JULIE KAGAWA

en el aire mientras una docena de redcaps irrumpieron en la habitacin. Ahora, dijo ella, apoyndose contra el marco de la puerta, esto es entretenimiento.

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Capitulo 15 EL REGRESO DE PUK Los porteros se abrieron paso a codazos por la puerta, los dientes brillando en la penumbra. Vestan chaquetas de ciclista y pantalones de cuero, y lucan pauelos carmes en lugar de sus denominadas gorras. Gruendo y rechinando sus dientes, localizaron a Grumly al mismo tiempo que el ogro se fijo en ellos, y salt hacia atrs como un puo enorme golpeo el pavimento. Gruidos y maldiciones se elevaron en el aire. Los porteros bailaban locamente fuera del alcance del ogro, blandiendo cuchillos de bronce y bates de bisbol de madera. Qu pasa? Escuch a uno de ellos gritar. El Hombre-Cabra nos prometi carne joven, si seguamos las escaleras. Dnde est nuestra carne? Ah est! Gru otro, sealndome con lo que pareca un cuchillo manchado. En la esquina. No dejen que el monstruo obtenga nuestra carne! Se deslizaron hacia m, pegndome a la pared como lo haba hecho, mantenindome fuera del alcance del ogro. Grumly ruga y acuchillo el suelo, rastrillando profundas zanjas en el suelo de cemento, pero los porteros eran pequeos y rpidos, y no poda alcanzarlos. Vi con horror como la horrible condenada sali en tropel hacia m, riendo y agitando sus armas, y yo no poda moverme. Estaba a punto de ser comida viva, pero si me aventuraba ms lejos en la habitacin, Grumly me despedazara. A pesar de todo, yo era consciente de Shard, descansando en la otra puerta, una sonrisa de satisfaccin en su rostro. Te gusta a donde nuestro convenio se ha ido, 226

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pequea perra? Ella llam por sobre los bramidos Grumly y los estridentes dientes de los porteros. Lnzame tu nombre real, y yo les podra ordenar que se detengan. Uno de los porteros salt hacia m, fauces abiertas, saltando directamente a mi cara. Lance hacia arriba mi brazo, y los dientes puntiagudos se hundieron en mi carne, sujetando como una trampa de acero. Gritando, me sacud violentamente, desalojando el peso repulsivo y arrojndoselo al ogro. El portero golpeo el suelo y salto a sus pies gruendo, justo cuando el puo de Grumly se estrell contra l en una pasta sangrienta. El tiempo pareca ir ms despacio. Supongo que eso pasa cuando ests a punto de morir. Los porteros se lanzaron hacia delante, los dientes de tiburn sonriendo y chasqueando, Grumly grit al final de su cadena, y Shard apoyado en el marco de la puerta y se ech a rer. Un pjaro negro enorme aleteo por la puerta abierta. Los porteros saltaron. El pjaro bajo en picada, hundiendo sus garras en la cara de un portero, chillando y agitando sus alas. Asustados y confundidos, los porteros vacilaron mientras el ave se mova agitadamente, batiendo sus alas y picando los ojos del hada con su pico. La jaura aull y le pegaron con sus bates, pero el pjaro se elev en el ltimo segundo, y el portero aull cuando las armas se estrellaron contra l en su lugar. En la confusin, el pjaro explot, cambiando de forma en el aire. Un cuerpo cay entre m y los porteros, desprendindose de plumas negras y dndome una sonrisa familiar. 227

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Hola, princesa. Siento llegar tarde. El trfico era una puta. Puck! l me gui un ojo, y luego lanz una mirada al sidhe del Invierno, de pie en la puerta. Hey, Shard. Hizo una sea. Bonito lugar el que has conseguido aqu. Voy a tener que recordarlo, para que yo pueda darle el especial toque de Puck. Es un honor tenerte, Robn Goodfellow, Shard respondi, sonriendo maliciosamente. Si los porteros dejan tu cabeza intacta, la voy a montar sobre la barra para que todos puedan verla cuando vengan. Mtenlo! Gruendo, los porteros saltaron, dientes destellando como piraas apindose sobre un ave ahogada. Puck sac algo del bolsillo y se lo arroj. El artefacto explot en un grueso tronco, y los porteros sujetaron sus mandbulas alrededor de la madera, los dientes hundindose en la corteza. Con aullidos apagados, cayeron al suelo. Astucia, llamado Puck. Gritando de rabia, los porteros astillaron el tronco, cortndolo como sierras giratorias. Dientes chasqueando, escupieron astillas de madera y nos dieron una mirada asesina. Puck se volvi hacia m con una mirada de disculpa. Disculpa un momento, la princesa. Tengo que ir a jugar con los cachorros. Dio un paso hacia ellos, sonriendo, y los porteros se lanzaron, blandiendo cuchillos y bates de bisbol. Puck esper hasta el ltimo segundo antes de que l se echara a un lado, en la habitacin y lejos de la pared. La jaura sigui. Yo jadee cuando el puo de Grumly se clavo, pero Puck salt a un lado justo a tiempo, y un 228

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portero fue hecho pedazos ms aplastado que un panqueque. Huu, exclam Puck, poniendo ambas manos sobre su boca, incluso mientras l esquivaba el segundo balanceo de Grumly. Torpe de m. Los porteros grueron maldiciones y se abalanzaron hacia l de nuevo. Continuaron esta danza mortal por la habitacin, Puck engaando a los porteros con burlas, risas y vtores. Grumly rugi y estrello sus puos contra los hombrecitos corriendo alrededor de sus pies, pero los porteros eran rpidos, y ahora cautelosos ante el peligro. Esto no impidi que lanzaran un ataque a todo dar contra Puck, que bailaba, esquivaba, y pirueteaba su camino alrededor del ogro, casi pareca divertirse. Mi corazn se qued alojado en mi garganta todo el tiempo; un movimiento en falso, un error de clculo, y Puck sera una mancha de sangre en el suelo. El aire a m alrededor se enfri. Haba estado tan centrada en Puck, que no me di cuenta de que Shard se haba escabullido del marco de la puerta y estaba a pocos metros. Sus ojos brillaban negros, y sus labios curvados en una sonrisa cuando ella levant una mano. Una larga lanza de hielo se formaba sobre su cabeza, en ngulo hacia m. Hubo un aullido, y un peso invisible debe haberla golpeado en la espalda, porque ella se tambale y casi cay. Algo brill dorado en su pecho: una llave, atada a una delgada cadena de plata. Con una maldicin, Shard arroj al asaltante invisible a la pared, hubo un ruido sordo y un siseo de dolor cuando Grimalkin se materializo por una fraccin de segundo y titil fuera de la vista de nuevo. 229

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En ese momento de distraccin me lance, agarrando la llave alrededor de su cuello. Se dio la vuelta con una rapidez deslumbrante, y una blanca mano plida se sujeto alrededor de mi garganta. Yo jadeaba, araando su brazo con mi mano libre, pero pareca estar hecho de piedra. Su piel quemaba por el fro, cristales de hielo se formaron en mi cuello cuando Shard lentamente apret su agarre, sonriendo. Ca de rodillas cuando la sala comenz a oscurecerse. Con un grito feroz, Grimalkin aterriz sobre su espalda, hundiendo uas y dientes en su cuello. Shard grit, y la presin sobre mi garganta desapareci. Tambalendome de pie, empuje a la sidhe con todas mis fuerzas, apartndola. Hubo una sacudida y un chasquido metlico, y la llave se solt de mi mano. Tosiendo, me tambalee lejos de la pared, mirando hacia el ogro. Grumly! Grit, mi voz tosca y spera. Grumly, mrame! Escchame! El ogro se detuvo golpeando el suelo y gir su atormentada mirada hacia m. Detrs de m, un aullido felino cort el aire, y el cuerpo de Grimalkin se desplom al suelo. Aydanos! Llor, sosteniendo la llave. Esta brillo de oro a la luz. Aydanos, Grumly, y te liberaremos! Vamos a liberarte! Liberarme...a m? Algo se estrell contra la parte posterior de mi cabeza, casi me noqueo. Me desplom, apretando la llave, cuando el dolor se propago sobre mis sentidos. Algo me 230

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pateo en las costillas, voltendome de un tirn sobre mi espalda. Shard apareci sobre mi cabeza, su pual en una mano levantada. No! El grito de Grumly llen la habitacin. Sobresaltada, Shard levant la vista, simplemente dndose cuenta de que estaba al alcance del ogro. Demasiado tarde. El revs de Grumly se estrell contra su pecho, arrojndola contra la pared con un desagradable ruido sordo. Incluso los porteros dejaron de perseguir a Puck y miraron hacia atrs. Me puse de pie, haciendo caso omiso de la forma en que mis msculos gritaron de protesta. Me dirig tambalendome hacia Grumly, esperando que el ogro no olvidara y me aplastara en un budn. No se movi cuando llegu a las cadenas, las crudas esposas de hierro se clavaban en su carne. Empujando la llave en el agujero, le di la vuelta hasta que hizo clic. La banda de hierro se aflojo y cay. Grumly rugi, un rugido lleno de triunfo y rabia. Se dio la vuelta, sorprendentemente rpido para su corpulencia, y pate a un portero contra la pared. Puck salt fuera del camino cuando el ogro levant un pie y pisoteo a dos ms como cucarachas. Los porteros se volvieron locos. Gruendo y chillando, ellos se apiaron a los pies de Grumly, golpendolos con bates y hundiendo los dientes en sus tobillos. Grumly pisote y pate, casi errando en m, y el suelo se estremeci con sus golpes, pero no tena fuerzas para moverme. 231

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Esquivando la carnicera, Puck me agarr y me llev lejos de la batalla. Vamos murmur, mirando hacia atrs por encima de su hombro. Mientras que estn distrados. Dirijamos las pisadas. Qu pasa con Grimalkin? Estoy aqu, dijo el gato, que apareciendo junto a m. Su voz sonaba tensa y propicio su pata izquierda, pero por lo dems pareca estar bien. Definitivamente, es hora de partir. Nos dirigimos ambalendonos hacia la puerta abierta, pero encontramos nuestro camino bloqueado por Shard. No gru la sidhe. Su brazo izquierdo colgaba, pero levant una lanza de hielo y la dirigi hacia mi pecho. No van a pasar. Van a morir aqu, y yo los clavare en la pared para que todos lo vean. Un gruido sordo se hizo eco detrs de nosotros, y los pesados pasos hicieron temblar el suelo. Grumly, dijo Shard sin apartar los ojos de m, matalos. Todo est perdonado. Desgrralos, lentamente. Hazlo, ahora. Grumly gru de nuevo, y una pierna gruesa cay al lado mo. Amigos, el ogro rugi, de pie junto a nosotros. Liberaron a Grumly. Amigos de Grumly. Dio otro paso, en carne viva, la carcomida herida en su pierna oliendo a gangrena y putrefaccin. Matar a ama Gru.

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