Energias Renovables y Eficiencia Energetica

Energas renovables
y eficiencia energtica
Primera edicin, abril 2008
de la edicin, 2008
InstitutoTecnolgico de Canarias, S.A.
del texto, 2008
Julieta C. Schallenberg Rodrguez
Gonzalo Piernavieja Izquierdo
Carlos Hernndez Rodrguez
Pedro Unamunzaga Falcn
Ramn Garca Dniz
Mercedes Daz Torres
Delia Cabrera Prez
Gilberto Martel Rodrguez
Javier Pardilla Faria
Vicente Subiela Ortin
ISBN
978-84-69093-86-3
Depsito legal
TF 1000-08
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El copyright y todos los derechos de propiedad intelectual y/o industrial
sobre el contenido de esta edicin son propiedad del ITC. No est permi-
tida la reproduccin total y/o parcial de esta publicacin, ni su tratamiento
informtico, ni la transmisin de ninguna forma o por cualquier medio, elec-
trnico, mecnico, por fotocopia o por registro u otros medios, salvo cuando
se realice con fines acadmicos o cientficos y estrictamente no comercia-
les y gratuitos, debiendo citar en todo caso al ITC.
Prlogo
El presente libro, Energas renovables y eficiencia energtica, se destina a ser utilizado, de modo
particular, en la Enseanza Secundaria Obligatoria, en el Bachillerato y en Ciclos Formativos; y,
de manera general, como libro divulgativo que trata la situacin energtica de Canarias, ha-
ciendo hincapi asimismo en la eficiencia energtica, dada la necesidad de ahorro de energa
en las islas. Se ha pretendido elaborar un libro que pueda ser ledo por cualquier persona sin
formacin tcnica en la materia y lograr que, a travs de su lectura, pueda entender cmo es
la generacin de electricidad y la produccin de energa a partir de fuentes energticas re-
novables en el archipilago canario, y las particularidades de los sistemas elctricos aislados. Su
carcter divulgativo favorecer su aprovechamiento por jvenes, pero tambin por personas
de todas las edades que sientan inters por los temas energticos de las islas.
La edicin se estructura en tres bloques, cada uno con sus correspondientes captulos. El pri-
mer bloque est dedicado a la energa en trminos generales y a la generacin de electrici-
dad, abordando la problemtica de la produccin de electricidad en redes dbiles (islas
aisladas). El segundo bloque aborda las energas renovables, exponiendo tanto las caracters-
ticas generales de cada una de ellas como sus particularidades en Canarias. El tercer bloque
estudia el ahorro y la eficiencia energtica, estableciendo las bases para un uso racional de la
energa, proporcionando ejemplos prcticos.
El bloque primero contiene 2 captulos, uno dedicado a la energa y otro a la electricidad. El
captulo que versa sobre energa ofrece una panormica de la evolucin de su historia, el
papel que juega en la sociedad moderna y la insostenibilidad del modelo energtico actual a
largo plazo. El captulo sobre electricidad est dedicado a entender la dependencia de sta en
la sociedad actual, cmo y dnde se produce, cmo se distribuye y cmo podramos alma-
cenarla. Se enfatiza en las particularidades que tiene el sistema elctrico en redes aisladas
(como las que tenemos en Canarias), y en caracterizar el sistema de produccin, distribucin
y transporte de la electricidad en el archipilago canario.
El bloque dos contiene 5 captulos, todos ellos dedicados a las distintas fuentes de energas
renovables, incluyendo la energa solar trmica, la solar fotovoltaica, la elica y otras energas
renovables de menor implantacin en Canarias, como son la biomasa, la hidrulica, la geotr-
mica y las energas ocenicas. Es el ms extenso de los tres bloques que conforman el libro,
puesto que se dedica un captulo a cada una de las energas renovables con mayor implanta-
cin y potencial en Canarias: la energa elica y la solar (tanto trmica como fotovoltaica), y
otro captulo a las dems energas renovables, que tambin son de relevancia en el archipi-
lago aunque, de momento, su implantacin y perspectivas sean menores. En el bloque se ex-
plican las caractersticas principales de cada una de estas energas, con el fin de entender su
funcionamiento y aplicaciones de forma genrica; adems se analiza el papel que desempea
cada una de ellas en las islas en la actualidad y sus perspectivas futuras.
Energas renovables y eficiencia energtica
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El tercer bloque abarca un tema tan amplio y difcil de enfocar como el del ahorro y la efi-
ciencia energtica. Se comienza por explicar la diferencia entre ahorro y eficiencia energtica
y finaliza con ejemplos prcticos sobre el modo de economizar en la factura elctrica. Se ha
tratado de dar una perspectiva global de las medidas necesarias para disminuir el consumo
energtico.
Es preciso destacar que el ahorro energtico es fundamental para el archipilago, sobre todo
considerando la dependencia prcticamente absoluta de los combustibles fsiles que tienen
las islas, y que el consumo energtico per cpita en Canarias, lejos de disminuir, est aumen-
tado ao a ao. En este contexto se ha de resaltar que el kWh ms limpio no es el ms re-
novable, sino el que no se consume.
De todos modos, llevar a la prctica, tanto en Canarias como a nivel global, medidas de aho-
rro y eficiencia energtica, que a priori parece representar un reto tecnolgico menor que la
implantacin de energas renovables, est resultando de una complejidad extrema. Muchas
voces del mundo de la investigacin se alzan a favor de que el ahorro energtico se convierta
en una disciplina cientfica, ocupando as el lugar que le pudiera corresponder y esperando, de
esta forma, lograr una mayor reduccin del consumo energtico.
En Canarias, el objetivo esencial requiere en primer lugar alcanzar un crecimiento cero en
consumo energtico, para, en un futuro, poder hablar de disminucin de la demanda energ-
tica.
Finalmente, los autores consideran importante resaltar que, debido a que en la actualidad el
sector energtico est sufriendo cambios importantes, algunos de los datos incluidos en este
libro pueden perder vigencia a corto plazo.
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El conjunto del material, disponible en formato digital en www.renovae.org, ha sido confeccionado por miembros
del InstitutoTecnolgico de Canarias.
ndice
Bloque 1. Energa y electricidad................................................................11
1. Energa ..............................................................................................................................................13
1.1. Qu es la energa? ..................................................................................................................................................14
1.2. Cmo ha sido la evolucin histrica de la energa? ............................................................................14
1.3. Cmo se clasifican las fuentes de energa?................................................................................................16
1.4. Cul es la dependencia energtica en nuestro entorno? ................................................................17
1.5. A qu dedicamos la energa? ............................................................................................................................18
1.6. Refleja nuestra factura elctrica el verdadero coste de la energa?............................................19
1.7. Es sostenible el actual modelo energtico? ..............................................................................................19
1.7.1. El agotamiento de los combustibles fsiles ....................................................................................20
1.7.2. El efecto invernadero ..................................................................................................................................21
1.7.3. La lluvia cida....................................................................................................................................................22
1.7.4. La deforestacin ......................................................................................................................................................23
1.7.5. Tensiones sociales ..........................................................................................................................................24
1.8. Cmo diferenciar potencia de energa? ......................................................................................................24
PREGUNTAS DE COMPRENSIN..................................................................................................................25
2. Electricidad ......................................................................................................................................27
2.1. Puedes imaginar un mundo sin electricidad? ..........................................................................................28
2.2. Dnde se produce la electricidad? ................................................................................................................28
2.2.1. Trmicas ............................................................................................................................................................28
2.2.1.1. Ciclo combinado ................................................................................................................................29
2.2.1.2. Cogeneracin........................................................................................................................................30
2.2.2. Hidroelctricas ................................................................................................................................................30
2.2.3. Nucleares............................................................................................................................................................32
2.2.4. Centrales de energas renovables ......................................................................................................33
2.2.4.1. Parques elicos ....................................................................................................................................33
2.2.4.2. Centrales solares fotovoltaicas....................................................................................................33
2.2.4.3. Centrales solares trmicas de alta temperatura ..............................................................33
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2.2.4.4. Centrales marinas ..............................................................................................................................33
2.2.4.5. Centrales geotrmicas ....................................................................................................................34
2.2.4.6. Centrales minihidrulicas ................................................................................................................34
2.3. Cmo es la red elctrica? ..................................................................................................................................35
2.4. Cmo es el sistema de suministro elctrico? ..........................................................................................36
2.5. Cmo vara un da de electricidad? ..............................................................................................................37
2.6. Cmo vara un ao de electricidad? ............................................................................................................38
2.7. Cmo se puede almacenar la energa elctrica? ..................................................................................39
2.7.1. Centrales reversibles o de bombeo....................................................................................................39
2.7.2. Pilas y bateras ................................................................................................................................................41
2.7.3. El hidrgeno......................................................................................................................................................41
PREGUNTAS DE COMPRENSIN..............................................................................................................................43
Bloque 2. Energas renovables..................................................................45
INTRODUCCIN A LAS ENERGAS RENOVABLES..........................................................................................46
3. Energa solar trmica ..................................................................................................................49
3.1. Cmo llega la energa del Sol a nuestro planeta? ................................................................................50
3.2. Cules son los principales usos de la energa solar?............................................................................51
3.3. Cmo funciona la energa solar trmica? ..................................................................................................52
3.4. Cules son los tipos de aprovechamiento de la energa solar trmica? ..................................53
3.5. Energa solar trmica de baja temperatura................................................................................................54
3.5.1. Sistemas de circulacin forzada ............................................................................................................54
3.5.2. Sistemas termosifn ....................................................................................................................................54
3.5.3. Instalaciones de circuito abierto............................................................................................................55
3.5.4. Instalaciones de circuito cerrado ..........................................................................................................55
3.6. Energa solar trmica de alta temperatura ................................................................................................55
3.7. Qu aplicaciones tiene la energa solar trmica? ..................................................................................56
3.7.1. Aplicaciones de la energa solar trmica de baja y media temperatura ........................56
3.7.2. Aplicaciones de la energa solar trmica de alta temperatura ............................................58
3.8. Puedo cubrir todas mis necesidades de agua caliente con energa solar trmica?............58
3.9. Cmo se han de colocar los colectores solares? ..................................................................................59
3.10. Por qu no existe un mayor desarrollo de los sistemas de energa solar trmica
en Canarias? ..............................................................................................................................................................59
4. Energa solar fotovoltaica ..........................................................................................................63
4.1. Cmo se genera electricidad con energa solar fotovoltaica? ......................................................64
4.2. Cmo se mide la energa solar fotovoltaica? ..........................................................................................64
4.3. Con qu material se fabrican los paneles solares fotovoltaicos?..................................................65
4.4. Cules son las aplicaciones de la energa solar fotovoltaica? ..........................................................66
4.4.1. Sistemas aislados ..........................................................................................................................................66
4.4.2. Sistemas conectados a la red..................................................................................................................68
4.5. Dnde y cmo deberan situarse los mdulos fotovoltaicos? ......................................................70
4.6. Se puede ser autosuficiente con energa solar fotovoltaica? ..........................................................71
4.7. Funciona una instalacin fotovoltaica todo el ao? ............................................................................73
4.8. Qu mantenimiento necesita una instalacin fotovoltaica? ............................................................73
4.9. Cul es la vida de una instalacin fotovoltaica? ......................................................................................74
4.10. Son rentables las instalaciones fotovoltaicas? ........................................................................................74
4.10.1. Instalaciones aisladas..................................................................................................................................74
4.10.2. Instalaciones conectadas a la red elctrica ..................................................................................76
4.11. Existen ayudas para la instalacin de sistemas fotovoltaicos conectados a red?..............77
5. Energa elica ..................................................................................................................................81
5.1. Cmo se produce el viento? ............................................................................................................................82
5.2. Cmo se caracteriza el potencial elico de una zona?......................................................................83
5.3. Cmo se puede aprovechar la energa elica? ......................................................................................84
5.4. Cules son las partes fundamentales de un aerogenerador? ........................................................85
5.5. Cmo se pueden clasificar los aerogeneradores? ................................................................................86
5.6. Cules son las alternativas ms comunes de explotacin de la energa elica
con aerogeneradores? ..........................................................................................................................................87
5.7. Cmo se puede estimar la energa elctrica generada por un aerogenerador? ................88
5.8. Son rentables las instalaciones elicas?........................................................................................................89
5.9. Cules son las ltimas tendencias en energa elica?..........................................................................90
I
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5.10. Por qu no se pueden conectar tantos aerogeneradores en Canarias como
en la Pennsula Ibrica? ........................................................................................................................................91
5.11. Cmo se puede aumentar la contribucin de la energa elica
en las islas Canarias? ............................................................................................................................................91
5.12. Cmo afecta la energa elica al medioambiente? ............................................................................94
6. Otras energas renovables ........................................................................................................97
6.1. Cmo se puede aprovechar la energa hidrulica? ..............................................................................98
6.1.1. Cmo se genera la energa hidrulica? ............................................................................................98
6.1.2. Cmo se pueden clasificar las centrales hidrulicas?................................................................98
6.1.3. Cul es el papel de la energa hidrulica en Canarias? ........................................................102
6.2. Cmo se puede aprovechar la biomasa? ................................................................................................103
6.2.1. Qu es la biomasa? ..................................................................................................................................103
6.2.2. Cules son las fuentes de biomasa que se utilizan con fines energticos?..................103
6.2.2.1. Biomasa natural ................................................................................................................................103
6.2.2.2. Biomasa residual .............................................................................................................................. 103
6.2.2.3. Cultivos energticos ......................................................................................................................104
6.2.3. Qu son los biocombustibles? ..........................................................................................................106
6.2.3.1. Biocombustibles slidos................................................................................................................106
6.2.3.2. Biocombustibles gaseosos ..........................................................................................................106
6.2.3.3. Biocombustibles lquidos..............................................................................................................107
6.2.4. Cules son las ventajas de utilizar la biomasa? ..........................................................................108
6.2.5. Cmo se utiliza la biomasa en Canarias? ....................................................................................110
6.3. Cmo se puede aprovechar la energa geotrmica?........................................................................111
6.3.1. Produccin de electricidad....................................................................................................................111
6.3.2. Produccin de calor ..................................................................................................................................111
6.4. Cmo se puede aprovechar la energa del mar?................................................................................113
6.4.1. Las mareas ......................................................................................................................................................113
6.4.2. Energa de las olas ......................................................................................................................................114
6.4.3. El gradiente trmico..................................................................................................................................116
6.4.4. Las corrientes marinas..............................................................................................................................116
PREGUNTAS DE COMPRENSIN ..............................................................................................................117
Bloque 3. Ahorro y eficiencia energtica ..........................................119
7. El ahorro y la eficiencia energtica......................................................................................121
7.1. En qu se diferencian el ahorro energtico y la eficiencia energtica?..................................122
7.2. Por qu es necesario ahorrar energa? ....................................................................................................123
7.3. Cules son los principales tipos de medidas de ahorro y eficiencia energtica? ............125
7.4. Cules son las medidas de carcter tecnolgico? ..............................................................................125
7.4.1. Medidas desde el punto de vista de la gestin de la oferta
(generacin elctrica) ..............................................................................................................................125
7.4.2. Medidas desde el punto de vista de la gestin de la demanda (usuario) ..................126
7.4.2.1. Eficiencia energtica de los electrodomsticos: de la A a la G..............................126
7.4.2.2. Eficiencia energtica en la iluminacin ................................................................................128
7.4.2.3. Cunto puedo ahorrar sustituyendo bombillas? ..........................................................130
7.4.2.4. Medidas de mejora de la infraestructura ..........................................................................131
7.5. Cules son las medidas de un consumo responsable?....................................................................136
7.6. Cules son las medidas instrumentales? ..................................................................................................139
7.7. Cmo interpretar la factura elctrica?......................................................................................................141
7.8. Cmo puedes calcular cul es tu consumo elctrico? ....................................................................141
PREGUNTAS DE COMPRENSIN ........................................................................................................143
Bibliografa..............................................................................................................................................144
Enlaces de inters ........................................................................................................................................146
Instituciones ....................................................................................................................................................146
ndice de fotografas....................................................................................................................147
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Energa y electricidad
1.1. Qu es la energa?
1.2. Cmo ha sido la evolucin histrica de la energa?
1.3. Cmo se clasifican las fuentes de energa?
1.4. Cul es la dependencia energtica en nuestro entorno?
1.5. A qu dedicamos la energa?
1.6. Refleja nuestra factura elctrica el verdadero coste de la energa?
1.7. Es sostenible el actual modelo energtico?
1.7.1. El agotamiento de los combustibles fsiles
1.7.2. El efecto invernadero
1.7.3. La lluvia cida
1.7.4. La deforestacin
1.7.5. Tensiones sociales
1.8. Cmo diferenciar potencia de energa?
PREGUNTAS DE COMPRENSIN
ndice
Energa
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1.1. Qu es la energa?
La energa es la capacidad que tienen los cuerpos para
producir trabajo: trabajo mecnico, emisin de luz, ge-
neracin de calor, etc.
La energa puede manifestarse de distintas formas: gra-
vitatoria, cintica, qumica, elctrica, magntica, nuclear,
radiante, etc., existiendo la
posibilidad de que se trans-
formen entre s, pero respe-
tando siempre el principio de
conservacin de la energa.
Prcticamente toda la energa de que disponemos pro-
viene del Sol. El Sol produce el viento, la evaporacin de
las aguas superficiales, la formacin de nubes, las lluvias,
etc. Su calor y su luz son la base de numerosas reac-
ciones qumicas indispensables para el desarrollo de los
vegetales y de los animales, cuyos restos, con el paso
de los siglos, originaron los combustibles fsiles: carbn,
petrleo y gas natural.
1.2. Cmo ha sido la evolucin hist-
rica de la energa?
Durante casi toda la historia de la humanidad, el hom-
bre ha utilizado las energas renovables como fuente de
energa; no es hasta despus de la revolucin industrial
cuando se inicia la utilizacin generalizada de los com-
bustibles fsiles. Este ltimo periodo, de unos 200 aos, se
ha caracterizado por un consumo creciente e intensivo
de energa que prcticamente ha acabado con los com-
bustibles fsiles. Con todo, representa un periodo muy
pequeo en el conjunto de la historia de la humanidad,
cuyo comienzo se puede cifrar hace unos 200 000 aos
(si se considera desde el hombre de Neandertal) o
unos 40 000 aos (si se considera desde el hombre de
Croman).
El hombre de las cavernas era esencialmente carnvoro;
la nica energa de la que dispona era su propia fuerza
muscular, que utilizaba, fundamentalmente, para cazar
alimentos.
Con el descubrimiento del fuego el hombre primitivo
pudo acceder, por primera vez, a algunos servicios ener-
gticos como cocinar, calentar la caverna y endurecer
las puntas de sus lanzas.
Hace unos 8000 aos el hombre comienza a explotar
la tierra con fines agrcolas y ganaderos y aprende a do-
mesticar animales de tiro, por lo que ya no tiene que va-
lerse slo de su fuerza muscular.
Cuando ni su propia fuerza muscular, con la ayuda de la
de los animales, fue suficiente para satisfacer las cre-
cientes demandas energticas de las sociedades en ex-
pansin, apareci la esclavitud, con lo que pas a utilizar
la energa de muchos hombres al servicio de un n-
mero reducido de hombres libres.
Hace unos 2000 aos el hombre comienza a utilizar
fuentes energticas basadas en las fuerzas de la natura-
leza, como es la del agua y, hace unos 1000 aos, la del
viento. Aparecen as los molinos de agua, primero, y los
de viento, despus, que se utilizaron en sus orgenes
para moler grano.
Sabas que?
14
I
Principio de conserva-
cin de la energa: La
energa no se crea ni
se destruye, slo se
transforma
Hace unos 400 000 aos el hombre
comienza a hacer un uso cons-
ciente del fuego; recoga las bra-
sas y conservaba el fuego en las
cavernas, aadindoles palitos. Ha-
ce unos 10 000 aos aprendi a
encender el fuego, frotando troci-
tos de madera.
El Imperio romano, desde el ao
50 a. C. hasta el 150 d. C., utiliz
una media de 500 000 esclavos al
ao. La abolicin de la esclavitud
no comenz hasta bien avanzado
el siglo XVIII. Espaa no la aboli
hasta 1886.
Energa
I
15
Bloque 1. Energa y electricidad
En la etapa prehispnica (antes de la
conquista de las islas Canarias, s. XV), la
poblacin aborigen se caracteriza por
ser una sociedad agrcola primitiva, que
no conoca el metal. Su principal fuente
energtica era la fuerza humana, que
obtiene sus caloras de la alimentacin.
La base alimenticia de los aborgenes
eran los cereales, aunque tambin inclu-
an en su alimentacin animales de pe-
queo y mediano tamao y la pesca.
El utensilio alimenticio ms extendido y
utilizado era el molino de mano (que
consiste en dos piedras circulares, pla-
nas y superpuestas, de las cuales la de
arriba es movida a mano directamente
o valindose de un mango), con el cual
trituraban los cereales. La otra fuente
energtica utilizada era la lea, que se
usaba tanto para producir calor como
para cocinar e iluminar.
La conquista de Canarias supuso el co-
mienzo de la importacin de los animales
de tiro y de los esclavos. Estos ltimos
provenan principalmente de frica.
Con la conquista tambin llegaron los
conocimientos de los conquistadores,
quienes ya conocan los molinos de
agua. Los primeros molinos de agua apa-
recieron pocos aos despus de la con-
quista. Hacia mediados del siglo XIX los
molinos de agua se haban extendido
por casi toda la geografa canaria, aun-
que seguan utilizndose tambin los de
mano. Estos molinos de agua, al igual
que los anteriores, tenan la finalidad
principal de moler cereales.
Los molinos de viento aparecen con
posterioridad, hacia finales del siglo XVIII,
y su utilizacin se extiende rpidamente
por todas las islas, pero marcan de ma-
nera especial el paisaje de Fuerteven-
tura.
Durante estos siglos, desde el XV hasta
finales del XIX, las necesidades energti-
cas se fueron incrementando, los recur-
sos eran escasos, por lo que se utilizaron,
adems de los molinos, grandes canti-
dades de lea.
La introduccin de los combustibles f-
siles en Canarias vino de la mano de la
navegacin. El paisaje de los puertos ca-
narios, al igual que ya haba sucedido en
Europa, fue cambiando y los grandes ve-
leros (carabelas, fragatas, etc.) fueron de-
jando paso a los grandes barcos de
vapor, que utilizaban carbn.
El carbn fue usado en las islas durante
el siglo XIX y la primera mitad del siglo
XX, fecha en la cual deja paso al petrleo,
cuyo uso se extiende rpidamente, des-
plazando en su totalidad al carbn que
termina por desaparecer del archipi-
lago hacia 1960.
Desde su introduccin en las islas, el pe-
trleo se ha ido extendiendo a todas las
actividades demandantes de energa,
convirtindose en la actualidad en la
base del suministro energtico de Ca-
narias.
LA EVOLUCIN DE LA ENERGA EN CANARIAS
Para construir la pirmide de Keops
(Egipto) trabajaron simultnea-
mente 100 000 esclavos que eran
renovados cada tres meses. Se ne-
cesitaron diez aos para terminar
la obra, lo que significa que se uti-
liz una media de ms de 4 millo-
nes de esclavos.
Hace unos 8000 aos se domes-
tic el primer animal para arras-
trar cargas y arar, fue el bfalo de
agua. Hubo que esperar 2000 aos
ms para domesticar al caballo.
Trapiche en El Hierro
Hacia finales del siglo XVIII se produce un hecho tras-
cendental: la invencin de la mquina de vapor, un dis-
positivo que permita convertir el calor en fuerza
mecnica (se quema el carbn, producindose calor,
que es utilizado para evaporar agua; el vapor a su vez
se utiliza para accionar dispositivos mecnicos). Y con
la mquina de vapor lleg la 1. revolucin industrial,
que tuvo enormes repercusiones en el mbito social y
econmico. Estas mquinas de vapor utilizaban carbn
como fuente de combustible y representaron el co-
mienzo de la era fsil, generalizando el consumo de los
combustibles de origen fsil.
Casi un siglo despus de las primeras mquinas de
vapor empieza a introducirse una nueva forma de ener-
ga: la electricidad. Este hecho abri a la humanidad nue-
vos horizontes. Ya no era necesario que el lugar del
consumo de la energa fuese el mismo en el que se ge-
neraba y, adems, esta forma de energa se poda trans-
formar fcilmente en luz, en calor, en fro, en movimiento,
en energa mecnica, etc., pero no es hasta finales del siglo
XIX cuando empieza a introducirse en la vida cotidiana.
En la segunda mitad del siglo XIX aparecen los primeros
motores de combustin interna y, con ellos, los auto-
mviles, y en el ltimo tercio de ese siglo se empiezan
a emplear como combustible el petrleo y sus deriva-
dos. En la primera mitad del siglo XX empieza a utili-
zarse el gas natural, y a partir de los aos 50 se ponen
en funcionamiento las primeras centrales nucleares.
Todo este intervalo de tiempo se ha caracterizado por
la bsqueda por parte del hombre de nuevos artificios
y combustibles que facilitasen su trabajo y mejorasen
su nivel de vida, pero tambin por un crecimiento del
consumo energtico, al principio lentamente y en los
ltimos doscientos aos de forma mucho ms rpida,
coincidiendo con un aumento del nivel de vida de los
denominados pases desarrollados. Problemas deriva-
dos de este cambio de modelo energtico han sido el
incremento de la contaminacin, el aumento de las des-
igualdades sociales y el aumento de las diferencias entre
los pases pobres y ricos.
1.3. Cmo se clasifican las fuentes
de energa?
Las fuentes de energa pueden clasificarse, atendiendo
a su disponibilidad, en renovables y no renovables:
Las energas renovables son aquellas cuyo potencial
es inagotable, ya que provienen de la energa que
llega a nuestro planeta de forma continua, como
consecuencia de la radiacin solar o de la atraccin
gravitatoria de la Luna. Son fundamentalmente la
16
I
Sabas que?
A diferencia de las corrientes de agua y de los vientos
que accionaban los talleres preindustriales, el carbn
era una fuente de energa que se poda trasladar de
un lugar a otro. La mquina de vapor, por lo tanto, per-
miti instalar industrias en nuevos lugares.
Hizo posible un enorme desarrollo del transporte por
medio de locomotoras y barcos de vapor que usaban
carbn. Esto favoreci el comercio, la emigracin y las
comunicaciones.
Permiti mecanizar gran nmero de tareas y aumentar
la produccin, por ejemplo, en telares, arados, segado-
ras, etc.
LA MQUINA DE VAPOR Y SU
INFLUENCIA EN LA SOCIEDAD
En la civilizacin preindustrial la
poblacin era artesanal y se pro-
duca casi exclusivamente lo que
se necesitaba; no exista la publi-
cidad y los artesanos no trataban
de incentivar el consumo de sus
productos. Es lo contrario de lo
que ocurre en la sociedad actual,
dado que la enorme cantidad de
productos que se generan en esta
poca industrial han de venderse,
para lo cual hay que animar el
consumo, fundamentalmente a
travs de la publicidad, pasando a
consumir mucho ms de lo nece-
sario.
energa hidrulica, solar, elica, biomasa, geotrmica
y las marinas.
Las energas no renovables son aquellas que existen
en la naturaleza en una cantidad limitada. No se re-
nuevan a corto plazo y por eso se agotan cuando se
utilizan. La demanda mundial de energa en la ac-
tualidad se satisface fundamen talmente con este tipo
de fuentes ener gticas: el carbn, el petrleo, el gas
natural y el uranio.
Desde el punto de vista de la utilizacin de la energa,
podemos clasificar la energa en primaria, secundaria y til.
Energa primaria: es la que se obtiene directamente
de la naturaleza y corresponde a un tipo de energa
almacenada o disponible, como por ejemplo el pe-
trleo, el carbn, el gas natural, el uranio y las ener-
gas renovables.
Energa secundaria (tambin conocida como ener-
ga final): se obtiene a partir de transformaciones de
la energa primaria. Ejemplos de esta categora son
la electricidad o la gasolina.
Energa til: es la que obtiene el consumidor des-
pus de la ltima conversin realizada por sus pro-
pios equipos de demanda, como por ejemplo la
energa mecnica gastada en un motor, la luminosa
en una bombilla, etc. Algunas energas primarias
pasan directamente a energa til, sin transformarse
previamente en energa secundaria.
1.4. Cul es la dependencia energtica
en nuestro entorno?
La dependencia energtica de la Unin Europea muestra
un aumento constante. La Unin Europea cubre sus ne-
cesidades energticas en un 50% con productos im-
portados y, si no cambia su poltica energtica, antes de 20
aos ese porcentaje ascender al 70%. Tal dependencia
externa acarrea riesgos econmicos, sociales y ecolgicos.
La Pennsula Ibrica tiene limitados recursos energticos
convencionales (no renovables), por lo que su sistema
energtico se ha caracterizado siempre por poseer una
alta dependencia exterior, que ha ido aumentando en
los ltimos aos. De este modo, las importaciones de
energa en Espaa han pasado de representar el 61% en
el ao 1985 al 75% en el momento actual.
El caso de las islas de la Macaronesia (Canarias, Madeira,
Azores y Cabo Verde) es ms crtico ya que carecen
totalmente de recursos energticos convencionales. El
caso extremo es el de Canarias donde la importacin
de energa primaria representa casi un 98% del con-
sumo interior.
En la actualidad, las islas Canarias se suministran del petr -
leo y sus derivados, importndolos por me dio de buques.
Energa
I
17
ORIGEN DE LA ENERGA PRIMARIA (AO 2006)
En el presente, el sistema
energtico mundial est fun-
damentado en el consumo de
combustibles fsiles que, por
su propia naturaleza, son pe-
recederos. En trminos de
energa primaria, el conjunto
de estos combustibles (pe-
trleo, carbn y gas natural)
representa el 86% del total.
En Canarias esta cifra se eleva
a casi el 99%.
6%
15%
11%
82%
6%
7%
1%
99%
8% 89%
80%
Mundo Espaa
Europa
Canarias
Consumibles fsiles Nuclear Energas renovables
(incl. Hidrulica)
Fuente: Estadsticas energticas de Canarias. Gobierno de Canarias
Durante los ltimos aos se ha fomentado la utilizacin
de las energas renovables, que podran sustituir en gran
medida a las convencionales, reduciendo de este modo
la dependencia energtica y aumentando la autonoma
de las islas. Los diferentes estudios energticos realiza-
dos han dado como resultado altos valores de poten-
cial de energas renovables; ello significa que se podra
garantizar una autonoma energtica mucho mayor de
la actual (a finales de 2007 el porcentaje de electrici-
dad de origen renovable en Canarias rondaba el 4%).
1.5. A qu dedicamos la energa?
A nivel mundial, la mayor parte de la energa consumida
se dedica a la produccin de electricidad y al trans-
porte, sector este ltimo que muestra una tendencia
al alza, creciendo porcentualmente cada ao. En Espaa
el transporte representa alrededor del 40% del con-
sumo de energa primaria y la electricidad algo ms del
20%. El resto del consumo se distribuye entre el sector
domstico y los sectores productivos. Estos porcen-
tajes son parecidos en casi todos los pases desarro-
llados.
En las islas Canarias estas cifras varan algo respecto a
la media nacional, debido fundamentalmente al impacto
del transporte martimo y areo, al poco peso espec-
fico de la industria y a una mayor contribucin del sec-
tor turstico. Se dedica aproximadamente un 24% de la
energa primaria a la produccin de electricidad y ms
del 72% al transporte (del cual alrededor de un 35% se
dedica al transporte terrestre). Estas cifras varan con-
siderablemente si se estima slo el mercado interno,
que es aquel que no contempla el transporte externo
a las islas, como el areo y el martimo.
Sabas que?
18
I
EE. UU. con el 6% de la poblacin
mundial, consume el 30% de la
energa mundial. La India, con el
20% de la poblacin mundial, con-
sume slo el 2% de la energa
mundial. El 20% de la poblacin
mundial consume el 80% de la
energa producida.
La 1. mquina de vapor fue cons-
truida en 1782 por el escocs Ja -
mes Watt.
El 1.
er
ferrocarril fue construido en
1804.
El 1.
er
automvil fue construido en
1883 por Henry Ford en EE. UU.
CONSUMO PETROLFERO EN CANARIAS
53%
50%
4%
46%
13%
34%
Distribucin de los productos petrolferos
en Canarias (ao 2006)
Distribucin sectorial del mercado interior
del combustible en Canarias (ao 2006)
Mercado interior
Buques
Aeronaves
Transporte
Produccin elctrica
Otros
Fuente: Estadsticas energticas de Canarias. Gobierno de Canarias
Un contexto muy diferente se vive en los pases en vas
de desarrollo, donde casi 2000 millones de personas
no tienen acceso a la electricidad. El consumo de ener-
ga en estas zonas se limita principalmente al uso de la
lea, que se utiliza, sobre todo, para cocinar los alimen-
tos. El consumo energtico en estas reas es muy pe-
que o en comparacin con el de los pases desa rro-
llados.
1.6. Refleja nuestra factura elctrica
el verdadero coste de la energa?
Las consecuencias positivas que ha tenido el consumo
de energa han llevado de la mano tambin otras ne-
gativas que, por lo general, no han sido valoradas.
En concreto, estos impactos no se han tenido en cuenta
en las valoraciones econmicas, de forma que los cos-
tes de la energa que se manejan habitualmente trata los
recursos de la atmsfera, los ocanos, los ros, la tierra,
etc. como si fueran gratis. Con ello se externalizan o
transfieren a la comunidad los costes que re presentan
el ensuciamiento de la atmsfera, del agua y de los terre -
nos, el ruido, la contaminacin en general y el agotamien -
to de los recursos naturales. La comunidad ha de cargar
con esos costes en forma de dao contra la salud y los
ecosistemas.
Esta situacin ha contribuido negativamente al desa -
rrollo de las energas renovables, en la medida en que
sus ventajas y su coste real no han sido adecuadamente
considerados en los procesos de toma de decisiones.
1.7. Es sostenible el actual modelo
energ tico?
El desarrollo sostenible ha sido definido por la Comi-
sin Mundial para el Medioambiente y el Desarrollo
de la ONU como aquel desarrollo que satisface las
necesidades del presente sin poner en peligro la capa-
cidad de las generaciones futuras para satisfacer sus
propias necesidades. Esta opcin se basa en la idea de
que es posible conservar el capital natural y cultural de
un territorio sin comprometer su desarrollo presente
y futuro.
El mantenimiento del sistema energtico actual du-
rante un plazo de tiempo de una o dos generaciones
es, simplemente, insostenible porque:
Est agotando las reservas de combustible.
Contribuye al efecto invernadero.
Energa
I
19
El primer automvil llega a Canarias en 1902. Algo ms de un
siglo despus Canarias cuenta con casi un milln y medio de
vehculos, englobando todo tipo de transporte por carretera
En el siglo XVII el consumo energtico
anual por habitante era de 3500 kWh y
toda la energa provena de fuentes ener-
gticas renovables. En 1950 el consumo
energtico era de 11 400 kWh y en 1970
de 20 200 kWh. En slo 20 aos se logr duplicar el consumo energtico de toda la historia de la humanidad (datos
estos ltimos que demuestran claramente el despilfarro energtico que se produjo a raz de la introduccin del pe-
trleo y antes de la 1.
crisis del petrleo en 1973).

Contribuye a la contaminacin local y a la lluvia cida.
Contribuye a la deforestacin.
Origina riesgos para la paz mundial.
1.7.1. El agotamiento de los combusti-
bles fsiles
El sistema energtico actual est fundamentalmente ba-
sado en los combustibles fsiles. El ritmo de consumo
es tal que en un ao la humanidad consume lo que la
naturaleza tarda un milln de aos en producir, por lo
que el posible agotamiento de las reservas existentes es
una realidad que no admite discusin.
La posibilidad de agotamiento del petrleo y del gas
natural ser una realidad en el plazo de 1 2 gene-
raciones.
Las reservas de carbn son menos limitadas (y
menos an si se incluyen los carbones de muy mala
calidad). Sin embargo, este combustible es altamente
contaminante, de forma que su utilizacin estar
condicionada al desarrollo de tecnologas ms lim-
pias para la quema del carbn.
Sabas que?
20
I
La poblacin mundial actual es de
unos 6500 millones de personas;
en 1960 era de 3000 millones (se
duplic en los ltimos 40 aos) y
en el siglo XVII era de 400 millones.
Dentro de 15 aos se estima que
la poblacin mundial alcanzar los
8500 millones de habitantes, lo
que conllevara un aumento del
consumo energtico mundial.
35
30
25
20
15
10
5
0
1930 1940 1950 1960 1970 1980 1990 2000 2010 2020 2030 2040 2050
GNL
Polar
Aguas profundas
Pesados, etc.
Oriente Medio
Otros
Rusia
Europa
US-48
(escenario 2004)
EL PICO DE LA PRODUCCIN DE PETRLEO Y GASES LQUIDOS
Fuente: Association for the Study of the Peak Oil & Gas (2004) / Colin Campbell (2002)
Mucho antes del agotamiento de los recursos conven-
cionales se estn produciendo tensiones en los precios
del petrleo, ante la falta de capacidad mundial de man-
tener el ritmo de crecimiento de la produccin que
sera necesario para satisfacer la demanda.
1.7.2. El efecto invernadero
Sin nuestra atmsfera, la temperatura media de la Tie-
rra sera de unos -18 C y no los 15 C actuales. Toda
la luz solar que recibimos alcanzara la superficie te-
rrestre y simplemente volvera, sin encontrar ningn
obstculo, al vaco. La atmsfera aumenta la tempera-
tura del globo terrestre unos 30 C y permite la exis-
tencia de ocanos y criaturas vivas como nosotros.
Gracias a nuestra atmsfera, slo una fraccin de ese
calor vuelve directamente al espacio exterior. El resto
queda retenido en las capas inferiores de la atmsfera,
que contienen gases vapor de agua, CO
2
, metano y
otros que absorben los rayos infrarrojos emitidos. A
medida que estos gases se calientan, parte de su calor
vuelve a la superficie terrestre. Todos ellos actan como
una gran manta que impiden que salga el calor. Todo
este proceso recibe el nombre de efecto invernadero.
La energa solar llega a la Tierra en forma de radiacin
de longitud de onda corta (radiacin ultravioleta), al
tomar contacto con el suelo se refleja una parte, siendo
el resto absorbido por ste. La radiacin absorbida
vuelve a la atmsfera en forma de calor, que es una ra-
diacin de longitud de onda larga (radiacin infrarroja).
Al viajar hacia la atmsfera se encuentra con los mismos
gases, que si bien antes dejaban pasar libremente a las
radiaciones de onda corta, actan de freno a las de
onda larga, devolvindola otra vez a la Tierra, evitando
que la energa escape hacia el exterior y calentando
ms el resto del planeta. Cuanto mayor sea la concen-
tracin de esos gases, mayor es la energa devuelta hacia
el suelo y, por tanto, mayor el calentamiento de la su-
perficies.
Energa
I
21
Si se siguen consumiendo combus-
tibles fsiles al ritmo actual:
El petrleo se podra agotar en
unos 45 aos.
El gas natural se podra agotar
en unos 70 aos.
El uranio se podra agotar en unos
60 aos.
Estudios recientes han puesto de
ma nifiesto que, a lo largo del siglo
XX, la temperatura media de la Tie-
rra se ha incrementado en 0,6 C.
Abandona la atmsfera menos
radiacin en forma de calor
debido a su absorcin por el CO
2
Contenido nor-
mal de CO
2
Contenido
elevado
de CO
2
CO
2
Onda corta
como energa
luminosa
Onda larga como
energa calorfica
Energa reflejada
Energa devuelta
Radiacin
solar
EFECTO INVERNADERO
En los ltimos decenios, se ha producido en la atms-
fera un sensible incremento de CO
2
y de otros gases
de efecto invernadero. Segn estudios realizados por el
IPCC (Grupo Intergubernamental de Expertos sobre
Cambio Climtico reunido por la ONU) alrededor de
tres cuartas partes de las emisiones de CO
2
antropo-
gnicas (producidas por la actividad humana) que se
han producido en los ltimos 20 aos se deben a la
quema de combustibles fsiles. El resto se debe, sobre
todo, a la deforestacin. En la actualidad, los ocanos y
los suelos estn absorbiendo aproximadamente la mi -
tad de estas emisiones; a pesar de lo cual las concen-
traciones atmosfricas de CO
2
se han incrementado
un 31% desde 1750 al ao 2000, y han pasado de 280
partes por milln (ppm) a casi 370 ppm en el ao 2000.
Entre algunas de las consecuencias ms palpa-
bles del cambio climtico se encuentra
el deshielo de parte de los casquetes
polares, lo cual provocara un ascenso
del nivel del mar, generando innume-
rables catstrofes en todo el mundo
debido a la inundacin de amplias
zonas costeras con el consiguiente
coste humano y econmico, adems
del aumento de las sequas y la pr-
dida de muchos ecosistemas que no
podran adaptarse a un cambio tan r-
pido. Otra de las consecuencias sera
la salinizacin del agua dulce de los
acuferos al penetrar el mar tierra
adentro. Hay que tener en cuenta que
las islas Canarias, como regin costera,
sufrira de forma directa estos efectos.
Por todo ello, el Protocolo de Kyoto tiene como obje-
tivo disminuir las emisiones de gases de efecto inver-
nadero, fijando una reduccin del 8% de estos gases
para el 2012, con respecto al nivel de emisin de 1990.
Se podra concluir que aunque las reservas de com-
bustibles fuesen eternas (que no lo son), a la larga, el
planeta Tierra no sera capaz de absorber las emisiones
de CO
2
que se desprenderan de su quema, por lo
menos no sin terminar con la vida tal y como la cono-
cemos.
1.7.3. La lluvia cida
La quema de combustibles fsiles libera una importante
cantidad de xidos de azufre y de nitrgeno que su-
fren transformaciones qumicas en la atmsfera al ser
Sabas que?
22
I
La produccin de electricidad causa tam -
bin otras tensiones sociales como con-
secuencia del fuerte impacto local de al-
gunas tecnologas. Pinsese, por ejemplo,
en los desplazamientos forzosos de po-
blacin que origina la construccin de
grandes complejos hidroelctricos.
Los cientficos consideran que un cam-
bio climtico, en el sentido de un calen-
tamiento global, a una velocidad que no
tendra precedente en la historia de la
Tierra, debe considerarse como una
posibilidad real. Segn las predicciones,
la temperatura media aumentar de 1 a
3,5 C antes de finales del siglo XXI.
PROCESO DE GENERACIN DE LLUVIA CIDA
Precipitacin hmeda:
Lluvia cida
Partculas
Transformacin qumica
NO
2
HNO
3
SO
2
H
2
SO
4
absorbidos por el agua de las nubes y
las gotas de lluvia, originando cidos
muy corrosivos.
Las precipitaciones cidas pueden di-
solver nutrientes de los suelos, ade-
ms deterioran las hojas, todo esto se
traduce en reducciones en la capaci-
dad de realizar la fotosntesis y de ali-
mentarse, lo que debilita las plantas,
frena su crecimiento y las expone con
ms facilidad a las enfermedades y los
parsitos. Los rboles de hoja perenne
son ms sensibles al no disponer de
nuevas hojas cada ao. Estos cidos
contribuyen a la contaminacin global
del planeta y corroen edificios, es-
tructuras metlicas y coches. Ade-
ms una vez incorporado al ciclo del
agua, es tos cidos son imposibles de
eliminar.
1.7.4. La deforestacin
La deforestacin contribuye tam bin
al aumento de CO
2
. La situacin se ve
agravada por la tala del bosque brasi-
leo, ya que se ha talado un tercio de
los rboles de Brasil, para fabricar car-
bn vegetal y tambin para convertir
esos terrenos en tierras de pastos.
Tambin se puede agravar el pro-
blema por los incendios forestales, el
abandono de las tierras agrcolas, la
construccin de infraestructuras que
Energa
I
23
Debido al cambio climtico se pre -
vn impactos significativos en as-
pectos tan dispares como las acti-
vidades agrcolas, la salud humana
o ciertos sectores financieros, co-
mo el de los seguros. Los sistemas
naturales tambin sufrirn altera-
ciones de importancia.
El nivel del mar ha ascendido 20 cm
a lo largo del ltimo siglo y podra
subir 88 cm antes de finales del
siglo XXI.
CONSUMO MUNDIAL DE ENERGA
PRIMARIA PER CPITA (2006)
DISTRIBUCIN DE LAS RESERVAS PROBADAS
DE PETRLEO A NIVEL MUNDIAL (2006)
> 3,0
TEP (toneladas equivalentes de petrleo) por persona
4,5-6,0 3,0-4,5 1,5-3,0 0-1,5
742,7
Miles de millones de barriles
144,4 103,5 117,2 59,9 40,5
Fuente: Estadsticas energticas mundiales de BP (2005)
favorecen la erosin, etc. La deforestacin favorece la
erosin, siendo una de sus graves consecuencias po-
tenciales la desertizacin.
1.7.5. Tensiones sociales
Ya se ha comentado el enorme desequilibrio entre pases
ricos y pobres en lo que a consumo energtico se re-
fie re. Si a ello se aade la concentracin de los recursos
de combustibles fsiles en unos pocos lugares y que los
grandes pases productores y los consumidores se sitan
en lados opuestos del planeta, resulta un escenario po -
co tranquilizador para el equilibrio sociopoltico mundial.
Las ltimas guerras en Oriente Medio, con
el control del petrleo como trasfondo,
son una triste confirmacin de esta hip-
tesis. En los prximos aos la concentra-
cin de reservas petrolferas en Oriente
Medio se incrementar progresivamente.
Los EE. UU. aumentarn su dependencia
del petrleo importado. Pases que hasta
ahora no importaban petrleo pasarn a
engrosar la lista de importadores.
1.8. Cmo diferenciar potencia
de ener ga?
La potencia se mide en vatios (W). Se suelen utilizar
mltiplos como kilovatios (kW) 1000 vatios, megava-
tios (MW) 1 milln de vatios o gigavatios (GW) 1000
millones de vatios. La energa se puede medir en va-
tios-hora (Wh), o en unidades derivadas, como kWh.
Para entender esta terminologa veamos el siguiente
ejemplo: una bombilla de 100 W tiene una potencia de
100 W siempre, est encendida o no, pero no consume
energa mientras est apagada. Si a lo largo de un da
tenemos esa bombilla encendida durante 3 horas, la
energa consumida por la bombilla es de 300 Wh/da
(100 W x 3 h = 300 Wh).
Sabas que?
24
I
1 kWh permite:
Mantener encendida una bombilla de 100 W durante 10 horas.
Elevar 1 tonelada a 360 metros de altura en una hora.
Fundir el aluminio necesario para fabricar 6 botes de refrescos.
Calentar unos 29 litros de agua para una ducha caliente.
La potencia elctrica
habitualmente insta-
lada en una vivienda
media (una familia de
unos 4 miembros) en
nuestras islas es de 5
kW, y la energa con-
sumida anual mente es
de unos 7000 kWh/ao. Aproximadamente un tercio de
ese consumo (2200 kWh/ao) se dedica a calentar agua
en un termo elctrico.
1 cal 4,18 julios (J)
1 kWh (kilowatio hora) 3,6 MJ
1 kWh 1,36 CV (caballo de vapor)
1 kWh 3413 BTU
1 TEP (tonelada equivalente de petrleo) 41,8 GJ
1 TEC (tonelada equivalente de carbn) 0,7 TEP
1 GWh 223,3 TEP
1000 barriles de petrleo 132,05 TEP
CONVERSIN DE UNIDADES
ENERGTICAS BSICAS
Energa
I
25
La poblacin aborigen canaria, era autosu-
ficiente desde el punto de vista energtico?
Preguntado de otra forma: consegua sus
recursos energticos en las islas o tena
que recurrir al exterior?
A medida que ha ido avanzado el tiempo,
la sociedad canaria, se ha ido haciendo ms
autosuficiente desde el punto de vista
ener gtico, o menos?
Qu diferencia hay entre energa primaria
y electricidad?
Los combustibles fsiles durarn siempre?
Y las energas renovables?
Las fuentes energticas que utilizaba la po-
blacin aborigen canaria, eran renovables
o no?
Cmo explicaras que la importacin de
energa primaria represente ms de un 99%
del consumo interior de Canarias mientras
que el porcentaje de electricidad de origen
renovable ronda el 2%?
Es equitativo (igualitario) el consumo de
energa en el mundo?
En el ao 2100, podrn los pases del mun -
do seguir con el mismo modelo energtico
que en la actualidad? Por qu?
El efecto invernadero: es bueno o malo?
Preguntando de otra forma: es necesario
para la vida en el planeta? Cules son sus
efectos beneficiosos y cules los negativos?
Cules son las consecuencias del modelo
energtico actual?
2.1. Puedes imaginar un mundo sin electricidad?
2.2. Dnde se produce la electricidad?
2.2.1. Trmicas
2.2.2. Hidroelctricas
2.2.3. Nucleares
2.2.4. Centrales de energas renovables
2.3. Cmo es la red elctrica?
2.4. Cmo es el sistema de suministro elctrico?
2.5. Cmo vara un da de electricidad?
2.6. Cmo vara un ao de electricidad?
2.7. Cmo se puede almacenar la energa elctrica?
2.7.1. Centrales reversibles o de bombeo
2.7.2. Pilas y bateras
2.7.3. El hidrgeno
ndice
Electricidad
28
28
28
30
32
33
35
36
37
38
39
39
41
41
43
2.1. Puedes imaginar un mundo sin
electricidad?
La electricidad es la forma ms sofisticada de energa
que existe en la actualidad y permite su transporte
entre lugares lejanos de forma econmica y eficaz.
Si preguntramos a cualquier persona del mundo desa-
rrollado si se imagina un mundo sin electricidad, la res-
puesta que obtendramos seguramente sera: no. No
hay nada ms que mirar a nuestro alrededor y com-
probar cmo nuestro modo de vida y el funciona-
miento de la sociedad moderna se fundamentan en la
utilizacin cotidiana de la electricidad. La electricidad
nos permite una mayor calidad de vida, una vida ms
confortable, donde muchas tareas son ejecutadas por
aparatos elctricos, desde lavar la ropa en la lavadora a
almacenar informacin en ordenadores o conservar
nuestros alimentos en la nevera, enfriar o calentar nuestras
viviendas y, ltimamente, hasta cocinar y secar la ropa.
Esta gran dependencia de la sociedad actual de la ener-
ga elctrica conlleva un mayor consumo, cuyas conse-
cuencias afectan no slo al medioambiente, sino tambin
a la salud; desde los sistemas de produccin de energa
elctrica, que en su mayora utilizan recursos energti-
cos no renovables (carbn, gas, petrleo o uranio) al
impacto causado por los sistemas de distribucin de
energa. Conocer todos los pasos que sigue la electrici-
dad desde que se produce hasta que encendemos una
simple bombilla nos llevar a tomar conciencia sobre la
necesidad de hacer un buen uso de la misma y a adop-
tar hbitos y medidas para su ahorro y su mejor apro-
vechamiento.
2.2. Dnde se produce la electricidad?
Para la generacin de electricidad a gran escala se re-
curre a instalaciones denominadas centrales elctricas,
que constituyen el primer escaln del sistema de sumi-
nistro elctrico.
Dependiendo de la fuente primaria de energa utilizada,
las centrales generadoras se pueden clasificar en los
tipos que se citan a continuacin.
2.2.1. Trmicas
En una central trmica se convierte la energa qumica
de un combustible en energa elctrica. Segn el com-
bustible utilizado se las denomina centrales trmicas de
carbn, de fuel o de gas.
Sabas que?
28
I
Thomas Alba Edison (1847-1931), adems de in-
ventar la bombilla tambin construy la primera
central elctrica de la historia, que suministraba
electricidad a 7200 bombillas. A raz de esta ex-
periencia se inaugur el primer servicio de luz
elctrica en la ciudad de NuevaYork, que daba luz
a 85 clientes.
La 1. central elctrica de Canarias se inaugur la noche
de fin de ao de 1893, fue una central hidroelctrica,
tena una potencia de unos 50 kW y estaba situada en
las inmediaciones de Santa Cruz de La Palma. La electri-
cidad no lleg a Santa Cruz de Tenerife hasta 1897 y a
Las Palmas de Gran Canaria hasta 1899.
PRINCIPIO DE LA GENERACIN
DE ELECTRICIDAD
Caldera
Turbina
de vapor
Transformador
Generador
elctrico
Agua
Todas las centrales trmicas constan, en su forma ms
simple, de una caldera y de una turbina que mueve un
generador elctrico. La nica diferencia entre ellas es el
combustible; por tanto, la caldera deber adaptarse al
combustible utilizado.Todos los dems sistemas y com-
ponentes son bsicamente los mismos.
La caldera es un aparato que sirve para convertir el
agua en vapor. El vapor producido, que sale de la cal-
dera, mueve la turbina y sta, a su vez, el generador
elctrico. El calor necesario para elevar la temperatura
y presin del agua lo proporciona la quema del com-
bustible, ya sea carbn, fuel o gas. El rendimiento de
estos sistemas no suele sobrepasar el 33%, desaprove-
chndose la mayor parte de la energa en prdidas de
calor a lo largo de todo el sistema. A esto habra que
aadir las prdidas en el transporte y distribucin de la
electricidad a travs de las lneas de alta, media y baja
tensin. El rendimiento de una central convencional en
Canarias, incluyendo distribucin hasta los puntos de
consumo, estara alrededor del 25%.
2.2.1.1. Ciclo combinado
En la actualidad se estn construyendo numerosas cen-
trales de las denominadas de ciclo combinado, que son
un tipo de central que basa su funcionamiento en el
acoplamiento de dos ciclos diferentes de produccin
de energa, uno con turbina de vapor y otro con turbina
de gas. En el ciclo combinado los gases calientes de es-
cape del ciclo de turbina de gas entregan el calor ne-
cesario para mover la turbina de vapor acoplada. Esta
configuracin permite un empleo ms eficiente del
combustible. Cada una de estas turbinas est acoplada
a su correspondiente generador para producir la elec-
tricidad como en una central trmica convencional.
Electricidad
I
29
Se estima que cada ao se vierten
10 millones de toneladas de pe-
trleo en los mares del mundo, en
cerca de 10 000 accidentes.
El Mediterrneo es la cuenca ma-
rina ms contaminada del mundo;
representa el 1% de la superficie
marina, pero recibe el 20% de los
vertidos mundiales de hidrocar-
buros.
Turbina de gas
Generador
Aire
Gas natural
Entrada de agua
Recuperador de calor
Turbina de vapor
Generador
Escape
Quemador
secundario
Gases calientes
de la turbina
Vapor a
alta presin
Vapor a baja presin
ESQUEMA DE CENTRAL DE CICLO COMBINADO
Con este sistema se consiguen rendimientos del orden
del 50%, muy superiores al de las plantas trmicas con-
vencionales, en las que el rendimiento ronda el 30%. En
las islas de Gran Canaria y Tenerife hay instaladas plan-
tas de ciclo combinado.
En Canarias las centrales trmicas son las encargadas
de garantizar la produccin elctrica. Cada isla tiene una
o varias centrales trmicas, que son de poca potencia
en comparacin con las que se construyen en el con-
tinente. En las islas mayores el combustible que se uti-
liza en las centrales suele ser el fueloil y el gasoil, y en
las islas ms pequeas (La Gomera y El Hierro), el di-
sel-oil. En las islas de Gran Canaria yTenerife se plantea
comenzar a introducir tambin el gas natural para su
uso en las centrales trmicas.
2.2.1.2. Cogeneracin
Los sistemas de cogeneracin son sistemas de produc-
cin simultnea de electricidad y calor, partiendo de
un nico combustible.
El proceso de produccin de electricidad es el con-
vencional (ciclo de combustin turbina generador
elctrico) pero en el caso de la cogeneracin se utilizan
los gases de escape (si se emplean turbinas de gas) o el
vapor (si se usan turbinas de vapor), que salen a altas
temperaturas, para producir calor, que se utiliza direc-
tamente en distintos procesos industriales.
El rendimiento global de este tipo de centrales puede
alcanzar el 70%.
En Canarias slo las islas de Gran Canaria yTenerife po-
seen instalaciones de cogeneracin, ubicadas en hote-
les, hospitales e industrias.
2.2.2. Hidroelctricas
Son centrales que generan electricidad mediante el
aprovechamiento de la energa potencial del agua em-
balsada en una presa.
30
I
Todas las plantas desaladoras de Canarias (incluyendo
las de agua de mar y salobre) pueden desalar unos
600 000 m
3
de agua cada da (un m
3
de agua son
1000 litros). Para desalar toda esa agua se necesitaran
unos 2 GWh/d de electricidad, lo que representara
alrededor del 8% de la produccin elctrica diaria de
Canarias.
Recuerda:
Energa potencial
=
masa

gravedad

altura
Ep
=
m
h.
Para producir un kilo de tomates
en Canarias se necesitan unos
100 litros de agua. Para desalar
esa agua se necesitaran aproxi-
madamente 100 gramos de fuel.
El consumo especfico en las cen-
trales trmicas de Canarias oscila
en torno a 0,25 gramos de fueloil
por kWh producido de electrici-
dad. Los combustibles utilizados
en Canarias son: fueloil, gasoil y
disel oil.
Sabas que?
Electricidad
I
31
Isla Tecnologa N. grupos Potencia
instalada (kW)
Gran Canaria Turbina de vapor 8 467 370
Turbina de gas 7 321 890
Motor disel 5 84 000
Total Gran Canaria 873 260
Tenerife Turbina de vapor 7 394 220
Total Tenerife 867 262
Lanzarote Turbina de gas 2 60 950
Total Lanzarote 222 510
Fuerteventura Turbina de gas 3 78 260
Total Fuerteventura 198 758
La Palma Motor disel 8 58 240
Total La Palma 82 540
La Gomera Motor disel 10 22 760
Total La Gomera 22 760
El Hierro Motor disel 9 13 197
Total El Hierro 13 197
CENTRALES DE UNELCO-ENDESA INSTALADAS
EN CANARIAS A FINALES DE 2006
Lanzarote
Fuerteventura
Gran Canaria
Tenerife
La Palma
La Gomera
El Hierro
Elaboracin propia. Fuente: Estadsticas Energticas de Canarias. Gobierno de Canarias
Centrales elctricas
Sabas que?
32
I
La instalacin de centrales hidroelctricas depende de
la posibilidad de construir embalses o presas en los cau-
ces de los ros, para retener el agua, y transformar la
energa hidrulica en energa elctrica. La generacin de
energa elctrica se produce al dejar caer el agua desde
una cierta altura; esta agua mueve los labes de una tur-
bina que, a su vez, acciona un generador, produciendo
electricidad.
La energa hidrulica posee dos ventajas principales res-
pecto a los combustibles de origen fsil y nuclear: una
de ellas es que el agua (que es el combustible) no se
consume ni empeora la calidad, nicamente es explo-
tada; y otra de las ventajas es que no tiene problemas
de produccin de desechos.
Los aprovechamientos minihidrulicos han permitido el
desarrollo de regiones aisladas en todo el mundo. Estos
pequeos proyectos estn diseados para utilizar el
caudal de un ro o arroyo mediante la desviacin del to-
tal o de parte del caudal hacia un canal y posteriormente
conducirlo a una turbina por medio de una tubera.
En Espaa se definen las centrales minihidrulicas como
aquellas con una potencia menor de 10 MW.
2.2.3. Nucleares
Una central nuclear de fisin, que son las que se utilizan
en la actualidad, es la que emplea para la generacin de
energa elctrica elementos qumicos pesados, como el
uranio o el plutonio, los cuales mediante una reaccin
nuclear, proporcionan calor. Este calor se emplea para
producir vapor y, a partir de este punto, el resto de los
procesos en la central son anlogos a los de una cen-
tral trmica convencional.
Las instalaciones nucleares son construcciones muy
complejas por la variedad de tecnologas industriales
empleadas y por las elevadas medidas de seguridad con
que se las dota. Las caractersticas de la reaccin nu-
clear hacen que pueda resultar peligrosa si se pierde su
control y la temperatura sube por encima de un de-
terminado nivel al que se funden los materiales emple-
ados en el reactor (que es donde se lleva a cabo la
reaccin nuclear en cadena), o si se producen escapes
de radiacin nociva por sta u otra causa, como fue el
caso del accidente nuclear ocurrido en Chernobil en
1986. La energa nuclear se caracteriza por producir,
adems de una gran cantidad de energa elctrica, resi-
duos nucleares que hay que almacenar en depsitos
aislados y controlados durante largo tiempo. Sin em-
bargo, no producen gases de efecto invernadero ni uti-
lizan combustibles fsiles convencionales.
Barras de control
Intercambiador de calor (generacin de vapor)
Vapor
de agua
Vapor
de agua
Evaporador
Agua fra
Bomba
Circuito primario de CO
2
lquido gas
Turbina de vapor
y generador
de electricidad
Ncleo del reactor
Bomba
Agua
ESQUEMA DE FUNCIONAMIENTO
DE UNA CENTRAL NUCLEAR
Las centrales nucleares no son
viables en Canarias, al no ser ren-
tables por su pequea dimensin.
Francia es el pas de la Unin Eu-
ropea que ms energa nuclear
tiene instalada, representando un
porcentaje de ms de un 75% de
su demanda elctrica.
2.2.4. Centrales de energas renovables
2.2.4.1. Parques elicos
Conjunto de aerogeneradores que se ha popularizado
en los ltimos aos debido a que la energa elica se
considera una energa limpia (respetuosa con el me-
dioambiente), ya que no requiere una combustin que
produzca residuos contaminantes ni destruir recursos
naturales.
No obstante, la cantidad de energa producida de ori-
gen elico es an una mnima parte de la que se con-
sume por los pases desarrollados y del potencial que
representa.
2.2.4.2. Centrales solares fotovoltaicas
Los paneles solares fotovoltaicos transforman la radia-
cin solar directamente en electricidad. Las plantas o
centrales solares fotovoltaicas estn constituidas por
una serie de paneles fotovoltaicos conectados en serie
y/o en paralelo, que vierten la electricidad producida a
la red elctrica.
En la actualidad, en casi toda Europa se est fomen-
tando la construccin de este tipo de centrales a travs
de incentivos econmicos.
2.2.4.3. Centrales solares trmicas de alta tem-
peratura
Utilizan el calor de la radiacin solar para calentar un
fluido y producir vapor para mover un generador, como
en una central trmica convencional, pero en la que el
combustible es el Sol.
2.2.4.4. Centrales marinas
Dentro de las centrales que se instalan en el mar po-
demos distinguir: las centrales maremotrices, las de olas
y las que aprovechan las corrientes marinas. Las cen-
trales maremotrices aprovechan los cambios de altura
de las mareas para mover las turbinas, mientras que las
de olas utilizan el movimiento de stas con el mismo fin.
Electricidad
I
33
ALMACENAMIENTO DE LOS
RESIDUOS NUCLEARES
Los RESIDUOS RADIOACTIVOS DE MEDIA-BAJA ACTI-
VIDAD conllevan un proceso de compactacin y solidi-
ficacin, introducindolos en bidones de 200 l. El perio-
do hasta considerarlos exentos de radioactividad es de
200 a 300 aos.
Para los RESIDUOS DE ALTA ACTIVIDAD se efecta un
primer periodo de reposo, en piscinas, entre 10 y 15
aos (normalmente en la misma central) y ms tarde
un almacenamiento intermedio y, por ltimo, el defini-
tivo.
Almacenamiento intermedio hmedo (en piscinas que
proporcionan blindaje y refrigeracin) o seco (en con-
tenedores que aseguran tambin blindaje y refrigera-
cin). La permanencia es de 40 a 70 aos.
Almacenamiento definitivo (Almacenamiento Geol-
gico Profundo AGP):
Estructuras Profundas (a unos 500 metros), geolgica-
mente estables, que garanticen capacidad de transmi-
sin del calor, estanqueidad y facilidad para implantacin
de sistemas de vigilancia.
El periodo de reposo es de 20 000 a 100 000 aos!
Slo existe una instalacin de AGP, que est situada en
Nuevo Mjico (EE. UU.); pero dicha instalacin est des-
tinada a residuos militares y no a residuos de centrales
elctricas.
2.2.4.5. Centrales geotrmicas
La energa geotrmica es la que procede del calor in-
terno de la Tierra. Existe una gran diferencia entre la
temperatura de la superficie terrestre y la de su interior.
El calor concentrado en el interior tiende a escapar de
forma natural como ocurre en las fuentes hidroterma-
les o en los giseres.Tambin se puede extraer a partir
de perforaciones en yacimientos localizados en el sub-
suelo.
2.2.4.6. Centrales minihidrulicas
Son las centrales hidrulicas cuya potencia es de 10
MW o menos.
En el aspecto medioambiental todas ellas poseen las
ventajas de las energas renovables (energa limpia, au-
tctona e imperecedera), aunque tambin presentan
una serie de posibles inconvenientes, segn el tipo de
renovable de que se trate.
34
I
Unelco-Endesa 90,5%
Renovables 5,7%
Cogeneracin 2,8%
CONFIGURACIN DEL PARQUE DE GENERACIN
EN CANARIAS SEGN POTENCIA ELCTRICA. AO 2006
Unelco-Endesa
Cogeneracin
Otras centrales
convencionales
Renovables
Fuente: Estadsticas Energticas de Canarias. Gobierno de Canarias
Otras centrales convencionales 1%
La geotrmica, frente al resto de las renovables, pre-
senta la gran ventaja de producir electricidad de forma
constante (en este sentido funciona casi como una
central convencional), a diferencia de las otras centra-
les mencionadas que dependen de la disponibilidad del
viento, sol, etc.
Todas estas centrales, excepto las fotovoltaicas, tienen
en comn el elemento generador en s, que no es otro
que un generador elctrico, movido mediante una tur-
bina, que ser distinta dependiendo del tipo de energa
primaria que se utilice.
A pesar de todos los tipos de centrales renovables in-
dicadas, la mayor parte de la energa elctrica generada
proviene de los tres primeros tipos de centrales: tr-
mica convencional, hidrulica y nuclear.
2.3. Cmo es la red elctrica?
La energa elctrica no se pue-
de almacenar tan fcilmente
como el carbn o los barriles
de petrleo. Una vez produ-
cida en las centrales, debe co-
menzar su viaje a travs de las
lneas de alta tensin hacia los
centros de consumo.
La Pennsula Ibrica est cu-
bierta por una densa red de
transporte de energa elctrica conectada con la red
elctrica de Europa, que incluye desde "autopistas" (las
principales lneas de alta tensin) hasta ramales secun-
darios, como el cable que lleva electricidad al frigorfico
en los hogares.
El transporte de energa elctrica a larga distancia debe
hacerse con el mayor voltaje posible, para reducir al m-
nimo las prdidas en el cable. Los transformadores son
los aparatos encargados de modificar el voltaje de la
corriente.
En las islas Canarias, por tratarse de un archipilago de
origen volcnico, la profundidad entre el continente y
dicho archipilago es muy grande, como tambin lo es
entre las islas. Esto impide que se pueda transportar la
electricidad a travs de cables submarinos, excepcin
hecha entre las islas de Lanzarote y Fuerteventura, que
s estn interconectadas.
El resto de las islas constituye cada una un solo sistema
elctrico no interconectado, conformando autnticas
islas elctricas. En estas islas, la electricidad que se pro-
duce en cada una de ellas tiene que ser igual a la que
se consume y viceversa, resultando un sistema de con-
trol ms complicado y de produccin ms caro.
Electricidad
I
35
Las islas de Lanzarote y Fuerte-
ventura estn interconectadas por
un cable submarino de 30 kV de
potencia limitada de 20 MVA, con
una longitud de 15 km y que llega a
una profundidad mxima de 100 m.
La corriente elctrica se produce
y transforma en trifsica y la con-
sumimos en nuestros hogares en
monofsica (380V en trifsica equi-
vale a 220V en monofsica).
Sabas que?
Torren transformador
Distribucin
de alta tensin
Renovables
Casa
Edificio
Industria
Suministro de media y baja tensin
EL CAMINO DE LA ENERGA EN CANARIAS
2.4. Cmo es el sistema de suministro
elctrico?
El sistema de suministro elctrico est formado por el
conjunto de elementos necesarios para la generacin, el
transporte y la distribucin de la energa elctrica, adems
de los mecanismos de control, seguridad y proteccin.
A continuacin se describe brevemente cada una de
las etapas del sistema.
1. Generacin
La electricidad se genera en las centrales elctricas. El
hecho de que la electricidad, a nivel industrial, no se
pueda almacenar y se deba consumir en el momento
en que se produce, obliga a disponer de centrales
con potencias elevadas para hacer frente a las pun-
tas de consumo y que, a su vez, sean lo suficiente-
mente flexibles como para adaptarse a la demanda.
2. Transporte
La red de transporte es la encargada de enlazar las
centrales con las redes de distribucin, uniendo las
centrales con las subestaciones de transformacin.
Las lneas de transporte estn interconectadas entre
s, de manera que pueden transportar electricidad
entre puntos muy alejados, en cualquier sentido y
con las menores prdidas posibles. Debido a su vol-
taje las redes de transporte se denominan tambin
de alta tensin. Las lneas de la red de transporte
pueden ser areas o subterrneas.
En Canarias, las lneas de transporte son de 66 kV,
excepto las que unen las dos centrales de Gran Ca-
naria ( Jimnar y Barranco deTirajana) y las dos cen-
trales de Tenerife (Candelaria y Granadilla), que van
a 220 kV. Todas las islas, excepto El Hierro y La Go-
mera, tienen red de transporte. Estas dos islas, de-
bido a su menor demanda elctrica, no tienen redes
de alta tensin sino redes de distribucin, que unen
directamente las centrales con los centros de trans-
formacin.
3. Subestaciones de transformacin
Son las encargadas de reducir la tensin (voltaje) de
la electricidad desde la tensin de transporte a la de
distribucin.
4. Distribucin
La red de distribucin est constituida por las lneas
que van desde las subestaciones hasta los centros de
transformacin. Las lneas de la red de distribucin
pueden ser areas o subterrneas.
En Canarias, las lneas de distribucin son de 22 kV.
Debido a su voltaje las redes de distribucin se de-
nominan de media tensin.
36
I
DIAGRAMA DEL SISTEMA DE SUMINISTRO
ELCTRICO Y DISTRIBUCIN EN CANARIAS
Central generadora
Estacin
elevadora
66-220 kV
220-380V
Cliente residencial
Centro de transformacin
66-220 kV
Red de transporte
Cliente industrial 3-6 kV
Subestacin
de transporte
Red de distribucin
22 kV
22 kV
5. Centros de transformacin
Los centros de transformacin son los encargados
de realizar la ltima transformacin, reduciendo del
voltaje de distribucin al voltaje de utilizacin (deno-
minado tambin de baja tensin). El voltaje de utiliza-
cin es de 380 V (en tres fases), en el caso de uso
domstico, y de entre 3 y 6 kV, en el de uso industrial.
A partir de su generacin, la electricidad inicia su viaje
por los tendidos de las lneas de alta, media y baja ten-
sin. Finalmente, cuando conectamos un aparato a un
enchufe y cerramos el circuito, obtenemos trabajo til
de la corriente elctrica (luz, calor, movimiento, etc.).
Todo este viaje tiene lugar en una red enormemente
compleja que llamamos red elctrica, la cual conecta
todos los centros de produccin con todos los puntos
de consumo.
2.5. Cmo vara un da de electricidad?
El consumo de electricidad, al igual que el de agua o el
transporte, tiene una variacin diaria muy marcada y
bastante predecible. En las islas Canarias la demanda
suele seguir las pautas siguientes: a partir de las doce
de la noche, el consumo de electricidad cae rpida-
mente y llega al mnimo en la madrugada (horas valle).
Hacia las 6 de la maana comienza a crecer otra vez,
llega a una primera punta a media maana (horas
punta), se reduce ligeramente hacia el medioda y tiene
un segundo pico a primera hora de la noche. Este l-
timo pico es mayor que el del medioda en invierno,
mientras que en verano prcticamente se igualan.
La demanda suele seguir prcticamente el mismo pa-
trn durante toda la semana pero, mientras que en los
das laborables el consumo es similar, los fines de semana
y festivos este consumo disminuye, siendo ms acucian-
te el descenso los domingos y festivos que los sbados.
Esta curva de demanda o de carga est compuesta por
muchos consumos: domsticos, industriales, etc. De-
pende de diversos factores: temperatura (en los das
calurosos los equipos de aire acondicionado funcionan
a pleno rendimiento), horas de luz, festividades, etc.
Como la electricidad a escala industrial no se puede al-
macenar, es necesario mantener una base de carga (de
generacin elctrica) funcionando continuamente, con
una estrategia que permita tanto cubrir la demanda
bsica, como los picos de demanda que puedan surgir.
Un frigorfico es un ejemplo de demanda bsica: su con-
sumo de electricidad es regular y previsible. Por el con-
trario, una ola de calor puede disparar la demanda de
electricidad, debido a la utilizacin del aire acondicio-
nado de manera imprevisible.
En la Pennsula Ibrica las centrales nucleares y trmicas,
con un funcionamiento regular, satisfacen la demanda
base, mientras que los picos de demanda se solventan
Electricidad
I
37
Mircoles
Viernes
Sbado
Domingo
Jueves
470
Potencia
(MW)
420
370
320
270
220
170
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 Horas
CURVA DE CARGA DIARIA TIPO DE ISLA CAPITALINA
poniendo en marcha grupos trmicos de fuel o disel
y las centrales hidroelctricas, ms giles a la hora de
alcanzar el estado operativo, de parar y de reaccionar
ante las eventualidades de la demanda.
En las islas Canarias, por contra, slo se dispone de gru-
pos trmicos de medio-pequeo tamao (en compa-
racin con los de la Pennsula Ibrica), que funcionan
con fuel o disel, solventando los picos de demanda
con pequeos grupos disel.
El sistema se regula prcticamente segundo a segundo,
intentando reducir al mnimo tanto la sobreproduccin
de electricidad como no poder satisfacer la demanda.
Esta regulacin se consigue gracias a reguladores de
velocidad que miden la frecuencia de la red elctrica (que
ha de ser de 50 Hz) y decide cunto combustible inyec-
tar en funcin de si la demanda est creciendo o bajan-
do (que se corresponde con una frecuencia ligeramente
por debajo de 50 Hz o por encima, respectivamente).
Cuando se va la luz, hay un fallo en un grupo o hay pi-
cos de demanda, en el caso de las islas Canarias, se
ponen en marcha los grupos de arranque rpido para
regular el sistema elctrico.
Para que el sistema resulte ms econmico y fcil de re-
gular, hay que intentar aplanar la curva de demanda.
Para ello se fomenta, por ejemplo, la tarifa nocturna, que
es mucho ms barata y que estimula a consumir du-
rante la noche. Esta tarifa es aprovechada, sobre todo,
por las industrias que hacen turnos nocturnos.
Tambin se podra proponer otro tipo de medidas de
gestin de la demanda, con el fin de aplanar la curva de
carga (este tema se tratar ms en detalle en el bloque
3 del presente libro).
2.6. Cmo vara un ao de electricidad?
El consumo de electricidad en Europa y en la Pennsula
Ibrica tambin vara a lo largo del ao, siguiendo unas
pautas ms o menos comunes: suele ser mnimo en ve-
rano, que coincide con periodo vacacional y altas tem-
peraturas, y alcanza un mximo en invierno, por lo
general en diciembre, principalmente debido al uso ex-
tendido de la calefaccin. Aunque en los ltimos aos
se ha desplazado la punta mxima anual a algunos das
de verano, a causa del empleo masivo del aire acondi-
cionado por las, cada vez ms frecuentes, olas de calor
que azotan la Pennsula Ibrica y Europa (debidas fun-
damentalmente al cambio climtico). Por lo general las
centrales nucleares proporcionan la base de produccin,
que vara poco a lo largo del ao. El resto de la de-
manda lo cubren las centrales trmicas e hidroelctricas.
Si el ao hidrulico es bueno y hay mucha agua dispo-
nible, las centrales trmicas reducen sus horas de fun-
cionamiento. Por el contrario, cuando hay sequa, deben
funcionar a pleno rendimiento. En un ao normal, las
centrales hidrulicas proporcionan poca energa en los
ltimos meses de verano, cuando la disponibilidad de
agua es mnima. Un ao seco, por lo tanto, significa un
sobrecoste en la produccin de energa, pues es nece-
sario quemar ms combustible de lo habitual.
Sabas que?
38
I
La longitud total de la red
elctrica en Espaa es de
ms de 600 000 km; podra
dar 15 veces la vuelta a la
Tierra.
En el sistema elctrico canario operan
varias empresas, entre las que destacan
Unelco-Endesa y Red Elctrica Espaola
(REE). REE ejerce las funciones de ope-
racin del sistema elctrico. Unelco-En-
desa ejerce funciones de generacin,
distribucin y comercializacin; tambin
es la propietaria de la red de transporte.
Esta empresa produce el 90% de la elec-
tricidad en Canarias. El 10% restante co-
rresponde a otras empresas, mayormen-
te a productores de energa elica.
En el caso de las islas Canarias la situacin general es di-
ferente; presentan un consumo ms uniforme a lo largo
del ao, que se cubre prcticamente en su totalidad con
centrales trmicas. El algunas islas el consumo es algo
mayor en verano que en invierno, debido escencial-
mente a que no suele ser necesaria la calefaccin en
invierno y al aumento de la poblacin en verano; ste
es el caso de las islas pequeas como El Hierro. En otras
islas, con una gran afluencia de turismo durante la poca
invernal (como es el caso de Gran Canaria y Tenerife),
el consumo es prcticamente el mismo, siendo algo
mayor en invierno que en verano.
2.7. Cmo se puede almacenar la ener-
ga elctrica?
No es fcil almacenar la energa elctrica, pero existen
mtodos para hacerlo de manera ms o menos indirecta.
2.7.1. Centrales reversibles o de bombeo
Representan el sistema de almacenamiento de electri-
cidad ms desarrollado y empleado. Las centrales hi-
droelctricas reversibles consumen electricidad cuando
bombean (de noche) y producen electricidad cuando
se deja caer el agua (de da). Estas centrales hidroelc-
Electricidad
I
39
Da del mes
Agosto
Da del mes
Agosto
Da del mes
Diciembre
Da del mes
Enero
450
Potencia (MW)
400
350
300
250
200
150
10
Potencia (MW)
9
8
7
6
5
4
3
2
1
0
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 Horas
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 Horas
CURVA DE CARGA DIARIA TIPO DE LA GOMERA
INVIERNO VS VERANO
CURVA DE CARGA DIARIA TIPO DE ISLA CAPITALINA
INVIERNO VS VERANO
Un buen ao hidrulico significa menos consumo de combustible
tricas son capaces de aprovechar la energa elctrica
sobrante que se produce durante las horas valle (de-
manda baja, de noche). Para ello disponen de un em-
balse situado en una cota inferior al embalse superior
o principal. Durante las horas punta (demanda alta, de
da), el agua del embalse superior se deja caer, produ-
ciendo as electricidad la central hidroelctrica; esta
agua se almacena en el embalse inferior. Durante las
horas valle, la electricidad excedentaria (que sobra tras
realizar el consumo) producida por las centrales trmicas
o nucleares se enva a la central de bombeo para ele-
var el agua. sta queda almacenada en el embalse supe-
rior, lista para ser usada en las prximas horas punta.
Durante la noche se aplica la tarifa nocturna, mucho ms
econmica que la diurna; por esta razn la electricidad
(el kWh) se vende ms cara de da de lo que se compra
de noche (cuando se bombea). Este tipo de centrales est
muy extendido debido a su rentabilidad econmica.
En la actualidad, en Espaa, existen centrales de bombeo
con una potencia total instalada de 5000 MW (la po-
tencia hidroelctrica total en Espaa es de 20 000 MW).
Adaptaciones de las centrales de bombeo a las islas
Canarias
Aunque las centrales de bombeo convencionales (que
intentan comprar electricidad ms barata por la noche
y venderla ms cara por el da) no se han instalado en
Canarias, s se ha adaptado el concepto de central de
hidro-bombeo a las particularidades de las islas. As, en
el caso de la isla de El Hierro, se est desarrollando un
proyecto que pretende abastecer a la isla de electrici-
dad con energas renovables, para lo que se utilizar una
central hidroelica. El principio de funcionamiento de
esta central se puede explicar en 2 pasos:
1. Cuando la produccin de energa elica sea mayor
que la demanda elctrica: se bombea agua con ener-
ga elica a un embalse superior, aprovechando el ex-
cedente de electricidad de origen elico que no se
puede conectar a la red elctrica.
2. Cuando la produccin de energa elica sea menor
que la demanda elctrica: se deja caer esa agua, que
pone en marcha las turbinas hidrulicas, produciendo
electricidad cuando la isla lo demande.
40
I
BENEFICIOS AMBIENTALES DE LA CENTRAL
HIDRO-ELICA DEL HIERRO
Tipo Media evitada Equivalencia
Disel evitado 6000 toneladas/ao Equivaldra a ms de 40 000 barriles de petrleo que se evitara impor-
tar por barco hasta la isla; ello supondra un ahorro de ms 1,8 millo-
nes de e anuales en la compra de disel para la central.
CO
2
evitado 18 700 toneladas/ao Este CO
2
sera el que podra fijar un bosque de entre 10 000 y 12 000
hectreas (superficie equivalente a ms de 20 000 campos de ftbol).
SO
2
evitado 100 toneladas/ao
NO
2
evitado 400 toneladas/ao Estas emisiones seran las que emitira una guagua que recorriese unos
600 millones de kilmetros.Tambin seran las que emitiran 1000 gua-
guas que diesen ms de 5500 vueltas a la isla de El Hierro, cada una.
Emisin de partculas 7 toneladas/ao Estas emisiones seran las que emitira una guagua que recorriese unos
30 millones de kilmetros.Tambin seran las que emitiran 1000 gua-
guas que diesen unas 280 vueltas a la isla de El Hierro, cada una.
Central trmica de Jinmar (Gran Canaria)
Con este sistema se puede aprovechar una mayor parte
de la energa elica disponible en la isla. Este tipo de sis-
temas se puede adaptar a otras islas, quiz no para
abastecer toda la demanda, pero s parte de ella. Para
lograrlo se han de dar algunas condiciones mnimas co-
mo una orografa adecuada (altura suficiente como para
poder tener 2 embalses a distintas cotas, ms o menos
uno encima de otro) y viento suficiente. Segn estudios
realizados, aprovechamientos de este tipo parecen ser
factibles en las islas de Gran Canaria, Lanzarote yTenerife.
2.7.2. Pilas y bateras
Las pilas y bateras son capaces de almacenar electricidad
en forma de energa qumica si bien no son una buen
modo de almacenar electricidad comercial, pues tienen
una potencia limitada y se pierde mucha energa en el
proceso de conversin de energa elctrica a energa
qumica. No obstante, las pilas son imprescindibles para
proporcionar electricidad a pequeos aparatos port-
tiles, con una gama de tensiones baja, en torno a los 10V.
Las energas renovables, como la elica y la solar foto-
voltaica, generan electricidad de forma discontinua, que
no siempre se puede almacenar o inyectar a la red. Los
consumos de los sistemas aislados alimentados con
energas renovables tienen una demanda que no se
adapta en gran medida a la generacin (por ejemplo, en
una casa se necesita luz de noche, cuando no hay sol).
Las bateras resultan necesarias para los sistemas que
han de suministrar electricidad y no disponen de red
elctrica. Estos sistemas suelen ser de pequeo tamao
y tienen diversas aplicaciones, como, por ejemplo, para
la electrificacin de una casa rural a la cual no llega la
red elctrica.
Las pilas y bateras desechables han de reciclarse, ya que
sus residuos pueden ser contaminantes por el tipo de
sustancias que contienen. Por eso actualmente se tiende
a eliminar de su composicin los compuestos txicos y
a favorecer el empleo de bateras y pilas recargables.
2.7.3. El hidrgeno
El hidrgeno, pese a ser el elemento ms abundante en
el universo, no es una fuente primaria de energa, ya
que generalmente se encuentra asociado a otros ele-
mentos, como es el caso del agua donde se encuentra
formando una molcula con el oxgeno. Se trata de un
vector energtico, es decir, una forma secundaria de
energa que se debe transformar a partir de otras fuen-
tes primarias.
La discontinuidad de las renovables hace que sea nece-
sario el almacenamiento de la energa para su utilizacin
cuando se demande. Estas energas encuentran en el
hidrgeno una forma de almacenamiento. El hidrgeno
producido a partir de renovables, para su posterior uti-
lizacin en el transporte o para producir electricidad y
calor, permite adaptar la generacin a las necesidades.
El hidrgeno est siendo considerado mundialmente
como medio de almacenamiento energtico, debido a
su extraordinaria flexibilidad. Adems de ser utilizado
Electricidad
I
41
EL HIERRO: EMPLAZAMIENTO IDEAL
PARA UNA CENTRAL HIDRO-ELICA
Depsito superior
Depsito inferior
Central hidrulica
Parque
Valverde
Puerto de la Estaca
Superficie 278 km
2
Configuracin del sistema
Altura 1501 m Parque elico 10-12 MW
Poblacin 10 500 habitantes Central hidroelctrica 10 MW
Demanda elctrica actual 38,7 GWh (2006) Potencia de bombeo 10 MW
Potencia central elctrica (disel) 13,2 MW Depsito superior 500 000 m
3
Punta de demanda 6,9 MW Depsito inferior 225 000 m
3
Grado de penetracin de energas renovables 80%
en pilas de combustible, para alimentar motores elc-
tricos, el hidrgeno tambin puede usarse como com-
bustible en turbinas de gas, en ciclos combinados o en
motores de combustin interna en vehculos.
Pilas de combustible
Para extraer hidrgeno del agua hay que descompo-
ner la molcula a travs de un aporte de energa elc-
trica, proceso que se lleva a cabo en un electrolizador.
Posteriormente se almacena el hidrgeno y se trans-
porta, en forma de gas, hasta el lugar de consumo. Fi-
nalmente, se recombina el hidrgeno con el oxgeno
utilizando pilas de combustible, para producir electrici-
dad, calor y devolver a la naturaleza la misma cantidad
de agua que previamente se haba utilizado.
En los ltimos aos ha tenido lugar un notable desarrollo
en electrolizadores y pilas de combustible, y algunas com-
paas han comenzado a comercializar estos dispositivos.
En comparacin con otros mtodos de almacenamiento
de energa, este sistema es todava caro hoy en da.
Sabas que?
42
I
En 10 ciudades europeas, entre las
que se encuentran Madrid y Barce-
lona, funcionan ya guaguas de hidr-
geno, como parte de un proyecto de
la Comisin Europea. En Canarias se
apuesta por poner en marcha un
transporte basado en el hidrgeno.
El hidrgeno es el elemento ms li-
gero y abundante de la naturaleza.
Constituye aproximadamente el 80%
de la masa de toda la materia del uni-
verso, y se encuentra en el 90% de las
molculas. El Sol es casi 100% hidr-
geno puro, y toda la energa que nos
enva proviene de la fusin de los to-
mos de hidrgeno.
Interior de un electrolizador
H
H
HO
2
O2
O2
H
H
H
H
H
H
H
H
H
HO
2
HO
2
O2
O2
Fuente de alimentacin
Resistencia del electrolito
nodo Ctodo
H
2
Reduccin
electroqumica
Oxigenacin
electroqumica
1/2 0
2
e-
e-
OH-
OH-
H
2
O
O
2
H
2
OH-
OH-
H
2
O
H
2
O
e-
e-
K+
Solucin
de KOH
H+
OH
K+
Hidrgeno
Oxgeno
del aire
Calor
Agua
Energa
elctrica
Circulacin
de electrones
Entrada de
hidrgeno
Iones positivos
de hidrgeno
Catalizador
Electrolito
Salida de agua
Electrodo
Entrada
de oxgeno
ELECTROLIZADOR: DEL AGUA
SE OBTIENE H
2
Y 0
2
FUNCIONAMIENTO DE
LA PILA DE COMBUSTIBLE
Electricidad
I
43
Dnde se produce la electricidad?
Cita los distintos tipos de centrales elctricas
que conoces.
Las centrales de ciclo combinado y la cogene-
racin se engloban dentro de las centrales trmi-
cas. Qu ventajas ofrecen frente a las centrales
trmicas convencionales?
Qu tipo de centrales elctricas se utilizan en
Canarias?
Cul es el porcentaje que representan las cen-
trales que funcionan a partir de energas reno-
vables en Canarias?
En Canarias el agua de mar se desala utilizando
combustibles fsiles. Se podra afirmar que el
consumo de agua (procedente de desaladoras)
es directamente proporcional a la importacin
de petrleo?
Qu diferencia existe entre demanda punta,
valle y demanda base?
Cmo se transporta la electricidad generada
en las centrales elctricas?
De todas las centrales elctricas renovables que
conoces, cul es la que proporciona una gene-
racin elctrica constante y que, por lo tanto,
se puede utilizar para cubrir la demanda base?
Se consume la misma cantidad de electricidad
en todas las islas? Por qu?
En una misma isla, se consume la misma cantidad
de electricidad de da que de noche? Por qu?
En una misma isla, se consume la misma cantidad
de electricidad en verano que en invierno? Por
qu?
Se puede almacenar la electricidad? De qu
modo?
Por qu son especialmente interesantes las
centrales hidro-elicas en Canarias? Explica con
tus propias palabras cmo funciona la central
hidro-elica de El Hierro.
Qu papel crees que va a jugar el hidrgeno
en un futuro prximo?
Energas renovables
Cul es el origen de las energas reno-
vables y cules son?
Las energas renovables son aquellas que se producen
de forma continua y son inagotables a escala humana; se
renuevan continuamente, a diferencia de los combusti-
bles fsiles, de los que existen unas determinadas can-
tidades o reservas, agotables en un plazo ms o menos
determinado.
Las principales formas de energas renovables que exis-
ten son: la biomasa, hidrulica, elica, solar, geotrmica y
las energas marinas.
Las energas renovables provienen, de forma directa o
indirecta, de la energa del Sol; constituyen una excep-
cin la energa geotrmica y la de las mareas.
Cul es la actual situacin de las ener-
gas renovables?
En la actualidad, la contribucin de las energas renova-
bles (con respecto al consumo total de energa prima-
ria) a nivel mundial ronda el 8% y en Europa es del 6%;
estos porcentajes corresponden casi exclusivamente a
energa hidrulica y biomasa.
Existe una creciente concienciacin a nivel mundial en
lo que se refiere a la problemtica energtica, debido
fundamentalmente a:
La gran dependencia energtica del exterior de los
pases industrializados.
El agotamiento y encarecimiento de los recursos
energticos fsiles.
Los recientes descubrimientos sobre el origen an-
tropognico (causado por el hombre) del cambio
climtico.
Europa representa el 15% del consumo energtico
mundial y, si no se fomentan polticas de promocin de
las energas renovables, la dependencia de las importa-
ciones de petrleo podra llegar al 90% en el 2020.
Todas las previsiones realizadas por distintos organis-
mos indican un enorme incremento en el uso de las
Sabas que?
46
I
La energa procedente del Sol y que llega a la Tierra en
un ao es mayor que toda la energa almacenada en todas
las reservas de combustibles fsiles en el mundo. Si se
pudiese aprovechar tan solo el 0,002% de dicha radia-
cin solar, se podra abastecer toda la demanda energ-
tica mundial y todava sobrara energa.
Las energas renovables provienen casi todas del Sol
energas renovables a medio plazo. La Unin Europea
se ha fijado como objetivo triplicar la aportacin actual
de las energas renovables en el ao 2020, llegando al
20% del consumo total de energa primaria y al 10%
de biocarburantes en Europa.
En Canarias, la contribucin de las renovables sigue
siendo muy baja pese a poseer un elevadsimo poten-
cial de la prctica totalidad de los recursos energticos
renovables. El porcentaje de renovables ronda el 1% del
consumo de energa primaria; en relacin con la elec-
tricidad producida, las renovables representan aproxi-
madamente un 4%, correspondiendo este porcentaje,
casi en su totalidad, a la energa elica. Hay que sealar
que en potencia instalada las renovables representan
casi el 6%, pero la produccin es menor en porcentaje
dado que las centrales trmicas funcionan prctica-
mente 24 horas al da, 365 das al ao, y las renovables
lo hacen de forma intermitente.
Una implantacin generalizada de sistemas de energas
renovables tendra repercusiones positivas en muchos
mbitos, como por ejemplo:
Se reducira la dependencia energtica externa.
Mejorara la imagen exterior del archipilago (con
los consiguientes beneficios para la industria turs-
tica).
Se favorecera el desarrollo de la industria local y se
generara empleo.
Se posibilitara la exportacin de tecnologa propia
a regiones insulares y a pases de continentes veci-
nos, como frica y Amrica.
Introduccin a las energas renovables
I
47
Bloque 2. Energas renovables
A finales de 2006 las energas re-
novables en Europa daban trabajo
a ms de 300 000 personas. El ne-
gocio de las renovables factura
unos 30 billones de euros al ao
en Europa, situndose como lder
mundial en tecnologas renova-
bles.
Navarra, con una poblacin de
600 000 habitantes y un territo-
rio de 10 391 km
2
, cubre el 65%
de su demanda elctrica con re-
no vables, fundamentalmente usan-
do biomasa, energa elica y cen-
trales hidroelctricas.
La energa elica es la renovable de mayor contribucin
en Canarias
3.1. Cmo llega la energa del Sol a nuestro planeta?
3.2. Cules son los principales usos de la energa solar?
3.3. Cmo funciona la energa solar trmica?
3.4. Cules son los tipos de aprovecha miento de la energa solar trmica?
3.5. Energa solar trmica de baja temperatura
3.5.1. Sistemas de circulacin forzada
3.5.2. Sistemas termosifn
3.5.3. Instalaciones de circuito abierto
3.5.4. Instalaciones de circuito cerrado
3.6. Energa solar trmica de alta temperatura
3.7. Qu aplicaciones tiene la energa solar trmica?
3.7.1. Aplicaciones de la energa solar trmica de baja
y media temperatura
3.7.2. Aplicaciones de la energa solar trmica de alta temperatura
3.8. Puedo cubrir todas mis necesidades de agua caliente con energa solar trmica?
3.9. Cmo se han de colocar los colectores solares?
3.10. Por qu no existe un mayor de sa rrollo de los sistemas
de energa solar trmica en Canarias?
ndice
Energa solar trmica
50
51
52
53
54
54
54
55
55
55
56
56
58
58
59
59
61
3.1. Cmo llega la energa del Sol a
nuestro planeta?
El Sol, de forma directa o indirecta, es el origen de todas
las energas renovables, exceptuando la energa mare-
motriz y la geotrmica. La energa del Sol se desplaza a
travs del espacio en forma de radiacin electromag-
ntica, llegando una parte de esta energa a la atms-
fera. De esta energa que llega a la atmsfera, una parte
es absorbida por la atmsfera y por el suelo, y otra
parte es reflejada directamente al espacio desde el
suelo. Es por esto por lo que menos de la mitad de la
radiacin solar llega efectivamente a la superficie te-
rrestre, siendo esta parte la que podemos utilizar con
fines energticos en nuestro planeta.
La radiacin solar llega a nuestro planeta de tres for-
mas distintas:
Radiacin directa: es la radiacin que nos llega di-
rectamente del Sol; sin haber incidido con nada por
el camino y, por tanto, sin haberse desviado ni cam-
biado de direccin. Esta radiacin es la que produce
las sombras. Es el tipo de radiacin predominante
en un da soleado.
Radiacin difusa: es la radiacin que nos llega des-
pus de haber incidido con cualquier elemento de
la atmsfera (polvo, nubes, contaminantes, etc.), por
lo que ha cambiado de direccin. Es el tipo de ra-
diacin predominante en un da nublado.
Radiacin reflejada o albedo: es la radiacin refle-
jada por la superficie terrestre; cobra importancia
en las zonas con nieve, con agua (como cerca del
mar o de una presa) o cualquier otra zona donde la
reflexin sea importante.
La radiacin global: es la suma de la radiacin di-
recta y la radiacin difusa.
Para medir la radiacin solar que llega a la superficie te-
rrestre se utilizan los siguientes instrumentos:
Sabas que?
50
I
El Sol es una de las ms de 135 000
millones de estrellas que tiene la
Va Lctea y est situado a unos
150 millones de km de la Tierra
(distancia conocida como Unidad
Astronmica UA).
La Tierra gira alrededor del Sol
describiendo una rbita elptica
que tarda un ao y, a su vez, la Tie-
rra gira sobre s misma alrededor
de su eje, tardando un da en rea-
lizar este giro.
La radiacin solar
Atmsfera
Radiacin extraterrestre
dispersin
absorcin
difusa
directa
reflejada
Piranmetro: que mide la radiacin global o la di-
fusa, segn se le ponga un anillo de sombra (difusa)
o no (global).
Pirhelimetro: que mide la radiacin directa.
Pirgemetro (o albedmetro): que mide la radia-
cin reflejada o albedo.
3.2. Cules son los principales usos de
la energa solar?
La energa procedente del Sol se ha utilizado, directa o
indirectamente, desde hace siglos en numerosas acti-
vidades: agricultura, arquitectura, industria, etc.
El Sol puede aprovecharse energticamente de dos for-
mas conceptualmente diferentes:
Como fuente de calor: energa solar trmica de baja
y media temperatura.
Como fuente de electricidad: energa solar fotovol-
taica y solar trmica de alta temperatura.
Energa solar trmica
I
51
La cantidad de energa del Sol que recibe la Tierra en 30 mi-
nutos es equivalente a toda la energa elctrica consumida
por la humanidad en un ao.
El solsticio de verano es el 21 de junio (da ms largo del
ao) y el de invierno el 21 de diciembre (da ms corto del
ao). El equinoccio (duracin del da igual a la duracin de
la noche, al hallarse el Sol sobre el Ecuador) de otoo tiene
lugar el 21 de septiembre y el de primavera el 21 de marzo.
Piranmetro con anillo de sombra
Conjunto de piranmetros
En Canarias, el 21 de junio tiene 12,74 horas de sol: el Sol
sale a las 6:10 GMT (hora local 7:10) y se pone a las
19:55 GMT (hora local 20:55); y el 21 de diciembre tiene
10,24 horas de sol: el Sol sale a las 7:52 y se pone a las
18:06. La hora GMT es la hora segn el meridiano de
Greenwich.
23,5
21 junio:
solsticio
de verano
21 junio:
solsticio de
invierno
Eje sobre el
que gira la
Tierra
21 marzo: equinocio
de primavera
21 marzo:
equinocio de otoo
Declinacin
solar
3.3. Cmo funciona la energa solar
trmica?
El principio bsico de funcionamiento de estos siste-
mas solares es sencillo: la radiacin solar se capta y el
calor se transfiere a un fluido (generalmente agua o
aire). Para aprovechar la energa solar trmica se usa el
captador solar, tambin denominado colector o placa
solar. El fluido calentado se puede usar directamente
(por ejemplo, para calentar agua en piscinas) o indi-
rectamente mediante un intercambiador de calor (por
ejemplo, en el caso de la calefaccin de una habitacin).
El colector es el elemento que capta la energa solar.
Normalmente consta de los siguientes elementos:
Cubierta frontal transparente, por lo general vidrio.
Superficie absorbente, por donde circula el fluido
(normalmente agua) y que suele ser de color negro.
Aislamiento trmico, para evitar las prdidas de
calor.
Carcasa externa, para su proteccin.
El colector solar basa su funcionamiento en el efecto
invernadero: la radiacin solar rayos solares (onda
corta) incide en el vidrio y lo atraviesa y es absorbida
por una superficie que se calienta. Esta superficie emite,
a su vez, calor radiacin trmica (onda larga); no obs-
Sabas que?
52
I
En la antigua Grecia, hace ms de 2500
aos, ya se diseaban viviendas que capta-
ban la energa del Sol durante el invierno.
Se construan viviendas orientadas y con
grandes aberturas al Sur, de forma que en
invierno entraba el Sol por las aberturas y
en verano se impeda tal hecho mediante
la utilizacin de voladizos.
Cuenta la leyenda que ya
en el ao 212 a. C. se utili-
zaba la energa solar; en
ese ao, Arqumedes uti-
liz unos espejos que re-
flejaban la luz del Sol para
incendiar la flota romana
que atacaba Siracusa.
A: Carcasa
B: Vidrio
C: Superficie absorbedora
D: Aislamiento
Junta de silicona
Tubo
intercambiador
Tubo colector
Lmina de aluminio
Fibra de vidrio
Seccin
Vidrio templado de 4 mm
Parrilla absorbedora de tubos de
cobre soldados a chapa de cobre
troquelada
Aislamiento fibra de
vidrio y lmina de
aluminio
Caja de alumi-
nio anodizado
A B C D
ELEMENTOS DE UN CAPTADOR SOLAR TRMICO
tante este tipo de onda no puede atravesar el vidrio, por
lo que se queda atrapada dentro del colector.
3.4. Cules son los tipos de aprovecha -
miento de la energa solar trmica?
La energa solar trmica se utiliza principalmente para
calentar fluidos, normalmente agua. Dependiendo de
la temperatura final alcanzada por el fluido a la salida,
las instalaciones se dividen en:
1. Baja temperatura
Son las ms extendidas y se destinan a aquellas apli-
caciones que no exigen temperaturas del agua
superiores a los 90 C, como, por ejemplo, la pro-
duccin de agua caliente sanitaria (ACS) para vi-
viendas y polideportivos, apoyo a la calefaccin de
viviendas, calentamiento de agua para piscinas, etc.
2. Media temperatura
Destinada a aquellas aplicaciones que exigen tempe -
raturas del agua comprendidas entre 80 C y 250 C,
como, por ejemplo, el calentamiento de fluidos para
procesos industriales y la desalinizacin de agua de
mar.
3. Alta temperatura
Destinada a aquellas aplicaciones que requieran
temperaturas del agua superiores a los 250 C,
como es el caso de la generacin de vapor para la
produccin de electricidad.
Energa solar trmica
I
53
Salida de agua caliente
Entrada de agua caliente
1. Colector solar
2. Depsito acumulador de
agua caliente
3. Intercambiador de calor
4. Bomba
5. Sistema de energa auxiliar
6. Sistema de regulacin y con-
trol
TD: Termostato diferencial
Td: Temperatura en el interior
del depsito
Tc: Temperatura a la salida del
colector solar
Salida de agua
caliente
Calentador
Entrada de
agua fra
Depsito acumulador
de agua caliente Bomba
Colectores solares
Intercambiador
de calor
DETALLE DE FUNCIONAMIENTO DE UN
SISTEMA DE CIRCULACIN FORZADA
3
Tc
TD
1
6
4
2
5
3.5. Energa solar trmica de baja tem-
peratura
Los colectores que se utilizan en estas aplicaciones son
colectores planos. Dentro de estos sistemas podemos
distinguir 2 tipos de instalaciones:
3.5.1. Sistemas de circulacin forzada
En este tipo de sistemas el acumulador se suele situar
dentro del edificio, por ejemplo, en el stano. Para
hacer circular el agua entre el colector y el acumulador
se utiliza una bomba, por lo que se hace necesario un
aporte externo de energa. Este tipo de sistemas se
utiliza sobre todo en el centro y norte de Europa, habi -
da cuenta de que en estos pases el clima es muy fro en
invierno como para poder situar el acumulador en el ex-
terior, dado que las prdidas de calor seran cuantiosas.
3.5.2. Sistemas termosifn
Este tipo de sistemas funcionan sin aporte externo de
energa, ya que aprovechan el denominado efecto ter-
mosifn: el movimiento del agua se produce por la
dife rencia de temperaturas entre el agua fra del de-
p sito de acumulacin (tanque) y la caliente del cap-
tador, puesto que el agua que est dentro del colector
se calienta por el Sol, disminuyendo su densidad y, por
tanto, su peso especfico. Al disminuir su peso espec-
fico, el agua ms caliente se sita en la parte superior del
captador. Este hecho, unido a que el mayor peso del
agua fra del depsito hace que sta caiga por el con-
duc to que une la parte inferior del depsito con la par -
te inferior del captador, provoca que el agua caliente del
captador ascienda hasta el tanque. En este tipo de sis-
temas el tanque se suele situar por encima del captador.
Se crea de esta forma el movimiento del agua del co-
lector al depsito, el cual se mantendr mientras haya
suficiente diferencia de temperatura entre el colector
y el depsito. Una vez calentada el agua de ste, las
temperaturas se igualan y el movimiento cesa.
El sistema termosifn se suele situar en los tejados o
azoteas de las viviendas y es el que se instala mayori-
tariamente en viviendas unifamiliares en Canarias. Para
Sabas que?
54
I
Entre los colectores y el acumu-
lador circulan de 10 a 40 litros de
agua/hora y por m
2
de superficie
de colector plano.
Salida de agua
caliente
Circuito abierto Circuito cerrado
T
2
T
1
Entrada de
agua fra
FUNCIONAMIENTO DE UN SISTEMA TERMOSIFN
instalaciones grandes, como, por ejemplo, la de un
hotel, se optara preferentemente por un sistema con
circulacin forzada.
Estos 2 tipos de instalaciones pueden ser, a su vez, de
circuito abierto o cerrado.
3.5.3. Instalaciones de circuito abierto
El agua que circula por el colector es la misma que se
utiliza como agua caliente. El agua entra en el colector,
se calienta, pasa al tanque y se usa directamente.
3.5.4. Instalaciones de circuito cerrado
Por el colector circula un fluido (en circuito cerrado)
que se calienta y cede su calor al agua de abasto a tra-
vs de un intercambiador de calor.
Las instalaciones de circuito cerrado son apropiadas
para aquellas zonas donde el agua de abasto es de
mala calidad, ya que si esta agua circulara por el colec-
tor (caso del circuito abierto), ste se estropeara antes
y habra que cambiarlo. Sin embargo, si se utiliza el cir-
cuito cerrado, el nico elemento que est en contacto
con el agua de abasto es el intercambiador de calor,
elemento ms econmico y fcil de cambiar. En Cana-
rias, lo habitual es utilizar instalaciones de circuito ce-
rrado en la provincia de Las Palmas y de circuito
abierto en la provincia de Santa Cruz de Tenerife, dada
la mejor calidad de sus aguas.
3.6. Energa solar trmica de alta tem-
peratura
Para alcanzar temperaturas lo suficientemente altas que
produzcan electricidad es imprescindible recurrir a un
sistema de concentracin de los rayos solares. Estos sis-
temas requieren de un dispositivo de seguimiento solar, de
tal forma que siguen al Sol en su recorrido diario, con-
siguiendo as una mayor captacin de la radiacin solar.
Las tres tecnologas solares trmicas que se utilizan para la
generacin de electricidad se describen a continuacion.
Energa solar trmica
I
55
Los primeros colectores planos se desarrollaron en 1891 en EE. UU. En el
ao 1900 ya se haban instalado ms de 1600 de estos sistemas en Cali-
fornia. Los primeros colectores planos con acumulador se empezaron a
vender en 1909 en EE. UU., proporcionaban agua caliente las 24 horas y
se comercializaron bajo la marca Da y Noche. Estos colectores repre-
sentaron el nacimiento de la tecnologa que se usa en la actualidad para ca-
lentar agua en viviendas.
Consumo
Apoyo energtico
Agua fra red
Agua fra red
Intercambiador Circuito secundario Circuito primario
Consumo
Apoyo
energtico
INSTALACIN FORZADA
Circuito cerrado Circuito abierto
Sabas que?
56
I
Sistema solar con torre central receptor con helios-
tatos
Suelen estar constituidas por una serie de espejos (de-
nominados heliostatos) que reflejan los rayos solares
hacia una torre central, concentrando la radiacin solar
en un solo punto, donde se alcanzan temperaturas que
pueden llegar a los 1000 C. Estas centrales han sido
construidas en diversos tamaos, desde 0,5 a 10 MW.
Colectores cilindro-parablicos
El colector consiste en un espejo cilindro-parablico
que refleja la radiacin solar sobre un tubo de vidrio
dispuesto a lo largo de la lnea focal del espejo. El fluido
caloportador (que se calienta y transporta el calor)
pasa por una tubera situada en el foco de los colecto-
res, pudiendo alcanzar temperaturas de 400 C, y se
utiliza para producir vapor sobrecalentado, que alimenta
una turbina convencional y genera as energa elctrica.
Discos parablicos (stirling)
Estn constituidos por espejos parablicos en cuyo foco
se sita el receptor solar. Son sistemas indicados para la
produccin de energa elctrica en aislado (lugares a los
que no llega la red elctrica). Esta tecno loga es adecuada
para una produccin descentralizada, cercana al lugar
de consumo, con los ahorros en infraestructura de dis-
tribucin que ello supone.
Un disco stirling de 8,5 m de dimetro es capaz de pro-
ducir 10 kW. En la actualidad es capaz de competir con
pequeos motores disel en regiones donde el coste
del disel alcance 0,76 euros/litro; aunque en un futuro
prximo ser competitivo incluso para precios de disel
de 0,35 euros/l. En la actualidad se construyen sistemas
con una potencia que va desde 7 kW hasta 50 kW.
3.7. Qu aplicaciones tiene la energa
solar trmica?
3.7.1. Aplicaciones de la energa solar
trmica de baja y media temperatura
Agua caliente sanitaria (ACS) domstica: es la apli-
cacin ms extendida de la energa solar trmica de
Sistema solar con torre y heliostato
Colectores cilindro-parablicos Discos parablicos (stirling)
Receptor
Receptor Receptor
Concentrador Concentrador Heliostato
Cilindro parablico. Efic. 21% Torre de heliostato. Efic. 23%
Disco Stirling
Efic. 29%
SISTEMAS SOLARES TRMICOS DE ALTA TEMPERATURA
CONVERSIN DE ENERGA SOLAR EN ELCTRICA
baja temperatura. Se emplean colectores solares
planos. La temperatura necesaria suele ser de 45 C.
Climatizacin de piscinas: se pueden distinguir b-
sicamente dos tipos de instalaciones: instalaciones
en piscinas descubiertas e instalaciones en piscinas
cubiertas. En el caso de las instalaciones en piscinas
descubiertas se suelen emplear sistemas muy sim-
ples, en los que la propia piscina acta como acu-
mulador; constan de un sistema de captacin, que
suelen ser colectores de plstico negro, ms econ-
micos y resistentes al cloro del agua de la piscina, los
cuales se alimentan con la propia agua de la piscina,
eliminando la necesidad del intercambiador. En las
instalaciones en piscinas cubiertas se emplean co-
lectores planos convencionales y el sistema est for-
mado por un circuito doble, con intercambiador de
calor. La temperatura necesaria suele ser de 26 C.
Sistemas combinados de ACS y calefaccin: se uti-
lizan de modo especial en el centro y norte de Eu-
ropa, aunque empieza a existir una pequea, pero
creciente, demanda en Canarias. Estos sistemas se
dimensionan para cubrir las necesidades de agua ca-
liente y calefaccin. El rango de temperaturas que se
alcanza con energa solar estara entorno a los 45 C
para el ACS y 65 C para su uso en calefaccin, por
lo que parecen especialmente indicados para su uti-
lizacin en sistemas de calefaccin basados en suelo
radiante o en radiadores.
Secado solar: se utiliza sobre todo en pases en de -
sa rrollo donde no se dispone de neveras para la
conservacin de alimentos. Durante siglos se ha uti-
lizado el secado solar de las cosechas, simplemente
esparciendo el grano para exponerlo al sol y al aire.
En la actualidad se disean sistemas sencillos para
los mismos fines.
Cocinas solares: se utilizan preferentemente en pa -
ses en desarrollo y sustituyen el uso de la lea para
cocinar. Estos sistemas posibilitan la pasteurizacin
del agua (muy importante en estos pases para re-
ducir el riesgo de enfermedades ocasionadas por la
ingesta de agua contaminada) y la coccin de los ali-
mentos en pocas horas. Una cocina solar puede
ahorrar 2250 kg de lea al ao y cuesta unos 120 .
Refrigeracin solar: estos sistemas utilizan un ciclo
de absorcin que extrae calor de un habitculo. El
ciclo de absorcin precisa de una mezcla de absor-
bentes y refrigerantes (por ejemplo aguabromuro
de litio, aguaamoniaco, etc.). El calor solar vaporiza
el agua de la mezcla (se requieren temperaturas su-
periores a los 100 C). A partir de ese momento se
sigue el ciclo convencional: el vapor se condensa en
un condensador enfriado por aire o por agua y pos-
teriormente se expansiona hasta volver a la fase de
vapor, produciendo fro.
En Canarias ya se han desarrollado proyectos experi
mentales de este tipo de sistemas y se prev una im-
plantacin importante en los prximos aos.
Aplicaciones en industrias: estas aplicaciones sue-
len darse en casos en los que se trabaja a tempera-
turas similares a las del agua caliente sanitaria como
puede ser el lavado de botellas, separacin de fibras,
Energa solar trmica
I
57
El cdigo tcnico de la edificacin, que entr en vigor en septiembre de
2006, exige la instalacin de sistemas solares trmicos en los edificios de
nueva construccin o en los que se rehabiliten en todo el territorio na-
cional. En el caso de Canarias se exige que, como mnimo, el 70% de la de-
manda de ACS sea cubierta con sistemas solares.
En el sur de Europa, para suministrar agua caliente sanitaria (ACS) a una
vivienda unifamiliar se suele utilizar un sistema de termosifn, con un co-
lector de unos 2 a 5 m
2
y un depsito de 100 a 200 litros. Por contra, en
el centro y norte de Europa se suelen instalar sistemas de circulacin for-
zada, con un colector de 3 a 6 m
2
y un acumulador de 150 a 400 litros.
tratamiento de alimentos, etc. Los elementos y di-
seo para estas aplicaciones pueden ser los mismos
que para agua caliente sanitaria y, por lo tanto, se
trata de una serie de aplicaciones comerciales.
Desalinizacin solar: la destilacin solar ha sido uti-
lizada tradicionalmente en lugares con escasez de
agua y alto ndice de radiacin solar, como en des-
iertos. Recientemente se han desarrollado en Ca-
narias varios sistemas de desalacin de agua de mar
con energa solar trmica de baja tempertura.
Estos sistemas, todava en fase de I+D (Investigacin y De -
sarrollo), pretenden mejorar la ratio de produccin de
agua por m
2
frente a los sistemas clsicos de destilacin.
3.7.2. Aplicaciones de la energa solar
trmica de alta temperatura
La energa solar trmica de alta temperatura se utiliza
para producir electricidad. Estos sistemas utilizan el
calor de la radiacin solar para calentar un fluido y pro-
ducir vapor, que acciona una turbina que, a su vez, se
acopla a un generador elctrico. El principio de fun-
cionamiento es como el de una central trmica con-
vencional, diferencindose en la forma de producir el
vapor, que es por calentamiento solar, alcanzndose
temperaturas de 1000 C.
En Canarias se podran implantar sistemas de energa
solar trmica de alta temperatura, del rango de po-
tencia de entre 5 y 15 MW. Instalaciones de mayor po-
tencia son factibles tcnicamente, pero poco probables
debido a las limitaciones del espacio.
3.8. Puedo cubrir todas mis necesi-
dades de agua caliente con energa
solar trmica?
Los sistemas solares se disean normalmente para cu-
brir el 100% de la demanda de agua caliente en ve-
rano y del 50 al 80% del total a lo largo del ao; el
resto de la demanda se cubre con un calentador con-
vencional de apoyo, bien de gas o elctrico.
Tericamente, los sistemas solares podran cubrir la de-
manda de agua caliente durante todo el ao, pero en
este caso habra que dimensionarlos para cubrir las ne-
cesidades de agua caliente durante el invierno (periodo
con menor radiacin solar).
Por esta razn los sistemas tendran que ser mayores
y consecuentemente ms costosos, y adems habra
una sobreproduccin de agua caliente en verano.
Sabas que?
58
I
Laboratorio de ensayo de colectores solares trmicos
(LABSOL) en Pozo Izquierdo (Gran Canaria)
3.9. Cmo se han de colocar los colec-
tores solares?
Para optimizar las instalaciones es muy importante su
orientacin, al objeto de obtener la mayor produccin de
ACS con la menor superficie de colectores y, consecuen -
temente, al menor precio. Los colectores han de orien-
tarse al sur, y la inclinacin vara segn las necesidades:
Si la demanda de ACS es mayor en verano: la incli-
nacin ha de ser igual a la latitud geogrfica del lugar
ms 10.
Si la demanda de ACS es la misma durante todo el
ao: la inclinacin ha de ser igual a la latitud geogrfica.
Si la demanda de ACS es mayor en invierno: la incli-
nacin ha de ser igual a la latitud geogrfica menos 10.
En el caso de Canarias la inclinacin que se suele
utilizar en las instalaciones es de unos 30 35.
3.10. Por qu no existe un mayor de sa-
rrollo de los sistemas de energa solar
trmica en Canarias?
El desarrollo de la energa solar trmica en Canarias es
muy pequeo en comparacin con el potencial exis-
tente y con el grado de implantacin en otras regiones.
Una de las mayores barreras que tiene la energa solar
trmica para su implantacin en Canarias es, adems
del coste inicial y el impacto visual, la poca confianza y
la falta de credibilidad en la tecnologa, por lo que re-
sulta imprescindible actuar sobre todas estas barreras.
En Canarias, los colectores solares trmicos que se sue-
len instalar son los de termosifn, los cuales tienen ma-
yores dificultades para su integracin esttica en los
edificios. La integracin de los paneles solares trmicos
de forma armoniosa con la edificacin puede paliar el
eventual efecto visual negativo.
Energa solar trmica
I
59
Proyecto de desalacin con energa solar trmica en Pozo Izquierdo (Gran Canaria)
Si calentamos el agua de una vi-
vienda de Canarias con un colec-
tor solar, en lugar de con un ter -
mo elctrico, se podra ahorrar
casi un tercio de la factura elc-
trica.
La instalacin de un sistema solar
trmico en las promociones de
nueva construccin apenas supo-
ne entre un 0,5% y un 0,8% adi-
cional sobre el coste total del pro -
yecto.
La superficie instalada en la Unin Europea de colectores solares tr micos
a finales de 2006 era de algo ms de 20 millones de metros cuadrados. El
ranquin europeo por pa ses es: 1. Alemania, con ms de 8,5 millones de
m
2
instalados. 2. Gre cia, con ms de 3 millones. 3.Austria, casi 3 millones.
4. Francia, con al go ms de un milln. 5. Italia con 866 000 m
2
. 6. Espaa,
con 682 000 m
2
.
La UE se ha fijado el objetivo de conseguir tener instalados 100 mi llones
de m
2
de pa neles solares trmicos para el 2010.
Adicionalmente, la aplicacin de energa solar trmica
en sectores como el hotelero puede ser un aspecto de
inters fuera del campo estrictamente energtico, ya
que proporciona una imagen de respeto hacia el me-
dioambiente, el cuidado del entorno y la calidad de vida;
imagen indispensable si se quiere atraer a un turismo
sostenible.
Con respecto a la barrera debida al coste hay que re-
saltar que las placas solares trmicas resultan, a la larga,
y considerando una vida til de 20 aos, ms econmi-
cas que el convencional termo elctrico. La principal di-
ferencia estriba en que la inversin inicial del colector
solar trmico es mayor que la de los termos conven-
cionales, pero, en un termo elctrico, habra que pagar
el consumo de electricidad mensual o bimestral a la
compaa elctrica, mientras que en un sistema solar
trmico slo habra que hacer una inversin inicial y pa -
gar por eventuales consumos de apoyo en pocas de
radiacin solar insuficiente. Es por esto por lo que, fi-
nalmente, la opcin solar sale ms econmica que la del
termo elctrico en zonas con alta-media radiacin solar.
Sabas que?
60
I
Colector solar integrado en techo
Equipos de termosifn unifamiliares
El programa PROCASOL naci en
1997 en Canarias precisamente pa ra
poder romper con la barrera referida
al coste e incentivar el mercado de la
energa solar trmica en el archipi-
lago. El PROCASOL contemplaba la
subvencin y financiacin de energa
solar trmica para la produccin de
agua caliente en instalaciones de has -
ta 75 m
2
. El programa estaba pro-
movido por el Gobierno de Canarias.
La 1 fase del PROCASOL (conclui da
en el 2006), logr instalar en Canarias
unos 40 000 m
2
de paneles solares.
El Cdigo Tcnico de la Edificacin, que
entr en vigor a principios de 2006,
exige la instalacin de sistemas sola-
res trmicos en los edificios de nueva
construccin o en los que se rehabi-
li ten, por lo que no se prevn nuevas
ayudas para instalaciones en viviendas.
El Gobierno de Canarias tambin ha
puesto en marcha otros programas,
destinados a financiar instalaciones
mayores de 75 m
2
.
Dado que los programas pueden
cam biar anualmente, se recomien da
consultar las pginas:
www.gobiernodecanarias.org/industria
www.idae.es
A QU TIPO DE AYUDAS PUEDO ACCEDER
PARA INSTALAR UN SISTEMA SOLAR TRMICO?
Energa solar trmica
I
61
Comenta las instalaciones de energa solar
trmica que hayas visto (cmo son?, de qu
tipo son?, para qu sirven?, etc.).
Se puede calentar agua utilizando una man-
guera negra enrollada y expuesta al Sol? Con
qu parte de un colector solar trmico se co-
rrespondera esa manguera negra?
Prueba a hacer este experimento en tu casa o en
el patio del colegio (ten cuidado, no te vayas a
quemar).
Puedes explicar la relacin que existe entre un
colector solar trmico y el efecto invernadero?
Cmo puedes identificar fcilmente un sis-
tema termosifn?
Se podra utilizar la energa solar trmica pa -
ra desinfectar botellas de vidrio para su reuti-
lizacin?
De qu tipo son las instalaciones solares tr-
micas ms comunes en Canarias?
Podras calentar el agua de tu vivienda slo
con energa solar trmica? Sera rentable?
1) Energa solar de baja-media temperatura
2) Energa solar de alta temperatura
a) Produccin de electricidad
b) Produccin de calor
Establece la relacin correspondiente (entre nmeros y letras):
4.1. Cmo se genera electricidad con energa solar fotovoltaica?
4.2. Cmo se mide la energa solar fotovoltaica?
4.3. Con qu material se fabrican los paneles solares fotovoltaicos?
4.4. Cules son las aplicaciones de la energa solar fotovoltaica?
4.4.1. Sistemas aislados
4.4.2. Sistemas conectados a la red
4.5. Dnde y cmo deberan situarse los mdulos fotovoltaicos?
4.6. Se puede ser autosuficiente con energa solar fotovoltaica?
4.7. Funciona una instalacin fotovoltaica todo el ao?
4.8. Qu mantenimiento necesita una instalacin fotovoltaica?
4.9. Cul es la vida de una instalacin fotovoltaica?
4.10. Son rentables las instalaciones fotovoltaicas?
4.10.1. Instalaciones aisladas
4.10.2. Instalaciones conectadas a la red elctrica
4.11. Existen ayudas para la instalacin de sistemas fotovoltaicos conectados a red?
ndice
Energa solar fotovoltaica
64
64
65
66
66
68
70
71
73
73
74
74
74
76
77
79
4.1. Cmo se genera electricidad con
energa solar fotovoltaica?
La energa solar se puede transformar directamente en
electricidad mediante clulas fotovoltaicas. Este proceso
se basa en la aplicacin del efecto fotovoltaico, que se
produce al incidir la luz sobre unos materiales denomi-
nados semiconductores; de esta manera se genera un
flujo de electrones en el interior del material que puede
ser aprovechado para obtener energa elctrica.
Un panel fotovoltaico, tambin denominado mdulo fo-
tovoltaico, est constituido por varias clulas fotovol-
taicas conectadas entre s y alojadas en un mismo
marco. Las clulas fotovoltaicas se conectan en serie, en
paralelo o en serie-paralelo, en funcin de los valores
de tensin e intensidad deseados, formando los mdu-
los fotovoltaicos.
Las instalaciones fotovoltaicas se caracterizan por:
Su simplicidad y fcil instalacin.
Ser modulares.
Tener una larga duracin (la vida til de los mdu-
los fotovoltaicos es superior a 30 aos).
No requerir apenas mantenimiento.
Tener una elevada fiabilidad.
No producir ningn tipo de contaminacin ambiental.
Tener un funcionamiento totalmente silencioso.
Un panel fotovoltaico produce electricidad en corriente
continua y sus parmetros caractersticos (intensidad y
tensin) varan con la radiacin solar que incide sobre
las clulas y con la temperatura ambiente. La electrici-
dad generada con energa solar fotovoltaica se puede
transformar en corriente alterna, con las mismas carac-
tersticas que la electricidad de la red elctrica, utilizando
inversores.
4.2. Cmo se mide la energa solar fo-
tovoltaica?
Para su caracterizacin, los mdulos se miden en unas
condiciones determinadas denominadas condiciones
estndar: 1000 W/m
2
(1 kW/m
2
) de radiacin solar y
25 C de temperatura de las clulas fotovoltaicas. La
mxima potencia generada en estas condiciones por ca -
da mdulo fotovoltaico se mide en W
p
(vatios pico); a es -
ta potencia se la denomina potencia nominal del mdulo.
La energa producida por los sistemas fotovoltaicos se
calcula multiplicando su potencia nominal por el n-
mero de horas sol pico, dado que no todas las horas de
Sabas que?
64
I
El mercado dispone de una gran cantidad y variedad de tipos de mdu-
los fotovoltaicos: grandes o pequeos; rgidos o flexibles (incluso enrolla-
bles); en forma de placa, de teja, de ladrillo o de ventana; con soporte
marco incorporado o sin l; con seguidores solares o no (para que los pa-
neles se orienten para captar la mayor radiacin solar a lo largo del da) y
de distintas tonalidades (el azul oscuro y el negro son los colores predo-
minantes, pero tambin los hay de colores claros).
Los paneles fotovoltaicos y la exploracin del espacio
sol son de la intensidad considerada como pico (1000
W/m
2
). El nmero de horas sol pico de un da concreto
se obtendr dividiendo toda la energa producida en
ese da (en Wh/m
2
) entre 1000 W/m
2
.
Aproximadamente, la suma total de la energa que pro-
duce el Sol durante un da equivale en la Pennsula Ib-
rica a unas 5 horas sol pico durante el verano y entre
2 y 4 durante el invierno, segn la zona. En Canarias, en
zonas de buena radiacin solar, la media anual puede
rondar las 5,5 horas de sol pico al da.
4.3. Con qu material se fabrican los
paneles solares fotovoltaicos?
El material ms utilizado en la actualidad para la fabri-
cacin de clulas fotovoltaicas es el silicio, que es el ma-
terial ms abundante en la Tierra despus del oxgeno;
la combinacin de ambos forma el 60% de la corteza
terrestre.
Tradicionalmente han coexistido tres tipos de clulas
de silicio.
Silicio monocristalino: utiliza lingotes puros de sili-
cio (los mismos que utiliza la industria de chips elec-
trnicos). Son los ms eficientes, con rendimientos
superiores al 12%.
Silicio policristalino: se fabrica a partir de restos de
piezas de silicio monocristalino. Su rendimiento es
algo inferior pero su menor coste ha contribuido
enormemente a aumentar su uso.
Silicio amorfo: se obtiene por deposicin de capas
delgadas sobre vidrio. El rendimiento es bastante
menor que los anteriores, por lo que su uso se limita
a aplicaciones de pequea potencia como calcula-
doras, relojes, etc.
Recientemente se han desarrollado dos nuevas tecno-
logas a base de silicio.
Silicio en bandas.
Pelcula de silicio.
I
65
1839 Becquerel, fsico francs, descubre el efecto fotovoltaico.
1877 Se observa el efecto fotovoltaico en selenio slido. Se
construye la primera clula de selenio.
1921 Albert Einstein gana el Premio Nobel por sus teoras ex-
plicativas sobre el efecto fotoelctrico.
1954 Se publican los resultados del descubrimiento de clulas
solares de silicio con una eficiencia del 4,5%.
1958 El 17 de marzo se lanza el Vanguard I, el primer satlite ali-
mentado con energa solar fotovoltaica. Ese mismo ao
se lanzan los satlites Explorer III, Vanguard II y Sputnik-3:
todos ellos alimentados con energa solar fotovoltaica.
1960 Se consiguen clulas fotovoltaicas que alcanzan una efi-
ciencia del 14%.
1962 Se lanza el satlite Telstar, que fue el primer satlite co-
mercial de telecomunicaciones.
1963 En Japn se instala un sistema fotovoltaico de 242 W en
un faro.
1973 La Universidad de Delaware construye Solar One, una
de las primeras viviendas con energa solar fotovoltaica.
1974-77 Se fundan las primeras compaas de energa solar.
1981 Vuela el Solar Challenger, un avin no tripulado abaste-
cido con energa solar fotovoltaica. Se instala en Jeddah,
Arabia Saudita, una planta desalinizadora por smosis in-
versa abastecida por un sistema fotovoltaico de 8 kW.
1983 La produccin mundial de energa solar fotovoltaica su-
pera los 21,3 MW, y las ventas superan los 250 millones
de dlares. El Solar Trek, un vehculo alimentado por ener-
ga solar fotovoltaica (1 kW) atraviesa Australia: 4000 km
en 20 das. Se construye una planta de energa solar foto-
voltaica de 6 MW en California, en una extensin de 120
acres.
1992 Se instala un sistema fotovoltaico de 1,5 kW en Lago
Hoare, Antrtida, con bateras de 2,4 kWh. Se utiliza para
abastecer el equipamiento de un laboratorio, iluminacin,
PCs e impresoras y un pequeo horno microondas.
1996 El caro, un avin no tripulado movido por energa solar
fotovoltaica, sobrevuela Alemania. Las alas y la zona de
cola estn recubiertas de 3000 clulas supereficientes con
una superficie de 21 m
2
.
Fuente: pvpower.com
Las clulas fotovoltaicas tuvieron su primer gran campo de aplica-
cin en el espacio. No fue hasta mediados de los 70 (a raz de la pri-
mera crisis del petrleo) cuando se comenzaron a utilizar de forma
comercial en aplicaciones terrestres (para sealizacin de boyas lu-
minosas, sealizacin ferroviaria, antenas de comunicacin, etc.). Para
estas aplicaciones se tuvo que reducir el precio de los mdulos a la
mitad, por lo que se empez a utilizar silicio de rechazo de la in-
dustria electrnica de semiconductores. En la actualidad, dada la
gran demanda de silicio para paneles fotovoltaicos, ste se adquiere
directamente de los productores de silicio.
BREVE HISTORIA DE LA
TECNOLOGA FOTOVOLTAICA
Tienen la particularidad de ser flexibles, por lo que sus
aplicaciones son mucho ms verstiles.
Entre las ltimas investigaciones estn tambin las nue-
vas tecnologas de capa delgada, en las que el semicon-
ductor se aplica pulverizado y no precisa ser cortado
(como en las dems tecnologas), lo que evita la prdida
de material que se produce en las operaciones de
corte de la oblea (clula), abaratando mucho los costes
de produccin. Esta nueva tecnologa no utiliza el silicio
sino otros materiales como materia prima.
Su cuota de mercado todava es pequea, pero va au-
mentando rpidamente.
4.4. Cules son las aplicaciones de la
Las instalaciones solares fotovoltaicas se dividen en dos
grandes grupos: sistemas aislados (sistemas autnomos
sin conexin a la red elctrica) y sistemas conectados
a la red elctrica.
4.4.1. Sistemas aislados
Se emplean en lugares con acceso complicado a la red
elctrica y en los que resulta ms fcil y econmico ins-
talar un sistema fotovoltaico que tender una lnea de
enganche a la red elctrica general. Estos sistemas los
podemos encontrar, por ejemplo, en:
Zonas rurales aisladas.
reas de pases en vas de desarrollo sin conexin
a red.
Iluminacin de reas aisladas y carreteras.
Sistemas de comunicacin (repetidores de seal,
boyas, balizas de sealizacin, SOS en carreteras y
autopistas).
Sistemas de bombeo de agua.
Suministro elctrico en yates.
Sabas que?
66
I
En 2001 un prototipo a gran escala de avin no tripulado propulsado con
energa solar y diseado por la NASA (Agencia Aeroespacial Nor teameri-
cana) ascendi a casi 30 km de altura. El avin solar se llama HELIOS. Sus
alas, de algo ms de 74 metros de envergadura y slo 2,4 metros de dis-
tancia entre el morro y la cola, son controladas desde la Tierra por dos pi-
lotos a travs de computadoras. Sus 14 propulsores son impulsados por
pequeos motores elctricos abastecidos por sus 65 000 clulas fotovol-
taicas incorporadas en las alas.
CUOTA DE MERCADO DE MATERIALES
DE PANELES FOTOVOLTAICOS (2007)
42%
45%
5%
3%
5%
Silicio policristalino
Silicio amorfo
Capa delgada
Silicio en bandas
Silicio monocristalino
Pequeos sistemas autnomos como calculadoras,
cmaras, ordenadores, telfonos porttiles, etc.
Estos sistemas suelen constar de:
Paneles fotovoltaicos.
Bateras.
Reguladores de carga.
Inversores.
Paneles fotovoltaicos: generan electricidad a partir de
la energa del Sol en corriente continua (CC).
Bateras: almacenan la electricidad generada por los pa-
neles para poder utilizarla, por ejemplo, en horas en que
la energa consumida es superior a la generada por los
mdulos o bien de noche.
Reguladores de carga: controla el proceso de carga y
descarga de las bateras, evitando sobrecargas y des-
cargas profundas y alargando as la vida til de las ba-
teras.
Inversores: transforman la corriente continua (CC) en
alterna (CA), que es la que se utiliza de forma habitual
en nuestros hogares. Si los consumos fuesen en CC, se
podra prescindir del inversor. En algunos pases en vas
de desarrollo las instalaciones en CC tienen una gran
importancia, llegando a miles de sistemas instalados.
El nmero de paneles que han de instalarse se debe
calcular teniendo en cuenta:
La demanda energtica en el mes ms desfavorable
(normalmente meses de invierno).
La radiacin mxima disponible en dicho mes de-
pender de la zona en cuestin, la orientacin y la
inclinacin de los mdulos fotovoltaicos elegida.
I
67
El avin Impulso Solar, que es un proyecto europeo, ser el pri-
mer avin tripulado e impulsado solamente con energa solar y es-
tar preparado para dar la vuelta al mundo en 2011. El prototipo
est tapizado de clulas fotovoltaicas y lleva bateras que almace-
narn la energa generada para volar de noche. Se estima que el
prototipo del avin estar construido en 2008 y que en 2011 dar
la 1. vuelta al mundo sin escalas, en un plazo comprendido entre
20 y 25 das. Uno de los retos de los pilotos del Impulso Solar
ser mantener el vuelo durante la noche.
Consumo
fotones
Corriente
Silicio tipo-n
Silicio tipo-p
Unin
Radiacin solar
LA CLULA SOLAR FOTOVOLTAICA
Los sistemas aislados cobran especial importancia en
aquellos pases en los que la red elctrica no est muy
extendida (caso de muchos pases en vas de desarro-
llo), convirtindose, para muchos, en la nica posibili-
dad de acceder a la electricidad.
Si tenemos en cuenta que hoy en da 2000 millones de
personas no tienen acceso a la electricidad, se constata
el importante papel que la energa solar fotovoltaica
tiene para estos pases donde hay ms de medio milln
de casas que disponen de electricidad gracias a los sis-
temas fotovoltaicos.
4.4.2. Sistemas conectados a la red
Se instalan en zonas que disponen de red elctrica y su
funcin es producir electricidad para venderla a la com-
paa elctrica. Estos sistemas constan de:
Paneles fotovoltaicos.
Inversores.
Cuadro de protecciones y contadores.
1. Paneles fotovoltaicos
Generan electricidad a partir de la energa del Sol
en corriente continua (CC).
2. Inversores
Para transformar la electricidad producida por un
panel solar fotovoltaico (corriente continua) en elec-
tricidad con las mismas caractersticas que la de la
red elctrica (corriente alterna a 230 voltios y fre-
cuencia de 50 Hz), se necesita un inversor. Existen
diferentes tipos de inversores, con lo que es reco-
mendable escogerlo en funcin del tamao de la ins-
talacin. La potencia del inversor es la que se toma
como potencia nominal de la instalacin expresn-
dose en vatios (W). La suma de las potencias de
todos los mdulos fotovoltaicos que contituyen la
instalacin se denomina potencia pico, con unidad
W
p
. La potencia del inversor suele ser entre un 10%
y un 20% menor que la potencia pico de la instala-
cin. El inversor se instala entre el generador foto-
voltaico y el punto de conexin a la red.
Sabas que?
68
I
El primer edificio que aplic el concepto de fotovoltaica integrada en edi-
ficios fue la biblioteca de Matar (en Barcelona), donde toda la fachada
frontal consta de doble acristalamiento con clulas fotovoltaicas integra-
das en el cristal exterior y 4 lucernarios fotovoltaicos (en total tiene 53
kW
p
instalados).
El Solemar es un catamarn de fabricacin espaola de 12
metros de eslora y 4 metros de manga, con dos cascos in-
sumergibles y con capacidad para 40 pasajeros sentados
bajo la sombra de los paneles solares instalados en el
techo. A 5 nudos de velocidad, durante el da, sus dos mo-
tores elctricos consumen la misma cantidad de energa
que la generada por los paneles solares, es decir, no nece-
sitan ninguna otra fuente de apoyo. El barco dispone de
dos bancos de bateras de gel que le permiten, sin sol, una
autonoma de 10 horas a 5 nudos de velocidad, y de 30
horas a 2 nudos.
Una vez ha sido transformada la electricidad solar
por el inversor, toda la energa producida se inyecta
en la red, con las ventajas econmicas y medioam-
bientales que esto supone.
3. Cuadro de protecciones y contadores
El generador fotovoltaico necesita dos contadores ubi-
ca dos entre el inversor y la red: uno para cuantificar la
ener ga que se genera e inyecta en la red (para su pos-
te rior remuneracin), y otro para cuantificar el pe-
queo consumo del inversor fotovoltaico en
ausencia de radia cin solar (tambin garantiza a la
compaa elctrica posi bles consumos que el titular
de la instalacin pudiera hacer).
El suministro de electricidad al edificio se seguira re-
alizando desde la red elctrica, con su propio conta-
dor, siendo una instalacin totalmente independiente
y en paralelo con la instalacin fotovoltaica.
Los sistemas fotovoltaicos conectados a la red pue-
den ser de muy diversos tamaos y pueden ir desde
pequeas instalaciones, por ejemplo, en tejados o
azoteas, hasta centrales fotovoltaicas instaladas en
grandes terrenos (se pueden utilizar zonas rurales no
aprovechadas para otros usos) pasando por instala-
ciones intermedias como pueden ser las que se utili -
zan en grandes cubiertas de reas urbanas: aparca -
mientos, centros comerciales, reas deportivas, etc.
Las instalaciones en tejados o en grandes cubiertas
representan un exponente claro de algunas de las
grandes ventajas de la energa fotovoltaica, como las
siguientes:
1. Los sistemas pueden ser de pequeo tamao sin
perder efectividad.
2. La generacin de electricidad se produce durante
el da, coincidiendo con las horas punta de con-
sumo en muchos edificios.
3. La generacin elctrica puede darse en el mismo
lu gar donde se realiza el consumo, evitndose cos-
tes y disminuyendo las prdidas de transporte y dis-
tribucin de electricidad.
4. Su instalacin no requiere de ocupacin de espacio
adicional, aprovechando un espacio ya construido.
En regiones como Canarias, donde la densidad de
poblacin es muy alta y el porcentaje de territorio
sometido a algn tipo de proteccin es muy alto
(con ms del 40% del territorio con algn grado de
proteccin), cobra especial importancia el hecho de
que la generacin elctrica se pueda llevar a cabo
aprovechando los tejados, azoteas, fachadas de edifi-
cios u otras estructuras urbanas, sin que haya que
buscar superficies adicionales (no construidas) para la
produccin de energa. A finales de 2006 se haban
instalado en Canarias 5,5 MW fotovoltaicos conec-
tados a la red elctrica.
En los ltimos aos la energa solar fotovoltaica co-
nectada a red se ha desarrollado enormemente gra-
cias al marco econmico favorable. A finales de 2006
las instalaciones conectadas a red representaban ms
del 96% de la energa solar fotovoltaica instalada en
Europa, y se prev que en los prximos aos este
porcentaje siga aumentando significativamente.
I
69
A finales de 2006 la capacidad ins-
talada de energa solar fotovol-
taica en Europa era de 3400 MW
p
,
de los cuales algo ms del 96% es-
taban conectados a la red elc-
trica.
Una central solar fotovoltaica de
10 MW
p
, tamao que tienen varias
centrales en Europa, ocupa unos
250 000 m
2
, casi como 56 campos
de ftbol.
4.5. Dnde y cmo deberan situarse
los mdulos fotovoltaicos?
Los paneles fotovoltaicos se pueden instalar en edificios
(terrazas, tejados, balcones, azoteas, patios) o en in-
fraestructuras urbanas (marquesinas, prgolas, cubier-
tas de aparcamientos, etc.). Un aspecto fundamental al
situar los paneles es asegurarse de que no existen obs-
tculos que les puedan dar sombra (vegetacin, otros
edificios, elementos constructivos, otros mdulos, etc.).
Si se observan las posiciones del Sol al amanecer, me-
dioda y atardecer en cualquier lugar del hemisferio
norte, se ver cmo el Sol sale por el este, se desplaza
en direccin sur y se pone por el oeste.
Es por eso por lo que para aprovechar al mximo la luz
solar la orientacin de los paneles se hace hacia el sur
en el hemisferio norte y hacia el norte en el hemisfe-
rio sur. En definitiva, los paneles se instalarn siempre
mirando hacia el Ecuador.
La inclinacin ptima de los mdulos fotovoltaicos de-
pende de:
1. La latitud del lugar donde se van a instalar.
2. La tipologa, segn sea una instalacin conectada o
aislada de la red elctrica.
En una instalacin conectada a la red elctrica lo que se
persigue es la mxima produccin anual (la mayor can-
tidad posible de kWh a lo largo del ao); para conse-
guir este fin los paneles fotovoltaicos se inclinan entre
5 y 10 menos que la latitud, aunque lo que se deja de
generar por estar inclinados por encima o por debajo
de este ptimo representa slo un 0,08% por cada
grado de desviacin respecto a la inclinacin ptima. En
Sabas que?
70
I
Si quisiramos generar toda la
electricidad que consumi la hu-
manidad en el ao 2001 (16 billo-
nes de kWh) slo con energa
solar fotovoltaica, se necesitara
una superficie de 160 000 km
2
(que representa slo un 0,12% de
la superficie terrestre).
Lo que deja de generar un m-
dulo fotovoltaico por estar orien-
tados hacia el sureste o suroeste
representa slo un 0,2% por cada
grado de desviacin respecto al
sur (en un entorno de 25 res-
pecto al sur).
Medioda
Medioda
Medioda
Anochecer
Invierno Verano Primavera y otoo
Anochecer
Anochecer
Amanecer Amanecer
Amanecer
RECORRIDO DEL SOL EN EL HEMISFERIO NORTE
Canarias, la inclinacin ptima estara en torno a 15
20, aunque en verano los paneles se pueden incluso
colocar sin inclinacin (0), siendo las prdidas inferio-
res al 3%.
En instalaciones aisladas se ha de garantizar el suminis-
tro de electricidad durante todo el ao. Los meses ms
crticos son los de invierno (menos radiacin solar), por
lo que se persigue la mxima captacin en invierno.
Para asegurar la mxima captacin solar en esos meses,
los mdulos se inclinan unos 10 ms que la latitud. En
Canarias, la inclinacin ptima estara en torno a 35 / 40.
4.6. Se puede ser autosuficiente con
La electricidad generada por el sistema fotovoltaico de-
pende, principalmente, de la cantidad de mdulos ins-
talados, de su orientacin e inclinacin y de la radiacin
solar que les llegue. La generacin de electricidad solar
se produce durante el da, coincidiendo con las horas
punta de consumo en muchos edificios, y se obtiene en
el propio lugar de consumo, disminuyendo las prdidas
en concepto de transporte y distribucin de energa.
Con sistemas conectados a la red toda la energa pro-
ducida se vierte a la red elctrica, independientemente
del consumo que se tenga, ya que este consumo se rea -
liza a travs de la conexin convencional que se tena
antes de la instalacin fotovoltaica. En estos casos el
usuario no percibe ningn cambio en el servicio elc-
trico que recibe, manteniendo las mismas ventajas (se-
guridad de suministro) e inconvenientes (riesgo de
eventuales cortes de luz), pero sabiendo que cada kWh
que produce con los mdulos fotovoltaicos es uno
menos que se genera en las centrales convencionales
(trmicas o nucleares).
Un caso distinto son los sistemas aislados, donde la au-
tosuficiencia es una necesidad. Se considera que para
producir el equivalente al consumo de electricidad de
una familia se suele requerir una potencia fotovoltaica
instalada de entre 1 kW
p
y 4 kW
p
, en funcin del uso
de la energa que se haga (hbitos de consumo ms o
menos ahorradores) y de la eficiencia energtica de los
aparatos elctricos utilizados: iluminacin, electrodo-
msticos, etc.
I
71
El Cdigo Tcnico de la Edificacin, aprobado en 2006, obliga a la instalacin de
energa solar fotovoltaica (con una potencia mnima de 6,25 kW
p
) en las edifica-
ciones nuevas y reformas, en los casos siguientes:
Hipermercado: 5000 m
2
construidos o ms.
Multitienda y centros de ocio: 3000 m
2
construidos o ms.
Nave de almacenamiento: 10 000 m
2
construidos o ms.
Administrativos: 4000 m
2
construidos o ms.
Hoteles y hostales: 100 plazas o ms.
Hospitales y clnicas: 100 camas o ms.
Pabellones de recintos feriales: 10 000 m
2
construidos o ms.
Cabra preguntarse si uno puede ser autnomo e in-
dependizarse de la red elctrica en zonas que tienen
conexin. Los sistemas aislados representan una opcin
ecolgica y econmica en los lugares alejados de las
redes elctricas. Sin embargo, en lugares donde llega la
red elctrica la opcin ms sencilla, barata y ecolgica
es conectar los paneles solares fotovoltaicos a la red. La
instalacin consta slo de los paneles fotovoltaicos, el
cableado, el inversor y los contadores (no se necesitan
bateras). La instalacin es modular e independiente de
la electricidad que se prev consumir; se puede ampliar
en el futuro y no hay riesgo de quedarse sin corriente
elctrica por avera o agotamiento de las bateras.
Exista o no la instalacin solar, la electricidad necesaria
para el consumo se toma de la red elctrica. Simult-
neamente, los paneles generan electricidad que se
vende a la misma red. Nuestra casa funcionara como
una minicentral de energa limpia conectada a la red
elctrica y nosotros nos convertiramos en un produc-
tor de electricidad.
Sabas que?
72
I
Alemania ha promovido diversos pro-
gramas de tejados fotovoltaicos (desta-
cando el programa de 1000 tejados fo -
tovoltaicos: 19911994) convirtindose
en el pas lder europeo de la conexin
a red, contando a finales de 2006 con el
91,5% de la energa solar fotovoltaica
conectada a red de Europa.
A finales de 2006 en Espaa
el ratio instalado de energa
fotovoltaica por habitante era
slo de 2,7 W
p
.
Si en el edificio existe una comunidad de propietarios, la
instalacin la puede realizar la propia comunidad (para
uso comn o de los propietarios individuales) o alguno
de los propietarios para su propio uso, contando con el
acuerdo de la comunidad.
La superficie que ocupa este tipo de instalacin depende
de la potencia que se quiera instalar y del tipo de m-
dulos que se utilice, pero en general se considera que se
debe contar con que cada kW
p
de mdulos ocupa una
superficie de unos 10 m
2
. Por tanto, es fcil encontrar su-
perficie disponible en la mayora de los edificios.
SE PUEDEN INSTALAR PANELES
FOTOVOLTAICOS EN UNA
COMUNIDAD DE VECINOS?
No hay limitacin del consumo, pero existen claros in-
centivos para su reduccin, al tomar ms conciencia de
la diferencia entre lo que consumimos y lo que produ-
cimos.
4.7. Funciona una instalacin fotovol-
taica todo el ao?
Los mdulos fotovoltaicos generan electricidad durante
todo el ao, siempre y cuando les llegue radiacin solar.
Normalmente, en verano se genera ms electricidad
debido al mayor nmero de horas de sol.
En los das nublados tambin se genera electricidad, si
bien la produccin se reduce proporcionalmente a la
disminucin de la intensidad de la radiacin solar. In-
cluso existen clulas fotovoltaicas diseadas para fun-
cio nar en el interior de edificios, como las que incor poran
algunas calculadoras y distintos aparatos.
Los sistemas fotovoltaicos generan electricidad a partir de
la radiacin solar, no del calor. De hecho, como la mayo ra
de los dispositivos electrnicos, los mdulos fotovol -
taicos funcionan ms eficientemente a bajas temperaturas.
En toda la geografa espaola se dan condiciones sufi-
cientes para la generacin de electricidad fotovoltaica,
aunque las zonas ms soleadas son las ms favorables.
A pesar de este hecho, la regin espaola con ms de sa-
rrollo de instalaciones fotovoltaicas es Navarra, una regin
con menor radiacin solar que Canarias, donde la energa
solar fotovoltaica no ha logrado ese gran de sa rrollo.
4.8. Qu mantenimiento necesita una
instalacin fotovoltaica?
El mantenimiento de los sistemas fotovoltaicos conec-
tados a la red es mnimo y de carcter preventivo: no
tiene partes mviles sometidas a desgaste, ni requiere
cambio de piezas ni lubricacin. Con todo, se considera
recomendable realizar revisiones peridicas de las ins-
talaciones para asegurar que todos los componentes
funcionan correctamente.
Dos aspectos a tener en cuenta son, por un lado, ase-
gurar que ningn obstculo le haga sombra a los m-
dulos y, por el otro, mantener limpios los mdulos
fotovoltaicos.
I
73
Las prdidas (lo que se deja de generar) producidas por la suciedad en
los mdulos fotovoltaicos pueden llegar a ser de un 5% y se pueden evi-
tar con una limpieza con agua (sin agentes abrasivos ni instrumentos me-
tlicos) despus de muchos das sin llover, tras un periodo de calima, etc.
Es recomendable limpiar los paneles, sobre todo en verano, fuera de las
horas centrales del da, para evitar cambios bruscos de temperatura entre
el agua y el panel.
En el caso de las instalaciones aisladas de la red, el ele-
mento que requiere mayor atencin es la batera: se ha
de controlar que el nivel del electrolito est dentro de
los lmites recomendados (al igual que hacemos en la
batera de un vehculo). En la actualidad tambin exis-
ten bateras que no necesitan mantenimiento.
Hay que tener en cuenta que las bateras son compo-
nentes que pueden producir impactos en el medioam-
biente si no se reciclan, y es uno de los elementos ms
delicados y caros de los sistemas.
4.9. Cul es la vida de una instalacin
fotovoltaica?
El mdulo fotovoltaico se estima que tiene una vida til
superior a 30 aos, constituyendo la parte ms fiable
de la instalacin. La experiencia indica que los paneles
nunca dejan de producir electricidad, aunque su rendi-
miento pueda disminuir ligeramente con el tiempo. Las
instalaciones ms antiguas, de los aos 60-70, an con-
tinan operativas.
De hecho, a menudo se encuentran en el mercado m-
dulos con garantas de 20 aos. En general se trata de
equipos fabricados para resistir todas las inclemencias
del tiempo, adems las clulas estn hechas de silicio,
que es un material muy resistente.
4.10. Son rentables las instalaciones
fotovoltaicas?
El anlisis de los costes de este tipo de instalaciones de-
pende de varios factores:
Tcnicos: tipo de instalacin, mantenimiento, radia-
cin solar de la ubicacin, conservacin, etc.
Econmicos: precio de la electricidad y ayudas p-
blicas.
Financieros: tipos de inters u obtencin de crdi-
tos en condiciones preferenciales, entre otros.
4.10.1. Instalaciones aisladas
Esta alternativa evita el tendido de la lnea elctrica que
une el punto de consumo con el de la red de distribu-
Sabas que?
74
I
Las huertas solares se han popularizado mucho en Espaa. Representan
una forma de invertir en energa solar fotovoltaica que permite a distin-
tos usuarios tener en una misma parcela sus propios paneles compar-
tiendo el terreno, infraestructuras, etc. y pudiendo as reducir los costes
de instalacin, mantenimiento y vigilancia.
Instalacin fotovoltaica aislada
Inversores Bateras
cin. Con ello se evita el impacto ambiental de dicha
lnea y su coste de inversin, que puede variar entre
6000 /km y unos 50 000 /km (segn se trate de una
lnea area o enterrada).
La instalacin incluye los paneles fotovoltaicos, las ba-
teras y el inversor. A mayor demanda en los periodos
sin sol, se necesita mayor capacidad de almacenamiento.
En instalaciones aisladas la inversin puede estar en
torno a 9-11 /W
p
, por lo que una instalacin tipo de
1 kW
p
para una vivienda aislada costara unos 10 000 .
Para poder hallar la potencia necesaria que se ha de
instalar en un sistema aislado, se ha de calcular primero
el consumo elctrico de la vivienda o instalacin en
cuestin. Este consumo se divide por las horas de sol
pico del mes ms desfavorable y as se obtendra la po-
tencia fotovoltaica que habra que instalar.
La vida til de una instalacin de este tipo se estima en
40 aos. Pero se ha de tener en cuenta que la batera
deber cambiarse cada 10 aos (si se realiza un buen
mantenimiento); no as los paneles fotovoltaicos ni otros
elementos de la instalacin, los cuales, en condiciones
normales y con un mantenimiento sencillo, funcionarn
durante todo ese periodo de tiempo.
I
75
En los ltimos aos el crecimiento mundial de la produccin de clulas fo-
tovoltaicas ha sido de ms del 30% anual. Los costes de los sistemas sola-
res estn bajando a un ritmo del 5% anual.
ene
k
W
h
/
m
2
d
a
0
2
4
6
8
10
feb mar abr may jun jul ago sep oct nov dic
4,09
5,05
5,97
6,96
7,48
7,70
7,33
6,83
6,16
5,27
4,20
3,72
12
Promedios anuales:
IHE = 8,98 kWh/(m
2
da)
IGHcd = 6,59 kWh/(m
2
da)
IGH = 5,9 kWh/(m
2
da)
IGH
IEH
IGH
cd
Irradacin Global Horizontal (IGH), Horizontal Extraterrestre (IHE) y de cielo despejado (IGHcd), en la Restinga.
Promedios mensuales obtenidos sobre valores tpicos diarios. (Estimacin a partir de medidas entre 1998 y 2006)
RADIACIN SOLAR EN LA RESTINGA (EL HIERRO)
Fuente: Instituto Tecnolgico de Canarias. Gobierno de Canarias
4.10.2. Instalaciones conectadas a la
red elctrica
En instalaciones conectadas a la red elctrica la inversin
puede estar entre 5,5 a 6,5 /W
p
. Para una instalacin
tipo de 3 kW
p
la inversin inicial sera de unos 19 000 .
Para poder realizar los clculos sobre la rentabilidad
econmica de cualquier instalacin es imprescindible
conocer el nmero de horas de sol pico al ao. En Es-
paa y Portugal se puede estimar un valor de 1200 a
1500 horas de sol pico (hsp) al ao, segn se considere
una zona poco o muy soleada.
En Canarias las estimaciones son de 1350 hsp/ao para
las zonas de medianas y de 1650 hsp/ao para zonas
de costa soleadas; aunque zonas con mucha radiacin
solar como Pozo Izquierdo en Gran Canaria alcanzan
las 1800 hsp/ao, y zonas urbanas como Las Palmas de
Gran Canaria tienen 1500 hsp/ao.
76
I
Si se considera una instalacin de 3 kW
p
, la produccin en
una zona de costa soleada, sera de:
Produccin = 3 kW
p
1650 hp/a = 4950 kWh/ao.
La facturacin anual de esta instalacin sera de:
Facturacin
=
4950 kWh/a 0,44038 /kWh = 2179,88 /ao.
Esta tarifa de 0,44038 /kWh es slo durante los primeros 25 aos, despus se reduce.
Para poder hallar la rentabilidad de la instalacin hay que tener
en cuenta, al menos, dos gastos adicionales a la inversin ini-
cial, que son:
Gastos derivados de la operacin y mantenimiento: apro-
xi madamente el 1% de la inversin inicial al ao.
Pago anual del seguro: en torno al 0,3% de la inversin ini-
cial al ao.
En sistemas aislados tambin habra que considerar un coste
adicional de sistema de vigilancia.
Teniendo en cuenta estos datos se puede calcular el periodo
de recuperacin (PR) y la tasa interna de retorno (TIR). El
periodo de recuperacin se puede interpretar como el
tiempo que se tarda en recuperar la inversin que se ha re-
alizado (en este caso para la compra de la instalacin foto-
voltaica). El TIR representa el inters medio que se percibe
por la inversin realizada; en otras palabras, sera el inters
medio que se podra percibir de un banco si, en lugar de in-
vertir ese dinero en una instalacin fotovoltaica, lo pusira-
mos a plazo fijo.
En el caso de la instalacin que nos ocupa, y una vez realiza-
dos los clculos, el periodo de recuperacin sera de unos
10 aos con un TIR aproximado de 7,56%; ello significa que
se recupera lo que se ha invertido en 10 aos y adems, du-
rante esos diez aos, se recibe un 7,56% de inters anual
(respecto a la inversin realizada). El dinero que genera la
instalacin a partir del 10. ao sera todo beneficio puesto
que la instalacin ya estara amortizada.
RENTABILIDAD DE UNA INSTALACIN TIPO EN CANARIAS
4.11. Existen ayudas para la instala-
cin de sistemas fotovoltaicos conec-
tados a red?
En Espaa el marco legislativo actual favorece, en el as-
pecto econmico, la conexin de energas renovables a
la red elctrica, en especial la de energa solar fotovol-
taica. La ley establece que se ha de pagar 44,038 cn-
timos de euro el kWh de electricidad producida por
energa solar fotovoltaica y vendido a la red elctrica,
en instalaciones de hasta 100 kW
p
, lo que supone casi
4 veces ms de lo que se paga por el kWh consumido
en nuestros hogares.
Estas primas proceden del canon de diversificacin que
viene en la factura elctrica que pagamos a las compa-
as distribuidoras todos los usuarios de electricidad.
Por esta misma razn, esta prima no la pagan las com-
paas elctricas, sino que la distribuidora elctrica ad-
ministra este importe, cobrndolo en ltima instancia
del usuario final y pagndoselo a la persona que tiene
instalado un sistema fotovoltaico, que se convierte as
en productor elctrico.
Canarias, por su clima y por los altos niveles de radia-
cin solar recibida, es una zona excepcionalmente apro-
piada para el aprovechamiento de la energa solar. A
corto plazo se prev un aumento de las instalaciones
conectadas a la red elctrica en el archipilago debido
a que la prima hace rentable las instalaciones en unos
8 10 aos. Si se tiene en cuenta que la vida til de una
instalacin fotovoltaica se cifra en unos 30 aos, resulta
un beneficio econmico notable.
I
77
Sabas que?
Una instalacin de unos 3 kW
p
,
que puede ocupar unos 30 m
2
, ver -
tera a la red elctrica tanta elec-
tricidad como la consumida por
una vivienda media.
Alemania es el lder europeo in-
discutible en energa solar foto-
voltaica. A finales de 2006 contaba
con 3063 MW instalados frente a
los 3418,5 MW instalados en Eu-
ropa. Espaa ocupa el 2. lugar en
el ranquin europeo con 118 MW.
Ayudas nacionales
El IDAE (Instituto para la Diversificacin y el Ahorro
Energtico) puede conceder ayudas segn su presu-
puesto anual y el nmero de solicitudes.
En cualquier caso, las condiciones pueden variar de ao
a ao, dependiendo de la dotacin presupuestaria con la
que se cuente para tales fines, por lo que se recomienda
que se confirme o ample esta informacin en la pgina
web del IDAE:
http://www.idae.es
Tambin existen ventajas fiscales, como deducciones.
Ayudas del Gobierno de Canarias
En el archipilago se ha podido optar a subvenciones a
fondo perdido de la Consejera de Empleo, Industria y
Comercio del Gobierno de Canarias para instalaciones
meno res de 25 kW
p
, esta subvencin poda ser como
mxi mo del 40% de la inversin elegible. Estas ayudas
pa ra la promocin de energas renovables y ahorro ener -
gtico se suelen publicar anualmente.
Hay que tener en cuenta que las ayudas estatales y las
autonmicas son compatibles, es decir, se pueden sumar,
pero tienen un lmite mximo del 40%.
En cualquier caso, las condiciones pueden variar de ao
a ao, dependiendo de la dotacin presupuestaria con la
que se cuente para tales fines, por lo que se recomienda
que se confirme o ample esta informacin en la pgina
web de la Direccin General de Industria:
http://www.gobiernodecanarias.org/industria
SUBVENCIONES Y AYUDAS
78
I
Para poder conectarse a la red y vender la electricidad producida a la compaa elctrica han de seguirse varios pasos que,
de forma resumida, se exponen a continuacin
En conjunto, los trmites que se deben realizar para conectar la instalacin a la red pueden prolongarse hasta unos 6 meses.
No es necesario darse de alta como autnomo.
Hay que darse de alta en el Impuesto de Actividades Econmicas IAE (este impuesto no se paga si el titular de la insta-
lacin es una persona fsica).
Hay que darse de alta en el Impuesto General Indirecto Canario (IGIC).
Hay que declarar el IGIC, excepto las personas fsicas cuando los ingresos percibidos durante el ao sean inferiores a una
cantidad estipulada (para el 2008 esta cantidad asciende a 28 557 ; esta cantidad puede variar cada ao). En caso de su-
perar la cantidad antes mencionada, al ao siguiente debe modificar su situacin pasando al rgimen general e imputar a
las facturas el 2% en concepto de IGIC. Por otro lado si a lo largo del ao se factura ms de 3000 se debe presentar una
declaracin de ingresos, an estando exento del IGIC. Si el titular es una empresa o entidad, debe darse de alta en el IGIC
en el rgimen general y cargar sus facturas con el 2% en concepto de IGIC.
Hay que darse de alta en el Impuesto Especial sobre la Electricidad (este impuesto no supone ningn gasto adicional).
Hay que emitir una factura a la compaa elctrica correspondiente, el periodo de facturacin ha de ser mensual.
QU DEBO HACER PARA CONVERTIRME EN UN
PRODUCTOR DE ENERGA FOTOVOLTAICA?
QU PASOS SE HAN DE DAR PARA CONECTAR UN SISTEMA
FOTOVOLTAICO A LA RED ELCTRICA EN CANARIAS?
Tramitacin administrativa
Punto de conexin a la red elc-
trica
Autorizacin administrativa
(slo para instalaciones en media
tensin y/o mayores de 100 kW
p
)
Puesta en servicio e inscripcin
previa en el RIPRE
Inspeccin de la Consejera de
Empleo, Industria y Comercio
Contrato con la compaa elc-
trica
Inspeccin de Unelco-Endesa
Inscripcin definitiva en el RIPRE
Entidad responsable
UNELCO-ENDESA
Gobierno de Canarias.
Consejera de Empleo,
Industria y Comercio
UNELCO-ENDESA
UNELCO-ENDESA
Comentarios
Es el punto de conexin que concede la empresa elctrica al pro-
motor de la instalacin fotovoltaica
Es necesario acreditar la titularidad del terreno
A las instalaciones en baja tensin con potencia inferior a 100 kW
p
no se les exige la autorizacin administrativa ya que existe un pro-
cedimiento simplificado.
Adems de presentar otra documentacin hay que tener en cuenta que:
Instalaciones
<
10 kW
p
llevan una memoria tcnica
Instalaciones
>
10 kW
p
llevan un proyecto tcnico
Slo para instalaciones en media tensin y/o mayores de 100 kW
p
.
En el resto de instalaciones la inscripcin previa y definitiva se
rea liza la vez en el RIPRE, al no tener puesta en servicio.
Es un contrato tipo que regula las relaciones tcnicas y econmi-
cas entre el titular de la instalacin y la compaa elctrica
Es requisito para poder vender a la compaa elctrica la electrici-
dad producida por la instalacin
I
79
Qu es lo que producen los paneles solares fo-
tovoltaicos?
Pueden los paneles fotovoltaicos producir du-
rante todo el da? Y durante todo el ao?
En una instalacin aislada, si quisiramos con-
sumir electricidad de noche, qu elementos se-
ran necesarios (que no son necesarios si la ins-
talacin estuviese conectada a la red elctrica)?
Cules son las ventajas de utilizar energa solar
fotovoltaica en Canarias?
Cmo puedo integrar los paneles fotovoltai-
cos en las ciudades?
Comenta las instalaciones de energa solar fo-
tovoltaica que hayas visto.
5.1. Cmo se produce el viento?
5.2. Cmo se caracteriza el potencial elico de una zona?
5.3. Cmo se puede aprovechar la energa elica?
5.4. Cules son las partes fundamentales de un aerogenerador?
5.5. Cmo se pueden clasificar los aerogeneradores?
5.6. Cules son las alternativas ms comunes de explotacin
de la energa elica con aerogeneradores?
5.7. Cmo se puede estimar la energa elctrica
generada por un aerogenerador?
5.8. Son rentables las instalaciones elicas?
5.9. Cules son las ltimas tendencias en energa elica?
5.10. Por qu no se pueden conectar tantos aerogeneradores
en Canarias como en la Pennsula Ibrica?
5.11. Cmo se puede aumentar la contribucin de la energa elica
en las islas Canarias?
5.12. Cmo afecta la energa elica al medioambiente?
ndice
Energa elica
82
83
84
85
86
87
88
89
90
91
91
94
95
5.1. Cmo se produce el viento?
El Sol calienta de forma desigual las diferentes zonas del
planeta, provocando el movimiento del aire que rodea
la Tierra y dando lugar al viento. El viento es, por tanto,
energa en movimiento, gracias al cual los barcos de vela
han podido navegar durante siglos y se ha podido tras-
formar el movimiento de las aspas de un molino en
energa til, ya sea para bombear agua, moler cereales
o para producir electricidad.
La rotacin terrestre, la diferencia de temperatura y la
presin atmosfrica influyen en la direccin del viento.
La energa del viento depende de su velocidad y, en
menor medida, de su densidad (disminuye con la alti-
tud). Cerca del suelo, la velocidad es baja, pero aumenta
Sabas que?
82
I
El viento sopla con ms fuerza so-
bre el mar que en tierra. Por esto,
las mejores localizaciones para los
aerogeneradores se encuentran
en el mar o bien cercanas a la cos-
ta con poca vegetacin.
Slo el 2% de la energa proceden-
te del Sol se convierte en viento.
El potencial elico es 10 veces ma-
yor que el actual consumo elc-
trico en todo el mundo.
ESCALA BEAUFORT
Aspecto del mar
Despejado
Pequeas olas, pero sin espuma
Crestas de apariencia vtrea, sin
romper
Pequeas olas, crestas rompientes
Borreguillos numerosos, copas
de los rboles
Olas medianas y alargadas, borre-
guillos muy abundantes
Comienzan a formarse olas gran-
des, crestas rompientes, espuma
Mar gruesa, con espuma arras-
trada en direccin viento
Grandes olas rompientes, franjas
de espuma
Olas muy grandes, rompientes.
Visibilidad mermada
Olas muy gruesas con crestas em-
penechadas
Olas excepcionalmente grandes,
visibilidad muy reducida
El aire est lleno de espuma y ro-
ciones. Enorme oleaje.Visibilidad
casi nula
Efectos en tierra
Calma, el humo asciende verticalmente
El humo indica la direccin del viento
Se mueven las hojas de los rboles
Se agitan las hojas, ondulan las banderas
Se levanta polvo y papeles, se agitan las olas
cada vez ms largas
Pequeos movimientos de los rboles
Se mueven las ramas de los rboles, dificultad
para mantener abierto el paraguas
Se mueven los rboles grandes, dificultad para
andar contra el viento
Se quiebran las copas de los rboles, circula-
cin de personas dificultosa
Daos en rboles, imposible andar contra el
viento
rboles arrancados, daos en la estructura
de las construcciones
Estragos abundantes en construcciones, teja-
dos y rboles
Destruccin total
Velocidad de
viento(km/h)
0 a 1
2 a 5
6 a 11
12 a 19
20 a 28
29 a 38
39 a 49
50 a 61
62 a 74
75 a 88
89 a 102
103 a 117
118 y ms
Nmero
de Beaufort
0
1
2
3
4
5
6
7
8
9
10
11
12
Denominacin
Calma
Ventolina
Flojito (brisa muy
dbil)
Flojo (brisa dbil)
Bonancible (brisa
moderada)
Fresco (brisa
fresca)
Fresquito (brisa
fuerte)
Frescachn
(viento fuerte)
Temporal (viento
duro)
Temporal fuerte
(muy duro)
Temporal duro
(temporal)
Temporal muy
duro (borrasca)
Temporal huraca-
nado (huracn)
rpidamente con la altura. Cuanto ms accidentada sea
la superficie del terreno, ms frenar al viento. Sopla con
menos velocidad en las depresiones terrestres y con
mayor velocidad sobre las colinas, aunque en grandes
valles rodeados de montaas aparece el denominado
efecto tnel, que puede proporcionar buenas velocida-
des de viento.
A escala local lo que sucede es que durante el da el Sol
calienta el aire sobre tierra firme ms que el que est
sobre el mar. El aire continental se expande y eleva, dis-
minuyendo as la presin sobre el terreno y haciendo
que el viento sople desde el mar hacia la costa.
5.2. Cmo se caracteriza el potencial
elico de una zona?
Los parmetros fundamentales a la hora de evaluar la
energa del viento son la velocidad y la direccin pre-
dominante. La velocidad y la direccin del viento varan
para una zona determinada durante el ao y tambin
entre los distintos aos. Es importante disponer de in-
Energa elica
I
83
El viento ha tenido tal importan-
cia en la vida cotidiana del hom-
bre que, en la antigedad, lleg a
elevarlo a la categora de dios. En
la mitologa griega, el dios padre
de los vientos era Eolo, quien,
segn cuenta la leyenda, tena en-
cerrados los vientos en las pro-
fundidades de la Tierra.
La primera aplicacin conocida de
la energa elica fue la sustitucin
del esfuerzo humano en la impul-
sin de embarcaciones por la nave-
gacin a vela. Se tienen referencias
de que los egipcios conocan la na-
vegacin a vela en el ao 4500 a. C.
Las primeras aplicaciones del viento
en las islas Canarias, aparte de la na-
vegacin martima, fueron para la
molienda de grano.
Los molinos de viento aparecen
hacia finales del siglo XVIII, y su utili-
zacin se extiende rpidamente
por todas las islas, pero marcan de
manera especial el paisaje de Fuer-
teventura, isla en la que proliferan
significativamente, en comparacin
con las dems.
La presencia constante de los vien-
tos alisios, que constituan su fuente
de energa, y la tradicional economa
cerealista de las islas, favorecieron la
implantacin de numerosos molinos
y molinas a lo largo del territorio.
Se instalaron en lugares abiertos a
los vientos dominantes, configurn-
dose como uno de los rasgos ms
caractersticos del paisaje rural de
las islas.
La importancia de estos primeros
molinos harineros en Canarias es
patente, pudindose ver, an hoy,
los vestigios de aquellos ingenios
en casi todas las islas.
A finales del siglo XIX y primera
parte del siglo XX se introdujeron
en Canarias los aeromotores multi-
pala para el bombeo de agua.
Estos aeromotores permitieron la
extraccin de agua a mayor pro-
fundidad y con menor esfuerzo.
Hubo que esperar hasta 1984 para
que un aerogenerador se conec-
tase a la red elctrica en Canarias.
Desde esta fecha se han seguido
instalando aerogeneradores en Ca-
narias.
LOS MOLINOS DE VIENTO EN
CANARIAS: UNA LARGA TRADICIN
formacin elica que abarque un nmero determinado
de aos. En muchos casos no es posible disponer de
informacin de varios aos, por lo que se ha de tener,
al menos, un ao completo de datos.
Para la recopilacin de la informacin elica se debe
instalar, como mnimo, un aparato que mida la velocidad
(anemmetro) y otro para la direccin (veleta).
La altura ms estandarizada para ubicar estos sensores
es de 10 metros (aunque la tendencia es colocarlos a
20 metros).
5.3. Cmo se puede aprovechar la
energa elica?
La energa elica es la que contiene el viento en forma
de energa cintica (recuerda: Ec = m v
2
). Esta ener-
ga se puede transformar en otro tipo de energa como
la mecnica, elctrica, hidrulica, etc. Una de las formas
ms utilizadas en la actualidad para el aprovechamiento
a gran escala de la energa elica es a travs de las de-
nominadas aeroturbinas.
Sabas que?
84
I
El primer aerogenerador fue construido por Charles F. Brush en EE. UU.
en 1888. Fue un gigante de 144 palas construidas en madera de cedro que
funcion durante 20 aos.Tena una potencia de 12 kW, produca electri-
cidad en CC, que almacenaba en bateras. El dans Poum la Cour fue el pio-
nero de los aerogeneradores modernos; a finales del siglo XIX puso en
marcha varios aerogeneradores de 4 y 6 palas.
ene
0
3
6
9
12
feb mar abr may jun jul ago sep oct nov dic
5,07
2,95
3,59
2,00
3,58 3,49
3,79
2,78
2,97
3,34
2,81
3,03
2,72
6,39
3,75
7,15
8,22
10,08
11,85
10,15
5,63
4,12
15
Velocidad media mensual
Desviacin tpica
6,80
6,49
7,15
GRFICA REPRESENTATIVA DE LA VELOCIDAD MEDIA MENSUAL EN UN AO
ROSA DE LOS VIENTOS
Media mensual y desviacin tpica
2,68-5,36
73,2
0,9
10,9
0,6 2,2
6,3
W E 4,7
1,2
S
N
5,36-8,00
8,00-10,73
>10,73
Rosa de los vientos: frecuencia con la que sopla el viento
en una direccin determinada y sus velocidades medias
m/s
Estas pueden transformar la energa elica en:
Energa mecnica: aeromotores.
Energa elctrica: aerogeneradores.
Los aeromotores se han utilizado desde hace siglos
para la molienda de grano, el bombeo de agua, etc. Ac-
tualmente siguen utilizndose en menor proporcin
para estos usos, adems de incorporarse tambin en
sistemas de desalacin de agua.
Los aerogeneradores son los sistemas de aprovecha-
miento elico ms utilizados hoy en da, observndose
un crecimiento muy pronunciado en su utilizacin a par-
tir del ao 1990. Su funcionamiento se basa en que al
incidir el viento sobre sus palas se produce un trabajo
mecnico de rotacin que mueve un generador que
produce electricidad.
5.4. Cules son las partes fundamen-
tales de un aerogenerador?
Un aerogenerador consta de los siguientes elementos.
1. Rotor
El rotor es el conjunto formado principalmente por
las palas y el buje (elemento de la estructura al que
se fijan las palas). En el rotor se transforma la ener-
ga cintica del viento en energa mecnica.
El diseo de palas se parece mucho al de las alas de
un avin y suelen estar fabricadas con plsticos (po-
lister o epoxy), reforzados internamente con fibra
de vidrio o de carbono.
2. Torre
La torre se utiliza fundamentalmente para aumentar
la altura del elemento que capta la energa del viento
(rotor), ya que el viento sopla a mayor velocidad
segn aumenta la altura.
3. Gndola
En su interior se encuentran los elementos que
transforman la energa mecnica en energa elctrica:
los ejes del aerogenerador, el multiplicador, el gene-
rador y los sistemas de control, orientacin y freno.
En su exterior se ubican el anemmetro y la veleta.
La gndola suele estar ubicada en la parte superior
de la torre de la mquina.
4. Multiplicador
Elemento mecnico formado por un sistema de en-
granajes cuyo objetivo es transformar la velocidad
del giro del rotor (velocidad del eje principal) a la ve-
locidad de trabajo del generador elctrico. El multi-
plicador funciona de forma parecida a la caja de
cambios de un coche, multiplicando entre 20 y 60
veces la velocidad del eje del rotor y alcanzando una
velocidad de 1500 revoluciones/minuto en el eje del
generador, lo que hace posible el funcionamiento del
generador elctrico, permitiendo as convertir la
energa mecnica del giro del eje en energa elctrica.
5. Generador elctrico
Mquina elctrica encargada de transformar la ener-
ga mecnica en energa elctrica. El eje del generador
lleva acoplado un sistema de freno de disco (similar
al de los coches). Adems, para frenar un aerogene-
rador, se pueden girar las palas colocando su super-
ficie en la direccin del viento (posicin de bandera).
Energa elica
I
85
En 1979 se instal el primer aero-
generador conectado a la red elc-
trica en Espaa.Tena una potencia
de 100 kW y se instal cerca de
Tarifa (Cdiz). En 1984 se instal
en Canarias el primer aerogene-
rador conectado a la red, tena
una potencia de 55 kW.
En la dcada de 1950 se coloc en
Gran Canaria el primer aeroge-
nerador; era de 15 kW, y se uti-
liz para la iluminacin de la pista
del aeropuerto de Gando (no es-
taba conectado a la red).
Finalmente, la electricidad producida en el generador
baja por unos cables hasta el transformador del parque
elico, donde se eleva la tensin hasta alcanzar la ten-
sin nominal de la red elctrica. Esto es necesario dado
que para inyectar energa en la red, esta electricidad ha
de tener la misma tensin que la red elctrica.
5.5. Cmo se pueden clasificar los
aerogeneradores?
Los aerogeneradores se pueden clasificar segn las ca-
ractersticas siguientes.
1. Potencia nominal
Aerogenerador de pequea potencia: turbinas de
hasta 30 kW. Sus aplicaciones ms comunes son la
carga de bateras, instalaciones remotas de teleco-
municaciones, instalaciones domsticas, caravanas,
yates, pequeas granjas aisladas, etc. La mayora de
estas aplicaciones son sistemas aislados y se instalan
cerca del centro de consumo.
Aerogenerador de mediana potencia: turbinas entre
30 kW y 300 kW. Se utilizan fundamentalmente para
alimentar demandas elctricas importantes. Si bien
existen casos de sistemas aislados, se trata por lo ge-
neral de instalaciones interconectadas con la red
elctrica.
Aerogenerador de gran potencia: turbinas de ms
de 300 kW. Se utilizan fundamentalmente en la pro-
duccin de electricidad, para inyectarla en las redes
elctricas.
2. Orientacin del rotor
Eje vertical: en estas mquinas, el eje que transmite
el movimiento de las palas es vertical. Al no necesi-
tar orientarse (por la simetra de las palas) permite
aprovechar los vientos de cualquier direccin. El ge-
nerador elctrico se instala a la altura del suelo, por
Sabas que?
86
I
La vida til de los aerogeneradores es de ms de
20 aos y tienen una disponibilidad del 98%, es
decir, estn operativos y listos para funcionar du-
rante el 98% de las horas del ao. Slo necesitan
una revisin de mantenimiento cada 6 meses.
Estos datos resultan sorprendentes si se compa-
ran con el motor de un automvil, que slo fun-
ciona unas 5000 horas a lo largo de su vida til.
Un aerogenerador
de 2000 kW (2 MW)
suele tener una to-
rre de 60 a 80 me-
tros (la altura de un
edificio de entre 20
y 27 plantas).
Pala del rotor con
paso de pala fijo
Dimetro
del rotor
Multiplicador Generador
Altura
del rotor
PARTES DE UN AEROGENERADOR
DE EJE VERTICAL
Aerogenerador de eje vertical tipo Darrieus
lo que es menor la complejidad a la hora de efectuar
labores de mantenimiento. El ms desarrollado en el
mercado es el tipo Darrieus. Este tipo de mquinas
elicas tambin tienen desventajas, entre las que se
encuentran la necesidad de utilizar un motor, debido
a que su configuracin no permite el autoarranque
y a que reciben menos viento al estar ms cerca del
suelo.
Eje horizontal: en estas mquinas el eje que trans-
mite el movimiento de las palas es horizontal. Se trata
de la constitucin ms comn de las mquinas elicas.
3. Nmero de palas
Segn el nmero de palas se pueden diferenciar m-
quinas: bipalas (2 palas), tripalas (3 palas) y multipa-
las (ms de 3 palas).
4. Mecanismo de regulacin de potencia
Paso fijo: las palas se mantienen en una posicin fija
con respecto a su eje, se ajustan durante el montaje
y permanecen invariables durante el funcionamiento.
Debido al uso completamente pasivo de las palas,
esta regulacin es simple y fiable en cualquier condi-
cin. Con este sistema se producen variaciones en la
produccin segn sea la intensidad del viento. Un ex-
tremo de la pala se puede girar 90 en torno a su eje.
Este movimiento se utiliza como sistema principal de
frenado y es lo que se denomina aerofreno.
Paso variable: las palas pueden girar sobre su propio
eje para regular el paso. A altas velocidades de viento
se ajusta el ngulo de la pala, por lo que se puede
mantener la potencia de salida prcticamente cons-
tante en dichas condiciones.
La regulacin de potencia con este ltimo sistema es ms
fina que con el sistema de paso fijo, pudindose mante-
ner, una vez alcanzada, la potencia nominal de la mquina
prcticamente invariable, an cuando aumente la inten-
sidad del viento. Este sistema, adems de regular la po-
tencia de salida de la mquina, se utiliza como aerofreno.
5.6. Cules son las alternativas ms
comunes de explotacin de la energa
elica con aerogeneradores?
Un parque elico es un sistema formado por uno o va-
rios aerogeneradores situados en el mismo emplaza-
miento.
1. Parques elicos interconectados
El propietario del parque es un productor ms de
electricidad, estando la compaa elctrica obligada
por ley a facilitar la conexin de los aerogeneradores
a la red elctrica y a comprar toda su produccin de
electricidad, en base a un sistema de precios esta-
blecidos a nivel nacional que priman la energa elica.
En Canarias se adjudican mediante concurso pblico,
y es el Gobierno de la Comunidad Autnoma el res-
ponsable tanto de sus bases como de su adjudicacin.
2. Parques elicos con consumos asociados (autocon-
sumo)
La electricidad producida por los aerogeneradores
se utiliza para el consumo propio y el excedente de
electricidad, si lo hubiera, se inyecta en la red elctrica
Energa elica
I
87
En la actualidad, la ma-
yora de los aerogene-
radores que se utilizan
son de eje horizontal,
tripala y de paso varia-
ble.
A finales de 2006, Espaa era la segunda po-
tencia mundial en energa elica, con 11 615
MW instalados, precedida slo por Alemania,
con 20 622 MW. La potencia elica instalada
en Espaa es ya superior a la nuclear (7606
MW). En la UE la potencia instalada ascenda
a 48 042 MW y en el mundo a 72 628 MW.
(segn la ley, este excedente ha de ser como m-
ximo el 50% de la produccin o, en otras palabras, la
produccin mxima, en balance anual, no puede
superar el doble de la demanda). Esta modalidad se
utiliza sobre todo en industrias o en plantas desa-
ladoras, ya que tienen un gran consumo de energa
y, de esta forma, producen ellos mismos la electrici-
dad que demandan. En Canarias se adjudican tam-
bin mediante concurso pblico.
3. Parques elicos aislados
Son aquellos que no tienen conexin alguna con la
red elctrica y cuya finalidad es abastecer energti-
camente un consumo puntual.
5.7. Cmo se puede estimar la ener-
ga elctrica generada por un aeroge-
nerador?
La eficacia de un aerogenerador se caracteriza por los
siguientes parmetros:
1. Disponibilidad
Indica las horas que la mquina est disponible para
producir y suele ser de un 98%.
2. Horas equivalentes
Miden el rendimiento energtico de un aerogenera-
dor en un emplazamiento dado. Las horas equiva-
lentes representan el nmero de horas al ao que la
mquina elica estara produciendo a su potencia
nominal. El nmero de horas equivalentes ser tanto
mayor cuanto ms elevado sea el potencial elico
del emplazamiento as como cuanto mejor se adapte
el aerogenerador a las condiciones elicas del em-
plazamiento.
3. Factor de capacidad
Representa el porcentaje de energa realmente pro-
ducida en un ao dividida por la tericamente pro-
ducible en el mismo periodo. El factor de capacidad
de una zona media-buena suele oscilar alrededor de
un 28%.
Sabas que?
88
I
En Canarias se encuentran par-
ques elicos situados entre los de
mayor rendimiento (horas equi-
valentes) del mundo, pudindose
encontrar algunos con un nmero
de horas equivalentes superior a
4500.
En la actualidad slo se aprovecha,
como recurso energtico, la com-
ponente horizontal de los vientos
que estn prximos al suelo y que
tienen velocidades comprendidas
entre los 5 y los 25 m/s (entre 18
y 90 km/h) y que poseen un m-
nimo de continuidad.
Aerogeneradores de eje horizontal
Eje principal
Multiplicador
Freno
Generador
Gndola
Pala
Torre
PARTES DE UN AEROGENERADOR
DE EJE HORIZONTAL
Horas equivalentes
=
Energa total obtenida por el aerogenerador en un ao
Potencia nominal del aerogenerador
Un factor importante que ha de considerarse a la
hora de calcular la produccin de una mquina e-
lica es el rgimen de vientos: cuanto ms constante
sea el viento tanto mejor para la produccin. Hay
que tener en cuenta que un aereogenerador em-
pieza a producir a partir de una velocidad de viento
de unos 3 m/s y va incrementando su produccin
progresivamente a medida que aumenta el viento
hasta su velocidad nominal. La velocidad de corte del
aereogenerador (velocidad a partir de la cual se de-
tiene para evitar posibles roturas) se sita en torno
a los 25 m/s. Cuanto ms constante sea el viento,
dentro del rango en el que produce la mquina,
tanto mejor, ya que las fluctuaciones sern menores
y la produccin aumentar.
5.8. Son rentables las instalaciones
elicas?
El marco legislativo actual en Espaa favorece la pro-
duccin de electricidad de origen elico desde el punto
de vista econmico, aunque las primas no son tan ele-
vadas como en el caso de la energa solar fotovoltaica.
El precio de venta de la electricidad de origen elico, se-
gn sea la potencia del parque elico y los aos de explo-
tacin, oscila entre 6,64 /kWh y 5,9 /kWh (datos
para los aos 2006 y 2007, que pueden variar ligera-
mente de ao en ao).
Los costes de inversin de una instalacin elica varan
bastante dependiendo de la potencia nominal de la m-
quina, de la accesibilidad de la zona, etc. En trminos
generales se puede establecer un precio medio por kW
elico instalado que oscila entre 1000 /kW y 1100
/kW. Este coste es an mayor en el caso de aeroge-
neradores de pequea potencia (dentro de este seg-
mento los costes de la inversin pueden llegar hasta los
2400 /kW).
Adems de los costes de la compra e instalacin (in-
versin inicial) de un aerogenerador, hay que tener en
cuenta otros costes a lo largo del periodo de explota-
cin. Estos costes son:
Coste de mantenimiento y operacin: aproximada-
mente el 2% del coste de inversin.
Seguro y otros gastos: aproximadamente el 1,5% del
coste de inversin.
Energa elica
I
89
Un aerogenerador de 1 MW en
una buena zona elica podra
abastecer a unas 1000 familias.
Tambin sustituye unas 250 tone-
ladas equivalentes de petrleo,
con el que podran circular unos
38 000 coches utilitarios durante
100 kilmetros.
La construccin de un parque e-
lico, que suele durar un ao, pro-
porciona empleo a unas 130 per-
sonas. Durante la fase de explota-
cin del parque, que se extiende
a lo largo de toda su vida til, man-
tiene el empleo de unas 6 personas.
Factor de capacidad
=
Horas equivalentes
Horas totales del periodo
La energa elica representa la mayor contribucin
dentro de las energas renovables en Canarias. Esto se
debe a las buenas condiciones de viento de las islas,
donde predominan los alisios (vientos de direccin
noreste), que se caracterizan por ser constantes y
con velocidades medias-altas (en algunas zonas la ve-
locidad media es de 8 m/s). De hecho, los parques
elicos de Canarias se encuentran entre los de mayor
productividad del mundo, con factores de capacidad
que alcanzan el 0,4 (40%). Los parques elicos en
buenas zonas de viento de Canarias (con unas 3500
horas equivalentes) se pueden amortizar en aproxi-
madamente 6 aos; si se tiene en cuenta que la vida
til de un aerogenerador se sita en torno a 20 aos,
se puede entender el negocio que representan.
5.9. Cules son las ltimas tenden-
cias en energa elica?
La tecnologa en el sector elico est evolucionando
con gran rapidez, dando lugar a un aumento de la ren-
tabilidad. Algunas de las ltimas tendencias en el sector
elico son las siguientes.
1. Parques elicos en el mar (Parques off-shore)
Los parques off-shore son parques elicos que se
ubican en el mar, normalmente en lugares donde la
plataforma marina no es muy profunda. En el mar, los
vientos son ms fuertes y constantes; por este mo-
tivo, y pese a que los parques marinos son ms caros,
se est alcanzando una alta rentabilidad, de ah que
esta tecnologa est proliferando rpidamente.
2. Repotenciacin de parques antiguos
En los pases en los que hay mucha energa elica
instalada, las zonas con los mejores vientos (no slo
veloces sino tambin constantes) empiezan a esca-
sear, por lo que la instalacin de nuevos parques e-
licos en lugares con peores condiciones de viento,
hace que disminuya su rentabilidad. Por esta razn, la
poltica de repotenciacin est imponindose paula-
tinamente en estos pases. La repotenciacin consiste
en sustituir parques elicos obsoletos por nuevos,
con lo que se pasa a aprovechar las mejores zonas
elicas con mquinas de ltima tecnologa, consi-
guiendo as una mejor rentabilidad. Los pases que
en 2003 ya haban sustituido aerogeneradores fueron
Dinamarca, Australia, Alemania y Holanda. Dinamarca
es el pas lder a nivel mundial en repotenciacin y
ha desarrollado una poltica que favorece el reem-
plazo de mquinas elicas de ms de 10 aos.
3. Aerogeneradores de gran potencia
La tecnologa elica avanza rpidamente, de hecho,
los precios de los aerogeneradores han bajado ms
del 30% desde 1990, y las empresas industriales pa-
recen haber desatado una batalla mundial por desa-
rrollar el aerogenerador de mayor potencia. Estos
aerogeneradores de gran potencia permiten apro-
vechar ms las zonas con mejores condiciones eli-
cas reduciendo los costes de instalacin (es ms
barato instalar un aerogenerador de 1 MW que 10
de 100 kW). En 2006 se llegaron a instalar aeroge-
neradores de 6 MW.
Sabas que?
90
I
En trmino medio, el 20% de la electricidad que se consume en Dinamarca
proviene de energa elica; este sector ha creado una industria a su alre-
dedor que ha generado ms puestos de trabajo que todo el sector de la
electricidad en el pas.
Parque elico en el mar (off-shore)
5.10. Por qu no se pueden conectar
tantos aerogeneradores en Canarias
como en la Pennsula Ibrica?
La potencia elica conectable a la red elctrica de cada
isla en Canarias (cada isla tiene su propia red elctrica,
excepto Lanzarote y Fuerteventura que estn unidas
por cable submarino) es ms reducida que la que se
podra conectar en el continente. Esta limitacin est
condicionada por factores como los que se exponen a
continuacin.
1. Las horas valle
La demanda mnima de electricidad se produce en
las horas valle (normalmente por la noche). Este fac-
tor tiene una gran influencia dado que los parques
elicos producen en funcin del viento reinante y
puede ocurrir que, durante la noche, cuando la de-
manda de electricidad es menor, los vientos sean ms
fuertes y, por tanto, la produccin elica sea mayor.
Este es un factor limitante en cuanto a la potencia
elica que ha de instalarse.
2. La capacidad de las redes
Las lneas elctricas han de ser capaces de transpor-
tar la electricidad de origen elico desde los parques
elicos hasta los puntos de consumo. Las islas Cana-
rias tienen redes elctricas de pequea dimensin
(redes dbiles), por lo que, a veces, las lneas elctri-
cas situadas en donde se quiere ubicar un parque
pueden no tener la suficiente capacidad para trans-
portar la electricidad de origen elico.
3. Imposibilidad deapagar las centrales convencionales
Los grupos de generacin de las centrales elctricas
convencionales han de seguir funcionando, aunque
sea al mnimo. El motivo es que si, de repente, deja
de generarse energa elica (por ejemplo, por dis-
minucin del viento) se pueda suplir rpidamente la
electricidad que estaban produciendo los parques
elicos. Por lo tanto, estos grupos han de seguir fun-
cionando, aunque sea a su mnimo tcnico.
4. La estabilidad del sistema
Las variaciones bruscas de la produccin de electri-
cidad por parte de los parques elicos o de las cen-
trales trmicas convencionales provocan estados de
inestabilidad en las redes elctricas. Este factor ha de
tenerse en cuenta, considerando que los parques e-
licos pueden bajar repentinamente su produccin.
Estos factores, entre otros, limitan la potencia elica que
debe instalarse en el archipilago.
5.11. Cmo se puede aumentar la
contribucin de la energa elica en
las islas Canarias?
Aunque existe una limitacin en el porcentaje de ener-
ga elica que se puede inyectar en las redes elctricas,
en la actualidad el porcentaje de energa elica es muy
pequeo en comparacin con sus posibilidades de ex-
plotacin (alrededor del 3,6% de la produccin de elec-
tricidad fue de origen elico en el 2006). Algunas de las
estrategias que se podran seguir para aumentar la con-
tribucin de la energa elica son las siguientes.
1. Elaboracin de planes insulares especiales
Una de las estrategias importantes para optimizar la
energa elica que habr de instalarse en las islas es
Energa elica
I
91
A finales de 2006 la potencia elica en parques off-shore en Europa era de
700 MW, de los cuales unos 400 MW estaban instalados en Dinamarca,
pas lder mundial en esta tecnologa. En Espaa no se ha instalado todava
ningn parque elico off-shore. Se prev que la potencia elica off-shore
instalada en Europa en el ao 2010 sea de 10 000 MW. El potencial elico
marino en Espaa es de unos 3000 MW.
la elaboracin de planes especiales de ordenacin
del territorio, en los que se delimiten zonas que, por las
buenas caractersticas del viento y territoriales, puedan
ser reservadas para la instalacin de parques elicos,
dado que, si las condiciones elicas son buenas, en un
espacio menor se puede conseguir mayor produc-
cin de electricidad.
En Canarias se ha trabajado en la elaboracin del
mapa elico, instalando una serie de estaciones que
miden la velocidad y la direccin del viento en dis-
tintas zonas de las islas. Posteriormente se ha llevado
a cabo la zonificacin elica del archipilago, que
combina esta informacin recopilada durante aos
con otra de carcter territorial, de manera que se li-
mita la instalacin de parques elicos a aquellas zonas
en donde la planificacin territorial vigente permite
su construccin.
Adems de estos trabajos encaminados a determinar
el potencial desde el punto de vista del recurso na-
tural (viento), tambin se analizan actualmente los
niveles mximos de electricidad susceptible de ser
inyectada en las redes elctricas de las islas a la vez
que se sigue estudiando el recurso elico, aumen-
tando la contribucin a los mapas elicos de Canarias.
2. Repotenciacin de parques elicos obsoletos
Muchos de los parques elicos actualmente instala-
dos en las islas tienen ms de 10 20 aos. En Cana-
rias se instal el primer aerogenerador con conexin
a la red elctrica en 1984, y tena una potencia uni-
taria de 55 kW. Las potencias unitarias de los aero-
generadores instalados a principios de los aos 90
oscilaban entre los 100 y los 300 kW.Ya a finales de
los 90 y principios de 2000 se instalaron mquinas
con potencias unitarias entre los 500 y 660 kW.
Sabas que?
92
I
El PECAN (Plan Energtico de Canarias) prev alcanzar un 30% de la ge-
neracin elctrica mediante fuentes de energas renovables para 2015. Uno
de los pilares para conseguir este fin es la energa elica; el objetivo es
que la potencia elica instalada alcance los 1025 MW en 2015, lo que sig-
nificara multiplicar por ms de 7 la potencia instalada a finales de 2004.
En la actualidad se instalan en Europa aerogenera-
dores de hasta 6 MW, por lo que se podra aumen-
tar la contribucin elica con la simple utilizacin del
espacio ocupado por los parques elicos antiguos,
sustituyendo los aerogeneradores instalados por
otros de potencia unitaria superior.
3. Utilizacin de sistemas elicos ms estables
Se ha de llevar a cabo una eleccin de los aeroge-
neradores tal que se minimicen las perturbaciones
en la red elctrica. Siguiendo este criterio en Cana-
rias se deberan instalar aerogeneradores de veloci-
dad y paso de pala variables.
4. Aplicaciones aisladas
Otra forma de mejorar el aprovechamiento de la
energa elica en las islas pasa por las aplicaciones
aisladas de la red elctrica. Entre estas aplicaciones se
encuentran: desalacin de agua de mar, bombeos
para almacenar agua en forma de energa potencial
Energa elica
I
93
La energa elica es la tecnologa
de generacin elctrica que ms
crece en la actualidad. Entre 1996
y 2001 el mercado elico obtuvo
una tasa de crecimiento anual ma-
yor del 35%.
La energa elica se puede utilizar
tambin para desalar agua de mar;
de hecho, ya existen varios pro-
yectos experimentales en Cana-
rias que utilizan directamente la
energa del viento para producir
agua potable.
150
000
200
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250
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0 10 20 40 60 80 100
Recurso elico a 40 m
k/h
< 19,8
19,8-21,6
21,6-23,3
23,3-25,3
25,3-27,0
27,0-28,8
28,8-30,6
30,6-32,3
32,3-34,3
< 34,3
m/s
< 5,5
5,5-6,0
6,0-6,5
6,5-7,0
7,0-7,5
7,5-8,0
8,0-8,5
8,5-9,0
9,0-9,5
< 99,5
Resolucin espacial del recurso elico: 100 m
RECURSO ELICO DE CANARIAS
Fuente: InstitutoTecnolgico de Canarias. Gobierno de Canarias
para su posterior turbinado (centrales hidro-elicas),
transformacin en otros vectores energticos con
posibilidad de almacenamiento como el hidrgeno,
etc.
5.12. Cmo afecta la energa elica
al medioambiente?
Al estudiar, desde el punto de vista medioambiental, el
empleo de aerogeneradores, debemos entender su in-
cidencia en dos sentidos. El primero es considerar la
generacin de energa elica como un beneficio, ya que
evitamos emisiones contaminantes. El segundo es estu-
diar cmo afecta la implantacin de aerogeneradores al
medioambiente.
El impacto medioambiental que puede producir un par-
que elico va a depender fundamentalmente del em-
plazamiento elegido para su instalacin, del tamao del
parque y de la distancia a los ncleos poblacionales. Los
principales impactos son:
1. Impacto visual
El impacto visual de estas instalaciones depende de
criterios fundamentalmente subjetivos. Un parque de
unos pocos aerogeneradores puede llegar a ser
atractivo para algunas personas mientras que una
gran concentracin de mquinas obliga a considerar
el impacto visual y la forma de disminuirlo. En cual-
quier caso provocan un impacto paisajstico, pero
mientras que para unos ese impacto es positivo para
otros no es asumible; se trata de una cuestin de per-
cepciones subjetivas e individuales.
2. Impacto sobre las aves
Los estudios realizados concluyen que este impacto
es muy pequeo frente al producido por causas na-
turales. Un estudio espaol ha determinado que la
tasa de colisiones de aves es del 0,1%. Estudios simi-
lares realizados en Dinamarca han concluido que las
aves se acostumbran rpidamente a los aerogenera-
dores y desvan su trayectoria de vuelo para evitarlos.
3. Impacto acstico
El origen del ruido en los aerogeneradores de los
aos 80 se deba a factores de tipo mecnico; en las
ltimas dcadas se ha investigado mucho este as-
pecto y se ha logrado rebajar el nivel de ruido por
debajo de la mitad. La experiencia obtenida permite
sealar que en las poblaciones ms cercanas a las ins-
talaciones no se detecta ningn incremento de ruido,
resultando ms importante el producido por el pro-
pio viento.
Sabas que?
94
I
Por trmino medio, a nivel mun-
dial, un parque elico puede tener
entre 2200 y 2600 horas equiva-
lentes al ao mientras que en Ca-
narias la media es de 3400.
Energa elica
I
95
La utilizacin de la energa elica, es algo re-
ciente?
Y la produccin de electricidad de origen
elico?
Se podra instalar en Canarias ms energa
elica de la que existe en la actualidad?
Crees que en el futuro el papel de la ener-
ga elica ser ms relevante?, por qu?
Es cierto que parte de la electricidad que
consumimos en nuestros hogares proviene
en parte de la energa elica? Si es as, en
qu porcentaje?
Qu energa renovable es la que ms con-
tribuye a la produccin de electricidad en
Canarias?
6.1. Cmo se puede aprovechar la energa hidrulica?
6.1.1. Cmo se genera la energa hidrulica?
6.1.2. Cmo se pueden clasificar las centrales hidrulicas?
6.1.3. Cul es el papel de la energa hidrulica en Canarias?
6.2. Cmo se puede aprovechar la biomasa?
6.2.1. Qu es la biomasa?
6.2.2. Cules son las fuentes de biomasa que se utilizan
con fines energticos?
6.2.3. Qu son los biocombustibles?
6.2.4. Cules son las ventajas de utilizar la biomasa?
6.2.5. Cmo se utiliza la biomasa en Canarias?
6.3. Cmo se puede aprovechar la energa geotrmica?
6.3.1. Produccin de electricidad
6.3.2. Produccin de calor
6.4. Cmo se puede aprovechar la energa del mar?
6.4.1. Las mareas
6.4.2. Energa de las olas
6.4.3. El gradiente trmico
6.4.4. Las corrientes marinas
ndice
Otras energas
renovables
98
98
98
102
103
103
103
106
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111
111
111
113
113
114
116
116
117
energa hidrulica?
6.1.1. Cmo se genera la energa hi-
drulica?
El Sol evapora el agua de los ocanos, mares, lagos y
ros, formando nubes; cuando stas se enfran, se con-
densan formando la lluvia y la nieve que se vierte sobre
la tierra, reaprovisionndola y cerrando el ciclo.
En la actualidad, la energa hidrulica se utiliza funda-
mentalmente para producir electricidad en las deno-
minadas centrales hidroelctricas. El agua, retenida en
un embalse o presa, se deja caer por una tubera, a cuya
salida se coloca una turbina, el eje de la cual comienza
a girar al caer al agua; este giro pone en marcha el ge-
nerador elctrico obtenindose as la electricidad. Una
de las grandes ventajas de la produccin de electrici-
dad con energa hidrulica es que puede ser constante
y previsible, al contrario que la gran mayora de las re-
novables y, por lo tanto, se puede utilizar para satisfacer
la demanda elctrica base. Las centrales hidroelctricas
se pueden situar junto al cauce de un ro o al pie de una
presa. En Canarias, al no existir ros, las explotaciones
hidroelctricas se sitan a pie de presa.
6.1.2. Cmo se pueden clasificar las
centrales hidrulicas?
Las centrales hidroelctricas se clasifican segn su po-
tencia:
1. Centrales hidrulicas
Son centrales mayores de 10 MW. A gran escala pre-
sentan algunos inconvenientes como puede ser la
evacuacin de zonas pobladas o de inters natural
debido a la construccin de grandes infraestructuras
y al desvo de ros. Por estos inconvenientes, que pue-
den generar un gran impacto ambiental y humano,
la energa hidrulica no es considerada estrictamente
una energa renovable, pero s lo es la energa mini-
hidrulica. En todo caso, la energa hidrulica tiene la
gran ventaja de no contribuir al cambio climtico, al
no emitir CO
2
ni otros gases de efecto invernadero.
Por otra parte, si se tiene especial cuidado en la se-
leccin de la ubicacin y en el respeto del me-
dioambiente, el impacto se puede reducir de forma
considerable, hasta ser, de hecho, prcticamente nulo,
como es el caso del aprovechamiento de presas ya
existentes destinadas a otros fines y el aumento de
la potencia en centrales en explotacin.
2. Centrales minihidrulicas
Son centrales con una potencia instalada menor de
10 MW. Comenzaron a construirse a principios del
siglo XX y solan ser instalaciones modestas que ge-
neraban electricidad a pequeas poblaciones. En su
mayora son instalaciones de agua fluyente, lo que
quiere decir que generan electricidad mientras tienen
un caudal superior a un mnimo tcnico (segn ins-
talacin) y se paran cuando el caudal baja de ese nivel.
Adems de aprovechar los cauces de los ros o pe-
queos embalses, las instalaciones minihidrulicas
pueden situarse en galeras de agua o simplemente
Sabas que?
98
I
La fuerza del agua se utiliza desde
hace siglos. Las primeras referen-
cias de molinos de agua datan del
siglo 1 a. C. Estos molinos se utili-
zaron para sustituir el trabajo hu-
mano y animal.
La energa hidrulica es la energa
renovable lder en Europa, repre-
sentando el 70% de la electricidad
de origen renovable y el 10% de la
produccin total de electricidad.
en las tuberas que se utilizan para transportar el
agua desde cotas altas a bajas (para su consumo agr-
cola o urbano en las zonas de costas cotas bajas).
Este tipo de centrales, a veces denominadas micro-
hidrulicas, si son menores de 1 MW, son de espe-
cial importancia para Canarias, pudindose convertir
en una forma relevante de explotar la energa hi-
drulica en estas islas.
Otras energas renovables
I
99
A finales de los setenta la mitad
de la potencia elctrica instalada
en Espaa era hidroelctrica. En la
actualidad ese porcentaje est por
debajo del 20%.
En Espaa, la potencia instalada
en centrales minihidrulicas es de
unos 1788 MW, que representa
un 9% de la potencia hidrulica
instalada.
Energa solar
CICLO DEL AGUA Y PRODUCCIN DE ELECTRICIDAD
Aprovechamiento
hidroelctrico
Hidrulica
potencia
>
10 MW
Hidrulica
potencia 10 MW
Central
fluyente
Central
de pie
de presa
Central en
conduccin
Energa elctrica
Desnivel
natural
Grandes
presas
Mares
Ros
Lagos
Evaporacin
Lluvia
Nubes
Sabas que?
100
I
En Canarias se podran instalar
casi 10 MW en instalaciones mini-
hidrulicas, aprovechando las con-
ducciones ya existentes.
En las centrales hidrulicas se utilizan principalmente 3 tipos de turbinas:
Turbinas Pelton: indicadas para grandes saltos, independientemente de la variacin de caudal.
Turbinas Francis: indicadas para saltos medios-bajos y variaciones de caudal moderadas.
Turbinas Kaplan: indicadas para saltos pequeos y caudales variables.
ESQUEMA DE UNA CENTRAL HIDRULICA
Presa
Canal
Cmara de recarga
Tubera forzada
Central
Canal de desage
Lnea elctrica
I
101
La primera central hidroelctrica
se construy en 1880 en Gran
Bretaa. Las primeras centrales
hidrulicas son el origen de la in-
dustria de produccin de electri-
cidad, cuyo primer vatio-hora fue
producido gracias a la fuerza del
agua.
Los molinos de agua se introducen en Canarias pocos
aos despus de la Conquista, aunque es en el siglo XIX
cuando alcanzan su apogeo y se extienden por todo el te-
rritorio. Molinos de agua hubo en todas las islas excepto
en Fuerteventura, Lanzarote y El Hierro.
Su implantacin signific un logro tcnico valiossimo que
liber al hombre del esfuerzo fsico de moler los cereales
con el impulso de sus brazos.
Los molinos de agua se instalan junto a una corriente de
agua, corriente que acciona el mecanismo que pone en
movimiento las piedras trituradoras del grano.
Gran Canaria fue la isla donde su presencia fue mayor, lle-
gndose a constatar la instalacin de 186 de estos molinos.
En La Gomera, en la primera mitad del siglo XX llegaron a
coexistir, en pleno funcionamiento, casi un centenar de
molinos de agua.
Molino de agua en Fataga (Gran Canaria)
LA PRIMERA APLICACIN DE LA ENERGA HIDRULICA
EN CANARIAS: LOS MOLINOS DE AGUA
Compuerta
Fondo del canal
Rueda hidrulica de empuje inferior Rueda hidrulica de empuje superior
Compuerta
6.1.3. Cul es el papel de la energa
hidrulica en Canarias?
Los recursos hidrulicos en Canarias varan mucho de
una isla a otra e incluso dentro de una misma isla. En
Canarias las condiciones necesarias para realizar un
aprovechamiento hidroelctrico se presentan en muy
pocos lugares, existiendo de hecho slo dos centrales
minihidrulicas: El Mulato en La Palma, de 800 kW, y La
Guancha enTenerife, de 463 kW.
Un mayor aprovechamiento de la energa hidrulica en
Canarias requiere la explotacin de instalaciones mi-
crohidrulicas en conducciones de agua y la construc-
cin de centrales hidroelicas.
Sabas que?
102
I
La energa hidrulica proporciona una quinta parte de la electricidad a es-
cala mundial, con una potencia instalada de 700 GW. En algunos pases, la
hidrulica constituye la principal fuente energtica para la produccin de
electricidad, como es el caso de Noruega (ms del 95% de su electricidad
es de origen hidrulico), Brasil (con ms del 90%) o Canad (con un 60%).
Ubicacin de posibles aprovechamientos minihidrulicos
en conducciones de agua en Gran Canaria
El primer servicio de alumbrado pblico elctrico de
Canarias se inaugur la noche de fin de ao de 1893
en Santa Cruz de La Palma, convirtindose as en la pri-
mera poblacin de Canarias que acceda a un servicio
elctrico.
Este hecho fue posible gracias a la instalacin de una
central minihidrulica de 50 kVA, que aprovechaba un
salto de agua de 116 metros situado a las afueras de la
ciudad. Esta central era suficiente para abastecer el sis-
tema de alumbrado que se instal, que consista en 138
lmparas de 100 W cada una y dos lmparas de arco
voltaico.
Un ao ms tarde comenz a funcionar la segunda cen-
tral elctrica de Canarias. Esta vez fue en La Orotava y
se trataba tambin de una central hidroelctrica.
Las dos primeras centrales elctricas de Canarias fueron
posibles gracias a la fuerza del agua.
En 1897 se inaugur el servicio de alumbrado pblico
elctrico en Santa Cruz deTenerife. Algo ms tarde, en
1899, le toc el turno a Las Palmas de Gran Canaria. A
las puertas del siglo XX entran as a formar parte estas
ciudades de la historia de la electricidad.
LOS PRIMEROS PASOS DE LA
ELECTRICIDAD EN CANARIAS
biomasa?
6.2.1. Qu es la biomasa?
La energa del Sol es utilizada por las plantas para sinte-
tizar la materia orgnica mediante el proceso de foto-
sntesis. Esta materia orgnica puede ser incorporada y
transformada por los animales y por el hombre. El tr-
mino biomasa abarca un conjunto muy heterogneo y
variado de materia orgnica y se emplea para denomi-
nar a una fuente de energa basada en la transformacin
de la materia orgnica utilizando, normalmente, un pro-
ceso de combustin.
6.2.2. Cules son las fuentes de bioma-
sa que se utilizan con fines energticos?
Las fuentes de biomasa que se utilizan para la obtencin
de energa son:
6.2.2.1. Biomasa natural
Fundamentalmente la lea procedente de rboles que
crecen de forma espontnea (sin ser cultivados), la cual
ha sido tradicionalmente utilizada por el hombre para
calentarse y cocinar. Sin embargo, no se debe hacer un
aprovechamiento sin control de este tipo de biomasa
ya que se podran destruir sus ecosistemas, que cons-
tituyen una reserva de incalculable valor. S se pueden,
y deben, utilizar los residuos de las partes muertas, res-
tos de podas y clareos, etc., puesto que, adems, as se
evitan posibles incendios.
La biomasa natural constituye la base del consumo
energtico de muchos pases en vas de desarrollo,
pero su sobreexplotacin est ocasionando el au-
mento de la desertizacin.
6.2.2.2. Biomasa residual
Se produce en explotaciones agrcolas, forestales o ga-
naderas; tambin se generan residuos orgnicos en la
industria y en ncleos urbanos, denominados en este
ltimo caso RSU (Residuos Slidos Urbanos).
Adems de producir electricidad, que puede hacer que
las instalaciones sean autosuficientes aprovechando sus
propios recursos (como, por ejemplo, en granjas, se-
rreras, industrias papeleras o depuradoras urbanas),
generan un beneficio adicional, a veces ms valorado
que la propia generacin de electricidad, que es el evitar
la degradacin del medioambiente eliminando estos
residuos.
I
103
En 2005, la central de biomasa ms grande de Europa se localizaba en
Viena (Austria). Utiliza residuos de origen forestal como combustible
(unas 200 000 toneladas al ao) y produce electricidad suficiente para
abastecer a 50 000 hogares (24,5 MW) y calor para calefaccin sufi-
ciente para 12 000 familias (37 MW).
Agua
Fotosntesis
Sol
CO
2
PROCESO DE LA FOTOSNTESIS
6.2.2.3. Cultivos energticos
En estos casos los terrenos y los agricultores no se de-
dican a producir alimentos sino a obtener cultivos que
se aprovechan energticamente. Entre otros, podemos
distinguir los siguientes tipos:
Cultivos tradicionales: son cultivos que normalmente se
utilizan para la alimentacin. Este tipo de explotacio-
nes tiene el inconveniente de que compiten con el uso
alimentario. En Canarias, los cultivos que se podran uti-
lizar para estos fines son, por ejemplo, la remolacha y
la caa de azcar.
Cultivos no alimentarios: son cultivos que pueden plan-
tarse en terrenos en los que es difcil cultivar produc-
tos tradicionales. En las islas Canarias los cultivos que se
podran utilizar para estos fines son, por ejemplo, las
plantaciones de cardos.
Sabas que?
104
I
En EE.UU. y algunos pases europeos, la principal fuente de obtencin del
bioetanol son los cereales, sobre todo del maz (1 litro de bioetanol por
cada 2,5 3 kg de cereales) y la remolacha (1 litro cada 10 kg), mientras
que en los pases de clima tropical se usa principalmente la caa de az-
car (1 litro cada 15 20 kg). En Espaa se obtiene en su mayora de los ce-
reales y, en algunos casos, de los excedentes de la industria vincola.
Residuos agrcolas,
forestales
Residuos de industrias
Residuos animales
Residuos slidos
urbanos y aguas
residuales urbanas
BIOMASA
APROVECHAMIENTO DE LA BIOMASA
I
105
La composicin ms habitual del bioetanol es la E85, que lleva un 85% de
etanol y un 15% de gasolina sin plomo. Este combustible tiene una parte
de gasolina para facilitar el arranque del motor, en especial cuando debe
hacerlo a bajas temperaturas. En el anlisis del ciclo de vida completo del
combustible, se estima que los niveles de emisiones de dixido de car-
bono, usando E85, se reducen en un 70% comparados con los niveles
emitidos por la gasolina.
LA CRISIS ENERGTICA DE LA LEA
En frica (donde se consume slo el 3% de la electricidad
mundial) la demanda de biomasa para fines energticos
representa casi un 50% de su consumo energtico global.
Ms del 90% de la poblacin rural del frica subsahariana
vive sin tener acceso a la electricidad.
La FAO (Organizacin para la Agricultura y la Alimenta-
cin de las Naciones Unidas) estima que 2000 millones de
personas carecen de electricidad y cocinan con lea; de
ellas, 1500 millones tienen, en alguna medida, dificultades de
suministro y 125 millones se nutren de alimentos crudos
por carecer de lea para su coccin.
Casi la mitad de la lea que se corta en el mundo se uti-
liza como combustible en el conjunto de pases pobres,
para abastecer de energa a casi un tercio de la poblacin
mundial. El 70% de los habitantes de estos pases usan una
media de 700 kg de madera por persona y ao. En muchos
de estos pases, adems, no se cumple ninguna poltica de
reforestacin, lo que ha provocado una rpida deforesta-
cin. Dado que este ritmo de extraccin es mayor que la
produccin, las reservas de lea de muchas zonas rurales
disminuyen a un ritmo acelerado, dando lugar a lo que se
podra denominar la crisis de la lea, que es una forma
particular que adquiere la crisis energtica en los pases
ms pobres.
UNA HECTREA DE MAIZ CUBRE LAS
NECESIDADES ENERGTICAS DE 5 FAMILIAS
1 ha
6.2.3. Qu son los biocombustibles?
Los productos procedentes de la transformacin fsica,
qumica o biolgica de las fuentes de biomasa y que
se utilizan como combustibles se denominan biocom-
bustibles. Los biocombustibles pueden ser slidos, l-
quidos y gaseosos.
6.2.3.1. Biocombustibles slidos
Dentro de este grupo se encuentran principalmente
los procedentes del sector agrcola y forestal, como,
por ejemplo, la lea, la paja, los restos de la poda de vid,
olivo y frutales, cscaras de frutos secos, huesos de
aceitunas, etc. Estos biocumbustibles se pueden utilizar
directamente, por ejemplo, en chimeneas o en instala-
ciones modernas para su uso a gran escala, para lo cual
se transforman en astillas, serrn o briquetas.
6.2.3.2. Biocombustibles gaseosos
Entre los biocombustibles gaseosos destaca el biogs.
Biogs: est formado principalmente por metano y di-
xido de carbono, y se suele producir de forma espon-
tnea en fondos de lagunas, presas o depuradoras
(lodos de depuradora), en los que hay depsitos de
Sabas que?
106
I
En 2006 la produccin europea de biodisel ascendi a cinco millones de
toneladas. Las expectativas sitan en diez millones de toneladas la pro-
duccin para el ao 2010. La normativa europea obliga a que en 2010 un
5,75% de la gasolina y gasleo comercializado para el transporte sea bio-
carburante.
PRODUCCIN DE BIODISEL
Plantas
oleaginosas
Semillas
CO
2
Energa
Glicerina
Extraccin
Refinado
Industria
alimentaria
Industria
cosmtica
Aceite vegetal crudo
Aceite vegetal refinado
Fotosntesis
Transesterificacin
Biodisel
Alcohol
Vehculos
materia orgnica, y tambin en los vertederos de ba-
sura, o a partir de residuos como los ganaderos. Se
suele utilizar para la produccin de electricidad. Con
su quema se logra un beneficio medioambiental adi-
cional, ya que se consigue evitar que llegue a la at-
msfera un gas de efecto invernadero como es el
metano (CH
4
).
6.2.3.3. Biocombustibles lquidos
Tambin conocidos como biocarburantes, se utilizan
para sustituir el uso de combustibles derivados del pe-
trleo en los motores. Engloban dos tipos de productos:
Bioetanol y derivados: se utilizan para sustituir total o
parcialmente la gasolina. Se obtienen a partir de la fer-
mentacin de productos ricos en almidn o azcar.
Biodisel: se utiliza para sustituir total o parcialmente
el gasleo (disel) de automocin. Se produce a par-
tir de aceites vegetales, naturales o usados.
La produccin a partir de aceites usados cobra gran
importancia porque, a su vez, se elimina un problema
medioambiental como es el tratamiento de aceites
usados, que son altamente contaminantes si se vierten
al entorno sin tratar. En este sentido existen varias ini-
I
107
En todos los vehculos disel fabricados en los ltimos diez aos es posi-
ble utilizar el biodisel puro al 100% (B100) sin necesidad de efectuar ningn
ajuste en su motor, o utilizarlo en mezclas con gasleo en proporciones
de entre el 10% y el 20% (B10 o B20). De hecho, el biodisel en mezcla ya
ha empezado a venderse en muchas gasolineras espaolas.
Por cada litro de gasolina sustitui-
do se evita la emisin de 1,85 kg
de CO
2
y si es disel esta cantidad
se eleva a 2,38 kg.
ESQUEMA DE UNA PLANTA
DE PRODUCCIN DE BIOGS
Establos
Casas
Calor
Tanque
Digestor
Tanque de abono
Tanque de gas
Abono para
el campo
CHP
CHP: Planta de cogeneracin
Electricidad
ciativas en marcha que recolectan, por ejemplo, el
aceite usado de restaurantes.
6.2.4. Cules son las ventajas de uti-
lizar la biomasa?
El uso de la biomasa tiene una serie de ventajas am-
bientales y econmicas:
Balance neutro de emisiones de CO
2
(principal gas
responsable del efecto invernadero). La combustin
de biomasa produce CO
2
, pero una cantidad an-
loga a la que fue captada previamente por las plan-
tas durante su fase de crecimiento, por lo que su
combustin no supone un incremento neto de este
gas en la atmsfera.
La biomasa no contiene nada o casi nada de azufre,
y por esto su combustin no contribuye a la lluvia
cida.
Sabas que?
108
I
Ms de 25 pases del mundo utili-
zan biodisel y lo obtienen princi-
palmente de plantas como la soja,
el girasol, la colza o el cacahuete y
tambin reciclando el aceite para
cocinar una vez usado.
En Europa el biodisel se obtiene
fundamentalmente a partir de la
colza (pases del norte) y del gira-
sol (pases del Mediterrneo).
PODERES CALORFICOS
DE VARIOS BIOCOMBUSTIBLES
Combustible Poder calorfico inferior
Paja 17,3 MJ/kg
Corteza 19,5 MJ/kg
Aceite de colza 37,1 MJ/kg
Etanol 26,9 MJ/kg
Metanol 19,5 MJ/kg
Biodisel 40,3 MJ/kg
Etbe 36,6 MJ/kg
Petrleo (para comparar) 43,5 MJ/kg
El sector transporte consume un 30% de la energa utili-
zada en el mundo. Esta cifra se eleva a un 32% en Europa,
un 39% en Espaa y un 33% del consumo interior de Ca-
narias. Los biocarburantes son capaces de sustituir la ga-
solina y el gasleo sin necesidad de realizar grandes
cambios en el parque automovilstico mundial. El biodisel
se puede utilizar en la mayora de los automviles actua-
les, en cualquier proporcin, con el gasleo convencional
sin necesidad de ninguna modificacin. En el caso del bioe-
tanol, para mezclas con ms de un 15% de bioetanol en
la gasolina, s habra que llevar a cabo pequeas modifica-
ciones en los motores.
En todo caso, la utilizacin de aceites en los motores di-
sel no es nada nuevo; de hecho, Rudolf Diesel, el inventor
del motor disel, utiliz en el ao 1900 aceite de caca-
huete como combustible.
Despus de la 1. crisis del petrleo se retom la iniciativa
de la utilizacin de biocarburantes para la automocin. En
1975, Brasil inici el proyecto Proalcohol, cuyo objetivo
inicial era la sustitucin total de los combustibles fsiles
en la automocin por el etanol de caa de azcar. En la ac-
tualidad, funcionan ya varios millones de automviles con
bioetanol en Brasil. En 2003 se inaugur el primer surtidor
de biodisel de Espaa en una gasolinera de Lleida (Ca-
talua); ya a principios de 2008 podamos encontrar ms
de 475 gasolineras que ofrecan biodisel en Espaa.
CO
2
Aceite vegetal
Biodisel
Fotosntesis
NaOH/ Catalizador
Combustin
I
109
ESQUEMA DEL PROCESO DE PRODUCCIN DE BIODISEL
Agitacin y calor
Reactor
Reactor
Filtro
Secadora
Aceite vegetal Garrafas de aceite usado
Adicin de KOH y NaOH
Decantacin Biodisel Producto inicial y biodisel
Planta piloto de produccin de
biodisel en el ITC (Pozo Izquierdo)
Depsito de
aceite
Depsito de
biodisel
Decantador
Limpieza
Ester met-
lico biodisel
Glicerina
Aceite vegetal
Metanol
Catalizador
NaOH/KOH
Se pueden reutilizar las cenizas de la combustin
como fertilizante.
Gran parte de la biomasa procede de residuos que
hay que eliminar, y de ah que su aprovechamiento
haga desaparecer un problema medioambiental a la
vez que convierte un residuo en un recurso.
Favorece el desarrollo del mundo rural y supone
una oportunidad para el sector agrcola.
Favorece la sustitucin parcial de los combustibles
importados por otros producidos localmente, por
lo que, aparte de las ventajas en generacin de ri-
queza (productos, empleos, etc.), supone un ahorro
de divisas y un incremento del PIB (Producto Inte-
rior Bruto).
En particular, en el caso de los biocarburantes, adems
de las ventajas enumeradas, se producen otros bene-
ficios medioambientales aadidos, debido a que el eta-
nol es un producto soluble en agua y ms degradable
que los hidrocarburos (combustibles derivados del pe-
trleo). Por ello, si se produce un vertido accidental de
etanol, su eliminacin podra ser cuestin de das y no
de aos como en el caso de un vertido de petrleo,
siendo adems mucho menos txico para los seres
vivos. En el caso del biodisel, ste es 100% biodegra-
dable en menos de 21 das.
6.2.5. Cmo se utiliza la biomasa en
Canarias?
La biomasa en Canarias tiene un escaso protagonismo;
no existen apenas instalaciones de aprovechamiento
energtico y la mayora de las existentes no se em-
plean al 100%.
En todo caso, y aunque el potencial no sea muy grande,
s se prevn aprovechamientos importantes de los
aceites usados para la produccin de biodisel as
como de los gases de vertederos y de los residuos,
tanto agroganaderos como urbanos, para la produc-
cin de electricidad o calor mediante plantas de biogs.
Sabas que?
110
I
En 2004 se puso en marcha una planta de 2 MW de extraccin de biogs
en el vertedero de Zonzamas (Lanzarote). Desde hace unos 10 aos est
en marcha una planta de produccin de biogs de unos 30 kW en un hotel
de Fuerteventura.
POTENCIAL ENERGTICO DE
BIOMASA EN CANARIAS
Fuente: ITC. Estudio realizado en el ao 2002
Tipo de Biomasa Potencial terico (kW)
Residual agrcola 18 000
Residual forestal 15 700
Industrias agrcolas
y forestales 800
Total biomasa residual 34 500
Residual ganadera 2000
Fraccin orgnica RSU 7000
Total biogs 9000
Cultivos energticos 10 500
Lodos de depuradora 750
TOTAL 54 750
energa geotrmica?
La energa geotrmica procede de la diferencia entre
la temperatura de la superficie terrestre y la de su in-
terior, que va desde una media de 15 C en la super-
ficie a los 6000 C que tiene el ncleo interno. Esta
diferencia de temperatura provoca un flujo continuo
de calor desde el interior de la Tierra hacia la superfi-
cie. La temperatura de la Tierra suele aumentar unos
3 C cada 100 metros; aunque en algunas zonas de la
corteza existen anomalas geotrmicas que hacen que
la temperatura aumente entre 100 C y 200 C por ki-
lmetro, estas zonas son las que mejor se pueden
aprovechar desde el punto de vista geotrmico. Las
profundidades a las que se suelen situar estas explota-
ciones geotrmicas estn entre 300 y 2000 metros.
La energa geotrmica se puede aprovechar en la ac-
tualidad de dos formas: directamente, como calor, o
para la produccin de electricidad.
6.3.1. Produccin de electricidad
Para producir electricidad se aprovecha la salida del
vapor de las fuentes geotrmicas, que accionan turbi-
nas que ponen en marcha generadores elctricos. Para
ello es necesario que la temperatura del agua subte-
rrnea sea superior a 150 C; si se usa la tecnologa de
ciclo binario, la temperatura puede ser de 100 C (esta
tecnologa consiste bsicamente en que el agua le cede
el calor a otro fluido que vaporiza a menor tempera-
tura). Estos yacimientos, que se utilizan para la pro-
duccin de electricidad, son los denominados de alta
temperatura.
En la actualidad se estn investigando los yacimientos de
roca caliente seca que, a diferencia de los dems, no tie-
nen acufero (por ello se les inyecta un fluido). Se prev
que sean muy efectivos para la produccin de electricidad.
Una de las grandes ventajas de la produccin de elec-
tricidad con energa geotrmica es que no es intermitente,
como ocurre con la gran mayora de las renovables,
sino que la produccin es constante y previsible; por esto
se puede utilizar para satisfacer la demanda elctrica base.
6.3.2. Produccin de calor
La produccin de calor a partir de energa geotrmica
se puede obtener de dos formas distintas:
Aplicaciones de baja y media temperatura: aprove-
chan directamente el agua subterrnea, que ha de
estar entre 30 C y 150 C. Las aplicaciones ms co-
munes son la calefaccin de edificios, de invernaderos,
del agua de piscifactoras y de piscinas, balnearios,
usos industriales como el secado de tejidos, el seca-
do de pavimentos y para evitar la formacin de hielo
en pavimentos (con tuberas enterradas a ras del
suelo por las que circula el agua de los yacimientos).
Aplicaciones de muy baja temperatura: utilizan una
bomba de calor geotrmica (pueden aprovechar
aguas de 15 C). En la Unin Europea hay instaladas
unas 356 000 bombas de calor geotrmicas para su
uso en calefaccin o aire acondicionado.
En cualquiera de los dos casos, el fluido geotrmico,
una vez explotado, se devuelve al acufero para man-
tener el equilibrio del terreno.
I
111
El potencial geotrmico
almacenado en los 10 km
exteriores de la corteza
terrestre equivale a 2000
veces las reservas mundia-
les de carbn.
Los primeros colonos de Nueva Zelan-
da, que no tuvieron influencia europea
hasta el siglo XVIII, utilizaban los vapores
geotrmicos para cocinar y calentarse, y
el agua caliente para baarse, lavar y sa-
narse, aprovechando las propiedades cu-
rativas de las aguas geotrmicas.
Sabas que?
112
I
La primera planta geotrmica para la
produccin de electricidad se instal
en Italia (Larderello) en 1904. Ac-
tualmente, Italia tiene el 98% de la
potencia geotrmica instalada en
Euro- pa para la produccin de elec-
tricidad y el 40% de las instalaciones
para la produccin de calor.
En 2007 la potencia instala-
da, a nivel mundial, de energa
geotrmica para la produc-
cin de electricidad era de
9700 MW.
Central geotrmica en Azores
LA ENERGA GEOTRMICA
EN CANARIAS
En Canarias existen posibilidades de explotacin geo-
trmica en distintas islas como La Palma,Tenerife o Lan-
zarote. Recientemente ha aumentado el inters por
evaluar este recurso y se han emprendido distintos es-
tudios en este sentido. EnTimanfaya (Lanzarote) se uti-
liza la energa geotrmica con fines tursticos
energa del mar?
El mar es un almacn enorme de energa. En la actua-
lidad esta energa se puede utilizar aprovechando las
mareas, las corrientes ocenicas, las olas, el gradiente
trmico de los ocanos o la biomasa marina (con la
obtencin de gases combustibles a partir de ciertas
algas marinas).
En general, estas diferentes tcnicas de aprovecha-
miento de la energa del mar se encuentran en fase
precomercial o de I+D (Investigacin y Desarrollo).
Entre sus desventajas habra que considerar los even-
tuales impactos en el medio marino o costero.
6.4.1. Las mareas
Las mareas son debidas a las acciones gravitatorias
de la Luna y el Sol. La energa maremotriz utiliza
la diferencia entre las mareas para generar elec-
tricidad. Para un aprovechamiento rentable es ne-
cesario que la diferencia entre marea alta y baja
sea, al menos, de 5 metros. Por lo tanto, a priori,
se descarta su utilizacin en Canarias. Se estima
que, en todo el planeta, slo se localizaran 40 ubi-
caciones para su explotacin rentable, con un po-
tencial total de unos 15 000 MW (algo menos del
0,01% del consumo mundial de electricidad).
El principio de funcionamiento ms extendido se
basa en construir diques capaces de contener un
gran volumen de agua, donde se instalan unas
compuertas que retengan el agua durante la su-
bida de la marea. Una vez que la marea baja, las
I
113
A pesar de su nombre,
ms del 70% de la su-
perficie del planetaTie-
rra est cubierta por
agua, que ocupa unos
360 millones de km
2
.
Segn las Naciones Unidas, cada da los oc-
anos del planeta absorben tanto calor del
Sol como la energa que hay contenida en
250 mil millones de barriles de petrleo.
ESQUEMA DE CENTRAL GEOTRMICA
Antiguo molino de mareas en isla Cristina (Huelva)
compuertas se abren dando paso a un salto de agua
que hace girar una turbina que, a su vez, pone en mar-
cha un generador elctrico.
6.4.2. Energa de las olas
El viento soplando sobre la superficie del mar puede
producir olas de ms de 20 metros de altura. El oleaje
es otra fuente de energa renovable que alberga un
gran potencial generador de energa. La energa cin-
tica contenida en el movimiento de las olas puede
transformarse en electricidad de distintas formas. El
Consejo Mundial de la Energa (WEC) ha estimado la
potencia mundial de este recurso en unos 2000 GW.
La mayor parte de esta energa se concentra en los
ocanos Atlntico y Pacfico.
Sabas que?
114
I
Entre 1581 y 1882 funcion sobre
el roTmesis una gran rueda ac-
cionada por la marea, que bom-
beaba agua hasta el centro de la
ciudad de Londres.
La primera patente de energa de
las olas se realiz en Francia en
1799.
CENTRAL MAREMOTRIZ
DE EFECTO SIMPLE
Mar
Pleamar
Bajamar
Mar
Dique
Dique
Turbinas y compuertas
Embalse artificial
(estuario o baha)
Embalse artificial
(estuario o baha)
Turbinas y compuertas
LA ENERGA DEL MAR
EN CANARIAS
De entre todas las formas de aprovechamiento de
la energa del mar, la que parece tener ms poten-
cial en Canarias es la energa de las olas. En Cana-
rias existe un potencial explotable de la energa del
oleaje de entre 15 y 21 kW por metro de frente
de ola. Este potencial se puede aprovechar sobre
todo en la costa noroeste de las islas.
En contraste con otros tipos de energas renovables
existe un nmero elevado de diseos para la conver-
sin de la energa del oleaje. As, por ejemplo, las osci-
laciones en la altura del agua pueden hacer subir o
bajar un pistn dentro de un cilindro, moviendo de esta
forma un generador elctrico.
I
115
Un tsunami (palabra de origen japons que significa tsu: puerto y
nami: ola) se produce por un terremoto marino (se suele dar con
ms frecuencia en el ocano Pacfico). Este temblor hace que un
gran volumen de agua sea empujado hacia la superficie, formando
una onda solitaria de pequea amplitud (de poca altura, del orden
de centmetros) pero de gran longitud (cientos de kilmetros) que
se propaga a gran velocidad (cientos de kilmetros por hora). En
alta mar estas ondas son prcticamente inobservables desde em-
barcaciones o aviones. Al acercarse las ondas de los tsunamis a la
costa, debido a la menor profundidad del fondo marino, disminuye su
velocidad y se acorta su longitud de onda, creciendo su altura varias decenas de metros. Pueblos enteros de pescado-
res han desaparecido a consecuencia de un tsunami, sin que las personas que se encontraban pescando o navegando
en alta mar se dieran cuenta de su paso bajo sus barcos. Algunos tsunamis han alcanzado los 70 metros de altura y han
llegado a cobrarse la vida de ms de 30 000 personas.
Sol
Tierra
Tierra
Sol
Sol
Cuarto
creciente
Luna llena
Luna nueva
Cuarto
menguante
Durante las fases de luna llena,
cuando el Sol, la Luna y la Tierra
estn alineados, se producen las
mareas vivas. En este caso los
efectos de la Luna y el Sol se su-
man, produciendo pleamares ms
altas y bajamares ms bajas que
las mareas promedio.
CENTRAL DE OLAS DE COLUMNA
DE AGUA OSCILANTE (OWC)
Se comprime el aire
La ola penetra en la central La ola sale de la central
El aire es succionado
Sabas que?
116
I
El oleaje que llega a la costa occidental de Marruecos surge
de las islas Azores. En este archipilago, por accin de los
vientos de gran intensidad y duracin, se forman enormes
olas que se propagan a enormes distancias y a gran velocidad.
Se calcula que una ola inicial de 150 metros de longitud tarda
unas 30 horas en llegar a Marruecos desde Azores.
En Espaa se estn desarrollando 2
proyectos piloto de energa del oleaje;
uno en Santoa (Cantabria) que po-
dra abastecer a 1500 hogares y otro
en Mutriku (Pas Vasco) que podra
dar electricidad a ms de 240 familias.
6.4.3. El gradiente trmico
El gradiente trmico se produce por la diferencia de
temperatura entre la superficie marina (20 C o ms)
y la del fondo (puede oscilar entre 0 y 7 C), aunque
estas diferencias son mayores en algunas zonas del pla-
neta como el ecuador. Para que la generacin de elec-
tricidad sea rentable se necesita que la diferencia de
temperatura sea de, al menos, 20 C entre la superfi-
cie y la capa situada a 100 metros de profundidad, lo
que sucede en los mares tropicales y subtropicales.
6.4.4. Las corrientes marinas
Las corrientes marinas se producen principalmente por
la accin del viento. Estas corrientes se pueden apro-
vechar utilizando turbinas de baja presin.
El SeaGen es un generador de 1,2 MW que
utiliza las corrientes marinas (de la empresa
Marine Current Turbines). Est instalado en
la costa de Irlanda del Norte y ser capaz
de producir electricidad para 1000 hogares.
El primer documento que hace referencia al uso de la
diferencia de temperaturas de los ocanos para pro-
ducir electricidad se encuentra en la obra Veinte mil le-
guas de viaje submarino del escritor francs Julio Verne
(1828 1905). En este libro, el capitn Nemo comenta
la posibilidad de transformar la energa almacenada en
los ocanos, en forma de calor, en una energa que
pueda utilizar el hombre.
I
117
Qu ventajas tiene la implantacin de energas
renovables para Canarias?
Cmo se puede aprovechar la energa del agua
para producir electricidad en Canarias?
Canarias est rodeada por el mar, cmo po-
dran los canarios aprovechar esta forma de
energa que les rodea?
Se puede producir electricidad a partir de fuen-
tes de biomasa? Cules seran esas fuentes?
Se puede sustituir parte de los carburantes de
automocin por biocarburantes en Canarias?
Cmo?
La energa geotrmica, se puede utilizar para
producir electricidad y calor? Cmo?
Ahorro y eficiencia
energtica
7.1. En qu se diferencian el ahorro energtico y la eficiencia energtica?
7.2. Por qu es necesario ahorrar energa?
7.3. Cules son los principales tipos de medidas de ahorro y eficiencia energtica?
7.4. Cules son las medidas de carcter tecnolgico?
7.4.1. Medidas desde el punto de vista de la gestin de la oferta (generacin elctrica)
7.4.2. Medidas desde el punto de vista de la gestin de la demanda (usuario)
7.5. Cules son las medidas de un consumo responsable?
7.6. Cules son las medidas instrumentales?
7.7. Cmo interpretar la factura elctrica?
7.8. Cmo puedes calcular cul es tu consumo elctrico?
ndice
El ahorro y la
eficiencia energtica
122
123
125
125
125
126
136
139
141
141
143
7.1. En qu se diferencian el ahorro
energtico y la eficiencia energtica?
El ahorro energtico y la eficiencia energtica se definen
como el acto de efectuar un gasto de energa menor
del habitual, es decir, consiste en reducir el consumo de
energa mediante actuaciones concretas, pero mante-
niendo el mismo nivel de confort.
El ahorro energtico conlleva un cambio en los hbitos
de consumo; en ocasiones bastara con eliminar los h-
bitos que despilfarran energa. Ahorro energtico es,
por ejemplo, apagar las luces al salir de una habitacin; la
luz encendida en una habitacin vaca no produce nin-
gn beneficio y, sin embargo, est consumiendo energa.
La eficiencia energtica es el hecho de minimizar la can-
tidad de energa necesaria para satisfacer la demanda
sin afectar a su calidad; supone la sustitucin de un
equipo por otro que, con las mismas prestaciones, con-
suma menos electricidad. No supone, por tanto, cam-
bios en los hbitos de consumo (el comportamiento
del usuario sigue siendo el mismo), pero se consume
menos energa ya que el consumo energtico para lle-
var a cabo el mismo servicio es menor. Eficiencia ener-
gtica es, por ejemplo, utilizar una lavadora de clase
energtica A (la que menos consume) en lugar de una
lavadora declase energtica G (la que ms consume).
No se cambia la pauta de consumo, se sigue lavando lo
mismo (asiduidad, programa de lavadora), pero se con-
sume menos energa; se logra un ahorro porque, ha-
ciendo lo mismo, una lavadora de clase energtica A
consume menos que una de clase G.
Para reducir al mximo el consumo energtico habra
que aunar medidas de ahorro y eficiencia energtica.
Una accin que combina ambas medidas sera, por
ejemplo, utilizar una lavadora de clase energtica A; a
la vez que se usan los programas cortos de lavado, se
llena la lavadora (no se hace un lavado con la lavadora
medio vaca) y se utiliza agua fra (todas estas medidas
permiten ahorrar energa al utilizar las lavadoras). De
esta forma conseguiremos un ahorro doble: estamos
ahorrando porque con nuestro comportamiento se re-
duce el consumo y, adems, cuando ponemos la lava-
dora en marcha, ahorramos electricidad al estar usando
un equipo ms eficiente.
Sabas que?
122
I
La nica energa que no conta-
mina es aquella que no se con-
sume!
El 20% de todo el CO
2
liberado a
la atmsfera tiene su origen en las
actividades que consumen energa
en nuestras casas.
En definitiva, se deben evitar procesos inadecuados, tec-
nologas poco eficaces y comportamientos derrocha-
dores. No se trata de disminuir la calidad de vida, sino
de mantenerla, e incluso aumentarla.
En resumen, se trata de consumir de una forma res-
ponsable.
7.2. Por qu es necesario ahorrar
energa?
El ahorro de energa (disminucin del consumo de
energa) es la forma ms sencilla y eficaz para reducir las
emisiones contaminantes de CO
2
(dixido de carbo-
no) y de otros gases de efecto invernadero a la atms-
fera; y, por tanto, para luchar contra el calentamiento
global del planeta y el cambio climtico.
Adems, ahorrar energa tiene otras ventajas adiciona-
les para el medioambiente y la salud humana, porque se
disminuye el grado de contaminacin del aire, del mar
y de la tierra (respiramos mejor, vivimos en un entorno
ms limpio y menos contaminado), a la vez que dismi-
nuye el riesgo de lluvia cida, mareas negras y destruc-
cin de bosques y espacios naturales.
Las ventajas tambin son econmicas y nos afectan
como consumidores de energa, ya que cada kilovatio-
hora (kWh) consumido en el hogar costaba 9,03 c
(cntimos de euro) en el 2007 (cada ao se revisan las
tarifas elctricas, que han ido aumentando ao tras ao
en los ltimos tiempos); de esta forma cambiar los h-
bitos de consumo o sustituir los aparatos elctricos por
otros ms eficientes tambin nos permite ahorrar di-
nero.
El ahorro y la eficiencia energtica
I
123
Bloque 3. Ahorro y eficiencia energtica
La contaminacin atmosfrica ha provocado que, en los colegios de algu-
nas ciudades (por ejemplo, Ciudad de Mjico), no estn permitidas las ac-
tividades deportivas durante semanas e incluso meses, y que los alumnos
permanezcan en sus aulas durante toda la jornada escolar, para evitar la
respiracin de los gases contaminantes disueltos en el aire.
EL CAMINO DE LA ENERGA EN CANARIAS
Mar
Depsito
Depsito
Otros usos
Transporte
Produccin
electricidad
Refinera
Gasolinera
Gasoil, gasolina,
queroseno,
butano, propano,
dieseloil, fueloil
Petrolero
Petrleo crudo
Sabas que?
124
I
Aunque los pases industrializa-
dos son los que contribuyen ma-
yoritariamente al cambio clim-
tico, es en los pases pobres don-
de sus efectos (inundaciones, se-
quas, desertificacin, hambre)
sern ms desastrosos para la
poblacin.
Cada habitante de los pases desa-
rrollados consume, por trmino
medio, la misma energa que 16 ciu-
dadanos de cualquier pas del lla-
madoTercer Mundo. Los europeos
occidentales somos responsables
de la emisin de seis veces ms
cantidad de CO
2
que los africanos.
Los problemas sobre el medioambiente y la salud hu-
mana y el agotamiento y encarecimiento de los recursos
energticos convencionales, que se derivan de la forma
en que producimos y consumimos energa (modelo
energtico), han obligado a muchos pases a tener que
tomar medidas para:
Reducir la utilizacin de combustibles fsiles (petrleo,
cabn y gas) y sustituirlos por fuentes de energa re-
novables.
Aumentar la eficacia y la eficiencia de la tecnologa y
la gestin relacionadas con el ciclo energtico (desde
la produccin al uso final) mejorando, por un lado, el
rendimiento de los procesos utilizados en la produc-
cin y transporte de la energa, y, por otro, el de los
equipos y aparatos que utilizamos.
Promover una cultura del ahorro basada en mejorar
y optimizar el uso de la energa, para cambiar las pau-
tas de comportamiento entre los usuarios finales de
la energa: ciudadana, administracin y sector pro-
ductivo.
En un contexto de desarrollo sostenible, la eficiencia y el
ahorro energtico se relacionan con el uso racional de
la energa. Esto significa aprovechar los recursos energ-
ticos de manera inteligente, de modo que se logre me-
jorar, o mantener, nuestra calidad de vida con menos
consumo energtico, menos costes y menos impactos
sobre el medioambiente. Tambin significa optimizar los
procesos industriales, las prestaciones de los aparatos
elctricos y la conducta de los usuarios (ciudadana, em-
presas, administracin) para alcanzar los mismos objetivos.
UN MODELO ENERGTICO EN CRISIS?
7.3. Cules son los principales tipos
de medidas de ahorro y eficiencia
energtica?
Las medidas para lograr el ahorro y la eficiencia ener-
gtica se pueden clasificar en funcin de su temtica en:
Medidas de carcter tecnolgico: eficiencia energ-
tica y sustitucin de fuentes de energa contami-
nantes.
Medidas para un consumo responsable: cultura y
pautas para el ahorro energtico.
Medidas instrumentales: econmicas, normativas, fis-
cales y de gestin.
Estas medidas se pueden dirigir tanto hacia los sectores
relacionados con la generacin de energa (gestin de
la oferta) como a los sectores que consumen la ener-
ga (gestin de la demanda): domstico, PYMES, indus-
trial, escuelas, edificacin, hostelera, etc.
7.4. Cules son las medidas de carc-
ter tecnolgico?
Las medidas de carcter tecnolgico estn encaminadas
a disminuir el consumo energtico a travs de la intro-
duccin de mejoras o cambios en los procesos, en equi-
pos de generacin de electricidad y aparatos elctricos.
Este tipo de medidas se pueden aplicar tanto del lado
de gestin de la oferta como del lado de gestin de la
demanda.
7.4.1. Medidas desde el punto de vista
de la gestin de la oferta (generacin
elctrica)
a) Medidas de mejora de los procesos productivos y
de los equipamientos
Engloban las medidas innovadoras para aumentar el
rendimiento en los pro-
cesos de generacin de
energa elctrica, como,
por ejemplo, la utiliza-
cin de ciclos combina-
dos y la cogeneracin
en las centrales trmicas
convencionales.
b) Medidas de sustitucin de fuentes de energa
Estas medidas pueden abarcar la sustitucin de un
combustible fsil, como el fuel, por otros combusti-
bles tambin fsiles pero ms eficientes y menos
contaminantes, tales como el gas natural o el disel
sinttico. Sin lugar a dudas, las medidas de sustitucin
ms eficaces son las que logran sustituir los combus-
tibles fsiles por energas renovables, con lo que se
consigue eliminar las emisiones contaminantes en la
generacin de electricidad. Un ejemplo de esta l-
tima medida sera la generacin de electricidad me-
diante parques elicos, donde los kWh elicos
sustituyen a los kWh generados en centrales trmi-
cas convencionales.
I
125
Reciclando ayudars a ahorrar energa. Cuesta menos energa:
Reciclar una botella de vidrio que construir una nueva.
Reciclar papel que construir nuevo.
Adems, tambin ayudars a conservar bienes tan preciados como los rboles.
No te olvides de la regla de las tres R: reduce, reutiliza, recicla.
Tanto los ciclos com-
binados como la co-
generacin se estu-
diaron en el bloque
1 de este libro.
7.4.2. Medidas desde el punto de vista
de la gestin de la demanda (usuario)
a) Medidas de sustitucin de las fuentes energticas:
encaminadas a reducir las emisiones contaminantes
cambiando las fuentes energticas.
Algunas de estas medidas las encontrars en la tabla
a la derecha.
b) Medidas de sustitucin de equipos: encaminadas a
sustituir aparatos y equipos por otros ms eficientes,
como luminarias de bajo consumo, electrodomsti-
cos ms eficientes, sistemas de ahorro automticos
en ordenadores, etc.
7.4.2.1. Eficiencia energtica de los electrodoms-
ticos: de la A a la G
En 1994 entr en vigor en Espaa una directiva europea
que exige el etiquetado energtico de los electrodo-
msticos. Desde esa fecha, en funcin de su consumo
energtico, cada aparato es clasificado dentro de las 7
clases energticas existentes que van desde la letra A
(para el aparato ms eficiente de su clase) hasta la letra
G (para el aparato menos eficiente). Esta clasificacin
permite al consumidor comparar electrodomsticos del
mismo tipo. La etiqueta tambin aporta otros datos im-
portantes como la capacidad, los litros de agua que
consume o el ruido que produce el equipo.
Al comprar un electrodomstico, no slo el precio es
un dato importante, adems es conveniente calcular su
consumo. A largo plazo, es ms rentable pagar algo ms
por un aparato con mayor calificacin de eficiencia ener-
gtica, por el ahorro en el gasto de agua y electricidad
que supone a lo largo de su vida til.
La decisin es crucial en aparatos domsticos que fun-
cionan todo el tiempo, como los termos elctricos, fri-
gorficos y congeladores. La cocina elctrica, la lavadora
y el lavavajillas, de uso igualmente muy frecuente, tie-
nen tambin un alto consumo de energa.
Sabas que?
126
I
El sistema ms ecolgico para producir
agua caliente es el colector solar tr-
mico, seguido por el termo de gas y, en
ltimo lugar, estara el termo elctrico,
que es un sistema muy ineficiente para
producir calor. Si no puedes instalar un
colector solar, instala un termo de gas,
ahorrars energa y dinero!
Con un equipo de energa
solar trmica y utilizando la
ducha en lugar de llenar la
baera, anualmente puedes
ahorrarte ms de 300 .
MEDIDAS PARA QUE EL USUARIO
SUSTITUYA FUENTES ENERGTICAS
Sustituir
Termo
elctrico
Cocina
y horno
elctrico
por
Termo de gas o,
mejor, por colecto-
res solares trmi-
cos
Cocina y horno
de gas
Beneficio
Podrs ahorrar hasta
un 30% de la factura
elctrica
Ahorrars ms de
un 80% de energa!
Y adems podrs
calentar alimentos
al instante, sin tener
que esperar a que
se caliente la placa
En la tabla de arriba se puede observar la cantidad de
dinero que podemos ahorrar al ao simplemente cam-
biando un electrodomstico por otro ms eficiente, si-
guiendo con las mismas pautas de consumo, es decir,
no cambiando en nada nuestros hbitos. Los electro-
domsticos de clase A son algo ms caros que los de
clase D, pero la diferencia de precio se compensa en
pocos aos (de 2 a 4 aos segn uso y electrodoms-
tico). Si se estima la vida til media de los electrodo-
msticos en 12 aos, se observa que el ahorro en
dinero puede ser ms que apreciable.
I
127
Cambiando un frigorfico de clase
D por uno de clase A++ y des-
congelndolo una vez por ao
para eliminar la capa de hielo con-
seguirs anualmente un ahorro
superior a 50 .
Si todos los electrodomsticos de
Canarias fueran de clase A, aho-
rraramos anualmente ms cantidad
de electricidad que la consumida
en la isla de La Palma en un ao.
COMPARATIVA ENTRE ELECTRODO-
MSTICOS DE DISTINTAS CLASES
ENERGTICAS
Electrodomsticos
Frigorfico (400 l.)
+congelador
Lavadora
Secadora
Termo elctrico
Lavavajillas
Vitrocermica
Sustitucin
Clase D por clase A
Clase D por clase A
Clase D por clase A
Por panel solar
(suponiendo que el
15% del consumo
se sigue haciendo
con electricidad)
Clase D por clase A
Por placa de induc-
cin (una placa de
induccin supone
un ahorro de hasta
un 40% frente a la
vitrocermica)
Ahorro anual
(aproximado)
Energa: 370 kWh/a
Euros: 33 al ao
Energa: 266k Wh/a
Euros: 24 al ao
Energa: 142 kWh/a
Euros: 13 al ao
Energa: 2515 kWh/a
Euros: 226 al ao
Energa: 122 kWh/a
Euros: 11 al ao
Energa: 736 kWh/a
Euros: 66 al ao
La etiqueta energtica distingue 7 cla-
ses energticas distintas, que van desde
la letra A en color verde (para el apa-
rato ms eficiente de su clase) hasta la
letra G en color rojo (para el aparato
menos eficiente). Los electrodomsti-
cos que han de tener el etiquetado energtico son:
Frigorficos y congeladores
Lavadoras y secadoras
Lavavajillas
Lmparas de uso domstico (bombillas, fluorescentes y
bombillas de bajo consumo)
Hornos elctricos
Aire acondicionado
Las distintas clases energticas se establecen en funcin de
que su consumo sea mayor o menor que el consumo
medio de los aparatos tradicionales.
Clase A (los ms eficientes): consumo de energa inferior
al 55% del consumo medio de los aparatos tradicionales.
Clase B: gastan entre el 55% y el 75% del consumo
medio.
Clase C: gastan entre el 75% y el 90% del consumo
medio.
Clase D: gastan entre el 90% y el 100% del consumo
medio.
Clase E: gastan entre el 100% y el 110% del consumo
medio.
Clase F: gastan entre el 110% y el 125% del consumo
medio.
Clase G (los menos eficientes): gastan ms del 125% del
consumo medio.
Para los frigorficos y congeladores se han aprobado 2 nue-
vas clases ms exigentes que la clase A: la A+ y la A++.
Clase A+: gastan entre el 42% y el 30% del consumo
medio.
Clase A++: consumen menos del 30% del consumo
medio.
ETIQUETADO ENERGTICO
Clculos realizados con la tarifa elctrica de 2007
7.4.2.2. Eficiencia energtica en la iluminacin
Existen diferentes tipos de luminarias en el mercado; las
que se encuentran ms comnmente tanto en los ho-
gares como en el entorno laboral son las siguientes:
Bombillas incandescentes
Halgenas
Tubos fluorescentes
Lmparas de bajo consumo o fluorescentes com-
pactos
Los tubos fluorescentes y las lmparas de bajo consumo
son los que menos consumen, hasta un 80% menos que
las bombillas incandescentes.
Las bombillas incandescentes son las ms comunes en
los hogares, pero son muy poco eficientes porque
transforman en calor la mayor parte de la electricidad
que consumen. Slo cambiando las bombillas incan-
descentes por las equivalentes de bajo consumo, logra-
ramos ahorrar hasta un 80% en iluminacin. A pesar
de que las lmparas de bajo consumo son algo ms
caras que las convencionales, se amortizan a medida
que se usan, ya que nos permiten ahorrar una cantidad
de dinero apreciable cada vez que pagamos la factura
elctrica.
En la tabla de la izquierda se puede ver la equivalencia
entre bombillas incandescentes y fluorescentes compac-
tos (ms conocidos como lmparas de bajo consumo).
Sabas que?
128
I
Consumo de agua
=
consumo de
electricidad. Si no malgastas el
agua en tu aseo personal y usas
sistemas de aireacin en grifos y
duchas, logrars un ahorro de ms
de 100 anuales.
Apagando una bombilla durante 5
horas al da en cada hogar cana-
rio, ahorramos en un mes la elec-
tricidad consumida en la isla de La
Gomera en un mes de verano.
Tipo de luminaria Vida til
(en horas de funcionamiento)
Bombilla incandescente 1000
Halgena de 2000 a 4000
Tubo fluorescente de 10 000 a 20 000
Lmparas de bajo consumo 10 000
VIDA TIL ESTIMADA DE LOS
DISTINTOS TIPOS DE LMPARAS
EQUIVALENCIA ENTRE LA
POTENCIA DE LAS BOMBILLAS
INCANDESCENTES Y DE
BAJO CONSUMO
Bombilla incandescente Lmpara de bajo
consumo
15 3
25 5
40 9
60 11
75 15
100 20
120 23
I
129
La eficacia luminosa de una lmpara es la cantidad de luz emitida por uni-
dad de potencia elctrica (W) consumida. Se mide en lmenes por vatio
y permite comparar la eficiencia de una fuente de luz con respecto a
otras. La eficacia luminosa de las bombillas incandescentes se sita entre
los 12 lm/W y los 20 lm/W, mientras que para las lmparas fluorescentes
oscila desde los 40 lm/W a los 100 lm/W.
Tipo de lmpara
Bombilla incandescente
Halgena
Fluorescente
Fluorescente compacto (tambin
conocido como lmpara de bajo
consumo)
Lmpara de descarga
de halogenuro metlico
Caractersticas principales
Vida til: 1000 horas.
Slo el 5% de la energa consumida se
convierte en luz; el resto se pierde en
forma de calor.
Vida til: 2000 4000 horas.
Gran calentamiento localizado.
Mejora el color de la luz emitida.
Aumenta la eficacia luminosa. En compa-
racin con las incandescentes pueden
reducir el consumo a la mitad o menos.
Vida til: 12 000 24 000 horas.
Apenas se calientan.
Precisan de un equipo de arranque y en-
cendido auxiliar.
El arranque no es instantneo.
Suelen producir efecto parpadeo.
Consumen de 4 a 5 veces menos que una
bombilla incandescente.
Vida til: 8000 14 000 horas.
Apenas se calientan.
El arranque no es instantneo.
Pueden sustituir directamente a las bom-
billas incandescentes.
Consumen de 4 a 5 veces menos que una
bombilla incandescentes.
EXTERIORES
Son indicadas para usos especficos con
grandes demandas de iluminacin (como
canchas deportivas).
COMPARATIVA ENTRE DISTINTOS TIPOS DE LMPARAS
7.4.2.3. Cunto puedo ahorrar sustituyendo bom-
billas?
Veamos un ejemplo prctico del ahorro conseguido
por sustitucin de bombillas.Te proponemos que hagas
tus propios clculos para tu casa. En el ejemplo supon-
dremos los datos de una casa tipo.
Sabas que?
130
I
La bombilla tradicional, inventada hace ms
de 100 aos por Thomas A. Edison, con-
siste en un sencillo mecanismo que pro-
voca que la electricidad pase a travs de
un filamento de metal incandescente para
crear la luz. Sin embargo, la mayor parte
de la energa generada por la bombilla, un
85%, se desperdicia en forma de calor.
Sustituyendo slo tres
bombillas incandescen-
tes en cada hogar cana-
rio por lmparas de bajo
consumo, ahorraramos
la mitad de la electrici-
dad consumida en la isla
de Gran Canaria en un
mes de invierno.
Datos que tienes que recopilar
Potencia de la lmpara incandescente 60 W
Nmero de bombillas 6
Nmero de horas de funcionamiento al da 4
Datos complementarios que vas a necesitar
Potencia de la lmpara de bajo consumo
(esta potencia la obtienes de la tabla de equivalencias entre bombillas) 11 W
Vida til de la lmpara de bajo consumo (en horas) 10 000
Vida til de la bombilla incandescente (en horas) 1000
Precio del kWh (en ) 0,090322*
Precio de la lmpara de bajo consumo 9 **
Precio de la bombilla incandescente 0,6
Clculo del ahorro conseguido en un ao
Consumo de las bombillas incandescente al ao = 60 W*** x 6 bombillas x 4 h/d x 365 d/a 525,6 kWh
Consumo de las lmparas de bajo consumo al ao = 11 W x 6 bombillas x 4 h/d x 365 d/a 96,36 kWh
Ahorro de energa conseguido al ao = 525,6 69,36 429,24 kWh
Ahorro de dinero conseguido al ao = 429,24 x 0,090322 40
Clculo del ahorro conseguido en 10 000 horas
(vida til de las lmparas de bajo consumo)
Consumo de las bombillas incandescentes en 10 000 h = 60 W x 6 bombillas x 10 000 h 3600 kWh
Consumo de las lmparas de bajo consumo en 10 000 h =11 W x 6 bombillas x 10 000 h 660 kWh
Precio de las bombillas incandescentes = 6 x 0,6 x 10**** 36
Precio de las lmparas de bajo consumo = 6 x 9 54
Coste por el consumo de las bombillas incandescentes = 3600 x 0,090322 325
Coste por el consumo de las lmparas de bajo consumo = 660 x 0,090322 59,5
Ahorro de dinero conseguido = (36+325) (54+59,5) 247,5
* Este es el precio de la tarifa elctrica para consumo domstico en el 2007.
Tendrs que actualizar la tarifa para los clculos en otros aos (para saber
cul es la tarifa basta con que consultes la factura de electricidad).
**Te proponemos que investigues los precios actualizados de las bombillas
incandescentes y de bajo consumo.
***Ten en cuenta que tienes que pasar los vatios (W) a kilovatios (kW).
**** Como duran 1000 horas, en 10 000 horas las tendremos que cam-
biar 10 veces.
El periodo de amortizacin de las lmparas de bajo
consumo del ejemplo anterior ronda los 4,5 meses. Si
estas mismas lmparas las utilizramos 8 horas al da
(por ejemplo, en una oficina) el periodo de amortiza-
cin sera algo ms de 2 meses.
7.4.2.4. Medidas de mejora de la infraestructura
Estas medidas son de diversa ndole y abarcan un am-
plio abanico de actuaciones. Entre estas medidas po-
demos destacar las siguientes:
1. La domtica
Tecnologa aplicada al hogar que combina inform-
tica, automatizacin y tecnologas de la comunica-
cin. El concepto domtica se refiere a la automa-
tizacin y control (apagar/encender, abrir/cerrar y
regular) de los sistemas domsticos como la ilumi-
nacin, climatizacin, persianas y toldos, puertas y
ventanas, cerraduras, riego, electrodomsticos, sumi-
nistro de agua, suministro de gas, suministro de elec-
tricidad, etc. La utilizacin de la domtica puede
producir ahorros energticos a la vez que aumenta
la sensacin de confort. A ttulo ilustrativo se nom-
bran algunos ejemplos:
Control de iluminacin mediante sensores de pre-
sencia.
Control del aire acondicionado de una sala me-
diante el uso de sensores de temperatura.
Cierre de persianas programado, segn horario
o temperatura.
Encendido automtico del aire acondicionado
una hora antes de la llegada programada.
I
131
El gobierno australiano ha anunciado su inten-
cin de eliminar el uso de bombillas incandes-
centes y sustituirlas por lmparas de bajo con-
sumo. El plan australiano pasa por prohibir pro-
gresivamente la venta de las bombillas incandes-
centes hasta 2010, fecha fijada para que stas
dejen de existir enAustralia. Las tiendas dejaran
de venderlas y los fabricantes de producirlas.
Bajando un grado
el aire acondicio-
nado, se consume
un 8% menos de
energa elctrica.
APLICACIONES DE LA DOMTICA A LA VIVIENDA
Cmara de seguridad
Sistema de seguridad
Control de accesos
Sensor del buzn
Riego automtico
Control de persianas
Control de iluminacin
Detector de presencia
Sistema de audio y vdeo
Sensor de luces
Sistema de control
por ordenador
Sistema de control de
puertas y ventanas
Llenado automtico de cuenco
para comida de mascotas
Llenado automtico
de piscina/estanque
Luces de paso automticas
Sensor de movimiento
para iluminacin
2. La arquitectura bioclimtica
Es la arquitectura que trata de adaptar las cons-
trucciones a su entorno, de manera que el consumo
energtico sea mnimo, a la vez que se logra un alto
grado de confort. En la arquitectura bioclimtica se
aprovechan, entre otros, la luz natural, la ventilacin
y la orientacin del edificio para disminuir el con-
sumo energtico por iluminacin, calefaccin y aire
acondicionado.
Una ventana, por ejemplo, es un elemento de cons-
truccin convencional que puede ser utilizado con
criterios bioclimticos. Una ventana es un elemento
que permite captar luz natural y crear ventilacin,
dependiendo su utilidad de su orientacin. Si se
quiere mucha luz natural, se colocarn grandes su-
perficies acristaladas. Si se quiere ventilacin, se co-
locarn las ventanas enfrentadas, de tal forma que, al
abrirlas, se produzca una corriente de aire. Pero para
conseguir los efectos deseados se tiene que tener
en cuenta la adecuada orientacin de las ventanas. Si
estamos en una zona donde predomina el calor
(como en muchas reas de Canarias), hay que tener
cuidado con las ventanas que dan hacia el sur y hacia
el oeste, ya que stas son las fachadas ms expues-
tas al sol y que ms se calientan. Por lo tanto, las ven-
Sabas que?
132
I
Ya existen en el mercado sistemas que permiten controlar de forma in-
tuitiva todos los dispositivos de la casa a travs de pantallas tctiles que
pueden incorporar altavoces. Por medio de una sencilla interfaz se accede
a un men donde es posible encender y apagar de forma remota los elec-
trodomsticos, recibir una alarma en el mvil mediante un SMS, contro-
lar la temperatura de cada habitacin creando ambientes personalizados
o programar los sistemas de audio y vdeo. Las aplicaciones de la tecnolo-
ga en el hogar son infinitas.
Sonda de tempera-
tura ext. e int.
Sensor de
iluminacin
Detectores
humedad jardn
Control aire acondi-
cionado, fro y calor
Control
de persianas
Riego de jardn
y maceteos
Control
electrodomsticos
Simulacin de vi-
vienda habitada
Alumbrado
de emergencia
Alumbrado auto-
mtico jardn
Servicio despertador Urgencia mdica
Seguridad
centralizada
Aviso telefnico
hablado
Aviso acstico
luminoso
Conexin remota desde otro PC Con todas las
funciones locales
Detectores
apertura puertas Unidad central
Detectores
presencia interior
Detectores llama-
das videoportero
Sensores de
humo y gas
Detectores de
fugas de agua
Detectores aper-
tura de ventanas
Detectores fallo
electricidad
Videoportero
y cmaras
Detectores
presencia jardn
Detectores corres-
pondencia (buzn)
Monitor TV Grabador video
APLICACIONES DE LA DOMTICA A LA VIVIENDA
tanas de estas fachadas han de ser mnimas o han de
estar protegidas para que no les d el sol (por lo
menos durante el verano).
Si, por el contrario, estamos en una zona donde nos
interesa que el sol caliente la edificacin, pondremos
grandes superficies acristaladas hacia el sur y el oes-
te. En algunas viviendas, incluso se adosan pequeos
espacios invernaderos para aumentar la captacin
de calor solar.
I
133
Canarias ya cuenta con edificaciones construidas con criterios bioclimti-
cos; como las 25 viviendas bioclimticas ubicadas en Granadilla (Tenerife).
QU OCURRE CUANDO EL SOL
INCIDE SOBRE UNA VENTANA?
Cuando el sol incide sobre una ventana, atraviesa el cris-
tal y penetra en la vivienda, se produce el mismo efecto
que se estudi cuando se vio el cambio climtico o los
paneles solares trmicos: tiene lugar el efecto inverna-
dero (que es el mismo de los invernaderos que se utili-
zan para cultivar plantas o verduras). La radiacin solar
incide sobre laTierra en forma de radiacin de longitud
de onda corta (radiacin ultravioleta), llega hasta la vi-
vienda y atraviesa la ventana; al chocar contra cualquier
elemento de la casa se refleja una parte, siendo el resto
absorbido por el mismo elemento. La radiacin absor-
bida vuelve a la atmsfera en forma de calor, que es una
radiacin de longitud de onda larga (radiacin infrarroja),
que ya no es capaz de atravesar el cristal de la ventana,
por lo que ese calor queda atrapado en la casa.
Ventilacin cruzada en viviendas
134
I
Elemento Caractersticas Elemento Caractersticas
Patio
Tiene propiedades luminosas si-
milares al espacio exterior. Per-
mite la entrada de la luz a las
zonas conectadas con el patio.
Abertura horizontal o inclinada
en la cubierta. Permite la pene-
tracin de luz natural en el espa-
cio situado bajo l, protegindolo
contra la radiacin directa o diri-
gindola hacia espacios inferio-
res. Aumenta el nivel de luz en el
interior. La abertura se suele cu-
brir con vidrio o plstico trans-
parente o translcido, y dicho
cierre puede ser fijo o abatible.
Claraboya
Techo translcido
Porche
Permite la entrada de luz natural
a las partes del edificio directa-
mente conectadas al porche y
protege contra la radiacin solar
directa y la lluvia.
Pared translcida
Esta superficie separa dos am-
bientes luminosos, permitiendo
la penetracin lateral de luz y di-
fundindola a travs del material
translcido.
Galera
Espacio de luz cubierto y unido a
un edificio, puede abrirse al ex-
terior o cerrarse mediante cris-
tales. Permite que la luz natural
entre en las partes interiores de
un edificio conectadas a la galera.
Conducto solar
Es un espacio diseado para re-
flejar haces solares a espacios in-
teriores oscuros; puede tambin
proporcionar ventilacin. Las su-
perficies se recubren con acaba-
dos muy reflectantes, tales como
espejos, aluminio, superficies muy
pulidas o pintura, a fin de reflejar
la radiacin solar.
Atrio
Espacio cerrado lateralmente por
las paredes de un edificio y cu-
bierto con material transparente
o translcido. Permite luz natural
en espacios profundos que estn
lejos de la fachada. Puede intro-
ducir un elemento de espaciosi-
dad en el interior de un edificio.
Permite la entrada de luz natural
a travs del material translcido
al espacio inferior, proporcio-
nando una iluminacin uniforme.
Sus dimensiones pueden ser si-
milares o menores al rea infe-
rior iluminada.
Fuente: Gua tcnica para el aprovechamiento de la luz natural en la iluminacin de edificios, IDAE
FORMAS DE CAPTAR LA LUZ NATURAL
Son muchos los elementos constructivos que se pue-
den utilizar para captar la luz natural, pero tambin es
importante conseguir los efectos deseados, por ejem-
plo, que entre la luz natural y el calor en invierno pero
no en verano. Para estos fines se utilizan elementos
que controlan la cantidad y distribucin de la luz natu-
ral que entra en un espacio.
I
135
Elemento Caractersticas Elemento Caractersticas
Persiana
Es un elemento exterior o inte-
rior que se dispone en las venta-
nas para controlar la penetracin
de la luz solar directa o incluso
de la luz natural.
Es un elemento de control si-
tuado en el exterior de la facha-
da, fijado verticalmente sobre uno
o ambos costados de la ventana.
Intercepta la radiacin directa que
incide sobre la ventana.
Apantallamiento vertical
Celosa
Cortina
Puede enrollarse o retirarse la-
teralmente, dejando la ventana
abierta a la radiacin y a la visin,
cuando se desee. Puede ser opa-
ca, para oscurecer totalmente el
interior.
Alfizar
Es un elemento colocado hori-
zontalmente en la parte inferior
de una ventana. Puede reflejar y
dirigir la luz natural que incide
sobre l a fin de aumentar el nivel
luminoso en el espacio interior.
Toldo
Proporciona sombra parcial o
total en la ventana cuando as se
requiere. Permite evitar la luz di-
recta sin impedir la visin del ex-
terior. Al ser regulable, se puede
extender slo cuando no se
quiera luz directa.
Estantes de luz Se coloca horizontalmente por
encima del nivel de los ojos, en
un elemento vertical de entrada
de luz. Protege las zonas interio-
res prximas a las ventanas con-
tra la radiacin solar directa y
dirige la luz que incide sobre la
superficie superior al techo inte-
rior. Proporciona as sombra en
verano y hace la distribucin lu-
minosa interior ms uniforme.
Voladizo
Es una parte del edificio que so-
bresale horizontalmente de la fa-
chada por encima de una ven-
tana. Obstruye la radiacin solar
directa de ngulos elevados. Da
como resultado un nivel de ilu-
minacin interior menor.
Es un elemento exterior o inte-
rior compuesto por lminas si-
tuadas en la totalidad de una
ventana. Las lminas pueden ser
fijas o mviles; cuando son mvi-
les se pueden ajustar segn el
ngulo del Sol.
Fuente: Gua tcnica para el aprovechamiento de la luz natural en la iluminacin de edificios, IDAE
FORMAS DE REGULAR LA LUZ NATURAL
7.5. Cules son las medidas de un
consumo responsable?
Las medidas de un consumo responsable estn funda-
mentadas en una cultura del ahorro y en un cambio de
hbitos a la hora de consumir energa. Este tipo de me-
didas afectan a nuestra sociedad en general y, segn
cambie sus pautas de consumo, se conseguir el ahorro
consecuente.
Para propiciar este cambio de cultura se suelen llevar a
cabo campaas de fomento del ahorro relacionadas
con la concienciacin ciudadana, la difusin, la divulga-
cin y la formacin en medidas de ahorro energtico.
Destacan las campaas difundidas por los medios de
comunicacin de masas (televisin, radio), as como la
promocin del ahorro a travs del ejemplo y la adop-
cin de buenas prcticas para el uso de la energa, ya
sea desde las instituciones pblicas o desde las asocia-
ciones civiles.
El ahorro de energa puede alcanzarse en cualquiera de
las actividades diarias. Actualmente, hay muchos ade-
lantos tecnolgicos orientados a este fin que han ob-
tenido buenos resultados. Pero, en primer lugar, es
preciso hacer hincapi en la importancia de cambiar
nuestra forma de usar la energa. Si mejoramos nuestra
conducta energtica en casa, no slo disminuir la fac-
tura elctrica, sino que tendr efectos positivos a nivel
local y planetario. Este cambio pasa por incorporar pe-
queos hbitos en el da a da.
En las pginas siguientes encontrars consejos prcticos
para ahorrar energa en distintas actividades cotidianas.
Sabas que?
136
I
Si todos los canarios adquiriramos buenos hbitos de consumo energ-
tico y utilizramos equipos eficientes, podramos ahorrar un 20% de la
energa elctrica consumida en Canarias; con ello conseguiramos dejar
de importar ms de 47 barcos de 10 000 toneladas de petrleo crudo,
evitando la emisin de 2,5 millones de toneladas de CO
2
a la atmsfera.
Para transportar 50 personas hace falta:
41
coches
1
guagua
I
137
Muchos aparatos (televisin, vdeo, microondas, etc.) siguen consumiendo
energa simplemente por el hecho de estar enchufados a la toma de co-
rriente (aun sin estar funcionando).A este consumo se le denomina con-
sumo fantasma. Por este motivo es conveniente desenchufarlos si vamos
a estar ausentes durante periodos largos de tiempo. Un enchufe mltiple
con interruptor facilita esta tarea.
Evita abrir frecuentemente la puerta o mantenerla abierta du-
rante mucho tiempo.
No guardes la comida caliente. No coloques ni el frigorfico ni
el congelador donde les d el sol o cerca de otras fuentes de
calor. Colcalos a 5 cm de la pared y deja espacio libre para
la circulacin del aire.
No llenes demasiado ni el frigorfico ni el congelador; la mayor
eficiencia se obtiene a 3/4 de su capacidad.
Desconglalos al menos 1 vez al ao; una capa de hielo de
5 mm que cubra el congelador aumenta el consumo de ener-
ga en un 30%.
Verifica que las puertas estn bien selladas; sustituye las gomas
viejas! Truco: pon un papel en la puerta al cerrarla, si el papel
se desliza habr que cambiar las gomas.
Las temperaturas recomendadas son: de 3 a 5 C para el fri-
gorfico y de unos 15 C para el congelador.
Desconctalos slo si vas a estar ausente ms de 15 das (no
es conveniente para ausencias ms cortas); en ese caso lm-
pialos y djalos abiertos.
El frigorfico es el electrodomstico que ms consume; calcula
que slo necesitas una capacidad de 50 litros por persona
(as, una casa con 4 personas necesitar un frigorfico de 200
litros).
Tapa los calderos y mantn la llama al mnimo; se cocina ms
rpidamente en un caldero tapado con la llama baja que en
uno abierto con la llama alta! Siempre que puedas utiliza las
ollas a presin, ya que cocinan los alimentos en menos tiempo
y con menor consumo de energa.
La llama o la placa no debe ser mayor que la base del caldero,
para evitar desperdicios. Slo con 2 3 cm libres en la zona
de coccin se pierde hasta la mitad de energa.
Si tienes placa elctrica o vitrocermica, apgala unos 5 10
minutos antes de que los alimentos estn cocinados; as pue-
des aprovechar el calor para terminar de cocinarlos.
Mantn bien cerrada la puerta del horno mientras lo usas.
Observa si la comida est hecha encendiendo la luz; cada vez
que abres la puerta se pierde el 20% del calor acumulado.
Adems, precalentarlo antes de introducir el alimento suele
ser innecesario.
Si llenas el tambor de la lavadora, hars menos lavados; el
consumo de energa para una lavadora medio llena es prc-
ticamente el mismo que el de una lavadora llena (ahorrars
entre 1 y 2 kWh de energa y 100 litros de agua por lavado
que no hagas).
MEDIDAS DE AHORRO ENERGTICO EN LA VIVIENDA
Frigorfico y congelador Cocina y horno
3 a 5
15
Lavadora y secadora
Sabas que?
138
I
55 70 80
dbA
90 85 100 110 120 115
Turismos
Vehculos pesados
Claxon de automvil
y sirenas
Claxon de autobs
dbA dbA dbA dbA dbA dbA dbA dbA
Motocicletas sin
silenciador
Umbral del dolor:
140 dbA
Obras
urbanas
El automvil es la principal fuente
de contaminacin urbana; a l se
debe, por ejemplo, la mayor parte
de las emisiones de CO, de los hi-
drocarburos no quemados y el
50% de las partculas en suspen-
sin, originados por el desgaste
de los neumticos y los frenos.
Casi la mitad de los des-
plazamientos en coche
se realizan para una dis-
tancia menor de 3 km, y
un 10% son para trayec-
tos de menos de 500 m.
Dosifica adecuadamente el detergente, no slo es contami-
nante, sino que su uso en exceso provoca que la espuma haga
trabajar innecesariamente al motor de la lavadora. La lavadora
trabaja menos si usas detergente lquido; si usas uno slido
dilyelo en agua antes de introducirlo.
Elige la temperatura mnima necesaria para un buen lavado
(normalmente todos los lavados se pueden hacer en fro) y
utiliza un programa adecuado, inclnate siempre por los ms
cortos! (el consumo de energa se reducir 6 veces y ahorra-
rs entre 20 y 50 litros de agua). El 90% de la electricidad con-
sumida se emplea en calentar agua y slo el 10% en mover el
motor.
Usa la secadora slo cuando no puedas secar la ropa al aire
libre. Si utilizas secadora, centrifuga al mximo la ropa en la la-
vadora para eliminar el exceso de agua (podrs reducir hasta
un 20% el consumo de la secadora). Un centrifugado de
mayor velocidad es mucho ms eficaz y consume casi lo
mismo que uno de menor velocidad.
El termo elctrico puede suponer el 30% de la factura elc-
trica. Regula el termostato a 60 C como mximo (reducirs
prdidas y aumentars la duracin del equipo). Apaga el
termo siempre que salgas de viaje, aunque slo sea por un
da.
El televisor, el vdeo y el equipo de msica deben desenchu-
farse cuando no se utilicen. El estado de stand by consume
electricidad.
Recuerda que cuando se derrocha agua caliente estamos gas-
tando intilmente 2 bienes preciosos: el agua y la energa!
Cuando compres un coche, ten en cuenta su consumo de
combustible y las emisiones de CO
2
.
Conducir a ms de 100 km/h multiplica el consumo de com-
bustible.
Acelerar y frenar bruscamente dispara el consumo de com-
bustible.
Circula con la marcha ms larga posible y a bajas revoluciones.
Procura conducir con las ventanillas cerradas y evita cargas.
Calentador de agua
Aparatos elctricos
MEDIDAS DE AHORRO ENERGTICO
EN EL TRANSPORTE
Comparte tu coche y usa el transporte pblico y la bicicleta
siempre que puedas!
Escala de ruidos urbanos
7.6. Cules son las medidas instru-
mentales?
Las medidas instrumentales incluyen toda una serie de
instrumentos de diverso tipo: econmico, financiero, fis-
cal y de gestin. Estas medidas se plantean principal-
mente desde las administraciones pblicas y tienen
como destinatarios tanto a los consumidores como a
los productores elctricos.
a) Medidas econmicas y financieras. Son aqullas que
promueven un consumo responsable a travs de
incentivar econmicamente a los usuarios. Las ms
relevantes son las relacionadas con:
El sistema tarifario: existen varios tipos de tarifas
elctricas que se pueden contratar. Normal-
mente, en los hogares siempre se contrata el
mismo tipo de tarifa, pero se no es el caso de,
por ejemplo, las industrias, que suelen contratar
el tipo de tarifa que les sea ms rentable. A tra-
vs del sistema tarifario se fomenta la tarifa noc-
turna (como ya se explic en el apartado de-
dicado a redes elctricas), que es ms barata que
la diurna y propicia, por lo tanto, el consumo du-
rante la noche.
Las relacionadas con la financiacin: subvenciones
y prstamos bancarios preferenciales con meno-
res tipos de inters para ayudar a la sustitucin
de equipos por otros ms eficientes; o para la ins-
talacin de energas renovables, en sustitucin de
las fuentes convencionales de energa.
I
139
El gasto de carburante se
reduce conduciendo a mar-
chas elevadas y velocidad
moderada. Una conduccin
agresiva puede incrementar
hasta un 52% el consumo
de combustible.
Si todos los canarios apag-
ramos completamente los
aparatos elctricos y no los
dejsemos en stand by, po-
dramos ahorrar una canti-
dad equivalente al doble del
consumo elctrico de la isla
de El Hierro.
Aprovecha bien la luz natural; resulta ms gratificante y es gra-
tuita.
No utilices lmparas de potencia excesiva; selecciona las bom-
billas adecuadas a las necesidades del local. A la hora de com-
prarlas ten en cuenta que los obstculos al paso de la luz
obligan a utilizar lmparas de mayor potencia, resultando un
mayor consumo energtico.
Apaga completamente los equipos si no los vas a usar ms de
media hora.
Apaga siempre el monitor del ordenador, aunque sea para
unos minutos.
Apaga la impresora y la fotocopiadora cuando te vayas.
Utiliza calculadoras solares.
Utiliza el ascensor lo menos posible.
Si puedes, prescinde del aire acondicionado.
Programa el aire acondicionado a una temperatura conforta-
ble.
Iluminacin
Aire acondicionado
Equipos ofimticos
MEDIDAS DE AHORRO ENERGTICO
EN EL TRABAJO
CO
2
Sector energtico Efecto invernadero
CO Transporte Efecto invernadero y
efectos para la salud
HC Transporte Efectos para la salud
NO
x
Transporte Lluvia cida. Problemas
respiratorios
SO
2
Sector energtico Lluvia cida. Problemas
respiratorios
EL ORIGEN DE LA CONTAMINACIN URBANA
b) Medidas fiscales. Son aqullas que favorecen la dis-
minucin del consumo a travs de la disminucin de
tasas e impuestos.
c) Medidas normativas. Son aqullas que obligan a los
consumidores y a los productores a cumplir una
serie de normas (ordenanzas y decretos) implanta-
dos por las administraciones pblicas. Tienen, por
tanto, carcter de obligatoriedad, a diferencia del
resto de medidas que se han visto hasta ahora, y
conforman grandes avances; por ejemplo, el ya men-
cionado CdigoTcnico de la Edificacin, que entr
en vigor en 2006, y que exige la instalacin de sis-
temas solares trmicos, para calentar el agua, en los
edificios de nueva construccin o en los que se re-
habiliten en todo el territorio nacional, y la instala-
cin de placas solares fotovoltaicas en las azoteas
de las grandes superficies. Las medidas normativas
son, pues, necesarias cuando se quiere garantizar el
cumplimiento de determinadas actuaciones.
d) Medidas de gestin. Son iniciativas vinculadas a la
gestin energtica tanto de los productores como
de los consumidores finales. Algunos ejemplos son la
promocin de sistemas de gestin ambiental o de
auditoras energticas destinadas a mejorar la efi-
ciencia energtica de las actividades y servicios que
presta una organizacin, y que supongan la disminu-
cin del consumo energtico. Por ejemplo, una es-
cuela podra llevar a cabo una auditora energtica
para saber dnde y cmo consume la energa; una
vez conocidos estos datos se puede actuar adop-
tando medidas de ahorro y eficiencia energtica y
reducir la factura elctrica de la escuela.
Sabas que?
140
I
En 1995 se puso en marcha un programa para el desarrollo de auditoras
energticas en diversos ayuntamientos de Canarias. Estos estudios alcanza-
ban a la totalidad de las dependencias municipales, incluyendo instalaciones
de alumbrado pblico, oficinas administrativas, instalaciones docentes, com-
plejos deportivos, instalaciones de aprovisionamiento y depuracin de aguas,
etc. En la actualidad existen programas en Canarias que proporcionan ayu-
das para la realizacin de auditoras energticas en el sector pblico y privado
y para la mejora de la eficiencia energtica en: la iluminacin en edificios, el
alumbrado pblico, el sector industrial y las instalaciones trmicas.
Compra productos producidos cerca de ti. La dieta
de los canarios recorre una media de 5000 km.
Compra en tiendas cercanas a tu casa. Reduce el
transporte innecesario.
Evita comprar residuos: embalados superfluos, pro-
ductos de usar y tirar, bolsas de plstico... Compra
productos con poco embalaje!
Todos los productos tienen un consumo energtico
asociado: obtencin de materias primas, produccin,
trasporte... Reducir el consumo es una medida de
ahorro energtico!
CONSUMO RESPONSABLE:
CMO COMPRAR?
7.7. Cmo interpretar la factura elc-
trica?
La factura elctrica en el hogar suele ser bimestral. El
pago consta de varios conceptos, siendo dos los prin-
cipales:
Pago por la potencia contratada: nos indica el
mximo de electrodomsticos que se pueden utilizar
simultneamente (ya que la suma de las potencias
de esos equipos ha de ser menor que la potencia
contratada). Por lo general, una vivienda unifamiliar
contrata una potencia de 5,5 kW. Este gasto es fijo
todos los meses, independientemente de que se
consuma electricidad o no.
Pago por el consumo: este concepto indica el
consumo de electricidad (expresado en kWh) que
se ha realizado en el periodo que abarca la factura.
Este consumo se multiplica por el coste del kWh y
se obtiene as el gasto correspondiente. En 2007, el
precio del kWh era de 0,090322 .
7.8. Cmo puedes calcular cul es tu
consumo elctrico?
Para calcular cunta electricidad consumes en tu do-
micilio:
1. Haz una lista de los aparatos elctricos, electrodo-
msticos y otros consumos elctricos de tu vivienda
I
141
Los consumos energticos asociados al proceso de produccin de agua
(extraccin de pozos, bombeos, desalacin, depuracin, etc.) suponen una
parte importante de la demanda de energa elctrica de las islas. En la isla
de Lanzarote, por ejemplo, el 27% de la electricidad que se consume se
destina al ciclo del agua, y de ese porcentaje el 75% se utiliza para desalar
agua. En las desaladoras de agua de Canarias se estn llevando cabo estra-
tegias encaminadas a conseguir el m
3
de agua producida al menor coste
energtico posible y, para ello, se est haciendo un gran esfuerzo en im-
plantar la tecnologa ms eficiente.
TE IMAGINAS UNA CIUDAD COMO STA?
/oficina/escuela, y apunta la potencia de cada uno de
ellos.
2. Calcula las horas que usas cada uno de ellos. El
clculo puede ser diario, semanal o mensual (re-
cuerda que: 30 minutos = 0,5 horas; 15 minutos =
0,25 horas).
3. Multiplica la potencia de cada equipo por el nmero
de horas que est en funcionamiento; as obtendrs
el consumo de cada uno.
4. Suma los consumos individuales y as obtendrs
el consumo total.
Ejemplo:
Se van a comparar los consumos de 2 viviendas, una que utiliza
electrodomsticos eficientes y otra que utiliza los ms usuales
en las viviendas en la actualidad (clase D), suponiendo que ambas
utilizan los electrodomsticos la misma cantidad de tiempo, es
decir, sin medidas de ahorro (cambio de hbitos) slo de susti-
tucin.
* Las horas de utilizacin son las que puedes emplear para hacer
tus propios clculos. Son una referencia para calcular el con-
sumo segn la potencia instalada en tu vivienda. Por ejemplo,
un frigorfico funciona todo el da (las 24 horas) pero su motor
(compresor) no est funcionando de forma continuada, sino
que se enciende y se apaga en funcin de la temperatura in-
terna de la nevera, por lo que se puede estimar que el tiempo
que est funcionando al da es de 6 horas.
** Se tiene en cuenta un 15% de consumo elctrico del total (para
das con insuficiente radiacin solar).
Sabas que?
142
I
El programa RENOVE es un programa diseado para compensar econ-
micamente a los usuarios que quieran adquirir equipos eficientes. Entre
sus actuaciones se encuentra la subvencin de 85 por sustituir lavado-
ras, frigorficos y lavavajillas por otros ms eficientes (de clase A, A+ o
A++), y 185 en el caso de congeladores. En el ao 2006 el plan RENOVE
ha logrado sustituir ms de 16 000 electrodomsticos en Canarias. Este
programa tambin proporciona ayudas para adquirir vehculos menos con-
taminantes (hbridos, elctricos, etc.).
VIVIENDA NO EFICIENTE
VIVIENDA EFICIENTE
Punto de consumo Potencia Horas de Consumo
utilizacin total anual
al da*
Iluminacin-bombillas 10 bombillas
incandescentes de 100 W 3 1095 kWh
Frigorfico/
congelador clase-D 540 W 3 635 kWh
Televisor 250 W 6 459 kWh
Lavadora clase-D 3600 W 4 ciclos/semana 394 kWh
Lavavajillas clase-D 4500 W 4 ciclos/semana 929 kWh
Secadora clase-D 5200 W 3 ciclos/semana 375 kWh
Cocina - horno 7000 W 0,5 1840 kWh
Termo elctrico 1500 W 4,5 2956 kWh
Total 8902 kWh
Coste Anual 770
Punto de consumo Potencia Horas de Consumo
utilizacin total anual
al da*
Iluminacin-bombillas 10 bombillas
incandescentes de 20 W 3 219 kWh
Frigorfico clase-A 180 W 6 318 kWh
Televisor 55 W 6 120 kWh
Lavadora clase-A 600 W 4 ciclos/semana 250 kWh
Lavavajillas clase-A 1200 W 4 ciclos/semana 263 kWh
Secadora clase-A 650 W 3 ciclos/semana 203 kWh
Cocina - horno de gas
Colector solar** 443 kWh
Total 2921 kWh
Coste Anual 264
Ahorro anual 506
I
143
Has pensado alguna vez en los efectos negati-
vos que para Canarias supondra el cambio clim-
tico? Si piensas un poco en la alta dependencia
que nuestra economa tiene con respecto al
sector turstico, podrs imaginar los posibles
efectos que un cambio as podra generar.
Siguiendo con el ejemplo del sector turstico,
cmo influira la subida del nivel del mar en
nuestras costas? Qu efectos tendra para las
playas e infraestructuras hoteleras asociadas? Y
para toda la gente cuyo trabajo est relacionado
directa o indirectamente con el turismo?
Te proponemos que investigues los precios ac-
tualizados de las bombillas incandescentes y las
de ahorro energtico y las compares (puedes
acudir a grandes supermercados, tiendas espe-
cializadas, etc.).
Calcula el consumo de electricidad de tu casa,
utilizando una tabla como la que se us para ha-
llar el consumo de una vivienda eficiente y otra
no eficiente. Una vez calculado el consumo de
tu casa, vulvelo a calcular considerando que
tienes en cuenta tanto medidas de ahorro ener-
gtico como de eficiencia energtica (enumera
las medidas que vayas utilizando).
Como trabajo de grupo se propone un ejercicio
similar al anterior, pero con tu colegio (o una
parte de ste).
144
I
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InstitutoTecnolgico de Canarias
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147
ndice de fotografas

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