GLITOFON.

ARGUMENTO.
Clitofon, acusado por Scrates de haber censurado sus conversaciones filosficas y alabado las lecciones del sofista Trasimaco, se defiende, exponiendo al mismo Scrates lo que de l piensa en un discurso de algunas pginas, que se resumen en pocas palabras. Scrates es un hombre maravilloso para exhortar la virtud, y desempea mejor que nadie tan noble tarea. Pero incurre en el gran error de no pasar de aqu. No basta inspirarnos el deseo de ser virtuoso; es preciso adems ensearnos serlo prcticamente. Es preciso que se nos muestre el camino, se nos sealen las dificultades y los obstculos, y si es necesario, se nos guie hasta llegar al trmino. No es mi nimo indagar aqu si esta censura es justa, pero aun cuando lo fuese, el Clitofon ser siempre una composicin de escaso valor.

TOMO XI.

13

Platn, Obras completas, edicin de Patricio de Azcrate, y tomo 11, Madrid 1872

Platn, Obras completas, edicin de Patricio de Azcrate, y tomo 11, Madrid 1872

CLITOFON.

SCRA.TES.CLITOFON.

SCRATES.

Clitofon, hijo de Aristonimo, me han dicho hace un instante, que en una conversacin que has tenido con Licias, has criticado las discusiones filosficas de Scrates, y puesto en las nubes las lecciones de Trasimaco (1).
CLITOFON.

Te han referido exactamente, Scrates, lo que he dicho de t Licias; si en unas cosas te he censurado, tambin te he alabado en otras, y como veo en claro, que pesar de tu aire de indiferencia ests incomodado conmigo, seria conveniente, ya que estamos solos, repetirte lo mismo que he dicho, y te desengaars de que no soy injusto para contigo. Indudablemente te han informado mal, y esta es la causa de tu irritacin. Pero si rae permites decirte todo lo que pienso, estoy pronto hacerlo, y no te ,ocultar nada.
SCRATES.

No tendra razn para oponerme tu deseo, cuando ste redunda en mi provecho, porque evidentemente desde el momento que me hagas ver el bien y el mal que reai(I) El mismo de la Repblica.

Platn, Obras completas, edicin de Patricio de Azcrate, y tomo 11, Madrid 1872

196

den en mi, procurar seguir el uno y huir del otro coa todas mis fuerzas.
CLITFON.

En este caso, escchame. Me ha sucedido muchas veces, Scrates, que encontrndome contigo, me he dejado llevar de la ms viva admiracin al oir tus discursos, y me ha parecido que hablabas mejor que nadie, cuando reprendiendo los hombres, como un dios que aparece en lo alto de una mquina de teatro (1;, exclamabas: A dnde vais parar, mortales? No veis que no ha))Ceis nada de lo que deberais practicar? El objeto de todos vuestros cuidados e amontonar riquezas y trasuiitirlas vuestros hijos, sin inquietaros para nada del uso que puedan hacer de ellas. Tampoco procuris darles maestros que les enseen la justicia, si puede ser enseada, que se ejerciten en ella, si es que slo en el ejercicio puede adquirirse. Tampoco tratis de gobernaros 4 vosotros mismos, educndoos en la virtud. Cuando vosotros y vuestros hijos, despus de conocer las letras, la msica y la gimnstica, lo cual creis que constituye ))la educacin ms perfecta, veis que no sois menos iguowrantes por lo que hace al uso que hacis de vuestras riquezas cmo no os escandalizis de esta educacin, y no buscis maestros que hagan desaparecer esta ignorancia y esta disonancia? A causa de este desorden y de esta inconveniencia, y no porque un pi deje de guardar comps con la lira, tiene lugar la falta de acuerdo y armona entre hermanos y hermanos, entre Estados y Estado3, y en sus divisiones y en sus guerras sufren el cmulo de males que mutuamente se causan. Pretendis que la injusticia es voluntaria y que no procede de la (1) Alusin las apariciones de los dioses en las tragedias, sobre todo su final, sea para sorprender los espectadores, sea para suministrar un desenlace k la pieza.

Platn, Obras completas, edicin de Patricio de Azcrate, y tomo 11, Madrid 1872

197

falta de ilustracin y de la ignorancia, y, sin embargo, sostenis que la injusticia es vergonzosa y aborrecible ))lo dioses. Qu hombre seria capaz de escoger voluntaDriamente un mal semejante? Respondis que es aquel que no sabe resistir 4 los placeres. Pero si la victoria depende de la voluntad, la derrota no es siempre involuntaria? La razn nos precisa convenir en que de to))das maneras la injusticia es involuntaria, y que es un deber para los individuos en particular y para los Estados en general, manifestarse ms atentos y ms vigilantes que lo estn hoy. Cuando oigo de tus labios tales discursos, Scrates, te cobro cario, y te elogio lleno de admiracin. Y lo mismo me sucede cuando aades, que los que ejercitan el cuerpo y desprecian el alma no hacen nada menos que desprecir lo que tiene el mando y tributar obsequios lo que debe obediencia. Asi como cuando expones que el que no sabe servirse de un instrumento, obra mejor abstenindose de usarlo, y que el que no sepa servirse de los ojos, ni de losoidos, ni del cuerpo en general, obrarla ms cuerdamente no mirando, no escuchando, y no sacando ningn partido de su cuerpo, antes que servirse de l la aventura. Todo esto no es menos cierto con respecto las artes. El que no sabe servirse de su lira, evidentemente no sabr servirse mejor de la del vecino, y recprocamente el que no sabe servirse de la lira del vecino, tampoco sabr servirse de la suya, y otro tanto puede decirse de todos los instrumentos y de todas las cosas. De estos razonamientos deducas esta preciosa conclusin: el que no sabe servirse de su alma, debe dejarla inactiva, y no vivir antes que vivir abandonndose las sugestiones de la fantasa; y si necesita vivir, obrar ms cuerdamente sometindose otro ms bien que conservando la libertad para tal uso, y al modo de un buen navegante confiar la conduccin de su barco al que es hbil en la ciencia de

Platn, Obras completas, edicin de Patricio de Azcrate, y tomo 11, Madrid 1872

198

gobernar los hombres, ciencia que llamas t muchas veces la poltica, Scrates, y que, en tu opinin, es la misma que la de juzgar y administrar justicia. En todos estos discursos y otros muchos semejantes, todos verdaderamente bellos, en que sostienes quela virtud puede por su naturaleza ser enseada y que es preciso ante todo tener cuidado de si mismo, jams he censurado nada, y me atrevo decir, que nunca lo har. Tales razonamientos son, mi parecer, muy tiles, porque son muy eficaces para excitarnos, sacudirnos y despertarnos de nuestro entorpecimiento. Pero quise aplicar mi espritu saber ms, y para ello me propuse interrogar, no t directamente, Scrates, sino tus compaeros de edad y de gustos, tus discpulos, tus amigos como quiera que se llamen tus relaciones. En primer trmino me dirig los que t ms estimas, preguntndoles qu objeto deberia tratarse despus de tales razonamientos interpelndoles de este modo segn tu mtodo: Oh mis excelentes amigos! decidme: qu deberemos pensar de las exhortaciones la virtud que Scrates nos dirige? No deberemos pasar de ah? No deberemos caminar la prctica de la misma y marchar hacia un fin? es cosa que se nos hadado la vida nicamente, para dirigir exhortaciones los que an no han sido exhortados, para que stos su vez exhorten otros? bien deberemos preguntar Scrates, preguntarnos unos otros, admitiendo la utilidad de estas exhortaciones, qu es lo que ellas debe seguirse? Cmo y por dnde comenzaremos el estudio de la justicia? Si alguno nos exhortara cuidar de nuestro cuerpo, vindonos extraos como nios estas artes que se llaman gimnstica y medicina, y que nos echara en cara que nos entregbamas con exceso cuidar nuestro trigo, nuestra cebada, nuestras vias y las dems cosas que cultivamos y destinamos las necesidades de nuestro cuerpo, sin cuidar-

Platn, Obras completas, edicin de Patricio de Azcrate, y tomo 11, Madrid 1872

199

nos ni remotamente de un arte ni de un ejercicio para fortificar nuestro cuerpo, no obstante existir este arte; si este hombre le preguntramos de qu artes queria hablar, sin duda respondera que de la gimnstica y de la medicina. Pero cul es el arte para educar el alma en la virtud? Responded. Este arte, me dijo el que pareca ms decidido, es el que Scrates ha llamado muchas veces delante de t la justicia. Pero, repliqu yo, no basta que me digas el nombre. La medicina es un arte, pero tiene un doble fin; primero, formar nuevos mdicos mediante los cuidados de los que ya lo son; y despus, curar. Una de estas dos cosas no es el arte mismo, sino el producto del arte enseado aprendido, saber, la salud. En igual forma en la arquitectura es preciso distinguir el producto y el arte, pues de una parte est la arquitectura que ensea, y de otra la obra, es decir, la casa. Con respecto l justicia, de una parte forma hombres justos, como las artes de que acabamos de hablar forman sus artistas, pero de otra, cul es esa obra? cul es la obra del hombre justo? cmo la llamaremos? Responde. Uno me dijo: yo creo, que es lo ventajoso; otro, lo conveniente; otro, lo til; otro, lo provechoso. Pero, les respond, esas palabras se encuentran en todas las artes en general, y en todo lo que tiene un buen resultado se dice que es provechoso, que es til y todo lo dems. Pero, adems de esto, todo arte tiene un objeto particular, al que se aplican todos estos trminos. Y as, en el arte del carpintero, el bien, lo bello, lo conveniente se refieren la construccin de muebles, y no se trata del arte puro y simple (1). Explicadme en la misma forma la obra de la justicia. Al fin, uno de tus amigos, Scrates, que mi parecer (1) Se trata del producto del arte, del resultado, de la obra.

Platn, Obras completas, edicin de Patricio de Azcrate, y tomo 11, Madrid 1872

200

habla con maravillosa elegancia, me respondi, que la obra propia de la justicia, que nada tiene que ver con ninguna de las otras artes, es el establecer la amistad entre los Estados. Interrogado sobre la naturaleza de la amistad, declar, que es un bien, nunca un mal. En cuanto la amistad entre los nios y los animales, no quiso darla este nombre cuando le pregunt sobre este punto, porque convino en que estas amistades eran casi siempre ms daosas que buenas; y para evitar esta consecuencia, no quiso llamarlas amistades; reservando este nombre para la mancomunidad de pensamientos. Como se le preguntara, si esta mancomunidad de pensamientos se referia lo mismo la opinin que la ciencia, rechaz la opinin; porque no puede negarse, que entre los hombres hay muchas veces lamentables acuerdos de opiniones, y habia afirmado que la amistad es siempre un bien y la obra de la justicia; de suerte que debi decir que la conformidad de pensamientos, en este caso, est fundada en la ciencia y de ningn modo en la opinin. Cuando llegamos este punto embarazoso de la discusin, todos los que estaban presentes se levantaron contra l, exclamando, que esta definicin no valia ms que las precedentes, y le echaron en cara que la medicina tambin es cierto acuerdo de pensamientos y lo mismo las dems artes; y que todas estn en el caso de decir cul es su objeto; que, por el contrario, en cuanto esajusticia, que l llama un acuerdo de pensamientos, no se sabe ni el objeto que se propone, ni la obra que realiza. Por ltimo, Scrates, te pregunt ti mismo. Me has dicho que la justicia consiste en hacer mal sus enemigas y bien sus amigos. Posteriormente te ha parecido, que el hombre justo jams podr hacer mal otro, cualquiera que l sea, y que debe procurar ms bien ser de todas maneras til todo el mundo. Por consiguiente, despus de haberte preguntado, no

Platn, Obras completas, edicin de Patricio de Azcrate, y tomo 11, Madrid 1872

SOI

una ni dos, sino mil veces, he renunciado hacer vanas splicas, persuadido de que eres el hombre del mundo ms capaz para exhortar los dems la virtud; pero que, una de dos cosas, bien tu poder no pasa de aqu y no se extiende ms lejos (lo cual puede suceder en todas las artes; por ejemplo, sin ser piloto, puede hacerse un elogio de este arte que pruebe cuan digno es de la actividad humana, y hacerse lo mismo con las dems artes; de suerte que t mismo podras acusarte de no conocer la justicia, ensalzndola al mismo tiempo hasta las nubes, por ms que o sea esta mi opinin). Pero una de dos cosas, digo, no sabes lo que es la justicia, no quieres comunicarnos el conocimiento que de ella tienes. H aqu por qu ir yo indudablemente en busca de Trasimaco de cualquiera otro con la esperanza de que me ensee, menos que t consientas poner trmino todas esas exhortaciones. Por ejemplo, si me hicieses el elogio de la gimnasia y me animases tener cuidado de mi cuerpo, despus de tan preciosa exhortacin, no me diras cul es mi temperamento y cules los cuidados de que necesito? Pues obra ahora de la misma manera. Supon que Clitofon te concede que es ridculo ocuparse de todo lo dems y despreciar el alma, objeto verdadero de todos sus cuidados; supon, que yo te he referido todo lo que de esto se sigue y todo lo que acabamos de decir. Ahora, responde mi pregunta, para que no me vea forzado, como acabo de hacerlo y como lo hice con Lisias, alabarte en unas cosas y criticarte en otras; porque, lo repito, para el que no ha sido an exhortado la virtud eres t el ms precioso de los hombres; pero para el que lo ha sido ya, t serias quiz un obstculo que le impidiera llegar al verdadero objeto de la virtud, que es la felicidad.
FIN DEL CLITOFOM.

Platn, Obras completas, edicin de Patricio de Azcrate, y tomo 11, Madrid 1872