El desarrollo de las Ideas en la sociedad Argentina del siglo XX
La obra de la Generacin del `80
En las zonas rurales, pero an ms en las ciudades y especialmente en Buenos Aires, creca rpidamente la poblacin a consecuencia de los ingentes grupos de extranjeros que llegaban cada da a los puertos, algunos para incorporarse a las faenas agropecuarias, otros para ejercer su artesana y todos para gozar de promesas de bienestar que la zona litoral del pas ofreca. Comenzaron a tenderse vas frreas y a desarrollarse elementos del progreso tcnico. Ms all del litoral y excepcin hecha de cierto foco de civilizacin, subsista el desierto al que nadie se senta tentado de poblar. Y Buenos Aires, a punto de trasmutarse de aldea a metrpoli, fijaba en sus lmites al mayor nmero de gentes, en sus actividades la mayor parte de la riqueza y en sus puestos de mando casi todos los mecanismos que regan la vida econmica y poltica del pas. Comenz a advertirse un cambio sustancial en la vida argentina. El pas buscaba su cambio a travs de unas transformaciones profundas que se operaban en la organizacin econmica, en la composicin de la sociedad, en la vigencia de las costumbres y en la adhesin a ciertas ideas. Una generacin sealada por sus gravsimas responsabilidades debi elegir un camino entre las mltiples alternativas que se le ofrecan al pas: tal fue la misin histrica de la generacin del 80 de cuya obra depende el destino argentino casi hasta nuestros das.
Alrededor de Roca, se empez a mover una generacin que comenzaba a entrar en la madurez y algunos de cuyos miembros haban dado ya pruebas de su definida orientacin. Predominaron los espritus abiertos y liberales. En la poltica, en la direccin de la vida econmica en las letras y en otras muchas actividades, una nueva generacin se pona en evidencia. Escribir para el pblico fue una de las preocupaciones fundamentales de esta nueva generacin que asumi la direccin del pas al alcanzar la presidencia de la Repblica el general Roca. Casi todos leyeron las mismas revistas y frecuentaron los mismos autores. Pero algunos impulsaron el desarrollo de sus propias ideas. Hubo numerosos peridicos, casi todos polmicos y con posicin tomada frente a los candentes problemas polticos y espirituales del pas y no faltaron las revistas populares unas y de altas ambiciones intelectuales otras. En los negocios, en la poltica, en las letras o en la vida mundana, se constituy as una generacin que asumi la direccin de la vida argentina, aplicando criterios homogneos y de slidos fundamentos. Tras la crisis de 1880 y el comienzo de la presidencia de Roca su hegemona se hizo indiscutida y dur acaso algo ms de tres dcadas, aunque en su transcurso se fueron fortaleciendo las races de un movimiento de adverso sentido. Su accin se realiz sobre un pas de una crecida masa inmigratoria. Ante tales cambios demogrficos, sociales y econmicos la nueva generacin de dirigentes slo opuso la persistencia de una nica filosofa.
La generacin del 80 fue una fuerza tan compacta y tan eficaz en la direccin de la vida Argentina. Era el positivismo cuyos principios haban entrevisto como fruto de su propia reflexin algunos de los emigrados y que haba arraigado luego en la generacin siguiente a travs de lecturas de Comte y Spencer. Hubo entre los hombres del 80 espritus religiosos y no religiosos, pero sin duda predominaron y ejercieron mayor influencia estos ltimos. A ellos se debe la accin de 2 gobierno y sobre todo el aire singular que adquiri la poca en Buenos Aires y en Crdoba especialmente. Los hombres de la generacin del 80 no hicieron sino llevar hasta sus ltimas consecuencias los principios de la poltica civilizadora cuyo ms brillante paladn haba sido Sarmiento. Tan profundos trastornos econmicos y sociales no podan dejar de influir sobre la vida espiritual. En ese orden, la tradicin criolla no era sino la tradicin hispnica colonial, que las influencias iluministas y liberales de la primera mitad del siglo no haban logrado desterrar ni aun debilitar demasiado. Cuando comenz la ofensiva contra la tradicin criolla, comenz tambin, directa o indirectamente el ataque contra la mentalidad colonial, que inspiraba no slo la vida intelectual sino que respaldaba tambin todo el sistema de creencias y opiniones vigentes en la sociedad. Sostenida por una vigorosa coherencia interna, la primera generacin del 80, arremetieron contra los esquemas mentales tradicionales. Prefirieron los autores franceses a los espaoles y algunos los anglosajones a los franceses, tales lecturas alejaron muy pronto a las minoras cultas de la influencia de la Iglesia. Se ha dicho que el resultado de ese esfuerzo fue una secularizacin de la cultura; la expresin refleja claramente a intencin de las clases dominantes y aun los resultados obtenidos. Los autores preferidos y casi cannicos reflejaban una decidida preferencia por un sistema de ideas arto distinto del que prevaleca hasta entonces. Pero tal esfuerzo no se realiz sin oposicin y si puede hablarse de una efectiva quiebra de la tradicin colonial entendindola como una secularizacin de la cultura, fue porque la nueva oligarqua triunf en la batalla que le ofreci el frente catlico. El pas perda el estilo criollo, pero adquira otro y ofreca cada vez ms una fisonoma imprecisa e inasible. Quiz fuera por eso que sus miembros se acostumbraron muy pronto a suponer que pertenecan a otra clase, a otro mundo que ste de los que buscaban la riqueza por medio del trabajo. Se convencieron de que constituan lo que quedaba de puro en el pas y que se merecan todo a causa de ese mrito que no era suyo, sino determinado por lo que haba cambiado alrededor. Poco a poco, se sintieron los elegidos, los puros en una sociedad que ellos mismos haban hibrido. Comenzaban a diferenciarse las clases econmicas con creciente nitidez. La tarea de civilizar el pas deba encontrar poco despus un obstculo fundamental en la resistencia que los deban ser civilizados comenzaron a oponer a los que queran civilizarlos. Cada vez ms la oligarqua adquira la fisonoma del cuerpo ilegtimo.
La primera generacin posterior a Caseros, haba contado en su seno con hombres de vasta y profunda cultura intelectual. Sus herederos mantuvieron arraigado el hbito de la lectura. El esteticismo fue, la actitud espiritual propia de los hombres del 80. Las influencias ms novedosas y profundas comenzaron a ser la del positivismo y la del evolucionismo darwiniano. En el campo de la ciencia y especialmente en las ciencias naturales, donde el evolucionismo darwiniano comenzaba a adquirir el valor de una explicacin universal.
Las nuevas corrientes de pensamiento se difundieron de preferencia en un principio entre las clases ms cultas, que eran tambin las clases ms ricas y poderosas. Las clases medias y las clases populares se mantenan ajenas y un poco insensibles a tales cambios. La actitud propia de las clases medias y populares consisti en cierta prevencin frente a los cambios de actitudes demasiado repentinos y radicales en relacin con costumbres, ideas y creencias arraigadas muy profundamente en su tradicin. Por reaccin, las clases medias y populares resistieron pasivamente la nueva postura espiritual de la oligarqua. Vibraba en la clase media criolla, como en las masas populares de las ciudades, de los suburbios y de los campos, cierta sensibilidad 3 romntica estimulada por la nostalgia de los que sola creerse que representaban el criollismo. La sensibilidad romntica se manifestaba sobre todo en una actitud de enrgica adhesin a lo propio, inversamente en cierto desdeo desapego a lo extrao que se ofreca como moderno. La sensibilidad romntica se manifest como reaccin antipositivista y como retorno al pasado y exalt todo lo que el pasado guardaba en su seno. El catolicismo apareci como una fuerza, en la medida en que haba sido hostilizado y acto en los movimientos de opinin que provocaron la crisis de 1890 como una respuesta a la ofensiva lanzada por l. La reaccin frente al desdn por la sensibilidad popular que mostraba la oligarqua, se trastoc en una casi agresiva defensa del pasado criollo, en una agresiva resurreccin de la rebelda gaucha. El gaucho y su estilo de vida haban comenzado a simbolizar para ciertos sectores un bien perdido. Jos Hernndez haba dado un sentido reivindicatorio a su poema Martn Fierro, lleno de intencin contra la poltica dominante por entonces.
Hacia 1890, se produjo una primera polarizacin por clases sociales de los elementos tnicos y culturalmente diversos que integraban por entonces la sociedad argentina. En el sentimiento antioligrquico se fundieron criollos, inmigrantes e hijos de inmigrantes, concordes todos en repudiar la despreocupada superioridad que se adjudicaba en el dominio del pas la vieja oligarqua. De esa polarizacin de distintos sectores sociales y culturales naci un programa posible para la Repblica, que se encarn en un partido poltico: La Unin Cvica, que inspiraba Bartolom Mitre, Jos Manuel Estrada, Francisco Barroetavea y especialmente Leandro N. Alem. Ese programa era un programa distinto del que tena por delante la oligarqua tradicional: distinto por los intereses que lo impulsaban, distinto por los sentimientos que lo envolvan. Lo ms importante fuera su naturaleza de programa de clase popular, de clase no privilegiada, obligaba a afrontar su situacin econmica en trminos de dependencia frente a la oligarqua en trance de cristalizarse. La Argentina deba ser en el futuro una tierra de trabajo y de produccin en la que la poblacin aluvial se impregnara poco a poco de las virtudes nativas, pero en las que, de hecho, predominaba el tipo de economa que haba trado la clase inmigrante, con los ideales de vida que comportaban.
Para el grupo oligrquico (grupo que representaba en poltica la casi totalidad de clase propietaria y adinerada), la preocupacin fundamental consista en persistir en la creacin de la nueva Argentina econmica, tarea a la que los coadyuvaban principalmente los capitales extranjeros y las masas inmigradas. Julio A. Roca, resumi esta posicin al erigir como lema de su gobierno el de Paz y administracin. Paz significa imponer definitivamente el rgimen de respeto a la Constitucin y las leyes por sobre las pasiones mal controladas de los que an no descartaban la posibilidad de apelar a la fuerza en las contiendas por el poder. Administracin significaba la promocin del desarrollo econmico y la organizacin del Estado para servir a la convivencia de la comunidad y especialmente a los grupos dominantes para los cuales el acrecimiento del pas era no slo motivo de orgullo sino tambin causa de beneficio. La oligarqua retom una vieja actitud que ya haba aparecido antes en las minoras cultas despotismo ilustrado y decidi imponer sus designios con prescindencia del consentimiento popular. El hbito de operar discrecionalmente sobre la realidad social se vio favorecido por el indifentismo que difundi la incorporacin a la sociedad argentina de millares de inmigrantes. La oligarqua pretendi civilizar al pas, pero se mantuvo ajena a las preocupaciones y modalidades de las masas populares, por las que manifest un vago desprecio. 4 Se ha dicho que el movimiento que dio origen a la Unin Cvica y que escindi luego para dejar paso, como la ms importante de sus fracciones a la Unin Cvica Radical, expres ms un sentimiento que una ideologa precisa.
En la oposicin contra la oligarqua liberal y positivista comenz a intervenir desde 1880 otro factor que haba de cobrar notable desarrollo: el sentimiento religioso vigorizado por la organizada accin de la jerarqua eclesistica. Era un sentimiento tradicional que todos respetaban, inclusive los grupos liberales que, desde la Revolucin de Mayo, defendieron posiciones regalistas y pretendieron limitar la influencia del clero. Se habl de un plan de descristianizacin del pas. La ley consagr el principio del laicismo en la enseanza y estableci el Registro Civil, para documentar el estado y la situacin de las personas instaurando ms tarde el matrimonio civil. Los sectores catlicos resistieron a esas innovaciones. Obispos, sacerdotes, y el propio nuncio apostlico manifestaron su oposicin a tales medidas.
En materia educacional, sus fundamentos fueron expuestos ya con claridad en el congreso Pedaggico convocado por el gobierno en 1882. los catlicos procuraron sin xito, que el Congreso declarara que la educacin del Estado tena que ser de carcter catlico y tal contraposicin de opiniones agit los debates y prepar los nimos.