Leer es bueno para tu cerebro: beneficios de la lectura para la memoria, agilidad y salud mental

Conforme la ciencia avanza, se siguen revelando los beneficios de una de las actividades que ms enriquecen la realidad humana: leer.

Siempre imagin que el Paraso sera algn tipo de biblioteca. -Jorge Luis Borges. Pocas personas, quiero pensar, dudan de las mieles que la lectura tiene para el ser humano. Desde hace siglos, y en especial durante los ltimos cien aos, se han ido revelando las bondades que esta prctica tiene para nosotros. Por mencionar slo algunas de estas, la lectura incentiva la ampliacin de nuestra perspectiva (podemos percibir y entender ms cosas), nos permite llegar a lugares sean reales o imaginarios a los que de otra manera no podramos acceder, representa una puerta de entrada a ideas, historias e imgenes que enriquecen nuestra existencia. Todo nos lleva a un libro, deca Borges, tal vez refiriendo al papel que la lectura tiene dentro de nuestra cartografa cultural: el de un pulso fundamental para el desarrollo de la mente.

Ms all de los beneficios palpables que implica leer, y de los que intuitivamente podemos imaginar, con el refinamiento de las neurociencias hoy podemos penetrar la mente humana con indita profundidad. Lo anterior implica que, aunque quiz no fuese necesario, hoy tengamos argumentos neurolgicos para enfatizar en los frutos que la lectura ofrece a nuestra mente. Por ejemplo, un estudio reciente de la Universidad de Emory, reportado por el diario ingls, Independent, descubri que leer un buen libro, tal vez una novela que nos estimule particularmente, potencia la conectividad en nuestro cerebro, efecto que puede prolongarse hasta por cinco das. Esta especie de neurolubricacin se detect en la corteza temporal izquierda, regin ligada a las habilidades psicomotrices, as como a la receptividad lingstica. Aparentemente, lo que sucede es que al leer generas un sentimiento de profunda empata con, por ejemplo uno de los personajes, y eso en tu cerebro se traduce como si lo encarnaras t mismo, detonando una enrgica actividad cerebral. Por otro lado, y tambin en Inglaterra, recientemente se ha institucionalizado algo as como la prescripcin literaria. Se trata de bibiloterapia, un concepto inaugurado a principios del siglo XX, y que desde 1966 ha sido promovido por la American Library Association. Bsicamente, se trata de un programa de lectura estratgicamente diseado para favorecer la recuperacin de un paciente que padece algn desorden mental moderado lo cual puede ir desde estrs y ansiedad, hasta formatos no severos de depresin. La campaa permite a los doctores recetar lecturas especficas a pacientes con el fin de acelerar su tratamiento. Al respecto de esta medida, que lleva activa desde junio de 2013 , Leah Price, en un artculo para el Boston Globe, afirma: Si tu mdico te diagnostica con depresin moderada, entre sus opciones prescriptivas ahora se incluir un libro. Y entonces llevas tu receta mdica no a la farmacia, sino a tu biblioteca local, en donde ser intercambiada por una copia del ttulo en cuestin. En la mayora de los casos las recetas refieren a libros de autoayuda y lecturas por el estilo, supongo que porque resulta ms explcito o fcil recurrir a stas. Pero ms all del contenido, quiz los efectos teraputicos de la bibliotecaria estn relacionados, precisamente, a las reacciones neurolgicas que detona la lectura, como, por ejemplo, la empata profunda. Hace unos meses se hizo pblico un estudio, encabezado por el Dr. Robert. S. Wilson, Ph.D., del Rush University Medical Center en Chicago, que confirm que la lectura te permite afinar la memoria, agilizar la mente, y retardar el decaimiento propio del envejecimiento. Y por si no fuesen suficientes los argumentos cientficos para privilegiar la lectura dentro de tu agenda cotidiana, en 2009 una investigacin realizada por el Mindlab International, de la Universidad de Sussex, demostr que la lectura es una de las actividades ms relajantes que tenemos a nuestra disposicin por encima, segn el estudio, de escuchar msica, tomar una taza de t, o incluso caminar. En realidad no importa qu libro ests leyendo, sino que al perderte dentro de un libro, te liberas de tus preocupaciones y del estrs del mundo cotidiano, y pasas un rato explorando los dominios imaginarios del autor (refirindose especficamente a leer ficcin), afirma el Dr. David Lewis, autor del estudio. En fin, leer es una actividad bastante accesible, que da beneficios a nuestra mente, y que probadamente nutre tanto nuestras habilidades, como nuestra salud. Tomar un libro es

un acto exquisito en muchos sentidos, en l se conjugan algunos de los fenmenos ms estimulantes de la condicin humana: establecer conexiones profundas entre personas, crear mundos alternos, reinventarte, comprobar la magia del lenguaje como generador de realidades y darte cuenta que jams estars solo. Lee. Nos conviene.