Ansel Adams naci en 1902 en San Francisco. Su tema fotogrfico principal fueron los paisajes.

En un viaje a Yosemite, California, capt en blanco y negro la majestuosidad de la naturaleza de Estados Unidos. Sus fotografas reflejan un enorme contraste de sombras y luces, desiertos ridos, nubes gigantescas y monstruosos rboles. En sus fotografas no suelen aparecer personas. A Ansel Adams se le conoce como el padre del sistema de zonas. Esta es una tcnica para exponer correctamente una fotografa, que determina las zonas de grises, a base de medir con el fotmetro el gris medio de una imagen.

En 1932 Ansel Adams, junto con Imogen Cunningham y Edward Weston, crearon el f/64, todos ellos eran un grupo de fotgrafos que defendan el detalle y la esttica naturalista, este estilo haba sido impulsado en un principio por Paul Strand, donde tiene sus races en artistas del siglo XIX como Timothy O'Sullivan. En 1933 viaja a Nueva York donde conoce a Alfred Stieglitz con quien entabla una gran amistad y quin le granjeara en el futuro trabajos en revistas como Fortune o Life. Stieglitz tambin le ayuda a hacer su primera exposicin fotogrfica. En 1939 Adams expone por primera vez en San Francisco. Crea el primer departamento de fotografa en la escuela de Bellas Artes Decorativas de California y publica la coleccin Libros esenciales sobre fotografa acerca de tcnicas fotogrficas. Trabaj por encargo para las empresas Kodak, IBM y AT&T, adems de ser fotgrafo asesor en Hasselblad. En 1949 se encarga de poner a prueba los primeros prototipos de Polaroid, trabajo que desarroll con entusiasmo para descubrir las nuevas posibilidades que ofreca el sistema.

Entre sus obras destacan Taos Pueblo (1930), Sierra Nevada (1948), This Is the American Earth (1960) y Yosemite and the Range of Light (1979). Entre sus numerosos libros sobre fotografa tiene especial importancia la triloga de manuales tcnicos sobre la cmara, el negativo y la copia. "La fotografa es un medio analtico y la pintura es un medio sinttico." - Ansel Adams (1902 1984).