A caza de gangas

De Plades a Orestes
En cuanto a la licencia de esta edicin debe tenerse en cuenta que el texto
reproducido puede no ser de dominio pblico (Emilio Gutirrez Gamero alleci en
!"#$%& 'o (abiendo encontrado a los derec(o(abientes) los editores (emos
decidido publicar este texto (urano * darle) sin +nimo de lucro) la ,isibilidad que
el tiempo le (a arrebatado- quedando) por supuesto) a entera disposicin de los
mencionados derec(o(abientes en caso de que existan * reclamen su derec(o&
Por otra parte) tanto la portada como la edicin aqu presentadas se distribu*en
gratuitamente ba.o licencia /reati,e /ommons
0ondariz) !1 de .unio de !2"3
0i querido Orestes4 5i me sacas del aprieto en que me (allo * me
procura tu ecunda in,enti,a un medio para salir de este mal paso
sin detrimento de mi ,irginal caballerosidad) te le,anto una estatua a
cu*o pie pondr el siguiente rtulo4 6A la amistad pro,idente) Plades
agradecido7&
8e aqu el (ec(o de autos4
/e por be conoces mi situacin inanciera) en perpetuo equilibrio
inestable& Al dedillo recordar+s nuestra ltima con,ersacin) en que
te pint con los ,i,os colores de la m+s aterradora ,erdad este mi
,i,ir al da& 9an bien como *o sabes que los cuatro quintos de mi
peculio uronse guapamente en ec(arla de (ombre principal) * que
lo restante encuntrase tan solicitado por los que a ello creen tener
derec(o) que) si a repartirlo llaman) sera cosa de alquilar balcones
para ,er el reparto& Escrituras) pagars) letras de cambio * cuantas
ormas legales se (an in,entado para comprometer la problem+tica
moneda del da de ma:ana por ,alores ungibles de toca te.a en el
da de (o*) todos los emple * todos) ;a*<) me punzan) ra.an *
atenazan& =>u partido tomar? =Dnde el camino que me conduzca
al punto de sal,acin?
A ti) arc(i,o de mis secretos * depositario de mis alicciones) expuse
la negra realidad presente) * despus de maduro examen * seria
deliberacin) me di.iste que la sola manera de pagar trampas) tapar
agu.eros * remendar mi (onra) algo deteriorada por causa del uso
inmoderado de los supradic(os instrumentos de crdito) era (acer
una boda con mu.er rica) que me tra.ese metales preciosos o
igurase dignamente en el amillaramiento&
Al or tu acertadsima proposicin mireme por uera) * me contempl
muc(o me.or que por dentro) pues con mis treinta * cinco abriles) mi
elegante igura * dem+s prendas que no enumero por pura
modestia) pero que estiman en lo muc(o que ,alen los indi,iduos del
sexo contrario al nuestro) bien poda lanzarme a la prueba * quiz+
conseguir lo que otros) con peor ac(ada * menos discurso)
consiguieron& @ si a seme.antes mritos externos se une * .unta la
ama que tengo de pudiente) *a que toda,a no se (a rezumado la
miseria de mi ,erdadera posicin social) ni traslucdose en ciertas
eseras la in,asin que me amenaza de los mencionados eectos
mercantiles con su indispensable corte.o de protestos * e.ecuciones)
mi triuno es probable como d en el (ito de la diicultad) reducido)
en suma) a (allar la mu.er millonaria que me quiera por marido&
Aepleta la cabeza de tan brillantes ilusiones * m+s ligero el corazn
ante la dulce idea de saldar mis compromisos) continuando en
0adrid la ,ida lu.osa que slo cuadra a este tu amigo del alma a
quien el traba.o * la estrec(ez asustan de muerte) li mis b+rtulos *
planteme en este balneario donde concurren amilias encopetadas)
entre las cuales quiz+ la suerte me deparase el a,e nix de mis
sue:os&
@ eecti,amente) tropec) o cre (aber tropezado) con la (orma de
mi zapato&
=>ue cmo ue? Ber+s) querido Orestes4 al da siguiente de mi
llegada) *a instalado en la m+s cmoda (abitacin del primer piso
cual cumple a un persona.e de mi categora * circunstancias)
ocurriseme dar un paseo por los pintorescos andurriales que
rodean el establecimiento) * cuando m+s embelesado iba pisando
una rondosa ,ereda) que me recordaba aquello del sosiego * del
lugar apacible) ,i llegar (acia m un +ngel del sptimo cielo) a quien
daba guardia de (onor una respetabilsima se:ora *a entrada en
a:os& >ue se me ue el alma en pos de la encantadora deidad no
(a* para qu decirlo) * bien te explicaras el trastorno de mis
sentidos * potencias si *o pudiera en,iarte en esta carta) ,alindome
de pluma o l+piz) un retrato que acusara ielmente aquellas
acciones ideales& C+stete saber que lo del n+car de los dientes) el
carmn de los labios) el uego de los o.os * el terciopelo del cutis son
zaranda.as cursis * smiles de tres por un cuarto) indignos de
emplearse) por sosos * poco expresi,os) para describir el rostro de
mi adorable desconocida&
Da cual me de. cla,ado en medio de la ,ereda) absorto * (ec(o un
pasmarote- * como *o arda en deseos de saber quin era la
preciosa muc(ac(a) de all a poco puse en campa:a a mi criado
Eermn) que para agente de polica se pinta solo&
;>u inormes tan ,aliosos adquir< El tunante de Eermn rindi) con
regalitos * garatusas) la discrecin proesional de la doncella de mi
adorado tormento) una soubrette mu* m+s que apetecible) * con sus
re,elaciones) que completaron otras noticias tomadas por m mismo)
compuse el proceso (istrico de los /ondes de /asaFGarandiaga)
que tal es el nombre de los padres de la ni:a&
Dos reeridos /ondes ,i,en en Balladolid) en una casa monumental
de su propiedad con (onores de palacio) * en tierras de pan lle,ar)
amn de otras incas de recreo * ttulos de la Deuda) calclase su
ortuna en ,arios millones de pesetas) que se repartir+n entre las dos
nicas (i.as del matrimonio& Duisa) la ma*or) * /elia) la que aqu se
(alla& ;/elia< E.ate bien en este potico nombre) amado Orestes&
/elia) porque ,iene de all+ arriba) de aquellas regiones
supramundanas donde moran los +ngeles * seraines&
Parece ser que el /onde de /asaFGarandiaga no se mue,e de un
silln desde (ace un a:o por causa de (emiple.a) que le (ar+ cerrar
el o.o cuando menos lo piense- que la /ondesa tampoco anda mu*
all+ en punto a salud irme * duradera (;qu perspecti,a) c(ico<%- que
Duisa no se aparta de sus padres un momento) * que /elia) la
alegra de la casa por su discrecin * donosura) (a ,enido a
0ondariz en clase de acompa:ante de su ta Paca) una se:ora que
padece no s qu especie de corrimientos) * que no sabe beber un
,aso de estas aguas) en las cuales tiene e ciega) sin exclamar a
rengln seguido4 6;A*) Patriarca santo< ;>u lina tan mara,illosa<7&
Pero uera de lo del Patriarca santo * lo de la lina) es la mu.er m+s
complaciente * manual que ,iste enaguas) nada (ura:a ni isgona)
sino +cil * pronta a de.ar que su sobrina goce (onestamente de la
,ida * oiga los galanteos de un (ombre serio como el que suscribe&
@ que los (e agotado recorriendo toda la gama amorosa) te lo
igurar+s sin que te lo explique al menorete& Ello es que pre,ia *
especial presentacin a la 5ra& D&H Erancisca de Garandiaga) no sin
(aber antes mo,ido el telgrao de los o.os * puesto en circulacin el
,iento de los suspiros) por donde /elia entendiese el estado de mi
alma) al poco tiempo de nuestro tropiezo en la ,ereda amosa *a
acompa:aba a las se:oras a todas partes * encontraba ocasin de
pintar a la .o,en por cuan uerte * deiniti,o modo so* * ser su
escla,o&
Algo (a tardado la ni:a en otorgarme el s- oc(o das mortales
trascurridos en inocentes coqueteos de tira * alo.a que m+s me (an
encendido el sacro uego del amor- pero una ,ez sellado el pacto de
nuestro recproco arrobamiento) las cosas (anse deslizado con
inaudita rapidez) * *a no existe en estos poticos contornos alameda
umbra) pl+cido remanso ni gruta misteriosa que no (a*a escuc(ado
nuestros .uramentos de inmenso * dilatado querer) mientras las
(o.as de los +rboles * las lores del campo celebraban tambin sus
amores) en,i+ndonos los embalsamados conse.os de la eterna
tentacin&
=0e preguntas si (e planteado a mi no,ia la gra,e cuestin de la
santa co*unda? ;/laro que s< ;Pues no) que me (aba de parar en
barras< De comn acuerdo (emos airmado nuestro propsito
matrimonial) que (a de realizarse no m+s tarde que el prximo
in,ierno) * con,enido mi ,isita a los /ondes de /asaFGarandiaga as
que ta Paca termine sus abluciones * bebidas& ;A*) Patriarca santo<
/on todo esto creer+s) insigne Orestes) que me esto* ba:ando en
agua de rosas- pues lee * tiembla&
5ala a*er de mi (abitacin con ob.eto de ec(ar al correo tres o
cuatro epstolas que acababa de escribir a mis ingleses madrile:os
para calmar sus impaciencias) * (e aqu que me sale al encuentro la
due:a de mi albedro) la cual lle,aba en sus lindas manos una cartita
destinada tambin a ser puesta en el mismo buzn& Orecime) como
era natural) a ser portador de dic(a carta para a(orrar a /elia la
molestia del ,ia.e) * me pareci que la ni:a ,acilaba un instante en
coniarme la misi,a- pero al in me la entreg) exigindome que al
momento ,ol,iese a su cuarto para discutir un pro*ecto de excursin
al con,ento de /anedo&
El demonio de la curiosidad tent mi laco espritu) * comet la
,illana de ec(ar al correo todas las cartas menos la de /elia) que
escamote con la limpieza de un prestidigitador& 'i dos minutos
tard en (allarme .unto a las se:oras) * luego) no bien pude
encerrarme en mi dormitorio) despegu con sumo cuidado la goma
del sobre) que iba dirigido a D&H Duisa de Garandiaga) calle de 9al)
nmero tantos) en Balladolid) * le lo que a continuacin copio4
68ermana querida4 ;EureIa<) como di.o un sabio griego) ignoro si
Aristteles o Demstenes& 5) Duisa adorada- Dios (a decidido en
sus inescrutables allos que encuentre aqu la solucin del problema
de mi ,ida en la persona de D& Jos 8urtado de /ienuegos) cu*a
estampa satisace el m+s exigente gusto * cu*a alma es gemela de
la ma& 8urtado se llama el mu* pcaro) * ladrn de corazones
debiera llamarse4 tal me (a robado el que guardo entre pec(o *
espalda& Pues si adem+s de buen mozo * .o,en te digo que Pepe
8urtado es riqusimo) no te exagero ni tanto as& @ lo de la riqueza
no es noticia que me (a ,enido de Anturpia) sino que lo s por
Juliana) mi doncella) que (a sonsacado al a*uda de c+mara del
caballero * le (a (ec(o (ablar (asta por los codos&
70i no,io posee all) en las tierras oK leurit lLoranger) un mundo de
oli,ares) ,i:edos * corti.os) * en 0adrid) cu*a sociedad aristocr+tica
considera * mima a Pepe 8urtado en grado m+ximo) (abita una
linda casa llena de preciosidades& ;A*) Patriarca santo<) como
exclama ta Paca) no puedes calcular) por muc(o que ca,iles) lo
contenta que esto*&
7Aespecto al peso especico de mis amores con D& Jos 8urtado de
/ienuegos) sabe que los considero serios * ormales) pues) segn
Juliana) es aqul un gentleman cumplidsimo cu*a palabra no
,acilara el re* en garantizar) * adem+s ta Paca (a escrito a nuestro
primo Juan pidindole inormes de mi no,io) * stos son aplastantes
de puro buenos&
7'o ,a*as a creer que (e entregado mis quereres a Pepe en un dos
por tres) ni te alarmes pensando que (e cedido en un santiamn a
sus a*es * lamentos de tiro r+pido& 'o- (a pasado sus atigas) pero
en ,ista de su (umildad * de una emocin que al pobre le coge) tan
sincera * tan (onda que da pena ,erle) en cuanto se (alla rente a mi
sugesti,a persona) resol, caer mu* a gusto del lado de mi propio
deseo * acept su amor& ='o (ubieras (ec(o t lo mismo?
7Aesumiendo) Duisa del alma& >ue *a lleg el no,io deseado
cubierto de oro * perlas) al cual querr mientras ,i,a aunque uese
m+s pobre que las ratas) * que te prepares para recibirle
dignamente) pues dentro de mu* poco se presentar+ en la casa
solariega de mis antecesores a pedir mi blanca mano&
7@ aqu ,iene el puntito negro que no me de.a ser eliz por completo&
=>u dir+ D& Jos 8urtado de /ienuegos al saber que todas
nuestras riquezas son bambolla * que el a+n mercantil de pap+ (a
dado al traste con la ortuna de los Garandiaga) mu* prxima a
desaparecer entre las garras de usureros * prestamistas) que tirar+n
de ella el da menos pensado? =0e querr+ menos porque no lle,o
conmigo unos cuantos pu:ados del ,il metal que llaman dinero? 'o)
* mil ,eces no& Pepe 8urtado me ama con amor inextinguible) * slo
con imaginar seme.ante sandez le oendo&
7@ adis) que se ,a el correo& Otro da te escribir m+s largamente&
79e remite mil besos tu (ermana& M/elia&7
=>u te parece) ilustre Orestes? =8as ,isto .am+s cosa tal?
;9oparme con una mu.er deliciosa) (acerme la ilusin de que es el
iniquito de mis desdic(as * de mis deudas) * resultar luego3<
;Bamos) (ombre) que (a* moti,o para colgarse de la copa de un
pino<
@ en (onor de la ,erdad) esta c(iquilla me (a sorbido el seso) * si *o
me decidiera a dar de bruces en el matrimonio sin otro (aber por
delante que el cielo * la tierra) a(ora o nunca& Pero =* mis amlicos
acreedores? Euera) uera candorosos idilios) propios de gente
,ulgar& Preiero riqueza inquieta) cueste lo que cueste) a miseria
resignada&
@ a tu rtil imaginacin acudo) ;o() mi iel Orestes<) para que me des
una idea mediante la cual corte el nudo que *o mismo (e abricado)
* no quede como un gui:apo&
Espera la respuesta tu amigo& MPlades&
9elegrama de Orestes a Plades
6Jos 8urtado de /ienuegos&M0ondariz&MEnterado de todo *
aplicado inmediato remedio&MOrestes&7
De Plades a Orestes
0ondariz) NN de .unio de !2"3
;Bi,e Dios) Orestes del demonio) que *a no eres mi amigo del alma)
sino un solemnsimo bellaco) nacido expresamente para sacarme de
quicio< @ da gracias a que no se pueden en,iar los palos por carta)
que) si posible uera) al leer sta recibiras sobre tus costillas una
buena mano de ellos&
Dime) socarrn empedernido) =no (a in,entado tu ruin caletre otro
medio ingenioso de sal,arme que coger mi carta * en,i+rsela a
/elia? =@ para tal ,ia.e necesitaba *o de tus alor.as) mentecato? =@
para seme.ante sal,a.ada (abra *o de acudir a tus luces) (ediondo?
;0al(a*a t * toda tu casta< =>uin te inspir la sat+nica idea de
re,elar a esta angelical criatura el sagrado depsito de mis
conidencias) pedazo de alcornoque? 'o) lo que es por empac(o de
escrpulos no te a(itar+s& ;Cuena la (as (ec(o * bien me (as
de.ado<
5in la m+s tenue sospec(a de tu ale,e accin) uime antea*er en
busca de las de Garandiaga as que (ube terminado mi toilette
matinal) * al llegar a su puerta me corta el paso Juliana * me dice)
con cierto gestillo impertinente) que las se:oras no reciben&
MBol,er m+s tarde Mrepliqu&
MEs intil Mrespondi la doncellaM) las se:oras no saldr+n de su
cuarto en todo el da&
M=Est+n enermas? Minterrogu con inters&
M'o) se:or- pero tengo orden terminante de no de.ar que entre
nadie&
M@ esa orden) =roza tambin conmigo? Minsist con curiosidad&
M/on el se:or * con todo el mundo&
MCien est+ Mdi.e) * me retir mo(no * cabizba.o&
=>u mosca (abr+ picado a esta gente? 0e iba preguntando al
encaminarme al despac(o del doctor) un (ombre amabilsimo si los
(a*) el cual me enter de que /elia se (aba sentido repentinamente
indispuesta&
M=/osa gra,e? Mle pregunt&
M/uestin de ner,ios Mcontestome sonriendo&
Por la noc(e mand a Eermn con solicitud de audiencia) * obtu,e
una rotunda negati,a& A*er se repiti la uncin) * (o*) *a impaciente
* ebril) cog a Juliana casi por uerza) la encerr en mi cuarto) * all)
a toma cinco duros * daca lo que sucede) me cont el caso&
9odo el monumental balneario ca*ndoseme encima con m+s los
montes que le circundan) me (ubiera pesado menos que la
tremenda noticia& Juliana me (izo su relato de carretilla) como si
uese aprendida leccin de canto llano) al que *o ec(
inmediatamente el contrapunto de mis amargas relexiones&
@ corrido de ,ergOenza aguardo la noc(e para escaparme de aqu)
como perro con maza) * poner entre /elia * *o muc(os Iilmetros&
;>u pena< ;Pensar que quiz+ (e pasado .unto a la dic(a * no (e
querido cogerla< ;9ener que renunciar) por exigencias del also brillo
* del ,i,ir astuoso) a la posesin de esta ideal mu.er) cu*o corazn
es todo mo3< =>ue dnde ,o*? A tentar el ,ado en otra estacin
,eraniega& @ si en ninguna parte encuentro lo que busco) acudir a
una agencia matrimonial con un reclamo de esta guisa4 /aballero
.o,en) de apellido ilustre) bella estampa * ina educacin) desea
mu.er rica * sin a,eras gra,es&
Este recurso es inalible&
=>ue no resulta? Pues a 0adrid me ,uel,o *3 trampa adelante)
porque) como di.o el otro) el (ombre (ace lo que puede * la ortuna
lo que quiere&
9u*o& MPlades&