Biotecnologa, lixiviacin, biolixiviacin

NB6 (8 bsico) Educacin Tecnolgica Nuevas tecnologas

Qu es la biotecnologa?

Biotecnologa, lixiviacin, biolixiviacin

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Educacin Tecnolgica

 La biotecnologa designa todas las tcnicas cuyo instrumento de trabajo son los seres vivos para la obtencin de productos tiles al ser humano. La biotecnologa involucra cambios en las molculas de ADN. Hoy, la biotecnologa es considerada como una va eficiente y ambientalmente sustentable para el desarrollo productivo. El principio bsico de la biotecnologa es aplicar y utilizar procesos biolgicos de organismos vivos en los procesos industriales para la obtencin de productos tiles para el ser humano.

Dentro de la biotecnologa se distinguen:

Biotecnologa tradicional vinculada a procesos naturales y mejoramiento gentico. Biotecnologa moderna que se concentra en modificaciones genticas que no se dan sin la intervencin humana.

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Qu es la lixiviacin?

Acidithiobacillus ferrooxidans en partculas de oro durante el proceso de lixiviacin.

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 Es un proceso hidrometalrgico, mediante el cual se provoca la disolucin de un elemento desde el mineral que lo contiene, para ser recuperado en etapas posteriores mediante electrlisis. Este proceso se aplica a las rocas que contienen minerales oxidados, ya que stos son fcilmente atacables por los cidos. En la lixiviacin del cobre se utiliza una solucin de cido sulfrico y agua. Se basa en que los minerales oxidados son sensibles al ataque de soluciones cidas.
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Qu es la biolixiviacin?

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 La biolixiviacin es una tcnica de lixiviacin de minerales sulfurados basada en fenmenos naturales por la accin de microorganismos que obtienen la energa para su metabolismo oxidando el fierro y el azufre presentes en los concentrados.

El descubrimiento de los microorganismos causantes del proceso de oxidacin en 1945 permiti una mayor comprensin de ste y un desarrollo ms sistematizado de su aplicacin a escala industrial para producir diversos metales.
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La primera bacteria identificada capaz de lixiviar fue Acidithiobacillus ferrooxidans en el ao 1945.

El nombre Acidithiobacillus ferrooxidans de esta bacteria indica varias cosas: Acidithiobacillus, es acidfilo, porque crece en pH cido, es thio, porque es capaz de oxidar compuestos de azufre y es un bacillus, porque tiene forma de bastn, y ferrooxidans, porque adems puede oxidar el Hierro.
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Al igual que muchos seres vivos que oxidan compuestos como el azcar para vivir, estas bacterias oxidan sustratos minerales como su alimento, liberando el cobre.

A comienzos de la dcada de 1970 se comenz a experimentar en Chuquicamata con unas bacterias capaces de obtener cobre de pilas de ripio que contenan mineral de muy baja ley y de las cuales no era posible extraerlo con los mtodos tradicionales. Se estudi el fenmeno en terreno, se aislaron y cultivaron estos microorganismos para luego sembrarlos en las pilas de ripio, mejorando el proceso que se daba en forma natural. Esta accin permite obtener industrialmente estos metales, con una baja contaminacin ambiental y beneficios econmicos para Chile.
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