Charles Darwin

Infancia
y juventud
H
ace doscientos años nacía en
Shrewsbury, condado de Shropshire,
el naturalista inglés Charles Robert
Darwin, quinto de un total de seis hermanos, en
el seno de una familia mitad unitarista, mitad
anglicana. A los ocho años, el joven Darwin ya
demostraba interés por la historia natural y por
el coleccionismo de especímenes. En aquel
mismo año de 1817 falleció su madre,
Susannah Darwin (apellidada Wedgwood de
soltera), y se presentaría por primera vez a la
Charles Darwin nació el 12 de febrero de 1809
escuela regida por el predicador de la capilla a en Shrewsbury, Inglaterra.
la cual asistía la familia. Un año después
ingresaría en la escuela anglicana de
Shrewsbury, junto con su hermano Erasmus.

Durante el verano de 1825, el joven Charles

ayudó a su padre, Robert Darwin, médico de
profesión, a asistir a las personas necesitadas
de Shropshire, antes de marchar junto con su
hermano a la Universidad de Edimburgo —la
misma en la que también estudiarían Graham
Bell, Arthur Conan Doyle, Maxwell, Robert Louis
Stevenson o James Hutton, entre muchos
otros— para estudiar medicina. Llegado allí,
encontró tediosas sus clases e insufrible la Mount House, su casa natal. Cuando tenía 9 años inició sus estudios
cirugía, por lo que su aplicación al estudio en el Sherwsbury School, hasta cumplir los 16.

dejaba mucho que desear; sin embargo, trabó

conocimiento con un esclavo negro liberto, John
Edmonstone —“Un hombre inteligente y muy
agradable”, en palabras del propio Darwin—,
que había acompañado a Charles Waterton por
las selvas de Sudamérica, y junto a él aprendió
los rudimentos de la taxidermia. Además,
colaboraría con el profesor Robert Edmund
Grant en una serie de estudios sobre anatomía
y ciclo vital de los invertebrados marinos en el
Fiordo de Forth. El propio Grant le daría a
conocer las ideas evolucionistas de Lamarck,
ideas semejantes a las que Darwin ya había
leído en los cuadernos de su abuelo Erasmus.

Su padre le propuso una carrera

eclesiástica y Darwin aceptó con
gusto la idea. A principios de
1828 ingresó en el Christ's
College de Cambridge.

Comenzó sus estudios de

medicina en la Universidad de
Edimburgo, pero las disecciones
humanas con cadáveres en mal
estado y el sufrimiento de los
pacientes en las operaciones sin
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anestesia contribuyeron con su

decisión de abandonarlos dos
años después.
Charles Darwin niño y su hermana Catherine.

EfectoDarwin
XI Muestra de Ciencias Naturales de la Fundación Miguel Lillo