P. NGEL PEA O.A.R.

SAN PO DE PIETRELCINA ESTIGMATIZADO DEL SIGLO XX

LIMA PER

SAN PO DE PIETRELCINA, ESTIGMATIZADO DEL SIGLO XX P. NGEL PEA O.A.R.

Primera edicin, 3.000 ejemplares Nihil Obstat P. Ignacio Reinares Vicario Provincial del Per Agustino Recoleto

Imprimatur Mons. Jos Carmelo Martnez Obispo de Cajamarca (Per)

Hecho el Depsito legal en la Biblioteca nacional del Per N ISBN: Direccin: Parroquia La Caridad - Pueblo Libre Telfono: 4615894

LIMA PER

NDICE GENERAL INTRODUCCIN CAPTULO I: Sus primeros aos. Sus padres. Infancia y adolescencia. CAPTULO II: Vida religiosa La vocacin. Noviciado. Sacerdocio. Los votos. Su carcter. Llamado a filas. San Giovanni Rotondo. CAPTULO III: Sus sufrimientos Enfermedades. El diablo. Noche del espritu. Transverberacin y llagas. CAPTULO IV: Calumnias. Problemas y acusaciones. El padre Gemelli. Intervenciones del Santo Oficio. La Segregacin (1931-1933). Emanuele Brunatto. Visita de Mons. Maccari. El banquero de Dios. CAPTULO V: Dones sobrenaturales. Bilocacin. Perfume sobrenatural. xtasis. Luces sobrenaturales. Vivir sin comer? Fiebre altsima. Levitacin. Conocimiento sobrenatural. Profeca. Milagros. CAPTULO VI: Ministerio de la confesin. Padre Po confesor. Grandes convertidos. CAPTULO VII: Sus grandes amores. Jess Eucarista. La Virgen Mara. Los santos. El ngel custodio. La Iglesia y el Papa. Defensa de la Iglesia. Las almas del purgatorio. CAPTULO VIII: Sus obras. Casa Sollievo della Sofferenza. Grupos de oracin. Otras obras. CAPTULO IX: Ms all de la vida. Su muerte. Su glorificacin. REFLEXIONES. DATOS BIOGRFICOS. CONCLUSIN y BIBLIOGRAFA

INTRODUCCIN San Po de Pietrelcina es un santo mstico y estigmatizado, cuya vida nos pone en comunicacin con el mundo sobrenatural. Su vida fue una continua inmolacin por la salvacin de los dems. A pesar de tantas calumnias y ofensas que recibi, siempre perdon sin guardar rencor para nadie. Sus enemigos hasta llegaron a poner micrfonos en su celda y en la hospedera para tratar de descubrir sus supuestas inmoralidades. Y todo lo supo soportar con paciencia, ofrecindolo como vctima por la salvacin del mundo. Llev durante 50 aos las llagas de Cristo, siendo un verdadero Cristo viviente. Era un sacerdote santo y muchos se convirtieron al confesarse con l o asistir a su misa. Dios le concedi grandes carismas. Como el don de bilocacin, discernimiento de corazones, profeca, perfume sobrenatural, don de hacer milagros Que Dios nos d, por su intercesin, la gracia de no contentarnos con una vida mediocre, sino de aspirar siempre a la santidad. Su vida es un camino de luz para nosotros y una reafirmacin de las verdades fundamentales de nuestra fe catlica.

_________ Nota.- Positio se refiere a la Positio super virtutibus en 7 tomos (I,1; I/2; II, III/1; III/2; IV; IV/A), presentados en la Sagrada Congregacin para las Causas de los santos con toda la informacin autntica y abundante de los testigos para el Proceso de la beatificacin y canonizacin del padre Po de Pietrelcina.

CAPTULO I SUS PRIMEROS AOS

SUS PADRES Vivan en el pueblecito de Pietrelcina a 12 kilmetros de Benevento y 50 de Npoles. Actualmente tiene unos 3.400 habitantes, pero en los primeros aos de la vida de nuestro santo tena unos 4.250. Su cada se debi a la emigracin de los lugareos en busca de un futuro mejor, especialmente a pases como Estados Unidos, Canad, Brasil o Argentina. El pueblo est situado en una zona agrcola ondulada de colinas a una altura de 351 m. sobre el nivel del mar. Al casarse sus padres, el 8 de junio de 1881, se fueron a vivir a una casita de una sola habitacin de planta baja, que fue de su propiedad desde el primer momento. Se dedicaban a la agricultura y tenan un terreno propio de una hectrea en el lugar llamado Piana Romana a media hora, a las afueras del pueblo. A su padre Grazio Forgione le llamaban to Horacio o to Razio. Era analfabeto, pero enrgico, inteligente y hbil para el trabajo. A su madre, Mara Giuseppa di Nunzio, la llamaban Mamma Peppa. Era de agradable figura, de carcter decidido, seria, respetuosa y religiosa. Formaban un matrimonio muy unido en medio de los trabajos y limitaciones de la vida diaria. Tuvieron siete hijos: Miguel (1882-1967); Francesco, que no vivi ni un mes; Amalia (1885-1887); Francesco (padre Po); Felicita (1889-1918), Pellegrina (1892-1944) y Grazia (sor Pa), que vivi de 1894 a 1969. Era una familia pobre y religiosa, donde nunca falt lo suficiente para vivir, aunque no disponan de dinero en efectivo. El padre Po dir aos ms tarde: En mi casa era difcil encontrar diez liras, pero nunca faltaba nada1. Cuando creci y quiso ser religioso, su padre decidi emigrar para hacerlo estudiar. Primero fue a Nueva York, en Estados Unidos, desde 1898 a 1903. Ms tarde, en 1910, fue a Argentina, donde estuvo siete aos. Su padre muri en octubre de 1946, estando en san Giovanni Rotondo, cerca del convento de su hijo en la casa de Mara Pyle, la americana. Muri el 7
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Positio III/1, p. 11.

de octubre, estando presente el padre Po, quien lo visit varias veces en los ltimos das de su enfermedad2. Su madre muri el 3 de enero de 1929 tambin en san Giovanni Rotondo en la misma casa de Mara Pyle, bienhechora de los padres capuchinos. Su madre haba ido a visitarlo para pasar las Navidades de 1928 con su hijo. Iba todos los das a misa para recibir la comunin de sus manos, a pesar del intenso fro. La noche de Navidad, despus de la misa de medianoche, se enferm de pulmona doble. El padre Po estuvo a su lado hasta el ltimo momento, llevndole la comunin todos los das y administrndole los ltimos sacramentos. Cuando expir, el padre Po se deshizo en lgrimas. Era un llanto de amor y repeta: Mamma mia, bella mammetta mia. Su madre tena 70 aos y fue sepultada en el cementerio de san Giovanni Rotondo, vestida de terciaria franciscana. Las exequias fueron impresionantes y particip toda la poblacin. Fue un verdadero triunfo de oraciones y de flores. Un homenaje a la madre de un gran santo, que no slo lo trajo al mundo sino que lo supo guiar en sus primeros pasos por el camino de Dios. Cuntos sacerdotes deben su vocacin al amor y a la fe de sus madres!

INFANCIA Y ADOLESCENCIA Naci Francesco Forgione di Nunzio, nuestro santo, el 25 de mayo de 1887 en Pietrelcina y fue bautizado al da siguiente en la iglesia de santa Ana por el padre Nicolantino Orlando. Le pusieron por nombre Francesco por la devocin que su madre tena al santo de Ass. Siendo de pocos meses de nacido, una noche puso nervioso a su padre, que estaba cansado del trabajo del da y no poda dormir por los gritos del nio. Tom a Francesco y lo tir sobre la cama, diciendo: Ni que me hubiese nacido un diablo en vez de un cristiano! Mamma Peppa reprendi al pap, mientras recoga ansiosa al nio que de la cama se haba cado al suelo. Pero no se haba hecho nada. Lo cierto es que muchos aos ms tarde pap Grazio aseguraba que, desde ese da, nunca ms molest durante la noche3. El padre Clemente de santa Mara in Punta manifiesta que, segn le dijo la mam del padre Po: Obedeca siempre a sus padres. Por la maana y por la tarde iba a hacer una visita a Jess y a la Virgen a la iglesia. Alguna vez le deca
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Positio II/1, p. 789. Positio III/1, p. 13.

su madre: Francisco, por qu no vas a jugar con los otros nios? Pero l no quera, porque blasfemaban y evitaba la compaa de los que mentan o tenan malas costumbres4. El padre Agustn de san Marco in Lamis, su director espiritual, afirma en su Diario: Los xtasis y apariciones comenzaron a sus cinco aos, cuando tuvo el pensamiento de consagrarse para siempre al Seor y fueron continuos. Interrogado de por qu los haba ocultado tanto tiempo respondi que crea que eran cosas normales que sucedan a todos. Por ello un da me pregunt: Y usted no ve a la Virgen?. Y al decirle que no, aadi: Lo dice por humildad5. Su otro director, el padre Benito de San Marco in Lamis afirma: A los cinco aos sinti necesidad de entregarse totalmente al Seor... Se le apareci en el altar mayor el Corazn de Jess, le hizo seas de acercarse y le puso la mano sobre su cabeza para manifestarle su contento por su consagracin. Y el pequeo Francesco sinti el firme propsito de entregarse a l y amarlo totalmente6. Las vejaciones diablicas comenzaron tambin a sus cinco aos bajo formas obscenas, humanas y sobre todo bestiales. Deca el padre Po: Mi madre apagaba la luz por la noche y se ponan a mi lado muchos monstruos y yo lloraba. Encenda la luz y yo callaba, porque los monstruos desaparecan. De nuevo la apagaba y de nuevo me pona a llorar por los monstruos. Don Nicols Carusa aade: Ms de una vez Francesco me deca, cuando vena a la escuela, que, al volver a casa, encontraba en el umbral un hombre vestido de sotana que no le quera dejar pasar. Francesco se detena, vena un nio descalzo, haca la seal de la cruz y el de sotana desapareca. Entonces, Francesco entraba en la casa7. A los seis aos sus padres le encomendaron dos ovejas para llevarlas a pastar. Con ellas se iba cada da a Piana Romana, donde posean un pequeo terrenito. All jugaba con su amigo Luigi Orlando, otro pastorcito, o se dedicaba a la oracin. El padre Tarsicio Zullo refiere que su padre lo llev cuando tena unos ocho aos al santuario de san Pellegrino a Altavilla Irpina. All vio a una madre que rezaba por su hijo deforme, que llevaba en brazos, pidiendo a san Pellegrino que se lo curase. El pequeo Francesco Forgione qued conmovido de la fe de la
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Positio II, p. 500. Position III/1, p. 14; Padre Agustn, Diario, san Giovanni Rotondo, 1971, p. 44. Ibdem. Fernando da Riese Po X, Padre Po de Pietrelcina, Ed. Centro de Propaganda, Madrid, 1989, p. 30.

seora y de sus lgrimas. l mismo se uni a la madre para pedir la curacin. Su padre quera sacarlo de la iglesia y l le peda que le dejara un momento ms. A un cierto momento, la madre le dijo a san Pellegrino: Si no me escuchas, tmalo. Y lo dej sobre el altar. Apenas el nio deforme toc el altar, qued curado. La multitud se emocion y casi se aplastan unos a otros por el entusiasmo del milagro. El padre Po contaba que su padre se preocup de que le pasara algo ante la avalancha de gente. Sus paisanos de Pietrelcina, muchos aos despus, recordaban este suceso diciendo: No habr sido ste el primer milagro hecho por el padre Po?8. Amaba la soledad y entre los nueve y once aos se haca cerrar en la iglesia por el sacristn, fijando con l la hora en que deba irle a abrir, pero sin decirle nada a nadie9. El padre Marcelino Iasenzaniro declar: Teniendo unos diez aos, el nio Francesco fue enviado a Piana Romana. El to Pellegrino le dio un dinero para que le comprara un cigarro y una caja de fsforos. Al regresar de la tienda, Francesco quiso saber a qu saba el cigarro. Encendi el cigarro y aspir una bocanada. De pronto, se encontr con que se le revolvi el estmago y se mareaba. Al llegar donde su to, le cont con sinceridad lo que le haba pasado y, desde entonces, puso una barrera entre l y el humo10. A esa misma edad cay gravemente enfermo, debiendo guardar cama ms de un mes. Su madre, preocupada, rezaba a la patrona de Pietrelcina, la Virgen de la Libera. Como estaban en tiempo de la siega, su madre prepar un plato de pimientos para los trabajadores. El padre Po recordaba: Sent el olor de los pimientos y se me abri el apetito. Mi madre se fue con la mitad de los pimientos y dej la otra mitad en casa. Me levant, y me com todos los pimientos que haba dejado mi madre y me qued profundamente dormido. Al regresar mi madre, me encontr todava durmiendo, la cara roja y empapado de sudor. Los pimientos haban hecho de somnfero y poco despus de purga. Al da siguiente estaba restablecido y con salud11. Un da su madre oy ruidos y vio que se daba latigazos con una cadena de hierro. Le pregunt: Por qu lo haces, hijo mo? La cadena te hace mal. Y l respondi: Me debo golpear como los judos golpearon a Jess hasta hacerle

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Positio I/1, p. 603. Positio II, p. 501. Positio I/1, p. 600. Positio II, p. 501.

salir sangre, pero yo no quiero que me salga sangre. La pobre madre sufra y, cuando senta que su hijo se daba golpes, se alejaba con lgrimas en los ojos12. Un da el padre Orlando Giuseppe tuvo que reprenderlo por desobedecer a su madre que le preparaba la cama por las tardes y l prefera dormir en el suelo, teniendo una piedra por almohada13. Teniendo diez aos y despus de haber estudiado algo con el profesor Cosimo Scocca y Mandato Saginario, sus padres lo encomendaron a Domenico Tizzani, que haba sido sacerdote. Estaba casado, tena una hija y le cobraba cinco liras al mes. Siendo ya sacerdote, el padre Po tuvo la alegra de reconciliar con la iglesia a su maestro Tizzani y confesarlo antes de morir. Cada vez que recordaba este episodio, levantaba los ojos al cielo y se emocionaba hasta no poder casi hablar, mientras imploraba la divina misericordia14. En la escuela todos lo reconocan como un alumno serio y piadoso. Un da sus compaeros de clase quisieron hacerle una mala jugada. Le pidieron a una compaera que le escribiera una carta de amor. Sus compaeros se la pusieron a l en el bolsillo y le manifestaron al maestro que estaba enamorando a su compaera y que en el bolsillo tena una carta de amor. El maestro lo registr y la encontr, pegndole una buena tunda. Al da siguiente, la misma compaera, arrepentida, aclar las cosas. Otro compaero, por envidia de que Francesco, como aclito, era bien considerado por el prroco y los otros sacerdotes, escribi una carta annima en la que deca que cortejaba a la hija del jefe de estacin del pueblo, una jovencita que raramente iba a la iglesia y que Francesco ni la conoca apenas. El prroco lo reprendi y le prohibi ayudar en la misa. Despus de las investigaciones correspondientes, el acusador tuvo que admitir que l haba escrito la carta por envidia15. Hubiera querido hacer la primera comunin antes de los once aos, que era la edad establecida. Su abuelo intercedi ante el prroco, pero no lo consigui. Tuvo que esperar como todos a los once aos. La hizo en 1899. El 27 de setiembre de 1899 recibi tambin la confirmacin de manos del arzobispo de Benevento. Quince aos ms tarde, cuando siendo joven sacerdote prepar a 450 nios de Pietrelcina para la confirmacin, recordaba el da de su
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Positio I/1, p. 606. Positio III/1, p. 16. Fernando da Riese Po X, o.c., p. 304. Positio I/1, p. 604.

confirmacin diciendo: Lloraba de consuelo en mi corazn con esta ceremonia sagrada, porque me acordaba de lo que el Espritu Parclito me haba hecho sentir el da en que recib el sacramento de la confirmacin, da nico e inolvidable para toda mi vida. Qu suaves emociones me hizo sentir ese da ese Espritu consolador! Con el recuerdo de ese da me siento enteramente devorado por una llama muy viva que quema, consume y no causa dolor16.

CAPTULO II VIDA RELIGIOSA

LA VOCACIN Desde muy nio sinti Francesco inclinacin a la vida de piedad y se entreg totalmente a Dios. Por ello, pens en dedicarle su vida como religioso. Pero por qu escogi ser capuchino y no otra Orden religiosa? Durante su infancia llegaba de vez en cuando a Pietrelcina el hermano capuchino Camillo da SantElia a Pianisi, con su larga barba, con la sonrisa a flor de labios y amigable con todos. Siempre tena imagencitas, medallas, castaas, nueces etc., para los nios. Francesco lo observaba, lo escuchaba y lo segua. En su mente estaba constantemente presente su figura y, por eso, cuando a los 16 aos quiso dejar el mundo, pens hacerse capuchino como fray Camilo. Su to Pellegrino prefera que fuera a otro convento, porque deca que los capuchinos estaban muy flacos y hacan mucha penitencia, pero Francesco no quera saber nada de otras rdenes. El padre Po, siendo ya anciano, deca: La barba de fray Camilo se haba quedado fija en mi cabeza y nadie me la pudo quitar de la mente17. Adems Dios lo haba escogido para una misin especial en el mundo y se lo manifest por medio de una visin, que l cuenta en tercera persona. Cierto da, mientras estaba meditando en el problema de su vocacin y sobre cmo podra hacer para dar el adis definitivo al mundo y dedicarse todo a Dios, su alma fue arrebatada y lleg a ver con los ojos de la inteligencia objetos diferentes de los que se ven con los ojos del cuerpo. Vio a su lado un hombre de presencia majestuosa, de extraordinaria belleza y esplendente como el sol. Lo
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Carta al padre Agustn del 12 de mayo de 1914. Positio II, p. 502.

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tom a l de la mano y le dijo: Ven conmigo, porque tienes que combatir como un guerrero valiente. Lo condujo despus a un campo extenssimo donde haba una gran multitud de hombres. Eran dos ejrcitos colocados frente a frente. De una parte haba hombres de rostros bellsimos, vestidos con vestiduras blancas; y de otra, hombres de aspecto horrible, vestidos de negro y que aparecan como sombras oscuras. Entre unos y otros haba un gran espacio y he aqu que el gua lo coloca en medio de ellos. Entonces ve cmo se aproxima un hombre de extraordinaria estatura, tan alto que parece tocar con su frente las mismas nubes, de rostro fesimo. El personaje luminoso le advierte que debe combatir con ese terrible monstruo, pero l sinti un pavor indecible. Entonces oy que le dijo: Es intil toda resistencia. Tienes que luchar con l. Avanza valerosamente, yo estar junto a ti. Yo te ayudar. No permitir que te derrote! Como premio de la victoria te regalar una esplndida corona. Fue aceptado el combate. El choque fue espantoso, terrible; pero, al fin, con la ayuda del gua luminoso, lo derrot y lo puso en vergonzosa huida. El monstruo, rabioso, se refugi detrs de la multitud de hombres de horrible aspecto. La otra muchedumbre de hombres de hermoso aspecto explot en aplausos y gritos de jbilo. Y le pusieron una esplndida corona sobre la cabeza, pero le fue mandada quitar por el personaje luminoso mientras le deca: Tengo reservada para ti otra mucho ms hermosa, si consigues luchar siempre bien contra este perverso personaje contra el que has combatido hoy. Ten presente que ha de volver una y otra vez al asalto. Combate valerosamente y no dudes nunca de mi ayuda18. El significado de esta visin lo entendi mejor cinco das antes de su partida para el noviciado. Era el 1 de enero de 1903. Su alma se vio envuelta en una luz interior muy intensa. Penetrado de esa luz pursima, comprendi de forma clarsima que la entrada al convento para dedicarse al servicio del celestial Rey, implicaba exponerse a la lucha contra aquel hombre monstruo del infierno con el que haba trabado una dura batalla en la visin anterior19. Esta visin fortaleci su alma para dejar el mundo y entregarse a Dios. La ltima noche de su estancia en el pueblo, antes de partir al convento, tuvo otra visin: Vio a Jess y Mara que, con toda su majestad, lo animaron y le aseguraron su proteccin. Jess pos su mano sobre su cabeza y esto lo hizo

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Sez de Ocriz Leandro, Po de Pietrelcina, Ed. San Pablo, Madrid, 1999, pp. 44-45; Epistolario, cuarta edicin, san Giovanni Rotondo, 2007, pp. 1280-1282. Ib. p. 46; Epistolario, p .1283.

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fuerte para no derramar ni una lgrima al despedirse, a pesar de su profunda tristeza20. El da en que Francesco deba irse al convento, se qued en la iglesia a rezar. Al ir a su casa, encontr mucha gente que acompaaba a su madre. Al ir a abrazarla, ella se desvaneci y, al volver en s, le dijo: Hijo mo, perdname. Siento que se me destroza el corazn, pero san Francisco te llama y t debes irte. Sac del bolsillo un rosario y se lo dio, dicindole: Tmalo, te har compaa en mi lugar. El padre Po, cada vez que contaba este episodio, se conmova hasta las lgrimas21. El 6 de enero de 1903 parti para el convento de Marcone.

NOVICIADO Parti con el maestro Caccavo y otros dos nios del pueblo. Al llegar a Marcone lo recibi fray Camilo, quien lo abraz con simpata y alegra, dicindole: Bravo, Francesco, has sido fiel a la promesa y a la llamada de san Francisco22. El 22 de enero de 1903 visti el hbito de novicio capuchino, llamndose Po de Pietrelcina. Su mayor mortificacin la tena en el comedor, pues coma poqusimo y deba dar cuenta al padre maestro o al guardin (Superior), si dejaba algo y porqu. En ese tiempo estaba flaco, pero saludable. Cuando haca la oracin en comn lo haca sobre la Pasin del Seor, lo que le haca llorar, dejando sobre el pavimento un pequeo charco de agua. Por ello, tuvo que poner un pauelo en el suelo para que as no se viera el agua23. Su profesin religiosa de votos temporales, por tres aos, fue el 22 de enero de 1904. Para ese acontecimiento lleg su madre, su hermano mayor, Miguel, y su to ngel Antonio. Su madre lo abraz despus de la ceremonia y le dijo: Hijo mo, ahora s que eres todo un hijo de san Francisco. El da 25, acompaado del padre Po de Benevento, fray Po y fray Anastasio partieron hacia el convento de santElia a Pianisi para continuar sus estudios.

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Positio III/1, p. 38; Epistolario, p .1284. Positio II, p. 295. Positio III/1, p. 46. Positio III/1, p. 50.

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En el mes de setiembre de 1905, estaba una noche orando en su celda y senta en la habitacin de al lado un ruido como si fray Anastasio estuviese dando vueltas por no poder dormir. Despus de un rato, se asom a la ventana y, al decir: Fray Anastasio!, vio un gran macho cabro del que sobresala medio cuerpo, pero que al momento se lanz fuera, sobre el techo de la leera, y desapareci. Al da siguiente, le pregunt a fray Anastasio qu haba pasado en su habitacin. l, sorprendido, le respondi que haca ms de un mes que ya no dorma en aquella habitacin. Entonces, fray Po se convenci de que aquella horrible bestia haba sido el demonio bajo la figura de un macho cabro24. Otro da, estando ya en Montefusco, salieron los estudiantes de paseo hacia una zona cercana al convento en que haba arboles llenos de castaas. Fray Po llen un saquito de ellas y se las envi a su ta Dara como reconocimiento por el bien que le haba hecho cuando era nio, pues lo haba hecho dormir en su casa y lo haba tratado como a un hijo. Ella tir las castaas y conserv el saquito. Pasado el tiempo, el da en que se casaba su ltima hija, fue a buscar algo en una caja donde los hijos y el marido guardaban plvora. Tena en la mano una lmpara de aceite encendida y se desprendi una chispa. La plvora explot y su rostro qued negro como un pao negro. Ta Dara, acordndose del saquito de fray Po, se lo envolvi en la cara y su cara qued normal. Este hecho lo cont la misma protagonista, cuando en 1918 lleg a Pietrelcina la noticia de las llagas del padre Po25. Algunos han considerado este caso como el primer milagro del padre Po. El 27 de enero de 1907, en el convento de santElia a Pianisi, emiti sus votos perpetuos. En octubre de ese ao parti con sus compaeros a san Marco la Catola para estudiar filosofa. All encontr al padre Benito de san Marco in Lamis y al padre Agustn de san Marco in Lamis, que seran sus directores espirituales y a quienes escribi desde otros conventos muchas de sus cartas. Durante sus aos de estudiante de filosofa y teologa, los superiores tuvieron que enviarlo varias veces a su pueblo, porque los mdicos le haban diagnosticado tuberculosis pulmonar y queran evitarle observar la severa regla capuchina, adems de evitar el posible contagio a sus compaeros. El ao 1908 se enferm gravemente con mucha fiebre, fuertes dolores en los pulmones y vmitos de sangre, que no le permitan tomar ni siquiera una
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Positio I/1, p. 633. Positio II, p. 1027.

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cucharada de alimento durante das. Los mdicos estaban desconcertados, pues la fiebre haba das que le suba hasta el lmite del termmetro y desapareca sin explicacin posible. Sin embargo, fray Po haba manifestado claramente a sus Superiores: Mi enfermedad, por una gracia especial de Dios, no se contagia26. Durante su estancia en el pueblo para respirar aire ms sano y puro, segua avanzando en sus estudios y los sacerdotes del pueblo le daban clases particulares. De modo que el 18 de julio de 1909 pudo ser ordenado dicono por Monseor Benedetto, obispo de Termopoli. Y despus continu estudiando teologa y liturgia con don Salvatore Pannullo, prroco de Pietrelcina.

SACERDOCIO Los Superiores, pensando que no vivira mucho, dado su grave estado de salud, obtuvieron una dispensa de nueve meses sobre la edad cannica, que era de 24 aos, y fue ordenado sacerdote a los 23 aos en la catedral de Benevento, en la capilla de los cannigos, el 10 de agosto de 1910. Ese da de su ordenacin sacerdotal renov su ofrecimiento de vctima por la salvacin del mundo27. Los Superiores le obsequiaron un cliz y ornamentos propios para su uso personal, a fin de no contagiar a otros sacerdotes. Dos aos ms tarde, el 9 de agosto de 1912, escriba al padre Agustn: Mi pensamiento vuela al hermoso da de mi ordenacin sacerdotal. He comenzado a gozar de nuevo la alegra de aquel da sagrado para m. Desde esta maana he disfrutado del gozo del paraso. Qu ser cuando lo gustemos eternamente? El da de san Lorenzo (de 1910) fue el da en que mi corazn estuvo ms encendido de amor por Jess. Qu feliz fui y cunto goc aquel da! El 4 de agosto celebr su primera misa solemne en Pietrelcina. El 17 de agosto le escribe a su director el padre Benito: Por varios das he estado un poco enfermo a causa de la demasiada emocin de estos das. Mi corazn est rebosante de alegra y desea cada vez con ms fuerza tener alguna afliccin para ofrecrsela a Jess28. Despus de su ordenacin sacerdotal tuvo que permanecer varios meses en su pueblo por causa de su enfermedad. Los Superiores, viendo que su enfermedad iba para largo y que no poda cumplir sus deberes religiosos, ya que,
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Positio I/1, p. 553. Positio I/1, p. 647. Positio I/1, p. 647.

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cuando lo enviaban a un convento, se enfermaba ms gravemente, pensaron seriamente en pedir para l la salida de la Orden para que fuera slo sacerdote diocesano. El general de la Orden se lo comunic. Esto le hizo sufrir mucho, pues quera vivir y morir como fraile capuchino. En un xtasis de 1911 se lamentaba con su padre san Francisco y le deca: Padre mo, ahora me sacas de la Orden? Por caridad, mejor hazme morir. Pero el padre san Francisco le revel que permanecera en su casa con el hbito, sin salir de la Orden hasta que el Seor dispusiera otra cosa29. Felizmente, el general de la Orden reconsider la decisin y pidi a Roma solamente el permiso para permanecer fuera de la Orden, siendo capuchino. As obtuvo permiso de 1911 a 1914. De hecho, estara en su pueblo hasta 1916. En ese tiempo hubiera deseado ayudar al prroco en las confesiones; pero, a pesar de pedir insistentemente al padre provincial que le obtuviera el permiso para confesar, se lo neg, diciendo que estaba enfermo y que, si estuviera sano, no estara en su casa. El padre Tarsicio dice que durante los aos 1910-1916, que el padre Po permaneci en su pueblo de Pietrelcina, daba catecismo a los nios y preparaba los cantos para el mes de mayo y la Semana Santa, ya que tena una bella voz. Celebraba la misa hacia las cinco y media de la maana durante una hora y media. Cuando estaba en xtasis durante la misa o en otras horas del da, volva en s cuando el arcipreste Salvatore Pannullo se lo peda mentalmente. Todo esto me lo ha confiado su sobrina Graziella30. Dice el padre Agustn, su director espiritual: En Pietrelcina slo saba algo de los fenmenos sobrenaturales del padre Po, el arcipreste Pannullo, pues yo le inform, dado que el padre Po deba confesarse con l mientras estaba en el pueblo. Ya entonces la gente lo consideraba un santo. Una vez, una persona me dijo: Si usted nos lo quita, le rompemos la cara. Y en una ocasin me amenazaron de verdad31. Un da, despus de la misa, el padre Po se fue a dar gracias detrs del altar y cay desvanecido. A medioda todava no despertaba. El sacristn lo vio en tierra como muerto y corri a decrselo al arcipreste, quien le dijo que no se

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Positio II/1, p. 111. Positio I/1, p. 641. Ib. p. 642.

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preocupara que ya resucitara. Fue a la iglesia y dijo: Padre Po, vuelve en ti, y as lo despert. El padre Po pregunt: Qu hora es? Ya es pasado el medioda. Me ha visto alguien? No, no te ha visto nadie. El padre Po se frot los ojos y sali. Esto lo contaba Rosina Panullo, sobrina del arcipreste32. El 17 de febrero de 1916 los Superiores intentaron de nuevo enviarlo al convento de Foggia y all estuvo siete meses en el convento de santa Ana. El mismo da de su llegada fue a visitar a su hija espiritual, la seorita Raffaelina Cerase, que estaba muy grave. -

LOS VOTOS El padre Po fue un religioso autntico que guard con perfeccin los tres votos de pobreza, castidad y obediencia. Tena costumbre de hacer una inclinacin de cabeza cada vez que encontraba al Superior, como reverencia hacia l. Cuando estaba enfermo y le mandaban tomar medicinas, las tomaba por obediencia, aunque supiera que le iban a hacer dao. A quien se lo haca notar, responda: La santa obediencia lo quiere as33. Y sola decir: Quien obedece, no se equivoca. La obediencia es madre y custodio de toda la virtud. La obediencia da seguridad perfecta. La obediencia transforma toda ocupacin en virtud. Quien obedece, nunca pierde y siempre gana34. El padre Plcido Bux, compaero del padre Po en el noviciado, declar que unos meses despus de la aparicin de las llagas, le pidi al provincial, autorizacin para sacarle unas fotografas con las manos desnudas (sin guantes). Lleg a san Giovanni Rotondo y le orden al padre Po quitarse los guantes y cruzar las manos sobre el pecho. El padre Po le dijo: Plcido, bromeas o ests loco? Si quieres fotografiarme, hazlo pronto, pero no me quito los guantes. El padre Plcido le record que vena con autorizacin del padre provincial y obedeci, aunque con disgusto, inclinando la cabeza. De esta fotografa se han hecho miles de copias donde se ven ntidamente las llagas en el centro de las manos35.
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Ib. p. 645. Positio II, p. 628. Positio II, p. 1084. Positio I/2, p. 2079.

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En cuanto a la pobreza, siempre la vivi en plenitud. En su habitacin nunca tuvo lujos, sino lo estrictamente necesario o lo que le ordenaba el Superior. Hasta 1935 tuvo en su celda un colchn de paja, pero el Superior le oblig a cambiarlo por otro mejor. Y as en otras cosas. Un da el seor Capetta quiso regalarle una pluma Parker, pero la rechaz, dicindole que no era apropiada para un capuchino. En cuanto a la comida era muy parco. El padre Rafael, su Superior, dice que en el ao 1926 en que el padre Po era director espiritual de los estudiantes: Casi no coma, pareca un pajarito. Un bocado de pasta, alguna tajada de patatas, algn pedacito de pescado, un bocado de pan y nada ms. Cuando haba terminado, yo les pasaba sus platos a los colegiales que tenan ms necesidad. Y entonces l inclinaba la cabeza sin mirar a nadie y rezaba el rosario. Y as todos los das36. Fray Modestino declar: Un da lo observ en el comedor y, al terminar de comer, recogi las migas de pan con el ndice de la mano derecha y se las llevaba a la boca. Pareca estar purificando la patena sobre el altar37. El padre Agustn, en su Diario, escribe el 17 de febrero de 1946: El padre Po come poqusimo, apenas unos veinte gramos de alimento cada 24 horas y, sin embargo, no baja de peso, soportando como si nada el trabajo del confesionario durante muchas horas. Parece que su vida sea un milagro viviente y constante. Algn da ha quedado en cama con fiebre alta, pero, al da siguiente, se ha levantado para celebrar la misa y confesar como si nada hubiera sufrido38. En los ltimos aos de su vida, tomaba por la maana, despus de la accin de gracias de la misa, una tacita de caf en la que echaban alguna vitamina. Pero, durante muchos aos, slo comi al medioda. Normalmente nunca coma chocolate o dulces, helado o fruta. Si tomaba alguna menta, era para refrescar la garganta. A veces tomaba un poco de vino blanco. En los ltimos aos, tambin en la cena tomaba un poco de queso fresco, pero nunca se acostumbr a echar sal a la comida. Con relacin a la pureza, fue siempre muy estricto. Y pensar que fue esta virtud la que ms atacaron sus perseguidores! El padre Agustn, su director
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Positio I/1, pp. 781-782. Positio II, p. 133. Positio I/1, p. 945.

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espiritual, pudo decir: Estoy dispuesto a jurar que ha conservado hasta ahora su virginidad y no ha pecado contra esta anglica virtud ni siquiera venialmente39. El padre Adriano Leggieri, que lo conoci desde nio, asegur que se transparentaba en toda su persona la virtud de la pureza. Su mirada, aunque estuviera con gente, pareca ausente, absorto en Dios40. El padre Miguel Colasanto dice que pareca un ngel de carne por su pureza. Su rostro pareca el de un nio inocente. El padre Rmulo Pennisi, que era de su edad, aseguraba que haba conservado la inocencia bautismal41. El padre Honorato Marcucci afirma que era muy reservado y cuidadoso de su pureza. Cuando era anciano y yo deba hacerle la limpieza incluso de las partes ms delicadas, l repeta constantemente jaculatorias como Dios mo, aydame, Madre ma, aydame42. El padre Amadeo Fabrocini refiere: Nunca he visto en l un gesto indecoroso. Sus modales estaban siempre llenos de modestia. Jams se ha arremangado los brazos o descubierto parte de su cuerpo ni aun en los das ms calurosos43. l mismo deca que no haba besado nunca a una mujer ni siquiera a su propia madre.

SU CARCTER El padre Po meda 1.66 m. de estatura, pesaba unos 83 kilos y tena unos ojos vivos y brillantes. Era muy sensible a las atenciones que le hacan los dems. Intua a distancia sus deseos y trataba de darles contento en la medida de sus posibilidades. Hasta el perrito del convento se senta feliz a su lado. Si encontraba abierta la puerta que daba al huerto, entraba al convento y se iba a la celda del padre Po. Perciba perfectamente por el olfato si el padre estaba dentro, raspaba entonces con sus patas la puerta, grua y no cesaba de llamar hasta que el padre Po le abra. Y no se iba de all hasta que lo acariciaba cariosamente y le adverta: Bien, bien, ya basta, ahora vete.
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Positio III/1, p. 420. Positio I/1, p. 584. Positio I/1, p. 585. Positio II, p. 10. Positio II, p. 20.

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El padre Pellegrino escribi en sus Testimonios: No es fcil expresar con palabras el sentido de la bondad y de la humanidad que brillaba en sus ojos tan luminosos44. Tambin tena mucho sentido del humor y contaba ancdotas y chistes ocurrentes para alegrar a los hermanos. Cuando le pedan que les contara algn hecho interesante, les preguntaba: Quieren de primera, de segunda o de tercera categora? Un da estaba conversando con algunas personas y se le acercaron dos mdicos. Dijo: Saben cmo est un enfermo entre dos mdicos? Como un ratn entre dos gatos. A un impertinente que le preguntaba: Por qu yo no amo a Jess como usted?, le respondi: Y por qu no lo amo yo como t? A un visitante, que se declaraba pecador y lo tena sujeto por los pies, le tuvo que decir: Porque t seas pecador, me vas a comer a m los pies? Un da lo visit el presidente del Consejo de ministros de Italia, don Antonio Segni. Era el 22 de noviembre de 1959. Lleg acompaado de un brillante cortejo y todo lo hacan con mucho protocolo. Al presentarle a uno de ellos le dicen: El seor Russo. Y l, tratando de cortar la seriedad, dice: Seor presidente, por qu me ha trado slo un ruso? Por qu no me ha trado todos los rusos que ha podido? Esto rompi la etiqueta y todos se rieron complacidos. Y, sin embargo, a pesar de su dulzura y amabilidad en el trato normal, cuando estaba confesando y se trataba de la salvacin de las almas, era muy exigente y no aceptaba componendas. A veces manifestaba su carcter fuerte, cuando algunas personas se le echaban encima para abrazarlo o besarle las manos sin consideracin e incluso cuando queran robarle algn objeto personal como reliquia. Algunos hasta llegaron a cortarle pedacitos de su hbito. En esos momentos, gritaba para que lo dejaran pasar y no andaba con miramientos. En el confesonario rechazaba tambin sin contemplaciones a las mujeres que iban con minifalda e incluso con vestidos cortos o sin mangas. Y como vea el corazn de las personas y quera su bien, a muchos los mandaba retirarse del confesonario hasta que se prepararan mejor o cambiaran de vida.
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Pellegrino de SantElia, Testimonianze, pp. 11-115

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Al padre Carmelo, su Superior, le manifest en una ocasin que l tambin sufra al rechazarlos, pero aadi: Yo trato a las almas segn se lo merecen delante de Dios. Al padre Tarsicio de Cervinara le declar: Yo amo a las almas como amo a Dios. Por eso, no poda ser dbil con los pecados de los penitentes y los correga con fuerza. Especialmente luchaba mucho contra los pecados del aborto, del adulterio, de faltar a misa los domingos, la indecencia en el vestir, la blasfemia o los pecados contra la eucarista45. Sobre la blasfemia se cuenta de l un caso cuando, siendo joven sacerdote y estando en su pueblo, iba un da por un camino bordeado de arbustos y escuch a un campesino decir una blasfemia contra la Santsima Virgen. Qued consternado e indignado. Se acerc al blasfemo y le dio una bofetada. Al preguntarle el interesado que por qu lo haca, le respondi: No ves que te faltaba poco para volver a blasfemar?46.

LLAMADO A FILAS Corra el ao 1915, en plena guerra mundial. Italia estaba en guerra contra Austria. El padre Po tuvo que presentarse el 6 de noviembre de 1915 al centro de reclutamiento de Benevento para ir a la guerra. Se present en el cuartel y el capitn mdico le diagnostic tuberculosis, envindolo al hospital militar de Caserta. Estuvo all 10 das, ya que el coronel mdico que lo volvi a examinar, lo declar apto para el servicio. El 5 de diciembre recibi rdenes de presentarse en la dcima compaa de sanidad de Npoles. Al llegar, pidi que lo examinara un mdico, quien lo dispens de llevar el uniforme militar y le permiti alojarse en el exterior. El 17 una comisin de mdicos lo examin de nuevo y le concedi un permiso extraordinario de un ao para restablecerse por tener una infiltracin en los pulmones. Tuvo que regresar a su pueblo. El 16 de diciembre de 1916 se le acab el permiso y tuvo que presentarse al cuartel de Npoles. Otra vez lo examinaron y le concedieron otros seis meses de convalecencia. El 20 de agosto de 1917 tuvo que pasar otra revisin mdico-militar y, a los pocos das, el coronel mdico lo declar apto para servicios internos.

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Positio II, p. 625. Padre Constantino Capoblanco, Paroles et anecdotes de padre Po, Resiac, 1986, pp. 8-9.

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Durante algunas semanas tuvo que conocer la vida del cuartel y los ejercicios de instruccin militar superficial. Metido en su uniforme militar, haca guardias, barra el cuartel, llevando recados y obedeciendo a sus Superiores. Pero esta vida le resultaba muy pesada para su espritu por las blasfemias de sus compaeros y por sus malas costumbres. Adems no poda celebrar la misa y su salud empeoraba cada da hasta llegar a vomitar sangre. Desde Npoles escriba el 26 de agosto de 1917 al padre Benito, su director: Estoy extremadamente desconsolado por no poder celebrar la misa. Falta capilla y no tengo permiso de salir fuera. Qu desolacin! Ojal que el Seor pueda sacarme de esta crcel tenebrosa. En otra carta al mismo padre Benito del 4 de setiembre, le dice: Todo mi cuerpo es un cuerpo patolgico: catarro bronquial difuso, aspecto esqueltico, nutricin mezquina y as todo. Se senta tan mal que pensaba que morira. El 19 de setiembre de 1917 le escribe: Me librar el Seor de la vida militar? Morir en el convento o en el cuartel? Por fin, despus de 147 das de vida militar, fue liberado. As se lo escribe al padre Benito en carta del 15 de marzo de 1918: Estoy superlativamente alegre, la gracia de Dios me ha liberado completamente de la vida militar. No veo la hora de partir, pues estoy lleno de piojos hasta en los cabellos. Sin embargo, tambin reconoce que, a pesar de tanto sufrimiento por sus enfermedades, especialmente en el cuartel, donde no poda ni celebrar la misa, su estada en la vida militar haba sido ms provechosa que un retiro espiritual y haba ofrecido sus dolores por su patria. No se desentenda de los avatares de la guerra. El 24 de agosto de 1917 tuvo lugar la gran derrota de los italianos en Caporetto donde murieron 40.000 hombres, fueron heridos 90.000 y hechos prisioneros 300.000. El general en jefe del ejrcito italiano, general Cardona, fue sustituido por el general Armando Daz y, no soportando la deshonra de la derrota, desesperado y deprimido, quiso suicidarse. Una noche haba dado orden al centinela de no hacer pasar a nadie, pues no quera que lo perturbasen. Llova y los truenos se alternaban con el estallido de los caones austriacos y los relmpagos lucan en la oscuridad. El general se decidi, tom una pistola de su cajn y quiso quitarse la vida. Pero en ese preciso instante vio delante de s la figura de un fraile y sinti un extrao perfume de rosas y violetas. Antes de preguntarle quin era y quin le haba hecho entrar, se sinti abrazar por l y oy una voz que le hablaba en nombre de Dios y le invitaba a tener coraje y a dejar el arma. El general Cardona, arrepentido de su debilidad, quiso hablar con el fraile, pero desapareci.

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El comandante pens continuamente en ese fraile. Terminada la guerra, vio su foto en un peridico y supo que se llamaba Po. No perdi el tiempo y se precipit a san Giovanni Rotondo, donde lo reconoci y esper que pasara ante l. Cuando el padre Po estuvo cerca, le dijo: General, cmo te libraste aquella noche47.

SAN GIOVANNI ROTONDO El padre Paolino, Superior del convento de san Giovanni Rotondo, visitando el convento de Foggia, invit al padre Po a pasar unos das de descanso en su convento de san Giovanni Rotondo. El padre Po lleg el 28 de julio de 1916. Los das que permaneci estuvo bien de salud. Visto lo cual, el padre provincial, padre Benito, su director espiritual, le pidi que permaneciera all de modo provisional, pero el Seor lo quera all para siempre y all se qued hasta el fin de sus das. Le encomendaron la direccin espiritual de los fratrini, unos 30 estudiantes de 11 a 16 aos que aspiraban a la vida religiosa. A ellos los confesaba y les daba charlas espirituales. Uno de ellos recordaba: Un da salimos de paseo y, al llegar a un lugar de descanso, nos reunimos con el padre Po para que nos contara alguna ancdota, pero aquel da el padre estaba triste. En un cierto momento estall en llanto y dijo: Uno de vosotros me ha traspasado el corazn. Sentimos una gran curiosidad sobre qu haba pasado. Entonces l, muy serio, nos dijo: Esta maana uno de vosotros ha hecho una comunin sacrlega. Y yo mismo se la he dado durante la misa conventual. Ante esas palabras, uno de nosotros cay de rodillas y, llorando, dijo: He sido yo. El padre lo hizo levantar y nos hizo alejar para hablar a solas con l. Lo confes y continuamos el paseo48. El padre Emilio de Matrice contaba que en el ao 1916, siendo estudiante en el convento de san Giovanni Rotondo, el padre Po era director espiritual de los colegiales y dorma en una habitacin junto al dormitorio de ellos. Una noche le o repetir: Madre ma, Virgen Mara, aydame. Oa carcajadas horribles, ruidos de hierros que se retorcan y cadenas que se arrastraban por el suelo. Yo estaba casi sin respirar de miedo.

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Positio IV, problemi storici, pp. 535-536. Positio III/1, pp. 131-132.

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A la maana siguiente vi que los hierros que sostenan las cortinas de su cama estaban retorcidos en tierra y el padre Po estaba con un ojo hinchado y sentado en una silla. Yo le dije: Padre, padre, qu ha pasado esta noche?. l me dijo que deba estar callado y que fuera a llamar al padre Paolino que dorma en otra celda. Todos los colegiales queran saber qu haba pasado al padre Po. Un da, ante nuestra insistencia, nos revel el secreto. Declar: Queris saber por qu el demonio me dio unos buenos bastonazos? Por defender como padre espiritual a uno de vosotros. Estaba con una fuerte tentacin contra la pureza y, mientras invocaba a la Virgen, me peda ayuda tambin a m. Inmediatamente, corr en su ayuda, rezando el rosario y hemos vencido. El joven tentado se libr de la tentacin y se durmi hasta la maana, mientras yo continu la lucha. Fui golpeado, pero gan la batalla. Desde aquel da, antes de acostarnos, rezbamos todos tres avemaras a la Virgen para que guardara nuestra pureza49. Otro suceso lo refiere el padre Jacinto DAddario en sus Testimonios sobre el padre Po: Un da estaba yo triste, porque no reciba noticias de mi casa. El padre Po se me acerc y me dijo: No te preocupes, qudate tranquilo, estn todos bien y ahora recibirs una carta. Algunos minutos despus, lleg fray Len con la correspondencia y me entreg una carta de la familia50. A la vez que era director de los estudiantes, la gente del pueblo comenz a visitarlo y a confesarse con l. As se form un grupo de unas 30 mujeres que eran sus hijas espirituales y a quienes tambin daba charlas espirituales.

CAPTULO III SUS SUFRIMIENTOS

ENFERMEDADES El padre Po, desde jovencito, padeci muchas enfermedades misteriosas, que dejaban atnitos a los mdicos, pues aparecan y desaparecan sin causa razonable. Desde el principio los mdicos hablaban de tuberculosis pulmonar. Los mdicos militares le diagnosticaron infiltracin en los pices pulmonares. Con frecuencia tena fiebres altsimas que rompan los termmetros normales y
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Positio I/1, p. 701. Positio I/1, p. 1282.

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dejaba boquiabiertos a los mdicos. El padre Agustn en su Diario habla de distintas enfermedades. Aparte de la tuberculosis, resfriados fuertes con tos, que no le dejaban dormir. Tambin sufra de clicos renales y dolores artrticos. Tuvieron que operarlo de una hernia inguinal. En 1946 sufri de un reuma en el brazo derecho, que no lo poda mover. Muchas veces senta dolores en todo el cuerpo; otras veces tena fuertes dolores de odos, especialmente en noviembre de 1958, en que sufri una otitis dolorosa. En 1959 sufri tambin de pleuritis. Pero lo que ms le hizo sufrir fueron las calumnias que propagaron sobre su supuesta inmoralidad. Sobre esto hablaremos en otro captulo.

EL DIABLO Pero no slo eran los dolores fsicos y las calumnias lo que lo convertan en un Cristo viviente, asociado a la Pasin del Seor, sino tambin los asaltos del enemigo infernal a quien llamaba cosaco, barbazul o Belceb. Se le presentaba de diferentes formas, lo golpeaba, lo tiraba de la cama, lo arrastraba por la habitacin y lo tentaba de desesperacin. En 1911, estando en el convento de Venafro, se le apareci el demonio en forma de gato negro y horrible. Una vez se presentaron varias jvenes desnudas, bailando provocativamente. Otra vez le escupieron en el rostro sin aparecerse. En ocasiones lo aturdan con ruidos ensordecedores. En una oportunidad se le apareci en forma de verdugo que lo flagel. Tambin se le present en forma de crucifijo o de un joven, amigo de los religiosos, que haca poco los haba visitado. Un da se apareci bajo la forma de su padre espiritual y hasta del padre provincial. Otro da se le present bajo la figura del Papa Po X. Otras veces se presentaba como si fuera su ngel custodio o san Francisco o la Virgen Mara. A veces, era uno solo, pero otras veces eran muchos. l los reconoca pidindoles que repitieran con l: Viva Jess!, que ellos no queran repetir. Casi siempre, despus de estas apariciones diablicas, se le apareca Jess, Mara o su ngel custodio51. Algo que al diablo le disgustaba tremendamente era que el padre Agustn fuera su director espiritual. En una carta del 14 de octubre de 1912 le escribe: El
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Positio I/1, p. 659.

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diablo no quera que en la ltima carta le informara sobre la guerra que me hace. Como no quera escucharlo, comenz a sugerirme: Cmo agradaras a Jess, si rompieses toda relacin con tu padre espiritual! l es muy peligroso para ti, es un objeto de gran distraccin para ti. El tiempo es muy precioso y no deberas emplearlo en esta peligrosa correspondencia con tu padre, emplea ese tiempo en rezar por tu salud que est en peligro. Si sigues as, ten en cuenta que el infierno est siempre abierto para ti. En otra carta al padre Agustn, del 18 de enero de 1912 le dice: Barbazul no se quiere dar por vencido. Ha tomado casi todas las formas. Desde hace varios das me viene a visitar junto con sus otros satlites, armados de bastones y objetos de hierro. Cuntas veces me ha tirado de la cama, arrastrndome por la celda! Pero paciencia! Jess, la Mam celeste, el angelito, san Jos y el padre san Francisco estn casi siempre conmigo52. En carta del 13 de diciembre de 1912 le dice al mismo padre Agustn: La otra noche barbazul se me ha presentado bajo la figura de un sacerdote nuestro, transmitindome una orden seversima del padre provincial de no escribirle ms, porque es contrario a la pobreza y un grave impedimento para la perfeccin. Confieso mi debilidad, padre mo, llor amargamente, creyendo que era una realidad. Y no hubiera sospechado ni lo ms mnimo que era un engao de barbazul, si mi angelito no me hubiera descubierto el engao. El compaero de mi infancia trata de aliviar los dolores que me dan estos apstatas impuros. Estando el padre Po en Foggia en 1916, cuenta en sus Memorias el padre Paolino: Cada tarde, cuando los hermanos estaban en la cena, en la habitacin del padre Po, que estaba enfermo en cama, se sentan unos tremendos ruidos como si un bidn de benzina hubiera cado con todo su peso sobre el pavimento de la celda del padre Po. Los religiosos se espantaban el or esos tremendos ruidos, que se repetan todos los das a la misma hora. Corran a su celda y lo encontraban en cama palidsimo, tan angustiado que no poda ni pronunciar una palabra y sudando tanto que, al quitarle la camisa, pareca que la hubieran metido y sacado de una tina con agua. Cuando llegu a Foggia y me lo contaron, no poda creerlo. Por eso, quise quedarme durante la cena en la celda del padre Po para ver si el demonio se atreva a hacer algo en mi presencia. Pasaba el tiempo y, viendo que no pasaba nada, le dije que ira a cenar cuando salieran los hermanos. Cuando los hermanos estaban saliendo del comedor, sal y, apenas puse el pie en el primer escaln para bajar, o el tremendo ruido que me sacudi de la cabeza a los pies,
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Positio III/2, p. 1155.

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por ser la primera vez que lo oa. Regres aprisa a la celda y lo encontr palidsimo como siempre. Le ayud a cambiarle la ropa y me di cuenta de que era cierto lo que me haban contado. El provincial, padre Benito, lleg a Foggia, pues los ruidos ya se repetan haca un mes y la Comunidad estaba espantada, viviendo sobresaltada. El provincial le pidi al padre Po que le rogara al Seor que, por el bien de la Comunidad, hiciera cesar aquellos ruidos... El Seor oy su oracin y cesaron los ruidos volviendo la calma al convento, pero no cesaron los asaltos del demonio, que escoga siempre la misma hora de la cena para atormentar al padre Po. Por eso los hermanos, cuando despus de la cena iban a visitarlo, lo encontraban en las mismas condiciones de antes: plido, angustiado, sin fuerzas y totalmente baado en sudor. Y esto dur muchsimo tiempo53. El mismo padre Po declar: Una noche se me echaron varios encima y me golpearon emitiendo gritos desesperados, tirando por el aire libros, sillas, guantes y me amenazaban y me maldecan. Desde ese da, cada da me molestan, pero no me aterrorizo Me queran hacer entender que estaba rechazado por Dios54. Un da el padre Po baj a confesar a los hombres a la sacrista y slo haba un hombre vestido de negro. Comenz la confesin y se acus de muchos pecados. No terminaba nunca. El padre Po lo escuchaba con paciencia, pero despus lo anim a hacer penitencia y a rezar el acto de contricin para no ofender ms a Jess. Pero, al or pronunciar el nombre de Jess, aquel hombre desapareci y una especie de temblor sacudi la sacrista. El padre Po fue al pasillo a preguntar si haban visto salir a alguien. Pero nadie lo haba visto. Entonces dijo entre s: Era l, el monstruo de belceb55. Una tarde, dice el padre Alessio Parente: Despus de haberle ayudado a meterse en la cama, me retir a mi celda y, a los pocos minutos, son la campanilla. Acud a ver qu deseaba. Me mir y se sonri sin decir nada. A los cinco minutos, pas lo mismo. Y as unas cuatro veces. Por fin le dije: Djame descansar. Y me respondi: Hijo mo, qudate aqu y descansa en el silln, porque los diablos no me dejan en paz ni un minuto56.

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Positio I/1, pp. 687-689. Positio III/1, p. 774. Positio III/1, p. 818. Positio II, p. 206.

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NOCHE DEL ESPRITU El padre Po tambin debi sufrir intensamente por el aparente abandono de Dios. La noche del espritu es una etapa del alma en el camino hacia el matrimonio espiritual, que es la mxima unin con Dios que el alma puede conseguir en esta tierra. En esta etapa, segn refiere san Juan de la Cruz: El alma padece acerca del entendimiento, grandes tinieblas; acerca de la voluntad, grandes sequedades y aprietos; y en la memoria, grave noticia de sus miserias, no hallando en nada alivio ni aun pensamiento que la consuele, ni aun poder levantar el corazn a Dios No se puede encarecer lo que alma padece en este tiempo, muy poco menos que un purgatorio57. Pues bien, el Seor lo estaba preparando para dar un gran paso y deba pasar por esta dura etapa de tinieblas. En junio de 1918 estaba en plena noche del espritu. Todo era tinieblas a su alrededor. Le pareca que no poda sostener el peso de la justicia divina y se senta aplastado por su poderosa mano. Las lgrimas eran su pan noche y da. El 4 de junio de 1918 le escriba al padre Benito: Estoy cubierto de tinieblas. Busco a mi Dios, pero dnde encontrarlo? Oh, Dios mo, te he perdido y estoy extraviado. Seor, me has condenado a vivir eternamente lejos de tu rostro? Dnde ests, bien mo? Dios mo, Dios mo, por qu me has abandonado? Estoy perdido, perdido en lo desconocido. Estoy privado de todo. Tengo hambre del retorno de Dios a mi alma. Dnde puedo reposar mi pobre corazn? Lo busco y no lo encuentro, toco el corazn del divino prisionero y no me responde. Qu es esto? Mi infidelidad lo ha hecho inflexible? Debo renunciar a toda esperanza? Oh, Dios mo, no puedo decir ms que por qu me has abandonado?58. Esta oscuridad total haba comenzado el 30 de mayo y termin de alguna manera el 5 de agosto, al recibir la transverberacin, y el 20 de setiembre al recibir lo estigmas. Fueron das de gran sufrimiento en los que se senta abandonado de Dios, pero fueron necesarios para su purificacin total.

TRANSVERBERACIN Y LLAGAS Ya el 23 de enero de 1912 tuvo una transverberacin como l lo cuenta en carta del 26 de agosto de 1912 al padre Agustn: El viernes pasado (23 de agosto
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Llama de amor viva, 1, 20-21 Positio I/1, pp. 703-705.

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de 1912) estaba en la iglesia dando gracias despus de la misa, cuando inesperadamente, de golpe, sent que me heran el corazn con un dardo de fuego tan vivo y ardiente que crea morirme. Me faltan palabras adecuadas para hacer comprender la intensidad de esta llama, me es del todo imposible expresar esto. Me lo podra creer? El alma, vctima de este consuelo, qued muda. Me pareca como si una fuerza invisible me sumergiese todo en fuego. Dios mo! Qu fuego! Qu dulzura! He sentido muchas veces estos transportes de amor y, durante ellos, he permanecido como fuera de este mundo, pero en otras ocasiones este fuego ha sido menos intenso. Esta vez, por el contrario, ha sido tan vehemente y tan fuerte que un instante ms y mi alma se hubiera separado del cuerpo. Qu cosa tan hermosa es ser vctima de amor! Pero, al presente, Jess ha retirado su dardo de fuego, pero la herida es mortal. Este fenmeno se repite el 5 de agosto de 1918, como preludio de la estigmatizacin. l lo refiere as: Estaba confesando a nuestros muchachos en la tarde del da 5 cuando, de repente, me sent dominado por un gran terror a la vista de un personaje celeste que se me presentaba ante la vista de la inteligencia. Tena en su mano una especie de arns, instrumento semejante a una larga lmina de hierro con una punta muy afilada y de la punta pareca salir fuego. Ver todo esto y observar como dicho personaje lanzaba dicha lmina de hierro sobre mi alma fue todo uno. Lanc un gemido y me sent morir. Dije al nio que se retirase, porque me senta mal y no poda seguir confesando. Este martirio dur sin interrupcin hasta la maana del da 7. Senta que me arrancaban las vsceras y que todo quedaba sometido a fuego y hierro. Desde aquel da hasta ahora me siento herido de muerte. Siento en lo profundo de mi alma una herida que est siempre abierta y que me hace padecer espasmos59. Y sigue diciendo: La herida, que est abierta, sangra y sangra siempre. Eso slo bastara para producirme mil y mil veces la muerte. Oh, Dios mo, por qu no muero?60. El padre Paolino, atestigu: La herida del costado tiene forma de X, de lo que se deduce que son como dos heridas. Otra cosa que me impresion es que la llaga tiene las apariencias de una fuerte quemadura, que no es superficial, pues llega hasta el costado61. Sobre la estigmatizacin hay que decir que, desde 1910, ya senta los dolores de las llagas, pero invisibles. Se hicieron visibles el 20 de setiembre de
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Carta al padre Benito del 21 de agosto de 1918. Carta al padre Benito del 5 de setiembre de 1918. Positio III/1, p. 167.

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1918. Al padre Benito le escriba el 22 de octubre de 1918: Era la maana de da 20 del pasado mes de setiembre. Estaba en el coro despus de la celebracin de la misa, cuando me vi sorprendido por un estado de sosiego semejante a un dulce sueo Mis sentidos internos y externos estaban en una quietud indescriptible. Se apoder de m una gran paz Y, mientras ocurra esto, me vi ante un misterioso personaje, semejante a aquel que vi en la tarde del 5 de agosto. Slo se diferenciaba en que ste tena los pies y las manos y el costado manando sangre abundante. Su vista me llen de terror. Nunca sabr explicarme lo que sent en aquellos momentos. Me sent morir y habra muerto ciertamente, si el Seor no hubiese venido a sostenerme el corazn, que pareca que se iba a salir del pecho. La presencia del personaje desapareci y, entonces, me percat de que mis manos, pies y costado estaban traspasados y arrojaban sangre a borbotones. La herida del corazn es la que despide de continuo sangre, en especial el jueves por la tarde hasta el sbado por la maana... Padre mo, temo morir desangrado si el Seor no oye mis gemidos Me conceder Jess esta gracia? No quitar al menos de m esta confusin que experimento por causa de estas seales externas?62. Al padre Jos Orlando le explic lo ocurrido el 20 de setiembre: Me encontraba en el coro, dando gracias despus de la misa, y sent que poco a poco era llevado a una suavidad siempre creciente, que me haca gozar mientras oraba; cuanto ms oraba, mayor era el gozo. En un determinado momento me hiri la vista una gran luz. No me dijo nada y desapareci. Cuando me di cuenta, me encontr en el suelo, llagado. Las manos, los pies y el costado sangraban y me causaban un dolor tal que no tena fuerzas para levantarme. A rastras me traslad del coro del convento y me met a la cama y rec para volver a ver a Jess, pero despus entr dentro de m mismo, mir mis llagas y llor, derritindome en himnos de accin de gracias y de peticin63. Las llagas del padre Po eran circulares, como de una moneda de dos centmetros de dimetro en las manos y en los pies, en el centro de las manos y los pies. La herida del costado en forma de x, tena un lado de 7 centmetros de largo y otro de 4 centmetros. El padre Rafael, que fue su Superior, cuenta lo que le escuch confidencialmente: Estaba en el coro, dando gracias despus de la misa, y all en un momento de sopor y de profunda contemplacin sobre Cristo crucificado,
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Carta al padre Benito del 22 de octubre de 1918. Fernando da Riese Po X, o.c., p .93.

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recib las llagas en las manos, y en los pies. Del crucifijo, que estaba en el coro, transformado en un misterioso personaje cubierto de sangre, partan haces de luz con flechas y llamas que llegaron a herirme las manos y los pies, porque el costado lo tena ya llagado desde el 5 de agosto de este mismo ao64. El padre Benito, al recibir la noticia de las llagas, se lo comunic confidencialmente al padre general de los capuchinos en carta del 24 de abril de 1919. Pero la noticia sali al exterior y pronto dio vuelta al mundo. De modo que llegaron a visitarlo personalidades eclesisticas y cientficas importantes. A partir del 9 de mayo de 1919, ya empezaron a salir artculos en diferentes peridicos de Italia. La primera noticia sali en Il giornale dItalia. El primer mdico que lo visit y vio sus llagas fue el doctor Luigi Romanelli, el 15 y 16 de mayo de 1919. Segn l, las lesiones de las llagas no podan tener un origen natural, ya que el hecho constitua un fenmeno inexplicable para la ciencia humana. El segundo mdico que lo visit fue Amico Bignami, escptico y racionalista, que escribi en su Relacin del 26 de julio de 1919: La impresin de sinceridad que manifiesta el padre Po me impide pensar en una simulacin, pero sin aceptar que las llagas sean de carcter sobrenatural. El doctor Bignami mand fajar y sellar las llagas en presencia de dos testigos, pensando que, despus de ocho das, habran desaparecido. Al octavo da le quitaron las vendas y sala tanta sangre, mientras l celebraba la misa, que fue preciso enviarle algunos pauelos para que pudiera secar sus manos. Con esa prueba parece que el Seor iba en contra del juicio del doctor Bignami, el cual, si estuviese vivo, qu dira del hecho de que las llagas permanecen despus de 38 aos?65. El tercer mdico fue el doctor Giorgio Festa que lo visit el 9 y 10 de octubre de 1919. Volvi a visitarlo el 15 de julio de 1920. El 5 de octubre de 1925 volver a examinarlo despus de operarlo de hernia inguinal. En esa oportunidad, el padre Po se desvaneci al llevarlo a su celda y el doctor Festa pudo examinar de nuevo las llagas, constatando que la llaga del costado apareca fresca y rojiza en forma de cruz y con leves, pero evidentes radiaciones luminosas que salan de sus bordes66. El doctor Festa escribi un libro para probar la sobrenaturalidad de las llagas. El libro se titula: Misteri di scienza e luci di fede. Le stigmate del padre Pio da Pietrelcina, Roma, 1949.
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Padre Rafael, Appunti, en Sez de Ocriz Leandro, o.c., p. 122. Positio III/1, p. 179. Positio IV, studi particolari, p. 250.

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El 20 de setiembre de 1968 se celebraron los 50 aos de la impresin de las llagas. No hubo ninguna solemnidad exterior fuera de una inmensa cantidad de flores, ofrecidas por sus hijos espirituales. Tambin estaba el crucifijo delante del cual recibi las llagas, adornado y rodeado de muchas flores. El padre Po celebr una misa sencilla, como todos los das, a las cinco de la maana con la iglesia llena de gente. De la ciudad vino el alcalde y los concejales con muchsima gente a saludarlo.

CAPTULO IV CALUMNIAS

PROBLEMAS Y ACUSACIONES A partir de 1918 en que aparecieron sus llagas y se difundi la noticia a nivel mundial, hubo personas que no crean en ellas. No falt quien manifest su opinin de que el padre Po y los capuchinos de su convento eran unos farsantes y queran hacer negocio fcil. Mucha gente, incluso importantes eclesisticos y civiles, empez a visitarlo para escuchar su misa y encargar misas. Como dejaban abundantes limosnas, los mismos sacerdotes diocesanos del lugar empezaron a criticar a la gente y ver mal que fueran al convento, distante unos dos kilmetros del pueblo. El doctor Lecce de san Giovanni Rotondo, ateo, habl pblicamente en 1919 de que todo era un exagerado fanatismo de la gente que iba en tropel a ver a un monje enfermo gravemente de tuberculosis pulmonar y a recoger sus salivas sanguinolentas. Los sacerdotes diocesanos Principe, Domenico Palladino y Giovanni Miscio fueron al arzobispo Monseor Gagliardi, denunciando al padre Po como un inmoral. Concretamente, hacan alusin a que en 1918, durante una enfermedad, el padre Po haba sido instalado en la hospedera del convento donde haba sido atendido por varias piadosas mujeres con las que tena encuentros pasionales. Se referan a tres conocidas beatas Cleonice Morcaldi, Clementina Belloni y la condesa Telfner. Se haban hecho odiosas, porque tenan mucha influencia en el convento y especialmente con el padre Po. Eran sus hijas espirituales y, con el permiso del Superior, padre Carmelo, en un tiempo ponan orden en las filas de mujeres que queran confesarse. Ellas procuraban sentarse siempre en los primeros puestos de la iglesia para la misa y, con el permiso del

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Superior, tenan casi todos los das una charla espiritual con el padre Po. Tambin ayudaban en otras tareas del convento y de la iglesia. Por eso, otras mujeres les tenan celos y hablaban mal de ellas. De hecho, algunos sacerdotes del lugar, como hemos mencionado, las acusaron de tener intimidad con el padre Po con ocasin de haber estado en la enfermera. Pero qu haba ocurrido? Eran los tiempos de la famosa gripe espaola, que tantos muertos ocasion. Algunos frailes capuchinos estaban movilizados por la guerra y en el convento apenas estaban dos sacerdotes, el padre Paolino y el padre Po. El padre Paolino deba multiplicarse y hacer de cocinero para los estudiantes y atender tantas obligaciones del convento. El doctor Merla le aconsej bajar al padre Po, que tena mucha fiebre, a la hospedera, donde se alojaban a veces los padres de los estudiantes. La seorita Rachelina Russo, seria y honorable, lo atendi, al igual que a otros hermanos del convento. Pero de este hecho tomaron pie para calumniar al padre Po. Tambin haba acusaciones en cartas annimas de que el padre Po se vea a solas con mujeres en la iglesia a ciertas horas y de que los religiosos hacan negocio, distribuyendo pedazos de hbito o de cordn o de camisas del padre Po, as como otros objetos personales del padre Po, incluso pauelos manchados de sangre, para sacar dinero. Los Superiores tomaron nota y prohibieron a los religiosos apropiarse de objetos personales del padre Po y menos donarlos a extraos. Sin embargo, la situacin lleg a tanto que el cannigo Giovanni Miscio amenaz con publicar un libro contra el padre Po en el que iba a descubrir todas sus inmoralidades y mentiras. Deca que ya haba pagado 5.000 liras al editor y que, si se retractaba y no lo publicaba, deba pagar otras 5.000 liras para rescindir el contrato. Era un verdadero chantaje. Pero el hermano mayor del padre Po, Miguel Forgione, quiso defender a su hermano y acord con el cannigo pagarle 3.000 liras para rescindir el contrato. El asunto lleg a la polica, quien arrest a Miscio como extorsionador y fue condenado el 25 de noviembre de 1929 a un ao y ocho meses de prisin. Fueron cuatro aos de disgustos para el padre Po, pues insisti ante su hermano para que retirara la demanda y no condenaran al sacerdote; no obstante, su hermano no acept sus consejos. Por ello, al ser condenado el padre Miscio, intercedi por l ante el rey Vittorio Emanuele III en carta del 14 de julio de 1932 para que fuera reintegrado como profesor, pues haba perdido su puesto. Y, al salir de prisin, tuvo la alegra de recibirlo y abrazarlo. Ambos se hicieron buenos amigos y durante

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varios aos el padre Miscio suba frecuentemente a visitar al padre Po al convento para conversar con l67.

EL PADRE GEMELLI El padre Agustn Gemelli fue a visitar al padre Po en abril de 1920 y consider al padre Po como sicpata, un pobre enfermo, cuyas llagas eran producidas por sugestin. El padre Gemelli, al visitar al padre Po, quiso verle las llagas, pero el padre Po le pregunt si tena un permiso escrito de las autoridades eclesisticas y, al no tenerlo, no quiso enserselas. Y, sin verlas, emiti un juicio negativo sobre las llagas y sobre la persona del padre Po, a quien consider por su desplante, poco menos que un enfermo mental. El asunto tuvo mucha transcendencia, pues el padre Gemelli, fundador de la universidad del Sagrado Corazn de Jess de Roma, era muy conocido en las altas esferas del Vaticano y su opinin fue tomada, no slo en serio, sino como autntica. Public un artculo titulado Le affermazioni della scienza in torno alle stigmate di san Francesco en Studi francescani (l era mdico franciscano), revista N 10 de 1924, pp. 358-404; y tambin en la revista Vita e pensiero N 10 de 1924, pp. 580-603. En ellas deca: Las nicas llagas autnticas de origen sobrenatural son las de san Francisco de Ass y probablemente las de santa Catalina de Siena. Las de san Francisco son autnticas, porque presentaban un carcter neo-formativo y tambin, porque la Iglesia con su autoridad lo ratific al autorizar la celebracin de un oficio propio. Las llagas de santa Catalina slo podemos creer que fueron de orden sobrenatural, porque el Papa Sixto V prohibi poner en duda la realidad de sus llagas bajo pena de excomunin68. En la revista La Civilt cattolica se puso en duda estas afirmaciones, considerando que eran inexactas e imprudentes, porque as quera excluir tantas otras estigmatizaciones de la historia y, concretamente, las del padre Po. Le contest pblicamente el doctor Giorgio Festa, que haba estudiado las llagas del padre Po en varias oportunidades, constatando la sobrenaturalidad de las mismas. El doctor Festa public su libro Misteri di scienza e luci di fede contra la tesis exclusivista del padre Gemelli69.

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Positio I/1, pp. 799-801. Positio I/1, p. 259. Ib. p. 260.

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Cuando le interrogaron al padre Po sobre las afirmaciones del padre Gemelli, respondi: Vino acompaado de la seorita Armida Barelli. Habl muy poco con l. Pero no me vio las llagas. Afirmar lo contrario es una deshonestidad cientfica70. Sin embargo, como hemos anotado, las altas esferas eclesisticas tomaron nota, creyendo que todo era una farsa y enviaron un visitador apostlico para aclarar las cosas.

INTERVENCIONES DEL SANTO OFICIO La primera visita apostlica enviada por el Santo Oficio (actual Congregacin para la doctrina de la fe) tuvo lugar el 14 de junio de 1921 y estuvo a cargo de monseor Rafael Rossi, obispo de Volterra, carmelita descalzo y ms tarde cardenal. Su opinin fue muy favorable al padre Po e, incluso, l mismo sinti el famoso perfume que el padre Po dejaba tras de s. El padre Po jur ante l de no haber usado nunca perfume sobre su persona y de no haberse procurado las llagas, ni por s mismo ni por otros71. Dej escrito: El padre Po es un buen religioso, ejemplar, ejercitado en la prctica de la virtud, dado a la piedad y quizs elevado en los grados de oracin ms de lo que aparenta al exterior. Resplandece en particular por su humildad y por su simplicidad incluso en los graves momentos en que se le ha puesto a prueba72. Despus de la visita, el Santo Oficio mand una comunicacin el 2 de junio de 1922 en la que se ordenaba que el padre Po deba evitar toda singularidad. Deba celebrar la misa, no a hora fija, sino a cualquier hora, de preferencia muy de maana y en privado, para evitar que la gente acudiera en masa a su misa. Que por ningn motivo deba mostrar sus llagas y menos an darlas a besar. Tambin se deba cambiar a su director espiritual, el padre Benito, con el cual se le prohiba cualquier comunicacin, incluso epistolar. El padre Po no deba contestar ni por s mismo ni por otros a las cartas a l dirigidas para pedirle consejo, pedirle gracias o por otros motivos. Aconsejando a los Superiores llevar al padre Po a otro convento.

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Positio II, p. 1497. Castelli Francesco, Padre Pio sotto inchiesta, Ed. Ares, Milano, 2008, pp. 218-242. Ib. p. 55.

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Pero los detractores siguieron en su lucha contra el padre Po y los capuchinos. El 21 de julio de 1922 lleg al padre general una carta del Santo Oficio en la que se deca que haban recibido noticias de que los religiosos del convento de san Giovanni Rotondo se haban peleado entre s y se haban herido con arma blanca y de fuego, quedando algunos heridos, de modo que haba tenido que intervenir la polica para poner paz entre ellos. El motivo decan que era el haberse querido repartir los cientos de miles de liras u otros objetos preciosos que la gente le entregaba al padre Po. El padre general quiso aclarar las cosas de inmediato y mand al padre capuchino Celestino da Desio para investigar. Todo se aclar: haban sido mentiras inventadas por envidiosos malintencionados, pero el Santo Oficio recomend que trasladaran al padre Po a otro convento. El 23 de noviembre de 1922, el padre general le envi al cardenal Merry del Val una larga carta en la que le daba noticias de cmo no haba sido posible trasladar al padre Po, porque el pueblo amenazaba con graves represalias en caso de traslado, como lo reconocan las mismas autoridades civiles y eclesisticas. El 31 de mayo de 1923 el Santo Oficio emiti un comunicado, publicado en el Acta Apostolicae Sedis, que, traducido del latn, dice as: Declaracin en torno a los hechos que se atribuyen al padre Po de la Orden de Menores capuchinos. La Suprema Congregacin del Santo Oficio declara que de los hechos que se le atribuyen no consta la sobrenaturalidad de los mismos y exhorta a los fieles a conformarse en su comportamiento de acuerdo a esta declaracin. Roma, 30 de mayo de 192373. La maana del 25 de junio de 1923 el padre Po celebr la misa en la capilla interna del convento, pero en la tarde la gente exigi que celebrara la misa en pblico. Esa fue la jornada ms difcil en la vida del padre Po. El padre Ignacio, Prior del convento, en su Diario (1922-1925) dice: Ese da la gente de san Giovanni Rotondo estaba muy agitada ante el temor de que trasladaran a otro lugar al padre Po y pedan a gritos que lo dejaran celebrar la misa en pblico. Haba ms de 3.000 manifestantes. El padre Ignacio tuvo que aceptar. Al da siguiente, el padre Po celebr la misa en pblico. El da 31 de julio de ese ao 1923, el padre general le enviaba una carta al provincial para que destinara al padre Po al convento de Ancona, usando la mxima reserva con el pblico para evitar problemas. Pero la gente se enter y se sublev, vigilando el convento da y noche para que no cambiaran al padre Po.

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Positio II, p. 1438.

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A la vez, se organizaron algunas comisiones para interceder por el padre Po ante el arzobispo y ante el Santo Oficio. Otro suceso lamentable ocurra el 10 de agosto de 1923. El padre Po celebraba el aniversario de su ordenacin sacerdotal y, despus de dar la bendicin eucarstica, entr a la sacrista. Entonces, se le acerc un joven que, llevando un revlver, se lo apunt al pecho gritando: Si no podemos tenerte vivo, te tendremos muerto. Gracias a Dios fue desarmado y no pas nada, pero el padre Po qued conmovido y escribi delante de Jess sacramentado una especie de testamento espiritual que dice: Veo muy oscuro mi futuro y no s qu harn de m los Superiores o a qu Comunidad me enviarn. Yo, como hijo de obediencia, obedecer sin abrir la boca. Pero tengo razones para suponer mi final, conociendo las intenciones de este mi querido pueblo de san Giovanni Rotondo de querer tenerme aqu, si no vivo, al menos muerto. Deseo que cualquiera que cumpla este malvado proyecto, no sea sancionado por las autoridades civiles o judiciales ni le apliquen las penas del cdigo penal. No deseo que se le quite ni un pelo por causa ma. He amado a todos, he perdonado siempre y no quiero bajar a la tumba sin haber perdonado a quien quiera poner trmino a mis das. La presente la he escrito delante de Jess sacramentado con plena lucidez de mente y con el corazn rebosante de amor a Jess y a todos mis hermanos74. El 27 de agosto de 1923 el padre Po le envi una carta al padre Luigi DAvellino, vicario provincial, en la que le dice: Si por orden de los Superiores debo partir para otro convento, preveo con toda certeza que, si no asiste Dios de modo particular y peligroso, ocurrirn sucesos luctuosos que afectarn a mis hermanos religiosos tal como amenaza este pueblo excitado, no escuchando ni mis palabras ni las de mis hermanos. Incluso mi vida corre peligro y no son vanas estas amenazas... He obedecido y quiero obedecer siempre, pero tengo el deber de conciencia de pedirle que se haga en condiciones de que mi alma no se haga responsable por la sangre que se derramara por el hecho de mi obediencia75. Felizmente ese mismo mes el Santo Oficio mand suspender por el momento el traslado del padre Po. En abril de 1924 fue enviado el padre

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Positio I/1, p. 758. Ib. p. 760.

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Celestino de Desio por segunda vez a hacer otra visita al convento y dio un informe muy favorable al padre Po. El 22 de abril de 1925 el padre Bernardo DAlpicella, comisario, escribi una carta reservada al padre Po para exigirle que no hablara fuera de confesin con ninguna persona, ni en la sacrista, ni en la hospedera, ni en la portera o pasillos del convento, especialmente si eran mujeres. Que se dedicara especialmente a confesar a los hombres; y a las mujeres las confesara lo menos posible, pero slo en la iglesia. Esto se deba a que haba habido muchas habladuras. En mayo de 1925, el general de los capuchinos intent de nuevo cambiar de convento al padre Po y pidi ayuda al Prefecto de Foggia, pero ste le respondi que haba mucho riesgo de graves sucesos para los sacerdotes del lugar e, incluso, para el arzobispo de Manfredonia, que tambin estaba amenazado de muerte, y todo qued en nada.

LA SEGREGACIN (1931-1933) Las calumnias contra el padre Po y los religiosos capuchinos no cesaban. Algunos sacerdotes del lugar decan que los que iban al convento estaban excomulgados. En esto tambin tuvo responsabilidad el arzobispo, monseor Gagliardi, que era contrario al padre Po y prohibi a los sacerdotes ir al convento, aunque fueran para confesarse. Lo cual escandalizaba al pueblo sencillo, que segua amando al padre Po y asista a sus misas con mucha devocin. Pero seguan las cartas annimas y el mismo arzobispo las haca llegar al Santo Oficio. Por fin se tomaron medidas extremas. El Santo Oficio emiti un decreto fechado el 23 de mayo de 1931 en el que se declaraba que al padre Po se le quitaban todas las facultades ministeriales, excepto las de celebrar misa, pero dentro del convento y en una capilla privada, no en la iglesia pblica. El texto literal deca: Patri Pio a Pietrelcina omnes auferantur facultates ministeriales excepta tantum santam missam celebrandi sed intra dumtaxat septam monasterii in sacello interiori privatim non in ecclesia pubblica76. Se le prohiba la misa en pblico y confesar a cualquier persona o hacer cualquier otra accin sacramental del ministerio sacerdotal. Y no poda recibir visitas ni recibir cartas. Slo poda hablar con los religiosos del convento.

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Positio III/1, p. 374.

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El padre Rafael de san Elas a Pianisi, que era el Superior, tuvo la difcil obligacin de comunicarle al padre Po el decreto del Santo Oficio, que lleg con fecha de 9 de junio de 1931. Dice: Despus del rezo de Vsperas tom fuerzas y lo llam a solas y le comuniqu que el Santo Oficio le prohiba confesar laicos o religiosos y celebrar la misa en pblico, debiendo celebrar la misa en estricto privado. l alz los ojos al cielo y dijo: Que se haga la voluntad del Seor. Despus cubri sus ojos con las manos e inclin la cabeza. Trat de consolarlo, pero slo encontr consuelo en la oracin, quedando en el coro hasta medianoche. Y nunca manifest ninguna queja durante los dos aos de la prueba, siendo siempre humilde y obediente en todo77. Durante el tiempo de la Segregacin, estaba de dos a tres horas en el altar celebrando la misa. El resto del tiempo lo dedicaba a rezar. Tambin en algunos momentos del da lea libros ascticos y msticos de los santos Padres. Iba a dormir, no antes de la medianoche, y era l el que despertaba a los religiosos para ir al coro a rezar por la maana. Esta situacin de Segregacin del mundo dur hasta el 14 de julio de 1933. Ese da se le levantaron las restricciones por expreso deseo del Papa Po XI. Ya poda celebrar la misa en pblico en la iglesia del convento y confesar slo a los religiosos, pero fuera de la iglesia. Al recibir la noticia, que le dio personalmente el provincial Bernardo DAlpicella, estando en el comedor, el padre Po se levant de su sitio y se dirigi a l para besarle la mano y pedirle que le agradeciera en su nombre al Santo Padre. Mientras esto suceda, todos los religiosos aplaudan y gritaban. Viva el Papa! y Viva el padre Po!78. Todava tena algunas restricciones. No poda an confesar hombres o mujeres ni hablar con mujeres o darles a besar su mano y que no entraran en la sacrista o por los pasillos del convento. Su misa deba durar, ms o menos, media hora sin contar el tiempo destinado a dar la comunin. Este punto le result difcil de guardar, pues a veces se quedaba como exttico y no poda fsicamente seguir adelante. Por fin, el 19 de marzo de 1934, se le concedi permiso para confesar hombres y mujeres, aunque sin hablar con nadie antes o despus de confesar, quedando especialmente prohibido todava que hablara con mujeres sin una autorizacin especial del Superior. A los hombres poda, incluso, confesarlos en el coro o en la sala de visitas.

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Positio I/1, p. 566. Positio I/1, p. 864.

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EMANUELE BRUNATTO Fue uno de los grandes convertidos del padre Po. Haba sido buzo en Amrica, sastre de seoras en Miln, jockey en Bolonia, comerciante en Palermo y empresario de una famosa cantante de cabaret en Npoles. l cuenta as su conversin: El fraile (padre Po) me mir con desdn como si viera venir al diablo. Pens: ste es el santo? Por qu me mira con tanto odio? Estaba furioso. El capuchino pareca no ocuparse de m. Hu como un loco de la sacrista y comenc a sollozar como un nio herido, repitiendo constantemente: Dios mo, Seor mo. Cuando volv a la sacrista, el padre Po me esperaba solo. Su rostro, de una belleza transcendental, irradiaba una alegra indescriptible. Sin palabras, me hizo seas de arrodillarme. Los recuerdos del pasado me vinieron como aguas de un torrente en crecida. Cuntos errores cometidos desde mi adolescencia! Le dije: No terminar jams de confesarme tantos pecados.

El padre me dijo: Te has confesado durante la guerra y el Seor te ha perdonado.

Cuando lleg el momento de la absolucin, el padre Po debi comenzar varias veces, como si luchase con un adversario invisible. Las palabras sacramentales chocaban como flechas lanzadas sobre mi cabeza, mientras de su boca sala un perfume de rosas y violetas que me inundaba el rostro. Al momento de dejar el convento, le ped bendecir al nico objeto decente que encontr en mis bolsillos, un par de guantes blancos, ltimo residuo de mis actuaciones teatrales. Tuvo un pequeo movimiento de sorpresa, pero me sonri y lo bendijo. Desde aquel da hasta que los perd, estos guantes emanaron de vez en cuando el perfume que haba sentido durante la confesin79. Una vez convertido, quiso quedarse definitivamente a vivir junto al padre Po. Durante un tiempo le concedieron vivir dentro del convento, ayudando al padre Po en la misa. Cuando el padre Po fue segregado en 1931, fue su incondicional defensor. Amenaz con publicar un libro que haba escrito, titulado Gli anticristi nella Chiesa di Cristo (Los anticristos en la Iglesia de Cristo), donde hablaba de la implicacin de algunos altos eclesisticos.
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Malatesta Enrico, Padre Po, ed. Deltavideo, Milano, 1991, p.57.

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La Santa Sede se preocup y trat de impedir su publicacin. El padre Po le escribi dos cartas, llenas de amor paternal, para que no publicara el libro en el que quedaran mal parados algunos miembros de la Iglesia. Igualmente, el padre Po tuvo que luchar mucho para que otro de sus convertidos, el alcalde de san Giovanni Rotondo, Francesco Morcaldi, no publicara otro libro escrito por l: Lettera alla Chiesa. Cuando ms tarde, en 1960, el padre Po recibi algunas restricciones, Brunatto organiz una Asociacin internacional de defensa de la persona del padre Po. Tena listo un Libro blanco para ser entregado a la ONU y a la opinin pblica mundial sobre los atentados a los derechos humanos en la persona del padre Po. Todo esto le haca sufrir mucho a nuestro santo, que quera que nadie lo defendiera, pues quera ser hijo de la Iglesia hasta las ltimas consecuencias. Por eso, les deca: No arrojen basura contra su propia Madre la Iglesia.

VISITA DE MONSEOR MACCARI El ao 1960 las cosas empeoraron para el padre Po despus de varios aos de relativa calma y en los que pudo hacer mucho bien por medio de la misa y de las confesiones, a las que dedicaba muchas horas al da. Ese ao se recibieron varias cartas contra el padre Po y su Obra de la Casa Sollievo de la Sofferenza, para la que reciba millones de liras. La peor acusacin la recibi de Elvira Serritelli, una seorita sicolgicamente enferma, que ya haba calumniado al padre Rafael, Superior del convento, y a otro joven que vivi un tiempo en su casa y despus lleg a ser fraile capuchino con el nombre de Damiano Fucci. Segn los que la conocan, era una manitica sexual. Tena celos de las tres beatas ya mencionadas y de no ser la preferida del padre Po como hubiera deseado. Cuando lleg a su casa monseor Terenzi, prroco del Divino Amore de Roma, le hizo grabar la historia de su vida con el padre Po, en la que contaba que durante casi diez aos (1921-1930) haba tenido relaciones ntimas con l y que despus l las tena con Cleonice Morcaldi. El padre Justino, del convento del padre Po, le crey y la apoy. El 9 de mayo instal dos equipos de grabacin, en la celda del padre Po y en la hospedera, a ver si poda descubrir alguna prueba contundente contra el padre Po. Lo apoyaba el religioso, no sacerdote, fray Masseo. La primera grabacin estaba tan mal hecha que casi no se oa, pero creyeron que corroboraba su idea de la inmoralidad del padre Po, pues decan que se escuchaba el ruido de un beso en la conversacin del padre Po con la seorita Cleonice Morcaldi. Monseor

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Terenzi llev esta grabacin al Santo Oficio, donde se desencaden una turbulencia eclesistica. El padre Justino, con la anuencia del Superior y el Visto Bueno del padre Buenaventura de Pavullo, definidor general, de monseor Pietro Palazzini y de Pietro Parente, sigui grabando. En total fueron unas 37 grabaciones. Tambin recoga los pedacitos de las cartas que el padre Po rompa y echaba al basurero para pegarlas y ver si haba algn indicio de inmoralidad80. Lo que parece que no sucedi fue que hicieran grabaciones en el confesionario, pero en la hospedera se grab la confesin de alguien que all se confes. El padre Pellegrino, el Superior, queriendo saber qu haba de cierto en toda aquella madeja manifest: Tom la llave de la hospedera y me escond en la segunda estancia desde la que poda observar todo. El padre Po durante el coloquio con cada una de las beatas tena apoyados los codos sobre la mesa y las palmas de las manos sobre las mejillas, escuchando atentamente y respondiendo alguna vez. Le espi tres veces en tres das distintos y siempre vi la misma escena y comprob que su comportamiento era honesto y puro. Por eso, no continu81. Pero el Santo Oficio, preocupado por tantas acusaciones, tom la decisin de enviar un visitador apostlico para investigar las denuncias de inmoralidades y de los malos manejos econmicos de la Casa Sollievo. Nombr para este fin a monseor Carlo Maccari, quien lleg a san Giovanni Rotondo el 30 de julio de 1960 y estuvo dos meses investigando, preguntando a testigos y viviendo con todos los gastos pagados en la Casa Sollievo. Elvira Serritelli reafirm bajo juramento las acusaciones que haba grabado ya anteriormente sobre sus relaciones con el padre Po por casi diez aos. Monseor Maccari entreg la Relacin de su visita el 5 de noviembre de 1960. El resultado de su visita era negativo para el padre Po, a pesar de tanto bien que haba hecho durante los 40 aos de apostolado. En su Relacin, Monseor Maccari manifiesta sus dudas sobre la conducta del padre Po en cuanto a la obediencia de las reglas monsticas y de su reserva en cuanto a hablar con las mujeres. Recomienda sacar al seor Battisti, que era el administrador de la Obra Sollievo della sofferenza, y establecer un grupo de personas para controlar la correspondencia y las ofertas que se reciben. Sugiere controlar a los Grupos de oracin, fundados por el padre Po, pues considera que han sido focos de fanatismo, como el grupo de Padua.
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Positio IV-A, p. 443. Positio II, p. 241.

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El Santo Oficio, por decreto del 31 de enero de 1961, orden que estaba totalmente prohibido a sacerdotes, y con mayor razn a los obispos, ayudar en la misa al padre Po. Que deba celebrar la misa en pblico a distintas horas para evitar la asistencia de mucho pblico. Que le estaba totalmente prohibido al padre Po recibir mujeres en el locutorio del convento o en cualquier otro lugar, y los Superiores deban impedir cualquier acto de devocin hacia su persona. El padre Po acept todas estas normas con espritu de obediencia sin guardar rencor para nadie. El padre Eusebio afirma que un da vio al padre Po rezando fervorosamente y le pregunt: Tiene alguna preocupacin esta tarde? Y le respondi: Estoy rezando por el padre Justino82. A Elvira Serritelli continu tratndola con amabilidad y perdonndola. Deca: Es preciso tener caridad y rezar por ella para que el Seor salve su alma83.

EL BANQUERO DE DIOS Otra fuente de disgustos para el padre Po tuvo origen en los sucesos desencadenados por Giambattista Giuffr, llamado el banquero de Dios. l deca: Quien me presta, duplica. Muchos obispados y rdenes religiosas le confiaron su dinero; pero, cuando quebr, quedaron debiendo millones de liras a los fieles que les haban prestado y de ah surgieron problemas graves. El obispo de Padua, monseor Bortignon, tena dos proyectos en 1956: construir un Seminario menor y una casa de la providencia con 2.000 camas para enfermos incurables o sin recursos. El proyecto total costaba cinco mil millones de liras. El primer ao todo fue bien, pero el segundo ao vino la quiebra y el obispo qued debiendo millones de liras a sus fieles. El padre Po estuvo a salvo de los problemas, porque siempre se opuso a tener tratos con Giuffr por considerar injustas sus operaciones, al dar demasiado inters. El padre Tarsicio Zullo manifest: Cuando regres de Palestina y fui nombrado Superior del convento de Foggia, el ecnomo del convento me dijo que todo el dinero de la Comunidad lo haba encomendado al banquero Giuffr, que daba 70, 80 y hasta 100% de intereses. La cosa me impresion y se lo cont al padre Po que me respondi: Haz volver inmediatamente al convento el
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Positio II, p. 208. Positio I/2, p. 1480.

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dinero de la Comunidad. Espera un poco y vers qu golpes da san Francisco a los hermanos por este vilipendio de la pobreza84. Pero la provincia capuchina de Foggia se haba prestado entre 1955 y 1960 mil millones seiscientas mil liras para distintas construcciones y, al perder el dinero por la quiebra de Giuffr, quisieron que el padre Po prestara dinero a su provincia para afrontar las deudas. En octubre de 1959 el provincial pidi formalmente ayuda financiera al padre Po para ayudar a su provincia. Peda de 100 a 200 millones de liras. El padre Po le pidi que hablara con el administrador de la Casa Sollievo, seor Battisti, y con l llegaron a la conclusin de prestar solamente 40 millones. El recibo fue firmado en escritura formal por el provincial, el ecnomo provincial y el administrador Angelo Battisti. A los dos meses el provincial volvi a pedir de nuevo de cien a doscientos millones, pero no se le concedi. Entonces, el padre provincial cambi de convento al padre Mariano, que era el capelln de la Casa Sollievo y quien reciba todos los das el dinero que vena en las cartas, destinado a esta Obra85. Las cosas estuvieron tirantes y el padre Po fue tachado de egosta y poco colaborador por sus propios Superiores.

CAPTULO V DONES SOBRENATURALES

BILOCACIN ste fue uno de los dones en que ms sobresali el padre Po. Estaba en su convento de donde nunca sala y, a la vez, lo vean en distintos lugares del mundo. Cuando el visitador monseor Rossi, en 1921, le pregunt cmo suceda en l la bilocacin, respondi: Sobre la bilocacin no s cmo suceda Una vez me he encontrado junto al lecho de una enferma de san Giovanni Rotondo. Era de noche y yo estaba en el convento orando. Har hace ms de un ao. Le di palabras de aliento. Ella dice que rec por su curacin. Esta es la sustancia del hecho. Yo no la conoca, pero me haba sido encomendada. Otra vez me he presentado a un hombre en Torre Maggiore, mientras yo estaba en el convento, y
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Positio IV, problemi morali, p. 267. Positio II, pp. 1041-1043.

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le he reprendido sus vicios y pecados, exhortndolo a convertirse. Despus ha venido a verme aqu86. El padre Tarsicio Zullo certifica que vio dos veces al padre Po en bilocacin, estando predicando en Pozzuoli en 1954 y estando en Palestina en 1956. El mismo padre Po se lo confirm87. Alfredo Viola, obispo de Salto, en Uruguay, manifest: En 1937 monseor Fernando Damiani se encontraba enfermo del corazn y lleg a san Giovanni Rotondo con la idea de morir junto al padre Po. De hecho, estando en el convento le dio un ataque, que durante dos horas lo puso al borde del sepulcro. Llamaron al padre Po y lleg cuando ya haba pasado el peligro y, como monseor le reprendi por no haber venido antes, el padre Po, sonriendo, le dijo: Saba que no moriras y, por eso, he continuado confesando.

Cuando mejor, el padre Po le recomend que regresara a su dicesis en Uruguay y continuase trabajando, ya que, cuando estuviera para morir, l personalmente se preocupara de que estuviera bien asistido espiritualmente. En setiembre de 1941 yo celebr un Congreso de vocaciones con motivo de mis 25 aos de ordenacin sacerdotal. La noche del 11 al 12 de setiembre, monseor Damiani tuvo un ataque al corazn. Monseor Barbieri, que estaba de husped, fue despertado con fuertes golpes en su habitacin despus de medianoche. Abri la puerta y oy una voz que le deca: Monseor Damiani se muere, vaya a asistirlo.

En la penumbra vio la sombra de un capuchino. Corri a la habitacin de monseor Damiani y lo encontr agonizante y con un papel en el que haba escrito: Padre Po. San Giovanni Rotondo. Los espasmos continuos del corazn me aniquilan. Damiani recibi la uncin de los enfermos, estando an en plena conciencia, y a la media hora falleci, asistido por cuatro obispos y seis sacerdotes, que haban venido al Congreso88. El padre Nazareno escribi: Una tarde fui junto con el padre Po a visitar a una terciaria enferma (Raffaelina Cerase). Le di la absolucin in articulo
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Castelli Francesco, o.c., pp. 218-219. Positio II, p. 630. Positio III/1, p. 814.

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mortis (en el momento de la muerte) y despus volvimos al convento (de santa Ana de Foggia). A las cuatro de la maana, vino un hombre a llamarme, diciendo que necesitaba cuatro candeleros para ponerlos junto al cadver de la terciaria, que ya haba muerto. Fui de inmediato a decrselo a Piuccio (padre Po) y l me dijo con sencillez: La he asistido yo y ha ido directamente al cielo. Creo que el padre Po fue a asistirla en bilocacin89. El padre Agustn refiere: Una vez le coment de la vesticin de Sor Beniamina, que yo realic en Firenze el 8 de diciembre de 1931. l lloraba conmovido, bendiciendo y agradeciendo a Jess, mientras yo se lo contaba. Tambin le habl de que una hermana de esa Comunidad me dijo que una maana, despus de la comunin, se le haba aparecido l para confortarla y bendecirla. Yo le pregunt: Es cierto que se da sus viajecitos hasta Firenze? S, respondi humildemente. La hermana me dijo que le pidi que fuera tambin donde sor Beniamina y t le respondiste que no tenas permiso. Es verdad? S, me confirm.

Pero frecuentemente va donde sor Beniamina como iba cuando era seglar y se presentaba en su casa. Y esta querida alma va frecuentemente donde l. Entre ambos se intercambian misteriosas visitas espirituales por bilocacin90. El padre Rosario de Aliminusa declara que el verano de 1963 el padre Clemente de Milwaukee le cont lo siguiente: Haba en Estados Unidos una seora anciana con un tumor incurable. Un da recibi una fotografa del padre Po de una amiga, que le dijo: Este fraile te ayudar. Ella no le dio importancia, pero una noche se le apareci el padre Po y le dijo: Hazte catlica y te mejorars. Ella le pidi a su hija que llamara a un sacerdote catlico, quien la prepar y as se hizo catlica y se cur. El padre Eusebio, que conoca el hecho, le pregunt al padre Po: Padre, usted hace viajes a Amrica? He sabido que ha ido a encontrar una seora enferma de un tumor. El padre Po sorprendido, respondi:

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Positio IV, problemi morali, p. 21. Positio I/1, p. 841.

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Y t cmo lo sabes? Padre, cuando viaja, qu lengua habla? El italiano91. As se confirmaba que era cierto que haba estado all en bilocacin.

En Roma, en Va del Tritone 53, en el apartamento de la condesa Virgini Salviucci, esperaban la bendicin de la capilla. La condesa estaba hablando con los cardenales Pietro Casparri, su primo, y Augusto Sili, su cuado. En ese momento entr una religiosa con una reliquia de la santa cruz en una cajita, contando que en la noche se le haba presentado en su celda, en carne y hueso, el padre Po y le haba dado aquella cajita con orden de llevarla al da siguiente a la casa de la condesa. La presencia de la cajita con la reliquia les convenci de que no haba sido un sueo. Pocos das despus, la condesa lleg a san Giovanni Rotondo para informarse y el padre Po le confirm que la reliquia se la haba dado l personalmente a la religiosa92. El padre Eusebio Notte asegur: Un da me llamaron a la portera y me encontr con el actor Carlo Campanile, quien me cont que tena un hijo que le haca sufrir mucho por su cleptomana. Me conf que un da de profunda tristeza haba visto al padre Po en su casa de Roma. Y me peda que se lo preguntara al padre Po, pues no quera haber sido vctima de una alucinacin. Por la tarde le pregunt al padre si conoca la casa de Carlo Campanile de Roma, porque l deca que haba estado en su casa. l no poda negarlo y respondi: Cuando suceden esas cosas (aluda a la bilocacin) el Seor permite que se vea slo a la persona interesada y lo que sucede en ese momento no ms, pues de otra manera el Seor debera hacer muchos milagros. A partir de ese da, cuando le ayudaba a meterse en cama por las tardes, le deca: Buen viaje, padre y l simplemente, me responda:Gracias93. Ana Benvenuto relata: Mi madre estaba en avanzado estado de gestacin de su octavo hijo, que era yo. El 25 de julio de 1921 hacia las cinco de la maana se despert y vio al pie de su cama un padre capuchino que le sonri y desapareci. A partir de ese momento, se le quitaron todos los temores que tena y a las 24 horas me dio a luz a m con toda normalidad. Despus de 19 aos reconoci en el padre Po al capuchino que la visit al darme a luz. Y me pidi que, al confesarme con l, le dijera si haba sido l. Yo se lo pregunt y, bajando

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Positio II, p. 1551. Positio IV, studi particolari, p. 269. Positio II, p. 313.

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la voz, me respondi: Te lo dir, si me prometes que no se lo dirs a nadie. Se lo promet y me dijo que aquel capuchino haba sido ciertamente l94. En julio de 1957 fue hospitalizado en la clnica de san Severo de Foggia, a 60 kilmetros de san Giovanni Rotondo, el padre capuchino Plcido de san Marco en estado gravsimo con cirrosis heptica. La habitacin del enfermo estaba bien cerrada. Era la medianoche y el enfermo estaba plenamente despierto. En ese momento de la noche, se presenta ante l el padre Po y, sonriendo, le dice: Padre Plcido, puedes estar tranquilo que de esta no morirs. Y luego sigui hablando de otras cosas. El capelln del hospital, padre Alberto, tambin capuchino, tuvo noticia del hecho y, al trasladarse uno de esos das a san Giovanni Rotondo, le dijo al padre Po: Cmo ha estado en san Severo, visitando al padre Plcido, y no te has dignado visitarme a m que soy el Superior? Cllate, respondi el padre Po. Es verdad, he estado en san Severo, pero no se lo digas nadie95.

El padre Honorato Marcucci cuenta que un da de julio de 1968 le dijo al padre Po: Padre, maana voy de viaje a Lourdes, me d la bendicin y me asista en el viaje. Quiere venir a visitar a la Virgen conmigo? He estado tantas veces... Pero qu dice! Usted no ha salido nunca del convento Est diciendo mentiras? No, no, a Lourdes no se va slo en tren o en coche, tambin se va de otros modos96.

La seora Giovanna Boschi Rizzani declar en el Proceso: Nac en Udine el 18 de enero de 1905. Mi padre era masn y viva como masn. En su ltima enfermedad, la casa era vigilada da y noche por los hermanos masones para que no entrase ningn sacerdote. Algunas horas antes de su muerte, mi madre, muy piadosa, estaba junto a su cabecera llorando y orando. De pronto, vio salir de la habitacin la figura de un fraile capuchino. En aquel momento sinti que el perro daba gritos lastimeros como presintiendo la muerte de su patrn.
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Positio II, p. 726. Sez de Ocriz Leandro, o.c., p. 228. Positio II, p. 11.

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Entonces, mi madre baj por las escaleras al jardn para soltar al perro. Fue en ese momento que le vinieron con fuerza los dolores del parto y all mismo me dio a luz a m con ayuda del mayordomo. Despus del parto, tuvo el valor de subir las escaleras conmigo en brazos y correr a la cama del esposo moribundo. Los masones, que estaban de guardia, y el prroco de san Quirino, que haba llegado para atender al moribundo, vieron la escena del parto a distancia. El mayordomo, sabiendo que haba un sacerdote a la puerta esperando, grit a los masones que, si no queran que atendiera al moribundo, al menos pudiera atender a la nia y bautizarla, pues poda morir siendo prematura. As pudo entrar el sacerdote y atender al moribundo, que muri confesndose y pidiendo perdn. Mi madre, despus de la muerte de mi padre, se traslad a Roma. Durante mis estudios del Liceo yo estaba atormentada con dudas de fe, debido a lo que nos decan algunos profesores incrdulos y racionalistas. Una tarde de 1922, junto con una amiga, fui a la baslica de san Pedro para que algn sacerdote aclarara mis dudas, pero a esa hora no haba ninguno. Faltaba media hora para cerrar. Dando unas vueltas por la baslica, encontramos a un joven capuchino y le ped que me confesara. El padre me aclar mis dudas. Despus de confesarme, esper con mi amiga a que saliera del confesonario para despedirme, pero no sala. Cuando lleg el sacristn, abri el confesonario y no haba nadie. Era un misterio! En las vacaciones estivales de 1923, me acerqu con una ta a san Giovanni Rotondo para conocer al famoso padre Po. Cuando pas el padre Po, me mir y dijo: Giovanna, te conozco, naciste el da en que muri tu padre. Al da siguiente pude confesarme y me dijo: Hija ma, por fin has venido. Cuntos aos te estoy esperando! El ao pasado te acercaste con una amiga a la baslica de san Pedro y te confesaste con un padre capuchino. Recuerdas? Aquel capuchino era yo. Hija ma, escchame. Cuando estabas para nacer, la Virgen me llev a tu casa y me hizo asistir a la muerte de tu padre. Me dijo: l se salva por las oraciones y lgrimas de su esposa y mi intercesin. Reza por l. La esposa est para dar a luz una nia, te la confo. Hazla lo ms resplandeciente posible, porque un da quiero adornarme con ella. Hija ma, t me perteneces. Me has sido confiada por la Virgen Mara. Ella me dijo que vendras a m, pero que primero te encontrara en san Pedro. El ao pasado te encontr en san Pedro y

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ahora has venido aqu. As que vendrs frecuentemente a san Giovanni Rotondo y yo tendr cuidado de tu alma para que conozcas la voluntad de Dios97. Hacia fines de 1919 el padre Po estaba un da quitndose los ornamentos en la sacrista y haba un seor que lo miraba fijamente. Deca: S, es l, no me equivoco.

Cuando la gente sali, se acerc, se puso de rodillas y llorando le dijo: Padre Po, gracias por haberme salvado de la muerte. El padre Po le puso la mano en la cabeza y le dijo: No a m, hijo mo, sino a Nuestro Seor y a la Virgen dale las gracias.

Despus estuvieron hablando unos minutos. Al salir, algunos le preguntaron qu haba sucedido y relat: Yo era capitn de infantera y un da en el campo de batalla haba un terrible fuego. Cerca de m vi un fraile plido, de ojos vivos y bellos, que no tena el distintivo de capelln y que me llam diciendo: Capitn, aljese de ese lugar, venga aqu. Voy hacia l y en ese momento, en el lugar donde estaba primero, explot una granada que abri un gran hoyo. Si hubiese estado all hubiera volado por los aires. Quise agradecerle al fraile, pero ya haba desaparecido. Otro colega, ese mismo da, me cont que un fraile le haba salvado tambin de un grave peligro de muerte y lo mismo dijeron algunos soldados. Entre ellos haba uno que dijo que era el padre Po, el santo del convento de san Giovanni Rotondo, que se haca ver en los campos de batalla. Y yo por curiosidad, ms que por fe, vine a ver si el fraile que me haba salvado era l, porque tena su figura bien grabada en mi mente. Ahora que lo he visto, pueden imaginar mi sorpresa y la gratitud que siento por l. Soy feliz de haberle podido agradecer personalmente y de besarle sus manos sagradas98. Anota el padre Dmaso de SantElia a Pianisi, Superior del convento: Diversos pilotos de la aviacin angloamericana de varias nacionalidades (ingleses, americanos, polacos, palestinos) y de diversas religiones (catlicos, ortodoxos, musulmanes, protestantes, judos), que durante la segunda guerra mundial, despus del 8 de setiembre de 1943, se encontraban en la zona de Bari
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Positio I/1, pp. 627-631. Positio III/1, p. 812.

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para cumplir misiones en territorio italiano, fueron testigos de un hecho clamoroso. Cada vez que en el cumplimiento de sus misiones militares se acercaban a la zona de Grgano, cerca de san Giovanni Rotondo, vean en el cielo a un fraile que les prohiba tirar all las bombas. Foggia y casi todos los centros de la regin de la Puglia sufrieron repetidos bombardeos, pero sobre san Giovanni Rotondo no cay ni una bomba. De este hecho fue testigo directo el general de la fuerza area italiana, Bernardo Rosini, que entonces formaba parte del Comando de unidad area, cooperando en Bari con las fuerzas aliadas. El general Rosini me cont que entre ellos hablaban de ese fraile que se apareca en el cielo y que haca que sus aviones volvieran atrs. Todos los que lo oan se rean incrdulos; pero, como el episodio se repeta y con pilotos diversos, intervino el comandante general en persona. Tom el comando de una escuadrilla de bombarderos para destruir un depsito de material blico alemn que estaba precisamente en san Giovanni Rotondo. Todos estbamos curiosos de conocer el resultado de aquella misin. Cuando la cuadrilla regres, todos fuimos de inmediato a pedir informacin. El general americano estaba desconcertado. Cont que, apenas llegaron cerca del pueblo, l y sus pilotos vieron surgir en el cielo la figura del fraile con las manos levantadas. Las bombas se soltaron solas, cayendo en los bosques, y los aviones dieron vuelta atrs sin ninguna intervencin de los pilotos. Todos se preguntaban quin era aquel fantasma a quien los aviones le obedecan misteriosamente. Alguien le dijo al general que en san Giovanni Rotondo haba un fraile con las llagas, considerado un santo, y que quizs poda ser l. El general, incrdulo, dijo que apenas fuera posible ira a comprobarlo. Despus de la guerra, el general, acompaado de algunos pilotos, se acerc al convento de los capuchinos. Apenas entr en la sacrista, se encontr con varios religiosos entre los que reconoci de inmediato a quien haban obedecido los aviones. El padre Po se le acerc y, ponindole la mano en la espalda, le dijo: As que eres t quien nos quera matar a todos!. El general se arrodill delante de l. El padre haba hablado como de costumbre en dialecto de Benevento, pero el general estaba convencido de que haba hablado en ingls. Los dos se hicieron amigos y el general, que era protestante, se convirti, hacindose catlico99.

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Positio III/1, pp. 689-690.

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PERFUME SOBRENATURAL Era una manifestacin de la presencia del padre Po. As le dijo a Cleonice Morcaldi en 1922, cuando le pregunt qu significaba el perfume. Fueron muchsimas las personas que sintieron el perfume, incluso a muchos kilmetros de distancia de su convento. Era una manifestacin sensible de su presencia en bilocacin en lugares distintos. El padre Tarsicio Zullo lo sinti muchas veces. Una vez era tan fuerte que le pregunt: Padre Po, de dnde viene este perfume? Y respondi: De la sangre100.

Su director, el padre Agustn, en su Diario declara: Cada cierto tiempo siento el perfume y algunos das ms frecuentemente101. El padre Pellegrino, que fue su Superior, manifest: Personalmente, he notado el perfume. Haba dos tipos de perfume. Uno era el de la sangre de las llagas, que era un olor a sangre, pero no desagradable. El otro era un perfume preternatural que he sentido dos veces. Una en el ao 1953 y la segunda la noche de la muerte del padre Po, mientras lo vestamos. Yo y el doctor Sala nos dimos cuenta de lo extraordinario del hecho. No puedo decir qu tipo de perfume era, pero era intenssimo102. El padre Rafael, que tantos aos vivi en el mismo convento que el padre Po, certific: En el coro, durante el rezo del Oficio divino, a veces se adverta un perfume particular que emanaba de las llagas de sus manos sangrantes. El mismo perfume fue advertido ms de una vez en su celda, cuando iba a hablarle de cualquier asunto. Una tarde, despus de la cena, mientras toda la Comunidad iba al coro, el padre Po, que haba pasado en esos momentos, dej tras de s una estela del perfume que inund todo el corredor. El padre Anastasio, que me preceda, se volvi y me dijo: Rafael, siente, ahora ha pasado el padre Po que ya est a la puerta de su celda103. El doctor Adolfo Affatato, hijo espiritual del padre Po, manifest: Durante mi viaje de bodas estaba en Sirmione. A un cierto momento, mi coche
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Positio II, p. 630. Positio I/1, p. 840. Positio II, p. 239. Positio III/1, p. 816.

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qued invadido de un perfume intenso. Le dije a mi esposa: Aqu est el padre Po. Se me ocurri prender la radio y en ese momento l estaba hablando. Al regresar del viaje de bodas, le dije al padre: Padre Po, pero en Sirmione No me dej terminar la frase y aadi: Creas que te iba a dejar un solo momento?104. Sobre haber sentido el perfume hay muchsimos testimonios, por ejemplo de Antonio Bianchi, Francesco Fontana, Cleonice Morcaldi, Nina Campanile, Vittoria Ventrella, padre Jacinto DAddario, doctor Romanelli, Domenico Tognola, Eduardo Bianco y muchos otros.

XTASIS Muchas veces caa en xtasis y no se daba cuenta de nada de lo que pasaba a su alrededor. El padre Agustn certific que en 1913 los xtasis los tena dos o tres veces al da y duraban desde una hora hasta dos horas y media a veces. El padre Guillermo en sus Cenni (apuntes) sobre el padre Po, escribi que en 1911, estando en el convento de Venafro, al recibir la comunin y dar gracias, nosotros, presentes, no podamos dejar de estar arrodillados. El padre Po abra los ojos y los tena as durante una media hora, indicando que algo extraordinario estaba pasando ante su vista. De esto estbamos convencidos, pues a veces sonrea, a veces se entristeca o alzaba la voz con fuerza, orando a Jess por la conversin de algn pecador o recomendndole a los bienhechores o pidiendo la paz y la salvacin para todos. Un da el padre Agustn invit al doctor Pozzilli a asistir a uno de esos xtasis despus de la comunin y pas una vela encendida delante de sus ojos. El doctor lo llam y no respondi, pero, al llamarlo el padre Agustn, como Superior, inmediatamente despert105. El doctor Nicola Lombardi certific: Un da fui llamado donde el padre Po y lo vi echado en cama con los ojos abiertos y fijos en algo que estaba delante. Le diriga la palabra a Cristo, a la Virgen y a su ngel custodio. El dilogo dur una media hora en mi presencia y de otros religiosos. Acabado el dilogo, al retirarse los personajes con quienes hablaba, l cerraba los ojos y se dorma. Pero, si el Superior en este estado de sueo lo llamaba an desde fuera

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Positio II, p. 548. Positio I/1, p. 654.

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de la celda y sin que sintiera su voz como hizo en mi presencia, se despertaba riendo y bromeando como si no hubiera pasado nada106. El padre Alessio Parente afirma: Muchas veces, entrando en su habitacin para acompaarlo a la sacrista para or las confesiones, lo encontraba en xtasis con el rostro transfigurado y con una extraordinaria belleza en el rostro de un color rosado. Sus ojos, a veces, estaban cerrados y otras abiertos y fijos hacia la pared de la celda. Estaba tan absorto que no senta el ruido de las llaves al entrar107.

LUCES SOBRENATURALES El padre Rafael de S. Elia a Pianisi en su escrito Acceni manifiesta: Llegu a san Giovanni Rotondo el 17 de setiembre de 1919. Dorma en una celda angosta frente a la celda nmero 5 del padre Po. La noche del l9 al 20 setiembre no poda dormir por el calor. Hacia medianoche me levanto de la cama y abro la puerta. Todo estaba oscuro. Apenas la lucecita de una lamparita de petrleo. Mientras estaba en la puerta para salir, veo que llega el padre Po del coro, donde haba estado rezando. El padre Po estaba todo luminoso con una imagen del nio Jess en sus brazos. Andaba lentamente y murmuraba alguna oracin. Pas delante de m todo radiante de luz y no se dio cuenta de mi presencia. Slo algunos aos despus me di cuenta de que era el primer aniversario de haber recibido los estigmas108. El padre Agustn escribe en su Diario el 8 de abril de 1946: Un anciano, vecino de nuestra casa, llamado Nicols Pazienza, de una bondad y simplicidad extraordinaria, me cont que haca bastantes aos, una noche de verano se despert y vio la habitacin del padre Po toda iluminada de una luz ms brillante que el sol; y el padre Po estaba resplandeciente en medio de la luz. El buen anciano, ante tal visin, exclam: Dios mo, qu ser el paraso?. He podido verificar que desde su era se puede ver la ventana del padre Po109. En setiembre de 1925, el padre Po fue operado de una voluminosa hernia inguinal por el doctor Giorgio Festa en el mismo convento. El padre Po no quiso que le pusieran cloroformo y aguant consciente todos los dolores de la operacin; pero, al llevarlo a su habitacin, se desvaneci y el doctor pudo observar sus llagas como lo haba hecho cinco aos antes y ver que tenan los
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Positio IV, studi particolari, p. 231. Positio II, p. 205. Positio I/1, p. 728. Positio I/1, p. 945.

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mismos caracteres antiguos. Entonces, observ que de los bordes de la llaga del costado salan radiaciones luminosas110.

VIVIR SIN COMER? Algo que admiraba a los mdicos era cmo poda sobrevivir casi sin comer ni lo mnimo indispensable. El padre Dmaso de SantElia a Pianisi dice: Una vez estuvo si comer durante 20 das111. El padre Agustn aseguraba que apenas coma unos 20 gramos de alimento cada 24 horas112. Fray Modestino afirma que un da le dijo el padre Po: Hijo mo, ruega por m. Tengo el vientre hinchado y me duele, y esto precisamente hoy que he comido slo 30 gramos de alimento. El mejor favor que me puede hacer el Superior es el dispensarme de comer113. Lo ms maravilloso es lo que l contaba con gracia para hacer rer a sus hermanos, pero que fue un hecho real. Durante una enfermedad se pes y pesaba 83 kilos. Al restablecerse, luego de tres das sin haber tomado ningn alimento, pesaba 86 kilos. Haba engordado tres kilos sin haber comido nada en esos tres das. Esas son las maravillas de Dios, que alimenta el cuerpo de los santos solamente con la santa comunin! Este milagro lo declar en el Proceso su Superior, padre Rafael114. Por eso, no es de extraar lo que refiere el 5 de mayo de 1956 el padre Carmelo con ocasin del Simposio internacional de afecciones coronarias. El doctor britnico Ewans declar: Para nosotros los mdicos el padre Po est biolgicamente muerto. Hay que tener en cuenta la cantidad de caloras que consume diariamente en el desempeo de su actividad y, por otra parte, las que recibe nutrindose tan poco, al lmite de la sobrevivencia. Hay que pensar tambin en la sangre que pierde todos los das como l mismo ha testificado y se prueba en el examen de las vendas del costado. As que por la fuerza del principio cientfico de las caloras necesarias para la existencia humana y de las leyes que regulan el equilibrio fsico-squico del organismo, para nosotros los mdicos est biolgicamente muerto. Dicho de otro modo, humanamente es imposible que un hombre pueda sobrevivir en esas condiciones y que pueda trabajar sin descanso todos los das115.
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Positio IV, studi particolari, p. 259. Positio I/1, p. 569. Positio I/1, p. 945. Positio II, p. 147. Positio II, p. 1405. Positio II, p. 820.

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FIEBRE ALTSIMA Algo incomprensible para los mdicos era constatar que tena fiebres altsimas que a cualquier ser humano normal lo hubieran llevado a la tumba. El padre Paolino afirma que, cuando el padre Po estaba en el cuartel, se rompan los termmetros que le ponan para medirle la fiebre, pues solamente marcan hasta 42 43 grados. El padre Ezequas Cardone certifica que el ltimo domingo de agosto de 1945 el padre Po estaba en cama con fiebre. El Superior le orden medirse la fiebre y el doctor Avenia le dio el termmetro. Despus de pocos segundos, se rompi por el excesivo calor. El mdico confirm que se haba roto por la presin interna del mercurio, pues el padre Po no haba hecho ningn movimiento extrao116. El doctor Giorgio Festa, despus de haber visitado al padre Po con el doctor Romanelli, declar que haba presentado fiebre de hasta 44 y 44,5 grados117. En otra ocasin afirma el padre Lorenzo, que fue Superior del convento: Yo mismo le med la temperatura con un termmetro trado de Roma por el doctor Festa y seal 48 grados118. El padre Paolino, en sus Memorias, certifica que, siendo Superior en diciembre de 1916, cay el padre Po enfermo. Dice: Mi extraeza fue grande, cuando, al retirarle el termmetro de bao, vi que la columna de mercurio haba alcanzado los 52 grados119. El padre Po deca que esa altsima temperatura se deba a que estaba ardiendo por dentro de tanto amor a Dios y a los dems. Por eso, poda seguir viviendo por la gracia de Dios.

LEVITACIN Es elevarse del suelo por el poder de Dios y no slo estando en xtasis. Afirma el padre Pierino Galeone: Un da, despus de confesar, vi al padre salir
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Positio I/2, p. 1406. Positio IV, studi particolari, p. 293. Castelli Francesco, o.c., p. 176. Paolino da Casacalenda, Le mie Memorie in torno a padre Po, Ed. San Giovanni Rotondo, 1954, p.86.

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del confesonario y elevarse unos dos metros. Pareca estar en una nube y lleg como por encanto al altar, donde hizo la genuflexin y entr en la sacrista, pero la gente no vio nada y estaba esperando que saliera del confesonario. En el medioda, los religiosos del convento le preguntaron: Padre, dnde fue esta maana? El, sonriendo, respondi Esta maana despus de confesar, me he levantado y he tenido un desvanecimiento. Crea que iba a caerme. He rezado a los ngeles que me ayudaran y me han sostenido, hacindome caminar por encima de las cabezas de la gente. Qu duras eran, parecan ladrillos! Y con una risa general se termin el incidente120.

El mismo padre Po, al preguntarle el visitador apostlico monseor Rossi en 1921 sobre este hecho, que algunos le haban comentado, respondi: Estaba confesando en la sacrista, que estaba llena de hombres. Haca mucho calor y se sofocaban, pidiendo ayuda. Pens que lo mejor era salirme para que ellos tambin salieran. Al salir, no poda bajar los escalones del confesonario, porque haba mucha gente. Tuve que pasar por la fuerza por encima de aquellos hombres, al menos sobre los primeros, y me encontr fuera. Entonces regres para hacerlos salir121.

CONOCIMIENTO SOBRENATURAL El padre Po posea el don de conocer la conciencia de sus penitentes y otras muchas cosas por la gracia de Dios. El padre Rmulo declar: El padre Benito me cont que l confesaba una mujer que comulgaba frecuentemente. Un da el padre Po le escribi para advertirle que aquella mujer tena un pecado oculto y que el Seor estaba cansado de ella. El padre Benito trat de preguntarle, pero ella no deca nada. El padre Po le dijo cul era su pecado y ella no lo pudo negar122. Mara Pompilio cuenta el hecho siguiente, que escuch en su propia casa al padre Prior de santa Mara Maggiore, que deca a otros dos sacerdotes: Esta
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Positio II, p. 1103. Castelli Francesco, o.c., pp. 218-242. Castelli Francesco, o.c., p. 199.

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maana me he convencido de lo que es el padre Po. Estaba l orando en el coro, mientras yo tambin estaba en el coro dando gracias despus de la misa. En un cierto momento se acerc fray Constantino y le dijo: Padre Po, en el pasillo hay un seor que quiere confesarse, puedo hacerle entrar?

El padre Po ni respondi ni se movi. A los pocos minutos, de nuevo fue a decirle lo mismo. Entonces el padre Po levant la cabeza y le respondi: Ese seor ha hecho esperar 25 aos a Nuestro Seor, y no me puede esperar cinco minutos? Yo sal al corredor y vi al seor impaciente que me dijo: Padre, tengo temor de que me rechace el padre Po, porque son 25 aos que no me confieso. Yo le di nimo y, en ese momento, apareci el padre Po que lo llam y lo invit afablemente a confesarse123.

Un da subieron a san Giovanni Rotondo dos hijas de un doctor de san Marco in Lamis. Su padre les haba prohibido besar la mano del padre Po para no contagiarse de su enfermedad. Las dos, viendo que todos besaban la mano del padre Po, para no ser menos, se acercaron, pero el padre Po les dijo: No, obedeced a vuestro padre. Las pobres se pusieron coloradas y maravilladas de que el padre Po supiese algo que a nadie haban manifestado124. En mayo de 1954 la logia masnica de Monza mand a San Giovanni Rotondo a una joven, hija de un sacerdote, con el fin especfico de cambiar hostias consagradas por otras sin consagrar a ver si el padre Po se daba cuenta. Tambin tena el propsito de poner veneno a ver si era descubierto. El asunto lleg a odos del padre Michelangelo, a quien se lo dijo una amiga de la joven. Yo (padre Tarsicio) le habl al padre Po, el cual, sintiendo el pecado que se quera cometer haca Jess Eucarista, llor mucho durante varios das hasta que el peligro desapareci. Y es de anotar que, cada vez que la joven se acercaba a comulgar, el padre Po, sin conocerla, la saltaba siempre, sin darle la comunin125.

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Positio III/1, pp. 806-807. Positio III/1, p. 807. Padre Tarsicio Zullo, Positio II, p. 625.

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El cardenal Giuseppe Siri contaba el 23 de setiembre de 1972: Recuerdo un hecho personal. Un da recib del padre Po un telegrama, sin haberle pedido nada, en el que me exhortaba a tomar cierta iniciativa en un problema en el que estaba dudoso haca mucho tiempo. No recuerdo haber hablado de esto a nadie. No pude comprender cmo l lo saba. Me lleg el telegrama y me seal el camino. Lo segu y todo lleg a buen trmino126. Po Gerardo Trombetta cuenta el caso de su hermano, subteniente del ejrcito italiano, que fue hecho prisionero en los combates de El Alamein, en el norte de frica, el 24 de octubre de 1942. A la familia se le comunic oficialmente que haba sido dado por desaparecido. Mi madre estaba sumamente triste y lloraba mucho por el dolor, pensando que estaba muerto. A la maana siguiente de recibir la noticia, fui a la misa del padre Po y, despus de orar un poco, me dijo: Manda un telegrama a tu madre y dile que est tranquila. Est prisionero? S, dijo l. Est herido? No.

Pasaron algunas semanas sin noticias, pero hacia mediados de diciembre recibimos una tarjeta de mi hermano que escriba desde Egipto. De Egipto lo enviaron a la India, donde estuvo hasta el final de la guerra, siendo repatriado en 1946 despus de tres aos y medio de prisin. Cuando regres, lo llev para que agradeciera al padre Po, quien le record y le repiti la misma frase que l haba escrito en la tarjeta: Hubiera preferido morir en combate. El padre Po le llam la atencin, porque, en vez de agradecer al Seor por estar vivo, haba preferido morir127. Nina Campanile, hija espiritual del padre Po, escribi en sus Memorias del padre Po que en 1917 su madre se enferm gravemente. El mdico de cabecera no estaba y la visit otro doctor que le diagnostic pulmona doble y mand que le aplicaran sanguijuelas. La seorita Nina fue a pedirle oraciones al padre Po y l le dijo: Qu pulmona ni pulmona, lo que tiene es malaria. Nina corri a su casa, le quit las medicinas que tomaba su madre al igual que las sanguijuelas y, al llegar el mdico de la familia, reconoci que se trataba de malaria. Por lo que, con un tratamiento adecuado, se cur en poco tiempo128.

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Positio I/1, p. 59. Positio II, pp. 885-887. Positio I/1, p. 1269.

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PROFECA Es el don de conocer el futuro por el poder de Dios. A veces era su propio ngel custodio quien le haca saber ciertas cosas, que no hubiera podido conocer de modo natural. El padre Aurelio, capuchino, en su Relacin del ao 1916 declara que el padre Po le asegur que, de los 14 seminaristas de los que era director espiritual, dos se saldran pronto, seis llegaran a las rdenes menores, pero no al sacerdocio, y slo seis llegaran a ser sacerdotes, como as sucedi129. El padre Galeone declar: Un da el padre Po, despus de celebrar la misa y dar gracias, llam a un hombre que estaba cerca y lo llev a su celda. Despus de media hora, el hombre sali plido. Le pregunt si todo estaba bien. Al principio no quera hablar, despus me dijo que el padre Po le haba asegurado: Dentro de una semana dejars este mundo. No temas, preprate con humildad. Yo te estar cercano y yo mismo te acompaar al cielo. El padre Po no lo conoca y era la primera vez que vena a san Giovanni Rotondo. Les comunic a sus amigos la noticia y, a la semana, como le haba dicho el padre Po, muri130. La sobrina del padre Po, Pa Forgione, declar que durante la segunda guerra mundial fue con una amiga, llamada Titiana Romano, a visitar a su to el padre Po a san Giovanni Rotondo. Despus de tres das, el to les dijo: Partan de inmediato o ser demasiado tarde. Tomen el coche hasta san Severo y de san Severo tomen el tren hasta Termoli, y despus el tren Termoli-Campobasso hasta Pietrelcina. Obedec, no de buena gana por no poder estar ms tiempo con el to. Llegamos a Termoli y tuvimos que ir al refugio por las alarmas antiareas. Llegadas a la estacin de Pietrelcina vimos, mirando hacia Benevento, que la ciudad estaba envuelta en una nube de humo. Supimos que Benevento y, especialmente la estacin, haba sido duramente bombardeada. Despus supimos tambin que la estacin de Foggia haba sido destruida la misma maana de nuestra partida. Entonces entendimos que aquel largo viaje haba sido, porque el to haba querido que regresramos sanas y salvas y evitar que hubiramos tardado mucho tiempo en llegar a casa, pues de inmediato toda la regin de la Puglia qued en manos de los alemanes y la Campania fue ocupada por los americanos131.
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Positio I/1, p. 1268. Positio II, p. 1106. Positio II, p. 535.

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El general Tarsicio Quarti declar en el Proceso que, despus de visitar al padre Po en san Giovanni Rotondo con un joven ingeniero, fueron ambos a pedirle su bendicin para partir a sus destinos, ya que deban presentarse al da siguiente a sus trabajos. El padre Po no quiso darles la bendicin, dicindoles en tono tajante que aquella tarde no deban salir. No quiso decir el motivo, pero ellos se quedaron esa noche para seguir su consejo. Dice el general: Esa misma tarde, a las 10 de la noche, omos un fuerte ruido de bombardeos aliados que bombardearon la estacin de Foggia. Veamos claramente las llamas que se elevaban de la ciudad. Al da siguiente, asistimos a la misa del padre Po y le agradecimos el consejo. Sonriente y amable nos dijo que podamos partir y que nos acompaaba con su bendicin. Recuerdo que la estacin de tren de Foggia estaba totalmente destruida132.

MILAGROS Dios le concedi el don de hacer milagros durante su vida. Veamos algunos de ellos. El padre Rafael, que fue su Prior de 1933 a 1940, dice: El 10 de junio de 1940 lleg al convento una seora con un hijo de seis aos enfermo de encefalitis. Al da siguiente escuch la misa del padre Po. Despus de la misa, al verlo pasar para ir a confesar, le present a su hijo en brazos toda llorosa y desconsolada. El padre Po la mir con compasin, le hizo una seal de bendicin y entr en el confesonario. La pobre madre, un poco decepcionada pero con fe, se qued en la iglesia a rezar hasta que el padre termin de confesar. Despus se retir ella al albergue donde acost al nio, que al momento se qued dormido. Hacia las 5:30 p.m. el nio se despert y se levant solo totalmente curado. A la maana siguiente, la madre le agradeci al padre Po, que le respondi: Agradceselo a la Virgen que te ha dado esta gracia. En ese momento estaba presente el doctor Filippo De Capua, pediatra de Foggia, que vio al nio antes y despus de la curacin133. El mismo padre Rafael certific que el 26 de enero de 1939 fue a san Marco in Lamis donde visit a la seorita Vernica, gran benefactora de los capuchinos e hija espiritual del padre Po. Dice: La encontr agonizante, dos mdicos la haban ya desahuciado. Yo la llam por su nombre, pero no me responda. Entonces tuve una inspiracin: llam mentalmente al padre Po y le
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Positio II, p. 1066. Positio I/1, p. 881.

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ped como su Superior que rezara para que se curara nuestra bienhechora. Al instante, ella abri los ojos y sinti fuerzas para contestar. Yo la bendije y sal. Ese mismo da, al regresar al convento, le recomend personalmente al padre Po su salud. Me dijo que no morira. A los pocos das, Vernica mejor y pudo ir a agradecer personalmente al padre Po. Vivi otros 26 aos y muri el 13 de enero de 1960. Los mdicos que la haban desahuciado tuvieron que reconocer en este caso un hecho sobrenatural134. El padre Agustn escribi en su Diario el 10 de junio de 1945: He podido conocer a una seora de Voltutata Appula, que era sorda desde haca 20 aos, que se ha sanado despus de haberle pedido la curacin al Seor por intercesin del padre Po. Le he recomendado que traiga los certificados de los mdicos que la trataron durante su enfermedad y que se haga revisar para obtener un certificado de curacin. Otras personas que la haban acompaado certificaron la veracidad de lo que ella deca135. Declara el padre Alessio Parente: Un da una seora me dijo: El padre Po es un santo. Y me cont que su nica hija haba tenido una hemorragia interna y, a pesar de los esfuerzos de los doctores, no pudieron hacer nada para salvarla. Deca: Yo lloraba e invocaba constantemente al padre Po. De pronto, lo he visto a mi costado. Me ha puesto una mano sobre mi espalda y me ha dicho: No te preocupes, yo ser el doctor de tu hija. Despus desapareci. En ese momento, mi hija se agit en la cama y yo pens que era el fin. Llam al doctor y pudo constatar que la hemorragia haba cesado. La misma maana le dieron de alta en el hospital136. El padre Alberto DApolito manifest en el Proceso que el padre Plcido Bux tena una grave cirrosis heptica y que se cur despus de una aparicin del padre Po en bilocacin. El siervo de Dios, interrogado sobre esto, lo admiti y dijo haber estado en san Severo para curarlo137. El notario Francesco Fontana afirma que, estando en san Giovanni Rotondo el doctor Sanguinetti, le confi que tena una joven paciente con grave mal al cerebro y que deba ser operada, pero dudaba si llevarla a Roma o a una clnica de Bari. Le preguntaron al padre Po y recomend llevarla a Bari, pero aadi: Aunque esperamos que antes de llegar. Y cort la frase. La llevaron a Bari y, antes de llegar a la ciudad, se encontr perfectamente curada. La
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Positio I/1, p. 882. Positio I/1, p. 944. Positio II, p. 205. Positio I/1, p. 1250.

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llevaron al especialista de la clnica de Bari y slo pudo afirmar: No entiendo por qu me la han trado. El hgado est perfecto y excluyo que haya estado enferma alguna vez. Al regresar a san Giovanni Rotondo, el padre Po, rindose con ganas, les dijo, por lo mal que haban quedado ante el especialista: Agradezcamos al Seor, dmosle gracias138. El padre Rafael dio fe en el Proceso: Una maana el hermano sacristn fray Crispn se haba olvidado de poner hostias para consagrar. El padre Po, despus de confesar, dio la comunin a los fieles. Haba poqusimas hostias en el copn y los fieles eran muchos. Segn iba dando la comunin, las hostias iban aumentando. Yo asist a este portento que fue notado por la seorita americana Mara Pyle y la seorita Caterina Valentini, alemana139. En el verano de 1941, dice el padre Rafael, en plena guerra, el pan estaba racionado y cada da pedan pan unos 15 pobres. A la hora de la comida fuimos al comedor, pero no haba ms que unos 500 gramos de pan para los 10 religiosos, adems de los pobres que esperaban. El padre Po estaba todava orando en la iglesia. Comenzamos a comer la menestra y, de pronto, llega el padre Po con bastante pan fresco. Lo miramos sorprendidos y le digo: Padre Po, de dnde ha sacado este pan?. Me responde: Me lo ha dado una peregrina de Bologna en la puerta. Le respondo: Gracias a Dios. Ninguno de los religiosos dijo una palabra: haban comprendido que era un milagro140.

CAPTULO VI MINISTERIO DE LA CONFESIN

PADRE PO CONFESOR Despus de la misa, el padre Po daba la mxima importancia al ministerio de la confesin, donde obtena grandes frutos de conversin. Desde que se hizo famoso en 1918 por la difusin de la noticia de sus llagas, el padre Po confesaba diariamente de ocho a nueve horas. Ya en 1919, en el verano, los hombres deban esperar 10 y hasta 15 das para confesarse. Dorman en los campos alrededor del
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Positio I/1, p. 1257. Positio I/1, p. 883. Positio I/1, p. 882.

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convento y lo dejaban todo con tal de poder confesarse con l. Eran miles, y hubo necesidad de pedir ayuda permanente a los carabinieri (policas) para cuidar el orden y evitar litigios. A los hombres los confesaba en la sacrista y a las mujeres en la iglesia. Slo el ao 1967, cuando ya tena 80 aos y celebraba la misa en silla de ruedas, confes a 15.000 mujeres y 10.000 hombres. A muchos de los penitentes los rechazaba de malas maneras, cuando vea que no estaban preparados o arrepentidos. El padre Gerardo Di Flumeri refiere: Algunos aos antes de la muerte del padre Po, lleg a san Giovanni Rotondo un seor, bienhechor de sus Obras, que viva en Amrica. Al acercarse al padre Po, lo mand fuera bruscamente. El pobre hombre insista en hacerse reconocer como bienhechor, pero el padre Po le insisti en que se fuera. Fue a san Severo a contarme el trato humillante que haba recibido y yo le aconsej que fuera a confesarse con otro sacerdote, pero l me pidi que le acompaara y que intercediera ante el padre Po como bienhechor. Hablando con l pudo confiarme que tena una joven amante con la que traicionaba a su esposa algunas veces. Entonces entend el porqu del rechazo del padre Po, que tena el don de conocimiento de los corazones. Por eso, le dije: Si vamos los dos a verlo, nos echar afuera a los dos. Fuimos al convento de san Giovanni Rotondo y, apenas nos vio, dijo: Has ido a llamar a un abogado? Vyanse afuera los dos.

Nos retiramos y l se ech a llorar. Yo le exhort a confesarse con otro sacerdote. Se confes y regresamos los dos de nuevo a ver al padre Po. Esta vez l lo recibi bien, le agradeci por su ayuda y lo abraz. Al despedirse, le insisti: Ahora que vuelves a Amrica, vive como buen cristiano, has entendido?

Vuelto a Amrica, despus de un ao me escribi una carta, pidindome que le preguntara al padre Po si poda volver a visitarlo, pero el padre Po respondi tajante que NO. Supe por una hija suya que haba vuelto a retomar la relacin con su amante, que era la causa de la discordia en la familia. Despus de varios meses, me escribi diciendo que ya todo haba terminado y haba vuelto a Dios definitivamente. Entonces el padre Po me hizo

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escribirle que ya poda volver. As pudo recibir la bendicin del amado padre Po para s y su familia141. Luciano Livellara se fue a confesar con el padre Po y a pedirle por la salud de su madre. Al terminar la confesin, el padre Po le dijo: Corta inmediatamente esa relacin. Entendi que se refera a su novia, de la que estaba enamorado y que, despus de un ao, le haba declarado que ya estaba casada142. Un da una joven terciaria franciscana, que ayudaba a repartir cosas a los pobres, encontr una buena pieza de tela y, como ella tambin era necesitada, se la guard. Al confesarse con el padre Po, le grit: Tienes las manos sucias. No, padre, me he lavado las manos. Y aquella tela que te has robado? Pero la tela era para los pobres y yo soy pobre. S, pero debiste pedir permiso143.

Un comerciante de Pisa fue a pedirle la curacin de su hija. El padre Po le manifest que l estaba ms enfermo que su hija. l respondi que estaba bien. Y el padre Po aadi: Cmo puedes estar bien con tantos pecados? Yo veo al menos treinta y dos. A una gran pecadora, postrada a sus pies, le dijo todos sus pecados menos uno. Y ella, despus de unos momentos, le confes el que faltaba. l le dijo: se es el que yo esperaba, ahora s te puedo dar la absolucin. Un da se present Federico Abresch, de familia protestante, que se haba hecho catlico por pura conveniencia social. Para no desagradar a su esposa, se acercaba a los sacramentos a pesar de no creer en ellos. Fue a confesarse con el padre Po, quien le sugiri hacer bien el examen de conciencia desde su ltima confesin bien hecha. El padre Po le fue enumerando todos sus pecados y hasta el nmero de misas no asistidas. El interesado deca: No pudo ser transmisin de pensamiento, porque yo haba decidido confesarme desde mi infancia, de toda mi vida, y l me dijo que slo desde mi ltima confesin bien hecha, desde el da de mi matrimonio144.

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Positio IV, problemi morali, pp. 119-120. Iasenzaniro Marcelino, Testimonianze, o.c., p. 66. Ib. p. 67. Positio IV, studi particolari, p. 256.

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Otro da un hombre fue a confesarse con el padre Po y, al arrodillarse, le grit: Vete de aqu, animal. Fuera! Aquel hombre, humillado y cabizbajo, se retir. Al da siguiente, en el tren se encontr con alguien que haba asistido a la escena y le cont que ciertamente l estaba en pecado; porque, de acuerdo con su esposa, haban abortado tres veces. Se arrepinti y regres para ser perdonado145. Una maana se fue a confesar un barbero y el padre Po lo mand fuera, porque no iba a misa los domingos. El barbero se excusaba de que ese da tena mucho trabajo, pero despus de reflexionar bien, pens que poda levantarse ms temprano y poda ir a misa antes de ir a trabajar. En otra ocasin se le present un mdico que tambin fue rechazado, porque dijo que cometa actos impuros y no le poda prometer el corregirse. Despus de reflexionar, fue de nuevo y le prometi que los evitara. El padre Po le dijo: Si en 15 das has vuelto a caer, no vuelvas a confesarte conmigo. Cay y no volvi por temor a ser rechazado de nuevo. Despus de algunas semanas, mejor preparado y decidido a no caer, regres y fue acogido con una sonrisa y los brazos abiertos. El padre Po era exigente y exiga seriedad y decisin de cambiar146. El padre Gerardo Di Flumeri relat el hecho siguiente: En 1951 fui a predicar la Cuaresma a cierta parroquia y el prroco me pregunt si conoca al padre Po. Yo le respond que s y que era un religioso de santa vida. l me dijo que un ciego de su parroquia haba ido a confesarse a san Giovanni Rotondo y el padre Po, antes de arrodillarse, lo mand fuera, dicindole: Puerco, fuera de aqu! l se alej resentido. Habl con el ciego y, preguntndole, me aclar que viva con su empleada sin estar casados. Yo le expliqu que eso era un pecado y, por eso, el padre Po lo haba expulsado del confesonario, a donde haba ido buscando solamente la curacin fsica. El ciego medit en mis palabras y, despus de algunos das, se acerc para manifestarme que haba decidido casarse y quera que lo confesara, asegurando que, despus de casados, ira a san Giovanni Rotondo para agradecer al padre Po por su amorosa rudeza147.

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Ib. p. 131. Positio II, pp. 1096-1097. Positio IV, problema morali, pp. 118.

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GRANDES CONVERTIDOS En la vida del padre Po hubo muchsimas conversiones. Algunos se convirtieron solamente al verle celebrar misa. Otros por medio de la confesin o de conversaciones personales. Pero todos quedaban para siempre como sus hijos espirituales, por quienes oraba y a quienes encomendaba diariamente a Dios. Ya hemos anotado anteriormente la conversin de Emanuele Brunatto y de Francesco Morcaldi, sus grandes defensores. Otro convertido fue Ferruccio Caponetti, masn, que relat su conversin en una carta escrita en Bolonia el 18 de noviembre de 1931. Dice as: Sub por el spero sendero de Grgano y encontr al maestro (padre Po) que me acogi con alegra, porque vio en m a un ciego. Oy sonriente las dudas de mi pensamiento. Con sencillas palabras, pero con una inmensa profundidad de pensamiento, demoli una por una todas las teoras de que tena lleno el espritu sin que yo encontrase nada que oponerle. Puso de nuevo al desnudo mi alma y, mostrndome las sublimes enseanzas del Seor, me abri de nuevo los ojos del espritu y conoc la verdadera fe. Ahora siento dentro de m la verdadera paz del espritu. Ahora conozco al verdadero Dios y eso se lo debo al padre Po148. El profesor Flix Checcacci de Gnova, autor de novelas y de obras de teatro y de msica, haba vivido en Oriente unos 40 aos y consideraba al cristianismo como una derivacin del brahmanismo y del budismo. l dice: Escrib al padre Po pidindole la paz del espritu. Dos das ms tarde, al atardecer, not de improviso como un susurro y una voz interior que me dijo: Vete a la iglesia y reza. Confieso que haca ms de 30 aos que no iba a la iglesia por devocin. Obedec y, durante la oracin, he aqu la voz interior que me susurraba: La fe no se discute. O la aceptas con los ojos cerrados, admitiendo la insignificancia del hombre para comprender los misterios, o la rechazas. No hay trmino medio. Escoge. Desde aquel da, escog mi camino y debo al padre Po la vuelta a la religin de mis padres149. El 3 de julio de 1934 lleg a visitarlo el abogado Michele Tortora (18861962), masn del grado 32. Y despus de algunas conversaciones se retract de su pasado y se convirti, siendo a partir de esa fecha un fiel hijo del padre Po, a quien visitaba frecuentemente150.

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Fernando da Riese Po X, Padre Po de Pietrelcina, o.c., p. 181. Ib. p. 182 Positio I/1, p. 866.

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Otro convertido fue Giovanni Confetto. Su conversin la contaba el padre Pierino Galeone: Un da se me acerc Giovanni Confetto y me dijo que su esposa tena un tumor maligno y que la haban desahuciado. Ella le haba insistido para que la llevara a san Giovanni Rotondo al padre Po, del que decan que haca milagros. A m me pidi que le hablara al padre Po y que le aclarara por honestidad que l no crea, era masn del grado 33, el ms alto de la masonera. Viva en Roma y era un alto funcionario del Ministerio de economa de Italia. Fuimos los dos y hablamos a solas al padre Po, quien le dijo: Cmo puedo hablarle a Jess, si usted no cree que existe? Primero debe creer en Jess y despus yo le hablar de su esposa. l lo entendi. A los tres meses lo volv a ver en la plazuela del convento y le pregunt por su esposa. Me respondi: Est curada. Entonces te has confesado? S, vine a confesarme y, al regresar a mi casa, mi esposa estaba curada. Los mdicos no podan entenderlo. Por eso, he vuelto para darle las gracias. Y all encontr a su esposa sonriente, que se acerc a nosotros151. Otro caso parecido. El abogado Alberto Del Fante tambin del grado 33 de la masonera, convertido por el padre Po y que ha escrito varios libros sobre l. Tambin tena a su esposa muy grave sin esperanza de curacin. Dice: Mi esposa me pidi que fuera a san Giovanni Rotondo a ver al padre Po para pedirle la curacin. Ella saba muy bien que yo era masn y anticlerical furibundo. Yo deca: Si la ciencia no puede hacer nada, mucho menos un pobre fraile. Pero, vindola llorar, por darle gusto, acept ir, dicindole que era como echar a suertes en la lotera. Me puse en la fila de las confesiones y, al llegar mi turno, me dijo: Joven, no me hagas perder el tiempo. Has venido a jugar a la lotera? Si quieres confesarte, arrodllate o djame confesar a esta gente que est esperando. Me arrodill sin mucha conviccin y el padre cambi su voz y con dulzura me fue descubriendo todos mis pecados, que eran muchos. Yo escuchaba con la cabeza inclinada y slo responda s. Al final, me pregunt: Tienes algn otro pecado?. Le dije que no. El aadi: No te avergenzas? Y aquella joven que hace poco tiempo has dejado ir a Amrica y ha tenido un hijo
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Positio II, p. 1099.

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tuyo? Es tu sangre y has abandonado a la madre y al hijo. Era verdad. Yo me puse a llorar arrepentido. El padre me ech la mano a la espalda y me dijo: Hijo mo, me has costado lo mejor de mi sangre. Y llor conmigo. Una paz inmensa me invadi. l me pidi: Hijo mo, aydame a ayudar a otros y saldame a tu esposa. Al regresar a casa, mi esposa estaba curada152. El padre Rafael contaba la conversin del abogado Ricciardi: Era la tarde del 4 de diciembre de 1928 y llegaron al convento los familiares de Francesco Antonio Ricciardi, pidiendo que se le permitiera al padre Po ir a la ciudad a confesarlo pues era ateo, estaba moribundo y no quera confesarse con ningn otro. El enfermo nunca haba ido a la iglesia y se consideraba incrdulo. Yo acompa al padre en el coche. Era ya tarde y el tiempo estaba muy fro y nevaba. Llegamos a la casa y qued slo el padre Po con el enfermo, quien se confes y recibi la comunin de manos del padre Po. Al regresar, ya se haba extendido la noticia y la gente sala de sus casas a aplaudir al padre Po. El enfermo no muri, sino que se restableci y vivi algunos aos ms. Yo le di los ltimos sacramentos153. Italia Betti, ilustre profesora de matemticas del liceo Galvani de Bolonia, activista comunista y secretaria provincial de la Unin de mujeres italianas, fue durante ms de 20 aos propagandista incansable del comunismo. Una noche, en un misterioso sueo, se le apareci el padre Po, invitndola a abandonar las ideas marxistas y seguir la doctrina de Jess. Qued desconcertada! Para salir de dudas viaj a san Giovanni Rotondo. Despus de la misa del padre Po, se confes con l. La transformacin fue total! Despus abjur de sus ideas pblicamente y escribi una retractacin de sus ideas donde deca: Les he engaado, cuando he tratado de conducirlos por los caminos que slo llevan a la soledad desesperada del hombre y a la frustracin de cada da Ahora he conquistado la paz. Rueguen por m! Ella se estableci definitivamente el lado del padre Po en san Giovanni Rotondo. Al ao y medio de convertirse muri santamente, consumida por un cncer, el 26 de octubre de 1950. Muri con el hbito franciscano de la Tercera Orden154. Por otra parte Lzaro Cassano refiere la conversin del ateo Alfredo Luciani, que era su amigo y que le cont su historia as: Tena cuatro hijas y me
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Positio II, pp. 1099-1100. Positio I/1, pp. 793-794. Sez de Ocriz Leandro, o.c., p. 332.

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naci un hijo maravilloso que creca feliz. A los cinco aos muri y yo me sent tan triste y desconsolado que odiaba a todos. Me fui de la casa a vivir en las montaas, donde pas varios meses recordando a mi hijo en la soledad. Todas las maanas encenda fuego y echaba un poco de incienso para as unirme a l de alguna manera. Mi esposa y amigos me queran hacer volver a casa, pero todo fue intil. Un da encontr a un pastor que me recomend ir a visitar al padre Po a san Giovanni Rotondo. Le dije que no crea en nada, porque era ateo. Ese mismo da, no poda encender el fuego y poner el incienso, porque no tena fsforos. Invoqu al padre Po y los carbones comenzaron a arder solos. Me sent conmovido y regres a casa, dicindole a mi esposa que me iba de inmediato a san Giovanni Rotondo a ver al padre Po. El padre me recibi, pero me pidi que regresara en 15 das para prepararme bien para la confesin. Regres a los 15 das y me recibi con sonrisas y abrazos, y me confes recibiendo as la gracia de Dios. A partir de ese momento, Alfredo Luciani fue un gran apstol, especialmente entre los ateos, llevndolos al padre Po155. El mismo Lzaro Cassano refiere tambin la conversin del ateo Eugenio Anchini: El profesor Eugenio Anchini nos invit a m y a otros amigos a cenar a su casa, donde manifest su opinin de que el padre Po era un impostor. Yo le contradije, dicindole que no poda hablar as sin conocerlo. Despus de hablar sobre el padre Po, le entr una gran curiosidad y me pidi llevarlo al da siguiente a san Giovanni Rotondo, donde yo viva, para visitar al padre Po. Acept y llegamos el 29 de junio de 1937. El padre Po, al verlo, se acerc y le dijo: Oveja selvtica, ven aqu. Yo soy un gran pecador como t, pero qu te he hecho para juzgarme tan mal?. El profesor se arrodill y, llorando, le pidi perdn. El padre Po lo levant y me rog que lo acompaara a la iglesia a rezar a la Virgen, dicindole: Maana por la maana te espero para confesarte. El padre Po se alej despus de darnos la bendicin. El profesor estaba conmovido y emocionado y no quera salir de la iglesia. Al da siguiente, se confes y se convirti. A partir de ese da realiz un fecundo apostolado, organizando peregrinaciones a san Giovanni Rotondo156. La fama del padre Po atraa a san Giovanni Rotondo a fieles de otras religiones, algunos de los cuales se convertan.

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Positio II, p. 575. Positio II, p. 575.

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Uno de ellos fue el doctor Rster Szani, polaco y de religin juda. Le pidi formalmente ayuda al Superior, padre Rafael, quien viendo que estaba bien preparado, le pidi al arzobispo de Manfredonia, el 31 de enero de 1940, el permiso para el bautismo, que le fue administrado el 5 de febrero de 1940 por el mismo padre Po en la iglesia de los capuchinos de san Giovanni Rotondo. Otros casos fueron el de la luterana Anna Lina Chrafer, bautizada por el padre Po el 29 de diciembre de 1939 y el de Maria Saline Weber, tambin luterana, quien recibi el bautismo igualmente de manos del padre Po en octubre de 1940157. El padre Lorenzo refiere otros casos. Un judo de Firenza, enfermo de los ojos, obligado a llevar vendas negras, ya instruido en la fe, hizo su primera comunin (con el padre Po) y, al regresar a su casa, se mejor de la vista y ahora lleva lentes. Haba venido para curarse y el padre Po le dijo: Primero te haces cristiano y despus vendr el resto. Un protestante holands, no bautizado, quiso que el padre Po lo bautizase. No estando preparado, volvi a Roma y, despus de prepararse, vino y recibi el bautismo, la primera comunin y la confirmacin. Un protestante, de padre y madre alemanes, vino aqu y se qued hasta prepararse y despus se bautiz sub conditione y recibi la comunin. Una seorita protestante holandesa estuvo bastantes das aqu para prepararse y recibi el bautismo sub conditione y la primera comunin. Ha regresado otras veces para ver al padre Po. Una seorita de Estonia, hija de pastores protestantes, vino aqu y recibi el bautismo y la primera comunin. Un seor de Miln, profesor de teosofa, reconoci sus errores y estuvo aqu un mes, recibiendo la comunin todos los das. Una seora inglesa, seguidora de doctrinas teosficas, enderez su vida. Estuvo aqu unos dos meses y ahora regresa cada cinco a seis meses. Tambin muchas jvenes que se han hecho religiosas; otros, sacerdotes, como el padre Arturo Palagi de Firenze, que era profesor de Ciencias y Matemticas y ahora es religioso capuchino. Un pintor ruso entr en los

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Positio I/1, pp. 908-909.

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trinitarios de Livorno y muchos hombres alejados de los sacramentos han retomado aqu las prcticas religiosas158. Mara Pyle, llamada la americana, fue una de las grandes colaboradoras del padre Po y de los padres capuchinos. En 1922 su fortuna le permita viajar por toda Europa. La clebre pedagoga Mara Montessori la convirti al catolicismo. Un da asisti a la misa del padre Po y qued tan conmovida que decidi quedarse a vivir en san Giovanni Rotondo de por vida. Se construy su propia casa a cien metros del convento y dedic toda su fortuna al padre Po y a sus obras. Ella alberg en los ltimos das de sus vidas a los paps del padre Po y durante muchos aos se encarg de tocar el armonio de la iglesia y dirigir el coro los domingos. Muri all mismo, el 26 de abril de 1968, cinco meses antes que el padre Po.

CAPTULO VII SUS GRANDES AMORES

JESS EUCARISTA Su amor a Jess Eucarista lo manifestaba pasando muchas horas del da y de la noche en oracin en el coro ante Jess sacramentado. No es de extraar que le diera la mxima importancia a la celebracin de la misa, que era el centro de su vida y de cada da. En ella vea a Jess, quedndose como extasiado en algunos momentos, sonriendo a una presencia invisible. De aqu podemos comprender cunto le cost cuando le ordenaron que deba celebrar la misa en 35 40 minutos mximo. l hubiera deseado celebrarla en dos o tres horas como lo hizo en los dos aos de Segregacin (1931-1933) o en sus primeros aos de sacerdote, cuando estaba en Pietrelcina por enfermedad. Eran tantos los que queran asistir a su misa que el padre Po trastornaba los horarios de los hoteles, regulaba los de los autobuses y atraa cada da a primeras horas de la maana a agentes que se apretujaban en la pequea iglesia del convento. Para todos era una experiencia de fe que los emocionaba y los fortaleca. Durante la segunda guerra mundial, muchos soldados, incluso protestantes de distintos pases, iban a verle celebrar la misa.
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Castelli Francesco, o.c., pp. 184-186.

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El padre Agustn escribe en su Diario el 31 de diciembre de 1944: El padre Po celebr la misa a unos 20 oficiales y soldados americanos. Todos los domingos vienen soldados americanos a escuchar su misa. Todos quedan admirados, incluso los protestantes. Bastantes soldados catlicos comulgan en la misa del padre, aunque sea tarde, hacia el medioda (en aquel tiempo haba que estar en ayunas desde las doce de la noche del da anterior)159. La noche de Navidad de 1945 vinieron unos 50 soldados y oficiales americanos e ingleses. El da de la Epifana el padre Po cant la misa solemne y bastantes soldados lo acompaaron con el canto de la misa de Angelis160. Dice el padre Rafael: Todos los das viene algn oficial o soldado americano a ver al padre Po. Dos capellanes catlicos, entusiastas del padre Po, vinieron con otros oficiales. El capelln jefe de la octava Armada britnica se qued a dormir una noche en el convento y habl con el padre Po. Asistieron a la misa ms de setenta soldados americanos con el capelln y algunos oficiales, comulgando casi todos. Un mdico militar americano visit al padre Po y le don algunas medicinas reconstituyentes. Desde 1947 llegan comitivas de visitantes de distintos pases: Irlanda, Austria, Suiza, Uruguay, Argentina, Estados Unidos y de toda clase social: obispos, sacerdotes, mdicos, embajadores, generales y personas ilustres del deporte, senadores, ministros, prncipes, etc.161 El escritor Guido Piovene, que asisti a la misa del padre Po, escribi: El padre Po celebra la misa en un estado de xtasis y arrobamiento. No un arrobamiento inmvil, porque se alternan sentimientos diversos. Las manos, que durante el da cubre con unos medios guantes, estn desnudas en el altar y manifiestan la gran mancha rojiza de los estigmas. Se ve que le duelen y especialmente sufre al arrodillarse como lo pide el rito, agarrndose al altar, pues una sombra de dolor fsico aparece en su rostro. Est claro que revive en su cuerpo y alma el sacrificio de Cristo. Ms que una misa, el suyo es un coloquio con Cristo. Los sentimientos diferentes de alegra o angustia que se notan en su rostro son suscitados en l por los hechos en que participa. He visto al padre Po sacarse de la manga un pauelo, usarlo y despus dejarlo sobre el altar. Su misa es al mismo tiempo, trgica y confidencial. Celebrar misa es para el padre Po un acontecimiento capital de cada da. En otros momentos, ora y
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Positio I/1, pp. 942-943. Ib. p. 943. Positio III/1, pp. 691-693.

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confiesa. Duerme poco, come algo de verdura y un vaso de cerveza. Sus ocupaciones son celebrar misa, confesar y orar. Ellas constituyen en l un valor de funcin pblica162. Nino Salvaneschi escribi sobre la misa del padre Po: Nunca un hombre de Cristo pudo haber celebrado con mayor sencillez a ejemplo de Cristo, cuando rezaba en Galilea. Palidsimo, los ojos medio cerrados como el que est viendo una luz demasiado intensa, el padre Po celebra la misa como si llegase de una humanidad superior a la nuestra, celebrando en aquel altar sencillo y casi tosco a travs de una atmosfera de otro mundo. A su derredor la gente de san Giovanni Rotondo llena la iglesia. La gente se sienta hasta en las gradas debajo del altar No cabe duda, cuando este hombre celebra la misa, est verdaderamente con Dios163. El padre Carmelo, hablando de la misa del padre Po en sus ltimos cuatro aos, manifiesta. La misa duraba de 35 a 40 minutos. He visto cmo aquel sacerdote de Cristo reviva y ofreca con l el sacrificio del Calvario. Pareca no percatarse de las luces, de los flash de los fotgrafos, de todo lo que ocurra en torno a l. Ensimismado totalmente en Dios, miraba la sagrada hostia con sus grandes ojos de los que pareca salir fuera toda su fe y su amor. Se mova sobre sus pies doloridos. Con frecuencia se enjugaba las lgrimas con un pauelo blanco que el sacristn tena siempre a mano. A veces no lograba contener y dominar la emocin interior y, adems de las lgrimas, temblaba su voz y toda su persona164. Algunos forasteros decan: Por fin he asistido a una verdadera misa. Y eso que la deca en latn, pero se notaba con claridad que no era l el nico que asista en el altar, pues le asistan presencias invisibles. El padre Vicente de Casacalenda declar: Uno no se cansaba de mirarlo. All se estaba repitiendo el misterio de la Pasin. Pareca que haba nacido para celebrar la misa. Cuando levantaba la patena y el cliz, las mangas bajaban un poco y dejaban ver las llagas de las manos. Sobre ellas se posaban las miradas de todos. Y, despus de la consagracin y de la elevacin, se adverta algo inslito en su rostro. La gente deca: Parece Jess Y quin puede olvidar aquel grito: Seor, no soy digno? Se daba golpes de pecho y eran tan fuertes aquellos golpes que causaban maravilla. La gente contena su respiracin,

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Positio IV, problemi storici, p. 46. Fernando da Riese Po X, o.c., p.19. Ib. p. 201.

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cuando llegaba la comunin. El divino crucificado se una a aquel pobre fraile crucificado como l165. El padre Rosario de Aliminusa declar: Durante tres aos he podido asistir a la misa del padre Po y puedo afirmar que, durante la celebracin de la misa, su rostro se transformaba y quedaba luminoso. No digo que fuera una luz sobrenatural, sino simplemente que su rostro tomaba un aspecto sereno, resplandeciente como el de una persona que siente una gran alegra interior. Era un rostro en el que transparentaba su ntima comunin con Dios. l me deca que comenzada la misa, no senta nada y no se daba cuenta de lo que suceda a su alrededor en la iglesia166. El padre Vittorio Massaro cuenta sobre la misa de Nochebuena de 1965 a la que l asisti, haciendo de dicono: Otras veces asist a la misa de padre Po, pero aquella noche santa fue algo muy especial. El padre se transformaba al contemplar al Nio divino ante sus ojos. Daba suspiros de amor, que salan de las fibras ms ntimas de su corazn. El padre cantaba siempre con voz clara y fuerte, pero aquella noche era una explosin de amor y enton el canto del Gloria con mucho entusiasmo. La santa misa era para l el centro de su vida. Asistir a ella era como una atraccin que quitaba la respiracin e invitaba a la meditacin profunda. Y, si esto suceda a todos los que estaban presentes, cunto ms a los que ayudaban en el altar. Pareca que toda la persona del padre Po resplandeca167. El seor Francesco Vicari en su Testimonio declar: Tuve la suerte de asistir a su misa. Mirando las llagas de sus manos, la luz de sus ojos y el xtasis de su rostro, me surgi una plegaria. Haz Dios mo, que pueda amarte tambin yo como este hombre santo168. En una entrevista al padre Po le preguntaron: 165 166 167 168

La santsima Virgen est en su misa? Y creen que la Madre no se interesa por su Hijo? Los ngeles asisten a la misa? En multitudes. Qu hacen? Adoran y aman.

Ib. p. 197. Positio I/1, p. 573. Positio I/1, p. 579. Positio I/1, p. 588.

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Padre, quin est cerca de vuestro altar? Todo el paraso. Quisiera celebrar ms de una misa al da? Si estuviera en mi poder, no descendera jams del altar169.

El mismo padre Po manifest: El da de la Asuncin de Mara al cielo estaba celebrando la misa y me senta morir. Eran dolores fsicos y penas internas que martirizaban mi pobre ser. Una tristeza mortal me invada y me pareca que todo haba terminado para m: la vida terrena y la eterna. Lo que ms me atormentaba era no poder manifestar a la divina bondad mi amor y reconocimiento. No me aterrorizaba tanto la idea de ir al infierno, sino la idea de que all no hay amor Tocaba la cima de la agona y donde pensaba encontrar la muerte, encontr el consuelo de la vida. En el momento de consumir las sagradas especies de la hostia santa, una luz me invadi totalmente y vi claramente a la Madre celeste con su Hijo en brazos que, juntos, me decan: Tranquilzate. Nosotros estamos contigo, t nos perteneces y nosotros somos tuyos. Dicho esto, no vi nada ms. Lleg la calma y la serenidad. Todo el da me sent ahogado en un ocano de dulzura y amor indescriptible. Al ocaso del sol de este da he regresado al estado normal170. Para celebrar bien la misa se preparaba con mucha oracin. Se levantaba muy temprano y se pasaba un par de horas en oracin antes de celebrar la misa. Despus de la misa, se quedaba, al menos media hora, en accin de gracias. El padre Buenaventura de Pavullo le hizo algunas preguntas en noviembre de 1939: Padre Po, cmo se debe preparar uno bien para celebrar la misa? Pensar en la pasin de Cristo que se renovar poco despus. Se puede orar en la misa fuera de los Mementos de vivos y difuntos? Cmo no se va a poder? Te parece que despus de la consagracin no se le pueda decir a Jess all presente: Te amo, perdona mis pecados, ten piedad y misericordia de m y de ellos y salva al mundo entero?171.

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Tarsicio de Cervinara, La messa di padre Pio, San Giovanni Rotondo, 1975, p. 40. Positio III/2, pp. 2500-2501. Positio I/1, p. 889.

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En carta del 18 de abril de 1912 le escriba al padre Agustn sobre su accin de gracias: Despus de la misa me entretuve con Jess para darle gracias. Qu suave fue el coloquio que he tenido esta maana con el paraso!... El Corazn de Jess y el mo se fundieron. No eran dos corazones que latan, sino uno solo. Mi corazn haba desaparecido como una gota de agua en el mar. Jess era el paraso, el rey. Mi alegra era tan intensa y profunda que no podra soportar ms. Lgrimas deliciosas inundaron mi rostro172. En carta al padre Benito del 21 de julio de 1913 le escribe: El domingo, despus de la celebracin de la misa, fui transportado por una fuerza superior a una habitacin muy espaciosa, toda resplandeciente de luz vivsima. En un trono alto vi sentada una seora de extraordinaria belleza. Era la Virgen santsima que tena al nio en su seno, el cual tena una actitud majestuosa con un rostro esplndido y luminoso ms que el sol. Y alrededor haba una gran multitud de ngeles bajo formas resplandecientes173. A partir del 24 de noviembre de 1966 tuvo que celebrar la misa sentado y mirando al pueblo por sus achaques, pues tena ya 79 aos. Pero siempre fue muy cuidadoso en guardar las normas litrgicas establecidas como hijo obediente de la Iglesia, pues saba muy bien que la misa, no era la misa del padre Po, sino la misa de Jess. Jess es el que celebra la misa y el sacerdote es slo ministro de Jess y ministro de la Iglesia en la celebracin. Cuando vinieron las reformas litrgicas con el concilio Vaticano II y el establecimiento de la misa de cara al pueblo en lengua verncula, para evitar faltas, prefiri pedir dispensa, que consigui, para poder seguir celebrando la misa en latn y segn el rito antiguo. Solamente se le pidi observar la rbrica de levantar el cliz y la patena con las dos manos. El padre Pellegrino declar: El da en que le lleg la dispensa me mand a la capilla para traerle el cliz y la patena y ver cmo se levantaban los dos juntos, porque deca: Las cosas hay que hacerlas bien174. Cuando estaba enfermo, deban llevarle la comunin sin falta, porque no poda vivir sin ella. Un da dijo: Si debiera estar un da sin la comunin, yo me morira175. El padre Agustn refiere que, estando el padre Po enfermo en el convento de Venafro, le llevaban la comunin a su celda. Un da estaba muy afligido,
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Positio III/2, p. 1157. Positio III/2, p. 1197. Positio II, p. 238. Positio II, p. 1534.

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porque no saba si haba comulgado. Le dije que le haba dado yo mismo la comunin con mis indignas manos, pero no se convenca. Entonces, el Superior le pidi ayuda a su ngel custodio y, al instante, el padre Po se acord de haber comulgado. Dos veces le ocurri esto por haber comulgado en xtasis sin darse cuenta176. La eucarista era para l el alimento para su cuerpo y para su alma. Deca: Un da sin comunin es como un da sin sol. Cmo podra vivir un solo da sin acercarme a recibir a Jess? El mundo podra existir sin el sol, pero no sin la misa. Cuando no puedas ir fsicamente, vete en espritu ante el sagrario.

LA VIRGEN MARA Su amor a Mara era como la de un hijo enamorado de su madre, ya que no poda vivir sin Ella, que se le apareca frecuentemente y a quien vea visiblemente con Jess durante la misa. El mes de mayo era su predilecto por ser el mes de Mara. En una carta del 1 de mayo de 1912 escribe al padre Agustn: El hermoso mes, mes de mayo, es el ms bello del ao. Cmo predica este mes las bellezas y las dulzuras de Mara! Mi mente piensa en los innumerables beneficios que me ha hecho esta querida madrecita El mes de mayo es el mes de las gracias Cunto me quiere la mam del cielo! Lo he constatado una vez ms al alborear este mes de mayo. Con qu solicitud tan maternal me ha acompaado en el altar esta maana! Me pareca como si no tuviera ella otra cosa que hacer sino atenderme a m a fin de llenar mi corazn de los ms santos afectos. A ella le diriga constantemente sus oraciones con su arma favorita: el rosario. En 1950 la imagen peregrina de la Virgen de Ftima lleg a san Giovanni Rotondo, cuando l estaba muy enfermo. El padre Agustn escribi en su Diario el 8 de setiembre de 1959: El padre Po atribuy su curacin a la Virgen de Ftima, cuando vino el 5 de agosto. l le dijo a la Virgen con su corazn ardiente de amor, cuando el helicptero con la imagen de la Virgen daba algunas vueltas sobre el convento antes de partir: Mamita ma, desde que has llegado a Italia he estado enfermo y ahora que te vas, no me dices nada?. En un momento se sinti con una fuerza misteriosa en su cuerpo y dijo: Estoy
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Positio IV, studi particolari, p. 230.

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curado El padre Po deca: La Virgen vino aqu, porque quera curar al padre Po177. Declara el padre Alessio Parente: En los ltimos aos de su vida el padre Po se haca lavar la cara por m o por el padre Honorato. Una tarde le dije: Padre, yo no he estado nunca en Lourdes, por qu no vamos juntos a ver a la Virgen? Y me respondi: No es necesario que vaya, porque a la Virgen la veo todas las noches. Yo entonces le sonre diciendo: Ah, por esto es que se pone guapo y se lava la cara por la tarde y no por la maana?. Y l no respondi, pero sonri178. El doctor Kisvardy estaba una vez en la celda del padre Po para que le firmaba unos cheques. Se fue la luz y quedaron en la oscuridad. El doctor quera ir a buscar una vela, pero el padre Po le dijo: Adnde vas? No es necesaria una vela. Hay tanta luz en la celda! No ves a la Virgen sentada en aquella silla? El doctor le dijo que l vea todo oscuro y nada ms179. A sus hijos espirituales les enseaba a amar a Mara y saludarla en sus imgenes, dicindoles: Te saludo, oh Mara, saluda de mi parte a Jess... En sus cartas sola comenzar diciendo: Jess y Mara sean siempre con vosotros y con todos los que los aman con puro corazn. Que Jess y Mara te conforten y te ayuden. Quisiera volar para decir a todas las criaturas que amen a Jess y Mara. Que Jess y Mara reinen en tu corazn y en tu familia. Que Jess y Mara estn siempre con vosotros y os liberen de todo mal y os consuelen en todas vuestras aflicciones180. En su habitacin tena una imagen grande de la Virgen que colgaba de la pared a los pies de su cama y, mirndola, se dorma como un nio que espera el beso de su madre antes de dormir181. Segn el padre Rosario da Aliminusa, el padre Po era la personificacin de la oracin. Era un hombre de oracin permanente. En los pasillos del convento siempre estaba con el rosario en la mano y por las noches, en que casi no dorma, las pasaba tambin rezando el rosario182.

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Positio I/1, p. 1013. Positio II, p. 205. Positio II, p. 1195. Positio II, p. 523. Positio II, p. 1534. Positio I/1, p. 572.

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Afirma el padre Tarsicio Zullo que una vez le pregunt al padre Po cuntos rosarios rezaba cada da y le dijo: Si las cosas van mal, unos 30 rosarios183. Dos das antes de morir, a quien le peda que le dijera algo, responda: Amen a la Virgen y hganla amar. Reciten el rosario y rectenlo siempre y rectenlo cuanto ms puedan184. Una tarde, al ir a acostarse, no encontraba su rosario para rezarlo durante las horas de descanso. Entonces le pidi ayuda al padre Honorato, dicindole: Dame el arma185. En una oportunidad lo visit el obispo monseor Pablo Corta con un oficial del ejercito. El obispo le pidi, bromeando, un billete de entrada al paraso para el militar. Y el padre Po, sonriente, le dijo: S, s, para entrar al paraso es preciso contar con el billete de acceso a Mara Santsima. Le alarg un rosario y le dijo: Este es el billete para entrar en el paraso, rzalo. El padre Eusebio Notte manifest: Una vez en que me encontraba en su celda con otros hermanos, son la campana para ir a rezar el rosario. Los otros hermanos fueron, pero yo me qued. Me pregunt por qu no iba y le respond que aquel da me senta dispensado, porque haba rezado tres rosarios. Y l me dijo: Yo he rezado cuarenta y, si pudiera caminar, ira186. Cuando por parte de algunos catlicos, e incluso sacerdotes, se ponan en duda algunos privilegios de la Virgen como su virginidad, su inmaculada concepcin o su misin mediadora, el padre Po sufra de verdad y expresaba su opinin de modo fuerte y rudo187. Cuatro das antes de su muerte le regalaron un arreglo floral por el 50 aniversario de sus llagas. Tom una rosa y se la entreg a un hijo espiritual con el encargo de llevarla a la Virgen de Pompeya. Aquella rosa, a diferencia de otras, no se marchit. El 23 de setiembre, da de su muerte, el prelado del santuario, monseor Aurelio Signora, vindola fresca y perfumada, la coloc entre los recuerdos ms queridos del santuario188.

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Positio II, p. 624. Positio III/1, p. 849. Positio II, p. 519. Positio I/2, p. 1401. Positio I/2, p. 1406. Positio II, p. 521.

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A veces repeta: Quisiera tener una voz potente para invitar a todos los pecadores del mundo a amar a la Virgen. Pero como eso no est en mi poder, pedir a mi angelito a cumplir por m ese oficio189.

LOS SANTOS El padre Po viva el dogma de la comunin de los santos de verdad. Senta la presencia, no slo de Jess, de Mara y de su ngel, que se le aparecan constantemente, sino tambin de otros santos, especialmente de los de su especial devocin. Entre ellos estaba su padre san Francisco, a quien diriga frecuentes oraciones como en el caso en que el general de la Orden pens en pedir para l la separacin de la Orden para que quedara slo como sacerdote diocesano. En este caso, su padre san Francisco se le apareci y le asegur que no sera separado de la Orden. Tambin tena mucha devocin a san Jos. En una carta al padre Agustn del 21 de marzo de 1912, le dice: El da de san Jos slo Dios sabe cuntas dulzuras experiment; sobre todo, despus de la misa. La cabeza y el corazn me quemaban, pero era un fuego que me haca bien, en la boca senta toda la dulzura de la carne del Hijo de Dios. Oh, si en este momento sintiese lo mismo, estara como en el cielo! En otra carta al padre Agustn del 18 de enero de 1912, le escribe: Cuntas veces el diablo me ha tirado de la cama y me ha arrastrado por la habitacin! Pero paciencia!, Jess, la Mam Mara, el angelito, san Jos y el padre san Francisco estn casi siempre conmigo. Por otra parte, tena una devocin muy especial a los ngeles custodios de sus hijos espirituales y, sobre todo, a san Miguel Arcngel, recomendndoles que visitaran su santuario del Monte Grgano, cercano a san Giovanni Rotondo. Tambin invocaba con fervor a san Po V, el Papa vencedor de los turcos en Lepanto. Al hacer sus votos, quiso llamarse Po en su honor y todos los aos celebraba su onomstico el 5 de mayo fiesta de san Po V. Y, por supuesto, invocaba con gran fervor cada da en la misa al santo del da, cuya fiesta se celebraba. Y por su intercesin peda abundantes bendiciones para l y para sus hijos espirituales.

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Carta al padre Agustn del 1 de mayo de 1912.

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EL NGEL CUSTODIO Para el padre Po el ngel custodio era su amigo inseparable y su devocin la inculcaba mucho a sus hijos espirituales. l mismo se beneficiaba de la presencia de este ngel que le haca muchos favores. A su ngel lo llamaba en las cartas con diferentes nombres: angelito, buen angelito, celeste personaje, inseparable compaero, insigne guerrero, el buen ngel custodio, benfico ngel, mensajero celeste, como un hermano, como un amigo, como un familiar, buen secretario, pequeo compaero de mi infancia. Entre sus oficios estaba el de traductor, pues el padre Po conoca lenguas extranjeras sin haberlas estudiado. No haba estudiado ni francs ni griego y las entenda, escribiendo incluso en francs. A la pregunta del padre Agustn de quin le haba enseado francs, el padre Po le respondi: Si la misin del ngel custodio es grande, la del mo es ms grande an, ya que debe hacer de maestro, explicndome otras lenguas190. El padre Ruggero afirma que un da se presentaron cinco austracos que queran confesarse con el padre Po a pesar de no saber ni palabra de italiano. Pens que el padre Po los rechazara por no entenderlos. Pero, al salir el primero, sali rindose y los otros igualmente salieron con mucha alegra. Yo le pregunt algunos das despus cmo haba hecho para confesar a los cinco austracos, que no saban italiano, y me respondi: Cuando quiero, entiendo todo191. En 1940 vino un sacerdote suizo y habl en latn con el padre Po. Antes de irse, el sacerdote le encomend a una enferma. El padre Po le respondi en alemn: Ich werde Sie an die gottliche Barmherzigkeit empfehlen (la encomendar a la divina misericordia). El sacerdote qued admirado del hecho192. El padre Agustn escribi en su Diario: El padre Po no saba ni francs ni griego. Su ngel custodio le explicaba todo y el padre responda bien. La ayuda de este singular maestro era tan eficaz que poda escribir en lenguas extranjeras. Entre sus cartas escritas, hay algunas que, al menos en parte, fueron escritas en francs193.
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Positio III/1, p. 809. Positio IV, studi particolari, p. 249. Positio III/1, p. 809. Parente Alessio, Mandamil il tuo angelo custode, Ed. P. Pio da Pietrelcina, san Giovanni Rotondo, 1999, p. 65

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Un da vino de Estados Unidos una familia, porque la nia, de padres italianos, quera hacer su primera comunin con el padre Po. La seorita americana, Mara Pyle, la prepar, pues la nia no saba ni palabra de italiano. La vspera de la comunin, Mara Pyle la llev al padre Po para que confesara a la nia, ofrecindose a hacer de traductora, pero el padre Po no acept. Despus de la confesin, Mara Pyle le pregunt a la nia si el padre Po la haba entendido, y respondi que s. Y t lo has entendido? S. Pero te ha hablado en ingls? S194.

Afirma el padre Tarsicio Zullo: Cuando llegaban a san Giovanni Rotondo peregrinos de distintas lenguas, el padre Po los comprenda. Una vez le pregunt: Padre, cmo hace para entender tantas lenguas y dialectos? Y respondi: Mi ngel me ayuda y me traduce todo. Muchas veces los hijos espirituales acostumbraban enviarle a su ngel custodio con ocasin de determinadas necesidades. Yo he usado este medio muchas veces. Le preguntbamos al padre Po, si realmente el ngel custodio haba ido a l. Y responda: Es que creen que el ngel custodio es tan desobediente como ustedes?195. El padre Gabriel Bove declara: Para m era sorprendente lo que deca la gente de que el padre Po tena mucha familiaridad con su ngel custodio y le peda que fuera durante la noche a confortar a los enfermos y socorrer a los pecadores. Esto me lo confirm el mismo padre. Un da de verano de 1956, despus de bendecir a los fieles, sala el padre Po de la iglesia muy fatigado. Aquel da pareca que estaba ms cansado que de ordinario. Caminaba apoyado del brazo del padre Giambattista y se pareca a san Francisco estigmatizado bajando del monte. Yo lo tom del otro brazo, preguntndole: Padre, est muy cansado? S, hijo mo, estoy aplastado por tanto calor. Esta noche descansar. Adems pediremos a su ngel custodio que venga a aliviarlo.

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Ib. pp. 65-66. Positio II, p. 630.

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Detuvo el paso y con fuerte voz me grit: Pero qu dices? Debe ir de viaje. Era eso precisamente lo que yo quera saber. Disimulando mi sorpresa, le respond: Qu? Su ngel debe viajar? Cierto.

Entonces, le dije: Padre, si su ngel debe viajar para confortar a los enfermos y socorrer a los pecadores, permita que nuestros dos ngeles al menos tomen su puesto. No, que cada uno de sus ngeles est con su protegido. Y, sonriendo, aadi: Y si estos ngeles se ponen celosos?196.

El padre Alessio Parente declar: Cuando el padre Po confesaba, si alguien le preguntaba: Qu hago cuando necesito su ayuda y no puedo venir a verlo?. Generalmente responda: Si no puedes venir, mndame tu ngel custodio. Un da estaba en la terraza con l. Le ped un consejo para una persona y me respondi: Djame en paz, no ves que estoy ocupado?. Yo me call, pero lo vea rezar el rosario y no me pareca demasiada ocupacin. Pero l aadi: No has visto todos estos ngeles custodios de mis hijos espirituales que van y vienen?. Yo le respond: No los he visto, pero lo creo, porque usted cada da les repite a sus hijos que se los manden En 1965 yo pasaba parte de la noche acompaando al padre Po y por la maana deba acompaarlo hasta el altar. Guardaba sus guantes y me iba a mi celda a descansar un poco. Muchas veces, cuando no me despertaba a tiempo, senta a alguien tocar fuerte en mi puerta. A veces, senta en mi sueo una voz que me deca: Alessio, levntate. Un da no me despert ni para la misa ni para acompaarlo despus con las confesiones. Despertado por otros hermanos, fui a la celda del padre Po y le dije: Disclpeme, padre, pero no me he despertado. Y me respondi: T crees que voy a mandarte siempre a mi ngel custodio a despertarte?197. El mismo padre Alessio Parente relata: Una maana, al dar la comunin, se terminaron las hostias de mi copn. Cuando lo estaba purificando, del lado derecho de mi espalda vi una hostia que, como una flecha, fue a meterse en el copn. Despus de las confesiones, fui a la celda del padre Po y le cont el
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Positio II, p. 327. Positio II, p. 206.

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hecho. Y el padre, en tono severo, me dijo: Agradece a tu ngel custodio que no te ha hecho caer a tierra a Jess. Aprende que la comunin se distribuye con amor y reverencia198. Un da le lleg una carta toda ennegrecida por el diablo, que no se poda leer. En carta del 13 de diciembre de 1912 le dice al padre Agustn: Con ayuda del angelito he triunfado esta vez sobre el prfido cosaco. He ledo su carta. El angelito me sugiri que a la llegada de su carta le echara agua bendita antes de abrirla. As hice con la ltima, pero, quin puede describir la rabia de barbazul? La gente anciana de Pietrelcina contaba que el padre Po tena poco cuidado en cerrar la puerta de su casa cuando sala. A quien le reprenda por ello, deca: Hay un ngel que me cuida la casa199. La seora Pa Garella manifest que en 1945, poco despus de terminada la guerra, el 20 de setiembre, se hallaba en el campo a unos kilmetros de Turn y dese enviarle al padre Po un telegrama de felicitacin por el aniversario de sus llagas. Pero no encontr a nadie que se lo pudiese enviar por estar en el campo. De pronto, se acord de la recomendacin del padre Po: Cuando tengas necesidad, mndame a tu ngel. Entonces, se recogi unos momentos y le pidi a su ngel que le diera personalmente la felicitacin. A los pocos das, reciba una carta de una amiga de san Giovanni Rotondo, Rosinella Placentino, en la que le informaba que el padre Po le haba dicho: Escribe a la seora Garella y dile que le doy las gracias por la felicitacin espiritual que me ha mandado200. Atilio de Sanctis, abogado ejemplar, cont un hecho que le ocurri a l mismo: El 23 de diciembre de 1949 deba ir de Fano a Bolonia con mi mujer y dos de mis hijos (Guido y Juan Luis) para traer al tercer hijo Luciano que estaba estudiando en el colegio Pascoli de Bolonia. Salimos a las seis de la maana, pero, como no haba dormido bien, estaba en malas condiciones fsicas. Gui hasta Forl y ced el volante a mi hijo Guido. Una vez que recogimos a Luciano del colegio, nos detuvimos algo en Bolonia y decidimos volver a Fano. A las dos de la tarde, despus de haber cedido el volante a Guido, quise guiar otra vez. Una vez pasada la zona de san Lorenzo, not mayor cansancio.
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Positio II, p. 206. Siena Giovanni, Padre Po: sta es la hora de los ngeles, Ed. Larcangelo, san Giovanni Rotondo, 1997, p. 123. Ib. p. 125.

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Varias veces cerr los ojos y cabece. Quise dejar el volante a Guido, pero se haba dormido. Despus, ya no me acuerdo de nada. A un cierto momento recobr el conocimiento bruscamente por el ruido de otro coche. Mir y faltaban slo dos kilmetros para llegar a Imola. Qu haba sucedido? Los mos estaban charlando tranquilamente. Les expliqu lo sucedido. No me crean. Podan creer que el auto haba ido solo? Despus admitieron que yo haba estado inmvil un largo rato y no haba respondido a sus preguntas ni intervenido en la conversacin. Hecho el clculo, mi sueo al volante haba durado el tiempo empleado en recorrer unos 27 kilmetros. Dos meses despus, el 20 de febrero de 1950, volv a san Giovanni Rotondo y le ped una explicacin al padre Po, que me respondi: T dormas y t ngel guiaba el coche. S, t dormas y tu ngel guiaba el coche201. El seor Piergiorgio Biavate tuvo que viajar en su coche entre Firenze y san Giovanni Rotondo. A medio camino se senta cansado y se qued un rato en una estacin de gasolina para tomar un caf. Despus continu el viaje. Dice el protagonista: Slo recuerdo una cosa, encend el motor y me puse al volante, despus no me acuerdo de nada ms. No recuerdo ni un segundo de las tres horas pasadas manejando al volante. Cuando ya estaba frente a la iglesia de san Giovanni Rotondo, alguien me sacudi y me dijo: Ahora toma t mi puesto. El padre Po, despus de la misa, le confirm: Has dormido durante todo el viaje y el cansancio lo ha tenido mi ngel, que ha manejado por ti202. Dice una de las hijas espirituales del padre Po: Una de las devociones que nos inculcaba era la del ngel custodio, porque, como l deca, es nuestro compaero invisible que est siempre junto a nosotros desde el nacimiento hasta la muerte, por lo que nuestra soledad es slo aparente. Nuestro ngel esta siempre a nuestro lado desde la maana, apenas te despiertas, y durante toda la jornada hasta la noche, siempre, siempre, siempre. Cuntos servicios nos hace nuestro ngel sin saberlo ni advertirlo!203. En carta al padre Agustn del 5 de noviembre de 1912, le escriba: El sbado me pareca que los demonios queran acabar conmigo. No saba a qu santo dirigirme. Me vuelvo a mi ngel y, despus de hacerse esperar un poco, al fin viene aleteando en torno a m y con su anglica voz cantaba himnos a la
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Siena Giovanni, o.c., pp. 127-129. Parente Alessio, o.c., pp. 195-196. Positio III/1, p. 1023.

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divina Majestad. Le grit speramente de haberse hecho esperar tanto, mientras yo estaba pidindole su ayuda. Para castigarlo, no quera mirarlo a la cara, quera alejarme y huir de l, pero el pobrecito vino a mi encuentro casi llorando, me agarr para que lo mirara y lo vi apenado. Me dijo: Estoy siempre a tu lado. Estar siempre junto a ti con amor. Mi afecto por ti no desaparecer ni con tu muerte. S que tu corazn generoso late siempre por nuestro comn Amado. Pobre angelito! l es demasiado bueno. Conseguir hacerme conocer el grave deber de la gratitud? Otro episodio hermoso. Cuando el padre Po estaba en el ejrcito, le dieron licencia por convalecencia. Deba viajar de Benevento a su pueblo de Pietrelcina y no tena ms que 0.50 liras, cuando el billete costaba 1.80. l contaba lo sucedido: En la estacin de autobs no encontr ninguna persona conocida que me prestara para pagar el billete de Benevento a Pietrelcina. Confiando en la providencia de Dios, sub al autobs y tom sitio en uno de los ltimos lugares para poder hablar con el cobrador y asegurarle que pagara el porte a la llegada. A mi costado tom lugar un hombre grande, de bello aspecto. Tena consigo una maletita nueva y la apoy sobre sus rodillas. Parti el autobs y el cobrador se iba acercando a mi puesto. El seor que estaba a mi lado sac de su maletn un termo y un vaso, echando en el vaso caf con leche bien caliente. Me lo ofreci, pero, agradecindoselo, trat de no aceptar. Dada su insistencia, acept mientras l se serva para beber en el vaso del mismo termo. En ese momento lleg el cobrador y nos pregunt adnde bamos. Todava no haba abierto yo la boca, cuando el cobrador me dijo: Militar, su billete a Pietrelcina ya ha sido pagado. Yo pens: Quin lo habr pagado?. Y le agradec a Dios por aquel que haba hecho esa buena obra. Por fin llegamos a Pietrelcina. Varios pasajeros bajaron y tambin baj antes que yo el seor que estaba a mi lado. Cuando me doy la vuelta para saludarlo y agradecerle, no lo vi ms. Haba desaparecido como por encanto. Caminando, me volv varias veces en todas las direcciones, pero no lo vi ms204. El padre Po contaba muchas veces este suceso a sus hermanos, reconociendo que aquel joven haba sido su ngel de la guarda.

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Positio IV, problemi storici, pp. 533-534.

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LA IGLESIA Y EL PAPA El padre Po no consenta que en su presencia se hablara mal de las autoridades de la Iglesia. Amaba a la Iglesia como a una madre y se ofreca por ella. El padre Rafael manifest que el 9 de julio de 1931, cuando el Papa dirigi una carta a los obispos con ocasin de la persecucin fascista contra la Iglesia, el padre Po declar: El Papa est a salvo, porque hay almas que se han ofrecido como vctimas por la Iglesia. No dijo ms, pero con seguridad una de ellas era l mismo205. Cada da el padre Po ofreca la vida por la Iglesia y por el Papa. En 1954 lleg una carta al convento de parte del Papa Po XII, agradeciendo al padre Po por rezar por su salud y envindole la bendicin apostlica. El padre Po se haba ofrecido por la salud del Papa206. En febrero de 1952, el mismo Papa Po XII haba pedido que el padre Po celebrara una misa segn una intencin suya especial, reconociendo de alguna manera la santidad del padre Po207. Tambin se ofreci el padre Po por la salud de Juan XXIII y Pablo VI. Tena mucho respeto por los obispos y se arrodillaba a besarles la mano, pidindoles su bendicin. Incluso, cuando se le comunic la muerte de monseor Gagliardi, que tanto lo haba hecho sufrir, l respondi: Maana celebrar la misa por l208. A la muerte del Papa Po XII, el padre Po sufri varios das de una otitis dolorosa y tuvo que dejar de confesar durante dos das. Pero el Seor le hizo ver al Papa en el cielo. Ante la eleccin del nuevo Papa Juan XXIII, el padre Po se alegr y rez por l209. Un da, ante las disposiciones del Santo Oficio en 1923, un religioso manifest de modo violento su desacuerdo ante l, pero el padre Po respondi con fuerza: Nosotros debemos respetar las decisiones de la Iglesia. Si el Santo Oficio ha decretado estas cosas es para evitar el fanatismo que tanto nos fastidia a todos. Nosotros debemos callar y sufrir210. Al nico Papa que conoci personalmente fue a Benedicto XV (19141922). Fue al ir a Roma del 16 al 23 de mayo de 1917, para acompaar a su
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Positio I/1, p. 837. Positio III/1, p. 702. Positio I/1, p. 953. Positio II, p. 1521. Positio I/1, p. 1012. Sez de Ocriz, o.c., p. 320.

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hermana Graziella, que entraba como religiosa de santa Brgida. En 1921 este Papa le deca a Fernando Damiano, vicario general de Salta: El padre Po es uno de esos hombres que Dios manda de vez en cuando al mundo para convertir a los hombres211. El Papa Po XI (1922-1939), en una primera etapa no estaba muy convencido de su santidad ante tantas denuncias recibidas en su contra, pero a partir de 1933 se convirti en su defensor y mand personalmente que le quitaran las restricciones en su ministerio. Po XII (1939-1958), como hemos anotado, se encomendaba a sus oraciones212. A Francesco Messina, el autor del famoso Va crucis de san Giovanni Rotondo, el Papa Po XII le dijo en una audiencia privada: El padre Po es un santo213. El Papa Juan XXIII (1958-1963) tuvo sus dudas, cuando en 1960 le llegaron las denuncias de inmoralidad que decan que eran ciertas y confirmadas por las grabaciones y cartas privadas. Felizmente, el arzobispo de Manfredonia, a quien perteneca el convento del padre Po, le aclar que todo eran calumnias y le asegur: Conozco al padre Po desde 1933 y doy fe que ha sido y es un hombre de Dios, un santo. El Papa termin la entrevista diciendo: Don Andrea, qu alivio me has dado! Vete ahora mismo y cuenta todo esto al cardenal Ottaviani y al cardenal Tardini, porque maana tendremos una reunin y hablaremos de esto. Pablo VI (1963-1978) estaba convencido de su santidad desde que era cardenal, arzobispo de Miln. Deca: Una misa del padre Po vale por toda una misin. El mismo Papa, en 1964, permiti al padre Po tener plena libertad para ejercer su ministerio sacerdotal214. El 12 de setiembre de 1968, unos das antes de morir el padre Po, le escribi al Papa Pablo VI una carta en la que le deca: Santidad. S que su corazn sufre mucho estos das por la falta de obediencia de algunos, incluso catlicos, a las altas enseanzas que Vos dais en nombre de Dios, asistido por el Espritu Santo. Os ofrezco mis oraciones y sufrimientos de cada da a fin de que el Seor os conforte con su gracia para continuar el recto y fatigoso camino de la defensa de la eterna verdad.
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Fernando da Riese Po X, o.c., p. 377. Positio I/1, p. 413. Ibdem. Positio I/1, p. 419.

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Me atrevo tambin a mostrar mi agradecimiento en nombre de mis hijos espirituales y de los Grupos de oracin por las palabras decisivas expresadas en la ltima encclica Humanae vitae y reafirmo mi fe y mi obediencia incondicional a vuestras luminosas orientaciones215. Juan Pablo II (1978-2005) conoca personalmente al padre Po desde que se confes con l siendo simple sacerdote en 1947 y tena al padre Po en concepto de santidad. Siendo obispo de Cracovia y asistiendo en Roma al concilio Vaticano II, le escribi una carta el 17 de noviembre de 1962 para pedir su oracin por la salud de una doctora-mdico polaca, Wanda Poltawska, en la que le deca literalmente en latn: Venerable padre le ruego una oracin por una madre de cuatro hijas, de 40 aos, de Cracovia, Polonia, que durante la ltima guerra estuvo en un campo de concentracin en Alemania y ahora est en peligro gravsimo de su salud y de su vida, debido a un cncer, para que Dios, por intercesin de la Virgen Mara, le muestre su misericordia a ella y a su familia216. Cuando el administrador de la Casa Sollievo le ley esta carta al padre Po, l le dijo: Angelo, a esto no se le puede decir que no. Guarda esta carta, porque algn da podr resultar importante. A los pocos das, el 28 de noviembre de ese ao 1962, el futuro Papa Juan Pablo II le volvi a escribir otra carta en la que le deca textualmente: Venerable padre. La seora mdico de Cracovia, Polonia, madre de cuatro hijas, recuper instantneamente la salud el 21 de noviembre antes de la operacin quirrgica. Deo gratias. A usted tambin, padre, doy devotamente las ms rendidas gracias en su nombre, de su marido y de toda su familia217. La doctora sanada acudi varias veces a visitar al padre Po para agradecerle personalmente por sus oraciones. El Papa Juan Pablo II, siendo todava cardenal, cuando ya haba muerto el padre Po, visit san Giovanni Rotondo en 1974 y, siendo Papa, visit el convento el 23 de mayo de 1987. En esta oportunidad bendijo la primera piedra de la Casa-Hogar para los ancianos, del Cenculo de Santa Clara, de la Casa Albergue del peregrino enfermo, del Poliambulatorio y del Centro de espiritualidad Padre Po.

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Sez de Ocriz Leandro, o.c., p. 323. Positio II, p. 1644. Positio II, p. 1644.

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DEFENSA DE LA IGLESIA El padre Po no era condescendiente con el error y mucho menos con el pecado, actuando enrgicamente como un buen padre con sus hijos. El padre Carmelo refiere que, en 1957, los protestantes de san Giovanni Rotondo lanzaron una campaa de evangelizacin para contrarrestar la afluencia de catlicos que vena al pueblo a visitar al padre Po. Construyeron una capilla y varios centenares de catlicos ignorantes se hicieron rebautizar por ellos en la nueva iglesia protestante. Dice el padre Carmelo: Una maana el padre Po me llam a su celda y me pregunt: T no sabes nada de lo que est sucediendo en la zona de san Onofrio en las afueras de san Giovanni Rotondo? No, padre. No sabes que los protestantes han abierto un asilo infantil y que los nios que salen de all dicen blasfemias horrendas contra la Virgen Mara? Haz algo y pronto. Nios que blasfeman de la Virgen! Estaba conmovido. Padre, usted sabe que esa es la zona del arcipreste. Los religiosos no podemos actuar ah. A ti te interesa la amistad de los hombres o el bien de las almas inocentes? Vete en mi nombre y habla al arzobispo para que autorice abrir un asilo infantil cerca del de los protestantes. No tengas miedo.

Fui a ver al arzobispo monseor Cesarano quien me dio la autorizacin para abrir una escuela materna en la zona de san Onofrio. Despus se llam a las hermanas del Sagrado Corazn para que la dirigieran. La reaccin, como estaba prevista, fue violenta e implacable, pero el 17 de diciembre de 1957 fue inaugurada la escuela materna San Francisco de Ass. Poco tiempo despus, los protestantes debieron cerrar su asilo infantil por falta de nios y encontraron refugio en otra zona, pero all tambin se instal otra escuela materna, llamada Paz y Bien. El programa del padre Po era combatir el mal, no slo con la oracin, sino tambin con las obras218.

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Positio III/1, p. 861.

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Tambin luch contra el comunismo de la ciudad. Una de las cosas que ms votos le daban a los comunistas de san Giovanni Rotondo era la floreciente Cooperativa de consumo. A ella acudan incluso organizaciones catlicas, ya que los precios eran ms bajos que en el mercado. El padre Po aclar que no se poda ayudar ni indirectamente al mal y que los catlicos no deban ayudar a los enemigos de la Iglesia y quiso hacer su propia Cooperativa de consumo. Encontr rpidamente un grupo de hijos espirituales, quienes organizaron la deseada Cooperativa de consumo, que se dedic a san Francisco de Ass. En menos de dos aos, los comunistas no pudieron continuar. Todava permanece esa cooperativa de la Plaza Europa. Y, por medio de ella, se ha conseguido aliviar la miseria de tantos necesitados en nombre del padre Po219.

LAS ALMAS DEL PURGATORIO Muchos difuntos se le aparecan para pedirle ayuda y l oraba mucho por las almas del purgatorio. Cuando el padre Po estaba en su pueblo de Pietrelcina por razn de enfermedad, el sacerdote que haba sucedido al arcipreste Caporaso haba notado en diferentes das que su predecesor ya difunto, estaba arrodillado detrs del altar. Lo mismo observ la mujer del sacristn, cuando por la maana iba a la iglesia, pues vea un sacerdote celebrar la misa. El padre Po tambin lo vio, pero no le dio importancia, pensando que era un sacerdote que haba ido a rezar. Despus de un mes, apenas terminada la misa, el difunto le dice al arcipreste: Ahora puedes estar tranquilo, pues ya no vendr ms. Pero qu caro cuesta hacer la procesin del Corpus despus de la misa, sin hacer la accin de gracias. El arcipreste le cont al padre Po que, cuando viva el padre Caporaso, con frecuencia, apenas terminada la misa, se iba a la farmacia que estaba junto a la iglesia sin hacer la accin de gracias220. En otoo de 1917, una tarde el padre Po se sent junto al fuego, porque estaba cansado y empez a rezar el rosario. Se adormeci y, al despertarse, encontr un anciano junto al fuego envuelto en un capote. El padre Po le pregunt: 219 220

T quin eres y qu haces?

Positio III/1, p. 864. Positio III/1, p. 805.

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Yo soy tal y tal, que muri quemado en este convento y estoy aqu para descontar mi purgatorio.

El padre Po le prometi celebrar la misa del da siguiente por l y le pidi que no se hiciera ver ms. Un da refiri este suceso al padre Paolino. El padre Paolino fue a la alcalda y encontr que, ciertamente, haba muerto quemado en el convento un anciano de nombre N.N. todo tal como lo haba contado el padre Po221. Se refera a Pietro Di Mauro, que haba muerto quemado el 8 de setiembre de 1908. El padre Marcelino cuenta que oy ms de una vez al mismo padre Po lo siguiente: Una noche me qued a orar en el coro y, en cierto momento, o ruido de candeleros proveniente del altar mayor. Pens que algn hermano estaba en la iglesia, pero, continuando aquellos ruidos, pregunt: Quin es? Soy un novicio que descuento mi purgatorio, haciendo la limpieza del altar mayor, porque la descuid cuando deb hacerla. Ore por m.

Despus de unos momentos, sal del coro para acompaar a los hermanos que estaban calentndose en el fuego comn, pero, apenas comenc a bajar las escaleras, encontr un joven desconocido. Sent que era el novicio que me haba hablado. Me dijo solamente: Gracias. Y desapareci222. El 29 de diciembre de 1936 mora el padre Giuseppantonio. El padre Po saba que estaba muy grave. El da 30 el padre Po lo vio en su habitacin y le pregunt: Cmo? Me han dicho que ests gravemente enfermo y ests aqu? Ya se me han pasado todas las enfermedades. Y desapareci223. En diciembre de 1937, una semana despus de la muerte del provincial Bernardo DAlpicella, por tres tardes consecutivas se le apareci al padre Po que estaba en el coro. Vio que del altar de la Inmaculada de la iglesia de san Giovanni Rotondo regresaba a la sacrista. El padre Po hablaba tambin de otras

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Positio III/1, p. 803. Positio II, p. 347. Positio III/1, p. 802.

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almas que se le aparecan para pedirle sufragios o para decirle que ya haban sido liberadas del purgatorio224. Fray Modestino declar en el Proceso de canonizacin: El padre Po me habl sobre la muerte de mi padre y me dijo: Tu padre est en el purgatorio y tiene necesidad sufragios. Sobre la suerte del padre Guido afirm: Ni siquiera ha estado en el purgatorio, est ya en el paraso. Este padre haba sufrido dos meses sin lamentarse de un dolorossimo tumor al pulmn225. El padre Pierino Galerone certific en el Proceso que un da se le present una madre cuyo hijo haba desaparecido en Rusia, pidindole que le preguntara al padre Po si su hijo estaba vivo. El padre Po con lgrimas en los ojos respondi: Dile a la madre que yo mismo lo he acompaado al paraso. Ella explot en llanto, pero poco a poco se seren y esper a que pasase el padre Po para agradecerle y besar su mano226. El mismo padre Pierino refiere: En 1948 alguien me pregunt sobre su hermana difunta. El ao anterior el padre Po haba dicho que estaba todava en el purgatorio, pero en esta oportunidad me respondi que ya estaba en el cielo227. El padre Nazareno certific: Una vez una persona muy cercana al convento me pidi que le preguntara al padre Po sobre la suerte de un hijo que estaba en la guerra. El padre Po respondi que ya se encontraba en la gloria de Dios228. Pero no todo eran buenas noticias. A una viuda de san Severo, que haba mandado preguntar al padre Po sobre la suerte eterna de su esposo, que se haba suicidado, respondi: No hay ninguna esperanza229.

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Positio III/1, p. 803. Positio II, p. 133. Positio II, p. 1105. Positio II, p. 1105. Positio I/1, p. 556. Positio II, p. 96.

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CAPTULO VIII SUS OBRAS

CASA SOLLIEVO DELLA SOFFERENZA La Casa Sollievo (Casa Alivio del sufrimiento) fue una obra gigantesca que el padre Po pudo realizar con la gracia de Dios y la ayuda de millones de personas del mundo entero. Cuando el padre Po comenz las obras, hasta sus propios hermanos religiosos pensaron que era una utopa y que hacer un hospital en aquella zona precaria era, desde todo punto de vista, algo inconveniente por decir lo menos. Ya en 1925 el padre Po, con ayuda de algunos voluntarios colaboradores, fund un pequeo hospital civil san Francisco con la finalidad de que las curaciones a los pobres fueran gratis. En 1938 hubo de cerrar sus puertas debido a los daos ocasionados por el terremoto de ese ao. Y entonces naci su gran idea. La Casa Sollievo della sofferenza naca el 9 de enero de 1940. Aquel da se reuni el padre Po con tres amigos, hijos suyos espirituales, y constituy el Comit de fundacin. El fundador era el padre Po, secretario el doctor Guillermo Sanguinetti y directora de organizacin interna la seorita Ida Seitz. El padre Po dijo: Esta tarde comienza mi Obra terrena. Os bendigo a vosotros y a todos los que colaborarn en esta Obra que ser cada vez ms grande y bella. La primera piedra fue bendecida por el padre Po en la primavera de 1947. El 19 de mayo de 1947 comenzaron a preparar el terreno con explosivos en la ptrea montaa. Y, desde el principio, comenzaron a llegar ros de dinero para la Obra. Tuvo que pedir al Papa la exoneracin del voto de pobreza para poder ser el administrador del dinero, lo que le concedi gustoso el Papa Po XII. Un paso importantsimo en la ejecucin de las Obras de la Clnica Sollievo, llamada la catedral de la caridad, fue el apoyo brindado por Barbara Ward, redactora del peridico The economist de Londres. Lleg a san Giovanni Rotondo a conocer al padre Po y vio que con 20 trabajadores estaba abriendo un

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camino para la construccin de la gran Obra. Pregunt y el padre Po respondi que necesitaban unos 400 millones de liras. Ella le pidi que rezara por una gracia especial. Ella era catlica, pero su novio era protestante y quera que se convirtiera. El padre respondi: S, si el Seor quiere, se convertir. Y, si el Seor quiere, ahora mismo. La seorita no qued satisfecha con la respuesta, pero al regresar a Londres se dio con la sorpresa que el mismo da y a la misma hora en que ella habl con el padre Po se haba convertido y bautizado su novio como catlico. Ella reconoci que era un milagro y como agradecimiento le pidi al novio ir a visitar y agradecer al padre Po personalmente. El novio, comandante Jackson, australiano, era consejero delegado de la UNRRA230. Le dijo al padre Po que, si consenta en dar a la Clnica que quera construir el nombre de Fiorello La Guardia, ex-alcalde de Nueva York, de origen italiano, l poda presentar su proyecto para pedir ayuda. As, por providencia de Dios, le fueron asignados el 28 de junio de 1948 para la Clnica 400 millones de liras, que fueron enviadas al gobierno italiano, quien al final, se qued con 150 millones y slo dio por partes 250 millones. Mientras se realizaba la construccin de la Clnica Casa Sollievo della sofferenza lleg una limosna de 10 dlares de un obrero italiano de Nueva York, llamado Mario Gambino, que sigui mandando peridicamente sus pequeas limosnas a nombre suyo o de su esposa o de cada uno de sus hijos. Este rasgo de generosidad impresion a los directores de la Clnica y organizaron una Fundacin con su nombre, Fundacin Gambino, con los pequeos fondos de miles de contribuyentes de distintos lugares. De esta manera, cuando alguien no puede pagar los gastos o slo puede pagar la mitad, el resto lo pone la Fundacin Gambino, de modo que todos los enfermos salen de la Clnica con la factura pagada y as la economa se equilibra siempre. Ya en 1951 se haban gastado en la Obra 450 millones de liras con los aportes de gente de todo el mundo. El 24 de julio de 1954 comenz a funcionar, abriendo al pblico los servicios ambulatorios. El 10 de mayo de 1956 se intern el primer enfermo. Desde principios de 1957 ya estaban habilitadas 300 camas, que estaban siempre ocupadas. En 1972 ya haba 900 camas disponibles y fueron hospitalizados 19.462 enfermos. La Clnica fue clasificada como hospital general
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UNRRA (United Nations Relief and Rehabilitation Administration). Una organizacin surgida en 1943 despus de la segunda Guerra mundial para ayudar a las naciones en necesidad, recientemente liberadas.

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provincial de carcter privado y con autonoma administrativa. El padre Po, por testamento del 11 de mayo de 1964, nombr al Santo Padre como heredero universal de todos los bienes de la Clnica, dependiendo as de la Santa Sede. El Secretario de Estado del Vaticano es quien nombra al Presidente o director administrativo. La Obra fue constituida oficialmente como Fundacin de religin y culto, reconocida por el Estado italiano. En 1980 fue declarada la Casa Sollievo como hospital general regional. La Casa Sollievo tiene actualmente una capacidad de 2.000 camas y est siempre llena. A los enfermos los atienden cinco capellanes capuchinos. Y tambin hay 35 religiosas, apstoles del Sagrado Corazn, que atienden en diferentes sectores del hospital. Mientras el padre Po estaba vivo, visitaba frecuentemente a los enfermos de la Clnica. A veces, les daba la bendicin eucarstica y, en algunas pocas ocasiones, les celebr misa, pero trataba de animar a todos. Algunos testigos refieren milagros patentes realizados por el padre Po en algunos enfermos. Para l lo ms importante era la parte espiritual: llevar a los enfermos a Dios. Cuenta el padre Mariano Paladino que un da el padre Po, mirando por la ventana del pasillo a la Casa Sollievo della sofferenza, le dijo al padre Michelangelo: Mira esta Obra, bella y funcional. Me ha costado muchas lgrimas y sacrificios; pero, si pudiera evitar all dentro un solo pecado mortal, no dudara ahora mismo de encender un fsforo y quemarla231. Algo interesante de anotar es que el padre Po quera que fuera, no un hospital como cualquier otro, sino una Casa, un Hogar Clnica, un lugar donde los enfermos se sintieran a gusto y estuvieran fortalecidos con los auxilios de la religin. Deca el padre Po: En el enfermo est Jess que sufre. En el enfermo pobre est Jess dos veces. Y quiso que esa Clnica fuera de lo mejor. Por eso, actualmente es uno de los mejores hospitales de Italia, que va en vanguardia con todos los adelantos modernos de la ciencia.

GRUPOS DE ORACIN El padre Po fund grupos de oracin en el mundo entero. Su origen fue la llamada a la oracin que el Papa Po XII hizo el 27 de octubre de 1940 en plena guerra mundial. Dijo as: Ordenamos que en todo el mundo, el 24 del prximo noviembre, se eleven pblicas oraciones a Dios. Esperamos que todos los hijos
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Positio II, p. 212.

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de la Iglesia secunden nuestros deseos para formar un inmenso coro de almas orantes y el Seor nos conceda su misericordia232. Esta peticin de oraciones, precedida y seguida de otras ms, hall eco en el corazn del padre Po y as empez a organizar los Grupos de oracin como una manera de responder a los deseos del Papa l deseaba que los Grupos de oracin fueran semilleros de fe y hogares de amor en los que Cristo mismo deba estar presente al hacer oracin. Estos grupos deban estar aprobados por el obispo y dirigidos por un sacerdote. Slo hubo problemas en la dicesis de Padua, donde el obispo los prohibi, porque recogan limosnas para las Obras del padre Po. El 4 de mayo de 1986, con ocasin del Congreso internacional de los Grupos de oracin, la Santa Sede aprob los Estatutos de los Grupos de oracin. El padre Po tuvo la suerte de morir el da en que estaban reunidos en san Giovanni Rotondo miles de miembros de los Grupos de oracin en un Congreso internacional, el 22 de setiembre de 1968. En esa fecha existan ya 740 Grupos de oracin en 20 pases distintos con un total de unos 100.000 afiliados.

OTRAS OBRAS Pero las Obras del padre Po siguen adelante por medio de sus hijos espirituales. Despus de su muerte, se construy una casa para sacerdotes ancianos e invlidos y un monasterio de religiosas capuchinas de clausura. El famoso Va crucis de san Giovanni Rotondo, obra del escultor Francesco Messina, fue inaugurado el 25 de mayo de 1971. En este monumental Va crucis est representada la figura del padre Po en la quinta estacin, ayudando a Jess a llevar la cruz como un nuevo Cirineo. Otras obras promovidas por l fueron el santuario de santa Mara de la Gracias, inaugurado en 1959 y una nueva iglesia para 10.000 personas. En 1987 el Papa Juan Pablo II inaugur varias obras como hemos indicado ya. Segn la revista Voce di padre Po de octubre de 1995, para esa fecha ya se haban erigido ms de 165 monumentos en honor del padre Po, no slo en Italia. Tambin en otros pases como Estados Unidos, Alemania, Costa Rica, Venezuela, Blgica, Ucrania

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Positio II, p. 314; Pio XII, Discursi, Modena, 1943, p. 166.

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CAPTULO IX MS ALLA DE SU VIDA

SU MUERTE El 21 de setiembre de 1968 se sinti mal y no celebr la misa, slo le dieron la comunin, pues estaba extremadamente dbil y cansado, con un fuerte ataque de asma, que le impeda respirar. Por la tarde salud a la gente desde el coro. Haba una inmensa multitud reunida en san Giovanni Rotondo con motivo de celebrar el Congreso internacional de los Grupos de oracin, al da siguiente, da 22. El da 22 el padre Po quiso celebrar la misa sencilla como todas las maanas, pero el padre Superior le oblig a celebrar misa solemne con canto para los Grupos de oracin, que comenzaban su Congreso internacional. El padre Po, aunque muy cansado, obedeci. Estaba muy decado y cansado y toda la gente lo aplauda y gritaba: Viva el padre Po! Al terminar la misa y levantarse del silln, antes de descender las gradas del altar, perdi el equilibrio y casi se cae, si no lo hubieran sostenido. Antes de retirarse, bendijo a la gente diciendo: Hijos mos, hijos mos! Despus de dar gracias por la misa quiso ir a confesar, pero debi retirarse, porque estaba muy dbil, blanco como un papel, y pareca ausente y lejano de todo. A las 10:30 de la maana dio la bendicin a la multitud, que estaba reunida ante la plaza de la iglesia, desde una ventana. Despus se retir a su celda. En la noche del da 22 el padre Pellegrino, que lo atenda, le pidi la bendicin para todos y respondi: S, bendigo con todo mi corazn a mis familiares, a la Casa Sollievo della sofferenza, a los enfermos, a los Grupos de oracin y a todos mis hijos espirituales. Y pido al padre Superior que les d en mi nombre esta bendicin233.

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Positio III/1, p. 737.

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El padre Paolo Covino manifiesta: Estuve con el padre Po veinte minutos antes de expirar. Fui yo quien le administr la uncin de los enfermos, precedida de la absolucin sub conditione y de la bendicin apostlica. Estaba muy fatigado y respiraba con mucha dificultad. No responda a las oraciones y estaba sentado en el silln donde muri. Estaban presentes el padre Superior, padre Carmelo, padre Rafael, padre Mariano Paladino y otros hermanos. Tambin estaba el doctor Sala, mdico personal, y el doctor Gusso, director de la Casa Sollievo, algn otro doctor y dos enfermeras. Muri repitiendo los nombres de Jess y Mara el 23 de setiembre de 1968234. Haba notado en los ltimos das que las llagas de las manos estaban gradualmente desapareciendo. No poda explicarme el motivo, pero senta que el padre Po estaba al final235. El cardenal Corrado Ursi declar en san Giovanni Rotondo el 25 de mayo de 1971: Ayer por la tarde me deca el padre guardin (Prior): Cuando el padre Po muri, a medida que su cuerpo se enfriaba, sus llagas desaparecan de las manos y costado. Los tejidos se iban reconstruyendo y la piel apareca tierna y fresca. No es esto una seal de la resurreccin? Nosotros saldremos de nuestros sepulcros como una nueva criatura, como ngeles de Dios en el cielo (Mt 22,30) Dios quiso manifestar as la certeza de la resurreccin final236. Despus de 50 aos de llevar las llagas de Cristo en su cuerpo, al morir, desaparecieron milagrosamente por obra de Dios. Los restos del padre Po fueron expuestos durante cuatro das a la veneracin de los fieles. Segn estimaciones fidedignas, pasaron ante su fretro en los cuatro das unas 100.000 personas. El da 26 de setiembre de 1968, despus de los funerales, fue sepultado en la cripta del santuario Santa Mara de las Gracias, en San Giovanni Rotondo, a las 10:30 de la noche. Lo enterraron con el rosario entre las manos. Y en la celda que ocup en vida han escrito estas palabras de san Bernardo: Mara es toda la razn de mi esperanza. Despus de su muerte, su cuerpo incorrupto es visitado continuamente por sus devotos e hijos espirituales. El Papa Juan Pablo II lo visit en 1987. Son millones y millones los fieles que siguen visitndolo para pedir su ayuda e
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Positio II, p. 242; Positio II, p. 180. Positio II, p. 180. Positio I/1, pp. 54-55.

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intercesin. Tambin visitan su celda, el crucifijo de los estigmas, la antigua iglesia donde celebraba la misa en pblico, el imponente Va crucis construido en el lugar y el santuario de santa Mara de las Gracias, adems de la Casa Sollievo della sofferenza. El padre Po desde el cielo sigue orando por sus hijos espirituales. Un da lleg a decir: Si fuera posible querra conseguir del Seor solamente esto: No me dejes ir al paraso mientras el ltimo de mis hijos, la ltima persona encomendada a mis cuidados sacerdotales, no haya ido delante de m He hecho con el Seor un pacto de que, cuando mi alma se haya purificado en las llamas del purgatorio y se haya hecho digna de entrar en el cielo, yo me coloque a la puerta y no pase dentro hasta que no haya visto entrar al ltimo de mis hijos e hijas237.

SU GLORIFICACIN Despus de la muerte del padre Po, Dios sigui haciendo milagros por su intercesin como los haca en vida. Incluso se cuentan casos en los que se apareca para sanar. As lo manifest en el Proceso Mara De Francesco: Mi madre Lucia Di Biccari, el 29 de setiembre de 1968, pocos das despus de la muerte del padre Po, se enferm de parlisis del lado derecho y no poda caminar ni mover el brazo derecho. La cara estaba desfigurada y tena la boca torcida sin poder hablar con normalidad. Pap y yo rezamos al padre Po para que la curase. El doctor de cabecera no estaba en su oficina y esperbamos que nos llamaran para decirnos que estaba por llegar. En un cierto momento, fui a la cocina con mi padre y omos que, desde la habitacin, mi madre gritaba: He visto al padre Po, he visto al padre Po. Nos precipitamos a su habitacin y la encontramos totalmente curada. Lloramos de alegra, mientras mi mam nos contaba la aparicin238. Entre los muchos milagros realizados, veamos algunos de los que existe una abundante y seria documentacin clnica. Jos Scatigna fue sometido a una operacin quirrgica el 23 de octubre de 1968 para extraerle un tumor linfoglandular en la ingle. El anlisis histolgico no daba ninguna esperanza: metstasis linfoglandular por melanosarcoma. El 8 de noviembre fue internado en la Casa Sollievo, pero para sorpresa de todos, los exmenes fueron negativos, atribuyendo su curacin al padre Po.
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Fernando da Riese Po X, o.c., p. 294. Positio I/1, p. 1299.

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Antonio Paladino estaba inmovilizado desde el 3 de julio de 1935, en que haba sido atropellado por un camin con hormign. En la noche del 12 de diciembre de 1968 sinti que le tocaban el hombro izquierdo y vio al padre Po que le mandaba levantarse y caminar sin muletas, pudiendo hacerlo normalmente. Ins Stump estaba casi completamente inmvil desde haca dos aos por neoplasia de la tibia izquierda. El 29 de octubre de 1968 le propusieron amputarle la pierna. Acudi al sepulcro del padre Po el 20 de diciembre. El padre Po se le apareci en sueos, mandndole dejar las muletas. El 25 de abril de 1969 comenz a caminar normalmente. Mara Teresa Romero, de Corrientes (Argentina), sin operacin recuper totalmente el tmpano del odo izquierdo que haba perdido por completo, dejando maravillados a los especialistas. As podramos citar otros muchos casos como el de Antonio De Pasquale, Dolores Insaurralde (de Argentina), Carmela Catania, Tony John Collette El caso aprobado como milagroso por la Comisin mdica vaticana fue el de la seora Consiglia de Martino de 43 aos, afectada por una rotura del conducto torcico, que cur de modo repentino y duradero sin ninguna terapia ni intervencin quirrgica, considerndose inexplicable para la ciencia, como lo dictamin la Comisin vaticana el 20 de abril de 1998. Con la aprobacin de este milagro el padre Po fue beatificado el 2 de mayo de 1999 por el Papa Juan Pablo II en el Vaticano. El milagro aprobado para la canonizacin fue el del nio Mateo Pio Colella, de siete aos, que fue atacado de una meningitis fulminante el 20 de enero del ao 2000 y fue llevado de emergencia a la Casa Sollievo de san Giovanni Rotondo. Toda la familia y conocidos rezaron con fervor al padre Po. Antes de un mes, estaba totalmente curado y regres a su colegio a estudiar sin que le quedaran secuelas de ninguna clase. l manifest que tuvo un sueo, mientras estaba en coma: Vi a un anciano con barba blanca, vestido de largo y marrn, que me dio la mano derecha y me dijo sonriendo: Mateo, no te preocupes que pronto sanars. A un lado vi tres ngeles que tenan alas, pero no he visto sus rostros, porque eran luminosos. Esa noche cur a un nio de ojos celeste-verdes y cabellos negros que estaba en una cama en un hospital en Roma. Cuando mi madre me pregunt: Cmo has ido a Roma?, le respond:

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He hecho un vuelo con el padre Po que me tena de la mano y me hablaba con la mente. Cuando hemos llegado me pregunt: Quieres sanarlo t?. Yo le dije: Cmo se hace?. Y me respondi: Con la fuerza de la voluntad.

Entend que estaba en Roma, porque reconoc el Luna Park donde haba estado con mi to Giovanni239. Con la aprobacin de este milagro, considerado inexplicable para la ciencia, el Papa Juan Pablo II canoniz al padre Po en el Vaticano el 16 de junio del ao 2002. Sus restos fueron exhumados el 28 de febrero del ao 2008 y su cuerpo fue encontrado incorrupto. El 24 de abril del ao 2008 fue colocado para la veneracin de los fieles en una urna de cristal. Slo su rostro tiene una mscara especial de cera, hecha en Londres, de acuerdo a sus facciones naturales.

REFLEXIONES El padre Po es un santo extraordinario que ha manifestado ante el mundo moderno, incrdulo ante las cosas sobrenaturales, que todava existen los milagros y que Dios no ha abandonado a los hombres, sino que todava sigue confiando en ellos. Las abundantes conversiones realizadas a travs de la confesin nos indican que este sacramento no est pasado de moda ni lo estar nunca. Tampoco la misa lo estar. La misa es el memorial del amor infinito de Jess, es decir, una actualizacin viva y real del amor infinito de Jess que se hace realmente presente en medio de nosotros, vivo y resucitado, como la noche de Navidad. El padre Po viva de modo especial el misterio de la Navidad cada ao, pero especialmente viva en su cuerpo la Pasin de Jess por medio de sus llagas y sufrimientos. Jess le haba dicho ms de una vez: Te asocio a mi Pasin. En la misa viva la Pasin, muerte y resurreccin de Jess. Dios le concedi muchos dones sobrenaturales como hemos anotado, especialmente el don de la bilocacin, de hacer milagros, de convertir a los pecadores, el don de la profeca y otros ms. El padre Pierino Galeone asegura: El padre Po converta pecadores, sanaba enfermos incurables, predeca el
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Testimonio del nio Mateo Pio Colella, Positio super miraculo, segundo tomo, 2001, pp. 17-18.

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futuro, estaba a la cabecera de los moribundos, como sucedi con mi madre y lo mismo en muchos casos en hospitales, casa privadas o campos de concentracin. Incluso guiaba el coche de choferes dormidos, como sucedi a un amigo mo, o libraba de graves accidentes a choferes distrados o imprudentes240. Pero por encima de todo, l quera ser un pobre fraile que reza241. Tuvo mucho que sufrir por calumnias e incomprensiones, pero todo lo ofreca al Seor por la salvacin de los pecadores. Su amor a la Virgen Mara era en l tan extraordinario, que la llamaba con los nombres ms dulces: Mamita, Mamacita linda, Madrecita, Mam ma. Su relacin con su ngel custodio es una caracterstica especial de su vida, pues lo tena siempre presente y le serva de mensajero y de ayuda para atender las necesidades de sus hijos espirituales. Tambin amaba mucho a la Iglesia, de la que fue siempre un hijo obediente y fiel. Por eso, respetaba mucho a las autoridades eclesisticas y a sus mismos Superiores religiosos. A pesar de haber manejado ros de dinero para hacer Obras, nunca se le peg en sus manos. Reciba las cartas con dinero e inmediatamente lo daba a quien corresponda. Si era dinero para misas, lo daba al Superior. Si era para sus Obras, se lo daba al administrador. Y, en cuanto a su pureza, fue extremadamente delicado. A sus hijos espirituales siempre les inculcaba el amor a la pureza y a la castidad242. El padre Po fue un santo que, sin salir de su convento fsicamente, haca el bien por el mundo entero; a veces, en bilocacin; pero tambin a travs de su oracin y sufrimientos. Sus Obras seguirn hablando a los hombres de todos los tiempos del poder de Dios, que enaltece a los humildes, y de que vale la pena ser santo y dar la vida por Dios y los dems. En una carta a su dirigida Raffaelina Cerase le deca sobre la santidad: Santidad quiere decir ser superiores a nosotros mismos; significa victoria perfecta sobre todas nuestras pasiones; significa desprecio real y constante de nosotros mismos y de las cosas del mundo hasta el punto de preferir la pobreza a la riqueza, la humillacin a la gloria, el dolor al placer. La santidad es amar al prjimo como a nosotros mismos, por amor a Dios. La santidad es amar, incluso a quien nos maldice, nos odia y nos persigue. La santidad es vivir humildes,
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Positio II, p. 1107. Positio I/2, p. 1938. Positio IV, p. 117.

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desinteresados, prudentes, justos, pacientes, caritativos, castos, mansos, laboriosos y cumplidores de los propios deberes No por otro fin sino por agradar a Dios y por recibir de l solo la merecida recompensa. En resumen, la santidad tiene en s el poder de transformar al hombre en Dios243. Dios quiere que tambin nosotros seamos santos y nos eligi desde toda la eternidad para ser santos e inmaculados ante l por el amor (Ef 1,4; 1 Tes 4,3; 1 Col 1,2; Lev 19,2; 20,26; Mt 5,48; 1 Pe 1,15-16).

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DATOS BIOGRFICOS 1887 25 de mayo nace en Pietrelcina (Benevento). 26 de mayo es bautizado en la iglesia de santa Ana. 1899 Recibe la primera comunin a los 11 aos. 27 de setiembre, confirmacin en Pietrelcina en la iglesia de santa Ana. 1903 1 de enero, tiene una visin de que su vida ser una lucha contra el diablo. 6 de enero entra al noviciado de los capuchinos de Morcone. 22 de enero viste el hbito capuchino y toma el nombre de fray Po. 1904 22 de enero emite los votos simples. 1907 27 de enero hace sus votos solemnes. 1908 19 de diciembre recibe las rdenes menores en Benevento. 21 de diciembre recibe el subdiaconado en Benevento. 1909 18 de julio se ordena de dicono en el convento de Morcone. 1910 10 de agosto se ordena sacerdote en la catedral de Benevento. 14 de agosto celebra su primera misa solemne en Pietrelcina. Este ao empieza a sentir los dolores en manos y pies, pero las llagas son indivisibles.
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Carta a Raffaelina Cerase del 30 de diciembre de 1915; Positio III, p. 1555.

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1915 6 de noviembre es llamado a filas. 1918 5-7 de agosto, un misterioso personaje, armado de lanza, le traspasa el corazn. 20 de setiembre aparecen las llagas visibles. 20 de diciembre nota la transverberacin del corazn. 1919 Se divulga la noticia de las llagas y empieza a venir gente a verlo. 1921 Junio-julio, se corre la voz de que lo quieren trasladar de convento y muchos fieles se amotinan para que no se vaya. 1923 17 de junio llega la orden del Santo Oficio de que no celebre la misa en pblico y no conteste las cartas. 17 de agosto, por los problemas ocasionados, se suspende, de momento, el traslado a otro convento. 1925 22 de abril, tumultos por algunas restricciones impuestas al padre para confesar. 5 de octubre, el doctor Festa le opera de hernia inguinal. 1929 3 de enero muere su madre en san Giovanni Rotondo. 1931 9 de junio, orden de suspender cualquier actividad apostlica, menos celebrar la misa en privado. 1933 16 de julio vuelve a celebrar la misa en la iglesia. 1934 25 de marzo puede confesar slo a los hombres. 12 de mayo puede confesar tambin a las mujeres. 1946 7 de octubre muere su padre en san Giovanni Rotondo. 1947 19 de mayo comienzan los trabajos de desescombro para la construccin de la Casa Sollievo della sofferenza. 1953 22 de enero, Bodas de oro de vida religiosa. 1956 5 de mayo se inaugura la Casa Sollievo. 1959 1 de julio, consagracin de la nueva iglesia Santa Mara de las Gracias.

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5-6 de agosto llega a san Giovanni Rotondo la imagen peregrina de la Virgen de Ftima y recupera la salud. 1960 30 de julio llega el visitador apostlico monseor Carlo Maccari. 10 de agosto, Bodas de oro sacerdotales. 1964 11 de mayo, el padre Po nombra a la Santa Sede heredera universal de todos los bienes de la Casa Sollievo. 1967 25 de mayo, el padre Po cumple 80 aos. 1968 29 de marzo comienza a servirse de una silla de ruedas. 20 de setiembre, manifestacin por los 50 aos de sus llagas. 22 de setiembre, Congreso internacional de los Grupos de oracin. Celebra su ltima misa a las cinco de la maana. 23 de setiembre muere a las dos y media de la madrugada. 26 de setiembre, oficios fnebres y sepelio en la cripta del santuario santa Mara de las Gracias. 1999 2 de mayo, beatificacin en la baslica vaticana por el Papa Juan Pablo II. 2002 16 de junio, canonizacin en el Vaticano por el Papa Juan Pablo II. 2008 28 de febrero, exhumacin de sus restos. Su cuerpo es encontrado incorrupto. 24 de abril, su cuerpo es colocado en una urna de cristal para veneracin de los fieles en san Giovanni Rotondo.

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CONCLUSIN Despus de haber visto a grandes rasgos la vida de este gran santo mstico y estigmatizado del sigo XX, podemos concluir que ha sido uno de los grandes regalos que Dios da, de vez en cuando, a la humanidad para acercarse a l y descubrir el mundo sobrenatural. Nosotros vivimos tan inmersos en este mundo material que nos olvidamos fcilmente de que existe ese otro mundo del espritu y, a veces, dudamos de las verdades de nuestra fe y queremos interpretar el Evangelio con ideas modernistas. Por eso, Dios enva a los santos para recordarnos que l no ha muerto, que sigue vivo y pendiente de cada uno de nosotros. Hasta cundo seguiremos sordos sin or la voz de Dios, que nos habla a travs de nuestra conciencia, del Magisterio de la Iglesia, de la Sagrada Escritura y de los milagros y experiencias de los santos? Los santos no hablan de interpretaciones personales de la Escritura, sino que son la verdadera interpretacin de la Escritura en el sentido de que ellos ratifican con su vida y sus experiencias que todas las verdades que la Iglesia nos propone son verdad. Y, si nosotros las creemos por pura fe, ellos las creen tambin por experiencia personal. El padre Po vea a Jess en la Eucarista, vea a su ngel custodio y a la Virgen Mara, a quien quera como a una madre y quien se le apareca frecuentemente. Tambin luchaba contra el demonio, comprenda la gravedad del pecado mortal y lo que vala un alma, haciendo cualquier sacrificio por salvarla. Por eso, era a veces rudo en el confesonario con quienes no estaban bien preparados . l nos descubre con su vida el valor de la confesin y de la misa, al igual que el poder inmenso del sacerdocio catlico. Dios escuchaba su oracin, haciendo milagros por su intercesin, tanto durante su vida, como despus de su muerte. Concluyendo, digamos que el padre Po de Pietrelcina es un santo de nuestros das, que nos habla de un Dios amoroso, que nos espera en la Eucarista y tambin en la confesin, como el padre del hijo prdigo. l nos hace atractiva la santidad, pues l, a pesar de todos sus sufrimientos personales ofrecidos con amor por la salvacin del mundo, era un hombre autntico, carioso y con mucho sentido del humor. Era un hombre sencillo, que se defina a s mismo como un pobre fraile que reza.

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Que Dios te bendiga por medio de Mara. Saludos de mi ngel.

Tu hermano y amigo del Per. P. ngel Pea O.A.R. Parroquia La Caridad Pueblo Libre - Lima - Per Telfono 00(511)4615894

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BIBLIOGRAFA

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Padre Pio da Pietrelcina, Epistolario III. Correspondencia con sus hijas espirituales (1915-1923); cuarta edicin, a cargo de Gerardo Di Flumeri, san Giovanni Rotondo, 1987. Padre Pio da Pietrelcina, Epistolario IV. Correspondencia con diversas personas, a cargo del padre Gerardo Di Flumeri, san Giovanni Rotondo, 1991. Parente Alessio, Mandami il tuo angelo custode, Ed. P. Pio da Pietrelcina, san Giovanni Rotondo, 1999. Positio super miraculo en dos tomos con todos los datos sobre el milagro aprobado para la beatificacin (tomo 1) y para la canonizacin (tomo 2). Positio super virtutibus en 7 tomos con todos los documentos presentados a la Congregacin para las Causas de los santos para el Proceso de beatificacin y canonizacin del padre Po. Sez de Ocriz Leandro, Po de Pietrelcina, Ed. San Pablo, Madrid, 1999. Winowska Maria, Il vero volto di padre Pio, Ed. Paoline, Modena, 1956.

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