LA GUERRA DE SECESIN ESTADOUNIDENSE: LA SOLUCIN DE UN

PROBLEMA POLTICO?
ANGELA HIJANO PREZ
Universidad Autnoma de Madrid
(Abstract)
The aim of this article is to question the interpretations that have proposed that the
American Civil War was a conflict between proslavers and aboiitionists who attempted to resolve
the existing inequality between the two races. Even though this position has since been improved
upon, it is worthwhile to taice a closer lole at a phrase that is commonly employed in
historiography: "The war was fought in order to save the Union." This is a sentence void of
context, for which this article proposes that the war was considered the only possible way to
maintain the stability of the American political system, and definitvely, the Federal System.
El objetivo de estas pginas es cuestionar las interpretaciones que, en ocasiones, han
querido ver en la guerra civil estadounidense (1861-1865) slo un conflicto entre esclavistas y
abolicionistas, conflicto que pretenda resolver la desigualdad existente entre las dos razas. Y
aunque actualmente se ha superado ese planteamiento, conviene dar un mayor contenido a una
frase que ya es habitual en la historiografa pero que no ha tenido un desarrollo mayor que el de
una serie de palabras unidas. Efectivamente, "La guerra se hizo para salvar la Unin," se ha
convertido en un lugar comn que encabeza el apartado de la Guerra de Secesin estadounidense
hasta en los ms sencillos manuales. Por ello, mi pretensin es profindizar en el estudio de este
tema para poder plantear que la guerra fue considerada como la nica salida posible ante la
existencia de una serie de contradicciones que ponan en peligro la estabilidad del sistema poltico
estadounidense, y, en definitiva, del sistema federal.
Para llegar a esa conclusin se desarrollarn una serie de epgrafes, imprescindibles
para clarificar la hiptesis en discusin. As ser preciso analizar, por un lado, el concepto de
sistema poltico y, por otro, la evolucin seguida por el sistema poltico estadounidense desde
antes de la Declaracin de Independencia y de la aprobacin de la Constitucin siendo
importante establecer las caractersticas del federalismo estadounidense que, sin duda, le
convirtieron en el modelo a seguir por distintos pases en etapas posteriores.'
Con estos prolegmenos, se llegar a las causas que originaron el conflicto entre dos
grupos desde el momento de la creacin del nuevo estado: las rivalidades en los asuntos
econmicos y, sobre todo, los problemas de desigualdad entre los distintos estados. Todo ello
origin una rivalidad a la hora de ejercer la autoridad por parte del estado federal, en relacin con
1. El anlisis de la Constitucin y del texto que la defendi sobre manera. El Federalista, son la base
de este planteamiento que es seguido por buena parte de los especialistas en ciencia poltica.
64 Angela Hijano Prez
los estados miembros, siendo el origen de graves desajustes en el sistema poltico federal. El
problema de la esclavitud se presentar como uno ms de los que ocasionaron el conflicto pero
tratando de demostrar que no fije el nico causante de la guerra, aunque pueda considerarse su
detonante.^ Para dar mayor validez a esta argumentacin se expondr cul fie el resultado de la
guerra en relacin con el tema de la esclavitud y cmo sta no pudo ser la causa nica, ya que, tras
su resolucin, la poblacin negra no encontrar el reconocimiento prometido, siendo necesarios
casi cien aos para que las dos razas pudieran relacionarse en pie de igualdad.'
Las causas fueron sobre todo polticas y centradas en las rivalidades existentes entre los
distintos estados por el hecho de tener que ceder parte de sus derechos de soberana para articular
un estado autnticamente fuerte. La conclusin, por tanto, considero que dejara plenamente
justificado el ttulo de este artculo: la guerra fue entendida como la nica alternativa posible para
consolidar el estado de la unin.
Sin nimo de fomentar las especulaciones a que puede dar origen una afirmacin tan
contundente, la guerra sirvi para consolidar un planteamiento poltico clave acerca de cules
deberan ser los poderes de la Unin y que fue el defendido por Lincoln: "la defensa de una nacin
concebida en libertad y democracia que soportara el paso del tiempo."''
Junto a esto debe tenerse en cuenta que la Guerra de Secesin estadounidense merece
un estudio ms detallado del realizado habitualmente y no slo porque fuera la primera guerra que
puede ser considerada moderna (tanto por las innovaciones tecnolgicas de materiales y
armamento, como por la utilizacin de estrategias novedosas') sino tambin porque se convirti
en el acontecimiento ms importante de la historia de Estados Unidos. Las razones que le han
conferido ese carcter peculiar se encuentran ms que en el desarrollo de las operaciones blicas,
en sus orgenes y, sobre todo, en sus consecuencias. Sobre esta base deben plantearse los
problemas y dificultades que la produjeron, as como los logros obtenidos posteriormente.
2. La esclavitud slo era considerada en la poca como un asunto de ndole moral que perjudicaba
a la Unin porque introduca la desigualdad o el desequilibrio y porque slo se poda estar a favor
o en contra de ella, pero no porque fuera la nica causa capaz de provocarla. Lincoln defenda la
Unin, pero no quera dirigir una guerra para la abolicin de la esclavitud. (Morison, Samuel E.,
Henry S. Commager y William E. Leuchtenburg. Breve historia de los Estados Unidos. 3 de.
Mxico, 1987,313-18).
3. Hasta la promulgacin en 1964 de la Ley de Derechos Civiles y en 1965 de la Ley de Derechos
Electorales, no se consigui jurdicamente la igualdad prometida para los negros, (de la Guardia,
Carmen. Proceso poltico y elecciones en Estados Unidos. Madrid: Eudema, 1992,62.)
4. El planteamiento de Lincoln sobre el particular, "una Unin indestructible de Estados
indestructibles", es recogido en una cita textual en Manuel Garca-Pelayo, Derecho constitucional
comparado. 1* ed., 2* reimp. Madrid: Alianza Universidad, 1984,340.
5. Para profundizar en las innovaciones de la Guerra de Secesin estadounidense, ver entre otros,
Brian Bond, "Guerra y Paz: Mecanizacin de la guerra y pacifismo," Historia de las civilizaciones,
ed. Asa Briggs, vol. 10, el siglo XIX. Madrid: Alianza Editorial/Labor, 1989, 265-302, y en
especial 294-97.
La Guerra de Secesin Estadounidense. . . 65
A EL CONCEPTO DE SISTEMA POLTICO
El concepto de sistema poltico ha conocido numerosas interpretaciones desde el
momento de su formulacin, siendo cmo definirle la cuestin que plantea ms inconvenientes.
Quizs las razones se encuentren en la falta de homogeneidad entre los investigadores a la hora de
decantarse por una de ellas, ya que son muchas las disciplinas, incluida la historia, que pueden
intervenir en su estudio.^
Si tenemos en cuenta las definiciones que se han hecho de los sistemas polticos,
partiendo del concepto de poltica, encontramos una definicin clsica defendida por David
Easton. ste seala que el lugar de la poltica ser el sistema poltico, identificado como "un
sistema de interacciones, abstradas de la totalidad de los comportamientos sociales, a travs de las
cuales los valores se asignan de un modo imperativo para una sociedad" (Pasquino 19). Heredera
de este planteamiento es la definicin que hace Giovanni Sartori cuando seala que un sistema
poltico es el que aplica sobre los ciudadanos una serie de "decisiones polticas" que deben ser
cumplidas al no substraerse de la discrecionalidad de los particulares (217).'
Partiendo nuevamente del concepto de poltica, Almond y Poweil criticaron al final de
los aos cincuenta los tres defectos que para ellos eran bsicos en los estudios de los sistemas
polticos.' Estos autores han continuado tratando de dar un contenido ms detallado a su
interpretacin de sistema p)oltico y, siguiendo ese objetivo, han insistido en una cuestin que ya es
clsica desde Max Weber, sealando que la cualidad distintiva del sistema poltico es el uso
legtimo de la fuerza, aunque ese uso no sea su nica caracterstica. Junto a sto consideran que en
la definicin de sistema poltico debe entenderse que un sistema "implica la interdependencia de
sus partes constitutivas y un lmite especfico entre l y su entorno" (Blondel 59-63). Con este
6. Su estudio ha sido punto de atencin para el derecho, la sociologa, la politologa, la filosofa y
la historia. Unido a sto, otra de las razones fundamentales para su indefinicin reside en la
pobreza conceptual de la mayora de las definiciones lanzadas. Ver Gianfranco Pasquino, comp..
Manual de ciencia poltica. Madrid: Alianza Textos, 1991, 17. Como seala este autor, "la
historia es una fuente privilegiada de material sobre el que basar generalizaciones y teoras."
7. Easton, como representante del funcionalismo estructural, junto con autores como Almond y
Apter, inici en la dcada de 1950 un estudio para resolver el problema de la comparacin entre
los gobiernos. Sin embargo, parece que su modelo de "inputs" y "outputs" sigue mantenindose
en un plano general sin poder aplicarse directamente o de una forma concreta. Sobre este asunto,
ver J. Blondel et. al. El Gobierno: Estudios comparados. Madrid: Alianza Universidad, 1981,26.
8. Su definicin es mucho ms concreta y repleta de trminos altamente clarificadores que
denotan la obligacin del individuo de cumplirl^: "las decisiones polticas pueden definirse como
las decisiones colectivizadas soberanas a las cuales es ms difcil substraerse, tanto por su
inclusividad territorial como por su intensidad coercitiva (el monopolio del ejercicio legal de la
fuerza)." Sartori, Giovanni. Elementos de teora poltica. Madrid: Alianza Universidad Textos,
1992,217.
9. Para ellos, el provincialismo (entendido como eurocentrismo), el descriptivismo y el
formalismo eran los tres inconvenientes importantes para el progreso de la disciplina. Sin
embargo, sus trabajos posteriores no consiguieron superar los defectos que criticaban.
66 Angela Hijano Prez
planteamiento no se diferencian especialmente de los autores de otras definiciones, aunque
conviene researla porque introducen la cuestin de los limites del sistema poltico en relacin
con los dems sistemas sociales y, al tiempo, resaltan que los sistemas polticos estn constituidos
por individuos, mientras que los sociales se constituyen mediante roles, algo que resulta similar al
concepto de sistema poltico que aqu se defiende (Blondel 62).
Otra de las definiciones elaboradas sobre los sistemas polticos es la formulada por el
profesor Artola que conjuga en su modelo el anlisis histrico de los fenmenos con la
complejidad de las relaciones sociales. Su planteamiento, citado en multitud de ocasiones, est
recogido en el captulo "Teora General de la Poltica" (Artola 9-38), y parte de la existencia de
una sociedad en conflicto que ya haba sido planteada por Hobbes y Marx, al considerar que la
poltica es una lucha de la que se puede salir a partir de una organizacin que acabe con las
razones y necesidades de ese conflicto.'" Se trata, aunque corregido, del modelo de sistema
poltico del incionalista David Easton, construido por analoga con un sistema ciberntico que
ftinciona en circuito cerrado." Las demandas y los apoyos son los "inputs" que dan energa al
sistema, y la transformacin de las demandas en decisiones originaran los "outputs" del sistema,
decisiones polticas, definidas mayoritariamente por el sistema poltico y que se aplican por
definicin a toda sociedad poltica. Una visin completa del mecanismo debe incluir asimismo el
examen del efecto de retroaccin (feedback) de los "outputs" sobre los "inputs" en el momento en
que el sistema de poder imponga autoritariamente las decisiones sobre sus miembros.
Desde una perspectiva histrica y docente se consideran por separado el sistema de
poder y el sistema poltico que unidos formarn el rgimen poltico. Teniendo en cuenta que el
proceso poltico es el mecanismo que permite resolver intereses grupales conflictivos, ajustndose
a reglas preestablecidas, se puede considerar que los elementos constitutivos interdependientes,
necesarios y suficientes, para definir un sistema poltico se reducen a tres: participacin, normas y
partes.'^
En esta situacin, si interpretamos el sistema poltico como una situacin de consenso
que si se altera slo puede dar lugar a la lucha social, se explica que en el caso de la Guerra de
Secesin estadounidense la imposibilidad de llegar a un consenso dio lugar a una situacin de
conflicto que fue la nica capaz de solucionar el problema mediante la utilizacin de la violencia.
10. Segn Artola, para definir el concepto de sistema poltico, se parte de una realidad conflictiva
entre individuos o grupos humanos que mantienen particulares modelos sociales pero que llegan
a una consenso sobre unas comunes reglas de juego para dirimir esa conflictividad: o lo que es lo
mismo se llega a un consenso sobre las normas de procedimiento a que cada una de las partes se
ajustar, para definir su peculiar modelo social.
11. Ver tambin en Maurice Duverger Sociologa de la poltica. Barcelona, 1974, 330-36 y en
Jean Blondel, Introduccin al estudio comparativo de los gobiernos. Madrid, 1972, 33-40. Vase
el esquema del modelo de Easton, en concreto, Duverger 335 y Blondel 336, respectivamente.
12. Se trata, probablemente, de una de las citas ms reiteradas en los anlisis sobre esta materia.
Ver Artola 22-24.
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2. LOS ORGENES DEL CONFLICTO
Los acontecimientos se produjeron en las fechas sealadas pero estaban
desarrollndose desde el momento en que aparecieron los Estados Unidos de Amrica tras la
independencia de Gran Bretaa en 1776.
Desde su formacin, las colonias haban dispuesto de una fuerte autonoma en su
poltica local propiciada por el hecho de estar, cada una de ellas, directamente relacionadas con el
Imperio britnico, siendo dependientes del rey y del Parlamento de Inglaterra (lo cual explica que
las colonias no estuvieran interrelacionadas). Algunos patriotas estadounidenses sealaron que en
estas pocas se viva una autntica democracia, pero la realidad seala que ms que una autntica
democracia haba una pluralidad de colonias con una serie de rasgos generales ms que con unos
intereses guales." A excepcin del origen britnico, del tipo de actividad econmica y de sus
creencias religiosas, las colonias presentaban muy pocos elementos comunes. Las diferencias se
han establecido habitualmente en la existencia de tres grupos de colonias distintos por su
p>oblacin, su economa, su clima, sus formas de vida, etctera. Lo nico en lo que coincidan los
habitantes de las colonias era en que estaban firmemente convencidos de que las formas
representativas tenan un carcter universal y, en consecuencia, ellos tenan derecho a estar
representados en Londres. Tambin crean en sus derechos como ingleses y en la relativa
autonoma que les proporcionaba la existencia de unas Asambleas integradas por los colonos ms
poderosos que slo coincidan en su resistencia a los impuestos fijados por Londres. Los colonos,
por tanto, no tenan ms unidad que la de los principios polticos que defendan (la que les
proporcionaban sus instituciones comunes y la defensa) frente a Londres, de los intereses de las
clases dirigentes, agrcolas o comerciales. El concepto de democracia en estas fechas, y
probablemente tambin despus, no responda todava a la definicin formulada por Lincoln en
1863 de gobierno del pueblo, por el pueblo y para el pueblo.''' Adems, en estas fechas el
pensamiento poltico estadounidense basndose en la filosofa poltica de Locke, consideraba que
la relacin entre el gobierno britnico y las colonias se basaba en la existencia de un pacto, pero
un pacto condicional, basado en la confianza, lo cual permita rechazar a un gobierno que la
hubiera defraudado. Sin embargo, la realidad era que la metrpoli haba impuesto un pacto
colonial segn el cual las colonias proporcionaban las materias primas a la metrpoli y consuman
los productos manufacturados por ella. La desigualdad era evidente, sobre todo en un momento en
el que las colonias no estaban dispuestas a ser el complemento de la economa metropolitana y
13. Para un estudio detallado sobre las cuestiones histrico-jurdicas, ver Garca-Pelayo 325-455;
otro importante trabajo sobre esta materia en Manuel Jimnez de Parga, Los Regmenes polticos
contemporneos. 6' ed., 1* reimp. Madrid: Tecnos, 1987,395-543.
14. En diciembre de 1863 Lincoln pronunci el conocido discurso de Gettysburg en el cementerio
nacional levantado en el campo de batalla del mismo nombre. Las ltimas fiases del discurso
dejaban claro su concepto de democracia: "a que esta nacin con la ayuda de Dios, renazca para
la libertad, y a que no desaparezca de la tierra el gobierno del pueblo, por el pueblo y para el
pueblo." Ver Morson, Samuel E., Henry S. Commager y William E. Leuchtenburg. Breve
historia de los Estados Unidos. 3" ed. Mxico, 1987,388.
68 Angela Hijano Prez
aspiraban a rebasar el estricto marco del pacto colonial para conseguir desarrollar su incipiente
industria de transformacin.
As el conflicto entre metrpoli y colonias slo se producir cuando el Parlamento
britnico trate de ampliar su dominio en los asuntos comerciales de las colonias introduciendo un
impuesto que para los colonos era un abuso de autoridad, pues ellos no haban participado en la
toma de esta decisin al no estar representados en el Parlamento. Los colonos consideraban que
los nuevos tributos tenan que ser aprobados por las Asambleas coloniales y que si no se haca as
se estaba actuando en contra de los principios constitucionales britnicos y en contra de los
derechos y libertades de los colonos."
Esta protesta formulada por los colonos ser el primer momento en que se enrenten
dos concepciones distintas de representacin poltica, la orgnica y la democrtica. Para los
ingleses la representacin parta de la existencia de un rgano representativo, el Parlamento,
mientras que para los colonos la representatividad no poda ser orgnica, sino democrtica. Es
decir, no bastaba la existencia de un rgano como el Parlamento para afirmar que los colonos
estaban representados, sino que dicha representacin tena que contar con su participacin y
presencia real.
Este primer choque producira, por primera vez, unos deseos de unificacin para poder
presionar con ms fuerza al gobierno ingls y evitar as el abuso de autoridad del que se sentan
vctimas. De este modo, se realiz el primer Congreso Continental en 1774 que era un rgano
consultivo y no un gobierno. Sin embargo, en esta primera reunin de las colonias, sin apartarse
todava del reconocimiento de la autoridad inglesa, se realiz una Declaracin de Derechos donde
se recoga la existencia de las leyes inmutables de la naturaleza, de los principios constitucionales
ingleses y de los derechos de los colonos para legislar exclusivamente en sus provincias o
asambleas. Tambin se declar en el Congreso el boicot de las importaciones inglesas y del
comercio con Inglaterra con el objetivo de superar las imposiciones econmicas que sufran por
parte de Gran Bretaa. En este texto quedaba claro que se mantena la lealtad al rey pero se le
negaba al Parlamento competencia para imponer tributos. No haba an un deseo de ruptura con
Inglaterra y, mucho menos, de una completa independencia.'*
La situacin llegara a un punto lgido al ao siguiente cuando se convoc un segundo
Congreso Continental que, con su declaracin de guerra a Inglaterra, tena ya una clara pretensin
de independencia. Despus de haber conseguido una mnima organizacin comn el Congreso
Continental encarg a cinco delegados, Thomas Jefferson, John Adams, Benjamn Franklin,
Roger Sherman y Robert Livingston, la redaccin de una Declaracin de Independencia que ftie
15. Ver Garca-Pelayo 329. Segn el autor, ste fue el primer acto jurdico de la unidad de las
colonias frente a la metrpoli. Recoge adems la Resolution ofthe Stamp Act Congress, Octubre
19, 1765, que es recogida en numerosas obras sobre el particular par recalcar la novedad del
planteamiento.
16. Buena prueba de ello es que se enviaron mensajes al Rey y al pueblo de Gran Bretaa, pero
no al Parlamento, institucin a la que los colonos consideraban responsables de imponer los
tributos que haban propiciado la rebelin (Garca-Pelayo 330).
La Guerra de Secesin Estadounidense. . . 69
aprobada el 4 de julio de 1776 por las convenciones de siete estados.'^ Ya en la Declaracin de
Independencia de 1776 se justific ideolgicamente la ruptura con la metrpoli defendiendo un
argumento que podr ser utilizado nuevamente por los secesionistas en el momento de la Guerra
de Secesin. En la Declaracin se recoga un principio segn el cual los gobiernos haban sido
creados para garantizar los derechos innatos e inalienables de los hombres y esos gobiernos se
deban basar en el libre consentimiento de los gobernados. Pero si no perseguan esos fines, los
ciudadanos podan abolir esa forma de gobierno y crear otra nueva que "a su juicio garantice
mejor su seguridad y felicidad."'* Pese al significado dado por algunos autores a este texto,
considerndolo como un elemento de transferencia de la soberana de los Estados Unidos a la
unin, parece obvio que este documento slo supuso la expresin de la independencia de cada
colonia con respecto a Inglaterra y, conjuntamente, que cada colonia se consideraba un estado
independiente. A partir de este momento el Congreso Continental recomend a cada colonia la
realizacin de un texto constitucional propio que reflejara los principios de la Declaracin, siendo
el estado de Virginia el primero en crear una Constitucin escrita, de la mano de Jefferson, en
1776. No todas las colonias consideraron oportuno hacer constitucin, como fue el caso de
Connecticut y Rhode Island que continuaron con sus Cartas Coloniales transformadas en
constituciones hasta bien entrado el siglo XIX. De este modo las Constituciones americanas de
estas fechas supusieron una gran innovacin en la historia constitucional porque crearon lo que se
ha denominado en trminos jurdicos el concepto raciona! normativo de constitucin cuyos
caracteres radican en estar escritas, ser sistemticas y ser codificadas, frente a la dispersin
ofrecida por toda la normativa existente hasta el momento. Sera ste el modelo exportado a
Europa, de manera que las constituciones posteriores tendrn en sus contenidos una tabla o
declaracin de derechos, una separacin de poderes, el reconocimiento de la soberana de la ley, la
distincin entre poder constituyente y poder constituido, una parte dogmtica y una parte
orgnica.""
17. Sobre el proceso de elaboracin de la Declaracin y su influencia posterior, ver Carmen de la
Guardia, Proceso poltico y elecciones en Estados Unidos. Madrid: Eudema, 1992, 13-15.
18. Citado por Pablo Lucas-Murillo, comp.. Sistemas polticos contemporneos. Barcelona:
Teide, 1989, 31. El autor recoge una cita aparecida profusamente en otras obras, entre otras,
Garca-Pelayo 331-32. Garca-Pelayo ha extrado la cita completa de C. Becker, The Declaration
of Independence. New York, 1940, 3 y 4. Las colecciones donde aparece este texto son, como
sealaba al comienzo, muy numerosas aunque la ms vlida parece ser The Unanimous
Declaration of the Thirteen United States of America, en la coleccin The Declaration of
Independence, July 4, 1776.
19. Uno de los casos ms llamativos es el de Massachusetts que sigue manteniendo en la
actualidad esa Carta Colonial como constitucin.
20. Sin duda, la influencia posterior de estos textos ha sido tan amplia que ha propiciado la
controversia entre distintos juristas a la hora de asignar prioridad al modelo americano frente al
europeo. Cari Schmitt y Jellinek son, entre otros, los autores de la defensa o el ataque a esa
prioridad acerca del lugar donde haba aparecido por primera vez el positivismo jurdico,
concepto que, en la actualidad ha superado los escollos de los primeros aos del siglo XX.
70 Angela Hijano Prez
La existencia de nuevos estados que seguan siendo independientes entre si haca
necesaria una nueva forma de unin de ios diferentes estados, ya que la unidad poltica era
imprescindible para conseguir una direccin eficaz de la guerra contra Inglaterra. Se lleg as a la
creacin de un texto, los Artculos de la Confederacin, que sera la base para iniciar la realizacin
posterior de un texto constitucional de toda la unin. Los Artculos de la Confederacin fueron
aprobados por el 2 Congreso continental en 1777 y se sometieron a la ratificacin por los estados,
no siendo ratificados hasta 1781, ya que el Congreso slo tena una funcin deliberante. En los
Artculos se estableci una Confederacin y unin perpetua entre los estados que tena como
objetivo la "defensa comn, la seguridad de sus libertades y su bienestar general y recproco."
Como corresponde a una Confederacin, cada estado conservaba su soberana, libertad e
independencia y todo poder, jurisdiccin y derecho, que no hubiera delegado a los Estados
Unidos, reunidos en Congreso, que era el nico rgano de la Confederacin donde cada estado
tena un voto. Se trataba en realidad de una entidad muy dbil que careca de poder directo de
tributacin y dependa econmicamente de las aportaciones de los estados. Tampoco tena
autoridad para decidir en las disputas interestatales. La soberana resida realmente en los estados
y a lo sumo tena una soberana extema en las cuestiones internacionales. Pese a su precariedad
pudo dirigir la guerra de independencia durante siete aflos para conseguir la victoria. Pero la
situacin en la que qued el pas le obligaba a conseguir un poder con mayores atribuciones que
pudiera hacer frente a las deudas de la guerra, conseguir una moneda nica y ofrecer garantas de
defensa ante las colonias limtrofes de Inglaterra, Francia o Espaa.
De este modo se hizo la convocatoria para la Convencin federal que se reuni en
Filadelfia el 5 de mayo de 1787, dejando claro que su objetivo era revisar los Artculos de la
Confederacin y mantener la Unin. Con la ausencia de Rhode Island que se neg a participar, los
doce estados restantes enviaron a la Convencin federal un total de 55 delegados."' La reunin
present unas caractersticas realmente novedosas para la poca: la juventud de los delegados
elegidos (de 30 a 35 aos, e incluso menos), su preparacin intelectual y su conocimiento de
ciencia poltica.^^
i. EL FEDERALISMO Y LA CONSTITUCIN
La Convencin formada por los individuos que haban sido elegidos como delegados se
encarg de la tarea impuesta pero sorprendi a todos los habitantes de los estados cuando, al
informar del resultado de sus deliberaciones, declararon la elaboracin de un texto constitucional
para toda la Unin. La controversia estaba servida desde el principio porque los miembros de la
Convencin slo haban coincidido en las cuestiones econmicas, mientras que el reparto de los
21. La escasez de delegados y la falta de "quorum" hizo que los trabajos se retrasasen varios das.
Los delegados asistentes coincidan en su ideologa moderada y en su consenso en las cuestiones
econmicas.
22. La descripcin de los asistentes y, por qu no, de los ausentes, establece la calidad intelectual
de los asistentes, debido a su formacin universitaria, su actividad profesional y su talento
poltico (Morison, Commager y Leuchtenburg 156).
La Guerra de Secesin Estadounidense.. . 71
poderes entre los estados fie objeto de mltiples desavenencias. Fue preciso llegar a una serie de
compromisos que no estaban previstos al comienzo de la reunin y que se consideraban
imprescindibles para conseguir la unanimidad en la aprobacin del texto.''
De este modo la Convencin sirvi para crear el primer texto federal de la historia y las
discrepancias a la hora de aceptar e interpretar ese texto constitucional fueron las que, a la larga,
desembocaran en el conflicto que analizamos.'"*
La creacin de un estado federal fue el origen para que en la Convencin se discutieran
muchos de los problemas que deban resolverse para conseguir un poder que no fuera demasiado
fuerte para chocar con los prejuicios populares de los estados, pero s suficientemente fuerte y
bien estructurado para que ftincionara bien, con lo cual el debate de la Convencin tuvo un
carcter ms realista o pragmtico que terico. Tanto es as que todos los asuntos que
desembocaran en el estallido de la guerra se debatieron all: la esclavitud, el nacionalismo, la
defensa de la propiedad, la explotacin del pueblo comn, el enfrentamiento entre los intereses
comerciales, la representacin igualitaria, etctera.^' Ya en este primer debate interno para la
configuracin del estado federal se pudo apreciar lo que aqu se defiende, es decir, que la
esclavitud interesaba a los miembros de la Convencin "tan slo como un aspecto del equilibrio
seccional, y que haba un consenso considerable sobre hasta qu punto deban los estados ceder
sus poderes al gobierno federal" (Morison, Commager y Leuchtemburg 156)^* En definitiva, la
esclavitud fue probablemente el asunto que encon los nimos de la poblacin en las dcadas
siguientes, pero no la nica causa de la guerra.
El xito conseguido con la Constitucin de 1787 y su pervivencia durante ms de
doscientos aos sin necesidad de modificar una sola palabra del texto (aunque haya necesitado de
numerosas enmiendas para adecuarse a la realidad del pas ) se explica porque se lleg a una
serie de compromisos que permitan mantener el equilibrio. Los compromisos ms notables
alcanzados en el texto constitucional fueron:
a) El compromiso entre federalistas y antifederalistas, es decir, la concesin a la Unin
de las competencias necesarias para su existencia, pero manteniendo la autonoma de los estados
23. Sobre los avalares en la elaboracin del texto, ver Garca-Pelayo 337-40. Tambin, de la
Guardia 19-28.
24. Sobre la evolucin seguida en la interpretacin del texto constitucional, ver Garca-Pelayo
341-45.
25. Ver Morison, Commager y Leuchtemburg 155-70.
26. Parece que en los debates el problema de la esclavitud fue considerado de segundo orden,
siendo ms importantes las cuestiones econmicas y nacionalistas.
27. Segn plantea Philip B. Kurland, la Constitucin de Estados Unidos se adapt sin modificar
ni una sola palabra a la situacin cambiante del pas, originando as tres constituciones: la primera
hasta la guerra, la segunda desde el final de la guerra hasta la presidencia de Rooseveit y la
tercera, la que est ahora en proceso de cambio, desde el New Deal. La permanencia del texto se
debe a la existencia de la revisin judicial que ha conseguido, como dijo Charles Evans Hughes,
que la Constitucin signifique lo que los jueces del Tribunal Supremo quieren que signifique. Ver
Philip Kurland, "Un federalismo en evolucin," Historia de las civilizaciones, ed. Daniel J.
Boorstin. vol. 12. Madrid: Alianza Editorial/Labor, 1989.
72 Angela Hijano Prez
federados. Es curioso que las palabras "federal," "federacin" y "estado federal" no aparezcan ni
una sola vez en el texto, lo cual demuestra que la Constitucin se form con la idea de ser un
concepto y una forma de organizacin poltica.^*
b) El compromiso entre estados grandes y pequeos de manera que existia un Senado
compuesto de dos representantes por estado, independientemente de su tamao, y una Cmara de
Representantes, compuesta por un nmero de diputados proporcional a la poblacin de cada
estado. Con ello se consigui satisfacer a los partidarios de la representacin proporcional y a los
de la representacin igualitaria.
c) El compromiso entre el Norte y el Sur, o abolicionistas y esclavistas. El Sur
pretenda que los esclavos contaran como poblacin para aumentar su asignacin de diputados
pero que no se les tuviera en cuenta a efectos tributarios. La postura del Norte era contraria a las
dos opciones por lo que el consenso se obtuvo mediante una frmula eclctica: "la poblacin
esclava se incluira para aquellos fines tan slo en sus tres quintas partes" (Jimnez de Parga 412-
13).
d) El compromiso entre la democracia y los intereses de las clases ricas. En las
deliberaciones de la Convencin estaba muy claro el temor a que el uso de la democracia por parte
de las clases pobres pudiera dar lugar a lo que se conoca como "el despotismo de las urnas." Si se
hubiera establecido un sufi-agio censitario no se habra conseguido la ratificacin de la
Constitucin porque muchos estratos quedaran excluidos de la participacin. Por ello se lleg a
un sistema de frenos y equilibrios que, como han sealado algunos autores, estaba destinado a
desnaturalizar la esencia misma de la democracia.^' Partiendo de esa realidad se cre una
Cmara de Representantes elegida por los ciudadanos a quienes la legislacin de cada estado diera
derecho de sufragio y que sera renovada cada dos aos. A esa Cmara se contrapona un Senado
elegido cada seis aos por las Asambleas de los Estados (bastante conservadoras), siendo su
renovacin por tercios. As consegua una continuidad mayor que en la Cmara baja, adems de
exigirse mayor edad para los senadores, lo cual es tambin un elemento conservador. Frente a esta
legislatura se estableci un Presidente fuerte, dotado de veto y elegido cada cuatro aos por
compromisarios, segn el procedimiento que estableciera cada uno de los estados, mtodo que, en
definitiva, supona un sufragio indirecto en dos o tres grados. Por ltimo se estableci un Tribunal
Supremo, que era el rgano que poda declarar la nulidad de los actos de los dems poderes,
compuesto de jueces vitalicios y elegidos por los dos rganos ms alejados de la masa popular, el
Presidente y el Senado.
Las divisiones iniciales se plantearon en tomo a la naturaleza del sistema federal y a las
relaciones entre estado federal y estados federados para continuar con el de las relaciones entre
libertad e igualdad, cuestin, esta ltima, ntimamente relacionada con el problema racial. Desde
un principio hubo defensores de la existencia de una unin fuerte que consideraba al estado
28. Sobre los compromisos constitucionales, ver Garca-Pelayo 336-37. En la misma tnica, ver
J imnez de Parga 412-13.
29. Se sentaron las bases de un mecanismo conocido como "checks and balances" que hizo
posible mantener la aceptacin. En definitiva, la democracia estadounidense plante un modelo
orgnico donde pesaba ms el equilibrio entre los rganos de poder que impona frenos y
contrapesos para que funcionara.
La Guerra de Secesin Estadounidense. . . 73
federal como portador de una doble soberana, teora defendida por / Federa/isla en Amrica y
por Tocqueville en Europa. En El Federalista se planteaba en la defensa de la Constitucin que el
texto no era ni nacional ni federal sino una combinacin, un acomodamiento entre ambos
trminos,'" pero tambin hubo defensores de los derechos de los estados que restaran poderes a la
unin. En su defensa de la Constitucin de 1787, El Federalista expuso doctrinalmente la doctrina
de la co-soberana, sealando que "si hubiera una consolidacin de ios estados dentro de una
soberana nacional, ello implicara una absoluta subordinacin de las partes y los poderes que se le
dejaran estaran siempre subordinados a la voluntad general." Pero como el Plan de la Convencin
tiende slo a conseguir una consolidacin o unin parcial, los gobiernos de los estados
conservaran todos los derechos de la soberana que disfrutaban antes y que no fueron delegados
de manera exclusiva a los Estados Unidos. Es la coexistencia de dos poderes iguales y
coordinados. '
La doctrina contraria a la existencia de un estado federal fuerte fue formulada por
Calhoun'" quien negaba la existencia del estado federal porque la soberana, al ser una e
indivisible, no admita ser compartida y, en consecuencia, slo poda haber dos tipos de
organizacin poltica: el estado unitario y la confederacin. Su argumentacin continuaba
planteando que no se poda crear un nuevo estado (el estado federal) que se hubiera formado a
partir de la existencia de una serie de estados con una soberana propia que estuviera por encima
de ellos. Incluso, para l, la Constitucin haba salido de un pacto entre iguales y por tanto no
poda ser considerada como una ley que tuviera carcter obligatorio. A partir de esa doctrina, los
contrarios a la existencia del sistema poltico federal plantearon la existencia de una serie de
derechos de los estados que podan ser utilizados cuando algn estado sintiera lesionados sus
intereses. As el derecho a la anulacin (nullification) permita a los estados negarse a las
imposiciones realizadas por los rganos federales y el derecho a la secesin deba ser admitido
porque cualquier estado podra separarse de la unin cuando considerara que se haban violado las
condiciones del pacto. Los argumentos en contra de esta tesis ftieron formulados por Jackson
quien inici la ftjsin entre nacionalismo y democracia ya en 1832 cuando Carolina del Sur
esgrimi el derecho de anulacin en contra de las tarifas impuestas para el comercio. Su
argumentacin se basaba en que la unin no era slo una alianza, sino un estado porque en ella
estaba representado todo el pueblo actuando directamente y no a travs de los estados. Los estados
tenan algunos poderes que no haban cedido a la Federacin pero cada estado comparta sus
poderes con el resto y por eso constitua una nacin. De ese modo, era imposible admitir la
30. Frase tomada de captulo XXXIX de El Federalista, realizado por Madison y citada en la
mayora de los trabajos realizados sobre el particular. Ver Jimnez de Parga 412.
31. La obra clsica en la defensa de la Constitucin, El Federalista, est formada por un total de
85 artculos, publicados por Hamilton, Madison y Jay, de octubre de 1787 a agosto de 1788, en
tres peridicos de Nueva York, con el seudnimo "Plubius."
32. La obra de Calhoun aparece diseminada en multitud de escritos. No obstante, parece que uno
de los resmenes ms completos de sus obras puede consultarse en Disquisition on Government y
Discourse on the Constituan and Government ofthe United States y otros {The IVorks ofJohn
Calhoun, 1954-61,6 vols.). Citado por Garca-Pelayo 338.
74 Angela Hijano Prez
secesin porque supondra una violacin contra el estado que deberla ser contestada por ese estado
con las armas o los medios de que dispusiera (Garca-Pelayo 339).''
La defmicin del sistema p>oltico estadounidense nos indica en todos los casos
(Duverger, Sartori, Ferrando Bada, Garca-Pelayo) que se trata de un sistema federal y es
oportuno descifrar las caractersticas de ese sistema federal en relacin con estados unidos porque
es el nico sistema federal puro que comparte el nombre con otros sistemas que slo son federales
en su fachada.'''
Ese federalismo es lo que se quiso salvar con la guerra; algo similar ocurri con Suiza
que tambin necesit de una guerra para dar validez a su sistema poltico.
A la hora de establecer una definicin sobre el federalismo hay que decir que combina
los principios de unidad y diversidad. La unidad significa coordinacin y, en cierto modo,
eficacia, mientras que el principio de diversidad implica el respeto a las diferentes identidades,
lenguas y culturas. Unidad no se opone a diversidad sino que unidad se opone a desunin y
diversidad supone homogeneidad. De este modo, la unidad federal no slo concuerda con la
expresin p>oltica de diversidad, sino que la integra como elemento legtimo en el seno de la
entidad poltica, garantizndola constitucionalmente. En otra acepcin, el federalismo sera un
ideal que aplicado a lo poltico sera una meta de democracia para personas y pueblos. El trmino
significa lingsticamente pacto, alianza o unin. De esta manera la sociedad que presenta un
sistema poltico federal quedara estructurada de abajo a arriba por va de pacto o contrato, desde
lo ms inmediato y concreto (la familia) a lo ms lejano y abstracto (el estado)."
Los antecedentes histricos del federalismo aparecen ya en Grecia, en Roma y en la
poca medieval, pero su primera aplicacin a la poltica no se produjo hasta la Revolucin
americana. El Senado recoge los intereses de los partidarios de mantener la separacin de las
antiguas colonias britnicas entre s y la Cmara de Representantes los de quienes aspiran a un
solo estado unitario. De este modo, el federalismo, combinando los principios de auto-gobierno
(self-rule) y de gobierno compartido (shared rule) supera as el conflicto, dando cauce a los
intereses de ambos.
El Federalista, considerado por algunos politlogos como el principal monumento de
la ciencia poltica americana hasta la fecha y como "el nico mayor clsico de todo el
constitucionalismo," ejerci una influencia decisiva para el acuerdo del primer texto
constitucional y democrtico de la historia que se firm en Filadelfia el 17 de Septiembre de 1787.
Esta obra contiene los siguientes principios fundamentales en su defensa del texto constitucional:
33. Se cita una obra del presidente Jackson, Proclamation to the People of South Carolina 1832,
recogido en Speeches and Documents in American History, seleccionados y publicados por
Robert Biriey, Oxford, 1944, t. II, 106.
34. La desaparecida U.R.S.S. era un estado federal desde los tratados de 1922 y,
constitucionalmente, desde la Constitucin de 1924. Antes de la desintegracin y, segn recoge la
Constitucin de 1977, haba en la U.R.S.S. 15 repblicas de la unin, 20 repblicas autnomas, 8
regiones autnomas, y 10 comarcas autnomas. La U.R.S.S. por tanto, no era un estado federal en
el sentido habitual de la palabra en Occidente. Segn sealan algunos autores, es mejor calificarla
como un estado unitario multinacional.
35. Sobre el estado federal, ver Garca-Pelayo 215-46.
La Guerra de Secesin Estadounidense. . . 75
1) la insistencia en que en un sistema federal dos niveles de gobierno deben ejercer autoridad
directa sobre los ciudadanos (el federal y el de los estados), mantenindose la supremaca federal
en los asuntos de su competencia: 2) la importancia del federalismo no estriba slo en su
contribucin a la paz y a la seguridad, sino sobre todo, al firme compromiso del respeto a las
libertades individuales constitucionalmente garantizadas.
En contra del acontecimiento aqu analizado, la guerra de secesin estadounidense, la
teora del federalismo indica que renuncia a la violencia como modo de resolver conflictos pero
no los niega porque forman parte de la vida; intenta encauzarlos institucionalmente y de forma
pacfica en el respeto a las partes. En la medida en la que crea institucionalmente las condiciones
que eliminan la guerra, hacindola imposible como mecanismo de resolucin de conflictos, el
federalismo es radical y constructivamente pacifista.
La organizacin federal o bien surge histricamente como resultado de una vinculacin
de estados hasta entonces independientes, como es el caso de los Estados Unidos de Amrica, o
bien obedece al reconocimiento y necesidad de salvaguardar la existencia de naciones culturales
en el marco del estado. Pero en todo caso, el estado federal no significa sino que hay un nico
poder para ciertas materias para la totalidad del territorio y de la poblacin y una pluralidad de
poderes para otras materias. Por ello, es imprescindible que la constitucin federal establezca una
delimitacin de las competencias del poder federal y las de los estados miembros.
Es sintomtico que formalmente el mtodo ms generalizado para ello consista en
enumerar en la constitucin las materias de competencia federal, quedando las restantes para los
estados miembros. Y como en caso de contradiccin el derecho federal prevalece sobre las normas
emanadas de los estados miembros, hay tratadistas que no ven en el estado federal ms que el
ltimo grado posible de descentralizacin.
De este modo, la Guerra de Secesin se plantea como una ruptura del sistema poltico
vigente, ya que no se ha conseguido llegar a un consenso que permita su mantenimiento. No fije
esta la primera ocasin en que se planteaba un problema poltico de importancia entre los estados,
pero en pocas anteriores las vas de solucin haban sido ms sencillas, teniendo que esperar
hasta 1860 para comprobar que era inevitable un desenlace fatal de la confrontacin entre dos
grupos.
4. LAS CAUSAS DE LA GUERRA
Uno de los problemas que se plantearon los historiadores nada ms iniciarse la Guerra
Civil o de Secesin, radica en fijar cules ftieron sus causas. La cuestin sigue sin tener un
resultado definitivo en la medida que las interpretaciones han pasado por pocas de aceptacin y
por otras de rechazo. Sin embargo, no se trata slo de estar a favor o en contra de una nica
interpretacin, sino que se han producido tantas explicaciones sobre el origen de la guerra que
resulta altamente difcil decantarse por una de ellas.
Durante muchas dcadas se ha considerado, con un anlisis simplista, que la Guerra de
Secesin haba sido un conflicto entre esclavistas y abolicionistas que identificaba, adems de
forma totalmente reduccionista, a dos zonas geogrficas, el norte y el sur, o la poblacin blanca y
la de origen africano. Pasada esa primera etapa, se defendi otro planteamiento: la guerra haba
76 Angela Hijano Prez
sido un conflicto entre los defensores de la Unin y los secesionistas que eran defensores de su
independencia. Era nuevamente una reduccin del problema, totalmente insustancial.
Una obra colectiva sobre la historia de Estados Unidos."" recoge la amplia evolucin
seguida por los historiadores al plantearse el origen de la guerra. Segn ellos, la primera
evaluacin erudita sobre el asunto fue realizada a fines del siglo XIX por un historiador de ideas
acentuadamente nacionalistas que consideraba que la Guerra Civil norteamericana haba tenido
una nica causa, la esclavitud.' Esta teora fue unnimemente aceptada durante dos dcadas hasta
que en 1920 y 1930 fue discutida y finalmente desechada. Despus de la Segunda Guerra
Mundial, de nuevo tom fuerza cuando los acontecimientos propiciaban la defensa de los
derechos humanos, entre los que indiscutiblemente se encontraba la crtica a la discriminacin por
motivos raciales. El resurgir de la teora esclavista propici que otros autores, como Nevins,
aunque admitan problemas constitucionales, polticos y econmicos para explicar las causas de la
guerra, siguieran pensando que la esclavitud y el futuro de los negros en la sociedad
norteamericana haban sido la causa fundamental del conflicto.'*
El cambio ms importante en las interpretaciones de la guerra se produjo con la teora
lanzada por el matrimonio Beard en fechas prximas a la Gran Depresin, que insisti en el
carcter econmico de la guerra." Los planteamientos ideolgicos dieron lugar a otra
interpretacin que consider la guerra como un choque inevitable entre rivales regionales.'"*
En cualquier caso, cada una de estas interpretaciones principales sigue teniendo
defensores entre los historiadores actuales.'"
36. Sellers, C, H. May y N. R. McMillen. Sinopsis de la historia de los Estados Unidos. (>' ed.
Buenos Aires, 1988.
37. James Rhodes citado en Sellers, May y McMillen 309.
38. Alien Nevins, citado en Sellers, May y McMillen 309-10.
39. Charles Beard y Mary Beard sostuvieron que la causa de la Guerra haba radicado en un
conflicto econmico y no en la esclavitud, porque lo que se haba producido era el enfrentamiento
entre dos formas de capitalismo. Numerosos autores escribieron en la dcada de los sesenta
estudios basados en la obra del matrimonio Beard, reivindicando esa "Segunda Revolucin
notreamericana" a que ellos se referan. Ver William A. Williams, The Contours of American
History (1961) y Barrington Moore, Social Origins of Dictatorship and Democracy (1966);
ambos citado en Sellers, May y McMillen 310.
40. Varios autores consideraron la guerra como la nica solucin posible al conflicto que estaba
provocando la existencia de dos sociedades radicalmente distintas. Sin embargo, otros autores
negaron que hubiera diferencias ideolgicas, institucionales or econmicas irreconciliables y
plantearon que el conflicto haba sido evitable e innecesario, culpando a los polticos y fanticos
de haber sido los causantes del mismo. Ver James G. Randall y D. Donald, The Civil War and
Reconstruction; Avery Graven, The Repressible Conflict (1939) y Kenneth Stampp, Andthe War
carne (1950). Estos historiadores anti-belicistas se encargaron de anular el carcter de
inevitabilidad de la guerra. Ver Sellers, May y McMillen 310.
41. Segn Sellers, May y McMillen, estas teorias tienen partidarios entre los historiadores de la
actual generacin. Por ejemplo, en The Impending Crisis (1976), David Potter regresa al tema de
Rhodes y Nevins. Aunque sin debatir el problema de la inevitabilidad, Potter concuerda en que la
La Guerra de Secesin Estadounidense.. . 11
La crtica a estas posiciones, apoyndome en argumentos y juicios contrastados, debe
considerar que la Guerra de Secesin o Civil implic, de un modo u otro, a todos los Estados que
formaban parte de los Estados Unidos de Amrica. Los elementos en discordia fueron numerosos
y de ndole econmica, social, cultural, etctera, porque haba diferencias econmicas entre unas y
otras zonas, porque haba problemas polticos de prdida de competencias y de soberana para
algunos estados federados que eran absorbidas o reagrupadas en tomo a la unin o el estado
federal. Por encima de todos ellos, la esclavitud sirvi como detonante para radicalizar posturas y
conseguir as el enrentamiento entre un grupo y otro con unos fines que eran enmascarados por
cada bando. En esta situacin conviene aclarar que no se pretenda nicamente la obtencin de un
territorio determinado, sino que la pretensin era radicalmente opuesta para cada uno de los
grupos en conflicto. Tanto para el norte como para el sur, slo era vlida una victoria total: el
norte quera que los estados que se haban separado volvieran a la Unin y el sur quera mantener
su independencia. Por otra parte, la esclavitud slo era considerada como un problema en la
medida en que planteaba una divisin de la Unin: o se estaba a favor o en contra.
5. DESPUS DE LA GUERRA
La situacin vivida por la poblacin negra o afro-americana una vez concluida la
Guerra Civil nos da ms datos para considerar que la Guerra no se produjo entre esclavistas y
abolicionistas; porque de haber sido as la poblacin afro-americana habra obtenido una serie de
derechos que no consigui al finalizar el conflicto. La esclavitud desapareci, pero las
discriminaciones raciales persistieron.'*^
El Plan de Reconstruccin propuesto por Lincoln para lograr la reintegracin en la
Unin de los Estados Confederados era tan moderado que slo era necesario jurar la Constitucin
de 1787, y prometer el respeto a la abolicin de la esclavitud. Bastaba que el diez por ciento de los
electores de los antiguos Estados Confederados cumpliera el requisito del juramento para ser
admitidos como miembros de pleno derecho en la Unin. Este Plan, adems de conocer muchas
crticas por parte de los republicanos radicales, no pudo ejecutarse porque Lincoln fie asesinado,
precisamente por un sureo, el 14 de abril de 1865, nada ms finalizar la guerra (de la Guardia
52). Su sucesor, Andrew Jhonson, elabor un Plan de Reconstruccin muy similar al de
Lincoln, aunque algo ms radical, ya que era necesario que los estados del sur aprobasen la
enmienda decimotercera que recoga la abolicin de la esclavitud en todos los estados de la Unin
para ser readmitidos. La enmienda fue ratificada en diciembre de 1865, pero an as, los afro-
americanos continuaron sin disfrutar de derechos polticos.
institucin de la esclavitud era el ncleo del problema. Examinando la paradjica relacin entre
un nacionalismo americano ascendente y un sectoralismo creciente y destructivo, no halla
diferencias ideolgicas, econmicas y culturales insolubles que dividieran al norte del sur. En una
lnea muy similar a las de su anlisis sobre estos temas, considera que "el conflicto, pues, estaba
relacionado con valores, valores que tenan por centro el tema de la esclavitud" (309-11).
42. Sobre los problemas de la poblacin afro-americana para ascender al sufi^gio y las
dificultades para la integracin de los estados secesionistas en la Unin, ver de la Guardia 51-63.
78 Angela Hijano Prez
Ante el panorama que presentan las informaciones recogidas, la conclusin es evidente
y obliga a mantener la hiptesis inicial: la guerra se produjo para solucionar un problema poltico.
De todos modos no puede considerarse trivial el problema de la esclavitud, ya que,
aunque considere que no ie la causa autntica de la Guerra de Secesin, no se puede olvidar que
ya desde 1835 los observadores de la sociedad norteamericana plantearon la existencia de un
conflicto que no tena visos de solucin porque negros y blancos deban mezclarse del todo y sto
pareca una barrera insuperable."" En la actualidad la cuestin de negros y blancos en iguales
condiciones de libertad ha ido evolucionando positivamente en aras de conseguir la igualdad, pero
es todava un camino que no ha sido recorrido hasta el final. En este asunto la Ley no podr
solucionarlo por s sola porque el Tribunal Supremo, a la hora de actuar sobre el problema racial,
ejerce el poder de persuasin y no de coercin.
Qui2s sera oportuno establecer una conclusin final que clarificara an ms la
hiptesis. Algunos autores, entre ellos Potter, han planteado una valoracin del problema mucho
ms clarificadora para comprender el presente de la sociedad norteamericana. Segn ste, los
problemas que llevaron a Estados Unidos a la Guerra de Secesin se basaban en la existencia de
un conflicto de carcter nacionalista que ni siquiera pudo ser solucionado con el fin de la
contienda (440-57). Desde este punto de vista queda claro que la causa de la guerra no fue la
esclavitud ni tampoco las diferencias econmicas norte-sur, sino que todos los estados miembros
de la Federacin se implicaron en una solucin que pensaron podra traerles resultados ventajosos.
Sin embargo, el resultado no dio lugar a una solucin total, sino parcial, que slo se completara
con un proceso social, una especie de reconstruccin social, por el cual todos los ciudadanos
acabaron considerando necesario el mantenimiento de la Unin, porque as conseguiran defender
la democracia y la igualdad. El fin de la guerra supuso, pues, la solucin de un conflicto regional,
pero la resolucin del autntico conflicto poltico slo pudo conseguirse despus de un largo
proceso que, incluso, no sabemos si ya ha concluido.''^
43. Ver Tocqueville, Alexis de. La democracia en Amrica. 2 vols. Madrid: Alianza, 1980.
44. La relacin bibliogrfica aqu recogida comprende los ttulos utilizados para elaborar el
contenido de este artculo pero rene tambin una serie de textos que permiten una
profindizacin mayor en la temtica. El orden seguido es simplemente alfabtico y no tiene
relacin con el mayor o menor inters de la obra.
Buena parte de las obras seleccionadas ftie publicada en fechas muy cercanas a la
cuestin aqu analizada, aunque no estn desfasadas, pues recogen las interpretaciones dadas en
su da sobre el particular. Es importante resaltar esta cuestin porque las interpretaciones
realizadas en las primeras dcadas del siglo XX no se han visto modificadas sustancialmente a la
hora de realizar una nueva valoracin de las causas de la guerra. Siguen producindose
interpretaciones reduccionistas, segn los planteamientos de las teoras principales, aunque no se
basan exclusivamente en la defensa o rechazo de la esclavitud como causa nica del conflicto.
Junto a los trabajos que recogen las interpretaciones vertidas sobre la guerra se han
incluido algunas de las obras ms recientes en el anlisis de la Constitucin estadounidense y del
fenmeno esclavista en su conjunto, que considero fundamentales para la comprensin de la
materia. Sin duda, el tema tratado es todava un problema candente en la sociedad estadounidense
que no tiene visos de resolucin inmediata.
La Guerra de Secesin Estadounidense.. . 79
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