: Tratamiento de aguas residuales en reactores anaerbicos, de flujo ascendente, en

manto de lodos
I. Introduccin:
El tratamiento de las aguas residuales, a nivel secundario se revela como un campo promisor a la disposicin de los ingenieros e
investigadores, principalmente los sistemas de bajo costo de implantacin, para competir con el grave panorama de la polucin de
los cuerpos receptores de agua, o tambin del reuso inadecuado de los desagues crudos, en los pases en desarrollo.
En cuanto al tratamiento anaerbico, actualmente se ha vuelto a despertar una gran inters, principalmente despus de los trabajos
desarrollados por Lettinga y colaboradores, y los desarrollados tambin a nivel regional, en Brasil, por el Instituto de Saneamiento
mbiental !IS"#, de la $niversidad %atlica de &aran', y por la %ompa(ia de Saneamiento del &aran' !S)E&*#, entre otros.
En %ali, %olombia, se destacan los trabajos desarrollados por la $niversidad del +alle. *ecientemente se est'n multiplicando los
trabajos de investigacin, incluyendo otros sustratos como residuos slidos urbanos, agropastorales, y aguas residuales industriales.
Los reactores de ,lujo ascendente, en manto de lodo, objeto de este documento, en cuanto a los desagues domsticos, presentan tasas
de aplicacin de - a . /g 0123m
4
. da, con e,iciencias de remocin de hasta 567, en la temperatura ambiente !rango de 5 a .89%#.
Igualmente se citan, en la bibliogra,a, tasas tan altas como 68 /g 0123m
4
. da y esto hace :ue el proceso resulte tambin
interesante para el tratamiento de desagues industriales org'nicos !desagues con un alto contenido de 012 por unidad de volumen#.
Los subproductos del proceso presentan, en muchas situaciones, un valor econmico, como el biog's; y el e,luente l:uido !lodo#
justi,ica la denominacin de bioabono y complemento alimentario. El aspecto m's preponderante en el tratamiento ha sido la
reduccin de la carga org'nica; no obstante se deben investigar, igualmente, aspectos relativos a la calidad bacteriana y a la
presencia de par'sitos en el e,luente.
2. Fundamentos del tratamiento anaerbico
..- Bio:umica del &roceso
En condiciones anaerbicas suelen ocurrir diversos procesos< desnitri,icacin, reduccin de sul,atos, hidrlisis y ,ermentacin
acetognica y metanognica !ver =igura - para los dos >ltimos procesos#
-
.
El rol de las bacterias metanognicas se de,ine por el tipo de sustrato disponible. En el item 6 y en las re,erencias -, ., 4, ? y 6 se
muestran varios aspectos re,erentes a la bio:umica del proceso.
.... &rocesos de tratamiento anaerbico
0iversos procesos de tratamiento anaerbico se encuentran disponibles y son aplicados en ,uncin de las caractersticas del sustrato
a,luente y del control !manejo# del tiempo de retencin de la biomasa !=igura .#
.,@
La separacin de las ,ases en el tratamiento de desagues solubles complejos, puede parecer atractiva en la eliminacin de
compuestos tAicos, en la remocin de nitratos y sul,atos o sul,itos. 0e esta ,orma, un reactor acidognico puede ser utiliBado por
separado de un reactor metanognico
C
.
Figura 2: Procesos contnuos de tratamiento anaerbico
2.6
3. Reactores de flujo ascendente
4.-. %oncepto
El proceso anaerbico de ,lujo ascendente consiste b'sicamente de un tan:ue Imho,,, Dal revsD, presentando las c'maras de
desantacin y digestin anaerbica superpuestas
.
. Las principales condiciones :ue se deber'n encontrar en estos reactores son
C
<
E $na e,ectiva separacin del biog's, del desague y del lodo;
E El lodo anaerbico debe presentar una buena capacidad de sedimentacin y, principalmente, se debe desarrollar como un
lodo granular;
E El desague debe ser introducido en la parte in,erior del reactor.
$no de los aspectos m's importantes de los reactores, arriba destacados, es, con toda seguridad, su capacidad de producir el gr'nulo
tpico del lodo anaerbico. Este lodo presenta una alta actividad espec,ica !p.e. -.8 g 0123g SS+.da#
@E5
. dem's de estos aspectos
se debe citar el bajo valor del I+L, cerca de 68 ml3g o menos, y la velocidad de sedimentacin :ue vara de . a F8 m3h en sistemas
no DcargadosD
C
. 0e todas ,ormas, el lodo granulado, con una velocidad de sedimentacin de ?8 m3h, puede ,lotar en cargas muy
altas
C
. Se pueden desarrollar di,erentes tipos !,ormas# de lodo granular, tales como bastn, ,ilamentosos y Dcon puntasD y esto
depende de varios aspectos como son la composicin del sustrato y la naturaleBa de la puesta en marcha.
?
&or tratarse de un proceso simple, compacto y no costoso, el reactor de ,lujo ascendenteconstituye unaalternativa muy interesante
para emplearse con desagues domsticos crudos. Es e,ectivo en temperaturas del orden de los -89 % o m's, aun:ue su uso en
condiciones eAtremas de temperatura no puede ser eAcluido.
4.. spectos constructivos
!a# Lettinga y coautores
!a.-# &ar'metros
@

*emocin del 012 !en tiempo seco# G @6 a 567 !H G 5 a .89%#;
%arga hidr'ulica G 8.@ a 4.5 m
4
3m
4
. da !citando varios trabajos#;
%arga super,icial G 8.8? a 8.-@ m3h !citando varios trabajos#;
Hiempo de detencin G -? a -C h;
+elocidad ascencional G 8.-4 m3h;
%arga org'nica G - a . /g 0123m
4
. da;
&roduccin de biog's G C.- a C.4 m
4
%I?3&E a(o !G .8l %I?3hab.da#;
&roduccin de biog's G 8.-F m
4
biog's3m
4
reactor
EAceso de lodo G 6.8 a 5.@ /g3&E.a(o;
&oblacin e:uivalente !&E# G 8.-46 /g 012 y -C6 l.
!a..# %arga org'nica
)o obstante lo citado anteriormente en &ar'metros, se pueden obtener cargas de 68 /g 0123m
4
. da cuando el
reactor se encuentra todo llenos de lodo granular.
!a.4# 2ri,icios
Se re:uiere cierto cuidado en cuanto al n>mero de ori,icios !di,usores# en la parte in,erior del reactor, a ,in de prevenir el
acanalamiento !DchannelingD# del lecho del lodo, as como el elevado riesgo de este proceso cuando se aplica en tratamientos a baja
temperatura o en desagues diluidos, debido a la baja produccin de gas, inadecuada para la meBcla del lodo
C
. Se sugieren valores de
- a 6 m
.
3ori,icio en ,uncin del tipo de lodo y de carga aplicada
@
!a.?# gitacin
un:ue los reactores eAperimentales est'n dotados de agitacin interna, stos escasamente ,ueron empleados durante el perodo de
investigacin
@
. lgunos trabajos m's recientes indican :ue la agitaicn mec'nica a,ecta adversamente la puesta en marcha de la
digestin, cuando se ha utiliBado una meBcla de 'cidos grasos vol'tiles como sustrato
-
.
!a.6# Sedimentador
El dise(o del sedimentador !DJas E Solid SeparatorD# debe ser de construccin simple, pudindose evitar el Dcompartimiento de
eApansinD tal como lo ha citado "eer K +letter, seg>n Lettinga y colaboradores.
!a.@# 0ise(o
La =igura 4 presenta al concepcin del reactor de ,lujo ascendente tipo $SB !D$pE,loL anaerobic sludge blan/edD#.
Figura 3: Posible instalacin !"#, en escala real, tratando desague dom$stico crudo
!b# "eer y coautores F
!b.-# &ar'metros
Los autores citan :ue con un lodo bien adaptado, se obtuvo en el reactor una buena separacin del lodo con una velocidad
ascencional de - m3h.
!b..# gitacin
0urante su ascensin, las burbujas de gas promueven una meBcla en el reactor, ocasionando un buen contacto entre el sustrato y las
bacterias. 0e este modo no es necesario una agitacin mec'nica.
!b.4# Sedimentador
&ara la introduccin regular del e,luente en el decantador y para una remocin regular del lodo, se considera como una de las
condiciones m's importantes para el Aito de los sedimentadores la aplicacin de un Dcirculation streamD !ver lo citado por Lettinga
y colaboradores#.
En cuanto a la posicin de las placas de ,ondo del decantador, se considera igualmente importante :ue stas se encuentren en un
'ngulo de aproAidamente ?69.
!b.?# 0ise(o
La =igura ? presenta una concepcin de reactor de ,lujo ascendente.
!c# %ompa(a de Saneamiento del &aran' E S)E&*
!c.-# &ar'metros de dise(o
-8
<
E Bio,iltro !*eactor de =lujo scendente#<
E carga m'Aima G 8.. /g 0123/g bacteria.da
E bacterias en el manto de lodo G 68 /g bact3m
4
!67#
E altura del manto de lodo G -.68 m
E velocidad m'Aima de ascencin en el manto de lodo G . m3h
E tiempo de detencin G 6 horas
E reduccin 012 ! G0B2t# G F87
E &roduccin de biog's<
E bio,iltro G -C.C g biog's G 688 l biog's
hab.da /g 012
rem
E 7 %I? G @6
!c..# 2ri,icios
5
El n>mero de ori,icios por unidad de 'rea vari de -34.5 m. a -3F.?m..
!c.4# Hiempo de detencin
0urante la operacin de la EHE de &ira do Sul, en el reactor de ,lujo ascendente, se observaron tiempos de detencin de F.6 a @.C
horas, con cargas de 8.C a -.- /g 0123m4. da, en las mediciones hechas durante los meses de agosto de -F5? a ,ebrero de -F56. 0e
los vol>menes de c'lculo se eAcluyeron los llamados Dvol>menes muertosD.
!c.?# 0ecantador
La instalacin de &ira do Sul previ, tanto en reactor primario como en el secundario, decantadores en la parte m's elevada de la
unidad !internos#, ocurriendo lo mismo en la de &ira:uara
5,-8
!c.6# %obertura de la unidad !gasmetro#
un:ue el uso del gasmetro ,leAible haya sido una caracterstica de muchas unidades implantadas por la S)E&*
-8
, en &+%, y
posteriormente &+% y Iypalon, resaltaron algunos problemas como son la acumulacin de agua y depredacin, especialmente en
las unidades instaladas en la peri,eria de %uritiba
5.
!c.@# 0ise(o
Las =iguras 6 y @ presentan algunas concepciones del decantadorEdigestor y de los reactores de ,lujo ascendente, incluyendo el
*L=.
!d# IS"3$%&
--
Los estudios, iniciados durante el a(o -F58, tuvieron como objetivo la reduccin de los costos de los reactores convencionales
!tan:ues Imho,,# a travs de la conversin de las lagunas anaerbicas en digestores alternativos, con la separacin de las c'maras
sobrepuestas por medio de telas pl'sticas !&+%# sumergidas !+er =igura C.a#. Los reactores ,ueron posteriormente modi,icados para
trabajar como reactores de ,lujo ascendente !=igura C.b#.
Las unidades :ue trabajan como reactores de ,lujo ascendente, utiliBando en su puesta en marcha lodo de tan:ue sptico, revelaron
e,iciencias de remocin de la 012 de ?67 y de SSH de ?87 !4-38@ al 4838535?#. El tiempo de detencin en el digestor ,ue de @
horas y la carga aplicada menor :ue ? /g 0123m4. da con una velocidad ascencional de -,. a .,@ m3da. La produccin del biog's
medida result ?. l3/g 012 aplicada, con una composicin de cerca de 487 de metano y un alto porcentaje de nitrgeno.
En cuanto a velocidad de sedimentacin del lodo, medido en una probeta de -l, result en -,? m3h, para una concentracin de
slidos de 4-.54F mg3l.
4.4 =lujograma del &roceso
La instalacin piloto construida en la $niversidad %atlica de &aran', durante el a(o -F58, prevea :ue los reactores inicialmente
trabajasen como decantadoresEdigestores a nivel primario, secundario y terciario.. &osteriormente, al tener contacto con los trabajos
presentados por Lettinga y colaboradores, +an der "err y colaboradores, y MeLell K SLitBenbaum, se redise(aron los reactores a
,in de :ue puedan operar como D,iltros anaerbicos semiE,luidiBadosD. ctualmente operarn tal como el citado en la =igura 5,
=lujograma del &roceso, implantado en &ira de Sul. En cuanto a esta instalacin, la unidad primaria se incluy m's para proteger el
sistema de alimentacin, de la unidad secundaria, espec,icamente la obstruccin de los tubos de alimentacin y de los di,usores
Se debe destacar el hecho de :ue la planta de tratamiento presentada en la =igura 5 incluye reactores para tratamiento de aguas
residuales domsticas, basura as como residuos agrcolas !l:uidos y slidos#.
5
.
*ecientemente slo se est' implantando el reactor de ,lujo ascendente, en unidades pe:ue(as, precedido de reja y desarenador
!pretratamiento#
5
, igual ,lujograma tambin ha sido adoptado en %ali
-..
% "ub&roductos del tratamiento anaerbico
?.- Biog's
!a# &roduccin
%omo complemento a lo presentado en el tem 4.., se muestran valores de produccin de biog's en la =igura F, para reactores
convencionales.
!b# %aractersticas
Se puede a,irmarde manera general :ue la composicin del biog's es de cerca del C87 de metano !%I?#, y 487 de gas carbnico
!%2.#, con traBas de gas sul,drico !I.S#. Hambin se citan pe:ue(os porcentajes de )., I. y 2.
-4
Lettinga y colaboradores
@
observaron en sus eAperimentos :ue el contenido de %2. ,ue solamente de . a ?7, y el porcentaje de ).
era relativamente alto, es decir, entre -? y ..7, originado por el gas !aire# disuelto en el a,luente y liberado de la ,ase l:uida,
durante el proceso de ,ermentacin.
Figura ': Produccin de gas a &artir de ( )g de residuo
org*nico de lodo fresco in+ectado en un digestor, sometido
a ,arias tem&eraturas, seg-n I./0FF1F!IR

!c# %onsumo de biog's
La Habla - presenta el consumo de biog's en algunas actividades, La S)E&*, en la ciudad de &ira do Sul, distribuye el biog's
producido, en la digestin de aguas residuales y residuos slidos urbanos, en aproAimadamente .5@ residencias, utiliBando una red
de distribucin p>blica
5
. Se debe destacar tambin la intensa investigacin y desarrollo de tecnologa :ue
se observa en Brasil en cuanto al uso automotriB del biog's.
!d# &uri,icacin
Se encuentra en la literatura tcnica . y -8 la re,erencia para la remocin de I.s N 0EL %2. contenidos en el biog's. La presencia
del primero es objetada debido a problemas de corrosin, y del segundo cuando el objetivo es el uso automotriB.
La *e,erencia -4 presenta un importante y cl'sico trabajo sobre el aprovechamiento del Dgas de desaguesD, con in,ormacin m's
completa :ue la citada en el tem ?.-.
?.. E,luente L:uido
%uando se usa en los biodigestores el estircol animal coo sustrato, generalmente en los de dise(o convencional, pr'ctica muy
di,undida en la Bona rural, el e,luente l:uido presenta el recurso de su uso como bioabono debido a aspectos como son la
disminucin de la relacin %3) y la solubiliBacin de algunos nutrientes.
Tabla (
2onsumo de #iogas en !lgunas !cti,idades
3estino 2aractersticas
2onsumo &romedio
.
Lamparn
%amiseta -88 velas 8,-. m
4
3h
%amiseta 688 velas 8,-86 m
4
3h3inyector O -,-
%ocina
1uemador O .D 8,4. m
4
3h
&or persona3da 8,44 m
4
3da
8. :uemadores inyector O .,8D
-
8,68 m
4
3da
Iorno %ocina domstica 8,?? m
4
3hora
*e,rigerador
1uemador
Inyector O -,-
-
8,8CC m
4
3h
&orte mediano .,.8 m
4
3da
"otor %iclo 2tto 8,?6 m
4
3I&Ehora
0ucha a gas &ara ba(o 8,58 m
4
Incubadora Espacio interno 8,@8 m
4
3h
%ampana de rayos in,raErojos
-.688 Pcal;
inyector O .,8
-
8,-@. m
4
3h
%alentamiento de agua -88 9 c 8,85 m
4
3t
Electricidad - PL3h 8,@. m
4
3h
2bservaciones<
- "edidas de DMac/LallD para presin de -68 mm de agua,
. Estos valores representan un promedio de 5 autores
4 En cada camada de -888 pollitos de un da !recibiendo calor por -6 das#, se utiliBan cerca de dos cilindros de -4 /g en el
verano y cerca de tres cilindros en el invierno de JL& !gas3licuado de petrleo#.
=uente< ISSE K 2BL0E)
.
citando &archen
La remocin de patgenos, en reactores tipo $SB eAige mayor investigacin; sin embargo, Belli K =oresti
-?
y Jomes K isse
5

presentan in,ormaciones de remocin de coli,ormes total y ,ecal del orden de - ciclo en la ,ase l:uida del e,luente del reactor.
4. .etodologa de o&eracin + e,aluacin del &roceso
6.- &uesta en marcha del proceso
La Habla . presenta, en ,orma tentativa, una gua para la primera puesta en marcha de un reactor anaerbico, usando lodo de
desague digerido como semilla !inculo#. 2tros materiales pueder ser utiliBados como lodo de estircol bovino digerido o contenido
de tan:ues spticos
-6
.
Tabla 2
5ua &ara la &rimera &uesta en marc6a de un reactor
!"#, usando lodo de desague digerido como semilla 7inoculo8
999999999999999999999999999999999999999999999999999999999999999
-. %antidad de lodo sembrado< -8 E -6 /g SS+3m4
.. %arga incial< 8.86 E 8- /g 0123/g SS+. da
4. )o aumentar la carga hasta :ue los 'cidos vol'tiles estn degradados en menos de 587
?. &ermitir el lavado !DLashEout# de lodo abultado !de sedimentacin pobre#
6. *etener la parte pesada del lodo
QQQQQQQQQQQQQQQQQQQQQQQQQQQQQQQQQQQQQQQQQQQQQQQQQQQQQQQQQQQQQQQ
=uente< Lettinga y colaboradores
C

6.. Seguimiento de la Biodigestin
Las condiciones necesarias para el buen ,uncionamiento de un proceso de digestin anaerbica son las siguientes
4
<
E )o ocurrencia de variaciones bruscas de temperatura;
E mantener el pI, a travs de par'metros de proceso o de la adicin de DnutrientesD, entre @.6 y C.6;
E someter el proceso a cargas org'nicas y tiempos de detencin hidr'ulica y celular compatibles con el residuo a ser digerido y
con el tipo de digestor empleado;
E no eAistencia, en el residuo a ser digerido, de cantidades elevadas de compuestos tAicos como son metales pesados,
metales alcalinos y alcalinotrreos;
E no eAistencia, en el residuo de ser digerido, de cantidades elevadas de compuestos :ue pueden trans,ormarse en tAicos
durante el proceso como ) !)I?R,)I
4
#, S !S.E#, etc.
E no ocurrencia de sobrecargas org'nicas o tAicas adem's del lmite soportable or el proceso;
E eAistencia de cantidades de ) y & en el residuo, compatibles con la cantidad de carbono.
Los principales par'metros utiliBados en la evaluacin de un proceso de digestin anaerbica son los siguientes
4
< volumen y
composicin de gases producidos, temperatura, pI, 'cidos vol'tiles, alcalinidad, potencial de oAiEreduccin, 0B23012, slidos
totales y vol'tiles, %3)3&, amonaco, sul,atos3sul,itos, metales pesados y metales alcainos y alcainotrreos.
Se puede prescindir de muchas de estas determinaciones, dependiendo de las caractersticas del residuo.
En el caso de lodo de desagues primarios, el rango de alcalinidad se sit>a entre .688 y ?888 mg3l como %a%24, y los 'cidos
vol'tiles oscilan entre 68 y -68 mg3l como Ic, En cuanto el pI, la mayora de los autores considera :ue @.5 a C.. corresponde a
una condicin ptima, aun:ue la digestin solo sea posible entre los lmites eAtremos de @.6 a C.6. En general, estando los digestores
,uncionando bien, el E. !potencial de oAiEreduccin# es del orden de E688 m+, :ue indica un elevado estado de anaerobiosis y
capacidad reductora del medio. En cuanto a los nutrientes, las proporciones recomendadas son< %3) G 48 y )3& G 64. En cuanto a
los aspectos de la in,luencia de los compuestos tAicos en la digestin, puede encontrarse mayores in,ormaciones en la re,erencia 6.
6.4 %intica del Hratamiento naerbico
6.4.- Ecuaciones b'sicas
-?
&ara un reactor biolgico, podemos eApresar<
dS G N dS E bS !-#
dt dt
dS G / S S
dt Ps R S !.#

6.4.. 0eterminacin de los par'metros cinticos en laboratorio
!a# La determinacin de los par'metros N, b, / y Ps se encuentra descrita por Lettinga- y "etcal, K Eddy?, en estudios de
laboratorio. La Habla 4 presenta algunos valores tpicos obtenidos de un trabajo de LaLrence K "c%arty.
Tabla 3
:alor de los &ar*metros cin$ticos
"ustrato ; 7mg<mg8 b 7d 1(8 ) 7mg<mg.d8 =s 7mg<l8 T 7> 28
cetato 8.8? 8.8-6 4.@ .-48 .8
8.86? 8.8-- ?.C 5C8 .6
8.865 8.84C ?.5 444 48
&ropionato 8.8? 8.8-6 45@8 .8
8.8?- 8.8? F.5 @-4 .6
Estearato.
&almitato 8.8? 8.8-6 4.56 ?@.8 .8
QQQQQQQQQQQQQQQQQQQQQQQQQQQQQQQQQQQQQQQQQQQQQQQQQQQQQQQQQQQQQQQQQQQQQQQQQQQQQQQQQQQQQQQQQQQQQQQ
=uente< Lettinga
-
citando LaLrence y "c%arty

!b# *eactores !ver =igura -8#
6.? ctividad metanognica del lodo
El conocimiento de la actividad metanognica del lodo !actividad espec,ica m'Aima o Pm'A#, medida en /g 0123/g SS+.da, es
de gran importancia, para el c'lculo de, por ejemplo, la cantidad de inculo :ue se re:uiere para el inicio de un reactor. La
metodologa para la determinacin de este par'metro ha sido descrito por *odrgueB
-@
. +alc/e K +erstraete
-C
presentan igualmente
un mtodo simple para la determinacin del porcentaje de las bacterias metanognicas acetol'sticas !convertidoras de acetato en
metano y gas carbnico# presente en el lodo.
6. 2ostos
La comparacin de los costos de implantacin obtenidos, con el costo de otros reactores es de di,cil determinacin en ,uncin de
muchas variables involucradas, tales como tama(o de la instalacin, necesidad de cimientos, grado de so,isticacin, etc.
Lettinga y colaboradores
C
presentan un estimado de costos :ue incluyen un pe:ue(o gasmetro, para permitir el uso directo del gas
en una industria, una pe:ue(a sala de control y de algunos cambiadores de calor. 0e este modo, el valor sera de E$T688,888 a
C68,888 para instalaciones de -,888m
4
, y de E$T.,888 a 4,888,888 para 6,888 m
4
.
Los reactores de ,lujo ascendente, sin decantador interno, construidos por la S)E&*, presentan un costo de construccin de
E$T4.88 euaT6.88 por habitante.
Las re,erencias -8, -., -5 y -F presentan mayores detalles en cuanto a costos de implantacin y operacin de los reactores $SB
simpli,icados, as como su compracin con otros procesos econmicos de tratamiento. Las conclusiones obtenidas sugieren :ue el
reactor tendra un costo de implantacin e:uivalente a una laguna de estabiliBacin anaerbica, sin embargo, in,erior a una laguna
,acultativa >nica. Esto para :ue se alcancen remociones e:uivalentes de 0B2 y coli,ormes