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Staff de Traduccin
Moderadora
Emii_Gregori

Traductores
Akanet
Ale Grigori
Alexiacullen
Carmen170796
Dangereuse_
Dyanna
Emii_Gregori
Flor_debelikov99
Karoru
Kernel
Kirara7
Little Rose
LizC
Looney
Luisa1229
Panchys
PokerF
Sophie12
Vettina
xAVEr

Traduccin SOS
Emii_Gregori
Carmen170796
PokerF
Susanauribe






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Staff de Correccin
Abbey
Abrilnya
Akanet
Anne_Belikov
BrendaCarpio
Dianita
Mishy
Niii
Recopilacin y Revisin
Akanet
Andy Parth
Majo2340
Marina012
Mona
Niii
Diseo
Kernel



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ndice

Sinopsis ............................................................................................................................. 6
Captulo 1 ......................................................................................................................... 7
Captulo 2 ....................................................................................................................... 12
Captulo 3 ....................................................................................................................... 19
Captulo 4 ....................................................................................................................... 26
Captulo 5 ....................................................................................................................... 32
Captulo 6 ....................................................................................................................... 43
Captulo 7 ....................................................................................................................... 52
Captulo 8 ....................................................................................................................... 59
Captulo 9 ....................................................................................................................... 67
Captulo 10 ..................................................................................................................... 72
Captulo 11 ..................................................................................................................... 80
Captulo 12 ..................................................................................................................... 97
Captulo 13 ................................................................................................................... 108
Captulo 14 ................................................................................................................... 126
Captulo 15 ................................................................................................................... 145
Captulo 16 ................................................................................................................... 155
Captulo 17 ................................................................................................................... 162
Captulo 18 ................................................................................................................... 174
Captulo 19 ................................................................................................................... 178
Captulo 20 ................................................................................................................... 195
Captulo 21 ................................................................................................................... 210
Captulo 22 ................................................................................................................... 216
Captulo 23 ................................................................................................................... 222
Eplogo ......................................................................................................................... 238
Sobre la Autora .............................................................................................................. 241



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Sinopsis

usto como tu mediocre historia de chicos-conociendo-chicas, y chicas-matando-
personas.

Cas Lowood ha heredado una vocacin singular: Mata a los muertos.

Lo mismo hizo su padre antes que l, hasta que fue asesinado por un fantasma al
que trat de matar. Ahora, armado con la misteriosa y mortal daga de su padre,
Cas viaja por el pas con su madre, y su gato rastreador de espritus. Juntos siguen
las leyendas y las tradiciones locales, tratando de mantenerse al da con los asesinos
de la muerte manteniendo cosas malditas como el futuro y los amigos en la
baha.

Cuando llegan a una nueva ciudad en busca de un fantasma que los lugareos
llaman Anna Dressed in Blood, Cas no espera nada fuera de lo normal: avanzar,
cazar, matar. Lo que encuentra en su lugar es una chica atrapada entre maldiciones
y rabia, un fantasma al que nunca se haba enfrentado hasta ahora. Ella todava usa
el vestido que llevaba el da de su brutal asesinato en 1958: antes blanco, ahora
manchado de rojo y chorreando sangre. Desde su muerte, Anna ha matado a todas
y cada una de las personas que se han atrevido a entrar en la desierta Victorian a la
que suele llamar casa.

Y ella, por alguna razn, le perdona la vida a Cas.



Primer libro de la saga Anna

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Captulo 1

Traducido por Kernel
Corregido por Niii

l cabello engominado de grasa es obviamente un regalo sin vidasin
intencin de doble sentido.

As como tambin lo es el abrigo de cuero flojo y descolorido, aunque no tanto
como las patillas
1
. Y la forma en que l se mantiene asintiendo y agitando su Zippo
abierto y cerrado a ritmo con su cabeza. l pertenece a un coro de baile Jets y
Sharks.

Por otra parte, tengo un buen ojo para estas cosas. S lo que hay que buscar, porque
he visto casi todas las variedades de espantos y espectros que puedas imaginar.

El autoestopista
2
frecuenta un tramo de la carretera de Carolina del Norte,
bordeada por cercas de maderas sin pintar y un montn de nada. Los conductores
desprevenidos, probablemente lo recogern por aburrimiento, pensando que es slo
un chico universitario que lee demasiado Kerouac.

Mi chica, ella me est esperando dice ahora con voz emocionada, como si
fuera a verla en el minuto que nosotros pasemos la cima de la otra colina. Golpea
fuertemente el encendedor sobre el tablero de mandos, dos veces, y echo un vistazo
para asegurarme de que no haya dejado una abolladura en el panel. Este no es mi
automvil. Y he sufrido ocho semanas de trabajo en el csped del Sr. Dean, el
coronel del ejrcito jubilado que vive en la manzana, slo para pedrselo prestado.
Para un hombre de setenta aos, tiene la espalda ms recta que he visto jams. Si
tuviera ms tiempo, me podra haber pasado un verano escuchando historias
interesantes sobre Vietnam. En lugar de eso despej arbustos de una parcela de
ocho por diez para los rosales nuevos, mientras l me miraba con una mirada
hosca, asegurndose de que su beb estara seguro con este chico de diecisiete aos
de edad con una vieja camiseta de Rolling Stones y los guantes de jardinera de su
madre.

A decir verdad, sabiendo para qu iba a usar el coche, me sent un poco culpable.
Es un Camaro Rally Sport 1969 de azul crepsculo, en perfecto estado. Avanza
suave como la seda y ruge en las curvas. No puedo creer que me dejara tomarlo,

1
Patillas: Tramo de barba que se deja crecer en las mejillas.
2
Autoestopista: Persona que practica el autostop que es una forma de viajar por carretera
solicitando a los conductores o conductoras que pasan el favor de que te lleven.
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trabajando en el jardn o no. Pero gracias a Dios lo hizo, porque sin ello hubiera
estado acabado. Era algo por lo que el autoestopista iraalgo por lo que vala la
pena arrastrarse fuera de la tierra.

Debe de ser muy bonita le digo sin mucho inters.

S, hombre, s dice y, por ensima vez desde que lo recog ocho kilmetros
atrs, me pregunto cmo alguien no podra saber que est muerto. Suena como una
pelcula de James Dean. Y luego est el olor. No del todo podrido, pero
definitivamente cubierto de musgo, colgando a su alrededor como una niebla.
Cmo alguien puede confundirlo con los vivos? Cmo alguien lo ha mantenido
en el automvil por los diecisis kilmetros que se necesitan para llegar al puente de
la Lowren, donde l inevitablemente agarra el volante y arroja tanto al coche como
al conductor al ro? Lo ms probable es que ellos se asusten por su ropa y su voz, y
por el olor de los huesosaquel olor que creen conocer a pesar de que
probablemente nunca lo han olido. Pero para entonces, siempre es demasiado
tarde. Ya haban tomado la decisin de recoger a un autoestopista, y no estaban
dispuestos a dejarse llevar por miedo y dejar que se bajara. Racionalizaron sus
temores. La gente no debera hacer eso.

En el asiento del pasajero, el autoestopista sigue hablando con una voz lejana sobre
la chica, alguien llamada Lisa, y cmo ella tiene el cabello rubio ms brillante y la
sonrisa roja ms bonita, y cmo van a huir y se casaran tan pronto como regrese
por medio de aventones desde Florida. l estaba en un trabajo de verano all con su
to, en un concesionario de automviles: la mejor oportunidad de ahorrar para su
boda, incluso si significaba que no se veran durante meses.

Debe haber sido difcil estar lejos de casa tanto tiempo digo, y de hecho hay un
poco de lstima en mi voz. Pero estoy seguro que se alegrar de verte.

S, hombre. De eso es de lo que estoy hablando. Tengo todo lo que necesitamos,
justo en el bolsillo de mi chaqueta. Nos casaremos y nos mudaremos a la costa.
Tengo un amigo all, Robby. Podemos quedarnos con l hasta que consiga un
trabajo que tenga que ver con automviles.

Claro le digo. El autoestopista tiene esa mirada tristemente optimista sobre su
rostro, iluminado por la luna y las luces brillantes. l nunca vio a Robby, por
supuesto. Nunca volvi a ver a su chica Lisa, tampoco. Porque tres kilmetros
adelante en la carretera en el verano de 1970, se meti en un coche, probablemente
muy similar a ste. Y le dijo al que estaba manejando que tena una manera de
empezar toda una vida en el bolsillo de su abrigo.

Los lugareos dicen que lo golpearon bastante por el puente y luego lo arrastraron



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de vuelta a los rboles, donde lo apualaron un par de veces y luego le cortaron la
garganta. Empujaron su cuerpo por un terrapln y hacia uno de los afluentes. All
es donde un campesino lo encontr, casi seis meses ms tarde, las heridas cubiertas
de enredaderas, su mandbula colgando abierta en sorpresa, como si todava no
creyera que estaba atrapado all.

Y ahora l no sabe que est atrapado aqu. Ninguno de ellos parece saberlo. En este
momento el autoestopista est silbando y movindose junto a una msica no
existente. Probablemente an escucha lo que ellos estaban escuchando la noche que
lo mataron.

l es perfectamente agradable. Un tipo agradable con quin pasear. Pero cuando
lleguemos a ese puente, estar tan enojado y tan feo como cualquiera que alguna
vez hayas visto. Se informa que su fantasma, nombrado originalmente como El
Caminante del Condado 12, ha matado al menos a una docena de personas y ha
herido a otros ocho. Pero realmente no puedo culparlo. Nunca lleg a casa a ver a
su chica, y ahora no quiere que nadie ms llegue a casa tampoco.

Pasamos por el marcador del kilometro veintitrs, el puente est a menos de dos
minutos. He conducido por este camino casi todas las noches desde que nos
mudamos aqu con la esperanza de ver su pulgar en los faros, pero no tuve suerte.
No hasta que me puse detrs del volante del Rally Sport. Antes de esto slo fue la
mitad de un verano en la misma maldita carretera, la misma maldita cuchilla
atorada bajo mi pierna. Odio cuando es as, como una especie de viaje de pesca
terriblemente extendido. Pero no me rindo con ellos. Siempre vienen al final.

Dejo que mis pies aflojen un poco el acelerador.

Pasa algo, amigo? me pregunta.

Niego con la cabeza. Slo que este no es mi automvil, y no tengo el dinero para
arreglarlo si decides tratar de sacarme del puente.

El autoestopista se re, slo un poco demasiado fuerte para ser normal.
Creo que has estado bebiendo esta noche o algo, amigo. Puede que simplemente
me tengas que dejar bajar aqu.

Me doy cuenta demasiado tarde de que no deb haber dicho eso. No puedo dejarlo
salir. Sera mi culpa si se baja y desaparece. Voy a tener que matarlo mientras el
coche est en movimiento o voy a tener que hacerlo todo de nuevo, y dudo que el
Sr. Dean est dispuesto a dejar el automvil en otras manos muchas ms noches.
Adems, me voy a mudar a Thunder Bay en tres das.



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Tambin existe el pensamiento de que le estoy haciendo esto a este pobre bastardo
todo de nuevo. Pero ese pensamiento es efmero. l ya est muerto.

Trato de mantener el velocmetro en ms de cincuenta demasiado rpido para l
realmente considere saltar, pero con los fantasmas nunca se puede estar seguro.
Tendr que trabajar rpido.

Es cuando estiro mi mano hacia abajo para sacar mi espada de debajo de la pierna
de mi pantaln que veo la silueta del puente en la luz de la luna. En el momento
justo, el autoestopista agarra el volante y tira hacia la izquierda. Trato de tirar de
nuevo hacia la derecha y golpeo el freno con mi pie. Oigo el sonido de la goma
sobre el asfalto y por el rabillo del ojo puedo ver que la cara del autoestopista se ha
ido. No ms tipo tranquilo, no ms cabello engominado y sonrisa entusiasta. No es
ms que una mscara de piel podrida con agujeros negros al descubierto, con
dientes como piedras sin filo. Parece que est sonriendo, pero podra ser el efecto de
sus labios que se estn despegando.

A pesar de que el coche est coleando y tratando de detenerse, no tengo ninguna
imagen de mi vida ante mis ojos. Pero cmo podra siquiera ser eso? Un carrete
destacado de los fantasmas asesinados. En lugar de eso veo una serie de imgenes
rpidas y ordenadas de mi cadver: una con el volante a travs de mi pecho, otra
sin mi cabeza mientras el resto de mi cuerpo cuelga por la ventana faltante.

Un rbol aparece de la nada, apuntando directo la puerta lateral del conductor. No
tengo tiempo para maldecir, slo para tirar del volante y apretar el acelerador, y el
rbol est detrs de m. Lo que no quiero hacer es ir al puente. El coche est sobre
la vereda y el puente no tiene una. Es estrecho y de madera, y anticuado.

No es tan malo, estar muerto me dice el autoestopista, aferrndose a mi brazo,
tratando de apartarme del volante.

Qu pasa con el olor? siseo. A travs de todo esto no he perdido el agarre
sobre el mango de mi cuchillo. No me preguntes cmo, mi mueca se siente como
si los huesos se fueran a separar en unos diez segundos, y he sido apartado de mi
asiento por lo que estoy mantenindome sobre la palanca de cambios. Lanzo el
automvil a un punto muerto con la cadera algo que debera haber hecho antes
y saco mi espada rpidamente.

Lo que sucede despus es una especie de sorpresa: la piel vuelve a la cara del
autoestopista, y el verde vuelve a sus ojos. Es slo un chico, mirando mi cuchillo.
Vuelvo a tener el automvil bajo control y golpeo los frenos.



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La sacudida de la parada lo hace pestaear. Me mira.

He trabajado todo el verano por este dinero dice en voz baja. Mi chica me
matar si lo pierdo.

Mi corazn esta latiendo con fuerza por el esfuerzo de controlar el coche dando
bandazos. No quiero decir nada. Slo quiero acabar con esto de una vez. Pero en
vez de eso escucho mi voz.

Tu chica te perdonar. Te lo prometo. El cuchillo, la daga de mi padre, es
ligera en mi mano.

No quiero hacer esto de nuevo susurra el autoestopista.

sta es la ltima vez digo, y luego lo golpeo, atravesando la hoja por su
garganta, abriendo una lnea negra. Los dedos del autoestopista llegan hasta su
cuello. Tratando de unir de nuevo su piel con la presin, pero algo tan oscuro y
espeso como el aceite fluye de la herida y lo cubre, sangrando no slo en su
chaqueta de otra poca, sino tambin a lo largo de su cara y sus ojos, en su cabello.
El autoestopista no grita mientras se marchita, pero tal vez es porque no puede: su
garganta fue cortada y el lquido negro se ha abierto camino en su boca. En menos
de un minuto se ha ido, sin dejar rastro.

Paso mi mano sobre el asiento. Est seco. Entonces salgo del coche y doy una
vuelta alrededor lo mejor que puedo en la oscuridad, en busca de araazos. La
vlvula del neumtico sigue ahumando y derritindose. Puedo or los dientes del Sr.
Dean apretndose. Me voy de la ciudad en tres das, y ahora voy a pasar por lo
menos uno de ellos poniendo un nuevo set de Goodyears
3
. Pensndolo bien, tal vez
no debera regresar el coche hasta que estn puestos los neumticos nuevos.


3
Goodyears: Marca que fabrica ruedas para autos.



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Captulo 2

Traducido por Emii_Gregori y Dyanna
Corregido por Niii

uando son ms de las doce, aparco el Rally Sport en nuestro camino de
acceso. El Sr. Dean probablemente todava est despierto, tieso y lleno de
caf negro como l, mirndome manejar cuidadosamente por la calle. Pero
l no esperaba que el coche regresara hasta la maana. Si madrugo lo suficiente,
puedo llevarlo a la tienda y sustituir los neumticos antes de que note alguna
diferencia.

Mientras los focos delanteros atraviesan el patio y salpican el frente de la casa, veo
dos puntos verdes: los ojos del gato de mi madre. Cuando llego a la puerta
principal, ya no est en la ventana. Le dir que estoy en casa. Tybalt es el nombre
del gato. Es algo rebelde, y no le preocupo mucho. Tampoco es que me importe
mucho. Tiene el hbito extrao de sacar todo el pelo de su cola, dejando pequeos
mechones negros por toda la casa. Pero a mi madre le gusta tener un gato. Como la
mayora de los nios, pueden ver y escuchar cosas que ya estn muertas. Un truco
muy til, cuando se vive con nosotros.

Entro en la casa, me quito los zapatos, y subo las escaleras de dos en dos. Me
muero por una duchaquiero quitar esa sensacin musgosa y podrida de mi
mueca y de mi hombro. Y quiero comprobar la daga mi padre y enjuagar
cualquier cosa negra que pueda estar en el filo.

En lo alto de las escaleras, tropiezo contra una caja y digo: Mierda! Un poco
fuerte. Debera saberlo. Mi vida se vive en un laberinto de cajas embaladas. Mi
madre y yo somos empacadores profesionales, no perdemos el tiempo con cartones
desechados de los supermercados o de las licoreras. Tenemos cajas de alta calidad,
reforzadas y resistentes con etiquetas permanentes. Incluso en la oscuridad puedo
ver que acabo de tropezar con la caja 2 de los utensilios de cocina.

Voy de puntillas al bao y saco mi cuchillo de la mochila de cuero. Despus de
haber acabado con el autoestopista lo envolv en un pao de terciopelo negro, pero
no muy bien. Estaba apurado. Ya no quera estar ms en el camino, o en cualquier
lugar cerca del puente. Ver al autoestopista desintegrarse no me asust. He visto
cosas peores. Pero no son exactamente la clase de cosas a las que te acostumbras.

Cas?

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Miro hacia el espejo y veo el sooliento reflejo de mi madre, sosteniendo el gato
negro en sus brazos. Coloco la daga sobre el mostrador.

Hola, mam. Siento despertarte.

Sabes que me gusta estar despierta cuando llegas, de todos modos. Deberas
despertarme siempre, as puedo dormir.

No le digo lo tonto que suena eso, slo abro el grifo y empiezo a limpiar la hoja
bajo el agua fra.

Yo lo har dice, y toca mi brazo. Entonces desde luego agarra mi mueca,
porque puede ver los moretones que estn empezando a ponerse purpura a lo largo
de mi antebrazo.

Espero que diga algo maternal, espero que cotorree como un pato preocupado
durante algunos minutos y vaya a la cocina a buscar hielo y una toalla mojada, a
pesar de que los golpes no son la peor marca que he conseguido. Pero esta vez no lo
hace. Tal vez porque ya es tarde, y est cansada. O tal vez porque despus de tres
aos finalmente empieza a darse cuenta de que no voy a rendirme.

Dmela dice, y lo hago, porque ya he conseguido quitar lo peor de esa mugre
negra. Ella la toma y se va. S que ella es libre de hacer lo que siempre hace, que es
hervir la hoja y despus clavarla en un gran frasco de sal, donde se quedar bajo la
luz de la luna durante tres das. Cuando la saque, la limpiar con aceite de canela y
la llamar como nueva.

Sola hacer lo mismo por mi padre. l llegaba a casa despus de matar algo que ya
estaba muerto y ella lo besaba en la mejilla y le quitaba la daga, tan naturalmente
como cualquier esposa podra llevar un portafolio. l y yo solamos mirar la cosa
mientras se quedaba en su frasco de sal, con nuestros brazos cruzados sobre
nuestros pechos, transmitindonos el uno al otro que ambos pensamos que era
ridculo. Siempre me pareci un ejercicio de simulacin. Como si fuera Excalibur
en la roca.

Pero mi padre la dej hacerlo. Saba en lo que se estaba metiendo cuando se
conocieron y se casaron, una hermosa chica Wicca de cabello castao rojizo con
una cadena de flores blancas trenzadas alrededor de su cuello. Haba mentido en
ese entonces y se haca llamar Wicca tambin, por falta de una palabra mejor. Pero
en realidad, mi padre no era gran cosa.




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Simplemente amaba las leyendas. Amaba una buena historia, cuentos sobre el
mundo que lo hacan parecer ms genial de lo que realmente era. Estaba loco con la
mitologa griega, que es de donde consegu mi nombre.

Se comprometieron con ello, porque mi madre amaba Shakespeare, y acab
llamado Theseus Cassio. Theseus por el asesino del Minotauro, y Cassio por el
teniente condenado de Otelo. Creo que suena estpido. Theseus Cassio Lowood.
Todos me llaman simplemente Cas. Supongo que debera estar agradecidomi
padre tambin amaba la mitologa nrdica, as que podra haber terminado siendo
llamado Thor, que habra sido bsicamente insoportable.

Exhalo y miro el espejo. No hay marcas en mi cara, o en mi ropa gris abotonada, al
igual que no haban marcas en la tapicera del Rally Deportivo gracias a Dios.
Luzco ridculo. Estoy en pantalones y mangas como si estuviera en una cita
importante, porque as fue como convenc al Sr. Dean de que me diera el coche.
Cuando me fui de la casa esta noche, mi cabello estaba peinado hacia atrs, y haba
un poco de gel en l, pero despus de ese maldito alboroto esta colgando sobre mi
frente en vetas oscuras.

Deberas apresurarte e ir a la cama, cario. Es tarde y tenemos ms por empacar.

Mi madre termina con el cuchillo. Ella flota de regreso contra la jamba de la puerta
y su gato negro est girando alrededor de sus tobillos como un pez aburrido
alrededor de un castillo de plstico.

Slo quiero entrar en la ducha le digo. Ella suspira y se aleja.

Lo atrapaste, no? dice sobre su hombro, casi como una ocurrencia tarda.

S, lo hice.

Me sonre. Su boca luce triste y melanclica. Estuviste cerca esta vez. Creste
tenerlo terminado antes de finales de julio. Ahora estamos en agosto.

Fue una caza ms difcil digo, sacando una toalla de la estantera. No creo que
vaya a decir algo ms, pero se detiene y retrocede.

Te habras quedado aqu, si no lo hubieras conseguido? La habras dejado a un
lado?

Pienso por unos segundos, slo una pausa natural en la conversacin, porque saba
la respuesta antes de que ella terminara la pregunta.




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No.

Mientras mi madre se va, suelto la bomba. Oye, puedo pedir prestado algo de
dinero para un nuevo set de neumticos?

Theseus Cassio gime, y hago una mueca, pero su suspiro agotado me dice que
estoy listo para ir por la maana.

***

Thunder Bay, Ontario, es nuestro destino. Ir all a matarla. Anna. Anna Korlov.
Anna Dressed in Blood.

Esta te tiene preocupado, no es as Cas dice mi madre desde atrs del volante
de la camioneta U-Haul. Sigo dicindole que deberamos comprar nuestra propia
camioneta de mudanza, en vez de alquilarla. Dios sabe que nos mudamos con
bastante frecuencia, siguiendo a los fantasmas.

Por qu lo dices? pregunto, y ella asiente con la cabeza hacia mis manos. No
me haba dado cuenta de que estaba dndole golpecitos a mi bolsa de cuero, que es
donde la daga de pap estaba. Con un enfocado esfuerzo, no lo cog. Solamente
sigo dndole golpecitos como si no importara, como si ella sobre-analizara e
interpretara las cosas.

Asesin a Peter Carver cuando tena catorce, mam digo. He estado
haciendo esto desde entonces. Nada ms me sorprende.

Su rostro se endurece. No deberas decirlo de ese modo. No mataste a Peter
Carver. Fuiste atacado por Peter Carver y l ya estaba muerto.

Me asombra como a veces como puede cambiar algo simplemente usando las
palabras adecuadas. Si su tienda de suministros para lo oculto alguna vez quebrara,
ella tendra un buen futuro en gestin de marcas.

Fui atacado por Peter Carver, dijo ella. S. Fui atacado. Pero slo despus de
irrumpir en la casa abandonada de la familia Carver. Este haba sido mi primer
trabajo. Lo hice sin el permiso de mi mam, que es en realidad una atenuacin. Lo
hice contra los gritos protestantes de mi mam y tuve que forzar la cerradura de la
ventana de mi dormitorio para salir de la casa. Pero lo hice. Tome la daga de mi
padre y entre ilegalmente. Espere hasta las dos A.M. en la habitacin donde Peter
Carver le dispar a su esposa con un revlver calibre .44 y luego se colg con su
propio cinturn en el armario. Espere en la misma habitacin donde su fantasma



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haba asesinado a un agente de bienes races tratando de vender su casa dos aos
ms tarde, y luego un inspector de la propiedad un ao despus.

Pensando en eso ahora, recuerdo mis manos templando y mi estmago cerrado por
la agitacin. Recuerdo la desesperacin por hacerlo, por hacer lo que se supona
que hiciera, como mi padre lo haba hecho. Cuando los fantasmas finalmente
aparecieron si, fantasmas en plural, resulta que Peter y su esposa se haban
reconciliado, encontrando un inters comn en matar creo que casi me desmaye.
Uno sali del armario con su cuello tan purpura e inclinado que pareca que estaba
de lado, y el otro sangraba sobre el piso como una toalla de papel comercial en
inversa. Ella apenas sali de las tablas, estoy orgullosa de decirlo. El instinto tomo
el control y clave su espalda hacia abajo antes de que ella pudiera hacer otro
movimiento. Sin embargo Carver me ataco, mientras yo intentaba sacar mi cuchillo
de la madera cubierta con la mancha que sola ser su esposa. l casi me lanzo por la
ventana antes de que volviera a sacar la daga, maullando como un gatito.
Apualarlo fue casi un accidente. El cuchillo solamente por suerte tropez con l
cuando envolva el extremo de su cuerda alrededor de mi garganta y me haca girar
alrededor. Nunca le cont eso a mi mam.

Lo sabes mejor que eso mam dije. Es solo otra gente que piensa que no se
puede matar lo que ya est muerto. Quiero decir que mi padre tambin lo saba,
pero yo no. a ella no le gusta hablar de l, y s que no ha sido la misma desde que l
muri. Ella ya no est completamente aqu, hay algo que falta en todas sus
sonrisas, como una mancha borrosa o una lente de cmara fuera de foco. Una parte
de ella lo sigui, a cualquier parte donde sea que l fuera. S que no es que ella no
me ame. Pero creo que nunca pens que criara un hijo por su cuenta. Se supona
que su familia formara un crculo. Ahora andbamos por ah como una fotografa
de la que mi padre haba sido cortado.

Entrar y saldr en un santiamn dije, chasqueando mis dedos, retomando el
tema. Ni siquiera pasar todo ao escolar en Thunder Bay.

Ella se inclino sobre el volante y neg con la cabeza. Deberas pensar en quedarte
ms tiempo. He odo que es un lugar agradable.

Puse los ojos en blanco. Ella lo saba mejor. Nuestra vida no es tranquila. No es
como las otras vidas, donde puedes echar races y crear rutinas. Somos como un
circo andante. Y ni siquiera puede echarle la culpa a mi padre por ser asesinado, ya
que tambin viajbamos con l, aunque ciertamente no tanto. Esa es la razn por la
que ella trabaja de ese modo, haciendo lecturas de tarot y limpiando auras a travs
del telfono, y vendiendo provisiones para lo oculto en lnea. Mi madre la bruja
mvil. Se gana la vida sorprendentemente bien. Incluso sin las cuentas de
fidecomiso de mi padre, probablemente todava estaramos bien.



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Nos dirigimos en ese momento hacia el norte por un camino sinuoso que estaba a
la orilla del Lake Superior. Yo estaba feliz de salir de Carolina del Norte, lejos del
t helado y los acentos y la hospitalidad que nunca me haba convencido. Estando
en el camino me siento libre, cuando estoy de camino de aqu para all, y no sera
hasta que pusiera los pies en el pavimento de Thunder Bay que sentira que estaba
trabajando de nuevo. Por ahora puedo disfrutar de los montones de pinos y las
capas de roca sedimentaria a lo largo de la orilla del camino, y el agua chocando
contra la carretera constantemente. El Lake Superior es ms azul que el azul y ms
verde que el verde, y la luz clara que entraba por las ventanas me hace entrecerrar
los ojos detrs de mis gafas de sol.

Qu vas a hacer con la universidad?

Mam me queje. La frustracin saliendo de m, de repente. Ella est haciendo
su rutina de mitad y mitad. La mitad aceptando lo que soy, la otra mitad
insistiendo en que sea alguien normal. Me pregunto si le tambin se lo haca a mi
padre. No lo creo.

Cas responde con un quejido. Los superhroes tambin van a la universidad.

No soy una superhroe le digo. Es una etiqueta terrible. Es egosta, y no
encaja. No me pavoneo en ropa de ltex. Y con lo que hago no recibo elogios ni las
llaves de las ciudades. Trabajo en la oscuridad, matando a lo que debera haberse
quedado muerto. Si la gente supiera lo que estaba haciendo, probablemente
trataran de detenerme. Los idiotas se pondran del lado de Casper y entonces
tendra que matarlo y a ellos despus de que les arrancara la garganta. No soy
ningn superhroe. Si mucho soy Rorschach
4
del Vigilante .Soy Grendel. Soy el
sobreviviente de Silent Hill.

Si ests tan determinado en hacer esto durante la universidad, hay un montn de
ciudades que podran mantenerte ocupado durante cuatro aos. Ella da vuelta en
U hacia una estacin de servicio, la ltimo del lado de EE.UU. Qu te parece
Birmingham? Ese lugar est tan embrujado que podrs atrapar a dos por mes, y
probablemente an as tengas suficientes hasta que termines el post-grado.

S, pero entonces tendra que ir a la universidad en el maldito Birmingham le
digo, y me lanza una mirada. Murmuro una disculpa. Ella puede ser la madre de
mente ms liberal de todas, dejando a su hijo adolescente vagar por la noche

4
Rorschach (Walter Joseph Kovacs): Es un antihroe ficticio que protagoniza la aclamada serie de
DC Comics de 1986, Watchmen



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cazando los restos de los asesinos, pero an as no le gusta escuchar la palabra M
saliendo de mi boca.

Levanta el surtidor de gasolina y toma una respiracin profunda. Lo has vengado
cinco veces, sabes. Antes de que pueda decir que no lo hice, ella sale y cierra la
puerta de un golpe.




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Captulo 3

Traducido por Kirara7 y Alba M. Grigori
Corregido por Akanet

l escenario cambi rpidamente una vez cruzamos hacia Canad, estoy
mirando por la ventana a kilmetros de colinas cubiertas de bosques. Mi
madre dice que es algo llamado Bosque boreal. Recientemente, desde que
comenzamos realmente a desplazarnos, ha desarrollado este pasatiempo de
investigar intensamente cada lugar nuevo en el que vivimos, ella dice que esto lo
hace sentir ms como unas vacaciones. Conocer lugares en los que quiere comer y
cosas que quiere hacer cuando lleguemos all. Creo que la hacer sentir como en un
hogar.

Deja salir a Tybalt de su jaula para animales, y l se posa en su hombro con su cola
envuelta alrededor de su cuello. l ni siquiera me mira. Ese gato es mitad siams y
tiene ese rasgo de la raza donde elige a una persona a la cual adorar y se
desentiende de las dems. No es que me importe, me encanta cuando me grue y
molesta. Y la nica cosa para la que es bueno es ocasionalmente viendo fantasmas
antes que yo.

Mi mam est observando las nubes, tarareando algo que no es una cancin real.
Tiene la misma sonrisa que su gato.

Por qu el buen humor? pregunto. Todava no est dormido tu trasero?

Ha estado dormido por horas contesta ella. Pero creo que me va a gustar
Thunder Bay. Y por como lucen estas nubes, podre disfrutarla por un buen tiempo.

Miro hacia arriba, las nubes son enormes y perfectamente blancas. Se quedan
perfectamente quietas en el cielo mientras manejamos hacia ellas. Las miro sin
parpadear hasta que mis ojos se secan, no se mueven o cambian de ninguna
manera.

Manejando hacia nubes que no se mueven susurra ella. Las cosas van a
tomar ms de lo que esperas.

Quiero decirle que est siendo supersticiosa, que las nubes que no se mueven no
quieren decir nada y adems, si las ves el tiempo suficiente tienen que moverse,
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pero eso hara de m un hipcrita, de este chico que la deja limpiar sus dagas con sal
a la luz de la luna.

Las nubes quietas por alguna razn me enferman, as que vuelvo a mirar el bosque,
una manta de pinos de color verde, marrn y oxido, atravesados con bosque de
abedul sobresaliendo como huesos. Usualmente estoy de un mejor humor en estos
viajes. El entusiasmo de algn lugar nuevo, un nuevo fantasma para cazar, cosas
nuevas que ver... los prospectos usualmente mantienen mi cerebro ocupado por al
menos la duracin del viaje. Tal vez es que simplemente estoy cansado. No duermo
mucho, y cuando lo hago, normalmente hay alguna clase de pesadilla involucrada.
Pero no me quejo. Las he tenido constantemente desde que empec a usar la daga.
Riesgo ocupacional, supongo, mi subconsciente dejando salir el miedo que debera
tener cuando camino por lugares que tienen fantasmas asesinos. An as, debera
tratar de descansar. Los sueos son particularmente malos la noche despus de una
cacera exitosa, y no se han calmado realmente desde que termine con el
autoestopista.

Una hora o algo as ms tarde, despus de muchos intentos para dormir, Thunder
Bay aparece en nuestro parabrisas, una expansin de una ciudad urbana donde ms
cien mil personas viven. Manejamos por los distritos de negocios y comercial, y
estoy impresionado. Walmart es un lugar conveniente para los que respiran, pero
nunca he visto un fantasma comparando precios de aceite de motor o tratando de
forzar su camino hacia los estuches de juegos de la Xbox 360. Es solo cuando
entramos al corazn de la ciudad, la parte ms vieja de la ciudad que yace sobre el
puerto, que veo lo que estoy buscando.

Situada en medio de casas familiares reformadas hay casas construidas con malos
ngulos, sus capas de pinturas descascarndose en costras, y sus persianas colgando
desviadas en las ventanas por lo que parecen ojos torcidos. Apenas note las mejores
casas. Parpadeo mientras pasamos y han desaparecido, aburridas e irrelevantes.

Durante el curso de mi vida he ido a muchos lugares, lugares sombros donde han
sucedido cosas malas. Lugares siniestros donde an hay cosas. Siempre odio las
ciudades iluminadas por el sol, llenas de construcciones recin construidas con dos
garajes en tonos de cascara de huevo, rodeadas de csped verde y con nios riendo.
Esas ciudades no estn menos encantadas que las otras. Slo son mejores
mentirosas. Me gusta ms venir a un lugar como este, donde el aroma a muerte es
llevado hacia ti cada siete respiraciones.

Veo el agua de Superior que yace junto a la ciudad como un perro dormido. Mi
padre siempre dijo que el agua hace a los muertos sentirse seguros. Nada los atrae
ms. O los esconde mejor.




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Mi mam ha encendido el GPS, el cual ha nombrado afectuosamente Fran por un
to con un particular sentido de la direccin. La voz montona de Fran nos est
guiando por la ciudad, dirigindonos como si furamos idiotas. Preprese para girar
a la izquierda en treinta metros. Preprese para girar a la izquierda. Gire a la
izquierda. Tybalt, detectando el final del viaje, ha regresado a su jaula para
mascotas, y yo estiro la mano y cierro la puerta. Me grue como si pudiera haberlo
hecho por s mismo.

La casa que alquilamos es pequea, dos manos de pintura fresca marrn, con
acabados en gris oscuro y persianas. Est en la base de la colina, al inicio de una
bonita parcela plana de tierra. Cuando estacionamos no hay vecinos espindonos
desde la ventana o saliendo a sus prticos para saludar, la casa parece contenida y
solitaria.

Qu te parece? pregunta mam.

Me gusta respondo honestamente. Puedes ver las cosas que vienen.

Ella suspira hacia m. Sera ms feliz si yo riera y saltara a las escaleras del prtico
delantero, abriera la puerta de un tirn y corriera escaleras arriba hasta el segundo
piso para intentar reclamar mi derecho sobre el dormitorio principal. Sola hacer
esa clase de cosas cuando nos mudbamos a un nuevo lugar con pap. Pero tena
siete aos. No voy a dejar que sus ojos cansados por el recorrido me llenen de culpa
por algo as. Antes de que me d cuenta, estaremos haciendo collares de margaritas
en el patio trasero y coronando al gato rey del solsticio de verano.

En lugar de eso, agarro la jaula para mascotas y me alejo del U-haul. No pasan ni
diez segundos cuando escucho los pasos de mi mam tras los mos. Espero a que
abra la puerta del frente y luego entramos, oliendo el aire de verano encerrado y la
vieja suciedad de los extraos. La puerta se abre a una gran sala de estar, ya
amueblada con un silln color crema y una silla mecedora. Hay una lmpara de
bronce que necesita una pantalla nueva y un caf y juego de mesas terminadas de
color caoba oscuro, ms atrs un arco de madera conduce a la cocina y un comedor
abierto.

Miro hacia arriba a las sombras de la escalera a mi derecha. Silenciosamente, cierro
la puerta principal detrs de nosotros y dejo en el suelo de madera la jaula de
mascotas, luego la abro. Despus de un momento, un par de ojos verdes aparecen,
seguidos por un negro, y ondulante cuerpo. Este es un truco que aprend de mi
padre. O ms bien, que mi padre aprendi de s mismo.

l haba estado siguiendo un aviso hasta Portland. El trabajo en cuestin era el de
las mltiples vctimas de un incendio en una fbrica de conservas. Su mente estaba



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llena con pensamientos de maquinaria y cosas cuyos labios agrietados se abran
cuando hablaban. No haba prestado mucha atencin cuando alquil la casa a la
que nos trasladamos, y por supuesto el propietario no menciono que una mujer y su
beb no nacido murieron all cuando su marido los empuj por las escaleras. Estas
son cosas que uno tiende a encubrir.

Es algo gracioso sobre los fantasmas. Podran haber sido normales, o relativamente
normales, cuando todava estaban vivos, pero una vez que mueren son los tpicos
obsesivos. Se vuelven obsesivos con lo que les sucedi y se atrapan a s mismos en
el peor momento. Nada ms existe en su mundo, excepto el borde de ese cuchillo,
el tacto de esas manos alrededor de su garganta. Tienen la costumbre de mostrarte
estas cosas, generalmente por demostracin. Si conoces su historia, no es difcil de
predecir lo que van a hacer.

En ese particular da en Portland, mi mam me estaba ayudando a subir mis cajas a
mi nueva habitacin. Esto fue en el pasado cuando todava usbamos cartn barato
y estaba lloviendo, la mayora de las tapas de la caja se fueron suavizando como el
cereal en leche. Recuerdo rerme sobre cun mojados estbamos quedando, y cmo
dejabais charcos en forma de zapatas por toda la entrada de linleo. Por el sonido
de nuestros pies arrastrndose habras pensado que se estaba mudando una familia
de Golden retriever hipoglicmicos.

Esto sucedi en nuestro tercer viaje hacia arriba por la escalera. Yo estaba
golpeando mis zapatos hacia abajo, haciendo un desorden, y haba sacado mi
guante de bisbol de la caja porque no quera que se manchara con agua. Entonces
lo sent, algo se deslizo junto a m en la escalera, rozando mi hombro al pasar. No
haba nada enojado o apresurado en ese toque. Nunca le dije a nadie, debido a lo
que sucedi despus, pero se senta maternal, como si hubiera sido cuidadosamente
movido fuera del camino. En ese momento creo que pens que era mi mam,
haciendo un agarre juguetn en mi brazo, ya que gire con una gran sonrisa en mi
cara, justo a tiempo para ver al fantasma de la mujer cambiando de aire a niebla.
Ella pareca estar usando una capa y su cabello era tan plido que poda ver su
rostro a travs de la parte posterior de su cabeza. Haba visto fantasmas antes.
Cuando estaba creciendo con mi pap, era tan rutinario como el pastel de carne del
jueves por la noche. Pero nunca haba visto uno empujar a mi madre en el aire.

Trat de alcanzarla, pero con todo lo que termine fue con un trozo desgarrado de la
caja de cartn. Ella cay hacia atrs, el fantasma oscilando triunfalmente. Pude ver
la expresin de mi mam a travs de la capa flotante. Curiosamente, puedo
recordar que poda ver sus muelas de atrs mientras caa, y que tena dos caries en
ellas. Eso es en lo que pienso cuando pienso en ese incidente: el sentimiento de
nauseas, y vulgar que consegu al ver las caries de mi madre. Ella aterriz en las
escaleras primero con el trasero e hizo un pequeo sonido de "oh", despus rod



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hacia atrs hasta que golpe la pared. No recuerdo nada despus de eso. Ni siquiera
recuerdo si nos quedamos en la casa. Por supuesto mi padre debe haber despachado
al fantasma, probablemente ese mismo da, pero no recuerdo nada ms de
Portland. Lo nico que s es que, despus de eso mi padre comenz a usar a
Tybalt, que entonces era slo un gatito, y mam todava camina con una cojera el
da antes de una tormenta.

Tybalt esta ojeando el techo, oliendo las paredes. Su cola se contorsiona
ocasionalmente. Lo seguimos para comprobar la totalidad del nivel inferior. Me
pongo impaciente con l en el bao, porque parece que se le ha olvidado que tiene
un trabajo que hacer y en su lugar quiere rodar por el piso frio. Chasqueo mis
dedos. l me mira resentidamente entrecerrando los ojos, pero se levanta y
contina con su inspeccin.

En las escaleras vacila. No me preocupa. Lo que estoy buscando es que l le silbe al
aire, o que se siente tranquilamente y mire fijamente a nada. Vacilar no significa
nada. Los gatos pueden ver a fantasmas, pero no tienen precognicin. Lo seguimos
subiendo la escalera e inconscientemente tomo la mano de mi mam. He trado mi
bolso de cuero sobre mi hombro. La daga es una presencia reconfortante dentro, mi
propio pequeo medalln de San Cristbal.

Hay tres dormitorios y un bao completo en el cuarto piso, adems de un pequeo
tico con una escalera de jalar hacia abajo. Eso huele a pintura fresca, lo que es
bueno. Las cosas nuevas son buenas. Ninguna posibilidad de que alguna cosa
muerta sentimental se haya adjuntado a s misma. Tybalt serpentea su camino a
travs del bao y luego camina dentro de un dormitorio. Mira fijamente el vestidor,
sus cajones abiertos y torcidos y considera a la cama desnuda con disgusto. A
continuacin, se sienta y se limpia ambas patas delanteras.

No hay nada aqu. Vamos a mover nuestras cosas y sellarla. Ante la sugerencia
de actividad, el gato perezoso gira su cabeza y grue haca m, sus ojos verdes como
reflectores tan redondos como relojes de pared. Lo ignorarlo y estiro la mano hacia
arriba para alcanzar la puerta al tico. Ay! Miro hacia abajo. Tybalt se ha
escalado como si fuera un rbol. Haba puesto ambas manos en su espalda, y l
tiene los cuatro conjuntos de garras cmodamente incrustados en mi piel. Y la
maldita cosa esta ronroneando.

Simplemente jugando, cario dice mi mam dice y cuidadosamente aparta
cada pata de mi ropa. Lo pondr de nuevo en su jaula y lo guardar en una
habitacin hasta que entremos las cajas. Quizs debera buscar en el triler y
encontrar su caja de arena.




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Genial digo sarcsticamente. Pero dejo acomodado al gato en la nueva
habitacin de mi mam con comida, agua y su caja de arena antes de que movamos
el resto de nuestras cosas dentro de la casa. Toma slo dos horas. Somos expertos
en esto. An as, el sol est empezando a ocultarse cuando mi mam termina con
los asuntos de cocina de bruja: aceites hirvientes y hierbas para untar en las puertas
y ventanas, manteniendo eficazmente afuera cualquier cosa que no estuviera dentro
cuando llegamos aqu. No s si eso funciona, pero en realidad no puedo decir que
no lo hace. Siempre hemos estado seguros en nuestros hogares. S, sin embargo,
que huele como sndalo y romero.

Despus de que la casa est sellada, empiezo un pequeo fuego en el patio trasero,
y mi mam y quemamos todas las pequeas baratijas que encontramos que podran
haber significado algo para un inquilino anterior: un collar de perlas moradas que
dejaron en un cajn, unos pocos agarradores para recipientes caseros, e incluso un
pequeo libro de partidos que pareca demasiado bien preservado. No necesitamos
fantasmas tratando de volver por algo que dejaron atrs. Mi mam presiona su
pulgar mojado en mi frente. Puedo oler el romero y el aceite dulce.

Mam.

Sabes las reglas. Cada noche durante las primeras tres noches Ella sonre, y en
la luz del fuego su cabello castao parece rojizo. Esto te mantendr a salvo.

Esto me dar acn protesto, pero no hago ningn movimiento para
limpiarlo. Tengo que empezar la escuela en dos semanas.

Ella no dice nada. Slo mira hacia abajo, a su pulgar con hierbas como si pudiera
presionarlo entre sus propios ojos. Pero luego parpadea y lo limpia sobre la pierna
de sus pantalones vaqueros.

Esta ciudad huele a humo y cosas que se pudren en el verano. Esto est ms
embrujada de lo que pens que estara, una capa entera de actividad justo por
debajo de la tierra: susurros detrs de las risas de las personas, o movimientos que
no deberas ver por el rabillo del ojo. La mayora de ellos son inofensivos, tristes y
pequeos puntos fros o gemidos en la oscuridad. Parches borrosos de color blanco
que slo se muestran en una Polaroid. No tengo nada que ver con ellos.

Pero en algn sitio por ah esta uno que importa. En algn lugar all afuera esta
aquel por el que vine, algo que es lo suficientemente fuerte como para exprimir el
aliento a gargantas vivas.

Creo que en ella de nuevo. Anna. Anna dressed in blood. Me pregunto qu trucos
tratar de hacer. Me pregunto si ser inteligente. Flotar? Se reir o gritar?



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Cmo intentar matarme?






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Captulo 4

Traducido por kirara7
Corregido por Akanet

Preferiras ser un troyano o un tigre? pregunta mi
madre mientras est de pie hacindonos tortilla de
harina en la parrilla. Es el ltimo da para registrarme
en el colegio antes de que empiece maana. S que ella
quera hacerlo antes, pero ha estado ocupada haciendo relaciones con una serie de
comerciantes en el centro, tratando de lograr que anuncien su negocio de
adivinacin, y viendo si aceptaran sus suministros de ocultismo. Hay
aparentemente un fabricante de velas que ha aceptado impulsar su producto con
una combinacin especfica de aceites, algo as como velas de hechizos en una caja.
Ellos vendern estas creaciones personalizadas en tiendas alrededor de la ciudad, y
mam tambin las enviara a sus clientes telefnicos.

Qu clase de pregunta es esa? Tenemos jalea?

Fresa o algo llamado saskatoon, que parece arndano.

Hago malacara. Tomar la fresa.

Deberas vivir peligrosamente. Prueba el Saskatoon.

Vivo lo suficientemente en peligro, ahora esto era sobre condones o tigres.

Ella baja un plato de panqueques y pan tostado frente a m, cada uno con una pila
de lo que desesperadamente espero sea jalea de fresa.

Prtate bien, pequeo. Son las mascotas del colegio. Quieres ir a Sir Winston
Churchill o a Westgate Collegiate? Aparentemente estamos bastante cerca de
ambas.

Suspiro. Eso no importa. Tomar mis clases y pasar los examines, y luego me
trasferir a otro lugar, como siempre. Estoy aqu para matar a Anna. Pero debera
demostrar inters, para complacer a mam.

Pap querra que fuera un Troyano digo tranquilamente, y ella pausa por slo
un segundo sobre la parrilla antes de deslizar el ltimo panqueque en su plato.





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Ir a Winston Churchill entonces dice ella. Qu suerte. Eleg el que suena
como idiota. Pero como dije, no importa. Estoy aqu por una cosa, algo que cay
en mi regazo mientras estaba infructuosamente esperando por el caminante del
condado 12.

Llego, encantadoramente, por correo. Mi nombre y mi direccin en un sobre
manchado de caf, y dentro slo un pedazo de papel con el nombre de Anna.
Estaba escrito con sangre. Recibo estas sugerencias de todo el pas, de todo el
mundo. No hay mucha gente que pueda hacer lo que yo hago, pero hay mucha
gente que quiera que lo haga, y ellos me buscan, preguntndole a aquellos que
saben de m y siguen mi rastro. Nos movemos mucho pero soy muy fcil de
encontrar si ellos miran. Mam hace un anuncio en una pgina web indicando
donde sea que nos reubiquemos, y siempre le decimos a unos pocos de los viejos
amigos de mi padre a donde nos dirigimos. Cada mes, como un reloj, un montn
de archivos de fantasmas vuela sobre mi metafrico escritorio: un correo
electrnico de gente desapareciendo en una iglesia satnica en el norte de Italia, un
recorte de peridico de animales sacrificados cerca de un tmulo funerario Ojibwe
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.
Confi slo en unas pocas fuentes. La mayora son los contactos de mi padre,
ancianos en la secta de la cual era miembro en la universidad o acadmicos que
conoci en sus viajes y por su reputacin. Ellos son en los que puedo confiar para
que no me enven en una persecucin absurda. Ellos hacen su tarea.

Pero, con el paso de los aos, he adquirido mis propios contactos. Cuando mire las
letras garabateadas en rojo, cortadas a travs del papel como marcas de garras,
saba que tena que ser una sugerencia de Rudy Bristol. Por la teatralidad en ello. El
romance gtico del pergamino amarillo. Como si debera suponer que la fantasma
lo hizo por s misma, escribiendo su nombre con la sangre de alguien ms y
envindomelo como una tarjeta de invitacin a cenar.

Rudy la margarita Bristol es un chico gtico duro de Nuevo Orleans. l ronda los
alrededores atendiendo un bar en las profundidades del barrio Francs, perdido en
algn lugar a mediados de sus veintes y deseando an tener diecisis. Es delgado y
plido como un vampiro, y usa demasiada malla. Hasta ahora me ha llevado a tres
buenos fantasmas: muertes agradables y rpidas. Uno de ellos en realidad colgaba
de su cuello en un stano, susurrando a travs de las tablas del suelo y atrayendo a
los nuevos residentes a reunirse con l en la tierra. Entre, lo destripe y volv a salir.
Fue ese trabajo el que hizo que me gustara Daisy. No fue hasta despus que
aprend a disfrutar su extremadamente entusiasta personalidad.

Lo llame al minuto que recib la carta.


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Ojibwe: Nativos Americanos.



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Hola viejo, Cmo supiste que era yo? No haba decepcin en su voz, slo un
entusiasta y halagado tono que me recordaba a un chico en un concierto de los
Jonas Brothers. l es un fantico. Si lo permitiera, se habra puesto su mochila y me
seguira por el pas.

Por supuesto que eras t. Cuntos intentos te tomo para que las letras lucieran
reales? Es la sangre incluso real?

S, es real.

Qu clase de sangre es?

Humana

Sonre. Usante t propia sangre, cierto? Haba un sonido de resoplido, y
movimiento a su alrededor.

Mira, quieres la sugerencia o no?

S, adelante Mis ojos estaban en el trozo de papel. Anna. Incluso aunque saba
que era uno de los trucos baratos de Daisy, su nombre en sangre lucia hermoso.

Anna Korlov. Asesinada en 1958.

Por quin?

Nadie lo sabe.

Cmo?

Nadie tampoco sabe eso en realidad.

Estaba empezando a sonar como un cacharro
6
. Siempre hay archivos, siempre hay
investigaciones. Cada gota de sangre derramada deja un rastro de aqu a Oregon. Y
la forma en que l sigue diciendo la frase nadie sabe hacindola sonar
espeluznante estaba comenzando a afectar mis nervios.

Entonces cmo lo sabes? le pregunte.

Mucha gente lo sabe respondi l. Ella es la historia de fantasmas favorita
en Thunder Bay.

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Cacharro: Aparato viejo, deteriorado o que funciona mal. Recipiente para usos culinarios.



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Las historias de fantasmas normalmente resultan ser slo eso: historias. Por qu
me haces perder mi tiempo? Trate de alcanzar el papel con mi mano, dispuesto a
arrugarlo en mi puo. Pero no lo hice. No s porque estaba siendo escptico. La
gente siempre sabe. A veces mucha gente. Pero en realidad no hacen nada acerca
de eso. Ellos no dicen nada en realidad. En su lugar escuchan las advertencias y
chasquean su lengua ante cualquier ignorante que cae en la guarida de la araa. Es
ms fcil para ellos de esta forma. Les permite vivir a la luz del da.

Ella no es esa clase de historia de fantasmas insisti Daisy. No preguntars
por la ciudad y obtendrs algo de ella, a menos que preguntes en los lugares
adecuados. Ella no es una atraccin turstica. Pero entras a cualquier fiesta de
pijamas de adolecentes, y te garantizo que contarn la historia de Anna a media
noche.

Ya que yo entro a toneladas de fiestas de pijamas de chicas suspire. Por
supuesto, supongo que Daisy lo hizo realmente, de vuelta en su poca. Cul es
el problema?

Ella tena diecisis aos cuando muri, hija de inmigrantes finlandeses. Su padre
estaba muerto, muri de alguna enfermedad o algo as, y su madre tena una casa
de huspedes en el centro de la ciudad. Anna se diriga a la escuela de baile cuando
fue asesinada. Alguien corto su garganta, pero eso es quedarse corto. Alguien casi
le corta la cabeza. Dicen que ella usaba un vestido blanco de fiesta, y cuando ellos
la encontraron, todo estaba manchado de rojo. Por eso la llaman Anna Dressed in
Blood.

Anna Dressed in Blood repet suavemente.

Algunas personas piensan que algn husped lo hizo. Que algn pervertido le
hecho una mirada y le gusto lo que vio, la sigui y la dejo desangrndose en una
zanja. Otros dice que fue su cita, o un novio celoso.

Respire profundamente para salir de mi trance. Era malo, pero todos eran malos, y
no era ni mucho menos la peor cosa de la que alguna vez haba escuchado. Howard
Sowberg, un granjero en el centro de lowa, mato a su familia entera con unas tijeras
de podar, alternativamente apualando y cortando cuando el caso lo permita. Su
familia entera consista en su esposa, sus dos hijos jvenes, un recin nacido, y su
vieja madre. Ahora esa era una de las peores cosas de las que alguna vez haba
escuchado. Estuve decepcionado cuando llegue a lowa central y descubr que el
fantasma de Howard Sowberg no estaba lo suficientemente arrepentido para
aparecer. Por extrao que parezca, normalmente son las victimas las que se vuelven
malas despus de la muerte. El verdadero malvado avanzo, para quemarse o



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convertirse en polvo o reencarnar en un escarabajo pelotero. Ellos utilizan toda su
furia mientras an viven.

Daisy aun segua hablando sobre la leyenda de Anna. Su voz se haca ms baja y
respiraba con entusiasmo. No poda decidir entre rerme o molestarme.

De acuerdo, entonces, qu hace ella ahora?

l hizo una pausa. Ha matado a veintisiete adolecentes que yo sepa.

Veintisiete adolecentes en el ltimo medio siglo. Empezaba a sonar como un
cuento de hadas de nuevo. Era eso o el ms extrao encubrimiento en la historia.
Nadie mata a veintisiete adolecentes y escapa sin ser proseguido a un castillo por
una multitud sosteniendo antorchas y tridentes. Ni siquiera un fantasma.

Veintisiete chicos locales? Tienes que estar bromeando, no vagabundos o
fugitivos?

Bueno

Bueno, qu? Alguien esta bromeando contigo, Bristol La amargura creci en
la parte posterior de mi garganta. No s porque. Y que si la sugerencia era falsa?
Haba otros quince fantasmas esperando en la pila. Uno de ellos era de Colorado,
algn tipo como Homero Adams que estaba asesinando cazadores en una montaa
entera. Ahora eso suena divertido.

Ellos nunca encontraron ningn cuerpo dijo Daisy dijo en un esfuerzo por
explicarse. Debieron simplemente imaginar que los chicos huyeron o fueron
secuestrados. Son slo los otros chicos los que dirn algo sobre Anna, y por
supuesto nadie lo hace. Lo sabes mejor que nadie.

S. Lo saba mejor que nadie. Y saba algo ms tambin. Hay ms sobre la historia
de Anna de lo que Daisy me estaba diciendo. No s que era, llmalo intuicin. Tal
vez era su nombre, garabateado en carmes. Tal vez los trucos baratos y
masoquistas de Daisy si funcionaban despus de todo. Pero lo saba. Lo s. Lo
siento en mis entraas y mi padre siempre me dijo que cuando sientes algo en las
entraas, lo escuchas.

Lo mirar.

Vas a ir? Ah estaba ese tono emocionado de nuevo, como un beagle
demasiado ansioso esperando a que le lancen una cuerda.




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Dije que le echara un vistazo. Tengo algo que desenredar aqu primero.

Qu es?

Brevemente le cont sobre el Caminante del condado 12. Hizo algunas sugerencias
tontas de cmo sacarlo, que eran tan tontas que ni siquiera las recuerdo. Luego,
como era usual, trato de intentar que bajara a Nuevo Orleans.

No tacara Nueva Orleans con una vara de tres metros. Esa ciudad est encantada
como ninguna, y tiene lo mejor. Ningn lugar en el mundo ama ms los fantasmas
que esa ciudad. Algunas veces me preocupo por Daisy, me preocupa que alguien se
entere de que est hablando conmigo, envindome a cazas, y entonces algn da
tendr que cazarlo a l, alguna versin plagiada de l arrastrndose con sus
extremidades cortadas cerca de un almacn.

Le ment ese da. No busque ms informacin acerca de eso. Para el momento en
que colgu el telfono, supe que ira tras Anna. Mis entraas me dijeron que no era
slo una historia, quera verla, vestida en sangre.




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Captulo 5

Traducido por LizC
Corregido por BrendaCarpio

e lo que puedo ver, el Colegiado y Vocacional Sir Winston Churchill es
casi igual a cualquier otra secundaria a la que he ido en Estados Unidos.
Me pas todo el primer perodo trabajando en mi horario con el consejero
escolar, la Sra. Ben, una amable joven mujer parecida a un pjaro quien estaba
destinada a vestir holgados cuellos tortuga y tener muchos gatos.

Ahora, en el camino, todas las miradas estn en m. Soy nuevo y diferente, pero eso
no es la nica cosa. Los ojos de todos estn encima de todo el mundo, porque es el
primer da de clases y las personas se estn muriendo por saber qu compaero de
clases ha cambiado durante el verano. Debe de haber al menos cincuenta
renovaciones y nuevos look tratando de salir en algn lugar del edificio. La plida
gusana de biblioteca ha teido su cabello de blanco y est usando un collar de
perro. El flacucho chico del equipo de pista se ha pasado todo julio y agosto
levantando pesas y comprndose camisetas ajustadas.

An as, las miradas de las personas tienden a posarse sobre m un poco ms,
porque a pesar de todo soy nuevo, no me muevo como ellos. Apenas miro a los
nmeros de las aulas por las que voy pasando. Encontrar mi saln de clases en
algn momento, verdad? No hay razn para entrar en pnico. Adems, tengo
experiencia en esto. He estado en doce secundarias en los ltimos tres aos. Y estoy
buscando algo.

Necesito estar conectado al conducto social. Necesito que las personas hablen
conmigo, para que as pueda hacerles preguntas que necesito que me respondan.
Siempre que soy transferido, busco a la abeja reina.

Toda escuela tiene una. La chica que sabe todo y conoce a todos. Podra tratar de
relacionarme a la fuerza con el bromista, supongo, pero nunca he sido bueno en
eso. Mi pap y yo nunca vemos deportes o jugamos a las atrapadas. Puedo luchar
contra los muertos todo el da, pero el ftbol podra dejarme inconsciente. Las
chicas, por otro lado, siempre resultan ms fciles. Exactamente, no s por qu. Tal
vez es esa vibra de forastero que tengo y una inquietante mirada en su lugar. Tal
vez que es algo que pienso que veo a veces en el espejo, algo que me recuerda a mi
padre. O quiz soy malditamente agradable a la vista. As que simplemente recorro
los pasillos hasta que por fin la veo, sonriente y rodeada de personas.

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No hay duda que es ella: la reina de toda la escuela siempre es bonita, pero esta es
francamente hermosa. Tiene algo as como noventa centmetros de cabello rubio en
capas y labios del color de melocotones maduros. Tan pronto como me ve, ladea su
barbilla. Una sonrisa viene fcilmente a su rostro. Esta es la chica que consigue
todo lo que quiere en el Winston Churchill. Ella es la mascota de la maestra, la
nueva reina del baile de bienvenida y fiesta principal. Todo lo que quiero saber,
puede decrmelo. Que es lo que espero que haga. Cuando paso delante de ella, la
ignoro deliberadamente. Unos segundos ms tarde deja a su grupo de amigos y
salta a mi lado.

Oye. No te haba visto por aqu antes.

Me acabo de mudar al pueblo.

Ella vuelve a sonrer. Tiene una dentadura perfecta y clidos ojos marrones. Es
encantadora inmediatamente. Entonces vas a necesitar un poco de ayuda para
familiarizarte. Soy Carmel Jones.

Theseus Cassio Lowood. Qu clase de padres nombran a su hija Carmel?

Ella se re. Qu clase de padres nombran a su hijo Theseus Cassio?

Hippies le respondo.

Exactamente.

Nos remos juntos, y mi risa no es completamente falsa.

Carmel Jones es duea de esta escuela, lo puedo decir por la forma en que anda,
como si nunca ha tenido que arrodillarse en su vida. Puedo decirlo por la forma en
que la multitud revolotea lejos de ella como pjaros de un gato al acecho. De igual
forma, no parece arrogante o engreda como muchas de estas chicas. Le muestro mi
horario y ella se da cuenta que tenemos la misma clase de biologa en el cuarto
perodo y, mejor an, la misma hora del almuerzo. Cuando me deja en la puerta de
mi segundo perodo, se da la vuelta y me guia por encima de su hombro.

Las abejas reina son slo una parte del trabajo. A veces eso es difcil de recordar.

***


A la hora del almuerzo, Carmel me hace seas, pero no voy de inmediato. No estoy
aqu para salir con nadie, y no quiero darle una idea equivocada. Sin embargo, es



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muy atractiva, y tengo que recordarme que toda esa popularidad y facilidad
probablemente la hace increblemente aburrida. Es demasiada luminosa para m. A
decir verdad, as son todos. Qu esperas? Me mudo demasiado, y gasto
demasiadas noches matando cosas. Quin va a aguantar eso?

Exploro el resto de la cafetera, tomando nota de todos los diferentes grupos y
preguntndome cul sera el ms probable que me lleve a Anna. Los chicos gticos
pudieran saber mejor la historia, pero tambin son los ms difciles de acercarse. Si
se hacen la idea de que voy en serio con eso de matar a sus fantasmas,
probablemente terminara hacindolo con una pandilla usando delineador negro,
llevando crucifijos, aspirantes a Buffy la Caza vampiros canturreando por detrs de
m.

Theseus!

Mierda, se me olvido decirle a Carmel que me llamara Cas. La ltima cosa que
necesito es tener la cosa de Theseus movindose alrededor y molestando. Me
dirijo a su mesa, viendo como todas las miradas se agrandan mientras lo hago. Una
decena de otras chicas probablemente acaban de desarrollar instantneamente un
enamoramiento en m, porque ven que le gusto a Carmel. O eso es lo que el
socilogo en mi cerebro dice.

Hey, Carmel.

Hey. Cmo te est pareciendo SWC?

Hago una referencia mental para nunca referirme a la escuela como SWC.

No est mal, gracias a tu recorrido de esta maana. Y por cierto, la mayora de la
gente slo me llama Cas.

Caz?

S, pero ms suave en la s. Qu es lo que almuerzan por aqu?

Por lo general tenemos esto de Pizza Hut por la barra de pizza de all. Hace un
gesto vago con la cabeza, y yo volteo y echo un vistazo vago en esa direccin.
As que, Cas, por qu te mudaste a Thunder bay?

Por el paisaje digo, y sonri. Honestamente, no me creeras si te dijera.

Ponme a prueba dice ella. De nuevo se me ocurre que Carmel Jones sabe
exactamente cmo obtener lo que quiere. Pero tambin me est dando la



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oportunidad de ser completamente honesto. Mi boca en realidad se mueve para
formar las palabras: Anna, estoy aqu por Anna, cuando el maldito Troyan Army
se pone detrs de nosotros en una lnea de formacin de camisetas del equipo de
Lucha del Winston Churchill.

Carmel dice uno de ellos. Sin necesidad de mirarlo s inmediatamente que l
es, o fue hasta hace poco, el novio de Carmel.

La forma en que l dijo su nombre se adhiere en sus mejillas. Por la forma en que
Carmel reacciona, con una elevacin de su barbilla y arqueando su ceja, me
imagino que l es ms bien del tipo de ex.

Vienes esta noche? pregunta l, ignorndome por completo. Lo observo con
diversin. Hay un foco azul especial en deportistas territoriales en el pasillo cuatro.

Qu hay esta noche? pregunto.

El Canto anual de la Fiesta Mundial. Carmel pone los ojos en blanco. Algo
que hacemos desde siempre, en la noche del primer da de escuela.

Bueno, desde siempre, o al menos desde que las Reglas del Juego fueron liberadas.

Suena bien digo. Ya no puedo seguir ignorando al Neandertal detrs de m, as
que extiendo mi mano y me presento.

Slo el ms idiota de todos los idiotas se negara a darme la mano.

Y acabo de conocer al ms idiota de todos los idiotas. l cabecea hacia m y dice:
Qu tal. Y no se presenta a s mismo, pero Carmel lo hace.

Este es Mike Andover. Ella gesticula hacia los dems. Y Chase Putnam,
Simon Parry, y Will Rosenberg.

Todos ellos cabecean hacia m como unos totales imbciles excepto por Will
Rosenberg, quien me da la mano. l es el nico que no parece un completo imbcil.
Lleva su chaqueta estampada suelta y con sus hombros encorvados como si
estuviera en parte avergonzado de ello. O al menos avergonzado de su actual
compaa.

As que, vienes, o qu?

No s responde Carmel. Suena molesta. Voy a tener que ver.




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Vamos a estar por las cascadas alrededor de las diez dice l. Avsame si
necesitas un aventn. Cuando l se va, Carmel suspira.

De qu estn hablando? Las cascadas? pregunto, fingiendo inters.

La fiesta es en las Cascadas Kakabeka. Cada ao se mueve a otro sitio, para
mantener a la polica alejada. El ao pasado fue en las Cascadas Trowbrindge, pero
todo el mundo se asust cuando ella hace una pausa.

Cundo qu?

Nada. Slo un montn de historias de fantasmas.

Podra ser tan afortunado? Por lo general estoy una semana en ello antes de hacer
el conveniente giro en las conversaciones inquietantes. No es exactamente la cosa
ms fcil de traer a colacin.

Me encantan las historias de fantasmas. De hecho, me estoy muriendo por una
buena historia de fantasmas. Me muevo para sentarme frente a ella y me inclino
hacia delante sobre mis codos. Y de hecho necesito que alguien me ensee todo
lo relacionado con la vida nocturna de Thunder Bay.

Ella me mira directamente a los ojos. Podemos ir en mi auto. Dnde vives?

***


Alguien me est siguiendo. La sensacin es tan aguda que realmente puedo sentir
mis ojos tratar de deslizarse a travs de mi crneo y parte del cabello hasta la parte
posterior de mi cabeza. Soy demasiado orgulloso para dar la vuelta; he pasado por
muchas mierdas escalofriantes para ser sacado de juego por un atacante humano.
Aunque tambin existe la pequea posibilidad de que simplemente est siendo
paranoico. Pero no lo creo. Hay algo all atrs, y es algo que todava respira, lo que
me inquieta. Los muertos tienen motivos simples: odio, dolor y confusin. Te
matan porque es la nica cosa que les queda por hacer. Los vivos tienen
necesidades, y quienquiera que me est siguiendo quiere algo de m o algo mo. Eso
me pone nervioso.

Tercamente, miro hacia adelante, tomando pausas extra largas y asegurndome de
esperar en los semforos de paso en cada interseccin.

En mi cabeza estoy pensando que soy un idiota por posponer la compra de un auto
nuevo, y preguntndome dnde puedo pasar el rato durante un par de horas para



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reagruparme y evitar ser seguido a casa. Me detengo y alcanzo la mochila de cuero
en mi hombro y busco en el interior hasta que mi mano est agarrando la funda que
sostiene mi Athame. Esto me est fastidiando.

Estoy pasando por un cementerio, alguna cosa triste presbiteriana, que no est bien
cuidada; las lpidas estn adornadas con flores sin vida y las cintas rasgadas por el
viento y oscurecidas por el lodo. Cerca de m, una de las lpidas yace en el suelo,
cada muerta justo como la persona que est enterrada debajo de ella.

A pesar de toda esta tristeza, tambin es tranquilo, e inmutable, y eso me calma un
poco. Hay una mujer parada en el centro, una viuda, mirando fijamente a la lpida
de su esposo.

Su abrigo de lana cuelga rgido sobre sus hombros y tiene un delgado pauelo fino
atado bajo su barbilla. Estoy tan distrado por quienquiera que me estuviera
siguiendo que me toma un minuto darme cuenta que est usando un abrigo de lana
en agosto.

Siento un tirn en mi garganta. Ella vuelve su cabeza al escuchar el ruido y puedo
ver, incluso desde aqu, que no tiene ojos. Slo un conjunto de piedras grises donde
solan estar sus ojos, y sin embargo nos miramos el uno al otro, sin parpadear. Las
arrugas en sus mejillas son tan profundas que podran haber sido dibujadas con
marcador negro. Ella debe tener una historia. Algn perturbador cuento de angustia
que le dio esas piedras por ojos y la trajo de vuelta para que viera lo que ahora
sospecho que es su propio cuerpo. Pero ahora mismo estoy siendo seguido. No
tengo tiempo para esto.

Abro el cierre de mi mochila y saco mi cuchillo por el mango, mostrando slo un
destello de la hoja. La anciana retrocede sus labios y muestra sus dientes en un
siseo silencioso.

Luego se aleja, hundindose en el suelo lentamente mientras lo hace, y el efecto es
algo as como ver a alguien despedirse desde una escalera mecnica. No siento
miedo, slo una sombra vergenza que me tomara tanto tiempo darme cuenta de
que estaba muerta. Podra haber tratado de darme un susto si hubiera llegado lo
suficientemente cerca, pero no es del tipo de fantasma que mata. Si hubiera sido
cualquier otra persona, pudiera ser que ni siquiera me fijara en ella. Pero estoy en
sintona con estas cosas.

Yo tambin.

Salto al escuchar la voz, a la derecha de mi hombro. Hay un chico a mi lado,
estando all de pie sabe Dios por cunto tiempo. Tiene el cabello negro



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desordenado y lentes de montura negra, un cuerpo delgado y desgarbado oculto
bajo ropas que no le sirven bien. Siento que lo reconozco de la escuela.

l asiente hacia el cementerio.

Una anciana de miedo, eh? dice. No te preocupes. Es inofensiva, est por
aqu por lo menos tres veces a la semana. Y slo puedo leer mentes cuando las
personas estn pensando fuertemente en algo. Aparece media sonrisa en su
boca. Pero tengo el presentimiento de que siempre ests pensando fuertemente.

Escucho un ruido sordo que viene de algn lado cerca y me doy cuenta de que he
soltado mi Athame. El ruido sordo que escucho es el sonido del Athame golpeando
el fondo de mi mochila. S que l es quien me segua, y es un alivio haber tenido
razn. Al mismo tiempo, encuentro la perspectiva de l siendo teleptico
desorientador.

He conocido a telpatas antes. Algunos de los amigos de mi padre eran telepticos
en diversos grados. Pap dijo que era til. Yo pienso que es sobre todo
espeluznante. La primera vez que conoc a su amigo Jackson, con quien ahora
estoy muy encariado, forr el interior de mi gorra de bisbol con papel de
aluminio. Qu? Tena cinco aos. Pens que funcionara. Pero resulta que ahora
no tengo una gorra de bisbol o un poco de papel de aluminio a la mano, as que
trato de pensar suavemente lo que sea que eso signifique.

Quin eres? pregunto. Por qu me ests siguiendo?

Y entonces lo s. l es quien le avis a Daisy.

Algn chico teleptico que quiere entrar en algo de accin. De qu otra forma iba
a saber que tena que seguirme? De qu otra forma sabra quin soy? l estaba
esperndome. Esperando a que llegara a la escuela, como alguna extraa serpiente
en la hierba.

Quieres comer algo? Me muero de hambre. No te he estado siguiendo por
mucho tiempo. Mi auto est calle arriba.

Se da la vuelta y se va, los extremos rados de sus jeans rozan a lo largo de la acera
a medida que arrastra un poco los pies. Camina como un perro cuando ha sido
pateado, con la cabeza baja y las manos metidas en sus bolsillos. No s de dnde
recogi su chaqueta verde polvorienta, pero sospecho que fue de la tienda de
Excedentes del Ejrcito que pas a pocas cuadras atrs.

Te voy a explicar todo cuando lleguemos all dice sobre su hombro. Vamos.



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No s porque lo segu, pero lo hice.

Maneja un Ford Tempo. ste tiene como seis diferentes tonos de gris y suena como
un nio muy enojado pretendiendo conducir una lancha a motor en la baera. El
lugar al que me lleva es un pequeo antro llamado The Sushi Bowl, el cual parece
absolutamente un basurero desde afuera, pero por dentro no est tan mal. La
camarera nos pregunta si deseamos asientos tradicionales o regulares.

Miro alrededor y veo mesas bajas con cojines alrededor de ellas.

Regulares digo rpidamente, antes que el Psicpata Excedentes del Ejrcito
empezara a hablar. Nunca antes he comido nada encaramado sobre mis rodillas, y
justo ahora prefiero no verme tan torpe como me siento.

Despus de decirle al chico que nunca he comido sushi, l ordena por ambos, lo
que no me ayuda para nada a evitar la sensacin de desorientacin. Es como si
estuviera atrapado en uno de esos sueos omniscientes donde simplemente te vez
hacer estupideces, gritndote a ti mismo acerca de lo estpido que es eso, y el t del
sueo slo contina haciendo lo que est haciendo de todas formas.

El chico al otro lado de la mesa est sonriendo como un idiota. Hoy te vi con
Carmel Jones dice. No pierdes el tiempo.

Qu quieres? pregunto.

Simplemente ayudar.

No necesito ayuda.

Ya la tienes. l se inclina cuando llega la comida: dos platos con misteriosos
crculos, uno frito y el otro cubierto con pequeos puntos naranja. Prueba un
poco dice.

Qu es eso?

Rollos Filadelfia.

Miro el plato escpticamente. Qu es esa cosa naranja?

Huevas de bacalao.

Qu demonios es hueva de bacalao?



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Huevas de bacalao.

No gracias. Estoy tan contento de que haya un McDonald al cruzar la calle.
Huevos de pescado. Quin demonios es este chico?

Soy Thomas Sabin.

Deja de hacer eso.

Lo siento. Sonre. Es slo que eres tan fcil a veces. S que es de mala
educacin. Y en serio, no puedo hacerlo todo el tiempo. Se mete un crculo
completo de huevas de pescado incrustadas en el pescado crudo a la boca. Trato de
no inhalar mientras lo mastica. Pero ya te he ayudado. El Troyan Army,
recuerdas? Cuando esos chicos se acercaron por detrs de ti hoy. Quin crees que
te lo dijo? Yo te di la advertencia. De nada.

El Troyan Army. Eso fue lo que pens cuando Mike y compaa se acercaron
detrs de m en el almuerzo. Pero ahora que lo pienso, no estoy seguro de por qu
lo haba pensado. El nico vistazo que haba tenido de ellos haba sido por el
rabillo de mi ojo. El Troyan Army. El chico haba puesto el pensamiento en mi
cabeza con tanta facilidad, como una nota tirada en el suelo en un lugar visible.

Ahora continu acerca de cmo no es tan fcil de enviar ese tipo de cosas, y cmo
eso le haba provocado un poco de sangrado nasal por hacerlo. Suena como si
pensara que l es mi pequeo ngel de la guarda o algo as.

Por qu debera estarte agradecido? Por ser ingenioso? Pusiste tu criterio
personal en mi cabeza. Ahora tengo que ir por ah preguntndome si yo pens que
esos sujetos eran unos imbciles porque en realidad lo pens as, o simplemente
porque t lo pensaste primero.

Confa en m, estaras de acuerdo. Y realmente no deberas estar hablando con
Carmel Jones. Al menos, no todava. Acaba de terminar con Mike Cabeza
Hueca Andover la semana pasada. Y es conocido por golpear a las personas con
su auto slo por mirarla mientras ella iba en el asiento de pasajeros.

No me gustaba este chico. Es presuntuoso. Y sin embargo, es sincero y bien
intencionado, lo que me ablanda un poco. Si est escuchando lo que estoy
pensando, voy a acuchillar sus neumticos.

No necesito tu ayuda le digo. Deseara no tener que verlo comer ms. Pero la
cosa frita no se ve tan mal, y como que huele bien.



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Creo que si la necesitas. Ya has notado que soy un poquito extrao. Te mudaste
aqu hace qu, diecisiete das?

Asiento lentamente. Fue exactamente hace diecisiete das que fui empujado a
Thunder Bay.

Eso pens. Durante los ltimos diecisiete das, he tenido el peor dolor de cabeza
psquico en mi vida. Del tipo que realmente palpita y hace una cosa detrs de mi
ojo izquierdo. Hace que todo huela a sal. Es slo hasta ahora que estamos hablando
que ha desaparecido. Se limpia la boca, y de repente se pone todo serio. Es
difcil de creer, pero tienes que hacerlo. Slo tengo estos dolores de cabeza cuando
algo malo va a suceder. Y nunca haba sido tan malo antes.

Me recuesto y suspiro. Con qu piensas ayudarme? Quin piensas que soy?
Claro, creo que ya s las respuestas a estas preguntas, pero no hace dao
comprobar dos veces. Y adems, me siento completamente en desventaja,
totalmente fuera de mi juego. Me sentira mejor si pudiera detener este infernal
monlogo interior. Tal vez simplemente debera de vocalizar todo. O pensar
constantemente en imgenes: gatitos jugando con bolas de estambre, vendedores de
perros calientes en la esquina de la calle, vendedores de perros calientes sosteniendo
gatitos.

Thomas se limpia la comisura de su boca con su servilleta.

Es una ingeniosa pieza de disco duro la que tienes all en tu bolso dice. La
anciana Sra. Ojos-Muertos pareca muy impresionada por ella. Chasquea sus
palillos chinos juntos y toma un pedazo de las cosas fritas, y luego se lo lleva a la
boca. Mientras mastica, tambin habla, y deseara que no lo hiciera. As que yo
digo que eres algn tipo de caza fantasma. Y s que ests aqu por Anna.

Probablemente debera de preguntar cmo es que lo sabe. Pero no lo hago. No
quiero hablar ms con l. Ya sabe demasiado sobre m.

Maldito Daisy Bristol. Voy a desgarrarlo en dos, me enva aqu, donde hay un
metiche teleptico al acecho, y ni siquiera me advierte.

Mirando ahora a Thomas Sabin, veo que tiene una pequea arrogante sonrisa en su
plido rostro. Empuja sus lentes en su nariz, en un gesto tan rpido y fcil que
puedo decir que lo hace a menudo. Hay tanta confianza en esos ojos azules astutos;
l nunca podra ser convencido de que su intuicin psquica estaba equivocada. Y
quin sabe cunto ha sido capaz de leer de mi mente.




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Impulsivamente, arrebato del plato un crculo de pescado frito y lo meto en mi
boca. Hay una cierta clase de salsa dulce y sabrosa encima de l. Esto es
sorprendentemente bueno, espeso y masticable. Pero an as no pienso tocar los
huevos de pescado. Ya he tenido suficiente de esto. Si no puedo hacerle creer que
no soy quien dice que soy, al menos tengo que hacerlo caer de su arrogante caballo
y enviarlo de paseo.

Frunzo mis cejas en una expresin de perplejidad.

Anna quin? digo.

l parpadea, y cuando empieza a farfullar me inclino hacia adelante sobre mis
codos. Quiero que me escuches con mucha atencin, Thomas digo. Aprecio
el dato. Pero no hay ninguna caballera, y no estoy de reclutamiento. Entiendes?
Y luego, antes de que pueda protestar, pienso muy duro, pienso en todas las
cosas horribles que he hecho, la inmensidad de maneras en que he visto cosas
sangrar y quemarse y retorcerse a la distancia. Le envi las imgenes de los ojos de
Peter Carver explotando en sus rbitas. Le envi imgenes del Caminante del
Condado 12, rezumando sangre negra como lodo, empujando la piel seca y tirante
de sus huesos.

Es como si lo hubiera pegado en la cara. Su cabeza de hecho se balancea hacia
atrs y el sudor inmediatamente empieza a aparecer sobre su fruente y su labio
superior. Traga saliva, el bulto de su manzana de Adn rebota de arriba hacia
abajo. Creo que el pobre chico en realidad podra perder su sushi.

l no protesta cuando pido la cuenta.






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Captulo 6

Traducido por Little Rose
Corregido por BrendaCarpio

ej que Thomas me llevara a casa. Despus de que estuve menos a la
defensiva, no me puso tan loco al menos. En mi camino a los escalones
del porche lo escucho bajar la ventanilla y preguntarme incmodamente si
voy a ir a la fiesta del Lmite del Mundo. No digo nada. Ver esas muertes lo dej
bastante fuera de combate. Cada vez me parece simplemente un chico solitario, y
no quiero volver a decirle que se aleje de m. Adems, si es tan psquico no tendra
que preguntar.

Cuando entro dejo mi mochila en la mesa de la cocina. Mi mam esta ah,
cortando hierbas para lo que puede ser la cena o uno de sus extraos conjuros
mgicos. Veo hojas de frutillas y canela. Eso es o un hechizo de amor o el inicio de
una tarta. Mi estmago comienza a crujir por lo que voy al refrigerador.

Hey, la cena estar lista en una hora.

Lo s, pero tengo hambre ahora. Chico en crecimiento. Saco mayonesa, Colby
Jack y salsa hind. Mientras mis manos se mueven sobre el pan estoy pensando en
todo lo que necesito para esta noche. La daga est limpia, pero eso realmente no
importa. No anticipo ver a nadie muerto, sin importar lo que digan los rumores.
Nunca he odo de que un fantasma atacara a un grupo de ms de diez. Eso slo
pasa en las pelculas malas.

Esta noche es sobre entrar. Quiero or la historia de Anna. Quiero conocer a las
personas que pueden llevarme a ella. Por todo lo que Daisy pudo contarme, su
apellido, su edad, no poda decirme donde cazaba ella. Todo lo que saba era que
era el hogar de su familia. Poda, por supuesto, ir a la biblioteca local y rastrear la
residencia de los Korlov. Algo como el asesinato de Anna tendra que haber salido
en los peridicos. Pero qu tendra de divertido eso? Esta es mi parte favorita de la
cacera. Conocerlos. Or las leyendas. Quiero tener tanto de ellos en mi mente
como sea posible, y cuando los vea no me quiero decepcionar.

Cmo estuvo tu da mam?

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Bien dice, inclinada sobre la tabla de picar. Tengo que llamar al
exterminador. Estaba sacando una caja del tico y vi una cola de rata
desapareciendo detrs de la pared. Se estremece y hace un sonido de asco.

Por qu no simplemente dejas a Tybalt ah arriba? Para eso estn los gatos,
sabes. Atrapar ratas y ratones.

Su cara se transforma en una mueca horrorizada. Dios. No quiero que le agarre
alguna infeccin por andar comiendo ratas. Slo llamar al exterminador. O
podras subir y poner algunas trampas.

Claro digo. Pero no esta noche. Tengo una cita.

Una cita? Con quin?

Carmel Jones. Sonro y sacudo la cabeza. Es por el trabajo. Hay una fiesta
en algn tipo de parque esta noche y all podra conseguir informacin decente.

Mi mam suspira y vuelve a rebanar. Es una chica amable?

Como siempre, le interesa la parte menos importante de la noticia.

No me gusta la idea de que uses a estas chicas todo el tiempo. Me ro y de un
salto me siento en la mesada a su lado. Le robo una frutilla.

Haces que suene tan sucio.

Usar, aunque sea para una misin noble, sigue siendo utilizar.

Nunca he roto ningn corazn mam.

Chasquea la lengua. Tampoco has estado enamorado, Cas.

Una charla sobre amor con mi madre es peor que la charla que involucra aves y
abejas, por lo que murmuro algo sobre mi sndwich y salgo huyendo de la cocina.
No aprecio las implicaciones de que voy a lastimar a alguien. No cree que sea
cuidadoso? No sabe los problemas por los que paso para mantener las personas a
salvo? Mastico con fuerza e intento no enfurecerme. Slo est siendo una madre,
despus de todo. An as, todos esos aos sin que trajera amigos a casa deberan
darle una mejor idea.

Pero no es momento de pensar en esto. Estas son complicaciones que no necesito.
Ocurrir, en algn momento. Estoy seguro. O quizs no. Porque nadie debera



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verse metido en esto, y no me imagino terminando mi labor algn da. Siempre
habr ms muerte, y los muertos matarn.


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Carmel pasa por m pasadas las nueve. Se ve genial, con un top rosado extrao y
una falda ligera blanca. Su cabello rubio cae libremente sobre sus hombros. Debera
decirle algn cumplido. Debera sonrer, pero me contengo. Las palabras de mi
madre interfieren con mi trabajo.

Carmel conduce un Audi plateado que tiene un par de aos, y dobla perfectamente
en las curvas mientras pasamos a toda velocidad frente a seales de trnsito que
parecen la camiseta de Charlie Brown, y otras que avisan que un alce podra atacar
el auto. Se est acercando el atardecer y la luz se vuelve naranja; la humedad del
aire se est desvaneciendo y el viento golpea fuertemente en mi cara. Quiero sacar
mi cabeza por la ventana como un perro. Mientras dejamos la ciudad atrs estoy a
la espera de or a Anna, preguntndome si me sentir alejndome.

Puedo sentirla aqu, oculta entre cientos de fantasmas, algunos tranquilos e
inocentes, otros llenos de ira. No me imagino lo que se sentir estar muerto, se me
hace una idea extraa, al haber conocido tantos fantasmas. Sigue siendo un
misterio. No entiendo del todo por qu algunos se quedan y otros se van. Me
pregunto adonde se van los que lo hacen. Me pregunto si los que mato se van al
mismo lugar.

Carmel me pregunta sobre mis clases y sobre mi vieja escuela. Le doy algunas
respuestas vagas. El escenario se ha convertido en rural de repente, y pasamos por
un pueblo donde la mitad de las construcciones estn en ruinas. Hay vehculos
aparcados, viejas carcasas. Me recuerda a lugares en los que he estado y se me
ocurre que he visto demasiados lugares; que quizs ya no hay nada nuevo.

Bebes, cierto? me pregunta Carmel.

S, claro. La verdad no. Nunca he tenido la oportunidad de dedicarme a ello.

Genial. Siempre hay botellas, pero normalmente alguien consigue instalar un
barril en la parte trasera de su camioneta. Enciende las luces de giro y estaciona.
Puedo or el ruido de las cascadas en algn lugar detrs de los rboles. El camino
fue corto; no le prest mucha atencin. Estaba demasiado ocupado pensando en la
muerte, y en una chica muerta en particular, que usaba un vestido hermoso,
manchado con su propia sangre.



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* * *


La fiesta va como normalmente lo hacen las fiestas. Me presentan una multitud de
rostros que no logro conectar con nombres. Las chicas estn todas alteradas
buscando llamar la atencin de los chicos. Los chicos se han agrupado y dejaron
sus cerebros en los autos. He bebido dos cervezas; esta tercera la llevo en mi mano
hace ms de una hora. Es bastante aburrido.

El Lmite del mundo no parece el lmite de nada, a menos que lo tomes
literalmente. Estn todos reunidos junto a las cascadas, y muchos estn mirando
cmo el agua marrn pasa sobre las rocas negras. Tampoco es que hubiera mucha
agua. O a alguien decir que era un verano seco. An as, que la cascada que el
agua ha cortado con el paso del tiempo es impresionante, una cada en picado a
ambos lados, y en el centro de las cataratas hay una enorme formacin de rocas que
me gustara subir, si tan slo tuviera un mejor calzado.

Quiero estar con Carmel a solas, pero desde que llegamos aqu, Mike Andover nos
ha interrumpido en cada oportunidad y ha tratado de mantenerme lejos con tanto
xito que es como si estuviera hipnotizado. Y cada vez que llega a desaparecer, las
amigas de Carmel, Natalie y Katie aparecen, mirndome expectantes. Ni siquiera
estoy seguro de cul es cul, ambas son muy morenas y tienen caractersticas
similares, hasta pinzas para el cabello haciendo juego. Me descubro sonriendo
mucho, y tengo este impulso extrao de ser ingenioso e inteligente. La presin de
mi pulso se siente en mis odos. Cada vez que digo algo se ren, miran para
encontrar el permiso de una a otra para rer, y miran hacia atrs de nuevo hacia m.
Dios, las personas vivas son irritantes.

Finalmente, una chica llamada Wendy comienza a vomitar sobre la barandilla, y la
distraccin es suficiente para que tome a Carmel por el brazo y camine con ella a
solas junto a la pasarela de madera. Quera hacer todo el camino al otro lado, pero
cuando llegamos al centro mirando hacia abajo sobre la cada de la cascada, se
detiene.

Te ests divirtiendo? pregunta, y yo asiento. A todo el mundo le gustas.

No me puedo imaginar por qu. Yo no he dicho una sola cosa interesante. No creo
que haya nada interesante sobre m, a excepcin de la cosa que no le digo a nadie.

Tal vez a todos les guste, porque les gustas t le digo enfticamente, y
esperaba que ella se burlara, o hiciera alguna observacin acerca de la adulacin,



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pero ella no lo hace. En lugar de eso slo asiente con la cabeza en silencio, como si
yo estuviera en lo cierto. Ella es inteligente, y consciente de s misma. Me pregunto
qu estaba haciendo con alguien como Mike. Alguien del ejrcito troyano.

Pensar en el Ejrcito me hace pensar en Thomas Sabin. Pens que estara aqu,
acechando entre los rboles, mirando todos mis movimientos como un enfermo de
amor... bueno, como un colegial con mal de amores, pero no lo he visto. Despus
de algunas de las conversaciones huecas que he tenido esta noche, como que lo
lamento.

Ibas a contarme acerca de los fantasmas le digo. Carmel parpadea y luego
comienza a sonrer.

Yo estaba Se aclara la garganta y hace todo lo posible por empezar,
explayndose en las especificaciones tcnicas de la fiesta del ao pasado: quin
estaba all, que estaban haciendo, por qu vinieron con tal o cual persona. Supongo
que quiere que yo tenga una imagen completa y realista. Algunas personas
necesitan eso, supongo. Personalmente, soy el tipo que le gusta llenar los espacios
en blanco y hacerlo mo.

Es probablemente mejor de lo que realmente fue.

Finalmente llega a lo oscuro, con la oscuridad llena de nios ebrios y poco fiables, y
oigo un relato de tercera mano de las historias de fantasmas que se les dijo esa
noche. Acerca de los nadadores y excursionistas que murieron en Trowbrindge
Falls, donde el partido se realizaba ese mismo ao. Acerca de cmo les gustaba
tratar de hacer que tuvieras los mismos accidentes que ellos, y hubo ms de una
persona que fue vctima de un empujn invisible en el borde del acantilado, o que
una mano invisible la arrastrara hacia abajo en la corriente del ro.

Esa parte me hace prestar ms atencin. Por lo que s de fantasmas, parece
probable. En general, les gusta pasarles a otros las cosas malas que les pasaron a
ellos. Tomen el ejemplo del que haca auto stop.

Luego Tony Gibney y Susanna Norman vinieron gritando desde uno de los
caminos, gritando cmo fueron asaltados por algo mientras se estaban besando.
Carmel sacude la cabeza. Se estaba volviendo tarde, y muchos estbamos
asustados, por lo que nos subimos a los autos y nos fuimos. Yo iba con Mike y
Chase, Will conduca, y mientras nos bamos, algo salt frente a nosotros. An no
s de dnde sali, si vino corriendo de la colina, o cay de un rbol. Pareca un
gran puma o algo. Bueno, Will fren y la cosa simplemente se qued all por un
segundo. Pens que iba a saltar sobre el cap y juro que habra gritado. Pero en su
lugar, nos mostr los dientes y sise y entonces



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Y entonces? la anim, porque s que es lo que debo hacer.

Y entonces se alej de los faros del auto, se puso de pie, y se meti en el bosque
caminando.

Comienzo a rer y ella me golpea el brazo. No soy buena para contar esto dice,
pero tambin est intentando no rer. A Mike se le da mejor.

S, probablemente maldice ms y hace expresiones con las manos.

Carmel.

Me vuelvo y ah est Mike otra vez, con Chase y Will a sus lados, escupiendo el
nombre de Carmel como si fuera una araa. Es raro como el nombre de una
persona puede actuar como una marca.

Qu es tan gracioso? pregunta Chase. Apaga el cigarrillo contra un rbol y lo
guarda de nuevo en su cajita. Estoy algo molesto, pero impresionado por su
conciencia ecolgica.

Nada respondo. Carmel slo pas los ltimos veinte minutos contndome
como la pasaron en el Sasquatch el ao pasado.

Mike sonre. Hay algo diferente. Algo apagado, y no creo que sea el hecho de que
han estado bebiendo. Esa historia es ms cierta que la mierda dice y
comprendo que lo que cambi es que est siendo amable. Me mira a m en vez de a
Carmel. Ni por un segundo me lo creo. Slo est intentando algo nuevo. Quiere
algo, o peor, va a intentar conseguir algo de m.

Escucho como Mike me cuenta la historia que Carmel acababa de contarme,
solamente con muchas ms malas palabras y gestos con las manos. Las versiones
son sorprendentemente similares, pero no s si eso significa que son ciertas, o que
slo ambos la han contado muchas veces. Cuando termina, parece vacilar sobre
donde est de pie, con la mirada perdida.

Te van las historias de fantasmas? pregunta Will Rosenberg, llenando el
espacio.

Las amo le digo, de pie un poco ms erguido. Hay una brisa hmeda que
viene del agua en todas direcciones y mi remera negra se pega a mi piel, y me da un
escalofro.




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Al menos no cuando terminan con un monstruo atravesndose en el camino, que
no se toma la molestia de atacar a nadie.

Se re. Lo s. Ese es el tipo de historia que debera terminar con el remate del
chiste, nunca el pequeo gatito da a nadie. Les digo que lo agreguen, pero
nadie escucha.

Yo me ro demasiado, a pesar de que oigo a Carmel murmurando en mi hombro lo
repugnante que es. Oh, bueno. Me gusta Will Rosenberg. En realidad, l tiene un
cerebro. Por supuesto, que lo convierte en el ms peligroso de los tres. Por la forma
en que Mike est de pie, yo s que est esperando a que Will le consiga algo. Por
pura curiosidad me decid a hacerlo fcil para l.

Conoces algunos mejores? pregunto.

S unos pocos dice.

He odo de Natalie que tu madre es una especie de bruja Chase interrumpe.

No me digas. Me encojo de hombros. Ella le dice suerte le digo a
Carmel. Vende velas y material en lnea. No creeran cunto dinero hay en ello.

Cool dice Carmel, y sonre. Tal vez pueda leer el mo en algn momento.

Jess dice Mike. Justo lo que esta ciudad necesita: otro maldito bicho raro.
Si tu madre es una bruja, qu eres t? Harry Potter?

Mike dice Carmel. No seas un idiota.

Creo que eso es mucho pedir le digo en voz baja, pero Mike me ignora y le
pregunta a Carmel por qu se molesta en andar con un bicho raro. Es muy
halagador. Carmel est comenzando a parecer nerviosa, como si creyera que Mike
podra perder la cabeza y tratar de arrojarme sobre la barandilla de madera y a las
aguas poco profundas. Echo un vistazo por encima del borde. En la oscuridad, no
puedo hacerme una idea de lo profundo que es, pero yo no creo que eso sea lo
suficientemente profundo para amortiguar una cada, y yo probablemente me
rompera el cuello en una roca o algo as. Intento mantener la calma con las manos
en los bolsillos. Y al mismo tiempo espero que mi indiferencia los enloquezca,
porque el comentario sobre mi madre y que podra ser un hechicero o algo me
molest. Si me arrojara a las rocas ahora mismo, probablemente volvera como
fantasma, muerto y buscndolo, incapaz de descansar en paz hasta vengarme.




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Mike, tranquilo dice Will. Si quiere un cuento de fantasmas, dmosle uno
bueno. Digmosle el que mantiene a los pequeos despiertos de noche.

Cul sera? pregunto. Se me erizan los vellos del cuerpo.

Anna Korlov. Anna vestida de sangre.

Su nombre se mueve en la oscuridad como un bailarn. Al orlo en labios de alguien
ms, fuera de mi mente, tiemblo.

Anna vestida de sangre? Cmo Cenicienta vestida de amarillo? lo tomo a la
ligera, porque los frustrar. Intentarn pintarla ms sanguinaria, hacerla terrorfica,
que es lo que espero. Pero Will me mira divertido, como si se preguntara por qu
conozco esa rima infantil.

Anna Korlov muri cuando tena diecisis dice despus de un momento. Le
cortaron el cuello de lado a lado. Estaba en camino a un baile escolar cuando
ocurri. Encontraron su cuerpo al da siguiente, ya cubierta de moscas, y su vestido
blanco empapado en sangre.

Dicen que fue su novio, no? Chase hace la audiencia atrapada perfecta.

Pensaron que quizs s. Will se encoge de hombres. Porque dej el pueblo
unos pocos meses despus. Pero todos lo vieron en el baile esa noche. Preguntando
por Anna, y figurndose que lo haba dejado plantado.

Pero cmo muri no importa. O quin la mat. Lo que importa es que no se
qued muerta. Un ao despus de que la encontraron, apareci otra vez en su casa.
Vers, la vendieron despus de que la mam de Anna muriera de un ataque al
corazn seis meses antes. Este pescador y su familia la compraron y se mudaron.
Anna mat a todos. Los degoll de lado a lado. Dej sus cabezas y brazos en pilas
en el stano.

Miro alrededor y encuentro las caras plidas de la pequea multitud que atrajimos.
Algunos parecen incmodos, incluyendo a Carmel. La mayora simplemente tienen
curiosidad, esperando mi reaccin.

Respiro con ms rapidez, pero me aseguro de parecer escptico cuando pregunto,
Cmo saben que no fue algn sicpata que simplemente los escogi cuando el
pescador no estaba?




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Por cmo los policas lo cubrieron. Nunca arrestaron a nadie. Apenas
investigaron algo. Slo aislaron el lugar y fingieron que nada pas. Fue ms fcil de
lo que pensaron. La gente estaba dispuesta a olvidar eso.

Asiento. Eso es verdad.

Eso, y haba palabras escritas en sangre en la pared. ANNA TALONI. La casa
de Anna.

Mike hace una mueca. Adems, no hay forma de que alguien desfigure un
cuerpo as. El pescador era un tipo de doscientos kilos. Le sac los brazos y la
cabeza. Tendras que tener el estado fsico de La Roca Johnson, medir como dos
metros, y drogarlo para poder arrancarle la cabeza de esa manera a un tipo de
doscientos kilos.

Bufo, y el Ejrcito Troyano re.

No nos cree se mofa Chase.

Slo est asustado dice Mike.

Cllense espeta Carmel, y me toma del brazo.

No les prestes atencin. Han querido meterse contigo desde el momento en que
vieron que podras ser mi amigo. Son ridculos. Esto es pura mierda de secundaria,
como decir Mara Sangrienta frente a un espejo tres veces esperando que pase
algo.

Me gustara decirle que est ms lejos de la realidad, pero no lo hago. En su lugar,
la tomo de la mano de manera protectora y me vuelvo hacia ellos.

Entonces, dnde est la casa?

Y, por supuesto, se miran unos a otros como si fuera exactamente lo que esperaban
or.




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Captulo 7

Traducido por sophie12
Corregido por Anne_Belikov

ejamos atrs las cataratas y condujimos de vuelta hacia Thunder Bay,
pasando debajo de las farolas ambarinas yendo demasiado rpido a travs
de las borrosas seales de trfico. Chase y Mike se estaban riendo con sus
ventanas abiertas, hablando de Anna, haciendo que su leyenda creciera
an ms. La sangre en mis odos cantaba con tanta fuerza que me olvid de buscar
seales en la calle, olvidando hacer el mapa de mi camino.
Tom un poco de delicadeza para que ellos abandonaran la fiesta y convencer a los
dems de que siguieran bebiendo y disfrutando del fin del mundo. Carmel incluso
tuvo que usar el viejo: Hey, qu es eso de ah? con Natalie y Katie antes de
subirnos al SUV de Will. Pero ahora bamos rpidamente a travs del aire de
verano.
Largo viaje me dice Will, y esto hace que recuerde que l tambin fue el
conductor designado el ao pasado despus de la fiesta de Trowbridge Falls. l
despierta mi curiosidad, su estado de DD# hace que parezca que est saliendo con
estos idiotas slo para encajar, pero es demasiado inteligente, y algo en su actitud le
hace parecer como si fuera l quien mueve las piezas sin que los dems lo sepan.
Ella aparece por ese camino. Hacia el norte.
Qu vamos a hacer cuando lleguemos all? pregunto, y todos se ren.
Will se encogi de hombros.
Beber un poco de cerveza, lanzar algunas botellas a la casa. No lo s. Acaso
importa?
No lo haca. No matara a Anna esta noche, no frente a todas estas personas. Slo
quera estar ah. Quiero sentirla detrs de una ventana, mirando, fijamente hacia
m, o tal vez retirndose profundo dentro de la casa. Si soy honesto conmigo
mismo, s que Anna Korlov se ha metido en mi mente como pocos fantasmas han
podido antes que ella. No s por qu. Slo ha habido un fantasma aparte de ella
que ha ocupado mis pensamientos de esta forma, que haya sacado a la luz tal
despertar de sentimientos, y ese fue el fantasma que mat a mi padre.
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Estamos conduciendo cerca del lago, y puedo escuchar el susurro de Superior para
m en oleadas sobre todas las cosas muertas que ella esconde bajo su superficie,
mirando a travs de las profundidades con ojos oscuros y mejillas mordidas por los
peces. Ellos pueden esperar.
Will dobla hacia la derecha en un viejo camino sin pavimentar y los neumticos del
SUV dan un chirrido y nos lanzan hacia adelante y atrs. Cuando miro hacia
arriba, puedo ver la casa, abandonada desde hace aos y comenzando a inclinarse,
slo una silueta negra agazapada en la oscuridad. Se detiene en lo que sola ser el
final del camino de entrada y me bajo. Los faros dan en la base de la casa,
iluminando la descascarada pintura gris, planos y podridos paneles en un porche
poblado por pasto y malezas. La vieja entrada es larga, estoy, por lo menos, a
treinta metros de la puerta delantera.
Seguro que es aqu? Escucho susurrar a Chase, pero s que lo es. Puedo
distinguirlo por la forma en que la brisa mueve mi pelo y ropa, pero no mueve nada
ms. La casa est tensamente en control, mirndonos. Doy un paso hacia adelante.
Despus de unos segundos, sus pasos vacilantes suenan detrs de m.
En el camino hacia la entrada me dicen que Anna mata a todo el que entra a su
casa. Me hablan de vagabundos que llegaban aqu en bsqueda de un lugar para
dormir, slo para ser eviscerados cuando se acostaban. No podan haber sabido eso,
por supuesto, aunque probablemente sea cierto.
Hay un sonido agudo detrs de m, seguido por rpidas pisadas.
Esto es estpido dice Carmel enojada. La noche se haba vuelto ms fra y se
haba puesto una chaqueta de punto gris sobre su top sin mangas. Sus manos estn
metidas en los bolsillos de su falda color caqui y tiene los hombros encorvados.
Debimos habernos quedado en la fiesta.
Nadie la escucha. Todos simplemente estn tomando sorbos de cerveza y hablando
demasiado alto para cubrir su nerviosismo. Me arrastro hacia la casa con pasos
cuidadosos, mis ojos pasando de una ventana a otra, ansioso por un movimiento
que no debiera estar all. Me agacho mientras una lata de cerveza pasa volando
junto a mi cabeza, golpea el camino de entrada y rebota hacia el porche.
Anna! Hey, Anna! Sal a jugar, zorra muerta!
Mike se est riendo, y Chase le lanza otra cerveza.
Incluso en la oscuridad puedo ver que sus mejillas estn ruborizadas por el alcohol.
Est empezando a tambalearse en sus pies.



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Echo un vistazo entre ellos y la casa. Por mucho que me gustara investigar ms a
fondo, voy a parar. Esto no es correcto. Ahora estn aqu y asustados, se estn
riendo de ella, tratando de convertirla en un chiste. Aplastar sus latas de cerveza
llenas contra su cabeza se siente como una gran idea, y s, siento la hipocresa en mi
deseo de defender algo que estoy tratando de matar.
Miro ms all de ellos a Carmel inquieta cambiando su peso de un pie al otro,
abrazndose a s misma contra la brisa del fro lago. Su cabello rubio se ve muy fino
a la luz de plata, hilos de tela de araa alrededor de su cara.
Vamos muchachos, salgamos de aqu. Carmel se est poniendo nerviosa, y no
hay nada all de todos modos, adems de araas y ratones. Empujo a los chicos
para pasar entre ellos, pero Mike y Chase me agarran por cada brazo. Me doy
cuenta de que Will ha vuelto para acompaar a Carmel y le est hablando en voz
baja, inclinndose y sealando hacia el coche esperando. Ella niega con la cabeza y
da un paso hacia nosotros, pero l la sostiene y le impide seguir.
De ninguna manera nos vamos a largar sin ir a mirar adentro dice Mike.
l y Chase me dan la vuelta y caminan conmigo hacia la casa, como guardias
escoltando a un preso, uno en cada hombro.
Est bien. No discuto tanto como tal vez debera. Porque me gustara obtener
una vista ms de cerca. Slo que preferira que ellos no estuvieran aqu cuando lo
hiciera. Saludo con la mano a Carmel para dejarle saber que todo est bien y me
encojo de hombros para que los chicos me suelten.
Cuando mi pie toca el primer mohoso tablero de los escalones del porche casi
puedo sentir a la casa contraerse, como si estuviera inspirando, despertando
despus de estar demasiado tiempo sin tocar. Subo los dos ltimos escalones y me
quedo de pie, solo, ante el gris oscuro de la puerta. Me gustara tener una linterna o
una vela. No puedo decir de qu color sola ser la casa. Desde la distancia pareca
que alguna vez fue gris, la pintura descascarada eran astillas de gris cayendo al
suelo, pero ahora que estaba ms cerca parecan podridas y negras. Lo cual es
imposible. Nadie pinta una casa negra.
Los altos ventanales a ambos lados de la puerta estaban apelmazados con tierra y
polvo. Camino a la izquierda y froto mi palma contra el cristal en un crculo rpido.
En el interior, la casa est casi vaca, a excepcin de unas pocas piezas de muebles
esparcidos. Hay un sof en el centro de lo que debe haber sido una sala de estar,
cubierto con una sbana blanca. Los restos de una lmpara de araa cuelgan del
techo.



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A pesar de la oscuridad, puedo ver el interior con facilidad. Est iluminado con
grises y azules que parecen venir de la nada. Hay algo extrao en la luz que no
puedo procesar inicialmente, hasta que me doy cuenta de que nada arroja una
sombra.
Un susurro me hace recordar que Mike y Chase estn aqu. Empiezo a darme la
vuelta para decirles que no es nada que no haya visto antes, y podramos por favor
volver a la fiesta, pero en el reflejo, en la ventana, veo que Mike est sosteniendo un
pedazo de tabla rota, apuntando a mi crneo con los brazos levantados por encima
de su cabeza... y tengo la sensacin de que no voy a decir nada durante bastante
tiempo.
Me despierto con el olor del polvo y la sensacin de que la mayor parte de mi
cabeza yace en pedazos en algn lugar detrs de m. Entonces parpadeo. Cada
respiracin que tomo enva una pequea nube gris sobre los envejecidos e
irregulares pisos. Rodando sobre mi espalda, me doy cuenta de que mi cabeza est
intacta, pero mi cerebro duele tanto que tengo que cerrar los ojos. No s dnde
estoy. No recuerdo lo que estaba haciendo antes de llegar aqu. Todo en lo que
puedo pensar es en el hecho de que mi cerebro se siente como si estuviera dando
vueltas suelto dentro de mi crneo. Una imagen llega a mi cabeza: un patn
Neanderthal balanceando una tabla. Las piezas del rompecabezas comienzan a
encajar. Parpadeo de nuevo en la extraa luz gris.
La extraa luz gris. Mis ojos se abren. Estoy dentro de la casa.
Mi cerebro se estremece como un perro sacudindose agua y cada gota es como
una pregunta. Cunto tiempo he estado inconsciente? En qu habitacin me encuentro?
Cmo puedo salir de aqu? Y, por supuesto, la ms importante de todas: Estos
cabrones me dejaron aqu?
Mi ltima pregunta es contestada rpidamente por la voz de Mike.
Ves, te dije que no lo mat. Golpea con el dedo sobre el cristal y me giro hacia
la ventana para ver su idiota sonrisa. l dice algo estpido acerca de cmo soy
hombre muerto y que esto es lo que le sucede a los hombres que se meten con su
propiedad. Ah es cuando oigo a Carmel gritar que va a llamar a la polica,
preguntando con voz de pnico si por lo menos haba despertado.
Carmel! grito, luchando hasta ponerme de rodillas. Estoy bien.
Cas! grita de nuevo. Estos idiotas no lo saban, lo juro.



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Le creo. Me froto la parte de atrs de la cabeza. Mis dedos salen con un poco de
sangre. En realidad, es una gran cantidad de sangre, pero no estoy preocupado,
porque las heridas de la cabeza sangran como el agua de un grifo, incluso cuando la
lesin es poco ms que un corte de papel. Puse mi mano en el piso para empujarme
hacia arriba y la sangre se mezcla con el polvo hasta formar una pasta arenosa
rojiza.
Es demasiado pronto para levantarme. Mi cabeza da vueltas. Tengo que acostarme
de nuevo. La sala est empezando a moverse por su cuenta.
Jess, mralo. Est abajo de nuevo. Probablemente deberamos sacarlo de aqu,
hombre. Podra tener una conmocin cerebral o algo as.
Le pegu con una tabla, por supuesto que tiene una conmocin cerebral. No seas
idiota.
Mira quin habla, me gustara decir. Todo esto se siente muy surrealista, muy
desconectado. Es casi como un sueo.
Vamos a dejarlo. Ya encontrar su propio camino de regreso.
Amigo, no podemos. Mrale la cabeza, est sangrando por todo el lugar.
Mientras Mike y Chase argumentaban de ida y vuelta sobre si cuidarme o dejarme
morir, me siento deslizar de vuelta hacia la oscuridad. Creo que realmente esta
podra ser. De hecho, podra ser asesinado por los vivos, bastante increble.
Pero entonces oigo la voz de Chase subiendo alrededor de cinco o ms octavas.
Jess! Jess!
Qu? grita Mike, su voz irritada y con pnico al mismo tiempo.
Las escaleras! Mierda, mira las jodidas escaleras!
Me fuerzo a abrir los ojos y levantar la cabeza dos o ms centmetros. Al principio
no vi nada extraordinario en las escaleras. Son un poco estrechas, y la barandilla se
ha roto en no menos de tres lugares. Pero entonces miro ms all.
Es ella. Est parpadeando como una imagen en la pantalla de un ordenador, un
espectro oscuro tratando de abrirse camino fuera del video a la realidad. Cuando su
mano agarra el pasamanos se vuelve corprea, y este se queja y cruje bajo la
presin.



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Sacudo la cabeza con suavidad. Todava desorientado. S quin es, s su nombre,
pero no puedo descubrir por qu estoy aqu. Se me ocurre de pronto que estoy
atrapado. No s qu hacer. Puedo or las repetidas oraciones de pnico de Chase y
Mike, mientras discuten sobre si deben o no correr o tratar de sacarme de la casa de
alguna manera.
Anna est descendiendo sobre m, bajando las escaleras sin tomar pasos. Arrastra
horriblemente los pies como si no pudiera utilizarlos en absoluto. Venas oscuras y
de color prpura cortan a travs de su plida piel blanca. Su pelo es un tono menos
negro, y se mueve a travs del aire como si estuviera suspendida en el agua,
serpenteando detrs y a la deriva como juncos. Es la nica cosa sobre ella que
parece viva.
No lleva sus heridas de muerte como otros fantasmas lo hacen.
Ellos dicen que su garganta fue cortada, y la garganta de esta chica es larga y
blanca. Pero est el vestido. Est hmedo y rojo, y en constante movimiento. Gotea
sobre el suelo.
No me doy cuenta de que me he deslizado hacia atrs contra la pared hasta que
siento la presin fra contra mi espalda y hombro. No puedo apartar la vista de sus
ojos. Son como gotas de aceite. Es imposible decir dnde est mirando, pero no soy
tan tonto como para esperar que no pueda verme o no me haya visto. Es terrible.
No grotesca, pero de otro mundo.
Mi corazn late con fuerza en mi pecho, y el dolor en mi cabeza es insoportable.
Me dice que me acueste. Me dice que no puedo salir. No tengo la fuerza para
luchar. Anna me va a matar, y estoy sorprendido de darme cuenta de que preferira
ser asesinado por uno como ella, con su vestido hecho de sangre. Preferira
sucumbir en el infierno que tiene en mente para m que irme en silencio en un
hospital en algn lugar porque alguien me golpe en la cabeza con una tabla.
Est cada vez ms cerca. Mis ojos se estn cerrando, pero puedo escuchar sus
movimientos susurrando a travs del aire. Puedo or cada gota de sangre golpear el
suelo.
Abro los ojos. Ella est de pie encima de m, la diosa de la muerte, labios negros y
manos fras.
Anna. Mi boca se encrespa en una dbil sonrisa.
Me mira, una cosa pattica empujada contra su pared. Su ceo se frunce mientras
flota. Y luego aparta la mirada hacia la ventana por encima de mi cabeza. Antes de



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que pueda moverme, sus brazos se disparan hacia delante y rompe el vidrio. Oigo a
Mike o a Chase, o a ambos gritando casi en mi odo. Ms lejos, oigo a Carmel.
Anna ha arrastrado a Mike a travs de la ventana y dentro de la casa. l est
gritando y berreando como un animal atrapado, girando en su agarre y tratando de
no mirarla a la cara. Su lucha no parece molestarle. Sus brazos tan inmviles como
el mrmol.
Djame ir balbucea l. Djame ir, hombre. Era slo una broma! Era slo
una broma!
Ella lo pone sobre sus pies. Est sangrando de cortes en la cara y manos. Toma un
paso hacia atrs. Anna descubre sus dientes. Oigo mi voz que viene de otro lugar,
dicindole a ella que se detenga o simplemente grita, y Mike no tiene tiempo de
gritar antes de que Anna empuje sus manos dentro de su pecho, desgarrndole piel
y msculo. Empuja los brazos hacia los lados, como si estuviera forzando su
camino a travs de una puerta cerrndose, y Mike Andover es destrozado por la
mitad. Ambas mitades caen de rodillas, sacudindose y deslizndose como partes
de insectos.
Los gritos de Chase vienen de ms lejos. Un coche se pone en marcha. Estoy
apartndome del caos que sola ser Mike, tratando de no mirar a la mitad de su
cuerpo que todava est conectado con la cabeza. No quiero saber si todava est
vivo. No quiero saber si est viendo la otra mitad de su cuerpo contraerse.
Anna est mirando hacia abajo, al cuerpo, con calma. Me mira durante un largo
rato antes de volver su atencin a Mike. Cuando la puerta se abre, no parece darse
cuenta, y entonces estoy siendo arrastrado por los hombros hacia atrs, sacado de
la casa y lejos de la sangre, mis piernas golpeando los escalones del porche
delantero. Cuando quien quiera que sea me deja ir, me deja caer demasiado pronto
sobre mi cabeza, y ya no veo nada ms.




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Captulo 8

Traduccin SOS por Emii_Gregori y carmen170796
Corregido por Anne_Belikov

Oye. Oye, hombre, ests despierto?
Conozco esa voz. No me gusta esa voz. Abro mis
ojos, y all est su rostro, cernido sobre m.
Nos tuviste preocupados durante un rato. Probablemente no deberamos haberte
dejado dormir tanto tiempo. Probablemente deberamos haberte llevado a un
hospital, pero en realidad no se nos ocurra nada que decir.
Estoy bien, Thomas. Levanto mi mano y froto mis ojos, y luego acumulo mi
voluntad para sentarme, sabiendo que mi mundo est a punto de nadar y chapotear
con fuerza de modo que pudiera vomitar. De alguna manera, logro balancear mis
piernas hasta asentarlas en el suelo. Qu pas?
T dime. Enciende un cigarrillo. Me gustara que lo apagara. Bajo su revuelto
cabello y gafas, parece un nio de doce aos que rob un paquete del bolso de su
madre. Qu estabas haciendo en la casa Korlov?
Qu estabas haciendo siguindome? digo de regreso, aceptando el vaso de
agua que mantiene en espera.
Lo que te dije que iba a hacer responde. Slo que nunca imagin que
necesitaras mucha ayuda. Ningn hijo de puta va a su casa. Sus ojos azules me
miran detenidamente como si fuera una especie de idiota.
Bueno, ni siquiera entr y ca.
No lo pens de ese modo. Pero no puedo creer que hicieran eso, echarte dentro
de la casa y tratar de matarte.
Miro a m alrededor. No tengo idea de qu hora es, pero el sol est fuera y estoy en
una especie de tienda de antigedades. Est desordenada, pero llena de cosas
buenas, sin esas pilas de chatarras que a veces ves en los lugares ms turbios. Sin
embargo, huele a viejos.
Estoy sentado en un canap viejo y polvoriento cerca de la parte de atrs, con una
almohada que est en su mayor parte saturada con mi sangre seca. Por lo menos




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espero que sea mi sangre seca. Espero no haber estado durmiendo en un trapo
acribillado por hepatitis.
Miro hacia Thomas. Parece loco. Odia el Ejrcito Troyano; sin duda han estado
metindose en l desde el jardn de infantes. Un torpe flaco como l, alguien que
dice ser psquico y anda en tiendas de curiosidades polvorientas, era probablemente
su blanco favorito para remolinos y cuas atmicas. Pero son bromistas
inofensivos. No creo que realmente trataran de matarme. Simplemente no la
tomaron en serio. Ellos no creen las historias. Y ahora uno de ellos est muerto.
Mierda digo en voz alta. Ahora, no se sabe qu pasar con Anna. Mike
Andover no era uno de sus habituales transitorios o fugitivos. Era uno de los atletas
de la escuela, uno de los chicos fiesteros, y Chase lo vio todo. Slo espero que l
est lo suficientemente asustado como para ir a la polica.
De todos modos, no es como si los policas pudieran detener a Anna. Si entran en
esa casa, slo habra ms muertos. Tal vez ella no se les muestre en absoluto. Y,
adems, Anna es ma. La imagen de ella se evoca a mi mente por un segundo,
surgiendo plida y goteando de rojo. Pero mi cerebro lesionado no puede
mantenerla.
Miro hacia Thomas, todava fumando con nerviosismo.
Gracias por sacarme digo, y l asiente.
No quera hacerlo dice. Quiero decir, quera, pero al ver a Mike yaciendo en
una pila desordenada no me entusiasmaba que digamos. Chupa su cigarrillo.
Jess. No puedo creer que est muerto. No puedo creer que lo haya matado.
Por qu no? Creas en ella.
Lo s, pero realmente nunca la haba visto. Nadie ve a Anna. Porque si la ves
No vives para contarle a alguien sobre eso termino estrepitosamente.
Alzo la vista hacia el sonido de pasos en las frgiles tablas del suelo. Algn viejo ha
entrado, el tipo de viejo con una serpenteante barba gris que termina en una trenza.
Lleva una camiseta muy gastada de Grateful Dead y un chaleco de cuero. Hay
tatuajes extraos a lo largo de sus antebrazos: nada que reconozca.
Eres un maldito chico con suerte. Tengo que decir que esperaba ms de un
asesino profesional de fantasmas.
Tomo la bolsa de hielo que me arroja para mi cabeza. l est sonriendo a travs de
un rostro como el cuero y mirando detenidamente las especulaciones del
alambrado.



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T eres quien advirti a Daisy. Lo s instantneamente. Pens que estaba el
viejecito Thomas, por aqu.
Una sonrisa es mi nica respuesta. Pero es suficiente.
Thomas aclara su garganta.
Este es mi abuelo, Morfran Starling Sabin.
Me tengo que rer.
Por qu los tipos gordos siempre tienen nombres tan raros?
Palabras fuertes provenientes de alguien que camina por las calles llamndose a
s mismo Teseo Cassio.
Es un viejo salado, e inmediatamente agradable, con una voz que pertenece a una
pelcula en blanco y negro del oeste. No me dej intimidar por el hecho de que sabe
quin soy. De hecho, estoy casi aliviado por ello. Estoy feliz por encontrarme con
otro miembro de esta tierra peculiar, donde la gente conoce mi trabajo, conoce mi
reputacin, conoce la reputacin de mi padre. No vivo mi vida como un
superhroe. Necesito gente que me seale en la direccin correcta. Necesito gente
que sabe lo que realmente soy. Pero no demasiado. No s por qu Thomas no dijo
lo mismo cuando me encontr en el cementerio. l tena que ser tan
condenadamente crptico.
Cmo est tu cabeza? pregunta Thomas.
No te das cuenta, chico psquico?
Se encoge.
Te lo dije; no soy esa clase de psquico. Mi abuelo me dijo que ibas a venir y que
debera buscarte. Puedo leer la mente de vez en cuando. Pero no la tuya en este
momento. Tal vez sea la conmocin cerebral. Tal vez no pueda con cualquiera.
Viene y se va.
Bien. Esa mierda de adivino me da escalofros. Miro hacia Morfran.
Entonces, por qu lo enviaste a buscarme? Y, por qu no le dijiste a Daisy que
organizara una reunin para cuando llegara aqu, en lugar de enviar a Mentok, el
Tomador de Mentes? Muevo de un tirn mi cabeza hacia Thomas y de
inmediato me maldigo por tratar de ser un sabelotodo. Mi cabeza no est lo
suficientemente sana como para ser inteligente.



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Te quera aqu rpidamente explica encogindose. Conozco a Daisy, y
Daisy, te conoce, de forma personal. Dijo que no te gustaba ser molestado. Pero yo
quera conservar las etiquetas. Asesino de fantasmas o no, eres slo un nio.
De acuerdo digo. Pero por qu la prisa? Anna no ha estado aqu durante
dcadas?
Morfran se apoya en el mostrador de cristal y sacude su cabeza.
Algo est cambiando con Anna. Est furiosa estos das. Estoy vinculado a la
muerte ms de lo que lo ests en muchos sentidos. Los veo, y los siento,
pensando, pensando sobre lo qu quieren. Ha sido as desde
Se encoge. Hay una historia all. Pero es probablemente su mejor historia, y no
quiere desprenderse de ella tan pronto.
Se frota las sienes.
Puedo sentirlo cuando ella mata. Cada vez que algn desafortunado se topa de
pronto con su casa. Sola ser nada ms que un picor entre mis omplatos. Ahora es
un giro completo en mis entraas. Como solan ser las cosas, ni siquiera habra
salido a tu encuentro. Ella est muerta desde hace tiempo y no es tonta, sabe la
diferencia entre una presa fcil y los bebs de fondos fiduciarios. Pero se est
descuidando. Conseguir estar en las noticias de primera plana. Y t y yo sabemos
que algunas cosas es mejor mantenerlas en secreto.
Se sienta en una butaca y aplaude su mano contra la rodilla. Oigo el ruido de las
uas del perro en el suelo y muy pronto un grueso Golden retriever negro con una
nariz griscea se mueve sinuosamente para poner su cabeza en su regazo.
Pienso de vuelta en los eventos de la noche anterior. Ella no era nada como
esperaba, aunque, ahora que la he visto estoy teniendo apuros para recordar lo que
yo esperaba. Tal vez pens que ella sera una chica triste, asustada que sala a matar
por miedo y misterio. Pens que bajara las escaleras en un vestido blanco con una
mancha negra en el cuello. Pens que tendra dos sonrisas, una en su cara y una en
su cuello, hmeda y roja. Pens que me preguntara porque estaba en su casa, y
despus vendra hacia m con pequeos dientes como cuchillas de afeitar.
En lugar de eso encuentro un fantasma con la fuerza de un huracn, ojos negros,
plidas manos, no una persona muerta en absoluto sino una diosa muerta.
Persfone vuelta del Hades, o Hecate media mala.
La idea me hace temblar un poco, pero escojo culpar a la prdida de sangre.



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Que vas a hacer ahora? pregunta Morfran.
Bajo la mirada hacia bolsa derretida de hielo, teida de rosa con mi rehidratada
sangre. El primer asunto es ir a casa y baarme, y tratar de evitar que mi mam
enloquezca o me provea de ms aceite de romero.
Despus es de vuelta a la escuela, hacer algo de control de daos con Carmel y el
ejrcito troyano. Ellos probablemente no vieron a Thomas sacndome;
probablemente piensan que estoy muerto y estn teniendo una muy dramtica
reunin con vista al acantilado para decidir qu hacer acerca de Mike y de m,
cmo explicarlo. No tengo duda de que Will tiene algunas grandes sugerencias.
Y despus de eso, de regreso a casa. Porque he visto a Anna matar. Tengo que
detenerla.
***
Tengo suerte con mi mam. Ella no est en casa cuando llego, y hay una nota en el
mostrador de la cocina dicindome que mi almuerzo est en una bolsa en el
refrigerador. Ella no la firma con un corazn o cualquier cosa, as que s que ella
est molesta de que estuviera afuera toda la noche y de que no llamara. Ms tarde
pensar en algo para decirle de tal manera que no me involucre estando
ensangrentado o inconsciente.
No tengo suerte con Thomas, quien me lleva a casa y despus me sigue de cerca en
las escaleras del porche. Cuando bajo las escaleras despus de mi ducha, mi cabeza
an est palpitando como si mi corazn hubiera asumido una nueva residencia
detrs de mis ojos, l est sentado en la mesa de mi cocina, bajando la mirada hacia
Tybalt.
Este no es un gato ordinario dice Thomas entre dientes. Est viendo fijamente
dentro de los ojos verdes de Tyblat, ojos verdes que se movan hacia m y parecan
decir: este chico es un idiota. Su cola se tuerce en la punta como un cebo para
pescar.
Por supuesto que no lo es. Rebusco entre el armario para masticar alguna
aspirina, un hbito que adquir despus de leer The Shinning de Stephen King. Es
el gato de una bruja.
Thomas rompe el contacto visual y se me queda viendo. l sabe cundo se estn
burlando de l. Le sonro y le lanzo una lata de soda. l la abre muy cerca de
Tybalt y el gato sisea y salta desde la mesa, gruendo irritablemente cuando me



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pasa. Me inclino para rascar su espalda y l me golpea con su cola para decirme que
quiere a ese personaje desaseado fuera de su casa.
Que vas a hacer con Mike? Los ojos de Thomas son grandes y redondos sobre
el borde de su lata de Coca cola.
Control de daos digo, porque no hay nada ms que pueda hacer. Tendra ms
opciones si no hubiera estado inconsciente toda la noche anterior, pero eso es leche
derramada. Necesito encontrar a Carmel. Necesito hablar con Will. Necesito
callarlos a ambos. As que probablemente debas llevarnos a la escuela.
l levanta sus cejas como si le sorprendiera que yo haya cesado de intentar
deshacerme de l.
Qu esperabas? pregunto. Ests dentro de esto. Queras entrar a lo que sea
que es esto, bueno, felicitaciones. No hay tiempo para segundas ideas.
Thomas traga. Para su mrito, no dice nada.
***
Cuando entro a la escuela, el corredor est vaco. Por un segundo pienso que
nosotros estamos jodidos, totalmente jodidos, que hay algn tipo de vigilia por
Mike dentro de cada puerta cerrada.
Despus me doy cuenta de que soy un idiota. El corredor est vaco porque estn
en medio del tercer periodo.
Nosotros hacemos pausas en nuestros respectivos casilleros y evadimos las
preguntas del profesor errante. No voy a clases. Slo vamos a esperar hasta el
almuerzo, rondando cerca del casillero de Carmel con la esperanza de que ella est
aqu y no plida y enferma y acostada en cama en casa. Pero aun cuando ella lo
estuviera, Thomas dice que sabe dnde vive. Podemos hacer una parada ah ms
tarde. Si nos queda algo de suerte, ella todava no habr hablado con sus padres.
Cuando la campana suena slo me sacude fuera de mi piel. No hace nada para mi
dolor de cabeza. Pero parpadeo fuerte y miro por entre la multitud, y un
interminable flujo de cuerpos vestidos similarmente entrar a los corredores. Suspiro
con alivio cuando veo a Carmel. Ella se ve un poco plida, como que podra haber
estado llorando o vomitando, pero an est bien vestida y llevando libros. No es lo
peor para usar.
Una de las morenas de la ltima noche no s cual, pero la llamar Natalie va
dando tumbos y empieza a badajear acerca de algo. La reaccin de Carmel es digna
de un Oscar: su cabeza se pone derecha y su mirada atenta, la volteada de sus ojos



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y su risa, todo tan fcil y genuino. Despus ella dice algo, algunas cosas divertidas,
y Natalie voltea y se aleja dando tumbos. La mscara de Carmel se desliza de
nuevo.
Ella est a menos de diez pies del casillero cuando finalmente levanta sus ojos lo
suficientemente alto para notar que estoy de pie enfrente del casillero. Sus ojos se
vuelven blancos. Ella dice mi nombre en voz alta antes de mirar alrededor y
caminar ms cerca, como si ella no quisiera ser oda.
Ests vivo. La manera en que se atraganta en la frase habla de cuan extraa
se siente de estar diciendo eso. Sus ojos se mueven hacia arriba y hacia abajo de mi
cuerpo, como si ella esperara que yo estuviera exudando sangre o teniendo un
hueso expuesto. Cmo?
Asiento hacia Thomas, quien est movindose furtivamente a mi derecha.
Thomas me sac.
Carmel le da una sonrisa y una mirada. Ella no dice nada ms. No me abraza como
yo ms o menos pens que hara. El hecho de que no lo haga hace que me agrade
ms por alguna razn.
Dnde est Will? Y Chase? pregunto. No pregunto si alguien ms lo sabe. Es
obvio por la conducta en los corredores, la manera en que todo el mundo est
caminando alrededor hablando as normal, que nadie ms lo hace. Pero nosotros
an necesitamos resolver las cosas. Aclarar las historias.
No lo s. No los veo hasta el almuerzo. No estoy segura de a cuantas clases ellos
irn de todas formas. Baja la mirada. Est teniendo el deseo de hablar de Mike.
Decir algo que siente que debera decir, como si estuviera arrepentida, o como l no
era realmente del todo malo y no mereca lo que le sucedi. Ella est mordiendo su
labio.
Necesito hablar con ellos. Todos juntos. Encuntralos en el almuerzo y diles que
estoy vivo. Dnde nos podemos encontrar?
Ella no responde al instante, movindose nerviosamente alrededor. Vamos,
Carmel, no me decepciones.
Los traer al campo de futbol. Nadie estar usndolo.
Asiento rpidamente y ella yndose de pronto, mirando atrs una vez como si se
estuviera asegurando de que yo an estoy all, de que soy real y ella no ha
enloquecido. Noto que Thomas esta siguindola con la mirada como un muy triste,
y leal perro de caza.



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Amigo digo, y me dirijo al gimnasio, para pasarlo hacia el campo de ftbol.
No es el momento. Detrs de m lo escucho murmurar que siempre es el
momento. Me permito sonrer burlonamente antes de preguntarme qu voy a hacer
para mantener a Will y a Chase con una correa.





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Captulo 9

Traducido por Ale Grigori
Corregido por Abrilnya

uando Will y Chase llegaron al campo de ftbol, ellos se encontraron con
Thomas y conmigo adormecidos sobre las gradas, mirando fijamente al
cielo. El da era soleado, suave y clido. La Madre Naturaleza no se
lamentaba por la prdida de Mike Andover. La luz se senta fantstica sobre mi
cabeza palpitante.

Jess dice uno de ellos, y despus hubo un montn de palabrotas que no vale
la pena repetir. La diatriba finalmente termina con: l realmente est vivo.

No gracias a tus estupideces. Me siento. Thomas tambin lo hace, pero se
queda ligeramente encorvado. Esos idiotas lo haban pateado demasiadas veces.

Oye dice Will bruscamente. Nosotros no te hicimos nada, entiendes?

Mantn tu maldita boca cerrada aade Chase, sealndome con un dedo. Por
un minuto, no s qu decir. No haba pensado que ellos vendran a tratar de
mantenerme a m callado.

Sacudo la rodilla de mis jeans. Haba un poco de polvo sobre ellas, que fue donde
me apoy en la parte inferior de la grada.

Ustedes no trataron de hacerme nada digo honestamente. Me llevaron a una
casa porque queran asustarme. No saban que su amigo terminara partido por la
mitad y destripado. Eso era cruel. Lo admito. Chase se puso plido
inmediatamente. Los ltimos momentos de Mike reproducindose detrs de sus
ojos. Por un segundo me suavic, pero mi cabeza palpitante me record que ellos
trataron de matarme.

De pie junto a ellos pero una grada abajo, Carmel se abraza a s misma y mira
hacia lo lejos. Quizs no debera estar tan enojado. Pero qu, ella est bromeando?
Por supuesto que debera. No estoy feliz con lo que le pas a Mike. Nunca habra
dejado que eso sucediera si ellos no me hubieran vuelto intil pegndome con una
tabla en la cabeza.

Qu deberamos decirle a la gente acerca de Mike? pregunta Carmel. Harn
algunas preguntas. Todos lo vieron salir de la fiesta con nosotros.
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No podemos decirles la verdad dice Will arrepentido.

Cul es la verdad? pregunta Carmel. Qu sucedi en esa casa? Se supone
que de verdad debo creer que Mike fue asesinado por un fantasma? Cas

Me encuentro con sus ojos.

Yo lo vi.

Tambin lo vi aade Chase, se vea como si fuera a vomitar.

Carmel sacudi su cabeza.

Esto no es real. Cas est vivo. Mike tambin lo est. Todo esto slo es alguna
jodida broma que todos ustedes planearon a mis espaldas porque romp con l.

No seas tan egocntrica dice Will. Vi sus brazos alcanzar la ventana. La vi
jalarlo. Escuch a alguien gritar. Y luego vi la silueta de Mike partida en dos. l
me mir. Entonces, qu era eso? Qu est viviendo en esa casa?

Era un vampiro, hombre. Chase tartamudea.

Idiota. Lo ignoro completamente.

Nada est viviendo en esa casa. Mike fue asesinado por Anna Korlov.

De ninguna manera, hombre, de ninguna manera dice Chase con creciente
pnico, pero yo no tena tiempo para sus olas de negacin. Por suerte, tampoco
Will, quien le dice que se calle.

Le decimos a la polica que manejamos alrededor por un rato. Luego Mike se
enoj por lo de Carmel y Cas, y sali de la camioneta. Ninguno de nosotros pudo
detenerlo. l dijo que caminara a casa, ya que no estaba tan lejos, no le vimos
nada de raro. Cuando l no llego hoy a la preparatoria, nosotros supusimos que l
tena resaca. La mandbula de Will se tensa. l puede improvisar, incluso cuando
no quiere. Tendremos que aguantar unos das o semanas de grupos de bsqueda.
Ellos nos preguntaran. Y luego se rendirn.

Will est mirndome. No importa cun idiota era Mike, l era amigo de Will, y
ahora Will Rosenberg est tratando de desear que yo desaparezca. Si nadie
estuviera mirando, l intentara golpear sus talones tres veces o algo as.




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Y quizs l tenga razn. Quizs esto es mi culpa. Pude haber encontrado otra
manera de llegar a Anna. Pero al diablo con eso. Mike Andover me haba golpeado
en la parte de atrs de la cabeza con un tabla y me haba tirado en una casa
abandonada, todo porque habl con su exnovia. l no mereca ser partido a la
mitad, pero se mereca al menos una patada en las bolas.

Chase est sosteniendo su cabeza en sus manos, hablando consigo mismo acerca de
cmo de jodido es esto, sobre qu pesadilla iba a ser mentirle a los policas. Era ms
fcil para l no concentrarse en el aspecto sobrenatural del problema. Era ms fcil
para la mayora de las personas. Eso era lo que permita cosas como que Anna se
mantuviera en secreto durante tanto tiempo.

Will le empuja el hombro.

Qu vamos a hacer con ella? pregunta Will. Por un segundo pienso que l est
hablando de Carmel.

T no puedes hacer nada con respecto a ella dice Thomas, hablando por
primera vez en lo que se sienten como dcadas, captndolo antes que yo. Ella
est fuera de nuestro alcance.

Ella mat a mi mejor amigo escupe Will. Qu se supone que haga? Nada?

S dice Thomas y se encoge de hombros con una sonrisa torcida que va a
conseguir que lo golpeen en la cara.

Bueno, tenemos que hacer algo.

Miro a Carmel. Sus ojos estn grandes y tristes, su cabello rubio cayendo a travs
de ellos por mechones. Era ms emo de lo que probablemente fue alguna vez.

Si ella es real contina ella, entonces probablemente deberamos. No
podemos dejar que siga matando gente.

No lo haremos le dice Thomas confortablemente. Me gustara tirarlo de las
gradas. Acaso no escucho mi discurso de ahora no es el momento?

Miren digo. No todos vamos a saltar en una camioneta verde e ir a atraparla
con ayuda de los Harlem Globetrotters
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. Cualquier persona que vuelva a entrar en
esa casa est muerto. A menos de que quieran terminar partidos por la mitad y

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Harlem Globetrotters: es un equipo de baloncesto de los Estados Unidos que mezcla partidos de
baloncesto con el entretenimiento y el show que hacen en cada uno de sus encuentros.



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mirando una pila de sus propios intestinos en el piso, mantnganse alejados. No
quera ser tan duro con ellos, pero esto era un desastre. Alguien que he involucrado
est muerto, y ahora todos estos otros novatos, quieren unrsele. No s cmo he
conseguido meterme en tanta mierda. He complicado las cosas demasiado rpido.

Voy a volver dice Will. Tengo que hacer algo.

Voy contigo aade Carmel, y me mira como si me estuviera retando a
detenerla. Ella obviamente est olvidando que yo estaba mirando una cara muerta
atravesada con venas oscuras hace menos de veinticuatro horas. No estoy
impresionado por su rutina de chica lista.

Ninguno de ustedes va a ir a ninguna parte digo, pero luego me sorprendo.
No sin estar preparados. Miro de reojo a Thomas, cuya boca esta ligeramente
abierta. Thomas tiene un abuelo. Un tipo espiritual. Morfran Starling. l sabe de
Anna. Necesitamos hablar con l primero si vamos a hacer algo. Le doy un
puetazo a Thomas en el hombro y l intenta colocar una expresin normal de
nuevo en su rostro.

Cmo se puede matar a algo as, de todos modos? pregunta Chase.
Colocando una estaca en su corazn?

Quiero mencionar de nuevo que Anna no es un vampiro, pero voy a esperar hasta
que l sugiera balas de plata para empujarlo de las gradas.

No seas tonto se burla Thomas. Ella ya est muerta. No la puedes matar.
Tienes que desterrarla o algo as. Mi abuelo lo ha hecho una o dos veces. Existe ese
gran hechizo, con velas y hierbas y esas cosas. Thomas y yo nos miramos. l
chico es realmente til, otra vez. Te puedo llevar a l. Esta noche, si quieres.

Will est mirando a Thomas, y luego a m, y luego a Thomas de nuevo. Chase se
ve como si deseara no tener que intentar ser un grande y fuerte idiota todo el
tiempo, pero como sea, esa es la fama que l mismo se ha hecho. Carmel esta slo
mirndome.

Est bien dice Will finalmente. Nos encontramos despus de la escuela.

No puedo digo rpidamente. Cosas de mam. Pero puedo estar en la tienda
ms tarde.

Ellos hacen su camino bajando las gradas torpemente, la cual es la nica manera de
bajar las gradas. Thomas sonre cuando ellos estn lejos.




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Bastante bueno, eh? dice sonriendo. Quin dice que no soy psquico?

Probablemente slo es intuicin femenina contesto. Slo asegrate de que t
y el viejo Morfran le den a ellos una convincente caza de gansos salvajes.

Dnde estars? pregunta l, pero no contesto. l sabe a donde voy a ir. Estar
con Anna.




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Captulo 10

Traducido por xAVEr
Corregido por Abrilnya

uevamente estoy mirando la casa de Anna. La parte lgica de mi cerebro
me dice que es slo una casa. Lo que hay en su interior es lo que la hace
horrible, lo que la hace peligrosa, que posiblemente no puede estar
inclinndose hacia m como si me estuviera cazando a travs del crecimiento
excesivo de hierbajos. No es posible que est tratando de liberarse de su base para
tragarme entero. Pero parece que lo hiciera.

Detrs de m, escucho un silbido leve. Me doy la vuelta. Tybalt est de pie con sus
patas delanteras en la puerta del lado del conductor del auto de mi madre, mirando
por la ventana.

No es mentira, gato le digo. No s por qu mi madre me pide que lo traiga
conmigo. No podr ser de ayuda. Cuando llega el momento, parece ms un
detector de humo que un perro de caza. Pero cuando llegu a casa despus de la
escuela, le dije a mam a dnde haba ido y lo que haba sucedido dejando de
lado la parte en que casi me matan y que a uno de mis compaeros de clase lo
partieron en dos, y ella debi adivinar que haba algo ms, porque ahora tengo
una capa fresca de aceite de romero en forma de tringulo en la frente, y me hizo
traer al gato. A veces, creo que no tiene ninguna idea de qu es lo que hago aqu.

Ella no me dice mucho. Siempre est all, en la punta de la lengua, decirme que me
detenga. Decirme que es peligroso, y que la gente muere. Pero moriran muchos
ms si no hago mi trabajo. Es el trabajo que mi padre comenz. Es para lo que
nac, el legado de mi padre, y esa es la verdadera razn por la que ella se mantiene
en silencio. Crea en l. Ella saba el resultado, hasta el mismo da en que fue
asesinado asesinado por lo que l pensaba que era slo otro ms de una larga
lnea de fantasmas.

Tom el cuchillo de mi mochila y lo deslic hacia fuera. Un da, mi padre se fue de
casa con este cuchillo, como siempre lo haba hecho antes de que yo naciera. Y
nunca regres. Algo fue mejor que l. La polica lleg un da despus, luego de que
mi madre denunciara su desaparicin. Nos dijeron que mi padre haba muerto. Me
escond entre las sombras para escuchar las preguntas que le hacan a mi madre y
eventualmente el detective le susurr en secreto: que el cuerpo de mi padre estaba
cubierto de mordeduras; que trozos de l haban desaparecido.

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Por meses, la horrible muerte de mi padre rond mis pensamientos. Lo imagin de
todas las maneras posibles. Soaba con ello. Lo dibuj en un papel con lpiz negro
y lpices rojos, figuras esquelticas y sangre. Mi madre trat de ayudarme,
cantando constantemente y dejando las luces encendidas, tratando de mantenerme
fuera de la oscuridad. Sin embargo, las visiones y las pesadillas no se detuvieron
hasta el da en que tom el cuchillo.

Nunca atraparon al asesino, obviamente. Porque el asesino ya estaba muerto. As
supe lo que tena que hacer. Ahora, vuelvo mi mirada hacia la casa de Anna, sin
miedo, porque Anna Korlov no me asesinar. Algn da, regresar al lugar donde
muri mi padre, y cortar con el cuchillo la boca de aquello que lo mat.

Tomo dos respiraciones profundas. El cuchillo permanece fuera, no hay necesidad
de fingir. S que est all, y sabe que voy por ella. Puedo sentirla observndome. El
gato me mira con ojos reflectores desde el interior del auto, y puedo sentir su
mirada tambin mientras me dirijo hacia la puerta principal.

No creo que haya habido una noche ms tranquila que esta. No hay viento, no hay
bichos, ni nada. El sonido de la grava bajo mis zapatos es doloroso y fuerte. No
tiene sentido tratar de ser cauteloso. Es como ser el primero en levantarse por la
maana, cuando cada movimiento que haces es tan fuerte como una sirena, sin
importar lo silencioso que seas. Quiero pisar esos escalones del porche. Quiero
romper uno, arrancarlo y utilizarlo para derribar la puerta. Pero eso sera una
grosera y, adems, no es necesario. La puerta ya est abierta.

Un haz de luz gris se filtra fundindose en la oscuridad, como si se iluminara la
niebla. Me esfuerzo por escuchar todo lo que puedo, a lo lejos me parece distinguir
el ruido sordo de un tren, y hay un chillido de cuero mientras aprieto mi daga con
fuerza. Cruzo la puerta, cerrndola detrs de m. No voy a darle a ningn fantasma
la oportunidad de asustarme como en una pelcula de terror clase B.

La entrada est vaca, la escalera al descubierto. Lo que queda de una lmpara de
araa cuelga en el techo sin dejar de ladearse, y hay una mesa cubierta con una
sbana con polvo que podra jurar que no estaba anoche. Hay algo fuera de sitio en
esta casa. Algo adems de la presencia que obviamente acecha el lugar.

Anna digo, mi voz surca el aire sin producir eco alguno.

Miro a mi izquierda. El lugar donde muri Mike Andover est vaco a excepcin de
una mancha oscura. No tengo idea de lo que Anna ha hecho con el cuerpo, y
sinceramente, prefiero no pensar en ello.




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Nada se mueve, y no estoy de humor para esperar. De todos modos, no quiero
enfrentarla en las escaleras. Ella tiene una gran ventaja, siendo tan fuerte como una
diosa vikinga, un muerto viviente y todo eso. Camino un poco ms dentro de la
casa, cuidadosamente a travs de los muebles dispersos y las sbanas cubiertas de
polvo. La idea de que puede estar al acecho cruza mi mente, de que el sof no es un
sof en absoluto, que es una chica muerta esperndome. Estoy a punto apualar el
sof para estar seguro cuando oigo que algo se materializa detrs de m y volteo.

Jess.

Ya pasaron tres das? me pregunta el fantasma de Mike Andover. Est de pie
cerca de la ventana por donde lo arrojaron, en una sola pieza. Esbozo una sonrisa.
Al parecer, el estar muerto lo hizo ms ingenioso. Pero parte de m sospecha que no
estoy viendo a Mike Andover, que es un truco de Anna. Pero si no lo es...

Siento lo que paso, se supona que no pasara.

Mike mueve su cabeza.

A veces no se supone que pase. O a veces s. No importa. Simplemente sonre.
No s si intenta ser amable o irnico, pero definitivamente es algo espeluznante. En
especial cuando se detiene abruptamente. sta casa no est bien, una vez que
entras, no sales. No debiste volver.

Tengo cosas que resolver aqu contesto. Trato de ignorar la idea de que nunca
podr salir. Es demasiado terrible e injusto.

Los mismos asuntos que tengo aqu? pregunta en un gruido. Antes de que
pueda responder, Mike es partido en dos por manos invisibles, una recreacin
exacta de su muerte. Tropiezo contra una tabla o algo as, no s qu es y no me
importa. La impresin de verlo partirse en dos charcos hmedos llama mi atencin
ms que un montn de muebles. Me digo a m mismo que es un truco barato y que
vi peores. Trato de reducir la velocidad de mi respiracin. Entonces escucho la voz
de Mike desde el suelo.

Hey, Cas.

Intento distinguir su rostro en medio de este desastre, tiene el crneo torcido, que
an sigue unido por el lado derecho de su cuerpo, justo en la parte de la medula
espinal. Trago saliva y contino observando las vrtebras expuestas. Luego, Mike
voltea sus ojos para verme.




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Slo duele un poco dice, y se hunde en el piso, muy lentamente. No cierra los
ojos mientras desaparece, manteniendo la mirada fija. Mientras observo la mancha
oscura en el suelo noto que an contengo la respiracin. Me pregunto cuntas
personas fueron asesinadas por Anna en esta casa, si an siguen aqu y si ella puede
usarlos como marionetas, arrastrndolos hacia m mientras se descomponen.

Contrlate. No es momento de entrar en pnico. Es momento de tomar el cuchillo y
darme cuenta muy tarde de que algo viene detrs de m.

Hay un destello de cabello negro alrededor de mis hombros, dos o tres mechones
negros como la tinta me invitan a acercarme. Volteo y siento como el aire se corta,
deseo que ella no est ah, que ya haya desaparecido. Pero no, ella est frente a m,
flotando a quince centmetros sobre el suelo.

Nos observamos el uno al otro por un segundo, mis ojos cafs mirando
directamente a los suyos. Ella debe medir alrededor de un metro setenta, no es muy
alta, pero como est flotando tengo que mirar hacia arriba. Escucho mi propia
respiracin, su vestido gotea sangre suavemente. En qu se convirti despus de su
muerte? Qu fuerza encontr, qu clase de ira la llev a dejar de ser nada ms que
un fantasma para convertirse en un demonio sediento de venganza?

La hoja de mi cuchillo est a la altura del final de su cabello. Tras flotar, empieza a
descender, igual que como Mike lo hizo hace unos momentos. Su expresin refleja
frialdad y tristeza, entonces posa su mirada en m mostrndome sus dientes.

Por qu regresaste? pregunta, trago saliva nuevamente. No s qu decir. Mi
confianza no es tan fuerte como pens. Me acabas de entregar tu vida como si
fuera un regalo. Su voz es profunda y espeluznante. Es el sonido de una voz sin
aliento. An mantiene un suave acento finlands. Pensaste que sera fcil? O
acaso quieres morir?

Hay algo de esperanza en la forma como pregunta la ltima parte, algo que hace
que su mirada sea ms aguda. Ella observa hacia abajo, a mi cuchillo, contrayendo
su cabeza de forma anormal. Luego hace una mueca, sus expresiones son extraas,
como ondas de un lago.

Entonces el aire a su alrededor cambia y la diosa que estaba delante de m
desaparece. En su lugar est una chica plida con el cabello largo y oscuro. Sus pies
estn firmemente plantados en la tierra. Le doy una mirada.

Cmo te llamas? pregunta, y no le contesto. Conoces el mo, acabo de
salvar tu vida, qu acaso no es justo que me digas tu nombre?




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Me llamo Theseus Cassio digo, aunque sigo pensando que esto es un truco
barato y es totalmente estpido. Si ella cree que no la matar, se equivoca. Pero es
un buen engao, as que voy a seguir con esto. La mscara que tiene refleja un
rostro pensativo y ojos suaves color violeta, tambin usa un vestido blanco
tradicional.

Theseus Cassio repite.

Theseus Cassio Lowood digo, aunque no s por qu se lo acabo de decir.
Todo el mundo me llama Cas.

Viniste a matarme dice, mientras camina a mi alrededor formando un amplio
crculo. Dejo que pase mis hombros, antes de voltearme tambin. De ninguna
manera voy a dejar que est detrs de m. Puede que sea dulce e inocente ahora,
pero s que la bestia estallar tan pronto como tenga la oportunidad.

Alguien ya lo hizo contesto. No voy a contarle bonitas historias sobre que vine
aqu para liberarla. Sera hacer trampa, facilitar las cosas, tratando de llegar hacia
ella. Adems, sera mentirle. No tengo idea de a donde la enviar, y no me importa.
Slo s que estar lejos de aqu, donde puede matar personas y hundirlos en esta
casa de mala muerte.

Alguien lo hizo, s dice, y luego la cabeza se retuerce para luego volver a
ajustarse en su sitio. Por un segundo, su cabello se retuerce otra vez, como una
serpiente. Pero no puedes.

Ella sabe que est muerta. Eso es interesante. La mayora de ellos no lo saben. La
mayora estn enojados y asustados, son como la impresin de una emocin de
un momento terrible ms que de un ser real. Puedes hablar con algunos de ellos,
pero ellos creen que eres alguna persona que estuvo presente en su pasado. Que ella
est consciente de esto es casi como un golpe. Decido seguir hablando para ganar
tiempo.

Cario, mi padre y yo hemos enviado ms fantasmas bajo tierra de lo que te
puedes imaginar.

Pero nunca enfrentaron a alguien como yo.

Hay un tono en su voz cuando dice esto, algo que no es orgullo, pero es parecido.
Orgullo teido de amargura. Me quedo quieto, porque prefiero que no sepa que
tiene razn. Anna no es nada de lo que he visto antes. Su fuerza parece no tener
lmites, y tiene muchos trucos bajo la manga. No es un fantasma que vague
arrastrando los pies, molesto por haber sido acribillado. Ella es la misma muerte,



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terrible y sin sentido, y aun cuando est vestida de sangre y venas no puedo hacer
ms que mirarla.

Pero no tengo miedo. Fuerte o no, lo nico que necesito es darle un buen golpe.
Ella no est fuera del alcance de mi daga, y si puedo llegar a ella, la matar al igual
que al resto.

Tal vez quieras buscar la ayuda de tu padre dice. Yo aprieto mi daga.

Mi padre est muerto.

Entonces sus ojos reflejan otra emocin. No puedo creer que se est lamentando, o
sienta vergenza por lo que acaba de decir sobre mi padre, pero al parecer lo siente.

Mi padre tambin muri, cuando yo era una nia dice en voz baja. En una
tormenta en el lago.

No puedo dejar que esto siga as. Puedo sentir algo en mi pecho, algo que me hace
bajar la guardia. Su fuerza radica en el hecho de ser vulnerable, debo prever esto.

Anna digo, y sus ojos se encuentran con los mos. Levanto la hoja y la luz se
refleja en sus ojos.

Vete me ordena la reina de este castillo muerto. No quiero matarte, por
alguna razn no quiero hacerlo. As que vete.

Las preguntas rondan mi cabeza a causa de esto, pero no pienso irme an.

No me ir hasta que ests fuera de esta casa y hayas regresado al inframundo.

Nunca estuve en el inframundo susurra entre dientes. Sus pupilas son cada vez
ms oscuras, el remolino oscuro que la rodeaba se ha ido. Las venas se arrastran a
travs sus mejillas terminando en su sien y la garganta. Manchas de sangre en su
piel recorren todo su cuerpo, su falda ensangrentada gotea en el suelo.

Me lanzo con mi cuchillo y se siente algo pesado conectado con mi brazo antes de
arrojarme contra la pared. Mierda. Ni siquiera pude ver su movimiento. Ella sigue
flotando en el centro de la habitacin donde yo sola estar. El hombro me duele
mucho tras el impacto con la pared y mi brazo me duele tras el contacto con Anna.
Pero soy muy obstinado, as que voy por ella otra vez, avanzando lento esta vez, ni
siquiera intento matarla, pero por lo menos quiero hacerle un corte. En este
momento, me conformara con cortar algo de su cabello.




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Lo siguiente que s es que estoy cruzando la habitacin de nuevo, pero esta vez de
espaldas sobre el suelo. Creo que hay astillas en mis pantalones. Anna sigue ah,
mirndome con un resentimiento cada vez mayor. El sonido de su vestido
goteando por el piso me recuerda a un profesor que tena que sola tocarse la sien
cuando estaba realmente molesto por mi falta de estudio.

Me pongo de pie nuevamente, esta vez ms despacio. Intento parecer una persona
que est planeando su siguiente jugada lentamente, en vez de parecer alguien que
apenas se mueve por el dolor lo que siento realmente. Ella no trata de
asesinarme y eso empieza a molestarme. En vez de ello est jugando conmigo,
como si fuera un juguete de un gato. Tybalt encontrara esto muy gracioso. Me
pregunto si puede verme desde el auto.

Basta ya dice con su voz cavernosa.

Corro hacia ella, y me agarra por las muecas. Me esfuerzo, pero es como tratar de
luchar contra concreto.

Djame asesinarte murmuro frustrado. Sus ojos se encienden por la rabia. Por
un segundo pienso que acabo de cometer un error, que olvid lo que es realmente y
que voy a terminar como Mike Andover. Mi cuerpo se arruga en realidad, tratando
de evitar ser partido en dos.

No voy a dejar que me mates escupe, y me empuja hacia la puerta.

Por qu? No crees que descansaras al fin? pregunto, para luego preguntarme
por millonsima vez porque no mantengo la boca cerrada.

Ella mira de reojo como si fuera un idiota.

Descansar? Despus de lo que he hecho? Descansar, en una casa llena de
nios y extraos destripados? Tira de m, dejando su rostro muy cerca del mo.
Sus ojos negros son astutos. No puedo dejar que me mates dice, y entonces
grita, grita lo suficientemente fuerte como para romperme los tmpanos mientras
me arroja hacia afuera por la puerta principal, incluso ms all de las escaleras rotas
y sobre la grava del camino de entrada.

Nunca quise estar muerta!

Golpeo el suelo rodando, y me detengo justo a tiempo para ver la entrada cerrarse
de un portazo. La casa contina vindose vaca, como si nada hubiera pasado all
en un milln de aos. Le doy un vistazo al estado de mis miembros, para
encontrarlos en estado funcional an. Luego me pongo a m mismo sobre mis pies.



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Ninguno de ellos quera estar muerto. Realmente no. Ni siquiera los casos de
suicidio; todos cambiaron de opinin en el ltimo segundo. Me gustara contarle
sobre ello, decirle que no es la nica, para que no se sienta tan sola. Adems no me
sentira tan idiota despus de haber sido arrojado de un lado a otro como a un
personaje de relleno de una pelcula de James Bond. Saldra como el asesino
profesional de fantasmas que soy.

Camino hacia el auto de mi mam, y trat de tranquilizarme. Porque voy a
conseguir a Anna, sin importar lo que ella crea. Lo har porque nunca he fallado
antes, y tambin porque en el momento en que me dijo que no dejara que la
matara, son como si deseara que ella pudiera hacerlo. Su conciencia la hace
especial en ms de un sentido. A diferencia de los otros, Anna siente
remordimiento. Me froto el brazo izquierdo para calmar el dolor, y veo que est
cubierto de moretones. La fuerza no va a funcionar. Necesito un plan B.




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Captulo 11


Traduccin SOS por PokerF y Susanauribe
Corregido por Mishy


i madre me permite dormir la mayor parte del da, cuando finalmente
me despierta es para decirme que prepar un bao de hojas de t,
lavanda, belladona para mitigar mi imprudente comportamiento, pero
no me niego. Me duele todo. Eso es lo que te hara si ests siendo lanzado toda la
noche alrededor de la casa por la diosa de la muerte.

Mientras me hundo dentro de la tina, lentamente, con una mueca en mi rostro,
empiezo a pensar en mi prximo movimiento. Lo importante es que estoy en
desventaja. No pasa muy a menudo, y jams a estas alturas. Pero en ocasiones,
necesito pedir ayuda. Alcanzo mi telfono en el mostrador del bao y llamo a un
viejo amigo. Un amigo por generaciones, en realidad, l conoci a mi padre.

Theseus Cassio dice cuando contesta. Sonre satisfecho. Nunca me llama Cas.
Encuentra mi nombre completo demasiado sorprendente.

Gideon Palmer digo como respuesta, y me lo imagino al otro lado de la lnea,
al otro lado del mundo, sentado en una apropiada casa inglesa que vigila
Hampstead Heath
8
al norte de Londres.

Ha pasado mucho tiempo dice, y puedo imaginarlo cruzando o estirando sus
piernas. Casi puedo or el murmullo del tweed a travs del telfono. Gideon es un
clsico caballero ingls, sesenta y cinco si l est un da, con cabello blanco y gafas.
Es la clase de hombre con relojes de bolsillo y largos estantes de meticulosos libros
empolvados que van desde el piso hasta el techo. Sola empujarme en la escaleras
movedizas cuando era una nia quera que buscara algn extrao volumen con
duendes, hechizos cegadores, o lo que sea. Mi familia y yo pasamos un verano con
l, mientras mi padre casaba un fantasma que estaba asechando Whitechapel
9
,
alguna clase de aspirante de Jack el Destripador.


8
Hampstead Heath (conocido como el "Heath") es un antiguo parque de Londres.
9
Whitechapel es un barrio construido en el centro de la ciudad en el distrito londinense de Tower
Hamlets, Londres, Inglaterra.
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Dime Theseus dice. Cundo piensas volver a Londres? Muchas cosas que
se agitan en la noche para mantenerte ocupado, varias universidades excelentes,
todas embrujadas hasta los topes.

Has estado hablando con mi madre?

Se re, pero por supuesto que lo ha hecho, han sido cercanos desde que mi padre
muri, supongo que fue el mejor mentor de mi padre. Pero ms que eso, cuando
pap fue asesinado. Tom un avin el mismo da. Nos mantuvo juntas a mam y a
m, luego empez a meterse en este problema sobre como mis estudios tienen que
continuar el ao siguiente, y sobre como soy realmente suertudo de que mi padre
proveyera para mi educacin y no me tendr que molestar con prstamos
estudiantiles y esas cosas. Era realmente afortunado porque una beca no est slo
en las cartas, pero lo detengo. Tengo asuntos ms importantes y urgentes.

Necesito ayuda. Estoy metido en un lo.

Qu clase de lo?

Del tipo de muerte.

Escucha mientras le cuento sobre Anna. Escucho el sonido de la escalera
movediza, y jadea suavemente mientras sube para alcanzar un libro.

Ella no es un fantasma ordinario, parece segura dice.

Lo s algo la ha hecho ms fuerte.

De qu manera muri? pregunta.

No estoy seguro, segn lo que he odo, fue asesinada por otros. Le cortaron la
garganta. Pero ahora ella esta embrujando su propia casa, matando a cualquiera
que d un paso en ella, como alguna clase de araa maldita.

Modales regaa.

Lo siento.

Ciertamente, no es un fantasma cambiante murmura, para l mismo. Y su
comportamiento es demasiado controlado para ser un poltergeist
10
Se detiene, y

10
Poltergeist: es un supuesto fenmeno paranormal que engloba cualquier hecho perceptible, El
trmino suele utilizarse para definir todos los acontecimientos violentos que suceden en un lugar



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escucho voltear las pginas. Ests en Ontario, dices? La casa no est construida
sobre alguna necrpolis nativa?

No lo creo.

Ummm.

Hay un par de umm ms antes de que sugiera que slo quemar la casa y ver qu
pasa.

No lo recomendara dice severamente. La casa puede ser lo nico que la est
atando.

O podra ser la fuente de su poder.

De hecho podra serlo, pero eso requiere investigacin.

Qu clase de investigacin? S lo que va a decir, que no sea perezoso que vaya
ah y haga el trabajo de campo. Va a decirme que mi padre nunca rehuy de la
aparicin de grietas en un libro. Entonces va a quejarse de los jvenes de hoy en
da. Si slo supiera.

Vas a tener que encontrar a un proveedor oculto.

Ah?

La chica debe de haber sido creada para guardar y vencer sus secretos. Algo le
ha pasado algo la ha afectado y antes de que puedas exorcizar su espritu de esa
casa, debes averiguar qu le pas.

Eso no es lo que esperaba. Quiere que haga un hechizo. No hago hechizos. No soy
un brujo.

Entonces para qu necesito un proveedor oculto? Mam es una proveedora
oculta. Veo mis brazos bajo el agua. Mi piel est empezando a picar, pero mis
msculos se sienten frescos. Y puedo ver detrs de la ennegrecida agua que mis
moretones estn desapareciendo. Mi madre es una bruja herbal muy buena.

Gideon se re.


supuestamente encantado y para los cuales no existe una causa aparente que pueda describir la
ciencia.



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Dios bendiga a tu madre, pero ella no es una proveedora oculta, ella es una muy
talentosa bruja blanca, pero ella no tiene inters en lo que se necesita aqu. No
necesitas un crculo de flores o un frasco de crisantemo
11
. Necesitas una pata de
pollo. Un pentagrama desenterrado. Algo de agua o un espejo de adivinacin y un
crculo de piedras consagradas.

Tambin necesito una bruja.

Luego de todos estos aos, confo en que tienes lo necesario para encontrar al
menos eso.

Hago una mueca. Pero slo dos personajes vienen a mi mente. Thomas y Morfan
Starling.

Djame terminar de investigar esto, Theseus, y te enviar un email en uno o dos
das con el ritual completo.

Est bien, Gideon Gracias.

De nada, y Theseus.

S?

Mientras tanto, ve a la biblioteca y trata de averiguar lo que puedas acerca de la
forma en que esta chica muri. El conocimiento es poder Sabes?

Sonro.

Trabajo de campo, correcto. Cuelgo el telfono. l piensa que soy un
instrumento contundente, nada ms que las manos y la pala y la agilidad, pero la
verdad es que he estado haciendo trabajo de campo, haciendo la investigacin,
desde antes de empezar a usar el athame
12
.

Luego de la muerte de pap, tena preguntas. El problema era, que nadie pareca
tener alguna respuesta. As que las busqu por m mismo, mam y Gideon
empacaron y nos mudamos de la casa de Baton Rouge en la que nos alojamos muy
poco tiempo, pero no antes de que me las arregl para hacer un viaje de regreso a la
finca en ruinas donde mi padre lleg a su fin.


11
Crisantemo: Chrysanthemum, es una flor, nativa de Asia y nordeste de Europa.
12
Athame: El athame es una daga ceremonial utilizada en la Wicca.



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Era una casa malditamente fea. Incluso enojado como estaba. No quera entrar. Si
es posible para un objeto inanimado brillar, resplandecer, entonces fue lo que esta
casa hizo. Cuando tena siete aos. Vi tirar al lado de las vias. Vi secarse el musgo
y mostrar sus dientes. La imaginacin es algo maravillosa cierto?

Mi mam y Gideon haban despejado el lugar das antes, tirando las runas y
encendiendo velas, asegurndose de que mi pap estaba en reposo, asegurndose de
que los fantasmas se haban ido. Sin embargo, cuando me acerqu al portn me
puse a llorar. Mi corazn me deca que mi padre estaba all, que se escondi de
ellos para que me esperara, y que en cualquier momento iba a abrir la puerta,
mostrando esa gran sonrisa, muerto. Sus ojos se han ido, y su sonrisa no sera
enorme, en forma de medialuna, heridas en los costados y los brazos. Esto suena
estpido, pero creo que me puse a llorar ms cuando abr la puerta y no estaba all.

Respiro profundamente y siento el olor del t y lavanda. Que me lleva de vuelta a
mi cuerpo. Recordando aquel da, la exploracin de esa casa, mi corazn late con
fuerza en mis odos. En el otro lado de la puerta encontr signos de lucha y cambi
mi expresin de nuevo. Quera respuestas pero no me quiero imaginar los latidos de
mi padre yendo al infierno y regresando. No quera pensar en l estando asustado.
Pas junto a la barandilla de grietas y me dirig instintivamente a la chimenea. Las
habitaciones olan a madera vieja, como la putrefaccin. Tambin estaba el aroma
fresco de la sangre. No s cmo saba que era el olor de la sangre, ms de lo que
saba por qu me dirig directamente a la chimenea.

No haba nada en la chimenea, excepto dcadas de carbn y ceniza. Y entonces lo
vi. Slo una parte de ella, negro como el carbn, pero diferente de alguna manera.
Ms suave. Fue notable y ominosa. Estir el brazo y la saqu de las cenizas: una
cruz de color negro delgado de unas pulgadas de largo. Haba una serpiente negra
enroscada en ella, cuidadosamente tejida en lo que enseguida supe que era un
cabello humano.

La seguridad que sent cuando agarr esa cruz era la misma seguridad que corra a
travs de m cuando agarr un cuchillo de mi padre siete aos ms tarde. Fue en ese
momento que lo supe a ciencia cierta. Fue entonces cuando supe todo sobre la
magia que corra por la sangre de mi padre, que le permiti cortar a travs de la
carne muerta y la envi fuera de nuestro mundo tambin flua por mis venas.

Cuando les mostr la cruz a Gideon y a mi madre, y les dije lo que haba hecho,
ellos estaban desesperados. Yo esperaba que me calmaran, me mandaran como a
un beb y me preguntaran si yo estaba bien. En cambio, Gideon agarr mis
hombros.




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Nunca, nunca volvers all! grit, y me sacudi con tanta fuerza que mis
dientes resonaban juntos. Agarr la cruz negra que tena y nunca lo volv a ver. Mi
madre se qued muy lejos y grit. Haba tenido miedo, Gideon nunca me haba
hecho algo as antes. Siempre haba sido como un abuelo, a escondidas me daba
dulces y me guiaba un ojo, ese tipo de cosas. Sin embargo, pap acababa de ser
asesinado, y yo estaba enojado. Le pregunt a Gideon qu era la cruz.

l me mir con frialdad, y luego retir la mano y me apret en la cara con tanta
fuerza que ca al suelo. O a mi madre soltar una especie de quejido, pero no
intervino. Entonces, los dos salieron de la habitacin y me dej all. Cuando me
llamaron para la cena, estaban sonriendo y todo normal, como si nada hubiese
pasado.

Esto fue suficiente como para asustarme en silencio. Nunca me la devolvi. Pero
eso no significa que lo olvid, y durante los ltimos diez aos he estado leyendo y
aprendiendo, siempre que poda. La cruz de color negro fue un talismn de vud.
No se han dado cuenta de la importancia de la misma, o por qu estaba adornado
con una serpiente hecha de cabello humano. Segn la tradicin, la serpiente
sagrada se alimenta de sus vctimas por comer enteras. Mi padre fue devorado en
trozos.

El problema con esta investigacin es que no puedo preguntar a las fuentes ms
confiables que tengo. Me veo obligado a esconderme y hablar en clave, para
mantener a mam y Gideon fuera de esto. Tambin hace las cosas difciles que el
vud sea una mierda desorganizada. Todo el mundo parece que la practica de
manera diferente y el anlisis es condenadamente casi imposible.

Dudo acerca de preguntarle a Gideon nuevamente, despus que sus negocios con
Anna terminaron. Soy ms maduro y experimentado ahora. No sera lo mismo esta
vez. Incluso yo lo creo, me hundo ms en mi bao de burbujas. Porque an
recuerdo la sensacin de su mano a travs de mi mejilla, y la furia en sus ojos, y
todava me hace sentir como si tuviera siete.

***

Despus me visto llamo a Thomas para pedirle que me recogiera y me llevara a la
tienda. Es curioso, pero me las arreglo para mantenerlo al margen. Estas son cosas
que tengo que decir a Morfran tambin, y no quiero tener que decirlas dos veces.

Me estoy preparando para un sermn de mi madre acerca de faltar a la escuela y
algunos recordatorios sobre porqu tena que llamar a Gideon, lo que ella no duda
por casualidad, pero cuando camino por las escaleras oigo voces. Dos voces
femeninas. Una de ellas es mi madre. La otra es de Carmel .Yo recorro las escaleras



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y al salir a la luz, observo como los ladrones Estn sentadas en la sala de estar en
la silla de al lado, inclinndose hacia ellas y charlando con una bandeja de galletas
entre ellas. Una vez que ambos pies estn en el nivel del suelo, dejan de hablar y me
sonren.

Hola Cas dice Carmel.

Hola Carmel. Qu haces aqu?

Se gira y saca algo de su mochila.

Traje tu tarea de biologa. Es una tarea en pareja. Pens que podramos hacerla
juntos.

Eso es dulce de su parte, no lo crees, Cas? dice mi madre. No quieres estar
atrasado en tu tercer da.

Podramos empezar ya sugiri Carmel, sosteniendo el papel.

Me acerco y se lo quito, le doy un vistazo. No s por qu es un trabajo en grupo.
No es nada ms que encontrar un montn de respuestas en el libro de texto. Pero
ella tiene razn. No debera quedarme atrs. No importa que cosas importantes,
como salvavidas haba empezado.

Eso fue bastante genial de tu parte le digo, y lo digo en serio, a pesar de que
existe algn otro motivo en el trabajo aqu. Carmel no entiende una mierda acerca
de la biologa. Me sorprendera si fuera a clase por s misma. Carmel tomo la
materia porque quera una excusa para hablar conmigo. Ella quiere respuestas.

Enrollo la tarea de biologa y golpeo con ella mi mano.

Tal vez podamos trabajar en la biblioteca le dije a Carmel, y ella se coloca su
mochila y sonre.

Toma ms de un galleta para el camino, querida dice mam, ambas tomamos
una, Carmel algo vacilante, y se dirige a la puerta.

No tienes que comerla le digo a Carmel una vez estamos en el portn. Las
galletas de ans de mam son definitivamente de un sabor distintivo.

Carmel re.

Com una ah dentro y casi no logro comerla. Son como sucias medusas negras.



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Yo sonro.

No le digas a mi madre sobre eso. Ella misma invent la receta. Ella est
totalmente orgullosa de ello. Se supone que te traer suerte o algo as.

Tal vez debera comer luego. Ella mira hacia abajo a lo largo por un minuto,
luego levanta la vista y se queda mirando fijamente mi mejilla. S que hay un gran
espacio de moretn negro a travs del hueso. Volviste a casa sin nosotros.

Carmel.

Ests loco? Pudiste haber sido asesinado.

Y si hubiramos ido todos, todos habramos muerto. Escucha, slo sigue con
Thomas y su abuelo. Van a encontrar algo mejor. Mantente calmada.

Hay una rfaga de viento fra, una previa visin de una cada, movindose a travs
de mi cabello como dedos de agua congelada. Mientras miro por la calle, veo el
Tempo
13
de Thomas dirigindose a nosotros, con puerta de reemplazo y una
pegatina de parachoques de Willy Wonka. El chico conduce con estilo, y eso me
hace sonrer.

Puedo verte en la biblioteca en una hora o ms? le pregunto a Carmel.

Ella sigue mi mirada y ve a Thomas que se acercaba.

Por supuesto que no. Quiero saber lo que est pasando. Si pensaste por un
minuto que crea en alguna de esas tonteras que Morfran y Thomas estaban
tratando de decirnos anoche... no soy estpida, Cas. Conozco una distraccin
cuando la veo.

S que no eres estpida, Carmel. Y si eres tan inteligente como creo que eres, vas
a permanecer fuera de esto y nos veremos en la biblioteca en una hora. Voy por
los escalones del portn y camino, haciendo un gesto con mis dedos rodndolos
para que Thomas no se detenga. Lo entiende y se desacelera lo suficiente como
para que yo abra la puerta y salte dentro del auto. Luego nos alejamos, dejando a
Carmel mirando detrs de nosotros.

Qu estaba haciendo Carmel en tu casa? pregunta hay algo ms que un poco
de celos en eso.

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Tempo: El Ford Tempo es un automvil coup.



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Yo quera un masaje en la espalda y luego lo hicimos durante una hora le digo,
y luego le doy un golpe en el hombro. Thomas. Vamos. Ella estaba dejndome la
tarea de biologa. Iremos a su encuentro en la biblioteca despus de hablar con tu
abuelo. Ahora dime lo que pas con los chicos ayer por la noche.

Realmente le gustas, Lo sabes?

Pero te gusta ms digo. As que, qu paso? Est tratando de creerme que
no estoy interesado en Carmel y que soy su amigo para respetar sus sentimientos
hacia ella Por extrao que parezca, las dos cosas son ciertas.

Finalmente, l suspir.

Los llevamos en una real bsqueda de una aguja de un pajar. Fue la bomba. Los
convencimos de que si colgaban sacos de sulfuro encima de sus camas, ella no sera
capaz de atacarlos en sus sueos.

Jess. No lo hagan tan poco realista. Necesitamos mantenerlos ocupados.

No te preocupes. Morfran hizo un buen espectculo. Conjur una llama azul e
hizo un falso trance y todo. Les dijo que estara trabajando en un conjuro de
destierro, pero necesitara la luz de la prxima luna llena para terminarlo. Crees
que eso ser tiempo suficiente?

Normalmente hubiera dicho que s. Despus de todo, el asunto no es localizar a
Anna. S donde est.

No estoy seguro repliqu. Regres anoche y pate mi trasero por toda la
habitacin.

Entonces qu hars?

Le habl a un amigo de mi padre. Dijo que necesitaramos averiguar qu es lo
que est dando toda su fuerza extra. Conoces alguna bruja?

Me entrecerr los ojos.

No es tu madre una?

Conoces alguna bruja oscura?

l se retorci un poco y luego se encogi de hombros.



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Bueno, yo, supongo. No soy realmente tan bueno, pero puedo lanzar barreras y
hacer que los elementos trabajen para m y esas cosas. Morfran lo es, pero l ya no
prctica tanto hace un giro a la izquierda y se detiene fuera de una tienda de
antigedades. A travs de la ventana puedo ver el entrecano perro negro, su nariz
contra el vidrio y su cola golpeando contra el suelo.

Entramos y encontramos a Morfran parado detrs del mostrador fijando el precio
de un anillo nuevo, algo hermoso y de poca con la gran piedra negra.

Sabes algo sobre el oficio de los conjuros y exorcismos? pregunt.

Claro dice sin mirar hacia arriba de su trabajo. Su perro negro ha terminado de
saludar a Thomas y mueve el resto de su cuerpo pesadamente contra su muslo.
Este lugar estuvo hechizado hasta la mierda cuando lo compr. A veces todava lo
est. Las cosas vienen con sus dueos todava encariados, si sabes lo que quiero
decir.

Miro alrededor de la tienda. Por supuesto. Las tiendas de antigedades casi siempre
tienen un espectro o dos movindose alrededor. Mis ojos se posan en un gran
espejo en forma de valo puesto en la parte trasera de un tocador de roble.
Cuntos rostros han mirado en l? Cuntos reflejos muertos esperan ah y se
susurran los unos a los otros en la oscuridad?

Puedes darme suministros? pregunto.

De qu clase?

Necesito patas de pollo, un crculo de piedras consagradas, un pentagrama de
destierro, y alguna clase de cosita de adivinacin

Me dirigi una mirada asesina.

Cosita de adivinacin? Suena bastante tcnico.

Todava no tengo detalles, est bien? Puedes conseguirlo o no?

Morfran se encoge de hombros.

Puedo enviar a Thomas abajo al Superior con una bolsa. Saca trece piedras del
lago. No vienen ms consagradas que eso. Las patas de pollo las tendr que
ordenar, a la cosita de adivinacin, bueno, apuesto a que quieres un espejo o algo
por el estilo, o posiblemente un tazn de adivinacin.



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Un tazn de adivinacin ve el futuro Thomas dice. Qu querra l con eso?

Un tazn de adivinacin ve lo que sea que quieras ver Morfran lo corrigi.
Y el pentagrama de adivinacin, creo que podra ser exagerado. Quema algunos
inciensos protectores, o algunas hierbas. Eso debera ser suficiente.

No sabes con lo que estamos tratando aqu, cierto? pregunto. Ella no es
solamente un fantasma. Es un huracn. La exageracin est bien para m.

Escucha, nio. De lo que ests hablando no es nada ms que una falsa sesin de
espiritismo. Convocando el espritu y atndolo en el crculo de piedras. Usa el
tazn de adivinacin para obtener tus respuestas. Estoy en lo cierto?

Asiento. l hace que suene tan fcil. Pero para alguien que no hace hechizos y pas
la ltima noche siendo lanzado como una bola de goma, va a ser jodidamente cerca
a imposible.

Tengo a un amigo en Londres haciendo lo especfico. Tendr el hechizo en unos
das. Podra necesitar un par de suministros, dependiendo.

Morfran se encogi de hombros.

El mejor momento para hacer un conjuro de vnculo es la luna menguante de
todos modos dice l. Eso te da una semana y media. Suficiente tiempo. Me
entrecierra los ojos y se parece demasiado a su nieto. Ella est sacando lo mejor
de ti, verdad?

No por mucho.

***

La biblioteca pblica no es tan impresionante de mirar, aunque se supone que yo he
sido mimado creciendo con mi padre y las colecciones de sus amigos de
polvorientos tomos. Lo hace, de todos modos, tiene una coleccin de historia local
bastante decente, lo cual es realmente importante. Ya que tengo que encontrar a
Carmel y fijar toda su tarea de biologa, pongo a Thomas en la computadora,
buscando por la base de datos en lnea por algn registro de Anna y su muerte.

Encuentro a Carmel esperando en la mesa detrs de los estantes.

Qu est haciendo Thomas aqu? ella pregunta mientras me siento.




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Buscando me encojo de hombros. As que de qu es la tarea de biologa?

Ella me sonre.

Clasificacin taxonmica.

Asqueroso. Y aburrido.

Tenemos que hacer un cuadro que va desde filum hasta especies. Tenernos
cangrejos ermitaos y pulpo. Ella alza sus cejas. Cul es el plural para pulpo?
Es pulposes?

Creo es pulpos dije, volteando el libro abierto hacia m. Necesitamos empezar,
aunque es la ltima cosa que quiero estar haciendo. Quiero tener papel peridico en
mis dedos con Thomas, buscando nuestra chica asesinada. Puedo verlo en la
computadora desde donde estoy sentado, encorvado hacia la pantalla, haciendo clic
febrilmente con el mouse. Luego escribe algo en un trozo de papel y se levanta.

Cas escucho a Carmel decir, y por el tono de su voz ella ha estado hablando
por un rato. Pongo mi mejor encantadora sonrisa.

Hm?

Dije, quieres hacer el pulpo, o el cangrejo ermitao?

Pulpo digo. Son buenos con un poco de aceite de oliva y limn. Poco
fredos.

Carmel hace un gesto de asco.

Eso es asqueroso.

No, no lo es. Sola comerlos todo el tiempo con mi padre en Grecia.

Has estado en Grecia?

S dije, hablando distradamente mientras pasaba las pginas de
invertebrados. Vivimos all por unos meses cuando tena cuatro. No recuerdo
mucho.

Tu padre viaja mucho? Por trabajo o algo as?

S. O al menos lo haca.



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Ya no lo hace?

Mi padre est muerto digo. Odio decirle esto a la gente. Nunca s exactamente
cmo va a sonar mi voz dicindolo, y odio las miradas de lstima que tienen en sus
rostro cuando no saben que decir. No miro a Carmel. Slo sigo leyendo sobre los
diferentes gneros. Ella dice que lo siento, y pregunta cmo sucedi. Le cuento que
fue asesinado y ella da un grito ahogado.

Esas son las respuestas correctas. Debera ser golpeado por intentar ser simptica.
No es su culpa que no lo est. Es slo que he visto esas miradas y escuchado esos
gritos ahogados por mucho tiempo. No hay nada sobre la muerte de mi padre que
me haga enojar ms.

Me golpea de repente que Anna es mi ltimo trabajo de entrenamiento. Ella es
increblemente fuerte. Es la cosa ms difcil que puedo imaginar enfrentarme. Si la
venzo, estar listo. Estar listo para vengar a mi padre.

La idea me hace detener. La idea de regresar a Baton Rouge, volver a esa casa,
siempre ha sido casi abstracta. Slo una idea, un plan a largo plazo. Supongo que
por toda mi bsqueda sobre vud, parte de mi ha estado procrastinando. No he
sido particularmente efectivo, despus de todo. Todava no s cmo fue asesinado
mi padre. No s si ser capaz de conseguirlos, y estar por mi cuenta. Traer a
Mam est fuera de cuestin. No despus de ao de esconder libros y discretamente
hacer clic salindome de sitios web cuando ella entraba a la habitacin. Me
castigara de por vida si siquiera supiera que lo estaba pensando.

Un golpe en mi hombro de saca de mi trance. Thomas pone un peridico frente a
m una frgil y amarilla cosa vieja que estoy sorprendido de lo dejen fuera de
cristal.

Esto es lo que pude encontrar dice, y ah est ella, en la pgina principal,
debajo del encabezado que dice Chica Se Encuentra Asesinada

Carmel se pone de pie para observar mejor.

Es esa?

Es ella Thomas suelta emocionadamente. No hay tantos otros artculos. La
polica fue intil. Duramente interrogaron a alguien. Tiene diferentes peridicos
en sus manos; est hojendolos. l ltimo es solamente su necrologa: Anna
Korlov, amada hija de Malvina, fue enterrada para descansar el jueves en el Cementerio
Kivikoski.



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Pens que estabas buscando un papel, Thomas Carmel coment, y Thomas
comenz a chisporrotear y explicar. No me importaba un carajo lo que estuvieran
diciendo. Estoy mirando su foto, una foto de una chica viva, con piel plida y largo
y oscuro cabello. No est cerca de atreverse a sonrer, pero sus ojos son brillantes,
curiosos y emocionados.

Es una pena Carmel suspira. Era tan bonita. Extiende su mano para tocar
el rostro de Anna, y pasa sus dedos. Algo me est sucediendo, no s que es. Esta
chica que estoy mirando es un monstruo, una asesina. Esta chica por alguna razn
sacudi mi vida. Cuidadosamente trazo su cabello, el cual est sostenido hacia
arriba con un moo. Hay una sensacin clida en mi pecho pero mi cabeza est
helada. Creo que podra desmayarme.

Hey, hombre Thomas dice, y mueve mis hombros un poco. Qu est mal?

Uh medio balbuceo, no sabiendo qu decirle, o a m mismo. Miro lejos para
ganar tiempo, y ver algo que hace que mi mandbula se tense. Hay dos oficiales de
polica parados en la recepcin de la biblioteca.

Decirle algo a Carmel y Thomas sera estpido. Ellos instintivamente miraran por
encima de sus hombros y eso sera condenadamente sospechoso. As que slo
espero, discretamente desgarrando la necrologa de Anna fuera del frgil peridico.
Ignoro el furioso siseo de Carmel de No puedes hacer eso! y lo pongo en mi
bolsillo. Luego discretamente cubro el peridico con mis libros y mochilas y sealo
una imagen de una jibia.

Alguna idea de dnde encaja eso? pregunto. Ambos me estn mirando como
si hubiera me hubiera vuelto loco. Lo cual est bien porque la bibliotecaria se ha
volteado y nos seala. Los policas estn comenzando a venir hacia nuestra mesa,
justo como saba que haran.

De qu ests hablando? Carmel pregunta.

Estoy hablando sobre la jibia digo medianamente. Y te digo que luces
sorprendida, pero tan sorprendida.

Antes de que ella pueda preguntar, el ruido de pasos de dos hombres llegando con
esposas, linternas y armas de bolsillos es lo suficientemente alto para justificar
voltearnos. No puedo ver su rostro, pero espero que ella no luzca tan mortalmente
culpable como Thomas. Me inclino hacia l y l traga y se recompone.




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Hola, nios el primer polica dice con una sonrisa. l es un tipo de aspecto
robusto y amigable que es alrededor de tres centmetros ms bajo que Carmel y yo.
l dice esto al mirar a Thomas directo a los ojos. Estudiando un poco?

S sThomas tartamudea. Hay algn problema, Oficial?

El otro polica est echando un vistazo a nuestra mesa, mirando nuestros libros
abiertos. Es ms alto que su pareja, y ms delgado, con una nariz de guila llena de
poros y una barbilla pequea. l es tan feo como un insecto pero espero que no sea
malvado.

Soy el Oficial Roebuck dice amigablemente. Este es el Oficial Davis. Les
importa si les preguntamos algunas cosas nios?

Un encogimiento de hombros grupal nos pasa.

Todos conocen a un chico por el nombre de Mike Andover?

S Carmel dice.

S Thomas concuerda.

Un poco digo. Lo conoc hace unos das. Demonios esto es desagradable.
El sudor est pasando por mi frente y no puedo hacer nada al respecto. Nunca
haba hecho esto antes. Nunca haba matado a alguien.

Saben cmo despareci? Roebuck nos mira a cada uno cuidadosamente.
Thomas solamente asiente; as que yo tambin lo hago.

Ya lo encontraron? Carmel pregunta. Est bien?

No, no lo hemos encontrado. Pero de acuerdo a testigos visuales, ustedes dos
fueron las ltimas personas vistas con l. Les importara decirnos que sucedi?

Mike no quera quedarse en la fiesta Carmel dice fcilmente. Nos fuimos
para pasar el rato en otra parte, no sabamos exactamente en donde. Will
Rosenberg estaba conduciendo. Salimos de las carreteras de Dawson. Bastante
rpido Will se detuvo y Mike sali.

l solamente sali?




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l estaba molesto porque yo estuviera saliendo con Carmel interrump. Will
y Chase estaba tratando de ayudar, calmarlo, pero l no quera. Dijo que iba a
caminar a casa. Que quera estar slo.

Estaban conscientes de que Mike Andover viva al menos a diez kilmetros del
rea de la que estn hablando? dijo el Oficial Roebuck.

No, no lo saba respond.

Tratamos de detenerlo Carmel dice, pero l no escuchaba. As que nos
fuimos. Pens que l solamente llamara despus, e iramos a recogerlo. Pero nunca
lo hizo. La facilidad de mentir es inquietante, pero al menos explica la
culpabilidad escrita en nuestros rostros. Est en verdad desaparecido? Carmel
pregunta estridentemente. Pens esper que slo fuera un rumor.

Ella nos vende por todos. Los policas visiblemente se suavizan despus de su
preocupacin. Roebuck nos dice que Will y Chase los llevaron a donde haban
dejado a Mike, y que hubo una bsqueda en donde la fiesta comenz. Preguntamos
que si podamos ayudar pero l nos dijo que era mejor que se lo dejramos a
profesionales. En unas horas el rostro de Mike debera estar puesto en los
noticieros. Toda la ciudad se movilizara a los bosques con linternas y protectores
de lluvia, rebuscando pistas de l. Pero de alguna manera saba que no lo haran.
Esto es todo lo que Mike Andover va a obtener. Una mala bsqueda y unos pocos
policas preguntando. No s cmo lo s. Algo en sus ojos, como si estuviera
caminando medio dormidos. Como si no pudieran esperar para que se terminara,
para comida caliente en sus barrigas y sus pies alzados en el sof. Me pregunto si
pueden sentir que hay algo ms sucediendo con lo que pueden tratar. Si la muerte
de Mike est transmitindose en una frecuencia baja de extraez en sucesos sin
explicacin, dicindole en un suave zumbido que solamente lo dejen en paz.

Despus de unos minutos ms los oficiales Roebuck y Davis dicen sus adioses hacia
nosotros y nos hundimos de nuevo en nuestras sillas.

Eso fue Thomas comenz y no termin.

Carmel tiene una llamada en su mvil y la entiende. Cuando se voltea lejos para
hablar, escucho que susurra cosas como: no lo s y estoy segura de que lo
encontrarn. Luego cuelga y sus ojos estn tensos.

Ella sostiene su mvil como una clase de indiferencia.

Nat dice ella. Est tratando de consolarme, supongo. Pero no estoy de
nimo para una noche de chicas de pelculas, sabes?



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Hay algo que pueda hacer? Thomas pregunta gentilmente, y Carmel
comienza a hojear los papeles.

Solamente me gustara terminar esta tarea, honestamente dice, y asiento.
Deberamos tomarnos tiempo para algo normal ahora. Deberamos trabajar,
estudiar y prepararnos para rendir nuestro examen del viernes. Porque yo puedo
sentir el recorte de peridico en mi bolsillo como si pesara cien kilos. Sentir la foto
de Anna, salida de hace sesenta aos, y no puedo evitar desear protegerla, querer
salvarla de convertirse en lo que ya es.

Creo que no habr mucho tiempo para la normalidad, despus.




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Captulo 12


Traducido por Sophie12 y Emii_Gregori
Corregido por Mishy


e despierto cubierto en sudor, he estado soando, soando con algo
descansando sobre m. Algo con dientes torcidos y dedos curvados.
Algo con el aliento que huele como si hubiera estado comiendo
personas por dcadas sin cepillrselos. Mi corazn golpea en mi pecho. Busco
debajo de mi almohada la daga de mi pap, y por un segundo podra jurar que mis
dedos se cierran alrededor de una cruz, una cruz enrollada con una serpiente
spera. Luego el mango de mi cuchillo est ah, sano y salvo en su funda de cuero.
Malditas pesadillas.

Mi corazn comienza a bajar el ritmo. Miro al piso, y veo a Tybalt, que me est
mirando con la cola inflada. Me pregunto si l estaba durmiendo en mi pecho y lo
empuj lejos cuando despert. No lo recuerdo, pero deseara hacerlo, porque sera
muy chistoso.

Pienso en recostarme de nuevo, pero no. Tengo esta molesta, tensa, sensacin en
todos mis msculos, y, aunque estoy cansado, lo que realmente quiero hacer es algo
de atletismo y hacer unos lanzamientos de bala y correr algunos obstculos.
Afuera, el viento debe estar soplando, porque esta vieja casa cruje y gime en sus
cimientos, las tablas del suelo se mueven como fichas de domin as que suenan
como pasos rpidos.

El reloj a mi lado marca las 3:47. Por un segundo olvido qu da es hoy. Pero es
sbado. As que al menos no tengo que levantarme para la escuela maana. Las
noches estn comenzando a sangrar juntas. He tenido tal vez tres noches buenas de
sueo desde que llegamos.

Salgo de la cama sin pensarlo y me pongo mis jeans y una camiseta, luego meto mi
daga en mi bolsillo trasero y bajo las escaleras. Me detengo slo para ponerme los
zapatos y tomar las llaves del auto de mi mam de la mesa de caf. Despus, estoy
manejando a travs de calles oscuras bajo la luz de una luna creciente. S a dnde
me dirijo, aunque no recuerdo haberlo decidido.

***

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Estaciono al final de la entrada cubierta de Anna y salgo del auto, an sintindome
como si estuviera caminando dormido. Nada de la tensin de mi pesadilla se ha ido
an de mis extremidades. Ni siquiera escucho el sonido de mis propios pies en los
escalones del destartalado porche, o siento mis dedos cerrarse alrededor del pomo
de la puerta. Luego entro, y caigo.

La entrada ha desaparecido. En cambio caigo unos dos metros de cara a una
polvorienta, fra tierra. Unas respiraciones profundas llevan aire de nuevo a mis
pulmones y en un reflejo estiro mis piernas hacia arriba, sin pensar nada ms que
qu carajo? Cuando mi cerebro se enciende de nuevo espero medio agachado y
flexiono mis cudriceps. Tengo suerte de tener ambas piernas an funcionando,
pero dnde demonios estoy? Mi cuerpo se siente como si estuviera por quedarse sin
energa. Donde sea que est, es oscuro, y apesta. Intento mantener mi respiracin
calmada para no entrar en pnico, y tambin para no aspirar demasiado. Apesta a
humedad y putrefaccin. Muchas cosas han, o muerto aqu abajo o muerto en otra
parte y han sido metidos aqu.

Ese pensamiento me hace buscar de nuevo mi cuchillo, mi afilada, corta-gargantas
red de seguridad, mientras miro alrededor. Reconozco la etrea luz gris de la casa;
est filtrndose a travs de lo que creo son las tablas del suelo. Ahora que mis ojos
estn concentrados, veo que las paredes y el piso son en parte mugre y parte roca
spera cortada. Mi mente me ve rpidamente, caminando a travs de los escalones
del porche y atravesando la puerta. Cmo termin en el stano?

Anna? llamo suavemente, y el suelo se tambalea bajo mis pies. Me apoyo
contra una pared, pero la superficie bajo mi mano no es tierra. Es blanda. Y
hmeda. Y est respirando.

El cuerpo de Mike Andover est medio sumergido en la pared. Yo estaba
descansando mi mano en su estmago. Los ojos de Mike estn cerrados, como si
estuviera durmiendo. Su piel luce ms oscura y flexible que antes. Se est
pudriendo, y por la forma en que est situado en las rocas, me da la impresin de
que la casa est lentamente tragndolo. Lo est digiriendo.

Me muevo lejos unos pasos. Realmente preferira que no me contara de esto.

Un suave sonido de algo arrastrndose llama mi atencin y giro para ver una figura
cojeando hacia m, como si estuviera borracha, tambalendose y sacudindose. El
shock de no estar solo es momentneamente eclipsado por la pesadez de mi
estmago. Es un hombre, y huele a orina y alcohol. Est vestido con ropa sucia, un
viejo abrigo envuelto y pantalones con hoyos en las rodillas. Antes de que pueda
quitarme del camino, una mirada de miedo cruza su rostro. Su cuello gira alrededor



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de sus hombros como si fuera la tapa de una botella. Escucho el largo crujido de su
mdula espinal y se desploma en el suelo, a mis pies.

Estoy empezando a preguntarme, si alguna vez me despert. Luego, por alguna
razn, la voz de mi padre surge entre mis orejas.

No temas a la oscuridad, Cas. Sin embargo no dejes que te digan que todo lo que est ah en
la oscuridad est tambin en la luz. No es as.

Gracias, pap. Slo una de las muchas joyas de emotiva sabidura que tenas que
impartir.

Pero tena razn. Bueno, razn acerca de la ltima parte al menos. Mi sangre est
bombeando y puedo sentir la vena yugular en mi cuello. Despus escucho a Anna
hablar.

Ves lo que hago? pregunta, pero antes de que pueda contestar, me rodea con
cuerpos, ms de los que puedo contar, esparcidos por el suelo como basura, y
apilados hasta el techo, brazos y piernas arreglados en una grotesca trenza. La
pestilencia es horrible. Con el rabillo del ojo, veo uno moverse, pero cuando miro
ms de cerca veo que es el movimiento de insectos comindose el cuerpo,
torcindose bajo la piel y levantndose en imposibles pequeos aleteos. Slo algo
en los cuerpos se mueve con su propio poder: Los ojos ruedan dbilmente dentro y
fuera de sus cabezas, cubiertos en moco y lechosos, como si estuvieran tratando ver
lo que ocurre con ellos pero ya no tienen la energa.

Anna digo suavemente.

Estos no son los peores sisea. Tiene que estar bromeando. A algunos de estos
cuerpos les han hecho cosas horribles. Les faltan extremidades o todos sus dientes.
Estn cubiertos en sangre seca de cientos de costras sobre los cortes. Y muchos de
ellos son jvenes.

Rostros como el mo o ms jvenes, con sus mandbulas arrancadas y moho en sus
dientes. Cuando miro detrs de m y me doy cuenta de que los ojos de Mike se han
abierto, s que tengo que salir de aqu. Condenado cazador de fantasmas, a la
mierda con el legado familiar. No me estoy quedando un minuto ms en una
habitacin llenndose de cuerpos.

No soy claustrofbico, pero ahora mismo parece que tengo que decrmelo muy
alto. Despus veo lo que no tuve tiempo de ver antes. Hay una escalera, que gua al
piso principal. No s cmo me dirigi directamente al stano, y no me importa.



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Slo quiero estar de nuevo en el vestbulo. Y una vez que est ah arriba, quiero
olvidar lo que reside bajo mis pies.

Voy hacia las escaleras, y ah es cuando enva el agua, brotando y levantndose de
todas partes quebrando las paredes, filtrndose directamente del suelo. Es
inmundo, es tan lodoso y lquido, y en un segundo est subiendo hasta mi cintura.
Comienzo a entrar en pnico cuando el cuerpo del vagabundo con el cuello roto
flota ms all. No quiero nadar con ellos. No quiero pensar en todo lo que est
debajo del agua, y mi imaginacin inventa algo realmente estpido, como cuerpos
desde el fondo de las pilas abriendo sus mandbulas de repente y revolvindose a lo
largo del piso, apurndose para tomar mis piernas como cocodrilos. Empujo ms
all del vagabundo, flotando como una manzana agusanada, y me sorprende or un
pequeo gemido de mis labios. Me voy a atragantar.

Llego a la escalera justo cuando una pila de cuerpos se desplaza y colapsa con un
chapuzn enfermizo.

Anna, detente! Toso, intentando mantener al agua verde fuera de mi boca. No
creo que lo lograr. Mis ropas estn tan pesadas como en una pesadilla y estoy
subiendo los escalones en cmara lenta. Finalmente golpeo mi mano con el suelo
seco y me sacudo hacia el nivel del suelo.

El alivio dura casi medio segundo. Luego chillo como un pollo y me alejo de la
puerta del stano, esperando que el agua y las manos muertas vengan a arrastrarme
de vuelta. Pero el stano est seco. La luz gris se derrama hacia abajo y puedo ver
los escalones y unos pocos pies del suelo. Est todo seco. No hay nada ah. Luce
como cualquier bodega en la que puedas almacenar latas. Para hacerme sentir an
ms estpido, mis ropas tampoco estn mojadas.

Demonios Anna. Odio esa manipulacin tiempo-espacio, alucinaciones, lo que sea.
Nunca te acostumbras.

Me paro y sacudo mi camisa aunque no hay nada que sacudir, observando
alrededor. Estoy en lo que sola ser la cocina. Hay un polvoriento horno negro y
una mesa con tres sillas. Realmente me gustara sentarme en una, pero los armarios
empiezan a abrirse y cerrarse por s solos, los cajones cerrndose de golpe y las
paredes comienzan a sangrar. Golpeando puertas y rompiendo platos. Anna est
actuando como un poltergeist comn. Que vergonzoso.

Una sensacin de seguridad se instala en mi piel. Puedo manejar un poltergeist. Me
encojo de hombros y camino fuera de la cocina y hacia la sala de estar, donde el
sof con sbanas luce confortablemente familiar. Colapso sobre este con lo que



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espero luzca como una decente demostracin de valenta. No importa que mis
manos sigan temblando.

Vete! grita Anna directamente desde arriba de mi hombro. Ojeo sobre la parte
de atrs del sof y ah est, mi diosa de la muerte, su cabello serpenteando en una
gran nube de humo negro, sus dientes rechinando lo suficiente para hacer sangrar
las encas vivas. El impulso de saltar con mi daga en la mano hace latir mi corazn
a doble velocidad. Pero respiro hondo. Anna no me mat antes. Y mi instinto tiene
una corazonada de que ahora ella no quiere matarme. Por qu ms desperdiciara
tiempo en el show de luces cargado de cuerpos escaleras abajo? Le doy mi mejor
sonrisa arrogante.

Qu si no lo hago? pregunto.

Viniste a matarme grue, obviamente decidiendo ignorar mi pregunta. Pero
no puedes.

Qu parte de eso verdaderamente te enoja? Sangre oscura se mueve a travs
de sus ojos y su piel. Ella es terrible, repugnante, una asesina. Y sospecho que estoy
completamente seguro con ella. Encontrar una manera, Anna le prometo.
Habr una manera de matarte, de enviarte lejos.

No quiero irme dice. Su forma completa aparece y la oscuridad se derrite en su
interior, y parada frente a m est Anna Korlov, la chica de la foto del peridico.
Pero merezco ser asesinada.

No lo hiciste una vez digo, no exactamente en desacuerdo. Porque no creo que
esos cuerpos escaleras abajo hayan sido slo creaciones de su imaginacin. Creo
que en alguna parte, Mike Andover est probablemente siendo lentamente
devorado por las paredes de esta casa, an si no puedo verlo.

Est sacudiendo sus brazos, abajo cerca de las muecas en las que hay venas
persistentemente negras. Los sacude ms fuerte y cierra los ojos, y desaparecen. Me
llama la atencin que no estoy solamente mirando un fantasma. Estoy mirando un
fantasma, y a algo que se le hizo a ese fantasma. Son dos cosas diferentes.

Tienes que luchar contra eso, no? digo suavemente.

Sus ojos estn sorprendidos.

Al principio, no poda luchar para nada. No era yo. Estaba loca, atrapada dentro,
y esto era simplemente terror, haciendo cosas horribles mientras yo observaba,
acurrucada en un rincn de nuestra mente. Ladea la cabeza y el cabello cae



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suavemente sobre sus hombros. No puedo pensar en ellas como la misma persona.
La diosa y esta chica. Me la imagino mirando por sus propios ojos como si no
fueran nada ms que ventanas, tranquila y con miedo en su vestido blanco.

Ahora nuestras pieles han crecido juntas continua. Soy ella. Soy eso.

No digo, y en el minuto que lo digo, s que es verdad. La usas como una
mscara. Puedes quitrtela. Lo hiciste para perdonarme. Me levanto y camino
alrededor del sof. Luce tan frgil, comparada con lo que era, pero no retrocede, y
no rompe el contacto visual. Ella no tiene miedo. Est triste, y curiosa, como la
chica en la fotografa. Me pregunto cmo fue cuando estaba viva, si se rea
fcilmente, si era lista. Es imposible pensar que mucho de esa chica permanece
ahora, sesenta aos y Dios sabe cuntas muertes despus.

Luego recuerdo que estoy realmente molesto. Agito mi mano hacia la cocina y la
puerta del stano.

De qu demonios iba eso?

Pens que deberas saber con lo que ests lidiando.

Qu? Una chica malcriada haciendo un berrinche en la cocina? Estrecho mis
ojos. Estabas intentando asustarme. Esa triste pequea demostracin se supona
que deba enviarme corriendo por las colinas.

Triste pequea demostracin? se burla de m. Apuesto a que casi te haces
encima.

Abro mi boca y rpidamente la cierro. Ella casi me hizo rer, y a pesar de eso me
gusta estar molesto. Slo que no literalmente. Oh, mierda. Estoy riendo.

Anna parpadea y sonre, fugazmente. Est tratando de no rer.

Yo estaba Se detiene. Estaba enojada contigo.

Por qu?

Por tratar de matarme dice, y entonces ambos nos remos.




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Y despus trataste fuertemente de no matarme. Sonro. Supongo que debi
parecer bastante rudo. Estoy riendo con ella. Tenemos una conversacin. Qu es
esto, algn retorcido sndrome de Stockholm
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?

Por qu ests aqu? Viniste para intentar matarme de nuevo?

Por extrao que parezca, no. Yo he tenido pesadillas. Necesito hablar con
alguien. Paso mi mano a travs de mi cabello. Hace aos que no me senta tan
torpe. Tal vez nunca me he sentido de esta manera. Supongo que slo imagin
que, bueno, Anna debera estar despierta. As que aqu estoy.

Ella buf un poco. Luego su frente se surc.

Qu puedo decir? De qu podramos hablar? He estado desconectada del
mundo por mucho tiempo.

Me encojo. Las siguientes palabras salen de mi boca, antes de saber lo que estaba
sucediendo:

Bueno, realmente nunca estuve conectado al mundo en primer lugar, tampoco.
Aprieto mi mandbula y bajo mi mirada al suelo. No puedo creer que est siendo
tan emo. Me estoy quejando con una chica que fue brutalmente asesinada a los
diecisis aos. Ella est atrapada en sta casa de cadveres y yo puedo ir a la
escuela y ser un troyano; puedo comer la asada mantequilla de man de mam,
emparedados de Cheez Whiz y

Caminas con los muertos dice suavemente. Sus ojos estn luminosos y (no
puedo creerlo) simpticos. Caminabas con nosotros desde

Desde que mi padre muri dije. Y antes de que l caminara con ustedes y yo
lo siguiera. La muerte es mi mundo. Todo lo dems, la escuela y los amigos, slo
son cosas que consigo por medio de mi siguiente fantasma. Nunca antes haba
dicho esto. Nunca antes me haba permitido pensar ms de un segundo. Me
mantena enfocado, y al hacerlo, logr no pensar demasiado sobre la vida o, sobre
vivir, sin importar lo mucho que mi madre me incitaba a divertirme, a salir, a
aplicarme para universidades.

Nunca estuviste triste? pregunta.


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Strockholm: Podra traducirse como sndrome de estocolmo. Es una reaccin psquica en la cual
la vctima de un secuestro, o persona retenida contra su propia voluntad, desarrolla una relacin de
complicidad con quien la ha secuestrado. En ocasiones, dichas personas secuestradas pueden acabar
ayudando a sus captores a alcanzar sus fines o a evadir a la polica.



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No mucho. Tena este gran poder, sabes? Tena este objetivo. Meto la mano
en el bolsillo de atrs y saco mi daga, extrayndola de su cuero. La hoja brilla en la
griscea luz. Algo en mi sangre, la sangre de mi padre y de mi abuelo, hace que sea
ms que un cuchillo. Soy el nico en el mundo que puede hacer esto. No
significa eso lo que se supone que debo hacer? Mientras las palabras salan, las
resent. Se llevan todas mis opciones. Anna cruza sus plidos brazos. La inclinacin
de su cabeza barre su cabello por encima de su hombro y es raro verlo all tendido,
como siempre, con lneas oscuras. Estoy esperando a que se contraiga, para
moverse sobre aquella corriente invisible.

El no tener eleccin no me parece justo dice, pareciendo leer mi mente. Pero
tenerlas a todas no es realmente fcil. Cuando estaba viva, nunca poda decidir lo
que quera hacer, lo que quera llegar a ser. Amaba tomar fotos, quera fotografiar
para un peridico. Amaba cocinar, y quera ir a Vancouver y abrir un restaurante.
Tena un milln de sueos diferentes pero ninguno de ellos era ms fuerte que el
resto. Al final, probablemente me habran paralizado. Habra terminado aqu,
recorriendo la casa de huspedes.

No lo creo. Ella parece una chica fuerte y razonable que fue asesinada con un
giro de sus dedos. Habra dejado todo esto atrs, si hubiera tenido la oportunidad.

Honestamente, no recuerdo suspira. No creo haber sido fuerte cuando
estaba viva. Ahora parece como si amara cada momento, cada respiracin era
encantadora y crujiente. Ella bate sus palmas cmicamente en su pecho y respira
profundamente por la nariz, luego resopla en un ataque de furia. Probablemente
no lo hice. Para todos mis sueos y fantasas, no recuerdo haber sido... cmo lo
llaman? Vivaz.

Sonro y ella tambin lo hace, entonces entremete su cabello detrs de su oreja en
un gesto que es tan vivo y humano que me hace olvidar lo que iba a decir.

Qu estamos haciendo? pregunto. Ests tratando de que no te mate,
verdad?

Anna cruza sus brazos.

Considerando que no puedes matarme, creo que sera un esfuerzo intil.

Ro.

Eres muy confiada.




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Lo soy? S que lo que me has mostrado no son tus mejores movimientos, Cas.
Puedo sentir la tensin en la hoja que llevas en la espalda. Cuntas veces has
hecho esto? Cuntas veces has luchado y ganado?

Veintids en los ltimos tres aos. Lo digo con orgullo. Es ms de lo que mi
padre ha hecho en la misma cantidad de tiempo. Soy lo que podras llamar un
mrito adicional. Quera ser mejor que l. Ms rpido. Ms confiado. Porque no
quera terminar como l lo hizo.

Sin mi cuchillo no soy nada especial, slo un chico normal de diecisiete aos con
un cuerpo regular, tal vez un poco ms flaco. Pero con la daga en mi mano podras
pensar que era un cinturn negro de triple o algo as. Mis movimientos son seguros,
fuertes y rpidos. Tiene razn cuando dice que no ha visto lo mejor de m, y no s
por qu.

No quiero hacerte dao, Anna. Lo sabes, verdad? No es nada personal.

As como no quera matar a todas esas personas pudrindose en mi stano.
Sonre con tristeza.

As que eran reales. Qu te pas? pregunto. Qu te hace hacer esto?

No es asunto tuyo contesta.

Si me dices... comienzo pero no termino. Si ella me dice, podra entenderla. Y
una vez que la entienda, podra matarla.

Todo se vuelve ms complicado. Esta inquisidora chica y ese monstruo negro sin
palabras son la misma persona. No es justo. Cuando deslice mi cuchillo a travs de
ella, podra cortarle? Ira Anna a un lugar y su cuerpo a otro? O se escapar al
vaco donde van los dems?

Pens que haba sacado esos pensamientos hace mucho tiempo. Mi padre siempre
me dijo que no era nuestro lugar juzgar, que slo ramos el instrumento. Nuestra
tarea consista en apartarlos de la vida. Sus ojos haban sido muy claros cuando lo
haba dicho. Por qu no tengo esa clase de certeza?

Levanto mi mano lentamente para tocar ese rostro fro, para rozar mis dedos a lo
largo de su mejilla, y estoy sorprendido de encontrarlo suave, y no de mrmol. Ella
se paraliz, luego tmidamente levanta su mano para descansar en la ma.

El hechizo es tan fuerte que cuando la puerta se abre y Carmel entra, ninguno de
nosotros se mueve hasta que ella dice mi nombre.



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Cas? Qu ests haciendo?

Carmel dejo escapar, y all est ella, con su figura enmarcada en la puerta.
Tiene su mano en el pomo y parece como si estuviera temblando. Da un paso
indeciso en la casa.

Carmel, no te muevas digo, pero ella est mirando a Anna, quien se aleja de
m, arrugando su cara y agarrando su cabeza.

Es ella? Eso fue lo que mat a Mike?

Chica estpida, se est alejando cada vez ms de la casa. Anna se marcha tan
rpido como pueden en sus pies inestables, pero veo que sus ojos se han vuelto
negros.

Anna, no lo hagas, ella no lo sabe digo demasiado tarde. Lo que sea que le
permite a Anna perdonarme es, obviamente, un contrato por un tiempo. Se fue en
un giro de cabellos negros y sangre, piel plida y dientes. Hay un momento de
silencio y escuchamos el goteo, goteo, goteo de su vestido.

Y luego se lanza, lista para empujar sus manos en las entraas de Carmel.

Salto y le hago frente, pensando en el momento en que choco con esa fuerza de
granito que soy un idiota. Pero me las arreglo para alterar su curso, y Carmel salta a
un lado. Es el camino equivocado. Ahora est ms lejos de la puerta. Se me ocurre
que slo algunas personas tienen libros perspicaces. Carmel es un manso gato de
casa y Anna la convertir en su almuerzo si no hago algo. Mientras Anna se agacha
en el suelo, con el rojo de su vestido fluyendo mrbidamente en el suelo y su
cabello y sus ojos desorbitados, me precipito hacia Carmel y me pongo entre ellas.

Cas, qu estabas haciendo? pregunta Carmel, aterrorizada.

Cllate y ve a la puerta grito. Sostengo mi daga en frente de nosotros a pesar
de que Anna no tiene miedo. Cuando salta, es hacia m esta vez, y le agarro la
mueca con mi mano libre, usando mi otra mano para tratar de mantenerla al
margen con mi cuchillo.

Anna, detente! siseo, y el blanco vuelve a sus ojos. Sus dientes rechinan
mientras escupe sus palabras a travs de ellos.

Scala de aqu! gime. La empujo con fuerza, golpeando su espalda una vez
ms. Entonces agarro a Carmel y nos escapamos por la puerta. No nos giramos



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hasta que estamos por los escalones del porche y de vuelta en tierra y pasto. La
puerta se cierra y escucho a Anna furiosa adentro, rompiendo y rasgando cosas.

Dios mo, ella es horrible susurra Carmel, enterrando su cabeza en mi hombro.
La aprieto suavemente por un momento antes de alejarla y caminar de regreso
hasta los escalones del porche.

Cas! Aljate de all grita Carmel. S lo que ella piensa que vio, pero lo que vi
fue a Anna tratando de detenerse. Cuando mi pie toca el porche, la cara de Anna
aparece en la ventana, con sus dientes al descubierto y sus venas sobresaliendo
contra la piel blanca. Ella golpea su mano contra el vidrio, sacudindolo
ruidosamente. Hay un agua oscura unida a sus ojos.

Anna susurro. Voy a la ventana, pero antes de que pueda levantar mi mano
ella se aleja flotando y da vuelta, deslizndose por las escaleras, y desapareciendo.





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Captulo 13

Traducido por karoru
Corregido por Dianita

armel no dejaba de parlotear a medida que caminbamos rpidamente por
el descuidado camino de grava de Anna. Formulaba un milln de
preguntas a las cuales no les prestaba atencin. Todo en lo que puedo
pensar es que Anna es una asesina. A pesar de todo Anna no es mala. Anna mata,
pero Anna no quiere matar. No es como cualquier otro fantasma que haya
enfrentado. Naturalmente, he escuchado de fantasmas sensibles, los que parecen
saber que estn muertos. De acuerdo con Gideon son fuertes, pero raramente
hostiles. No s qu hacer. Carmel agarra mi codo y me giro.

Qu? chasqueo.

Me quieres decir exactamente qu estabas haciendo all?

Realmente no. Debo hacer dormido ms de lo que pens eso o estuve
hablando con Anna ms rato que lo que pens que fue, porque algunos rayitos
solares estaban atravesando las bajas nubes en el este. El sol es gentil pero se siente
rudo para mis ojos. Algo se me ocurre y pestaeo a Carmel, comprendiendo por
primera vez que ella est realmente aqu.

Me seguiste digo. Qu ests haciendo aqu?

Cambia torpemente su peso.

No poda dormir. Y quera ver si era verdad, as que fui a tu casa y te vi salir.

Queras ver si era verdad qu?

Me mira bajo sus pestaas, quiere que lo resuelva por m mismo as que no me la
va a decir en voz alta, pero odio este juego. Despus de unos largos segundos de
molesto silencio, ella lo rompe.

Habl con Thomas. l dijo que t niega con la cabeza como si se sintiera
estpida por creer eso. Yo me siento estpido por confiar en Thomas. l dijo que
t asesinas fantasmas para ganarte la vida. Como que t eres un caza fantasmas o
algo as.
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No soy un cazador de fantasmas.

Entonces que estabas haciendo ah?

Fui a hablar con Anna.

Hablar con ella? Ella mat a Mike! Podra haberte matado!

No puede miro hacia la casa. Se siente extrao, hablar de ella tan cerca a su
casa. No se siente correcto.

Hablaste con ella acerca de qu? pregunta Carmel.

Siempre eres tan molesta?

Qu, cmo si fuera algo personal? bufa.

Tal vez lo fue replico. Quiero salir de aqu. Quiero tomar el auto de mi mam
y que Carmel me lleve a despertar a Thomas. Pienso que rasgar el colchn bajo l.
Ser divertido verlo rebotar aturdido en su caja de resortes. Escucha, salgamos de
aqu, vale? Sgueme de regreso a mi casa y podemos llevarle el auto a Thomas. Te
explicar todo, lo prometo agrego cuando se ve escptica.

Vale dice.

Y Carmel.

Si?

No me vuelvas a llamar caza fantasmas de nuevo, correcto? Sonre, y yo
sonro de vuelta. Slo para dejarlo claro.

Me pasa rozando para meterse en su coche, pero la agarro del brazo.

No le has mencionado lo que Thomas te dijo a alguien ms, verdad?

Ella niega con la cabeza.

Ni a Natalie o Katie?

Le dije a Nat que nos encontraramos as que cuidara mis espaldas por si mis
padres la llamaban. Les dije que me hospedaba all.



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Le dijiste que nos encontraramos para...? pregunt. Me dio una mirada
resentida. Supongo que Carmel Jones slo se encuentra secretamente con chicos en
la noche por razones romnticas. Pas toscamente mi mano por mi pelo.

As que, Qu se supone que haga en la escuela? Qu hacemos? creo que
estoy parpadeando demasiado. Y mis hombros estn encorvados as que siento que
soy quince centmetros ms pequeo que ella. Me mira fijamente, aturdida.

No eres muy bueno en esto, o si?

No he tenido mucha prctica, Carmel.

Se re. Maldita sea, realmente es adorable. No es de extraar que Thomas vertiera
todos mis secretos. Un bateo de sus pestaas, probablemente lo derrib.

No te preocupes dijo. Har algo. Les dir a todos que eres un gran besador.

No me hagas ningn favor. Escucha, solo sgueme a mi casa, de acuerdo?

Inclina la cabeza y entra a su auto. Cuando entro al mo, quiero presionar mi
cabeza contra el volante hasta que la bocina suene. De esa forma la bocina cubrir
mis gritos. Por qu mi trabajo es tan duro? Es por Anna? O es algo ms? Por
qu no puedo mantenerlos alejados de mis asuntos? Esto nunca antes ha sido
difcil. Ellos aceptaron cualquier artculo de portada cursi que me invent, porque
en el fondo no quieren saber la verdad. Como Chase y Will. Se tragaron fcilmente
la historia de cuento de hada de Thomas.

Pero es demasiado tarde tambin. Thomas y Carmel estn dentro del juego. Y en
esta ocasin el juego es ms peligroso.


* * *


Thomas vive con sus padres?

No lo creo dice Carmel dijo. Sus padres murieron en un accidente de auto.
Un conductor ebrio cruzo la lnea. O al menos eso es lo que dicen las personas en la
escuela se encoge de hombros. Creo que solo vive con su abuelo. Un viejo
extrao.




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Bien golpeo la puerta. No me importa si despierto a Morfan. El viejo buitre lo
puede usar para emocionarse. Despus de trece golpes muy fuertes y ruidosos, la
puerta se abre y ah est Thomas, de pie ante nosotros con una no muy atractiva
bata verde.

Cas? susurra con una rana en su garganta. No puedo evitar rer. Es difcil
estar enojado con l cuando se ve como un gran nio de cuatro aos, con su pelo
revuelto a un lado y sus gafas slo a mitad de camino. Cuando se da cuenta que
Carmel est detrs de m, rpidamente chequea su cara de saliva y trata de alisarse
el pelo sin xito hacia abajo. Uh, que estn haciendo aqu?

Carmel me sigui hasta donde est Anna digo con una sonrisa de
satisfaccin. Puedes decirme por qu?

Comienza a sonrojarse. No s si es porque se siente culpable o porque Carmel lo
est viendo en pijama. De una u otra manera, se mueve a un lado para dejarnos
entrar y nos conduce a travs de la escasa luz de la casa hacia la cocina.

Todo el lugar huele a la pipa de hierbas de Morfan. Luego veo, la corpulenta y
encorvada figura sirviendo caf. Me entrega una taza antes de que pueda preguntar.
Quejndose de nosotros, deja la cocina.

Entretanto, Thomas, ha dejado de dar vueltas y est mirando fijamente a Carmel.

Ella trato de matarte suelta, con los ojos abiertos. No puedo dejar de pensar
en la forma en que sus dedos estaban agarrando tu estmago.

Carmel parpadea.

Cmo lo sabes?

No debera saberlo le advierto a Thomas. Eso hace que las personas se
incomoden. Invasin a la privacidad, ya sabes.

Lo s dice. No puedo hacerlo muy a menudo agrega a Carmel.
Usualmente slo cuando las personas tienen poderosos y violentos pensamientos, o
se mantienen pensando en algo una y otra vez sonre. En tu caso, las tres.

Puedes leer mentes? pregunta incrdulamente.

Sintate, Carmel digo.




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No quiero dice. Estoy aprendiendo tantas cosas interesantes acerca de
Thunder Bay estos das sus brazos estn cruzados sobre su pecho. T puedes
leer mentes, hay algo all arriba matando a mis ex novios, y t.

Asesino fantasmas termino por ella. Con esto saco mi daga y la coloco en
la mesa. Qu ms te dijo Thomas?

Que tu padre tambin lo haca dice. Supongo que eso lo mat.

Mir a Thomas.

Lo siento dice impotente.

Est bien. Lo tienes mal. Lo s. Sonro y me mira desesperado. Como si
Carmel no lo supiera ya. Tendra que estar ciega.

Suspiro.

Ahora qu? Posiblemente puedo decirte que te vayas a casa y te olvides de esto?
Hay alguna forma que nos pueda evitar formar algn tipo de grupo de? antes
de que mi boca pueda terminar. Me inclino hacia adelante y gimo entre mis manos.
Carmel se pone en primer lugar, y re.

Un vivaz grupo de caza fantasmas? pregunta.

Quiero ser Peter Venkman dice Thomas.

Nadie va a ser nadie chasqueo. Nosotros no somos caza fantasmas. Tengo
un cuchillo, y mato fantasmas, y no puedo estar tropezndome contigo todo el
tiempo. Adems, es obvio que yo sera Peter Venkman miro fijamente a
Thomas. T seras Egon.

Espera un minuto dice Carmel. T no tienes la ltima palabra. Mike fue mi
amigo, algo as.

Eso no quiere decir que puedas ayudar. Esto no es acerca de venganza.

Entonces de que se trata?

Esto es acerca de detenerla.




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Bueno, no has hecho un gran trabajo por aqu. Y por lo que vi, no veo que ests
intentndolo Carmel me levanta su ceja. Su mirada me est produciendo algn
tipo de calor en mis mejillas. Mierda, me estoy sonrojando.

Es estpido balbuceo. Ella es agobiante, vale? Pero tengo un plan.

S dice Thomas, saliendo en mi defensa. Cas lo tiene todo resuelto. Yo ya
tengo las piedras del lago. Estn cargndose bajo la luna hasta que se desvanezca.
Las patas de pollo estn pedidas.

Hablando del hechizo por alguna razn me intranquiliza, como que hay algo no
est encajando. Algo que he pasado por alto.

Alguien atraviesa la puerta sin llamar. Apenas lo noto, porque eso me hace tener la
impresin de que tambin he pasado algo por alto. Despus de algunos segundos de
aguijonear mi cerebro, miro hacia arriba y veo a Will Rosenberg. Se ve como si no
hubiera dormido en das. Su respiracin es pesada y su barbilla cuelga hacia su
pecho. Me pregunto si ha estado bebiendo. Hay manchas de suciedad y de aceite en
sus pantalones. El pobre chico lo est pasando mal. Clava sus ojos en mi cuchillo
de la mesa, as que lo levanto y lo deslizo en mi bolsillo de atrs.

Saba que haba algo extrao en ti dice. La esencia de su aliento es sesenta por
ciento cerveza. De alguna manera, todo esto es por tu culpa, no? Desde que
llegaste aqu, las cosas han estado mal. Mike lo saba. Por eso no quera que
estuvieras alrededor de Carmel.

Mike no saba nada digo calmadamente.Lo que le paso fue un accidente.

Ser asesinado no es accidente murmura Will. Deja de mentirme. Lo que sea
que estn haciendo, quiero entrar.

Gimo. Nada va bien. Morfan vuelve a la cocina y nos ignora a todos, en lugar de
eso mira perdidamente su caf como estuviera sper interesando.

El crculo est creciendo es todo lo que digo, y el problema que no poda
descifrar encaja en su lugar.

Mierda digo. Mi cabeza cae hacia atrs, mirando el cielo.

Qu? pregunta Thomas. Qu est mal?

El hechizo respondo. El crculo. Tenemos que estar en la casa para
invocarlo.



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Ya, as qu? dice Thomas. Carmel lo entiende enseguida; su cara esta
abatida.

Carmel entr a la casa esta maana y Anna casi se la come. La nica persona
que puede entrar a la casa de forma segura soy yo, y no soy un brujo lo suficiente
poderoso como para invocar el crculo.

No la puedes sujetar lo suficiente para poder invocarlo? Una vez arriba,
estaremos protegidos.

No dice Carmel. No hay remedio. Debiste haberlo visto esta maana; ella lo
aplast como una mosca.

Gracias bufo.

Es verdad. Thomas nunca lo hara. Adems, no tiene que concentrarse o algo
as?

Will salta adelante y agarra a Carmel del brazo.

De qu ests hablando? Fuiste a la casa? Ests loca? Mike me matara si algo
te pasa!

Y luego recuerda que Mike est muerto.

Tenemos que encontrar una forma de invocar ese crculo y el hechizo pienso
en voz alta. Ella nunca me dir por su cuenta qu le sucedi.

Morfan finalmente habla.

Todo sucede por una razn, Theaseus Cassio. Tienes una semana para
resolverlo.


* * *


Menos de una semana. Menos de una semana. No puedo convertirme en un
competente brujo en menos de una semana, y no estoy seguro de conseguir ser ms
poderoso o ser capaz de controlar a Anna. Necesito respaldo. Necesito llamar a
Gideon.



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Todos permanecemos en el camino de acceso, habindonos separado en la cocina.
Es domingo, un perezoso y quieto domingo, demasiado temprano an para los
feligreses. Carmel est caminando con Will hacia sus autos. Ella dijo que lo iba a
seguir a casa, para pasar el rato con l. Se fue, despus de todo, era la ms cercana a
l, y no poda imaginarme a Chase siendo un buen confort. Imagino que ella est
en lo correcto. Antes de irse, llev a Thomas a un lado y susurr unos minutos.
Cuando vemos a Carmel y a Will irse, pregunto sobre que era todo eso.

Se encoge de hombros.

Solo quera decirme que estaba contenta que le dijera a ella. Y espera que no
ests enojado conmigo por contarle, porque ella guardar el secreto. Solo quiere
ayudar Y luego sigue y sigue, intentando llamar la atencin sobre la forma en
que le toc el brazo. Deseo no haber preguntado, porque ahora no se callara.

Escucha digo. Estoy contento de que Carmel te notara. Si juegas tus cartas
correctamente, podras tener una oportunidad. Slo no invadas mucho su mente.
Se asusta demasiado con eso.

Carmel Jones y yo se burla, incluso mientras sigue esperanzadoramente con la
mirada su coche. En un milln de aos tal vez. Probablemente termine
confortando a Will. l es inteligente y ms como ella. No es un mal chico
Thomas ajusta sus gafas. Thomas tampoco es un mal chico, y algn da tal vez
tambin se d cuenta de eso. Por ahora le digo que vaya a colocarse algo de ropa.

Cuando me doy vuelta y camino hacia el coche, noto algo. Hay un camino circular
cerca a la casa que se conecta al final con el camino de acceso. En la bifurcacin del
pequeo rbol blanco, un joven rbol de abedul. Y colgando de la rama ms baja
hay una delgada cruz de color negro.

Oye lo llamo, y sealo. Qu es eso?

No es l quin contesta. Morfan se mofa en el porche con sus pantuflas y su pijama
azul, una bata amarrada alrededores de su extenso vientre. El atuendo se ve
ridculo en contraste con esa tupida y trenzada barba de rock n roll, pero no estoy
pensando en de eso ahora.

Es una cruz del Papa Legba dice.

Practicaste vud digo, y l se encoge de hombros en lo que pienso es una
afirmacin. Yo tambin.




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Resopla en su taza de caf.

No, no lo hago. Y T tampoco deberas.

Fue un engao. No practico. Aprendo. Y aqu hay una oportunidad de oro.

Por qu no debera? pregunto.

Hijo, el vud es acerca del poder. Se trata del poder dentro de ti y el poder que
canalizas. El poder que acaparas y el poder que tomas de tu maldita cena de pollo.
Y tienes cerca diez mil voltios en ese pedazo de cuero.

Instintivamente toco el athame en mi bolsillo trasero.

Si fueras vud y lo canalizaras, bueno, te veras como una polilla volando hacia
un exterminador de insectos. Estaras brillando, 24/7 entrecierra sus ojos. Tal
vez algn da pueda ensearte.

Me gustara digo cuando Thomas irrumpe en el porche con su ropa limpia
pero todava sin coincidir. Se escabulle por lo escalones del porche.

Adnde van? pregunta.

De vuelta con Anna digo. Se torna algo verde. Necesito resolver este ritual o
dentro de una semana desde ahora clavar los ojos en tu cabeza degollada y en tus
rganos internos Carmel Thomas se torna ms verde, y le golpeo la espalda.
Vuelvo la mirada hacia Morfan. l nos escudria sobre su taza de caf. As que
canalizar el poder del vud. Es un tipo interesante. Y me ha dado mucho, como
para pensar en dormir.


* * *


En el paseo en auto, paso por alto los eventos de la noche anterior. Mis ojos se
sienten como lija, y mi cabeza esta embotada, incluso despus tragar una
descolorida taza que Morfan llam caf. Thomas est en silencio todo el camino
hacia Anna. Probablemente est pensando en la sensacin de la mano de Carmel
en su brazo. Si la vida fuera justa, Carmel mirara alrededor y vera dentro de sus
ojos, vera que l es su esclavo voluntariamente, y estara agradecido. Ella lo
levantara y no sera su esclavo ms, l sera solamente Thomas, y se tendran el
uno al otro. Pero la vida no es justa. Ella probablemente termine con Will, o algn
otro, y Thomas sufrir en silencio.



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No te quiero en ningn lugar cerca a la casa digo al salir y asegurndome que
no regrese. Puedes quedarte en el auto, o me puedes seguir al camino de acceso.
Pero ella probablemente esta inestable despus de lo esta maana, as que deberas
quedarte en el porche.

No tienes que decrmelo dos veces bufa.

Cuando estamos en el camino de acceso, l elige quedarse en el auto. Me abro paso
solo. Cuando abro la puerta principal, miro hacia abajo para asegurarme que entr
al vestbulo y no estoy a punto de caer de bruces en un bote lleno de cadveres.

Anna digo. Anna? Ests bien?

Esa es una pregunta absurda.

Acababa de salir de una habitacin en la parte superior de las escaleras. Se apoya
contra la barandilla, no la diosa oscura, sino la chica.

Estoy muerta. No puedo estar bien ms de lo que puedo estar completamente
bien.

Sus ojos estn abatidos. Est sola, culpable, y atrapada. Siente lstima por s
misma, y no puedo decir que la culpe.

No quise decir nada para que algo como eso sucediera digo honestamente, y
doy un paso hacia la escalera. No debera haberte metido en esta situacin. Ella
me sigui.

Est bien? pregunta Anna con una voz curiosamente alta.

Est bien.

Bien. Cre que podra haberla golpeado. Y ella tiene una cara bonita.

Anna no me estaba mirando. Est jugando con la madera de la barandilla.
Tratando de obligarme a decir algo, pero no s qu.

Necesito que me digas que te pas. Necesito que me digas como moriste.

Por qu quieres hacerme recordar eso? pregunta suavemente.




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Porque necesito entenderte. Necesito saber por qu eres tan fuerte pensando en
voz alta. Lo qu s, es que tu asesinato no fue extrao u horrible. No fue tan
brutal. As que no puedo entender por qu eres as. Tiene que haber algo
cuando termino, Anna me miraba con los ojos muy abiertos, disgustada. Qu?

Comienzo a lamentar no haberte matado dice. Le toma un minuto a mi
cerebro despojado de sueo entender, pero luego me siento como un asno. He
estado alrededor de demasiada muerte.

He visto tanta mierda enfermiza y retorcida, que comienza a salir fuera de mi
lengua como las canciones infantiles.

Cunto sabes pregunta, acerca de lo que me pas?

Su voz es suave, casi tenue. Hablar de asesinatos, escupir hechos es algo que crec
haciendo. Slo ahora no s qu hacer. Con Anna estando de pie frente a m, es ms
que solo palabras o imgenes en un libro. Cuando finalmente los escupo, lo hago
rpidamente y de una vez, como tirando de una curita.

S que fuiste asesinada en 1958, cuando tenas diecisis. Alguien cort tu
garganta. Te encontrabas de camino al baile de la escuela.

Una pequea sonrisa aparece es sus labios pero no se mantiene.

Realmente quera ir dice quedamente. Sera mi ltimo. Mi primero y ltimo
ella se mira y sostiene el dobladillo de su falda. Este era mi vestido.

No se parece mucho, solamente cmbialo a blanco con algunos listones y cintas,
pero Qu se yo? en primer lugar, no soy una chica, y en segundo, no s mucha
acerca de 1958. En aquel entonces podran haber sido las rodillas de la abeja, como
mi mam dira.

No es mucho dice, leyendo mi mente. Uno de los huspedes que tuvimos en
ese tiempo fue una costurera. Mara. De Espaa. Pens que era muy extica. Haba
tenido que dejar a su hija, slo un poco ms joven que yo, cuando lleg aqu, le
gustaba hablar conmigo. Tom mis medidas y me ayud a coserlo. Quera algo
ms elegante pero nunca fui tan buena cociendo. Dedos torpes dice, y los levanta
para que pueda ver el desorden que pueden hacer.

Te ves hermosa digo, porque es la primera cosa que pienso que aparece dentro
de mi estpida, vaca cabeza. Estoy considerando usar mi athame para crtame la
lengua. Probablemente no era lo que quera or, y sali todo mal. Mi voz no



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funciona. Tengo suerte que esto no lo haya hecho Peter Brady y crack. Por qu
iba a ser tu ltimo baile? pregunto rpidamente.

Iba a escaparme dice. El desafo brilla en sus ojos igual a como debe haber sido
entonces, y hay un fuego detrs de su voz que me pone triste. Luego sale, y ella
parece confundida. No s si lo habra hecho. Yo quera.

Por qu?

Quera comenzar mi vida explica. Saba que nunca hara nada si me
quedaba aqu. Habra tenido que encargarme de la casa de huspedes. Y estaba
cansada de pelear.

Pelear? tomo otro paso ms cerca. Una cola de caballo negro cae sobre sus
hombros, la cual cae bruscamente mientras se abraza. Ella es tan plida y pequea,
apenas puedo imaginarla peleando con alguien. No con sus puos de cualquier
manera.

No peleaba dice. Y as fue. Con ella. Y con l. Estaba escondindome,
hacindoles pensar que era un poco dbil, porque eso era lo que queran. Eso es lo
que ella me dijo que mi padre haba querido. Una quieta, obediente nia. No una
ramera. No una puta.

Respiro profundamente. Me pregunto quin la llamo eso, quien dira eso, pero ya
no me estaba escuchando.

l era un mentiroso. Un mentiroso. Le jur amor a mi madre pero nunca fue
real. Dijo que quera casarse con ella y luego l tendra todo lo dems.

No s acerca de quin estaba hablando, pero puedo adivinar el resto.

Eras t digo suavemente. Eras t por quin realmente iba.

l quera. arrinconarme, en la cocina, o afuera en el pozo. Fue paralizante. Lo
odie.

Por qu no le dijiste a tu madre?

No poda se detuvo y comenz de nuevo. Pero no poda dejarlo. Iba a
escaparme. Tena que su cara esta blanca. Ni sus ojos estn vivos. Solo est
moviendo sus labios y voz. El resto de ella ha regresado adentro.

La alcanzo y toco su mejilla, fra como hielo.



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Fue l? Fue quin te mato? l que te sigui esa noche y

Anna niega rapidsimo con la cabeza y se aparta.

Ya basta dice en su tono de voz intentando ser dura.

Anna, tengo que saber.

Por qu tienes que saberlo? Por qu te importa? pone su mano en su frente.
Apenas puedo recordarlo. Todo est enlodado y sangrante niega con la cabeza,
frustrada. No hay nada que pueda decirte! Fui asesinada, luego todo esta negro
y luego estoy aqu. Eso es todo, y mat, y mat, no poda detenerme suelta su
aliento. Ellos me hicieron algo pero no s qu. No s cmo.

Ellos digo curiosamente, pero esto est yendo muy lejos. Puedo literalmente
verla cerrarse, y en otro par de minutos, podra estar de pie tratando de agarrarme a
una chica con venas negras y un vestido que chorrea agua.

Hay un hechizo digo. Un hechizo que me puede ayudar a entender.

Ella se calma un poco y me mira como si estuviera loco.

Hechizo mgico? una sonrisa incrdula se le escapa. Creer en alas de
hadas y saltar a travs del fuego?

De qu ests hablando?

La magia no es real. Es fantasa y supersticin, viejas maldiciones en la lengua de
mis abuelas Finlandesas.

No puedo creer que ella cuestion la existencia de la magia cuando est de pie ante
mi muerta y hablando. Pero no tengo oportunidad para convencerla, porque algo
comienza a pasar, algo torcindose en su cerebro, y ella avanza dando sacudidas.
Cuando parpadea, sus ojos estn muy lejos.

Anna?

Su brazo sal disparado para retenerme.

No es nada.

Miro con atencin ms cerca.



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Eso no fue nada. Recordaste algo, no? Qu es? Cuntame!

No, yo no fue nada. No s ella se toca sus sienes. No s qu fue eso.

Esto no est siendo fcil. Esto va a ser condenadamente imposible si no obtengo su
cooperacin. Una sensacin de pesadez, sin esperanza avanza arrastrndose por
mis exhaustas extremidades. Siento que mis msculos comienzan a atrofiarse, y no
tengo tanto msculo con el que comenzar.

Por favor Anna digo. Necesito tu ayuda. Necesito que me dejes invocar un
hechizo. Necesito que dejes entrar a otras personas conmigo.

No dice. Hechizo no! Y personas no! Sabes lo que podra pasar. No lo
puedo controlar.

T puedes controlarte conmigo. Tambin lo puedes hacer con ellos.

No s por qu no tengo que matarte. Y por cierto, no es suficiente? Por qu me
est pidiendo ms favores?

Anna, por favor. Necesito mnimo a Thomas, y probablemente a Carmel, la
chica que conociste esta maana.

Ella mira sus zapatos. Est triste, s que esta triste, pero el estpido de Morfan
menos de una semana su voz est sonando en mis odos, y quiero terminar con
esto. No puedo dejar a Anna otro mes, probablemente reuniendo a ms personas en
su stano. No importa que me guste hablar con ella. No importa que me guste ella.
No importa que lo que le sucedio no fuera justo.

Deseo que te marches dice suavemente, y cuando mira hacia arriba, veo que
est a punto de llorar, y mira sobre mi hombro a la puerta o tal vez fuera de la
ventana.

Sabes que no puedo digo, reflejando sus palabras hace un momento atrs.

Me haces querer cosas que no puedo tener.

Antes de que pueda entender lo que significa, se hunde a travs de sus pasos, baja,
profundamente al stano donde sabe que no la seguir.


* * *



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Gideon llama despus de que Thomas me deja en mi casa.

Buenos das, Theaseus. Siento levantarte tan temprano un domingo.

Estoy levantado hace horas, Gideon. Listo para un duro trabajo.

A travs del Atlntico, sonre burlonamente. Cuando entro a la casa, inclino la
cabeza dndole los buenos das a mi madre, quien est persiguiendo a Tybalt
escaleras abajo y silbndole que las ratas no son buenas para l.

Qu lstima Gideon se re. He estado esperando llamarte hace horas,
intentando dejarte descansar un poco. Que dolor fue. Es cerca de las cuatro de la
tarde, sabes. Pero creo que tengo la esencia de ese hechizo para ti.

No s si tenga importancia. Te iba a llamar ms tarde. Hay un problema.

De qu clase?

La clase de que nadie puede entrar a la casa excepto yo, y no soy un brujo le
digo un poco ms, acerca de lo que sucedi, por alguna razn dejando salir que he
estado teniendo largas conversaciones con Anna en la noche. En el otro extremo lo
oigo chasquear su lengua. Estoy seguro que se restriega su barbulla y tambin
limpia sus lentes.

Has sido incapaz de doblegarla? finalmente pregunta.

Completamente. Es como Bruce Lee, Hulk y Neo de Matrix todo en uno.

S. Gracias por las interesantes e incomprensibles referencias de la cultura pop.

Sonri. l sabe perfectamente quien es Bruce Lee, al menos.

El hecho es que debes hacer el hechizo. Algo acerca de la forma en que esta chica
muri la impregna de un terrible poder. Simplemente es cuestin de encontrar los
secretos. Recuerdo un fantasma que le dio a tu padre algunos problemas en 1985.
Por alguna razn fue capaz de matar sin ser corpreo. Fue slo despus de tres
sesiones y un viaje a una iglesia Satnica en Italia, que descubrimos que la nica
cosa que le permita permanecer en el plano terrenal era un hechizo colocado en un
ordinario cliz de piedra. Tu padre lo rompi y as como as, no ms fantasma.
Ser lo mismo para ti.




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Mi padre me cont esa historia una vez, y recuerdo que fue mucho ms complicado
que eso. Pero lo dejo ir. De todas formas, l est en lo correcto. Cada fantasma
tiene sus propios mtodos, su propia caja de trucos. Tienen diferentes maneras y
diferentes deseos. Y luego cuando los asesino, seguirn su propio camino.

Exactamente qu har este hechizo? pregunto.

Las piedras consagradas formaran un crculo protector. Despus de que lo
invoques, ella no tendr ningn poder sobre los que estn adentro. l brujo que est
realizando el ritual puede tomar la energa que posee la casa y reflejarla dentro de la
bola de cristal. La bola de cristal te mostrar lo que sea que buscas. Por supuesto no
es tan simple como todo eso; hay algo de patas de pollo y una mezcla de hierbas de
tu madre que puede ayudar, luego algunos cantos. Te har llegar el texto va e-mail.

l lo haca sonar fcil. Piensa que estoy exagerando? No sabe lo difcil que es
para m admitir que Anna me puede tomar cuando quiera? Lanzarme como una
mueca de trapo, darme coscorrones y hacerme el calzn chino, luego apuntarme y
rerse?

No va a surtir efecto. No puedo invocar el crculo. Nunca he tenido el talento
natural para la brujera. Mam debera habrtelo dicho. Cada ao estrope sus
galletas de Beltane
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hasta que tuve siete.

S lo que va a decirme. Va a suspirar y me aconsejar que vaya a la biblioteca,
comience hablando con las personas que podran saber lo qu pas. Que trate de
resolver un asesinato que ha estado sin resolver desde cincuenta aos. Y eso es lo
que tendr que hacer. Porque no voy a poner a Thomas o a Carmel en peligro.

Hm.

Hm Qu?

Bueno, estaba pensando en todos los rituales que he hecho en mis aos de
parasicologa y misticismo

Actualmente puedo escuchar su cerebro cambiando de direccin. l tiene algo, y
comienzo a tener esperanza. Saba que vala ms que salchichas con pur.

Dijiste que tenas algunos adeptos a tu disposicin?

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Beltane: Es un antiguo da festivo irlands celebrado el 1 de mayo en el hemisferio norte y el 31
de Octubre en el hemisferio sur.




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Algunos brujos. Tengo un brujo, actualmente. Mi amigo Thomas.

Finalmente Gideon, inspira seguido por una pausa de placer. S lo que el viejo
bollo est pensando. Nunca antes me ha odo usar la palabra amigo. Es mejor
que no se est poniendo emocional.

l no es muy avanzado.

Si confas en l, es todo lo que importa. Pero lo necesitars ms que l a ti. T
mismo y los otros dos. Cada uno debe representar una esquina del crculo. T
invocaras el crculo, ves, entrars listo a trabajar hace una pausa para pensar en
algo ms. Est muy complacido consigo mismo. Atrapa a tu fantasma en el
centro y estars completamente a salvo. Atrapando su energa podrs tambin
hacer un hechizo ms potente y extremo. Podras debilitarla lo suficiente para
terminar el trabajo.

Trago con fuerza y siento el peso de mi navaja en mi bolsillo trasero.

Absolutamente digo. Escucho otros diez minutos como l repasa los detalles,
pienso todo el tiempo en Anna y que me va mostrar. Al final de todo creo recordar
ms de lo que tengo que hacer, pero an as le pido que me envi el e-mail con las
instrucciones.

Ahora con quin completars el crculo? Aquellos con una conexin con los
fantasmas son los mejores.

Tengo a un chico, Will, y mi amiga Carmel digo. Y no les he dicho nada. S
que estoy teniendo algunos problemas manteniendo a las personas lejos de mis
asuntos.

Gideon suspira.

Ah, Theaseus. Esto nunca signific quedarte solo. T padre tuvo muchos
amigos, y tuvo a tu madre, y a ti. Conforme pase el tiempo, tu crculo ser muy
grande. No hay nada de qu avergonzarse.

El crculo es cada vez ms grande. Por qu todos estn diciendo eso? Un crculo
grande son ms personas con la que tropezar. Yo he conseguido salir de Thunder
Bay. Fuera de este lo y de vuelta mi movida rutina, cazar, matar. Moverse, cazar,
matar. Como enjabonar, enjuagar, y repetir. Mi vida, extendida en una simple
rutina. Me siento vaco y opresivo al mismo tiempo. Creo en lo que Anna dijo,
acerca de querer algo que ella no puede tener. Tal vez entiendo a qu se refiere.



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Gideon todava est hablando.

Djame saber si necesitas cualquier cosa dijo. Aunque slo sea polvorientos
libros y viejas historias a un ocano de distancia. El verdadero trabajo es el que t
vas a hacer.

S. Mis amigos y yo.

S. Destrozando. Sers igual que esos cuatro chicos de esa pelcula. T la
conoces, la del malvavisco de gran tamao.

Tiene que estar bromeando.




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Captulo 14

Traducido por Akanet y Looney
Corregido por Dianita

i mam y yo nos sentamos en su coche al final del estacionamiento de la
escuela, viendo los autobuses llegar y descargar, derramando
estudiantes en la acera para que entraran rpidamente a travs de las
puertas. Todo el proceso es como algo de una planta industrial, una fbrica de
embotellamiento en sentido inverso.

Le cont lo que Gideon dijo y le ped su ayuda para hacer la mezcla de hierbas, la
cual dijo que hara. Me doy cuenta que luce un poco decada. Hay crculos oscuros,
y prpura rosceos bajo sus ojos, y su pelo est opaco. Por lo general, brilla como
una olla de cobre.

Ests bien, mam?

Ella sonre y me mira.

Claro, pequeo. Slo preocupada por ti, como siempre. Y Tybalt. Me despert
anoche, lanzndose contra la trampilla del tico.

Maldita sea, lo siento le digo. Olvid subir y poner las trampas.

Est bien. O algo moverse ah arriba la semana pasada, y me pareci mucho
ms grande que una rata. Los mapaches pueden entrar a los ticos?

Tal vez slo es un montn de ratas le sugiero, y ella se estremece. Ser mejor
que lleves a alguien all para comprobarlo.

Suspira y golpea suavemente el volante.

Tal vez. Se encoge de hombros.

Luce triste, y se me ocurre que no s de qu manera est progresando aqu. No la
he ayudado mucho con la mudanza, ni con la casa, ni con nada. Apenas he estado
all. Echando un vistazo al asiento trasero, veo una caja de cartn llena de velas
encantadas de varios colores, listas para ser vendidas en una librera local.
Normalmente las habra cargado por ella y atado las etiquetas apropiadamente con
trozos de cuerdas de colores.

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Gideon dice que has hecho algunos amigos dice, mirando a la multitud de la
escuela como si pudiera ser capaz de distinguirlos. Debera haber sabido que
Gideon lo divulgara. l es como un padre sustituto. No como un padrastro,
exactamente, es ms bien como un padrino, o un caballito de mar que quiere
meterme en su bolsa.

Slo Thomas y Carmel le digo. Los que conociste antes.

Carmel es una chica muy bonita dice esperanzada.

Thomas parece pensar que s.

Ella suspira, luego sonre.

Bueno. l podra beneficiarse del toque de una mujer.

Mam me quejo. Asqueroso.

No ese tipo de contacto dice riendo. Quiero decir que necesita que alguien lo
limpie. Hacer que se mantenga derecho. Ese chico es todo arrugas. Y huele como la
pipa de un hombre viejo.

Rebusca un segundo en el asiento trasero, y su mano regresa llena de sobres.

Me estaba preguntando qu pas con todo mi correo le digo, examinndolo
rpidamente. Ya estn abiertos. Me da lo mismo. Slo son sugerencias fantasma,
nada personal. En el centro de la pila hay una gran carta de Daisy Bristol.

Daisy, escribi digo. La leste?

l slo quera saber cmo te est yendo. Y para contarte todo lo que le sucedi el
ltimo mes. Quiere que vayas a Nueva Orleans por algn espritu de bruja
merodeando alrededor de la base de un rbol. Se supone que ella sola usar la cosa
para sacrificios. No me gusta la forma en que hablaba de ella.

Sonri.

No toda bruja es buena, madre.

Lo s. Perdn por leer tu carta. Estabas demasiado concentrado para notarlo de
todos modos, la mayora de ellas simplemente estaban en el escritorio de correo.
Quera encargarme de ellas por ti. Asegurarme de que no te estuvieras perdiendo de
nada importante.



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Lo estaba?

Un profesor en Montana quiere que vayas y mates un Windigo
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.

Quin soy? Van Helsing?

Dice que conoce al Dr. Barrows, de Holyoke.

Resoplo.

El Dr. Barrows sabe que los monstruos no son reales.

Mi madre suspira.

Cmo sabemos qu es real? La mayora de las cosas que has encerrado podran
ser llamadas monstruos por alguien.

S. Pongo mi mano en la puerta. Ests segura de que puedes conseguir las
hierbas que necesito?

Asiente con la cabeza.

Ests seguro de que puedes lograr que ellos te ayuden?

Miro a la multitud.

Veremos.


* * *


Los pasillos hoy parecen como salidos de una pelcula. Ya sabes, aquellos en los
que los personajes principales caminan en cmara lenta y el resto de la gente se
mueve rpidamente como diferentes manchas de carne y ropa de color. Vislumbro
a Carmel y a Will en la multitud, pero Will esta alejndose de m, y no puedo
llamar la atencin de Carmel. Nunca vi a Thomas, a pesar de haber ido dos veces a
su casillero. As que trato de permanecer despierto durante geometra. No hago un

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Windigo: Tambin conocido como windibum o witiko, es una criatura o espritu propio de la
mitologa de los indios algonquinos.




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gran trabajo. No deberan permitirles ensear matemticas tan temprano en la
maana.

A mitad de la clase sobre demostraciones, un rectngulo de papel doblado consigue
llegar a mi escritorio. Cuando lo abro veo una nota de Heidi, una hermosa chica
rubia que se sienta tres filas ms atrs. Est preguntando si necesito ayuda para
estudiar. Y si quiero ir a ver la nueva pelcula de Clive Owen. Meto la nota en mi
libro de matemticas, como si la fuera a responderla ms tarde. No lo har, por
supuesto, y si pregunta por ella, le dir que estoy bien por mi cuenta, y que tal vez
en otro momento. Podra preguntar de nuevo, tal vez dos o tres veces ms, pero
despus de eso entender la indirecta. Probablemente parezca malo, pero no lo es.
Cul es el propsito de ver una pelcula, empezando algo que no puedo terminar?
No quiero extraar amigos, y no quiero que me extraen.

Despus de clase me deslizo rpidamente por la puerta y me mezclo entre la
multitud. Me parece or la voz de Heidi diciendo mi nombre pero no me doy la
vuelta. Hay trabajo por hacer.

El casillero de Will es el ms cercano. l ya est all, como siempre, con Chase
apoyado en su cadera. Cuando me ve, me da una mirada furtiva de derecha a
izquierda, como si creyera que no debemos ser vistos hablando.

Qu hay de nuevo, Will? pregunto. Asiento con la cabeza hacia Chase, quien
me da esta cara sin expresin como diciendo lo mejor es que tenga cuidado o l va
a golpearme en cualquier momento. Will no dice nada. Slo mira en mi direccin y
sigue haciendo lo que est haciendo, cambiando sus libros de texto para su prxima
clase. Me doy cuenta con una especie de sobresalto que Will me odia. Nunca le he
agradado, por lealtad a Mike, y ahora me odia, por lo que pas. No s por qu no
me haba dado cuenta antes. Supongo que nunca doy demasiada importancia a los
vivos. En cualquier caso, me hace feliz decirle lo que tengo que decirle, acerca de
ser parte del hechizo. Eso le dar un cierre.

Dijiste que queras entrar. He aqu tu oportunidad.

Qu oportunidad es esa? pregunta. Sus ojos son fros y grises. Fuertes e
inteligentes.

No puedes primero sacar de aqu a tu mono volador? Hago un gesto hacia
Chase, pero ninguno se mueve. Estamos haciendo un hechizo para ligar al
fantasma. Nos vemos en la tienda de Morfan despus de la escuela.

Eres tan raro, hombre Chase declara hacia m. Trayendo esa mierda aqu.
Hacindonos hablar con la polica.



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No s de qu se est quejando. Si los policas fueron tan informales como lo fueron
con Carmel y conmigo, Cul es el gran problema? Y tengo que creer que lo fueron,
porque estaba en lo cierto acerca de ellos. La desaparicin de Mike gener slo un
pequeo grupo de bsqueda que pein las colinas alrededor de una semana. Hubo
unos pocos artculos periodsticos que rpidamente cayeron de la primera pgina.

Todos se estn tragando el cuento de que l se levant y escap. No es ms que lo
esperado. Cuando la gente ve algo sobrenatural, lo racionalizan de manera prctica.
Los policas en Baton Rouge lo hicieron con el asesinato de mi padre. Lo llamaron
un acto aislado de violencia extrema, probablemente perpetrado por alguien que
viajaba a travs del estado. No importa que haya sido condenadamente comido. No
importa que ningn ser humano pudiera haber hecho esas mordidas tan grandes.

Por lo menos los policas no creen que ests involucrado me oigo decir
distradamente. Will cierra su casillero de un golpe.

Eso no es lo que importa dice en voz baja. Me mira severo. Es mejor que
esta no sea otra evasiva. Es mejor que te dejes ver.

Mientras se alejan, Carmel aparece en mi hombro.

Qu pasa con ellos? pregunta.

Todava estn pensando en Mike le digo. Hay algo extrao en eso?

Ella suspira.

Slo que parece que somos los nicos. Pens, despus de que ocurriera, que
estara rodeada por una multitud de gente haciendo un milln de preguntas. Pero ni
siquiera Nat y Katie preguntan ms. Estn ms interesadas en cmo van las cosas
contigo, si somos un punto caliente y cundo te voy a llevar a las fiestas. Mira a
la gente que pasa. Muchas chicas sonren y algunas la llaman y la saludan con la
mano, pero ninguna se acerca. Es como si estuviera usando repelente para
personas.

Creo que se estn enojando un poco continua ella. Porque ltimamente no
he querido pasar el tiempo. Es jodido, supongo. Son mis amigas. Pero... todo lo
que quiero discutir no se los puedo decir. Se siente tan apartado, como si hubiera
tocado algo que ha tomado el color de m. O tal vez ahora estoy en color y ellas
estn en blanco y negro.

Da la vuelta hacia m.



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Estamos al tanto del secreto, cierto, Cas? Y eso nos est alejando del mundo.

Esa generalmente es la forma en que funciona le digo en voz baja.


* * *


En la tienda despus de la escuela, Thoms se desplaza de un lado a otro detrs del
mostrador, no aquel en el que Morfan registra las ventas de lmparas de huracn y
lavabos de porcelana, sino el de la parte de atrs, repleto de frascos con cosas
flotando en agua turbia, cristales envueltos en paos, velas, y manojos de hierbas.
Tras una inspeccin ms cercana, me doy cuenta que algunas de las velas son obra
de mi madre. Cun astuto de parte de ella. Ni siquiera me dijo que se haban
conocido.

Aqu dice Thomas, y levanta algo a mi cara que parece un manojo de ramitas.
Entonces me doy cuenta que son patas de pollo secas. Acaban de llegar esta
tarde.

Se las muestra a Carmel, quien trata de lograr una expresin ms de impresionada
y menos asqueada. Luego salta detrs del mostrador de nuevo y desaparece,
hurgando.

Carmel se re.

Cunto tiempo te vas a quedar en Thunder Bay, despus de que todo esto haya
terminado, Cas?

La mir. Espero que no haya cado en su propia mentira con Nat y Katie, que no
est atrapada en una fantasa de damisela, donde soy el asesino del gran y malvado
fantasma y que constantemente necesite que la rescaten.

Pero no lo soy. Soy estpido por creer que s. Ella ni siquiera me est mirando. Est
mirando a Thomas.

No estoy seguro. Tal vez un corto tiempo.

Bueno dice, sonriendo. En caso de que no te dieras cuenta, Thomas te
extraar cuando te vayas.




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Tal vez tendr a alguien ms para hacerle compaa dije, y nos miramos el uno
al otro. Hay una corriente en el aire por un segundo, una cierta comprensin, y
luego suena la puerta detrs de nosotros y s que Will est aqu. Ojal sin Chase.

Me doy la vuelta y el deseo se hace realidad. Est solo. Y con tres capas de enojo,
por lo que se ve. Anda majestuosamente hacia adentro con sus manos metidas en
sus bolsillos, mirando las antigedades.

As que, Qu pasa con este hechizo? pregunta, y puedo decir que se siente
incmodo usando con la palabra "hechizo". Esa palabra no tiene cabida en la boca
de gente como l, arraigada a la lgica y tan en sintona con el mundo despierto y
en marcha.

Necesitamos cuatro personas para hacer un crculo de unin explico. Thomas
y Carmel se agrupan alrededor. Al principio slo iba a ser Thomas lanzando un
crculo de proteccin en la casa, pero ya que Anna le mostrara una nueva faceta, se
nos ocurri un Plan B.

Will asiente.

Entonces, qu hacemos?

Ahora practicamos.

Practicamos?

Quieres arruinarlo en el interior de esa casa? pregunto, y Will se calla.

Thomas se queda mirndome inexpresivamente hasta que le doy una mirada
molesta. Este es su espectculo ahora. Le di una copia del hechizo para repasarlo.
Sabe lo que hay que hacer.

Se sacude para despertarse y coge la copia escrita del conjuro del mostrador. Luego
camina alrededor de cada uno de nosotros, tomndonos por los hombros y
ubicndonos donde tenemos que estar.

Cas esta en el oeste, donde terminan las cosas. Tambin, debido a que ser el
primero en la casa por si esto no funciona. Me coloca en el oeste.

Carmel, ests en el norte dice, y con cuidado la toma de los hombros. Yo
estoy en el este, donde las cosas comienzan. Will estars en el sur.

l toma su lugar y vuelve a leer el papel probablemente por centsima vez.



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Haremos el crculo en el camino de acceso, pondremos una formacin de trece
piedras, y tomaremos nuestras posiciones. Tendremos la pocin de hierbas de la
mam de Cas en bolsas alrededor de nuestros cuellos. Es una mezcla bsica de
hierbas protectoras. Las velas se encienden desde el este, en el sentido contrario a
las agujas del reloj. Y cantaremos esto. Le da el papel a Carmel, quien lo lee,
hace una mueca, y se lo pasa a Will.

Ests hablando en serio?

No discuto. El cntico parece estpido. S que la magia funciona, s que es real,
pero no s por qu tiene que ser tan malditamente frutal a veces.

Lo cantamos en forma continua a medida que avanzamos por la casa. El crculo
consagrado debe venir con nosotros, aunque dejemos las piedras atrs. Estar
llevando el recipiente de adivinacin. Cuando entremos, llenar el recipiente y
empezaremos.

Carmel mira hacia abajo al recipiente de adivinacin, que es un plato de plata
brillante.

Con qu vas a llenarlo? pregunta. Agua bendita o algo as?

Probablemente Dasani responde Thomas.

Olvidaste la parte ms difcil le digo, y todos me miran. Ya sabes, la parte
donde tenemos que meter a Anna dentro del crculo y arrojarle patas de pollo.

Hablas en serio? Will se queja de nuevo.

No arrojamos las patas de pollo Thomas pone los ojos en blanco. Las
ponemos cerca. Las patas de pollo tienen un efecto calmante en los espritus.

Bueno, esa no ser la parte difcil dice Will. La parte difcil ser meterla
dentro de nuestro crculo humano.

Una vez est adentro, estaremos a salvo. Ser capaz de alcanzar el interior y usar
el recipiente de adivinacin sin ni siquiera tener miedo. Pero no podemos romper el
crculo. No hasta que el hechizo haya terminado y ella est dbil. E incluso
entonces probablemente deberamos salir de all rpidamente.

Genial dice Will. Podemos practicar todo pero la cosa esa podra matarnos.




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Es lo mejor que podemos hacer le digo. As que vamos a cantar. Trato de
no pensar en que tan aficionados somos y en lo tonto que es todo esto.

Morfan silba mientras camina a travs de su tienda, ignorndonos por completo.
Lo nico que revela que sabe lo que estamos haciendo es el hecho de que invierte el
letrero en la puerta de la tienda de Abierto a Cerrado.

Espera un momento dice Will. Thomas est a punto de empezar a cantar, y la
interrupcin en realidad lo desalienta. Por qu vamos a salir de all despus del
hechizo? Ella estar dbil, cierto? Por qu no la matamos, entonces?

Ese es el plan responde Carmel. No es cierto, Cas?

S le digo. Dependiendo de cmo vayan las cosas. No sabemos si incluso eso
funcionar. No estoy siendo muy convincente. Creo que dije la mayor parte de
eso mientras mirada mis zapatos. Por desgracia, Will es el que se da cuenta. Da un
paso apartndose del crculo.

Oye! No puedes hacer eso durante el hechizo Thomas se queja.

Cllate, fenmeno dice Will arrogantemente, y me molesta. Me mira. Por
qu debes ser t? Por qu tienes que ser t quien lo hace? Mike era mi mejor
amigo.

Tengo que ser yo digo rotundamente.

Por qu?

Porque soy el nico que puede usar el cuchillo.

Qu tan difcil es? Cortas y apualas, cierto? Cualquier idiota puede hacerlo.

No funcionara contigo digo. Para ti sera slo un cuchillo. Y slo un
cuchillo no va a matar a Anna.

No lo creo dice, y planta sus pies.

Esto apesta. Necesito a Will en esto, no slo porque completa el crculo, sino
porque una parte de m siente como que se lo debo, como que debera participar.
De las personas que conozco, Anna le ha costado ms. Entonces, qu har?

Tomaremos tu automvil digo. Todos. Vamos. Ahora mismo.




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* * *


Will maneja desconfiadamente conmigo en el asiento del pasajero. Carmel y
Thomas estn en la parte de atrs, y no tengo tiempo para reflexionar cun
empapadas de sudor se estn poniendo las palmas de Thomas. Tengo que
demostrarles, a todos, que soy lo que digo ser. Que esta es mi vocacin, mi misin.
Y tal vez, despus de conseguir ser firmemente golpeado por Anna (si estoy
inconscientemente permitindolo o no), necesito una vez ms demostrrmelo a m
mismo.

A dnde vamos? pregunta Will.

Dmelo t. No soy un experto en Thunder Bay. Llvame donde estn los
fantasmas.

Will asimila esa informacin. Se lame los labios intranquilamente y mira a Carmel
por el espejo retrovisor. A pesar de parecer nervioso, puedo decir que ya tiene una
idea clara de a dnde ir. Todos nos agarramos a algo mientras hace un giro
inesperado en U.

El polica dice.

El polica? pregunta Carmel. No hablas en serio. Eso no es real.

Hasta hace unas semanas, nada de esto era real responde Will.

Conducimos de un lado a otro de la ciudad, a travs del distrito comercial y dentro
del industrial. El paisaje cambia cada pocas cuadras, desde los rboles perfectos con
follaje dorado y rojizo hasta las farolas y seales luminosas de plstico, y
finalmente a las vas del ferrocarril y los edificios lgubres, de cemento sin marcas.
A mi lado, la cara de Will es sombra y para nada curiosa. No puede esperar a
mostrarme lo que sea que est tramando. Tiene la esperanza de que falle la prueba,
que estoy lleno de humo, espejos, y tonteras.

Por otra parte, detrs de m, Thomas luce como un beagle
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emocionado que no
sabe que est siendo llevado al veterinario. Tengo que admitir que tambin estoy un
poco emocionado. Ha habido pocas oportunidades de demostrar mi trabajo. No s
lo que estoy deseando ms: impresionar a Thomas, o empujar la expresin de

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Beagle: Raza de perro.



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suficiencia de Will hacia abajo por su garganta. Por supuesto, Will tiene que tener
xito primero.

El coche disminuye casi hasta paso de tortuga. Will est mirando los edificios a su
izquierda. Algunos parecen almacenes, otros como complejos de apartamentos de
poca renta que no han sido usados en un tiempo. Todos son de una descolorida
piedra arenisca.

Ah dice, y murmura. Creo bajo su respiracin.

Estacionamos en un callejn y salimos todos juntos. Ahora que est aqu, Will
parece un poco menos ansioso.

Saco mi Athame del bolso y la cuelgo en mi hombro, despus le entrego el bolso a
Thomas e indico a Will que nos gue. Nos lleva alrededor del frente del edificio y
dos ms abajo, hasta que llegamos a uno que luce como un apartamento antiguo.
Hay ventanas de estilo residencial en la parte superior con paneles de vidrio y
macetas de ventana sin usar. Echo un vistazo a un costado y veo una escalera de
incendios con los escalones colgando hacia abajo.

Pruebo la puerta delantera. No s por qu est abierta, pero lo est, lo que es bueno.
Hubiramos dado una imagen muy visible si tuviramos que trepar por el lateral.

Cuando caminamos dentro del edificio, Will seala para dirigirse a las escaleras. El
lugar tiene ese olor a tapiado, cido y sin usar, como si demasiadas personas
diferentes hubieran vivido aqu y cada una dejo atrs un persistente olor que no se
mezcla bien con los otros.

As que digo. Alguien me va a contar hacia dnde estamos entrando?

Will no dice nada. Solo mira a Carmel, que obedientemente habla.

Hace ocho aos, hubo una situacin de rehenes en el apartamento de arriba. Un
trabajador del ferrocarril se volvi loco, encerr a su esposa e hija en el bao y
comenz a agitar un arma alrededor. Llamaron a la polica, y ellos enviaron a un
negociador. No sali exactamente bien.

Qu quieres decir con eso?

Ella quiere decir Will interviene. Que el negociador obtuvo un disparo en la
columna, justo antes de que el perpetrador se disparara en la cabeza.




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Intento digerir esta informacin y no burlarme de Will usando la palabra
perpetrador.

La esposa e hija salieron bien dice Carmel. Suena nerviosa, pero excitada.

Entonces cul es la historia de los fantasmas? pregunto. Estn trayndome
al apartamento de un trabajador ferroviario de gatillo fcil?

No es el trabajador del ferrocarril responde Carmel. Es el polica. Ha habido
reportes de l en el edificio despus de que muri. Las personas lo han visto a travs
de las ventanas y lo han odo hablando con alguien, intentando convencerlo de que
no lo haga, incluso dicen que una vez hablo con un pequeo nio en la calle.
Asom la cabeza por la ventana y le grito, le dijo que se fuera de aqu. Lo asusto
casi hasta la muerte.

Puede ser slo otra leyenda urbana dice Thomas.

Pero en mi experiencia, usualmente no lo es. No s lo qu voy a encontrar cuando
lleguemos a ese apartamento. No s si encontraremos algo, y si lo hacemos, no s si
debera matarlo. Despus de todo, nadie mencion que el polica realmente haya
lastimado a alguien, y siempre fue nuestra prctica dejar solos a los que son
seguros, sin importar lo mucho que se lamenten y agiten sus cadenas.

En nuestra prctica. El Athame es un gran peso en mis hombros. Toda mi vida he
conocido este cuchillo. He visto la hoja moverse a travs de luz y aire, primero en la
mano de mi padre y despus en la ma. El poder en ella me canta, corre a travs de
mi brazo hacia mi pecho. Por diecisiete aos me ha mantenido seguro y me ha
hecho fuerte.

El lazo de sangre, Gideon siempre me dijo. La sangre de tus ancestros forj este
Athame. Hombres de poder, desangraron a sus guerreros, para sacar a los espritus.
El Athame es de tu padre, y es tuyo, y ambos pertenecen a l.

Eso es lo que dijo. Algunas veces con divertidos gestos y un poco de mmica. El
cuchillo es mo, y lo amo, como amaras a cualquier fiel perro de caza. Hombres de
poder, quienes quieran que fueran, pusieron la sangre de mis ancestros, la sangre de
un guerrero dentro de la hoja. Echa a los espritus, pero no s adnde. Gideon y mi
padre me ensearon a nunca preguntar.

Estoy pensando tan fuerte en eso que no noto que los estoy guiando directamente al
apartamento. La puerta ha sido dejada entreabierta y camino directo hacia la vaca
sala. Nuestros pies golpean contra el suelo desnudo, lo que sea que qued despus



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de que las alfombras fueron levantadas. Luce como cartn. Me detengo tan rpido
que Thomas choca contra mi espalda. Por un minuto, creo que el lugar est vaco.

Pero luego veo la negra figura acurrucada en el rincn, cerca a la ventana. Tiene las
manos en su cabeza y se est meciendo de atrs para adelante, murmurndose a s
mismo.

Wow susurra Will. No cre que hubiera alguien aqu.

No hay nadie aqu digo, y los siento tensarse cuando entienden a lo que me
refiero. No importa si esto es a lo que queran traerme. Verlo de verdad es un juego
completamente diferente. Sealo que se queden atrs, y camino en un amplio arco
alrededor del polica para tener una mejor visin. Tiene los ojos bien abiertos; luce
aterrado. Est murmurando y chillando como una ardilla, todo sin sentido. Es
perturbador pensar cun cuerdo debi ser cuando estaba vivo. Saco mi Athame, no
para amenazarlo solo para tenerla afuera, slo por si acaso.

Carmel da un grito ahogado, y por alguna razn eso llama su atencin.

Fija sus brillantes ojos en ella.

No lo hagas susurra. Ella da un paso atrs.

Hola digo suavemente, y no tengo respuesta. El polica tiene los ojos en
Carmel. Debe haber algo en ella. Tal vez le recuerda a las rehenes, a la esposa y la
hija.

Carmel no sabe qu hacer. Su boca est abierta, el principio de una palabra
atrapada en su garganta, y est mirando rpidamente del polica a m y viceversa.

Siento un familiar agudizamiento. As es como lo llamo: un agudizamiento. No es
que comienzo a respirar ms fuerte, o que mi corazn se acelera y golpea en mi
pecho. Es ms sutil que eso. Respiro ms hondo y mi corazn late ms fuerte.

Todo a m alrededor se detiene, y todas las lneas son ms ntidas y claras. Tiene
que ver con confianza, y mi ventaja natural. Tiene que ver con mis dedos
zumbando a medida que oprimen el mango de mi Athame.

Ni una vez tuve este sentimiento cuando fui contra Anna.

Esto es lo que estaba extraando, y tal vez Will era una bendicin en disfraz. Esto
es lo que busco: esta ventaja, esta forma de vivir en la punta de mis pies. Puedo ver
todo en un instante: que Thomas est genuinamente pensando en cmo proteger a



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Carmel, y que Will est intentando conseguir el valor para intentar algo l mismo,
para probar que no soy el nico que puede hacer esto.

Tal vez debera dejarlo. Dejar que el fantasma del polica le d un susto y lo ponga
en su lugar.

Por favor dice Carmel.Slo clmense. En primer lugar no quera venir aqu,
y no soy quin piensas que soy. No quiero lastimar a nadie!

Y luego algo interesante pasa. Algo que no he visto antes. Los rasgos en la cara del
polica cambian. Es casi imposible de ver, como recoger la corriente de un ro en
movimiento bajo la superficie. La nariz se ensancha. Los pmulos se desplazan
hacia abajo. Los labios se hacen ms delgados y los dientes cambian dentro de la
boca. Todo esto pasa en un dos por tres en un abrir y cerrar de ojos. Estoy mirando
otro rostro.

Interesante murmuro, y mi visin perifrica registra a Thomas dndome una
cara de Es todo lo qu puedes decir?

Este fantasma no slo es el polica explico. Es ambos. El polica y el
trabajador del ferrocarril, atrapados juntos en una sola forma este es el obrero del
ferrocarril, creo, y miro hacia abajo a sus manos justo cuando est levantando un
arma a Carmel.

Grita, y Thomas la toma y la empuja hacia abajo.

Will no hace mucho. Solo comienza a decir:

Slo es un fantasma, slo es un fantasma una y otra vez muy alto, lo cual es
bastante estpido.

En cambio, yo, no titubeo. El peso de mi Athame se mueve fcilmente en mi
palma, volteo la hoja para que no apunt hacia adelante sino atrs; la estoy
sosteniendo como lo hizo el tipo de Psicosis cuando estaba cortando a travs de esa
chica en la escena de la ducha. Pero no la estoy usando para cortar. El lado afilado
de la hoja est hacia arriba, y mientras el fantasma alza el arma hacia mis amigos,
alzo mi brazo hacia el techo. El Athame conecta y rebana la mayor parte de su
mueca.

Alla y retrocede; yo tambin. El arma cae al piso sin un sonido. Es espeluznante,
la visin de algo que debera hacer bulla y an as no se escucha un susurro. Mira
su mano, perplejo. Est colgando de un hilo de piel, pero no hay nada de sangre.



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Cuando se la arranca, se disuelve en humo: grasosos, tentculos cancerosos. No
creo que necesite decirle a nadie que no respire.

As que, eso es todo? Will pregunta en una voz con pnico. Pens que se
supona que esa cosa lo matara!

No es una cosa digo de manera uniforme. Es un hombre. Dos hombres. Y
ya estn muertos. Esto los enva a donde necesitan ir.

El fantasma ahora viene por m. He obtenido su atencin, y esquivo y me tir atrs
fcilmente, con tanta rapidez, que ninguno de sus intentos por golpearme ni
siquiera se acercan. Desprendo ms de su brazo cuando me agacho debajo de l, y
el humo revolotea alrededor y desaparece en los disturbios que hizo mi cuerpo.

Cada fantasma se va de manera diferente digo. Algunos mueren otra vez
como si pensaran que siguen vivos esquivo otro de sus ataques y aterrizo un codo
en su nuca. Otros se derriten en charcos de sangre. Otros explotan miro atrs a
mis amigos, a sus amplios ojos prestando atencin extasiados. Algunos dejan
cosas detrs cenizas, o manchas. Otros no.

Cas dice Thomas, y seala detrs de m, pero ya s que el fantasma est en su
camino de regreso. Lo eludo y cort a travs de su caja torcica. Cae en una rodilla.

Cada vez es diferente digo. Excepto por esto miro directamente a Will,
listo para ligar. Es en ese momento que siento las manos del fantasma agarrar mis
tobillos y tirarme de los pies. Escuchaste eso? Ambas manos. Sin embargo
recuerdo claramente haber cortado una de ellas. Eso me parece muy interesante
justo antes de que mi cabeza golpee el suelo de madera.

El fantasma se lanza a mi garganta y apenas logro contenerlo. Observando las
manos, una es diferente. Est ligeramente ms bronceada, y tiene una forma
totalmente diferente: dedos ms largos, uas irregulares. Escucho a Carmel gritarle
a Thomas y Will que deberan ayudarme, y eso es lo ltimo que quiero. Requerira
quitarle la gracia a todo el asunto.

Aun as, mientras estoy rodando con la mandbula apretada, intentando enfocar mi
cuchillo hacia la garganta del tipo, deseo haber sido construido ms con el fsico de
jugar ftbol de Will. Mi flaqueza me hace gil y rpido, y soy bastante fibroso, pero
cuando se trata de un cara a cara, sera agradable ser capaz de arrojar a alguien a
travs de la habitacin.




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Estoy bien le digo a Carmel. Slo lo estoy descifrando las palabras salen
en un tenso y poco convincente gruido. Me estn mirando, con los ojos bien
amplios, y Will da unos bruscos pasos hacia adelante.

Qudense atrs! grito mientas me las arreglo para poner mi pie en el estmago
del tipo. Slo va a tomar un poco ms explico. Hay dos tipos aqu adentro,
entienden? mi respiracin es ms pesada. Algo de sudor escurre por mi
cabello. No hay problema slo significa que tengo que hacer todo doble.

Al menos eso espero. Es la nica cosa que puedo pensar intentar, y realmente se
reduce a un desesperado rebana y cortar. Esto no es lo que tena en mente cuando
suger que furamos a cazar. Dnde estn los simpticos, fciles fantasmas cuando
los necesitas?

Me armo de valor y pateo fuerte con el pie, lanzando al polica/trabajador
ferroviario lejos de m. Trepando, consigo un mejor agarre del Athame y me
reoriento. l est listo para cargar, y cuando lo hace comienzo a rebanar y cortar
como una procesadora humana. Espero que luzca ms genial de como creo que se
ve. Mi cabello y mis ropas se estn moviendo en una brisa que no puedo sentir.
Humo negro erupciona debajo de m.

Antes de terminar, antes de que l est terminado puedo or dos voces distintas,
posndose una encima de la otra, con una sombra armona. En medio de mi corte,
me encuentro observando dos rostros ocupando el mismo espacio: dos juegos de
dientes rechinantes, y un ojo azul, otro marrn. Estoy contento de haber sido capaz
de hacer esto. El sentimiento incomodo y ambiguo que tena cuando llegamos se ha
ido. Si este fantasma alguna vez hiri a alguien o no, sin duda se haba herido a l
mismo, y a dnde sea que los estoy enviando tiene que ser mejor que esto, atrapado
en la misma forma con la persona que odias, volvindose loco uno al otro ms y
ms con cada da, semana, con cada ao que pasa.

Al final, estoy parado solo en el centro de la habitacin, ondas de humo
desvanecindose, y desapareciendo en el techo. Thomas, Carmel y Will estn
acurrucados juntos, mirndome fijo. El polica y el trabajador ferroviario se han
ido. Tambin el arma.

Eso fue es todo lo que Thomas puede murmurar.

Eso es lo que hago simplemente digo, y deseara estar menos sin aliento. As
que no ms discusiones.




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Cuatro das despus estoy sentado en la mesada de la cocina, observando a mi
mam lavar algunas races de aspecto gracioso, las cuales luego cepilla y pica para
ser adheridas a las hierbas que usaremos alrededor de nuestro cuello esta noche.

Esta noche. Finalmente lleg. Parece como si se hubiera demorado eternamente,
an as deseara tener un da ms. Me he encontrado en la entrada de Anna cada
noche, slo parado ah, incapaz de pensar en nada que decir. Y cada noche ella
viene a la ventana y me mira fijo. No he estado durmiendo mucho, aunque algo de
eso es atribuible a las pesadillas.

Los sueos han empeorado desde que llegamos a Thunder Bay. El momento no
poda ser peor. Estoy exhausto cuando no debera estarlo, cuando menos me puedo
permitir estar exhausto.

No puedo recordar si mi pap tena estos sueos o no, pero an si los tena no me
lo hubiera contado. Gideon tampoco menciono nada, y no he sacado el tema,
porque qu si slo soy yo? Significara que soy ms dbil que mis ancestros. Qu
no soy tan fuerte como todos esperan que sea.

Siempre es el mismo sueo. Una figura inclinndose sobre mi rostro. Estoy
asustado, pero tambin s que esta figura est vinculada a m. No me gusta. Creo
que es mi padre. Pero no realmente mi padre. Mi padre ha seguido adelante. Mam
y Gideon se aseguraron de eso; estuvieron rodeando la casa donde fue asesinado en
Baton Rouge durante noches enteras, lanzando runas y quemando velas. Pero l se
haba marchado. No poda decir si mi mam estaba feliz o decepcionada.

La observo ahora mientas se apresura a tijeretear y triturar las diferentes hierbas,
midindolas, vertindolas de un tazn a su mortero. Sus manos son rpidas y
limpias. Tuvo que esperar hasta el ltimo minuto porque la hierba Cinco Dedos fue
difcil de encontrar y tuvo que conseguirla por medio de un proveedor desconocido.

De todas maneras, qu es esta cosa? pregunto, tomando un trozo de ello. Es
deshidratado y marrn verdoso. Es como un trozo de heno.

Te proteger del dao de cualquier dedo dice distradamente, luego mira hacia
arriba. Anna tiene cinco dedos, no?

En cada mano digo a la ligera, y dejo el pasto.

Limpi nuevamente el Athame dice mientras adhiere batidos de rebanadas de
raz de clico, la cual me dice que es til para mantener a los enemigos a raya.
Lo necesitars. Por lo que le del hechizo, sacar mucho de ella. Sers capaz de
terminar tu trabajo. Haz lo que viniste a hacer.



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Noto que no est sonriendo. Aunque no he estado mucho por aqu, mi mam me
conoce. Sabe cundo algo est mal, y usualmente tiene una muy buena idea de qu
es. Dice que es una cosa de mam.

Qu est mal en esto, Cassio? pregunta. Qu es diferente?

Nada. Nada debera ser diferente. Es ms peligrosa que cualquier fantasma que
he visto. Tal vez incluso ms que cualquiera que pap vio. Ha asesinado a muchos;
es ms fuerte miro la pila de hierba Cinco Dedos. Pero tambin est ms viva.
No est confundida. No es algn cambiante, una cosa medio existente que mata
por miedo o rabia. Algo le hizo esto a ella, y lo sabe.

Cunto sabe?

Creo que sabe todo, slo que tiene miedo de contarme.
Mi mam empuja algunos cabellos fuera de sus ojos.

Despus de esta noche, lo sabrs a ciencia cierta.

Me empujo fuera del mostrador.

Creo que ya lo s digo con enojo. Creo que s quin la asesin no he sido
capaz de dejar de pensar en ello. Sigo pensando en el hombre que la aterroriz, a
esta joven chica, y quiero martillear su rostro. En una robtica voz, le cuento a mi
mam lo que Anna me dijo. Cuando la observo, est con los ojos grandes.

Es terrible dice.

S.

Pero no puedes reescribir la historia.

Deseara poder hacerlo. Deseara que este cuchillo fuera bueno para algo ms que
muerte, que pudiera cortar a travs del tiempo y caminar hacia esa casa, hacia esa
cocina en la que est atrapada, y sacarla de all. Me asegurara de que tuviera el
futuro que debi tener.

Ella no quiere asesinar personas, Cas.

Lo s. Entonces cmo puedo

Puedes porque tienes que dice simplemente. Puedes porque ella lo necesita.



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Miro mi cuchillo, descansando en su frasco de sal. Algo que huele como caramelos
negros impregna el aire. Mi mam est picando otra hierba.

Qu es eso?

Estrella de ans.

Para qu es?

Sonre un poco.

Huele rico.

Respiro hondo. En menos de una hora todo estar listo, y Thomas me recoger.
Llevar las pequeas bolsas de terciopelo aseguradas con largas cadenas y las
cuatro velas blancas de pilar infundidos con aceite esencial, y l tendr el tazn de
adivinacin y su bolso de piedras. Y nosotros intentaremos asesinar a Anna Korlov.



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Captulo 15


Traducido por Alexiacullen
Corregido por BrendaCarpio


a casa estaba esperando. Todo el mundo que estaba de pie a mi alrededor
en el camino de la entrada est con un susto de muerte de lo que hay en el
interior, pero yo estoy ms asustado fuera de la propia casa. S que est en
silencio, pero no puedo ayudar siento cmo que est observando, y quizs
sonriendo, sonriendo de oreja a oreja sobre nuestros intentos infantiles de detenerla,
rindose con sus cimientos cuando nosotros agitamos las patas de pollo en su
direccin.

El aire est fro. El aliento de Carmel viene en pequeas bocanadas calientes. Tiene
una chaqueta de pana gris oscuro y una bufanda roja de punto suelto; sepultada
dentro de la bufanda est la bolsa de hierbas de mi madre. Will hizo resaltar su
chaqueta Letterman, por supuesto, y Thomas se muestra tan desaliado como
nunca en su destartalado abrigo del uniforme de la Armada. l y Will estn
resoplando en la oscuridad, arreglando las piedras del lado superior alrededor de
nuestros pies en un crculo de cuatro pies.

Carmel sube andando para estar al lado mo mientras yo miro fijamente hacia la
casa. Mi daga est colgando encima de mi hombro en su correa. La pondr en mi
bolsillo ms tarde. Carmel olfatea su bolsa de hierbas.

Huele como a licor dice, y huele hacia m para estar segura de que son las
mismas.

Es inteligente de parte de tu madre dice Thomas desde detrs de nosotros. No
estaba en el hechizo, pero nunca est dems aadir un poco de suerte.

Carmel le sonre brillante en la oscuridad. Dnde has aprendido todas estas
cosas?

Mi abuelo contest orgulloso, y le pasa una vela. Pasa otra a Will, y luego me
da una a m. Listos? pregunta.

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Miro hacia la luna. Est brillante, y fra, y todava se muestra llena para m. Pero el
calendario dice que est menguando, y a las personas se les paga para hacer
calendarios, as que supongo por esto que estamos listos.

El crculo de piedras est solamente a unos veinte pies de la casa. Tomo mi lugar en
el oeste y todo el mundo se mueve para tomar el suyo. Thomas est intentando
equilibrar la bola de cristal en una mano mientras sostiene la vela con la otra.
Puedo ver una botella de agua Dasani marcada en su bolsillo.

Por qu no le das las patas de pollo a Carmel? sugiero cuando l intenta
sujetarlas entre su anillo y su dedo meique. Ella sujeta sus manos con cautela,
pero no con demasiada cautela. Ella no es tan femenina como pensaba que sera
cuando me encontr con ella por primera vez.

Sientes eso? pregunta Thomas, sus ojos brillan.

Sentir qu?

La energa se est moviendo.

Will mira alrededor con escepticismo. Todo lo que siento es fro dice
bruscamente.

Enciende las velas, en sentido contrario a las agujas del reloj hacia el este.

Cuatro pequeas llamas se encienden e iluminan nuestras caras y pechos, revelando
expresiones de que estamos asombrados, con miedo y en parte nos sentimos
estpidos. Tan slo Thomas est impasible. l apenas est con nosotros. Sus ojos
estn cerrados, y cuando habla, su voz est sobre una octava ms baja que lo
normal. Puedo decir que Carmel est asustada, pero ella no dice nada.

Iniciemos la cancin ordena Thomas, y nosotros lo hacemos. No puedo creer
esto pero ninguno de nosotros lo estropea. La cancin es en latn, cuatro palabras se
repiten una y otra vez. Ellas suenan estpidas en nuestras lenguas, pero cuanto ms
lo hagamos menos estpido se sentir. Incluso Will est cantando con todo su
corazn.

No paren dice Thomas, abriendo sus ojos. Muvanse hacia la casa. No
rompan el crculo.

Cuando nos movimos juntos sent el poder del hechizo. Nos senta a todos
andando, todas nuestras piernas, todos nuestros pies, unindolos juntos con un hilo
invisible. Las llamas de las velas se mantenan fuertes, sin parpadeos, como un



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fuego slido. No puedo creer esto que Thomas est haciendo todo esto a corto
plazo, el torpe Thomas, escondiendo todo este poder dentro de una chaqueta de
faena. Vamos a la deriva juntos en los pasos, y antes de lo que creo estamos en su
puerta.

La puerta se abre. Anna nos est mirando.

Han llegado para hacerlo dice con tristeza. Y ustedes deben... Ella mira a
los dems. Saben lo que ha sucedido, cuando ellos han llegado adentro
advierte ella. No puedo controlarlo!

Quiero decirte que todo ir bien dice Thomas desde detrs de m, y mi voz casi
se tambalea. l quiere que lo intentes. Te necesitamos dentro del crculo. No te
preocupes por nosotros. Estaremos protegidos.

Por una vez estoy agradecido de que Thomas llegue hasta dentro de mi cabeza.
Anna mira de l hacia m y viceversa, luego se desliza silenciosamente lejos de la
puerta. Cruzo el primer umbral.

S cuando los otros estn en el interior, no slo porque nuestras piernas se estn
moviendo como una, sino porque Anna empieza a cambiar. Las venas serpentean
en sus brazos y cuello, dejndola sin aliento en su cara. Su pelo se convierte en una
marea negra y brillante. El petrleo cubre sus ojos. El vestido blanco se empapa de
una brillante sangre roja, y la luz de la luna rebota fuera de l, haciendo que brille
como plstico. Corre por sus piernas para gotear hacia el suelo.

Detrs de mi, el crculo no vacila. Estoy orgulloso de ellos; quizs ellos son caza
fantasmas despus de todo.

Las manos de Anna se cierran en puos tan cerrados que la sangre negra comienza
a filtrarse por sus dedos. Ella est haciendo como Thomas dijo. Est intentando
controlarlo, intentando controlar el impulso de romper la piel de su cuello, tirando
de los brazos de sus hombros. Conduzco el crculo hacia adelante, y ella retuerce
sus ojos cerrados. Nuestras piernas se mueven ms rpido. Carmel y yo giramos,
as que estamos frente a frente. El crculo se est abriendo, permitiendo a Anna
pasar hacia dentro del centro. Durante un minuto, Carmel es obstruida
completamente. Todo lo que veo es el cuerpo de Anna sangrando. Entonces, ella
est dentro, y el crculo se cierra de nuevo.

Estamos justo a tiempo. Fue todo lo que ella poda hacer para mantenerse a s
misma, y ahora sus ojos y boca se abren grandes en un ensordecedor grito.
Acuchilla el aire con dedos aguileos y siento los pies de Will recaer, pero Carmel
est pensando rpido y pone las patas de pollo debajo de donde Anna se sostiene.



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El fantasma se calma, sin moverse tanto, pero en lo que concierne a cada uno de
nosotros se retuerce lentamente alrededor con odio.

El crculo est listo dice Thomas. Ella est contenida.

l se arrodilla y todos nosotros con l. Es raro, la sensacin de que todas nuestras
piernas son una sola pierna. Coloca la bola de cristal en el suelo y destapa su botella
de Dasani.

Funciona tan bien como cualquier otra cosa nos asegura. Es limpia y
conductor. Necesitamos agua sagrada, o agua de un manantial de tierra Es cursi.

El agua cae dentro de la botella con un sonido cristalino, musical y esperamos hasta
que la superficie est en calma.

Cas dice Thomas y miro hacia l. Desde un principio me doy cuenta de que no dijo nada
en voz alta. El crculo nos ata. Estamos dentro con cada una de nuestras mentes. Dime que
necesitas saber. Dime qu necesitas ver.

Esto es ahora demasiado rpido. El hechizo es fuerte, lo siento fundindose y
creciendo como un cometa al mismo tiempo. Pero me siento arraigado, me siento
seguro.

Mustrame lo que le sucedi a Anna pienso con cuidado. Mustrame como fue
asesinada, qu le da a ella este poder.

Thomas cierra sus ojos de nuevo, y Anna empieza a estremecerse en el aire, como
teniendo fiebre. La cabeza de Thomas se cae. Durante un segundo pienso que l se
ha desmayado y estamos en problemas, pero entonces, me doy cuenta de que l
est mirando fijamente la bola de cristal.

Oh! escucho cuchichear a Carmel.

El aire a nuestro alrededor est cambiando. La casa alrededor nuestra est
cambiando. La luz extraa y gris, lentamente se calienta, y el polvo de las sbanas
se derrite de los muebles. Yo parpadeo. Estoy mirando hacia la casa de Anna, la
forma que debera haber tenido cuando ella estaba viva.

Hay una alfombra en el suelo de la sala de estar, la cual est iluminada por unos
faroles que hacen amarillo el aire. Detrs de nosotros, omos la puerta abrirse y
cerrarse, pero estoy todava demasiado ocupado mirando hacia los cambios, a las
fotos colgadas en las paredes y el bordado rojo del sof. Si miro ms cerca, puedo



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ver que no es tan magnfica; la araa de luces se empaan y faltan cristales, y hay
un desgarrn de fbrica de la mecedora.

Una figura se mueve por la habitacin, una chica en falda marrn oscuro y una
sencilla blusa gris. Ella est llevando libros de texto. Su pelo est recogido en una
larga cola de caballo, atada con una cinta azul. Cuando se gira hacia el sonido en la
escalera, veo su cara. Es Anna.

Verla con vida es indescriptible. Pensaba que no podra haber permitido mucho la
vida de la nia en el interior de lo que Anna es ahora, pero yo estaba equivocada.
Cuando ella mira al hombre de la escalera, sus ojos son familiares. Es duro y lo
saben. Estn irritados. S sin mirar que es el hombre sobre el me ella me cont, el
hombre que iba a casarse con su madre.

Y qu aprendiste en la escuela hoy, querida Anna? su acento es tan fuerte
apenas puedo distinguir las palabras. l baja las escaleras, y sus pasos son irritantes,
flojos y confiados y tan llenos de su propio poder. Hay una leve cojera en su paso,
pero realmente l no est usando el bastn de madera que lleva. Cuando camina
alrededor de ella, me hace recordar a un tiburn rodeando. La mandbula de Anna
est tensa.

Su mano sube por encima del hombro de ella y seala con un dedo la portada de su
libro.

Ms cosas que no necesitas.

Mam desea que lo haga bien replica Anna. Es la misma voz que conozco, con
un acento ms fuerte a finlands. Se da la vuelta. Puedo ver, pero se que ella est
mirndolo a l.

Y lo hars. Sonre l. Tiene una cara angulosa y buenos dientes. Hay una
barba reciente en sus mejillas, y est empezando a quedarse calvo. Lleva lo que
queda de su pelo rubio hacia atrs. Chica lista susurra levantando un dedo
hacia la cara de ella. Ella se sacude lejos y corre hacia las escaleras pero no
pareciendo huir. Parece como una actitud.

Esa es mi chica pienso y entonces recuerdo que estoy en el crculo. Me pregunto
qu parte de mis pensamientos y sentimientos corren hacia la mente de Thomas. En
el interior del crculo, escucho el vestido de Anna goteando y siento su
estremecimiento de cmo la escena avanza.

Mantengo mis ojos en el hombre: podra aspirar a ser el padrastro de Anna. l est
sonrindose a si mismo, y cuando su puerta se cierra en la segunda planta,



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introduce su mano en su camisa y saca un paquete de tela blanca. No s lo que es
hasta que se lo pone en su nariz. Es el vestido que ella llevaba en el baile. El vestido
con el que ella muri.

Cerdo pervertido piensa Thomas dentro de nuestras cabezas. Aprieto mis puos.
El impulso de correr hacia el hombre es abrumador aunque s que estoy viendo
algo que sucedi hace sesenta aos. Estoy viendo como si estuviera jugando con un
proyector. No puedo cambiar nada de ello.

El tiempo se mueve hacia adelante; las luces cambian. Las lmparas parecen ms
brillantes y las figuras brillan en borrosos racimos oscuros. Puedo or cosas, las
conversaciones apagadas y los argumentos. Mis sentidos luchan para mantener el
ritmo.

Hay una mujer en el pie de las escaleras. Lleva un vestido negro intenso que la hace
parecer spera como el infierno, y su pelo recogido en un moo tirante. Est
mirando hacia la segunda planta, as que no puedo ver su cara. Pero puedo ver que
est sosteniendo el vestido blanco de Anna en una mano y temblando de arriba
abajo. En la otra, ella est sosteniendo una cadena con piedras de rosario.

Siento algo ms que oigo a Thomas suspirar. Sus mejillas se mueven
nerviosamente, l se ha enterado de algo.

Poder piensa. El poder de la oscuridad.

No s lo que l quiere decir. No tengo tiempo de preguntar.

Anna! grita la mujer, y Anna aparece, viene fuera de la sala en lo alto de las
escaleras.

S mam?

Su madre sostiene el vestido en su puo. Qu es esto?

Anna parece afectada. Su mano se lanza a la barandilla. De dnde lo sacaste?
Cmo lo has encontrado?

Estaba en su habitacin. Es l de nuevo, caminando hacia la cocina. La
escuch decir que estaba trabajando en ello. Lo encontr por su propio bien.

Es eso verdad? exige su madre. Cul es el significado de esto?

Es para un baile, Mam dice Anna enfadada. Un baile de la escuela.



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Esto? Su madre sostiene el vestido y lo extiende hacia fuera con ambas
manos. Esto es para bailar? Ella lo agita en el aire. furcia! No irs al baile!
Nia mimada. No dejars esta casa!

En lo alto de las escaleras, escucho una suave y dulce voz. Una mujer de piel
olivcea con pelo largo y negro recogido en una trenza, toma a Anna por sus
hombros. Debe ser Mara, la costurera que era amiga de Anna, quien dej a su
propia hija atrs en Espaa.

No ests enfadada, seorita Korlov dice Mara rpidamente. Yo la ayud.
Fue mi idea. Algo bonito.

T escupe la seora Korlov. T lo has hecho peor. Susurrando t
inmundicia espaola en los odos de mi hija. Ella se ha convertido en una terca
desde que t viniste. Orgullosa. No quiero que vuelvas a decirle nada a ella. Te
quiero fuera de esta casa!

No! grita Anna

El hombre da un paso hacia su prometida Malvina dice No necesitamos
perder huspedes!

Silencio, Elas! dice Malvina bruscamente. Estoy comenzando a entender
porqu Anna no poda contarle a su madre lo que Elas haca.

La escena se acelera. Puedo sentir ms que ver lo que est sucediendo. Malvina tira
el vestido a Anna y la ordena que lo queme. Le da una bofetada en la cara cuando
intenta convencerla de que permita a Mara quedarse. Anna est llorando, pero
slo la Anna de la memoria. La Anna real est siseando cuando mira, la sangre
negra hirviendo. Me siento haciendo una mezcla de las dos.

El tiempo avanza, y mis ojos y odos se fuerzan para seguir a Mara cuando ella se
va, dejando slo una maleta. Oigo a Anna preguntar qu va a hacer ella,
suplicndole quedarse cerca. Y a continuacin, salen todos pero una de las luces de
la lmpara se apaga y las ventanas del exterior estn oscuras.

Malvina y Elas estn en la sala de estar. Malvina est tejiendo algo con un hilo
azul oscuro y Elas est leyendo el peridico, fumando una pipa. Parece deprimido,
incluso en las rutinas de una tarde de placer. Sus caras estn flojas y aburridas, las
bocas dibujan lneas finas, sombras. No tengo ni idea de cmo fue su noviazgo,
pero tiene que ser tan interesante como mirar los bolos por la televisin. Mi mente
se mueve hacia Anna, todas nuestras mentes se mueven hacia Anna, y como si



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nosotros la llamramos, ella baja las escaleras. Tengo la extraa sensacin de
querer exprimir mis ojos cerrados mientras no puedo quitarles algo. Ella lleva su
vestido blanco. Es el vestido con el que ella morir, pero no parece el mismo en su
momento que como lo hizo entonces.

La chica, esperando en el pie de la escalera, llevando una bolsa de ropa y mirando
la sorprendida y cada vez ms peligrosa expresin furiosa de Malvina y Elas, estn
increblemente vivos. Sus hombros estn cuadrados y fuertes, y su pelo oscuro
pende en ondas por su espalda. Ella levanta su barbilla. Deseo poder ver sus ojos,
porque s que estn tristes y triunfantes.

Qu piensas que ests haciendo? exige Malvina. Ella est mirando a su hija
con horror, como si no supiera quin es ella. El aire alrededor parece tensarse,
obtengo un olorcillo del poder de Thomas que estaba hablando.

Me voy al baile contesta Anna calmadamente. Y no voy a volver a casa.

T no irs al baile dice Malvina agriamente, levantndose de su silla como si
estuviera acechando a su presa. No irs a ningn sitio con ese vestido
repugnante. Avanza hacia su hija entrecerrando los ojos y tragando duro, como
si ella estuviera enferma. Vistes de blanco como una novia, pero el hombre que
le permitas levantar tus faldas! Levanta su cabeza como una vbora y escupe en la
cara de Anna. Tu padre estara avergonzado.

Anna no se mueve. La nica cosa que delata cualquier emocin es el rpido
levantamiento y cada de sus costillas.

Pap me quera dice suavemente. No s por que tu no.

Las chicas malas son tan intiles como estpidas dice Malvina con un gesto de
su mano. No s lo que ella quiere decir. Creo que su ingls es vacilante. O quizs
ella estaba anonadada. Pienso que podra ser esto.

Hay bilis en mi garganta cuando miro y escucho. Nunca he tenido que or a nadie
hablar a sus hijos de esta forma. Quiero estirar el brazo y sacudirla hasta que
consiga algn sentido. O por lo menos hasta que escuchara quebrarse algo.

Sube las escaleras y qutate eso! ordena Malvina. Y trelo para quemar!

Veo la mano de Anna apretar su bolso. Todas las cosas que posee las lleva en una
tela pequea y marrn y atada junto a un cordn. No replica calmadamente.
Me voy de aqu.




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Malvina se re. Es un sonido vibrante y frgil. Una luz oscura entra en sus ojos.

Elas dice. Lleva a mi hija a su habitacin. Consigue sacarle este vestido.

Dios mo piensa Thomas. En la esquina de mi ojo, veo a Carmel poner su mano
en su boca. No quiero ver esto. No quiero saber esto. Si este hombre la toca,
romper el crculo. No me importa si slo es un recuerdo. No me importa si
necesito saberlo. Romper su cuello.

No, Mam dice Anna con miedo, pero cuando Elas se gira hacia ella, ella
ensancha su postura. No le dejar que se acerque.

Ser tu padre pronto, Anna. Las palabras hacen que mi estomago enferme.
Deberas obedecerme. Su lengua oscila por sus labios con impaciencia. Detrs de
m escucho a mi Anna, Anna vestida de sangre, comienza a gruir.

Cuando Elas avanza, Anna se vuelve y corre hacia la puerta, pero l la agarra por
el brazo y la gira con una vuelta, tan cerca que su pelo vuela hacia su cara, tan
cerca que debe sentir el denso calor de su aliento. Sus manos estn buscando,
araando su vestido y miro hacia Malvina para slo ver una terrible expresin de
un odio satisfecho. Anna est golpeando y gritando a travs de sus dientes.
Balancea hacia atrs su cabeza y golpea con la nariz de Elas, no lo suficientemente
fuerte para hacerle sangrar pero lo suficientemente fuerte para que libere un poco de
agarre. Se las arregla para liberarse e ir gateando hacia la cocina y la puerta de
atrs.

No dejars esta casa! grit Malvina siguindola y estirando el brazo con un
puado del pelo de Anna y tirndola de vuelta. T nunca, nunca dejars esta
casa!

Lo har! grit Anna, empujando a su madre lejos. Malvina cae contra un
aparador de madera grande y tropieza. Anna se da la vuelta hacia ella, pero ella no
ve a Elas, recuperando la proximidad a los pies de las escaleras. Quiero gritarle a
ella que se gire. Quiero decirle que corra. Pero no importa lo que yo quiero. Todo
esto ha sucedido realmente.

Puta! dice l en voz alta. Anna salta. l est sujetando su nariz y
comprobando la sangre, mirndole a ella.Te alimentamos. Te vestimos. Y este
es tu agradecimiento! l sostiene su palma hacia fuera incluso aunque no hay
nada en ella. Entonces la golpea duro en la cara y la agarra por sus hombros,
movindola y movindola y gritndola en un finlands que no puedo entender. Su
pelo est volando y ella est empezando a llorar. Todo esto parece excitar a
Malvina, cuyos ojos brillan cuando ella mira.



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Anna no ha renunciado. Se defiende y arremete violentamente hacia Elas en la
pared enfrente de las escaleras. Hay un jarrn de cermica al lado de ellos. Ella lo
estrella contra el lateral de la cabeza de l hacindole rugir y permitindole irse.
Malvina grita cuando ella corre por la puerta y ahora hay tanto gritero que no
puedo distinguir nada de esto. Elas ha abordado a Anna y la tiene por la espalda y
las piernas. Ella cae al suelo del vestbulo.

S esto incluso antes de que Malvina salga de la cocina con un cuchillo. Todos
sabemos esto. Puedo sentirles, Thomas, Carmel y Will, sin poder respirar, con ms
ganas de cerrar sus ojos, o gritar y de hecho ser odos. Nunca han visto algo como
esto. Probablemente ellos nunca han pensado esto.

Miro hacia Anna, boca abajo en el suelo, aterrorizada, pero casi no asustada lo
suficiente. Miro a esta chica, luchando para escapar, no slo de las manos de Elas,
pero de todo, de esta asfixiante casa, de esta vida como una carga sobre los
hombros de ella, arrastrndose al suelo y plantndose en la mugre. Veo a esta chica
como su madre se inclina hacia ella con un cuchillo de cocina y nada ms que ira
en sus ojos. Enfado estpido, ira sin fundamento, y a continuacin la hoja est en
su garganta, arrastrndose a travs de la piel y abriendo una lnea de color rojo
oscuro. Demasiado oscuro, pienso, demasiado oscuro. Escucho a Anna gritar hasta
que no puedo ms.





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Captulo 16

Traducido por luisa1229
Corregido por Anne_Belikov

etrs de m oigo un ruido sordo, y me alejo de la escena agradecido por la
distraccin. Dentro del crculo, Anna ya no est flotando. Ella se
derrumb en el suelo. Ha colapsado en el suelo sobre sus manos y
rodillas. Los zarcillos negros de su cabello se mueven. Su boca est abierta como si
fuera a quejarse o llorar, pero no hay sonido. Lgrimas grises entreveradas rodaron
como el agua teida de carbn por sus plidas mejillas. Vio su propia garganta ser
cortada. Se estaba viendo a s misma sangrar hasta la muerte, rojez empapando
dentro de la casa y saturando su blanco vestido de baile. Todas esas cosas que no
poda recordar la golpearon justo en la cara. Estaba cada vez ms dbil.
Aunque no quiero vuelvo a mirar la muerte de Anna. Malvina le est despojando el
cuerpo y dando rdenes a Elas, que huye a la cocina y regresa con lo que parece
una manta spera. Ella le dice que cubra el cuerpo y lo hace. Puedo decir que l no
puede creer lo que pas. Despus ella le dice que suba las escaleras y que encuentre
otro vestido para Anna.
Otro vestido? Para qu? pregunta l.
Pero ella chasquea:
Slo ve! Y l se escabulle por las escaleras tan rpido que tropieza.
Malvina extiende el vestido de Anna en el suelo, tan cubierto de rojo ahora que es
difcil recordar que sola ser de color blanco. Despus va al armario del lado
opuesto y regresa con velas negras y un bolso negro pequeo.
Ella es una bruja, susurra Thomas mentalmente hacia m. La maldicin. Tiene
perfecto sentido. Deberamos haber sabido que la causa de la muerte fue una
especie de bruja. Pero nunca podramos haber imaginado que era su propia madre.
Mantn los ojos abiertos, le respondo de nuevo a Thomas. Podramos necesitar tu
ayuda para saber qu est pasando aqu.
Lo dudo, dice, y creo que lo duda demasiado, viendo a Malvina encender las velas
y arrodillarse ante el vestido, su cuerpo se mece mientras canta en susurros suaves
palabras finlandesas. Su voz es tierna, como nunca lo fue para Anna en vida. Las
velas resplandecen. Ella levanta la primera de la izquierda, luego la de la derecha.
Cera negra derrama a travs de la tela teida. Entonces ella la escupe, tres veces. Su
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canto es fuerte pero no entiendo nada. Empiezo a intentar captar algunas palabras
para buscarlas luego, y es ah cuando lo escucho. Thomas. l est hablando suave
en voz alta. Por un segundo no s lo que est diciendo. Abro mi boca para decirle
que se calle, que estoy tratando de escuchar, antes de percatarme que est
repitiendo los cantos en ingles.
Padre Hiisi, escchame, vengo ante ti humildemente. Toma esta sangre, toma su
poder. Mantn a mi hija en esta casa. Alimntala de sufrimiento, sangre y muerte.
Hiisi, Padre, dios del demonio, escucha mi oracin. Toma esta sangre, toma este
poder.
Malvina cierra sus ojos, levanta el cuchillo de cocina, y lo pasa por las llamas de las
velas. Increblemente, se enciende y luego, en un movimiento feroz, clava el
cuchillo en el vestido y dentro de las tablas de madera.
Elas ha venido a la parte superior de las escaleras, sosteniendo una franja limpia y
blanca de tela, el remplazo del vestido de Anna. l ve horrorizado a Malvina. Es
claro que no conoca esa parte de ella, y ahora que lo sabe, nunca dir ninguna
palara contra ella, por temor.
La luz del fuego brilla por las tablas del piso, y Malvina mueve el cuchillo
lentamente, metiendo el vestido ensangrentado debajo de la casa mientras canta.
Cuando el ltimo pedazo desaparece, empuja el resto del cuchillo debajo y la luz
destella. El piso est cerrado. Malvina traga saliva, y gentilmente sopla las velas, de
izquierda a derecha.
Ahora nunca dejars mi casa susurra.
Nuestro hechizo est terminado. El rostro de Malvina se esfuma como la memoria
de una pesadilla, volvindose tan gris y marchito como la madera en la que asesin
a Anna. El aire alrededor de nosotros pierde color y siento nuestros miembros
empezar a desenredarse. Nos estamos separando, rompiendo el crculo. Escucho a
Thomas, respirando fuerte. Tambin escucho a Anna. No puedo creer lo que acabo
de ver. Se siente irreal. No entiendo como Malvina pudo asesinar a Anna.
Cmo pudo? pregunta Carmel suavemente, y todos nos miramos. Fue
terrible. Nunca quiero ver algo parecido de nuevo. Sacude su cabeza. Cmo
pudo? Era su hija.
Miro a Anna, todava vestida en sangre y venas. Sus lgrimas teidas de oscuro se
han secado en su rostro; est demasiado exhausta para llorar.
Ella saba qu pasara? Le pregunto a Thomas. Saba en lo que la estaban
convirtiendo?



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No lo creo. O por lo menos, no exactamente. Cuando invocas a un demonio, no
pides los detalles especficos. Slo haces el pedido y l hace el resto.
No me importa si ella saba exactamente grue Carmel. Fue asqueroso. Fue
horrible.
Hay gotas de sudor en nuestras frentes. Will no ha dicho nada. Todos nos miramos
como si hubiramos pasado doce asaltos con un peso pesado.
Qu vamos hacer? pregunta Thomas, y parece que no estuviera dispuesto a
hacer nada por el momento. Creo que dormir por una semana.
Me volteo y me paro. Necesito aclarar mi cabeza.
Cas! Cuidado!
Carmel me grita pero no es suficientemente rpida. Soy empujado desde atrs y
como estoy, siento un peso muy familiar siendo jalado de mi bolsillo trasero.
Cuando volteo, veo a Will parado junto a Anna. Est sosteniendo mi athame.
Will empieza Thomas, pero Will desenvaina mi cuchillo y lo gira en un amplio
arco, haciendo que Thomas se escabulla por sus caderas para salir del camino.
Es as como lo haces verdad? pregunta Will con voz salvaje. Mira la hoja del
cuchillo y parpadea rpidamente. Ella est dbil; podemos hacerlo ahora dice,
casi para s mismo.
Will, no lo hagas dice Carmel.
Por qu no? Esto es por lo que venimos!
Carmel me mira sin poder hacer nada. Es lo que venimos a hacer. Pero luego de lo
que todos vimos, y verla acostada all, s que no puedo.
Dame mi cuchillo digo calmadamente.
Ella mat a Mike dice Will. Ella mat a Mike.
Miro abajo hacia Anna. Sus ojos negros estn amplios y mirando abajo, aunque no
s si es que estn viendo algo. Est hundida sobre su cadera, demasiado dbil para
sostenerse parada. Sus brazos, los que s por propia experiencia que podran
aplastar ladrillos, se estremecen tratando de mantener su torso fuera del suelo.
Hemos logrado reducir a este monstruo en una cscara temblorosa, y si alguna vez
habr un momento seguro para matarla, es ahora.



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Y Will tiene razn. Ella mat a Mike. Ha matado a docenas. Y lo har de nuevo.
T mataste a Mike susurra Will y empieza a llorar. Mataste a mi mejor
amigo. Y luego se mueve, apualando hacia abajo. Reacciono sin pensar.
Doy tumbos hacia adelante y lo agarro por debajo, deteniendo el golpe de ir directo
hacia su espalda; en vez de eso rebota sobre sus costillas. Anna hace un pequeo
lloriqueo y trata de arrastrarse. Las voces de Carmel y Thomas estn en mis odos,
gritndonos a ambos que paremos, pero seguimos luchando. Mostrando los
dientes, Will trata de apualarla de nuevo, cortando por el aire. Logro levantar un
codo para golpear su barbilla. l tropieza algunos pasos y cuando ataca lo golpeo
en la cara, no muy fuerte pero lo suficiente para hacerlo pensar.
Se pasa por la boca el dorso de la mano. No intenta acercarse de nuevo. Mirando
de m hacia Anna, sabe que no lo dejar pasar.
Qu es lo que te pasa? pregunta. Se supone que este es tu trabajo, no? Y
ahora la tenemos y no vas a hacer nada?
No s lo que voy a hacer digo honestamente. Pero no voy a dejar que le
hagas dao. No podras matarla, de todas maneras.
Por qu no?
Porque no es slo el cuchillo. Soy yo. Es mi lazo de sangre.
Will se burla.
Est sangrando lo suficiente.
No dije que el cuchillo no era especial. Pero el golpe mortal es mo. Lo que sea
que permita eso, t no lo tienes.
Ests mintiendo dice, y quizs s lo estoy. Nunca antes he visto a alguien usar
mi cuchillo. Nadie excepto mi pap. Tal vez toda esa cosa sobre ser escogido y ser
parte de una lnea sagrada de cazadores de fantasmas era toda una mierda. Pero
Will lo cree. Empieza a alejarse, fuera de la casa.
Dame mi cuchillo digo de nuevo, vindolo mientras me deja, el metal
brillando en la extraa luz.
Voy a matarla promete Will, luego se voltea y corre, llevndose mi athame con
l. Algo dentro de m gime, algo infantil y bsico. Es como esa escena en El mago
de Oz, cuando esa vieja arroja al perro a la canastilla de su bicicleta y se va. Mis



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pies me dicen que lo persiga, que le ataque y le golpee en la cabeza, agarre mi
cuchillo y nunca lo deje fuera de mi vista. Pero Carmel me habla.
Ests seguro de que l no puede matarla? pregunta.
Miro atrs. Ella est arrodillada en el suelo al lado de Anna; ha tenido el valor de
tocarla, de sostenerla por los hombros y mirar la herida que Will hizo. Se est
filtrando sangre negra en un efecto extrao: el lquido negro se mezcla con la sangre
que se mueve de su vestido, arremolinndose como tinta cayendo en agua roja.
Est tan dbil susurra Carmel. Creo que est muy lastimada.
No debera de estarlo? pregunta Thomas. O sea, no quiero ponerme del
lado de Will. Estoy compitiendo por un Emmy Rosenberg, pero no es esa la razn
por la estamos aqu? No es ella todava peligrosa?
Las respuestas son s, s y s. S eso, pero parece que no puedo pensar con claridad.
La chica a mis pies est derrotada y mi cuchillo se fue y las escenas de Cmo
Asesinar a Tu Hija siguen en mi cabeza. Este lugar es donde ocurri, este es el lugar
donde su vida acab, donde se convirti en un monstruo, donde su madre pas un
cuchillo por su garganta y la maldijo a ella y a su vestido y
Camino ms all a la sala de estar, mirando las tablas del suelo. Luego empiezo a
pisar muy fuerte. Golpeando mi pie contra las tablas y saltando arriba y abajo,
buscando un punto suelto. No est haciendo nada bueno. Soy un estpido. No soy
lo suficientemente fuerte. Y ni siquiera s lo que estoy haciendo.
No es esa dice Thomas. Est mirando el suelo. Seala la tabla que est a mi
izquierda.
Es esa dice. Y necesitars algo. Se para y corre fuera de la puerta. Pens
que ya no le quedaban fuerzas. El chico es sorprendente. Y malditamente til,
porque aproximadamente cuarenta segundos despus est de regreso, sosteniendo
una palanca y una llanta de hierro.
Juntos cortamos el suelo, al principio sin hacer una sola marca y luego agrietando
lentamente la madera. Uso la palanca para levantar el final ms suelto y caigo de
rodillas. El hueco que hemos hecho es oscuro y profundo. No s cmo est all.
Debera estar viendo vigas y el stano, pero slo hay oscuridad. Slo un momento
de vacilacin, y mi mano est buscando en el hueco, sintiendo la profundidad fra.
Creo que estaba equivocado, que estaba estpido de nuevo, y luego mis dedos
frotaron contra ello.
El tejido se siente rgido y fro al tacto. Tal vez un poco hmedo. Lo saco del piso
donde fue metido y sellado sesenta aos atrs.



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El vestido respira Carmel. Qu?
No s digo honestamente. Camino hacia Anna. No tengo idea qu efecto
tendr el vestido en ella, si tiene alguno. La har ms fuerte? La sanar? Si lo
quemo, ella se evaporar en el aire fino? Thomas probablemente tenga una mejor
idea. Juntos Morfran y l podran probablemente saber la respuesta correcta, y si
no, entonces Gideon podra. Pero no tengo esa clase de tiempo. Me arrodillo y
sostengo el tejido manchado ante sus ojos.
Por un segundo ella no hace nada. Luego se mueve con dificultad hacia sus pies.
Muevo el vestido sangriento con ella, mantenindolo al nivel de sus ojos. El negro
ha retrocedido: los ojos aclarados y curiosos de Anna estn ah dentro de la cara
monstruosa, y por alguna razn, eso es ms desconcertante. Mi mano est
temblando. Ella est parada delante mo, sin flotar, slo mirando el vestido,
arrugado y rojo y desgastado en algunas partes.
Todava sin saber lo que estoy haciendo, o lo que estoy intentando, lo tomo por el
borde y lo deslizo sobre su oscura y retorcida cabeza. Algo pasa inmediatamente
pero no s lo que es. Una tensin entra en el aire, un fro. Es difcil de explicar,
como si hubiera una brisa pero nada se est moviendo. Pongo el vestido viejo sobre
el que sangra y retrocedo. Anna cierra sus ojos y respira profundamente. Rayas de
cera negra todava se adhieren al tejido donde las velas gotearon durante la
maldicin.
Qu est pasando? susurra Carmel.
No s responde Thomas por m.
Mientras observamos, los vestidos empiezan a pelear entre ellos, derramando
sangre y negrura y tratando de unirse. Los ojos de Anna estn cerrados. Sus manos
forman puos. No s lo que va a pasar, pero sea lo que sea, est pasando rpido.
Cada vez que pestaeo abro mis ojos a un nuevo vestido: ahora blanco, ahora rojo,
ahora ennegrecido y mezclado con sangre. Es aceite y pintura y cosas hundindose
en arena. Y luego Anna lanza su cabeza hacia atrs, y el vestido maldito se
desmorona, estallando en polvo cayendo a sus pies.
La diosa oscura se pone de pie mirndome. Cientos de zarcillos negros mueren en
la brisa. Las venas retroceden de sus brazos y su cuello. Su vestido est blanco y sin
manchas. La herida de mi cuchillo se ha ido.
Ella pone su mano en su mejilla incrdula y mira tmidamente de Carmel hacia m,
y a Thomas, quien retrocede un paso. Luego se voltea lentamente hacia la puerta
abierta. Justo antes de que camine, mira encima de su hombro hacia m y sonre.



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Captulo 17

Traducido por Emii_Gregori y Dangereuse_
Corregido por Abrilnya

Es esto lo que quera? La dej ir. Acabo de dejar escapar al fantasma que fui
enviado para matar en prisin. Ella est caminando suavemente a travs de su
porche, tocando con la punta de los dedos del pie en los escalones, mirando a la
oscuridad. Ella es como cualquier animal salvaje liberado de una jaula: cauteloso y
expectante. Las yemas de sus dedos trazaron la madera de la barandilla torcida
como si fuera la cosa ms maravillosa que jams haya sentido. Y una parte de m
est feliz. Una parte de m sabe que no se mereca nada de lo ocurrido, y quiero
darle ms que este prtico roto. Quiero darle una vida, regresarle toda su vida,
comenzando esta noche.

La otra parte de m sabe que hay cuerpos en su stano, almas que rob, y nada de
esto fue su culpa, tampoco. No puedo regresarle a Anna su vida porque su vida ya
se ha ido. Tal vez he cometido un gran error.

Creo que debemos salir de aqu dice Thomas en voz baja.

Miro hacia Carmel y ella asiente, as que me acerco a la puerta, tratando de
mantenerme entre ella y Anna, aunque sin mi cuchillo no s qu tan til ser.
Cuando nos oye venir a travs de la puerta, se gira y me estima con una ceja
arqueada.

Est bien dice. No los lastimar ahora.

Ests segura? pregunto.

Sus ojos se mueven hacia Carmel. Ella asiente.

Estoy segura. Detrs de m, Carmel y Thomas exhalan y torpemente salen de
mi sombra.

Ests bien? pregunto.

Ella piensa por un momento, tratando de encontrar las palabras adecuadas.

Me siento sana. Es eso posible?





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Probablemente no completamente exclama Thomas, y lo golpeo con mi codo
en las costillas. Pero Anna re.

Lo salvaste, la primera vez dice ella, mirando hacia Thomas con cuidado.
Te recuerdo. T lo sacaste.

De todos modos, no creo que hayas podido matarlo responde Thomas, pero
un poco de color sube a sus mejillas. A l le gusta la idea de jugar al hroe. Le gusta
que la idea est siendo indicada delante de Carmel.

Por qu no lo hiciste? pregunta Carmel. Por qu no ibas a matar a Cas?
Qu te hizo escoger a Mike en su lugar?

Mike dice Anna suavemente. No s. Tal vez fue porque eran malos. Saba
que lo haban engaado. Saba que eran crueles. Tal vez me sent... apenada por l.

Resoplo.

Apenada por m? Podra haber lidiado con esos tipos.

Golpearon la parte de atrs de tu cabeza con una tabla de mi casa. Anna me
mira con su ceja arqueada de nuevo.

Sigues diciendo tal vez interrumpe Thomas. No ests segura?

No responde Anna. No por completo. Pero eso me alegra agrega, y
sonre. Le gustara decir algo ms, pero aparta la mirada, avergonzada o
confundida, no puedo saberlo.

Deberamos irnos digo. Ese hechizo tom mucho de nosotros. A todos nos
vendra bien dormir.

Pero volvers? pregunta Anna, como si pensara que nunca me ver de nuevo.

Asiento. Volver. Para hacer qu, no lo s. S que no puedo dejarle mi cuchillo a
Will, y no estoy seguro de si ella est a salvo mientras l siga tenindolo. Pero eso
es una tontera, porque, quin dice que est a salvo si tampoco lo tengo? Necesito
dormir un poco. Tengo que recuperarme y recomponerme, replantearlo todo.

Si no estoy en la casa dice Anna, convcame. No estar lejos.




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La idea de ella corriendo por Thunder Bay no me emociona. No s lo que es capaz
de hacer, y mi lado desconfiado susurra que acabo de ser engaado. Pero no hay
nada que podamos hacer al respecto ahora mismo.

Era eso una victoria? pregunta Thomas mientras caminamos por el camino de
entrada.

No lo s contesto, pero sin duda alguna no se siente como una. Mi daga se ha
ido. Anna est libre. Y lo nico que parece cierto en mi cabeza y en mi corazn es
que esto no ha terminado. Ya hay un vaco, no slo en mi bolsillo trasero o en mi
hombro, sino en todas partes a mi alrededor. Me siento ms dbil, como si
estuviera escapndome de mil heridas. Ese idiota tom mi cuchillo.

No saba que pudieras hablar finlands, Thomas dice Carmel junto a l.

l da una sonrisa torcida.

No puedo. Fue un infierno el hechizo que conseguiste para nosotros, Cas. Me
gustara reunirme con tu proveedor.

Te lo presentar en algn momento me oigo decir. Pero no ahora. Gideon es la
ltima persona con la que quiero hablar cuando acabo de perder mi cuchillo. Mis
tmpanos se reventaran de todos los gritos. La daga. El legado de mi padre. Tengo
que recuperarla, y pronto.

***

La daga se ha ido. La has perdido. Dnde est?

Me tiene por el cuello, estrangulando las respuestas, cerrndome de regreso a mi
almohada.

Estpido, estpido, ESTPIDO!

Me despierto balancendome, y me coloco recto en mi cama como un rock 'em
sock 'em robot
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. La habitacin est vaca. Por supuesto que lo est; no seas estpido.
Utilizando la misma palabra en m mismo, me retraigo al sueo. Slo estoy medio
dormido. El recuerdo de sus manos en mi garganta persiste. Todava no puedo
hablar. Hay demasiada tensin all y en mi pecho. Puedo tomar una respiracin
profunda, y cuando exhalo sale irregular, cerca de un sollozo. Mi cuerpo se siente

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Rock 'em sock 'em robot: es un popular juguete de accin para dos y un juego. Cuenta con dos
robots boxeadores manipulados mecnicamente por los jugadores, y el juego se gana cuando un
jugador golpea la cabeza del contrincante.



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lleno de espacios vacos donde el peso del cuchillo debera estar. Mi corazn late
con fuerza.

Era mi padre? La idea me lleva diez aos atrs, y la culpa de un nio hincha
fuertemente mi corazn. Pero no. No poda serlo. La cosa en mi sueo tena un
acento criollo o cajn, y mi padre creci con un acento neutro de Chicago, Illinois.
Era slo otro sueo, como el resto, y al menos s de donde vino ste. No hace falta
ser un intrprete freudiano para notar que me siento mal por la prdida de la daga.

Tybalt salta a mi regazo. En la escasa luz de luna a travs de mi ventana slo puedo
distinguir el valo verde de su iris. Coloca una pata en mi pecho.

S le digo. El sonido de mi voz en la oscuridad es fuerte y ruidoso. Pero enva
el sueo ms lejos. Era tan vvido. Todava recuerdo el olor acre y amargo de algo
como el humo.

Miau dice Tybalt.

No ms sueo para Theseus Cassio concuerdo, levantndolo en mis brazos y
dirigindome escaleras abajo.

Cuando llego, hago un poco de caf y aparco mi culo en la mesa de la cocina. Mi
mam ha dejado afuera el tarro de la sal para la daga, junto con paos limpios y
aceites para frotarla, enjuagarla y dejarla como nueva. Est all en alguna parte.
Puedo sentirla. Puedo sentirla en las manos de alguien que nunca deberan haberla
tocado. Estoy empezando a tener ideas asesinas sobre Will Rosenberg.

Mi mam baja aproximadamente tres horas ms tarde. Todava estoy sentado en la
mesa mirando el tarro mientras la luz se hace ms fuerte en la cocina. Un par de
veces golpe la cabeza contra la madera y luego me recuper de nuevo, pero estoy
en medio de una taza de caf ahora, y me siento bien. Mam est envuelta en su
bata azul y su cabello se ve confortablemente borroso. La vista me tranquiliza de
inmediato, an cuando ella mira el tarro vaco de sal y le coloca tapa. Qu hay en
la vista de tu madre que hace que todo se caliente junto al fuego y se llene de
Muppets bailando?

Te robaste a mi gato dice, sirvindose una taza de caf. Tybalt debe sentir mi
malestar; ha estado dando vueltas alrededor de mis pies de vez en cuando, algo que
normalmente slo se hace con mi mam.

Aqu, tenlo de vuelta digo mientras ella llega a la mesa. Lo levanto. No deja de
silbar hasta que ella lo hace descender a su regazo.




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No tuviste suerte ayer por la noche? pregunta, y asiente hacia el frasco vaco.

No exactamente digo. Hubo un poco de suerte. Suerte de ambos tipos.

Se sienta conmigo y me escucha mientras derramo mis entraas. Le digo que todo
lo que vimos y hemos aprendido sobre Anna, cmo romp la maldicin y la liber.
Termino con mi peor vergenza: que perd la daga de pap. Casi no puedo mirarla
cuando le digo la ltima parte. Ella est tratando de controlar su expresin. No s si
eso significa que est molesta porque se ha ido o si sabe lo que la prdida de la
misma debe de haber sido para m.

No creo que hayas cometido un error, Cas dice suavemente.

Pero el cuchillo

Lo recuperaremos. Llamar a la madre de ese muchacho, si tengo que hacerlo.

Gimo. Acaba de cruzar la lnea de madre genial y confortante a la Reina
Anticuada.

Pero lo que hiciste contina, con Anna. No creo que fuera un error.

Mi trabajo era matarla.

Lo era? O tu trabajo era detenerla? Ella se reclina de la mesa, sujetando la
taza de caf entre sus manos. Lo que haces lo que tu padre hizo nunca se
trat de venganza. Nunca lo fue, ni siquiera lo fue inclinar la balanza. Esa no es tu
decisin.

Froto mi mano por mi cara. Mis ojos estn demasiado cansados para ver bien. Mi
cerebro est demasiado cansado para pensar con claridad.

Pero la detuviste, no, Cas?

S digo, pero no lo s. Todo sucedi muy rpido. Realmente me deshice de la
mitad oscura de Anna, o solo le permit ocultarlo? Cierro mis ojos. No lo s.
Creo que s.

Mi madre suspira.

Deja de beber ese caf. Aparta mi taza. Vuelve a la cama. Y luego ve donde
Anna y averigua en qu se ha convertido.




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He visto muchos cambios de estaciones. Cuando no ests distrado por la escuela ni
por los amigos ni por qu pelcula saldr la prxima semana, tienes tiempo para
mirar los rboles.

El otoo de Thunder Bay es ms bonito que el de la mayora. Hay mucho color.
Muchos susurros. Pero tambin es el ms voltil. Fro y hmedo un da, con un
lado de nubes grises, y das como hoy, donde el sol luce tan caliente como en julio y
la brisa es tan ligera que las hojas parecen ser las que brillan cuando se mueven en
ella.

Tengo el auto de mi madre. Lo conduje hasta la casa de Anna despus de dejarla
para hacer algunas compras en el centro. Me dijo que un amigo la llevara. Me
alegra saber que haya hecho algunos amigos. Los hace con facilidad, al ser tan
abierta y tolerante. No como yo. No creo que haya sido realmente como mi padre,
pero parece que no puedo recordar, y eso me molesta, de modo que no empujo con
fuerza mi cerebro. Prefiero creer que los recuerdos estn ah, justo debajo de la
superficie, indiferentemente de si realmente lo estn o no.

Mientras me acerco a la casa, creo ver el movimiento de una sombra en el lado
oeste. Parpadeo como si fuera un truco de mis ojos ya cansados... hasta que la
sombra se vuelve blanca y muestra su piel plida.

No he ido lejos dice Anna mientras me acerco.

Te escondiste de m.

No estaba segura de inmediato de quien eras. Tengo que tener cuidado. No
quiero ser vista por todo el mundo. Slo porque puedo salir de mi casa, no quiere
decir que an no est muerta. Ella se encoge. Es muy franca. Debera haber sido
daada por todo esto, daada ms all de la cordura. Me alegro de que hayas
vuelto.

Necesito saber digo, si sigues siendo peligrosa.

Deberamos entrar dice, y estoy de acuerdo. Es extrao verla en el exterior, a
la luz del sol, luciendo para todos como una chica recogiendo flores en una tarde
brillante. Pero cualquiera mirando muy de cerca notara que debe estar
congelndose aqu afuera usando slo aquel vestido blanco.

Ella me conduce a la casa y cierra la puerta como cualquier buena anfitriona. Algo
sobre la casa tambin ha cambiado. La luz gris se ha ido. Hay viejas corrientes de



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luz a travs de las ventanas, aunque con una obstaculizacin por la suciedad en el
cristal.

Qu es lo que realmente quieres saber, Cas? pregunta Anna. Quieres saber
si matar a ms gente? O es que quieren saber si todava puedo hacer esto? Ella
sostiene su mano delante de ella y una vena oscura serpentea hasta sus dedos. Sus
ojos se vuelven negros y un vestido de sangre estalla sobre el blanco, con ms
fuerza que antes, salpicando gotas por todas partes.

Salto hacia atrs.

Jess, Anna!

Ella flota en el aire, hace un pequeo giro como si algo tocara su meloda favorita.

No es bonito, verdad? Ella arruga la nariz. No hay espejos aqu, pero poda
verme en el cristal de la ventana cuando la luna era lo suficientemente brillante.

Sigues siendo as digo, horrorizado. Nada ha cambiado.

Cuando digo que nada ha cambiado, sus ojos se estrechan, pero luego exhala y
trata de sonrerme. No funciona mucho, no con ella luciendo como una estpida
chica gtica.

Cassio. No ves? Todo ha cambiado! Ella se deja caer al suelo, pero sus ojos
negros y su cabello retorcido permanecen. No matar a nadie. Nunca quise
hacerlo. Pero sea lo que sea, es lo que soy. Pens que se trataba de la maldicin, y
tal vez lo era, pero Ella niega con la cabeza. Tena que tratar de hacer esto
despus de que te marchaste. Tena que saber. Ella me mira a los ojos. La tinta
oscura se filtra, dejando al descubierto la otra por debajo de Anna. La lucha ha
terminado. Gan. Me has hecho ganar. Ya no soy dos mitades. S que debes pensar
que es monstruoso. Pero me siento fuerte. Me siento segura. Quizs no me estoy
haciendo entender.

En realidad, es bastante fcil de entender. Para alguien que fue asesinado de la
forma en la que ella lo fue, sentirse a salvo es probablemente la prioridad principal.

Lo entiendo digo suavemente. La fuerza es en lo que te sostienes. Es
parecido a m. Cuando camino por un lugar embrujado con mi athame en la mano,
me siento fuerte. Intocable. Es embriagador. No s si la mayora de la gente lo ha
sentido alguna vez. Arrastro los pies. Entonces te conoc, y todo eso se fue a la
mierda.




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Re.

Llego todo grande y malo, y t me usas para un partido de baln mano.
Sonro. Hace que uno se sienta malditamente varonil.

Ella me devuelve la sonrisa.

Me hizo sentir bastante varonil. Su sonrisa titubea. Hoy no lo trajiste
contigo. Tu cuchillo. Siempre puedo sentirlo cuando est cerca.

No. Will se lo llev. Pero lo recuperar. Fue de mi padre; no voy a dejarlo ir.
Pero entonces deseo saber. Cmo lo sientes? Qu sientes?

Cuando te vi por primera vez, no saba qu era. Era algo en mis odos, en mi
estmago, un zumbido por debajo de la msica. Es poderoso. Y a pesar de que
saba que estaba hecho para matarme, me atrajo de alguna forma. Entonces cuando
tu amigo me cort

No es mi amigo digo entre dientes. No verdaderamente.

Poda sentir como me consuma. Empezaba a ir a donde quiera que sea que eso
nos enve. Pero estaba mal. Tena voluntad propia. Quera estar en tu mano.

As que no te habra matado digo, aliviado. No quiero que Will sea capaz de
usar mi cuchillo. Me da igual cun de infantil suene. Es mi cuchillo.

Anna se da la vuelta, pensando.

No, me habra matado dice seriamente. Porque no slo est atado a ti. Est
atado a algo ms. Algo oscuro. Cuando estaba sangrando, poda oler algo. Me
record un poco a la pipa de Elias.

No s de dnde viene el poder del athame, y Gideon no me lo ha dicho nunca, si es
que lo sabe. Pero si su poder viene de algo oscuro, pues que as sea. Lo uso para
algo bueno. En cuanto al olor de la pipa de Elias

Probablemente eso slo era algo de lo que estabas asustada despus de verte
siendo asesinada digo suavemente. Ya sabes, como soar con zombis justo
despus de ver Tierra de los muertos.

Tierra de los muertos? Sobre eso sueas? pregunta. Un chico que mata
fantasmas para ganarse la vida?




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No. Sueo con pinginos haciendo construcciones de puentes. No preguntes por
qu.

Sonre y se coloca el pelo detrs de la oreja. Cuando lo hace siento un tirn en
algn lugar profundo de mi pecho. Qu estoy haciendo? Por qu vine aqu?
Apenas puedo recordarlo.

En alguna parte de la casa, una puerta se cierra de golpe. Anna se sobresalta. No
creo haberla visto sobresaltarse antes. Su pelo se alza y empieza a retorcerse. Est
como un gato que arquea la espalda e hincha su rabo.

Qu fue eso? pregunto.

Sacude la cabeza. No sabra decir si est avergonzada o asustada. Parece que
ambas cosas.

Recuerdas lo que te ense en el stano?

La pila de cadveres? No, lo olvid. Ests jodindome?

Se re nerviosamente, un brillo un poco falso.

Todava estn aqu murmura.

Mi estmago toma esta oportunidad para retorcerse y mis pies ceden por debajo de
m sin permiso. La imagen de todos esos cadveres est fresca en mi mente. Incluso
puedo oler el agua verde y putrefacta. La idea de que ahora estn vagando por la
casa con voluntades propias lo que ella est dando a entender no me hace feliz.

Supongo que ahora me est persiguiendo dice suavemente. Por eso sal
afuera. No me dan miedo. Es rpida en aadir: Pero no puedo soportar verlos.
Hace una pausa y cruza los brazos sobre su estmago, como abrazndose. S
lo que ests pensando.

De verdad? Porque yo no.

Debera encerrarme aqu con ellos. Es culpa ma, despus de todo. Su tono no
es resentido. No me est pidiendo que discrepe. Sus ojos, fijos en las tablas del
suelo, son sinceros. Deseara poder decirles que me gustara deshacerlo todo.

Significara algo? pregunto tranquilamente. Significara algo para ti si
Malvina dijese que lo senta?




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Anna sacude la cabeza.

Por supuesto que no. Estoy siendo estpida. Echa un vistazo a la derecha, slo
por un instante, pero s que estaba mirando la tabla rota de donde sacamos su
vestido del suelo anoche. Parece casi asustada de eso. Tal vez debera traer a
Thomas por aqu para sellarlo o algo.

Mi mano se retuerce. Reno todo mi valor y dejo que mi mano se desve a su
hombro.

No ests siendo estpida. Lo resolveremos, Anna. Los exorcizaremos. Morfran
sabr cmo hacer que sigan adelante. Todo el mundo se merece algo de
comodidad, no? Ahora est equivocada; lo que est hecho est hecho, y tiene que
encontrar algn tipo de paz. Pero incluso ahora, recuerdos oscuros y perturbadores
de lo que ha hecho corren detrs de sus ojos. Cmo se supone que debe dejar ir
eso?

Decirle que no se atormente lo hara peor. No puedo darle absolucin. Pero quiero
hacer que lo olvide, aunque slo sea por un instante. Fue inocente una vez, y me
mata que nunca pueda volver a ser inocente otra vez.

Ahora tienes que volver a familiarizarte con el mundo digo despacio.

Anna abre la boca para hablar, pero nunca sabr qu es lo que iba a decir. La casa
se sacude literalmente, como si la estuviesen levantando con un gato mecnico.
Con un gato muy grande. Cuando vuelve a la normalidad, hay una sacudida
momentnea, y en la vibracin una figura aparece delante de nosotros. Poco a poco
va apareciendo gradualmente desde una sombra hasta que est all de pie, un
cadver plido y calcreo en el aire inmvil.

Slo quera dormir dice l. Suena como si tuviese la boca llena de de grava,
pero mirando desde ms cerca me doy cuenta de que es porque todos sus dientes se
haban soltado. Le hace parecer mayor, al igual que la piel hundida, pero no podra
tener ms de dieciocho. Otro fugitivo que tropez con la casa equivocada.

Anna digo, agarrndola por el brazo, pero no deja que me la lleve. Aguanta sin
acobardarse mientras l extiende sus brazos ampliamente. La posicin igual a la de
Jesucristo lo empeora cuando la sangre empieza a filtrarse a travs de sus
harapientas ropas, oscureciendo el tejido por todas partes, en cada extremidad. Su
cabeza cae y despus se mueve rpidamente hacia delante y hacia atrs
salvajemente. Entonces la cabeza da un golpe seco recto y grita.




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El sonido de rasgo que oigo no es solamente su camisa. Los intestinos se derraman
en una soga grotesca y golpean el suelo. Empieza a caer hacia delante, hacia ella, y
la agarro y tiro lo suficientemente fuerte como para ponerla contra mi pecho.
Cuando me coloco entre ella y l, otro cuerpo entra a travs de la pared, enviando
polvo y astillas a todas partes. Vuela por el suelo en piezas diseminadas, brazos y
piernas andrajosos. La cabeza se nos queda mirando mientras patina, enseando
los dientes.

No estoy de humor para ver una lengua ennegrecida y podrida, as que envuelvo el
brazo alrededor de Anna y tiro de ella por el suelo. Protesta suavemente, pero deja
que tire de ella, y nos apresuramos a travs de la puerta hacia la seguridad de la luz
del sol. Por supuesto, cuando volvemos la vista atrs all no hay nadie. La casa est
sin cambios, nada de sangre en el suelo, nada de grietas en la pared.

Volviendo la vista atrs hacia su puerta principal, Anna parece abatida culpable y
aterrorizada. No pienso siquiera, simplemente la acerco y la abrazo con fuerza. Mi
respiracin se mueve rpido en su cabello. Sus puos tiemblan mientras agarra mi
camisa.

No puedes quedarte aqu digo.

No hay ninguna otra parte a la que pueda ir responde. No es tan malo. No
son tan fuertes. Una exhibicin como esa es probable que slo alcancen a hacerla
una vez cada pocos das. Quizs.

No puedes hablar enserio. Y si se hacen ms fuertes qu?

No s que podramos haber esperado dice, y se aleja, fuera de mi alcance.
Que todo esto vendra sin un costo.

Quiero discutir, slo que nada suena convincente, incluso en mi cabeza. Pero no
puede estar as. La volver loca. Me da igual lo que diga.

Acudir a Thomas y Morfran digo. Ellos sabrn que hacer. Mrame digo,
alzando su barbilla. No dejar que esto se quede as. Lo prometo.

Si se preocupase lo suficiente como para hacer un gesto, sera un encogimiento de
hombros. Para ella, esto es un castigo apropiado. Pero verdaderamente la
conmocion, y eso la salva de discutir propiamente. Cuando me dirijo hacia mi
auto, vacilo.

Estars bien?




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Anna me da una sonrisa torcida.

Estoy muerta. Qu podra pasar? Sin embargo, siento que mientras est fuera,
va a pasar la mayor parte del tiempo fuera de la casa. Me dirijo hacia el
aparcamiento.

Cas?

Si?

Me alegro de que hayas vuelto. No estaba segura de si lo haras.

Asiento y meto las manos en los bolsillos.

No voy a ir a ninguna parte.

Dentro del auto, hago sonar la radio. Es algo bueno para hacer cuando ests
cansadsimo de tanto silencio espeluznante. Lo hago mucho. Me estoy asentando
con un poco de Stones cuando un reportaje interrumpe la meloda Paint it, Black.

El cuerpo fue encontrado en el interior de las puertas del cementerio de Park
View, y tal vez haya sido la vctima de un ritual satnico. La polica no puede hacer
todava comentarios sobre la identidad de la vctima, sin embargo el Canal 6 se ha
enterado de que el crimen ha sido particularmente brutal. La vctima, un hombre de
unos cuarenta y tantos aos, parece haber sido desmembrado.





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Captulo 18

Traducido por PokerF
Corregido por Mishy

as imgenes ante mi podran ser secuencias de noticias pasando en silencio.
Las luces de todas las patrullas rechinan en rojo y parpadean blancas pero
no hay sirenas. Los policas caminan en chaquetas gris oscuro, con sus
barbillas metidas levemente y sombras. Tratan de parecer tranquilos, cosas como
estas pasan todos los das, pero algunos parecen preferir estar afuera en algn lugar
de los arbustos, vomitando sus donas. Algunos usan sus cuerpos para oscurecer la
vista de lentes curiosos y en alguna parte en medio de todo esto, est un cuerpo
desgarrado en pedazos.

Deseara poder estar ms cerca, que mantuviera un repuesto de pase de prensa en la
guantera o tuviera el dinero para tener algunos policas en mi bolsillo. Pero como
estn las cosas, estoy esperando en el borde de la multitud de la prensa, detrs de la
cinta amarilla.

No quiero creer que fue Anna. Eso significara que la muerte del hombre estara en
mis manos. No quiero creerlo porque eso significara que ella es incurable, que no
tiene redencin.

Mientras la multitud observa, la polica sale del parque con una camilla. Encima de
ella, hay una bolsa negra que normalmente debera estar en forma de cuerpo pero
en lugar de eso parece como que ha sido rellenada con un equipo de hockey.
Supongo que lo pusieron junto lo mejor que pudieron. Cuando la camilla frena los
restos, se mueven y a travs de la bolsa podemos ver uno de los miembros caer,
claramente desunido del resto, la multitud hace un ruido sordo perturbador, y salgo
de la multitud dando codazos buscando el camino de regreso a mi auto.

***

Me detengo en su entrada y estaciono. Ella est sorprendida de verme, me he ido
por menos de una hora. Mientras mis pies crujen contra el pavimento no s si el
sonido proviene de la tierra o de mi rechinar de dientes. La expresin de Anna
cambia de placentera sorpresa a preocupacin.

Cul es el problema, Cas?

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T dmelo. Me sorprendo al encontrarme as de furioso. Dnde estuviste
anoche?

De qu ests hablando?

Ella necesita convencerme. Necesita ser bastante convincente.

Slo dime dnde estabas, qu hiciste?

Nada dijo, me qued cerca de la casa, puse a prueba mi fuerza. Yo Se
detiene.

T qu, Anna? reclamo.

Su expresin se endurece.

Me escond en mi cuarto por un tiempo despus que me entere que los espritus
an estaban aqu. La mirada en sus ojos es resentida. All est su mirada de
qu, ests feliz ahora?

Mira, ests segura que no te fuiste? No trataste de explorar de nuevo la Baha
Thunder, o tal vez bajaste al parque y no s, desmembraste a algn pobre corredor?

La afligida expresin en su rostro hace que el enojo se filtre por mis zapatos. Abro
mi boca para poder salir de ese problema, pero cmo le explico por qu estoy tan
enojado? Cmo le explico que tiene que darme una mejor cuartada?

No puedo creer que ests acusndome.

No puedo creer que no puedas creerlo replico, no s por qu no puedo dejar de
ser tan combativo. Vamos. Las personas no son masacradas en esta ciudad todos
los das. Y cada noche luego de que libero al ms poderoso y sanguinario fantasma
en el hemisferio oeste, alguien aparece sin brazos y piernas? Es una jodida
coincidencia, no lo crees?

Pero es una coincidencia insiste, sus delicadas manos haban tomado la forma
de dos redondos puos.

No recuerdas lo que acaba de pasar? Hice un ademn cruel hacia la casa.
Arrancar las partes del cuerpo es como, tu MO
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.


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MO: Abreviatura para modus operandi.



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Qu es un MO? pregunta.

Sacud mi cabeza.

No entiendes lo que esto significa? No entiendes lo que tengo qu hacer si
continas matando?

Cuando ella no responde, mi aturdida lengua se traba.

Eso significa que llegue a tener un serio momento Old Yeller
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. En el momento
en que lo digo, supe que no debera haberlo hecho, era estpido y ruin, y ella haba
entendido la referencia. Por supuesto que lo haba hecho. Old Yeller fue hecha como
en 1955. Ella probablemente la vio cuando se estren en los teatros. La mirada que
ella me dirige es ofendida y lastimada; no s si alguna mirada me ha hecho sentir
peor. A pesar de todo, no puedo mostrar el ms mnimo arrepentimiento, la idea de
que ella probablemente es una asesina se mantiene.

Yo no lo hice, cmo puedes pensar eso? No puedo soportar lo que ya he hecho!

Ninguno de nosotros dice algo ms. Ni siquiera nos movemos, Anna est molesta y
tratando con mucho esfuerzo de no romperse a llorar. Mientras nos miramos el uno
al otro, algo dentro de m est tratando de volverse claro y entendible, tratando de
acomodarse en algn lugar. Lo siento en mi mente y en mi pecho, como una
pequea pieza de rompecabezas que t sabes que tiene que ir en algn lugar as que
sigues tratando, presionndola desde diferentes ngulos, y luego de alguna manera
encaja. De esa manera tan perfecta y completa que no puedes imaginarte cmo te
sentiras sin ella, incluso cuando slo han pasado unos segundos.

Lo siento me oigo a m mismo susurrar, es slo que no s qu est
pasando.

Los ojos de Anna se suavizaron y las obstinadas lgrimas empezaron a bajar. La
manera en que se detiene, la forma en que respira, s que quiere acercarse. Un
nuevo conocimiento llena el aire entre nosotros y ninguno quiere respirarlo. No
puedo creerlo, nunca he sido as.

T me salvaste, lo sabes dijo finalmente Anna. T me liberaste, pero slo
porque soy libre eso no significa que yo pueda tener las cosas que se detiene.
Quiere decir ms. S que lo desea, pero as como s que ella lo desea, s que no lo
har.


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Old Yeller: Hace cita a la pelcula Old Yeller(Fiel amigo en espaol)



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La veo a ella hablndose a s misma sobre acercase, la calma reposa sobre ella
como una manta. Esta cubre la melancola y silencia cualquier deseo de algo
diferente. Miles de argumentos se amontonan en mi garganta pero aprieto mis
dientes para retenerlos. No somos nios, ninguno de los dos. No creemos en
cuentos de hadas. Y si lo hiciramos, quines seriamos? Por supuesto que no el
prncipe encantado y la bella durmiente. Mutilo las cabezas de las vctimas de los
asesinatos y Anna estira la piel hasta que se rasga, ella rompe huesos como ramas
en pequeas y ms pequeas partes. Seramos el maldito dragn y la malvada hada.
Yo saba eso, pero aun as tena que decrselo a ella.

No es justo.

La boca de Anna se transforma en una sonrisa, debera ser agria, debera ser una
burla, pero no lo era.

T sabes lo que eres, cierto? pregunta. T eres mi salvacin. Mi camino
para redimirme. Para pagar por todo lo que he hecho.

Cuando descubro qu es lo que quiere, se siente como si alguien me hubiera
pateado en el pecho. No estoy sorprendido de que ella no est dispuesta a ir a citas
y a andar de puntillas entre los tulipanes, pero nunca imagin, despus de todo esto,
que ella querra ser despedida.

Anna digo, no me pidas que haga esto.

Ella no responde.

Para qu fue todo esto? Por qu pele? Por qu hicimos el hechizo? Si slo
estuvieras yendo hacia

Ve y recupera tu athame responde y luego se desvanece en el aire justo
enfrente de m regresando al otro mundo donde no puedo seguirla.





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Captulo 19

Traducido por Vettina
Corregido por Dianita

ado que Anna esta libre, no he podido dormir. Tengo interminables
pesadillas y figuras en la sombra se ciernen sobre mi cama. El olor dulce y
persistente a humo.
El maullido del maldito gato en la puerta de mi dormitorio.

Algo tiene que hacerse. No le tengo miedo a la oscuridad, siempre he dormido
como una piedra, y he estado ms de lo que me toca en lugares oscuros y
peligrosos. He visto ms de lo que hay que temer en este mundo, y a decir verdad,
los peores son los que te hacen temer en la luz. Las cosas que tus ojos ven
claramente y no puede olvidar son peores que grupos de figuras negras dejadas a la
imaginacin.

La imaginacin tiene una memoria pobre, se escabulle y se vuelve borrosa. Los ojos
recuerdan por mucho ms tiempo.

As que por qu estoy tan intimidado por un sueo? Porque se sinti real. Y ha
estado ah por mucho tiempo. Abro mis ojos y no veo nada, pero yo s, yo s, que si
veo debajo de mi cama, algn brazo en descomposicin se disparar desde ah y me
arrastrar al infierno.

Trat de culpar a Anna por estas pesadillas, y luego intent no pensar en ella en
absoluto. Olvidar como haba terminado nuestra ltima conversacin. Olvidar que
me encargo la tarea de recuperar mi daga y, despus de hacerlo, matarla con ella.
El aire sale de mis narices en un rpido resoplido mientras pienso en sus palabras.
Por qu cmo podra?

As que no. No voy a pensar en ello, y voy a hacer que el dejar las cosas para
maana sea mi nuevo pasatiempo nacional.

Estoy cabeceando en medio de la historia del mundo. Afortunadamente, el Sr.
Banoff nunca se dara cuenta ni en un milln de aos, porque me siento en la parte
trasera y el est en la pizarra expulsando montones sobre las guerras Pnicas.
Probablemente realmente estara en ello, si tan slo pudiera permanecer consciente
el tiempo suficiente para sintonizar. Pero lo nico que obtengo es bla, bla, quedarme
dormido, dedo muerto en mi odo, despertar de golpe.

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Luego repetir. Cuando suena la campana indicando el final del perodo, me sacudo
y parpadeo una ltima vez, entonces dejo mi escritorio y me dirijo al casillero de
Thomas.

Me apoyo contra la puerta al lado de la suya mientras mete sus libros. l est
evitando mis ojos. Algo le est molestando. Sus ropas tambin son mucho menos
arrugadas de lo normal.

Y se ven ms limpias. Y combinan. Se est poniendo lujoso para Carmel.

Eso es gel en tu pelo? Bromeo.

Cmo puedes estar tan alegre? pregunta. No has visto las noticias?

De qu ests hablando? le pregunto, decidiendo fingir inocencia. O
ignorancia. O ambas.

Las noticias susurra. Su voz se vuelve ms baja. El chico en el parque. El
desmembramiento. Mira alrededor, pero nadie est prestndole atencin, como
de costumbre.

Crees que fue Anna digo.

No lo crees t? pregunta una voz en mi odo.

Me giro. Carmel esta justo sobre mi hombro. Se mueve al lado de Thomas, y puedo
decir por la forma en que me miran que ya han discutido esto detenidamente. Me
siento atacado, y un poco herido. Me han dejado fuera del crculo de informacin.
Me siento como un nio petulante, lo que a su vez me molesta. Carmel contina.

No puedes negar que es una extrema coincidencia.

No lo niego. Pero es una coincidencia. No lo hizo ella.

Cmo lo sabes? preguntan al mismo tiempo, no es lindo.

Hey, Carmel.

La conversacin se detiene abruptamente mientras Katie se acerca con un grupo de
chicas. A algunas no las conozco, pero dos o tres estn en clases conmigo. Una de
ellas, una morena menuda con el pelo ondulado y pecas, me dedica una sonrisa.
Todas ignoran completamente a Thomas.




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Hola, Katie Carmel responde tranquilamente. Qu pasa?

Todava vas a ayudar con el Baile de Invierno? O Sarah, Nat, Casey, y yo
estamos por nuestra cuenta?

Qu quieres decir con ayudar? Soy la presidenta de ese comit. Carmel
mira perpleja al resto de las chicas.

Bueno dice Katie con una mirada directa hacia m. Eso fue antes de que te
ocuparas.

Creo que a Thomas y a m nos gustara irnos de aqu. Esto es ms incmodo que
hablar de Anna. Pero Carmel es una fuerza a tener en cuenta.

Oh, Katie, ests tratando de organizar un golpe de Estado?

Katie parpadea.

Qu? De qu ests hablando? Yo slo estaba preguntando.

Bueno reljense, entonces. El baile no es hasta dentro de tres meses. Nos
reuniremos el sbado. Se aleja ligeramente, con un efectivo gesto desdeoso.

Katie sonre avergonzada. Escupe un poco y en realidad le dice a Carmel que
bonito suter est usando antes de echarse andar.

Y asegrense de tener dos ideas para recaudar fondos cada una! dice Carmel
en voz alta. Nos mira nuevamente y se encoge de hombros en disculpa.

Wow Thomas respira. Las chicas son unas perras.

Los ojos de Carmel se amplan; luego sonre.

Por supuesto que lo somos. Pero no dejes que eso te distraiga. Me mira.
Dinos lo qu est pasando. Cmo sabes que ese corredor no fue Anna?

Dese que Katie se hubiera quedado ms tiempo.

Lo s contesto. Fui a verla.

Intercambian maliciosas miradas. Piensan que estoy siendo ingenuo. Tal vez lo sea,
porque es una extrema coincidencia. Aun as, he estado lidiando con fantasmas la
mayor parte de mi vida. Debera obtener el beneficio de la duda.



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Cmo puedes estar seguro? pregunta Thomas. Incluso podemos correr el
riesgo? S que lo que le pas fue terrible, pero tambin ha hecho una mierda
terrible, y tal vez slo debamos enviarla... a donde quiera que sea que los enves.
Tal vez sera lo mejor para todos.

Estoy algo impresionado por Thomas hablando de esa manera, incluso si no estoy
de acuerdo. Pero esa clase de charla le incomoda. Empieza a cambiar su peso de un
pie a otro y empuja sus gafas de montura negra ms arriba en su nariz.

No respondo rotundamente.

Cas comienza Carmel. No sabes si ella no le har dao a nadie. Ella ha
estado matando gente por cincuenta aos. No fue su culpa. Pero probablemente no
es tan fcil dejarlo ir de golpe. Ellos lo hacen sonar como un lobo que ha probado
sangre de pollo.

No digo otra vez.

Cas.

No. Dame tus razones, y tus sospechas. Pero Anna no merece estar muerta. Y si
pongo mi cuchillo en su vientre... casi me atraganto solo dicindolo. No s a
dnde la estara enviando.

Si te conseguimos pruebas...

Ahora me pongo a la defensiva.

Mantnganse alejados de ella. Es mi asunto.

Tu asunto? dice bruscamente Carmel. No era slo tu asunto cuando
necesitabas nuestra ayuda. No slo t eras quien estaba en peligro esa noche en esa
casa. No tienes ningn derecho a cerrarte ahora.

Lo s digo, y suspiro. No s cmo explicarlo. Deseara que furamos ms
cercanos, que hubieran sido mis amigos por ms tiempo, as podran saber lo que
estoy tratando de decir sin tener que decirlo. O deseara que Thomas fuera un
mejor lector de mentes. Tal vez es lo es, porque pone su mano en el brazo de
Carmel y susurra que deberan darme algo de tiempo. Ella lo mira como si se
hubiera vuelto loco, pero retrocede un paso.

Siempre eres as con tus fantasmas? pregunta l.



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Me quedo mirando el casillero detrs de l.

De qu ests hablando?

Esos ojos conocedores suyos estn buscando mis secretos.

No s dice despus de un segundo. Siempre eres... as de protector?

Finalmente, lo miro a los ojos. Hay una confesin en mi garganta, incluso en
medio de decenas de estudiantes aplastndose en los pasillos de camino al tercer
perodo. Puedo or trozos y piezas de sus conversaciones mientras pasan. Suenan
tan normales, y se me ocurre que nunca he tenido una de esas conversaciones.
Quejndose de los profesores y preguntndose qu hacer el viernes por la noche.
Quin tena tiempo? Me gustara estar hablando con Thomas y Carmel sobre eso.
Me gustara estar planificando una fiesta, o decidiendo qu DVD rentar y en casa
de quin verla.

A lo mejor nos puedes decir todo ms adelante dice Thomas, y ah est en su
voz.

l lo sabe. Me alegro.

Deberamos enfocarnos en recuperar tu daga sugiere. Asiento dbilmente.
Qu es lo que mi padre sola decir? Fuera de la sartn y el fuego. Sola rerse por
vivir una vida llena de trampas caza bobos.

Alguien ha visto a Will? pregunto.

He tratado de llamarlo un par de veces, pero lo ignora dice Carmel.

Tendr que confrontarlo digo con pesar. Me agrada Will, y s lo molesto
que debe estar. Pero no puede quedarse con el athame de mi padre. No hay
manera.

***

Suena la campana para el inicio del tercer periodo. Los pasillos se han vaciado, sin
que nos demos cuenta y de repente nuestras voces son fuertes. No podemos
quedarnos aqu agrupados, tarde o temprano un monitor de pasillos nos atrapar.
Pero todo lo que Thomas y yo tenemos es hora de estudio, y no tengo ganas de ir.




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Quieres irte? pregunta, leyndome la mente o tal vez slo es un adolescente
promedio con buenas ideas.

Por supuesto. Qu hay de ti, Carmel?

Se encoge de hombros y tira de su chaqueta color crema ms apretada alrededor de
sus hombros.

Tengo lgebra, pero de todos modos quin necesita eso? Adems, no me he
perdido una sola clase an.

Genial. Vamos por algo de comer.

Al Tazn de Sushi? sugiere Thomas.

Pizza Carmel y yo decimos al mismo tiempo, l sonre. A medida que
caminamos por el pasillo, me siento aliviado. En menos de un minuto, estaremos
fuera de esta escuela y en el fro aire de noviembre, y cualquiera que intente
detenernos vera el pjaro volar.

Entonces alguien golpea mi hombro.

Hola.
Cuando me volteo todo lo que veo es un puo en mi cara eso es, hasta que siento
ese brillo multicolor que obtienes cuando alguien te golpea de lleno en la nariz. Me
doblo y cierro mis ojos. Hay una clida, pegajosa humedad en mis labios. Mi nariz
est sangrando.
Will, qu ests haciendo? Oigo gritar a Carmel, y entonces Thomas se une y
Chase empieza a gruir. Hay sonidos de una pelea.
No lo defiendas Will dice. No ven las noticias? Hizo que alguien muriera.
Abro mis ojos. Will esta mirndome sobre el hombro de Thomas. Chase est listo
para saltar a m, todo rubio-cabello-en-punta y musculosa camisa, slo ansiando
dar un empujn a Thomas tan pronto como su lder designado le d el visto bueno.
No era ella. Huelo sangre en la parte posterior de mi garganta. Es salado y
sabe como viejos centavos. Limpiando mi nariz con la palma de mi mano dejando
una muestra de color rojo brillante.



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No era ella se burla. No escuchas a los testigos? Ellos dijeron que escucharon
lamentos y gruidos, pero de una garganta humana. Dijeron que escucharon una
voz hablando que no sonaba humana en absoluto. Dijeron que el cuerpo estaba en
seis partes. Suena como alguien que conozcas?
Suena como un montn de alguien gruo. Suena como cualquier psicpata.
Excepto que no lo hace. Y la voz hablando sin sonar humana hace que el vello
en la parte de atrs de mi cuello se erice.
Ests tan ciego dice. Esto es t culpa. Desde que llegaste aqu. Mike, y ahora
este pobre vago en el parque. Se detiene, mete la mano en su chaqueta, y saca el
cuchillo. l apunta a m, una acusacin. Haz tu trabajo!
Es un idiota? Debe estar desquiciado, sacndolo en medio de la escuela. Va a ser
confiscada y apuntarse para visitas semanales con el consejero o expulsado, y luego
voy a tener que entrar en Dios sabe dnde para recuperarla.
Dmela le digo. Sueno extrao, mi nariz ha dejado de sangrar, pero puedo
sentir el cogulo ah. Si respiro a travs de l para hablar normalmente, lo voy a
tragar y toda la cosa comenzara de nuevo.
Por qu? Will pregunta. T no lo usas. As que tal vez lo use. l sostiene
el cuchillo hacia Thomas. Qu crees que suceda si corto a alguien vivo? Los
enva al mismo lugar que a los muertos?
Aljate de l Carmel silbo. Se deslizo entre Thomas y el cuchillo.
Carmel! Thomas la jalo hacia atrs.
Leal a l ahora, eh? Will pregunta, y curva su labio como si nunca hubiera
visto nada ms repugnante. Cuando nunca fueron leales a Mike.
No me gusta hacia dnde va esto. La verdad es que no s qu pasara si la daga
fuera utilizada en una persona con vida. En mi conocimiento nunca ha sucedido.
No quiero pensar en la herida que causara, que podra estirar la piel de Thomas
sobre su cara y dejar un agujero negro en su despertar. Tengo que hacer algo, y a
veces significa ser un idiota.
Mike era un imbcil digo en voz alta. Impacta a Will en un silencio, que era mi
intencin. El no se mereca lealtad. No la de Carmel, y no la tuya.
Toda su atencin est sobre m ahora. La hoja brilla bajo las luces fluorescentes de
la escuela. No quiero que mi piel se extienda sobre mi cara, pero tengo curiosidad.
Me pregunto si mi vnculo con el cuchillo, mi sangre justo para blandirla, me



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protegera de alguna manera. Las probabilidades pesan en mi cabeza. Debera ir
tras l? Debera pelear?
Pero en lugar lucir enojado, Will sonre.
Voy a matarla, sabes dice. Tu pequea y dulce Anna.
Mi pequea y dulce Anna. Soy tan transparente? Fue obvio, todo el tiempo, para
todos menos para m?
Ella no es dbil ya, estpido escupo. No te acercaras ni a seis pies de ella,
cuchillo mgico o no.
Ya veremos responde, y mi corazn se hunde mientras veo mi daga, la daga de
mi padre, desaparecer de nuevo en su oscura chaqueta. Ms que nada, quera
apresurarlo, pero no puedo arriesgarme a que alguien salga herido. Para enfatizar el
punto, Thomas y Carmel vinieron y se mantuvieron cerca de mis hombros, listos
para respaldarme.
No aqu dice Thomas. Lo recuperaremos, no te preocupes. Lo
averiguaremos.
Mejor lo hacemos rpido digo, porque no s si estaba diciendo la verdad en
este momento. Anna se meti en la cabeza que se supone debe morir. Ella podra
solo dejar a Will entrar en su puerta para evitare el dolor de hacerlo yo mismo.

***

Decidimos descartar la pizza. De hecho, decidimos descartar el resto del da
escolar, y nos dirigimos en su lugar a mi casa.
He convertido a Thomas y a Carmel en un buen par de delincuentes. En el camino,
viajo con Thomas en su Tempo mientras que Carmel nos sigue detrs.
Entonces dice, luego se detiene y se muerde el labio. Espero por el resto, pero
empieza a juguetear con las mangas de su sudadera gris, que son demasiado largas
y estn empezando a deshilacharse en los bordes.
Sabes sobre Anna digo para hacerlo ms fcil para l. Sabes cmo me
siento sobre ella? Thomas asiente.



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Paso los dedos por el pelo, pero se cae de nuevo en mis ojos. Es porque no
puedo dejar de pensar en ella? pregunto. O realmente puedes escuchar lo que
est pasando en mi cabeza?
Thomas aprieta sus labios. No fue ninguna de esas cosas. He estado tratando de
mantenerme fuera de tu cabeza desde que me lo pediste. Porque somos Hace
una pausa y luce como una especie de oveja, todo labio-masticado y pestaas.
Porque somos amigos digo, y lo empujo del brazo. Puedes decirlo, hombre.
Somos amigos. T eres probablemente mi mejor amigo. T y Carmel.
S dice Thomas. Ambos debemos de estar luciendo la misma expresin: un
poco de vergenza, pero alegre. Se aclara la garganta: Entonces, de todos modos.
Saba acerca de ti y Anna debido a la energa. Debido al aura.
El aura?
No es slo una cosa mstica. Probablemente la mayora de la gente puede
percibirla. Pero puedo ver ms claramente. Al principio pens que era slo la forma
en que eres con todos los fantasmas. Tenas este entusiasmo, como un brillo,
cuando estabas hablando de ella, o especialmente cuando estabas cerca de la casa.
Pero ahora est en ti todo el tiempo.
Sonre en silencio. Ella est conmigo todo el tiempo. Me siento estpido ahora, por
no verlo antes. Pero bueno, al menos tendremos esta extraa historia que contar,
amor y muerte, sangre y problemas con pap. Y Santo Dios, soy un psiquiatra de
sueos mojados.
Thomas estaciona su auto en mi entrada. Carmel, slo unos pocos segundos detrs
de nosotros, nos alcanza en la puerta principal.
Slo tiren sus cosas en cualquier lugar digo mientras entramos. Nos
despojamos de nuestras chaquetas y lanzamos nuestras mochilas en el sof. El
repiqueteo oscuros pequeos pies anuncia la llegada de Tybalt, y sube hasta el
muslo del Carmel para ser sostenido y acariciado.
Thomas le da una mirada, pero Carmel acapara al pequeo coqueto de cuatro
patas.
Los llevo a la cocina y se sientan en nuestra mesa redonda de roble. Me meto en el
refrigerador.



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Hay pizzas congeladas, o hay un montn de carne de almuerzo y queso aqu. Yo
podra hacer algo de Hoagie
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derretido en el horno.
Hoagie derretido Thomas y Carmel acordaron. Hay un breve momento de
sonrer y sonrojarse. Murmuro bajo mi aliento sobre auras comenzando a brillar, y
Thomas toma el pao de cocina de la encimera y lo lanza a m. Cerca de veinte
minutos ms tarde estamos comiendo un excelente Hoagie derretido, y el vapor del
mo parece estar aflojando la vieja sangre aun atascada en mi nariz.
Es esto va a dejar un moretn? pregunto.
Thomas trata de ver. No dice. Will no puede golpear por frijoles, supongo.
Bien contesto. Mi mam se est realmente cansando de arreglarme. Creo ha
hecho ms hechizos de sanacin en este viaje que en nuestros ltimos doce viajes
combinados.
Este fue diferente para ti, cierto? Carmel pregunta entre bocado y bocado de
pollo y Monterey Jack
22
. Anna realmente te golpeo por un lazo.
Asiento. Anna, t, y Thomas. Nunca he enfrentado nada como ella. Y nunca he
tenido que pedir a civiles que vengan a encargarse de un encanto conmigo.
Creo que es una seal dice Thomas con su boca llena. Creo que significa que
debes quedarte. Dar a los fantasmas un descanso por un tiempo.
Tomo una respiracin profunda. Esta es probablemente la nica vez en mi vida que
podra sentirme tentado por eso. Recuerdo siendo ms joven, antes de que mi padre
fuera asesinado, y pensando que sera bueno dejarlo por un tiempo. Que podra ser
buen quedarse en un lugar, y hacer algunos amigos, y tenerlo solo jugando bisbol
conmigo en un sbado por la tarde en lugar de estar en el telfono con algn
ocultista o enterrando la nariz en un viejo libro. Pero, todos los nios se sienten de
esa manera sobre sus padres y sus trabajos, no slo los que sus padres son cazadores
de fantasmas.
Ahora tengo esa sensacin de nuevo. Sera bueno quedarse en esta casa. Es
acogedora y tiene una bonita cocina. Y sera genial ser capaz de pasar el rato con
Carmel y Thomas y Anna. Podramos graduarnos juntos, tal vez ir a la universidad
cerca unos de otros. Sera casi normal. Slo yo, mis mejores amigos, y mi chica
muerta.

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Hoagie, sndwich hecho de un trozo alargado de pan blando relleno de carne, queso y ensalada
22
Monterey Jack, tipo de queso americano semi-duro hecho de leche de vaca.



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La idea es tan ridcula que suelto una risa.
Qu? Thomas pregunta.
No hay nadie ms para hacer lo que hago le contesto. Incluso si Anna no
est matando ms, otros fantasmas lo estn. Tengo que conseguir mi cuchillo. Y
voy a tener que volver a trabajar, eventualmente.
Thomas luce cabizbajo. Carmel se aclara la garganta.
Entonces, cmo conseguimos el cuchillo? pregunta.
Obviamente no estaba de humor para solo entregarlo Thomas dice
malhumorado.
Saben, mis padres son amigos de sus padres Carmel sugiere. Yo podra
dejarles caer, tu sabes, decirles que Will robo una gran herencia familiar. No sera
mentir.
No quiero contestar muchas preguntas acerca de por qu mi gran herencia
familiar es un cuchillo que luce mortal le digo. Adems, no creo que los padres
sean suficiente presin esta vez. Vamos a tener que robarlo.
Allanar y robarlo? Toms pregunta. Ests loco.
No tan loco. Carmel se encoge de hombros. Tengo una llave de su casa. Mis
padres son amigos de los suyos, recuerdas? Tenemos llaves de la casa del otro en
caso de que alguien se quede afuera, o una llave se pierde, o alguien necesita revisar
mientras el otro est fuera de la cuidad.
Qu extrao digo, y ella sonre.
Mis padres tienen las llaves de la mitad del vecindario. Todo el mundo se muere
por intercambiar con nosotros. Pero la familia de Will es la nica con una copia de
la nuestra. Ella se encoge de hombros otra vez. A veces vale la pena tener a
toda una ciudad tras de ti. En su mayora es molesto.
Por supuesto, Thomas y yo no tenemos idea de lo que significa.
Hemos crecido con raros padres brujos. La gente no intercambiara llaves con
nosotros en un milln de aos.
As que cuando lo hacemos? Thomas pregunta.



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Lo antes posible le digo. En algn momento, cuando nadie est ah. Durante
el da. Temprano, justo despus de que se vaya a la escuela.
Pero probablemente tendr el cuchillo en l dice Thomas.
Carmel saca su telfono. Voy a empezar un rumor de que l ha estado llevando
un cuchillo alrededor de la escuela y alguien debera reportarlo. Oir hablar antes
de maana y jugara seguro.
A menos que decida quedarse en casa dice Thomas.
Le doy un vistazo. Alguna vez ha escuchado el trmino Toms el incrdulo
23
?
No aplica responde con aire de suficiencia. Eso se refiere a alguien que es
escptico. Yo no soy escptico. Soy pesimista
Thomas Carmel canta. No saba que eras un cerebro. Sus dedos trabajan
febrilmente en el teclado del telfono. Ella ya ha enviado tres mensajes y recibido
dos.
Suficiente, ustedes dos digo. Iremos maana. Supongo que perderemos el
primer y Segundo periodo, probablemente.
Eso est bien Carmel dice. Esos fueron los dos periodos que hicimos hoy.

***

La maana me encuentra y Thomas se acurruca en su Tempo, estacionado en la
esquina de la casa de Will. Tenemos nuestras cabezas debajo de nuestras sudaderas
con capucha y nuestros ojos son furtivos. Lucimos exactamente como esperaras a
alguien si estuviera a unos minutos de cometer un gran crimen.
Will vive en una de las ms ricas, ms bien conservadas zonas de la ciudad. Por
supuesto que s. Sus padres son amigos de los de Carmel. As es como tengo una
copia de las llaves de su casa cascabeleando en mi bolsillo delantero. Pero por
desgracia eso significa que podra haber un montn de esposas o entrometidas amas
de casa asomndose por la ventana para ver en lo que andamos.
Es tiempo? Thomas pregunta. Qu hora es?

23
Toms el incrdulo, Se refiere a Santo Tomas el que tiene que ver para creer.



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No es el momento le digo, tratando de sonar tranquilo, como si lo hubiera
hecho un milln de veces. Que no he hecho. Carmel no ha llamado todava.
Se calma por un segundo y toma una respiracin profunda. Luego, se tensa y se
hunde detrs del volante.
Creo que vi a un jardinero silba.
Recorro de vuelta por la capucha. No es probable. Los jardines estn marrones
por ahora. Tal vez fue alguien rastrillando hojas. De cualquier manera, no estamos
sentados aqu con pasamontaas y guantes. No estamos haciendo nada malo.
Todava no.
Bueno, no actes sospechoso.
Solo somos nosotros dos. Entre el tiempo de planeacin y el momento de la
ejecucin del plan, decidimos que Carmel sera nuestra espa. Iba a ir a la escuela y
se asegurara que Will estuviera ah. De acuerdo con ella, sus padres salen a
trabajar mucho antes de que l vaya a la escuela.
Carmel se opuso, diciendo que ramos sexistas, que debera estar all en caso de
que algo saliera mal, porque al menos tendra una buena excusa para estar ah.
Thomas no quera escucharlo. l estaba tratando de ser protector, pero vindolo
morderse el labio inferior y saltar a todos los pequeos movimiento, creo que
podra haber sido mejor con Carmel.
Cuando mi telfono comienza a vibrar, se agita como un gato asustado.
Es Carmel le digo mientras contesto.
l no est aqu ella dice en un susurro de pnico.
Qu?
Ninguno de ellos est. Chase, tambin ha desaparecido.
Qu? pregunto de nuevo, pero he odo lo que dijo. Thomas est tirando de mi
manga como un nio de primaria ansioso.
Ellos no fueron a la escuela digo bruscamente.
Thunder Bay debe estar maldito. Nada va bien en este estpido pueblo. Y ahora
tengo a Carmel preocupndose en mi odo y a Thomas haciendo conjeturas en la



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otra oreja y hay demasiada maldita gente en este auto para m para pensar con
claridad.
Qu hacemos ahora? preguntan al mismo tiempo.
Anna. Qu pasa con Anna? Will tiene la daga, y si se enter de la trampa de
Carmel de enviar mensajes de texto, quin sabe qu podra haber decidido hacer. l
es lo suficientemente inteligente como para hacer una doble cruz; s que lo es. Y,
para las ltimas semanas por lo menos, he sido lo suficientemente tonto como para
caer por uno. Podra estarse riendo de nosotros en este momento, imaginndonos
saqueando su habitacin mientras l se acerca entrada de Anna con mi cuchillo y
su rubio lacayo en remolque.
Conduce gruo, y le cuelgo a Carmel. Tenemos que llegar a Anna, y rpido.
Por lo que s, ya podra ser demasiado tarde.
Dnde? Thomas pregunta, pero tiene el coche en marcha y est tirando
alrededor de la cuadra, hacia la parte frontal de la casa de Will.
Anna
No creo que... Thomas inicia. Tal vez slo se quedaron en casa. Tal vez van
a la escuela y solo se les hizo tarde.
l sigue hablando, pero mis ojos notan algo ms al pasar por la casa de Will. Hay
algo mal con las cortinas de una habitacin en el segundo piso. No es slo que
estn bajadas cuando cualquier otra ventana est abierta y clara.
Es algo sobre la forma en que estn bajadas. Parecen... desprolijas, de alguna
manera. Como si hubieran sido arrojadas juntas.
Detente le digo. Detn el coche.
Qu est pasando? Thomas pregunta, pero yo mantengo mis ojos entrenados
en la ventana del segundo piso. l est ah, s que lo est, y de repente estoy
enojado como el infierno. Basta de esta mierda. Voy all y voy a conseguir mi
cuchillo y Will Rosenberg ms vale que salga de mi camino.
Me voy antes de que el coche se detenga. Thomas se arremolina detrs de m,
titubeando con su cinturn de seguridad. Suena como que medio se cae de la puerta
del lado del conductor, pero sus familiares torpes pisadas me alcanzan y empieza a
hacer un milln de preguntas.
Qu estamos haciendo? Qu vas a hacer?



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Voy por mi cuchillo le contesto. Recorremos la entrada y ligando los escalones
del prtico. Regreso la mano de Thomas cuando va a derribar la puerta en lugar de
usar la llave. Estoy de humor, y no quiero darle ninguna advertencia a Will ms de
la que debera. Djenlo tratar de mantenerlo lejos de m. Dejmoslo solo intentarlo.
Pero Thomas sujeta mis manos.
Qu? digo bruscamente.
Usa estos por lo menos dice, sosteniendo un par de guantes. Quiero decirle que
no estamos robando ya, pero es ms fcil simplemente ponerlos que discutir. Se
pone una par l, y giro la llave en la cerradura y abro la puerta.
Lo nico bueno de ir a la casa es que la necesidad de mantener silencio evita que
Thomas me moleste con preguntas. Mi corazn est trabajando muy duro dentro
de mis costillas, silencioso pero insistente. Mis msculos estn tensos y nerviosos.
No es para nada como acosar a un fantasma. No me siento seguro y fuerte. Me
siento como un nio de cinco aos, en un laberinto en la oscuridad.
El interior del lugar es agradable. Los pisos de madera y gruesas alfombras. La
barandilla que gua escaleras arriba parece como hubiera sido tratado con pulidor
de madera todos los das, ya que estaba tallada. Hay obras de arte originales en las
paredes, y no el tipo moderno raro ya sabes, del tipo que algn flacucho bastardo
en Nueva York declara algn otro flacucho bastardo un genio porque pinta
realmente intensos cuadrados rojos. Este arte es un clsico, de inspiracin francesa
en tierra paisajes y retratos pequeos sombreados retratos de mujeres en delicados
vestidos de encaje. Mis ojos normalmente pasaran ms tiempo aqu. Gideonn me
educado en apreciacin del arte en el V & A
24
en Londres.
En su lugar, le susurro a Toms: Vamos a buscar mi cuchillo y salir.
Guio el camino por las escaleras y giro a la izquierda en la parte superior, hacia la
habitacin con las cortinas cerradas. Se me ocurre que podra estar completamente
equivocado. Podra no ser una habitacin en absoluto. Podra ser un almacn, o
una sala de juegos, o alguna otra habitacin que posiblemente tendra sus cortinas
cerradas. Pero no hay tiempo para eso ahora. Estoy delante de la puerta cerrada.
La manija se gira con facilidad cuando lo intento y se abre la puerta parcialmente.
En el interior es muy oscuro para ver bien, pero puede ver la forma de una cama y,
creo, un tocador. La habitacin est vaca. Thomas y yo nos deslizamos como
viejos profesionales. Hasta ahora, todo bien.

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V&A, Museo Victoria y Alberto.



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Recojo mi camino hacia el centro de la habitacin. Mis ojos parpadean para activar
una mejor visin nocturna.
Tal vez deberamos tratar de encender una lmpara o algo as Thomas susurra.
Tal vez le contesto distrado. Realmente no estoy prestando atencin. Puedo
ver un poco mejor ahora, y lo que estoy viendo, no me gusta.
Los cajones de la cmoda estn completamente abiertos. Hay ropa que se derrama
fuera de la parte superior, como si hubieran sido saqueadas en un apuro. Incluso la
colocacin de la cama luce extraa. Est colocada en un ngulo hacia la pared. Ha
sido movida.
Girando en un crculo, veo que la puerta del armario se est abierta, y un cartel
cerca de l roto a la mitad.
Alguien ha estado aqu ya dice Thomas, dejando el susurro.
Me doy cuenta que estoy sudando y limpio mi frente con la parte de atrs de mi
guante. No tiene sentido. Quin se habra estado aqu ya? Tal vez Will tena otros
enemigos. Eso es una maldita coincidencia, pero entonces, las coincidencias
parecen estar pasando alrededor.
En la oscuridad, de alguna manera veo algo junto al cartel, algo en la pared. Parece
escritura. Doy paso ms cerca a l y mi pie golpea algo en el suelo con un familiar
golpe. S lo que es incluso antes de que le diga a Thomas que encienda la luz.
Cuando el brillo inunda el cuarto, ya he comenz a retroceder, y vemos el centro de
en lo que hemos estado.
Ambos estn muertos. La cosa que mi pie golpeo fue el muslo de Chase o lo que
queda de l y lo que pensaba que era escritura en la pared es realmente es un
largo, grueso roco de sangre.
Sangre oscura, arterial en bucles. Thomas ha tomado mi camisa por detrs y hace
este jadeante sonido de pnico. Me libero gentilmente. Mi cabeza se siente
desconectada y clnica. El instinto de investigar es ms fuerte que el impulso a
correr.
El cuerpo de Will est detrs de la cama. l est acostado sobre su espalda y sus
ojos estn abiertos. Uno de los ojos es rojo, y al principio creo que todos los vasos
han explotado, pero slo es rojo de una salpicadura de sangre. El cuarto alrededor
de ellos esta demolido. Las sbanas y mantas se desprenden y yacen en un montn
cerca de su brazo. Est todava con lo que supongo que eran sus pijamas, slo un
par de pantalones de franela y una camiseta. Chase estaba vestido. Estoy pensando



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en estas cosas como una persona de CSI lo hara, ordenndolos y tomando nota de
ellos, para evitar pensar en lo que note el momento en que las luces se encendieron.
Las heridas. Hay heridas en ambos: brillante, rojo, y filtrndose an. Grandes,
medias lunas irregulares de msculo y hueso desaparecido. Reconocera estas
heridas en cualquier lugar, a pesar de que slo las he visto en mi imaginacin. Son
marcas de mordidas.
Algo los comi.
Al igual que comi a mi padre.
CAS! grita Thomas, y por el tono de su voz se que ha dicho mi nombre un par
de veces ya y no haba conseguido respuesta. Tenemos que salir de aqu! Mis
piernas estn arraigadas. Parece que no puede hacer nada, pero luego me tiene
alrededor del pecho, sosteniendo mis brazos y arrastrndome para salir. No es hasta
que apaga la luz y la escena en la habitacin se vuelve negra que lo sacudo y
empiezo a correr.





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Captulo 20

Traducido por Flor_debelikov99
Corregido por Abbey

Qu hacemos?

Es lo que Thomas contina preguntando. Carmel
haba llamado dos veces, sin embargo, la segua ignorando. Qu hacemos? Ni idea.
Simplemente estoy sentada en el asiento del copiloto mientras Thomas conduce a
ningn lugar en especfico. As es cmo se debe sentir la catatona
25
. No hay pnico
dentro de m, tampoco hago planes o evalo la situacin. Solamente escucho una
suave y rtmica repeticin: Est aqu. Est aqu.

A pesar de las circunstancias, logro escuchar la voz de Thomas. Debe estar
hablando por telfono con alguien, explicndole nuestro descubrimiento.
Seguramente es Carmel, ella tuvo que haberse cansado de m e intentado con l,
sabiendo que obtendra una respuesta.

No lo s dice. Creo que est abandonando cualquier pensamiento coherente,
pienso que lo ha perdido.

Mi cabeza se contrae, como si quisiera reaccionar y aceptar el reto, no obstante, es
intil, tan difcil como salir del dentista con una sonrisa. Algunos pensamientos
comienzan a calar mi cerebro.

Will y Chase estn muertos. Aquello que se comi a m padre. Thomas conduce a la nada.

Ninguno de estos se mezcla entre s, tampoco tienen sentido. Pero al menos no
tengo miedo.

De pronto, los recuerdos comienzan a ir ms rpido.

Thomas grita mi nombre y golpea mi brazo, naturalmente, calmando las aguas.

Llvame hacia Anna murmuro.

l se alivia. Al menos dije algo, por lo menos tom una decisin e hice algn tipo
de orden ejecutiva.

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Catatona: Ausencia de voluntad y movilidad.




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Lo haremos Lo escucho decir al telfono. S, estamos en camino.
Encuntranos ah Y no entres sin nosotros!

l no lo entiende. Cmo lo explico? No sabe que mi padre muri, ni el significado
de esto el que finalmente comprendo. Se las arregl para encontrarme, ahora,
que me encuentro prcticamente indefenso y ni siquiera yo mismo saba que me
haba estado buscando. Casi podra sonrer. El destino me est jugando una buena
broma.

Las millas pasan rpidamente. Thomas est diciendo cosas alentadoras, se
estaciona en la calle y sale del auto; minutos despus, mi puerta se abre y l me hala
del brazo.

Vamos, Cas dice. Lo miro indignado. Ests listo? Pregunta. Qu
hars?

No s qu decir, el estado de shock est perdiendo su encanto y quiero a mi cerebro
funcionando como antes. No poda sacudir mi cabeza, como un perro, y volver a
la normalidad?

Nuestros pies hacen crujir el fro pavimento. Mi aliento era visible por medio de
pequeas nubes. A mi derecha, la respiracin de Thomas formaba nubecillas que
salan cada vez con mayor rapidez, demostrando su nerviosismo.

Ests bien? Inquiere. Dios, nunca haba visto algo como esto. No puedo
creer que ella que era se detiene e inclina. Lo est rememorando, si los
recuerdos son muy vvidos o claros, podra terminar vomitando. Lo alcanzo con mi
brazo y enderezo.

Quiz deberamos esperar a Carmel dice, luego me hala hacia atrs.

La puerta de Anna se ha abierto y ella camina hacia el porche, sus pisadas casi
imperceptibles, como un ciervo. Miro su vestido primaveral. No hace ningn
movimiento para resguardarse, an cuando el viento la debe estar atravesando
como filosos bloques de hielo. Sus hombros muertos y descubiertos, no lo pueden
sentir.

Lo tienes? Pregunta. Lo encontraste?

Qu se supone que tienes? susurra Thomas. De qu est hablando?

Sacudo mi cabeza en respuesta a ambos mientras subo los escalones del porche.
Paso por su lado, me adentro en la casa y ella me sigue.



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Cas dice. Qu est mal? Sus dedos rozan mi brazo.

Atrs, hermana! grita Thomas. Realmente la empuja y se interpone entre los
dos. Est persignndose ridculamente con sus dedos, sin embargo, no lo culpo por
eso. Est aterrorizado, al igual que yo.

Thomas mascullo. No fue ella.

Qu?

Ella no lo hizo.

Lo miro, tranquilamente, para que note que mi estado de shock est perdiendo su
efecto y regreso a ser yo mismo.

Y deja de hacer eso con tus dedos agrego. Ella no es un vampiro, y an si lo
fuera, no creo que esa supuesta cruz sea de ayuda.

Deja caer sus manos. El alivio inunda sus facciones.

Estn muertos informo a Anna.

Quines? Y por qu dejars de acusarme?

Thomas se aclara la garganta.

Bueno, l no lo har, pero yo s. Dnde estuviste la noche pasada y hoy en la
maana?

Estuve aqu responde. Siempre estoy aqu.

Afuera, se escucha el chirrido de los neumticos al frenar. Carmel ha llegado.

Eso hubiera sido creble cuando estabas limitada a este lugar contina
Thomas, pero ahora ya no lo ests. Puedes ir a cualquier parte. Por qu no lo
haras? Por qu quedarse aqu, donde estuviste confinada por ms de cincuenta
aos? Mira a su alrededor con nerviosismo, aun cuando la casa est tranquila.
No hay indicacin de espritus molestos. En este momento, no quiero estar aqu.

Se escuchan pisadas en el porche y Carmel aparece, sosteniendo, entre varios
artefactos, un bate de bisbol de metal.




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Aljate de ellos! chilla a todo pulmn. Gira el bate, formando un amplio arco,
e impacta a Anna a un costado de su rostro. El efecto es similar a un golpe a
Terminator con una tubera de plomo. Anna simplemente la mira sorprendida, y
luego indignada. Creo ver a Carmel tragar saliva.

Todo est bien digo y el bate baja un centmetro. Ella no lo hizo.

Cmo lo sabes? Inquiere Carmel. Sus ojos brillan y el bate tiembla entre sus
manos. El miedo y la adrenalina corren por su cuerpo.

Cmo sabe qu? Interrumpe Anna. De qu hablan? Qu pas?

Will y Chase estn muertos digo.

Anna mira hacia abajo. Luego pregunta:

Quin es Chase?

Iban a dejar de hacer tantas malditas preguntas? O en todo caso, alguno las
respondera?

l es uno de los chicos que ayud a Mike a estafarme, la noche de Me
detengo. l era el otro cercano a la ventana.

Oh.

Al no hacer seales para reanudar la conversacin, Thomas le cuenta a Anna todo.
Carmel se estremece cuando llega a la parte sangrienta. Thomas le dedica una
mirada conciliadora, pero no se interrumpe. Anna escucha todo y me observa.

Quin lo hara? Pregunta Carmel, iracunda Tocaron algo? Alguien los
vio? mira a Thomas y a mi consecutivamente.

No. Usamos guantes y no creo haber tocado algo responde Thomas. Ambas
voces se escuchan un poco agitadas.

Se estn concentrando en los detalles bsicos, que convierte todo ms fcil. Pero
no puedo permitirlo. Deben de estar enterados de todo, o al menos, de lo que yo
mismo puedo contar.

Haba demasiada sangre dice Thomas, dbilmente. Quin hara semejante
acto? Por qu alguien?




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No hablamos exactamente de un: Quin, es ms como un: Qu declaro.
De pronto, el abatimiento me invade. Incluso la espalda sucia del sof parase
cmoda. Me recuesto sobre l.

Un qu? Pregunta Carmel.

S. Una cosa, no una persona. Al menos ya no. Se trata de la misma cosa que
desmembr a aquel chico en el parque Trago. Las marcas de mordidas
probablemente fueron retiradas. Manteniendo la evidencia en secreto. Los medios
no difundieron esta informacin, por esa razn, no lo supe con anterioridad.

Marcas de mordidas musita Thomas y sus ojos se abren como platos. Eso
eran esas cosas? No es posible, eran demasiado grandes; los pedazos arrancados
eran enormes.

Ya haba visto algo como eso dije. No, espera, no es verdad. En realidad,
jams haba visto algo as. Y no tengo ni la ms remota idea de qu est haciendo
aqu, diez aos despus.

Carmel est golpeando nerviosamente el bate de metal contra el piso y el ruido se
expande por la casa parecido al sonido de un timbre mal ajustado. Sin decir nada,
Anna se le acerca, toma el bate y lo coloca sobre las almohadas del sof.

Lo siento susurra Anna y se encoje de hombros entretanto examina a Carmel;
quien se cruza de brazos y responde con ademn despreocupado.

Est bien. No me di cuenta de que estaba hacindolo. Y perdn por, t sabes,
golpearte.

No doli Anna se acomoda a mi lado. Cassio. T sabes de qu se trata todo
esto.

Cuando tena siete, mi padre persegua a un fantasma en Baton, Rouge, Luisiana
Mir al suelo, a los pies de Anna. Jams volvi. El fantasma lo mat.

Anna pone un brazo a m alrededor.

Era un cazador de fantasmas, como t dice.

Como todos mis ancestros murmuro. l era como yo, mejor que yo La
posibilidad de que el asesino de mi padre se encuentre aqu, hace a mi cabeza girar.
No se supona que sucediera de esa forma. Yo tena que ir por l. Tena que estar



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preparado, y poseer todas las herramientas necesarias. Tena que cazar hasta
acabarlo. Y l lo mat, de todas maneras.

Cmo lo mato? pregunta Anna suavemente.

No lo s respondo. Mis manos estn temblando. Sola pensar que se deba a
alguna distraccin o que le haban tendido una trampa. Incluso haba llegado a
creer que el cuchillo haba dejado de funcionar, que despus de cierto tiempo este
dejaba de trabajar para ti al volverte muy bueno. Pens que haba sido mi culpa.
Que lo mat por crecer y por estar preparado para reemplazarlo.

Eso no es verdad dijo Carmel. Es ridculo.

S, bueno, quiz lo sea y quiz no. Cuando eres un nio de siete aos de edad, tu
padre muere y su cuerpo parece haberles dado un buen festn a unos malditos tigres
siberianos, entonces crees cualquier mierda, aunque sea ridcula.

Fue devorado? pregunta Thomas.

S. Fue devorado. O a los policas describindolo. Arrancaron grandes pedazos
de su cuerpo, al igual que a los de Will y Chase.

Eso no significa que sea la misma persona Razona Carmel. Puede ser una
simple coincidencia, no? Despus de diez aos?

No digo nada. No puedo estar en desacuerdo con eso.

Entonces, es probable que hablemos de algo distinto sugiere Thomas.

No. Es l. Es exactamente lo mismo; lo s.

Cas dice. Cmo lo sabes?

Lo miro con una ceja levantada.

Oye. Quiz no sea un brujo, pero esta actuacin trae algunas ventajas. Solo lo s,
de acuerdo? Y por mi experiencia, no existen muchos fantasmas que se alimenten
de carne humana.

Anna dice Thomas gentilmente. Alguna vez comiste algo?

Sacude su cabeza.




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Nunca.

Por otro lado agrego, iba a volver por l, siempre fue mi intencin, pero
ahora lo har de verdad Miro a Anna. Quiero decir, pens que podra. Tan
pronto como terminara aqu. Quiz se enter.

Viene por ti dice Anna distradamente.

Froto mis ojos, pensando. Estoy exhausto. Realmente, estoy arrastrando el culo. Lo
que no tiene sentido, pues dorm como roca la noche pasada, probablemente la
primera vez de esta semana.

Y entonces las piezas casan.

Las pesadillas digo. Han empeorado desde que vine.

Qu pesadillas? pregunta Thomas.

Pens que eran solo sueos. Alguien inclinado sobre m. Pero todo este tiempo,
debi haber sido un presagio.

Cmo qu?

Un psicopompo
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o algo por el estilo. Sueos profticos, que preceden algo. Un
aviso. Esa voz spera, que haca retumbar el suelo y asimilaba el molesto ruido
de un serrucho. Ese acento, casi Cajun, casi del Caribe. Haba un olor raro
digo, arrugando la nariz, algn tipo de humo dulce.

Cas dice Anna sonando alarmada. Ol el humo cuando me cortaste con tu
athame. Me dijiste que probablemente era un recuerdo de la pipa de tabaco de
Elas, pero no lo era, cierto?

No digo, pero mientras lo hago, recuerdo una de mis pesadillas. Perdiste el
athame, fue lo que la cosa dijo. Lo perdiste, deca con una voz que descompona a las
plantas y era tan afilada como una navaja de afeitar.

El miedo acaricia mi espalda como dedos helados. Mi cerebro trata de hacer
conexiones, buscando cuidadosamente, dendrita
27
por dendrita. La cosa que haba

26
Psicopompo: Es un ser que en las mitologas o religiones tiene el papel de conducir las almas de
los difuntos hacia la ultratumba, cielo o infierno. La voz proviene del griego que se compone
de psyche, "alma", y pomps, "el que gua o conduce"
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Dendrita: Conexin mineral o agregado cristalino de aspecto arborescente, en las fisuras o en el
interior de algunas rocas



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matado a mi padre era vud. Eso es todo lo que saba. Lo que siembre he sabido.
Y qu es vud, en esencia?

Hay algo ah, conocimiento fuera de mi alcance. Tiene que ver con algo que
Morfran dijo.

Carmel levanta la mano como si estuviera en clase.

Voz de la razn dice. Lo que sea esa cosa, y lo que la conecta o no al
cuchillo o a Cas, o al pap de Cas, ya mat a dos personas y se comi la mayor
parte de ellas. Entonces, qu hacemos?

El silencio reina en la habitacin. No sirvo sin mi cuchillo. Por lo que s, la cosa
pudo haber tomado el cuchillo de Will y ahora he conseguido meter a Thomas y
Carmel en un enorme desastre.

No tengo mi cuchillo farfullo.

No empieces dice Anna. Se aleja de m ferozmente. Arturo sin Excalibur
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segua siendo Arturo.
S dice Carmel. Quiz no tenemos el athame, pero la tenemos a ella
Seala a Anna con la cabeza, eso es algo. Will y Chase estn muertos. Sabemos
lo que les pas, es probable que seamos lo siguientes. As que no dejemos que nos
asuste con este tipo cosas y hagamos algo!

***

Quince minutos despus, todos estamos dentro del Tempo. Los cuatro de
nosotros Thomas y yo enfrente, Carmel y Anna detrs. El por qu no nos
llevamos el Audi de Carmel, que es mucho ms grande, ms confiable y no llama
tanto la atencin, est ms all de mi entendimiento; pero eso es lo que pasa
cuando construyes un plan en quince minutos. Excepto que esto no es un plan
exactamente, pues no sabemos qu pasar. Es decir, tenemos presentimientosyo
tuve ms de uno, pero cmo podemos crear un plan cuando no sabemos a quin
nos enfrentamos o qu es lo que quiere?

As que en lugar de preocuparnos por lo que no sabemos, vamos a cazar lo que s.
Vamos a encontrar mi athame. Vamos a rastrearla mgicamente, Thomas afirma es
posible, con la ayuda de Morfran.


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Excalibur: Nombre de la espada del rey Arturo.



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Anna insisti en acompaarnos, por toda su charla de yo siendo el rey Arturo, creo
que sabe lo indefenso que me encuentro. Y no s que tanto sepa de su leyenda, pero
Arturo fue asesinado por un fantasma de su pasado que no vio venir. No es
exactamente la mejor comparacin. Antes de dejar la casa, hubo un breve debate
acerca de inventar una coartada para el momento en que la polica descubra lo de
Will y Chase, pero la discusin de extingui rpidamente. Sinceramente, cuando
puedes o no ser comido en los prximos das, a quin le importa una estpida
coartada?

Tengo este extrao y ligero presentimiento. A pesar de que todo lo que pas la
muerte de Mike y el conocimiento de que lo que sea que mat a mi padre est aqu,
probablemente tratando de matarme me siento bien. No tiene sentido, lo s.
Todo est hecho un desastre y sigo sintindome bien. Al menos me siento a salvo
con Thomas, Carmel y Anna.

Al hacer una parada en la tienda, se me ocurre que debera decrselo a mi madre. Si
en verdad es la cosa que asesin a mi padre, entonces ella tiene el derecho de
saberlo.

Esperen digo despus de salir. Debera llamar a mam.

Por qu no vas a buscarla? dice Thomas, ofrecindome las llaves del auto.
Podra ser til. Adems, podemos empezar sin ti.

Gracias digo y me siento en el asiento delantero. Anna pasa una plida pierna
por la puerta del asiento del copiloto y se sienta.

Voy contigo.

No discutir, podra usar la compaa. Enciendo el auto y comienzo a conducir.
Anna no hace nada ms que mirar los rboles y casas que pasan. Creo que el
cambio de escenario es interesante para ella, pero deseara que dijera algo.

Carmel te lastim? pregunto para acabar con el incmodo silencio.

Ella sonre.

No seas tonto.

Te has sentido bien en la casa?




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La tranquilidad en su cara debe ser cuestionada. Siempre est calmada, pero tengo
el presentimiento que en su mente es cmo un tiburn que nada y se retuerce. Y lo
nico que he podido ver es una pequea parte de su aleta dorsal.

Siguieron mostrndome dice con cuidado. Pero siguen siendo dbiles.
Adems de eso, solo he estado esperando.

Esperando por qu? inquiero. No me juzguen. Algunas veces hacerse el tonto
es lo nico que puedo hacer. Desafortunadamente, Anna no me sigue la corriente.
As que nos sentamos y yo manejo. Tengo en la punta de mi lengua las palabras
para decirle lo que no puedo. Mi vida es muy rara y ella encajara perfectamente en
ella.

Pero en vez de admitir esto, le digo:

No tenas eleccin.

No es que importe.

Cmo no puede importar?
No lo s, pero no lo hace replica. Veo su sonrisa por el rabillo del ojo.
Deseara que esto no te lastimara dice.

En serio?

Claro. Creme, Cassio. Nunca quise ser as de trgica.

Mi casa est en la cima de la montaa. Para mi alivio, el auto de mam est
aparcado al frente. Podra continuar con esta conversacin, podra devolverle una
respuesta cida y podramos discutir. Pero no quiero. Quiero terminar con esto y
concentrarme en el problema. Quiz nunca tendr que enfrentarme a esto. Quiz
algo cambiar.

Me estacion en la vereda y salimos del auto, Anna olfatea el ambiente y bizquea,
como si le doliera la cabeza.

Oh digo. Cierto. Lo lamento. Olvid el hechizo Me encojo de hombros
dbilmente. Ya sabes, un par de hierbas y palabras raras. Nada muerto pasa por
la puerta.

Anna se cruza de brazos e inclina contra el enrejado.

Entiendo contesta. Ve a buscar a tu mam.



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Adentro, escucho a mi madre tararear una cancin que no conozco, probablemente
alguna que invent. La veo pasar por el pasillo de la cocina, sus medias se deslizan
por la madera y el lazo de su suter reposa en el piso. Camino hasta donde est y lo
levanto.

Hola! dice, con una mirada irritada. No deberas estar en la escuela?

Tienes suerte que soy yo y no Tybalt respondo. O este lazo estara hecho
trisas.

Ella hace una especie de gruido hacia m, y se coloca el lazo en la mueca. La
cocina huele a flores y caqui
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. Es un olor que te hace sentir caliente, pero a la vez
fro. Est haciendo otro grupo de su popurr Blessed be, justo como cada ao. Es una
gran vendedora en la red. Pero estoy atrasando lo que debo decirle.

Entonces? Pregunta. No vas a decirme el por qu no ests en la escuela?
Respiro profundamente.

Algo pas.

Qu cosa? Su tono es algo cansado, como si estuviese esperando malas
noticias. Sabiendo tanto como yo, probablemente siempre est a la espera de malas
noticias. Bien?

No tengo idea de cmo decirle esto. Es posible que lo exagere mucho. Pero existe
otro tipo de reaccin en esta situacin? Ahora, estoy viendo a una muy preocupada
y agitada cara-de-mam.

Theseus Cassio Lowood, es mejor que lo escupas.

Mam digo. Simplemente, no enloquezcas.

Qu no enloquezca? Sus manos estn en sus caderas. Qu est pasando?
Tengo una mala sensacin. Sin quitar los ojos de m, camina hasta la cocina y
prende la televisin.

Mam gimo, pero cuando la alcanzo, veo las luces del auto de la polica y en
la esquina, los cuerpos de Will y Chase. As que la historia sali a luz. Policas y
reporteros estn alrededor del csped como hormigas en un sndwich, listas para
agarrar las migas y consumirlas.

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Caqui: Es el nombre de varios rboles cultivados por sus frutos llamados Caquis.



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Qu es esto? dice y coloca una mano sobre su boca. Oh, Cas, conocas a
estoy chicos? Oh, que horrible. Es por eso que no ests en la escuela? La cerraron
por hoy?

Est poniendo todo su esfuerzo en no mirarme a los ojos. Ella hizo todas esas
preguntas, pero sabe la verdad. Y ni puede contenerse. Despus de un par de
segundos, apaga la televisin e inclina la cabeza, procesando la situacin.

Dime lo que pas.

No s cmo hacerlo.

Intntalo.

Lo hago. Desecho tantos detalles como pueda, excepto por las marcas de mordidas.
Cundo le digo sobre estas, ella aguanta la respiracin.

Crees que es el mismo? pregunta. El que

S que lo es, puedo sentirlo.

Pero no lo sabes.

Mam. Lo s. Pongo mucho esfuerzo en decir todo esto de la forma ms gentil
posible. Sus labios estn apretados tan fuerte que no parecen ser labios. Creo que
est a punto de echarse a llorar.

Estabas en esa casa? Dnde est la athame?

No lo s. Solamente, qudate tranquila. Vamos a necesitar tu ayuda.

No dice nada. Tiene una mano en su frente y otra en sus labios. Est mirando a la
nada. Una pequea y profunda arruga de angustia aparece en su rostro.

Ayuda dice suavemente y luego lo repite, ms fuerte. Ayuda.

Quiz la sobrecargu de informacin.

De acuerdo dije gentilmente. Solamente qudate aqu. Puedo manejar esto,
mam. Lo prometo.




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Anna est esperndome afuera y quien sabe lo que est sucediendo en la tienda.
Siento como si me hubiese tardado horas en este mandado, pero s que deben haber
pasado poco ms de veinte minutos.

Empaca tus cosas.

Qu?

Me escuchaste. Empaca tus cosas en este instante. Nos vamos. Me empuja y
corre a las escaleras, probablemente quiere un rato probablemente para iniciar las
maletas. La segu con un gruido. No hay tiempo para esto, debe calmarse y dejar
de moverse. Puede empacarme y meter todas mis pertenecas en cajas, puede
llevarnos por un U-Haul; pero mi cuerpo no se mover de este lugar hasta haber
acabado con ese fantasma.

Mam dije, persiguiendo el ltimo vistazo de su suter. Podras dejar de
actuar con incoherencia? No me voy. Me detengo. Su eficiencia es incomparable.
Todas mis medias estaban fuera del cajn y ordenadas en mi vestidor, incluso las
rayadas se encuentran a un lado del estante.

Nos vamos dice sin perder un segundo de saqueo a mi habitacin. Si es
necesario te llevar inconsciente de esta casa. Nos vamos ahora.

Mam, tranquilzate.

No pidas que me tranquilice. Las palabras salen en una especie de grito
sofocado, un grito que proviene desde lo ms profundo de su estmago. Frena y
gira a la derecha, apoyando las manos en los cajones casi vacos. Esa cosa mat a
mi esposo.

Mam.

No te lastimar a ti, tambin. Guantes, medias y ropa interior comienzan a
volar por los aires de nuevo. Deseara que no hubiera empezado con el cajn de mi
ropa interior.

Tengo que detenerlo.

Deja que alguien ms lo haga chasquea. Deb haberte dicho esto antes; deb
haberte dicho que no era tu deber o algn derecho de primogenitura o algo como
eso despus de la muerte de tu padre. Otras personas pueden hacerlo.




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No muchas digo. Esto me est haciendo enojar. S que no es su intencin,
pero siento como si estuviera menospreciando a pap. Y no esta vez.

No tienes que hacerlo.

Eleg hacerlo dije. Haba perdido la batalla en mantener mi voz baja. Si nos
vamos, nos seguir. Y si no lo mato, se comer a otros. No lo captas?
Finalmente le dije que lo que mantuve en secreto. He esperado por esto, por lo
que he entrenado. He buscado este fantasma desde que encontr esa cruz vud en
Baton Rouge.

Mi madre cierra el cajn de un golpe. Sus mejillas estn ruborizadas y tiene los ojos
mojados y brillantes.

Esa cosa lo mat dice. Tambin puede matarte.

Gracias dije, levanto las manos. Gracias por el voto de confianza.

Cas

Para. Cllate. No le digo a mam que se calle frecuentemente. De hecho,
jams lo haba hecho, pero lo necesita. Hay algo extrao en mi habitacin, algo que
no debera estar aqu. Ella sigue mi mirada, quiero verla reaccionar, pues no quiero
ser el nico que ve estas cosas.

Mi cama est como la deje. Las sbanas estn arrugadas y volteadas hasta la mitad,
la almohada tiene la impresin de mi cabeza. Pero debajo de esto, se ve al mango
tallado de la athame de mi padre.

No debera estar ah. Esa cosa debera estar lejos, a millas y millas de aqu,
escondida en el armario de Will Rosenberg o en las manos del fantasma que lo
mat. Aun as, me acerco a la cama y lo tomo, la madera familiar es suave contra
mi piel. Une los puntos.

Mam susurro mientras observo el cuchillo. Tenemos que salir de aqu.

Ella solo pestaea a mi direccin, inmvil. En el silencio de la casa, escucho un
chirrido que no reconozco.

Cas dice mam bajo su aliento. La puerta del tico.




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La puerta del tico. El sonido de la frase hace que algo en la parte de atrs de mi
cabeza se active. Es algo que mam dijo sobre los mapaches, algo acerca de la
forma en la que Tybalt trep sobre m el da en que llegamos.

El silencio es enfermizo: expande cada ruido, as que cuando escucho un sonido
distintivo, s que lo que captan mis odos es la escalera del tico, que se desliza en
el suelo del pasillo




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Captulo 21

Traducido por Panchys
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e gustara marcharme. Me gustara mucho marcharme. Los vellos de mi
nuca estn levantados y de no ser porque mi mandbula est tensa, mis
dientes castaearan sin cesar. Dada la posibilidad de elegir entre luchar
o huir, preferira saltar por la ventana con o sin cuchillo en mano. En su lugar, doy
meda vuelta y me acerco a mi madre, obstruyendo el camino entre la puerta y ella.

Pisadas se escuchan por la escalera. Mi corazn golpea con fuerza, mi pecho. Mi
nariz capta el aroma del humo dulce.

Mantente firme, es lo que pienso. Despus de que todo esto acabe, es posible que mi
reaccin sea vomitar. Asumiendo, por supuesto, que siga con vida.

El ritmo de los pasos y el sonido de lo que sea que est bajando la escalera, nos
conduce constantemente a orinar nuestros pantalones. No podemos ser atrapados
en esta habitacin, deseara que no fuera la verdad, desgraciadamente, lo es. Debo
ir por el pasillo y tratar de llegar a las escaleras antes que lo que sea que bloquea
nuestro escape.

Tomo su mano.

Mam sacude su cabeza violentamente, sin embargo, tiro de ella y avanzo hacia la
puerta. Athame se extiende ante nosotros como una antorcha.

Anna. Anna, ven a pelear, Anna, salva el da pero eso es estpido, ella sigue
estancada en el maldito porche delantero. Cmo sera morir aqu, rasgado en
pedazos y masticado como una chuleta de cerdo de goma, con ella parada
impotente afuera?

Est bien. Dos respiraciones profundas ms y entraremos a la sala.

Tal vez tres.

Cuando me muevo, tengo la clara imagen de la escalera del tico y de aquello que
desciende. No quiero estar viendo esto, todo ese entrenamiento y todos esos
fantasmas; todos los instintos y habilidades salen directamente por la ventana.
Estoy mirando al asesino de mi padre.
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Debera estar enfurecido, debera estar acechndolo, en su lugar, estoy aterrado.

Me est dando la espalda y el camino se encuentra lo suficientemente alejado para
llegar antes que l, siempre y cuando sigamos en movimiento y no se voltee a
atacar. Por qu tengo estos pensamientos? Adems, no parece inclinado a hacerlo.
Mientras nos deslizamos silenciosamente hacia la escalera, l ha logrado tocar el
suelo y realmente se detiene a devolver la escalera, con un destartalado empujn.

En la parte superior de las escaleras, me detengo, incitando a mam a bajar
primero.

La figura en el pasillo no parece habernos notado. Se queda balancendose hacia
delante y atrs con su espalda hacia m, como si estuviera escuchando msica
sorda.

Est usando una chaqueta entallada, oscura, parecida a la de un traje de gala.
Podra ser negro polvoriento o incluso verde oscuro, no estoy seguro. En la parte
superior de su cabeza hay un nido de rastras, retorcidas y enmaraadas, medio
podridas y cadas. No puedo ver su cara, pero la piel de sus manos es gris y
agrietada.

Entre sus dedos est retorciendo lo que parece ser una serpiente larga y negra.

Le doy a mam un suave empujn para que baje las escaleras. Si ella puede
alcanzar a Anna, entonces estar a salvo. Un poco de valenta me alcanza,
trayendo de vuelta una parte del viejo Cas.

Entonces me doy cuenta de que estoy en la mierda, cuando se da la vuelta y me
mira directamente a m.

Debo reformular eso. Honestamente, no puedo decir qu est mirndome, pues no
es posible estar seguro de que algo me observa cuando los ojos de este han sido
cosidos.

Y sus ojos han sido suturados, no hay duda. Hay grandes y entrecruzados puntos
de sutura de hilo negro sobre sus prpados. Sin embargo, tampoco hay duda de que
puede verme.

Mam habla por los dos, cuando deja salir un pequeo gemido:

Oh.




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De nada dice en esa voz suya, la misma de mis pesadillas. Como masticar
clavos oxidados.

No tengo nada por qu agradecerte escupo. Ladea la cabeza. No me preguntes
cmo lo s, pero s que est mirando mi cuchillo. Camia hacia nosotros, sin miedo
alguno.

Tal vez debera darles las gracias, entonces dice y debido a su acento, las
palabras son apenas entendibles.

Qu ests haciendo aqu? pregunto. Cmo llegaste hasta aqu? Cmo
pasaste la puerta?

He estado aqu todo el tiempo murmura. Tiene brillantes dientes blancos. Su
boca no es ms grande que la de cualquier hombre. Cmo hace aquellas marcas
gigantescas?

Est sonriendo ahora, con la barbilla hacia arriba. Sus movimientos son torpes,
como un montn de fantasmas, sus miembros son rgidos y sus ligamentos se estn
pudriendo.

No es hasta que atacan, cuando los ves de verdad. No me dejo engaar.

Eso es imposible le digo. El hechizo no te deja entrar. Y no hay manera de
que haya estado durmiendo en la misma casa donde se encuentra el asesino de mi
padre, ni que haya estado un piso sobre m, escuchando y observndome.

Los hechizos para mantener a los muertos afuera no valen nada si los muertos ya
estn adentro dice. Voy y vengo como me place. Voy a buscar de vuelta cosas
que los nios pierden y desde entonces he estado en el tico, comiendo gatos.

Ha estado en el tico, comiendo gatos. Miro a la serpiente negra que se ha estado
retorciendo a travs de sus dedos. Es la cola de Tybalt.

Vete a la mierda, te comiste a mi gato! grito y gracias, Teobaldo, por el ltimo
favor: Este cabreado salto de adrenalina. El silencio de pronto se llen con el
sonido de golpes.

Anna me oy gritar y est golpeando la puerta, preguntando si estoy bien. La
cabeza del fantasma se mueve como una serpiente, un movimiento antinatural,
perturbador.




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Mam no sabe lo que est pasando. No saba que Anna estaba afuera, as que ahora
se aferra a m, insegura de a qu temerme ms.

Cas, Qu es esto? inquiere. Cmo vamos a salir de aqu?

No te preocupes, mam responde. No tengas miedo.

La chica que hemos estado esperando est justo afuera dice l y arrastra sus
pies hacia nosotros. Mam y yo bajamos un escaln.

Pongo mi mano sobre la barandilla. El athame destella cuando lo traigo de vuelta al
nivel del ojo.

Aljate de ella.

Ella es lo que vinimos a buscar. Hace un ruido suave y hueco cuando se
mueve, como si su cuerpo fuera una ilusin y ropas sin llenar.

No hemos vendi por nada espeto. Yo he venido para matar a un fantasma,
y obtendr mi oportunidad. Avanzo rpidamente, sintiendo que mi cuchillo corta
el aire, la punta de plata roza los botones frontales.

Cas, no! grita mam, tratando de arrastrarme de vuelta por un brazo. Ella
necesita desprenderse. Qu cree que he estado haciendo todo este tiempo?
Colocando elaboradas trampas, usando resortes, madera contrachapada y un ratn
en una cuerda? Esto es mano a mano, es todo lo que s.

Mientras tanto, Anna golpea con ms fuerza la puerta. Debe dolerle estar tan cerca.

Es por lo que ests aqu, muchacho? silba y gira hacia m, parece poco
entusiasta; fallando por mucho. No creo que err a causa de la sutura sobre sus
ojos, slo est jugando conmigo. Otro indicio es el hecho de que se est riendo.

Me pregunto cmo vas a irte le digo, si te marchitars o fundirs.

No har ninguna de esas dos cosas dice, sin dejar de sonrer.

Y qu si te corto el brazo? le pregunto mientras salto las escaleras, mi cuchillo
corta en un arco agudo.

Te matar por su cuenta!




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Me golpea en el pecho, provocando que mam y yo rodemos sobre nuestros
traseros por las escaleras.

Duele. Mucho. Pero al menos ha dejado de rerse. En realidad, creo que finalmente
consegu enojarlo. Levanto a mam.

Ests bien? Hay algo roto? pregunto. Ella niega con la cabeza. Ve a la
puerta Mientras se acerca, me pongo de pie. l est caminando por los escalones
si ningn signo de la antigua rigidez fantasmal. Es tan flexible como cualquier otro
joven.

Slo te puedes evaporar, ya sabes le digo, porque nunca he sido capaz de
mantener mi condenada boca, cerrada. Personalmente, espero que explotes.

Toma una respiracin profunda. Luego otra, y otra ms. No exhala. Su pecho se
hincha como un globo, extendiendo su caja torcica. Puedo ir los tendones,
preparndose. Entonces, antes de saber qu est pasando, sus brazos se precipitan
hacia m y est justo en frente de mi rostro. Sucedi tan rpido que apenas pude
verlo. Mi mano con el cuchillo est clavada en la pared, y l me tiene agarrado por
el cuello. Le golpeo la clavcula y los hombros una y otra vez, pero es como un gato
aplastando un hilo.

Exhala, dejando salir ese aliento a travs de sus labios en humo espeso y dulce que
pasa por encima de mis ojos y se adentra en mi nariz, tan fuerte y empalagoso que
mis rodillas se doblan.

Desde algn lugar detrs de m, siento las manos de mam. Est gritando mi
nombre y halndome.

Me la entregars, hijo mo, o morirs. Me deja caer, de vuelta a los brazos de
mi madre. La suciedad de tu cuerpo te pudrir. Tu mente se drenar por tus
orejas.

No me puedo mover, no puedo hablar. Solo soy capaz de respirar, pero no mucho
ms. Me siento en algn lugar lejano. Entumecido y un poco confundido. Puedo
or a mam gritar e inclinarse sobre m mientras Anna finalmente empuja la puerta.

Por qu no me llevas t mismo? Escucho preguntar. Anna, mi fuerte y
aterradora Anna. Quiero decirle que tenga cuidado, que esta cosa tiene trucos bajo
su descompuesta manga. Pero no puedo. As que mi madre y yo nos apiamos
entre silbidos de los ms fuertes espritus que hemos visto nunca.

Cruza el umbral, bella muchacha dice.



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Crzalo t responde. Luchando contra el hechizo de barrera, su cabeza debe
sentirse casi tan apretada cmo la ma. Un fino rio de sangre brota por su nariz y
labios. Toma el cuchillo y ven, cobarde grita Anna. Ven y qutame est
cadena!
l est furioso. Sus ojos la taladran y sus dientes rechinan.

Tu sangre en mi espada, o el chico se unir a nosotros en la maana.

Trato de apretar mi agarre en el cuchillo. Slo que no puedo sentir mi mano. Anna
grita algo ms, pero no logro escucharlo. Mis odos se sienten llenos de algodn, no
escucho nada.





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Captulo 22

Traducido por Panchys
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a sensacin es como estar debajo del agua por mucho tiempo. Haba
agotado irresponsablemente todo mi oxgeno, y aunque s que la superficie
est a unas patadas, no puedo llegar por el asfixiante pnico. No obstante,
mis ojos se abren en un mundo borroso y tomo ese primer respiro. No s si estoy
jadeando, se siente como si lo hiciera.

La cara que veo al despertar es la de Morfran, y est demasiado cerca.
Instintivamente trato de hundirme en donde sea que estoy recostado para mantener
esa musgosa barba a una distancia segura. Su boca se mueve, pero ningn sonido
sale de ella. Todo se encuentra silencioso, ningn murmullo o zumbido. Mis odos
no han vuelto a estar en lnea an.

Morfran da un paso hacia atrs, gracias a Dios, y est hablando con mam. De
pronto, Anna aparece, flotando a la vista, sentndose a mi lado en el suelo. Trato
de girar la cabeza para seguirla. Ella barre sus dedos a lo largo de mi frente pero no
dice nada. Hay alivio tirando de las esquinas de sus labios.

Mi audicin regresa extraamente. Al principio puedo captar sonidos sofocados y
luego, cuando finalmente se vuelven claros, estos pierden el sentido. Creo que mi
cerebro pensaba que haba sido destrozado y ahora est sacando sus antenas
lentamente, aferrndose a las terminaciones nerviosas y gritando a travs de las
brechas de la sinapsis
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, contento de encontrar todo ah.

Qu est pasando? pregunto, mi lengua finalmente localizada por los
tentculos de mi cerebro.

Por Dios, hombre, pens que eras pan tostado exclam Thomas, apareciendo
al lado de lo que ahora puedo ver, es el mismo sof antiguo que pusieron cuando
qued noqueado aquella noche en la casa de Anna. Estoy en la tienda de Morfran.

Cuando te trajeron dijo Thomas. No termin, pero s lo que quiere decir.
Puse mi mano sobre su hombro y le di una sacudida.

Estoy bien Y me inclino con un poco de dificultad. He estado en peores
los.

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Sinapsis: Relacin funcional de contacto entre las terminaciones de las clulas nerviosas.
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Parado al otro lado de la habitacin, actuando como si tuviese mejores cosas que
hacer, Morfran da un resoplido.

De ninguna manera! Se da la vuelta. Sus gafas de alambre se han cado en su
mayora, por su nariz. Y no ests fuera de este lo. Te han hecho Obeah.

Thomas, Carmel y yo hacemos eso que haces cuando alguien est hablando en otro
idioma: miramos entre nosotros y luego decimos:

Uh?

Obeah, chico contesta Morfran bruscamente. Magia Vud de indios
occidentales. Eres ms que afortunado de que pasara seis aos en Anguilla, con
Julian Baptiste. l es un real Hombre Obeah.

Estiro mis piernas y me siento recto. Excepto por un pequeo dolor en mi espalda y
costado, adems de la cosa resbaladiza en mi cabeza, me siento bien.

Me ha hecho Obeah un verdadero Hombre Obeah? Es como en los Pitufos, que
dicen pitufo pitufeado todo el tiempo?

No bromees, Cassio.

Es mi madre. Luce horrible, ha estado llorando. Odio eso.

Todava no s cmo entr a la casa dice. Siempre somos tan cuidadosos. Y
el hechizo de barrera estaba funcionando, lo hizo con Anna.

Fue un gran hechizo, Sra. Lowood responde Anna suavemente. Nunca
podra haber cruzado ese umbral. Sin importar que tanto me hubiese gustado
Cuando dice esa ltima parte, sus iris se vuelven tres tonos ms oscuros.

Le dije que saliera y se enfrentara a m. No acept. Solo sonri con aquella
horrible sonrisa. Luego se fue. No haba nada excepto humo Anna se voltea
hacia Morfran. Qu es l?

Era un Hombre Obeah. Qu es ahora, no lo s. Cualquier limitacin que tena,
muri con su cuerpo. Ahora es solo fuerza.

Qu es exactamente Obeah? pregunta Carmel. Soy la nica que no lo
sabe?




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Es slo otra palabra para vud digo y Morfran golpea con el puo la madera
del mostrador.

Si piensas eso, entonces ests prcticamente muerto.

De qu ests hablando? inquiero. Me paro, vacilante y Anna toma mi mano.
Esta no es una conversacin para tener estando acostado.

Obeah es vud explica. Pero el vud no es Obeah. Vud no es nada ms que
brujera afro-caribea. Sigue las mismas reglas que la magia que todos practicamos.
Obeah no tiene reglas. Vud canaliza el poder. Obeah es poder. Un Hombre Obeah
no canaliza mierda, la tiene en s mismo. l se convierte en la fuente de poder.

Pero la cruz encontr una cruz negra, como la tuya para Papa Legba.

Morfran agita su mano.

Probablemente empez con el vud. Es algo ms, mucho ms. Nos has metido
en un mundo lleno de mierda.

A qu te refieres con que los he metido? pregunto. No es como si lo hubiese
llamado, Oye, tipo que mat a mi pap, ven a aterrorizarnos a m y a mis
amigos!

Lo trajiste aqu grue Morfran. Ha estado contigo todo el tiempo Mira el
athame en mi mano. Tomndose un paseo en ese maldito cuchillo.

El athame se siente pesado, ms pesado que antes. El destello de su hoja en la
esquina de mis ojos luce secreto y traidor. l est diciendo que este Hombre Obeah
y mi daga estn conectados.

Mi cerebro lucha aun cuando s que l est en lo correcto. Por qu ms habra
llevado el cuchillo a m? Por qu ms Anna oli el humo cuando la cort? Estaba
atado a otra cosa, dijo ella. Algo oscuro. Pens que slo era un chuchillo inherente
de poder.

Mat a mi padre me escucho decir.

Claro que lo hizo escupe Morfran. Cmo crees que se conect con el
athame en primer lugar?




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No digo nada. Morfran me est dando la mirada de Junta las piezas, genio
Todos la hemos conseguido en un momento u otro. Pero me haba desencantado
unos cinco minutos atrs, as que dame un descanso.

Es por tu padre suspira mam. Y luego va al punto. Porque se comi a tu
pap.

La carne dice Thomas y sus ojos se iluminan. Mira a Morfran por aprobacin
y luego contina. Es un comedor de carne. La carne es su poder, su esencia.
Cuando se comi a tu pap, tom el poder para s mismo. Mira a mi athame
como si no lo hubiese visto antes. Lo que t llamas lazo de sangre, Cas. Ahora l
tiene un enlace a ello. Ha sido su alimento.

No digo dbilmente. Thomas me da una indefensa expresin de disculpa,
tratando de decirme que no lo he hecho a propsito.

Esperen interrumpe Carmel. Me estn diciendo que esa cosa tiene trozos de
Will y Chase? Algo como llevar alrededor una parte de ellos? Luca horrorizada.

Miro hacia el athame. Lo haba usado para mandar lejos a docenas de fantasmas.
Saba que Morfran y Thomas estaban en lo cierto. Entonces dnde diablos los
haba estado enviando? No quera pensar en eso. Las caras de los fantasmas que
haba matado, relampaguearon detrs de mis prpados. Vi sus expresiones,
confundidas, enojadas y llenas de dolor. Vi los aterrorizados ojos del de la
autopista, tratando de llegar a casa de su novia. No puedo decir que pensaba que
los pona a descansar. Lo esperaba, pero no lo saba. Pero aseguro como el infierno
que no quera hacer esto.

Es imposible digo finalmente. El cuchillo no puede estar atado a la muerte.
Se supone que los mata, no se alimenta de ellos.

Eso no es el Santo Grial en tus manos, muchacho dice Morfran. Ese
cuchillo fue forjado hace mucho tiempo con poderes antiguos. Slo porque lo uses
para bien no significa que para eso fue creado. Lo que sea que fue cuando tu padre
lo manejaba, no lo es ahora. Todo fantasma que has matado ha hecho a este ms
fuerte. l es comedor de carne. Un Hombre Obeah. Es un colector de poder.

Las acusaciones me hacan querer ser un nio otra vez. Por qu no estaba mi
mam llamndolos grandes mentirosos? Del tipo serio y completamente
equivocado? Pero mam guarda silencio, escuchando todo esto y sin discrepar.

Ests diciendo que l ha estado conmigo todo el tiempo. Me siento enfermo.




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Estoy diciendo que el athame es como las cosas que tenemos en esta tienda. Ha
estado con l. Morfran mira sombramente a Anna. Y ahora la quiere a ella.

Por qu no hacerlo por s mismo? pregunto con cansancio. Es un comedor
de carne, no? Por qu necesita mi ayuda?

Porque yo no soy carne dice Anna. Si lo fuese, estara podrida.

Sin rodeos dice Carmel. Pero ella tiene razn. Si los fantasmas fuesen carne,
seran ms como zombis, no?

Qu importa todo eso ahora mismo? inquiere Anna. Hay algo que hacer.
Puede esperar est discusin?

Lo dijo por mi beneficio. Hay un borde de proteccin en su voz. La miro
agradecido, parada a mi lado en su vestido blanco de esperanza. Ella es plida y
delgada, pero nadie podra confundirla por dbil. Para este Hombre Obeah, ella
debe lucir cmo el festn del siglo. La quiere para su gran puntuacin de retiro.

Voy a matarlo digo.

Vas a tener que hacerlo dice Morfran. Si quieres mantenerte con vida.

Eso no se escucha bien.

De qu ests hablando?

Obeah no es mi especialidad. Tomara ms de seis aos para hacer eso, Julian
Batiste o no. Pero incluso si lo fuera, no puedo quitar ese maleficio de ti. Slo
puedo combatirlo y comprarte tiempo. Pero no es mucho. Estars muerto en la
madrugada, a no ser que hagas lo que l quiere. O a menos que lo mates.

A mi lado, Anna se tensa y mam se pone una mano en la boca y comienza a
llorar.
Muerto en la madrugada. De acuerdo, entonces. No siento nada, todava, excepto
por un leve zumbido, un cansancio por todo el cuerpo.

Qu me va a pasar exactamente? pregunto.

No lo s responde Morfran. Podra lucir como una muerte natural humana,
o podra ser como un envenenamiento. De cualquier modo creo que puedes esperar
que algunos de tus rganos comiencen a colapsar en las prximas horas. A menos



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que lo matemos o t la mates a ella. Asiente con la cabeza hacia Anna y ella me
aprieta la mano.

Ni siquiera lo pienses le digo. No voy a hacer lo que l quiere. Y este
fantasma suicida est usando algo pequeo.

Ella levanta la barbilla.

No iba a sugerir eso dice. Si me matas, slo lo hara ms fuerte y luego
volvera a matarte de todos modos.

Entonces qu hacemos? pregunta Thomas.

No me gusta particularmente ser el lder. No tengo mucha prctica en eso, y estoy
mucho ms cmodo arriesgando solamente mi propia piel. Pero eso es todo. No
hay tiempo para excusas o dudas. En las mil maneras que imagin que esto
acabara, jams cruzo por mi mente de esta forma. Sin embargo, es bueno no estar
luchando solo.

Miro a Anna.

Luchamos en nuestro propio territorio digo. Fingiremos ser dbiles.




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Captulo 23

Traducido por Alexiacullen y carmen170796
Corregido por BrendaCarpio

a operacin ms desastrosa que nunca he visto. Estamos conduciendo
nerviosos en una pequea caravana, atiborrados en un coche destartalado
cuyo tubo de escape deja un oscuro trazo, preguntando si estamos
dispuestos hacer lo que sea que vamos hacer. No he aclarado todava el hecho de
dejarnos atrapar en la cuerda. Pero creo que Morfran y Thomas al final sospechan
lo que es.

La luz empieza a tornarse dorada, viniendo a nosotros de lado y preparndose para
la puesta del sol. Subir todo al coche nos llev una eternidad, tenemos la mitad de
la mercanca oculta de la tienda, repleta en el Tempo de Thomas y el Chevy pickup
de Morfran. No dejo de pensar sobre las tribus nativas nmadas y en cmo podan
empaquetar toda una civilizacin en una hora para seguir algn bfalo. Cundo
empezaron los humanos a adquirir tanta basura?

Cuando alcanzamos la casa de Anna, empezamos a descargar, arrastrando tanto
como podemos. Esto es lo que significa cuando dije nuestro propio territorio. Mi
propia casa se siente contaminada y la hacienda est demasiado cerca del resto de
la poblacin. Mencion los inquieto espritus a Morfran, pero l pareca pensar que
ellos se escabulliran dentro de un rincn oscuro en la presencia de unas cuantas
brujas. Tomar su palabra para esto.

Carmel se subi a su Audi, el cual ha estado aparcado aqu durante todo el tiempo,
y saca fuera su mochila, vacindola para que poder colocar los manojos de hierbas
y botellas de gasoil dentro. Me siento bien, hasta el momento. Todava recuerdo lo
que dijo Morfran sobre la magia africana llevndose lo peor. Hay un dolor
formndose en mi cabeza, justo entre mis ojos, pero podra ser del impacto contra
la pared. Si somos afortunados, estamos acelerando la lnea de tiempo lo suficiente
as la batalla estar terminada antes de que su maldicin se convierta incluso en un
factor. No s cuando voy a utilizarlo, si estoy retorcindome de dolor en la agona.

Estoy intentando ser positivo, lo cual es extrao, como tiendo a comerme el coco.
Tiene que ser este todo el paquete lder de lo que estoy probando. Tengo que
parecer bien. Tengo que aparentar confianza. Porque mi madre estaba equivocada
con el punto de madurez y Carmel y Thomas se ven de manera muy plida incluso
para nios canadienses.

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Crees que nos encontrar aqu? pregunta Thomas cuando tiramos una bolsa
de velas fuera de su Tempo.

Creo que l siempre ha sabido exactamente donde estoy digo. O al final l
siempre sabe dnde est el cuchillo.

l mira por encima de su hombro a Carmel, todava empaquetando
cuidadosamente las botellas de aceite y las cosas flotando en tarros.

Tal vez no deberamos haberlos trado dice. A Carmel y a tu madre, quiero
decir. Quizs deberamos enviarles a algn lugar a salvo.

No creo que haya un lugar digo. Pero puedes tomarlas Thomas. T y
Morfran pueden tomarlas y refugiarse en algn lugar. Entre los dos y t pueden
poner algn tipo de lucha.

Qu pasa contigo? Qu pasa con Anna?

Bueno, parecemos ser lo nico que l quiere. Me encojo de hombros.

Thomas estruja su nariz hacia arriba para empujar sus gafas en su cara. Sacude su
cabeza.

No voy a ir a ningn sitio. Adems, probablemente ellas estarn a salvo aqu y en
otro lugar. Pueden quedar en algn fuego cruzado pero al menos no estn solas,
presas fciles.

Le miro cariosamente. La expresin que l lleva es pura determinacin. Thomas
absolutamente no es un valiente natural. Lo que hace su valenta an ms
impresionante.

Eres un buen amigo, Thomas.

Se re. S, gracias. Ahora quieres dejarme entrar en este plan que se supone que
nos impide de ser comido?

Sonro y miro hacia atrs a los coches, donde Anna est ayudando a mi madre con
un brazo y llevando un paquete de seis de agua Dasani en el otro.

Todo lo que necesito de ti y Morfran es un compromiso cuando l llegue
aqu. digo mientras contino mirando. Y si hay algo que pueden hacer para
preparar la trampa, tambin podr ayudar.




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Debe ser bastante fcil respondi. Hay toneladas de hechizos de invocacin
para llamar a las energas o a un amante. Tu madre debe conocer docenas. Vamos a
cambiarlos. Y podemos cargar algunas cuerdas de la unin. Podemos modificar
tambin los barriles de aceite de tu madre. l tiene su entrecejo fruncido as que
divaga sobre los requisitos y mtodos.

Trabajaremos digo, aunque en mayor parte no tengo idea sobre lo que vamos a
hacer.

S dice con escepticismo. Ahora si todava puedes conseguir un punto de
veintin giga vatios y un condensador de flujos, estaremos en el negocio.

Me ro. Tomas el incrdulo. No seas tan negativo. Esto va a funcionar.

Cmo lo sabes? pregunta l.

Porque tiene que hacerlo. Intento mantener mis ojos abiertos as cuando mi
cabeza empieza a latir con fuerza realmente.

* * *

Dos frentes se instalan en la casa, en la cual no ha habido mucho movimiento
desde Posiblemente nunca. En el nivel superior, Thomas y Morfran estn
agitando incienso en polvo a lo largo de la parte superior de las escaleras. Morfran
tiene su propia daga fuera, cortando en el aire la seal del pentagrama. Est lejos de
ser tan estupenda como la ma, la cual tengo ensartada en una funda de cuero,
colgada en mi hombro y cruzando m pecho. He estado intentando no pensar
demasiado en lo que Thomas y Morfran dijeron sobre esto. Es slo una cosa; no es
alguna cosa intrnsecamente buena o intrnsecamente mala. No tiene voluntad
propia. No he estado brincando alrededor y llamndolo mi Tesoro durante todos
estos aos. Y en cuanto a la relacin entre ste y el gran brujo, ser seguro cuando
el infierno consiga romperse esta noche.

Arriba, Morfran est susurrando y girando lentamente en un crculo en sentido
contrario a las agujas del reloj. Thomas tiene algo que se parece como a una mano
de madera con los dedos estirados y arrastra la parte superior en los pasos con l,
luego lo deja abajo.

Morfran ha terminado su canto; asiente con la cabeza a Thomas, quien enciende un
fsforo y lo deja caer. Una lnea de llama azul surge a lo largo de la planta de arriba
y lo ahuyenta.




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Huele como a un concierto de Bob Marley aqu digo cuando Thomas baja las
escaleras.

Esto es el pachuli
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! responde.

Qu pasa con el dedo de madera de escoba?

Consuelda
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. Para una casa segura. l mira alrededor. Puedo ver la lista
mental corriendo detrs de su mirada fija.

Qu estaban haciendo ah arriba de todos modos?

Ah es donde haremos el enlace dice, sealando hacia el segundo nivel. Y es
nuestra lnea de defensa. Vamos a sellar el piso por toda la parte superior. En el
peor de los casos nos reagruparemos aqu. l no ser capaz de acercarse a
nosotros. suspira. As que supongo que ser mejor comenzar con la ventana
de estrella de cinco puntas.

El segundo frente est haciendo ruido en la cocina. Ese sera mi madre, Carmel y
Anna. Anna est ayudando a mi madre a encontrar su camino alrededor de una
estufa de lea mientras trata de hacer las pociones de proteccin. Tambin capto un
olorcillo a romero y a agua de lavanda curativas. Mi madre es del tipo de persona
que se prepara para lo peor y se esperanza para lo mejor. Todo depende de que
arrojara algo para atraerlo aqu, aparte de mi rope-a-dope
33
, lo que es.

No s por qu estoy pensando en el cdigo. Todo ese negocio de rope-a-dope. An
estoy empezando a preguntarme a qu me refiero. Un rope-a-dope es una salida
falsa. Es una estrategia de boxeo que hizo famoso a Ali. Les hace pensar que ests
perdiendo. Consiguiendo de ellos lo que t quieres. Y llevndolo a cabo.

As que Cul es el rope-a-dope? Matar a Anna. Supongo que debera ir a
contrselo a ella.

En la cocina, mi madre est cortando una especie de hoja verde de hierba. Hay un
tarro abierto de lquido verde en el mostrador que huele a una mezcla de encurtidos
y corteza de rbol. Anna est revolviendo una olla en la estufa. Carmel est
hurgando cerca de la puerta del stano.


31
Pachuli: Aceite esencial extrado de la planta pogostemon patchouli.
32
Consuelda: Gnero de plantas herbceas utilizada en aplicaciones medicinales y fertilizantes.
33
Rope-a-dope: Estrategia de boxeo que implica la necesidad de una aguda capacidad tcnica para
tomar los xitos a la baja, y el tiempo hbil para romper en el momento adecuado para reclamar la
victoria.



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Qu hay aqu abajo? pregunta ella y lo abre.

Anna se pone tensa y me mira. Qu podra encontrar Carmel ah abajo, si ella iba?
Desconcierto, arrastrando los pies de los cadveres?

Probablemente no. Lo inquietante parece ser una manifestacin de la propia culpa
de Anna. Si Carmel encontraba algo, podra ser probablemente algunos puntos
dbiles de fro y el aislado misterio de la puerta cerrndose.

Nada de lo que preocuparse digo caminando a cerrarla. Las cosas van muy
bien all arriba. Cmo estn aqu?

Carmel se encoge de hombros. No soy de mucha utilidad. Es algo as como
cocinar y yo no puedo cocinar. Pero ellas parecen estar hacindolo bien. Ella
arruga la nariz. Es un poco lento.

Nunca apures una buena pocin sonre mi madre. Irn todos flojos a ti. Y t
has sido una gran ayuda, Carmel. Ella limpi los cristales.

Carmel la sonre, pero me da el ojo. Creo que ir a ayudar a Thomas y a
Morfran.

Despus de que ella va, deseo que no se hubiera ido. Con slo yo, Anna y mi
madre aqu, la habitacin se siente extraamente llena. Hay cosas que necesitan ser
dichas, pero no delante de mi madre.

Anna se aclara su garganta. Creo que esto viene junto, Seora Lowood dice
ella. Me necesitas para hacer alguna otra cosa?

Mi madre me mira a m. Ahora no querida. Gracias.

Cuando caminamos por la sala de estar hacia la entrada, Anna inclina su cabeza
hacia arriba para echar un vistazo a lo que est sucediendo arriba.

No tienes ni idea de cmo de raro es dice ella. Teniendo gente en mi casa,
y no queriendo romperlos en pequeos trozos.

Pero eso es una mejora verdad?

Ella arruga su nariz. T eres lo que Carmel haba dicho antes. Mira abajo,
luego se vuelve hacia m. Un burro!

Me rio. Te ests poniendo al da.



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Salimos a la terraza. Tiro de mi chaqueta cerrada. Nunca me la he quitado; la casa
no ha estado caliente en medio siglo.

Me gusta Carmel! dice Anna. Al principio no.

Por qu no?

Ella se encoge de hombros. Pens que ella era tu novia. Se re. Pero esto es
una razn ridcula para que no te guste alguien.

S, bueno. Creo que Carmel y Thomas tienen un flechazo en curso. Nos
apoyamos contra la casa y siento la putrefaccin en las tablas detrs de m. No se
siente seguro; en el momento en el que me inclino hacia atrs es como si soy lo
nico sostenindoles y no a la inversa.

El dolor en mi cabeza es ms insistente. Se me est poniendo lo que parece ser el
inicio del dolor lateral de un corredor. Podra ver si alguien tiene algn Advil. Pero
es una tontera. Si esto es mstico, qu diablos ir hacer Advil sobre ello?

Est empezando a doler, no?

Ella me mira con preocupacin. Supongo que no me di cuenta de que estaba
frotando mis ojos.

Estoy bien.

Tenemos que hacerlo llegar hasta aqu y pronto. Anda de un lado a otro de la
barandilla y vuelve. Cmo vas a conseguir que venga aqu? Cuntame.

Voy a hacer lo que t siempre has querido digo.

Se toma su momento. Si es posible para una persona busque dolor y gratitud a la
vez, esta es la cara que ella hace.

No te entusiasmes tanto. Tan solo voy a matarte en pequeos trozos. Ser ms
como un ritual de derramamiento de sangre.

Ella frunce el ceo. Funcionar?

Con todos los hechizos de invocacin extra pasando en la cocina, creo que s.
Debe ser como un perro de dibujos flotando despus de la escena del camin de
perritos calientes.



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Me voy a debilitar.

Cunto?

No lo s.

Maldita sea. La verdad es que yo tampoco lo s. No quiero hacerle dao. Pero la
sangre es la llave. El flujo de energa que se mueve a travs donde el diablo nunca
debe sealarle como un aullido de un lobo alfa. Un milln de cosas pueden ir mal,
pero es demasiado tarde para pensar en otra cosa.

El dolor entre mis ojos me est haciendo parpadear mucho ms frecuente. Est
minando mi enfoque. Ni siquiera s si ser lo suficientemente bueno para hacer los
cortes si la preparacin lleva mucho ms tiempo.

Cassio. Temo por ti.

Me rio. Es probablemente sensato. Aprieto mis ojos cerrados. Ni siquiera es un
dolor punzante. Eso sera mejor, algo con el ir y venir puedo recuperarlo. Esto es
constante y exasperante. No hay alivio.

Algo fresco toca mi mejilla. Unos dedos suaves se deslizan a mi sien, presionando
de nuevo. Entonces siento su roce contra mi boca, con tanto cuidado y cuando abro
mis ojos estoy mirando fijamente a sus ojos. Los cierro de nuevo y la beso.

Cuando se acaba, y no es durante un rato, descansamos contra la casa con las
frentes juntas. Mis manos estn en la parte baja de su espalda. Ella sigue
acariciando mi sien.

Nunca pens que llegara a hacer esto susurra ella.

Yo tampoco. Pens que iba a matarte.

Anna sonre. Ella cree que nada ha cambiado. Ella est confundida. Todo ha
cambiado. Todo, desde que llegu a este pueblo. Y ahora s que yo deba venir
aqu. Que en el momento en que escuch su historia, que la conexin que sent, el
inters, tena un propsito.

No tengo miedo. A pesar de lo punzante entre mis ojos y el conocimiento de que
algo viene hacia m, algo que podra fcilmente arrancar mi brazo y reventarme
como un globo de agua, no tengo miedo. Ella est conmigo. Ella es mi propsito y



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vamos a salvar a los dems. Vamos a salvar a todos. Y entonces voy a convencerla
de que se supone que se quede aqu. Conmigo.

Dentro, hay un pequeo repiqueteo. Creo que mi madre debe haber dejado algo en
la cocina. No es gran cosa pero hace que Anna salte y se retire. Me doblo con un
dolor lateral. Creo que el gran brujo debe haber empezado el trabajo ablandando la
clera temprano. Dnde est tu clera de todos modos?

Cas! exclama Anna. Y vuelvo apoyarme en ella.

No vayas dice.

No voy a ninguna parte.

No te vayas nunca bromeo, y ella pone una cara como de ella pensando y
necesito un silencio. Ella me besa de nuevo, y no dejo ir su boca. Me hace
estremecerme y empezar a rer e intento mantenerme serio.

Vamos a centrarnos en la noche dice.

Centrarnos en la noche. Pero el hecho de que ella me besara de nuevo habla mucho
ms fuerte.

* * *

Se han hecho preparativos. Estoy acostado de espaldas en el sof de polvo con
sbanas, apretando una botella tibia de Dasani contra mi frente. Mis ojos estn
cerrados. El mundo se siente mucho mejor en la oscuridad.

Morfran intenta hacer algo limpiando o rectificando o cualquier cosa, pero no
funciona tan bien como lo primero. Murmur cantos y golpe las piedras,
levantando un poco de buena pirotecnia, entonces manch mi cara y mi pecho con
algo negro y cenizas que olan como a azufre. El dolor en mi costado disminuy y
par intentando alcanzar dentro de mi trax. El dolor en mi cabeza se iba
reduciendo un latido moderado, pero an aspiraba. Morfran pareca preocupado y
decepcionado con los resultados. Dijo que habra funcionado mejor si hubiera
tenido sangre fresca de pollo. A pesar de que me duele, todava estoy contento de
que no tuve acceso a un pollo vivo. Lo que habra sido un espectculo.

Estoy recordando las palabras del gran brujo. Que mis odos podran sangrar o
algo. Deseo que no fuera literal.




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Mi madre se sienta en el sof cerca de mis pies. Sus manos en mis espinillas y ella
est frotndolo distradamente. Ella todava quiere correr. Cada uno de los instintos
de mam me dice que me envuelva y despegue. Pero no es cualquier mam. Es mi
madre. As que se sienta y se prepara por la lucha cercana.

Siento lo de tu gato digo.

l era nuestro gato ella responde, Lo siento tambin.

l trat de advertirnos digo. Deb haber escuchado a la pequea bola de
pelos. Pongo en el suelo la botella de agua. Realmente lo siento mam. Voy a
extraarlo.

Ella asiente

Quiero que subas al segundo piso antes de que algo empiece digo.

Ella asienta nuevamente. Sabe que no puedo concentrarme si estoy preocupado por
ella.

Por qu no me dijiste? pregunta. Que t estabas saliendo a buscarlo todos
estos aos? Que estabas planeando ir tras l?

No quera que te preocuparas digo. Me siento un poco estpido. Ves cun
bien result todo?

Ella saca el pelo de mis ojos. Detesta que lo deje colgando en mi cara todo el
tiempo. Una tensin preocupada entra en su cara y me mira ms cerca.

Qu? pregunto

Tus ojos estn amarillos. Pienso que va a llorar de nuevo. Desde el otro cuarto,
escucho a Morfran maldecir. Es tu hgado. Mi mam dice suavemente. Y tal
vez tus riones. Estn fallando.

Bueno, eso explica la licuante sensacin en mi costado. Nosotros estamos solos en
la sala. El resto en cierto modo se han dispersado a sus respectivas esquinas.
Supongo que todos estn pensando un poco, tal vez estn diciendo algunas
plegarias. Esperanzadoramente Thomas y Carmel estn besndose en un closet.
Afuera, un destello de luz atrapa mi atencin.

No es un poco tarde para la estacin para relmpagos? pregunto.




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Morfan responde desde donde l est merodeando la puerta de la cocina. No es
solo un relmpago. Pienso que nuestro amigo est generando algo de energa.

Deberamos hacer el hechizo convocatorio dice mam.

Ir a encontrar a Thomas. Me levanto del sof y me dirijo al segundo piso
calmadamente. En la parte superior, la voz de Carmel est viniendo desde dentro
de una de las viejas habitaciones de huspedes.

No s qu estoy hacienda aqu dice, y su voz asusta pero tambin es algo
irritable.

Qu quieres decir? Thomas responde.

Vamos. Soy la enloquecida Reina del Baile. Cas es como Buffy la caza vampiro,
t, tu abuelo, y su mam todos son brujas o magos o lo que sea, y Anna es Anna.
Qu estoy haciendo aqu? Qu uso tengo?

No recuerdas? Thomas pregunta. Eres la voz de la razn. Piensas en las
cosas en las cuales nos olvidamos.

S. Y pienso que voy a conseguir que me maten. Solo yo y mi bate de aluminio.

No lo hars. No lo hars. Nada te va a pasar, Carmel.

Sus voces bajan de volumen. Me siento como algn pervertido fisgn. No voy a
interrumpirlos. Mam y Morfran pueden hacer los hechizos por si solos. Dejar a
Thomas tener este momento. As que bajo las escaleras despacio y me dirijo
afuera. Me pregunto cmo sern las cosas despus de que esto termine.

Asumiendo que todo sobrevivamos, Que va a pasar?

Todo volver a como era antes? Carmel eventualmente se olvidar de este
momento aventurero con nosotros? Ella rechazar a Thomas y volver a ser el
centro de SWC? Ella no hara eso, Verdad? Quiero decir, ella me acaba de
comparar con Buffy la caza vampiro. Mi opinin de ella no es la ms alta ahora
mismo.

Cuando salgo hacia el porche, jalando de mi abrigo ms fuerte, veo a Anna sentada
en la verja con una pierna arriba. Ella est observando el cielo y su cara baada en
luz por el relmpago en partes iguales temor y preocupacin.

Clima raro dice.



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Morfran dice que no es simplemente el clima respondo, y ella pone una
expresin de me lo imaginaba.

Te ves un poco mejor.

Gracias. No s por qu, pero me siento tmido. Ahora no es realmente el
momento para eso. Camino hacia ella y pongo mis brazos alrededor de su cintura.

No hay calor en su cuerpo. Cuando pongo mi nariz en su oscuro cabello, no hay
esencia. Pero puedo tocarla, y he llegado a conocerla. Y, por alguna razn, ella
puede decir las mismas cosas de m.

Atrapo un soplo de algo aromtico. Levantamos la mirada. Viendo uno de los
cuartos del piso superior con secos zarcillo de humo aromtico, humo que no se
dispersa con el viento, sino que en cambio se extiende en etreos dedos que llaman
hacia adelante a algo. Los hechizos invocatorios han empezado.

Estas lista? pregunto.

Siempre y nunca dice en un susurro. No es eso lo que ellos dicen?

S respondo en su cuello. Eso es lo que ellos dicen.


****


Dnde debera hacerlo?

En algn lugar que al menos vaya a parecer una herida mortal.

Por qu no al revs de la mueca ? Es un clsico por una razn.

Anna se sienta en el medio del piso. El reverso de su plido brazo da vueltas al
frente de mi visin involucrada. Ambos estamos nerviosos, y las sugerencias
emitidas desde el piso superior no estn ayudando.

No quiero lastimarte susurro.

No lo hars. No realmente.




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Hay oscuridad completa, y la seca tormenta elctrica est movindose an ms
cerca a nuestra casa en la colina. Mi cuchillo, normalmente tan seguro y fijo,
tiembla y vacila a medida que lo jalo a lo largo del brazo de Anna. Su oscura sangre
sale en una lnea gruesa, manchando su piel y goteando en las tablillas empolvadas
en salpicaduras masivas.

Mi cabeza est matndome. Necesito calmarme. Mientras ambos vemos el charco
de sangre, podemos sentirlo, algo de aligeramiento en el aire, alguna fuerza
intangible que hace que el pelo en nuestros brazos y cuellos se tensen y se paren.

Est viniendo digo, lo suficiente alto para que ellos sean capaces de
escucharme desde donde todos estn parados en el segundo nivel, observando sobre
la verja.

Mam, mtete en uno de los cuartos traseros. Tu trabajo est hecho. Ella no
quiere irse, pero se va, y sin decir una palabra, a pesar de tener en la punta de la
lengua preocupaciones y nimos dignos de una novela.
Me siento enferma Anna susurra. Y est jalndome, como antes. Cortaste
demasiado profundo?

Trato de alcanzar su brazo. No lo creo. No lo s. La sangre est filtrndose, lo
cual es lo que intentbamos, pero hay demasiada. Cunta sangre tiene una chica
muerta?

Cas Carmel dice. Hay alarma en su voz. No la miro. Miro a la puerta.

La niebla est ingresando al porche, introducindose por las grietas, movindose
como una serpiente buscadora a travs del suelo. No s qu esperaba, pero no era
esto. Creo que esperaba que l arrancara la puerta de sus bisagras y se parara
perfilado contra de la luna, algunos jodidos espectros ciegos

Los crculos de niebla nos rodean. En toda nuestra estpida gloria, nosotros nos
arrodillamos, cansados, pareciendo derrotados. Excepto Anna que se ve ms
muerta de lo usual. Este plan puede fracasar.

Y despus la niebla se fusiona y una vez estoy mirando nuevamente al Hombre
Vud, quien me mira de vuelta con sus ojos suturados.

Odio que no tenga ojos. Orbitas vacas o grises ojos que simplemente no estn
donde deberan. Odio todo eso. Me aloca, y eso me molesta. En lo alto, escucho
canticos empezando, y el Hombre Vud se re.

tame todo lo que quieras dice l. Tengo por lo que he venido.



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Sellen la casa llamo por ellos arriba. Me pongo de pie con gran esfuerzo. Estoy
peleando, abalanzndome, y tratando de mantener mi equilibrio por la palpitacin
en mi cabeza. Estoy degollando y dando vueltas contra el agarrotamiento en mi
costado y pecho. l es rpido, y ridculamente gil para algo sin ojos, pero
finalmente llego. Mi cuerpo entero se tensa como un arco cuando siente el borde de
mi cuchillo deslizarse dentro de su cara.

l hace un ataque simulado de vuelta y pone una mano muerta en la herida. Mi
triunfo dura poco. Antes de que sepa lo que ha pasado, l ha avanzado y me estrella
contra la pared. No me doy cuenta que la he golpeado hasta que estoy
deslizndome.

tenlo! Debiltenlo! grito, pero mientras lo hago, l se mueve rpidamente
como alguna araa atroz y levanta el sof como si fuera un inflable, despus lo
arroja a mi equipo de lanzadores mgicos en el segundo nivel. Ellos gritan por el
impacto, pero no hay tiempo para preguntarme si todos estn bien. l me agarra
por el hombro y me levanta, despus me golpea en la pared. Cuando escucho lo que
suena como ramitas partindose en dos, s que en realidad son mis costillas. Tal
vez todo la maldita caja torcica.

Esta daga es nuestra dice en mi cara, un dulce humo emanando de entre sus
encas rancias. Es como el Vud. Es un propsito, ambas, la ma y la tuya ahora,
y cul piensas que es la ms fuerte?

Propsito, sobre su hombro veo a Anna, sus ojos se han vuelto negros, y su cuerpo
est retorcido, cubierto del vestido de sangre. La herida en su brazo ha crecido, y
ella est acostada en un charco aceitoso dos pies al otro lado. Est mirando el piso
sin expresin. Arriba veo el sof lanzado y un par de piernas atrapadas debajo.
Saboreo mi propia sangre en mi boca. Es difcil respirar.

Y despus una Amazona sale de ningn lado. Carmel ha descendido rpidamente
las escaleras, a mitad de camino debajo de la pared. Ella est gritando. El hombre
Vud se voltea justo a tiempo para darse en la cara con un bate de aluminio, y lo
lastima ms de lo que lastim a Anna, tal vez porque Carmel est mucho ms
cabreada. Lo golpea abajo en sus rodillas, y ella lo golpea una y otra vez. Y ella es
la reina del baile quien pensaba que no hara nada.

No pierdo mi oportunidad. Traspaso mi daga en su pierna y l grita, pero se las
arregla para serpentear su brazo fuera y consigue agarrar la pierna de Carmel. Hay
un hmedo sonido de traqueo, y finalmente veo como l es capaz de dar semejantes
grandes mordidas a las personas: Tiene la mayor parte de su quijada desencajada.
l hunde su diente en el muslo de Carmel.



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Carmel! Es Thomas, gritando mientras baja cojeando las escaleras. l no
llegara a ella a tiempo, no lo suficiente pronto para mantener su pierna en una sola
pieza, as que me abalanzo hacia el Hombre Vud y mi cuchillo entra en su
mejilla. Voy a cortar su quijada desencajada. Lo juro. Carmel est chillando y
agarrndose a Thomas, quien est tratando de arrancarla del cocodrilo. Retuerzo
mi cuchillo en su boca, esperando que no est cortndola en el proceso. Y l suelta
su mordida con un hmedo chasquido. La casa entera se sacude con su furia.

Solo que no es su furia. Esta no es su casa. Y l esta debilitndose. Lo he cortado lo
suficiente al descubierto, nosotros ahora estamos luchando contra un fangoso
desorden, l se las ha arreglado para inmovilizarme mientras Thomas saca
arrastrando a Carmel del camino, as que no ve lo que veo, lo cual es un suspendido
y empapado vestido de sangre. Deseo que lo haya visto, as pudiera ver la sorpresa
en sus ojos cuando ella lo agarra desde detrs y lo lanza con un gran estruendo al
pasamano. Mi Anna se ha levantado de su charco, vestida para una pelea, con su
retorcido cabello y venas oscuras. La herida en su antebrazo esta an sangrando.
No est totalmente bien. En la escalera, el Hombre Vud lentamente se pone de
pie. Se sacude el polvo y pela los dientes. No entiendo. Los cortes en su costado y
cara, la herida en su pierna, ya no estn sangrando.

Crees que puedes matarme con mi propio cuchillo? pregunta. Miro a Thomas,
quien se ha quitado la chaqueta para atarla alrededor de la pierna de Carmel. Si no
puedo matarlo con la daga, no s qu hacer. Hay otras maneras para derrumbar a
un fantasma, pero nadie aqu las conoce. Apenas me puedo mover. Mi pecho se
siente como un montn de ramitas sueltas.

No es tu cuchillo Anna replica. No despus de esta noche. Ella me mira
sobre su hombro, y sonre, solo un poco. Voy a drselo de vuelta.

Anna empiezo, pero no s qu ms decir. Mientras miro, mientras todos
nosotros miramos, ella levanta su puo y da un golpe en las tablas del piso,
enviando astillas y trocitos de madera agrietada parcialmente al techo. No s qu
est haciendo.

Despus noto un suave y rojo resplandor, como brasas.

Hay sorpresa en la cara de Anna que cambia a feliz alivio. La idea era una jugada.
Ella no saba que algo pasara cuando abriera ese hoyo en el piso. Pero ahora que
ha pasado, ella pela los dientes y enreda sus dedos. El Hombre Vud sisea mientras
ella avanza. Aun cuando ella est dbil, no tiene igual. Ellos intercambian golpes.
Ella retuerce su cabeza solo para que l se recobre rpidamente de nuevo.




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Tengo que ayudarla. No importa la deformidad en garra de mis propios huesos
dentro de mis pulmones. Me transporto sobre mi abdomen. Usando mi cuchillo
como el pico de alpinista, jalo y me deslizo a travs del piso.

Mientras la casa se mueve, un millar de tablas y clavos oxidados crujen fuera de
tono. Y despus hay sonidos que hacen, chocando juntas, el ruido lo suficiente
denso para hacerme respingar. Me sorprende que no estallen hasta convertirse en
piezas ensangrentadas

Anna! mi voz es compulsiva pero dbil. No estoy tomando mucho aire. Ellos
estn confrontndose, muecas de esfuerzo en sus caras, ella lo tira a la izquierda y
derecha, l grue y sacude su cabeza hacia delante. Ella se tambalea hacia atrs y
me ve, acercndose

Cass ella chilla entre dientes. Tienes que salir de aqu! Tienes que sacar a
todos de aqu! Tienes que sacar a todos!

No te voy a dejar chillo de vuelta. O al menos creo que lo hago. Mi adrenalina
est corriendo lento. Siento como si las luces estn apagndose y encendindose.
Pero no la voy a dejar. Anna!

Ella grita. Mientras su atencin estaba en m, el bastardo desencaj su quijada, y
ahora l se sujeta al brazo de ella, ataco como una serpiente. La escena de su sangre
en los labios de l me hace gritar. Me pongo de cuclillas y salto.

Lo agarro por el cabello y trato de empujarlo lejos de ella.

La tajadura que hice en su cara se agita grotescamente con cada movimiento. Lo
corto de nuevo y uso el cuchillo para levantar sus dientes, y juntos usamos todo lo
que tenemos para arrojarlo. l golpea la escalera rota y cae, aplastado y aturdido

Cassio, tienes que irte ahora ella me dice. Por favor. El polvo est
cayendo alrededor de nosotros. Ella le ha hecho algo a la casa, abri el agujero
abrasador en el piso. Lo s, y s que ella no puede devolverlo

Vas a venir conmigo. Agarro su brazo, pero jalarla es como tratar de jalar una
columna griega. Thomas y Carmel estn llamndome cerca de la puerta, pero
parecen a un millar de millas de distancia. Ellos saldrn. Sus pisadas clavan los
graderos delanteros.

En el centro de todo, Anna est calmada. Ella pone su cara en mi mano. No
lamento esto susurra. La mirada en sus ojos es ms tierna despus se endurece.




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Ella me aleja, me lanza al otro lado del cuarto, de la manera en que llegu. Ruedo,
y siento la enferma arruga de mis costillas. Cuando mi cabeza se levanta, Anna est
avanzando hacia el Hombre Vud, an donde nosotros lo arrojamos en la base de
la escalera. Ella lo agarra por un brazo y una pierna. l empieza a despertarse
mientras ella lo arrastra hacia el hoyo en el piso

Si l observara con sus ojos suturados, l tendra miedo. l cae golpeando la cara y
hombros de Anna pero sus puetazos ya no parecen bravos. Parecen defensivos.
Yendo hacia atrs, los pies de ella encuentran el agujero y se hunden, la luz del
fuego resplandece iluminando su pantorrilla.

Anna! grito mientras la casa realmente empieza a sacudirse. Pero no puedo
levantarme. No puedo hacer nada excepto mirarla hundirse ms bajo, observarla
hundirlo mientras l chilla y se agarra y trata de zafarse.

Me echo y empiezo a arrastrarme nuevamente. Tengo gusto a sangre y pnico. Las
manos de Thomas estn sobre m. l est tratando de sacarme, justo como hizo
semanas atrs, la primera vez que estuve en esta casa.

Pero se siente como aos atrs ahora, y esta vez trato de repelerlo. Pierde las
esperanzas conmigo y corre hacia las escaleras donde mi mam est gritando por
ayuda mientras la casa se sacude. El polvo est haciendo todo ms difcil ver, ms
difcil respirar. Pero apenas es visible. Ella ha se ha hundido tan profundo que solo
unos pocos mechones de pelo siguen retorcidos por el piso. Thomas est de vuelta,
jalndome y sacndome de la casa. Le hago un corte con mi cuchillo, pero no
quiero hacerle dao, incluso con mi miedo. Cuando me arrima en los peldaos
delanteros del porche, mis costillas chillan y rebotan, y me gustara apualarlo de
veras, Pero l lo ha hecho. Se las ha arreglado para arrastrarme hacia nuestro
pequeo y derrotado pelotn en el borde del patio. Mi mam est sosteniendo a
Morfran, y Carmel est cojeando en una pierna.

Djame ir gruo, o al menos pienso que gruo. No lo puedo decir. No puedo
hablar bien.

Oh. Alguien dice.

Me levanto para mirar la casa. Est llena con una luz roja. El agujero late como un
corazn, lanzando una luz al cielo de la noche. Despus se desploma con un
estruendo mrbido, las paredes succionndose y colapsando, enviando hongos de
polvo y astillas voladoras y tablas.

Alguien me cubre, protegindome de la explosin. Pero quera verlo. Quera verla,
una ltima vez.



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Eplogo

Traducido por Nadia
Corregido por Anne_Belikov

o pensaras que la gente creera que habamos quedado tan golpeados, y
en tantas formas interesantes, por un ataque de oso. Especialmente no
cuando Carmel luce una mordida que es exactamente igual a las heridas
encontradas en una de las escenas del crimen ms horribles de la historia reciente.
Pero nunca me termina de sorprender lo que la gente cree.
Un oso. Claro. Un oso mordi a Carmel en la pierna y yo fui arrojado contra un
rbol despus de intentar, heroicamente, sacrselo de encima. Lo mismo Morfran.
Tambin Thomas. Nadie excepto Carmel fue mordido o araado, y mi mam
estaba completamente ilesa, pero bueno, cosas as suceden.
Carmel y yo todava estamos en el hospital. Ella necesit puntos y va a tener que
pasar por el proceso de la vacuna contra la rabia, lo cual apesta, pero es el precio
por nuestra coartada. Morfran y Thomas ni siquiera fueron ingresados. Yo estoy en
cama con el pecho vendado, intentando respirar adecuadamente para no tener
neumona. Hicieron anlisis de sangre de las enzimas de mi hgado, porque cuando
vine todava tena el tono de una banana, pero no hay dao. Todo estaba
funcionando normalmente.
Mam y Thomas vienen a visitarnos regularmente, y traen a Carmel una vez al da
para que podemos mirar Jeopardy! Nadie quiere decir que estn aliviados de que no
fuera peor o que tuvimos suerte, pero s que eso es lo que estn pensando. Piensan
que podra haber sido mucho peor. Quizs, pero no quiero orlo. Y si es verdad,
entonces slo tienen una persona a la que agradecerle.
Anna nos mantuvo con vida. Se arrastr con el Obeahman dentro de Dios sabe
dnde. Yo sigo pensando en cosas que podra haber hecho de forma diferente.
Intento recordar si hubo otra manera en que pudiera haber sucedido. Pero no
intento con mucha fuerza, porque ella se sacrific, mi hermosa, estpida chica, y no
quiero que eso haya sido por nada.
Hay un golpe en la puerta. Miro y veo a Thomas parado en la entrada. Presiono el
botn en mi colchn ortopdico para sentarme y saludarlo.
Hola dice, tomando una silla. No vas a comer tu gelatina?
Odio la gelatina verde respondo, y la empujo hacia l.
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Yo tambin. Slo preguntaba.
Me ro.
No me hagas doler las costillas, idiota. l sonre. Realmente estoy feliz de que
l est bien. Luego l aclara su garganta.
Lo lamentamos por ella, sabes dice. Carmel y yo. Nos gustaba un poco, aun
si era escalofriante, y sabemos que t... Se interrumpe y una vez ms aclara su
garganta.
La amaba. Eso era lo que l iba a decir. Eso es lo que todos supieron antes que yo.
La casa era una locura dice. Como algo salido de Poltergeist. No la primera.
La que tiene el viejo que asusta. Sigue aclarando su garganta. Morfran y yo
volvimos, despus, para ver si quedaba algo. Pero no haba nada. Ni siquiera
espritus sobrantes.
Trago. Debera estar agradecido de que estn libres. Pero eso significa que ella
realmente se ha ido. La injusticia de todo casi me ahoga por un segundo.
Finalmente encuentro una chica con la que realmente puedo estar, quizs la nica
chica en el mundo, y qu tuve? Dos meses con ella? No es suficiente. Despus de
todo lo que ella pas, todo lo que pas, merecemos ms que eso.
O quizs no. De cualquier manera, la vida no funciona de esa manera. No me
importa lo justo o lo injusto. Sin embargo, sentarme en esta cama de hospital me ha
dado abundante tiempo para pensar. ltimamente he estado pensando en muchas
cosas. Mayormente sobre puertas. Porque eso es esencialmente lo que Anna hizo.
Abri una puerta, de aqu a otro lugar. Y en mi experiencia, las puertas pueden
abrirse en ambas direcciones.
Qu es tan divertido?
Miro a Thomas, sorprendido. Me doy cuenta de que he comenzado a sonrer.
Slo la vida digo con un encogimiento de hombros. Y la muerte.
Thomas suspira e intenta sonrer.
As que supongo que te transferirn pronto. Para que hagas lo que sea que t
haces. Tu mam dijo algo sobre un Wendigo.



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Suelto una risa ahogada, luego hago una mueca. Thomas se me une sin
entusiasmo. Est haciendo lo posible para no hacerme sentir culpable por irme, por
hacer parecer que no le importa si me voy.
Dnde...? comienza a decir, y me mira cuidadosamente, intentando ser
delicado. A dnde crees que se fue?
Miro a mi viejo amigo Thomas, su rostro sincero y fervoroso.
No lo s digo suavemente. Debe haber un brillo demonaco en mis ojos.
Quizs t y Carmel puedan ayudarme a descifrarlo.






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Sobre la Autora


endare Blake es nacida en Corea del Sur
y se cri en los Estados Unidos. Recibi
una licenciatura en Administracin de
Empresas de Ithaca College y una Maestra en
Escritura de la Universidad de Middlesex en
Londres. Entre sus gustos estn la mitologa
griega, la carne roja y el veganismo. Tambin le
gustan las chicas que puedan pensar como chicos
como Ayn Rand, y los nios que asustan a la
moral de la gente, como Bret Easton Ellis.
Palabras de la autora:
Me canso de escribir estas cosas en tercera persona. Por lo tanto. Escribo ficcin, al
parecer, la mayora YA. Yo no saba esto, pero como dice Stephen King, los
escritores son los ltimos en saber qu es lo que he escrito. Mi primera novela,
Sociedad de Sonmbulos es la historia de cuatro amigos de la universidad prxima era
de la post edad 9/11, tropezando a travs de la amistad y el amor, tratando
desesperadamente de no cambiar ms. Mis dos siguientes, Anna Vestida en Sangre y
la Nia de las Pesadillas son de terror adolescente. Mi corto de ficcin se puede
encontrar en lnea en varios lugares. Pero ya basta de eso. Cuando no estoy
escribiendo o leyendo, me puedes encontrar generalmente sentada preguntndome
qu demonios voy a hacer con mi vida. Eso, o ser un gastrnomo, trazando una
nueva receta.

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