8

LAS DIATOMEAS
como indicadores de la calidad
ecolgica de los oasis de
Baja California Sur.
FRANCI SCO OMAR LPEZ FUERTE
1
Y DAVI D A. SI QUEI ROS BELTRONES
2
del cuerpo de agua. A su vez, 48% de los oasis se
puede considerar como tpico (es decir, cuerpos de
agua superciales visibles), el resto (52%) entra en
categoras atpicas, como arroyos de temporal. Pese a
que los oasis se caracterizan por una discontinuidad
en su distribucin, debida principalmente a las carac-
tersticas geolgicas e hidroclimticas de la regin,
estos ambientes han sido de gran importancia para
los pobladores.
En la parte sur de la Pennsula de Baja California la
expresin oasis se usa coloquialmente para denir
a los cuerpos superciales de agua dulce y su vege-
tacin. Se ha determinado la existencia de aproxi-
madamente 184 oasis en toda la pennsula, de los
cuales alrededor de 171 se encuentran en Baja Ca-
lifornia Sur (bcs); stos se han clasicado en siete
grupos de acuerdo con las siguientes caractersticas:
tipo de manantial, tipo de vegetacin, y la evolucin
Oasis de Muleg,
Baja California Sur.
Fotos: Francisco Omar
Lpez Fuerte
Citar como:
Lpez Fuerte, F. O. y D. A. Siqueiros Beltrones. 2011. Diatomeas como indicadores de la calidad
ecolgica de los oasis de Baja California Sur, Mxico. CONABIO. Biodiversitas, 99:8-11
9
Si bien representan menos de 1% de la supercie
del estado, los oasis concentran una proporcin con-
siderable de la diversidad biolgica y un nmero im-
portante de endemismos. No obstante su elevada di-
versidad, los oasis son sistemas biolgicos fcilmen-
te modicables que pueden estar sujetos a eventos
catastrcos que se presentan con cierta regularidad
grandes avenidas de los arroyos, sequas prolonga-
das, as como al pastoreo intensivo y al constante
trco de personas y ganado. En algunos oasis exis-
ten problemas derivados propiamente de los efectos
causados por las actividades humanas y para algunos
se prev su potencial desaparicin o modicaciones
en las poblaciones o comunidades de los diferentes
organismos que ah residen.
Los intentos por utilizar estos grupos taxonmicos
(aves, anbios, reptiles, mamferos, ora) como indi-
cadores ecolgicos han tenido como objetivo prin-
cipal proveer elementos ecolgicos para un posible
monitoreo y/o identicacin de cambios estructura-
les en las comunidades. No obstante, dicho inters
se ha asociado casi exclusivamente a los procesos
ecolgicos ms que con la calidad del agua (papel
de los indicadores biolgicos) o con la distribucin
geogrca de ciertos taxones.
Diatomeas como indicadores ecolgicos
Hasta hace poco, la qumica del agua era conside-
rada como un elemento nico en la denicin de la
calidad de los cuerpos de agua dulce. En la actua-
lidad el reconocimiento y la utilizacin de diferen-
tes grupos taxonmicos entre los que sobresalen
las diatomeas son considerados en algunos casos
como elementos denitorios y/o complementarios
en la determinacin de la calidad biolgica de los
ambientes dulceacucolas. Las diatomeas se han
utilizado con gran xito para supervisar el cambio
ambiental, ya que responden rpida y sensiblemen-
te a cambios fsicos, qumicos y biolgicos que se
producen en su entorno. Adems, su amplia distri-
bucin, su fcil recoleccin y preservacin, las hace
aptas para cualquier posible revisin taxonmica,
por ejemplo en la determinacin a nivel de especie
con precisin y la disposicin de una extensa infor-
macin de las exigencias ecolgicas de un nmero
considerable de especies.
La evaluacin de las condiciones ambientales se
puede basar en una sola especie, un grupo de espe-
cies o en asociaciones. En nuestro pas el uso de los
organismos en las tareas de caracterizacin y moni-
toreo ambiental se ha centrado en gran medida en
aquellos organismos grandes y relativamente fciles
de identicar, como aves, reptiles, e invertebrados
(insectos, caracoles, etctera), que no requieren de
especializacin para su uso en el diagnstico am-
biental, pues son reconocidos fcilmente como habi-
tantes comunes de las zonas.
Por ello, los estudios enfocados en la descripcin
de los oasis de bcs no han abordado el estudio de las
algas macro o microscpicas, ya sea de aquellas que
se encuentran adheridas a objetos en los fondos o de
las que forman parte del plancton. Preocupa parti-
Golfo de
California
Mxico
B.C.
B.C.S.
1
2
3
4
5
6
7
8
9
10
11
Ocano Pacfico
Fig. 1
Localizacin de
los oasis estudiados.
1 San Ignacio
2 Sta. gueda
3 Muleg
4 San Isidro-La Pursima
5 San Luis Gonzga
6 Las Pocitas
7 Presa La Buena Mujer
8 Todos Santos
9 San Bartolo
10 Agua Caliente
11 San Jos
10
cularmente el desconocimiento de las diatomeas en
estos cuerpos de agua, ya que se trata de uno de los
grupos de fotosintetizadores microscpicos determi-
nantes en ambientes dulceacucolas (toplancton) y
de los ms empleados como indicadores biolgicos,
sobre todo en pases desarrollados.
Las diatomeas aparecen como manchones ms o
menos extensos de color pardo verdoso sobre rocas
y lodos, en cualquier lugar que mantenga cierta hu-
medad. Son relativamente fciles de trabajar, pues se
caracterizan por presentar una concha externa (pared
celular) de slice llamada frstula, lo que hace que su
recolecta y preservacin para anlisis no sean com-
plejos ni costosos. La identicacin de las especies
de diatomeas es menos ardua que la de otros grupos
microscpicos: estn presentes durante todo el ao,
no muestran complicaciones en su ciclo de vida y se
les conoce mejor ecolgicamente que a otros grupos.
Adems, poseen la peculiaridad de responder rpida-
mente a cambios en las caractersticas fsicas y qumi-
cas del agua, naturales o antropognicas.
Dado que una de las aplicaciones ms comunes
de la ora diatomolgica dulceacucola en el mundo
es su uso como indicadores biolgicos, los especialis-
tas se afanan en terminar o poner al da sus inventarios
orsticos, en disear diferentes mtodos de trabajo,
en elaborar diversos tipos de ndices biolgicos que
usan la diatomoora o en comprobar la viabilidad de
los mtodos e ndices biolgicos o ecolgicos pro-
puestos en cada pas. Dichas investigaciones cuentan
con listados orsticos conables, comprensivos y
taxonmicamente precisos. No obstante, en nuestro
pas se ha soslayado el uso de las diatomeas y prc-
ticamente no existe informacin de ninguna ndole
sobre diatomeas como indicadores en los diversos
cuerpos de agua dulce. En el caso de la pennsula de
Baja California la informacin publicada es mnima;
de hecho apenas se estn llevando cabo los primeros
estudios formales sobre diatomeas como indicadores
ecolgicos en los oasis de la pennsula.
Es claro que las diatomeas deben ser incluidas en
las comunidades prioritarias para el establecimiento
de la calidad ecolgica de los oasis de la pennsula
de Baja California, ya que pueden ayudar a resolver
problemas que se detectan al trabajar con otros gru-
pos de organismos (por ejemplo, animales), que stos
no resuelven. Consecuentemente, los estudios sobre
taxonoma de diatomeas, principalmente de identi-
cacin (orsticos), son necesarios para contribuir a
la estabilidad indispensable en las listas de especies
y como soporte de estudios de su diversidad. Asimis-
mo, es necesario establecer grupos ecolgicos de las
principales especies de diatomeas como fundamento
de los ndices ecolgicos que se basan en ellas. As,
la conservacin y proteccin de los diferentes am-
bientes acuticos depender en gran medida de nues-
tra capacidad de conocer la diversidad de especies,
en este caso de diatomeas, en cada cuerpo de agua
dulce en todo el territorio mexicano, haciendo que
los estudios sobre indicadores biolgicos sean objeti-
vos prioritarios de los clogos del pas.
Debido a que el conocimiento en general de las
diatomeas en Mxico es muy pobre, ms an en
aguas continentales, resulta frecuente que cuando se
emprende un estudio sobre ellas resulte til y nove-
doso no slo para la entidad en la que se realice, sino
para el pas en general. As, hasta el momento se han
estudiado 11 oasis de bcs (Fig. 1). La estructura de
Diatomeas
1 Craticula cuspidata (Kutzing)
D.G. Mann, 2 Cymbella mexicana
(C. G. Ehrenberg) P. T. Cleve,
3 Rhopalodia gibba var. ventricosa
(F. T. Ktzing) H. Peragallo & M. Peragallo,
4 Epithemia turgida
(C. G. Ehrenberg) F. T. Ktzing,
5 Epithemia adnata (F. T. Ktzing)
A. de Brbisson.
1 2 3 4 5
11
la comunidad de diatomeas es similar a la de cual-
quier otro ambiente (por ejemplo, numricamente
existen especies raras, comunes y abundantes). La
fase taxonmica para los oasis muestreados reditu
283 especies. Las diatomeas pertenecientes a la clase
Bacillariophyceae (pennadas) representaron la mayor
riqueza de especies con 92% de los taxones, e igual-
mente fueron dominantes en trminos de abundancia
y frecuencia de aparicin.
En la fase cuantitativa se registraron alrededor de
50 mil valvas, y slo ocho taxones contribuyeron
con aproximadamente 70% de las valvas contabili-
zadas, sobresaliendo Denticula kuetzingii con 36%,
Achnanthidium minutissimum con 13%, Nitzschia
amphibia con 6% y Achnanthidium exiguum con 6%.
A pesar de que no se ha podido determinar con pre-
cisin cules especies podran utilizarse como bioin-
dicadores, por el comportamiento en trminos de
abundancia relativa y frecuencia de aparicin de las
especies antes mencionadas, es probable que stas
puedan ser las indicadas.
Una primera aproximacin, utilizando los valores
calculados con ndices ecolgicos como H y J (que
miden diversidad y equidad de especies, respectiva-
mente), permite conjeturar que los oasis son ambien-
tes estables, aparentemente no perturbados y con
buena calidad de agua.
De esta manera, las diatomeas como indicadores
del estado ecolgico de los oasis nos sugieren que la
diversidad de especies y la gama de formas que ex-
hiben corresponden con la agradable apariencia y
estado prstino (virgen) de estos cuerpos de agua que
caracterizan la geografa de la pennsula. Aparente-
mente, excursionistas y habitantes no representan un
factor de impacto de los oasis de bcs y el contar con
herramientas para su monitoreo mediante el uso de
indicadores biolgicos nos, como las diatomeas,
permitir establecer referencias adecuadas para su
conservacin.
Bibliografa
1
Arriaga, L., y R. Rodrguez Estrella. 1997. Los oasis de la
Pennsula de Baja California. Centro de Investigaciones
Biolgicas del Noroeste (Publicacin nm. 13), La Paz.
2
Lpez Fuerte, F.O. 2009. -Diversidad de diatomeas epi-
lticas del oasis de San Ignacio Baja California Sur, Mxi-
co, en cicimar-Ocenides 24(2): 101-110.
3
Lpez Fuerte, F.O., y M.C. Altamirano Cerecedo, 2011.
Diatomeas bentnicas de los oasis de Baja California Sur.
Informe nal snib-conabio, proyecto nm. HJ032, Univer-
sidad Autnoma de Baja California Sur.
4
Rodrguez Estrella, R. 2004. Los oasis de Baja Califor-
nia Sur. Importancia y conservacin, en Ricardo Rodr-
guez Estrella, Micheline Cario Olvera y Carlos Fernando
Aceves Garca (compiladores). Reunin de Anlisis de los
Oasis de Baja California Sur. Importancia y conservacin.
cibnor/uabcs/semarnat, Mxico, pp. 1-8.
5
Siqueiros Beltrones, D.A. 2002. Diatomeas bentnicas de
la pennsula de Baja California; diversidad y potencial eco-
lgico. cicimar/ipn/uabcs, Mxico.
1
Departamento de Economa, Laboratorio de Sistemas Arrecifales,
Universidad Autnoma de Baja California Sur
folopez@uabcs.mx
2
Departamento de Plancton y Ecologa Marina,
Centro Interdisciplinario de Ciencias Marinas,
Instituto Politcnico Nacional.
Vista parcial del
oasis de Santa
gueda, municipio
de Muleg, Baja
California Sur.
Fotos: Francisco Omar
Lpez Fuerte