La carrera espacial fue una competencia entre Estados Unidos y la Unin Sovitica que dur aproximadamente desde 1957

a 1975. Supuso el esfuerzo paralelo entre ambos pases de explorar el espacio exterior con satlites artificiales, de enviar humanos al espacio y de posar a un ser humano en la Luna. Aunque sus races estn en las primeras tecnologas de cohetes y en las tensiones internacionales que siguieron a la Segunda Guerra Mundial, la carrera espacial comenz de hecho tras el lanzamiento sovitico del Sputnik 1 el 4 de octubre de 1957. El trmino se origin como analoga de la carrera armamentstica. La carrera espacial se convirti en una parte importante de la rivalidad cultural y tecnolgica entre la URSS y Estados Unidos durante la Guerra Fra. La tecnologa espacial se convirti en una arena particularmente importante en este conflicto, tanto por sus potenciales aplicaciones militares como por sus efectos psicolgicos sobre la moral de la poblacin.
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1 Antecedentes de la carrera espacial

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1.1 Influencias militares iniciales 1.2 Contribuciones alemanas 1.3 Races en la Guerra Fra

2 Satlites artificiales

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2.1 Sputnik 2.2 Satlites de comunicaciones 2.3 Otros satlites dignos de mencionar.

3 Seres vivos en el espacio

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3.1 Animales en el espacio 3.2 Humanos en el espacio

4 Misiones lunares

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4.1 Sondas no tripuladas 4.2 Alunizaje

5 Otros xitos

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5.1 Misiones a otros planetas 5.2 Lanzamientos y acoplamientos

6 Competencia militar 7 El "final" de la carrera espacial 8 Cronologa (1957-1975) 9 Organizacin, financiacin e impacto econmico

10 Legado

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10.1 Muertes 10.2 Avances en tecnologa y educacin 10.3 Sucesos recientes

11 Notas 12 Vase tambin 13 Referencias

Antecedentes de la carrera espacial[editar]

Influencias militares iniciales[editar]
Los cohetes han interesado a cientficos y aficionados desde hace siglos. Los chinos los utilizaron como armas ya en el siglo XI. El cientfico ruso Konstantin Tsiolkovsky teoriz en la dcada de 1880 sobre cohetes multi-fase propulsados por combustible lquido que podran llegar al espacio, pero no fue hasta 1926 que el estadounidense Robert Goddard diseara un cohete de combustible lquido prctico. Goddard realiz sus trabajos sobre cohetera en la oscuridad, ya que la comunidad cientfica, el pblico e incluso The New York Times se burlaban de l. Hizo falta una guerra para catapultar la cohetera a la notoriedad. Esto result ser un precursor del futuro, ya que cualquier "carrera espacial" quedara inextricablemente vinculada a las ambiciones militares de las naciones implicadas, a pesar de su carcter mayoritariamente cientfico y de su retrica pacifista.

Contribuciones alemanas[editar]
A mediados de la dcada de los 20, cientficos alemanes empezaron a experimentar con cohetes propulsados por combustibles lquidos que eran capaces de alcanzar altitudes y distancias relativamente altas. En 1932, el Reichswehr, predecesor de la Wehrmacht, adquiri inters en la cohetera como artillera de largo alcance. Wernher von Braun, un cientfico de cohetes en alza, se uni al esfuerzo y desarroll armas as para su uso en la Segunda Guerra Mundial por parte de la Alemania nazi. Von Braun adopt muchas ideas de la investigacin original de Robert Goddard, estudiando y mejorando los cohetes de Goddard. El cohete A4 alemn, lanzado en 1942, se convirti en el primer proyectil en alcanzar el [cita requerida] espacio . En 1943, Alemania empez la produccin de su sucesor, el cohete V2, con un alcance de 300 km y portando una cabeza de guerra de 1000 kg. La Wehrmacht dispar miles de cohetes V-2 contra las naciones aliadas, causando daos y muertes masivas.

Races en la Guerra Fra[editar]

Tras la Segunda Guerra Mundial, Estados Unidos y la Unin Sovitica se embarcaron en una amarga Guerra Fra de espionaje y propaganda. La exploracin espacial y la tecnologa de satlites alimentaron la guerra fra en ambos frentes. El equipamiento a bordo de satlites poda espiar a otros pases, con cmaras de fotos y seales de radar, mientras que los logros espaciales servan de propaganda poltica, para demostrar la capacidad cientfica y el potencial militar de un pas.

Los mismos cohetes lanzadores que podan poner en rbita un satlite, a un hombre o alcanzar algn punto de la Luna podan enviar una bomba atmica a una ciudad enemiga cualquiera, en misiles militares que tenan el nombre de ICBM. Gran parte del desarrollo tecnolgico requerido para el viaje espacial se aplicaba igualmente a los cohetes de guerra como los misiles balsticos intercontinentales. Junto con otros aspectos de la carrera armamentstica, el progreso en el espacio se mostraba como un indicador de la capacidad tecnolgica y econmica de cada pas en competencia, demostrando la superioridad de la tecnologa, ideologa, poltica y gobierno del pas en competencia. La investigacin espacial tena un doble propsito: poda servir a fines pacficos, pero tambin poda contribuir en alcanzar objetivos militares. Las dos superpotencias trabajaron para ganarse una ventaja en la investigacin espacial, sin saber quin dara el gran salto primero y qu adelantos tendran en el futuro. Haban sentado las bases para una carrera hacia el espacio, y tan solo esperaban el disparo de salida, con el desarrollo de la tecnologa al lmite en la segunda mitad del siglo pasado, con la construccin de satlites cada vez ms grandes y pesados, naves orbitales y cohetes ms grandes, pesados y con mayor capacidad de carga.

Satlites artificiales[editar]
Sputnik[editar]
El 4 de octubre de 1957, la URSS lanz con xito el Sputnik 1, el primer satlite artificial en alcanzar la rbita, y comenz la carrera espacial. Por sus implicaciones militares y econmicas, el Sputnik caus miedo y provoc debate poltico en Estados Unidos. Al mismo tiempo, el lanzamiento del Sputnik se percibi en la Unin Sovitica como una seal importante de las capacidades cientficas e ingenieriles de la nacin. En la Unin Sovitica, el lanzamiento del Sputnik y el subsiguiente programa de exploracin espacial fueron vistos con gran inters por el pblico. Para un pas que se haba recuperado recientemente de una guerra devastadora, era importante y esperanzador ver una prueba de las capacidades tcnicas de la nueva era. Antes del Sputnik, el estadounidense medio asuma que Estados Unidos era superior en todos los campos de la tecnologa. El homlogo de von Braun en la Unin Sovitica, Sergei Korolev, fue el ingeniero jefe que dise el cohete R-7 con el objetivo de enviar cosmonautas a la Luna. En respuesta al Sputnik, Estados Unidos empleara un enorme esfuerzo para recuperar la supremaca tecnolgica, incluyendo la modernizacin de los planes de estudio con la esperanza de producir ms von Brauns y Korolevs. Esta reaccin se conoce hoy en da como crisis del Sputnik. Lyndon B. Johnson, vicepresidente del presidente John F. Kennedy, expres la motivacin de los esfuerzos estadounidenses de la siguiente manera: A los ojos del mundo, el primero en el espacio significa el primero, punto; el segundo en el espacio significa el segundo en todo.
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El pblico estadounidense, inicialmente desanimado y asustado con el Sputnik, qued cautivado por los proyectos estadounidenses que siguieron. Los escolares seguan la sucesin de lanzamientos, y la construccin de rplicas de cohetes se convirti en una aficin popular. El presidente Kennedy pronunci discursos para animar a la gente a apoyar el programa

espacial y para intentar superar el escepticismo de los muchos que pensaban que todos esos millones de dlares estaran mejor empleados en la construccin de armas probadas y existentes, o en la lucha contra la pobreza.

Modelo del Explorer I en una conferencia de prensa de la NASA.

Casi cuatro meses despus del lanzamiento del Sputnik 1, Estados Unidos consigui lanzar su primer satlite, el Explorer I. Durante ese tiempo se haban producido varios lanzamientos fallidos y publicitariamente embarazosos de cohetes Vanguarddesde Cabo Caaveral. Los primeros satlites se utilizaron con fines cientficos. Tanto el Sputnik como el Explorer I fueron lanzados como parte de la participacin de ambos pases en el Ao Geofsico Internacional. El Sputnik ayud a determinar la densidad de la atmsfera superior y los datos de vuelo del Explorer I llevaron al descubrimiento del cinturn de radiacin de Van Allen por James Van Allen.

Satlites de comunicaciones[editar]
El primer satlite de comunicaciones, el Project SCORE, lanzado el 18 de diciembre de 1958, reenvi al mundo un mensaje de navidad del presidente Eisenhower. Otros ejemplos notables de satlites de comunicaciones durante (o engendrados por) la carrera espacial son: 1962: Telstar: el primer satlite de comunicaciones "activo" (transocenico experimental) 1972: Anik 1: primer satlite de comunicaciones domstico (Canad) 1974: WESTAR: primer satlite de comunicaciones domstico estadounidense 1976: MARISAT: primer satlite de comunicacin mvil

Otros satlites dignos de mencionar.[editar]

Estados Unidos lanz el primer satlite geoestacionario, el Syncom-2, el 26 de julio de 1963. El xito de este tipo de satlites significaba que una antena parablica ya no necesitaba seguir la rbita del satlite, ya que la rbita permaneca geoestacionaria. Desde entonces, los ciudadanos de a pie podan hacer uso de las comunicaciones por satlite en las emisiones de televisin, tras una instalacin inicial.

Seres vivos en el espacio[editar]

Animales en el espacio[editar]
Artculo principal: Animales en el espacio

Las moscas de la fruta que lanzaron los estadounidenses a bordo de cohetes V-2 capturados a los alemanes se convirtieron en los primeros animales enviados al espacio con fines cientficos. El primer animal domstico que se puso en rbita, la perra Laika, viaj a bordo de la nave sovitica Sputnik 2 en 1957. En esa poca no exista la tecnologa para recuperar a Laika tras el vuelo, y muri de estrs y sobrecalentamiento poco despus de llegar al espacio. En 1960, las perras rusas Belka y Strelka orbitaron la Tierra y regresaron con xito. El programa espacial estadounidense import chimpancs de frica y envi al menos a dos al espacio antes de lanzar a su primer ser humano. En junio de 1997, la Fuerza Area anunci que se desharan de sus ltimos chimpancs mediante una subasta pblica autorizada por el Congreso. Dos meses despus de su transferencia a la "Coulston Foundation", un laboratorio de investigacin de Nuevo Mxico, la "Save the Chimps Foundation" inici un pleito para liberarlos. En [cita requerida] 1999 , esta accin permiti finalmente su "liberacin" en condiciones semisalvajes en un santuario del sur de Florida. Las tortugas que lanzaron los soviticos a bordo de la Zond 5 se convirtieron en los primeros animales en volar alrededor de la Luna (septiembre de 1968).

Humanos en el espacio[editar]
Yuri Gagarin se convirti en el primer cosmonauta con xito cuando entr en rbita en la nave rusa Vostok 1 el 12 de abril de 1961, un da que hoy es fiesta en Rusia y muchos otros pases. 23 das despus, en la misin Freedom 7, Alan Shepard fue el primer estadounidense en entrar en el espacio, en una misin suborbital. John Glenn, en la Friendship 7, se convirti en el primer estadounidense en orbitar la Tierra, completando tres rbitas el 20 de febrero de 1962. El primer vuelo con dos tripulantes tambin tuvo su origen en la URSS, entre el 11 y el 15 de agosto de 1962. La sovitica Valentina Tereshkova se convirti en la primera mujer en el espacio el 16 de junio de 1963 en la Vostok 6. Korolev haba planeado ms misiones Vostok con duraciones mayores, pero tras el anuncio del Programa Apolo, el primer secretario Jrushchov demand ms primeros puestos. El primer vuelo con ms de dos tripulantes, la Vosjod 1 de la URSS, una versin modificada de la Vostok, despeg el 12 de octubre de 1964 llevando a bordo a Komarov, Feoktistov y Yegorov. Este vuelo tambin marc la primera vez que una tripulacin no llev trajes espaciales. Alexei Leonov, en la Vosjod 2, lanzada por la URSS el 18 de marzo de 1965, llev a cabo el primer paseo espacial. Esta misin casi termina en desastre; Leonov estuvo cerca de no poder regresar a la cpsula y, debido a una deficiencia en el retropropulsor, la nave aterriz a 1600 km de su objetivo. Por aquel entonces Jrushchov haba abandonado el cargo y el nuevo liderazgo sovitico no se iba a comprometer a un esfuerzo completo.

Misiones lunares[editar]
Aunque los logros tecnolgicos y polticos, conseguidos por el xito de Estados Unidos y la Unin Sovitica proporcionaron mucho orgullo a sus respectivas naciones, el clima ideolgico entre estos pases, asegur que la carrera espacial continuara al menos hasta que el primer humano caminara sobre la Luna. Antes de este logro, hizo falta que naves sin tripular exploraran primero la Luna mediante fotografas y demostraran su habilidad para alunizar con seguridad.

Sondas no tripuladas[editar]
Tras el xito sovitico de colocar el primer satlite en rbita, los estadounidenses centraron sus esfuerzos en enviar una sonda a la Luna. Llamaron programa Pioneer al primer intento de conseguir esto. El programa Luna sovitico empez a funcionar con el lanzamiento de la Luna 1 el 4 de enero de 1959, convirtindose en la primera sonda en llegar a la Luna. Adems del programa Pioneer, haba tres programas estadounidenses especficos: el programa Ranger, el programa Lunar Orbiter y el programa robtico Surveyor, con el objetivo de buscar lugares de alunizaje potenciales para el Programa Apollo, considerado el mayor logro de la carrera espacial, el de ms alto costo y mayor riesgo, con el cohete ms grande y pesado jams construido.

Alunizaje[editar]
Aunque los soviticos ganaron a los estadounidenses en casi todos los hitos de la carrera espacial al inicio, no consiguieron ganar al programa Apollo estadounidense a la hora de posar un hombre en la Luna. Tras los primeros xitos soviticos, especialmente el vuelo de Gagarin, el presidente Kennedy y el vicepresidente Johnson buscaron un proyecto estadounidense que capturara la imaginacin del pblico. El nuevo Programa Apollo cumpla muchos de sus objetivos y prometa vencer a los argumentos, tanto de la izquierda (que defendan programas sociales) y la derecha (que defenda un proyecto ms militar). Las ventajas del programa Apollo incluan: beneficios econmicos en varios estados clave para la prxima legislatura; cerrar la brecha de misiles reclamada por Kennedy durante las elecciones de 1960 mediante un uso doble de la tecnologa; beneficios tcnicos y cientficos derivados

En una conversacin con el director de la NASA, James E. Webb, Kennedy dijo: Todo lo que hagamos debera estar realmente vinculado a llegar a la Luna antes que los rusos... de otra manera no deberamos gastar todo ese dinero, porque no estoy interesado en el espacio... La nica justificacin (para el coste) es porque esperamos ganar a la

URSS para demostrar que en lugar de estar por detrs de ellos por un par de aos, gracias a Dios, les hemos adelantado.
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Kennedy y Johnson consiguieron cambiar la opinin pblica: en 1965, el 58% de los estadounidenses apoyaban el proyecto Apollo, en contraste con el 33% de 1963. Despus de que Johnson se convirtiera en presidente en 1963, su apoyo continuo permiti el xito del programa. La URSS mostr una mayor ambivalencia sobre la visita humana a la Luna. El lder sovitico Jrushchov no quera, ni ser "vencido" por otra potencia, ni los gastos de un proyecto as. En octubre de 1963, afirm que la URSS "no planeaba en la actualidad ningn vuelo de cosmonautas a la Luna", al tiempo que aada que no haban abandonado la carrera. Pas un ao antes de que la URSS se comprometiera a intentar un alunizaje no tripulado y luego uno tripulado.

Los cohetes soviticos Soyuz como el de la fotografa se convirtieron en el primer medio fiable de transportar objetos a la rbita terrestre.

Kennedy propuso programas conjuntos, como el alunizaje de astronautas soviticos y estadounidenses y una mejora de los satlites de monitorizacin del clima. Pero Jrushchov, percibiendo un intento de robar la tecnologa espacial superior de laUnin Sovitica, rechaz estas ideas. Korolev, el diseador jefe de la la agencia espacial rusa, haba empezado a anunciar que sus naves Soyuz y el cohete de lanzamiento N-1 tenan la capacidad de hacer un alunizaje tripulado, al poder transportar pesadas cargas con un impulso transplanetario.

Jrushchov orden a la oficina de diseo de Korolev que consiguiera nuevos primeros puestos en el espacio modificando la tecnologa Vostok existente, mientras que un segundo equipo empez a construir un lanzador y una nave completamente nuevos, el cohete Protn y el Zond, para un vuelo sublunar tripulado en 1966. En 1964, la nueva cpula sovitica le dio a Korolev el respaldo para el proyecto de alunizaje tripulado y pusieron todos los proyectos tripulados bajo su direccin. Con la muerte de Korolev y el fracaso del primer vuelo de la Soyuz en 1967, la coordinacin del programa de alunizaje sovitico se deshizo rpidamente. Los soviticos construyeron un mdulo de alunizaje y seleccionaron cosmonautas para la misin que habra colocado a Alexei Leonov sobre la superficie lunar, pero con los sucesivos fracasos de lanzamiento del cohete N1 en 1969, los planes para el alunizaje tripulado sufrieron primero retrasos y ms tarde la cancelacin.

Fotografa de la Tierra, desde elApollo 8, 22 de diciembre de 1968 (NASA)

Aunque las sondas sin tripular soviticas haban llegado a la Luna antes que cualquier nave estadounidense, el estadounidense Neil Armstrong se convirti en la primera persona en poner el pie sobre la superficie lunar el 20 de julio de 1969, tras haber alunizado el da anterior. Como comandante de la misin Apollo 11, Armstrong recibi apoyo del piloto del mdulo de mando Michael Collins y del piloto del mdulo lunar Buzz Aldrin en un evento presenciado por 500 millones de personas de todo el mundo. Los cronistas sociales reconocen ampliamente al alunizaje como uno de los momentos clave del siglo XX, y las palabras de Armstrong al poner el primer pie sobre la superficie de la Luna se han hecho igualmente memorables: Es un pequeo paso para el hombre, un gran paso para la humanidad. (escuchar el audio original, en formato OGG) A diferencia de otras rivalidades internacionales, la carrera espacial no estaba motivada por el deseo de expansin

territorial. Tras sus exitosos aterrizajes en la Luna, EEUU renunci explcitamente al derecho de propiedad de cualquier parte de la Luna. En 1970, la sonda sovitica Lunajod se posara sobre la Luna. Su finalidad principal estaba en la investigacin del suelo lunar. La sonda, cuya energa provena de un panel solar durante el da lunar que almacenaba energa para la noche lunar, en la cual esta energa se combinaba con un reactor nuclear incorporado al vehculo. El Lunajod estaba controlado desde la Tierra y el mayor problema al que se enfrentaba el controlador era el retardo de la seal, con el que la imagen solo se poda refrescar cada 30 segundos. La URSS incorporara algunas mejoras al Lunajod y mandara una nueva versin en 1973. Estos avances no tuvieron una gran repercusin meditica, pero s aport datos de relevancia para futuras investigaciones, o para el posterior lanzamiento de las sondas estadounidenses a Marte

Otros xitos[editar]
Misiones a otros planetas[editar]

Venus fue el primer planeta por el que pas una nave espacial el 14 de diciembre de 1962.

La Unin Sovitica fue la primera en enviar sondas planetarias, a Venus y Marte, en 1960. La Venera 1 pas entre el 19 y el 20 de mayo de 1961 a 100.000 km de Venus, sin mandar datos. La primera nave que sobrevol con xito Venus, la estadounidense Mariner 2, lo hizo el 14 de diciembre de 1962. Envi de vuelta datos sorprendentes sobre la alta temperatura de la superficie y la densidad del aire de Venus. Como no

llevaba cmaras, sus descubrimientos no captaron la atencin del pblico como lo haran las imgenes de las sondas espaciales, que excedan ampliamente la capacidad de los telescopios terrestres. La Venera 7 sovitica, lanzada en 1971, fue la primera nave en mandar datos desde la superficie de Venus. La Venera 9 transmiti luego las primeras imgenes de la superficie de otro planeta. Estas representan solo dos de la larga serie Venera; otras naves Venera anteriores realizaron operaciones de sobrevuelo y aterrizaje. Luego siguieron otras siete misiones Venera de aterrizaje. EE.UU. lanz la Mariner 10, que vol sobre Venus en su camino hacia Mercurio en 1974. Se convirti en la primera nave en sobrevolar Mercurio, lo que no se repetira hasta el lanzamiento en 2004 de la sonda Messenger. La sovitica Marsnik 1 se aproxim a Marte el 19 de junio de 1963 hasta una distancia aproximada de 193.000 km, sin conseguir enviar datos. La Mariner 4, lanzada en 1965 por EE.UU., fue la primera sonda exitosa en sobrevolar Marte; transmiti imgenes totalmente inesperadas. Las primeras naves sobre la superficie de Marte, la Marsnik 2 y la Marsnik 3, lanzadas en 1971 por la URSS, se estropearon y no consiguieron enviar datos. Las Viking estadounidenses de 1976 transmitieron las primeras imgenes as. EE.UU. tambin envi la Pioneer 10 que hizo un sobrevuelo exitoso sobre Jpiter en 1973. Esto precedi al primer sobrevuelo de Saturno en 1979 por la Pioneer 11, y los primeros sobrevuelos de Urano y Neptuno con la Voyager 2.

Lanzamientos y acoplamientos[editar]
El primer encuentro espacial tuvo lugar entre la Gemini 6 y la Gemini 7, ambas naves estadounidenses, el 15 de diciembre de 1965. Su sucesora, la Gemini 8, realiz el primer acoplamiento espacial el 16 de marzo de 1966. El primer acoplamiento espacial automtico enganch a las naves soviticas Cosmos-186 y Cosmos-188 (dos Soyuz sin tripulacin) el 30 de octubre de 1967. El primer lanzamiento desde el mar tuvo lugar con la estadounidense Scout B, el 26 de abril de 1967. La primera estacin espacial, la sovitica Salyut 1, comenz sus operaciones el 7 de junio de 1971.

Competencia militar[editar]

Sin pblico, pero no por eso menos competicin, la campaa para desarrollar la tecnologa espacial para usos militares, secund en paralelo a los esfuerzos cientficos de la Carrera espacial. Bastante antes del lanzamiento del Sputnik 1, tanto Estados Unidos como la Unin Soviticaempezaron a desarrollar planes para lanzar satlites de reconocimiento con los misiles ICBM. La nave sovitica Zenit, que por el uso doble diseado por Korolev acab finalmente siendo la nave Vostok, empez como satlite de fotografas al pasar sobre territorios de Estados Unidos y Europa. Compiti con la serie Discoverer de las Fuerzas Areas estadounidenses. La misinDiscoverer XIII supuso la primera recuperacin del espacio de una carga til en agosto de 1960 - un da antes de la primera recuperacin sovitica de una carga til, con las pelculas de fotografas tomadas sobre territorio enemigo. Tanto EEUU como la URSS desarrollaron importantes programas espaciales militares, que a menudo seguan un patrn por el que EEUU slo completaba maquetas al finalizar el programa, mientras que la URSS construa e incluso pona en rbita las suyas: 1. Misil de crucero intercontinental supersnico: Navaho (programa de prueba cancelado) vs. misil de crucero Buran (plan) 2. Nave espacial con alas pequeas: X-20 DynaSoar (maqueta) vs. MiG-105 (vuelo probado) 3. Cpsula de inspeccin de satlites: Blue Gemini (maqueta) vs. interceptor Soyuz (plan) 4. Estacin espacial militar: MOL (plan) vs. Almaz (lanzada con alguna modificacin en las misiones Salyut 2, 3 y 5) 5. Cpsula militar con escotilla en el escudo trmico: Gemini B (probada sin tripulacin en el espacio) vs. nave VA TKS, tambin conocida como cpsula espacial Merkur (probada sin tripulacin como parte de la TKS) 6. Ferry a la estacin espacial militar: Gemini Ferry (plan) vs. TKS (probada sin tripulacin en el espacio, y acoplada a una Salyut)

El "final" de la carrera espacial[editar]

El encuentro de las naves Apollo y Soyuz el 17 de julio de 1975marca el final tradicional de la carrera espacial.

Mientras que el lanzamiento del Sputnik 1 se puede considerar claramente como el inicio de la carrera espacial, su final es ms debatible. La carrera espacial fue ms candente durante los aos 60, pero continu con rapidez ms all del alunizaje del Apolo en 1969. Aunque llevaron a cabo cinco alunizajes tripulados adems del Apolo 11, los cientficos espaciales estadounidenses buscaron otros objetivos. El Skylab recogera datos, y eltransbordador espacial servira para devolver las naves espaciales intactas desde espacio. Los estadounidenses afirmaron que al haber sido los primeros en poner un hombre sobre la luna, haban ganado esta "carrera" no oficial. Mientras tanto, los cientficos soviticos siguieron adelante con sus propios proyectos, y probablemente no admitieron nada parecido a una derrota. En cualquier caso, al enfriarse la guerra fra y al ir otras naciones desarrollando sus propios programas espaciales, la nocin de una "carrera" continua entre las dos superpotencias se hizo menos real, los planes para una misin tripulada al planeta Marte fueron aplazadas por falta de una competencia sovitica y por el alto costo de desarrollar nuevas lanzaderas espaciales, ms grandes y pesadas. Ambas naciones haban desarrollado programas espaciales militares tripulados. La Fuerza Area de los Estados Unidos (USAF) haba propuesto utilizar el misil ICBM Titan para lanzar el planeador hipersnico Dyna-Soarinstalado en la punta del misil, para interceptar satlites enemigos, en el primer plan para el desarrollo de un programa espacial de la Iniciativa de Defensa Estratgica conocida tambin como la Guerra de las Galaxias en el futuro. El plan para el laboratorio orbital tripulado (utilizando hardware basado en el programa Gemini para llevar a cabo misiones de vigilancia)

reemplaz al Dyna-Soar, pero este tambin qued cancelado. La URSS encarg el programa Almaz para una estacin espacial militar tripulada similar, que se fundi con el programa Salyut, la estacin militar Polyus se qued solamente como un proyecto. La carrera espacial se ralentiz tras el alunizaje del Apolo, lo que muchos expertos describen como su punto culminante o incluso su final. Otros, incluyendo al historiador espacial Carole Scott, piensan que su fin se sita ms claramente en la misin conjunta Apolo-Soyuz de 1975. La nave sovitica Soyuz 19 fue al encuentro y se acopl con la nave estadounidense Apollo, permitiendo a los astronautas de naciones "rivales" pasar a la nave de los otros y participar en experimentos combinados. Aunque persistieron las empresas espaciales de ambos pases, fueron en gran parte en distintas "direcciones", y la nocin de una "carrera" continua entre dos naciones enfrentadas, se qued anticuada tras el Apollo-Soyuz. Incluso en este momento de cooperacin, los lderes soviticos estaban alarmados ante la perspectiva de que la USAF se implicara en el programa del Transbordador Espacial y lanzaron los proyectos del transbordador Burn y del cohete Energa. A principios de los 80, el nacimiento de laIniciativa de Defensa Estratgica del presidente Ronald Reagan intensific ms la competencia, que slo se resolvi con el colapso del bloque sovitico en 1989.

EQUILIBRIO DE PODER
El equilibrio de poder en las relaciones internacionales, o equilibrio de potencias es una situacin poltica internacional en la que cada Estado (cada potencia) intenta mantener el denominado statu quo o al menos una situacin aproximada al equilibrio en sus relaciones con otros estados, a efectos de prevenir el ejercicio en exclusiva del poder por alguno de ellos en particular. La ruptura del equilibrio en favor de uno de esos estados, dara a ste una situacin de predominio, dominacin, o hegemona. Para el mantenimiento o la restauracin de tal equilibrio, los gobiernos de cada estado deben estar dispuestos a llevar a cabo diversas acciones de poltica internacional, desde las pacficas (negociaciones diplomticas, planteamiento deconflictos o crisis diplomticas, establecimiento, ruptura o modificacin de alianzas) hasta las agresivas (amenaza o uso de la fuerza, en distintas escalas hasta la guerra -que se suele definir en tales trminos como guerra justa, legtima defensa como respuesta a una agresin o guerra preventiva, segn el caso-); o al menos suelen justificar sus acciones como necesarias para tal objetivo. A travs de la historia el equilibrio de poder ha sido un tema importante en la formulacin y ejecucin de la poltica exterior en las relaciones internacionales. Las comparacin de las relaciones entabladas entre las polis griegas del siglo V a. C. descritas por Tucdides (La historia

de la guerra del Peloponeso), con las que se dieron entre las potencias europeas desde el siglo XVII al siglo XX (Tratado de Westfalia, Tratado de Utrecht, Congreso de Viena, Sistema Metternich,Sistema Bismarck, Tratado de Versalles), o las que se establecieron a nivel global durante el siglo XIX con motivo de la disputa por las colonias (colonialismo o imperialismo); ejemplifican intentos pasados de establecer equilibrios de poder. En la teora poltica ms reciente (a partir de la segunda mitad del siglo XX), el equilibrio de poder es un concepto clave para el denominado realismo, formulado a partir del comienzo de la Guerra Fra entre los Estados Unidos y la Unin Sovitica. Segn el realismo poltico (realpolitik), el objetivo principal de cada estado es maximizar su acumulacin de poder, de modo que si todos los estados actuaran de la misma manera se lograra un equilibrio de poder entre ellos, de un modo semejante a como la teora del liberalismo econmico predice la consecucin de un equilibrio econmico si se deja actuar libremente a los agentes econmicos siguiendo su propio inters en un mercado libre presidido por la ley de la oferta y la demanda.