Termopar

Diagrama de funcionamiento del termopar.

Un termopar (tambin llamado termocupla) es un transductor formado por la unin de dos metales distintos que produce una diferencia de potencial muy pequea (del orden de los milivoltios) que es funcin de la diferencia de temperatura entre uno de los extremos denominado punto caliente o unin caliente o de medida y el otro llamado punto fro o unin fra o de referencia (efecto Seebeck). Normalmente las termocuplas industriales estan compuestas por una vaina, que no es ms que un tubo de acero inoxidable u otro material. En un extremo de esa vaina est la unin, y en el otro el terminal elctrico de los cables, protegido dentro de una caja redonda de aluminio (cabezal). En Instrumentacin industrial, los termopares son usados como sensores de temperatura. Son econmicos, intercambiables, tienen conectores estndar y son capaces de medir un amplio rango de temperaturas. Su principal limitacin est en la exactitud, pues es fcil obtener errores del sistema cuando se trabaja con temperaturas inferiores a un grado Celsius.[cita requerida] El grupo de termopares conectados en serie recibe el nombre de termopila. Tanto los termopares como las termopilas son muy usados en aplicaciones de calefaccin a gas.