1

REUTILIZACIN DEL HIDRXIDO DE SODIO (NaOH 0.5%) EN EL PROCESO DE

ADSORCIN EN ALMINA ACTIVADA PARA LA DISMINUCIN DE FLOR EN
AGUA POTABLE
Manuel Pin Miramontes *
Junta Municipal de Aguas y Saneamiento de Chihuahua (JMAS)
Ingeniero Qumico por la Universidad Autnoma de Chihuahua (UACH), Maestra en
Ingeniera de Recursos Hidrulicos en la Universidad Autnoma de Chihuahua (UACH),
Candidato a Doctor en la especialidad de Ciencia y Tecnologa Ambiental en el Centro de
Investigacin en Materiales Avanzados S.C. (CIMAV) reas de inters: diseo y constru-
cin de equipos para eliminar contaminantes en agua potable y residual.
Antonino Prez Hernndez
Centro de Investigacin de Materiales Avanzados S.C. (CIMAV)
Miguel de Cervantes # 120 C.P. 31109 Chihuahua, Chih. Mxico Tel: (614) 439-1101
antonino.prez@cimav.edu.mx
Ricardo Talams Abbud
Universidad Autnoma de Chihuahua
Facultad de Ciencias Qumicas
Cd. Universitaria, Chihuahua, Chih. Mxico Tel: (614) 414-4492
Ral Bautista Margulis
Universidad Jurez Autnoma de Tabasco (UJAT)
Carretera Villahermosa-Crdenas Entronque con Bosques de Saloya C.P. 86150, Villahermosa, Tabasco, Mxico
margulis@cicea.ujat.mx

Direccin*: Junta Municipal de Aguas y Saneamiento de Chihuahua (JMAS)
Perifrico Ortiz Mena y Politcnico Nacional S/N, Quintas del Sol C.P. 31250 Chihuahua, Chih. Mxico Tel.: (614)
430-0199 Fax: (614) 430-0775. e-mail: manuel.pinon@cimav.edu.mx

RESUMEN

En la ciudad de Chihuahua se ha detectado algunas fuentes de suministro con presencia de flor que excede la
Norma Oficial Mexicana NOM-127-SSA1-1994, la cual que indica que la concentracin de flor no debe de
exceder de 1.5 mg/L. En este contexto, tres diferentes mtodos de tratamiento para disminuir flor fueron
estudiados (smosis inversa, coagulacinfiltracin y adsorcin con almina activada) con el objeto de seleccionar
alguno de ellos. De acuerdo a su bajo costo econmico fue seleccionado el proceso de adsorcin con almina
activada por lo que se construy una planta piloto para tratar 2 LPS de agua subterrnea. Diferentes pruebas de
adsorcin fueron realizadas disminuyendo la concentracin de flor de 2.4 a 1.0 mg/L, la regeneracin de la
almina activada se llevo a cabo con una solucin de NaOH 2%, seguido de una neutralizacin con cido sulfrico
diluido (H
2
SO
4
2%). La solucin de NaOH 2% decrece su concentracin hasta un 0.5%, siendo el 1.5% restante el
que reacciona con el lecho de la almina activada. La solucin de NaOH 0.5% es la que contiene los iones de flor
que s desadsorben de la almina activada. Con el objeto de disminuir la presencia de flor en la solucin de NaOH
0.5% para su reuso en la regeneracin de la almina activada, se realizaron pruebas de jarras con diferentes
coagulantes metlicos (hidrxido de calcio, sulfato de aluminio, cloruro de magnesio, sulfato de magnesio e
hidrxido de magnesio) siendo el hidrxido de calcio el que mejor precipita el flor. Se diseo una planta piloto
para tratar 1.2 LPM de NaOH 0.5% teniendo una eficiencia en la disminucin de flor de hasta un 81% (58 mg/L)
adicionado una concentracin de 600 mg/L de hidrxido de calcio a un rango de pH de 11.5 a 12.0. La solucin de
NaOH 0.5% se logr utilizar hasta seis veces antes de desecharse, solo se ajusto la concentracin al 2%
adicionndole NAOH al 50%. El costo por el uso del hidrxido de sodio se logr reducir hasta un 30%.

Palabras Clave : flor, agua subterrnea, hidrxido de sodio, almina activada


INTRODUCCIN

La ciudad de Chihuahua, Mxico presenta el problema de escasez de agua debido a su ubicacin geogrfica. La baja
precipitacin pluvial durante todo el ao (335 mm) ha generado racionamiento de ella.


XXVIII Congreso Interamericano de Ingeniera Sanitaria y Ambiental
Cancn, Mxico, 27 al 31 de octubre, 2002
2
El volumen de agua potable que se dota a la ciudad de Chihuahua es de alrededor de 3540 LPS, el cual proviene en
su gran mayora de agua subterrnea (3440 LPS) el restante es agua superficial. En la ciudad de Chihuahua existen
algunas fuentes de suministro de agua subterrnea con concentraciones de flor por encima del nivel mximo
permitido. La Norma Oficial Mexicana NOM-127-SSA1-1994 menciona que la concentracin de flor en agua para
consumo humano no debe sobrepasar 1.5 mg/L.
Un exceso crnico de fluoruro produce una afeccin a los huesos conocida como osteoesclerosis debida a la
densificacin del sistema seo, conforme se incrementa se intensifica, conocindose esta afeccin ptreo o de
marfil. Investigaciones realizadas indican que una sobredosis de flor produce alteraciones tales como: dientes
coloreados, veteados, moteados en distintos grados, fluorosis sea, con aumento de dureza, disminucin de
elasticidad y por consecuencia mayor posibilidad de fractura (Waldbott et al., 1978; Jacobsen et al., 1993).
Existen diversos mtodos de tratamiento para la disminucin de flor en agua potable tales como: smosis inversa,
intercambio inico, precipitacin qumica, electrocoagulacin. Para esto se seleccion la adsorcin de los iones
fluoruros utilizando almina activada con el objeto de observar su eficiencia. (Jinadasa et al., 1998; Pontius et al.,
1994; Fox et al., 1987).
El proceso de adsorcin de los iones fluoruro se lleva a cabo en las siguientes etapa: 1. Adsorcin de los iones
fluoruro. 2. Saturacin de la almina activada por los iones de flor y otros tales como carbonatos, bicarbonatos y
silicatos. 3. Regeneracin de la almina activada con hidrxido de sodio al 2% 4. Neutralizacin del lecho de
almina activada con cido sulfrico al 2% para acondicionar el pH del lecho.
Realizadas la ltima etapa el sistema de adsorcin con almina activada esta listo para su operacin.
Para efecto de disminuir la presencia de flor en el agua subterrnea se diseo una planta piloto de adsorcin que
utiliza almina activada y puede tratar 2 LPS.
La almina activada durante su operacin se satura de los iones fluoruro y es necesario regenerarla con hidrxido de
sodio, sin embargo el hidrxido de sodio solo una vez se puede utilizar ya que se contamina con el flor
desadsorbido, por lo que este subproducto se desecha generando un problema ambiental. Diferentes pruebas de
precipitacin qumica se realizaron utilizando algunos coagulantes metlicos con el objeto de seleccionar el mejor
coagulante para disminuir la presencia de flor en la solucin regenerante de hidrxido de sodio 0.5%.
Posteriormente se diseo una planta piloto para tratar un caudal de 1.2 LPM para disminuir la presencia de flor en
el hidrxido de sodio al 0.5%. La solucin de hidrxido de sodio tratada se utiliz nuevamente para regenerar la
almina activada.


METODOLOGA

Las pruebas de adsorcin de los iones fluoruro utilizando almina activada como medio adsorbente se realizaron
con agua de pozo, la cual tiene una concentracin inicial de 2.4 mg/L. Este pozo se encuentra en la mancha urbana
de la ciudad de Chihuahua y se logr disminuir la concentracin de 2.4 mg/L hasta una concentracin de 1 mg/L.
Para lograr este objetivo se diseo una planta piloto que tiene la capacidad de tratar 2 LPS de agua subterrnea, esta
planta piloto consta de dos reactores de un dimetro de 0.40 m y una altura de 1.88 m, cada reactor esta empacado
con almina activada con un dimetro de partcula de 3.1 mm y una altura del lecho de almina activada de 1.3 m,
dichos reactores se utilizaron en forma alternada para la adsorcin, regeneracin y neutralizacin.
Las pruebas de disminucin de flor presente en la solucin regenerante de hidrxido de sodio 0.5% se verificaron
en una planta piloto que se diseo y construyo para este fin. Esta planta piloto es un sistema de precipitacin
qumica que puede tratar un caudal de 1.2 LPM de hidrxido de sodio al 0.5%. Dicho sistema consta de: un
sedimentador de placas inclinadas, filtro prensa, bomba dosificadora, agitadores y tanques de almacenamiento de
reactivos. Ver Figura 1
Para la determinacin de flor se utiliza un medidor ISE/PH marca Orion Modelo 720 y un electrodo de ion
selectivo marca Orion. En este mtodo se lleva a cabo un control de calidad en cada lote de muestras (SM-4500-F
C-1998) (Greenberg et al., 1998).


ACTIVIDADES DESARROLLADAS

Diseo y construccin de sistema de adsorcin de iones fluoruro que utiliza almina activada para tratar 2 LPS.
Pruebas de precipitacin para seleccionar el coagulante ms ptimo para disminuir la presencia de flor en una
solucin regenerante de hidrxido de sodio 0.5%.
Diseo y construccin de un sistema de precipitacin qumica para disminuir la presencia de flor en la solucin
regenerante de hidrxido de sodio 0.5%.
Disminucin de la concentracin de flor en el hidrxido de sodio 0.5% y reutilizacin de esta en la regeneracin de
3
la almina activada.


Torres de
Adsorci n
750 l t.
Ca( OH)
2
NaOHl 0.5%
Sedi mentador De
Pl acas Inc l i nadas
LODOS
NaOH 2% H
2
SO
4
2%
H
2
SO
4
98% NaOH 50%
l 50%
5 6
7
15
10
4 2
1 3
14 16 9 13
12
AGUA
POZO
AGUA A
CLORACIN
DRENAJ E
MUNICIPAL
8
11


Figura 1: Planta piloto para disminuir flor en agua subterrnea y reutilizar hidrxido de sodio en el proceso
de adsorcin de los iones flor utilizando almina activada.


RESULTADOS

Se ha realizado pruebas a nivel laboratorio con el mtodo de adsorcin en almina activada con el objeto de
disminuir el flor presente en agua subterrnea, dichas pruebas nos han auxiliado para realizar el diseo y
construccin de una planta piloto para tratar 2 LPS para reducir una concentracin de flor de 2.4 mg/L hasta 1.0
mg/L.
Se determin tambin las velocidades de reaccin en la regeneracin de la almina activada. La velocidad de
reaccin con respecto al flor absorbido por la Almina de las columnas, es en la solucin de sosa al 2% tres veces
mayor que la velocidad de reaccin de la sosa al 1% as tambin permite una mejor adsorcin de los iones de flor
cuando se realiza la regeneracin de la almina activada con un hidrxido de sodio al 2%.
Se realiz diferentes pruebas de precipitacin qumica para una solucin de hidrxido de sodio al 0.5% la cual
contiene una concentracin de flor de 150 mg/L y se le adicion distintas concentraciones de hidrxido de calcio y
se obtuvo hasta un 81% en la remocin de flor adicionando 1400 mg/L de hidrxido de calcio. As tambin se
probaron coagulantes de sales metlicas como: MgCl
2
, Al
2
(SO
4
)
3
, Mg(OH)
2
, MgSO
4
y coagulantes comerciales, sin
embargo no obtuvieron el mismo xito que el descrito con el hidrxido de calcio. Ver Tabla 1.

Tabla 1: Pruebas de disminucin de flor (150 mg/L) presente en hidrxido de sodio 0.5% adicionando
hidrxido de calcio.
Hidrxido de Calcio
(mg/L)
Flor Remanente
(mg/L)
% Remocin
de Flor
900 46.1 69.27
1000 39.5 73.67
1100 34.6 76.93
1200 29.2 80.53
1400 28.3 81.13

4
Figura 2: Disminucin de la presencia de flur presente en la solucin de
hidrxido de sodio al 0.5% dosificando hidrxido de calcio. (Flor inicial
=150 mg/L)
10
30
50
70
90
110
130
150
0 200 400 600 800 1000 1200 1400
Hidrxido de Calcio (mg/L)
C
o
n
c
e
n
t
r
a
c
i

n

d
e

F
l

o
r

(
m
g
/
L
)
Flor

Cuando ya se comprob que era posible disminuir la concentracin de flor en una solucin de hidrxido de sodio
al 0.5%, se realizaron pruebas con flujo continuo en una planta de precipitacin qumica (ya descrita) para un caudal
de 1.2 LPM para tratar hidrxido de sodio remanente de la etapa de regeneracin de la almina activada del proceso
de adsorcin de iones fluoruros presentes en agua potable. Se logr reutilizar hasta seis ocasiones la misma solucin
de hidrxido de sodio cuando esta se le disminuy la concentracin de flor y se le volvi a utilizar solo ajustando
la concentracin del hidrxido de sodio del 0.5% al 2% adicionndole hidrxido de sodio al 50% fresco. Cabe
destacar que la regeneracin de la almina activada se realiza con hidrxido de sodio al 2%, pero durante la
regeneracin de la almina activada su concentracin disminuye a 0.5%, esto es debido que reacciona con los iones
que desadsorbe durante esta etapa y posteriormente se precipitan en el fondo del sedimentador de placas inclinadas.
Ver en la Tabla 2 las pruebas realizadas de adsorcin de los iones flor utilizando hidrxido de sodio fresco y este
mismo hidrxido tratado el cual puede ser hasta seis veces reutilizado, eliminando el flor por medio de la
precipitacin de este utilizando como coagulante el hidrxido de calcio: En esta Tabla se observa que el
comportamiento de la adsorcin de los iones flor en las distintas corridas es similar, lo que indica que se elimin la
presencia de flor en la solucin regenerante de hidrxido de sodio, lo que permiti que la almina activada se le
desadsorbiera el flor que estaba unido qumicamente en la superficie de la almina activada. Ver Figura 2

Disminucin de flor


O O

Al O
+
H + F
-
Al O-F + 2H (1)


H
O O



Regeneracin de la almina activada




O O

Al O-F + NaOH

Al O OH + NaF (2)



O O

5


Neutralizacin de la almina activada




O O

Al OH

+ H
2
SO
4


Al O
+
H + HSO
4
-
(3)
H
O O



Tabla 2: Comportamiento de la adsorcin del flor en la almina activada utilizando para la regeneracin hidrxido
de sodio 2% y 0.5% (dp= 3.1mm; [F
-
]
initial
= 60 mg /l; Q= 5 LPS).
2%
NaOH
Fresco
0.5%
NaOH
Reciclado
# 1
0.5%
NaOH
Reciclado
# 2
0.5%
NaOH
Reciclado
# 3
0.5%
NaOH
Reciclado
# 4
0.5%
NaOH
Reciclado
# 5
0.5%
NaOH
Reciclado
# 6
TIME
(min)
Flor
Conc.
(mg/L)
Flor
Conc.
(mg/L)
Flor
Conc.
(mg/L)
Flor
Conc.
(mg/L)
Flor
Conc.
(mg/L)
Flor
Conc.
(mg/L)
Flor
Conc.
(mg/L)
0 1.63 1.78 1.87 0.997 1.18 1.59 1.36
15 2.23 2.107 2.05 1.59 1.73 1.9 1.74
30 2.26 2.226 2.1 1.74 1.95 1.99 1.89
45 2.28 2.31 2.16 1.86 2.06 2.02 1.94
60 2.29 2.32 2.15 1.99 2.07 2.02 2.05
75 2.3 2.355 2.18 2.01 2.1 2.06 2.09
90 2.32 2.374 2.19 1.96 2.11 2.07 2.1
105 2.38 2.41 2.2 2.05 2.12 2.08 2.12
120 2.4 2.38 2.21 2.08 2.12 2.08 2.15
135 2.41 2.42 2.22 2.14 2.13 2.05 2.18

6
Fig. 3 Adsorcin de los iones fluoruros en la almina activada utilizando NaOH "Fresco" y Reciclado.
Q= 5 LPS ; [F-] initial = 2.4 mg/L
0
0.2
0.4
0.6
0.8
1
1.2
1.4
1.6
1.8
2
2.2
2.4
2.6
0 20 40 60 80 100 120 140 160
Tiempo de Operacin (min)
C
o
n
c
e
n
t
r
a
c
i

n

d
e

F
l

o
r

(
m
g
/
L
)
NaOH "Fresco" NaOH 0.5% 1er. Reciclado NaOH 0.5% 2o. Reciclado
NaOH 0.5% 3er. Reciclado NaOH 0.5% 40. Reciclado NaOH 0.5% 5o. Reciclado
NaOH 6o. Reciclado


CONCLUSIONES

Es posible eliminar la contaminacin por verter hidrxido de sodio a los colectores de agua residual si se trata
este, con precipitacin qumica utilizando hidrxido de calcio.
El hidrxido de calcio tiene un buen desempeo a pH alcalinos (10 - 11.5).
Se obtuvo una reduccin en los costos de operacin de un 30% (hidrxido de sodio al 2%) en el mtodo de
adsorcin en almina activada para disminucin de flor en agua potable.
Es posible tener una disminucin de flor en una solucin de hidrxido al 0.5% de hasta un 81% utilizando
hidrxido de calcio.
Es factible disear tecnologa bsica para la solucin de la problemtica del flor en la ciudad de Chihuahua a
un costo menor que la que ofrecen las compaas especializadas en tratamiento de agua potable.


RECOMENDACIONES

El diseo y construccin de un sistema de coagulacin-filtracin para disminuir flor y arsnico (5 LPS) debe
escalarse hasta un volumen de 10 LPS ya que existen pozos que tiene caudales que estn cerca de este volumen, el
escalamiento no debe ser ningn problema ya que esta demostrado que es un sistema generoso en su operacin y
mantenimiento.


Agradecimientos. Los autores agradecen a la Junta Municipal de Aguas y Saneamiento de Chihuahua (JMAS) y
al Centro de Investigacin en Materiales avanzados S.C. (CIMAV) por el financiamiento del presente trabajo. As
tambin el autor desea reconocer el inters y apoyo de los Ingenieros Miguel Garca Del Val y Marco A. Velazco
B. durante el desarrollo de la investigacin.


BIBLIOGRAFA
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Waldbott GL., Burgstahler AW., and McKinney HL. (1978) Fluoridation: The great Dilemma. Editores, Coronado
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