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Francis Bacon (22 de enero de 1561 - 9 de abril de 1626), primer barn Verulam, vizconde de Saint Albans y canciller de Inglaterra, fue un clebre filsofo, poltico, abogado y escritor.Considerado uno de los padres del empirismo, sus obras y pensamientos ejercieron una influencia decisiva en el desarrollo del mtodo cientfico. Biografa Era hijo menor de sir Nicholas Bacon, nombrado guardin del Gran Sello por la reina Isabel I. Su madre, Ann Cooke Bacon, segunda esposa de sir Nicholas, era sobrina de sir Anthony Cooke, hablaba cinco idiomas y estaba considerada como una de las mujeres ms ilustradas de su poca. Aunque no se haya establecido con seguridad, hay razones para creer que Bacon recibi tutoras en su casa durante sus primeros aos, y que su salud durante aquel perodo, al igual que con posterioridad, era delicada. En 1573, a la edad de 13 aos, ingres en el Trinity College de Cambridge, institucin en la que curs estudios hasta 1576, perodo que pas en compaa de su hermano mayor, Anthony. En Cambridge, sus estudios de las diversas ciencias le llevaron a la conclusin de que los mtodos empleados y los resultados obtenidos eran errneos. Su reverencia por Aristteles, de quien, a pesar de todo, no pareca tener excesivo conocimiento, contrastaba con su desapego por la filosofa aristotlica. A su juicio, la filosofa precisaba de un verdadero propsito y nuevos mtodos para alcanzarlo. Con el primer germen de la idea que le consagrara, Bacon abandon la universidad. El 27 de junio de 1576 ambos hermanos ingresaron en de societate magistrorum y unos meses ms tarde fueron destinados a Francia como agregados del embajador sir Amyas Paulet. La situacin poltica y social en la Francia de aquella poca, durante el reinado de Enrique III, le proporcion al joven Francis una valiossima experiencia poltica al verse en la necesidad de llevar a cabo algunas comisiones diplomticas delicadas. Aunque vivi en Poitiers, durante su estancia en el continente visit Pars y las principales ciudades francesas, adems de recoger informes sobre los recursos y la situacin poltica de los diferentes pases europeos, informes que se han
venido publicando en sus obras bajo el ttulo de Notes on the State of Christendom (Notas sobre el estado de la cristiandad), a pesar de que como apuntara el historiador James Spedding, el trabajo pareca ser autora de uno de los ayudantes de su hermano Anthony. En 1579, al conocer la muerte de su padre, Francis regresa a Inglaterra. La modestsima herencia que le deja su padre, al no poder ste cumplir el deseo de dejarle a su hijo menor en posicin acomodada por sorprenderle la muerte repentinamente, obliga a Francis a adoptar una profesin que a la postre sera el derecho. Con sus estudios en derecho, literatura y diplomacia, Bacon aspira a conseguir un puesto poltico de importancia. Esto lo logra cuando Jacobo I de Inglaterra asciende al trono en 1603, el cual lo designa procurador general en 1613. Su carrera poltica avanza y es nombrado canciller de Inglaterra en 1618. Posteriormente, Bacon se ve envuelto en intrigas polticas que lo acusan de desprestigiar al rey, y luego en 1621 fue acusado de corrupcin y maltrato a sus subordinados. Sin embargo, Bacon logra salir airoso de esta situacin, acumulando una fortuna durante el ejercicio de la labor pblica, con la cual se retira para ocuparse de sus estudios en filosofa y ciencias. Muri en Londres en 1626, debido a una neumona.
Marin Mersenne
Marin Mersenne, Marin Mersennus o le Pre Mersenne (Oiz, 8 de septiembre de 1588 Pars, 1 de septiembre de 1648) fue un filsofo francs del siglo XVII que estudi diversos campos de la teologa, matemticas y la teora musical. Biografa Nacido en una familia de campesinos cerca de Oiz (hoy Sarthe), en la provincia francesa de Maine, fue educado en Le Mans y en la universidad jesuita de La Flche, donde conoci y frecuent la amistad de Ren Descartes. Aunque en ocasiones se afirma que fue jesuita, lo cierto es que nunca lleg a ingresar en la Sociedad de Jess. El 17 de julio de 1611 se hizo miembro de los Mnimos, dedicndose al estudio de la teologa y el hebreo. Despus de este perodo recibi la orden sacerdotal en Pars en 1613. Tras su consagracin estuvo un tiempo enseando filosofa y teologa en Nevers, pero en 1620 regres a Pars. All entr en el convento de L'Annonciade y, en compaa de personajes como Descartes, tienne Pascal, Gilles de Robeval y Nicholas-Claude Fabri de Peiresc, estudi matemticas y msica. Tuvo una nutrida correspondencia con diversos eruditos de Francia, Italia, Inglaterra y Holanda, tales como Pierre de Fermat, Galileo Galilei, Giovanni Doni y Constantijn Huygens. Desde 1620 hasta 1623 se dedic exclusivamente a escribir en materia de filosofa y teologa, y en 1623 public Quaestiones celeberrimae in Genesim, a la que rpidamente siguieron otras obras como L'Impiet des distes (1624) en la que refuta las ideas de Giordano Bruno y La Vrit des sciences (1624). Visit Italia en tres ocasiones, en 1640, 1641 y 1645. Muri despus de una serie de complicaciones que se derivaron de una intervencin quirrgica. En su testamento vital, pidi que su cuerpo fuera sometido a autopsia como ltimo servicio al inters de la ciencia. Obra Hoy da, Mersenne es recordado principalmente gracias a los nmeros que llevan su nombre: los nmeros primos de Mersenne. Mersenne los introdujo en su Cognitata
physico-mathematica en 1641 donde conjetur algunas propiedades sobre ellos, algunas de las cuales slo pudieron ser comprobadas o refutadas ya en el siglo XX. Tambin es cierto que tradujo y coment las obras de Euclides, Arqumedes y otros matemticos griegos, y que su contribucin ms sealada al avance del conocimiento fue realizada a travs de una extensa correspondencia (por supuesto en latn) con matemticos y otros cientficos de diversos pases. En un tiempo en el que las revistas cientficas todava no haban aparecido, Mersenne fue lo ms parecido al centro de una red de intercambio de informacin cientfica. Sus obras filosficas se caracterizan por una gran erudicin y por la ortodoxia teolgica ms estricta. Su mayor servicio a la filosofa fue su entusiasta defensa de Descartes, de quien fue consejero y amigo en Pars y a quien visit en su exilio en Holanda. Remiti a varios pensadores eminentes de Pars una copia manuscrita de las cartesianas Meditations, y defendi su ortodoxia frente a los numerosos crticos que aparecieron entre el clero de la poca. Ms tarde, dej el pensamiento especulativo y se dedic a la investigacin cientfica, especialmente en temas como las matemticas, la fsica y la astronoma. Entre las obras relacionadas con este perodo la ms conocida es la traduccin de L'Harmonie universelle (1636) en la que se trata la teora musical y los instrumentos musicales. Una de sus mayores contribuciones a este campo fue la sugerencia de que
Era la razn principal de un semitono. Este valor era algo ms afinado que el calculado por Vincenzo Galilei en 1588 y que todava se utiliza: 18/17. Adems tena la cualidad de poderse construir de forma directa con una escuadra y un comps. La descripcin de Mersenne de la determinacin de la primera frecuencia absoluta de un tono audible (84 Hz) implica que, para entonces, ya haba demostrado que la razn de la frecuencia absoluta de dos cuerdas vibrantes, que dan un tono musical y su octava, es 1:2, y que la armona percibida (consonancia) de tales notas poda explicarse si la razn de las frecuencias de la oscilacin del aire tambin era 1:2, lo que ofreca consistencia a la hiptesis de la equivalencia entre las frecuencias de la fuente y el movimiento del aire.El Trait de l'harmonie universelle (1627) se considera la fuente terica de la msica del siglo XVII, especialmente en Francia, donde rivaliz incluso con las obras del gran terico italiano Pietro Cerone.
Pierre Gassendi
Pierre Gassendi (22 de enero de 1592 - 24 de octubre de 1655) fue un sacerdote catlico, filsofo, astrnomo y matemtico. Nacido en la Provenza francesa, es conocido por haber tratado de reconciliar el atomismo de Epicuro con el pensamiento cristiano, sustituyendo los tomos infinitos, eternos y semovientes de Epicuro por un nmero finito de tomos creados e impulsados por Dios.1 Entre sus convicciones encontramos las siguientes:
La materia est formada por partculas indivisibles o tomos Imagin a los tomos diminutos y compactos, de tamaos diferentes.
Fue adversario del cartesianismo (mantuvo relacin epistolar con Descartes, demostrndole sus errores y presentndole sus objeciones) y del aristotelismo escolstico (consideraba que los silogismos no servan para probar nada). Resucit el atomismo materialista de Epicuro y Lucrecio. Entre sus obras destacan Anotaciones al dcimo libro de Digenes Laercio y, sobre todo, Disquisicin metafsica (Sintagma philosophicum, 1658), un extenso tratado atomista que contiene un tratado de lgica (Institutio logica) donde Gassendi explica cmo forma la mente los universales a partir de los singulares sensibles por unin o separacin. En 1935 se decidi en su honor llamar Gassendi a un astroblema lunar situado al norte del Mare Humorum.
Ren Descartes
(La Haye, Francia, 1596 - Estocolmo, Suecia, 1650) Filsofo y matemtico francs. Ren Descartes se educ en el colegio jesuita de La Flche (16041612), donde goz de un cierto trato de favor en atencin a su delicada salud. Obtuvo el ttulo de bachiller y de licenciado en derecho por la facultad de Poitiers (1616), y a los veintids aos parti hacia los Pases Bajos, donde sirvi como soldado en el ejrcito de Mauricio de Nassau. En 1619 se enrol en las filas del duque de Baviera; el 10 de noviembre, en el curso de tres sueos sucesivos, Ren Descartes experiment la famosa revelacin que lo condujo a la elaboracin de su mtodo.
Tras renunciar a la vida militar, Descartes viaj por Alemania y los Pases Bajos y regres a Francia en 1622, para vender sus posesiones y asegurarse as una vida independiente; pas una temporada en Italia (1623-1625) y se afinc luego en Pars, donde se relacion con la mayora de cientficos de la poca. En 1628 decidi instalarse en los Pases Bajos lugar que consider ms favorable para cumplir los objetivos filosficos y cientficos que se haba fijado, y residi all hasta 1649. Los cinco primeros aos los dedic principalmente a elaborar su propio sistema del mundo y su concepcin del hombre y del cuerpo humano, que estaba a punto de completar en 1633 cuando, al tener noticia de la condena de Galileo, renunci a la publicacin de su obra, que tendra lugar pstumamente. En 1637 apareci su famoso Discurso del mtodo, presentado como prlogo a tres ensayos cientficos. Descartes propona una duda metdica, que sometiese a juicio todos los conocimientos de la poca, aunque, a diferencia de los escpticos, la suya era una duda orientada a la bsqueda de principios ltimos sobre los cuales cimentar slidamente el saber. Este principio lo hall en la existencia de la propia conciencia que duda, en su famosa formulacin pienso, luego existo. Sobre la base de esta primera evidencia, pudo desandar en parte el camino de su escepticismo, hallando en Dios el garante ltimo de la verdad de las evidencias de la razn, que se manifiestan como ideas claras y distintas. El mtodo cartesiano, que Descartes propuso para todas las ciencias y disciplinas, consiste en descomponer los problemas complejos en partes
progresivamente ms sencillas hasta hallar sus elementos bsicos, las ideas simples, que se presentan a la razn de un modo evidente, y proceder a partir de ellas, por sntesis, a reconstruir todo el complejo, exigiendo a cada nueva relacin establecida entre ideas simples la misma evidencia de stas. Los ensayos cientficos que seguan, ofrecan un compendio de sus teoras fsicas, entre las que destaca su formulacin de la ley de inercia y una especificacin de su mtodo para las matemticas. Los fundamentos de su fsica mecanicista, que haca de la extensin la principal propiedad de los cuerpos materiales, los situ en la metafsica que expuso en 1641, donde enunci as mismo su demostracin de la existencia y la perfeccin de Dios y de la inmortalidad del alma. El mecanicismo radical de las teoras fsicas de Descartes, sin embargo, determin que fuesen superadas ms adelante. Pronto su filosofa empez a ser conocida y comenz a hacerse famoso, lo cual le acarre amenazas de persecucin religiosa por parte de algunas autoridades acadmicas y eclesisticas, tanto en los Pases Bajos como en Francia. En 1649 acept la invitacin de la reina Cristina de Suecia y se desplaz a Estocolmo, donde muri cinco meses despus de su llegada a consecuencia de una neumona. Descartes es considerado como el iniciador de la filosofa racionalista moderna por su planteamiento y resolucin del problema de hallar un fundamento del conocimiento que garantice la certeza de ste, y como el filsofo que supone el punto de ruptura definitivo con la escolstica. Obras 1628 Reglas para la direccin del espritu 1630 El mundo o tratado de la luz 1637 Discurso del mtodo 1641 Meditaciones metafsicas 1642 La bsqueda de la verdad mediante la razn natural 1644 Principios de filosofa 1649 Las pasiones del alma
Georges Cuvier
(Montbliard, Francia, 1769-Pars, 1832) Zologo francs. Se le considera el padre de la anatoma comparada y de la paleontologa. Estudi en Stuttgart, y en 1795 fue nombrado asistente en el Museo de Historia Natural de Pars por recomendacin del zologo tienne Geoffroy; ambos publicaron conjuntamente un estudio sobre clasificacin de los mamferos. Ese mismo ao se le nombr miembro de la Acadmie des Sciences, de la que ms tarde fue secretario. Designado inspector imperial para la reforma de la educacin pblica en Francia, se le otorg, en atencin a sus servicios, el ttulo de caballero. Entre 1800 y 1805, basndose en sus trabajos y lecciones magistrales, public Leons danatomie compare, en las que introdujo el principio de correlacin de las partes, segn el cual las caractersticas funcionales y estructurales de los rganos del cuerpo de un animal estn necesariamente relacionadas entre s y con el entorno. As, segn Cuvier, los hbitos de un animal determinan su forma anatmica, de modo que, por ejemplo, los animales con cuernos y pezuas tendrn siempre una denticin herbvora. Tambin fue capaz de reconstruir especies fsiles desconocidas a partir del estudio de slo algunos fragmentos seos, y recurri a la teora del catastrofismo para explicar la desaparicin de algunas de ellas. Para Cuvier, las especies no haban cambiado desde la Creacin. Resumi sus conclusiones en Recherches sur les ossements fossiles de quadrupdes. En 1817 public Le Rgne animal distribu daprs son organisation, en el que organiza a las especies animales en cuatro grandes grupos, lo que signific un notable avance respecto al sistema de clasificacin que en el siglo XVII haba establecido Linneo.
plantas en aquella cordillera. Obtuvo pasaje gratis en la fragata HMS Sidon que le llev hasta el Nilo y despus continu viaje por tierra hasta Suez donde embarc hacia la India. El 12 de enero de 1848 desembarc en Calcuta y continu a lomos de elefante hasta Mirzapur, en barco Ganges arriba hasta Siliguri y por tierra de nuevo, en pony, hasta Darjeeling, adonde lleg el 16 de abril de 1848. Carrera Comenz su serie Flora Indica en 1855, junto con Thomas Thompson. Sus observaciones botnicas forman parte del ncleo de un elaborado trabajo sobre los rhododendron del Sikkim, y los Himalayas y de la flora de la India. Sus obras fueron ilustradas con litografas de Walter Hood Fitch. Hooker viaj a Palestina (1860), Marruecos (1871), y los Estados Unidos de Amrica (1877), todos ellos suministraron una inestimable informacin cientfica. Mientras realizaba estos viajes por pases extranjeros se estaba labrando una gran reputacin cientfica en casa. En 1855 fue designado como ayudante de director del Real Jardn Botnico de Kew, y en 1865 sucedi a su padre como director, puesto que ocup durante 20 aos. A la temprana edad de 30 aos fue elegido miembro de la Royal Society, y en 1873 presidente (hasta 1877). Recibi tres de sus medallas: La Medalla Real en 1854, la Copley en 1887 y la de Darwin en 1892. Tambin fue nombrado presidente de la Asociacin Britnica para el avance de la Ciencia en su encuentro de Norwich de 1868, cuando la sea de identidad estaba marcada por su defensa de las teoras de Darwin. De hecho, fue un amigo precoz y valedor de [Darwin: Hooker fue quien, junto con Charles Lyell, indujo a Darwin a hacer pblicas sus teoras, y el autor de El origen de las especies recuerda con gratitud a Hooker por la amplitud de conocimientos y su juicio equilibrado. Su obra ms importante fue Flora of British India, publicada en siete volmenes entre 1872 y 1897. Fue autor de numerosos escritos cientficos y monografas, y sus extensos libros incluyen, adems de todo lo ya mencionado una Students Flora of the British Isles estndard y un monumental trabajo, el Genera plantarum9 (1860-83), basado en las colecciones de Kew, para el cual tuvo la colaboracin de George Bentham. En 1904, a la dad de 87 aos, public A sketch of the Vegetation of the Indian Empire (Boceto de la vegetacin del Imperio Indio). Continu la compilacin del proyecto de su padre, Icones Plantarum (ilustraciones de plantas), escribiendo los volmenes once al diecinueve. En la publicacin de la ltima parte de Flora of British India (Flora de la India Britnica') en 1897, fue creado el G.C.S.I., de cuya orden fue hecho Gran Comandante Caballero de la Orden de la Estrella de la India, el rango ms alto de esta orden (ya haba sido nombrado Caballero Comandante veinte aos antes). Veinte aos despus, a los 90 aos, fue galardonado con la Orden del Mrito. El 10 de diciembre de 1911, Joseph Hooker muri mientras dorma tras una corta y, aparentemente, poco importante indisposicin. El dean y el cabildo de la Catedral de Westminster ofrecieron una tumba en la nave junto a la de Darwin, pero insistieron en que el cuerpo fuera antes incinerado. Su viuda, Hyacinth, declin la oferta y Hooker fue enterrado, como era su deseo, junto a su padre en el cementerio de St. Anne en Kew Green, a corta distancia de los Reales Jardines Botnicos de Kew.
Hermann Joseph Muller (Nueva York, 1890 - Indianpolis, Estados Unidos, 1967) Bilogo estadounidense. Titular de la ctedra de zoologa (1925) de la Universidad de Texas, desde 1933 hasta 1937 trabaj en el Instituto de Gentica de la Academia de Ciencias de la URSS en Mosc. De regreso a su pas (1945), ense en la Universidad de Indiana.
Colaborador de T. H. Morgan, Hermann Joseph Muller se dedic inicialmente al estudio de los fenmenos de combinaciones y recombinaciones genticas. Tras desarrollar varios mtodos para obtener una valoracin cuantitativa de las mutaciones en la mosca de la fruta (Drosophila melanogaster), en 1927 descubri la accin mutgena de los rayos X. Tal descubrimiento, que le vali el Premio Nobel de Fisiologa y Medicina en 1946, permiti adquirir conocimientos fundamentales sobre la estructura y movilidad de los genes. Entre sus tratados destacan El mecanismo mendeliano de la herencia (1915), Gentica, hombre y medicina (1947) y Estudios sobre gentica (1962). Muller destac asimismo por sus advertencias sobre los potenciales peligros que para la especie humana suponen las radiaciones y ciertos productos industriales y farmacuticos.
Friedrich Wilhelm Heinrich Alexander (Berln, Alemania, 14 de septiembre de 1769 - 6 de mayo de 1859), mejor conocido en espaol como Alejandro de Humboldt, fue un polmata: gegrafo, astrnomo, humanista, naturalista y explorador alemn, hermano menor del lingista y ministro Wilhelm von Humboldt. Es considerado el "Padre de la Geografa Moderna Universal". Fue un naturalista de una polivalencia extraordinaria, que no volvi a repetirse tras su desaparicin. Los viajes de exploracin le llevaron de Europa a Amrica del Sur, parte del actual territorio de Mxico, EE.UU., Canarias y a Asia Central. Se especializ en diversas reas de la ciencia como la etnografa, antropologa, fsica, zoologa, ornitologa, climatologa, oceanografa, astronoma, geografa, geologa, mineraloga, botnica, vulcanologa y el humanismo. Formacin y exploracin Fachada del Castillo de Humboldt en 2005. La mansin renacentista de Tegel se construy en 1558 y fue remodelada al estilo clsico en vida del Barn de Humboldt. Naci el 14 de septiembre de 1769 en Berln, hijo de Alexander Georg von Humboldt, un oficial del ejrcito de Federico II el Grande de Prusia, y de Marie Elizabeth von Hollwege, heredera de una fortuna de un matrimonio anterior. Recibi educacin en el castillo de Tegel, del actual distrito de Reinickendorf, Berln1 2 y se form intelectualmente en Berln, Frncfort del Oder y Gotinga. Durante su adolescencia deseaba dedicarse a la carrera militar, pero su familia lo alej de esta inclinacin. Realiz su primer viaje formativo en la primavera de 1790 y lo llev a lo largo del ro Rin hasta Holanda y de all a Inglaterra, con lo que empez a soar con navegar a otros continentes. El regreso a su pas lo hizo en el marco de la Revolucin francesa, lo que contribuy al fortalecimiento de sus ideas liberales. Estudi en la Escuela de Minas de Freiberg y trabaj en un departamento del gobierno, pero tras la muerte de su madre a finales de 1796 renunci a su carrera de funcionario pblico prusiano y se lanz de lleno a sus ambicionados
viajes cientficos. Tena disponibilidad de fondos econmicos, fruto de su herencia, y se relacionaba con personalidades como Friedrich Schiller y Johann Wolfgang von Goethe. Viaj a Pars y plane un viaje por frica. Sin embargo, este proyecto se vio truncado, por lo que decidi partir a explorar Amrica del Sur y Centroamrica (1799). En compaa del francs Aim Bonpland, y del ecuatoriano Carlos de Montfar (desde 1802) recorri diez mil kilmetros en tres etapas continentales. Las dos primeras en Sudamrica, partiendo de Cuman y Caracas, y en el Alto Orinoco, visitando La Esmeralda y el ro Casiquiare. La segunda de Bogot a Quito por los Andes, y la tercera recorriendo la Nueva Espaa, donde obtuvo las autorizaciones necesarias para recorrer el vasto territorio, con la condicin de que no revelara esa informacin al gobierno de Estados Unidos. Logr recopilar gran cantidad de datos sobre el clima, los recursos naturales, la orografa, la flora y la fauna de la regin. En la Nueva Espaa, se levant, bajo su direccin, el primer censo nacional,[cita requerida] e impresionado por la riqueza y por la forma del territorio lo calific como "el cuerno de la abundancia". Visit Santa Fe de Bogot con el principal objetivo de entrevistarse con el botnico Jos Celestino Mutis, lo que le represent tener que remontar el ro Magdalena y ascender por los caminos de los Andes. Realiz importantes estudios de los volcanes del Ecuador, donde fue recibido en Quito por los aristcratas locales. Humboldt termin sus viajes por Amrica con una visita a Estados Unidos, donde fue husped del presidente Thomas Jefferson, un aficionado de los estudios geogrficos, en especial sobre la Nueva Espaa, poco despus Mxico, gracias a los cuales Estados Unidos obtuvo informacin estratgica de la riqueza de su vecino y del estado de debilidad interior que lo aquejaba. Los servicios de Humboldt, aportados ingenuamente, fueron cruciales para avivar el deseo norteamericano por apoderarse de los territorios mexicanos, como al poco tiempo ocurri. De hecho el "Mapa de la Nueva Espaa", que a la postre apareci publicado en su "Ensayo Poltico de la Nueva Espaa" (1811), era conocido y utilizado por el ejrcito de Estados Unidos con miras a la guerra contra Mxico. Finalmente Humboldt, Bonpland y Montfar regresaron a Europa desde Filadelfia, llegando el 30 de junio de 1804 a Francia. En Pars conoci a Simn Bolvar, quien sola decir que Humboldt era "el descubridor cientfico del Nuevo Mundo, cuyo estudio ha dado a Amrica algo mejor que todos los conquistadores juntos". Humboldt conoci en Pars en 1818 al joven cientfico peruano estudiante en la cole Royal de Mines de Pars Mariano Eduardo de Rivero y Ustariz, de quien fue aos despus su gran amigo y mentor, como fue del ecuatoriano Montfar, quien volvi al Ecuador a luchar por la independencia de su patria
CHARLES DARWIN
Charles Robert Darwin naci en Sherewsbury el 12 de febrero de 1809. Fue el segundo hijo varn de Robert Waring Darwin, mdico de fama en la localidad, y de Susannah Wedgwood, hija de un clebre ceramista del Staffordshire, Josiah Wedgwood, promotor de la construccin de un canal para unir la regin con las costas y miembro de la Royal Society. Su abuelo paterno, Erasmus Darwin, fue tambin un conocido mdico e importante naturalista, autor de un extenso poema en pareados heroicos que presentaba una alegora del sistema linneano de clasificacin sexual de las plantas, el cual fue un xito literario del momento; por lo dems, sus teoras acerca de la herencia de los caracteres adquiridos estaban destinadas a caer en descrdito por obra, precisamente, de su nieto. Adems de su hermano, cinco aos mayor que l, Charles tuvo tres hermanas tambin mayores y una hermana menor. Tras la muerte de su madre en 1817, su educacin transcurri en una escuela local y en su vejez record su experiencia all como lo peor que pudo sucederle a su desarrollo intelectual. Ya desde la infancia dio muestras de un gusto por la historia natural que l consider innato y, en especial, de una gran aficin por coleccionar cosas (conchas, sellos, monedas, minerales) el tipo de pasin que le lleva a uno a convertirse en un naturalista sistemtico, en un experto, o en un avaro. En octubre de 1825 Darwin ingres en la Universidad de Edimburgo para estudiar medicina por decisin de su padre, al que siempre record con cario y admiracin (y con un respeto no exento de connotaciones psicoanalticas); la hipocondra de su edad adulta combin la desconfianza en los mdicos con la fe ilimitada en el instinto y los mtodos de tratamiento paternos. Sin embargo Darwin no consigui interesarse por la carrera; a la repugnancia por las operaciones quirrgicas y a la incapacidad del profesorado para captar su atencin, vino a sumarse el creciente convencimiento de que la herencia de su padre le iba a permitir una confortable subsistencia sin necesidad de ejercer una profesin como la de mdico. De modo que, al cabo de dos cursos, su padre, dispuesto a impedir que se convirtiera en un ocioso hijo de familia, le propuso una carrera eclesistica. Tras resolver los propios escrpulos acerca de su fe, Darwin acept con gusto la idea de llegar a ser un clrigo rural y, a principios de 1828, despus de haber refrescado su formacin clsica, ingres en el Christ's College de Cambridge. La teora de la evolucin A comienzos de 1856 Lyell aconsej a Darwin que trabajara en el completo desarrollo de sus ideas acerca de la evolucin de las especies. Darwin emprendi entonces la redaccin de una obra que, aun estando concebida a una escala tres o cuatro veces superior de la que luego haba de ser la del texto efectivamente publicado, representaba, en su opinin, un mero resumen del material recogido al respecto. Pero,
cuando se hallaba hacia la mitad del trabajo, sus planes se fueron al traste por un suceso que precipit los acontecimientos: en el verano de 1858 recibi un manuscrito que contena una breve pero explcita exposicin de una teora de la evolucin por seleccin natural, que coincida exactamente con sus propios puntos de vista. El texto, remitido desde la isla de Ternate, en las Molucas, era obra de Alfred Russell Wallace, un naturalista que desde 1854 se hallaba en el archipilago malayo y que ya en 1856 haba enviado a Darwin un artculo sobre la aparicin de especies nuevas con el que ste se sinti ampliamente identificado. En su nuevo trabajo, Wallace hablaba como Darwin, de lucha por la existencia, una idea que, curiosamente, tambin le haba venido inspirada por la lectura de Malthus. Darwin puso a Lyell en antecedentes del asunto y le comunic sus vacilaciones acerca de cmo proceder respecto de la publicacin de sus propias teoras, llegando a manifestar su intencin de destruir sus propios escritos antes que aparecer como un usurpador de los derechos de Wallace a la prioridad. El incidente se sald de manera salomnica merced a la intervencin de Lyell y del botnico Joseph Dalton Hooker, futuro director de los Kew Gardens creados por su padre y uno de los principales defensores de las teoras evolucionistas de Darwin, con quien le uni una estrecha amistad desde 1843. Siguiendo el consejo de ambos, Darwin resumi su manuscrito, que fue presentado por Lyell y Hooker ante la Linnean Society el 1 de julio de 1858, junto con el trabajo de Wallace y con un extracto de una carta remitida por Darwin el 5 de septiembre de 1857 al botnico estadounidense Asa Gray, en el que constaba un esbozo de su teora. Wallace no puso nunca en cuestin la correccin del procedimiento; ms tarde, en 1887, manifest su satisfaccin por la manera en que todo se haba desarrollado, aduciendo que l no posea el amor por el trabajo, el experimento y el detalle tan preeminente en Darwin, sin el cual cualquier cosa que yo hubiera podido escribir no habra convencido nunca a nadie. Las implicaciones teolgicas de la obra On the Origin of Species by means of Natural Selection, or the Preservation of Favoured Races in the Struggle for Life, que atribua a la seleccin natural facultades hasta entonces reservadas a la divinidad, fueron causa de que inmediatamente empezara a formarse una enconada oposicin, capitaneada por el paleontlogo Richard Owen, quien veinte aos antes haba acogido con entusiasmo las colecciones de fsiles tradas por Darwin de su viaje. En una memorable sesin de la British Association for the Advancement of Science que tuvo lugar en Oxford el 30 de junio de 1860, el obispo Samuel Wilberforce en calidad de portavoz del partido de Owen ridiculiz con brillante elocuencia las tesis evolucionistas, provocando una contundente rplica por parte de Thomas Henry Huxley, zologo, que fue el principal defensor ante la oposicin religiosa de las tesis de Darwin, ganndose el sobrenombre de su bulldog. A la pregunta de Wilberforce sobre si a Huxley le hubiera sido indiferente saber que su abuelo haba sido un mono, la respuesta inmediata fue, segn el testimonio de Lyell: Estara en la misma situacin que su seora.Darwin se mantuvo apartado de la intervencin directa en la controversia pblica hasta 1871, cuando se public su obra The Descent of Man and Selection in Relation to Sex, donde expuso sus argumentos en favor de la tesis de que el hombre haba aparecido sobre la Tierra por medios exclusivamente naturales. Tres aos antes haba aparecido su estudio sobre la variacin en animales y plantas por los efectos de la seleccin artificial, en el que trat de formular una teora sobre el origen de la vida en general (pangnesis), que result ser la ms pobre de sus aportaciones a la biologa. En 1872, con The Expression of the Emotions in Man and Animals, obra seminal de lo que luego sera el estudio moderno del comportamiento, Darwin puso fin a sus preocupaciones por los problemas tericos y dedic los ltimos diez aos de su vida a diversas investigaciones en el campo de la botnica.A finales de 1881 comenz a padecer graves problemas cardacos y falleci a consecuencia de un ataque al corazn el 19 de abril de 1882.
Jean-Baptiste de Lamarck
(Jean-Baptiste de Monet de Lamarck; Bazantin, Francia, 1744-Pars, 1829) Bilogo francs. Lamarck sigui la carrera eclesistica hasta los diecisiete aos por voluntad de su padre, a cuya muerte se enrol en la infantera, donde sirvi desde 1761 a 1768 y de la que se desvincul a causa de su delicada salud. Lamarck se traslad entonces a Pars, y estudi medicina y botnica. Discpulo de Bernard de Jussieu, en 1778 public Flora francesa, obra en la que, por primera vez, se clasificaba sistemticamente la flora por medio de una clave dicotmica. Miembro de la Academia Francesa de Ciencias, trabaj como botnico del Jardin du Roi hasta que la institucin se reconvirti, durante la Revolucin, en el Museo Nacional de Historia Natural.
Nombrado director del Departamento de los Animales sin Esqueleto, a los que posteriormente Lamarck asign su denominacin moderna de invertebrados, efectu la primera subdivisin del mismo en los hoy da habituales grupos de arcnidos, insectos, crustceos y equinodermos. Compendio de sus estudios son los siete volmenes de su obra principal, Historia natural de los invertebrados (1815-1822). Asimismo public tratados sobre temas tan diversos como meteorologa, geologa, qumica y paleontologa, entre los que cabe citar Investigaciones sobre las causas de los principales fenmenos fsicos (1794), Investigaciones sobre la organizacin de los seres vivos e Hidrologa (1802). La diversidad de las inquietudes de Lamarck result decisiva en la formulacin de su teora de la evolucin, basada en tres leyes fundamentales, las dos primeras de las cuales versaban sobre el ascenso de los seres vivos hasta formas ms evolucionadas y la tercera, por extensin identificada con la corriente de pensamiento conocida como lamarckismo, estableca que los caracteres adquiridos durante dicho proceso evolutivo eran hereditarios. Lamarck fue el primero en utilizar el trmino biologa, en 1802, pero en la historia de esta ciencia se le considera ms un precursor que un fundador. Muri ciego y en la indigencia.
George Jackson Mivart (1827 - 1900) fue un bilogo britnico. Tratando de conciliar la teora evolutiva darwiniana con las creencias de la iglesia catlica, termin siendo condenado por ambas partes.
Biografa acadmica
Mivart comienza sus estudios en Clapham (Harrow School, King's College London) y contina en el seminario catlico de St Mary's, en Oscott. Su conversin al catolicismo le excluy automticamente de la universidad de Oxford. En 1851, obtiene el ttulo de abogado, pero prefiere consagrarse al estudio de la medicina y la biologa. En 1862 empieza a ensear en la Escuela de Medicina del hospital St-Mary. En 1869 se hace miembro de la Sociedad Zoolgica de Londres. Entre 1874 y 1877 ejerce de profesor de biologa en la Universidad catlica de Londres. En 1873 aparecen sus Lecciones de Anatoma Elemental y un ensayo sobre Hombres y monos en 1881. Un ao ms tarde publica el libro Nature and Thought, donde expone sus teoras sobre la naturaleza de la inteligencia humana y animal. En 1884, por invitacin del episcopado belga, Mivart pasa a ser profesor de historia natural en la Universidad Catlica de Lovaina, donde obtiene su doctorado en 1884. Entre 1892 y 1893, publica varios artculos en la revista Nineteenth Century, donde afirma que la ciencia puede tener razn en asuntos que contradicen a la religin. La aparicin de otros artculos en 1900 desencadena su excomunin por el cardenal Herbert Vaughan.
Almirante Sir George Strong Nares, KCB (Llansenseld, 24 de abril de 1831 15 de enero de 1915), fue un oficial naval y explorador del rtico britnico. El HMS Alert atrapado por el hielo cerca de cabo Beechey, en el Canal Robeson. Fotografa publicada en Voyage to the Polar Sea, 1878. Biografa George Strong Nares naci en 1831 en Llansenseld, cerca de Abergavenny (Condado de Monmouthshire), tercero de los hijos de William Henry Nares, capitn de la marina britnico. Se educ en la Royal Naval School en New Cross, y en 1845 se uni a la Royal Navy a bordo del HMS Canopus, un viejo barco de guerra capturado a los franceses.1 Despus de un desplazamiento en 1848 a la estacin de Australia, en el que se desempe como guardiamarina y oficial. Regres en 1851 y asisti al Royal Naval College, en Greenwich, donde se gradu como teniente en 1852. Se cas en 1858 con Mary Grant, nacida en Southsea en 1837, y con ella tuvo nueve hijos. Primer viaje al rtico La primera experiencia de Nares en el rtico lleg mientras asista como segundo oficial del buque HMS Resolute, que formaba parte de la escuadra que diriga Sir Edward Belcher en una de las expediciones de bsqueda (185254) de la expedicin perdida de Franklin.En 1856, el ao final de la guerra de Crimea, sirvi como teniente en el HMS Glatton bajo el mando del capitn Arthur Cumming. Despus de servir como teniente a cargo de la capacitacin de los cadetes en la inauguracin del buque escuela HMS Britannia y despus de varias campaas de reconocimiento de la costa NE de Australia y en el Mediterrneo, Nares alcanz el rango de capitn en 1869.
Expedicin Challenger Ms adelante se le dio el mando de la Expedicin Challenger (1872-76), pero, debido a su experiencia previa en el rtico, fue liberado de esa tarea para hacerse cargo en 1875 de otro viaje al rtico, la Expedicin rtica Britnica en busca del Polo Norte, con los buques HMS Alert y HMS Discovery (capitaneado por Henry Stephenson). Expedicin rtica Britnica En esta expedicin, Nares se convirti en el primer explorador en haber navegado en las aguas ms septentrionales de la Tierra, atravesando el canal entre Groenlandia y la isla de Ellesmere ahora llamado en su honor estrecho de Nares y siendo el primer occidental que arrib al mar de Lincoln. Hasta ese momento, era una teora popular que esa ruta conduca a un supuesto mar polar abierto, una regin libre de hielo que rodeara el polo, pero Nares slo encontr all un pramo de hielo, la banquisa. Nares pas el invierno de 187576 en cabo Sheridan (a unos 10 km al este de la actual estacin meteorolgica de Alert), a bordo del HMS Alert. Una travesa con trineos encabezada por Albert Markham Hastings estableci un nuevo rcord de acercamiento al polo, 8320'26 N,2 pero la expedicin, en general, fue casi un desastre. Los hombres sufrieron el mal del escorbuto y se vieron obstaculizados por una ropa y equipo inadecuados. Consciente de que sus hombres no podran sobrevivir otro invierno en el rtico, Nares se retir precipitadamente hacia el sur con sus dos barcos en el verano de 1876.Nares escribi un relato de la expedicin Narrative of a Voyage to the Polar Sea during 1875-6 H.M. Ships "Alert" and "Discovery" [Narracin de un viaje por el mar polar durante 1875-6, en los buques "HMS Alert" y "HMS Discovery] que fue publicado por Sampson, Low, Searle & Rivington, de Londres. ltimos viajes En 1878 public Viaje al Mar Polar (Voyage to the Polar Sea), en el que recoge la experiencia de sus expediciones rticas en dos volmenes, unos ejemplares muy apreciados, sobre todo por su pronta utilizacin de la fotografa.Ese mismo ao, 1878, se hizo de nuevo cargo del HMS Alert para reconocer el estrecho de Magallanes y varios lugares en Australia, pero tras una nica temporada, regres a Inglaterra para tomar posesin de su nombramiento como Consejero de la Marina en el Departamento de Puertos de la Junta de Comercio (1879-96). Se retir del servicio activo en 1886, y fue nombrado contralmirante en 1887 y vicealmirante en 1892. Reconocimientos: George Strong Nares fue elegido miembro de la Royal Society en 1875 y a su regreso del rtico fue nombrado caballero y galardonado con las medallas de oro de la Royal Geographic Society (1877) y la Sociedad de Geografa de Pars.En 1964, los gobiernos de Dinamarca y Canad acordaron que las aguas entre el norte de Groenlandia y la isla de Ellesmere deban denominarse estrecho de Nares, en honor de su descubridor y cartgrafo.
Thomas Malthus
Thomas Robert Malthus (tms bt mls) (Surrey, 14 de febrero de 1766 - Bath, 29 de diciembre de 1834)1 fue unclrigo anglicano2 y erudito britnico con gran influencia en la economa poltica y la demografa.3 4 Miembro, desde 1819, de laRoyal Society. Populariz la teora de la renta econmica y es clebre por la publicacin annima en 1798 del libro Ensayo sobre el principio de la poblacin (An Essay on the Principle of Population).5 Est considerado como uno de los primeros demgrafos. Anteriores a Malthus fueron Johann Peter Sssmilch (1707-1767), a quien Malthus menciona en su libro, y John Graunt (1620-1674). Biografa Nacido en Rookery el 14 de febrero de 1766, su principal estudio fue el Ensayo sobre el principio de la poblacin (1798), en el que afirmaba que la poblacin tiende a crecer en progresin geomtrica, mientras que los alimentos slo aumentan en progresin aritmtica, por lo que llegar un da en que la poblacin ser mayor que los medios de subsistencia, de no emplear medios preventivos y represivos. Malthus fue educado segn los principios pedaggicos de Jean-Jacques Rousseau, de quien su padre era ntimo amigo. Complet sus estudios en el Jesus College de Cambridge. Despus de graduarse en filosofa y teologa, fue ordenado pastor anglicano y estuvo durante un tiempo al frente de la parroquia de Albury. En 1793 fue designado miembro del equipo de direccin del Jesus College, puesto al que tuvo que renunciar en 1804 al contraer matrimonio. Por esas mismas fechas, la Compaa de las Indias Orientales fund Haileybury, una nueva institucin universitaria destinada a formar a los funcionarios que despus serviran a Inglaterra en destinos de ultramar; all ejerci Malthus como profesor de economa desde 1805 hasta su muerte.
Alfred Russel Wallace, OM, FRS (Usk, Gales, 8 de enero de 1823 Broadstone, Inglaterra, 7 de noviembre de 1913), fue unnaturalista, explorador, gegrafo, antroplogo y bilogo britnico, conocido por haber propuesto una teora de evolucin a travs de laseleccin natural independiente de la de Charles Darwin que motiv a ste a publicar su propia teora. Wallace realiz un amplio trabajo de campo antes de publicar su teora, primero en la cuenca del ro Amazonas y posteriormente en el archipilago malayo, donde identific una lnea que divida a Indonesia en dos zonas; una donde los animales relacionados con los de Australia eran comunes y otra en la que las especies eran en gran parte de origen asitico. Dicha lnea se denomina en la actualidad lnea de Wallace. Fue tambin uno de los expertos ms reconocidos del siglo XIX sobre la distribucin geogrfica de lasespecies animales y es considerado como el "padre de la biogeografa".2 Asimismo, Wallace tambin fue uno de los pensadoresevolucionistas ms destacados de su poca y realiz varios aportes al desarrollo de la teora de la evolucin adems de haber codesarrollado el concepto de seleccin natural. Entre sus contribuciones a la ciencia se encuentran el concepto de aposematismoy el denominado efecto Wallace, una hiptesis acerca del modo en que la seleccin natural puede contribuir al aislamiento reproductivo de especies incipientes a travs de la seleccin de mecanismos de aislamiento reproductivo o barreras a la hibridacin. A pesar de sus grandes contribuciones cientficas, Wallace senta una gran atraccin por las ideas poco convencionales. Su inters por el espiritualismo, as como su creencia en el origen inmaterial de las facultades mentales cre controversia entre los cientficos, especialmente con otros pensadores evolucionistas. Adems de su trabajo cientfico, Wallace fue un activista social y critic el sistema socioeconmico del Reino Unido durante el siglo XIX. Su inters por la biogeografa lo llev a convertirse en uno de los primeros cientficos en plantear el problema del impacto ambiental de las
actividades humanas. Asimismo, fue un prolfico escritor, publicando obras sobre temas cientficos y sociales. Sus experiencias en Indonesia y Malasia fueron narradas en The Malay Archipelago, uno de los diarios de exploracin ms populares e influyentes que se han publicado en el siglo XIX. Primeros aos Wallace naci en la villa galesa de Llanbadoc, cerca de Usk (Monmouthshire Despus de un breve periodo de desempleo, fue contratado como maestro en la Collegiate School en Leicester para ensear dibujo, cartografa y agrimensura. Wallace pasaba gran parte de su tiempo libre en la biblioteca de Leicester, en donde ley el Ensayo sobre el principio de la poblacin de Thomas Malthus y conoci a Henry Walter Bates, quien por aquel entonces tena slo 19 aos, pero ya haba publicado un ensayo sobre escarabajos en la revista The Zoologist. En el otoo (boreal) de 1846, Wallace se compr, junto a su hermano John, una cabaa cerca de Neath, en donde vivieron junto a su madre y su hermana Fanny (su padre haba muerto en 1843).12 13 Durante este periodo, Wallace ley vidamente e intercambi correspondencia con Bates sobre el tratado Vestiges of the Natural History of Creation (publicado annimamente por Robert Chambers en 1884), El viaje del Beagle de Darwin y Principles of Geology del gelogo escocs Charles Lyell.14 15 Muerte: El 7 de noviembre de 1913, Wallace muri a la edad de 90 aos en su casa de campo en Broadstone (Dorset), la cual haba construido una dcada antes.44 La prensa de la poca inform ampliamente sobre su muerte. Varios de los amigos de Wallace sugirieron que fuera enterrado en la Abada de Westminster, pero su esposa sigui los deseos de su esposo de ser enterrado en un pequeo cementerio en Broadstone. Varios cientficos britnicos formaron un comit para hacer que se colocara un medalln honrando a Wallace en Westminster cerca de la tumba de Darwin. El medalln fue inaugurado el 1 de noviembre de 1915.
Isidoro Geoffroy Saint-Hilaire fue un zologo francs y una autoridad en la desviacin de estructura normal. l acu el trmino etologa. Naci en Pars, hijo de tienne Geoffroy Saint -Hilaire. En sus primeros aos demostr una aptitud para las matemticas, pero con el tiempo se dedic al estudio de la historia natural y la medicina, y en 1824 fue nombrado asistente del naturalista a su padre. En 1832-1837 public su gran obra teratolgicos, Histoire et Gnrale particulire des anomalas de lorganisation chez lhomme et les animaux. En 1829 se entreg a su padre en la segunda parte de un curso de conferencias sobre ornitologa, y durante los tres aos siguientes fue profesor de zoologa en la Athne y teratologa en la Ecole pratique. Fue elegido miembro de la Academia Francesa de Ciencias en 1833, fue nombrado en 1837 para actuar como diputado por su padre en la Facultad de Ciencias de Pars, y al ao siguiente fue enviado a Burdeos para organizar una facultad semejante all. Se convirti sucesivamente inspector de la Academia de Pars, profesor del Museo de la jubilacin de su padre, inspector general de la universidad, un miembro del Consejo Real de Instruccin Pblica, y en la muerte de Henri Marie Ducrotay de Blainville, profesor de zoologa en la Facultad de Ciencias. En 1854 fund la S ociedad de Aclimatacin de Pars, de la que fue presidente. Adems de las obras mencionadas, que escribi: Essais de zoologie generale; Vie Etienne Geoffroy Saint-Hilaire, Acclimatation domesticacin et des animaux utiles; Lettres sur les sustancias alimen taires et particulirement sur la viande de cheval, y Histoire naturelle gn rale des rgnes organiques, que no fue muy completa. l era tambin el autor de varios trabajos sobre zoologa, anatoma comparada y la paleontologa. Obras :Essais de zoologie Gnrale;La Vie d'tienne Geoffroy Saint-Hilaire;Aclimatacin y domesticacin des animaux utiles;Lettres sur les sustancias alimentaires et particulirement sur la viande de cheval;Histoire naturelle des Gnrale rgnes organiques
Obras Aulus Persius Flaccus (1840) El Servicio (1840) Una Caminata a Wachusett (1842) Paraiso (a ser) Recuperado (1843) The Lanlord (1843)
Ernst Haeckel
(Potsdam, actual Alemania, 1834 - Jena, id., 1919) Bilogo alemn. Estudi medicina en las universidades de Berln, Wurzburgo y Viena, tras lo cual se incorpor, en calidad de asistente de zoologa, a la Universidad de Jena, de la que sera catedrtico (1865-1909).
Las contribuciones de Haeckel a la zoologa fueron una mezcla de investigacin y especulacin. Abog por el monismo y por una visin totalmente materialista de la vida y el universo. Ampli las ideas de su mentor, Johannes Mller, argumentando que las etapas embrionarias en un animal recapitulan la historia de su evolucin, y que por tanto la ontognesis reproducira la filognesis. Sus estudios acerca de la biologa marina, realizados en colaboracin con Mller, le condujeron a comparar la simetra de los cristales con la de los animales ms simples, y a postular un origen inorgnico para los mismos. En 1866 anticip el hecho de que la clave de los factores hereditarios reside en el ncleo de la clula. Provoc una fuerte controversia al proponer que todos los animales multicelulares se originaron a partir de un ser hipottico, a la vez endodermo y ectodermo, al que denomin gastraea. Muy valiosas fueron sus aportaciones al estudio de los invertebrados, como las medusas, los radiolarios, los sifonforos y las esponjas calcreas, entre otros. Fue tambin el primero en distinguir entre seres unicelulares y pluricelulares y entre protozoos y metazoos. Ferviente darwinista, en Morfologa general de los organismos (1866) present sus ideas evolucionistas, pero la comunidad cientfica apenas prest atencin a su obra. Organiz varias expediciones zoolgicas y fund el Museo Filtico de Jena.