Efecto invernadero Definicin Se llama efecto invernadero al fenmeno por el que determinados gases componentes de una atmosfera planetaria

retienen parte de la energa que el suelo emite al haber sido calentado por la radiacin solar. Afecta a todos los cuerpos planetarios dotados de atmsfera. De acuerdo con el actual consenso cientfico, el efecto invernadero se est acentuando en la tierra por la emisin de ciertos gases, como el dixido de carbono y el metano, debido a la actividad econmica humana. Este fenmeno evita que la energa del sol recibida constantemente por la tierra vuelva inmediatamente al espacio produciendo a escala planetaria un efecto similar al observado en un invernadero.

Por qu se produce? Aunque el efecto invernadero se produce por la accin de varios componentes de la atmsfera planetaria, el proceso de calentamiento ha sido acentuado en las ltimas dcadas por la accin del hombre, con la emisin de dixido de carbono, metano y otros gases. As, adems de esos dos citados gases tambin se encuentran el vapor de agua, el xido de nitrgeno, el clorofluorocarbono y el ozono. Elementos todos ellos que son naturales pero que, a raz de la conocida Revolucin Industrial en la que comenz una intensa actividad en materia del uso de lo que son combustibles fsiles, han visto incrementar su presencia en la atmsfera y eso origina la situacin de efecto invernadero que ahora nos ocupa.

Consecuencias Grandes cambios en el clima a nivel mundial

El deshielo de los casquetes polares lo que provocara el aumento del nivel del mar. Las temperaturas regionales y los regmenes de lluvia tambin sufren alteraciones, lo que afecta negativamente a la agricultura. Aumento de la desertificacin Cambios en las estaciones, lo que afectar a la migracin de las aves, a la reproduccin de los seres vivos etc.

Para evitar estos problemas, varios gobiernos promueven el Protocolo de Kioto, un convenio internacional que busca limitar las emisiones de gases de efecto invernadero. Sin embargo, hay pases que se niegan a aceptar el protocolo ya que consideran que puede ser perjudicial para sus economas. Disminucin de la capa de ozono Definicin La capa de ozono en la estratosfera protege la vida en la tierra de los rayos ultravioleta de la luz solar. En los aos 80, la comunidad cientfica comenz a acumular evidencia de que la capa de ozono estaba reducindose. La reduccin de la capa de ozono aumenta el nivel de radiacin ultravioleta que llega a la superficie de la tierra, lo cual, a su vez, puede aumentar las probabilidades de exposicin excesiva a los rayos ultravioleta y los problemas de salud asociados con ello, como cncer, cataratas e inhibicin del sistema inmunitario. Qu es el ozono estratosfrico? El ozono es un gas natural que se encuentra en dos capas distintas de la atmsfera. En la capa ms baja de la atmsfera (la troposfera), junto a la superficie de la tierra, el ozono es un contaminante y uno de los elementos clave del "smog" o niebla txica. Este es el ozono "malo". La capa que se encuentra por encima de la troposfera se llama estratosfera, y es ah donde se encuentra el ozono "bueno" que protege la vida en la tierra al absorber parte de los rayos ultravioleta del sol. El ozono estratosfrico se concentra sobre todo entre 6 y 30 millas por encima de la superficie terrestre. La disminucin de la capa de ozono Hasta hace poco, los clorofluorocarbonos (CFC) se usaban mucho en aplicaciones industriales como refrigerantes, espumas aislantes y disolventes. Los clorofluorocarbonos son transportados por fuertes vientos hacia la estratosfera, en un proceso que puede tardar de 2 a 5 aos. Los clorofluorocarbonos se descomponen en la estratosfera y liberan cloro, el cual ataca al ozono. Cada tomo de cloro acta como catalizador, combinndose y descomponiendo repetidamente hasta 100,000 molculas de ozono durante el tiempo que permanece en la estratosfera.

Otras sustancias que destruyen el ozono son los pesticidas como el bromuro de metilo, el haln usado en los extintores de incendios y el cloroformo de metilo utilizado en procesos industriales.

Qu medidas se estn tomando? Muchos pases en todo el mundo, entre ellos los Estados Unidos, han reconocido la amenaza que representa la disminucin de la capa de ozono y han firmado un tratado conocido como el Protocolo de Montreal para eliminar gradualmente la produccin y el uso de sustancias que destruyen el ozono. Efecto de la disminucin de la capa de ozono sobre los niveles de radiacin ultravioleta Los cientficos predicen que la rarefaccin de la capa de ozono alcanzar su mayor nivel entre los aos 2000 y 2010. A medida que las normas de control internacional reduzcan la emisin de clorofluorocarbonos y otras sustancias supresoras del ozono, los procesos atmosfricos naturales restaurarn la capa de ozono a su estado normal a mediados del siglo 21. Hasta entonces, debemos esperar un mayor nivel de radiacin ultravioleta en la superficie de la tierra. Esto puede implicar un mayor riesgo de exposicin excesiva a los rayos ultravioleta, con los efectos adversos para la salud. El Programa Escolar SunWise de la Agencia de Proteccin Ambiental En respuesta a la seria amenaza que representa para la salud pblica la exposicin a mayores niveles de radiacin ultravioleta, la Agencia de Proteccin Ambiental (EPA) de los Estados Unidos est colaborando con las escuelas y comunidades en todo el pas mediante la implantacin del Programa Escolar SunWise. El objetivo del programa SunWise es informar a los nios y a sus instructores en la escuela primaria acerca de la disminucin de la capa de ozono, la radiacin ultravioleta y las maneras de protegerse de la exposicin excesiva al sol.