BABILONIA Babilonia fue una antigua ciudad de la Baja Mesopotamia.

Gan su independencia durante la Edad Oscura, tras lo cual se convirti en capital de un vasto imperio bajo el mandato de Hammurabi (siglo XVIII a. C.). Desde entonces se convirti en un gran centro poltico, religioso y cultural. Por ciertos motivos los babilonios fueron invitados a mudar sus residencias. Originalmente esta ciudad se llamaba K.dingir, trascripcin romanizada de la escritura cuneiforme del sumerio Ka-dingirra. Transliteralmente significan Puerta de los dioses o Puerta del dios. 1. Esquema urbanstico

De ciudad de provincias a capital imperial La ciudad ms antigua fue destruida por Senaquerib, por lo que no conocemos su forma. Aunque es singularmente difcil estudiar la ciudad anterior a Hammurabi debido a que est por debajo del nivel fretico del terreno, parece que fue una ciudad de provincias sin originalidad arquitectnica ni urbanstica. Se sabe que ya con la primera dinasta babilonia se dot a la ciudad de murallas. La Babilonia de Nabucodonosor II

En el siglo VII a. C., con una extensin cercana a las 850 hectreas (unas 400 de ellas protegidas por el permetro interior de murallas), Babilonia se convirti en la mayor ciudad de Mesopotamia, superando a la capital asiria Nnive, que ocupaba unas 750 hectreas. La arqueologa nos ha permitido conocer la ciudad tal y como fue diseada en tiempos de Nabucodonosor II. Entonces fue reconstruida sobre su forma casi rectangular (unos 2400 m x 1600 m ) posiblemente influenciada por la ortogonalidad con la que los sumerios haban construido sus canales para ampliar el territorio cultivable. Fuertemente amurallada y dividida en dos zonas de rea desigual por el ro ufrates, esta planimetra data del ao 2000 a. C. El recinto descrito, a su vez, Nabucodonosor lo protegi con un segundo cinturn amurallado, mucho ms amplio y de geometra tendente al tringulo, a lo que Nabnido aadi una muralla interior entre la ciudad y el ro, creando una nueva puerta para el paso por el puente al lado oeste de la ciudad; esto haba sido intentado ya por Nabopolasar y Nabucodonosor, quienes protegieron ese flanco con murallas menores. En esencia, Babilonia era una sucesin de recintos amurallados, unos dentro de otros, regulados geomtricamente mediante ngulos rectos y en los que incluso las viviendas reproducan en pequeo, con sus muros escalonados y sus patios interiores, las forma de los templos y los palacios. Cabe decir que este afn constructivo, que permiti a Babilonia albergar unos 500 000 habitantes en el siglo VII a. C., se centr casi exclusivamente en la capital, mientras que el resto del imperio estaba sumido en un proceso de desurbanizacin. Defensas La muralla del recinto interior consista en un doble cinturn defensivo de 7 metros de anchura, al que se le aada un foso conectado con el ro que la rodeaba. El espacio entre los dos muros, de unos 12 m, estaba rellenado con tierra en toda su altura. Haba una torre cada ms o menos 50 m, con lo que se calcula que hubo cerca de 350. La defensa se completaba con rejas de hierro sumergidas en el ufrates, all donde terminaban las murallas, para evitar que el enemigo pudiera vadear el ro por sus zonas menos profundas. Las murallas, en ese punto, se protegan del efecto del agua untndose con brea. El ro jugaba un papel importante en la defensa ya que, adems de la utilizacin de sus aguas para crear los fosos, constitua una barrera natural para el recinto exterior, bordeando uno de sus lados. Trama viaria La ciudad estaba cruzada por canales y una trama viaria en la que destacaba la avenida de las Procesiones, una va paralela al ro que dejaba entre ste y ella misma los principales espacios militares, palaciegos y religiosos de la ciudad, incluyendo los jardines colgantes, el recinto dedicado a Marduk y el palacio real. Al norte, en torno a la Puerta de Ishtar, se levantaba un abigarrado complejo defensivo y palaciego que inclua la propia puerta, en realidad ms una fortificacin en s que una simple puerta, los palacios del Norte y del Sur y las fortalezas del Este y del Oeste. Las dems calles del recinto interior tomaban direcciones paralelas u ortogonales al ro, creando una malla regular extraa en la baja

Mesopotamia. Varias de ellas reciban el nombre de divinidades, y algunas se acompaaban de leyendas o eslganes. Tejido residencial Las viviendas eran tpicamente mesopotmicas. De dos o tres plantas, estaban focalizadas hacia patios interiores, con pocas ventanas al exterior y cubiertas planas. Al igual que toda la ciudad el material ms utilizado en su construccin era el adobe pintado para los muros, con pilares interiores de madera de palmera. Son excepcionales las grandes dimensiones de muchas de ellas, lo que da una idea de la prosperidad de la ciudad neobabilnica, aunque su arquitectura no tiene especial relevancia. Zonas La ciudad interior estaba dividida en diez grandes manzanas, barrios o cuartos que reciban nombres propios. Cinco de ellos aparecen en las fuentes helenas: Shuanna, Eridu y Te.e al este del ufrates y Tuba y Komar al oeste. Los otros son Kadingira, Kuliab y la Ciudad Nueva al este, y al oeste. El recinto exterior estaba dividido en distritos, de los cuales se han distinguido cuatro. Haba adems suburbios situados dentro y fuera de la muralla exterior. La necrpolis se situaba al oeste de la ciudad, fuera de ella. Puertas Las puertas del permetro amurallado interior de la poca de Nabucodonosor II, con una sola excepcin, reciban nombres de dioses. Las entradas eran llamadas de Ishtar, de Marduk, deShamash, de Adad, de Enlil, de Zababa, de Urash y real. En poca de Nabnido, con la construccin de la muralla del ro, se aadi la Puerta del Puente. Monumentos Religiosos De acuerdo con los textos existieron 43 santuarios en Babilonia. Nabopolasar tmidamente y Nabucodonosor II a gran escala emprendieron una ambiciosa reconstruccin y un embellecimiento de los templos, labor continuada en algunos edificios por Nabnido. Los ms importantes fueron los siguientes: Etemenanki: Zigurat de la ciudad, situado al norte de Esagila, junto al centro geomtrico de la ciudad, con lo que la dominaba; esto se interpreta como una preponderancia del poder religioso. Posea sus propias defensas y anejos. Dedicado a Marduk, la deidad local, ha sido reiteradamente identificado como la bblica Torre de Babel. En el ao 323 a. C. Alejandro Magno orden demolerlo para volver a reconstruirlo enteramente. Su muerte, sin embargo, inhabilit su reconstruccin. Se conservan su planta y restos de tres anchas escaleras. Protegido por un permetro amurallado dentro del cual haba otros edificios, destacaba en ste la llamada Puerta

Sagrada o Puerta Cerrada, que daba directamente a la Avenida de las Procesiones y que slo se abra durante dos meses al ao, con motivo de las procesiones en honor de Marduk.

Esagila: Complejo religioso dedicado a Marduk. Los babilonios pensaban que estaba construido en el lugar donde haba nacido toda vida en la creacin del mundo, y sobre el aps, el Submundo acuoso, y que era una conexin con el mundo del dios Anu. Destruido por Senaquerib y ruinoso en la poca neobabilnica, fue cuidadosamente reconstruido por orden deNabopolasar y especialmente de Nabucodonosor II, quien tambin orden restaurar una famosa estatua de oro del dios. Templo del Ao Nuevo: Estaba situado al norte del recinto interior, entre la avenida de las Procesiones y el ro. En l se celebraba la fiesta de Akitu, equivalente al comienzo del ao, en honor de Marduk. La fiesta, que duraba varios das y en la que participaba el propio rey, era considerada de mxima importancia, de modo que su no celebracin se registraba con temor en los anales. An en el ao 205 a. C. Antoco III el Grande, rey selucida, particip en las fiestas de Ao Nuevo de Babilonia. Templo de Ishtar de Agad: Uno de los templos dedicados a Ishtar de la ciudad, situado en medio de un rea residencial.

Templo de Nabu: Situado en el recinto interior, cerca de la puerta de Ishtar y al oeste de la Avenida de las Procesiones, fue construido en adobe. Los suelos y el patio se cubrieron de betn, mientras que los muros del altar se decoraron con motivos geomtricos. En base al anlisis de su planta se cree posible que funcionase como escuela o seminario. Palacios y fortalezas

En la antigua Mesopotamia haba dos grandes poderes institucionales, la realeza y la religin, reflejados en sendos complejos edificatorios, el palacio y el templo. Mientras que el templo ocupaba el lugar ms elevado, el palacio sola situarse cercano al centro de la ciudad, y funcionaba tanto de residencia como de saln del trono y administracin. Normalmente se protega fuertemente, hacindose difcil la distincin entre palacio y fortaleza.

Puerta de Ishtar: Recinto abovedado y fuertemente fortificado que serva de entrada norte al recinto interior amurallado de Babilonia. Supona el inicio de la famosa Avenida de las Procesiones, que recorra la parte monumental de la ciudad. Estaba

decorado con los caractersticos ladrillos vidriados de color azul que mostraban imgenes de leones y grifos. Muestra un refinamiento acusado respecto al arte asirio en su decoracin, tanto en los motivos figurativos como en los abstractos.

Palacio del Norte: Parte de la ciudadela creada en tiempos de Nabucodonosor II, contena una suerte de museo, un inventario de antigedades recopiladas por los reyes Nabopolasar (afirmacin discutida), Nabucodonosor II, Nabnido y Daro I. Palacio del Sur, palacio del Este, palacio Real o palacio de Nabucodonosor II: Inmenso complejo, a modo de ciudadela, situado entre la puerta de Ishtar, la Avenida de las Procesiones, el ro ufrates y los Jardines Colgantes. Dispona de tres grandes patios interiores y otros dos menores. Fue sucesivamente ampliado por Nabucodonosor II, quien instal all su saln del trono, al cual se acceda por el ltimo de los patios. Su planta, un rectngulo de unos 275 x 183 m, contena un espacio laberntico que contrastaba con la regularidad urbana de la ciudad. Adems del saln del trono, de unos 52 x 17 m y decorada con azulejos policromados y bajorrelieves, contena oficinas administrativas, el harn real, barracas y habitaciones para el rey y su servicio. Palacio de Daro o palacio persa: El palacio o ciudadela sur, residencia y trono de los gobernantes neobabilnicos, sirvi igualmente para los persas, quienes aadieron otro palacio al complejo, construido durante el reinado de Daro I, entre los aos 498 y 496 a. C.. Fue residencia real de Jerjes. Fortaleza del Este: Recinto fortificado simtrico al palacio del Norte respecto de la puerta de Ishtar. Fortaleza del Oeste: Palacio-fortaleza mandado edificar por Neriglisar a la orilla del ufrates. Segn el historiador griego Diodoro Sculo destacaba por su decoracin, pues estaba ornamentado con impresionantes pinturas y esculturas. Palacio de Verano: Segundo palacio real construido por Nabucodonosor II, situado en el extremo norte de la ciudad, junto al ro y la muralla exterior. El montculo que sobre l ha formado el tiempo recibe el nombre de Babil. An estaba en uso en poca helenstica.

JARDINES COLGANTES Mesopotamia es considerada como la cuna de las civilizaciones, algo que quiz pudiera ser discutido, pero lo que nadie puede poner en duda son los tremendos avances en agricultura, entre otras muchas cosas, que nos legaron aquellos pueblos. Por ejemplo desarrollaron todo un sistema de irrigacin por surco e inundacin que todava se encuentra perfectamente vigente en la actualidad, miles de aos ms tarde. La civilizacin

mesopotmica con sus imponentes zigurats, o pirmides escalonadas, desarrollara la idea de los pensiles; autnticos jardines colgantes destinados a dar una idea de autntica montaa. Este esfuerzo pudo alcanzar su mximo esplendor con los famosos jardines colgantes de Babilonia, de los que desgraciadamente no ha quedado ningn rastro.

Los jardines colgantes de Babilonia, la antigua Babel bblica, situada a orillas del Efrates fueron considerados una de las siete maravillas del mundo antiguo. La historia de la ciudad se remonta miles de aos en el tiempo, pero el periodo que nos ocupa se encuentra en los alrededores del ao 600 antes de Cristo, tiempo despus de que tras ser destruida casi completamente por los Asirios y stos finalmente derrotados, fuera esplendorosamente reconstruida. Gobierna el rey Nabucodonosor II, el ms famoso de todos los que llevaron su mismo nombre. Adems de un gran guerrero y conquistador, este rey tambin es un magnfico arquitecto que ha creado una ciudad rebosante de monumentales construcciones. Solo puede encontrarse un problema; es una ciudad casi completamente plana, sin elevaciones destacables. Cuenta la historia que esto era algo que entristeca a Amitys, la esposa del rey, una princesa meda criada entre colinas de exuberante vegetacin. Nabucodonosor no puede soportar ver as a su esposa y ordena traer enormes bloques de piedra, pues los ladrillos utilizados habitualmente no resistiran la humedad de la gigantesca construccin que tena en mente: los jardines colgantes. Los jardines se realizan en piedra sobre bveda y consisten en terrazas superpuestas a 15 metros de altura una de la otra, alcanzando una altura mxima de 90 metros. En cada terraza se deposita la tierra adecuada para plantar rboles, arbustos, flores, etc. Y finalmente se construye una mquina semejante a una noria para llevar agua hasta la terraza superior desde la que se riega todo el conjunto. En poco tiempo la vegetacin resulta visible sobre la doble muralla de la ciudad: Nabucodonosor ha conseguido crear un monte de exuberante vegetacin para su esposa. En el ao 539 antes de Cristo, los persas conquistan la cuidad, lo que marca el inicio de su decadencia hasta el punto en que cuando Alejandro Magno la visita algo ms de un siglo ms tarde sta ya tiene partes completamente en ruinas. La nueva conquista e incendio por parte de los partos de Evemero all por el 126 antes de Cristo sellan su final.