682 10.

6 Absorcin en forres empacadas y de platos

rstica de un buen empaque es la de tener una gran proporcin de espacios vacos entre el orden del
60 y el 90%. El relleno permite que volmenes relativamente grandes del lquido pasen a contracorriente
con respecto al gas que fluye a travs de las aberturas, con cadas de presin del gas relativamente bajas.
En los procesos de separacin vapor-lquido de la destilacin se utilizan estos mismos tipos de
empaques.
Tambin se usan rellenos de formas geomtricas que se pueden apilar y con tamaos de
aproximadamente 75 mm. El relleno se apila verticalmente, y se forman canales abiertos que corren
de manera ininterrumpida a travs del lecho del empaque. La ventaja de una menor cada de presin del
gas queda cancelada en parte, por el menor contacto gas-lquido que se obtiene en los rellenos apilados.
Entre los empaques apilados tpicos estn las rejillas de madera, las de punto de goteo, los anillos
espirales de particin, y otros.
En una torre empacada con cierto tipo y tamao de relleno y con un flujo conocido de lquido, existe
un lmite mximo para la velocidad del flujo de gas, llamado velocidad de inundacin. La torre no puede
operar con una velocidad de gas superior a sta. A velocidades gaseosas bajas, el lquido fluye hacia
abajo a travs del empaque casi sin influencia por el flujo ascendente de gas. A medida que se aumenta
el gasto de gas (cuando se trata de velocidades bajas), la cada de presin es proporcional al gasto a
la potencia 1.8. Al llegar al gasto de gas llamado punto de carga, ste comienza a impedir el flujo
descendente de lquido y al mismo tiempo aparecen acumulaciones o piscinas localizadas en el
empaque. La cada de presin del gas comienza a incrementarse a velocidades cada vez mayores; a
medida que el gasto del gas aumenta, la acumulacin o retencin de lquido tambin aumenta. En el punto
de inundacin el lquido ya no puede seguir fluyendo a travs del empaque y sale expulsado con el gas.
En la operacin real de una torre, la velocidad del gas se mantiene por debajo del punto de
inundacin. Entonces la velocidad gaseosa econmica ptima se aproxima a la mitad de la velocidad
de inundacin. Esta velocidad depende de un balance econmico entre el costo de la energa y los costos
fijos del equipo (S 1). En algunas referencias (Pl, Ll, Tl) se analizan mtodos detallados de diseo para
predecir la cada de presin en diversos tipos de empaques.
10.6B Diseo de torres de absorcin de platos
1. Deduccin de la lnea de operacin. Una torre de absorcin de platos tiene el mismo diagrama
de flujo de proceso que el sistema de etapas mltiples a contracorriente de la figura 10.3-2 y se
muestra como una torre vertical de platos en la figura 10.6-4. En el caso de un soluto A que
se difunde a travs de un gas en reposo (B) y despus en un fluido quieto, en la absorcin por agua
de acetona (A) en aire (B), las moles de aire inerte o en reposo y de agua inerte permanecen
constantes en toda la extensin de la torre. Si las velocidades son Y kg mol aire inerte/s y L kg
mol disolvente o agua inerte/s, o en kg mol inerte/s *m* (Ib mol inerte/h . pie*), el balance general
de material con respecto al componente A en la figura 10.6-4 es
P
Un balance con respecto al rea de la lnea punteada sera
(10.6-l)
(10.6-2)
Cap. 10 Procesos de separacin gas-lquido por etapas y continuos 683
------------I
I
I
I
1
I
I
2
I
I
I
I
I
I
I
I
IV,+,,Y,+, 2- - - -
I
- - - L,, x,, - - - - - - :
n+l
N - 1
N
LN, XN
vN+I > yN+l
FIGURA 10. 6- 4. Balance de materia en una torre de absorcin de platos.
donde x es la fraccin mol A en el lquido, y es la fraccin mol de A en el gas, L, es el nmero total
de moles de lquido/s, y V, + t las moles totales de gas/s. Los flujo& totales de lquido y de gas varan
a lo largo de la torre.
La ecuacin (10.6-2) es el balance de materia o lnea de operacin para la torre de absorcin muy
semejante a la ecuacin (10.3-l 3) para un proceso de etapas a contracorriente, excepto que intervienen
las corrientes inertes L y V en vez del gasto total L y V. La ecuacin (10.6-2) relaciona la
concentracin y, + t en la corriente de gas con x,, en la corriente de lquido que pasa a travs de ella.
Los trminos V, L, x0 y yl son constantes y por lo general se conocen o se pueden determinar.
2. Determinacih grfica del nmero deplatos. Una grfica de la lnea de operacin, de la ecuacin
(10.6-2) como y en funcin de x proporciona una curva. Si x y y son muy diluidos, los denomina-
dores 1 - x y 1 - y sern cercanos a 1.0 y la lnea ser aproximadamente recta, con una pendiente
g LlV. El nmero de platos tericos se determina estimando de manera ascendente el nmero de
ellos, tal como se hizo en la figura 10.3-3 para el proceso a contracorriente de etapas mltiples.
EJ EMPLO 10.6-l. Absorcin de SO2 en una torre de platos
Se desea disear una torre de platos para absorber SO2 de una corriente de aire mediante
agua pura a 293 K (68 F). El gas de entrada contiene 20% de moles de SO* y el de salida
2% de moles a una presin total de 101.3 kPa. El gasto del aire inerte es de 150 kg de aire/
h . m* y la velocidad de flujo del agua de entrada es 6000 kg de agua/h . m*. Suponiendo r
una eficiencia total de los platos de 25O/ 0, Lcuntos platos tericos y cuntos reales se
necesitan? Suponga que la torre opera a 293 K (20 C).
Solucin: Se calculan primero las velocidades molares de flujo,
V =g= 5.18 kg mol de aire inerte/h *m*
L, = 6000
180 = 3 3 3 kg mol de agua inerteh . m2
684
10.6 Absorcin en forres empacadas y de platos
F-
Lnea de equilibrio
11 11 11 11
0. 002 Oi 0. 006 0. 008
I I
x0 XN
Fraccin mal, x
FI GURA 10.6-5. Nmero terico de platos para la absorcin de SO2 en el ejemplo 10.6-l.
Con respecto ala figura 10.6-4, y,,, +, = 0.20,yl = 0.02 yxo = 0. Sustituyendo en la ecuacin
(10.6-l) y despejando xN,
333(&)+5.1*(&)= (p-)+5.18(&)
x, = 0.00355
Sustituyendo en la ecuacin (10.6-2), y usando V y L como el kg mol/h *m2 en lugar de
kg molh . m2,
333(&)+5J8[+-)=333(&)+5.1*(+&)
Para grafcar la lnea de operacin, es necesario calcular varios puntos intermedios. Sea que
y, +, = 0.07 y sustituyendo en la ecuacin de operacin,
o+m(+&)= 333(*)+m(+&)
Por consiguiente, x,, = 0.000855. Para calcular otro punto intermedio, se establece que yn + 1 =
0.13, por lo que el clculo de x,, da como resultado 0.0020 1. Los dos puntos finales y los
dos puntos intermedios de la lnea de operacin se g-rafcan en la figura 10.6-5 junto con
los datos de equilibrio obtenidos del Apndice A.3. La lnea de operacin tiene cierto grado
de curvatura.
El nmero de platos tericos se determina con estimaciones secesivas ascendentes de las
etapas y se obtienen 2.4 platos tericos. El nmero real de platos es 2.4/0.25 = 9.6 platos.
Cap. 10 Procesos de separacin gas-liquido por etapas y continuos
-_________-- __-- ~~~~~~~~~-~~f
VbYl
t 1
Ll. XI
F I GURA 10.6-6. Balance de materia para una torre de absorcin empacada que opera a contracorriente.
685
10.6C Disefio de torres empacadas para absorcin
1. Deduccin de la linea de operacin. En el caso de la difusin del soluto A a travs de un gas
estacionario y despus a travs de un fluido estacionario, el balance general de materia del
componente A en la figura 10.6-6 para una torre de absorcin empacada es,
( 10. 6- 3)
donde L son los kg mol de lquido inerteh o kg mol de lquido inerteh *m2, V son los kg mol de
gas inerteh o kg mol de gas inerteh *m2 y y1 y x1 son las fracciones mol de A en el gas y en el
(Parte inferior
de la torre)
/ pT(Parte supgrior)
x2 XI
Fraccin mal, x
(al
Lnea de equilibrio
I/
/
( Par t e super i or +
- - - - - - - - - - - --y---I)
inferior dk la torre)
8
XI x2
Fraccin mal, x
FIGURA 10.6-7. Localizacin de lneas de operacin: a) para la absorcin de A de la corriente V a la
L. b) para el empobrecimiento de A de la corriente L a la V.