Los excntricos son ms felices

Quo explica que hay un excntrico entre 10 mil y stos son ms felices y saludables que el resto; son sujetos insultantemente creativos, inconformistas y con sentido del humor, eres uno de ellos? Por: Yolanda Ruiz Ruiz | Sbado, 12 de septiembre de 2009 a las 06:00
Los excntricos no necesariamente estn trastornados. (Foto: Federico Jordn)

La frontera entre el loco, el raro y el extravagante ha sido siempre difcil de definir. De hecho, la ciencia no haba puesto demasiado empeo en buscar las diferencias o similitudes, hasta que David Weeks, un neuropsiclogo del Hospital Real de Edimburgo (Reino Unido), tom cartas en el asunto. Se top con el caso de un paciente que exhiba una vida y hbitos fuera de lo comn, pero que no poda ser diagnosticado con ninguna dolencia mental. Weeks intent indagar en literatura mdica al respecto y encontr que nadie haba indagado este tipo de comportamientos fuera de la norma. As que puso un anuncio en bares y supermercados. Quera conocer ms sobre la originalidad del pensamiento, cmo se produce y qu perfil responda realmente a los excntricos. Entrevist a ms de mil personas durante 10 aos y sus conclusiones no dejaron lugar a dudas. Encontr 15 adjetivos que se pueden usar para estas personas: inconformistas sociales, creativos desmesurados, conscientes de sus rarezas sin sufrir por ello, idealistas, y adems, ms sanos y felices que el comn de los mortales. Y claro, no estn locos. Saben lo que quieren, se obsesionan por conseguirlo y no temen la crtica social ni los convencionalismos. De carne y hueso Todo esto aparece publicado en el libro que Weeks firm junto a Jamie James en 1995: Eccentrics: A Study of Sanity and Strangeness. Casi todos los estudiados eran blancos, de clase media, occidentales y procedentes de Estados Unidos y Gran Bretaa; slo 25 eran afroamericanos. Un hallazgo curioso fue que estas personas son menos consumistas que el promedio de la poblacin general. Adems, observ que menos de 30 individuos de los ms de mil que entrevist eran alcohlicos o adictos a drogas. Y son reconocibles desde la infancia. Desde los 8 aos ya se perciben como inconformistas y hay mucha coincidencia entre nios excntricos y superdotados. En concreto, Weeks se aventur a establecer una estadstica: "Excntricos de tiempo completo se cuentan uno entre 10 mil". Junto a casos de famosos como Isaac Newton, Albert Einstein, Glenn Gould, William Blake, Michael Jackson, el Prncipe Carlos de Inglaterra, Brigitte Bardot, Howard Hughes, Katherine Hepburn o Patch Adams, el investigador Weeks describe en su libro casos de carne y hueso, annimos con extravagancias resaltables. Como Marvin Staples, un indio Chippewa de Minnesota que camina hacia atrs porque "esto le hace sentir ms joven y lo ha curado de un dolor crnico de espalda y de artritis". El equipo del Hospital Real de Edimburgo estableci que los artistas y los cientficos, adictos a la creatividad, son los perfiles humanos donde se concentra la mayora de excntricos. Los cientficos, repletos de inventores, se entregan a ideas tanto brillantes como absurdas. Y aunque no todos los artistas ni todos los cientficos son excntricos, se les tolera mucho ms la

extravagancia; forma parte de su idiosincrasia y de la creatividad fuera de lo normal que desarrollan como un don. La clave de la felicidad Despus de terminar su investigacin, Weeks se plante si realmente acatar la norma era sinnimo de felicidad. Sobre todo, porque estos individuos le demostraron que sus rarezas redundaban en seres ms felices y sanos. Lo son porque eligen ser distintos a pesar de los convencionalismos sociales? Es la libertad y el uso de la misma la que redunda en una vida ms plena? Sin duda alguna, piensa Weeks, al igual que Alfonso Chvez, psicoterapeuta y psicoanalista de la Sociedad Psicoanaltica de Mxico. No obstante, Chvez asegura que la excentricidad se reprime en muchas ocasiones y cuando esto ocurre, hay ms frustracin. Weeks reconoce que no es fcil, pues implica separarse de las convenciones y eso genera gran presin social. "Si se es singular y nico, la gente se re de uno, lo cual hace que el excntrico se inhiba ms y ms", aade. l mismo ha desarrollado lo que ha bautizado como terapia de pensamiento excntrico. Su idea es que la gente recupere su yo excntrico reprimido. Quiere reeducar su sentido del humor (les pone pelculas de "Buster" Keaton, Abbott y Costello, y otros) y hacerlos conscientes de las bondades de su creatividad y curiosidad. Su objetivo, cuenta l mismo, es que "se interesen por su pensamiento y sean coherentes con l, sin temor", y as, sostiene el investigador, sern ms felices. "Si los excntricos no dan rienda suelta a su impulso creativo, pueden deprimirse. Es una privacin de la mente y el espritu, ms fuerte que la pobreza", escribe Weeks. Y concluye: "Los hbitos impulsados por la cultura popular han generado tanto aburrimiento e ineficacia, que haramos bien si pudiramos cambiar la codicia material por la curiosidad interior de los excntricos". Otro experto, el Dr. Louis J. West, psiquiatra de la Universidad de California en Los Angeles (EU), coincide con los beneficios del pensamiento excntrico. "El propsito de la terapia de Weeks es hacer libre a la gente, que se cultive la excentricidad como una va especial de comunicacin que necesita la gente para tener ms libertad de accin y pensamiento". Locura con o sin trastorno Hubo un tiempo en que la extravagancia se asoci con la aristocracia, y predomin sobre todo en el siglo XVII. Muchos tenan trastornos mentales, otros no, sin embargo, qued patente la mxima de que un loco rico es un excntrico y un enfermo mental pobre es un loco. Obviamente, esto no es real. Por encima de clases sociales, la mayora de expertos coinciden en que excentricidad no es igual a locura. Tanto en uno como en otro caso hay un alejamiento radical de la norma, pero la diferencia entre un neurtico, psictico u otro trastornado mental y un excntrico, es que los primeros son infelices, carecen de juicio de realidad, padecen fobias, ansiedad y sufren enormemente con sus sntomas. El excntrico es feliz y, aunque es consciente de su personalidad extraordinaria, est apegado a la realidad y se integra de alguna manera en la sociedad. Chvez afirma que a veces es difcil establecer la frontera entre ambos, pero los extravagantes conocen el mundo, aunque disientan de l con frecuencia. Conocen la realidad aunque vivan en un universo propio. Weeks explica: "Estos seres particulares tienden a ser justo lo contrario de quienes sufren desrdenes crnicos de la personalidad. Generalmente disfrutan de buena salud, e incluso su promedio de esperanza de vida es mayor al resto de la poblacin. Y tienen mucho menos estrs, ya que no sienten la necesidad de acatar la norma".

Tambin encontr que hay una respuesta bioqumica que le da la razn. "Formas positivas de estrs como el sexo, el deporte y el entusiasmo intelectual, cuando se tienen nuevas ideas, liberan mayores cantidades de la hormona del crecimiento, que ayuda a mantenernos jvenes". En cualquier caso, hay veces en que los rasgos del excntrico pueden confundirse con ciertos trastornos como los complejos de Edipo y Napolen, el sndrome de Peter Pan, desrdenes obsesivos o sndrome de Asperger (un tipo de autismo), sin embargo Weeks tambin ha querido desmontar el mito que vincula creatividad y enfermedad mental: "Por lo que he visto en mi prctica clnica, las dolencias mentales severas interfieren con la creatividad. La gente que es creativa lo es, independientemente de si est o no enferma". Otros expertos mencionan que hay otros padecimientos, como el dficit de atencin, que puede confundirse con un excntrico en potencia. El psiquiatra Peter Breggin sostiene que muchos nios con este diagnstico son rebeldes que sucumben ante el sistema de educacin, que no busca la convencin por encima de la individuacin. "Muchos encajaran en el perfil de excntrico de Weeks", apunta. Y es que los manuales de diagnstico estn llenos de comportamientos estigmatizados. De hecho, hay regmenes polticos y religiones que permiten ms que otras el comportamiento excntrico. Lo que se considera normal en los crculos liberales de Londres puede ser tachado de locura en alguna tribu de Ruanda, o al revs. Weeks tambin tiene respuesta al respecto: "La excentricidad florece ms donde hay libertad de expresin. Por eso, es difcil encontrar extravagantes tolerados en regmenes represivos o totalitarios, o pases donde el conformismo social es el bien ms supremo". Un ejemplo es Japn. All, afirma, ni siquiera existe la palabra excntrico, y cuando la traducen lo hacen por criminal o dbil. En definitiva, los excntricos estn encantados de darse a conocer, gusten o no a los dems. No estn vacunados contra trastornos mentales ni otras dolencias, pero las padecen en menor medida. Ser que habr que hacer un esfuerzo por practicar la libertad de eleccin y pensamiento? Agrega un poco de extravagancia a tu vida y observa.
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Los Excntricos: inteligentes, saludables y necesarios

Estn entre el 10 a 15% ms inteligente de la poblacin. Al no reprimir su naturaleza sufren menos de estrs y, por esto, son ms saludables. Y si esto fuera poco, los excntricos son cada vez ms necesarios para dar diversidad a las sociedades actuales en extremo estandarizadas.

Recogiendo colillas de cigarrillos de la calle, cumpla con la orden de su mdico de no comprar tabaco para su pipa y, al mismo tiempo, segua adelante con su hbito. Y si algn neoyorquino le preguntaba al pasar, no es usted el profesor Einstein?, l responda: "Disculpe, pero siempre me confunden con Einstein".

En este caso, el Nobel de Fsica se las ingeniaba para dejar tranquilos a los dems y seguir haciendo lo que le placa: fumar y mantener su anonimato. Pero adems de esta falta de convencionalismo, otros rasgos muy marcados de los excntricos son la forma estrafalaria de vestirse o los pasatiempos extravagantes, como coleccionar araas, reptiles u otras especies exticas.

Por escapar a la norma, estas conductas causan incomodidad en la gente comn, que ven a estos personajes como un poco locos. La siquiatra, por el contrario, los ve con buenos ojos. Porque adems de ser muy inteligentes, se estn convirtiendo en un recurso cada vez ms necesario para las sociedades, las que son extremadamente estandarizadas y homogneas.

Imaginemos, tan slo imaginemos, que estoy paseando por la calle, y de repente me encuentro con un mujer vestida como Cleopatra. Estoy ante una excntrica o ante una loca de atar?

Esa es una distincin importante, pero muy fcil de hacer. Si la paseante en cuestin cree que es Cleopatra, est loca; pero si simplemente admira tanto a Cleopatra y su poca que le gusta vestirse de esa manera, lo que tenemos es una excntrica.

Quien as habla es el Dr. David Weeks, de Nueva Jersey (EE.UU), que se traslad hace varios aos a la ciudad de Edimburgo para hacerse cargo del departamento de Psicologa y Psiquiatra del Royal Hospital. All dirigi tambin los estudios sobre el comportamiento en la Universidad de la capital escocesa, y poco a poco se fue metiendo en un tema que acab fascinndole: la excentricidad. Su aficin al mismo acab cristalizando en un libro titulado Excntricos: la investigacin cientfica, centrado sobre todo en los britnicos, ya que Weeks considera su pas de residencia como la cuna de la excentricidad.

Tampoco es para tanto. La excentricidad se da en todos los pases del mundo. Pero en qu consiste?. Segn el catedrtico de psicologa Mariano Yela, una persona excntrica es la

que es rara, extravagante y anormal. Entindase bien: rara, que se aparta de lo frecuente; extravagante, que se comporta fuera de lo comn; anormal, que se aleja de las normas vigentes en el grupo humano o sociedad en que vive. Extravagante!!! Bienvenido al mundo de los raros

Viste de forma extraa, hace cosas fuera de lugar, va a contracorriente de los dems? Puede ser uno de los pocos pero notables habitantes de este planeta con inconformismo social, felicidad, sentido del humor, inteligencia y creatividad fuera de lo comn: un excntrico. Igual que Dal, Galileo, Wilde, Picasso, Einstein o Chaplin. Cuando el escritor ingls Oscar Wilde, autor de El retrato de Dorian Gray lleg a Estados Unidos en 1882, un inspector de aduanas le pregunt si tena algo que declarar y l respondi nada, salvo mi genio. Cuando agonizaba en Pars, pidi el champn ms caro y dijo me estoy muriendo por encima de mis posibilidades.

Existen y han existido grandes personajes excntricos entre los que tambin figuran Galileo Galilei, Pablo Picasso, Albert Einstein, Graham Bell, Isaac Newton, Charles Chaplin y James Joyce.

Retrato de los fuera de serie Todos estos personajes son raros, no slo por su conducta e ideas locas, pero totalmente cuerdas y ms bien situadas en el polo opuesto a la locura, sino por su proporcin numrica: se calcula que una de cada 10 mil personas puede considerarse rara o extraa y una de cada 15 mil es totalmente excntrica. Todos ellos, adems de ser raros en su forma de vivir, trabajar, comer, pensar y amar, eran inconformistas, creativos, muy curiosos, idealistas, inteligentes, se sentan muy felices con sus manas y se interesaban poco en lo que pensaban los dems. Aunque en verdad suelen hacerse notar porque se atreven con todo, estas personas para quienes los raros no son ellos sino el mundo que les rodea, no son necesariamente personajes famosos ni populares o genios, sino sobre todo diferentes.

Si usted encaja en la descripcin o conoce alguien que rena esos requisitos, no se alarme: aunque raros, los excntricos estn cuerdos y en el polo opuesto a lo locura, dotados de una lucidez y personalidad que los convierte en la excepcin a la regla.

Las claves de la rareza

La sicloga Laura Garca Agustn, directora del centro Clavesalud, de Espaa, explica que los excntricos tienen comportamientos extravagantes, que se consideran fuera de lugar, impropios e inoportunos, por el contexto, el lugar, el momento o su contenido. Son conductas que la mayora de la gente no lleva a cabo, ni probablemente hara.

Son personas que dan importancia y valor a cosas muy particulares, y al no tener en cuenta lo que los dems piensan de su comportamiento, son ms libres que quienes dejan de hacer o decir algo por miedo al que dirn o pensarn. El excntrico disfruta efectuando comportamientos raros, comprobando que se fijan en l y sintindose el centro de atencin y de las miradas. Cmo percibe a s mismo y al mundo? El extravagante disfruta con la reaccin que provoca, tiene afn de notoriedad y se percibe como alguien especial e interesante y a los dems como mediocres, inferiores o sin especial valor. Para l, el mundo es un saco de oportunidades, ya que suele ser creativo e inquieto, su actividad mental es estupenda, se plantea retos y proyectos y suele tener xito en lo que se propone, seala Garca Agustn.

Segn la experta, el rasgo que mejor define a los excntricos es su inadaptacin a las convenciones de la sociedad: es normal que los jvenes sean inconformistas, pero los excntricos mantienen su rebelda e inconformismo toda la vida, aunque los repriman.

El estudio de Weeks Segn el estudio Eccentrics, del neurosiclogo britnico David Weeks, la excentricidad es una forma peculiar de personalidad que tiene caractersticas generalizables y que se podra resumir en dos palabras: inconformismo social. Weeks descubri que tanto la vida de los excntricos del pasado, como la del millar de extravagantes contemporneos que ha investigado, desprenden la misma sensacin de libertad: su secreto es mantenerse abierto como nios a nuevas experiencias.

Segn las investigaciones del doctor Weeks, la mayora de los excntricos renen unas caractersticas muy definidas: mantienen un acentuado y notorio inconformismo, son personas muy creativas, tienen ideas y son muy fieles a ellas, estn fuertemente motivados por la curiosidad y actan movidos por el idealismo. Adems, los excntricos se sienten felices con sus manas y peculiaridades.

No son individuos especialmente competitivos, suelen ser extrovertidos y optimistas, gozan de buena salud, acostumbran interesarse por el arte o las ciencias, originando lo que popularmente se conoce como genios. Asimismo, los extravagantes son raros en sus hbitos alimenticios y forma de vida, tienen poco inters en los puntos de vista ajenos, y hacen gala de un malicioso y especial sentido del humor. Suelen ser solteros, porque es difcil convivir con ellos.

Las ventajas de ser raro Adems, a las personas que tienen ciertos comportamientos excntricos se les suele tratar con ms tacto, por lo que se benefician de mejores servicios en general. Siempre y cuando sus excentricidades no perturben a los dems o no resulten especialmente molestas, seala la experta. Pero como dice Weeks, no siempre es fcil ser excntrico, porque implica separarse de la multitud y quienes exhiben personalidades fuera de lo establecido sufren una gran presin social. Si se es singular y nico, la gente se re de uno, lo cual hace que el excntrico se inhiba ms y ms. (EFE)

Los excntricos no necesariamente estn trastornados.

Se top con el caso de un paciente que exhiba una vida y hbitos fuera de lo comn, pero que no poda ser diagnosticado con ninguna dolencia mental. Weeks intent indagar en literatura mdica al respecto y encontr que nadie haba investigado este tipo de comportamientos fuera de la norma. As que puso un anuncio en bares y supermercados. Quera conocer ms sobre la originalidad del pensamiento, cmo se produce y qu perfil responda realmente a los excntricos. Entrevist a ms de mil personas durante diez aos y sus conclusiones no dejaron lugar a dudas. Encontr quince adjetivos que se pueden usar para estas personas: inconformistas sociales, creativos desmesurados, conscientes de sus rarezas sin sufrir por ello, idealistas, y adems, ms sanos y felices que el comn de los mortales.

Y claro, no estn locos. Saben lo que quieren, se obsesionan por conseguirlo y no temen la crtica social ni los convencionalismos.

De carne y hueso

Todo esto aparece publicado en el libro que Weeks firm junto a Jamie James en 1995: Eccentrics: A Study of Sanity and Strangeness. Casi todos los estudiados eran blancos, de clase media, occidental y procedente de Estados Unidos y Gran Bretaa; solo veinticinco eran afroamericanos. Un hallazgo curioso fue que estas personas son menos consumistas que el promedio de la poblacin general. Adems, observ que menos de treinta individuos de los ms de mil que entrevist eran alcohlicos o adictos a drogas. Y son reconocibles desde la infancia. Desde los ocho aos ya se perciben como inconformistas, y hay mucha coincidencia entre nios excntricos y superdotados. En concreto, Weeks se aventur a establecer una estadstica: "Excntricos de tiempo completo se cuentan uno entre diez mil".

Como Marvin Staples, un indio Chippewa de Minnesota que camina hacia atrs porque "esto le hace sentir ms joven y lo ha curado de un dolor crnico de espalda y de artritis".

El equipo del Hospital Real de Edimburgo estableci que los artistas y los cientficos, adictos a la creatividad, son los perfiles humanos donde se concentra la mayora de excntricos. El grupo de los cientficos, repleto de inventores, se entregan a ideas tanto brillantes como absurdas. Y aunque no todos los artistas ni todos los cientficos son excntricos, se les tolera mucho ms la extravagancia; forma parte de su idiosincrasia y de la creatividad fuera de lo normal, que desarrollan como un don.

La clave de la felicidad

Despus de terminar su investigacin, Weeks se plante si realmente acatar la norma era sinnimo de felicidad. Sobre todo, porque estos individuos le demostraron que sus rarezas redundaban en seres ms felices y sanos. Lo son porque eligen ser distintos a pesar de los convencionalismos sociales? Es la libertad y el uso de la misma la que redunda en una vida ms plena? Sin duda alguna, piensa Weeks, al igual que Alfonso Chvez, psicoterapeuta y psicoanalista de la Sociedad Psicoanaltica de Mxico.

No obstante, Chvez asegura que la excentricidad se reprime en muchas ocasiones, y cuando esto ocurre, hay ms frustracin. Weeks reconoce que no es fcil, pues implica separarse de las convenciones y eso genera gran presin social. "Si se es singular y nico, la gente se re de uno, lo cual hace que el excntrico se inhiba ms y ms", aade. l mismo ha desarrollado lo que ha bautizado como terapia de pensamiento excntrico. Su idea es que la gente recupere su yo excntrico reprimido. Quiere reeducar su sentido del

humor (les pone pelculas de "Buster" Keaton, Abbott y Costello, y otros) y hacerlos conscientes de las bondades de su creatividad y curiosidad. Su objetivo, cuenta l mismo, es que "se interesen por su pensamiento y sean coherentes con l, sin temor", y as, sostiene el investigador, sern ms felices.

"Si los excntricos no dan rienda suelta a su impulso creativo, pueden deprimirse. Es una privacin de la mente y el espritu, ms fuerte que la pobreza", escribe Weeks. Y concluye: "Los hbitos impulsados por la cultura popular han generado tanto aburrimiento e ineficacia que haramos bien si pudiramos cambiar la codicia material por la curiosidad interior de los excntricos".

Otro experto, el Dr. Louis J. West, psiquiatra de la Universidad de California en Los ngeles (EE.UU.), coincide con los beneficios del pensamiento excntrico. "El propsito de la terapia de Weeks es hacer libre a la gente, que se cultive la excentricidad como una va especial de comunicacin que necesita la gente para tener ms libertad de accin y pensamiento".

Locura con o sin trastorno

Hubo un tiempo en que la extravagancia se asoci con la aristocracia, y predomin sobre todo en el siglo XVII. Muchos tenan trastornos mentales, otros no; sin embargo, qued patente la mxima de que un loco rico es un excntrico y un enfermo mental pobre es un loco.

Obviamente, esto no es real. Por encima de clases sociales, la mayora de expertos coinciden en que excentricidad no es igual a locura. Tanto en uno como en otro caso hay un alejamiento radical de la norma, pero la diferencia entre un neurtico, psictico u otro trastornado mental y un excntrico es que los primeros son infelices, carecen de juicio de realidad, padecen fobias, ansiedad y sufren enormemente con sus sntomas. El excntrico es feliz y, aunque es consciente de su personalidad extraordinaria, est apegado a la realidad y se integra de alguna manera en la sociedad. Chvez afirma que a veces es difcil establecer la frontera entre ambos, pero los extravagantes conocen el mundo, aunque disientan de l con frecuencia. Conocen la realidad aunque vivan en un universo propio. Weeks explica: "Estos seres particulares tienden a ser justo lo contrario de quienes sufren desrdenes crnicos de la personalidad. Generalmente disfrutan de buena salud, e incluso su promedio de esperanza de vida es mayor al resto de la poblacin.

Y tienen mucho menos estrs, ya que no sienten la necesidad de acatar la norma". Tambin encontr que hay una respuesta bioqumica que le da la razn.

"Formas positivas de estrs como el sexo, el deporte y el entusiasmo intelectual cuando se tienen nuevas ideas, liberan mayores cantidades de la hormona del crecimiento, que ayuda a mantenernos jvenes". En cualquier caso, hay veces en que los rasgos del excntrico pueden confundirse con ciertos trastornos, como los complejos de Edipo y Napolen, el sndrome de Peter Pan, desrdenes obsesivos o sndrome de Asperger (un tipo de autismo). Sin embargo, Weeks tambin ha querido desmontar el mito que vincula creatividad y enfermedad mental: "Por lo que he visto en mi prctica clnica, las dolencias mentales severas interfieren con la creatividad. La gente que es creativa lo es, independientemente de si est o no enferma".

Otros expertos mencionan que hay otros padecimientos, como el dficit de atencin, que puede confundirse con un excntrico en potencia. El psiquiatra Peter Breggin sostiene que muchos nios con este diagnstico son rebeldes que sucumben ante el sistema de educacin, que no busca la convencin por encima de la individuacin. "Muchos encajaran en el perfil de excntrico de Weeks", apunta. Y es que los manuales de diagnstico estn llenos de comportamientos estigmatizados. De hecho, hay regmenes polticos y religiones que permiten ms que otras el comportamiento excntrico. Lo que se considera normal en los crculos liberales de Londres puede ser tachado de locura en alguna tribu de Ruanda, o al revs. Weeks tambin tiene respuesta al respecto: "La excentricidad florece ms donde hay libertad de expresin. Por eso, es difcil encontrar extravagantes tolerados en regmenes represivos o totalitarios, o pases donde el conformismo social es el bien ms supremo". Un ejemplo es Japn. All, afirma, ni siquiera existe la palabra excntrico, y cuando la traducen lo hacen por criminal o dbil.

En definitiva, los excntricos estn encantados de darse a conocer, gusten o no a los dems. No estn vacunados contra trastornos mentales ni otras dolencias, pero las padecen en menor medida. Ser que habr que hacer un esfuerzo por practicar la libertad de eleccin y pensamiento? Agrega un poco de extravagancia a tu vida y observa.

MENOS ESTRS Weeks es autor del libro Excntricos: un estudio de cordura y rareza, para el cual investig durante 10 aos, haciendo entrevistas a cientos de personas excntricas en el Reino Unido. As ayud a aclarar este rasgo de la personalidad que hasta ese momento era poco estudiado. Por ejemplo, los excntricos sufren menos enfermedades siquitricas, como la depresin, en comparacin con el resto de la poblacin. Tambin consumen menos alcohol o drogas, visitan 20 veces menos al doctor en su vida y viven ligeramente ms que las dems personas. Esto se debera, segn este profesional, a que el inconformismo trae beneficios: al no reprimir su naturaleza ms profunda, el excntrico sufre menos estrs.

Gracias a esto, se trata de personas que son, en promedio, ms felices y optimistas, con un sentido del humor muy desarrollado y sagaz, una curiosidad infantil y un marcado idealismo que busca mejorar el mundo.

Los excntricos suelen ser hijos nicos o son el mayor de los hermanos, quienes recibieron de sus padres una formacin estricta y crtica. No son nios competitivos ni les gusta jugar en equipos. En su mayora prefieren la soledad. Son inconformistas y sienten que el mundo funciona a un ritmo distinto al de ellos.

SARDINAS Y DAMASCOS

Se trata de nios muy curiosos, rasgo que pone a sus padres en aprietos. Los hombres comienzan a desplegar su excentricidad alrededor de los ocho o nueve aos, mientras que las mujeres pueden hacerse excntricas a cualquier edad, segn Weeks.

De adultos, se caracterizan por alimentarse en forma estrafalaria como consumir damascos y sardinas al desayuno. Al dormir, tampoco son devotos de "mi cama" y suelen dormir donde se encuentren: en un silln, sobre el escritorio o en el suelo. Algunos especialistas sitan a los excntricos en la antesala del sndrome de Asperger, un tipo de autismo atenuado, donde la persona tiene dificultades para relacionarse socialmente, junto a un inters obsesivo por ciertos temas, en los que llegan a ser sabios. Se ubican en el 10 a 15% superior de los test de inteligencia y, aunque son obstinados en sus opiniones, son tambin directos y francos. Los excntricos pasan por largos perodos de "invisibilidad", con un bajo perfil social, para luego mostrarse en forma llamativa ante los dems. Conocen muy bien sus problemas para socializar y, pese a esto, no soportan hablar "por cumplir" de cosas sin importancia. Para el doctor Weeks, una de las mayores dificultades al realizar su estudio fue diferenciar entre excntricos y neurticos. "En trminos simples, los neurticos lo pasan mal porque piensan que no son tan buenos como los dems, mientras que los excntricos saben que ellos son diferentes y lo disfrutan"

Hay numerosos ejemplos que se ajustan como un guante de latex a esta descripcin. Por ejemplo, en un remoto pueblecito escocs llamado Gairloch podamos encontrar hasta hace algunos aos a John Slater. Cuando decidi establecerse all en lugar de buscar una casa, se instal en una gruta costera. All permaneci 7 aos aislado de casi todo el mundo. En ese tiempo escribi poesa y filosofa, y se cas 2 veces. Pero a sus mujeres les result imposible compartir su vida, y acabaron separndose. La tercera logr convencerlo para que dejara su morada y se fue a vivir con ella a una casa. Slater sigui el consejo de su tercera mujer, pero aprovech un terreno cercano a su casa para construirse otra caverna a

su medida. Y all se sigue encerrando, en los momentos en que la vida social se le hace insoportable.

La principal ocupacin de Slater en sus aos de aislamiento fue escribir. Lo que nos lleva a una de las caractersticas comunes a la inmensa mayora de los excntricos: su creatividad. En general, el excntrico es una persona dotada intelectualmente, muy creativa, con una gran curiosidad, llena de ideas originales, y que se fija un objetivo que intentar conseguir con todas sus fuerzas, palabras de Weeks. Mariano Yela coincide con esta opinin en muchos puntos: inventiva, originalidad y creatividad, inteligencia e imaginacin muy altas; emotividad desbordante; sensibilidad exquisita; creencias apasionadas, sobre todo si acompaan de fanatismos; afn incontrolado de destacar; dotes extraordinarias de cualquier tipo.

Creatividad es la palabra que define a John Ward, habitante de un pueblecito de Londres, inventor de profesin y excntrico crnico. Del taller que tiene en su jardn han salido sacacorchos a vapor o paraguas hinchables. Pero eso son meras menudencias al lado de una de sus ltimas creaciones: el Wogan, un vehculo mezcla de helicptero y torpedo sobre ruedas.

En la vida de John Ward, el Wogan ha sustituido a su anterior aficin: bajar las fachadas de los edificios de su pueblo, disfrazado de elefante rosa. Cada descenso era contemplado por todos los vecinos, y Ward, al llegar abajo, pasaba el gorro y recolectaba dinero para una fundacin de ayuda a nios diabticos. Aqu tenemos otro detalle de la vida de estas personas: su proyeccin hacia los dems. En palabras de Luis Fernando Crespo el excntrico que est dentro de la gama de la normalidad psicolgica es una persona con intereses hacia fuera. Se interesa mucho por s mismo; pero le preocupa tambin dar muy buena impresin, o una impresin diferente, o ser reconocido. Es una persona narcisista, pero preocupada tambin por la opinin ajena. Lo cual ya es un inters por los dems.

El narcisismo mencionado por Crespo est presente en otros 2 excntricos britnicos, que comparten la misma aficin: revivir los tiempos pasados de la gloriosa Inglaterra, a travs de determinados personajes. Uno es John Russel, autoproclamado descendiente de Robin Hood que, como tal, cuando acaba su jornada en la oficina, se viste como su supuesto antecesor y va a un parque pblico situado en los terrenos de lo que fuera el antiguo bosque de Sherwood. All ayudar a sus semejantes, no robando a los ricos para darle a los pobres, sino con acciones ms simples: llevarle a una anciana los paquetes, ayudar a unos nios a cruzar la calle transitada, hacerle la compra a un vecino enfermoActos no tan espectaculares como los de su legendario antepasado, pero lo que cuenta es la intencin.

El segundo prefiere ser conocido nicamente como Capitn Helliwell. Fue ste un personaje real que, en 1643, tom partida con las huestes de Cromwell, en la revuelta

organizada contra el despotismo de la corona inglesa. El nuevo capitn es conductor de autobs pero los fines de semana cambia su vehculo por un enrgico corcel, que monta vestido en una autntica armadura de 1643. As acude puntualmente a su pub favorito, donde el tabernero, de comn acuerdo, le sirve la cerveza en una jarra de cuero, como las utilizadas en el siglo XVII. El men de su comida se ajusta tambin a las costumbres de la poca: pan y queso blanco. Segn Mariano Yela, la persona excntrica lo es porque no se ajusta a las normas de su grupo o sociedad. Puede serlo porque las normas sociales vigentes no propician, o dificultan, el sano desarrollo de la personalidad. En el caso de estos 2 sujetos, se han ocultado en la Edad Media, quiz como una manera de escapar de un mundo actual que no les satisface.

En qu momento se cruza la lnea que separa la excentricidad de la locura?. Algunas actitudes extravagantes incitan a plantearse esa pregunta. Probablemente, ms de una persona de las que conocen al profesor Jake se la ha hecho. Nadie sabe exactamente de qu es profesor, pero s es como otros excntricos que hemos visto anteriormente- una persona muy popular, sobre todo entre los nios, que acuden constantemente a su casa para que les cuente historias. Excntricas pueden ser sus costumbres de llamar todas las tardes, a las cinco, a la reina de Inglaterra sin que hasta el momento haya logrado obtener comunicacin- o de descansar de pie, metido en un atad en su jardn. Pero que se pasee por el pueblo llevando un cepillo para perros atado a una correa, y asegurando a todo el mundo que posee un magnfico pedigr, puede parecer demasiado (segn Yela, la excentricidad se vuelve un problema en el momento en que deja de expresar la libre creatividad de la persona frente a las imposiciones deformantes de la sociedad, y se convierte en mero automatismo agresivo y provocador que coarta la libertad del sujeto y lo esclaviza).

Un excntrico puede estar o no perturbado. A veces, lo que prueba es que la sociedad en que vive esta perturbada. En el pueblo britnico de Hull surgi uno de estos casos; cuando el gobierno inform a varios vecinos de que el trazado de una futura autopista pasaba a travs de su jardines, uno de ellos, Barry Nuttat, no se mostr conforme y prepar una original forma de resitencia: transform su casa en un cuartel general idntico a los de la Segunda Guerra Mundial, se autoproclam general y reclut a sus tropas entre los dems vecinos afectados. No se sabe si fue como consecuencia de esto, pero el trazado de la autopista qued abandonado. Ya firmada la paz, la casa de Nuttat qued transformada en un museo viviente de la Segunda Guerra Mundial .De todos los excntricos recogidos en este post, Nuttat parece ser el nico que tuvo una razn concreta para volverse excntrico.

Pero por qu otras razones adopta la gente comportamientos extravagantes?. Segn Luis Crespo, la excentricidad aparece en sociedades opulentas, en las que es ms difcil distinguirse. Y en cuanto a las edades ms propensas, los especialistas coinciden en sealar la adolescencia y la vejez. Si en nada es bueno generalizar, en psicologa menos. Por tanto, la idea de que todos los genios son excntricos, o viceversa, debe ser descartada. An as, entre los personajes famosos, encontramos un buen ramillete de extravagantes.

Excntrico fue el tenor Enrico Caruso, que ensayaba en la baera, mientras un pianista lo acompaaba desde la habitacin contigua; o el escritor Charles Dickens, que slo poda dormir bien si su cama estaba orientada de Norte a Sur; o la reina Cristina de Suecia, que tena pnico a las pulgas y mando a construir un can diminuto para matarlas. George Sand, George Bernard Shaw, Oscar Wilde y Ramn del Valle-Incln, se hicieron famosos tanto por su talento como por su excentricidad. Sin embargo, a la hora de hablar de los excntricos famosos de los ltimos aos, surge la duda: su extravagancia es autntica, o mero recurso para mantener su fama?. Salvador Dal fue el prototipo del artista excntrico; sin embargo, testimonios de personas que lo conocieron muy de cerca afirman que su imagen tena mucho de espectculo para promocionarse a l y a sus pinturas.

As que ya saben, si intent sin xito ser un cantante reconocido, un pintor famoso, un escritor renombrado, o un poltico creble, no se aflija. Todava puede probar vestirse de excntrico (a falta de talento, la extravagancia puede ser un medio tan bueno como cualquier otro para mantenerse, o estar, en la cresta de ola).

Excntricos felices?
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PREGUNTAS-Y-RESPUESTAS / 09/05/12

La brecha definitoria del excentricismo no es clara, debido a que se origina en ideas subjetivas y culturales de lo que es una persona con comportamiento y pensamiento extrao, fuera de lo convencional. Cuando a finales del siglo pasado se realiz el nico estudio serio sobre el excentricismo y sus caractersticas psicolgicas y neurolgicas, el campo empez a volcar su mirada al perfil de personas trascendentes en la historia, y se encontr con una estructura fija que empata con muchos personajes del arte y la ciencia. Es aqu cuando recordamos la famosa foto de Albert Einstein donde posa, en un plano de acercamiento, con la lengua de fuera y expresin juguetona. Un genio excntrico que muchas biografas describen como carismtico y de presencia alegre y bromista. La felicidad y originalidad van de la mano? Quin es un excntrico En 1995, David Weeks, neuropsiclogo del Hospital Real de Edimburgo, quiso establecer las diferencias entre alguien clnicamente loco y una persona con comportamiento extravagante. Fue cuando se top con el caso de un paciente con un estilo de vida fuera de lo comn, pero sin ningn diagnstico de demencia mental. Despus de repasar documentos mdicos al respecto, Weeks encontr que no exista archivo o estudio alguno que profundizara sobre comportamientos fuera de lo comn sin ser parte de un cuadro psicolgico.

Inici su experimento: puso un anuncio en bares y supermercados que convocaba a personas que se consideraban excntricas, para que contaran su historia de vida, y saber ms sobre la originalidad del pensamiento, de dnde proviene y a qu perfil corresponde. Durante diez aos, Weeks entrevist a ms de mil personas, dejando conclusiones que no dan cabida a la duda, pues encontr 15 adjetivos que se pueden usar para las llamadas personas extravagantes:inconformistas sociales, creativos desmesurados, sin trauma por el conocimiento de su persona, idealistas, adems de ser ms sanos y felices. Todo esto aparece en el libro publicado por Weeks, llamado Eccentrics: A study of sanity and strangement. Dadas las indagatorias del investigador, adems de no existir investigacin cientfica alguna que haya profundizado sobre el tema, podemos partir de aqu que esta es la definicin de un excntrico. Pero, Qu clase de vida y capacidad pueden llegar a tener? Son felices los excntricos? El perfil raro De las mil personas que Weeks entrevist, se registr que menos de 30 presentaban problemas de alcoholismo y drogadiccin. Adems, segn el testimonio de los voluntarios, la edad promedio donde empezaban a surgir sus caractersticas extravagantes era a los 8 aos, adems de haber una correlacin, no muy clara, entre lo extravagante y ser superdotado. De esto ltimo, Weeks no slo recogi casos de famosos como Isaac Newton, Albert Einstein, Glenn Gould, William Blake, Michael Jackson, Brigitte Bardot, Howard Hughes, Katherine Hepburn o Patch Adams, sino casos de personas annimas que, muy a su forma, resultaban ingeniosos dentro de la funcionalidad de su vida privada: Marvin Staples, un indio Chippewa de Minnesota, caminaba hacia atrs porque ?esto le hace sentir ms joven y lo ha curado de un dolor crnico de espalda y de artritis?. jAs, el equipo de Weeks, todos del hospital Real de Edimburgo, pudo establecer que los artistas y cientficos poseen el perfil donde se concentran los excntricos, debido al sentido creativo que impera en estas personas. Y es que, segn el psicoterapeuta y psicoanalista de la Sociedad Psicoanaltica de Mxico, Alfonso Chvez, es la libertad y el uso de la misma para ser y hacer lo que el excntrico quiera, a partir de su creatividad e inventiva, es lo que da una vida ms plena. Pues, que las personas adopten un modelo de vida que se enfoca en hacer funcional al mundo para nosotros, y no ser funcionales para el mundo, es algo que nos da una sensacin de satisfaccin, de libertad y de utilidad.