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Nueva Biblioteca del Nio Mexicano
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La campana
democratica
de Madero
Ignacio Padilla
Francisco I. Madero naci en Coahuila en una
familia de algodoneros bastante ricos. Fue un nio ca-
llado y enfermizo. Era bajo y tena una gran cabeza. Un
da, mientras jugaba a la ouija, un espritu le dijo que
sera presidente de la Repblica. Francisco se tom
aquella profeca muy en serio.
El joven Francisco estudi en los Estados Unidos
y en Francia. All conoci la importancia de la de-
mocracia estadunidense, se enamor de las ideas
francesas sobre la igualdad entre los hombres y me-
jor sus artes para comunicarse con los espritus.
Luego volvi a Mxico para administrar una de las
haciendas de su familia. Fund escuelas, escribi en
peridicos, se cas, moderniz la agricultura de su
regin y hasta se dedic por un tiempo a la medicina.
Era un hombre inquieto y apasionado. Poco a poco
se fue interesando por la poltica y acab por conven-
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cerse de que all poda encauzar su energa para cam-
biar las cosas que no le gustaban de su pas.
En ese entonces Mxico se encontraba en una
tensa paz que daba la apariencia de orden y progre-
so. Durante treinta aos el general Porfrio Daz ha-
ba dirigido un gobierno unipersonal y centralista.
Las elecciones eran protocolarias y la educacin era
defciente. El pas haba sido pacifcado despus de
numerosas guerras y haba progresado econmica-
mente a costa de represiones y de una enorme des-
igualdad social. El dictador fnalmente haba enveje-
cido y el pas necesitaba con urgencia renovarse.
En 1908, Daz cometi un error que iba a costar-
le muy caro. En una entrevista con James Creelman
reconoci que el pueblo mexicano estaba al fn listo
para elegir a sus gobernantes sin el peligro de una
revolucin. Aquello fue como patear un hormigue-
ro. De pronto las opiniones del viejo general esta-
ban en todos los peridicos del pas. Muchos pen-
saron que Daz se estaba preparando para dejar el
poder, de modo que comenzaron a organizarse
para participar en las elecciones de 1910.
Madero no crea que Daz dejara el poder sin
ms ni ms. De cualquier modo, entendi que ha-
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ba llegado el momento de cambiar en el pas. Co-
menz por escribir el libro La sucesin presidencial
en 1910, donde explicaba por qu era importante
que el pas entrara pacfcamente en una nueva po-
ca de verdadera democracia. Opinaba que era ur-
gente mejorar la educacin, terminar con el maltrato
a los indios y a los trabajadores, depender menos de
los Estados Unidos y estar ms cerca de los pases
latinoamericanos. Al fnal de su libro, Madero haca
dos preguntas: Estaba Mxico verdaderamente
preparado para la democracia? Madero pensaba
que s. Estaba el gobierno de Daz dispuesto a tole-
rar que el pas fuera democrtico? Madero tema
que no. Por eso invitaba a todos los mexicanos a
unirse en un solo partido que tuviera como princi-
pios la libertad, el voto libre y la no reeleccin.
La idea de Madero era buena y urgente. Pero
otros se le haban adelantado. Hombres cercanos a
Daz tambin crean llegada su oportunidad para
ocupar el lugar del dictador y estaban trabajando
para conseguirlo. Algunos polticos de ideas libera-
les se unieron para formar el Partido Democrtico
y apoyar al general Bernardo Reyes. Madero se in-
teres por ellos pero le preocupaba que estuvieran
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tan divididos y que algunos de sus miembros fue-
sen demasiado cercanos al gobierno como para lo-
grar algo importante en las elecciones. Por su parte,
hombres an ms prximos a Daz haban formado
el Partido Reeleccionista. En ese panorama pareca
imposible que Madero alcanzara su sueo de que
todos los esfuerzos democrticos se unifcaran en
un solo partido capaz de terminar con los deseos
del dictador de perpetuarse en el poder.
Madero no se dio por vencido. Pronto entendi
que el Partido Democrtico era dbil y que Daz no
tardara en destruirlo. De modo que sigui traba-
jando: distribuy su libro, dio conferencias, escri-
bi artculos en los peridicos, habl con impor-
tantes personajes para convencerlos de que se
unieran en un movimiento nacional. Un da, el ge-
neral Bernardo Reyes abandon su lucha y sali del
pas. Para entonces Madero estaba ya preparado
para sorprender al dictador, que hasta ese momen-
to no le haba dado mayor importancia. En mayo
de 1909, Madero fund con sus compaeros el
Centro Antirreeleccionista, que defenda los prin-
cipios democrticos e invitaba a otros grupos inde-
pendientes a unrseles. Algunos reyistas del Partido
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Democrtico comenzaron a unirse a Madero. En
junio fund un semanario llamado El Antirreeleccio-
nista, dirigido por el joven Jos Vasconcelos. All
Madero public el manifesto antirreeleccionista.
Tres das despus comenz una intensa campaa
poltica para alcanzar el cambio democrtico en las
elecciones del siguiente ao.
Madero comenz su campaa en Veracruz, don-
de no le fue muy bien. Las cosas mejoraron cuando
lleg a Yucatn, donde conoci a Jos Mara Pino
Surez, quien comparta sus ideas y que haba de
seguirlo hasta la muerte. Juntos alzaron el vuelo en
Yucatn, Campeche y Tabasco, donde consigui el
apoyo de numerosos liberales e instal con ellos va-
rios clubes antirreeleccionistas Sigui cosechando
xitos en Tampico y Monterrey. En Coahuila se le
unieron ms reyistas desilusionados y muchos libe-
rales entusiasmados con la noticia de que la campa-
a del Partido Reeleccionista haba fracasado en
Guadalajara.
Las cosas haban empezado bien pero iban a com-
plicarse. El partido se estaba quedando sin fondos y
el gobierno haba comenzado a arrestar a muchos de
sus miembros. Algunos comenzaban a pensar que
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sera mejor iniciar una lucha armada. Madero tuvo
que gastar su dinero en el fnanciamiento de la cam-
paa para convencer a sus compaeros de que el
cambio democrtico an poda obtenerse sin violen-
cia. Aquel verano Madero cay enfermo y fue a cu-
rarse a Tehuacn. Cinco semanas despus reinici su
campaa. Cada vez lo reciban mayores multitudes y
se instalaban en el pas ms clubes antirreeleccionis-
tas. En la misma medida crecan los obstculos que
le ponan las autoridades locales.
Madero pas la Navidad de 1909 en Guadalajara,
donde lo recibieron cinco mil personas. Pas des-
pus por Colima y Sinaloa. En Sonora convenci a
los yaquis de apoyar su causa. Era evidente que su
movimiento estaba creciendo a una velocidad ines-
perada. En Hermosillo, Madero enfrent una fuerte
oposicin ofcial. Ante el rumor de que pensaban
asesinarlo, pas a los Estados Unidos. Ms tarde vol-
vi a Mxico para terminar esa parte de su gira en
Parral, donde el entusiasmo era tan grande que los
comerciantes declararon feriado el da de la reunin.
Madero regres a su hacienda despus de hablar
con una multitud en Torren. Aunque estaba ex-
hausto no tard en continuar sus viajes por Duran-
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go, Zacatecas, San Luis Potos y Guanajuato. Los
xitos y las persecuciones continuaron. En cada
plaza Madero insista en que su propsito era forta-
lecer la democracia en Mxico, lo cual slo sera el
principio para alcanzar objetivos ms trascenden-
tes. El tiempo se estaba agotando. Faltaba poco para
la convencin donde el Partido Antirreeleccionista
elegira a sus candidatos para las elecciones. A Ma-
dero le preocupaba que se tomara a su movimiento
como un movimiento revolucionario. Crea an
que la democracia poda conseguirse pacfcamen-
te. Por eso decidi invitar al doctor Vzquez G-
mez, que haba sido mdico de cabecera de Daz, a
que se postulara como candidato a la vicepresiden-
cia por el Partido Antirreeleccionista. En Guanajua-
to, Madero dio por terminada la segunda parte de
su gira, la cual prometi reiniciar despus de la con-
vencin.
La convencin del Partido Antirreeleccionista
tuvo lugar en abril de 1910. Para entonces, Madero
comenzaba a perder la esperanza de que Daz se de-
jara convencer para apoyar una transicin pacfca.
Poco antes de la convencin, un juez de Saltillo orde-
n arrestar a Madero, contra quien haba una denun-
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cia por robo. La accin no prosper y slo sirvi para
acrecentar la popularidad de Madero. En la conven-
cin, Madero gan la designacin con amplio mar-
gen. Fortalecido, acept entrevistarse en privado con
Daz, lo cual no gust mucho a sus seguidores ms
radicales. El encuentro fue intil: Madero slo se en-
contr con un viejo insultante y autoritario. Aunque
era menos fuerte de lo que pareca, Daz no dejara el
poder. Quiz slo con una revolucin se alcanzara la
libertad del pas. Cuando le preguntaron sus impre-
siones, Madero expres algunas esperanzas y mu-
chas preocupaciones. Porfrio no es gallo dijo.
Sin embargo, habr que iniciar la revolucin para de-
rrocarlo. Pero despus, quin la detendr?
Estas declaraciones sembraron esperanzas en
los miembros del partido que ya no crean en el
cambio pacfco. Pero Madero segua cambiando
de opinin, expresando temores y convicciones
contradictorias, anunciando que no sera capaz de
controlar las consecuencias de lo que pasara si el
gobierno no respetaba el proceso electoral.
En esas circunstancias, Madero reinicia su cam-
paa. Vuelve a Jalisco, visita industrias en Puebla,
Tlaxcala y Veracruz. A pesar de sus contradicciones,
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su popularidad ahora es inaudita. En Guadalajara lo
aplauden diez mil seguidores; en Puebla lo reciben
veinticinco mil personas. Aquello parece una marcha
triunfal. Cada vez ms alarmado, el gobierno insiste
en las persecuciones. A su regreso a la capital, Made-
ro escribe a Daz una carta en la que se queja de la
represin y responsabiliza al dictador de lo que pue-
da ocurrir, pues siente que no ser capaz de contener
la ira de sus seguidores si la represin contina.
Aquella carta ayud a poner en guardia a las auto-
ridades y les dio elementos para detener al candidato
a cualquier costa. En la capital, los seguidores de Ma-
dero se cuentan ya por miles. Lo llaman el Apstol
de la Democracia. En la ltima parte de su campaa,
Madero visita el norte. Va a San Luis y a Saltillo, don-
de parece que toda la poblacin ha decidido seguirlo.
El gobierno entonces intenta detener a Roque Estra-
da, uno de sus ms cercanos colaboradores. Estrada
consigue escapar pero Madero es arrestado acusado
de proteger al fugitivo. Al da siguiente, Estrada se
entrega a las autoridades esperando que Madero sea
liberado. Pero los cargos contra Madero han cambia-
do: ahora se le acusa de fomentar una rebelin y de
insultar a las autoridades, incluso al presidente.
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El arresto de Madero fue un gran error poltico
del gobierno porfriano, pues slo consigui au-
mentar la simpata general hacia el lder antirreelec-
cionista. Madero estaba consciente de ello y desde
su cautiverio public una carta abierta a Daz. Una
vez ms le haca saber que mientras los indepen-
dientes cumplan con la ley, el gobierno la violaba.
Por lo menos cinco mil de sus seguidores estaban
encarcelados el da de las elecciones. En esta atms-
fera opresiva ocurrieron los primeros incidentes
violentos.
El Crculo Nacional Porfrista intent todava
proponer a Madero un convenio que evitase un
conficto armado. Pero para entonces Madero ha-
ba comenzado a discutir seriamente los planes
para una posible rebelin armada.
El 21 de junio de 1910 se celebraron las eleccio-
nes primarias mientras Madero era trasladado a San
Luis Potos. El 8 de julio, las elecciones secundarias
reafrmaron ofcialmente el triunfo de los reeleccio-
nistas. Cautivo en la ciudad aunque con libertad para
seguir maniobrando, Madero decidi iniciar un le-
vantamiento para el da 14 de ese mes. Sin embargo,
la falta de organizacin y de recursos, y el hecho de
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que el jefe reconocido del movimiento estuviera en
prisin hicieron que el plan fuese postergado.
Como ltimo recurso legal, el Partido Antirreelec-
cionista protest la eleccin frente al Congreso Fede-
ral. El Comit Electoral les orden reunir evidencias
sobre las irregularidades de la eleccin, lo cual hicie-
ron en el mes de septiembre mientras el pas celebra-
ba las festas del Centenario de la Independencia. Los
fuegos artifciales ocultaron el desastre que se gesta-
ba a la sombra de las celebraciones. El 23 de septiem-
bre, una manifestacin a favor de las demandas pre-
sentadas en el Congreso fue disuelta por la polica. El
4 de octubre Daz fue declarado reelecto.
No haba marcha atrs. Madero supo que haba
llegado el momento de escapar de San Luis Potos y
promover la lucha armada. Pas la noche del 5 de
octubre en las habitaciones de su empleado, Julio
Pea. Al da siguiente se dirigi a la estacin de fe-
rrocarril disfrazado de mecnico. Sali al amanecer
hacia la estacin de Peasco, cerca de San Luis. A las
ocho de la maana, un agente lo esconda en un tren
que lo llevara hacia el norte. De all pasara a los
Estados Unidos, donde por fn comenzara a ges-
tarse el levantamiento armado.
Francisco Ibarra y Mauricio Gmez Morin,
diseo de la coleccin; Mauricio Gmez Morin
ilustracin de portada; Mauricio Gmez Morin y David Lara,
ilustraciones de interiores; Gerardo Cabello y
Javier Ledesma, cuidado editorial.
D. R. 2009, Instituto Nacional de Estudios
Histricos de las Revoluciones de Mxico
Francisco I. Madero, 1; 01000 San ngel, Mxico, D. F.
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