Historia y Problemas de Los Limites de Mexico

HISTORIA Y PROBLEMAS
DE LOS LIMITES DE MXICO

A l maestro A N T ON I O M A RT N EZ B EZ,
en testimonio de cordi al reconocimiento.
Csar S E P U L V E D A
P R E F A C I O
L A HI STORI A S I S TEMTI CA de l a f ormaci n de las fronteras de
Me x i c o, desde su I ndependenci a, todav a est por hacerse.
Sl o existen por ah dispersas al gunas porci ones de esa hi sto-
r i a escri tas, adems, con demasi ada vehemenci a y con ex-
ceso de pasi n, que oscurecen sensi bl emente l a correcta vi -
si n de los probl emas. E l t ema ha si do tratado parci al ment e
e n algunas tesis profesi onal es de l a Fac ul t ad de Derecho en
l os l ti mos ti empos, pero sigue of reci endo grandes pos i bi l i -
dades para real i zar u n tratado compl et o sobre l a mat eri a, que
venga a di sol ver muchas consejas e i nexacti tudes, numerosos
despropsitos que respecto de nuestras fronteras se han di cho
conti nan di ci endo.
E l trabajo presente aspi ra slo a ser una cont ri buci n
modest a para el examen de ese cap t ul o tan i mpor t ant e de las
rel aci ones exteriores de nuestro pas. Pretende ofrecer nica-
ment e una vi si n ms o menos ordenada de l o que ha si gni -
f i cado para l a Repbl i ca Me x i c a na l a dol orosa l uc ha par a l a
determi naci n f i na l de sus l i nderos terri tori al es, a travs de
ms de u n si gl o de constantes pugnas, as como u n panor ama
breve de los ms sobresalientes probl emas de sus fronteras
me r i di ona l y sept ent ri onal . Se debe, por el l o, di scul par los
defectos i nherentes a este pequeo ensayo.
Tequesqui tengo, Mor. , Pri mavera de 1958.
2
CSAR SEPLVEDA
I. L A F R O N T E R A N O R T E
i . L A L U I S I A N A Y SUS I MP L I C A C I ONE S
L a hi st or i a de l a f ront era Nor t e de l a Repbl i ca Me x i c a na
ha de remontarse a los pri meros contactos entre las posesiones
espaolas de Amri ca y las col oni as inglesas, pues de ah arran-
ca l a l arga serie de confl i ctos que conduj eron a l a gr adual e
i nexorabl e extensi n de t al f ront era haci a el Sur y que cul -
mi nar on en su post eri or desmoronami ent o, a costa nuestra.
Cuando Mxi co obt i ene su i ndependenci a, hereda, si n que-
rerl o y en desventaja, l a pugna de Espaa con el veci no del
Nor t e, y tiene que reconocer, cont ra su vol unt ad, el desenlace.
De ah que l a expl i caci n de nuestras l amentabl es prdi das
de t erri t ori o haya de encontrarse preponderant ement e en las
l uchas terri tori al es de Espaa en l a parte Nor t e de nuestro
Cont i nent e, ;
E n r eal i dad, el pr obl ema puede centrarse al rededor de l a
Lui s i ana, por que fue esta vasta pr ovi nci a constante causa de
* las di scordi as. Los lmites de l a Lui s i ana eran desconocidos
a medi ados del si gl o x v i n. E n trminos generales, podr a de-
cirse que abarcaba desde los Grandes Lagos, por el Este, y
desde las fuentes del ro Mi s s our i , en l a remot a Dakot a, haci a
el Sur, f or mando u n tri ngul o i rregul ar cuyo vrti ce era
Nue va Orl ens. Este gran t erri t ori o med a apr oxi madamen-
te 2.500,000 ki l metros cuadrados y col i ndaba i nci ert ament e
con las trece col oni as inglesas, con l a Fl or i da, y con las po-
sesiones espaol as del Occi dent e de Norteamri ca.
T a n enorme t erri t ori o se encont raba despobl ado, y slo
tri bus errantes de i ndi os recorr an al gunas de sus partes. Con-
taba con ros numerosos, con bosques enormes y con ml t i pl es
lagos, y se saba de ri quezas mi neras. Er a , pues, una presa
apeti tosa y fci l ; bastaba con que u n puebl o enrgi co y codi -
cioso pusi era sus ojos sobre el l a para que naciesen los desig-
ni os de posesin.
E l dr ama se i ni c i a al f i nal de l a Gue r r a de Siete Aos
(1756-1763). Fr anc i a, humi l l a da , hubo de ceder el Canad a
Ingl at erra; y Espaa, al i ada de aqul l a y tambi n venci da,
L O S LMITES D E MXICO 3
transmi ti a l a Gr a n Bret aa su preci ada posesin de l a Fl o-
r i da . Pero Espaa no qued del todo desprovista, pues reci bi
l a mayor parte de l a Lui s i ana, en compensaci n de haber i do
a una guerra estril. E n efecto, Su Mu y Catl i ca Maj est ad,
por vi r t ud de u n pacto secreto -el Tr at ado de 13 de no-
vi embr e de 1762 que real i z con Fr a nc i a , reci bi l a Lui s i a-
na, que Fr anc i a le ceda si n det ermi nar sus lmites, y de l a
c ual quer a deshacerse a toda costa, pues l a hab a of reci do
con i nsi stenci a a Ingl at erra durant e las negociaciones de paz.
1
E l Tr at ado de Pars de 1763, real i zado para poner f i n a l a
Gue r r a de Siete Aos entre Ingl at erra, por una parte, y Fr an-
ci a y Espaa, por l a ot ra, ven a a consol i dar todos los territo-
ri os espaoles desde l a Pat agoni a hasta el Mi ssi ssi ppi y los
Gr andes Lagos, y tambi n, por vez pr i mer a, estableca u n l-
mi t e cont i nuo y comn con los sajones de Norteamri ca. E l
art cul o v i l de ese pacto prove a:
. . . se ha convenido que en l o venidero los confines entre los Es-
tados de Su Majestad Cristiansima y los de Su Majestad Britnica
en aquella parte del mundo, se fijarn irrevocablemente con una
lnea tirada en medio del ro Mi ssi ssi ppi desde su nacimiento hasta
el ri o Ibervil ie, y desde ah con otra lnea tirada en medio de este
ro y de los lagos Maurepas y Pontchartrai n hasta el ma r . . .
E n ese mi smo art cul o se conced a l a l i br e navegaci n por
el Mi ssi ssi ppi a los ingleses.2
Ent r e el Mi ssi ssi ppi y el r o Apal ac hi c ol a los ingleses crea-
r o n ese ao l a pr ovi nc i a de Fl o r i da Occi dent al q u e ms
t arde hab a de engendrar tantas controversias, por l o i nci ert o
de sus conf i nes para uni r l a a l a Fl o r i da (Ori ent al ), que
Espaa hab a cedi do a l a Gr a n Bret aa en el art cul o x x del
mi s mo Tr at ado de Pars.
Se termi n l a entrega de l a Lui s i a na a Espaa en 1769.
Aos ms tarde, si endo gobernador de l a pr ovi nci a el eficaz
do n Ber nar do de Gl vez, post eri orment e vi rrey de l a Nue v a
Espaa, aprovech l a Gue r r a de I ndependenci a de los Esta-
dos Uni dos , y reconqui st entre 1779 y 1781, en una serie de
br i l l ant es campaas, t oda l a Fl o r i da Occi dent al y tom mu-
chas plazas de l a Or i ent al . Si gni fi c esto l a l ti ma manifes-
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CSAR SEPLVEDA
tacin hi spana de poder o y agresi vi dad en l a parte Nor t e del
hemi sf eri o ameri cano.
Un a Ingl at erra venci da y sumi sa pact en Versal l es, el 20
de enero de 1783, una paz separada ventajosa para Espaa.^
Esta naci n readqui r a ambas Fl ori das (artculo 5
0
) y as, por
pr i mer a vez, c ol i ndar on Espaa y l a f l amante naci n norte-
ameri cana, veci ndad que no hab a de pr oduc i r si no sobresal-
tos a Espaa. Este Tr at ado de Versal l es marca, por ot ra par-
te, el l mi te mxi mo de l a expansi n espaol a en Amri ca,
pues en v i r t ud de l las fronteras de Su Catl i ca Maj est ad
quedaron consti tui das, aunque de maner a i nci ert a, por los
ros Ohi o y Tennessee en el Noroeste, por el Mi ssi ssi ppi haci a
el Este, y por una l nea (al Nor t e de las Fl ori das) que i ba
por los ros Cat auche ( Apal achi col a) y St. Ma r y hasta el
Atl nti co, en tanto que por el Noroeste, el Oregn y las po-
sesiones rusas mar caban el ext remo de l a penetraci n por ese
l ado. Emper o, en cortos aos, l a marea empez a retroceder.
La corri ente tom el r umbo Nort e-Sur!
L a Gr a n Bret aa, al reconocer l a i ndependenci a de los
Estados Uni dos , por v i r t ud del Tr a t a do de Pars de septi em-
bre 3 de 1783,
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hab a seal ado a este pas unas fronteras rel a-
ti vamente favorabl es par a Espaa (artcul o 2?), pero dej l a-
tente una agresiva cuestin. E n efecto, ya sea por desi gni o, ya
porque pensaran sus di pl omti cos que tenan u n derecho (de-
ri vado del art cul o v n del Tr a t a do de Pars de 1763) par a na-
vegar l i br ement e por el Mi ssi ssi ppi , pact aron con los norte-
ameri canos en el art cul o 8? de esa Convenci n:
L a navegacin por el ro Mi ssi ssi ppi , desde su fuente hasta el
Ocano, estar abierta y ser siempre l i bre a los sbditos de l a Gr an
Bretaa y a los ciudadanos de los Estados Unidos.5
L a cuesti n de l a navegaci n del Mi ssi ssi ppi , j unt o con l a
di sput a por l a f ront era entre l a Fl or i da Occi dent al y el Sur-
oeste de los Estados Uni dos , mat i za y col orea l a l ucha di pl o-
mti ca con Espaa en l a si gui ente docena de aos. L a j oven
repbl i ca tena ya bi en f or mado su desi gni o y, por el contra-
ri o, Espaa se encont raba en su decl i ve f i nal . Los envi ados
yanqui s, de qui enes se supon a i nexperi enci a, demost raron
deci si n y audaci a en las negociaciones y no cedi eron en nada
a sus ri val es de ul t ramar, a pesar de l a mej or preparaci n y
sut i l eza de estos l t i mos*
Los Estados Uni dos hab an naci do compr i mi dos en medi o
de dos gigantes. L a Gr a n Bret aa los encadenaba por el Nor -
oeste y Espaa manten a u n f i r me ci nturn, desde l a ver-
t i ent e de los Apal aches hasta l a conf l uenci a del Ohi o con el
Mi s s i s s i ppi , y de ah por el r o Tennessee hasta encontrar el
l mi t e occi dent al de Georgi a, cont i nuando por ste hasta l a
f r ont er a de l a Fl or i da. Na t ur a l era que qui si esen ensanchar
su mbi t o por el l ado ms dbi l . Por ot ro l ado, deb a con-
cl ui rse que el Mi ssi ssi ppi era l a ni ca r ut a prcti ca que tenan
l os pobl adores del Suroeste de los Estados Uni dos para hacer
negoci os con el mundo externo. De todo el l o no dej aron de
percatarse ios hbi l es di pl omti cos espaoles de esa poca,
especi al mente Fl or i dabl anca.
L a mi si n de don Di ego Ga r doqui , encargado de nego-
ci os envi ado a los Estados Uni dos por l a corte espaola en
j u l i o de 1784 era, pues, negoci ar una f rontera, haci endo con-
cesiones a los norteameri canos, pero asegurando los domi ni os
del Re y Cat l i co para l o veni dero. Ga r do qui habr a de aseso-
rarse, par a u n mej or comet i do, con don Ber nar do de Gl vez,
pr of undo conocedor de l a si tuaci n y gobernador general de
C u b a y l a Lu i s i a n a J Gl vez hab a hecho i ncursi ones en esa
z ona y era el mej or conocedor de el l a.
La s negoci aci ones entre Ga r do q ui y Jay, el representante
nor t eamer i cano (1785-1789), se l l evar on en una f orma bi en
pi nt oresca, pero i l umi na n grandement e sobre l o que podr a
esperarse del Congreso de los Estados Uni dos y de u n puebl o
r udo y correoso avezado a l a l uc ha en los bosques, y que aca-
baba de emerger vencedor de una guerra con una potenci a
mi l i t a r de pr i me r or den.
8
Jay no cedi u n pi ce en las pretensi ones del Mi ssi ssi ppi
navegabl e como f ront era occi dent al de su pas, y l a frontera
de l a Fl o r i da en el paral el o 31
o
Norte. Ga r do qui no pudo
l l evar adel ante l a i dea espaol a de u n estado col chn entre
las posesiones de Su Maj est ad Cat l i ca y los Estados Uni dos ,
6 CSAR SEPLVEDA
ni tampoco prosper l a i ngenua conj ura hi spana par a sec-
ci onar de los Estados Uni dos a los pobl adores del Sudoeste
yanqui . E l nuevo pas hab a reforzado sus lazos i nt ernos con
l a Consti tuci n f ederal de 1787, y exista ya casi cuaj ada una
conci enci a de naci onal i dad.
To d o el l o, j unt o con l a sal i da de Fl or i dabl anc a y el i n-
greso de Godoy en el mi ni st er i o real , hi zo que se apresurara
un tratado en el que Espaa no obten a una sola ventaj a
c omo no f uera dar f i n a una di sput a que podr a costarle
ms , y en el que los Estados Uni dos saborearon u n buen
t ri unf o di pl omt i co que los i mpul s a i r ms adel ante.
E l pacto l ogrado fue el l l amado de Pi nckney o de San
Lorenzo, y se f i rm el 27 de oct ubre de 1795 en E l Escor i al .
Los artculos que seal aban l a nueva f ront era son los si-
guientes:
Ar t . n. Para evitar toda di sputa en punto a los lmites que se-
paran los territorios de las dos Altas Partes Contratantes, se ha
convenido y declarado en el siguiente artculo lo siguiente, a saber:
Que el lmite meri di onal de los Estados Uni dos que separa su te-
rri t ori o del de las Colonias Espaolas de l a Fl ori da Occi dental y
de l a Fl ori da Ori ent al se demarcar por una lnea que empiece en
el ro Mi ssi ssi ppi en l a parte ms septentrional del grado treinta y
uno al Norte del Ecuador, y que desde all siga en derechura al
Este hasta el medio del ro Apal achi col a o Catohouche, desde all
por l a mi t ad de ese ro hasta su unin con el Fl i nt , de all en dere-
chura hasta el naci mi ento del ro Santa Mara, y de all, bajando
por el medio de este ro, hasta el Ocano Atl nti co. . .
Ar t . tv. Se ha convenido igualmente que el lmite occidental del
terri tori o de los Estados Uni dos, que los separa de l a Col oni a Espa-
ola de l a Lui si ana, est en medio del canal o madre del ro Mississip-
pi , desde el lmite septentrional de dichos Estados hasta el comple-
mento de los treinta y un grados de l at i t ud al Nort e del Ecuador;
y S. M. Catlica ha convenido igualmente en que l a navegacin
de di cho ro, desde su fuente hasta el Ocano, ser l i bre slo a sus
subditos y a los ciudadanos de los Estados Uni dos . . .10
Bemi s seala, como posi bl e causa de las generosas conce-
siones espaolas, el estado de l a si tuaci n europea, y u n amago
de guerra entre Ingl at erra y Espaa. Whi t a k e r pref i ere pre-
sentar como argument o mej or l a amenaza del Oeste ameri -
cano y el deci di do carcter de sus pobl ador es . "
L A L U C HA , empero, que con tanta obsti naci n hab a soste-
ni d o Espaa par a apunt al ar l a f ront era Nor t e en el Mi ssi ssi ppi
y sal var con ese repl i egue el remanente de sus posesiones en
este l ado del ro fue un esfuerzo si n pr emi o, una preocupa-
ci n estril.
Por que el desti no, que ya conspi raba par a pul veri zar a
Espaa, qui z o j ugarl e una mal a pasada. E n efecto, Fr anc i a
no hab a r enunci ado del todo a l a i dea de recuperar l a L u i -
si ana p o r l o menos, l o que de el l a hab a quedado despus
de l Tr at ado Pi nc kne y , pues Lui s X V , al cederl a, hab a pensa-
do que quedar a en f ami l i a. Ta l l e y r a nd acari ci el sueo de
hacerse de el l a y de crear u n nuevo "si stema c ol oni al " , segn
l o expres en 1797, y l ogr i nduc i r a Bonapar t e a seguir su
concepci n. As que ambos se pr opusi er on obtener esa pro-
vi nc i a.
Aunq ue se ha di cho que Espaa quer a desprenderse de l a
Lui s i a na por que era gravosa,
1 2
l a ver dad es que l a Cor ona se
encont raba i nerme, y bi en menguado el poder espaol. T a l -
l eyr and no tena r i val en maqui naci ones. El l o y no l o ot ro
f ue l o que obl i g a Espaa a aceptar. El l o , y adems l a pro-
mesa de u n m sero rei no l a To s c a na hi c i er on que l a Re i na
Ma d r e aceptara el Tr a t a do de San Il defonso, de i de octubre
de 1800, que vol v a a poner en manos de Fr anc i a los j i rones
de ot rora i nf i ni t a pr ovi nci a, y que, adems, todav a obsequi a-
ba al Pr i me r Cnsul con seis navi os de l nea!
Este pacto, tambi n l l amado de Retrocesi n de l a Lui s i ana,
fue l a causa efi ci ente de di sputas por fronteras durant e ci n-
cuent a aos ms, por l o oscuro de sus trminos:
Ar t . ni . Su Majestad Catlica promete y se obliga -por su parte
a devolver a l a Repblica Francesa, seis meses despus de l a plena
y entera ejecucin de las condiciones y estipulaciones arri ba men-
cionadas acerca de Su Al teza Real el Duque de Parma, l a colonia
o provi nci a de l a Lui si ana, con l a mi sma extensin que tiene en
l a actual i dad en poder de Espaa y tena cuando l a posey la
8 CSAR SEPLVEDA
Franci a, y tal cual debe de ser en vi rt ud de los tratados hechos des-
pus entre Su Majestad Catlica y otros Estados.13
Ta l l e y r a nd af i rm entonces que Fr anc i a pondr a una ba-
rrera de bronce entre los norteameri canos y los domi ni os del
Re y de Espaa!
E n uno de sus escasos respiros de paz despus de l a de
Ami ens ( 1802) Napol en se propuso crear u n i mper i o en
Amri ca, con l a Lui s i a na y l a i sl a de Santo Domi ng o. Pl ane
que Lecl erc, su cuado, con ci ncuent a mi l hombres, reduj era
l a rebel i n de los negros esclavos hai t i anos y, entre tanto, el
general Vi c t or se instalara con u n buen cont i ngent e en Nue v a
Orlens. Per o el vmi t o negro seg l a f l or de las tropas napo-
lenicas y los esclavos hi ci er on el resto; y Vi c t or no l l eg a
sal i r si qui era del Escal da. U n fracaso mi l i t ar , han di cho los
estrategas, comparabl e con l a i nvasi n de Espaa o l a de Rus i a.
Do l i do el amor pr opi o de Bonapart e, y previ endo que en
l a prxi ma guerra con l a Gr a n Betaa perder a de cual qui er
modo l a Lui s i a na , se resol vi bruscamente a venderl a a los
norteameri canos, qui enes tambi n tem an a Ingl at erra. Me -
di ante qui nce mi l l ones de dlares onc e en efectivo y cuat ro
en recl amaci ones, Mo nr o e y Li vi ngst one, los envi ados ame-
ri canos, obt uvi er on l a pr ovi nci a, con sus vagas fronteras. L a
operaci n se hi zo constar en el tratado de 30 de a br i l de 1803:
. . . El Pr i mer Cnsul de l a Repblica Francesa, deseando dar a
los Estados Uni dos una slida prueba de su amistad, cede a los
mencionados Estados Uni dos, en nombre de l a Repbl i ca Francesa,
para siempre y en pl ena soberana, el mencionado terri tori o con to-
dos los derechos y pertenencias, tan completamente y en l a misma
forma en que se han adqui ri do por l a Repbl i ca Francesa. . .14
Napol en, con este pacto, dej aba u n embr ol l o de fronteras,
a l o que era muy dado su extrao carcter. C o n sarcasmo
di j o a los di pl omti cos yanqui s que " s i en el Tr a t a do no exis-
ti era ya una oscuri dad, t al vez f uera bueno poner u n a " . "
I ncompr ensi bl e y nebul oso propsi to el de Bonapart e. No
era ci ert ament e por di ner o por l o que se desembarazaba de
l a Lui s i ana. Espaa, i ndudabl ement e, l e habr a pagado ms.
T a l vez slo se propon a humi l l a r al l en ingl s, crendol e u n
nuevo r i v al . Pero al hacerl o as di o naci mi ent o a una fuente
i nagot abl e de confl i ctos y de probl emas fronteri zos.
Los l mi tes de l a pr ovi nci a eran absol utamente i ndet ermi -
nados por el Nor t e, por el Oeste y por el Suroeste, y eso dar a
l ugar a recl amaci ones exageradas. Las congojas que Espaa
hab a padeci do diez aos antes vol vi er on a surgi r al tener
j unt o a su puer t a al r udo veci no. Ot r a vez hab a una l nea de
contacto entre el Suroeste yanqui y las avanzadas de los domi -
ni os de l a Cor ona.
Hu b o nuevament e las pretensiones de correr l a f ront era a
costa del Re y de Espaa. L a ponderaci n habi t ual del presi-
dent e j ef f erson, por ej empl o, se dej al terar por l a codi ci a, y
se lanz a recl amar como l mi te Oeste de l a Lui s i a na el r o
Br avo, cuando ni ngn francs, con excepci n qui z de los pr i -
sioneros, hab a l l egado a doscientas mi l l as de ese ro para
f undar al guna pretensi n de descubri mi ento.
1

Los norteameri canos, perpet rada su c ompl i c i dad con el
despoj o que Napol en hi zo a Espaa, no se sentaron a di geri r
su presa. C o n i ncansabl e act i vi dad se di spusi eron a ensanchar
los lmites de l a adqui r i da pr ovi nci a. Pr i mer ament e, y en una
acci n que habr a de repetirse muchas veces en l o veni dero, u n
gr upo de pobl adores de l a Fl or i da Occi dent al iz l a bandera
azul con una estrel l a de pl at a ( l o r i e s i l v e r s t a r ) , y pi di con
grandes voces l a anexi n a los Estados Uni dos (1810). Ma di s on
orden l a extensi n de l a aut or i dad ameri cana hasta el r o
P e r d i d o , " y tres aos ms tarde se hi c i er on de Mo b i l a . Espa-
a, entre tanto, l angui dec a si n que nada pudi er a sacarl a de su
marasmo f i nal . Sus l ti mos esfuerzos t endi eron a ceder el resto
de las Fl or i das l a Or i e n t a l a Ingl at erra, si n tener xi t o.
1 8
Andr e w Jackson, con el pretexto de apaci guar a los semi-
nl as que hac an i ncursi ones desde l a Fl or i da , tom en 1818
San Mar cos y Panzacol a, y nada se hi zo por r epr i mi r l o. Su
acci n apresur las negoci aci ones par a que Espaa cedi era l a
Fl o r i da y par a f i j ar l a f ront era Oeste de l a Lui s i ana.
Do n Lu i s de On s, que vi no a los Estados Uni dos como
envi ado espaol en 1815, no podr a pret ender obtener muc ho
de su i nt er cambi o con los di pl omti cos yanqui s. Su encomi en-
da era di f ci l , y las ci rcunstanci as de l a rebel i n de las col-
10
CSAR SEPLVEDA
nias no pod an ser favorables. Adems, ya hab a el cl aro
desi gni o de apoderarse de cuantos t erri t ori os de Espaa se
pudi era, y slo u n ciego no l o hubi er a podi do advert i r.
Por eso se j ust i f i can los esfuerzos de On s por negoci ar un
tratado que ceda l a Fl or i da a los Estados Uni dos , pero que
t emporal ment e sal vaba a Texas para Espaa. E l tratado que-
d concl ui do el 22 de febrero de 1819 y reci bi el nombr e
elocuente de Tr a t a do de Ami s t ad, Ar r egl o de Di f i cul t ades y
de Front eras. E n l se est i pul aba:
Ar t . 11. Su Majestad Catlica cede a los Estados Uni dos, en toda
propi edad y soberana, todos los territorios que le pertenecen si-
tuados al Este del Mi ssi ssi ppi , conocidos bajo el nombre de Fl ori da
Occi dental y Fl ori da Or i e nt al . . .
Ar t . ni . La lnea di vi sori a entre los dos pases al Occidente del
Mi ssi ssi ppi arrancar del Seno Mexi cano en l a embocadura del ro
Sabi na en el mar, seguir al Norte por la ori l l a occidental de ese
ro hasta el grado 32 de l at i t ud, desde all por una lnea recta al
Norte, hasta el grado de l at i t ud en que entra en el ro Roj o de
Natchitoches, Re d Ri ver, y continuar por el curso del ro Roj o
al Oeste, hasta el grado 100 de l at i t ud occidental de Londres y 23
de Washi ngt on, en que cortar este ro, y seguir por una lnea
recta al Nort e por el mismo grado hasta el ro Arkansas, cuya ori-
l l a meri di onal seguir hasta su nacimiento en el grado 42 de l ati -
tud septentrional, y desde di cho punto se tirar una lnea recta
por el mismo paralelo de l at i t ud hasta el Mar del Sur . . .1
E l tratado, empero, no fue rat i f i cado de i nmedi at o. Ab r i -
gaba Espaa todav a esperanzas de una ayuda i ngl esa, e i n-
tent i nt eresarl a con l a Florida* durant e dos aos, pero al
f i n acept el estado de cosas y procl am el pacto en 1821,
cuando pr opi ament e no tena ya senti do, pues sus col oni as es-
taban par a entonces i rremedi abl ement e perdi das.
Co n razn di j o Adams que el da de l a f i r ma del Tr a t a do
de On s hab a si do l a fecha ms i mpor t ant e de su vi da. Por
casi nada obt en an los Estados Uni dos l a Fl o r i da y l a exten-
sin de su t erri t ori o de ocano a ocano, amn de oscuros
ttulos y pretensi ones sobre el Oregn. T a n slo r enunci aban
mome nt ne a me nt e a sus aspi raci ones sobre Texas. Es-
paa, por su parte, con el Tr a t a do de 1819 compr aba slo
esperanzas y al argaba su agon a.
2. L A I NTRI GA DE T E X A S
Slo un ciego no hubi er a podi do i nt erpret ar ios signos de?
l a pa r e d. x En 1821, cuando Mxi co se hace i ndependi ent e, el
apet i t o t er r i t or i al y anqui apenas se hab a aguzado con l a a-
mant e adqui si ci n. Y si , en 1819, hab an teni do frente a s
una Espaa ms o menos pel i grosa, des aos ms tarde slo se
opon a a su desi gni o una repbl i ca dbil y enf ermi za, repl et a
de pol i ti quer a y f al t a de u ni d a d >
L a verdad, l o ni co que asombra es que l o que ocurri
no hubiese aconteci do antes, por que el propsi to estaba ma-
ni fi esto, y si se demor su c umpl i mi ent o fue porque otros fac-
tores, i noport unos, apl azaron l a realizacin.
E n ef ec t <l os i mpul sos para adqui r i r Texas se i ni c i ar on
desde l a t emprana vi da de l a Repbl i ca. Por ej empl o, To
rrens, el encargado mexi cano de Negoci os en Was hi ngt on,
escriba a Mxi co con frecuenci a, en 1823, que no cab a duda
en cuanto a las i ntenci ones norteameri canas de ocupar Te x a s .
2
i >
Cuando por pr i me r a vez aparece Joel R. Poi nsett en Mxi co |
c o mo agente ofi ci oso de los Estados Un i d o s , seala a Az-
crate, u n f unci onar i o de I t ur bi de, sobre u n mapa, el deseo I
nort eameri cano de absorber todo Texas, Nue v o Mxi co, l a
Al t a Ca l i f or ni a y partes de Sonora, Baj a Cal i f or ni a, Coa hui l a }
y Nuevo Le n.
2 2
Meses ms tarde, He nr y Cl ay, secretario de Est ado, argu-
ment aba sugestivamente al envi ado mexi cano, Pabl o Obregn,
que si Mxi co se desprendi era de Texas, " l a capi t al de l a
Repbl i ca quedar a entonces ms en el centro del pa s".
2
3 Y
a l comuni car i nstrucci ones a Poi nsett, ya mi ni s t r o en M-
xi co, el pr opi o Cl ay mani fest en marzo de 1825 " que si el
gobi erno mexi cano no se opon a a una nueva l nea, podr a
adoptarse l a de los ros Brazos y Col or ado" , y r ecomendaba
1
hacer val er el argument o que hab a expuesto a Obregn, j un-
to con el de que los Estados Uni dos repri mi r an a los belicosos
comanches.
2
*
Y si n qui t ar el dedo del rengl n, vol vi Cl a y a escri bi r a
Poi nsett, en 1827, P
a r a
deci rl e que " l a f ront era que pref eri -
mos es l a que, empezando en el r o Br avo del Nor t e, suba
12
CSAR SEPLVEDA
por ese ro hasta el ro Puerco (Pecos), si gui endo por ese r o
hasja el Ar kans as . . ."
2 5
<But l er , que sustituy a Poi nsett en 1829, hi zo abiertas ges-
tiones par a l a compr a de Texas, a tono con u n pl a n del
secretario Va n Burn, presentado al presi dente Jackson y de-
nomi nado "Proyect o para l a adqui si ci n de l a pr ovi nci a de
Texas " , que consi deraba a esa zona como una "f ront era oc-
ci dent al ms nat ur al " .
2
^-
/ Pese a todos estos omi nosos signos, nada se hi zo por
coi i j urar el desastre. Texas si gui l l enndose de norteame-
ri canos de todas clases, de tal suerte que para 1830 ya hab a
vei nte mi l pobl adores anglosajones^ casi todos resueltos y
agresivos, muchos de ellos en deuda con l a j us t i c i a.
2 7
Resul -
taba, por ot ra parte, muy atracti vo emi grar a Texas, pues
como expl i caba el M i s s o u r i Advcate en 1825, " l a emi gra-
cin a Texas se expl i ca por l a di f erenci a que existe entre una
repbl i ca que da gratis tierras de pr i mer a cal i dad, y una re-
pbl i ca que no vende tierras de cal i dad i nf er i or por l o que
pudi er an val er".
2
Adems, los requi si tos exi gi dos eran mni-
mos, pues el ms drstico era el de pedi r que el col ono de
Texas se vol vi er a un buen catl ico.
\ E 1 ni co)en ese mundo de ciegos/que parec a darse cuenta
de los pel i gros que ven an era Lucas Al amn, a l a sazn mi -
ni st ro de Rel aci ones, qui en, ya por ci erto demasi ado tarde,
expuso u n proyect o de ley de col oni zaci n, ; en febrero de
1830, seal ando l o que pod a esperarse:
Comi enzan [los Estados Uni dos] por i ntroduci rse en el terreno
que tienen a l a mi r a, ya a pretexto de negociaciones mercantiles
ya para establecer colonias por concesin o si n ella del gobierno a
qui en aqul reconoce; estas colonias crecen, se mul t i pl i can, llegan
a ser l a parte predomi nante de l a poblacin, y cuando cuentan con
un apoyo en sta, empiezan a fi ngi r derechos imposibles de sostener
en una discusin seria, y aparentan pretensiones ridiculas fundadas
en hechos histricos que nadie admi t e. . .29
Por t odo esto no deja de extraar l a persi stenci a norte-
ameri cana par a que Mxi co aceptase el Tr a t a do de On s,
de 1819. O bi en, era slo una accin pol ti ca desti nada a
L O S LMITES D E MXICO i 3
s upr i mi r cual qui er reproche de presin o a di si par l a descon-
f i anza. O tal vez se pens que, suscrito ese tratado de f ron-
teras, se podr an comenzar con mej or xi to nuevas negocia-
ci ones de compr a t er r i t or i al . O qui z el Depart ament o de
Est ado refl exi on que, si se f orzaba l a discusin, habr a el
pel i gr o de una guerra con Mxi co, qui en probabl ement e
tendr a ayuda europea. Es u n tanto i nescrutabl e este i nt er l u-
di o di pl omti co, pero a l o mej or se deb a slo a i ncompe-
t enci a en el manej o de as rel aci ones exteriores, y l a especu-
l aci n resul ta entonces oci osa.
\JE1 tratado que conf i r maba el de On s fue f i r mado por
Mxi co en enero de 1828,
3 0
y con bastante opt i mi smo se
esti pul que deb a rati fi carse en u n pl azo de cuatro meses a
par t i r de su f i r ma. Per o l a di st anci a y l a desi di a habi t ual de
l os di pl omti cos per mi t i er on dej ar pasar este trmi no. E l
presi dente Jackson mant uvo pendi ent e el pacto hasta que en
1831 fue renovado, con el mi s mo texto or i gi nal , efectundose
el i nt ercambi o de rati f i caci ones el 5 de abr i l de 1832.
3 1
To -
dav a en l a pr i maver a de 1835 ambos pases f i r mar on u n
art cul o adi ci onal , que regul aba l a l abor de los comi si onados
de l mi t es,
3 2
i ntercambi ndose las rati fi caci ones cuando ya
Texas hab a al canzado prcti camente su separacin, y cuan-
do resul taba obvi ament e i nnecesari o ajustar una f ront era m
xi co-nort eameri cana en el r o Sabi na. >
/ L a revol uci n que Texas real i z para separarse de M-
xi c o no fue si no el resul t ado de una ret ahi l a de torpezas ad-
mi ni st rat i vas y pol ti cas por part e de las autori dades centrales
mexi canas. Y peor torpeza an fue l a represin que se i n-
t ent ^ L a i ne pt i t ud mi l i t a r presi di l a mayor parte de las
operaci ones de apl acami ent o, y l a i ngenua creenci a de que
el enemi go aj ustar a sus acciones a las costumbres de l a gue-
r r a hi zo el r e s t o^ Sant a- Anna qued vergonzosamente humi -
l l ado en San Jac i nt o, el 21 de a br i l de 1836.
( Texas, que ya se consi deraba i ndependi ent e despus de su
aparatoso t r i unf o, i mpus o a Sant a- Anna los Tr at ados de Puer-
to Vel asco (14 de mayo de 1836), el segundo de los cuales
expresaba los nuevos lmites de l a Repbl i ca Me x i c a na en
i
4
CSAR SEPLVEDA
esa par t e\ La marea i ncont eni bl e cont i nuaba i mpl acabl e-
ment e haci a el Sur!
<( Ar t . v. Que se establecen por l a presente como lneas divisorias
entre las dos Repblicas de Mxico y Tejas, las siguientes: La
lnea comenzar en l a boca del ro Grande sobre l a ori l l a occiden-
tal de di cho ro y continuar por l a expresada ori l l a ro arri ba
hasta el punto en donde el ro toma el nombre de ro Bravo del
Norte, desde el cual continuar por l a banda occidental hasta el
nacimiento de dicho r o. . . Desde el naci mi ento del expresado ro,
para l o cual deber tomarse el brazo pri nci pal , se tirar una lnea
al Norte hasta interceptar l a lnea establecida y descrita en el
tratado negociado y ajustado entre los gobiernos de Espaa y los
Estados Uni dos del Nort e en 1819. . . , y desde este punto de inter-
cepcin, l a lnea ser l a misma que se convino en los Tratados arri -
ba mencionados, conti nuando hasta l a boca o desembocadura del
Sabi na. . .33 >
y
Y hay todav a qui en di ga que esos conveni os son tcnica-
ment e i nvl i dos, porque carecen de f ormal i dades!
Si torpe fue l a accin para s upr i mi r l a rebel i n texana,
l a dcada subsi gui ente mostr de pl ano l a i ncapaci dad di pl o-
mti ca y admi ni st r at i va de las aut ori dades mexi canas, que
nada hi ci er on para desvi ar en su provecho l a i ncer t i dumbr e
de l a nueva Repbl i ca de l a Est rel l a Sol i t ar i a. E n efecto,
deteni dos por i nexpl i cabl es escrpulos, los Estados Uni dos
t i t ubear on en aceptar l a anexi n de Texas, propuesta desde
1836, y an se vaci l , durant e u n ao, en reconocer si qui era
l a i nde pe nde nc i a ^ Ms tarde, y aunque los Estados Uni dos
cont aban con l a casi seguri dad de absorber Texas en cual -
qui er moment o en que se l o propusi eran, l a amenaza i ngl esa
era de cui dado. Y l a grave di sput a i nt er na nort eameri cana
sobre el escl avismo i mped a en ci erto modo l a anexi n. Pero
Mxi co se encont raba engol fado en su pr opi a pol i ti quer a, y
aquel l as remotas regiones n i si qui era i nteresaban: estaban
muy por f uera de l a rbi ta pol ti ca, j ur di ca y soci al del cen-
tro del pas.
' {Tras de i ndeci si ones y coqueteos, se consum al f i n l a ane-
xi n de Texas a ios Estados Uni dos en di ci embre de 1845.
E l desti no mani f i est o se i ba c umpl i endo ri gurosament e).
L O S L I M I T E S D E M E X I C O
15
3. L O S DESPOJOS SON D E L V E NC E DOR
<E1 desmedi do amor de los norteameri canos por l a ti erra
y l a magi a del nombre de Mxi co asoci ado mi steri osamente
en aquel entonces con fantsticas ri quezas de oro y p l a t a -
j unt o con l a vi si bl e debi l i dad i nt er na de nuestra repbl i ca,
espol eaban l a codi ci a del veci no par a aduearse del f abul oso
Oeste. Slo era necesario u n p r e t e x t l e di era apenas una
s ombr a de j usti fi caci n a sus mani obras.
<omo fracasaron las gestiones que Pol k encomend a su
age'hte Sl i del l en 1845 P
a r a
compr ar l a Al t a Ca l i f or ni a , ^
hab a que hacerse de esos t erri t ori os de al guna ot ra manera.
L a di sput a sobre si el Nueces o el Br avo deber an ser l a f ron-
t era Sur de Texas fue capi t al i zada con exceso de habi l i dad
p o r los Estados Uni dos , y el c a s u s b e l l i qued conf i gurado
a sabor de stos cuando las tropas mexi canas di spararon sobre
las fuerzas de Ta y l o r en el r o Gr a nde .
3
) ;
< , a guerra fue, para Mxi co, slo de i nf ort uni os y reveses.
Po r dondequi era, l a mej or organi zaci n tcnica, l a apt i t ud
mi l i t a r y el hbi t o de t r i unf o de los norteameri canos aplas-
t ar on toda oposi ci n/ Ah se pagaron con premi o las i mpre-
vi si ones, los errores y las torpezas que afl i g an l a vi da pol ti ca
de l a repbl i ca desde l a i ndependenci a, y n i si qui era puede
hacerse l a tard a ref l exi n de que esa cont i enda haya servi do
par a uni rnos, para reforzar las l i gas de nuestra naci onal i dad.
Ext rao epi sodi o di pl omt i co result l a negoci aci n del
t rat ado que pon a f i n a esta desventurada guerra. Pues Tr i s t ,
el comi si onado nort eameri cano, act uaba u l t r a v i r e s : hab a
si do l l amado hac a meses, y sus i nstrucci ones, dadas u n ao
ant es,
3 7
no eran ya muy oport unas, pues hab a en los Estados
Uni do s un movi mi ent o en mar cha par a absorber todo Mxi -
co.
3
De suerte que entre el ani qui l ami ent o total y l a super-
vi venci a como naci n cab a slo u n pequeo margen, y t al
parece que l a Pr ovi denci a, al f i n, se api adaba de un puebl o
post rado, permi t i ndol e conservar sus ya mermados bienes.
E n efecto, slo un mi l agr o hi zo que Pol k se decidiese a
presentar a sus conci udadanos el tratado que un agente si n
facultades, y que actuaba en f or ma i ni nt el i gi bl e, hab a real i -
i 6 CSAR SEPLVEDA
zado con not or i o desdn haci a l a pasi n nort eameri cana por
el engrandeci mi ent o t erri t ori al . Pol k mi s mo af i r ma en su
D i a r i o que se vi o obl i gado a dar trmite al tratado por que
Mxi co no habr a consenti do u n cercenami ento mayor, y a
l o mej or el ejrcito ocupante, ya di ezmado por las fiebres, se
hubi ese ext i ngui do, perdi ndose entonces l o ganado por el
conveni o,
3 9
pero l a razn no parece muy convi ncente. Ms
bi en su decisin para aceptarl o fue cont r ar i ar a los extremistas
que se le opon an pol t i cament e.
4 0
E l t rat ado fue r eci bi do
host i l ment e por l a opi ni n pbl i ca, y su rati fi caci n por el
Senado fue i nesperada. Un a reacci n vi r ul ent a, por ej empl o,
fue l a del r adi cal Hone : " l a paz, negoci ada por u n agente
desautori zado, con un gobi erno no reconoci do, someti da por
u n presi dente acci dent al a u n Senado i nsati sfecho, ha si do
conf i r mada a pesar de estas objeciones de f o r ma " .
4 1
/ E l Tr a t a do se l l am de Paz, Ami s t a d y de L mi t es; se
f i rm en l a V i l l a de Guadal upe Hi da l g o el a de febrero de
1848, y fue rat i f i cado por nuestro pa s el 20 de mayo del
pr opi o ao. Cual esqui era que f ueran sus defectos, consti tu-
y l a base sobre l a cual se f i ncar on las rel aci ones mxico-nor
teameri canas por al gunas dcadas. E n l o que se refiere a los
l mites, est i pul aba:
Ar t . v. L a lnea di vi sori a entre las dos Repblicas comenzar
en el Gol f o de Mxico, tres leguas fuera de l a tierra frente a l a
desembocadura del ro Grande, l l amado por otro nombre r i o
Bravo del Norte, o del ms prof undo de sus brazos, si en l a des-
embocadura tuviere varios brazos; correr por mi t ad de dicho r o,
siguiendo el canal ms prof undo donde tenga ms de un canal,
hasta el punto en que di cho ro corta el l i ndero meri di onal de
Nuevo Mxico; continuar luego hacia Occidente por todo este
l i ndero meri di onal (que corre al Nort e del puebl o l l amado Paso)
hasta su trmino por el l ado de Occidente; desde ah subir l a
lnea di vi sori a hacia el Norte por el l i ndero occidental de Nuevo
Mxico, hasta donde este l i ndero est cortado por el pri mer brazo
del ri o Gi l a (y si no est cortado por ni ngn brazo del ro Gi l a ,
entonces hasta el punto del mismo l i ndero occidental ms cercano
al tal brazo, y de ah en una lnea recta al mismo brazo); conti -
nuar despus por mi t ad de este brazo, y del ro Gi l a hasta su
confluencia de ambos ros l a lnea di vi sori a, cortando el Col orado,
L O S LMITES D E MXICO
17
seguir el lmite que separa l a Al t a de l a Baja Cal i f orni a hasta el
Mar Pacfico^
L o n linderos meri di onal y occidental de Nuevo Mxico, de que
habl a este artculo, son los que se marcan en l a carta ti tul ada:
M a p a d e l o s E s t a d o s U n i d o s d e Mxico, segn l o o r g a n i z a d o y d e -
f i n i d o p o r l a s v a r i a s a c t a s d e l C o n g r e s o d e d i c h a Repblica y
c o n s t r u i d o p o r l a s m e j o r e s a u t o r i d a d e s , edicin revisada que pu-
blic en Nueva York en 1847 J . Di st urnel l ; de l a cual se agrega
un ejemplar al presente Trat ado, fi rmado y sellado por los pl eni -
potenciarios infrascritos. Y para evitar toda di f i cul tad al trazar
sobre l a tierra el lmite que separa l a Al t a de l a Baja Cal i f orni a,
queda convenido que di cho lmite consistir en una lnea recta,
ti rada desde l a mi t ad del ro Gi l a en el punto donde se une con
el Col orado, hasta un punto en l a costa del Mar Pacfico, distante
una legua mari na al Sur del punt o ms meri di onal del puerto de
San Di ego, segn este puesto est di buj ado en el pl ano que levant
en el ao de 1782 el segundo pi l ot o de l a Armada espaola don
Juan Pantoj a. ..42
<Pa r a qui t ar a ese tratado toda sombra de despojo, los
Est ados Uni dos convi ni er on en pagar al gobi erno de Mxi co
l a suma de qui nce mi l l ones de pesos y en c ubr i r a los recl a-
mant es nort eameri canos todo cuant o se les debiese.>
<Pero no se piense que con el Tr a t a do de Guadal upe ter-
mi na r o n las di f i cul t ades entre Mxi co y los Estados Uni dos .
Po r el cont rari o, l a i ndeci si n de los documentos y de los
i nf or mes que si rvi eron de base par a establecer l a l nea di vi -
sor i a provoc roces y fri cci ones que conduj er on a l a postre
a una nueva prdi da de t erri t ori o mexi cano.
Tu v i e r o n l a cul pa, si n duda, el f abul oso descubri mi ent o
de oro en Cal i f or ni a, en 1848, y l a necesi dad de encontrar
t erreno de mej or per f i l para l a v a frrea t ranscont i nent al , el
c ua l yac a preci samente en t er r i t or i o que, de acuerdo con
el Tr a t a do de Guadal upe, caa en l ado mexi cano). Y j ug un
pape l i mpor t ant e tambi n l a cuesti n de las depredaciones
de los i ndi os.
/ E L P R E T E X T O para demorar l a fi j aci n de l a l nea di vi sori a de
E l Paso al r o Col or ado l o pr opor c i onar on l a i nexact i t ud
de los mapas y l a tortuosa di al cti ca del comi si onado norte-
amer i cano Emor y\ s t e arg a, por ej empl o, que seguramente
i 8 CSAR SEPLVEDA
el brazo ms mer i di onal del ro Gi l a corra debajo de l a arena
del desi erto, muy al Sur de los afluentes vi si bl es, y aconteci
tambi n que l a posicin de E l Paso, en el mapa de Di s t ur nel l ,
quedaba medi o grado ms al Nor t e y dos grados ms haci a el
Este de como deber a estar ast ronmi cament e.
4 3
De manera
que l a si tuaci n era favorabl e par a real i zar el anhel o de
Emor y de " t o r t u r a r a l T r a t a d o d e G u a d a l u p e h a s t a o b t e n e r
u n a r u t a prctica p a r a l a va p r o p u e s t a " . ^
Y, por ot ra parte, hab a l a i ntenci n de l i berarse de l a
responsabi l i dad que estableca el art cul o x i del Tr at ado de
1848 par a contener las i ncursi ones i ndi as que perj udi caban
a los habi t ant es mexi canos que permaneci eron en los terri-
torios cedidos.
J unt o con l o ant eri or, l a conduct a de las autori dades y de
los pobl adores norteameri canos de Nue v o Mxi co, que to-
mar on posesin de tierras en esa zona al Sur del Gi l a con l a
i ntenci n de forzar su transmisin, o por l o menos de crear
un pr obl ema, provocaron una si tuaci n de conf l i cto durant e
todo el ao de 1853. Tr as, gobernador de Chi huahua, l l am
en su a ux i l i o a las mi l i ci as cvicas del Est ado y obt uvo del
gobi erno cent ral el env o de al gunos conti ngentes, en tanto
que los Estados Uni dos ref orzaban sus tropas en el rea.
Par a encender una nueva guerra no era preciso si no una chis-
pa si n i mpor t anci a. Por f ort una, pudo preval ecer l a cal ma, y
mi ent ras los posi bl es adversarios se ve an frente a frente en
L a Me s i l l a , u n envi ado especial tentaba en Mxi co el codi -
cioso esp ri tu de Su Al t eza Serensima. >
Las caractersticas personales de James Gadsden, agente
envi ado por l a admi ni straci n de Pi erce para adqui r i r terri -
t ori o de Mxi co, eran las ms adecuadas para una operacin
de regateo como l a propuest a. Gadsden era u n negociante de
ti erras y u n hbi l especul ador; careca, adems, del menor es-
crpul o y estaba pose do de l a fi ebre f er r ocar r i l er a. ^ E l fam-
l i co gobi erno de Sant a- Anna, por ot ro l ado, l e ofreca l a
mar avi l l os a opor t uni dad de hacer u n bue n negoci o.
Las i nstrucci ones proporci onadas por el gobi erno de los
Estados Uni dos a Gadsden le daban u n ancho campo para
negoci ar. E l envi ado yanqui deber a opt ar por el reconoci -
mi ent o de cual qui era de las siguientes lneas di vi sori as: a ) l a
ms me r i di ona l i mpl i c aba l a cesin de grandes partes de
Ta ma ul i pa s , Nuevo Len, Coahui l a, Chi hua hua y Sonora y
t oda l a Baj a Cal i f or ni a, pues arrancaba de Soto L a Ma r i na ,
comenzaba a subi r al Nor t e ms al l de l a La g una de Parras,
prosegu a por Presi di o, desembocaba en el Gol f o de Cal i f or-
n i a y engl obaba l a Pen nsul a; l a segunda proposi ci n, ms
modesta, dej aba f uera de l a l nea a Mont er r ey; l a tercera y
cuar t a lneas propuestas i ncl u an l a Baj a Ca l i f or ni a y por-
ci ones pequeas de Sonora y de Chi hua hua ; y l a menos exi -
gente abarcaba slo el t erri t ori o de L a Me s i l l a . Las canti da-
des que se deb an ofrecer a Su Al t eza Serensima osci l aban
desde ci ncuent a mi l l ones de dlares por l a porci n mayor,
hasta qui nce por l a ms mesurada.
\ Tr as de vari as j untas con los mi embr os del gobi erno me-
xi cano, obt uvo Gadsden slo l a aceptaci n de su propuesta
m ni ma, y as qued concl ui do el Tr a t a do de 30 de di ci em-
bre de 1853, l l amado de L a Me s i l l a , y tambi n Co mpr a
Gadsden. Este pacto ven a a establecer:
Ar t . 1. La Repblica Mexi cana conviene en sealar para l o su-
cesivo como verdaderos lmites con los Estados Uni dos los siguien-
tes: subsistiendo l a mi sma lnea di vi sori a entre las dos Californias,
tal cual est ya defi ni da y marcada conforme al artculo v del Tr a-
tado de Guadal upe Hi dal go, los lmites entre las dos Repblicas
sern los que siguen: comenzando en el Gol f o de Mxico a tres
leguas de distancia de l a costa, frente a l a desembocadura del ro
Grande, como se estipul en el art. v del Trat ado de Guadal upe
Hi dal go; de all, segn se fija en di cho artculo, hasta l a mi t ad de
aquel ro, al punto donde l a paral el a del 3i 47' de l at i t ud Norte
atraviesa el mi smo ro; de all cien mi l l as en lnea recta al Oeste;
de all al Sur a l a paralela del 3i 2o' de l at i t ud Norte; de all
siguiendo l a di cha paral el a del 3t2o' hasta el 111 del meri di ano
de l ongi t ud Oeste de Greenwi ch; de all , en lnea recta a un
punt o en el ro Col orado, 20 mi l l as inglesas abajo de l a unin
de los ros Gi l a y Col orado; de all por l a mi t ad de di cho ro
Col orado, ro arri ba, hasta donde se encuentra l a actual lnea di -
vi sori a entre los Estados Uni dos y Mxico. 46/
Cua ndo se pone uno a medi t ar sobre las precari as ci rcuns-
tancias que afl i g an a Mxi co en esa poca, no puede menos
20
CSAR SEPLVEDA
que concl ui r que sal i mos muy bi en l i brados de ese regateo
de Mr . Gadsden, y que escapamos con rel at i vament e poca
prdi da.
Y l a suerte, que ya comenzaba a sonrer a nuestro pas,
hi zo tambi n que l a l ucha en el Senado de los Estados Uni dos
por l a rati fi caci n del Tr a t a do de l a Me s i l l a se decidiese en
f avor de Mxi co. E n medi o de todo ese nauf ragi o salvamos,
adems, aunque de maner a acci dent al y si n propsito, l a
cuestin de u n puert o nort eameri cano en el Gol f o de Ca l i -
f orni a. L a usual perspi caci a y a nqui fal l esta vez, pues en
al gn l ugar de las negoci aci ones se dej de l ado, por f ort una,
esta mat er i a.
4 7
U n puert o estadouni dense en el Gol f o de
Corts hubi ese si gni f i cado, a corto pl azo, l a amputaci n de l a
Baj a Cal i f or ni a.
Por f i ni e l pacto qued rat i f i cado el 30 de j uni o de 1854.
Se al ej el pel i gro de una guerra y qued a d p e r p e t u a r a
establ eci da l a f rontera. E l i mpul s o expansi oni st a norteame-
ri cano, vi si bl e todav a unos aos ms, qued deteni do por l a
Gue r r a de Secesin, y entre tanto pudi mos reforzarnos y
apret ar los lazos de a naci onal i dad, y ya no resul taba fcil
cual qui er ot ro despojo. Despus, las cuestiones rel ati vas a l a
f ront era f ueron o de nat ural eza tcnica, o vi ol aci ones causa-
das por agentes extraos. Las di sputas ya no f ueron por te-
r r i t or i o, si no por l a i nt egr i dad de l a l nea di vi sor i a.
4 . DI S TURBI OS FRONTERI ZOS Y AJ USTES
\ L a s rel aci ones entre Mxi co y los Estados Uni dos despus
de t er mi nada l a guerra de Secesin cont i nuar on si endo insa-
tisfactorias por u n cuarto de si gl o ms, y el l o se debi , en
gr an parte, a los confl i ctos deri vados de que no exista un
autnti co concepto de f ront era entre las dos naci ones/
E n efecto,/no hab a l a noci n de l mi te di vi sori o porque
estaban presentes numerosos factores que se encargaban de
dest rui rl o. T o d a l a zona f ront eri za, desde el Nueces a l a
Si erra Ma dr e y desde el Conchos al Pecos, constitua una
sol a uni da d i nc ul t a y despobl ada; l a parte nort eameri cana
estaba pobl ada en sus nueve dci mas partes por gentes de
or i gen mexi cano; exista una not or i a f al ta de autori dades y
de ley en esa rea, y por ot ro l ado hab a caudi l l i s mo y fac-
ciones; l a enorme copi a de ganado en estado salvaje y semi-
salvaje traa consigo el abigeato^ E l bandol eri smo f ormado
po r l a escori a de l a Gue r r a C i v i l y de nuestras revol uci ones
reg a en l a mayor parte de las bandas del r o Br avo, pues, si n
i r ms lejos, el gobi erno de Texas publ i c en 1877 una l i st a
de ci nco mi l hombres buscados por l a j us t i c i a. ^ Hab a tam-
bi n mot i vos supl ement ari os: el i nqui et o deseo de avent ura,
que caracteri zaba l a poca; l a f aci l i dad del pi l l aj e trasfronte-
r i zo; l a si mpl e tentaci n de cruzar al otro pa s.
< Todos estos probl emas pesaron gravemente sobre las rel a-
ci ones di pl omt i cas de ambos pases, de suerte que aunque
l a adqui si ci n t er r i t or i al no tena ya ni ngn papel , el l mi te
entre ambas repbl i cas vol v a a ser el tema di scordant e^
/ T r e s factores conspi raban para que existiese grave i nt r an-
q u i l i d a d en l a f ront era: l a Zona Li br e , las i ncursi ones de los
bandi dos y las depredaci ones de los i ndi os .
4
^ Por l o que se
refi ere a l a pr i mer a, el gobi erno de Ta ma ul i pa s hab a esta-
bl eci do, en marzo de 1858, una faja de ao ki l metros a l o
l argo de t odo el l mi te Nor t e de Tamaul i pas , en l a que po-
dr an i nt roduci rse efectos si n pagar derechos de i mportaci n,
par a contrarrestar l a compet enci a de las ci udades fronteri zas
nort eameri canas que ten an tarifas aduanal es muy bajas. E n
1861 fue r at i f i cada esa medi da por el Congreso federal , y
exi sti prcti camente hasta 1887, const i t uyendo u n factor de
i nqui e t ud y de crtica por parte de los veci nos texanos, pues
nat ur al ment e se pr opi c i aba el cont rabando en perj ui ci o del
comerci o de Nort eamri ca, y se al egaba que tena el efecto
de desqui ci ar el comerci o y a nqui a l o l argo del r o, di s mi nui r
en f or ma grave los ingresos por derechos aduanal es y cont ri -
b u i r grandement e al desorden en esa Zona, al atraer cant i da-
des de ruf i anes contrabandi stas.
Las i ncursi ones de bandol eros en l a zona del baj o r o
Gr a nde eran ml ti pl es, sobre todo par a el r obo de ganado.
Muc has veces, mezcl ados con los bandi dos, se encont raban
aventureros, revol uci onari os, f i l i busteros y gentes romnti cas,
par a qui enes el penet rar i l ci tamente en el ot ro pas en pl a n
22 CSAR SEPLVEDA
de acci n de armas si gni f i caba un atracti vo sobremanera i n-
teresante.
Fi nal ment e, los al zami entos de i ndi os en los setentas y
los ochentas, en part i cul ar los de aquel l a eni gmti ca raza cuyo
ori gen se pi erde en el mi st eri o, los apaches, crearon una i n-
qui et ud y una i rri taci n que pusi eron a prueba las rel aciones
entre ambos pases, y a veces amenazaron conduci r a una
r upt ur a general .
As, l a f rontera, en l ugar de const i t ui r u n obstculo para
el i ndi s cr i mi nado cruce de esos conti ngentes, era, por el con-
t rari o, el di nt el de su sal vaguardi a, pues bastaba cruzarl a para
l i brarse de l a aut ori dad. Exi st a, en suma, un autnti co te-
r r or i smo fronteri zo.
Se pueden enumerar muchas vi ol aci ones de l a l nea di vi -
sori a desde ambos lados. Por part e de Mxi co, podr a men-
cionarse l a act i vi dad de J u a n Nepomuc eno Cor t i na, un poco
antes de l a Guer r a Ci v i l , y l a expedi ci n que se t raduj o en el
saqueo de Cor pus Chr i s t i el 26 de marzo de 1875. E n l o que
se refiere a los norteameri canos, se podr an exhi bi r l a expedi -
ci n de Mackenzi e, y de aquel l a parej a de persistentes vi ol a-
dores de l a di vi sori a, Shafter y Bul l i s , y de cuntos otros ms.
E l presi dente Carranza, en su i nf or me anual de 1919, menci o-
n veintitrs casos de vi ol aci ones ofi ci al es del l mi te i nt erna-
ci onal , de 1873 a 1883, por tropas norteameri canas.
Pe r o^on el establ eci mi ento de l a aut or i dad en ambas mr-
genes del r o Br avo y en l a part e de Nue vo Mxi co, l a f ron-
tera pri nci pi a tener u n si gni f i cado. Cua ndo Hayes expi di
en 1877 su desventurada orden, que tanto escozor caus en
el l ado mexi cano, ya exista por l o menos el i nt ent o de que el
l mi te tuviese u n val or. Ms tarde, cuando el establ eci mi ento
de los bati dores de Texas ( r a n g e r s ) , en 1874, hab a ya el
propsi to mani f i est o de r educi r el bandi daj e en l a banda te-
xana del Br avo; cuando el general Jerni mo Tr evi o comen-
z a ar mar los puestos de l a f ront era y a persegui r a los i ndi os,
y cuando Terrazas y otros deci di er on acabar con l a amenaza
apache, l a f ront era recobr su si gni f i cado l egal , pol ti co, soci al
y r a c i a l .
5 0
?
La cuestin del reconoci mi ent o al gobi erno de D az, que
23
se debati de 1876 a 1878,81 seguramente ret ard cual qui er
ent endi mi ent o sobre l a pugna f ronteri za. Pero al restablecerse
las rel aciones ofi ci al es y ' a l t ermi nar en muc ho l a persistente
i rri taci n di pl omt i ca, empez a perci bi rse una pos i bi l i dad
de arregl o, sobre todo cuando Terrazas acab con Vi c t or i o en
Tr es Cast i l l os en 1880, y se t omar on medi das par a persegui r a
los i ndi os, y cuando los mi l i t ares de ambos lados se dedi caron
a s upr i mi r l a rufi aner a f ronteri za con afn purament e pro-
fesi onal . Muc hos cri mi nal es e i ndi os bravi os f ueron capt ura-
dos, muertos en combate o ejecutados, al grado de que dej
de tener at ract i vo l a profesin de b a n d o l e r o /
. Comenz a exi st i r, de hecho, ci erta cooperaci n entre los
destacamentos de tropas de los dos pases, y hubo una mej or
vol unt ad par a entenderse en l a cuestin de los cruces de l a
l nea di vi s or i a>
< D az, cedi endo en su orgul l o, solicit permi so del Senado,
en septi embre de 1880, para dej ar cruzar las fuerzas norte-
ameri canas que persegu an a Vi c t or i o, y l o obt uvo por un
pl azo de tres meses, pero si empre que el paso se hi ci er a en
f or ma rec proca, y a travs de porci ones desiertas de l a fron-
t e r a , /
f E n j ul i o 29 de 1882 se fi rm u n conveni o, con duraci n de
doV aos, par a el cruce rec proco de l a l nea di vi sor i a por
tropas regul ares de los dos pases, cuando estuviesen en perse-
cuci n i nmedi at a de part i das de i ndi os bravos, con l a adver-
tenci a de que el cruce slo podr a efectuarse en partes de l a
f ront era desiertas o despobladas, y con l a sal vedad de que
ni ngn cruce se real i zar a desde un punt o si tuado a vei nte
leguas ar r i ba de Pi edras Negras hasta l a desembocadura del
Br a v o.
5 2
/>
/ E s t e conveni o no era u n tratado en senti do f or mal , sino l o
que se conoce con el nombr e de e x e c u t i v e a g r e e m e n f r No l o
rati fi c el Senado, pero no por eso dej aba de tener val i dez.
Resul t aba si gni f i cat i vo que existiese l a r eci pr oci dad, pues
hasta entonces slo se discuta el paso uni l at er al .
E l t rat ado v i no a apl acar en muc ho a l a opi ni n of i ci al
nort eameri cana, y fue u n pr i me r paso para ajustar otras con-
t roversi as.
5 3
Except o un breve i nt erval o (del 18 de agosto al
2 4 CSAR SEPLVEDA
31 de oct ubre de 1884), el pacto, cuya vi genci a se reduj o l uego
a u n ao cada vez, se mant uvo hasta 1886, en que se hab a
al ej ado l a amenaza i ndi a y r educi do el bandol eri smo. Ms
tarde se apl i c espordi camente, en 1892 y 1896, cuando sur-
gi pel i grosamente el apache . . Cabri t o. /
Pero hubo otros f actores^ L a paz de l a f rontera se apre-
sur con l a l l egada de los i nversi oni stas yanqui s y con l a
extensi n de los ferrocarri l es mexi canos hasta enl azar en l a l-
nea di vi sor i a, atrayendo as l a mi graci n haci a esas zonas?
De esa maner a se aqui et ar on los confl i ctos que aquej aron
durant e u n cuarto de si gl o a l a f ront era entre los dos pases y
sta recuper su autnti co si gni f i cado j ur di co y pol ti co.
<En conf i rmaci n del arregl o, ese mi smo ao de 1882, y
tambi n el 29 de j ul i o, se real i z entre ambos pases una
Convenci n para reponer los monument os que mar can l a l nea
di vi s or i a entre el Paso del Nor t e y el Ocano Pac f i co.
5 4
L a
i ntenci n de tener u n l mi te i nt er naci onal perdurabl e se ma-
ni fest desde ah , i r r evocabl ement e/
5. L A D O MA DE L R O B R A V O
\ E n l o sucesivo, l a mayor part e de las di f i cul tades mxi co-
norteameri canas en t orno a l a f ront era t uvi eron por ori gen
l os capri chos del r o Gr ande, pues esta corri ente, que vi ene
desde muy lejos, desde l a cara Este de las Mont aas Rocosas,
en el Sur de Col or ado, a travs de Nue v o Mxi co, y que nu-
t r i do con los deshielos recoge tambi n las l l uvi as de una
cuenca enorme, sola, con su corri ent e preci pi t ada, muda r su
cauce, arrancar bordes y t raspl ant ar puebl os de u n ladc- de
l a di vi sor i a al ot ro, y, en general , trastornar el l mi te^ Y
si endo como son de suyo del i cadas las cuestiones de f rontera,
hab a ah causa bastante par a controversi as.
Per o poco a poco, en l o j ur di co y en l o mat er i al , se fue
l ogr ando l a domesti caci n del r o Gr ande, y f ueron desvane-
cindose as los mot i vos de di s c or di a /
< L a domesti caci n del r o Br avo empez en 1884 con l a
di s put a por l a i sl a de Mor t er i t os , si t uada cerca de Ci uda d
Mi e r . ) ;ET pai sano Ma n u e l Gar z a Pea se querel l ante el
25
consul ado mexi cano de R o Gr ande, Texas, de l a presenci a
de guardi as aduaneros en terrenos de su propi edad, conside-
rados como t erri t ori o naci onal . Pero el Tr at ado de Guada-
l upe prove a que el l mi te correra por l a mi t ad del cauce del
r o (artculo v), y al fijarse l a l nea en 1852, resul taba Mo r -
teri tos (o i sl a de Beaver, como tambi n se l l amaba) al Nor t e
de di cha l nea medi a y, por l o tanto, perteneci ente a los
Estados Uni dos . E l gobi erno mexi cano, tras u n breve i nter-
cambi o de notas, reconoci l a pertenenci a nort eameri cana
de l a i s l a /
/ero-parec a obvi o que u n l mi te trazado por el centro de
u n r o tan mudabl e como el Br avo sera fuente eterna de di spu-
tas, y ante esa evi denci a, los dos pases convi ni er on en segui-
d a en f i j ar reglas razonabl es par a resolver las si tuaci ones
creadas por l a acci n de las aguas. De esa manera se l l eg al
tratado de 12 de novi embr e de 1884, l l amado "Convenci n
Respect o de l a L nea di vi s or i a entre los dos Pases' /* cuyos
dos pri meros art cul os di cen:
>~Art. 1. L a lnea di vi sori a ser siempre fijada en di cho Trat ado
y seguir el centro del canal normal de los citados ros, a pesar de
las alteraciones en las riberas o en el curso de esos ros, con tal
que dichas alteraciones se efecten por causas naturales, como la
corrosin l enta y gradual y el depsito del aluvin, y no por el
abandono del canal existente del ro en l a apertura de uno nuevo.
Ar t . 11. Cual qui er otro cambio ocasionado por l a fuerza de la
corriente, ya sea abriendo un nuevo canal, o, en donde haya ms
de uno, haciendo ms prof undo otro canal que no sea el que se
marc como parte de l a lnea di vi sori a al tiempo del reconoci-
miento hecho conforme a di cho Trat ado, no producir alteracin
alguna en l a lnea di vi sori a tal como fue fijada por los reconoci-
mientos de l a Comisin Internaci onal de Lmites en 185a, pero l a
lnea fijada entonces seguir siendo el centro del canal ori gi nal ,
aun cuando ste llegare a secarse del todo o a obstruirse por el
aluvin.55
f E n esa Convenci n se preci saba adems, con justeza, cul
sera l a l nea en caso de construcci n de u n puente, y de
qui n seran las ti erras afectadas por l a mut aci n de cauces/
Na t ur a l me nt e / l a s reglas de este tratado necesi taban u n
26 CSAR SEPLVEDA
cuerpo de personas que l l evaran a ej ecuci n sobre el terreno
los pr i nci pi os consignados, y as se cre, por convenci n del 1
de marzo de 1889, una Comi si n I nt ernaci onal de L mi tes, l a
cual funci onar a por u n per odo de ci nco aos,
5 6
pero cuyo
pl azo se ampl i en 1895, 1896, 1897, 1898 y 1899, y que, f i nal -
mente, por pacto del 21 de novi embre de 1900, fue prorroga-
da en sus funci ones por t i empo i ndef i ni do.
5 7
" ;
( Exi st an empero al gunas si tuaci ones indecisas, vari as de las
cuales se ven an arrast rando desde ci ncuent a aos antes, y se
realiz un deci di do avance para resolverlas, con reglas bastante
acertadas, las cuales se cont i enen en l a "Convenci n para evi-
tar las di f i cul t ades ori gi nadas por los frecuentes cambi os a
que en su cauce estn sujetos los ros Br avo y Col or ado" , de
20 de marzo de i go5,
B 8
l l amada vul garment e "Convenci n par a
l a el i mi naci n de bancos del r o Bravo"^>
)- Por cuanto en vi r t ud de los trabajos topogrficos de l a Comisin
d Lmites creada por l a Convencin de i<> de marzo de 1889, se ha
observado que hay una clase tpica de cambios efectuados en el
cauce del ro Bravo, en los cuales, a causa de l a corrosin l enta y
gradual , combinada con l a avulsin, di cho ro abandona su antiguo
canal y se separa de l pequeas porciones de terreno conocidas
con el nombre de "bancos", l i mi tadas por el referido antiguo cau-
ce, y que, segn los trminos del artculo n de l a expresada Con-
vencin de 1884, quedan sujetas al domi ni o y jurisdiccin del pas
de donde han sido separadas;
por' cuanto que dichos bancos quedan distantes del nuevo cauce
del ro y en razn de los depsitos sucesivos de aluvin se borra el
antiguo canal, confundindose el terreno de los mismos bancos con
el de los colindantes y originndose dificultades y controversias,
unas de orden i nternaci onal y otras de orden pr i vado. . .
Artculo 1. Los cincuenta y ocho (58) bancos medidos y descri-
tos en el i nforme de los ingenieros consultores, del 3 o de mayo de
1898, a que se refiere el Acta de l a Comisin Internacional de L-
mites del 14 de j uni o de 1898, dibujados en cincuenta y cuatro (54)
planos en escala de uno a cinco mi l (1 a 5,000), y tres planos
ndices, firmados por los comisionados y por los plenipotenciarios
nombrados para esta Convencin, quedan eliminados de los efec-
tos del artculo 11 del Trat ado del 12 de noviembre de 1884.
L a lnea di vi sori a entre los dos pases ser: en el trayecto del
ro Bravo, comprendi do entre su desembocadura y su confluencia
con el ro San Juan, l a lnea roja quebrada que consta en los ex-
27
presados planos; esto es, seguir por el canal ms profundo de l a
corriente, y el domi ni o y jurisdiccin de aquellos de los citados
cincuenta y ocho (58) bancos que quedan en l a margen derecha del
ri o, pasarn a Mxico, y el domi ni o y jurisdiccin de aquellos de
los citados cincuenta y ocho (58) bancos que quedan a l a margen
izquierda, pasarn a los Estados Uni dos de Amrica.
Artculo 11. En l o de adelante, para los trabajos relativos a la
lnea di vi sori a en toda l a parte de los ros Bravo y Colorado que
sirve de lmite entre las dos naciones, l a Comisin Internacional
se regir por el pri nci pi o de eliminacin de los bancos, establecida
en el artculo anterior. Quedan exceptuadas de tal pri nci pi o las
porciones de terrenos agregadas por el cambio de cauce de dichos
ros que tengan una extensin de ms de doscientas cincuenta
(250) hectreas o una poblacin de ms de doscientas (200) al -
mas y que no se considerarn como bancos para los efectos de
este Trat ado ni sern eliminadas, quedando por lo mismo, como
lmite en esos casos, el antiguo cauce del ro.
Er a una excelente y cor di al maner a de t ermi nar con esos
pequeos factores de i rri taci n, y represent una f orma no-
vedosa de ajustar l mi tes entre dos pases. Se " e l i mi na r on"
as todos los "bancos" entre Ro ma (Texas) y el Gol f o, y
quedar on pendi entes slo al gunas porci ones, como l a Isl a de
San El i z ar i o (5,000 hectreas), 45 ki l metros al Este del Paso,
u n " banco" cerca de Pr esi di o (Texas), y desde luego, l a del
Chami z a! , que merece unas lneas aparte.
VjSe estaba gestando, entre tanto, una medi da trascendental :
l a de l ograr u n repart o ms adecuado de las aguas del Br avo
entre ambos vecinos, para fines de ri ego. Desde 1890 se hab a
consi derado l a conveni enci a de una presa i nt er naci onal al
Nor t e de E l Paso. Dur ant e al gunos aos el aprovechami ent o
de las aguas del al t o r o Br avo se hac a uni l at eral ment e por
los norteameri canos. Pero l a buena vol unt ad que caracteriz
las rel aci ones entre Mxi co y los Estados Uni dos en esa poca
permi t i l a real i zaci n de una "Convenci n para l a equi ta-
t i va di stri buci n de las aguas del ro Gr ande" , de 21 de
mayo de 1906, con obj eto de repart i rl as desde el pr i nc i pi o
de l a Ac e qui a Ma dr e hasta For t Qui t ma n ( Texas) ,
5 9
una vez
const rui da l a presa en Eagl e ( Nuevo Mxi co). Por ese pacto
Mxi co reci b a setenta y cuatro mi l l ones de metros cbicos
28 CSAR SEPLVEDA
de agua.
6 0
Lent ament e se i ba l ogrando el amansami ent o del
desbocado r o Gr ande, en l o mat er i al y en l o l egal , /
L A CUES TI N DEL^HAMizAi>est revesti da de gran sent i mi ent o
naci onal i st a, y esto i mpi de una serena resol ucin. \E1 ao de
1864 hubo, segn testi moni os, una gran aveni da que modi -
fic sensi bl emente el cauce del Br avo. A consecuenci a de el l a,
entre el ant i guo cauce t al como fue det ermi nado por l a Comi -
sin (en 1852) y el que se cre con mot i vo de l a creciente
i ndi cada, qued una porci n de t erri t ori o, l l amada Chami z al
por l a hi er ba de ese nombr e que ah creca abundant ement e.
Por ot ra parte, subsecuentes aveni das y l a accin del al uvi n
f ueron movi endo el cauce haci a el Sur, de suerte que al
crearse l a Comi si n de L mi t es en 1889 ya exista u n pr obl ema
bastante serio, pues a l o l argo de todos esos aos se hab a
veni do di scut i endo con muc ho acal orami ent o si el cambi o se
deb a a l a erosin l ent a y cont i nuada, segn los norteame-
ri canos, o si era u n caso de mut aci n sbita, como sostenan
los f unci onari os mexi canos. L a Comi si n se decl ar i ncom-
petente, y se estim que no era de aceptarse l a i ncl usi n de
u n tercer mi e mbr o neut r al par a resol ver l a controversi a, si no
que era menester u n arbi t raj e en f orma. E l asunto qued
pendi ent e, pues, desde 1 898 >
E l presi dente D az estaba deseoso de el i mi nar de las rela-
ciones con los Estados Uni dos cual qui er punt o de friccin, y
por el l o pudo real i zarse l a convenci n de j uni o 24 de 1910,
encargada de ar bi t r ar el caso del Cha mi z a l :
Los Estados Uni dos Mexicanos y los Estados Uni dos de Am-
ri ca, deseando termi nar, de acuerdo con los varios tratados y con-
venciones vigentes entre los dos pases y segn los pri nci pi os del
derecho i nternaci onal , las diferencias que han surgido entre los
dos gobiernos respecto del domi ni o eminente sobre el terri tori o
del Chami z al . . .
Ar t . 11. L a diferencia respecto del domi ni o eminente sobre el
terri tori o del Chami zal se someter de nuevo a l a Comisin Inter-
naci onal de Lmites, l a cual , slo para estudiar y deci di r l a diferen-
cia antedicha, ser aumentada por un tercer comisionado, que
presidir sus deliberaciones. Este comisionado ser un j uri sta ca-
nadiense. . .
29
Art . i n. La comisin decidir nica y exclusivamente si el do-
mi ni o eminente sobre el terri tori o del Chami zal corresponde a
Mxico o a los Estados Uni dos de Amri ca. . fi2y>
Vol v i e r on a aparecer los argumentos esgri mi dos antes en
el seno de l a Comi si n de L mi t es. <La sentenci, que es u n
f al l o aceptabl e, se i nspi r en l a corri ent e ms comn de l a
poca, y se apoya en u n cl ebre precedente (el caso de Ne-
br as ka v s Iowa), en una opi ni n del a t t o r n e y g e n e r a l , Cal eb
Cus hi ng, y en l a doct r i na del j ur i st a Vat t el . Pero de tanto
que qui so servi r a los pr i nci pi os uni versal es, se ol vi d de los
trmi nos del compromi so de arbi t raj e y de que los l audos de-
be n ser apl i cabl es.
6 3
Concl uy resol vi endo sal omni camente: *
El ttulo i nternaci onal a l a porcin del Chami zal que queda
comprendi da entre l a lnea medi a del cauce del ro Grande o
Bravo, como fue levantado por Emory y Salazar en 1852, y l a l nea
media del cauce del mismo ro tal como exista en 1864, antes de
las avenidas de ese ao, pertenece a los Estados Uni dos de Am-
ri ca; y el ttulo i nternaci onal al resto del mencionado territorio de
E l Chami zal pertenece a los Estados Uni dos Mexi canos. /
E l comi si onado nort eameri cano, general Mi l l s , no concu-
rri con el cri t eri o de l a mayor a, y ext ern su voto di si dente,
abundando en los conceptos alegados desde 1890, de que el
c ambi o en el cauce hab a si do l ent o y gr adual y no repen-
t i no; aduj o, adems, el argument o de que el t r i bunal ar bi t r al
carec a de at ri buci ones par a di v i di r el t er r i t or i o cont r over t i do. >
Aunque , como se di j o, sean i rreprochabl ement e buenas
l as bases del l audo, ste cont i ene dos graves defectos: haber
i do ms al l de l o pact ado en el compr omi so, con l o que
ar m l a obj eci n de abuso de derecho, y evadi r l a cuestin de
pr opor c i onar una v a par a l a fi j aci n de l a di vi sori a. Nadi e,
en efecto, hubi er a podi do seal ar cul era el cauce del ro
Gr a nde " t a l como exista en 1864, antes de las aveni das".
L a buena i nt enci n del rbi tro presi dente, el canadiense
Laf l eur , qued slo como eso, y como u n monument o de
i nef i caci a.
< C o n l a puer t a abi ert a par a negoci ar u n l mi te, pues l a
deci si n r endi da remi t a i ndef ect i bl ement e a ese procedi -
30
CSAR SEPLVEDA
mi ento, los Estados Uni dos real i zaron meri t ori os esfuerzos
para l l egar a u n ajuste en esa mi nscul a porci n de 230
hectreas, pr oponi endo l a discusin de u n nuevo pacto de l-
mites, en el mi smo ao de 1911, o bi en, aceptando en pr i nc i -
pi o el i nt er cambi o de E l Chami z al por agua par a riegos,
en 1912, u of reci endo el " banco" del Horcn j unt o con una
suma de di nero, a medi ados de ese ao. E n enero de 1913, el
embaj ador mexi cano propon a l a per mut a de E l Cha mi z a l
por una o ms zonas norteameri canas de rea equi val ent e en-
clavados en l a banda me r i di onal del ro Gr ande, cubr i endo
a los l eg ti mos propi et ari os de E l Cha mi z a l su val or real . E l
gobi erno espuri o de Hue r t a l l eg casi a t ermi nar l a contro-
versia, con l a i ntervenci n del j ur i st a Rabasa, pero en esos
das (marzo de 1914) l a pol ti ca de Wi l s o n i mped a cual qui er
arreglo.M,
Despus, u n sent i mi ent o de exacerbado naci onal i smo, l a
consi deraci n pol ti ca de los f unci onari os y el recuerdo pe-
noso de otras negoci aci ones de lmites han i mpedi do u n nue-
vo estudi o de l a cuesti n.
Pero no todo eran controversi as di l atadas e i nf ructuosas;
tambi n pod a observarse ci ert a accin concertada para d i r i mi r
di f i cul tades. E l i<? de febrero de 1933 se l l eg a l a " Conven-
cin para l a recti fi caci n del r o Br avo del Nor t e en el Va l l e
de Jurez-El Paso",
6
que es u n i ntel i gente conveni o par a
estabi l i zar l a l nea di vi s or i a y par a evi tar las i nundaci ones de
los Val l es de Jurez y de E l Paso, proveyendo u n canal defi -
ni t i vo. Los terrenos segregados por el trazo nuevo quedar an
en benef i ci o del pas en cuyo l ado quedasen, y se har an com-
pensaciones en l a f or ma previ st a por l a Convenci n de Ban-
cos de i 9 0 5 >
c Di e z aos ms tarde se l ograba, tras largas y muy tcnicas
negociaciones, el Tr a t a do sobre Di st ri buci n de Aguas Inter-
naci onal es de 3 de febrero de 1944, que reparte con ci ert a
equi dad el uso de las aguas del Br avo y de* sus afluentes, y
los de los ros Ti j u a n a y Col or ado. Por medi o de di ques y
canales se pr ocur a r e pr i mi r las aguas broncas, y se di spone l a
construcci n de presas i nt ernaci onal es comunes y de pl ant as
de energ a elctrica, t ambi n c omunes .
6 6
;
/ Y a se ha n empezado a per ci bi r los benefi ci os de ese pacto.
L a Presa Fal cn, i naugur ada no hace muc ho, ri ega ahora
extensi ones de ti erra mexi cana, y el fl i do elctrico que ah
se obt endr ayudar a al i vi ar l a seria escasez de energa en el
rea de Mont er r ey. Se han cont rol ado en mucho, adems, las
aveni das del r o Br avo i n f e r i o r /
. 5e proyect an todav a otras presas i nternaci onal es, como l a
de E l Di a bl o, cercana a V i l l a Acua, que sern factor de
progreso y de e n t e n d i mi e n t o / El r o Gr ande, a l a postre,
f ue domeado, y en l ugar de const i t ui r i nsuperabl e barrera
y de ser agente de destruccin, sirve ahora de v ncul o entre
l os dos pases col i ndantes, que han superado al f i n sus con-
f l i ctos de lmites.
NOT A S
1 S. F . BEM I S, P i n c k n e y ' s T r e a t y , Bal ti more, 1926, p. 1.
2 Puede verse en Carlos C A L V O, Coleccin c o m p l e t a d e l o s t r a t a d o s ,
c o n v e n c i o n e s , c a p i t u l a c i o n e s , a r m i s t i c i o s y o t r o s a c t o s diplomticos d e
t o d o s l o s E s t a d o s d e l a Amrica l a t i n a . . . d e s d e e l ao d e 1 4 9 3 , Pars,
1862, tomo I I , pp. 363-377.
3 C A L V O, o p . c i t . , tomo I V , pp. 296-305.
4 Puede verse en R . J . BA RT L ET T , T h e r e c o r d of A m e r i c a n d i p l o m a c y ,
Nueva York, 1947, p. 39.
5 BA RT L ET T , op. cit., p. 42.
6 R . G . A D A M S, A h i s t o r y of t h e f o r e i g n r e l a t i o n s of t h e U n i t e d
S t a t e s , Nueva York, 1939, pp. 70 ss.; T h . A. BA I L E Y , A d i p l o m a t i c h i s -
t o r y of t h e A m e r i c a n p e o p l e , Nueva York, 1947, pp. 46-48; BEMI S, o p . c i t . ,
p a s s i m ; A . P. WH I T A K E R, T h e S p a n i s h - A m e r i c a n f r o n t i e r ( 1 7 8 3 - 1 7 9 5 ) ,
Boston, 1927, pp. 63-77.
7 BEM I S, o p . c i t . , pp. 73-75.
8 BEM I S, pp. 83-87.
9 BA RT L ET T , op. cit., p. 52.
10 Vanse los T r a t a d o s y c o n v e n c i o n e s c o n c l u i d o s y r a t i f i c a d o s p o r l a
Repblica M e x i c a n a d e s d e s u i n d e p e n d e n c i a . . . Edicin oficial, Mxico,
1878, vol . I, pp. 122-131.
11 BEM I S, p. 307; WH I T A K E R, p. 209.
12 A. P. WH I T A K E R, T h e M i s s i s s i p p i q u e s t i o n s ( 1 7 9 5 - 1 8 0 3 ) , Nueva
York, 1934, pp. 176-182.
13 T r a t a d o s y c o n v e n c i o n e s , 1878, p. 132.
14 BA RT L ET T , o p . c i t . , pp. 116-117.
32
CSAR SEPLVEDA
15 Marqui s de BA RB- M A RBOI S, H i s t o i r e d e l a L o u i s i a n e , Pars, 1829,
pp. 312-313.
16 T . M . M A RSH A L L , W e s t e r n b o u n d a r y of " L o u i s i a n e P u r c h a s e " ,
J 8 I 9 - 4 I , Berkeley, 1914; J . L . RI VES, The United States and Mexico, 1821
1 8 4 8 , Nueva York, 1913, tomo I , p. 13.
17 I . J . Cox, T h e W e s t F l o r i d a c o n t r o v e r s y , Bal ti more, 1918, pp.
415-421.
i s E. H . T A T U M , T h e U n i t e d S t a t e s a n d E u r o p e ( 1 8 1 5 - 1 8 2 3 ) , Berkeley,
1936, pp. 158-159.
19 T r a t a d o s y c o n v e n c i o n e s , 1878, tomo I , pp. 138-144.
20 T A T U M , op. cit., p. 160.
21 L a d i p l o m a c i a m e x i c a n a , Secretara de Relaciones Exteriores, M-
xico, 1912, tomo I I , pp. 22, 23, 50, 73, 74.
22 W . R . M A N N I N G , E a r l y d i p l o m a t i c r e l a t i o n s b e t w e e n t h e U n i t e d
S t a t e s a n d M e x i c o , Bal t i more, 1916, pp. 289-290.
23 M A N N I N G, op. cit., pp. 287-288.
24 RI VES, op. cit., tomo I, pp. 166-167; J -
M
- C A L L A H A N , American
f o r e i g n p o l i c y i n M e x i c a n r e l a t i o n s , Nueva York, 1932, pp. 33-34.
25 M A N N I N G, pp. 307-308; RI VES, tomo I , p. 169.
26 M A N N I N G, p. 336; C A L L A H A N , pp. 63-65, 67; RI VES, tomo I , pp.
234-261.
27 RI VES, , tomo I , p. 882.
28 Ci tado en E. C . BA RK ER, M e x i c o a n d T e x a s . 1 8 2 1 - 1 8 3 5 , Dal l as,
1928, p. 15.
29 J . M . R O A BA RC E N A , R e c u e r d o s d e l a invasin a m e r i c a n a , Mxico,
1947, tomo I , p. 337.
30 Puede verse en T r a t a d o s y c o n v e n c i o n e s , 1878, tomo I , p. 115.
31 C A L L A H A N , p. 54.
32 T r a t a d o s y c o n v e n c i o n e s , 1878, tomo I , p. 178.
33 T r a t a d o s y c o n v e n c i o n e s , 1878, tomo I I , pp. 146-150.
34 BA I L E Y , p. 253.
35 RI VES, tomo I I , p. 118; C A L L A H A N , pp. 151-152.
36 J . H . SM I T H , W a r w i t h M e x i c o , Nueva York, 1916, tomo I , pp.
181-182; R . A L C A RA Z y otros, A p u n t e s p a r a la h i s t o r i a d e l a g u e r r a e n t r e
Mxico y l o s E s t a d o s U n i d o s , Mxico, 1948, p. 34.
37 BA RT L ET T , pp. 209-212.
38 J . F . RI P P Y , T h e U n i t e d S t a t e s a n d M e x i c o , Nueva York, 1931,
pp. 15-16.
39 P OL K , D i a r y , tomo I I I , pp. 347-348.
40 J . D . P. F U L L ER, T h e m o v e m e n t f o r t h e a c q u i s i t i o n of a l l M e x i c o ,
Bal ti more, 1936, p. 159.
41 Ci tado por BA I L E Y , p. 276.
42 T r a t a d o s y c o n v e n c i o n e s v i g e n t e s e n t r e l o s E s t a d o s U n i d o s M e x i -
c a n o s y o t r o s pases, Secretara de Relaciones Exteriores, Mxico, 1930,
tomo I , p. 15.
33
43 C A L L A H A N , pp. 210-211; RI P P Y , pp. 109-no y 114-115.
44 RI P P Y , p. 115.
45 P . N . GA RBER, T h e G a d s d e n T r e a t y , Fi l adel f i a, 1923, pp. 755s.
46 T r a t a d o s y c o n v e n c i o n e s , 1930, tomo I, p. 161.
47 RI P P Y , p. 150; C A L L A H A N , p. 227.
48 p. H ORGA N , G r e a t R i v e r , t h e R i o G r a n d e i n N o r t h A m e r i c a n h i s -
t o r y , Nueva York, 1954, tomo I I , p. 854.
49 Vase al respecto R. D . GREGG, T h e i n f l u e n c e of b o r d e r t r o u b l e s
b e t w e e n t h e U n i t e d S t a t e s a n d M e x i c o , Bal t i more, 1937, pp. 11-16.
50 GREGG, pp. 146-180.
51 Vase el ilustrativo trabajo de D. Coso V I L L EGA S, E s t a d o s U n i d o s
c o n t r a P o r f i r i o Daz, Mxico, 1956.
52 T r a t a d o s y c o n v e n c i o n e s c o n c l u i d o s y r a t i f i c a d o s p o r l a Repblica
M e x i c a n a d e s d e s u I n d e p e n d e n c i a h a s t a e l ao d e 1 8 9 6 . . . , Segunda par-
te, edicin of i ci al , Mxico, 1896, p. 117.
53 C A L L A H A N , p. 417; GREGG, p. 153.
54 T r a t a d o s y c o n v e n c i o n e s , 1930, tomo I, pp. 165-167; U n s i g l o d e
r e l a c i o n e s i n t e r n a c i o n a l e s . . . , Secretara de Relaciones Exteriores, Mxico,
1935. P- 135
55 T r a t a d o s y c o n v e n c i o n e s , tomo I, pp. 169-171.
56 "Convencin para el establecimiento de una Comisin Internacional
de Li mi t es", en T r a t a d o s y c o n v e n c i o n e s , 1930, tomo I, pp. 173
_1
75-
57 I b i d . , pp. 183-185.
58 I b i d . , pp. 187-189.
59 I b i d . , pp. 191-192.
60 / T r a t a d o d e A g u a s I n t e r n a c i o n a l e s c e l e b r a d o e n t r e M e x i c o y l o s
E s t a d o s U n i d o s e l 3 d e f e b r e r o d e 1944* Secretara de Relaciones Exte-
riores, Mxico, 1947, pp. 18-19.
61 Vase, para un detalle de l a discusin, l a M e m o r i a d o c u m e n t a d a
d e l j u i c i o d e a r b i t r a j e d e l C h a m i z a l . . . , Mxico, 1911; 3 vols.
62 Puede verse en Manuel J . SI ERRA , T r a t a d o d e d e r e c h o i n t e r n a c i o -
n a l piblico, Mxico, 1947, p. L I , y en A. J . I. L. , 1911, p. 120.
63 Vase en A. J. I . L. , 1911, p. 785, y en M. O. H U DSON , C a s e s a n d
o t h e r m a t e r i a l s o n i n t e r n a t i o n a l l a w , 1936, pp. 457-462.
64 C A L L A H A N , pp. 459-461.
65 T r a t a d o s y c o n v e n c i o n e s , tomo V, pp. 79~-'^'-'
60 E l T r a t a d o d e A g u a s I n t e r n a c i o n a l e s , 1944, pp. 107-142.
E F E M R I D E S
I . FRON TERA N ORT E
1762: Trat ado secreto de cesin de l a Lui si ana, de Franci a a Espaa (13
de noviembre).
3 4
CSAR SEPLVEDA
1763: Trat ado de Pars (10 de febrero): fija l a frontera en el Mi ssi ssi ppi ;
Espaa cede l a Fl or i da Ori ent al a Inglaterra.
1783: Trat ado de Versalles (20 de enero) entre Espaa e Ingl aterra:
Espaa recupera ambas Fl ori das; lmite mxi mo de l a expansin
espaola.
1783: Trat ado de Pars (3 de septiembre): abre el Mi ssi ssi ppi ; reconoce
Inglaterra l a independencia de los Estados Uni dos.
1795: Trat ado de San Lorenzo o Pi nckney (27 de octubre): abre el Mi s-
sissippi.
1800: Trat ado de San Ildefonso (1? de octubre), o de retrocesin de l a
Lui si ana.
1803: Trat ado de cesin de l a Lui si ana a los Estados Uni dos (30 de
abri l ).
1819: Trat ado de Ons (22 de febrero).
1828: Confirmacin, por Mxico, del Trat ado de Ons (30 de enero).
1836: Tratados de Puerto Velasco (14 de mayo).
1848: Trat ado de Guadal upe Hi dal go (2 de febrero).
1853: Trat ado de l a Mesi l l a, o Gadsden (30 de diciembre).
1882: Conveni o para el cruce de l a frontera (29 de j ul i o); renovado en
octubre 31 de 1884, en 1885, en 1886, y luego en 1892 y 1896.
1884: Convencin respecto a l a lnea divisoria (12 de noviembre).
1889: Convencin para el establecimiento de una Comisin Internaci onal
de Lmites (i ? de marzo); renovada en 1895, 96, 97, 98 y 99, y pro-
rrogada i ndefi ni damente en 1900.
1905: Convencin para evitar las dificultades originadas por los frecuen-
tes cambios a que en su cauce estn sujetos los ros Bravo y Colorado
(20 de marzo), o Convencin para l a eliminacin de bancos del ro
Bravo.
1906: Convencin para l a equitativa distribucin de las aguas del ro
Grande (21 de mayo).
1910: Convencin para arbi trar el caso del Chami zal (24 de j uni o).
1933: Convencin para l a rectificacin del ro Bravo del Norte en el
Val l e de Jurez, El Paso (i<? de febrero).
1944: Trat ado sobre distribucin de aguas internacionales (3 de fe-
brero).

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