Lcdes Mega Guia 1314

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La primera (y quiz ltima) Mega Gua de La Crnica Desde El Sof 3
NDICE
Introduccin 04
MEGA GUA
Atlanta Hawks 05
Boston Celtics 10
Brooklyn Nets 15
Charlotte Bobcats 20
Chicago Bulls 25
Cleveland Cavaliers 30
Dallas Mavericks 35
Denver Nuggets 40
Detroit Pistons 45
Golden State Warriors 50
Houston Rockets 55
Indiana Pacers 60
Los ngeles Clippers 65
Los ngeles Lakers 70
Memphis Grizzlies 75
Miami Heat 80
Milwaukee Bucks 85
Minessota Timberwolves 90
New Orleans Hornets 95
New York Knicks 100
Oklahoma City Thunder 105
Orlando Magic 110
Philadelphia 76ers 115
Phoenix Suns 120
Portland Trail Blazers 125
Sacramento Kings 130
San Antonio Spurs 135
Toronto Raptors 140
Utah Jazz 145
Washington Wizards 150
Hola y gracias.
Porque si est leyendo esta introduccin
quiere decir dos cosas, una primera que has
descargado La Primera (y quiz ltima) Mega
Gua de La Crnica Desde Sof, es decir, te
has parado a entrar en nuestra web y has dicho
algo similar a: Ostras! esta gente ahora ha
sacado una gua?, vamos a ver que tonteras
dicen... con lo cual, algo te interesamos lo
cual nos gusta y mucho; y la segunda quiere
decir, que en lugar de irte directamente al
anlisis de tu equipo, has dicho: Ostras! hay
una introduccin!!! a ver que tonteras cuenta
esta gente aqu..., as que gracias de nuevo por
estar gastando este maravilloso tiempo en leer
un poco la explicacin de toda esta historia.
S, tienes en tus manos una gua sobre la
NBA, pero como siempre hacemos en La
Crnica Desde El Sof, algo hecho de una
forma diferente, porque claro, si hacemos
la tpica gua, pues ya hay por ah mejores,
as que supongo que si ests en esta, es
porque sabes que va a haber algo ms o
simplemente te gusta lo que te damos.
Si el ao pasado leste las previas que hicimos
sobre 14 equipos, en esta gua vas a encontrar
lo mismo, pero de las 30 franquicias que
actualmente pululan en la NBA, sin cortarnos
nada, ofreciendo nmeros y datos y como no,
dando nuestra opinin al respecto. Notars
que no hay estructura, ni reglas, a veces
analizamos a los jugadores uno a uno, otras en
grupo, de vez en cuando nos acordamos de los
entrenadores... el caso es tratar de transmitir
la pasin con la que vivimos y contamos esto.
Pero adems, este ao hemos dado sofs a
cada equipo con lo que hemos llamado el
League Pass Ranking, una forma de valorar
si un equipo va a ser moln de ver jugar este
ao o no. Como siempre suponemos que
habr para todos y tambin que tendremos en
Twitter a gente que no le guste el ranking que
hemos hecho o como hemos valorado, pero
es, como ya hemos dicho, nuestra forma de
ver las cosas y lee! no dejis de olvidar que
un trade puede mejorar todo (o empeorar...).
Eso es lo que vas a encontrarte en La Primera
(y quiz ltima) Mega Gua de La Crnica
Desde Sof, mucha opinin y mucho toque
croniquero como a nosotros nos gusta decir.
Esta gua es una piedra ms en ese objetivo
que como muchos de vosotros ya sabis
es simplemente dominar el mundo. Pero
hasta llegar aqu muchas cosas han pasado
en La Crnica Desde El Sof, un proyecto
que empez desde casi la nada hace ya
casi 15 aos, siendo parte de un blog y que
poco a poco ha ido creciendo hasta que
hace unas 3 temporadas, nos juntamos una
serie de personas donde cada uno iba a
aportar un pequeo granito de arena, para
finalmente crear esta web/blog/podcast/
twitter llamada La Crnica Desde El Sof.
As que amiguitos, aqu tenis La Primera (y
quiz ltima) Mega Gua de La Crnica Desde
Sof, para vuestro disfrute o bien si la imprims
para sujetar alguna mesa o algo similar.
Y de nuevo: gracias.
La Crnica Desde El Sof.
Con Al Horford, Lou Williams y John Jenkins
como nicos jugadores con contrato garantizado
en vigor, Danny Ferry tena la oportunidad
de construir unos Hawks que no fueran
reconocidos ni por la madre que los pari.
Pero al final, retuvieron a Jeff Teague, oferta
de Milwaukee mediante, a Kyle Korver, y se
trajeron de Utah a Paul Millsap, que pese a ser
diferente a Josh Smith, puede replicar su carga
de minutos y protagonismo, partiendo de la
misma posicin, y ofreciendo la misma solucin
de moverse al puesto de 3 puntualmente.
As, estos Hawks sern diferentes, como casi
todos los equipos de la NBA que cada verano
cambian un buen montn de piezas, pero
seguirn una lnea continuista. La temporada
pasada quedaron 10 victorias por encima del
equipo que ocup la novena posicin en el
Este, y aunque este ao se espera que Wizards,
Cavaliers o Pistons den guerra, y que los 5 de
arriba no bajen, Budenholzer tiene un grupo
que debera ser de Playoffs, o luchar hasta
el ltimo momento, si la salud los respeta.
Radiografa de los Hawks
En la radiografa intentamos recoger una
amplia informacin estadstica de cmo
funcion cada equipo el ao pasado, en ataque
y en defensa, comparando en que percentil
(porcentaje de equipos mejor/peor que ellos)
se encuentran respecto al resto de la Liga.
Este ao son toda una caja de sorpresas. Sin
Josh Smith y con entrenador nuevo es un
bueno momento para ver si Jeff Teague pega el
petardazo y da un paso adelante. An as...ufffff.
LPRanking
Big Big Al y Pauly-M
Al Horford es, quiz tras Duncan, el jugador
que mayor debate sobre si es un 4 o un 5
levanta en la NBA ahora mismo. Y es curioso
que llegue Coach Bud, precisamente, alguien
que lleva aos tratando con Tim como asistente
en San Antonio. Que la mayor inversin de
este equipo este ao, haya sido en un ala-pvot
como Millsap, y que el tercer hombre grande
a priori sea el rugoso, pero pequeo para el
puesto de cinco, Elton Brand, indica que en
Atlanta tienen claro que Horford ser el ancla
del juego interior a tiempo casi completo.
Los nmeros respaldan tmidamente la nocin
(los Hawks fueron 3.8 puntos mejores por 100
posesiones con Horford de C que de PF, aunque,
poner a Al de ala-pvot significaba que los poco
inspiradores Pachulia y Petro estaban en el
campo) y la direccin que parece estar tomando
la Liga hacia el small-ball invita a contar con
el dominicano como principal referencia
interior. Pero con los orgenes de Budenholzer
tengo todava la esperanza de que Horford
pueda ser esa pieza verstil, que cambia
su posicin jugada a jugada dependiendo
del rival y su compaero. Con Gustavo
Ayn cado del cielo gracias a Milwaukee, tal
vez podamos verlo, pero la planificacin de
la plantilla ha ido en una clara direccin.
Y eso que con la acumulacin de ala-pvots que
parece tener el equipo, y con Korver y Carroll
como nicos aleros hasta el momento, es
posible que sigamos viendo quintetos grandes,
como los del ao pasado con Josh Smith
jugando de 3, pero con Paul Millsap en su
lugar. El ex de Utah slo jug 122 minutos en
esta demarcacin, anotando 16.8 puntos por
36 minutos (por encima de su media habitual)
con 4 de 7 en triples (uno cada 17 minutos
de media, cuando el resto de su carrera lo ha
hecho cada 138). Su 10 de 20 en triples desde
las esquinas en los ltimos 3 aos, aunque sea
una muestra nfima, invita al optimismo para
ser tenido en cuenta como alternativa puntual.
Su tiro de media distancia, independientemente
de donde juegue, no es brillante por culpa
del abuso (37.3 FG% fuera de la pintura el
pasado ao) pero mejora bastante a Josh
Smith y su 30.5%. Y l no ha visto como su
tiro libre se autodestrua y bajaba al 51.7%
como ha sucedido con el nuevo Piston. En
total, Millsap anot 1.07 puntos por posesin
el ao pasado frente al pauprrimo 0.97 de
Smith, con un porcentaje de utilizacin y de
nmero de canastas asistidas muy similar,
por lo que el ataque no ser un problema.
Ser en el pase y la defensa donde veamos
cunto valor tena J-Smoove para este equipo.
Millsap no pasa mal, y en Utah no haba
mucho tirador con el que practicar, pero
para que Atlanta funcione bien tendr
que ser capaz de atravesar la pista para
encontrar a Korver y compaa y buscar un
compaero rpido para salir al contraataque,
aportaciones infravaloradas de Josh. En cambio,
acostumbrado a jugar con Al Jefferson, Paul
s que maneja bien la distribucin entre pvots,
pero puede que tarde un tiempo en desarrollar
la excelente qumica que haba entre Smith y
Horford, y es posible que los roles se cambien
y veamos ms pases de Al para que Millsap
poste y corte, una solucin inferior. Tambin
ponan en prctica cosas, como el picknroll
entre pvots, con Smith como conductor del
baln, que parecen demasiado para el nuevo.
Y en defensa, los Hawks estuvieron en el Top-
10 la pasada temporada con Larry Drew y esta
posicin podra resentirse sin Smith. Atlanta
fue de los mejores equipos de la Liga evitando
hacer faltas, y Millsap ha hecho 60% ms por
minuto a lo largo de su carrera que el jugador
al que sustituye. Tambin fueron uno de los
equipos que peor porcentaje permiti al rival en
las proximidades del aro, con Josh en el Top 10
en tapones por partido aportando intimidacin,
algo que es difcil de ver en Paul. Y aunque el
nuevo fichaje sea mejor reboteador de ataque
(que falt, y mucho, en Atlanta el ao pasado)
sus tasas en el tablero defensivo son similares.
Hay un punto para la esperanza, y es que el
RAPM (+/- ajustado y normalizado, que tiene en
cuenta las contribuciones de todos los jugadores
por combinaciones, para tratar de separar el
efecto individual), considera que Paul Millsap
el ao pasado tuvo el mismo impacto (positivo)
en defensa que Josh Smith, algo ms de 3
puntos por 100 posesiones. Las estadsticas
son falibles: a veces se enamoran del jugador
equivocado, y no tienen en cuenta un montn
de efectos, o cmo pueden afectar los cambios,
de equipo, compaero y sistema a un jugador.
Pero el RAPM, que utilizaremos mucho en estas
gua, no como Santo Grial, sino otro elemento
ms de discusin, tiene un interesante poder
predictivo y explicativo, y adems he encontrado
que casa bastante bien con el valor que
subjetivamente asocio yo a los jugadores. A toda
mtrica, aunque fuera perfecta, y caracterizara
bien a muchos, se le pueda escapar la
valoracin de un jugador, y este podra ser
uno de los casos. Adems, por mucho ajuste
que haya, siempre hay algn efecto residual,
para bien o mal, del resto de compaeros,
y jugar al lado de un defensor tan limitado
como Al Jefferson quiz resalta su valor.
Hay varios motivos para ser escpticos y pensar
que esto puede ser un fallo. Pero ver cmo
sus valores llevan estando consistentemente
en ese rango, hace que tengamos que tener
en cuenta la posibilidad de que Millsap, algo
lento en el permetro, y pequeo ante ala-pvots
rocosos, sea un defensor ms efectivo de lo
que parece. Ya otros lo han insinuado antes
viendo los nmeros de los ala-pvots de lite
contra l, y reduce a sus emparejamientos a
un 17.4 de PER en media, el valor de la pasada
temporada de Amir Johnson/Derrick Favors/
Carl Landry, y prcticamente lo mismo
que el 17.3 que alcanzan frente a Smith.
En definitiva, los Hawks cambian tericamente
peras por manzanas, pero se quedan ms
o menos con las mismas piezas, porque
Millsap es un gran jugador, tanto o ms que
Smith. O a lo mejor vemos a Millsap de 3
en un equipo que empieza la temporada
con un permetro inexperto, esperando
la recuperacin de Lou Williams, y no
cambiamos frutas, sino velocidad por tocino.
Jeff, tu turno
Con un contrato con excelente valor (unos 8
millones anuales por un titular indiscutible de
25 aos), Teague podra ser ms protagonista
an este ao. Aunque el Coach Bud no
replique al dedillo el libreto de San Antonio,
s hay que esperar que el base y los bloqueos
y continuacin tengan ms protagonismo
este ao en un equipo que estuvo por debajo
de la media tanto en frecuencia como en
eficiencia en este aspecto. Y con Jenkins y
Korver, grandes tiradores, pero con poca
capacidad para generar juego, se tiene que
encargar l de todo en el permetro.
Teague, sin llegar al nivel de Tony Parker,
comparte con el francs una caracterstica
como la rapidez, y Budenholzer seguro que
est pensando en cmo aprovecharla. Ya
tiene muy buena qumica en el picknroll
con Al Horford, uno de los jugadores lite
de la Liga en este aspecto finalizando 3.7
por partido (una de las tasas ms altas) con
un buen ndice de acierto (1.01 puntos por
jugada), y esto no incluye los pases o acciones
secundarias que genera su participacin
en bloqueos anteriores a la jugada de tiro.
Con Millsap habr algo ms de trabajo, porque
no se ha prodigado lo suficiente en los Jazz
como bloqueador y continuador (de hecho viene
de la flex offense de Utah, parecida a la motion
offense que utiliz Atlanta el ao pasado, que
se basan en un movimiento ms variado por
parte de todo el equipo, y descentralizan el
trabajo del base), pero si Smith se hubiera
quedado partiran de una situacin similar, ya
que no era habitual verle en un picknroll.
Adems de los dos contra dos con el hombre
alto, a Parker se le estaba utilizando cada vez
ms sin baln en San Antonio, no en la tpica
configuracin de disear bloqueos indirectos
para coger y tirar, sino pasendole por varias
pantallas, para que pierda a su defensor y coja
separacin con l, y luego contine penetrando
tras el pase. Por tanto, que no os extrae si de
vez en cuando un jugador distinto a Jeff sube
el baln en ataque, y este luego se lo da a la
mano, o le busca tambin segn salga desde
debajo del aro en un bloqueo vertical, buscando
recibir el pase segn gira para volver otra vez
hacia la canasta. Ser ms fcil cuando Lou
Williams est sano, porque la defensa nunca
se puede asegurar de que no se le va a jugar
l, mientras que canta mucho que es slo
es un seuelo si son Korver o Jenkins.
Y tambin es posible que utilice alguna jugada
ms del perfil Ginbili, en las que el playmaker
entra en una carrera que empieza casi en el
centro del campo a un bloqueo directo puesto
muy arriba, ms all de la lnea de tres. Y por
supuesto, tendremos otro equipo apuntado a la
moda de los Cuernos (la jugada de toda la vida,
dos hombres altos ms o menos a la altura del
tiro libre, dos abiertos en las esquinas, perfecta
para este personal), con todas las triquiuelas
que han ido desarrollando los Spurs, en las que
los hombres altos disfrazan sus intenciones
de quin, cmo y por dnde va a bloquear.
Se le pedir que finalice muchsimo, pero con
los buenos tiradores que tiene Atlanta, tendr
buen espacio para poder hacerlo. Los mimbres
estn ah para seguir parte del espritu Spurs
(Danny Ferry, el General Manager tambin
se cri en esa casa), y ya veremos si los Hawks
hacen algo interesante con ello el ao que viene.
Bien frmado
Kyle Korver fue el jugador que ms triples
meti el ao pasado en la Conferencia Este,
segundo en porcentaje con un impresionante
45.7% (mejor registro para jugadores con cuatro
o ms intentos por partido), meti al menos
un triple durante 78 partidos consecutivos,
incluyendo Playoffs (slo fall en el primero y
ltimo de la temporada) y como lo que cuenta
para este tipo de cosas es la Temporada Regular,
mantiene su racha intacta, a 16 partidos de
igualar el rcord histrico de Dana Barros.
Su superlativo nivel como tirador y lo que puede
ayudar a un ataque, no lo pone en duda nadie:
los Hawks fueron predeciblemente mejores
en ataque (6.9 puntos por 100 posesiones),
porcentaje de tiro verdadero (3.9 puntos
porcentuales ms) y de tres (de 33.8 a 39.4%
de acierto) con Korver en pista que sin l.
Gracias a esto Kyle casi firma en Brooklyn
(por su mini-excepcin de nivel medio), pero
al final, encontr un contrato el doble de
grande para quedarse en Georgia. Con 32
aos, es posible que las ltimas temporadas
se hagan largas (aunque los Hawks le han
firmado un contrato de carga frontal, el cuarto
ao slo cobra 5.2 millones, por los 6.7 en
que empieza en este) y por eso la recepcin
general a su fichaje ha sido negativa... pero
en esto influye la nocin de Korver como mal
defensor que me parece bastante equivocada.
Protagonista de un famoso meme, no dejis que
las famosas imgenes os empaen la realidad:
los Hawks fueron mejor defensivamente
con Korver en pista, y la muestra parece lo
suficientemente significativa para pensar que
desde que vino de Chicago es, como mnimo, un
defensor aceptable. Hay cuatro combinaciones
de cuatro jugadores que han jugado al menos 90
minutos con y sin Korver, y en todos los casos, el
quinteto era mejor con el alero incluido. Teague,
Smith y Horford estn presentes en todos los
grupos y juntndolos con Harris, Atlanta reciba
2.5 puntos ms por 100 posesiones cuando
el renovado jugador no estaba. El tro ms
Stevenson es 11.3 puntos peor sin Korver, con
Williams como cuarta pieza la diferencia es
13.4 y con Tolliver, slo 0.5. En general, cuando
estaban Jeff, Josh y Al, en pista, tener a Korver
en lugar de cualquier otro cuarto hombre
mejoraba al equipo en 4.9 puntos por 100 en
defensa. Y su RAPM, lo considera un jugador
en la media como defensor, los Hawks apenas
pierden 0.2 puntos por 100 con l en defensa.
Pero, hay que destacar, que gran parte de
su valor defensivo se basa en conceptos de
trabajo en equipo, que sin Smith dispuesto a
ayudar detrs de l, podran perderse. Kyle
tiene buenos destellos de tcnica y habilidad
individual (cierra bien al tirador rival evitando
hacer faltas) pero resultados sorprendentes
como el que le sita como 5 mejor defensor
del picknroll en puntos por posesin (18 de
78 para un eFG% rival de 24.3%) estn atados
al buen hacer colectivo. Que no se convierta
en un jugador sobrepagado depender de
que pueda tener un rendimiento parecido,
y mantener ese nivel de defensor que ni
da ni quita, con una cobertura inferior.
Ra-t-t-t-t... en las dos direcciones
Si los Hawks empiezan la temporada con
Jenkins y Korver de titulares, Atlanta tendr
una de las mejores parejas de tiradores de
la Liga. Ya hablamos de Kyle, pero John (el
hijo ilegtimo de Bubbles de The Wire), en su
primer ao, meti el 38.4% de los 5.5 intentos
por cada 36 minutos, y puede ser el sucesor
de Jamal Crawford como especialista en la
jugada de 4 puntos, porque sabe forzar faltas
mientras tira. En su 31 partido, con menos de
400 minutos en la Liga, ya haba sacado dos
jugadas de 4 puntos, y otra ms casi, ya que
pis la lnea (una de las buenas, y la pisando,
fueron en el mismo partido contra mismo
rival, Indiana y Stephenson). Al final, su ritmo
se detuvo y acab el ao slo con esas 2+1
jugadas de 4 puntos en 902 minutos, y adems
le hicieron falta en otros 3 tiros que no lleg a
meter. Jamal, el lder histrico en la NBA en la
combinacin triple ms tiro libre adicional,
lleva ya 38 en su carrera, pero eso equivale
a una cada 738 minutos, as que el jugador
de Atlanta tiene mejor ritmo de momento.
El caso es que, ancdotas aparte, Atlanta va a
tirar muy bien (ya fueron el 5 equipo en triples
metidos el ao pasado, y el 7 en porcentaje),
y eso es muy buena seal de cara a llegar a
Playoffs. De hecho, 12 de los 16 primeros
equipos en la lista de canastas de 3 encestadas
por 100 posesiones, y 9 de los 10 en cabeza,
llegaron este ao a las eliminatorias por el
ttulo. Slo Portland, cuarta peor defensa de la
Liga, falla del Top 10, y los otros tres equipos
que se cuelan (Sacramento, Dallas y Toronto)
estuvieron entre los 10 que ms puntos por
posesin reciban. En los ltimos 5 aos, slo
4 equipos de 36 se han perdido los Playoffs
estando en el Top 10 en triples metidos, y con
una defensa fuera de las 10 peores, y son los
Pacers de 2010, y tres veces los Rockets (con
equipos que quedaron novenos y a las puertas
en el Oeste, con registros que hubieran bastado
en el Este de 42, 43 y 34 victorias en el ao
que se jugaron 66 partidos). O cambiando
las palabras para recoger la idiosincrasia de
Houston, slo 2 de 36 equipos han ganado
menos del 50% de los partidos, cumpliendo
esas condiciones: los Pacers de 2010, y los que
llegaron a Playoffs con 37 victorias en 2011.
Si Korver est sano (con 189 dianas en 74
partidos, 60 de titular, hizo un tercio del
trabajo), Atlanta seguramente vuelva a lograr
meterse en el Top 10 en triples este ao con
facilidad. La defensa fue 10 en la Liga el ao
pasado, y nos tememos que se resentir al
cambiar a Smith por Millsap, y en el puesto
de escolta, a Harris/Stevenson por Jenkins/
Williams, pero tienen un buen colchn,
para estar en esa combinacin, que
prcticamente te asegura un puesto.
Proyeccin y banquillo
En Schrder, Atlanta va a tener un jugador
joven con potencial al que descubrir, algo
que llevan sin hacer un par de aos, ya
que John Jenkins tiene un techo que parece
marcado a confinarle como especialista.
La falta de Louis Williams a principio de
temporada (cada vez parece ms difcil
que est la primera noche, ya que contina
recuperndose de una rotura en los ligamentos
de la rodilla que sufri en enero), trastoca un
poco los planes, porque los Hawks tienen un
permetro bastante dbil ahora mismo. Jenkins,
que sera perfecto aportando el tiro exterior a
esta segunda unidad, empezar previsiblemente
de titular, dejando a Jared Cunningham y
DeMarre Carroll como alas desde el banquillo,
limitando el balance entre jugadores interiores
y exteriores y el tiro exterior de este grupo.
Pero esto puede servir de oportunidad y reto
a Schrder. A falta de algn movimiento ms
o el ya mencionado cambio de rumbo al big-
ball, el puesto de base suplente y 1200-1500
minutos de juego estn esperndole, por si
quiere o puede aprovecharlos y bate a Shelvin
Mack. A este banquillo ahora mismo, adems
de tiro, le falta imaginacin, que es lo que
Dennis puede poner. Atlanta tiene una muy
buena pareja de hombres altos suplentes, Elton
Brand, un buen compaero de bloqueo y
continuacin y Gustavo Ayn, mejor cortador,
que a estas alturas, por diferentes motivos,
necesitan un buen base para alimentarles.
Por tanto la situacin es perfecta si su habilidad
como creador y general en pista se corresponde
con lo esperado. Tendr poco espacio, pero
puede empezar a demostrar que tal se entiende
con sus hombres altos. Seguramente sea
propenso a tener errores como novato, algo que
puede afectar al rendimiento de una unidad
con buena pinta, pero es una oportunidad
maravillosa para aprender. Veremos luego que
pasa cuando vuelva Williams, que apunta a
regresar a su tpico papel de sexto hombre,
y que le puede disputar el protagonismo y
el baln. La situacin perfecta para l sera
que integraran a Lou con los titulares y
manden a Jenkins de vuelta al banquillo,
pero tendr que adaptarse a lo que venga.
Y no hay que descartar alguna incorporacin
de ltima hora, porque cuando no est
Williams, la rotacin del puesto de base y
escolta es muy fina. Tras Teague, estn Jenkins,
Cunningham, Schrder, Mack y Lighty, o
lo que es lo mismo, ningn jugador con ms
de 1.200 minutos de experiencia en la NBA.
Hay muchas esperanzas puestas en el
alemn, y este grupo dar oportunidades,
veremos si cumple con las expectativas.
Quiz suene tpico y evidente hablar del fin de
un era con estos Celtics, pero es que la marcha
de un jugador de los de toda la vida, como
Paul Pierce y dejar de aspirar al anillo tras
seis temporadas consecutivas partiendo como
equipo a tener en cuenta a estas alturas del ao,
no hay otra forma tan sencilla de explicarlo.
Pero aqu miramos hacia delante, refugindonos
en el pasado ms inmediato slo para imaginar
qu y cmo cambiar, y esta temporada pinta
ms a demolicin de los restos, que a puesta
de cimientos. La fecha de regreso de Rajon
Rondo es la incgnita que se hace extensible
al juego de todo el equipo, porque pocos
jugadores tendrn ms impacto que l en un
grupo esta temporada. Sin su base estrella,
los Celtics tienen una alarmante carencia de
talento ofensivo y consistencia en todo el resto
de su plantilla, bastante profunda, pero llena
de jugadores que no han pasado de tener un
rol bastante secundario durante sus carreras.
Radiografa de los Celtics
Tiene que ser el ao de Rondo (cuando est y si
no lo traspasan), huelen a grandes actuaciones del
base de los Celtics, con lo cual puede ser divertido,
ya que te puedes encontrar un partido de esos.
LPRanking
Brad Stevens y la nueva flosofa
Los Celtics tienen nuevo entrenador,
sin experiencia, y ms joven que Kevin
Garnett, pero que trae una inmejorable
fama de su trabajo en la NCAA con los
Butler Bulldogs. Lo que Stevens haca con
su equipo en la universidad no tiene por
qu traducirse a Boston (adems, una de las
cosas que resalta quien conoce a Brad, es
su flexibilidad y capacidad de adaptacin)
pero si queremos pistas, tena uno de los
equipos ms lentos y pacientes de la nacin.
Los Bulldogs jugaban a pocas posesiones
por partido y apenas salan a la contra,
pero el entrenador ya ha dicho que a lo
mejor con este equipo, falto de creadores
mientras estn hurfanos de Rondo, se pone
a correr, y buscar muchas oportunidades
en transicin. En definitiva, dejar que el
personal dicte lo que debe hacer, por lo que
no deberamos sacar muchas conclusiones.
Pero siempre es interesante ver qu le gusta.
Su ataque a media cancha sola partir de
un bloqueo directo, con cualquiera de los
dos hombres altos, uno haciendo el papel
tradicional (continuando hacia el aro si participa
en la accin o colocndose para cortar o
postear si no es el caso) y otro buscando el
tiro de media-larga distancia (sobre todo
larga, con bloqueos muy altos prefiriendo
triples a lanzamientos desde la bombilla) y
quedndose en el permetro, por lo general,
segn avanza la jugada. Aplicado a Boston,
podra permitir perfectamente a Jeff Green
ser partcipe del esquema como 4 si Stevens
lo desea, Olynyk tambin tendra su nombre
en ese papel, y Sullinger hara un gran trabajo
en el otro puesto, con posibilidades de jugar,
aunque de manera menos eficaz, en el de
ala-pvot abierto. El pvot que en muchos
sitios consideran que ser el titular, Kris
Humphries... pues no es ninguna de las dos
cosas, la verdad. Cuenta la leyenda que un da
tiraba regular de media distancia, y poco ms.
Con Brandon Bass tambin hay un pequeo
problema. En principio ninguno de los dos
papeles le convienen, porque no es una
amenaza convincente continuando el bloqueo
ni posteando, y su falta de tiro de 3 le hace
mucho menos eficaz que Olynyk o Green
para jugar de 4. Pero Stevens tambin utilizaba
bloqueos laterales y en este caso, es muy buen
tirador de media distancia, especialmente en
las lneas de fondo, y ms an al lado derecho,
por lo que puede ser una manera de implicarle
en el picknpop. Ahora bien, estas jugadas no
se utilizan por lo general con tanta frecuencia
en la NBA como suceda en Butler, y suelen
estar reservadas a los mejores playmakers,
aquellos que ya dominan la versin ms fcil,
en la que ven el campo entero desde el centro.
Y esto hila con el gran problema de Boston para
basar su ataque en los bloqueos directos.
Los Celtics comenzaron utilizando ms a Rondo
en situaciones de picknroll este ao, y de
manera muy satisfactoria, con un Rajon que
por fin aadi el tiro desde todo el frente de
media distancia, y no slo en su punto dulce a la
derecha de la lnea de tiros libres, pero tras su
lesin, cuando el baln pasaba por Bradley, el
equipo tena algo ms de libertad para correr,
en parte por los problemas de Avery a media
cancha, y si no, sola ser Pierce el creador. As,
salvo que nos sorprenda alguno de los Lee,
Crawford, Brooks, o el propio Bradley, por
lo que hemos visto hasta ahora, Rondo sigue
siendo el nico jugador, ya no digo bueno,
sino capaz siquiera, de crear la triple amenaza
(anotar, pasar al bloqueador, pasar a los
jugadores abiertos) en este tipo de jugadas a un
nivel NBA, y por tanto, de dirigir este ataque.
Lo bueno del sistema de bloqueos sobre el
baln de Stevens es que no acaba ah, sino que
ofrece acciones secundarias alternativas. De
hecho, el ritmo de Butler era lento porque la
jugada rara vez acababa inmediatamente tras la
pantalla inicial, y el baln circulaba por todo el
equipo, invirtiendo el baln de lado a lado. Lo
malo de nuevo en su aplicacin en Boston es el
personal: requiere que los alas muevan el baln
rpido y con inteligencia, y el nico jugador
que ha demostrado que puede ser un pasador
hbil de este grupo es alguien que no suele
estar por la labor, Jordan Crawford. Como
dijimos antes, para que los Celtics sean efectivos
en ataque sin su nmero 9, especialmente si
Stevens se mantiene fiel a sus principios y
no da un giro marxiano hacia otros, alguien
en el permetro nos tendr que sorprender.
Eso s, como hay varios jugadores que
pueden tirar bien de 3, incluido alguno de
los hombres altos, los Celtics pueden tener
un espaciado bastante interesante, que
simplificara bastante el trabajo del hombre
con el baln. Ya que falta el talento en la
conduccin, por lo menos las cosas no sern
ms difciles por culpa de una acumulacin
de defensores, y esa puede ser la esperanza.
En el otro lado, la defensa, varios jugadores
de Butler han declarado que ms que
esquemas complicados, a Stevens le gustaba
que sus jugadores se esforzaran, corrieran y
trabajaran en una defensa, que, habitualmente
se basaba en el hombre a hombre (va a
adorar a Gerald Wallace entonces).
Los Celtics llevan bastante tiempo ya utilizando
el mismo sistema, el que dej Thibodeau, y
tal vez Stevens renuncie a su idea habitual, y
mantenga una lnea continuista. En la versin
de Boston del famoso esquema, el hombre
alto presionaba bastante al base, algo que
encaja mucho mejor con la idea que tiene
Stevens de que haya mucho movimiento,
que aquellas interpretaciones en las que
se espera atrs. Pero tambin, los Celtics lo
podan hacer porque tenan a Garnett, que
apretaba al jugador que lleva el baln segn
dobla la esquina como nadie, y poda recuperar
increblemente bien si su hombre continuaba,
mientras que en este grupo, salvo por los aleros
jugando de 4, hay falta de velocidad de pies.
Otra de las cosas que puede cambiar en
Boston, y esta, tal vez, para mejor, es que quiz
veamos que renuncian a renunciar al rebote
ofensivo como mtodo de defensa. Butler
cargaba el rebote de ataque por encima de la
media, por lo que est en principio dentro de
la filosofa Stevens, y la tctica tuvo retornos
decrecientes para Boston el pasado ao. Evitar
las salidas a la carrera rivales mandando
a los jugadores de vuelta a la defensa les
funcion en teora (slo Indiana se enfrent
a un menor nmero de jugadas a la contra
que Boston), pero la prctica sali algo peor,
ya que comparten junto a los Kings el liderato
negativo en puntos recibidos en transicin:
1.22 por jugada. En parte puede ser porque con
menos contraataques en contra, las opciones
que se producen son las ms claras, pero los
equipos buenos reduciendo las oportunidades
rivales (Indiana, Philly, San Antonio) tambin
lo hicieron limitando su eficiencia.
Los Celtics tuvieron una cierta displicencia al
enfrentarse a esta tarea la pasada temporada,
quiz por pensar que con regresar pronto lo
solucionaban todo, quiz por ver las contras
como irrecuperables y pensar en proteger las
piernas y no cansarse. Sin los tres jugadores
ms veteranos de la plantilla, y de momento
sin Rondo (que el ao pasado vague en la
tarea) y con la llegada de un suicida corriendo
de lado a lado como Wallace, Boston ser
bastante ms rpido, y podra defender
bien la transicin sin tener que volver antes
de tiempo. Sin duda alguna, ser un buen
empujn a un ataque que lo va a necesitar.
Hay muchas ganas de ver cmo decide al
final adaptarse a su plantilla, si opta por
defender en grupo, y si los Celtics se convierten
en un equipo rpido, algo que no sucede
seguramente desde la poca de Jim OBrien.
Tambin, si el bueno de Brad tiene algn
truco guardado en la manga. No podemos
esperar: seguro que nos sorprender.
Vuelve pronto, Rajon
De momento, no hay fecha de regreso (y
Ainge ya ha dicho que duda que vuelve antes
de diciembre), y no sabemos si su futuro
est atado a la franquicia, pero los Celtics (si
quieren ser competitivos en lugar de tanquear,
claro), necesitan a Rondo ms que nunca.
Sabis de la relacin amor-odio que tenemos
en este Imperio con Rajon, pero ahora que
la rodilla le ha dejado fuera, es imposible
echar de menos a uno de los jugadores ms
elctricos de la Liga, aquel que siempre
prometa espectculo en la TV nacional y
en los Playoffs. Siempre hemos credo que
podra brillar ms y ser prctico en un equipo
joven, que corriera y metiera el turbo, y
justo cuando Boston parece que tiene algo
parecido a ello, l, de momento, no est.
Con Bradley (hablamos prontito algo ms) y
Phil Pressey (hijo de Paul, al que Boston se
cepill 3 veces en los Playoffs en los 80 cuando
jugaba en Milwaukee, dos de ellas en las Finales
de Conferencia del Este) la rotacin de bases de
los Celtics da miedo, y si ya de por s un jugador
bueno es muy difcil de reemplazar, en este
caso no hay sustituto de garantas, y esta vez
no est Pierce para sacar las castaas como
creador y protagonista de los bloqueos directos.
De todos modos, de lo que suceda con l, o
las ramificaciones que tengan las decisiones
alrededor de su figura depender una buena
parte del total de las victorias de este equipo.
Las predicciones hechas por analistas y
casas de apuestas sobre los Celtics este ao
parecen destinadas a fallar por bastante.
La pregunta es... hacia qu direccin?
Avery, Avery...
La vuelta de Avery Bradley marc un antes
y un despus en el rendimiento defensivo del
equipo (volvi el 2 de enero, y los Celtics fueron
el 5 mejor equipo en defensa en 2013 tras
ser el 13 en los dos meses de 2012), y aunque
en esa faceta sea superlativo (apareci en el
segundo equipo NBA All-Defense y parece el
nico candidato de los jugadores bajitos para
poder discutir un DPOY a los pvots en el futuro
prximo), necesitar mejorar en ataque para que
no le suceda como a otro jugador que comenz su
carrera en Boston (*cough* Tony Allen *cough*)
que juega poco ms de 25 minutos por partido.
El bueno de Bradley es an joven (cumplir 23
cuando empiece la temporada, ya que entr
con slo un ao de Universidad a sus espaldas)
y tiene menos experiencia que los jugadores de
su Draft por culpa de las lesiones y pasarse un
primer ao casi en blanco, por lo que todava tiene
margen de mejora, pero a estas alturas todava
no le vemos un rol definido: no parece preparado
para dirigir un ataque, ni para ser el otro que
complementa con su tiro al playmaker principal.
Su 31.7% en triples deja bastante que desear,
y aunque se siente cmodo en varias zonas
de la media distancia (lnea de fondo derecha,
ala izquierda) dos pasos ms adelante de la
lnea de tres, en la NBA actual se pide que un
escolta sea capaz de estirar ms el campo.
Y como director, al menos, su tasa de prdidas
baj considerablemente, pero en Playoffs
fue totalmente superado por los Knicks y dio
una horrible imagen como general en plaza,
volviendo a recaer en este tipo de problemas.
Y lo que es peor, un nmero grande de
prdidas se perdonara si creara juego para sus
compaeros. Pero como no anota tras bote, ni es
la amenaza que Rondo, por ejemplo, presenta
cuando penetra, no puede buscar al resto de
jugadores en posiciones ventajosas para ellos,
porque en primer lugar, no las genera para l.
En definitiva, slo jug 50 partidos, y no pudo
trabajar durante la pretemporda, por lo que
tiene un pase, pero estamos en el mismo punto
que el ao pasado con l, apenas nos hemos
movido. O en todo caso, lo hemos hecho en el
mal sentido, ya que el porcentaje de tiro el ao
del cierre patronal que invitaba al optimismo
para una carrera como pseudo-escolta, parece
un espejismo. Y el verano que viene (si no le
dan una extensin antes del 31 de octubre),
hay que pagarle. Prestaremos atencin.
Jeff Green? Jeff Green!
El consuelo de Bradley es que el ao pasado,
en este mismo espacio, plantebamos una
serie de dudas similares sobre Jeff Green, y
al final, yendo de menos a ms, tuvo una ms
que interesante quinta temporada en la Liga.
La primera estadstica que yo resaltara fueron
los 81 partidos jugados, toda la temporada al
completo. Antes de su problema del corazn slo
se haba perdido 13 partidos en 4 temporadas, y
pareca estar como un roble, pero es importante
que tras su aneurisma pudiera aguantar sin
problemas la carga de la temporada.
Despus, su 38.5% en triples, tras promediar un
triste 33.7% en su carrera. Selecciona algo ms
los triples frontales y aprovecha principalmente
a tirar desde las esquinas. Eso s, de cara a la
nueva temporada, puede que no se repita la
frecuencia con la que se prodiga a los lados de
la pista, que est ligada a compartir cancha con
Paul Pierce: 46.7% junto a The Truth y 30.4%
sin l, con muestras de ms de 1000 minutos
en cada caso. Jugar de acompaante le permite
tirar mucho ms a los lados del campo, desde
donde acierta muchsimo ms. Veremos que
sucede este ao, en el que se le presupone un
papel ms protagonista, y no de secundario,
que es donde brill la pasada temporada.
Y en tercer lugar, son buena seal tambin los
6 tiros libres intentados por 100 posesiones,
despus de moverse por los 4-5 durante el resto
de su carrera, un incremento que demuestra que
est aprendiendo a utilizar mejor su capacidad
atltica, y que, adems, sube a 6.4 cuando no
est Paul Pierce, para compensar su bajn en
el triple. La clave para ser eficiente si Stevens
le convierte en el foco principal del ataque es
que logre sacar cuantas ms faltas mejor.
Otra cosa que est an pendiente es ver en qu
puesto acabar la temporada. El ao pasado
reparti sus minutos casi a partes iguales entre
el 3 y el 4, con mucha mejor produccin de ala-
pvot, sobre todo por quin le acompaaba en
esa situacin, pero en defensa funciona mucho
(mucho) mejor de 3. Como ya hemos dicho,
Stevens suele utilizar un 4 abierto, por lo que
no tendra ningn problema en el sistema. De
nuevo, supongo que depender un poco del
resto de jugadores y de las fases del partido.
Si Gerald Wallace est sano y a buen nivel,
es un jugador ms interesante que casi toda
la batera de hombres altos, y seguramente
desplazara a Green al puesto de 4... o de 2, ya
que Stevens dijo a los medios que jugar algo
aqu y all de escolta, y lo que convertira a los
Celtics en un mega quinteto (en tamao).
Pero al mismo tiempo, la falta de un 5 claro, y
de otro alero de garantas (Keith no me explico
cmo acaba rascando 1500 minutos al ao
Bogans completa la rotacin) podra hacer
que el entrenador prefiriera compensar con
Green de 3. El ao pasado, bastantes de sus
minutos de ala-pvot vinieron compartiendo
pintura con Bass, pero eran habitualmente
contra segundas unidades, y Jeff se ha ganado el
derecho a ser titular. Otra incgnita a resolver.
Profundidad... mal repartida
Lo decamos al principio: la plantilla de los
Celtics es escasa en cuanto a lderes y jugadores
creativos, pero bastante profunda. Hay 10
jugadores (11 con Bogans) que han demostrado
que tienen nivel para estar en una rotacin
NBA, y Olynyk y Faverani tienen buena pinta
para aadir ms nombres a un atasco que
podra llegar hasta a 13. Despus de aos con
Rivers, uno de los entrenadores ms fieles a las
rotaciones y roles definidos en la Liga, Stevens
se encuentra con una papeleta bastante seria,
y pinta a que tendremos una situacin de
inestabilidad importante durante todo el ao.
El problema es que pese a tanto jugador
aprovechable, parece haber slo un base (que
empieza lesionado) y todava no sabemos si hay
algn pvot. El grupo de hombres altos (Sullinger,
Bass, Humphries, Olynyk, Faverani con algn
cameo de Jeff Green y/o Gerald Wallace)
tiene los mismos problemas que el equipo en
general: es un conjunto interesante (un lujo
tener al que sea el peor de todos ellos como
tu 5 o 6 big), pero mal repartido, pequeo o
en centmetros (Bass, Sullinger, Humphries y
Green estn entre el 2.03 y el 2.06, Wallace 2
metros justitos) o en tamao (Olynyk es el nico
7-pies del equipo, pero es el que menos pesa
del grupo). Faverani es el que ms cerca est
de las dimensiones prototpicas, pero tendr
que demostrar unas cuantas cosas, y llegar sin
problemas de fascitis, antes de ganarse el puesto.
Al igual que ocurre con el puesto de escolta, en el
que Brooks, Crawford y Lee (con Bradley quiz
sumndose dentro de una temporada) luchan
por minutos, los Celtics tendrn una competicin
feroz en la que no siempre ganar el mejor, sino
el que se adapte ms fcilmente a una posicin
que tal vez no sea la suya, o la pieza que mejor
encaje cuando el resto hayan sido puestas.
Se les echar de menos
Las estadsticas no son perfectas, pero la distancia
que marc Garnett con el resto del equipo en el
apartado defensivo es abismal. Cuando Kevin se
sentaba en el banquillo, los Celtics reciban 104.6
puntos por 100 posesiones. Con (o mejor dicho,
sin) ningn otro jugador llegaban a recibir ms de
102. La diferencia entre los 96.2 que reciben con l
y esos 104.6 es de 8.4 puntos por 100 posesiones,
una distancia sideral en la NBA. Como siempre,
estos nmeros a veces hablan ms de un contexto
que da la habilidad individual: dependiendo
de junto a quin juegas, y la identidad del que
te sustituya las cosas cambian bastante. Pero
semejante agujero cuando hay varios jugadores
que han registrado un buen nmero de minutos
junto a Garnett (Rondo el 60% de los que
jug, Pierce el 57% , Terry el 52%, Bradley el
47%, Bass el 45%...) es llamativo, y su RAPM
(+/- ajustado y normalizado) todava le considera
uno de los mejores defensores de la Liga, en el
Top 10, y con mucho mejores nmeros junto a
cuartetos que cualquiera de sus compaeros.
Un fantstico jugador, que pese a su veterana
sujetaba al equipo en defensa, quiz ms de
lo que nos podamos imaginar, y que ya es
historia de una franquicia con tanta dem.
Y de Pierce, ni te digo. Mejor que
hablen otros que le conocen bien.
Segundo ao del proyecto Prokhorov, an ms
espectacular (y caro) que el primero. Con la
llegada de la vieja guardia de Boston, los Nets
tienen una plantilla que permite pensar en el
campeonato si todo sale bien, pero con una
ventana que se podra cerrar ms bien pronto.
La Temporada Regular obligar seguramente
a equilibrar salud y frescura con la posibilidad
de obtener el mejor puesto posible en la
parrilla de salida para Playoffs, y tambin
servir de rodaje a un equipo, que pese a
tan altas aspiraciones, se la juega con un
entrenador novato. Pero Kidd no es un tcnico
al uso, y los Nets, adems de pretensiones
deportivas tambin las tienen mediticas.
Pese a que el proyecto ha sido desorganizado y
persiguiendo siempre el nombre ms brillante
sin importar la cantidad, al final han logrado
juntar una plantilla profunda con jugadores
de innegable talento y capacidad para jugar
en equipo. Veamos como queda el puzle
cuando lo terminen de montar en abril.
Radiografa de los Nets
Garnett, Pierce, JJ, Deron, Lpez, AK47... suena
bien verdad? Uno de los grandes equipos para
ver este ao, por eso y por la pista tan molona
que tienen. Adems o se salen o se la pegan.
LPRanking
Quinteto All-Star
Los Nets van a poder poner en pista un quinteto
titular con cinco jugadores que fueron All-Star la
pasada campaa o la anterior. Deron Williams,
Joe Johnson, Paul Pierce, Kevin Garnett y Brook
Lopez es un grupo de ensueo, que hubiese
sido imposible de juntar en el mejor momento
de sus carreras, y que habr que disfrutar en
la medida que la edad y la salud nos deje.
Consideraciones de egos y aos aparte, es posible
que el de Brooklyn sea el quinteto con las mayores
posibilidades, sobre todo en ataque, de la Liga.
Son el nico equipo en el que los tres exteriores
tienen un buen nivel como triple amenaza (tiro,
pase, bote) y lo complementan con dos interiores
que pueden anotar de espaldas, tirar a media
distancia y pasar dentro y fuera del poste bajo.
Otra de las cualidades de este quinteto, adems
del buen manejo de baln y tiro en todas las
posiciones, es lo enorme que es. Williams no es
de los bases ms altos, pero est por encima de
la media, y es quiz el ms fuerte (a veces, con
tendencia a caer en fuertecito si se deja llevar).
Joe Johnson es un alero grande por tamao
que juega de escolta (de hecho es ms alto
que Pierce) y The Truth, al igual que Deron,
sin liderar por centmetros a los treses de la
Liga, es enorme comparado con el prototipo
de su posicin. Y despus en Garnett y Lopez,
los Nets tienen a dos 7-footers legtimos.
Esto abre la puerta a cantidad de triquiuelas
basadas en los bloqueos (algo que si se midiera en
la Liga por impacto, seguramente lideraran este
ao). Los Nets ya usaron el picknroll entre Deron
Williams y Joe Johnson la temporada pasada,
y ahora con Pierce tienen otro compaero que
pueden utilizar, tanto para estos emparejamientos
poco convencionales entre cualquiera de ellos,
como directamente con los pvots. Prcticamente
en cualquier momento y lugar pueden plantar
uno, con un conductor excelente del baln al
mando y un buen tirador poniendo la pantalla.
Otra opcin que me encantara ver y que podran
poner en prctica con efectos devastadores para
los rivales es una serie de bloqueos indirectos
encadenados, acciones de bloquear para el
bloqueador, que con semejante fuerza en todas
sus posiciones liberara al jugador elegido como
tirador final ante prcticamente cualquier defensa
(quiz Indiana pueda soportarlo. A Memphis y
Chicago, creo que llegaran a forzarles). Lo nico
malo de esta configuracin es el desgaste que
supone, con todos los jugadores corriendo y
chocando, en un equipo que estar pensando en
reservar fuerzas como sea. Pero en momentos
puntuales, o cuando haya que arriesgar ms,
en Playoffs, las posibilidades de un quinteto
con un tamao as son magnficas. Y no nos
metemos en que los Nets son uno de los pocos
equipos de la Liga que podra utilizar de forma
satisfactoria el sistema para dominarlos a todos, el
Tringulo, porque Jason Kidd ya ha tenido malas
experiencias. Y por partida doble en Dallas: cuando
lleg Cleamons a utilizarlo en la pista y el que
mantena con Jim Jackson y Toni Braxton fuera.
As que, aunque sea bonito especular, por lo
general, supongo que veremos un sistema
mucho ms abierto con ms acciones
individuales. Por lo de mantener a los jugadores
frescos (de hecho, Kidd ya ha dicho que es
probable que Garnett no juegue back-to-
backs, partidos en das consecutivos), porque
el entrenador est acostumbrado a darle
los galones al base y es su primerito ao, y
por mantener la tradicin: los Nets fueron
el cuarto equipo de la Liga que ms jugadas
acab con aclarados, y el sexto posteando, una
suerte de aclarado para el hombre grande, y
tambin fueron sextos en menos asistencias
por 100 posesiones, y quintos en prdidas.
Y el tamao, esa gran ventaja terica, se
puede convertir en una pesadilla tambin.
La cara contraria suele ser la lentitud, y es
de suponer que muchos equipos intentarn
atacarles por ah, corriendo a su alrededor,
quiz atrevindose a presionarles arriba y
sin mucho que perder arriesgando en las
lneas de pase. Adems, puede que sean
autocomplacientes y confen demasiado
en el tiro, sin buscar mucho la penetracin
hacia el aro. Deron Williams es la clave aqu,
y ser importante que veamos la versin
de despus del All-Star (3.5 tiros intentados
en el rea restringida por partido y 3.6 en
Playoffs contra Chicago, por los 2.5 de antes
del parn) porque Paul Pierce y Joe Johnson
llevan un par de aos reduciendo el nmero
de penetraciones (y JoJo adems, segn ha ido
perdiendo potencia, las est acabando con
bombitas, eficientes y tiles, pero algo menos)
An as, los Nets vienen de acabar en el Top
10 de ndice Ofensivo, con Reggie Evans y
Keith Bogans jugando ms de 1900 y 1400
minutos respectivamente, muchos con el
quinteto titular. Reemplazarlos por Pierce y
Garnett (o Kirilenko de Plan B, que cumple
con todo lo bueno, incluido el tamao, si es
de alero) slo debera mejorar lo que hay.
Y eso s, que esta vez le den los zumitos y le
hagan la limpieza a Deron antes de que empiece
el curso. Meti 6 puntos ms por partido, y su
eFG% creci 9 puntos porcentuales despus
de los retoques durante los das de All-Star,
y pese a todo el talento acumulado, es clave
que est sano, fuerte y en forma, porque
este ao va a seguir siendo el protagonista
y la extensin en la cancha de Jason Kidd.
Brook se reivindica
Tras una decepcionante tercera temporada
en la que pareca ir para atrs despus de
dos espectaculares primeros aos en la Liga,
y perderse la cuarta prcticamente entera
por una lesin. Lopez entr en la temporada
con un contrato mximo (para jugadores que
salen del contrato de novato, que es menor
que el de otros ms veteranos) y el cartel de
ser uno los jugadores ms sobrevalorados de
acuerdo al pblico y parte de la crtica. Brook
respondi con una magnfica temporada,
su mejor hasta la fecha, merecedora de un
puesto en el All-Star, y todos los cuchicheos
se han transformado en aplausos.
Volvi a ese 57% de porcentaje de tiro
verdadero de sus primeros aos, ahora con
una presencia mucho mayor en el ataque
de su equipo, recuper tasas reboteadoras
normales (sigue siendo mejor en el tablero
contrario que en el suyo) y nos sorprendi
en defensa, aplicando su tamao para
poder intimidar de manera efectiva.
Sigue habiendo margen de mejora, y edad para
hacerlo (slo 25 aos), pero parece que su tiro
de media distancia, que sigue sin pasar del 40%
se quedar ah, como amenaza para que no le
dejen solo. Lo usa ms o menos en el 30% de
los tiros de campo que hace, pero este ao,
con un talento superior rodendole, lo ms
inteligente sera que lo desechara, y lo utilice
simplemente cuando est solo y la defensa
haga trampas. Porque pese a los porcentajes,
los equipos rivales no se pueden arriesgar
a darle un par de metros y no respetarle en
el picknpop, porque con espacio es letal.
Contra Indiana y San Antonio, dos equipos que
permiten esos tiros de manera ms o menos
cmoda, para proteger el aro, meti 16 de 26
(61.5%). As que como recurso est bien, pero
no como arma. Adems fue dcimo en puntos
por partido en segundas oportunidades, que es
otra manera que tiene de generar un impacto
positivo sin que el baln circule a travs de l.
Lo de la defensa fue algo ms sorprendente e
inesperado. Tras tener un RAPM (+/- ajustado y
normalizado) negativo en su ltima temporada
completa, algo especialmente malo para los
hombres grandes, que suelen tener una mejor
valoracin, este ao con l en pista los Nets
fueron 2 puntos por 100 posesiones mejores
en defensa. A esta consideracin ayuda
que sus nmeros destacaban sobre los de
cualquier otro pvot de los Nets, una lista que
inclua a clebres temeridades como Blatche,
Humphries o Reggie Evans, pero an as, todo
apunta a un impacto positivo ms all de eso.
Los kilos que ha aadido le han ayudado
a mejorar su presencia, y lo que es ms
sorprendente, parece un Lopez ms ligero
y coordinado, que no se deja superar por
los bases rivales en toda jugada en la que le
encaran, algo a lo que ayud tambin el hecho
de que defendiera los bloqueos directos ms
arriba, algo que Lawrence Frank (con el que
ya coincidi, nico jugador que queda de su
era en New Jersey) mantendr si nos atenemos
a su historia reciente. Y este ao adems
tendr la ayuda de Garnett y Kirilenko, ah
es nada. Eso s, ya veremos como encaja su
personalidad relajada y distendida en un
equipo con un alto carcter y mucha rabia
acumulada entre los veteranos. Brooklyn este
ao aspiran a todo, y Lopez nunca ha tenido, ni
siquiera el ao pasado que era casi de prueba,
semejante tensin competitiva alrededor.
Como pieza clave ms joven del equipo, Brook
es muy importante para estos Nets, y ser uno
de los protagonistas en Temporada Regular,
mientras otros descansan. Por fin parece
que tienen un pvot que cumple en las dos
direcciones, ahora necesita a todo un hombre.
J, Jo
La mayor incgnita del quinteto y el primer
jugador al que le caern los palos si algo va
mal, tiene nombre. Y hay una explicacin:
Johnson no vale lo cuesta ni de lejos (21.5
millones este ao, mejor salario de la plantilla,
y quinto que ms recibe en toda la Liga) y su
actuacin en Playoffs fue horrible (aunque
la defensa de Chicago haga esto a casi todo
el mundo) pero si nos pudiramos olvidar
de esto, es un buen jugador, y como cuarta
o quinta opcin que se espera que sea esta
temporada, es un autntico lujo. Por nmeros,
el ao pasado dio un bajn algo preocupante
a esta edad, porque la cada fue en todos los
frentes: era de esperar que su anotacin y
porcentaje de utilizacin se desplomaran por
perder protagonismo, pero tambin lo hizo la
eficiencia y no aprovech su mayor libertad
para mejorar las estadsticas perifricas (fue
a peor en rebotes, asistencias, robos...).
Sigui utilizando uno de sus recursos ms
habituales en Atlanta, postear a los escoltas
rivales, que siempre son ms pequeos que
l, pero su efectividad cay de 1.02 a 0.84
puntos por jugada. Su tiro permaneci en la
norma habitual (37.5% de acierto en triples)
siendo ms efectivo tras salir de un bloqueo
indirecto que estando abierto (aunque al ao
anterior fue al revs) y en Brooklyn utiliz
bastante menos el bloqueo y continuacin
que en Atlanta, tal vez porque tuvo bastantes
problemas el ao pasado manejando el baln
entre el trfico en un ataque con poco espacio
para operar. Con Pierce y Garnett abriendo
ms la pista en teora que el ao pasado,
Johnson debera tener ms facilidad para ser
partcipe en las jugadas de bloqueo directo y
seguir deleitndonos con su magnfico floater.
En lo que s fue el ao pasado destacadsimo
Joe Johnson fue con los tiros decisivos. Con
cinco segundos o menos en el reloj, con un
tiro para ganar o empatar en el ltimo cuarto
o en la prrroga, JoJo meti 5 de 5 (1 triple)
esta temporada, sin que nadie ms llegara
a 4 siquiera. Dos canastas ganadoras con el
partido empatado en la 2 prrroga (contra
Detroit, donde ya haba metido la del empate
a 18 segundos para el final del primer tiempo
extra, y contra Washington), el triple que forz
la igualada contra Milwaukee a falta de 1.3
y la canasta ganadora quedando 1.4 de la
prrroga (dos tiros extra-clutch en el mismo
partido), y aquella que forz la 2 prrroga
(acabara habiendo 3) en ese espectacular
partido de Playoffs contra Chicago, que los Nets
acabaran perdiendo 134-142. El ao pasado
fue infalible cuando el tiempo y el resultado
apremiaban, pero si algo tienen estos nmeros
es la inconsistencia ao a ao: slo meti 2 de
9 las dos temporadas anteriores, por lo que no
hay que esperar que el resultado se repita.
De todos modos, con una muestra multianual
ms grande (2 ltimos minutos, perdiendo
o ganando de 3, las ltimas 5 temporadas),
Johnson ha metido 68 de 146 tiros de campo,
para un porcentaje efectivo de 51.4%, muy
superior al 42.4% que tuvo la Liga en conjunto
la temporada pasada, por ejemplo, y esto s es
suficiente para indicar una parte de habilidad.
Veremos como se desenvuelve este ao, porque
los 32 aos suelen marcar el punto de inflexin
en el que el declive de un escolta empieza a ser
ms agudo, JoJo los cumpli en junio, y viene
de una temporada de bajn. Esperemos que
la cada no sea tanta en un rol ms sencillo.
No estaban bromeando
La noticia sorprendi por inesperada y
repentina: Jason Kidd entrenara a los
Nets. Aunque siempre hay dudas sobre un
tcnico novato, y ms an cuando no tiene
la ms mnima experiencia como asistente
o entrenador en otro nivel, al ex-jugador
del equipo en su encarnacin en New Jersey
le han puesto de red a un viejo conocido:
Lawrence Frank, que dirigi a Kidd durante
cuatro aos y medio en la franquicia y
estuvo desde el verano de 2003 hasta el
desastroso comienzo en 2009 ms de seis
temporadas como lder del vestuario Net.
Frank es seguramente el asistente mejor
pagado de la Historia de la NBA, cobrando
ms de un milln de dlares de Brooklyn, que
se suman al finiquito que todava recibir los
dos prximos aos de Detroit, y los cuatro
millones que cobra en total, superan a
muchos entrenadores principales de la NBA,
incluido su jefe Kidd (aunque si Frank se
hubiera quedado en casa a ver los partidos
por televisin, seguira cobrando lo mismo).
Durante la Liga de Verano de Las Vegas, parece
ser que Frank, con cartel de especialista
defensivo se encarg algo ms del ataque
y Kidd de la defensa, pero ya veremos si
la separacin de poderes contina de esta
manera, o cambia algo durante el curso.
Y tambin, si hay alguna rencilla, porque
no s hasta que punto Lawrence entiende
su posicin de asistente, o se ve ms
como un verdadero entrenador titular.
El fantasma de LA opera
Cuando se anunciaba que Garnett y Pierce
llegaban a Brooklyn, en medio de la emocin
por lo que pintaba a equipazo, surga el dj
vu: No hemos pasado hace poco por esto de
encumbrar a un quinteto brillante y veterano,
para ver como luego se caan con todo el equipo?
Pero los Nets no son los Lakers. En primer
lugar, hay que recordar que la mala suerte de
los angelinos el ao pasado, hubiera tumbado
a cualquier franquicia. Los problemas de Nash
con 38 aos podan ser esperados, los de Pau,
con 32, algo menos, pero Dwight? Perder
a Jordan Hill toda la temporada? Que Steve
Blake tuviera un desgarro abdominal y luego
la varicela? Creo que hay gente que no se da
cuenta de la tremenda cantidad de partidos
que se perdieron los jugadores de LA, y no slo
los veteranos. Si Jason Terry, que sera el Jodie
Meeks en esta plantilla, acabara como cuarto
del equipo con ms minutos, est claro que los
Nets estn fockados y muy fockados. Pero lo
de los Lakers fue algo singular, y si le sucede
lo mismo a cualquier otro equipo, le podemos
decir adis, sea LA, sea OKC, sea Miami.
Y los Nets no son los Lakers, de nuevo, porque
aunque pasaran por la misma epidemia, su
plantilla est mucho ms completa. Donde los
Lakers acabaron con Darius Morris, los Nets
tendran a Alan Anderson. Antawn Jamison
aqu es Andrei Kirilenko. Mason Plumlee
a lo mejor no menea las toallas como Sacre,
pero si tiene que ser titular en 3 partidos lo
har mucho mejor. Lo sexy seguramente sea
el quinteto titular y sus posibilidades, pero el
trabajo que han hecho los Nets remozando
el banquillo ser otra de las cuestiones que
sujetarn a Brooklyn, incluso si algo malo pasa.
Sin ninguno de los cuatro ms titulares en pista
el ao pasado (Deron, JoJo, Crash y Brook),
los Nets fueron avasallados por los banquillos
rivales en 12.7 puntos por 100 posesiones, y eso
que Blatche tuvo un buen ao a nivel individual.
Este ao, la segunda unidad de los Nets, con
Livingston, Terry, Kirilenko, Reggie Evans y
Blatche, suena mejor que los quintentos titulares
de algunos equipos con pinta de tanqueadores.
De Kirilenko, al que los Nets obtuvieron con un
gran descuento mediante, poco ms hay que
decir que seria titular en media Liga o ms, y que
gracias a su versatilidad posicional, lo veremos
mucho con los titulares si a Pierce y Garnett les
limitan los minutos y les dan das de descanso.
El PER de Terry cay por quinto ao consecutivo,
ya son 35 aos, y no defiende ni por casualidad,
pero todava puede ser un jugador til para
liderar en anotacin una segunda unidad. Eso s,
si se mantiene la tendencia de los dos ltimos
aos, debera jugar ms en el Barclays y menos
fuera: la disparidad entre sus estadsticas en casa
y a domicilio son significativas, ms de 12 puntos
porcentuales de diferencia en su porcentaje de
tiro verdadero. Blatche como ya dijimos viene
de una buena temporada, entrando en los
mejores aos para un jugador en un ambiente
en el que se siente cmodo y Reggie Evans,
aunque sea un lastre en un quinteto titular
con aspiraciones, es un lujo como especialista
temporal del rebote o revolucionario desde el
banquillo, donde adems puede camuflar una
de sus debilidades, la defensa individual en
el poste bajo, enfrentndose a jugadores con
mucho menos talento anotador. Con Terry,
Blatche y Kirilenko a ratos, hay suficiente
municin ofensiva para hacer un sitio al
inoperante y constringente Reggie y seguir con
un ritmo mejor que el del banquillo habitual.
El Plan B del puesto de base, si Deron tuviera
algn problema, con Livingston y Taylor
como nicos bases tpicos es lo ms flojo,
y la verdad, si ese es el punto ms dbil de
tu equipo en apariencia, no est nada mal.
Y siempre podra Terry, o incluso Johnson
y Anderson, encargarse de la tarea.
En definitiva, la profundidad de los Nets es
muy amplia, mejor que la del ao pasado
cuando rellenaron demasiadas posiciones
de la plantilla a base de contratos mnimos,
y a diferencia de otros grandes proyectos,
este es de los mejores protegidos ante
una serie de catastrficas desdichas.
En Charlotte se han cansado de perder y
este ao, a priori, no van a jugar pensando
en el prximo Draft. Comenzando con un
entrenador diferente al que empez la
temporada anterior por cuarto ao consecutivo,
y con Al Jefferson como primer veterano
con buen cartel que llega al equipo desde
aquella aparicin en Playoffs en 2010 (slo
han pasado tres aos y algo, pero parece un
mundo), esperan que el ltimo ao con el
nombre Bobcats, acabe con una nota positiva.
Walker, Kidd-Gilchrist, Henderson, Zeller
y compaa arroparn a Big Al, formando un
grupo joven e interesante, pero que tampoco
lo tendr fcil para salir del pozo. Muchas
incgnitas en defensa, que no tienen fcil
solucin para Steve Clifford, y en ataque
necesitan mejorar mucho el tiro exterior sin
que haya habido un gran cambio de personal.
Estn yendo hacia arriba (lo contrario era
difcil), pero seguramente no lo suficiente.
Y si no, ya volvern a intentarlo
cuando vuelvan a ser los Hornets
Radiografa de los Bobcats
Difcil siempre verlos, pero este ao con Al Jefferson
y otro aito ms de sus rookies la temporada
pasada, la cosa se puede poner interesante, adems
est Zeller (el bueno), as que buena pinta para ver.
LPRanking
Big in Charlotte
Al Jefferson llega con un contrato de 3
aos para mejorar un ataque que fue el
30 de la Liga en la desastrosa temporada
de hace dos aos, y 28 en la anterior.
Durante las ltimas seis temporadas, Big Al ha
sido un reloj, clavando su porcentaje de tiro entre
el 49.2 y el 50%, y metiendo entre 17 y 23 puntos
por partido. Su tasa de prdidas es la ms baja
de la Liga entre aquellos jugadores con un 25%
o ms de utilizacin, y a medida que ha estado
rodeado de mejores tiradores (nunca ha tenido
mucha suerte con sus compaeros en esta faceta)
su porcentaje de asistencias ha ido creciendo.
Deca la leyenda que cuando el baln entraba al
bloque izquierdo del ataque del equipo en el que
Jefferson jugaba, slo tena una direccin de salida:
el aro. Ahora, Big Al, no es un Gasol, pero busca y
encuentra a sus compaeros de vez en cuando.
Lo que me preocupa algo ms es el hecho de
llevar el ataque del equipo a travs del poste
bajo. En el magnfico artculo de Zach Lowe en
Grantland sobre los Bobcats, Clifford coment
que Jefferson utilizara todo el frente de ataque
y estara mucho ms involucrado en el bloqueo-
y-continuacin de lo que lo hizo en Utah, lo cual
tiene mucho sentido para poder aprovechar ms
a Kemba Walker. Pero no me acabo de creer que
puedan cambiar del todo la zona de confort del
pvot, y seguramente estn entre los equipos con
ms posesiones utilizadas de espaldas al aro.
Queda muy homenaje a la vieja escuela y suele
suscitar buenos comentarios de los ms viejos del
lugar lo de que el baln pase al hombre grande
de cerquita del aro cada posesin, pero en la NBA
actual es una tarea ms difcil de lo que parece.
Utah tuvo el 10 ataque la pasada temporada en
puntos por posesin, pero los dos otros equipos
que ms jugadas al poste bajo utilizaron, Indiana y
Memphis, son 19 y 17 respectivamente en ndice
ofensivo. Y el peor equipo de la Liga, los Wizards,
fueron Top 5 en porcentaje de jugadas de este
tipo. Adems, suele conllevar un gran nmero
de prdidas, ya que con la longitud actual de los
jugadores NBA, meter la pelota a la pintura en
esttico, sin aprovechar la penetracin o una serie
de bloqueos antes, es cada vez ms complicado.
Y Jefferson, como hemos dicho, la pierde muy poco,
pero eso es una vez que tiene la pelota, no tiene en
cuenta el esfuerzo en hacrsela llegar. Cada vez se
utiliza menos el pase directo del base/escolta al pvot
que ha plantado su culo en el poste bajo desde el
primer segundo de la posesin, y tendemos a ver
esquemas complicados, en los que los jugadores
altos necesitan disfrazar su intencin y hacer algn
tipo de movimiento antes de situarse, mientras
el baln circula en otras jugadas, esperando. Otra
opcin habitual, es la de usar al otro pvot, si tiene
buenos instintos con el pase y un gran tamao, para
que sirva de asistente desde los codos de la zona.
Este matiz podra convertir a Cody Zeller en
su pareja titular ms pronto que tarde, si el de
la Universidad de Indiana demuestra visin de
juego desde el poste alto. Los otros candidatos
seguramente son Biyombo, McRoberts, o la
posibilidad de utilizar a MKG de ala-pvot, pero si
Zeller es tan bueno como esperan en Charlotte,
debera acabar el ao con su nombre en el puesto.
Lo malo con Jefferson siempre ha sido su
defensa (Zach Lowe acribilla sus pies planos
defendiendo el picknroll) pero en el sistema de
Clifford seguramente se le pida esperar atrs
donde puede hacer un buen trabajo de ocupar
espacio, intimidar y coger rebotes en defensa,
tareas en las que tiene un muy buen valor.
Los rivales intentarn hacerle salir a defender los
bloqueos directos, y si Clifford, el hombre con la
fama de haber convertido a Howard en el mejor
defensor de la Liga se rinde y abandona su libreto,
necesitar emparejar a Jefferson con un hombre
alto que pueda cerrar el aro con ayudas defensivas,
es decir, Biyombo, lo que herira de muerte el ya
por si escaso rango en ataque de los Bobcats.
Pero en general, los Bobcats necesitaban
algn jugador capaz de anotar en grandes
cantidades si queran ganar ms partidos,
y Jefferson lo es. Ayudar mucho.
Dame espacio
Hablbamos de los problemas con los Bobcats y
el espacio en ataque, y no parece que la solucin
vaya a llegar ya. El equipo slo tiene dos tiradores,
y uno de ellos era el jugador habitual en cuyas
manos reposaba el baln (Walker) y del otro, ya
hablaremos, pero fue el peor jugador en defensa
de la NBA sin discusin posible. Estoy ms seguro
de que Ben Gordon es el DPOY inverso, que de
que LeBron James mereci el MVP. El ao pasado
tambin estaba Byron Mullens, pero yo ms que
un tirador, lo pondra en el grupo de los falladores
(31.7% de desacierto en lo que, mayoritariamente,
fueron tiros menos defendidos de lo habitual)
Gerald Henderson y Michael Kidd-Gilchrist
son seguramente la peor pareja titular de alas
(los que tpicamente se encargan de abrir el
campo) de la Liga tirando de tres. MKG meti
2 (s, dos) la temporada pasada, y tirando a
ms de 5 metros su porcentaje no llega al
31%, y aunque Henderson, que haba metido
slo 22 triples en 3 temporadas, con un risible
22% de acierto a juego, nos sorprendi con un
prometedor 33% en 1.5 intentos por partido,
ese nmero est por debajo de lo aceptable.
Ambos jugadores siguen trabajando en ello, y
espero ver mejora este ao, pero todava estn
muy lejos de los 3.3 triples por partido que se
espera de los alas titulares de un equipo en la
media. Como 2.8 triples por partido de lejos.
Y a esto se une el hecho de que los Bobcats
no tienen ningn hombre alto que pueda
contribuir (McRoberts o Tolliver, desde el
banquillo, y no es que den mucha confianza).
Por tanto, y con Jefferson con plaza fija, ser muy
difcil volver a ver a Biyombo jugando 65 partidos
de titular a menos que se Ibakice. Aadir un
jugador sin aptitud ofensiva ni rango alguno a un
ataque que ya est completamente colapsado no
compensa lo que pueden ofrecer sus ayudas en
defensa. As que, o Biyombo trabaja esta faceta
en la que an no nos ha enseado nada, aunque
sea de otra forma (no es imprescindible que tenga
que ser tirando: puede cargar el rebote ofensivo,
demostrar que puede coger la pelota y finalizar
un bloqueo directo...), o el ao se le har largo.
Y Charlotte en general, tendr que confiar en...
El magnfco Kemba Walker
Perdido en un equipo de 21 victorias, y rodeado
de una generacin de bases anotadores brutal,
con un nivel de competicin indito en la posicin
hasta ahora, el gran ao del jugador de UConn
ha pasado lamentablemente desapercibido.
Con el panorama que hemos expuesto antes,
y sin un hombre alto con el que desarrollar
cualquier tipo de qumica, fue 26 en la lista de
anotadores por partido (justo debajo de su nuevo
compaero, Al Jefferson) por encima de Holiday,
Jennings o Lawson, y en nmeros por minuto
tambin supera a Lillard. Y de los 25 bases con
ms de 1000 minutos y mayor porcentaje de
utilizacin, slo Ramon Sessions perdi menos
balones por jugada que l. Y con todo y con eso,
se apa para dar 5.7 asistencias por partido,
un nmero bajo sin contexto, pero interesante
cuando hablamos de los Bobcats. Habr que
verle cuando tenga que equilibrar ms su parte
anotadora con la solidaria, empezando por esta
temporada, pero la cosa tiene buena pinta.
Pese a tener poca o ninguna ayuda de su hombre
alto, Walker fue uno de los jugadores ms
eficientes y prolficos de la Liga en el bloqueo y
continuacin: hasta 7 veces por partido finaliz
una jugada de esta manera, entre los que ms de
la Liga. Logra anotar cmodamente tambin en
aclarados a este nivel, y los mayores lunares que
veo en su juego son su querencia por los tiros tras
parada (pull-up) en los primeros segundos de la
posesin y sus problemas a la contra, donde la
pierde demasiado y abusa de los lanzamientos
ya mencionados. Charlotte como equipo sali
mucho a la contra, pero con una efectividad por
debajo de la media, en parte porque Walker
no toma las mejores decisiones a la carrera. Y
podra seguir siendo un recurso para este equipo
este ao, as que hara bien trabajando en ello.
Su tercera temporada en la Liga debera ser
la de la consolidacin. Todava tiene tiempo
de trabajar en su juego, porque an es joven,
pero si va a ser un jugador importante,
tiene que, al menos, meter su nombre entre
los candidatos al All-Star. Veremos.
El jurado sigue deliberando
MKG no tuvo un mal ao en absoluto, pero
es normal que el aficionado se sienta un tanto
decepcionado con el nmero 2 del Draft. La
receta para Kidd-Gilchrist es clara: que meta
los tiros, y el resto ya vendr casi solo.
Tiene el 11 mejor RAPM defensivo para un
jugador novato de 19 aos desde 2001 (64
en la lista), y es el primer jugador exterior del
grupo, el resto son todo hombres altos. Su
tasa reboteadora tambin es fantstica para su
posicin, y anota y ve bien el campo en transicin.
Los Bobcats fueron mejor equipo con l en pista,
pero no s si es suficiente que sus expectativas
se queden en las de un secundario de lujo.
Ni si, desde luego, podemos hablar de lujo
hasta que aporte al ataque a media cancha.
Los defensores le esperan y le retan a tirar, lo
cual ha quitado buena parte de sus opciones de
penetrar. Finaliza bien, pero la pierde demasiado
por el camino por culpa de los angostos caminos
que le dejan, y si no puedes anotar es muy
difcil que veas 30 minutos por partido en la
NBA ahora mismo. La solucin no es fcil, pero
al menos el problema est diagnosticado.
Cambio en los banquillos
Una de las misiones de Dunlap, que para m hizo
un buen trabajo, salvo por la parte de conseguir
que la gran mayora del equipo acabara el ao
odindole, era reducir los malos tiros (los lejanos
de 2, la media distancia) e ir a por los que receta la
farmacologa estadstica: tiros libres, cerca del aro, y
triples. Con los dos primeros lo consigui, Charlotte
estuvo en el percentil 90 en viajes a la lnea, y
en el 70 en intentos desde el rea restringida.
Pero Dunlap no pudo alejar la media distancia
con un equipo que no tena personal para ello.
La idea era buena, pero los mimbres no tanto.
El autntico caos, lleg en defensa. Los Bobcats
aplicaron la receta inversa aqu, siendo el equipo
que ms triples desde la esquina permiti al rival
(con increbles porcentajes adems) y estuvieron
en el percentil 95 entre los que ms lanzamientos
cerca del aro recibieron. Desde donde jams les
tiraban era a media distancia. Dunlap se obsesion
con cerrar el aro, que haba sido el mayor problema
el ao anterior, jugndosela a que el rival lo
tuviera que intentar de lejos, y no consigui ni una
cosa ni la otra. Su engendro zonal les permiti
detener las penetraciones de sus oponentes (y
eso lo consiguieron), pero estos, no se inmutaban,
porque saban que aunque esa va estuviera
cerrada, haba un camino de rosas para intentar
triple tras triple, y la acumulacin de hombres
para proteger el rea restringida era susceptible
a cortes, puertas de atrs y rebotes de ataque.
En general, Charlotte defendi como un equipo
de gente que no ha jugado junta en su vida
en una pachanga, filosofa nos apretamos
aqu, y si quieren meter que tiren de lejos
y luego a la hora de jugar, todo el mundo se
queda mirando, pensando siempre que todo
jugador que pasa no es el suyo, sino el de
otro. Y eso, en la NBA, pues ya sabemos...
Veremos que corrige este ao Steve Clifford,
que tiene fama de gur defensivo tras trabajar
durante aos con los Van Gundy, y ser el
arquitecto de la defensa que tanto xito tuvo en
Orlando alrededor de Dwight Howard, donde
pas un lustro. Su ltimo ao no ayuda a su
reputacin (asistente en los Lakers) pero siempre
queda el consuelo de pensar que no le dejaron
hacer mucho. Por lo pronto, habr que esperar
una propuesta mucho menos extrema.
Camalenico Sessions
Tras haber pasado por 5 equipos en 6 aos de
carrera, siempre como suplente, salvo emergencias,
la de Sessions es una carrera particular y
curiosa, en la que sigue reinventndose a cada
paso, y tiene pinta de que apunta a larga.
Fue el primer jugador de la NBA asignado a la
D-League en 2007, despus de ser elegido en la
segunda ronda por Milwaukee, y no jug hasta
bien entrada la temporada (debut en marzo),
pero cuando los Bucks finalizaron el ao de Mo
Williams por lesiones, y le dieron unos cuantos
partidos como titular, deslumbr de base puro,
dando 10.2 asistencias por 36 minutos el resto
del ao, con dobles cifras en esta categora
estadstica en los ltimos 5 encuentros que
jug, incluyendo 24 pases para canasta en el
penltimo encuentro, rcord de la franquicia.
Al ao siguiente los Bucks le dieron su gran
oportunidad, y con ms minutos, descubrimos
a un base ms anotador de lo que pensbamos
pese a un mal tiro exterior, penetrador a partir
del bloqueo y continuacin, y nos dimos cuenta
que en defensa era permeable. Firm un contrato
bastante modesto al acabar la campaa en
Minnesota (donde coincidi, adems, con Al
Jefferson) y tuvo un ao miserable con una mala
plantilla, en el que Flynn, peor jugador, estaba
por delante de l. Al final de la temporada, le
traspasaron a Cleveland, donde tuvo un gran
ao, que pas desapercibido detrs de Baron
Davis y Mo Williams (otra vez) y porque no dejaba
de ser un equipo de 19 victorias, en el que lo
ms destacable era que se haba ido LeBron.
La siguiente temporada a mitad de ao le
traspasaron a los Lakers, y pareca que de repente,
el polivalente Sessions haba aadido una
nueva muesca a su juego: la de tirador. Un 44%
de acierto desde el triple, que se evapor en su
primer viaje a Playoffs donde slo meti 4 de
25. Y as, agente libre de nuevo, es como acab
en Charlotte, donde la pasada temporada nos
mostr un truco nuevo: fue el quinto jugador que
ms tiros libres intent por minuto en toda la
Liga. Ms que Kobe, Carmelo, Westbrook...
Es verdad que salvo por su media temporada
en Lakers siempre ha estado en malos equipos,
muchos de sus nmeros estn conseguidos con
suplentes enfrente, y no es buen defensor, pero
Ramon Sessions en el conjunto de su carrera ha
metido 16.3 puntos en 1.06 puntos por tiro, y dado
6.7 asistencias por cada 36 minutos. Adems, ha
demostrado una increble capacidad de adaptacin
a lo que cada equipo necesitaba, o se le permita
hacer, pasando algunos minutos de escolta, por
ejemplo, el ao pasado junto a Kemba Walker.
Todava no se puede confiar en su tiro, y la
defensa y una edad que ya no guarda ninguna
proyeccin seguramente le aparten de un puesto
de trabajo titular a estas alturas, pero Sessions
ser un suplente til y polivalente muchos aos
en esta Liga, y a un banquillo flojo como el de
Charlotte le viene muy bien una pieza as.
Ben...
Prometimos hablar de Gordon, que
cobrar 13 millones en su ltimo ao
de contrato, y vamos a hacerlo.
Ben Gordon puede ganar algn partido en
el que se pone esplndido. Cuando empieza
a funcionar, es un espectculo que te obliga
a poner a Charlotte en el League Pass. Si
tiene su da, l slo te paga la entrada.
Este ao hubo tres partidos Ben Gordon. El
primero fue el cuarto de la temporada, contra
New Orleans. 34 puntos, incluyendo 13 en 6
posesiones en el ltimo cuarto. Los Bobcats
perdieron de 8, y Gordon tuvo un -11. El
segundo fue contra Atlanta, cinco triples en
el ltimo cuarto, y esta vez con +/- positivo,
+5, pero el equipo perdi de 3. Unos das
despus en Portland, acabara su temporada
mgica, 7 triples en los ltimos 15:21 de
tiempo reglamentario, y l carg un -16, en
un partido que se perdi de 6. Estbamos 3
de diciembre, y ya se nos haba apagado la luz
en apenas un mes sin que lo supiramos.
En algn momento, no mucho ms tarde, visto
el resultado y cmo empieza a perder minutos,
comenzara su cabreo con Mike Dunlap.
Difcil saber qu fue primero, si la gallina
(los entrenamientos infinitos y el ambiente
universitario del entrenador) o el huevo (la
falta de inters de Gordon en defender, en
un sistema casi zonal y muy cerrado que pide
esfuerzo al jugador para cerrar a los tiradores),
pero al final, nos quedamos ante una de las
temporadas ms desastrosas en la historia
reciente de la Liga, algo que duele ms con el
talento subyacente del ingls de nacimiento.
Con l en pista, los Bobcats recibieron 113.3
puntos por 100 posesiones, sin l, slo 106, una
diferencia de 7.3. Nadie que haya jugado ms
de 300 minutos el ao pasado tiene peor marca.
Ni el ao anterior. Ni el anterior. Su RAPM (+/-
ajustado y normalizado) considera que cost
a la defensa de su equipo 5.6 puntos por 100
posesiones, peor marca de la Liga,y segunda ms
lamentable desde 2001 que se empez a medir,
slo superada por una temporada (slo una) de
Lentejita Boykins y su 1.65. Los escoltas del
equipo rival metan 21.3 puntos por 48 minutos
con un eFG% de 56.8, y los triples defendidos
por l, se convertan con un 44.6% de acierto.
Bsicamente, es como si Ben Gordon sacara
una varita mgica y convirtiera al de enfrente
todas las noches en Ray Allen en 2011.
Sin la ms mnima intencin de defender, sus
113 triples (debajo de l en la lista de canastas
de 3 puntos conseguidas: Irving, Walker,
LeBron, Westbrook... y en muchsimos
ms minutos) no valen para nada. Y es una
pena, porque podran ser muy tiles.
Como est en ao de buscar un nuevo contrato,
con Clifford empieza de cero, y aunque nunca
fuera un buen defensor, jams perpetr el
escndalo del ao pasado, puede que todava
haya manera de aprovecharlo. Y tambin,
porque como el equipo no ha fichado a
nadie para el puesto de escolta suplente, y la
alternativa es Jannero Pargo, que ahora mismo
es tambin un Gordon de imitacin, con todo
lo bueno y todo lo malo, le veremos jugar.
Y as, al aficionado neutral siempre nos
quedarn los partidos Ben Gordon que
vaya espolvoreando por la temporada;
al de los Bobcats, la primera ronda de
Detroit que consiguieron por las molestias
de hacerse cargo de l y al del equipo
rival, el placer de tenerlo enfrente.
Los Bulls aaden a un equipo que ha ganado 45
partidos y plant toda la cara que pudo a Miami
en Playoffs a Derrick Rose por Nate Robinson,
Mike Dunleavy por Marco Belinelli y ms
minutos de Jimmy Butler por Rip Hamilton.
Una de las franquicias ms estables las ltimas
temporadas, reteniendo una gran cantidad
de jugadores importantes y a su entrenador,
Tom Thibodeau, Chicago es un equipo que
juega de memoria y ms duro que nadie, que
perdi la chispa en una desafortunada lesin.
No es sorpresa en absoluto, que con el MVP
de la temporada 2011 de vuelta, en muchos
crculos los coloquen como segundo equipo en
el Este. Con Thibs y Rose, los Bulls tienen un
registro de 94-26, que equivale a 64 victorias
de cada 82. No sabemos an cunto y cmo
jugar el base nacido en el mismo Chicago, pero
si lo hace lo suficiente, los Bulls pueden volver,
tras dos aos con la ilusin asesinada antes de
tiempo, a luchar por el anillo sin cortapisas.
Radiografa de los Bulls
Vuelve Rose y con l todas nuestras ganas de
volver a verle a nivel MVP. Si tiene ese nivel,
van a ser uno de los equipos ms molones
de ver por el mono de Rose que tenemos.
LPRanking
The real return
La vuelta de un reciente MVP que est
todava en sus mejores aos, si es en buenas
condiciones, siempre ayudar una barbaridad
a cualquier equipo. Pero aqu es an ms
importante porque Rose sostena una parte
descomunal del ataque de Chicago.
Los Bulls fueron en 2012 el quinto mejor
equipo en ataque, y si separsemos slo
los minutos con Rose en pista, con una
marca de 107.6 puntos por 100 posesiones,
hubieran sido segundos. Este ao fueron
vigsimocuartos, y un autntico desastre en
todos los aspectos, menos en el rebote ofensivo.
El de Chicago, uno de los ataque ms
estructurados de la Liga, con ms jugadas,
recursos y bloqueos que la mayora, son la
prueba de que si falta talento y acierto, la pizarra
puede hacer muy poco. El enorme trabajo que
realizan los Bulls en cada posesin por liberar
a sus jugadores, se queda en nada por no tener
a nadie que pueda abrir en canal una defensa.
A menudo acaba en tiros de media distancia,
que adems no meten: tienen uno de los peores
porcentajes de la Liga adems de una de las
mayores frecuencias. El equipo prcticamente
no sala a la contra el ao pasado, y su ataque a
media cancha resultaba inoperante e incapaz.
Con Rose de vuelta, se espera que las
cosas cambien. No son slo los ms de 20
puntos y constantes viajes a la lnea que
esperamos de l, sino la atencin que recibe,
la posibilidad de recuperar la transicin
y lo que atrae al medio de la pista.
Hay muchas ganas de verle jugar con Jimmy
Butler, que acab muy bien el ao tirando de
3 (desde que empez a jugar el 19 de enero, y
hasta Playoffs, meti el 40.6% de los triples),
y es un trmino medio entre la falta de rango
de Rip Hamilton, el escolta con el que ms
minutos comparta Derrick en el quinteto titular,
y lo que aportaba Kyle Korver, que formaba
parte de la plantilla la ltima vez que Rose
pis la pista. Aunque apenas coincida con
el ahora jugador de Atlanta unos 14 minutos
por partido, el ataque del equipo era dinamita
pura en esos momentos (111.7 puntos por
100 posesiones, mejor pareja en Chicago).
Butler no slo puede ofrecerse como una
opcin de tiro para ensanchar la pista y ayudar
a Rose, tambin puede servir para que los Bulls
recuperen el juego en transicin y pillen a los
rivales desprevenidos. Noah, gran pasador,
puede perfectamente tirar los outlet tras
rebote para lanzar un contraataque si tiene
dos jugadores corriendo a los lados de la pista,
as que si Thibs lo permite... personal hay.
Y es que pese a que la fama la ha ganado
como tcnico defensivo, Thibodeau tambin
es un buen estratega en ataque, y este ao
est obligado a plantear cosas diferentes a
las del ltimo ao. La floppy (jugada tpica en
la NBA, en la que el escolta parte sin baln
de debajo de la canasta, y los tres hombres
altos se encuentran a los lados de la zona,
preparados para dar varias opciones de bloqueo
indirecto al jugador, que saldr a recibir al
poste alto) tena su principal razn de ser para
este equipo en Rip Hamilton, pero los Bulls
la han seguido utilizando muchsimo porque
tanto Deng como Butler se atreven a tirar
desde la media distancia (y Luol de hecho
le pone mucho picante pasando cuando la
defensa se desequilibra), pero no creo que
sea la jugada ms indicada para este equipo,
no al menos en grandes dosis, porque no es
el tiro el punto fuerte de este equipo, y quita
protagonismo y opciones a Rose, jugador
sobre el que se va a construir el nuevo libreto.
Si el base puede jugar al 100%, est claro el
ataque de los Bulls este ao tendr ms libertad
y creatividad, y ser mejor, porque lo contrario,
es muy difcil. Pero lo suyo... ser ver cunto.
Cosas de casa
El frontcourt titular de Chicago, y el primer
cambio desde el banquillo y/o sustituto cuando
hay lesiones o problemas de faltas, ya se
conoce de memoria tras 3 temporadas jugando
juntos en los mismos roles, lo que en la NBA
son aos luz. El cuarteto Deng-Boozer-Noah-
Gibson (no todos a la vez en pista, claro) ha
compartido 159 partidos (24 de Playoffs) y no
hay que descontar el factor de la familiaridad,
muy importante, y muy singular en una Liga
donde los equipos renuevan casi todas sus
piezas en periodos de tiempo muy cortos.
Deng, Noah y Gibson son todos de 1985
(nacieron slo con 4 meses de diferencia) y
tienen ahora mismo la edad que habitualmente
se corresponde con el punto lgido de la
carrera de un jugador NBA, pero llegan con
cuentakilmetros diferentes a lo habitual.
Deng ha jugado muchos ms minutos que
Joakim y Taj juntos (22.000 contra 18.000
en total) y tiene 9 aos de experiencia
NBA, contra 6 y 4 de los hombres altos.
Parte de estas diferencias, adems de ser
consecuencia de cundo entraron en la Liga,
tienen que ver con las lesiones que han ido
arrastrando, sobre todo Noah, y el casi maltrato
que ha sufrido Deng, que se ha comido la
mayor carga de trabajo en la NBA el ltimo
trienio. El alero lleva dos aos liderando la Liga
en minutos por partido (y fue 4 en 2011) y su
cuerpo dijo basta en los ltimos Playoffs: una
puncin lumbar para descartar (o confirmar)
que Deng sufra meningitis acab mal, y
finiquit su temporada repentinamente.
Por tanto, pese a no tener un frontcourt
veterano (Boozer s es algo ms mayor, cumplir
32 en noviembre), los Bulls tampoco estn
exactamente frescos, y el juego interior est a
una mala lesin de tener que darle 20 minutos
por partido a Mohammed a sus 36 aos.
Pero cuando estn juntos, sabemos lo que
se puede esperar de todos ellos, que ya
son viejos conocidos. Deng pone el trabajo
en las alas, algo de tiro (tras muy buenos
aos, su porcentaje de 3 cay, al mismo
tiempo que su nmero de intentos tras bote
creca) y estar en una situacin mucho
ms cmoda para l, siendo el tercer o
cuarto jugador al que se busca en ataque.
Boozer ofrece consistencia anotando de
espaldas y de media distancia, es un buen
compaero de bloqueos directos, rebotea
bien, se esfuerza regular, y es un poco perro
en defensa individual, pero el esquema de
Chicago le tapa bien. Su porcentaje de tiro,
siempre estable, tuvo un bajn el ao pasado
a 47.7 TC%, peor marca de su carrera, y por
debajo del 50% por segunda vez. Una cada as,
en un jugador aparentemente sano al pasar
de los 30, suele se preocupante, pero como el
juego de Boozer no se basa en su capacidad
atltica y Chicago no presentaba otra amenaza
anotadora de garantas el ao pasado, lo vamos
a considerar un producto de la situacin.
Noah, si est sano (ya se ha dicho en el primer
da que tratarn de controlar sus minutos), es
para m uno de los mejores pvots de la Liga en
las dos direcciones. Especialmente su defensa
superlativa, merecedora de un DPOY, mezclando
intensidad, proteccin del aro, rebote y rango.
No es el clsico pvot intimidatorio que se
estaciona como ltima lnea de la defensa, y si
le pidieran hacer eso seguramente no brillara,
pero es el jugador perfecto para hacer de ancla
en el sistema Thibodeau, en el que prima la
movilidad e inteligencia en los desplazamientos,
y recompensa a los jugadores que destacan
en la ayuda. Y con Carlitos de compaero,
tiene que echar una mano demasiadas veces.
En ataque deja que desear, pero logra ser
efectivo gracias a una de las mejores tasas
de rebote ofensivo de la Liga y una excelsa
visin de juego y capacidad de pase. Los Bulls
pueden utilizar a Noah como intermediario
en el poste alto siempre que quieran, con
garantas de xito, y es una pena que no pueda
postear y atraer marcajes dobles, porque se
hinchara a asistencias hacia los tiradores que
le esperaran fuera. Anotando, finaliza regular
(le taponan bastante) pero se puede contar
con l en un bloqueo y continuacin, tiene
un curioso y particular, pero efectivo, gancho
en carrera con la izquierda si se encuentra en
una situacin de uno contra uno, y su forma
de tiro, aunque horrible y daina para los ojos
del espectador, es efectiva, sin estridencias,
desde la zona izquierda del ataque, si le
dejan solo. Sus capacidades en este lado de
la cancha, salvo por el pase, estn llenos de
asteriscos y condicionantes como veis, pero
Joakim es de esos tipos ultra inteligentes,
que busca su propia suerte y sabe ponerse
en la posicin que puede aprovechar.
Gibson es un complemento interesante a
los titulares, ya que tiene la defensa de poste
bajo ms robusta del grupo (pese a ser algo
pequeo para defender pivots, ha llegado al
Training Camp con ms peso encima) pero el
tiro de media distancia que tan buena pinta
tena en su ao de novato ha perdido toda su
efectividad. Todava es un buen finalizador
y cortador, rebotea bien en ataque y puede
postear de manera efectiva por fuerza (sacando
muchas faltas), pero el baln no puede circular
a travs de l, su repertorio queda siempre a
expensas de los dems. Por eso sus nmeros
son ms brillantes con el resto de titulares.
En definitiva, los Bulls tienen un cuarteto
de excelentes gregarios, que quedaron
expuestos el ao pasado a falta de un lder
(ninguno de los cuatro paso del 48.5% de tiro
efectivo, con la media de la Liga situada la
temporada anterior en un 49.6%). La ltima
temporada nos sirvi para comprobar lo
que pueden sufrir un grupo de jugadores
acostumbrados a ser secundarios si su papel
y responsabilidad aumenta. Volviendo al lugar
y la cantidad de tiros que les corresponde,
se espera que todos vayan a mejor.
Ahogando los triples
Chicago es, junto a Indiana, el equipo que
mejor defiende el triple en la Liga, sobre todo
el de la esquina. Las reglas y las prioridades
que marca Thibodeau son claras, y las
rotaciones que ejecutan los Bulls, sencillamente
perfectas. Fijaos siempre como Chicago, tiene
a sus jugadores pendientes de los tiradores,
con exceso de celo hasta que cruzan el arco,
siempre con ms jugadores en el lado fuerte
de la pista (en el que est el baln, por donde
discurre la jugada) y como cuando se invierte
el baln, aparecen las ayudas, siempre dando
prioridad al hombre de la esquina: si hay slo
un defensor para dos posibles lanzadores,
es preferible dejar que tire el del ala.
Tambin por la manera que defienden el
bloqueo y continuacin, con el defensor
perpendicular a la canasta tratando de intentar
no utilice la pantalla, y dndole a cambio un
camino a seguir , que normalmente acaba
a los lados del campo o ante una ayuda, es
muy difcil tambin para los bases o escoltas
tratar de utilizar el bloqueo directo para sacar
triples tras bote. Como el hombre alto de los
Bulls suele esperar cerca de la pintura, si entre
bloqueado y bloqueador logran entenderse
bien para engaar al defensa, y dejarlo
enganchado en la pantalla, ah se crea una
opcin, que es prcticamente la nica para el
juego exterior de buscar un triple semi-cmodo,
pero claro, es ms fcil contarlo que hacerlo.
Otra posibilidad que tienen los equipos de
atacar este esquema es el picknpop, el bloqueo
directo en el que el hombre alto, en lugar de
continuar hacia la canasta, se queda esperando
un pase para jugrsela de larga distancia. Pero
no hay tantos hombres altos que puedan tirar
bien de 3, o muy bien (por encima del 50%)
en lanzamientos de 2 lejanos, por lo que es
casi tan fortaleza como debilidad. De vez en
cuando, sale mal, porque llega, por ejemplo,
Nowitzki. En un encuentro que les ganaron los
Mavericks en marzo (sin Noah, hay que aadir),
el alemn meti 15 puntos y 3 triples en el
ltimo cuarto. Ninguna defensa es perfecta, y
este es el punto dbil, pero no todo equipo tiene
un Dirk, y si est Joakim, espectacular cerrando
el tiro, son capaces de ajustar y encontrar el
equilibrio casi perfecto en el riesgo que conlleva
mandar al defensor interior ms arriba.
En definitiva, los Bulls tienen muy claro cmo
han de hacer, y as se gana media batalla. Por
algo media Liga est copiando a Thibodeau.
Dunleavy vendr bien
Pese a su veterana (cumple 33 aos en
septiembre), Mike Dunleavy Jr. me parece
un jugador ms completo e interesante en
este contexto que el jugador al que sustituye,
Belinelli. En los ltimos tres aos, Dunleavy
ha metido el 41.1% de sus triples en 5.4
intentos por 36 minutos, mejor registro que
el 38.6% en 5.1 del italiano. Es un gran
pasador, solidario, y no la pierde tanto
cuando pone el baln en el suelo. Adems,
es ms grande y con el tiempo ha acabado
resultando bastante buen defensor en equipo,
le ir bien dentro del sistema de los Bulls.
Edad aparte, la nica desventaja del cambio
sea quiz tambin la prdida de versatilidad,
ya que a estas alturas es difcil poner a Mike
de escolta, aunque es la posicin menos
poblada de la plantilla. De hecho, podramos
decir que a estas alturas los Bulls no tienen
ningn jugador cuya posicin ideal sea la de
2. Con Butler y Snell por arriba y Hinrich por
abajo, Chicago no tiene a nadie en la plantilla
en la horquilla entre el 1.93-2 metros en la
que estn la gran mayora de escoltas de la
Liga (quiz acabe llegando Dahntay Jones,
que firm un contrato no garantizado), y
donde se encontraban Belinelli y Hamilton.
Aunque esto es casi anecdtico con el buen
nivel que mostr jugando de 2 Jimmy Butler
la pasada temporada, este ao sera ms difcil
sustituir una posible lesin del de Marquette.
El banquillo y la profundidad siguen siendo un
problema en un equipo en el que su propietario,
que accedi por primera vez a pagar el impuesto
de lujo el ao pasado, y fue el primero en
probar cmo se vive al borde del lmite duro,
prefiere gastar cuanto menos mejor. Esta
temporada, estarn bastante por encima, al
menos si no hay movimientos antes de que
acabe el ao, y as tienen que cerrar el grupo
con jugadores como el inmortal Mike James.
Si los Bulls se mantienen razonablemente sanos
(por lo pronto, malo ha de ser que el base se
pierda el ao entero otra vez), con Teague,
Hinrich, Dunleavy, Gibson y Mohammed,
adems de los novatos Snell y Murphy debera
ser suficiente. Pero sigue siendo un banquillo
algo flojo comparado con el resto de aspirantes,
y teniendo en cuenta que est plantilla
presenta ms riesgos de lesin que otras.
Pagando la novatada
A veces se crea una injusta fama alrededor
de cmo un entrenador no cuenta con sus
novatos, pero las experiencias con Asik,
Butler y Teague, y las minutadas que sigue
recetando a sus titulares, son pruebas de que
Thibodeau carda la lana. El rookie que ms
lleg a jugar fue el turco, que se acerc a los
1000 minutos en un ao plagado de lesiones
para Noah, sin ser muy joven (tena 24 aos
y experiencia profesional), y sin pasar de
ser el quinto hombre alto de la rotacin.
Entre Deng, Butler y Dunleavy, al Thibs del
pasado le sobraran minutos para rellenar los 96
por partido de los dos puestos de ala, y eso por
no hablar de la opcin de utilizar a Hinrich de
escolta. Veremos si el del presente prefiere ser
un poco ms conservador con el reparto, y hace
uso de Snell, que podra ser el mejor tirador
de la plantilla actual y beneficiarse del tamao
del resto para escarbar minutos de escolta.
Y si Snell no es el mejor desde el permetro
de este equipo, entonces el candidato al ttulo
es Erik Murphy, el otro novato. Lleva 3 aos
anotando ms del 40% de los triples en Florida
(los dos ltimos con volmenes especialmente
impresionantes) y su habilidad anotadora quiz
le permita adelantar a Mohammed como cuarto
hombre alto, si los Bulls le necesitan ms a l.
Ser el recurso de 4 abierto que el ao pasado
buscaron y no consiguieron de Radmanovic, y
que est plantilla no tiene desde Brad Miller.
Cuidado con la estabilidad
Hablbamos al principio de como Chicago
es uno de los equipos que ms tiempo
lleva conservando su ncleo, pero no sera
de extraar que se rompiera en cualquier
momento. Luol Deng es agente libre al final de
esta temporada, a Boozer se le podra aplicar
la clusula de amnista (y ya slo habra que
pagarle un ltimo ao de contrato) y los Bulls
podran presentarse con siete jugadores bajo
contrato, y unos 12 millones de espacio salarial
libre la prxima temporada, simplemente
con estos dos movimientos, pudiendo aadir
presupuesto si colocan a Dunleavy o Gibson.
Muy catastrfica tendra que ser la temporada y
muy clara tendran que tener la decisin de no
renovarle para desprenderse de Deng antes de
la fecha lmite para traspasos, porque no est la
NBA como para perder un ao en el que tienes
la ms mnima posibilidad de ser campen
(y Chicago se ha visto forzado, por la misma
rodilla, las dos ltimas veces), por lo que no
veo que su puesto peligre tanto como piensan
algunos analistas, pero Luol no est contento
por cmo se gestion su enfermedad, ni por la
falta de inters en la renovacin de su contrato,
y los Bulls ahora mismo, con el nuevo impuesto
de lujo, pagaran unos 20 millones ms en
salarios que el ao pasado: descargar a Deng
en el paquete adecuado, a costa de no recibir
casi nada, supondra un gran ahorro para un
equipo que ya no sobrepasara el tope superior.
Creo que tendra que torcerse algo muy
mucho para tomar una decisin tan drstica,
pero lo que es verdad es que de los equipos
de lite en el Este, los Bulls son seguramente
los que ms cerca tienen el botn de semi-
reconstruccin. Y tambin son la franquicia
que sigue apareciendo en los rumores de
operaciones por ala-pvots que podran estar
disgustados si su equipo vuelve a estar sin
aspiraciones este ao, como Aldridge o Love.
Los Bulls tienen ms flexibilidad de la que
parece, y habr que estar atentos, porque
hay posibilidades de que aprieten el gatillo.
Los Cavs de este ao, con sus diferencias,
parecen encontrarse en el mismo lugar que los
Warriors de la temporada pasada. Una joven
superestrella que puede anotar cundo y desde
donde quiera con alguna duda sobre su salud,
un joven escudero que puede ser su pareja
durante muchos aos, un tweener novato y
jugn para cubrir los huecos que haya en el
puesto de 3 y 4 y un pvot (Cleveland tiene 2 en
realidad) al que si le acompaa la salud, estar
entre aquellos con ms impacto en la Liga. Ah,
claro y Jarrett Jack. Si David Lee fuera negro,
canadiense y ms joven, lo habramos clavado.
Los Warriors llegaron a Playoffs el ao pasado,
y los Cavs esperan hacer lo mismo este en el
Este. Pero para seguir los pasos de Golden
State, tienen que salir bien unas cuantas cosas.
Corregir una defensa que fue de las peores en la
Liga el ao pasado, ser ms solidarios, encontrar
ms jugadores con recursos en ataque, y
mantener la salud sern los principales deberes.
Radiografa de los Cavaliers
Nosotros somos muy de Irving, ya el ao pasado lo
pasamos en grande con l y este ao estos Cavs tienen
la misma pinta. Adems, Bennett...y tal vez...BYNUM!!!!
muchos alicientes...demasiados para un equipo no de PO.
LPRanking
God save Kyrie
El nmero de Irvingliebers ha crecido
merecidamente este ao, y ahora el australiano
de nacimiento est en el radar de todo el
mundo. Con el bombo en torno a su figura
en mximos histricos en torno al All-
Star, Curry le rob el protagonismo como
anotador joven de moda gracias a los Playoffs
y a los partidos que Kyrie se perdi, pero
a estas alturas su nombre ya es conocido
hasta para el espectador ms ocasional.
La mayor preocupacin con l es la salud.
Contando su ao en Duke, Irving se ha
perdido al menos un 20% de los partidos
en sus 3 aos como profesional (slo dos
remunerados). Sus equipos han tratado los
problemas con paciencia, y por eso quiz haya
perdido ms tiempo que en otros casos, y
sus dolencias (rodilla, hombro, dedo del pie)
parecen desconectadas, pero sigue siendo
algo problemtico que tener en cuenta.
Otra de las cosas que se le van a pedir, y Mike
Brown no lo va a perdonar, es echar una
mano en defensa. Con su ataque ya al dente,
este es el aspecto del juego de Irving en el
cual, una mejora, ms ayudara al equipo.
Su protagonismo en ataque y su figura no
le convertirn nunca en un seca-rivales, y
a los Cavs les faltaba una segunda lnea de
intimidacin detrs, pero al menos se le pedir
atencin en las rotaciones e intencin de dirigir
a los rivales a posiciones menos cmodas.
Y tambin se espera algo ms del Irving
distribuidor este ao. Est rodeado de mejores
anotadores cada vez, y con un equipo con una
mayor variedad de opciones, que involucre a
ms hombres en cada jugada de ataque, puede
empezar a repartir la carga con el resto, y tratar
de aprovechar su diablico control del baln
para ayudar tambin a sus compaeros, lo que
le ayudar tambin a reducir las prdidas.
Debe seguir siendo protagonista en ataque,
porque la mejor manera de aprovechar su
juego es dejarle anotar, no encorsetarlo con
milongas sobre cmo debe jugar un base
e historias de dirigir a sus compaeros,
pero si ayuda a convertir a algunos de sus
acompaantes en amenazas, tambin acabar
ganando a la larga l, ya que cada vez ser
ms difcil de planificar el cmo defenderle,
y la manera de quitarle los espacios.
El ao pasado en este mismo rincn ya
contamos todo lo bueno, y ahora que todo el
mundo le conoce, recordamos lo menos mejor
como contraste. Pero nos sigue pareciendo
un jugador excepcional y uno de nuestros
favoritos en el League Pass. Larga vida a Kyrie!
El escudero de lujo
Su pareja de baile, Dion Waiters, no tuvo
un ao de novato tan brillante como el de
Irving, pero fue bastante bueno, y muy
satisfactorio si tenemos en cuenta que
una de las dudas del verano pasado era si
Dion podra ser alguna vez algo ms que
un microondas que sale del banquillo.
Empez la temporada con un grandsimo
y sorprendente acierto con sus tiros en
suspensin, pero el tamao de los jugadores
interiores de la NBA le molestaba bastante:
se le haca de noche en la pintura, donde
tenda a tomar malas decisiones por su
indecisin para atacar las ayudas. A lo largo
del ao recort bastante las prdidas, y ha
sido efectivo saliendo del picknroll (me
aventuro a decir que ya es de los mejores
en la Liga dividiendo un bloqueo), pero no
finaliza bien, ni saca muchas faltas, en parte
por todo lo que conlleva ser novato, y eso
es algo que un jugador con fama de inefable
penetrador necesita s o tambin en la NBA.
Sobre todo, porque si decide no atacar
el aro, la alternativa puede ser fatal. Sus
porcentajes tirando tras bote son bastante
feos, y es algo que Waiters debera mejorar
inmediatamente, o desterrar del repertorio,
ya que si se acostumbra a hacerlo sin
ser eficaz, no tendr un buen futuro. A
cambio, ha sorprendido favorablemente
su rendimiento en tiros de media y larga
distancia tras pase, algo a lo que con Irving
como compaero, s se puede dedicar, aunque
debera practicar ms desde las esquinas,
donde su acierto fue bastante escaso.
De todos modos, el de Waiters no es el
conjunto de habilidades tpico del jugador
acompaante. Hay muchos ejemplos de
escoltas, que sin llegar a ser grandes tiradores,
ni hbiles en el manejo de baln, utilizan
su capacidad atltica para ser efectivos con
una tercera va. Si tiras lo suficientemente
bien como para que el defensa, aunque
no te respete y juegue a varios pasos de
ti, cierre duro cuando el pase llega a tus
manos, te vas al lado dbil campo, y se te
abrir una opcin, adems de la de tirar, si
el defensa llega tarde: fintar y dirigirte al aro
en una lnea recta y de manera autoritaria.
Waiters ahora mismo se encuentra en una
posicin en la que no est preparado para
aprovechar los close-out desesperados de
manera consistente. Est sobrecualificado
como conductor del baln para realizar
los sencillos ataques rectos desde el lado
menos poblado del campo, pero no se atreve,
porque todava no se le da bien, a atacar
el aro si ve trfico. Esta temporada hemos
visto grandes mates con su nombre, pero en
casi todos se aprovecha de una pintura ms
o menos abierta y un jugador interior que
duda o decide no cerrarle el paso al aro.
Durante el ao fue aprendiendo a utilizar
mejor su cuerpo en el aire, protegerlo, y sacar
faltas, y de seguir la progresin que vimos a
lo largo de la temporada, Dion puede ser un
anotador explosivo, pero de momento, es un
jugador con un potencial especial, relegado a
un papel de comparsa para el que no estaba
preparado, pero en el que cumpli. Y en
defensa, se le aplica lo que dijimos antes de
Irving, sumndole que tiene una pequea
desventaja de tamao para su posicin.
Comparando estadsticamente la produccin
global de su temporada con otros novatos
tras dos aos de NCAA, para hacernos una
idea sobre el valor de lo que ya ha conseguido
Waiters, los nmeros por posesin sacan una
comparacin que roza la coincidencia: Jerry
Stackhouse. El de North Carolina tir algo
ms eficientemente porque lograba sacar
bastantes faltas (es ms grande que Waiters),
y la perdi con ms frecuencia con una mucho
mayor carga de minutos (jug 37.5 por partido
aquel ao 1996 en Philadelphia), pero en el
resto de aspectos sus temporadas iniciales son
clavadas. Quiere esto decir algo? No mucho,
porque Stacky y Waiters son muy diferentes
y no hay dos carreras iguales, pero pone en
contexto un ao rookie del que pese a muchas
crticas, es para estar ms que satisfecho.
Y por ltimo, no nos podemos resistir al
chiste malo. Esperbamos que un to que
se apellida Camareros, lo haga mejor con
las bandejas: no llega al 50% de acierto.
La tercera pieza
Si Irving se lesionara o Waiters tuviera un
bajn de segundo ao, los Cavs este ao
tienen un jugador que puede sustituirlos,
o simplemente darles descanso si todo va
bien. Mejorando mucho las alternativas de la
temporada pasada, Jarrett Jack es el tercero
en discordia del permetro del equipo de Ohio,
y ayuda a aadir al vestuario al clsico buen to,
respetado, gran profesional, amigo de media
liga y que siempre puede animar el cotarro
haciendo playback de alguna cancin de Ne-Yo.
Ya comentamos las similitudes de este equipo
con los Warriors de la temporada pasada y
tal vez Jack pueda ayudar a la nueva gran
pareja de base-escolta como hizo el ao
pasado con los Splash Brothers. Adems,
para un equipo que este ao, despus de
pasar tres tanqueando de manera ms o
menos disimulada, quiere empezar a ganar
ya, seguro que han visto con buenos ojos sus
estadsticas a falta de poco tiempo en partidos
igualados (a falta de 30 segundos, con una
diferencia de +/- 3 puntos, los Warriors con
l tienen un registro de 14-7 con muchos
puntos y buenos porcentajes a su cargo).
Pero yo no tengo tan claro que tenga el mismo
impacto en los Cavaliers. En primer lugar,
empezando por el final, y como solemos decir,
los nmeros en los minutos finales rara vez
guardan relacin de ao a ao, y su efectividad
en el pasado no tiene porque continuar
este. Y en segundo lugar, porque habra que
preguntarse si ms que ayudar a hacer mejores
a Thompson y Curry, no sucedi al contrario.
Jack tuvo su mejor temporada desde 2010,
y mucha fama la gan gracias a sus buenas
actuaciones en los ltimos cuartos en los
que comparta pista con los Klay y Steph.
Pero ni Irving ni Waiters tienen el tamao
para jugar de aleros (Thompson le saca unos
8 centmetros a Dion) y eso significara que los
Cavs tendran que poner en pista 3 jugadores
de 1.93 o menos, algo que los rivales podran
castigar si Brown tiene el atrevimiento.
Adems, aunque Irving quiz tenga poco
que envidiar a Curry como tirador (el trofeo
que acredita al ganador del Concurso de
Triples est en su casa, despus de todo), no
est tan acostumbrado a jugar sin baln, ni
Cleveland tiene la cantidad de jugadas en el
libreto, con magnficos entramados, que los
Warriors prepararon para liberarle, al menos
que algo cambie (podran robrselas, incluso).
Jack es un buen jugador, uno de los mejores
en la Liga en la media distancia, y un jugador
con nivel de titular de bajo postn dispuesto
a ser un sexto hombre, algo que otros en su
situacin no toleraran tan bien (es verdad,
eso s, que cobra generosamente). Puede
ocupar dos posiciones, tiene personalidad
y es un lder en el vestuario. Ayudar a
Cleveland, pero el rol en el que triunf en su
ltimo trabajo, no lo tendr tan claro aqu.
Un ltimo apunte en el permetro
La rotacin exterior, rookies aparte, la completa
CJ Miles, del que tenemos dos apuntes que
hacer: su handle en Twitter es un Top 5 de
la Liga muy fcilmente (@masfresco), y es la
prueba viviente de que el corolario Nunca
subestimes a un tirador, aunque parezca
regular, si viene de Utah sigue viviendo ms
all de Sloan. 38.4% en 5 intentos por partido,
muchos ms de los que se haba atrevido a
tirar nunca, as lo atestiguan. Aunque al ver los
nmeros de Foye y Hayward este ao, quiz
haya acabado la auto-impuesta maldicin.
El banquillo en general ha mejorado
bastante. Las llegadas de Jack y Earl
Clark son interesantes, Tyler el malo
de los Zeller estar menos superado
y podra ser til si sale con la segunda
unidad, y los Cavaliers quiz encuentren
oro en sangre nueva (Karasev, Felix o
Dellavedova) en lugar de darle los ltimos
puestos de la plantilla a gente que viene
ya rebotada como Pargo o Sloan.
Miles podra incluso llegar a ser titular en
el puesto de alero si Mike Brown tiene
paciencia con los novatos o prefiere otro
perfil distinto. Gee, Bennett, Karasev o
Clark son el resto de opciones, y no nos
sorprendera que para empezar el ao
apostara por el tiro exterior de CJ. Lo
cierto es que hay minutos por repartir,
jugadores diferentes y ms competencia,
veremos quin los aprovecha.
La verdadera clave
Para m, las opciones de que Cleveland entren
en Playoffs este ao, y que incluso, sean
incmodos en la primera ronda a algn equipo
que venga despistado, pasan inexorablemente
por Anderson Varejao y Andrew Bynum.
Varejao lleva tres aos jugando 31 partidos
o menos y cerr la temporada tras serle
detectado un cogulo en el pulmn y Bynum
por su parte no pis la pista en toda la
pasada campaa, con mltiples operaciones
y tratamientos diversos en ambas rodillas. Se
esperaba que el brasileo jugara con su pas
el Campeonato FIBA Americas, algo que al
final no hizo, pero estar participando a tope
en el Training Camp de los Cavs. El que seguro
no lo har es es Andrew, que no participar
en ningn partido de la pretemporada, no
tiene fecha de regreso y parece que no se
encuentra muy cerca de est preparado.
Si estuvieran bien, ambos son dominantes, uno
en defensa y otro en ataque (adems de ser
buenos en las dos direcciones, ninguno de los
dos deja la otra parte del juego descuidada) y
complementarios (Varejao ha sido ala-pvot
una buena parte de su carrera, y Bynum est
acostumbrado a jugar con Pau Gasol o Lamar
Odom). El reparto de minutos entre ellos podra
ayudar a mantenerlos frescos, pero an as,
los problemas de salud que tienen suelen ir
ms all de la frecuencia con la que juegan.
Si entre los dos pudieran dar los 2.400
minutos habituales de un pvot titular, los Cavs
seguramente estn luchando por los Playoffs
en abril, tan sencillo como eso. Si no, habr
otra vez mucho Tyler Zeller, una defensa
absolutamente plana, y ser mucho ms difcil.
Y ltima pregunta...quin llevar el 17?
El tercero en discordia
Si Bynum y Varejao estn a buen nivel, los
Cavaliers irn mucho mejor, pero el damnificado
podra ser Tristan Thompson, que pese a su
mejora la pasada temporada, ve como esta
le ha crecido la competencia por arriba y por
abajo, con la eleccin de otro canadiense,
Anthony Bennett como nmero 1 del Draft.
Aunque no hay ningn otro ala-pvot en la
plantilla ahora mismo, y por tanto hay minutos
para repartir por detrs de l sin comerle
terreno, y Bynum ya por lo pronto no empieza,
habr que ver dnde decide Mike Brown
utilizar a Bennett, porque si lo ve como 4 del
futuro del equipo, la lucha podra empezar ya.
A diferencia del nuevo novato, un jugador
con buen tiro de media distancia y rango
que se extiende a la lnea de 3, y que por
tanto puede cumplir en el papel de ala-pvot
abierto, Thompson apenas sale de la pintura
en ataque. Con la intencin de cambiar
esto, esta pretemporada estuvo probando a
utilizar la mano derecha para tirar, en lugar
de la izquierda, al comprobar que su tiro con
esta era ms fluido, as que quiz veamos
aadir las suspensiones a su repertorio este
ao. Al menos, en los tiros libres, tiene pinta
de mejorar. En el Torneo FIBA Americans,
acert un 78.7% en 47 intentos, mucho mejor
que su 60.8% de la pasada campaa en la
NBA. No es normal que un jugador aada
las suspensiones a su repertorio de manera
drstica, pero esto es un caso tan singular
y radical... que hasta podra funcionar. Algo
en lo que fijarse cuando empiece el curso.
La nica habilidad en la que Thompson ha
destacado hasta el momento, es el rebote
ofensivo (13 cogindolos entre aquellos con
ms de 1000 minutos) y adems tiene olfato
para anotar tras la captura. Tambin se ha
encontrado con un equipo poco organizado
y muy orientado al permetro (Cleveland est
entre los equipos de la Liga con mayor nmero
de jugadas resueltas con un aclarado, un
bloqueo directo utilizado por el hombre bajito
o pase a la mano) que no se ha preocupado de
buscarle en posiciones ventajosas, y cuando le
tocaba atacar, en muchas ocasiones, lo tena
que hacer en uno contra uno, de frente, donde
se ha desenvuelto bastante bien (su manejo de
baln est muy bien para ser un hombre alto)
teniendo en cuenta la situacin y su falta de tiro.
En defensa tampoco est nada mal, aunque
quiz es lo contrario a lo que se espera de
un jugador con su cuerpo. Pese a no ser de
los ala-pvots ms altos, es bastante slido
manteniendo la posicin y molestando en
el poste bajo, pero sus ayudas a los tiros
de media distancia dejan que desear para
lo rpido que es. Parte del problema es el
caos conjunto que tena el equipo el ao
pasado, con un quinteto titular formado
por jugadores de primer y segundo ao
(junto al poco experimentado Alonzo Gee),
que poda ser fcilmente despistado tras
una serie de pases o pillado a la contra.
En definitiva Tristan Thompson es un jugador
interesante, que est progresando, pero en
los Cavaliers actuales, su presente es peor que
el de un Bynum o Varejao en buena forma
(que s, que a lo mejor es mucho pedir) y su
techo parece ms limitado que el de Anthony
Bennett. Supongo que los Cavs experimentarn
un poco este ao con el novato (otro que
llega justo tras lesin, pero est listo para el
Training Camp), aprovechando para probarle
en las dos posiciones, y por tanto Thompson
tiene un ao ms para demostrar que puede
ser titular a largo plazo en este proyecto
ganador. Si no lo hace, un cambio de aires
en su caso me extraara ms bien poco.
Una banda
No entiendo gran parte del cario que se le
tiene a Byron Scott en la NBA, sobre todo
despus de ver a este equipo la pasada
campaa. S, fueron los segundos ms
jvenes de la Liga, tras New Orleans (aunque
los Hornets ganaron 3 partidos ms, y en el
Oeste), y su quinteto titular a la postre, estaba
formado por jugadores sacados del Rising
Stars challenge (cuatro lo jugaron este ao),
pero slo Sacramento les puede disputar el
puesto en lo ms alto de la pirmide del caos, la
desorganizacin absoluta en ataque y defensa.
Tal vez haya sido muy didctico dejar que
los jugadores se peguen de morros contra
la realidad NBA, y hayan tenido que hacer la
guerra ellos solos frente al mundo, y a gente
como Kyrie parece que le ha servido, pero si
quieren empezar a ganar partidos, necesitan
un propsito general, y hacer las cosas,
todos juntos, como un equipo de verdad.
Mike Brown, vilipendiado tras su paso por
la picadora de Los Angeles, logra un buen
equilibrio entre la cercana a los jugadores y
la construccin de un colectivo. En los Lakers,
rodeado de estrellas, quiz no le respetaron
como es debido, pero este es un grupo
con menos egos, que no necesita de tanto
mantenimiento, debera hacer un buen trabajo.
Tras ganar el ttulo en 2011, Cuban empez una
reconstruccin competitiva, con la esperanza
de que Nowitzki pasara los ltimos aos de
su carrera junto a otra estrella de su nivel.
Los intentos no fructificaron, y tras un verano
en el que muchos jugadores firmaron con los
Mavs por un ao para mantener su flexibilidad,
esta temporada ya se han mojado un poco
ms repartiendo contratos multianuales.
As, vuelven a presentar por segundo ao
consecutivo una plantilla muy diferente a
aquella con la que acabaron la temporada
anterior, en la que hay 9 caras nuevas (una
de ellas, la de Devin Harris, viejo conocido)
y slo conserva a Dirk y Marion del equipo
que gan el anillo. Llegan Monta Ellis y
Jos Caldern, una pareja qu abre muchas
preguntas, pero con impepinable talento, y
con Dalembert vuelven a tener alguien para
cerrar el espacio areo dos aos despus.
No sorprendera verles dentro ni fuera de los
Playoffs, pero si el Robin Hood alemn sigue
envejeciendo bien, junto a un maestro como
Rick Carlisle, conviene apostar por ellos.
Radiografa de los Mavericks
Este ao los Mavs me dan pereza y eso que
van a tener a Ellis y a uno de mis favoritos
de hace unos aos, Devin Harris, an as
no se... me dan pereza la verdad.
LPRanking
Have Dirk, will travel
Con 35 aos cumplidos en verano, Nowitzki
no est en su plenitud deportiva, pero de
momento no ha mostrado signos de perder
sus habilidades de golpe pronto. Es verdad que
baj de los 20 puntos por primera vez desde
su segunda temporada en la Liga, para los que
nos tendramos que ir al milenio anterior, pero
fue una cuestin de volumen: sus porcentajes,
rebotes, asistencias y prdidas son mejores a
los del ao pasado, simplemente comparti
ms el baln que nunca, lo cual es una noticia
regular, porque hasta ahora, no se poda
encontrar a nadie mejor para tirar que l (y este
ao seguramente, sigue sin haberlo en este
equipo). Lo que parece quedar claro, viendo
como el hito coincide adems con la ltima vez
que no se clasificaron a Playoffs, es que segn
las estadsticas (no) avanzadas, si Dirk mete
ms de 20 puntos por partido, los Mavericks se
clasifican para las eliminatorias por el ttulo.
Profundizando un poco, su RAPM es el 24
mejor de la Liga, con l en pista, los Mavs
fueron 1.8 puntos por 100 posesiones mejores
y su diferencial en minutos de Dirk pasara
a ser 14 en Liga, en la zona de Playoffs.
Desde que se recuper, los Mavs tuvieron un
rcord de 28-25, y cuando juega ms de 25
minutos, de 26-22, es decir, sigue siendo un
jugador de gran impacto aunque la ltima
temporada la pasara un poco de puntillas.
Nos sorprendera a estas alturas ver a Dirk
arrastrar a un equipo l slo al Campeonato,
las Finales del Oeste o a las 50 victorias, pero
con un reparto que le ayude no se pueden
descartar las 45 y los Playoffs. Si Dirk Diggler
( Simmons) est en buena forma los Mavs
tienen la mejor combinacin jugador franquicia/
entrenador entre los aspirantes en el Oeste
(Love y Aldridge: show me, dont tweet me. Y
Adelman, t nivel es comparable a Carlisle,
pero, primero, cuenta el anillo, y segundo, se te
van a lesionar todos igual), as que en caso de
desempate... por qu no Dallas? Lo que puedan
hacer los secundarios, es lo que marca el techo.
La extraa pareja
Simplificando muy groseramente, en la NBA
puedes separar en tres grupos a un jugador
de permetro. A los que les encomiendas el
baln porque saben moverse con l, penetrar,
pasar, etc... es decir, los playmakers, por
un lado. Aquellos que lo que hacen es tirar
bien, y por tanto, estn pendientes de recibir
el baln y no de distribuirlo, por otro. Y los
que pueden hacer las dos cosas y por tanto
se ponen en el papel que mejor se les da
o el que complementa a su compaero.
Aqu estara bien tener una nota al pie a lo
Grantland. Existe un cuarto grupo, el de
aquellos que ni son playmakers ni tiradores,
pero han hecho carrera en base a la defensa.
Les cuesta minutos en el campo y millones en
el banco, pero ah estn. Y si no tiras bien, ni
creas juego, ni defiendes, entonces supongo que
estoy hablando con Sam Young, y por tanto es
normal que hasta el 26 de septiembre nadie te
haya ofrecido un contrato (no garantizado).
Imaginemos dos jugadores que los ms listos
del lugar identificaris rpido. Uno de ellos
lider la Liga tirando de 3, con un 46.1%. El
otro, fue el peor de los 134 que realizaron el
nmero mnimo de intentos segn el criterio
de la NBA, con un 28.7% de acierto. Los dos
miden 1.91 y son sospechosos en defensa,
pero el primero pesa 12 kilos ms. La solucin
parece clara. Que el segundo haga de base
playmaker y el primero de escolta tirador.
As es como torticeramente (o no) cambiamos
los papeles a Monta Ellis y Jose Calderon.
Si los Mavs pudieran sumar las virtudes de
ambos en un solo super-jugador, a este no
le faltara casi nada en ataque. El espaol
pone el acierto en el tiro, la solidaridad y el
liderazgo y Monta su mentalidad agresiva, el
control de su cuerpo y el descaro. Pero son dos
jugadores que se encuentran ms cmodos
y habituados a operar con el baln (aunque
Ellis lleva ao y algo ya compartindolo)
y que no casan bien en la teora.
Carlisle tiene una tarea herclea por
delante para sacar el mximo rendimiento
a los nuevos fichajes, y por suerte, es uno
de los mejores entrenadores a los que
encomendarse. Alguien con su imaginacin y
versatilidad seguro que encuentra la manera
de aprovecharlos y, despus de todo, ya est
acostumbrado a extraas parejas como esta.
En su primer ao como entrenador, los Pistons
tenan a la pareja Chucky Atkins-Jerry
Stackhouse. Atkins, correcto en el tiro exterior,
pero nada del otro mundo, era mucho menos
trascendente que Caldern y Stackhouse
es de los pocos jugadores en la Liga con peor
tiro de 3 an que Monta a lo largo de sus
carreras. De hecho, en aquella temporada con
Carlisle, meti lo mismo que Ellis el pasado
ao: 28.7%. An as, tuvieron una eficiencia
ms que respetable en ataque (12 en la Liga), y
eso que contaban con mucha menos ayuda de
lo que se espera en Dallas (Clifford Robinson
con 35 aos, Ben Wallace, Jon Barry...) Y el
ao siguiente puso los cimientos de la pareja
Billups-Hamilton, otro escolta que apenas
tiraba de 3, aunque ni Calde es el creador
tras bote que Mr. Big Shot era, ni Ellis se
desenvuelve tan bien en la media distancia.
Para m, el Factor X, y la primera pieza a poner
en marcha, es Monta. De Jose ya sabemos lo
que puede y no puede hacer, y que seguramente
cumplir en lo que se le mande, como lo que
es, uno de los jugadores ms consistentes de la
Liga. Pero Ellis tiene gen de estrella, uno de esos
jugadores que pueden hacer cosas a un nivel
que muy pocos superan. Es muy buen pasador,
pero a estas alturas de su carrera no sabemos si
nunca ha podido, o no ha querido, aprovecharlo.
Con Dirk, uno de los mejores hombres altos en
la Liga (por no decir el #1) con el que hacer un
bloqueo directo y el ya mencionado Carlisle, se
acaban las excusas y las preguntas. Por un lado
ha dicho que quiere volver a atacar la canasta,
que lleva un tiempo conformndose demasiado
con tiros, y que va a volver el Monta Basketball
pero en los Media Day se dicen muchas cosas.
Uno de los jugadores ms excitantes, pero,
hasta ahora tambin, ms ineficaces de la
Liga, tiene encima un reloj de arena ya girado,
contando los minutos que le quedan. Los
Mavericks tienen una amplsima rotacin en
el permetro, con 8 jugadores en lugar de los
6 habituales (unos 3 por puesto), donde 7 son
nuevos en el equipo y ante Carlisle. Devin
Harris regresa en diciembre-enero, y hace
mejor pareja con Caldern porque su tiro, que
ha mejorado con los aos, le permite jugar de
escolta con menos dudas, y es buen defensor
en ambas posiciones. En su mano est no
acabar saliendo del banquillo de este equipo.
Y es que esa es otra: la pareja promete ser
terrorfica (de mala) en defensa. Ninguno de los
dos puede defender escoltas convincentemente,
a Calde le cuesta mantenerse delante
de los bases rivales, y a Monta poner la
tensin suficiente para perseguir jugadores.
Al igual que en ataque, no me extraara
que viramos a Jose con el papel habitual
cambiado, ocupndose de los escoltas/
jugadores sin baln. En la NBA actual creo
que esto es un trabajo ms de constancia
(estar dispuesto a correr entre mltiples
bloqueos, no perder la vista a tu jugador en
los cortes), mientras que la defensa sobre el
baln requiere menor tiempo de reaccin y
explosividad, y adems, teniendo en cuenta
que el espaol es tambin algo ms grande,
me parece una decisin lgica sobre el papel.
La suerte est echada, y los contratos
firmados. Otros equipos necesitan salud,
desarrollo de sus jvenes, que su banquillo
no d mucho asco, o un milagro. Los Mavs
probablemente empiecen y acaben donde
termine esta pareja. Y eso dnde puede ser?
Pues... casi en cualquier lado, me temo.
La interesante madurez de Calde
Los aos le estn sentando bien a Jos Manuel
Caldern, que est jugando su mejor basket
desde que los Raptors llegaron a Playoffs, hace
5 aos ya. Lder de la Liga en porcentaje de tiro
de 3 (con un menor volumen de lo que otros
jugadores cerca de l, pero ah est), estuvo
mejor en la primera mitad de la temporada
en Toronto, en competencia directa con Kyle
Lowry, que en los ltimos compases de otro ao
en la sombra para Detroit. Luego, no descans,
se fue con la seleccin espaola al EuroBasket,
donde pas muchos minutos de escolta, algo
que no s qu tal le vena al equipo, pero para
l, de cara a lo que tal vez le espera este ao
en Dallas, fue un entrenamiento magnfico.
Caldern es el ejemplo ms claro de jugador
que se limita a hacer lo que puede, y a tratar
de no restar. Tiene un excelente porcentaje
de 3 porque slo tira si lo ve claro (no
necesariamente tras pase), es de los mejores
bases en puntos por lanzamiento cerca del
aro (tambin porque se acerca cuando ve
que puede nada ms), y este tipo de cosas
realzan ms cuando hay buenos compaeros
que recogen el guante y utilizan bien todas las
posesiones que quedan libres, que rodeado
de jugadores poco hbiles o eficientes.
Sera muy buen jugador de equipo aspirante,
no porque sea espaol y queramos que
gane as por la cara, como suele pasar,
sino porque realmente su juego es de
gregario convencido, de esos que tan bien
complementan cuando tienes ms estrellas.
Al final cay en Dallas, que no es mala
situacin si Dirk y Monta estn a buen nivel.
Mejor cuando es agresivo y crea ventajas que
cuando amasa el baln, tiene una pequea e
inoportuna tendencia a esperar demasiado en lo
alto de la pista en muchas jugadas. La paciencia
puede ser una virtud, y ms en un deporte que
muchos juegan acelerados, pero Calde lo lleva
demasiado al extremo. Si no divides la defensa
penetrando, o tus pases no se van encadenando
con otros, lo nico que haces deambulando por
el exterior es esperar a que alguien se libere un
poco, para que acabe tirando un apresurado e
ineficiente tiro de dos lejano. Y eso no es dirigir
bien, es lavarse las manos, y Calde muchos
partidos los acaba que podra amasar pan. El
contrato de 4 aos, teniendo en cuenta que
tiene ya 32 (aunque pinta de cuidarse bien) se le
puede hacer un poco largo a los Mavs, pero este
ao tienen un muy buen valor por dlar con l.
Vuelve a tener incentivo competitivo, y
esperamos ver al Jose ms guerrero, el mejor.
Pntelo, pnselo
Y para tapar los estropicios que Calde y
Monta puedan montar, los Mavs necesitaban
un protector del aro y reboteador. Con la
ventaja que da tener un ala-pvot como
Nowitzki de cara al espaciado en pista
en ataque, Dallas se puede permitir un
pvot sin mucho rango en ataque, y con su
presupuesto lo hicieron bastante bien.
Dalembert es un especialista defensivo. Su
RAPM (+/- ajustado u normalizado), aunque
todava slido, lleva un tiempo bajando y para
un jugador de 32 aos, empieza a preocupar,
pero recordemos que el contexto importa, y
por mucho ajuste que se haga, estos nmeros
tienen todava una componente que depende
de los jugadores que te rodean y a los que
sustituyes, y Dalembert en este caso era el
suplente del tercer mejor defensor por la
mtrica esta temporada. Adems, su perfil es
perfecto para recuperar pginas del libreto de
la defensa en zona de Dwane Casey, que el ao
pasado se us mucho ms intermitentemente.
Pero no todo va a ser la defensa. Carlisle ya
ha dicho que est un poco infravalorado en
ataque y cuando ha tenido minutos de titular
siempre ha rascado los 10 puntitos con buenos
porcentajes. De hecho, este ao, meti 35
saliendo desde el banquillo, en 27 minutos,
contra Denver, en uno de los partidos WTF?
del ao, algo que muchos pvots de un nvel
comparable al suyo jams han podido rascar.
Tiene un buen tiro desde ambas lneas de
fondo, lo que le permite estacionarse algo lejos
del aro si no participa de la jugada, y ofrecerse
en los bloqueos laterales (que tanto le gustan
a Monta) dando la opcin de lanzamiento
adems de la de continuacin. Tambin carga
mucho y bien el rebote de ataque, con una de
las mejores tasas en la Liga, y lo puede hacer
tambin en movimiento, llegando desde los
laterales, no slo cogiendo la posicin bajo
el aro. Lo malo es que desde el poste alto no
presenta una amenaza creble, lo que limita
las oportunidades de Dallas de comenzar sus
jugadas partiendo de la formacin cuernos.
En definitiva, Dalembert puede mejorar
a la triste versin del Kaman en declive
que hubo el ao pasado en Dallas, y es
un complemento necesario en un equipo
habituado a tirar y con problemas tericos en
defensa como van a ser los nuevos Mavericks.
Y lo hace por una fraccin del dinero.
Quin ser el 3?
La mayor duda ahora mismo, seguramente,
es saber quin acabar la temporada como
alero titular de este equipo. Frente a Atlanta
el 30 de octubre, Shawn Marion tiene ms
papeletas que nadie, por antigedad, pero
su contrato acaba y puede que no finalice el
ao, y Jae Crowder, o incluso Vince Carter,
huyendo de la superpoblacin en los puestos
exteriores, llamarn a la puerta si se queda.
Como ya lleva un tiempo siendo costumbre,
Marion produce ms estadsticamente de
ala-pvot que de alero, aunque me temo
que por el baile que le dan, su posicin no
la define su propia actuacin sino la de sus
compaeros. Shawn cumple en ambos
puestos, as que Carlisle puede preocuparse
del resto, y luego dejar que la pieza Matrix
caiga en el hueco que haya. Sigue siendo un
comodn en defensa, ayudando mucho en
los tableros, y con el tiempo ha ido ganando
como pasador, pero su juego, a diferencia del
de Dirk, por ejemplo, est eminentemente
basado en su capacidad fsica y se supone
que va a ir erosionndose poco a poco. Y
aunque ha sido un jugador al que las lesiones
apenas le han maltratado, el ao pasado se
perdi 15 partidos con distintas dolencias.
Si Jae Crowder acertara con el triple de manera
regular, podra ser importante en un equipo
acostumbrado a vivir y morir de la suspensin,
que juntando a Ellis, Marion y Dalembert
quiz tenga carencia, an con Dirk y Calde.
Con los mismos grupos de los restantes 4
jugadores, los Mavericks fueron 3 puntos por
100 posesiones mejores con Crowder que
con Marion, aunque estos nmeros son un
tanto inestables, y la ms utilizada en comn,
la casi-titular, con James, Mayo, Nowitzki
y Kaman, fue un desastre con el novato de
Marquette. Los Mavs seguramente estn
interesados en el potencial de Jae como 3D, pero
puede que no est listo an esta temporada.
Habr que ver a lo largo de la temporada,
porque este es otro puesto que
quiz no acabe como empieza.
Banquillo completo
Con Devin Harris (cuando llegue), Vince Carter
(mientras siga teniendo cuerda) y Brandan
Wright (otro jugador fetiche, pena lo del
rebote) saliendo presumiblemente desde el
banquillo, la segunda unidad de los Mavs es. de
forma indiscutible, una de las que ms talento
ofensivo tiene en la Liga, y adems pueden ser
complementados con piezas que juegan de una
manera oportunista, sin necesidad de manejar
el baln, como Wayne Ellington tirando (lo que
le podra ganar minutos con la unidad titular
incluso) o DeJuan Blair barriendo el rebote de
ataque. En defensa tendran que servir para algo
los kilos que dicen que ha ganado Wright (y
perdido Crowder), pero a las segundas unidades
siempre se le pueden permitir estas cosillas.
Viendo la profundidad en conjunto de la
plantilla, los Mavs son un poco dbiles en el
juego interior, donde slo tienen 5 hombres
con contrato garantizado adems de Marion
o Crowder, y una lesin de Dalembert les
deja bastante vendidos en el puesto de pvot.
Blair es pequeo para la posicin, aunque
haya jugado ya ah y Bernard James, que
pese a ser su segundo ao en la Liga, en
realidad es un veterano en cuanto a edad
y fsico (28 aos), no da mucha confianza.
Viendo como nadie le reclam al ser cortado,
no imagino mucha confianza alrededor de
la Liga en sus posibilidades, y me pondra
nervioso si tuviera que ser importante.
El jugador ms apetecible para el espectador
neutral de este grupo es sin duda Vince
Carter. (Para nuestra desgracia) ya han avisado
de que le van a poner un lmite de minutos
(unos 25 por partido) para que est fresco, y
pueda repetir lo del ao pasado, es decir, su
papel como uno de los mejores (y verdaderos)
sextos hombres de la Liga. Si hace unos aos
hubiramos dicho que Vince seguira jugando
a los 37 aos, haciendo el trabajo ms o
menos sucio desde el banquillo, peleando y
tirndose al suelo a por balones, en un equipo
que ni siquiera estaba entre los aspirantes,
creo que ninguno lo hubiramos credo. Con
casos como este, aquello de que los jugadores
ms atlticos envejecen mal es un axioma
que deberamos revisitar (aunque lo hayamos
utilizado en este mismo espacio con Marion).
Pero lo cierto es que ya lleva algo de tiempo
esforzndose sinceramente en defensa, y
pese a la edad, tuvo el mejor porcentaje de
tiro verdadero en su carrera: un 57.1%, y no
es que lo consiguiera gracias a tirar menos
o conformarse con menos protagonismo,
ya que su porcentaje de utilizacin est en
consonancia con lo que vena haciendo el ltimo
trienio. Ms anotador que creador desde que
dej New Jersey, que marcara mximos de su
carrera o casi (en porcentaje de 3 coquete
con el registro), apunta a que el ao pasado,
en el que no cambi el contexto, los resultados
fueron algo mejor de lo esperado, y eso casi
siempre implica que este le espera algo de
regresin a la media. Y sera una pena que algo
cambiara porque la experiencia Vince Carter
sigue siendo entretenida, 15 aos despus.
Despus de batir el rcord de partidos ganados
por la franquicia en la NBA y finalizar terceros en
el Oeste, los Nuggets se estamparon en primera
ronda de Playoffs, y de repente, son un equipo
diferente. Ya no est el entrenador que llevaba
ms de 8 aos en esta franquicia, ni su General
Manager (el titular y el asistente), ni su jugador
de mayor perfil. Adems, tambin perdieron al
pvot titular y, para empezar la temporada, a una
de las piezas ms brillantes del equipo: el que
empezaba los partidos de alero y los acababa
de ala-pvot, que se lesion el ligamento
cruzado y el menisco de la pierna en abril, y
no volver, como mnimo, hasta diciembre.
A pesar de todo, mantienen una buena parte
de lo que era un equipo joven y en progresin,
que tiene una serie de singulares ventajas
y un estilo claro de juego. Los Playoffs que
parecan seguros salvo catstrofe para la
temporada 2013-2014 hace cinco meses, son
un reto ahora, pero tampoco extraara que
lo consiguieran sin muchos problemas.
Radiografa de los Nuggets
Sin Iguodala y con Brian Shaw, tengo mucha curiosidad
por ver como se mueven estos Nuggets. Nate, Faried, y...
McGee!! son sinnimos de que algo moln puede pasar.
Si se acoplan bien a Shaw...mmm, pueden ser divertidos.
LPRanking
De Karl a Shaw
Tras ocho aos en el equipo, la salida por
la puerta de atrs en Playoffs y alguna otra
diferencia ms (como el tiempo de juego
de McGee o la renovacin de su contrato
que acababa el prximo verano) provoc
que los Nuggets cortaran su relacin
con Karl un ao antes de tiempo.
George dot a este equipo de una identidad,
aprovech la altitud de Denver para basar todo
en la carrera, y saba convertir a jugadores
desconocidos o rebotados de equipo en equipo
en piezas tiles para una franquicia. Pero su
random basketball, el baloncesto aleatorio, no
serva en Playoffs donde siempre le entra el
pnico y es el primer entrenador en renunciar
a su estilo y corregir cuando no debe. A la hora
de la verdad, acaba quitando el liderazgo de
los jvenes, y tirando de la vieja guardia que
siempre esconde en cada plantilla (de Anthony
Carter a Andre Miller pasando por Ed Najera)
y la falta de estructura del ataque lo colapsa
sobre s mismo cuando le cierran la va del caos.
Pero ahora, el rey ha muerto, viva el rey, y
que entre Brian Shaw. Uno de los nombres
que sonaban verano tras verano en cantidad
de equipos, con un currculum impresionante
pese a la falta de experiencia como entrenador
principal, que le llev por muchos sitios,
incluido Europa, como jugador, y le forj
al lado de Phil Jackson en los Lakers, y
ms recientemente, Frank Vogel en una
organizacin modelo como es Indiana.
Era la esperanza negra de volver a ver el
tringulo en la Liga, pero ya ha dicho que
no cree que vaya a ser lo que utilice en los
Nuggets, con buen criterio a mi gusto. Pese a
las muchas virtudes y cantidad de posibilidades
que ofrece el sistema de Tex Winter, requiere
que prcticamente todos los jugadores tengan
una habilidad de crear juego, ser capaces de
abrir posibilidades con su bote, pase y tiro.
En un repaso rpido a la plantilla, Denver
es probablemente una de las plantillas peor
preparadas para hacer algo de esto, en un
equipo falto de acierto exterior y con muchos
finalizadores y pobres pasadores. Adems,
fueron uno de los peores equipos de la Liga
posteando, tanto por cantidad como efectividad.
As que, aunque utilice alguno de los conceptos
(quiz la obligacin de mantener unos 5 metros
aproximadamente de espacio entre jugadores
al moverse) tendr que pensar otra manera
de utilizar este ataque, sabiendo que a mitad
de temporada, con la vuelta de Gallinari, tal
vez tenga que volver a cambiar el enfoque.
Y en defensa, Shaw viene de uno de los mejores
equipos de la Liga, y aqu s tiene sentido
aplicar un sistema con el de los Pacers... con
jugadores muy inferiores. Con Karl, los Nuggets
siempre han sido un equipo con problemas
en la retaguardia, en parte por la plantilla que
siempre ha habido, en otra por el sistema. La
constante con George era aplicar la rapidez,
tambin al otro lado de la cancha, y tratar
de contener las acciones rivales con una alta
presin: cambios en casi todos los bloqueos
directos, envo de dos-contra-unos... como el
propio Karl confes a Matt Moore este ao, ha
tenido que or como la gente, medio en serio,
medio en broma, insinuaba que los equipos
de Karl mandaran dos jugadores a defender
a una mquina dispensadora de Coca-Cola.
El mayor reto del nuevo entrenador para
construir una buena defensa, que pase de
ser una de las que menos tiros en la media
distancia y ms en triples desde la esquina
otorga a lo contrario, es conseguir un jugador
que intimide y cierre el aro en la ltima lnea de
la defensa, como Roy Hibbert en Indiana. Los
Nuggets tienen un jugador enorme y atltico,
lder en tapones por minuto/posesin en la
Liga el ao pasado, con todas las condiciones
fsicas para tener ese papel, y al que adems,
los directivos estaran encantados de ver en
pista despus de la inversin que han hecho
en l. El nico problema es que ese jugador
es... JaVale McGee. La clave de tu defensa
va a ser un tipo que, si pones su nombre
en YouTube, los tres primeros vdeos que
te aparecen son uno en cuya descripcin
hablan de stupidity, un recopilatorio de
bloopers, vamos, metidas de pata, y un
especial sobre su figura en el Shaqtin a Fool.
Lo cierto es que su RAPM defensivo (+/- ajustado
y normalizado) sin estar en la lite, siempre
ha sido bastante bueno, aunque los nmeros
de su equipo con l y sin l en pista muestran
algo de diferencia negativa. Difcil saber qu
nos vamos a encontrar, porque un papel que
le obliga a caer ms atrs en la zona, explota
sus defectos y virtudes a partes iguales.
Ponindonos en el mejor caso, en el que Shaw
consiguiera cerrar el espacio areo con McGee,
e intimide lo suficiente para defender sin
ayudas, de manera que el resto de jugadores no
dejen nunca a los tiradores solos, especialmente
a los lados (algo que Karl jams consigui...
o intent siquiera) obteniendo un balance
positivo de JaVale pese al ocasional desliz, an
hay ms problemas. Los Pacers tratan de dictar
con sus defensores de permetro a dnde se
dirigen los bloqueos directos, mandando a los
rivales a la banda y contra Hibbert, algo para
lo que se necesita una cierta dureza que los
Lawson, Miller, Robinson, Fournier, Foye y
compaa no tienen. La baja de Iguodala como
defensor en unos-contra-uno, o de la estrella
rival, creo que puede ser suplida con ciertas
garantas por Chandler (el ao pasado, con los
mismos 4 jugadores completando el quinteto,
los Nuggets tenan el mismo ndice defensivo
con Wilson y Andre), pero la falta de fuerza
en el permetro puede estropear alguno de
los planes de Shaw en las tareas de defensa
colectiva y redireccionamiento de jugadas.
Otro problema para los Nuggets fue el rebote
defensivo, en el que fueron 27, concediendo
multitud de oportunidades al rival, y es algo que
tambin tendrn que mejorar este ao, y puede
que no sea fcil. Los nmeros individuales y
parte del sentido comn invitaban a echar la
culpa en la sangra al hecho de que Gallinari,
4 peor reboteador de la Liga (y 2 italiano
de la lista) midiendo ms de 2.07 jugara ms
de mil minutos de ala-pvot, teniendo en
cuenta que pese a esta ventaja, adems tiene
peor tasa de capturas que muchos aleros
a tiempo casi completo: Deng, Ariza, Gay,
George, Durant, Leonard, Pierce, Wallace,
Beasley, Kidd-Gilchrist, Turner o su propio
compaero Wilson Chandler entre otros.
Pero es con l en pista con quien los Nuggets
rebotean mejor colectivamente, y los nmeros
con small-ball no fueron malos tampoco.
As que habra que mirar en otra direccin. La
tasa de rebote defensivo con McGee en pista es
horrible (los tapones o su intento a destiempo
son un filn para el reboteador en ataque
rival) y no ayudaba tampoco que Brewer, que
a cambio da una rpida salida a la contra,
estuviera en pista. Aunque Connelly ha trado
al equipo a JJ Hickson, 4 mejor reboteador por
posesin con ms de 1000 minutos el pasado
ao (aunque los nmeros a lo largo de su
carrera son peores) y Brewer se march rumbo
a Minnesota, el cambio de personal ha sido un
movimiento ms lateral de lo que parece. Corey
ser sustituido por el peor reboteador de la Liga
la temporada pasada con ms de 1000 minutos
en pista, Randy Foye, y Hickson llega a ocupar
ms o menos los minutos de Koufos, slido en
la tarea, y con unas tasas de rebote comparables
a las del nuevo fichaje el resto de su carrera, y lo
que esperaramos de l si regresara a la media.
As que la mejora tendr que ser tarea del
entrenador y del desarrollo de McGee
(recordemos, todava 25 aos). Quintetos
ms tradicionales con dos hombres altos
siempre ayudan (aunque repetimos, el
small-ball no fue el problema en Denver)
y con Shaw seguramente veremos a los
hombres altos ms cerca del aro, en lugar
de perseguir bases a las salidas del bloqueo,
que tambin tiene incidencia en el rebote.
En definitiva, Shaw tiene una gran tarea por
delante, pero es un reto apasionante. l cita su
pasado reciente en Indiana como ejemplo de lo
que puede hacer un equipo joven y sin super-
estrellas, pero aqu la tarea ser bien diferente.
En los Pacers, la diferencia entre titulares
y banquillo eran claras, los roles estaban
definidos, y los jugadores se complementaban
bien. La situacin en Denver es mucho ms
nebulosa, con una profundidad mayor, y
muchas direcciones por explorar antes de
decidirse por una. Veremos cmo se maneja.
Mejorar el tiro
El tiro exterior de los Nuggets ha sido un
drama desde que Carmelo, Smith y Billups
se fueron, y uno de los motivos por los que
este equipo no podra construir un ataque
efectivo a media pista. 22 en triples intentados
(ajustado a posesiones) y 26 en porcentaje,
los aficionados de los Nuggets tuvieron que
comprobar como el segundo jugador que ms
lanzaba desde el permetro no llegaba al 30%
de acierto (Oppa Brewer Style), y su mejor
hombre en volumen es el lesionado Gallinari.
Alguno de los refuerzos vienen a tratar de
cubrir este problema. Si entre Corey Brewer e
Iguodala, metieron 182 triples en 594 intentos
(30.6%), eso lo compensaran ms que de sobra
con lo que Randy Foye hizo en Utah el pasado
ao: 178 canastas, pero necesitando slo 434
lanzamientos (41%). A medida que el nuevo
escolta ha ido subiendo sus intentos por partido
durante su carrera, ha mejorado su acierto, y ya
lleva un par de aos entre los mejores tiradores
de la Liga. Unido a Nate Robinson, Evan
Fournier (y su preciosa forma de tiro) y Wilson
Chandler, los Nuggets tienen 4 jugadores
con un acierto por encima del 40% la pasada
temporada en ms de 4 intentos por 36 minutos,
y de repente, parece que un tiro exterior
est tomando forma al pie de las Rocosas.
Eso s, luego te das cuenta que hablamos de tres
jugadores irregulares, que vienen de hacer el
mejor ao desde el permetro de sus respectivas
carreras, y que en 17 temporadas conjuntas,
slo haban pasado de esa lnea mgica del
40% una vez, y el otro, Fournier, lleva slo 52
intentos en la Liga. Si todos estos regresaran
a la media, el tapado aqu puede ser Jordan
Hamilton, que tuvo pocos minutos con George
Karl, pero los aprovech bien, y pese a la fama
de tirador a rachas con la que lleg a la Liga,
ha sido mucho ms regular de lo esperado.
Los Nuggets tambin han aadido algo ms
de tiro a su rotacin de hombres altos, en la
que ni McGee, ni Faried, ni Koufos, tenan
nada parecido a un juego a media distancia,
y era Gallo cuando jugaba de 4 el nico en
ofrecer el recurso. Entra en escena JJ Hickson,
que con un 47% de acierto fuera de la pintura
el pasado ao, puede tirar tras poner el
bloqueo directo (picknpop) o esperando
en las lneas de fondo (buenos porcentajes
desde ambos lados) que ningn hombre alto
tradicional daba en Denver el pasado ao.
El que me convence bastante menos es la otra
solucin a este problema, Darrell Arthur. En
lo del tiro es verdad que es impecable, con
un monstruoso (de bueno) 62.8% en tiros
desde la bombilla (que no es sostenible, pero
aunque baje, sigue siendo excelente), pero si
es algo ms que el cuarto o quinto hombre
alto de la rotacin, Denver tendr problemas.
Los Grizzlies fueron 5.2 puntos peores por
100 posesiones con l en el quinteto (y no es
el clsico caso de diferencia entre titulares y
banquillo, jug bastantes minutos con Z-Bo o
Marc), y su RAPM (+/- ajustado y normalizado)
es de los peores de la Liga, ms concretamente
el tercer peor en jugadores con 970 minutos
o ms (no lleg a 1.000 por 30). Adems, es el
18 peor jugador en rebote de todos aquellos
por encima de 2.05 y 500 minutos (casi todo
el resto de jugadores peores que l pasaron
minutos jugando de alero), su porcentaje de
tiro verdadero a lo largo de su carrera es un
bajo-par 49.2% (47.7% el ao pasado) y aunque
abre la oportunidad de picknpop, no acaba
de estirar el rango completamente porque
no tira de tres. Como adems, es un habitual
de la enfermera (tras perderse la temporada
entera en 2012, el ao pasado no apareci en
23 encuentros), su prometedor temporada en
2011 no ha visto continuidad y ahora mismo no
parece un jugador que vaya a pasar de ser un
parche de emergencia o un recurso puntual.
Vaya papeleta...
Decamos antes, y ya es otra sea de identidad
de este equipo casi tan grande como la altitud,
que la plantilla de los Nuggets es de las ms
profundas de la Liga. Y esto, que es una
bendicin y ayuda a ganar muchos partidos,
puede ser un problema a la hora de gestionar
una plantilla. Karl naveg con mucha mano
izquierda en la complejidad del entramado
diplomtico que es repartir los minutos, un
aspecto infravalorado de su mandato, pero
Shaw tiene una autntica papeleta por delante.
Los nicos puestos fijos a da de hoy parecen
el de Ty Lawson y el de Kenneth Faried
(aunque su candidatura casi entra a la lista de
puestos seguros, no incluimos de momento a
Gallinari cuando vuelva de la lesin, ya que
si Wilson Chandler empieza la temporada
contra los titulares al nivel que acab la
anterior frente a las unidades suplentes, no
tiene nada garantizado) y tratar de adivinar
cul ser la distribucin de puestos y tiempo
en pista de los Nuggets es un ejercicio con el
que corres el riesgo de ver explotar tu cabeza.
Sin el italiano las cosas parecen un poco ms
claras, con Wilson Chandler como alero titular,
y el puesto de pvot a repartirse entre McGee y
Hickson, con el incumbente por delante si por
los que mandan en Denver fuera, con Mozgov
esperando su oportunidad. Hickson es mejor
ala-pvot, y tendra tambin ventaja en la lucha
por los minutos de suplente en esta posicin.
El puesto de escolta y base suplente va a ser
un polvorn todo el ao que se puede poner
peor si Chandler viene a pegar un bocado a
los minutos de la posicin tras la vuelta de
Gallinari, que seguramente tambin recorte
un poco de tiempo a los hombres altos.
El trabajo en el puesto de escolta seguramente
vaya a quien tire mejor sacrificando lo menos
posible la defensa. Por altura, y con el resto de
candidatos muy bajitos, y ms para acompaar
a Lawson, ese sera Fournier, aunque si no
ha ganado cuerpo y por su bisoez, tampoco
es una opcin perfecta. Nate Robinson es
seguramente la posibilidad ms popular, tras un
buen ao en Chicago, y habernos dejado alguna
que otra heroicidad en Playoffs. Con otro base
diferente a Lawson, alguien ms alto, aguerrido,
y efectivo en defensa, podra ser el favorito, pero
en estos Nuggets, se antoja muy complicado.
De su papel, esperamos que sea microondas,
y poco ms, aunque tiene a otro jugador que
est en su misma situacin, con la misma
problemtica y amenazando sus minutos,
incluso desde el banquillo: Randy Foye.
Lo que me sorprendera ver de nuevo es a
Andre Miller en esa posicin. No puede tirar
de tres lo ms mnimo (su 21% de acierto a lo
largo de su carrera es, como su juego, cosa de
otras pocas) y Karl lo haca en parte para tener
la correa de Lawson bien apretada en la pista,
pero no creo que Shaw se ande con los mismos
juegos psicolgicos utilizando al veterano
jugador (que cumplir 38 aos al final de la
temporada), que adems, si hacemos caso a la
rumorologa, estuvo en el mercado este verano.
Poner dos bases en pista fue habitual en la Liga
el pasado ao (con mis clasficaciones personales
de quin es base y quin no, encontramos 9
parejas que coincidieron ms de 500 minutos,
con resultados dispares) y la de Denver, con 866
minutos, fue la quinta con mayor presencia. Con
ellos dos en pista el resultado es positivo (+5.2
puntos por 100 posesiones) pero algo menor
que la diferencia que conseguan los Nuggets
en general (+5.6), as que el Lawson-Miller va
directo al grupo ni fu ni fa. Mejor en ataque que
en defensa, pese a los problemas de espacio,
puede ser una solucin a momentos en los que
el equipo est atrancado, pero si sigue siendo la
pareja a la que acudir en los momentos finales
del partido, significar que ninguna otra de las
opciones para el puesto funcion en Denver.
ltimo adis a Iggy
Los Nuggets perdieron a Iguodala tras tenerlo
en prstamo durante un ao, y le echarn de
menos. Andre tena el mejor RAPM del equipo
(que estimaba que su presencia hacia mejor al
equipo en 3.3 puntos por cada 100 posesiones
en defensa) y el segundo mejor entre los
escoltas de la Liga tras Tony Allen, y acerc a
los Nuggets al Top 10 en defensa de la Liga.
Pero no es slo aqu donde el equipo le echar
de menos. Iguodala es un excelente pasador,
que dio 5.4 asistencias por partido el ao
pasado, siendo el 6 en cantidad por minuto
entre los no bases, slo detrs de Ginobili,
Luke Walton (!!!), LeBron, Monta y Kobe.
Los Nuggets seguirn saliendo a la contra
y tirando de rapidez porque su base es un
rayo, los hombres altos tienen una enorme
capacidad y energa para adelantar a los rivales
y coger un pase imposible a su espalda, y la
altitud juega a su favor. Y otra de las cosas
en las que este equipo destac en ataque es
con un fantstico rebote ofensivo. Por eso, su
necesidad de tener jugadores que creen tiros
para sus compaeros no es tan acuciante como
en otras franquicias, porque Denver hace las
cosas de otra manera. Pero la falta de jugadores
solidarios que puedan conseguir ventajas a
partir del pase empieza a ser alarmante, sobre
todo si este equipo quiere ser mejor a media
cancha. Veremos si la imaginacin de Shaw
y un poquito ms de espacio y tiro en ataque
sirven para compensar, pero creo que este
equipo echar mucho de menos ese aspecto
tan infravalorado del juego del gran Iggy.
Los Pistons llegaban al verano con dinero
que gastar, una eleccin en el Top 10 del
Draft y con el descubrimiento del que puede
ser el pvot con ms potencial de la Liga en
estos instantes. Detroit ha apostado por
ganar ms pronto que tarde, sin sacrificar
mucho en juventud, ofreciendo un contrato
multianual a Josh Smith y a Brandon Jennings.
Pero ojo, porque casi todos estos jugadores
tienen lagunas enormes en su juego y quiz no
combinan de la mejor forma posible. La varianza
en las expectativas sobre lo que Detroit puede
hacer la temporada que viene es de las ms
grandes de la Liga, y la eleccin de Joe Dumars
para el puesto de entrenador, Mo Cheeks, no
hace ms que aadir intriga a las posibilidades
de los de Michigan. Lo que es seguro es que
este equipo es de los que ms curiosidad
despierta y uno que va a tener muchos ojos
encima al principio de esta temporada.
Radiografa de los Pistons
Han movido bien el mercado y con Jennings y Smith,
ms los jovenes que ya empezaron a despuntar el ao
pasado, hacen de estos Pistons un equipo que va a
molar bastante ver por el LP, adems, vuelve BIllups!
LPRanking
Torres trillizas
Con el fichaje de Josh Smith para
acompaar a Greg Monroe y Andre
Drummond, los Pistons van a tener uno de
los frontcourt con mayor potencial de la
Liga, aunque slo sea en el League Pass.
Porque este grupo de jugadores, a pesar de lo
prometedor de su aspecto si todo funciona,
despierta una serie de dudas en cuanto a
posiciones y problemas con el tiro. Hasta
este ao, Greg Monroe haba pasado sus
dos temporadas en la Liga jugando todos los
minutos en la posicin de pvot y Josh Smith
lleva desde el ao 2007 jugando de ala-pvot
la gran mayora del tiempo (ms del 85% este
ao y hace tres temporadas, prcticamente el
100% en el resto) y la coincidencia con Andre
Drummond en el quinteto inicial les obliga a
bajar un peldao a una posicin ms pequea.
Los problemas que esto genera para ellos es
que el cambio incide en algunas de sus patentes
debilidades. Monroe es un jugador lento y poco
activo, problema exacerbado si se enfrente a
ala-pivots, y Smith es un mal tirador, que puede
enamorarse demasiado de su lanzamiento
de media y larga distancia, que en el puesto
de alero tiene que utilizar por obligacin
De la pareja Monroe-Drummond pudimos
tener un aperitivo la temporada pasada (slo
452 minutos nos dio Frank) que ayud a crear y
confirmar tanto el potencial como los temores.
Los Pistons con ellos fueron 2 puntos por 100
posesiones peores que el rival (-4.8 el resto de
la temporada) gracias a la mejora en defensa, ya
que los quintetos con la pareja estuvieron bien
(se hubieran localizado en torno a la media de la
Liga). Pero no dieron la talla en ataque, con un
terrible nmero de prdidas como unidad: en el
18.9% de las posesiones, los Pistons entregaron
el baln al rival, por encima de lo que cualquier
otro equipo de la Liga hizo el ao pasado.
Aunque lo fcil sea echarle la culpa a la
direccin del juego, con un jugador limitado
como Knight, lo cierto es que con Caldern
no fue a mejor, y los nmeros son peores tras
el All-Star (slo 72 minutos con el espaol, eso
s). Andre y Greg pusieron de su parte, y los
quintetos recogieron un tremendo porcentaje
de los rebotes en ataque disponibles (35.5%)
y la proporcin de puntos que consiguieron
en la pintura hubiera sido 2 en la Liga, una
magnfica cifra. Pero sin ser rodeados por
un buen tiro de tres (la cantidad de puntos
sacada desde all hubiera sido 29 en la Liga
con un acierto en la media), Detroit volvi con
el zurrn vaco en demasiadas posesiones por
no ser capaz de penetrar o hacer llegar el baln
a sus jugadores en posiciones interiores.
Y aqu viene el otro problema de este grupo:
la falta del tiro de los tres para lo habitual
en sus (algunos casos nuevas) posiciones.
Josh Smith tiene un 28.4% de acierto desde
el triple a lo largo de su carrera, y lleg a
abandonarlo en su momento (en 2010 slo
tir 7). El alero medio en la Liga tira unas
4 veces de 3 cada 36 minutos, y aunque su
frecuencia no est muy lejos de ese nmero
cuando juega en la posicin (3 intentos por 36
el pasado ao), su acierto est lejos del 36.6%
que se espera. Su problema es uniforme, no
ha demostrado por ejemplo que tire mejor
desde las esquinas, y fuera de la pintura de 2
tambin tuvo la pasada campaa un porcentaje
semejantemente pauprrimo: 30.5%.
Greg Monroe tir un 30% ms que el ao
anterior fuera de la pintura, pero los 2.7
intentos por 36 minutos es poco para un ala-
pvot (de hecho, en la Liga, ahora mismo,
los PF tiran 1.5 veces de 3 cada 36 minutos
en promedio), y viendo que tambin acert
slo un 30%, los rivales no podran estar
ms felices de verle incrementar la cifra.
Y con Drummond s que mejor no contar.
Slo meti 3 canastas fuera de la pintura en
todo el ao, y en su caso no se le pide ms, ya
que muchos pivots han sido estrellas viviendo
slo en torno al aro, pero hay carreras que se
destrozaron por no llegar al 50-55% de acierto
en tiros libres, y este en su ao de novato plant
un terrorfico 37.1%. Est trabajando en ello
con SHEED!, y en los Pistons estn confiados en
que puede mejorar, pero si sigue as, veremos
mucho Hack-a-Drummond, y su culo en el
banquillo acto seguido. No hace falta que
desarrolle un juego a media distancia, o un tiro
desde la bombilla (aunque por supuesto, todo
aadido es bueno) pero lo de la mejora en la
lnea es imprescindible. De nuevo, ni se le pide
que llegue a la media para los pvots (67.9% por
si alguien tiene curiosidad), pero s que pase
el umbral a partir del cual al otro equipo no le
compensa hacerle falta intencionadamente.
Por qu esto es un problema? Si son capaces
de anotar a su manera, por qu tendran que
hacerlo tirando de lejos? Si slo uno de ellos
estuviera en esta situacin no importara
mucho, pero juntar a tres especmenes tan
limitados reduce el espaciado del equipo en
la pista, junta a los defensas a los que no les
importa darles la distancia suficiente para
que tiren, y puede provocar que no sean
efectivos en el tipo de jugadas que piensan
aprovechar. Por ejemplo, cuando Josh Smith
busque sacar rentabilidad a su ventaja de
fuerza y altura para postear ante un alero
rival, el hombre de Monroe podra acudir a la
ayuda sin mucho miedo al pase al poste alto.
O cuando Brandon Jennings intente penetrar,
se encontrar las ayudas volando hacia l.
En definitiva, el juego interior de los Pistons
va a tener una batalla constante a lo largo
del ao, por tratar de imponer lo mucho
que hacen bien a sus debilidades, tratar de
intentar que su abusivo tamao no se vuelva
contra ellos. Veremos quin sale ganador.
En deshonor a la verdad
Cuando comenz el periodo de agentes libres
probamos con En deshonor a la verdad
una pieza que pretenda relatar slo las
cosas buenas de un jugador, olvidando y sin
mencionar las malas. Empezamos y acabamos
con Josh Smith, y me da pena no haber hecho
ms, sobre todo, por uno de sus nuevos
compaeros, Brandon Jennings. Eso s, nos lo
guardamos para hacer una edicin mini en
este repaso previo al principio de temporada.
Lo malo, ya lo conocemos, y se basa en pruebas
muy evidentes, aparentemente. Su cartel es el
de base anotador que acaba siendo egosta,
tira ms de lo que debera, y mete muy poco.
Su porcentaje no llega al 40% y su carta con
apenas un par de zonas verdes ya se ha acabado
haciendo famosa de lo mucho que ha sido
utilizada en Twitter o vdeos demostrativos.
Mi argumento no es que Brandon Jennings sea
uno de los mejores bases anotadores, ni nada
por el estilo, pero creo que citar su 39.9% en
tiros de campo y su grfico de zonas calientes
es un uso malo de las estadsticas, que hace
pasar por horrendo jugador a alguien que
navega ms cerca de la media de lo que parece.
En primer lugar, semi-parafraseando a Daryl
Morey, el General Manager de los Rockets,
alguien invent el porcentaje de tiro de
campo, y ese alguien debera ser disparado.
Esta mtrica penaliza sobremanera a aquellos
jugadores que tiran de mucho de 3, un tiro
que se convierte con menos frecuencia que el
de 2 (35.9% desde el permetro, 48.4% dentro
de la lnea) pero que cuenta un 50% ms en el
marcador. De hecho, el porcentaje efectivo del
tiro de 3 (35.9 multiplicado por 1.5, 54%) supera
generosamente al de 2, y por eso la Liga en
conjunto tira 35% ms triples que hace 10 aos
y ms del doble que hace 20. Por tanto, utilizar
el porcentaje de tiro sin ajustarlo a triples, en
lugar de lo que se conoce como porcentaje de
tiro efectivo (aqu explicado ms al detalle y
con otras variantes), debera suponer pena de
prisin inmediata, revisable en cadena perpetua,
salvo cuando estemos en una situacin que
los lanzamientos de tres no intervengan
(comparando porcentajes en zonas concretas,
o de jugadores que no tiran desde ah).
Jennings es el sptimo jugador de la Liga que
ms triples tir (su porcentaje, 37.5% no est
nada mal sin entrar en ms consideraciones),
y evidentemente, cambia mucho la frmula
que esos 461 intentos (ms de uno de cada
tres de sus tiros de campo) cuenten con
ese 37.5% o el 56.3% que debera. En total,
el porcentaje de tiro efectivo de Brandon
Jennings es de 46.8%, an por debajo del
49.6 eFG% que marc la media de la Liga este
ao. Pero si hiciramos la clasificacin por
porcentajes para jugadores con ms de 1000
minutos el pasado ao, le aupara de la 234
posicin utilizando FG%, al 198 con eFG%.
Si ussemos adems otra medida que incluye
el tiro libre, el porcentaje de tiro verdadero o
TS%, y que ofrece una radiografa completa
de los puntos por tiro de un jugador, Jennings
se sigue acercando a la media (51%, a 2.5
puntos porcentuales del 53.5% que marca la
referencia) y escalando posiciones. De nuevo,
ser 191 de 263 no es para dar palmas,
pero es bastante mejor que ser 234.
Pero podemos seguir un poco ms adelante. Y
es que, Brandon Jennings es un gran jugador
protegiendo la pelota, entre los bases que
menos balones entrega al rival. De 76 point
guards con ms de 500 minutos el pasado
ao, Jennings fue cuarto en minutos, pero
duodcimo en prdidas. Si vemos el porcentaje
de prdidas teniendo en cuenta las asistencias
(es decir, cuantas prdidas por cada tiro,
viaje a la lnea o pase para canasta), es el 13
del grupo con un 10.7%, slo por detrs de
Hill, Paul, Parker, Caldern y Walker, como
sexto entre los titulares. Y dira que no es
casualidad, porque su cifra del ao pasado,
un 9.2%, fue la segunda tras Chris Paul.
Si aadimos a la frmula de puntos por tiro
las prdidas (ajustando con el nmero de
asistencias dadas para no perjudicar a los
pasadores) para crear los llamados puntos
por posesin, entonces, Jennings es 159 en
la clasificacin general de la Liga de jugadores
con ms de 1000 minutos. Vamos mejorando.
Y frente al grfico de tiro de la Liga con
poco verde, nosotros ponemos este otro,
que compara el porcentaje de Jennings
con la media de la Liga con una mayor
granularidad y detalle, y lo interpretamos.
Est claro que Brandon tiene un problema
finalizando sus penetraciones y tirando
desde las esquinas, pero el grfico de la
Liga no acaba de ensear lo bueno que es
tirando el triple frontal. Es el sexto jugador
que ms ha metido en la Liga la pasada
temporada, con un porcentaje de acierto,
37.8%, superior a la media (35% el ltimo
ao). Y con vistas a su nuevo equipo, esta
distribucin de su puntera es positiva.
Uno de los problemas claros que los Pistons
van a tener son lo mal que van a poder
estirar el ataque cuando Smith, Monroe y
Drummond jueguen juntos. As que a Jennings
no se le pedir que penetre mucho porque,
simplemente, no va a haber espacio, de hecho,
los Pistons estarn encantados con la amenaza
que supone Brandon en las jugadas de bloqueo
y continuacin tirando de lejos. Los nmeros le
sitan como uno de los mejores levantndose
para tirar (39.8% en triples en estas situaciones,
todas con tiro tras bote), y puede penalizar a
la defensa que mande esperar cerca del aro
al hombre alto. Jennings demandar atencin
ms all de la lnea de 3, lo que va a dar ese
medio segundo de ventaja a sus hombres
altos, ms hbiles en Detroit que en los Bucks.
Especialmente interesante ser ver la evolucin
de Drummond, explosivo y potente, pero algo
verde leyendo las defensas y ayudas, y que con
el nuevo base tendr que colocar los bloqueos
ms arriba de lo habitual. Esto le obliga a utilizar
un metro ms, que para Andre, ser an ms
velocidad para encarar el aro o ms espacio
para cometer errores, sin mucho trmino medio.
Y sin Monta Ellis a su lado, tendr ms
el baln, y no le veremos habitualmente
parapetarse en la esquina para tirar. Utilizar
su cuerpo para anotar o sacar faltas cerca
del aro y el tiro tras pase son sus verdaderos
talones de Aquiles, y en Detroit los utilizar
algo menos en teora. Pero lo que ms feo
queda y ms disgusta al aficionado, que son
los triples chuzados desde el semicrculo, es
ms virtud que defecto, ya que por volumen
y acierto est en la zona noble de la Liga.
Respecto a sus capacidades como director
de juego, las 5-6 asistencias por partido en
las que se mueve no inspiran mucho, pero
viendo que en Milwaukee no ha tenido mucho
talento ofensivo alrededor, ni un entrenador
(Skiles casi hasta el final) con ganas de
trabajarlo mucho, lucen mejor en contexto.
En una entrevista este verano, Joe Dumars
comentaba que antes de apretar el gatillo en
la operacin BJ (pun intended), revisaron horas
de vdeo, comprobando que su visin de juego
y capacidad de pase eran mejores a la fama, y
quedaron contentos con lo que vieron, aunque
tal vez necesitaran animarle a hacer esos pases.
Yo comparto la opinin que esta parte del
juego de Jennings es entrenable, y me parece
el tpico jugador que si se siente rodeado de
jugadores de nivel no le importa pasar el baln.
Lo que si no tiene mucho perdn, y quiz,
tampoco, mucho arreglo, es el drama en
defensa. Jennings es pequeo, pero no es en
jugadas que dependan del tamao donde se
ve superado: no sigue las jugadas en defensa
y es un chollo para su rival, que siempre suele
estar abierto para tirar. Aunque no tena el
beneficio de estar acompaado por un buen
jugador defensivo, ya que su compaero es otro
canijo y vago como Ellis, el RAPM (+/- ajustado
y normalizado) le echa algo ms de culpa a l.
Con los mismos grupos de otros 4 jugadores,
en ms de 1000 posesiones, el equipo era 6
puntos por 100 posesiones peor con Brandon
que con Monta. Y su registro total, -3.2
puntos por 100 posesiones en defensa, es el
9 peor en toda la Liga de jugadores con ms
de 1000 minutos. La esperanza es, que sus
nmeros en aos anteriores fueron mejores,
y que sus defectos son ms de inters y
compromiso que de habilidad o tcnica.
En general, se habla mucho de los hombres
altos, pero la de base es seguramente la
posicin en la que los jugadores se toman
ms tiempo para demostrar su potencial. Hay
una gran cantidad de point guards que han
necesitado un cambio de aires, o llegar a su
quinta-sexta temporada para demostrar su
madurez. Conley es el ejemplo ms reciente,
pero la Liga tiene muchos. Tony Parker,
Chauncey Billups, Baron Davis, Sam Cassell,
Steve Nash, Terrell Brandon... Jennings
slo tiene 24 aos, y entra en su quinta
temporada, esa en la que tantos otros pegaron
el espaldarazo. Por ejemplo, se corresponde
con aquella en la que un tal Mo Cheeks (que
por afinidad posicional seguro ser un buen
mentor) fue por primera vez al All-Star.
Con un contrato por unos 8 millones al ao,
Jennings tiene un gran valor. Ha jugado cuatro
temporadas casi completas (una fractura del
quinto metatarso en diciembre de 2010 fue
su nica lesin) y con una NBA que tiende
a hacer contratos ms cortos, el suyo, de
apenas 3 aos, llega sin riesgo previo. Est un
escaln salarial por debajo de los Curry (no
olvidemos que aqu hubo descuento por el
tobillo), Lawson o Holiday, vamos, el sitio que
le corresponde como jugador talentoso y con
proyeccin, pero con fallos en su juego. Y ojo,
que si pegara el salto, saldra muy barato.
El escolta en el alero
La mayor duda para este comienzo de
temporada en Detroit es quin ocupar el
puesto de escolta titular. Las opciones son
variadas: el hijo prdigo y prodigio, venerable
veterano, al que el arroz puede que se le
haya pasado ya (Chauncey Billups), el
prometedor novato (Kentavious Caldwell-
Pope), el horrible tirador que adems es
ms efectivo jugando de base trspido
(Rodney Stuckey) o el alero converso al
que ya han utilizado ah (Kyle Singler).
Con la necesidad de este equipo de aadir un
tirador ms, por tener las medidas ms tpicas
en la posicin, y el mayor potencial, Caldwell-
Pope sera una muy buena opcin, pero Cheeks
quiz prefiera algo ms de experiencia. Aunque
se ha ido abriendo ms a los novatos (de la
poca de Philly y la siguiente en OKC como
asistente el ao de la llegada de Harden e
Ibaka no hay queja alguna), en su paso por
Portland tena la fama de no confiar mucho en
ellos, con ejemplos como el de Zach Randolph.
Por otro lado, KCP est acostumbrado a ser el
hombre en Georgia, y aqu Detroit necesita una
quinta opcin, alguien que no tenga problemas
con ser poco ms que un espectador en ataque
y que tenga ritmo de tiro aunque intervenga
poco, algo que no sabemos si puede hacer,
ni si es lo que ms ayudara a su desarrollo.
Billups puede ser una opcin interesante, y
su historial como base le da a Mo la opcin
de apretar la rienda a Jennings en la pista sin
castigarle con el banquillo si quiere corregirle.
Pero Mr.Big Shot tras su lesin de Aquiles
es ms bien Mr.Bad Shot y no s si tiene la
autoridad moral ahora mismo para tutelar a un
jugador en los misterios de la seleccin de tiro.
Quiz la eleccin tambin dependa de cmo
se organiza una segunda unidad que no tiene
un pvot claro (no s si Josh Harrellson da el
nivel) y que el ao pasado sobrevivi gracias
a la explosin de Drummond, pero este
necesita un nuevo protagonista, para que el
liderazgo no acabe en Will Bynum o Charlie
Villanueva. Estos dos y Stuckey hubieran sido
una apuesta prometedora en 2009, pero en
2013, lo que son es 9.4 puntos peores que el
rival (por 100 posesiones) cuando se juntan.
Y por ltimo, veremos como integran a Gigi
Datome. Tras un gran EuroBasket, podra
ser el prototipo de cuatro abierto que este
equipo esperaba de CharlieV y una alternativa
si hay atasco interior. No confo demasiado
en que Cheeks le d oportunidades,
pero cosas ms raras se han visto.
Golden State volvi a los Playoffs por segunda
vez en casi dos dcadas... y qu vuelta! Como
en la ltima vez, hasta salieron victoriosos de
la primera ronda. Absolutamente letales desde
el permetro, de forma ms disimulada los
Warriors tambin tuvieron su primera buena
defensa en no se sabe cuntos aos y cerraron
el rebote defensivo, y todo esto lo lograron,
sorprendentemente, sin mucha presencia
hasta la recta final de Andrew Bogut.
Uno de los equipos ms divertidos para ver y
disfrutar, con un jugador tan excitante como
Steph Curry, los de Marc Jackson quieren
llegar an ms lejos este ao, apostando fuerte
por Andre Iguodala, y si la salud les respeta,
este ao deberan ser an ms. 6 jugadores de
menos de 25 aos, y slo David Lee con los 30
cumplidos dentro del ncleo del equipo, lo de
que este equipo va a hacer mucho ruido, suena
a tpico, pero en su caso no podra ser ms
cierto. Hasta su rabiosa aficin cumple con ello.
Radiografa de los Warriors
Curry ya con status de All-Star y esperando siempre
que se ponga ONFIRE. Bogut posiblemente sano,
Lee y encima sumamos a Iguodala... tenemos
uno de los equipos ms vistosos de la liga.
LPRanking
Pequeos o grandes?
Cuando David Lee se lesion en el primer
partido de Playoffs, las opciones de los
Warriors parecan desaparecer. Golden State
acabara perdiendo el partido (el Andre Miller
Game), pero ganaron el siguiente, y el resto
ya lo conocemos: destrozaron las opciones y
el proyecto de los Nuggets y metieron algo de
miedo en el cuerpo a los casi campeones Spurs.
El excelente nivel de los Warriors en general, y
Harrison Barnes en particular, abra el debate
sobre si esta temporada el equipo debera
tener un juego interior tradicional, o la versin
de small-ball que tan bien les funcion en las
eliminatorias por el ttulo. Y la llegada de Andre
Iguodala estira an ms la discusin, porque
podra significar que Barnes, tras ser titular en
todos los partidos en su ao de novato, y dar la
talla, pierda su condicin si no pasa al puesto
de 4, y si no es l, Klay Thompson, que no ha
hecho nada malo para merecer que le sienten.
Yo creo que la buena actuacin del equipo en
la post-temporada tiene ms que ver con un
Bogut en condiciones (hasta que dur) que
con el cambio de paradigma del equipo. Los
quintetos con la pareja Bogut-Lee tambin
fueron bastante buenos, 3.7 posesiones por 100
mejores que el rival, y con la habilidad de Lee
como tirador y pasador desde el poste alto, y la
cantidad de tiro exterior de los Warriors, no es
un equipo que tenga problemas de espaciado
si juega con dos grandotes. De hecho, son de
los que ms trabajan los bloqueos indirectos,
y les viene bien tener jugadores capaces de
poner buenas pantallas. Yo mantendra a
esta pareja, y aprovechara la versatilidad de
Iguodala, Thompson y Curry y las lesiones
que vayan apareciendo en el quinteto para
hacer sitio y dar minutos a Barnes (o Klay).
Pero hay otra cosa que hay que tener en
cuenta: el small-ball que funcion la pasada
temporada fue con Andrew Bogut, no con
David Lee. Y tras jugar slo 786 minutos
en 32 partidos, el aussie es el candidato
nmero 1 a caer, y no se puede contar con
l como titular fijo para todo el ao.
Con Iguodala reforzando la defensa exterior,
y teniendo en cuenta que semejante quinteto
podra ganar un intercambio de golpes a
muchos puntos la mayora de las noches, si
no est Bogut, y a falta de otras opciones
(Jermaine ONeal y Kuzmic son los dos pvots
sanos reserva), tendrn que jugrsela con Lee
de pvot, y su reputacin como bastin en la
ltima lnea de defensa es de hazmerrer. El
ao pasado pas algo de tiempo en la posicin
(de hecho ha habido momentos en su carrera
en la que ha sido habitual), pero siempre ha
hecho pareja con jugadores, que an pequeos
en tamao, son convencionales en la forma,
como Landry o Green (slo 32 minutos
con Barnes, do prcticamente indito).
As que este ao seguramente veremos unos
Warriors con dos identidades de forma forzosa,
y si logran manejar la bipolaridad quiz tengan
la oportunidad de utilizar ambas versiones
como ms les convenga, en funcin del rival y el
momento, y no slo de la salud y la obligacin.
JUGN
Steph Curry fue una de las revelaciones de
la Liga en su cuarto ao en la Liga, y barri el
rcord de triples en la Regular y en una ronda
de Playoffs de 6 partidos, ofrecindonos
la que es, con muy poquita discusin, la
mejor temporada que jams ha hecho un
jugador en la NBA respecto al tiro lejano.
Nunca acab un curso balonceststico con
menos de un 43.7% en triples, pero este ao
lo ha llevado a otro nivel, alcanzando el 45.3,
mientras pasaba de 5 intentos por cada 36
minutos a 7.2. Nadie en la Historia de la NBA
haba superado el 45% en 7 lanzamientos por
36, salvo Steve Novak, que es un jugador que
tira tras pase, y ya es segundo en porcentaje
en la lista histrica, tras el mismsimo Steve
Kerr (y con Nash tambin por ah, con lo cual,
un consejo: si tienes un hijo, y quieres que
te salga tirador, ya sabes cmo llamarle)
Eso s, guarden el ao pasado en el recuerdo,
por si no se vuelve a repetir. Para empezar, los
Warriors han perdido a un buen aliado para el
volumen de lanzamientos de larga distancia de
Curry: Jarrett Jack. No es que al jugar sin baln
Steph anote mejor, de hecho su porcentaje es
ligeramente peor tras pase que tras bote (44.7%
vs 45.7%), y con Jack que sin l (44.8% vs. 46%),
pero s tiene ms opciones de tiro, pasando de
9.3 intentos por 100 posesiones sin Jarrett, a 11
cuando l estaba en la pista, y estos fueron tras
pase con ms frecuencia (53.3% de los triples
asistidos sin Jack, 67.8% con su presencia)
Ya documentamos en su momento los intentos
de los Warriors para liberar a Curry y a su
vez, mover el baln por todo el equipo. Steph
a veces parece que podra ponerse a tirar
en prcticamente cualquier jugada, pero el
equipo acabara siendo previsible, y con ciertas
acciones previas, un equipo con tan buenos
pasadores puede conseguir aprovechar otras
situaciones, como fallos en las rotaciones
rivales, antes de encomendarse a l. Adems,
perseguir a Curry ante bloqueos, algunos
de ellos tremendamente contundentes,
acaba por agotar a sus rivales en la marca.
Y esto es ms fcil de hacer con un base en
pista como Jarrett Jack. Su sustituto, que
en minutos e importancia, pese a ser muy
diferentes, ser seguramente Andre Iguodala,
es un excelente e infravalorado pasador
(entre los que ms asistencias da de aquellos
que no son bases, y no muy lejos de Jack en
nmeros por minuto) pero ya veremos si Mark
Jackson lo utiliza de forma parecida y confa
en l para subir el baln. La otra posibilidad,
que es hacer coincidir con el base que salga
desde el banquillo es algo ms oscura, si el
elegido finalmente es, como parece, Toney
Douglas. El hombre que comparte el rcord
de la franquicia en New York en triples por
partido no es tmido a la hora de tirar y
seguramente requerira de una llamada de
Lacob a Woody Harrelson, para que le hiciera
los numeritos de hipnosis de Ahora me ves
y se convirtiera en un pasador. Tambin
podran utilizar al novato Nedovic, pero parece
demasiada responsabilidad a estas alturas.
Volviendo a Curry, seguir aumentando
su acierto desde el permetro dispar la
cantidad de puntos que consigue, del terreno
de muy bueno, a la lite directamente, y
con ms talento a su alrededor, mantuvo la
buena tasa de asistencias que tena el ao
pasado, durante una temporada completa,
reduciendo adems el nmero de prdidas.
El debate sobre si es un base o no, ya termin,
ms que por sus mritos, por la aceptacin
que finalmente ha generado la llegada de
jugadores con similares caractersticas en
los ltimos aos, pero por lo bien que juega
sin el baln Curry, si la configuracin de
la plantilla del equipo le acabara poniendo
de escolta, no iba a ser ningn problema:
lo de las posiciones, y ms en su caso, es
una cuestin ms semntica que prctica.
As, tras un ao en el que no estuvo ni en
el All-Star, ni en los All-NBA Team, hay que
contar con l en ambos tinglados para este.
A ver si no se vuelven a olvidar de l.
Los pipiolos
Ya hemos hablado de como la llegada de
Iguodala y la salud de Bogut, podran mandar
a Klay Thompson o Harrison Barnes al
banquillo. La decisin ser muy dura para
Mark Jackson, porque hay motivos para
decantarse por cualquiera de los dos.
Las ventajas del primero son la experiencia (un
ao ms de NBA y otro de NCAA, y muchos ms
minutos decisivos e igualados a las espaldas),
el tiro de tres (volvi a meter ms del 40% de
los triples, siendo 3 en la Liga este ao en
intentos), la posibilidad de jugar de escolta/
alero y combinar mejor con Iggy (HB es ms
bien alero/ala-pvot), la creatividad en los
bloqueos directos (sobre todo para s mismo),
y el pase (que enlaza algo con lo anterior... y
tampoco es para echar cohetes en su caso).
El segundo gana en potencial, tamao,
capacidad atltica, agresividad, rebote (aunque
se esperaba algo ms de l) y defensa.
Y luego tenemos empate tcnico en aparente
durabilidad (Thompson ha jugado todos los
partidos desde que lleg a la NBA, Barnes
slo falt en uno) y juventud (dos aos le
saca Klay a Harrison, pero los dos son unos
chavales). Quiz por respetar el orden de
llegada, y por todo lo que aporta sin baln
(recordemos, 211 triples el ao pasado!),
Thompson parece que parte con ventaja,
pero de entrada, en el primer partido de
pretemporada, aunque Mark Jackson dijera
que son simplemente pruebas, empez Barnes.
Habr que ver qu ocurre porque Thompson
no pareci progresar demasiado el pasado ao
(de hecho, con un menor rol por ms minutos
de Curry, produjo algo menos) y Barnes fue
de menos a ms, jugando mejor que l en los
Playoffs. Aunque a un jugador secundario, lo
mejor que puedes pedirle es que estire el campo
a base de triples, y en eso Klay es fantstico, a
Harrison tambin hay que respetarlo, y casa
bien con Iguodala, que es uno de los mejores
pasadores en las alas NBA, y fue el 10 jugador
que ms asistencias por partido cerca del aro
dio. En parte es producto de las salidas a la
contra de Denver, pero Iggy (perdn) sabe
buscar a sus compaeros por encima del aro,
y en un libreto tan maduro y creativo como el
de Jackson, Barnes tambin se puede hinchar
a cogerle la puerta de atrs a media Liga.
Iremos viendo como avanza la situacin durante
la temporada si es necesario, porque es una
de las batallas por puesto ms interesantes
de la Liga. En otros equipos, muchas de estas
peleas no tienen tanta relevancia porque son
jugadores de perfil ms bajo, o porque los
suplentes de inicio lo son por otros motivos,
y seguramente acaben los partidos. Pero
en este caso, no es slo quin empieza,
tambin est en duda y juego quin acaba.
Lee on D
Si partimos de que veremos a Lee jugando de
pvot cuando Bogut falte (esperemos que no,
pero en fin... ya sabis), sus contribuciones
defensivas cobran relevancia. El grfico que
coloca a David como peor defensor interior de
la Liga ya se ha hecho famoso (aunque tenga
ms puntos pintados que muestras, he de
aadir, algo que en el fondo, por muy bien que
interpoles, es de 1 de Trampas Estadsticas),
y hay alguna pista ms de futilidad en los
nmeros. Por ejemplo, el rnking en ndice
Defensivo temporada a temporada de los
equipos en los que ha jugado es el siguiente:
26, 25, 29, 23, 27, 26, 27, y ya este ao, 14.
Pero vamos a proponer una idea
revolucionaria... y si David Lee hubiera
estado en mal lugar en el momento
equivocado? Depus de todo, las muestras
que podemos sacar de l en defensa
vienen en dos franquicias con problemas
endmicos en la defensa, en ocasiones con
entrenadores como Mike DAntoni o Keith
Smart, y compaeros de juego interior
como McGuire, Radmanovic, Harrington
o Randolph y exterior como Ellis, Robinson
(dos veces), Jamal Crawford o Duhon.
Veamos nmeros de este ao. Los Warriors
fueron el mejor equipo de la Liga en el tablero
defensivo, y l fue parte importante: el 18
mejor de la Liga, entre aquellos jugadores con
ms de 1000 minutos la temporada pasada.
Con los mismos grupos de 4 compaeros, los
Warriors reciban menos puntos con Lee que
con Ezeli o Biedrins, y los registros dentro-
fuera de pista no difieren mucho comparados
con lo de Bogut (slo 0.3 posesiones por
100 puntos peor). Adems, los Warriors la
pasada temporada fueron el 7 equipo que
menos puntos recibi en la pintura por 100
posesiones, y el tercero que menos encaj en el
rea restringida, 30 por 100 posesiones (nadie
recibi tan pocos tiros como ellos, aunque
con el acierto de sus rivales algo superior a la
media, undcimo, son terceros en puntos).
Pero si vamos separando estos ltimos
registros en funcin de la presencia de David
como pvot, la cosa cambia algo. Con Lee en
pista los Warriors recibieron 31.6 puntos por
100 posesiones en el rea restringida (25.8
sin l), y si reducimos la muestra a aquellos
minutos en los que el All-Star jugaba de
pvot, la cifra sube a los 35 puntos por 100
posesiones, una de las peores de la Liga.
Si tratamos de dar una opinin ms cualitativa,
cuando ves jugar a Lee, te encuentras con
un jugador activo para salir a defender a los
ala-pvots abiertos que tiran de fuera, y poco
contundente segn la accin se acerca al aro.
No es verstil en defensa, y se encuentra en ese
limbo en el que estn muchos, que hace que
slo defienda bien a jugadores de su mismo
tamao y caractersticas, sufriendo contra los
jugadores rpidos y ms bajos (los cambios
en los bloqueos le matan), y contra los fuertes
(problema que se agrava cuando est de pvot),
pero suple las carencias con inteligencia y ganas.
Si tuviera que dar un veredicto personal, creo
que puedes vivir plcidamente con David
Lee como tu ala-pvot titular en defensa si la
compaa es buena, que no es tan malo como
se pinta si est en su sitio y no le fuerzan
con desigualdades, pero por el contrario, te
crea muchos problemas si es tu 5 y tu nica y
principal referencia atrs. Si juega de 4, mejor, y
eso encima ser seal de que Bogut est bien,
y los Warriors en este caso tendrn muchas
opciones de estar entre los mejores equipos
del Oeste. Como pvot, no es slo lo que l no
pueda hacer: habr que sumar los problemas
que podra tener Harrison Barnes jugando
por dentro, lo que convertira a los Warriors
en un equipo mucho ms desequilibrado.
Y con semejante contrato tambin a cuestas,
tampoco sera muy de extraar que no acabase
la temporada en el equipo, quiz cambiado por
un paquete en que los Warriors no reciban otro
jugador de su nivel, pero lo compensen con
el ahorro, un pvot solvente y defensivo para
jugar pequeo cuando no este Bogut, y algo
ms de profundidad para el banquillo. Sera
difcil porque esto es un proyecto pensado en
competir ya... pero cosas ms raras se han visto.
El mismo eslabn dbil
Al igual que el ao pasado, gran parte
de las aspiraciones y problemas de este
equipo pasan por la salud de sus miembros.
Con Curry parece que hemos dejado
los problemas atrs (crucemos todo lo
cruzable), pero a Bogut no s si alguna vez
lo recuperaremos. Como ya dijimos ms
arriba, slo apareci en 32 partidos en
Temporada Regular y 12 en Playoffs (todos
los que jugaron, pero con un descenso
progresivo en minutos e importancia segn
avanzaban las series) y este ao volveremos
a ver equilibrismos para mantenerle
sano, fresco y produciendo a la vez.
De momento las noticias que llegan desde
el Training Camp son positivas, no le duele
nada, esperan que juegue 30-35 minutos
por partido... y si esto fuera a continuar
as, sera fantstico, pero aqu no estamos
preparados para ser tan optimistas.
Y es una pena, porque si se hubiera mantenido
al 100% y no se hubiera quedado sin alguna de
sus facultades, el australiano sera uno de los
5 mejores pvots de la Liga, algo que no entra
en absoluto en el terreno de la exageracin.
Su excelente defensa es capaz de sostener a
un equipo entero, en rebote es maravilloso y
lo entiende como una tarea de equipo, y en
ataque es lo suficientemente dinmico pasando
y poniendo alguno de los mejores bloqueos
que se ven en esta Liga, para compensar la
prdida por el camino del toque elegante cerca
de la canasta que tena, y su justa habilidad
para tirar a media distancia. Su porcentaje
de tiro libre nunca fue bueno (en torno al
60% en sus primeros aos), pero a partir de
2011, tras la terrible cada contra Phoenix que
afect a su codo, se empez a convertir en
un problemn (44.2% en 217 intentos aquel
ao). Son cosas que no parece que podr
volver a recuperar, y por eso no volver a ser
un pilar de un equipo en ataque, pero sabe
hacerse importante con lo que le queda.
Aunque el juego ofensivo de Bogut ha quedado
reducido a la mnima expresin, ofrece ms
que la tpica quinta opcin de un equipo,
sobre todo en las acciones de interaccin
con los compaeros. Cuando estuvo en pista
ms de 25 minutos, los Warriors ganaron 11
partidos de 17 en Temporada Regular y 5 de
8 en Playoffs, lo cual no est nada mal.
Esperemos que este ao, el nmero
de partidos con l en pista y no de
traje, sean muchsimos ms.
Cambios en el banquillo
Golden State ha perdido a Carl Landry y Jarrett
Jack, parte importante del xito de los Warriors
saliendo desde el banquillo y tambin cerrando los
partidos en la pista, en lo que era, si no recuerdo
mal, el equipo que ms claramente utilizaba a
dos suplentes en esta tarea. Los Warriors les han
sustituido por dos jugadores con una reputacin
ms baja como son Marreese Speights y
Toney Douglas, pero este ao parecen algo ms
profundos en el resto de la rotacin, que el ao
pasado tuvo prcticamente slo 8 hombres.
Adems de la llegada a la segunda unidad de aquel
que se caiga del quinteto cuando estn todos
sanos (Thompson o Barnes), contina Draymond
Green, que confirm en Playoffs que vale para
la NBA, Kent Bazemore, est preparado para
pasar de toallero de lujo a jugador aprovechable y
el prometedor euro Nemanja Nedovic tambin
tendr oportunidades y podran ayudar a que los
Warriors lleguen a los 10 hombres de confianza.
Lo ms flojo quiz sea el puesto de pvot, no
por capacidad, sino por salud. Ezeli no volver
hasta entrado 2014, y los nicos suplentes del
frgil Bogut para empezar la temporada son
Jermaine ONeal, que llega con 35 aos y
despus de tener problemas l mismo durante
aos y su eleccin de segunda ronda, Ognjen
Kuzmic, una incgnita a este nivel. Si algo le
pasara al australiano, seguramente ocurra como
el ao pasado, que Lee se encarga de la mayora
de los minutos, y aunque el pvot suplente de
turno pueda llegar incluso a salir de titular,
slo estar en pista unos 10-15 minutos.
Cuando hicimos el Avance de Temporada de los
Rockets el ao pasado, antes de la Operacin
Harden, los Rockets eran un clarsimo candidato
al puesto de peor equipo de la temporada, y
la habilidad de Daryl Morey estaba en duda.
Menos de 12 meses despus, los Rockets
llegaron a los Playoffs, y tienen en sus filas
dos autnticas superestrellas, una de las
mejores parejas hombre bajo-alto de la Liga.
Con algn detalle de incompatibilidad que
solucionar, la llegada de Howard (que con
Harden hace a Houston ms H-Town que nunca)
va a suponer un cambio por completo del
enfoque y el modo de jugar del equipo. McHale,
en 82 partidos de Temporada Regular, tiene
gaseosa de sobra para hacer experimentos.
Eso s, despus del All-Star ms o menos, ya
tendramos que tener claro en que direccin
van los Rockets, y si estamos delante de un
equipo que aspira a todo, o es otro proyecto que
pareca bonito, pero se estrope por el camino.
Radiografa de los Rockets
Llega la era Howard. Habr que ver como se acopla
al juego exterior, pero todo apunta a que bien. Si
se conjuntan, va ser moln verlos jugar. Harden
en modo jugn siempre es ms que digno de ver.
LPRanking
No os olvidis de l
Dwight Howard fue la temporada pasada
el saco de boxeo de la Liga (en lo que a
jugadores respecta, porque su entrenador,
Mike DAntoni, se llev palos a tutiplen),
y el odio, la mana, los tiros libres y que le
quitara minutos y protagonismo a un espaol
no dejaron a ms de uno ver el bosque.
Lo cierto es que no fue el mejor ao de
su carrera, especialmente al principio,
limitado por los problemas en su hombro,
y ha perdido cierta efectividad en el ataque.
Durante algunos partidos y posesiones se
dej llevar alarmamente, y que aqu cada uno
eche las culpas a las causas que quiera.
Pero lo que es impepinable es la acumulacin de
estadsticas que resaltan su impacto en defensa,
especialmente despus del parn del All-Star.
Muchos de los datos que damos comparan los
nmeros con Dwight en pista y sin l, y por
ponerlo en contexto, durante la temporada
tuvimos 1229 minutos sin Dwight que se
repartieron en el puesto de pvot con 661 de
Pau, 268 de Antawn Jamison, 203 de Sacre, 68
de Hill y 28 de Clark, y tras el All-Star, los 306
sin l, fueron, 137 para Jamison, 135 para Pau,
19 para Sacre y 15 para Clark. As que que no se
nos olvide tampoco descontar parte de, lo que
podemos llamar, efecto Antawn. All vamos:
Los Lakers fueron 19 en ndice Defensivo. Con
Howard en pista, recibieron 1.9 puntos por
100 posesiones menos, marca que le valdra
para subir al Top 10 de la Liga. Dwight empez
la temporada flojo y renqueante, y si cogemos
slo del All-Star para delante, donde estaba
mejor de forma, el impacto es similar, y la
incidencia mayor. Lakers fueron 16 en Liga
en este periodo, 2.8 puntos por 100 mejores
si Dwight estaba en pista, y con el balance
slo en estos minutos, hubieran acabado 8.
Las mtricas individuales de defensa son falibles,
y hay que cogerlas con sal a cucharadas,
pero para el que est dispuesto a crerselas
a falta de algo mejor, su RAPM defensivo (+/-
ajustado y normalizado) fue el segundo mejor
de la Liga, slo detrs del de Tim Duncan, y
entre todos aquellos jugadores que fueron el
defensor encarado ms de 25 veces (es decir,
bsicamente, toda la Liga) Dwight Howard
es el 20 que menos efectividad permiti a
su par. 0.74 puntos por jugada, cuando la
media est en 0.88. Slo Marc Gasol, 30,
se le acerca entre los hombres altos de lite
en defensa. Y aqu no hay efecto Antawn
maquillando datos, pero que no se contabilicen
las jugadas a la contra en los datos individuales,
ayuda bastante a Dwight, la verdad
Los Lakers fueron, tras Miami, el equipo que
menos puntos por jugada permiti en el
bloqueo y continuacin o tiro a los hombres
altos. An pasando de todo bastante como hizo
al principio de la Temporada, los jugadores
emparejados con Howard slo metan 0.76
puntos de este tipo frente a l, una de las
mejores marcas de la Liga. Y defendiendo al
poste, Howard tiene la 8 mejor marca de la
Liga entre todos aquellos que defendieron
ms de 25 posesiones, y la 1 entre aquellos
a los que se le contabilizaron ms de 100.
Slo permiti 0.58 puntos por jugada.
Los Lakers fueron el 23 equipo que ms puntos
recibi en la pintura, pero si vemos de nuevo
a los nmeros con y sin, la diferencia es
astronmica: 7.7 puntos por 100 posesiones.
La marca de la franquicia con Dwight en
pista hubiera sido 17 (recordemos que
buena parte de los puntos a la contra son en
la pintura, no slo es a media cancha), y sin
l, estaramos hablando de la peor de la Liga
con una diferencia de casi un punto sobre la
siguiente. Si vemos los nmeros tras el All-
Star, la diferencia se estira hasta el absurdo:
con Howard en pista los Lakers hubieran sido
el 6 equipo que menos puntos concedi al
rival en la pintura y sin l, los ltimos, con
an ms claridad, 11.2 puntos por cada 100
posesiones de diferencia en funcin de si
Dwight estaba o no. Para que entendis lo
astronmico y brutal de la disparidad: desde
el parn del All-Star, Kobe comparti el 81%
de minutos junto a l, y por tanto sus marcas
deberan ser muy parecidas, porque se mide
el valor para todo el equipo, pero con l en
pista, la diferencia es tan slo de 1.2 puntos.
Para eliminar parte del efecto Antawn: Pau
estuvo el 77% de sus minutos tras el All-Star
junto a Dwight, y los registros del equipo en
puntos en la pintura con l dentro/fuera slo
mejoran en 2.1 puntos, no los 11.2 de Howard.
Dwight fue 6 en porcentaje reboteador en
defensa entre aquellos jugadores con ms
de 1.000 minutos. Como los rebotes son una
estadstica fcil de amasar, incluso un poco
a costa de los compaeros si es necesario,
persiguiendo y reclamando para ti todos
los sencillos, y Dwight es de esos, vamos a
pasar otra prueba del algodn, cmo le fue
al equipo? Los Lakers fueron 10 en la Liga en
su propio tablero, y 4 tras el All-Star. Con los
resultados en los minutos de Dwight en pista
durante toda la temporada hubieran sido 3,
empatados con San Antonio. Cuando Howard
se iba al banquillo, capturaban 2.7% menos
rebotes, y esa diferencia basta para mandar la
marca a la hipottica 24 posicin. Su efecto es
significativo, y no producto de la acumulacin.
Y ahora, pasemos brevemente al ataque. El
acierto en el 49.2% de los tiros libres es atroz,
y ya es la segunda temporada que lo hace.
Teniendo en cuenta que en las 6 anteriores
Dwight haba sido un reloj, acertando entre el
58.6% y el el 59.6%, marca poco espectacular,
pero suficiente para evitar los Hack-a-
Dwight, da ms pena ver esta situacin.
Pero pese a esto, su porcentaje de tiro
verdadero, que mide los puntos anotados
por posesin, teniendo en cuenta tambin
todos los viajes a la lnea es bastante superior
a la media: un 57.3%. De hecho, entre los
20 hombres altos que ms puntos por
partido anotaron la pasada temporada, su
efectividad, es la 2 mejor tras Chris Bosh,
como se puede ver en el grfico del enlace.
Si hubiera tirado ms, quiz la efectividad
hubiera bajado, y su falta de habilidad para
lanzar a media distancia hace que sus puntos
no ayuden al espaciado del equipo en ataque
como el de otros grandes tiradores de esta lista,
pero pensar que el bajn en los tiros libres ha
convertido a Dwight en un estorbo o un lastre
en ataque es un chiste malo. Con todo y con
eso, sigue entre los mejores hombres altos de
la lista en produccin, y hay que recordar que el
Howard de 2011 (22.9 puntos por partido y 61.6
TS%) hubiera hecho pequeo el grfico: sera
un punto ms arriba y a la derecha de todos
los que aparecen ah. Si McHale da con la tecla
y la salud no se la juega... Dwight es el mejor
pvot de la Liga, sin mucho hueco a la discusin.
Su aparicin en el tercer equipo All-NBA
este ao puede ser discutible por mritos
de otros y razones extradeportivas, pero
nunca inmerecida por su rendimiento.
Impecable seleccin
En la presentacin que acompaamos como
radiografa de todos los equipos, presentamos
una serie de datos estadsticos, que luego
no solemos comentar en general, aunque
nos centremos en algn aspecto. Pero con
los Rockets nos detendremos en uno: el
de localizacin de los tiros en ataque.
El orden de las zonas no est puesto por
casualidad, por cierto, sino ordenado por
eficiencia. En general, el mejor resultado que se
puede esperar de una posesin es ir a la lnea de
tiros libres, despus un tiro cerca del aro, luego
el triple desde la esquina, y as sucesivamente...
Y algo que no se puede representar bien, pero
conviene recordar, es que las dos ltimas
opciones, los tiros de 2 fuera del rea restringida
son opciones bastante peores al resto.
El grfico de los Rockets en este sentido es
maravilloso. Es la seleccin de tiro casi perfecta.
Si os fijis, estn entre los equipos de la Liga que
ms utilizan las localizaciones ms eficientes,
y los que menos el resto. As es como pese
a que su efectividad es ligeramente superior
a la media (como podis ver por los colores,
que representan el porcentaje de acierto,
tambin con respecto a la media de la Liga en
esa situacin), tienen el 4 mejor balance de
puntos por tiro (su ndice ofensivo cay a la 6
posicin porque lideraron la Liga en prdidas)
La receta es fcil de entender: los tiros de
media distancia no existen en ataque. Para
hacerlo se necesita un hombre capaz de
penetrar ante cualquier defensa, que sea una
amenaza tanto tirando de 3 como cerca del
aro, y que pueda pasar al tirador abierto (y hay
que tener unos cuantos de estos en nmina)
cuando venga la ayuda. Hay pocos jugadores
en la Liga con ese nivel, pero los Rockets, por
suerte, tienen en Harden a uno de ellos.
Este esquema, que requiere abrir al mximo
el campo, para que el genio zurdo (o Lin de
vez en cuando) tenga espacio para operar,
funcion pese a tener un pvot que lejos del
aro no puede hacer nada ms que poner
bloqueos. Es por esto, que si la cosa fue bien
con Asik, puede seguir operando a gran
nvel con Dwight en pista como pvot, al
menos por habilidades (consideraciones de
ego aparte, ya que quiz l pida balones de
espaldas al aro, mandando todo a la porra).
Pero... y si se juntan los dos?
Necesitamos otro punto.
Howard y Asik, otra extraa pareja
McHale debe ser de esos que tienen como
doctrina que antes de decir que algo no te
gusta tienes que probarlo, y segn Morey,
quiere intentarlo con estos dos en el quinteto
titular. Supongo que si hay alguien capaz es
l, que hizo pareja con Parish, y lo cierto es
que es una manera de no infrautilizar a un
buen jugador como Asik, al que los Rockets no
han querido o podido colocar al precio justo
en otro equipo, y que cobrara 8 millones por
salir desde el banquillo. Adems, los Rockets
no tienen ningn jugador consolidado en el
grupo de ala-pvots de su plantilla: ese puesto
se lo estara quitando a Donatas Motiejunas,
Terrence Jones o Greg Smith, que se tienen que
ganar el puesto, necesitan demostrar cosas, y
en el caso de los dos primeros, no es que hayan
destacado tirando de 3 la pasada temporada.
En cuanto a si los Rockets sern capaces
mantener su sistema, y la ya comentada
seleccin de tiro con los dos en pista, la
pregunta para m no es si pueden hacerlo,
sino si la nueva alternativa es mejor y ms
efectiva, porque creo que sera imposible que
no cambiaran unas cuantas cosas. Es ms, la
pregunta no debera ser si este equipo va a
anotar ms puntos de esta nueva y diferente
manera, sino si van a mejorar la diferencia con
los rivales, que es de lo que de verdad se trata.
Y de nuevo, en mi opinin, depender de lo que
Dwight pueda (y quiera) hacer. Los Rockets
pueden montar el ataque a lo Orlando, con
Howard posteando y el resto mirando, lo que
fue relativamente exitoso en el pasado, pero
reducira a Harden a un tirador, que se dedica
a la creacin de manera ocasional. S que
estamos hablando de Superman al tope de
sus poderes aqu, pero en la temporada 2010-
2011, la pareja Howard-Bass (Brandon tira de
media distancia, que ayuda, pero no es tan buen
reboteador ofensivo como Asik), promediaba
105.3 puntos por 100 posesiones, lo que hubiera
estado en la parte baja del Top 10 ese ao y
este ltimo. Si se repitiera un xito similar y
construyen una defensa asfixiante por debajo
de los 100 puntos por 100 (cuatro equipos lo
consiguieron este ao), eso da un margen de
victoria entre los 5 mejores equipos de la Liga.
Si quieren hacer a Harden algo ms partcipe,
Howard va a tener que ofrecerse en el poste
alto para bloquear y luego continuar. Lo cierto
es que Dwight es brutalmente efectivo jugando
as, y la pareja con James sera devastadora para
la defensa rival en un dos contra dos. Pero este
ao se le sumara la ayuda del jugador que est
con Asik. Como algunos equipos trataban de
parar los picknroll dejando caer al defensor
de Asik atrs y esperando a Harden all, este
est relativamente acostumbrado a tener que
sortear un hombre alto en el aro. Lo nico
de lo que tienen que asegurarse es de que el
emparejamiento de Howard no haga trampas, y
tambin espere en el poste bajo, porque contra
dos defensores, la efectividad de Harden bajara
muchsimo. Si logra quitar las pegatinas a uno
de los hombres altos, y mirarle por el espejo
retrovisor estar bien aunque todava tenga
al otro, porque puede absorber el contacto y
sacar falta o finalizar. Obviamente, no va a ser
lo mismo (Harden es el segundo mejor en la
Liga en puntos por jugada de este tipo, algo que
seguramente no mantendra), pero repetimos
de nuevo: esto es una balanza, no se trata
de que todo sea mejor, porque es algo harto
complicado, sino de empeorar menos en unas
reas de lo que se pueden mejorar en otras.
En ataque hay otra cosa que se ha sealado
habitualmente, que me preocupa bastante
menos: los tiros libres. Una vez que tienes
un mal tirador, ya te da igual tener dos: no
se puede hacer ms de un viaje a la lnea por
jugada. Las faltas que el otro equipo puede
hacer son un recurso limitado, que gastaran
igual si estn los dos en pista a la vez, o sin
solaparse. Adems, el umbral a partir del cual
no conviene utilizar estrategias tipo Hack-a-
Whoever, est en algn lugar entre el 50 y el
55%, porcentaje que Asik super la pasada
campaa y que el Dwight pre-embrollos
tambin super siempre cmodamente.
Ahora bien, an dando por sentado que
el equipo podra perder algo de chispa en
ataque, es en defensa donde pueden hacer
que todas estas molestias merezcan la pena.
La pareja Howard-Asik bien comunicada
sera intimidatoria y aplastante en el tablero.
Anotar en el rea restringida de Houston
sera misin (casi) imposible y esto ayuda en
cascada al permetro, que podra arriesgar
algo ms en las lneas de pase en busca
del robo, a la vez que pueden mantener su
sitio enfrente de los tiradores porque no
necesitarn ayudar apenas al juego interior.
Sacrifican algo de velocidad, pero ambos mueven
bien los pies para contener la penetracin cuando
defienden los bloqueos. Habra que ver quin
hace de 4 en esta defensa, y sale a por los ala-
pvots que jueguen ms abiertos, porque aunque
Dwight tenga mayor rapidez, tambin es ms
displicente y necesita reservar algo de gasolina
para un mayor papel en ataque. De todos
modos, entre los mejores equipos del Oeste
hay muchas parejas de interiores, ms o menos
puros (Duncan-Splitter, Z-Bo-Marc, Ibaka-
Perkins, Griffin-Jordan, Lee-alta mdica de
Bogut), as que de cara a los Playoffs, no viene
mal errar del lado de altura. Y en San Antonio,
tienen un ejemplo de como funciona este
modelo, una defensa increble pese a sacrificar
el tiro de los ala-pivots a media distancia.
En definitiva, ya veremos lo que pasa. Esta pareja
es extraa y redundante, supone cambiar los
cimientos que se pusieron el pasado ao, y se
construira sobre un jugador caprichoso que
ha pasado por problemas fsicos. Pero si todo
encaja, el potencial (palabra ms utilizada en
esta serie, me temo) es tremendo. Tremendo.
Los secundarios de lujo
Las otras piezas del quinteto son Chandler
Parsons y, de momento, Jeremy Lin.
El alero ha sido sublime en su papel de
triplista (49.6% desde las esquinas, siendo
igual de efectivo y habitual verle tirar desde
ambas), ha seguido mejorando como
defensor en su segundo ao ayudado por
su excelente tamao (hace un muy buen
papel ahora mismo), y entiende el concepto
de pase extra. No se equivoca, cumple con
su papel. El jugador 3D casi perfecto.
Con Lin, la historia es algo diferente.
Infravalorado y odiado por la murga que nos
dieron con l en su da y un contrato que
muchos no consideran justo (y no conocen
bien, por cierto), pero lo ha hecho bastante
bien en su primera temporada completa en
un sistema que atena sus puntos fuertes.
Jeremy vive del bloqueo y continuacin, y eso
en Houston es tarea de Harden, por lo que
queda relegado de base creador de juego, a
un papel ms cercano al de escolta: como le
sucede a Asik, la incorporacin de una estrella
a posteriori reduce su valor y oportunidades.
Su falta de tiro es una desventaja en esta
situacin, y lo que podra hacer que Beverley,
jugador inferior pero ms adecuado para
lo que los Rockets necesitan, le superara.
Adems, su mejor direccin del juego (con las
prdidas an como tarea pendiente) le podra
venir bien a un banquillo lleno de finalizadores
que podra mantener el mismo sistema en
torno al picknroll que los titulares. No nos
extraara verle de suplente, pero sera por
conveniencia, no por falta de mritos.
Mucha competencia en el banquillo
Los Rockets no tienen el banquillo lleno de
nombres, pero s de juventud, y adems
han aprovechado su flexibilidad econmica
y algo de efecto llamada para firmar a una
gran cantidad de jugadores con contratos
pequeos o parcialmente garantizados (e
incluso sin ningn tipo de dinero asegurado),
lo que les permitir probar con calma quin
merece y puede completar su rotacin de la
mejor manera posible, especialmente en las
alas. Francisco Garcia, Reggie Williams,
Ronnie Brewer o Omri Casspi lucharn
contra otros desconocidos jugadores,
primero por un puesto en la plantilla en
algunos casos, y luego por minutos.
Con Beverley y Brooks asegurando un buen nivel
al puesto de base suplente, y Terrence Jones,
Donatas Motiejunas y Greg Smith (quin
sabe si alguno de ellos se cambiar por Asik
en algn momento) son una rotacin joven y
dinmica para posiciones interiores. Se echa de
menos el tpico pvot veterano, ya que Marcus
Camby quiz pueda cumplir con el papel en
el vestuario, pero en la pista ser mucho ms
complicado. Nadie que se perdiera tantos
partidos a su edad jug ms el ao siguiente.
Pero sern un equipo profundo, y el
banquillo, por lo menos, no restar.
El ao pasado todava eran una promesa, y
este, ya son una verdadera realidad. Indiana
es un equipo que aspira a todo, con un
futuro brillante adems a medio plazo, ya
que muchas de sus piezas son jvenes y
estn atadas a contratos de larga duracin.
Y este equipo todava tiene margen de mejora,
aunque no parezca posible. La defensa ms
efectiva de la Liga la pasada campaa, producto
del magnfico sistema de Frank Vogel, es casi
perfecta, y como mucho puede, y debera,
mantenerse. Contina Roy Hibbert, pilar
clave que sostiene la estructura, protegiendo
el aro sin necesidad de ayudas, y un grupo
de jugadores exteriores magnfico con Paul
George de protagonista, que puede emplear
su tiempo en proteger el permetro. Pero
estuvieron lastrados por un pobre banquillo,
y las incorporaciones a la segunda unidad,
adems de la vuelta de Danny Granger, harn
que esta plantilla sea ms profunda. Y un
ataque, que empez mal pero fue mejorando
durante el ao tiene la oportunidad de
empezar a tope en esta nueva temporada.
Radiografa de los Pacers
Indiana es uno de los equipos menos valorados el
ao pasado y estuvo a nada de ganar la conferencia
Este. George no va a parar de crecer y para
Hibbert tiene que ser SU ao. La cosa pinta bien.
LPRanking
Quinteto de lujo...
Junto a los 3 ltimos finalistas (Miami, San
Antonio y OKC), los Pacers son uno de los seis
equipos que pueden comenzar la temporada
con el quinteto que ms utilizaron el ao pasado
(Toronto y Washington, son los otros dos).
Gracias a que slo se perdieron 25 partidos
entre todos, Hill, Stephenson, George, West
y Hibbert fueron el segundo grupo de cinco
hombres ms utilizado en la Liga la pasada
temporada, tras los titulares de los Thunder, y
eso que slo jugaron juntos 64 partidos, porque
Vogel tard 6 encuentros en darle un puesto
de inicio a Lance, que no volvera a perder.
Adems, son eficaces. Estamos hablando
del cuarto mejor quinteto de los 25 con ms
minutos a lo largo y ancho de la Liga, y el 6
entre los 40 con ms de 250 minutos (teniendo
en cuenta que dos de los grupos por encima,
de Memphis y Toronto, fueron utilizados slo
en la recta final de la Temporada), superando
en 12.1 puntos por 100 posesiones a los
rivales. Si separamos su actuacin en las dos
partes del campo, estaramos hablando de
la mejor defensa de la Liga (Indiana como
equipo es la #1, y este quinteto mejora
ligeramente la marca de todos los minutos del
equipo en general) y el sexto mejor ataque.
Si os fijis en la radiografa de los Pacers,
y la clase de tiros que permiten al rival
en defensa, no les dejan tirar cerca de la
canasta o de 3, fuerzan (si eso es posible)
malos porcentajes desde esas zonas, y slo
dejan al rival elegir las peores opciones,
suspensiones a media distancia. Adems,
evitan todo lo posible cometer faltas.
Pese a ser uno de los equipos que ms
rebotean en ataque y ms balones pierden,
su balance defensivo es fantstico, y evitan
los contraataques rivales. Y a media cancha
son un equipo con una magnfica capacidad
de mantenerse en su sitio, ya que todos los
miembros del quinteto, tienen un gran rea de
influencia, y tienen que preocuparse de rotar
mucho menos que otras defensas de lite.
Por fuera, son un equipo con jugadores
sobrados de envergadura, y tremendamente
oportunistas, que hacen muy difcil hacer
circular el baln mediante el pase. De hecho, los
equipos suelen atacar a los Pacers directamente
desde el bloqueo directo, porque es la opcin
menos mala y la nica que libra del torrente
de prdidas, y suelen tener que confiar en el
tiro del hombre alto, pese a que saben de las
pocas expectativas de xito, ya que es muy
difcil atacar a Roy Hibbert. Los equipos con
un pvot que tira bien en la zona de la bombilla
les pueden dar problemas (perdieron dos veces
contra Boston y Garnett en la Temporada
Regular y una contra Portland con Aldridge
acertando en 7 de 9 lanzamientos ms all
del tiro libre) pero David West hace un buen
trabajo en general tratando de disputar una
clase de tiros que rara vez son eficientes.
En ataque, mejoraron ligeramente el rendimiento
del ao anterior, con Stephenson en el lugar de
Granger, gracias a que jugaron de manera ms
agresiva: anotaron ms puntos tras prdida rival,
a la contra, en la pintura (ntese que una sola
canasta puede cumplir estas tres situaciones)
y producto de tiros libres. Atacando ms el
corazn de la defensa rival, tambin lograron
abrir ms opciones en el permetro, y pese a
que a lo largo de la temporada George tuvo
peor porcentaje de 3 que el ao pasado, Hill
lo mantuvo y Stephenson est muy lejos del
acierto de Granger, los nmeros del quinteto
titular desde el triple son iguales a los de la
temporada anterior (13.8 intentos por 36
minutos con un 38.6% de acierto en 2012,
13.4 con un 39% en 2013 de los titulares). La
adicin de Stephenson, en su papel de Mini-
Westbrook fue muy importante en esta funcin,
ya que contagiaba al equipo con su intrepidez y
determinacin, que fue de menos a ms segn
avanz el ao. Est claro que no naci preparado,
como su apodo en el circuito neoyorquino,
Born Ready, insinuaba, pero ahora ya lo est.
Otra parte muy importante fue el rebote
ofensivo. Fueron el cuarto equipo de la Liga que
ms veces recogi sus propios fallos, y quintos
en puntos en segundas oportunidades durante
la Temporada Regular, y el mejor equipo en
ambas tareas en Playoffs. Teniendo en cuenta
que su acierto en tiros de campo fue bastante
pobre, la habilidad de volver a tratar de anotar
fue muy importante para este equipo.
La otra cara fue el alto nmero de prdidas
(lideraron la Liga ampliamente en faltas en
ataque), pero en conjunto tuvieron una excelente
actuacin, y son otra muestra de lo que se puede
conseguir sin una super-estrella individualista
(no, George an no est en nuestra lista) si los
cinco titulares saben qu hacer en ataque.
...con fecha de caducidad?
Con la vuelta de Granger tras perderse
prcticamente el ao pasado entero por
lesin, Vogel tiene una patata que puede
acabar calentita. Con Paul George como fijo,
las nicas opciones de aquel que fue hace
poco jugador franquicia en Indiana de volver
al quinteto pasan por reemplazar a Lance
Stephenson (o, moviendo ms piezas, en un
movimiento improbable, a George Hill).
Despus de lo bien que funcionaron los
Pacers el ao pasado, y la progresin que
demostr el joven y rugoso Lance Stephenson,
por un lado parece mejor no tocar lo que
funciona. Pero si Granger recupera un
nivel cercano al que tena antes de la lesin,
es un gran jugador, que adems puede
ayudar ms del lado dbil (por decir algo)
del quinteto inicial, del ataque, aunque no
es ningn mediocre en defensa tampoco.
Granger es mucho mejor tirador que
Stephenson, creativo, capaz de poner la pelota
en el suelo (los Pacers son otro equipo que
puede probar con los bloqueos directos entre
hombres exteriores, un George-Granger tiene
claro potencial) pero aunque sea un jugador
que no retrocede ante una gresca o el juego
fsico, Stephenson ayudaba a poner un tono
de mayor intensidad a las pequeas cosas.
Tambin, Granger ha estado acostumbrado
siempre al protagonismo y a detener el baln
y ahora mismo, los Pacers son el show de Paul
George, y un equipo ms afilado, y Danny
tendra que volver acatando las nuevas reglas.
Pero ya no es slo la cuestin de combinarlos
en pista de la mejor manera posible esta
temporada. Ambos entran en su ltimo ao de
contrato, y sern agentes libres no restringidos
(Stephenson firm 4 aos como eleccin de
2 ronda), por lo que necesitan brillar y jugar
lo ms posible. Lance ha declarado que no le
importara salir desde el banquillo, pero me
temo que lo dice con la boca chica (o eso tiene
que pensar su agente al menos), y teniendo en
cuenta que quiz l tenga ms papeletas ahora
mismo de ser una parte del futuro de los Pacers
que Granger, Indiana querr tenerle contento.
Adems, los jugadores de la segunda unidad
de los Pacers tienen bastante talento ofensivo,
por lo que el que sea relegado a sexto hombre,
quiz no pueda tener tanto protagonismo como
suele. As, entre unas cosas y otras, la condicin
de titular trae una serie de ventajas importantes.
Lo bueno de la NBA, es que muchas veces,
este tipo de debates se resuelven solos. Hay
muchos minutos a repartir, las lesiones ocurren,
y los jugadores tienen bajadas y subidas
de rendimiento que convierten decisiones
como estas en fciles vistas a posteriori.
Para empezar, como Granger llega justo al
principio de temporada, puede empezar como
suplente, e ir entrando al quinteto poco a
poco si se lo gana. Lo que es seguro es que la
competicin ser dura, y Vogel puede conseguir
tenerles en tensin, y dando lo mejor de
cada uno durante todo el ao. Pero tendr
que manejar la situacin con autoridad.
Moderad el entusiasmo
A Paul George, All-Star en su tercera temporada
en la Liga y miembro del tercer equipo All-NBA,
le han recompensado con una extensin de
5 aos y unos 80 millones, que pueden llegar
a una cifra en torno a 95 si este ao repite en
un equipo All-NBA (o si es MVP, pero me temo
que si lo nombran jugador ms valioso, en uno
de los tres quintetos entra...). Aunque todos
estos honores y recompensas son ms que
merecidos por su trabajo en las dos partes del
campo, al joven californiano le falta todava
un nuevo escaln para ponerse al nivel de los
mejores lderes de una unidad ofensiva. Acaba
de subir otro peldao en los Playoffs, que
tendr que consolidar durante el ao que viene
y si sigue su progresin, no tardar en caer
el obstculo final, pero todava no est ah.
El ao pasado a estas alturas ya sabamos
que era un excelente y sacrificado defensor y
veamos su potencial como segunda opcin
anotadora. Durante la temporada confirm
esto ltimo y se fue destapando como pasador
y creador de juego, demostrando que puede
ser el foco de atencin en un ataque solidario
con jugadores talentosos a su alrededor. Pero
todava no podra tener un impacto masivo en
un equipo mediocre sin su presencia, como, por
ejemplo, el de Harden en Houston, aunque,
por suerte para l, en Indiana no le hace falta.
Es muy verstil en ataque, pudiendo hacer un
montn de cosas diferentes bien: tirar tras pase,
postear, crear tras bote, sacar faltas, enfrentarse
al rival uno contra uno... pero no acaba de
tener un go-to move, un recurso infalible al que
acudir cuando su equipo lo necesite, o sobre el
que pueda aadir ms opciones de continuar la
jugada. A veces, con jugadores como George a
los que se ve tan fluidos en general, cuesta ir a
los nmeros, porque es de esperar que pronto
te dejarn en ridculo por apuntar al pasado
ms reciente, pero la realidad es que ahora
mismo, sus 17.4 puntos por partido con un TS%
medio (53.1%) y un gran nmero de prdidas,
estn en el territorio de los Brandon Jennings
o Kemba Walker (de su edad, por cierto), y
son de notable ms que de sobresaliente.
Pero ese ahora mismo con Paul quiz sea
ayer, y para un jugador de 23 aos y 3
temporadas, ser un 10 en defensa y un 8 en
ataque es fascinante. No estamos restando
mritos, slo advertimos que se est yendo an
ms rpido de lo que va l. Con la temporada ya
avanzada, los Pacers todava tenan que tirar de
pizarra y bloqueos indirectos para darle ventajas
de cara a la conduccin y penetracin, porque
no era nada eficiente empezando los ataques
desde arriba, con un simple bloqueo directo.
De los cinco titulares de los Pacers, es el que
presenta el peor ndice ofensivo en sus minutos
en pista (tambin es el que ms minutos ha
jugado, y por tanto, ms ha coincidido con el
circo de los suplentes), y pese a que el RAPM
(+/- ajustado y normalizado) le sita como 5
jugador exterior en impacto defensivo (hace
al equipo 3 puntos por 100 posesiones mejor),
al sumarle la contribucin al ataque, acaba
siendo el 42 jugador con ms valor de la pasada
temporada. Sus nmeros individuales, adems,
apenas varan de jugar con el quinteto titular
habitual a hacerlo sin ellos, lo cual por un lado
es buena seal (su juego no depende de que
sus compaeros le hagan mejor), y por otro,
significa que no le podemos echar tanta culpa
para lo menos bueno al acompaamiento.
George ha tenido la fortuna de caer en una
situacin perfecta para l en Indiana, un
equipo en el que pudo hacerse un hueco
utilizando slo sus virtudes, y desarrollar
poco a poco aquellas facetas en las que
no era tan especial, con un genial cuerpo
tcnico alrededor. El equipo que te toca en
el Draft puede crear o destrozar tu carrera,
y a PG le ha salido cara. Nos alegramos,
y ojal el ao que viene podamos celebrar
que ya es una realidad en total plenitud.
Otro que tambin...
Los Playoffs conviertieron a Paul George
en estrella meditica, pero seguramente no
fue ni siquiera el jugador de los Pacers que
ms mejor su reputacin. Ese ttulo sera
para Roy Hibbert, que con su titnico Game
1 en la segunda ronda contra New York, en
la que defendi a uno de los ataques ms
potentes de la Liga casi por s solo, y los 22
puntos y 10.4 rebotes que se marc por
partido en las Finales de Conferencia del
Este ante Miami pusieron su nombre en
toda lista de mejores pivots de la Liga.
A diferencia de otros jugadores que intimidan
en las ayudas, esperando agazapados, o
tienen su impacto secando el juego del rival
de espaldas en el poste bajo, Hibbert protege
el espacio areo de frente, uno contra uno,
situndose atrs y parando cara a cara a todo
aquel que se atreva a penetrar en su guarida,
con una impresionante movilidad para su
2.18, y adems, tras los problemas que tuvo
en sus dos primeros aos, ya logra hacerlo sin
faltas. Eso permite a Indiana poder defender
la lnea de 3 sin tener que ayudar hacia el
centro, y los rivales se tienen que conformar
con tirar de media distancia, o acabar las
penetraciones en mitad de la pintura con un
floater, en lugar de llevarla hacia el aro.
Su RAPM le coloca como 9 defensor con
ms impacto en la Liga el ao pasado, por
detrs de todos los sospechosos habituales
(Duncan, Dwight, Sanders, Garnett, Marc,
Asik, Noah y Chandler). Como nada es
perfecto, y no se puede capturar todo lo que
un jugador significa, el orden quiz sea lo
de menos, pero es maravilloso cuando una
estadstica es capaz de separar en la capa
superior al quin es quin del negocio.
Donde Hibbert deja bastante ms que desear,
porque lo de la serie de Miami es ms la
excepcin que la norma, es en ataque. Contra
los Heat, se aprovech de su extrema debilidad
en el interior para abusar y limpiar el tablero,
pero, sobre todo a principio de temporada, Roy
fue atroz. Hasta el All-Star su porcentaje de tiro
de campo fue del 41.4%, una cifra terrible para
un hombre alto en especial. En la segunda parte
de la temporada, subi al 51% que mantuvo
en Playoffs, y el ataque de los Pacers, que fue
el 24 hasta el parn, fue 11 de ah al final.
Lo cierto es que Hibbert tiene algn recurso
ms de lo habitual en un pvot mastodntico,
ya que pide el baln el los dos lados de la pista
por igual, puede tirar desde la bombilla (y mete
sus tiros libres), es bastante ligero teniendo
en cuenta su tamao como para continuar
tras los bloqueos directos, y pasa bien. El
problema es que si no est Bosh delante, no
es capaz de ganar ese metro que siempre le
falta para llegar al aro, y acaba simplemente
dejando volar el baln, una terrible mana.
De los 785 tiros a 5 metros o menos del aro,
198 fueron suspensiones, ms de uno de
cada cuatro, y slo meti 27, un 13.6%. Y en
Playoffs la cosa no mejor mucho, de hecho,
empeor en acierto (4 de 50, o el 8%), pero
tir menos, cambindolas por bandejas,
mates y ganchos de mejor propsito.
Cuando Dwight Howard es notoriamente mejor
tirador que t desde alguna zona, el sentido
comn creo que dice que deberas dejarlo. Con
Paul George cada vez ms desequilibrante y
Danny Granger de vuelta o una mayor dosis de
Stephenson, los Pacers no tendrn que pasar su
ataque por l tanto el ao que viene, y le podrn
dejar hacer lo que mejor se le da: defender,
rebaar en ataque, y abusar slo del que pueda.
El punto dbil
Si el quinteto de los Pacers fue magnfico, su
banquillo es todo lo contrario. Augustin, Green,
Young, Hansbrough y Mahinmi, fueron un
arma de destruccin masiva para este equipo
y sus aspiraciones a mejores resultados y slo
el pvot francs permanecer en el equipo.
Como unidad slo coincidieron 63 minutos,
pero su balance es de -10.2 puntos por 100
posesiones y las combinaciones de 4 jugadores
de este grupo con cualquier otro, tienen todas
diferencia negativa (entre -2.8 y -23.4 puntos por
100). Sin un slo jugador con un porcentaje de
tiro verdadero por encima de la media, la falta
de un macho alfa (o beta, incluso) en ataque fue
muy daina para el equipo, y contagiosa cuando
se juntaban con otros. Si sumamos los puntos por
36 minutos de los 5, llegan a 58.5, muy lejos de los
70-75 que mete habitualmente un equipo NBA.
EL RAPM (+/- ajustado y normalizado) de todos
ellos es negativo (entre los 0.7 puntos por 100
posesiones que estiman que cuesta a su equipo la
presencia de Tyler Hansbrough, a los 4.9 de Sam
Young), y no hacen falta frmulas y regresiones
para verlo: todos tuvieron un +/- negativo en
al menos 10 partidos ms de lo que Indiana
perdi con ellos. Por ejemplo, Hansbrough, que
jug en todos los 81 (!) partidos de los Pacers,
con sus 32 derrotas correspondientes, tuvo un
+/- por debajo de 0 en 42 partidos. Sam Young
estuvo presente en 20 partidos perdidos, y tiene
diferencial negativo en pista en 34. Y as el resto...
Este ao, con la llegada de CJ Watson, Chris
Copeland y Luis Scola, adems de la vuelta
de Danny Granger o Lance Stephenson,
esta unidad pasar de ser una de las peores
de la Liga, a algo que tiene pinta de ser como
mnimo, competente. Casi todos estos jugadores
son efectivos en ataque, y desesperantes, los
tres primeros, en mayor o menor grado en
defensa, aunque contra otros jugadores de
banquillo, y con Mahinmi (que es el mismo
que el ao pasado, pero en esta ocasin,
rodeado de jugadores que le complementan)
protegiendo el aro lo suficientemente bien
para que los Pacers mantengan el esquema
defensivo, no debera ser un problema.
Y con gente como Scola, tiene potencial de
ser brillante. El argentino cumplir 34 aos
en Playoffs y su rendimiento ha bajado los
dos ltimos aos, pero es una garanta de
consistencia (slo se ha perdido 8 partidos en
6 aos en la NBA) y en Phoenix no se le vea
muy motivado. En Indiana podr jugar menos
minutos y dosificarse mejor, y ser una opcin
mejor que Hansbrough si David West se
tuviera que perder algn partido. Las nicas
reas en las que pierde Indiana con el cambio
son el rebote de ataque (y los viajes a la lnea
que Psycho-T consegua a partir de esto) y la
intensidad. Para todo lo dems, prefiero a Scola.
Tras mejorar en el segundo ao con Chris
Paul, caer en primera ronda ante un rival al
que le parecan tener cogida la medida fue un
jarro de agua helada para el equipo pobre,
y de momento, el bueno, de Los Angeles.
Este ao pueden meterse en Playoffs por
tercer ao consecutivo, algo que no ven en esta
franquicia desde que estaban en Buffalo, y eran
los Braves, all por 1976. Semejante exitazo lo
consiguieron con el doctor Jack Ramsay y ahora
vuelven a apostar por el entrenador: Doc Rivers
es la mejor incorporacin que han hecho este
ao para tratar de llegar a la Tierra Prometida.
Pero los Clippers todava parecen un equipo
que est un escaln por debajo, y sus opciones
de anillo se antojan dependientes de un fallo
de los dems. Si el joven y quiz algo estancado
juego interior evoluciona bajo el manto de
Rivers, quiz la cosa cambie, pero ahora
mismo a este equipo le sigue faltando algo.
Radiografa de los Clippers
Un equipo con Paul, Griffin y Crawford (si sigue al
nivel del ao pasado), lo hace casi ultra moln de
ver. Adems, este ao con Doc Rivers entrenando,
pueden dar ese paso adelante que faltaba.
LPRanking
Hey, Doc!
Mientras Paul y Griffin estn en pista rodeados
de unos cuantos buenos secundarios, este
equipo es candidato a estar en la zona noble
del Oeste siempre. Pero tras el cambio
del olvidable Del Negro por Rivers, a los
Clippers este ao se les pedir mucho ms.
Doc no va a cambiar mucho del sentido ms
general de los Clippers: como entrenador
delega y confa en el base de su equipo,
y no microdirige los partidos posesin a
posesin. El libreto de los Celtics apenas
tena unas jugadas base predeterminadas,
de donde partan una serie de opciones
abiertas al criterio del jugador con el baln.
En lo que s va a marcar la diferencia es en los
pequeos detalles. Los partidos de baloncesto
tienen unas 180 posesiones, y muchas veces la
diferencia est en un nmero de jugadas que
se pueden contar con los dedos de una mano.
Doc Rivers lleva aos sacndose efectivas
jugadas de la manga tras tiempos muertos
mientras que Del Negro no pas nunca del
Balones a Will Carlton. LAC tuvo la temporada
pasada una gran dependencia de Paul en
las posesiones finales o comprometidas, y
aunque Chris es magnfico en este aspecto (los
Clippers tienen el tercer mejor eFG% en jugadas
terminadas en los 4 ltimos segundos del reloj
de posesin) y se conoce todos los trucos y
alguno ms (que se lo digan a Tony Allen), los
rivales acaban mandando toda la ayuda a tu
direccin, y nadie es omnipotente. Con Rivers
le darn un respiro, y veremos a Crawford
y/o Redick poner en prctica todo el arsenal
que llevaba aos diseando para Ray Allen.
En defensa, lo esperado sera que los Clippers
utilizaran el sistema Thibodeau que los Celtics
llevan tanto tiempo poniendo en prctica.
Pondr presin en Jordan, que tendr que
minimizar sus errores y despistes, y le pedir
una intimidacin conseguida con ms paciencia
que riesgo. Los Clippers no tienen ninguna
alternativa para esta posicin (ya hablaremos
de ello) y por tanto, ser una pieza clave.
Tambin obligar a Griffin a trabajar ms en
el balance defensivo hacia el lado fuerte (en el
que est el baln) y las rotaciones. Blake ha
ido haciendo cada vez ms slida su defensa
individual en el poste bajo, pero todava se
descoordina interactuando con sus compaeros.
Quiz lo nico que necesitan estos dos
jugadores es estabilidad. Despus de todo,
Griffin ya declar en marzo que con Del
Negro cambiaban de esquema defensivo
partido a partido cuando este les pidi una
mayor urgencia para cerrar los tiros rivales
en marzo, y es verdad que los Clippers no
parecan tener un plan para toda la temporada.
Adems, una vez que Rivers decida cul es
la rotacin en la que confa, se ceir a ella, y
no les volver locos con cambios de pareja.
Los Clippers aparecen muy alto en casi todos
los pronsticos, y pese a que ha habido
alguna buena incorporacin, lo que se resalta
siempre es el cambio del entrenador. Eso es
toda una muestra del respeto y la confianza
que tienen los analistas en las posibilidades
de Rivers con esta plantilla. Pero tambin es
cierto que los Celtics no han sido un equipo
fcil de ver en el pasado reciente, y parte
de la culpa la tiene tambin Doc, por lo que
aqu hemos comprado tickets, pero vamos
a esperar un poco para subirnos al barco.
Sigue siendo el rey
Si queris un recopilatorio de todo lo que hace
que Chris Paul sea el mejor base del mundo,
con algo de distancia sobre el resto adems,
ya lo hablamos en profundidad el ao pasado
en el avance de temporada de los Clippers, y
tambin un poquito despus el da de Navidad,
as que no nos vamos a extender, porque
tenemos que hablar del resto de Clippers.
Y tambin, porque lo cierto es que no ha
cambiado casi nada (bueno, ahora ha sido
MVP por primera vez en un All-Star), y Paul
sigue igual de desequilibrante que siempre,
pero no acaba de romper de cara al pblico
general, seguramente porque sigue sin
hacer ruido en Playoffs: volvi a perder en
primera ronda (de hecho, slo ha ganado
dos series en toda su carrera), y de todas
las estrellas ahora mismo en el panorama
NBA, nadie ha tenido tan poco xito.
Una cosa queda clara, Paul se toma los Playoffs
como misin personal. El nmero de veces
que tira o saca falta se dispara, y deja su marca
en casi todas las acciones del equipo (su 60%
de canastas del equipo asistidas en 2009 es
rcord histrico, con mnimo 200 minutos).
Este ao la historia se repiti, y su porcentaje
de utilizacin se fue del 22.6 al 25.4% en la
serie contra Memphis, pasando de 18.3 a 22
puntos por 36 minutos. Su juego en Playoffs
siempre fue alucinante, pero esto es un juego
de cinco. Poco se le puede reprochar, pero ha
tenido siempre muy poquita recompensa.
Respecto a la Temporada Regular, sus nmeros
por partido fueron para abajo, porque los
Clippers tenan un potente banquillo, y ganaron
muchos partidos por una gran diferencia,
aprovechando para hacerle descansar, pero
salvo por las prdidas que han crecido un
poco (lo del ao anterior era imposible de
mantener, y este ha vuelto al registro que ha
mantenido a lo largo de su carrera, que es igual
de excelente y mejor que el del resto), y un
ao tonto con los triples justo enfrente de la
canasta (19 de 73, un 26%, tras conectar un 38%
la temporada anterior), el resto ha sido igual
o mejor, cerrando un final de ao excelente.
Cumpli 28 aos en mayo as que estamos
ante un tremendsimo jugador en su
mejor poca. Nada ms puede hacer l
por este equipo: le tendrn que empezar a
acompaar los compaeros y la suerte.
La supuesta regresin de Griffn
Viendo las estadsticas tradicionales sin ms
contexto, es fcil pensar que Blake Griffin dio
un paso atrs en su tercera temporada en la
Liga. Sus puntos por partido cayeron de 20.7
a 18, los rebotes de 10.9 a 8.3 y su porcentaje
de tiro de campo del 54.9% al 53.8%. Lo cierto
es que Blake jug menos el pasado ao (en
2012 l fue 16 en minutos por partido, y Paul
13, y Del Negro, con uno de los mejores
banquillos de la Liga, decidi darles ms
descanso este ao) y esa diferencia entre 36.2
y 32.5 minutos por partido es significativa.
En cuanto a anotacin, sus puntos por minuto se
mantuvieron prcticamente igual (una diferencia
de 0.6 cada 36 minutos), y su porcentaje de
tiro verdadero, una medida mucho ms fiel a la
realidad que el FG% normal, porque incluye tiros
libres y triples en sus proporciones adecuadas,
subi del 55.7 al 57.2% porque fue mucho mejor
desde la lnea de tiro libre: el 66% de acierto
de este ao es magnfico comparado con el
52.1% que le convirti en lastre la temporada
pasada. De nuevo, al igual que sucede con
los minutos, el talento alrededor de Griffin
mejor, y se repartieron ms las posesiones.
Y con los rebotes sucede algo parecido: los
nmeros no son tan malos como parecen
en trminos absolutos, y aunque su tasa
de capturas efectivamente ha disminuido
de un ao para otro, los Clippers como
equipo no lo han notado, y fueron mejores
con l en pista este ao que el anterior.
Ahora, que Griffin no haya empeorado el ao
pasado, tampoco quiere decir que veamos
mucha mejora. Lo de los tiros libres es
significativo, pero ya tuvo buenos nmeros en
su ao rookie, y sigue sin mejorar con su tiro
de media distancia, y cada ao que pase, ser
ms difcil que lo haga. Pas de tirar el 31% de
sus tiros de campo fuera de la pintura al 35%
este ao, pero mantiene el nivel de acierto en
un desagradable 35% que har que los equipos
le sigan retando a que lance desde ah. Mucho
se habla de lo buenos que han sido en la media
distancia los jugadores interiores de los equipos
de Rivers, pero estos ya venan sindolo, no
necesitaron de Doc para la conversin en
buenos pistoleros. De hecho, es ms, si planea
utilizar a Griffin de igual manera que lo habitual
en su ala-pvot en Boston, lo que ya de por
s es un tiro de pobre esperanza anotadora y
poco eficiente, se convertir en desastroso.
Y al mismo tiempo, que no veamos mucha
mejora aparente, no quiere decir que Griffin
sea un jugador maravilloso, y seguramente
infravalorado por aquellos que le han
estampado la etiqueta de slo fsico. Ha
seguido siendo eficiente pese a redefinir su
juego cuando le han hecho ms difcil pasar
por encima de los dems. Anot 1.2 puntos
por jugada continuando un bloqueo directo,
cifra descomunal, entre las mejores de la Liga,
aunque se prodig menos este ao que el
anterior. Cortando y a la contra tambin cuesta
encontrar mejores jugadores estadsticamente
que l. Y posteando, aquella cosa que estos
jugadores sin fundamentos no saben hacer, sus
0.88 puntos por jugada en 533 oportunidades
estn en la zona noble de la Liga, justo debajo
de los 0.89 en 655 jugadas del Al Jefferson. Y
por ltimo, sigue entre los mejores pasadores
de la Liga, y volvi a repetir como jugador
interior que ms asistencias de triple da por
minuto, seguido por Al Horford y David Lee.
Y que no veamos mejora aparente, no
quiere decir que Griffin no sea un jugador
maravilloso... ni que para que estos Clippers
sean uno de los mejores equipos de la Liga
necesiten ms de l. Tal y como est el Oeste,
se necesita prcticamente un par de jugadores
Top 10, y aunque Blake llegara al 2 equipo All-
NBA, lo que le pone ms o menos en ese rango,
todava no est a ese nivel (la posicin de ala-
pvot una de las ms profundas hace muy poco,
est de bajn, y pas por un mal momento
en la ltima temporada, con las lesiones de
Love o Nowitzki y la prdida de relevancia de
clsicos como Garnett, Gasol o Stoudemire).
Pero si mejora y ayuda este equipo, quiz
no lo veamos en sus nmeros individuales,
porque es en defensa donde ms puede y
debe mejorar. Con su excelente capacidad
atltica, tal vez Doc intente que defienda
los bloqueos directos como Garnett hasta
hace poco, atacando al base cuando dobla la
esquina. En todo ese tipo de jugadas hay un
momento justo en el que el hombre alto tiene
que elegir si su asalto al base es completo, si
hace prcticamente un dos-contra-uno, o si
simplemente trata de cortar la lnea de pase,
recuperando hacia su hombre. KG tena ese
algo para escoger la accin perfecta y acertar
siempre, y me temo que por desgracia eso no
se puede ensear. Pero con sus condiciones
fsicas y, al menos, algn consejo til por parte
de Rivers, Griffin, e incluso Jordan, pueden
intentarlo. Hablbamos antes del caos al que
se vieron sometidos con Del Negro, y es que es
muy difcil jugar pensando. Lo ideal es que con
Rivers repitan procedimiento siempre, que les
ayude a crear una serie de automatismos, y si se
acostumbran a hacer constantemente lo mismo,
es como acabarn dominando ciertos artes.
Griffin es un jugador inteligente en ataque,
que entiende el juego de una manera fabulosa,
as que me cuesta creer que no pueda hacer
lo mismo en defensa. Tal vez haya algo de
falta de esfuerzo, y esto si que tengo menos
dudas de que Rivers lo puede corregir.
En resumen, quinto ao y cuarta temporada
crucial para Griffin, que ya tiene sueldo
de hombre (16.4 millones este ao, 7.2
el pasado) y es el mejor preparado para
poder darle un empujn a este equipo. En
Playoffs el ao pasado jug semi-lesionado
y no pudo hacerlo. A ver si este...
Los que vienen y los que se van
Los Clippers han perdido a jugadores muy
importantes la temporada pasada como
Butler, Odom y Bledsoe, pero han hecho
contrataciones interesantes (sobre todo en el
permetro), y retienen a los cinco jugadores
que ms minutos participaron el ao pasado.
Paul, Crawford, Barnes, Griffin y Jordan
repiten, y quiz Doc Rivers se quiera atrever
con un quinteto formado por ellos. De hecho,
la pasada temporada fue una unidad fantstica,
que super en la friolera de 22.6 puntos por
100 posesiones a los rivales. La muestra fue
pequea, solamente 149 minutos (57 de ellos,
un 38% en el ltimo cuarto/prrroga), y el ndice
defensivo de 93.1 puntos por 100 posesiones
es insostenible a largo plazo, pero es un grupo
equilibrado, con un poco de todo y sera
perfectamente creble que fueran una de las
mejores unidades a lo largo de una temporada.
En realidad, la competicin por los puestos
de ala va a ser grande, con JJ Redick y Jared
Dudley reclamando minutos de titular, sin
olvidarnos del mortfero tirador rookie que
llega de North Carolina, Reggie Bullock. Los
nuevos podran ser titulares perfectamente,
porque Crawford y Barnes salieron desde el
banquillo prcticamente toda la temporada
(Matt slo empez de titular en los 4 partidos
en los que falt Butler), pero jugaron ms de 25
minutos por partido cada uno, y eran habituales
en el quinteto que cerraba los partidos.
El caso es que contar con cuatro jugadores
tan tiles (ms el novato Bullock y el clsico
Willie Green), es un buen problema para tener.
Todos metieron ms de 100 triples el pasado
ao (con el 34.2% de Barnes como cota inferior
del porcentaje de acierto) y se complementan
bien, ya que los escoltas son buenos y prefieren
tirar desde las alas y los aleros desde las
esquinas, y tienen un perfil ms defensivo.
El puesto de 2 titular supongo que acabar
en manos de Redick, porque Crawford es
el mejor creador de tiro, y los Clippers le
necesitarn como sexto hombre, pero para el
de alero tengo ms dudas sobre si el nuevo
fichaje se impondr a Barnes, ms duro,
mejor en defensa y en el rebote. En todo caso,
no me sorprendera cualquier combinacin
de los cuatro, como titulares o suplentes.
Lo que es mucho ms blandengue es la rotacin
interior. Hollins renov, y Jamison y Mullens
sustituyen a Odom y Turiaf, cambiando defensa
y fuerza por anotacin desde el permetro.
Lamar Odom (que en paz descanse) no poda
meter un triple si su divorcio con la Kardashian
fea dependiera de ello, pero era un lujo en
prcticamente todo el resto de aspectos del
juego. Mullens tampoco la mete de 3 aunque
tire mucho (31.7% el pasado ao) y es un
desastre en lo que hace brillante a Odom
(bueno, reboteando en defensa, si es que no la
han metido antes en sus morros, tampoco est
mal). Byron seguramente debe este contrato
al 25/18 con 4 triples que se marc ante los
Celtics y Rivers en febrero, que cerraba la
racha de 7 victorias sin Rondo, pero Doc tuvo
asiento de primera fila en la excepcin, no en
la regla. Jamison s puede tirar de tres, y tras
un ao muy duro en Cleveland como titular, y
a veces, primera opcin, demostr que cuando
se le llama desde el banquillo y en un papel
secundario cumple, y aunque est muy de
moda comparar a los jugadores con conos, no
lo vamos a hacer con la defensa de Antawn,
porque es una falta de respeto. Para el cono.
As que eso es lo que hay. Entre Hollins,
Mullens y Jamison, los Clippers han comprado
anotacin y la posibilidad de ampliar el
espaciado del campo con los hombres grandes
a costa de sacrificar la defensa por completo.
A ltima hora han aadido a Lou Amundson
, que puede aportar algo de energa, tapones
en ayudas y rebote en ataque, pero viene de
rebote, pasando por tres equipos el pasado ao,
y ese papel de 6 hombre alto de una plantilla
es seguramente el nivel al que puede aspirar.
Este grupo de reservas, saliendo desde el
banquillo o como recurso puntual, si Griffin
y Jordan no se pierden muchos partidos, est
bien, un tanto unidimensional, pero completo
e interesante. Pero en cuanto alguno de
ellos tenga que entrar en el quinteto titular,
los Clippers tendrn un buen problema, y
ya pueden rezar para ser los que quedan
por encima en el intercambio de golpes,
porque los partidos irn a muchos puntos.
Bye Bledsoe
La baja de Bledsoe, la dinamita de la segunda
unidad que tan bien funcion para los Clippers,
ser importante, pero LA no poda retenerlo
ms en el banquillo, lograron un buen botn
a cambio, y dentro de sus posibilidades, creo
que Darren Collison puede suplirle bien
y cumplir en ese papel de base suplente
cambiarritmos en el que se dio conocer,
precisamente, jugando tras Chris Paul. Lo
que ms me mosquea es que ya ha perdido
dos trabajos de titular seguidos, el primero
ante George Hill (comprensible) y el segundo
ante Mike James (imperdonable) y ha firmado
por poco ms del mnimo, lo que demuestra
poco inters en l alrededor de la Liga.
Collison es un jugador slido en ataque, que no
destaca ni desentona, pero que acaba siendo
irregular porque su mayor virtud, la velocidad,
es a su vez el mayor defecto, ya que muchas
veces le hace perder en control y le mete
en problemas. Hasta aqu, podramos estar
hablando de un primo-hermano de Bledsoe, y
si comparamos sus estadsticas del ao pasado
nos salen dos jugadores casi iguales. Pero la
diferencia reside en la defensa. El ahora jugador
de Phoenix es un pequeo roble y Collison
una mota de polvo que puede ser barrida con
un soplido. Eso es lo que convierte a uno en
futuro y prometedor titular y al otro en suplente
perpetuo (aunque Darren slo tiene un ao
de experiencia ms, y dos de edad que Eric,
por lo que a lo mejor es injusto considerar
al segundo todava un talento a destapar, y
al primero un producto ya terminado). De
todos modos, los Clippers ya tienen a Chris
Paul, y para el puesto de trabajo que ofrecen,
Collison les vale y puede cumplirlo con creces.
Carlisle se cans de las prdidas a destiempo
y que se comiera todos los bloqueos en
defensa con patatas panaderas, pero Rivers
lo tendr que aguantar en pequeas dosis
y con Wayns como nica alternativa, y
as se hace mucho mejor la digestin.
Lo que pareca un aspirante al ttulo el ao
pasado por estas fechas, o al menos aqu lo
cremos as, se derrumb entre polmicas,
lesiones y bajones de rendimiento, en un annus
horribilis para los Lakers en el que perdieron
hasta a su figura paterna, el Doctor Jerry Buss.
La terrible lesin de Kobe en la recta final de
la Temporada Regular, fue el antepenltimo
golpe, y el ms doloroso, ya que los ecos de
aquella rotura del taln de Aquiles, reverberan
esta temporada. No sabemos cundo estar
listo (si la Liga ha puesto un Miami-Lakers
el da de Navidad es que alguien est muy
muy seguro de que estar de vuelta por esas
fechas), ni cmo le afectar a sus 35 aos, tras
17 temporadas en la lite. As que los Lakers,
rodeados de tanta incertidumbre, han decidido
que est ser una temporada de transicin,
y ha rellenado la plantilla con jugadores de
dudosa calidad que acompaen tambin a
los magnficos, pero renqueantes (uno ms
que el otro) Steve Nash y Pau Gasol.
Radiografa de los Lakers
Cuando vuelva Kobe y con Gasol & Nash sano,
pueden ser un equipo que jugando a lo que quiere
DAntoni, sea divertido de ver. Van a tirar mucho
este ao, as que castaa de partidos o 130 puntos.
LPRanking
Sacrebleu
Los Lakers tienen la que tal vez sea la peor
plantilla al Oeste de Philadelphia del tercer al
decimoquinto hombre de la rotacin, su mejor
jugador est recuperndose de una rotura del
tendn de Aquiles con 35 aos, 17 temporadas
a las espaldas, y la mayor cantidad de partidos
jugados (incluyendo Playoffs) de todos aquellos
que estn en activo, y el segundo espada se
perdi 33 partidos, tantos como aos tiene, y
tambin se oper al acabar la temporada.
Como Kobe Bryant tiene una voluntad
indomable, y Pau Gasol un estatus que
recuperar en su ltimo ao de contrato, es
imposible acabar de dar el paso y borrar a los
Lakers de la lista de candidatos a Playoffs. No
hay que ir ms lejos que el ao pasado, en el
que al final lograron hacerse un hueco, pese a
que a mitad de temporada estaban a 7 partidos
del 50% de victorias, y a 8 de los Playoffs, y lo
que es peor, hechos polvos anmicamente y
con las relaciones entre ellos tensas o rotas.
Pero an sabiendo del orgullo de alguno de los
miembros de este equipo, cualquier enfoque
racional sobre esta plantilla, teniendo en
cuenta el contexto en el que se encuentran
sus jugadores ms importantes, les pondra
a ver los toros desde detrs de la barrera.
El pronstico sobre este equipo depende
muchsimo de lo que suceda con Bryant,
un jugador todava de mucho impacto. Hay
una gran incertidumbre acerca de cundo,
y sobre todo, cmo va a reaparecer, lo que
afecta al anlisis de este equipo, que cambiar
completamente si Kobe no est, ya que es
uno de los jugadores que ms huella dejan
en cada posesin (en ataque, y ltimamente
tambin, en defensa, pero para mal). Pero de
momento, entre recuperacin, rehabilitacin
y vuelta al ritmo, podemos creer que pasar
una buena temporada, y el juego de Alubio,
de extrema dificultad, no slo esttica, no
s si puede permitirse no estar al 100%.
Si a lo de Bryant aadimos que Nash
cumplir las cuatro dcadas de vida durante
la temporada, y la profundidad del equipo
es nula (no estoy seguro de que los Lakers
junten ms de 10 tos con el talento suficiente
para jugar, aunque sea de ltimo mono, en la
NBA), el pesimismo es inevitable. Los Lakers
y DAntoni, cada uno por su lado, son semi-
especialistas en encontrar siempre alguien
servicial de entre los proscritos (Earl Clark
el pasado ao), as que con alguien nos
acabarn sorprendiendo, pero con la coleccin
de este ao, se presenta todo un reto.
Y es que cuando falta talento en general en
casi toda la pista, poco se puede inventar.
Manolete DAntoni
DAntoni es un americano con doble
nacionalidad italiana al que han utilizado
durante el ltimo ao como cabeza de turco.
Es muy fcil hacerle responsable de todos los
males de los Lakers, y no fue su mejor ao
desde luego, pero si de algo le echara yo la
culpa (dando lecciones desde el sof, con
dos cojones) es de no haber muerto con sus
principios, no haber obligado a los jugadores a
utilizar su libreto, no haber sido verdaderamente
valiente, verdaderamente DAntoni.
Ya que se iba a llevar tortas de todos lados,
que sea por algo. As, se ha comido hostias por
obligarles a jugar al Modo MDA cuando en
realidad, casi nunca no lo han hecho (bueno,
en defensa... je, je, je). Los Lakers fueron uno
de los equipos que ms posesiones de la Liga
emple posteando, y eso ciertamente no es
doctrina DAntoni. Tambin utilizaron muchos
aclarados, y muy poco el bloqueo directo y el
contraataque (aunque el personal no invitaba
a esto ltimo, la verdad), pero entonces,
que no digan que se jug a su manera.
Los Angeles tiraron mucho de 3, es verdad,
pero hay que tener en cuenta que muchos
de esos lanzamientos vienen tras devolver la
pelota del poste bajo o en tiros imposibles
de Kobe (que no anot desde downtown en
24 partidos de la temporada, y se marc un
1 de 37 en un periodo entre enero y febrero,
en la ya conocida como Serie de tiro que
emocion a Spielberg), no en el contexto
que Mike desea de penetracin y pase.
Es cierto que los Lakers, por culpa de lesiones
y renqueos estuvieron desprovistos del
talento suficiente para hacer algo durante
buena parte de la temporada, pero cuando
Kobe, Pau y Dwight compraron lo que les
quera vender, el resultado fue precioso.
Como una estrella fugaz, eso s, pero lo fue.
Podremos guardar en la videoteca el recuerdo
de lo que pudo haber sido, aquel partido de
noviembre contra los Rockets (que, curiosa e
irnicamente vino con Bernie Bickerstaff en
el banquillo), en el que los Lakers metieron
40 puntos en el primer cuarto, con Kobe
atacando desde el bloqueo directo, Howard
dispuesto a continuar hacia canasta, y en el
que sobrevivieron incluso a tener a Darius
Morris y Chris Duhon de tiradores.
En enero volvieron a jugar (y ganar) otros
tres partidos con ese chip en la cabeza, con
Nash de vuelta y Pau saliendo desde el
banquillo, pero tal y como vino, y en parte
por las tensiones que estaba provocando
tener al espaol de suplente, se fue.
En definitiva, podr tener toda la culpa, pero
no precisamente por haber jugado como
l quera. Ojal lo hubieran hecho as los
Lakers, porque fue bonito mientras dur. Y
es una pena que no le haya apoyado ms
alguien como Kobe, que precisamente eligi
el nmero 8 cuando lleg a la Liga para su
camiseta, en honor a su dolo de infancia.
El mismsimo Mike. No Jordan, DAntoni.
La defensa, mal, gracias
Era un problema anterior a DAntoni o Howard,
pero LA sigui el ao pasado sin ser capaz de
forzar prdidas o detener al base rival, dos
clsicos que ya son endemia para los Lakers.
A eso se aadi un horrible balance defensivo
en la transicin y as fueron el peor equipo en
defensa de todos aquellos que se clasificaron
para Playoffs, pese a que en el Staples no
se pitan las faltas (tercer ao consecutivo en
el que los Lakers lideran la Liga en menor
proporcin entre tiros libres del rival y tiros
de campo, y reciben an menos en casa).
Adems, se han ido Dwight y Metta World
Peace, los dos mejores del equipo en estas
tareas, y en la lista de jugadores que han
llegado, no vemos nada remotamente parecido
a un stopper. Los Lakers del prximo ao son
una coleccin de caracteres, a cada cual con
peor reputacin. Segn el RAPM, Pau Gasol
(repetimos, PAU GASOL), que fue el 26 pvot
el pasado ao entre aquellos con ms de 1.000
minutos, fue el mejor defensor en este equipo
en el que todos puntuaron negativo. Si juega
Kaman de titular, los equipos rivales deberan
a frer a LA a bloqueos directos, poniendo
a Nash y Chris en todos ellos, mientras los
aficionados en el pabelln, y nosotros en
nuestro sof nos hinchamos a palomitas.
Adems, hay otra baja que quiz haya podido
pasar desapercibida. Steve Clifford, el
ahora entrenador jefe en Charlotte, y uno
de los gurs en esta Liga como asistente
defensivo, tambin lo deja tras slo un
ao acompaando a Howard, y aunque
su paso no fuera precisamente exitoso
(no sabemos lo que le dejaron o no hacer)
tampoco parece que le hayan encontrado un
sustituto de garantas. Llegan Kurt Rambis
y Johnny Davis, y al parecer ser el antiguo
jugador de los Lakers, y asistente del equipo
durante una dcada el que tendr algo
ms de responsabilidad en ese aspecto.
Rambis llevaba nueve aos apartado de
la organizacin (a nivel ejecutivo, porque
comentaba y analizaba los partidos de la
franquicia en televisin), y dos aos sin
entrenar desde que se fue de los Wolves.
Quiz sea injusto juzgarle por sus aventuras
en un equipo con tan pocos mimbres como
aquellos de Minnesota, pero fueron 28 y
27 en ndice defensivo y no parece que
Kurt tenga una frmula mgica, que es lo
que necesitan en Los Santos, bsicamente.
Adems, aunque entiendo que es pronto en
el proceso, cuando le han preguntado sobre
el plan en este ltimo par de meses, no ha
contestado nada ms que generalidades.
Tener buena qumica, trabajar en equipo, que
todos se comprometan a defender... vamos, la
plvora reinventada y Amrica redescubierta.
Veremos que acaba sucediendo en LA, porque
es verdad que a veces un colectivo es mayor
que la suma de sus partes, y eso sucede
cuando menos te lo imaginas, pero a priori,
van a sufrir mucho en este lado del campo.
Pvot Gasol
Tras el fallido experimento Howard, Pau
podra volver a la posicin en la que muchos
consideran (y consideramos) que pertenece
ahora que ha perdido algo de velocidad: la de
pvot. Aunque entre tanto clamor popular, hay
que tener en cuenta que si Bynum se hubiera
quedado y siguiera vivo, o el experimento
Howard hubiese funcionado, estara
jugando de 4, y aqu paz y despus gloria.
Lo cierto es que Pau casi ni se debe acordar
de la ltima vez que fue titular de 5 una buena
temporada (tendramos que irnos hasta los
terribles Grizzlies de 2007, que jugaban con
Stromile Swift y Hakim Warrick), salvo
por los momentos en los que Bynum no
estuvo disponible por lesiones varias, y l
jug, eso s, junto a otro 2.15 como Odom.
Aunque ahora vaya a ser pvot, a Pau le
conviene, y juega mejor, junto a otro hombre
alto que tambin anote cerquita del aro. Por
un lado es un problema cuando le recortan
parte de su espacio vital (aunque muchos
quieran ver culpables en los entrenadores
de perfil bajo de Lakers, ese mueco tan fcil
de atizar, lo de desplazar a Pau poco a poco
del poste bajo, para hacer sitio, entonces a
Bynum, lo empez haciendo Phil), pero por
otra parte puede desempolvar su juego de
pase entre torres, a veces de poste a poste,
otras a cortes directos al otro lado del aro, y
este ao tiene otro compaero que cumple
con el manual de estilo en Kaman, pero
Chris prefiere recibir l de espaldas o para
tiro que en movimiento, as que tal vez otra
opcin con menos habilidad, pero ms directa,
como Jordan Hill vendra mejor a Gasol.
A diferencia de otros llaneros solitarios (sin ir
ms lejos el jugador franquicia de su dem), Pau
necesita a sus compaeros, y se mueve en la
misma onda que ellos. Es un jugador emocional,
que forma parte del colectivo para lo bueno y
lo malo, y si estos Lakers mutan en el desastre
que pueden acabar siendo si las cosas no van
bien (ni me imagino lo que podra pasar si
encima salen mal), ser difcil que no le afecte.
Como acaba contrato, y si demuestra que sigue
siendo uno de los mejores, podra conseguir
una suma golosa para los prximos 3-4 aos,
Pau tiene incentivos claros por hacer una
gran temporada, aunque su equipo no est
en sintona con l. Ha tenido un verano para
recuperarse, est en pista desde el primer
entrenamiento, y Nash, que puede ser su mejor
socio, de momento, tambin empieza el ao.
Pero ya son un par de temporadas irregulares
y por debajo de su mejor nivel y cada vez
cuesta un poquito ms remontar. Con 33 aos
no va a jugar como cuando tena 29, pero
puede acercarse a ello. Eso s, no es fcil.
El abuelete de la Liga
Ya hemos hablado de como Nash cumple 40
tacos durante este ao, y con Kidd y Juwan
Howard retirados, Kurt Thomas es el nico
que puede quitarle el honor de ser el yayo de la
Liga. Supera por unos meses a Camby y Fisher,
que son de su misma quinta, y es uno de los
6 supervivientes del Draft de 1996 que entran
ya en su 18 temporada (otro, Kobe, juega en
su equipo, pero con cuatro aos y medio de
vida menos) . Salvo una vuelta a las canchas
inesperada (de nuevo de Thomas, o de Jerry
Stackhouse) slo les gana en experiencia Garnett.
No es que lo de Nash no se haya hecho antes,
y los avances en medicina, preparacin y
bienestar seguramente ayudarn a que veamos
carreras ms largas, pero en cuanto a bases,
slo hay un par de precedentes nada ms: el
de Kidd el ao pasado (que lo acus muchsimo
al final y decidi retirarse un ao antes de lo
que haba firmado), y otro, el estandarte de
la durabilidad, John Stockton, que de hecho
lleg a los 41, un ao ms que Steve ahora.
Eso s, mientras que Nash est jugando menos
partidos cada ao que pasa (81, 75, 62 con la
temporada acortada, 50), John se perdi 22 en
toda su carrera, jugando los cinco ltimos aos al
completo (temporada del cierre patronal de 1999
incluida). Y mientras que el jugador de Utah jams
baj del 46% en porcentaje de asistencias, ni del
19% en utilizacin, produciendo bsicamente lo
mismo hasta el ltimo da, Nash peg un buen
bajn en ambas categoras el ao pasado, despus
de llevar 3 aos de cada ms o menos sostenida.
Si analizamos el nmero de jugadas finales en
las que interviene Steve por minuto (tiro, viaje a la
lnea, asistencia o prdida), la cifra ha ido bajando:
30.7 en 2010, 29.4 en 2011, 27.7 en 2012 y 21.8
finalmente este ao. Phoenix jugaba a un ritmo
ms rpido por lo que la diferencia real es algo
menor, pero en Los Angeles, Nash tom un papel
un tanto secundario, y se ofreci ms como tirador
(43.8% en triples, 6 mejor porcentaje de la Liga),
algo para lo que no hay problema, porque est
sobrecualificado, desde luego, y le ayuda a guardar
energas y curarse todo lo posible en salud.
Pero cuando no est Kobe, y con este equipo,
recuperar una carga similar a las de Phoenix
(tener a Gasol como creador secundario le podra
liberar algo ms), y habr que ver si es capaz de
aguantarlo durante una buena minutada. Con
Blake y Farmar, la de base es quiz la nica
posicin de los Lakers con algo de profundidad, y
podran permitirse tenerle menos de 30 minutos
en cancha, porque ahora, lejos del excelente
equipo mdico de Phoenix... es casi condicin
indispensable para que aguante de pie.
Cajn de...
Hay quien dice cajn desastre, otros usan
cajn de sastre (est es la buena) y unos
pocos, incluso, resto de plantilla de los Lakers
(an mejor). Blake, Farmar, Jodie Meeks,
Nick Young, Wes Johnson, Jordan Hill y
Chris Kaman son el resto del ncleo, tras el
Veteran 3, y la razn de tanta desconfianza.
De los 300 jugadores con ms minutos (en
lugar de los 1000 minutos que requerimos
habitualmente, para que nos salgan unos 10 por
equipo), los tres fichajes de los Lakers, Kaman,
Young y Johnson son 173, 255 y 297 en
RAPM, con Meeks y Blake 205 y 256. Si esto
fuera a ser la unidad que sale del banquillo,no
estara mal. Pero en este grupo (ms Hill y
Farmar, que tienen un nivel comparable a lo
largo de sus carreras), tiene que estar el alero
titular, el hombre alto que acompaar a Gasol,
el escolta cuando y si falta Kobe, y el base que
respalde al titular cuarentn que slo jug 50
partidos el ao pasado, cuatro puestos que
podran dar ms de 1.80o minutos cada uno.
Meeks y Young tiran bien, lo que siempre es
interesante, as que los Lakers podran tener
un buen equipo en ataque, an sin Kobe.
Pero como ya dijimos, las combinaciones
en defensa, no van a ser bonitas.
Apostando por los defenestrados
Los Lakers, debido a su situacin por encima del
impuesto de lujo, incluso sin Howard ni World
Peace, tenan muy restringidos sus posibles
movimientos (bsicamente, utilizar el mnimo
de veteranos, y la mini excepcin de nivel medio
de 3 millones), y han conseguido convencer a
jugadores que quiz podran haber obtenido
un poco ms en otros sitios, de ir a LA y fichar
por debajo del precio de mercado. Pero no da la
impresin de que se hayan propuesto hacer la
plantilla ms competitiva posible. Contrataciones
como la de Kaman o Young si van ms o menos
en la buena direccin de aprovechar lo poco
que haba, pero en el resto de los casos, los
Lakers parecen ms pendientes de encontrar
una carrera joven que reactivar, que de elegir
y negociar con jugadores que les hubieran
aportado una mayor seguridad y veterana.
Y no lo han hecho mal con esta mentalidad los
ltimos aos, en los que han cambiado la vida
a Jordan Hill o Earl Clark. Las apuestas de
esta temporada sern Wes Johnson, nmero 4
del Draft de 2010 y Xavier Henry, duodcimo
elegido ese mismo ao. Y quiz tambin
podamos incluir a Shawne Williams, 17 en
2006, aunque es algo ms mayor (27 aos, mayor
que Meeks y Farmar y casi alcanza a Young
en edad), y su contrato no est garantizado.
Henry tiene la juventud a su favor, ya que
cumple 23 al final de la temporada mientras que
Johnson, pese a llegar en el mismo Draft, ya tiene
26 aos, pero la habilidad para tirar de tres ser
importante para DAntoni, y Wes lleva 206 en
sus tres aos en la Liga (aunque los porcentajes
sean subsaharianos) y Xavier slo 13.
Precisamente eso de los triples es lo que
puede hacer que Williams tenga ms opciones
de las que parece, incluso para optar a un
puesto de titular. Hill y Kaman deberan
ser muy superiores a l, que lleva un par de
temporadas prcticamente sin jugar, por
malos minutos y lesiones, pero hace dos
aos, cuando coincidi con DAntoni en New
York, acert un 40% de los intentos de 3 (en
5.8 lanzamientos por 36 minutos), mientras
que a Hill, el ao anterior en los Knicks, le
ensearon la puerta a mitad de temporada.
Es el que ms cerca est del perfil de 4 abierto
de entre todos los miembros de esta plantilla
(obviando quiz inmerecidamente a su eleccin
de 2 ronda este ao, Ryan Kelly), as que
aunque es un pobre reboteador y defensor... qu
ms le da a MDA. De perdidos, al ro. Quiz sin
Bryant an no se atreva, porque las habilidades
(supuestas) de Kaman crendose su tiro sern
necesarias, pero Williams tiene la oportunidad, si
aprovecha los minutos que vaya teniendo desde
el banquillo, de demostrar que puede contar con
l por si quiere abrir la pista cuando vuelva Kobe.
Llevar a los Grizzlies a su mejor registro de
victorias en su (no tan) corta historia, y llegar
por primera vez a las Finales del Oeste no le
consigui a Lionel Hollins una renovacin
del contrato, y pese a la cantidad de puestos
que quedaron libres, en el ao en el que ms
entrenadores han cambiado de aires jams,
ver la NBA desde su casa. Lo cierto es que pese
a el xito, asentado en una asfixiante defensa,
estos Grizzlies tuvieron muchos problemas
en ataque, y las diferencias de Hollins con
el nuevo rgimen fueron insalvables.
Veremos si su antiguo asistente, Dave Joerger,
lleva ms lejos una plantilla con aspiraciones
reales en el Oeste, y retoca los problemas de tiro
y espaciado del campo, que ya son recurrentes
en este equipo, y siempre les detienen antes
de tiempo en los Playoffs. Si lo consiguen,
seguirn llegando cada vez un poco ms lejos,
quin sabe hasta dnde, y con el mismo ncleo:
repiten los siete jugadores ms importantes
del equipo que cerr la pasada temporada.
Radiografa de los Grizzlies
Va a ser una incgnita ver a estos Grizzlies aka
Little Spurs jugar con su nuevo entrenador,
an as, equipo serio y que hace las cosas
ver, con ZBo y Gasol comandando la nave.
LPRanking
Desequilibrio agudo
Memphis tuvo la segunda mejor defensa de la
Liga (cerca del empate tcnico con Indiana), pero
fueron el 18 ataque en Temporada Regular.
En Playoffs, contra equipos tan complicados
como Clippers, OKC y Spurs no pudieron subir
el nivel anotando (se mantuvieron por debajo
de los 102 puntos por 100 posesiones) y
finalmente, no pudieron parar a San Antonio.
Los Grizzlies fueron el equipo de la Liga
que menos triples meti, con una gran
diferencia con el resto, y basar su ataque
en el poste bajo provoc muchas prdidas
y convirti su ataque en ineficiente. Fueron
el segundo equipo con el ritmo ms bajo
y en posesiones acabadas en los ltimos 4
segundos del reloj, y salvo por una excepcin
muy concreta (Miami), el resto de equipos son
mucho peores cuando esperan al final, que
cuando consiguen encontrar un tiro antes.
Por eso una de las cosas que ha prometido el
nuevo jefe del corral, Dave Joerger, es que
este equipo jugar ms rpido. No se trata
de vomitar tiros, en sus propias palabras,
sino de subir la pelota rpido, quiz para
encontrar una buena opcin temprana, y si
no, para tener tiempo para operar y resetear
ms veces si lo planeado sale mal. Porque los
Grizzlies tienen que ser uno de los ataques
que ms jugadas y formaciones distintas (y
relativamente intiles, porque muchas no eran
ms que un seuelo) por posesin utilizan:
era fcil ver a Marc Gasol tratando de recibir
en 3 o 4 puntos diferentes cada vez, hasta que
hay un hueco para darle el pase de entrada.
De hecho, las jugadas en Memphis no
empezaban realmente hasta que se
encontraban en una de estas tres situaciones:
Conley doblando la esquina tras bloqueo
directo, Marc recibiendo a cualquier altura
del poste, y el baln llegando en un aclarado
a Randolph, bien de frente o de espaldas.
Toda accin y movimiento anterior, y su
correspondiente consumo del tiempo, estaban
diseados con vistas a meramente poner al
equipo en esta posicin, y a partir de ah es
cuando empieza lo bueno. O lo regular. Porque
mientras tengan ese problema con el tiro, los
rivales van a llenar la zona de gente y el ataque
se congestionar, quedando a merced de la
brillantez individual de los que ejecutan.
Pero los Grizzlies este ao, con un poco de
imaginacin, deberan tener ms opciones,
abrir el libreto, y buscar muchas ms vas
de conseguir puntos. Por ejemplo, fueron el
segundo equipo que ms prdidas forz, y el
que ms lo consigui sobre el baln, y por tanto
crearon muchas opciones de salir a la contra,
pero a pesar de tener ms oportunidades
que nadie, slo fueron quintos en puntos
tras prdidas. Con un base tan rpido como
Conley, es una pena que no lo aprovechen,
pero el resto del quinteto habitual, la verdad,
no parece muy preparado para correr la pista.
Cuando juegue con Pondexter y Davis, sin
embargo, tienen que ser capaces de sacar
provecho de este tipo de cosas, y buscar puntos
los puntos fciles que tienen a su disposicin,
con poco esfuerzo, y sin arriesgar ms.
Randolph peligra
Aunque todo han sido buenas palabras y
carantoas desde que se gan el cargo,
Randolph peligra con Joerger como lder.
El nuevo entrenador ya propuso de puertas
adentro la temporada pasada hacerle salir
desde el banquillo (no sera nuevo, ya que fue
suplente en 20 partidos en 2012 segn coga
ritmo al salir de la lesin), y si su intencin es
jugar algo ms rpido, dinmico y con un mejor
espaciado del campo, su nombre es el primero
que viene a la cabeza como posible cambio.
Z-Bo tiene ya 32 aos y 12 temporadas a sus
espaldas, y la campaa pasada no fue todo lo
eficiente que se espera del jugador ms utilizado
por un aspirante al ttulo. Su porcentaje de
tiro verdadero (50.6% el ao pasado) fue el 6
peor de los 54 jugadores que anotaron ms
de 15 puntos por partido, y cuatro de los cinco
los hombres tras l en la clasificacin, (Monta
Ellis, Rudy Gay, Jrue Holiday y Josh Smith),
han cambiado de equipo en los ltimos meses
(Glen Davis es el nico que sigue... porque no
lo querr nadie). Los nmeros quiz engaan un
poco porque Randolph es capaz de fallar varias
veces en una misma jugada que acaba entrando
tras coger repetidamente su propio rebote, pero
al mismo tiempo, esto quita algo de valor al
impacto en el tablero ofensivo: de los 310 fallos
que recogi, volvi a tirar a canasta tras 211.
Y es en el rebote donde Randolph tiene otro
valor aparente, que quiz aporte menos de
lo que parezca a este equipo. Su porcentaje
de capturas en defensa es del 25.6%, por el
19% de Marc, por lo que parece que Zach es
imprescindible para que los Grizzlies estn
en el Top 10, y la pareja recupere el 74.4% de
los fallos rivales. Pero cuando Gasol juega
sin Z-Bo, el porcentaje sube al 76.1%. Los
Grizzlies no parecen perder mucho control
de los tableros sin Randolph, aunque habra
que ver si esto no tiene un dao colateral.
Para mejorar su eficiencia en ataque, quiz
baste con hacerle llegar menos balones, y
repartir la carga del ataque en otra direccin.
O con una mezcla de mejor tiro de tres desde
las alas que le d ms espacio, y la posibilidad
de tener ms tiempo para buscar posiciones
ventajosas con esos segundos extra que
Joerger quiere comprar jugando rpido.
El caso es que Z-Bo es un jugador muy
divertido de ver, que hace cosas que vemos
a muy pocos en la Liga, y al que bancamos
a muerte como espectadores. Pero los
Grizzlies tienen otras opciones interesantes,
y los nmeros de la pareja Conley-Gasol
en pista sin Randolph son excelentes y
apuntan a que merece hacer la prueba.
Randolph cobra mucho, los encargados de las
decisiones en Memphis no tienen miedo en
tomar decisiones que puedan ser controvertidas
y Joerger no es su mayor fan. En Memphis
manejan nmeros y estadsticas y saben que
en la NBA ahora mismo los ataques que basan
gran parte de su juego en el poste bajo no estn
funcionando bien. Va a tener que mirar mucho a
su espalda esta temporada, y no slo posteando.
Ed Davis, posible sustituto
Y otro factor que podra hacer fcil la decisin,
es que los Grizzlies ya podran tener al
sustituto en casa. Davis lleg a Memphis
en el traspaso de Rudy Gay, y Hollins no
le dio cuerda, repartiendo y compartiendo
sus minutos con los de Darrell Arthur,
pero el talento de Ed merece mucho ms
protagonismo, e incluso, el puesto de titular.
La pareja Marc-Davis funcion muy bien (+18.8
puntos por 100, con un 88.9 defensa en 237
minutos, y 76.6% de los rebotes defensivos
capturados, ms que el Randolph-Gasol) y
si lo restringimos slo al quinteto titular (con
Conley, Allen y Prince) el resultado es an ms
extremo, +27.3 con 80.4 de ndice defensivo, en
slo 76 minutos. Son muestras muy pequeas,
y, por supuesto, insostenibles en lo defensivo,
pero es ms que lgico probar con esta opcin.
Las ventajas de Davis tambin residen en el
hecho de que su presencia en pista potenciara
el juego de Conley. Juega por encima del aro y
ofrece un muy buen nivel de finalizacin en los
bloqueos y continuacin. Conley es uno de los
mayores pasadores desde el picknroll de la
Liga, especialmente a los hombres altos, aunque
Randolph no lo aprovecha, porque, le gusta
ms recibir de espaldas, o encarando uno contra
uno. De hecho, a veces, cuando se implica,
se detiene al recibir el pase, para convertir la
continuacin del bloqueo en un aclarado, algo
terrible para la eficiencia de Memphis. S es
verdad que echaran de menos el picknpop, en
el que Randolph tira de media distancia tras el
bloqueo, pero Davis, aunque mal lanzador y sin
rango en general, tiene una zona desde donde
se atreve con el tiro, en el ala izquierda, que le
permite ofrecer el recurso para hacer picknpop
laterales desde ese lado, y siempre podra
colocarse en las lneas de fondo, amenazando
con el corte o el alley-oop, para dar algo de
espacio al 2 contra 2 entre Conley y Marc.
Tambin, como dijimos antes, Ed Davis es un
hombre alto para salir a la carrera, si no tras
fallo de tiro rival, por aquello de implicarle
en el rebote defensivo, al menos tras prdida
forzada sobre el baln, y es un jugador de
24 aos que est yendo hacia arriba en su
carrera, mientras que el juego de Randolph
se va a ir erosionando poco a poco.
Quiz no merezca ser titular defenestrando
a Randolph, pero si sera una buena
opcin recortar los minutos de Zach, y
sacarle antes cuando el rival lo permita o
el equipo se atasque. El RAPM apostara
como jugador en general por Randolph
(+1.4 puntos por 100 posesiones, por -0.3
de Davis), pero tambin nos dice que en las
muestras con los mismos compaeros, los
Grizzlies fueron 7 puntos por 100 posesiones
mejor con Ed en el lugar de Zach.
Es una difcil decisin, en la que intervienen
ms cosas, y hay que tener en cuenta lo
que supondra de cara a la lucha de egos, la
motivacin, el clima del vestuario, y cmo
tendran que plantearlo para poder explicar
la situacin a compaeros y aficionados, pero
en Memphis se est pensando en ello.
El tiro y el puesto de tres
Como ya dijimos, los Grizzlies tienen un
problema gordo tirando y acertando desde el
permetro, lo cual es an ms incomprensible
en un equipo que utiliza tanto el poste bajo.
Los balones que llegan ah, rara vez salen al
permetro, y Conley, aunque pasa mucho y bien,
suele ser a los hombres altos: no saca mucho
el baln fuera del arco cuando penetra. Los
mayores triplistas del equipo son el propio base
y su suplente, Jerryd Bayless, y en general,
salvo cuando comparten minutos, tras bote.
Una de las posiciones desde donde tiene que
venir la mejora, y que tendr una competencia
feroz para esta temporada es la de 3, la de
alero. Tayshaun Prince es el incumbente y la
opcin con ms nombre, pero Mike Miller, la
vieja gloria y leyenda desde la lnea de triple y
Pondexter, el joven revelacin, darn guerra.
El ya dos veces campen de la NBA, y hroe
ocasional en las finales Mike Miller tiene
tamao y tiro (ms de un 40% en su carrera,
entre los mejores en la lista histrica)
pero a ratos parece que se arrastra por la
pista, y eso suponiendo que tenga la salud
suficiente para mantenerse jugando. No nos
sorprendera que lo trataran como en Miami,
manteniendo sus minutos bajo mnimos para
despus soltarle la rienda en Playoffs.
Q-Pon tuvo un genial ao desde el permetro
cuando le dejaron, llegando casi a esa
marca que indica gran nivel que es el 40%
(60 de 152, 39.5%) en Temporada Regular,
y superndolo hasta llegar a un magnfico
45.3% en Playoffs. No le hemos visto hacer
mucho ms en la NBA, salvo algn buen
corte ocasional aprovechando el juego de
espaldas del equipo (tiene buena qumica con
Randolph) y corre muy bien la pista por si los
Grizzlies quieren salir a la contra. Jams pone
el baln en el suelo, por lo que no sabemos
qu tal se le da penetrar o botar aunque
para ser cuarta o quinta opcin de ataque
del equipo no es algo imprescindible. Tendr
que ser en tiro y defensa donde deba ganarse
el puesto, mejorando lo que hace Prince.
Porque a pesar de que Pondexter es un jugador
atento y activo, es un poco pequeo para la
posicin, y no tiene el impacto que Prince ante
el ataque rival. El tiro de Tayshaun es irregular,
viene y va, pero su defensa es una constante.
Los Grizzlies mejoraron el diferencial con l
en la segunda parte de la temporada (aunque
cuidado con estos nmeros, ya que hay muchos
equipos que se dejan llevar al final del curso
balonceststico), sujetndose sobre todo, en la
capacidad de evitar puntos rivales. De todos
modos, cumplir 34 aos durante la temporada,
y en algn momento su nivel no ser suficiente
comparado con el de algn compaero
jovenzuelo. Tal vez este sea el momento.
La defensa, muy bien
Marc Gasol gan el premio de mejor jugador
defensivo del ao merecidamente, pero eso
significa que muchos jugadores se marcarn
como objetivo tener un buen papel frente a
l esta temporada. La defensa de Memphis
confiaba en su versatilidad mucho ms que
otros equipos en el resto de candidatos, ya
que no le obligaban a esperar atrs, sino que
tena que salir a menudo a disputar tiros y
acorralar a jugadores rivales en los bloqueos.
De hecho, la defensa de Memphis es
tremendamente elstica, y rara vez Gasol
defiende de la misma forma a dos equipos
diferentes. La altura a la cual se coloca ante los
bloqueos directos o para su ayuda posterior,
depende siempre de su hombre y el base rival.
Por ejemplo, contra los Clippers en Playoffs
abandonaba a Jordan todo lo posible y ms,
manteniendo siempre los ojos en Paul, y
posteriormente, contra Spurs, y con un base
igual de habilidoso como Tony Parker no haca
lo mismo por no poder dejar solo a Duncan.
Todos los equipos realizan estos ajustes ms o
menos, pero otras franquicias como Chicago o
Indiana apuestan por un sistema ms rgido,
con una serie de reglas, en el que los jugadores
mantienen casi siempre la misma misin, y
Memphis apuesta mucho ms por el uno contra
uno, y la individualidad, porque tiene grandes
y muy inteligentes defensores en el equipo.
No slo Marc, tambin Conley y Allen hacen
posible esta libertad. Ya hablamos de cmo
los Grizzlies son de los mejores equipos de
la Liga forzando prdidas, y ambos estn en
los primeros puestos en lista de robos por
minuto. Allen es el mejor escolta en defensa en
la Liga por RAPM (+/- ajustado y normalizado)
y Conley el mejor base, superando por los
pelos a Ricky Rubio. El equipo es ligeramente
susceptible a la penetracin del base tras
bloqueo directo, principalmente cuando
Randolph est implicado en la jugada, pero
este grupo apenas tiene otras debilidades.
Cierran bien y rpido el tiro rival, y cuesta
mucho anotar de 3 contra Memphis. Y si
Tony Allen fuera mnimamente competente
en ataque, y por tanto, pudiese jugar ms
minutos an en defensa, lo del ao pasado
podra haber sido histrico para esta era.
El banquillo sigue creciendo
Adems del tiro exterior, el otro problema
recurrente de las ltimas temporadas en
Memphis era el banquillo. Este ao, la segunda
unidad parece tener ms recursos que en el
pasado reciente, con las llegadas de Miller
y Koufos, la renovacin de Bayless (por
parte del propio jugador, que podra haber
sido agente libre este verano), y Davis y
Pondexter, de los que ya hemos hablado, y
puede incluso que se ganen la titularidad.
Bayless, tras un muy buen ao en pocos
minutos en Toronto, regres a la tierra en
Memphis, pero sustituy razonablemente
bien a Mayo en el papel del sexto hombre
multiusos, que dirige y crea en la segunda
unidad, y se gana algn minuto de escolta
junto a Conley. Por culpa de los problemas que
Allen crea en ataque, los Grizzlies necesitan
alguien que ofrezca ambas posibilidades, y
con el presupuesto tan limitado, si puede ser
alguien que haga las dos cosas mejor, y en
Jerryd lo han encontrado a buen precio. Lo ms
sorprendente quiz sea lo bien que cambia la
mentalidad entre las dos funciones: durante
toda su carrera ha sido ms bien anotador, pero
ahora vara su juego en funcin del rol: cuando
l es el base, su porcentaje de asistencias crece
hasta el 28.4%, un nmero que le pone en el
rango de frecuencia pasadora de jugadores
que se inclinan a compartir el baln como
Dragic o Teague. Y como escolta, tambin est
cumpliendo: en los 644 minutos compartiendo
pista con Conley, los Grizzlies fueron un equipo
muy potente, 10.4 puntos por 100 posesiones
superior al rival, y l mete el 37.6% de los triples.
Nunca van a sacar un base puro de Bayless,
y es ms, la segunda unidad de Memphis el
ao pasado no tena mucho finalizador con el
que trabajar, pero Hollins consigui sacarle
la solidaridad que tena por ah escondida.
El puesto de pvot suplente llevaba aos
vacante, con soluciones no apropiadas para un
equipo aspirante como las que no funcionaron
(Thabeet y Haddadi), las de perfil muy bajo
(Hunter o el final de la carrera de Skinner), y
los ala-pivots reconvertidos (Arthur o Speights).
Con Koufos, que fue titular en Nuggets el ao
pasado, Memphis tiene a un 5 de verdad, en
forma y con ritmo (y aunque parezca mentira,
slo 24 aos) y pese a que cualquier lesin de
Marc sera catastrfica para este equipo, por lo
menos con Kosta ya tienen hecho el seguro a
terceros (y no les ha hecho falta llamar a Caser).
Lo que en principio les falta es un escolta
suplente de garantas. En Playoffs no se
necesita una rotacin de 11 hombres, y parece
que con lo que tienen, sano, puede bastar,
pero en Temporada Regular, si Mike Miller
est para jugar poco, Pondexter es el nico
jugador con experiencia para los puestos
exteriores del equipo. Hay ganas de ver a su
eleccin de segunda ronda del Draft, Jamaal
Franklin, y esta puede ser una forma de
darle minutos, pero como no funcione, ahora
mismo es el quinto ala del equipo, y es un
equipo que tiene un gran riesgo: si se junta
una lesin de Prince, Allen o Pondexter con
molestias de Miller, pasa a ser el tercero.
Los Grizzlies estn muy apretados contra
la lnea que marca el pago del impuesto de
lujo y les cuesta hacer hasta el ms mnimo
movimiento, pero desde luego no les vendra
mal reforzarse con otro escolta si se pone a tiro.
Tras dos veces consecutivas campeonando y
otra ms en las Finales, comienza el ao 4 del
reino del terror (para los dems) de Miami. Creo
que hasta el ms insaciable competidor dentro
de la organizacin habra firmado semejante
resultado en verano de 2010, porque nada
es fcil en la NBA. Pese a lo apabullante de la
propuesta, lo que han conseguido en Miami es
el xito ms rotundo, personificado en la figura
de un LeBron en un momento espectacular.
Pero como dijeron en Fama (o no, qu ms da),
lo difcil es mantenerse, y hay muchas amenazas
al trono del Rey de Reyes. La competicin en
el Este es quiz la ms dura a priori del pasado
reciente, y el que llegue del Oeste tampoco
se lo va a poner nada fcil. Todo el mundo les
conoce ya: prcticamente el mismo equipo, la
filosofa contina y los nicos refuerzos son
incgnitas que podran estar fuera del equipo
cuando lleguen los Playoffs. Pero aunque hayan
estado muy cerquita de pararles, nadie lo ha
conseguido en las dos ltimas temporadas.
Radiografa de los Heat
Ver un partido de los Heat es lo mismo en estos
ltimos 3 aos, es decir, James, Wade y algo de
Bosh, luego apretar mil en defensa y ver como
Spoelstra crece cada ao. Es lo que hay.
LPRanking
No tan small-ball
Dice la leyenda que LeBron ha jugado en
Miami de ala-pvot, y es el ejemplo, referente
y cabeza visible del movimiento small-ball. Es
cierto que Miami utiliza cuatro bajitos con una
grandsima frecuencia, y que apostar por este
enfoque durante los Playoffs de 2011 fue el
punto de inflexin en el xito de este equipo...
pero su uso es menor de lo que parece.
De los 3.837 minutos que jug LeBron la
temporada pasada (2.877 en Temporada Regular,
960 en Playoffs), 1.270, o el 33% vinieron con
dos jugadores interiores tpicos, de hecho, el
quinteto titular es una de estas formaciones,
con Haslem y Bosh. Los otros 2.567 minutos
restantes son efectivamente de small-ball,
cuatro jugadores exteriores y uno interior, pero,
es James el ala-pvot cuando juegan as?
1.551 y 261 minutos respectivamente los pas
junto a Battier y Lewis, y cuando estos estn
en pista, son los que realmente hacen de ala-
pvot. Aunque luego en ataque se encarguen
del triple, donde Miami utiliza una formacin
poco convencional y tcnicamente aposicional,
en la que James sera prcticamente el base,
cuando defienden a equipos que respetan
las tpicas posiciones, son Shane y Rashard
los que se encargan de defender al ala-pvot
rival: Battier fue posteado en 150 de 714
jugadas el ao pasado, y James, que defendi
en 888, slo fue dado la espalda 50 veces.
Por tanto, LeBron slo ha jugado 755 minutos,
un 20% de su tiempo en pista de 4. Importa
algo? No. Podemos juzgar a este equipo
catalogando a sus jugadores en categoras
estndar? Pues tampoco. Eso s, tambin hay
que relajar algunas hiprboles, y entender
que Miami es la excepcin que se construye
alrededor de un jugador legendario, ms que
la regla. Es verdad que la Liga est jugueteando
con posiciones ms pequeas (en realidad,
se trata de poner ms minutos a los mejores
jugadores, sin discriminar por tamao), que se
tira ms de tres que nunca y que hay ciertas
blurred lineeeeees, aqu y all en cuanto a
posiciones. Pero hemos exagerado la novedad.
Gran parte del anlisis se ve retroalimentado
por la narrativa que necesita ver cambios, tener
algo de que hablar, contar con grandilocuencia
la nueva revolucin. Pero esta bendita Liga,
como se ha demostrado a lo largo de la Historia,
se autorregula sola. Si todos los equipos se
hicieran pequeos, unos cuantos iran en la otra
direccin, alguno triunfara, otros le seguiran, y
cambiaramos de nuevo otra vez. Si los partidos
se convierten en concursos de triples, la lnea la
pondrn un par de pies ms all. Nuevas reglas,
tcnicas, tcticas y especmenes van apareciendo
y cambiando todo cada poco, para que nada
cambie. La NBA con el tiempo es evolucin, pero
a medio plazo, no hay cosa ms lampedusiana.
Miami es una obra de arte antigua, de las
que se hacen una y se rompe el molde, no
un prototipo. Cada genio genera a su vez una
corriente, y aparecen seguidores, pero ms
pronto que tarde llega un nuevo movimiento,
en torno a la figura del siguiente referente.
No sabemos en qu forma se nos presentar
el siguiente jugador de poca, pero s que
querremos contraponerlo a todo lo anterior,
ver el nuevo mundo a travs de su ptica.
Y entonces hablaremos de como en la
NBA ahora... , ponindonos una venda
en los ojos, para no ver lo esencial. Y es
que no todo el mundo va a ser como
Miami, porque, LeBron slo hay uno
No tan WoW
Discutamos amistosamente este punto de la
carrera de Dwyane Wade. Tras una grandsima
temporada, eclipsada por el Astro Rey
James, en el que apens se percibi declive,
los Playoffs en los que jug algo maltrecho
s que fueron una bajada al purgatorio.
Dwyane fue terriblemente irregular en la post-
temporada, y aunque todava rindi como un
gran jugador, LeBron no tuvo a un verdadero
nmero 2 a su lado cuando ms lo necesitaba.
Y me temo que nos esperan unas temporadas
de altibajos con l, marcadas por su salud, y por
muy bueno que sea James, es imprescindible
para los Heat, que entre dolores y lesiones, al
menos Wade se saque unos cuantos partidos
buenos de la manga en cada edicin de Playoffs.
Durante la Temporada Regular fue noveno en
puntos por partido con un buen porcentaje
de tiro verdadero (57.1%), sexto no-base que
ms porcentaje de asistencias da, y para el
RAPM es el cuarto mejor defensor de la Liga
en la posicin de escolta, tras Allen, Iguodala
y Sefolosha. Es curioso comprobar con esta
herramienta estadstica como segn los
nmeros fijando el resto del quinteto, existe casi
tanta distancia y diferencia entre l y James,
como la que tiene Wade con sus compaeros.
Miami fue 13 puntos por 100 posesiones
mejor con LeBron en la misma situacin que
Dwyane, pero este a su vez hizo a los Heat
(odio eterno a los nombres que suenan en
singular) 11 puntos por 100 mejores que Ray
Allen, 8 comparado con Shane Battier, o 7 con
Mike Miller, en todos los casos con una mejor
contribucin tanto en ataque, como en defensa.
Eso s, en Playoffs, se estrell completamente.
Miami fue 14.7 puntos por 100 posesiones
mejor en los 332 minutos en los que l
estuvo en el banquillo, comparado con
aquellos 782 en los que jug (despus de
ser 7.9 puntos por 100 mejores con l en
pista durante el ao), anotando mucho ms
con Ray Allen, o cualquier otro, en su lugar.
Sus puntos por tiro cayeron de 1.14 a 1, las
asistencias fueron para abajo, las prdidas
para arriba, y slo fue a la lnea 3.7 veces por
cada 36 minutos, que no llega al 60% de su
produccin durante el ao. Adems, el equipo
fue mejor en defensa sin l en cancha.
Contra San Antonio, en 7 partidos, intent tan
solo 22 tiros libres, 3 menos de los que lanz
en aquel Game 5 contra Dallas en 2006, lo
que fue un solo (y seguramente, amaado)
partido. Obviamente, ya no tiene 24 aos, ni
un porcentaje de utilizacin tan alto como para
reclamar semejante nmero de oportunidades
(y los Spurs son buenos evitando hacer
faltas), pero Wade ha vivido muchos aos de
la lnea, y su volumen en este recurso lleva
cuatro aos cayendo, mal sntoma y ms
cuando no tiene mucho con qu sustituirlo.
El ao pasado fue el que menos triples lanz
por minuto desde 2006, 66 en 69 partidos, y
en Playoffs llev las cifras casi al ridculo: slo
lanz 4 en 22 partidos. Hasta Shelvin Mack
o DeAndre Liggins llegaron a 5 intentos en
una o dos rondas. Wade nunca fue tirador
(ms all del universo 2K o EA Sports), pero ya
ni se esfuerza en disimularlo. La implicacin
que tiene esto, es que Dwyane llegar hasta
donde su capacidad atltica le permita, y que
los problemas y las molestias le afectarn
ms que a ningn otro jugador. Con la
rodilla maltrecha en las eliminatorias por el
ttulo, se convirti en muchos partidos en un
jugador vulgar, e incluso contraproducente.
Est Wade acabao? Pues ni mucho menos,
ya que sigue ah entre los 10-15 mejores
jugadores de la Liga (aunque Durant no s si
opina igual). Pero esto es un bajn reseable
para quien durante un (corto) espacio de
tiempo, fue seguramente el mejor jugador
de la Liga, y estuvo una buena temporada
rondando en las primeras posiciones.
Quiz el ao pasado le perjudic aquella
racha eterna de victorias de Miami, que
oblig al equipo a estirarse un poco ms de
lo que debera en partidos que finalmente
resultaron intrascendentes. Sin esa distraccin
este ao, es muy posible que Miami d un
paso atrs en victorias (casi nadie proyecta
66 triunfos de nuevo), pero lleguen algo ms
frescos, sanos, listos y dispuestos a Playoffs.
Wade lo agradecera, pese a que ha tenido
todo el verano para recuperarse, ponerse
en forma, y volver a tope. Y lo necesitarn,
porque sin l, no apostaramos al Threepeat.
Otro que tal baila
Con Chris Bosh nos encontramos en una
situacin parecida a la de Wade, su ao tiene
una mezcla de detalles magnficos con otros
momentos ms irregulares (sobre todo en
Playoffs), pero que su rol como tercer hombre
y los deslices en los ltimos partidos de la serie
contra Indiana o en el decisivo Game 7 contra
San Antonio (en ataque, porque en defensa,
teniendo en cuenta la situacin, bien puede ser
la mejor actuacin que jams haya cuajado),
no os tapen el bosque, su ao fue muy bueno.
Fue el mejor jugador de la Liga desde media
distancia junto a Dirk Nowitzki (nicos
jugadores en pasar del 50% de acierto con
ms de 250 tiros de dos, a ms de 5 metros), y
aunque durante la Temporada Regular no tuvo
mucho xito cuando extendi el rango ms
all de la lnea de 3 puntos, en Playoffs meti
15 de 37, un gran 40.5% (aunque frente a San
Antonio se marcara un gran rosco, 0 de 6).
En defensa se tiene que seguir defendiendo
(malamente, eso s) en una posicin que
claramente no es la suya, y eso que le ayuda
algo que los equipos rivales tengan que parar
con rapidez el juego todos abiertos de Miami,
y muchos tcnicos opten por sacrificar un
hombre alto frente a ellos (Popovich fue el
ltimo, Splitter en las Finales). Pero cuando un
equipo mantiene un juego interior de artillera
pesada, porque le apetece, o simplemente
porque no hay otra opcin, como ocurri en la
eliminatoria frente a Indiana, Bosh es un gato
panza arriba, que se ve desplazado en la marca
de su territorio, y en la posterior lucha por el
rebote, pero que se lo curra muchsimo (si algo
reclama la defensa de Miami, es esfuerzo), que
ha progresado una barbaridad como taponador
y que tras comerse 25 puntos en medio partido
de Duncan en el Game 6, cerr la temporada
con un partido y medio excepcional en defensa.
Los ltimos pvots de los equipos que han
ganado un anillo han sido Chandler, Bynum,
Perkins, Duncan, ONeal y Ben Wallace, una
lista a la que l, claramente, no pertenece. Chris
era, y eso no ha cambiado, un jugador elegante,
y un tanto blando, que disfruta anotando, y
al que le encantara estar con un jugador ms
grande que l al lado como est haciendo, por
ejemplo, LaMarcus Aldridge, o Kevin Love o
incluso Nowitzki. Jugara relajado en ataque,
ese extra le permitira arrimarse a los 20 puntos
por partido con buenos porcentajes, y sus tasas
reboteadoras y la defensa no desentonaran.
Pero si queran ganar, las mejores opciones
pasaban porque se inmolara, y lo ha hecho,
en diferentes aspectos. Eso le ha conseguido
ttulos, por lo que no nos da ninguna pena,
pero tambin ha provocado que baje algo la
valoracin que tenemos de l como jugador.
Ha desaparecido de las listas de mejores ala-
pvots, entre otras cosas porque ya ni juega
ah... pero los anillos en Miami seguramente le
abran las puertas al Hall of Fame, la eternidad.
Ojal nos salieran a todos tan bien las
apuestas y los sacrificios como a Bosh.
La profundidad se diluye
Dejando en incgnitas hasta que nos demuestren
lo contrario (ya hablaremos) a las nuevas
incorporaciones, Miami perdi a Mike Miller, y
lo nico parecido a una novedad, tal vez podra
ser contar con Chris Andersen todo el ao.
Con LeBron en pista 38 minutos de partido, y
pudiendo solapar un poco a Bosh y Wade (Miami
tuvo a alguno de los tres en pista el 91.4% de
los minutos), no es que los Heat se tengan que
preocupar mucho del banquillo o de lo larga que
sea la rotacin. Pero adems de dos anillos, Ray
Allen ya tiene 38 aos, Battier 35, y habr que ver
si mantienen el mismo fuego cuando vuelvan a ser
presumiblemente el 5 y 6 hombre en minutos
este ao. Ray salv a Miami con el triple ms
importante de la Historia de las Finales, y meti el
42% de sus intentos el ao pasado, y Battier es la
mejor solucin de compromiso en la plantilla para
encontrar a un jugador que tire de 3 y defienda
ala-pvots, habiendo superado a Rashard Lewis
en la tarea, pero hasta de ganar se cansa uno.
La incorporacin de Andersen a tiempo completo
(aunque l tambin calza 35 tacos ya) s que
podra ser muy interesante, aunque no s si
compensa a lo que han perdido, y podra quedar
por el camino. El RAPM adora a Birdman desde
que volvi a Denver en 2008, y le considera uno de
los mejores defensores de la Liga. Superior como
jugador a Haslem, seguramente slo le aparta
de la titularidad el hecho de que Udonis es un
Heat de toda la vida. Slo le vimos 107 minutos
junto a Bosh entre Temporada Regular y Playoffs,
pero este ao debera suceder ms a menudo. Su
actividad y capacidad atltica le vienen muy bien a
la defensa de Miami para acorralar al bloqueado
en los picknroll y recuperar luego hacia la
pintura, y sus ayudas y movilidad le convierten
casi en mejor defensor como 4 que como 5.
No tiene el tiro de Haslem desde las lneas de
fondo, lo que no le permite participar en bloqueos
laterales, pero tampoco influye negativamente
ms que l en el espaciado del equipo, porque
se coloca en una situacin parecida, a varios
metros del aro, y reclama la misma ayuda: no
porque lance bien, sino por la amenaza que
suponen su juego por encima del aro, sus cortes
desde una esquina (en un equipo con tan buenos
pasadores y penetradores, en otra situacin no
sera lo mismo), y la manera en la que barre el
rebote en ataque. De hecho en Miami promedia
unos 4 puntos ms por cada 36 que Haslem, y en
Playoffs fue el tercer mximo anotador del equipo
por minuto, con un monstruoso porcentaje de
tiro de 80.7%, el mejor con ms de 50 intentos
en la Historia de los Playoffs. Eso no se repetir,
pero sin duda da a Miami otro hombre alto de
garantas, algo que les ha hecho falta en esta era.
Y deberamos hablar tambin de Norris Cole y
Mario Chalmers, los ms jvenes del equipo,
y dueos de la posicin de base... pero nos
dan bastante pereza. Chalmers lleva cinco
aos prcticamente siendo el mismo jugador
(las mejoras lgicas y mnimas por edad y
experiencia, el afianzamiento de su tiro... y casi
paramos de contar) y Cole es una cabra loca que
falla mucho y estara luchando por seguir en la
Liga quiz en otra situacin, pero su carisma y
confianza (el opuesto a Chalmers), el equipazo
que le rodea y sus ocasionales explosiones
desde el permetro en televisin nacional (las
tres primeras rondas de Playoffs este ao estuvo
on fire) le mantienen la lnea de crdito.
Dinero de la casa
Con la tranquilidad que da tener el armazn del
equipo ms o menos definido, Miami ha pasado
el verano tratando de convencer a juguetes rotos
y apostarn los puestos finales de su plantilla al
todo o me quedo como estaba. Beasley y Oden
llegan en contratos por el mnimo no garantizado,
por lo que el riesgo si da problemas el primero, o
no est listo para jugar el segundo, es mnimo.
No soy muy optimista respecto a las opciones de
triunfar de Beasley, bsicamente porque nunca
ha sido un buen jugador de la NBA, en ningn
momento de su carrera, y ya van tres equipos
que le han dado una oportunidad y muchos
minutos, y como dira el otro, siempre que pasa
igual, sucede lo mismo. Si SuperCoolBeas es
til en Miami, ser una tremenda sorpresa.
Y de Oden, no tenemos ni la ms remota idea
de qu ocurre con su condicin fsica. Si tiene
el estado de salud y de forma que se requiere
en un jugador de NBA, l s ser til en un
equipo que anda corto de pivots. Pero nunca
jams le ha respetado su cuerpo durante un
gran periodo de tiempo, y hay que imaginar
que el deterioro slo puede haber ido a peor.
Sentimos no ofrecer un punto de vista
nuevo en este asunto, pero es lo que es: una
apuesta con pocas probabilidades, pero sin
nada que perder tampoco. Como si uno se
encuentra dos euros por la calle y echa un
EuroMilln con la monedita, por si toca algo.
ltima ronda en Miami?
LeBron tiene la opcin de finalizar su contrato el
prximo verano, tras lo que ya sern 4 aos en
Miami, y firmar uno nuevo por ms temporadas.
Parece que ser as, ya que l lo ha insinuado,
y todos los jugadores que han estado en la
posicin de James, han renovado por la mayor
cantidad de aos posible cuanto antes mejor
(menos Dwight Howard en 2012). Pero no me
extraara nada si en este caso no sucede.
Pensndolo bien, no hay prcticamente lesin
alguna (sin entrar en el territorio de la tragedia)
que pueda hacer que LeBron no aspire al
mximo la siguiente temporada. Incluso
aunque finalizara prematuramente con su
carrera, entre recuperacin y rehabilitacin,
tardaramos ms de un ao en saber lo que ha
pasado. Mientras mantenga dos brazos, dos
piernas y movilidad en todas sus extremidades,
me temo que cualquiera pondra un cheque
en blanco (hasta el mximo permitido) a su
nombre. Es por esto que si James no viese clara
la situacin en Miami o ninguna otra franquicia,
puede repetir el proceso al ao siguiente.
Y los Heat siembran dudas a medio plazo, porque
el prximo verano podran quedar libres todos
menos Norris Cole. Seis jugadores tienen la
opcin de salir al mercado, el Big 3, Haslem,
Anthony y Andersen, y el resto acaba contrato,
entre ellos jugadores como Battier o Allen,
que ya han coqueteado con la retirada y tal
vez no tengan mucha intencin de renovar.
Miami es una organizacin que lleva aos
construyendo un equipo alrededor de sus
fortalezas, que est dispuesta invertir lo que
sea necesario, y no en todas las franquicias
hay alguien del empaque de Riley dirigiendo
el cotarro. Pero ya este ao se fue Miller, y los
siguientes podran ser Shane y Ray. Y an con
estas partidas, sin otra gran rebaja de sueldo (que
tendra que ser muy sustancial, adems, ms que
la vez anterior), Miami no tendra espacio salarial
sin decir adis a uno de sus 3 All-Stars, porque
entre ellos lo utilizaran prcticamente todo.
As que tal vez LeBron prefiera esperar, cumplir
otro ao ms de contrato en Miami, y ver cmo se
sustituyen las bajas que pueda haber el prximo
verano, y qu pasa con Wade, que cumplir 33
aos durante la siguiente temporada, antes de
volver a comprometerse por mucho tiempo.
En realidad tiene muy poco que perder.
Pese a que el sentir general por lo que hemos
consultado en Twitter es que los Bucks no
llegarn este ao a Playoffs, este equipo tiene
posibilidades de araar una de las ltimas
plazas, en mi opinin. No son un favorito de
entrada, pero si alguno de los equipos jvenes
no alcanza su potencial o no pueden superar
alguna de las alarmantes debilidades que
tienen, Milwaukee, con muchos jugadores con
experiencia probada, bastante profundidad,
mucho tiro, y defensa, no andar muy lejos.
Hay un cierto temor por saber quin liderar
el equipo, y ms despus de aos de ver a
Larry Drew y sus mil aclarados a Johnson en
Atlanta, pero la temporada pasada, liberado por
fin del yugo de Iso Joe, subi las revoluciones
al equipo, implement la motion offense, y
Atlanta fue un equipo ms coral, algo que
tiene pinta de continuar en Milwaukee, y
que adems quita presin a sus jugadores,
porque no hay un solo encargado de hacer
que algo suceda en todas las jugadas.
Radiografa de los Bucks
Ojo, mucho tirador, mucho adems, han perdido a Ellis
y Jennings pero... Mayo, Neal, Delfino, Ilyasova, Butler y
Frodo para manejar... puede ser divertido, ms de lo que
muchos piensan la verdad. Adems pista nueva molona
LPRanking
Falta playmaker
El principal problema que la gente ve a estos
Bucks es la falta de una referencia ofensiva.
Se le supone a OJ Mayo un papel de jugador
franquicia en ataque, y esto incomoda a quien
no ve en l el glamour de otras estrellas. Lo
cierto es que los 27 partidos que le dieron la
oportunidad de ser dueo de un equipo (junto
a Chris Kaman, lo que a estas alturas, no s
si ayuda o no), hasta que Nowitzki volvi el
22 de diciembre, los Mavs no lo hicieron mal.
El resto de jugadores cambia en Milwaukee,
y no estar Carlisle, pero en ese periodo,
los Mavs fueron el 18 ataque de la Liga. Si
Milwaukee pudiera replicar algo semejante, y
Drew lograra volver a meter una defensa de
las suyas en el Top 10, los Bucks estarn muy
cerquita de las eliminatorias por el ttulo.
Tambin es cierto que en ese comienzo
de la temporada Mayo meti el 49.3% de
los triples, algo insostenible a largo plazo,
pero sus nmeros con o sin Nowitzki el
pasado ao no distan mucho de los de
Jennings o Ellis. Cuando no jug con el
alemn, a lo largo de la temporada, OJ
meta 17.1 puntos por 36 minutos, con
57.1% de tiro verdadero y un porcentaje de
utilizacin del 21.9%. Eso es suficiente para
montar un ataque lo justamente mediocre
alrededor, aunque Larry Drew prefiere no
cargarle el protagonismo a un jugador.
Los Hawks fueron 12 en ritmo, nmero de
posesiones por partido, pero corrieron ms
de lo que ese nmero indica. Sus posesiones
se alargaban por encima de la media cuando
tenan que jugar a media cancha, con muchos
pases y el baln yendo al poste bajo y de
vuelta en bucle, pero fueron el 9 equipo
que ms posesiones termin en menos de
10 segundos y el 3 que mayor porcentaje de
jugadas utiliz a la contra, por detrs de Denver
y Houston. La opcin de salir en transicin
es interesante para Larry Sanders y Ersan
Ilyasova, hombres grandes que se podran
beneficiar de un equipo que corra la pista.
Los Bucks fueron el ao pasado 3 en ritmo,
pero fue ms por culpa de tiros rpidos con
mucho tiempo todava en el reloj de posesin,
que por salir verdaderamente a la contra,
donde apenas superaron la media de la Liga.
Por otro lado, volver a la motion offense, el
ataque de movimiento, que ya utilizaban en
Milwaukee en la segunda mitad de los 80 en
aquellos histricos equipos de Don Nelson
eclipsados por Celtics y Lakers, s que puede
ser algo ms difcil de implementar en estos
Bucks. En Atlanta, Drew se aprovechaba de
tener dos grandsimos pasadores en su juego
interior y aqu slo Ilyasova, correcto en la
distribucin, tiene el perfil. Eso s, a falta de
tanta versatilidad y creatividad, hay mejor
tiro exterior con el turco, Mayo, Butler
y quien quiera que sea el base (aunque
Ridnour lleva un par de aos contagiado
del lupus acierto regulero en Minnesota).
La mayor incgnita
Como de Mayo e Ilyasova sabemos lo que
esperar, y lo normal sera que cumplieran
sin estridencias, para encontrar al comodn
de estos Bucks tendremos que mirar en
otra direccin. El rendimiento de Brandon
Knight seguramente sea el termmetro de
este equipo, y de su actuacin dependern
las posibilidades de la franquicia.
Tras decepcionar en Detroit, yendo a
menos en su segundo ao en la Liga, recibe
otra oportunidad y todava es muy joven
para aprovecharla. Un cambio de aires le
poda venir bien a un jugador que cada
vez nos hace ms difcil de justificar a los
que le vemos (l incluido) como base.
Pierde la pelota con la misma frecuencia que los
bases completos que anotan, asisten, y cargan
con todo el juego del equipo sin ser uno de
ellos, tira bien el triple frontal, pero todava no
sabe elegir las mejores opciones, y no aprovecha
su rapidez para crear ventajas para l o sus
compaeros, amn de finalizar cerca del aro de
manera regular. Y es posible que sea el ltimo
jugador de la Liga al que le encomendaras una
contra. No, en serio. Es el mismo jugador que el
ao pasado, que es lo peor que le puedes decir
a alguien que entra en su segunda temporada.
Hay que tener esperanza en Larry Drew,
que ya se encontr en una situacin muy
parecida en Atlanta con Jeff Teague, un base
veloz que necesito tiempo para entender
como dirigir un equipo NBA, y al que ayud
muchsimo en su desarrollo y con su sistema.
Adems del entrenador, las cualidades de
alguno de sus nuevos compaeros tambin
pueden facilitar la vida a Knight. Tengo
confianza en que luzca bien en los bloqueos
directos junto a un jugador como Ilyasova,
capaz de quedarse en el poste alto para tirar,
algo que ningn interior en Detroit haca
tan bien. Esto le simplificar las opciones de
pase, y le puede dar espacio para utilizar la
velocidad. Tambin ha coincidido ms de la
mitad de minutos en su carrera con un escolta
no tirador como Stuckey, que atraa ayudas
en su direccin. Con el personal de Milwaukee,
grandes tiradores, tendr algo ms de libertad y
espacio, pero la obligacin de producir pronto.
El puesto de base no lo tiene asegurado ni
mucho menos, y ms teniendo en cuenta que
el nuevo jugador franquicia por salario, Larry
Sanders, necesita un base que le d de comer,
y si Drew quiere que el equipo salga a la contra,
a estas alturas es mucho ms sencillo fiarse
de Ridnour. Pero la primera oportunidad, por
juventud y potencial, debera ser para l.
The Larry Sanders Show
Aunque el ao pasado pareca que tendra
que disputarse los minutos de suplente
de Dalembert con Udoh, otro pvot de
mentalidad defensiva elegido 9 puestos en el
Draft por encima de l, y que brillaba en las
estadsticas avanzadas y no estaba muy lejos
de l en las tradicionales, Sanders pas de
banquillero a cobrar 44 millones, artculos
clsicos de Matt Moore sobre l mediante,
siendo el segundo jugador de la clase de
2010 al que antes le renuevan el contrato.
Lo ms llamativo es su 2 puesto en la
clasificacin de tapones por partido (por
minuto/posesin pone ms que Ibaka,
pero si lo miramos as, tambin le superan,
en este caso, McGee), pero el show de
Larry Sanders no acaba ah. Su impacto
en defensa es real, y va mucho ms all
de unos cuantos pinchos de merluza.
Fue el 12 mejor reboteador entre aquellos
jugadores con ms de 1000 minutos, estando
en la lite tanto en el de ataque como en el
defensa. El RAPM se cree su impacto (estima
que mejora a la defensa en 6.1 puntos por 100
posesiones, 3 mejor marca de la Liga), y es que
con l en pista, los Bucks slo permitieron 98.8
puntos por 100 posesiones, lo que sera Top
3 en la Liga, pese a que sus tres compaeros
ms habituales fueron Monta Ellis, Brandon
Jennings y Ersan Ilyasova. Pese a que sus
sustitutos cuando iba al banquillo tambin
tenan perfil defensivo (Udoh y Dalembert)
y la segunda unidad, con gente como Udrih
(mientras estuvo), Daniels o Dunleavy
era mejor defensivamente, sin Sanders en
pista, los Bucks reciban 105.6 puntos por
100 (mxima diferencia del equipo). La
diferencia entre la 3 mejor defensa y la 23.
Viendo estos nmeros, y como los Bucks
acabaron 12 en el rnking del ao pasado,
pensar en el impacto que puede tener en
este equipo Larry de titular desde el principio
(pese a la prdida de Mbah a Moute), es un
motivo para el optimismo en Milwaukee. Entre
los fuegos artificiales de Monta y Brandon, y
anotaciones abultadas por el ritmo de juego,
el pblico tal vez no se haya dado cuenta
de que los Bucks estn disimuladamente en
camino de montar un equipo muy fuerte
defensivamente, que no necesita demasiado en
ataque para seguir yendo a la post-temporada.
Hay potencial aqu para un equipo similar a
los Bobcats de 2010, o an mejor, los propios
Bucks de 2010, con Sanders haciendo de
Bogut, que ganaron 46 partidos con el 23
ataque en puntos por 100 posesiones. El
Este es un animal diferente este ao al de
hace 3, pero estamos a un par de equipos de
que se pongan a tanquear de acabar as.
En ataque, Sanders est en otro punto ms
lejano en la curva de desarrollo. Aunque
mejor los nmeros del ao anterior, y los
13 puntos por 36 minutos con un 52.3%
de porcentaje de tiro verdadero (casi en la
media) estn bien para un pvot defensivo,
tiene herramientas para hacer algo ms.
Lo nico que hace casi perfecto y con olfato,
es volver a buscar el tiro otra vez, tras coger el
rebote en ataque. En bloqueos y continuacin
duda cuando no encuentra el espacio en lnea
recta (tpico de Andre Drummond y otros
hombres altos jvenes), no ha demostrado un
instinto pasador, ni parado, ni bajo la duda
ya mencionada cuando le salen a defender
las ayudas en el picknroll, y no tiene un
movimiento recurrente y efectivo la rara vez
que juega de espaldas. Prcticamente no tiene
rango de anotacin (desde el lado izquierdo,
a media distancia, ha metido unas cuantas
canastas, pero son pocas para saber si es un
punto, al menos, templado) y el 61.8% desde
la lnea de tiros libres es mejorable, pero
tambin un avance sobre el 52.3% de las dos
primeras temporadas, que era un porcentaje
que le pona al borde del Hack-a-Sanders.
Todo lo que pueda aadir o mejorar sobre
ese juego de chico atltico y grande
al que le falta habilidad ofensiva, ser
maravilloso, pero son extras. A Sanders no
le hace falta ms para justificar ser titular y
tener un impacto positivo en el equipo.
Ilyasova, la otra clave
Se avecina un ao que podra ser muy
importane para Ersan Ilyasova. Milwaukee
le necesita, y parte de cero con Larry
Drew, con el cartel de titular colgando.
En Atlanta ya haba un hombre alto como pieza
clave en ataque, y aunque sean muy diferentes,
no es una locura pensar que Ersan podra
hacer de Al Horford en estos Bucks. Ilyasova
anot ms de 18 puntos por 36 minutos el
ao pasado, un poco por encima (ayudado de
un mayor ritmo) que el dominicano, aunque
parezca mentira, y es extremadamente eficiente
porque se ha convertido en un gran tirador.
Horford juega de espaldas mucho ms, y
distribuye desde el poste, algo que no podr
reproducir el turco? (en qu qued toda
esa historia de que Ilyasova a lo mejor era
un uzbeko que haba nacido en 1984?), ni
tampoco parece que podamos ver el mismo
nivel del juego de pase entre pvots y postes
que haba en Atlanta, pero puede utilizar
perfectamente toda la serie de jugadas que
estn basadas en las oportunidades que
crea la amenaza del dulce tiro de Al.
Supongo que este ao veremos muchos ms
diseos con bloqueos verticales de Larry
Sanders o Caron Butler para que salga
cmodo y liberado a tirar, y no sera de
extraar que los Bucks tambin tiraran de la
floppy, jugada de moda en la Liga, en la que el
escolta (presumiblemente Mayo), est debajo
de la canasta esperando un pase, y puede
elegir salir hacia fuera por los dos lados, en
uno estara Ilyasova preparado para hacer
el bloqueo indirecto, y en el otro el alero y
el pvot escalonados. Despus que el escolta
elige la direccin y pasa por la pantalla, uno
de los dos hombres del otro lado, bloquea
a su vez para Ersan, que sale por el lado
contrario al que seleccion el escolta. Si sale
bien, esta jugada libera dos tiradores a la vez,
y no requiere mucho del base: Milwaukee
tiene el personal perfecto para utilizarla.
Tambin puede reproducir perfectamente
otra jugada ms tpica de Atlanta, en la que se
colocara en la lnea de tiros libres mientras
dos compaeros inician un picknroll lateral,
y l ejerce de intermediario, recibiendo el pase
del base mientras este dobla la esquina, y
remitindolo inmediatamente al otro hombre
alto, que estara continuando a canasta. Como
no se puede dejar a Ilyasova solo, es otra
manera de alejar un hombre alto del aro, a
la vez que se le quita algo de presin al base,
que tiene un trabajo ms sencillo. Adems, el
turco puede extender el rango de la jugada
hasta la lnea de triple incluso, si es capaz de
meter con precisin el pase picado desde ah.
Los diseos luego pueden cambiar, pero la idea
est ah: los Bucks pueden utilizar a Ilyasova
para abrir la pintura, y si le sumas dos tiradores
en el lado dbil, Sanders, y especialmente
Knight, tendrn ms espacio que nunca
para trabajar. Pueden liberar prcticamente
un lado entero del campo y la pintura para
la penetracin, algo que el base nunca ha
tenido. Ahora queda que l ponga de su parte,
y sea capaz de aprovecharlo, y reconocer y
hacer pagar las ayudas cuando vengan.
Henson, un regalo por descubrir
Los Bucks llevan un tiempo caracterizndose
por, a falta de estrellas, tener muchas
opciones. Sus plantillas siempre parecen
llenas de jugadores muy tiles, y la de
este ao no parece una excepcin. Con
alguna posible batalla por resolver, pinta a
que saldrn del banquillo Ridnour, Neal,
Delfino, Henson, Udoh, Pachulia o el rookie
Antetokounmpo, en una rotacin que se
extiende cmodamente a 12 jugadores.
Gary Neal es el que mejor cumple el prototipo
clsico de sexto hombre microondas, y Delfino
tiene una clase excepcional y viene de un buen
ao en Houston, pero la perla aqu es John
Henson, que no debera tardar mucho en
hacer mritos para ser titular, aqu o en otro
lugar. Su envergadura, el rebote (su tasa est
por encima de la de Larry Sanders y sobre
todo en ataque, es de las mejores de la Liga,
6 para jugadores con ms de 500 minutos)
y la defensa son la carta de presentacin,
pero el ao pasado le probaron en ataque,
y cumpli. Sin brillo, pero cumpli.
Sabe mover los pies, utilizar sus largos brazos
en ganchos (especialmente en movimiento)
y rodear al defensor buscando el tablero,
adems de tener instinto para utilizar el
carril de finalizacin tras bloqueo directo. En
lo malo, rehuye el contacto porque an no
puede finalizar si le zarandean, lo que afecta
e influye en su bajo nmero de viajes a la
lnea de faltas personales, y el tiro de media
distancia que tena en proyecto no funcion
(quiz sea la maldicin de la envergadura).
Es un jugador todava verde, pero se le ven una
serie de detalles, que unidos al trabajo sucio
le darn un puesto ms pronto que tarde. Su
envergadura es la tpica que molesta muchsimo
en los uno contra uno y en el cara a cara, y
saca de quicio a los tiradores rivales que ven
sus tiros demasiado cerca de ser taponados, y
tiene la velocidad para adaptarse a los falsos
y pequeos 4s que estn apareciendo: es el
perfecto ala-pvot defensivo en una era de small-
ball, que parece estar algo ms presente en la
conferencia Este (aunque eso supongo sufrir
con los que son algo ms clsicos y rocosos).
En los 108 minutos que comparti pista
con Sanders, el equipo recibi demasiados
puntos, pero ni el permetro acompaaba,
ni se puede esperar demasiado an de un
novato. Tiempo tiene, y todos lo veremos.
Por qu creo en los Bucks?
A falta de que las casas de apuestas ofrezcan
sus predicciones en el nmero de partidos
que va a ganar cada equipo (no es lo mismo
el nmero de victorias esperadas, que las
opciones de ttulo), parece que no se ve con
muy buenos ojos a Milwaukee. Una, les tiene
como cuarto peor equipo del Este en la lista de
aspirantes al ttulo, y quinto ms improbable
en toda la NBA, pagndose su anillo a 251 a 1.
No pondra un euro a esa cuota, pero si este ao
tuviera que hacer una apuesta fuerte, a todo o
nada, dira que los Bucks no van a estar entre
los 5 peores equipos de la NBA. Es ms, creo
que todo lo que no sea un pronstico de, por
lo menos 35 victorias (en el anlisis veraniego
de la ESPN les pusieron 31), se queda corto.
No me hago responsable si apostis, no os
sale, y acabis perdiendo pasta por mi culpa,
pero de verdad que me parece el equipo ms
infravalorado por crtica y pblico de la Liga.
Y me baso en dos cosas, tiro y defensa. Faltan
creadores, s, pero un buen juego exterior, que
abra y estire el campo, creando espacios, puede
convertir a un mediocre en playmaker, y ahogar
al ms diestro de los generales de campo si
falta. Con Knight, Mayo, Butler, Ilyasova,
Ridnour, Delfino y Neal (bsicamente, todo el
permetro de arriba a abajo, menos la incgnita
Antetokounmpo), los Bucks tienen un montn
de municin. Entre todos ellos, aunque en otras
situaciones, jugando en sitios como Dallas, San
Antonio o Houston, y con un reparto diferente
de minutos, claro est, metieron 798 el ao
pasado. No llega para coger a New York y
Houston, pero estara por encima de Miami,
tercero en la Liga en triples, que meti 717.
Como apuntamos en la previa de Atlanta, 35
de 36 equipos que en los cinco ltimos aos
han estado en el Top 10 de triples encestados
(y mi apuesta es que este grupo, lo estar)
y no han sido de las 10 peores defensas
(leed la seccin de Larry Sanders para ver
por qu los Bucks no formarn parte de ese
grupo de madres) han ganado, por lo menos,
37 partidos, y 34 de esos 36 superaron
el 50% en victorias. Y sigo pensando que
esas condiciones, son conservadoras, para
un equipo con mucho potencial, incluso
de Top 5 o Top 3 en ambas facetas.
Una lesin de Sanders (y tambin de Ilyasova,
nico hombre alto tirador), estropeara el
pronstico, y Knight dirigiendo da mucho
miedo si se pone a perder balones como si no
hubiera maana, por eso lo de las 35 victorias es
un pronstico que yo lo veo hasta conservador,
porque creo firmemente en el poder del tiro
exterior y el ancla defensiva, en el trabajo
de Larry Drew, y en que este equipo haya
rehuido tradicionalmente tanquear (aunque
como tienen espacio salarial el ao que viene,
es para planterselo), y veo muy factible que
pasen de 40 victorias, y lleguen a Playoffs.
Por eso, jams apuesto.
Los Wolves vuelven a afrontar la temporada
con aspiraciones de Playoffs, algo que llevamos
oyendo un par de aos, para que despus, las
lesiones, y el bajo rendimiento de alguno de sus
fichajes, acaben tirndolo todo por la borda.
Cuando pareca que todos los importantes
iban a empezar sanos Chase Budinger se
lesion para una buena temporada, pero
si este es el nico contratiempo, con otra
ronda de incorporaciones interesante (Kevin
Martin, Corey Brewer, los novatos Shabazz
Muhammad y Gorgui Dieng), el tro sobre
el que se asienta el equipo (Ricky, Love y
Pekovic), y un gran entrenador como es Rick
Adelman, los Wolves vuelven a ser candidato
terico a seguir jugando a finales de abril,
y acabar con la peor racha activa de una
franquicia (ya van 9 aos sin entrar en Playoffs).
Si no lo consiguieran, sera una de las 4
sequas en la historia de esta bendita Liga
que ha llegado a 10 temporadas. Glups.
Radiografa de los Timberwolves
Wolves pas de ser uno de los tops del LP,
a ser un equipo que ya ha cansado y eso
que si Rubio y Love estn a tope, puede ser
divertido, pero creo que se les fue la chispa.
LPRanking
Devastados por las lesiones
Si os hacis una pizza en el horno, con el
precalentamiento adecuado que indican
en las instrucciones (que nos conocemos),
os da tiempo para ver todas las jugadas de
Ricky, Love y Pekovic juntos en la ltima
temporada, y an os sobra algo para poner
un videoclip de Miley Cyrus. 13 minutitos
disfrutaron los Wolves a su columna vertebral,
que se perdi 109 partidos (25, 64 y 20
respectivamente), que unidos a los 18 que
tambin falt Kirilenko, los 59 sin Chase
Budinger y que Brandon Roy no estaba para
jugar (esto era ms previsible), dejaron a Luke
Ridnour como lder en minutos del equipo
ms castigado por los lesiones el ao pasado,
pasando incluso a los Lakers. Pero a diferencia
del equipo de Los Angeles, todos (salvo
Budinger) empiezan sanos esta temporada.
El ao anterior, el tro Rubio/Love/Pekovic
s que pudo juntarse, en 23 partidos y 458
minutos y los resultados fueron interesantes:
una ventaja de 6.7 puntos por 100 posesiones
ante los rivales, y un registro de 13-10 para
el equipo, pese a que la coleccin de alas de
aquella poca era lo que era (Webster, Beasley,
Wes Johnson, Ellington, Tolliver y un novato
Derrick Williams). Por tanto es comprensible el
optimismo que rodea a las posibilidades de este
equipo, al igual que lo era el anterior, por cierto.
Este ao, salvo Budinger, empiezan todos
sanos y listos, y no me apetece releer las
declaraciones del Media Day para saber
quin dijo (o lo comentaron de l) que
est en la mejor forma de su vida, que
seguro que habr unos cuantos. La plantilla
no est mal en cuanto a profundidad, as
que sobre el papel, claro que este equipo
podra aspirar a Playoffs. A ver qu pasa.
Kevin es Amor
El ao pasado no pudimos apenas ver a uno
de los mejores ala-pvots y jugadores blancos
americanos de la Liga, Kevin Love, as que
esperamos disfrutarlo este ao al 100%.
La mayor carta de presentacin de Love, como
ya sabis, es el rebote: lder en capturas por
partido en 2011 y segundo en 2012, es uno de
los mejores de este aspecto en la Liga. Aunque
a veces se pueda pensar que es un acaparador,
y un jugador que maquilla las estadsticas, lo
cierto es que con l en pista, los Wolves cogieron
el 55.2% de los rebotes, que sera la mejor
marca de la Liga con mucho (Indiana cogi
el 52.9%), y junto a Pekovic, la tasa suba un
poco, al 55.6%. El ao anterior, en el que jug
la temporada casi completa, los Wolves con l
en pista capturaban el 51.9% de los fallos, que
sera la tercera mejor marca de la Liga, aunque
entre los 11 partidos que se perdi y lo que pasa
cuando se va al banquillo, los Wolves fueron 15
ese ao con un 50.2%. As que por si alguien
tena duda, el impacto de Kevin Love en el
rebote de los Wolves es verdadero e importante.
Ahora lo importante es el resto de cosas que
puede hacer. En los 18 partidos que jug el
ltimo ao su acierto con el tiro fue horrible,
pero en sus primeras 4 campaas en la Liga,
Love fue mejorando su nmero de puntos por
posesin ao a ao, y el porcentaje de tiro...
prcticamente tambin (del tercer al cuarto
ao baj, pero teniendo en cuenta el increble
aumento en su utilizacin, del 22.9 al 28.8%,
no podemos decir que fuera peor, teniendo
en cuenta que adems lanz ms de 3, que
es mejor para un ataque). Si es el viejo Kevin,
puede anotar con suspensiones y rango de 3,
de espaldas, continuando... va a la lnea un
montn, y es buen pasador. A tope es uno
de los 10 mejores jugadores de la Liga (como
certifica su aparicin en el segundo equipo
All-NBA en 2012), y su defensa, pese a la
regular fama, acaba en positivo, gracias a que
la inteligencia, la economa de movimientos,
y el rebote camuflan otras debilidades.
Un pedazo de jugador que slo necesita
que su equipo le d estabilidad.
Rubio todava tiene espacio
Ricky Rubio, entra en su tercera temporada,
al final de la cual puede recibir la extensin
de su contrato, con una serie de incgnitas
que resolver sobre su juego. Bueno, ms bien
una, porque todo el resto de cosas depende
de cmo estornuda su tiro. Tuvo el segundo
peor eFG% de jugadores con ms de 1.000
minutos, slo por delante de Draymond
Green, con un 38.6%, despus del 39.8%
de su primer ao. Eso quiere decir que
Ricky meti 0.77 puntos por tiro de campo,
cuando la media de la Liga est en 0.99.
Como fue mucho a la lnea (el 19 jugador
con ms tiros libres por minuto, con un
20% ms de tiros libres intentados respecto
al ao anterior), y acierta un 80%, en
realidad, su efectividad anotadora es algo
mayor. Si miramos a su porcentaje de tiro
verdadero, ha mejorado ligeramente sobre
la temporada anterior, y sube bastantes
puestos, dejando a 27 jugadores por detrs de
l, pero de nuevo, su 48.2 TS%, que equivale
a 0.96 puntos por tiro, est a una buena
distancia del 1.05 que marca la media.
No son slo los problemas con el triple,
en el que ha estado peor est temporada,
pasando de un acierto razonable, 34%, a un
pauprrimo 29.3%: fue tambin el jugador
con peor porcentaje en tiros dentro del
semicrculo de no-carga, vamos, al lado del
aro, con un 44.1%, y tercer peor por encima
de 50 intentos, justo por encima de otro
jugador que sufri su misma lesin: Iman
Shumpert. Conviene no olvidar esto: Ricky
sali de una rotura de ligamentos en la rodilla,
y la recuperacin es dura y lleva su tiempo.
Si cogemos los nmeros de sus ltimos 27
partidos, los de marzo y abril, el acierto en el
triple mejora: 35.9% de los triples acertados,
y nos da una razn para el optimismo.
Por supuesto, que adems, no es slo su
tiro. Ya lo comentaremos despus pero los
Wolves fueron de los peores equipos desde el
permetro de la pasada dcada, y eso afecta al
espacio en ataque, y a todo el resto del juego.
An as, aunque Ricky no corrija la anotacin
en todas sus vertientes, es un jugador
magnfico. El RAPM (+/- ajustado y normalizado)
le considera el segundo mejor base defensivo
(tcnicamente empatado con Conley),
donde su tamao, entendimiento del juego y
habilidad para robar el baln causa estragos
en los rivales. No es habitual ver un RAPM
positivo en ese lado de la cancha en un novato,
especialmente si es base, ya que desde 2001
slo lo han conseguido, adems de l el pasado
ao, Chris Paul (de milagro), Rondo, y, lo vais
a flipar, Chris Duhon (que no volvi a ser un
plus en defensa en el resto de su carrera).
Y pese a los pobres nmeros individuales
en ataque, el RAPM le asigna una pequea
contribucin positiva que le coloca como 39
mejor jugador de la NBA la pasada campaa.
Aunque mide precisamente cosas distintas
a la produccin personal del boxscore, muy
poquitos jugadores que no lo hacen bien por
s mismos, y estn en la parte baja de la lista
en puntos por tiro, logran compensarlo con
otras cosas y acaban con un impacto positivo.
Rubio no es de esos. 4 en asistencias por
minuto (tras Rondo, Paul y Vsquez), slo el
profesor Andre Miller y CP3 dan ms pases
para anotar cerca de la canasta, quiz las
ms interesantes, ya que tiene mucho ms
valor poner un baln ah, que simplemente
sacarla a la media distancia y esperar que la
suspensin entre. Adems, en su caso, puede
que esos nmeros estn desinflados en su
contra debido al pobre talento anotador y
tirador que tena alrededor. De todos modos,
an con todas estas reservas sobre el resto de
Wolves, tener a Ricky en pista, tampoco les ha
servido para salir de la lista de los 10 peores
equipos en ataque, as que su contribucin
es tan positiva como modesta hasta ahora.
Como ya hemos anotado en alguna otra
previa y ms artculos en la molona pgina
web que regentamos, aunque se habla
mucho de que los hombres altos necesitan
desarrollarse, son los bases los que ms
tardan en destaparse. Muchos no rompen
la crislida, o desarrollan esa habilidad que
les convierte en excelentes hasta el 5 o 6
ao de sus carreras, as que Ricky todava
tiene tiempo. No es ni mucho menos una
temporada decisiva en su progresin o su
carrera, por mucho que estemos ansiosos de
verle hacer ms. Los Wolves le podran ofrecer
una extensin hasta octubre de 2014, han
guardado el contrato de 5 aos, el de jugador
designado para l, y es muy razonable pensar
que alguien en la Liga pagara el mximo por
su conjunto de habilidades tal y como estn
ahora mismo. Mientras no vaya para atrs,
esta temporada lo que marcar es su avance
en el escalafn, no su situacin financiera.
Rubio necesita pegar un buen salto todava,
parece que tiene las herramientas para hacerlo,
pero lo que no debera tener es prisa.
El Padrino tuvo recompensa
Pekovic firm un contrato este verano de
5 aos y 60 millones de dlares, rango de
dinero en el que es habitual encuentran a los
terceros espadas de equipos aspirantes al
ttulo. Lo cierto es que tras un ao revelacin
en 2012 en el que se destap como uno de
los mejores anotadores interiores en la NBA,
y nos enseo que ya poda salir a una pista
NBA sin cometer una falta inmediatamente,
el Nikola de 2013 fue prcticamente el
mismo que nos sorprendi: las manos un
poco ms seguras, recortando las prdidas
tras pase, mejor en la defensa colectiva en
los bloqueos directos... y casi ya. Lo que,
teniendo en cuenta que el de este ao era
peor equipo, tena ms protagonismo,
jugaba ms tiempo, y no perdieron muchos
partidos ms, no tiene que ser una mala
noticia: confirmarse tambin es un triunfo.
Cumplir los 28 en enero, as que era evidente
que la progresin no iba a ser eterna, pero este
ao con toda la caballera y (puede que... ) por
fin tiradores, tendr menos dos-contra-unos en
contra, y ms espacio para hacer su numerito
de entrar avasallando al pobrecito que le tenga
que esperar en la pintura. Por eso no sera una
locura esperar mejores nmeros personales
Y por ltimo, la defensa, sigue un poco peor
de lo que su monstruosa y tenebrosa figura
insina. La falta de vuelo juega en su contra,
ya que apenas aporta intimidacin en las
ayudas, y los jugadores con toque a unos pasos
de la canasta no pierden el tiempo tratando
de meterle bajo el aro: en su lugar tratan
de explotar la falta de capacidad vertical. A
ver si este ao jugar con un ala-pvot fijo,
despus de muchos minutos con Williams y
Kirilenko, le puede ayudar en algo, aunque
Love tampoco puede corregir el problema.
Punto de mira desviado
El mayor problema de este equipo la
temporada pasada en pista est clarsimo: el
tiro exterior. Los Wolves metieron tan solo
el 30.5% de sus lanzamientos de 3, y fueron
22 en intentos (como para tirar ms... ) y
penltimos en triples anotados. Tuvieron
el 2 peor acierto de los ltimos 10 aos,
slo superado por los Bobcats de las 7
victorias. De los 57 jugadores con 100 triples
o ms, ninguno juega en Minneapolis.
Cortefiel Saunders, el nuevo General
Manager de los Wolves, encendi la bat-seal
y encontr la respuesta en Kevin Martin, que
ha acertado un 38.5% de los triples durante
su carrera, un 42.6% el pasado ao, y que
coincidir por 3 vez con Rick Adelman.
Tambin renovaron a Chase Budinger
(pareca que iba ser buena idea... ), que con
un 35.8% desde que lleg a la Liga no es
exactamente Reggie Miller, pero mejoraba
ampliamente lo que hay si es que se recupera
en algn momento, y regresa Corey Brewer,
con un pauprrimo porcentaje de 29.8% en
general, pero con una muy buena marca (si la
mantiene) de 41.2% en la esquina izquierda.
Hablbamos antes del lamentable porcentaje
de 3 de Corey Brewer (29.6% la pasada
temporada) pero no comentamos que muy
tmido para tirar tampoco es: 307 intentos
el ao pasado, 3.75 por partido. Slo 32
jugadores en la historia de la NBA han lanzado
semejante cantidad de bombas por partido
sin llegar al 30% (uno de ellos lo hizo en los
Wolves 2013, Alexey Shved) as que hay
que ponerle bien la correa para que no se
emocione, y a media cancha, seguramente,
no deba estar en otro sitio diferente a la
esquina izquierda. En los Nuggets no lo vean
as, ya que viene de batir su rcord de tiros
por minuto, con 17.6 por 36 (incluyendo tiros
libres), lo mismo que Dirk Nowitzki (!) pese
a que su porcentaje de tiro verdadero (50.6%)
no llega a la media, y por alguna extraa
razn, l o George Karl pensaron que su carga
deba ir a mas en Playoffs, y su porcentaje de
utilizacin en la post-temporada fue plusmarca
personal. Y s, los Nuggets ofrecen muchas
opciones a la contra para inflar nmero, y
fue el 2 jugador que ms jugadas finalizado
en transicin de la Liga (un 29%), pero,
sabis qu? Deberan haber sido an ms.
Dicho esto, siempre y cuando no ponga el
baln en el suelo con un rival delante, Brewer
puede ser un jugador muy til para redescubrir
precisamente el juego al contragolpe,
que pensbamos ver antes en Minnesota
atendiendo al personal que han juntado. Love
lleg a la Liga como el candidato a recuperar el
outlet pass, el pase de contraataque nada ms
coger el rebote, a ser el Wes Unseld de nuestra
generacin. Ricky es un jugador electrizante
a campo abierto, un mago en ver la pista a
toda velocidad. Adelman, por su parte, dirigi
a la franquicia que lideraba la Liga en ritmo a
principios de la dcada pasada, aquellos Kings
que enamoraban. Todas las piezas para tener
un equipo aplastante a la contra estn puestas.
Slo les haca falta alguien que corriera la
pista, que se dejara ir en cuanto el rebote
vuela, y pocos o nadie en la Liga lo hacen como
Corey Brewer. Los Wolves utilizaron la contra
por debajo de la media el pasado ao, pero
con todos sanos no deberan tener excusa.
La pareja Love-Pekovic puede asegurar el
rebote sin mucha ayuda a mayores, lo que
seguramente permita salir al menos a un
hombre en cada jugada y Kevin Martin
siempre puede hacer el papel de tirador
rezagado que llega a la contra secundaria.
Budinger era otro jugador preparado para
correr el campo desde las alas, (Shabazz
Muhammad quiz tambin), y Adelman tena
la opcin de haberlos juntado y mandar a
toda la caballera a correr. Incluso, puede
aadir a Derrick Williams de 4 en una unidad
de pequeos junto a Love que podra ser
espectacular en transicin, y revolucionar
partidos. Es una propuesta arriesgada, y que
tendra problemas a media pista y en defensa,
pero supondra un cambio de ritmo inmediato.
Sin Chase, no nos extraara ver a Brewer
insertado en el quinteto titular por ofrecer esa
posibilidad de echar a correr constantemente,
y porque es un buen contrapunto a Kevin
Martin en defensa. Tener sus brazos y los de
Ricky en un mismo quinteto podra causar
caos en las lneas de pase rivales, que iban
a estar en tensin constante moviendo el
baln. Siempre y cuando, a media cancha,
no le saquen de la esquina, por favor.
Competencia feroz
Lo cierto es que el puesto de compaero
de Kevin Martin (l habl en trminos de
titularidad cuando firm por este equipo) y
los minutos en las alas estn caros. Como
la nueva incorporacin ofrece la posibilidad
de jugar de alero o escolta, se abren muchas
alternativas: Brewer, Shved, Williams o el
novato Muhammad, estn en el ajo, y hay
que sumar el hecho de que Barea, aunque
no ser titular porque es el nico suplente
de Ricky, si puede acabar con minutos de
escolta en una combinacin junto a K-Mart
y Rubio. No hay un favorito claro, y todos
tienen sus pros y unos cuantos contras. El
rendimiento, y visto lo visto en este equipo,
las lesiones, ayudarn a Adelman a decidir
Y por dentro, Greg Stiemsma ofreca buena
defensa en el puesto de pvot suplente,
pero Dieng quiz pueda tener un impacto
parecido, aadiendo adems un nivel mnimo
de competencia en ataque, y ojo porque tiene
tiro desde la bombilla y pasa muy bien, si
cristaliza en la NBA sera un robo del Draft
fcilmente, y hay precedente: Roy Hibbert.
Jugadores muy diferentes, pero trayectorias
parecidas. Y si no funcionara el experimento del
novato, Turiaf puede ms o menos ofrecer lo
mismo que el rubio teido (porque... ese pelo
horrendo que tena Greg no es suyo, no?).
Y cerramos con Derrick Williams. Debido a
todos los jugadores interesantes que haba
en los puestos exteriores, y a que ya el ao
anterior pas todo el tiempo prcticamente en
la posicin de 4, Williams pareca candidato
a ser ala-pvot, y por tanto, poco ms que
simplemente suplir a Love y esperar por
si causa baja. Pero la lesin de Budinger
puede haberle comprado un tiempo ms de
alero. Habr que estar atentos de aqu al da
31, para ver si Minnesota extiende la opcin
de su cuarto ao de contrato (el siguiente,
este todava pertenecer al equipo), por
6.3 millones. De no hacerlo, Williams ser
agente libre sin restricciones el verano que
viene, y estar jugando ya por un contrato.
El nmero 2 del Draft de 2011 es la viva prueba
que pese al cacareado cambio de la Liga al
small-ball, siguen existiendo los tweeners, ese
adjetivo un tanto despectivo para definir a
aquellos jugadores, que ni son un 3, ni un 4.
Creo que le mantendrn en plantilla porque
an es joven y mostr mejora (su porcentaje
de triple ya es interesante para un ala-pvot) y
una mayor seguridad en el segundo ao, pero
todava tira demasiado, para lo que puede
hacer en ataque, donde es poco ms que un
finalizador, y est por debajo de la media como
defensor interior. l s que tiene algo ms de
presin este ao por demostrar cosas (aunque
la decisin sobre su continuidad se tome antes
de empezar la temporada, lo que significa que
tambin tiene un Training Camp muy importante
por delante), porque si su techo va a ser el de
tpico sexto hombre alto... no vale lo que cuesta.
En New Orleans ha entrado la prisa en el
primer ao de pelicanismo, y han traspasado
la eleccin de primera ronda este ao y la del
prximo (condicionalmente, si no est entre
las cinco primeras), el base y pvot titulares
del ao pasado, y todo su espacio salarial,
por lo que ha acabado siendo la pareja Jrue
Holiday y Tyreke Evans, bsicamente.
Aunque el equipo sigue siendo muy joven y
con alto potencial de crecimiento, acelerar el
proceso no suele ser buena receta, y el precio
pagado parece bastante alto. De hecho, la
plantilla actual despierta una serie de dudas,
y ni siquiera son favoritos para entrar en los
Playoffs este ao, entre tantsima competencia.
La defensa, la profundidad, la salud de Eric
Gordon y tal vez la qumica, sern los puntos
dbiles de un equipo que, no obstante, puede
tirar bien, cuenta con una ristra de jugadores
capaces de crear su propio tiro, y promete
hacer ruido a medio plazo y entretener
al pblico. Pena que esas camisetas...
Radiografa de los Pelicans
Ver esa camiseta ya me tira para atrs... pero
bueno, Davis con otro ao de experiencia y con
Holiday/Evans como nuevos, pueden hacer que
los Pelicans hagan algo ms, pero... ni fu ni fa.
LPRanking
Sobre el papel...
Juntar a Holiday, Gordon, Evans, Anderson y
Davis en una misma plantilla, suena muy bien.
Todos son jugadores proficientes en ataque,
hay tres capaces de crear tiros para s mismo
o sus compaeros, dos tiradores impvidos
(aunque a Gordon le mantenemos ms por
reputacin y por lo bonito de su tiro, ya que por
porcentajes, la verdad, tendramos que hablar
de Holiday y no de l) y aunque falte anotacin
en el poste bajo, eso no suele ser un obstculo
insalvable para tener una ofensiva explosiva.
Pero el total de este grupo jugando como
quinteto tiene pinta de ser menor que la suma
de sus partes, con problemas de redundancia,
defensa y tamao. Adems, es muy posible que
estos 5 jugadores sean los nicos que superan
el umbral de competencia medio en ataque en
la NBA de la plantilla, y que lo ms racional sea
juguetear con las rotaciones, para mantener
siempre parte del talento en la cancha.
Los Pelicans pagarn casi 12 millones a Tyreke
Evans, ms de 14 a Eric Gordon y 8 a Ryan
Anderson y seguramente uno de ellos, o por
lo que parece, dos (Evans y Anderson) saldrn
desde el banquillo. RAndo ya lo experiment
(fue titular slo en 22 de los 81 partidos de
New Orleans el ao pasado), pero los dos
jugadores exteriores nunca han pasado por
el aro. Si Monty Williams toma la decisin,
veremos si no hay rechazo por parte de los
actores principales. Tyreke ya dijo en una
entrevista a HoopsHype que no le importara
tener un rol Ginbili pero hablaba de que
tambin le gustara acabar los partidos, algo
para lo que no habra tanto problema. Williams
ya ha declarado que los 28-30 minutos, y
un puesto al final, s que podra drselos.
Si analizamos los problemas que tendra
el quinteto de los cinco mejores, el de la
redundancia es el que menos preocupa.
Los Pelicans pueden acabar cayendo en el
tan temido turnismo (el baloncesto, como
la poltica), en el que los buenos jugadores
exteriores se reparten las posesiones, y
cuando no les toca a ellos, estn ms pasivos
y desconectados de lo habitual. Pero tanto
Holiday, como Gordon o Evans estn
relativamente acostumbrados al juego sin
baln por las experiencias que han tenido en
sus equipos de procedencia y todos tiran bien,
requisito casi imprescindible para que funcione
una reunin de jugones (si Evans mantiene
el sorprendente acierto del ao pasado). Lo
que a lo mejor no es tan fcil de arreglar es...
La de-fen-sa
... y es que lo que asustara de poner a sus
mejores cinco jugadores en la cancha es
que Gordon, Evans y Davis son pequeos
y/o dbiles para jugar en las posiciones de
2, 3 y 5 respectivamente, y Ryan Anderson
no es precisamente un stopper jugando
de 4, en el equipo y sistema que la pasada
temporada fue el tercer peor de la Liga.
Los dos hombres altos compartieron 697
minutos, recibiendo 115 puntos por 100
posesiones, 6.1 ms que el peor equipo de
la Liga, lo que es una autntica bestialidad, y
junto con Eric Gordon, la otra pieza de la que
tenemos muestra, la tasa es idntica para el
tro: 114.6 puntos por 100 encajados, en 237
minutos. Monty Williams podra elegir cambiar
un par de piezas de ese grupo por defensores,
uno interior y otro exterior, y as de paso aportar
algo ms de chicha al banquillo. Y ojo, porque
podra tener a un jugador excelente escondido.
Las estadsticas en contexto del quinteto,
apuntan a Al-Farouq Aminu como uno de los
mejores jugadores en defensa de la Liga. Como
solemos recomendar, estos nmeros hay que
cogerlos con pinzas, porque muchas veces
no son slo funcin del jugador, sino de sus
compaeros y aquellos a quien reemplaza, y
en pequeas muestras puede ocurrir de todo.
Pero aunque Aminu no fuera el defensor
de lite al que sus nmeros apuntan, la
evidencia se va acumulando y hacindose muy
significativa como para creer que el alero al
menos hace contribuciones bastante positivas
en estas tareas. Con l en pista, los Pelicans
fueron 4.7 puntos por 100 posesiones mejores,
comparndolo con sus minutos en el banquillo,
y la marca sube a 6.1 puntos el ao anterior. El
RAPM, que calcula lo mismo pero tratando de
ajustar en la medida de lo posible algunos de los
efectos del resto de compaeros, estima que su
contribucin mejora en 3.6 puntos en defensa
por 100 a New Orleans (2 el ao anterior), lo
que es la mejor marca entre todos los alas, por
encima de Tony Allen o Andre Iguodala.
Comentbamos hace poco que el tro
Anderson-Davis-Gordon tena un ndice
defensivo de 114.6 puntos por 100 en contra
en 237 minutos, pero esto se reparte en dos
grandes grupos, uno de 128 minutos con
Aminu en pista, en el que reciben 106.9 (que
estara entre los 3 peores de la liga, pero sera
un avance) y otro de ms infinito elevado a
cuatro millones el resto de los minutos que una
combinacin de Roger Mason, Darius Miller
o Xavier Henry completaban el quinteto.
Aminu tiene unas condiciones atlticas
impresionantes, un gran tamao para la
posicin (de hecho jugaba de ala-pvot en
la Universidad) y es un increble reboteador
defensivo: el pasado ao cogi el 25.5% de los
fallos rivales, lo cual es muy buena marca para
un hombre alto, 15 para jugadores con ms de
1.000 minutos, y directamente estratosfrica
para un alero (LeBron, con sus minutos en
el puesto de 4 incluidos, es el siguiente con
un 20.8%). De hecho, recogi ms fallos por
oportunidad que el propio Anthony Davis.
Los Pelicans fueron 8 en rebote defensivo la
pasada temporada, pero si slo tuviramos en
cuenta los minutos de Aminu en pista subiran
a la 3 posicin. Tiene algn lapsus ocasional
en la defensa colectiva (los Hornets, s, s, los
Hornets, fueron un desmadre el ao pasado),
pero es muy slido en el uno contra uno, y
no arriesga demasiado. Poco a poco se ha ido
convirtiendo en uno de los maestros en la Liga
forzando prdidas cuando le ponen un bloqueo
directo: no se engancha, y le roba la cartera
al jugador llegando desde atrs o un lado.
El problema con Aminu es el obvio: que en
ataque no aporta como debera un titular, y
menos como alero. No hay ms contribucin
por su parte al juego ofensivo que la finalizacin
ms bsica, el rebote ofensivo o la posibilidad
de salir a correr a la contra. No puede tirar,
botar o pasar, y por tanto no saca faltas ni tiros
libres pese a su cuerpo, la pierde demasiado
para lo poco que est en contacto con el baln y
no est mejorando, de hecho, su porcentaje de
utilizacin cae ao a ao: slo buscan la opcin
Aminu cuando es estrictamente necesario.
Sorprende que con la ventaja en tamao con
el alero estndar no le utilicen en el poste
bajo jams (eso s, cuando coincida con Ryan
Anderson era habitual verle defendido por
un ala-pvot, con el alero pasando a coger a
RAndo, lo que le despojaba de la ventaja), lo
que indica que no debe ser muy habilidoso,
aunque esto lo tenemos que imaginar.
Jugando junto a un ala-pvot como Anderson,
segundo jugador que ms triples anot el ao
pasado en la Liga y un equipo que promete
ofensivamente, Aminu podra ser el alero titular
con Evans o Gordon de sexto hombre sin que
el ataque sufriera demasiado en la primera
unidad. Pero el efecto que tiene en la defensa
del equipo desde esa posicin, l y casi cualquier
alero es limitado (recordemos que el Gordon-
Aminu-Anderson-Davis en defensa segua
entre los peores de la Liga: cuanto ms alto
sea el defensor bueno, mucho ms impacto).
Por tanto adems de colocar a Aminu en
el quinteto, como parece que va a suceder,
tampoco sera de extraar ver, aunque sea de
vez en cuando, a Jason Smith o Greg Stiemsma
en el juego interior en el lugar de Anderson,
de hecho Monty Williams ya ha declarado
que le gusta la idea de una segunda unidad
con Tyreke Evans, Ryan Anderson y Jason
Smith, y en el primer partido de pretemporada
ya les utiliz saliendo desde el banquillo, con
Al-Farouq y Greg de titulares, aunque estas
declaraciones y las pruebas de la primera
pachanga no tienen que ser vinculantes.
Y s, as el banquillo de los Pelicans pasara
a ser uno de los ms fuertes del Oeste, pero
el Aminu-Davis-Stiemsma convertira a los
Pelicans en el peor frontcourt de ataque
de la Liga, con dos lastres como anclas de
transatlntico. Si adems, Gordon tarda en
aparecer y el que juega de escolta es Morrow
para reservar intacto el rol de Evans, Holiday
casi preferir haberse quedado en Philly. El
potencial de esta unidad estara en que pueden
ser una de las mejores en defensa de la Liga
(sobre todo si Davis explota en este lado de
la cancha), la segunda unidad seguramente
aportara en positivo, y los Pelicans, que
llevan siendo ltimos o penltimos en ritmo
de juego los tres ltimos aos, podran seguir
jugando como a Monty Williams le gusta.
Lo malo es que no sabemos si hay ataque
suficiente para compensar (al fin y al cabo
se trata de meter ms canastas de las que
te meten la misma temporada, no ir dando
bandazos entre buen ataque/buen defensa
ao a ao) y que convertira a un equipo
joven (el que ms la pasada campaa) y
potencialmente rpido, en uno plomizo.
Lo de poner un pvot junto a Davis, y sacar a
Anderson desde el banquillo, junto a Aminu,
no es nuevo, de todos modos. Ya el ao pasado
utilizaron a Robin Lopez en este papel toda
la temporada, y no nos extraaba que Monty
Williams repitiera. Las parejas Anderson-
Smith y Davis-Smith fueron bastante mejores
defensivamente por nmeros el ao pasado
que la Anderson-Davis (especialmente con el
nmero 1 del pasado Draft, aunque slo hay
84 minutos de muestra) y estos quintetos no
seran tan terribles en ataque reemplazando a
Aminu, titular el ao pasado, por Evans. Smith,
aunque un poco blando en apariencia, me
parece un buen jugador, infravalorado y puede
ser buena opcin si este equipo decide correr
la pista, y tiene algo de tiro de media distancia
para jugar en esttico. De hecho, me gusta ms
como opcin titular que Stiemsma, y ms an
si juega Aminu, pero... no soy yo el que elige.
La ltima va posible sera la del small-ball,
utilizando a los tres bajitos, Aminu (de ala-
pvot) y Davis, solo con Anderson saliendo
desde el banquillo. Al-Farouq y Anthony slo
jugaron como referencia interior 16 minutos
la temporada pasada, y aunque ambos seran
capaces de marcar el territorio y defenderse
en los puestos de 4-5, perderan la ventaja
que mantienen sobre sus rivales actuales.
No obstante, me atrevo a decir que tal y
como est la plantilla de los Pelicans ahora
mismo, aunque en defensa sea un quinteto
demasiado pequeo, este ao lo veremos
bastante ms, quiz incluso para finalizar
algn partido. Los ltimos minutos de los
encuentros, el tro exterior y Davis parecen
fijos, habr que ver (y el marcador tal vez lo
dicte) quien es el ltimo hombre de quinteto.
Lo que est claro es que la plantilla tiene una
gran carencia de jugadores que cumplan a
ambos lados de la pista, lo que va a suponer
un gran dolor de cabeza para Monty Williams
al combinar las rotaciones. Sin entrar an
en la falta de talento general, todos los
quintetos que puedan poner en pista los
Pelicans tienen al menos un par de agujeros.
Cuando tienen defensa suficiente, falta
anotacin, creatividad y buen gusto en ataque.
Cuando hay tiro y penetracin, el equipo queda
pequeo. Si juegan los buenos, el banquillo
es atroz, y si la segunda unidad se potencia,
se hace a costa de desfalcar el quinteto. En
la NBA siempre se puede tapar alguna va de
agua, pero segn se van acumulando varias
es muchsimo ms difcil. Lo malo tambin
es que el habitualmente lesionado Gordon
comienza el Training Camp con problemas
(debera estar a punto para el inicio de
temporada, y tal vez slo sea precaucin,
pero cuando con un historial as no se juega
desde el principio... mal vamos), y no est este
equipo para permitirse muchas ausencias.
De hecho, a da de hoy, creo que es esa falta de
profundidad lo que les separar de los Playoffs.
Davis, ao II
Como dira Michael Corleone: Justo
cuando crea que estaba fuera, vuelven a
involucrarme. Esta ser la segunda parte
de la experiencia de Anthony Davis, no la
tercera, pero si hay algn motivo por el que
tener ciertas esperanzas de que los Pelicanos
estn vivos en la post-temporada, es l.
El ao pasado, sin ser mala temporada en
absoluto, de hecho, todo lo contrario, creo que
demostr que est un poco ms lejos todava de
lo que se esperaba de l, sobre todo en defensa.
Recordemos las comparaciones con Duncan,
y como era el jugador ms seguro en un Draft
desde Dwight Howard, el Bill Russell del siglo
XXI, etc... y claro... pues, de momento, no.
Dependiendo del sistema de produccin
individual todo-en-uno que mires, su
temporada vara mucho. Fue 14 en PER
(ms de 1000 minutos jugados), 34 en Win
Shares por minuto, 47 en Wins Produced,
y 88 en RAPM. Algunos sistemas destacan
de l que anota eficientemente (porcentaje
de tiro verdadero del 56%, aunque solo 13.5
puntos por partido), rebotea bien (Top 30), y
pone muchos tapones (Top 15). En defensa, el
equipo no fue brillante desde luego con l. Para
todo el bombo que se le dio, la falta de fuerza
fue un problema en su primer ao, y fue el
Pekovic inverso: no haba quien no le pudiera
desplazar en el poste bajo. Tambin quiso
hacer demasiado. Este equipo sufri mucho
defendiendo en grupo, descontroladsimos
en las ayudas y permitiendo muchas canastas
fciles por malas rotaciones y despistes.
En su caso, le gana la ambicin desmedida
por aparecer en la jugada para intimidar:
tiene que aprender mejor cundo puede
dejar a su hombre libre sin consecuencias.
Es fantstico que tenga semejantes ganas y
energa, porque eso es difcil que aparezca con
el tiempo, sin embargo cogerle el punto a las
decisiones en pista es algo ms sencillo, que
muchos jugadores acaban por desarrollar.
Y en ataque estamos hablando de lo que hasta
ahora es poco ms que un finalizador, que
necesita poner a punto sus habilidades de
tiro y pase. Para m fue uno de los jugadores
ms inofensivos de la Liga en produccin
ms volumen desde el poste alto con el
baln, pero dio motivos para ser optimistas,
ya que tiene detalles interesantes, como la
habilidad para ponerla en el suelo, su juego
por encima del aro, o la forma en la que
contina los bloqueos directos. El ritmo de
Monty Williams no le ayuda demasiado,
y eso que tiene una buensima pinta para
correr la cancha, arriba y abajo, y ms este
ao, con Holiday y Evans. Los Pelicans han
acumulado creadores, y en este punto de su
desarrollo eso es una buena noticia. Seguirn
tratando de involucrarle en el juego, para que
vaya aprendiendo, sobre todo si se alejan de
Playoffs un poco antes de lo que esperan,
pero si siguen en la lucha, le darn de comer.
Ahora bien, quiere decir todo esto que Davis
no puede llegar a ser el jugador espectacular
que nos vendieron? No, en absoluto.
Simplemente, que puede que necesite ms
tiempo de lo que pensbamos. Despus de
todo, a estas alturas de su carrera, Timmy
estaba justo a la mitad de su periplo por Wake
Forest, y Dwight David Howard saliendo
de una segunda temporada que fue igual o
ligeramente peor que la primera de The Brow.
Simplemente, est a un paso grande de
ser un All-NBA. Nadie dice que no pueda
llegar este ao, pero sera ms lgico que le
llevara un par de temporadas, incluso tres. Y
aunque a esta franquicia parezca que le ha
entrado la prisa, no hay por qu tenerla.
Fondo de armario fojete
Y ahora vamos a esa falta de talento general.
Tras los cinco fantsticos, la coleccin
de nombres (Aminu, Smith, Stiemsma,
Brian Roberts, Austin Rivers, Anthony
Morrow, Darius Miller... ) junta a unos
cuantos especialistas que pueden ser tiles
puntualmente, pero est alejada a priori de
lo que se espera del banquillo (o si se van a
mezclar entre ellos, ms bien deberamos decir
de la rotacin) de un aspirante a Playoffs.
Austin Rivers podra ser la gran esperanza
de ese grupo, pero su primer ao fue brutal
(no en el buen sentido). Con todas las reservas
que tienen las estadsticas que pretenden
capturarlo todo en un nmero, su produccin
general le pone en muy mala compaa
histrica. Los dos nicos novatos desde 1990
con un peor PER que el 5.9 de Austin Rivers son
Nikoloz Tskitishvili (SKITAAAA!!!) y Yakhouba
Diawara. Hay un precedente histrico que
puede dar confianza a Rivers: el primer (y
miserable) ao de Jamal Crawford en Chicago.
Pero cualquiera que le haya visto jugar la
pasada temporada tiene que dudar mucho
de que este chico pueda hacer carrera en la
NBA. En los primeros entrenamientos est
prcticamente jugando de base, y en un equipo
con Holiday, el puesto de titular, por supuesto,
est fuera de su alcance, y hasta la pelea por
ser el segundo base frente a Brian Roberts
parece desigual (en su contra) por ahora.
Lo que parece fcil de ver es la necesidad de
que uno o dos de los cinco mejores jugadores
de este equipo tenga que salir como suplente.
Que se necesite refuerzo defensivo sea en
el interior acerca a Anderson a la segunda
unidad, y la falta de creatividad y anotacin
an con l, tambin a un playmaker. Quiz
Evans de suplente no sea tan necesario, si
Roberts contina con las buenas actuaciones
del ao pasado en un sistema que da mucho
protagonismo al base, y donde despert ya
cierta qumica con Anderson, y si le sumamos
a otro tirador como Morrow, y Stiemsma
o Smith en la ltima lnea de la defensa
(que hasta en la segunda unidad, la van a
necesitar) quiz puedan mantenerse a flote
competentemente, dejando a Tyreke de titular.
Cuando un equipo decepciona en Playoffs y
luego no se refuerza con nadie ilusionante,
tendemos a descartarlo el ao siguiente
y ver su candidatura como menor, entre
otros que s cumplieron y lucen pujantes, o
aquellos que han aadido savia nueva. Tras
leer artculos, predicciones, tuits y dems
parafernalia, los Knicks despiertan poco
entusiasmo y es frecuente verlos situados
en la quinta posicin del Este, con 5-10
victorias menos que el ao anterior.
Es verdad que el Este parece ms fuerte este
ao, pero esta lnea de razonamiento ha
fallado en los ltimos aos con equipos como
Dallas, San Antonio o Boston. Para descartar
a un equipo que el ao pasado ha estado
muy bien y al que regresan casi todos los
jugadores importantes, es mejor tener una
buensima razn. Y con New York, la habr?
Kidd, Novak y Copeland fuera, Bargnani,
World Peace y Udrih dentro, y sobre el
papel, los Knicks no pueden lucir mal.
Radiografa de los Knicks
Los Knicks en el MSG siempre mola verlos, adems
este ao con World Peace y JR, seguro que la
arman en algn partido. Adems, Melo puede
volver a demostrar este ao su nivel casi MVP
LPRanking
Bipolaridad
Los Knicks fueron un equipo de dos caras
y llevadas tan al extremo que a veces
parece difcil que estemos hablando de la
misma franquicia. Fueron el equipo que
ms posesiones acabaron con un aclarado
y el segundo que menos asistencias dio.
Por el otro lado, son el tercer equipo con
ms tiros tras pase y el que menos balones
pierde. Entre unas cosas y otras, lideraron
tambin la Liga en triples intentados
en general y frontales. Individualidad
a tope y juego en equipo a la vez.
Conociendo las personalidades de los
jugadores importantes (Melo, JR o Felton
por un lado, Kidd, Prigioni o Chandler por
el otro), es ms sencillo entender que exista
semejante bicefalia. Lo que es fascinante es
que hayan podido coexistir y llevar al grupo
a ser el tercer mejor ataque de la Liga la
temporada pasada, y el segundo equipo en el
Este, por encima de, por ejemplo, Indiana.
Este ao vuelve el equipo casi intacto,
ya que de los ocho jugadores con 1.000
minutos (vamos a incluir a Shumpert que
se nos quedaba fuera con 996), regresan
6, perdiendo slo a Novak, un tirador
acongojante que abre la pista pero no tiene
ningn peso especfico en cmo juega el
equipo y a Jason Kidd, que ense sus 39
aos claramente y fue el peor jugador NBA
en Playoffs, pero... y si fuera el bloque
clave que mantena en pie el Jenga?
Ese es el nico miedo que me da esta
plantilla. Cambiar a Kidd por Beno Udrih
es una mejora en lo deportivo, pero con
la salida de Jason se desequilibran el Yin y
el Yang, sale el liderazgo del vestuario por
la puerta, y entra la nueva encarnacin de
Ron Artest por la ventana. La identidad
de este equipo era que tena dos, y ahora,
Venom se estar comiendo a Spiderman.
Buen caso de estudio va a ser este equipo en
cmo afecta el liderazgo a un grupo de lite.
La plenitud de Melo
Ha costado lo suyo, pero las abalanzas a
Carmelo Anthony ya han llegado a un nivel
casi unnime, y es reconocido como una
estrella legtima en sus mejores aos. El mayor
anotador el curso pasado, est un peldao
por debajo en eficiencia ante monstruos
como LeBron o Durant, pero su 56% en tiro
verdadero con un porcentaje de utilizacin
tan descomunal como fue su 35%, slo lo
han mejorado King, Gervin, Jordan, T-Mac y
Wade. Cuando tuvieron una carga de trabajo
en ese rango, por ejemplo, Kobe, Iverson, o
Wilkins, su eficiencia fue inferior a la de Melo.
Por fin jug de ala-pvot (un 72% del tiempo),
e incluso de pvot, en los quintetos ultra-
pequeos de New York, y su produccin
cuando jug de 4 fue mejor, en lo personal, y
en lo colectivo, ya que el equipo tambin era
superior en 2 puntos por 100 posesiones con
Anthony de ala-pvot que con l de alero. No
es que su juego cambie mucho en funcin de
la posicin, ya que sigue utilizando la lnea de
3, la media distancia y el juego de espaldas
con una frecuencia parecida. Postea ms, eso
s, (y frente a oponentes ms grandes que en
el pasado), aunque ha conseguido un mayor
porcentaje de sus puntos desde el triple, y
menos desde la pintura y de tiros libres que en
el ao anterior. Teniendo en cuenta que puede
ser puesto en ambas posiciones del picknroll,
Carmelo Anthony es para m el mejor jugador
en esta jugada en la Liga ahora mismo como
anotador (LeBron le ganara si incluimos pases
a los compaeros, Harden si slo tenemos
en cuenta al bloqueado) y este ao volvi a
recuperar el acierto en las suspensiones que
haba perdido en su complicado ao anterior.
La gracia de colocar a Anthony de 4 no est
en que le convierta en mejor jugador o le
acerque a la canasta: lo que cambia es el
equipo. Permite a New York poner un tirador
ms en la pista, ensanchar el campo, y frer al
rival desde el permetro: con Melo de alero,
jams habran superado el rcord de triples en
una temporada. Pierden un poco en defensa,
pero el balance es extremadamente positivo.
Este ao, con las llegadas de World Peace y
Bargnani, dos jugadores que pueden tirar de
tres y defender cuatros (el italiano, molestar,
ms bien), es muy posible que juegue ms en
su posicin original, por decir algo. Porque lo
que importa no es tanto quin coge a quin y
cmo clasificarle, sino tener cuatro triplistas
(por lo menos) en cancha en todo momento.
Aunque est en el momento ms dulce
de su carrera, Melo no tiene otra opcin
que seguir tirando de los Knicks. Porque si
a este equipo le superan los Bulls, Pacers
y Nets en el Este, volver el rn-rn. Los
odiadores profesionales estn calladitos,
pero todava no han entregado las armas.
Otra vez muy profundos
Los Knicks vuelven a tener una rotacin
largusima, algo que necesitan por la veterana
de alguna de sus piezas, el estado de salud
de otras (qu pena, Amare), y la falta de
defensa aqu y all. Lo malo es cuando todo el
mundo est listo, y tienes 11-12 hombres que
merecen minutos. Woodson, un entrenador
de esos que dicen de jugadores, supo navegar
muy bien en la situacin el ao pasado, y
hemos de confiar en l de nuevo para esta.
Pocos equipos cambiaron tantsimo como
los Knicks, y viendo el reparto de minutos
se observan muchas cosas curiosas. Por
ejemplo, nadie jug los 82 partidos, y su
jugador con ms minutos, no fue titular en
ningn encuentro, mientras que un total de
15 hombres salieron de inicio alguna vez. New
York fue un Mr.Potato (no s cmo se nos
ha podido ocurrir est comparacin con un
equipo entrenado por Woodson), que cada
da tena alguna pieza diferente al anterior,
pero que siempre luci presentable.
De todos modos, esa profundidad, parece
algo descompensada a priori. La situacin
del permetro va a ser un polvorn, con 6
hombres, para en principio 2 puestos (y
algo de propina cuando los Knicks pongan al
equipo super pequeo): Felton, Shumpert,
Smith, Prigioni, Udrih y su eleccin de
primera ronda del Draft, Tim Hardaway Jr.
(fjate si el destino es juguetn, que el hijo de
Mr.Crossover tuvo que acabar en New York).
Es un grupo ms o menos joven (slo Prigioni,
que est fresco tras aos en Europa se sale
del rango de edad tpico), y Shumpert ya
debera estar al 100% tras su terrible lesin,
as que cuando se junten todos, alguien no
va a estar contento con la situacin. Pero las
lesiones ocurren, y por lo pronto, JR no estar
presumiblemente al inicio de temporada
(y por lo pronto se tiene que perder 5
partidos de sancin a mayores), por culpa
de esa misteriosa lesin que no conocimos
hasta despus de firmar su contrato. En los
prximos das tendremos alguna noticia ms
de cundo estar disponible, pero as es como
se solucionan los atascos en una rotacin.
El frontcourt s que es algo ms frgil. Woodson
ha declarado que no tendr un quinteto fijo
ni mucho menos, pero es posible imaginar a
World Peace, Anthony y Chandler de inicio
con Stoudemire (limitado a unos 20 minutos
por partido, y eso cuando est), Bargnani
y Martin desde el banquillo. Al inicio de la
temporada Kenyon cumple 36, Metta 34, y
Amare unos 31 que parecen 40. Aqu s que
ser muy difcil verlos a todos a la vez, e incluso
es posible que tengan que tirar de los Cole
Aldrich o Jeremy Tyler cuando se agolpen los
veteranos en la enfermera. Pero de entrada es
un grupo con bastantes opciones, anotacin en
todo momento, banquillo incluido, y con algo
ms de tamao que el grupo del ao pasado.
Mike, tu turno, que hay trabajo...
Los grandes manzanos
Todo el mundo ama a Raymond, y l a quien
quiere es a New York. Felton ya ha decidido
que slo juega bien y se pone en forma all.
Tambin, de todos los modelos que tena para
elegir, y todo lo que poda haber sido, quiz por
afinidad entre Tar Heels, se qued con Kenny
Smith. Pero l sin anillos, de momento. A esta
edad fue ms o menos cuando los gan The Jet,
pero el Jordan de esta poca no se ha retirado,
ni parece que estos Knicks estn en la posicin
de capitalizar algo as como aquellos Rockets.
A JR le mola el rollo an ms, disfruta de cada
restaurante y cada club llegando todo feliz en
su Gurkha F5. No tendra tanta gracia pasear
por Milwaukee como si fuera Ahmadineyad.
Lo mejor que les poda pasar era acabar en un
equipo en el que les dieran luz verde, que no
tuviera miedo de aprovechar su inconsciencia.
Al fin y al cabo, cuando les firmas un contrato,
sabes lo que te van a dar, y el siguiente paso
debera ser el pensar cmo les vas a aprovechar,
no preparar la lista de cosas que les mandarn
de vuelta al banquillo en cuanto las hagan. No
puedes cambiar a Felton, menos a JR Smith,
disfrtalos, a su juego y su carisma, o abandona.
Lo cierto es que aunque JR Smith sea el ms
popular, tambin por todas sus andanzas
fuera del Garden, reconozco que casi me
hace ms gracia Felton. Seguramente tiene
peor seleccin que Melo y JR an, y eso
que entiende mejor que ninguno de ellos
el concepto de eficiencia: prcticamente
slo lanza de tres, o cerquita del aro, con
la ocasional suspensin a los lados de la
lnea de tiro libre, cuando recoge el bote
tras bloqueo directo. Tiene prcticamente
la distribucin de tiro alabada en Harden,
pero en su caso es un rollo trspido, con un
porcentaje de tiro verdadero 10 puntazos por
debajo del de barbita, e inferior a la media.
Los dos tiraron mucho, y metieron por debajo
de lo esperado. Cinco como ellos, y el equipo
est fuera de Playoffs. Pero la amenaza que
suponen para el equipo rival obliga a estirar
las defensas como ningn otro equipo hace
en la Liga (LeBron en Miami, o Parker en San
Antonio, ms bien las encogen), y el resto de
jugadores se aprovechan de la expansin.
Son un magnfico ejemplo de estos
Knicks, en los que la temeridad acaba
teniendo, de algn modo, recompensa.
La defensa, hacia abajo
Tras ser el Mejor Jugador Defensivo en
el ao 2012, Tyson Chandler se perdi
16 partidos y jug con molestias muchos
otros, y la defensa de los Knicks cay
de la 5 posicin a la 16, pese a que no
perdieron ningn defensor interior (menos
minutos de Stoudemire, en lo que no
es precisamente su mejor cualidad).
Los Knicks en defensa fueron la imagen en el
espejo de su ataque, si este estuviera adems
dado la vuelta. Les atacaron mucho (y de
manera muy efectiva) mediante aclarados,
lo que despierta la pregunta sobre si fueron
los Knicks los que contagiaban a los rivales
o viceversa, y recibieron una gran cantidad
de triples frontales. Cambiaban mucho
en los bloqueos y lanzaban a menudo
dos-contra-uno, pero una cierta falta de
comunicacin, y esquemas ms sofisticados
de lo habitual (rotaciones en un orden
diferente al estndar) convertan la propuesta
de Woodson en un doble o nada que a
menudo acababa con un tiro rival solitario.
Tambin es inevitable sacrificar la defensa
al sacar un equipo ms pequeo, y estos
Knicks lo hicieron a varios niveles: utilizando
dos bases una gran cantidad del tiempo, y
colocando a Melo de ala-pvot, o incluso de 5.
Este ao, alguno de los refuerzos ayudarn a
la tarea (World Peace todava tiene impacto,
Udrih puede defender escoltas si JR se pierde
ms tiempo del esperado y siguen utilizando
dos bases, esperamos a un Shumpert sano),
pero la mejora tendr que venir con un
nuevo cambio en las reglas y la vuelta al nivel
de Chandler, una pieza clave en este equipo.
Tras Melo, quiz la que ms.
Shumpert Alert
Shumpert se perfila como ms que posible
titular y jugador destinado a recibir muchos
minutos en el permetro de los Knicks este ao,
pero es fcil utilizar las estadsticas grupales
sin contexto para reducir su aparente valor.
Con l en pista, los Knicks eran 0.3 puntos
mejores que su rival, y sin l, 6.7, una diferencia
de 6.4 en su contra, que es la mayor del
equipo. El +/- ajustado y normalizado tambin
lo compara muy desfavorablemente con el
resto del permetro neoyorquino. Cuando
juegan con los mismos 4 compaeros, el
equipo es 11 puntos por 100 posesiones mejor
si est JR Smith, 13 si estaba Jason Kidd o
14 con Ronnie Brewer, las comparaciones
con ms de 1000 jugadas en comn.
Sacar nmeros de quintetos tiene mucho menos
poder significativo, por el constante jugueteo de
Woodson: ningn grupo en New York contabiliza
ms de 269 minutos en pista por lo que estamos
haciendo comparaciones en base a una muestra
muy pequea, pero los tres ms repetidos
incluyen a Felton, Kidd, Melo y Chandler, junto
a un escolta, y es el quinteto de Shumpert, con
un -6.5, el peor valorado (el excelente +26.9
con JR Smith es surrealista, y demuestra cmo
estas muestras se van de madre a veces).
Los nmeros de equipo cuentan la historia de
que los Knicks eran peores en ataque cuando
l estaba en pista, y por tanto, en general.
En defensa, reconocen su valor, pero algo no
cuadra en el otro lado del campo con l.
Y aqu es cuando tiene que intervenir el
contexto y la situacin: tras salir de una
rotura de los ligamentos de la rodilla, Iman
Shumpert tuvo el segundo peor porcentaje
cerca del aro, un pauprrimo (43.8%), justo
debajo de otro hombre con idntica lesin,
Ricky Rubio. El acierto fue de menos a ms,
alcanzado niveles ms parecidos a lo que
vimos en su ao de novato a finales de abril
y en Playoffs, pero en conjunto, la falta de
explosividad segn se recuperaba de la lesin
le convirti en un lastre en ataque, y en un
jugador falln en las penetraciones, algo que
con buena salud, no se volver a repetir.
Es ms, su segundo ao en ataque fue muy
positivo, ya que el cartel de incapaz como
tirador que tena colgado, se cay de golpe.
Meti el 40.2% de los triples (y un 42.9% en
Playoffs), y si mantiene un porcentaje por
encima del 38%, se convertir en un legtimo
jugador 3D, de esos que justifican su tiempo
en pista con defensa y el tiro justo y necesario.
Adems, puede atacar el aro en lnea recta (de
nuevo, queremos creer que lo del ao pasado
es un problema puntual por la lesin), algo que
otros jugadores 3D, ms limitados atlticamente
no pueden hacer, aadiendo una dimensin
ms a sus posibilidades como secundario.
Shumpert sigue intentando ser un playmaker
incluso, y se present a la Summer League
a probar de base, pero esto ya es tensar la
cuerda. Es magnfico que intente mejorar
todo lo posible, y lo que aada a su repertorio
a mayores nunca ser malo, pero los Knicks
actuales necesitan ms que consolide las
mejoras en tiro la pasada temporada, antes
que el desarrollo de un juego tras bote o en la
media distancia, de lo que ya van sobrados.
Esperanza con Bargnani
Los Knicks estuvieron agresivos, pese a que
su situacin respecto al tope salarial les daba
muy pocas opciones de mejora, y se trajeron
de Toronto a Andrea Bargnani, el pvot
que no defiende ni rebotea, y que est ms
a gusto cuanto ms lejos se encuentre de
la canasta. En primer lugar, no olvidis esa
regla no escrita de no convertir en proscrito
a un jugador hasta que no lleve un par de
cambios de aires. Y en segundo, en el peor de
los casos, Bargnani siempre puede sustituir
a Steve Novak. Y aunque cobre el triple, que
ms os dar a vosotros, que no lo pagis.
Bargnani cuesta a su equipo 2 puntos por
100 posesiones en defensa segn el RAPM,
y es el segundo jugador de la Liga de ms de
2.08 que menos rebotes coge. Slo un 7.6%
de tiros fallados mientras l est en pista
caen en sus manos, lo que da que pensar si
todos ellos no llegan ah de casualidad. Pero
el primero en la lista es precisamente Novak,
que slo acorrala el 5.4%, y en defensa cost
3 puntos por 100 jugadas a los Knicks.
Steve es mejor tirador (43.4% a lo largo de su
carrera frente al 36.1% de Bargnani, tirando
casi el doble por minuto), pero slo sabe hacer
eso, mientras que el italiano puede ponerla
en el suelo ante una defensa a la desesperada
y dejar al defensor volar mientras pasa por
su lado, por lo que los defensores le tiene
que respetarle lo mismo, o incluso ms. Si no
consiguen nada mejor de l, puede cumplir en el
papel de ensanchador de campo que le ha dado
20 minutos por partido a Novak en New York.
Pero si por cualquier motivo vuelve el jugador
de hace un par de aos, el de antes de las
lesiones, y ayuda a Stoudemire para que
entre los dos le proporcionen a los Knicks un
anotador interior desde el banquillo? O si
con l los Knicks pueden hacer ms grande
el quinteto titular, devolver a Melo al puesto
de 3, y hacerlo sin perder una gota de tiro?
Total, a los Knicks slo les ha costado dinero.
Unas palabras para Priggie Smalls
Dudbamos mucho el ao pasado que un Pablo
Prigioni, al que la gente no vea marcando
diferencias en la ACB, pudiera ser relevante a
estas alturas en la NBA, pero el pase extra, que
haca contagioso y extensible al equipo, casi un
40% desde el triple e incontables (es un decir)
robos de cartera en los saques en lnea de fondo
del equipo rival, le convirtieron en un favorito
para los fans del Madison, que no se cortaron
en corear su nombre a final de temporada.
Este ao ha decidido continuar su aventura, y
los Knicks saben que tienen en l un reserva
de garantas para el puesto de base, aunque la
llegada de Udrih puede recortar sus minutos.
Pase lo que pase, su historia el ao pasado
fue bonita, y pareca ser la nueva versin
del cuento de la Cenicienta en New York,
que ya vivimos no hace mucho con Jeremy
Lin. Este s tendr una segunda parte.
Para esta introduccin, podramos utilizar casi
palabra por palabra, lo mismo que plasmamos
en la de los Knicks. Fueron los dos equipos
que ms decepcionaron en Playoffs, las dos
torres ms altas en caer, y estropearon en
pocos partidos la imagen que se curraron
durante 82, aunque Oklahoma City tiene
la disculpa de la lesin de Westbrook.
Como prcticamente repiten equipo esta
temporada (la baja de Martin en Oklahoma City
podra ser ms sensible), hay que fiarse de lo
que vimos el ao pasado cuando todo iba bien.
Los Thunder siguen siendo un equipo candidato
a todo este ao, y el que ms puede mejorar
internamente entre los favoritos. Como podis
ver en la radiografa del equipo, los Thunder
al completo son el equipo casi perfecto en
ataque: salvo por perder bastante la pelota,
en todo el resto de aspectos, localizaciones
y tipos de jugada estn en la media o por
encima. Una efectividad y versatilidad tan
bestial, que se podran permitir algn problema
aqu y all (el inicio sin Westbrook?), y
todava estaran entre los mejores.
Radiografa de los Thunder
Durant quiere llevar leeeejos a los Thunder, pero
este ao va a depender mucho de los jvenes del
banquillo, es decir, una gran incognita. Eso s, ver a
Durant siempre mola, y...vuelve Westbrook tambin.
LPRanking
Mejor equipo en
la Temporada Regular?
Pese a perder a James Harden, la pasada
Temporada Regular de OKC, fue, en nmeros,
superior a la anterior. Ganaron 60 partidos (un
73.2% de victorias), algo ms que en el ao
anterior (71.2%, 49 victorias, en el ao con la
temporada acortada), el margen victoria creci
de 6.1 a 9.2, y progresaron en ambos lados de la
pista: siguieron siendo el segundo mejor ataque
(pasando de 107.1 puntos por 100 posesiones
a 110.2) y en defensa mejoraron de la 9 a la 4
posicin (reduciendo los puntos encajados por
cada centenar de posesiones de 100 a 99.2).
Es ms, se puede argumentar que fueron el mejor
equipo de la Temporada Regular pasada. Miami
gan 6 partidos ms, pero OKC tuvo mejor margen
de victoria (9.2 puntos por 48 minutos frente a 7.9)
y diferencial (11 puntos mejores que el rival por
100 posesiones, los Heat slo 9.9) jugando en una
divisin y conferencia mucho ms duras: el resto
de equipos en la Noroeste ganaron 164 partidos
con los Wolves con 31 victorias como equipo ms
dbil, y los equipos de la Sudeste, slo 114, con
los dos peores equipos de la Liga entre ellos.
Oklahoma City mejor pese a no renovar la
plantilla gracias al desarrollo continuado e
interno de sus jvenes jugadores franquicia, y
al hecho de que Kevin Martin logr sustituir a
Harden en la parte anotadora (y en la defensa
poco inspirada, tambin puede que tengamos
empate tcnico). James era adems un buen
asistente y creador de juego, cosa que K-Mart
no aport apenas, pero teniendo en cuenta
que muchos de esos pases iban a gente como
Durant y Westbrook, que pueden crearse
tiros igual de bien para ellos mismos sin ayuda,
y crecieron los minutos de Reggie Jackson
en la segunda unidad, a costa, principalmente
del tambin traspasado Daequan Cook, OKC
pudo sobrevivir sin esa ayuda adicional.
Eso s, cuando llegaron los Playoffs y Westbrook
cay por el camino, la falta de creatividad fue una
autntica losa y a Ibaka y Martin, que llevaban
todo el ao realizando un excelente trabajo, pero
de manera un tanto parasitaria, se les vio el cartn.
En la NBA, para crear buenos tiros necesitas un
jugador (o unos cuantos en orden con un sistema
detrs) que obligue a la defensa a modificar el
plan inicial, sacarla del uno a uno y obligar a
alguien a salir de la posicin que deba ocupar.
Durant hace eso, Westbrook hace eso, y punto.
Por eso necesitan que Russell est listo
cuanto antes mejor, y esperamos que OKC
vuelva a ser un equipo avasallador.
KD is not nice, and is better
En abril, Kevin Durant apareca en una
icnica portada de Sports Illustrated, que
pinta a convertirse en histrica, en la que
pona en una larga cita todas las razones por
las que est cansado de ser segundo una
vez tras otra en su carrera profesional.
Tras el sabor amargo de su salida de Playoffs,
supongo que ya no ve con tan malos ojos
aquello de ser segundo, que es un puesto
muy digno, que cuesta mucho alcanzar. Y de
hecho, que Durant tenga ese papel secundario,
es meramente anecdtico y circunstancial:
si no hubiera coincidido con LeBron James
en el tiempo, quiz sera l el macho alfa.
Pero nos alegramos que mantenga esa
determinacin, porque le permite seguir creciendo
y mejorando, en aspectos en los que ya no pareca
posible. Mantuvo sus puntos por posesin con
una gran mejora de la eficiencia (pasar del 61 al
64.7% en tiro verdadero con su porcentaje de
utilizacin es increble), dando ms asistencias que
nunca, y reduciendo las prdidas del ltimo ao.
Tras aos acaricindolo, entr por fin en el club
del 50-40-90, acariciando el volumen de puntos
de Larry Bird. Otra vez que queda segundo.
En el magnfico artculo de Lee Jenkins, se
atribuyen las mejoras de este ao de Durant a
una mejor seleccin de tiro (al que comparan con
manzanas) que le ayud a conseguir un nerd con
su iPad (todo muy de peli, claro), sealndole lo
que las estadsticas avanzadas marcaban como
sus puntos fuertes. A mi parecer, lo que ha
hecho a KD progresar de verdad esta temporada
es su mejora en el bote y la conduccin del
baln (algo a lo que hace referencia el artculo,
un poco de pasada). Controla mucho mejor
las penetraciones, lo que le permite perderla
menos, y ver mejor el campo, tanto para pasar
como para buscar su sitio a la hora de tirar.
As, Durant este ao se ha marcado mximos
en eficiencia (su porcentaje de tiro verdadero,
64.7%, ya hemos dicho, es tremendo) y
asistencias (pas de 4.5 a 6 por cada 100
posesiones), reduciendo sus prdidas (de 4.8 a
4.5). Mantiene una tasa de rebote excepcional
para un alero, una dimensin en la que creci
de verdad el ao pasado (se aprovecha de un
tamao de ala-pvot, ya que es tan alto o ms
que Ibaka), y los nmeros basados en +/- cada
vez le dan un mayor valor a su defensa.
El mejor anotador del mundo sigue dando
pasos para ser un jugador total. Y slo
tiene 25 aos. De la quinta de Curry, Rose,
Westbrook, Love, Brook Lopez...
Westbrook es amor
Tuvo que ser una triste lesin la que ayudara
a mucha gente a valorar en su justa medida al
Kamikaze de Long Beach, el Ariete de las gafas
de pasta, el Martillo piln que lleg desde UCLA.
Hasta sus ms acrrimos crticos, aquellos
que se relaman y congratulaban unos a otros
cuando OKC gan el primer partido de Playoffs
sin l a pesar de lo exiguo de la diferencia,
se han dado de bruces contra la realidad
con la misma contundencia con la que juega
Westbrook, como una bola de demolicin
(con Miley Cyrus encima) contra un edificio.
Russell tiene un punto ridculo en todo lo que
hace, desde el cmo juega al cmo viste, lo que
ayuda a la contumacia y la conjura necia en su
contra. Pero en realidad es un superhroe, no al
modo de los profundos y reflexivos personajes
que nos trae ahora la factora Nolan, sino de los
de la Marvel. Un Vengador que comete errores y
se re de ellos, que se puede permitir la chulera
porque se sabe mejor, alguien que est obligado
a seguir intentndolo, porque no puede quitarse
las mallas y el antifaz e irse para casa. Todo en
Westbrook tiene un asterisco y una razn de ser.
Sus nmeros individuales son decepcionantes
para quien se supone, queremos presentar,
como una superestrella. Alguien que apenas
iguala la media de la Liga en porcentaje de
tiro verdadero (como siempre, no usis el
porcentaje de tiro de campo de toda la vida,
el FG% o TC% en espaol, con gente que tira
triples), otro anotador de volumen y poco
acierto, un pasador poco regular. Pero cuando se
entiende su contexto, y cmo afecta al equipo,
es fcil explicar con estadsticas lo que se ve.
Westbrook es un agujero negro, y no en el
clsico sentido de chupn (que tambin, qu
coo), sino en el de que atrae y colapsa una
defensa entera sobre l. Cada vez que penetra
o que amenaza con hacerlo provoca cambios,
e inicia una reaccin en cadena que acaba con
una oportunidad. Y vaya si penetra. Tiene un
porcentaje de acierto cerca del aro por debajo de
la media, pero como va tantsimo ah (3 mayor
frecuencia en nmero de intentos total y 5 por
partido, 6.7, sacndole una buena diferencia al
siguiente jugador de permetro, Harden) y es
la zona que mejor esperanza de puntos tiene,
aparte de lo que ya hemos hablado que produce
en el resto del equipo, el porcentaje es ms que
perdonable. Esto unido a que es 8 en nmero
de tiros libres por minuto, ayuda a compensar
su tembloroso tiro, que sigue siendo, junto a
la seleccin del mismo, el taln de Aquiles.
Y esto tiene rditos palpables en el equipo. Se
le echa en cara que lanza ms veces por minuto
que Durant pese a que su porcentaje de tiro
verdadero est 11 puntos porcentuales por
debajo, pero es que, como se vio en Playoffs,
KD acierta menos sin l. Podra cortarse un
poco? S, pero an as OKC sale ganando.
Tambin, con l en pista, y su juego de atraccin
hacia el medio, el equipo acierta un 39% de los
triples, y cuando se va un 34.8%. Para que se vea
que no es slo efecto de la segunda unidad, sin l
pero con Durant (504 minutos en la Regular), la
tasa permanece casi igual, 34.9%. Por curiosidad,
y quiz no por casualidad, ese nmero es exacto
al porcentaje que tuvieron en Playoffs este ao.
Y si vemos estadsticas que no usan los valores
individuales del boxscore, como el RAPM, nos
encontramos con el 5 mejor atacante (y 8
mejor jugador) de la Liga. OKC son 4.8 puntos
mejores por 100 posesiones con l en pista
que viendo el partido desde el banquillo. Y si
cogemos los 242 minutos que jug sin Durant
para ver cmo sera un equipo con Russell
como lder (pequea e inexacta muestra, pero
hemos venido a jugar), tenemos un margen de
victoria de 5.6 por 48 minutos, lo que hubiera
sido 5 en la Liga la ltima temporada.
Westbrook no es un producto perfecto,
desde luego, y sus defectos seran demasiado
grandes para permitirle ser efectivo en algn
que otro equipo. Pero en estos Thunder,
l es el corazn y la rabia, la primera
pieza de domin que cae y hace caer.
Ibaka tambin crece
Si no estuviramos en el contexto de analizar
a OKC quiz os sorprendiera saber que la carta
de tiro de este enlace (rojo, por encima de la
media; azul, por debajo, cuanto ms intenso,
mayor diferencia) pertenece a Serge Ibaka.
Aunque el espaol llevaba tiempo insinuando
una buena mueca, que present en
sociedad en el 4 partido de las Finales de
Conferencia de 2012 ante San Antonio, este
ao ha empezado a utilizar el tiro de media
distancia profusamente y ha aadido el triple
ocasional de la esquina, con muy buen acierto
especialmente (consideraciones de pequea
muestra aparte) en el lado derecho del ataque.
Su incremento en el nmero de posesiones
que utiliza en ataque (de 15.5 a 18 por
100 posesiones) ha venido acompaado
tambin de una mejora en el porcentaje de
tiro verdadero (de 55.6 a 61%) y as produce
4.5 puntos ms por 100, un aumento de
ms del 25% respecto al ao anterior.
Adems, que su aumento en la produccin lo
haya conseguido alejndose del aro es an ms
importante con Kendrick Perkins todava en
nmina e imprescindible para Scott Brooks. El
pvot es cada ao an un poco menos en ataque
y si sigue esta progresin acabar metindose
puntos en su propia canasta. Si Serge siguiera
acechando cerca del tablero en ataque, los
carriles para penetrar de Durant y Westbrook
se cerraran de golpe. As, todava tienen que
lidiar con la ayuda en la mayora de posesiones
pero de un solo hombre, en lugar de dos.
En defensa, Ibaka ha dado el paso de taponador
de lite a defensor completo. Entiende mejor
el juego, y cada vez tiende ms a reaccionar
en lugar de actuar, especialmente fuera de
la canasta donde en la defensa del bloqueo y
continuacin comienza a aprovechar todo su
potencial. El ao pasado, los equipos apuntaron
menos en su direccin (defendi prcticamente
la misma cantidad de jugadas que Perkins,
mientras que la temporada anterior le buscaron
bastante ms) porque se coloca mejor para
cortocircuitar las opciones de pase (aunque
todava no se haya enterado que James Harden
es zurdo, como vimos una y otra vez en la
primera ronda de Playoffs en el Oeste).
Algo en lo que podra seguir mejorando
de cara al ao siguiente, es el rebote en
defensa. Su balance individual es pobre, y no
estamos en un caso en el que un compaero
le robe capturas, ya que el del equipo como
conjunto tambin es mediocre (18 en la Liga,
sin cambio en la tasa con/sin Ibaka). No le
vendra mal a OKC asegurar unos cuantos
balones ms en su propio tablero, si no
sacrifican cosas como la salida a la contra.
La mujer barbuda
Me gustara que alguien me explicara lo de
por qu Perkins sigue de titular, jugando
ms de la mitad de los minutos, y ocupando
9 millones en el espacio salarial de OKC
(pudiendo recibir la clusula de amnista),
pero me temo que la incredulidad es general,
y nadie tiene la respuesta a esta pregunta.
Aunque en defensa todava es palpable su
valor (y los nmeros de los servicios que
etiquetan el principal defensor responsable en
cada posesin lo siguen colocando en la lite:
0.75 puntos por jugada), me temo que esa
aportacin no justifica al que es seguramente
el peor jugador en ataque de la Liga.
Es el segundo peor anotador en puntos por
minuto entre aquellos que jugaron ms de 1.000, y
encima que lanza muy poco, su porcentaje de tiro
verdadero, est muy por debajo de la media, un
47.9%. A eso le une una gran facilidad para perder
el baln: 1 por cada 3 puntos que mete (2 peor
marca de la Liga entre los habituales tras Tinsley,
que es un base y tambin participa pasando).
Sus nmeros dentro y fuera en ataque no
cambian mucho, porque Brooks ya le pone sola
y exclusivamente junto a Westbrook y Durant (de
los 1954 minutos que estuvo en pista, 1867 fueron
junto a los dos, 83 junto uno a de ellos y slo 4 sin
ni uno ni otro), pero el +/- ajustado y normalizado
(RAPM) estima que su presencia en ataque cuesta
4.7 puntos por 100 posesiones a OKC, tercera
peor marca en toda la Liga tras los mucho menos
utilizados Andris Biedrins y Jason Collins.
Cuando juega Collison en su lugar (muestras
pequeas pero ya repetidas en el tiempo otros
aos), OKC tiene un ndice ofensivo 5.9 puntos
superior en ataque con el resto del quinteto
titular y +4.3 en la versin con Kevin Martin
sustituyendo a Sefolosha. Utilizando todas las
combinaciones de 4 jugadores iguales, Perkins
mejora a Collison en defensa en 4 puntos por 100
posesiones, pero cuesta 7 en ataque, lo que acaba
produciendo un rdito negativo para este equipo.
Quiz si entre Thabeet y Adams, Scott
Brooks pudiera encontrar un jugador interior
desequilibrante para una segunda unidad que no
tendr a Harden ni Martin este ao, se atreva a
hacer mejor al equipo con Collison de titular. O
incluso con Durant e Ibaka, jugando pequeo
(algo ms difcil, porque ya no hay un escolta/
alero suplente que merezca ser titular, y el
puesto ala-pvot es demasiada traca fsicamente
para KD).Pero de momento, me parece que
esto es lo que hay, y gracias por haber venido.
El banquillo tiene ms tela
10 jugadores de los 15 que forman la plantilla
de OKC han nacido en 1988 o despus, 9 fueron
elegidos en la primera ronda del Draft, una
cantidad brutal de personal y talento por debajo
de los 25 aos. Pese a que la posibilidad de que
Durant, Westbrook e Ibaka sigan mejorando
es ms que real, lo ms seguro es que un
salto de calidad Thunder llegara mediante la
aportacin y explosin de ese potencial que
tienen guardado, y parece que alguien tiene que
salir bueno, aunque slo sea por acumulacin.
Adems, estn bien distribuidos por posiciones,
ya que podramos formar un quinteto de jvenes
promesas con Reggie Jackson en el puesto de
base, Jeremy Lamb y Andre Roberson en las
alas y Perry Jones y Steven Adams como pvots.
Jeremy Lamb es el que ms ojos encima
tiene, en primer lugar porque fue una eleccin
en los puestos de lotera, y en segundo
porque es el relevo natural en la plantilla
de Kevin Martin, y ese puesto de sexto
hombre tan importante en este equipo.
Lamb no es un francotirador infalible como
Martin, ni un prodigio en la creacin tras
bloqueo directo en el molde de Harden, y le
van a tirar a la arena del Coliseo con un ao
menos de prctica que al ahora jugador de
Houston. Jeremy se ha caracterizado por ser
eficiente, cumpliendo en todo sin destacar en
nada, pero todava es una incgnita a este nivel.
La ventaja es que este ao, cuando vuelva
Russ, OKC repartir la carga con el base
suplente, Reggie Jackson. Teniendo en cuenta
que en las plantillas de aos anteriores este
puesto lo cubrieron los primeros aos de
Maynor y l mismo con menos experiencia,
la posicin no ha estado tan bien cubierta
desde que la franquicia vino de Seattle.
En Playoffs, cuando la lesin de Westbrook le
mand al puesto de base titular, promedi un
ms que satisfactorio 14-5-3.5 en Playoffs (58.1%
de porcentaje de tiro verdadero), en lnea con
lo que estaba haciendo por minuto durante la
Temporada Regular, aunque orientando su juego
hacia la anotacin. Como tirador es deslucido
pero su mejora a la hora de atacar el aro ha sido
palpable: undcimo mejor jugador (mnimo 100
intentos) en porcentaje de tiro cerca del aro, con
un magnfico 71% en Temporada Regular, (que
mantuvo en Playoffs, 71.4%) despus de estar
por debajo del 45% en su primera temporada
en la Liga. (Pseudo-nota al pie: OKC es un equipo
increble en este aspecto, Ibaka y Durant estn
encima de l en la clasificacin de FG% en el rea
de no-carga, Sefolosha y Collison justo debajo. Y
an as, OKC son slo 4 como equipo. El culpable
de esto, empieza por W y acaba por Estbrook.
Aunque como ya dijimos, lo hace tanto, que no
es cosa mala, si superas el 50-55%, y Westbrook
tiene un 58.9%, cuanto ms vayas mejor).
Por otro lado, y cambiando de tema, Andre
Roberson trae unas alucinantes tasas
reboteadoras a la Liga, cogiendo ms de 11
rebotes por partido en la NCAA. Para un equipo
bastante mediocre en los tableros, podra ser
una manera de mejorar... pero hay un problema.
En realidad es un alero de 2 metros, que en la
NBA es ms bien tamao de escolta. Veremos
como se traduce una habilidad tan singular,
porque si mantiene ese nivel, tendr una
oportunidad, y de hecho, podra ser la llave a un
grupo de small-ball, ya que con defensa y rebote
es como se tapan gran parte de los agujeros
que se crearan si el equipo se hace baijto.
Veremos si entre estos jvenes pueden
producir puntos en una unidad que no
tiene mucho impacto ofensivo a priori. Y si
no, y ahora de momento para empezar, sin
Westbrook, siempre les quedar Fisher.
Equipo en plena y completa reconstruccin
y con el peor registro de victorias la pasada
temporada, los Magic empiezan a formar
un gran ncleo joven (8 jugadores por
debajo de los 25 aos), pero todava tienen
en plantilla unos cuantos veteranos que
no casan con el proyecto como Jameer
Nelson, Arron Afflalo, Glen Davis o el
amenazado con el corte, Hedo Turkoglu.
Veremos como se las apaa Jacque Vaughn
para tenerles contentos e integrarlos junto a
las promesas en crecimiento de este equipo,
que no tiene prisa por ser competitivo an.
La plantilla apenas se ha renovado, con la
llegada de Oladipo, nmero 2 del Draft y
un par de jugadores destinados a ser fondo
de armario de la rotacin (Jason Maxiell y
Ronnie Price), por lo que ser difcil no ver
ms de lo mismo, o algo muy parecido.
Pero esto se trata de aprender y de seguir
construyendo de cara al futuro de la franquicia,
que luce mucho mejor que el presente.
Radiografa de los Magic
Lo nico divertido de ver a Magic, es ver si
Afflalo sigue creciendo y ver si Harris confirma
lo ha venido apuntando. Oladipo puede ser otra
buena atraccin, pero vamos, muy poco ms.
LPRanking
To-do list
La lista de cosas que en Orlando deberan
mejorar, si es que tienen ganas de hacerlo ya,
es larga. Jacque Vaughn es un entrenador
astuto y que est al da de estos problemas
y cmo resolverlos, pero muchos han sido
producto del personal con el que tuvo que
trabajar y resignarse. Para empezar, este equipo
fue horrible yendo a la lnea, acertando desde
la lnea de 3, y forzando prdidas rivales.
En el contexto de una Liga que tira cada vez
ms de fuera, y en la que por tanto, el nmero
de intentos de tiro libre est disminuyendo
con el tiempo, los Magic de la temporada
pasada fueron el equipo que menos tiros
libres lanz por partido en la Historia de la
NBA (y los 76ers no estuvieron muy lejos
de ellos). Fueron un grupo comodn, que
se conformaba con tirar y encomendarse a
las suspensiones, sin ser tan buenos como
deberan para meterlas. La llegada de Oladipo
puede ser una infusin de carcter al equipo,
y si lograra contagiar algo de esa mentalidad
al equipo, al modo de Westbrook en OKC,
sera una muy buena noticia para el equipo.
Lo del tiro de tres, no tiene mucho arreglo
a priori. A algunos de los miembros de la
plantilla les faltaba el ao pasado el rango
para ser amenazas desde aqu, y otros como
Afflalo, buen pistolero tras pase y como opcin
secundaria del ataque, no pudo crearse el
propio tiro con garantas, quiz producto de la
falta de talento anotador alrededor y debido a
sus problemas fsicos en la recta final del ao.
Ninguna nueva incorporacin resuelve este
problema a priori (Oladipo fue fantstico en
acierto en Indiana el ao pasado, pero con un
bajo volumen y tras naufragar en su primera
temporada), y este ao no tendrn ni a Udrih ni
a Redick durante buena parte de la temporada,
as que tendr que ser el desarrollo interno de
los jugadores ya en plantilla (Harris, Harkless,
que el esplndido tirador Doron Lamb
justifique ms minutos) lo que evite una marca
que podra amenazar los rcords en futilidad
ms recientes. El equipo tir muchsimo de
media distancia, tiros de 2 lejanos, y quiz
estn limitados a ello por el personal, pero
eso es una frmula perdedora en la NBA:
necesitan a quien pueda dar un paso atrs.
Y en lo de forzar ms prdidas, es igual que
con los tiros libres, otro aspecto en el que el
nuevo y flamante novato puede ayudar a poner
el tono. Los Magic estuvieron entre los peores
equipos de la Liga sacando faltas de ataque,
forzando fallos en la lnea de pase y fueron el
peor con diferencia provocando errores sobre
el baln. As es como un equipo joven acaba
tercero por la cola en puntos a la contra, slo
detrs de las franquicias de New York. Lo cierto
es que en la segunda mitad de la temporada,
con ms minutos de Harkless, el mejor
causando prdidas y Harris, dispuesto a correr,
los nmeros mejoraron algo, pero todava
estaban en el tercio inferior. Este equipo, tal
y como est construido, seguramente intente
correr algo ms este ao, especialmente con
Oladipo de base, aunque si no pueden forzar
prdidas, las ocasiones sern mucho menos
claras: casi les viene mejor trabajar ms la
jugada de contra secundaria que la directa, con
Afflalo y Harris como tiradores rezagados.
Los mayores problemas estn identificados,
pero la conveniencia de resolverlos?
Eso tal vez es lo que ms falla.
Regreso al futuro
Una de las pocas cosas en claro que
sac Orlando el ao pasado es que
Nikola Vucevic y Tobias Harris son
jugadores de quinteto titular NBA.
A estas alturas hace 12 meses, estbamos
hablando de dos incgnitas, que ahora ya
son realidad. Vucevic fue uno de los mejores
reboteadores de la temporada pasada (5 en la
Liga por porcentaje) y aunque no es habitual
que le hagan partcipe del juego, su tiro desde
la bombilla, donde alcanza el 50% y su actividad
en el tablero ofensivo, le permiten ser un buen
y efectivo secundario en ataque. El siguiente
paso en su desarrollo le tiene que llevar a
finalizar en carrera y con potencia cerca del
aro. Tiene manos seguras para recibir pases y
elegantes para finalizar, pero an carece de la
fuerza para aguantar el contacto y sacar faltas.
Orlando es el equipo de la Liga que menos
va a la lnea, y es en parte por culpa de su
hombre grande: de los 85 jugadores de 2.08
metros o ms con suficente tiempo de juego,
Nikola es el octavo que menos va a la lnea
por minuto. Si se repartieran papeles en la
NBA, ahora mismo el montenegrino caera en
el grupo de los blanditos, pero no es un caso
perdido. Y cuando sea algo ms fuerte para
anotar mejor, le llegar ms el baln, y por
tanto, tambin podr devolverlo ms, porque
su habilidad pasando tambin es destacable.
Tobias Harris por su parte, se desmelen al
llegar a Orlando. Aunque hay mucho riesgo
en las estadsticas de la ltima mitad de la
temporada, sus 17.3 puntos por partido desde
que lleg a Orlando estn en lnea con lo que
haca en Milwaukee en las pocas oportunidades
que Skiles (y Boylan) le daba. Un anotador
elegantsimo, es uno de los claros candidatos
a ser jugador revelacin el ao que viene, y
un favorito de los aficionados en cuanto se
propague de boca en boca la necesidad de
echarle un ojo a este chico, porque est en
esa lista glamourosa de jugadores que tienen
xito haciendo difcil lo difcil, que atrae
mucha ms gente a la tele y los pabellones
que los que simplifican lo imposible.
Harris es un jugador singular y contradictorio.
Atrapado entre la duda sobre si es alero o
ala-pvot. Verde, pero con gestos de veterano.
No es un tirador regular, aunque anote desde
cualquier lado de la cancha. Deja una serie
de ganchos, floaters y tiros a tabla en lugar
de finalizar con autoridad en el aro, y an as
va a la lnea tantas veces por minuto como
muchos hombres altos de los que se pegan.
No es atltico, y, sin embargo, su primer paso
es explosivo. Es verstil, porque hace muchas
cosas bien, no porque no destaque en nada.
Jugar de ala-pvot ayuda mucho a su juego
ofensivo porque coge desprevenido con su bote
y su juego de cara a casi todos los rivales, y es
demasiado rpido para ellos. Tiene tamao
para llevar a los aleros al poste si finalmente
cambia de posicin, pero no s muy bien como
anda exactamente de juego de espaldas. Por
su habilidad y destreza en las proximidades
del aro cuando lanza sus brazos arriba, tiene
maneras, pero tendramos que verlo. Como ya
hemos comentado en el anlisis de algn otro
equipo, las noticias sobre el giro al small-ball a
lo largo y ancho de la Liga han sido ampliamente
exageradas, y siguen imperando los 4s
tradicionales, por lo que si quiere mantener la
ventaja actual, tendr que trabajar en todas esas
pequeas cosas que le permitan defenderse en
el puesto. Por lo pronto, en el rebote, cumpli.
Y otra cosa mala que le podra pasar a Harris
es enamorarse mucho de s mismo, y enrocarse
en el onanismo de todo lo que puede hacer. Su
perfil, el de anotador solitario, de cantautor que
escribe y toca el mismo su cancin, puede ser
daino para un equipo si no es efectivo.Quiz
sea muy injusto que en el reparto de papeles en
la NBA no estn los de ms talento individual,
pero es as. La Liga est llena de gente que
fracasara en uno-contra-uno con jugones
repartidos por China o ligas poco reputadas en
Europa. Si no eres lo suficientemente bueno
para echarte un equipo a la espalda a este nivel,
mejor ser cola de len que cabeza de ratn.
Tiene 21 aos y apenas pas un ao por la
Universidad, en un programa que no est
entre los destacados produciendo jugadores
NBA (Tennessee) pero del que salieron Allan
Houston o Bernard King. Lo que quiero
decir con esto no tiene nada que ver con
su linaje, sino con el hecho de que es un
meln todava por abrir. Slo 11 jugadores
de la NBA eran el ao pasado ms jvenes
que l. Necesitaba minutos y ya los tiene,
para equivocarse y aprender, que son dos
cosas que a menudo van de la mano.
Ahora, si la cuestin es si estos dos (magnficos)
jugadores, como pareja, son el futuro de este
equipo la respuesta es ms nebulosa. No es
porque con ellos en pista los Magic tuvieran
una mala marca (el diferencial de -7.1 por
100 posesiones est en lnea con el -7.8 en
conjunto), algo de lo que no les podemos
culpar, y no es que no puedan llegar a serlo,
pero la NBA sigue siendo un juego de grandes
hombres, especialmente fuertes y agresivos
en el interior, y con estos dos, los Magic
tendran una de las parejas ms dctiles. Si
ambos ponen kilos en el cuerpo (ms fcil
que lo haga Vucevic) y en el corazn, quiz
acaben siendo compatibles, pero ahora mismo,
parece fcil que los mejores equipos de la Liga
abusen de su falta de dureza y contundencia.
Por eso no sorprende que uno de los dos
agentes libres que han contratado los Magic,
pese al perfil bajo de la contratacin, cubra
ese hueco de testiculina. Jason Maxiell
quiz no juegue demasiado, pero adems
de poder ensear a todos los jvenes
interiores de Orlando el arte del palmeo
del rebote a un compaero, es un tipo duro
que har crecer como hombres a los nios
con los que le van a juntar (recordemos que
tambin estn Nicholson y OQuinn, que
entran en su segundo ao en la Liga).
Y otra cosa que hay que esperar: que los
minutos a Glen Big Baby Davis no vayan a
costa de los Baby Magic. Si en Orlando quieren
tanquear, y perder partidos a esgalla, ponerle
de titular es la mejor opcin que pueden tener.
Con los dedos de una mano de los Simpson
se cuentan los jugadores que tiran tanto
metiendo tan poco y defendiendo tan mal.
Por lo pronto, no participar con el equipo en
el Training Camp, y eso quiere decir que no
estar al 100% para comenzar la temporada.
Pero nos tememos que con Harris y Vucevic,
una gran cantidad de derrotas tambin
se antoja inevitable por bisoez y falta de
acompaamiento. As que ojal sean los
titulares. Porque ellos son su futuro, ya sea
dentro de este equipo, o como relucientes
piezas para poner en el mercado... y
as nos lo pasaremos mejor todos.
Heart-Less
Si Harris es el duodcimo jugador ms joven
de la Liga (sin incluir los novatos que llegan
este ao), Maurice Harkless es el cuarto, y sin
duda el jugador ms verde (no por ser fan de
Boston) de la plantilla de Orlando. Tuvo mucha
suerte en caer en un equipo en el que pudieran
darle tiempo en pista, y apostar por l: desde
que recuper la titularidad a finales de enero
tras una lesin de Afflalo, no la volvi a soltar,
promediando 35.7 minutazos por partido, lo que
le convirti en el 20 jugador con ms presencia
en toda la Liga durante los ltimos tres meses.
Aunque tiene muy buenas condiciones fsicas,
ms an comparadas por ejemplo con las de
Harris, lo que mostr la pasada temporada en
su caso pinta ms a jugador secundario que
referencia, aunque por supuesto, tenga tiempo
para darnos la sorpresa. No crea diferencias en
ataque , donde su caja de herramientas slo
tiene aquellas destinadas para finalizar, y la
penetracin ocasional cuando ve el camino ms
o menos libre, y no participa del juego colectivo.
En defensa tiene los tpicos problemas de un
recin llegado a la Liga en la comunicacin
y ejecucin de los sistemas en grupo, pero
destaca individualmente gracias a sus
condiciones, brillando adems en las categoras
box-scoristas y de ligas fantsticas: fue 38 en
stocks, robos+tapones, por minuto jugado.
La falta de tiro es un problema que ya era
conocido cuando se le eligi, especialmente
para jugar de alero, pero al menos hay una
puntita de esperanza con el 35% de acierto
(en tan solo 35 intentos) desde la esquina
izquierda. Si puede mantenerlo, teniendo en
cuenta su habilidad para hacer el movimiento
finta-y-ataque-recto-al-aro-si-el defensor-
me-dejo-solo-y-ahora-vuelve-volando puede
que haya encontrado un sitio en ataque. Y
tambin tiene que mejorar en tiros libres.
Lo ms problemtico es su aparente pasividad
y la falta de participacin. Mejor segn creci
la confianza en l, pero en muchos partidos
pasaban los minutos, y no haba noticias
de Harkless. No aprovech demasiado los
minutos para mi gusto, siendo un jugador
con bastantes cosas que mejorar. Habr
que ver como sigue su progresin.
Oladipo de base!?
Orlando probar, si no nos han engaado, a
Oladipo de base esta temporada. El riesgo
es mnimo si a Orlando no le preocupa
perder partidos, y aunque el titular actual,
Jameer Nelson, no es desastroso, ha
cado en picado desde su cumbre personal
en 2009 y ahora mismo es discutible que
est entre los 30 mejores en el puesto
para este ao alrededor de la Liga, y con
32 aos a cumplir durante la temporada,
seguro que no es Top 30 a medio plazo.
La progresin de Victor Oladipo me recuerda
mucho a la de Russell Westbrook. No
aparecan en las listas de mejores jugadores de
insituto en 2006 y 2010 respectivamente. Los
dos pasaron un par de aos en universidades
de postn, y antes de comenzar su segunda, y a
la postre, ltima, temporada, las previsiones del
Draft no les incluan en ningn puesto. Pero un
gran ao sophomore, en el que se hicieron notar
por su intensidad, les catapulta directamente
al Top 5 del Draft, con dudas sobre si deberan
ocupar en la NBA de bases, la posicin en la que
no jugaron habitualmente en la universidad.
Pero dos carreras se desarrollan igual, hasta
que dejan de hacerlo. Con Westbrook, su
altura haca obligada la transicin al puesto de
base, mientras que con Oladipo es una apuesta
ms arriesgada e innecesaria, que puede tener
xito siguiendo el molde que precisamente
la figura de Russell ha creado. Victor tiene
pinta de que puede atacar el aro con el mismo
desenfreno, pero habr que ver si esto tiene
un efecto positivo en sus compaeros.
Aunque no cristalice en la posicin, seguramente
le venga bien a su desarrollo la experiencia
en conduccin del baln, conciencia de las
lneas de pase y creacin tras bote. Tambin es
interesante que vaya cogiendo ritmo tirando tras
pase, pero hay muchas jugadas y maneras (que
Vaughn bien conoce de su paso por San Antonio)
para lograr que un jugador que sube el baln
e inicia la jugada, pueda tirar posteriormente.
En general, ser un ao de desarrollo donde
seguramente prime ms el aprendizaje
y el proceso que los resultados.
El resto de la tropa
A no ser que Orlando pegue el petardazo al
principio de temporada, y empiece a ganar
partidos y ver con buenos ojos pensar en
los Playoffs, los Magic tendrn que escuchar
ofertas por sus veteranos. Afflalo y Davis en
realidad son relativamente jvenes para crecer
con este grupo, y el primero especialmente,
tiene talento y ocupa ahora mismo una
posicin con hueco (si Oladipo es base, eso
deja a ETwaun Moore y Doron Lamb como
el resto de escoltas de la plantilla), pero estn
en el mercado por el precio adecuado.
Por tanto, es muy posible que la plantilla
que comienza la temporada en Orlando sea
diferente de la que veamos al final (como el
ao pasado en parte, tambin) pero por lo
pronto, Afflalo empezar presumiblemente
como titular. Su reconversin de jugador
secundario 3D (triples y defensa) a segunda
o incluso primera opcin en ataque ha sido
infructuosa, y por el camino ha perdido
ambas cosas. Cuando vuelva a su rol, seguro
que ser diferente, pero no sabemos si
eso podr ser pronto, o en este equipo.
A la sombra de los tres jvenes que ms
prometen y de los que ya hemos hablado, estn
Andrew Nicholson y Kyle OQuinn, elecciones
del Draft de los Magic el pasado ao. Son
relativamente veteranos, ya que ambos pasaron
4 aos en la universidad, y cumplirn 24 aos a
lo largo de la temporada, pero todava encajan
en el proyecto de reconstruccin de Orlando.
Nicholson demostr el ao pasado que puede
anotar. Vaya si puede. De hecho, sus 16.9
puntos por cada 36 minutos son ms de los
que nunca consigui hasta esta temporada
Glen Davis, y lo hizo con un porcentaje de tiro
verdadero que Big Baby no haba visto en su
vida. As que si Orlando necesita un anotador
chuponcete unidimensional que juegue por
dentro, pero con algo de tiro de media distancia,
Nicholson>Davis. Peor reboteador de lo
esperado (tiene una gran envergadura), y sin
rango de 3 (lanz 1.7 triples por partido con un
43.4% de acierto en su ltimo ao en la NCAA,
pero no intent ninguno en Orlando), su tiro
desde las lneas de fondo fue automtico y
meti un 45.3% de los tiros a ms de 5 metros
de la canasta. Jug muchos minutos de la
basura, as que habra que ver lo que hace frente
a una mayor y ms dura competicin, pero
fue un ao esperanzador para un jugador que
puede hacer carrera de sexto hombre, sobre
todo si resuelve los problemas en los tableros.
Por su parte, si Nicholson era una buena
receta de anotacin casi inmediata, OQuinn
lo mismo con el rebote. 17 de la Liga en
capturas por oportunidad (ms de 500 minutos
jugados), entre Larry Sanders y Kenneth
Faried, Kyle limpi los tableros cuando sali a
cancha. Juega duro, hace el trabajo sucio, y no
se complica ni intenta hacer lo que no puede.
Tambin meti ms de un 45% de los tiros
de media distancia, lo que le puede convertir
en un jugador ms til en el futuro que otros
reboteadores que no se han hecho un hueco
en la Liga, como Haddadi, Dorsey o Shavlik
Randolph. Lo que debera intentar de controlar
es el nmero de faltas, no porque le puedan
eliminar y le recorte los minutos, ya que eso
es algo menos problemtico como suplente,
pero se van acumulando para el equipo: fue
6 en la Liga en infracciones por minuto.
Lo mejor que podramos hacer en esta
previa para representar el ao que nos
espera de los Sixers, es tanquear nosotros
tambin: empezarla con poco inters, dejar
que algunas partes las rellene alguien poco
cualificado, y fingir una lesin cuando estemos
llegando al final para dejarla a la mitad.
El objetivo de Philly parece claro, y en el contexto
de la NBA nos parece respetable (debate para
otro da), pero es difcil escribir sobre un equipo
en el que sus veteranos estarn en el mercado
todo el ao, pueden adquirir cualquier peso
muerto a cambio de elecciones de Draft o
prometedores jugadores en cualquier momento,
alargarn la recuperacin de las lesiones ms
de lo necesario, probarn jugadores que quiz
no repitan en la NBA y no harn movimientos
con la lgica razonable de quien persigue ganar
partidos. Ver progresar a sus jvenes, esperar
la redencin de Evan Turner y el morbo de
si superan o no las derrotas de los propios
Sixers del 73 (peor equipo de la Historia en 82
partidos con un 9-73) sern los alicientes.
Radiografa de los 76ers
Nada, la apuesta tankera de los Sixers este ao
en busca de un no.1 del Draft hacen que ni ver a
Noel atraiga, la verdad. Lo dicho, nada de nada.
LPRanking
No new friends
Pese a que los 76ers eran uno de los
equipos con ms espacio salarial tras su
operacin la noche del Draft, no firmaron
ni un solo agente libre hasta mediados de
septiembre, cuando abrieron fuego con
Darius Morris, y todo lo que han trado
son jugadores de perfil muy bajo o peor.
Adems de los dos novatos, han llegado tres
jugadores que son sobras que Sam Hinkie,
anterior mano derecha de Daryl Morey en
Houston, se ha trado de all (los contratos
no garantizados de Tim Ohlbrecht y James
Anderson, un Royce White que no sabemos
an si jugar, y hay que aadir los derechos
futuros sobre Furkan Aldemir), Tony Wroten,
el base que los Grizzlies han decidido soltar a
los 20 aos, el ya mencionado Darius Morris,
Khalif Wyatt, producto local que jug con
el equipo en la Summer League y un grupo
de jugadores que lucharn por los ltimos
puestos de la plantilla con veteranos de las
ligas de verano y los training camps como
Gani Lawal, junto a novatos no drafteados
(Vander Blue o Rodney Williams).
En el apartado de bajas, no es que hayan
perdido una cantidad de talento descomunal.
Toda vez que Bynum no jug con este equipo
jams, la nica prdida sensible de aquel
equipo que estuvo hasta el parn del All-Star
cerca de los Playoffs, es la de Holiday, base
All-Star de 23 aos gracias a como empez
la pasada temporada. Pero lo cierto es que
es muy posible que Jrue no se encuentre en
el Top 10 de su posicin ahora mismo, y el
resto de jugadores que hicieron las maletas
(Dorell Wright, Nick Young, Damien Wilkins,
Royal Ivey), no son exactamente titulares.
De hecho, los 76ers podran haber seguido
siendo competitivos an, tras el Noel por
Holiday, e incluso haber tenido posibilidades
de rozar los Playoffs con algo de esfuerzo,
porque mantienen el frontcourt titular
intacto: Evan Turner, Thaddeus Young
y Spencer Hawes se han quedado.
Para ello tendran que haber hecho algo de
esfuerzo con toda la pasta que tenan, que era
mucha (unos 16 millones), y haber contratado
algn escolta, ya que ahora mismo slo tienen
a James Anderson y a Wyatt en la posicin
(Jason Richardson se desgarr el cartlago
de la derecha izquierda, y hasta febrero/
marzo no estaba prevista una recuperacin
de la que ya se dice que se estirar a todo el
ao, pero tambin podra recolocar a Evan
Turner, lo que supondra crear un hueco en
otro lado del quinteto), y tambin hubiera
sido bueno el no fiar el puesto de base a
un novato, otro que casi y el innombrable:
Carter-Williams, Wroten y Morris.
Por ejemplo, y por decir algo, podran haber
aadido la pareja Caldern-Monta, o algo
similar, y haber luchado. Pero prefirieron
no hacerlo, y por tanto, tal y como estn las
cosas, con un permetro que podra aparecer
en una de las presentaciones de Bleacher
Report sobre los peores grupos de la Historia
de este deporte, slo un milagro librara a los
76ers del abono a la derrota continua que
se avecina. Las casas de apuestas les ponen
entre las 16-18 victorias, lo que est lejos de
los rcords de futilidad, pero sigo pensando
que a este equipo se le pueden poner las
cosas feas muy pronto, porque en caso de
problema o lesin, la intencin est clara.
ET sigue perdido
Ao 4 de la era Evan Turner, y no slo no es
la estrella que casi todos creamos que podra
llegar a ser: creo que no estuvo ni entre los
30 mejores aleros de la Liga la campaa
anterior. Seguimos sin ver nada nuevo del
nmero 2 del Draft de 2010, y como pas
tres aos en Ohio State, no es especialmente
joven para su experiencia: entrar a la
temporada con 25 aos, por lo que el reloj
y tiempo para progresar estn contra l.
La NBA nos ha enseado que no se puede
dar por perdido a un jugador hasta que no
haya cambiado de aires un par de veces, y en
todas el resultado sea el mismo. En sus tres
aos en Philadelphia ha tenido un bloque muy
parecido, y un mismo y estresante entrenador
como es Collins. Doug, que sabe mejor que
nadie lo que significa tener un ao malo en
Philadelphia tras ser elegido en lo ms alto
del Draft, se ha preocupado de su desarrollo
y de corregirle en todo momento, pero sus
dos fuertes personalidades (tras pasar por el
tamiz la exageracin y el cachondeo, el perfil de
Turner que pinta su compaero en OSU Mark
Titus, en su libro Dont put me in, coach no
es muy halageo) chocaron a menudo: no
fue titular habitual hasta esta temporada y en
conjunto su relacin fue ms bien tumultuosa.
Sin cambiar de ciudad ni de equipo, la llegada
de Brett Brown este ao es lo ms parecido
a un empezar de nuevo que va a tener, pero
la manera en la que adapta las posibilidades
que tiene a su rol, seguir siendo un problema.
Turner es un alero que se imagina a s mismo
como base, y que en cuanto recibe el baln,
lo secuestra para crear su propia jugada.
Collins le apartaba de la pelota al principio
de las posesiones y le pona a correr entre
bloqueos, y cuando Evan reciba, estaba
ms pendiente de ponerla en el suelo que
de aprovechar la ventaja para tirar o dar un
pase extra. As, detiene el juego de Philly, y
convierte en intil todo el movimiento anterior.
La dbil situacin en los puestos exteriores
de los Sixers podra permitirle subir el baln y
actuar como pseudo-base a menudo (aunque
ojo que Carter-Williams y Wroten son ms
del perfil de base puro, pasador, que del de
anotador, y por tanto sera interesante para
su desarrollo que manejaran el baln), pero
tampoco es que Turner haya destacado como
creador de juego y tiro propio cuando ha tenido
oportunidad. Pierde bastantes balones y se
obceca en su tiro de media distancia, donde
slo meti el 42.3% de los aciertos, y eso
implica adems que hace pocos viajes a la lnea
de tiros libres. El ao pasado tir ms de dos
desde fuera de la pintura (485 intentos) que
dentro de ella y desde el triple junto (466), lo
que no es una receta ganadora, y menos con un
porcentaje tan mediocre. As, han pasado tres
aos, y Turner todava no ha superado el 48.5%
en porcentaje de tiro verdadero en ninguna
campaa, cifra muy por debajo de la media.
Brown, que viene de la escuela de San Antonio,
seguramente le har ver lo desastroso del
asunto (o no, que recordamos que estn
tanqueando) y tratar de convencerle para
que llegue al aro, o utilice el tiro de tres
puntos. Tiene buen manejo y aptitudes para
atacar mucho ms la canasta de lo que lo
hace, pero hasta que no sea consistente
hacindolo, forma parte de la teora. Por ver
algo bueno, la temporada pasada dobl el
nmero de intentos por minuto desde el triple
y empez a tener una puntera aceptable, lo
cual es un aadido interesante, de esos que
salvan carreras y titularidades a flote, pero
su porcentaje, de mantenerlo, estara en la
media de la Liga, y el volumen sigue siendo
pequeo para lo que se espera de un escolta
o alero. Adems, el acierto est repartido
uniformemente: no tiene un punto de mayor
acierto en el que pueda encontrar un sitio
mortfero, como otros jugadores hallan en las
esquinas o algn ala, para hacerlo su rincn
favorito. Hay que tener en cuenta que casi
todos esos triples, adems, fueron tras pase
(54 de los 58 que meti), a diferencia de sus
aportaciones desde la media distancia en la
que el 64% de las canastas fueron tras bote.
Otra pequea e interesante mejora, por buscar
los pocos aspectos en los que ha progresado,
es un maoso y efectivo juego de espaldas
posteando en la zona derecha del ataque, en
el que utiliza una suspensin a la media vuelta
una vez que ha clavado a su defensor, que
acierta con regularidad. Lo utiliza como recurso
cuando juega de escolta, que son los momentos
en los que tiene una ventaja de tamao sobre
el rival, y viendo la configuracin de la plantilla
en Philly, y el tiempo que puede pasar en la
posicin, es posible que tenga la oportunidad
de desempolvarlo bastante este ao, en el que,
por cierto, se le acaba el contrato y tiene que
renovar, algo a lo que hay que estar atento.
En parte, Turner no es nada ms que otro de
los damnificados de la especializacin que ha
provocado la evolucin intelectual de la NBA.
Tiene un talento y una versatilidad obviamente
superior a muchos otros jugadores a los que
se enfrenta cada noche, y puede aportar en
reas en las que otros no lo haran ni en sueos.
Es un muy buen jugador uno-contra-uno, con
un saco lleno de trucos, pero tambin con
algn que otro gamusino, como su falta del
sentido colectivo. Puede anotar desde cualquier
lado, pero no tiene un sitio ni un recurso
fijo desde el que pueda anotar en cualquier
momento, que es lo que se pide ahora.
Por eso no est en la lite, que es el nico nivel
que justifica la individualidad. As, en la era
actual de la NBA, si no eres una superestrella
que desequilibra todas y cada una de las
posesiones, se valora ms a un Jared Dudley,
que en ataque no estorbe, meta sus triples
cuando le llegue tras pase, y ponga ganas en
defensa, que alguien que controle el baln la
mayora del tiempo si no es magna cum laude.
As, aunque este ao pueda tener un mayor
protagonismo para volverlo a intentar, lo
visto en los tres primeros aos de Turner
nos hace pensar que en lo que debera
estar centrado desde ya, es en como
convertirse en un buen secundario. Ya que
no es Humphrey Bogart, si quiere salir en
la peli tendr que ser Janfri Topera.
Forever Young
Thaddeus Young es lo ms parecido que tienen
los 76ers a un jugador franquicia ahora mismo.
l es el que ms tiempo lleva en Philadelphia,
6 temporadas ya, y con un contrato alto pero
razonable (2 aos ms, y una opcin para el
jugador en el tercero, entre 9 y 10 millones cada
ao) y joven an (25 aos cumplidos en junio)
los Sixers podran convertirlo perfectamente en
parte del ncleo futuro y quedrselo para que
sea el veterano que rodee a los jvenes que
estn por llegar cuando entren en su plenitud
(tampoco sera de extraar que contaran
con Evan Turner de una manera similar)
Salvo que pegue otro estirn en su juego,
el papel ideal de Young es el de secundario
efectivo en un equipo. Pese a sus inicios en el
puesto de alero, no es precisamente un ala-pvot
abierto, ya que ha renunciado al tiro de tres
(slo 12 intentados en los ltimos dos aos),
aunque este era bastante funcional (entre su
segunda y tercera campaa en la Liga, tir unos
300 triples, con un 34.4% de acierto, lo que se
traduce a un tiro de campo efectivo de 51.7%,
que supera un poco la media), y aunque sigue
utilizando la media distancia, su porcentaje
de acierto (39.6%) es demasiado bajo como
para considerar su tiro tras pase una opcin,
aunque este ao la situacin seguramente
fuerce a ello, y se haya estado preparando.
Pero es un buen finalizador, hbil continuando
los bloqueos y cortando por la lnea de fondo,
con manos seguras para no perderla. Pone
la pelota bien en el suelo para conducir, sin
florituras, pero con efectividad, desde la
bombilla hacia el aro, y pese a que suele ser
ms bajito que sus defensores, aprovecha
su envergadura y la confusin que crea
siendo zurdo para tener un eficiente juego
de espaldas en el poste bajo. Es muy bueno
tambin corriendo la pista, sobre todo para
ser un hombre grande, pero los Sixers no
han aprovechado sus condiciones en la era
Collins, ya que salan poco al contraataque.
Sus nmeros reboteadores no son muy
brillantes en el plano individual, pero hay un
atenuante, ya que juega junto a Evan Turner,
que es magnfico en los tableros, sobre todo
en el defensivo, de los mejores en el puesto de
alero. Pese a esto, desde luego que no marca
diferencias, y con l en pista, los Sixers pierden
la batalla del rebote: slo cogieron el 47.9% de
aquellos disponibles durante sus partidos. Y en
defensa, aunque sufre en el poste bajo, algo
que los equipos rivales se propusieron atacar,
es fantstico atrapando al base en los bloqueos
directos. Los Sixers son agresivos en la defensa
del picknroll cuando l es el defensor, y lo
hicieron bastante bien contra bases rivales
estadsticamente, en gran parte, gracias a l.
En general, es un jugador que aporta de manera
positiva a ambos lados del campo, pero no
uno sobre el que construir un esquema. Con
l en pista, los Sixers eran -0.2 puntos por
100 posesiones peores que el rival, que es la
mejor marca de los 8 jugadores de rotacin
con ms de 1.000 minutos. Sin l, Philly se
desmoronaba a un -10 (mayor diferencia en
la plantilla de lejos) y con similar impacto en
defensa y ataque. La pasada campaa tambin
tuvo la mejor diferencia a favor del equipo en
este tipo de estadsticas, y el RAPM (+/- ajustado
y normalizado) lo considera el 39 mejor
jugador de la pasada campaa en la Liga.
Pese a que las dudas sobre cual es su
posicin ya estn disipadas por completo
despus de dos aos jugando de ala-pvot de
manera exclusiva, el efecto domin que tal
vez provoque la configuracin de la plantilla
sin escoltas de los Sixers de este ao podra
obligar a Brown a colocarle en una posicin
de 3 para la que ahora mismo, despus de ir
adaptando su juego en la otra direccin, estara
poco preparado. Ningn otro 4 del equipo
(Arnett Moultrie, que adems comienza el
ao lesionado, o Lavoy Allen) puede jugar
de alero si no contamos con Royce White,
as que si no hay una contratacin de ltima
hora que aqu seguimos esperando, aunque
sea de perfil bajo, el trabajo podra ser suyo.
Al menos, hay un consuelo, juntar al novato
de 1.98 Michael Carter-Williams de base,
y Turner y Young en las alas, convertira
a los Sixers en el equipo con el permetro
ms alto de la Liga, lo cual supondra que
la defensa tendra un pequeo potencial
por descubrir, de cara a ganar unos
cuantos partidos. Pero no demasiados.
I got Hawes...
in different area codes
Imaginad que os digo que hay un pvot slo
4 meses ms viejo que Claver, que promedia
14.6 puntos, 9.5 rebotes, 3 asistencias y
1.8 tapones por 36 minutos, que mete el
35.6% de sus triples con ms de un intento
por partido, que se marc un partido de 18
puntos, 16 rebotes, 8 asistencias y 7 tapones
contra Indiana (sin bajas), un 24-10-7-2 contra
Brooklyn, un 20-9 con 5 tapones en Memphis...
os aseguro que tardarais en adivinar quin es.
La palabra potencial y los y si fuera regular
sobre este jugador tendran que estar
recorriendo blogs y anlisis sesudos, pero... no
lo hacen. Quiz si fuera negro y no pareciera
que pasa la treintena, Spencer Hawes, que no
cumple 26 aos hasta que acabe la temporada,
suscitara ms debate. Pero nos hemos
rendido con y no ante l. Los que nos sigis
en Twitter sabis que tenemos un rinconcito
muy especial en nuestra patata que late por
el pvot republicano, porque es tan capaz de
parecer imparable en la primera parte de un
partido, tirando de tres, anotando en el poste
bajo, dando pases increbles, reboteando todo,
y defendiendo e intimidando en el otro lado
de la pista, como de salir en la segunda parte y
parecer un espontneo, un to alto del pblico
al que le han dado una camiseta y le han sacado
a jugar porque le ha tocado en un sorteo de
su compaa de seguros. Es imposible saber si
vamos a tener en nuestras pantallas al Hawes
bueno o al malo en la prxima temporada,
el prximo partido, el prximo cuarto, la
prxima posesin. Y esa, salvo para los sufridos
aficionados de los Sixers, es la gracia.
Ningn equipo con aspiraciones querr
semejante irregularidad para cubrir un puesto
titular, pero aquel que sufra una lesin en
alguna pieza clave de su juego interior, vendr
preguntando por l. Con Noel representando
al futuro de la franquicia, y su contrato
finalizando el prximo verano, es fcil apostar
a que Hawes no terminar la temporada en
Philadelphia. Otros aos sera una prediccin
casi segura, pero con el panorama actual, y
ante un Draft como el de 2014, la primera
ronda tarda que los Sixers podran intentar
sacar por l, quiz nunca sea ofrecida.
Pero mientras est, os aseguro que es un
aliciente, por razones poco habituales.
Falta de experiencia
Experimentos con Evan Turner o quin-sabe-
qu aparte, los Sixers tienen una alarmante
falta de experiencia en el puesto de base.
Michael Carter-Williams y Tony Wroten
suman 272 minutos jugados en la NBA, y 2740
en la universidad, lo que significa que el ao
pasado hubo 5 jugadores en la NBA con ms
minutos en una sola temporada, de los que
llevan en el baloncesto profesional (el que se
paga, y el que no) desde que salieron desde el
instituto. Y el ltimo fichaje, el inmortal Darius
Morris, tiene un ratio canastas/prdidas de
1.42 en la NBA y de 40/1 en amenazas de
muerte/saludos de fans de Lakers en Twitter.
Las prdidas y la inconsistencia estn
garantizadas en Philly, pero son tres jugadores
jvenes que precisamente lo que necesitan
son minutos, equivocarse y corregirlo. MCW y
Wroten son buenos y creativos pasadores, de
gran tamao para la posicin y con problemas
con el tiro (ms acusados en el ex de Memphis),
y Morris, es su contrapunto, mentalidad
de anotador y con buen tamao, pero algo
ms tradicional, al que su intrigante tiro de
tres tras bloqueo directo es seguramente la
cualidad que le ha conseguido una segunda
oportunidad, porque como director de
juego deja muchsimo que desear.
Y a Noel, me temo que por desgracia lo veremos
ms bien poco y con un buen lmite de minutos.
Porque, aunque seguramente est listo a
principio de 2014... para qu van a arriesgar?
El peor equipo del Oeste la temporada pasada,
ha transformado casi la mitad de la plantilla sin
firmar a un solo agente libre: con los traspasos
de Scola y Dudley (y reinvirtiendo lo que
consiguieron en ellos) ms sus dos elecciones
de primera ronda, han conseguido algo que
parece casi imposible. Sumado a su cambio
de imagen, reemplazando el morado por el
negro, los Suns de este ao son renovacin.
Phoenix est pasando por algo as como una
reconstru-blanda, en la que las derrotas no
fueron causa de ser un equipo especialmente
joven, y todava no han presionado el botn
de reinicio: Gortat, Dragic, Tucker, Frye o
Brown siguen, y llega Gerald Green. Pero
al mismo tiempo, aparecen jvenes como
Bledsoe, Len o Goodwin que podrn ayudar
a reciclar el equipo, sin renunciar a ser
competitivos con Hornacek. Pero no parece
tampoco que los Suns vayan camino de
triunfar y ganar muchos partidos este ao...
ni a ellos parece que les importe demasiado.
Radiografa de los Suns
Bledsoe ante su oportunidad de despuntar, pero
con Dragic por detrs (o delante). Gortat arriba,
pero an as un equipo que va a estar en la parte
del ni fa ni fuismo. Pero bueno, si Bledsoe explota...
LPRanking
Doble base
Nadie se extraara que pese a ser un suplente
la pasada campaa, el jugador franquicia
de esta en Phoenix fuera Eric Bledsoe. El
problema es que juega en la misma posicin
que su mejor jugador ahora mismo, Goran
Dragic. As, los Suns tienen pinta de ser el
prximo equipo que probar con el doble-
base la prxima temporada, y el que ms
prominentemente lo haga, adems.
Con reservas debido a las consideraciones
sobre quin es y no es base, 9 equipos probaron
ms de 500 minutos con dos de ellos en pista,
pero slo mantuvieron fija la apuesta en el
quinteto titular Minnesota (Ridnour-Rubio) y
Detroit (Caldern-Knight). 6 de esas 9 parejas
fueron rotas este ao, pero como casi siempre
sucede, se crearn otras nuevas (Jack-Irving,
Jennings-Billups, Lillard-Mo Williams,
la historia rara que tienen en Dallas). Los
resultados fueron dispares, como los equipos
y tipos de jugadores que las formaron, pero
no desaconsejan la prueba en absoluto, de
hecho, en parte deberan animar, si se va a
juntar a los dos mejores jugadores posibles.
Y Bledsoe y Dragic son con mucha diferencia
los mejores exteriores de los Suns, pero
tienen un problema, adems de la posicin
que comparten, y es que son bastante
iguales. Los dos se sienten ms cmodos
penetrando y desde el bloqueo directo, por
lo que necesitarn un tiempo de adaptacin,
y veremos como les organiza Hornacek
para que no se pisen la manguera.
Para defender, Dragic tiene buena altura y
Bledsoe fuerza y capacidad atltica, y cuando
coincidieron l y Chris Paul, Eric defenda a
los escoltas rivales, pero habr que ver cul de
los dos se encarga al final y de qu manera. El
esloveno tambin tiene algo de experiencia en
este tipo de parejas, habiendo jugado unos 300
minutos junto a Kyle Lowry hace un par de aos
en Houston. Con el tiro ocurre algo parecido,
ambos son razonablemente buenos para que
nos podamos permitir plantear que pueden
jugar sin baln (si Bledsoe mantiene lo que ha
mostrado este ao), pero no lo suficiente como
para no tener dudas, ni tienen la trayectoria
necesaria como para que aseguremos el xito:
habr que esperar y ver cmo funciona.
Parte de la decisin la hace fcil precisamente
el reparto de Phoenix en el puesto de escolta.
Shannon Brown y Archie Goodwin (con PJ
Tucker, que competir ms bien por el puesto
de alero) son las otras opciones de los Suns
aqu, y a priori son jugadores algn escaln por
debajo de ellos, y que tambin comparten los
problemas de tamao y tiro, sin la habilidad
de la creacin: en realidad los dos tienen ese
perfil de combo-guard, sin posicin definida
del todo, ms por lo que no pueden hacer
que por lo que saben. Si quiz hubiera algn
otro perfil en los Suns... pero no es el caso.
Los Suns tienen prcticamente, y con sus
diferencias en nivel, claro, 4 jugadores repes.
As que Dragic y Bledsoe empezarn juntos,
y lo que s podra ayudar a la compenetracin
bastante es el hecho de que Goran sea zurdo.
No es que en baloncesto haya mucha diferencia
en qu lneas se ocupan al penetrar entre
jugadores que utilizan manos distintas, pero
puede ayudar a disear jugadas a Hornacek
en la que los dos partan desde un lado distinto
del campo hacia el centro, como las de Ellis
y Jennings en Milwaukee el ao pasado, un
libreto del que debera tomar nota Jeff teniendo
en cuenta lo que tiene aqu, aunque al menos
sea como base sobre la que ir aadiendo cosas.
Veremos cmo funciona este experimento,
y si tiene o no fecha de caducidad. Dragic
seguramente est de manera ms o menos
disimulada en el mercado, y aunque el
puesto de base sea quiz el que goza de
mejor salud a lo largo y ancho de la Liga,
siempre alguna franquicia tendr un puesto
para l. La cuestin es si alguien querr
pagar el precio que convenga a Phoenix.
Resuciten al Martillo Polaco
Marcin Gortat tuvo un fabuloso ao 2012, en el
que estableci mximos personales en minutos,
puntos y rebotes por partido, y en eficiencia
general (mejor PER de su carrera). Pero el ao
pasado cay en todos los apartados estadsticos
tradicionales, y en los que no lo son tanto.
Su porcentaje de utilizacin cay del 20.8 al
17.2%, y creo que nadie echo ms de menos
a Steve Nash que l. El base de los Lakers
le dio 217 asistencias, mientras que Goran
Dragic este ao slo conect con l 81 veces,
y pas de finalizar 319 picknrolls, mayor
cantidad en la Liga el ao pasado, a tan slo
145 este ao. Lo cierto es que su eficacia en
el 2x2 sigue intacta y en la lite, ya que hace
dos temporadas fue el 2 mejor de la Liga
con 1.22 puntos por jugada (mnimo 100
posesiones) y esta no se ha ido muy lejos, ya
que es el 8, con 1.16. Es sorprendente, porque
Dragic es uno de los jugadores de la Liga que
ms veces pasa tras bloqueo directo, pero
nada, que con el polaco no hay conexin.
Nash tena una manera diferente de moverse
al doblar la esquina, con pausas, gestos de
duda (no suya, sino para provocarla al rival),
varias velocidades, y la amenaza constante de
recoger su bote para lanzar a media distancia.
Dragic cuando pasa el bloqueo slo tiene una
marcha, y un sentido, el que marca el camino
del aro. Lo curioso es que cuando crea para
s mismo, en unos contra uno, tiene habilidad
para serpentinear y cambiar direcciones, y
encuentra una grandsima cantidad de veces al
jugador que corta por lnea de fondo (igual que
Bledsoe por cierto, otro rasgo ms del juego que
comparten) aprovechando las ayudas que se le
vienen encima por su habilidad para penetrar.
Adems, el espaciado de Phoenix el ltimo ao
tampoco ayud, las defensas ms aplicadas
saban que la continuacin de Gortat era
uno de los pocos recursos de este equipo, y
la penetracin de Dragic otro, que los dos se
paraban de manera parecida (cerrando el aro),
y no tenan ningn problema en que el baln
fuera doblado a los tiradores o que Marcin
lanzara de media distancia. Los Suns fueron de
los equipos que menos jugadas acabaron con
bloqueos directos, pero yo dira que empezaban
bastante, pero simplemente les tocaba resetear
cuando el base se daba cuenta que no tena a
dnde ir. Frye, y un par de alas que pudieran
tirar le vendran muy bien, pero de lo segundo
no hay, y lo primero veremos cmo vuelve.
El caso es que entre europeos no se han
entendido, el sistema del equipo no le ayudaba,
y con Bledsoe a lo mejor tampoco ser fcil
desarrollar esa qumica (aunque sus nmeros
como anotador sean fantsticos e inviten a
utilizar bastante el picknroll con l, no es lo
mismo como pasador), y eso le quita a Gortat
una grandsima parte de su atractivo como
jugador. Aunque puede anotar de espaldas o
tirar un poquito, es bastante normal y corriente
hacindolo, y apenas barre el tablero en ataque.
Como en defensa tampoco pasa de servicial
(que los tapones no os engaen, los Suns
fueron uno de los equipos que ms tiros cerca
del aro concedi), Marcin pierde casi todo su
valor si su equipo no utiliza con regularidad
el bloqueo y continuacin, y los Suns y su
personal, pues no son mucho de buscar al
hombre alto para esa tarea ni de abrir el campo
para que corte con potencia a canasta. Quiz
Hornacek, alguien que vivi los aos dorados
en Utah en primera fila, trate de recrear la
magia, salvando las insalvables distancias, en
este equipo. Si no, Alex Len viene pidiendo
minutos, y Gortat, que acaba contrato el verano
que viene (otro factor que afectar a su juego y
rendimiento), no parece formar parte del futuro.
El nuevo convenio, que hace ms complicado
gastar, ha conseguido que los equipos sean
mucho ms cuidadosos, y valoren mucho
mejor los contratos econmicos, la calidad
por cada dlar de salario. Eso significa que las
elecciones de Draft, que vienen acompaadas
de un manejable contrato de 4 aos, hayan
ganado mucha popularidad, y cada vez sea
ms difcil verlas en traspasos, y ms con el
nivel que se le presupone al del ao 2014. Por
eso, el retorno ideal que un equipo aspirante
podra ofrecer por Gortat (un pick de primera
ronda, aunque fuera bajo y lejos de la lotera),
no parece posible de conseguir a estas alturas,
salvo que algn equipo est desesperado. Y
las elecciones altas de segunda ronda, que
tambin podran ser un retorno razonable, no
parecen estar en manos de equipos interesados:
Philly y Charlotte retienen las suyas, la de
Sacramento ira a Milwaukee despus de
haber pasado por Phoenix y haberla colocado
en el traspaso de Bledsoe, la de Orlando va
a Cleveland (si Varejao y Bynum se lesionan
y quisieran entrar en Playoffs... ), y la de
Phoenix, que claro, ya la tienen ellos mismos.
Como se encuentran en la misma situacin
que Orlando con Redick, pueden preguntar
alrededor de la Liga por jvenes que no hayan
explotado como Tobias Harris (aunque ese
traspaso precisamente har que los equipos
alrededor de la Liga sean cautos con este
modelo de intercambio), pero encontrar valor
por Gortat pensando en una reconstruccin
es una tarea complicada. Por eso no sera
tan extrao verle el ao entero aqu, y se
tendr que encomendar a que Hornacek
le vuelva a hacer sentir importante.
Hablando de Hornacek
No tenamos referencias de l como entrenador,
porque slo ha pasado un par de aos como
asistente en Utah, pero con la entrevista que
hizo Zach Lowe, en la que hacia referencia
al porcentaje de tiro efectivo, y la necesidad
de tirar menos lanzamientos de 2 lejanos e
improductivos de los que abusaron el pasado
ao (ya slo con perder a Beasley, MVP de
este tipo de chuflas, mejorarn bastante), me
enamor. Tambin es verdad que al ltimo
entrenador que me impresion tanto con
unas declaraciones en julio fue Mike Dunlap,
y el sistema de los Bobcats fue el desastre
ms absoluto, pero en tiempos de guerra...
Quiere darle marcha al ataque, y aumentar
el ritmo de juego, algo idneo con la pareja
Dragic-Bledsoe, ms que preparada para
encender los motores y echar a correr. Lo cierto
es que los Suns ya jugaron bastante rpido el
pasado ao por lo que muchos jugadores no
notarn demasiado la diferencia, y a jugadores
como Tucker, Green o Brown les vendra bien,
y les podra convertir en serviciales. Le falta
muchsimo tiro exterior a este equipo para ser
productivo a media cancha, donde tendrn que
tirar de acciones individuales por lo general,
pero hay juventud, una gran capacidad atltica, y
tambin, por qu no decirlo, pocas expectativas.
Eso permite siempre arriesgar algo ms.
Con l vienen en un conjunto completamente
nuevo formado el coordinador defensivo
de los Celtics los ltimos 6 aos (Mike
Longabardi), Kenny Gattison que ocup
un puesto similar en su ltimo trabajo
durante 2 aos en los Hawks y Jerry Sichting,
un trotamundos de los banquillos que
hace dos aos entren a un instituto.
La contratacin de Longabardi quiere decir
que los Suns se apuntan a, o por lo menos
explorarn, la defensa Thibodeau, una
proposicin un tanto atrevida con Gortat o un
novato como Len en la ltima lnea de defensa,
pero por otro lado, ser bueno que el que ellos
esperan que sea su pvot del futuro, empiece
a controlar todos los matices del esquema.
Y si realmente juegan con los dos bases sin
importarles mucho los emparejamientos (no
es fcil para un escolta postear a Dragic),
podran tratar de utilizar a Bledsoe siempre
con el hombre que lleva el baln, ya que es
magnfico e incansable denegando el bloqueo
a los rivales, una de las mximas del sistema.
Habr que ver qu tal sale la apuesta,
pero por lo visto en verano, pese al
desconocimiento absoluto sobre lo que nos
ofrecer, gusta la idea. El reto es duro.
Vuelve el Chanante
Channing Frye regresar si todo va bien en
torno a diciembre tras estar un ao entero
apartado por problemas del corazn, y su
muequita linda (39% desde el triple a lo
largo de su carrera) podra venir bien a uno
de los peores equipos de la Liga tirando
triples en cantidad y acierto. Pero al mismo
tiempo, nunca ha jugado en Phoenix sin Steve
Nash al lado, y tal vez acuse la diferencia.
La necesidad de abrir el campo en Phoenix
con dos penetradores creando juego es
imperiosa, y ms si tenemos en cuenta que
quiz no logren mucha produccin desde el
triple de sus puestos de escolta y alero, y ya
sea l quien juegue, o uno de los Morris, ser
importante que se conviertan una amenaza de
larga distancia, no slo para los picknpops
con el base, sino como tiradores puros
estacionados en las esquinas o en las alas.
Nunca fue un gran defensor (es de esos
jugadores David Lee, que no son ni rpidos ni
fuertes y parece que cualquier emparejamiento
al que se enfrentan, sea contra quien sea,
estn en desigualdad), pero este ao, con el
puesto de pvot bien cubierto entre Gortat y
Len, podr jugar casi siempre de ala-pvot, y
esa seguramente sea su mejor posicin. En
2012, en los minutos en los que l y Gortat
formaban el juego interior, recibieron 102.8
puntos por 100 posesiones, una marca
que anda por la media, lo cual en Phoenix
ahora mismo es un avance, y creo que lo
firmara cualquier aficionado de los Suns.
Pese a que tengamos muchas ganas de verlo y
sabiendo que un buen Frye ayudara muchsimo
a este equipo, tenemos que reconocer que tras
estar un ao parado, y aparecer en un equipo
casi nuevo por completo, su rendimiento es
una incgnita absoluta. A ver si llega pronto.
Quin es el alero?
Cuando Caron Butler llegaba a Phoenix en
la operacin Eric Bledsoe, pareca cubrir una
necesidad, la del alero titular. Al ser reenviado
a Milwaukee, los Suns tienen ahora un buen
agujero en ese puesto. Las opciones para
rellenarlo son utilizar a jugadores que no tienen
la talla idnea por arriba (los gemelos Morris) o
por abajo (PJ Tucker), teniendo en cuenta que el
equipo ya podra tener un problema de tamao
si juega con dos bases, o la otra, sacar a un
jugador que cumple con el prototipo perfecto,
pero que slo ha jugado bien un par de meses
de su carrera en un equipo de 22 victorias en
un ao de cierre patronal: Gerald Green.
Y el problema no es slo eso: la habilidad
de tirar triples de estos cuatro jugadores es
sospechosa, ya que ninguno supera el 35.2% a
lo largo de sus carreras. De momento parece
que el mejor situado es PJ Tucker, quiz
porque es el que tiene una cualidad ms
clara y segura: la defensa. Ya jug un 20% de
sus minutos aproximadamente de 3 el ao
pasado, y aunque sea bajito, y por tanto no
pueda ser tan efectivo aqu como lo sera de
escolta (aunque, curiosamente, sus nmeros
como defensor fueron mejores ante aleros,
quiz porque pese al tamao siempre jug
grande), los Suns puede que tengan bastantes
problemas, ya que resuelvan como la resuelvan,
la posicin de ala-pvot, tambin estar por
debajo de lo esperado defensivamente.
Por otro lado, Tucker es el jugador ms
veterano de los 4, con 28 aos (pese a tener
la menor experiencia NBA), acaba contrato, y
los Morris (sobre todo Marcus), parecen que
podra tener un mayor techo y ms futuro
dentro de esta plantilla. Si el equipo se pone
en modo reconstruccin, el puesto de titular
de Tucker podra ser un dao colateral,
sobre todo si alguno de los aspirantes a
su puesto comienzan tirando bien de 3.
Una pena por cierto, que Archie Goodwin se
quede un poco corto para la posicin, porque
hay unas ganas terribles de ver al Wildcat,
casi donde sea. Uno de los jugadores ms
prometedores de su promocin, sus talentos
se inclinan ms hacia compartir el puesto de
escolta con el de base que con el de alero, sobre
todo al principio, en lo que coge algo de fuerza.
Encaja perfectamente en los Suns porque
es otro magnfico penetrador, de dudoso tiro,
y por tanto no puede ofrecer algo nuevo. Si
hubiese sido un tirador caero quiz probaran
con l, pero en esta situacin, parece difcil.
De todos modos, esperamos que se le habr un
hueco entre Shannon Brown y el decepcionante
Kendall Marshall (aunque para un base
pasador, la coleccin de compaeros del
pasado ao debe ser lo ms parecido que hay
al infierno, aqu esperamos a ponerle nota) y
aprovechamos este espacio para bancarle, como
hicimoss hecho el ao pasado con el propio
Marshall. Esperamos ms suerte esta vez.
Los gemelos Morris
Los Suns, acostumbrados a llevarse el hermano
malo siempre (por su plantilla han pasados los
ltimos aos Taylor Griffin, Jarron Collins,
Robin Lopez, o Luke Zeller y este ao aaden
a la plantilla a Miles Plumlee, quedndose
a un Justin Holiday y un Ben Hansbrough
de hacer pleno), se ve que no saban elegir
en el caso de los Morris y en torno a la fecha
lmite para traspasos, juntaron a los dos,
en un homenaje a los Van Arsdale, que ya
pasaron por Arizona. Lo raro es que con los
buenos ratos de EuroBasket que tuvo Zoran
Dragic, no le hayan pegado un toque.
Lindsay Hunter les pus en pista 205 minutos,
a veces con un pvot, otras con ellos como
pareja interior, pero la tctica de confusin no
funcion muy bien: los Suns fueron 19.2 puntos
peores que su rival por cada 48 minutos. En
lo que vuelve y no Frye, un puesto de titular
como ala-pvot (y prcticamente los 48 minutos
en la posicin, porque no parece que Len,
Plumlee o Kravtsov les adelanten en esta
posicin en concreto) es para ellos, ms lo
que puedan rascar como aleros, por lo que es
posible que los volvamos a ver juntos, incluso
an ms que el ao pasado. Cuando Channing
vuelva, si tiene ritmo, podra darle un buen
bocado a los minutos de la pareja, as que el
comienzo de temporada ser crucial para ellos.
Si este ao prueban con la catapulta
infernal, a lo mejor...
Los Blazers son otro equipo joven (Aldridge,
con 28 aos, es el mayor del quinteto titular),
que quiere intentar aspirar a las plazas de
Playoffs que queden libres en el Oeste.
Tendrn competencia (el consenso general
apunta a Minnesota, New Orleans y Dallas
luchando con ellos por lo que podra ser
slo un plaza, la de los Lakers) pero empieza
a haber urgencias por parte de su jugador
franquicia de volver a ser relevantes, ya
que no ganan una serie de Playoffs desde
2000 (sequa ms larga de la Liga).
El ncleo se mantiene intacto, con sus cuatro
mejores jugadores todava en el equipo, han
remozado un banquillo que estaba entre los
peores de la Liga (siendo generosos con la
afirmacin), sus cinco novatos tendrn este ao
una temporada ms de experiencia, y adems
han aadido al pvot que les faltaba el ao
pasado. Pero es posible que todava, pese a todo
ello, no sea an suficiente, porque en el Oeste,
desde hace muchsimo, no hay nada sencillo.
Radiografa de los Blazers
Lillard puede garantizar espectculo, sobre
todo su forma sobria de jugar, el resto es una
caja de sorpresas, que un da puede salir bien,
pero otro da puede ser un desastre infinito.
LPRanking
Tic-tac
El reloj est en la cuenta final para que
LaMarcus Aldridge tenga el control de su
futuro y decida sobre la continuidad en la
franquicia. Su contrato acaba en 2015, dentro
de dos veranos, as que este ao es vital, para
que no empiece a pedir, con ms insistencia
an, el traspaso a un equipo aspirante. Los
Blazers, tal y como estn ahora mismo, no
tienen espacio salarial libre en 2014, as
que se vern limitados al intercambio de
cromos, y a realizar un buen papel esta
misma temporada, para poder convencerle.
A los Blazers les fall la pasada temporada,
principalmente, la defensa, 4 peor de la Liga.
Jugaron sin pvot todo el ao, con JJ Hickson
tratando de cumplir en el papel, y fallando
en toda tarea defensiva que no tuviera nada
que ver con el rebote. De hecho, el cuarteto
titular junto a l tuvo un diferencial de -1.8
puntos por 100 posesiones en 1078 minutos,
y un magnfico y esperanzador +7.6 en los 348
restantes, 137 de ellos con Aldridge como 5.
No es que estas unidades hayan defendido
mucho mejor, pero es que en esos ratos sin
Hickson, se convierten en una mquina de
anotar, especialmente con LaMarcus de pvot.
Es una pena que no est por la labor de
hacerse cargo de la posicin, porque los
Blazers lucieron un magnfico +96, con un
ndice ofensivo que rivalizara con los mejores
de la Liga, en los 348 minutos que estuvo de
5 (hay que tener en cuenta, que a veces este
tipo de cambios posicionales, se producen slo
cuando las condiciones del emparejamiento
son ventajosas, y el xito no se mantendra
incondicionalmente). En los 5 ltimos aos,
salvo en el del lockout, los Blazers siempre
han sido excelentes (al menos, +7.4 puntos
frente al rival por 48 minutos) con l de pvot.
Al equipo seguramente le ira mejor as, pero
le falta la actitud, que se extiende por ms
aspectos de su juego, en los que se le ve un
tanto autocomplaciente. Quiz sea culpa de
que en los dos ltimos aos no ha jugado por
nada importante, pero el espaldarazo definitivo
que peg en 2011 ha sido su techo, no otro
paso ms sobre el que seguir creciendo, y
aunque este nivel sea excelente, es otra de
sus trazas de Elvin Hayes de imitacin. Aquel
ao revelacin slo intent un 40% de los
tiros de campo desde la media distancia, y
ese porcentaje ha ido creciendo al 52% el ao
del cierre patronal, y el 57% esta temporada,
mientras que sus viajes a la lnea de tiros libres
han ido cayendo recprocamente campaa
a campaa, lo que nunca es buena receta.
LaMarcus corre el riesgo de quedarse en
buen anotador de volumen, y para de contar.
Seguir siendo el ala-pvot ms anotador de
la Liga, y el ms elegante (eufemismo de otras
cosas a veces), pero as difcilmente el mejor.
El caso es que l no quiere ser pvot, ni
pegarse, y punto. Como en esta franquicia es
el nio mimado, le han trado a Robin Lopez
(a cambio de casi nada, adems). Pero no s
si ser la solucin, porque este no deja de
ser el hombre que estaba en la ltima lnea
de uno de los nicos tres equipos con peor
defensa que los Blazers el ao pasado, y si
Portland fue, junto a Milwaukee, la franquicia
que ms puntos por partido recibi en el rea
restringida, unos 37.5 por cada 36 minutos,
los Pelicans con Lopez en pista tienen una
tasa clavada, de intentos y acierto rival. Lo
cierto es que el gemelo malo con nombre de
porn-star femenina latina, hizo mejores a los
Pelicans cuando estuvo en cancha, y el RAPM
(+/- ajustado y normalizado) estima que tiene
una contribucin positiva en la defensa, de
unos 2 puntos por 100 posesiones, pero no
es desde luego un impacto suficiente para
marcar diferencias, y este equipo lo necesita,
porque tiene mucho terreno que recortar.
En el caso de los Blazers, mucha culpa del
pobre rendimiento la tiene la manera en la
que defienden los bloqueos y continuacin,
atrapando al base con dos-contra-unos. Uno
de los ejemplos de que no lo hicieron bien
fueron las numerosas oportunidades rivales
bajo el aro de Portland, y cmo, pese a que
una de las ventajas de este esquema es que
genera prdidas sobre el baln, los Blazers
fueron ltimos de la Liga provocando este
tipo de equivocaciones al rival. Este efecto se
ve en los grficos superiores de la radiografa
de los Blazers, que recogen como son uno
de los peores equipos ante los cortes de los
rivales (que es la situacin que se produce
cuando el dos-contra-uno falla, el rival tiene
ventaja numrica, y acaba encontrando un
pase fcil para la anotacin cerca del aro).
Otro problema grave que tuvo este equipo
en defensa fue contener los contraataques.
Portland no carg mucho el rebote de
ataque, pero Hickson s que estuvo entre los
mejores en la lista individual, y la agresividad
del reconvertido en pvot les cost el poder
recogerse bien ante las transiciones rivales.
Lopez tiene una tasa algo menor de rebotes en
ataque, pero todava entre las ms grandes de
la Liga. El consuelo es que al menos, lo tradujo
en canastas mucho mejor, adelantndole
y siendo el 7 jugador de la Liga en puntos
por partido en segundas oportunidades.
Y hablando de rebotes, Hickson fue un
monstruo en el tablero defensivo, quedndose
ms del 28% de los fallos rivales, mientras
que Lopez tiene un mal balance: apenas el
13.4%, menos de la mitad. Robin jugaba al lado
de Davis, lo cual le quitaba oportunidades,
pero nunca lleg ni al 16% en sus 4 aos
en Phoenix. Stotts hace hincapi en esto, y
obliga a trabajar a sus dos hombres altos, que
tuvieron las mejores marcas de sus carreras
el ao pasado, as que si Lopez este ao no lo
consigue, s que lo podemos dar por imposible.
En los motivos para ser optimistas, tenemos la
reconversin de Lopez en un intimidador limpio.
Uno de los problemas en sus aos en los Suns
resida en el alto nmero de faltas que cometa
(5 por cada 36 minutos en Arizona), pero el ao
pasado, actuando como titular, baj la tasa a
2.8, casi la mitad, mientras que su porcentaje
de tapones por jugada marcaba un mximo
personal histrico: 5%, o lo que es lo mismo, 1
por cada 20 tiros de 2 rivales, una marca en el
Top 20. La intimidacin por parte de Hickson
es inexistente por lo que ganan algo aqu.
Veremos si el cambio funciona en Portland.
La idea de que Lopez pueda ser el ancla en
defensa de un equipo enciende un par de luces
rojas (la del rebote en defensa, y otra en lo mal
que han rendido sus equipos en temporadas
pasadas), que pueden ser culpa suya, o de sus
anteriores compaeros. Los Blazers cambiarn
este ao el sistema tras el fracaso del ao
pasado, retrasando al equipo y siendo menos
agresivos, y Robin encaja, ya que en los Hornets
(Pelicans, a partir de este ao), ya defenda
los bloqueos directos esperando atrs.
No s si esto ser suficiente para acercar
al equipo a la media de la Liga, pero para
entrar en Playoffs, es imprescindible
que hagan algo que funcione.
No tan joven, aunque preparado
Damian Lillard tuvo un magnfico ao de
novato, ganando el premio a Rookie del Ao
con la gorra, liderando la Liga en minutos
jugados, y siendo uno de los 56 jugadores
que meten al menos 19 puntos por partido
en su primera temporada (y sexto miembro
desde 2000, juntndose a LeBron, KD,
Melo, Griffin y Tyreke Evans), una lista en
la que hay 22 superestrellas que estn en
el Saln de la Fama, y as a ojo, pinta que
tiene 10 jugadores ms que llegarn.
Su porcentaje de tiro verdadero, 54.6%
est en la media, algo impresionante para
semejante volumen y estar a estar alturas de
su carrera, y su 36.8% en triples pese a la gran
cantidad de bombas tras bote que solt, es
tambin tremendo en contexto. Pero como
ya os hemos recordado una vez en Twitter,
la proyeccin de Damian est ms limitada
que la del novato habitual. Pas 4 aos en la
universidad, por lo que es del mismo ao que
otros jugadores que llevan ya tiempo en la Liga
como Paul George, DeMarcus Cousins, Klay
Thompson, Greg Monroe o sus coetneos de
la espectacular generacin de bases de 1990:
Wall, Rubio, Holiday y Walker (a adidas slo
le falta robar a Kemba a Under Armour para
hacerse con todos, aunque siempre puede dar
el cambiazo con Shumpert, otro hijo de 1990).
Aparte de ver que 1990 fue un buen ao para
ser jugador de baloncesto (Vucevic, Bradley,
Stephenson o Hayward tambin son de esa
generacin, y quin sabe si tambin Shabazz
Muhammad... ) esto quiere decir que hay que
esperar de l un punto de desarrollo parecido al
de estos jugadores. Con una menor experiencia
NBA que todos ellos, tiene todava cosas que
aprender, y se puede esperar de l un peln
ms de mejora que del resto de esa lista. Pero
al mismo tiempo, no va a seguir el ritmo de
progresin que esperamos ir viendo en Davis,
Kidd-Gilchrist, Drummond y compaa.
Pero olvidndonos de lo que puede ser, y
volviendo al presente, Lillard es magnfico.
Parece un veterano y en momentos finales y
partidos igualados, siempre quiere el baln, y
muchas cumple. Es un triple a punto de suceder
desde cualquier punto, y una solucin de
ataque instantnea. Tiene pendiente hacer ms
partcipes de su xito al resto de compaeros, y
mejorar en defensa (algo que quiz no tiene el
cuerpo para permitirse), pero, como mnimo, el
suelo lo tiene en excelente y moderno anotador.
Nic&Wes
Batum y Matthews son una buena pareja,
que va a entrar adems a la que ser su cuarta
temporada juntos, pero da la impresin que
el francs no ha acabado de arrancar. Nicolas
pareca aspirar a ser uno de los aleros ms
interesantes de la Liga, aquello en lo que Paul
George se est convirtiendo: alguien capaz
de tirar, crear juego, participar en bloqueos
directos y ser un as en defensa. Pero lo cierto es
que de momento parece mejor de lo que es, con
su elegancia, porte y figura. Es un tipo verstil,
que no destaca, ni marca diferencias en nada.
En los Blazers esperaban un lder, y les ha
quedado un buen jugador complementario,
un tercer espada. Slo por la posibilidades que
tienen sus herramientas, hay que quedarse
con l, pero lo cierto es que Matthews,
mejor defensor en realidad pese a que
Batum tiene el punto de espectacularidad
en sus acciones, se amolda mejor el papel
de secundario, y es difcil de decidir quin
aport ms al equipo la pasada temporada.
Ninguno de los dos es ahora mismo una
solucin. Pero tampoco un problema.
Tremendo maquillaje
El mejor retoque de los Blazers este verano es
el banquillo. El quinteto titular de Portland, en
ms de 1.000 minutos de juego, era 1.8 puntos
peor que el oponente por 100 posesiones, pero
es que el equipo al completo tena una marca
bastante peor, -4.2 por 100. Esta diferencia
es de aproximadamente unas 5 victorias en
ese rango, una cantidad importante para una
segunda unidad. Adems de todos los efectos
secundarios que tiene en los que juegan unos
suplentes tan horribles: los titulares se tienen
que comer unas minutadas importantes
(Lillard, novato, lider la Liga en minutos
totales, y tuvieron 3 jugadores entre los 10
con ms tiempo por partido en pista), esto
puede generar cansacio y lesiones, y Stotts
apenas tiene margen o influencia para corregir
los errores, porque sabe que por detrs no
tiene una alternativa, tiene un castifo.
Como los jugadores del banquillo se mezclan
con los de la primera unidad (y hay equipos
que no tienen clara la separacin entre
titulares y suplentes) es muy difcil cuantificar
perfectamente el impacto en general de los
reservas de un equipo, pero de las maneras
en las que podemos hacerlo, es evidente
que el de los Blazers se disputa con el de
Indiana el ttulo de peor de la Liga.
Fueron el grupo con menos minutos en pista
por partido (13.3), menos puntos (18.5), 2 peor
eFG% (slo superados negativamente por los
Pacers) y peor porcentaje de acierto desde el
triple. No somos fans acrrimos del PER, pero
da una idea aproximada de la produccin
boxscorista, y ningn jugador del grupo supera
al 12.1: por ponerlo en perspectiva, de los
344 jugadores con ms de 500 minutos por
partido, no hay ningn suplente de los Blazers
entre los 225 primeros, pero hay 5 entre los 40
ltimos, y 3 entre los 10 que cierran la lista.
Los Blazers han reconstruido este grupo,
diciendo adis a 6 de los 10 jugadores que
formaban parte de su banquillo (se han
quedado con 4 novatos, dos americanos,
el prometedor Meyers Leonard y Will
Barton, y los dos europeos, Freeland y
Claver), y de los que se fueron, slo Maynor
ha vuelto a firmar un contrato NBA a
fecha de redaccin de este documento.
Eso s, Neil Olshey no ha tropezado en la
piedra dos veces, y este ao ha invertido
para formar un grupo que parece ms fuerte
y con ms recursos, y en el que todava
hay apuestas jvenes y con proyeccin.
Mo Williams, Earl Watson, el nmero 10 del
Draft, CJ McCollum, y el 31, Allen Crabbe, son
un gran avance ante los Ronnie Price, Nolan
Smith y Sasha Pavlovic del ao pasado en
el permetro. Este Mo Williams que pasa la
treintena est seguramente en la parte baja del
Top 30 de bases de la Liga para esta temporada,
pero al mismo tiempo, por temas de edad,
proyeccin y aspiraciones, no se encuentra entre
los 30 directores de juego con ms motivos para
ser titular. Una vez que se qued sin silla en
el juego, los Blazers hicieron un buen trabajo,
arrancando por un buen precio a quien ya hizo
bien el papel de sexto hombre en Los Angeles
en 2012. Adems, su habilidad para jugar con y
sin baln, permite a los Blazers utilizarle como
complemento de McCollum, dndole al rookie
el papel en el que ms les interese formarle,
y dejando para Williams el otro que sobre.
Con Dorell Wright sucede algo parecido que
con Williams, en el sentido de que su nivel est
en el lmite entre merecer la titularidad y ser
ms que comprensible su suplencia, pero pese
a sus 9 aos de experiencia, el alero tan solo
tiene 27 aos, y est a punto de entrar en las
que en teora sern sus mejores temporadas.
Por lo pronto, mejorar muchsimo a un Claver,
que pese a su notable alto, decepcion en
su ao de novato. La inexperiencia se not,
y la verdad es que fue de menos a ms,
encadenando algn partido resultn en la
recta final del ao, as que Vctor todava tiene
crdito en Portland, pero este ao ser mucho
ms complicado conseguir minutos y si los
quiere, tendr que ganrselos a base de triples.
Mantener el 35.5% en 3.4 intentos por partido
en los 9 jugados en abril, tras acertar un 25%
el resto del ao, sera un buen comienzo.
Lo que puede quedar algo ms flojo es el juego
interior, que slo tiene a Leonard, Freeland y
Thomas Robinson, jugadores con un ao de
experiencia nada ms (con la posibilidad de
aadir a Wright o Claver haciendo de ala-pvot
abierto puntualmente). Leonard fue el nico
jugador que demostr algo en el banquillo
Blazer el ao pasado, y de hecho, el equipo jug
mejor cuantitativamente con l que con Hickson
la pasada campaa (aunque curiosamente
perdieran los 9 partidos en los que l fue titular).
Leonard es un jugador enorme, con unas
fabulosas condiciones fsicas, pero que todava
est intentando entender el juego a este
nivel. Ya no son slo los problemas habituales
con comprender cmo y hacia donde se
debe mover una defensa, o de qu maneras
distintas en funcin del tipo de rival tiene que
asfixiar los bloqueos directos: tiene problemas
de colocacin en otro tipo de asuntos que
jugadores de su edad y experiencia ya manejan
perfectamente como el de situacin ante
un rebote o para sellar a su hombre y pedir
un baln en el poste bajo. Comparti pista
habitualmente con jugadores incapaces de
hacer un pase de entrada, lo que acrecent
el problema, pero no hemos visto a Leonard
jugar de espaldas, porque nunca estuvo
en una posicin para reclamar el baln.
Cuando la colocacin no es un problema, en
situaciones que puede recibir en carrera o
en transicin, Leonard consigue anotar con
ms facilidad que el pvot habitual, por lo
que su carrera no parece peligrar ni mucho
menos todava. Adems, su 40% en tiros de
fuera de la pintura, no es brillante, pero no
est nada mal teniendo en cuenta su punto
de desarrollo. Son los minutos los que tal
vez no se gane si no mejora la defensa, el
rebote y la frecuencia de sus faltas (7 en
personales realizadas por minuto). Si lo hace,
es posible que a final de ao el que ocupe
el puesto de banquillo sea Robin Lopez.
Y acabamos la ronda a los suplentes de los
Blazers con Thomas Robinson, que hace un ao
por estas fechas era el nmero 5 del Draft, y
ahora comenzar una nueva aventura en el que
ser su tercer equipo hasta la fecha. Sorprende
lo suyo, teniendo en cuenta que en teora una
de sus cualidades era estar preparado ms o
menos inmediatamente para dar el salto a la
NBA, y lo dudoso era su techo, no el suelo.
La realidad es que nos hemos encontrado con
un jugador absolutamente incapaz de anotar
con ritmo en este nivel, al que no le funciona
ningn recurso. Est anotando un 21.4% de las
suspensiones, no se involucra en los bloqueos
y continuacion, y no puede aprovechar la
agilidad para levantarse del suelo en ataque.
Lo positivo es el rebote, donde esperbamos
un titn, y el primer ao en este apartado
ha cumplido (28 en tasa entre jugadores
con ms de 1.000 minutos), pero destaca
ms en el tablero de ataque, lo cual no
aprovecha mucho, porque gran parte de
esas segundas oportunidades quedan
ceremoniosamente taponadas por el rival.
De todos modos el talento est ah y viene
de una organizacin disfuncional donde
muchos han fracasado como es Sacramento
(por Houston estuvo de paso). Con Aldridge,
no va a tener ni la presin ni la carga de ser
titular, pero tendr que hacerse un nombre
ante los suplentes de otros equipos.
Los Kings llevan 5 aos sin alcanzar las 30
victorias, y un par de ellos ms, desde que
se fue Adelman, sin llegar a Playoffs. Slo
los Wolves llevan ms tiempo sin clasificarse
para las eliminatorias por el ttulo, y este
ao lo tienen mucho ms fcil a priori que
estos Kings que dan la bienvenida a un nuevo
entrenador, Mike Malone (asistente en media
Liga, el ltimo lugar por el que pas fue
Golden State), despus de que Musselman,
Theus, Westphal y Smart no funcionaran.
En estos 7 aos metidos en la Lotera del
Draft, no han aprovechado mucho el talento,
ya que slo conservan a Cousins, Thompson,
Fredette y la eleccin de este ao, McLemore.
Aunque la explosin de un par de jugadores
les podra poner cerca, pinta a otro ao de
sufrimiento y bastantes ms derrotas que
victorias. Ahora que su situacin institucional
ha sido normalizada, cambiando a los dainos
Maloof por Ranadiv, veremos si algo
empieza a cambiar tambin en lo deportivo.
Radiografa de los Kings
Est Jimmer, que si se pone On Fire es digno
de ver, el problema es que no juega y no tiene
pinta que lo vaya a hacer. Rookies que prometen
y siempre est Cousins que la puede armar.
LPRanking
Espejismo ofensivo
De un ao desastroso, se puede sacar algn
motivo para el optimismo: tras el All-Star, los
Kings fueron el 7 mejor equipo en ataque de
la Liga. An as, su diferencial fue negativo,
con la 25 defensa en ese periodo, y un rcord
de 9-19, bastante peor de lo que podamos
esperar. De hecho, los Kings perdieron un
mayor porcentaje de partidos en la segunda
parte del ao, pese a reducir la diferencia con
sus rivales de 7.8 puntos por 100 posesiones
a 1.5, un extrao y curioso hecho.
Marcus Thornton (candidato legtimo a Sexto
Hombre del Ao, porque l ocup ese lugar
verdaderamente en la rotacin) e Isaiah
Thomas, se convirtieron en mquinas de
hacer puntos, anotando 14.6 por partido con
un 60.4% de porcentaje de tiro verdadero el
primero, y 17.3 puntos en 60.3 TS% el segundo.
Durante la primera fase del ao, entre los
dos slo aportaron 23.6 (con algo menos de
tiempo de juego y peores porcentajes), pero
la defensa no mejor un pice, y los Kings
no tradujeron ms anotacin en victorias.
En cuanto a personal, Isaiah Thomas produjo
ms como ya hemos dicho, porque pas de
jugar 24.8 minutos a 30.6 por partido (aunque
su subida en tiempo en pista fue algo previa
al ecuador que marcamos), Tyreke Evans slo
se perdi un partido tras no estar en 16 antes
del All-Star, y el cambio con Houston que hizo
que Patrick Patterson, cogiera el sitio de
Thomas Robinson y James Johnson, y trajo
a Toney Douglas para mejorar en defensa sin
desmerecer en ataque a Aaron Brooks (lo que
dice poco de l), fue alrededor de esa fecha.
Y fueron estas incorporaciones las que
reforzaron el juego del banquillo, porque el
quinteto titular fue superado de la misma
forma en la primera mitad del ao que en
la segunda, y fueron los suplentes los que
recortaron parte de la diferencia. Douglas,
Thornton, Patterson y Hayes parcheaban
algunas deficiencias de la unidad de inicio aqu
y all, y explican parte de la insuficiente mejora.
De cara a este ao, nos volvemos a encontrar
con un equipo con mucho especialista:
jugadores que saben hacer algo bien, pero
con carencias difciles de tapar en conjunto,
sobre todo en defensa, donde vienen de
ser el segundo peor equipo de la Liga, slo
superado en futilidad por Charlotte.
Y aunque haya una acuciante falta de
condiciones individuales para rendir en esa
parte del campo, Smart no hizo un buen
trabajo, en un equipo que era habitual ver
perdido y descoordinado, y que ni siquiera
pareca tener un plan. Clifford y Charlotte
fracasaron porque intentaron poner en marcha
una idea un tanto extremista, que los rivales
reconocieron y explotaron, pero las reglas
parecan claras. Con Portland o New Orleans
suceda algo parecido, tenan la forma de la
defensas ms o menos clara, pero quiz fue un
error aplicarlas con un personal que no estaba
preparado, y no logr aprovechar lo que tenan
que ser los puntos fuertes de sus propuestas.
Sacramento se comport ms bien como el otro
equipo del Top 5 inverso: Cleveland, variando
la cobertura y el enfoque casi jugada a jugada.
Mike Malone vendr pensando en no permitir
esto, y su fama le precede, habiendo sido
asistente defensivo en tres equipos que
mejoraron una barbaridad en defensa tras
su llegada (y algn cambio de personal): los
Warriors del ao pasado, los Hornets en 2011
y Cleveland en 2007. No sabemos si tendr
mucho xito, porque los mimbres son los que
son, y estn un poco hechos polvo. Pero no
esperamos, ni ms ni menos, que un equipo
ordenado, que parezca que sabe lo que hace.
A ver cmo se apaan...
En la NBA es ms sencillo encontrar buenos
jugadores en ataque que en defensa. El
baloncesto es un deporte en el que es ms
difcil anotar que tratar de impedirlo, y es
precisamente para lo que se necesita un talento
especial: prcticamente cualquier persona con
el tamao adecuado, que haya sido entrenada
en los fundamentos ms bsicos y sea capaz de
correr, puede al menos molestar al rival; lo de
meter puntos, penetrar, pasar... es otra cosa.
Pero una balanza tan descompensada como la
del permetro de Sacramento, es bastante difcil
de conseguir. Isaiah Thomas es el jugador ms
bajito de la Liga, Greivis Vasquez, con su 1.98
es el base ms alto, pero a la vez, seguramente,
el ms lento. Marcus Thornton es algo pequeo
para la posicin de escolta, pero su trabajo
defensivo es horrible. Jimmer Fredette es
definitivamente muy pequeo para la posicin
de escolta y su trabajo defensivo es horrible. Y
este ao da un poco igual cmo son McLemore
y McCallum, porque todos los novatos, hasta
aquellos que acaban conviertindose en ases
defensivos, lo hacen fatal en su primer ao.
Jimmer (41.7% en triples, no puede defender
pero la mete cuando quiere, a ver si cae en
algn equipo que pueda taparle para por
lo menos hacer carrera en una rotacin) y
Marcus (que fue traspasado de New Orleans a
Sacramento mientras Mike Malone estaba all)
fueron dos de los cinco peores jugadores de la
Liga en defensa segn RAPM, y tanto Greivis
como Isaiah costaron ms de 2 puntos por 100
posesiones a su equipo en esa parte del campo
segn est herramienta. No hay ninguna duda
de que el permetro de los Kings puede anotar,
pero en defensa, eso va a ser la Boda Roja.
Aunque personalmente veo ms desequilibrante
(y joven) a Thomas, creo que Vsquez tiene
un papel de titular casi asegurado porque es el
nico del grupo con una mentalidad de pase
en un equipo, que sin Tyreke Evans se ha
quedado sin un creador efectivo en ninguna otra
posicin exterior (John Salmons nunca acab
de serlo y est ya rodando cuesta abajo). El
venezolano fue el jugador que ms asistencias
dio en la NBA la temporada pasada, y Mike
Malone, que quiere implementar un sistema
con mayor movimiento de baln, y solidaridad
entre compaeros (los Kings fueron uno de
los equipos que ms aclarados utilizaron
el pasado ao) debera empezar con l.
Aunque no es nada seguro ni mucho menos.
Malone ha dicho que su ataque ser defender,
rebotear y correr y las dos primeras, no, pero
los Kings el ao pasado consiguieron muchos
puntos fciles saliendo al contraataque, y sin
prdidas, ni errores estpidos: fueron un equipo
eficiente en transicin... con Thomas. Se hace
ms difcil imaginar a Sacramento a la carrera
con Vsquez, y esa es la debilidad que puede
atacar Isaiah. Pero por otro lado, el entrenador
tambin habla de rebotear, y los Kings fueron el
peor equipo de la Liga en el tablero defensivo,
y en esa tarea, Greivis es mucho ms.
An as, tendra muchas dudas en este puesto
y tratara de fomentar la competencia. Soy
algo escptico con un Vsquez que creo que
se aprovech de un sistema y un personal
muy concreto y apropiado para destacar
estadsticamente. Comparti cancha con el
mejor tirador entre los hombres altos de la
Liga para un base pasador, Ryan Anderson
(no nos olvidamos de Nowitzki, pero se perdi
muchos partidos, y adems, Dirk puede crear
su propio lanzamiento, y genera ms opciones
de bote) y me hace sospechar bastante que
los 5 partidos en los que fue titular Brian
Roberts, novato no drafteado de 27 aos,
diera 50 asistencias. Adems, los por entonces
Hornets estuvieron entre los 10 equipos que
menos dieron proporcionalmente, y apenas
hubo diferencia (3 puntos porcentuales,
5 puestos del rnking) entre que Greivis
estuviera o no en pista. Vsquez tambin
mejor en tareas de anotacin y de tiro de 3,
pero su candidatura al premio de Jugador ms
mejorado y sus galones de titular se basan en
esas 9 temblorosas asistencias por partido.
Pero partiendo de que Malone saldr con l, y
dejando mis dudas sobre reputaciones aparte,
el problema es con quin le juntan, ya que todas
las posibilidades dejan a los Kings en desventaja.
La opcin de utilizar a Isaiah como 2 junto a
Greivis no parece mala, pero no es tan bonito
como parece a primera vista. Hasta cierto
punto, el venezolano puede defender escoltas,
y Thomas coger a los bases, pero el equipo
rival tambin hara este cambio seguramente
en la otra zona del campo, y Vsquez tiene
problemas cuando es defendido por jugadores
ms grandes, que le tapan ms fcilmente las
lneas de pase y le hacen ms difcil anotar
cerca del aro cuando elige penetrar. Y por
otro lado, Thomas es un anotador tras bote,
utiliza su crossover, su rapidez y su control de
la pelota para crear las oportunidades, y no
est acostumbrado al papel de correr por los
bloqueos y tirar tras pase. No es que lo haga mal
(mete 1.17 puntos por jugada cuando recibe el
baln, y un 40% desde la lnea de 3), pero sera
desperdiciar una buena parte de su talento, y
si slo necesitas un tirador acompaante, quiz
puedas buscar otra opcin con menos talento
que Thomas, pero ms sacrificado en defensa
(y lo tendras que buscar fuera de esta plantilla,
por cierto). Y el Greivis anotador est en una
situacin similar: fue el quinto jugador, tras
Paul, Rondo, Westbrook y Wall que mayor
porcentaje de canastas meti sin asistencias.
Soltar ya a McLemore al ruedo, que tiene
el perfil de futuro jugador 3D, y que vaya
conociendo el ritmo de la NBA y los matices de
la defensa colectiva es la opcin de futuro, que
supongo que este equipo, no muy preocupado
por ganar todava, es la que acabar
ejerciendo. Salvo que Malone se enamore de
otro jugador o el novato decepcione durante
el periodo de entrenamientos, la ventaja la
tiene l. Y eso significara que Isaiah Thomas
y Marcus Thornton seran la pareja desde
el banquillo, e inmediatamente estaramos
hablando de una de las segundas unidades
ms divertidas de la Liga, aunque la completen
con tres jugadores de cartn-piedra.
Todo apunta a que el permetro de los Kings
cambiar, pero sus problemas defensivos
continuarn, al igual que el ao anterior.
Malone quiere poner nfasis en la retaguardia
esta temporada, y tal vez el cuerpo tcnico
fuera una parte del problema, y ahora de la
solucin. Pero no esperara muchas cosas
de cualquier pareja que salga de aqu
El efecto domin
Con la situacin de permetro que ya hemos
comentado, me temo que el recin fichado
Luc Richard Mbah a Moute tiene ventaja para
afianzarse como el alero titular esta temporada,
aunque Salmons le disputar los minutos.
LRMAM viene de una temporada miserable en
cuanto a anotacin, y no es capaz de abrir el
campo (slo intent 37 triples el ao pasado, y
eso es ms que en sus 4 primeras temporadas
juntas), ni siquiera, de anotar a media distancia
(30.5% de acierto en este tipo de lanzamientos).
Sus nicos argumentos para anotar son los
cortes en jugadas rotas, las ocasiones tras
rebote ofensivo (de los que cada vez ha ido
cogiendo menos), el juego de espaldas cuando
el alero rival es bajo o le emparejan con
alguien que est en desventaja de altura con
l (no es un gran anotador posteando, pero
es un poco flopper y saca la falta), y la salida
en transicin (que pintara mejor al lado de
Thomas, y no de Vsquez). Pero es un jugador
que deja huella en defensa, en un quinteto que
hace aguas por todos lados en este aspecto.
Y ser esto suficiente y conveniente? Cunto
impacto puede tener un nico magnfico
defensor desde el puesto de alero? No sern
los Kings un equipo condenado a naufragar, al
que le vendra mejor una huida hacia delante
y un intercambio de golpes? Aqu es donde
entrara en juego Salmons. Sin las condiciones
de Mbah a Moute, es correcto defendiendo,
seguramente, ni da ni quita en esa zona del
campo, y puede ayudar en algn momento
defendiendo a un escolta, mientras que Luc tira
ms hacia arriba, a enfrentarse a ala-pivots si
cambia de posicin. John tiene un tiro de tres
respetable, puede poner un poco la pelota en
el suelo, y pasar. Tras un miserable 2012, se
recuper un poco la pasada campaa, y eso
le ha servido para entender en qu punto de
su carrera se encuentra, y tras ser un jugador
ms bien egosta durante sus mejores aos,
ahora comprende su rol de secundario.
Las dos opciones de este equipo (y la tercera y
poco deseable, Travis Outlaw) estn muy lejos
de ser ptimas, y plantean tantos problemas
como parecen resolver, tnica general de esta
plantilla. Un trabajo duro para Malone.
Same ol, same ol
El puesto de ala-pvot, en el que ya se
presagiaba una dura competicin este ao entre
Jason Thompson y Patrick Patterson, ser un
polvorn con la llegada de Carl Landry. Y como
no podra ser de otra manera en estos Kings, los
tres son jugadores de corte ms bien ofensivo.
Operan y se sienten cmodos en diferentes
zonas del campo, por ejemplo, Patterson juega
mejor cuanto ms lejos de la canasta est, y
tiene trazas de alero, tanto en defensa como en
ataque, y a Thompson le sucede al contrario,
pero con el aro y un juego ms cercano al del
pvot tradicional, aunque este ao se atrevi
muchsimo ms con la media distancia (de tirar
el 17% de sus tiros desde all, al 33%, casi el
doble) y es bastante efectivo desde las lneas
de fondo, donde tiene buenos porcentajes
(especialmente en la derecha, un 55%).
Carl Landry, que regresa al equipo donde pas
un par de medias temporadas, tras compartir
destino con Malone el ao pasado, y es la
opcin intermedia y aparentemente superior
tras ver lo bien que funcion en Golden State,
pero su carrera, para bien y mal, est construida
saliendo desde el banquillo. Landry en cuanto
a espacio, es la opcin intermedia, con un juego
en el que utiliza mucho la media distancia para
tirar (es una vlvula de aire desde la lnea de
fondo derecha) y tambin para enfrentarse cara
a cara al defensor y llevarle hasta el aro con su
bote, sacando una grandsima cantidad de faltas.
Como al equipo no le falta anotacin, y
ninguna de las otras opciones tiene problemas
para meterla, creo que Landry seguir en
su rol de suplente (no es que al banquillo le
falten puntos tampoco, me temo que no fue
el fichaje ms inteligente que poda haber
hecho Sacramento, pero... son los Kings) y
entre Patterson y Thompson se jugarn las
castaas de la titularidad... y la posibilidad de
caer en la rotacin si no la consiguen. Patrick
es la opcin con ms potencial por edad (3
aos ms joven) y posibilidades (si sigue
desarrollando el tiro de 3 afianzndose como
ala-pvot ser un jugador interesante), pero
Thompson es la consistencia personificada, y
hace al equipo ms grande, fuerte y potente
en defensa y en el rebote, donde sin ser
suficiente su contribucin, es el mejor de los
tres, algo que Malone perseguir de primeras.
La decisin podra estar interconectada
con la del puesto de alero, con Patterson
complementando mejor a Mbah a Moute y
viceversa, y Salmons-Thompson por otro lado.
Si Patrick fuera el elegido, Jason siempre podra
hacerse con los minutos de pvot suplente, a
disputar con el muy pequeo pero aguerrido
defensor, y cada vez ms unidimensional
Chuck Hayes. En todo caso, como pasa en el
resto de posiciones de la plantilla, los Kings
tienen muchos jugadores de rotacin que se
solapan, pero pocos que justifican sin dudas
ser titulares a estas alturas, y los que lo hacen
tienen claros problemas (DEFENSA por lo
general) que necesitan ser complementados.
Quitando al indiscutible jugador franquicia, creo
que se podran hacer dos quintetos diferentes
con el resto de Kings entre los que sera difcil
escoger cul es mejor. Podis asegurarme, qu,
por ejemplo, Greivis, McLemore, Salmons,
Landry y Hayes es manifiestamente superior a
Thomas, Thornton, Mbah a Moute, Patterson
y Thompson? Mezclad las piezas como queris,
que seguramente nunca quedaris contentos.
Cabecita loca
Dejamos al mejor y lo mejor para el
final: se viene cuarta temporada para
DeMarcus Cousins, una de las mayores
incgnitas de la Liga a estas alturas.
Cousins lo tiene absolutamente todo. Tamao,
fuerza, envergadura, pies ligeros, manos
hbiles para pasar o tirar e incluso es capaz
de ponerla en el suelo muy por encima del
estndar en su posicin. Hace que el deporte
parezca fcil. Lo que se le achaca es una
terrible falta de inters y esfuerzo, y en parte,
de entendimiento de cualquier aspecto del
juego colectivo, ms all de sus espectaculares
acciones individuales. En defensa no es capaz
de sujetar un equipo como la mayora de pvots
titulares, y su porcentaje de tiro verdadero,
aunque haya ido creciendo ao a ao, todava
ve la media a una cierta distancia desde abajo.
Han sido tres aos en una franquicia
disfuncional, con Westphal y Smart, as que
todava hay fe en que en cualquier momento
lo pille, y se convierta en la fuerza imparable
que parece que puede ser, pero a la que no ha
llegado ni de lejos. Malone le dar directrices
en defensa, pondr unas reglas al equipo, y
esto ayudar a su desarrollo. Por primera vez
seguramente en su carrera, Cousins jugar
con un propsito concreto asignado, lo que
har que se acaben las excusas. Es un ao
clave en su desarrollo, porque si este ao no
es capaz de marcas diferencias, muchos le
darn por perdido, y no me extraara que
en los Kings, con un nuevo grupo ejecutivo,
empezaran a ver con buenos ojos su traspaso.
Vamos a aprovechar tambin la figura
de DeMarcus, para una digresin de las
habituales, esta sobre elegancia y efectividad.
Es curioso ver como el juego de Cousins, que
de anotador y pasador es tcnico e impecable,
con movimientos resultones y agradables, y
un tiro con muy buena forma, est visto con
una mayor estima entre el pblico (o eso
siento yo), en contrapunto a otros jugadores
de fuerza bruta. La diferencia es que pese a la
apariencia, muchos de esos jugadores consiguen
ms fcilmente el objetivo final al que est
subordinada toda la parafernalia: meter puntos.
Vamos, la discusin sobre el fin y los medios,
que es ms antigua que la prostitucin,
y si grandes hombres no lo han resuelto,
no lo vamos a hacer nosotros.
Tras sufrir un par de derrotas dolorosas
y tempraneras en Playoffs, San Antonio
agarr con mano y media un OBrien, que
hubiera sido el cierre perfecto a la dictadura
de Duncan y Popovich, que ya va para
14 aos desde aquel ttulo en 1999.
No pudo ser, pero los Spurs tienen la
maquinaria preparada para un nuevo asalto.
La defensa volvi a ser de las mejores de la
Liga (llevaban 4 aos fuera del Top 5, dos
del top 10), y el ataque, como desde que
tomaron el testigo de los Suns como estandarte
del ataque basado en el bloqueo directo,
conduccin y distribucin a los tiradores, sigue
siendo imparable. Mismo quinteto, rotacin
prcticamente intacta, y el genio de siempre
a los mandos. Ser duro, y necesitar que su
gran tro siga haciendo historia, pero es una
plantilla completa y profunda, con los roles
bien marcados, y que vuelve a partir como
uno de los candidatos ms claros del Oeste.
Radiografa de los Spurs
El ao pasado fue el mejor equipo, el ms completo
y sin duda alguna el ms moln de ver. La gente
lo infravalora, pero la verdad es que los Spurs es
Baloncesto...y Parker, Duncan, Manudo...y Popovich.
LPRanking
Un modelo
Decir que los Spurs, como organizacin, desde el
presidente hasta el ltimo jugador del banquillo
son el equipo ms inteligente de la Liga es algo
que sigue siendo verdad, pese a que haya sido
repetido tantsimas veces en tantos foros.
Cada vez que la comunidad analtica (o
los frikazos de las estadsticas, como son
conocidos tambin dependiendo a quin
le preguntes) llega al consenso sobre cmo
un equipo debera enfocar una situacin
o tomar una decisin en base a los datos,
descubre que coincide al milmetro con lo
que San Antonio ya estaba haciendo.
Van siempre un paso por delante, porque no
tienen miedo de aprender y corregir, de copiar
a quien tiene xito, de poner todo en duda.
Los Spurs son el triunfo del escepticismo,
aunque Popovich diga que slo tuvo suerte
de draftear a Tim Duncan. Algo que adems
es falso, porque no slo la suerte intervino
en esa situacin, ejem, tanking, ejem.
Los Spurs son tambin el xito de la
consistencia, de no hacer casi nada mal. Si
repasis el grfico de puntos por tiro segn la
localizacin, o por tipo de jugada en ataque de
San Antonio, veris que en ninguno bajan de
la media: de ah, siempre para arriba. Pasando
hasta llegar al de localizacin de tiro del rival,
podris observar tambin algo maravilloso,
tienen, como Indiana, la distribucin en contra
casi perfecta: muy pocas faltas, tiros cerca del
aro, o triples, obligando al rival a que acierte
desde la parte menos til de la pintura, y
fuera de ella. Los rivales tienen un elevado
porcentaje de acierto en tiros de 2 lejanos
contra ellos, concretamente el 3 de la Liga.
Pero, qu ms les da a los Spurs que sus rivales
gasten una enorme cantidad de intentos en
un tiro que slo entra un 41.3% de las veces,
y es ms difcil de rebotear en ataque?
Obviamente, una defensa as necesita de mucho
trabajo y el personal adecuado, no se puede
obligar simplemente con la mente y el deseo a
que el rival elija las peores opciones, pero ese es
el concepto sobre el que se construye la tercera
mejor defensa de la Liga la pasada campaa. Y
en ataque, podran ir ms a la lnea y coger ms
rebotes en el tablero ofensivo, pero nunca es
posible tenerlo todo, y ahora mismo tienen un
personal magnfico tirando, por lo que pueden
ser eficientes sin la necesidad de ser agresivos.
Y en cuanto al rebote en ataque, esa es una
de las discusiones todava abiertas. Yo estoy
en el grupo de los defensores de este arte y
todas las ventajas que tiene, pero ver como
los Spurs apuestan tan claramente en su
contra, da que pensar (recortaron por ejemplo
el nmero de veces que Kawhi Leonard
atacaba el tablero, y no le volvieron a desatar
hasta que se enfrentaron a Miami, equipo
horrible recogiendo los fallos rivales).
Puede significar caer en el principio
de autoridad, pero... si lo Spurs lo
estn haciendo as, ser por algo.
Dos hombres y medio
El Big 3 de los Spurs es ms bien 2
hombres y medio a estas alturas, pero
sigue teniendo un insuperable cach.
Tony Parker a sus 30 aos tuvo la que
es posiblemente la mejor temporada en
ataque que le hemos visto (2009, con menos
ayuda, quiz sea ms meritoria) y no hay
base que acabara el ao ms en forma a
ese lado de la pista que l. Es una amenaza
para el rival en cualquier punto y situacin
dentro del arco del triple, y muchos opinan
que estamos ante el que es ahora mismo
el mejor base del mundo (aunque nos
arrodillemos ante l, aqu nos resistimos
a quitarle el cinturn an a Chris Paul).
El EuroBasket con Francia y el tiro imposible
que sirvi para poner la puntilla a Miami
en el primer partido ayudan an ms a la
valoracin, que si no es la acertada, tampoco
puede estar muy lejos. Lo que es sorprendente
es que parece que muchos han conocido a
Parker desde este verano, cuando ya son
8 aos a este nivel. En algn momento, le
dijo a Pop que l no quera convertirse en el
nuevo Avery Johnson, un simple director de
orquesta, y dejaron de intentar que fuera lo
que no es, dndole un mayor peso anotador.
2005, tras ganar su segundo anillo, fue su ao
revelacin, el del final de la transformacin:
recortaron sus infructuosos intentos desde
el triple, lleg por primera vez al All-Star, y
no volvi a mirar atrs ni a bajar el pistn,
salvo por problemas puntuales de lesiones
que le convirtieron en menos importante
en alguna otra temporada aqu y all.
Anot un increble 56% de los tiros de media
distancia desde la bombilla, y a lo largo del ao
pareca que cada vez lograba poner un pie en
el lado derecho de la pintura, eran dos puntos,
ms posible tiro adicional. Es el octavo base
con ms tiros dentro del rea restringida, y el
tercero con ms canastas, ya que con su 64.5%
de acierto, es el nico que supera el 60% de
aquellos con ms de 300 intentos. Y aunque
su porcentaje de utilizacin, y sus nmeros en
puntos por minuto/partido son los mayores que
ha tenido en las ltimas cuatro temporadas,
su tasa de asistencias es la ms grande de su
carrera. De hecho, los 20.3 puntos por partido
con un 58.8% de tiro verdadero, acompaado
de un 40% de asistencias a compaeros, es
algo que slo han superado 4 jugadores en la
historia de la NBA. Podra esforzarse un poco
ms en defensa, pero con la extraordinaria
brillantez que demostr en ataque el
pasado ao, se le perdona, faltara ms.
El otro lder, Tim Duncan tuvo una temporada
casi indita en cuanto a produccin para
alguien que cumpli 37 aos durante los
Playoffs (Karl Malone es el nico que le supera
en nmeros), y volvi a un nivel que pareca
haber dejado... casi un lustro atrs, como si
fuera un chaval. Ya no salta, pero da igual,
porque rebotea, pone los tapones y postea
con dos pies en el suelo. Tan tranquilo.
No meta tantos puntos por minuto desde
2007, ha cogido ms rebotes que en las cuatro
ltimas temporadas y nunca, repetimos,
nunca, puso tantos pinchos de merluza como
este ao, mientras sigue sin hacer (o sin que
le piten) faltas. El RAPM (+/- normalizado y
ajustado) le considera el jugador con ms
impacto en defensa de toda la NBA, y cuarto
mejor en conjunto tras LeBron, Paul y
Durant. No haba jugado tan bien en general
segn esta herramienta desde 2008, y en
defensa desde 2005. Esperemos que el pacto
con el Diablo no le pase luego factura.
Del que no podemos decir lo mismo es de
Manu Ginbili, al que se le not la edad
a lo largo de un ao cargado de altibajos,
pero que nos sorprendi a ratos con sus
trucos de magia habituales (como el Game
5 de las Finales). Habr que disfrutarle
como enanos en todos aquellos momentos
de lucidez que tenga, porque muchsimo
me temo que estos dos aos sern los
ltimos. Y este tiempo extra que tenemos
de l, se lo debemos tambin seguramente
a la victoria de Miami en las Finales.
Segn se ha ido haciendo menos joven, Manu
ha cambiado su papel por el de distribuidor. Dio
7.1 asistencias por 36 minutos, el mximo de
su carrera, y los nmeros por posesin/jugada
le colocan como el segundo mayor pasador de
la Liga tras LeBron entre todos aquellos que no
estn considerados bases, algo en lo que l, la
verdad, prcticamente se ha convertido. El resto
de nmeros individuales dieron un considerable
paso hacia atrs, pero pese a todo, el RAPM
le consider el 10 mejor jugador en ataque
de la Liga, justo por encima de su compaero
Tony Parker (aunque curiosamente, con los
mismos grupos de compaeros, el francs es
brutalmente superior), lo que suena a uno de
esos desajustes que a veces aparecen entre
nmeros. O no, que con Ginbili, quin sabe...
Como los Spurs han formado una de las
plantillas ms completas que les hemos
visto en los ltimos 10 aos, Duncan y
Manu podrn seguir regulando los minutos
y los viajes, para estar preparados al final
de ao. Pero es evidente que sin ellos
a un buen nivel, pueden sobrevivir una
Temporada Regular, pero no unos Playoffs.
El futuro es Leonard
Si uno mira a los nmeros tradicionales de
Kawhi Leonard por minuto, no hay mucha
diferencia entre su primer y segundo ao
en la Liga. Pero sigue mejorando poco
a poco, y aunque la excelente forma de
Parker o Duncan no le ha permitido que
tenga ms oportunidades, Popovich ya le
est preparando para la sucesin, dndole
tareas cada vez un poco ms complicadas.
Magnfico cortador, espectacular
contragolpista y buen tirador desde las
esquinas (un 43% a los lados de la cancha, en
contraste con un triste 24.5% en los frontales),
a Leonard le dejaron salirse un poco de su
papel de finalizador, y se le permiti probar
cosas nuevas. Por ejemplo, cuando el equipo
rival pona un defensor grande en Parker y
trataba de esconder a alguien ms pequeo
en l, lo llevaba al poste bajo (muchas veces
dando marcha atrs directamente desde
su sitio tpico en la esquina), y sacaba un
precioso y efectivo gancho por encima de
su hombre. Y tambin le involucraron en
bloqueos directos como conductor del
baln, con esperanzadores resultados.
Y su defensa sigue mejorando y es uno de
los ms temidos en su posicin en la Liga.
El RAPM corrobora su valor, considerndole
el 11 mejor defensa entre escoltas y aleros
de la Liga, y tambin es bastante superior a
la media en la evaluacin jugada a jugada.
Ahora mismo los Spurs slo necesitan un
secundario de lujo, que perfeccione y domine
el arte del trabajo sucio y las canastas
fciles, pero todo aadido es bueno para
un equipo que aspira a todo, y que puede
necesitarle ms adelante. Su evolucin
determinar si es un All-Star a medio
plazo, o la versin 2.0 de Bruce Bowen.
Que ya es algo muy bueno que tener.
El otro 3D
Y con Danny Green los Spurs han tenido un
xito similar. Con un potencial ms limitado
(26 aos por los 22 de Kawhi), el ex-jugador
de la Universidad de North Carolina ha
metido el 42.9% de los triples desde que lleg
a San Antonio y el 43.2% en Playoffs (y ya
van dos aos completos), y es otro jugador
3D (triples y defensa) ms, perfecto para un
equipo que ya tiene generadores de lujo.
A diferencia de Leonard, l mete un 43.2%
de los triples fuera de las esquinas y es una
amenaza desde cualquier punto fuera del
arco, como demostr en las Finales frente
a Miami, acertando 26 de 49, ms de un
50%, y batiendo el rcord en un partido de
la eliminatoria por el ttulo con 7 canastas.
Si no est tirando un triple o esperando para
ello, no se puede esperar mucho ms de
l que el pase extra a otro tirador an ms
solitario, o la penetracin en lnea recta ante
una defensa apurada. Que es nada ms y nada
menos lo que todo equipo de la Liga querra
de su cuarta o quinta opcin a media pista.
Y con un buen tamao para jugar de escolta,
no tiene la misma talla como defensor que
Kawhi pero yo dira que anda por encima
por la media (y si slo contarn las Finales,
difcil no darle el ttulo imaginario de Mejor
parador de contraataques de la Liga).
Otro secundario perfecto para el equipo,
que al mismo tiempo le da la situacin
perfecta para l, jugador que lo tuvo muy
complicado para manterse en la NBA
La torre melliza
A Splitter le pagaron bien este verano,
firmando una renovacin por 36 millones
en 4 aos, que indica que en San Antonio
cuenta con l como pieza importante a medio
plazo. Los Spurs le han formado despacito,
y tras cocinarle tres aos a fuego lento, en
este por fin se gan un puesto de titular.
El RAPM indica que fue mejor con los mismos
grupos de gente a su lado que el resto de
hombres altos de la plantilla (Bonner, Blair,
Diaw), y apunta a que su contribucin marca la
diferencia sobre todo en defensa, algo en lo que
los nmeros se ponen de acuerdo con los ojos.
Por fin recort el nmero de faltas, lo que le
permite por un lado ser ms efectivo, y por otro
que Popovich no le haga volver al banquillo
cada poco, y la sociedad que form con Duncan
fue aplastante en defensa: con los dos en pista
los Spurs reciben 4 puntos por 100 posesiones
menos que Indiana, mejor equipo en defensa
de la Liga en conjunto (y la marca baja 3 puntos
ms si lo convertimos en tro y aadimos a
Kawhi Leonard, lo que sera la mejor entre los
250 grupos de tres con ms minutos de la Liga si
hubieran jugado juntos unos 50 minutos ms).
Es precisamente con dos torres en cancha,
Duncan y Splitter, como los Spurs puedan
forzar esa seleccin de tiro de la que
hablbamos antes, en la que el rival no puede
acercarse al aro. Lo que ganan los Spurs
juntando tcnicamente dos pvots, lo pierden
cuando a l le toca hacer el papel de ala-pvot
mvil y rpido, que no pega del todo con sus
habilidades (en la comparacin con Indiana, el
trabajo de David West), y eso es lo que provoca
parte del acierto rival en la media distancia,
pero en todo caso, es algo con lo que los
Spurs estn encantados de vivir en general.
Y lo importante al mismo tiempo, es que con
la pareja Splitter-Duncan se anota a buen
ritmo. Con Boris Diaw, excelente pasador y
triplista ocasional, los Spurs son un equipo
ms dinmico y efectivo en ataque (3.6 puntos
por 100 mejores con Duncan-Diaw que con
Tim y Tiago), pero no compensa la diferencia
en defensa si con el brasileo los Spurs se
mantienen competentes. Pese a no anotar
jams fuera de la pintura, lo que no ayuda
al espaciado de San Antonio, es uno de los
mejores finalizadores tras bloqueo directo
en la Liga, y ya van dos aos en los que los
nmeros le sitan en la lite (quiz en otro
equipo en el que no tuviera la oportunidad
de bloquear para Ginbili o Parker, la cosa
sera diferente, pero est aqu, y lo hace muy
bien). Su compenetracin con Duncan ha ido
mejorando, y tambin se alimenta cortando bien
y recibiendo los pases de The Big Fundamental,
y el sistema de San Antonio, al igual que le da
inmejorables compaeros con los que cooperar,
le roba de una posible fuente de puntos fciles,
ya que es un buen reboteador ofensivo, al
que no le dejan trabajar mucho en la tarea.
Es comprensible la cierta decepcin con su
papel teniendo en cuenta cmo acab el ao,
en la serie contra Miami, jugando en cada
partido menos tiempo que en el anterior
hasta acabar de suplente y slo 4 minutos
en pista en el partido decisivo, pero los Heat
son el peor equipo posible al que enfrentarse
con dos pvots, y l no es tan bueno como
para marcar diferencias. Pero es un titular
slido, que defiende increblemente bien
dentro de las reglas de los Spurs, y al que
seguirn necesitando en el Oeste. Aunque
tengan que preparar un plan B que no le
incluya, por si llegan, y vuelve a tocar Miami.
Ms profundos que nunca?
Decamos antes que los Spurs tenan una de
las plantillas ms completas, porque adems
de un quinteto de garantas, con piezas
slidas en todas las posiciones, algo que no
siempre han podido disfrutar (recordemos
que DeJuan Blair, Roger Mason, Matt Boner,
Francisco Elson o Rasho Nesterovic han
sido titulares durante largas temporadas
en aos pasados), el banquillo tambin es
profundo. Repiten 12 jugadores de la plantilla
de Playoffs y desde el banquillo saldrn el
propio Ginbili, un lujazo si est bien como
sexto hombre, Boris Diaw, Matt Boner (no es
lo mismo tener a la Red Mamba como octavo
o noveno hombre que como titular), Cory
Joseph o el recin llegado Marco Belinelli.
Y la tercera oleada, en la que estn De Colo,
Mills, el artista antes conocido como Jeff
Pendergraph (y ahora como Jeff Ayres) o Aron
Baynes esconde como siempre a jugadores
slidos que intentan conservar un tiempo
en la franquicia, para que si las lesiones les
dan minutos, puedan salir y cumplir en un
ambiente familiar (los Spurs slo cambian
cuando es necesario e imprescindible, y deben
ser uno de los equipos que mejor aguantan a
sus hombres del final de rotacin de un ao
para otro, esta temporada, tres de cuatro).
Adems han trado una serie de veteranos
como Sam Young o Corey Maggette (e incluso
invitaron al lesionado Mike Bibby) para tratar
de rellenar el ltimo puesto en una plantilla con
14 jugadores con contrato garantizado, en lo
que es parte de otro clsico Spur: el reciclaje.
Ayres, Young o Maggette no participarn
mucho (Jeff viene a cubrir el papel de Blair, y
los otros dos, el de McGrady), as que la nica
incorporacin con pinta de ser importante,
es la de Belinelli. Primer jugador transalpino
en pasar por esa delegacin de la ONU que
tienen en San Antonio, tiene nivel ms que
suficiente para salir desde el banquillo, es una
pequea garanta por si Green tiene un bajn
de rendimiento e incluso puede encargarse del
baln y ofrecer un Plan B si Ginobili y Parker
se perdieran una temporada, y Popovich no
confiara en dar la manija a cualquiera del resto
del grupo (Joseph, De Colo o Mills). Marco es
un tirador que funciona a rachas, que parece
mejor de lo que es, y por eso no se ha ganado
un puesto de titular, pero tambin es de esos
que se hacen mejores en lugares como San
Antonio con un poco de estabilidad. Su mejor
temporada fue la de 2011 junto a Chris Paul, y
aunque no se le presuponen muchos minutos
con Parker, si no hay lesiones de por medio,
s que ser interesante verle junto a un Manu,
que como ya dijimos, es cada vez ms base.
A diferencia de Gary Neal, es de esos que se
deja hacer mejor por sus compaeros, y pocos
hay ms apropiados que los de los Spurs.
Otro equipo ms en una amplia lista de
candidatos factibles a Playoffs en el Este.
Despus de traspasar a su base de toda la vida,
y adquirir a cambio a Rudy Gay, el jugador
de mayor perfil que ha tenido este equipo
desde que se fue Chris Bosh, fueron el sexto
equipo del Este, con 18 victorias y 18 derrotas.
El quinteto titular que logr ese rcord, se
mantiene intacto, de hecho los Raptors son
junto a Miami, Oklahoma City, Indiana y
San Antonio, uno de los cinco equipos que
presumiblemente empezar esta temporada
con el mismo quinteto que ms minutos tuvo
el pasado ao, y hay muchas esperanzas
puestas en ver cmo funcionan ms tiempo
juntos, y si se mantiene el nivel de equipo de
Playoffs con el que despidieron la temporada.
Adems, este verano se hicieron con los
servicios del Ejecutivo del Ao, Masai Ujiri, y
aunque su impacto se ver a medio plazo, ha
retocado el banquillo y se ha despedido de un
Andrea Bargnani que cada vez contaba menos.
Radiografa de los Raptors
Ya decidieron que fuera el equipo de Gay y eso es lo
que vas a encontrarte en Raptors: mucho baln para
el 22, pero siempre con DeRozan capaz de hacer algn
mate moln y esperando el boom de Valenciunas.
LPRanking
Intriga absoluta
Los Raptors son para m uno de los equipos
ms intrigantes de la Liga. Su quinteto
titular en la segunda mitad del ao, con
Kyle Lowry, DeMar DeRozan, Rudy Gay,
Amir Johnson y Jonas Valanciunas fue
tremendamente exitoso, 12.9 puntos por
100 posesiones mejores que el rival, siendo
especialmente incisivo en defensa, donde
tuvieron una marca excelente, que sera la
mejor de la Liga de poder mantenerla (y si
ellos jugaran 48 minutos). Tambin hay que
tener en cuenta los milagros que se producen
en la NBA en marzo y abril, cuando algunos
equipos desconectan, cosa que no ocurri
en Toronto, que no tena eleccin de Draft
por la que luchar, y que colorean resultados
especialmente buenos, como tal vez este.
Sin Bargnani en la plantilla que quiz poda
reclamar un puesto por veterana, parece casi
seguro que este quinteto se mantendr, al
menos hasta que haya algn nuevo cambio
de personal, y habr que ver qu tal lo hace
a lo largo de un ao completo, porque salvo
por el proletario Amir Johnson, es un grupo
con un marcado carcter individualista,
que la perdi bastante cuando coincidi en
pista, sin jugadores que hayan demostrado
ser capaces de pasar en las alas, y con una
pareja con poco rango anotador para su
posicin (DeRozan y Johnson) que podran
atascar ligeramente el espaciado del equipo.
Pero el potencial existe. Es un quinteto
bastante joven, en el que Lowry y Gay, de la
cosecha del 86, con 27 aos cumplidos son
los ms viejos y por tanto a punto de entrar
en los mejores aos de su carrera deportiva, y
con varios jugadores que da la impresin que
todava pueden explotar, y aadir una marcha
ms a su juego, sobre todo Kyle, Rudy y, por
supuesto, el yogurn lituano Valanciunas.
Expectantes nos hallamos ante el destino
de este equipo. Y ms sabiendo que ahora
el jefe es Ujiri, y que si ve la cosa va mal
empieza a hacer cambios como si esto fuera
un captulo de Los reyes del trueque
El valor y Rudy Gay
Rudy Gay es uno de los jugadores ms
polarizantes e interesantes para el anlisis de
la Liga. Est encerrado en esa discusin todava
abierta al debate y pendiente de encontrar una
solucin, sobre cmo cuantificar cunto vale crear
tiros con una eficiencia mediocre, similar a la de
media de la Liga, y la recta final de la temporada
no nos ayud a resolver demasiado el misterio.
Los Grizzlies, el equipo de toda su carrera,
funcion mejor sin l, pero es indudable que
Memphis le ech de menos cuando eran incapaces
de anotar en Playoffs ante San Antonio, pero en
parte fue por la terrible carencia de anotacin
que haba en las alas (si tuvieran a un verdadero
jugador 3D quiz no estaramos hablando de esto
ahora). Los Raptors tambin tuvieron buenos
resultados desde su llegada, pero no marc una
diferencia acorde al impacto que se le presupone
por quien le tiene estima. Los dos equipos fueron
mejores tras el intercambio, pero tiene pinta de
ser una victoria pequea y prrica en ambos casos.
Si tuviramos que explicar a Rudy Gay a
vuelapluma, diramos que tira mucho y
puede hacerlo desde cualquier lugar bajo
cualquier pretexto, mete regular, es muy
mal pasador (no slo es que no pase mucho,
sino que es muy poco certero) y pese a que
tiene un excelente tamao para su posicin,
no lo traduce en una contribucin positiva a
la defensa por ser despistado, remoln y no
ayudar todo lo que debera en los tableros.
Adems, tiene una reputacin ganada a pulso de
jugador clave en momentos decisivos habiendo
metido 9 de 17 canastas para ponerse por delante
o empatar un partido a falta de 5 segundos o
menos en los ltimos 5 aos (2 de ellas sobre la
bocina), una de las mejores marcas de la Liga.
Claramente, alguien que coquetea con los
20 puntos por partido sin conceder nada en
defensa es un jugador til, que no hace peor
a un equipo. Pero hay que tener en cuenta lo
que cuesta (casi 18 millones este ao, y podra
salir al mercado el verano que viene) en una
Liga en la que cada vez es ms importante la
flexibilidad financiera, y que hay que encontrar
el punto idneo de utilizacin, de qu debera
estar ms cerca Gay, de acabar una de cada
tres jugadas en Toronto, o una cada cinco?
Pensar en potencial a estas alturas, cuando ya
lleva 7 temporadas en la Liga sea seguramente
iluso (a no ser que el problema fuera que no
vea bien, algo que ya arregl operndose los
ojos). El problema con este tipo de jugadores
no es simplemente la seleccin de tiro, porque
no tienen un lugar o un recurso infalible al que
puedan acogerse desechando todo lo superfluo
e ineficiente. S, cambiar los tiros de dos lejanos
por casi cualquier otra cosa, tuya, o de otro
jugador es rentable para el equipo, Pero en lo
individual, al igual que hay jugadores infalibles
en unas zonas e incapaces en otras, tenemos
que comprender que hay quien puede utilizar
todo el frente de ataque razonablemente bien,
sin sobresalir en ningn punto, as a secas.
Y eso es difcilmente mejorable a segn que
edad, y no te permite elegir demasiado.
Y es que al final, irnicamente, jugadores
como Rudy Gay no son irregulares, sino los
ms consistentes de todos. Slo hay que
cambiar la dimensin en la que miramos.
Jonas, ao II
Hay que tener mucho valor para escribir
a estas alturas sobre Jonas Valanciunas.
Hay muchos signos que apuntan a grandeza
a corto plazo, y al mismo tiempo es fcil
ver lo dbiles que son esas seales.
Fue el MVP de la Summer League en Las Vegas,
algo que en los ltimos aos fueron Josh
Shelby, Damian Lillard, John Wall y Anthony
Randolph. Tiene unas estadsticas excelentes por
minuto en el EuroBasket, pero no deja de ser el
EuroBasket, y su seleccionador Kazlauskas, ha
limitado sus minutos, ponindole en pista menos
tiempo que al resto de lderes de su equipo. Y los
7 kilos de msculo que segn dicen (y se puede
observar) se ha puesto encima en veranito,
cambiarn algo en su forma de jugar: ser ms
contundente, pero que suceder con su rapidez
y su agilidad? Estas quiz son las caractersticas
ms destacables de su juego el ao pasado.
La suerte est echada con Valanciunas, y
podemos esperar cualquier cosa de su corto,
medio y largo plazo. Tiene el tamao, para
empezar, y demostr una progresin constante
en todo lo que haca a lo largo del ao, lo que
demuestra que es capaz de aprender.
Finaliza bien de espaldas desde la izquierda, sin
muchos recursos, pero con un reverso hacia
el tablero y un gancho que ya tienen el nivel,
y tambin contina hacia el aro en jugadas de
bloqueo con una exuberancia increble (aunque a
veces va demasiado rpido y acaba por delante,
hay varios ejemplos de cmo pide el baln
cuando ya se ha metido debajo del tablero, y
esto tambin se aplica a cuando postea, donde
los deseos de moverse rpido le llevan a perder
el equilibrio y el baln). Se ofrece para poner
bloqueos constantemente (entre l y Johnson, los
Raptors fueron magnficos en la recta final en este
aspecto) y su tiro de media distancia ya anda por
el 40%, algo que est muy bien como recurso en
un pvot, pero ojal no se convierta en un arma
de doble filo. Como porcentaje de acierto es un
punto de partida desde el que mejorar si hay
ambicin, pero es suficiente como motivo para
conformarse y alejarse del aro a vivir una vida ms
cmoda. Ms de una carrera se estrope as.
Anot muy fcil y eficientemente, pero tambin
es verdad que los Raptors pasaron pocas veces
el baln en su direccin, e intentaron aprovechar
cuando tena ventaja, algo que debera cambiar,
ya que ahora ser una opcin en todo momento.
Al mismo tiempo, una vez que la pelota llegaba a
Jonas, rara vez volva de vuelta. Eso, que la pase, se
le va a pedir este ao, sobre todo cuando le junten
con tiradores (o lo que puedan) en pista, y habr
que ver cmo se desenvuelve, porque apenas
pudimos verle en este aspecto el ao pasado.
En defensa tuvo los problemas tpicos de un novato,
y ms en un equipo con sistemas tan complejos
como los de Casey, en los que se mezclan las zonas
ms o menos disimuladas con la defensa individual,
pero fue corrigiendo el problema de las faltas poco
a poco, y este ao, con Bill Bayno tomando las
riendas como coordinador, cambiar alguna cosa.
Estuvo mejor en tareas que requieren de rapidez
(salir a por tiradores, aparecer en las ayudas, parar
los bloqueos en el poste alto) que aquellas ms
orientadas a la fuerza (le buscaron mucho los
rivales, y con xito, en el poste bajo). Su cuerpo
ha cambiado, y veremos como se traduce en su
juego, porque a lo mejor en vez de solucionar
el problema se han creado uno nuevo.
En definitiva, hay razones para creer en
Valanciunas, pero no es ni es mucho menos
una apuesta segura o inmediata. Pero para
que aspiren a Playoffs, es imprescindible.
Un nuevo Lowry?
Lowry fue una ligera decepcin la temporada
pasada para aquellos que esperbamos un ao
revelacin. Empez muy fuerte, promediando
un 23.7/7.3/7 en los tres primeros partidos, en
los que pareca que los All-Star en el Este iban a
ser Kyle y 11 ms, pero se lesion en el siguiente
encuentro, y cuando volvi, no acab de sentirse
confortable compartiendo equipo con Caldern.
Sus nmeros anotando tras pase son
manifiestamente mejores que los que
consigui crendose su propio tiro tras bote
(de hecho, estara entre los jugadores ms
dominantes de la pasada campaa como
tirador), pero paradjicamente, son peores
con el hombre que mejor le poda asistir
en cancha, Calde, lo que es otra muestra
de su incomodidad con el extremeo.
Alternaba actuaciones meritorias con partidos
desastrosos en los que se le vea fuera de sitio,
y las sensaciones que transmita al espectador
y las comparaciones mediante +/- indicaban
que Caldern era ms beneficioso para el
equipo (aunque el RAPM ha situado finalmente
a Lowry 3 puntos por 100 posesiones mejor,
con los mismos cuartetos acompaando, en
parte por sus contribuciones defensivas).
A finales de enero, Caldern se fue a Detroit,
vino Rudy Gay, y Lowry aunque sigui con
terribles problemas de inconsistencia anotadora,
aguant la incontinencia: moder su volumen de
tiro y apost por repartir un poco ms el juego
y alimentar a sus compaeros. Esa es la versin
que seguramente le gustara ver a Casey la
prxima temporada, y el quinteto titular no anda
precisamente sobrado de jugadores solidarios.
Este ao, en el que por primera vez en un
tiempo no debe sentirse amenazado por la
competencia, puede tomarse las cosas con calma
y seguir virando su juego hacia el de director que
amenaza con su tiro al rival para crear espacio,
no a su propio equipo. Es trabajador, y seguir
aportando en defensa, rebote y mentalidad.
Los mejores aos de su carrera los tiene justo
delante. Veremos como los aprovecha.
Revelacin Amir
Si estos Raptors tienen algn tipo de arma secreta,
ese es Amir Johnson. El traspaso de Davis y
la defenestracin de Bargnani le permitieron
jugar ms que nunca, y cumpli, vaya si cumpli.
Todava bastante joven para su experiencia (26
aitos), ya que lleg desde el instituto, Johnson
es el rey del trabajo sucio en Toronto.
A pesar de que a mitad de temporada le quitaron
a su compaero favorito, Jose Calderon, con el
que haba desarrollado a lo largo de los aos una
qumica inmejorable, mantuvo sus prestaciones
en ataque rebaando rebotes ofensivos y como
continuador tras bloqueos cuando este se fue,
sigui poniendo esas pantallas marca de la casa
con agarrones y enganchones posteriores incluidos,
que son perfectos cuando los rbitros no los ven
(que no suelen), y contino causando estragos en
defensa, con un cuerpo y unas condiciones que le
permiten defender a prcticamente cualquier tipo
de ala-pvot e intimidar con la posibilidad de poner
un tapn en cualquier momento en una ayuda.
Los Raptors encajaron 6.4 puntos menos por
100 posesiones con l en pista, y la tendencia se
repite desde hace varias campaas: el equipo era
mejor en 3.4 por 100 puntos en 2012 y en 2011 y
8.5 en 2010. El RAPM (+/- ajustado y normalizado)
estima que su valor individual en defensa fue
de 3.6 puntos en la pasada temporada, el mejor
entre los ala-pvots y unido a una contribucin
positiva en ataque (con Johnson en el banquillo,
los Raptors tenan una marca equivalente al
peor equipo de la Liga ofensivamente) le sita
como uno de los mejores jugadores de la pasada
temporada, el 14 concreta y sorprendentemente.
Es muy dudoso que Johnson pueda tener
semejante impacto en el juego, an teniendo
en cuenta todos los signos que apuntan a que
es un excelente defensor y un jugador que no
resta en ataque, pero ciertamente, su produccin
est siendo infravalorada, y es una de las claves
del buen final de temporada de Toronto.
Es lo que hay
DeRozan cobrar 9.5 millones por temporada
durante los prximos 4 aos, y tal vez sea
caro, pero nadie puede quejarse de las
horas que hecha en el trabajo: 5 jugador
con ms minutos la pasada temporada, y
slo se ha perdido 8 partidos en 4 aos.
Otra cosa de la que nadie se puede quejar, es de
su consistencia. Salvo por un pequeo bajn en la
eficiencia anotadora el ao pasado (que ocurri
a muchos otros jugadores, y a la Liga en general
por culpa del cierre patronal), DeRozan lleva tres
temporadas siendo bsicamente el mismo jugador,
y produciendo de la misma manera. Ha sustituido
un poco parte de la gran cantidad de tiros de 2
lejanos por triples, pero slo anota un 26-28% de
ellos, lo que es equivalente en porcentaje efectivo a
un 39-42%, ms o menos el mismo (y pauperrsimo)
acierto que tiene en la media distancia.
Pero ataca el aro las suficientes veces (60 mates
el ao pasado, ms los viajes a la lnea, ya que es
28 en sacar tiros libres adicionales por partido)
y tiene un juego de espaldas interesante ante
escoltas pequeos en el bloque izquierdo del
ataque, que le permite acabar con un porcentaje
de tiro verdadero cerca de la media, algo que no le
convierte en estrella, pero est bien para alguien
que mete 18 puntos por partido. Su manera
de jugar no tiene pinta de envejecer bien, pero
ahora tiene 24 aos, as que no nos tenemos que
preocupar de eso en una buena temporada.
El tema es que salvo por un acierto en la media
con un volumen grandecito (algo meritorio
pero no tan difcil de reemplazar, y adems,
ensanchando el campo menos de lo habitual en
un escolta), DeRozan no ofrece ningn aadido
ms. Su defensa es tambin terriblemente
normal, no genera juego para sus compaeros
cuando penetra y rebotea poco. Y aqu es donde
enlazamos con una constante en estas series:
los equipos triunfadores, se suelen cimentar en
una superestrella y para complementarlos, mejor
jugadores que defiendan y metan eficientemente
10 puntitos por partido a base de triples,
que un 18 puntos por partido a su bola.
Hay muchas maneras de ganar, y los Raptors no
tienen un creador omnipotente, as que en este
contexto, no les viene mal un jugador que se lo
sepa montar por su cuenta. Pero Toronto, tal y
como est formado, con gente como Gay, el Lowry
tira-zapatillas, o l, va por el camino difcil.
Otro problema, no la solucin
Supongo que los Raptors han tenido en cuenta
el buen rendimiento en defensa del quinteto
tiular porque el perfil de las incorporaciones al
banquillo est claramente orientado al ataque. Con
la llegada de dos jugadores de uno de los peores
banquillos de la Liga, el de Indiana (Augustin,
Hansbrough), el nico 2.10 que rebotea menos
que Bargnani, pero que la mete de 3 como el
que ms (Steve Novak), el irregularsimo Austin
Daye, y la sensacin de la Summer League,
Dwight Buycks, acompaando a Landry Fields,
Terrence Ross, Quincy Acy o Aaron Gray los
Raptors son tambin una incgnita en el banquillo.
Al quinteto titular no le vendra mal un tirador
que abriera la lata cuando el equipo se atasca
(y cuando no se atasca tambin: los Raptors
fueron el quinto peor equipo en porcentaje, y
eso incluye los servicios durante ms de media
temporada del mejor en la Liga en este aspecto,
Caldern), y seguramente que preferiran que
Landry Fields redescubriera el rango de su
primera temporada (acojonante lo suyo, y me
vais a permitir el exabrupto, de un 39.3% en
219 intentos, a un 14.3% en 14 el ao pasado), o
Ross empezara a demostrar que lo tiene noche
s, noche tambin, antes de tener que tirar de
un recurso tan unidimensional como Novak.
Hansbrough tambin puede venir bien para
alborotar algn partido, pero sus mejores
atributos, que son la intensidad, el rebote en
ataque y la capacidad de sacar faltas (est entre
los mejores de toda la Liga en este aspecto,
4 en viajes a la lnea por minuto) no tapan
puntos flacos del quinteto titular, ni le hacen
una mejor opcin que Johnson en general.
Sigo creyendo que Hansbrough es mejor de lo
que pareca en Indiana, y podra ser un maravilloso
sexto hombre si hubiera cado en un banquillo
que no pusiera el baln en sus manos jams
en el poste alto, y tuviera un base puro que le
alimentar en la zona en la que de verdad hace
dao, pero repite con Augustin, as que ser
como si no hubiera salido de all, por desgracia.
La posicin de director de orquesta suplente, sin
duda la ms floja de este equipo, que est a una
lesin de Lowry del desastre total y absoluto.
En general, la segunda unidad de los Raptors
no parece ofrecer a priori una respuesta a
los problemas que se le intuye al quinteto
titular, no tiene proyeccin ms all de Ross,
y podra tener serios problemas de creacin
en la manos de Augustin y Buycks.
Los Playoffs en el Este estarn este ao ms caros
(s, ya s que eso es lo que decimos todos los aos,
pero qu queris que haga... ) y un banquillo como
este puede marcar la diferencia... para mal.
Los Jazz eran otro de esos equipos que este
verano podra haber gastado una pasta en
agentes libres, y haber remodelado el equipo
de cabo a rabo, pero prefirieron tomar un par
de primeras rondas de manos de los Warriors
a cambio de realquilarles su espacio salarial,
para que dejaran ah los restos de Andris
Biedrins, Richard Jefferson y Brandon Rush.
Tras decir adis a Jefferson y Millsap, es la
hora de la juventud en Utah, y a diferencia de
otros equipos, con los Jazz hay cierta intriga
sobre lo que podran llegar a hacer. Favors
y Kanter pasarn a ser titulares, Hayward
se convertir en uno de los referentes del
equipo, y junto a Trey Burke, base por el que
escalaron en el Draft, Utah podra tener la
columna vertebral lista para mucho tiempo.
El que tal vez tenga mucho menos crdito
es Ty Corbin, que despus de no llegar a
Playoffs el ao pasado, tendr que hacer un
buen trabajo esta temporada y demostrar que
ha servido al desarrollo de sus jugadores.
Radiografa de los Jazz
Cambio interior brutal, moviendo muchas piezas
y apostando por la gente joven, como siempre en
estos casos o sale algo tremendamente moln o
todo lo contrario. Grandsima incgnita estos Jazz.
LPRanking
Born in the 90s
Todava ningn equipo ha puesto en pista a la
vez 5 jugadores nacidos en los 90 (aunque los
Hornets y Magic pudieron haberlo hecho el
ao pasado), y pese a que este ao hay unos
cuantos equipos en los que ms tarde o ms
temprano parece que coincidir (los propios
Orlando y New Orleans; Cleveland, Portland,
Philly, OKC en los minutos de la basura, y algn
otro ms que se nos olvide), Utah hubiera sido
el primer equipo en apostar por ello con el
quinteto titular, ya que pareca que iban a salir
de inicio este ao (y en el segundo partido de
pretemporada lo hicieron) con Burke-Burks
(cacofnico permetro), Hayward, Favors y
Kanter. Ahora la lesin de Trey le pone freno a
la historia, y tal vez sean los Cavs los primeros,
si Varejao se lesiona (por desgracia, ms que
factible), y los Cavs apuestan por Zeller y su
flamante novato y nmero 1 del Draft, Anthony
Bennett, como pvot y alero titulares.
Lo que no cambia es que a estos cinco
noventeros en plantilla, se les une Rudy
Gobert para ser seis, y junto a Jeremy Evans,
son los nicos siete jugadores con contrato
ms all del prximo verano. Sumndoles dos
elecciones de primera ronda en el prximo
Draft (la suya y la de los Warriors), si los Jazz
no tocan nada, tendran en julio 8 jugadores
por debajo de los 25 aos (ms Evans), y entre
38-40 millones de masa salarial (incluidas
las retenciones que le permiten renovar por
cualquier cantidad a Favors y Hayward), lo
que supondra unos 18-20 de espacio, que
el ao que viene tendran que capitalizar,
porque en 2015 ya entrara tambin en juego
los nuevos contratos de Kanter y Burks, y
cantidades potencialmente mayores por Derrick
y Gordon (si no les extienden el contrato y
esas cifras entran ya en vigor este ao).
Bsicamente, una vez que empiezas a
reconstruir tienes una ventana de varios aos
para ir acumulando elecciones y deshacindote
de malos contratos, y ese periodo se te
acaba cuando tienes que empezar a pagar
a tus jvenes, y ellos fagocitan el espacio
salarial. La de Utah se acaba en principio
en 2014, as que este es otro ao ms de
recoger cuanto ms talento barato mejor.
Es impresionante el futuro de este equipo si
alguno de sus jugadores da el espaldarazo, y
adems se ponen en buena posicin con su
propia eleccin en este Draft. Es por ello, que
pese a que pueden hacer algo de ruido, quiz
lo ms inteligente sea esperar y disimular
un poquito esta temporada. Pero atencin
a partir de la siguiente, donde ya deberan
ser mucho ms agresivos en el mercado.
Burks y Hayward, dos nveles
Los planes pareca que pasaban por poner
al quinteto de pipiolos de inicio, pero los dos
o tres meses que se perder Burke sern
un alivio para Burks, cuya posicin era la
que ms peligraba como titular, y ahora, de
repente, su habilidad como playmaker tiene
un valor aadido si se inserta en el quinteto
titular a John Lucas, buen tirador que va
un poco por libre como base. Si Burke y
Hayward estuvieran sanos, la habilidad de
Alec para conducir el baln quiz no sera tan
necesaria, y para los Jazz sera ms rentable
utilizar a un especialista 3D como Brandon
Rush que a un jugador como l, completo y
polivalente, que hace un poco de todo, pero que
desgraciadamente, an no destaca en nada.
Los cuatro jvenes el ao pasado (cuando an
no estaba Burke, con E al final, ojo) coincidieron
169 minutos, y el resultado no fue demasiado
bueno: correoso grupo en defensa, pero con
una marca pauprrima en ataque, muy lejos
de la del peor equipo de la Liga, y eso que la
tasa de rebote de ataque (ms de un 38%), fue
espectacular (luego elaboraremos). El caso es
que en esta pequea muestra, lastrada por
la trospidez del ao pasado en los Jazz en el
puesto de base (gran parte del tiempo de esta
unidad conjunta se pas con Earl Watson),
Utah fue superado en 7.1 puntos por 100
posesiones por el rival, lo cual, con toda la
cautela del mundo, no es muy halageo.
Por tanto, hay motivos para pensar que Corbin
puede esperar para concederle la titularidad. En
primer lugar, porque es Corbin y si le costaba
darle ese privilegio a Hayward o Favors,
imaginaos con Burks. Despus, porque la
segunda unidad quiz necesite un creador, ya
que el resto de escoltas o aleros apenas tienen
imaginacin y habilidad colectiva, y tendran
que confiar en el novato no drafteado Clark, o
el casi indito Machado, para llevar las riendas.
As Alec podra poner algo de cordura, e irse
acostumbrando a un posible papel de sexto
hombre/tercer jugador de permetro, que
quiz sea el rol que le espera en un futuro.
Otra opcin muy interesante para empezar,
es contar con Burks de base en lugar de
Lucas, posicin que no le es extraa (498
minutos el ao pasado) utilizando a Marvin
Williams (que est saliendo de una lesin
en el taln de Aquiles), o alguno de los
jugadores llegados de Golden State como
Rush o (lo que queda de) Richard Jefferson,
acompaando a Hawyard en las alas.
El caso es que estos quintetos sin Burks, o con
l de base, consiguen otra cosa muy interesante:
permiten precisamente poner a Hayward de
escolta, donde su envergadura y altura son un
arma, su poca fuerza no le pone en desigualdad
y parece un jugador ms desequilibrante. El
ao pasado estuvo prcticamente el mismo
tiempo en las dos posiciones, y los Jazz ganaron
el 50% de los partidos con Gordon de escolta
(40% cuando fue alero, evidentemente algunos
partidos jugando de ambas cosas a la vez), y
mejoraron en 6.2 puntos por 100 posesiones
si ocupaba esa posicin, comparando con el
desempeo del equipo con l de 3. En 2012,
cuando jug el 66% de los minutos de alero,
los Jazz tambin fueron mejores si Hayward era
el 2 (53% vs. 45% en victorias, +9.2 puntos por
100 posesiones), por lo que adems de lo que
nos parece ver, los nmeros apoyan la idea.
Burks cerr en buena forma la pasada
temporada y es un jugador interesante, que
la franquicia puede controlar durante muchos
aos y con cierto margen de mejora, por
lo que pase lo que pase con su condicin
de titular, debera tener muchos minutos y
oportunidades. Pero si los Jazz creyeran que
es mejor para la situacin o el desarrollo de
Hayward darle minutos de escolta, no se va
a interponer ni el entrenador, ni un jugador
como Alec, que prometedor como es, quiz
nunca rompa en titular seguro NBA, y a falta
de definir su posicin, todava podra estar
destinado a hacer carrera como base.
Gordon es muy importante para el futuro
de este equipo, y se perfila como mximo
anotador, y lder de la franquicia en ataque para
esta temporada. Hayward empez y termin
la temporada de titular, pero por el medio fue
el sexto hombre del equipo desde mediados
de noviembre a marzo, una de las decisiones
de Corbin que ms cuesta defender, pero me
imagino que este ao Ty no se andar con
esas, digamos... gilipolleces. Sublime tirador,
ha acertado ms de un 40% de los triples a
lo largo de su carrera, muchos de ellos tras
bote, y en ese entorno habitualmente hostil
para los anotadores de larga distancia que
es Utah (aunque desde que se fue Sloan
han cambiado unas cuantas cosas).
El sistema de proyecciones SCHOENE estima que
este ao promediar 16.2 puntos, 3.9 rebotes
y 3.7 asistencias por partido, con un 41.1%
desde el triple, que con 23 aos son nmeros
de Reggie Miller (una temporada antes de
que diera el gran salto en su tercer ao y se
convirtiera en Reggie Miller), y para una 4
temporada en la Liga son parecidos a los que
hizo en su da Hornacek (en Phoenix, no en
Utah), una comparacin mucho ms apropiada
en casi todos los sentidos (a los Jazz slo les
falta que Burke haga de Stockton y Favors
de Malone). Teniendo en cuenta que viene
de un 17.4/3.8/3.6 con 41.5 3P% por cada 36
minutos de juego el ao pasado, no son ninguna
locura, slo pronostican que mantendra el
nivel jugando ms con sus nuevos compaeros
y un papel de protagonista, por lo que podra
ser hasta lo mnimo que se espera de l.
Es su turno tambin
Tras tener que esperar tras Big Al y Millsap,
Derrick Favors y Ener Kanter tendrn ahora
la oportunidad, obligacin y responsabilidad
de ser los titulares. Sin recambios de
garantas (Jeremy Evans, Andris Biedrins
y Rudy Gobert son el resto de hombres
altos, o una broma pesada, depende de
cmo queris verlo), su hora ha llegado.
El ao pasado compartieron 705 minutos, por
lo general ante segundas unidades, por lo que
habra que tener cuidado con las conclusiones,
pero al igual que ocurra cuando les juntbamos
con Hayward y Burks, son una gran unidad
en defensa (marca equivalente a las mejores
de la Liga), y mucho peor en ataque, donde
andaban cerca de las peores, pero con margen
positivo al final, lo que equivaldra a unas 41-
43 victorias, para que os hagis una idea (de
nuevo, no necesariamente se traducir con
otros compaeros, ante formaciones titulares,
y habra que sumarle, o ms bien, restarle, lo
que haga el banquillo de Utah, que pinta atroz).
El rebote en ataque con la pareja es apabullante
y descomunal (37.5%, se convierten en un
equipo an mejor que Indiana contra Miami en
Playoffs), pero en su propio tablero, la marca
es absurdamente inspida: 71.6%, equivalente a
la cuarta peor de la Liga. Parece mentira tanta
discrepancia, y la culpa la tiene el turco, que
se activa a un lado de la pista simplemente.
Slo Evans, Drummond y Hibbert crearon ms
segundas oportunidades que Enes (al menos
1.000 minutos de juego), pero en su propio
tablero su marca est con la de los mejores
aleros reboteadores: entre Paul George y
Evan Turner, que no es lo que se espera
precisamente de un 2.11. As, no nos sorprende
que el RAPM, que ajusta los +/- a compaeros
y rivales, considere que Derrick Favors es
mucho mejor defensor (+3.15 puntos por 100
posesiones, Kanter slo 0.31, marca muy mala
para un pvot, posicin cuya media est por
encima del cero), a pesar de que en los nmeros
dentro/fuera de pista sin procesar, Enes aparece
como mejor defensor. En realidad, el turco
me recuerda mucho a Pekovic, otro rocoso
jugador difcil de mover y superar en el propio
poste bajo, porque es imposible ganarle la
posicin, pero al que le falta esa parte de juego
vertical, y algo de desplazamiento horizontal,
que les convertira en defensores polivalentes.
Favors sin embargo es magnfico en casi
todas las tareas defensivas: en movimiento, en
ayudas, en los tableros... y este ao su tasa de
tapones creci un 50%, adems de alcanzar
la 6 mejor marca defensiva a los 21 aos de
los 277 jugadores de los que hay nmeros
en 13 aos de RAPM. Como pasa con todo lo
que atae a esta pareja: veremos qu sucede
cuando se enfrente cada dos noches a lo mejor
de lo mejor (y recordamos que en su divisin
estn Aldridge, Love, Faried e Ibaka), pero su
potencial es excelente y es uno de los jugadores
ms infravalorados de la Liga en esta tarea.
En serio, fijaos cuando pongan un partido de
Utah en l, yo me he sorprendido bastante al
verlo con calma, arreglando algn desaguisado
que otro de los que montaba Kanter.
En ataque es donde despierta ms dudas,
y el ao pasado no solucion ninguna.
Es un jugador al que no te extraara ver
metiendo esos 13-16 puntitos como titular,
alimentado por un buen base (aqu est por
ver), que unido a su defensa le convierte en
un jugador de dos direcciones que tiene ms
que garantizada su titularidad y un papel
importante en un buen equipo. Lo que estamos
negociando ahora es dnde poner el techo.
Y para finalizar con Favors, es una pena que
Corbin (horrible con sus rotaciones y reparto
de minutos para mi gusto y el de ms de uno
el pasado ao), no tuviera los cajones de tirar
del quinteto sper-grande. Tras superar a los
rivales en 29.6 puntos por 100 posesiones (slo
113 minutos) en 2012, el entrenador de los
Jazz utiliz an menos a Favors con Millsap y
Jefferson (slo 85 minutos) pese a que sigui
siendo una unidad que punto en positivo (+4.3
puntos por 100), o tambin, la alternativa con
Kanter por Big Al (+4 puntos en 36 minutos).
Lo lleg a poner de titular, incluso, durante dos
partidos, y como la cosa fue tan mal (victoria
en Washington, y otro triunfo, de 11 puntos,
frente a Houston), cambi a Favors por Marvin
Williams en el siguiente partido. Y el dao
colateral de esta prueba fue Hayward, al
que mand a hacer de sexto hombre para la
ocasin, y luego se le olvid, dejando al chaval
cinco meses en el banquillo junto a Favors.
Est clarsimo que son grupos demasiado
extremos para que funcionen a largo plazo,
y si nos ponemos a ver combinaciones
de 3 jugadores que en una muestra de
100 minutos tienen un balance increble,
encontraremos un puado de ellas (por
ejemplo, Burks, Foye y Millsap fue un +28.2
en 133 minutos) y eso obviamente no quiere
decir que un entrenador tenga que partir
de ese tro para poner los cimientos.
Pero cuando el resultado es mero producto
de la idea revolucionaria de juntar a tus
3 mejores jugadores de frontcourt (si
consideramos a Hayward como escolta),
y funciona bien siempre que sale, aunque
est algo descompensado en teora, hay que
intentarlo, Ty, hay que intentarlo! En un
equipo que estuvo hasta los ltimos partidos
luchando por los Playoffs, no tanqueando,
no me puedo creer que no fuera un recurso
utilizado unas cuantas veces ms.
Pero bueno, eso ya queda en el pasado, y lo que
tenemos para hoy es el Favors-Kanter. Que
adems, como pareja titular, son imparables:
ganan un 100% de los partidos con un margen
de victoria promedio de 30 puntos por
partido (el nico da que coincidieron, contra
los Bobcats). A ver si siguen con la racha.
El problema de la distribucin
Con slo 46 partidos de Mo Williams, en Utah
el ao pasado se tuvieron que comer 2.000
minutos de Jamaal Tinsley+Earl Watson,
la pareja ms aburrida e intrascendente a
cualquier lado del Mississippi. Despus de
eso, todo slo puede ir a mejor, pero con
un equipo joven, sin una estrella clarsima
(aunque Hayward tal vez est preparado, su
porcentaje de utilizacin no tiene pinta de
poder aguantar el salto a los nmeros de las
superestrellas) y dos buenos e imponentes
hombres altos, pero con cero creatividad, a
este equipo le vendra bien un base proactivo,
con iniciativa y algo de experiencia.
A Trey Burke, coger los matices y trucos de la
posicin de base, le llevara tiempo, y ms si
se pierde el inicio de la temporada. Adems,
tiene un perfil anotador, algo que nunca est
mal en general, y este equipo no tiene pinta
que vaya a ser bueno en ataque la prxima
temporada, por lo que toda ayuda es buena,
pero al mismo tiempo, hay un cierto talento
ofensivo por descubrir esperando en esos dos
grandes finalizadores que son Favors y Kanter,
y por eso quiz el contexto de Utah peda otra
cosa: alguien que ayudara al desarrollo de
los hombres altos, para que en Utah supieran
qu tienen y a qu atenerse. Pero bueno, si un
talento como l se pone a tiro en una posicin
que tenan vaca, son cosas de las que puedes
preocuparte luego, y ms cuando el proyecto
de esta franquicia es a medio plazo. Quiz su
maestra en el bloqueo y continuacin funciona
desde el primer da (all por diciembre),
desarrolla una gran qumica con Favors, y nos
tenemos que tragar las dudas de una en una.
Por otro lado, caer en Utah es tambin una de
las mejores situaciones que le podan tocar
si sigue teniendo problemas cerca del aro
(que s en la NCAA estaban, en la NBA slo se
pueden multiplicar), ya que este juego interior
barre y friega el tablero en ataque, y los tiros
que habitualmente ms acaban en segundas
oportunidades son aquellos cercanos. Burke
podra liderar la Liga en lo que Goldsberry
llam Kobe-asistencias, y no nos extraara
que en momentos puntuales sirviera incluso
como recurso: Trey tiene pinta de que no
va a tener muchos problemas precisamente
penetrando hasta el corazn de una defensa
NBA (algo que se le atraganta a muchos), y
una vez que llegue all, bastar con hacerlo
lo mejor posible y confiar en sus hombres
altos si (como es previsible) no le sale.
Vaya banquillo
La profundidad que tienen los Jazz es nula. Y
conociendo a Corbin, despus del espectculo
del ao pasado, es dejar a McGyver encerrado
bajo llave en la ferretera, con cuatro cafeses,
tres Red-Bulls y un par de rayas. El reparto est
formado por Lucas, Rush, Jefferson (el Richal),
Marvin Williams lesionado al principio, Jeremy
Evans, Biedrins y Gobert. Es lo que hay, y luego
tenemos algunos prometedores jugadores en
contratos no garantizados luchando por entrar
en el equipo (como el hroe de la Liga de Verano
Ian Clarke o el mito boxscorista NCAA Scott
Machado), veteranos rebotados habituales de
los banquillos ms denunciables de los ltimos
aos (Dominic McGuire o Lester Hudson)
el hermano de Jrue Holiday que estuvo en
Philly e incluso el mismsimo Brian Cook.
Adems, como veis, salvo por Gobert,
Machado o Clark, no son ni siquiera un
banquillo joven y de proyeccin, ms bien un
grupo que han rellenado con lo que tenan, y
lo que han podido. De nuevo repetimos, no
les preocupa quiz ser muy competitivos este
ao, y por eso no sera de extraar que los
pezqueines tuvieran algo de protagonismo
dentro de la rotacin e igual alguno triunfara.
Pero si ya haba dudas sobre si un quinteto
tan joven podra llegar a los Playoffs, un
banquillo como este las disipa. La nica
esperanza, que como casi todos acaban
contrato, igual a alguno le da por jugar.
Ojo a la avaricia de Marvin y Biedrins.
Sera una grandsima sorpresa que este
equipo llegara a eso de las 40 victorias, e
implicara que varios jugadores de este
equipo han dado pasos de gigante. Aunque...
cosas ms raras se han visto, claro.
Otro equipo ms con opciones en el Este,
que ha decidido no tocar el ncleo durante el
verano. Los Wizards pudieron guardar algo de
espacio salarial para juntarlo en el mercado del
verano que viene con el que se abrir cuando,
y si, se marchan Okafor y Ariza, pero han
optado por aadir todo el salario posible, e
intentarlo ya este ao alrededor de Wall y Beal.
Con muchas apuestas fallidas en pasados
Drafts y lesiones por doquier, Washington ha
tenido materia prima para haber llegado a la
tierra prometida algo antes, pero ahora, por fin,
han juntado a dos jugadores sper talentosos
y sanos en el permetro. El problema es que
de momento Emeka Okafor no parece estar
listo para empezar la temporada, y con Nene,
que va de problema en problema, el juego
interior se puede quedar muy corto para el
asalto. Wittman necesita meterse entre los
8 primeros del Este ya, para mantener su
trabajo, pero las aspiraciones (y el atractivo)
de los Wizards seguir dependiendo de
cmo de llena tengan la enfermera.
Radiografa de los Wizards
Wall tiene pinta de que este ao se va a salir, ms
que nada por lo que apunt el ao pasado con
Beal lanzado, Nene ms integrado... la cosa pinta
bien en DC. El ao pasado acabaron en modo PO.
LPRanking
Optimismo con base
Desde el regreso de John Wall el 12 de enero,
los Wizards tuvieron el 13 mejor diferencial
de la Liga (+1.4 puntos por 100 posesiones)
y 5 en el Este, y hubieran sido sextos en su
conferencia en victorias, con un 24-25 en esos
49 partidos con su jugador franquicia.
El quinteto con Wall, el juego interior esperado
(Nene y Okafor) y Beal y Webster fue magnfico
en los 142 minutos (pocos) que estuvieron en pista,
y Washington, por encima del tope salarial, apost
por la continuidad: Otto Porter, 3 eleccin del
Draft, Eric Maynor y Al Harrington son los tres
principales refuerzos, y es muy posible que ninguno
de los tres sean titulares, con todo el mundo sano.
Porque los Wizards ya empiezan antes de empezar.
Okafor sufre una hernia cervical que le tendr
apartado sine die y pinta de que va para muy largo
(se habla de que intentar volver a lo largo de la
temporada), y Nene es un clsico de la enfermera
NBA: se ha perdido el 30% de los partidos desde
que lleg a la Liga, incluidos 21 el ao pasado y 27
el anterior. Y Beal tampoco empez con buen pie
su primer ao, quedndose sin jugar 26 partidos.
Por tanto, aunque el quinteto de lujo fuera
espectacular (demasiado incluso: el diferencial
de +24 puntos por 100 posesiones parece de
mentira), hay que preguntarse si lo llegaremos
a ver en pista. Otro jarro de agua fra para
un equipo al que no le dejan ilusionarse
desde que Arenas se lesion de gravedad.
En el conjunto global de la temporada, Washington
fue un equipo muy desequilibrado, con una
defensa en el Top 10, y el peor ataque de la
Liga. Cuando volvi Wall, la defensa mantuvo
su rnking (de hecho, fue superior), y el ataque
mejor 8 puntos por 100 posesiones, una
diferencia enorme, pero segua sin ser bueno:
slo fue 23 desde el 12 de enero en adelante.
El problema es que cuando AJ Price llevaba
la manija de este equipo, el resultado fue
histricamente malo. Hasta ese da del regreso
de Wall, haba tanta diferencia entre ellos, peor
equipo de la Liga en ataque, y el 29 clasificado
(por entonces, aunque quiz no lo creis,
Indiana), como entre los Pacers y los Hawks,
que en esa fecha eran 13. Los Wizards iban
camino de una marca de futilidad que no se
vea en la NBA desde los Nuggets de 2003.
As que la intencin de este ao debe ser esa,
seguir progresando en ataque con Wall sano,
sin descuidar los elementos que colocan a este
equipo en la zona noble entre las defensas de
la NBA. Aunque reemplazar a Emeka Okafor
con Kevin Seraphin (o cualquier otra opcin) ya
de entrada, hace ambas tareas muy difciles.
Nene-Okafor (y ms gente claro, que eso
influye) fue 4.2 puntos en defensa y 3.4 en ataque
mejor que los quintetos que juntan a Nene con
Seraphin (slo 318 minutos de la pareja francs-
brasileo), lo cual est en lnea con los ajustes
que hace RAPM teniendo en cuenta los mismos
grupos de 4 compaeros, que estima que con
Okafor fueron 3 puntos por 100 posesiones
mejor en ambos lados de la pista, y 6 en total.
Como Nene puede jugar de pvot, aunque a l
no le guste, otra opcin sera hacer a los Wizards
ms pequeos, con el veterano Al Harrington,
que ya hizo pareja interior con el brasileo
ocasionalmente en Denver (aqu lo de pequeos
es relativo, porque mide lo mismo que Seraphin,
pero por juego y anchura podemos decirlo) y viene
de un ao prcticamente sabtico en Orlando, o
incluso super-pequeos con Ariza o Otto Porter
de 4. Vesely y Booker tambin pueden jugar,
como ala-pvot tpicos, pero aqu no es problema
de tamao o hacerse pequeo, si no de que hasta
ahora, sus carreras NBA han sido autnticos pufos.
Lo ms divertido para el espectador, desde luego,
sera ver a Harrington, el Nate Robinson de los
hombres altos, que siempre parece garantizar
unos 16-18 puntos por 36 minutos, juegue
dnde y con quien sea (si est sano: 10 partidos
slo el ao pasado, aunque jug menos por no
entrar en los planes del equipo). Adems, nos
encanta verle defendiendo en el poste bajo con
el nico (y muy efectivo, por cierto) movimiento
que parece que tiene, el de quitar la silla al
rival. En eso, Not Big Al, es el nmero 1.
El salto
Los Wizards han soltado la pasta y han renovado
por 5 aos el contrato de un John Wall del que
el verano pasado tenamos ms dudas, y no slo
por la salud. Su juego en la recta final del anterior
curso fue mucho mejor a todo lo que hizo en sus
dos primeras temporadas, y aunque sigue sin
tener rango desde la lnea de triple, ha encontrado
un punto caliente a la derecha de la bombilla
desde donde mete el 49% de sus intentos, que no
tenan las versiones anteriores de este jugador.
La entrada de dos tiradores en el quinteto
titular como Beal y Webster, que han puesto
a los Wizards en el Top 10 en porcentaje de
acierto desde el triple despus de un par
de aos en la 28 posicin, adems de este
recurso que ha aadido en la media distancia,
han abierto sus opciones, obligando a los
defensores a estirarse mucho ms frente a
Washington, y por tanto, ha podido mejorar
su eficiencia como anotador y distribuidor.
Es un demonio en el uno contra uno y en el dos
para dos (curiosamente, y pese a que uno de
sus puntos fuertes es la velocidad, en transicin
pierde ms el control) y es uno de esos jugadores
agresivos e incisivos que tanto nos gustan cuando
no se conforma con la suspensin lejana. Cuando
ataca el aro directamente, tiene mucho mejor
acierto si llega en carrera a tumba abierta en
lugar de entrar de manera ms sibilina, parando,
botando y haciendo cambios de aceleracin,
pero cuando no le dejan salir escopetado y le
obligan a tomrselo con paciencia, ha aadido
a su juego un floater (o bomba) y un tiro tras
parada a un par de metros del aro bastante
efectivo. Adems, el nmero de faltas que
fuerza por minuto ha ido creciendo ao a ao,
y sus 6.9 por 36 minutos ya estn en la lite,
Top 10 de la NBA la pasada temporada.
El nmero de asistencias tambin ha ido para
arriba visto por posesiones, aunque ya sabamos
que era un buen distribuidor, que no tiene
problema conectando ni con los hombres altos
ni con sus tiradores. Esa parte de su juego no
estaba en duda. Pero la que s lo sigue estando
es el acierto con las suspensiones, porque, la
verdad que salvo por esa zona en la derecha
del poste alto tras bloqueo y el rea enfrente
del aro, tira mal y demasiado desde lejos.
Pero es muy difcil tenerlo todo, y en conjunto
estamos hablando de un jugador que por
36 minutos promediaba un 20.4/8.4/4.4 con
un porcentaje de tiro verdadero de 52.1%,
mejorable, pero razonable para su volumen (y
que si recorta los tiros de dos lejanos que le
sobran, es muy factible que lo incremente).
Wall merece su contrato, y es el principal
argumento de este equipo para aspirar a
los Playoffs la temporada que viene.
Beal, the real deal
Pueden estar contentos en Washington
con su eleccin del Draft de 2012, porque
parece que tienen pareja de baile con la
que juntar a Wall por mucho tiempo.
El juego de John es mejor si tiene un jugador que
pueda operar sin baln y rango infinito, que le
abra espacios y sea una vlvula de escape cuando
necesite pasar a alguien. En su primer ao en la
Liga, Bradley meti 91 triples en 56 partidos con
un excelente nivel de acierto para su volumen,
y entra en una lista de tan solo 13 jugadores
que fueron capaces de meter ms del 38% en al
menos 4 intentos por partido en su primer ao,
y todos esos jugadores mantuvieron un buen
nivel el resto de sus carreras (o estn en ello).
Es espectacular desde la esquina izquierda, desde
donde acert un 57.1% de los intentos (y adems
se compenetra bien con Webster, con similar
tino, pero desde la derecha), aunque desarroll
una mana que cuesta bastantes puntos a su
equipo, que es dar un paso adelante cuando
le vienen a cerrar, y lanzar un tiro de 2 lejano.
No se le puede recriminar mucho, porque casi
siempre los mete y sigue siendo una opcin
rentable (mantiene precisamente el 57%), pero
cada vez que da el paso, es un punto menos.
Cuando tuvo que crearse su propio tiro la cosa
no fue tan bien. Gran parte de esta tarea fue a
principio de temporada, rodeado de un equipo
deprimente (el partido en el que ms lanzamientos
de campo intent, en diciembre, frente a Atlanta,
jug junto a Jordan Crawford, Martell Webster,
Chris Singleton y Emeka Okafor de titulares, con
Earl Barron de sexto hombre), pero se conforma
con tirar, y no ataca el aro, y pese a lo dulce de su
lanzamiento, no es tan bueno tras bote todava.
Fue 107 en la clasificacin de ms tiros de campo
intentados, pero 194 en lanzamientos a un
metro del aro, vamos que no le gusta. Lo cierto
es que salvo por sus dos hombres altos, y Wall
a ratos, los Wizards mostraron preocupantes
indicios de una incipiente alergia al aro.
Veremos si la salud le respeta este ao,
porque es un jugador muy joven, que puede
garantizarse minutos slo con su tiro y
buen nivel de esfuerzo en defensa, y an
pinta a tener gran margen para crecer.
Lucha por el 3
Los Wizards son otro equipo que tendr una
feroz competicin en el puesto de alero. Martell
Webster, Trevor Ariza y Otto Porter adems
del ya aparentemente defenestrado, cambiado
el ao pasado sin xito a la posicin de ala-pvot,
y lesionado para el primer mes de competicin,
Chris Singleton, lucharn por minutos.
La pole parece tenerla Webster, dueo de la
posicin la pasada temporada en los mejores
momentos del equipo, en los que cumpli a
la perfeccin su papel, metiendo un 42.2%
de los triples, incluyendo un 58.5% desde la
esquina derecha. Pero Porter, un talento ms
amplio que jug en la NCAA en la ciudad de
Washington (y comparti poca de instituto
en Missouri con Beal) y Ariza, el mejor pagado
del equipo en el puesto, no lo pondrn fcil.
Escogido en la posicin nmero 6 del Draft en
2005, y habiendo sido cortado en Minnesota,
Martell lleg por la puerta de atrs a este
equipo y se ha convertido en una pieza muy
importante, abrazndose al papel de secundario
que en su da habra parecido poco para l, un
especialista 3D (que mete triples y defiende)
que los Wizards supieron identificar. Webster
lider al equipo en porcentaje de tiro verdadero,
y tras promediar durante su carrera un 37.4%
de acierto desde el triple, nos sorprendi con
ese 42.2% en Washington. Pero su fabuloso
porcentaje desde la esquina derecha, que
tanta admiracin suscita, ha oscilado ao a
ao (y en conjunto los 5 aos anteriores fue
un 66 de 173, un 38.2%), por lo que a lo mejor
los Wizards han pagado por la excepcin.
No podemos saber cmo ser esta temporada
Webster (quiz lo nico que necesitaba era
un poco de confianza), pero el ao pasado,
desde luego que fue un excepcional gregario
para los Wizards, y tras ver la prisa que se
dieron en renovarle, queda claro por qu no
le pusieron en el mercado en febrero, cuando
seguro que ms de un equipo candidato
habra hecho una oferta por sus servicios.
Jugando con la misma compaa, los Wizards
fueron 7 puntos por 100 posesiones mejores
en ataque con Webster en el lugar de Ariza, y
concedan 4 puntos ms en defensa. Aunque
Trevor fuera mejor opcin segn los nmeros
de la pasada temporada para detener a los
rivales, no estoy seguro que Ariza sea mejor
defensor para este equipo. Webster es ms
verstil porque tambin puede enfrentarse a los
escoltas rivales, y es ms fuerte ante los aleros.
El que lo tiene algo ms difcil seguramente sea
Porter. A no ser que los ejecutivos de Washington
hayan tirado la toalla, y le den una buena razn
y mucha estabilidad para que el novato tenga
muchos minutos, Wittman necesita ganar ya
si quiere mantener su trabajo y Webster es
mejor opcin a (muy) corto plazo. Si el equipo
sigue vindose atacado por las lesiones, y se
queda sin opciones ms pronto que tarde,
podra ser un protagonista a final de temporada,
pero de momento tendr competencia con el
propio Ariza por ser el suplente en su posicin,
principalmente porque tiene pinta de que su
repertorio, tambin de 3D, no se diferencia del de
los otros dos, y aunque puede que a la larga llegue
a aportar cositas con el baln, esas habilidades
no tienen pinta de estar listas este ao.
Como sin Okafor puede que Wittman opte
por utilizar dos jugadores de este grupo en el
quinteto titular, y Ariza, que acaba contrato,
no parece que pinte mucho en el futuro de la
franquicia tal y como est ahora mismo, y podra
ser traspasado, quiz Porter vea ms la pista
de lo esperado. Incluso puede que lo estemos
infravalorando, y se gane el puesto durante el
Training Camp. Pero ahora mismo, la eleccin
nmero 3 del pasado Draft, parece que ha cado
en una situacin regular. Y eso por no hablar de
cmo desarrollan el talento por Washington...
Potente mientras dur
Nene y Okafor hicieron buena pareja en su
primer ao juntos, en los 53 partidos y casi 1000
minutos que pudieron jugar. Con ambos en pista,
los Wizards fueron 4.6 puntos por 100 posesiones
mejores que el equipo rival, pero curiosamente, el
rcord fue de 22-31. Eso s, contando slo esas 31
derrotas, en los minutos de la pareja, Washington
slo result -0.8 puntos por 100 peor, una tasa
muy pequea teniendo en cuenta eso, que todas
las muestras pertenecen a partidos perdidos, de
lo que seguramente no tienen la culpa ellos dos.
Con ellos en pista los Wizards tienen una defensa
equivalente a la 2 de la Liga, con el mejor rebote
defensivo con mucha diferencia (79% de las
capturas, cuando los lderes, los Warriors, se
quedaron con un 75.5% de los fallos rivales). Los
Wizards fueron 6 en su propio tablero, y mucha
culpa de eso la tienen los minutos de esta pareja
en pista, que, curiosamente, dejaron una marca
que estara entra las 5 peores en rebote en ataque.
Nene es un fabuloso jugador al que las lesiones
y enfermedades de todo tipo han castigado
demasiado. Con un tiro a media distancia en
condiciones y un poco de mejor suerte, estara en
la lite. Pero esta abuelita no tiene ruedas, y es
lo que vemos. Cuando est en pista puede hacer
casi de todo en las dos posiciones interiores a
ambos lados de la cancha, y tiene la combinacin
de tamao, agilidad, rapidez y habilidad casi
perfecta para un hombre alto en la NBA. Por
tener tiene hasta unas enormes manos, que
hacen que el Spalding parezca una naranja.
Su porcentaje de tiro verdadero durante su carrera
roza el 60% (59.5%, aunque en Washington
el ltimo ao estuviera por debajo, 53.8%) en
15 puntos por 36 minutos, 12 en los 30 que
habitualmente juega (y veremos si no se los
regulan an ms). Y este ao, con una mayor
tasa de utilizacin que nunca en su carrera,
se ha destapado como pasador, asistiendo en
el 19% de los tiros de campo anotados de su
equipo, tasa que le coloca entre Marc Gasol
y Greg Monroe. De hecho, si hubiera que
marcar un defecto suyo, quiz tendramos
que hablar de una exagerada solidaridad, y su
querencia por el perfil bajo: nunca intent ser
el protagonista, no le apeteci dominar. Parece
que a la experiencia Nene siempre le falt algo.
No habr podido colarse entre los mejores,
pero con el brasileo como segundo mejor
jugador (que es lo que es en estos Wizards
hasta que Beal crezca), se puede entrar en los
Playoffs. Luego, que llegue bien a jugarlos...
Mogolln de personajes
Aunque las incorporaciones de Eric Maynor
(veremos qu tal en el segundo ao tras
la rotura del ligamento cruzado, la pasada
temporada fue algo decepcionante, pero en
Blazers, sorprendentemente lejos del baln a
ratos, mejor), Otto Porter y Al Harrington
por AJ Price, Cartier Martin y Jason Collins
son suficientes para considerar que la plantilla
de los Wizards y su banquillo son mejores
esta temporada, todava me sigue poniendo
nervioso que los Chris Singleton, Garrett
Temple, Trevor Booker, Jan Vesely y Kevin
Seraphin (este ltimo, probablemente pvot
titular para empezar), vayan a tener minutos.
Entre los 5 sumaron 5.290 minutos (ninguno
jug menos de 600) y aunque deberan jugar
menos con las nuevas contrataciones, las lesiones
ocurren, y como vuelvan a tener una carga similar,
y no hayan mejorado mgicamente en verano,
los Wizards pueden tener muchos problemas.
Seraphin pareca que iba para ms el ao pasado,
pero esta ltima temporada ha sido horrible, un
agujero negro en ataque, con dudosa defensa,
que tiene pinta de que va a sufrir muchsimo
como titular. Es pequeo en altura para jugar
de pvot, y su envergadura no es suficiente para
suplirlo, como demuestran sus pobres tasas de
rebote, que fueron a menos an en 2013. En
ataque hay un cierto hueco para el optimismo
porque es un grandsimo jugador, maestro del
gancho en el bloque izquierdo del ataque, y
atroz en el lado derecho, pero utiliza todo por
igual. Lo peor es que Seraphin se coloca para
recibir a ambos lados por igual, as que o es muy
cabezn, o en Washington no han considerado
esta diferencia importante, y le siguen dejando
recorrer ambos flancos del frente de ataque con
igual frecuencia. Tal vez este ao, segn se va
acumulando la evidencia, y si trabaja junto a Wall,
le alimenten del lado correcto, para que pueda
ser ese jugador de 15-8 con buenos porcentajes
en minutos de titular, que los Wizards creyeron
que podra llegar a ser en algn momento,
an a costa delos sacrificios defensivos.
En el resto, tenemos a un jugador trabajador,
pero limitado fsicamente que no puede anotar
en Booker; alguien con algo ms de presencia
fsica en su posicin pero sin tanta energa, y que
tampoco puede anotar en Temple; un jugador
que vena a ser un 3D y de 3 nada, y de D en al
puesto de ala-pvot donde le recolocaron ms bien
poco (Chris Singleton) y nos dejamos para el final
a Jan Vesely un hombre que el ao pasado slo
meti 19 puntos ms que faltas hizo. Nuff said.
lacronicadesdeesofa.com
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