Mariquita Prez fue la mueca espaola ms famosa de las dcadas de los cuarenta y cincuenta, aunque su produccin se mantuvo hasta

mediados los aos setenta. As mismo, lleg a ser conocida en otros pases como Portugal, Argentina, donde se fabric, Venezuela y Cuba. Creada por Leonor Coello de Portugal y Pilar Luca de Tena, la primera mueca se hizo en 1940 en la ciudad alicantina de Onil, en los talleres de Bernab Molina. Este primer modelo, de cartn-piedra, tena los ojos fijos y de cristal, la boca cerrada y una peluca de cabello natural. Llevaba un conjunto a rayas rojas y blancas compuesto por vestido, lazos para el pelo, zapatillas topolino de esparto y ropa interior. Entre 1941 y 1942 salieron al mercado nuevos modelos, ya fabricados en Madrid por la empresa Muecas Florido, con ojos que se abran y cerraban, y la boca abierta. En esta poca aparecieron tambin las muecas andadoras y articuladas. En 1943, la mueca cambi: se hizo ms morena de piel al mejorar la calidad del bao de pintura, se rebaj el colorete de las mejillas y el cabello se pein a la moda del momento, con bucles. Aunque la mueca se poda adquirir en otras jugueteras, Mariquita Prez tuvo una tienda propia con su nombre, que se abri en Madrid, en el Paseo de la Castellana nmero 12. Seis aos ms tarde se traslad a la calle Serrano nmero 8 y sus escaparates hicieron la delicia de nias y adultos hasta mediados los aos setenta. Poco despus se estableci la sede central en una casa de la calle Nez de Balboa, donde se instal el taller y una tienda de trajes para nias, que as podan vestir igual que sus muecas. Enseguida aparecieron cuentos con las Aventuras de Mariquita Prez, escritos por Juan Cuentista, pseudnimo de Torcuato Luca de Tena, sobrino de una de las propietarias. Tambin se hicieron programas de radio donde podan participar las nias y tertulias semanales en la tienda de Nez de Balboa. Con el paso del tiempo su ajuar fue creciendo: perro, bal, muebles, billeteros, paraguas, medallas, bolsos, abanicos, mquina de fotos, misal, libros del colegio con pizarrines, gafas de sol, etc. Y pronto se dio a conocer a su familia: su padre, Jos Antonio Prez de la Escalera, era un militar andaluz, y su madre, vasca, se llamaba Marta Carvajal y Goicoechea. En 1953 se produjo una nueva transformacin en la mueca: el cuerpo se estiliz, los ojos pasaron a ser de fibra artificial, el cabello se pein a lo garon, con melena corta, la piel se aclar y la expresin de la cara se suaviz. A partir de los aos sesenta se inicia una nueva etapa. En 1959 se empez a fabricar en plstico duro y a los ojos se les dot de un mecanismo que les permita moverse de lado a lado. Su estatura aument un centmetro y en las manos se modelaron dedos y uas. Ese mismo ao apareci una mueca con piel de melocotn, con una tcnica denominada flocaje, y que tena

mucho xito en otros pases europeos, como Italia. Sin embargo en el nuestro fracas. A partir de 1964 el cuerpo se vuelve a estilizar, la cintura es estrecha y las caderas, ms anchas. El cabello est realizado con fibra sinttica e insertado. Los rasgos de la cara cambiaron: cejas modeladas en relieve y boca entreabierta, de labios ms finos. Finalmente, en 1970 comenz a fabricarse el ltimo modelo, que se diferenciaba ya poco de las otras muecas de la poca. Juann, el hermano recin nacido de Mariquita Prez, apareci en 1941 y su primera tirada super el millar. Estaba baado al duco, con ojos que no se movan, cabello y pestaas pintados. Su vestuario, que cubra todas las necesidades de un recin nacido, estaba muy elaborado, con bordados de todo tipo: punto de cruz, festones, vainicas, encajes, entredoses, etc. Ms tarde aparecieron otros modelos: uno representaba a un beb de ocho meses (llamado de acortar), con pelo natural liso y ojos que se cerraban y abran; el Juann de lujo, de la misma edad y con el cabello rizado, y, finalmente, el cadete, de unos ocho aos, que apareci en 1942, con pantaln corto por la rodilla, camisa, corbata, gorra, chaleco, calcetines largos de lana y zapatos de piel marrn y suela de goma. A lo largo de los aos, Juann modific su aspecto en varias ocasiones, aunque no en tantas como su hermana. As, en 1953, el mueco se estiliz y los ojos se hicieron de fibra en lugar de cristal, y en la dcada de los sesenta aparece con peluca rubia, flequillo y algo ms delgado. Ya en esa poca salen al mercado otras muecas que rivalizan con Mariquita, pero que no consiguen desplazarla de su puesto de favor entre las nias espaolas. Algunas de ellas surgen de las historietas publicadas en las revistas para nios, que en los aos cuarenta aumentan considerablemente; las nias protagonistas se convierten en muecas. Entre estas publicaciones destacan Flechas y Pelayos, vinculada a la Falange Espaola y de las J.O.N.S., y Mis Chicas, que nace como complemento de un tebeo para nios varones (Chicos), y que a lo largo de los aos se transformar en una revista para adolescentes. Mari Pepa Mendoza aparece en el ao 1936 en Flechas y Pelayos. Se trata de una nia de la clase media acomodada, traviesa y divertida, buena, aguda y de inteligencia vivaz. La mueca la fabric Pedro Gros, de Madrid, en cermica, con peluca de crepe y ojos decorados muy expresivos. En la revista Mis Chicas tambin aparecieron varias nias que se transformaron igualmente en muecas, como Anita Diminuta, que es una nia de tamao pequeo, al estilo de Pulgarcito, nacida en un bosque. Sus historietas aparecieron a partir de 1941 y un ao ms tarde se fabric la mueca en cermica, con ojos de cristal, boca cerrada y peluca de mohair. Iba vestida como en las historietas, con un vestido azul estampado y una rebeca roja. Maril se dio a conocer en el ao 1942, a travs una seccin entera dedicada a ella y se venda a travs de la revista. Era de pasta, con

ojos de cristal, pestaas de cabello natural, al igual que la peluca, y boca cerrada. La acompaaba un equipo completo, que inclua maleta, cama y armario. La tercera mueca de Mis Chicas fue Tomasita, una de las muchas nias que dejaban su pueblo para ir a trabajar a la ciudad en el servicio domstico. Adems Tomasita cuidaba de Gonzaln, un nio pequeo. En 1943 aparece Gisela, la rival ms directa de Mariquita Prez. Era de cartn piedra, con cejas muy marcadas, ojos durmientes de cristal y peluca de mohair. Fue creada por Carmen Cervera Giralt y la fabric Industrias Prisma, de Madrid. Tuvo pocos cambios durante el tiempo en que se fabric: peinados diferentes, el paso de los ojos de cristal a fibra artificial y distintos colores de piel. Al igual que Mariquita, posea un ajuar muy amplio, con todo tipo de complementos. En los aos siguientes vieron la luz sus hermanos Guni, un beb, y Lili, pero los tres desaparecieron en 1961 con la llegada del plstico.

Guni fue creado en 1951 y su nombre elegido entre los miles propuestos por las nias. Era un beb de unos ocho meses que tena ojos de cristal y pelo de mohair, para la peluca rizada, o cabello natural, para la lisa. Lili naci en 1952 y debe su nombre a la pelcula protagonizada por la actriz francesa Leslie Carol. Era ms alta y delgada que Gisela, con la cintura articulada y los ojos de fibra artificial.

Otra de las rivales de Mariquita era Cayetana. Esta mueca fue creada en 1946 por Isidro Rico Miralles y fabricada por Muecas Diana, empresa situada en la ciudad alicantina de Onil. Llevaba una peluca de cabello natural o de mohair, los ojos de cristal, la boca entreabierta, que mostraba dos filas de dientes, y varios mecanismos que le permitan caminar y mover la cabeza de un lado a otro, a la vez que abra y cerraba los ojos. As mismo tena un sistema de voz que le permita decir mam y pap. Fue amadrinada por la actual duquesa de Alba, y de ella recibi su nombre. En la dcada de los cincuenta apareci una nueva Cayetana ms estilizada, con la cintura articulada, y ms tarde, una de celuloide que careca de todos sus mecanismos. Su ajuar era muy completo: dormitorio (cama, armario, mesilla de noche y tocador) y vestuario surtido, en el que no faltaban los trajes populares. Cayetana tuvo dos hermanos, Manoln y Pitusa. En 1957 se crea Famosa (Fabricantes de Muecas de Onil, S.A.), que sigue fabricando a Cayetana, aunque con el sello de Muecas Diana, primera exportacin que realiz la nueva empresa a la URSS.

Como es sabido, la ciudad de Onil (Alicante) era uno de los centros de fabricacin de muecos ms importante de Espaa. Uno de sus

empresarios ms conocidos era Santiago Molina, que trabaj en las primeras Mariquita Prez, en 1940. En 1949 cre una nueva mueca, Maricela, con la intencin de que llegara a todas las nias y, por tanto, ms barata que las dems. Estaba hecha en cartn piedra, tena cabello de mohair y los ojos pintados o de cristal. Obtuvo un gran xito y lleg a ser exportada a Francia. Posea un amplio vestuario, de gran originalidad, si bien ni el acabado ni la calidad del tejido era el de otras muecas. As, en vez de organd se utilizaba gasa, y vichy o percal, en vez de viyela. Inclua todo tipo de modelos: disfraces, abrigos, gabardinas, conjuntos para esquiar o para jugar al tenis, vestidos de fiesta y, cmo no, todos los trajes populares. Sus compaeros de juegos eran Mariln, que se fabric en dos tamaos, y Pirri, un beb con los ojos de cristal que se abran y cerraban y un sistema para poder hablar.

En ese momento en la ciudad de Madrid haba varias empresas que se dedicaban a la fabricacin de muecos, de las cuales la ms conocida era Muecas Florido, que inici su produccin en 1917 y particip en la fabricacin de Mariquita Prez durante los aos cuarenta y cincuenta. De forma simultnea lanz al mercado a Maricrs, que se pareca mucho a Mariquita Prez, si bien sus ojos eran algo ms pequeos y guardaban menos distancia entre s, la cara tena menos mofletes y llevaba incorporado un sistema de voz. Pedro Gros, tambin de la capital, cre a Palomita de Madrid, realizada en cartn piedra, con una expresin muy dulce y tierna en su cara, peluca de mohair y ojos que se cerraban, y a Pichuca, primero en cartn piedra y ms tarde en polietileno, con peluca de cabello natural, ojos que se cerraban y boca entreabierta que dejaba ver seis dientes, y que adems estaba articulada en la cintura. Tambin en Madrid, las Industrias Lopodi crearon a los hermanos Malib y Quique, que podan adquirirse con o sin ropa. Malib, una nia de unos ocho aos, era de cartn piedra y llevaba una peluca que poda ser de mohair o cabello natural. Tena los ojos de cristal, que se cerraban, y la boca abierta, que mostraba cuatro dientes. Quique era un beb, con ojos de cristal y sistema de voz, del que se hicieron modelos en varios tamaos, con peluca de mohair o sin ella.

Otro mueco de fabricacin madrilea era Beb Potn, de la Casa Alfas. Era de cartn piedra, como la mayora, y tena los ojos pintados, con una expresin pcara.

Por todo el pas haba empresas dedicadas a la fabricacin de muecos, la mayora situadas en el Levante peninsular. Algunas fueron muy conocidas, al igual que sus muecas: Teresn, de A. E. Dur; Bibiana, de Industrias Leb (ambas localizadas en la ciudad alicantina de Castalla); Linda,

de la conocida firma Ibric Comercial, S.A. (ICSA) de Barcelona, y Carmencita o Baby Chache. Pero tambin haba empresas menos conocidas que desde comienzos del siglo XX manufacturaron muecos de cartn-piedra y composicin (mezcla de pulpa de madera, escayola, cola y papel-mache), y, a partir de mediados de la dcada de los cincuenta, de plstico, que podan adquirirse en ferias y bazares, a un precio ms asequible para la mayora de la poblacin espaola.