Unidad N 5

EL pensamiento econmico clsico: Smith, Ricardo, Malthus y List. La visin de Smith y de

Ricardo. El papel del Estado. Divisin tcnica, social e internacional del trabajo. Valor de
uso y valor de cambio. Comercio internacional libre comercio y proteccionismo. !althus y
la ecuacin poblacin"recursos. La cr#tica de $. List.
El pensamiento econmico clsico: Los dos representantes principales del pensamiento
cl%sico &ueron los in'leses (dam Smith )*+,-"./0 y David Ricardo )*++,"*1,-0, ellos representan
el au'e de capitalismo industrial in'ls en su primera etapa din%mica, &rente a los elementos
sobrevivientes del mundo &eudal y del mercantilismo. Lue'o de ellos, sus herederos se dividieron,
hacia mediados del si'lo 232, en 4neocl%sicos4 y 4subjetivistas, por un lado y 4socialistas cr#ticos
del capitalismo4 por otro lado, entre los 5ue encontramos a !ar6.
dam Smith: "Investigacin de la naturaleza y causas de la riqueza de las naciones" es su
obra principal, y &ue publicada en *++7, a8o de la independencia norteamericana, el conte6to
histrico de la obra marca el &in de la e6plotacin de una de las re'iones coloniales m%s
importantes y priv de uno de sus sostenes m%s poderosos al anti'uo sistema colonial sobre el cual
se hab#a eri'ido 'ran parte del pensamiento mercantilista.
En realidad Smith no conoci las 'randes &%bricas, ni las ciudades industriales, ni los
re'imientos de trabajadores, ni el sur'imiento pol#tico y social de los empresarios. En realidad, la
mayor parte del proceso tuvo lu'ar despus de la publicacin de su obra.
Smith describe el trabajo en una &%brica de al&ileres, pero muy di&erente de lo 5ue lle'ar#an a
ser las plantas industriales posteriormente. Lo 5ue llam su atencin no &ueron las m%5uinas
caracter#sticas de este periodo, sino la &orma en 5ue el trabajo estaba dividido de modo 5ue cada
trabajador era un e6perto en una min9scula parte de todo el proceso, ya no era el mismo trabajador
5uien comen:aba y terminaba el mismo producto, las tareas se di&erenciaban dentro de la
produccin de un 9nico tipo de bien. !ar6 m%s tarde har#a alusin al proceso de alienacin en
relacin con este punto.
(nali:a la divisin social del trabajo, ya 5ue la ri5ue:a de un pa#s depende de dos
condiciones esenciales la productividad del trabajo, 5ue depende de la divisin puesto 5ue permite
aumentar la e&iciencia a travs de la especiali:acin de los trabajadores, y de la cantidad de trabajo
5ue se emplee. La divisin del trabajo, causa esencial del aumento de la productividad, est%
relacionada y limitada por la e6tensin del mercado, por lo cual se deben abolir las restricciones, de
ori'en medieval, 5ue limitan los mercados, de lo 5ue se desprende entonces la importancia del libre
mercado.
;ay tres temas &undamentales en los 5ue tenemos de poner atencin
La nocin de las &uer:as 5ue motivan la vida y el es&uer:o econmico, es decir, la
naturale:a misma del sistema econmico o su ra:n de ser. <ara Smith, el incentivo
&undamental de la actividad econmica es el inters individual, para l, el humanismo no
e6iste, sino el amor propio, por tanto cada individuo va a actuar de &orma tal 5ue pueda
satis&acer de la mejor &orma sus propias necesidades. Sumado a esto, el individuo es
'uiado en su accionar por una mano invisible
1
para la consecucin de un &in 5ue no
entraba en sus intenciones.
La &orma en 5ue se &ijan los precios, y como se distribuyen consi'uientemente los
in'resos en salarios, bene&icios y rentas. Su teora del valor est% basada en la cantidad de
trabajo necesario para la produccin. ;ay, sin embar'o, bastante con&usin en cuanto a
este punto, ya 5ue en otros pasajes de su obra abandona la teor#a del valor"trabajo,
considerando entonces la 'anancia del empresario y la renta del terrateniente como partes
del 4costo de produccin4. La teor#a del valor"trabajo ser#a aplicable a la sociedad
precapitalista pero no a la actual.
( medida 5ue el capitalista asum#a el dominio de la produccin, &ue plante%ndose la
cuestin de su bene&icio, de cmo ste deb#a determinarse y justi&icarse. Cuando el
*
Este trmino hace re&erencia a una met%&ora. Se trata de una fuerza espiritual 5ue sostiene 5ue la b9s5ueda del propio
inters y 5ue 'u#a a los hombres en el mercado hacia el m%s beni'no de los &ines.
a'ricultor reempla: al siervo, la cuestin de la renta de la tierra tambin se convirti en un
tema de importancia. (dem%s se vio 5ue los precios 'uardaban relacin con estos elementos
constitutivos.
=ene&icio del capitalista
<recio de un bien Salario
Renta de la tierra
Con respecto a los precios, lo 5ue m%s llam su atencin &ue 5ue bienes indispensables para
el desarrollo de la vida, es decir 5ue son &uertemente demandados, sean 'ratuitos o ten'an
un bajo costo. (s# el a'ua, por m%s variable 5ue &uese su calidad, era muy barata o 'ratuita,
mientras 5ue los diamantes eran muy caros a pesar de no ser elemento de primera necesidad.
Esta ser#a la base para la m%s tard#a di&erenciacin entre valor de uso y valor de cambio.
Se'9n el concepto de utilidad marginal el &actor determinante es la necesidad o uso menos
ur'ente, o mar'inal. Con esto 5ueremos decir m%s claramente 5ue la utilidad mar'inal del
a'ua es pe5ue8a debido a su abundancia, mientras 5ue la del diamante se mantiene elevada
dada su escase:. En un desierto, podr#a lle'arse a pa'ar el precio m%s alto por un vaso de
a'ua, dada su escase: all#.
Smith resolvi el problema limit%ndose a dejar de lado el valor de uso y preconi:ando un
valor de cambio 5ue era una versin de lo 5ue lle'ar#a a conocerse como 4teor#a del valor
trabajo4, se'9n la cual el valor de cual5uier posesin se mide &inalmente, por la cantidad de
trabajo 5ue con l puede comprar. En consecuencia el trabajo es la medida real del valor de
cambio de todos los bienes.
Salario es 'eneralmente el costo de atraer al trabajador a su trabajo y 5ue se desempe8e en
las tareas 5ue el mismo consiste. Sobre esta base Ricardo desarrollar% la ley por la cual, la
clase trabajadora percibe la remuneracin m#nima indispensable para su supervivencia.
E6cedente es la di&erencia entre el valor creado por el trabajador, es decir el valor 5ue
&inalmente tendr% lo producido> y la pa'a al operario, es decir el salario. Este e6cedente
5ueda en manos de 5uien aporta el capital y remunera al trabajador.
Renta la renta de la tierra entra en la composicin del precio de las mercanc#as de di&erente
manera 5ue los salarios y el bene&icio.
Las pol#ticas 5ue el estado aplica para &omentar y promover el pro'reso econmico y la
prosperidad.
Su recomendacin m%s importante en lo 5ue a pol#tica p9blica se re&iere es la libertad de
comercio interior e internacional. Solo con la libertad de comercio podr%n los individuos
especiali:arse en la produccin de determinado bien, para establecer entre todos el
intercambio 5ue satis&ace las distintas necesidades del consumidor. Cuanto mayor el
intercambio, mayor la oportunidad de especiali:acin, es decir de divisin del trabajo,
mayor e&iciencia y en trminos actuales, mayor productividad del trabajo.
El tama8o del mercado tambin in&luye en la divisin del trabajo, cuanto mayor sea el
mercado, mayor cantidad de bienes demandados, mayor especiali:acin para lo'rar una
mayor productividad.
La de&ensa del libre cambio es un ata5ue directo, en este caso, contra la concepcin
mercantilista de la intervencin del estado en la econom#a y tambin otra di&erencia
&undamental se relaciona con el hecho de 5ue el oro y la plata ya no son el &undamento de
ri5ue:a nacional, y contra la creencia de 5ue las restricciones al intercambio pueden
aumentar las e6istencias de metales preciosos. La ri5ue:a est% ahora, en &uncin de la
preparacin, la destre:a y el juicio 5ue se desplie'an en la aplicacin 'eneral del trabajo de
la nacin, y en se'undo lu'ar, de la proporcin entre el n9mero de personas empleadas en un
trabajo 9til y el de las 5ue no lo est%n.
De Smith proviene la adhesin a la competencia como principio de las sociedades
capitalistas, suponindose 5ue puede 'aranti:ar el mejor &uncionamiento de la econom#a.
( modo de s#ntesis podemos decir a5u# 5ue, su pensamiento econmico trata acerca de los
problemas de la produccin, distribucin y el cambio, del capital, de las di&erentes pol#ticas 5ue han
se'uido en diversas pocas distintas naciones y de &inan:as p9blicas. Se inspira en muchas &uentes,
entre las cuales los &isicratas y las &iloso&#as naturalistas, 5ue consideraban el orden natural como
superior al 5ue pueda or'ani:ar el hombre, ra:n por la cual ste debe actuar en la mayor armon#a
posible con el orden natural. De all# el decidido liberalismo de laissez faire, radicalmente opuesto a
todo tipo de intervencin de las autoridades p9blicas en el &omento industrial, o la a'ricultura, o
restrin'ir el comercio interior o e6terior, limitar el acceso a distintas pro&esiones, etc. Es decir, el
orden natural es el mejor, act9a como una 4mano invisible4 a &avor del bene&icio com9n, no hay por
tanto 5ue perturbarlo por la accin deliberada de la sociedad en vista de modi&icarlo.
El papel del estado sin embar'o Smith reconoce tres deberes importantes del Estado
La de&ensa contra la a'resin e6tranjera
El establecimiento de una buena administracin de justicia.
Sostener obras e instituciones p9blicas 5ue no ser#an sostenidas por nin'9n individuo por
&alta de 'anancia adecuada, con lo cual se entiende construccin de carreteras y canales,
puentes y puertos, etc.
Como se8ala Roll, en la obra de Smith encontramos muchas contradicciones. <ero, a pesar de
ellas, y 5ui:% por ellas, el desarrollo ulterior del pensamiento econmico hubiera sido imposible,
puesto 5ue Smith acot el campo de investi'acin econmica y estableci de&initivamente la
estructura b%sica de la ciencia econmica moderna produccin, valor, distribucin, etc.
(dem%s de esto, su obra posee una si'ni&icacin importante, ya 5ue &ue 5uien &ormul la
primera e6posicin sistmica de la armon#a de intereses sociales e implant en la ciencia econmica
una tradicin utilitaria. Sin embar'o, su an%lisis econmico revel tambin dnde y cmo pueden
brotar anta'onismos entre los intereses sociales.
Smith no atac directamente los intereses de los terratenientes> la oposicin a stos no era
a9n la cuestin clave. El objetivo de los ata5ues Smith a9n era el comerciante monopolista. Vivi y
pens en trminos de a5uella sociedad de transicin del si'lo 2V333 5ue ten#a ya su capitalismo
industrial, pero en la cual la industria no estaba su&icientemente desarrollada para preocuparse por
el trabajo barato y, en consecuencia, por los alimentos baratos. La teor#a del valor"trabajo y la del
e6cedente revelan una posible pu'na entre di&erentes clases, y esto persiste, no obstante la posterior
e6posicin 5ue hace Smith de una teor#a del costo de produccin 5ue pod#a ser usada para 5ue todas
las clases reclamaran el derecho a un in'reso, al hacer de ellas &uentes de valor.
!a"id Ricardo #$%%&'$(&)*: su trayectoria &ue di&erente y posterior a la de Smith. $ue
a'ente de bolsa, comerciante y parlamentario. Su obra m%s importante &ue "Principios de Economa
Poltica y ributacin"!1"1#$.
Las contribuciones de Ricardo al pensamiento econmico cl%sico pueden resumirse en tres
puntos principales las re&le6iones sobre la teora del valor, sobre la renta del suelo )4di&erencial4
en particular0 y sobre el comercio internacional. =revemente vamos a e6plicar cada una de ellos.
*. ?eor#a del Valor Ricardo hace una distincin importante entre trabajo presente y trabajo
acumulado, 5ue consiste en la suma del trabajo pasado incorporado en los instrumentos
de trabajo> para l, ambos conceptos en conjunto crean el valor del producto reali:ado
por ellos. Ese trabajo o valor acumulado puede pertenecer o no al trabajador> si
pertenece al capitalista, situacin 5ue se da en tiempos actuales, el producto se divide en
dos partes los salarios, retribuyendo el trabajo presente y las utilidades del capitalista
como retribucin del trabajo pasado acumulado, 5ue es el capital &#sico de las m%5uinas.
Valor del producto @ ?rabajo <resente A ?rabajo <asado
Salarios
Capitalista
Capital &#sico
,. Renta el an%lisis muestra 5ue e6isten tierras de distintas calidades y rentabilidad esto
in&luido por la distancia en relacin al centro de consumo, la calidad del suelo, etc.> y
5ue con el aumento de la poblacin hay 5ue utili:ar m%s tierras de las 5ue se usaban
anteriormente para producir alimentos, poniendo tierras mar'inadas hasta el momento
para tal &in, esta situacin es la 5ue se da en Bran =reta8a en la poca de Ricardo.
(parece entonces el concepto de renta diferencial para los propietarios mejor ubicados,
ya 5ue el mercado de un producto determinado en el pa#s tendr% un solo precio, 5ue
corresponde al precio del cultivo de mejor rendimiento, pero distintos costos de
produccin, y los due8os de todas las tierras, menos a5uellos 5ue ten'an tierras de menor
calidad, tendr%n una renta e6tra, es decir 5ue ser#a mayor para unos, y menor para otros.
(hora bien Cpor 5u hay renta del suelo en 'eneralD. <or5ue e6iste un monopolio
colectivo de los terratenientes sobre la tierra, 5ue les permite cobrar 'anancia por su uso.
;abr#a 5ue nacionali:ar la tierra, y as# desaparecer#a esta renta, la renta absoluta. Ricardo
recha:a esta renta como injusti&icada, contraria al inters de la bur'ues#a industrial y de
los trabajadores.
-. Comercio 3nternacional Ricardo &ue el terico del comercio universal. Los distintos
pa#ses tienen di&erentes ventajas comparativas% esto es, di&erentes valores )calculados en
horas de trabajo0 de los productos de acuerdo a determinadas circunstancias como el
clima, etc.> y de lo 5ue se deduce, por lo tanto, 5ue les es m%s conveniente
especiali:arse en &uncin de dichas ventajas. Lo 5ue si'ni&icar% 5ue ser% bene&icioso
para cada pa#s especiali:arse en la produccin de a5uel para la cual posea ventaja
comparativa con relacin a otro pa#s.
Ricardo estudia principalmente las 'anancias del comercio y los &actores 5ue
determinan la direccin o especiali:acin del comercio internacional. $ormula la eora
de las ventajas comparativas, y muestra 5ue aun5ue un pa#s produ:ca dos tipos de
bienes )pan y vino0, a precios menores en trminos absolutos 5ue el resto del mundo, se
puede bene&iciar con el comercio internacional si los precios relativos de los bienes
di&ieren entre pa#ses antes de 5ue se estable:ca el comercio )autar5u#a0 y cada pa#s
e6portara el bien cuyo costo de produccin relativo al otro bien, o comparativo, es
menor 5ue en el otro pa#s.
Ricardo pensaba 5ue aun5ue un pa#s pudiera producir a precios m%s baratos en trminos
absolutos, los precios relativos ser#an di&erentes en autar5u#a por las di&erencias en los
costos reales de produccin entre pa#ses.
?odos 'anan, por5ue cada uno vender% a5uello por lo cual podr% obtener mayor rentabilidad,
y comprar% a5uello 5ue le ser#a m%s costoso producirlo localmente. Esto vale incluso para pa#ses
5ue no son m%s e&icientes en la produccin de nin'9n bien, por5ue siempre le convendr%
especiali:arse en la produccin de a5uello donde su desventaja relativa sea menor.
Con relacin al tema del comercio e6terior, Villarreal nos e6plica claramente a 5ue se re&er#a
Ricardo con la ?eor#a de la Ventajas comparativas. (s#, para el autor, nin'una e6tensin del
comercio e6terior aumentar% inmediatamente la suma del valor 5ue posee un pa#s, a9n cuando
contribuir% en 'ran medida a aumentar la masa de bienes y, por consi'uiente, la suma de dis&rutes.
Como el valor de todos los art#culos e6tranjeros se mide por la cantidad de productos de nuestra
tierra y de nuestra mano de obra, 5ue a cambio de estos bienes se entre'an, no tendr#amos un valor
mayor aun en el caso de 5ue, en virtud del descubrimiento de nuevos mercados, obtuvisemos el
doble de la cantidad de bienes e6tranjeros a cambio de una cantidad dada de los nuestros. <or
ejemplo, si compramos productos del pa#s 2 por E*/// un comerciante puede obtener una cierta
cantidad de productos e6tranjeros 5ue puede vender en el mercado de a5ul pa#s por E*,//, habr%
reali:ado un bene&icio del ,/F por ese empleo de su capital> pero ni sus utilidades ni el valor de los
bienes importados aumentar%n o disminuir%n por5ue se obten'a una mayor o menor cantidad de
bienes e6tranjeros.
,
Esta teor#a si'ue siendo importante en el estudio de la econom#a mundial y de la divisin
internacional del trabajo, &avorable a un mayor bienestar, por5ue tiende a aumentar en todas partes
la productividad del trabajo. Sin embar'o, tiene &allas la base de sus hiptesis son poco realistas
)plena ocupacin de los &actores productivos, ausencia de costos de transporte y competencia
per&ecta0.
El teorema ricardiano del comercio internacional a&irma 5ue el pa#s e6portar% a5uel bien en el
5ue la productividad del trabajo, en trminos relativos al otro bien, sea mayor 5ue la del otro pa#s.
Es decir, 5ue las di&erencias en las tecnolo'#as )la cantidad de trabajo incorporado en el bien
producido0 entre pa#ses causan las di&erencias en los precios relativos y por lo tanto son el
determinante de la direccin del comercio. Gsta, est% determinada e6clusivamente por las
condiciones de la o&erta de produccin, mientras 5ue la demanda no jue'a un papel importante.
+onclusiones: para concluir vamos a se8alar al'unos puntos importantes de los 5ue
anali:amos en esta clase.
<rimero vimos el concepto de modo de produccin para entender cuales de sus elementos
debemos tener en cuenta para no solo e6plicarlos sino para ver como esos elementos van
preparando la trans&ormacin de un modo de produccin a otro y tambin para comparar cuales son
las &uer:as sociales y de produccin 5ue caracteri:an a cada uno de ellos. Esto nos va a permitir
compararlos teniendo siempre presente la importancia del conte6to y de los &actores pol#tico y
ideol'ico.
,
Ricardo, !.: Sobre el comercio e6terior, EH ,illarreal, Ren-: Econom#a 3nternacional, $ondo de Cultura
Econmica, !6ico, *.1., p%'inas 1. a */I.
Despus anali:amos el &eudalismo como modo de produccin contrario al Esclavismo, sus
elementos constitutivos y su &uncionamiento como un sistema cerrado.
Cuando vimos la transicin del modo de produccin &eudal al mercantil, vimos 5ue ciertos
elementos &ueron apareciendo para romper con el car%cter cerrado del sistema &eudal> y cmo los
mismos &ueron abriendo paso y dando &orma a un nuevo modo de produccin, con elementos y
relaciones sociales di&erentes, pero tambin con un concepto di&erente de la ri5ue:a.
;emos se'uido cronol'icamente hasta ver, de &orma muy breve, al'unos cambios
'enerales 5ue se evidenciaron en 3n'laterra en el si'lo 2V333 y 5ue 'eneraron el inicio del
pensamiento econmico cl%sico, dentro del cual distin'uimos entre
Los &isicratas, 5uienes hicieron hincapi en el papel de la naturale:a en la produccin
de los bienes, y en el derecho natural como rector de los comportamientos, rele'ando as#
el papel del estado en la econom#a y en la vida p9blica.
Los cl%sicos in'leses, 5uienes incorporaron conceptos importantes 5ue ser%n anali:ados
y desarrollados lue'o, por la ciencia econmica, con mayor precisin y pro&undidad. Los
conceptos 5ue deben 5uedarnos claros son
Smith Divisin social del trabajo,
?eor#a del valor,
!ano invisible
<apel del estado en la econom#a.
Ricardo Ventajas comparativas
Comercio internacional
Renta
?eor#a del valor.
Lo 5ue debemos tener presente es 5ue cada pensador es producto de su poca, entonces es
importante 5ue ten'amos siempre presente el conte6to en el 5ue y sobre el 5ue escriben estos
tericos y los anali:ados en las clases si'uientes.