Las clulas madre

Llamamos clulas madre a un tipo especial de clulas que tienen la capacidad de dividirse indefinidamente y llegar a producir clulas especializadas. Las clulas normales de un individuo adulto (nos estamos refiriendo al hombre y los mamferos superiores) no tienen capacidad de multiplicarse, salvo las clulas de mdula sea y las de la piel. i engordamos, no es que tengamos m!s clulas, en realidad tenemos la misma cantidad de clulas, pero stas han aumentado de tama"o. i una lagarti#a pierde la cola, le vuelve a crecer. $n los mamferos no ocurre as. un individuo pierde un miembro, no lo vuelve a desarrollar. Las clulas normales adultas no tienen, pues, capacidad de reproducirse. Las que tienen capacidad de reproducirse y generar nuevos te#idos reciben el nombre de clulas madre. %eamos ahora el desarrollo de un embrin para entender me#or qu son las clulas madre. Desarrollo embrionario &n vulo fecundado por un espermatozoide es una clula capaz de generar un nuevo individuo completo. e trata, pues, de una clula totipotente' capaz de producir un espcimen completo con todos sus te#idos. $ntre los das primero al cuarto del desarrollo embrionario, la clula original va dividindose en varias clulas m!s. (ada una de estas clulas, si es separada del resto, es capaz de producir un individuo completo. on tambin clulas totipotentes. ) partir del cuarto da del desarrollo embrionario humano se forma el blastocito. $l blastocito est! formado por dos capas' (apa e*terna' forma la placenta y los te#idos necesarios para el desarrollo fetal. (apa interna' formar! todos los te#idos del cuerpo humano. i

Las clulas de un blastocito ya no son totipotentes, puesto que una sola de estas clulas ya no es capaz de generar un individuo completo. que son capaces de generar todos los te#idos de un individuo adulto, pero no pueden generar la placenta ni otros te#idos necesarios para el desarrollo del embrin. $stas clulas internas del blastocito se denominan clulas pluripotentes. $stas clulas pluripotentes del interior del blastocito generar!n, a su vez, clulas madre especializadas con una funcin concreta, como por e#emplo' (lulas madre de mdula sea que producen clulas sanguneas' glbulos ro#os, glbulos blancos, plaquetas

(lulas madre de la piel.

Clonacin +ecientemente el gobierno ingls ha permitido la investigacin con embriones humanos para obtener clulas madre. e suele utilizar un proceso seme#ante al usado en la clonacin animal' e coge un vulo femenino al que se le e*trae el n,cleo e e*trae el n,cleo de una clula adulta del individuo a clonar.

Clulas madre: Tienen la capacidad de multiplicarse indefinidamente y generar clulas especializadas. Clulas pluripotentes: Capaces de producir las mayor parte de los tejidos de un organismo. Aunque pueden producir cualquier tipo de clula del organismo, no pueden generar un embrin. Clulas totipotenes: Son capaces de transformarse en cualquiera de los tejidos de un organismo. Cualquier clula totipotente colocada en el tero de una mujer tiene capacidad de originar un feto y un nue o indi iduo. Clulas multipotentes: Se encuentran en los indi iduos adultos. !ueden generar clulas especializadas concretas, pero se "a demostrado que pueden producir otro tipo diferente de tejidos.
e implanta el n,cleo e*trado de la clula adulta en el vulo

) partir de aqu tenemos un vulo que podr! crecer hasta convertirse en un individuo clnico, enteramente igual, en lo fsico, al individuo del que se e*tra#o la clula adulta. i en las primeras fases del desarrollo del embrin e*traemos clulas totipotentes o pluripotentes y logramos especializarlas, podramos obtener cualquier te#ido para trasplantes. Clulas madre adultas $n un individuo adulto encontramos clulas madre en la mdula sea y en la piel. $stas clulas se reproducen y generan clulas especializadas de sangre y de piel respectivamente. $n otros te#idos se han encontrado tambin clulas madre especializadas, capaces de reproducirse y de generar te#idos especializados y slo esos te#idos. $stas clulas madre especializadas son muy escasas y difciles de aislar.

$n un principio se pens que las clulas madre especializadas slo podan general clulas especializadas del mismo tipo. in embargo se ha observado que estas clulas pueden llegar a generar clulas con una especializacin diferente de la original. )s clulas madre neuronales de la mdula espinal han producido diferentes tipos de clulas sanguneas. $studios en ratas han obtenido clulas hep!ticas partiendo de clulas madre de mdula espinal. (ada da salen a la luz nuevos e#emplos de clulas madre especializadas que producen clulas especializadas diferentes de las esperadas. $sto demuestra que las clulas madre son mucho m!s fle*ibles de lo que se pensaba. -e aqu se derivan grandes e*pectativas de terapias innovadoras. .arece que las clulas madre adultas tienen un gran potencial y quiz! m!s facilidades que las clulas madre embrionarias puesto que se puede partir de clulas del propio individuo y, por tanto, con la misma carga gentica. $sto solventa, adem!s, los serios problemas morales de manipular clulas embrionarias. Investigar con clulas madre adultas .or otro lado, se podran obtener clulas madre del propio individuo adulto y especializarlas igualmente para obtener otros te#idos o reconstruir los rganos necesarios. &n buen suministro de clulas madre propias podra ser el cordn umbilical obtenido en el momento del parto y conservado congelado. e recogen clulas madre de un individuo adulto. /tra posibilidad es guardar congelado el cordn umbilical del beb al nacer que puede servir como suministro muy v!lido de clulas madre. e cultivan las clulas madre en el medio adecuado hasta obtener el te#ido que se necesite. e trasplanta al individuo enfermo el te#ido cultivado o las clulas necesarias para regenerar el rgano enfermo. Aplicaciones $l estudio de las clulas madre nos permitir! conocer los mecanismos de especializacin celulares. 0u mecanismos hacen que un gen sea activo y haga su traba#o y qu mecanismos inhiben la e*presin de ese gen. $l c!ncer, por e#emplo, es un caso de especializacin celular anormal. Las clulas madre pueden servir para probar nuevos medicamentos en todo tipo de te#idos antes de hacer las pruebas reales en animales o en humanos. Las clulas madre tendr!n aplicaciones en terapias celulares, medicina regenerativa o ingeniera tisular. 1uchas enfermedades son consecuencia de malfunciones celulares o destruccin de te#idos. &no de los remedios, en casos muy graves, es el transplante. Las clulas madre pluripotentes estimuladas a desarrollarse como clulas especializadas ofrecen frecuentemente la posibilidad de reemplazar clulas y te#idos da"ados. )s se podr!n emplear para casos de

.ar2inson y )lzheimer, lesiones medulares, quemaduras, lesiones de corazn o cerebrales, diabetes, osteoporosis y artritis reumatoide. %eamos dos e#emplos de aplicaciones' eg,n public cience )bril de 3444, a dos bebs que nacieron con un defecto gentico que les ocasionaba una severa inmunodeficiencia, les e*tra#eron clulas madre de mdula sea. e cultivaron las clulas, se reemplaz el gen defectuoso y se transfirieron de nuevo a los ni"os. $ste e*perimento, en el que se emplearon clulas madre de los propios bebs, constituy el primer *ito de curacin mediante terapia gentica. &n traba#o de la &niversidad 5ohns 6op2ins, en 7altimore, presentado durante el encuentro anual de la ociedad )mericana de 8eurociencia e*plicaba que la inyeccin de clulas madre en el lquido cefalorraqudeo de los animales lograba devolver el movimiento a unos roedores con par!lisis. Los e*pertos introdu#eron clulas madre neuronales en los roedores paralizados por un virus que ataca especficamente a las neuronas motoras y comprobaron que el 94 por ciento recuperaba la habilidad de apoyar las plantas de una o de dos de sus patas traseras. Las investigaciones son muy prometedoras y avanzan muy r!pidamente, pero queda mucho por hacer para llegar a aplicaciones clnicas reales. :odava falta por conocer los mecanismos que permiten la especializacin de las clulas madre humanas para obtener te#idos especializados v!lidos para el transplante. Enlaces interesantes sobre el tema: