* En esta contribucin se considera bajo este concepto, exclusivamente la produccin y comercializacin de alimentos y vegetales frescos, as como de cultivos u otras materias primas para la industria, en un proceso que tiene lugar en las ciudades y su mbito de influencia. No se consideran otras actividades del medio rural intensamente relacionadas con las prcticas agrcolas como la ganadera, la explotacin forestal y la produccin acucola. ** Este artculo incorpora parte de los fundamentos tericos del proyecto de investigacin "Cambios territoriales y nueva ruralidad: la prctica de las actividades agropecuarias en las ciudades y su periferia", en proceso y financiado por la DGAPA-UNAM (IN309202). ***Programa de Estudios Regionales, CRIM-UNAM, Av. Universidad s/n, Circuito 2, Col. Chamilpa, 62210 Cuernavaca, Morelos. E-mail: ahector@correo.crim.unam.mx Hct or vila Snchez*** Recibido: 13 de enero de 2003 Aceptado en versin final: 8 de enero de 2004 Resumen. Esta contribucin tiene por objeto revisar y discutir diferentes conceptos en torno a la existencia de los espacios periurbanos, como una de las diferentes manifestaciones de la reestructuracin de los territorios en el contexto global. Se enfatiza en uno de sus procesos, la prctica de la agricultura periurbana como actividad que persiste y se difunde en ese mbito simbitico. Se plantea la necesidad que tiene la Geografa Econmica y espe- cialmente la Geografa Rural, entre otras disciplinas, de abordar su estudio, toda vez que se trata de nuevas expre- siones productivas en un territorio concreto, en el que ocurren reajustes, mutaciones y recalificaciones territoriales. Palabras clave: Periurbanizacin, agricultura urbana y periurbana, mutacin territorial, recalificacin territorial. Urban and periurban agriculture: a geographical approach Abstract. This paper reviews and discusses various concepts related to the existence of periurban areas as evidence of the restructuring of the territory within a global context. The practice of periurban agriculture is highlighted as one persisting activity that remains within this symbiotic environment. The need to conduct research from Economic and specially Rural Geography perspectives is laid out, given that periurban agriculture represents a new expression of production in a concrete territory that involves territorial readjustments, mutations and requalification. Key words: Periurbanization, urban and periurban agriculture, territorial mutation, territorial requalification. lnvestigaciones Geogrficas, Boletn del Instituto de Geografa, UNAM ISSN 0188-4611, Num. 53, 2004, pp. 98-121 La agricultura en las ciudades y su periferia: un enfoque desde la Geografa EL CONTEXTO DE LA REESTRUCTURA- CIN TERRITORIAL Y PRODUCTIVA La evolucin de los procesos territoriales que ocurre durante los ltimos treinta aos, en el contexto de la reestructuracin productiva, ha dado un nuevo impulso a la discusin de los conceptos y postulados en las distintas disciplinas; la Geografa, que tiene al terri- torio como objeto de estudio por excelencia, no ha permanecido ajena a este debate y ha tenido la necesidad de rediscutir sus concep- tos, sus postulados. En la actualidad, diversas lneas de pensa- miento se abocan el anlisis de los terri- torios, conjuntndose en dos grandes ver- tientes: una, la que refuerza la idea sobre los espacios, donde la expresin de los fen- menos puede cuantificarse y establecer pros- pectivas a travs de construccin de escena- rios o modelizaciones, etc. Por otro lado, existe una serie de enfoques que, si bien no niegan la importancia de los planteamientos anteriores, conceden una validez mayor a las variables de ndole social que inciden en las acciones econmicas, en los roles polticos y en las representaciones que los actores sociales establecen o se forman de su propio territorio. En la primera de las vertientes que se plantean en este debate se refuerza la nocin del espacio econmico como categora de anlisis, sobre todo bajo los enfoques de la Teora Econmica Espacial; la idea central que ah se establece seala la validez de los planteamientos del centro y la periferia; se remite a la llamada economa geogrfica en tr- minos de "la localizacin de la produccin en el espacio". Se destacan tres razones princi- pales en el sustento de esta corriente: a) la implantacin territorial, localizacin de la ac- tividad econmica en los distintos pases, se expresa en trminos de su diferenciacin, en cuanto a la forma en que participan de sus distintas regiones en el comercio interna- cional; b) los cambios que han ocurrido en la economa internacional y el desarrollo o con- formacin de bloques unificados, con libre movimiento de capital y fuerza de trabajo, llevan a confrontar la dinmica de los com- ponentes econmicos nacionales, en trmi- nos de la dinmica del comercio interna- cional; c) de los anteriores factores se deriva la prevalencia de nuevas modalidades co- merciales y nuevos ciclos de las actividades financieras (Krugman, 1996:1-3). Recientemente se ha enfatizado en tal cuestin, denominando "redescubrimiento de la Geografa" al proceso en el que han emergido nuevas tcnicas y herramientas (sobre todo modelos), que analizan la organi- zacin industrial, el comercio internacional y el crecimiento econmico, donde tienen un rol importante las desigualdades en las den- sidades poblacionales, as como las condi- ciones del entorno natural (existencia y po- tencialidad de los recursos naturales; Fujita et al., 1999:1-12). Por otro lado, si bien durante el ltimo decenio se ha revisado crticamente y se ha redefinido la teora sobre la dinmica y reestructuracin de las regiones en la glo- balizacin, an est vigente el debate o pa- radigma sobre la reconstitucin de los dis- tritos industriales en el modelo posfordista de la produccin flexible, una de cuyas mani- festaciones principales la constituye la dife- renciacin de los espacios en cuanto a su insercin en el contexto global, es decir, la existencia de regiones ganadoras y regiones perdedoras (Benko y Lipietz, 1994). En dicho planteamiento se revaloriza o ms bien se Investigaciones Geogrficas, Boletn 53, 2004 99 Hctor Avila Snchez reafirma el rol que ejercen las regiones urba- nas en la organizacin de los procesos espa- ciales, as como el papel de las "ciudades mundiales" como puntales en el sistema glo- bal. En este enfoque, que destaca la prevalen- cia de los procesos productivos globales, tiene una gran correspondencia la caracteri- zacin del territorio como una construccin social. Un mbito donde las decisiones polticas, lo no previsible, tiene un papel de primer orden; donde las expresiones sociales, las vivencias, lo cotidiano, las percepciones sobre el entorno, ocupan un lugar central en la caracterizacin, tanto o ms que lo econmico-espacial. La dimensin econmica de las relaciones territoriales tiene un rol esencial, toda vez que las leyes de la economa ejercen en ltima instancia los mecanismos de organi- zacin del territorio; tienen el poder para crearlo, pero tambin para destruirlo. Sin embargo, las esferas superestructurales territoriales (poderes pblicos, ideologas, partidos y asociaciones polticas) pueden aprovechar la estructura econmica y de- sarrollar una determinada autonoma en trminos de la capacidad de inventiva cultu- ral en las sociedades humanas y las mlti- ples aristas que entraa su existencia coti- diana (Di Mo, 1998:58). De ah que la terri- torialidad, como expresin de las relaciones sociales en el espacio, tiene un carcter di- verso, sea que se trate de un individuo o un pequeo grupo, segn sus actividades o sus funciones, as como segn las pertenencias sociales y las apropiaciones espaciales que haga. En trminos de su integracin en rela- cin con el ambiente social y material, en el territorio se conforman redes, con dinmicas y mediaciones sociales definidas. En fin, se trata de un punto de vista o enfoque me- diante el cual se identifica al territorio como una construccin social limitada, en una di- mensin espacial, dotada de sentido y de existencia por un grupo social (Piolle, 1998:83). Por tanto, la espacialidad de las diversas relaciones sociales ocupa un lugar principal en el anlisis de los territorios; en un espacio dado, donde al tiempo se proyectan las ac- tividades, los saberes, las actitudes, las re- presentaciones y las identidades. De la con- juncin de estas percepciones se nutre la realidad geogrfico-econmica (Benko y Lipietz, 2000:9-15). Este enfoque respalda, en esencia, el ba- gaje terico del cual se ha nutrido durante largo tiempo, la evolucin de la Geografa econmico-regional en Mxico. Un desarrollo terico que recoge la tradicin de la Geo- grafa humana francesa, para la cual las sociedades construyen sus territorios, y en los cuales el poseerlos, habitarlos, vivirlos y pensarlos, juega un papel central. El plantea- miento converge con las tendencias que hoy en da se refuerzan en la Geografa francesa: el territorio como entidad espacial apre- hendida y construida por los procesos econmico-sociales, polticos y culturales que establecen en su cotidianidad los actores so- ciales; la identificacin con su territorio y la valoracin como entidad o patrimonio terri- torial. Un enfoque de esta naturaleza res- ponde a los requerimientos metodolgicos para el anlisis de entornos territoriales y sociedades, donde lo natural tiene un fuerte peso y un papel central en la determinacin de las acciones polticas y econmicas. Por ejemplo, en las sociedades agrarias latino- americanas, a pesar de la reestructuracin social y productiva que ha impuesto la li- beralizacin de las economas, la relacin de 100 Investigaciones Geogrficas, Boletn 53, 2004 La agricultura en las ciudades y su periferia: un enfoque desde la Geografa los grupos sociales con su entorno territorial contina siendo muy compleja y en las que los procesos culturales tienen an un rol cen- tral. Actualmente, el planteamiento o idea de la nueva ruralidad ha permeado el anlisis de los espacios rurales, en las distintas discipli- nas que se ocupan de su estudio. Aspectos como la reestructuracin productiva, la rur- banizacin o periurbanizacin, las cuestio- nes ambientales rurales, la modernizacin agrcola, el turismo rural, la agricultura peri- urbana, el trabajo femenino en la agricultura, entre otros, constituyen un eje fundamental en la investigacin de lo rural. Tambin tie- nen ya una gran difusin los estudios de los espacios rurales que incorporan los sistemas de informacin geogrfica (SIG) y la telede- teccin como instrumentos de anlisis. Para el caso que nos ocupa, el de la Geo- grafa rural, como uno de los campos de la Geografa econmico-regional, la recurrencia a enfoques como el anterior, da la pauta a un acercamiento fidedigno en torno a lo que ocurre en los espacios rurales y en el contex- to de la produccin agropecuaria. Especfica- mente en lo que concierne a una de las mani- festaciones ms recientes de la reestruc- turacin territorial, la existencia de los es- pacios rurbanos o periurbanos, aqullos donde contactan dos mbitos opuestos, lo rural y lo urbano. Precisamente ha sido esta tendencia en los estudios de Geografa rural, tanto en la tradicin francesa como en la anglosajona, la que ha atrado una gran atencin los fen- menos derivados de la creciente presin urbana sobre el espacio rural y sus implica- ciones. En consecuencia, nos centraremos en las implicaciones de la agricultura periurba- na bajo el estudio de la Geografa rural, un tema de gran actualidad. Conceptualizaciones iniciales Las primeras referencias al concepto se en- cuentran en la literatura anglosajona de los aos cuarenta, donde se describen los es- pacios del commuting, de los traslados ne- cesarios por la disociacin de espacios de residencia y trabajo, as como del comercio. El proceso manifiesta una intensa dinmica en los Estados Unidos, en la megalpolis americana de la costa este y en las grandes ciudades californianas, donde las clases medias y acomodadas se alejan de los gran- des centros urbanos. El fenmeno, identifi- cado tambin bajo el trmino de "franja urbano-rural", tambin tena importantes manifestaciones en las grandes ciudades de Europa, Canad, Japn, Australia y en los ms iumportantes pases latinoamericanos como Mxico, Brasil y Argentina. Un elemento importante en el fenmeno fue el desarrollo de los medios automotrices del transporte como impulsores del proceso de extensin de las ciudades, modificando las zonas agrcolas alrededor de la ciudad. Hacia la dcada de los setenta el fenme- no se planteaba la idea de un "retorno al campo", y se denominaba "contraurbaniza- cin" (Berry, 1976; Champion, 1992). Otros autores sealaban, desde finales de los ochenta, el "renacimiento" de las zonas no metropolitanas (Kayser: 1990; 1993). Los di- ferentes enfoques identificaban una fase de transicin de una sociedad industrial a una post-industrial, donde los espacios rurales pueden ser "favorecidos" y en los cuales es posible observar una urbanizacin difusa, y donde se pueden identificar los espacios rural-urbanos o periurbanos. La manifestacin espacial ms clara del proceso de periurbanizacin lo constituye la Investigaciones Geogrficas, Boletn 53, 2004 101 Hctor Avila Snchez conformacin de coronas o espacios perifri- cos concntricos, en los cuales se entrelazan actividades econmicas y formas de vida que manifiestan caractersticas tanto de los mbi- tos urbanos, como de los rurales (Kayser y Schektman-Labry, 1982). En los pases indus- trializados, la periurbanizacin ocurre funda- mentalmente por dos razones: por un lado, debido a la descentralizacin de los sectores industrial y comercial desde su localizacin original hacia la periferia de las ciudades e inclusive en el mbito rural inmediato a la urbe; la otra razn tiene que ver con el xodo poblacional hacia el campo, como una alter- nativa en cuanto a la calidad de vida que hay en las ciudades, as como tambin por el desarrollo de las actividades recreativas, de la segunda vivienda y las actividades tursti- cas y de esparcimiento. Hasta la dcada de los ochenta, otra era la situacin en los pases emergentes o pobres. Ah las ciudades crecieron a un ritmo ace- lerado y se generaron procesos y fenmenos urbanos, diferentes en forma y esencia a los que ocurran en los pases desarrollados. La expansin de las ciudades en los pases po- bres tena lugar, sobre todo, por el flujo con- tinuo de migrantes rurales hacia las urbes. De manera natural, las zonas perifricas de la ciudad eran el espacio idneo para ser ocu- padas legal o ilegalmente por estos pobla- dores, debido al bajo costo que tena el suelo. En estos pases, la urbanizacin ha avanzado a lo largo de los ejes de salida de las ciuda- des, fortaleciendo los poblamientos difusos. En un momento determinado tiene lugar la ocupacin de toda una zona geogrfica con dominancia rural, provocando de manera espectacular la penetracin urbana, sea en un valle o en una vertiente. Sin embargo, en el marco del cambio de paradigma de la produccin post-fordista, el patrn territorial internacional de los ltimos quince aos ha configurado lo que se conoce como el nuevo modelo territorial flexible, que se deriva a su vez de la fragmentacin territorial de los procesos productivos que afectan a los sistemas urbanos y los subespa- cios en su mbito (urbanos y rurales). En este contexto ocurren nuevas tendencias regiona- les en el crecimiento urbano y metropolitano; se establecen nuevas centralidades y se efec- ta la relocalizacin de las actividades manu- factureras en ciudades medias y pequeas; se intensifican los vnculos internos, dando lu- gar a redes y subsistemas urbanos y rurales (desconcentracin productiva e industrializa- cin local o rural). El nuevo modelo terri- torial ha dado lugar a desarrollos megalo- politanos en una red urbano-rural compleja, incorporando ciudades pequeas y reas urbano-rurales con funciones precisas para el conjunto del sistema urbano, en diferentes niveles espaciales (Aguilar, 1999:147-151). Desde la perspectiva de lo rural es posible analizar la dinmica periurbana, sea en tr- minos del proceso productivo, a partir de la construccin de los paisajes, o bien, en torno a los procesos culturales que se desarrollan en estos territorios de transicin urbano- rural, donde ocurren nuevos procesos y ma- nifestaciones territoriales; en este mbito se han realizado importantes aportaciones a partir de la construccin identitaria que hacen los habitantes de su propio territorio, en tanto que proyecto de vida, de su cultura y de la manera en que lo aprehenden y lo utilizan, identificndose con el mismo en tr- minos de un campo simblico y un patri- monio cultural que se constituye en un lugar de aprendizaje y de preservacin de la me- moria colectiva (Di Mo, 1998:8; Bages y 102 Investigaciones Geogrficas, Boletn 53, 2004 La agricultura en las ciudades y su periferia: un enfoque desde la Geografa Granie, 1998), como soporte de identidades individuales y colectivas. Ms all del rol funcional que desarrollan en el territorio los actores econmicos y polticos, son a la vez, soportes de la actividad simblica; de esta manera el territorio, del que el periurbano forma parte, es considerado como un espacio apropiado y valorizado por los grupos humanos (Gimnez, 2000:21-23). Los sujetos sociales ordinarios construyen sus territorios, inspi- rndose en los valores que forman sus hbi- tos de vida (el habitus). En ese sentido, el te- rritorio es el reflejo de las expresiones iden- titarias del grupo social que se lo apropia, que lo vive (Di Mo, 1998:8-9). Por tanto, la territorialidad se expresa como un conteni- do jurdico, pero tambin por un sentimiento de pertenencia a un pedazo de tierra y un modo de comportamiento al seno de la enti- dad (Leberre, 1992:627). Para diversos autores, el proceso globali- zador ha desarrollado una tendencia a la uni- formizacin de las sociedades, alinendolas sobre un mismo modelo, una misma manera de organizar el espacio geogrfico y de mo- delar los paisajes; sin embargo, los diferentes grupos sociales han reaccionado ante dicho fenmeno, oponiendo su singularidad territo- rial, su forma de vivirlo (Di Mo, 1998:5-7). As, ms que provocar la desintegracin de los territorios, del desarraigo de la poblacin de los mismos, los territorios se transforman; por una parte, los centros neurlgicos de la actividad productiva han readecuado su dis- tribucin espacial en diferentes niveles je- rrquicos, fortaleciendo el rol que tienen los ncleos decisores en determinados puntos, que se constituyen en el centro de la organi- zacin del territorio; en el nivel mayor de la jerarqua espacial se ubican las ciudades mundiales, con subcentros menores de alcan- ce regional, nacional e internacional (Castells y Hall, 1994). El fenmeno se reproduce en menor escala al interior de los pases, donde los centros de menor jerarqua estratgica se ubican en la periferia y desarrollan una dinmica propia. Se trata de la existencia de un sistema de mallas, redes y nudos jerrqui- camente organizados para el funcionamiento de los procesos territoriales; uno de los pro- cesos de mayor relevancia que ah se desa- rrollan es precisamente la periurbanizacin. El territorio periurbano es tambin el mbito donde ocurren nuevas expresiones y formas de organizacin poltica, toda vez que ah se conjuntan situaciones y procesos que emanan tanto de lo urbano como de lo rural. El periurbano tiene tambin enorme impor- tancia en la construccin y puesta en prctica de polticas y estrategias del "desarrollo local", como alternativa de grupos de campe- sinos urbanos y periurbanos que continan con la prctica de las actividades agrcolas y pecuarias, aun en la crisis en que se en- cuentran. La periurbanizacin en el mbito rural Las ciudades, en sus tendencias de expan- sin y crecimiento, ocupan reas deshabita- das de muy bajo o nulo valor productivo; por otro lado, tambin incorporan terrenos loca- lizados en zonas de produccin agrcola. El proceso entraa una serie de transforma- ciones profundas del espacio en cuestin. Desde la ptica del desarrollo rural, la periurbanizacin representa una solucin de continuidad situada entre la vida rural y la gran concentracin urbana, donde se difunde una nueva forma de vida marcada por los ritmos de la ciudad, sus expresiones polticas y culturales, y las actividades productivas de corte urbano. Dicha difusin descansa en la Investigaciones Geogrficas, Boletn 53, 2004 103 Hctor Avila Snchez integracin de los elementos espaciales y sociales del mundo rural, alterando profun- damente su organizacin socioeconmica (Prost, 1991:96). Si bien en la literatura sobre el tema hay una referencia indistinta a la rurubanizacin y a la periurbanizacin, algunos autores en- cuentran diferencias entre ambos conceptos, a partir del redespliegue y la diseminacin de las ciudades dentro del espacio rural, sobre todo en los pases desarrollados. La rurubanizacin es, sobre todo, un momento o situacin especfica en que se manifiesta la expansin del hbitat urbano (Prost, 1994; Jalabert et al., 1984). Se trata de una muta- cin territorial en la cual hay un cambio en las funciones territoriales de las zonas rura- les que paulatinamente van perdiendo sus componentes agrcolas y agrarios, en prove- cho de las caractersticas urbanas en defini- cin (sean de tipo industrial o habitacional); se trata de una etapa intermedia de dicha mutacin, que se acompaa de la implanta- cin de equipamientos y de actividades que no estn ligados al mundo rural, pero pro- vienen y participan del sistema urbano (Prost, 1991:96). El proceso de la periurbanizacin se de- sarrolla sobre un territorio en el que avanza la urbanizacin, pero en el que permanecen la produccin de vegetales, la cra de gana- do y el uso de la naturaleza para el de- sarrollo de actividades del ocio. Sin embar- go, est expuesto a la presin urbana y es susceptible de ser ocupado; se le contempla generalmente como reserva territorial (Char- vet, 1994). As, la cuestin radica en torno al establecimiento en los lmites de uno y otro espacio, que puede darse en sentidos diver- sos; o bien, se trata del fin de un ciclo de urbanizacin y la presencia cada vez menor de las actividades urbanas, una vez que se desarroll el crecimiento periurbano, o no es ms que una etapa hacia el final de la cen- tralidad urbana y conformacin de un nuevo sistema de ciudades en polaridades mlti- ples y de un equilibrio de gradientes de den- sidad entre lo rural y lo urbano (Prost, 1991: 98). Las expresiones de la interaccin entre dichos mbitos territoriales parecen expre- sarse con claridad en diversos pases latinoa- mericanos, principalmente en aqullos que han conformado sistemas megalopolitanos o bien, ciudades-regin. As, nuevas formas y procesos especficos se desarrollan progresivamente, conforme crecen las ciudades. El uso y apropiacin de las zonas periurbanas en las ciudades me- dias en los diferentes pases abre una veta de estudio desde la ptica rural. En particular, conocer cmo se modelan los nuevos terri- torios, cmo inciden los cambios en el sis- tema productivo o bien las funciones que se pueden desarrollar; los roles que en lo fu- turo tendrn los espacios rurales en un con- texto donde lo urbano posee an la jerar- qua. Desde un punto de vista ligado a la carac- terizacin precedente, se ha considerado que el proceso de la periurbanizacin constituye un espacio de interfase entre lo rural y lo urbano. Si bien se trata de un paisaje an ampliamente dominado por las actividades agropecuarias y forestales en el cual existe una antigua sociedad rural, dicho espacio ha sido ampliamente transformado por las cons- trucciones, el consumo de bienes y servicios y la localizacin de ncleos de trabajo en las ciudades a proximidad, en modos y estilos de vida cada vez ms afines a los de la aglo- meracin. El descenso en la densidad de la poblacin, as como la expansin fsica de las 104 Investigaciones Geogrficas, Boletn 53, 2004 La agricultura en las ciudades y su periferia: un enfoque desde la Geografa ciudades, han favorecido el desarrollo de las centralidades secundarias al interior de las aglomeraciones, recayendo ese rol en las ciudades pequeas de la periferia; de esa manera, tiene lugar un determinado reposi- cionamiento de las escalas, es decir, de la jerarqua urbana a partir de un proyecto global ms amplio, el de la aglomeracin (Calenge y Jean, 1997:392-412). A partir de lo anterior, se establece que el periurbano es ... un espacio situado en la periferia de una ciudad y de su exterior; es el lugar de transformaciones profundas sobre los planos demogrfico, econmico, social, poltico y cultural. Hay una inclinacin de un nmero importante de ciudadanos por habitar en las comunas o municipios rurales y trabajar en las ciudades; en el espacio periurbano dicha situacin se traduce en una modificacin en el nivel del hbitat, de la vialidad, de los equipa- mientos... el anlisis del espacio periur- bano es muy complejo, en la medida en que se sita en los lmites de dos es- pacios, ambos muy dinmicos y en la medida en que las formas de periurba- nizacin varan (Cabanne, 1984). Desde principios de los noventa ha reto- mado fuerza el estudio de las relaciones campo-ciudad "en un intento por reconciliar un conflicto histrico entre lo rural y lo urbano", articulndose, desde ambas pers- pectivas, lo que se ha denominado nueva ruralidad. En el debate estn presentes tres lneas en las que converge el estudio de las relaciones campo-ciudad: a) la diferenciacin territorial donde, si bien existen vnculos entre lo urbano y lo rural, cada uno guarda sus particularidades; b) la simbiosis de los territorios, donde los lmites entre lo urbano y lo rural son poco claros y donde se entre- mezclan las caractersticas del sistema pro- ductivo, la cultura, los hbitos de vida y las reivindicaciones polticas, tanto de un mbito como del otro; c) la subordinacin del campo a la ciudad, donde lo rural tiene un rol espe- cfico en los distintos niveles de la jerarqua urbana (Ramrez, 2003:1-5). Sin embargo, se reconoce que los distintos acercamientos al estudio de la nueva rurali- dad no estn exentos de errores y desa- ciertos; frecuentemente se entretejen y so- breponen conceptos, categoras y metodolo- gas al interior de especialidades tan diver- sas como pueden ser el urbanismo y las disciplinas que convergen en el estudio de lo rural (Ibid.). Por ejemplo, en el uso de conceptos como los de frontera o interfase urbano-rural; su origen se encuentra en una aeja discusin terica, que ha tenido lugar en el mbito de los estudios territoriales en Francia desde la dcada de los aos setenta y que ha involucrado principalmente a disci- plinas como la Agronoma, la Geografa cul- tural, la Antropologa y la Sociologa rural. 1 En los pases anglosajones, especialmente en Estados Unidos, tal cuestin tambin ha sido analizada en una perspectiva encauzada so- bre todo en trminos de la economa espacial y en la que, esquemas o principios como la centralidad en la organizacin de los espa- cios, estn en el eje de la discusin. 2 Dichas categoras se han estructurado para analizar otro tipo de fenmenos que ocurren en el mismo mbito, pero distintos a los de tipo cultural; por ejemplo, el concepto de la interfase urbano-rural se desarroll principalmente, para caracterizar los proce- sos relacionados con la desconcentracin productiva y poblacional en las grandes ca- Investigaciones Geogrficas, Boletn 53, 2004 105 Hctor Avila Snchez ptales de los pases industrializados. Se estu- diaron cuestiones como la movilidad intra e interurbana, los traslados diarios desde las zonas periurbanas e inclusive rurales, hasta las cuencas de empleo (que implicaba a su vez el desarrollo de las redes y la infraes- tructura del transporte). Tambin se involu- cr en este planteamiento, el paulatino tras- lado de la poblacin hacia el campo (los llamados habitantes neo-rurales), as como el desarrollo de la segunda residencia, de los citadinos en las zonas rurales. El proceso ms importante que ocurri en este contexto fue el de la descentralizacin de la industria, que fue dirigida desde los conglomerados urba- nos, hacia las zonas rurales. En los pases europeos, notoriamente en Francia y en Ale- mania, ocurri en el contexto de la creacin de los polos de desarrollo tecnolgico en diferentes puntos del territorio nacional. Desde la ptica del desarrollo rural, las in- vestigaciones sobre los espacios periurbanos han abundado en el estudio de cuatro temas: a) los cambios en el uso del suelo y el con- sumo de espacio; b) el cambio social; c) la cuestin de la tierra (rgimen de propiedad); d) la especificidad y la conversin de la agricultura periurbana. Ello debido a que la periurbanizacin se produce en el marco de varios sistemas en interaccin: el sistema socioeconmico de los pases desarrollados de economa liberal, el sistema propio en cada Estado y el sistema formado por la aglo- meracin o la regin urbana estudiada (Fruit, et al., 1980). En la dcada de los noventa se ha incor- porado al anlisis otra vertiente del fen- meno, con nfasis en el estudio de la movili- dad poblacional, en trminos de la expansin del hbitat urbano en el medio rural, as como de los traslados diarios (en ambos sen- tidos) entre el domicilio y el espacio de tra- bajo. 3 Los desplazamientos cotidianos, entre el domicilio rural y el lugar de trabajo urbano, han derivado en un elemento estruc- turante de los espacios periurbanos y rura- les. Una de las cuestiones principales en cuanto al futuro de lo rural es ubicar hasta dnde llegar la expansin del hbitat urba- no en el campo, ms all de las coronas ac- tuales de la periurbanizacin y cules formas son susceptibles de revertir cuando aumente la distancia a la ciudad, al polo de empleo y centro de servicios superiores. El aumento en el acceso a los espacios rurales, de parte de los habitantes urbanos, deriva en nuevas maneras o formas de vivir y de habitar lo rural. Las movilidades cre- cientes de poblacin hacen que los modos de vida se homogeneicen rpidamente entre los pobladores urbanos y los rurales. Tambin las formas de vivir y administrar su terri- torio. 4 Los espacios cambian, se transforman en su dinmica y sus funciones; surgen nue- vos trminos que caracterizan estos mbitos en transicin. La mutacin y la recalificacin territorial en el espacio periurbano Existen dos procesos generales, intrnseca- mente relacionados, que identifican en ma- yor detalle las transformaciones del mbito donde contacta lo rural con lo urbano; se trata de la mutacin territorial y la recalifica- cin territorial. Son procesos que han existido en toda interaccin urbano-rural, pero que se han agudizado con la continua expansin de las ciudades. En algunos anlisis sobre los procesos te- rritoriales se plantea que la periurbanizacin es esencialmente un fenmeno que conduce a una mutacin territorial. Ah intervienen nue- 106 Investigaciones Geogrficas, Boletn 53, 2004 La agricultura en las ciudades y su periferia: un enfoque desde la Geografa vos elementos que vienen del exterior y, por tanto, ajenos a la realidad rural. Lo que se identifica como la periurbanizacin es, ante todo, el resultado de la dinmica de funcio- namiento de un conjunto de fuerzas econ- micas y sociales que sostienen al conjunto urbano. El proceso de la periurbanizacin lleva implcito, por consiguiente, lo que se reconoce como recalificacin territorial (Prost, 1991: 96). Se le define as en la medida en que tiene lugar una paulatina transformacin del espacio rural. El perodo en el que transcurre la mutacin social y espacial da lugar a un nuevo territorio, apropiado por nuevos acto- res, con una nueva coherencia. Ah, los ac- tores sociales adoptan estrategias y mecanis- mos que les permiten interaccionar en el territorio y asumir comportamientos propios de su nueva fase de aprehensin espacial. En el espacio recalificado, bien pudiera continuar el desarrollo de las actividades originales (por ejemplo, las agropecuarias), modifican- do y adecuando las estrategias de operacin, as como sus objetivos en la produccin, o bien que pudieran desarrollarse otras activi- dades. En este sentido, el espacio rural, en cuanto a sus funciones, las de sus habitantes y sus paisajes, es efectivamente un territorio vul- nerable; es en s mismo un espacio abierto a la economa global, influenciado por los cambios y por la red de relaciones dentro del sistema econmico y urbano nacional, ele- mentos que estn regidos por la dinmica que establecen las ciudades. En esa lgica, el territorio rural est sujeto a las necesidades espaciales de una poblacin creciente que se aglutina en sus lmites, que responde, sobre todo, a la evolucin de la economa urbana. La evolucin de la periurbanizacin no hace desaparecer totalmente las caracters- ticas econmicas y sociales imperantes en el medio rural, si bien las transforma de ma- nera notable. Las caractersticas econmicas y sociales del territorio rural persisten, aun- que la periurbanizacin tiene influencia en la prdida de su coherencia interna, lo mismo si la agricultura sigue siendo el ncleo en torno al cual se organiza el territorio, ah donde el proceso de urbanizacin apenas se manifies- ta. En ese sentido, la periurbanizacin es una disputa por un espacio, entre los habitantes de dos mbitos territoriales diferentes, el rural y el urbano; ambos poseen inicial- mente, formas distintas de vivir, de producir, de pensar, es decir, formas diferentes de aprehender el espacio que ocupan. De esta manera, el medio rural periur- bano es un territorio que paulatinamente transforma sus funciones y pierde algunos significados y patrones culturales y de con- ducta, conforme se somete a la influencia urbana. El territorio rural periurbano se reca- lifica porque pierde su rol de organizador de la vida local. Este rol ser asignado en lo su- cesivo a nuevos actores y a nuevas fuerzas; el espacio, diversamente apropiado, se modifi- ca profunda pero desigualmente; se organi- zan nuevos territorios y actan nuevas fuer- zas; se reafirma el proceso de la recalificacin territorial (Ibid.:100). El cambio que se deriva de la recalificacin afecta, en especial, la orga- nizacin econmica del territorio. Las muta- ciones econmicas que produce el fenmeno periurbano son lentas, toda vez que el proceso tarda mucho en llegar a su trmino. Se transforman las funciones del territorio rural, con diferencias notables con respecto al conjunto del mundo agrcola. Las bases sociales de la ocupacin del espacio periur- bano son novedosas; la vida urbana tiene un gran peso en la regulacin de las nuevas Investigaciones Geogrficas, Boletn 53, 2004 107 Hctor Avila Snchez funciones y en el comportamiento de los actores locales (produccin, sociedad, cultu- ra, poltica, movilidad, esparcimiento, entre otros). Las actividades agrcolas en los espacios urbanos y periurbanos La prctica de las actividades agrcolas y pecuarias en los espacios periurbanos cons- tituyen una realidad en diferentes partes del mundo y forma parte importante de las es- tructuras econmicas, sean locales, regio- nales e incluso nacionales. Sin embargo, pese al auge, se perciben algunas tendencias que pudieran limitar su desarrollo. Inicialmente, se considera que las formas de funcio- namiento del sistema agrcola y el urbano son completamente opuestas; el primero requiere de operar sobre un espacio con- tinuo, mientras que lo urbano se construye alrededor de ncleos, dejando temporalmen- te algunas reservas territoriales aisladas que posteriormente se integrarn. As, en primera instancia, estos sistemas espaciales que coha- bitan estrechamente en los lmites de la ciu- dad, derivan en un enfrentamiento al inte- rior de un espacio comn (Prost, 1994:146). El conflicto que en distintos mbitos genera el contacto de lo rural con lo urbano se manifiesta claramente en la prctica agr- cola. Responde a modos de funcionamiento diferentes, en los que tanto el sistema rural como el urbano buscan mantenerse activos. Se convierte as en un espacio donde dejan de funcionar las afinidades anteriores a la superposicin de los sistemas. Se desarrolla una nueva coherencia en la que si bien est presente la agricultura, la lgica de opera- cin urbana mantiene la dominancia, con la tendencia permanente a avanzar sobre el espacio rural. As, todo territorio no urba- nizado y contiguo a la ciudad se convierte en objeto potencial de anexin, que interesa slo por su valor urbanstico. De ah el carcter marginal que se le asigna a la agricultura en las zonas periurbanas: no est desligada totalmente del espacio rural, pero tienen una dependencia muy grande respecto del siste- ma urbano; por ello se considera que en los espacios agrcolas sujetos a una fuerte pre- sin urbana, la agricultura no mejora o construye ningn sistema, sino que est al margen (Ibd.:144-147). El espacio agrcola que se encuentra ms cercano a la ciudad est bajo su influencia directa. Generalmente se encuentra parcela- do y marcado por las formas de la extensin urbana o bien a lo largo de las rutas; este espacio agrcola periurbano constituye una gran banda que se extiende de forma irregular alrededor de las ciudades, a veces entre zonas habitacionales de creacin re- ciente o de las zonas de actividad industrial, en las distintas circunscripciones perifricas de la ciudad. Se desarrolla ah una prctica agrcola que atiende sobre todo a los requeri- mientos del mercado urbano. Sus referencias econmicas estn marcadas por esta deman- da, sea del precio de la tierra o de los pro- ductos agrcolas frescos. En el espacio agrcola periurbano tiene lugar una competencia entre los productores, ocasionada por la demanda de productos frescos, que puede ser provista por agricul- tores especializados o, bien, por productores agrcolas ubicados en tierras lejanas a la ciu- dad y, por tanto, que operan con mejores mrgenes de produccin. Algunos agriculto- res han desarrollado formas de operacin en el espacio periurbano (mediante cosechas muy especializadas, como vegetales preem- balados o bien la produccin de plantas de 108 Investigaciones Geogrficas, Boletn 53, 2004 La agricultura en las ciudades y su periferia: un enfoque desde la Geografa ornato en viveros); este tipo de actividad agrcola subsistir mientras haya una de- manda de la ciudad, pero hay que tener en cuenta la amenaza que representa el valor creciente de las tierras agrcolas periurbanas, propensas a una intensa especulacin de la tierra, toda vez que por lo general su valor es mayor al de la produccin que ah se genera. En ese sentido, se consuma la ruptura del espacio agrcola periurbano: finalmente se doblega a las presiones de la ciudad, cedin- dole su espacio fsico; a la larga, el espacio agrcola estara sensiblemente disminuido o bien desaparecera. 5 Si bien ha existido desde siempre un mbito donde contactan la ciudad y el campo y en el cual se practican las actividades agro- pecuarias, dicha situacin ha adquirido otros matices durante el ltimo tercio del siglo XX, en el que las manifestaciones de la economa global han agudizado, entre otros fenme- nos, el crecimiento de las ciudades y los desplazamientos de la poblacin, desde el campo hacia las zonas urbanas. El proceso de la periurbanizacin se ha fortalecido y la prctica de las actividades agrcolas y pe- cuarias ha adquirido un papel creciente en las zonas periurbanas de las ciudades de casi todo el mundo. En ese sentido, a partir de los aos noventa, ha tomado auge el estudio de las actividades relacionadas con la produc- cin de alimentos y el cuidado del ambiente en las zonas perifricas de las ciudades. Se trata de un campo de estudio cuyo an- lisis es relativamente reciente y que presenta amplias expectativas de conocimiento, dada la diversidad de fenmenos y procesos terri- toriales que ah tienen lugar. Es, asimismo, un proceso social que guarda algunas dife- rencias con la prctica agrcola en el mbito puramente rural; de esta forma, se ha reco- nocido la existencia de la agricultura urbana y periurbana bajo diversas acepciones, pero que de manera general engloba la produc- cin de materias primas de consumo huma- no (granos y verduras, cra de ganado, pro- duccin forestal, especies acucolas, produc- cin de miel y sus derivados) y otras, la produccin de forrajes y el cultivo de flores. Dicho proceso se localiza especficamente en las zonas perifricas o mrgenes de las ciu- dades, en espacios de cultivo por lo general reducidos (desde unas decenas de metros hasta 1.5 hectreas en promedio) y cada vez ms influenciados por la dinmica ambiental de las ciudades. En la gran mayora de los pases en el mundo, sobre todo en los de menor de- sarrollo, hay un gran desconocimiento de los alcances y las aportaciones de la agricultura urbana y periurbana en la dinmica de las economas locales y de la periferia de las ciudades. Los marcos estadsticos de anlisis difcilmente incluyen a las unidades micro- territoriales donde se realizan tales formas de interrelacin entre el campo y la ciudad. En ese sentido, la caracterizacin de los procesos contiene una fuerte base cualitativa, en la medida en que no existen estadsticas sufi- cientes que permitan efectuar un anlisis comparativo. El clculo real del ingreso a los hogares que practican la agricultura urbana, los rendimientos de la produccin, el acceso a los mercados urbanos y locales, la capaci- dad de almacenamiento, transportacin, pro- cesamiento y conservacin de productos, as como el sistema de precios para los pro- ductos de los pequeos productores urbanos y periurbanos, slo se conocen mediante clculos indirectos o bien, a partir de infor- maciones directas o entrevistas no sistemati- zadas, que ofrecen los propios productores Investigaciones Geogrficas, Boletn 53, 2004 109 Hctor Avila Snchez agrcolas periurbanos. El conocimiento esta- dstico de estos procesos es una urgente ne- cesidad, ante el crecimiento del fenmeno, sobre todo en numerosos pases de frica subsahariana, del sureste asitico y de Am- rica Latina, donde la crisis de las economas y el incremento de la pobreza han puesto como alternativa la autoproduccin de alimentos y la creacin de empleos de baja remuneracin y, en el mejor de los casos, el establecimiento de pequeas empresas en la periferia de las ciudades grandes y medianas (Nugent, 2000). Caracterizacin de la agricultura urbana y periurbana (AUP) El espectro o caracterizacin del proceso agrcola urbano y periurbano es muy amplio; depende del contexto social y productivo en que se exprese. Sin embargo, hay una serie de aspectos comunes que se manifiestan en el proceso, en cualquier mbito. En cuanto a la localizacin de los espacios de la AUO, es muy clara: se trata de las prcticas agrcolas que se realizan en la ciudad y su periferia, para las que existe una alternativa entre el uso agrcola y no agrcola de los recursos (Moustier, 1998). La actividad se realiza en solares abiertos (dentro de la ciudad) y en amplios terrenos de la periferia (zonas pe- riurbanas). En las ciudades hay un paulatino aumento de la produccin de hortalizas en los traspatios, tejados, en la comunidad ve- getal, en jardines frutcolas y en espacios p- blicos, sean utilizados o no (Nugent, 1997). Existen diferencias en cuanto al mbito de competencia de la agricultura urbana y pe- riurbana. En la medida en que la prctica de esta actividad tiene como finalidad la pro- duccin de alimentos que se incorporan di- rectamente a la dieta familiar, el concepto considera no slo a la produccin de culti- vos, sino tambin a la cra de ganado, la fo- restera y acuacultura en las zonas urbanas y las reas perifricas, incidiendo en la nutri- cin de los grupos poblacionales y con im- pactos diferenciados en la estructura del empleo local y la calidad del ambiente (uso y gestin de tierras y aguas; guila, 1999). En determinadas situaciones, cuando se pre- sentan excedentes en la produccin, la activi- dad tambin atiende las demandas de los mercados urbanos. Por lo general, las caracterizaciones de la agricultura urbana que se basan en la pro- duccin de traspatios y tejados (hortalizas para el autoconsumo y el comercio en pe- queo), se excluye de la conceptualizacin a las actividades forestales, la pesca y otras (Nugent, 1997). Existen diversas interpretaciones y postu- ras en cuanto a la prctica del proceso agr- cola y pecuario en las orillas de las ciudades. En algunos estudios (Navarro, 2000:94), se considera a la agricultura urbana y periur- bana como parte de un mismo proceso; se les define a partir de una organizacin sociocul- tural compleja sometida a las necesidades de la ciudad, donde la gestin y el uso de las tierras y las aguas obedecen a las polticas y decisiones del mbito urbano. Otros autores (Moustier y Mbaye, 1999; Fleury, 200a), iden- tifican a la agricultura como la que se prac- tica en los espacios agrcolas exteriores a los lmites urbanos, en un mbito que entremez- cla a los actores, las actividades productivas y, sobre todo, por la proximidad del mercado urbano, que incide en el tipo de produccin y los sistemas de cultivo. Toda vez que la actividad se realiza en el rea que circunda inmediatamente a la ciudad, hay un impacto en los valores de la tierra, los usos del suelo 110 Investigaciones Geogrficas, Boletn 53, 2004 La agricultura en las ciudades y su periferia: un enfoque desde la Geografa y los derechos de propiedad; la proximidad al mercado urbano y la demanda urbana inciden, asimismo, en algunos cambios en la produccin agrcola, como por ejemplo la modificacin de los patrones tradicionales de cultivos (Maxwell y Armar-Klemesu; 1998). En el mbito de los pases industrializa- dos, la agricultura periurbana ha visto decaer su mercado tradicional, el abasto alimentario de las grandes ciudades; en ese sentido, ha perdido toda originalidad en relacin con la agricultura rural vecina o tradicional; de las ciudades no tiene ms que los inconvenien- tes de la vecindad, aunque sus cualidades espaciales, sobre todo paisajsticas, son apre- ciadas por los habitantes urbanos; por tanto, el reto de la poltica urbana es mantener a la agricultura en este lugar, asignndole un nuevo rol en el desarrollo local (Fleury, 2000a:199). Otra es la situacin en los pases en de- sarrollo; ah, se considera a los procesos agrcolas urbanos y periurbanos como un componente importante de la economa fa- miliar; se identifica por una parte a la agri- cultura urbana como la produccin de ali- mentos (vegetales y animales) en reas intra- urbanas, o en las zonas periurbanas, a las que considera en regiones y espacios geogrficos mayores, en la periferia de las ciudades o bien formando anillos concntricos que pue- den ubicarse incluso a una distancia de 100 km con respecto al ncleo urbano; la actividad agrcola urbana y periurbana se halla necesariamente ligada a los requeri- mientos de la poblacin urbana (Torres, 2000). Si bien el autoconsumo es una de las principales caractersticas de esta actividad, en las zonas agrcolas periurbanas de gran- des metrpolis latinoamericanas (Ciudad de Mxico, Bogot, Sao Paulo, entre otras) se localizan explotaciones altamente rentables que participan en las cadenas de produc- cin, distribucin, venta y otros consumos de produccin agrcola y hortcola o de plantas de ornato (vila, 2001). En resumen, los procesos de produccin agropecuarios, forestales y acucolas en la pe- riferia y al interior de las ciudades engloban, en particular, la produccin de materias primas de consumo humano; la realizan un amplio abanico de productores que lo mismo cultivan para el consumo propio, que para incorporarse en los circuitos productivos. Se constata, en algunos casos, que en determi- nados territorios que cuentan con una in- fraestructura del transporte vinculada a los mercados del exterior, la agricultura urbana y periurbana tiene un rol importante que va ms all de la produccin familiar de alimen- tos. Se trata de expresiones novedosas de la produccin de alimentos en las ciudades, donde el contexto global requiere formas diferentes de habitar y utilizar tales mbitos. La importancia de la agricultura urbana y periurbana en el mundo La prctica de la agricultura urbana y periur- bana ha obtenido resonantes xitos como respuesta a cambios de poltica nacional y crisis econmicas desde 1980 (Tanzania, Zimbawe, Sudfrica, Cuba, Rumania, Rusia, Malasia). Muchas ciudades han aplicado exi- tosamente polticas favorables a la prctica de la agricultura urbana y periurbana (Newark, Toronto, Sao Paulo, Bagdad, Dur- ban, Kampala, Mosc). En determinados casos, se lleva a cabo bajo la aplicacin intensiva de capital y trabajo, como en el litoral mediterrneo espaol, concretamente en las reas metropolitanas de Barcelona y Valencia (Garca et al., 1995:42). Algunas Investigaciones Geogrficas, Boletn 53, 2004 111 Hctor Avila Snchez ciudades han revertido sus polticas a favor de la agricultura urbana (Lusaka, Nueva York), mientras que en otras se ha estudiado la posibilidad de aplicar polticas a su favor (Ciudad del Cabo), aunque momentnea- mente se decidi abstenerse de su prctica (Drescher, 2000:1). Tal situacin ha revalorizado el papel de la actividad, sobre todo con la puesta en mar- cha de los programas de Desarrollo Urbano Sostenible, a travs de los cuales se pretende establecer mecanismos coherentes para un buen desarrollo de la actividad en el mbito de las ciudades. La agricultura urbana y pe- riurbana an no ha sido plenamente recono- cida como un factor importante en el de- sarrollo sostenible de las ciudades. Por ello, es necesario integrarla en los programas de la planificacin urbano-regional y en el marco conceptual del desarrollo urbano sostenible. El "Programa Urbano Sostenible" de Hbitat/ CNUAH (Centro de las Naciones Unidas para los Asentamientos Humanos), parece- ra ser el mbito en el que se apoyara la in- tegracin de la agricultura urbana y periur- bana en los procesos de planificacin de las ciudades (Ibid.:2-7). La importancia en la prctica de la agri- cultura urbana es creciente. Segn la FAO, se estima que la agricultura urbana involucra aproximadamente 800 millones de residen- tes urbanos a nivel mundial en la generacin de ingresos y beneficios en torno a la acti- vidades productoras de alimentos. Las inves- tigaciones sugieren que dos terceras partes de hogares urbanos y periurbanos estn involucrados en las prcticas agrcolas. La mayora de los alimentos producidos son para su propio consumo, con excedentes ocasionales que se venden a los mercados lo- cales (FAO-COAG 1999:1). Una parte de las razones para el creci- miento de la agricultura urbana y periurbana es su adaptabilidad y movilidad, en compa- racin con la agricultura rural. Debido a que las ciudades se expanden fsicamente, las fronteras entre lo urbano, periurbano y la actividad rural estn fusionadas y son confu- sas, por lo que crean tanto oportunidades como riesgos. Hay importantes oportuni- dades para el empleo productivo primario en el espacio periurbano. La horticultura inten- siva y la produccin de ganado que ah se desarrolla, genera empleos y produce un alto valor agregado a los productos que pueden proporcionar ingresos considerables. En par- ticular, la produccin comercial periurbana de ganado es un sector de crecimiento extre- madamente rpido, representando 34% de la produccin total de carne y cerca de 70% de la produccin de huevo a nivel mundial La horticultura tambin se ha expandido en numerosas ciudades del mundo, sobre todo en los pases en desarrollo; hay produc- cin todo el ao, empleos e ingreso. Existen productores que realizan prcticas intensivas sobre pequeas parcelas, haciendo un uso eficiente de recursos acucolas y edficos limitados. Tienen elevados volmenes de produccin y por su corto ciclo productivo, puede dar una respuesta rpida a urgentes necesidades alimenticias. Dos ventajas im- portantes en este tipo de produccin: la pro- duccin de hortalizas genera ingresos casi a diario a los productores para compra de alimentos; tambin, debido al carcter pere- cedero de las mercancas, las prdidas post- cosecha pueden ser menores, toda vez que la produccin est localizada cerca de los consumidores. Los productores urbanos tambin alcan- 112 Investigaciones Geogrficas, Boletn 53, 2004 La agricultura en las ciudades y su periferia: un enfoque desde la Geografa zan eficiencias mayores, utilizando producti- vamente recursos subutilizados y no utiliza- dos, tales como tierras vacantes, aguas resi- duales tratadas, desechos reciclados, as como fuerza de trabajo desempleada. Tam- bin este tipo de prcticas requieren bajos costos en cuanto al almacenamiento, que de cualquier manera no dejan de ser limitantes en cuanto a las cantidades que pudieran producirse. Uno de los aspectos ms dbiles en la prctica de la agricultura urbana y periurba- na tiene que ver con los riesgos a la salud pblica y al ambiente. Esto se deriva del uso inapropiado o excesivo de los insumos agr- colas (pesticidas, nitrogenados, materia or- gnica pura conteniendo residuos de meta- les pesados); puede tener incidencia directa sobre las fuentes de agua potable, conta- minacin microbiana del suelo y del agua, as como contaminacin del aire. En parti- cular pudieran contaminarse ciertas especies hortcolas por el uso de aerosoles, adems de la propagacin de enfermedades derivadas de una produccin ganadera intensiva. En los espacios periurbanos de los pases pobres sta es una realidad permanente. Por lo regular, las descargas de aguas en las zonas urbanas vierten casi directamente hacia las corrientes superficiales sin trata- miento alguno, lo que incide en la produc- cin agrcola local, principalmente en las par- tes bajas de las cuencas locales. Aun en el caso de aguas derivadas de plantas depura- doras, su calidad incide en el rendimiento de los cultivos y tiene efectos en la salud de los productores. 6 Las aguas residuales adecuadamente tra- tadas son importantes para la agricultura urbana y periurbana. Bajo un reuso agrcola, aportaran importantes volmenes de nitr- geno, fsforo y potasio requeridos por la produccin de cultivos agrcolas. El uso de aguas residuales puede incidir en la contami- nacin de productos alimenticios y en la pro- liferacin de micro-organismos patgenos, con el consecuente desencadenamiento de enfermedades bacterianas y virales. Esta si- tuacin sera similar para el desarrollo de la acuacultura en zonas urbanas y periurbanas. Algunos desechos animales que se produ- cen en las explotaciones ganaderas pueden utilizarse, en forma semiprocesada e incluso no procesada, para acrecentar la fertilidad de los suelos y reforzar su estructura fsica. Sin embargo, conllevan un riesgo de salud que puede ser mnimo si se maneja adecua- damente (Ibid.:4). Otra forma de contaminacin poco con- trolada en los espacios periurbanos, la cons- tituye la proliferacin de los basureros para desechos slidos. Adems de su impacto directo en la calidad del aire y en la imagen paisajstica, los basureros tienen una alta incidencia en los cuerpos de agua. Sobre todo en la poca de lluvias, los lquidos lixiviados penetran al subsuelo y a los mantos fre- ticos, contaminndolos; frecuentemente los desbordan y aparecen como manantiales en la superficie. Los cidos y txicos que pe- netran en los depsitos de aguas subterr- neas las contaminan en un alto grado, dejn- dolas inutilizables para el consumo humano e, incluso, para el riego agrcola. En los luga- res prximos a los tiraderos la calidad del aire es mala, muy impregnada de los aromas que ocasiona todo tipo de desechos, orgni- cos e inorgnicos. El problema se agrava cuando el manejo de los depsitos sale del control de las autoridades ambientales loca- les y proliferan los basureros clandestinos. Hoy en da, en Mxico son patentes las Investigaciones Geogrficas, Boletn 53, 2004 113 Hctor Avila Snchez transformaciones territoriales que han ocurri- do como consecuencia de la expansin in- controlada de las zonas urbanas; tanto las ciudades grandes como las medias crecieron sin control en la dcada de los setenta; si bien la tendencia comenz a revertirse hacia los ochenta, no dejaba de progresar. Enormes extensiones de terreno agrcola fueron incor- poradas en la jerarqua y la dinmica de las grandes ciudades. Procesos conexos como la concentracin econmica, la crisis del sector agrcola, el crecimiento de la poblacin y la migracin hacia los centros urbanos, el enca- recimiento y nulo acceso al suelo urbano, la precariedad y la pobreza, entre otros, pueden explicar la existencia y desarrollo del fen- meno periurbano en una buena cantidad de ciudades de Mxico (vila, 2001:121-122). En la periferia de las ciudades y metrpo- lis mexicanas, los pueblos, ejidos y comuni- dades agrarias que han sido absorbidos por la expansin de la mancha urbana continan practicando actividades agropecuarias y fo- restales que se adaptan a circunstancias di- ferentes a la agricultura tradicional de las zonas rurales (Canabal, 2000:13-14). Se ma- nifiestan nuevas formas en cuanto al uso de los recursos naturales y en cuanto a las rela- ciones de propiedad de la tierra, donde se conjugan los efectos perniciosos de nuevas disposiciones agrarias al calor de procesos de urbanizacin acelerada. Las economas urbanas de Mxico tienen una alta demanda tanto de productos agro- pecuarios como de fuerza de trabajo y de tierra, esta ltima sea con fines productivos o urbanos (habitacionales o especulativos). Desde la dcada de los aos noventa, la prc- tica de actividades agropecuarias en diversas ciudades mexicanas ha reformulado las dife- rentes variables que inciden en el crecimiento econmico (sobre todo en el empleo y las actividades productivas), en el mantenimien- to de polticas de desarrollo sustentable y en la vida y las prcticas culturales de las co- munidades locales (Torres, 2000:9-15). As, nuevas formas de produccin agro- pecuaria tienen lugar en las urbes mexica- nas, en un abanico que comprende sobre todo a los pequeos productores; tanto quie- nes migran del campo hacia las ciudades y establecen sus pequeas parcelas, como por productores urbanos, quienes han desarrolla- do mecanismos que permiten incorporar alimentos gratuitos o de bajo costo a la dieta familiar, sea en pequeos huertos familiares e inclusive en azoteas y macetas. De alguna manera existen las estructuras de un sistema de abasto de productos agrcolas en las zonas periurbanas de las principales ciudades del pas. Asimismo, el abanico incluye a produc- tores comerciales y a aqullos que dirigen su produccin hacia los mercados externos. La agricultura urbana y periurbana en el contexto de la planificacin urbana Las ideas sobre la existencia de la agricul- tura urbana y periurbana se han manifestado desde hace ms de cien aos; para los urbanistas, la planificacin urbana ha toma- do desde siempre en cuenta a la agricultura como uno de los elementos que participan en la ordenacin de las ciudades. Fue as que naci el vocablo "agricultura urbana", para identificar una actividad que obedece exclu- sivamente a los requerimientos urbanos (Bouraoui et al., 2001:261). As, las prcticas agropecuarias en las urbes y su periferia han sido consideradas como parte consustancial de las ciudades. En efecto, los espacios donde se practica la agricultura urbana y periurbana son con- 114 Investigaciones Geogrficas, Boletn 53, 2004 La agricultura en las ciudades y su periferia: un enfoque desde la Geografa siderados dentro del campo de accin del urbanismo, toda vez que en muchos pases se contempla a estas reas en los esquemas directores de desarrollo urbano. Se les consi- dera para desarrollar un rol que conjuga su vocacin como proveedor de productos fres- cos de las urbes, as como tambin para ofre- cer servicios de ocio y hbitat natural a los habitantes de las ciudades (Fleury, 2000a; Bouraoui et al., 2001). Sin embargo, en la prctica, la planificacin del desarrollo urba- no ha dado poca atencin al rol que tienen las actividades agrcolas y pecuarias como parte de la vida econmica de la ciudad. Se reconoce que no existe mucho inters por el aliento de la produccin agrcola urbana y periurbana entre los planificadores y polticos. El sistema alimentario urbano est poco estudiado a nivel internacional, sobre todo sus relaciones con otros sistemas urba- nos (agrcola, econmico y ecolgico). Dada la creciente prctica de la produc- cin de alimentos en los confines de las ciu- dades, la planificacin urbana debe conside- rar los aspectos relativos a la seguridad alimentaria y a las condiciones de nutricin, investigacin agrcola y sus relaciones con el desarrollo econmico (la comercializacin y distribucin de alimentos en las ciudades, as como su efecto en las zonas productoras urbanas y periurbanas). En la mayora de las ciudades del mundo se conoce poco sobre la magnitud real en la que las reas urbanas se utilizan para fines agrcolas. Tambin son escasos los datos sobre la distribucin espacial de la agricultura urbana en las ciudades (Drescher, 2000:2). Por lo general, la agricultura en las reas urbanas est sujeta a fuertes presiones ecol- gicas y econmicas que en el caso de la agricultura rural, por lo que se requiere de una produccin ms intensiva y un control que le permita ser competitiva y cumplir con las normas de produccin. El gran riesgo que esto conlleva es que las prcticas agrcolas urbanas y periurbanas muchas veces se rea- lizan por iniciativa individual sobre terrenos baldos o abandonados, que pudieran haber sido contaminados por antiguos usuarios. Ah es donde podra ser efectiva la accin de los planificadores urbanos en torno a la ac- tividad agrcola, en la identificacin de las zonas ms apropiadas para la prctica y en la planeacin del desarrollo de la infraestruc- tura para los agricultores, adems de bosque- jar lo referente a la seguridad sobre la tierra. Algunos aspectos en los que puede incidir directamente la planificacin urbana seran, por ejemplo, el desarrollo de prcticas agr- colas sustentables a travs de proyectos co- mo el impulso de las granjas agrcolas de reciclaje (en vertederos de desechos slidos o bien en torno a las depuradoras de aguas residuales). Tambin se considerara la pro- mocin para el uso integrado de jardines fa- miliares, patios, etc., para la produccin de alimentos y con fines estticos. Se optimi- zara el uso de tierras de propiedad pblica poco aprovechadas para el impulso, por ejemplo, de granjas a lo largo de las vas de ferrocarril, bajo las lneas elctricas, en par- ques abandonados, etctera. La Geografa rural en el estudio actual de los procesos urbano-rurales Nuevos procesos y formas territoriales se expresan en torno al medio rural, debido principalmente a la reestructuracin de los procesos productivos. Por sus objetivos y la Investigaciones Geogrficas, Boletn 53, 2004 115 Hctor Avila Snchez naturaleza de su objeto de estudio, la Geo- grafa econmico-regional se aboca al cono- cimiento de dichos fenmenos. Ms espec- ficamente, en lo que ocurre en el mbito urbano-rural, la Geografa rural debe estu- diar expresiones que afectan a lo rural, sea en lo productivo o en los aspectos inherentes a sus habitantes, a su vida diaria, en su cul- tura y en las diversas formas en que interac- cionan en esos espacios simbiticos, donde se entremezcla lo rural con lo urbano. De mane- ra especial, en cuanto a la caracterizacin de los procesos agrcolas periurbanos, distintos en formas y objetivos. La originalidad de la agricultura urbana y periurbana, en relacin con la netamente rural, se da a partir de que los agricultores han desarrollado actividades que responden a mercados especficos, que se orientan y se adaptan a las especificidades de este con- texto (Fleury, 2000:50-51). En ese sentido, su estudio considera los aspectos referentes al medio ambiente, en relacin con el desarrollo de las actividades agropecuarias y forestales en esos mbitos perifricos; especficamente en lo que se refiere a los usos y efectos de las aguas residuales y los desechos slidos. El conocimiento de la agricultura urbana y periurbana tambin tiene en cuenta aspec- tos que estn relacionados con la estructura general del proceso agrcola. Estn poco estu- diados, pero se reconoce la necesidad de ana- lizar a fondo cuestiones como la propiedad de las tierras; este aspecto es fundamental, sobre todo en la medida que, en una buena parte de las grandes ciudades ubicadas en los pases pobres y en desarrollo, el proceso de apropiacin de los espacios perifricos se lleva a cabo por lo general, de manera ilegal. Por lo tanto, las formas y mecanismos de la apropiacin de las tierras agrcolas colindan- tes con las ciudades, es uno de los grandes temas de investigacin en el mbito de los territorios periurbanos. Un aspecto de gran importancia a conocer con el desarrollo de la agricultura urbana y periurbana, es el que se refiere a la existen- cia de los circuitos productivos, comerciales y de consumo, toda vez que la existencia de la actividad est ligada a los mercados urbanos. De la misma manera, existen diversas ex- presiones de la agricultura urbana y peri- urbana en el mundo en cuanto a sus fines y necesidades. En la mayora de los casos, tiene que ver con el desarrollo de una agricultura especializada, muy cercana a los grandes centros urbanos de consumo; se trata por lo general de la produccin de legumbres y ver- duras frescas. En los pases industrializados est muy desarrollada la nocin de la agri- cultura periurbana como una forma de ocio o de tiempo libre. 7 Asimismo, en estos pases la prctica de la agricultura periurbana pre- tende revalorar al paisaje que ah se ha deri- vado, contribuyendo con la puesta en ma- cha de polticas pblicas para el manejo del ambiente. Otra situacin ocurre en los pases depen- dientes, donde la prctica de las actividades agrcolas persiste en una situacin de franca decadencia, aunque en un contexto que in- volucra aspectos de ndole cultural y de nue- vas formas de las actividades productivas en el mbito periurbano. As, se ha reconocido la existencia de la agricultura urbana y pe- riurbana bajo diversas acepciones, pero que de manera general engloba la produccin de materias primas de consumo humano (gra- nos y verduras, cra de ganado, produccin forestal, especies acucolas, produccin de miel y sus derivados) y otras la produccin 116 Investigaciones Geogrficas, Boletn 53, 2004 La agricultura en las ciudades y su periferia: un enfoque desde la Geografa de forrajes y el cultivo de flores. Dicho pro- ceso se localiza especficamente en las zonas perifricas o mrgenes de las ciudades. En cualquiera de las situaciones est latente la amenaza de la constante expansin de la mancha urbana, que incorpora en su mbito territorial una cantidad cada vez ma- yor de terrenos agrcolas, independiente- mente de la existencia de planes de ordena- miento territorial en los espacios periurba- nos. 8 El conocimiento de la agricultura urbana tiene en cuenta tambin aspectos que tienen que ver con la estructura general del proceso agrcola. Estn poco estudiados, pero se re- conoce la necesidad de conocer a fondo cuestiones como la propiedad de las tierras. Hay que abordar, por tanto, formas y meca- nismos de apropiacin de tierras agrcolas periurbanas. En resumen, un amplio campo de estudio est abierto para conocer la forma en que operan los procesos mencionados y, sobre todo, revitalizar el papel que juega la Geo- grafa en el anlisis de las expresiones de las sociedades contemporneas. Por ejemplo, puede ser de una gran utilidad la incorpora- cin y uso de nuevas tecnologas como los sistemas de informacin geogrfica (SIG), pues ofrecen amplias posibilidades para con- vertir bases de datos de terrenos urbanos en una base de datos de planificacin urbana. Sobre todo hoy en da, que sigue teniendo una gran aplicacin la superposicin de ma- pas en la toma de decisiones. Una utilizacin profunda de los SIG puede aportar valiosos resultados mediante la simulacin de dife- rentes escenarios de planificacin. NOTAS 1 Una importante bibliografa existe al respecto; algunos de los autores son: Kayser (1982, 1990); Kayser y Delsaud (1978); Bontron y Mathieu (1973); Chapuis (1995); Berger et al. (1980); Claval (1984); George (1989); Di Mo (1990); Prost (1991, 1994); Mathieu (1990); Jollivet (1978); Jollivet y Michel (2001); Remy (1993); Saez 81995), y Fleury (2000). 2 Se revaloran y agregan nuevos elementos a los planteamientos de Von Thnen (1826); Christaller (1933); Lsch (1940) e Isard (1956); algunos auto- res consideran a las relaciones urbano-rurales co- mo parte de la dinmica de jerarquas espaciales: Alonso (1968, 1971); Fujita (1989); Fujita et al. (1999); Garreau (1991); Krugman (1996); Nerlove y Sadka (1991) y Venables (1998). 3 Hay varias causas que explican el movimiento cotidiano entre la ciudad y el campo: puede ser una opcin de la poblacin, en trminos de bsqueda de una mejor calidad de vida, as como la descentralizacin de las actividades produc- tivas; pero tambin es un factor la prdida progresiva de empleos en el sector rural. De ah que es ms pertinente hablar de asociacin, ms que de oposicin, entre lo urbano y lo rural, en trminos de hbitat y empleo (Berger y Saint- Grand, 1999:1). 4 En ocasiones, las articulaciones urbano-rurales, en el dominio del hbitat, tienen como finalidad el aprovechamiento y la gestin ptima de los es- pacios y la infraestructura en zonas periurbanas bajo fuerte presin urbana y comercial. En la periferia sureste de la ciudad de Tolouse, al sur de Francia, se ha conformado un ente territorial inicialmente compuesto por 32 comunas, a travs del cual los habitantes locales ejercen, con un de- terminado grado de autonoma fiscal y con am- plio dominio de competencias en la ordenacin de su territorio y la proteccin del ambiente (Jaillet y Jeanmart, 1993). 5 En el territorio metropolitano francs, el fe- nmeno de la urbanizacin se desarroll del es- pacio rural; a finales de la dcada de los noventa era cada vez ms sensible la forma de extensin Investigaciones Geogrficas, Boletn 53, 2004 117 Hctor Avila Snchez periurbana en los lmites de la ciudad y el campo. Continuaba el decremento de la poblacin en el espacio rural, que en 1990 albergaba 23.6% de la poblacin; a principios del 2000 la cifra descendi a cerca del 20%. La poblacin de los suburbios prximos al centro de las ciudades creci con menor rapidez que la de las zonas periurbanas. Estos nuevos espacios de habitacin ocupaban, a fines de los aos noventa, aproximadamente un 10% del territorio nacional y alcanzaba a 20% de la poblacin francesa (Le Monde, 7 de julio de 1999, pp. 6-7). 6 En un estudio realizado en la Zona Metro- politana de Cuernavaca, al sur de la Ciudad de Mxico, 90% de los productores agrcolas urbanos y periurbanos manifestaron sufrir problemas cutneos por el uso de aguas provenientes de la planta tratadora en la zona industrial local, en el cultivo de arroz y caa de azcar. Adems, desde 1990 las instancias nacionales encargadas de la produccin agrcola han prohibido el cultivo de hortalizas bajo rgimen de riego en la regin, debido a la alta cantidad de contaminantes que contienen las aguas de las corrientes locales. 7 En este tipo de prctica, el productor no tiene su principal ingreso en la actividad agrcola; la llevan a cabo principalmente agricultores jubilados o bien, aquellos en edad productiva, cuyas su- perficies participan en un proceso pedaggico- educativo (recoleccin de frutos y legumbres, as como elaboracin de lcteos) para escolares, que tienen acceso a importantes subsidios por parte de las instancias pblicas locales y regionales; ade- ms, tienen un papel especfico en los planes de ordenamiento territorial y paisajstico. 8 Por ejemplo, en Francia, durante la poca de los treinta aos de la reconstruccin de la economa y el pas en su conjunto (1945-1975), la aglomera- cin parisina desarroll una expansin muy rpida, incorporando en su mbito un promedio de 2 000 ha de terreno agrcola por ao (Poulot y Rouyres, 2000:253). 118 Investigaciones Geogrficas, Boletn 53, 2004 REFERENCIAS guila (1999), Red guila Urbana de Investi- gaciones. 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