El Ortiba

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ADAM SMITH
Investigacin sobre la naturaleza y causas de
La riqueza de las naciones
Antologa esencial
Ttulo original: The Wealth of Nations
Traduccin: Gabriel Franco
mpreso en la !rgentina
"rinted in !rgentina
rologo
!lgunos se refieren a este libro como #la $iblia de la %conoma#. &e entiende si se lo 'u(ga por
su )olumen* por la pluralidad de sus temas + por haber consagrado a la figura de su autor mas
all, de cual-uier simpata religiosa. Investigacin sobre la naturaleza y causas de las riquezas
de las naciones apareci en .ondres el / de mar(o de 0112. &u autor* el escoc3s nacido en
4ir5ald+ en 0167 + muerto en %dimburgo en 01/8* es el padre del liberalismo econmico. 9i'o
del &iglo de las .uces +* como tal* culto + contempor,neo de otros genios* !dam &mith paso a
la historia por haber escrito la summa -ue produ'o un -uiebre* el proli'o + )astisimo desarrollo
f:ndante de una ideologa -ue hara escuela.
La riqueza de las naciones es un tratado -ue combina la moneda con la historia* la lgica con la
teologa. &u tesis econmica es simple + puede resumirse en tres principios: a. ;ue* como ser
econmico* el hombre tiene el impulso natural del lucro< b. ;ue el uni)erso esta ordenado de tal
manera -ue los empe=os indi)iduales de los hombres se con'ugan para componer el bien social<
c. ;ue* conforme a. + b.* el me'or programa consiste en de'ar -ue el proceso econmico siga su
propio curso (laissez faire). %stos principios* -ue se difundieron al punto de ol)idar su filiaci2n*
encuentran su sentido cabal en el desmo ilustrado de &mith. >omo lo manifiesta en su otro gran
libro* Teora de los sentimientos morales, &mith crea en un ?ios &upremo -ue haba ordenado
el uni)erso como un mecanismo perfecto donde todo funciona + -ue resulto* por imagen +
seme'an(a* bueno. %sta premisa atra)iesa las paginas de La riqueza..., desde las refle@iones
sobre el traba'o m,s elemental A.ibro B hasta la disertacin sobre las funciones del Gobierno
A.ibro CB* a -uien* supuesto el orden primigenio* no le toca otra tarea -ue mantenerlo. "ara
!dam &mith* la me'or poltica econmica no precede del Gobierno sino de la accin espontanea
de los indi)iduos. %l libro + el C abren el temario a cuestiones histricas de e)olucin +
comercio* pero* por el recurso constante de ilustrar sus ideas con e'emplos cercanos en el
comercio europeo* del propsito central de La riqueza de las naciones resulto tambi3n un
mosaico de la 3poca. D es* en ultima instancia* un manual de lgica -ue se )ali del m3todo
deducti)o para arribar #mas naturalmente# a las conclusiones -ue &mith -uiso imponer + -ue
son el e'e a@iom,tico de este )olumen.
"or eso* aun-ue entendemos -ue el )alor de La riqueza de las naciones reside en su globalidad
-ue por otro lado se hace e)idente en la dificultad de su fraccionamiento* esta #antologa
esencial# no pretende otra cosa -ue beber de su misma fuente las bases de una teora -ue en su
momento significo una reaccin contra el mercantilismo feudal* pero -ue* en el tiempo* dibu'o
el tra(ado de una de las caras de la moneda: la realidad econmica globali(ada en la -ue
)i)imos.
Introduccin y !lan de la obra
%l traba'o anual de cada naci2n es el fondo -ue en principio la pro)ee de todas las cosas
necesarias + con)enientes para la )ida* + -ue anualmente consume el pas. ?icho fondo se
ntegra siempre* o con el producto inmediato del traba'o* o con lo -ue mediante dicho producto
se compra de otras naciones.
?e acuerdo con ello* como este producto o lo -ue con el se ad-uiere* guarda una proporcin
ma+or o menor con el numero de -uienes lo consumen* la naci2n estar, me'or o peor surtida de
las cosas necesarias + con)enientes apetecidas.
!hora bien* esta proporcin se regula en toda nacin por dos circunstancias diferentes: la
primera* por la aptitud* destre(a + sensate( con -ue generalmente se e'ercita el traba'o* + la
segunda* por la proporcin entre el numero de los empleados en una labor :til + a-uellos -ue no
lo est,n. &ea cual fuere el suelo* el clima o la e@tensin del territorio de una nacin* la
abundancia o la escase( de su abastecimiento anual depende* en cada situacin particular* de
a-uellas dos circunstancias.
.a abundancia o escase( de esa pro)isin depende mas* al parecer* de la primera -ue de la
segunda de dichas condiciones. %n las naciones sal)a'es de ca(adores + pescadores* todo
indi)iduo -ue se halla en condiciones de traba'ar se dedica a una labor mas o menos :til* +
procura obtener* en la medida de sus posibilidades* las cosas necesarias + con)enientes para su
propia )ida* o para la de los indi)iduos de su familia o tribu -ue son mu+ )ie'os* demasiado
')enes o no se hallan en condiciones fsicas adecuadas para dedicarse a la ca(a o a la pesca.
%stas naciones se hallan* sin embargo* reducidas a tal e@tremo de pobre(a* -ue por pura
necesidad se )en obligadas muchas )eces* o as lo imaginan en su ignorancia* a matar a sus
hi'os* ancianos + enfermos crnicos* o bien los condenan a perecer de hambre o a ser de)orados
por las fieras. %n las naciones ci)ili(adas + emprendedoras acontece lo contrario< aun-ue un
gran numero de personas no traba'e absolutamente nada* + muchas de ellas consuman die( o*
frecuentemente* cien )eces mas producto del traba'o -ue -uienes laboran* el producto del
traba'o entero de la sociedad es tan grande -ue todos se hallan abundantemente pro)istos* + un
traba'ador* por pobre + modesto -ue sea* si es frugal + laborioso* puede disfrutar una parte
ma+or de las cosas necesarias + con)enientes para la )ida -ue a-uellas de -ue puede disponer
un sal)a'e.
.as causas de este progreso en las facultades producti)as del traba'o* + el orden seg:n el cual su
producto se distribu+e* naturalmente entre los diferentes rangos + condiciones del hombre en la
sociedad* forma la materia del .ibro primero de esta n)estigacin.
>ual-uiera -ue sea el ni)el de aptitud* destre(a + sensate( con -ue el traba'o se e'ercita en una
nacin* la abundancia o la escase( de su abastecimiento anual depender, necesariamente*
mientras e@ista tal ni)el* de la proporcin entre el numero de -uienes anualmente se emplean en
una labor :til + el de -uienes no lo est,n de esta manera. %l numero de obreros :tiles +
producti)os* como )eremos mas adelante* se halla siempre en proporcin a la cantidad de
capital empleada en darles ocupacin + a la manera particular como este se emplea. %n
consecuencia* el .ibro segundo trata de la naturale(a del capital* de la manera como se ha ido
acumulando gradualmente* + de las diferentes cantidades de traba'o -ue pone en mo)imiento*
seg:n las distintas maneras de emplearlo.
.as naciones medianamente adelantadas en aptitud* destre(a + sensate( en la aplicacin del
traba'o* siguieron planes mu+ di)ersos en la manera general de emplearlo* pero no todos estos
planes conducen igualmente a incrementar el producto. .a poltica de unas naciones ha
fomentado e@traordinariamente las acti)idades econmicas rurales* + la de otras* las urbanas.
?ifcilmente se encontrara una nacin -ue ha+a tratado con la misma igualdad e imparcialidad
esas distintas acti)idades. ?esde la cada del mperio Eomano la poltica de %uropa ha
fa)orecido mas las artes* las manufacturas + el comercio* acti)idades econ2micas propias de las
ciudades* -ue la agricultura* acti)idad econmica rural. %n el .ibro tercero se e@plican las
circunstancias -ue dieron origen a esa poltica* + aconse'aron aplicarla.
!un cuando* acaso* esos di)ersos planes fuesen primordialmente promo)idos por los intereses
pri)ados* o por los pre'uicios de determinados estamentos sociales* sin tener en cuenta o pre)er
sus consecuencias en el bienestar general de la sociedad* han dado ocasin a diferentes teoras
de %conoma poltica< de ellas* unas ponderan la importancia de las acti)idades econmicas
urbanas* + otras* la de las rurales. %sas teoras han e'ercido una influencia considerable no solo
en las opiniones de la gente docta* sino tambi3n en la actuaci2n publica de los "rncipes +
%stados soberanos. %n el .ibro cuarto intentaremos e@plicar* con la claridad + e@tensin -ue nos
sea posible* esas diferentes teoras + los principales efectos -ue han producido en distintas
3pocas + naciones.
%l ob'eto de esos cuatro primeros libros consiste en e@plicar en -ue consiste el ingreso regular
del con'unto de los moradores de un pas o cual ha sido la naturale(a de a-uellos fondos -ue han
)enido a satisfacer su consume anual en diferentes 3pocas + naciones. %l .ibro -uinto + ultimo
trata de las rentas del soberano o de la comunidad. %n 3l procuramos mostrar* primero* cuales
son los gastos necesarios del soberano o de la comunidad< -ue parte de ellos han de sufragarse
por contribucin general de toda la sociedad< cuales otros por un particular sector* o por algunos
de sus miembros singulari(ados* + segundo* cuales son los m3todos con arreglo a los cuales la
sociedad* en su con'unto* deber, contribuir a sufragar los gastos correspondientes al todo social*
+ cuales son las principales )enta'as e incon)enientes de cada uno de esos procedimientos< +
tercero + ultimo* -ue# causas + ra(ones pudieron inducir a la ma+or parte de los gobiernos
modernos a ignorar parte de sus rentas o a contraer deudas* + cuales han sido los efectos de estas
deudas en la ri-ue(a real* en el producto anual de la tierra + en el traba'o de la sociedad.
Libro !ri"ero
#AIT$LO I
De la divisin del trabao
%l progreso m,s importante en las facultades producti)as del traba'o* + gran parte de la aptitud*
destre(a + sensate( con -ue diste se aplica o dirige* por do-uier* parecen ser consecuencia de la
di)isin del traba'o.
.os efectos de la di)isin del traba'o en los negocios generales de la sociedad se entender,n mis
f,cilmente considerando la manera como opera en algunas de las manufacturas. Generalmente
se cree -ue tal di)isi2n es mucho ma+or en ciertas acti)idades econmicas de poca importancia*
no por-ue efecti)amente esa di)isin se e@treme mas -ue en otras acti)idades de importancia
ma+or* sino por-ue en a-uellas manufacturas -ue se destinan a ofrecer satisfacciones para las
pe-ue=as necesidades de un reducido numero de personas* el numero de operarios ha de ser
pe-ue=o* + los empleados en los di)ersos pasos o etapas de la produccin se pueden reunir
generalmente en el mismo taller + a la )ista del espectador. "or el contrario* en a-uellas
manufacturas destinadas a satisfacer los pedidos de un gran numero de personas* cada uno de
los diferentes ramos de la obra emplea un numero tan considerable de obreros* -ue es imposible
'untarlos en el mismo taller. ?ifcilmente podemos abarcar de una )e(* con la mirada* sino los
obreros empleados en un ramo de la producci2n. !un cuando en las grandes manufacturas la
tarea se puede di)idir realmente en un numero de operaciones mucho ma+or -ue en otras
manufactures m,s pe-ue=as* la di)isi2n del traba'o no es tan ob)ia y, por consiguiente* ha sido
menos obser)ada.
Tomemos como e'emplo una manufactura de poca importancia* pero a cu+a di)isin del traba'o
se ha hecho muchas )eces refrenda: la de fabricar alfileres. Fn obrero -ue no ha+a sido
adiestrado en esa clase de tarea Acon)er'a por )irtud de la di)isin del traba'o en un oficio
nue)oB + -ue no este# acostumbrado a mane'ar la ma-uinaria -ue en !" se utili(a Acu+a
in)encin ha deri)ado* probablemente* de la di)isin del traba'oB* por mis -ue traba'e* apenas
podra hacer un alfiler al da* + desde luego no podra confeccionar mas de )einte. "ero dada la
manera como se practica ho+ da la fabricaci2n de alfileres* no solo la fabricaci2n misma
constitu+e un oficio aparte* sino -ue esta di)idida en )arios ramos* la ma+or parte de los cuales
tambi3n constitu+en otros tantos oficios distintos. Fn obrero estira el alambre* otro lo endere(a*
un tercero lo )a cortando en tro(os iguales* un cuarto hace la punta* un -uinto obrero esta
ocupado en limar el e@treme donde se )a a colocar la cabe(a: a su )e( la confecci2n de la
cabe(a re-uiere dos o tres operaciones distintas: fi'arla es un traba'o especial* esmaltar los
alfileres* otro* + toda)a es un oficio distinto colocarlos en el papel. %n fin* el importante traba'o
de hacer un alfiler -ueda di)idido de esta manera en unas dieciocho operaciones distintas* las
cuales son desempe=adas en algunas fabricas por otros tantos obreros diferentes* aun-ue en
otras un solo hombre desempe=e a )eces dos o tres operaciones. 9e )isto una pe-ue=a fabrica
de esta especie -ue no empleaba mas -ue die( obreros* donde* por consiguiente* algunos de
ellos tenan a su cargo dos o tres operaciones. "ero a pesar de -ue eran pobres +* por lo tanto* no
estaban bien pro)istos de la ma-uinaria debida* podan* cuando se esfor(aban* hacer entre todos*
diariamente* unas doce libras de alfileres. %n cada libra haba mas de cuatro mil alfileres de
tama=o mediano. "or consiguiente* estas die( personas podan hacer cada da* en con'unto* mas
de cuarenta + ocho mil alfileres* cu+a cantidad* di)idida entre die(* correspondera a cuatro mil
ochocientos por persona. %n cambio si cada uno hubiera traba'ado separada e
independientemente* y ninguno hubiera sido adiestrado en esa clase de tarea* es seguro -ue no
hubiera podido hacer )einte* o* tal )e(* ni un solo alfiler al d/a< es decir* seguramente no hubiera
podido hacer la doscientascuarenta)a parte* tal )e( ni la cuatromilochocientosa)a parte de lo
-ue son capaces de confeccionar en la actualidad gracias a la di)isin + combinacin de las
diferentes operaciones en forma con)eniente.
%n todas las dem,s manufacturas + artes los efectos de la di)isin del traba'o son mu+
seme'antes a los de este oficio poco complicado* aun cuando en muchas de ellas el traba'o no
puede ser ob'eto de seme'ante subdi)isin ni reducirse a una tal simplicidad de operacin. &in
embargo* 'a di)isin del traba'o* en cuanto puede ser aplicada* ocasiona en todo arte un aumento
proporcional en las facultades producti)as del traba'o. %s de suponer -ue la di)ersificacin de
numerosos empleos + acti)idades econmicas es consecuencia de esa )enta'a. %sa separacin se
produce generalmente con mas amplitud en a-uellos piases -ue han alcan(ado un ni)el mas alto
de laboriosidad + progreso* pues generalmente es obra de muchos* en una sociedad culta* lo -ue
hace uno solo* en estado de atraso. %n todo pas adelantado* el labrador no es mas -ue labriego +
el artesano no es sino menestral. !simismo* el traba'o necesario
para producir un producto acabado se reparte* por regla general* entre muchas manos. G>uantos
+ cuan diferentes oficios no se ad)ierten en cada ramo de las manufacturas de lino + lana* desde
los -ue culti)an a-uella planta o cuidan el )elln hasta los bataneros + blan-ueadores*
aprestadores + tintorerosH .a agricultura* por su propia naturale(a* no admite tantas
subdi)isiones del traba'o* ni ha+ di)isin tan completa de sus operaciones como en las
manufacturas. %s imposible separar tan completamente la ocupacin del ganadero + del
labrador* como se separan los oficios del carpintero + del herrero. %l hilandero generalmente es
una persona distinta del te'edor< pero la persona -ue ara* siembra* ca)a + recolecta el grano
suele ser la misma. >omo la oportunidad de practicar esas distintas clases de traba'o )a
produci3ndose con el transcurso de las estaciones del ano es imposible -ue un hombre este
dedicado constantemente a una sola tarea. %sta imposibilidad de hacer una separacin tan
completa de los diferentes ramos de labor en la agricultura es -ui(, la ra(n de por -ue el
progreso de las aptitudes producti)as del traba'o en dicha ocupacin no siempre corren pare'as
con los adelantos registrados en las manufacturas. %s )erdad -ue las naciones m,s opulentas
superan por lo com:n a sus )ecinas en la agricultura + en las manufacturas* pero generalmente
las Ia)enta'an mis en estas -ue en a-uella. &us tierras est,n casi siempre me'or culti)adas* +
como se in)ierte en ellas mas capital + traba'o* producen mas* en proporcin a la e@tensin +
fertilidad natural del suelo. !hora bien* esta superioridad del producto raras )eces e@cede
considerablemente en proporcin al ma+or traba'o empleado + a los gastos m,s cuantiosos en
-ue ha incurrido. %n la agricultura* el traba'o del pas rico no siempre es mucho m,s producti)o
-ue el del pobre o* por lo menos* no es tan fecundo como suele serlo en las manufacturas. %l
grano del pas rico* aun-ue la calidad sea la misma* no siempre es tan barato en el mercado
como el de un pas pobre. %l trigo de "olonia* en las mismas condiciones de calidad* es tan
barato como el de Francia* a pesar de la opulencia + adelantos de esta ultima nacin. J...K
!un-ue un pas pobre* no obstante la inferioridad de sus culti)os* puede competir en cierto
modo con el rico en la calidad + precio de sus granos* nunca podr, aspirar a seme'ante
competencia en las manufacturas* si estas corresponden a las circunstancias del suelo* del clima
+ de la situacin de un pas prospero. J...K
%ste aumento considerable en la cantidad de productos -ue un mismo numero de personas
puede confeccionar* como consecuencia de la di)isin del traba'o* precede de tres
circunstancias distintas: primera* de la ma+or destre(a de cada obrero en particular< segunda* del
ahorro de tiempo -ue com:nmente se pierde al pasar de una ocupaci2n a otra* + por ultimo* de
la in)enci2n de un gran numero de ma-uinas* -ue facilitan + abre)ian el traba'o* capacitando a
un hombre para hacer la labor de muchos.
%n primer lugar* el progreso en la destre(a del obrero incrementa la cantidad de traba'o -ue
puede efectuar* + la di)isi2n del traba'o* al reducir la tarea del hombre a una operaci2n sencilla*
+ hacer de esta la :nica ocupacin de su )ida* aumenta considerablemente la pericia del
operario. Fn herrero corriente* -ue nunca ha+a hecho cla)os* por diestro -ue sea en el mane'o
del martillo* apenas har, al da doscientos o trescientos cla)os* + aun estos no de buena calidad.
Ltro -ue este# acostumbrado a hacerlos* pero cu+a :nica o principal ocupaci2n no sea esa* rara
)e( podr, llegar a fabricar al da ochocientos o mil* por mucho empe=o -ue ponga en la tarea.
Do he obser)ado )arios muchachos* menores de )einte anos* -ue por no haberse e'ercitado en
otro menester -ue el de hacer cla)os* podan hacer cada uno* diariamente* mas de dos mil
trescientos* cuando se ponan a la obra. 9acer un cla)o no es indudablemente una de las tareas
m,s sencillas. Fna misma persona tira del fuelle* a)i)a o modera el soplo* seg:n con)enga*
caldea el hierro + for'a las diferentes partes del cla)o* teniendo -ue cambiar el instrumento para
formar la cabe(a. .as diferentes operaciones en -ue se subdi)ide el traba'o de hacer un alfiler o
un botn de metal son* todas ellas* mucho m,s sencillas +* por lo tanto* es mucho ma+or la
destre(a de la persona -ue no ha tenido otra ocupacin en su )ida. .a )elocidad con -ue se
e'ecutan algunas de estas operaciones en las manufacturas e@cede a cuanto pudieran suponer
-uienes nunca lo han )isto* respecto a la agilidad de -ue es susceptible la mano del hombre.
%n segundo lugar* la )enta'a obtenida al ahorrar el tiempo -ue por lo regular se pierde* al pasar
de una clase de operacin a otra* es mucho ma+or de lo -ue a primera )ista pudiera imaginarse.
%s imposible pasar con mucha rapide( de una labor a otra* cuando la segunda se hace en sitio
distinto + con instrumentos completamente diferentes. Fn te'edor rural* -ue al mismo tiempo
culti)a una pe-ue=a gran'a* no podr, por menos de perder mucho tiempo al pasar del telar al
campo + del campo al telar. >uando las dos labores se pueden efectuar en el mismo lugar* se
perder, indiscutiblemente menos tiempo< pero la perdida* aun en este caso* es considerable. No
ha+ hombre -ue no haga una pausa* por pe-ue=a -ue sea* al pasar la mano de una ocupacin a
otra.
>uando comien(a la nue)a tarea rara )e( esta alerta + pone inter3s< la mente no esta en lo -ue
hace + durante alg:n tiempo mas bien se distrae -ue aplica su esfuer(o de una manera diligente.
%l habito de remolonear + de proceder con indolencia -ue* naturalmente* ad-uiere todo obrero
del campo* las mas de las )eces por necesidad M+a -ue se )e obligado a mudar de labor + de
herramientas cada media hora* + a emplear las manos de )einte maneras distintas al cabo del
da* lo con)ierte* por lo regular* en lento e indolente* incapa( de una dedicacin intensa aun en
las ocasiones mas urgentes. >on independencia* por lo tanto* de su falta de destre(a* esta causa*
por si sola* basta para reducir considerablemente la cantidad de obra -ue seria capa( de
producir.
%n tercer lugar* + por ultimo* todos comprender,n cuanto se facilita + abre)ia el traba'o si se
emplea ma-uinaria apropiada. &obran los e'emplos* + as nos limitaremos a decir -ue la
in)enci2n de las ma-uinas -ue facilitan + abre)ian la tarea* parece tener su origen en la propia
di)isin del traba'o. %l hombre ad-uiere una ma+or aptitud para descubrir los m3todos mas
id2neos + e@pedites* a fin de alcan(ar un propsito* cuando tiene puesta toda su atencin en un
ob'eto* -ue no cuando se distrae en una gran )ariedad de cosas. ?ebido a la di)isin del traba'o
toda su atencin se concentra naturalmente en un solo + simple ob'eto. Naturalmente puede
esperarse -ue uno u otro de cuantos se emplean en cada una de las ramas del traba'o encuentre
pronto el m3todo m,s f,cil + r,pido de e'ecutar su tarea* si la naturale(a de la obra lo permite.
Fna gran parte de las ma-uinas empleadas en esas manufacturas* en las cuales se halla mu+
subdi)idido el traba'o* fueron al principio in)ento de artesanos comunes* pues hall,ndose
ocupado cada uno de ellos en una operacin sencilla* toda su imaginacin se concentraba en la
b:s-ueda de m3todos r,pidos + f,ciles para e'ecutarla. ;uien ha+a )isitado con frecuencia tales
manufacturas habr, )isto muchas ma-uinas interesantes in)entadas por los mismos obreros* con
el fin de facilitar + abre)iar la parte -ue les corresponde de la obra. %n las primeras ma-uinas de
)apor haba un muchacho ocupado* de una manera constante* en abrir + cerrar alternati)amente
la com:nicaci2n entre la caldera + el cilindro* a medida -ue suba o ba'aba el pistn. Fno de
esos muchachos* deseoso de 'ugar con sus camaradas* obser)e -ue atando una cuerda en la
mani)ela de la ),l)ula* -ue abra esa comunicacin con la otra parte de la ma-uina* a-uella
poda abrirse + cerrares autom,ticamente* de',ndole en libertad de di)ertirse con sus
compa=eros de 'uegos. !s* uno de los ma+ores adelantos -ue ha e@perimentado
ese tipo de ma-uinas desde -ue se in)ento* se debe a un muchacho ansioso de economi(ar su
esfuer(o.
%sto no -uiere decir* sin embargo* -ue todos los adelantos en la ma-uinaria ha+an sido
in)entados por -uienes tu)ieron la oportunidad de usarlas. Nuchos de esos progresos se deben
al ingenio de los fabricantes* -ue han con)ertido en un negocio particular la produccin de
ma-uinas* + algunos otros proceden de los llamados filsofos u hombres de especulacin* cu+a
acti)idad no consiste en hacer cosa alguna sino en obser)arlas todas +* por esta ra(n* son a
)eces capaces de combinar o coordinar las propiedades de los ob'etos mis dispares. >on el
progreso de la sociedad* la Filosofa + la especulacin se con)ierten* como cual-uier otro
ministerio* en el af,n + la profesi2n de ciertos grupos de ciudadanos. >omo cual-uier otro
empleo* tambi3n ese se subdi)ide en un gran numero de ramos diferentes* cada uno de los
cuales ofrece cierta ocupaci2n especial a cada grupo o categora de filsofos. Tal subdi)isi2n de
empleos en la Filosofa* al igual de lo -ue ocurre en otras profesiones* imparte destre(a + ahorra
mucho tiempo. >ada uno de los indi)iduos se hace mas e@perto en su ramo* se produce mas en
total + la cantidad de ciencia se acrecienta considerablemente.
.a gran multiplicacin de producciones en todas las artes* originadas en la di)isin del traba'o*
da lugar* en una sociedad bien gobernada* a esa opulencia uni)ersal -ue se derrama hasta las
clases inferiores del pueblo. Todo obrero dispone de una cantidad ma+or de su propia obra* en
e@ceso de sus necesidades* + como cual-uier otro artesano* se halla en la misma situaci2n* se
encuentra en condiciones de cambiar una gran cantidad de sus propios bienes por una gran
cantidad de los creados por otros< o lo -ue es lo mismo* por el precio de una gran cantidad de
los su+os. %l uno pro)ee al otro de lo -ue necesita* + recprocamente* con lo cual se difunde una
general abundancia en todos los rangos de la sociedad.
&i obser)amos las comodidades de -ue disfruta cual-uier artesano o 'ornalero* en un pas
ci)ili(ado + laborioso* )eremos como e@cede a todo calculo el numero de personas -ue
concurren a procurarle a-uellas satisfacciones* aun-ue cada uno de ellos solo contribu+a con
una pe-ue=a parte de su acti)idad. "or basta -ue sea* la chamarra de lana* pongamos por caso*
-ue lle)a el 'ornalero* es producto de la labor con'unta de muchisimos operarios. %l pastor* el
-ue clasifica la lana* el cardador* el amanuense* el tintorero* el hilandero* el te'edor* el batanero*
el sastre* + otros muchos* tu)ieron -ue con'ugar sus diferentes oficios
para completar una produccin tan )ulgar. !dem,s de esto <cuantos tratantes + arrieros no hubo
-ue emplear para transportar los materiales de unos a otros de estos mismos artesanos* -ue a
)eces )i)en en regiones apartadas del pasO >u,nto comercio + na)egacin* constructores de
barcos* marineros* fabricantes de )elas + 'arcias no hubo -ue utili(ar para conseguir los
colorantes usados por el tintorero + -ue* a menudo* proceden de los lugares m,s remotos del
mundoO <D -ue )ariedad de traba'o se necesita para producir las herramientas del m,s modesto
de estos operariosO "asando por alto ma-uinarias tan complicadas como el barco del marinero*
el martinete del for'ador + el telar del te'edor* consideraremos solamente -ue )ariedad de
labores no se re-uieren para lograr una herramienta tan sencilla como las ti'eras* con las cuales
el es-uilador corta la lana. %l minero* el constructor del horno para fundir el mineral* el
fogonero -ue alimenta el crisol* el ladrillero* el alba=il* el encargado de la buena marcha del
horno* el del martinete* el for'ador* el herrero* todos deben coordinar sus artes respecti)as para
producir las ti'eras. &i del mismo modo pasamos a e@aminar todas las partes del )estido + del
a'uar del obrero* la camisa ,spera -ue cubre sus carnes* los (apatos -ue protegen sus pies* la
cama en -ue +ace* + todos los diferentes artculos
de su mena'e* como el hogar en -ue prepara su comida* el carbn -ue necesita para este
propsito sacado de las entra=as de la tierra* + acaso conducido hasta all despu3s de una larga
na)egaci2n + un dilatado transporte terrestre* todos los utensilios de su cocina* el ser)icio de su
mesa* los cuchillos + tenedores* los platos de peltre o lo(a* en -ue dispone + corta sus alimentos*
las diferentes manos empleadas en preparar el pan + la cer)e(a* la )idriera -ue* sir)i3ndole
abrigo + sin impedir la lu(* le protege del )iento + de la llu)ia* con todos los conocimientos + el
arte necesarios para preparar a-uel feli( + precioso in)ento* sin el cual apenas se conseguira
una habitacin confortable en las regiones n2rdicas del mundo* 'untamente con los instrumentos
indispensables a todas las diferentes clases de obreros empleados en producir tanta cosa
necesaria< si nos detenemos* repito* a e@aminar todas estas cosas + a considerar la )ariedad de
traba'os -ue se emplean en cual-uiera de ellos* entonces nos daremos cuenta de -ue sin la
asistencia + cooperacin de millares de seres humanos* la persona m,s humilde en un pas
ci)ili(ado no podra disponer de a-uellas cosas -ue se consideran las m,s indispensables +
necesarias.
Eealmente* comparada su situacin con el lu'o e@tra)agante del grande* no puede por me
nos de aparec3rsenos simple + frugal< pero con todo eso* no es menos cierto -ue las
comodidades de un prncipe europeo no e@ceden tanto las de un campesino econ2mico +
traba'ador* como las de este superan las de muchos re+es de !frica* due=os absolutos de la )ida
+ libertad de die( mil sal)a'es desnudos.
#AIT$LO II
Del #rinci#io que motiva la divisin del trabao
%sta di)isin del traba'o* -ue tantas )enta'as reporta* no es en su origen efecto de la sabidura
humana* -ue pre)3 + se propone alcan(ar a-uella general opulencia -ue de el se deri)a. %s la
consecuencia gradual* necesaria aun-ue lenta* de una cierta propensin de la naturale(a humana
-ue no aspira a una utilidad tan grande: la propensin a permutar* cambiar + negociar una cosa
por otra.
No es nuestro propsito* de momento* in)estigar si esta propensin es uno de esos principios
innatos en la naturale(a humana* de los -ue no puede darse una e@plotacin ulterior* o si* como
parece m,s probable* es la consecuencia de las facultades discursi)as + del lengua'e. %s com:n
a todos los hombres + no se encuentra en otras especies de animales* -ue desconocen esta + otra
clase de a)enencias. J...K Nadie ha )isto toda)a -ue los perros cambien de una manera
deliberada + e-uitati)a un hueso por otro. J...K >uando un animal desea obtener cual-uier cosa
del hombre o de un irracional no tiene otro medio de persuasin sino el halago. %l cachorro
acaricia a la madre + el perro procura con mil (alameras atraer la atencin del due=o* cuando
este se sienta a comer* para conseguir -ue le de algo. %l hombre utili(a las mismas artes con sus
seme'antes* + cuando no encuentra otro modo de hacerlo actuar conforme a sus intenciones*
procura gran'earse su )oluntad procediendo en forma ser)il + lison'era. J...K %n casi todas las
otras especies (oolgicas el indi)iduo* cuando ha alcan(ado la madure(* con-uista la
independencia + no necesita el concurso de otro ser )i)iente. "ero el hombre reclama en la
ma+or parte de las circunstancias la a+uda de sus seme'antes + en )ano puede esperarla solo de
su bene)olencia. .a conseguir, con ma+or seguridad interesando en su fa)or el egosmo de los
otros + haci3ndoles )er -ue es )enta'oso para ellos hacer lo -ue les pide. ;uien propone a otro
un trato le esta haciendo una de esas proposiciones. ?ame lo -ue necesito + tendr,s lo -ue
deseas* es el sentido de cual-uier clase de oferta* + as obtenemos de los
?em,s la ma+or parte de los ser)icios -ue necesitamos. No es la bene)olencia del carnicero* del
cer)ecero o del panadero la -ue nos procura el alimento* sino la consideracin de su propio
inter3s. No in)ocamos sus sentimientos humanitarios sino su egosmo< ni les hablamos de
nuestras necesidades* sino de sus )enta'as. &olo el mendigo depende principalmente de la
bene)olencia de sus conciudadanos* pero no en absoluta. %s cierto -ue la caridad de gentes bien
dispuestas le suministra la subsistencia completa< pero* aun-ue esta condicin altruista le
procure todo lo necesario* la caridad no satisface sus deseos en la medida en -ue la necesidad se
presenta: la ma+or parte de sus necesidades e)entuales se remedian de la misma manera -ue las
de otras personas* por trato* cambio o compra. >on el dinero -ue recibe compra comida* cambia
la ropa )ie'a -ue se le da por otros )estidos )ie'os tambi3n* pero -ue le )ienen me'or* o los
entrega a cambio de albergue* alimentos o moneda* cuando as lo necesita. ?e la misma manera
-ue recibimos la ma+or parte de los ser)icios mutuos -ue necesitamos* por con)enio* true-ue o
compra* es esa misma inclinacin a la permuta la causa originaria de la di)isin del traba'o.
%n una tribu de ca(adores o pastores un indi)iduo* pongamos por caso* hace las flechas o los
arcos con ma+or preste(a + habilidad -ue otros.
>on frecuencia los cambia por ganado o por ca(a* con sus compa=eros* + encuentra* al fin* -ue
por este procedimiento consigue una ma+or cantidad de las dos cosas -ue si el mismo hubiera
salido al campo para su captura. %s as como* siguiendo su propio inter3s* se dedica casi
e@clusi)amente a hacer arcos + flechas* con)irti3ndose en una especie de armero. Ltro destaca
en la construcci2n del andamia'e + del techado de sus pobres cho(as o tiendas* + as se
acostumbra a ser :til a sus )ecinos -ue le recompensan igualmente con ganado o ca(a* hasta -ue
encuentra )enta'oso dedicarse por completo a esa ocupacin* con)irti3ndose en una especie de
carpintero constructor. J...K ?e esta suerte* la certidumbre de poder cambiar el e@ceso del
producto de su propio traba'o* despu3s de satisfechas sus necesidades* por la parte del producto
a'eno -ue necesita* induce al hombre a dedicarse a una sola ocupacin* culti)ando +
perfeccionando el talento o el ingenio -ue posea para cierta especie de labores.
.a diferencia de talentos naturales en hombres di)ersos no es tan grande como )ulgarmente se
cree* + la gran )ariedad de talentos -ue parece distinguir a los hombres de diferentes
profesiones* cuando llegan a la madure( es* las mas de las )eces* efecto + no causa de la
di)isi2n del traba'o. .as diferencias m,s dispares de caracteres* entre
un filosofo + un mo(o de cuerda* pongamos por e'emplo* no proceden tanto* al parecer* de la
naturale(a como del habito* la costumbre o la educacin. %n los primeros pasos de la )ida +
durante los seis u ocho primeros anos de edad fueron probablemente mu+ seme'antes* + ni sus
padres ni sus camaradas ad)irtieron diferencia notable. "oco m,s tarde comien(an a emplearse
en diferentes ocupaciones. %s entonces cuando la diferencia de talentos comien(a a ad)ertirse +
crece por grados* hasta el punto de -ue la )anidad del filosofo apenas encuentra parigual. Nas
sin la inclinacin al cambio* a la permuta + a la )enta* cada uno de los seres humanos hubiera
tenido -ue procurarse por su cuenta las cosas necesarias + con)enientes para la )ida. Todos
hubieran tenido las mismas obligaciones -ue cumplir e id3nticas obras -ue reali(ar + no hubiera
habido a-uella diferencia de empleos -ue propicia e@clusi)amente la antedicha )ariedad de
talentos.
J...K %ntre los hombres J...K los talentos m,s dispares se caracteri(an por su mutua utilidad* +a
-ue los respecti)os productos de sus aptitudes se aportan a un fondo com:n* en )irtud de esa
disposicin general para el cambio* la permuta o el true-ue* + tal circunstancia permite a cada
uno de ellos comprar la parte -ue necesitan de la produccin a'ena.
#AIT$LO III
La divisin del trabao se $alla limitada #or la e%tensin del mercado
!s como la facultad de cambiar moti)a la di)isin del traba'o* la amplitud de esta di)isin se
halla limitada por la e@tensin de a-uella facultad o* dicho en otras palabras* por la e@tensin
del mercado. >uando este es mu+ pe-ue=o* nadie se anima a dedicarse por entero a una
ocupacin* por falta de capacidad para cambiar el sobrante del producto de su traba'o* en e@ceso
del propio consume* por la parte -ue necesita de los resultados de la labor de otros. J...K
#AIT$LO I%
Del origen y uso de la moneda
Tan pronto como se hubo establecido la di)isin del traba'o solo una pe-ue=a parte de las
necesidades de cada hombre se pudo satisfacer con el producto de su propia labor. %l hombre
sub)iene a la ma+or parte de sus necesidades cambiando el remanente del producto de su
esfuer(o* en e@ceso de lo -ue consume* por otras porciones del producto a'eno* -ue i& necesita.
%l hombre )i)e
as* gracias al cambio con)irti3ndose* en cierto modo* en mercader* + la sociedad misma
prospera hasta ser lo -ue realmente es* una sociedad comercial.
>uando comen( a practicarse la di)isin del traba'o* la capacidad de cambio se )io con
frecuencia cohibida + entorpecida en sus operaciones. %s de suponer -ue un hombre tu)iera de
una mercanca mas de lo -ue necesitaba* en tanto otro dispona de menos. %l primero* en
consecuencia* estara dispuesto a desprenderse del sobrante* + el segundo* a ad-uirir una parte
de este e@ceso. Nas si aconteca -ue este ultimo no contaba con nada de lo -ue el primero haba
menester* el cambio entre ellos no poda tener lugar. %l carnicero tiene mas carne en su
establecimiento de la -ue consume + el cer)ecero + el panadero gustosamente compraran una
parte de ese e@cedente. &in embargo* nada pueden ofrecer en cambio* como no sea el remanente
de sus producciones respecti)as* + puede ocurrir -ue el carnicero disponga de cuanto pan +
cer)e(a inmediatamente necesita. %n estas condiciones es imposible -ue el cambio se efect:e
entre ellos. Fno no puede ser mercader* ni los otros clientes* con lo cual todos pierden la
posibilidad de beneficiarse con sus recprocos ser)icios. ! fin de e)itar incon)enientes de esta
naturale(a* todo hombre ra(onable* en cual-uier periodo de la sociedad* despu3s de establecida
la di)isin del traba'o* procuro mane'ar sus negocios de tal forma -ue en todo tiempo pudiera
disponer* adem,s de los productos de su acti)idad peculiar* de una cierta cantidad de cual-uier
otra mercanca* -ue a su 'uicio escasas personas seran capaces de recha(ar a cambio de los
productos de su respecti)o esfuer(o.
%s mu+ probable -ue para este fin se seleccionasen + eligieran* de una manera sucesi)a* muchas
cosas diferentes. J...K &in embargo* en todos los pases resol)ieron los hombres* por di)ersas
ra(ones incontro)ertibles* dar preferencia para este uso a los metales* sobre todas las dem,s
mercaderas. J...K
%s as como la moneda se con)irti en instrumento uni)ersal de comercio en todas las naciones
ci)ili(adas* + por su mediacin se compran* )enden + permutan toda clase de bienes.
!hora )amos a e@aminar cuales son las reglas -ue obser)an generalmente los hombres en la
permuta de unos bienes por otros* o cuando los cambian en moneda. %stas reglas determinan lo
-ue pudi3ramos llamar el )alor relati)o o de cambio de los bienes.
?ebemos ad)ertir -ue la palabra C!.LE tiene dos significados diferentes* pues a )eces e@presa
la utilidad de un ob'eto particular* +* otras* la capacidad de comprar otros bienes* capacidad -ue
se deri)a de la posesi2n del dinero. !l primero lo podemos llamar #)alor en uso#* + al segundo*
#)alor en cambio#. .as cosas -ue tienen un gran )alor en uso tienen com:nmente escaso o
ning:n )alor en cambio* + por el contrario* las -ue tienen un gran )alor en cambio no tienen*
muchas )eces* sino un pe-ue=o )alor en uso* o ninguno. No ha+ nada m,s :til -ue el agua* pero
con ella apenas se puede comprar cosa alguna ni recibir nada en cambio. "or el contrario* el
diamante apenas tiene )alor en uso* pero generalmente se puede ad-uirir* a cambio de el* una
gran cantidad de otros bienes.
"ara in)estigar los principios -ue regulan el )alor en cambio* de las mercancas* procuraremos
poner en claro* primero* cual sea la medida de este )alor en cambio* o en -ue# consiste el precio
real de todos los bienes< segundo* cuales son las diferentes partes integrantes de -ue se compone
este precio real.
"or ultimo* cuales son las diferentes circunstancias -ue unas )eces hacen subir + otras ba'ar
algunas o todas las distintas partes componentes del precio* por encima o por deba'o de su
proporci2n natural o corriente< o cuales son las causas -ue algunas )eces impiden -ue el precio
del mercado* o sea el precio real de los bienes* coincida e@actamente con lo -ue pudi3ramos
denominar su precio natural. J...K
#AIT$LO %
Del #recio real y nominal de las mercancas, o de su #recio en trabao y de su #recio en
moneda
Todo hombre es rico o pobre seg:n el grado en -ue pueda go(ar de las cosas necesarias*
con)enientes + gratas de la )ida. "ero una )e( establecida la di)isin del traba'o* es solo una
parte mu+ pe-ue=a de las mismas la -ue se puede procurar con el esfuer(o personal. .a ma+or
parte de ellas se conseguir,n mediante el traba'o de otras personas* + ser, rico o pobre* de
acuerdo con la cantidad de traba'o a'eno de -ue pueda disponer o se halle en condiciones de
ad-uirir. %n consecuencia* el )alor de cual-uier bien* para la persona -ue lo posee + -ue no
piense usarlo o consumirlo* sino cambiarlo por otros* es igual a la cantidad de traba'o -ue pueda
ad-uirir o de -ue pueda disponer por mediacin su+a. %l traba'o* por consiguiente* es la medida
real del )alor en cambio de toda clase de bienes.
%l precio real de cual-uier cosa* lo -ue realmente le cuesta al hombre -ue -uiere ad-uirirla* son
las penas + fatigas -ue su ad-uisicin supone. .o -ue realmente )ale para el -ue +a la ha
ad-uirido + desea disponer de ella* o cambiarla por otros bienes* son las penas + fatigas de -ue
lo libraran* + -ue podr, imponer a otros indi)iduos. .o -ue se compra con dinero o con otros
bienes* se ad-uiere con el traba'o* lo mismo -ue lo -ue ad-uirimos con el esfuer(o de nuestro
cuerpo. %l dinero o sea otra clase de bienes nos dispensan de esa fatiga. >ontienen el )alor de
una cierta cantidad de traba'o* -ue nosotros cambiamos por las cosas -ue suponemos encierran*
en un momento determinado* la misma cantidad de traba'o. %l traba'o fue* pues* el precio
primiti)o* la moneda originaria -ue sir)i para pagar + comprar todas las cosas. No fue con el
oro ni con la plata* sino con el traba'o como se compro originariamente en el mundo toda clase
de ri-ue(as< su )alor para los -ue las poseen + desean cambiarlas por otras producciones es
precisamente igual a la cantidad de traba'o -ue con ella pueden ad-uirir + disponer. J...K
"ero aun-ue el traba'o es la medida real del )alor en cambio de todos los bienes* generalmente
no es la medida por la cual se estima ese )alor. >on frecuencia es difcil a)eriguar la relacin
proporcional -ue e@iste entre cantidades diferentes de traba'o. %l tiempo -ue se gasta en dos
diferentes clases de tarea no siempre determina de una manera e@clusi)a esa proporcin. 9an de
tomarse en cuenta los grados di)ersos de fatiga + de ingenio. Fna hora de traba'o penoso
contiene a )eces mas esfuer(o -ue dos horas de una labor f,cil* + m,s traba'o* tambi3n* la
aplicacin de una hora de traba'o en una profesin cu+o aprendi(a'e re-uiere el traba'o de die(
a=os* -ue un mes de acti)idad en una labor ordinaria + de f,cil e'ecuci2n. Nas no es f,cil hallar
una medida id2nea del ingenio + del esfuer(o. %s cierto* no obstante* -ue al cambiar las
diferentes producciones de distintas clases de traba'o se suele admitir una cierta tolerancia en
ambos conceptos. %l a'uste* sin embargo* no responde a una medida e@acta* sino al regateo + a
la pu'a del mercado* de acuerdo con a-uella grosera + elemental igualdad* -ue* aun no siendo
e@acta* es suficiente para lle)ar a cabo los negocios corrientes de la )ida ordinaria.
Fuera de esto* es mas frecuente -ue se cambie +* en consecuencia* se compare un artculo con
otros + no con traba'o. "or consiguiente* parece m,s natural estimar su )alor en cambio por la
cantidad de cual-uier otra suerte de mercanca* ' no por la cantidad de traba'o -ue con el se
pueden ad-uirir. .a ma+or parte de las gentes entienden me'or -ue# -uiere decir una cantidad de
una mercanca determinada* -ue una cantidad de traba'o. !-uella es un ob'eto tangible + esta
una noci2n abstracta* -ue aun siendo bastante inteligible* no es tan natural + ob)ia.
J...K el traba'o* al no cambiar nunca de )alor* es el :nico + definiti)o patrn efecti)o* por el cual
se comparan + estiman los )alores de todos los bienes* cuales-uiera -ue sean las circunstancias
de lugar + de tiempo. %l traba'o es su precio real* + la moneda es* :nicamente* el precio
nominal. J...K
?e acuerdo con esa acepci2n )ulgar puede decirse -ue el traba'o* como los otros bienes* tiene
un precio real + otro nominal. %l precio real diramos -ue consiste en la cantidad de cosas
necesarias + con)enientes -ue mediante el se consiguen* + el nominal* la cantidad de dinero. %l
traba'ador es rico o pobre* se halla bien o mal remunerado* en proporcin al precio real del
traba'o -ue e'ecuta* pero no al nominal. J...K
"arece* pues* e)idente* -ue el traba'o es la medida uni)ersal + mas e@acta del )alor* la :nica
regla -ue nos permite comparar los )alores de las diferentes mercancas en distintos tiempos +
lugares.
#AIT$LO %I
(obre los elementos com#onentes del #recio de las mercancas
%n el estado primiti)o + rudo de la sociedad* -ue precede a la acumulacin de capital + a la
apropiacin de la tierra* la :nica circunstancia -ue puede ser)ir de norma para el cambio
reciproco de diferentes ob'etos parece ser la proporcin entre las distintas clases de traba'o -ue
se necesitan para ad-uirirlos. &i en una nacin de ca(adores* por e'emplo* cuesta usualmente
doble traba'o matar un castor -ue un cier)o* el castor* naturalmente* se cambiara por o )aldr,
dos cier)os. %s natural -ue una cosa -ue generalmente es producto del traba'o de dos das o de
dos horas )alga el doble -ue la -ue es consecuencia de un da o de una hora.
&i una clase de traba'o es mas penosa -ue otra* ser, tambi3n natural -ue se haga una cierta
asignacin a ese superior esfuer(o* + el producto de una hora de traba'o* en un caso* se cambiara
frecuentemente por el producto de dos horas en otro. J...K
%n ese estado de cosas el producto integro del traba'o pertenece al traba'ador* + la cantidad de
traba'o com:nmente empleado en ad-uirir o producir una mercanca es la :nica circunstancia
-ue
puede regular la cantidad de traba'o a'eno -ue con ella se puede ad-uirir* permutar o disponer.
Nas tan pronto como el capital se acumula en poder de personas determinadas* algunas de ellas
procuran regularmente emplearlo en dar traba'o a gentes laboriosas* suministr,ndoles materiales
+ alimentos* para sacar un pro)echo de la )enta de su producto o del )alor -ue el traba'o
incorpora a los materiales. !l cambiar un producto acabado* bien sea por dinero* bien por traP
ba'o* o por otras mercaderas* adem,s de lo -ue sea suficiente para pagar el )alor de los materiaP
les + los salaries de los obreros* es necesario -ue se de algo por ra(n de las ganancias -ue
corresponden al empresario* el cual compromete su capital en esa contingencia. %n nuestro
e'emplo el )alor -ue el traba'ador a=ade a los materiales se resuel)e en dos partes< una de ellas
paga el salario de los obreros* + la otra las ganancias del empresario* sobre el fondo entero de
materiales + salaries -ue adelanta. %l empresario no tendra inter3s alguno en emplearlos si no
esperase alcan(ar de la )enta de sus productos algo mas de lo suficiente para reponer su capital*
ni tendra tampoco inter3s en emplear un capital considerable* + no otro mas e@iguo* si los
beneficios no guardasen cierta proporcin con la cuanta del capital.
%n estas condiciones el producto integro del traba'o no siempre pertenece al traba'ador< ha de
compartirlo* en la ma+or parte de los casos* con el propietario del capital -ue lo emplea. .a
cantidad de traba'o -ue se gasta com:nmente en ad-uirir o producir una mercanca no es la
:nica circunstancia -ue regula la cantidad susceptible de ad-uirirse con ella* permutarse o
cambiarse. %)identemente* ha+ una cantidad adicional -ue corresponde a los beneficios del
capital empleado en adelantar los salarios + suministrar los materiales de la empresa.
?esde el momento en -ue las tierras de un pas se con)ierten en propiedad pri)ada de los
terratenientes* estos* como los dem,s hombres* desean cosechar donde nunca sembraron* +
e@igen una renta hasta por el producto natural del suelo. .a madera del bos-ue* la hierba del
campo + todos los frutos naturales de la tierra -ue* cuando esta era com:n* solo le costaban al
traba'ador el esfuer(o de recogerlos* comien(an a tener* incluso para el* un precio adicional. 9a
de pagar al terrateniente una parte de lo -ue su traba'o produce o recolecta. %sta porcin* o lo
-ue es lo mismo* el precio de ella* constitu+e la renta de la tierra* + se halla en el precio de la
ma+or parte de los artculos como un tercer componente.
%l )alor real de todas las diferentes partes -ue componen el precio se mide* seg:n podemos
obser)ar* por la cantidad de traba'o -ue cada una de esas porciones dispone o ad-uiere. %l
traba'o no solo mide el )alor de a-uella parte del precio -ue se resuel)e en traba'o* sino tambi3n
el de a-uella otra -ue se traduce en renta + en beneficio.
%n toda sociedad* pues* el precio de cual-uier mercanca se resuel)e en una u otra de esas
partes* o en las tres a un tiempo* + en todo pueblo ci)ili(ado las tres entran* en ma+or o menor
grado* en el precio de casi todos los bienes. J...K

#AIT$LO %II
Del #recio natural y del #recio de mercado de los bienes
%n toda sociedad o comarca e@iste una tasa promedia o corriente de salarios + de beneficios en
cada uno de los empleos distintos del traba'o + del capital. >omo )eremos mas adelante* dicha
tasa se regula naturalmente* en parte* por las circunstancias generales de la sociedad* su ri-ue(a
o pobre(a* su condicin estacionaria* adelantada o decadente< + en parte* por la naturale(a
peculiar de cada empleo.
%@iste tambi3n en toda sociedad o comunidad una tasa promedio o corriente de renta* -ue se
regula asimismo* como tendremos ocasin de )er mas adelante* en parte por las circunstancias
generales -ue concurren en a-uella sociedad o comunidad donde la tierra se halle situada* + en
parte por la fertilidad natural o artificial del terreno.
%stos ni)eles corrientes o promedios se pueden llamar tasas naturales de los salaries* del
beneficio + de la renta* en el tiempo + lugar en -ue generalmente pre)alecen.
>uando el precio de una cosa es ni mas ni menos -ue el suficiente para pagar la renta de la
tierra* los salarios del traba'o + los beneficios del capital empleado en obtenerla* prepararla +
traerla al mercado* de acuerdo con sus precios corrientes* a-uella se )ende por lo -ue se llama
su precio natural.
%l articulo se )ende entonces por lo -ue precisamente )ale o por lo -ue realmente le cuesta a la
persona -ue lo lle)a al mercado* + aun cuando en el lengua'e corriente* lo -ue se denomina
costo primo de un articulo no comprende el beneficio de la persona -ue lo re)ende* es indudable
-ue si esta lo )endiese a un precio -ue no le rindiera el tipo de beneficio acostumbrado en su
regin* perdera en el trato* +a -ue empleando su capital en cual-uier otro comercio hubiera
reali(ado ese beneficio. !dem,s de esto* su beneficio es su renta* puesto -ue es el fondo
peculiar de su mantenimiento o subsistencia. ?e la misma manera -ue* mientras esta preparando
los bienes + los trae al mercado* adelanta los salarios de sus obreros* o lo -ue es lo mismo* su
subsistencia* de igual suerte se adelanta a si mismo sus medios de )ida* + estos adelantos deben
guardar proporcin con a-uel beneficio -ue ra(onablemente puede esperar de la )enta de los
bienes. &i esta* pues* no le rinde tal beneficio* no podr, decirse realmente -ue se le paga lo -ue
le cuestan. J...K
%l precio efecti)o a -ue corrientemente se )enden las mercancas es lo -ue se llama precio de
mercado* + puede coincidir con el precio natural o ser superior o inferior a este.
%l precio de mercado de cada mercanca en particular se regula por la proporcin entre la
cantidad de esta -ue realmente se lle)a al mercado + la demanda de -uienes est,n dispuestos a
pagar el precio natural del articulo* o sea* el )alor integro de la renta* el traba'o + el beneficio
-ue es preciso cubrir para presentarlo en el mercado. %stas personas pueden denominarse
compradores efecti)os* + su demanda* demanda efecti)a* pues ha de ser suficientemente
atracti)a para -ue el articulo sea conducido al mercado. %sta demanda es diferente de la llamada
absoluta. Fn pobre* en cierto modo* desea tener un coche + deseara poseerlo< pero su demanda
no es una demanda efecti)a* pues el articulo no podr, ser lle)ado al mercado para satisfacer su
deseo.
>uando la cantidad de una mercanca -ue se lle)a al mercado es insuficiente para cubrir la deP
manda efecti)a* es imposible suministrar la cantidad re-uerida por todos cuantos se hallan disP
puestos a pagar el )alor integro de la renta* los salaries + el beneficio* -ue es precise pagar para
situar el articulo en el mercado. !lgunos de ellos* con tal de no renunciar a la mercanca*
estaran dispuestos a pagar mas por ella. "or tal ra(n se suscitara entre ellos inmediatamente
una competencia* + el precio de mercado subir, mis o menos sobre el precio natural* seg:n -ue
la magnitud de la deficiencia* la ri-ue(a o el af,n de ostentaci2n de los competidores* estimulen
mas o menos la fuer(a de la competencia. %ntre los competidores de la misma ri-ue(a +
disponibilidad de e@cedentes la misma deficiencia de la oferta dar, lugar a una competencia
mas o menos e@tremada* seg:n la importancia ma+or o menor -ue concedan a la ad-uisici2n del
articulo. %sto nos e@plica los precios e@orbitantes de los artculos de primera necesidad durante
el blo-ueo de una poblacin o en 3poca de hambre.
>uando la cantidad lle)ada al mercado e@cede a la demanda efecti)a* no puede )enderse
entonces toda ella entre -uienes estaran dispuestos a pagar el )alor completo de la renta*
salaries + beneficio -ue costo la mercanca hasta situarla en el mercado. "arte de ella tiene -ue
)enderse a los -ue est,n dispuestos a pagar menos* + este precio mas ba'o -ue ofrecen por ella*
reducir, el de toda la mercanca. %l precio de mercado ba'ara mas o menos con respecto al
natural* seg:n -ue la abundancia o la escase( del genero incremente mas o menos la
competencia entre los )endedores* o seg:n -ue estos se muestren mas o menos propensos a
desprenderse inmediatamente de la mercanca. %l mismo e@ceso en la importacin de artculos
perecederos da ocasin a una competencia ma+or -ue cuando se trata de mercancas -ue se
pueden conser)ar* como ocurre* por e'emplo* con las naran'as en relacin con la chatarra. J...K
?e este modo* el con'unto de acti)idades desarrolladas anualmente para situar cual-uier
mercanca en el mercado* se a'usta en forma natural la demanda efecti)a. >laro esta* se procura
lle)ar siempre al mercado la cantidad precisa + suficiente para cubrir con e@actitud* sin e@ceso
alguno* esa demanda efecti)a. J...K
#AIT$LO %III
De los salarios del trabao
.os salaries del traba'o dependen generalmente* por do-uier* del contrato concertado por lo
com)in entre estas dos partes* + cu+os intereses difcilmente coinciden. %l operario desea sacar
lo mas posible* + los patronos dar lo menos -ue puedan. .os obreros est,n siempre dispuestos a
concertarse para ele)ar los salaries* + los patronos* para reba'arlos.
&in embargo* no es difcil de pre)er cual de las dos partes saldr, gananciosa en la disputa* en la
ma+or parte de los casos* + podr, for(ar a la otra a contentarse con sus t3rminos. .os patronos*
siendo menos en n:mero* se pueden poner de acuerdo mas f,cilmente* adem,s de -ue las le+es
autori(an sus asociaciones o* por lo menos* no las prohiben* mientras -ue* en el caso de los
traba'adores* las desautori(an. No encontramos le+es del "arlamento -ue prohiban los acuerdos
para reba'ar el precio de la obra< pero si muchas -ue prohiben esas estipulaciones para ele)arlo.
%n disputas de esa ndole los patronos pueden resistir mucho mas tiempo. Fn propietario* un
colono* un fabricante o un comerciante* aun cuando no empleen un solo traba'ador* pueden
generalmente )i)ir un ano o dos* disponiendo del capital pre)iamente ad-uirido. .a ma+or parte
de los traba'adores no podr,n subsistir una semana* pocos resistir,n un mes* + apenas habr, uno
-ue soporte un ano sin empleo. ! largo pla(o* tanto el traba'ador como el patrono se necesitan
mutuamente< pero con distinta urgencia.
4ara )e( se o+e hablar* al decir de algunos* de acuerdos entre patronos* pero es frecuente* en
cambio* or hablar de los reali(ados entre obreros. "ero -uienes se imaginan -ue las cosas
discurren de esta suerte* + -ue los patronos raras )eces se ponen de acuerdo* ignoran tanto la
realidad como el asunto. .os patronos* siempre + en todo lugar* mantu)ieron una especie de
concierto t,cito* pero constante + uniforme* para no ele)ar los salarios por encima de su ni)el
actual. .a )iolacin de esta especie de pacto se considera uni)ersalmente una accin
e@traordinariamente impopular* e implica un reproche* a -uien as precede* por parte de sus
colegas + )ecinos. %s cierto -ue raras )eces se habla de seme'antes acuerdos< pero la ra(n es
-ue no causan no)edad las cosas -ue se tienen por ordinarias + sabidas. !lgunas )eces ocurre
tambi3n -ue los patronos celebran acuerdos especiales para hacer descender los salaries por
deba'o de a-uel ni)el* a -ue acabamos de hacer referencia. %stas combinaciones se hacen
siempre con la ma+or precaucin + sigilo* hasta el
momento mismo de su e'ecucin* + cuando los obreros se someten* por lo general sin
resistencia* apenas lo comentan con nadie* por rudo -ue sea el golpe para ellos. &in embargo*
dichas coaliciones chocan frecuentemente con una accin concertada + defensi)a de los obreros*
-uienes tambi3n* a )eces* + sin necesidad de pro)ocacin pre)ia* se ponen de acuerdo para
ele)ar el precio de su traba'o. J...K %n su af,n de lograr una resolucin pronta* los obreros
promue)en alborotos +* a )eces* recurren a la )iolencia + al ultra'e mas ofensi)os. J...K Los
obreros pocas )eces sacan fruto alguno de la )iolencia de esas tumultuosas manifestaciones* las
cuales Men parte* por la inter)encin de la autoridad* en parte* por la gran pertinacia de los
patronos* + en la ma+ora de los casos por la necesidad en -ue se hallan los traba'adores de
someterse* para no carecer de los medios de subsistenciaM* fracasan generalmente* sin otro
resultado -ue el castigo o la ruina de los dirigentes. J...K
.a recompensa real del salario* o sea la cantidad efecti)a de las cosas necesarias + :tiles para la
)ida -ue dicha recompensa procura al obrero* ha aumentado en el curso de la presente centuria
-ui(, en ma+or proporcin -ue el precio en dinero. J...K
%sta me'ora en las condiciones de las clases
inferiores del pueblo debe considerarse )enta'osa o per'udicial para la sociedadH .a respuesta a
primera )ista parece mu+ sencilla. .os criados* los traba'adores + los operarios de todas las
categoras constitu+en la ma+ora en toda sociedad poltica de importancia. %n consecuencia* no
puede ser per'udicial para el todo social lo -ue apro)echa a la ma+or parte de sus componentes.
Ninguna sociedad puede ser floreciente + feli( si la ma+or parte de sus miembros son pobres +
miserables. %s* por a=adidura* e-uitati)o -ue -uienes alimentan* )isten + albergan al pueblo
entero participen de tal modo en el producto de su propia labor -ue ellos tambi3n se encuentren
ra(onablemente alimentados* )estidos + alo'ados. J...K
#AIT$LO &
De los salaries y beneficios en los diferentes em#leos del trabao y del ca#ital
Todas las )enta'as + des)enta'as -ue se deri)an de los diferentes empleos del traba'o + del caP
pital* en el mismo territorio* deber,n ser perfectamente iguales o gra)itar continuamente hacia
esa misma igualdad. &i en el mismo territorio un empleo fuese e)identemente mas o menos
)enta'oso -ue otros* un cierto numero de personas buscaran ocupacin* en un caso* + otro cierto
numero desertaran de ese empleo* en el otro* de tal suerte -ue mu+ pronto* por compensacin*
se )ol)era al ni)el de otras ocupaciones. !s al menos sucedera en una sociedad en -ue las
cosas se de'asen discurrir por su curso natural* en la -ue hubiere perfecta libertad + cada uno
fuese completamente libre para elegir la ocupacin -ue tu)iere por mas con)eniente* o para
cambiarla tan pronto como lo 'u(gase ra(onable. %l inter3s indi)idual lle)ara presto a cada
-uien a buscar la ocupacin mas )enta'osa + a recha(ar la -ue para el implicase des)enta'a.
.os salarios en dinero + los beneficios son* en )erdad* e@traordinariamente diferentes* en
%uropa* en los diferentes empleos del capital + del traba'o. %stas diferencias nacen* J...K en parte*
J...K como consecuencia de la poltica europea* -ue no permite se desen)uel)an las cosas con
perfecta libertad. J...K
%n primer lugar* la poltica en %uropa ocasiona una desigualdad considerable en la suma total
de las )enta'as + des)enta'as de los diferentes empleos de capital + de traba'o* al restringir la
competencia en algunos empleos a un n:mero mas reducido de indi)iduos de los -ue estaran
dispuestos a dedicarse a ellos* en otras circunstancias.
.os principales medios de -ue se )ale para esos fines son los pri)ilegios e@clusi)os de las
corporaciones o gremios.
%l pri)ilegio e@clusi)o de un oficio o gremio necesariamente restringe la competencia* en la
ciudad donde se halle establecido* a las personas -ue go(an de la libertad de e'ercer en la
respecti)a acti)idad. %l re-uisito esencial para obtener esa licencia consiste en haber hecho el
aprendi(a'e en el mismo pueblo* ba'o la gua de un maestro debidamente autori(ado. .os
estatutos gremiales prescriben* a )eces* el n:mero de aprendices -ue un maestro esta autori(ado
a tener +* casi siempre* el n:mero de anos -ue debe durar el aprendi(a'e. %l propsito de ambas
regulaciones no es otro sino el de limitar la competencia a un n:mero mucho menor de personas
de las -ue de otra suerte se dedicaran a la acti)idad respecti)a. .a limitacin del n:mero de
aprendices sir)e para restringir directamente la concurrencia. .a prolongacin del tiempo de
aprendi(a'e opera de una manera indirecta* pero no menos efica(* al aumentar los gastos de
educacin. J...K
%n segundo lugar* como la poltica de %uropa aumenta la competencia en algunos ramos mucho
mas de lo -ue seria natural* ocasiona otra desigualdad mu+ importante en la distribucin general
de las )enta'as + des)enta'as -ue resultan de los diferentes empleos de capital + de traba'o.
J...K
%n tercer lugar* la poltica -ue se sigue en %uropa coarta la libre circulaci2n del traba'o + del
capital* tanto de empleo a empleo como de lugar a lugar* ocasionando as otra desigualdad en
las )enta'as + des)enta'as con'untas de las di)ersas ocupaciones. J...K
Libro segundo
NTEL?F>>lLN
%n a-uel estado primiti)o de la sociedad* en -ue no se practica la di)isin del traba'o* + apenas
se conoce el cambio* + en el cual cada ser humano se procura cuanto necesita* por su propio
esfuer(o* no es necesario acumular capital de antemano para desarrollar las acti)idades de la
colecti)idad. >ada hombre procura satisfacer sus necesidades en la medida -ue se presentan*
poniendo en 'uego su propia laboriosidad. >uando esta hambriento* sale a ca(ar al bos-ue<
cuando su )estimenta esta deteriorada cubre su cuerpo con la piel del primer animal grande al
-ue da muerte* + cuando la cho(a amena(a ruina* la repara* con los arboles + la tierra de las
inmediaciones.
!hora bien* una )e( establecida en gran escala la di)isin del traba'o* el producto de la tarea
indi)idual no alcan(a a cubrir sino una parte mu+ pe-ue=a de sus necesidades e)entuales. .a
ma+ora de las gentes recurren al producto del traba'o de otras personas* -ue compra o ad-uiere
con el producto del traba'o propio* o lo -ue es igual* con el precio de este. "ero como dicha
ad-uisicin no puede hacerse hasta -ue el producto del traba'o indi)idual propio no solamente
este terminado* sino )endido* es necesario acumular diferentes bienes en cantidad suficiente
para mantenerle + surtirle con los materiales e instrumentos propios de su labor* hasta el instante
mismo en -ue ambas circunstancias acae(can. Fn te'edor no puede aplicarse plenamente a las
tareas propias de su oficio si de antemano no ha acumulado en alguna parte* bien a su
disposicin o en poder de otra persona* un capital suficiente para atender a su manutencin +
disponer de los materiales e instrumentos de su oficio* hasta el momento mismo en -ue no
solamente ha+a acabado la labor* sino )endido la tela. %sta acumulaci2n es menester -ue
preceda necesariamente a la aplicacin de su acti)idad a dicha industria* por todo el tiempo -ue
dure seme'ante tarea.
!s como la acumulacin del capital* seg:n el orden natural de las cosas debe preceder a la di)i P
sin del traba'o* de la misma manera* la subdi)isin de este* solo puede progresar en la medida
en -ue el capital ha+a ido acumul,ndose pre)iamente. .a cantidad de materiales -ue el mismo
n:mero de personas se encuentra en condiciones de manufacturar aumenta en la medida misma
en -ue el traba'o se subdi)ide cada )e( mas* + como las tareas de cada traba'ador )an
gradualmente haci3ndose mas sencillas* se in)entan nue)as ma-uinas* -ue facilitan + abre)ian
a-uellas operaciones. !sf* al ritmo al -ue adelanta la di)isin del traba'o para proporcionar un
empleo constante al mismo n:mero de operarios ha de acumularse pre)iamente un fondo de
pro)isiones adecuado a dicho n:mero* + una cantidad de materiales + de herramientas ma+or del
-ue sera menester en una situacin rudimentaria. !hora bien* el n:mero de obreros en cada una
de las ramas de la industria aumenta generalmente con la di)isin del traba'o en ese sector* o
mas bien el aumento de ese n:mero facilita la clasificacin de los obreros en dicha acti)idad.
!s como la acumulacin del capital es condicin pre)ia para lle)ar adelante esos progresos en
la capacidad producti)a del traba'o* de igual suerte dicha acumulacin tiende naturalmente a
perfeccionar tales adelantos. ;uien emplea su capital en dar traba'o* desea naturalmente
emplearlo de tal modo -ue este produ(ca la ma+or cantidad de obra posible. "rocura* por tanto*
-ue la distribucin de operaciones entre sus obreros sea la mas con)eniente* + les pro)ee* al
mismo tiempo* de las me'ores ma-uinas -ue pueda in)entar o le sea posible ad-uirir. &us
aptitudes en ambos respectos guardan proporcin con la magnitud de su capital o con el n:mero
de personas a -uienes pueda dar traba'o. "or consiguiente* no solo aumenta el )olumen de
acti)idad en los pases* con la acumulacin de capital -ue en ella se emplea* sino -ue* como
consecuencia de este aumento* un mismo )olumen de acti)idad produce mucha ma+or cantidad
de obra. Tales son* en general* los efectos -ue produce la acumulacin del capital en la industria
+ en su capacidad productora.J...K
#AIT$LO III
De la acumulacin del ca#ital, o del trabao #roductivo e im#roductivo
%@iste una especie de traba'o -ue afiade )alor al ob'eto a -ue se incorpora* + otra -ue no produP
ce a-uel efecto. !l primero* por el hecho de producir )alor* se le llama producti)o< al segundo*
improducti)o. !s* el traba'o de un artesano en una manufactura* agrega generalmente )alor a
los materiales -ue traba'a* tales como su mantenimiento + los beneficios del maestro. %l de un
criado domestico* por el contrario* no a=ade )alor alguno. !un-ue el maestro ha+a adelantado al
operario sus salaries* nada )iene a costarle en realidad* pues el aumento de )alor -ue recibe la
materia* en -ue se e'ercito el traba'o* restitu+e* por lo
general* con ganancias los 'ornales adelantados< pero el mantenimiento de un sir)iente 'amas le
es restituido al amo de ese modo. >ual-uiera se enri-uece empleando muchos obreros en las
manufacturas* + en cambio* se empobrece manteniendo un gran numero de criados. &in
embargo* el traba'o de estos :ltimos dene tambi3n su )alor peculiar* + merece una recompensa
con tanta 'usticia como el de un artesano. "ero la labor del obrero empleado en las manufacturas
se concreta + reali(a en alg:n ob'eto especial o mercanca )endible* -ue dura* por lo menos*
alg:n tiempo despu3s de terminado el traba'o. Ciene a ser como si en a-uella mercanca se
incorporase o almacenase una cierta cantidad de traba'o* -ue se puede emplear* si es necesario*
en otra ocasin. !-uel ob'eto* o lo -ue es lo mismo* su precio puede poner despu3s en
mo)imiento una cantidad de traba'o igual a la -ue en su origen sir)i para producirlo. %l traba'o
de los ser)idores dom3sticos no se concreta ni reali(a en materia alguna particular o mercanca
susceptible de )enta. &us ser)icios perecen* por lo com:n* en el momento de prestarlos* + rara
)e( de'an tras de si huella de su )alor* -ue sir)iera para ad-uirir igual cantidad de traba'o.
%l traba'o de algunas de las clases mis respetables de la sociedad al igual de lo -ue ocurre con
los ser)idores dom3sticos* no produce )alor alguno* + no se concreta o reali(a en un ob'eto
permanente o mercanca )endible* -ue dure despu3s de reali(ado el traba'o* ni da origen a )alor
-ue permitiera conseguir mas tarde igual cantidad de traba'o. %l soberano* por e'emplo* con
todos los funcionarios o ministros de 'usticia -ue sir)en ba'o su mando* los del e'ercito + de la
marina* son en a-uel sentido traba'adores improducti)os. &ir)en al p:blico + se les mantiene
con una parte del producto anual de los afanes de las dem,s clases del pueblo. .os ser)icios -ue
estos prestan* por honorables -ue sean* por :tiles -ue se consideren* nada producen en el sentido
de poder ad-uirir igual cantidad de otro ser)icio. .a proteccin* la seguridad + la defensa de la
rep:blica* efecto del traba'o de esos grupos en el presente ano* no podr, comprar la defensa* la
proteccin + la seguridad en el )enidero. gual consideracin merecen otras muchas profesiones*
tanto de las mas importantes + gra)es como de las mas in:tiles + fr)olas* los 'urisconsultos* los
cl3rigos* los m3dicos* los literatos de todas clases< + los bufones* m:sicos* cantantes* bailarines*
etc. %l traba'o de los mas insignificantes tiene su e@acto )alor + se regula por los mismos
principios -ue gobiernan cual-uier otra especie de traba'o< pero* aun el de la clase mas noble +
sutil* nada produce -ue sea capa( de proporcionar* despu3s* otra cantidad de traba'o igual*
por-ue perece en el momento mismo de su prestacin* como la declamaci2n del actor* la arenga
del orador o la meloda del m:sico.
Todos los traba'adores* tanto producti)os como improducti)os* como los -ue no reali(an
ninguna clase de traba'o* son mantenidos igualmente con el producto anual de la tierra + del
traba'o del pas. "ero este producto* por grande -ue sea* no puede ser infinita* + siempre ha de
reconocer ciertos limites. !s* pues* seg:n sea ma+or o menor la cantidad -ue del mismo se
emplee cada ano en el sostenimiento de personas improducti)as* as ser, menor o ma+or lo -ue
reste para el sostenimiento de las -ue producen* siendo tambi3n ma+or o menor* seg:n a-uella
misma proporcin* el producto del ano siguiente* por-ue todo el producto anual* a e@cepci2n de
las espontaneas producciones de la tierra* es efecto del traba'o producti)o. J...K
Tanto los traba'adores improducti)os* como a-uellos otros -ue no traba'an en absoluto* se han
de mantener a base de alg:n ingreso* bien sea de a-uella parte del producto anual -ue
originariamente se destina a constituir el ingreso de alguna persona particular* como es la renta
de la tierra o el beneficio del capital* o bien de a-uella otra porci2n -ue* aun cuando se destina
primordial + e@clusi)amente a reponer el capital + al sostenimiento de los traba'adores
producti)os* luego -ue llega a poder de los destinatarios + pro)ee a su subsistencia* de'a alg:n
sobrante* -ue se puede emplear en manos producti)as o en las -ue son est3riles. ?e este modo*
no solamente un poderoso terrateniente o un rico comerciante* sino un operario com:n* cuando
su salario es de cierta importancia* puede mantener un criado. gualmente puede ir alguna )e( a
un teatro o asistir a un espect,culo de marionetas* contribu+endo as al mantenimiento de cierta
clase de traba'adores improducti)os* o pagar contribuciones con -ue a+udar a sostener otra clase
mas honorable + :til* aun-ue igualmente improducti)a. "ero siempre resulta -ue a-uella
porcin del producto anual* cu+o primordial destine es reponer un capital* de ning:n modo se
emplea en manos -ue no son producti)as* hasta haber puesto en mo)imiento todo el traba'o
producti)o -ue le corresponde* o toda a-uella cantidad -ue puede + debe mane'ar en el ob'eto a
-ue se destina. %s necesario -ue el obrero ha+a concluido la obra + percibido los salaries para
-ue pueda emplear* en a-uella forma* parte de su retribucin* + aun la parte -ue destina a este
cometido es* por lo general* mu+ pe-ue=a. %sta porcin es la parte -ue ahorra de su ingreso +
-ue* trat,ndose de traba'adores producti)os* no puede ser mu+ grande. No obstante* por lo
com:n* siempre tiene cierta importancia* + cuando pagan las contribuciones* la magnitud de su
n:mero compensa en cierto modo la pe-ue=a aportacin de cada uno de ellos. .a renta de la
tierra + los beneficios del capital son* por do-uier* las principales fuentes de donde deri)an su
mantenimiento las manos improducti)as. %stas dos clases de ingresos son las -ue permiten a los
propietarios un ahorro mas grande* con el cual pueden mantener indiferentemente manos
producti)as o esteDiles* aun cuando* por lo general* estas clases tienen cierta predileccin por
las ultimas. .os dispendios de un gran terrateniente mantienen* por lo com:n* ma+or n:mero de
personas ociosas -ue de traba'adores. %l comerciante rico* aun-ue emplea su capital en
mantener solamente personas industriosas* con sus gastos es decir* con el empleo de sus rentas
mantiene* por lo general* las mismas clases de gentes -ue un poderoso hacendado.
%n consecuencia* la proporcin -ue e@iste entre las manos producti)as + las -ue no se
consideran como tales* en cual-uier pas* depende en gran parte de la relacin del producto
anual -ue en cuanto pro)iene de la tierra o de las manos de los traba'adores producti)osM se
destina inmediatamente a reponer el capital* + la -ue se destina a asegurar un ingreso* ll,mese
renta o beneficio. Nas esta proporcin es mu+ distinta en los pases ricos y en los pobres. J...K
"arece* pues* -ue la proporcin entre capital + renta es la -ue regula en todas partes la relacin
-ue e@iste entre ociosidad e industria. ?onde predomina el capital* pre)alece la acti)idad
econmica< donde pre)alece la renta* predomina la ociosidad. >ual-uier aumento o disminucin
del capital promue)e de una manera natural el aumento o la disminucin de la magnitud de la
industria* el numero de manos producti)as +* por consiguiente* el )alor en cambio del producto
anual de la tierra + del traba'o del pas* -ue es en definiti)a la ri-ue(a real + el ingreso de sus
habitantes.
.os capitales aumentan con la sobriedad + la parsimonia* + disminu+en con la prodigalidad + la
disipacin.
Todo lo -ue una persona ahorra de su renta lo acumula a su capital + lo emplea en mantener un
ma+or numero de manos producti)as* o facilita -ue otra persona lo haga* prest,ndoselo a
cambio de un inter3s o* lo -ue )iene a ser lo mismo* de una participacin en la ganancia. !s
como el capital de un indi)iduo solo puede aumentar con lo -ue ahorre de sus rentas anuales o
de sus ganancias* de igual suerte el capital de la sociedad* -ue coincide con el de sus indi)iduos
no puede acrecentarse sino en la misma forma.
.a sobriedad o parsimonia + no la laboriosidad es la causa inmediata del aumento de capital. .a
laboriosidad* en efecto* pro)ee la materia -ue la parsimonia acumula< pero por mucho -ue fuese
capa( de ad-uirir a-uella* nunca podra lograr engrandecer el capital* sin el concurso de esta ulP
tima.
.a parsimonia* al aumentar el capital -ue se destina a dar ocupacin a manos producti)as*
contribu+e a aumentar el numero de a-uellas cu+o traba'o agrega alg:n )alor a la materia -ue
elaboran* contribu+endo as a incrementar el )alor en cambio del producto anual de la tierra +
del traba'o del pas. "one en mo)imiento una cantidad adicional de acti)idad laboriosa -ue da
un )alor adicional a ese producto anual.
.o -ue cada ano se ahorra se consume regularmente* de la misma manera -ue lo -ue se gasta en
el mismo periodo* + casi al mismo tiempo tambi3n* pero por una clase distinta de gentes.
!-uella porcin de sus rentas -ue gasta anualmente el rico* se consume* en la ma+or parte de
los casos* por los criados + hu3spedes ociosos* -ue nada producen a cambio de lo -ue
consumen. &in embargo* la proporcin de la renta -ue ahorra al cabo del ano* como -ue se
emplea en la consecucin de una ganancia se emplea en concepto de capital* + se consume en la
misma forma + poco mas o menos en el mismo perodo de tiempo* pero por una clase distinta de
gente* los manufactureros* traba'adores + artesanos* -ue reproducen* con una ganancia neta* lo
-ue anualmente consumen. &upongamos* a manera de e'emplo* -ue a-uellas rentas se le pagan
en dinero. %n el caso de -ue las gaste en su totalidad* el alimento* el )estido + el albergue* -ue
con todo a-uel dinero puede ad-uirir* -ueda distribuido entre la gente de la primera clase: pero
si ahorra alguna porcin de a-uel dinero* como esta parte se in)ierte de modo inmediato* en
concepto de capital* con la mira de obtener una ganancia* el )estido* el alo'amiento + las
pro)isiones -ue se pueden comprar con esa parte* se reser)an necesariamente para la segunda
categora de personas. %l consumo es el mismo* pero los consumidores son diferentes. J...K
>ual-uier aumento en la cantidad de plata* permaneciendo inalterable la de mercancas -ue por
su mediacin circulan* no puede tener otro efecto sino el de disminuir el )alor de a-uel metal. %l
)alor nominal de toda clase de bienes seria ma+or* pero el )alor real seria necesariamente el
mismo de antes. &e cambiaran por un ma+or n:mero de monedas de plata* pero la cantidad de
traba'o de -ue podran disponer* as como el n:mero de gentes -ue podran mantener + emplear*
seria precisamente el mismo. %l capital del pas seria tambi3n id3ntico* aun-ue ahora se
necesitase una ma+or cantidad de signos monetarios para trasladar de una mano a otra la misma
suma. .os folios de una escritura o el alegato de un abogado )erboso creceran en e@tensin*
pero la cosa materia de la obligacin seria la misma -ue antes + producira id3nticos efectos.
"ermaneciendo inalterados los fondos destinados al mantenimiento de traba'o producti)o* igual
ocurrira con la demanda de ese traba'o. %l precio real del salario seria el mismo* aun-ue
aumentase el precio nominal. .os obreros recibiran un ma+or n:mero de signos monetarios*
pero con ellos no podran comprar una ma+or cantidad de bienes. .os beneficios del capital
seran los mismos* tanto en el aspecto nominal como en el real. .os salaries del traba'o se
computan regularmente por la cantidad de plata -ue se paga al traba'ador* + cuando esta
aumenta* se dice -ue aumentan tambi3n a-uellos* aun-ue no sean realmente ma+ores. !hora
bien* las ganancias del capital no se miden por la cantidad de signos monetarios con -ue se
pagan dichos beneficios* sino por la proporcin -ue guardan con el capital empleado. J...K "ero
no habi3ndose alterado el capital total de la nacin* la competencia entre los diferentes capitales
indi)iduales* -ue componen a-uella masa* ser, la misma -ue antes.
Libro tercero
>!"TF.L
Del #rogreso natural de la o#ulencia
.a acti)idad comercial mas eminente de toda sociedad ci)ili(ada es la -ue tiene lugar entre los
habitantes de las ciudades + los del campo. >onsiste en el cambio de los productos primarios
por los manufacturados* bien sea utili(ando el instrumento de la moneda* o cierta especie de
papel -ue hace sus )eces. %l campo surte a la ciudad con todo genero de pro)isiones + primeras
materias para las manufacturas. .a ciudad* a su )e(* paga este surtido de)ol)iendo parte de
a-uellas mismas producciones* +a manufacturadas* a los habitantes del campo. .a ciudad*
donde no e@iste ni puede e@istir reproducci2n de especies* puede decirse -ue gana en el campo
toda su ri-ue(a + subsistencia< pero no por esto habremos de imaginar -ue la ganancia de la
ciudad representa precisamente una perdida para el campo* por-ue la ganancia de ambas partes
es reciproca* + la di)isin del traba'o tambi3n es* en este caso* como en los dem,s* )enta'osa a
cuantas se emplean en las )arias ocupaciones en -ue se encuentra a-ue#O subdi)idido. .os
habitantes del campo compran en la ciudad mas cantidad de g3neros manufacturados con el
producto de mucho menor cantidad de traba'o propio* -ue la -ue necesitaran emplear si
preparasen por si mismos a-uellas manufacturas. .a ciudad proporciona a los culti)adores de
las tierras un mercado mu+ cmodo para el producto e@cedente del campo* o para lo -ue resta
despu3s de atender a su consumo* + es en la ciudad donde estos campesinos cambian sus
producciones por otras cosas -ue necesitan. >uanto ma+or es el n:mero + los ingresos de los
habitantes de las ciudades* mas e@tenso es el mercado -ue se ofrece a -uienes )i)en en distritos
rurales< + cuanto mas e@tensi)a sea este mercado* ma+or ser, el n:mero de los -ue participan de
sus )enta'as. J...K
!s como* por naturale(a* el sustento es primero -ue las comodidades + el lu'o* as la acti)idad
econmica -ue proporciona satisfaccin al primero habr, de ser necesariamente preferida a la
-ue surte el segundo. %l culti)o + me'ora de las tierras -ue producen el sustento no puede menos
de preceder a los progresos de la ciudad* -ue es la -ue suministra los medios para las
comodidades + el lu'o. %l producto e@cedente del campo* o sea lo -ue resta despu3s de haber
atendido a las necesidades de -uienes lo culti)an* constitu+e la subsistencia de la ciudad* de tal
forma -ue esta no puede progresar sino con el aumento de dicho e@cedente de las (onas rurales.
J...K
&on las naturales inclinaciones del hombre las -ue promue)en* en cada pas particular* a-uel
orden de cosas -ue las necesidades humanas imponen en general a todo el mundo* aun-ue no
especficamente en cada pas. J...K ! igualdad de beneficios* o a falta de grandes diferencias
entre ellos* la ma+or parte de los hombres hubieran preferido emplear sus capitales en el culti)o
+ me'ora de los campos* en lugar de destinarlos a las manufacturas o al comercio e@terior.
;uien emplea su capital en traba'ar la tierra lo tiene mas a su alcance + ba'o su control* por lo
-ue su fortuna se halla mucho menos e@puesta a las ad)ersidades -ue afligen al comerciante*
-uien se )e obligado la ma+or parte de las )eces a fiarla no solo a los )ientos + a las olas* sino a
otros elementos mas a(arosos* tales como la imprudencia + la in'usticia de algunos hombres*
concediendo a )eces cr3ditos liberales a personas situadas en lugares distantes + cu+o car,cter +
situacin nunca pueden ser enteramente conocidos del interesado. J...K
>uando se piensa emplear un capital* en igualdad de posibilidades de ganancia* las manuP
facturas son naturalmente preferidas al comercio e@terior* por la misma ra(n -ue la agricultura
se prefiere a las manufacturas. !s como el capital del hacendado o del labrador esta mas seguro
-ue el empleado en las manufacturas* as tambi3n lo esta el del fabricante con respecto al de
-uien comercia en g3neros e@tran'eros por-ue lo tiene mas a mano + ba'o su control. J...K
&iguiendo* pues* el curso natural de las cosas* la ma+or parte del capital de toda sociedad
adelantada se in)ierte* primero* en la agricultura* despu3s en las manufacturas +* por ultimo* en
el comercio e@terior. %ste orden de cosas es tan regular -ue no creemos e@ista sociedad alguna
poseedora de un cierto territorio en -ue no se ha+a manifestado en cierto grado. &iempre se ha
)isto -ue fueron culti)adas partes de sus tierras antes de -ue se establecieran ciudades
importantes* as como se han establecido algunas manufacturas e industrias* aun-ue
rudimentarias* antes de haber podido pensar de una manera prudente en emprender acti)idades
de comercio e@terior. J...K
Libro cuarto
NTEL?F>>LN
.a economa poltica* considerada como uno de los ramos de la ciencia del legislador o del
estadista* se propone dos ob'etos distintos: el primero* suministrar al pueblo un abundante
ingreso o subsistencia* o* hablando con mas propiedad* habilitar a sus indi)iduos + ponerles en
condiciones de lograr por si mismos ambas cosas< el segundo* pro)eer al %stado o Eep:blica de
rentas suficientes para los ser)icios p:blicos. "rocura reali(ar* pues* ambos fines* o sea
enri-uecer al soberano + al pueblo.
.os diferentes progresos -ue en punto a opulencia se han hecho durante )arios siglos + en
distintas naciones dieron origen a dos distintos sistemas de economa poltica* dirigidos a enri P
-uecer los pueblos: el uno* puede llamarse sistema mercantil< el otro* sistema agrcola.
"rocuraremos e@plicar ambos con la claridad + distinci2n -ue nos sea posible* comen(ando por
el sistema mercantil. J...K
#AIT$LO I
Del #rinci#io del sistema mercantil
;ue la ri-ue(a consiste en dinero* o en oro + plata* es una idea popular* deri)ada de las dos
distintas funciones del dinero* como instrumento de comercio + como medida de )alor. %n
)irtud de la primera de esas funciones* podemos ad-uirir con el dinero cuanto necesitamos* con
mas facilidad -ue por mediacin de cual-uier otra mercanca. %l gran negocio de siempre
consiste en ganar dinero. Fna )e( conseguido este* cesan las dificultades para emprender otras
ad-uisiciones sucesi)as. >omo consecuencia de la segunda de esas funciones* -ue consiste en
ser medida de )alor* estimamos todas las dem,s cosas por la cantidad de dinero -ue podemos
conseguir a cambio de ellas. &olemos decir de un hombre rico -ue )ale mucho dinero* + de un
hombre pobre -ue )ale poco. ?e uno ahorrador* o -ue desea enri-uecerse* se acostumbra decir
-ue es mu+ amante del dinero< + de otro -ue sea generoso o gastador* -ue lo mira con
indiferencia. %nri-uecerse consiste en ad-uirir dinero< la ri-ue(a + el dinero se tienen* en el
lengua'e )ulgar* como t3rminos sinnimos.
Fn pas se supone -ue es generalmente rico* de la misma manera -ue una persona* cuando
abunda en dinero* + el atesorar oro + plata se considera el camino mas corto + seguro de
enri-uecerse. "oco tiempo despu3s del descubrimiento de !m3rica* la primera pregunta -ue
solan hacer los espa=oles* cuando llegaban a costas desconocidas* era si haba o no oro o plata
en los lugares cercanos. "or los informes de esta clase -ue tomaban 'u(gaban despu3s si sera o
no con)eniente fundar establecimientos en los pases -ue se crean dignos de con-uista. J...K
mbuidas por esas m,@imas )ulgares* todas las naciones de %uropa se dedicaron a estudiar*
aun-ue no siempre con 3@ito* las di)ersas maneras posibles de acumular oro + plata en sus
respecti)os pases. %spa=a + "ortugal* propietarias de las principales minas -ue surten a %uropa
de a-uellos metales* han prohibido su e@portacin ba'o las penas mas se)eras* o bien han
sometido la saca a impuestos mu+ fuertes. J...K
%l comercio interior* -ue es el mis importante de todos* el trafico en -ue un capital de la misma
cuanta produce el ma+or ingreso + crea la ocupacin mas amplia* se consideraba como
subsidiario tan solo del comercio e@tran'ero. &e aseguraba -ue ni traa ni -uitaba dinero al pas.
"or ende* la nacin no poda ser por su causa ni mas rica ni mas pobre* a no ser por-ue su
prosperidad o decadencia poda influir en la situaci2n del comercio e@tran'ero. J...K
%n el supuesto* pues* de -ue se estable(can como ciertos los dos principies: -ue la ri-ue(a
consiste en el oro + la plata* + -ue estos metales pueden introducirse en los pases despro)istos
de minas por el :nico medio de la balan(a de comercio* o e@tra+endo ma+or )alor del -ue se
introduce* el gran ob'eti)o de la economa poltica habr, de ser disminuir todo lo posible la
importacin de g3neros e@tran'eros para el consume domestico + aumentar* en lo posible* la
e@portacin del producto de la industria nacional. .os dos grandes arbitrios para enri-uecer un
pas no podan ser otros -ue las restricciones a la importacin + el fomento de las e@portaciones.
.as restricciones sobre la introduccin de mercancas e@tran'eras en un pas son de dos especies.
.a primera consiste en las restricciones -ue se establecen* sin reparar en el pas de procedencia*
sobre g3neros e@tran'eros* para el consume domestico* -ue se pueden producir en el interior.
.a segunda implica las -ue se imponen sobre la ma+or parte de los artculos e@tran'eros de
ciertas naciones* con las -ue se supone -ue es desfa)orable la balan(a de comercio.
Todas estas restricciones unas )eces consisten en derechos ele)ados sobre la importacin* +
otras )eces en prohibiciones absolutas.
.a e@portacin se fomenta* a )eces* con la de)olucin de derechos* + otras* con primas a la
e@portacin. Tambi3n por medio de tratados de comercio .)enta'osos con %stados e@tran'eros* +
mediante el establecimiento de colonias en pases distantes.
.a de)olucin de derechos suele tener lugar en dos ocasiones: cuando las manufacturas
domesticas estaban su'etas a ciertos impuestos* los cuales se de)uel)en* en todo o en parte* a
-uien los pago* si dichos productos se e@portan< o cuando se importan g3neros e@tran'eros
su'etos al pago de ciertos derechos* para ree@portarlos* en cu+o caso se de)uel)e total o
parcialmente la suma satisfecha.
.as primas a la e@portacin se conceden para fomentar las manufacturas nue)as o cual-uier otra
especie de industria -ue se considere digna de fa)or.
"or medio de los tratados de comercio )enta'osos se procura conseguir de un pas e@tran'ero
algunos pri)ilegios para los comerciantes + las mercancas del propio* adem,s de los -ue
a-uella nacin concede a otros pases.
%n las colonias -ue se establecen en pases distantes* no solo se pretende go(ar de pri)ilegios
particulares* sino generalmente de un monopolio absoluto para los efectos + comerciantes de la
metrpoli.
.as dos especies de restricciones sobre la importacin* adem,s de los otros cuatro
procedimientos -ue hemos citado para fomentar la e@portacin* constitu+en los seis resortes
principales con -ue el sistema comercial se propone aumentar la cantidad de oro + plata en
cual-uier nacin* atra+endo hacia ella todos los efectos fa)orables de la balan(a de comercio.
J...K &eg:n ellos* por su natural tendencia* contribu+an a aumentar o disminuir el producto anual
del pas* as contribuir,n e)identemente a aumentar o disminuir la ri-ue(a real + las rentas
efecti)as de la
nacin.
#AIT$LO II
De las restricciones im#uestasa la introduccin de aquellas mercancias e%traneras que se
#ueden #roducir en el #as
9aciendo uso de restricciones mediante ele)ados derechos de aduanas* o prohibiendo en
absoluto la introducci2n de los g3neros e@tran'eros -ue se pueden producir en el pas se asegura
un cierto monopolio del mercado interior a la industria nacional consagrada a producir esos
artculos. J...K
%s seguro + e)idente -ue este monopolio del mercado interior constitu+e un gran incenti)e para
a-uellas industrias particulares -ue lo disfrutan* despla(ando hacia a-uel destino una ma+or
proporcin del capital + del traba'o del pas -ue de otro modo se hubiera despla(ado. "ero +a no
resulta tan e)idente -ue ese monopolio tienda a acrecentar la acti)idad econmica de la
sociedad o a imprimirle la direccin mas )enta'osa.
.a industria general de una sociedad nunca puede e@ceder de la -ue sea capa( de emplear el
capital de la nacin. !s como el n:mero de operarios -ue de contin:e emplea un particular*
debe guardar cierta proporcin con su capital* as el n:mero de los -ue pueden ser empleados
constantemente por todos los miembros de una gran sociedad debe guardar tambi3n una
proporcin correlati)a con el capital total de la misma* + no puede e@ceder de esa proporcin.
No ha+ regulacin comercial -ue sea capa( de aumentar la acti )idad econmica de cual-uier
sociedad mas alla de lo -ue su capital pueda mantener. Fnicamente puede despla(ar una parte
en direccin distinta a la -ue de otra suerte se hubiera orientado< pero de ning:n modo puede
asegurarse -ue esta direcci2n artificial ha+a de ser mas )enta'osa a la sociedad* considerada en
su con'unto* -ue la -ue hubiese sido en el caso de -ue las cosas discurriesen por sus naturales
cauces.
>ada indi)iduo en particular se afana continuamente en buscar el empleo mas )enta'oso para el
capital de -ue puede disponer. .o -ue desde luego se propone es su propio inter3s* no el de la
sociedad< pero estos mismos esfuer(os hacia su propia )enta'a le inclinan a preferir* de una
manera natural* o mas bien necesaria* el empleo mas :til a la sociedad como tal.
%n primer lugar* todo indi)iduo procura emplear su capital lo mas cerca -ue pueda de su lugar
de residencia +* por consiguiente* se esfor(ara en promo)er* en los limites de sus fuer(as* la
industria domestica* con tal de -ue por dicho medio pueda conseguir las utilidades ordinarias
del capital o* por lo menos* ganancias -ue no sean mucho menores -ue estas. J...K
%n segundo lugar* -uien emplea su capital en sostener la industria domestica procura fomentar
a-uel ramo cu+o producto es de ma+or )alor + utilidad.
%l producto de la industria es lo -ue esta a=ade a los materiales -ue traba'a +* por lo tanto* los
beneficios del fabricante ser,n ma+ores o menores* en proporcin al )alor ma+or o menor de
ese producto. Fnicamente el af,n de lucro inclina al hombre a emplear su capital en empresas
industriales* + procurara in)ertirlo en sostener a-uellas industrias cu+o producto considere -ue
tiene el m,@imo )alor* o -ue pueda cambiarse por ma+or cantidad de dinero o de cual-uier otra
mercanca. "ero el ingreso anual de la sociedad es precisamente igual al )alor en cambio del
total producto anual de sus acti)idades econmicas* o me'or dicho* se identifica con el mismo.
!hora bien* como cual-uier indi)iduo pone todo su empe=o en emplear su capital en sostener la
industria domestica* + dirigirla a la consecucin del producto -ue rinde mas )alor* resulta -ue
cada uno de ellos colabora de una manera necesaria en la obtencin del ingreso anual m,@imo
para la sociedad. Ninguno se propone* por lo general* promo)er el inter3s p:blico* ni sabe hasta
-ue punto lo promue)e. >uando prefiere la acti)idad econmica de su pas a la e@tran'era*
:nicamente considera su seguridad* + cuando dirige la primera de tal forma -ue su producto
represente el ma+or )alor posible* solo piensa en su ganancia propia< pero en este como en otros
muchos casos* es conducido por una mano in)isible a promo)er un fin -ue no entraba en sus
intenciones. Nas no implica mal alguno para la sociedad -ue tal fin no entre a formar parte de
sus propsitos* pues al perseguir su propio inter3s* promue)e el de la sociedad de una manera
mas efecti)a -ue si esto entrara en sus designios. No son muchas las cosas buenas -ue )emos
e'ecutadas por a-uellos -ue presumen de ser)ir s2lo el inter3s p:blico. "ero esta es una
afectacin -ue no es mu+ com:n entre comerciantes* + bastan mu+ pocas palabras para
disuadirlos de esa actitud.
>ual sea la especie de acti)idad domestica en -ue pueda in)ertir su capital* + cu+o producto sea
probablemente de mas )alor* es un asunto -ue 'u(gara me'or el indi)iduo interesado en cada
caso particular* -ue no el legislador o el hombre de %stado. %l gobernante -ue intentase dirigir a
los particulares respecto de la forma de emplear sus respecti)os capitales* tomara a su cargo
una empresa imposible* + se arrogara una autoridad -ue no puede confiarse prudentemente ni a
una sola persona* ni a un senado o conse'o* + nunca seria mas peligroso ese empe=o -ue en
manos de una persona lo suficientemente presuntuosa e insensata como para considerarse capa(
de reali(ar tal cometido. J...K
.o -ue es prudencia en el gobierno de una familia particular* raras )eces de'a de serlo en la
conducta de un gran reino. >uando un pas e@tran'ero nos puede ofrecer una mercanca en
condiciones mas baratas -ue nosotros podemos hacerla* ser, me'or comprarla -ue producirla*
dando por ella parte del producto de nuestra propia acti)idad econmica* + de'ando a esta
emplearse en a-uellos ramos en -ue sa-ue )enta'a al e@tran'ero. >omo la industria de un pas
guarda siempre proporcin con el capital -ue la emplea* no por eso -uedar disminuida* ni
tampoco las con)eniencias de los artesanos* a -ue nos referiamos antes* pues buscara por sQ
misma el empleo mas )enta'oso. "ero no se emplea con la ma+or )enta'a si se destina a fabricar
un ob'eto -ue se puede comprar mas barato -ue si se produ'ese* pues disminuira seguramente*
en ma+or o menor proporci2n* el producto anual* cuando por a-uel camino se despla(a desde la
produccin de mercaderas de mas )alor hacia otras de menor importancia. ?e acuerdo con
nuestro supuesto* esas mercancas se podran comprar mas baratas en el mercado e@tran'ero -ue
si se fabricasen en el propio. &e podran ad-uirir solamente con una parte de otras mercaderas*
o en otros t3rminos* con solo una parte del precio de a-uellos artculos -ue podra haber
producido en el pas con igual capital la acti)idad econmica empleada en su elaboracin* si se
la hubiera abandonado a su natural impulse. %n consecuencia* se separa la industria del pas de
un empleo mas )enta'oso + se aplica al -ue lo es menos* + en lugar de aumentarse el producto
permutable de su producto anual* como seria la intencin del legislador* no puede menos de
disminuir considerablemente. J.K
&on a )eces tan grandes las )enta'as -ue un pas tiene sobre otro en ciertas producciones* -ue
todo el mundo reconoce cuan )ano resulta luchar contra ellas. %n %scocia podran plantarse
muchas )i=as + obtenerse mu+ buenos )inos por medio de in)ernaderos* mantillo + )idrieras*
pero saldran treinta )eces mas caros -ue los de la misma calidad procedentes de otro pas. &era
ra(onable prohibir la introduccin de )inos e@tran'eros solo con el fin de fomentar la
produccin de clarete o borgo=a en suelo escoc3sH &i resulta un manifiesto absurdo emplear
treinta )eces mas capital + mas traba'o en un pas -ue lo -ue hubiera sido necesario para
comprar en el e@tran'ero los artculos -ue se necesitan* es tambi3n una e-ui)ocacin* aun-ue no
tan grande* des)iar hacia cual-uier empleo una trig3sima* o una trescentesima del capital o del
esfuer(o humano. ;ue s3an naturales o ad-uiridas las )enta'as -ue un pas tenga sobre otro* no
tiene importancia al respecto. "ero* desde el momento -ue una nacin posee tales )enta'as + otra
carece de ellas* siempre ser, mas )enta'oso para esta comprar en a-uella -ue producir por su
cuenta. %s solo una )enta'a ad-uirida la -ue posee un artesano con relacin al )ecino -ue se
e'ercita en otro oficio* + ello no obstante* encuentran -ue es mas beneficioso para ambos
comprarse mutuamente -ue producir artculos e@tra=os a la respecti)a acti)idad. J...K
#AIT$LO I&
De los sistemas agrcolas, o sea de aquellos sistemas de economa #oltica que consideran el
#roducto de la tierra como la )nica o la #rinci#al fuente de renta o de riqueza del #as
.os sistemas agrcolas de %conoma poltica no necesitan una e@plicacin tan proli'a como la
-ue hemos dedicado al sistema mercantil o comercial.
?esconocemos si e@iste alguna naci2n -ue ha+a adoptado un sistema -ue considere el producto
de la tierra como el :nico origen + fuente e@clusi)a de toda la renta o ri-ue(a del pas< antes
bien* creemos -ue ello e@iste pura + simplemente en las especulaciones de unos pocos franceses
de gran ingenio + doctrina. &in embargo* aun cuando no estimemos dignos de e@tenso +
escrupuloso e@amen los errores de un sistema -ue poco o ning:n da=o ocasionara en parte
alguna del mundo* procuraremos e@poner* con la ma+or precisin + claridad posibles* la base +
contenido del mismo. J...K
Ee(a un pro)erbio -ue para endere(ar una )ara -ue se tuerce demasiado hacia un lado* es
necesario torcerla otro tanto hacia el otro. .os fil2sofos franceses -ue han puesto el sistema
agrcola como la :nica fuente de renta + de ri-ue(a de la nacin* adoptaron al parecer esa
m,@ima* J...K
.as di)ersas categoras de personas -ue aparentemente han contribuido siempre en una forma o
en otra a la produccin anual de la tierra + del traba'o del campo se di)iden por a-uellos
filsofos en tres clases: la primera esta constituida por los propietarios de la tierra< la segunda*
por los culti)adores* los colonos + los traba'adores del agro* a -uienes honran con el epteto
peculiar de #clase productora#< la tercera* por los artesanos* fabricantes o comerciantes* a
-uienes pretenden humillar con el calificati)o denigrante de clase est3ril o improducti)a.
.a clase de los propietarios contribu+e a la produccin anual con los gastos -ue suele hacer en
diferentes ocasiones para me'orar la tierras* construir edificios* desaguaderos* cercas + otras
obras :tiles* haci3ndolos de nue)o o manteni3ndolos en perfecto estado* + por cu+o medio
pueden los culti)adores* con el mismo capital* recoger ma+or cantidad de frutos* pagando a:n
ma+or renta a su se=or. J...K
.os culti)adores o colonos contribu+en a la produccin anual mediante a-uellos desembolsos
-ue* con arreglo al )ocabulario de este sistema* se llaman gastos primarios + anuales* + se
aplican al culti)o de la tierra. .os gastos denominados primarios comprenden los efectuados en
instrumentos de labran(a* en ganado + simiente* + en el mantenimiento de la familia del colono*
as como de los criados + de los animales* por lo menos durante a-uel espacio de tiempo o parte
del primer ano de arrendamiento* en -ue toda)a no se ha recibido la recompensa de los frutos.
.os gastos anuales se hallan representados por las in)ersiones en simientes* conser)acin +
amorti(acin de los aperos* + mantenimiento anual de los criados + animales de traba'o* sin
ol)idar la familia del colono* en el supuesto de -ue parte de ella se dedi-ue a la labran(a. J...K
.os gastos territoriales del propietario* con'untamente con los gastos iniciales + los anuales del
colono* son las :nicas tres clases de gastos -ue se consideran producti)os en este sistema. Todos
los otros desembolsos + todas las dem,s clases de personas* incluso a-uellas -ue* seg:n opinin
com:n* se tienen por las mas :tiles* las representa esta doctrina como absolutamente
improducti)as + est3riles.
.os artesanos + los manufactureros* o sea a-uellas personas cu+a industria* seg:n la acepcin
com:n de las gentes* contribu+e a aumentar en alto grado el )alor de las producciones primarias
de la tierra* se representan en este sistema como si fueran +ermas e infecundas. &u traba'o*
seg:n se dice* reintegra tan solo el capital in)ertido* con los beneficios ordinarios. %ste capital
consistente en los materiales* herramientas + salaries anticipados por los patronos* + es el fondo
destinado a proporcionarles ocupacin + sustento. J...K %l capital empleado en el comercio es
tambi3n improducti)o + est3ril* lo mismo -ue el empleado en la manufactura. Eeproduce su
propio )alor* sin a=adir otro nue)o. &us beneficios no representan otra cosa sino el reembolso de
la manutencin -ue la persona -ue lo emplea se adelanta a si misma* durante el tiempo de la
in)ersin* o hasta -ue recibe su recompensa. >onstitu+en solo el reembolso de una parte de los
gastos -ue se precisan para emplearlo.
%l traba'o de los artesanos + de los manufactureros no a=ade absolutamente nada al )alor del
producto anual integro de la produccin primaria de la tierra* aun-ue en )erdad incrementa
grandemente el )alor de alguna de las partes de ese producto primario. "ero el consumo -ue
reali(a simult,neamente de otras partes de ese mismo producto es precisamente igual al )alor
-ue incorpora* de tal suerte -ue el )alor del monto total no se )e en ning:n momento
incrementado.
J..K
%l error capital de este sistema consiste principalmente en representar a los artesanos*
fabricantes + mercaderes como una clase de gentes improducti)as e infecundas. ntentaremos
demostrar lo improcedente de ese criterio mediante las obser)aciones siguientes.
%n primer lugar* se admite -ue esa pretendida clase ociosa reproduce anualmente el )alor del
propio consumo anual* conser)ando el fondo capital -ue la mantiene + emplea. "ero basta este
solo moti)e para considerar -ue se le aplica con mucha impropiedad la denominacin de clase
improducti)a + est3ril. No podramos decir -ue un matrimonio es est3ril e improducti)o por-ue
no produce mas -ue un hi'o + una hi'a* para reempla(ar al padre + a la madre* no aumentando
por consiguiente* las cifras de la especie humana* a pesar de -ue contribu+e a conser)arla.
>iertamente -ue los labradores + traba'adores del campo* adem,s de reempla(ar el fondo -ue
les mantiene + emplea* reproducen anualmente cierto producto neto* -ue es renta del se=or del
predio. "ero as como un matrimonio -ue procrea tres hi'os es ciertamente mas producti)o -ue
el -ue solo da dos* as el traba'o del labrador es sin duda mas producti)o -ue el de los
mercaderes* artesanos + fabricantes* sin -ue este superior producto de una clase signifi-ue -ue
la otra sea est3ril e infecunda.
%n segundo lugar* + por esa misma ra(n* resulta impropio comparar al artesano + al
comerciante con los criados dom3sticos. %l traba'o de estos ultimos no preser)a la e@istencia del
fondo -ue los mantiene + emplea. &u sustento + su ser)icio -uedan totalmente a e@pensas de sus
amos* + la obra -ue reali(an no es capa( de resarcir a-uel gasto. >onsiste simplemente en unos
ser)icios -ue perecen generalmente en el instante mismo en -ue se efect:an* sin reali(arse ni
concretarse en una cosa susceptible de )enta -ue reponga el )alor de sus salaries +
mantenimientos. %l traba'o del artesano + el del mercader* por el contrario* se reali(a + concreta
naturalmente en una mercanca )endible* + esta es la ra(n de -ue nosotros inclu+amos los
artesanos fabricantes + comerciantes entre los traba'adores producti)os* + los criados
dom3sticos entre los improducti)os + est3riles* en el capitulo en -ue se trato del traba'o
producti)o + del improducti)o
%n tercer lugar* siempre ser, inoportuno decir -ue el traba'o de los artesanos* fabricantes +
mercaderes no aumenta el ingreso real de la sociedad. !un-ue supongamos* admitiendo los
supuestos del sistema* -ue el )alor de lo -ue esta clase consume diaria* semanal + anualmente*
es e@actamente igual a su produccin anual* mensual o diaria* no se infiere de a-u -ue su
traba'o no a=ade nada a la renta real* al )alor efecti)o del producto anual de la tierra + del
traba'o de la sociedad. J...K
%n cuarto lugar* los colonos + los traba'adores agrcolas son tan incapaces de aumentar la renta
real* el producto anual de la tierra + del traba'o de la sociedad* si no proceden con sobriedad*
como los artesanos* fabricantes + mercaderes. %l producto anual de la tierra + del traba'o de la
nacin solo puede aumentarse por dos procedimientos: o con alg:n adelanto en las facultades
producti)as del traba'o :til* -ue dentro de ella se mantiene* o por alg:n aumento en la cantidad
de ese traba'o. J...K
%n -uinto + ultimo lugar* aun-ue supongamos* como parece hacerlo el referido sistema* -ue las
rentas de los habitantes de un pas consisten enteramente en la cantidad de subsistencia + de
alimentos -ue su acti)idad les proporcione* siempre resultara -ue la renta de una nacin
comerciante + manufacturera* en igualdad de circunstancias* tiene -ue ser mucho ma+or -ue la
de un pas sin comercio ni manufacturas. Nediante el e'ercicio de estas ultimas acti)idades* un
pas puede importar anualmente una cantidad ma+or de subsistencias -ue la -ue podra
proporcionarle el suelo de su pas en las condiciones actuales del culti)o. .os habitantes de una
ciudad* aun-ue no posean tierras propias* pueden obtener con el producto de su industria tal
cantidad de materias primas + alimenticias de otras personas* -ue basten para pro)eerles de los
materiales necesarios a sus oficios + de las pro)isiones imprescindibles a su subsistencia. .o
-ue es una ciudad con respecto a sus campos )ecinos* puede serlo un %stado independiente con
respecto a pases e@tra=os. J...K
Libro quinto
#AIT$LO I
De los gustos del (oberano o de la *e#)blica
arte I
De los gastos de defensa
.a primera obligacin del &oberano* -ue es la de proteger la sociedad contra la )iolencia + de la
in)asin de otras sociedades independientes* no puede reali(arse por otro medio -ue el de la
fuer(a militar. J...K
arte II
De los gastos de usticia
%l segundo deber del &oberano* consiste en proteger* hasta donde sea posible* a los miembros
de la sociedad contra las in'usticias + opresiones de cual-uier otro componente de ella* o sea el
deber de establecer una recta administraci2n de 'usticia.
arte III
De los gustos de obras #ublicas e instituciones
#ublicas
.a tercera + ultima obligacin del &oberano + del %stado es la de establecer + sostener a-uellas
instituciones + obras publicas -ue* aun siendo )enta'osas en sumo grado a toda la sociedad* son*
no obstante* de tal naturale(a -ue la utilidad nunca podra recompensar su costo a un indi)iduo
o a un corto numero de ellos* +* por lo mismo* no debe esperarse -ue estos se a)enturen a
fundarlas ni a mantenerlas. J...K
?espu3s de las instituciones + obras publicas necesarias para la defensa de la sociedad + de la
administracin de 'usticia* -ue acabamos de mencionar* las principales son a-uellas -ue sir)en
para facilitar el comercio de la nacin + fomentar la instruccin del pueblo. .as instituciones
educati)as son de dos clases: las destinadas a la educacin de la 'u)entud + las -ue se establecen
para instruir a las gentes de todas las edades. J...K
#AIT$LO II
(obre las fuentes de donde #roceden los ingresos #)blicos y generales de la sociedad
.a renta* -ue no solo ha de en'ugar los gastos de defensa de la sociedad + sostener la dignidad
del principal magistrado* sino todos los dem,s gastos del Gobierno* para los cuales la
>onstitucin del %stado no ha se=alado alg:n ingreso particular* pro)iene bien sea de un fondo
-ue pertenece al &oberano o a la comunidad + es independiente de los ingresos del pueblo* o
bien de la renta de la nacin.
arte I
De las fuentes de ingresos que #ertenecen #articularmente al (oberano o a la *e#)blica
%sos fondos o fuentes de ingresos -ue pertenecen de una manera peculiar al &oberano o a la
comunidad* pueden consistir en capitales o en tierras.
%l &oberano* como cual-uier otro propietario de capital* puede obtener una renta de el* bien
emple,ndolo directamente o prest,ndolo. %n el primer caso* obtiene un beneficio< en el
segundo* un interes. J...K
arte II
De los im#uestos
.os ingresos pri)ados de los indi)iduos pro)ienen* como +a tu)imos ocasin de obser)ar en la
"rimera parte de esta n)estigaci2n* de tres fuentes diferentes: rentas* beneficios + salaries. %n
consecuencia* todo impuesto se ha de pagar* en ultima instancia* por alguna de estas fuentes de
ingreso* o por todas a la )e(. J...K
J...K es necesario de'ar establecidas las cuatro m,@imas siguientes* -ue comprenden a todos los
tributes en general.
. .os ciudadanos de cual-uier %stado deben contribuir al sostenimiento del Gobierno* en
cuanto sea posible* en proporci2n a sus respecti)as aptitudes* es decir* en proporci2n a los ingreP
sos -ue disfruten ba'o la proteccin estatal. .os gastos del Gobierno* en lo -ue concierne a los
s:bditos de una gran naci2n* )ienen a ser como los gastos de administraci2n de una gran hacienP
da con respecto a sus copropietarios* los cuales* sin e@cepci2n* est,n obligados a contribuir en
proporci2n a sus respecti)os intereses. %n la obser)ancia o en la omisi2n de esta m,@ima
consiste lo -ue se llama igualdad o desigualdad de la imposici2n. %s necesario tener presente
-ue cual-uier impuesto -ue finalmente se pague por una sola de esas tres fuentes originarias de
ingreso sin afectar a las otras dos* es esencialmente desigual. J...K
. %l impuesto -ue cada indi)iduo esta obligado a pagar debe ser cierto + no arbitrario. %l
tiempo de su cobro* la forma de su pago* la cantidad adeudada* todo debe ser claro + precise* lo
mismo para el contribu+ente -ue para cual-uier otra persona. ?onde ocurra lo contrario
resultara -ue cual-uier persona su'eta a la obligaci2n de contribuir estar, mas o menos su'eta a
la f3rula del recaudador* -uien puede mu+ bien agra)ar la situaci2n contributi)a en caso de
mal-uerencia* o bien lograr ciertas d,di)as* mediante amena(as. .a incertidumbre de la
contribucin da p,bulo al abuso + fa)orece la corrupcin de ciertas gentes -ue son impopulares
por la naturale(a misma de sus cargos* aun cuando no incurran en corrupcin + abuso. .a
certe(a de lo -ue cada indi)iduo tiene obligacin de pagar es cuestin de tanta importancia* a
nuestro modo de )er* -ue aun una desigualdad considerable en el modo de contribuir* no acarrea
un mal tan grande seg:n la e@periencia de muchas nacionesM como la mas le)e incertidumbre
en lo -ue se ha de pagar.
. Todo impuesto debe cobrarse en el tiempo + de la manera -ue sean mas cmodos para el
contribu+ente. Fn impuesto sobre la renta de las tierras o de las casas* pagadero en el momento
mismo en -ue el due=o las cobra* se percibe con la ma+or comodidad para el contribu+ente*
pues se supone -ue en esa epoca se halla en me'ores condiciones de satisfacerlo. .os impuestos
-ue recaen sobre a-uellos bienes de consumo -ue* al mismo tiempo* son artculos de lu'o*
)ienen a pagarse definiti)amente por el consumidor + de una manera mu+ cmoda para el. .os
)a satisfaciendo poco a poco* a medida -ue tiene necesidad de comprarlos. >omo* por otra
parte* tambi3n se halla en libertad de ad-uirirlos o no* seg:n le pla(ca* la incomodidad
resultante de estos impuestos es una culpa -ue a el :nicamente se le puede imputar.
C. Toda contribucin debe percibirse de tal forma -ue ha+a la menor diferencia posible entre
las sumas -ue salen del bolsillo del contribu+ente + las -ue se ingresan en el Tesoro publico*
acortando el periodo de e@accin lo mas -ue se pueda. Fn impuesto :nicamente puede recabar
de los particulares ma+ores cantidades de las -ue de hecho se ingresan en las ca'as del %stado en
los cuatro casos siguientes: primero* cuando la e@accin re-uiere un gran n:mero de
funcionarios* cu+os salaries absorben la ma+or parte del producto del impuesto + cu+os
emolumentos suponen otra contribucin adicional sobre el pueblo.
&egundo* cuando el impuesto es de tal naturale(a -ue oprime la industria + desanima a las
gentes para -ue se dedi-uen a ciertas acti)idades -ue proporcionaban empleo + mantendran un
gran n:mero de personas. ?e esa manera* cuando se obliga a alguien a pagar una contribucin
de esa especie* disminu+e o anula los fondos -ue ser)iran para satisfacerla de una manera mas
f,cil. Tercero* las confiscaciones + penalidades en -ue necesariamente incurren los indi)iduos
-ue pretenden e)adir el impuesto* suelen arruinarlos* eliminando los beneficios -ue la
comunidad podra retirar del empleo de sus capitales. Fn impuesto e@cesi)o constitu+e un
poderoso estimulo a la e)asin* por lo cual las penalidades a los contra)entores crecen
proporcionalmente a la tentacin -ue la ocasiona. .a le+* contrariamente a los principios de
'usticia* suscita* primero* la tentaci2n de infringirla +* despu3s* castiga a -uien la )iola* +* por lo
com:n* agra)a la penalidad en proporci2n a las circunstancias -ue debieran contribuir a
mitigarla* o sea el estado de animo propicio a la comisin del delito. >uarto + finalmente*
cuando se su'eta los pueblos a )isitas frecuentes + fiscali(aciones odiosas* por parte de los
recaudadores* se les hace ob'eto de muchas )e'aciones innecesarias* opresiones e
incomodidades* + aun-ue la )e'acin* en un sentido riguroso* no significa ning:n gasto* es
ciertamente e-ui)alente a una carga -ue cual-uiera redimira gustoso. ?e uno u otro de estos
cuatro modos distintos* los impuestos llegan a ser con frecuencia mucho mas gra)osos para el
pueblo -ue )enta'osos para el &oberano.
.a 'usticia clara + e)idente de las cuatro m,@imas antes citadas ha contribuido a recomendarlas*
en ma+or o menor grado* a la atenci2n de todas las naciones. Todas ellas han procurado -ue sus
tributes fuesen lo mas e-uitati)os posible* ciertos + cmodos para el contribu+ente* tanto por lo
-ue respecta a la 3poca como al modo de pago* + lo menos gra)osos para el pueblo* en
proporci2n al ingreso -ue reportan al &oberano. J...K
#AIT$LO III
De las deudas #ublicas
%n el primiti)o estado social -ue precede a la e@pansin del comercio + a los adelantos de las
manufacturas* + en -ue se desconocen todos a-uellos costosos artculos de lu'o -ue solo las
mencionadas acti)idades son capaces de procurar* -uien posee un ingreso cuantioso no puede
gastarlo de otra suerte ni disfrutarlo de otra manera sino manteniendo toda la gente -ue sea
posible sustentar con el mismo. J...K "uede decirse -ue un ingreso cuantioso e-ui)ale a la
facultad de disponer de una gran cantidad de cosas necesarias para la )ida. %n las primiti)as
etapas de la sociedad* todo ingreso de esa clase se paga realmente en una gran cantidad de
artculos necesarios para la subsistencia* alimentos* )estidos burdos* granos* ganado* lana +
pieles sin curtir. Nientras no e@isten comercio ni manufacturas -ue permitan ofrecer algunas
cosas por las cuales se puedan cambiar la ma+or parte de a-uellos materiales -ue sobrepasan el
consume personal* el due=o no puede usarlos en otra forma sino alimentando + )istiendo a
cuantos le sea posible. Fna hospitalidad sin lu'o + una liberalidad sin ostentaci2n dan origen* en
a-uel estado de cosas* a los principales gastos del rico + del poderoso< pero tambi3n
procur,bamos poner de relie)e* J...K -ue tales dispendios difcilmente llegan a ocasionar su
ruina. No ha+* sin embargo* di)ersi2n por fr)ola -ue sea* cu+as consecuencias no ha+an
arruinado a algunos. J....K
.a misma disposicin a ahorrar + atesorar -ue se ad)ierte en los subditos pre)alece tambi3n en
el &oberano. %n a-uellas naciones donde el comercio + las manufacturas son toda)a poco
frecuentes* el &oberano se encuentra en una situaci2n -ue le predispone naturalmente a la
parsimonia re-uerida para atesorar. J...K %n ese estado de cosas* ni aun los gastos del &oberano
se inspiran por la )anidad -ue encuentra deleite en el ostentoso despliegue de una >orte. .a
ignorancia misma de los tiempos permite disponer de mu+ pocos artculos caractersticos de
dicha ostentacin. No se necesitan e'ercitos permanentes* as -ue los gastos del &oberano* como
los de cual-uier otro se=or* apenas pueden aplicarse sino a muestras de liberalidad con los
colonos + hospitalidad con los in)itados. "ero estos actos rara )e( conducen a la e@tra)agancia*
aun-ue casi siempre a. la )anidad.
J.K
%n un pas donde florece el comercio + abunda todo genero de costosos artculos de lu'o* lo
mismo el &oberano -ue todos los grandes propietarios de sus dominios gastan naturalmente una
gran parte de sus ingresos en procurarse a-uellos ob'etos suntuarios. Tanto su nacin como los
pases )ecinos le pro)een con abundancia de todos a-uellos artculos fri)olos + costosos -ue
componen el aparato a la )e( espl3ndido + banal de una >orte. J...K &us gastos ordinarios se
e-uiparan con sus ingresos* cuando no los e@ceden* como suele ocurrir frecuentemente. No
cabe* en consecuencia* poner muchas esperan(as en la acumulacin de tesoros* + por ello*
cuando circunstancias e@traordinarias re-uieren gastos igualmente e@traordinarios* ha de acudir
necesariamente a sus subditos* solicitando de ellos una a+uda apropiada al caso. J...K
.a falta de prudencia en el gasto* en tiempo de pa(* es una de las principales causas de -ue se
contraigan deudas en 3pocas de guerra. >uando la guerra estalla no ha+ en el Tesoro sino lo
indispensable para cubrir los gastos ordinarios en 3poca normal. Nas para hacer la guerra se
necesita un gasto tres o cuatro )eces ma+or para atender a las necesidades del %stado +* por lo
tanto* un ingreso -ue supere en la misma proporcin a los de los tiempos corrientes. !un
suponiendo -ue el &oberano dispusiera de medios inmediatos para aumentar sus ingresos en
proporcin al al(a de sus gastos Mcircunstancia -ue rara )e( ocurreM toda)a el producto de
a-uellas contribuciones* el consiguiente incremento de ingresos* no lucira en el Tesoro sino
hasta pasados die( o doce meses* desde -ue se establecieron los tributes. J...K &e incurre en
gastos e@traordinarios e inmediatos tan pronto como se presenta el peligro* + este no espera al
incremento gradual + lento de las nue)as contribuciones. %n tal apremio el Gobierno no tiene*
por lo tanto* otro recurso -ue el empr3stito.
.a misma condicin social + mercantil -ue* mo)ida por causas morales* conduce de este modo
al Gobierno a la necesidad de pedir prestado* produce en los subditos dos cosas: la capacidad
para prestar + la inclinacin a hacerlo. .a misma circunstancia -ue obliga a tomar prestado )a
acompa=ada de la posibilidad de reali(ar f,cilmente esa clase de operaciones.
%n un pas donde e@isten muchos comerciantes + manufactureros* necesariamente abundan las
personas por cu+as manos pasan* no solo sus propios capitales* sino tambi3n los de a-uellos
otros -ue les confan los su+os* mediante el pago de un determinado inter3s* o les entregan
mercancas a cr3dito* pasando todos estos caudales a tra)3s de a-uellos con tanta o mas
frecuencia de lo -ue pasan las rentas de un particular -ue )i)e de esa clase de ingresos* sin
dedicarse a ning:n trato o negociaci2n. %stas entradas* por lo regular* no pasan por sus manos
sino una )e( al ano. "ero todo el capital + el cr3dito de un comerciante -ue negocia en artculos
de un giro mu+ r,pido puede pasar dos* tres + cuatro )eces anualmente por sus ,reas. "or lo
tanto* un pas en el -ue abundan comerciantes e industriales es tambi3n una sociedad en la -ue
necesariamente abunda una clase de gentes -ue en todo momento puede adelantar* si -uiere*
sumas considerables al Gobierno. %n esto consiste la capacidad para prestar -ue tienen los
subditos de un %stado comercial.
No pueden florecer largo tiempo el comercio + las manufacturas en un %stado -ue no disponga
de una ordenada !dministracin de 'usticia< donde el pueblo no se sienta seguro en la posesi2n
de su propiedad< en -ue no se sostenga + prote'a* por obra de. la le+* la buena fe de los
contratos* + en -ue no se de por sentado -ue la autoridad del Gobierno se esfuer(a en promo)er
el pago de los d3bitos por -uienes se encuentran en condiciones de satisfacer sus deudas. %n una
palabra* el comercio + las manufacturas s2lo pueden florecer en un %stado en -ue e@ista cierto
grado de confian(a en la 'usticia del Gobierno. .a misma confian(a -ue inclina el animo de los
poderosos comerciantes e industriales a confiar sus caudales a la proteccin de un Gobierno* en
circunstancias normales* esta misma confian(a les mue)e a confiar el uso de ellos al %stado en
casos e@traordinarios. .os empr3stitos -ue hacen al Gobierno* de ninguna manera los inhabilita
para proseguir e'erciendo su comercio e industria. "or el contrario* generalmente ensancha esas
acti)idades* por-ue las necesidades del %stado suelen obligar al Gobierno a tomar dinero
prestado en t3rminos mu+ )enta'osos para el prestamista. J...K ?e a-u nace la disposici2n +
complacencia en prestar* -ue se ad)ierte entre los s:bditos de un %stado donde florece el
comercio.