La literatura, parafraseo mal a Emerson, es una rama de la arqueologa. Y es que un buen poeta es un buen desenterrador de fsiles, los encuentra en el lenguaje, sin embargo para encontrar eso que subyace a todo lenguaje, no solo es necesario poseer el providencial don de poder socavarlo, sino tambin un estado emocional impelido por circunstancias seeras a la vida del poeta. Experiencias que se consuelan con ser en literatura, me refiero a la buclica nostalgia de Virgilio, al desprecio de Arquloco, a la eterna de Dante, al exilio de Villon, o al dolor paternal de Manrique. Quiero decir que las grandes obras son fruto de un descubrimiento, con las coplas por la muerte de su padre se demuestra, quizs por primera vez en la literatura espaola, que detrs de una estricta uniformidad mtrica y temtica existe un individuo que necesita llorar a travs del lenguaje. Ya he dicho que hay sucesos que marcan la vida de un escritor, de Manrique se conocen dos: su alistamiento al ejrcito de Alfonso XII y la muerte de su padre. Sobre estos dos gira el contenido de las coplas, el primer hecho suscit en el poeta una idea prominente de la gloria, las campaas contra Enrique IV batallas donde la vida escapa como humo, y donde exista la posibilidad, en caso de ganar, de alcanzar la gloria terrenal. Como tambin sucede con Francois Villon, la novedad que constituye su obra es consecuencia de una vida agitada y singular. Un poeta ordinario hubiera tratado el ubi sunt (canon de nombres famosos) como ejemplo de lo pasajero de la vida humana frente a la muerte, Manrique, resignado ante lo desconocido, sediento de memoria; advierte que en el mundo su padre, y tal vez l sobrevivirn en nombre de la fama: As, con tal ustedes todos sentidos humanos conservados, cercado de su mujer y de sus hijos y hermanos y criados, dio el alma a quien se la dio (el cual la dio en el cielo, en su gloria) que aunque la vida perdi, dejnos harto consuelo su memoria.
El poeta, versos antes, se pregunta dnde quedaron esos grandes personajes, responde que en sus virtudes y sus heroicas hazaas. La fama es el gran consuelo del que Manrique se puede apoyar. El segundo hecho fue solo el corolario de una vida cristiana, y encomendada al servicio de un rey (Recurdese las poesas amorosas, donde el ascetismo contrasta su mundano estado de amor) Las imgenes de la transitoriedad de la vida son efecto de una inveterada conciencia critiana, pero tambin de un sincero dolor humano, tal vez la metfora que inici Heraclito las vidas que son ros (el viaje) sea la imagen ms recurrente en la literatura universal, por ello el espritu lrico de Manrique es humanista en consonancia con el renacimiento que llegaba a su apogeo en Italia, es humano porque su individualismo rebasa los artificiales y aburridos esquemas a los que nos tiene acostumbrada la poesa medieval, porque como dice Martn de Riquer: Jorge Manrique llora- llora de verdad- la muerte de su propio padre, hecho ante el cual la tristeza del poeta es real, reales son las consideraciones que de ella extrae, pues han sacudido ante el cadver de un ser entraable