Cursos Alpha Millones de personas exploran la fe en cenas, cafs y nuevas amistades Alpha es un curso que surgi ante la necesidad

de llevar la fe a muchos ya no forman parte del cristianismo. Nace en Inglaterra, en una parroquia de la Iglesia Anglicana, pas donde ha tenido mucho xito. Alrededor de 2 millones lo han realizado en Inglaterra y otros 5 millones de personas en el resto del mundo. Los contenidos del curso, son vlidos para catlicos, baptistas, metodistas, presbiterianos etc Llegan numerosos adultos a los prrocos anglicanos queriendo bautizarse o confirmarse porque encontr a Dios en un curso Alpha. Alpha1: es un curso para explorar la propuesta cristiana, con buena comida, charlas, caf y t, haciendo amistades. Dialogar sobre el cristianismo en un entorno que sea acogedor para el no creyente y el que no va a la iglesia. La receta de Alpha Alpha consiste en 10 encuentros semanales y un fin de semana de retiro. La gente que en este curso descubre o redescubre la fe no se queda en Alpha: se incorpora a la iglesia local. Alpha es eficaz porque est diseado para apelar a la persona en sus diversas facetas: la dimensin sociable (cada sesin Alpha incluye una cena en la que est prohibido hablar de religin), la dimensin intelectual (se imparten muchas charlas o se ponen en vdeo- tratando temas bsicos para entender el cristianismo y posibilitar una opcin plena por l) y la dimensin experiencial (avanzado ya el curso, se reza y se anima a la gente a tener experiencia espiritual del amor de Dios, abrirse a sentir a Dios). A unos lo que les atrae son las cenas, a otros les gustan los argumentos, muchos son impactados por la experiencia espiritual, pero nadie se siente juzgado, atacado, regaado o fuera de sitio. Todos agradecen conocer gente con la que hablar de las cosas importantes de la vida. La frmula de Alpha es tratar a los invitados como anfitriones: que se sientan muy a gusto. Las veladas de Alpha deben ser acogedoras y no clerical. Tras el alimento que debe ser bueno, se imparte la charla. Si no se tiene un conferenciante adecuado, se pone el vdeo con una enseanza impartida por Nicky Gumbel, el diseador de Alpha. Tras la enseanza, los asistentes se renen en grupos pequeos, por lo general 8 invitados (que perfectamente puede ser gente alejada de la fe en su mayora), con dos responsables del grupo y dos ayudantes. Mientras toman t, caf y pastitas en un ambiente distendido, charlan sobre lo que han odo.

Alpha es una serie de sesiones interactivas donde puedes explorar libremente lo bsico de la fe cristiana. No hay presin, obligacin o costo. Se lleva a cabo en iglesias, bares, cafeteras y hogares alrededor del mundo. Por lo general, Alpha se extiende por alrededor de diez sesiones. Incluye una comida, una charla breve y un espacio para el dilogo donde puedes compartir tus ideas y pensamientos. Realmente Alpha es para toda persona que tenga curiosidad. Las charlas se disearon para fomentar el debate y explorar los elementos bsicos de la fe cristiana, todo en un ambiente amigable, sincero e informal.

Platicar en libertad No importa que los invitados digan cosas muy alejadas de la fe cristiana (esta charla estaba bien, pero Cristo era un ser de otra galaxia y yo me he reencarnado y Dios no existe y adems es Mujer...). Todos deben ser escuchados con respeto y atencin. Tambin animados a participar, sintindose libres. Para asegurarse estn los responsables de grupo. A menudo la pregunta que hacen es qu sientes acerca de este tema?, porque todo el mundo puede hablar acerca de sus sentimientos y no hay una respuesta incorrecta: tus sentimientos son los que son. Un invitado puede replicar y refutar a otro siempre en tono cordial y entre galletitas- pero los moderadores no pueden hacerlo. La enseanza ya la ha dado el conferenciante: estamos en una poca postmoderna y hay que dejar que todos digan su discurso. El moderador que es siempre un cristiano con las ideas bastante claras- a menudo responde a autnticas barbaridades con un respetuoso vaya, qu interesante o un cordial nunca lo haba odo as; gracias. No es su papel impartir doctrina en las charlas de caf, la doctrina ya se ha impartido.

La organizacin de un curso Alpha En s, las charlas de Alpha ya imparten bastantes contenidos, y son estos: Cena de Invitacin: es una gran cena introductoria; la charla tiene por ttulo Hay algo ms que esto en la vida? Sesiones semanales: Sesin 1: -quin es Jess? Sesin 2: -por qu muri Jess? Sesin 3: -cmo podemos tener fe? Sesin 4: -por qu debera rezar? Cmo rezar? Sesin 5: -cmo debera leer la Biblia? Por qu leerla? Sesin 6: -Cmo nos gua Dios?

Tras la 6 sesin suele haber un retiro de uno o dos das, en fin de semana. En el retiro los temas son quin es el Espritu Santo?; qu hace el Espritu Santo? y cmo llenarme de Espritu Santo? En este retiro hay ocasin para que quienes lo deseen recen pidiendo que el Espritu Santo toque sus vidas, o que pidan a otras personas que recen por ellos por ejemplo, a los lderes y ayudantes, gente de confianza tras 6 sesiones de cenar juntos-. Mucha gente reflexiona y se ve marcada por estos retiros. Para otros es una ocasin de relajarse y divertirse porque hay mucho tiempo libre y ocasiones para la diversin. Los que no han acudido al retiro quedan intrigados al ver cmo un encuentro ha impactado a sus compaeros de curso que cuentan sus experiencias. A menudo,

personas poco interesadas en los aspectos intelectuales del curso son las ms transformadas por la experiencia del retiro. Sesin 7: cmo resistir el mal? Sesin 8: Cmo podra contrselo a otros? Por qu? Sesin 9: Sana Dios hoy? [En esta sesin no se debate en grupos, sino que se reza por enfermos o gente que necesite oracin]. Sesin 10: Qu pasa con la Iglesia? [En esta sesin, ya la ltima, adems de hablar de la Iglesia en general, se explica a los anfitriones las ofertas de la parroquia local; comunidades y grupos, posibilidad de ayudar en una organizacin social de la Iglesia, o catequesis de adultos, o ayudar con los nios, etc...] Gran Celebracin Final: es una gran cena, con una banda de msica, para celebrar que los invitados han acabado el curso. Se anima a los invitados a traer a sus amigos, parientes, novios, compaeros de estudios o trabajo... No se hace nada cristiano, excepto una breve charla sobre Hay algo ms en la vida que esto?... e invitar a todos a acudir al siguiente curso Alpha. Adems, unos testimonios salen al escenario a explicar en tres minutos como Alpha ha cambiado sus vidas. Se incluye alguno que diga sinceramente- que sigo siendo agnstico, no s si hay un Dios, pero en Alpha lo he pasado bien, he pensado, he hecho amistades y he cenado muy bien; se lo recomiendo. Gran parte de la efectividad de Alpha radica en que los invitados de un curso invitan entusiasmados a gente de su entorno; debe haber dos o tres cursos Alpha al ao en una determinada parroquia para optimizar su utilidad.

Financiacin Y quin paga todo esto? El curso y la comida, y los manuales que se reparten, son gratuitos para los invitados. Pero se aceptan donativos. A partir de la tercera comilona gratis, la mayora de la gente se siente moralmente obligada a pagar algo. Si adems pasan las semanas y la gente siente que est recibiendo algo que no haba encontrado en ningn otro lugar (amistad, fe, compaerismo, escucha...) es normal que muchos sean generosos. En cualquier caso, una parroquia o movimiento debera siempre estar dispuesta a dedicar dinero para evangelizar. Si mis parroquianos son del tipo que no abren el monedero para apoyar, entonces es que mis parroquianos son precisamente del tipo que necesita recibir un Curso Alpha.

Alpha en otros ambientes Los cursos Alpha han ido creciendo y adaptndose a diversos ambientes. Son un autntico fenmeno sociolgico y cuanto ms crecen mejor funcionan. Alpha en las Fuerzas Armadas se ha impartido en el ejrcito britnico de forma espordica desde 1994 y oficialmente desde el 2003. No hay ateos en una encerrona, recuerda la propaganda.

Alpha provee de un entorno seguro para afrontar las grandes cuestiones de la vida, en vez de dejar que sean una distraccin en momentos crticos, dice el folleto dirigido a militares, incluyendo citas del Mariscal Montgomery el rival de Rommel en frica del Norte durante la Segunda Guerra Mundial- recomendando formacin moral y religiosa para los soldados porque el propsito moral es el factor individual ms poderoso en la guerra. Yo me apunt al curso Alpha porque hacer cursos es a lo que nos dedicamos los militares para ir ascendiendo, dice Paul Cowley, antiguo francotirador en las Malvinas, miembro de bandas juveniles y hoy responsable de Alpha en las Fuerzas Armadas y en Prisiones. En Bosnia las tropas inglesas reciben Alpha hace 10 aos; en Afganistn lo siguen las tropas canadienses. En Irak se imparte a norteamericanos en Falluja y a britnicos en Basra. En Australia los imparte el principal capelln castrense anglicano. En Hungra el obispo castrense catlico recomienda a sus capellanes impartir Alpha. En Kosovo han seguido el curso tropas alemanas.

Alpha en las Prisiones Se imparte en 60 pases de todo el mundo y en el 80% de las crceles britnicas. En EEUU, en 68 prisiones. En Canad, en 50 centros penitenciarios. En Australia, en el 30% de las crceles. Es una ocasin para muchos presos para encontrarse a menudo en la capilla- con amigos de otras reas de la prisin, comer, charlar, aprender cosas... y cambiar de visin de la vida. Cuando un interno muy tenido o respetado se convierte en Alpha, arrastra a muchos otros: as sucedi en el primer curso en prisiones. Alpha adems ofrece un servicio de seguimiento con exconvictos: las parroquias pactan con Alpha atender de forma especializada a las personas que salen de la crcel; as se reduce muchsimo el ndice de reincidencia en el crimen. Los reincidentes cuestan al Reino Unido 11.000 millones de libras al ao: el Gobierno ve Alpha con buenos ojos porque de las personas que han seguido Alpha (ms de 40.000 prisioneros en el Reino Unido hasta ahora) muy pocas vuelven al crimen.

Alpha en el lugar de trabajo Mucha gente est muy ocupada, no puede ir de cena, no piensa acercarse a una iglesia, no tiene con quien dejar a los nios... Pero estas personas aceptaran un desayuno en sus oficinas, en su sitio de trabajo, con otros colegas, en los que se hablase de los temas de Alpha. Alpha en el lugar de trabajo es un Alpha en sesiones ms cortas (mximo 70 minutos), con desayuno en vez de cena, yendo al sitio de trabajo en vez de pedir que acudan a nuestros locales habituales. El retiro tambin suele ser ms breve (un sbado, por lo general). Naci en un despacho de abogados (el anfitrin invit a amigos abogados no creyentes o alejados de Dios) y hoy se ha impartido en hospitales, comisaras, fbricas, oficinas, incluyendo Deutsche Bank, Disney, Ford Motor, Shell Oil, etc... Funciona, puedo dar testimonio; de hecho funcion conmigo, vieja y snob dice Susan Lee, editora de la revista Forbes. .Adems Alpha tiene variantes para Jvenes y para Universitarios.

Tambin hay un curso de preparacin al matrimonio y otro de matrimonios ya casados, que no son cursos Alpha pero pueden combinarse. En algunos pases africanos, el curso de preparacin al matrimonio (cinco sesiones) atrae a parejas de novios no cristianas, a las que se invita enseguida a participar en un curso Alpha. Una parroquia alpha-betizada Holy Trinity Brompton, la parroquia anglicana sede de Alpha, enclavada cerca de una zona cntrica y de alto standing en Londres como es South Kensington, acoge numerosos cursos Alpha, sin cesar, todo el ao. Adems tiene cursos de Sanacin post-aborto, Luto y prdida, Recuperarse tras el divorcio y la separacin, Curso sobre ser padres e incluso uno especializado en Curso sobre ser padres de adolescentes.

Tambin hay formacin continua para lderes de jvenes, de msica cristiana, etc... Todos estos cursos no son cursos Alpha, aunque interactan con ellos, a menudo como una especializacin, un servicio a quienes han recuperado la fe en Alpha. La parroquia y Alpha tambin colaboran en la gran campaa ecumnica que las iglesias inglesas (los catlicos a travs de su agencia humanitaria Care) contra el trfico de personas, la esclavitud infantil y sexual y los trabajos forzados. La actividad incansable de una parroquia que ha renovado la vida espiritual de millones de ingleses al difundir Alpha, sus servicios religiosos intensos, llenos de jvenes vibrantes en un pas en que el cristianismo va de capa cada, marcan una seal de por dnde va a ir la nueva evangelizacin de Europa y de todo el mundo.