Los derechos del transportista

Lunes, 23 de Enero de 2012

Todos conocemos casos, en los que tras varios aos de intensa colaboracin con el cliente, el transportista es despedido de un da para otro, sin previo aviso y sin la ms mnima explicacin, frustrando sus legtimas expectativas de ganancias y de amortizacin de la inversin realizada. Ante esta situacin, el autor de este artculo pretende explicar los derechos que asisten al transportista en estos casos.

En primer lugar, hay que distinguir el supuesto de la anulacin del porte, como aquel en que la empresa cargadora contrata de forma aislada un transporte, el transportista se persona en el lugar y tiempo acordados, y su cliente le anula el servicio. Para este supuesto el artculo 19 de la Ley 15/2009, de 11 de noviembre, del Contrato de Transporte Terrestre de Mercancas, dispone en su Apartado 1 que el cargador le indemnizar en cuanta equivalente al precio del transporte previsto, o bien le ofrecer la realizacin de un transporte de similares caractersticas que se encuentre inmediatamente disponible. Resulta igualmente aplicable este precepto, en aquellos supuestos en los que el transportista se persona en el punto de carga para realizar un transporte de carga completa, y el expedidor no le carga la mercanca por no disponer de los medios adecuados, o se niega a realizar las operaciones de carga estando obligado a ello (ver el artculo 20 LCTM que regula los sujetos obligados a realizar la carga y descarga).

SIN CAUSA JUSTIFICADA Y SIN PREVIO AVISO

Sin embargo, resulta ms problemtico responder a la pregunta formulada en el enunciado, en aquellos supuestos en los que existe una relacin continuada en el tiempo entre el transportista y su cliente, y este ltimo por los motivos que sea decide prescindir de los servicios del transportista sin una causa justificada y sin previo aviso.

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En primer lugar, tenemos que diferenciar la particular situacin de los transportistas autnomos econmicamente dependientes TRADE- (autnomos que facturan al menos el 75% a un mismo cliente y no tienen empleados ver definicin completa en el artculo 11 de la Ley 20/2007-), que tienen un rgimen jurdico especfico contemplado en la Ley por la que se aprueba el Estatuto del Trabajo Autnomo, que dejaremos para mejor ocasin, sin perjuicio de sealar que en los periodos transitorios regulados por distintas normas que se han sucedido en el tiempo, la jurisprudencia existente al respecto exige como requisito ad solemnitatem constitutivo del derecho, que el transportista autnomo haya comunicado por escrito a su cliente su condicin de TRADE y la necesidad de que el contrato se haya adaptado a los requisitos de la ley.

En los dems supuestos, en el caso de las empresas y empresarios que no ostentan la condicin de trabajadores autnomos econmicamente dependientes, para determinar los derechos que le asisten al transportista por la resolucin del contrato de transporte, en primer lugar habr que estar a lo pactado entre las partes, y en su defecto, teniendo en cuenta que el contrato verbal de transporte es perfectamente vlido (STS 17 de mayo de 1993), sern de aplicacin las disposiciones de derecho comn, y en particular el principio general contemplado en el artculo 1256 C.Civil que dispone que la validez y el cumplimiento de los contratos no pueden dejarse al arbitrio de uno de los contratantes.

DISCREPANCIAS ENTRE LOS TRIBUNALES

Hasta la fecha los tribunales han resuelto estos casos de forma muy dispar, existiendo una enorme casustica, marcada en muchos casos por las dificultades probatorias para acreditar la existencia de un contrato de transporte de duracin prolongada en el tiempo .

As, las Sentencias de la Audiencia Provincial de Madrid de 11 de noviembre de 2008 y de 3 de octubre de 1995, o la Sentencia de la Audiencia Provincial de Barcelona de 3 de marzo de 2005, entre otras, han desestimado las demandadas formuladas por transportistas en reclamacin de daos y perjuicios derivados de la resolucin unilateral e injustificada del contrato verbal, al entender que la realizacin de mltiples transportes de forma continuada en el tiempo, no presupone necesariamente la existencia de una relacin obligatoria de tracto sucesivo y duracin indefinida, porque dicha situacin es tambin compatible con la conclusin de diferentes relaciones jurdicas de prestacin de servicios de transporte, independientes, de ejecucin nica, surgidas en el seno de la relacin comercial mantenida por las entidades litigantes.

En contra, la Sentencia de la Audiencia Provincial de Madrid de 29 de abril de 2004, en

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similares circunstancias estima la existencia de un contrato verbal de arrendamiento de servicios de transporte en exclusiva de duracin indefinida, y la Sentencia de la Audiencia Provincial de Jan de 15 de septiembre de 1999, estima la reclamacin de daos y perjuicios por la resolucin unilateral e injustificada del contrato verbal de distribucin de duracin indefinida, al indicar que si bien la resolucin unilateral del contrato es vlida y eficaz al ser contraria a nuestro ordenamiento jurdico civil a la prolongacin sine die de los contratos o a la perpetuidad en las relaciones, tal resolucin no puede operar de forma abusiva ni con mala fe, pues los derechos del transportista derivados del coste asumido por la instalacin comercial, la flota de vehculos, la plantilla laboral, y en general toda la infraestructura que ha tenido que organizar para prestar el servicio, no pueden ser marginados ni menos an avasallados. En este sentido, la Sentencia de la Audiencia Provincial de Burgos de 24 de julio de 2000, en relacin con un contrato verbal de transporte continuado de mercancas en rgimen de exclusiva, consistente en el transporte de muebles con un camin rotulado, fija la indemnizacin en una cuanta diaria correspondiente al beneficio neto dejado de percibir, multiplicado por los das que estuvo parado el camin hasta que el transportista encontr otro trabajo.

INDEMNIZACIONES A TRANSPORTISTAS (CONTRATOS POR ESCRITO)

Es ms clara la lnea jurisprudencial existente en relacin con los supuestos en los que el cliente incumple un contrato escrito, que estima la reclamacin de daos y perjuicios solicitada por el transportista , en base a la resolucin anticipada e injustificada del contrato, incumpliendo el plazo de duracin o el plazo de preaviso estipulado para la denuncia del contrato. As la Sentencia del Tribunal Supremo de 19 de Febrero de 2010 conden a una Compaa de seguros a indemnizar con una importante suma a la empresa transportista que le realizaba el servicio de asistencia en carretera con camiones-gra, indemnizacin que se estim en la mitad de la facturacin anual que vena realizando el transportista, al entender el Alto Tribunal que la falta de exclusividad o de pacto sobre un nmero mnimo de servicios no autoriza a aqulla (el cliente) a dejar el contrato vaco de contenido manteniendo vinculado al transportista mientras ella se desvincula de hecho; sealando que la circunstancia de que durante la vigencia del ltimo contrato no se alcanzara el acuerdo en relacin con las tarifas, no le autoriza al cliente a dejar de cumplir el contrato.

La Sentencia de la Audiencia Provincial de Madrid de 20 de marzo de 2002, estima la reclamacin de indemnizacin de daos y perjuicios formulada por el transportista, cuantificando la indemnizacin en la que resulte de multiplicar la ganancia neta media mensual obtenida por la empresa de transportes durante seis meses, que es el tiempo que el juzgador

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estima suficiente para que el transportista puede encontrar otros clientes y reemprender, en las condiciones anteriores, su actividad empresarial, constituyendo en cualquier caso la compensacin adecuada al dao soportado por la resolucin anticipada del contrato.

La Sentencia de la Audiencia Provincial de Madrid de 19 de diciembre de 2006, sin embargo, condena a una empresa fabricante de hormign a indemnizar al transportista en cuanta equivalente al 30 por 100 de la cantidad que ha dejado de percibir el transportista hasta la finalizacin del contrato, considerando esta cantidad como rendimiento neto, y lucro cesante o ganancia dejada de percibir por el transportista.

TAMBIN LAS JUNTAS ARBITRALES

La Junta Arbitral de Transportes de Madrid, en su laudo de fecha 10 de noviembre de 2009 y en el dictado el 16 de noviembre de 2009, estima la reclamacin de daos y perjuicios formulada por la empresa transportista por la resolucin unilateral e injustificada del contrato, y el ltimo de los laudos citados conseguido por el Departamento Jurdico de ATRADICE, condena a la empresa cargadora a indemnizar al transportista, en cantidad equivalente al 20 por 100 de la facturacin dejada de percibir durante el perodo restante hasta la finalizacin del contrato.

LA LEY DEL CONTRATO DE TRANSPORTE

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Es muy numerosa y variada la jurisprudencia que podramos analizar sobre este particular, no obstante antes de finalizar quisiera terminar comentando que esta jurisprudencia se ver matizada con la entrada en vigor de la Ley del Contrato de Transporte Terrestre de Mercancas, que ha introducido en el ordenamiento jurdico la figura del contrato de transporte continuado, definida en el artculo 8 LCTM como aquel en que el porteador se obliga frente a un mismo cargador a realizar una pluralidad de envos de forma sucesiva en el tiempo, aadiendo que el nmero, frecuencia, caractersticas y destino de los envos podrn determinarse en el momento de contratar o antes de su inicio.

La novedad introducida por el artculo 43 de la LCTM consiste en que presume que el contrato de transporte continuado tiene una duracin indefinida, salvo pacto en contrario, lo que no impide su resolucin por cualquiera de las partes, pero conforme dispone el indicado precepto, la comunicacin de la resolucin del contrato deber formularse de buena fe, mediante notificacin por escrito o por cualquier otro medio que permita acreditar su recepcin, con un plazo de antelacin razonable, que en ningn caso podr ser inferior a treinta das naturales, y aunque no lo seale expresamente, el incumplimiento del preaviso puede generar un derecho de indemnizacin a favor de la parte cumplidora, en los trminos contemplados por la jurisprudencia analizada.

En conclusin, a juicio de quien suscribe con esta nueva regulacin se facilita la reclamacin del transportista contra su cliente en los supuestos de contratos verbales, al establecer la presuncin legal de relaciones contractuales indefinidas, y la obligacin de comunicar la resolucin del contrato con al menos treinta das de antelacin, como mnimo, debindose considerar plazos de preaviso ms largos cuando as lo hubieran acordado las partes, o cuando se desprenda de la aplicacin del principio general de equidad y equivalencia de condiciones, puesto que habr supuestos en los que sea necesario un plazo ms amplio de preaviso, en atencin a la duracin del contrato, la amortizacin de las inversiones realizadas por el transportista, la implicacin en los procesos de produccin del cliente, la dificultad para encontrar otro proveedor o cliente, etc.{jcomments on}

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