CAPITULO VIII

La tecnologa en la historia
Aquiles Gay "La historia de las civilizaciones es la historia de sus tcnicas." Miguel Angel Quintanilla La tcnica es tan antigua como el hombre, Ortega y Gasset deca (en un curso desarrollado en el ao 1933 en la Universidad de verano de Santander); el hombre empieza cuando empieza la tcnica; sin la tcnica el hombre no existira ni habra existido nunca; la tcnica es hoy una de las mximas dimensiones de nuestra vida, uno de los mayores ingredientes que integran nuestro destino. Hoy el hombre no vive ya en la naturaleza sino que est alojado en la sobrenaturaleza que ha creado en un nuevo da del Gnesis: la tcnica; La tcnica es lo contrario de la adaptacin del sujeto al medio, puesto que es la adaptacin del medio al sujeto; La tcnica es la reforma de la naturaleza; Un hombre sin tcnica, sin reaccin contra el medio no es un hombre; Para el hombre vida significa no simple estar, sino bienestar, [ ..... ] El bienestar y no el estar es la necesidad fundamental, la necesidad de las necesidades; Hombre, tcnica y bienestar son en 1tima instancia sinnimos; El afn de ahorrar esfuerzos es lo que inspira a la tcnica. El hombre desde sus orgenes busc transformar el medio que le rodeaba en funcin de sus necesidades y expectativas en vez de adaptarse resignadamente al mismo. A lo largo de los siglos, por medio de la tcnica y de la tecnologa, fue ampliando sus posibilidades y su campo de accin. Las herramientas le permitieron aumentar la eficacia de sus manos y de sus brazos; los medios de transporte le dieron mayor libertad de locomocin, las piernas dejaron de ser su nico medio de desplazamiento; los anteojos, el telescopio y el microscopio le posibilitaron ampliar su campo de visin; los sistemas de amplicacin mejoraron sus posibilidades de audicin; y actualmente las computadoras facilitan su trabajo intelectual. Todo esto le permiti ir transformando progresivamente el mundo que lo rodea, podemos decir que construy su mundo material, pues el mundo artificial en el que hoy vivimos con todas sus ventajas y todos sus problemas es una construccin bsicamente humana, producto de la tcnica y de la tecnologa. La tcnica se remonta a los orgenes mismos del hombre, podemos decir que es tan antigua como el hombre, la presencia del instrumental paleoltico en los tiempos prehistricos seala la aparicin del hombre y simultneamente de la tcnica. La gran importancia que sta ha tenido en la prehistoria de la humanidad se pone de manifiesto en el hecho que pocas enteras tales como la

Edad de la piedra pulida, la Edad de la piedra tallada, la Edad del bronce y la Edad del hierro se las designa de acuerdo a los materiales y procedimientos tcnicos en ellas utilizados. Es imposible concebir el desarrollo y la evolucin del hombre sin el auxilio de la tcnica, es un ser demasiado dbil y desprotegido frente a las fieras o a las inclemencias de la naturaleza; imaginmoslo defendindose solamente con las manos y los dientes, o en un medio ambiente natural sin los elementos de proteccin y de confort de que dispone actualmente. Si ha podido progresar es debido a que por medio de la tcnica ha logrado munirse de las herramientas que le han permitido defenderse y cambiar su hbitat. Las herramientas sealan el nacimiento del hombre, quien se diferencia de su inmediato predecesor el protohombre, cuando comienza a fabricar y usar herramientas (y otros objetos, producto de la tcnica), por ejemplo el hacha de piedra, el punzn de hueso o el arco (la primera mquina que almacena energa para entregarla en el momento del disparo). Lo que caracteriza al homo faber es el uso de herramientas, que prolongan y arman su mano. Las herramientas le han posibilitado en unos casos defenderse y en otros actuar sobre el mundo que lo rodea y modificarlo; desde el punto de vista psicolgico son muy importantes pues consolidan la confianza del hombre en si mismo, al permitirle ir independizndose de las circunstancias externas. Con el correr del tiempo el hombre comienza a cultivar la tierra y a domesticar los animales, descubre la alfarera y ms tarde la metalurgia. En su afn de ahorrar esfuerzos introduce el uso de los animales de carga y de la traccin animal, as como de la palanca; luego inventa la rueda (aproximadamente unos 3000 aos antes de nuestra era, presumiblemente en Asia Anterior) que revolucion el transporte y contribuy al desarrollo de la civilizacin urbana. En Europa el uso de la rueda se remonta a unos 1500 aos antes de nuestra era. Con el empleo de la rueda y la tracci6n animal el hombre da el primer paso en la bsqueda de liberarse del trabajo fsico pesado. Para simplificar sus tareas, apel a dispositivos (mquinas) ms complejos, que transmiten o transforman el movimiento, por ejemplo el tomo de alfarero o la rueca, que utilizan los movimientos del pie y de las manos. El tomo de alfarero, que probablemente haya nacido en la Mesopotamia en la misma poca que la rueda, consiste en un disco giratorio horizontal en cuyo centro se coloca un trozo de arcilla y permite que una persona produzca en pocos minutos una vasija que exigira mucho ms tiempo y trabajo hecha manualmente. El torno de alfarero hizo de la alfarera una industria mecanizada y especializada, posiblemente la primera en la historia de la humanidad.

Se van forjando as grandes civilizaciones, la Mesopotamia, Egipto, India y China fueron centros de civilizaciones superiores en las que la tcnica se fue desarrollando, logrando en algunos campos grandes progresos, la metalurgia es uno de ellos (los objetos de hierro aparecen aproximadamente unos 4000 a 3000 aos antes de nuestra era), otros campos en los que hubo grandes desarrollos fueron la arquitectura y el tejido. Sin embargo tenemos que llegar a la civilizacin griega para poder hablar de un verdadero sistema tcnico. E1 llamado milagro griego que comenz a gestarse en el siglo VI antes de nuestra era y que se caracteriz por un gran desarrollo en el campo del pensamiento, abarc tambin el de la tcnica, y se lleg a plantear un verdadero sistema tcnico, pese a eso no se puede hablar de un progreso global en ese campo. El ingenio puesto de manifiesto por los griegos en las construcciones civiles, en el campo de los armamentos, en dispositivos tcnicos para el placer o la curiosidad, etc., no estuvo aplicado a la transformacin de las condiciones de existencia cotidiana. Puede decirse que no les preocup demasiado la transformacin sistemtica del trabajo humano y sus inventos tcnicos no tuvieron ese objetivo; posiblemente no estaban dadas las condiciones para una mutacin tcnica. Se piensa que hubo un rechazo, por parte de los intelectuales, hacia un cierto mundo material, hacia 1o que podemos llamar fines utilitarios de la tcnica y un desprecio por todo lo que fuera trabajo manual, actividad reservada a los esclavos. Recordemos que tanto Platn como Aristteles proponan que en sus ciudades ideales ningn trabajador manual pudiera ser ciudadano. La actividad artesanal o manual no era honrosa y deformaba tanto el alma como el cuerpo. Es importante destacar que en esa poca se asiste al surgimiento de la nocin de ciencia, pero fundamentalmente de ciencia pura, pues los griegos valorizaban sobre todo el pensamiento puro y la contemplacin, y como consecuencia no aplicaron plenamente sus grandes descubrimientos a la actividad material. No podemos decir que en la civilizacin griega, ni aun en su edad de oro, haya habido una real vinculacin entre la ciencia y la tcnica, hay que llegar a la poca de la escuela de Alejandra para que aparezcan personajes como Ctesibio (aprox. 270 a.C.), Arqumedes (287-212 a.C.) o Hern de Alejandra (aprox. 150 a.C.), hombres de ciencia y adems hbiles constructores de artefactos tcnicos. Arqumedes escribi varios tratados de fsica (De los cuerpos flotantes; Sobre el equilibrio de los pianos; etc.), sin embargo ningn escrito nos ha llegado sobre sus inventos tcnicos, que parece fueron numerosos, posiblemente porque no los escribi pensando que sus ingenios no eran dignos de un sabio, o porque se perdieron en la noche de la historia. Refirindose a los inventores alejandrinos Giedion dice: la idea de poner

sus grandes talentos de inventiva al servicio de la produccin fue ajena a su visin.

La civilizacin griega lleg a su ocaso y como una continuidad histrica surgi la civilizacin romana. Los romanos se caracterizaron por sus grandes realizaciones tcnicas y su racional capacidad de planificacin en prcticamente todos los campos, pero la ciencia pura que haban desarrollado los griegos no atrajo su inters. No tuvieron grandes matemticos, pero dentro del campo de la tcnica fueron capaces de realizar admirables obras pblicas de ingeniera: carreteras, puertos, acueductos, baos, teatros, etc., y adems efectuaron una gran contribucin a la civilizacin con la creacin de un cuerpo jurdico, el llamado Derecho Romano. Los romanos tambin consideraron al trabajo manual como signo o causa de degradacin o de deformacin. El trabajo era una actividad propia de los esclavos, los que en muchos casos eran la fuente principal de energa en los trabajos pesados. Con el cristianismo cambi esta concepcin esclavista del trabajo pero se 1o sigui presentando como un mal, un mal necesario que recuerda al hombre la maldicin divina Ganars el pan con el sudor de tu frente (Antiguo Testamento). Esta concepcin va cambiando en la Edad Media, muchas veces sobre la base de algunos elementos del Nuevo Testamento, por ejemplo El que no trabaja no come (San Pablo); el trabajo va adquiriendo as, poco a poco, un sentido de redencin. Pero hay que llegar a la poca de la Reforma para poder hablar de una verdadera valoracin del trabajo como actividad de dimensin social (La vida activa pasa a tener ms significacin que la vida contemplativa). Segn algunos autores la esclavitud, que fue la base de las relaciones de produccin durante muchos siglos, bloque el progreso tcnico, en la medida que al disponerse de una mano de obra servil no haba necesidad de tcnicas perfeccionadas para economizar el trabajo; pero segn otros, sera una solucin muy simplista decir que el mundo grecorromano fracas en su desarrollo tcnico porque tenia abundancia de esclavos, y que en la Europa medieval y del Renacimiento se produjo un notable desarrollo tcnico como consecuencia de la escasez de fuerza de trabajo a causa de las epidemias, pues los factores en juego fueron ciertamente mucho ms numerosos y complejos, ms adelante haremos un breve comentario sobre este tema. En el siglo IV los llamados pueblos brbaros atraviesan las fronteras del Imperio Romano, lo invaden y se produce la cada de dicho imperio, esto trae aparejado una crisis de la civilizacin grecorromana en Europa y consecuentemente una decadencia general de las tcnicas y una regresin extraordinaria de la vida civilizada; pero signific al mismo tiempo el fin de la esclavitud en esa parte del mundo. Los pueblos que Roma haba civilizado

descendieron a un nivel de vida muy primitivo. El desastre fue tan grande que el hombre europeo tuvo que recomenzar prcticamente de cero; fue la obra gigantesca de la Edad Media, periodo de la historia que va del siglo V hasta mediados del siglo XV aproximadamente y durante el cual hubo una intensa

actividad tcnica, pese a la opinin contraria ampliamente admitida hasta hace poco tiempo. En esa poca se difunden en Europa el arado con reja de hierro, el telar, y los molinos de agua y de viento. Lynn White, en su libro The Expansion of Tecnology, dice: El lapso milenario de la Edad Media tiene el inters de que fue el perodo durante el cual Europa forj la confianza en s misma y la capacidad tcnica que, despus del 1500, la capacit para invadir el resto del mundo, conquistando, saqueando, comerciando y colonizando. Durante ese perodo de la historia nace y se establece en Europa la sociedad feudal, tipo particular de organizacin social que caracteriz a la poca. La desaparicin de la esclavitud como mano de obra y fuente de energa provoca un cambio en el esquema productivo. Frente al seor feudal estaba el siervo, que si bien sufra una condicin de sumisin, no era un esclavo, gozaba de ciertas libertades que lo motivaban a buscar mejorar su forma de vida y las condiciones de trabajo. Alrededor de los castillos feudales se organizan los burgos, y con el paso de los aos va surgiendo el artesanado. En el artesanado no hay divisin de trabajo, el artesano, trabajador manual que ejercita un oficio por su cuenta, realiza todo el proceso productivo, desde la obtencin de la materia prima hasta la venta del producto final. En cuanto al desarrollo tcnico, la Edad Media se caracteriza por ser el perodo de gestacin de las grandes transformaciones que condujeron al mundo tecnolgico de hoy, pasaremos a analizar ese desarrollo, pero haciendo un recorte y enfocando fundamentalmente los aspectos vinculados al aprovechamiento de los recursos energticos que ofrece la naturaleza teniendo en cuenta que en esa poca comienza el uso sistemtico de fuentes de energa alternativas para reemplazar la humana y la de los animales porque posiblemente ah est el lejano origen de la industrializacin y de ese fenmeno caracterstico del mundo actual, la mecanizacin, que abarca no solamente las actividades productivas sino tambin las de la vida cotidiana, hoy la mecanizacin ha llegado al hogar. Dejaremos de lado otros aspectos tambin importantes, pero desde otra ptica, como por ejemplo el desarrollo de la agricultura, el herrado de los caballos, el uso de los estribos, etc.

Ese gran cambio tcnico, el uso de nuevas formas de energa (el aprovechamiento de los recursos energticos que ofrece la naturaleza), abri el camino de un cambio substancial en la forma de vida.

Es interesante destacar que los cambios tcnico tecnolgico, si bien estn condicionados por factores econmicos y sociales, pueden y suelen ser detonantes de grandes transformaciones socioculturales. Hasta esa poca, salvo casos particulares, las fuentes principales de energa eran: el trabajo humano (en general el de los esclavos) y el de los animales (en muchos casos mal aprovechado). La Edad Media, marca un cambio de rumbo en este campo y en Europa comienza el aprovechamiento amplio y sistemtico de otras formas de energa, primero la hidrulica y luego la e1ica. E1 desarrollo de la Europa medieval est ntimamente vinculado a estas fuentes de energa, se puede plantear que: La sociedad medieval marca el comienzo del reemplazo sistemtico del trabajo del hombre por el trabajo de las mquinas. Analizaremos este hecho, pero no las causas que lo motivaron que merecen un estudio en profundidad; simplemente a ttulo de comentario mencionaremos algunas: por ejemplo hay quienes plantean que la causa principal fue la falta de mano de obra, posiblemente por la desaparicin de la esclavitud o como consecuencia de las pestes, otros sin embargo consideran insuficiente este argumento y hablan mis bien de un cambio de mentalidad frente a un cambio de estructura y a una nueva realidad, haba que tener en cuenta, por ejemplo, una actitud mental (la aceptacin de fuerzas inviolables a las que el hombre deba someterse y que le impedan pretender dominar las fuerzas de la naturaleza; recordemos que se consideraba ofensa sagrada todo intento de afectar el orden de la naturaleza), o el ideal del conocimiento desinteresado, caracterstico de los griegos, o la falta de conocimientos tcnicos suficientes, etc. El tema es complejo y su estudio escapa del marco de este trabajo, nosotros nos remitiremos al hecho en s (la utilizacin de los molinos de agua y de viento) y sus consecuencias. Si bien la rueda hidrulica (molino de agua) haba aparecido en el Cercano Oriente un siglo antes de Cristo (Vitruvio hace una descripcin detallada de un molino hidrulico all por el ao 16 antes de nuestra era) y el molino de viento en Persia probablemente en el siglo IX o X, la antiguedad clsica hizo un uso limitado de los mismos. Hay que esperar hasta el medievo para que los molinos (tanto de agua como de viento) entren a formar parte integrante de la estructura productiva. Los molinos de agua se conocan en Europa ya en la poca de los romanos, pero su uso no estaba muy generalizado y prcticamente se reduca a la molienda de granos. En un principio eran de eje vertical y requeran cursos de agua rpidos y grandes desniveles, por 1o que se usaron sobre todo en zonas montaosas, se pueden considerar los precursores de las turbinas hidrulicas, los de eje horizontal (ruedas hidrulicas) parecen ser posteriores y su uso se generaliz en el medievo, primero en la molienda del trigo y luego en otras actividades entre las que podemos mencionar el abatanado de la lana (proceso consistente en golpear la tela en agua para encogerla y compactarla y aumentar as su resistencia). En el siglo XIII y XIV se los utiliz tambin para

accionar fuelles y martinetes de forja, para mover sierras, etc. y ms adelante, a partir del siglo XV en el accionamiento de bombas para el drenado de minas, de mquinas de trefilar, etc. y como fuente de energa en las industrias textil y papelera. Cabe destacar que en el mundo musulmn el uso de los molinos de agua estaba casi exclusivamente restringido a la irrigacin. En el siglo XII aparece en Europa otra fuente de energa, los molinos de viento, segn la tradicin la idea fue trada por los cruzados. Inicialmente el molino de viento, en su versin europea, estaba montado sobre un s1ido poste de madera que permita que el molino (llamado molino de poste) pudiera ser girado para orientarlo cara al viento, esto limitaba el tamao de los mismos. Para subsanar este problema se apel a lo que se llam molino de torre en el que el edificio y la maquinaria estn inmviles y gira solamente la parte de arriba, solidaria con las aspas, para poder orientarlas cara al viento. Esta modificacin permiti la construccin de unidades ms grandes. Una innovacin posterior la "cola de viento", inventada por Edmund Lee en 1745, posibilit la construccin de molinos de viento que pueden mantener sus aspas automticamente cara al viento, ste es probablemente uno de los primeros ejemplos de control automtico en el campo de la mecnica. Los hombres de la Edad Media y del Renacimiento construyeron molinos de agua y de viento donde pudieron, 1o que les permiti disponer de energa para incrementar el proceso productivo; esto no sucedi en otras partes del mundo. Estos molinos fueron la primera fuente de energa basada en las fuerzas de la naturaleza y para su poca representaron lo que hoy puede ser el carbn, el petr1eo o el uranio, pero la diferencia substancial es que la energa del viento o del agua deba ser utilizada in situ 1o que impona lmites a la localizacin de las actividades productivas en funcin de la geografa y del clima. La difusin de los molinos en Europa marc el comienzo de la ruptura con el mundo tradicional y un lejano preanuncio de la Revolucin Industrial. A estas dos fuentes de energa, la hidrulica y la e1ica, tenemos que agregarle una tercera, la del caballo, que ha desempeado un papel importantsimo hasta principios de este siglo. E! real aprovechamiento del caballo como animal de tiro comienza en Europa aproximadamente en la segunda mitad del siglo X como consecuencia de un cambio radical en el enjaezamiento de los mismos, hasta entonces se usaba el arns de yugo, concebido para los bueyes y que se acomodaba muy bien a stos, pero no a los caballos pese a una modificacin consistente en una banda fijada al yugo y que rodeaba el vientre y el cuello de la bestia. Cuando el caballo se esforzaba por tirar para adelante esta banda tenda a asfixiarlo y a impedirle la libre circulacin de la sangre. El arns moderno, cuyo uso en Europa podemos remontarlo al siglo XII, consiste en una collera rgida y almohadillada que se apoya en los huesos del animal permitindole la libre respiracin y circulacin de la sangre. Esta collera se une a la carga por medio de tiros laterales o por medio de varas y le permite al caballo ejercer toda su fuerza de traccin. A titulo informativo comentamos que la potencia que puede desarrollar un caballo es equivalente a

unos 700 vatios, pero con los antiguos arneses no superaba los 200 a 300; en cuanto a la que puede desarrollar un hombre es equivalente a unos 100 vatios y durante breves perodos posiblemente el doble. Estas tres fuentes de energa, la hidrulica, la e1ica y la animal (el caballo) fueron la base del desarrollo tcnico y econmico del medievo. Como hemos dicho, el medievo marca el comienzo de la mecanizacin en el mundo pues si bien la antiguedad conoci las mquinas no las utiliz sistemticamente para simplificar el trabajo humano e hizo un uso restringido de las mismas. Durante este perodo la mecanizacin se centr ms en la produccin de fuerza motriz, es decir en reemplazar el esfuerzo muscular del hombre, que en reemplazar el trabajo manual especializado. Hoy la mecanizacin se ha generalizado y no slo est presente en las actividades productivas, sino que condiciona prcticamente toda nuestra vida cotidiana. El proceso de mecanizacin de las actividades productivas promovi una importante evolucin de la tcnica, por ejemplo: el desarrollo de las ruedas y molinos hidrulicos y e1icos trajo aparejado el desarrollo de muchsimos mecanismos conexos (ruedas dentadas, bielas, etc.). Es interesante destacar que este proceso de mecanizacin fue un fenmeno tpicamente europeo que no se dio en otras panes del globo. Como ejemplo podemos mencionar el caso del papel que aparece en China en el ao 100 y recin llega a Europa a travs de los rabes en el siglo XII o XIII, durante ms de mil aos los chinos lo fabricaron manualmente, mientras que desde su introduccin en Europa se lo fabric mecnicamente.

Recordemos que en esa poca tanto en China como en los pases rabes exista un nivel tcnico comparable y en muchos casos superior al de Europa, pero la evolucin de la tcnica y de la mecanizacin en los pases de este continente hace que todo comience a cambiar y en poco tiempo Europa pase a la cabeza del mundo. Refirindose a la tcnica de los chinos Gimpel comenta que: sus grandes inventos no desempearon jams un papel determinante en la evolucin histrica del pas. La actividad tcnica durante la Edad Media fue intensa, muchos de los inventos que tuvieron lugar durante ese perodo sentaron las bases del mundo moderno, por ejemplo, el reloj mecnico, la mquina ms compleja de la poca y elemento clave del proceso de industrializacin, hizo su aparicin en el siglo XIII.

La invencin del reloj mecnico marca una importante ruptura con el mundo natural, a partir de entonces ya no ser ms la salida del sol o el canto del gallo el que sealar el comienzo del da, sino el reloj, que adems condicionar el ritmo de todas las actividades cotidianas. Podemos mencionar tambin el uso de la brjula (invento chino que los europeos conocieron por intermedio de los rabes) y de la plvora (invento tambin probablemente chino, pero que normalmente stos no lo utilizaron con fines blicos). Todos estos hechos preludiaron grandes cambios en la estructura econmica y sociocultural de la poca; el reloj, mquina precursora del mundo actual, plante una nueva concepcin mecnica del tiempo y fue sincronizando las acciones humanas imponindoles un ritmo (el ritmo de la mquina) que posibilit ms tarde el surgimiento del mundo industrial moderno; la brjula abri el camino a la expansin de la navegacin martima; el uso de la plvora y de las armas de fuego marc el comienzo del fin de la estructura feudal (los castillos feudales, baluartes hasta entonces muchas veces casi inexpugnables dejaron de serlo frente a las bocas de fuego). Son tambin de origen medieval la rueca, el timn de codaste, las tuercas y las llaves para tuerca, el movimiento pedal - manivela, as como la aplicacin del rbol de levas en el trabajo mecanizado (accionamiento de martinetes de forja, etc.) Con justa razn puede hablarse de una revolucin tcnica en el medievo, resultado de un desarrollo tcnico y de una cultura tcnica que es consecuencia de la presencia de la mquina en la vida cotidiana, pero no como caja negra, como caja cerrada, sino como algo abierto a la vista de todos, entendible por todos. Los molinos, por ejemplo, eran sin lugar a dudas lugares pblicos donde

cada uno vena a moler su grano, y all la mquina mostraba sus entraas: los ejes, los engranajes, las piezas funcionales. El desarrollo tcnico de la Edad Media gener una cultura tcnica que influy en la evolucin de la sociedad europea y contribuy de manera decisiva al nacimiento del mundo actual; fue un factor importante en el surgimiento del Renacimiento y una pieza clave de la Revolucin Industrial, partida de nacimiento de la sociedad industrial. Los logros tcnicos del medievo hacen que el hombre europeo comience a tomar conciencia de su capacidad para utilizar y hasta dominar las fuerzas de la naturaleza, lo que la acrecienta la confianza en s mismo y mentalmente empieza a superar una sensacin de sujecin, de subordinacin, casi podramos decir de obediencia y de respeto, frente al mundo natural en el que est inmerso y a sentirse dueo de s y del mundo.

Esto amplia el alcance de sus posibilidades y comienza a perder la nocin de lmite, tanto en sus aspiraciones como en la utilizacin de los recursos de la naturaleza (fundamentalmente en lo referente a los no renovables) y a entrever la posibilidad de ser el constructor de un nuevo mundo, un mundo artificial hecho a su medida. En pocos siglos el hombre logr materializar en parte sus utopas y construir ese mundo artificial en el que vivimos, un mundo tecnolgico cuya gestacin comenz en el medievo con la introduccin sistemtica de la mquina en la estructura social; un mundo con grandes ventajas, pero tambin con sus problemas, contaminacin, degradacin del medio ambiente, uso indiscriminado de los recursos no renovables, etc. Como consecuencia de los logros tcnicos y de cambios socio culturales nace un HOMBRE NUEVO que comienza a considerarse dueo de s y del mundo y que va a ser el centro referencial de todo. Este HOMBRE NUEVO est ya presente en todas las manifestaciones de ese fenmeno monumental de la humanidad que se llam Renacimiento, perodo de grandes cambios en el campo de las artes, de la ciencias, de las tcnicas, del comercio y de la vida social en general y que abarca los siglos XV y XVI. Podemos detectarlo en el campo de la pintura, en donde se comienzan a pintar personajes de la vida real, hombres de carne y hueso y no solamente escenas y personajes religiosos, o en el de la literatura donde Petrarca, por ejemplo, coloca en el centro del mundo no ya a Dios sino al hombre, o en Dante que, asumiendo un papel de autoridad divina se arroga el derecho de juzgar a sus contemporneos. La arquitectura muestra otro ejemplo, no se construye ms con el espritu de las catedrales gticas, apoteosis de Dios, himno a Dios, lugares de culto, de recogimiento o de reuniones pblicas en el que Dios est omnipresente, sino que el paradigma es San Pedro (en Roma) que es un himno al hombre, evidentemente dentro de un marco mstico, pero apoteosis del hombre, su misma luminosidad es un himno a la vida y no al ms all. La concepcin teocntrica de la vida comienza a convertirse en antropocntrica. Podemos decir que se asiste a la recuperacin del antropomorfismo greco - latino. En el campo de la cultura, un invento tcnico, la imprenta de caracteres mviles (1440), provoc la expansin del conocimiento y como consecuencia grandes transformaciones en la estructura social. Como corolario el hombre se libera de ataduras dogmticas y cientficamente comienza a cuestionar planteos teolgicos.

Durante este perodo (siglos XIV, XV y XVI) se asiste al ocaso de la sociedad feudal y al nacimiento de los Estados Nacionales; al surgimiento de una clase intermedia entre la nobleza y los siervos, la burguesa, que va a desempear un papel clave en el posterior desarrollo socioeconmico de la sociedad; a la expansin del comercio; al descubrimiento de Amrica; a la expansin ultramarina de Europa. La rpida expansin ultramarina de Europa fue posible merced al galen artillado, creado y perfeccionado por la Europa atlntica a lo largo de los siglos XV, XVI y XVII, este barco, poderoso en su poca, permiti que los portugueses, los espaoles, los holandeses y los ingleses impusieran el predominio Europeo en el mundo. Con el galen Europa se adue de la alta mar, se expandi en Africa, conquist Amrica, destruy el comercio martimo musulmn en el Ocano Indico monopolizando el comercio con el Lejano Oriente, y sent las bases de su dominio econmico en el mundo. La supremaca adquirida por Europa en el terreno tcnico fue la carta maestra que le permiti llevar a cabo su expansin econmica, poltica y finalmente cultural. El descubrimiento del nuevo mundo, la invencin de la imprenta, el perfeccionamiento de las armas de fuego y el desarrollo de las construcciones navales y de la navegacin originaron grandes cambios culturales que posibilitaron lo que podramos llamar una revolucin cientfica, asociada con sta, encontramos nombres como Coprnico, Galileo, Kepler, Newton, Bacon, Descartes y muchos ms.

Con Galileo Galilei (1564 - 1642) se asiste al nacimiento de la ciencia basada en el mtodo experimental, aqu la influencia de la tcnica fue fundamental, las herramientas que proporcion (el reloj, el telescopio, los elementos de medicin, etc.) fueron factores determinantes que permitieron la ampliacin del campo de la observacin y de la experimentacin, y por ende el surgimiento de la ciencia moderna, que naci vinculada a la tcnica. Donde primero se manifest la revolucin cientfica fue en el campo de la fsica y en particular de la mecnica, aqu los progresos fueron tan espectaculares que filsofos de la poca llegaron a plantear una concepcin mecanicista del universo, considerndolo como una gran maquinaria de relojera con Dios como Gran Relojero. Esta concepcin mecanicista, actualmente desplazada por una concepcin termodinmica, marc el desarrollo de la civilizacin europea. AI finalizar este perodo, es decir en el siglo XVII y ms precisamente en el siglo XVIII se produce un cambio en el esquema productivo, el surgimiento de la manufactura; en la manufactura a diferencia del artesanado, el objeto es producido por un grupo de personas cada una de las cuales efecta una operacin determinada, la produccin se basa en la divisin organizada del

trabajo, aqu se segmentan las actividades productivas en forma tal que un determinado nmero de personas, trabajando en un mismo lugar, realizan articuladamente las tareas que antes realizaba una sola persona (el artesano), lo que conduce a un incremento de la productividad del trabajo. Como consecuencia de este cambio surge una nueva relacin econmica y una nueva categora social: el asalariado. Ms tarde se introducen las mquinas en el proceso productivo y con ellas comienza una nueva etapa, la produccin industrial, que se caracteriza por la desaparicin de las habilidades artesanales y la aparicin de nuevas actividades vinculadas a la mecanizacin. Estos cambios estn vinculados a lo que ms adelante se llamar la Revolucin Industrial, cuya consecuencia ms inmediata fue el enorme aumento de la capacidad productiva. A partir de entonces el hombre no se dedica ms a producir simplemente lo necesario para la supervivencia; las necesidades y los deseos se multiplican, pero al mismo tiempo se multiplican los medios para satisfacerlos. En el proceso de produccin todo cambi en relativamente pocos aos (en comparacin con la historia de la humanidad), de la artesana se pas a la manufactura y finalmente a la produccin industrial, la mquina fue substituyendo progresivamente gran parte del trabajo manual del hombre.

LA REVOLUCION INDUSTRIAL Evidentemente el progreso tcnico ha tenido un desarrollo ininterrumpido a lo largo de la historia de la humanidad, pero la velocidad de este progreso se acrecent rpidamente a partir del siglo XVIII, como consecuencia de transformaciones revolucionarias que tuvieron lugar en Gran Bretaa, y que fueron el resultado de una serie de factores interrelacionados que terminaron por trastocar el sistema social vigente dando nacimiento a la civilizacin industrial. Entre estos factores cabe mencionar un hecho comercial, la expansin colonial britnica y como consecuencia la apertura de nuevos mercados para sus productos, lo que plante la necesidad de una mayor produccin, y dos hechos tcnicos, por un lado la invencin y puesta en funcionamiento de mquinas que permitieron la mecanizacin de actividades que hasta ese momento se realizaban manualmente, nos referimos concretamente a la hiladora mecnica y al telar mecnico que surgieron como respuestas a una mayor produccin, y por otro, la invencin y el consecuente empleo de la mquina de vapor de James Watt (1736-1819), que transforma la energa calrica en energa mecnica. El encadenamiento de los acontecimientos que se produjeron a partir de entonces, ha modificado prcticamente toda nuestra forma de vida. Desde haca siglos, el hombre buscaba reemplazar la energa muscular por otras formas de energa que lo fueran liberando de realizar esfuerzos

fsicos, primero fueron los animales (buey, caballo, etc.), ms tarde el agua y el viento (energa hidrulica y elica), pero stas tenan sus lmites, no s1o en cuanto a energa disponible sino tambin en cuanto a la localizacin geogrfica (los molinos de agua requieren contar con una corriente de agua y los de viento con condiciones climticas particulares). Con la invencin de la mquina de vapor la humanidad entra en una nueva etapa, el hombre se independiza de los lmites impuestos por la localizacin geogrfica de las fuentes de energa y la mquina va liberando poco a poco al hombre de todo lo que signifique esfuerzo muscular. Si bien en este aspecto se ha recorrido un largo camino (muchas veces jalonado con grandes injusticias, por ejemplo: la inhumana explotacin, sobre todo de las mujeres y los nios, en las primeras etapas del desarrollo industrial), queda an mucho por andar, pero estamos bien lejos del trabajo de los esclavos o de las mquinas movidas por la energa muscular del hombre. La posibilidad de disponer de grandes cantidades de energa mediante el uso de la mquina de vapor, sumada a la mecanizacin de las actividades productivas y a otros adelantos tcnicos, entre los cuales debemos mencionar en primer lugar el convertidor Bessemer para la produccin de acero que posibilt su produccin en forma industrial permitieron el surgimiento de fbricas e

industrias que cambiaron radicalmente el esquema de produccin vigente hasta entonces. Fue el nacimiento de la industria moderna. El invento de la mquina de hilar y del telar mecnico por un lado, y de la mquina de vapor por otro, marcan el inicio de lo que ms tarde se llam la Revolucin Industrial (1760 - 1830), entendiendo portal, no slo los cambios en las condiciones de produccin en diversas ramas de la industria como consecuencia de una serie de invenciones que tuvieron lugar en Gran Bretaa, sino, y sobre todo, las transformaciones que en la estructura social provocaron estos cambios en el esquema productivo. La Revolucin Industrial, fue el resultado de la conjuncin de mltiples factores, econmicos, tcnicos, sociales, comerciales, culturales, etc., pero sin lugar a dudas el econmico fue determinante, Bairoch dice, durante los primeros decenios de esa revolucin industrial, la tcnica fue, ms que nada, un factor determinado por lo econmico que un factor determinante de lo econmico. Podemos decir que fue una revolucin tcnico - econmica y su mismo nombre evoca los cambios substanciales en el sistema de produccin como consecuencia de una serie de invenciones que modificaron las condiciones de trabajo al introducir las mquinas en el esquema productivo y concentrar los trabajadores en las fbricas, lo que cambi todo el sistema de relaciones sociales. Pero seran impensables estas invenciones tcnicas si en la poca, y en el lugar en el que se produjeron, no hubiera existido el nivel de cultura tcnica que hizo posible la concepcin y la construccin de todo ese

conjunto de mquinas (hiladora, telar mecnico, mquina de vapor, etc.) que fueron un factor importante en el surgimiento de la revolucin industrial. Hay que tener en cuenta que los protagonistas de estos desarrollos tcnicos no fueron ni sabios ni universitarios, sino simplemente hombres del pueblo, pero hombres que innegablemente posean una cultura tcnica que les permiti desarrollar la serie de invenciones que gestaron la Revolucin Industrial; es comn hablar de los factores que coadyuvaron en su surgimiento (polticos, econmicos, sociales, etc.), pero normalmente no se menciona la cultura tcnica que fue capital. La cultura tcnica (la cultura tecnolgica, si hablamos del mundo de hoy) ha marcado el camino de la evolucin dei mundo contemporneo y ha plantado jalones muy importantes en su desarrollo. Las invenciones que desencadenaron la revolucin industrial y otras que rpidamente les sucedieron fueron el resultado del ingenio y del trabajo de tcnicos y artesanos que pusieron todo su esfuerzo en desarrollar nuevas mquinas o en perfeccionar las existentes, ya sea para obtener energa mecnica (la mquina de vapor), o para reemplazar el trabajo manual del hombre (las mquinas textiles); la conjuncin de los desarrollos en ambos campos posibilit el nacimiento de la gran industria, que se consolid gracias a circunstancias econmicas excepcionales, vinculadas al rpido crecimiento del mercado para productos manufacturados (principalmente textiles), como consecuencia de los viajes y las conquistas coloniales del siglo XVII. En el piano econmico merece destacarse el surgimiento de una economa de mercado; de una economa cerrada de consumo se pas a una economa abierta de produccin. La Revolucin Industrial si bien no fue una revolucin en el sentido tradicional del trmino, es decir un acontecimiento violento destinado a cambiar el orden existente (un cambio revolucionario del que son autores conscientes los protagonistas del mismo) tuvo consecuencias ms trascendentes que las de muchas revoluciones y realmente cambi la sociedad dando lugar al mundo contemporneo. La expresin Revolucin Industrial fue acuada muchos aos ms tarde (presumiblemente en 1839) cuando la magnitud de las transformaciones producidas haba prcticamente cambiado la vida del hombre en los pases que haban vivido esta revolucin. La revolucin industrial tuvo, para Inglaterra, el significado que para Francia tuvo la revolucin poltica y para Alemania la revolucin filosfica. Con la introduccin de las mquinas en el proceso productivo, cambi no solamente ste, sino todo el sistema de relaciones sociales, el hombre dej de desarrollar su actividad laboral en el seno de la familia para pasar a trabajar en la fbrica, que es el lugar en donde estn las mquinas y donde el poder es mucho ms "invisible". Comenz as un proceso de disgregacin de la gran familia o clan, que en Occidente, desde haca miles de aos, haba sido el centro biolgico, espiritual y material de los integrantes de la comunidad, lo que provoc un cambio del orden social existente y el nacimiento de una nueva estructura social, la llamada sociedad industrial.

La revolucin industrial es la mayor transformacin de la sociedad desde el descubrimiento de la agricultura y marc el paso de la sociedad agraria a la moderna sociedad industrial. La sedentarizacin y la revolucin industrial son los dos nicos cambios cualitativos en la vida social, que el hombre ha conocido hasta ahora. Este proceso de industrializacin no slo separ al hombre como trabajador individual de su familia, sino que alter toda la estructura familiar y mis an cambi al hombre, modificando muchas veces su ritmo de vida cotidiano y sus condiciones de trabajo. En el campo de la produccin se pas del artesano, al obrero sujeto a la disciplina de la fbrica. Al hablar de revolucin industrial se sobreentiende el creciente uso de mquinas, el empleo de hombres y mujeres en fbricas, y el cambio de pasar de una poblacin compuesta principalmente de agricultores a otra, fundamentalmente ocupada en elaborar objetos o productos en fbricas y distribuirlos una vez elaborados. Esta revolucin industrial, que se inici en Inglaterra en la segunda mital del siglo XVIII, se propag en el siglo XIX en el continente europeo (primero en Francia, Blgica y Alemania), pero donde tom un mpetu verdaderamente arrollador fue en los Estados Unidos de Amrica, probablemente, en parte, porque all no estaba presente el freno a la introduccin de nuevas formas de produccin representado por las corporaciones. Es importante sealar que la invencin de las nuevas mquinas dio pie al surgimiento y a la expansin de la doctrina econmica liberal, que plantea el libre juego de las fuerzas en presencia, como principio fundamental de la produccin y el intercambio de bienes (con las nuevas mquinas y la doctrina liberal nace el capitalismo industrial). E! advenimiento de la industria provoca el surgimiento de dos nuevas clases sociales: la burguesa industrial y el proletariado. Con la revolucin industrial comienza la poca de las tcnicas modernas. Las nuevas mquinas automticas (en sus orgenes vinculadas fundamentalmente a la industria textil) significan algo ms que el desarrollo ulterior de las herramientas milenarias: el martillo, las tenazas, el arado, etc., pues si bien multiplican la fuerza del hombre y reemplazan y aumentan su habilidad manual, le exigen, por otra parte, su atencin y servicio. Inventada la mquina automtica el hombre pasa a ser servidor de la mquina; no suceda lo mismo con la herramienta manual que era una prolongacin de sus manos y estaba a su servicio cuando l la necesitaba, mientras que con la mquina, l est al servicio de la misma. La conquista de la civilizacin occidental por la mquina no se produjo sin resistencia, desde sus comienzos provoc reacciones hostiles (podemos recordar, en los albores de la industrializacin, la destruccin de los telares por los tejedores que se quedaban sin trabajo, los luditas), pero lgicamente la mquina termin imponindose descargando al hombre de los trabajos ms

pesados y sucios. Todas las facilidades y comodidades de la vida moderna son el resultado de la introduccin de la mquina en la sociedad moderna. LA REVOLUCION TECNOLOGICA Si la introduccin del vapor marca el comienzo de la sociedad industrial, el progreso tecnolgico no se detuvo y la humanidad asisti a la introduccin de nuevas fuentes de energa. A finales del siglo XIX irrumpe la electricidad, primero destinada sobre todo a la iluminacin, ms tarde para uso industrial; luego el petrleo y los motores de combustin interna, y ya en la segunda mitad del siglo XX la energa atmica; habr que ver lo que nos depara el futuro. Tengamos presente que la energa solar an no est industrialmente aprovechada, y que el sol es la principal fuente de energa de la cual depende toda forma de vida en la tierra; no olvidemos que el carbn y el petrleo son energa solar acumulada, y que la energa de los rayos solares al evaporar el agua, fundamentalmente la de los ocanos, forma las nubes que a su vez provocan las lluvias que alimentan los dos, los que se aprovechan muchas veces pare generar corriente elctrica. La irrupcin de la electricidad, y del petr1eo y los motores de combustin interna, preanuncian el comienzo de 1o que podemos llamar Revolucin Tecnolgica, algunos la llaman Segunda Revolucin Industrial. La primera, que podramos llamar de la mquina de vapor, marc el paso de la manufactura a la industria y el nacimiento del capitalismo industrial, adems prepar el camino de las grandes transformaciones que tuvieron lugar durante la segunda revolucin industrial, cuyo comienzo no es difcil definir pero que podramos fijar a finales del siglo pasado. Entre las consecuencias ms notorias de esta Revolucin Tecnolgica, o Segunda Revolucin Industrial podemos sealar una revolucin en los transportes (terrestres, martimos y areos), en las comunicaciones, en el empleo del tiempo libra, en la produccin, etc. Podemos decir que la segunda revolucin industrial, basada en la electricidad y el petr1eo represent el triunfo de la energa elctrica. La idea del crecimiento continuo y sin lmites fue el motivo que gui a los que impulsaron las transformaciones que ocurrieron durante esta segunda revolucin industrial (sobre todo en las primeras dcadas de este siglo); esta idea, que ya en su poca tuvo detractores (cuyas objeciones se diluyeron en medio de un clima de exaltacin y optimismo), vuelve a ser objeto de un anlisis crtico, entre otras razones porque los recursos naturales no renovables con los que cuenta la humanidad no son ilimitados y adems, fundamentalmente, por una serie de problemas sociales y ambientales que son consecuencia de esta concepcin del crecimiento. Desde la ptica de la produccin es interesante hacer un comentario referente a dos doctrinarios de la segunda revolucin industrial, dos hombres clave del capitalismo industrial: Frederic Winslow Taylor ( 1856 - 1915) y Henry Ford ( 1863 - 1947).

Taylor fue el padre de la organizacin cientfica del trabajo; comienza sus experiencias en 1880 buscando determinar las velocidades ms favorables para trabajar el acero y la forma de mejorar las herramientas, y al mismo tiempo trata de determinar la mxima cantidad de trabajo sostenido que se le puede exigir aun buen obrero, de forma

tal que mantenga su ritmo durante varios aos sin que sufra molestias. Para esto, se lanza a la conquista del control del gesto en la actividad industrial; el mtodo que utiliza es el mismo tanto para determinar la herramienta que ms conviene usar, como los gestos ms convenientes del hombre que maneja la mquina. El trabajo se descompone en operaciones elementales que son medidas y seleccionadas, buscando eliminar las que a primera vista resultan intiles para el mejor rendimiento de la mquina, pero omitiendo tener en cuenta los aspectos humanos (psicolgicos y fisiolgicos) del complejo obrero mquina. La primera etapa de su experiencia era descorticar y apropiarse del aspecto intelectual del trabajo del obrero, la segunda - la organizacin cientfica del trabajo - era obtener del obrero (sin posibilidades de aplicar sus conocimientos tcnicos para fijar sus propias condiciones de trabajo) el mximo de eficacia dictndole las normas de trabajo. No se le pide al obrero que piense o razone, sino que opere al ritmo y de la manera como decide la oficina de mtodos y planificacin. La organizacin cientfica del trabajo es lo que se conoce con el nombre de taylorismo. Sin embargo faltaba un paso, incorporar esta organizacin cientfica del trabajo en un sistema de mquinas que progresara automticamente y dictase su ritmo al obrero. Fue Henry Ford quien lo hizo al introducir la lnea de montaje. Ahora bien, un cambio en las tcnicas de produccin implicaba un cambio paralelo en los todos de vida. Para producir mucho haca falta un mercado que consumiera mucho, y como lo deca Henry Ford, no se poda contar solamente con los ricos, ellos no eran lo suficientemente numerosos, la produccin en masa que planteaba Ford s1o poda imaginarse en una gran sociedad de consumo, para eso haba que hacer de los obreros consumidores, integrarlos psicolgica y financieramente al funcionamiento del capitalismo, como trabajadores y como clientes, he all la solucin. Para esto Henry Ford decide pagar ms a sus asalariados y anuncia en todo E.E.U.U. ofertas de empleo prometiendo ms del doble que en el resto del pas. Pero lgicamente a condicin de plegarse a la disciplina de la fbrica moderna, al rutinario trabajo en cadena, al ritmo impreso por el taylorismo. Ford basa su sistema en la idea de la prosperidad general como garanta de una produccin masiva y altos salarios. Este sistema, el fordismo, es fundamentalmente una experiencia prctica, un fenmeno social. En el fordismo, la productividad deja de ser el resultado de la sumatoria de esfuerzos individuales y pasa a depender de la planificacin y correcta utilizacin de la capacidad de produccin. Los obreros realizan solamente

tareas fragmentarias y montonas, aquellas que segn Henry Ford cualquiera puede aprender en menos de dos horas, los hombres repiten los mismos gestos, muchas veces sin comprender su sentido, la concepcin fordista del trabajo en cadena significa la marginacin de la destreza, de la iniciativa individual, de la cultura tecnolgica; pero podemos decir que la libertad de movimiento y ya iniciativa perdidas son en parte compensadas por la disminucin de la fuerza de trabajo necesaria para cumplir la funcin. Fundar la prosperidad sobre la organizacin cientfica del trabajo industrial y sobre un empleo "racional" de la mquina, [ ..... ] deba de constituir la ambicin del siglo XX. Si bien este esquema productivo tuvo su vigencia, posiblemente sea necesario la revisin de algunos conceptos. Al respecto es interesante mencionar las palabras que en 1979 pronunciara Konosuke Matsushita, Consejero Ejecutivo de Matsushita Elec.tric Industrial Co. Ltd. Nosotros vamos a ganar y el Occidente va a perder: ustedes ya pueden hacer poco para evitarlo, porque la derrota la llevan en ustedes mismos. Sus organizaciones son taylorianas; pero 1o peor es que tambin 1o son sus cabezas. Ustedes est/in totalmente convencidos de que manejan bien sus empresas al diferenciar por un lado los jefes que piensan y por el otro los ejecutantes; por un lado los que piensan, por el otro los que atornillan. Para ustedes, el management es el arte de hacer pasar adecuadamente las ideas de los patrones alas manos de los obreros.

Nosotros somos postaylorianos: sabemos que los negocios se han vuelto tan complicados, tan difciles, y la supervivencia de una arma tan problemtica en un entorno cada vez ms peligroso, inesperado y competitivo, que la empresa debe movilizar cada da toda la inteligencia de todo el mundo para tener posibilidades de salvarse. Para nosotros, el management es precisamente el arte de movilizar y de coordinar toda esa inteligencia de todos al servicio del proyecto de la empresa. Porque hemos sabido apreciar mejor que ustedes la magnitud de los desafos tecnolgicos y econmicos, sabemos que la inteligencia de unos pocos tecncratas - por brillantes que sean - es de ahora en ms totalmente insuficiente para enfrentarlos. Slo la inteligencia de todo su personal puede permitirle a una empresa enfrentar las turbulencias y las exigencias de su nuevo entorno. Esta es la razn por la cual nuestras grandes firmas brindan a su personal tres o cuatro veces ms capacitacin que las de ustedes. Por eso mantienen en su interior un dilogo y una comunicacin tan densos; por eso solicitan constantemente las sugerencias de todos; y por eso sobre todo reclaman, fuera de ellas, al sistema educativo nacional, la preparacin de un nmero cada da creciente de bachilleres, de ingenieros generalstas

esclarecidos y cultos, tierra de cultivo indispensable para una industria que debe alimentarse de inteligencia permanente. Comentando estas palabras, en el libro La revolucin de la inteligencia: informe sobre el estado de la tcnica, de Andni-Yves Portnoff y Thierry Gaudin (en donde se hace un anlisis de la situacin actual de la tcnica desde un punto de vista europeo, y m/si precisamente francs) leemos: Sufrimos una crisis, desocupacin, prdida de posiciones de mercado, somos a menudo menos competitivos, no porque nos perjudique la geografa, la geologa, la poltica, sino porque estamos empapados de ideas falsas de concepciones falsas, explica nuestro censor japons[ ..... ], el vencido lleva a menudo en s mismo las causas de su derrota. Esta es aceptada antes de ser sufrida. [ ..... ], las industrias que hoy se encuentran en dificultades o al borde del derrumbe, se han negado durante aos a admitir que el mundo estaba cambiando y les obligaba a cambiar tambin. Algunas trataron de detener el tiempo. Y como esto no es posible, procuraron modificar las reglas del juego pidiendo al Estado que les asegurara condiciones artificiales de supervivencia mediante todo un sistema de apoyo a las empresas que corran peligro de innovacin. En estas condiciones, uno se va hundiendo en un comportamiento de mrtir y la derrota econmica se transforma en una liberacin.[ ..... ] Dos expertos de Mc Kinsey, Thomas Peters y Robert Waterman, han ganado tres millones de lectores con su libro En busca de la excelencia. All acumulan informaciones que las personas "serias" hubieran calificado de moralismo irrealista hace unos pocos aos. "Trtelos como adultos. Trtelos como socios. Trtelos con dignidad. Trtelos con respeto. Considere que son ellos - y no el dinero invertido o la mecanizacin- la causa principal de los aumentos de productividad". As los propios norteamericanos vuelven la espalda a los preceptos del taylorismo y del fordismo que llevaron a reducir el individuo a mera "mano de obra". Como vemos el tema es muy polmico, estos comentarios abren la puerta para una discusin en profundidad. Como conclusin, planteamos que la incorporacin de la tecnologa a nuestra cultura es un imperativo ineludible, ningn pas puede pensar en un nivel de desarrollo acorde al momento en que vivimos sin un adecuado nivel de cultura tecnolgica generalizado. La revolucin industrial, al cambiar el ritmo de vida de la sociedad, puso al hombre en una relacin enteramente nueva con la naturaleza y con los valores humanos en general, a partir de entonces toda nuestra vida se ha visto particularmente condicionada por el desarrollo tecnolgico. Es imposible concebir la evolucin de la sociedad en estos dos ltimos siglos sin el desarrollo tecnolgico, es decir, sin la tecnologa. El progreso tecnolgico es irreversible, entra a formar parte de la cultura humana, y hoy no se concibe una vida sin electricidad, sin medios modernos de comunicacin y de transporte, sin viviendas ms o menos confortables, sin medicamentos, etc.

Recapitulando podemos decir que la tcnica y la tecnologa han condicionado el desarrollo de la civilizacin occidental, que termin imponiendo sus pautas de vida en el mundo. Hay que tener en cuenta las dimensiones sociales y humanas de este fenmeno polifactico y multidisciplinario para adaptarlo alas necesidades de la humanidad. Refirindose a este tema Lewis Mumford dice: Para entender el papel dominante desempeado por la tcnica en la civilizacin moderna, se debe explorar con detalle el perodo preliminar de la preparacin ideolgica y social. No debe explicarse simplemente la existencia de los nuevos instrumentos mecnicos: debe explicarse la cultura que estaba dispuesta para utilizarlos y aprovecharse de ellos de manera tan extensa. Pues obsrvese que la mecanizacin y la regimentacin no constituyen nuevos fenmenos en la historia; lo nuevo es el hecho de que estas funciones hayan sido proyectadas e incorporadas en formas organizadas que dominan cada aspecto de nuestra existencia. Otras civilizaciones alcanzaron un alto grado de aprovechamiento tcnico sin ser, por lo visto, profundamente influidas por los radiodos y objetivos de la tcnica. Todos los instrumentos crticos de la tecnologa moderna - el reloj, la prensa de imprimir, el molino de agua, la brjula, el telar, el torno, la plvora, sin hablar de las matemticas, de la qumica y de la mecnica - existan en otras culturas. Los chinos, los rabes, los griegos mucho antes que los europeos del noble, haban dado los primeros pasos hacia la mquina. Y aunque las grandes obras de ingeniera de los cretenses, los egipcios y los romanos fueron realizadas principalmente sobre una base emprica, aquellos pueblos disponan claramente de una gran pericia tcnica. Tenan mquinas pero no desarrollaron "la mquina". Correspondi a los pueblos de la Europa occidental llevar las ciencias fsicas y las artes exactas hasta un punto que ninguna cultura haba alcanzado, y adaptar toda la forma de vida al paso y a las capacidades de la mquina. Cmo pudo la mquina, de hecho, apoderarse de la sociedad europea hasta que esa sociedad, por una acomodacin interna, se rindiera a la mquina? LA REVOLUCION CIENTIFICO - TECNOLOGICA En la poca actual han surgido nuevas tecnologas, sobre todo dentro de los campos de la microelectrnica, la informtica y la biotecnologa, que plantean cambios revolucionarios, algunos de los cuales ya hemos comenzado a vivir, y que anuncian una nueva revolucin en el campo social y productivo. Si la revolucin industrial logr que la mquina reemplazara en gran medida el trabajo fsico y muscular del hombre, esta nueva revolucin a la que ya estamos asistiendo, y que podemos llamar Revolucin Cientfico Tecnolgica o Tercera Revolucin Industrial, est logando que la mquina reemplace no slo el trabajo fsico o manual, sino tambin algunos aspectos del trabajo intelectual del hombre, sobre todo lo rutinario y repetitivo, dejando ms tiempo para el trabajo intelectual creativo; tomemos por ejemplo la computadora, con la que se pueden realizar en pocos segundos operaciones

que con los mtodos tradicionales llevaran das de trabajo, por otro lado es posible elaborar disefos complejos, transmitirlos de una punta a otra del globo, programar la fabricacin de productos, etc. El control numrico de mquinas herramientas y los robots son hoy moneda corriente en los esquemas avanzados de produccin industrial. Con la computadora el hombre puede independizarse del ritmo de la mquina, es suficiente programaria, su trabajo se intelectualiza. Hoy, prcticamente todos los sistemas operan intercambiando infomacin; adems, sta se ha convertido en el factor clave del mundo actual. Es fundamental tomar conciencia del cambio substancial que estamos viviendo, estamos pasando de un esquema en el que lo preponderante era la energa a otro en el que la supremaca pasa por la informacin; de los "Caballos Vapor" a los "Megabytes". En los Contenidos Bsicos Comunes para la Educacin General Bsica del Ministerio de Cultura y Educacin de la Nacin se comenta: Entre los principales aspectos que abarca la revolucin cientfico tecnolgica se encuentran:

el complejo teleinformtico, determinado por la convergencia entre la microelectrnica, la informtica y las telecomunicaciones; la biotecnologa; los nuevos materiales; las fuentes energticas alternativas; el procesamiento de materiales y productos en el espacio; la robtica y la inteligencia artificial. La constante y acelerada transformacin cientfico - tecnolgica y su carcter invasivo a casi la totalidad de los aspectos de la vida diaria de las personas y las instituciones estn vinculados a la aparicin de fenmenos socioculturales nuevos, que requieren respuestas diferentes de la sociedad en general y del sistema educativo en particular. Si bien el camino recorrido hasta nuestros das ha abierto panoramas totalmente nuevos y hoy la tecnologa es el componente ms importante de nuestra vida, fundamentalmente por el confort que nos aporta en la vida cotidiana, tambin puede llegar a ser una Espada de Damocles sobre el presente y el devenir de la humanidad si no se toma suficiente conciencia de que la naturaleza es una estructura en donde cada accin compromete el equilibrio del todo. El desarrollo tecnolgico debe ser la salvacin del hombre y no su condena, pero para esto no se debe ver al mundo como una abstraccin numrica, como un mecanismo, sino como un organismo, como un todo biolgico que merece nuestro respeto. La contaminacin del medio ambiente, resultado no slo de la actividad industrial, sino tambin de nuestro modo de vida, forma parte de esa Espada de Damocles.

Como corolario podemos plantear, que el hombre del mundo de hoy (del mundo desarrollado) es consecuencia del desarrollo tcnico tecnolgico, ste hombre naci en el Renacimiento, despus de haber sido gestado en el medievo, alcanz su pubertad durante la Revolucin Industrial, y hoy ya maduro debe recapacitar, abandonar su posicin de dominador y dueo del mundo y dejar paso a otro hombre, ms solidario no slo con sus congneres, sino con todo lo que lo rodea, ms respetuoso de la naturaleza, menos pagado de s mismo, casi podramos decir un hombre con minscula (en el sentido que se asuma como una parte ms del sistema ecolgico que integra). En nuestro anlisis hemos vinculado los grandes cambios socioculturales que se han producido a partir del medievo con los progresos de la tcnica y de la tecnologa, centrndonos fundamentalmente en el uso de los recursos energticos, pero no podemos terminar sin mencionar otro factor muy importante que tambin hace al tema, nos referimos a los materiales utilizados. Los progresos en el campo del desarrollo tcnico - tecnolgico estn ntimamente asociados tanto a los medios y procedimientos empleados como a los materiales utilizados.

En un informe enviado al Ministerio Japons de Industria y Comercio Exterior, se lee, Nuevas tecnologas y nuevos materiales son las dos ruedas de un mismo vehculo. Sobre el tema, Lewis Mumford, en su libro Tcnica y civilizacin (1934) escribe: Contemplando los ltimos mil aos, se puede dividir el desarrollo de la mquina y su civilizacin en tres fases sucesivas pero que se superponen y se interpenetran: eotcnica, paleotcnica y neotcnica [ ..... ] Expresndonos en trminos de energa y materiales caractersticos, la fase eotcnica es un complejo agua y madera, la fase paleotcnica es un complejo carbn y hierro, y la neotcnica es un complejo electricidad y aleacin. La importancia de los materiales queda sealada, como lo hemos mencionado al comenzar, por el hecho que pocas enteras tales como la Edad de la piedra tallada, de la piedra pulida, del bronce, del hierro se las designa de acuerdo a los materiales y procedimientos tcnicos utilizados. Si el acero caracteriz al siglo XIX y podramos decir fue el smbolo de la revolucin industrial, actualmente estamos viviendo el fin de la hegemona del acero, y los plsticos estn en camino de convertirse en el smbolo de los aos que vivimos. Lo no podemos predecir es lo que nos deparar el futuro, probablemente nuevos plsticos, nuevas aleaciones, materiales cermicos, materiales orgnicos o a lo mejor materiales; de lo que s estamos seguros es que habr una hiperoferta de materiales.

Por ltimo no podemos dejar de citar otro material clave, el cemento ha marcado todo una concepcin en el campo de la construccin, sera imposible concebir el siglo XX, con sus grandes construcciones civiles, sin la presencia del hormign armado (cemento + ridos + hierro). REFERENCIAS 1. ORTEGA Y GASSET Meditacin de la tcnica. Madrid, Revista de Occidente en la Alianza Editorial, 1982, p. 53. 2. Ibid., p. 13. 3. Ibid., p. 14. 4. Ibid., p. 31. 5. Ibid., p. 28. 6. Ibid., p. 32. 7. Ibid., p. 33. 8. Ibid., p. 35. 9. Ibid., p. 43.

10. GIEDION, S. La mecanizacin toma el mando. Barcelona, Editorial Gustavo Gill, 1978, p. 48. 11. CIPOLLA, C.M. Historia econmica de la Europa preindustrial. Madrid, Alianza Universidad, 1981, p. 189. 12. WHITE, L. The expansion of technology 5OO- 1OOO. In: History of Europe. London, 1971,Vol. I,p. 143. 13. GIMPEL, J. La revolucin industrial en la edad media. Madrid, Taurus ediciones, 1981, p. 18. 14. BAIROCH, P. Revolucin industrial y subdesarrollo. Mxico, Siglo XXI editores, 1967, p. 12. 15. FOHLEN, C. Qu 'est-ce que la rdvolution industrielle?. Paris, Robert Laffont, 1971, p. 18. "Probablemente sea Natalis Briavoine, en su obra De l'industrie en Belgique, publicada en 1839, quien primeramente agreg el epteto "industrial" a la palabra "revolucin"." 16. lbid., p. 21. 17. LUDITAS: grupo de destructores de telares en el norte de Inglaterra (1812-18) seguidores de Ned Ludd. 18. FRIEDMANN, G. La crisis del progreso. Barcelona, Ed LAIA, 1979, P. 81. 19. PORTNOFF, A-Y; GAUDIN, T. La revolucin de la inteligencia. Buenos Aires, INTI (Instituto Nacional de Tecnologa Industrial), 1988. En pginas 19-20, con el nombre de "Una confidencia del presidente Konosuke Matsushita", reproduce las palabras pronunciadas por el Consejero Ejecutivo de Matsushita Electric Industrial Co. 20. Ibid., p. 17-18, 21. 21. MUMFORD, L. Tcnica y civilizacin, Madrid, Alianza Universidad, 1982, p. 22.

22. MINISTERIO DE CULTURA Y EDUCACION DE LA NACION. Contenidos Bsicos Comunes para la Educacin General Bsica, Buenos Aires, 1995, p. 232. 23. De un informe enviado en mayo de 1984 al Ministerio Japons de Industria y Comercio. (Comentado en: PORTNOFF, A-Y.; GAUDIN, T. Op. cit. p. 111) 24. MUNFORD, L. Op. cit. p. 128-129.