Captulo III

Cucarachas (Blattaria)

Las cucarachas estn entre los insectos ms primitivos que habitan el globo terrqueo.
Evolucionaron cerca de 350 millones de aos atrs, durante el Periodo Siluriano,
divergiendo junto con los mntidos de una fuente ancestral que tambin dio paso a las
termitas. Las cucarachas componen el orden Blattaria. La mayora de las especies de
cucarachas no estn asociadas al ser humano, aunque algunas especies se han
adaptado a los ambientes interiores de los habitculos construidos por el ser humano.
Su comportamiento de alimentacin omnvoro, facilitado por sus partes bucales
masticadoras no-especializadas, ha contribuido a la relacin cercana entre las
cucarachas y los humanos, con el resultado de la exposicin crnica de los humanos a
esta plaga.

La presencia de algunas especies en las residencias frecuentemente son
indicadores de sanidad pobre o de un aseo sub-estndar del hogar. Aunque son una
plaga que principalmente lo que causa son molestias, su presencia tienen implicaciones
de salud muy importantes. Las cucarachas son generalistas que se alimentan
posiblemente de cualquier sustancia orgnica que crecemos, manufacturamos,
almacenamos, excretamos o desechamos. Como consecuencia, los abastos de alimento
estn en riesgo de contaminacin por patgenos asociados a las cucarachas. Como las
especies que infestan estructuras tpicamente tienen razones reproductivas altas, los
humanos estn expuestos a altos niveles de protenas alergnicas asociadas a las
cucarachas, que pueden llevar a condiciones respiratorias significativas. Las cucarachas
tambin son un husped intermedio de parsitos que debilitan animales domsticos.


Taxonoma

Hay unas 4,000 especies de cucarachas a travs del globo terrqueo. Podemos
encontrar unas 70 especies en los EUA, siendo unas 24 de ellas introducidas de otras
partes del globo terrqueo. De esas 70, 17 son una plaga de algn modo u otro. Hay
cinco familias de cucarachas, tres de las cuales incluyen las especies plaga: Blatidae,
Blattellidae y Blaberidae. Especies en la Criptocercidae son inusuales en que tienen un
simbin en el aparato digestivo, similar al que tienen las termitas y viven en grupos
familiares en madera en estado de descomposicin. Miembros de la Polyfagidae incluyen
aquellas que habitan en regiones ridas, en donde son capaces de moverse con rapidez a
travs de la arena. Especies en estas dos familias rara vez son plagas. La familia
Blatidae incluye cucarachas relativamente grandes que son ms comunes como plagas
peridomsticas a travs de la mayor parte del globo. Los blatlidos tienen un rango de
largo de cuerpo que va de los 25mm (Supella y Blatella) a de 35-40mm (Periplaneta y
Parcoblatta). Las especies de Parcoblatta son ferales pero ocasionalmente invaden casas,
aunque rara vez se reproducen en los interiores de stas. Los blabridos varan mucho
en tamao e incluyen algunas de las especies ms inusuales como la cucaracha cubana,
la cual es verde como adulta, y la cucaracha de Surinam, la cual es partenogentica en
los EUA. Casi todos los blabridos que se encuentran el los EUA estn restrictos a las
regiones sub-tropicales y son de significado menor en trminos mdico y veterinario.

Morfologa

Las cucarachas han retenido su forma bsica ancestral. Los Blattaria se
distinguen de otras rdenes de insectos en sus caracteres morfolgicos asociados al
tamao del ala y su venacin; partes bucales mordedoras/ masticadoras, y cercos
prominentes. Difieren de otros insectos ortopteroides en que el fmur de la pata no est
agrandado, cercos tpicamente con ocho o ms segmentos, cuerpo achatado
dorsoventralmente y generalmente ovoide, y la cabeza mayormente tapada desde el plano
superior por un pronoto relativamente grande.

Vista lateral de Periplaneta que demuestra el achatamiento dorso-ventral que le permite
acceso a reas muy estrechas.



Cabeza de Periplaneta en vista ventral exhibiendo el pronoto que est en el plano dorsal




Un indicador comn de la presencia de cucarachas es su cpsula de huevos u
ooteca, una cpsula en forma de cartera de mujer que contiene entre 5 y 40 embrios. La
coloracin va de marrn-claro a marrn-castao, dependiendo del grado de
esclerotizacin. Un tipo de quilla que corre a lo largo del borde anterior superior de la
ooteca, permite el transporte de agua y aire a los embrios. Cada embrio est es un
compartimiento separado que puede ser obvio o no en vista externa. En algunas
especies, (la alemana y la banda-marrn) indentaciones laterales que van de lo anterior a
lo posterior, demarcan cada compartimiento con su embrio en desarrollo. Otras, pueden
tener indentaciones laterales que son tenues (la marrn y la marrn-humo), y en otras
las indentaciones no son visibles, pero difieren en simetra entre s (oriental, americana y
la australiana).

Ootecas de cucarachas. Izquierda: (A) cucaracha Australiana (Periplaneta australasiae);
(B) Cucaracha marrn (Periplaneta brunnea); (C) cucaracha marrn-humo (Periplaneta
fuliginosa); (C) cucaracha oriental (Blatta orientales); (E) cucaracha americana
(Periplaneta americana); (F) cucaracha banda-marrn (Supella longipalpa); (G) cucaracha
alemana (Blattella germanica). Derecha Foto en colores de algunas de las ootecas de
varias de las especies incluidas en la derecha.




Las partes bucales de las ninfas y adultos de las cucarachas se caracterizan por
tener mandbulas con dientes para morder y masticar. Los palpos maxilares y labiales
estn bien desarrollados con cinco y tres segmentos respectivamente. Las antenas son
largas tipo ltigo, orientadas directamente debajo y del medio de los ojos compuestos, y
consisten de un sinnmero de segmentos. El arreglo de los tres ocelos cerca de los
receptculos de las antenas es variado, muy desarrollado en las especies que vuelan
(macrpteras), rudimentario en las especies con alas reducidas (braquipteras) y ausente
en las especies sin alas (pteras).

Los adultos tpicamente tienen dos pares de alas que doblan en forma de abanico
cuando en reposo. El ala frontal llamada tegmina es tpicamente dura y algo translcida,
con venas bien definidas. Las alas posteriores, son membranosas y mucho ms grandes.
En algunas especies, como en la cucaracha de la madera (Parcoblatta) las hembras son
braquipteras, incapaces de volar, mientras que los machos son macrpteros. Otras
especies como la cucaracha de los bosques de Florida, (Eurycotis floridana) tiene slo
gemas de alas vestigiales. En las cucarachas, los tres pares de patas estn bien
desarrolladas con coxas grandes y alargadas, segmentos alargados que asisten en el
correr rpido caracterstico de estos insectos. Le sigue un segmento corto el trocanter.
Luego el fmur, que tiene dos quillas longitudinales, tpicamente armadas con espinas.
La tibia est fuertemente armada con espinas que se utilizan en la defensa contra
depredadores. Cada tarso consiste de cinco segmentos y un par de garras para afincarse
en superficies speras y entre las garras una almohadilla, el arolium que asiste al
caminar en superficies pulidas. Hay una almohadilla ventral o pulvilli presente en cada
tarsmero =cada segmento del tarso.

Izquierda - Foto con las partes de la pata de la cucaracha. Cabe hacer mencin del gran
tamao y largo de la coxa. Derecha - Foto de las garras de una pata y del arolium entre
estas.


Un par de cercos caudales con vellos sensitivos a la vibracin causada por
frecuencias de sonido bajas y por el movimiento de aire. Su estimulacin inicia una
respuesta de escape. La parte posterior del terminal del abdomen de algunas ninfas y de
todos los machos tienen styli entre los cercos que surgen del noveno esterno abdominal.
En las especies aladas, los styli slo se perciben en vista ventral. Las estructuras de los
styli sirven para identificar los sexos. Generalmente los machos pueden ser identificados
por su abdomen ms fino y alargado, con genitalia externa, dorsalmente achatada y de
mayor a menor terminalmente (terminalia). La terminalia de la hembra que es ms
robusta, son ms anchas y tienen una placa subgenital redondeada y en forma de quilla
en vista ventral. Asociada a esta placa subgenital hay una cmara genital relativamente
grande en la cual se desarrolla la ooteca.

Izquierda - Foto de los cercos de una cucaracha hembra. Derecha - Foto de los cercos de
una cucaracha macho. Note la diferencia en el morfo o forma del terminal del abdomen
entre ambos sexos.


Ciclo de vida

Las cucarachas son insectos con metamorfosis paurometbola. En otras palabras,
que los inmaduros se parecen en forma bsica a los adultos, excepto por sus rganos
sexuales que no estn desarrollados. Claro est, difieren en tamao desde que salen de
la ooteca hasta que llegan a adultos.

Metamorfosis paurometbola o gradual



La reproduccin es tpicamente sexual, aunque se ha reportado la partenognesis
en algunas especies. Una comparacin de los ciclos de vida de algunas especies de
cucarachas que son plagas se provee en la Tabla 1.

Tabla 1. Ciclos de vida de algunas especies de cucarachas, demostrando el alto grado de
variabilidad intra-especfica como resultado de variaciones en temperatura y
disponibilidad de nutrimentos.


En las cucarachas, la embriognesis y la oviposicin ocurren en una de tres
formas. La mayora de las especies son ovparas, incluyendo las especies de Periplaneta,
la oriental y la bandas-marrn. Huevos de especies ovparas estn protegidos por una
ooteca impermeable, de pared ancha que es depositada prontamente luego de ser
producida. El desarrollo embrinico ocurre externamente a la hembra madre. La
cucaracha alemana es ovpara, pero la hembra carga la ooteca que sobresale de la
cmara genital hasta horas antes de que haya eclosin. Esta ooteca es ms blanda que
la de Periplaneta lo que permite que obtenga agua y nutrientes de la cmara genital de la
madre. Algunas especies, como las de Blaberus y la cucaracha de Surinam, son pseudo-
ovovivparas en que las hembras producen ootecas que es extruida, rotada y retrada
nuevamente a la cmara genital. Los huevos se incuban internamente hasta que hay
eclosin. La nica especie pseudo-vivpara es Diploptera punctata un especie plaga en
Hawai, los embrios eclosionan an en la cmara genital. La embriognesis dura de 1 a 8
semanas dependiendo de la especie.

El nmero de instars ninfales vara de 5 a 13 dependiendo de la especie, fuente
nutricional y microclima. El desarrollo de especies plaga a travs de los estadios ninfales
requiere de 6 a 7 semanas en la cucaracha alemana, a ms de un ao en las especies de
Periplaneta y otras especies de cucarachas ms grandes. Tpicamente las ninfas exhiben
tendencias de agregacin muy fuertes, gobernadas bsicamente por feromonas de
agregacin. Estas feromonas actan como inhibidores locomotores, cuando las
cucarachas perciben este olor permanecen relativamente estacionarias. Estudios en
varias especies han demostrado que el desarrollo a la etapa adulta es ms rpido cuando
las ninfas son criadas en grupos, que en aislamiento. Sin embargo, la agregacin puede
tener un costo biolgico; aquellos criados en grupos tpicamente son ms pequeos en
tamao y puede darse el caso de canibalismo. La longevidad puede ser de varias
semanas a ms de un ao.


Comportamiento y Ecologa

La cpula en las cucarachas tpicamente es precedida por un comportamiento de
apareamiento facilitado por feromonas sexuales. En algunas especies una mezcla de
compuestos voltiles es producido por las hembras vrgenes para atraer y orientar a los
machos (Periplaneta y la cucaracha banda-marrn). En la cucaracha alemana, la
feromona sexual es una mezcla de compuestos cuniculares voltiles y no-voltiles que
provocan el comportamiento de apareamiento por los machos que palpan con sus
antenas el integumento de la hembra. Una vez que el comportamiento de apareamiento
es iniciado en el macho, gira de la hembra, levanta las alas para exponer las glndulas
tergales dorsales; la hembra se alimenta de la feromona exudada y el macho se agarra,
mediante broches caudales (caudal claspers) de la genitalia de la hembra. La mayora de
las especies copulan en una posicin terminal con terminal-. Durante la hora ms o
menos que dura el proceso, se forma un espermatforo el cual es pasado a la cmara
genital de la hembra. Slo como un 20% de as hembras copula nuevamente luego de
este primer ciclo gonotrfico.



Las cucarachas pueden ser catalogadas ecolgicamente como domsticas,
peridomsticas y ferales. Especies domsticas son aquellas que viven casi exclusivamente
en interiores y son principalmente dependientes de la actividad humana para sus
recursos de agua, comida y habitculos para supervivencia. Sus probabilidades de
supervivencia a la intemperie son bajas. Aunque este grupo contiene el nmero ms
pequeo de especies, representa la mayor preocupacin para la salud del ser humano.
Las especies domsticas incluyen a la cucaracha alemana y a las bandas-marrn.
Especies peridomsticas son aquellas que sobreviven en y alrededor de donde habita el
ser humano. Aunque no requieren del ser humano para sobrevivir, son aptas para
explotar a su favor las amenidades que provee la civilizacin. Este grupo est
representado por la cucaracha americana, australiana, marrn y marrn-ahumada,
todas especies de Periplaneta; la cucaracha oriental y la cucaracha de los bosques de
Florida. Especies ferales son aquellas que sobreviven independientemente de los
humanos. Este grupo incluye ms del 95% de todas las especies de globo. Slo
ocasionalmente son invasoras de los interiores y tpicamente no sobreviven en el
ambiente domstico. Tampoco son de mucha importancia mdico-veterinaria.

El comportamiento y supervivencia de las cucarachas esta fuertemente
influenciado por su necesidad de comida, agua y albergue seguro, para defenderse de
depredadores potenciales y de microclimas detrimentales. Son de hbitos alimentarios
omnvoros por lo que consumen prcticamente cualquier materia orgnica, incluyendo
comidas frescas y procesadas, productos almacenados, hasta encuadernaciones de
libros, pegas, estampillas, y papel ornamental de pared; esto es consumido cuando
artculos ms nutritivos no estn disponibles. Las cucarachas tienen los mismos
problemas de balance de agua que tienen otros artrpodos terrestres. Su relativo
pequeo tamao resulta en una razn de rea de superficie a volumen que las pone en
un alto riesgo de perder agua, resultado de la respiracin o prdida por las vas oral, anal
y la cutcula. La temperatura, flujo de aire, humedad relativa, disponibilidad de agua
afectan grandemente la regulacin de agua del animal.

Como resultado de estas consideraciones fisiolgicas, las limitaciones fsicas del
ambiente usualmente determinan la preferencia de hbitat de las cucarachas en y
alrededor de estructuras. La cucaracha americana y la oriental requieren de alta
humedad y frecuentan ambientes terrestres hmedos, como pozos spticos y sistemas de
alcantarillado. La cucaracha marrn, marrn-humo y la de los bosques de Florida viven
en un rango de hbitats ms amplio, asociado a rboles, montculos de madera y de
hojas, y espacios vacos entre paredes, y zapatas de edificios. Las cucarachas de bandas-
marrn son ms tolerantes a condiciones ms secas y frecuentemente las encontramos
en cocinas, alacenas, y cuartos de dormir. La alemana frecuenta reas cerca de comida y
agua. Como consecuencia, las encontramos principalmente en las cocinas y alacenas, y
en forma secundaria en baos, cuando sus poblaciones son altas. En poblaciones
mezcladas de cucarachas alemanas y de bandas-marrn las alemanas tienden a ser ms
numerosas y a ser ms aptas que las bandas-marrn luego de slo nueve meses.

Las cucarachas se arrastran en una forma muy efectiva y son capaces de
movimientos rpidos a travs de ventanas y techos. La habilidad de vuelo vara con la
especie. Algunas son incapaces de volar pero se tiran de lugares y planean en un intento
de escapar cuando son inquietadas. Otras son muy aptas para el vuelo y son ms
activas en el ocaso cuando atradas a luces y a superficies brillantes. La atraccin a la
luz es muy comn en la cucaracha asitica, de Surinam y la cubana, y en muchas de las
especies del bosque (Parcoblatta).

Cucarachas pestferas ocurren principalmente en los interiores y tpicamente son
nocturnas y evitan la luz. Esto les permite aumentar sus nmeros y establecerse en
estructuras antes de que el ser humano se percate de su presencia.


Especies ms comunes de cucarachas

Las siguientes 11 especies son comnmente encontradas por los dueos de
residencias en los Estados Unidos de Norte Amrica y son las que con ms frecuencia
llaman la atencin de los entomlogos mdico-veterinarios.

Cucaracha Oriental (Blatta orientalis)



Se cree que esta cucaracha peridomstica se origin en el norte de frica, de
donde se dispers a Europa y Asia occidental, Sur Amrica y Norte Amrica. Es una
especie un tanto letrgica y prefiere lugares ms fros que la cucaracha alemana, por lo
que es de mayor preocupacin para las personas en regiones templadas del globo
terrqueo. Los adultos son negros de unos 25-33 mm de largo. Los machos tienen alas
pero no vuelan y las hembras son braquipteras. Los tarsos no tienen arolium, lo que la
excluye de poder trepar por superficies verticales pulidas. Las ootecas son de 8-10 mm
de largo y tpicamente contienen 16 embrios o huevos. Tambin conocida como insecto
de agua (waterbug), esta especie es usualmente asociada a condiciones mojadas y
hmedas, como contadores de agua y estructuras bajo el nivel de la tierra. Infesta
conductos para botar la basura en edificios multi-pisos, mediante los cuales incursiona a
los pisos ms altos. El desarrollo es lento comparado con el de la mayora de las otras
especies, requiriendo de hasta un ao, dependiendo de la temperatura. Los adultos
pueden vivir por muchos meses. La motilidad es bastante restringida, haciendo su
control ms fcil que otras especies. Casi nunca se le puede ver de da.






Cucaracha americana (Periplaneta americana)






La cucaracha americana es una especie grande con adultos que van de los 34 a los
53mm de largo. Es de color rojizo-marrn con variaciones substanciales en patrones de
coloracin claro a oscuro en el pronoto. Los adultos son alados y capaces de volar. Las
ninfas completan su desarrollo en de 13 a 14 meses pasando por 13 mudas. Los adultos
viven unos 15 meses, pero pueden exceder los 2 aos. Las hembras sueltan o pegan las
ootecas (8mm de largo) a substratos en unas horas o das despus de su formacin.
Cada ooteca tiene unos 12-16 embrios. Una hembra generalmente produce de 6 a 14
ootecas durante su vida, con un promedio de 9.

La cucaracha americana es probablemente la especie peridomstica plaga ms
cosmopolita. J unto con otras especies de Periplaneta, se ha diseminado por frica
tropical, Norte Amrica y el Caribe en barcos que traficaban esclavos. Hoy da estas
especies infestan la mayor parte de las latitudes bajas de ambos hemisferios y se
extiende en forma significativa a regiones templadas del globo.

Los habitculos que estas especies utilizan a su favor son muy amplios y variables.
La cucaracha americana infesta vertederos, sistemas de alcantarillado municipal,
sistemas de manejo de aguas negras, pozos spticos, espacios de acceso debajo y entre
edificios, ticos, huecos en rboles, los doseles de palmas, espacios entre paredes,
barcos, equipo electrnico, cuevas y minas. Estudios hechos en Arizona han demostrado
el movimiento de individuos por varios centenares de metros a travs de sistemas de
alcantarillado hasta llegar a otros vecindarios. Estas especies con frecuencia pueden ser
observadas de noche en los techos y sistemas de ventilacin de los sistemas de
alcantarillado, a travs de los cuales ganan acceso a casas y establecimientos
comerciales. Tambin entran a las residencias a travs de los tubos de ventilacin de la
lavadora y secadora, y por los sistemas de ventilacin de ticos y otros espacios. Estas
cucarachas se han observado movindose a travs de conductos y espacios de acceso en
hospitales, a salas de operacin, cuartos de los pacientes, almacenes, y facilidades para
preparar alimentos. Por tal razn, el potencial de esta cucaracha para diseminar
microorganismos patognicos es significativo y es una seria preocupacin para las
autoridades y personal de la salud.



Cucaracha Australiana (Periplaneta australasiae)





La coloracin del adulto es similar a la de la cucaracha americana, pero con unas
marcas claras en los laterales en los bordes superiores de las tegminas. El pronoto est
anillado con una coloracin similar. Los adultos son un poco ms pequeos que los de
la cucaracha americana midiendo de 32-35mm. Las hembras maduran en un ao y
tpicamente viven otros 4-6 meses. Una hembra puede producir unos 20-30 ootecas de
unos 11mm de largo con unos 24 embrios. El desarrollo embrinico es de unos 40 das.
Las ninfas (Foto derecha/ abajo) son moteadas lo que las distingue claramente de las
ninfas de otras especies de Periplaneta.

Esta especie peridomstica requiere temperaturas ms clidas que la cucaracha
americana y no vive en ambientes templados a menos que no tengan control de
temperatura, como en invernaderos y otros ambientes pseudo-tropicales. En los EUA hay
poblaciones bien establecidas en el exterior, en Florida y a lo largo de la costa de
Louisiana, Alabama, Mississippi y Georgia. Comnmente es encontrada en ambientes
similares a los de la cucaracha marrn-ahumada. En situaciones en que ambas especies
coinciden, como en ticos, huecos de rboles, la cucaracha australiana tiende a
desplazar a la marrn-ahumada. Puede ser una plaga importante en invernaderos y
otros ambientes tropicales mantenidos artificialmente en zonas templadas, causando
dao a plantas, principalmente a retoos.



Cucaracha Marrn (Periplaneta brunnea)



La cucaracha marrn es ms pequea que la cucaracha americana, con de 33 a 38
mm de largo y con las marcas pronotales un tanto atenuadas. La caracterstica ms
aparente para diagnstico es la forma del ltimo segmento de cada cerco; en la
cucaracha marrn el largo es igual al ancho; mientras que en la cucaracha americana es
3 veces ms largo que ancho (requiere examinacin en un microscopio de diseccin). La
ooteca de la cucaracha marrn tiende a ser ms grande con de 7-13mm y contiene unos
24 embrios. La ooteca es pegada a sustratos utilizando secreciones salivares. Y tienen
un matiz grisceo no tpico en Periplaneta que tambin pega la ooteca con secreciones
salivares. La marrn es ms subtropical que la americana y se encuentra en todos los
estados del sur este donde infesta residencias y edificios. No obstante, est menos
asociada a sistemas de alcantarillado y pozos spticos. Como resultado de su parecido
en apariencia, frecuentemente es identificada errneamente, por lo que est reportada
con una distribucin mayor a la real. En Florida es encontrada en ticos y doseles de
palmas. Tambin infesta cavidades naturales y estructuras asociadas a humanos. La
ooteca puede utilizarse para identificar y diferenciar entre especies que invaden edificios.
La mayora de las ootecas persisten en el ambiente an luego de que las ninfas emergen
de stas, por lo que ayudan a proveer un historial de infestacin.




Cucaracha marrn-ahumada (Periplaneta fuliginosa)





La cucaracha marrn-ahumada se ha convertido en una plaga peridomstica
a travs del sur de los EUA, incluyendo el sur de California, y se extiende al norte hasta
los estados de medio occidente. Se puede diferenciar de la cucaracha americana en que
es ms pequea (25-33mm de largo) y ms uniforme en su coloracin marrn oscura.
Aunque los tiempos de desarrollo son bastante variables, en promedio los individuos
maduran en 10 meses y pueden vivir por ms de un ao. Las hembras producen varias
ootecas de 10-11mm de largo con unos 20 embrios a intervalos de 11 das.

El foco primario de esta especie es el sureste de los EUA en huecos de rboles,
doseles de palmas, material de coberturas o mulches sueltos como las hojas de pino y
la corteza de pino y montculos de madera. En estructuras, busca su equivalente
ecolgico (huecos de rboles) o sea reas oscuras, clidas, protegidas y hmedas, con
poco flujo de aire y cercanas a fuentes de alimento. Esto incluye las cornisas de ticos
sin ventilacin adecuada, detrs de paredes de panel, espacios entre paredes, falsos
techos, despensas y reas de almacenamiento. De estas reas de resguardo, individuos
pecorean para comida y agua, retornando al mismo refugio. Estudios que utilizan el
sistema de marca y re-captura, utilizando trampas cebadas han demostrado que la
distancia promedio viajada entre capturas sucesivas es de menos de 1 metro, pero que se
reportaron distancias de hasta 30 metros.


Cucaracha de los bosques de Florida (Eurycotis floridana)





Esta cucaracha est restringida a un rea relativamente pequea en los EUA a lo
largo de las costa del Golfo de Mxico, de la parte este de Louisiana, al sureste de
Georgia. Aun as, se hace referencia a ella debido a su comportamiento defensivo. Es
una cucaracha grande de color marrn oscuro rojizo a negra de unos 30-40mm de largo.
Aunque los parches de las alas son visibles, los adultos son pteros y se mueven
relativamente lento. La ooteca es de 13-16mm de largo y contiene unos 22 embrios.
Eurycotis floridana puede ser encontrada en montculos de madera, coberturas
(mulches), huecos de rboles, ticos, espacios entre paredes y edificios externos. Las
ninfas en su ltimo instar y los adultos, si sobresaltados pueden emitir un aerosol nocivo
que es una mezcla de compuestos alifticos que son odorferos y custicos. Si asperjado
y entra en contacto con tejido blando o los ojos, se puede experimentar la sensacin de
quemadura. Los perros y gatos aprenden muy pronto a evitar esta especie. Entre los
nombres comunes que sta recibe estn; la cucaracha de Florida, cucaracha de los
bosques de Florida, cucaracha apestosa de Florida, y el palmetto-bug. Este ltimo
trmino se utiliza para todas las especies de Periplaneta.



Cucaracha bandas-marrones (Supella longipalpa)





Como la cucaracha alemana, esta especie domstica probablemente se origin en
frica tropical donde la encontramos tanto dentro como fuera de estructuras. En Norte
Amrica y Europa, est confinada casi exclusivamente a los ambientes interiores de
estructuras con calefaccin. En ambientes ms clidos, las infestaciones se dan en
estructuras sin acondicionadores de aire, y en establecimientos en los que hay una
humedad relativa y temperatura alta, como en facilidades para el cuido de animales. Los
adultos se parecen a los de la cucaracha alemana, con unos 13-14.5mm de largo, pero
sin lneas en el pronoto. Los adultos tienen dos bandas oscuras horizontales en las alas,
mientras que las ninfas tienen dos bandas prominentes que corren a lo largo del
mesonoto y del primer segmento abdominal. Obviamente su nombre hace referencia a
estas bandas.

Las poblaciones de stas tienden a estar ubicadas en reas sin alimento, de casas,
como en baos, salas, y closets. Los machos ocasionalmente vuelan y son atrados a
luces. Miembros de esta especie tienden a buscar lugares ms altos en los cuartos, que
la cucaracha alemana. La ooteca es pequea de slo 5 mm de largo con un promedio de
18 embrios, con un tiempo de incubacin de 35-80 das. Las hembras depositan y pegan
la ooteca, en muebles, closets, detrs de marcos de cuadros, y en la ropa de cama.
Transportar a Supella longipalpa en muebles de un lugar a otro es muy comn. Aunque
se encuentra junto a otras especies en las casas, la cucaracha alemana tiende a
desplazarla en slo unos meses.



Cucaracha alemana (Blattella germanica)





Tambin se conoce como la mosca del vapor (steamfly) en Gran Bretaa. Se
entiende que se origina en el norte o este de frica o de Asia y se ha diseminado de all
mediante el intercambio de comercio. La cucaracha alemana se considera la especie
plaga de mayor importancia domstica a travs del globo terrqueo. Los adultos son de
unos 16mm de largo, con dos lneas oscuras en el pronoto. Requiere de condiciones
hmedas y clidas prximas a alimento. Principalmente las encontramos en las cocinas
y alacenas, con focos secundarios en baos y otras estructuras, cuando en infestaciones
significativas. Aunque nocturna, como casi todas las otras cucarachas, algunos
individuos pueden ser vistos movindose en los alrededores durante el da, esto cuando
las infestaciones son severas. La musculatura alar, aunque vestigial, las imposibilita de
volar, aunque pueden deslizarse por el aire en movimientos hacia abajo. Su movimiento
entre estructuras es limitado; aunque se encuentra en contenedores de basura y cerca
de otras estructuras cuando bajo condiciones de infestacin severa. Esta cucaracha
tiene una razn reproductiva alta. La hembra produce una ooteca de unos 6-9mm de
largo con unos 30 embrios, en de 7-10 das luego de la ltima muda a adulo o luego de
2-3 das luego de copular. La hembra carga la ooteca hasta unas horas antes de que las
ninfas eclosionen, lo que disminuye la probabilidad de depredacin. Se producen ootecas
a intervalos de 20-25 das y una hembra puede producir 4-8 ootecas durante su vida.
Las ninfas completan su desarrollo en 7-12 semanas.

Esta especie es la plaga principal en la mayora de las residencias y complejos de
apartamentos. El control es difcil, en parte debido al movimiento de stas mediante
conductos y conexiones entre estructuras. Investigadores estudiando unos 1,000
apartamentos en Florida encontraron que el nmero de cucarachas por apartamento
puede sobrepasar los 13,000 individuos. Esta alto potencial bitico las hace una plaga
mayor con serias implicaciones a la salud del ser humano.


Cucaracha asitica (Blattella asahinai)



La cucaracha asitica esta relacionada a la alemana, de la cual es difcil de
diferenciar morfolgicamente. De hecho ambas pueden hibridizar y producir progenie
viable, lo cual complica aun ms la identificacin. Se han desarrollado mtodos para
distinguir entre estas dos especies y su progenie, lo que se traduce en porcientos de
mezcla, utilizando unas pruebas de los hidrocarbones cuticulares de la capa de cera del
integumento.

A pesar de las similitudes morfolgicas Blatella asahinai difiere de Blatella
germanica en varios aspectos de comportamiento y ecologa. La especie B. asahinai es
ambos, feral y peridomstica. Ninfas de la cucaracha asitica ocurren en ocasiones en
grandes nmeros en la hojarasca y en reas de grama con buena cobertura y buen
mantenimiento. Los adultos vuelan (a diferencia de la alemana) y son ms activos al
inicio de la puesta del sol, cuando vuelan a paredes y superficies claras o brillantes. Este
comportamiento puede hacer la invasin de una residencia algo muy fcil, sobre todo si
en las cercanas de un rea muy infestada. El vuelo no ocurre si la temperatura al
momento del ocaso est por debajo de los 21C.

Igual que las hembras de la alemana, las hembras de la asitica retienen las
ootecas hasta justo antes de la eclosin de las ninfas. La ooteca es similar en tamao y
nmero de embrios, de 38-44. Las ninfas son ms pequeas que las de la alemana, y un
poco ms plidas. El desarrollo de inmaduro a adulto se toma unos 65 das,
produciendo las hembras unas 6 ootecas a lo largo de su vida. Los adultos de la asitica
son un tanto ms pequeos que los de la cucaracha alemana. (13 vs. 16mm).

La cucaracha asitica fue descrita por primera vez en el 1981 de especimenes
colectados en campos de caa en la isla japonesa de Okinawa. Cuando fueron descritos
de los EUA en 1986, la cucaracha asitica fue encontrada en tres condados de Florida
con poblaciones de hasta 25,000 individuos por hectrea. Para el 1993 se haban regado
por unos 30 condados del estado y haban infestado los predios de siembra de ctricas.
Se alimenta de los brotes suculentos de crecimiento temprano del rbol de ctrica,
espigas del maz, fresas, repollo, tomates y otros productos agrcolas, aunque no se ha
registrado evidencia de dao significativo econmico.

Infestaciones de apartamentos por la cucaracha asitica son algo comn en el sur
de la Florida. Esta cucaracha est siendo un problema serio en almacenes y tiendas por
departamentos, hoteles, establecimientos de comida rpida, y otros establecimientos que
tienen horas de trabajo que se extienden ms all del anochecer.


Cucaracha de Surinam (Pycnoscelus surinamensis)





Esta especie se presume que se desarrolla en la regin de Indo-Malaya.
Comnmente la encontramos en la parte sureste de los EUA de Carolina del Norte a
Texas. Los adultos son bastante fuertes, de 18-25mm de largo, con alas marrn
brillosas y cuerpo negro. Las ninfas caractersticamente tienen segmentos abdominales
negros y brillosos, mientras que los posteriores son opacos, negros y speros. En Norte
Amrica esta especie es partenogentica, lo que la hace poco usual, produciendo slo
progenie hembra; en todas las otras partes se encuentran hembras y machos. La ooteca
mide 12-15mm de largo con unos 26 embrios. La ooteca es retenida en la cmara genital
y las ninfas emergen en unos 35 das. Las hembras producen un promedio de tres
ootecas y viven unos 10 meses en laboratorio. Esta cucaracha se entierra en los
montculos de composta y en la motas de grama. Transferencia de mulch (cobertura
orgnica) a las casas, en plantas en tiestos, puede resultar en una infestacin de la casa.
Las hembras adultas vuelan y son atradas a la luz. La gente tpicamente se da cuenta
de su presencia, cuando vuelan hacia la pantalla de televisin en la noche. Comnmente
es transportada en mulches y compostas a reas templadas del norte, en donde se sabe
han infestado invernaderos, plantas en plazas de tiendas por departamentos y en
zoolgicos.


Cucaracha cubana (Panchlora nivea)





Esta cucaracha de tamao mediano, de unos 22-24mm de largo, es bastante poco
comn en que los adultos son verdes. Las ninfas (Foto derecha/ inferior) son de color
marrn oscuro y se encentran en montculos de hojarasca y montculos de madera en
descomposicin. Los adultos vuelan y son atrados a la luz. Se cree es nativa de la
cuenca del Caribe, Mxico, Amrica Central y la parte norte de Sur Amrica. En los EUA
se encuentran en Florida y en la regin costera de Louisiana y Texas. Es observada con
frecuencia al anochecer, en ventanas y puertas de cristal, aparentemente atradas a la
luz.



Importancia para la salud pblica

Las cucarachas que infestan los lugares de habitan los seres humanos y sus reas
de trabajo, representan una asociacin ms ntima y crnica que la mayora de las otras
plagas de importancia mdico-veterinaria. Altas poblaciones de cualquier especie de
cucaracha puede afectar adversamente la salud humana en varias formas. Estas
incluyen contaminacin de alimentos con sus excrementos, diseminacin de patgenos,
inducir de alergias, estrs psicolgica y mordeduras. Aunque la documentacin de
mordeduras es limitada, hay reportes de cucarachas alimentndose de uas, cejas y
pestaas, piel suelta de callos en las manos y pies, y residuos de alimento en la cara de
personas que duermen, causando vejigas y pequeas heridas. Tambin hay evidencia de
mordeduras alrededor de la boca en infantes en reas de alta infestacin en casas y
hasta en hospitales. La cucaracha americana y la australiana son las especies ms
implicadas en estos casos. Mordeduras de la cucaracha australiana han resultado en
inflamacin de la piel, degeneracin del tejido epitelial y necrosis del tejido afectado.

Mientras muchos individuos desarrollan tolerancia a infestaciones de cucaracha,
otros pueden experimentan varios niveles de estrs psicolgico. El nivel de estrs tiende a
estar relacionado con el tamao de la cucaracha y la magnitud de la infestacin. La
aversin a las cucarachas puede ser tal que algunas personas se comportan de manera
irracional, imaginando inclusive que hay infestaciones en donde no las hay. Esta ilusin
de abundancia de cucarachas ha llevado a que algunas familias se muden a otras
residencias. Altas poblaciones de cucarachas generan un olor caracterstico que para
algunas personas es poco placentero y hasta nauseabundo. Los alimentos pueden ser
contaminados con el excremento de las cucarachas, lo que puede causar indigestin,
vmitos y diarrea.

La presencia de cucarachas en las residencias no es necesariamente una
indicacin de pobre aseo. Especies peridomsticas como la cucaracha americana y
oriental, comnmente frecuentan e infestan sistemas de alcantarillado municipal y
sistemas spticos viajando a las residencias a travs de la tubera. Cualquiera de las
especies de Periplaneta puede desarrollar altas poblaciones en los exteriores. Cuando
esto ocurre, es comn el que lleguen a tener acceso a residencias a travs de los tubos
para la ventilacin, hendiduras en paredes, pisos y techo, y mediante los espacios de
acceso. Durante sus incursiones nocturnas pueden llegar a encontrar acceso a una
residencia por ms bien mantenida que sta est. De noche, los adultos frecuentemente
aterrizan en las proximidades de puertas y ventanas, atrados por la luz, lo que facilita el
ganar acceso dentro de la estructura.

Condiciones de pobre mantenimiento y aseo de la residencia contribuyen
significativamente a las infestaciones con cucarachas. La cucaracha alemana y en menor
grado, la bandas-marrn, son el principal dolor de cabeza de los dueos de
apartamentos. Su supervivencia es incrementada por la congestin, acumulacin de
cosas, y la acumulacin de materia orgnica asociada a la confeccin de alimentos.
Lamentablemente las prcticas de construccin de complejos de apartamentos con
ductos y tubera comn, as como reas de acumulacin de desperdicios contribuyen a la
diseminacin de cucarachas en viviendas tipo multi-unidades.


Agentes patognicos

La importancia de las cucarachas en la salud humana contina siendo un tema
controversial aunque hay una presuncin lgica de que juegan un papel en transmitir
agentes patgenos. Dado el caso que las cucarachas estn ntimamente relacionadas a
los humanos y en muchos casos, al saneamiento deficiente, el potencial de adquirir y
mecnicamente transmitir agentes de enfermedades es algo muy real. Son capaces de
transmitir microorganismos y otros agentes de enfermedades indirectamente al
contaminar la comida o la superficie donde se prepara el alimento.


Bacterias en la superficie del tarso de una cucaracha alemana.




La Tabla II presenta los organismos patognicos que han sido aislado de cucarachas en
ambientes domsticos o peridomsticos. Por lo menos 32 especies de bacterias en 16
gneros estn representados. Esto incluye patgenos como Bacillus subtilis agente
causal de la conjuntivitis; Escherichia coli y 9 cepas de Salmonella, agente causal de la
diarrea, gastroenteritis y envenenamiento de alimentos; Salmonella typhi, agente causal
de la tifoidea; y 4 especies de Proteus que comnmente infectan heridas. Estos
aislamientos se han hecho principalmente de la cucaracha americana, alemana y
oriental. En las cucarachas tambin se ha encontrado huevos de 7 especies de
helmintos, no menos de 17 especies de hongos, 3 protozoos y 2 cepas de virus de la
poliomelitis. Investigadores en Costa Rica han encontrado que las cucarachas
australiana, americana y de Madeira, se infectan con el protozoo Toxoplasma gondii luego
de alimentarse de heces fecales de gatos infectados. Esto sugiere la posibilidad del papel
que juega la cucaracha en el mantenimiento y diseminacin de ste parsito, que causa
la toxoplasmosis en humanos, gatos y otros animales.


Aunque muchos patgenos se han recuperado de poblaciones naturales de
cucarachas, esto no necesariamente quiere decir que las cucarachas fungen como
vectores. Aislar patgenos de las cucarachas simplemente es indicativo de la fauna y
flora microbiana en los alrededores del ambiente domstico. Bajo ciertas circunstancias
las cucarachas tienen el potencial de fungir como vectores secundarios de agentes que
normalmente son transmitidos de otra forma. Ancdotas que asocian enfermedades del
ser humano con la presencia de cucarachas y microbios, da algo de credibilidad a la
posibilidad de que stas funjan como vectores. En el 1982 se report, de cucarachas
alemanas, el aislamiento de Salmonella dysenteriae agente responsable de una epidemia
de disentera en Irlanda del Norte. Tambin se han asilado otras estirpes y especies de
Salmonella de cucarachas capturadas en hospitales en los que hubo brotes de
gastroenteritis causados por Salmonella. En otros estudios se ha demostrado que esta
bacteria ha permanecido viable hasta por 40 das en las heces fecales de la cucaracha.
Una de las evidencias circunstanciales ms directas que sugiere a las cucarachas como
vectores fue observada en la correlacin que hubo entre un brote de hepatitis infecciosa
y el control de la cucaracha en un residencial pblico en California entre los aos 1956 y
1962. El estudio incluy a ms de 580 apartamentos y 2,800 personas, 95% de los
apartamentos tenan cucarachas alemanas e infestaciones ms leves de banda-marrn y
orientales. Luego de que se dio inicio a los programas de control, la incidencia de una
infeccin endmica de hepatitis disminuy por 1 ao. Cuando se descontinuaron los
tratamientos, como resultado de que los insecticidas eran muy ofensivos a los residentes,
las poblaciones de cucarachas aumentaron, acompaadas de un aumento
correspondiente en la incidencia de hepatitis. Mecanismos efectivos de control fueron
implementados durante los prximos dos aos y los casos de hepatitis infecciosa bajaron
dramticamente, mientras que en residenciales contiguos, sin control de cucarachas, los
niveles de hepatitis infecciosa permanecieron elevados.


Huspedes intermedios

Las cucarachas pueden servir como huspedes intermedios de parsitos animales (Tabla
III). Los huevos de siete especies de helmintos han sido observados en asociacin natural con las
cucarachas. Estos incluyen a los gusanos-gancho (Ancylostoma duodenale y a Necator
americanus), el gusano-redondo gigante (Ascaris lumbricoides) y otras especies de Ascaris,
gusano-alfiler (Enterobius vermicularis, gusanos-cinta (Hymenonolepis spp.) y el gusano-ltigo
(Trichuris trichuria). Desarrollo de estos helmintos en cucarachas no ha sido observado. Estas
relaciones probablemente representan asociaciones incidentales con el comportamiento de
alimentacin omnvoro de las cucarachas. Sin embargo, las cucarachas pueden servir de
reservorios potenciales y de posibles vectores mediante la transferencia mecnica en reas de
alta incidencia de patgenos en humanos con infestaciones significativas de cucarachas.
Infestaciones humanas por nemtodos spiruridos asociados a cucarachas se conocen solamente
del gusano del esfago del ganado (Gongylonema pulchrum) en los EUA, Europa, Asia, frica y del
gusano del estmago Abbreviata caucasica de frica, Israel, Colombia y Chile. Casos humanos
que involucran estos parsitos son raros y no tienen patologa.




Alergias originadas de las cucarachas

En aos recientes se ha dado inicio al reconocimiento debido a las alergias
generadas por las cucarachas. La reaccin alrgica resulta luego de la sensitizacin
inicial luego de la inhalacin, ingestin, abrasin termal, o inyeccin. Alrgenos
producidos por las cucarachas estn siendo rpidamente reconocidos como uno de los
alrgenos ms importantes de los interiores, en la sociedad de hoy da. Entre los
asmticos, un 50% son alrgicos a las cucarachas. Esta razn slo es sobrepasada por
las alergias a los caros del polvo. Sensitividad a las cucarachas tambin afecta a un
10% de los individuos no alrgicos, lo que sugiere un nivel sub-clnico de alergia.

Sntomas exhibidos por personas con alergias a las cucarachas son similares a los
descritos en los reportes de alergias ocupacionales de entomlogos e incluyen,
estornudos, nariz con fluido, reacciones de la piel, irritacin de los ojos en cerca de 2/ 3
partes de los casos. En casos severos, los individuos experimentaron dificultad al
respirar y en casos extremos, choque anafilctico luego de expuestos a cucarachas.
Estas reacciones alrgicas pueden ser amenazantes a la vida.

En aos recientes la investigacin se ha enfocado en determinar los componentes
especficos de las cucarachas que causan alergias. Los tcnicos de laboratorio han
exhibido reacciones alrgicas fuertes a piel de gato, y al excremento de cucarachas
alemanas, mientras que pacientes observados en clnicas de alergias reaccionan
principalmente a exubios y a extractos del cuerpo de la cucaracha alemana. Una vez un
individuo es sensibilizado, puede experimentar dificultades respiratorias simplemente
con entrar en un cuarto en los que se cran cucarachas.

Varias protenas que causan alergias en humanos se han identificado de la
cucaracha alemana. Exposiciones diferentes son capaces de causar alergias a diferentes
protenas. Exubios, excremento, comida parcialmente consumida por cucarachas,
adems de cucarachas vivas, producen protenas alergnicas. Algunas protenas son
extremadamente persistentes y pueden sobrevivir el agua hirviente, luz ultravioleta,
cambios drsticos en pH y permanecer alergnicas por dcadas. Tradicionalmente
extractos de cuerpo-entero han sido utilizados en diagnsticos al investigar para
alrgenos en pruebas de la piel y en exmenes de compromiso bronquial para
diagnosticar alergias a cucarachas. Sin embargo, utilizar antgenos que se han
aerosolizado en casas infestadas por cucarachas suena como algo ms apropiado, ya que
son estas las sustancias que con mayor probabilidad forman el material sensitizante.
Estudios con colonias de laboratorio han demostrado que una poblacin de varios miles
de cucarachas alemanas ha producido varios microgramos de protenas aerosolizadas en
slo 48 horas. Como resultado, la presencia de cucarachas puede tener implicaciones
respiratorias muy severas para asmticos ocupantes de estructuras infestadas por
cucarachas.

Desarrollo de una alergia a una especie de insecto puede resultar en un caso de
reaccin cruzada con otros artrpodos, incluyendo camarones, langosta, cangrejos,
ispodos y caros del polvo. Exposicin crnica en interiores a los alrgenos de las
cucarachas, puede tener un efecto significativo y amplio a la salud humana.


Importancia veterinaria

Las cucarachas fungen como huspedes intermedios de un sin nmero de gusanos
parasticos (Tabla III). Sin embargo, la mayora de estas interacciones no son de impacto
econmico significativo. La mayora de estos parsitos son nemtodos del orden
Spirurida; todos utilizan artrpodos como huspedes intermedios. Especies que infestan
perros y gatos, entre otros huspedes, se adhieren a la mucosa del tracto gastro-
intestinal, en donde erosionan el tejido en el punto de anclaje. Aunque es raro el caso en
que hacen dao significativo, puede desarrollarse anemia y crecimiento ms lento.
Varios nemtodos cucaracha-asociados ocurren en Europa y Norte Amrica. El gusano
esofgico, Physaloptera rara y Physaloptera praeputialis son las especies ms comunes
en los EUA. Se desarrollan en la cucaracha alemana, grillos silvestres y varias especies
de caculos.




Foto izquierda Physaloptera rara de un mapache. Foto derecha Foto de P.
praeputialis de un gato. Abajo izquierda - huevos de P. rara; Abajo derecha huevos de
P. praeputialis.





Las aves de corral tambin son parasitazas por nemtodos que se desarrollan en
cucarachas. La cucaracha de Surinam es el husped intermedio de gusano del ojo de la
gallina Oxyspirura mansoni y de Oxyspirura parvorum. Ambos ocurren en muchas partes
del globo. En los EUA su distribucin est limitada a Florida y Louisiana. Se ha
identificado a la cucaracha alemana como el husped intermedio para parsitos de
gallinas y pavos, incluyendo el gusano del estmago Tetrameres americana, T. fissipina y
Cyrnea colini; C. colini se desarrolla tambin en la cucaracha americana. Cyrnea colina
aparentemente no causa ningn dao a las gallinas; pero especies de Oxyspirura causan
varias condiciones que van desde la conjuntivitis hasta la oftalmia con visin
comprometida. Tetrameres fissipina puede hacer daos considerables al proventrculo de
aves infestadas.

Varios nemtodos parsitos de ratas y del ganado utilizan las cucarachas como
husped intermedio (Tabla III). Estos incluyen a Gongylonema neoplasticum y
Mastophorus muris en roedores. Ambos tienen una distribucin muy amplia en los EUA,
pero no son responsables de ningn problema patolgico conocido. El gusano del esfago
del ganado, Gongylonema pulchrum, se ha desarrollado bajo condiciones de laboratorio
en la cucaracha alemana, aunque su husped usual lo son caculos coprfagos.

Animales exticos de zoolgicos tambin pueden infestarse con nemtodos
parasticos a los cuales las cucarachas pueden ser huspedes intermedios. Protospirura
bonnei y Protospirura muricola han sido colectados de cucarachas en jaulas de monos.
En un caso de enfermedad del desgaste en una colonia de marmosetes (primate
miniatura del gnero Callithrix), ms del 50% de las cucarachas alemanas y bandas-
marrn capturadas en el saln donde se criaban estos animales, tenan larvas de
Trichospirura leptostoma en las clulas musculares.

Los acantocfalos (gusanos de cabeza espinosa) frecuentemente infestan los
primates en zoolgicos y facilidades de investigacin. Prosthenorchis elegans y P. spirula
ocurren naturalmente en Sur Amrica y Centro Amrica. En cautiverio, estos primates se
infestan luego de consumir cualquiera de las especies de cucarachas en las que las
etapas intermedias del parsito se desarrollan. Primates con infestaciones severas
pueden morir en varios das. La probosis del adulto del acantocfalo penetra la pared de
intestino, causando infecciones secundarias, perforacin de la pared y peritonitis.

Foto de praesomas de Acantocfalos



Un pentastmido (gusano lengua) parsito obligado, Raillietiella hemidactyli, se
desarrolla en huspedes reptiles y en cucarachas. En Singapur, geckos infestados son
algo comn en las casas en las que hay infestaciones de Raillietiella hemidactyli en la
cucaracha americana. Remanentes de estas cucarachas son encontrados con
regularidad en el estmago de este reptil.



Pentastmido Linguatula taenioides




Prevencin y control

Tradicionalmente las cucarachas han sido controladas utilizando una serie de
productos qumicos txicos que se aplican como plaguicidas residuales en los lugares
protegidos y reas frecuentadas por stas durante el pecoreo o bsqueda de alimento y
agua. La mayora de las sustancias son neurotxicos (que trastornan el sistema nervioso,
causando fallas locomotoras y respiratorias). Estos incluyen organofosfatos,
carbamatos, botnicos como las piretrinas y piretroides. Formulaciones incluyen los
polvos-mojables, emulsificados concentrados, aerosoles para hendiduras, polvos y cebos.
Varios otros materiales con diferentes modos de accin se utilizan por el momento.
Cuando ingerido, el cido brico, aplicado como polvo fino o en solucin diluida, daa el
epitelio del sistema digestivo y las mata al interferir con la absorcin de nutrientes. La
slica inorgnica tiene la capacidad de absorber, lo que reduce los lpidos cuticulares y
causa desecacin. Otros ingredientes activos como la sulfuramida y el hidrametilnon son
inhibidores metablicos que interfieren con la conversin de comida en energa.

El uso de cebos que contienen varios de los ingredientes activos antes
mencionados se han utilizado en forma extensa en el control de cucarachas. Se utilizan
en interiores en formas a prueba de nios y animales domsticos. Otras formulaciones
de cebos son en forma de pasta o gelatinas que se colocan en huecos y hendiduras lo que
las hace inaccesible a nios y mascotas.

Los reguladores de crecimiento de insectos pueden ser utilizados para prevenir que
las cucarachas lleguen a adulto. Dos reguladores de crecimiento utilizados comnmente
son anlogos de la hormona juvenil e inhibidores de la sntesis de quitina. Los anlogos de
la hormona juvenil regulan la maduracin morfolgica y el proceso de reproduccin del
insecto. Un atractivo es que son altamente especficos de artrpodos, tienen una
toxicidad baja a los mamferos y son efectivos a razones y concentraciones bien bajas.
Entre estos podemos mencionar el hidroprene y el fenoxicarb. Los inhibidores de la
sntesis de quitina evitan la formacin normal de quitina durante la muda. Los machos
que llegan a adultos usualmente estn comprometidos a una expectativa de vida
reducida; mientras que las hembras tienden a abortar las ootecas.

Manejo integrado de plagas, incorpora varios mtodos de control y ha sido exitoso
en el control de cucarachas. Estos acercamientos utilizan agentes no-txicos, como
papeles con pegas, sistemas de vaco, tierra diatomcea, repelentes, gelatinas con slica,
y desecantes; adems del manejo de los lugares de anidaje y proteccin para disminuir o
prevenir infestaciones. Los desecantes y polvos slo se deben utilizar en reas
geogrficas con poca lluvia y baja humedad. La alta humedad hace que se aglutinen los
productos y su efectividad disminuye marcadamente. El diseo de diseo y construccin
de casas, edificios y otras estructuras es una forma muy atractiva y costo efectiva de
disminuir las probabilidades de generar habitculos y condiciones favorables para las
cucarachas. Manejando el microclima de las reas frecuentadas por cucarachas,
logramos hacerlas ms inhspitas para stas lo que a la misma vez disminuye la carga
de alrgenos en el ambiente. Repelentes no-txicos pueden utilizarse para negarle el
acceso a reas especficas.

El control biolgico ha tomado bastante prevalencia en los ltimos aos. Entre los
agentes naturales en el control de cucarachas est, las avispas parasticas, nemtodos, y
hongos esporulantes. Las hembras de la avispa eulofida Aprostocetus hagenowii y la
avispa evnida Comperia merceti depositan sus huevos en la ooteca de ciertas
cucarachas peridomsticas.

Aprostocetus hagenowii, depositando huevos en una ooteca de Periplaneta americana.



Obstculos significativos en la utilizacin de estas avispas y otros organismos vivos
en el control de cucarachas es que hay que cultivar las avispas en grandes cantidades, y
el hecho de que nunca llegan a eliminar por completo la infestacin de cucarachas. Sin
embargo, Aprostocetus hagenowii ha sido capaz de disminuir significativamente las altas
poblaciones de la cucaracha peridomstica, Periplaneta americana luego de introducir e
incrementar la liberacin de la avispa. Comperia merceti parasita las ootecas de la
cucaracha de bandas-marrn y es el nico parasitoide de una especie domstica. El uso
de nemtodos parasticos, Steinernema carpocapsae y varios hongos patgenos que han
sido aislados de cucarachas no han sido efectivos o prcticos en su control. Otro
elemento negativo es que tanto los compuestos de nemtodos, como los hongos pueden
generar respuestas alrgicas en el ser humano como resultado de compuestos
alergnicos que estos producen, lo que puede llevar a que se generen episodios de asma.

Se han desarrollado modelos para predecir la poblacin foco de cucarachas
peridomsticas, basados en las caractersticas fsicas de las residencias y propiedades.
Sin embargo, el uso de estos modelos es limitado por el horizonte contemplado de la data
y por la complejidad del modelo como tal. No obstante, el uso de trampas para detectar
el foco y el anlisis del conteo de individuos por trampa, para determinar abundancia de
la cucaracha, puede ser til en evaluar la extensin de la infestacin y para monitorear
la efectividad del mecanismo de control siendo utilizado.