Ashes & Ice

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Ashes & Ice Book One
Rochelle Maya Callen

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El presente documento tiene como finalidad impulsar la lectura hacia aquellas
regiones de habla hispana en las cuales son escasas o nulas las publicaciones,
cabe destacar que dicho documento fue elaborado sin fines de lucro, as que se
le agradece a todas las colaboradoras que aportaron su esfuerzo, dedicacin y
admiracin para con el libro original para sacar adelante este proyecto.

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ndice

Sinopsis
Captulo 1
Captulo 2
Captulo 3
Captulo 4
Captulo 5
Captulo 6
Captulo 7
Captulo 8
Captulo 9
Captulo 10
Captulo 11
Captulo12
Captulo 13
Captulo 14
Captulo 15
Captulo 16
Captulo 17
Captulo 18
Captulo 19
Captulo 20
Captulo 21
Captulo 22
Captulo 23
Captulo 24
Captulo 25
Captulo 26
Captulo 27
Captulo 28
Captulo 29
Captulo 30
Captulo 31
Captulo 32
Captulo 33
Captulo 34
Captulo 35
Captulo 36
Captulo 37
Captulo 38
Captulo 39
Captulo 40
Captulo 41
Captulo 42
Captulo 43
Captulo 44
Captulo 45
Captulo 46
Captulo 47

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Captulo 48
Captulo 49
Captulo 50
Captulo 51
Captulo 52
Captulo 53
Captulo 54
Captulo 55
Captulo 56
Captulo 57
Captulo 58
Captulo 59
Captulo 60
Captulo 61
Captulo 62
Captulo 63
Captulo 64
Captulo 65
Eplogo
Sobre la autora

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Sinopsis

Ella est desesperada por recordar.
l est afligido por olvidar.
Juntos, no se quiebran.
Pero juntos, uno no puede sobrevivir.

Jade se despierta sin memoria de su pasado y con sangre en sus manos.
Plagada de malos pensamientos, busca respuestas. En su lugar, se encuentra
con un chico que no ofrece respuestas, sino esperanza. Pero a veces, cuando las
pesadillas se convierten en realidad y la muerte te sigue a todas partes, la
esperanza no es suficiente.

LUJURIA. AMOR. PRDIDA. A veces, todo lo que queda son Cenizas y Hielo.

Libro 1 de la Serie Ashes and Ice

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Captulo 1
Jade

Traducido por ingrid
Corregido por francatemartu

os ojos vidriosos y muertos de la chica miran dentro de m, a
travs de m, me perforan con una feroz urgencia, con una
horrible acusacin.
La sangre todava est en mis manos.
Pelo rojo, ojos azules, una constelacin de pecas sobre la piel plida. Era
frgil e inocente, adorable. Eso es lo que pienso hasta que veo las heridas
en sus muecas y en el cuello. Con su sangre derramndose, luce
deliciosa.
Ella es ma. La posesividad me sacude, me apuala. Corro, escapando de
un ansia que no entiendo.
Sin aliento, aprieto los dientes y corro ms duro, ms rpido.
Mis pies golpean contra la tierra, lejos del cuerpo sin vida y hacia las
luces de la ciudad, detenindose en el horizonte. Putrefaccin y muerte
persisten en mis fosas nasales. Piel sin cicatrizar se estira tensa sobre
mis huesos congelados. Ecos de una memoria vaca resuenan en mi
mente, burlndose de m. El hielo me persigue, me aprieta y muerde en
mis talones, enviando escalofros por mi columna vertebral. El hielo me
quiere de vuelta, pero corro hacia adelante, hacia las luces, hacia el calor,
hacia un mundo que me quema, porque no tengo otra opcin.
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Las luces estn tan cerca. Calor escalda mi piel.
Imgenes pasan veloces a travs de mi mente, me paralizan. Patino
hasta detenerme, mis botas cavando en el barro. Los bordes borrosos de
la visin se materializan en formas slidas.
Jadeo.
Un nuevo horror hurga en mis entraas. La desesperacin me impulsa
hacia adelante, las imgenes fastidiando mis costuras amenazan
desgarrarme.
Fuego abrasador lame sobre mi piel. En mi visin, me contorsiono como
una criatura vil, fea, con ojos tan negros como la corrupcin. Mi cuerpo
encorvado sobre la pequea chica muerta, como un demonio cernindose
sobre un nio indefenso. Su sangre gotea de mi boca.
Lamo mis labios y saboreo slo sudor salado.
Corro, desesperada por pisotear la visin bajo mis pies, por aplastarla
profundamente en la tierra.
Me niego a creer en la imagen, me niego a reconocer el monstruo dentro
de m, exigiendo ser liberado y la posibilidad de que ya haya sido
desatado. Una marea imparable de miedo se apodera de m. Ms all de
la negacin, el miedo y la esperanza, creo que todava puedo saborearla.
La fra calma en mi interior se abre en una grieta mientras las luces de
la ciudad me golpean.

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Captulo 2
Connor


as lgrimas queman. Nunca me haba dado cuenta antes, pero lo
hacen. Las lgrimas bajan hasta mi garganta y se asientan en mi
interior hasta que el dolor me paraliza. Agarro mi estmago
mientras miro hacia el atad. Su cara ni siquiera luce igual. Hinchado
como una carroza de Mardi Gras, descolorido como un maniqu. Este no
es mi padre.
Pero lo es.
Si algo he aprendido en mi corta vida, es lo siguiente: los funerales son
una mierda. La gente vestida cuidadosamente en planchados trajes
negros. Los parientes me ofrecen significativos asentimientos como si
eso pudiera aliviar el dolor. No lo hace.
Luego estn los chicos de la escuela, los arrastrados por sus padres. La
gente arrastra a sus hijos, como si llenar la iglesia fuera algo necesario.
Como si de alguna manera los bancos llenos acelerasen el viaje del
difunto al cielo. Dudo que lo haga. Tal vez algunas de las chicas fueron de
compras solo para conseguir el atuendo adecuado para que la porcin de
su respetable escote fuera justo, o la proporcin de su culo y cintura
fueran correctamente ceidos.
La gente se sienta en los bancos de la iglesia vestidos con sus mejores
vamos-a-presentar-nuestros-respetos-para-el-tipo-muerto-que-nunca
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supimos-soportar, mordisqueando la goma de mascar en sus bocas,
tomando los telfonos celulares para que puedan escribir LOL
cualquier comentario que entre y tamborileando los dedos porque el
pastor est extendindose demasiado. Todo lo que quieren hacer es ir a
casa, meterse y esconderse a una sesin de manoseo con sus novias,
comer sus cenas y tal vez ver una pelcula a las siete en punto.
Odio a esos chicos. Los que me miran fijamente, ponen los ojos en blanco
y bostezan. Los que me hacen la zancadilla en la escuela y me golpean en
los casilleros. Los que se sientan en un banco, contribuyendo al recuento
de cabezas, mientras yo estoy sentado aqu al frente, conteniendo las
lgrimas que luchan por hacer su aparicin. Las trago. No voy a llorar.
No aqu. No con estas personas.
El funeral de pap debi ser en una iglesia vaca con mam, sus tres
hermanos y yo. Debimos ser nosotros cinco teniendo un desordenado,
descuidado y sollozante duelo, donde nos aferramos el uno al otro porque
somos todo lo que tenemos. El piso de mrmol debi estar resbaladizo con
nuestras lgrimas. No lo es. Nos sentamos aqu, con la espalda recta,
completamente serenos, como si la muerte fuera slo una fecha de
caducidad pasajera y nuestro pequeo, insignificante mundo no hubiera
sido partido por la mitad y dejado abierto.

Estoy en mi habitacin, mirando el techo. El funeral fue hace horas.
La casa se siente vaca y fra. Oigo un gemido ahogado pasillo abajo.
Mam.
Probablemente llorando en una almohada para que la casa no pueda or,
pero puede. Parece injusto que no pueda llorar en voz alta, tan alta que
los clavos de la casa de cien aos de edad, se estremezcan.

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Ella no lo hace. Yo tampoco. Lloramos en nuestras propias habitaciones,
recordando a un hombre que nunca estar aqu de nuevo.
La casa cruje. Tal vez siente el peso de nuestro dolor, tal vez las tablas
del suelo se pandean debido a que la carga es demasiado pesada.
Me duele, desesperado por olvidar la larga batalla contra el cncer,
escupiendo la sangre de su boca con sus ltimas palabras, cules
fueron? No puedo recordar porque el miedo en sus ojos eclips todo lo que
dijo. Ahora la prdida. No quiero sentir esta prdida. Alguna entidad
divina ha tomado unas aburridas tijeras y cortado un pedazo de mi vida y
ahora tengo cicatrices irregulares para recordarme que he perdido
demasiado. Demasiado.
Quiero olvidar, porque me duele recordar.
Entierro la cabeza en la almohada, con la esperanza de sofocar los
recuerdos, para ahogar el dolor.

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Captulo 3
Jade


e quedo sin aliento.
Caigo hacia adelante, mis palmas raspando el pavimento duro.
Las miro, rasguadas y sangrientas. El dolor palpita en el
centro de mis manos. Entonces el palpitar se apaga y la sangre y la piel
cortada sana, dejando carne suave e impecable. Odio estas manos. No
grito, porque lo he visto antes y siempre se siente muy poco natural.
Una mezcla de ruido, luces y risas se arrastran a mi alrededor. Me
levanto, sintiendo una sensacin claustrofbica en medio del concreto, la
gente y el ruido.
Ests bien?
Alzo mi cabeza hacia la tintineante voz. Una chica con el pelo muy rubio,
labios rojo rub y aros de plata revistiendo los lbulos de sus orejas y
cejas me mira fijamente, con el ceo fruncido.
Dando un paso atrs, la miro y deseo huir. Trago saliva fuertemente.
Parpadea ante m, esperando.
BEEEEEEEEEEEP! Dos luces brillantes chirran hacia m. Me congelo,
con los ojos fijos en los globos brillantes gritando hacia m. Mi boca se
abre justo cuando me alejo de un tirn del camino de la bestia. Mi
intensa inhalacin se atasca en mi garganta y olvido dejarla salir.
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Qu demonios ests pensando? No puedes simplemente interponerte
en el camino y esperar que un auto te atropelle!
Auto. Las bestias con ruedas, veloces y de ojos brillantes son autos. Miro
hacia la calle donde los autos ruedan uno tras otro.
Ladeo mi cabeza, un recuerdo movindose dentro y fuera de lugar.
Vagones? Caballos? Ruedas?
Hooolaaaaa?
Parpadeo, entonces cambio mi peso y miro de nuevo a la extraamente
brillante, chica plateada.
Sus labios brillantes se inclinan en una sonrisa ladeada.
Entonces, qu aspecto buscas? Pirata medieval? Me recorre con la
mirada de la cabeza a los pies. Porque diste en el clavo.
Confundida, abro la boca para hablar, mirndola vestida de negro del
cuello a los tobillos y el extrao collar de pinchos alrededor de su
garganta. Antes de que un sonido se me escape, ella se asoma, agarra mi
mueca, y me arrastra de regreso a la oscuridad de la tienda detrs de
ella.
Su mano est caliente, muy caliente no el calor abrasador que sent
hace unos momentos y no el fro glacial que suelo sentir, slo tibia. Se
siente... reconfortante. Sin embargo, ser tocada me hace sentir incmoda,
y me siento aliviada cuando me suelta.
La msica de la tienda resuena con gritos y tambores. Miro a los estantes
de ropa, cadenas y camisetas extraamente decoradas.
Estamos totalmente en tu estilo dice, pero djame hacerte un poco
ms atractiva.
Arrugo la nariz. Esto es un error. Feas, cosas muertas araan en el fondo
de mi mente. Parpadeo alejndolas, respiracin en las paredes, personas
vivas, sudor y energa. Tan diferente de los bosques en los que vagu por
tanto tiempo.

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El rostro de la chica, brillante, extrao, me mira con una sonrisa.
Bueno, vamos! Me hace una sea para que entre ms en la tienda.
Doy un paso hacia adelante, realmente insegura de qu ms debo hacer.
Eres tan hermosa! dice mientras deja caer algunos trozos de tela
sobre mi hombro y en mis brazos.
Oh, oh, oh! Se inclina y recoge un par de botas de cuero altas. Oh
s, definitivamente. T. Tienes. Que. Usar. Estas.
Me sorprende cmo puede hacer que una oracin se rompa en pedazos
individuales. Me quedo mirando las botas, elegantes, nuevas, y negras.
Entonces miro las mas: enlodadas, desgastadas y marrones.
Yo yo no lo s. Tal vez debera irme... Pero no tengo a dnde ir.
Tonteras dice. T necesitas desesperadamente un cambio de
imagen, de lo contrario, algn festival renacentista te va a agarrar.
Ella no tiene mucho sentido para m, pero no quiero discutir y demostrar
cun ignorante soy. Cun perdida e insegura estoy.
Cuando caminamos de regreso a una pequea habitacin con un espejo y
un gancho, me deja all con un montn de ropa. Me paro en medio de la
habitacin, mirando un pedazo de red en mi mano. Los orificios son
demasiado grandes y el tejido demasiado dbil para atrapar cualquier
cosa. Deslizo mis dedos a travs y frunzo el ceo cuando me doy cuenta
de que tirar de ellos slo hace que las redes parezcan guantes.
Casi terminas ah?
Me sacudo entera, mis brazos se enredaron en las dos largas piezas de
malla.
Yo... Yo. No. Qu hago con esto?
Espero que la puerta se abra. Cuando entra, se re tan fuerte que un poco
de saliva me golpea en la mejilla. Retrocedo y limpio mi cara en mi
hombro, con las manos todava ocupadas con la red.

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Queeeeee ests haciendo? dice y empieza a quitar poco a poco las
redes de mis brazos. Estas son medias de red. Cmo que no sabes qu
hacer con ellas? La mitad de las chicas por ah las usan.
No quiero decirle que la nica chica que he visto nunca a excepcin de
ella estaba muerta en el lodo, sangrando por los cortes en todo su cuerpo.
No quiero decir que recuerdo el olor de su piel y la mirada ausente de sus
ojos.
Me ensears? pregunto.
Pone los ojos en blanco, pero sonre.
Bueno, antes de venir aqu y ayudar a ponerte las medias, bien
podemos presentarnos apropiadamente. Mi nombre es Clara. Cul es el
tuyo?
La pregunta me apuala. Cul es mi nombre? Trato de remontame
hacia atrs, aferrarme a algo, cualquier cosa. Vuelvo a pensar en ese
primer da, el primer da de mi todo, el primer da que recuerdo. Despert
en ruinas, adolorida, en carne viva y vaca. El sol arda a travs de mis
prpados. Mis dedos se aferraron a la suave hierba bajo mis pies. Era
familiar y reconfortante, anclarme a la tierra cuando el resto del mundo
me ceg con un cruel color amarillo.
Yac all un rato y lentamente, muy lentamente, comenc a ver el mundo
y a m misma por primera vez. Me apoy sobre los codos, mirando mi
cuerpo tendido en el suelo de hierba del bosque. Me senta como una cosa
nueva y vaca, sin ningn conocimiento ms all del momento antes de
que mis ojos se abrieran, pero ah estaba yo: no desnuda y nueva, sino
vieja y sucia, con un largo abrigo de cuero, que se ajustaba
estrechamente a mi cintura y se ensanchaba sobre unos pantalones
ajustados de tela y botas de cuero.
Saba lo que todas estas ropas eran, como si de alguna manera recordara
habrmelas puesto enfrente a un espejo. La sensacin era vaga y fugaz
como lo fueron otras tantas, atadas precariamente en mi cabeza, a la
deriva muy lejos, en la marea de mi memoria, pero tambin
desesperadamente aguantando. Trat de atraerlas con un carrete, pero

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mientras ms duro tiraba, mientras ms duro me concentraba, los
pensamientos se alejaban flotando.
El nico recuerdo cristalizado era el de un anciano. Me aferr a l,
repitindolo en mi mente una y otra vez, luchando por aferrarlo un
segundo ms despus de que la imagen se desvaneciera, pero no pude.
Este recuerdo se mantuvo exactamente igual.
Miren a esta nia con ojos de jade.
El viejo me pellizc el mentn con unos dedos callosos y arrugados. Mir
por debajo de su nariz con ojos arrugados por lneas de sonrisas y una
frente grabada por aos de profunda contemplacin.
Los ojos de Jade son de ensueo.
Su edad era an ms evidente en el gruido spero de su voz, sin
embargo, me tranquilizaba como la cascada cuyo estrellarse contra las
rocas y rugido an es sereno. Sus ojos seguan buscando los mos.
Pero un alma hastiada caer en oscuridad.
Cerr su mirada en mi cara, como si estuviera estudiando una criatura
desconocida.
Mi pequea Jade, guarda tu espritu, susurr una advertencia. Abri
los labios para hablar, pero neg y no dijo nada ms. Se volvi de mala
gana y dio un paso hacia el callejn.
Me qued detrs de l mirando. Sus palabras permanecen en mi mente.
Todava senta el fro de sus ancianas manos donde acariciaron mi
mejilla. Su recuerdo es la nica imagen que me consuela en mi soledad.
Su tacto y la mirada son el ltimo contacto fsico que recuerdo. Sin
embargo, aun cuando cierro los ojos y me imagino su rostro marchito, s
que l saba algo que se neg a decirme. Era simplemente un alma
curiosa mirando dentro de los secretos de los sin alma. Y sin embargo,
todava lo amaba. l es todo lo que conozco para amar. Jade, como l me
llam, es el nico nombre que conozco.
Esta chica Clara sigue mirndome, esperando.

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Jade digo. Mi nombre es Jade.
Clara me disfraza por ms de una hora en la tienda y apila un montn de
ropa en el mostrador. Registra todo, sonre, luego pasa una tarjeta a
travs de una cosa que pita unida a otra cosa que pita. Empuja el montn
sobre el mostrador hacia m.
Tmalo! Sonre. Debera ser ilegal que una chica con piernas como
las tuyas no luciera todas las faldas y botas que quiera. Adems, todas
las cosas de aqu son de segunda mano Tom una de las faldas, negra y
esponjosa con un pequeo crneo rosado en ella. Esta falda es de tres
dlares. TRES DLARES! Niega. Es increble las cosas que los
nios ricos tiran. Randy, mi jefe, se lleva todas estas cosas usadas que
otras personas tiran y las vende.
Yo... S que me ha hecho un favor y me est dando este montn de
tela, pero no estoy segura exactamente de qu decir ni cmo aceptarlo.
Estoy nerviosa, nerviosa por hablar, moverme, pensar, sobre hacer algo
mal.
Clara levanta una ceja.
Bueno...
Gracias Las palabras son delgadas, frgiles, pero las digo en serio.
De nada. Escucha, tengo que cerrar. Dnde vives?
Me doy cuenta, de que incluso conmigo semidesnuda en un cubculo
durante ms de una hora, he hablado muy poco. Esta chica no sabe nada
de m, pero con los ojos tan abiertos y honestos, me gustara recordar
secretos que poder contarle, porque creo que una chica tan amable como
ella merece escucharlos.
La chica muerta de ojos vidriosos y pelo ardiente me susurra. Tengo un
secreto. Uno que nunca dir. Nunca.
Yo yo no...
Espera un segundo... Sus cejas bailan juntas en una lnea arrugada.
Me pregunto cmo hace eso. Tienes un lugar para quedarte?

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Bueno, no, pero...
Eso lo concluye. Te quedas conmigo Lo dice como un anuncio.
No, no debera, yo yo de verdad...
El argumento fue de corta duracin. Durante la hora siguiente, Clara me
arrea alrededor de gente y autos y tranvas, de caminos brillantes con
bonitas casas blancas a pendientes pronunciadas donde se vislumbran
oscuras y deterioradas casas. Clara me jala hacia una de ellas y me hace
pasar a su apartamento.
El apartamento de Clara es una sola habitacin con manchas de pintura
y fotografas de cientos de personas diferentes con maquillaje oscuro y
ropa tan extravagante como la suya... bueno, como la ma ahora. Estamos
en medio de ropas arrojadas en el suelo, la gente nos mira desde las
paredes y torres de pequeas cajas delgadas se levantan de entre los
restos. Tambin ol algo podrido de la zona de la cocina. Una cucaracha
corretea por encima de mi bota. Retrocedo y derribo una torre.
Clara se re.
Dos minutos en mi casa y ya ests rompiendo cosas.
Caigo de rodillas, me inclino a recoger las cajas con ms rostros e
imgenes extendidas en la parte superior de ellas.
Lo siento!
No te preocupes por los DVDs. Has visto el resto de este lugar? Es
absolutamente atroz Pasa un dedo sobre una de las delgadas cajas.
Escojamos una! Es viernes Perfecta noche de cine!
Nuestra noche de cine se extiende a dos das consecutivos de cine. Clara
no tiene que trabajar el fin de semana y, bueno, no tengo donde estar y
me gusta la idea de no dejar la casa y no dejarla a ella porque es muy
alegre.
Cuando me pregunta mi apellido y vacilo, dice:
Jade Smith entonces y me hace un guio.

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Inclino la cabeza hacia un lado y doy un asentimiento apreciativo.
S, esa soy yo.

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Captulo 4
Connor

Traducido por Puchurin
Corregido por sttefanye

odra decir que soy uno de esos increbles chicos de 17 aos que
hacen sentir orgulloso a su padre, hace la anotacin ganadora en
los juegos de ftbol americano en el Instituto de Madisonville,
conduce un Vette y sale con todas las animadoras. Podra decir que soy
tan jodidamente impresionante que todos quieren ser yo o quieren estar
conmigo. Podra decir eso pero por supuesto es una mentira total. No soy
impresionante. Soy totalmente opuesto a impresionante. De hecho, si mi
mediocridad tuviera una definicin en el diccionario, mi rostro podra
ser ubicado al lado de ello como ejemplo A.
Connor Austin Devereaux. Hasta mi nombre suena como fracasado.
Suspiro, mirando el listado de mis mediocridades mientras estoy en la
cama, esperando que la alarma del reloj se calle.
Soy virgen y la ltima vez que bes a una chica, ella no era cuerda ni
bonita.
Corro hacia la escuela porque mi vieja camioneta Chevy 56 esta oxidada
y apoyada sobre bloques en el patio trasero.
No juego ftbol americano ni ningn otro deporte. Prob la pista, hasta
llegu a ser parte del equipo pero eso fue hace mucho tiempo; en realidad
yo no he estado en una carrera porque bueno, era mi primera carrera
cuando pap se enferm. Estaba en la lnea de salida cuando l se cay
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en las gradas. Corr hacia l ese da y nunca he usado un nmero en la
pista de nuevo.
Y finalmente, el pateador, la principal razn por la que soy lo que soy y
estoy satisfecho con mi apestosa vida: mi padre muri. Con este
pensamiento finalmente me inclino y golpeo la alarma.
El silencio es horrible. Antes, haba msica de jazz sonando alto desde la
planta baja. La casa nunca antes haba estado en silencio, siempre
estaba ruidoso, a veces muy alto, lleno de gritos sarcsticos y msica,
mucha msica. Ahora, slo voces suaves y aire muerto. Muerto, como mi
padre.
El silencio cay sobre nuestra vieja casa estilo hacienda en el momento
en que la ambulancia vino por l; en el momento que todos contuvimos la
respiracin mientras se iba para nunca volver a casa. Era como si la casa
tuviese corazn y mientras los paramdicos se iban con mi padre en
camilla, con las sirenas a todo volumen, el corazn dej de latir y no ha
tomado ritmo otra vez.
Me siento en la cama, con el cabello sudoroso pegado a la frente.
Realmente necesito una ducha.
Lunes. Por qu el instituto es una necesidad que los chicos deben
soportar? Con todo el papeleo, libros que leer, maestros aburridos y la
constante amenaza de la humillacin social, para m, estoy seguro que la
completa experiencia del instituto se sienta a horcajadas en el borde del
infierno.
Connor? susurra mam detrs de la puerta, interrumpiendo mi
ritual de quejidos matinales.
Si mam?
Ella echa un vistazo.
Bueno. Es slo para asegurarme de que ests despierto.
Gimo. Por supuesto que estoy despierto. La ansiedad no es fcil de
ignorar. Mis entraas se retuercen en nudos. No importa que yo sea un

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estudiante de ltimo ao. Nunca he ascendido del estado de estudiante
de primer ao. Por suerte, la mayor parte del tiempo soy perfectamente
invisible. Para algunos, esto podra ser una tortura, entrar y salir como
un inexistente en un momento donde todo el valor est puesto en
aquellos que son el centro de atencin.
Seguro, secretamente me imagino ser el centro de atencin. Supongo que
vivo indirectamente a travs de otros. Cuando el mariscal de campo hace
un touchdown, cuando un grupo de chicos va a la playa, cuando un chico
sonre teniendo su brazo alrededor de su chica, los envidio a todos. Pero
si estaba destinado a ser invisible como producto de la privacin social,
supongo que estoy jodido con eso. Me visto con unos vaqueros, una
camiseta y un par de tenis.
Cuando voy por mi mochila en la silla, me doy cuenta de que est vaca.
Al lado de la silla est mi vieja guitarra. Niego cuando la miro. Est llena
de polvo y sin usar.
La sigo colocando en la parte trasera de mi armario, pero mam sigue
sacndola con la esperanza de escucharme tocar como lo haca antes. La
maldita guitarra se sienta all como una acusacin, como una pila de
Playboys que podran hacerme sentir culpable. Tomo la guitarra y la
coloco detrs de una pila de ropa en el armario.
Connor? Mam llama otra vez, ahora desde del primer piso.
7:21 am.
Maldita sea, dnde est mi tarea? Miro alrededor tratando de ver mi
mochila pero no tengo suerte. Dejo el cuarto, cierro la puerta y corro
escaleras abajo por los desvencijados escalones de roble. Evito alguno que
otro escaln. No estoy seguro de cun vieja sea la casa pero s que lo es.
Sola pensar que vivan fantasmas en el stano debajo de las escaleras.
Me acostumbr a saltar escalones de dos en dos para estar fuera de su
alcance. El hbito se mantiene.
Mi tarea y mochila estn en la barandilla junto a la puerta. Pongo mi
tarea dentro de mi mochila con mi libreta. No voy a llegar tarde al
instituto. La nica cosa peor que tener que existir en un infierno

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tumultuoso, alias secundaria, es en el momento donde no puedes
hundirte en la silla durante el viaje en autobs; es tener que enfrentar
veinticinco pares de ojos virando para encontrar en silencio tu asiento.
Mam est tomando caf en la cocina. Sus rizos estn desordenadamente
juntos en una cola de caballo que no puede contenerlos. Se asoman por
todas partes, pero de alguna manera funciona. Ella no se ve descuidada,
slo sin preocupaciones. Pienso que de alguna manera, ella lo hace a
propsito. Ella sola atar meticulosamente su cabello para verlo lacio y
dcil. A pap le gustaban los domingos por la maana cuando ella se
levantaba, sala de la cama y beba su caf en el prtico en pijama.
l anunciara:
All est ella!
Mam fruncira las cejas y dira:
Qu?
Y pap la alzara en brazos y la besara, ah mismo frente a m, ellos se
demostraran su afecto y diran:
Aqu est la leona de la que me enamor Enredando sus dedos en los
rizos.
Al principio eso me molestaba pero cuando el cncer lleg y mi padre
estaba muy dbil para levantar cualquier soca, comenc a extraar esos
incmodos momentos que ahora s que eran preciosos. Ahora, el cabello
de mam siempre est rizado, siempre libre como una melena salvaje
atrapada en el viento. Mirndola, ahora me doy cuenta que as me gusta
ms.
Se despide de m.
Adis cario Despeina mi cabello con su mano, se levanta en la
punta de sus pies para darme un beso en la mejilla.
Nos vemos, mam.

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Abro la puerta delantera, olas de calor y humedad se chocan contra m.
Cmo puede mi madre estar tomando caf? Un poco loca, tal vez?
Louisiana no es para dbiles de corazn. Entre los huracanes, calor y
caimanes creo que somos bastante versados para mantener a raya a los
flojos. Incluso yo, nacido y criado fuerte en Louisiana, no me molestara
tomar un bao en agua de un glaciar de Alaska despus de correr al
instituto. En contra de mi mejor juicio, doy un paso hacia fuera y cierro
la puerta detrs de m. Ruge. Pongo mis ojos en blanco. Hasta la puerta
es perezosa en el calor. Sonro a mi pesar.
Nunca he vivido en otro lugar y una parte de m no quiere llamar a otra
casa mi hogar. Su familiaridad me reconforta. Escalones desvencijados,
pintura descascarada, barandilla tambaleante y todo. Es mi hogar.
Y siempre est el estudio de pap, el cual no ha sido tocado desde que
muri. Ritualmente, mama le saca el polvo, pero todo est como lo dej.
De alguna manera, se siente como si todava est all, escribiendo en su
computadora porttil. S que no debo entrar porque l est trabajando,
pero realmente s que no est all. No es que est tranquilo porque as le
gusta a mi padre. Est as porque ya no est. No est all. No est en
ningn lugar. Ni viajes de negocios, ni reuniones o paseos en la tarde. Se
fue. Su estudio me anima. Cada vez que paso, olvido todo por un
momento.
Es un camino de dos kilmetros al instituto. Tal vez no soy un
inadaptado social. Tal vez es que simplemente apesto por sudar, por lo
que cualquiera que tenga nariz me evita por su propio bienestar. Quiz
debo invertir en alguna frmula avanzada de desodorante. Trat con Axe,
pero no era como el comercial. En mi caso, funcionaba ms como un
repelente contra cualquier contacto de una mujer. Est bien, sin
embargo.
Las chicas del instituto no son exactamente lo que estoy buscando. No es
que sea exigente. Quiero decir, si una chica me invita a salir, no la voy a
rechazar. Probablemente mam se emocionara si saliera un sbado en la
noche. Pero la verdad es que en Wayland High hay hermosas idiotas o
locas extraas. Tal vez hay algunas que quieren incursionar en el medio,
pero estn tan desesperadas en estar en lo in que cambian sus

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personalidades por unas mini faldas y control natal. Aunque parezca un
poco anticuado, yo prefiero respetar a la persona con la que salgo.
Supongo que un repelente para mujeres en Wayland High no est mal.
El viaje va rpido. Casi hago caso omiso de las pequeas tiendas, la
panadera de la esquina y la gente caminando arriba y abajo en la acera.
Todo es un borrn en mi visin perifrica. Mis ojos simplemente ven la
acera. Mis pies golpean contra el pavimento y se siente bien. Reduzco el
paso antes de llegar a escuchar el instituto. La multitud fuera del
instituto es un zumbido de interaccin: quin est saliendo con quin,
quin regreso a casa, qu est pasando en New Orleans, cmo el Seor
ONeal es tan pendejo, cun borracho est quin y por supuesto el
prximo juego de ftbol americano.
Y en el centro de todo est Dominic, el mariscal de campo del equipo. l
es el centro de cada gramo de envidia que puedo exhibir, voluntaria o
involuntariamente. Dominic es el sol que orbita alrededor del universo
del instituto. Nunca recib el memo sobre su fuerza gravitacional, pero
aparentemente todos los dems s. Fue transferido exactamente hace seis
semanas y en ese tiempo acumul unos seguidores que haran temblar a
una celebridad. Eso no es normal. l lleg aqu cercano al Mardi Grass,
comenz a salir con la jefa de las animadoras y se convirti en la estrella
del equipo de ftbol en menos de dos semanas. Antes de que su nombre
estuviese oficialmente en el registro escolar, ya tena chicas usando la
camiseta Yo amo a Dominic. Quiero decir, qu demonios?
He estado aqu toda mi vida y no tengo nada con la letra capital C, cero
personas amndome. La atencin que consegu fue cuando Jared
Wilson me puso de cabeza en el basurero de la cafetera por sentarme en
su asiento. Nunca he vuelto a cometer ese error. Pero si en alguna
ocasin quiero salir de la sombra de ser socialmente invisible, siempre
puedo provocarlo. Puedo moverme en la mezcla de gente. No, la
invisibilidad est bien para m.
Algunos chicos pasan por mi lado y me tropiezo y mi mochila cae al suelo.
Me agacho para recogerla y al levantarme, veo algunos chicos mirndome
y negando.

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Me pongo mi mochila en el hombro y suspiro. Aparentemente no soy lo
suficientemente invisible.

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Captulo 5
Jade

Corregido por Sttefanye

e despierto jadeando el lunes. S que es lunes porque Clara dijo
que ella trabajara el lunes y ya se ha ido.
Ven a m.
Es un susurro en mi odo. Al principio, pienso que todava estoy soando,
pero entonces mientras inhalo y exhalo, lo escucho otra vez.
Ven a m.
Las nauseas suben por mi garganta. Estoy mareada. Aprieto los ojos,
recordando mi sueo.
Mis dedos se congelan y se vuelven azules, mis gritos ahogados por el
agua que entra a mis pulmones. Siempre me estoy ahogando en mis
sueos, siempre tan frio. Esta vez el sueo termina con una gran puerta
roja, un ojo grabado en la pintura descascarada. La puerta se cierra de
golpe y el agua corre, dejndome con fro y sin fuerzas en el umbral. Ven
a m alguien dice detrs de la puerta. Ven a m.
La voz me tranquiliza, alivia el fro y el miedo.
Estoy en el apartamento de Clara. Estoy bien. Mi nombre es Jade Smith.
Ven a m.
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Mis huesos responden a la voz. Ellos comienzan a moverse, escuchando
al susurro, obedeciendo. Siento que estoy siendo empujada, empujada
hacia la puerta de Clara para salir.
Salir? Yo no quiero ir. Me quiero quedar. Quiero pretender que soy Jade
Smith, una fugitiva, una chica complicada con un pasado complicado
como una de esas chicas de las pelculas que Clara y yo vemos. Me quiero
quedar y entender mi vida. Quiero saber cmo sabe el helado de menta.
Quiero ver la secuela de las dos primeras pelculas de Rocky Cuntas
dijo Clara que eran? Quiero encontrar a mi familia, quiero que me
quieran. Seguro, seguro que tengo una... acabo de olvidarlo.
Esto es cuando mi plan, mi ms grande mentira, se deshace. Una chica
muerta en el bosque. Ella debe tener una familia y alguien que la haya
dejado all, para morir como a una mueca que no se quiere. La he visto,
quera tenerla, saborear la energa que sale de ella en lazos escarlatas.
No puedo estar aqu.
Tengo que irme. Mi cuerpo sabe a dnde ir. La voz sabe a dnde
dirigirme.
Corro deprisa para buscar la mochila que Clara me haba comprado.
Tena botones en ella. Cada uno me hace sonrer.
Clara? digo, pero nadie contesta.
En el mostrador, vi unos bollos y una nota.
Hola chica, divertida noche. Sabes que duermes como un muerto? Hice
mucho ruido esta maana y t continuaste durmiendo. Tengo que ir a
trabajar. Regreso al medio da. Si necesitas irte, entonces toma los 50
dlares y cudate mucho.
P.D: Ponte las botas AHORA. ;)
Sonro y pongo el billete y los bollos en mi nueva mochila. Tomo mi
tiempo, pasando la mano sobre el azulejo astillado del mostrador. El
tirn en mi vientre hacia la puerta se vuelve ms violento. Trago
caminando hacia ella, giro la perilla. Verifico el apartamento, los

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remanentes absolutos de l y me doy cuenta de lo mucho que me gusta.
No me inmuto cuando una cucaracha corre sobre mi zapato.
Gracias Clara digo al aire. Gracias.
De alguna manera s que no la volver a ver. De alguna manera, s que
no debera hacerlo.
Dejo su apartamento y sigo el extrao tirn magntico que me lleva al
este. Todo est claro hasta que doy la vuelta en la esquina de la calle 23.

Despierto en el heno de una granja, un caballo est babeando en mi
cabello, una figura en sombras est en la puerta abierta del granero. No
recuerdo estar parada all, nuevamente mi memoria se apaga.
La humedad me ahoga. Estoy acostada sobre una dura madera. Puedo
sentir los granos debajo de mis dedos. Poco a poco abro los ojos y jadeo.
Agua.
Est en todos lados. Estoy en un muelle justo al borde, cerca de caer. El
agua est cerca, demasiado cerca; me puede matar. No me puedo mover
aunque s que tengo que deslizarme por el muelle hacia la orilla. Estoy
paralizada en el lugar, gritando: Cundo comenzaron los gritos? Pronto
el agua comienza a llegar y me traga entera. Siento el fro penetrando
mis huesos, congelndome hasta la mdula. Mi garganta est cansada,
en carne viva. Los gritos son estridentes, sonidos horribles que perforan
el aire.
Unos tibios brazos me envuelven. No me retiro de ellos porque estoy muy
asustada para moverme.
Shh, shhh, querida, vas a estar bien Es un sonido clido, apenas
audible debido a mis gritos. Shh, shh, Nanan est aqu. Shh, shh. Una

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linda joven como t no debera gritar como una banshee
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. Vamos querida.
Ests segura. Ests bien. Nanan no dejar que nada te pase.
Su voz es una cancin de cuna. Mis gritos disminuyen pero no se
detienen. El agua. Mis ojos estn mirando esa agua. No quiero que me
lleve. No quiero ahogarme. No otra vez. Duele mucho.
Manos clidas de color de chocolate caliente descansan en mis mejillas,
volteando suavemente mi rostro fuera del agua, hacia la voz, hacia sus
redondos ojos marrn.
Escchame querida. Ests bien.
Dejo de gritar, temblando por la secuela, dbil. Quiero llorar. Quiero
llorar en el hombro de esta mujer. Quiero liberar este dolor detrs de mis
ojos, pero no lo hago. No puedo. Pero le creo a esta mujer, a esta mujer
con clidas manos y no quiero encogerme o intentar apartarme porque
sus suaves ojos marrones me tienen. No son ojos mentirosos.
Por ahora, el agua no me llevar.
La mujer me levanta y mantiene su brazo alrededor de mi hombro
mientras me tropiezo con los tablones irregulares de madera.
Vas a venir conmigo a mi casa, querida; vas a venir a mi casa y todo va
a estar bien. Ninguna joven se quedar sola en Madisonville, Lousiana.
No seor, no mientras Nanan est aqu. Vas a estar bien.
Por ahora, el agua no me llevar pero esta mujer, esta Nanan, s.
Me inclino hacia ella y dejo que su calor me llene.

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Banshee: Hada anunciadora de la muerte.

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Captulo 6
Connor


l lunes se da paso al martes, el martes al mircoles. Es todo un
borrn. Pero hoy estamos afuera y cerca de comenzar educacin
fsica, s que es un da difcil. Me gustan los das difciles.
Bien chicos. Hoy vamos a correr y ver si pueden romper su ltimo
record de un kilmetro El entrenador Edmond planta los puos en sus
costados creando una abertura triangular entre sus codos y torso. Parece
que es Superman a punto de alzar vuelo. Slo necesita la capa.
Un par de chicas protestan detrs de m.
Se nos va a daar nuestro maquillaje Ellas planificaban
tranquilamente cmo iban a fingir tener una hipertermia, pero luego
decidieron caminar juntas y hablar de lo que iban a vestir este fin de
semana.
La manta hmeda de calor intenta sufocarnos, pero est bien. Me gusta
correr. Despus de todo, el da no ser tan miserable. No me
malinterpretis, si hay una pelota o un palo en la carrera, correra hacia
la otra direccin. Cualquier cosa que requiera equipo demandara
demasiada coordinacin. Pero hoy, slo es la pista y unas zapatillas de
correr. Nadie de quien depender, nadie que me moleste. Todos nos
reunimos en el punto de partida. Los grupos usuales se apian juntos.
Jocks toma la delantera.
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Jared golpea a Dominic en el hombro.
T podrs ser bueno con una pelota pero lo que estars viendo en esta
pista es mi trasero.
En serio? Dominic arquea una ceja.
Oh s Jared sonre.
Ya veremos Dominic da un puo en el otro para agrandar la masa de
sus bceps. Voy a
Ellos pueden estar as para siempre. No me importa. Uno ganar. El otro
estar molesto. Se intercambiarn algunas obscenidades. Entonces todo
volver a comenzar maana. Slo quiero correr. Correr como si no
hubiese nadie aqu. Correr como si todo al frente y detrs de m son
praderas y el nico competidor que tengo es el oro rabe en el granero.
Como lo haca antes, como mi padre sola hacerlo. Mi respiracin es
constante. Inhalo por la nariz y exhalo por la boca.
Est bien. Listos. Preparados. Oye, oye. Julianne ven a la pista. No te
puedes sentar El entrenador pone los ojos en blanco mientas ella
murmuraba algo sobre que injusta es la vida.
De acuerdo. Vamos! Su silbato perfora el aire.
Mis pies ya se estaban moviendo. Mi respiracin est sincronizada con el
movimiento. Uno-dos, uno-dos, uno-dos. Respira. Adentro-afuera. Me
imagino la verde loma de mi casa y los robles custodindola. Le doy la
primera vuelta a la pista. El viento azota en mi rostro mientras tomo
velocidad, ofrecindome un alivio del sol de Louisiana. Todo se siente
parejo y balanceado. Es constante y estable; el pavimento, el aire en mis
pulmones, el movimiento de mis piernas.
Vuelo ms all de la segunda curva, la tercera y cuarta. Tomo impulso
cuando voy por la segunda vuelta. Voy en la periferia del grupo. El
imaginario protector de pantalla que tengo de la pradera abierta me da
paso a la realidad y veo que estoy llegando al final del kilmetro, Dominic
y Jared estn lado a lado con todo su esfuerzo a unos cuantos metros
frente a m. No puedo evitar rer. Estos chicos estn llenos de mierda. En

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serio, si el flaco de m puede estar tan cerca de ellos, qu tan increbles
son? Me esfuerzo un poco ms. Veo la meta, tan cerca, a una pequea
parte de m le gustara que Jared y Dominic pudieran ver, para variar,
mi trasero.
Mis pasos son ms deliberados y el ruido sordo de mis zapatillas en el
pavimento suena en intervalos fuertes y rpidos. La brecha entre
nosotros se est cerrando. Ellos estn demasiado distrados uno con el
otro y jadeando para darse cuenta de que vengo por la derecha. Si me
esfuerzo un poco ms, lo puedo hacer. Slo un poco ms. Slo un poco
ms rpido. Con tres zancadas, estoy al lado de Jared. Al principio, l no
se da cuenta. Pero entonces l me mira con desprecio, sus cejas se unen,
con ojos entrecerrados. Casi puedo escuchar los engranajes de su cerebro:
Cundo llegaste aqu?
La meta est a solo quince metros de distancia. Muy lentamente, voy
delante de ellos. Un paso y luego otro. Realmente lo voy hacer?
Realmente voy a vencer a Jared Wilson y Dominic Xavier? Yo? Connor
Devereaux? Casi puedo sentir el cielo abrirse y derramar su gloria
cuando me golpea. Un objeto puntiagudo y desafilado golpea mi espinilla
y me siento caer hacia el frente, mi cabeza primero. El pavimento se
encuentra con mi frente en un espasmo de dolor que rebota de la cabeza
hacia abajo. El sol me ciega, pero levanto mi frente; veo a Jared
sonrindome mientras cruza la meta.
l se encoge de hombros y con un intento caricaturesco de inocencia:
Ups. Lo siento.
Dominic suelta una carcajada y le choca los cinco.
Unas cuantas chicas se ren, apuntando sus cmaras de telfono en mi
direccin.
En vez de levantarme de inmediato, presiono la cabeza en la gravilla.
Esta caliente y no se detiene el latido, pero por un momento bloquea todo
lo dems. El entrenador Edmond me da un toque con su zapato.
Chico, ests bien?

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Suspiro, levantndome y asiento. Mi mediocridad observa fijamente los
susurros y risas mientras paso cojeando frente a ellos hacia los
vestidores.
La protuberancia en mi frente contina pulsando en pequeas ondas de
dolor. Mis audfonos ahogan los sonidos a mi alrededor. Para el almuerzo,
el incidente y mi pequeo rostro, en toda su gloria no gloriosa, estaba en
el internet. Aparentemente, yo tengo un par de miles de visitas, unos
pocos me gusta y una pgina de comentarios lleno de es un perdedor!
y cuidado, no tropieces, papel higinico! y Jared ataca de nuevo!
Divertido, chico! . Mientras camino a mi mesa, unos chicos me sealan
y ponen sus telfonos en mi rostro mientras sus caras se retuercen en
una risa silenciosa. Empujo y contino caminando, sin querer ver la
repeticin del video. Lo recuerdo muy bien. Distradamente cepillo la
parte trasera de mi puo contra mi frente. Si, lo recuerdo muy bien.
Me siento y subo el volumen de mi IPod. Tengo a los muertos vivientes en
frente de m y un chico con un casco respirando con dificultad a mi
izquierda. Slo casi dos metros a mi derecha estn vacios. S que nadie
va a venir a reclamar mi preciada expansin de espacio en la cafetera,
pero mantengo mi mochila y mi libreta de dibujo sobre la mesa en caso de
que alguien lo intente.
Siento a alguien detrs de m. Escucho un dbil perdn sobre el ritmo
de la msica. Pretendo no escuchar. S lo que quieren. Necesitan un
lugar para sentarse, pero este sitio es todo mo. Maldicin. Hay muchos
otros lugares para sentarse y tienen que escoger este? Ellos deben ser
travestis con pata de palo para quererse sentar aqu, con el diente
torcido, ojos de gato, perdedores del instituto. Lo que significa que
definitivamente no quiero estar sentado al lado de ellos.
Ligeramente muevo la cabeza con la msica como un gesto de que estoy
muy envuelto para atender a sus necesidades en este momento. Puedo
ver el brazo de la persona detrs de m levantarse para tocar mi hombro.
Buen Dios, ellos no pueden entender una indirecta? Pero antes de que el
intruso haga contacto, su mano baja a su lado y se va poco a poco.

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El chico pasa por mi izquierda. Echo una mirada a la derecha. Quizs
estoy tratando muy fuerte de ignorarlo. Quizs es muy obvio. Mientras
enderezo mi espalda, puedo ver la oscura silueta caminando ms all de
las columnas a la mesa ms aislada y solitaria sin un ventilador a la
vista. Realmente se va a sentar all? Hay otros lugares para sentarse.
All morir de una hipotermia. Una punzada de culpabilidad me golpea
la cara. Por qu tengo que ser un idiota? Poda haber compartido mi
lugar. Obviamente es demasiado tmido para sentarse en otro lugar. Miro
a mi izquierda y veo a quien rechac.
De espalda, puedo ver que rechac a una chica no a un chico. Tiene
cabello negro colgando hasta la mitad de su espalda. Est usando manga
larga, por lo que es obvio, est loca. Se voltea y de repente me arrepiento
de mi actitud antisocial. Ella no es elegante ni un bombn, no para los
estndares de Hollywood. De cierto modo ella es hermosa, exigiendo
miradas. Su pie es como miel. Ella lleva una camisa ajustada que dice: A
las voces de mi cabeza tampoco le gustas, sobre una falda con medias de
red y botas altas hasta la rodilla. Su ligera forma muscular es bendecida
con unas caderas arrolladoras. Trago fuerte, guiando mis ojos de vuelta a
su rostro.
En ese momento, sus ojos se encuentran con los mos. Me ahogo con el
bocado de comida en mi boca. Sus ojos, un verde sorprendente, no estn
contentos de verme. Giro la cabeza hacia delante, avergonzado de que me
pillara mirndola. Aguanto la respiracin por un largo momento. Sus ojos
son tan bellos y tan duros. Son ojos fros y crueles y ellos me estn
mirando.
Una parte de m piensa: Idiota, idiota, idiota! Una chica hermosa y
totalmente sexy pone su mano en mi hombro y yo la ignoro. Me maldigo
por perder la oportunidad de tenerla sentada junto a m. Mi otra mitad,
piensa que es un alivio. De alguna manera, s que son ojos letales y
penetrantes que podran rebanarme.
Me encorvo hacia delante, inclinando la cabeza en mi mano. Pienso en
escupir sangre, trajes negros, rosas, elogios y almohadas mojadas. Pienso
en guitarras solitarias, casas tranquilas, dedos apuntando y frentes

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raspadas. Pienso en caer y no quererme levantar. S, sus ojos pueden
cortarme, pero en muchas maneras, ya estoy sangrando.

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Captulo 7
Jade

Traducido por Ingrid
Corregido por Angeles Rangel

elo rubio, piercings de plata.
Sonrisas y miradas curiosas.
Luces brillantes parpadeando.
Calor.
Fro.
Fro, tan fro.
Sangre, tanta sangre.
Una seal de calle verde.
Agua ahogando, hielo congelndome.
Gritando nadie puede or.
Las lgrimas no llegan nunca.
Me despierto, con los ojos parpadeando perezosamente. Fragmentos de
mi sueo me fastidian, siempre lo hacen. Intento llegar a las imgenes
revoloteantes, pero se evaporan en la nada. Suspiro, mirando al papel
floral pelado.
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Me siento en la cama, empujando la colcha fuera de m. Mis dedos trazan
la costura a lo largo de la costura exterior. Nanan la hizo.
Ella burbuje con orgullo cuando dije que era hermosa. Nanan. Es
probable que ya est abajo, sentada en la mesa, peridico en mano,
noticias en la radio y caf humeante listo y esperando al lado de sus
gachas de maz. Ella es predecible, pero eso me gusta. Fue hace una
semana que me despert en el muelle. No retroced cuando envolvi sus
brazos robustos y pastosos a mi alrededor. Me fund en ella, feliz de dejar
el muelle, feliz de ahuyentar el fro con un cuerpo tibio que no soltaba. No
fue hasta que estuvimos fuera del muelle y el fro se haba ido que me di
cuenta de que no la solt tampoco. No lo solt hasta que estuvimos en
casa.
Slo he estado viviendo en esta habitacin en el tico desde hace una
semana, pero he aprendido sus hbitos y encuentro todos sus pequeos
gestos peculiares, predecibles y extraos, como a veces son slidos y
reconfortantes.
7:00 am. Ya est escuchando la radio, bebiendo caf, escribiendo en un
crucigrama. No la veo, pero s que lo est haciendo.
La radio alerta con un chasquido la trasmisin de la noticia.
Otra vctima del Etcher fue identificada hoy en California...
Golpeo la radio.
Las palabras del locutor escarban en m. La chica pelirroja de mi bosque
fue declarada una vctima del Etcher. El nombre se arrastra bajo mi piel,
choca contra mis huesos.
Niego como si eso perturbara mis pensamientos lo suficiente como para
hacerlos caer de los estantes en mi mente y se rompieran en mil pedazos.
Respiro profundamente, saboreando la humedad.
Balanceando las piernas a un lado de mi cama, mi pie golpea sobre una
pila de DVDs. Me levanto de la cama y los apilo, sonriendo mientras miro
a los diversos ttulos en mis manos y las docenas dispersos por toda la
habitacin.

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Clara. Ella me dio sonrisas y recuerdos. Me dio un lugar para alojarme y
un montn de pelculas, porque pens que era divertido cmo me pareca
que las imgenes en movimiento en la pantalla eran mgicas. Nanan dice
que debo ser una fantica del cine, pero en realidad, he estado usando el
regalo de Clara para la investigacin. El comportamiento humano, la
interaccin, las expresiones coloquiales del habla actual, la tecnologa. Al
principio, era abrumador, pero ahora, se siente como una segunda
naturaleza.
Al final, me convert en una fantica del cine.
Me pongo de pie, los DVD ahora pulcramente apilados. Tirando de una
de las camisetas que escog con Clara, mis brazos permanecen en la
camiseta, abrazndola ms cerca de m. Apilo la ropa en mis brazos
hasta que apenas puedo ver por encima de ella.
En lo ms alto de mi torre de ropa estaba el par de botas de cuero a la
altura de la rodilla que Clara insisti en que deba tener. Se burl de la
manera cautelosa en que habl. Se ri de cun perpleja y confundida
parezco con todo.
Meto los libros en mi mochila y miro por la ventana.
Frunzo el ceo. Ah est. El chico, el que parpadea de vez en cuando con
colores vivos. Me cost aceptar ir al instituto cuando Nanan lo sugiri,
porque vi un destello de luz alrededor de l cuando se present en
nuestra casa ayer. Me inscrib en el instituto con el nombre de Jade
Smith y lo busqu. Cuando el color verde brillante estall a su alrededor
en la pista jade, mi vientre cayendo, los latidos de mi corazn... bueno, si
tuviera un latido del corazn se habra acelerado porque, en ese corto
momento, el chico era la cosa ms hermosa que haba visto en mi vida.
Entonces, los otros chicos haban tropezado con l y su color brillante
chisporrote lejos hasta que nada ms que una opaca, gris neblina
susurr sobre l. No s por qu intent acercrmele, por qu su cada y
humillacin me afect tanto? Por qu me doli ver que la extraa luz
verde que lo envolva se desvaneci en un gris sucio, parpadeando como
una llama extinguida?

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Por primera vez, me haba acercado a una persona y fui rechazada
descaradamente. No estoy segura de por qu, pero su desaire envi ira
malvada disparando a travs de m. Violenta, fra y fea. Quise que la
neblina lo ahogara.
Fue slo un instante.
Slo un momento.
La amargura de ello permanece. Miro hacia l, todava con el ceo
fruncido. Est corriendo otra vez. Un aleteo de marrn, rojo y gris pulsa a
su alrededor por un momento antes de disolverse. Exhalo ruidosamente.
Agarro mi mochila y corro escaleras abajo.
Hey, dulzura! grita desde la cocina.
Hey Nanan Echo un vistazo a la mesa. Est sosteniendo el diario.
Has odo... Apunta a la radio, luego a la televisin. Otro muerto.
Niega, obviamente deseando que la noticia no sea cierta, horrorizada
por la realidad de la misma.
Oh no digo actuando sorprendida a pesar de que acababa de
escuchar la transmisin yo misma. De repente quiero salir corriendo. No
me gusta or hablar de los asesinatos, hormiguea en mi piel, hace que
mis dedos se crispen, y nubla mi mente.
Mejor me voy, Nanan. No quiero llegar tarde en mi segundo da.
Nanan asiente, pero contina.
Alguna pobre alma de San Francisco...
Abro la puerta y, como una bofetada en la cara, el calor quema y lo veo.
El sueo retorcindose a su lugar, las escenas cayendo en orden.
No tengo que mirar la pantalla del televisor para ver su rostro. La veo a
travs de una caja registradora de la tienda, con una sonrisa socarrona
en sus labios rub. Veo su risa fcil cuando retrocedi mientras encenda
las luces en su apartamento. La veo rota y con moretones, ojos vidriosos,

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junto a un basurero clandestino en una esquina con un letrero verde de
la calle 24.
Clara.
Me tropiezo hacia atrs, pegndome contra el marco de la puerta. Me
quedo mirando la TV, respirando profundamente, esperando estar
equivocada, pero su rostro parpadea en la pantalla. Vertiginosa debilidad
me corta en pedazos. Mi pecho convulsiona y me pregunto si el corazn se
puede romper, incluso si no tienes uno.
Jade? Jade, cario, ests bien?
El aire cambia. Fro reconfortante me alivia y me paro derecha. Mi pecho
no duele, mi respiracin es uniforme. Parpadeo dos veces lentamente,
tratando de reenfocarme.
Me quedo mirando la pantalla del televisor y, de alguna manera, no veo
recuerdos y angustia, prdida y vergenza. Veo a una nia, con cabello
demasiado rubio y piercings ridculos. Mis dedos tiemblan.
S, Nanan. Estoy bien Salgo por la puerta y no miro atrs.

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Captulo 8
Connor


etrocedo ante la puerta. S, as es. Fallo en astucia y cualquier
cosa remotamente genial o socialmente aceptable. Me detengo en
el umbral de la puerta del aula est causando que los pocos
estudiantes detrs de m se acumulen torpemente como un juego de
domin mal ordenado.
Oigo murmullos poco amables salir de los labios de los estudiantes en
diferentes volmenes y niveles de amenaza. Pero en serio no me importa.
No me importa porque ella est all. De pie en la entrada, miro ms all
de la entrada del tercer crculo del Infierno de Dante, tambin conocido
como Composicin en Ingls, en direccin a la joven inclinada sobre un
bloc de notas, una cascada negra de pelo cayendo sobre un hombro,
sentada en un escritorio grabado con una variedad de tatuajes a lpiz, un
escritorio directamente al lado del mo.
La chica que rechac ayer en el almuerzo antes de maldecirme por la
totalidad de la tarde de ayer, las horas soando y los miserables cuatro
mil ochenta y nueve pasos a la escuela de esta maana est sentada a mi
lado. Gloria a los mapas de asientos y la expulsin de Katherine
McKenzie de Madisonville High por dejar esa silla desocupada y por la
colocacin de esta diosa de pelo negro a mi lado. Composicin en Ingls es
fantstica.
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Despus de una larga oracin de gratitud, marcada por mi estpida
contemplacin frente a la puerta, me dirijo a mi asiento, casi dando
saltitos, pero no del todo porque los tipos no dan saltitos. Me deslizo en
mi asiento, lo que raspa el linleo haciendo un sonido lamentable,
vergonzoso. Me aclaro la garganta.
No hay respuesta.
Tamborileo los dedos ndices sobre el escritorio, tratando de parecer
despreocupado, casual. Pero el rtmico sonido parece aumentar mis
nervios en lugar de calmarlos. Casi puedo sentir mi pecho golpeando
contra mi camiseta y temo que toda la clase pueda escuchar sus
inconfundibles y rpidos bum-bum.
La chica suspira.
Lo oy? No puedo ver su cara, pero casi puedo ver sus ojos girando y su
imbcil pattico pronunciado con sus perfectos carnosos y rosados
labios. Mi corazn late ms rpido. Soy un imbcil pattico. La campana
an no ha sonado. Un valiente soldado rebelde dentro de m juega con la
idea de pedir disculpas por lo de ayer, presentarme, entablar
conversacin, e impresionarla con mi ingenio y encanto.
Cuando recuerdo que no tengo nada de eso, silencio al bastardo
mentiroso y sigo enfurruado, deseando ser otra persona, alguien ms
genial, alguien que no est total y absolutamente aterrorizado de correr
riesgos, alguien que pudiera hablar con esta chica sin miedo al rechazo.
Como si fuera una seal, el rey del infierno alias Dominic entra al saln
de clases, flanqueado por sus fieles secuaces, Jared y Phil. Maldita sea.
Los esteroides y ETS Somos Nosotros tienen perfeccionado el paso
perezoso-atractivo-seguro que estoy intentando y ojal pudiera vomitar
sobre ellos slo para que parecieran un poco menos perfectos.
Jared se detiene abruptamente a mi lado y golpea sus palmas sobre mi
escritorio.
Todo el mundo! Permtanme presentarles a nuestra propia celebridad
de Internet, Connor Devereaux!

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Lo miro mientras Dom, vuelve y pone las manos sobre mis hombros.
Qu? Es todo lo que puedo manejar.
Oh, no lo viste? Phil saca su telfono celular y lo sostiene en frente
de m, su pulgar suspendido sobre el botn de play.
Antes de darme cuenta, veo el video de mi cada en la pista el martes. Al
final, la cmara hizo un acercamiento y capt mis ojos hmedos y
vidriosos. Tan pronto como el vdeo se detiene, los tres tipos se parten de
risa. Mis ojos no se apartan de la pantalla, pero bajan hasta la esquina:
14.234 visitas. Me acomodo en la silla y trago. S que parezco un
perdedor, pero no haba comprendido muy bien cun absolutamente
pattico me vea.
Viste su cara? Quera llorar! La voz de Jared brama de la risa. Los
dedos de Phil se mueven al botn de enviar y se enciende una pantalla
anunciando que el video ha sido enviado a todos los contactos. Dentro de
unos pocos segundos, ringtones y telfonos celulares que vibran anuncian
un nuevo mensaje y, mientras mis compaeros de clase revisan sus
telfonos, oigo un crescendo de risitas, gritos de risa, mientras ojos y
dedos apuntan hacia m. Los tres chicos dan una palmada a mi espalda
mientras se mueven a la parte posterior de la clase. Me deslizo hacia
abajo en mi silla para que mi pecho est apenas por encima de mi
escritorio. Quiero desaparecer.
Rpidamente miro a la chica nueva. Ha pasado tanto tiempo desde que
realmente quera algo. Y ahora, por primera vez en aos, la vida parece
ofrecer un atisbo de emocin, algo nuevo y hermoso de ver y desear y
entonces, en lugar de tener una oportunidad de volar en el infierno, tengo
una fabulosamente organizada campaa de humillacin lanzada en el
primer da que tenemos una clase juntos. S que es estpido, pero creo
que es por eso que esta vez la vergenza corta ms profundo.
Ella no levanta la vista. Sus hombros no se sacuden de risa. Tal vez no
lo vio? Me muevo en mi asiento y trato de ocuparme con algunas tareas
domsticas para distraerme de mis pensamientos en el lmite de lo
obsesivo y las risitas y miradas sobrantes de los otros estudiantes. No

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funciona, pero por lo menos tengo una distraccin. La miro, tan
jodidamente agradecido de estar un poco detrs de ella y de que mi
contemplacin no sea completamente obvia. Su brazo bloquea sus
incesantes garabatos en su cuaderno. Me siento ms derecho, as puedo
mirar por la pequea ventana triangular que su brazo crea mientras
descansa su cabeza sobre l. Su pelo est por encima de su hombro
opuesto, as que tengo una vista directamente a la pgina.
Docenas de garabatos abarcan la pgina. Entornando los ojos, las lneas
borrosas comienzan a materializarse y veo que los garabatos son de la
misma imagen slo que en diferentes tamaos. La imagen es una especie
de lneas de interseccin como dos Ss perpendiculares o una cruz
curvada. No puedo entenderlo. Me inclino ligeramente.
Crujido. Maldita silla.
Su cabeza gira lentamente y cuando sus ojos finalmente se encuentran
con los mos, recuerdo. No tiene ojos dulces de chica.
Sus ojos son trozos de cristal que me cortan. Sus ojos son de color verde
plido, como los pantanos y el hielo. Me siento con la espalda recta otra
vez.
Desde mi visin perifrica, puedo decir que su mirada no se relaja o se
aleja. Parece rayar en el desprecio, en un silencioso Jodete y/o Deja de
mirarme o patear tu enclenque culo.
Me aclaro la garganta y trato de mirar por todas partes, excepto a ella.
Siento su mirada quemar como cido rompiendo las partculas de metal.
Casi ola la corrosin. Pero finjo inocencia y slo miro alrededor de la
habitacin a todas las citas e ilustraciones aburridas que recubren el
permetro. Pero mis ojos, los rganos desobedientes, retroceden a ella. Su
mirada acerada todava est fija en m. Es casi doloroso tener a alguien
que te detesta con tal intensidad, especialmente cuando realmente no
hice mucho para enfurecerla que no sea hacer totalmente caso omiso de
ella y luego mirarla descaradamente. Quiero decir, es eso realmente tan
horrible?

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Intento una sonrisa para romper la incmoda mirada feroz. Ella
entrecierra los ojos. Para evitarlos, mi mirada se desliza de nuevo a su
cuaderno y a las decenas de imgenes replicadas all. Sus dedos se
contraen y cierra la tapa de su cuaderno con un sonoro golpe. Un signo
evidente de que no me quiere mirando sus cosas. Ms horripilante,
comienza arrastrando los pies en la silla recuperando sus lpices,
recogiendo su mochila, saliendo rpidamente de su asiento. Qu est
pasando? Est dejando el aula? No puede hacer eso. Pero en vez de ir
hacia adelante, gira sobre su eje hacia el fondo del aula, fuera de mi
campo de visin. No me atrevo a mirar hacia atrs.
Una realidad terrible encaja. Est al fondo de la clase. Hombres
musculosos de camiseta ajustada se encuentran en la parte posterior de
la habitacin. La perfeccin se reunir con la perfeccin. Y habr algn
fabuloso, muy chismorreado y encantador cortejo y un adorable felices
para siempre al que no voy a ser invitado, o a una parte de l. La
apestosidad de la vida verdaderamente jode. Demasiado para soar.
Nunca tuve mucha oportunidad de todos modos, as que no puedo estar
tan amargado.
Suena el timbre, me recuesto en mi silla y me encorvo hacia adelante.
Pero estoy amargado, muy amargado como viejos limones y agrios bolos.
Espero a que el Sr. Jeramiah entre por la puerta y empiece a barajar
papeles sobre su escritorio, preparando su conferencia. Otra cosa encaja
en su lugar mientras veo los papeles apilados en montones. Pap...
estaba escribiendo algo antes de que el ataque de tos llegara, antes de
que llamramos al 911. Yo estaba sentado en la silla del estudio y l
estaba revolviendo papeles en pilas. Se estremeci cuando me vio.
Pareca salvaje, desesperado.
Algo est llegando, Connor. Algo est... Fue entonces cuando estall
la tos con sangre y se rob sus palabras. Me hundo ms profundamente
en mi silla. Un intenso fro me golpea en la cara y de repente me siento
muy solo.
El da avanza, pero despus de observar unas pocas ms miradas de hielo
de la chica nueva, dejo de mirarla, aunque la presencia de ella fastidia mi

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mente. Tambin me abro paso a travs de las palmadas en el hombro, los
dedos colocados en L en la frente de las personas mientras caminan, y las
risas que oigo en el pasillo mientras me dirijo a cada clase.
Todo me empuja hacia el interior la humillacin, desear a la chica, el
deseo de ignorarla, de ignorar a todo el mundo y la incapacidad de
hacerlo me arrastra ms en m mismo a un lugar entumecido.
Se siente demasiado como antes, cuando l muri. Y eso me asusta.
Cuando muri, yo saba que nunca sera el mismo. Siempre un poco ido y
fuera de alcance. Siempre un poco roto porque l ya no estaba all. Pap
poda solucionarlo. Yo poda hablar con l al respecto. l poda
arrastrarme de vuelta al mundo. Pero no puede. Porque l es el que me
trajo a este lugar para empezar y l es la razn por la que nunca voy a
ser capaz de renunciar a ello. Pienso en su sonrisa, su risa, su guitarra y
la intensidad de sus ojos mientras borraba al mundo y me escuchaba a
m y a nada ms.
Lo necesito ahora. Respiro profundamente. Y mientras dejo la charla de
la escuela detrs de m, s que no voy directamente a casa. Giro a la
derecha en la bifurcacin del camino mientras el cielo se oscurece. Pero la
amenaza de lluvia no me asusta, porque s a dnde necesito ir.

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Captulo 9
Jade


l enojo endurece mis hombros mientras cierro mi libro de un
golpe y camino airada a la parte posterior del aula, reclamando
un escritorio libre al lado de dos tipos enormes que apenas caben
en el suyo. Me encorvo en mi nueva silla, feliz de estar lejos de la mirada
indiscreta del chico. l se apart de m cuando pas. Estoy satisfecha con
eso. Una imagen se apodera de mi mente: caminar a travs de un campo
de flores, las flores encogindose lejos y marchitndose. Exhalo, la
satisfaccin escapa de m.
Saco mi cuaderno justo cuando el maestro entra. Un hombre demasiado
flaco para llenar la camisa abotonada que lleva. Miro a las delicadas
lneas de mis dibujos. Agarrando la pluma, empiezo otra. Las lneas, los
giros y las curvas de ellas me consuelan, alivian la ansiedad y el fro que
se cuela.
Mientras dibujo, miro mi mano sosteniendo la pluma. Cmo no puedo
recordar? Miro mis uas, mis nudillos, la piel estirada sobre los huesos
pequeos de mi mano. Cmo no puedo recordar estas manos? Estas
manos creciendo, buscando a tientas, tocando algo que no sea corteza de
rbol, mi propia piel y...
Sangre.
Aprieto los dedos en mi pluma y profundizo en el papel, casi rasgndolo.
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Cosas muertas.
Me trago las lgrimas, apretando los ojos cerrados pero vacos, muertos
de Clara, estn pintados ah, as que parpadeo y los abro.
Se ha ido. Ido, ido, ido. Y el Etcher la mat. l acuchilla a sus vctimas
por separado y luego esculpe algo en su piel. Es la forma en que
conectaron los dos asesinatos. Tres. Clara fue la tercera.
Suelto la pluma y meto las manos en mis bolsillos. Miro a mi alrededor.
Escritorios, suelos, plstico, gente. Superficies resbaladizas y demasiadas
personas se agolpan a mi alrededor. Su charla y movimientos me hacen
estremecer. De vez en cuando oigo un latido del corazn, dos latidos del
corazn, tres latidos del corazn, tantos latidos como tambores,
golpeteando y me desanimo recordando que ningn latido es mo.
Me doy cuenta de que mi mano est arrastrando un dedo sobre mi pecho,
curioso ante el silencio all. Aprieto mi puo y lo bajo al escritorio.
Lo odio. Odio estas paredes. Me siento claustrofbica, acorralada.
Una garganta se aclara a mi lado y deslizo la mirada hacia l. Ojos
negros en un rostro plido y sin afeitar. Uno de los enormes chicos
musculosos. Guia un ojo. Me alejo.
Espero, espero a que suene el timbre y me libere de esta habitacin. Pero
el maestro todava est montando la clase, moviendo sus papeles
alrededor del escritorio. El primer timbre para iniciar la clase ni siquiera
ha sonado todava. El tiempo se mueve tan lentamente.
Es entonces cuando lo veo. El chico. Lo gris se levanta de l como niebla
saliendo de la cinaga. Sentada detrs de l, veo la masa de fro,
ceniciento aire envolverlo a su alrededor como una manta hasta que
apenas puedo distinguir la silueta de sus hombros encorvados. Me asusta
cmo el aire ntido y claro a su alrededor se transforma en algo tan slido
y amenazador que puede sofocarlo, aplastarlo bajo su fuerza letal.
Durante todo el da se queda as, clase tras clase gris y agotado, en forma
de C encorvado bajo el peso de una ominosa nube gris.

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Cuando sale del instituto, no s a dnde va, simplemente s que tengo
que seguirlo. No me ve, nunca, ni siquiera levanta la vista de la acera.
Los hombros encorvados hacia delante, simplemente camina a travs de
la lluvia, la cabeza hacia abajo como si estuviera demasiado asustado de
enfrentarse al mundo delante de l.
Trato de convencerme de que l es desagradable, tratar de mantener la
amargura me hace sentir ms fuerte, pero me alejo porque no quiero que
me importe. La neblina alrededor de l, sin embargo tan triste, gris y
dbil no deja de tirar de m debajo del resentimiento, en algn lugar
desprotegido en lo profundo de mi pecho.
Entierro el pensamiento. Observo mientras abre la chirriante puerta de
hierro, las puertas de un cementerio. Observo mientras camina a travs
de lpidas, nunca las mira, como si sus pies supieran exactamente a
dnde ir. Mantengo mi distancia, pero me lanzo a toda velocidad en
frente de l, encubierta por su falta de observancia y mi velocidad.
Se detiene.
No se mueve. No se inquieta. No habla. Slo se queda parado ah como
una estatua. Est tranquilo y solo aunque la constante nube gris se aleja
de l como si la lpida misma le estuviera robando su energa, su vida.
Trago. Un mantra llena mi cabeza, tratando de superar a otra emocin y
me llena: Mantente lejos de l. No necesitas preocuparte por l.
Luego lo oigo. Es un sonido bajo y sordo. La respiracin pesada, brusca
inhala y exhala. Un apenas visible temblor de sus hombros, la capucha
cubriendo su expresin. l la estatua de un chico se desmorona.
Cayendo de rodillas de la manera ms rota y vulnerable, siento algo
dentro de m caer con l. Empuja su capucha hacia abajo.
Ahora lo veo con claridad, incluso bajo la lluvia y la distancia, lo veo
perfectamente. Las lgrimas tratan de mezclarse con la lluvia, pero
fallan. Veo sus lgrimas. Sus preciosas y doloridas lgrimas. Y todo lo
que puedo hacer es mirar.

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Algo dentro de m se mueve. Del enfado a la curiosidad. Impaciencia a la
simpata. Reticencia al deseo, deseo por entender cmo y por qu puede
llorar como la lluvia. Me toco la mejilla. Resbaladiza. Hmeda. Pero mis
propias lgrimas no tocar estas mejillas. Y me pregunto si es porque
estoy demasiado vaca para producir las mas. Todo se siente tan...
desconectado, inconexo, como si piezas vitales mas faltan o estn rotas.
No echo de menos esas partes, pero me pregunto si es slo porque no s lo
que he perdido. Connor es real. Yo no.
Clara era real... me pongo tensa, pensando en la forma de sus ojos, los
puntos de plata a lo largo de sus orejas. Trago saliva duramente.
Clara.
Clara. Est. Muerta. Mi pecho comienza a doler, extendindose,
desmoronarse. Miro de nuevo al chico.
Quiero correr hacia l y limpiarle las lgrimas. Quiero atrapar la energa
que flota lejos de l y regresarla.
No lo hago. Lo dejo all, solo y llorando. En cuanto me doy la vuelta para
correr, un dolor ms pesado me aprieta el pecho. De repente me doy
cuenta a lo que la expresin tirar de tus fibras sensibles se refiere, ya
que, en este momento incluso sin un corazn en mi pecho, siento que han
sido cortadas y estoy cayendo en el vaco.

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Captulo 10
Connor

Traducido por savina
Corregido por Anaizher

o corro al instituto. Camino arrastrando los pies, levantando
piedras. Es la nica energa que me queda.
El da toma el micrfono: clases, chateadores
2
, la nueva chica en
mi visin perifrica, pero ella no me ve a pesar de que se mud de nuevo
a un asiento frente a m.
Viene el tercer perodo. El entrenador est en el campo y est a punto de
hacernos correr otra vez. Me duele la cara cuando recuerdo la ltima
sesin de educacin fsica Tengo un par de das sintindola como si fuera
melaza supurando lentamente. La noche pasada, el recuento del video de
mi humillacin ascenda a visto 25.453 veces. Estoy parado en la fila
viendo como el Coach Edmund organiza los grupos para otra carrera.
Dom me presiona dando vueltas a m alrededor.
Listo para otra carrera campen?
Yo no digo nada.
T tambin el Coach seala hacia la nueva chica sentada en las
gradas. Me enter de su nombre. Jade. No miro hacia arriba, pero eso no
me impide ver su descenso y su pequea forma metindose en la lnea.
Por un breve instante pens que se haba detenido a mirarme. Eso es

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Chateadores: usuarios del Chat por internet.
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estpido. No me haba mirado. Fij la vista en una pequea mancha de
pintura en el pavimento. Era tiempo de concentrarse.
En sus marcas listos fuera El entrenador pita con su silbato
agudo en el aire hmedo.
Todos salimos disparados hacia adelante a distintas velocidades (algunos
ms lentos que un caracol). Dejo que Jared y Dominic me adelanten. No
quiero repetir mi fiasco de cara-de-grava. Me conformo con un paso
relajado, rayando en el aburrimiento absoluto.
Las personas corren a mi lado, unos pocos se deslizan ms all de m. Ah,
la piscina de la mediocridad. Me siento como si estuviera destinado a
nadar en esas aguas por toda la eternidad. Sin embargo, una parte de m
est a la espera. Quiz Jade pueda sacarme a flote. El pensamiento me
hace querer frenar y acelerar al mismo tiempo. No quera estar tan
interesado en ella. Incluso trato de convencerme a m mismo de que no
estaba interesado. Sin embargo, soy muy malo para mentir
Una roca rueda hasta mis pies y me saca de balance propulsndome
hacia adelante. Puedo sentir la inminente cara-de-grava Oh Dios, no
otra vez! Adelanto un pie golpeando el suelo y trato de equilibrar mi
velocidad, pero puedo ver el suelo cada vez ms cerca de mi cara. Aqu
vamos...
Una mano alrededor del bceps me tira con fuerza y me arrastra hacia
adelante, forzndome a encontrar y mantener el ritmo.
No me ca!
Miro a la izquierda cuando la persona libera mi brazo, el pelo negro
azotaba de un lado al otro mientras me adelantaba a buen paso.
Jade.
El corazn me da un vuelco. Estuve a punto de perder el equilibrio de
nuevo. Ella no me dej caer. Ella me toc. La miro fijamente mientras
sus pasos delicados marchan veloces y pasaba a los rezagados. Forma
perfecta, porte perfecto, paso perfecto.

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Perfecto, perfecto, perfecto. No puedo quitarle la vista de encima.
Con gracia y rapidez gana velocidad y llega, casi en calma, con los dos
seres humanos ms monstruosos:
Jared y Dominic. Realmente va a tratar de ganarles? Yo me impulso
hacia adelante para tener una buena vista de ellos tres y la lnea de
meta. Ella se abre paso entre ellos. Jared la mira, un parpadeo de
tensin pone rgidos sus msculos haciendo que se vean ms
pronunciados. Bombea los brazos con ms fuerza y se adelanta un poco.
Dominic lo mira y sonre sonrisas? De qu se re? Jade corre ms
rpido y lo est adelantando. l vuelve la cabeza hacia un lado mirando
su trasero con intencin e inters, una onda de profundo enojo sacude
mis entraas. Ese pervertido.
Jared est a la cabeza. Jade en el centro. Dominic permanece
ligeramente por detrs de forma deliberada. Jade aumenta el ritmo y
avanza sacando ventaja, pasndolo. l la mira horrorizado.
No dejes que gane, Dom! grita Jared.
No lo s. Me gusta la vista Apunta directamente a la parte trasera
de Jade.
Ella no mira a los lados, sigue mirando hacia delante, hacia la meta. Y
ocurre rpido. Levanta los brazos rectos hacia los lados con los puos
apretados y se detiene abruptamente. Jared y Dominic no se lo
esperaban. Los puos golpean en los estmagos y ellos dan un paso atrs,
tropezando y cayendo al suelo entre fuertes gruidos.
Maldita sea! Jared no se controla cuando est molesto. Se pone de
pie y trata de alcanzar a Jade, pero ella navega ms all de la lnea de
meta, sola y victoriosa.
Sonro.
Ella mira hacia atrs. Sus ojos se mueven de Jared a Dominic y luego
hacia m, hacia m? Su cara sigue siendo tan inexpresiva como una
piedra, mirndome de lejos.

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Me guia un ojo y se mueve rpidamente hacia adelante para salir fuera
del campo.
Ninguna sonrisa la traiciona, pero ese guio era para m. El calor se
arremolina y me atraviesa en oleadas, me siento regocijado y... feliz.

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Captulo 11
Jade


Lo rodearon haces amarillos, rayos de luz que se expandieron a todo su
alrededor (brillantes, deslumbrantes y hermosos). Y algo en mi interior
explot. De felicidad? De satisfaccin? De victoria? S, de victoria. La
victoria de ver desaparecer el susurrante gris plido de Connor para
convertirse en un resplandor brillante, incandescente.
Am la sensacin clida de su luz expandindose.
l estaba sonrindome.
Le hice un guio, prometindome a m misma que jams sera la fuente
de esos grises amargos.
Voy a sacar su luz, es demasiado hermosa para estar sin ella.

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Captulo 12
Connor


is nervios vibran como alas de colibr. Casi puedo orlos silbar.
Sonro para mis adentros cuando veo la repeticin del glorioso
momento en que Jared y Dominic caen al suelo de forma
rpida, espectacular y poco glamorosa. Mi corazn bombea ms rpido
cuando pienso en el guio de Jade; tal vez sea el gesto ms sexy que me
han dirigido en la vida. Sin dejar de sonrer tomo un bocado de comida.
Mientras como, alguien tira de mis audfonos.
Qu co
Has dejado que la fama se te suba a la cabeza? volteo hacia arriba a
la voz baja y suave a mi derecha. O eres humilde, normal y,
permitirs que la gente non-youtube-able
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se siente a tu lado?
Mi corazn se detiene y me quedo mudo. La voz se atora en algn lugar
de la garganta. Sus largas piernas se extienden cruzadas por los tobillos.
Apoya los codos en la mesa de la cafetera con los ojos fijos en el lpiz
que trae en la mano. Jade.
Yo, eh, eh... Habla, idiota!. Umm digo...
Ella levant una ceja.

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Non-Youtube-able: palabra original (inventada por la autora) que representa a las personas
que no ven videos de YouTube.
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Um, quiero decir, por supuesto que puedes sentarte aqu me
avergenzo de mi voz que se parece ms a la de un pollo que a la ma.
Gracias pero no me mira. Se contornea y recoge las botas de cuero
bajo la mesa. Lanzando la bolsa de libros sobre ella, la abre, hurga en su
interior y saca una manzana y su bloc de notas. Se da la vuelta con el
libro abierto y da un mordisco a la manzana haciendo girar el lpiz entre
sus dedos como si ste fuera un mini acrbata. No s si la estoy mirando
de lleno o simplemente de reojo.
As que dime Connor Mi nombre saliendo de sus labios no suena a
pescado muerto, qu pasa con tu excusa lame-culos cuando corres?
Yo me desinfl.
Qu demonios? Vino hasta ac para insultarme? Puedo correr. Corro
muy bien. Si ella supiera. Pero seguramente haba visto el video y yo no
quera discutir por el momento. Me encog de hombros y empec a hurgar
en mi plato de arroz.
No estoy tratando de insultarte lo dijo sin levantar la vista de su
cuaderno, pero puedes correr ms rpido de lo que dejas ver.
Qu? dije sorprendido.
T corres dijo Jade encogindose de hombros, y corres rpido
Inclina la cabeza hacia m para continuar, pero cuando corres, pareces
una combinacin de la Rubia-tetona y el Wheezer
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.
Quin? Qu? Frunzo las cejas totalmente confuso.
No s el nombre de muchos as que les pongo apodos Seala hacia
Courtney, bien escondida bajo el brazo de Dominic. Conoce a Seorita.
Rubia-tetona y ella se inclina ligeramente hacia atrs sealando a
Matt que est sin aliento. Wheezer.

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Wheezers: (Jadeantes en espaol) son un tipo de necromorfos que envenenan el aire y
representan un importante objetivo en el juego llamado DeadSpace. Tienen forma humana, son
bastante lentos y torpes.

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Me re. En voz alta. Estoy sorprendido por el sonido poco familiar que no
reconozco en mi boca.
Y? Jade se sostiene la quijada con la palma de la mano, cul es
tu problema?
Puedo correr le dije en un arranque.
Lo s Suena exasperada, pero por qu no desarrollas ese potencial
cuando corres?
Me quedo esttico. Cmo explicar mi estupidez, decirle que no quiero
terminar con la cara plasmada en la pista o de cabeza en un basurero o
en Internet?
Te gusta ser invisible? lo dice sentada muy recta, dando otro
mordisco a su manzana.
Auch! Simplemente porque sea verdad no significa que la gente deba ir
por ah diciendo eso en voz alta. No lo dice con dureza, as que hago una
pausa antes de responder.
Yo Umm... bueno...
Oh, mira lo que tenemos aqu la voz de Dominic se cuela entre
nosotros. Su cuerpo proyecta otras sombras: Jared y Phil. La nausea
anida en mis entraas. Dom me golpea un hombro. Nuestra pequea
celebridad tiene novia.
Con la otra mano, Dom se dispone a darle unas palmaditas a Jade en la
espalda. Pero ella dispara la mano, toma la mueca y la tuerce de
manera antinatural. Sorprendido por un segundo, la ojos de Dom
expresan un tic adolorido antes de cambiar a una ligera sonrisa.
Tranquila chica dice quitando la mano, eres un poco agresiva no?
Dom la voz nasal de Courtney arrastra la o. Se para junto a l y
lo toma del brazo. Vmonos. Pens que bamos a, ya sabes Deja la
frase sin concluir mientras le acaricia con los dedos el abdomen y sube
hasta el pecho. Cuando alza la vista se da cuenta del montn de gente

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pasmada que ha odo su intervencin. Mira a Jade y luego tira de l
exasperada.
Oh Dios mo, Dom realmente tenemos que invertir nuestro tiempo en
el perdedor y...? Su mirada se desliza desde las botas de Jade a su
rostro y arruga la nariz con disgusto. La nueva pueblerina friki?
Mis msculos se tensan de rabia. No s por qu me siento tan protector
con Jade, especialmente cuando ella est sentada, relajada, con la
manzana en la mano y masticando, mientras le devuelve la mirada a
Courtney.
Ya, ya, Court. No seas mala le pide Sam.
Por qu no? Ella hizo que hoy todos parecierais idiotas en la pista. Y
mrala! La seala excitada. Es como justo as, ya sabes...
Eres muy elocuente Todos los ojos se disparan hacia Jade que
mastica la manzana.
Qu has dicho?
ELOCUENTE. Te gustara buscarlo en un diccionario?
Como sea dice Jared sonriendo. Muestras el tipo de chica que eres
cuando pasas el rato con este estpido perdedor.
Courtney se inclina en mi direccin.
Siento que mi vida no es ms que un globo desinflado.
Y es an ms pattico. Su padre se dej caer hasta morir.
Mis nudillos se blanquean cuando aprieto los dientes y clavo los dedos en
la bandeja del almuerzo.
Si tuvieras algo de sentido comn dice Courtney cepillndose el
pelo, estaras tratando de pasar el rato con nosotros.
Lo siento la voz de Jade es tranquila, casi montona, no saba que
era bienvenida a sentarme con las putas y los bastardos pervertidos del
instituto. Queda anotada la invitacin.

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Jadeo sin aire. Jadeo tan fuerte que parece que se est vaciando un
neumtico. Algunas personas notan la tensin entre nosotros. La Rubia
tetona sonro por dentro pensando en el apodo que Jade le puso
inhala bruscamente.
Disculpa?
Yo me preparo, levanto la vista hacia los ojos negros de Dominic que
miran a Jade. Espero una mirada furiosa, pero en cambio, parece
completamente divertido.
Bien. Vers Jade se voltea y apoya ligeramente la espalda en el
borde de la mesa mientras da un mordisco a su manzana. Prefiero
pasar mi tiempo con seres humanos decentes e inteligentes.
Las manos de Jade me sealan y me ruborizo mientras contina.
No con tontas que le abren las piernas a cualquier hombre que camina
por ah.
Zorra!
Jade le dedica una sonrisa taimada y ah! Se ve tan sexy.
O los ojos de Jade repasan a Dominic de la cabeza a los pies con la
boca entreabierta y la expresin aburrida. Lamentables excusas de
hombres que solo saben pensar con una cabeza. Y no precisamente la que
est sobre sus hombros.
Courtney se lanza para agarrar el cabello de Jade y sta, con un
movimiento rpido, la toma del cuello y le estampa la cara contra la
mesa. Parece al mismo tiempo aburrida y disgustada, como si acabara de
matar a un mosquito y tuvieran que limpiar los restos de su parabrisas.
Courtney da gritos tratando de escaparse. Todos a nuestro alrededor
aguantan la respiracin pasmados y unos pocos estn de pie observando.
Jade ya no era toda suavidad y curvas. Ahora se ve cortante, feroz y no
suelta el cuello de Courtney.

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Captulo 13
Jade

Traducido por Luisa
Corregido por Vickyra

ro cubre las puntas de mis dedos, subiendo a mis muecas. Me
causaba dolor, pero me gusta, me gusta sentir el hielo en mis
venas avivando mi adrenalina, movindose ms hondo, profundo.
Aprieto ms fuerte.
El pulso de Courtney palpita en mi palma. Martillea en un frentico
ritmo de uno-dos. Intensifico mi agarre, apretando su garganta entre mis
manos y sonro. Sus ojos se abren de par en par, su boca se abre en un
exagerado O, pero ella est en silencio. Slo un poco ms y sus ojos
retrocederan en su cabeza, su pattico latido dejara de palpitar en la
palma de mi mano. Slo un poco ms, un poco ms fuerte....
Jade! Una mano me coge del bceps, clida y urgente, sacndome de
mis pensamientos. El fro se aleja reptando como una serpiente,
desenrollndose. Exhalo y dejo caer las manos a mi lado. Courtney jadea
y tose, aferrando su garganta, como si quisiera confirmar que an segua
ah. Mis ojos miran rpidamente mis manos, mis pequeas manos, y
aprieto los dientes. Qu estaba haciendo?
Destellos de Clara, la pelirroja en el bosque y la morena en el establo
araan mi cerebro, espera, Qu morena? Veo su cara, lo veo tan ntido,
una silueta contra un cielo resplandeciente en la enorme puerta del
cobertizo y entonces y entonces, oh Dios....
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Ms sangre.
La vista me pone los pelos de punta, mis dedos hormiguean. Cierro el
puo.
Jade? Es una suave voz, una voz de chico, la voz llena de luz de
Connor.
Los pensamientos oscuros se dispersaron. Los ahuyento con mi
vergenza. Antes de poder enfrentarme a las miradas de todos, cojo mi
bolso. Courtney retrocede mientras me inclino haca ella.
No me provoques Es casi un gruido. Es una advertencia para
ambas, ya que no estoy segura hasta qu punto me puede presionar
antes de quebrar y que la oscuridad me envuelva e inunde el resto de m.

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Captulo 14
Connor

Traducido por Luisa

uena la campana y me percato que he retenido mi respiracin
durante mucho tiempo. Empiezo a sentirme mareado. Jade recoge
su bolso y sale furiosa de la cafetera, mientras el resto de nosotros
nos quedamos ah aturdidos y en silencio durante unos minutos antes de
que Courtney arrastre a los chicos afuera, soltando todas las
obscenidades que existen.
Empiezo a recoger mis cosas, cuando siento que alguien me tira de la
manga. Miro para atrs y veo a Matt mirndome.
Wow. Ella es especial, eh?
Miro haca las puertas de la cafetera por donde salan los estudiantes.
S, s que lo es.

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Captulo 15
Jade

Traducido por Luisa

palear. Brazos me sostienen debajo de la fra corriente. Agua me
invade los pulmones. Estoy gritando. Tengo miedo. Oigo encima
de m una amortiguada voz, un bajo gruido de indescifrables
sonidos. Me duelen los brazos. Ya no puedo luchar ms. Todo me duele.
Todo est en carne viva.
Slo me quiero rendir... rendirme dejarme ir. As lo hago. La oscuridad
empieza a bloquear mi visin. El agua, las burbujas, la luz que brilla por
encima de m se desvanece.
Me arrastran fuera de la oscuridad, del fro, del temor y entumecimiento.
El aire me invade. Yo jadeo y toso. Apenas viva.
El hielo me aprieta en su agarre y no me puedo liberar.
Quiero llorar, pero no llegan las lgrimas. Cierro los ojos fuertemente,
jadeando, gritando.
Shhhh, mi nia Jade, shhhh Siento sobre mis mejillas, las yemas de
dedos marchitas, curtidas. Pestaeo. El hombre viejo, mi querido anciano
me mira profundamente a los ojos. Ven y encuntrame... Sus
palabras son absorbidas por el viento y el agua y las sombras y esa vieja
puerta roja se cierra de golpe.
Espera! El hielo se rompe, ahogndome para que nadie pueda or
mis gritos.
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Todo mi cuerpo se sacude de pronto, el sueo se disuelve. Jadeando,
intento concentrarme en estabilizar mi respiracin, no porque necesite
regular mi oxgeno, sino porque el agudo, desesperado sonido me asusta.
Mientras mi respiracin se acompasa, mis hombros se relajan, paso mi
mirada alrededor de mi desordenado cuarto.
BEEP. BEEP. BEEP. Mi cabeza se gira a un lado y mi cuerpo se tensa.
La alarma sigue sonando. Suspiro, sacudo la cabeza, totalmente
convencida que las alarmas son objetos muy traicioneros y molestos.
Saliendo de la cama, comienzo a ponerme la ropa y a recoger mis cosas
cuando de pronto me acuerdo que ayer me suspendieron. Me dejo caer
sobre el colchn.
Sent alivio cuando el Rector me envi a casa. Las paredes de la escuela
me hacan sentir claustrofbica e irascible.
En cuanto abandon el edificio, tuve un presentimiento, un tintineo como
la electricidad esttica, inundndome en ondas. Fui caminando a casa,
inquieta y curiosa por las pequeas punzadas atravesando mi cuerpo y
cada pocos minutos miraba por encima de mi hombro. Era un extrao,
sutil presentimiento, pero poda sentir a alguien o algo siguindome.
Cada vez que miraba furtivamente, no haba nada o nadie detrs de m y
decid no volver a mirar atrs, hasta que me encontr dando un vistazo
sobre mi hombro y me maldije. Aunque, una vez que anduve unas
cuantas manzanas, el presentimiento se evapor y me sent otra vez sola
y vaca.
Sola y vaca como ahora.
Me estir sobre el colchn.
Entonces me alcanz: una ola brutal de nuseas y un tirn, muy dentro
de mi tripa, en mis huesos, mi cuerpo entero desesperado por poder
moverse.
Mi sueo. Ven y encuntrame. El hombre viejo!
Voy, embut mis pies en las botas, dando traspis sal por mi puerta. Baje
corriendo la escalera.

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Eh, cario! Ten un buen da en el colegio, oyes! Y regresa con buen
apetito ya que Nanan va a cocinar quimbomb Me apoy contra el
marco de la puerta que llevaba al saln, mientras estaba ah de pie, las
nuseas incrementaban. No le cont a Nanan sobre la suspensin.
Todava no. Cuando llegu ayer a casa se le vea tan feliz. La ayud a
cortar las verduras y ella me llam una buena chica surea con un par de
botas de motociclista.
Lo har Nanan. No puedo esperar.
Dej de cortar las verduras cuando not el fro retorciendo mis entraas y
cosquilleando las puntas de mis dedos, obligndome a agarrar ms fuerte
el cuchillo, disfrutando la manera que la cuchilla poda cortar tan
fcilmente.
Entonces par. Le dije a Nanan que estaba cansada y necesitaba irme a
la cama. Me fui a mi habitacin, cerr con llave la puerta y me sent en
una esquina hasta que el fro decay, hasta que mis dedos dejaron de
crisparse.
Sal por la puerta de entrada, baj por la acera y me par en la calle.
Cerr los ojos y sent la energa pulsando en m ser. Se arremolinaba
dentro de m y entonces me enderezo. No lo cuestiono, simplemente lo
sigo.
Alivio invade mis miembros mientras lo dejo fluir y permito a mis pies
caminar a dondequiera que el tirn me lleve. A la izquierda en Bonifant,
sigue caminando, a la derecha en Dodge, a la izquierda por la calle que
no tiene la placa con el nombre, pero que est al lado de la enorme
magnolia, sigue caminando.
No, para.
El ardor me invade, fuego ardiente pero dulce como la miel. Miro a mi
alrededor.
Unos cuantos pasos ms all del inmenso rbol, capto el olor de flores
dulces, el verde, caliente olor. Por un momento, algo ms compite con el
tirn de mi cuerpo, otro presentimiento, un impulso de resguardarme

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bajo la sombra de la magnolia, encogerme, y descansar, pero no solo
descansar, de estar en paz, de ser consolada, de ser....
Muevo la cabeza, de pronto me siento ridcula por haber parado, por
permitir que la ansiedad en mis miembros se desarrolle en un temblor.
Prosigo, izquierdas y derechas, carreteras sealizadas y sin sealizar
hasta que llego a un embarcadero.
Me detengo antes de pisar las tablas de madera. Mi pecho se encoge. Mi
respiracin trabajosa, mientras miro a travs de la extensin de agua. Es
inmenso y terrorfico. Retrocedo, moviendo la cabeza, apartndome,
ignorando la energa fluyendo por mis venas ordenando estarme quieta.
No me gustan los embarcaderos.
Se cernan sobre las masas de agua, atrayendo, intentando convencerme
que estar a salvo. No me puedo sentir segura sobre unas tablas de
madera sobre cenagosa y turbia agua, sobre algo tan poderoso e
impredecible. Algo que mata.
Me quedo quieta y sigo mirando fijamente ms all del embarcadero,
inhalando y expirando. Encorvo mi cabeza y me protejo los ojos contra la
luz solar. No soy capaz de ver el otro lado. Puedo ver una pequesima
chispa de un resplandor. Titila y se apaga, pero s lo que he visto... una
luz, una energa que me reclama en ir. Nueva Orleans. Una vez que el
nombre se registra en mi mente, la tensin en mi cuerpo se desvanece y
me derrumbo sobre el suelo. Nueva Orleans. Nueva Orleans! Ah es
donde debo ir!
Me levanto y me voy corriendo de vuelta a casa, casi saltando entro cada
zancada.

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Captulo16
Connor

Traducido por C_Kary
Corregido por lsgab38

ade no est en ninguna parte. No est en clase, ni en el pasillo,
tampoco en las calles alrededor del instituto. En ninguna parte.
Estoy tan nervioso que ni siquiera me alteraban las burlas de Dom
o las miradas de otros estudiantes o comentarios. Busco en la cafetera,
mirando a todos y a toda persona en cada mesa y no la encuentro.
Ella no est aqu dice una voz entrecortada. Matt, el voluminoso,
est mirndome a travs de sus gafas de montura negra que parecen
distorsionar sus ojos.
Qu?
Ya sabes, la chica nueva. Ella no est aqu hoy.
Por qu no est aqu? Me tenso por la respuesta.
Fue suspendida, amigo. No lo has odo?
Por qu iba a ser suspendida?
Um, no viste todo ese asunto de estrellar la cara de Courtney contra la
mesa ayer? Fue atrapada completamente y suspendida por el resto de la
semana.
Ests bromeando Frunc el ceo. Quin la habra delatado?
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Duh! Courtney, obviamente. Est totalmente pendiente de ella.
Qu quieres decir?
En primer lugar, la nueva chica la humill delante de todo el comedor
y segundo, o que Dom estaba echndole un vistazo a la chica nueva y
Courtney se volvi totalmente loca.
l neg, su respiracin ronca sali en un sonido como descuidado,
hmedo.
Odiara ser la chica nueva. Cualquier persona que sea receptora de la
maldad extrema de Courtney est perdida.
Odiaba tener que pensar en ello, pero Matt tiene razn.
Entonces, estar de vuelta el lunes?
S, eso es lo que he odo.
Asiento y vuelvo a comer.
Entonces me doy cuenta de algo.
Um, ey, Matt.
S?
S que sabes mi nombre, pero eh, nunca nos hemos presentado en
realidad. Ya sabes, oficialmente.
S, lo s Parece incmodo por un segundo y luego me extiende su
mano. Hola, Connor, soy Matt.
Sonro y estrecho su mano.
Ok. Es oficial. Lamento que me tomase tanto tiempo para ya sabes...
No, lo entiendo, sobre todo porque... Su voz se apaga. Um, bueno,
ya sabes. Um, siento mucho lo de tu padre.
Su declaracin me sorprende.
Oh, yo...

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Era de verdad un tipo grandioso.
No me haba dado cuenta que Matt lo haba conocido.
Gracias Entonces asent. Realmente lo era.
S, quiero decir, era brillante! Cuando trabajamos juntos...
Espera, qu? Trabajaron juntos?
S, ya sabes, como no s, seis o siete meses... ese gran proyecto en el
que estaba trabajando?
Fijo la mirada en l. Pap se haba encerrado en su estudio cada vez ms
y ms antes de morir. Era una especie de frentico, desesperado modo de
trabajar. Fue chocante verlo.
Siempre estaba tan feliz y despreocupado, tan relajado, luego empez a
trabajar temprano por la maana y tarde por la noche, escribiendo
frenticamente. Mam y yo habamos tratado de interrumpirle de vez en
cuando, pero al final, l nos miraba de manera poco familiar con unos
ojos tan enojados, que nos detuvimos. Salimos, la puerta se cerr y lo
dejamos trabajar.
A veces, pareca que el trabajo fue lo que lo mat, aceler su enfermedad.
Se vea plido y harapiento al final.
Cul era el proyecto exactamente?
Matt me mira alzando las cejas.
Las traducciones? Lo dice como si eso pudiera refrescar mi
memoria, pero yo no saba nada sobre el ltimo proyecto de mi padre.
Matt contina:
Las traducciones del texto antiguo que encontr? Cuando ve mi
expresin en blanco, parece exasperado.
Tengo un don para los idiomas. Un aprendizaje erudito, de veras. Tomo
clases de fin de semana en la universidad para los idiomas ancestrales.

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Cmo no s esto acerca de mi compaero de clase? Un erudito? Este
ruidoso, jadeante y desastroso chico?
Es genial.
S, bueno, tu padre pens que yo era realmente dotado en lenguas
antiguas y me dejaba ayudar a traducir cosas de vez en cuando, como
una pasanta.
Asiento lentamente, asimilando.
Parece como si estuviera esperando que diese mi opinin, pero no tengo
nada que decir.
l encontr este texto, muy viejo, que estaba en un idioma que nunca
haba visto antes. Tena piezas de diferentes idiomas combinados,
mezclados juntos as que empezamos a descifrarlo Sus ojos estn
perdidos en la lejana, recordando.
Pero entonces, despus de que habamos comenzado avanzar
verdaderamente y hombre, era impresionante, una cosa totalmente
extraa, bueno, no s si yo hice algo mal o si slo quera continuar por su
cuenta, pero no quera tenerme ms como parte de las traducciones.
La campana suena y me sacude. Es hora de ir a clase. Entonces esto es
en lo que mi padre haba estado trabajando? Traduciendo este texto
antiguo?
Matt comienza a juntar sus cosas, jadeando mientras lanza lejos su
basura. Me toma un momento para comenzar a moverme.
Ey, Matt!
Se asoma por encima de su hombro.
S?
De qu se trataba el texto?
Se encoge de hombros.
Oh ya sabes, el usual viejo y loco, mumbo jumbo religioso!

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Me reno con l dando pasos largos.
Sobre qu?
l se inclina y alza sus cejas.
Oh, ya sabes, el Apocalipsis.

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Captulo 17
Jade


o intento. Lo intento por horas. El ferry, un taxi, lo que sea.
Cada vez que me acerco al puente que cruza el lago
Pontchartrain, me congelo. Escaparme corriendo del barco o
suplicar que el taxi se detenga antes de arrojar el precio del pasaje al
conductor.
Es pattico. Siento un tirn en el fondo de mi vientre, tengo un brillo de
esperanza la puerta roja est al otro lado de esta masa de agua, pero mi
cuerpo se niega a cruzar. Estoy demasiado asustada, demasiado
temerosa de que, de algn modo, el lago se levantar y me tragar,
dejndome ahogada, gritando en busca de aire, rogando morir porque el
dolor es intenso, al igual que en mis sueos.
S que es irracional y cada vez que llamo un taxi nuevo, refuerzo mi
confianza para entrar en el taxi e ir. Cada vez que pasamos el semforo
para cruzar el lago, exijo al conductor detenerse y dejarme ir. La ltima
vez que llamo al servicio de taxis se niega a enviarme alguien.
Tomo mi camino a casa donde Nanan desata su furia sobre m. Nunca
hubiera pensado que una mujer tan bajita, podra parecer diez veces su
tamao y hacerme sentir tan pequea.
Se enter de la suspensin.
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No has estado aqu ms de un par de semanas y obtienes que te echen
del instituto? Qu ests pensando? Lastimando a alguna pobrecita... no
jovencita en mi casa no vas a estar haciendo ese tipo de tonteras. T
tienes una cabeza bonita, mejor asegrate de mantener algo en ella. Vas
a volver al instituto el lunes y quiero ver nada ms que alabanzas en tus
papeles y pruebas o voy a azotar t trasero con mi escoba all, no importa
si t tienes mi sangre o no!
Sus diatribas no se detienen hasta que todo el aire se ha ido de sus
pulmones, y hombre, que tiene un par de ellas. Ella deja escapar un gran
suspiro, se desploma hacia abajo en la silla y me mira.
El punto es, querida, que no s dnde has estado, pero ests aqu en mi
casa ahora y quiero que confes en m. De veras, s que los chicos vais y
hacis travesuras, pero tienes que ser sincera conmigo. Tienes que
decirme lo que sucede. Entiendes?
Me doy cuenta de que Nanan no est loca por mi suspensin, sino porque
le ment. No debera tener... no debera haberle mentido a esta mujer que
me abri sus brazos y me dej entrar en su casa.
Lo siento, Nanan La vergenza es una sensacin de dolor, en algn
lugar detrs de mis costillas. Inclino mi cabeza, no quera mirarla a los
ojos.
Ella se acerca y toma con sus manos mi barbilla.
Lo s, cario. Lo s.
Entonces se pone de pie y camina hacia el fregadero de la cocina,
secndose las manos en el delantal antes de sacar las verduras picadas
de ayer.
Esa chica que tiraste al suelo... se lo mereca? Sus ojos brillan.
Le sonro.
Bueno, yo de seguro lo creo.
Ella asiente, da la vuelta y empieza a silbar. Mientras Nanan cocina,
trato de concentrarme en su conversacin, pero mantengo mis

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pensamientos a la deriva, de lo pattica que soy, lo idiota que es tener
miedo a una masa de agua.
Entonces, me siento culpable por ignorar a Nanan cuando dice:
Qu te parece? Y tengo que luchar por alguna respuesta genrica.
Se merece mi atencin. Lavo los platos y mirando el agua, que parece tan
inocente brotando de un grifo.
Subo las escaleras y me acuesto en el colchn enfadada conmigo misma.
La rabia creciendo dentro de m, retorcindome y agitndome.
Susurros fros contra mi piel y, cuando llega el fro, los pensamientos le
siguen. Agarro mi lpiz y profundizo lneas en el papel a medida que
dibujo los crculos, lneas y ondas delicadas con destellos, con mi mueca.
Al volver sobre la imagen y dibujarla una y otra vez, con el tiempo las
lneas se vuelven ms ligeras y ms graciosas y estoy aliviada por la
apariencia y la sensacin de ellas. Inspiro mientras dirijo mi dedo por las
curvas y barras, hermosas y fuertes. Cuando me levanto, no me siento
enfadada. Me siento centrada y enfocada.
Voy a cruzar el lago. Eso s, no todava. Voy a estar lista pronto.
Me siento en el silencio tocando mi pecho, pero no siento nada golpeando
en su interior. Vaco, vaco, vaco.
Pasan las horas antes de levantarme e ir a mi ventana.
Son las 2:56 pm. Como todo en esta pequea ciudad, hay una
previsibilidad en la cual puedo confiar. Antes de que el pensamiento
complete mi mente, lo veo corriendo rpido por la calle. Es diferente de
cuando est en la escuela, en el que, donde l se contiene a s mismo y
sus pies golpean el pavimento sin propsito. Ahora corre y todo acerca de
l es suave y confiado mientras hace su camino bajando la calle,
acortando la distancia a mi casa.
Agarro mi bolsa y salto a la parte inferior de las escaleras.
Querida? La cara de Nanan con preocupacin y confusin. No te
he odo bajar.

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Arrugo la nariz. Por supuesto que no lo hizo. Me salt todas las escaleras
y aterric con un fuerte golpe.
Oh, en serio? Bueno, estoy apurada. Te veo luego!
Al cerrar la puerta, oigo a Nanan decir:
Oh, mira! Es ese chico Devereaux. Su padre era el tal La puerta
se cierra interrumpindola.
Hola, extrao grito detrs de l justo cuando pasa por delante de mi
casa, a toda velocidad.
l levanta la mirada y ensancha sus ojos.
Yo saludo con la mano.
Se estrella contra el bote de basura de Nanan. l hace una mueca,
arrugando la nariz antes de que finalmente diga:
Hola.
Lo siento!
Est bien. Al parecer tengo un extrao fetiche para la humillacin.
Mis labios se elevan hacia un lado de manera distintiva. l es curioso,
algo inquieto, muy agradable. No se parece a m y, por un una fraccin de
segundo, me pregunto si mis sueos se pueden reproducir en mis ojos y l
no quiere verlos, pero luego recuerdo la curva de su cuerpo, su cabeza
siempre hacia abajo, y me doy cuenta de que en realidad l no mira a
nadie.
Cmo estuvo el instituto?
Ests de verdad haciendo esa pregunta?
S?
Bueno, es una mierda.
Me alegro de habrmelo perdido, entonces.

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Ah, s l asiente lentamente. Escucha, si yo fuera t, me cuidara
de Courtney. Puede hacer de tu vida un infierno viviente.
l no tiene idea de lo infernal que mi vida ya es o qu tan cerca la Rubia
boba-tetona estuvo de ser pulverizada bajo mis palmas. El pensamiento
me aterra y cautiva. Aparto la mirada.
Tomo nota.
Y, eh, gracias por tratar de, ya sabes, dar la cara por m l mira al
suelo. Realmente no deberas hacer eso.
Por qu no?
Si quieres tener algn tipo de vida social en el instituto Madisonville,
el contacto conmigo debe ser evitado. Soy contagioso. T tocas y yo
contamino, sers rechazada en todos los crculos sociales. Es como la
lepra. Toco y destruyo.
Camino por la senda y me paro delante de l.
No estoy buscando entrar en ningn crculo social de lite.
Estoy esperando que el fro y las pesadillas se alejen, estoy en busca de
recuerdos, estoy buscando... ni siquiera lo s.
No le digo nada de esto, porque, ahora mismo, no quiero que se aleje.
Entonces creo que voy a estar bien.
El silencio arrastra sus pies entre nosotros.
Se aclara la garganta.
As que, mmm, qu hiciste hoy?
Pasear. Estaba pensando en ir a Nueva Orleans, pero... Hago una
pausa por un momento tratando de elegir las palabras. Tuve
problemas de transporte.
En serio?
S.

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Bueno, si quieres podra conducir la prxima semana Se encoge de
hombros. Quiero decir que si necesitas que te lleven.
Pienso en ello por un momento.
Mmm, ya veremos. Te lo dejar saber. Gracias.
De ninguna manera voy a dejar que me vea desmoronarme de esa
manera.
Qu vas a hacer ahora?
No lo s. Tal vez alquilar una pelcula.
l se anima.
En serio?
Sip. Quieres elegir una conmigo?
Se ve aturdido por un minuto.
Uh, s.
Oh, espera! El predecible ajetreo de la casa viene a mi mente.
Nanan tiene amigos que vienen esta noche... as que no tengo lugar para
ver una.
Oh, bueno, eh, quieres verla en mi casa?
Claro, suena bien Empiezo a caminar hacia el video club. Pienso en
su luz, la belleza y la inmensidad de ello. Agarro un puado de su camisa
y lo arrastro hacia adelante. Vmonos, perezoso Salto en un trote.
Antes de darme cuenta, estamos en una carrera. Al principio, l juega
seguro, pero despus de sacarle yo la lengua un par de veces, acelera el
paso y lo veo correr como cuando est en la calle solo, realmente correr,
disfrutar de ello. l no se adelanta hasta que estamos cerca de la tienda.
Cuando llegamos all, ambos derrapamos hasta parar.
l resplandece en tonos dorados y verdes.
Buen trabajo.

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Gracias l jadea un poco. Cuando mira hacia arriba, se pone
nervioso por un momento.
Qu est mal?
l mueve sus ojos lejos de m y escarba con las manos en sus bolsillos.
Yo, uh, nunca te haba visto sonrer antes.
Estaba sonriendo?
Me has visto sonrer.
No, sonrer de verdad.
Est bien... La palabra permanece all por un minuto. Pienso en el
brillo pulsante que le rodeaba slo unos segundos antes, pero ya no
existe. Bueno, gracias por darme una razn.
Se ve confundido por un segundo y est a punto de decir algo cuando lo
interrump.
Muy bien, seor. Es hora de la pelcula.

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1

Captulo 18
Connor


lgo cambia, algo fundamental cuando Jade sonre. Su sonrisa es
amplia, casi demasiado extensa para su cara. Sus ojos verdes
cambian de distantes a intensos, o an divertidos a vulnerables y
dulces. Ella no es slo una chica caliente, es hermosa y me sonre como si
yo fuera el que hizo estallar algo dentro de ella y se desbordara en su
rostro. Quiero hacerla sonrer as de nuevo. Solo deseara saber cmo.
Pregunta le digo despus de volver a poner en su sitio la pelcula por
ensima vez en la estantera. Hay alguna pelcula que no hayas visto?
Jade se encoge de hombros evasivamente y saca otro DVD.
He visto un montn de pelculas. Solo elige una.
Bueno, qu te gusta? Accin, comedia, romance, terror.
Horror no. No quiero ver de horror dice ella bruscamente.
Definitivamente no es lo que esperaba.
De acuerdo, horror est fuera.
Arrastrando un dedo sobre el dorso de las pelculas, sonre y saca una,
agarrndola con ambas manos.
Esta es la elegida!
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Yo la observo nuevamente. De algn modo no veo cmo la cubierta de
tipo romntica un tipo y una chica ensimismados el uno con el otro poda
atraer a esta sensata, endurecida mueca en botas de cuero, pero hemos
estado aqu por casi una hora y por fin pareca interesada en algo.
Grandioso. Comedia romntica ser, entonces.
Oh, espera. Lo siento, como muy femenino, no? Podemos tener una
pelcula de accin en su lugar. Me gustan esas tambin.
No, est bien Incluso podra aprender algo del romance en pantalla.
Ella enlaza su brazo con el mo y me arrastra a la caja.
No puedo evitar sonrer. Si no la conociese, se sentira como lo ms
cercano de tener una novia.
Pero yo lo s, as que no lo hago. Deja caer la pelcula sobre el mostrador
y saluda con la mano al vendedor que est en la esquina ms alejada.
Stephen dice l casi tropieza tratando de llegar a nosotros demasiado
rpido.
Hola Jade Su voz se quiebra. l mira nerviosamente a Jade, a m,
luego nuestros brazos enlazados y frunce los labios.
Hola Steph, estoy aqu para ver otra. Tienes que estar cansado de m.
Ella se re y saca su brazo del mo tamborileando con los dedos sobre el
mostrador. El simple movimiento hace que me sienta excluido.
Stephen le devuelve la sonrisa.
Nah, nos encanta tenerte cerca. Slo deberas mudarte al apartamento
de arriba. Eso te ahorrara un viaje de ida y vuelta.
Ja! Eso desearas t! El baboso, tipo de la tienda de pelculas. No
menciona que l vive en ese apartamento. Una punzada de celos me
sacude, pero siento como Jade toca mi brazo y el retorcijn de mi
estmago se disipa.
Connor, conoces a Stephen?

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Asiento.
S Le miro. Te graduaste el ao pasado, verdad?
Ahmaj Su voz se afila con fastidio, como si le molestase que est
incluido en la conversacin.
Comienza a poner la pelcula en una bolsa.
Oh! No necesitamos una bolsa Jade extiende la mano hacia la
pelcula, pero l la sostiene protectoramente, fuera de su alcance.
Oh, de acuerdo Vacila y luego poco a poco la entrega.
Gracias! Jade la arranca de su mano y gira a la puerta, tirando de la
manga de mi camisa para seguirle.
Nos volveremos a ver pronto de nuevo l nos dice. A ella.
Por supuesto digo feliz de ver la mirada de fastidio en su rostro
cuando salimos.
Despus de or la campanilla de la puerta cerrndose, me dirijo a Jade.
Ese tipo est completamente loco por ti.
Qu? Stephen. De ninguna manera.
S. Es tan obvio. No te ha invitado a salir?
Mi pecho se tensa en espera de la respuesta.
No, lo interpretaste todo mal Ella niega, saltando sobre el pavimento
para que sus pies no toquen las grietas. Slo me ve todo el tiempo
entonces, ya sabes, a veces charlamos.
Acerca de qu?
Pelculas, en su mayora.
S, pero estoy seguro de que las pelculas no son lo que l est pensando
cuando est con ella.
Genial.

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Caminamos en silencio durante un rato. Hace calor afuera, como
siempre, me doy cuenta de cmo el sudor se adhiere a su cabello y hace
que su piel brille.
Entonces, tu familia sabe que yo voy para all? O es que tus amigos
siempre pasan por all?
No s si decirle que mi madre estaba aturdida cuando le llam para
hacerle saber que estaba trayendo alguien a casa o decirle que no tengo
otros amigos que alguna vez tan slo pasen por all.
S, mi madre est esperndote.
Se endurece ligeramente.
Ests bien?
Por supuesto Ella sonre, pero todava se ve un poco preocupada.
Podra estar nerviosa acerca de conocer a mi familia? Yo s cmo estoy,
sobre todo porque seis de las siete noches de la semana, mis tos estn
por all... y nada es alguna vez predecible cuando mis tos estn.
Hola chicos digo mientras caminamos por la puerta. Estamos en
casa Los chicos saludan con una inclinacin de cabeza, mirando
fijamente a sus cartas de pker.
Hola Connor Gruidos y holas siguen, pero toda su atencin est
en el juego.
Jesse se recuesta en su silla, balancendose sobre las patas traseras de la
misma.
Entonces os tengo, chicos dice sonriendo y lanzando algunas fichas
ms en el centro de la mesa.
Eso es lo que crees, sabelotodo dice Wade, igualando su apuesta.
Connor, llegas tarde a casa.
Est tan concentrado que tiene el ceo fruncido.
Una seal de que est mintiendo.

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T de hecho tienes una vida o qu?
Me estremezco. Tena razn para estar nervioso. Esto va a ser un
infierno. Antes de darme cuenta, Jade estar mirando fotos mas de beb
desnudo.
Uh, de hecho, Jade y yo elegimos una pelcula, iremos arrib
Quin? Wade alza la mirada, sus ojos como platos y se sienta de
nuevo en su asiento. Oh, hola!
Hola Jesse da un vistazo hacia nosotros para ser corts y
rpidamente regresa su mano. Casi puedo ver las botas de cuero y
medias de red grabarse en su mente mientras admira boquiabierto y
tropieza hacia atrs con silla y todo.
l salta levantndose, nos mira nervioso, y luego vuelve a la mesa.
Maldita silla Traga saliva y se vuelve a sentar.
Jade mira hacia otro lado, presionando sus labios en una lnea apretada
como si estuviera ahogando la risa.
Entonces, vas a presentarnos a tu amiga, Connor? dice Harry de
manera clida.
Soy Jade dice sonriendo, caminando hacia ellos. Soy nueva en el
instituto. Connor me est enseando los alrededores Va a la mesa y
pone una mano sobre el respaldo de la silla de Jesse. Pker, eh?
S Jesse se sienta erguido, con torpeza.
Sip, t juegas? pregunta Wade.
Por supuesto Sonre Jade.
Jesse mira hacia arriba. Sus ojos se abren y luego traga.
S, tuve la misma reaccin cuando ella me sonri la primera vez. Doy un
paso entre ellos para crear una sea invisible de est fuera de sus
lmites. Jesse, seis aos mayor que yo, a veces me parece viejo, pero

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ahora mismo, la diferencia de edad no parece existir. Y eso me vuelve
desconfiado.
Connor, has jugado alguna vez?
Niego.
Humm, otra cosa que voy a tener que ensearte.
S, as que vmonos y dejemos que estos chicos vuelvan a su juego
Trato de guiarla lejos de la mesa.
Soy Jesse l no mueve la mirada de sus cartas. Casi parece como si
estuviera sonrojndose.
Wade Wade se quita el sombrero hacia adelante y sonre a Jade.
Soy Harry, cario dice. Ahora, si nuestro chico se porta mal nos lo
haces saber, oyes?
Oh, lo har dice ella golpeando mi hombro.
Muy bien, hora de la pelcula! digo. El comedor de repente parece
asfixiante.
La llevo de prisa al piso de arriba, antes de detenerme en el escaln
chirriante.
Ey, Harry, dnde est mam?
Oh, se fue a Nueva Orleans. Volver tarde. Sabe que tienes compaa?
Deja tranquilo al chico, Harry. Si su madre no lo sabe, entonces se trae
entre manos algo nada bueno. Y si es as, estoy orgulloso como el
infierno.
Wade me guia el ojo.
Me siento como si hubiera sido atropellado por un tractor.
Cllate, Wade. Y s, Harry. Lo sabe.

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Me precipito hacia arriba, agradecido de que Jade parece absorta con
todas las fotos que cuelgan en el pasillo.
Este eres t, no? Ella traza con sus dedos los bordes color ocre de la
fotografa.
Uh, no. Ese es mi padre cuando tena, no s, siete.
Conozco todos los detalles sobre el momento en que se tom la fotografa.
Recuerdo cuando la abuela encorvada riendo con el gumbo
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en la cocina
mientras contaba la historia.
Y como todo lo que tuviera algo que ver con pap, era precioso para m.
Ella me mira, repentinamente seria.
Te ves igual que l, ya sabes. La gente dice eso.
Estamos en silencio durante un minuto.
Lo siento.
Por qu?
Lamento que no est ya contigo.
Estoy de vuelta.
Yo eh, bueno, ya sabes, era un tiempo
No hagas eso.
Qu?
Mentir Ella da un paso ms cerca de la imagen, estudindola, luego
me mira. La gente siempre dice cosas para encubrir cmo se siente
realmente. Como si ellos no quisieran agobiar a alguien por ser
demasiado feliz, demasiado sorprendido, demasiado estresado, tambin...
triste.

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Gumbo: dialecto criollo de Luisiana, sopa o guisado hecho con quingomb.

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Sus ojos son gentiles. No estoy seguro si es debido a la suavidad de sus
ojos o porque siento que ella puede sacar lgrimas de m.
El corazn me da un vuelco. Trago saliva en mi rida garganta.
S, supongo que tienes razn Toco la foto. Lo extrao. Todava es
difcil. Por sobre todo ya sabes.
Ella asiente y apoya su mano en mi hombro.
Silencio, pero es un silencio rico. Como si los dos estuviramos llorando o
riendo o tarareando, pero no lo estamos.
Cul es tu habitacin? Su voz se revuelve dentro de m.
Mi habitacin? Oh s! Empiezo a abrir la puerta y luego me pregunto:
esta desordenada? Tendra mal olor? Debo haber vacilado mucho
tiempo suficiente para que ella se d cuenta.
Ya sabes, podramos pasar el rato en la planta baja.
JESSE-JADE-WADE-HARRY. No, gracias. Abro la puerta y grito cuando
est prcticamente brillante... recogida, barrida, fregada. Qu
demonios? Y entonces destellos brillantes de la cara de mi madre vienen
a mi mente. Seguro, fue ella tratando de hacer una buena primera
impresin.
Wow, eres un loco de la limpieza.
No. Es una ocasin especial.
En serio? Qu celebramos?
Compaa.
Mmmm, me gusta. Soy la ocasin especial. Agradable.
Ella entra y me congelo en la puerta por un segundo.
Chica hermosa en mi habitacin. Toma un momento para hacer clic y,
cuando lo hace, se me pone piel de gallina, caliente-nervioso y excitado al
mismo tiempo.

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Alguna vez has estado enamorado?
Se me caen las palomitas en el regazo.
Yo, uh, qu? le digo, tirndome las palomitas de maz. La pregunta
me pilla con la guardia baja.
Ya sabes, enamorado.
No. No, no lo he estado Movindome en el sof, necesitando ms
espacio entre nosotros. Qu hay de ti?
Nah Ella hace un gesto con la mano hacia m como si estuviera
espantando una tontera, pero la mirada dura en sus ojos dice algo
diferente.
Por qu?
Ella seala a la pantalla del televisor y la pareja besndose all.
Supuse que si lo hubieras estado, entonces podras explicrmelo a m.
El tipo arrastra a la chica y se la lleva a la cama antes de que... ya sepas.
Uh, el sexo?
Ella se echa a rer.
Eso tambin. Pero estaba hablando de lo que se siente al estar, ya
sabes, enamorada. Totalmente, sin lugar a dudas. Como, eso seala a
la pantalla de nuevo, existe?
S, creo que existe Pienso en mam y pap, la forma en que se
besaron cada maana, se abrazaron unos pocos momentos ms que
cualquiera, se rieron tan fuerte, lloraron y abrazaron, dejando fuera el
mundo, buscando ms contenido que estos farsantes en la pantalla.

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Existe. Y en la vida real es mejor que esa basura digo de repente
incmodo por el gemido procedente de la TV.
Pens que habas dicho que nunca has estado enamorado?
No lo estado. Pero lo he visto. Y no he visto nunca nada tan cercano a
ello en las pelculas.
Ella abre la boca como si fuera a hacer una pregunta, pero luego la cierra
y sonre, aceptando mi respuesta.
Bien, es bueno que pueda haber en la vida algo por lo que esperar
Ella deja caer un grano de palomita de maz en su boca.
Puede ser?
Bueno, nada est garantizado. Quin sabe, puedo morir como una vieja
solterona Ella est sonriendo, pero sus ojos no lo estn.
Pienso en los ojos posesivos del chico de la tienda de pelculas, el desastre
de Jesse con la silla y la lascivia de Dominic, mi corazn.
Yo lo dudo.

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Captulo 19
Jade

Traducido por kristel98
Corregido por Sarii

espus de casi quince minutos de discutir, Connor me deja
caminar a casa sola. Necesito tranquilidad, aire fresco y las
estrellas. Las estrellas son brillantes y encantadoras. Con
Connor, consigo destellos sutiles de ese resplandor brillante de vez en
cuando. El brillo es tan espordico, sin embargo, me parece que a veces
echo un vistazo a su alrededor y no a l, porque estoy buscando la luz. No
s si l me ve mirndolo fijamente.
Me tomo mi tiempo caminando a casa, pateando intencionalmente rocas
y polvo.
Lo huelo antes de verlo, el gran rbol de magnolia de pie firme en la
esquina. Hago una pausa por un momento. El olor es rico, delicado, dulce
y terroso. Me acerco a l y deslizo mis dedos por las hojas coriceas. Son
tan perfectamente lisas y fras al tacto, es refrescante contra el aire
hmedo. Cierro los ojos y consigo un flash de la risa y la luz solar.
Parpadeando, mis ojos se abren y miran fijamente a las sombras. De
dnde viene eso?
Tomo una flor de la rama y lo acuno en mi mano como algo precioso.
Mientras me vuelvo para seguir caminando, siento una electricidad
pinchando mi piel. Es un hormigueo por todo el cuerpo. Me doy la vuelta
y miro la oscuridad, tirando de izquierda a derecha, girando hacia
adelante en busca de cualquier cosa que pueda esconderse, pero no veo
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nada, e incluso antes de girar todo el camino alrededor, el sentimiento se
ha ido.
Camino a casa y escucho los amigos de Nanan riendo en el comedor. Me
asomo dentro
Ey, Nanan. Ya estoy de vuelta.
Oh mi querida! Te divertiste? Dnde fuiste?
Vi una pelcula con un muchacho en la calle.
Eso est bien, cario. Me gusta ese chico. Buena sangre en su familia.
No s lo que eso significa, pero sonro.
Bueno, si me necesitas, voy a estar arriba.
Kay, cario. No somos ancianas Las cinco seoras mayores se apian
alrededor de una mesa, con cartas en la mano. Pero a medida que las
miro, me doy cuenta de que las cartas no son como los tos de Connor
utilizan. Tienen extraos smbolos y las imgenes coloridas tendidas a
travs de ellos. Necesitas algo, cario? La voz de Nanan me aleja de
las cartas.
Uh, no, Nanan Le sonro. Camino arriba y agarro una toalla y me
doy cuenta de algo, una buena cosa: no han habido ningn nuevo
asesinato reportado. Suspiro fuertemente con alivio.
Tomo una ducha caliente, dejando que el agua me vigorice as que me
siento limpia y viva.
Al salir, me seco y me pongo a limpiar el espejo, pero me encuentro
pasando los dedos sobre el cristal abriendo un camino en la condensacin.
Trazo mi smbolo, amando la manera en que se tuerce y remolinea y est
marcado por lneas y barras. Lo trazo una y otra vez hasta que las lneas
comienzan a gotear y mezclarse juntas.
Sonro. A Connor parece gustarle cuando sonro. Me gusta cuando l lo
hace, me hace sentir clida y... y algo ms. Algo que hace cosquillas en mi

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vientre, algo que me hace sentir completa y sin peso. Me froto la cara con
jabn, chapoteo el agua en mi cara y luego toco el espejo para limpiarlo.
Los cambios de temperatura. Calor, calor infernal, el calor del agua
hirviendo se derrama sobre m y me estremezco de dolor. Me atraganto
con el aire demasiado caliente como para tragar.
Parpadeo los ojos abiertos y grito, un grito que confunde el hueso que
rasga mi garganta.
En el espejo, de pie detrs de m hay una chica.
Clara.
Una muy, muy muerta Clara. Tiene la piel azulada y magullada.
Levanta un dedo hacia m y yo grito, girando alrededor hacia ella.
Se ha ido. Tomo en un gran aliento y giro lentamente, con los ojos fijos en
el lugar que me pareci ver a la chica. Giro hacia adelante y aspiro tan
bruscamente que duele. El espejo est empaado de nuevo, pero esta vez,
grabado en letras irregulares, son las palabras IMPROBUSES a travs
del cristal.
BANG. BANG. BANG.
Grito, cabeceando hacia atrs y me acurruco en el suelo. Me apresuro por
una toalla cuando me doy cuenta de que es slo un golpe en la puerta del
bao.
Ests bien, cario? La Voz de Nanan suena tensa por la
preocupacin.
Uh Mi voz tiembla. S. Yo, yo slo me resbal.
Oh, est bien. Ten cuidado, escuchaste?
Miro abajo al espejo y veo una pizca de polvo de color gris con un destello
de luz roja. Llego a l y quema mi dedo ndice. Cenizas y brasas. Trago
saliva y luego miro hacia atrs hasta las letras.
S. S, Nanan. Ser cuidadosa.

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Limpio el espejo con una toalla y me pongo mi ropa.
Mi garganta est apretada, mi mente vacila.
Necesito respuestas. Ahora.

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Captulo 20
Connor
Corregido por Sarii

LUNK. CLUNK. CLUNK.
Me muevo en la cama y busco qu diablos est haciendo el ruido.
Me froto los ojos y echo un vistazo al reloj. 1:23 am.
CLUNK. CLUNK. CLUNK.
La ventana? Me pongo una camisa, voy a la ventana, y la abro.
CLUNK.
Una piedra justo en mi cara.
Qu demonios?
Oh, lo siento!
Miro hacia abajo en el patio.
Jade?
S.
Um, qu ests haciendo?
Yo, lo siento, pero puedo aceptar que me lleves a Nueva Orleans?
S, claro Ella est all y cruza los brazos sobre su pecho. Ahora?
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Ella asiente en un gesto, un movimiento terriblemente desigual y
mientras mis ojos se acostumbran me doy cuenta de que ella se ve...
asustada.
Bueno, quiero decir, no puedo ahora.
Ella mira a su alrededor y se frota los brazos. Nerviosa, ella alza su
mirada hacia m.
Um, cundo puedes?
Uh Pienso en mi carro en los bloques de cemento. Tal vez la
semana que viene?
Ella se desanima y niega antes de comenzar a dar la espalda
Oh, est bien. Quizs. Gracias Se sacude volvindose hacia m. Lo
siento mucho por despertarte.
Jade, espera S que algo est mal. Corro hacia la puerta de mi
habitacin antes de darme cuenta de que estoy en camiseta y boxers. Me
deslizo en pantalones de chndal y luego hago mi camino en voz baja por
las escaleras.
En el momento en que salgo de la puerta, ella ya se ha ido.

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Captulo 21
Jade

Corregido por Seri

e siento en la parte trasera del taxi con los ojos cerrados, mi
cuerpo vibrando de ansiedad. Esta vez, voy a quedarme, no voy
a volver atrs. No puedo. Necesito respuestas ahora. So con
la puerta y cuando me despert, supe que esto es lo que ese dbil
resplandor de la ciudad era... una seal. Respiro profundamente,
aspirando el aliento y escupirlo.
Uh, cunto tiempo ms?
No se preocupe, seorita. A esta hora de la noche, no hay trfico en el
puente. Tenemos unos diez minutos ms.
Est bien Mantengo los ojos cerrados.
Sabe, New Orleans no es el mejor lugar para una seorita en la noche.
No se preocupe por m digo. Tengo algunos asuntos que atender.
Eso lo calla, pero slo puede imaginar qu tipo de negocio piensa que
quiero decir.
Mi cuerpo se pone tirante por la tensin hasta que siento el cambio de
camino y s que estamos a punto de salir del puente.
Muy bien, seorita. Dnde quiere ir?
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Cierro los ojos, comprendiendo mis sueos.
El barrio francs. Bourbon Street.
Unos minutos ms tarde, el taxi se detiene y el conductor me da la tarifa.
Despus de pagarle, doy un paso al aire fresco y, para mi sorpresa, veo
las calles brillantes y llenas de gente y las seales y vendedores a las
3:00 am. No tengo ni idea de por dnde empezar. Cierro los ojos y
concentro todos mis pensamientos en la puerta roja. Nada. No siento la
fuerza. Al abrir mis ojos, no veo ningn matiz de la luz, excepto las luces
de nen. Cierro mis ojos de nuevo, profundizando, pidiendo algo para
despertar a la vida.
Grito cuando un brazo me cubre sobre mis hombros. Sacudo hacia
adelante y mantengo mis ojos abiertos.
Hola, preciosa. Qu hace una chica como t en este lado del lago a
estas horas? Dominic. La Repugnancia estropea mi interior.
No es asunto tuyo digo y trato de empujarlo ms all.
Ey, ey, ey Da un paso en mi camino y abre los brazos, indignado, una
botella de cerveza en una mano. Si ests buscando pasar un buen rato,
yo puedo darte uno.
Ve a preguntarle a la rubia con grandes tetas sobre un buen rato, estoy
ocupada.
Rubia con grandes tetas? La confusin cruza su rostro justo antes
de que nade en risas. Courtney? Oh s, ella y yo no somos nada.
Parece angustiante. Ahora, si te sales de mi camino...
Oh, no, en realidad no. Ella saba que tena echado el ojo a alguien
ms... Su mirada pasa por encima de m. Casi puedo sentir sus ojos en
mi piel y me repugna.
Eso es algo malo.
Ay, realmente necesitas trabajar en tus habilidades sociales.

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Lo tendr en cuenta. Y ahora, por favor, sal de mi camino.
No.
Oye, estoy buscando... algo digo. Me tengo que ir.
Qu ests buscando?
Exasperada, tiro mi cabeza hacia adelante y la acuno entre mis manos.
Jeeeez, por favor, simplemente desaparece Antes de que lo fulmine
con la mirada, veo algo en sus pies. Me abro camino y lo empujo a un
lado.
l busca a tientas hacia atrs y deja caer su cerveza en la acera.
Maldita sea!
Lo ignoro y miro hacia abajo la imagen de tiza en el suelo. Rojo. Una
vieja puerta de color rojo con el nmero grabado en el revestimiento de
madera de la misma. Mi puerta! Caigo de rodillas y extiendo mis dedos
en la tiza, con la esperanza de que algo suceda, una atraccin, un
hormigueo, una apertura, un rayo, cualquier cosa! Pero no pasa nada.
Qu demonios te pasa? Dom agarra mis brazos y empieza a jalarme
hacia arriba.
Estoy tan decepcionada que no me resisto, pero mis ojos siguen
recorriendo la imagen de tiza hasta que veo el nombre del artista:
Alathea Bordeaux de Crescent City Books. Cuando veo la etiqueta,
tambin me doy cuenta que los libros estn volando pintados alrededor
de la puerta. Yo no lo veo as por mucho tiempo, porque Dominic da un
paso atrs frente a m, sus enormes manos agarrando mis hombros.
Hola? Ests borracha o algo as?
No, no estoy borracha La librera no estar abierta a esta hora.
Tengo que volver. Trago saliva. Voy a tener que cruzar el lago de nuevo.
Me reprendo a m misma. A quin le importa! Encontr una pista! Mi
primera pista desde que empec la bsqueda. Voy a cruzar miles de
puentes, si tengo que hacerlo. Volver.

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Me encojo de hombros alejndome de las manos de Dominic y silbo
cuando un taxi conduce por aqu. No se detiene. Doy un paso a la acera y
giro en busca de otro.
Buscando un aventn?
No contesto.
T no vas a encontrar algn taxi a esta hora.
Me parece ver el amarillo de un taxi y corro un poco ms lejos por la calle
hasta que me doy cuenta de que es slo un viejo y feo auto amarillo.
Oye, deja que te lleve a casa.
Por supuesto que no.
Por qu no?
Porque no me gustas y estas borracho.
No estoy borracho dice. Y por qu no te gusto?
Pongo los ojos.
Escucha, djame en paz, de acuerdo?
Est bien, djame dejarlo perfectamente claro: yo voy a llevarte a casa
ahora, o voy a molestarte y esperar contigo hasta que llegue un taxi.
Lo ignoro y empiezo por una calle lateral para ver si puedo encontrar
taxis all. Se vuelve ms oscuro rpidamente sin las luces. Oigo los pasos
de Dom detrs de m y me lanzo de nuevo en el barrio sintindome menos
vulnerable a la luz de la calle.
Dominic me atrapa y envuelve sus brazos alrededor de m, apretados y
demasiado cerca.
Qu demonios ests haciendo? le digo, pero no lo empujo lejos. Lo
miro y veo la barba en su mentn, el arco suave de su nariz, y la curva de
su boca sonrindome.
Sabes lo vulnerable que ests aqu sola?

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Sus brazos estn fros contra mi piel, se siente como una lluvia
refrescante en un da caliente. Pero al igual que la lluvia, est unida a ti,
expone demasiado. Me alejo, avergonzada necesitando mucho esfuerzo.
As que voy a seguir molestndote hasta que dejes de ser estpida y
simplemente me dejes llevarte a casa.
Exasperada, le digo:
Est bien. Slo cllate y llvame a casa No lo miro. Estoy tan
sorprendida por decirlo como l. Saca sus llaves y abre un Corvette rojo a
una manzana.
Dame tu telfono le digo.
Qu? Se ve sorprendido.
Quiero tener una manera de llamar al 911 si decides violarme y
asesinarme en el camino a casa.
Se re y lanza su telfono a m.
Por supuesto.
Cavo los dedos en mi muslo y agarro mi frente en mi otra mano mientras
nos acercamos al puente.
As que, Jade, estaba pensando que tal vez deberamos... El puente
se extiende ante nosotros, mis msculos se tensan. Cierro los ojos.
Lo siento, Dominic. Tengo un dolor de cabeza asesino y preferira que
simplemente condujeras Apretar mi frente debe ser lo suficientemente
convincente porque no hablamos en todo el camino excepto para darle
instrucciones una vez que llegamos ms cerca de mi casa. Le pido que se
detenga a un par de manzanas por la calle. Simplemente se sentir muy
extrao si me lleva a mi puerta. No quiero que l sepa dnde vivo, a
pesar de que estoy segura que en un pueblo tan pequeo como ste,
podra averiguar cuando quiera.
Vives aqu?

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S, vivo a la vuelta de aqu.
l est en silencio durante un segundo.
Simplemente no quieres que sepa exactamente dnde vives, no?
Algo parecido.
l asiente despus de unos momentos y detiene el coche.
Salto hacia fuera, feliz de estar en tierra firme y fuera de su coche.
Muy bien. Gracias por el paseo De pie all y espero a que l se aparte.
l slo se sienta all dilatando las cosas un minuto antes de sonrer y
cambiar de marcha.
Muy bien, Jade. Voy a dejar que te vayas a casa l acelera el
motor, pero quiero algo ms de ti.
Y qu?, qu es eso? Pienso en chicos exigiendo besos en las
pelculas y mi mirada cae en sus labios antes de alejarlos de inmediato.
La repulsin y... la bramante tentacin en mi mente.
Mi telfono.
Oh Estoy decepcionada y no s por qu. Toma.
l me guia el ojo y se aleja.
Frunzo la nariz.
Entro en la casa en silencio y me acuesto en la cama. Cierro los ojos y
mantengo firmemente la imagen de la puerta de tiza. Usar el internet
maana para ver dnde se encuentra la tienda de libros y cundo est
abierta. Me acomodo y antes de darme cuenta, Me quedo dormida.

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Captulo 22
Connor

Traducido por maka.mayi
Corregido por Gabymart

orro escaleras abajo tan pronto escucho el zumbido de la cafetera.
Los chicos estn aqu. Sbado y domingo es cuando la casa est
ms ruidosa. Creo que por eso me gustan ms los fines de
semana.
Oye, Wade?
S?
Puedes ayudarme a arreglar la camioneta este fin de semana?
Desde cundo te importa un comino conducir?
Vas a ayudarme o no?
l levanta una ceja.
S, uno de los chicos o yo podemos ayudar. Necesitas que busque
alguna pieza, mientras estoy en la tienda?
Uh, s Saco la lista que hice en medio de la noche de mi bolsillo. No
poda dormir y, aunque quera ir a la casa de Nanan, no tena idea de qu
ventana era la de Jade y no quera despertar a Nanan. En su lugar, tom
una linterna, fui haca la camioneta y trat de recordar todo lo que mi
padre dijo que necesitaba. Despus de un par de horas estaba bastante
seguro de que tena todo. Le entregu la lista y algo de dinero. Si
cuesta ms, dmelo y te lo pagar.
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Claro hijo.
Me dirijo a la puerta.
Oye, adnde vas?
Um, fuera por un rato. No volvers hasta la tarde no?
S Mantiene una ceja levantada, pero desde cundo sales?
Pongo los ojos en blanco antes de cerrar la puerta detrs de m.

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Captulo 23
Jade


ueo con ahogarme, puertas rojas y cosas muertas. No es una
noche de descanso, pero a pesar de mis pesadillas, mantengo una
diminuta esperanza de que estoy ms cerca de las respuestas.
Tengo un nombre y un lugar, espero que con ambos est por lo menos
dirigindome en la direccin correcta.
Son casi las ocho de la maana y s que la biblioteca no abre hasta las
8:30 am Puedo tomarme mi tiempo. Mientras me siento, pienso en la
chica en el espejo. La vi antes en un sueo, es una de las chicas
asesinadas en el ltimo mes. Clara. Una de las vctimas de Etcher. Un
escalofro me recorre la espalda. Ella se estaba descomponiendo,
pudrindose justo detrs de m en el bao. Trato de sacar su imagen de
mi mente. No puedo concentrarme en eso... tengo que concentrarme en
las respuestas. Tal vez una vez que las tenga, entender todos los sueos,
visiones y sentimientos.
Toc, toc. Es un sonido suave.
S, Nanan? Entra.
La figura completa de Nanan aparece en la puerta.
Qu bien! Ests despierta. Tienes visita dice sonriendo.
Gimo. Morir si es Dominic vigilndome.
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Gracias S que son duro. Mientras paso a un lado de Nanan, le doy
un beso en la mejilla antes de ir abajo. No es su culpa que los idiotas
habiten en el mundo. El ceo se fija en mi rostro cuando abro la puerta.
Oh, Connor!
Al principio luce sorprendido, actu como si estuviera esperando a
alguien ms, casi preocupada y luego se ve contento al notarme aliviada
de verlo.
Hola, Jade Puedo hablar contigo?
Oh, s, claro Salgo y cierro la puerta tras de m.
Slo quera decir que lo siento
Qu? Por qu pides perdn? Yo soy la que te ha despertado en mitad
de la noche, exigiendo un aventn. Me siento muy mal por haber
causado su culpa. La veo sobre l completamente. l se deja caer hacia
adelante an ms que de costumbre, con los ojos bajos como si estuviera
avergonzado.
No, pero yo
No, no, no Niego. Tengo que pedir disculpas. Lo siento mucho.
Quiero decir, te golpe en la cara con una roca, joder.
Eso hizo que en sus labios se posara una pequea sonrisa.
S, tienes buen brazo. Me sorprende que no rompieras mi ventana.
Pongo mi mano en su mejilla para poder ver su rostro. Se pone rgido y
siento que cruc alguna frontera que se supone no debera pasar por lo
que dejo caer la mano a mi lado. No puedo leer su expresin mientras sus
hombros se relajan de nuevo a su encorvar tpico.
Parece que vas a sobrevivir Camino a los escalones del porche.
Estoy realmente de camino a la biblioteca.
La biblioteca? En un sbado? No ests suspendida?

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S, s y s. No voy a ir por la escuela, tengo algunas cosas que buscar en
el Internet.
Oh, ya veo Se queda all, incmodo.
Quieres venir conmigo?
Se ilumina su rostro transformndose en algo abierto y honesto.
S, claro.
Bueno, suenas emocionado acerca de la biblioteca.
Se revuelve.
Bueno, yo...
Aburrido?
Uh, s, algo as.
Est bien, vamos.
Ah y vena a hacerte saber que puedo darte un aventn a Nueva
Orleans la semana que viene, probablemente incluso el lunes.
Asiento lentamente.
Sper, te lo agradezco. Te dejar saber si necesito un aventn No
tengo ni idea de cundo estar abierta la tienda de libros. Tambin creo
que es mejor que me vaya sola, pero no quiero cortar ninguna opcin.
Connor se ve confundido.
Pareca bastante urgente anoche...
Oh, s, bueno... No quiero decirle que fui a Nueva Orleans ayer.
Tampoco quiero decirle que Dominic me llev a casa. No estoy muy
segura de por qu, pero siento que estara decepcionado de m y no quiero
que se sienta de esa manera.
Miro haca l. Est tan desplomado sobre s que casi parece una C. Me
quedo con calma a su lado, repentinamente consciente de su

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concentracin. Me fijo en los detalles de su cuerpo por primera vez. Es
completamente tonos tierra: marrn y dorado. No los extremos, sin
embargo, una mezcla de los dos colores de manera gradual, de manera
combinada, apenas puedo ver el brillo dorado en su cabello y las manchas
del sol en sus ojos. Pongo dos dedos en el lugar justo bajo sus omplatos.
Se endereza, arqueando el pecho y con la espalda recta. Me da una
mirada acusadora.
Qu demonios?
Oh! Eres alto! No poda saberlo cuando estas todo encorvado como un
anciano decrpito. Pregunta uno: Por qu tienes esa postura?
En serio criticas mi postura?
Por supuesto que no. Por qu habra de hacerlo? Viendo cun sexys los
octogenarios lucen hoy en da Sonro.
Empieza a decir algo luego se lo traga.
Yo no s Finalmente, dice.
S, lo sabes.
No, uh, me gusta...
Ser notado?
Est callado. Es como si la verdad fuera demasiado vergonzosa para
admitirla en voz alta, pero su silencio lo confirma.
Sabes, nunca me dijiste por qu viniste aqu. Y qu haces viviendo con
Nanan? dice de pronto cambiando de tema. Lo veo comenzar a
encorvarse de nuevo, pero lo dejo pasar.
La historia se desarrolla en mi cabeza. Se reproduce rpido y en vietas
resumidas.
Despert en el bosque sin recuerdo de mi pasado. Viv all sola y
asustada. Vi a una chica muerta en mi bosque. Tuve este deseo
traicionero de saborear su sangre, de romperla y destruirla. Me asust.

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Me escap. Llegu a la ciudad y las luces se estrellaron contra m antes
de pulverizarse. Fui llevada por todo el pas por una fuerza magntica
extraa. Me arrastr a todas partes. El camino se detuvo en este pequeo
pueblo pantanoso. Me derrumb en un muelle del ro, desesperada y sola,
entonces un ngel, de los viejos, se dej caer junto a m sonriendo ms
clido que el mismsimo sol y me ofreci un lugar para quedarme. Nanan.
Ahora estoy buscando una puerta roja y un hombre mayor tal vez real,
probablemente imaginario, que me ayude a reconstruir mi mundo.
No voy a repetir esta historia.
Versin corta. Mis padres estn muertos y mis padres adoptivos son
horribles. Escap, me cans de viajar y aunque estaba pensando en
simplemente seguir mi camino a Nueva Orleans, Nanan me vio, convers
conmigo y demand que una buena chica como yo debe tener un lugar
decente para alojarse por lo que me ofreci una habitacin en su casa y la
tom.
Buena chica, eh?
Por supuesto.
Torpemente lleva su brazo detrs de su espalda, tratando de frotar un
lugar inalcanzable.
Voy a recordar eso cuando est explicando la contusin en mi espalda a
mi mam.

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Captulo 24
Connor


a biblioteca, por supuesto, est vaca. Nadie en el pueblo
realmente visitara la biblioteca a primera hora en la maana de
un sbado, sobre todo, no dos chicos de escuela secundaria. Jade
no parece notarlo. Ella slo pide un nmero de equipo, se sienta en una
mesa y se conecta.
As que qu ests mirando? O tienes una idea de lo que ests
buscando?
S exactamente lo que estoy buscando Su voz tiene un ligero borde.
Al mirarla, veo determinacin en el surco de su frente.
Sus dedos tocan las teclas mientras escribe en el motor de bsqueda.
Miro la pantalla.
Oh, libros de la Ciudad Creciente? Mi padre lo mencion una vez.
Jade de repente se sienta con la espalda recta y me mira.
T has estado all?
No. Pap s. Dijo que esta, no s, una excntrica mujer que la maneja.
Alathea, creo?
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Jade reflexiona sobre ello, mirando fijamente la pantalla, con las cejas
an apretadas.
As que sabes acerca de esta mujer? sa Alathea?
En realidad no. Slo s que es propietaria de la tienda.
Ah es donde tengo que ir. Tengo que conocerla dice Jade con voz
grave.
Uh, est bien. Para qu? Tan pronto como lo digo, la veo achicar
ligeramente los ojos y arrugar la nariz. No le gusta mi indiscrecin.
Bueno, vamos a ver el sitio web. Ella tiene un horario raro, creo Por
qu pap haba ido a verla? Por una investigacin para un artculo? No
poda recordar.
Me inclino sobre el teclado y escribo la direccin en el navegador. Msica
oscura y espeluznante suena suavemente en los altavoces mientras fotos
de la tienda destellaban en la pantalla. Apenas puedo creer que el lugar
tenga un sitio web. Las fotos parecen un cruce entre un vud y una
tienda hippie. Hago clic en las horas y, efectivamente, all son los
siguientes: sbados, domingos, lunes y martes: cerrado. Mircoles: 6-8
pm. Jueves: 1:00 pm-12:00 am. Viernes: 5:00-7:30 pm.
Vaya, tenas razn. Son horas extraas Jade mira la pantalla. No
puedo creer que no abra hasta el mircoles Se reclina en la silla,
decepcionada.
S, creo que ella sale y hace sesiones de espiritismo o lecturas del tarot
o algo as.
Jade asiente mientras anota la hora y la direccin en un pedazo de papel.
Empieza a levantarse antes de detenerse y preguntarme:
Connor, si ves algo escrito en otro idioma y no sabes qu idioma es,
puedes, no s, todava encontrar una manera de traducirlo?
Oh s, eso es fcil Me inclino otra vez y escribo otra direccin en el
navegador. Puedes escribirlo aqu y debera darte una respuesta. Si
hay ms de una opcin, entonces por lo general slo te permite elegir.

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Ella asiente lentamente y pone los dedos en el teclado. Por un segundo,
me parece ver la misma expresin vulnerable en su rostro que vi anoche
cuando estaba de pie debajo de mi ventana. Cuando miro una vez ms, se
ha ido y me pregunto si me lo haba imaginado.
Improbus es? le pregunto, viendo las palabras en el cuadro de
bsqueda. Tan pronto como hace clic en enviar, la respuesta aparece y
Jade respira profundo.
Jade, ests bien?
Al principio, ella no responde. Entonces se relaja y me sonre.
Est bien. Est todo hecho. Vmonos de aqu.
Levanto una ceja antes de empezar a ponerme en pie.
Latn, eh? Veo los resultados de bsqueda traducidos del latn al
ingls. Eres malvada? Eso es morboso. Dnde has visto eso?
Oh, acabo de leerlo en alguna parte. Se pone de pie y est casi fuera
de la puerta principal en el momento en que hago clic para apagar el
ordenador.

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Captulo 25
Jade

Traducido por Lady_Eithne
Corregido por Juli_Arg

eo el mensaje en el espejo gritndome.
ERES MALVADA. ERES MALVADA. ERES MALVADA.
Me apuala repetidamente, clavndose hondo. Malvada? La frase
palpita dentro de mi cabeza hasta que la oigo rebotar a mi alrededor
burlndose de m. Despus de que Connor tratase de hablarme un par de
veces y yo realmente no respondiera, dej de intentarlo.
Caminamos hacia su casa en silencio. Sent el fro acercarse
sigilosamente a mis dedos, una sombra siguiendo el rastro tras de m.
Mientras Connor trabaja en su camioneta, la cual, aparentemente, es en
lo que vamos a montar para ir a Nueva Orleans la prxima semana, me
siento en la hierba, con la cara hacia el sol. Me gusta como me ciega, me
caliente, casi me quema.
Espero que haga sol en mi funeral Y si realmente soy malvada,
espero que ese da llegue ms pronto que tarde.
La llave inglesa de Connor hace un ruido estrepitoso en el camino de
entrada.
Uh, qu morboso, no?
Qu?
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La mayora de las chicas planean sus bodas, no sus funerales.
Bueno, no soy como la mayora de chicas, verdad? Tampoco tengo
madera de novia, mucho menos de matrimonio.
Por qu no?
Me encojo de hombros, se sienten pesados por el peso de las preguntas.
Demasiado rara. Demasiado bagaje Hago una mueca. Demasiado
morbosa.
Eso no significa que t... hace una pausa. Que no tengas madera
de novia.
Tan slo creme en esto digo. No la tengo. No intento sonar
amargada, pero un indicio de dolor afila mis palabras y me pregunto si
Connor se da cuenta.
Si t lo dices dice. Pero creo que a un montn de chicos les
gustara salir contigo.
Cmo quines?
Como... Balancea su peso mientras permanece de pie delante del
motor. Siento mi cuerpo tensarse por su respuesta. No estoy segura de
por qu. Yo dice finalmente. Eres divertida. Eres lista. Eres gu...
guapa Veo su rostro sonrojarse mientras dice eso y mantiene los ojos a
propsito sobre el motor. Y no aceptas mierdas de nadie.
Se limpia parte del aceite de sus manos en sus vaqueros.
Eso no quiere decir nada digo. Ms bien eso slo significa que eres
un buen mentiroso.
Empieza a protestar, pero slo sigo adelante.
As que, cunto tiempo crees que llevar conseguir que esta camioneta
arranque y ande?
Creo que con algo de trabajo hoy y maana, debera estar lista para ir.

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Excelente digo. As que crees que podremos ir el mircoles?
S, no veo por qu no.
Perfecto Sonro ampliamente. Ms respuestas no estn muy lejos. Al
menos, espero que no.
As que, humm, Jade?
S?
Quieres quedarte a cenar?
Claro, estar tu familia?
Connor se frota la ceja.
Desafortunadamente.
De qu ests hablando? Parecen geniales.
No, mi madre es genial. Mis tos... Sacude la cabeza. Son otra cosa.
Sonro.
Me encantar ser parte de tu cena familiar.
Me mira con una sonrisa avergonzada en su cara y asiente.
Genial.
Oigo un auto acercndose y mir hacia la entrada para ver un viejo
Honda azul haciendo su camino hacia nosotros.
Oh, esa es mi madre.
Me levanto de la hierba.
Mientras aparca, Connor se encamina hacia el auto y abre la puerta para
ella.
Es bonita. Rizos dorados, piel clida y una sonrisa preciosa. Podra ser un
rayo de sol por s sola.

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Hola, cario Besa la frente de Connor y l se inclina hacia abajo para
darle un abrazo.
Se abrazan por un momento, un largo momento, como si estuvieran
aferrando el uno al otro, como si cada momento fuera precioso. Eso
enciende algo dentro de m, calentndome desde el interior y siento mi
aliento trabarse.
La madre de Connor se aparta de l y me ofrece una sonrisa.
Bien, Connor, quin es esta adorable chica? No puedo evitar
sonrerle por llamarme adorable. Casi parece verdad cuando lo dice.
Connor me seala.
Esta es Jade. Es nueva en el instituto. Y Jade, esta es mi madre.
Doy un paso hacia delante y estiro el brazo para estrecharle la mano.
Es maravilloso conocerla, Seora Devereaux.
Ella aparta mi mano y me envuelve en un abrazo.
Oh, cario. Tan slo llmame Desi. As que he odo que tienes a mi
chico empezando a trabajar en esta vieja camioneta? dice colocando
una mano en la pintura desconchada. Estoy impresionada, pens que
esta cosa se iba a convertir en decoracin de la fachada principal.
Gracias, mam.
No hay problema, amor Besa su frente de nuevo. Mirndome otra
vez a m pregunta: Mi chico te ha pedido que te quedes a cenar,
verdad?
Oh, s. Est bien eso?
Absolutamente. Rara vez llegamos a conocer a amigos de Connor.
Estoy muy feliz de que te quedes Desi mira a Connor. Y no te
preocupes. Les dir a los chicos que se comporten.
Eso no garantiza nada.

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Ella se re.
Seguro que no. Pero vale la pena intentarlo.

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Captulo 26
Connor


ade y yo nos estamos lavando las manos cuando oigo abrirse la
puerta con rejilla metlica. Normalmente me gusta lo alto que
hablan, cmo les oigo desde cualquier lugar de la casa cuando
entran para cenar. Pero hoy, me pone de los nervios y me preparo a m
mismo. Jade me toca el brazo, con preocupacin en su rostro.
Ests bien?
Me apart de un tirn sin pensar. Su mano es tan clida y suave. Quiero
que me toque otra vez, pero ahora sera embarazoso.
Oh, s. Estoy bien.
Miro hacia arriba justo cuando Jesse entra a la cocina. Est bebiendo
una cerveza, pero en cuanto inclina la cabeza hacia delante y capta la
visin de Jade, termina babeando algo de cerveza por su barbilla y
camisa. Reprimo una carcajada. Jesse parece como si nunca se fuera a
acostumbrar a que Jade est alrededor y eso me hace sonrer porque al
menos haya otra persona que se vuelva tonto delante de ella.
Oh, ah, hola balbucea.
Hola Sonre Jade.
Eh, Jesse, tienes algo de cerveza en la barbilla.
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Jesse me mira mientras se limpia la boca. Harry y Wade vienen en fila
detrs de l. Ambos miran a Jade, a m y luego de nuevo a Jade.
Compaa otra vez, eh, Connor? dice Wade sonriendo con
superioridad. l es por el que estoy ms preocupado, por una buena
razn.
Encantado de nuevo, querida. Jade, verdad? No me preocupo en
absoluto por Harry. Tambin por una buena razn.
Yo tambin estoy encantada de verlos! Jade se acerca para darles la
mano.
Te quedas para cenar? pregunta Harry.
S, Desi y Connor me invitaron dice ella. Espero que est bien con
ustedes. No quiero ser una intrusa en su cena familiar.
Tonteras. Es agradable tenerte aqu dice Harry. Verdad, chicos?
Ambos sonren y asienten y murmuran:
Aj.
Gracias Jade sonre y vuelve para terminar de lavarse las manos.
La cena est en la mesa! llama mam desde el comedor y todos
vamos en fila. Respiro hondo antes de mostrarle un asiento a Jade. All
vamos.
La cena va bien. De hecho, estoy sorprendido de lo tranquila que
prosigue. Todo lo que queda es el postre y no me puedo imaginar que la
pasada hora sea arruinada en quince minutos.
Psame algunos de esos dulces, cario Wade golpea su tenedor en el
plato. Quizs estoy equivocado. Estoy rodeado de salvajes.
Claro, querido Mam saca una esptula y empieza a trocear una
rebanada de pastel de manzana. No hay nada ms dulce que el pastel
de manzana Hace una pausa mientras deposita una porcin de pastel
en el plato de Wade, pastel de manzana y besos de esquimal.

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Sonre. Mam y pap siempre se daban el uno al otro besos de esquimal
cuando hacan las paces despus de una pelea. Entonces pareca ridculo,
ahora es un preciado recuerdo.
Besos de esquimal? Levanto la vista ante la pregunta de Jade.
Parece confusa.
Besos de esquimal declara mam felizmente.
Jade aprieta las cejas.
Qu diferencia hay en cmo besan los esquimales?
No sabes lo que son? La sorpresa de mam parece como si la
ausencia de conocimiento acerca de los besos de esquimal fuera un
pequeo pecado que requiera penitencia.
Jade niega. Se inclina hacia delante, con las cejas levantadas y espera a
que mam divulgue el misterio. Sonro con suficiencia para m mismo.
Esto es ridculo.
Bueno sonre mam, chocas tu nariz con otra persona...
Los ojos de Jade se abren de golpe.
Oh! As... Agarra mi barbilla y tira de m hacia ella. Choca la punta
de mi nariz con la suya en un corto, abrupto y ligeramente doloroso,
movimiento. Me agarro la nariz como defensa.
Mi madre se re. Harry deja escapar una sonora carcajada.
Nadie estara ansioso por eso.
Jade frunce ligeramente el labio, sus ojos todava abiertos de par en par,
toda su cara inundada con una pizca de vergenza. Es uno de sus raros
momentos vulnerables y me encanta. Parece como si necesitara que la
tomaran de la mano mientras descubre el mundo... y yo quiero ser su
gua.
No, no, no acierta a decir mi madre entre risitas. Connor,
ensale.

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Estoy paralizado, los ojos como platos. Iniciar el acercamiento? Apenas
puedo mirar a Jade a los ojos. La habitacin se vuelve silenciosa,
incmoda. Jade me mira de cerca, esperando.
Silencio.
Ah digo finalmente, pero esa nica slaba se quiebra.
Vamos, Connor gime Wade.
S. Ensame canturrea Jade.
Asiento obedientemente como debe hacer un buen chico del sur. Me
inclino hacia delante ms cerca de su cara, nuestras narices una frente a
la otra, nuestros labios separados por un nfimo espacio los unos de los
otros. Rpida, pero suavemente, froto mi nariz a cada lado de la suya y
me reacomodo en el asiento, nunca antes habiendo exhibido una postura
tan perfecta.
S. As dice mam. Quizs un poco ms amablemente, con una
pizca ms de delicadeza, pero s, as.
As que es as? Jade ahueca con las manos mi barbilla otra vez, pero
se inclina hacia delante despacio, atentamente. Todo en lo que puedo
pensar es como sus labios parecen descender sobre los mos, pero
entonces ella vuelve su cabeza ligeramente y frota su nariz contra la ma
con suavidad. Una, dos, tres, cuatro veces.
Es prolongado. Y dulce. Contengo el aliento, as que cuando me libera,
dejo escapar un pequeo jadeo, lo suficiente y horriblemente alto para ser
odo por todos. Ya puedo or las risas antes de que finalmente colisiones
con el aire y quiero desaparecer bajo el suelo de madera.
Muy bien reprende Wade. Bueno, es lo ms lejos que llegar
Connor para perder su virginidad. No estoy seguro de que pudiera
sobrevivir a que la preciosa Jade aqu presente le pregunte cmo hacer
un beso de mariposa
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. Quizs en unos pocos aos, nuestro chico ser un
hombre Me da una palmada en el hombro. Le desprecio. Deseara

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Besos de mariposa: rozar la cara de otra persona con las pestaas causando cosquilleo.

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poder convertir su pastel de manzana en una torta de fresas para que
pudiera brotarle urticaria con la reaccin alrgica.
Los ojos de Jade se disparan inquisitivos y casi puedo ver sus labios
preguntando: Qu son besos de maripo...?
Mam interrumpe para regaar a Wade.
Wade, cllate ya. Ninguna de esas tonteras maleducadas en la mesa
de la cena Sacude la cabeza y vuelve a su plato. Y delante de una
invitada, nada menos.

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Captulo 27
Jade


a negrura del cielo est moteada con estrellas. Muchas estrellas.
Los mechones de luz de Connor tambin compiten por mi
atencin.
Sonro. Connor insisti en acompaarme a casa, como tambin lo hizo su
madre, as que tomamos la calle y caminamos en silencio a travs de la
ciudad hacia la casa de Nanan.
Siento que mi camioneta todava est descompuesta dice l
finalmente. Me siento mal de no poder conducir para llevarte a casa
No levanta la vista hacia m; simplemente mira el pavimento, sus
hombros encorvados hacia delante en su posicin casi permanente.
No, no te preocupes por eso digo. Prefiero caminar. Miro hacia
las casas lanzando sus luces amarillas hacia el csped. Algunas personas
tienen las persianas levantadas, as que realmente puedo mirar hacia el
interior y ver sus momentos ntimos y privados: una pareja sentada
frente a la TV se apian juntos como si el calor no les tocara, una familia
de cinco miembros se toman de las manos en oracin en la mesa de la
cena antes de comer, un hombre mayor arrastrando los pies y moviendo
cosas en su cocina. Me sentira culpable por espiarles, pero es todo
demasiado bonito como para sentirse culpable por ello.
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Lo siento por lo de mi familia La voz de Connor me saca de mi
ensoacin, mi constante curiosidad por todo. Casi me olvido de que
camina a mi lado, est muy silencioso.
De qu ests hablando? digo. Tu familia es genial!
Se encoge de hombros. Su presencia parece introducirse sobre m
mientras me vuelvo ms consciente de su masa: su altura, la anchura de
sus hombros, sus zancadas que parecen un poco lentas pero son elegantes
cuando lo ves en pleno movimiento, el pelo que cuelga sobre sus ojos,
cmo se balancean sus brazos casi rozando los mos. Patea una piedra y
lleva hacia arriba sus brazos, cruzndolos sobre el pecho.
Todo l est muy cerca, pero aun as se siente muy lejos. Como si
estuviera a un mundo de distancia y hubiera algo perdido en l, algo
triste persistiendo en l. Me recuerda a su madre, tan viva y maravillosa,
pero con algo muy diferente hirviendo en la superficie que slo la
ocasional mirada llorosa de sus ojos podra revelar justo antes de que
parpadee llevndose la humedad.
Tu madre es preciosa Recuerdo cmo la luz captaba su cabello pero
cmo esa luz no se acercaba en absoluto a la elegancia y brillo de su
sonrisa.
T... Apenas le oigo hablar y vuelvo mi cabeza hacia l. Pero slo
sacude la cabeza y no termina lo que quiera que estuviera a punto de
decir. Se aclara la garganta. Creo que a Jesse le gustas.
Me ro nerviosamente. La sensacin de los fros brazos de Dominic a mi
alrededor me viene a la mente. Arrugo la nariz. La idea de alguien siendo
atrado hacia m ilumina mis entraas de un modo extrao, desconocido,
pero se disipa rpidamente. Nadie puede estar atrado por m. No por
nadie tan mezquino, no, tan malvado como yo.
Lo dudo.
Se vuelve a encoger de hombros.
Escucha Jade. Siento lo de anoche. Viniste a m y necesitabas ayuda y
no te la di.

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No te preocupes Sonro. Quiero decir, ni siquiera tenas una
camioneta con ruedas anoche. Cmo te puedes sentir mal por eso?
S, pero, t parecas tan, no s... preocupada.
Las luces de Nanan estn encendidas. Los pasos de Connor aminoran
ligeramente. Caminamos por el sendero de entrada y siento un extrao
tirn hacia atrs, como si Connor fuera una fuerza magntica que
quisiera que aminorara, para que la noche no terminase todava. Pero no
s por qu. Alcanzamos la puerta y levanto mi mano para meter la llave
por debajo de la manilla.
Um dice Connor y se aclara la garganta. Parece torpe, ensayado.
Le miro. Desplaza el peso de su cuerpo con cansancio, la cabeza gacha,
sus manos metidas en sus bolsillos.
Ibas a decir algo?
Yo... eh, no. Sacude la cabeza. Exhala ruidosamente, sonando
derrotado. Acerca de qu? No lo s.
Gracias por acompaarme a casa digo girando la llave.
No hay problema dice. Gracias por soportar a mi familia.
No, Connor. Gracias por invitarme No s cmo sonar ms sincera.
Realmente disfrut con tu familia Realmente quiero una propia.
Me sonre antes de bajar corriendo las escaleras y decirme adis con la
mano.
Abro la puerta y lo siento: electricidad hormigueando en el aire. Me giro
observando la calle, la acera, las sombras, pero no veo nada. Sacudo la
cabeza. Quizs la electricidad est en mi mente. Vuelvo la espalda a la
carretera vaca y entro en la casa pensando en cosas bonitas y feas.
Cmo te fue, querida? La voz de Nanan viene desde la cocina. Entro
y me siento junto a ella.
Fue agradable. Son una familia muy dulce.

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Oh, s, esa mam suya es un ngel. Lstima de su marido. Tambin
era un buen hombre. Ese desastre de hombre siempre est causando
alboroto. Aunque nunca o hablar demasiado de ese chico, Connor.
S, es bastante callado Pienso en las pequeas cosas que dice que me
hacen sonrer. Aunque divertido.
Nada mejor que encontrar un novio que te haga rer Nanan vierte
otro montn de azcar. Le gusta que su caf negro est dulce.
Un... novio?
Un chico que sea dulce contigo, ya sabes, un novio Nanan sorbe su
caf y me guia un ojo.
Oh, no, l, l no es mi novio La proclamacin tensa mis hombros.
Slo somos amigos.
Aj Sus labios se curvan en un extremo por encima de su taza.
Tiene ojos centelleantes. Pienso en la forma en que Desi mira a Connor.
Espero que alguien me mire as algn da, como alguien que pudiera
envolverme en un abrazo y protegerme ferozmente. Me pregunto... si
Nanan poda alguna vez mirarme as.
Cuando llego a mi habitacin y me estiro en mi cama, mis dedos rozan
algo suave. Miro hacia abajo en la cama y veo una magnolia abierta en
flor en la punta de mis dedos. Es bonita, delicada. Toco un frgil ptalo y
siento una sacudida de electricidad que me golpea. Aparto mi mano de un
tirn.
Jade...
Es una voz fuerte, masculina y cantarina. Y, lo juro, la he odo antes.

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Captulo 28
Connor

Traducido por Felin28

ade me odiaba anoche.
No le permite irse hasta que no hubiramos terminado con la
reparacin de la camioneta y no fue sino hasta casi las 2:00
am. Durante toda la noche utiliz un sinnmero de groseras y algunas
quejas sobre que Jade no era mi novia. Hubiera deseado que Harry
estuviera all para ayudarme, pero en lugar de eso fue a pescar a alguna
parte, as que estaba atascado con Wade.
Vali la pena la noche de quejas, porque a pesar de eso terminamos con
la camioneta antes de regrese Jade a su casa el domingo por la maana.
Quera tenerla lista por si ella la necesitaba dar un paseo o para
cualquier cosa, y as ella no tendra que estar pidiendo ayuda en otra
parte...
Me qued dormido con la ropa manchada puesta. Cuando me levant, me
estaba cambiando, cuando alguien toca la puerta de mi dormitorio.
S, mam?
Um, no. En realidad, soy Jade Hago una pausa mientras estoy medio
desnudo en medio de mi cuarto viendo montones de ropa por todos lados.
Y eso que mi habitacin est limpia. Tu mam me dej entrar y me dijo
que tocara a tu puerta.
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Oh, s, eh, espera solo un segundo Me pongo el resto de la ropa e
inmediatamente arrojo la ropa sucia a un rincn.
Al abrir la puerta, un golpe de adrenalina llega a m. Jade se encuentra
en la puerta con un sexy top rojo y una falda de tela escocesa con
pequeas hebillas negras que muestran sus muslos. Sin las mangas
largas y las medias de red que acostumbra usar, esta es la vez que ms
piel le he visto a ella. Trago saliva con un nudo en la garganta y dirijo los
ojos al suelo.
Uh, quieres salir o entrar?
En respuesta, ella entra a la habitacin.
Traje pelculas para despus cuando hayas terminado con la
camioneta.
Oh s, ya est terminada.
En serio? Ella se ve sorprendida. Cmo lograste hacerlo tan
rpido?
Slo trabajamos en ella hasta la madrugada.
Ella sonre.
As que el viejo tiene habilidades Me guia un ojo. Fantstico!
Entonces, qu es lo que quieres ver: comedia, romance o accin?
Accin digo rpidamente. Estoy desesperado por encontrar algo que
libere un poco de mi adrenalina, algo que no tenga que ver con la curva
de sus hombros desnudos, la lnea de la clavcula, o sus... Oh, Dios mo,
estoy tan mal como esos pervertidos en el colegio. Niego tratando de
centrar mis pensamientos.
Ella se acerca y me hace jadear mientras toca el dobladillo de mi camisa,
rozando la piel de mi estmago.
Tira el dobladillo hacia abajo.
Tratando de presumir los abdominales, eh?

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Qu?
Baja tu camisa.
Oh, yo Ella se sienta en el sof. Ok: enfcate, enfcate, enfcate.
Y entonces, qu pelcula de accin trajiste?

Apago la TV cuando termina la pelcula y me estiro un poco.
Entonces, te gust la pelcula?
Estuvo bien dice. Un poco fantasiosa. Pero ya sabes, pasable.
S, creo que la mayora de pelculas de accin son as.
Oh, es lo que tocas? Ella ya no estaba mirando ms la TV.
Alzo las cejas y veo su dedo sealando. A la guitarra. Mam no se la ha
llevado. Suspiro.
S, la tocaba.
Ya no ms.
No le digo rpidamente. Jade se ve sorprendida por mi respuesta
abrupta. No he tocado en mucho tiempo.
Por qu? Ella se levanta y se dibuja una curva sobre la guitarra.
Yo simplemente ya no lo hago.
Me podras ensear?
Yo no lo s Mi cuerpo se tensa.
Por favor? Ella lo dice en voz baja, con los ojos abiertos y brillantes.

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Uh, yo En lugar de decir algo ms, estiro las manos como respuesta.
Me la entrega rpidamente y la pongo en mi regazo. La siento all por un
momento, rozando mi mano sobre el cuello y el cuerpo, sintiendo ese
toque familiar sobre las cuerdas de acero. Los recuerdos llegan a m de
prisa. Fogatas llenas de canto y risas con la guitarra. Pap me ense
cmo debo deslizar mi mano arriba y abajo del cuello y cmo tomar las
cuerdas para cantar una meloda con madera y cuerdas.
Recuerdo el cuaderno que est entre mis colchones de canciones que
escrib sobre la vida y el amor a pesar de que tengo poca experiencia en
cualquiera de las dos. Recuerdo que mam se acostada en el sof y me
peda que volviera a tocar. Y lo haca. Tena una cancin para ella. Casi
nunca le cant la letra, pero ella atesoraba cada nota.
Coloc mis dedos sobre las cuerdas y la agarro firmemente con mi otra
mano para tomarla. Hago una respiracin profunda mientras dejo que
mis dedos recuerden tocar despus de meses de intentar olvidar.

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Captulo 29
Jade


a luz tiembla a m alrededor: gris y verde, el amarillo
asomndose. Los colores bailan, creciendo en cada reflejo que cae
mientras giran, llegando como un susurro el resplandor.
Luego est la msica, hermosa msica, una msica que inicia con notas
lentas y tristes, en la construccin de la esperanza y el amor. Me le quedo
mirando. Sus ojos estn cerrados, su cabello oro y marrn le cae sobre la
cara. Se ve tranquilo, fuerte y hermoso. Me siento en la cama junto a l,
sintiendo su calor.
El repiqueteo de la guitarra suena y envuelve mi entorno. Apoyo la
cabeza en su hombro. l se pone rgido por un momento antes de
relajarse. De vez en cuando, escucho un zumbido en la combinacin con
los acordes de la guitarra y mi respiracin, la vibracin, el calor, el sonido
brillante.
Forma la cancin y crece hasta que es algo ms que notas, se instala
dentro de m y siento el pulso de energa que est alrededor de l y llega
a m.
Apenas noto cuando la msica se detiene. Puedo mantener mi cabeza en
su hombro un momento ms antes de que finalmente me mire. Es
brillante, dorada y verde. No hay ms gris. Miro profundamente el mbar
de sus ojos y me doy cuenta de lo hermosos que son. Mi mirada se posa
en la curva de su boca y me sorprende por lo suave que se ve, como una
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invitacin, como... una oleada clida desconocida que pulsa
calurosamente dentro de m.
Me siento de nuevo rpidamente.
Eso fue tan, tan hermoso Connor No le quiero decir que no solo estoy
hablando de su msica.
Su voz es apenas un susurro.
Gracias.

Al bajar las escaleras, la madre de Connor est en la cocina.
Hola, mam.
Hola, Desi!
Ella se ve sorprendida y se aleja rpidamente por un segundo,
limpindose la cara antes de volverse hacia nosotros.
Es tarde, chicos Coge un poco de fruta de una cesta y empieza a
cortarla. Disfrutaron la pelcula?
Escuch ligereza en su voz, pero sus ojos brillan... ellos, estn hmedos.
Haba estado llorando?
S, fue genial.
S, pero ser mejor que me vaya digo.
Connor se ve sorprendido por un segundo antes de correr escaleras arriba
para agarrar su billetera y parar en la tienda antes de conducir de
regreso a casa.
Te espero en la cocina con Desi.

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No dice nada al principio, lo que parece fuera de lugar en ella. Al or a
Connor cerrar la puerta de su dormitorio, Desi se inclina y coloca una
mano sobre mi brazo.
Gracias susurra.
Se me arruga la nariz y frunzo la frente, confusa.
Yo, eh...
Gracias por conseguir que tocara Sus ojos estn vulnerables y
abiertos. Veo ms lgrimas juntndose.
Yo... Qu puedo decir?
Muy bien, vamos a salir A lo lejos se escucha la voz de Connor voz
junto a sus pasos bajando.
Hago una pausa antes de Desi me envuelva en un abrazo y gire a mi
alrededor.
Est bien, conseguir que se sienta seguro en su hogar, lo escuchaste
Antes lo saba, la oigo salir de la habitacin y va rpidamente por las
escaleras.

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Captulo 30
Connor


ade y yo entramos al bullicio de la escuela. No eran los tpicos
comentarios dirigidos hacia a m, pero como yo lo veo Jade
simplemente sacude la cabeza mientras hablan, me siento a gusto y
soy capaz de ignorarlos. Al menos hasta que llego al casillero donde con
en el marcador, alguien escribi Freak.
Trato de limpiarlo con mi mano sobre l, pero la palabra no se va a
ninguna parte.
Lo siento, Jade digo, la ira reflejndose en mi voz.
Por qu? No lo hiciste, verdad?
No, claro que no, pero, ya sabes, la gente es estpida.
Ella me sonre.
S, lo s Saca un lpiz labial rojo brillante de una bolsa de su
casillero y escribe Naturalmente debajo de Freak.
Me ro.
Bueno, bueno, hola Dominic golpea en los casilleros de al lado y se
inclina hacia nosotros.
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Vamos Dom, te puedes ir muy, muy lejos Estoy sorprendido por las
palabras antes de que salgan totalmente fuera de mi boca.
l me mira.
No estoy aqu por ti Vuelve a dirigir su atencin a Jade y eso hace
que mi estmago se amargue ms. Estaba en el casillero de Jade uno de
los amigos idiotas que escribieron en el casillero? La ira hierve dentro de
m, pero justo antes de decir algo ms a Dom, l dice: Fue un placer
estar contigo el viernes Mi estmago se contrae. Qu? Cundo es que
salieron?
Nosotros no salimos bromea Jade. T me molestabas. Hay una
gran diferencia en eso.
Oh, vamos. As que el viaje a casa a las casi 4:00 am no me da puntos.
Dnde diablos estaba Jade a las 4:00 am? Las preguntas caen sobre m y
mi cuerpo se tensa tanto que siento cada vez ms nuseas. Por qu no
me lo dijo?
Si lo recuerdas, yo no quera viajar.
Claro que s l le guia un ojo.
Ug, puedo vomitar?
Jade slo niega.
Olvdalo, Dominic.
Oh, t no lo hars.
Qu?
Jade mueve los ojos.
Dominic capta mi rostro con su mirada y sonre.
Oh, no te lo dijo? Estbamos en el Barrio Francs el viernes por la
noche. Ella se ve bien cuando sale.

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Cllate, Dom presiona Jade. No fue una noche en la ciudad, tena
algo que hacer y slo estaba ah.
Jade apoya una mano en mi hombro.
Por suerte, nunca tendrs un paseo conmigo de nuevo.
La campana suena. Es la hora de la clase. Jade se vuelve hacia m.
Te ver ms tarde, vale?
Dominic me sonre cmplice mientras camina hacia su clase.
Asiento, todava confuso con todo en mi cabeza.

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Captulo 31
Jade


ntonces, sobre qu estaba hablando Dominic? me
pregunta Connor tan pronto como la clase ha
terminado y vuelvo a mi casillero.
S que Connor odia a Dominic. Tambin yo. Pensando en ello me pone
nerviosa y cuando hablo, mi voz es dbil y, para mi sorpresa, a la
defensiva.
l slo me dio un paseo Me tenso, siento que he traicionado a Connor
por confraternizar con el enemigo.
Connor no dice nada. Simplemente arrastra los pies a lo largo de la grava
suelta y golpea una roca sobre el que nos vamos a sentar en la mesa de
picnic fuera. Hace un gesto inquisitivo con las manos, antes de que
realmente hable.
As que despus de que viniste a mi casa fuiste a verlo para un paseo?
Oh no! Por supuesto que no! Tom un taxi all Hay un silencio
incmodo y doy vueltas en ello, escupiendo mis palabras rpidamente
para llenar el vaco. Tuve que ir all de inmediato y luego me encontr
con l, en realidad se encontr conmigo Avanzo con dificultad por el
resto en una respiracin. Le dije que me dejara en paz, pero l era tan
insistente. No iba a irse, l no dejara mi lado en todo hasta que acced a
dejar que me llevara a mi casa. Y no pude encontrar un taxi de todos
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modos, por lo que, al final, estuve de acuerdo en dejar que me llevara a
casa Siento que slo he declarado mi caso a un jurado y estoy
esperando el veredicto.
Connor asinti lentamente.
Ya veo.
Nos sentamos en la mesa de picnic y respiro la humedad.
Bueno, al menos mi camioneta est arreglada. Voy a estar listo la
prxima vez que necesites un paseo La tranquilidad, dibujado hacia
fuera el sonido de la voz de Connor est de vuelta. Como si la tensin
entre nosotros se ha liberado, perdido y olvidado en el camino de grava.
Exhalo en silencio, aliviada.
El vello de mis brazos se levanta. Un escalofro se arrastra por mi
columna vertebral, pero ignoro las espinas corriendo a travs de mi piel.
Cuanto ms lo ignoro, ms fuertes son sus picaduras estticas. Sigo
haciendo caso omiso de l sin embargo. Es slo en mi cabeza, slo en mi
cabeza.
Eh. Nunca he visto a ese chico antes dice Connor.
Mis ojos se ajustan a l.
Qu chico?
Connor devuelve mi mirada.
Uh, ese chico Hace un gesto a la carretera en frente del instituto,
pero luego mira nervioso.
La carretera est vaca.
Extrao, l estaba ah hace un segundo. Nunca lo he visto antes
Frunce el entrecejo. l estaba all.
Me quedo mirando el camino, de repente me doy cuenta de que la
sensacin de hormigueo tambin se ha ido.
S, extrao.

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Cuando me doy la vuelta a la carretera, veo un rayo de luz del sol, un
choque de espadas, un apretn de manos y un grito. Mi grito. Y entonces
se desvanece la visin.
Ey, Jade! Ests bien? Connor me sostiene.
Asiento y utilizo todo mi esfuerzo para curvar mis labios en una sonrisa.
Cuando lo hago, huelo algo dulce en el aire, una flor?
Una magnolia. Miro a mi alrededor en los rboles y no veo un rbol de
magnolia en la vista.

El martes por la noche, no puedo dormir. Los sueos de estar sumergida
en el agua y falta de aire y la oscuridad me golpean despierta cada pocas
horas. Cada vez, me despierto jadeando y con miedo hasta que veo el
papel tapiz floral despegado slidamente ponindome de nuevo en la casa
de Nanan, sana y salva. Voy a la deriva volviendo a dormir slo para ser
despertada por otro sueo, y luego por mi despertador. Estoy muy
agradecida por la luz del da, Estoy muy agradecida por el mircoles y la
camioneta reparada. Tengo la esperanza de que encontrar ms pistas,
ms respuestas. Estoy desesperada por ellos.

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Captulo 32
Connor


ade mantiene la cabeza baja, quejndose de un dolor de cabeza al
cruzar el puente.
Es necesario que me detenga por una aspirina o cualquier cosa?
Oh, no. Lo obtengo de vez en cuando. Lo cual debe desaparecer por s
solo.
Est bien Sostengo el volante y siento el rugido del motor. No puedo
creer que me tom tanto tiempo para arreglar la camioneta.
Debera haberlo hecho hace mucho tiempo. Si lo hubiera hecho, entonces
Jade nunca habra tenido que viajar con Dominic. l no ha tratado de
hablar con ella en la escuela desde el lunes por la maana, pero lo veo
mirndola y me irrita. Estoy feliz porque la fase final ha comenzado y el
ao escolar est por terminar.
Tambin es bueno ser un Junior, debido a que las ltimas semanas de la
escuela est a slo finales y una vez que haya terminado, t has
terminado con las clases. Tuve tres exmenes esta maana. Slo algunos
ms y soy libre. Las pruebas no me molestan. Siempre estudio y s que
los exmenes parciales y finales fueron una seal de que iba a conseguir
un descanso breve.
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Lo nico que queda para la escuela es el baile, que la Comisin de
Asuntos Sociales ha decidido el tema como Winter Wonderland.
Al parecer, Sue Tobin viaj a Nueva York durante las vacaciones y quera
volver a crear la magia de la misma para nosotros la temporada menor
de Louisiana folk. Quiero hablar con Jade de ello, pero sus ojos estn
cerrados con fuerza.
Salgo del puente y giro a la derecha para ir hacia la librera. Jade
levanta la cabeza y mira a su alrededor.
Qu tan lejos est?
Hmm, unos quince minutos Me dirijo a una calle pequea. No es
tan lejos.
Ella asiente, alerta.
Cmo est tu cabeza? le pregunto.
Oh, est mejor ahora. Gracias.
En un semforo de la calle de St. Ann, me estaciono en un lugar de
estacionamiento y salgo.
Jade se encuentra en la acera mirando las tiendas, mirando las mscaras
del carnaval y las perlas del carnaval.
Son tan hermosos.
S, lo son. Deberas haber visto hace un par de meses. Este lugar
estaba an ms lleno con cosas de Mardi Gras.
Te gusta el Mardi Gras?
Yo, eh, por lo general no voy.
Por qu no?
Un poco demasiado loco para m Demasiado loco, demasiadas chicas
borrachas, demasiado poco para m. Miro a Jade. Pero, si quieres ir el

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ao que viene, podemos. Puede gustarte. Slo promteme que no le
contars a nadie.
Jade me mira.
Por supuesto, no voy a contrselo a nadie!
Est bien, entonces, tenemos un trato. Mardi Gras ser honrado con
vuestra presencia el prximo ao.
Ella me mira, ceja arqueada.
Va a ser honrado con el tuyo tambin.
Resoplo una risa.
Uh, s, claro.
Dilo.
Decir qu?
Decir Yo soy Connor Devereaux y voy a honrar Mardi Gras con mi
presencia el prximo ao.
Niego, sonriendo.
Cul es la direccin de la tienda?
Jade mete el papel en su bolsillo y luego cruza sus brazos sobre su pecho.
Dilo.
Obligado, murmurando las palabras, sintindome absolutamente
ridculo.
Ella niega.
Pattico.
Vaya, gracias.

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Coge mi mano y me arrastra por la vereda hacia algunos bancos y una
plaza de artistas, turistas y gente reflexionando. La mano en la ma, ella
me detiene en un banco.
Qu demonios ests haciendo?
Ayudndote a crecer un par.
Sabes, no siempre eres tan agradable.
No me quedar contigo murmurando y encogiendo a un viejecito
invisible Ella empuja mi espalda tan recta que chasqueo.
Ahora dilo.
Qu? Aqu? Ests loca?
S, absolutamente. Ahora dilo.
Mi nombre es...
Ms fuerte!
Jade esto es ridculo.
Ms fuerte o dir que eres un chico dulce buscando al hombre perfecto.
MI NOMBRE ES CONNOR DEVEREAUX Y HONRAR EL
CARNAVAL CON MI PRESENCIA EL PRXIMO AO grito solo unos
pocos rostro sorprendidos miran hacia m. Uno de los cuales era un
hombre pintado de plata quien robticamente se vuelve hacia m y hace
un sonido de aplauso mecnico.
Jade me tira hacia abajo desde el banquillo.
Ves, eso no estuvo tan mal!
Si no fueras una chica, te pegara.
Dudo eso Mi pecho se tensa. Levanto la vista para ver a Dom de pie
detrs de Jade.
Connor, apenas puedes alejar las moscas de ti.

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Retrocede, Dominic dice Jade.
Ves, tambin tienes una pequea mascota que hable por ti.
Me sonrojo.
Yo no soy un animal domstico.
Oh por m deberas ser un poco ms que eso l lame sus labios.
Pruebo la bilis subiendo en mi garganta.
Una gran multitud de personas bajan de un trolebs y empiezan a
empujar por nosotros.
Miro hacia arriba cuando todo el mundo se re mientras el hombre
robtico se enfrenta a besos a una chica posando para una foto con l.
Ey Jade... La miro y ella se ha ido. As es Dom.

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Captulo 33
Jade


ultame Trato de girar mi brazo fuera de las manos
de Dom. Cul es tu problema?
Qu? No quieres mi compaa?
No, pens que anteriormente haba dejado eso en claro.
Eso dices ahora...
Piso mi pie sobre el suyo. l no grita, pero se detiene arrastrndome
entre la multitud. Me tira delante y tiene mis muecas en sus manos.
Traza crculos pequeos en los interiores de mis muecas y enva un
aleteo a travs de mi piel. El toque, un pincel sobre mi piel delicada, llega
ms profundo haciendo mis pensamientos difusos, mareada, con un
destello de deseo.
Deja de hacer eso! Me estremezco lejos.
Por qu? l me mira lascivamente y lo odio.
Jade Connor es empujado a travs de la multitud hacia m.
Dominic se inclina y cepilla su nariz contra mi cuello todo el camino
hasta mi mejilla. Su aliento es fro y fresco en mi odo.
Yo soy exactamente lo t necesitas, princesa. Ya vers.
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Con eso, me libera y me empuja contra el pecho de Connor. Connor vacila
un ligero momento antes de envolver sus brazos alrededor de m
protectoramente.
Adis, Adis, princesa.
No me llames as espeto a pesar o tal vez precisamente, porque me
gusta la forma en que suena princesa cuando lo dice.
Se ha ido y yo de pie, tirando a Connor lejos de la acera.
Ests bien?
S, yo yo solo Disfrutamos de haber sido afectados por un
completo bastardo? Vamos.
Ests segura?
Me veo insegura? Incluso mientras lo digo, siento que mis
pensamientos son como el agua turbia de la cinaga. S que necesitamos
llegar a la tienda, pero pienso en los labios hmedos, la punta de los
dedos sobre mi piel y un aliento en mi oreja.
Saco el papel con la direccin y nos dispusimos a buscarlo. No es hasta
que caminamos varias cuadras cuando empiezo a escuchar voces de
charlas en mi cabeza.
Miro a aquel. Ella parece oportuna para la cata...
Su sangre sabe cmo el nctar...
Ellos son tuyos para tomarlos...
Suspiro y preparndome contra un pilar de hierro forjado adornado. El
fro aprieta mi espalda y mis sentidos se enfocan brutales. Las voces se
agitan en mi cabeza, y mientras la gente pasa, huelo sal y sudor, oigo los
latidos y veo movimiento de piel carnosa unido a los huesos frgiles. Miro
una camarera limpiando las mesas en el patio.
Una chica bonita con trenzas largas y sinuosas con piel de cobre oscuro,
me sonre y asiente con la mirada. El fro adormece mi centro. Veo un
pulso golpeando en su cuello y me pregunto lo que la sangre sera si

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rebano una pequea abertura all. Me arrastro a m misma en posicin
vertical y agarro a Connor y le digo:
Tenemos que ir a casa El fro se arrastra hasta mi garganta y est
haciendo mis dedos entumecidos.
Qu? Pero no tenemos que encontrar la tienda de Alathea?
Yo yo no me siento bien. No podemos volver?
Uh, s seguro.
Miro a la camarera cuando ella vuelve a entrar en el restaurante.
Djame ir al bao muy rpido, de acuerdo? Yo ya vuelvo.
Claro, voy a esperar aqu afuera.
Entro en el restaurante y siento el fro tragar mis piernas y marchando
hacia la muchacha. Se necesita todo mi esfuerzo para aferrarme a la
barra y no seguir a la cocina. Trago saliva. Ella est sola all. Con el
bombeo de la sangre por sus venas. Sangre que podra extenderse fuera
de ella y decorar su piel con bonitas tiras rojas.
Aguanto la respiracin y doy un paso ms.

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Captulo 34
Connor

Traducido por Maddy
Corregido por sttefanye

arece que has tomado una ducha en el bao.
S, necesitaba... lavarme.
Me encojo de hombros y tomo la salida del puente. Jade se recuesta de
nuevo contra el asiento de la camioneta y cierra los ojos.
Jade, yo, bueno, quera preguntarte...
No abre los ojos. Tal vez eso hara esto ms fcil. No tena que ser una
gran cosa, pero pedrselo era una gran cosa.
Quieres ir al baile conmigo?
Le echo un vistazo. Ella arruga la nariz. Trago.
S.
S, iras conmigo?
Por qu no?
Estoy tan agradecido de que sus ojos estn cerrados porque la sonrisa
ahora esta clavada permanentemente en mi rostro.
El auto delante de m derrapa hasta detenerse y me atasco sobre las
grietas para evitar chocar. La parte trasera de la camioneta vira
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bruscamente antes de que lograra enderezarla y detenerla,
afortunadamente a un metro de distancia del parachoques del otro auto.
Oh, Dios mo, eso estuvo cerca, eh?
Miro a Jade. Sus ojos estaban abiertos, enormes y fijos en el lago al lado
del puente.
Jade, ests bien? Te golpeaste algo?
Niega con la cabeza. Sin embargo, sus manos estn temblando y su
respiracin comienza a salir en acelerados jadeos.
Jade, Jade, que est mal.
Estaba al borde de la hiperventilacin.
Jade, dime qu pasa.
Levanta una temblorosa mano para sealar el agua.
Qu? Estoy empezando a asustarme por ella.
No. Quiero. Ahogarme Su respiracin es irregular.
Frunzo el ceo no entendiendo hasta que me golpea.
Jade, le tienes miedo al agua?
Vuelve sus ojos hacia mi rpidamente, desesperada. Oh guau, est
aterrorizada. Debe tener fobia al agua, probablemente por eso antes
haba dicho que tena un dolor de cabeza.
Escchame, Jade. Est bien. Mrame. Solo mrame. Mira mis ojos.
Sus ojos iban nerviosamente de m hacia el agua.
No, no mires al agua. Slo mrame Agarro su mano y la aprieto.
Estars bien. Nada va a suceder. Ven, acrcate ms a m.
Temblando, cierra el espacio entre nosotros.
Pon tu cabeza en mi hombro y cierra los ojos Lo hace, pero la siento
temblar. Est bien Jade, los autos se estn moviendo de nuevo. Vamos

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a empezar a conducir. No estamos lejos de la salida. Solo inhala y exhala,
de acuerdo? Ests a salvo. No voy a dejar que nada te pase.
Entierra su cabeza en el hueco de mi cuello. Al principio, sus rpidos
jadeos soplaban cortas rfagas de aire caliente que siento en mi piel, pero
su respiracin se hizo ms lenta y entre sus respiraciones controladas,
hipo. Tiro de ella ms fuerte.
Una vez que cruzamos el puente, me estaciono en el bordillo de la
carretera y solo espero hasta que sea capaz de mirarme de nuevo. Sus
ojos estn secos, pero su rostro se retuerce con tristeza y vergenza.
Yo, yo siento mucho no habrtelo dicho dice. Yo, yo, yo solo
Nunca he odo su voz tan ligera y dbil.
Shh, no te preocupes. Estas a salvo. Siempre te mantendr a salvo. Te
lo prometo Ese es el momento en el que me doy cuenta de que tal vez
est tan rota como yo y necesita a alguien que la sostenga para
permanecer en una sola pieza, para permanecer completa. A medida que
volvemos a la carretera, sostengo su mano y no la dejo ir.

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Captulo 35
Jade

Traducido por Maddy

La mano de Connor, spera con callos, sostiene la ma. Si yo tuviera un
corazn, estara en mi mano; una ofrenda solemne sostenida en la palma
de la suya, desesperada por ser consolada y sostenida como algo suave y
delicado. Esa es la forma en que me sostiene, nuestros dedos
entrelazados, mi mano entretejida en la suya como si compartiramos
ms que dedos y palmas y el sudor entre ellos. Como si fuera pequea e
inocente y digna de sostener.
No lo soy. Pero se aferra y su calor ahuyenta el fro que muerde mis
dedos. Su ternura, su deseo de protegerme de mis miedos se envuelve
alrededor de m. No s qu significa el roce de su pulgar sobre la ma, si
significa enviar un aleteo de calor y dulzura sobre mi piel, pero lo hace.
No quiero que se detenga. Presiono mi mejilla contra su hombro, cierro
los ojos y dejo fuera al mundo.
Cuando la camioneta se queja en una parada y Connor apaga el motor,
no dice nada. Inclina su mejilla sobre mi cabeza y envuelve su otro brazo
a m alrededor.
No hay fro deslizndose dentro de m ahora.
Pongo mi brazo alrededor de su cintura y tiro de l ms fuerte. Contiene
el aliento y tira de mi ms cerca todava. Tan cerca que puedo escuchar
los latidos de su corazn.

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El latido de su corazn es el sonido ms hermoso del mundo.

Me siento en la mesa de la cocina en la oscuridad tratando de recordar
los momentos en el que entr en el restaurante y cuando sal. Estaba
decidida a alejarme de la camarera, pero todo se oscureci hasta que sal
del restaurante y Connor me mir alzando las cejas. Mi cabello, camisa y
rostro estaban empapados, pero no recordaba por qu.
Aprieto mi puo, golpendolo contra mi frente, apretando los dientes tan
fuerte que dola. Por qu no puedo recordar?
Cario? Me sobresalto enderezndome. Miro hacia el pasillo hacia
la voz en la oscuridad. Cario, ests bien? La voz de Nanan suena
como si se acercara a un animal asustado, suave y reconfortante, como si
no quisiera asustarme.
Asiento, pero luego pienso en la forma en que sus ojos perdieron su brillo
y cayeron bajo un pesado ceo cuando le ment la ltima vez. No
enciende la luz.
No Mi voz tiembla.
Nanan entra a la habitacin arrastrando los pies y se sienta a mi lado.
Apoya una mano sobre la ma y ahueca la otra sobre mi mejilla.
Qu sucede?
La miro a los ojos. La preocupacin luchando en su rostro y sus ojos sobre
m, rompindome el corazn. Me mira como si fuera el nico ser en el
universo, como si le doliera verme sola en la oscuridad. Esta es la forma
en que Connor mir la foto de su padre. As es como Desi mir a Connor.
Y quiero derrumbarme y llorar en los brazos de esta mujer que me mira
as... como un ser querido consumido por amarme. Me pregunto si
alguien me ha mirado as antes, si he tenido una madre que me toma de
la mano y trato de aliviar el dolor en mi pecho.

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Me siento, mal. Mal y prdida.
Nanan deja escapar un suspiro.
Jade, querida, todos estamos perdidos y un poco mal.
No, no yo No tengo un corazn que late, no puedo llorar, estoy
aterrorizada del agua, y pienso en feas, horribles cosas. Todo en mi
est mal. Estoy mal y no s cmo solucionarlo.
Si t tuvieras algo mal, lo sabra.
No quiero hacerle dao a nadie. No quiero ser... como soy.
Nanan mueve su peso en la silla y suspira.
Te conoc mientras estabas gritando, luciendo como una cosa hueca en
un muelle hace apenas unas semanas. Imagnate lo que pensaba? Esta
chica tiene que estar loca, una completa luntica. Entonces me acerqu a
ti y por una fraccin de segundo, simplemente vi a una chica asustada
con miedo de ahogarse, con miedo de caer. Supe entonces que no te
dejara.
Apoya ambas manos en la ma y voltea mi mano con la palma hacia
arriba. Traza las lneas de la palma de mi mano.
Sabes, mi abuela sola pensar todas esas cosas supersticiosas sobre la
gente, sobre las cosas. Pens que era una vieja loca, pero hubo algo que
me dijo a lo que siempre me aferr. La gente puede cambiar... no importa
de dnde vienen, no importa dnde piensan que deberan ir, las personas
pueden hacer su propio camino.
Golpea suavemente mi barbilla.
S que hay algo diferente en ti.
Trago el nudo en mi garganta seca.
No puedo decir lo que es y dudo que me lo digas, pero s que estas
soportando demasiado por ti misma, ms de lo que cualquier chica
debera cargar Sonre. Tambin s que veo pedacitos de ti que caen
en su lugar. Ese chico Devereaux... hace que sonras.

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Miro nuestras manos y espero que no pueda ver mi rostro sonrojndose
en la oscuridad.
S, Nanan. Me hace sonrer. Me hace sentir menos... vaca.
Nanan asiente.
Eso es todo lo que necesitas, cher. Unas pocas personas que llenen tu
vida y te den buenos recuerdos a los que aferrarte.
Nanan inclina su frente contra la ma.
No ms sufrimiento en la oscuridad, cher. Pocas personas van a
encontrarte en la oscuridad.
Pero ella lo hizo. Me encontr, me sostuvo en la oscuridad y me dio una
pequea astilla de esperanza de que tal vez este malvado fro no va a
ganar, que el vaco no me va a comer. Tal vez, es por eso que esta
oscuridad no me est cegando, porque me ofrece un rayo de luz para ver.

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Captulo 36
Connor

Traducido por Maddy

e sinti tan bien sostener a Jade en la camioneta. Encajaba
perfectamente bajo mi brazo, se apret contra mi lado.
Aferrndose a m. No s si he sentido esto antes. Alguien
apoyndose en m, necesitndome.
Haba una fiera desesperacin en sus ojos, un miedo que desdibujaba las
definidas lneas de su confianza convirtindolas en algo muy frgil.
Estaba aterrorizada del agua, a diferencia de cualquier cosa que hubiera
visto antes. Una fobia? Era extrao. Qu pudo haber hecho que le
temiera tanto al agua?
Enciendo la cafetera y miro distradamente el caf negro que gotea en el
tarro.
Hola, cario dice mam, entrando en la cocina. Se arrastra en la
habitacin, el cabello en un nudo desordenado, el sueo an luchando en
sus prpados, pero sonrindome. Mam. Por qu nunca me necesita? En
el primer par de meses despus de que pap muriera, lloraba
suavemente en su habitacin, pero todas las maanas sala con el
susurro de una sonrisa en su rostro para m. Nunca puso el peso de su
dolor sobre m, porque saba que tena mi propio peso para soportar.
O tal vez la dej fuera? Cerr mi puerta? Le respond con monoslabos
y expresiones en blanco? Me necesitaba y yo simplemente no lo vi
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porque no lo quise ver? Todo el mundo debera tener al menos a una
persona en la que apoyarse y sin embargo all est en el mostrador
entrecerrando los ojos contra la luz que entraba por la ventana.
Me mira.
Ests bien? De repente parece consiente de s misma y se palmea
los rizos. Luzco como Medusa, no? Sonre.
Niego. Caminando hacia ella, tomo su mano y aprieto.
Pap tena razn. Se ve mejor as.
Se pone rgida, sorprendida. Por un momento, creo que tiene los ojos ms
brillantes, luego parpadea rpidamente y traga. Abre la boca para decir
algo, pero la cierra y asiente.
Tu padre siempre saba lo que era mejor.
Lo lo siento mam.
Por qu?
Por no estar ah para ti.
Niega lentamente, pequeas arrugas formndose en las comisuras de sus
ojos cuando me mira.
Oh, Connor. Estuviste aqu. As que, has estado exactamente donde te
necesitaba.
Carcajadas retumban en la puerta principal, rompiendo efectivamente
nuestro momento de tranquilidad. Se aleja y agarra una taza del
armario.
Chicos, podrais despertar a los muertos con su gritero.
Bueno, ese es el punto! dice Jesse mientras se desploma en una
silla. Harry se acerca y planta un beso en la mejilla de mam y Wade,
bueno, no s dnde est Wade, lo que me sorprende porque se siente raro
no ver a mis tos juntos en grupo.

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Mam tambin lo nota.
Oigan, chicos, dnde est Wade?
Harry toma una respiracin profunda.
El pobre chico descubri que una joven de la que estaba enamorado en
la ciudad fue asesinada anoche. Est en su casa ahogndose en algo de
Ezra Brooks
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.
Oh, Dios mo! Qu chica? Qu pas? Los ojos de mam se alzan
con preocupacin.
Jesse niega.
No s el nombre de la chica. Dudo que Wade lo sepa tampoco. Era slo
una camarera del Caf Rouxque al que le gustaba mirar cuando bamos a
la ciudad. Ya conoces al chico, a pesar de su charla, en realidad nunca la
salud.
Espera, en la ciudad? En el Caf Roux?
S, est en todas las noticias. Aparentemente ese Etcher lleg a ella
Harry se estremece.
Justo ayer estuve ah. Jade y yo estbamos en la ciudad Enciendo el
televisor. Efectivamente, las noticias hablaban sobre el horrible crimen y
etiquetaban a la mujer como la cuarta vctima del Etcher.
El rostro de la chica aparece en la pantalla. No recuerdo haberla visto,
pero eso no significaba mucho. Mis ojos estaban centrados en Jade.
No puedo creerlo. Jade y yo estbamos frente a ese restaurante ayer.
Ella quizs estaba ah Mis pensamientos cambiaron de curso. Cmo
lo lleva Wade?
Jesse se encoge de hombros.

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Ezra Brooks: Es un Bourbon Whiskey fabricado en Kentucky, Estados Unidos.

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Creo que est mal. Apenas hablamos con l esta maana y supimos
que algo estaba mal. Ese hombre apenas puede soportar ms de 45
segundos de presin antes de abrir su trampa.
S, Wade no lo estaba llevando bien en absoluto. Estoy en la puerta antes
de que la cafetera incluso pitara.

Wade?
Hay un breve silencio.
Qu quieres, chico?
Jesse y Harry nos dijeron... ya sabes, lo de tu amiga del restaurante.
Wade aparece en la puerta de la sala de estar. Es lento, obviamente
borracho.
Nah, no era mi amiga dice en voz baja. Slo una cosita linda de
mirar Toma otro trago de la botella de licor.
Lo miro. S cmo bebe Wade, pero esto es diferente. De alguna forma
parece ms delgado o ms pequeo inclinado contra el marco de la
puerta. Puedo decir que le gustaba esa chica.
De cualquier manera, lo siento Doy un paso hacia l y levanta la
mano para decirme que me detenga.
No lo sientas Suspira. Debera lamentarlo. Yo nunca incluso
cuando estuve ah, la salud. Ni siquiera comimos en el restaurante. Es
ridculo. Slo un chico, con un flechazo, pero, pero es una pena que algo
tan delicado tuviera que irse de esa manera, sabes? No es correcto. No
es justo en absoluto.
Wade hablando en serio me hace sentir incmodo, como si el mundo
estuviera de cabeza. Inclinado hacia un punto donde Wade Devereaux no
es intocable y libre de preocupaciones. Su rostro no se ve bien sin una
sonrisa. Pero que puedo decirle a una persona que me importa cuando

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pierde a alguien; no un amigo, o un amante, o un miembro de la familia,
slo alguien... alguien que era importante aunque ocupaba muy poco
espacio en su vida.
Eso gira mis pensamientos de vuelta a m. Pap se ha ido, l no ocupa
nada en mi vida ahora, pero de alguna manera l ocupa todo de la
misma. Cmo podra alguien muerto, desaparecido, e invisible hacer
eso?
La voz de Wade irrumpe en mis pensamientos.
Eh?
Incluso con el licor haciendo caer sus prpados, su mirada se fija en m.
Te gusta esa chica Jade, no?
Yo no quiero decir que no es as.
No te mientas a ti mismo chico. Perder el tiempo es una estupidez en
este viejo y feo mundo.
Me muevo con incomoda comprensin. Wade esper demasiado tiempo
para hablar con la camarera y ahora se haba ido.
Jade me viene a la mente entonces, daada, desesperada y aterrorizada
del agua. Ella no debera tener que vivir de esa manera. Asustada.
Recuerdo tener miedo del agua, miedo de ahogarme. Recuerdo tener siete
aos, convencido de que haba tiburones en la parte profunda de la
piscina. O que de alguna manera el lago donde mis amigos nadaban
podra succionarme hasta el fondo.
No fue hasta que mi padre me tom de la mano y me llev al agua que
entr sin miedo. Porque tena a alguien para cuidar de que no me
ahogara, alguien que me mantuviera por encima del agua en caso de que
sta amenazara con tragarme. Recuerdo el sol y el cielo, los rboles y la
sensacin de no tener miedo. Me haba olvidado de ese recuerdo. Es
liberador no sentirte asustado, paralizado por el miedo. Y quiero que
Jade sienta esa libertad.

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Captulo 37
Jade

Traducido por PatmeliL

ola venir aqu todo el tiempo con mi pap Connor
sostiene mi mano mientras se abre camino sobre
troncos y ramas maltratadas en el bosque. Escucho el
sonido del agua movindose ms delante. Aprieto con fuerza la mano, no
estoy segura de querer ir donde me est llevando. En el momento en que
siente el apretn, se detiene y espera a que llegue a su lado. Sonro. Debe
pensar que lo necesito para sostenerme a travs esta jungla. Quiero
rer, pero me aguanto.
Antes de que me d cuenta, estamos ah. Contra un fondo de rboles, el
agua del cristalino lago brilla con el sol danzando en las crestas de las
pequeas olas. Hermoso s, pero aterrador. Retrocedo sigilosamente,
distancindome del lago. Sera demasiado fcil caer, demasiado fcil
perderse.
Connor me suelta la mano y camina hacia la orilla. Mira de izquierda a
derecha como si el lago fuera una obra maestra.
Esto es hermoso digo. An con lo asustada que estoy, s que lo es.
Se sobresalta, como si hubiera olvidado que estoy aqu.
El anhelo permanece en sus ojos.
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Observa el agua como si buscara algo que echa en falta, algo que en estas
olas claras aparece y rpidamente se desvanece Para siempre.
S, lo es Sonre con una extraa nostalgia, casi oculta en la tierna
expresin de su rostro. Comienza a levantarse la camiseta y sacarla por
la cabeza.
Inhalo.
El torso est formado por dorados y excelentes msculos. Ya no hay
camiseta holgada que disfrace la anchura y fuerza de sus hombros o la
curva de su torso. Brilla con el calor de Louisiana. Luce como alguien
completamente nuevo.
Quieres nadar? extiende una mano hacia m con el ceo fruncido e
interrogante.
Umm, no, gracias Mi cuerpo se pone rgido. No quiero entrar, nunca.
Oh, vamos Camina con fuerza a travs del agua, entonces se
sumerge. Su risa es dbil, amortiguada por las salpicaduras. Ese
chapoteo invade mis odos. Connor me hace seas para entrar, pero todo
lo que veo es agua. Y la oscuridad ondulando debajo. Los msculos
duelen, como si se prepararan para una paliza, la garganta se cierra por
el ahogamiento, el cuerpo se paraliza, asustado de caer, de hundirse, de
morir.
Parte de m sabe que todo esto es irracional, pero la otra parte est tan
asustada que por primera vez quiero correr lejos. Lejos de Connor, su
calor, su mundo. Volver al Redwoods solitario y seguro. Connor se acerca
a la orilla, hasta donde estoy. Agarra mis manos y lentamente retrocede
llevndome con l.
Mi pap sola traerme aqu cuando era pequeo. Estaba aterrado. Ni
siquiera saba flotar. Pero l me mantuvo a salvo. Voy a mantenerte a
salvo, Jade. Siempre. Solo mrame. No mires a ningn otro lugar.
El agua se arremolina en mis tobillos. Se siente fresca y viva contra el
calor de mi cuerpo. Pero no confo.

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No estoy segura que esta sea una buena idea Decido retroceder.
Jade, no te preocupes. No te soltar.
Descansamos en el agua. Los brazos de Connor se envolvan alrededor de
mis hombros estabilizando mi camino cuando comenc a tropezar en el
agua, luchando para no sumergirme.
Lo ests haciendo magnfico, Jade dijo Est muy bien.
Me aferro a l, sabiendo que le estoy enterrando las uas en la piel. Pero
no me puedo relajar, no puedo fluir. El agua est por todos lados
empapando desde mi pecho todo hacia abajo y hacindome sentir ms
pesada.
l se detiene.
Me levanta poco a poco.
Inhalo speramente.
No
Shhh no te preocupes Me levanta de forma que sus dos brazos me
rodean completamente y me incrusto en su pecho como una nia.
Siento leves tirones en la cabeza, sacudidas involuntarias. El agua tira
de m, intentando jalarme y arrastrarme lejos.
Por favor, llvame de regreso le digo con la garganta cerrada. Siento
los primeros espasmos en el pecho.
Jade, cierra los ojos me dice Connor al odo. Su aliento clido contra
mi rostro, solo cierra los ojos.
Lo hago. Jadeo al sentirme rodeada de humedad. Las imgenes llegan, la
opresin, el miedo golpeando, uno dos tres luces cegadoras, la
visin borrosa. Entierro la cabeza en la curva de su cuello.
Lo siento antes de escucharlo.

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Suaves, meldicos tarareos. Un sonido suave, combinado con el dbil
sonido del viento y el agua. El calor del sonido de Connor me llena,
vibrando contra mi cuerpo.
Me lleva ms profundo en el lago, susurrando todo el camino. El sonido
aleja las imgenes que flotan en mi mente. Noto cun fra y fresca se
siente el agua, cun suave, cun calmante es el sonido de las olas como
fondo para la voz de Connor.
Sostenindome fuerte, me gua hasta el agua profunda. Siento como el
mundo oscila debajo de m, bailando sin gravedad. Saco los brazos, as
puedo deslizarlos sobre el agua y dentro de ella. Levanto la cabeza,
relajndome, dejando que mis brazos se liberen completamente,
extendindolos hacia atrs, sintiendo el agua fra a lo largo de ellos y
entre los dedos.
Suspiro, ligera y libre.
Abro los ojos. Agua y cielo. Por primera vez, veo solamente la belleza.
Un dolor tierno, poco familiar, se levanta en mi interior, rompiendo
partes de m, haciendo algo con el fro, lavando las capas. Las punzantes
heridas sangran y se las lleva el agua, se filtran en el pantano hacia la
tierra y se alejan, mientras siento la reconfortante calidez de su cancin
de cuna. S que es la oscuridad sangrando, la luz filtrndose. S que as
es como se siente la esperanza.

Todos los das me siento en el muelle colgante del Lago Pontchartrain,
mirando fijamente sus profundidades.
No me llevars susurro, ahora ya no me asustas.
Miro meterse el sol y el agua se llena de destellos amarillos. Cada da me
quito los zapatos y sumerjo los pies en el agua fra. Una explosin de
ansiedad palpita por un momento, hasta que noto que no estoy jadeando

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por aire, no me arrastran bajo la superficie. Pese a mi creciente coraje,
donde sea que el agua gira un poco ms fuerte, o un pez, un trozo de
basura o algo roza mis pies, los saco y los dejo escurrir en el muelle. Eso
est bien lo lograr, llegara el da en que pueda rer, rer tontamente y
sumergirme de cabeza en el agua. Pero por ahora, esto es suficiente.
Ha pasado una semana desde que intentamos ir a la tienda de Alathea.
Al principio la muerte de la camarera me haba asustado. No poda
regresar, no todava. Pero no haba voces, ni visiones, o fro. Era solo una
chica normal pasando mis das con un amigo, mi mejor amigo, y mis
noches, con un ruidoso grupo de hombres y una dulce mujer, o con mi
tranquila, slida Nanan, la que yo senta que podra descubrir cada uno
de mis secretos y aun as preocuparse por m.
Me gusta fingir, pero cada da cuando vengo a este muelle, recuerdo lo
que hay al otro lado de esta extensin de agua. Respuestas. Tendr que
esperar hasta el prximo mircoles para ir. Eso me da unos pocos das
ms para cerrar los ojos y fingir. Yo soy Jade Smith, una chica llena de
problemas con un difcil pasado, con una mejor amiga y una vieja mujer
que se preocupa por ella. Sonro a eso.
El sol se esconde fundiendo el cielo con naranjas y rosas. Es sbado.
Sbado... sbado? Salto y noto que estoy atrasada. Necesito estar en lo
de Connor preparndome para el baile en quince minutos.
Comienzo a correr a la casa de Connor. Baile. S, al menos por una noche
ms, ser normal.

Desi est ocupada peinndome y aplicndome maquillaje. Su sonrisa es
ms brillante que nunca.
No tienes idea de lo divertido que es esto para m, quiero decir, siempre
estoy con esos chicos sucios todo el tiempo Va a su armario y saca un
vestido. Miro los complejos adornos, la suave y blanca tela. La espalda y

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la cintura estn descubiertas y bordadas con lo que parecen ser
diminutos cristales
Oh Dios mo, qu hermoso! Paso los dedos sobre la suave tela. Ah,
Desi, no puedo usar esto.
S, s puedes. Y lo hars. Este vestido es muy especial para m y quiero
que una seorita tan especial como t lo use. Creo que es justo de tu
talla.
Abro la boca para protestar, pero ella solo mueve la cabeza y pone una
mano en mi hombro.
Por favor, por m. Significara tanto para m.
Miro las bellas lneas y curvas del vestido.
Est bien. Gracias, muchsimas gracias.
Desi saca una elaborada horquilla para el cabello, salpicada de pequeos
cristales entretejidos con flores.
Mi esposo me lo regal en nuestro primer aniversario Introduce el
hermoso adorno en mi cabello y parpadea, disimulando el brillo en sus
ojos. Y con una clida sonrisa, besa mi mejilla y murmura, perfecto.

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Captulo 38
Connor


esse y Wade gritan de alegra cuando bajo las escaleras en mi
esmoquin.
Oh Dios hombre! Luces ridculo! Como un pingino!
Jaja, muy gracioso.
Ambos se revuelcan de risa mientras muevo la cabeza. Cmo seguir
siendo una persona normal con estos dos alrededor?
La sonrisa en la cara de Jesse desaparece, los ojos amplindose cada vez
ms mientras fija la mirada en la escalera.
Tranquilcense. Echen un vistazo a nuestro ngel celestial dice
mam detrs de m. Volteo, la veo y, me congelo. Algo sacude
profundamente mi interior, desplazando todo lo dems fuera de lugar. Y
aunque he visto a Jade cientos de veces hasta ahora, es como si la
estuviera viendo por primera vez, pero no. Cuando la vi por primera
vez, estaba atolondrado de emocin porque era algo extrao, hermoso y
nuevo. Ahora es Jade y la burbujeante sensacin que tengo mientras la
veo, se complementa con algo ms slido.
El cabello de Jade cae suelto en suaves ondas. El encandilante vestido
resplandece con las lentejuelas, abrazando las curvas de su cuerpo y
dejando la piel de su cintura expuesta. Tengo una repentina urgencia por
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recorrer con los dedos esos pequeos espacios de piel desnuda. Me trago
la sensacin, avergonzado y miro sus ojos verdes que me devuelven la
mirada.
Y en este preciso momento, en esta poderosa fraccin de segundo, miles
de imgenes parpadean y se mezclan juntas en mi mente. La primera vez
que la vi. La manera en que me gui el ojo en la pista el primer da que
hablamos. El sentimiento angustioso e increble de estar cerca de ella.
Sus dedos golpeando mi espalda obligndome a estar a la altura. Su
mirada perdida cuando s que no est escuchando.
La forma en que se aferr a m en la presa, en el agua. La forma en que
golpe a Courtney en la mesa de la cafetera. La curva de su ceja cuando
siente desconfianza. La arruga de la nariz cuando no entiende. Sus ocho
tipos de sonrisa que reconozco instantneamente y s lo que significan.
Todas tan reales, tan brillantes, tan ricas. Su aroma. Pero sobre todo, es
la sensacin de estar feliz y completo lo que me estremece. De repente
noto que nunca me he sentido tan fuerte y vivo en mi vida. Y ahora,
mirndola, sus ojos tocados por la ms sutil vulnerabilidad, lo s: estoy
completamente enamorado de ella.

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Captulo 39
Jade


n resplandor rojo vibra alrededor de Connor. Lo envuelve y se
acerca a m jalndome hacia l. Incluso cuando sus ojos se alejan
de m, la conexin no se ha roto. Algo real y tangible se extiende
a travs nosotros, alcanzndonos. Ha pasado tanto tiempo desde que l
irradiara luz. Le sonro y bajo las escaleras, sintiendo calor y electricidad
en el aire. Pero sus ojos son tmidos y l no me mira otra vez. De hecho,
mira a todas partes excepto a m. Por un momento, me siento herida.
Pero entonces, sigo mirando el resplandor a su alrededor y nada ms
importa.

Est todo bien? le pregunto a Connor mientras aliso la seda de mi
vestido. Connor casi no me ha hablado y ya estamos cerca del Plaza.
S dice y sus labios vuelven a sellarse otra vez como si tuviera miedo
de que algo se le escape entre ellos, algo que no quiere decir. Me siento
cohibida.
No no tenas que llevarme esta noche, Connor. Hubiera entendido si
queras ir con alguien ms.
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Por supuesto que quera ir contigo su aguda y rpida respuesta me
toma por sorpresa, porque no estoy acostumbrada a nada que l haga
rpido y agudo, como una navaja al cortar. No le creo. Miro hacia fuera
de la ventana y trago fuerte. Por qu esto se siente mal? Por qu el
espacio para los pies o tanta distancia entre nosotros se siente como un
abismo dividindonos en dos y separndonos? Connor est en un mundo
lejano, pero est aqu, mirando por el parabrisas.
Llvame a casa, Connor
Voltea a mirarme.
Qu?
Escucha, no s qu est pasando, pero algo no est bien le digo
insegura de cmo describir la soledad que estoy sintiendo, incluso cuando
no estoy sola en lo absoluto. Pero lo sigo intentando. No pareces feliz. Y
quiero que ests feliz. Preferira quedarme en casa y dejarte disfrutar por
tu cuenta, que ir y tenerte me vuelvo hacia l e intento pensar qu
decir, cmo describir la afilada distancia que no entiendo as.
Connor aprieta la mandbula y afirma su agarre sobre el volante. Es
entonces cuando noto que lo estuvo apretando todo el camino. Se desva
hacia la cuneta y apaga el motor. La calma sin el motor me carcome.
Connor suelta el volante y coloca su frente en l, traza las lneas de cuero
a lo largo del borde.
No digo nada porque tengo el presentimiento de que l lo har, as que
espero.
Suspira y se sienta derecho. Se mesa el pelo con una mano, se echa hacia
atrs en el asiento y recarga la cabeza, levanta la mirada al rasgado
tapiz del techo.
No puedo soportarlo ms.
Aqu es cuando me dices que tengo que salir del auto y caminar a
casa?
Connor cierra sus ojos.

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No, Jade su voz es suave, familiar. Aqu es cuando digo que siento
ser tan estpidoSe sienta y pone sus manos de nuevo en el volante
para continuar. Yo yo solo, no lo s.
Qu esclarecedor.
Lo s, de acuerdo? Una dbil sonrisa juega en sus labios, pero estoy
agradecida, es mejor que el ceo fruncido pegado a su cara. Slo que
tengo el presentimiento de que esto me apunta a m y luego a l, est
por cambiar y o no durar, o lo joder de algn modo y yo, en serio,
realmente no quiero que eso pase.
Arrugo la frente un poco confundida. Pero antes de que pueda abrir la
boca, me mira y sonre de nuevo, ms ampliamente esta vez.
Confundida, huh?
Mucho.
S, siempre te ves as as cuando ests confundida.
As cmo?
Siempre arrugas la frente y la nariz Comienza a jugar con las llaves
que siguen en el arranque y suspira mirando lejos.
Las llaves tintinean. Somos l y yo en el silencio.
Siento como si estuviera tratando de decir algo importante, pero no
termino de entender.
Es bueno saber que soy predecible.
Ja! Ojal! Se sienta contra su puerta para quedar frente a m y
contina hablando Jade, si alguna vez hiciera algo estpido, por favor
dmelo, te prometo que intentar hacer lo correcto. No quiero arruinar
nuestrasuelta un enorme suspiro, no quiero perderte porque, yyo
realmente me preocupo por ti y nunca antes me he sentido tan cercano a
nadie.
Tampoco yo Connor Me acerco para tocar su brazo y l se estremece
y se aleja.

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Quito la mano y miro hacia fuera, lejos de l, muy lejos de l. No tiene
sentido. Me est diciendo que no quiere perderme y aun as siento que
me est echando fuera, como si no me quisiera en absoluto.
Jade, lo siento. Lo que pasa siento que al final terminars
pensando que soy un perdedor y te irs con las personas que realmente
deberas estar
Qu personas?
No s personas atractivas y populares.
T eres atractivo.
Nno es lo mismo.
Por qu no?
Porque claro que diras eso, ya que eres mi amiga y muy tierna y no
vas a decirme que soy un ogro.
De qu ests hablando? Te digo viejo decrpito todo el tiempo.
Lo soy?
Qu?
Un viejo decrpito.
Lo miro y noto que no se ve como el chico que conoc. No parece vaco y
hundido, no tiene los ojos cansados y tristes. Me enfrenta sin pestaear,
y espera.
No le contesto, t eres mi Connor y nunca te dejar ir.
Exhala otra ruidosa respiracin y se inclina hacia m. Me inclino hacia l
tambin. Nos abrazamos; esmoquin contra seda. Siento sus manos
inseguras envolverme fuerte. Ahora parece tan grande, sus anchos
hombros son una almohada para mi cabeza, sus brazos son clidos y
protectores y siento un revoloteo de algo en mi pecho.

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Gracias, Jade. No te dejar ir tampoco. Te a se corta bruscamente,
tropezando con las palabras.
Me alejo de l y lo miro a los ojos. Son pardos y hermosos.
T qu?
Se aleja completamente y arranca el motor.
Estaba a punto de hacer el tonto yo solito sonre, as que vamos a
ver si esta fiesta es tan buena.
Muy bien Nos marchamos, pero ahora siento su calor junto a m y
cuando extiendo los dedos a travs del asiento, extiende los suyos y los
enreda con los mos.

El saln de baile est decorado como un mundo fantstico invernal.
Luces en forma de carmbanos cuelgan del techo. Relucientes telas
azules y blancas caen en cascada por las paredes y a travs de las mesas.
Un polvo blanco brillante cubre casi todo el piso, parece como si
estuviramos caminando por la nieve cuando entramos por la puerta
principal.
La belleza me hace tambalear, pero una tranquila voz dentro de m dice
que esto me es familiar, muy familiar. Se me eriza la piel mientras
observo todo a mi alrededor, intentando calmar mis excitados nervios.
Me siento helada, como si los carmbanos fueran reales. Agarro la clida
mano de Connor y lo acerco m, arrastrndolo hacia la multitud en la
pista de baile.
Vamos a bailar.
Uh, est bien me dice, pero tengo que decirte que no soy muy buen
bailarn.
Pongo mis dedos en sus labios.

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Shhh.
Lo quiero cerca de m, quiero su calor para apagar el fro que se est
apoderando de m. Subo los brazos para rodear su cuello y pego mi cuerpo
contra el suyo, mi mejilla descansa en su pecho. Sus latidos golpean en
mi oreja y cierro los ojos, los escucho. Los escucho hasta que es la nica
cosa que puedo or.

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Captulo 40
Connor

Traducido por Ascen

a seda es demasiado fina y ella est demasiado cerca. Siento cada
curva de su cuerpo contra m y es demasiado para poder
controlarme. Su piel desnuda bajo las yemas de mis dedos enva
una nerviosa excitacin a travs de m y juro que el latido de mi corazn
est golpeando mis costillas tan fuerte que se rompern. Estoy seguro
que ella puede orlo, pero slo espero que no se d cuenta de que estoy
oliendo su pelo, siguiendo la longitud de su cuello con mi mirada.
Acallo mis pensamientos, intento apartarlos. No puedo estropear esto. No
puedo. Ella es mi mejor amiga y no puedo espantarla con estos
sentimientos que me hacen querer tocarla ms, que me hacen querer
inclinarme y sentir sus suaves labios con los mos, que me hacen querer
tenerla entre mis brazos para siempre.
Me pongo derecho, dndome cuenta que me estoy inclinando contra ella
as que estamos casi completamente juntos. Me enderezo y aparto mis
pensamientos de ella. Ella es mi amiga. Mi amiga. Mi amiga. Eso es lo
que es. Eso es lo que ella quiere de m. Pero... no es todo lo que yo quiero
de ella.
Ella delinea mi nuca y uso toda mi fuerza de voluntad para no suspirar
en voz alta.
Lamo mis labios y la aprieto ms cerca, muy cerca, pero ella no me
empuja y por ahora, es suficiente.
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Captulo 41
Jade

Traducido por Ascen

adera con cadera, siento sus manos descansando en mi espalda
desnuda, sus dedos casi reacios a tocarme all. Su piel apenas
roza la ma. Mis brazos rodean su cuello y curvo mis dedos en el
pelo de la base de su nuca, moviendo en crculos las yemas de mis dedos
desde all hasta lo alto de su columna, dibujando mi signo en su piel. Ello
me relaja. De cuando en cuando, l traga saliva. O no le gusta que yo le
toque as o le incomoda mucho, as que paro. Cuando lo hago, la
inquietud me desborda.
Sus ojos parpadean hacia m al notar la falta del toque. Tensando
suavemente su mandbula, aprieta sus labios formando una fina lnea y
despus se relaja. Separa sus labios un par de veces para hablar, pero en
realidad se detiene antes de decir nada. Nuestros ojos contemplan la
pista de baile. Hay un sinnmero de colores y luces.
Entonces, lo veo. Un hombre con agresivos ojos azules, piel plida y pelo
castao, de pie detrs de la multitud mirndome fijamente. Mueve sus
labios y oigo el sonido de su voz como un tenue susurro en mi odo.
Jade...
Con eso, la electricidad pincha mi piel, y cierro los ojos cuando los
pinchazos se vuelven dolorosos. Cuando abro los ojos, l se ha ido. Pero
Dominic est de pie junto a nosotros en la pista de baile.
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Hola, puedo interrumpir?
No dice Connor bruscamente.
Chasqueando la lengua dice:
No debera decidir la dama? Dominic coloca una mano en mi
hombro y su respiracin es fra en mi mejilla. Un escalofro se desliza
rpidamente por mi columna y siento como que estoy siendo vaciada,
cmo mi cuerpo est ansioso por llegar hasta l.
S, ella decide sigo yo. No, gracias.
De acuerdo dice simplemente. Espero que l no pueda ver la
desilusin en mi cara cuando quita la mano de mi hombro.
Inclinndose susurra algo en el odo de Connor. Connor palidece y
despus se pone rojo. Sucede tan rpido: en un momento, Connor me
suelta, gira en redondo hacia Dominic y lanza un puetazo cruzado
directo a su mandbula. Obviamente sorprendido, Dominic pierde el
equilibrio y cae al suelo. Connor le vigila, con el pecho agitado, los puos
apretados. Mi propia mandbula cae abierta y no puedo evitar una risita
de orgullo.
El director viene directo hacia nosotros
Seor Deveraux, no toleramos este tipo de violencia aqu. Usted y la
Seorita Smith van a tener que marcharse.
No hay problema digo arrastrando a Connor conmigo.
Cuando nos vamos, vuelvo la mirada al auditorio para ver a Dominic
sonriendo detrs de nosotros.
En el aparcamiento, me giro de frente a Connor y le choco esos cinco.
Impresionante trabajo!
Connor me sonre en respuesta aunque veo que an est enfadado con
Dominic y que lamenta que nos hayan echado del baile.
As que, tendremos nuestra propia fiesta?

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Qu tenas pensado?
Palomitas y pelculas, por supuesto Me sonre y me ayuda a subir al
auto.
Cuando empezamos a movernos, sin embargo, oigo susurros
arremolinndose entorno a m, atacando mis odos, araando mi piel.
Trato de bloquearlos, pero contino oyendo las voces atosigndome:
Improbus es, improbus es. Me arrulla, dentro y fuera de un estado
borroso y muchas veces juro que puedo ver ojos azules o chicas muertas
mirando desde el lado de la calle. Cierro los ojos para no verlos,
queriendo que todos desaparezcan.

Connor me deja en su casa para coger las pelculas, porque no puedo
seguir ms en el coche. Lo senta agobiante, aplastndome, incluso las
puertas de metal parecan demasiado finas para lo que sea que est
acechando fuera.
Giro el pomo y siento un golpe retumbar bajo mis pies. Jadeo, pero
entonces me doy cuenta que es el ritmo de la msica. Msica muy alta.
Empujo la puerta abierta.
La msica sale muy fuerte de un aparato estreo desde el estudio de
atrs.
Odio el mundo de hoy. T eres muy bueno para m, pero no s qu puedo
cambiar...
He odo antes la cancin, pero difcilmente puedo imaginar por qu algo
del angustioso rock femenino estara bombardeando las vigas del piso en
casa de Connor. Una voz tapa la de la cantante. Fuera de tono,
ligeramente ms agudo. Paso a travs del recibidor y de la cocina. La
puerta del estudio est entornada.

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Dudo antes de echar un vistazo dentro. En mi reducida vista al interior,
veo a Desi balancendose una y otra vez, sus brazos rodeaban algo
presionado contra su pecho. Doy un paso al frente, evitando la chirriante
tabla del suelo, rpidamente me doy cuenta que la tabla podra romperse
y nadie la oira con la guitarra sonando tan alto.
Desi est cantando? Su voz intenta seguir el tenso ritmo, pero an
suena con su clara dulzura. La cancin no se ajusta. Se mece y gira, sube
y baja y canta a lo lejos, obviamente a su pblico. Sofoco la carcajada que
burbujea en mi pecho. Casi me atraganta. Se gira hacia m, los ojos
cerrados, los labios separados en la cancin. Y entonces las veo.
Lgrimas. Las lgrimas grabadas en su maquillaje dejando una gruesa
lnea vertical debajo de cada ojo con una clara, ms plida, base de piel
libre. La negrura de sus pestaas mancha sobre y bajo sus prpados. La
totalidad de su aspecto sonrojado, exhausta, rosada y manchada.
Deshecha. En mal estado. Sin un halo de luz, sin chispa, nada. Algo cae
dentro de m. Su tristeza se filtra a travs de su piel, perdura en el aire, e
invade mi cuerpo con dura precisin.
Desi...
Cae al suelo, el objeto cuadrado en sus brazos. Se rompe. El cristal se
astilla. Esquirlas de cristal cubren el suelo alrededor de sus pies.
Oh, Jade Me mira, sus ojos rojos. Me has asustado.
Lo siento mucho Me apresuro hacia delante para ayudarla a recoger
los trozos.
No, no te preocupes Cae de rodillas y coge el marco de la foto y lo
aprieta en su regazo. Deja a sus dedos descansar sobre la imagen, antes
de levantar la vista hacia m, despus se mantiene ocupada recogiendo
todos los vidrios rotos.
Doy un paso adelante y me arrodillo enfrente de ella, cogiendo los trozos
de cristal.
Fue la ltima cancin que l me oy cantar dice en voz baja.

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Qu?
Vuelve el cuello e indica al estreo, an a todo volumen.
David y yo... bamos siempre al Quarter y tombamos algunos tragos.
Parpadea, ms lgrimas cayendo por su cara. Esta cancin estaba en
la radio y l me ret a cantarla.
Y, lo hiciste?
Por supuesto. Me puse de pies encima de la barra y cant a pleno
pulmn Sonre, limpiando su nariz. David y yo remos tan fuerte.
Deberas habernos visto. Como dos adolescentes en una cita. Pero fuimos
siempre as, ya sabes. Enamorados. Felices. Incluso cuando ese hombre
me volva loca me haca rer.
No s qu decir. Ella sentada all, la foto de su marido mecida entre sus
manos como si fuese demasiado frgil para soltarle. Echa una ojeada a la
foto, sus dedos trazando las lneas de su cabello y torso.
l fue mi mejor amigo Su labio inferior tiembla. En el suelo, parece
tan rota como el destrozado marco. Sus ojos estn apagados, exhaustos, y
algo ms. Tristes? Por supuesto. Pero hay algo tan transformador en sus
ojos, sus slidos ojos marrones parecen un tumulto de emociones todas
ancladas por algo muy pesado, pero no puedo entenderlo. Siento como
que le perd antes de que muriese. Siempre trabajando en esa maldita
oficina con esos malditos papeles. Fue un hombre diferente aquellos
ltimos pocos meses.
Pongo una mano en su hombro. Demasiado asustada para decir algo, algo
equivocado, algo fro, algo que pudiese empujarla ms lejos. Levanta el
brazo y toca mi mano, despus pone su mejilla sobre ella.
Aunque todo ello vali la pena. No hay nada como amar a tu mejor
amigo.
Su mejilla caliente sobre mi mano. Juega con el dobladillo de mi vestido.
Su vestido.

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Es como alguien que entra en tu vida y la sacude en pedazos y
despus... l est all y es el pegamento que lo mantiene unido, que lo
arregla. Fue mi amanecer, ya sabes. Hizo brillar mi mundo, me hizo
saber que el da siempre prometa algo hermoso y extraordinario
Cierra los ojos. No he visto un amanecer desde hace mucho, mucho
tiempo.
La miro fijamente. Vulnerable. Sus ojos aislndose del mundo. Deba
estar oscuro all en su interior. Pareca tan diferente de la mujer que
conoc aquel primer da, toda brillante y luminiscente. Me siento junto a
ella con cuidado.
Desi susurro. Cuando te vi la primera vez, pens que parecas un
amanecer.
Abre sus ojos y deja la mirada fija.
Como el amanecer?
Asiento.
Hacas brillar la habitacin, la hacas de algn modo ms clida. Y slo
recuerdo pensar, que podra beber del amanecer de esta mujer. Y supe
que quera ser como ella. Quera que la gente se perdiese en mi luz.
Quera ser un amanecer como t.
Una tmida sonrisa asoma a sus labios.
Oh querida, ya eres el amanecer de alguien Ella se levanta, y la sigo.
Soy un amanecer? Para alguien? abro mi boca para hablar. Pero
hablando de borrachera, creo que voy a necesitar un trago. Slo djame...
tirar estos cristales.
Sale de la habitacin con un errtico y titubeante movimiento.
Me levanto y miro alrededor. Tantos libros, tantos papeles. Una jarra y
algunos vasos estn dispuestos sobre una mesita. Me sirvo un vaso. Me
inclino para olerlo. Amargo y apetitoso, fresco y salado.

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Tomo un sorbito. Extendindose el sabor por toda mi boca noto un
repentino pellizco ardiente en mi lengua y trago rpidamente. Mi cara
debe estar torcida por la impresin.
Risas.
Hay tequila en ese t, querida. Un poco fuerte.
Lo miro y me preparo para otro sorbito. Tomo un sorbo y lo trago
suavemente, permitiendo que el sabor del t y del tequila se mezclen en
mi boca. Cierro los ojos y siento el ardor, pero tambin el gusto de la sutil
mezcla de sabores. Otro sorbito, despus otro.
Oh no, ahora Nanan me va a matar Desi arranca la taza de mi mano.
Puedo sentir oleadas de calor viniendo sobre m. Casi puedo or el
cargado t rebotando en las esquinas de mi mente, empapando y
emborronando todo. Siento todo mi cuerpo pesado y relajado. Puedo
sentir pequeos pedazos de m flotando fuera, bajo la corriente del
tequila, la preocupacin, la desilusin, la torpeza. Lamo mis labios,
permitiendo que el sentimiento me llene.

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Captulo 42
Connor

Traducido por Ascen

l sonido estridente sale a travs de la puerta principal. Qu
demonios? El eco de voces de mujeres por encima de la voz de la
cantante. Entro, tengo cuidado de no ser dejado fuera de combate
por el sonido de estruendosas chicas y sus angustias. No hay nadie en el
saln. No hay nadie en la cocina. Miro en el estudio de Pap. Jade y
mam estn bailando, cantando, actuando extravagantemente para una
gran variedad de fotos enmarcadas de pap.
Todas las fotos que haban sido guardadas estn cuidadosamente
colocadas y alineadas alrededor como un pblico en el estudio. El pelo de
mama est suelto, lacio. El brazo de Jade est enredado sobre los
hombros de mam. Las observo boquiabierto. Mam tiene un vaso de
margarita desbordando un lquido verde claro y Jade tiene otro en su
mano, agitndolo cuando baila.
Hola, puedo interrumpir la fiesta?
Agitan las cabezas hacia m. Despus se miran mutuamente. Una
explosin de risas mientras se desploman en el suelo, sus respectivos
vasos cargados de tequila equilibrados en sus manos.
Hola, querido? Mam est borracha.
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S, hola, querido! Tambin lo est Jade. Su voz es extraa, lenta,
forzada. Mi Connor Tomate un marga-marga-deliciosa!
Arranco el vaso de su mano.
Ay Dios mo, seoras, habis bebido mucho?
Otra explosin de risas.
Lo necesitbamos, querido.
S, necesitbamos relajarnos Jade se levanta, tambaleante. Connor
Se deja caer contra m y echa los brazos alrededor de mi cuello,
poniendo sus labios muy cerca de mi odo. Estoy muy, muy borracha.
Lo veo
De verdad?
S, no tienes que ser un genio o tener poderes sobrenaturales para eso.
Silencio.
Ella inclina su cabeza a un lado y mira mi cara, examinando cada parte
de ella.
Qu?
Sabes qu?
Qu?
Eres muy atractivo Ella sonre y sus entrecerrados ojos son clidos y
preciosos.
Yo- esto- s, ests realmente borracha.
S! Y... y estoy cansada Pone la cabeza sobre mi hombro,
perfectamente bajo mi barbilla y bosteza.
Podra llevarte a casa No puedo llevarla a su casa as. Nanan me
matara. Comienzo a entrar en el vestbulo y el cuerpo de Jade cede y se
deja caer en el suelo. Ella re, todo su cuerpo temblando por el mareo.

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Connor, djala quedarse aqu esta noche dice mam. Puede
necesitar arreglarse el pelo por la maana.
Encantadora.
Mam sonre mientras agarra la pared para sujetarse.
Y tampoco queremos que Nanan te despelleje.
Pero yo ni siquiera es culpa ma! Cojo el cuerpo de Jade en mis
brazos como si fuese un bebe. La llevo a mi habitacin y la tumbo
cuidadosamente en mi cama, metindola bajo la colcha. Se acurruca. Cojo
una almohada y la manta extra del borde de la cama y comienzo a
colocarlas en el suelo.
Qu haces?
Hago mi cama.
Por qu?
Estoy perplejo. Estupendo, la chica de mis sueos en mi cama y, quiero
dormir en el suelo?
Yo-Yo crea que debera ser ya sabes lo que debe hacer un caballero.
Sacude la cabeza
No dice ella alargando la o. Un caballero debera mantenerme
calentita y segura Palmea el espacio junto a ella.
Miro el vaco junto a ella. Parece tan lejano. Tan perfecto, sin embargo
tan inalcanzable.
Ella me observa detenidamente.
No te har dao dice finalmente.
No! Lo s. Ests segura de que ests bien conmigo ya sabes,
durmiendo junto a ti?
Claro! No es como tener sexo. Slo mantenme calentita.

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No tiene ningn sentido para m, incluso con el aire acondicionado
encendido, hace calorcito aqu, pero eso apenas parece relevante cuando
una preciosa chica me est pidiendo dormir junto a ella. Dejo de respirar
y despus me obligo a m mismo a continuar otra vez.
Bueno, de acuerdo Lentamente me siento en mi cama, sper
consciente de cada chirrido que hace. Se siente como la cama de algn
otro y es frgil y no quiero romperla. Me tumbo y contengo la respiracin
otra vez cuando siento a Jade movindose junto a m.
Jade se acurruca junto a m y pone su cabeza en el hueco de mi cuello,
oliendo como a tequila y a madreselva.
Puedo hacerte una pregunta? Sus palabras arrastradas juntas como
miel caliente. Ella casi podra ser de la misma Louisiana.
Por supuesto.
Lentamente delinea mi cuello con las puntas de sus dedos.
Te gusto?
Claro que me gustas. Eres mi mejor amiga.
No Levanta la cabeza as el calor de su aliento cosquillea mi oreja.
Baja la voz. Te gusto?
Estoy callado. S lo que pregunta, pero no s cmo responder.
Te gusto como le gusto a Dominic?
No dejo escapar, las palabras duras y fras como regaando a un
nio rebelde. Qu horrible comparacin. Dominic slo quiere dormir con
ella y mientras, s, eso sera increble, pero no es lo que yo quiero. Yo
quiero amarla y que ella me ame. Quiero que bailemos, besarnos, y
tirarnos el pao de cocina el uno al otro despus de cenar cada noche
como solan hacer mam y pap. Quiero Espera... qu le dije a ella?
Slo no? Mierda. Yo quera decir no a la comparacin, no a su gusto.
Jade, quiero decir...

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Pero ya est durmiendo. Y s que ya he fastidiado otra oportunidad.
Estoy amargado. Rememoro los pocos segundos una y otra vez en mi
mente. Por qu no dije s? Estoy enfadado conmigo mismo por mi
estupidez. Casi quiero despertarla y explicar. Pero ahora parece tan
tranquila, tan cansada y serena.
La miro. Sus ojos estn cerrados, su brazo cubierto encima de mi pecho.
Lo veo subir y bajar cuando inhalo y exhalo, lento y controlado. Todo mi
cuerpo vibra por el roce de ella, por la calidez, por la manera en que ella
se aferra a m en estos momentos de inconsciencia. Deseo que soase
conmigo como yo sueo con ella.
No lo hace, estoy seguro. Pero me envuelvo en el pensamiento,
sintindome completo y feliz. Se empieza a mover y siento que su calor
me abandona. Suspiro cuando acerca sus brazos a su pecho y se aparta,
curvando sus piernas suavemente. Su proximidad todava alcanza, pero
me da la espalda. Como siempre haba sido, como siempre ser. Su
respiracin es regular y constante. Comienza a contornearse bajo las
sbanas, quiz tratando de alejarse ms.
Connor susurra, su voz perezosa por el sueo, pero tan clida y
hermosa como una cancin, con una ligera inflexin al final como
cuestionando si yo estoy todava all.
Si, Jade? Mi voz es suave, animndola a responder.
Pero todo lo que ella dice es:
Connor Se desliza de su lengua. Suena elegante viniendo de ella. Se
contornea, acercndose ms de vuelta a m. Su voz suena como
confirmacin. Estoy aqu. Est segura. Espero que eso sea lo que quiere
decir la suave inflexin. Me giro hacia ella y curvo mis piernas as se
juntan en el hueco de las suyas. La rodeo con mi brazo. Me siento tan
bien all. Deseara haberla tenido as hace mucho tiempo. Fingiendo que
ella es ma y yo soy suyo y que nadie ms existe en este mundo. Me
centro en sentirla y olvidar todo lo dems; cada parte de m que est fra
y protegida se derrite. Al final, su calor me adormece.

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Jade est encima de m cuando abro los ojos por la maana, una
juguetona sonrisa separando sus labios, su oscura silueta baada por la
brillante luz de la maana lanzando una variedad dorada sobre ella como
si fuera una princesa divina.
Contina sonriendo. Es una leve, dulce sonrisa de satisfaccin. Sus labios
se fruncen, apretados en una lnea, y sus ojos parpadean alegremente.
Conozco esta sonrisa. Es como ella sonre cuando esta ms o menos
tramando tonteras.
Levanta las palmas, moviendo sus dedos como las patas de las araas. Lo
he hecho tantas veces as que s qu est tratando de hacer. Con una
rpida sacudida se impulsa hacia delante y sus uas araan mi piel
violentamente a pesar de la tela, mientras re a carcajadas.
Cosquillas, cosquillas, cosquillas!
Ay! El dolor se propaga sobre m. Aparto sus manos en defensa de
mi pobre piel hecha jirones. Me arrepiento inmediatamente.
Su sonrisa se desvanece y los ojos se ensanchan mientras se recuesta.
Parece casi como que quiere llorar.
No hago nada bien, no?
No, no, no digo frotando las marcas en carne viva de mi pecho. Solo
necesitas practicar Sonro.
Se encoge de hombros y aparta la mirada.
Hacer cosquillas, mi querida amiga, es un arte que requiere mucha
prctica.
Asiente. Aprieta los labios en una tensa lnea, en una sonrisa. No es una
sonrisa autntica, sino la sonrisa que pone cuando sabe que ella supone
sonrer, una sonrisa infeliz, una sonrisa por obligacin. Odio verla,
porque odio saber que no es verdaderamente feliz. Quiero cambiarla por

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una de verdad, una que ilumine su cara, una que no pueda contener,
porque es tan verdadera y honesta que no puede ser contenida.
Como deca Levanto un dedo ndice como un profesor dando una
leccin, hacer cosquillas requiere mucha prctica y observacin
Sonro ampliamente. Antes de que me mire, sujeto sus brazos con mis
dedos y le doy un tirn, inmovilizndola a la cama. Mis dedos encuentran
sus costillas y hago cosquillas. Encoge las piernas como defensa y estalla
en una incontrolable carcajada, una sonrisa extendindose tan grande
que separa sus labios e ilumina su cara. Es tan hermosa de este modo. Es
mi sonrisa favorita. Ahora yo tambin me estoy riendo.
Su atolondrada risa contina. Articula:
Para Pero las palabras no salen completamente as que las ignoro y
le hago cosquillas sin compasin, disfrutando de su descontrolada,
imparable sonrisa porque s que soy el causante de ella.
Antes de que sepa qu est haciendo, siento que me envuelven sus
piernas y despus me aprieta contra ella, nuestros cuerpos perfectamente
juntos uno encima del otro. Un subidn de adrenalina fluye a travs de
m. Dejo de rer. Ella todava tiembla con la carcajada que la domina.
Aqu estamos, yo arriba, sus piernas rodendome. Me siento vaco,
excitado, feliz, nervioso. Nunca antes hemos estado as, en esta posicin
prohibida y no puedo guardar dentro los pensamientos con el deseo
nublando mi mente.
Todava se re. Es tan inocente. El remordimiento por sentirme as me
atosiga. Pero la adrenalina todava manda ondas a travs de m,
burlndose algo del alma valiente dentro de m y quiero besarla. Quiero
besarla y retractarme de la estupidez de ayer. Quiero besarla y decirle
que me gusta, pero no como a Dominic, me gusta mucho ms que eso. La
amo. Y quiero que me elija. Comienzo a apoyarme ms cerca de ella, la
fuerza dentro de m toma el mando.
Un hombre aclara su garganta en la puerta.
Estoy azorado y mi cabeza agotada. Es Wade. Caramba.

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Est apoyado en la puerta, mirndonos con pereza, pero con ojos
divertidos.
Bravo, Connor Guia el ojo. No saba que la tenas contigo
Quiero sentarme, pero las piernas de Jade todava me rodean y es
demasiado fuerte. Debera apartarme y eso sera obvio. Pero de
acuerdo al orden general de los acontecimientos dice primero cierra
la puerta Seala hacia la puerta y segundo...
Ya s lo que va a decir. Cierro los ojos para prepararme e intentar pedirle
que se calle.
Que...
l no espera que yo acabe.
y segundo, tienes que quitarte la ropa alguna vez o todo esto no
funcionar demasiado bien.
Agacho la cabeza avergonzado y abochornado. De verdad estoy
emparentado con este to? Es genticamente posible? Miro a Jade.
Est confusa, su entrecejo est arrugado, los labios fruncidos, sus ojos
casi parpadean brillando interrogantes. Y yo estoy aliviado. Pero
entonces un parpadeo de entendimiento ilumina sus ojos y su toda su
cara se pone seria. Sus piernas me sueltan y se sienta, sacudiendo la
cabeza.
Oh no, to Wade Me mira de reojo rpidamente. A Connor no le
gusto de ese modo Sus labios apretados y aparta su mirada de m
cuando se levanta.
Wade levanta una ceja. Ahora est confuso.
Yo-yo mejor me voy Mira nerviosa y camina arrastrando los pies
rodeando a Wade como si le diese miedo tocarle.
Buen trabajo, Wade digo y encoge los hombros y sonre con
satisfaccin.

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Captulo43
Jade

Traducido por luisa
Corregido por IngridShaik

e quedo helada cuando escucho el sonido de la mandbula de
Wade desencajarse, romperse sus huesos, su sangre gotear,
gotear, chorreando al suelo. Mucho peor, me gusta el sonido.
Slo fue una fraccin de segundo, pero el terrible temor de ello se cierne
sobre m. Wade est bien. l est muy lejos y no le puedo daar. El papel
pintado floreado me asegura. El fro penetra ms hondo. Aprieto los
dientes y cerrando los ojos apretndolos.
NO-NO-NO! No quiero este fro! No quiero estos malvados
pensamientos.
Mis fosas nasales se ensanchan mientras inspiro algo humeante, algo
quemado. Un calor tan pesado, que siento como si un camin Mac me
golpease, jadeo mientras abro los ojos. Sombras se remolinan en
imgenes nebulosas, como calor elevndose del asfalto, haciendo
espirales convirtindose en una violenta cada de niebla.
Toma lentamente forma, colores llenando la masa y aclarndolo en algo
real... he inimaginable. Cabello negro. Piel marrn cenicienta. Ojos
blancos. Cuello rajado. Cabeza encorvada sobre su hombro. Antinatural y
en descomposicin. La chica del restaurante. Jadeo mientras escucho el
dbil sonido de los dedos sus pies araando el suelo de madera que viene
haca m.
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QuQu es lo que quieres?
Los labios azules de la chica se abren y despus se cierran.
Imppprrroooobess es.
Qu? Ella es demasiado fea para mirarla, quiero vomitar. Mis
pulmones hacen un gran esfuerzo, intentando aguantar la bilis. Las
palabras extranjeras barbotean de sus labios en un sonido gutural, vaco.
Su boca se abra y se cerraba mecnicamente. Pero alarga la es Me
aprieto en contra de la pared. Ella extiende una blanca, temblorosa mano
haca m.
Qu quieres?
Improbus es.
Qu?
Improbuses- Improbuses- Improbuses- Improbuses- Improbuses... Los
dedos sangrientos de sus pies araan la madera, su lengua negra golpea
dentro de su boca. Es esto? Esto es la muerte? Estoy preparada?
Aprieto los dientes, preparndome. Su mano choca contra mi pecho,
quemndome. Penetra en mi piel como un cuchillo. Le agarro el brazo,
pero no se mueve. Los dedos separados, la palma sobre mi pecho, me
levantan, mi espalda deslizndose por la pared. El dolor se dispersa
desde mi pecho a mi espalda, desde la base de garganta a mi barriga.
Improbuses - Improbuses - Improbuses - Improbuses - Improbuses...
Por favor digo sin aliento. Por favor, para. Debido al dolor, mi
cabeza me da vueltas. Voy perdiendo el conocimiento y mientras lo
pierdo, ella se desvanece. En cuanto caigo sobre la cama, la niebla y la
chica han desaparecido. En el lugar donde se encontraba de pie, hay una
pila de cenizas apilada sobre el suelo. Mi piel arde. Me toco el pecho y
noto gruesos, abiertos cortes a travs de mi pecho. Voy corriendo al
espejo. Los cortes formados en palabras son profundos y feos.
Improbus es.
Deseo que aparezcan las lgrimas, pero no lo hacen.

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La oscuridad me envuelve y me arrastra.
Cuando me despierto, voy deprisa al espejo. Las palabras han
desaparecido. Tengo que encontrar la puerta roja. Se est acabando el
tiempo.

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Captulo 44
Connor

Traducido por luisa

legando cerca de la tienda, aparco en el callejn y salt fuera de la
camioneta. Jade se baja despacio.
Aqu estamos digo sealando la tienda. Es una calle poco
transitada. Velas alumbran las ventanas. Jade se acerca y abre la
puerta. El humo del incienso flota en el aire y llena mis fosas nasales.
Bien necesitas echar un vistazo a tu alrededor o necesitas hablar con
Alathea?
Probablemente ambos.
He escuchado a alguien decir mi nombre? Una voz, spera y
familiar habla desde unos cuantos pasillos ms all.
Hm, s. Seorita Alathea? Quera formularle una cuantas preguntas.
Alathea aparece delante de nosotros. Una mujer negra, esqueltica con
montones de telas entrecruzadas alrededor de ella.
Ah, ya veo.
Fue usted quien hizo la pintura de carboncillo en el distrito? El de la
puerta roja?
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Ah, s. La puerta hacia el intermedio? S, yo lo dibuj Ella ladea la
cabeza, demasiado haca un lado y mira atentamente a Jade. Joven,
que buscas con la puerta roja?
Yo, hm Dnde est la puerta roja? Quiero decir, Ha visto una puerta
como esa?
Jade parece estar nerviosa y no s por qu.
Ah, entonces la ests buscando Mira a Jade estrechando los ojos.
Por qu?
Yo, bien, solo tena curiosidad... Que Jade est indecisa me hace
cambiar de postura, me pone nervioso y quiero salir de ah.
Ven aqu dice Alathea abruptamente. Se gira y desaparece detrs de
una estantera de libros, velas y calaveras de caimanes.
Jade me lanza una mirada, antes de seguirla, arque sus cejas.
Quiero gritarle, quiero sacarla de la tienda, pero sin embargo la sigo
arrastrando los pies sobre el suelo de madera, viendo como se levanta el
polvo, dejando mis pisadas. A la vuelta de la esquina, vemos a la seora
sentada junto a una mesa baja, velas brillando a su alrededor, arrojando
sus marcadas, angulosas facciones entre sombras y luz. Ella mira al
suelo cerca de los pies de Jade.
Que carta habis escogido?
Qu?pregunta Jade.
La dama seala con la cabeza al suelo y con gestos de pjaro ladea su
cabeza a un lado y observa a Jade mientras que se agacha y recoge una
carta del suelo.
Hm, no s. Est en blanco.
Los ojos de Alathea se abren de par en par y doblando un dedo llama a
Jade.
Ven aqu.

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Escudrio por encima del hombro de Jade y veo la blancura de la carta.
Qu demonios haca a sus pies? Durante un segundo Jade no se mueve.
Despacio, se acerca a ella.
Ah, s. Eres la pequea nia-ojos-de-Jade, Lo eres, verdad? La
anciana sonre, los dientes negros, algunos de ellos faltan. l te ha
estado esperando.
Qu? Quin la est esperando? digo confuso.
La mirada de la vieja bruja recae en s misma, cae sobre m, y
rpidamente se convierte en una mirada feroz, como si hubiese notado,
en ese mismo instante, mi intromisin. Vuelve a dirigir su mirada a Jade
y sta se suaviza, sin responder a mi pregunta.
Pequea, has estado vaca durante mucho tiempo, a qu si?
Jade jadea.
Yo...
Una chica que no tiene nada de qu agarrarse, nada a qu echar mano,
sin corazn para amar, ni alma para proteger.
Jade reprime un sonido. Miro hacia ella y veo una dolorosa expresin en
su cara. No me gusta.
Alathea digo decir antes de que ella me cortase.
Joven, eres mucho ms de lo que pareces. Debes de ir a l ahora,
porque todos vienen a por ti Se inclina ms cerca. La oscuridad no
debe ganar.
De qu demonios ests hablando? Jade est temblando y yo la rodeo
con un brazo. Djela en paz. No puede ver que la est asustando?
Sh, Sh, Sh Su atencin cae sobre m. Oh, s, t tambin jovencito,
juegas una parte. Ven aqu. Ella indica que d un paso adelante, yo
niego pero Jade se aparta de mi brazo y me empuja. Me siento como si
me hubiesen tirado a los lobos, o en este caso, tirado a una rara vidente,
da la impresin que podra convertirme en el anzuelo de un caimn. No

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me puedo creer que mis pies se moviesen en su direccin. Mientras que
llego a ella renuentemente, me ordena que coja tres cartas. Cuando lo
hago, las toma de m y lentamente las coloca sobre su mesa.
Tan radiante alma Por un momento mira a Jade. Pero por
supuesto t lo sabes, Verdad nia? Ella vuelve a posar la vista sobre
las cartas. Oh, joven, como va a doler tu corazn. Tantos caminos
llevaran a tu fin La tristeza atraviesa su cara mientras me mira.
Fin? le digo.
Empuja una carta haca adelante. Tiene una espada penetrando un
corazn y mucha sangre.
Muerte Deja la palabra suspendida en el aire.
Mierda. O alguien me puso una pastilla en la comida o esta vieja seora
est como una regadera. En serio, cuando una persona tiene una
coleccin de calaveras y ha dominado una mirada de, te arranco la piel,
no es alguien con quiero bailar el tango.
Jade, vaymonos Le tiro del brazo.
Espera.
Jade se desembraza de mi brazo y se acerca ms a la arrugada, mujer de
ojos salvajes. Se me acababa de desencajar la mandbula?
Jade, yo
Tengo que escuchar lo que tiene que decir...
No lo dirs en serio? Sabes, que pagar en otro lugar por una videncia
de mano, en otro lugar que no sea, deja-que-te-atrape-en-mi-sotano-y-
esperar-a-que-tu-piel-se-pudra-para-que-pueda-exhibirte-en-mi-coleccin-
de-huesos. Ya sabes, algo como en la calle, en pblico, con testigos?
En vez de responder, Jade arrastra los pies ms cerca de Alathea. La
vieja dama se precipita hacia adelante y coloca sus palmas a ambos lados
de la cara de Jade.
Hay muy poca esperanza para ti. Pero debes de encontrarle. Ahora.

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Encontrar a quin? digo no encuentro ninguna respuesta.
No pruebes. No los pruebes. Echara a perder todo. S fuerte y no creas
en todo lo que veas y no te doblegues ante el fro. El hielo te quiere de
vuelta, pero no te puede tener. T eres nuestra.
De nuevo Jade est temblando, sus manos palidecen bajo el apretn de
Alathea. A Alathea se le ve desesperada, hambrienta, sin dejar de mirar
fijamente a Jade.
Vmonos, Jade La arranc de Alathea. Su piel esta caliente y
resbaladiza de sudor.
Ahora vete Alathea nos gua a la puerta y tras salir la cierra con un
portazo. Rastrea la calle con los ojos antes de darle la vuelta a la seal a
CERRADO.
Wow. De qu demonios iba eso?
Jade pestaea haca m, antes de mirar al infinito.
Yo no lo s.

Los ojos distantes de Jade y su pestaeo me preocupan. Quiero decir, yo
mismo estoy un poco nervioso. Una vieja bruja ha dicho que me voy a
morir. Eso no tiene gracia. Pero a Jade se le ve perdida y quiero
distraerla de cualquier pensamiento que la est atormentando. Estamos
fregando la vajilla en la cocina y un pensamiento pasajero me invade la
cabeza. Mam y pap solan fregar juntos la vajilla. Tambin solan...
Sonre con suficiencia y sujetaba la manguera de le la pila en la mano.
Oye, Jade?
Sus tristes ojos me miran, y con un rpido movimiento, la empapo con la
manguera. La mirada de total conmocin ojos de par en par y
boquiabierta merece la pena la olla de agua que me tira encima de la

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cabeza. Sin perder ni un minuto, la persigo por el vestbulo, sus risas son
como notas musicales en el aire. La persigo y terminamos en el cuarto de
bao. Con un fuerte empujn, me lanza dentro del cubculo de la ducha,
baja la ducha y me roca hasta que nada en mi permanece seco. Agarro
sus muecas y la arrastro haca m y ahora ambos nos encontramos bajo
el chorro del agua. Le hago cosquillas sin miramiento y ella se deja caer
sobre m, ambos nos caemos al suelo de la ducha. Me duele la barriga de
tanto rer. No creo que se d cuenta de que cuando dejo de hacerle
cosquillas, pongo mis abrazos alrededor de ella y la arrimo ms cerca de
m.

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Captulo 45
Jade

Traducido por luisa

os acertijos de Alathea me penetran y la idea de que Connor
pueda ser herido es demasiado para soportar. Su risa apacigua el
dolor afianzado en mi pecho y las bromas de Connor suavizan la
severidad de las palabras dichas por la mujer. Quiz no supiese, quizs
ella..., pero ya no nos estamos riendo. Estamos en silencio, calientes y
juntos. Me acurruco contra l. Su respiracin se acelera, siento un hipo
en el latido de su corazn. Sonro. l es tan slido y real, a pesar de todo,
es l quien me sujeta. Un pensamiento se me cruza.
No te estara abrazando si supiese...
Rat, tat, tat.
El golpe en la puerta es un sonido suave, comedido. Connor y yo
estiramos el cuello para mirarnos.
Qu extrao. No s quin podra venir ahora.
Voces amortiguadas. Desi y el llamador suenan desde abajo. Nos
quedamos quietos para escuchar atentamente, pero Desi ya est
llamando antes de poder escuchar nada.
Jade, cario. Hay alguien en la puerta preguntando por ti Connor y
yo intercambiamos miradas confusas. Entonces un recuerdo me viene.
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Oh. Nanan!
Me giro haca la puerta y Connor me atrapa la mano. Su toque es suave y
dulce, como una promesa. Estoy sobresaltada por ello, porque por un
momento no me dice nada. Una sonrisa tironea de sus labios. Bajo a las
escaleras. Ah est Desi, de pie en la semi-abierta puerta, hablando bajito
con la persona que est detrs de la puerta. Sera tan feliz si Nanan y
Desi se convirtiesen en amigas. Desi me mira y me otorga una educada
sonrisa. Educada sonrisa? Eso me hace perder pie. Una sonrisa educada
no es una verdadera sonrisa.
Bien, aqu est.
Abre ms la puerta y de pie en el umbral de la puerta se encuentra el
corpulento Dominic. Me quedo helada. Qu esta...?
Por qu diablos ests aqu? La voz de Connor chilla a mis espaldas.
Connor, no hables as a una visita.
Connor expira fuertemente.
Un visitante?
Para Jade dice Desi.
Connor se envara detrs de m.
Pero....
Desi se aleja de la puerta.
Vamos Connor, dmosles algo de privacidad.
Privacidad? No quiero privacidad con este baboso chico.
Un toque en mi codo. Lo miro a la mano y a la cara.
Quieres...
Lo tengo controlado, Connor le digo deseando aligerar la tensin.

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Bien, pero estar en la habitacin de al lado por si me necesitas. De
acuerdo?
Asiento, sabiendo que no le pedir ayuda. No siempre puedo estar
apoyndome en l. Soy ms fuerte de lo que l cree, ms fuerte de lo que
yo misma quiero pensar. Connor mir fijamente durante un largo rato a
Dominic.
Dominic se apoya contra el marco de la puerta y se cruza de brazos.
Con, no te preocupes. No voy a escabullirme con ella Me guia el
ojo, indolentemente arrastrando su mirada de mis pies a mi cara. An.
Escucha, t
Apoyo mis palmas sobre el pecho de Connor, empujndolo suavemente.
Estaba tenso, sus msculos dispuestos a la accin. Como un len. Eso me
hace sonrer. Cundo se convirti este decrepito viejito, en un len?
He dicho que lo tengo controlado.
Connor sac la barbilla y asinti.
Ok.
Le sigo con la mirada salir de la habitacin. No quiero darme la vuelta.
No quiero ver los pares de ojos negros recorriendo mi cuerpo.
De espaldas te ves igual de guapa.
Eso me impulsa a darme la vuelta.
Qu demonios quieres?
El sostiene una cosa centelleante entre el pulgar y el dedo ndice.
Susceptible, susceptible. Slo he venido para devolverte esto. Se te
olvid en el baile la semana pasada.
Lo miro fijamente, de pronto viendo el diseo decorado y las
centelleantes gemas. El broche de Desi.

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Oh, yo pens que lo haba perdido Me inclino haca adelante para
agarrarlo de su mano. Algo tan delicado no debera estar sujeto por su
mano. l lo sube ms alto para que no pueda alcanzarlo.
Bueno, se cay de tu pelo cuando Connor y t os fuisteis enojados.
Recorri con su pulgar la joya. Bonita chuchera. Me imagin que lo
querras de vuelta.
Lo quiero. Gracias De nuevo me propongo a agarrarlo pero l lo
retira de nuevo y de esta forma tengo que acercarme ms a l. No lo
hago. En lugar de eso, me mantengo erguida y espero, mi palma abierta
enfrente de l esperando a recibirlo. Me lo vas a devolver o no?
Cmo? Sin recompensa? sonre con satisfaccin.
No. Ninguna recompensa.
El suspira.
Bien, Eso me da muy pocas razones para devolverlo, no crees?
Dominic, deja de ser un gilipollas y dame el broche o mrchate.
Demasiado genio para una cosa tan pequea Se lame el labio
superior.
Lo dice en modo de halago, pero un vil halago. Sus ojos se desplazan a
mis pechos y a la tela que se moldea sobre ellos. Me invade un escalofro
y cruzo las manos sobre mi pecho. Su sonrisa se hace ms ancha y
extiende la mano con el broche.
En el momento que voy a agarrarlo, jala con una mano mi mueca y mi
espalda con la otra y me aprieta contra su pecho. Su agarre es fuerte
demasiado fuerte duele, su locura se cierne sobre m, inclinndose.
Intento quitrmelo de encima, pero l no me suelta. Me retuerzo al sentir
su pulgar dibujando crculos sobre el interior de mi mueca.
El tacto enva una ola de sensaciones sobre m. Algo matiza el aire; una
dulce y fresca sensacin me recorre mi piel, haciendo que mis rodillas se
tambaleen. Huele a menta, su respiracin me hace cosquillas en la cara.
Me echo hacia atrs, odiando la sensacin que agrada en mi piel y corta

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mis entraas. Bilis sube a mi garganta. Me aparto de l, mirndolo de
manera penetrante...
Qu? dice con frialdad, como si no hubiese magullado mis brazos
con sus aferrados dedos.
Eso. Duele le digo. No le digo que su olor es dulce o que su
respiracin se siente refrescante sobre mi piel o que su toque enva
escalofros por mi espina dorsal, deliciosos escalofros. Doy un paso atrs.
Su sonrisa es inquietante.
No te preocupes, Jade Me guia un ojo. Maldito ese guio suyo!.
Llegar el da que te guste.
Cojo el broche, lo empujo afuera al porche.
Adis Le digo bruscamente y cierro la puerta con un portazo en su
cara. Cavilo sobre la promesa de sus palabras. Me separ de la puerta,
enfadada, porque no puedo prometerme a m misma que no lo har.

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Captulo 46
Connor

Traducido por luisa

u demonios est haciendo eso bastardo en mi casa?
Preguntando por Jade? Hace unos minutos estuvo entre
mis brazos. Quera fundirme con ella y entonces es gran
chico mamut viene a interrumpir y a arruinar todo.
Cuando Jade regresa al saln se le ve perturbada. Durante un tiempo
nos encontramos incmodos sentados en el sof, hasta que mam sale
para ir a la tienda. Da la sensacin que poco a poco se queda ms callada
replegndose en s misma. Qu le ha dicho ese fanfarrn? Pensar en lo
que me dijo en la pista de baile lo que deseaba hacer con el cuerpo de
Jade me retumba en los odos. Slo pensar que quiz la hubiese tocado,
provoca que me suden las manos, me agite y me ponga nervioso.
Pero ahora est aqu. Conmigo. Y en la forma que cerr la puerta de un
portazo da a entender que no quiere que vuelva. Sonre mientras pone el
broche de mam sobre la mesa de caf. La casa est en silencio y estamos
completamente a solas.
Me siento mareado, abrumado por este deseo desesperado por besar a
Jade. Ahora o nunca. Nervios, aprensin, excitacin y miedo se
arremolinaban como un menjunje en mis tripas, padeciendo algo de
nauseas. Y si ella no quiere que le bese? La miro desalentado. Sus
piernas estn encogidas fuertemente contra su pecho. Ella utiliza las
rodillas como almohada para su cabeza, dejando su nuca expuesta y
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fantstica. Pero aparenta estar interesada. Pero tambin podra ser slo
dulce por naturaleza, cariosa, mi mente da vueltas: suave, para
acariciar, huele increblemente bien, perfecta. Los pensamientos me
marean mucho ms. No puedo dejar pasar esta oportunidad. Si no lo
hago ahora, quiz no vuelva a tener el coraje suficiente. Y mi coraje esta
flaqueando muy seriamente, ahora.
Bien. Primero, tengo que cerrar la enorme brecha entre nosotros que en
realidad, est a menos de diez centmetros, pero para mis intenciones,
podra ser ms bien el Gran Canyon el que nos separa. Cmo puedo
hacerlo de una manera sutil? A los casi dieciocho aos, me doy cuenta
que mi falta de experiencia es atroz, humillante. No por poco decido
lanzarme y besarle con todo la finura de un San Bernardo engullendo la
comida para acabar rpidamente y enfrentarme a su respuesta:
reaccionando con un beso o con un tortazo.
Miro fijamente la televisin. Tener un punto de enfoque me serena los
nervios y me distrae de un posible y total bochorno, que seguramente me
espera, despus de mi no-tan-delicado avance. Me inclin hacia adelante
para coger un puado de palomitas y mientras me ech para atrs, me
posicion unos cuantos centmetros ms cerca de Jade. Finjo ponerme
ms cmodo, movindome, desplazndome, estirndome, cada
movimiento me acerca un poco ms.
Ella no se mueve, ni siguiera levanta la vista. Despus de lo que parece
una eternidad, me encuentro junto a ella. Est a mi alcance. Tan cerca.
Slo es cuestin de no acobardarse. Extiendo el brazo, tal como siempre
hacen los tontos en las pelculas y lo relajo sobre sus hombros. Una
descarga de adrenalina me recorre.
Tengo que hacerlo ahora. Tengo que besarla.
Me inclino ms cerca de ella. Cuando lo hago, veo que sus ojos estn
cerrados, sus cejas ceidas como si estuviese dolorida. Oh, mierda. Ya se
est preparando para lo peor, y por pena no se quiere apartar. Dios. Soy
un gran idiota. Le aprieto el hombro.

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Jade Es hora de abortar el plan besar-Jade. Siento una descarga de
decepcin que me trena por completo. Su cara sigue estando tensa.
Jade?
No responde.
Jade? La miro a la cara, dndome cuenta que mis dedos estn
tocando carne fra, helada. Jade, ests bien? En mi voz escucho una
renovada urgencia. Me levanto y me planto delante de ella. Mis manos se
posan sobre sus hombros y la sacuden con fuerza. Ella apenas se mueve,
su cuerpo paralizado. Jade?
Una ligera mueca se dibuja sobre sus labios. Dios. Ella est bromeando.
Se ha acabado la broma.
Bien Jade. Jajaja Me siento sobre la mesita de caf. Su sonrisa se
desvanece y se queda quieta; su cabeza sigue inclinada de lado sobre sus
rodillas, sus brazos an abrazando fuertemente sus piernas contra su
cuerpo. Es una imagen inquietante. Slo un momento antes, su expuesta
nuca desencadenaba admiracin y deseo, pero ahora no da un aspecto
adecuado. Antinatural. Como si su cuello se hubiese partido y
contorsionado. Un escalofri me recorre la espina dorsal, enviando una
inquietud dentro de m. Jade?
Sus ojos se abren de golpe, mirndome con una mirada ominosa sin
esmeralda, sino ojos negros tan estriles y terrorficos como la muerte.

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Captulo 47
Jade

Traducido por luisa

n agudo dolor atraviesa mi estmago. Las imgenes atravesando
mi mente se diluyen rpidamente en una lluvia dorada y
desaparecen en el aire. El fro recorre mi espina dorsal,
paralizndome, libera mi agarre y siento cascadas de calor
envolvindome. El dolor en mi estmago desaparece renuentemente a un
sutil malestar. Se siente como si mi interior se desplaza de sitio. Las
puntas de mis dedos hormiguean y aprieto los puos.
Un jadeo. Dnde estoy? Mis ojos se abren abruptamente. Connor? Me
cierno sobre su cuerpo encorvado en el silln naranja de nen. Su
respiracin es fuerte, su corazn martilleando bajo su camiseta. Qu he
hecho? Le examino. Le he hecho dao? El miedo me golpea la cara.
No. No hay sangre. No hay heridas. No le he daado. Mi mirada se posa
sobre su mano extendida. Sus dedos temblorosos se enrollan alrededor de
mango de plstico que sobresale de mi estmago. Me haba... apualado?
El bastardo. Traicin y rabia destellan en mis ojos, mi cuerpo preparado
para arrancarse en un movimiento agresivo, despiadado movimiento.
Pero mi furia momentnea se convierte en piedad. l est absolutamente
aterrorizado. La humedad se acumula en sus ojos, su labio inferior
temblando. Su respiracin es tan irregular que suena como si estuviese
hiperventilando.
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Connor Intento moderar mi voz para que sepa que no estoy
enfadada. l no tiene por qu estar temeroso. Extiendo mi mano.
Para l mueve la cabeza en rpidas, pequeas sacudidas.
No tengas miedo lentamente envuelvo mi dedos alrededor de su
mano y el mango del cuchillo. Con cautela lo saco. Punzadas de dolor se
deslizan por la cuchilla mientras sale de mi cuerpo. Su parte reflectante
manchada de sangre carmes. Mi sangre. El color se vuelve traslcido y
se evapora, dejando la cuchilla limpia, toda evidencia de su ira, invisible.
Qu demonios! La voz de Connor se rompe.
No tengas miedo le digo desesperadamente, no te voy a hacer
dao.
Maldita sea, aljate de m Tropieza sobre la tela de nen al dar un
paso atrs, cuando sin fuerzas me quiere dar un puntapi. Aterriza con
un sordo sonido sobre el suelo de madera y se arrastra haca atrs, sus
ojos nunca abandonando mi silueta. sto no va a ser fcil. Por supuesto
que tiene miedo. Tiene motivos para tenerlo.
Connor, no te voy a hacer dao. Lo siento mucho Las palabras salen
incmodamente. Que se supone debo decir? Obviamente ya le he hecho
cagarse de miedo. Pero qu es lo que hice?
Qu demonios eres? exige con decidida ferocidad.
No lo s Al menos puedo ser sincera, pero mi voz se quiebra.
No me salgas con cuentos Se levanta y me apunta con un dedo
acusador.
Lo digo en serio
stas, malditamente, poseda!
No encuentro las palabras para responderle. Qu haba hecho?
De qu ests hablando?

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T Ahora era l que tena problemas en encontrar las palabras
adecuadas, tuviste esos malditos ojos negros y te deslizaste.... Se
cuestionaba a s mismo como si se arrepintiese al decirlo, como si fuese
alguna prueba de su falta de cordura, pero continu, volaste sobre el
suelo y entonces... Sus manos temblaron delante de su cara,
agarraste mi cuello y me tiraste contra la pared!
Oh no, oh no, oh no.
Connor, yo. yo nunca te hara dao.
Si, bueno grit, sus ojos tan abiertos como un ciervo que est a punto
de estrellarse contra el parachoques de un camin. Su cara drenada de su
color natural y se le ve un plido resplandecientemente blanco. Creo
que te has perdido la abolladura de la pared!
Elevo la vista y lo veo; el pladur aplastado y una mancha roja.
Ests sangrando? pregunto, el apremio quiebra mi voz. Le hice
sangrar...
Se toca la parte posterior de su cabeza y aparta sus dedos llenos de
sangre.
Connor, tienes que creerme. No s lo que sucedi. Ca en esos
Cmo lo puedo explicar? momentos en que perd la conciencia o algo
parecido.
Perder la conciencia? Jade, estabas totalmente consciente. Aqu no
estamos hablando de narcolepsia Sigue retrocediendo hasta que se
encuentra pegado contra la pared. Una mirada de sorpresa cruza su cara,
reflejando la seguridad de poder haber retrocedido dentro de la oscuridad
de la noche y desaparecer, en vez de chocar contra el librero, bloqueando
su camino.
Por favor, Connor, calm...
Estamos hablando de malditos-muertos-vivientes, pelcula-de-horror,
mejor-amigo-intenta-matarme y ese tipo de cosas dice l, mirndome

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con una expresin empaada con traicin y temor. Por lo tanto no me
digas que me calme!
Lo siento No tengo ni idea qu decir. Pero no ha echado a correr,
gritando. No es eso una buena seal?
Por favor... cuntame.
Su cuerpo tenso esta apoyado contra el librero. Levanta la vista al techo
como si las actividades de la noche estuviesen escritas ah para
recordarlas, pero s que simplemente est evitando mis ojos, temeroso
del monstruo delante de l.
Estabas sentada en el sof. Pareca que estabas teniendo algn tipo de
ataque. Tus ojos se pusieron vidriosos y no pareca que me oyeras Se
mete las manos en sus bolsillos, los ojos se desplazan al cuchillo en el
suelo. El cuchillo que debera de estar cubierto de sangre y no lo est.
Intent sacudirte para sacarte de ello, pero entonces te levantaste de
golpe y se queda callado.
Y qu?
Estabas diciendo cosas... algo en otro maldito idioma, pero no era tu
voz.
Mis cejas se arquean. Qu estaba diciendo?
Mueve los pies y revisa la habitacin, an esquivndome.
Cuando me tiraste contra la pared, te inclinaste sobre m y era como si
el viento se arremolinase alrededor tuyo, y t, t
Y entonces que pas?
T dijiste, Tu sangre es ma y estas garras crecan de tus dedos y me
atacaste. Pude esquivarte a tiempo, pero entonces te acercaste y yo...
Sus ojos se encontraron con los mos.
Entonces Entonces... Expira ruidosamente. No saba qu hacer.
Seguas acercndote ms y ms y vi el cuchillo y... l baja la cabeza.

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No haca falta que terminase la frase.
Te hice dao? pregunt.
Si cuenta el tremendo trauma psicolgico que me ha cambiado la vida,
s. Me has dado una buena paliza El miedo persiste en su voz, pero su
helada punzada es reemplazada con algo afable y tierno. Sus ojos pardos
cambian y entonces s que en su fuero interno, no me odia del todo. Y en
este punto es igual de precioso y hermoso que el perdn.
Jade Connor aparta la mirada lejos de m.
S?
Se muerde el labio inferior y mete las manos en sus bolsillos, sus
hombros se inclinan hacia adelante y toma de nuevo su antigua posicin,
siendo unos cuantos centmetros ms bajo. El mero cambio en su postura
le sita en una diferente luz y ajusta sus facciones de una forma que le
hace verse pequeo y roto. Y duele verle as. De alguna manera, de
pronto me doy cuenta que siempre ha estado un poco roto y slo
recientemente ha comenzado a recomponerse y aqu estoy, rompindole
en pedazos.
Tienes que irte Las palabras salen en voz baja, susurrando. Sus ojos
se enfrascan en algn punto lejos de m.
No puedo discutir con l. No tengo derecho a discutir. Pero duele, duele
ms que la herida infligida por el cuchillo, duele en alguna parte mucho
ms profundo que eso pero no puedo captarlo ni entenderlo. Y en estos
instantes necesito liberarme, liberarme de un dolor que se extiende desde
mi estmago hasta mi cabeza, de la presin detrs de mis ojos, de un
dolor que ligeramente comprime mi respiracin.
Quiero llorar. Pero no puedo.
Le miro fijamente, esperando que cambie de opinin, que rompa en una
sonrisa y olvidarlo todo. Pero no lo hace. Me ignora completamente como
si pretendiera que yo no existiera. Y eso es lo que ms duele. Porque no
me siento real sin l.

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Bien. Me ir Mis piernas se sienten pesadas y necesito toda mi
fuerza para poder moverme. Miro atrs para mirarle desde la puerta.
Connor le digo dispuesta a rogar por su perdn, pero cuando por fin
nuestras miradas se encuentran, puedo ver en sus ojos dolor, un dolor
que al parecer estaba al borde de ambos, tristeza y enfado, anhelo y
rechazo. Mis palabras no encuentran el camino a mis labios. As qu
simplemente rompo su mirada, tan definitivo como puede ser, abro la
puerta y me introduzco en la noche.
Ahora el mundo ver lo que soy. Vulnerable. Fea. Malfica. Prdida.
Triste. Rabiosa. Insensible.
Y muerta.
Odio al mundo por exponerme. Porque por un breve momento me sent
viva.

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Captulo 48
Connor

Traducido por luisa

iene sentido. Chico conoce a chica. Chico se enamora
perdidamente de la chica. La chica resulta ser un monstruo
posedo, homicida. Menuda suerte la ma. Adele el hecho que
intent matarme y salimos triunfantes.
Intento apartar su imagen, todo sobre ella. Pero no importa lo que haga,
no importa a dnde miro, todo lo que puedo ver es a Jade. Punteando la
guitarra sobre mi cama. Girando bajo los rboles de robles. Abrazndome
y aferrndome durante un poco ms. Bajando las escaleras y sintiendo la
vertiginosa sensacin que estaba yendo a alguna parte conmigo. Y la
sensacin que era el final, esa sensacin sobre lo que la gente siempre
suea, lo que mi madre y padre vivan cada da. Jade es mi todo; mis
alas, mis races, mi cielo. Estoy enamorado de ella.
Y ella intent matarme.
Ahora s que todo esto es un maldito desastre.
Sueo con sus negros, vacos ojos. Me penetran quemando, ardiendo,
amenazando en romperse, introducindose y matndome. Esos vacos
ojos negros, en realidad no estn vacos. Rezuman de odio, violencia, con
deseo, pero principalmente, con un extrao y mortal hambre. Esos ojos
me vieron y a pesar de gritarle y rogarle a Jade que se despertara, no lo
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hizo. An puedo or los araazos, el fino y chirriante sonido que la punta
de los tacones hacan, mientras se deslizaban a travs del suelo haca m.
Chirrido. Chirrido. Chirrido.
La tela se arremolinaba alrededor de ella como si estuviese atrapada en
la tormenta. Palmas extendidas haca m. Ojos oscuros apuntndome. Su
boca abierta en una gran O como si estuviese gritando, pero no haba
grito. No, un tumulto de sonidos manaban de ella un grito, una
amenaza, una fina y profunda voz, oscura, poseda todas salan de su
boca en confusas, compuestas palabras extranjeras. El chirrido. Las
voces. Los ojos. El. monstruo. Mi vida cambia en un minuto y destruye
todo.
Mi cama se siente fra sin ella. Deja de pensar mierdas como esas! Ah.
Cuento las vigas de madera del techo, echando fuera el fro de mis
mantas, echando fuera las razones por que se siente tan vaco aqu.
1... 2... 3... 4... 5
Chirrido. Mientras me encojo mantengo la respiracin, apartando las
mantas. Miro a la ventana. La rama del rbol araa la ventana.
Chirrido. Hay mucho viento. Me vuelvo a tumbar, mis msculos siguen
estando tensos. 1... 2... 3... 4... 5... 6 chirrido. Es slo la rama del rbol.
7... 8... 9... 10 chirrido. Olvdalo. De todas formas el maldito techo es
aburrido.
Meto las orejas entre la sbana y mi almohada, ojos sobre la ventana.
Las sombras bailan y permanecen sobre el alfeizar y el cuadro sesgado
por la luz de la luna en el suelo. Mis ojos se sienten pesados. Todo pesa
demasiado. Me sumerjo en el sueo. No, el sueo se apodera de m. Pero
justo antes de quedarme dormido, creo ver una cara en la ventana
plida intento mantener los ojos abiertos un hombre mis prpados
se cierran, les fuerzo a abrirse... no muy naturales ojos azules... la
oscuridad se cierne y mientras que lo hace, quienquiera que fuese que vi
en la ventana ya no est ah.

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Captulo 49
Jade


e siento en la parte posterior del taxi, con los ojos abiertos y la
mirada fija en la oscuridad del lago mientras lo pasbamos. No
tengo miedo de ti, pienso. Sueos de ahogo me golpean cada
noche, pero cuando estoy dispuesta a renunciar, desesperada y sin
aliento, saco mi lgica y fuerza juntos y digo al suave vaivn de las olas
que soy ms fuerte que ellos.
Los miro y los desafo a desbordarse sobre el puente.
Estoy esperando por ti.
Me encuentro a m misma sonriendo y luego, lentamente, siento la
sonrisa que se desvanece mientras la realidad de todo lo dems irrumpe:
casi mat a mi Connor. No, l ya no es mo. Fue alguna vez mo, para
empezar? No, soy un monstruo.
Gire aqu Sealo hacia la librera. Alathea saba algo. Tena
respuestas. La ltima vez yo slo estaba demasiado abrumada,
demasiado cortada en pedazos para escucharlas. Demasiado asustada de
lo que Connor podra escuchar, de lo que Connor podra hacer. Cuando
giramos a la calle, s que algo est mal. Cinta de Precaucin envuelta
alrededor de un rea de la acera y mientras nos dirigimos al lado de la
direccin, jadeo ante el enorme agujero negro en la franja de tiendas.
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Whoa, es aqu donde quiere llegar? Parece que este lugar se quem.
Nadie se lo dijo?
Yo yo puede esperar aqu un momento?
Por supuesto. Sin embargo el taxmetro sigue marcando.
Salgo del taxi aferrando el libro que Alathea me haba dado en mi ltima
visita y levanto la cinta, mirando dentro. Negro cubre todo. En el
interior, muebles, libros, todo est quemado ms all del reconocimiento.
Miro a mi alrededor y no veo a nadie, paso por debajo de la cinta hacia el
lugar que una vez fue Libros Crescent City.
Todo se ha ido. El olor de la ceniza me ahoga. Mirando alrededor, veo
algo en la pared del fondo, que no haba notado antes. Est negro del
fuego y cenizas, pero la hendidura de ello est ah en la pared. Lneas,
crculos, ondas y barras. Me quedo mirando el smbolo y de repente me
doy cuenta que me estoy mirando a m misma. Mi smbolo. Mi ancla, mi
comodidad.
Me acerco a la pared y meto el dedo en las crestas. Entonces, cierro los
ojos y coloco la palma en el centro.
FUEGO.
Se inici en la puerta de entrada, cortando el escape.
Alathea se levant sobre sus pies, un hermoso pual en sus manos.
S quin eres! grit. No nos tendrs a todos nosotros!
Rpidamente, empez a dibujar mi smbolo en la pared, mirando hacia
atrs a cada momento mientras el fuego avanzaba hacia ella. Su mano se
mueve rpido, pero hay desesperacin, determinacin salvaje en sus ojos.
Tan pronto como termina el smbolo, se da la vuelta para enfrentar a las
llamas y sonre.
Es una sonrisa aterradora. Su boca se abre mientras vocales y
consonantes se vierten de sus labios en un susurro ronco, sus brazos
abiertos como si estuviera esperando abrazar las llamas. Tan pronto
como el fuego lame sus zapatos y el calor comienza a quemar su piel, el

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conjuro se detiene y toma el cuchillo y se lo clava en el pecho. Mientras
las llamas salen a su encuentro, su cuerpo hace combustin en violenta
energa azul y luego es absorbido por el amarillo y naranja de la llama.
Mi palma arde. Aullando, retrocedo. Miro alrededor. Estoy asustada.
Todo se est cayendo a pedazos. Qu le pas a Alathea? La negrura de
las paredes quemadas presionan sobre m y me tambaleo, liberando mi
mano mientras el dolor y la carne con ampollas desaparecen.
Llveme a la calle St. Ann digo, mi voz frgil.
Me paro sobre la pintura de carbn de la puerta. Luce igual, incluso ms
brillante, como si hubiera sido vuelta a trazar. Necesito encontrarlo, pero
cmo? Miro a la escritura en la puerta y paso un dedo por encima de
ella. Nada.
Pongo la mano sobre el dibujo y no siento nada. Ni tirn, ni energa.
Me siento sobre mis talones y sacudo la cabeza.
Entonces, pienso en ello. Apoyando ms, pongo mi dedo ndice en el rojo y
empiezo a dibujar. Tan pronto como dibujo mi smbolo en la puerta, el
tiempo se detiene. Jadeo. Todo el mundo se congela a medio movimiento.
Miro al dibujo.
Est brillando. Elctrico, llameando en azul y naranja. Me acerco a ver si
quemar mi mano. No es as. Con eso, pongo la mano, con la palma hacia
abajo sobre mi smbolo y siento la energa parpadeando, temblando bajo
mi tacto. Se acerca y tira y baila sobre mi piel.
Cuando abro los ojos, una claridad aterradora se establece. El mundo
vuelve a caer en el tiempo. El mundo sin embargo, est en sombras y el
resplandor de luz ms dbil. La gente pasa y, en el centro de ellos, veo
unas brasas encendidas pulsando dentro. Algunas chisporroteaban,
algunas laten fuerte, otras llamean brillantes.
Me quedo mirando. Qu est pasando? Luego, en un silbido, la claridad
se ha ido. Mirando hacia abajo a mi mano, el smbolo es una cosa plana,
anodina. Aparto mi mano y mientras estoy de pie, despeinada y
desesperada, siento un tirn. Estoy a punto de rer de alegra. Un tirn

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profundo de mi corazn, algo arrastrndome hacia adelante. Me aferro a
l, me centro en l.
Por favor, por favor, por favor, llvame contigo, imploro.
Giro a la izquierda y derecha, hasta callejones, calles bajas.
Como una cuenca de agua bendita en medio del desierto rido, lo veo. La
puerta metal rojo, oxidado y con smbolos extendidos en la pintura
diagonalmente a travs de la puerta sola en un callejn oscuro. El
hedor me estrangula, arrugo la nariz y me obliga a contener la
respiracin. El corredor delgado y sin salida parece vivo con respiraciones
leves y susurros apagados que rebotan contra las paredes de ladrillo
pelado y me rodean, hacindome sentir pequea en este espacio
confinado.
Llego y llamo a la puerta.
Se abre antes de que mis nudillos rocen el exterior metlico.
Hola? grito hacia la habitacin, entrando con cautela.
La habitacin es pequea. Mantos gruesos de oscuro terciopelo rojo caen
en cascada de las paredes. Crneos de animales limitan el permetro de
la habitacin, junto con frascos llenos con lquido y lo que parece ser
diferentes rganos.
Ornamentales copas de oro, vasos, platos, y cadenas se encuentran
desordenados sobre las superficies planas de la habitacin, junto con
pinturas folclricas, mitologa y la Biblia. No estoy segura exactamente
de cmo puedo colocar estas escenas, pero parecen clasificarse en mi
cerebro como si las hubiera visto antes.
La puerta se cierra de golpe detrs de m.
Jade Sin previo aviso, brazos enjutos se envuelven alrededor de m.
Me pongo rgida, abarcando el pelo blanco que me hace cosquillas en la
nariz. No regreso el abrazo.
El viejo se aleja y mira con atencin sobre sus anteojos. Ojos grises,
arrugas y completamente familiares.

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Caigo de rodillas, mi aliento de repente perdido en la garganta, reacia a
soltarlo.
l cae a mi lado y me aprieta ms.
Siento sus lgrimas humedecer mi mejilla.
Mi viejo querido llora en silencio a mi lado y entre mis respiraciones
irregulares le oigo susurrar en su spera voz ronca,
Lo siento, Jade. Lo siento mucho.

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Captulo 50
Connor


i padre est sentado en su escritorio. Parece una locura.
Pap?
No levanta la vista. Ojos inyectados de sangre centrados en su escritorio,
movimientos bruscos, moviendo con desesperacin.
Clava su pluma en una pgina, escribe algo y luego la tira a un lado,
luego escribe de nuevo.
Pap, qu pasa? digo ms fuerte tragndome el miedo.
Me acerco a su escritorio y an as no levanta la vista. Est
balancendose en su silla, con las manos escribiendo salvajemente luego
arrojando a un lado el papel, sus ojos no parpadean.
Me quedo mirando sus manos. Las puntas de sus dedos estn sangrando,
sangrando sobre las pginas. Est escribiendo con sus dedos en carne
viva.
Pap, para! Corro alrededor del escritorio y trato de quitarle la
pluma, pero su mano es fuerte y no la suelta, ni siquiera detiene su
ferviente movimiento.
Uso mis dos manos para tratar de detener la suya.
M

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Todava est balancendose, estoy respirando con dificultad por el
esfuerzo.
Miro a la pgina.
Ella viene est escrito a travs de la pgina, sangre salpicada,
mezclndose con la tinta.
Pap... Miro a su cara.
Ojos inyectados en sangre me golpean.
Ella viene por ti.
Suelto la mano de mi padre y camino hacia atrs, alejndome de l,
alejndome, muy lejos de esos ojos inhumanos.
Me despierto ahogndome en lgrimas. Cuando las enjugo, veo negro en
la punta de mis dedos.

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Captulo 51
Jade


os sentamos en el suelo abrazados, mi viejo llorando, mi cuerpo
doliendo, pero an as sin poder llorar.
Dnde, dnde has estado? susurro.
Oh, mi querida Jade. Me he preguntado exactamente lo mismo de ti.
Toma mis mejillas entre sus palmas y me vuelve hacia l. Veo un destello
de luz en sus ojos. Entonces lo veo: Este hombre viejo, como alguna vez lo
fue, viejo, despeinado y reconfortante, veo los edificios marrones
extraamente pintorescos la calle revestida con lmparas de gas
encendidas iluminndolos.
Crepsculo. Hostil, caras sucias se precipitan sobre m, movindose a lo
largo con barriles, cestas y carros y all estamos, este hombre y yo en
el centro de todo. Mi solo y nico recuerdo, se desarrolla con una claridad
prstina en sus ojos. Mi respiracin atrapada en mi garganta.
Qu eres? Mi aliento finalmente sale precipitadamente.
l ladea la cabeza hacia un lado y se inclina ms cerca,
Esa no es tu verdadera pregunta, verdad? Tu pregunta real, Jade, es:
qu eres t?
Siento que el mundo se viene encima, aplastndome. Asiento lentamente.
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Ponindose de pie, camina detrs de un gran escritorio y me mira.
Aunque mis piernas se sienten dbiles, me pongo de pie y me apoyo al
lado de una enorme silla de respaldo alto. Me mira y se frota la barba de
su mentn tan intensamente que me pregunto si el pelo y la piel se
rasgarn.
Esa es una pregunta muy complicada, Jade. No tenemos tiempo para
hablar de eso ahora, pero te prometo, lo juro, lo haremos. Te contar todo.
Empiezo a protestar.
Ellos te estn buscando, Jade Sus ojos cambian, un cambio curioso y
triste de sus prpados y la inclinacin de sus ojos. Parpadea, una vez, dos
veces.
Todos ellos estn llegando. Y no s cmo detenerlos.
El silencio tira entre nosotros, tira hacia atrs y adelante mientras
nuestros alientos entran y salen. Puedo ver la preocupacin y el amor en
sus ojos. Quiere protegerme. Pero de qu? De quin?
Yo-yo no te recuerdo digo finalmente, el silencio pesa demasiado.
No realmente.
Asiente lentamente, tan lentamente y me gustara haber mentido. Me
gustara poder decirle que lo recuerdo como obviamente l me recuerda.
Mi nombre es Lynx. Y s que no me recuerdas.
Lo sabes? Pero pero, cmo sabes eso?
Su voz se hace ms suave, la tristeza en sus ojos manifestada en la
inclinacin de su barbilla y las comisuras de su boca hacia abajo.
Debido a que yo fui el que te rob tus recuerdos, Jade.

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Captulo 52
Connor

Traducido por zyan11
Corregido por Sarii

e despierto por la maana, temblando. El aire pesa demasiado,
los recuerdos pesan demasiado, cada maldita cosa pesa
demasiado y todo est devastndome. Me siento despacio, la
cabeza martilleando contra mi crneo. Aunque dolera menos, no cierro
mis ojos, porque cada vez que los cierro veo sus ojos negros y dedos
desgarradores.
Me levanto, frotando mi cuello y tambaleando de la cama. Cuando mi
bal de madera me da en la espinilla, lo pateo hasta que la madera se
rompe. Me hace sentir mejor ver algo romperse fuera de m, en vez de
dentro.
Con ojos estrechados, contemplo el bal. Hay algo diferente en l adems
de la pequea rotura en la madera donde mi pie lo golpeo. Me arrodillo y
trato de levantar la tapa.
Cerrado con llave.
Golpeo mi pulgar sobre el ojo de cobre de la cerradura. Nunca prest
atencin a ello antes, ni siquiera me haba dado cuenta que podra
cerrarlo. Pap lo tena en su escritorio y, cuando muri, quise guardarlo
cerca de m. Pensaba que la madera y el tallado intrincado seran
tranquilizantes. Pero despus de un tiempo, me recordaba demasiado a
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pap y decid empujarlo bajo mi cama. Por tanto el hecho de que est
justo aqu expuesto es, bueno raro.
Sacudo el bal. Sola tener mantas de repuesto en l, pero ahora oigo
cosas revolvindose dentro, como libros o papeles o pequeas cajas. Trato
de forzar la tapa. No cede.
El ojo de la cerradura esta rayado. Paso las yemas de los dedos sobre los
surcos despacio.
La cara de pap destella en mi cabeza.
Me tambaleo hacia atrs.
Qu demonios?
Oye mam? Me asomo por la puerta y llamo. Toma un momento
para responder, s que son slo unos cuantos segundos, pero parecen
aos.
S, cario?
Tienes la llave del viejo bal de pap?

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Captulo 53
Jade

Corregido por Sarii

u? Caigo de regreso en mi asiento, la
enormidad de l prcticamente tragndome
entera. T qu?
Tuve que hacerlo Jade, yo Yo tena que
hacerlo. Era la nica manera
Me levanto de la silla.
La nica manera para qu? Arremeto contra l, la clera
extendindose a travs de mis msculos, en la boca de mi estmago, en
mis dedos retorcindose.
Jade, detente! Avienta sus palmas hacia delante, cada mano
marcada con un ojo.
Mi impulso se vuelve contra m, vuelo hacia atrs contra una pared. Los
ojos, queman, queman, queman. Viento y fuego arremeten contra m. El
anciano baja las manos y as quedamos: l a travs del cuarto apenas
capaz de encontrar mis ojos. Yo tumbada en el suelo incapaz de mirar
lejos de los suyos.
Yo lo siento, Jade. Lo siento tanto su voz temblando. Apretando
sus puos, se vuelve a sentar en su silla. Yo tom tus recuerdos, as
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ellos no podran encontrarte. As nadie te podra encontrar. Ni siquiera
yo.
Qu quieres decir?
Tus recuerdos hay modos de entrar en la mente de una persona y
rastrear sus recuerdos para dirigir el lector mental directamente a donde
est, porque todo lo que somos donde estamos, en lo que nos
convertimos est basado en los miles de recuerdos que nos forman.
Se inclina adelante y golpetea el escritorio antes de traer sus dedos a sus
sienes y masajear pequeos crculos como para aliviar el dolor.
Y y nos haban encontrado, Giovanni y yo sabamos que la nica
manera de protegerte un tiempo ms sera tomando tus recuerdos y
hacerte comenzar de nuevo. Nuevos recuerdos con ningn hilo del que
pudieran agarrarse, seguir o desenmaraar. Quisimos protegerte.
Estuve viva alguna vez, llena de recuerdos, recuerdos con este anciano,
recuerdos que me hacan detectable. Miles de preguntas sustituan los
miles de recuerdos perdidos.
Quin me busca? Por qu? Qu es lo que ellos quieren? Quin es
usted? Quin soy yo? Cuando
No tenemos el tiempo para tantas preguntas.
Por qu no?
Viste la tienda de Alathea?
Yo s, la vi Aspiro, recordando la ceniza en el aire, el calor
presionando dentro.
Saben que ests aqu. Pueden sentirte.
Pero Alathea
Est muerta. Y me condenar si todo nuestro trabajo, las vidas
interrumpidas y la prdida de todo lo que conocas fuese por nada Se
levanta repentinamente. Tienes que irte. Ahora.

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Su desesperacin mueve algo dentro de m.
Le harn dao?
No contesta al principio. No cambio mi peso. Le contemplo, esperando.
Si lo hicieran, Jade y debido a ello, t te mantienes a salvo, me sentir
honrado de soportar el dolor.
Usted no puede
Si lo hiciera y te hacen dao tambin, entonces todo esto no valdra
para nada.
Me siento tan confundida y frustrada.
Pero ni siquiera s por qu es todo esto y no lo sabr si algo le pasa a
usted.
Conseguirs las respuestas que necesitas. Ahora no es momento de ser
imprudente.
No ser imprudente. No puedo. Pero y esa otra parte de m? La oscura
frialdad que se extiende dentro de m y saca a alguien ms, que cubre
mis pensamientos con maldad.
Tengo pensamientos malos a veces. Yo creo, creo que he hecho cosas
malas.
Lo s Me mira. Tienes que luchar contra el fro dentro de ti,
bloquea el hielo. Si no lo haces, no puedo salvarte. Si no lo haces, habr
fallado.
No s cmo! Lo intento, pero viene tan rpidamente.
Lo descubriste una vez, Jade. Lo descubrirs de nuevo.
Pero
Vete.
Pero yo

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Vete. Ahora.
Siento el viento soplando de las esquinas del cuarto, empujndome hacia
atrs, sacndome, apartndome.
Qu soy? grito sobre el aire aullador.
Podras o matarnos a todos o salvarnos. Pero la fra oscuridad dentro
de ti se hace ms fuerte. La veo en tus ojos. Y eso me asusta.
Otro zumbido de aire me aporrea y choco contra la puerta. La puerta se
abre y caigo fuera.
Pero todava te amo, mi nia de los ojos de jade Y con esto, el viento
se va y me siento en un charco en un callejn hmedo, aislado
contemplando una pared de ladrillo sin puerta en absoluto.
Me siento mareada. Todo se siente tan irreal, como si todo fuera un trozo
fino de hilo que se podra romper tan fcilmente.
El callejn me ahoga. Dejo caer mis pies, sostenindome contra la pared.
Empujo el ladrillo, golpendolo, gritando para que vuelva mi puerta y
para que se abra.
Pero no lo hace. Arrastro los pies tropezando por el callejn. Mientras lo
hago, huelo putrefaccin en el aire y cuando miro detrs de m hacia el
callejn sin salida, veo un cuerpo tendido en el suelo.
Al principio, quiero correr, correr lejos. Pero oigo que el cuerpo gime,
quejndose de dolor.
Corro hacia este y caigo de rodillas al lado de ella.
Jadea, la sangre goteando de la base de su cuello. Trago la bilis que sube
por mi garganta.
Sh, sh, sh susurro a ella, agarrando sus manos con cuidado. Por
favor, le conseguiremos ayuda. Le conseguir ayuda.
Comienzo a tambalearme sobre mis pies para llamar, pero las manos de
la muchacha agonizante me arrastran de nuevo abajo. Cascadas de calor
hierven sobre m y slo estoy a unos centmetros del rostro de la chica.

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No se ahoga ms. Est inmvil y con la mirada perdida. Puedo oler la
sangre en su piel.
Improbus essssss las palabras se filtran por su boca y me estremezco
alejndome. Tropiezo hacia atrs y sacudo la cabeza, violentamente.
No hice esto. No lo hice. No pude hacerlo.
Quiero gritar de la angustia. Quiero vomitar. Quiero poder sanar esta
chica de nuevo.
Pero cuando miro la sangre en mis manos, el fro se desliza dentro de m.
Y la sangre es encantadora. Me levanto ms alto y contemplo a la chica
muerta.
Un hambre grue en mi vientre, lujuria goteando por mis venas. Quiero
inclinarme y lamer mis yemas de los dedos, saborear la sangre salada en
mi lengua.
No permitas que el oscuro fro triunfe.
La voz del anciano susurrando. Sacudo mi mano lejos de mi cara y uso la
pared para ponerme de pie.
Una parte de m quiere quedarse en este callejn y otra parte de m
quiere correr. Cada paso toma todo mi esfuerzo, a cada paso mi hambre
crece, pero sigo alejndome, esperando tener la fuerza para no volver
atrs.

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Captulo 54
Connor

Corregido por Sarii

am no tena la llave. El cofre est sobre mi cama mientras
busco algo romo y puntiagudo para forzar la tapa.
Mam escucha las noticias.
ltimas noticias: Otra vctima posible del Etcher se ha encontrado en
Nueva Orleans. Cortada con el mismo smbolo que los dems, nos ha
llamado la atencin que todas las vctimas tienen una segunda marca.
Otro smbolo debajo de la lnea del cabello. Los detectives tienen una
teora de que el asesino podra estar involucrado en alguna religin
demoniaca y est haciendo sacrificios humanos.
Contemplo la pantalla de la TV. Un artista con pintura salpicada en su
rostro llega a la pantalla con un micrfono apuntado hacia l de algn
otro reportero.
Seor, cmo se encontr con el cuerpo?
Bien, caminaba por un callejn para tratar de instalar otro soporte
para mis obras y vi este montn de algo abajo, al fondo. Cuando llegu a
ella, vi una huella de mano sangrienta en la pared a su lado. Estaba
muerta cuando la encontr. Pobre jovencita
Vio alguna actividad sospechosa antes de que descubriera el cuerpo?
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Oh s, no pens mucho en ello al momento. Pero alrededor del alba
cuando me puse aqu para comenzar a descargar mis pinturas, me
acuerdo de alzar la vista y ver a alguna mujer andar por el callejn con
los brazos todos en rojo. Yo slo pens que era pintura, vers, por tanto
no pens nada en ello. Pero, puedo apostar a que era sangre.
Cmo se vea esta mujer?
No la vi de frente. Se alejaba caminando.
Caminando?
S, se alejaba caminando de una manera lenta incluso. Llevaba una
camisa de franela, pantalones deportivos grises y tena el cabello negro.
Entonces pareci frustrado. Esto es todo lo que s, Seora.
La TV parpadeo apagada.
Puedes creer que la gente pueda ser tan terrible? dice mam.
No le contesto.
As que, dnde est Jade? Se fue temprano la noche pasada.
Mam, no quiero hablar de ello.
Me mira.
Qu pas?
Nada, mam. Jade y yo no vamos a andar ms.
Qu hiciste?
Yo? Me mofo. No hice nada!
Bien, qu pas? Te pusiste todo celoso sobre ese muchacho que vino?
Dije que no quiero hablar de ello.
Vas a arreglar esto, Connor. Esa chica es lo mejor que te ha pasado
alguna vez y lo sabes. Ahora ve a su casa. Si quieres una excusa slo
pdele que te regrese la camisa de tu pap.

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Mam, yo Me detengo, la camisa de pap? Recuerdo la tela
azotando de repente en aleteos violentos. Una resolucin se asienta en
m.
S, mam. Ir por la camisa de pap.

Nanan abre la puerta. Su vestido est manchado con harina. Ella me
sonre. Nanan es una de esas mujeres que no esconde sus emociones. Si
te odia, sacar su escoba y te ahuyentar de su jardn. Si te ama an si
no le has conocido mucho tiempo har lo que necesites para que
permanezcas. Ha acogido fugitivos antes, pero Nanan por lo general los
coloca en la iglesia en poco tiempo.
Nanan parece cmoda con Jade aqu y no muestra ninguna urgencia por
verla marcharse. Me pregunto lo que hara si le contara que la chica que
vive en su desvn es un monstruo. Quiero decirle, quiero advertirla. Pero
con la forma en que Nanan mira a Jade y la forma en que me mira
siempre que me ve con Jade, dudo que algo que diga corrompa el afecto
de Nanan a su nueva hija.
Vienes a visitar a mi Jade? Nanan me deja entrar. Asiento. Ya
sabes muchacho, un da no muy lejano voy a preguntarte acerca de tus
intenciones con mi muchacha Golpea mi hombro y me dice que llame a
la puerta de Jade.
Ha estado fuera, como una luz toda la maana. Tal vez la puedas
despertar Hago mi camino hasta el cuarto de Jade. No toco y su puerta
se abre.
Jade est hecho un ovillo en la cama bajo una pila de mantas.
Camino hacia ella y quito las mantas en un movimiento rpido. Jade se
despierta sobre saltada y se encorva en una posicin fetal.
Agarro su mueca.

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Tenemos que hablar, Jade.
Ow, para!
Me quedo mirndola.
Los ojos perezosos parpadean en m.
Oh, Connor, Connor yo
La suelto, todava contemplando su camisa.
Sus propios ojos cambian hacia abajo y ella voltea bruscamente su cabeza
de regreso a m, sus ojos amplios.
No Connor No. Connor, esto no es lo que piensas!
Estoy en la puerta antes de que se pueda levantar, corriendo fuera de la
casa.
Su camisa, la camisa de franela de pap, estaba manchada con sangre.

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Captulo 55
Jade


l calor se estrella en oleadas sobre m, me golpea y me deja sin
aliento. IMPROBUS ESSS. La voz se desliza hasta los odos y me
araa el crneo. Me rodean los gritos y llantos de chicas muertas.
Pongo las manos sobre las orejas pero las voces estn encerradas dentro
de m. Aprieto los dientes. Por favor, por favor, por favor vyanse!
Sollozo. Nanan viene a la puerta. No puede entrar. No puede. Soy un
monstruo.
S? me estremezco al or mi propia voz entrecortada.
Cari ests bien?
S, s Nanan, estoy bien slo necesito descansar.
Una pausa.
Cari, avsame si necesitas algo est bien?
Lo har No lo har.
Las gotas de sudor queman como fuego.
No lo hars verdad? Nanan no se ha movido de la puerta. Me
conoce muy bien. Alguien est aqu buscndote.
Me levanto y miro la puerta. Connor. Ha vuelto. Ha vuelto!
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Debo decirle que no puedes hablar con l?
Me lanzo a la puerta, lejos de los rincones oscuros del cuarto y las
sombras que aparecan. Las voces vienen a m, golpeando ms y ms
fuerte. Abro la puerta y veo la expresin de asombro de Nanan mientras
bajo por las escaleras. Connor
Me dirijo a la sala y me freno sin aliento dando un patinazo. No es
Connor. La ola de energa muere y me siento dbil y marchita.
Hola princesa Sonre Dominic y me mira de arriba abajo. Te ves
como la mierda.
Yo yo no ped tu opinin Me cuesta decir cada palabra mientras
respiro el sofocante calor y me lo trago de nuevo.
Immmmppprrroooobussssessssssssss. Las voces dentro del cerebro
golpean. Me siento como si estuviera derritindome por el calor.
Jadeando, caigo de rodillas.
Jade! Dom entra a la casa y el aire cambia. Estoy demasiado
aturdida para reconocerlo. El delirio me est desgarrando por dentro.
Nanan grita algo pero no puedo entender las palabras. Sus palabras no
pueden competir con las de mi cabeza. Unos brazos me levantan antes de
caer inconsciente.

Se est despertando.
S chico, lo veo. Soy vieja pero no ciega.
Me acurruco contra algo fuerte y fro. Acomodo mi cuerpo contra eso,
metiendo la frente en un hueco. No ms golpes de calor. No ms voces
que me atormenten. Suspiro de alivio. Una risa baja vibra bajo mi

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mejilla. Un sonido muy familiar. Me pongo tiesa y cierro los dedos
agarrando la camiseta que est debajo de ellos.
Ves princesa. Saba que te ibas a alentar encima de m.
Me estremezco
Nanan se sienta en la silla frente al sof donde est Dominic y tambin
yo, estoy en el regazo de Dominic. Me deslizo para apartarme.
Qu que ha pasado? Qu haces aqu?
S amable, Jade. Este chico entr y me ayud a cargarte. Parece que te
dio un acaloramiento, lo que no tiene sentido ya que has estado en tu
cuarto da y medio.
Estuve enferma?
S, estabas hirviendo. Slo necesitabas refrescarte un poco sonre
Dom.
Sonre en exceso.
Veo la huella que qued en el sof donde estaba sentada. Muy, muy cerca
de l.
Cunto tiempo estuve desmayada?
Oh cario, solo fueron unos minutos.
Unos pocos minutos? Cmo pude pasar de estar colapsando por las
voces y el calor, a estar completamente cmoda, fra y en silencio?
Pero continuamos preocupados por ti.
Miro a Dom y me quedo sorprendida de ver en su rostro algo parecido a
la preocupacin, muy cerca de la vulnerabilidad.
Absolutamente. Pero entre Dominic y yo hemos conseguido que te
mejoraras Nanan me entrega un vaso de agua. Como este chico vino
a verte, me retiro y os dejo hablar. Jade, asegrate de darle las gracias.

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Dios sabe que no hubiese podido arrastrarte hasta el sof con estos viejos
huesos.
Nanan comienza a salir, pero yo quiero que se quede.
Siento a Dom mirarme y se levanta para acercarse a m. Pongo la mano
sobre su pecho para evitar que se acerque demasiado.
Gracias por ayudar a Nanan digo sintiendo el movimiento de su
pecho debajo de mi mano, pero creo que es mejor que te vayas.
Sabes, te he ayudado unas cuantas veces y nunca he recibido un
agradecimiento real inclina la cabeza a un lado, no crees que
merezco uno?
Yo
Me quedo callada mientras l toma mi mano entre las suyas suavemente
y traza las lneas. Hace movimientos circulares con su dedo y lo desliza
por mi mueca. El toque es tan suave, tan ligero como un aleteo contra
mi piel pero en mi interior despierta algo extrao y primitivo, una
necesidad, un deseo que no puedo entender.
Jade no ests maldita.
Inhalo con fuerza.
Qu?
l me mira con esos ojos negros. Ojos en los que me puedo perder.
T no ests maldita. Decas eso mientras estabas inconsciente.
Sus dedos se deslizan desde mi mano siguen por la mueca y llegan a la
suave piel de mi antebrazo. Una pequea parte de m deca que retirara
el brazo. Pero no lo hago. Estoy escuchando su voz y mirando esos
profundos ojos de infinita negrura.
Eres hermosa.
Dice eso mirndome a los ojos, no al pecho o a las piernas.

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T fuerte.
Levanta mi mano hacia los labios.
Y t intensa besa mi mano, y por eso te quiero.
Me estremezco ante su toque, la sensacin fresca y suave de su boca. Sus
palabras se sienten como seda y terciopelo en mi mente.
Vstete.
Qu?
Es tiempo de que me des un agradecimiento real.

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Captulo 56
Connor


omo la barra y con todo mi peso hago palanca para abrir el bal.
Dentro hay un viejo libro encuadernado en piel. Los smbolos se
desplazaban a travs de la parte superior. Desato el nudo que lo
mantiene cerrado. Dentro hay cientos de pginas cada pgina est
llena de una escritura que no entiendo. Mientras paso los dedos por las
letras, siento un ligero zumbido bajo de la punta de los dedos. Vivas. Las
pginas estn vivas. Retiro la mano. Y un pensamiento se desliza.
Levanto el telfono, busco el directorio de la escuela y marco.
Hola, estoy tramando dominar al mundo o terminando mi tarea. Deja
un mensaje despus de la seal.
Los jadeos no eran tan evidentes en su voz.
Hola, hombre. Necesito tu ayuda

Matt se sienta en el escritorio de mi padre y respira en jadeos
descuidados y ruidosos.
Um, Matt necesitas alguna medicina para las alergias o algo?
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J! No. Soy alrgico. Tendras que or la sinfona de ruidos cuando me
congestiono.
Wow. Eso es asqueroso. Y me pregunto de nuevo, cmo ha conseguido
una cita para el baile? Seguramente, no era por su sexy encanto.
Est bien. Sealo a las pginas, sabes algo de lo que dice?
S, tu padre trabajaba en eso Mira de reojo la pgina, increble
verdad?
Miro las casi transparentes pginas color crema, tan finas que se sienten
como pergamino.
S. S lo es digo mientras crece mi impaciencia, entonces qu
significa?
Bueno, no puedo leerlo completo. Slo conozco algunas palabras dice
sealando los diferentes grupos de glifos. Como fuego, infierno, secreto,
serafines, demonios, hombre
Qu? No puedes decirme lo que dice? Lo que est escrito?
Pues no, lo que quiero decir es que es una gran hazaa averiguar qu
significan todos estos smbolos extraos.
Oh, ya veo Me desplomo en la silla al otro lado del escritorio,
sintindome desinflado.
Aunque tu padre podra leerlo.
Pongo los ojos en blanco y me alegro de que Matt estuviera mirando las
pginas y no hacia m.
Matt, realmente eso no ayuda No poda mostrar amargura en mi voz.
Matt no la not.
Es increble. Parece que tu padre tambin se encontr con cartas y
notas. Un grupo de pginas que no estn en este texto. Pero es el
mismo lenguaje.
Cmo sabes que no son parte del mismo texto?

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Mira l levanta unas pginas y me las ensea. Ve mi cara de
asombro antes de continuar explicando. stas no parecen pertenecer al
libro, el papel es diferente y la escritura est hecha a mano.
Observo el libro y luego las pginas y veo que tiene razn. Pero eso sigue
sin ayudarme. Matt se levanta y camina hacia la biblioteca de mi pap.
Entonces no has visto las traducciones de tu padre, mmm?
Qu?
Tu padre estaba escribiendo la traduccin. La guardaba en un bal
igual a este, sabes? Y luego seala al librero. En el compartimiento
secreto de la biblioteca.
Qu? Salto asombrado.
Matt saca una pila de libros de uno de los estantes de la biblioteca y hace
presin en una parte especfica. Se abre y revela un boquete cuadrado. Y
ah esta el bal. Lo saco despacio aguantando la respiracin y lo coloco
sobre el escritorio. Hay una gran diferencia entre los dos bales. Me toma
un momento darme cuenta. Este no tiene cerradura. Levanto la parte
superior y dejo escapar el aliento. Esta vaco.

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Captulo 57
Jade


is padres estn fuera Dominic me lleva a una
casa inmaculada de ladrillos en un rea bien
cuidada.
Las casas estn distantes unas de otras, la calle zigzaguea entre ellas y
el rio serpentea por detrs. El aliento de Dominic contra mi mejilla es fro
y dulce.
Nadie nos va a interrumpir.
Escucho la sonrisa en su voz y mi rostro se ruboriza. Me separo de l.
No va a haber mucho que interrumpir.
Las habitaciones son abiertas y el techo est cortado en distintos
ngulos. La casa es grande, pero con Dominic tan cerca de m, se siente
tan pequea como un armario. Esta casa no va conmigo. Por qu estoy
aqu todava?
S que no es la tpica cita, pero quera llevarte de paseo en mi bote.
Qu? Mi interior se retuerce bote? Agua? Sin Connor para
mantenerme a salvo?. No me gustan los botes.
Por qu no? me dice rindose.
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No soy amiga del agua Se me escapa y me arrepiento de inmediato.
No quiero que l conozca alguna de mis debilidades. No puedo ser
vulnerable. No con l.
Bueno, qu interesante.
No es la gran cosa Ya no le tengo miedo al agua, pero me da una
sensacin de desasosiego.
Suena como una debilidad dice muy-casual, una restriccin.
Qu se supone que significa eso?
No es una debilidad.
Entonces no hay ninguna razn para que no vayas.
Dejo escapar un suspiro.
Tal vez no quiero ir en un bote contigo.
Qu, piensas que el gran lobo malo te va a comer?
No pienses que soy vulnerable. Puede que sea pequea, pero te partir
en dos si es necesario digo. El tono de mi voz va de juguetn a malvado.
Trago fuerte.
Levanta las cejas.
Oh, apuesto a que podras.
Me guia el ojo y con un movimiento rpido, mi mano est en la suya y
me est llevando hacia el pequeo bote blanco apoyado en el muelle
detrs de la casa.

El roco enfra mis mejillas. Me siento bien recta en el centro del bote. El
estrecho canal se abre a un pantano y me siento vulnerable en el ancho

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espacio abierto. Dominic se mueve de la parte posterior al centro del bote
y se sienta a horcajadas frente a m.
Bueno, ahora te tengo toda para m.
l toca mi hombro desnudo y se inclina para besarme. No le hago caso.
Sabes Jade? No somos tan diferentes. Ambos somos incomprendidos.
No tengo idea de lo que ests hablando
Oh, vamos. Ese primer da cuando estrellaste a Courtney contra la
mesa, vi la expresin de tu cara. Lo disfrutaste.
Se estaba poniendo intolerable. Se lo mereca me interrumpo.
Dominic sonre.
Se lo mereca?
Bueno, yo
Mira Dominic seala algo en el agua, caimanes. Podra tirarte
Hace una pausa. Debera hacerlo? Se me desorbitan los ojos
mientras se re a carcajadas. No, no. Nunca lo hara. Incluso si me
insultas, odias y me mandas lejos de ti. Te proteger.
Me acaricia el cuello y lo noto en medio de la confusin. Nunca imagin a
Dominic diciendo algo as.
Se mueve rpido pero tambin mi cuerpo responde instantneamente.
Estoy envuelta en una neblina de aturdimiento. Sus dedos hacen crculos
desde mi mueca hasta el interior de mi codo y se siente como si mi piel
estuviera viva y esperando, esperando por algo ms, algo ms profundo,
algo que pueda ponerme como un can pero no estoy segura de qu es.
l se inclina ms cerca y siento la suavidad de su mejilla contra la ma.
No me separo aunque s que debera. Sus dedos se mueven en mi espalda
y me atraen hacia l. Tan cerca que podramos compartir nuestra piel,
nuestros huesos. Lo siento susurrando en mi odo.
Quiero probarte.

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Yo la reprimenda muere en mis labios, cuando quiero decir las
palabras, nada sale.
Una pequea y desconocida parte de m quiere ser probada. Trago fuerte,
aterrada y mareada, mi resolucin de que no me toque se est
destrozando fcilmente. Siento un cosquilleo, como el batir de alas de
mariposas a mi alrededor llenando todo el espacio entre nosotros. Me
siento dbil y fuerte, viva y temblorosa.
Dominic se re contra mi odo y escucho su risa, baja y estable. Cuando se
retira creando un espacio entre nosotros, suspiro y para mi sorpresa y
horror, en voz alta. Estoy desesperada por crear un espacio negativo
entre nosotros para que tenga que enderezarse, pero tiemblo de ansiedad
cuando pone esa distancia entre nuestros cuerpos. Cuando se aleja, me
siento ms fra, ms vaca que antes. Una sensacin fuerte duele dentro
de m, quiere ms, mucho ms.

Cuando salimos a cenar, me siento inquieta e intranquila. Miro el men
pero las palabras son confusas. Las alarmas suenan en mis odos pero no
s qu significan. Me estremezco, como si algo estuviera deslizndose
sobre mi piel y estuviera desesperada por alejarlo. Mis ojos bajan a las
piernas de la mesera.
Una cosa tan frgil: huesos cubiertos de piel. Miro las piernas y mis
dedos se ponen inquietos. Me pregunto si podra romper los huesos con la
mano y si estos se rompen como astillas de madera. Ser capaz de
sostener los pedazos? Puedo hacer que se rompa algo que una vez fue un
todo?
Igual que esa otra camarera
Inhalo bruscamente y bajo la cabeza hasta mi servilleta.
Trago fuerte.

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Los pensamientos, los miserables y viles pensamientos ahora regresan
con ms frecuencia. Cierro los ojos e imagino la construccin de una
fortaleza de hierro para bloquear la oscuridad y mantener dentro la luz.
Hey Jade Qu vas a ordenar?
Cuando abro los ojos la imagen se va y comprendo que la fortaleza que
constru en mi mente no mantendr afuera la oscuridad y adentro la luz,
pero mantendr a la oscuridad que ennegrece el da fuera de las puertas
de hierro. Tiemblo. Tiemblo como nunca en mucho tiempo. Me enderezo
justo cuando los temblores se detienen. Mis dedos dejan de retorcerse y
los pensamientos de cosas espantosamente bellas rebotan en mi cabeza y
emocionan mi mente con sus posibilidades.

Los das se confunden. No s cuntos han pasado desde el da en el bote.
Toques, caricias dulces y fros pensamientos mantienen mi da ocupado.
De vez en cuando, otro sentimiento se levanta con pnico hasta la
superficie, una melindrosa voz que susurra persistente en mi odo. Pero
la callo. Arruina el delicioso sueo. Voy al instituto porque Nanan hara
muchas preguntas. Tengo un examen ms que hacer.
En lugar de contestar preguntas, hago dibujos en las esquinas, imgenes
de rostros que no reconozco. En el corredor, veo a los chicos y todos ellos
se me atoran. Podra darles una leccin, que todos se acobardaran. Le
sonro a alguien que me mira mucho rato y retira su mirada.
Y luego est Dominic. Que alivia cualquier ansiedad con sus toques y
besos.
Jade. Jade Jade!
Ven a mi pequea ven a m.
Dos voces me llaman. Cuando las escucho, me siento intranquila y dbil.
Siento como si algn ridculo elemento extrao tratara de controlarme y

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no quiero ser controlada. Pero hay algo tan familiar en esas voces.
Algo tan necesario, urgente y reconfortante Aprieto los ojos. El miedo
se est afianzando. Qu estoy olvidando? La niebla se despeja por un
instante. Pero entonces.
Un movimiento detrs de m me envuelve, dos grandes y musculosos
brazos.
La fiebre me perturba, serpenteando a travs de la piel, las venas, mi
centro. Evito abrir los ojos, insegura de lo que puede ver, insegura de lo
que quiero que vea. Sus dedos coquetean con mi piel como plumas,
ligeros y dulces como un suspiro. El maratn de sentimientos no es un
soplo, en lo absoluto, es un torbellino de querer, desear, de algo nuevo y
extrao para m y quiero resistir y ceder, volar dentro de esta
turbulencia.
Mis ojos, an cerrados se agitan. Quiero que este sentimiento se vaya.
Piel con piel. Labio con labio. Lengua con lengua. Las imgenes destellan
en mi mente as que abro los ojos. Ese chico que me mira parece un
espectculo menos peligroso.
Estoy equivocada, lo s. Se inclina ms cerca de m. Me echo hacia atrs,
con un considerable esfuerzo. Solo un lado de su boca se mueve hacia
arriba. Raro. Maldita sea esa boca. Ese simple y sutil movimiento atrae
mi mirada y no puedo evitar preguntarme como se siente.
No te deberas resistir tanto Su boca se mueve.
Me toma un momento registrar sus palabras y lo miro. Su mirada
divertida es penetrante.
Por qu no? digo. Las palabras tan finas como mi resistencia.
Creo que s por qu Sujeta mi mueca y vuelve a arrastrar sus
dedos, girndolos en pequeos crculos por mi brazo.
Deseo. Lo deseo y eso me avergenza.
Me alejo de l.

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Has escuchado alguna vez que no debes tocar a una chica sin su
consentimiento?
Oh s dice inclinando el cuerpo sobre m, su fro aliento contra mi
rostro, el permiso est escrito en todo rostro que toco. Y t, Jade, no
eres la excepcin.
Me sonrojo y me doy la vuelta. l me voltea de nuevo y me incrusta
contra el casillero.
Y viene lo peor, tomo lo que quiero su voz es un gruido sobre mi
piel.
Su boca baja con fuerza sobre mis labios. Jadeo y me arranco de su beso.
Sus labios me recorren la mandbula y el cuello. Mi cuerpo quiere
responder, quiere devolver. Pero yo no quiero. Abro los ojos y varios
casilleros ms all veo un par de ojos color mbar que me miran. Su
rostro es honesto, abierto y est herido.
Por un momento, trato de empujar a Dominic.
Connor. Necesito ir con Connor.
Pero el rostro de Connor est en guardia as que en un parpadeo me
enfro y me siento traviesa y cruel. Mantengo la mirada sobre Connor y
pellizco la oreja de Dominic para que vuelva la cabeza hacia la ma y lo
beso de nuevo con fuerza. Cuando vuelvo mis ojos hacia Connor, veo su
resplandor decolorarse a gris y ralo. Sonro. Una voz dentro de m
susurra: Casi es hora.

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Captulo 58
Connor

Traducido por marlene

o debera doler tanto, no debera romper mi pecho y hacer mi
piel tensarse con ira o celos.
No debera querer ser quien la bese. Pero soy yo y lo hago, a
pesar de que trato de mentirme a m mismo. Cuando veo a Jade y
Dominic besarse me siento como si un cuchillo se deslizara cortando un
trozo de m. Esto es lo que me impulsa hacia adelante en la pista.
Ni siquiera debera estar en esta ruta maldita. Jade haba metido el
volante de la ruta Tryout en mi mochila haca semanas. Pero correr es lo
nico que se siente bien. Ignoro a los rezagados, a los golpes de los
deportistas, a todos.
Los borro y corro, corro tan rpido que nadie est ni siquiera cerca de m.
Todos estn detrs de m, lejos detrs de m.
Cuando cruzo la lnea de meta, sigo corriendo, me encuentro fuera de la
propiedad de la escuela, corro y corro hasta que estoy jadeando sobre mis
pasos y cierro de un golpe la puerta de mi dormitorio detrs de m.
Entro en mi habitacin y grito algo indiscernible, ni siquiera s si se
supona ser palabras o un gruido.
Golpeo la cabeza contra la pared dos o tres veces antes de deslizarme en
el suelo.
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Por qu sus ojos tienen que ser tan verdes y familiares? Por qu mam
siente la prdida tambin? Por qu las pesadillas se repiten todas las
noches? Me estoy volviendo loco?
Me froto las sienes. S, debo estar volvindome loco.
Ejem.
En mi cabeza estalla el sonido de una voz extraa. Un anciano con el pelo
blanco se sienta en silencio en mi silla de escritorio. Piernas cruzadas, un
lujoso bastn en equilibrio sobre su regazo. Me pongo de pie.
Quin diablos es usted? le digo. Fuera de mi habitacin.
Beb? Todo bien ah dentro? Llama mam.
El hombre pone su dedo ndice a la boca. Lo miro estrechando los ojos.
Usted tiene preguntas, joven. Yo tengo respuestas.
Oigo una voz murmurar en mi cabeza y me tropiezo contra la pared. Miro
hacia l. Su boca no se movi en absoluto.
Trago saliva. Abro la boca para gritar, pero el hombre se transforma,
volvindose un enorme gato de orejas puntiagudas, se abalanza y bloquea
el umbral. El gato lentamente sacude su cabeza gris. Reprimo un grito.
Querido? Oigo a mi madre dando un paso hacia las escaleras.
S, s, mam. Todo est bien. Yo slo me golpe un dedo.
La cabeza del gato se menea de un lado a otro. Pongo los ojos en blanco y
encojo los hombros, las manos arriba como si expresara: Y qu se supone
que le dijera?
l asiente.
Est bien, cario. Djame saber si necesitas algo.
Claro que s mam.

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En un instante, el gato es de nuevo un anciano sentado en la silla. Lo
miro y doy unos pasos hacia atrs. Qu est pasando en mi normal y
deprimente vida?
Tu madre te quiere mucho.
No hable de mi madre digo en un susurro furioso. Hable de qu
demonios hace en mi habitacin. Y, y... Las palabras son un revoltijo
en mi garganta. Qu le dices a un anciano que se convierte en un animal
en tu habitacin?
Tu preocupacin es comprensible. Como ves, nosotros tenemos un
inters muy similar y estoy aqu para ofrecerte respuestas y, a su vez,
pedirte un favor.
No tengo idea de quin es usted. No har ningn trato con usted.
Soy Lynx dice l.
Pongo los ojos en blanco y golpeo mi frente con la palma.
Por supuesto que lo es. Cun original Un anciano que se vuelve un
gran gato llamado Lynx.
Y conoc a tu padre dice Lynx.
Okey, ahora estoy prestando atencin.
Conoci a mi padre?
S. Y s que te dej un mensaje. Un muy importante mensaje.
Cmo sabe eso?
Porque soy quien le dijo que lo escribiera.
Ella viene por ti? Le dijo que escribiera eso? Saba de Jade?
l no estaba hablando de Jade dice l. Jade es una persona que
tanto a ti como a m nos importa. l te estaba previniendo contra la
maldad.
Resoplo. Esto es una locura.

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Qu? Jade es diablica o est poseda, o lo que sea. No ha visto los
ojos negros, tratando de matar gente? Cmo puede preocuparse por algo
que hace cosas tan terribles? Cosas malvadas?
Es una buena pregunta, Connor Apoya los codos en las rodillas.
Cmo amas a alguien as?
No tengo idea Me encojo de hombros, fingiendo indiferencia.
El anciano frunce los labios.
Ambos sabemos que no es cierto. Ella dej su marca en ti, no importa
cunto te esfuerces no puedes borrarla. Hay una parte de ti que todava
ama a Jade, as como hay una parte profunda de ella que te ama.
Eso es ridculo. Primero, nunca amara a una potencial asesina.
Segundo, ella est con Dominic ahora. l puede lidiar con su locura.
As que, cuando ves que Dominic la besa, no sientes nada?
No estallo.
No? Levanta las cejas y espera. El silencio se hace pesado.
Es es eso es irrelevante.
Lo es? Golpea con tres dedos en sus labios.
S que lo es. Ahora, va a decirme algo importante? O debera seguir
su camino?
Tengo muchas cosas importantes que decirte Se reclina en la silla.
Espero, impaciente.
Bien?
Cules son tu preguntas?
No s Qu trataba de decirme mi padre? Qu infiernos est
pasando? Por qu infiernos? Me detengo, incapaz de decirlo en voz
alta. Por qu me enamor de un monstruo?

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Todas preguntas muy vlidas. Tu padre quera decirte que algo iba a
venir. Dejanira ha venido.
Qu?
Espere, quin demonios es Dejanira?
Dejanira significa la Destructora del Hombre. Tras el sptimo
sacrificio, bajo la sombra sangrienta de la luna, la eleccin ser hecha.
Dejanira se fortalecer y crecer. Las legiones de demonios se levantarn
bajo su mando. Y desde su
Levant la mano. No tena idea de lo que deca este hombre.
Espere un momento, Hombre Gato. Recuerde que yo soy slo un chico
del Bayou. No tengo una maldita idea de lo que est hablando. Quin
demonios es Dejanira? Y, bien Mis ojos pestaean y se abren muy
anchos, con nfasis, mis manos gesticulaban en movimientos salvajes.
Legiones de demonios? Como demonios, demonios de verdad, haciendo
cabriolas pasando un buen rato?
Los demonios no hacen cabriolas dice Lynx suavemente.
Destruyen.
Okay, bien, no estaba siendo literal
Y Dejanira es el nombre que Lilith, la Reina de los Demonios, dio a su
hija antes de congelarla en el lago del infierno.
Pongo los ojos en blanco.
Suena como graves problemas familiares.
Lynx asiente.
Dejanira fue liberada del lago del infierno hace aos, cuando Lilith
primero quiso usarla como un arma contra la humanidad. Eso fue cuando
yo la conoc. Eso fue cuando me escond de ella.
Lynx me mira fijamente y espera. Miro hacia atrs.
Entonces, esto qu tiene que ver conmigo?

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Dejanira es Jade, Connor. Slo que ella no lo recuerda.
Sus palabras me golpean en el rostro. Jade? Jade? Pienso en medias de
red y sexys sonrisas, ojos negros y fuego infernal. Jade es la hija de
Lilith? La hija de una reina de los demonios?
Queeee? Salto sobre mis pies y golpeo la cabeza contra una tabla y
vuelvo a caer en la silla. Jade es Dejanira? La hija de la Reina de los
Demonios? La maldita arma del arsenal del infierno? La Destructora
del Hombre?
No dice l secamente. Es Jade y dentro de Jade hay un ser distinto
que es malvado. Jade es Quimera, dos entidades, las dos forjadas juntas,
divididas en dos, luchando entre s. Jade casi vence una vez, hace mucho
tiempo, pero ahora la batalla ha recomenzado. Ahora Dejanira est
ganando. Y si Dejanira gana, Jade y el mundo estarn en peligro.
Espera, qu quiere decir con el mundo?
Lynx sacude la cabeza.
No tenemos tiempo para eso ahora. Te he dado algunas respuestas, y
ahora tengo un pedido para ti.
Levanto las cejas.
Dile a Jade que venga a m. Tenemos muy poco tiempo y temo que el
Cambio ya est en movimiento. Ella est bloqueando mi voz. No est
escuchando.
Pienso en Jade y Dominic besndose cerca de los casilleros.
Ella ha estado distrada.
Lynx ladea la cabeza.
Ella ella conoci a alguien.
Un chico?
No, un duende digo sin expresin.

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Lo ama?
Maldita sea, no lo s. Seguro que les gusta chuparse la cara, sin
embargo.
Hmm, bien. El amor sera algo que podra hacer volver a ella su
corazn. Sin embargo, la lujuria
Espere, qu quieres decir respecto a su corazn?
Lynx luce sorprendido.
Su corazn. Ella no tiene. No uno que est vivo y latiendo.
De qu est hablando le digo. Por supuesto que tiene un corazn.
Pero cuando trato de recordar haber odo al menos un latido de l, no
puedo.
La mirada comprensiva de Lynx me inquieta.
Bueno, de cualquier manera, qu pasa con la lujuria?
La lujuria no asociada con el amor es pecado y fortalecer a Dejanira.
Si se entrega totalmente a ella, podra fcilmente Justo entonces,
Lynx vuelve su cabeza a un lado, escuchando algo que yo no puedo or.
Tengo que partir dice ponindose en pie. Tu padre encontr textos
sagrados, que no solo hablaban de la Profeca Final, sino que tambin
incluan secretos vitales. l no era consciente de su presencia, de su don
celestial, hasta que enferm.
Lynx saca un libro encuadernado en cuero, con pginas salientes.
Las traducciones te pertenecen. T eres su sangre. Debes tener dones
propios. An si no es as, esto responder la mayora de tus preguntas y
te ayudar a prepararte para lo que vendr.
Yo yo realmente no s lo que esto significa. Yo yo nunca quise nada
de esto.
Nadie lo quiso, Connor. Nadie lo quiso. Pero el destino es el destino
Me mira. Jade quiere ser buena, Connor. Ella quiere el corazn que se
le niega. La chica que t amas est dentro del cuerpo que se pudre y

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cambia. Tenemos que traerla de vuelta, porque la estamos perdiendo y
pronto estar perdida para siempre.
Yo yo no puedo amarla ms.
T no quieres amarla, pero lo haces. Slo tu luz puede salvarla ahora.
Por favor, por favor, no la dejes ir. No todava. Porque yo la amo tambin,
pero ella me ha olvidado. Pero ella no te ha olvidado a ti. No todava.
Con esto, su imagen se tambalea y rompe en mil pedazos que repican
como campanas. Docenas de canicas doradas rozan el suelo. Cuando tomo
una, una vertiginosa calidez me envuelve y estoy sentado en un sof
viendo una pelcula con Jade riendo a mi lado. Dejo caer la canica y el
recuerdo se aleja.
Tomo otra y nos veo en la cantera, su cuerpo en mis brazos. Cada esfera
es un recuerdo. Caigo en medio de ellas, pasando mis dedos sobre ellas,
viendo flashes de risas, de sonrisas, de su nariz fruncida, de todo aquello
que la haca real y ma.
Tantas canicas. Tantos recuerdos.
Cierro los ojos con fuerza. Por qu amar a alguien tiene que doler tanto?
Ella me dijo una vez que nunca me dejara ir. Si la Jade que yo amaba
est an viva, entonces yo tampoco la dejar ir. Al menos, no todava.

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Captulo 59
Jade


us dedos recorren mis costillas, girando suavemente sobre la piel
haciendo que mi cuerpo se sofoque de deseo. Le empujo sobre m.
Mordisqueo sus labio y arqueo la espalda en el asiento del coche.
El deseo es una droga y soy adicta. Quiero que crezca dentro de m, que
penetre en cada poro hasta que desfallezca de placer.
Somos una maraa de extremidades y todo lo que quiero es que no haya
espacio entre nosotros, para que compartamos piel y sudor y deseo.
Puedo sentir el deseo de Dominic pulsando en m. Paso mis piernas por
debajo de l para que mis rodillas puedan doblarse a sus costados.
Estoy abierta para l, lista para recibirlo. Para que me llene y para que el
placer crezca y explote dentro de m.
Quiero perderme en l.
BAM. BAM. BAM.
Alguien golpea la ventanilla del coche. Miro hacia arriba, Dominic
todava enredado en mis brazos y piernas. Mi respiracin se agita.
Dominic ignora los golpes y presiona sus caderas entre mis piernas y se
mece adelante y atrs.
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Mis ojos se agitan cerrados. Tampoco me preocupo por los golpes. S lo
que quiero. Muerdo la oreja de Dominic y saboreo el sonido de su gemido.
Podra torturarlo con burla, pero no creo que lo haga. Creo que voy a
dejarlo tener todo de m y luego tal vez encontrar a alguien nuevo. El
pensamiento trae una sonrisa a mis labios.
Con un fuerte sonido, la puerta del coche se abre y siento el cuerpo de
Dominic arrastrado fuera de m. Abro los ojos de golpe, desesperada por
su contacto.
Cunta clase, Dominic dice una voz fuera del coche No es como si
no pudieras costearte una habitacin de hotel.
Algunas cosas son ms divertidas en pblico. Me adelanto en el
asiento, saco mis piernas fuera de la puerta y veo a Connor agitando los
brazos hacia Dominic.
Como sea, Dom. Necesito hablar con Jade.
Por si no lo notaste, Jade est ocupada por el momento Dominic le
sonre y yo sonro tambin.
Connor me mira, sus ojos se agrandan y su boca se abre. Me miro a m
misma y veo mi camisa totalmente desabotonada y nada sino mi
sujetador negro sobre mi pecho expuesto al aire hmedo.
Le sonro.
Te gusta lo que ves?
Connor se estremece y se acerca a m, tirando los lados de mi camisa
hasta cerrarla. Sus mejillas se colorean de rosa.
Djanos, Connor Miro lascivamente a Dominic. Tengo asuntos
pendientes que atender.
Jade, sta no eres t dice Connor. l slo te est usando para
sexo, debes saberlo.
De veras? digo a Connor, divertida. Se te ha ocurrido pensar que
tal vez sea al revs?

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Connor se ruboriza. Me rio de su expresin de sorpresa. Dominic se ve
tan divertido como yo.
Connor tartamudea antes de que las palabras cobren sentido.
Ja-Jade, tengo que hablar contigo en privado. Ahora. Por favor.
Hmmm, no.
Ah tienes, Connor. La dama sabe lo que quiere Dominic se mueve
para cerrar la puerta y levanto los pies dentro del coche. Te lo dije,
Connor. Te dije que iba a estar dentro de ella antes que t y que ella lo
querra.
Connor aferra a Dominic y lo da la vuelta. Su puetazo suena en la
mandbula de Dominic con un fuerte chasquido. Dominic se dobla antes
de que Connor lo levante de nuevo y lo golpee otra vez.
Salgo del coche. El calor del deseo juega conmigo. La violencia y la fuerza
son deliciosas.
Connor da un rodillazo a Dominic en la ingle. Dominic deja escapar un
gemido.
Mientras Dom est cado, Connor dirige su atencin a m. Con un rpido
movimiento, me tironea y aferra de un hombro y comienza a dar
zancadas por la acera.
Qu ests haciendo? gruo.
Llevndote lejos de embarazos no deseados y ETS dice Connor. Y
llevarte a casa de Nanan. Ella te mantendr derecha.
La irritacin hace rechinar mis nervios. Por qu no est Dominic
siguindonos? Quiero terminar lo que hemos comenzado. Estamos slo a
una calle de la casa, as que tomar nada ms que un par de minutos
llegar al portn de Nanan.
Jade, escucha. Lynx ha estado tratando de contactar contigo.
Lynx? Me intereso vagamente antes de fijarme en un grupo de
nios del otro lado de la calle.

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Estn tomados de la mano cantando Ring Around the Rosie. Alrededor de
la rosa, un bolsillo lleno de ramilletes. Cenizas, cenizas. Todos caemos.
Maldita sea, Jade, escchame Connor agita las manos delante de mi
cara. Lynx dice que has estado ignorndolo y que debe ser porque te
ests volviendo otra persona.
Quin? le pregunto. Alguien sin miedo de pesadillas, del agua,
del deseo? Alguien ms fuerte? Tal vez me guste este cambio. Tal vez lo
quiera.
Pero Jade, mrate. No se trata de ti.
Y cmo sabes cmo soy?
Porquedice l, ramos amigos, Jade.
Estallo en una carcajada.
Lo ramos? No puedo imaginar ser amiga de este muchacho dbil y
nervioso, con jirones de luz flotando a su alrededor. No hay nada en l de
lo que pueda alimentarme. Nada hirviendo a fuego lento para que yo
beba.
Lo empujo para entrar en la casa.
Jade, por favor. Jade, espera.
Hiervo de agitacin.
Deja de llamarme as!
Pero Connor me mira, ese es tu nombre.
Por un momento la confusin ronda mi bruma.
Mi nombre? Jade es mi nombre, no es as? Pero no se siente bien. Se
siente como algo pegajoso sobre mi piel o como una concha que yo est
rompiendo.
Vete, Connor.

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No dice l subiendo por el sendero. No me ir hasta que me digas
que vas a ver Lynx. l vino a m y yo s que hay muchas cosas que t
necesitas saber. Me dijo baja la voz, que hay algo malvado dentro
de ti tomando el control, que si eso pasa algo terrible va a suceder y la
Jade que yo conozco se ir para siempre. Dice que la lujuria puede
acelerar el proceso Y s que t y Dominic
Como si supieras algo, pattico, estpido muchacho estallo. Nadie
me dir qu hacer. Especialmente t y un viejo ridculo.
Connor trata de decir algo ms y me imagino sus labios cosidos con hilo
negro. La imagen me hace rer.
Jade Smith Reconozco esa voz y me abaten las emociones que se
apoderan de m. Me siento atrapada y avergonzada como si un
sentimiento de desprecio se precipitara. No tengo que avergonzarme.
Miro a Nanan en la puerta. Incluso sin vergenza, algo ms arrebata mi
calma y los nervios retuercen mis entraas. Algo no est bien y no s lo
que es.
Cmo te atreves a hablarle a Connor as? Es tu amigo y no lo merece.
Mralo. Obviamente, est molesto.
Nanan, no te preocupes por l. No es mi amigo. Yo no necesito amigos.
Nanan parpadea.
Qu dices? Por supuesto que los necesitas. Y solas pasar cada
momento con este chico prcticamente eran como un viejo matrimonio.
Connor se mueve y mira al suelo.
Bueno, entonces. Los papeles del divorcio han sido entregados.
Mantente alejado de m.
Me marcho hacia la casa. Nanan toma mi brazo y me mantiene en la
puerta.
Disclpate, Jade. Ests siendo cruel.

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La miro estrechando los ojos y sonriendo. Giro la mueca, por lo que su
mano pierde el agarre y tomo la mueca de ella y la inclino.
No le digo. No lo har.
Sus ojos cambian. Sobresalto? Miedo? Sacude su brazo y se frota la
mueca. La tristeza se apodera de su cara, la impotencia. No me gusta
que ella me mire de esa manera. Extiendo la mano y ella se estremece de
nuevo.
No s lo que le est sucediendo. Ests cambiando dice y vuelve a
entrar en la cocina.
Miro de nuevo a Connor desde el interior y cierro de golpe la puerta.
En el bao, me lavo la cara. El hielo se retuerce dentro de m, volviendo
amigas a las sombras. Miro el espejo, viendo el agua gotear por mi cara
en riachuelos. Nadie me controla. Nadie. Mis dedos se contraen,
inquietos. Mis labios caprichosamente se tuercen a un lado.
Cenizas, cenizas, todos caeremos me dicen con voz cantarina. En el
espejo, mi reflejo cambia. Los pmulos se afirman en aristas ms duras,
la forma de mi barbilla se vuelve una mandbula definida, los ojos
cambian de verde a gris cristalino. Parezco mayor, ms fuerte, seductora
y poderosa. S. Esto es lo que quiero. Poder.
Creeaak. Creeaak. Algo cruje en la puerta, que se mueve atrs y
adelante. Mi mirada confiada se desplaza lentamente hasta la esquina
del espejo.
Una mujer grande, envuelta en un aburrido vestido gris, se columpia
adelante y atrs de un nudo corredizo en el dintel.
Sonro, mi cabeza se balancea adelante y atrs con el crujido.
Cenizas, cenizas, todos caeremos.
Miro otra vez a mi reflejo. El fro silencio en mi pecho se est
estabilizando.

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Es hora dice mi reflejo. Inclino la cabeza hacia un lado. Ha llegado
la hora, hija ma, Dejanira. Cuando mi reflejo sonre, dientes
puntiagudos asoman tras mis labios.
No, no... Los labios de mi madre? Parpadeo rpido. Espera...
Mi trance es roto por el crujido. Vuelvo mi mirada hacia la esquina del
espejo. Veo el rostro de Nanan mirndome, mientras su cuerpo inerte se
balancea sobre el umbral. Sus ojos muertos, indefensos.
La lucidez me grita.
Nanan? Nanan! Me envuelvo alrededor jadeando, me lanzo hacia la
puerta, pero no hay nada all. Me giro hacia el espejo.
La mujer con ojos de hielo y dientes puntiagudos sigue ah, mirndome.
Es hora, hija. Es hora de volver a casa. Es hora de reclamar tu poder.
Es hora de
No dejo que la bruja termine. Grito y golpeo los puos contra el cristal.
Las astillas me cortan, pero no me importa. Sigo rompiendo hasta que no
quede ni una franja a salvo en el marco.
Mis brazos sangrientos, ya curndose y la respiracin jadeante, me
tambaleo hacia atrs y me apoyo contra la pared. Miro los trozos en el
suelo y grito otra vez. Cada trozo tiene una imagen de la cara de la
mujer. Todas me miran, sacudiendo lentamente la cabeza y
susurrndome.
No me niegues, hija. La Luna de Sangre est esperando. T eres ma.
Caigo de rodillas y me apresuro a poner todos los fragmentos de vidrio en
una bolsa de basura. Desde los trozos susurran risitas.
Cenizas, cenizas, todos caeremos.
Agarro la bolsa y me precipito por las escaleras.
Nanan grita detrs de m.
Jade! Jade, espera!

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Me detengo en los escalones. Me vuelvo lentamente hacia la puerta
principal. Nanan est all, con su vestido gris, sus cejas alzadas con
preocupacin. Est viva. Viva! Y me asegurar de que siga as.
Subo los escalones, mis pies son de plomo. S que ser la ltima vez que
suba estos escalones, ser la ltima vez que vea la cara de esta mujer, y
eso duele. Duele mucho. Dejo la bolsa de vidrios en el escaln y corro
hacia ella, envolvindola en mis brazos. Quiero llorar en su hombro. Una
persona con corazn llorara. Escondo mi cabeza en su cuello y susurro:
Nanan, lo siento mucho Con eso, me desprendo de sus brazos, tomo
la bolsa y corro.
Lynx est esperando.
Corro, el aliento apretado en la garganta. En qu casi me he convertido?
Qu le he dicho a Connor?
La traicin se esconde en mis venas y quiero desangrarme. Si pudiera
llorar, ahogara al mundo en lgrimas.

El callejn de Lynx es un tnel de aire helado. Mis pasos fallan cuando
una sombra sale de la pared de ladrillos. Entorno los ojos y veo a Lynx
caminar hacia m. Hace una pausa y entonces, a ltimo momento, abre
los brazos para recibirme.
Jade, has venido Su voz es como terciopelo.
Por supuesto! Por supuesto, he venido. Yo
Empiezo a caminar hacia l y sus brazos abiertos cuando la electricidad
se apodera del aire y veo un rayo azul que golpea el suelo entre los dos.
Miro hacia arriba. Y ah est, el mismo joven de fuera de la escuela, los
mismos ojos azules penetrantes y la piel de porcelana, situado detrs de
Lynx volando.

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Mi boca se abre.
El joven lleva las manos hacia atrs y saca dos relucientes espadas con
una delgada escritura grabada en las hojas que brillan intensamente.
Los ojos de Lynx se ensanchan antes de volverse al sonido chirriante. Su
voz tiembla.
No...
Las palabras callan cuando las hojas del joven cruzan delante de l,
estrechando la delgada brecha entre los bordes afilados y el cuello del
anciano.
No! grito tapndome la boca con la mano mientras las hojas
desprenden de su cuerpo la cabeza de Lynx, que rueda a un trozo de
hierba cercano.
Su cuerpo se desploma al suelo.
Los ojos del joven, parpadeantes, me miran y luego a la cabeza sangrando
sobre el pavimento. Guarda las espadas, toma la cabeza por los cabellos y
camina hacia m, sus ojos ardiendo con fiera intensidad.
Me vuelvo para correr, pero me detengo cuando mis ojos se fijan en el
cuerpo sin la cabeza, con los ojos vidriosos en su mano. Mi pecho se
desinfla, el aire sale de golpe. Mis msculos se tensan como si algo algo
pegajoso y negro como el alquitrn burbujeara y rezumara en mis
venas. Se desenrolla, alcanza cada vez ms y ms profundamente dentro
de m, me consume.
Entonces el mundo parpadea en rojo antes de que se distorsionen las
formas y la luz. El hombre frente a m da un paso atrs y cuando lo hace,
veo un pulsante latido azul en su interior, al igual que sus venas son una
llama azul y su centro, donde debera estar el corazn, es una esfera
cobalto de violenta energa que flamea.
La rabia aterradora, violenta y desconocida me detiene. Me repliego
en mi interior y luego siento que estalla dentro y me veo a m misma

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desde muy lejos. Estoy ida, desconectada. Pero mi cuerpo est
hambriento y es vicioso. Me lanzo adelante, hacia el hombre.
No, detente! Su voz es desesperada. Sus manos se agitan
preparndose para el golpe. No me rindo, no lo dudo. Ignoro el ruego en
la voz del hombre y lo hago caer de espaldas mientras me apodero de la
espada. Arde en mi mano.
El peso se siente bien. Agarro la empuadura y hago girar la hoja en un
amplio arco en el aire antes de ir por su cuello. l cambia su posicin y
maniobro a su alrededor e inclino la hoja para otro golpe.
l no se defiende, simplemente evita el golpe. A continuacin, se pone
delante de m, con los brazos en alto, las palmas hacia delante en seal
de rendicin. Jadeo y lanzo una estocada hacia delante. Por qu sigo
atacando? Porque debe morir.
Jade! No! Las palabras llegan demasiado tarde, mi aliento se
detiene, sorprendida al or mi nombre. La hoja penetra en la carne, pero
cuando lo hace el joven desaparece en una bola de luz azul.
La hoja quema mi mano y la dejo caer. Veo que el cuerpo sin cabeza
rezuma sangre como alquitrn negro. Suspiro, esperando que disminuya
el dolor de mi mano. No lo hace.
Llamaradas calientes me rodean y me transporto al bosque, lejos de la
ciudad, en un solo aliento. Me detengo desesperada y sacudiendo las
extremidades retorcidas de los rboles que se elevan e inclinan hacia m.
Hace fro. Demasiado fro. Mi aliento deja bocanadas blancas en el aire.
No hay viento, ni el suave arrullo de las palomas, ni el susurro de las
hojas.
Nada. Me trago el miedo y miro alrededor. Me siento en el centro de un
claro cubierto de hierba. Veo sombras sutiles entre los rboles delante de
m. Me vuelvo lentamente. Ms sombras inmviles, solemnes y humanas,
a mi derecha a mi izquierda, y detrs de m. Estoy rodeada.

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Me quedo quieta, esperando despertar y que este lugar misterioso sea
removido y sustituido por aire hmedo estancado y papel de flores
despegndose. No ocurre.
En su lugar, en aterradora unin, como si una sombra estuviera
conectada a las otras, todos dan un paso adelante y se detienen. Una vez
ms, caminan juntos, cada vez ms cerca. An no puedo ver sus caras,
pero justo cuando entrecierro los ojos para verlos ms claramente, un
terrible silbido sale de ellos. Una cancin ahora familiar, un terrible
recordatorio, y ahora an ms peligroso, porque es un coro que me golpea
de todas direcciones: Eres malvada. Eres malvada. Eres malvada
El fro llega muy dentro de m y me aprieta estrechamente. Son ellas.
Todas ellas. Cada chica que el Etcher ha matado, est aqu. Y todas
estn aqu por m. Miro cada una de sus caras. Una joven morena de
rostro ovalado, la pelirroja pecosa, la rubia alta y seductora, la mayor, la
camarera de pelo negro, la chica negra con el dulce vestido hasta las
rodillas, y luego, en el centro de todas ellas, se destaca Clara.
Trago saliva en el aire helado y siento una dolorosa presin detrs de los
ojos. Mis ojos se sienten demasiado secos, como si el mismo aire los
araara. Aparto la mirada de todas ellas, avergonzada de que su fealdad
sea para m demasiado difcil de soportar.
Su piel es de un extrao matiz casi azulado, sus ojos desvanecidos, con
slo un toque de color en las cuencas. Los cuellos torcidos, rotos,
alcanzando los brazos. Las bocas demasiado abiertas, con dientes
puntiagudos y cariados revelados por labios agrietados.
De pronto se detienen. Dejan de moverse, dejan de chirriar. Estn a unos
metros, me rodean como los buitres cuando se acercan a los muertos.
Estrecho los ojos. Las chicas no estn usando ropas normales. En su
lugar, llevan largas capas rojas que arrastran por el suelo. Por un
momento, esto me consuela.
No estoy segura de por qu, pero me avergenzo de ello. Sin embargo, las
capas son como velos sobre las mujeres con las que soaba, como si de

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alguna manera, despojadas de sus corss, monos, medias, botas y
divertidas camisetas, no fueran reales.
En el segundo en que se alivia la tensin, las chicas giran, dndome la
espalda. Silencio. Luego, en un rpido movimiento, sus capas caen al
suelo. Retengo el aliento. Las espaldas de cada una de las chicas portan
lneas irregulares, pudrindose. Grito. Mi smbolo, mi garabato, el que he
dibujado una y otra vez, mi pequea rfaga de lneas y formas cuyo
trazado me da paz y estabilidad, est marcado en sus espaldas.
Oh, no Era yo. Todo el tiempo. Soy el monstruo; la maldad capaz
de muchas cosas ms desagradables que sus azuladas y retorcidas caras.
Yo las mat. Yo las mat a todas. Las imgenes estallan en mi mente y
no estoy segura de qu es real y qu no lo es, qu es mi recuerdo, qu es
mi imaginacin.
Haba pensado que era mi imaginacin, pero ahora lo s. Estaba
equivocada. No era una pesadilla en absoluto. Era yo. Yo soy la pesadilla.
Y ahora no hay salvacin para m. Ninguna cantidad de bien puede lavar
estos pecados, esta sangre. Y ya no puede haber ms sangre. No ms.
Clara se adelanta. Resisto la tentacin de echarme hacia atrs, porque s
que merezco cada dolor que ella pueda causarme.
Ella pone su mano en mi frente. La hoja todava arde en mi mano.
Cuando sus dedos presionan mi piel, una rfaga de imgenes me ciega.
Smbolos, runas rituales. La comprensin se hace ntida en mi mente.
Respiro lenta, inestablemente y Clara retira su mano. La visin se ha ido
tan rpido como vino.
Estoy sobre mis manos y rodillas en el callejn, respirando el aire
hmedo, temblando. S lo que tengo que hacer.
Me incorporo lentamente, cada movimiento es doloroso y estremecedor.
Tomo la espada, sostenindola con fuerza a pesar de que escalda mi
mano. Estoy vaca y desesperada y quiero correr, pero no puedo. No
puedo escapar de m misma. Las emociones me llenan y siento un
cosquilleo detrs de los ojos.

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Comienzo a caminar hacia dnde, no estoy segura. Ignoro el oscuro
zumbido que acaricia mi mente. Mis pies siguen un curso deliberado. De
algn modo saben a dnde ir; de alguna manera saben dnde terminar
esto. Y con un aleteo de claridad y memoria, yo tambin lo s.

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Captulo 60
Connor


ade ya se ha ido.
No puedo ni imaginar a la Jade que yo conoca encerrada en ese
cuerpo de ojos fros y calculadores. Un vaco se expande en mi
pecho y revolotea un extrao pensamiento. Jade se ha ido y ni siquiera
puedo enterrarla, ni siquiera puedo marcar su prdida. Ella dijo una vez
que esperaba que su funeral fuera un da soleado. Bueno, nunca tendr
un funeral.
Examino las pginas que Lynx me dio. A medias, ya que todo parece
irrelevante ahora. Hay smbolos marcando las pginas y debajo est la
traduccin. Hay anotaciones en las pginas de notas. Es la escritura de
mi padre. Recorro las letras con mis dedos. Una pgina dice: EL AJUSTE
DE CUENTAS y LA PROFECA FINAL.
En la esquina, l escribi con letras temblorosas e irregulares: Ella se
acerca.
Leo y
Santa Madre de Dios! Pongo mis manos en la frente. Frotando en lentos
crculos, trato de depurar todo lo que he aprendido hoy:
Jade es esencialmente hija de un DEMONIO.
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Jade se est volviendo cada da ms como el demonio.
Habr un momento de ajuste de cuentas y si Jade se transforma, ser un
arma contra la humanidad.
Una vez que ella haga su eleccin, comenzar el Apocalipsis.
Me reclino en mi silla oyendo el crujido de las semillas con las que esta
relleno el asiento. Bueno, eso hara estallar la noche de sbado de
cualquiera.
El ajuste de cuentas se caracterizar por el eclipse de la Luna de Sangre,
y el comienzo del Apocalipsis por doce estrellas fugaces y el temblor de la
tierra.
Luna de Sangre, eclipse, doce estrellas fugaces. Luego, bang. Comienza.
En mi cabeza rebotan las pelculas apocalpticas. Lava, inundaciones,
terremotos, legiones de demonios sacrificando al mundo. Me estremezco.
Esos ojos verdes ennegrecidos, esa sonrisa maliciosa. La Jade que
sostuve podra ser un monstruo el monstruo del que ya haba tenido un
vistazo, un monstruo al que yo podra ver tomando el control.
Tamborileo con los dedos sobre la pgina. Pero, espera releo el pasaje.
El eclipse de la Luna de Sangre es la noche del Juicio la noche en que
el Demonio Mayor, Dejanira, podra surgir.
Lo que quiere decir lo que sea que est envenenando a Jade en este
momento an podra ser derrotado, an podra ser negado. An hay
tiempo. An estamos a tiempo de traer a Jade de vuelta.
Connor. Connor!
S, mam?
Ven a ver esto.
Camino abajo y veo las noticias en la TV.
Qu pasa?

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Slo escucha.
El smbolo del Etcher slo se ha filtrado a la prensa dice un
periodista enjuto en traje marrn, un micrfono preparado en la mano.
Dos smbolos parpadean en la pantalla.
Los miro fijamente.
Las lneas, barras y curvas, tan familiares. El primero de ellos es similar
al de Jade pero las marcas son ligeramente diferentes. Curvas ms
intrincadas alrededor de los bordes y cortes por el centro. El otro, nunca
lo he visto antes. O s? Corro escaleras arriba.
Ests bien, Connor?
Ignoro la llamada de mam. Desparramo los papeles con la extraa
escritura encima de mi cama, buscando. Encuentro ambas imgenes
inmediatamente, como si me estuvieran buscando a m tambin. El que
est en las espaldas de las chicas: Sacrificio para criar a un Demonio
Mayor.
Las chicas eran sacrificios. Los siete sacrificios. Vuelvo a pensar en las
noticias. Seis. Han sido seis vctimas. Si la profeca es correcta, debera
haber una ms. La marca en sus cuellos: una Marca para Animar a los
Muertos. Frunzo las cejas. Qu significa? Sigo leyendo, agradecido de
que este smbolo tenga una explicacin ms larga.
Este smbolo est marcado en los muertos con el propsito de torturar o
perseguir un alma viviente. Es generalmente utilizado para persuadir al
viviente a seguir una lnea de accin especfica o utilizado para llevarlo a
la locura.
Me siento otra vez. Perseguir? Se han utilizado estos sacrificios para
perseguir y atormentar a Jade? Mis ojos se posan en otra imagen, una
muy familiar. El smbolo de Jade. Tomo una profunda respiracin antes
de recogerlo.
No s si quiero saber lo que significa su smbolo. El smbolo que ella
dibujaba en todo.

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Tomo aliento antes de leer la traduccin:
Un smbolo de lucha contra el mal interior.
Me deshago. Ella estaba luchando, an si no lo saba. Ella estaba
luchando. Luchando contra Dejanira.
El dolor apuala mi vientre. Me doblo y me apoyo en la pared.
Ella se acerca La voz es apenas un susurro en mis odos. Trato de
abrir los ojos, pero mi visin es borrosa. Ella se acerca. No puedes
dejarla ganar. Ella no puede alzarse.
Pap? Me tiembla la voz. Podra ser l realmente? Reno mis
fuerzas y me pongo de pie, el hombro an apoyado contra la pared.
Pap? Eres t?
Las lgrimas queman detrs de mis ojos. Se derramarn en cualquier
momento. No a causa del dolor. Porque yo lo escucho. Su voz no es
frentica ni desesperada, es familiar y real. l est aqu.
Soy yo, Connor. Su voz es un sonido bajo, constante en mis odos.
Pero no me puedo quedar
Pero pap, yo Quiero decirle que necesito que est, que no puede
abandonarme de nuevo.
Levanto un brazo para alcanzar su cuerpo, pero mis dedos slo
encuentran aire.
Connor, no tienes mucho tiempo. Tienes que impedir que Dejanira se
levante. De lo contrario, todo est perdido. Intent salvarte de esto, pero
yo Su voz tiembla, yo era muy dbil. T eres fuerte, Connor. Y el
recipiente que contiene a Dejanira
Jade No puedo evitar el filo de mi voz. Jade no es un recipiente.
Dejanira es una sanguijuela.
S, Jade. Todava hay tiempo para salvar a la chica que amas, Connor.
Tienes que buscarla donde viste por primera vez verdadera esperanza en

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sus ojos. All es donde Dejanira querr levantarse. Es una destructora de
esperanza.
Yo pens pens que era destructora de los hombres.
S, pero el hombre no puede vivir sin esperanza, Connor Una clida
presencia est junto a m ahora. Casi puedo sentir su brazo sobre mis
hombros. T eres su esperanza Con eso, el calor comienza a
desaparecer.
No, pap! Espera! Tropiezo hacia delante, buscando y termino con
manos y rodillas en el suelo. Trago saliva. Se ha ido. Me siento sobre los
talones. Ido. El dolor se ha ido tambin.
Debes buscar donde viste por primera vez la verdadera esperanza en
sus ojos.
Miro en mi escritorio la taza de canicas de oro que reun all para
tenerlas a salvo. Si perda a Jade, todava tendra los recuerdos. Pero yo
no quera recuerdos. Quera a la chica real entre mis brazos.
Me acerco, rozando mi mano sobre ellas y levanto una sola canica. Cierro
los ojos y vuelvo a vivirlo. Los ojos de Jade estaban abiertos, mirando el
cielo, su cuerpo entre mis brazos, en el agua. Sus ojos estaban vivos y
claros, brillando con asombro y paz. S lo que tengo en mi mano. Estoy
sosteniendo la esperanza.
Corro escaleras abajo para salir a la noche.
Abro la puerta y jadeo.
Una roja y ardiente luna llena en el cielo, y arrastrndose a lo largo de su
borde, una media luna negra cada vez mayor.
El eclipse de la Luna de Sangre. Esta noche es el Juicio.

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Captulo 61
Jade

Corregido por Maniarbl

iene sentido que debiera suceder aqu. Miro a travs del hermoso
paisaje. Los rboles alcanzan el cielo, el lago es una mancha de
tinta brillante bajo la luna roja. Una vez estuve en los brazos de
Connor dentro de este lago. Lo sostuve fuerte hasta que estuve feliz,
completa y valiente. Estoy casi temblando de miedo ahora. Estoy
inquieta porque siento que mi interior se est separando.
Un lado est aqu y respira en la escena, sostenindolo tiernamente. La
otra parte de m se siente desconectada y engreda, como si dejar este
lugar me fortalecera de alguna forma que amar este sitio es una
debilidad que necesita ser aplastada. Aparto la vista del lago y miro los
smbolos debajo de m.
Me estremezco con cada lnea que dibuj en el barro. La flama comienza
en mi mano en la empuadura de la espada y arde todo el camino por mi
brazo. Rechino los dientes. No me puedo detener. Debo terminar el
crculo. Lo miro. Esta coleccin de lneas irradia poder. Es electrizante y
crepitante. En el momento en que termino una runa, brilla.
Escucho un crujido de hojas justo mientras dibujaba la lnea final. El
Crculo est completo.
Una titubeante voz llama:
Jade?
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Giro alrededor.
Connor? Tiemblo esperando que sea realmente su voz llamndome
desde la oscuridad.
E-eres t? Se acerca y me mira cautelosamente.
Mientras derrapo para detenerme frente a l, veo cmo me mira. Hay
algo tangible a la deriva entre nosotros en el aire. Es apremiante,
abundante y nos empuja ms cerca. Pero nos quedamos quietos, mirando.
Eres t dice finalmente. Sus ojos permanecen fijos en los mos y
dentro de ellos parecen algo tan audaz y nuevo: deseo. He visto rastros de
esa mirada antes, pero entonces estaba mezclado con timidez, una
precavida expresin y una sonrisa irnica luciendo parcialmente real. No
lo crea entonces. Ahora lo hago. Podra ser suya; l podra ser mo.
Pens que te habas ido.
Lo hice Doy un paso adelante, sonriendo y mirando mientras
lentamente me devuelve la sonrisa.
Titubeo. No, yo estaba aqu por una razn. Mientras miro en sus ojos, sin
embargo, no puedo recordar. Entonces recuerdo el espejo, los vidrios
rotos, y la hoja en el centro del crculo.
Tienes que irte, Connor digo. Tengo algo que debo hacer. Mi
cuerpo entero se sacude, desesperado por sollozar, pero incapaz de
hacerlo.
Jade, hablaste con Lynx?
Sacudo la cabeza.
Lynx est muerto Aparto la vista hacia el resplandor rojo en el cielo
. Llegu demasiado tarde. Demasiado tarde para todo.
Eso no es verdad, Jade.
Mantente alejado, Connor. He hecho cosas terribles, cosas
imperdonables. Nunca quise herirte y nunca quise arrastrarte a esto.

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Cmo poda decirle que yo fui el Etcher todo el tiempo? La malvada que
acuchillaba nias y las dejaba muertas. El Etcher
No eres t.
Muevo mi mirada rpidamente a l.
No sabes eso.
Si lo s
Connor, debes irte digo. Ahora.
No, no te dejar. No permitir que hagas esto sola. Puedo ayudarte a
luchar contra ello. S que puedo. Puedo ayudarte a recordar quin eres
Connor, no puedes quedarte conmigo. Soy peligrosa. No soy buena para
ti
Maldita sea, Jade! No me importa! l es feroz, letalmente potente.
Me deja sin aliento. l es todo fuego, como si algo se encendiera en su
interior y sus rizos estn encendindose y saliendo de l hasta que est
en llamas. No hay nada roto en l ahora. Est vivo, brillante,
deslumbrante y hermoso. Mirndolo, siento un ahora familiar dolor en mi
pecho. Un dolor estrechando mi aliento y llegando a lo profundo de mi
vientre, un dolor que solidifica la realidad de que lo amo, sincera y
completamente. Y no podr tenerlo nunca. l no lo ve.
Camina hacia m con los hombros cuadrados. Mientras acorta la
distancia entre nosotros, se extiende y agarra mis hombros, vindome
con una incesante mirada. La evito, apartando los ojos. Baja su frente a
la ma y se inclina.
Jade, no me importa Relaja un brazo y apunta con su ndice a mi
pecho, justo encima de donde debera haber un corazn, pero no lo est.
No me importa dice otra vez, ms suave ahora. Porque s que ests
equivocada. Conozco lo que est dentro de ti S que eres real, bella,
buena y correcta. Su voz me atrapa. Se inclina hacia atrs.

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Mis ojos revolotean para encontrar los suyos. Ellos buscan los mos,
desesperadamente. Como si estuviera peleando por oxgeno, pero
sosteniendo su respiracin. Cuando habla, es un susurro.
T eres la correcta para m porque te amo y en el momento en que lo
dice, mi pecho tiene espasmos, como si mi invisible, no existente corazn
creciera, abrindose, floreciendo a algo hermoso, lleno y tierno.
Y entonces mi fro, no existente corazn comienza a latir. Un corazn
en mi pecho late. Es un constante tambor en mis odos. Sus palabras
callan la maldad en m, el miedo y los gritos. El centro de m, mi corazn,
tan andrajoso y crudo, e intocable, golpea salvajemente, expuesta y
vulnerable. Me asusta. Y aun as, lo amo. Ese es el por qu, cuando se
acerca hacia m, abrazndome cerca, no lo alejo. Roza sus labios contra
los mos suavemente. Inhalo contra l, porque se siente tan bien, y lo
beso devuelta. Todo su cuerpo se desinfla en un suspiro. Sus manos
corren por mis brazos y acarician mi rostro y me besa otra vez, y otra vez,
ms y ms urgentemente. Jadeo contra sus labios. Noto entonces, que soy
yo quien est conteniendo el aliento, soy quin estaba tan desesperada
por respirar, por inhalar el aire, por jadear por vida. Y aqu est l, este
muchacho de clida luz, dndomela, dndome esta oportunidad para
estar viva. Quiero fundirme con l, besarlo por siempre, porque con l no
me siento cruda e insuficiente, me siento completa y feliz, real y viva. Me
encanta. Lo amo.
Connor, te am
El calor ataca mi interior y me roba el aliento. Me doblo sosteniendo mi
estmago. Haba olvidado cmo quemaba el calor, que se senta como si
pudiera quemarme hasta las cenizas.
Jade! Jade! Jade!
Su voz est perdida en una cada de oscuridad que se extiende y oculta
todo. Soy slo yo en este oscuro y vaco espacio.
No puedo gritar. No me puedo mover.

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Lo veo: Connor. Sangrando. Las chicas muertas araan junto a l, un
violento, duro sonido seco sale de sus azules y podridos labios:
Improbus es, improbus es. Improbus es. Improbus es.
Detente.
El pensamiento dentro de m resuena en la oscuridad.
Por favor, detente.
Vienen ms y ms cerca, sus pies arrastrndose en el suelo hasta que
estn a mi lado, deslizando sus espantosas palabras en mi odo:
Improbus es. Improbus es
Algo comienza a materializarse en la oscuridad, nuevas formas. Se
transforma en una persona en m. Una reflexin de m misma aparece
detrs de Connor. Ojos negros. Sangre cubriendo mi rostro. Me veo
hambrienta. Mi yo oscuro contorsiona y comienza a llegar salvajemente a
Connor, mientras algo me detiene. Estoy arandolo. Estoy intentando
devorarlo. Estoy intentando matarlo.
Sus ojos abiertos, se atraganta con mi nombre. J-a-d-e. Mi yo escuro
arremete hacia adelante y luego la oscuridad. Todo se ha ido. Una sola
carta de tarot revolotea en el suelo negro.
Muerte La muerte de Connor.
Alathea lo predijo. Abro los ojos y los fuertes brazos de Connor an estn
a mi alrededor.
Sacudo la cabeza, temblando completamente. Morir por ahogamiento,
ahogndome en mi propia oscuridad. No puedo traer a Connor conmigo.
l es el sol. Yo soy la lluvia, lluvia tan violenta como los huracanes que
en agosto hunden y destruyen.
Mientras la oscuridad se disipa, veo el rostro de Connor cerca del mo.
Sus brazos estn envueltos a m alrededor.
Jade, Jade, ests bien?

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Jadeo.
No. Nadie ms sufrir por mi culpa. Nadie ms. Siento mi sangre
fluyendo con algo venenoso, algo que quiere ser liberado. Un monstruo.
No dejar que el monstruo gane. Tropiezo alejndome de l.
l est iluminado como un faro. Es hermoso y lo amo. Pero no puede
saberlo nunca, porque no quiero que llore por m. Quiero que me odie,
que me desprecie, que maldiga mi nombre porque me lo merezco. Un
monstruo, un demonio, merece ser odiado.
Lo beso suavemente, saborendolo. Mantengo mis labios sobre los suyos
slo por un momento, como una delicada promesa. Los monstruos no
cumplen sus promesas.
Reno mi determinacin, mis palmas en su pecho y lo empujo. Con cada
centmetro que se inclina lejos, siento como si estoy ms y ms
desconectada del mundo, como la vitalidad que lo atraviesa se filtra fuera
de m y el nico punto de contacto son mis palmas, que mientras se
alejan de su pecho y caen a mis lados estn adormecidas y fras.
No soy la correcta para ti pronuncio cada palabra as que s que me
escucha, me entiende, porque no creo que pueda lograr decirlo otra vez.
Pero Jade, t
No Me siento mecnica, estril, y distante mientras saco mi corazn
lejos de l y lo meto devuelta en su sombra, su oscuro lugar, sigue
latiendo, latiendo rpido porque est asustado, tan asustado como lo
estoy yo. Doy un paso atrs; me sigue.
Por favor mi voz tiembla. Por favor, djame ser. Yo Aqu es
cuando la ms brutal mentira viene, aqu es cuando mi corazn se rompe
y se pierde, aqu es cuando, porque lo amo tanto, tengo que dejarlo vivir
sin m. No te amo, Connor.
Sus ojos cambian, confundidos, y comienza a sacudir la cabeza. No puedo
soportar mirarlo ms, sus inquisitivos ojos.
Yo no te creo, Jade.

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Lo siento, Connor Me alejo de l y, cuando no me deja ir, lo empujo
fuerte. Lo siento tanto Me giro para irme, giro para huir.
Jade! Jade, espera No me volteo.
Su luz no flaquea. Se expande, me alcanza, me ciega.
Jade, yo
Es la hora. Las runas han sido dibujadas. Me paro en el centro de ellas.
Lo siento, Connor susurro.
Veo la luz a su alrededor cambiar de colores y resplandecer y estoy
agradecida de que l, mi Connor, mi hombre lleno de luz, ser la ltima
cosa que ver mientras mi corazn, que desesperadamente busqu,
deje de latir.
Sus ojos se amplan y se lanza sobre m mientras levanto la hoja afilada a
mi garganta y la arrastro a travs de mi piel.

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Captulo 62
Connor


rito su nombre, lanzndome sobre ella. Nunca conoc el terror
hasta ahora. Terror no es lo que siento cuando veo una pelcula
que asusta, o cuando escucho las desquiciadas profecas sobre el
fin del mundo, o incluso ver posedos ojos negros mirndome de reojo. Es
ver a alguien que amo, a dos pasos, demasiado lejos, goteando sangre de
una cuchillada alargndose a travs de su garganta.
No puedo perderla. No puedo.
Avanzo hacia adelante y una pizca de alivio se apodera de m, porque
creo que puedo quitar la cuchilla fuera de su mano, pero cuando choco
con ella, colisiono con una muralla de electricidad y caigo tres metros
hacia atrs, con la cabeza golpendoseme contra un rbol. El dolor
palpita en mi cabeza. Todo es tan borroso, pero mientras mi visin
comienza a ennegrecerse al borde suceden dos cosas: Una voz susurra en
mi odo:
Ella es nuestra y una ligera figura oscura atraviesa el claro y golpea
en la esfera de energa con Jade.

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Captulo 63
Jade


omienzo a sentir la sangre derramarse en mis pulmones,
borboteando hasta mi garganta. Antes de que pueda caer de
rodillas, una abrasadora masa ara en m y me golpea fuera del
crculo, fuera de la esfera de energa
No, no, no, no! Escupo la sangre, mi pecho se dobla sobre s mismo,
arao mi camino de vuelta a los smbolos. Tengo que terminar esto.
Tengo que morir. Revolvindome hacia atrs, siento mi cuerpo oscilar con
debilidad, inestable.
Jade! Jade, detente! alguien me arrastra por los pies, la primera
runa apenas fuera del alcance de mis dedos. Gimo, desesperada.
El calor se derrama sobre m mientras la figura me voltea y jadeo.
Qu has hecho?
Toso, escupiendo sangre y saliva. Vislumbro al hombre de pie junto a m.
El hombre de ojos azules. El asesino de Lynx. Me estremezco, pero lo
detengo. Tal vez l terminar lo que no logr. Yaca dbil, esperando que
desenfunde su espada y propine el golpe fatal.
Desenvaina su espada y aprieto mis dientes. Aqu viene. El hombre
desliza los dedos por el filo de la hoja y los acerca sangrando. Se inclina
hacia m y desliza la hbil sangre sobre la herida en mi cuello. Justo
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mientras lo hace, mi pecho se detiene agitado y siento mi piel tejindose,
juntndose.
La furia tiembla dentro de m y mientras arremeto contra el hombre,
agarro sus muecas extendidas y las aprieto. Aprieto hasta que veo que
est reprimiendo un grito, aprieto hasta que los huesos comienzan a
quebrarse en mis manos, aprieto hasta sentir el fro susurro atravesar mi
piel, cavando dentro de m, echa races y comienza a envenenarlo. Su piel
empieza a volverse azul, las finas venas bajo su piel cada vez ms
pronunciadas. Estoy congelndolo de afuera hacia adentro.
Jade, Jade. Soy yo grazna l. Giovanni.
El nombre atrapa algo, algo que Lynx dijo. Qu fue?
Jade, detente. Tenemos que irnos. Ahora!
No ir jams a algn lugar contigo sise. T mataste a Lynx y
ahora voy a matarte.
La venganza es una amarga especie de dulzura.
Nunca he herido a Lynx Su voz presionada, hacindose ms frgil
con cada palabra, pero hay un clido y, de alguna manera, familiar
acento que no puedo ubicar. La cosa que me viste matar era un
impostor. Esos eran los demonios de Lilith jugando con una ilusin para
atraerte hacia ellos. Ellos iban a llevarte de regreso al Infierno. El gris
azulado del fro calndose por sus brazos, y alcanzando su garganta.
Los demonios tienen a Lynx, Jade. Tenemos que correr, ahora. Entonces
podremos salvarlo.
Con el melodioso acento de su voz, el reconocimiento revolotea y el fro
tambalea.
Quin eres t?
Incluso con el fro arrastrndose hacia su mandbula, puedo ver un
extrao cambio de emocin en sus ojos cuando dice:
Soy yo. Giovanni.

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Me tambaleo. Giovanni y yo te protegimos, Lynx haba dicho. Giovanni
tosi. Los cortes en sus dedos se han ido.
Nos miramos fijamente el uno al otro, en silencio.
Bueno, bueno, bueno. Una pequea reunin la voz es suave, un
murmullo detrs de m.
Demasiado tarde, demasiado tarde, Giovanni. Siempre slo un poco
demasiado tarde.
Una vaga, fra voz se hace eco entre los rboles. Me pongo rgida.
Dominic aparece detrs de dos grandes robles. Qu qu est haciendo
l aqu?
l piensa que eres un monstruo, Jade. Quiere cambiarte en algo que no
eres. Impotente y trivial dice Dominic. Pero no lo eres. No tienes
lmites, eres fuerte y poderosa las palabras cuelgan en el aire,
perforndome. Eres igual a nosotros.
Soy un monstruo susurro. Ser
No, no lo eres! Giovanni dice. No lo eres. No an.
Lo ves! l conoce tus dos lados y quiere cambiarte, moldearte lejos de
nosotros as no puedes heredar lo que es por derecho tuyo
Las palabras se filtran en m, aplastndome. Qu quiere decir? Igual a
ellos? Quines?
T no eres como ellos! Ellos son monstruos. Ellos son los que han
estado matando a las chicas, no t! grita Giovanni.
Puedo or un gruido retumbando en lo profundo del pecho de Dominic.
Es una advertencia.
Sacrificios dignos para nuestra princesa.
La voz de Giovanni es un rugido.
Mira, l lo admiti!

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Y t y los de tu tipo han estado provocndola, reanimando a los
muertos as pueden torturarla hasta la locura. Ves cun lejos la han
empujado? Ella iba a abandonarse a s misma con el Crculo de Ejecucin
de ngeles grita Dominic: Quin es el verdadero monstruo?
Nunca hice eso! No era el nico atormentndola! Nunca quise
herirla! grita Giovanni de vuelta y entonces me mira, suplicante y
arrepentido. Por qu?
Dominic se para entre nosotros.
No importa. La marca ha sido hecha Sus palabras envan un
escalofro de dolor sobre mi columna vertebral.
La marca?
Recuerdas mis dedos trazando crculos en tu piel? dice Dominic
sonrindole a Giovanni. Sobre toda tu piel? Esa era la marca. La
marca para elevar a Dejanira, nuestra Princesa de Hielo. Para hacerte
nuestra.
Pero ella no ha consumido vida, no? El ritual no est completo. Y la
sombra sobre la Luna de Sangre no ha pasado. Todava tiene tiempo para
elegir.
Ests en lo correcto, pequeo Serafn Dominic luce relajado, incluso
seguro de s mismo. Y no entiendo por qu. Pero ahora lo har. Y
desaparece entre los rboles. Escucho sonidos de golpes mientras lanza
dardos a una increble velocidad, todos sobre nosotros. Incluso los ojos de
Giovanni parecen no encontrarlos. La voz de Dominic es un eco, pero es
diferente. Como un coro de demonios rasguando el aire con viciosa
crueldad, abre sus labios y sus speras voces sisean y gimen como si les
doliera. Algo cuelga de los rboles. Entrecierro los ojos para ver.
Una exhalacin rpida se me escapa.
Oh no! mi cuerpo est cosquilleando y perdiendo sensibilidad, todo a
la vez. Mi corazn golpea mis costillas. Dominic se cierne sobre el cuerpo
atado entre las ramas. Las piernas del chico colgando, su cuerpo flcido e

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indefenso. Es su rubio sucio cabello lo que reconozco, porque su cara est
demasiado ensangrentada para verla. Connor.
Aljate de l! mi voz finalmente sale quemando con una apariencia
de fuerza, fuerza que est temblando.
Sangre para el poder las voces reptan en mis odos como serpientes
enroscndose sobre m. El Sptimo Sacrificio.
Dominic se mueve rpidamente. Sus garras rastrillando las
extremidades de Connor, su garganta, su pecho. Connor grita. Su voz
parece distante, como un nio gritando por ayuda bajo un largo, estrecho
y oscuro tnel y estoy demasiado asustada para encontrarlo, ayudarlo.
Su sangre gotea. No me puedo mover. Un letal deseo tira desde mi pecho,
un ser bestial al que no le importa que sta es la sangre de su amigo. Es
simplemente sangre deliciosa sangre. Levanto la cabeza, la traicin me
agarra. Ya no se siente como traicin, excepto correcto. Natural. El deseo
burbujea dentro, amenazando con desbordarse y ahogarme.
En ruinas, me retuerce y parece envolver sus tentculos alrededor de mi
centro y aprieta, estrangulando cualquier otra emocin.
Estoy congelada y se siente bien.
Se me olvida el nombre del chico, la extraa y distante criatura colgando
de los rboles. Todo lo que puedo ver y lo nico que me importa es el
embriagante lquido rojo oscuro fluyendo de l, que est para que sea
mo. Todo, hasta la ltima gota es ma. Su dulzor es persistente y estoy
lista para consumirlo, probarlo, perderme en su prohibida delicia.
Me paro ms cerca, levanto la cabeza y abro la boca, lista para probar
Una larga y pesada masa me derriba y me sujeta al suelo del bosque. La
furia explota. Un gruido animal se me escapa y clavo mis uas en el
hombre en lo alto y lo lanzo en el aire. Me apresuro devuelta al dulce rojo
atrayndome. Una demoniaca risa crepita en la noche lejos sobre m. No
me importa. Slo necesito sangre. Toda.

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El plido hombre se tambalea hacia adelante y bloquea el constante
goteo de sangre cayendo del cielo y el suelo del bosque se tie carmes con
la lluvia.
Qutate del camino ruge mi voz, casi sacudiendo el mundo.
Mi pecho est llenndose de fuerza y soy lanzada de vuelta y caigo dentro
de lo negro, reflejado en la superficie del lago.
Una risa estalla.
Buen trabajo, serafn. Ahora ella encontrar su camino a casa.
Jade! Jade pelea
Pelear qu?
Golpeo el agua y la siento succionndome.
Brazos, magullados y azules, plidos y con cicatrices, me agarran. Bilis y
miedo suben por mi garganta, mientras quito los huesos, sangrientos
dedos fuera de mis brazos. Mientras quito un par de manos, otro y otro
me toman apretando firme y me arrastran hacia abajo, empujndome a
las profundidades de las aguas, las sombras y frialdad. Grito, pero mi
sonido se pierde en insignificantes burbujas subiendo a la superficie a la
que tan desesperadamente quiero aferrarme.
Me retuerzo, doblando y girando y sacudiendo contra los brazos y el fro.
Pero no puedo escapar. Cayendo profundamente en la oscuridad, siento
el hielo instalndose dentro de m. Como la escarcha, es delicada, blancos
zarcillos arrastrndose desde mis pies y las yemas de los dedos para
enrollarse alrededor de m, dentro de m. Primero, estoy aterrada. Me
olvido de los brazos arrastrndome hacia abajo y aprieto mis propias
manos, hormigueando y entumecindose. Mientras pierdo la vista de la
superficie, intento recordar por qu estaba tan desesperada por
aferrarme a ella. El fro se abre paso ms profundo, sobre mis miembros,
en mi torso, lentamente haciendo su camino a mi corazn.
Siento pedazos de m rompindose, como carmbanos destrozando,
astillando en vidrios rotos, cortando profundo. Una sonrisa tira de mis

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labios. Me gusta el dolor. Estoy vaca. No necesito nada. A nadie. Y, noto
mientras dejo mis brazos flotar a los lados, que tengo hambre. Voraz. Mis
dedos se retuercen, ansiosos.
Matar. Matar. Matar. Matar. Matar.
Sombras, densas como alquitrn, me sofocan y me llenan.
Soy Sombra.
Soy Hielo.
Soy Muerte.
Soy Fuerte.
Soy Libre.
Y estoy hambrienta por ver algo romperse y quemar, por marchitarse y
decaer, por tumbarse boca abajo en la tierra y tomarlo como mo. Quiero
destruir. Sangre metlica, lgrimas saladas, delicados huesos. Quiero
probar y romper. Quiero el sacrificio para que me fortalezca y consolide.
Un pensamiento, tan distante y tenue, parpadea en mi pecho. No lo
reconozco. Renuencia? Lo trago. Me estoy hundiendo, hundiendo,
hundiendo y s que voy a casa.

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Captulo 64
Connor

Traducido por Ivi04

i conciencia se tambalea. Sangre y dolor nublan mi visin. Las
garras de Dominic han dejado profundas marcas a travs de mi
piel. Puedo sentir la sangre drenndose a travs de mi
garganta. Mi pecho se estremece y comienzo a ahogarme con mi propia
sangre. Veo los ojos de Jade cambiar. Veo al monstruo tomar el control.
Esperanza. Ella necesita mi esperanza. Me aferro a ello. Tomo una
bocanada de aire, ligera y la dejo ir. Se cae, las criaturas que luchan por
debajo, ajenos a su tranquilo y silencioso descenso. Les observo rodar,
casi se quedan atascados. Pero como si fuera por propia voluntad, se
adelantan, hasta desaparecer bajo el agua.
Con eso, tomo un ltimo aliento, cierro los ojos y susurro:
Adis Jade.

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Captulo 65
Jade

Traducido por Ivi04

ntrecierro los ojos mientras un brillante rayo de luz desciende
lentamente hacia m. No me esfuerzo en llegar hacia l, pero lo
dej caer en la palma abierta de mi mano.
El calor me adormece y oigo a mi cuerpo gritar. El calor es demasiado
para aquel fro que me aferraba. Pero no lo dejo ir, porque puedo ver algo.
Una chica abrazada a un chico en un lago, en un da soleado. Miro ms
cerca. La chica luce feliz, est viva, esa chica es libre, esa chica es la luz,
esa chica es la esperanza. Esa chica soy yo.
Mis ojos se abren de golpe.
El chico sangra en medio de los rboles. Recurdalo, recurdalo,
recuerda
Mi mente capta en imgenes fugaces y borrosas, imgenes que haban
estado encerradas. Veo al chico colgando del rbol. Veo su rostro. Pero su
piel est limpia y es hermosa.
Su rostro me es familiar. Lleva puestas ropas que son demasiado grandes
para l, pero s que debajo de esa tela se ocultan fuertes msculos.
Me mira y luego da vuelta la cara. Su corazn martillea dentro de su
pecho. Luego lo veo tendido en la grava, llorando en silencio, solo.
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Lo veo tomar una guitarra bajo sus brazos y tocar una meloda que me
transporta, mi cabeza sobre su hombro.
Veo sus hombros encorvados, disfrazando su altura.
Oigo palabras que lo rompen en pedazos y recuerdo cunto quise probarle
que estaba equivocado.
Veo su renuncia, su fe, su perdn, su ira, su arrepentimiento y su miedo.
Lo veo. Veo a Connor. Connor. Su realidad toma forma en mi mente. Mi
amigo Connor.
Pelea.
Eso es lo que dice Giovanni. Pelea.
Miro hacia arriba. La superficie est muy lejos. Observo mi brazo y veo
un tatuaje en el antebrazo. Sus curvas y cortes en las lneas son feas,
brutales.
No, ese smbolo no es mo. Ese fro no me pertenece.
Siento fuego como lava liquida. Eso hace que el tatuaje brille de color
rojo, y luego se transforma en algo nuevo, algo ms pequeo, algo
curvado y familiar en el interior de mi mueca. Mi marca.
Ecos de gritos, distorsionndose en el agua mientras las manos que me
sujetaban se queman y carbonizan. Lucho.
Intento llegar hasta la superficie y pateo las manos que intentan
aferrarme para arrastrarme hacia lo profundo.
Pateo, agarro y me estiro; cuando rompo en la superficie, jadeando en
busca de aire, oigo el aullido de rabia de Dominic.
Camino laboriosamente fuera del agua y observo a Dominic, el cuerpo de
Connor colgado detrs de l. Con un rugido, desgarra la piel del cuello de
Connor, hasta casi decapitarlo. Entonces las cuerdas que sostienen su
cuerpo se cortan, y Connor cae al suelo con un ruido sordo, sin pena ni
gloria. Dominic se inclina junto al destrozado cuerpo de mi amigo. Una
sonrisa maliciosa se forma en sus labios.

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No! grito y siento que Giovanni me retiene. Por qu? mi voz se
rompe mientras mis piernas ceden bajo mi peso, la tristeza me paraliza.
Giovanni me sostiene.
Fui enviado para ti La voz de Dominic ahora es suya. Me puedes
negar ahora, pero algn da sers nuestra.
Qu? Mi mente se llena de preguntas. Quin te ha enviado?
Quin eres?
Dominic se aleja. La sonrisa se transforma en una sonrisa diablica.
Quin?
Oh, mi princesa, soy la lujuria Lame lentamente sus labios, sus ojos
me escrutan. Lo sabes. Me hace un guio.
Con aquel movimiento sutil, su encanto desaparece trasformando su cara
y el cuerpo cubierto de llagas, lesiones y terribles ampollas. Discusiones
de amantes. Enfermedades de transmisin sexual. Marcas de lujuria.
Retrocedo y lucho contra el impulso de vomitar. Su sonrisa se ensancha y
su bonita cara vuelve a su lugar.
Algo va mal. Los bordes del cuerpo de Dominic parecen cristalizarse y
brillar, disipndose con la nieve. Disolvindose por completo. Su imagen
se desvanece y reaparece. Antes de que pueda desaparecer, susurra:
Tu madre me envi, Princesa La nieve revolotea a su alrededor.
Al mirar los copos, me doy cuenta dentro de ellas, su corazn son
pequeas esferas de color negro negro verdadero y puedo sentir su
vaco, su necesidad de consumir, su vil deseo. Esa masa pequea negra,
es la verdadera esencia de Dominic.
Ven con nosotros, dulzura. Eres fuerte y nosotros te haremos ms
fuerte an.
No necesito tu fuerza. Las sombras vacilan, como si las hubiese
golpeado. Doy un paso adelante y vuelven a retroceder. No. Soy.
Vuestra.

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Con eso, estiro las manos hacia adelante y las esferas negras se adhieren
a ellas. Las siento latir entre mis dedos, esperndome para reclamarlo.
Se mueven suaves como un murmullo de risas, como si supieran que
aceptar, se aferran a ello, consumidos por su poder.
En cambio, siento que mi fuerza se hincha dentro de m, mi voluntad y
mi enojo vibran bajo mi piel. Con un tirn, los arranco de las sombras.
Los gritos y gemidos se marchitan, doblndose sobre s mismos. Siento
que la bola de hielo se derrite y gotea en mis manos. Una succin
repentina, jadeos, un sonido surge de entre las sombras antes de una
explosin de aire y negro, batiendo las alas. Golpeo hacia atrs contra
Giovanni, la fuerza del viento y aleteos me vuelcan hacia abajo.
Luego el silencio.
Me seco las manos contra mis vaqueros y gateo hasta Connor, consciente
de que no poseo suficiente fuerza como para ponerme de pie. Y all esta.
Mi Connor, roto.
Los altos rboles que una vez ofrecan consuelo, ahora se estremecen
como un mundo frgil a punto de caer.
Tomo entre mis brazos, el cuerpo inerte de Connor. Manchado de sangre,
Los latidos del corazn se han marchado. Y el mo an sigue latiendo. No
es justo. Las suaves lneas de su rostro estn marcadas por oscuras
contusiones; sus miembros apenas mantienen unidos por los azotes de las
garras de Dominic. Su sangre se derrama sobre m en oleadas de un
salado y dulce aroma.
Una parte de mi est temblando, reconozco con terrible y aterradora
certeza, que se ha ido. La idea se hunde bajo mi pecho, dejando mi
corazn roto en andrajos y en carne viva. Una abrumadora presin
desciende, aplastando la vida de mis venas.
Fragmentos de vidrio parecen haber abierto heridas heridas cuyas
cicatrices nunca se desvanecern, cuyo dolor nunca se curar. Heridas
que me rompen el alma y me destrozan. Me siento ceder, como si todas
las fuerzas del universo estn a punto de incendiarse e implorar,
abarcando el mundo y mi pequeo lugar dentro de l. Y me deja sola, sin

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nadie ni nada. Finalmente, la mecha se enciende. Ni siquiera puedo
sentir el grito que se acerca. Atravesndome y estalla en el aire. Esto me
deja temblando, sacudindome violentamente.
Filosas lgrimas desgarran las delicadas fibras de mi garganta; me
siento arder. Un desconocido velo lquido y luminoso, nubla mi visin.
Huelo la dulce sangre de Connor, que fluye de los agujeros en su carne y
se filtra en la tierra estancada, burlndose del monstruo que an llevo
dentro. Pero la criatura al acecho debajo de mi piel, que rog por tomar el
control est en silencio. No voy a ceder ante l. Dagas se deslizan por mi
garganta, el lquido caliente me limpia, eliminando la neblina
transparente que corre hacia los bordes de mis prpados.
Una lgrima solitaria cae lentamente, trazando su camino en mi mejilla,
dejando un caliente surco de humedad a su paso. Mi primera lagrima.
Yace sobre mis labios, su pureza salada se ubica sobre una grieta. Y por
primera vez, el dolor de lgrimas que he tratado desesperadamente de
ocultar, fluye libremente. Conozco un nuevo dolor. Otra lgrima. Se
desliza por mi mejilla y gotea de mi cara, cayendo sobre la piel de
Connor. Se aferra a mis dedos y aprieta con fuerza. Su mano ya est fra.
Qudate quieta La voz de Giovanni es calma, pero cautelosa.
Qu?
Qudate quieta Sus palabras son lentas y deliberadas.
Quiero preguntar por qu, pero las palabras no salen. Giovanni
permanece en el borde de las sombras. Observando y contemplando. Mis
ojos se abren al mximo. Otra oleada de lgrimas cae, derramndose por
todas partes. Sus ojos buscan alguna respuesta en los mos, pero no poseo
nada para ofrecerle.
Observo el mundo y me pregunto cmo puede ser tan cruel y despiadado.
Una parte de mi desea ver a Connor a los ojos, sus ojos mbar y oro
enfocados en los mos. S que por ahora, toda la vida dentro de ellos se ha
desvanecido. No es as como quiero recordarlo. Un anhelo que todo lo

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abarca me ata mientras envuelvo mi brazos completamente alrededor del
cuerpo de Connor, nunca lo dejo ir.
Por favor Mi voz es suave, pero decidida como las alas de los ngeles
elevados al cielo en su gloria y gracia, pero con un propsito santo,
formidable. Llvame en su lugar Las palabras dichas sin aliento.
Connor, Te amo Mis lgrimas, desconocidas y saladas, gotean sobre la
plida piel de Connor y oigo al hombre en entre las sombras.
La tierra se inclina hacia adelante y de repente, siento un torbellino de
energa y calor al momento de alzar el cuerpo inerte de Connor. Una
bruma de oro se filtra ms all de su cuerpo como una niebla entrando y
saliendo de los elementos. La humedad de mis lgrimas, todava mojando
la longitud de su cuello, se seca y comienza a revolotear como polvo de
oro en el viento, girando alrededor de su cuerpo en un remolino
vertiginoso. Un inmenso dolor desgarra mi garganta, se posa sobre mi
pecho, y me aleja de Connor con un golpe.
Mi cuerpo se retuerce en un dolor que emana hacia afuera, lo que me
obliga a encogerme y colocarme en posicin fetal. Me preparo para recibir
otro golpe invisible. La niebla me ahoga mientras reno mis fuerzas para
arrastrarme y llegar de nuevo a Connor. No puedo perderlo ahora.
Giovanni emerge del polvo, y permanece sobre Connor, firme como una
roca. Su cabello juega con el viento. Sus labios forman una dura lnea, su
presencia es un elemento omnipresente y amenazante en la atmosfera.
Aljate de l! Mi voz rompe el viento.
Sus ojos se fijan en m.
Qu has hecho?
Respira y, por un momento el tiempo se detiene. El polvo, el viento, las
hojas de magnolia estn congelados en el lugar, desafiando la gravedad,
flotando en el aire. Y entonces el tiempo se detiene, revirtindose a s
mismo.
Todo el cuerpo de Connor se encuentra envuelto por una lnea brillante y
parece respirar. Miro a Giovanni. Qu est sucediendo? Se estremece

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como si hubiera odo mis pensamientos y rpidamente mira hacia otro
lado. Sus ojos se inclinan hacia m en un extrao ngulo. Mientras se
destaca en la oscuridad, veo destellos de fuego rojo bailar en torno a su
cuerpo y desaparecen.
Qu?
Una respiracin spera, una inhalacin y exhalacin distinta resuenan
desde el precioso nio en mis brazos.
Connor? Observo su rostro, el brillo ha desaparecido.
Continua respirando, el sube y baja de su pecho revela la presencia de la
vida.
Connor?
No puede orte Giovanni da un paso hacia adelante, evitando
mirarme a los ojos.
Qu?
Est vivo, pero no puede orte Hace una pausa. Est emergiendo
del Reino de la Muerte.
Pero, vivir? Me arden los ojos, mis entraas se retuercen sin
piedad, sollozando, por rabia, por amor.
Giovanni permanece en silencio por un momento.
S.
Y con esa simple palabra, el mundo sigue su curso de nuevo.
Bajo la cabeza, enterrando mi cara en el cuerpo, ahora curado, de Connor
y susurro su nombre. Mi corazn late en mi pecho junto al suyo. Ahora s
lo que es el amor. El amor es un haz de la luz del sol asomndose a travs
de la oscuridad, un susurro de esperanza cuando todo est perdido.
Me encanta. Le beso la mejilla ensangrentada.
T eres mi sol y nunca te dejar ir.

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Eplogo
Giovanni

Traducido por Ivi04

bservo por la ventana del hospital. El cuchicheo de las
enfermeras, los doctores y los pacientes quejndose, la pureza, se
escabullen y resuenan aferrndose a mis nervios. Pero la
actividad no desplaza mi mirada firme de aquella habitacin un poco
sosa, un chico poco especial y una chica demasiado extraordinaria.
No, no una chica. Una Quimera. No, no posee cuerpo de un animal y
cabeza de una mujer o unas extremidades animales. Un cuerpo con dos
identidades distintas araando para alcanzar la superficie. Dos brutales
opuestos, terriblemente poderosos, sumamente impredecibles. El nico
puente entre el cielo y el infierno. Jade.
Jade se aferra al cuerpo del chico, susurrando algo a su odo. Hay ternura
en la manera en que lo toca, en la manera en que lo mira a los ojos ojos
no del todo abiertos, como si ella supiera los secretos que hay entre
ellos. Siento un araazo debajo de mis costillas, un fuego quema
acercndose a la superficie y me dan ganas de quemar algo.
Debajo de su fachada de compasin, sin embargo, existe una frgil y
oscura tendencia tan mortal que ninguna cantidad de humanidad puede
salvarla ni siquiera ese miserable corazn. Al ver la negrura de sus ojos,
su desesperada necesidad de consumir, la prxima finalizacin de su
Ritual, s que es malvada, tal vez peor de lo que recuerdo. Esos
pensamientos que utilizo para acomodar mi mente mientras intento
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luchar contra otros pensamientos, porque no soy capaz de soportar la
verdad. No puedo, especialmente mientras la observo aferrarse a alguien
ms tan desesperadamente.
La odio, me digo a m mismo. Otra emocin amenaza con salir a la
superficie, pero la silencio. Prefiero que se propague en la ira, la mentira,
en lugar de una verdad que me deja vulnerable. Soy un Serafn. Soy
fuego y la luz. Y esa chica ha cavado en el hielo pero no me har caer
sobre mis rodillas. Al menos, no de nuevo. Cuadro los hombros, giro el
pomo y entro en la habitacin.
Debemos irnos. Rene tus cosas y nos vemos afuera.
Asiente, besando al chico en la mejilla y depositando una nota entre sus
manos. Contengo la respiracin.
Espero a que se vaya antes de quitar la nota del chico, pattico como es,
todo plido y gris. Debera estar muerto. Pero no lo est. Quin sabra del
poder que posee una lgrima de la hija bastarda de la Reina del Infierno,
y al parecer, si Lynx dijo la verdad, una Serafina, un ngel. S que es
cierto.
Abro la nota, reconozco la letra de Jade y leo cada palabra.
Lo siento
Por favor, perdname
Regresar
Pero esa no es la ltima frase que escribi Jade, la lnea que subray dos
veces se expande por todo mi cuerpo y tira de mis msculos.
Porque por ti, ahora s lo que es el amor. Te amo. Siempre y por siempre.
El aire se queda atrapado en mi garganta. Miro al chico en la cama,
aferrndose a la vida, recuperndose. S que el tambin ama a Jade. Eso
me enfurece an ms. Ella no debe amar. Trago saliva, entonces yo
tampoco.

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Me quedo mirando la nota. Tengo la carta, sintiendo el peso de lo
imposible en mis manos. Se siente peligrosa, como si su veneno pudiera
filtrarse dentro de m, me paralizara, me matar. Me est matando.
Niego. Esto es una tontera. Tenemos que encontrar a Lynx y
prepararnos porque dentro de poco, alas y pesadillas estallarn en los
cielos de nuestro mundo y lo destrozarn, hasta que todo lo que quede
sea cenizas y hielo.
Podremos detenerlo alguna vez? Jade, Lynx y yo? Lynx, por supuesto,
tiene su propio plan para la paz. Pero yo, soy un ngel y no dejar que
nuestra legin caiga. La guerra se acerca. Todo depende de hacia dnde
se incline la lealtad de Jade. Si no acepta su vida como Serafn, si no
podemos demostrar su vala y obediencia a los Serafines, entonces...
entonces, tendr que llevar a cabo la misin que me dej el cielo para
terminar.
Deslizo la nota de Jade en mi bolsillo. Este mundo no le pertenece. Mis
dedos rozan un pequeo orbe en el bolsillo y cierro los ojos. La ceniza en
las yemas de mis dedos se desliza sobre el pequeo mrmol dorado.
Espero que Jade lo deje ir de este mundo. Porque yo no, nosotros no
puedo perderla de nuevo. No voy a dejarla vivir en este mundo. Y si se
resiste, yo...
Empujo a un lado ese pensamiento, siento el suave cristal bajo mis dedos,
y recuerdo un tiempo cuando tuve a Jade debajo de los rboles de
magnolia, soando que nuestro futuro podra ser polvo de estrellas y
milagros.

Fin

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Acerca de la autora

Rochelle Maya Callen creci soando
con cuentos. Cuando entr en la escuela
secundaria escondi su lado creativo y salt
de cabeza en el trabajo acadmico y
proyectos de servicio. Se gradu Summa
Cum Laude con una licenciatura en
Ciencias Polticas y de la Comunicacin,
cuando tena veinte aos. Despus de aos
de distancia de su escritura, Rochelle cogi
una pluma y comenz a dar contenido a un
boceto de un personaje llamado Jade que
inici cuando tena doce aos. Eso croquis
fue el comienzo de la historia de Cenizas y
Hielo, el cual es una triloga y lleva
adelantado el trabajo de escritura, adems
de otros tres proyectos. Rochelle vive en el
rea metropolitana de Washington DC con su
esposo y su hija. Durante el da trabaja como terapeuta de conducta. Por
la noche, es una soadora y est ocupada escribiendo nuevas historias en
su teclado.

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Crditos
Moderadora de traduccin
Dara
Staff de traduccin
Ingrid
Puchurin
savina
luisa
C_Kary
kristel98
maka.mayi
Lady_Eithne
felin28
Maddy
PatmeliL

ascen
zyan11
marlene
Ivi04

Moderadora de correccin
Angeles Rangel
Staff de correccin
Francamartu
Steffanye
Angeles Rangel
Anaizher
Vickyra
Isgab38
Sarii
Gabymart
Juli_Arg
Ingridshaik
Maniarbl

Revisin
Ivio4
Diseo
Francatemartu

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Traducido, corregido y diseado en

http://thefallenangels.activoforo.com/forum

Esperamos nos visites!

Ashes & Ice

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