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NDICE

1. Composicin del papel trmico
1.1. Salsa de estucado
1.2. Soporte
2. Sistema de fabricacin
3. Aplicacin del estucado
3.1. Estucado de proteccin
4. Ventajas de papel trmico
5. Tipos de productos





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1. Composicin del papel trmico
El papel trmico es un tipo de papel que es sensible al calor y que se emplea en
aquellas aplicaciones que utilizan tecnologa de impresin trmica directa, es decir, la
impresin se realiza por calor.
En este tipo de papeles se distinguen las siguientes partes:
Un papel soporte. Es el papel base sobre el que se aplican las capas de estucado
y en el cual quedar impresa la imagen.
Una capa de preestuco o precapa (capa UC o Under-coating). Es la capa inferior
que cubre el soporte para garantizar una superficie ms uniforme y lisa sobre la que
se aplicar la capa trmica permitiendo un reparto ms uniforme de la misma. Una
mayor lisura de esta capa permite una mejor resolucin y definicin de imagen
(mejor calidad) al realizarse la impresin trmica. Asimismo, sirve para generar la
capacidad de absorcin de los productos fundidos que generan la imagen.
La capa trmica. Es la capa superior que est formada por una gran cantidad de
compuestos qumicos que al ser sometidos a calor reaccionan entre s y desarrollan
la imagen, sin interaccionar para nada con la capa UC. Los principales
componentes de esta capa son: un colorante, un sensibilizador (o correactante) y
un desarrollador de color.

La reaccin qumica entre los productos de la capa trmica se
detendr cuando deje de aplicarse el calor con el cabezal
trmico, o bien cuando ya no queden ms productos qumicos
por reaccionar (reaccin completa).

El esquema de funcionamiento de un papel trmico podemos verlo en la figura 1.
Como vemos, en la parte superior ir colocada la capa trmica, que es la que
realmente incluye los componentes necesarios para la impresin.






Fig. 1: Esquema de funcionamiento y composicin de un papel trmico.

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Como acabamos de decir, el calor sobre el papel se realiza mediante un cabezal
trmico cuyo funcionamiento se muestra bsicamente en la figura 2. Como vemos, el
papel trmico es arrastrado por un rodillo y al pasar por el cabezal trmico se producir
la fusin de la capa trmica reproduciendo la imagen que queremos imprimir (la fusin
de la capa de estuco no es total, tan slo se funden los componentes implicados
directamente en la formacin de la imagen). Los productos fundidos son absorbidos
parcialmente por la capa de preestucado, de tal forma que no se pegue el exceso del
fundido al cabezal aplicador de calor.

Fig. 2: Aplicacin de calor mediante el cabezal trmico.

1.1. Salsa de estucado
La capa trmica (ms adelante veremos cmo se aplica sobre el soporte) se obtiene a
partir de una salsa de estuco formada por una serie de productos qumicos como son
el colorante, el sensibilizador, el desarrollador de color y otros muchos componentes.
La reaccin qumica producida entre algunos de estos productos es lo que permite la
impresin sobre el soporte al aplicar el calor generado por el cabezal trmico.
En los papeles trmicos, todos los productos que provocan la impresin se encuentran
dentro de la misma salsa. Esta es una diferencia fundamental con la salsa de los
papeles autocopiativos, que tienen una parte transmisora y otra receptora totalmente
independientes.
Otra diferencia importante con la salsa de autocopiativo es que en los papeles trmicos
los componentes (a efectos prcticos casi todos los componentes cruciales son
molturables, y algunos aditivos, por necesidades de la formulacin, son molturados
para la capa de estuco trmico) deben pasar previamente por un molino de bolas para
reducir su tamao de partcula. Estos molinos de bolas estn constituidos por
pequeas bolas de un material muy duro que al chocar contra las partculas de
pigmento reducirn y uniformizarn su tamao.
Una vez que los componentes adquieren el tamao de partcula requerido se lleva a
cabo la formulacin de la mezcla con el colorante, el sensibilizador, el desarrollador de
color y los distintos tipos de aditivos (que son preparados y molturados por separado
segn sus necesidades previamente a la mezcla final) de los que consta una salsa de
estuco de este tipo. Este proceso de formulacin de la salsa se lleva a cabo en la
cocina.
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1.2. Soporte
El soporte es el papel base sobre el que se aplican las capas de estucado y en el cual
quedar impresa la imagen deseada. Es importante el considerar que todos los
soportes que utilizamos para la fabricacin de papel trmico son de autoconsumo (se
fabrican en nuestras factoras del grupo). Teniendo en cuenta que tambin producimos
nuestra propia pasta es, sin duda alguna, uno de los aspectos cualitativos que nos
puede diferenciar de la competencia, ya que al producirlo nosotros todo, siempre es
ms fcil controlar todo el sistema productivo.

2. Sistema de fabricacin
El papel trmico que se realiza en nuestra factora de Leiza se lleva a cabo mediante
un proceso de fabricacin como el representado de manera esquemtica en la
siguiente figura. Como se puede ver en dicho esquema, en Leiza el producto se hace a
partir de la aplicacin del estuco, puesto que el soporte proviene de otras factoras de
la compaa.

Fig. 3: Proceso de fabricacin del papel trmico (factora de Leiza).
El proceso de fabricacin una vez que el soporte llega a Leiza se puede dividir en las
siguientes operaciones:
Lo primero es aplicar una primera capa de estucado (preestuco) para mejorar
las propiedades de impresin.
A continuacin, sobre la capa de preestucado se aplica la capa trmica, cuya
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salsa (compuesta por el colorante, los desarroladores de color, etc.) habr sido
formulada previamente en la cocina. Despus del estucado y dentro de la misma
mquina se realiza un calandrado suave para mejorar la lisura del papel.
Una vez seca la capa de estucado, el papel trmico pasa por la seccin de
acabado, donde ser sometido a diferentes operaciones: bobinado, embalado y
flejado.
Finalmente el papel trmico se enva al almacn de producto acabado, donde
quedar a la espera de ser enviado al cliente final.
El acabado del papel trmico siempre se hace en bobinas, y nuestros clientes
directos, que son manipuladores de este tipo de papel, lo transforman en
bobinas ms pequeas para su manipulacin en diferentes tipos de mquinas
de impresin. En muchos casos, se tratar de mquinas pequeas, como
pueden ser las utilizadas para imprimir los tickets de peajes de autopista,
aparcamientos, balanzas...
Las utilizaciones de este producto las comentaremos al final de la unidad
cuando hablemos de las diferentes calidades que producimos.

3. Aplicacin del estucado
Ya hemos hablado de que el papel trmico lleva generalmente dos capas de estuco
sobre la misma cara del papel y que se denominan:
La precapa (capa UC o Under-coating), que cubre el soporte para mejorar sus
propiedades de impresin (superficie ms uniforme y lisa, mayor calidad de imagen,
reparto ms uniforme de la capa trmica, etc.).
La capa trmica, que es la capa superior que contiene los productos qumicos que
reaccionarn entre s al tomar contacto con el cabezal trmico, realizando as la
impresin.
La regularidad de la capa trmica a todo lo ancho de la bobina es elevada, dada la alta
tecnologa del sistema empleado para su aplicacin. Dicho sistema utiliza un cabezal K
(conocido tambin como aplicacin en cortina o "curtain coating") que aplica la salsa de
manera que sta va cayendo sobre el papel en forma de cortina (fig. 4). En este caso,
la distribucin de la capa trmica se realiza sin utilizar elementos de control por
presin, ya que la cantidad de estuco aplicada se regula jugando exclusivamente con el
caudal de la salsa y con la propia velocidad del papel.
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Fig. 4: Aplicacin de la capa de estuco con el cabezal K.
El secado de la capa trmica se realiza por aire caliente y por secadores. El secado se
hace a temperatura baja para evitar el revelado del papel.
Finalmente, para controlar la calidad de la capa trmica se realiza un ensayo de
sensibilidad que nos marca la densidad ptica del trazo en funcin de la
energa/temperatura aplicada y que tiene dos aspectos diferenciados que son los
siguientes:
Sensibilidad esttica. ndice de la temperatura a la que el papel comienza a
reaccionar.

Fig. 5: Curva de sensibilidad esttica.
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Sensibilidad dinmica. Muestra la rapidez con la que se puede imprimir un papel
trmico. Relaciona la cantidad de energa a aplicar con la densidad del trazo. A
menor cantidad de energa requerida, mayor rapidez de impresin.


Fig. 6: Curva de sensibilidad dinmica.

3.1. Estucado de proteccin
En funcin del uso final que se le vaya a dar al producto, a veces se necesita aplicar
una capa de estuco adicional para darle al papel una resistencia especial. Los
tratamientos de proteccin son independientes y suelen ser de dos tipos:
Proteccin de la capa trmica: protege de agentes externos como abrasin
mecnica, agentes qumicos, clima, plastificantes, etc.
Proteccin dorsal: protege contra migraciones de elementos qumicos. Se
recomienda especialmente para adhesivar. Por ejemplo, hay utilidades del papel
trmico, como es el caso en los autoadhesivos, donde dependiendo del tipo de
adhesivo puede ser necesario un tratamiento barrera por el dorso.
Segn esto, los papeles pueden ser protegidos, no protegidos, o incluso
semiprotegidos cuando el tratamiento de proteccin se consigue modificando la
formulacin de la capa trmica, sin necesidad de una capa adicional. Estos
tratamientos son cada vez ms habituales, pues si bien en tiempos pasados el uso
fundamental del papel trmico era el fax, hoy en da son cada vez ms frecuentes otros
usos finales que requieren estos tratamientos.

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4. Ventajas de papel trmico

El papel trmico tiene, sin duda alguna, importantes ventajas que resumimos a
continuacin:
Es econmico porque no necesita tner, cintas u otros consumibles de impresin.
Adems, el consumo energtico de una impresora trmica es muy bajo.
La impresin trmica directa es un sistema de gran fiabilidad. La calidad y
resolucin de la imagen impresa es constante independientemente de la cantidad
de datos u hojas, ya que no depende del nivel de tinta, tner o cinta. Es asimismo
un sistema de impresin silencioso. Las impresoras trmicas tienen muy pocos
componentes mviles.
Presenta flexibilidad de tamao, ya que admite una gran cantidad de formatos a
imprimir, desde pocos centmetros hasta grandes formatos.
Desde el punto de vista ecolgico tambin es interesante, dado que no hay
consumibles.
No tienen limitacin en el nmero de hojas. En el caso del papel trmico, las copias van
saliendo individualmente. Este aspecto podemos verlo cuando pagamos con una
tarjeta de crdito: si el papel que utilizan es autocopiativo, saldrn juntas las dos hojas
que firmamos y hemos de separarlas quedndonos con la copia; sin embargo, cuando
se utiliza el trmico, la hoja que hemos de firmar y la copia salen individualmente.
5. Tipos de producto

El papel trmico se utiliza principalmente para recibos puntos de venta (POS) y
etiquetas y tickets.
En nuestro caso, el nombre comercial del producto que fabricamos es Termax, cuya
gama se recoge en la siguiente tabla indicando sus principales caractersticas,
utilizaciones finales y gramajes en los que se fabrica. Todos ellos corresponden al tipo
non top coated, excepto el Termax TRO y Termax PHR que son semi-topcoated.
TIPOS DE PAPELES TRMICOS " TERMAX"
Caractersticas y aplicaciones Gramajes
Termax SF1 Papel trmico para recibos de puntos de venta (POS) y
aplicaciones estndar. Blanco.
55 g/m
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Termax SF1C Papel trmico para recibos y aplicaciones estndar. Colores:
amarillo, rosa, verde y azul.
55
g/m
2


Termax LNC
(Label Non
Coated)
Papel trmico para etiquetas y aplicaciones de autoadhesivos.
Con garanta para impresin offset en la cara trmica.
74 y
105
g/m
2


Termax ONC
(Offset Non
Coated)
Papel trmico con garanta para impresin offset en la cara
trmica, adecuado para recibos POS y extractos bancarios.
57
g/m
2


Termax PRN
(PRinter Non
Coated)
Papel trmico con alta sensibilidad adaptado a una gran
variedad de sistemas de impresin.
55 y
80
g/m
2


Termax PHR
(Printer Heat
Resistant)
Papel trmico con resistencia al calor utilizado para recibos de
aparcamiento y otras aplicaciones con necesidad de
resistencia al calor. Garantizado para impresin en offset en la
cara trmica.
55 y
75
g/m
2


Termax TRO
(Ticket Resistant
Offset)
Papel trmico con resistencia al calor, a la luz y a los
plastificantes. Diseado para entradas de espectculos y
etiquetas. Garantizado para impresin offset en la cara
trmica.
105
g/m
2






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