Representaciones Sociales de La Ciencias y La Tecnología PDF

111/05 pp.
9-43
Reis
Representaciones sociales de la ciencia y la tecnologa
Cristbal Torres Albero

Universidad Autnoma de Madrid cristobal.torres@uam.es
RESUMEN
ABSTRACT
Este artculo trata de contribuir a la renovacin del enfoque tradicional que el campo de la comprensin pblica de la tecnociencia ha aplicado a la as llamada percepcin social de la ciencia y la tecnologa. Para ello parte de la nocin de representaciones sociales, y pasa revista crtica a los argumentos y evidencia emprica que han conformado sus tres ejes esenciales: mayoritaria apreciacin positiva de estos temas en la opinin pblica, alto inters hacia los mismos y existencia de un vnculo causal lineal entre el nivel educativo y la aceptacin y apoyo otorgado a la tecnociencia. El artculo finaliza sugiriendo un modelo alternativo al tradicional que vincula las distintas representaciones sociales de la ciencia y la tecnologa con los diferentes contextos sociales.
This article attempts to renovate the traditional approach that public understanding of the technoscience field has assigned to the so-called social perception of science and technology. For that reason it takes into account the notion of social representations and makes a critical review of the arguments and empirical evidence that have constituted their three essential main ideas: wide positive evaluation of these subjects in public opinion, a high interest in them, and the existence of a linear causal link between the level of education and the acceptance and support given to technoscience. The article ends by suggesting an alternative model to the traditional approach which links the plurality of social representations of science and technology with the different social contexts.
Palabras clave: Representaciones Sociales, Ciencia, Tecnologa, Percepcin Social, Opinin Pblica. Keywords: Social Representations, Science, Technology, Social Perception, Public Opinion.
REPRESENTACIONES SOCIALES DE LA CIENCIA Y LA TECNOLOGA
INTRODUCCIN1 La creciente centralidad que han alcanzado la ciencia y la tecnologa en las sociedades contemporneas avanzadas, cuya convergencia e indisoluble vnculo en las mismas puede expresarse con el apcope tecnociencia, ha llevado consigo el surgimiento de nuevos campos de indagacin en el universo de relaciones entre la sociedad y la tecnociencia. Uno de ellos tuvo su arranque en la tradicin acadmica anglosajona que, a ambos lados del Atlntico, comenz a ocuparse de las formas en que la sociedad conoce, se interesa, entiende y valora la ciencia. Este conjunto de preocupaciones se extendi posteriormente a la dimensin tecnolgica. Mientras que en Estados Unidos, al menos en un inicio, el campo se etiquet como scientific literacy (alfabetizacin cientfica), dada su preferencia por estimar cuestiones vinculadas al nivel de conocimiento de los contenidos sustantivos de la ciencia y de la lgica de su proceder (Durant, 1992), en el Reino Unido se acu la denominacin de public understanding of science (comprensin pblica de la ciencia) como opcin hacia un enfoque ms diversificado y menos centrado en la cuestin de la mayor o menor alfabetizacin y popularizacin de la tecnociencia. En los ltimos aos se ha optado por ofrecer una perspectiva de anlisis ms amplia, y de superar la limitacin de las tesis manejadas por los estudios habituales de la comprensin y alfabetizacin tecnocientfica, lo que se expresa en que comienza a preferirse el trmino, proveniente del mbito de influencia francesa, de cultura cientfica y tecnolgica para la denominacin del campo (Godin y Gingras, 2000). Este artculo trata de reforzar este proceso de migracin conceptual y, para ello, considero y discuto una de las vetas que han constituido este campo, la que tradicionalmente se ha denominado como percepcin social de la ciencia y la tecnologa, dado que, a mi entender, presenta una mayor afinidad con la lgica del anlisis sociolgico, y que en la misma se encuentra el ncleo fundamental de asunciones tericas y hallazgos empricos del enfoque habitual de la comprensin y alfabetizacin tecnocientfica. En relacin a la cuestin planteada, mi punto de partida es la discusin del concepto terico clave utilizado como herramienta de indagacin, el de percepcin social. Mi crtica fundamental es que sta es una nocin ms propia de la tradicin psicolgica que limita las posibilidades metodolgicas de la investigacin desde el prisma de la sociologa. Mi crtica no es corporativa a favor de la disciplina sociolgica, dada la fecundidad terica de las fertilizaciones cruzadas de conceptos que entre campos cientficos con cierta afinidad han observado la historia y la sociologa de la ciencia (Ben-David, 1964), sino de ndole metodolgica. As, el ncleo del planteamiento de este artculo es que los estudios habituales
1 Este artculo forma parte del proyecto de investigacin Cultura cientfica y tecnolgica (BSO2001-0171/CPSO), financiado por el Ministerio de Ciencia y Tecnologa. Agradezco a Miguel Beltrn, Pedro Gonzlez Blasco, Rubn Blanco y Manuel Fernndez Esquinas su ayuda y comentarios crticos.
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CRISTBAL TORRES ALBERO
sobre percepcin social de la ciencia y la tecnologa, y especialmente sobre la ciencia, no han dado cuenta de su imagen real por cuanto que, imbuidos de un afn prescriptivo y cuantificador, han recurrido a un concepto que reduca el problema a su dimensin ms individual, y olvidaban el trasfondo social en el que las actitudes individuales surgen y se hacen explcitas. Nuestra tarea como socilogos es la contraria, es decir, exprimir el enfoque del contexto o medio social en el que esas percepciones individuales se construyen socialmente. Mi propuesta tambin sostiene que los hallazgos de los estudios tradicionales de percepcin social son aprovechables si reorientamos el anlisis de sus datos hacia un concepto que se encuentra en la sociologa clsica de mile Durkheim y, especialmente, en su remozamiento en la dcada de los sesenta por el psiclogo social Serge Moscovici, dado que colectivo y social no son totalmente equivalentes. Sobre la clsica aportacin de Durkheim de representaciones colectivas (1898) retom su anlisis Moscovici (1984) con el concepto de representaciones sociales, que permite subrayar los factores sociales de la percepcin y, con ello, destacar la importancia que los grupos y sus normas tienen sobre la representacin de la realidad social. Como ha indicado Ibez Garca (1988), el concepto de representacin social no slo incorpora todas las ventajas heursticas de conceptos propios de la tradicin psicolgica, como imgenes, percepciones, actitudes y procesamiento de informaciones, sino que conecta con conceptos sociolgicos de ms largo alcance conceptual, como normas, valores, culturas o ideologas. Sigo esta senda conceptual sin por ello renunciar a considerar los resultados empricos obtenidos en el tradicional enfoque de la percepcin social de la tecnociencia. Hasta aqu he fijado el mbito (el territorio) de anlisis, bosquejado muy escuetamente la tradicin acadmica (el mapa disponible) a la que se adscribe el rea en cuestin, y establecido el punto de vista (la brjula) con el que acometo este camino. En el resto del artculo desarrollo las siguientes operaciones: en primer lugar, expongo lo que considero son las bases fundamentales de este ms amplio campo y, con ello, doy cuenta de los tres ejes que conforman la franja de la percepcin social. Campo que en su conjunto de asunciones e investigaciones ha descansado en lo que se ha etiquetado (Gross, 1994) como un modelo deficitario (deficit model), presidido por lo que con acierto se ha calificado como un cognitivismo ilustrado (Pardo, 2001: 1092). Al introducir una perspectiva longitudinal y comparativa en mi anlisis muestro cmo las diversas fuentes disponibles de datos secundarios no permiten sustentar los tres hallazgos esenciales que conforman la aproximacin tradicional: la existencia de una mayoritaria apreciacin positiva de la tecnociencia en la opinin pblica; la presencia de un fuerte inters hacia la ciencia y la tecnologa en la ciudadana, y la identificacin de un vnculo lineal entre el grado de instruccin educativa y/o alfabetizacin tecnocientfica (variable independiente) de los ciudadanos y los niveles de 12
aceptacin y apoyo (variable dependiente) que otorgan a la tecnociencia. Cada uno de estos puntos se aborda en un epgrafe distinto a travs de diverso material emprico disponible: encuestas monogrficas sobre esta materia realizadas en Espaa y la Unin Europea (Eurobarmetro) y encuestas no monogrficas existentes en el Banco de Datos del CIS. Tras este recorrido planteo un epgrafe final de conclusiones en el que sugiero un modelo alternativo que vincula las distintas representaciones sociales de la tecnociencia con los diferentes rasgos que enmarcan los diversos contextos sociales.
LA TESIS TRADICIONAL DE LA PERCEPCIN SOCIAL DE LA CIENCIA Y LA TECNOLOGA Las ideas meliorativas de progreso tcnico y moral, abundancia y bienestar han dominado habitualmente la imagen de la ciencia y la tecnologa desde el arranque de la Revolucin Cientfica hasta prcticamente el ltimo tercio del siglo
XX.
Sobre la base histrica de esta
concepcin pblica de la ciencia y la tecnologa, y con el trasfondo del contexto social del ltimo tercio del siglo XX, en el que la tecnociencia pas en los pases occidentales desarrollados de un estatus de apoyo y respeto a una creciente contestacin y crtica social (Blanco e Iranzo, 2000), arrancan en Estados Unidos a finales de los aos cincuenta del siglo pasado, y reanudados y sistematizados desde la dcada de los setenta, los estudios sobre la alfabetizacin y comprensin pblica de la ciencia y la tecnologa. Estudios que, al menos en la primera fase de investigaciones empricas de este campo, desarrollaron la tesis de que existe una evaluacin positiva en la consideracin que la ciudadana tiene de la tecnociencia. Como he indicado, esta interpretacin ha descansado en lo que Gross (1994: 6-9) ha llamado el modelo deficitario, dado que asume la simultnea existencia de un dficit de formacin e informacin en la ciudadana y de una suficiente capacidad entre los cientficos. De esta manera, cualquier crtica o posicin desaprobadora que la opinin pblica haga sobre la tecnociencia (sus procedimientos, innovaciones, impactos, etc.) se interpreta como una carencia o dficit en el adecuado nivel de conocimiento que debe mantener de estas materias. Por ello se considera conveniente establecer un proceso comunicador en el sentido de arriba abajo en el que los cientficos, usualmente a travs de los medios de comunicacin, rellenen el vaco de noticias y de conocimiento de aquella parte (mayoritaria) del pblico que se identifica como ignorante, o incluso analfabeta, en trminos tecnocientficos. Se entiende as que un incremento de la actividad divulgativa aumentar la comprensin en estos temas de la ciudadana, con la consiguiente mejora en el apoyo pblico a las iniciativas pblicas y privadas que se tomen a favor del desarrollo cientfico y tecnolgico. Con ello, el conocimiento y las actitudes son considerados como afectados por la misma lgica, dado que se asume que el aumento de la comprensin generar actitudes ms po13
sitivas. Esto supone la existencia de un pblico pasivo que necesita de una retrica para acomodar los logros y mtodos tecnocientficos a unas experiencias y capacidades cognitivas limitadas de la ciudadana, puesto que el valor positivo de la ciencia y la tecnologa es la clave no discutida para la conformacin de las actitudes meliorativas sobre las mismas. Su corolario es que las cuestiones ticas o polticas vinculadas a la tecnociencia no existen o son colaterales, sus impactos concretos se contemplan como aproblemticos, y la comunicacin tiene sentido en tanto que transmite conocimiento que se traducir en apoyo y legitimacin. La base de este esquema es que no se toma en cuenta la gnesis histrica que ha permitido perfilar y atribuir un valor positivo a la ciencia y la tecnologa. Este marco ilustrado se ha concretado en la especfica franja de la percepcin social de la ciencia y la tecnologa con una triada de ejes y hallazgos, que aqu he etiquetado como tesis tradicional, y que a continuacin refiero en sus aspectos esenciales: En primer lugar se encuentra la idea de que existe una mayoritaria apreciacin positiva de la ciencia y la tecnologa entre la opinin pblica. Esta valoracin se debe al reconocimiento de sus contribuciones al bienestar humano y a su papel en la liberacin de la situacin de dependencia que se encontraba la humanidad antes de su constitucin como una institucin social. Institucin que, como cuestin de rutina, se encarga de indagar en el mundo y de construir artefactos que contribuyen a remediar un tipo de vida que con anterioridad, en la clebre expresin de Hobbes, resultaba dura, bruta y corta para la especie humana. A lo sumo, y debido al contexto de creciente crtica social de algunos mbitos concretos de aplicacin tecnolgica con potenciales posibilidades de alteracin del ciclo bsico de la naturaleza (como el uso de la energa nuclear o el ms reciente de la biotecnologa), se reconoca la distancia de la opinin pblica con estos campos especficos, de tal manera que tal desafeccin se entenda como una cautela o reserva ante el potencial efecto devastador que pudiera tener un uso indebido. Algo que, por otra parte, se consideraba ajeno a las reglas morales y profesionales de la comunidad cientfica. No obstante, en el mbito de las aplicaciones tecnocientficas podan ser algo distintas, por lo que la tecnologa sera la causante de cualquier desafecto que pudiera surgir en la ciudadana, mientras que la ciencia mantendra la integridad de la confianza y valoracin meliorativa. El segundo eje de esta tesis clsica se ha configurado sobre el supuesto de la centralidad asignada a la tecnociencia como agente modernizador de las sociedades, dado su decisivo papel en la configuracin de nuevas realidades econmicas, sociales, culturales, etc., que culminan en la constitucin de una sociedad desarrollada y con altos niveles de bienestar. Sobre esta base, los estudios de percepcin social de la ciencia y la tecnologa han buscado evaluar el grado en el que las opiniones pblicas reconocen este papel de la tecnociencia. En este sentido, y acorde con una mayoritaria actitud positiva hacia la tec14
nociencia, este enfoque ha destacado el alto, cuando no central, inters que la opinin pblica concede a la tecnociencia y a su promocin por parte de las polticas pblicas, incluso por encima de mbitos y actividades mucho ms familiares y prximos en la vida cotidiana. As, concluyen que la opinin pblica les otorga un destacado inters frente al resto de temas y preocupaciones que tejen el habitus del ciudadano y compiten por atraer su atencin y respaldo. Finalmente, en estrecha conexin con los dos puntos anteriores y como ncleo duro de la tesis tradicional, se afirma con un claro sentido ilustrado que existe un vnculo directo entre los niveles de instruccin educativa y/o alfabetizacin tecnocientfica y la valoracin que se hace de la ciencia y la tecnologa. De tal manera que a mayor nivel educativo y/o de alfabetizacin tecnocientfica, mayor apreciacin se hace y mejor actitud se tiene de la ciencia y la tecnologa, y de su papel en el desarrollo de las sociedades avanzadas contemporneas. Y, a sensu contrario, la presencia de valoraciones negativas asociadas al papel de la ciencia y la tecnologa se explica por los dficits educativos y de alfabetizacin de una poblacin que slo una decidida poltica de promocin educativa podra corregir a medio y largo plazo. A mi entender, el perfil especfico formado por estos tres ejes tiene que ver con que los estudios habituales de este campo de la comprensin pblica de la ciencia han estado dominados por los intereses de las lites cientficas y las polticas de las agencias gubernamentales para mejorar su capacidad de comunicacin con la ms amplia sociedad, siempre con el fin de ganar legitimidad democrtica en sus planteamientos y demandas concretas. Por ello, no es de extraar que el surgimiento de este campo en el ltimo tercio del siglo pasado fuera parejo a la crisis, ya reseada, de confianza social que la ciencia y la tecnologa experimentaron a partir de finales de los aos sesenta. De otra parte, no debe desconsiderarse la trascendencia prctica del campo, por cuanto que la crucial impronta de la tecnociencia en la estructura econmica, social, cultural y poltica de las sociedades avanzadas demanda tomar iniciativas que guen las polticas pblicas en esta materia concreta que, en tanto que sociedades democrticas, sean legtimas y estn en sintona con las preferencias mostradas por la ciudadana. Las experiencias y estudios ya desarrollados en los distintos pases de la Unin Europea y la OCDE, o los que actualmente se inician en otras regiones geopolticas como Latinoamrica, revelan que estas cuestiones constituyen un asunto relevante dentro de la agenda de las polticas gubernamentales de las naciones desarrolladas. Pero, asumiendo estas consideraciones sociopolticas, considero que una de las tareas de la sociologa de la ciencia y la tecnologa debe consistir en restituir el equilibrio terico-emprico de este rea de problemas, que debe estar presidida por una lgica similar a la que existe en el resto de reas de las ciencias sociales. En esta lnea deben entenderse los da15
tos empricos y argumentos que se aportan a continuacin, que tratan de poner de manifiesto las diferentes representaciones sociales que existen de la ciencia y la tecnologa y que, por tanto, no pueden seguir interpretndose bajo los supuestos del deficit model.
UNA PERSPECTIVA LONGITUDINAL SOBRE LA TESIS DE LA REPRESENTACIN MELIORATIVA DE LA TECNOCIENCIA Frente a lo que supone la tesis tradicional, los datos de las distintas encuestas que, desde principios de la dcada de los ochenta, existen sobre el caso espaol ponen de manifiesto la imposibilidad de seguir asumiendo la afirmacin de que existe en Espaa una mayoritaria positiva valoracin de la ciencia y la tecnologa, al menos cuando se plantea la cuestin en trminos generales. Para sostener esta afirmacin he elaborado la tabla 1, donde recojo los datos de trece distintas encuestas, realizadas desde enero de 1982 hasta septiembre-octubre de 2004. De las trece, diez han sido realizadas por el Centro de Investigaciones Sociolgicas (CIS), dos por la Fundacin Espaola para la Ciencia y la Tecnologa (FECYT) y una por el Centro de Investigaciones de la Realidad Social (CIRES). Del total de encuestas, slo en tres (nmeros 7, 8 y 12) puede sealarse un dficit metodolgico en la redaccin de la pregunta debido a que su formulacin busca estimar el grado de acuerdo sobre uno de los polos de dicotoma positivo vs. negativo. En estos tres casos concretos se indaga en el grado de acuerdo sobre una afirmacin negativa (ms problemas que soluciones; ms mal que bien) respecto de la ciencia moderna. Sin embargo, los datos no son peores que los registrados en las encuestas posteriores en las que la pregunta se plante en trminos equilibrados, es decir, comparando una frase positiva con otra negativa y, en el mejor de los casos, aadiendo una alternativa intermedia que permita evaluar las posiciones equidistantes. De otro lado, y tal y como se especifica en la nota al pie de la referida tabla, seis de las encuestas refieren su pregunta slo a la ciencia, mientras que en las siete restantes la pregunta incluye el conjunto de ciencia y tecnologa. De nuevo, esta diferencia no permite establecer una pauta de evaluacin diferente de la que marca el ms amplio anlisis longitudinal de la totalidad de las encuestas. Es decir, los resultados de las encuestas cuando se considera slo a la ciencia no son mejores que cuando se pregunta conjuntamente por la ciencia y la tecnologa (especialmente manifiesto en la comparacin entre las dos encuestas de la FECYT). El anlisis, como tambin se indica en la nota a pie de la referida tabla, se beneficia del hecho de que hasta un total de nueve encuestas han repetido una pregunta idntica, si bien se trata de cuatro preguntas distintas que se han usado en dos (es el caso de las encuestas identificadas con las letras A, C y D) o tres ocasiones (las encuestas sealadas con la letra B). En todo caso, este conjunto de variaciones no impiden 16
que la tabla ofrezca un perfil completo de la evolucin de la opinin pblica espaola en la consideracin que muestra ante la ciencia y la tecnologa en trminos generales de sus beneficios o perjuicios para la sociedad. El primer dato disponible, gracias a una pionera encuesta del CIS realizada en enero de 1982 y dirigida por los profesores Garca Ferrando y Gonzlez Blasco, ofrece un dato acorde con el primer punto de la tesis tradicional, dado que casi las dos terceras partes (64%) de la opinin pblica optan por la alternativa positiva, frente a slo un 8% que mantiene una negativa apreciacin de la misma. Sin embargo, la siguiente encuesta del CIS, efectuada en octubre de 1987, presenta un destacado vuelco dado que las respuestas positivas descienden por debajo de la mitad de la ciudadana (42%), mientras que las respuestas negativas se doblan (15%) y las posiciones equidistantes llegan a la tercera parte (31%) del total poblacional. Este muy significativo cambio puede explicarse, en mi opinin, por el impacto en la opinin pblica del accidente de la central nuclear de Chernobil, acaecido a finales de abril de 1986. A mi entender, el pecado original de la energa nuclear (Hiroshima y Nagasaki) despert de sbito en la memoria colectiva de la ciudadana, dado que entendi que se cumplan los peores vaticinios que los movimientos ecologistas venan anunciando respecto del riesgo que, para el medio ambiente y la vida, suponen los avances tecnocientficos en general, y el recurso a la energa nuclear en particular. Sin embargo, un quinquenio despus (febrero de 1992) los datos de la encuesta del CIRES muestran una sorprendente recuperacin, puesto que el dato positivo, para el conjunto ciencia y tecnologa, se situaba en el 69% de la ciudadana espaola. Pero, a mi juicio, el siguiente registro ofrecido en junio de 1994 por el CIS ofrece un dato ms fiable, no slo porque las respuestas positivas (52,9%) se sitan en la banda habitual de los resultados obtenidos en buena parte de las posteriores encuestas del CIS. Tambin porque, dada la estabilidad de las respuestas negativas y del No sabe/No contesta entre esta encuesta del CIS y la del CIRES, la diferencia puede deberse a la distinta redaccin de las preguntas, mucha ms fina en la encuesta del CIS dado que abre una tercera variante de respuesta, siquiera espontnea, que permite recoger las opiniones intermedias (un poco de cada) del continuum positivo vs. negativo. As, la suma de los datos de la opcin intermedia (ni acuerdo, ni desacuerdo) y de la afirmacin meliorativa es coincidente con el porcentaje de afirmaciones positivas registradas en la encuesta del CIRES. Pero las dos siguientes encuestas realizadas (nmeros 5 y 6) muestran, de nuevo, un abrupto descenso de las valoraciones positivas respecto de la consideracin de la ciencia y la tecnologa. Incluso en la encuesta de marzo de 1997 se produce la primera y nica inflexin, dado que la opinin meliorativa (29,2%) se sita muy significativamente por debajo de las consideraciones negativas (38%). Al respecto, mi interpretacin sostiene que el im17
pacto que en la opinin pblica tuvieron las noticias de la llamada enfermedad de las vacas locas que, procedentes del Reino Unido, comenzaron a aparecer en los medios de comunicacin de masas a partir de marzo de 1996, y que fueron creciendo a lo largo de 1997, constituye el locus explicativo de este abrupto descenso de la apreciacin positiva y del sbito aumento de la consideracin negativa. Pero, tras la saturacin informativa y final (meditico) de dicha crisis, los datos obtenidos comienzan a estabilizarse y situarse en la lnea de los resultados de la encuesta del CIS de junio de 1994. Y, as, la franja en la que se mueven los porcentajes que registran las opiniones positivas se sita entre el 57,2% (junio de 2000) y el 48,6% (marzo-abril de 2001), siendo el ltimo dato ofrecido por el CIS (febrero-marzo de 2004) de un 50,9%. Finalmente, las dos encuestas monogrficas de la FECYT, realizadas en septiembre-octubre de 2002 y 2004 a una poblacin de 15 y ms aos, muestran datos muy estables al revelar que las opiniones positivas respecto de la ciencia y la tecnologa se sitan en torno al 47%. Adems, y frente a lo que pudiera sostener la tesis tradicional, no se observa una diferencia en las respuestas en funcin de si en la redaccin de la pregunta se incluye slo a la ciencia (2002) o a la ciencia y la tecnologa (2004). De otro lado, la finura de la redaccin de la pregunta, ms cuidada que en las encuestas del CIS en lo referido a la identificacin de un posicionamiento equidistante en la dicotoma positivo vs. negativo, permite afirmar que una tercera parte de la opinin pblica prefiere esta alternativa intermedia, amn de que una dcima parte se decanta por un juicio negativo, y algo menos (7,6%) opta por el No sabe/No contesta. En suma, la perspectiva longitudinal que ofrece la tabla 1 permite afirmar que en los ltimos veintitrs aos se ha producido en Espaa un significativo descenso en las actitudes meliorativas ante la ciencia y la tecnologa consideradas en trminos generales. Cada que oscila entre los 17 (mximo) y los 13 (mnimo) puntos segn se tomen, respectivamente, las ltimas encuestas de la FECYT o del CIS. Los datos ms recientes, vlidos y fiables (FECYT, 2004) indican que, de manera aproximada, slo la mitad de la ciudadana opta por una consideracin positiva de las mismas, mientras que la otra mitad se divide entre quienes muestran un punto de vista negativo (alrededor de la dcima parte del total), aquellos que mantienen una posicin equidistante o ambivalente en la consideracin de pros y contras de la tecnociencia (en torno a una tercera parte del conjunto poblacional), y los que refieren indiferencia o desconocimiento (algo menos de la dcima parte). Ms all de la concrecin cuantificadora que ofrece esta tabla, tambin puede concluirse que los dientes de sierra que muestra se ligan a los impactos mediticos de crisis tan relevantes como la de Chernobil o la de las vacas locas en particular, as como a la creciente exigencia de seguridad frente al riesgo de catstrofe medioambiental o biolgica que en 18
TABLA 1
Consideracin de la ciencia y la tecnologa (en porcentajes)
Enero 1982 (n: 1.196) (1) CIS
Febrero 1992 (n: 1.200) (3) CIRES
Respuestas 69,2 17,5 13,3 15,9 13,7 0,2 8,8 13,3 0,1 13 19,3 0,5 16,8 8,9 0,4 17,7 5,9 0,4 19,5 0,9 26,2 4,9 0,8 52,9 17,3 46,3 31,4 29,2 38,0 52,0 22,0 57,2 18,7 48,6 31,0 57,0 11,0 46,7 9,9 32,2 9,3 1,9
Octubre 1987 (n: 2.499) (2) CIS (A) 50,9 24,6 18,9 5,3 0,4
Junio Abril-Mayo 1994 1996 (n: 2.491) (n: 2.552) (4) CIS (5) CIS (B)
Marzo Septiembre 1997 1998 (n: 2.497) (n: 2.488) (6) CIS (7) CIS (B)
Junio Marzo-Abril 2000 2001 (n: 958) (n: 2.492) (8) CIS (9) CIS (C) (B)
Enero Sep.-Oct. 2002 2002 (n: 2.493) (n: 3.088) (10) CIS (11) FECYT (A) (D)
Feb.-Mar. Sep.-Oct. 2004 2004 (n: 2.499) (n: 3.400) (12) CIS (13) FECYT (C) (D) 46,9 12,1 33,4 7,1 0,5
Positivas Negativas Ni acuerdo, ni desacuerdo NS NC
64 8
42 15
20 9
31 11 1
NOTAS:
En las encuestas identificadas con las diferentes letras se usaron las mismas preguntas. Cada una estas letras implica una pregunta distinta que se us en dos (A, C y D) o tres (B) encuestas. En seis de las encuestas (1982, 1994, 1998, 2000, septiembre-octubre de 2002 y febrero-marzo de 2004) la pregunta en cuestin se refiere slo a la ciencia. En las restantes siete encuestas (1987, 1992, 1996, 1997, 2001, enero de 2002 y septiembre-octubre de 2004) la pregunta hace referencia a la ciencia y la tecnologa.
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La pregunta de enero de 1982 es: En general, piensa usted que la ciencia aporta al hombre ms cosas buenas que malas, ms cosas malas que buenas, o aproximadamente igual de cosas buenas que de malas?. Estudio n. 1297 (pregunta 1) del CIS. mbito nacional, poblacin de 18 y ms aos. Encuesta monogrfica sobre el impacto de la ciencia y las nuevas tecnologas. La pregunta de octubre de 1987 es: A largo plazo, piensa usted que los avances cientficos y tecnolgicos sern beneficiosos o perjudiciales para la humanidad?. Tambin existe una tercera opcin de respuesta: Depende de qu tipos de avances. Estudio n. 1703 (pregunta 49) del CIS. mbito nacional, poblacin de 18 y ms aos. La pregunta de febrero de 1992 es: Con cul de estas dos frases est usted ms de acuerdo?: la ciencia y la tecnologa traern ms cosas buenas que malas a la humanidad, o la ciencia y la tecnologa traern ms cosas malas que buenas a la humanidad. No existe ninguna otra alternativa y el No sabe/No contesta se ofrece como agregado. mbito nacional, poblacin de 18 y ms aos. Encuesta CIRES monogrfica sobre actitudes sociales hacia la ciencia y la tecnologa. La pregunta de junio de 1994 es: Cree usted que, a largo plazo, los avances cientficos ayudarn a la humanidad o la perjudicarn?. Existe la posibilidad de manifestar la opcin Un poco de cada, si bien esta alternativa era espontnea, es decir, no se lea al entrevistado. Estudio n. 2107 (pregunta 54) del CIS. mbito nacional, poblacin de 25 y ms aos.
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TABLA 1
Continuacin
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La pregunta de abril-mayo de 1996 es: Comparando ahora los riesgos con los beneficios del desarrollo cientfico y tecnolgico, cree usted que en los prximos veinte aos los beneficios superarn los riesgos o los riesgos superarn los beneficios?. Existe la posibilidad de recoger la respuesta Depende, si bien esta alternativa era espontnea, es decir, no se lea al entrevistado. Estudio n. 2213 (pregunta 6) del CIS. mbito nacional de municipios de ms de 10.000 habitantes, con una muestra especfica para las reas metropolitanas de Barcelona, Bilbao, Madrid, Sevilla y Valencia, donde se incluyen algunas poblaciones que tienen menos de 10.000 habitantes. Poblacin de 18 a 64 aos. Encuesta monogrfica sobre actitudes ante los avances cientficos y tecnolgicos. La pregunta de marzo de 1997 es la misma que la del punto anterior (abril-mayo de 1996). Estudio n. 2242 (pregunta 13) del CIS. mbito nacional, poblacin de 18 y ms aos. La pregunta de septiembre de 1998 es: En conjunto, la ciencia moderna crea ms problemas que soluciones. Las respuestas posibles son: Muy de acuerdo, de acuerdo, ni de acuerdo ni en desacuerdo, en desacuerdo, muy en desacuerdo. Estudio n. 2301 (pregunta 14) del CIS. mbito nacional, poblacin de 18 y ms aos. La pregunta de junio de 2000 dice: En qu medida est usted de acuerdo o en desacuerdo con la siguiente afirmacin: En general, la ciencia moderna hace ms mal que bien. Con las siguientes opciones de respuesta: Totalmente de acuerdo, de acuerdo, ni de acuerdo ni en desacuerdo, en desacuerdo, totalmente en desacuerdo, no sabe, no contesta. Estudio n. 2390 (pregunta 3) del CIS. mbito nacional, poblacin de 18 y ms aos. La pregunta de marzo-abril de 2001 es la misma que la del estudio de abril-mayo de 1996, si bien entre las respuestas posibles en esta ocasin no aparece la posibilidad de Depende (no leer). Estudio n. 2412 (pregunta 4) del CIS. mbito nacional, poblacin de 18 y ms aos. Encuesta monogrfica sobre opiniones y actitudes de los espaoles hacia la biotecnologa. La pregunta de enero de 2002 es la misma que la del estudio de octubre de 1987. Estudio n. 2442 (pregunta 45) del CIS. mbito nacional, poblacin de 18 y ms aos. La pregunta de septiembre-octubre de 2002 es: Si tuviera usted que hacer un balance de los aspectos positivos y negativos de la ciencia, cul de las siguientes opciones que le presento reflejara mejor su opinin?: Teniendo en cuenta todos los aspectos, los beneficios de la ciencia son mayores que sus perjuicios; teniendo en cuenta todos los aspectos, los beneficios y los perjuicios de la ciencia estn equilibrados; teniendo en cuenta todos los aspectos, los perjuicios de la ciencia son mayores que sus beneficios; No sabe/No tiene una opinin formada/No contesta. mbito nacional, poblacin de 15 y ms aos. Encuesta monogrfica de la FECYT sobre la percepcin social de la ciencia y la tecnologa en Espaa. La pregunta de febrero-marzo de 2004 es la misma que la del estudio de junio de 2000. Estudio n. 2557 (pregunta 1b) del CIS. mbito nacional, poblacin de 18 y ms aos. La pregunta de septiembre-octubre de 2004 es la misma que la del estudio de septiembre-octubre de 2002, si bien ahora se introduce la referencia no slo a la ciencia, sino a la ciencia y la tecnologa. mbito nacional, poblacin de 15 y ms aos. Segunda encuesta monogrfica de la FECYT sobre la percepcin social de la ciencia y la tecnologa en Espaa.
FUENTES:
Banco de Datos del CIS, CIRES (1992) y Encuesta FECYT (2002 y 2004). Elaboracin propia.
general demanda la ciudadana de las sociedades desarrolladas. Lo cual permite corroborar la afirmacin de Pardo (2001: 1103) de que en la aproximacin cultural al estudio de la tecnociencia las coordenadas espacio-temporales cuentan, aun cuando entiendo que tambin refuta, al menos para nuestro pas, la tesis de la existencia en la gran mayora de la poblacin de actitudes ante la ciencia y la tecnologa globalmente positivas. Los datos registrados en Espaa son consistentes con los que ofrecen los distintos Eurobarmetros sobre la ciencia y la tecnologa, acometidos desde una perspectiva propia de los estudios de comprensin pblica de la tecnociencia y la alfabetizacin cientfica. En concreto, en la tabla 2 se ofrecen los resultados de una pregunta concreta de los Eurobarmetros monogrficos sobre ciencia y tecnologa realizados en 1992 y 2005, y referida tambin a la evaluacin en trminos generales de la ciencia y la tecnologa. A pesar del sesgo con el que se ha construido la pregunta, a favor de la opcin positiva, y del incremento de la heterogeneidad societal derivada del aumento del nmero de pases integrados en la UE, los resultados globales son grosso modo coincidentes con el balance que sugera el estudio detallado del caso espaol2. A partir del anlisis de diversos tems utilizados en el Eurobarmetro de 1992, y otros estudios similares desarrollados en similares encuestas sobre comprensin pblica de la cien-
TABLA 2
Respuestas a la pregunta del Eurobarmetro (en porcentajes) Las ventajas de la ciencia son mayores que todos los efectos perjudiciales que pueda tener
Respuestas Muy de acuerdo Ms bien de acuerdo Ni acuerdo, ni desacuerdo Ms bien en desacuerdo Muy en desacuerdo No sabe FUENTES: Eurobarmetros 38.1 (p. 74 del documento editado) y 63.1 (anexo estadstico de resultados a la pregunta 13.b.3 en el documento editado). El primero se realiz, en noviembre de 1992, en los 12 pases que entonces integraban la Unin Europea. El ltimo se ha llevado a cabo, en enero-febrero de 2005, en los 25 que actualmente la conforman. En ambos casos el universo fueron ciudadanos de 15 y ms aos. 1992 (n: 6.512) 19 33 24 9 4 10 2005 (n: 12.526) 16 36 29 10 3 5
2 El anlisis de los datos recogidos en los Eurobarmetros se ve gravemente restringido a nivel nacional por la lgica de segmentacin muestral con la que se han aplicado algunas de las preguntas del cuestionario (incluida la que figura en la tabla 2). En el caso espaol, el total muestral para esta pregunta fue de 513 entrevistas, por lo que no las inclu en la tabla 1.
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cia y la tecnologa acometidas en Estados Unidos (1995), Japn (1991) y Canad (1989), J. D. Miller, Pardo y Niwa (1998: 102-124), y con la base de un sofisticado anlisis estadstico y la cautela en el anlisis de los resultados, han construido sendos ndices de confianza y de reserva ante la ciencia. Aun cuando considero que es discutible la validez del constructo, dado que las frases disponibles en los cuestionarios no reflejan los aspectos concretos que conforman la dimensin crtica y ambivalente que asume una parte de la ciudadana ante la tecnociencia3, los autores han concluido (tabla 3) afirmando que los canadienses, europeos y japoneses tienen niveles medio-alto de reserva ante las consecuencias negativas reales y potenciales de la ciencia y la tecnologa, aun cuando tambin mantienen que una mayora sustancial de europeos y norteamericanos mantienen una actitud positiva ante la ciencia y la tecnologa, como reflejo de los logros del pasado. Con todo, la evidencia emprica y los argumentos que he aportado en un reciente artculo (Torres, 2005) permiten, a mi juicio, sostener que el deterioro de las representaciones sociales meliorativas de la ciencia y la tecnologa aqu registrado (tabla 1) se debe al creciente aumento de la ambivalencia que, en la conformacin de las mismas, presentan las sociedades contemporneas avanzadas. Especialmente, este hecho se pone de manifiesto cuando el anlisis se concreta en la diversidad de campos en los que los desarrollos e innovaciones tecnocientficos tienen impactos determinados y diferentes. Pero esta tesis de la ambivalencia es compatible con una opinin manifiesta sobre la ciencia y la tecnologa considerada en trminos generales que, en un contexto dado, puede orientarse mayoritariamente tanto en un sentido meliorativo como en una lnea crtica, dado que las actitudes positivas vs. negativas deben interpretarse no como dos ejes incompatibles y alejados, sino a partir de un continuum de posiciones. Continuum que se ve afectado, de un lado, por el hecho de que en una parte significativa de la opinin pblica existe una falta notable de consistencia y estabilidad actitudinal (Pardo y Calvo, 2001) y, de otro, porque el conjunto de la ciudadana forma parte de unas sociedades avanzadas que son a la par, y cada vez en mayor medida, dependientes y exigentes respecto de las aplicaciones y resultados concretos de la tecnociencia (Torres, 2005). De hecho, si estas tesis de la ambivalencia como concrecin del continuum de actitudes no han tenido un mayor despegue previo se debe a que los estudios habituales del campo de la comprensin pblica de la ciencia y la tecnologa han recurrido, imbuidos de la hegemona del modelo deficitario, a mtodos y tcnicas de investigacin insensibles a la variabilidad y devenir histrico del contexto social en el que las representaciones sociales se construyen. As, y como han demostrado Pardo y Calvo (2001: 166 y ss.), el cuestionario utilizado en el Eurobarmetro de 1992, que sigue en lo bsico la pauta metodolgica y tc3 El propio Pardo, junto con Calvo (2001), han puesto de manifiesto la falta de validez de constructo del referido Eurobarmetro de 1992.
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TABLA 3 ndices de confianza y reserva cientfica (entre 0 y 100) Europa Confianza 69 58 68 39 55 Reserva Confianza Reserva Confianza Reserva 56 EE.UU. Japn Confianza 72 Canad Reserva 56
Variables
Todos los adultos
Nivel de estudios Inferior a enseanza secundaria Enseanza secundaria Universitario 68 69 71 64 57 53 63 68 71 51 39 27
54 55 56
62 55 50
68 75 84
60 52 40
Alfabetizacin cientfica cvica Bien informado Medianamente informado Mal informado 70 69 69 6.122 46 55 62 72 69 67
24 30 42 2.006
64 58 54
45 55 56 1.457
84 80 69
39 45 59 2.000
Tamao de la muestra
FUENTE:
Jon D. Miller, Rafael Pardo y Fujio Niwa, Percepciones del pblico ante la ciencia y la tecnologa, Fundacin BBV, 1998, pp. 111 y 113.
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nica de los estudios habituales del campo de la compresin pblica de la tecnociencia, carece de los estndares de validez y fiabilidad que son usuales en otras reas concretas de la investigacin en ciencias sociales. Pero, a pesar de la dificultad metodolgica que supone la estrecha rejilla de los cuestionarios orientados bajo los estrictos supuestos ilustrados de este hegemnico modelo, la realidad social se ha acabado colando con una evidencia emprica que no permite seguir sosteniendo el primer eje de la tesis tradicional: que la gran mayora de la poblacin de las sociedades desarrolladas, al menos la espaola y la del resto de pases europeos ms desarrollados, mantiene actitudes positivas ante la ciencia y la tecnologa en su conjunto.
EL INTERS POR LA TECNOCIENCIA EN LA OPININ PBLICA En lo que respecta al segundo eje sobre el que se ha establecido la tesis tradicional en los estudios sobre percepcin social de la ciencia y la tecnologa, las encuestas monogrficas acometidas bajo la perspectiva de la comprensin pblica de la tecnociencia suelen concluir refiriendo el destacado inters que la opinin pblica concede a los temas de ciencia y tecnologa, en consonancia con el crucial papel que este vector tiene en las sociedades avanzadas. As, por ejemplo, el propio anlisis de Miller, Pardo y Niwa referido en el epgrafe anterior pone de manifiesto este aspecto. En la tabla 4 puede apreciarse la destacada declaracin de inters que, en trminos comparativos frente a otras temticas, las opiniones pblicas de los distintos pases y reas geopolticas considerados conceden a la ciencia y la tecnologa. A tenor de estos datos, este inters est significativamente por encima de la poltica o los deportes. Incluso cuando se concreta en el tem nuevos descubrimientos mdicos (un campo a mitad de camino entre la ciencia y la tecnologa, y muy ligado a las preocupaciones cotidianas), la distancia sobre estos ltimos dos temas crece notablemente. No obstante, cabe tambin resear que las cuestiones del medio ambiente sobresalen como principal campo de inters declarado de la opinin pblica en Europa y Japn, lo cual sugiere una inicial pista acerca de la tensin que sobre las actitudes hacia la tecnociencia acaban generando las preocupaciones medioambientales. Similar pauta puede establecerse para el caso espaol a partir de la explotacin de los datos obtenidos en la encuesta monogrfica sobre actitudes sociales hacia la ciencia y la tecnologa que realiz el CIRES en 1992. Mediante la escrupulosa construccin de un ndice de inters declarado, Gonzlez Blasco (1993) ha destacado el inters que los espaoles mostraban por los descubrimientos cientficos, los inventos y las nuevas tecnologas, muy cercano al que sentan por los descubrimientos mdicos (que registraba el ndice ms alto) y muy por encima del inters declarado por las cuestiones de actualidad deportiva o poltica, tal y como se aprecia en la tabla 5. 24
TABLA 4 Puntuacin media del ndice de inters (entre 0 y 10) rea temtica Nuevos descubrimientos cientficos Nuevos inventos y tecnologas Nuevos descubrimientos mdicos Temas medioambientales Poltica Deportes FUENTE: Jon D. Miller, Rafael Pardo y Fujio Niwa, Percepciones del pblico ante la ciencia y la tecnologa, Fundacin BBV, 1998, p. 35. Europa 61 59 68 75 55 48 EE.UU. 66 66 82 73 Japn 50 53 65 71 Canad 63 58 77 74 50 42
TABLA 5 ndices de inters (entre +1 mximo y 0 mnimo) 0,49 0,39 0,71 0,66 0,66
Cuestiones de actualidad Actualidad deportiva Actualidad poltica Descubrimientos mdicos Inventos/Nuevas tecnologas Descubrimientos cientficos recientes FUENTE: Gonzlez Blasco (1993: 246).
Pero con la formulacin de este tipo de preguntas comparativas en las que se propone una lista sugerida de cuestiones se corre un riesgo metodolgico, dado que puede producirse un sesgo declarativo a favor de las respuestas que los entrevistados asuman, siquiera tcitamente, como socialmente deseables o aceptables, especialmente cuando ante la cuestin no se tiene una posicin ntidamente definida (Clark y Schober, 1992). Este riesgo se incrementa cuando el contexto de la recogida de la informacin es el de una encuesta monogrfica, en la que se solicita al entrevistado una declaracin de su grado de inters sobre un tema en cuestin y frente a otras cuestiones bien diferentes. Por ello, las encuestas monogrficas debieran extremar las cautelas metodolgicas ante este tipo de preguntas, tal como ha hecho la ms reciente de la FECYT (2004). Una manera de tomar alguna cautela metodolgica ante este potencial sesgo declarativo consiste en cotejar esta informacin con los, tambin declarados, niveles y tipos de informacin que los entrevistados dicen recibir de los medios de comunicacin. Es un procedimiento habitual de las encuestas mono25
grficas encuadradas en el campo de la comprensin pblica de la tecnociencia que, no obstante, les ha llevado a stas a concluir no tanto con una reflexin sobre el sesgo sealado, sino destacando la existencia de un significativo dficit informativo en los temas de ciencia y tecnologa entre la ciudadana. Otra forma alternativa de reforzar los controles metodolgicos consiste en recurrir a aquellas encuestas que, sin estar dirigidas especficamente a indagar en el campo de la percepcin social de la ciencia y la tecnologa, cuenten con alguna pregunta en la que, junto al inters o atencin prestada a este tema, se incluyan otras cuestiones de la vida social, poltica o econmica. En el Banco de Datos del CIS he localizado algunas de ellas. Aqu doy cuenta de dos. La primera realizada en 1984, en unos aos en que la ciencia gozaba de una mayoritaria apreciacin positiva, tal y como pone de relieve la encuesta del CIS de 1982 reflejada en la tabla 1. La segunda de 1992, es decir, en el mismo ao de realizacin de las dos encuestas arriba mencionadas y que mostraban tan altas autodeclaraciones de inters hacia la tecnociencia. Los datos de la encuesta de 1984 del CIS4 muestran que slo un 8,6% de los espaoles manifestaban estar muy interesados en la ciencia y la tecnologa, situndose en la banda ms baja de porcentajes que se registraron en esta categora del mayor inters concedido a las distintas cuestiones. Por el contrario, los temas del medio ambiente, la proteccin de la naturaleza y la ecologa (19%) o los grandes problemas sociales (17,2%) doblaban esta declaracin de estar muy interesados. De otro lado, si se consideran los temas que ms desinters obtenan, resulta que el tem que nos ocupa se caracterizaba por situarse en el grupo que registraba las frecuencias ms altas, junto a la vida poltica internacional, la poltica nacional o las formas en que viven las gentes de otros pases de Europa. En concreto, casi una tercera parte (31,5%) de los encuestados decan estar poco interesados, y casi otra cuarta parte (23,6%) referan estar nada interesados en la ciencia y la tecnologa. En mayo de 1992, otra encuesta del CIS indag en los problemas que ms preocupaban a los espaoles. Para ello se plante una lista cerrada de nueve cuestiones, todas ellas sensibles para la opinin pblica, y se permiti a los encuestados la posibilidad de mencionar hasta tres respuestas5. Los resultados obtenidos muestran que la cuestin de la tecnologa atrasada fue sealada slo por uno de cada diez entrevistados (9,6%), y ocup la ltima
4 Estudio n. 1436 del Banco de Datos del CIS. mbito nacional, 18 y ms aos. Pregunta 1. Trabajo de campo en octubre de 1984. 5 Estudio n. 2007 del Banco de Datos del CIS. mbito nacional, 18 y ms aos. Pregunta 4. Trabajo de campo en mayo de 1992.
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posicin en el nivel de preocupacin. La primera fue el paro (91,8%) y, por ejemplo, el tem de la situacin de la agricultura fue suscrito por ms de la cuarta parte de los encuestados (27,2%). A tenor de esta evidencia emprica, limitada pero significativa, es difcil seguir sosteniendo que la opinin pblica espaola conceda en esos aos una centralidad o inters destacado a la tecnociencia dentro de sus preocupaciones cotidianas, ms all de las distintas crisis (dimensin negativa) de tipo Chernobil o vacas locas, o de los avances (dimensin positiva) en la lucha contra el cncer o el sida, que han difundido puntualmente los mass media a lo largo de estos aos. Algo que, a mi entender, tambin puede afirmarse para el momento presente dados los resultados que arroja la encuesta 2004 de la FECYT, que tambin ha indagado en esta cuestin a partir, entre otras vas, de una mencin espontnea y no sugerida de los temas por los que la opinin pblica se siente especialmente interesada. Los resultados obtenidos (tabla 6) muestran cmo las cuestiones de medicina y salud (23%) son las nicas que, por su cercana a los temas de tecnociencia, destacan sobremanera, aunque por debajo de los deportes (29%). Las referencias concretas a la ciencia y la tecnologa slo son mencionadas por el 7% de los entrevistados, ocupando la posicin 13 de un total de 19 tems identificados, y por debajo del inters declarado sobre las cuestiones de alimentacin y consumo (15%) o medio ambiente y ecologa (11%). El dato obtenido en esta encuesta FECYT para el caso espaol est en la consonancia con el dato que J. D. Miller, Pardo y Niwa (1998: 86) aportan en la cuantificacin del pblico atento en Europa: una dcima parte del total de la ciudadana. Pero sta es una categora ms restringida que la del pblico interesado, puesto que no slo supone inters, sino que adems implica estar muy bien informados y leer regularmente peridicos y revistas de divulgacin. De hecho, estos autores estiman que el pblico interesado, quienes dicen tener un alto grado de inters por estos temas a pesar de creer que no estn bien informados, alcanza a una tercera parte del total de europeos. La suma de ambos colectivos supondra un pblico afn a la sensibilidad tecnocientfica de un 43% del total de la ciudadana europea en 1992. Pero a partir de la evidencia que, usando una lgica comparativa, he aportado para el caso espaol, mi consideracin es que el inters declarado en las encuestas acometidas bajo la perspectiva de la comprensin pblica de la tecnociencia no coincide con el inters real, salvo en el caso del etiquetado como pblico atento. No obstante, la limitada y fragmentaria evidencia cuantitativa manejada hasta aqu slo nos permite esbozar esta interpretacin como sugerencia de indagaciones futuras que debieran seguir trabajando por avanzar en esta interpretacin. 27
TABLA 6
A diario recibimos informacin y noticias sobre temas muy diversos. Dgame, por favor, tres temas sobre los que se sienta especialmente interesado (Multirrespuesta, mximo tres respuestas espontneas) (en porcentajes)
Temas Deportes Medicina y salud Cultura Cine y espectculos Alimentacin y consumo Poltica Educacin Terrorismo Sucesos Medio ambiente y ecologa Economa Viajes y turismo Ciencia y tecnologa Vida de famosos Trabajo/paro/pensiones Temas de sociedad Noticias de actualidad Astrologa y ocultismo Otros Ninguno No sabe No contesta FUENTE: FECYT, Percepcin social de la ciencia y la tecnologa en Espaa 2004, p. 276. Total nacional (n: 3.400) 29,1 22,7 18,6 17,8 15,1 13,8 13,0 12,3 11,0 10,8 8,7 8,0 6,9 5,4 1,7 1,4 1,3 1,2 3,3 0,5 6,6 0,5
En esta lnea de enriquecimiento emprico puedo aportar que, en un estudio cualitativo sobre estos mismos temas que he desarrollado mediante ocho reuniones de grupo6, comprob cmo las declaraciones de inters hacia los temas cientficos y tecnolgicos surgan fcilmente, entre buena parte de los miembros del grupo que estaban poco o nada familiarizados cotidianamente con los temas tecnocientficos, en cuanto el moderador peda a los participantes una reflexin sobre la situacin de esta cuestin en la sociedad espaola. El discurso que se gener en estos casos constaba de la siguiente secuencia de puntos argumentales: a) la escasa informacin disponible sobre estos temas; b) un diagnstico negativo de la situacin de la ciencia y la tecnologa en Espaa; c) la conveniencia
6 Diseadas a partir de la dicotomizacin de cuatro variables sociodemogrficas (estudios, ideologa, edad y ocupacin). Para los detalles tcnicos de este diseo de investigacin cualitativo mediante las reuniones de grupo, vase Torres (2005).
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de prestar mayor apoyo a estas fuerzas y, con ello, d) la declaracin de un inters explcito en esta materia, y e) la demanda para mejorar el nivel de informacin y conocimiento en las mismas, que se asume casi con un sentimiento de culpa. Sin duda, este tipo de discurso se ajusta a los supuestos del deficit model. En todo caso, estimo que esta cadena discursiva puede interpretarse mejor como un inters por sublimacin que surge como compensacin del dficit cientfico y tecnolgico presente en una parte significativa de la sociedad espaola que, de otra, apuesta por estas materias para tratar de alcanzar los niveles de desarrollo y bienestar de los pases ms avanzados de nuestro entorno. As, a partir de que los discursos de los grupos se adentraban en otros vericuetos, como la consideracin de pros y contras de aplicaciones tecnocientficas concretas, o las prioridades de los problemas del pas, la cuestin desapareca de los nodos de los discursos generados. Es por esto por lo que considero que se trata, ms bien, de un inters retrico que de un vector que estructura las pautas de atencin informativa de la ciudadana. Una lnea interpretativa cercana a esta hiptesis ha sido sugerida a partir de los anlisis de los Eurobarmetros dedicados monogrficamente a la ciencia y la tecnologa que se realizaron en 1989 (Bauer, Durant y Evans, 1994) y 1992 (Durant, Bauer, Gaskell, Midden, Liakopoulos y Scholten, 2000). Estos autores han comparado los distintos datos registrados de inters declarado ante esta cuestin en los pases de la UE, que presentan niveles de industrializacin y desarrollo distintos, y han concluido que existen formas e intensidades de expresar inters y desinters hacia la ciencia y la tecnologa mucho ms complejas que la prevista por el modelo deficitario. As, existan formas de desinters (relativo respecto al resto de pases comparados) por atraso o desconocimiento de la impronta tecnocientfica, como en Portugal o Irlanda, tal como supone el referido modelo. Pero tambin existe un desinters declarado por estrecha cercana y familiaridad histrica con la tecnociencia, especialmente en Alemania y Dinamarca. Algo que no contempla dicho modelo. De otra parte, el (comparativo) mayor inters puede deberse a la proximidad y mayor nivel de conocimiento con esta materia, como ocurre, tal y como afirmara el modelo, en Francia y Holanda. A esta triada de posibilidades cabe aadir, en mi opinin, y en sintona con el hallazgo referido en las reuniones de grupo, que el incremento de inters registrado en el Eurobarmetro de 1992 en Grecia, y en menor medida tambin en Espaa, puede deberse a una nueva forma de inters no supuesta por la tesis tradicional. Se trata del inters que surge como sublimacin o expresin de la esperanza positiva que para el progreso, bienestar y desarrollo de una colectividad se asigna a la ciencia y la tecnologa. Es un inters retrico que, no obstante, permite a los estudios tradicionales del campo de la comprensin pblica reforzar la tesis de una percepcin social meliorativa de la tecnociencia en nuestras sociedades desarrolladas. Por tanto, este conjunto de hallazgos apuntan la sugerente pista que el inters o desinters concedido a la ciencia y la tecnologa no responde a un modelo lineal que slo tiene que 29
ver con el nivel de conocimiento (el grado de instruccin educativa o la alfabetizacin tecnocientfica), tal como cabra esperar de los supuestos del modelo deficitario (deficit model). Por el contrario, puede tambin adoptar conformaciones paradjicas en funcin de variables tales como el grado de industrializacin de un pas, la experiencia histrica que la ciudadana tiene sobre este vector, la familiaridad del marco cultural de cada sociedad con la ciencia y la tecnologa, o los debates pblicos que los principales agentes sociales han impulsado en una coyuntura concreta. Esta reflexin lleva directamente al tercer eje de la tesis tradicional, su verdadero ncleo y el que ms directamente se vincula con el corazn ilustrado que da vida a la misma.
EL VNCULO ENTRE CONOCIMIENTO Y ACTITUDES ANTE LA CIENCIA Y LA TECNOLOGA El hecho de que un incremento en los niveles de instruccin educativa en general, y de alfabetizacin cientfica en particular, implique un aumento de los sentimientos positivos hacia la ciencia fue uno de los primeros hallazgos de los estudios pioneros dedicados a evaluar el grado de apreciacin de la ciencia en las sociedades avanzadas. Etzioni y Nunn (1974), en un artculo que repasaba la por entonces fragmentaria evidencia emprica disponible en el estudio de la percepcin social de la ciencia y la tecnologa en Estados Unidos, concluyeron que la variable educativa constitua el mejor predictor para dar cuenta de la confianza en los cientficos y de los sentimientos positivos hacia la ciencia. Por el contrario, aquellos con bajos niveles educativos eran quienes ms tendan a mostrar una consideracin menos favorable de la ciencia. La explicacin que proporcionaron fue que las personas ms instruidas tienen un mayor conocimiento de la ciencia y, por ello, generan actitudes ms positivas hacia la misma. A sensu contrario, el desconocimiento produce ms reservas o desconfianza ante sus hipotticos resultados o las repercusiones concretas. La asuncin de esta tesis ha constituido la clave de bveda del surgimiento de los estudios e iniciativas de la comprensin pblica de la ciencia, as como del establecimiento del modelo terico (deficit model) que ha dotado de sentido a este campo. En este sentido hay que tener en cuenta que el informe Bodmer (1985), el primero que se elabor en el Reino Unido sobre esta problemtica, hizo frente a las preocupaciones de los cientficos de que la fuerte influencia de los medios de comunicacin en la opinin pblica pudiera hacer polticamente vulnerables los fondos destinados a la investigacin cientfica, estableciendo que la popularizacin de la ciencia era el mejor antdoto para combatir esta posibilidad. Es decir, que slo la ignorancia del pblico constitua un peligro real para el progreso de las actividades cientficas y tecnolgicas, y que cualquier aumento de la alfabetizacin cientfica mejorara su valoracin social. De hecho, en 1988 se realiz en Gran Bretaa la primera 30
encuesta bajo la lgica de la comprensin pblica de la ciencia y arroj unos resultados similares a los que desde los aos setenta se haban obtenido en Estados Unidos. A saber, que slo una dcima parte o menos de la ciudadana, segn la distinta definicin que se usara, era alfabeta en trminos cientficos, aun cuando ms de las tres cuartas partes declaraban estar interesadas en estos temas. Haba, por tanto, un amplio margen para las iniciativas pblicas y privadas que contribuyesen a mejorar esta situacin, y para las actividades de diagnstico emprico y de evaluacin de los progresos que en los distintos parmetros (alfabetizacin, inters, actitudes, apoyo de las polticas pblicas, etc.) pudieran producirse (S. Miller, 2001). En el estudio comparativo de J. D. Miller, Pardo y Niwa (1998) ya referido, los autores encontraron en los cuatro mbitos geopolticos considerados que la evaluacin positiva ante la tecnociencia es mayor entre los ciudadanos con un nivel educativo universitario y menor entre quienes abandonaron los estudios antes de acabar la enseanza secundaria. Pero tambin es reseable que los datos slo eran estadsticamente significativos en Canad. De otro lado, al considerar lo que la tesis tradicional asume como una variable ms fina, la alfabetizacin cientfica, resulta que los resultados muestran una relacin positiva entre esta variable y la confianza en la ciencia y la tecnologa en Estados Unidos, Japn y Canad. Pero, por el contrario, los autores no encontraron diferencias significativas en el caso de la Unin Europea (vase tabla 3). En efecto, como puede apreciarse en la tabla 7, a tenor de los datos del Eurobarmetro de 1992 dedicado monogrficamente a la ciencia y la tecnologa, las actitudes positivas ante la tecnociencia de los que presentan un alto nivel de alfabetizacin cientfica no sobresalen de manera significativa (no existen ms de cinco puntos de diferencia, en el mejor de los casos) de las medias registradas en las distintas preguntas. E incluso en los supuestos de las afirmaciones ms vinculadas a la cuestin medioambiental, los datos indican una mayor reserva entre quienes poseen un alto nivel de alfabetizacin tecnocientfica. Con todo, tambin puede apreciarse que quienes tienen un bajo nivel de alfabetizacin cientfica presentan los menores grados de apoyo ante las diversas afirmaciones formuladas a favor de una consideracin meliorativa de la tecnociencia. Pero, a mi entender, estos datos no pueden interpretarse sin ms como una corroboracin por pasiva de este tercer eje de la tesis tradicional, dado que de manera plausible (y as la he detectado en las reuniones de grupo referidas) hay una interpretacin alternativa que entiende que en este grupo social concreto se dan a la vez, junto a una menor alfabetizacin tecnocientfica, situaciones de mayor indefinicin, de falta de una posicin firme y perfilada, as como de ausencia de inters real ante cuestiones que se encuentran alejadas de los intereses y contextos de su vida cotidiana. Por consiguiente, y como han puesto de manifiesto los distintos estudios (Bauer, Durant y Evans, 1994; Evans y Durant, 1995; Durant y otros, 2000), de esta menor 31
TABLA 7
Porcentaje de entrevistados que, segn el nivel de alfabetizacin cientfica, estn muy o bastante de acuerdo sobre las siguientes afirmaciones
Nivel de alfabetizacin cientfica Afirmaciones La ciencia y la tecnologa estn haciendo que nuestra vida sea ms saludable, sencilla y confortable. Gracias al progreso cientfico y tecnolgico, los recursos naturales de la tierra sern inagotables. El progreso tecnolgico har posibles altos niveles de consumo y, al mismo tiempo, medios ambientes no contaminados La ciencia y la tecnologa no pueden tener un papel en la mejora del medio ambiente La aplicacin de la ciencia y de las nuevas tecnologas har ms interesante el trabajo. Gracias a la ciencia y a la tecnologa, las generaciones futuras tendrn ms oportunidades. El progreso cientfico y tecnolgico ayudar a curar enfermedades como el sida, cncer, etc. Los nuevos descubrimientos siempre encontrarn la forma de neutralizar las consecuencias perjudiciales del desarrollo cientfico y tecnolgico Las ventajas de la ciencia son mayores que todos los efectos perjudiciales que pueda tener FUENTE: Eurobarmetro 38.1 (noviembre 1992). Media UE Alto Medio Bajo
76 23 31 21 54 63 84
80 19 30 18 57 65 89
75 28 34 26 55 64 81
60 24 24 21 37 49 65
47 52
48 55
51 25
31 37
apreciacin meliorativa no puede deducirse que un aumento de la alfabetizacin tecnocientfica, con el consiguiente incremento de la informacin disponible al respecto, implique necesariamente el crecimiento de las actitudes positivas hacia la ciencia y la tecnologa. Ms bien lo que sucede es que cuanta ms informacin se dispone sobre la tecnociencia, ms incertidumbre y variaciones se producen en las valoraciones que se realizan de la tecnociencia. Los datos del Eurobarmetro de 2001 tambin dedicado monogrficamente a la tecnociencia, y realizado en los entonces 15 pases miembros de la UE con un total de 16.029 entrevistas, confirman en buena medida este mismo escenario de una corroboracin dbil, y slo para ciertos aspectos, de este tercer eje de la tesis tradicional. Los datos del documento publicado7 por la oficina responsable del Eurobarmetro muestran unos coeficientes
7
Eurobarmetro 55.2. (2001), Europeans, science and technology, p. 32.
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de correlacin entre las respuestas a las distintas preguntas actitudinales y los niveles de alfabetizacin cientfica, expresados por el nmero de aciertos a una batera de trece preguntas sobre contenidos sustantivos de distintos campos cientficos (del tipo acertar que la afirmacin los antibiticos destruyen tanto los virus como las bacterias es falsa, o que el centro de la Tierra est muy caliente es correcta), que se encuentran comprendidos en un rango de 0,287 (el mayor, referido a la afirmacin de que la ciencia y la tecnologa no pueden tener un papel en la mejora del medio ambiente) y 0,019 (negativo o casi cero, y vinculado al tem la ciencia y la tecnologa resolvern todos los problemas). El anlisis de las distintas puntuaciones obtenidas permite encontrar la existencia de diferentes pautas de relacin entre ambas variables. En primer lugar, cabe destacar que existen una serie de proposiciones referidas al positivo papel de la tecnociencia en la cura de enfermedades (r: 0,244), en la creacin de ms oportunidades para las generaciones futuras (r: 0,237), en hacer la vida ms saludable, sencilla y confortable (r: 0,222) y en lograr que el trabajo sea ms interesante (r: 0,211), que obtienen unos coeficientes de correlacin positivos y significativos con el ndice de alfabetizacin cientfica. As, y para estos aspectos concretos, puede concluirse que a mayor nivel de alfabetizacin, ms confianza ante la tecnociencia en el conjunto de la Unin Europea. Lo cual corrobora la tesis tradicional. Pero, en segundo lugar, el nivel de alfabetizacin tambin mantiene un coeficiente de correlacin positivo y significativo (el ya reseado ms alto de todos, r: 0,287) con la afirmacin de que la ciencia y la tecnologa no pueden tener un papel en la mejora del medio ambiente. Es decir, para este aspecto concreto, un ms alto nivel de alfabetizacin lleva consigo una significativa mayor tendencia a mantener una distancia crtica. En tercer lugar, la afirmacin que expresa la dimensin ms general de la ciencia y la tecnologa (las ventajas de la ciencia son mayores que todos los efectos perjudiciales), la que afirma que los nuevos descubrimientos pueden neutralizar las consecuencias perjudiciales del desarrollo cientfico y la que destaca el papel de la tecnociencia para erradicar la pobreza registran unos coeficientes de correlacin todava positivos (r: 0,136, r: 0,081 y r: 0,078, respectivamente), pero de escaso valor. De lo que puede inferirse que, contrariamente a lo que sostendra este eje del cognitivismo ilustrado, aqu no existe una base emprica significativa que permita afirmar que a mayor alfabetizacin, mejor valoracin de la tecnociencia. Finalmente, las frases referidas a la capacidad de la ciencia y la tecnologa para crear ms empleo (r: 0,04), hacer inagotables los recursos naturales (r: 0,0082) o resolver todos los problemas (r: 0,019) presentan niveles de correlacin muy bajos y, por tanto, de signo dudoso. Es decir, no son significativos y no permiten concluir siquiera que exista esa relacin de dependencia o causalidad entre el sentido positivo de las afirmaciones y los niveles de alfabetizacin tecnocientfica. 33
De otro lado, Bauer, Durant y Evans (1994), con los datos del Eurobarmetro monogrfico de 1989, han puesto de manifiesto que las relaciones entre conocimiento y actitudes, al igual que ocurra en lo referente al inters sobre estos temas, son ms complejas de lo que el tradicional modelo lineal establece. Aun cuando puede afirmarse que las correlaciones positivas entre conocimiento y actitudes existen, tambin puede sealarse que son dbiles. Adems, identificaron una cada de las actitudes positivas entre algunos de los pases ms desarrollados social, econmica, educativa y cientficamente (como Alemania o Reino Unido). De otra parte, encontraron que entre quienes tienen ms altos niveles de alfabetizacin aumentaban las valoraciones positivas hacia aquellos aspectos de la ciencia y la tecnologa con utilidades inmediatas, mientras que descenda su apoyo en aquellos campos afectados por los debates morales y en la investigacin de ndole ms bsica o con menor utilidad inmediata. Todos estos hallazgos tambin han sido corroborados en el anlisis de una encuesta bajo la perspectiva de la comprensin pblica de la ciencia y la tecnologa acometida en el Reino Unido en 1988 (Evans y Durant, 1995), de tal manera que incluso se ha concluido que el inters hacia estos temas puede ser un predictor ms fuerte para dar cuenta de las actitudes positivas ante la tecnociencia que la alfabetizacin cientfica. Por otra parte, Durant, Bauer, Gaskell, Midden, Liakopoulos y Scholten (2000), a partir del anlisis de los datos del Eurobarmetro de 1992, han sealado que la variabilidad de los datos actitudinales en los distintos pases permite afirmar que la estructuracin de los mismos obedece a un lgica ms amplia, en la que el factor alfabetizacin cientfica no interviene en exclusiva y su impacto slo alcanza un determinado umbral y en algunos aspectos concretos. Al llevar a cabo estos autores un anlisis de correlacin parcial, con el fin de controlar los efectos de las variables sociodemogrficas, entre la alfabetizacin cientfica y una serie de veintitrs frases que expresan la concepcin de la tecnociencia ante tres clusters actitudinales (progreso, panacea e impacto en el futuro), resulta que los pases ms desarrollados o postindustriales de la Unin Europea, que adems ostentan unos altos niveles de alfabetizacin cientfica (como Gran Bretaa, Holanda, Dinamarca o Alemania ex RFA), presentan una relacin estadstica negativa o la ausencia de relacin estadstica significativa entre el nivel de alfabetizacin y las actitudes ante la tecnociencia entendida como progreso. Por el contrario, la relacin, aunque dbil, es positiva y significativa en Portugal, el pas con ms bajo nivel (comparativo) de alfabetizacin tecnocientfica. Es decir, que las asunciones centrales del llamado modelo deficitario se corroboran slo en algunos de los pases menos desarrollados de la Unin Europea. Su anlisis les lleva a interpretar que las relaciones entre actitudes y niveles de alfabetizacin responden a un modelo catico, alejado de la relacin lineal supuesta, que puede entenderse a partir de un efecto postindustrial por el que las sociedades ms avanzadas de la 34
Unin Europea han desarrollado unas pautas de asimilacin y acomodacin ante la ciencia y la tecnologa que implican mantener actitudes ms alertas y crticas respecto de la relacin costes-beneficios que suponen los impactos de las mismas. As, siguen viendo a la tecnociencia como un factor decisivo para el progreso, pero son pesimistas respecto de hasta qu punto sta puede resolver los ms amplios problemas sociales, y estn preocupados sobre el papel de la ciencia y la tecnologa en la alteracin de las condiciones medioambientales y el mantenimiento de los actuales estilos de vida. Por el contrario, los ciudadanos, especialmente los ms instruidos, de aquellos pases con menor nivel (relativo) de desarrollo depositan en la tecnociencia muchas de sus esperanzas para alcanzar las cotas de bienestar de sus vecinos ms avanzados, de lo que se deriva una decidida apuesta por el papel que la ciencia y la tecnologa pueden y deben tener para conseguir dicho objetivo. De ah la existencia de una consideracin tan positiva. As pues, la familiaridad con la tecnociencia crea formas evaluativas en las que, a la vez que se reconoce su importancia y relevancia en determinados logros alcanzados en campos como la medicina o el trabajo, que contribuyen decisivamente a permitir una vida de progreso y bienestar, tambin se generan unas actitudes de cautela, pragmatismo y distancia que asumen sus logros conseguidos pero que, a la vez, consideran sus actuales consecuencias negativas y sus riesgos potenciales de futuro. Lo cual puede llevar, entre otras posibilidades, a un posicionamiento crtico contra cualquier iniciativa que se entienda como legitimadora de una pretendida condicin inmaculada de la tecnociencia. Por el contrario, los ciudadanos de los pases con un menor nivel de desarrollo, e histricamente con una menor experiencia cotidiana con la tecnociencia, pueden mostrar una mayor indiferencia por ignorancia hacia los temas de ciencia y tecnologa, pero tambin pueden desarrollar una pauta de apuesta optimista para que este factor permita el equiparamiento con aquellas sociedades ms avanzadas que, en su entorno, les sirven de referencia. En suma, los diversos datos hasta aqu aportados resultan algo contradictorios, en la medida que en algunos contextos sociales (pases como Estados Unidos o Japn) contribuyen a corroborar la tesis ilustrada que vincula lineal y positivamente actitud y conocimiento, pero en el supuesto del conjunto de la Unin Europea, que aqu he considerado con mayor extensin, los datos slo permiten sostener esta interpretacin para algunos aspectos concretos de la ciencia y la tecnologa. Esta diversidad de hallazgos sugiere que no hay un modelo nico o estable para identificar la relacin entre los niveles de instruccin y alfabetizacin y las representaciones sociales de la tecnociencia. Y, as, los hallazgos de Durant y otros (2000) son consistentes con la conclusin que extraje de las reuniones de grupo mantenidas, que la valoracin meliorativa de la ciencia y la tecnologa puede ser tanto por valoracin de sus logros como por la sublimacin de sus posibilidades. Y, tambin, que un posicionamiento no positivo puede deberse a un ms bajo nivel de alfabetizacin o instruc35
cin educativa, pero asimismo a un mejor conocimiento de los resultados concretos, queridos y no queridos, que produce una decidida apuesta, histricamente sostenida, por la industrializacin y modernizacin de un pas. De hecho, del anlisis de los discursos de las distintas reuniones de grupo realizadas he podido identificar que la familiaridad y el conocimiento generan una imagen ms slida de la tecnociencia. Imagen que se bifurca en una consideracin positiva, de un lado, pero, de otro, tambin en un juicio ms cauteloso, pragmtico y ambivalente, cuando no directamente crtico. Sin duda, esta aproximacin tiene que vincularse ms directamente con variables sociales macro como la estructura socioeconmica o la cultura de una nacin. Cuestin sta que apuntar con mayor detalle en el siguiente y ltimo epgrafe.
CONTEXTOS Y REPRESENTACIONES SOCIALES ANTE LA TECNOCIENCIA: UN MODELO EXPLICATIVO PLURAL En los epgrafes anteriores, con la intencin de falsar los ejes nodales de la tesis tradicional de los estudios de la percepcin social de la ciencia y la tecnologa, he mostrado el dficit emprico y la insuficiencia terica de sus principales asunciones para dar cuenta de las representaciones sociales de la tecnociencia en las sociedades contemporneas avanzadas, con especial atencin al caso espaol y a los datos europeos. Ahora voy a esbozar un modelo alternativo que permita interpretar el conjunto de datos aportados e integrarlos en un modelo, basado en los principios epistemolgicos y metodolgicos de la heterogeneidad y el pluralismo, que pueda dar cuenta de la realidad social con un mayor grado de verosimilitud. Asumir ambos principios implica desarrollar tres operaciones de manera concurrente: identificar los distintos niveles de esa realidad social que, como en otras parcelas, se configura acorde al principio de realidades mltiples; buscar las variables presentes en cada nivel y que pueden obedecer a lgicas distintas, de ah la idea del pluralismo cognitivo y metodolgico; y establecer las formas en que se articulan entre s los distintos niveles que conforman el fenmeno objeto de anlisis. En nuestro caso, esta propuesta supone esbozar un modelo sobre tres niveles: el primero, al que califico como subyacente, est conformado por las distintas formas psicosociales en las que pueden configurarse las representaciones sociales de la tecnociencia. Como indiqu anteriormente, en mi opinin, stas no se configuran de un modo dicotmico entre dos polos (positivo vs. negativo), sino a lo largo de un continuum en el que estos dos puntos constituyen los extremos. En este sentido, asumo lo que Pardo y Calvo (2001) sugieren respecto de la fragmentacin de actitudes en diferentes clusters en funcin del impacto que en las mismas tienen los distintos tipos de reas y resultados de la tecnociencia. Im36
pactos que dan lugar a que las relaciones entre ambas variables no sean lineales, sino cambiantes y complejas. Pero tambin entiendo que la diversidad de distintas posiciones a lo largo de dicho continuum, y la inestabilidad de muchas de ellas, refuerzan la emergencia de las representaciones sociales ambivalentes sobre la dualidad (positiva vs. negativa) que los impactos concretos de la ciencia y la tecnologa han generado a lo largo del tiempo. Adems, esta ambivalencia ha aumentado conforme la tecnociencia alcanzaba la posicin central que tiene en las actuales sociedades del conocimiento, dado que, por su naturaleza, este tipo de sociedades mantienen una simultnea dependencia y exigencia respecto de los resultados tecnocientficos (Torres, 2005). En la conformacin de estas representaciones sociales estn presentes todos los elementos identificados por Moscovici (1984). As, el campo de representacin est formado por las distintas evaluaciones que se realizan de las diversas aplicaciones de la ciencia y la tecnologa, lo que da lugar al referido continuum de posibles actitudes positivas vs. negativas. Pero, en mi opinin, en las sociedades contemporneas avanzadas la ambivalencia conforma, y cada vez con mayor intensidad, el ncleo de dicho campo de representacin, dada la central dependencia que estas sociedades tienen de la tecnociencia y la naturaleza dual de sus actividades y resultados concretos (progreso, abundancia y bienestar vs. posibilidad de alterar el ciclo natural de la vida y la naturaleza). En todo caso, mediante este ncleo figurativo se simplifica en una imagen concreta la representacin social de la tecnociencia y, con ello, se reduce la complejidad que implica considerar tanto las distintas esferas de la ciencia y la tecnologa con sus diversos tipos de impactos y consecuencias, y la abstraccin de sus contenidos conceptuales, como las mltiples y paralelas operaciones que suponen un modelo permanente de evaluacin de sus costes-beneficios. Una vez naturalizada y objetivada esta representacin, la informacin suministrada va a seleccionarse e integrarse en un proceso constante de reconstruccin selectiva. De ah que, en las sociedades avanzadas, el aumento de la informacin (otro de los elementos sealados por Moscovici) sobre la ciencia y la tecnologa en general, y de la alfabetizacin tecnocientfica en particular, no suponga necesariamente un incremento de las actitudes positivas, sino ms bien el refuerzo de las representaciones ambivalentes. El segundo nivel del modelo, al que llamo estructurante, agrupa a los distintos tipos de sociedad y estructuras sociales. La importancia de su papel radica en que estas variables favorecen la concrecin de los factores subyacentes en un sentido u otro, y con una mayor o menor intensidad. En este sentido, vuelvo aqu a recurrir a las tesis del efecto postindustrial y las variantes nacionales perfiladas por Durant y otros (2000), que han abierto un nuevo espacio para pensar las formas en que se articula actualmente la cultura tecnocientfica en las sociedades avanzadas contemporneas. No obstante, estoy de acuerdo con Pardo y Calvo (2001: 188) en que se trata ms de un programa de investigacin que de un corpus 37
slido de hallazgos empricos perfectamente contrastados, aun cuando el valor heurstico de sus argumentos ha contribuido a renovar las asunciones habituales de la comprensin pblica de la tecnociencia y, por ello, les ha otorgado un amplio crdito entre los estudiosos de este campo. En concreto, Durant y otros (2000) han distinguido dos tipos de sociedades en Europa, las industriales y las postindustriales, para dar cuenta de las distintas formas de conocer, interesarse y evaluar la ciencia y la tecnologa en las sociedades europeas. Sus distintos niveles de desarrollo e industrializacin han generado unas bases bien distintas para conformar dos modos de entender las relaciones que se establecen entre la opinin pblica y la tecnociencia. As, de un lado, tenemos las llamadas sociedades industriales (seran los pases menos desarrollados de la Unin Europea), en las que el conocimiento tecnocientfico se confina a una lite social con altos niveles sociales, econmicos y educativos. En este caso, los criterios sociodemogrficos que el deficit model supone (educacin, alfabetizacin cientfica, etc.) explican en buena medida el inters y actitudes ante estos temas. As, y al hilo del anterior punto, los factores socioeconmicos juegan un amplio papel a la hora de determinar la distribucin del conocimiento cientfico y tecnolgico. En estas sociedades, el inters, al menos el retrico, en la tecnociencia como smbolo del progreso econmico e industrial es relativamente alto en todos los sectores de la sociedad. De otro lado, hay un canon relativamente unificado del conocimiento cientfico y de las tecnologas popularizadas, y, finalmente, existe una correlacin positiva, tal y como sostiene la tesis tradicional, entre el nivel de instruccin y alfabetizacin cientficas y el apoyo y valoracin positivos de la impronta tecnocientfica. El corolario de este primer tipo de sociedades, en las que la tecnociencia ha alcanzado slo una penetracin limitada, es que la representacin social de la ciencia y la tecnologa se encuentra intensiva y extensivamente idealizada, dado que se la considera como la nica posibilidad de alcanzar la senda del progreso social y econmico. Por el contrario, en las ltimas dcadas del siglo XX comenz a vislumbrarse de manera ntida un segundo tipo de sociedades ms avanzadas y sofisticadas en nuestro entorno. Es lo que Durant y otros (2000) llaman sociedades postindustriales, aun cuando con ms razn podran calificarse como sociedades de ciencia o de conocimiento (Lamo de Espinosa, 1996). En este tipo de sociedades, la plasmacin de las representaciones sociales de la tecnociencia pasa por el hecho de que el conocimiento tecnocientfico est ampliamente popularizado en la sociedad, es decir, alcanza a amplios segmentos del conjunto de la ciudadana. Al hilo de lo anterior, los factores sociodemogrficos y educativos juegan una parte relativamente pequea en la determinacin de la distribucin del inters y la valoracin de la ciencia y la tecnologa. Frente a lo que ocurra en las sociedades industriales, aqu el 38
inters declarado por la tecnociencia es relativamente bajo. Con ello la tecnociencia se da en general por supuesta y, por tanto, hay una proliferacin en el dominio pblico de conocimientos especializados. Finalmente, y como ya hemos indicado, la relacin entre conocimiento y apoyo a la ciencia y la tecnologa no slo no es lineal y positiva, como en las sociedades industriales, sino que llega a ser catica puesto que diferentes segmentos de la sociedad desarrollan diversos puntos de vista sobre las numerosas cuestiones particulares del amplio campo de la tecnociencia. La conclusin que se obtiene es que en este tipo de sociedades la tecnociencia ya ha conseguido un alto nivel de penetracin y, con ello, constituye no slo una posibilidad idealizada, sino tambin una realidad que es sometida a una evaluacin crtica continua por un pblico que espera obtener continuos beneficios, a la vez que cada vez est ms alerta sobre la posibilidad de encontrar, a travs de sus actividades y repercusiones, problemas y perjuicios en casos y aspectos puntuales. Sobre esta tesis de los dos distintos tipos de sociedad (industrial vs. postindustrial), Durant y otros (2000) aaden una segunda dimensin a su modelo al establecer que las desviaciones del mismo se deben a las circunstancias especficas de cada nacin, es decir, a sus peculiaridades locales y a su diferente plasmacin histrica. A mi modo de ver, esta sugerencia debe remitir al conjunto cultural que conforman los valores, normas y hbitos con los que cada sociedad ha entendido y contextualizado el conjunto de prcticas cientficas y tcnicas. En mi opinin, esto permite que distingamos distintos tipos de sociedades en funcin del papel que la ciencia y la tecnologa han jugado en las mismas a lo largo de su historia. As, por ejemplo, de un lado, se encuentran las de tradicin protestante del centro y norte de Europa, en las que la afinidad del temperamento entre el puritanismo y el ethos cientfico contribuy a la aceleracin de las actividades cientficas y tecnolgicas y a su definitiva institucionalizacin y profesionalizacin (Merton, 1984). De otro, pueden considerarse algunas de las sociedades meridionales europeas, como la espaola, que cuentan con un largo periodo histrico en el que han vivido distanciadas, cuando no de espaldas, a la poderosa fuerza innovadora que implica el vector tecnocientfico. En todo caso, avanzar en el bosquejo de esta lnea de anlisis requiere la puesta a punto de estudios de casos que aborden la configuracin de las posibles diversas culturas nacionales ante el hecho tecnocientfico. A este segundo nivel en el que se forman las representaciones sociales de la tecnociencia, formado por los distintos tipos de estructura socioeconmica y las variantes culturales que presenta cada sociedad en particular, puede atribursele un nivel estructurante dentro del modelo aqu esbozado, dado que desencadena la cristalizacin de las distintas representaciones subyacentes de la tecnociencia, as como modula la intensidad de las mismas. Aqu 39
radica la fuente social que alimenta la emergencia y centralidad de la ambivalencia de las representaciones sociales de la tecnociencia en las contemporneas sociedades del conocimiento (Torres, 2005). Amn de que este nivel tambin fija los lmites del espacio y de la lgica interactiva con la que se mueven los actores sociales. Agentes e interacciones que constituyen el tercer nivel del modelo. Este tercer y ltimo nivel, al que califico de contingente, aglutina las dinmicas de la opinin pblica generadas por las estrategias interactivas de comunicacin de los distintos actores sociales vinculados a la cuestin que nos ocupa. Al respecto, las reflexiones generadas estn menos depuradas y deben tomarse en un sentido ms referencial, de marcar un camino para indagaciones futuras. Exploraciones que, adems, tambin deben asumir la limitacin que se deriva de la acotacin emprica que suponen los estudios de casos, de naturaleza mucho ms microsociolgica. En todo caso, estas interacciones pueden entenderse como un sistema de comunicacin (Neidhart, 1993) constituido en torno a la que podramos llamar sus cuatro esquinas, en las que se encuentran los propios cientficos y tecnlogos, los polticos y gestores de la tecnociencia, los prescriptores de la opinin pblica a travs de los medios de comunicacin de masas y, finalmente, la audiencia. A su vez, en esta ltima pueden identificarse varios grados de atencin hacia el fenmeno de la tecnociencia, desde el pblico no atento al atento, pasando por el interesado, tal como han puesto de manifiesto los distintos estudios iniciados por J. D. Miller (Miller, Pardo y Niwa, 1998). Todo lo cual tambin implicar un tipo, en alguna medida diferente, de actitudes, valoraciones y representaciones sociales. Aqu, por ejemplo, puede integrarse lo que Durant et al. (2000: 148) refieren para tratar de explicar las diferencias entre dos pases de desarrollo similar, Alemania y Dinamarca. Aunque ambos confan en el progreso asociado a la tecnociencia, muestran actitudes bien distintas respecto de los impactos futuros de la ciencia y la tecnologa en la sociedad (bajo pesimismo en Dinamarca y alto en Alemania). Para los autores, estas diferencias sugieren la importancia que tienen las relaciones de construccin de confianza entre las instituciones cientficas y la opinin pblica a travs de la participacin e integracin del pblico en el proceso de toma de decisiones. Y, as, mientras que en Dinamarca se ha seguido ms un modelo de participacin pblica y se ha buscado el compromiso a travs de conferencias de consenso y los debates de controversias, en Alemania el proceso ha implicado una baja institucionalizacin del compromiso pblico, cuando no el conflicto abierto. Otro ejemplo interesante lo ha aportado Bauer (2000) a partir de un estudio sobre cmo la prensa britnica ha tratado los temas de ciencia y tecnologa entre 1946 y 1990. Los resultados muestran que a la par que descenda el nmero de argumentos a favor de los beneficios de la tecnociencia, crecan sobremanera los que combinan una relacin evaluadora entre beneficios y riesgos. Adems, en los ltimos aos, en consonancia con 40
la extensin de la idea de Beck de la sociedad del riesgo, tambin han aumentado de manera muy significativa las noticias y argumentos que acentan la dimensin del riesgo vinculado a algunas de las aplicaciones tecnocientficas. Dado que el libro de Beck se tradujo al ingls en 1992, y la cada vez ms estrecha conexin entre algunos lenguajes sociolgicos y los argumentos que manejan los actores sociales, parece plausible que esta ltima tendencia se habr intensificado en la ltima dcada del pasado siglo, no contemplada en el referido estudio. As pues, estimo que esta dinmica de las cuatro esquinas opera, dentro de los grados de libertad que permiten los factores subyacentes y estructurantes arriba mencionados, no slo por la lgica situacional de intereses que son generados y asumidos por cada uno de los colectivos en cuestin en cada momento, sino tambin por las pautas y hbitos interactivos que se van conformando con el paso del tiempo, y que afectan a la manera en que los agentes sociales conceptualizan el fenmeno, articulan sus intereses y concretan sus representaciones. Y aqu considero que tienen una consideracin relevante, tanto en la conformacin de dichas pautas como en la orientacin de las acciones sociales presentes, las dinmicas culturales que cada nacin en particular ha ido generando a lo largo de su historia. Valga como sugerencia para pesquisas de futuro que tratemos de responder a la pregunta de en qu medida el lema que inventen ellos!, como respuesta al clebre artculo de Masson de Morvillers en la Enciclopedia (Garca Camarero y Garca Camarero, 1970), ha condicionado por activa o pasiva la variante cultural con la que la sociedad espaola se ha posicionando ante la ciencia y la tecnologa en el pasado, y el papel que pudiera tener en las formas que adopta su representacin social en el momento presente. En definitiva, dar cuenta del contexto social e histrico y asumir que la opinin pblica es un ente activo que construye sus representaciones sociales sobre la ciencia y la tecnologa son los ejes heursticos que inspiran el modelo arriba sugerido y que, en mi opinin, dado el notable dficit terico y emprico de la tesis tradicional y la diversidad de hallazgos registrados en las distintas encuestas acometidas, son los ms frtiles principios para llevar a cabo la tarea de remozar el campo dedicado al estudio de la cultura tecnocientfica en las sociedades avanzadas contemporneas.
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Representaciones sociales de la ciencia y la tecnologa

Cristbal Torres Albero

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Consideracin de la ciencia y la tecnologa (en porcentajes)

Enero 1982 (n: 1.196) (1) CIS

Febrero 1992 (n: 1.200) (3) CIRES

Positivas Negativas Ni acuerdo, ni desacuerdo NS NC

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Todos los adultos

Nivel de estudios Inferior a enseanza secundaria Enseanza secundaria Universitario 68 69 71 64 57 53 63 68 71 51 39 27

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Eurobarmetro 55.2. (2001), Europeans, science and technology, p. 32.

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CRISTBAL TORRES ALBERO

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