Es esencial una investigacin de la edad de la Tierra y de los tiempos en que ocurrieron
diversos acontecimientos geolgicos en todo estudio de la historia fsica de la Tierra. El evolucionista precisa de vastos lapsos de tiempo en la historia de la Tierra. Su hiptesis acerca del origen y desarrollo de la vida sobre la Tierra afirma que se produjeron unos cambios casi imperceptibles de manera muy gradual durante vastas pocas para producir el mundo tal como lo vemos ahora ante nosotros. En todos los estudios del pasado, pero muy principalmente en geocronologa, es tremendamente importante mantener las verdaderas observaciones separadas de las inferencias especulativas. Es muy fcil combinarlas en la investigacin de un problema tan complicado como el de la geocronologa, pero son muy diferentes. Los hechos son ciertos, pero las inferencias son derivadas de los hechos y pueden ser ciertas o falsas, o slo parcialmente ciertas. El gelogo dice que, esencialmente, el pasado debera ser interpretado a la luz del presente el presente es la clave del pasado. Hasta el descubrimiento de la radiactividad, los gelogos estaban en una posicin anloga a la de un historiador que supiese, por ejemplo, que la invasin romana de Inglaterra fue seguida por la conquista normanda, y que estos dos acontecimientos sucedieron antes de la batalla de Waterloo, pero que no pudiera hallar ningn registro de las fechas de stos o de los otros grandes sucesos de la historia. Hasta el descubrimiento de la radiactividad los gelogos haban establecido solamente una cronologa relativa. La radiactividad suministra un mtodo para establecer una cronologa absoluta. En principio, la datacin radiactiva funciona similarmente a un reloj de arena para dar una medida del tiempo. Si sabemos que la arena tarda 60 minutos en descender de la cmara superior a la inferior, entonces sabemos que, como promedio, cae 1/3.600 de la cantidad total de arena por segundo a la cmara inferior (ya que una hora tiene 3.600 segundos). Para saber el nmero aproximado de segundos que han pasado, o el tiempo que ha pasado desde que la arena empez a caer cuando an no ha transcurrido una hora, podramos medir la cantidad de arena que ha cado hasta aquel instante y dividirla por la cantidad que cae por segundo. En los primeros tiempos de los mtodos de datacin radiomtrica, se utilizaba de manera similar la desintegracin radiactiva de ciertos elementos para determinar la edad de la tierra y asignar fechas a los varios sucesos geolgicos. Por ejemplo, en el caso del istopo del uranio de peso atmico 238, cada segundo se descompone un 4,9 x 10 18 de la masa del uranio (cualquiera que sta sea) a torio de peso atmico 234. El torio se desintegra entonces a protoactinio, y as siguiendo la serie hasta el radio y el radn, terminando en el plomo de peso atmico 206. RADIACTIVIDAD: Es el trmino aplicado a aquellos fenmenos naturales en los que el ncleo de un tomo deviene inestable y emite o expulsa una partcula o . Generalmente, este suceso va acompaado de la emisin de varias radiaciones. LAS SERIES RADIACTIVAS: Los elementos radiactivos se pueden clasificar en grupos o en series de tal manera que cualquier elemento del grupo est formado por la desintegracin del elemento anterior a l. Son pocos los grupos que aparecen naturalmente, y hay otros grupos que se pueden producir mediante el bombardeo de tomos con neutrones a alta velocidad, protones, etc. Algunas de las series que se encuentran naturalmente y que son de inters en la datacin radiomtrica son: (1) la serie uranio-radio, empezando con el U 238 y acabando en el Pb 206 ; (2) las series del actinio, empezando con el U 235 y acabando con el Pb 207 ; (3) la serie del torio, empezando con el Th 232 y acabando en el Pb 208 ; (4) la serie rubidio-estroncio, empezando con el Rb 87 y acabando en el Sr 87 ; (5) la serie potasio-argn, empezando con el K 40 y acabando en el Ar 40 (6) la serie del carbono-14, empezando con C 14 y acabando en el N 14 (nitrgeno-14). DESINTEGRACIN RADIACTIVA: Mediante la desintegracin radiactiva, el Potasio-40 se convierte en argn. Cunto tiempo se precisa para efectuar esta transformacin? Cunto tiempo se necesita para que una cantidad de potasio se transforme en argn? Esta transformacin se efecta de manera uniforme, con una tasa constante? Consideremos las respuestas a estas preguntas en lo que concierne a los elementos radiactivos. No hay manera de predecir cundo se desintegrar un tomo determinado de un elemento radiactivo. Puede expulsar una partcula o una partcula dentro de unos pocos segundos, o puede permanecer estable por un tiempo muy largo. Si quisiramos ponernos a observar unos pocos tomos radiactivos podra ser que no tuviramos ni tiempo de acomodarnos, o podra ser que pudiramos tomarnos una larga siesta (quizs de millones de aos) antes de que sucediera nada. Pero si tenemos un gran nmero de tomos de un elemento radiactivo, entonces la cosa cambia, porque habr desintegraciones radiactivas constantemente. Para que un elemento radiognico sea utilizable en la datacin falta tres condiciones: 1) Que se trate de un elemento relativamente comn. 2) Que su vida media no sea demasiado grande ni demasiado pequea respecto al intervalo de tiempo que queremos medir. 3) Que el elemento hijo se pueda distinguir de las eventuales cantidades del mismo istopo ya presente en el mineral desde su formacin. Hay tres tipos de desintegracin radiactivas: 1) Pueden emitirse partculas alfa. La emisin significa que el nmero msico del isotopo se reduce en 4 y el nmero atmico en 2. 2) Cuando se expulsa una partcula beta, o electrn, de un ncleo, el nmero msico se mantiene inalterado. 3) A veces un electrn es capturado por el ncleo. El electrn se combina con un protn y forma un neutrn. DECAIMIENTO RADIOACTIVO: D = Ne lt - N
= N(e lt -1) Se puede conocer la edad (t) de la muestra si se conoce: D: la cantidad del nucledo hijo producido N: la cantidad del nucledo padre original restante l : el constante de decaimiento para el sistema considerado
MTODOS RADIACTIVOS Mtodo Potasio-Argn: El primero de los mtodos citados, se basa en la desintegracin radiactiva del istopo del potasio, 40K, que da como producto final el istopo del argn, 40Ar. Al ser el potasio un elemento comn presente en muchas de las rocas de la corteza terrestre y dada la constante de desintegracin de su istopo radiactivo, este reloj isotpico permite medir edades desde casi 100.000 aos (0.1 Ma) a ms de 4.500 millones de aos, que es la edad aceptada al presente para la formacin de nuestro planeta. La posibilidad de datar un amplio espectro de tipos de rocas, con diversidad de composicin qumica y su amplio rango de aplicacin, hacen de este mtodo una herramienta de alto valor para ubicar en el tiempo las diferentes unidades geolgicas de un rea, en especial si se lo ayuda con un buen control geolgico y petrolgico. Debido a la probable prdida de argn por difusin gaseosa desde el momento de cristalizacin de la roca, por procesos geolgicos posteriores, las edades obtenidas por este mtodo se consideran como "edad mnima", aunque en gran nmero de los casos el resultado obtenido corresponde a la de extrusin o de emplazamiento (rocas volcnicas). En otros casos, puede corresponder a la de episodios tectotrmicos o de diagnesis. ALGUNAS APLICACIONES: En Geologa Regional, en la Edad de las Rocas Eruptivas, en la Edad de Diagnesis de Rocas Pelticas, etc. Mtodo Rubidio-Estroncio: Se basa en la desintegracin radiactiva del istopo del rubidio, 87Rb, en el istopo estable del estroncio, 87Sr. Dado que el perodo de semidesintegracin del 87Rb es muy largo, 47.000 millones de aos, la cantidad del istopo hijo formado, 87Sr, en rocas de edad reciente ser muy pequea, por lo que su rango de aplicacin es ms reducido que el del sistema potasio-argn. Adems, como todas las rocas en el momento de su formacin poseen una cierta cantidad de 87Sr -no radiognico (estroncio inicial), es necesario conocer su concentracin en la roca para poder determinar con precisin la cantidad de 87Sr-radignico formado por el decaimiento del 87Rb de la roca. Ese dato y el de la cantidad actual del istopo padre, 87Rb, permiten precisar el valor de la rel acin 87Srrad/87Rb y calcular la edad del material en estudio. Rocas menores de 25-30 Ma son por lo general difciles de datar; asimismo, en las que poseen alto contenido de estroncio y bajo de rubidio, los errores analticos son mayores que lo generalment e aceptado. Su rango de edad se ubica por encima de 60 millones de aos, con las facilidades existentes al presente. En la prctica se utiliza el mtodo conocido como "iscrona rubidio/estroncio", para lo que es necesario contar con por lo menos cuatro muestras cogenticas de un mismo afloramiento y que tengan diferente valor de la relacin Rb/Sr. La seleccin de las muestras para la construccin del diagrama isocrnico se efecta mediante el anlisis qumico de Rb y Sr del conjunto de muestras a analizar por medio de espectrometra de fluorescencia de rayos-X. ALGUNAS APLICACIONES: En Geologa Regional, Edad de Rocas Eruptivas, Edad de Rocas Metamrficas, etc. Mtodo Carbono-14: La determinacin de edades radi omtricas por el mtodo de carbono-14 o radiocarbono, es la principal metodologa existente para la datacin de materiales orgnicos portadores de carbono, cuya antigedad est comprendida entre casi el presente y 40.000-50.000 aos atrs. Se basa en la existencia natural del istopo radiactivo del carbono, 14C, que es producido en la alta atmsfera continuamente y que al oxidarse rpidamente en CO2, ingresa en el circuito fotosinttico de las plantas, transmitindose a travs de las cadenas trficas a los otros organismos, siendo adems incorporado en l a hidrosfera. De esa manera en todos los seres vivos y durante su vida, existe una cierta proporcin de este istopo; en forma general puede decirse que la cantidad de carbono-14 que existe en la materia orgnica es proporcional a la concentracin de carbono total. Cuando el organismo muere, ese equilibrio secular existente entre l y el flujo de carbono-14 de la atmsfera se interrumpe. Por lo tanto, gradualmente y de acuerdo al perodo de semidesintegracin del 14C (5.730 aos), la concentracin de ese istopo disminuir debido al decaimiento radiactivo. Si se mide la cantidad de carbono-14 remanente en la muestra en estudio, se puede determinar el tiempo transcurrido desde la muerte de ese organismo hasta el presente. El rango de edad en que puede ser utilizado, segn las tcnicas en uso, oscilan entre pocos aos y 100.000 aos. En INGEIS el rango se halla entre 200-250 y 40.000 aos. ALGUNAS APLICACIONES: Arqueologa, Antropologa, Geologa de Cuaternario, Oceanografa, Edad de Acuferos, etc. Mtodo uranio - plomo: Se pueden utilizar dos istopos del uranio: U 238 dando Pb 206 +8He 4 y U 235 dando Pb 207 +7He 4
La vida media de estos procesos es de 4.498 y 713 millones de aos, respectivamente. Al principio se utiliz la acumulacin de helio para medir el tiempo, pero esto fracas debido a la facilidad con la que el helio escapa de la roca. Actualmente el zircn, que generalmente contiene pequeas trazas de uranio, es el mineral preferido para esta determinacin, ya que la cantidad de plomo (i.e. la cantidad de plomo no radiactivo) original es muy baja y el mineral es muy resistente, previniendo la lixiviacin del uranio. Torio - plomo: Th 232 da Pb 208 + 6He 4 , vida media 13.900 m.a. (m.a. = millones de aos). Por una u otra razn, este mtodo da resultados dispares, por lo que nunca se consideran definitivos. Plomo plomo: Debido a que el Pb 207 se acumula aproximadamente seis veces ms de prisa que el Pb 206 se puede obtener una edad, si nos basamos en que el material a datar, en principio, no tena ninguno de estos dos istopos del plomo. El plomo (Pb 204 ) no radiactivo se encuentra siempre asociado con el Pb 206 y Pb 207 en las menas de plomo. En la suposicin de que todo el Pb 206 y Pb 207 sea radiactivo, se puede obtener una estimacin de la edad de la tierra desde que la corteza cristaliz, por comparacin de la proporcin de istopos en las menas de plomo en las distintas eras geolgicas. ALGUNAS APLICACIONES: Edades U/Pb en zircones definen a la Superunidad Ral-Condestable como una de las ms antiguas del Batolito de la Costa ya que la actividad magmtica flsica se dio entre 116.7 0.4 y 114.5 1 Ma (de Haller et al., 2006). Esta superunidad est localizada al oeste de la parte principal ms joven de Batolito de la Costa e incluye domos lava de dacitas-andesitas y complejos. Los depsitos IOCG de Ral-Condestable estn conectados en espacio y tiempo con el magmatismo de la Superunidad Ral-Condestable. La mineralizacin fue emplazada en el corazn de un domo de dacita andesita en una paleopendiente de 2 a 3 km, rodeando dos intrusivos tonalticos formados entre 115.1 0.4 y 114.8 0.4 Ma (de Haller et al., 2006). La edad U/ Pb de 115.2 0.3 Ma en una titanita hidrotermal de las vetas del IOCG, indica que la mineralizacin fue contempornea con el emplazamiento de las tonalitas (de Haller et al., 2006). Metodo RE-OS: Este mtodo tiene la gracia de datar directamente un mineral de mena. Macsaev et al. ocupan este mtodo en su trabajo en El Teniente ya que la geologa es compleja y existen muchos eventos super impuestos, ocupan las edades de molibdenita para compararlas con edades de cristalizacin de zircones y edades de silicatos de alteracin. Se elige molibdenita de vetillas y brechas hidrotermales escogidas a mano.
ALGUNAS APLICACIONES: En Ecuador, el distrito aurfero de Nambija est constituido por skarns oxidados desarrollados en rocas volcanoclsticas de la unidad Piuntza del Trisico. Estos depsitos se situan en una zona en forma de lente de 20 km de largo, afectado por metamorfi smo de contacto dentro del Batolito de Zamora. Presenta leyes altas de Au (10 a 30 g/t) acompaadas por bajos contenidos de sulfuros de Fe, Cu, Zn y Pb (Fontbot et al., 2004). Edades mnimas Re/Os de 145.92 0.46 y 145.58 0.45 en molibdenitas, son compatibles con la formacin del skarn y la mineralizacin de Au durante el magmatismo del jursico tardo (Fontbot et al., 2004). Una edad K/Ar en hornblenda de 141 5 Ma (PRODEMINCA, 2000) en un prfido, al norte del distrito de Nambija, apoya una relacin gentica con los intrusivos porfi rticos flsicos que cortan el batolito jursico de Zamora y que afloran cerca de varios skarns de Au (VII. Franja de prfidos y skarns de Cu-Au del Jursico superior).
La Función Del Cuadro Cronológico Consta de Determinar y Analizar Acontecimiento Relevantes Ocurridos en La para Comprender El Estado Actual de La Tierra