www.laisladigital.

com

timunmas
Diseo de cubierta: Ryan Sansaver, Matt Adelsperger y Valerio Viano
Ilustracin de cubierta: Todd Lockwood
Ttulo original: The Thousand Orcs (The Hunter's Blades Trilogy, book 1.)
Traduccin: Antonio Padilla
Primera edicin: octubre de 2004
2002, Wizards of the Coast Inc. Licensing by Hasbro Consumer Products.
All rights reserved
Derechos exclusivos de la edicin en lengua castellana:
Grupo Editorial Ceac, S.A., 2004
Diagonal, 662-664. 08034 Barcelona (Espaa)
Timun Mas es marca registrada por Grupo Editorial Ceac, S.A.
www.scyla.com
ISBN: 84-480-3761-8 (Obra completa)
ISBN: 84-480-3762-6 (Volumen 1)
Depsito legal: m. 33668-2004
Impreso en Espaa por Brosmac, S.L.
2
PRELUDIO
Voto a bros! A ver si le ponemos ganas! grit Tred McKnuckles al tiro formado
por dos caballos y tres enanos. Quiero llegar a Shallows antes de que el sol del
verano reluzca en mi calva!
La piedra que los rodeaba devolvi el eco de su vozarrn, el previsible en alguien
tan corpulento como Tred. Era muy robusto para ser un enano; su cuerpo se vea capaz
de encajar los golpes, y tena unos brazos nudosos ideales para propinarlos. Adems,
gastaba unas luengas barbas amarillas que sola llevar prendidas en la hebilla de su
ancho cinturn, e iba armado con sendos martillos arrojadizos las llamadas saetas de
enanoenvainados detrs de cada hombro, accesibles en cualquier momento.
Sera ms fcil si el otro caballo no estuviera tan ricamente descansando en la
parte trasera de la carreta! replic a gritos uno de los enanos del tiro.
Tred respondi a sus palabras con un latigazo en el culo.
El enano se detuvo, o lo intent, pero como la carreta segua avanzando con l
uncido al yugo se convenci de que sera mejor continuar moviendo sus rechonchas
piernas.
sta me la pagars, cerdo! rugi en respuesta a Tred. Los otros enanos
uncidos al tiro y los tres ms que estaban sentados en el carruaje, junto al cabecilla de
los enanos, se rieron de l.
Tras salir de la Ciudadela Felbarr, haca veinte das, y encaminarse al norte,
bordeando la ladera oriental de las Montaas de Rauvin, haban avanzado a buen ritmo.
Una vez que llegaron al llano, el grupo adquiri provisiones y efectu algunos trueques
en un gran poblado de la tribu brbara del Len Negro. Conocido como el Pozo de
Beorunna, este asentamiento era, junto con los de Sundabar, Luna Plateada y Quaervarr,
uno de los puestos comerciales ms visitados por los siete mil enanos que vivan en la
Ciudadela Felbarr. Lo habitual era que las caravanas de los enanos se acercaran al Pozo
de Beorunna, comerciasen y regresaran al sur, a su hogar en las montaas. Pero esta
partida sorprendi a los caudillos brbaros porque se alej en direccin noroeste.
Tred tena el propsito de abrir al comercio la ciudad de Shallows y las
poblaciones menores que seguan el curso del ro Surbrin, junto al extremo occidental
de la Columna del Mundo. Segn se rumoreaba, Mithril Hall ltimamente comerciaba
menos con las poblaciones situadas ro arriba, y ello por causas desconocidas.
Oportunista como siempre, Tred se haba propuesto que Felbarr llenara aquel vaco. A
todo esto, otros rumores decan que en las minas poco profundas situadas en las
estribaciones de la Columna del Mundo se estaban extrayendo gemas de valor
considerable e incluso vetustos objetos que algunos crean que pertenecan a los enanos.
El tiempo reinante en las postrimeras de aquel invierno haba favorecido el viaje
de setenta kilmetros, de forma que la carreta haba dejado atrs sin incidencias el
extremo septentrional del Bosque de la Luna, hasta llegar al pie de la cordillera de la
Columna del Mundo. No obstante, los enanos haban avanzado demasiado hacia el
norte, por lo que se haban visto obligados a torcer al sur, bordeando las montaas
emplazadas a su derecha. Si bien la temperatura estaba resultando bastante agradable,
no lo haba sido tanto como para fundir las capas de nieve y conjurar las lluvias
3
torrenciales sobre la pista. Sin embargo, aquella misma maana, la fea hinchazn de un
absceso haba aparecido en el casco de uno de los caballos y, aunque los hbiles enanos
se las haban ingeniado para extraer la china que el animal se haba clavado, el caballo
ya no poda tirar de la carreta cargada. Ni siquiera poda caminar con facilidad, de modo
que Tred hizo que pusieran al jamelgo en la parte trasera del carromato, tras lo cual hizo
que seis enanos formaran dos grupos de tres enanos cada uno.
Los enanos se haban mostrado bastante animosos, y durante largo rato la carreta
sigui avanzando al ritmo habitual. Sin embargo, ahora que la segunda yunta de enanos
se acercaba al final de su segundo turno, la fatiga empezaba a pasarles factura.
Te parece que ese caballo tardar mucho en volver a tirar de la carreta?
pregunt Duggan McKnuckles, el hermano menor de Tred, cuya barba amarilla apenas
si le llegaba a la mitad del pecho.
Bah...! Esa vieja yegua maana estar perfectamente respondi Tred con
seguridad, entre los asentimientos de sus compaeros.
Al fin y al cabo, nadie conoca los caballos mejor que Tred. Amn de ser uno de
los mejores herreros de la Ciudadela Felbarr, Tred era el principal veterinario de los
equinos del lugar. Cuando alguna caravana de mercaderes llegaba a la fortificada ciudad
de los enanos, lo normal era que Tred fuera requerido al instante, con frecuencia por el
propio rey Emerus Warcrown, a fin de herrar los caballos de la expedicin.
En tal caso, quiz lo mejor sera hacer noche en este paraje apunt uno de los
enanos del tiro. Acampemos, commonos un buen potaje y echemos mano a un tonel
de cerveza para olvidar las penas.
J o, jo, jo! rieron estrepitosamente varios de sus compaeros, como solan
rer los enanos cuando se haca mencin a la cerveza.
Menudos blandengues tengo por camaradas! exclam Tred con el gesto
torcido.
Lo que pasa es que ests empeado en llegar a Shallows antes que Smig!
apunt Duggan.
Tred escupi al suelo y agit las manos a modo de protesta. Todos saban que lo
dicho era cierto. Rivales encarnizados, Smig y Tred en el fondo eran buenos amigos que
fingan detestarse pero que vivan para superarse el uno al otro. Ambos saban que,
antes del invierno, la pequea ciudad de Shallows, conocida por su torren y su brujo
tan reputado, haba recibido numerosos visitantes, hombres de la frontera que
necesitaran buenas armas, armaduras y herrajes y tambin saban que el rey Warcrown
haba proclamado su inters en abrir rutas comerciales a lo largo de la Columna del
Mundo. Desde la recuperacin de la Ciudadela de los enanos, que haba estado en
manos de los orcos durante tres siglos, la comarca situada al oeste de Felbarr se haba
pacificado, aunque la regin montaosa emplazada al este segua siendo peligrosa. Si
bien exista una ruta en la Antpoda Oscura que llevaba a Mithril Hall, nadie haba
conseguido dar con un camino semejante que llevara a las tierras situadas al norte del
bastin del clan Battlehammer. Quienes acompaaban a Tred en esta ocasin sus
empleados, entre los que se contaban su hermano Duggan, el zapatero Nikwillig y los
oportunistas hermanos Bokkum y Stokkum, encargados del transporte de bienes
esenciales (cerveza, sobre todo) por cuenta de otros mercaderes de Felbarr se haban
unido de buena gana a la expedicin. La primera caravana en llegar sera la que mayor
beneficio obtendra, pues podra escoger entre los tesoros acarreados por los hombres de
la frontera. Y lo ms importante, la primera caravana se hara con los derechos de
preferencia y gozara del favor del rey Warcrown.
J usto antes de partir, Tred ret amistosamente a Smiggly Smig Stumpin a ver
quin poda beber, no sin antes pagar a uno de los sacerdotes de Moradin para que le
4
preparase una pcima que contrarrestase los efectos del alcohol. Segn calculaba Tred,
el pobre Smig debi despertarse de su sueo un da y pico despus de que l y sus
compaeros se marchasen de la Ciudadela Felbarr. Y sin duda tuvo que pasar otra
jornada antes de que la cabeza del enano se le despejara y pudiera atravesar la puerta
principal de la Ciudadela.
Tred no tena ninguna intencin de permitir que una minucia como un absceso en
el casco de un caballo diera a Smig la ocasin de alcanzarlos.
Recorramos cinco kilmetros ms al trote antes de acampar... sugiri.
Todos se pusieron a rezongar, incluso el mismo Bokkum, a quien no convena que
la acampada fuera temprana, pues ello implicaba un mayor consumo de cerveza por
parte del grupo, con la consiguiente merma para la venta. De todas formas, la mayora
sostena que Bokkum no lograra vender su cerveza en Shallows, de modo que se vera
obligado a acarrearla de vuelta para alegrar el regreso.
Vale! Tres kilmetros, y ni uno menos! gru Tred. O es que queris
acampar en compaa de Smig y sus muchachos?
Bah...! Smig ni se habr puesto en camino replic Stokkum.
Y si se ha puesto en camino, se habr tropezado con el alud que provocamos
agreg Nikwillig.
Tres kilmetros! rugi Tred.
Tred hizo restallar el ltigo otra vez. El pobre Nikwillig al punto se enderez lo
suficiente para volver el rostro un segundo y fulminar con la mirada al curtido cochero
de la expedicin.
Como vuelvas a sacudirme, te hago una cara nueva! barbot Nikwillig.
Los pies de ste abran sendos surcos en la tierra al verse arrastrados por el tiro, lo
que redobl las risas de sus compaeros. Antes de que Nikwillig pudiera volver a
quejarse, Duggan de pronto enton una cancin sobre cierta mtica utopa de los enanos,
una ciudad esplndida enclavada en una mina muy profunda que hara las delicias del
mismsimo Moradin.
Ascendamos sendero arriba! propuso Duggan, entre las miradas de sus
compaeros, que no estaban seguros de si sus palabras formaban parte de la cancin o
eran una orden . Echemos la puerta abajo! aadi.
De qu puerta nos ests hablando? le grit Stokkum al momento.
Entremos en el tnel y sigamos porfiando! respondi simplemente Duggan.
Ah, la cancin de la ciudad de Upsen Downs! solt Stokkum.
Al instante, todos los expedicionarios, incluido el malhumorado Nikwillig,
hicieron coro, de forma vocinglera y desenfadada.
Ascendamos sendero arriba,
echemos la puerta abajo,
entremos en el tnel y sigamos porfiando.
Crucemos el puente de ascuas relucientes
que se extiende en su interior.
Alegrad esa cara de una vez!
Hemos llegado a la ciudad de Upsen Downs!
Upsen Downs, Upsen Downs!
Hemos llegado a la ciudad de Upsen Downs!
Upsen Downs, Upsen Downs!
Alegrad esa cara de una vez!
5
Aqu se sirve la mejor cerveza,
rubia dorada de los pies a la cabeza!
El cocinero Muglump os ofrece sus viandas,
mientras Bumble el cervecero sirve jarra tras jarra!
Aqu estn las mejores minas,
que no son de hierro ni de pirita!
En Upsen Downs uno es bobo,
si no se enriquece con tanto oro!
Upsen Downs, Upsen Downs!
Hemos llegado a la ciudad de Upsen Downs!
Upsen Downs, Upsen Downs!
Alegrad esa cara de una vez!
La cancin constaba de innumerables estrofas, y cuando los siete enanos
terminaron de desgranarlas, empezaron a improvisar otras, como siempre hacan,
refirindose a las particulares maravillas que cada uno de ellos esperaba encontrar en la
fabulosa ciudad de Upsen Downs. Ah estaba la gracia de aquella cancin, una tonada
que adems ofreca al enano avisado la sutil oportunidad de detectar posibles amigos o
enemigos.
A la vez, la cancin era una ptima distraccin, en especial para los enanos que
tiraban penosamente de la carreta. El carromato avanz a buena marcha durante
aquellos minutos, traqueteando sobre la pista pedregosa en su camino hacia el sur, con
las montaas alzndose a su derecha.
Sentado en el pescante, Tred deca los nombres de sus compaeros por turno,
instndolos a agregar una nueva estrofa a la cancin. Uno tras otro, los enanos
respondieron a sus exhortaciones, hasta que le lleg el turno a Duggan, su hermano
pequeo.
Sus cinco compaeros seguan tarareando el estribillo, aportando el necesario
fondo musical, pero Duggan no abra boca.
Y bien? pregunt Tred finalmente, fijando la mirada en su hermano, cuyo
rostro expresaba una clara confusin. Te ha llegado el turno, hermanito!
Duggan lo mir con visible embarazo. Tras un largo instante, por fin dijo con
calma:
Me temo que estoy herido.
Tred apart la vista del azorado rostro de su hermano. Tras echar la cabeza hacia
atrs, lo mir con mayor atencin. Entonces vio la jabalina clavada en el costado de
Duggan.
Tred solt un grito estremecido; los enanos dejaron de cantar al momento. Sus dos
compaeros de pescante posaron la mirada en Duggan, que empezaba a desplomarse.
Quienes tiraban de la carreta redujeron su marcha, sin llegar a detenerse por completo,
hasta que un pedrusco vol silbando sobre sus cabezas e impact en el hombro de
Nikwillig, que al instante perdi el conocimiento.
Aterrorizados, los caballos se desbocaron. El caballo herido y el pobre Stokkum
cayeron al pedregoso suelo. Tred aferr las riendas, pugnando por refrenar los animales,
pues sus desventurados compaeros del tiro estaban siendo arrastrados, sobre todo el
pobre Nikwillig, quien pareca haberse desmayado.
Un segundo pedrusco aterriz justo detrs del bamboleante carromato; un tercero
se estrell contra el suelo, a unos pasos del tiro. Los caballos viraron bruscamente a la
6
izquierda y luego a la derecha, de forma que la carreta, de pronto, se levant sobre dos
ruedas.
Adelante! orden Tred, pero en ese preciso instante las ruedas del flanco
izquierdo terminaron por fallar, provocando el estrepitoso vuelco de la carreta.
Los caballos se soltaron, arrastrando peligrosamente a los tres enanos del tiro por
la pista pedregosa.
Los dos enanos que estaban sentados junto a Tred salieron despedidos por el aire,
sin que Duggan apenas se diera cuenta de lo que estaba sucediendo. El propio Tred
habra salido volando si su pierna no hubiera quedado trabada en el pescante. El enano
sinti que el hueso se tronchaba bajo el peso del carromato; a continuacin, recibi un
fortsimo golpe en la cabeza. Mientras la carreta daba una vuelta de campana, por un
segundo tuvo la certeza de su cuerpo estaba cubierto de sangre, hasta que algo le dijo
que la cerveza acababa de baarlo de pies a cabeza.
Tred se libr de morir por puro milagro, pues a saber cmo de pronto se
encontr en el interior del descabezado tonel de cerveza. Rebotando sin cesar, Tred
cay rodando por la ladera del cerro, hasta que el barril se estremeci al chocar contra
una roca, y Tred sali despedido por los aires.
Tan duro de pelar como los mismos peascos que lo rodeaban, el enano se puso
en pie. Sin embargo, una de sus piernas le fall y cay de bruces sobre el suelo
pedregoso, si bien se las ingeni para amortiguar el impacto con ambos codos.
Entonces los vio: decenas y decenas de orcos que enarbolaban jabalinas, garrotes
y espadas se lanzaban contra la carreta destrozada y los enanos cados. Dos gigantes los
secundaban en su carrera. Tred repar en que no se trataba de los previsibles gigantes de
las colinas, sino que eran monstruosos gigantes de la escarcha, como indicaba su piel
azulada. Tred comprendi que aquella partida de asaltantes tena mucho de excepcional.
Antes de perder el conocimiento, Tred tuvo la suficiente presencia de nimo para
dejarse caer de espaldas y precipitarse rodando ladera abajo, hasta que su cuerpo choc
contra una roca situada bajo unos zarzales. Aunque a continuacin trat de levantarse,
Tred not un gusto a tierra ensangrentada en la boca.
Fue lo ltimo que percibi antes de desvanecerse.

Y bien? Ests vivo o muerto? dijo una voz bronca y distante.
Tred abri un prpado cubierto de sangre reseca y entrevi una forma borrosa, la
del maltrecho Nikwillig, que estaba acuclillado junto a los zarzales, mirndolo
fijamente.
Estamos de suerte. Todava respiras dijo Nikwillig, tendindole la mano para
ayudarlo a salir de los zarzales. Mejor ser que encojas el trasero, o las zarzas te lo
dejarn hecho unos zorros.
Tred aferr su mano, aunque no por ello consigui desenredarse de la maraa de
zarzales.
Dnde estn los dems? pregunt. Dnde est mi hermano?
Los orcos los han matado a todos respondi Nikwillig con tono sombro. Y
esos puercos no andan lejos. Los malditos caballos me han arrastrado durante casi dos
kilmetros.
Aunque segua sin soltarse de la mano de Nikwillig, Tred segua dentro de los
zarzales.
Sal de una vez, idiota lo azuz Nikwillig. Tenemos que volver a Shallows
7
e informar al rey Warcrown de lo sucedido.
Ve t solo replic Tred. Tengo una pierna rota y no har sino retrasar tu
marcha.
Hablas como el necio que siempre has sido!
Nikwillig estir con fuerza, sacando a Tred a rastras de entre los zarzales.
Aqu no hay ms necio que t...! Te digo que vuelvas solo! insisti Tred.
Es que t me abandonaras si las cosas hubieran sucedido al revs?
La pregunta qued sin respuesta.
Maldito idiota! solt Tred. Bscame un palo!
Tred no tard en contar con un bastn. Apoyndose en l tanto como en el
hombro de Nikwillig, por fin estuvo en disposicin de andar. Con paso vacilante, los
encallecidos enanos emprendieron el regreso a Shallows, planeando ya su venganza
contra la partida de orcos.
Ambos ignoraban que por la zona merodeaban cientos de partidas semejantes que
haban abandonado sus refugios de las montaas.
8
PRIMERA PARTE

UN CAMINO MS LARGO
DE LO PREVISTO
9
Cuando Thibbledorf Pwent y su pequea mesnada llegaron al Valle del Viento Helado
con la noticia de que Gandalug Battlehammer, primer monarca y noveno seor de
Mithril Hall, haba muerto, comprend que Bruenor no tendra ms opcin que regresar
al hogar ancestral y asumir de nuevo el liderazgo de los suyos. Era lo que exiga su
deber para con el clan, y para Bruenor, como para la mayor parte de los enanos, el
deber para con el rey y el clan estaba por encima de todo.
En todo caso, no se me escap la tristeza que se dibuj en el rostro de Bruenor
tan pronto como fue informado de la noticia, una tristeza que yo lo saba no se
deba a la prdida del viejo rey. Gandalug haba gozado de una vida tan larga como
prodigiosa, haba logrado mucho ms de lo que un enano poda ansiar. En
consecuencia, por mucho que le pesara el fallecimiento de un familiar al que apenas
haba conocido, dicha muerte no era la razn primordial del semblante pesaroso que
Bruenor exhiba. La inquietud de Bruenor ms bien tena que ver con su obligacin de
llevar otra vez una vida sedentaria.
Al momento comprend que tendra que acompaarlo, del mismo modo que
adivin que no permanecera mucho tiempo en el seguro reducto de Mithril Hall. Y es
que el nomadismo y la aventura son lo mo. Lo supe tras la batalla contra los drows,
cuando Gandalug volvi junto al Clan Battlehammer. Por lo que pareca, nuestra
cuadrilla por fin podra disfrutar de un poco de paz. Con todo, no tard en comprender
que dicha paz iba a resultar un arma de dos filos.
De forma que no tard en encontrarme navegando por la Costa de la Espada a
bordo del Duende del Mar, con el capitn Deudermont y su tripulacin, cazadores de
piratas, y con Catti-brie al lado.
Resulta extrao, y un tanto inquietante, comprender que ningn lugar me
retendr durante mucho tiempo, que para m jams existir un verdadero hogar. Me
pregunto si estoy corriendo en pos de algo o si ms bien estoy huyendo. Es que estoy
torciendo el rumbo de mi vida, como hicieron Entreri y Ellifain? Son preguntas que
llegan a lo ms hondo de mi corazn y de mi alma. A qu se debe mi necesidad de ir
siempre de un lugar a otro? Qu es lo que ando buscando? Ser aceptado por los
dems? Acrecentar mi fama hasta el punto de convencerme de que hice bien al
marcharme de Menzoberranzan?
Son preguntas que me hago con frecuencia y que suelen llenarme de inquietud,
aunque mi aprensin nunca dura demasiado, pues al pensar en ello con un poco de
racionalidad, lo ridculo de mi ansiedad se hace evidente.
Tras la llegada de Pwent al Valle del Viento Helado, la perspectiva de retornar a
la seguridad y la comodidad de Mithril Hall volvi a hacerse tangible, y esa es una vida
a la que no puedo resignarme. Mis principales temores tenan que ver con Catti-brie y
la relacin existente entre ella y yo. De qu forma se transformara dicha relacin?
Insistira Catti-brie en formar un hogar y una familia? El regreso a la fortaleza de
los enanos sera para ella seal de que habra llegado el momento de poner fin a
aquella vida de aventuras?
Y en tal caso, cules seran las consecuencias para m?
Como es de esperar, la noticia que nos dio Pwent nos produjo sentimientos
encontrados y no poca inquietud.
En todo caso, las dudas de Bruenor no se prolongaron. Un enano joven y
arrojado llamado Dagnabbit, de los que contribuyeron decisivamente a liberar Mithril
10
Hall de los duergar aos atrs, hijo del clebre general Dagna, el tan querido caudillo
militar de Mithril Hall, haba llegado al Valle del Viento Helado en compaa de
Pwent. Tras conversar en privado con Dagnabbit, mi amigo Bruenor se mostr ms
animado que nunca: prcticamente daba saltos de alegra ante la perspectiva de volver
al hogar. Para sorpresa de todos, Bruenor expres su deseo ms que de una orden
estricta, se trataba de una sugerencia formulada con nfasis de que todos los enanos
de Mithril Hall que se haban establecido en el Valle del Viento Helado, a la sombra de
la Cumbre de Kelvin, lo acompaaran en el regreso.
Cuando le pregunt por su aparente cambio de actitud, Bruenor se limit a
guiarme un ojo y prometerme que no iba a tardar en disfrutar de la mayor aventura de
mi vida. Nada menos!
Bruenor sigue negndose a darme ms detalles y hasta a revelar cul es el
propsito concreto que tiene en mente. Y el mismo Dagnabbit se muestra igual de
discreto que mi irascible compaero.
A decir verdad, esos detalles no tienen tanta importancia para m. Lo que importa
es la promesa de que mi vida seguir siendo rica en aventuras, propsitos y objetivos.
Como yo lo veo, ah radica el secreto de la vida. La vida consiste en apuntar cada vez
ms alto, en luchar en todo momento por ser una mejor persona, en pugnar porque el
mundo sea un mejor lugar, en enriquecer la propia existencia o la de quienes uno
estima. Tal es el secreto del ms esquivo de los propsitos: tener una vida plena.
En el caso de algunos, tal plenitud se alcanza mediante el orden y la seguridad,
quiz creando un hogar. Para otros, entre los que se incluyen numerosos enanos, lo que
cuenta es la acumulacin de riquezas o la elaboracin de algn objeto precioso e
incomparable.
En mi caso, lo principal es echar mano a mis cimitarras.
Por esta razn volva a sentir mis pies ligeros cuando partimos del Valle del
Viento Helado en una nutrida caravana formada por cientos de enanos, un mediano
cascarrabias (pero para nada desconsolado), una mujer de espritu aventurero, un
robusto guerrero brbaro con su mujer y su hijo, y yo mismo, un elfo oscuro que intenta
disfrutar de sus correras y que tiene una pantera por amiga.
Que nieve a ms no poder, que caigan las lluvias y que el viento hinche mi capa.
Nada de eso me inquieta cuando por fin me pongo en camino!
Drizzt Do'Urden
11
1
LA ALIANZA
El monarca llevaba una magnfica coraza reforzada que pareca una extensin de su
propia piel, curtida en mil batallas. Ni una sola de las entretejidas piezas de metal era
plana o careca de adorno; todas exhiban intrincados dibujos y grabados. Las piezas de
los antebrazos incluan sendos pinchos, enormes y curvados hacia arriba, mientras que
las de los codos y las rodillas se alzaban en una punta afilada de tres caras. Aquella
coraza poda emplearse como arma ofensiva, si bien el rey Obould Muchaflecha
prefera valerse del espadn que siempre llevaba a la espalda, un hierro esplndido que
poda estallar en llamas a su voluntad.
S, aquel orco fuerte y astuto amaba el fuego, como amaba la forma en que ste
devoraba indiscriminadamente todo cuanto se cruzaba en su camino.
El monarca era un arma ambulante: fornido y robusto, uno se lo hubiera pensado
dos veces antes de asestarle un puetazo, pues era seguro que el atacante tendra todas
las de perder. Eran incontables los rivales que haban sido liquidados por Obould al
encontrarse en dicha situacin, incapaces de vencer aquel soberano de los orcos.
A pesar de tan formidables recursos, la mente de Obould constitua su arma ms
preciada en la lucha. El monarca saba cmo organizar sus fuerzas en el campo de
batalla y, lo que era ms importante, saba cmo aportar aliento e inspiracin a quienes
combatan a sus rdenes.
En consecuencia, y sin dejarse arredrar como tantos de los suyos, Obould se
adentr en el Brillalbo, las grutas de hielo y piedra reducto de la giganta de la escarcha,
Gerti Orelsdottr, con el cuerpo erguido y la mirada al frente. Obould vena como aliado,
y no como inferior.
El squito de Obould, que entre otros inclua a su hijo predilecto, Urlgen
Trespuos (as llamado por ser portador de un casco con cresta que le permita asestar
cabezazos como si estuviera dotado de tres puos), avanzaba con paso orgulloso y
altanero, por mucho que los techos del Brillalbo fueran demasiado altos para sentirse
cmodo y que bastantes de los guardianes de piel azulada con los que se tropezaban ms
que doblaban su envergadura y multiplicaban su peso.
A pesar de su carcter indomeable, el propio Obould acab por sentirse
impresionado cuando el gigante de la escarcha que los acompaaba les hizo cruzar unos
portalones forrados en hierro y pasar a una estancia fra a ms no poder cuya atmsfera
tena mucho ms de hielo que de piedra. J unto al muro situado a la derecha de los
grandes portalones, frente a un trono elaborado con piedra negra y telas azules y
recubierto de hielo azulado se encontraba la giganta, la previsible heredera de J arl, la
cabecilla de las tribus de los gigantes de la escarcha que poblaban la Columna del
Mundo.
Gerti era hermosa, sin importar la raza del observador. De ms de tres metros de
altura, su cuerpo de piel azulada era tan musculoso como curvilneo. Sus ojos, de un
azul ms oscuro, eran tan penetrantes que parecan capaces de cortar el hielo, mientras
que sus largos dedos parecan tan delicados como capaces de triturar la piedra. Gerti
llevaba el pelo rubio muy largo, tan largo como alto era el mismo Obould. Su capa,
confeccionada con una piel de lobo plateado, estaba sujeta por una anilla con gemas
12
incrustadas tan grande como para ser empleada como cinturn por un elfo, y un collar
de grandes colmillos afilados ornaba su cuello. La soberana luca un vestido de cuero
marrn envejecido que cubra su orondo busto, se cerraba con un pliegue en el costado
que dejaba a la vista su ombligo y se abra sobre una de sus piernas bien torneadas,
aportndole libertad de movimientos. Sus botas altas y coronadas por una franja de la
misma piel de lobo plateado eran mgicas, o as deca la leyenda. Segn se contaba,
semejantes botas permitan a la giganta recorrer los terrenos montaosos con celeridad
tan slo igualada por las aves.
Es un placer, Gerti la salud Obould, expresndose en el lenguaje de los
gigantes de la escarcha, sin apenas acento, mientras renda una marcada reverencia que
hizo rechinar su coraza.
Os dirigiris a m como a la seora Orelsdottr replic la giganta en tono seco,
con una voz resonante y poderosa que retumb en la piedra y el hielo.
Seora Orelsdottr, pues se corrigi Obould mientras haca una nueva
reverencia. Imagino que habris sabido del xito de nuestra ltima incursin, me
equivoco?
Habis matado a unos cuantos enanos repuso Gerti con un gesto burln, al
instante secundado por sus hombres.
Os he trado un presente en conmemoracin de tan significativa victoria.
Significativa? apunt la giganta, con el sarcasmo patente en la voz.
Significativa, no en relacin con el nmero de enemigos muertos, sino por
haber sido el primer triunfo de la alianza entre nuestros respectivos pueblos explic
Obould.
La expresin ceuda de Gerti dej claro que la referencia a semejante alianza le
pareca cuando menos prematura, circunstancia que no sorprendi a Obould.
Nuestra estrategia funcion a la perfeccin aadi Obould impertrrito.
Volvindose hacia Urlgen, le hizo una sea. El orco, ms alto que su padre pero de torso
y extremidades menos gruesas, dio un paso al frente y ech mano al gran saco que
llevaba a la espalda, desparramando su horripilante contenido por los suelos.
Cinco cabezas de enano rodaron por el piso. Entre ellas se contaban las de Duggan
McKnuckles y los hermanos Stokkum y Bokkum.
Gerti frunci el rostro y apart la mirada.
Un regalo no demasiado bonito.
Son nuestros trofeos de guerra respondi Obould, a la defensiva por primera
vez en toda la entrevista.
No tengo inters en adornar mis muros con las cabezas de seres pertenecientes a
una raza inferior remach Gerti. A m me gustan los objetos preciosos, y los
enanos no lo son.
Obould fij la mirada en ella por un largo instante, perfectamente consciente de
que la giganta muy bien podra haber incluido a los orcos en su ltima frase. Con todo,
se las arregl para mantener la sangre fra e hizo un gesto a su hijo para que recogiera
las cabezas del suelo y las devolviera al interior del saco.
Si queris regalarme un trofeo verdaderamente valioso, traedme la cabeza de
Emerus Warcrown de Felbarr dijo Gerti.
Obould entrecerr los ojos y se mordi la lengua a fin de dar la callada por
respuesta. Gerti insista en zaherirlo. El rey Obould Muchaflecha antao fue dueo de la
Ciudadela Felbarr, hasta que Emerus Warcrown reconquist la fortaleza, de la que
expuls a Obould y a los suyos. Para Obould se trataba de una enorme prdida, del
mayor error que haba cometido en su vida, pues ocupado como estaba por entonces en
guerrear contra otra tribu de orcos, haba puesto en bandeja la recuperacin de la
13
Ciudadela a Warcrown y sus enanos.
Obould ansiaba volver a hacerse con Felbarr, con todo su empeo, pero la
Ciudadela se haba reforzado de forma considerable durante los ltimos aos: su
guarnicin ahora ascenda a casi siete mil enanos, perfectamente dispuestos para la
defensa.
El rey de los orcos atemper su furia con tremenda disciplina, pues lo ltimo que
quera era que Gerti advirtiese el resquemor que sus palabras emponzoadas le haban
causado.
O traedme la cabeza del monarca de Mithril Hall agreg Gerti, sea ste
Gandalug Battlehammer, o sea la mala bestia de Bruenor, como apuntan los ltimos
rumores. Si es preciso, traedme la cabeza del Marchion de Mirabar... Su redondo
cabezn y sus barbas rojizas y rizadas constituiran un esplndido trofeo! Y ya puestos,
traedme tambin a la Sceptrana de Mirabar. Convendris conmigo en que tiene un rostro
hermossimo.
La giganta hizo una pausa y dirigi la mirada a sus guerreros, quienes apenas
podan contener la risa. Una sonrisa malvola se pint en su rostro de rasgos delicados.
De veras queris regalarme un trofeo digno de la seora Orelsdottr? inquiri
con mala idea. En ese caso, traedme la hermosa cabeza de la Dama Alstriel de Luna
Plateada. Ya me habis odo, Obould...
Rey Obould corrigi el orgulloso orco, dejando sin habla a los gigantescos
soldados de la escarcha tanto como a los humillados miembros de su squito.
Gerti clav su mirada en l antes de asentir.
Ambos se contentaron con dejar las cosas ah, pues a ninguno de los dos se le
escapaba lo ridculo de un empeo semejante. La Dama Alstriel de Luna Plateada
estaba fuera del alcance de ambos soberanos. A la vez, la Dama Alstriel y su ciudad de
maravilla no dejaban de constituir una amenaza en potencia para los dos. Luna Plateada
era la joya de la regin.
Tanto Gerti Orelsdottr como Obould Muchaflecha eran muy codiciosos en lo que
a joyas se refera.
En estos momentos estoy planeando un segundo ataque anunci Obould tras
el momento de silencio, de nuevo hablando pausadamente en aquel idioma ajeno,
forzando su diccin y enunciando a la perfeccin.
De envergadura?
Obould se encogi de hombros y deneg con la cabeza.
No tanto. A una caravana o a una ciudad. La envergadura de la operacin estar
en funcin de la artillera con que podamos contar aadi con una sonrisa ladina.
Un puado de gigantes vale lo que mil orcos repuso Gerti, afrontando la
cuestin de forma ms directa de lo que a Obould le hubiera gustado.
En todo caso, el astuto orco no respondi al punzante comentario, pues los aires
de superioridad de Gerti distaban de molestarlo. Por el momento, Obould necesitaba a
los gigantes de la escarcha por razones diplomticas antes que prcticas.
Es cierto que mis soldados se lo pasaron en grande machacando a los enanos
con pedruscos admiti Gerti. El gigante que estaba a su lado, quien haba participado
en la escaramuza, asinti y sonri con satisfaccin. Muy bien, rey Obould, podis
contar con cuatro gigantes para vuestra prxima incursin. Enviadme un emisario
cuando precisis de ellos.
Obould hizo una profunda reverencia, esforzndose en ocultarle a Gerti la ancha
sonrisa que acababa de pintarse en su rostro, pues no quera que la reina advirtiera lo
importante que para l y los orcos resultaba semejante concesin.
Obould se enderez y dio un taconazo en el suelo con su bota derecha, indicando
14
a su squito que haba llegado el momento de formar a sus espaldas y abandonar la sala.

Los tenis en vuestras manos dijo Donnia Soldou a Gerti poco despus de que
Obould y los suyos se hubieran marchado.
Envuelta de pies a cabeza en unos ropajes que iban del gris al negro, la elfa oscura
se mova con decisin entre los gigantes de la escarcha, haciendo caso omiso de la
expresin amenazadora con que muchos de ellos la contemplaban. Donnia se paseaba
con la seguridad en s misma que era caracterstica de todos los elfos oscuros, sabedora
de que las sutiles amenazas que haba hecho a Gerti respecto a su capacidad para hacer
venir a un ejrcito exterminador de todos cuantos habitaban la Columna del Mundo no
haban cado en saco roto. Los elfos oscuros siempre gustaban de intimidar a quienes no
eran como ellos.
Por supuesto, Donnia no estaba en condiciones de proferir amenazas de ningn
tipo. Donnia era una simple amazona mercenaria, integrante de una cuadrilla formada
por apenas cuatro miembros. En consecuencia, al echarse la capucha hacia atrs y
devolver sus cabellos blancos tan largos como tupidos a su disposicin caracterstica, de
forma que un gran mechn le cubriera medio rostro, el ojo derecho incluido, su gesto
fue de absoluta decisin.
Gerti no tena por qu saber que se estaba echando un farol.
No son ms que orcos apunt Gerti con visible desdn. Simples
marionetas por definicin. Lo cierto es que a una le entran ganas de aplastar a Obould
contra una roca, simplemente por ser tan feo como estpido... Por el puro placer de
hacerlo.
Los planes de Obould no hacen sino favorecer vuestros designios repuso
Donnia. Sus fuerzas son numerosas, lo bastante para sembrar el caos entre las
comunidades de enanos y humanos de la regin, si bien no lo suficiente para plantar
cara a las legiones de las ciudades principales, como las de Luna Plateada.
Obould est empeado en hacerse con Felbarr y rebautizarla como la Ciudadela
de Muchaflecha. Os parece que podr conquistar tan prspero enclave sin incurrir en
las iras de la Dama Alstriel?
Es que Luna Plateada intervino la ltima vez en que las gentes de Obould
saquearon Felbarr? Donnia solt una risita sarcstica. La Dama Alstriel y los
suyos ya tienen suficientes problemas dentro de sus fronteras. Ms tarde o ms
temprano, Felbarr se ver aislada. Cuando eso ocurra, es posible que Mithril Hall o
incluso la Ciudadela Adbar se decidan a enviar refuerzos, pero tales refuerzos no sern
de mucha ayuda si sembramos el caos en las Pantanos de los Trolls y las montaas
vecinas.
No es mi intencin combatir a los enanos en sus diminutos tneles indic la
giganta de la escarcha.
Para eso estn Obould y sus guerreros, que se cuentan por millares.
Los enanos acabarn por masacrarlos.
Donnia sonri y se encogi de hombros, como si aquella cuestin careciera de
importancia.
Gerti se dispuso a decir algo, pero finalmente se limit a asentir.
Donnia reprimi una sonrisa y se dijo que las cosas estaban saliendo a la
perfeccin. Donnia y sus camaradas se haban encontrado con una situacin que les
vena al pelo. Era sabido que el viejo Grayhand, J arl Orel de los gigantes de la escarcha,
15
estaba a punto de morir y que su hija estaba ansiosa de asumir su poder. Gerti estaba
poseda por un orgullo desmedido en relacin con su propia capacidad y la de su etnia.
La soberana crea a pies juntillas que los gigantes de la escarcha eran la raza superior de
Faern, una raza naturalmente llamada a dominar a las otras. Su soberbia y su racismo
sobrepasaban a los que Donnia haba visto en las matronas de Ched Nasad, su ciudad
natal.
Lo que converta a Gerti en vulnerable en extremo.
Cmo se encuentra el Grayhand? pregunt Donnia, decidida a seguir
alimentando en todo momento las ambiciones de Gerti.
Est imposibilitado de hablar, y no le queda ni rastro de sentido comn. Si an
sigue reinando, es de modo puramente formal.
Pero vos estis presta a asumir el mando incidi Donnia, sabedora de que eso
era lo que Gerti quera or. Dama Gerti Orelsdottr, estoy convencida de que sabris
llevar a vuestras tribus a la gloria ms absoluta. Ay de quien ose oponerse a vuestros
designios!
Sin decir palabra, Gerti se sent en su trono esculpido. Su expresin revelaba su
desmedido orgullo.
Donnia segua reprimiendo una sonrisa.

Odio a esos malditos gigantes tanto como a esos enanos asquerosos proclam
Urlgen una vez que el squito de Obould estuvo lejos de las cavernas de Gerti. Nada
me gustara ms que soltarle un escupitajo a esa Gerti. Si pudiera alcanzar su rostro,
claro est.
A qu vienen tantas bravatas? rega Obould. T mismo admitas que los
pedruscos de los gigantes nos fueron de gran ayuda. O es que preferiras asaltar los
torreones de los enanos sin el concurso de semejante artillera?
Ahora que lo dices, hay algo que no termino de entender: por qu estamos
guerreando contra esos malditos enanos? pregunt uno de los integrantes del grupo.
Obould se volvi en el acto y estamp un puetazo en el rostro del preguntn, lo
que puso fin al dilogo.
Confo en que esos gigantes nos sean de ayuda terci Urlgen. Aliados a
ellos acaso consigamos echar abajo todos los edificios de Mirabar!
Dos de sus acompaantes mostraron entusiasmo ante dicha perspectiva.
Es que tengo que recordarte cul es el propsito que nos gua? repuso una
voz distinta a los guturales gruidos de los orcos, ms meldica y musical, si bien
carente de su resonancia. El grupo se volvi para tropezarse con Ad'non Kareese, quien
sala de las sombras en ese instante. Varios de los orcos pestaearon con incredulidad,
pues hasta ese instante el drow haba estado escondido.
Siempre tienes razn, Sigiloso dijo Obould.
Ad'non hizo una reverencia, aceptando el cumplido con naturalidad.
Hemos estado hablando con esa arpa gigantesca... dijo Obould.
Lo s dijo el drow. Antes de que Obould pudiera decir algo, Ad'non
agreg: Lo s porque lo he estado escuchando todo.
El rey de los orcos solt una risotada.
Conocindote, era de esperar. Siempre te las arreglas para meterte en todas
partes, no?
En todas partes, y cuando quiero respondi el drow con seguridad.
16
Ad'non antao fue uno de los mejores exploradores de Ched Nasad, un ladrn y
un asesino cuya reputacin no haca sino crecer. Por supuesto, tal distincin acab
llevndolo a participar en el intento de asesinato de una sacerdotisa muy poderosa.
Despus de que dicha conspiracin acabara en fiasco, Ad'non se vio obligado a
marcharse de la ciudad y de la Antpoda Oscura.
Durante los ltimos veinte aos, Ad'non y sus antiguos asociados de Ched Nasad,
la tambin asesina Donnia Soldou, la sacerdotisa Kaer'lic Suun Wett y un astuto
compinche llamado Tos'un Armgo, que tambin se haba visto forzado a huir tras el
desastroso ataque de Menzoberranzan contra Mithril Hall, haban disfrutado de mayor
libertad y ms numerosas aventuras en la superficie que en sus respectivas ciudades de
origen.
En Ched Nasad y en Menzoberranzan nunca pasaron de ser simples peones y
mercenarios al servicio de los poderosos, con la salvedad de Kaer'lic, que lleg a
hacerse un nombre entre las sacerdotisas de la Reina Araa antes de que su ascensin se
viese frenada por el desastre. Desde que se movan entre las razas inferiores gozaban de
impunidad, pues pretendan ser la avanzadilla de unos enormes ejrcitos invasores
formados por drows prestos a aniquilar a todo enemigo. Bastaba con mencionar tan
catastrfica perspectiva para que incluso el orgulloso Obould y la ms orgullosa an
Gerti Orelsdottr se sintieran incmodos en sus tronos respectivos.
Nuestros planes ya estn decididos arguy Urlgen, dirigindose al drow.
No eres t quien decide, Sigiloso. Quien decide es Obould.
Y Gerti record el drow.
Bah... Sabremos engaar a esa arpa como mejor nos apetezca declar
Urlgen, entre los inmediatos cabeceos y gruidos de aprobacin de sus compaeros.
Vuestros engaos slo serviran para abocar a la destruccin tanto tus planes
como los de tu propio padre replic el drow con calma, poniendo fin inmediato a los
asentimientos. Ad'non fij la mirada en Obould y agreg: Ms vale recurrir a
pequeas incursiones. Me habis pedido mi opinin, y yo tengo muy claro lo que
conviene hacer. Pequeas incursiones, para acabar con ellos poco a poco.
Pero as podemos pasarnos aos enteros! protest Urlgen.
Ad'non asinti.
Todos quienes habitan la regin estn acostumbrados a las escaramuzas, que
aceptan como inevitables explic Ad'non, como tantas veces haba hecho en el
pasado. Una caravana interceptada por aqu, una aldea saqueada por all... Nadie se lo
tomar muy en serio, pues difcilmente se comprende el alcance de vuestro plan. Podis
despojar a los enanos de unos cuantos sacos de oro, pero si los provocis en exceso, lo
nico que conseguiris ser que las tribus acaben por unirse.
Ad'non clav sus ojos en Obould y aadi:
Quien siembra vientos recoge tempestades. Qu pasara si los tres reinos de los
enanos se unieran y empezaran a suministrarse vveres, armas y hasta soldados los unos
a los otros a travs de sus tneles? Pensis que os sera fcil reconquistar la Ciudadela
de Muchaflecha si Adbar contribuye a su defensa con varios millares de enanos y si
Mithril Hall les aporta un armamento forjado con el mejor de sus metales? Os recuerdo
que Mithril Hall, el menor de estos tres reinos, se bast y sobr para repeler el ataque de
los ejrcitos de Menzoberranzan.
La mencin de ese nombre, suficiente para sembrar el terror entre todos aquellos
que no provenan de Menzoberranzan, tanto como entre muchos que eran originarios de
dicha ciudad, consigui que un par de orcos se estremecieran.
Y sobre todo, sabio Obould, es fundamental que no despertemos las iras de
Luna Plateada, cuya Dama es buena amiga de Mithril Hall prosigui el consejero
17
drow. No debemos permitir que Mithril Hall y Mirabar establezcan una alianza.
Bah... Los de Mirabar detestan a esos advenedizos!
Muy cierto, pero a los enanos advenedizos tan slo los detestan por imperativo
econmico explic Ad'non. Si se ven obligados a combatir contra vuestros
ejrcitos y los de Gerti, lucharn por su propia existencia, y dicho miedo muy bien
puede provocar alianzas inesperadas.
Cmo la establecida entre Gerti y yo?
Ad'non lo pens un instante antes de negar con la cabeza.
No, tanto Gerti como t os habis aliado a fin de conseguir vuestros propios
objetivos. Est claro que t no temes por vuestra vida.
Por supuesto que no!
Ni tienes motivos para albergar dicho temor. J uega tus bazas como te digo,
amigo Obould, y como ambos lo planeamos tiempo atrs. Ad'non se aproxim a
Obould, de forma que sus palabras slo pudieran ser odas por el seor de los orcos.
Demuestra por qu ests por encima de todos los de tu raza, que eres el nico capaz de
formar una alianza lo bastante poderosa para recobrar esa Ciudadela que es tuya por
derecho.
Obould se irgui y asinti con la cabeza. A continuacin se volvi hacia los suyos
y les recit la letana que Ad'non llevaba meses y meses repitindole.
Paciencia...

Ni siquiera pienso tomarme la molestia de preguntarte cmo ha ido tu encuentro con
Obould repuso la sacerdotisa Kaer'lic Suun Wett cuando Ad'non apareci en la
cmara tan confortable como ricamente ornamentada que naca de un tnel excavado
bajo las estribaciones meridionales de la Columna del Mundo, no lejos de las cavernas
del Brillalbo, si bien a profundidad mucho mayor.
Kaer'lic era la integrante del grupo que ofreca un aspecto ms sorprendente.
Corpulenta, lo que era muy raro entre los elfos oscuros, Kaer'lic haba perdido el ojo
derecho en combate cuando todava era una joven sacerdotisa, casi un siglo atrs. En
vez de optar por que la rbita perdida fuese mgicamente restaurada, la testaruda
Kaer'lic haba hecho que la reemplazaran por el ojo negro y prdigo en cmaras
extirpado del cuerpo de una araa gigante. Segn deca, aquel ojo era muy funcional y
le permita ver ms que los dems. Con todo, sus tres amigos no se dejaban engaar. Por
puro afn de gastar una broma, Ad'non y Donnia muchas veces se haban acercado en
silencio al flanco derecho de Kaer'lic sin que los viera.
En todo caso y durante muchas semanas, los dos mercenarios le siguieron el juego
a Kaer'lic en presencia de su nuevo compaero. Y es que, como era sabido, las araas
ejercan una tremenda impresin entre los elfos oscuros de Menzoberranzan. Como era
de esperar, Tos'un Armgo se mostr admirado durante largo tiempo, hasta que Ad'non
por fin le revel lo que suceda en realidad, y ello despus de que los tres compaeros
hubieran decidido que podan confiar plenamente en Tos'un.
Ad'non se encogi de hombros en respuesta a las palabras de Kaer'lic,
contentndose con decir a sus tres compaeros que las cosas haban marchado del modo
que caba esperar al tratar con un orco. Era cierto que Obould era un poco ms astuto
que los de su raza, pero ello distaba de impresionar a los drows.
La reina Gerti se ha aliado con Obould aadi Donnia. Gerti se cree
llamada a dominar la Columna del Mundo y est dispuesta a participar en cuanto pueda
18
ayudarla a tal fin.
Quiz no ande descaminada terci Tos'un. Gerti Orelsdottr es lista y sin
duda considera que puede sacar partido del caos que provocarn los ejrcitos de Obould
y los trolls de los pramos.
Lo que est claro es que, suceda lo que suceda, nos beneficiaremos de forma
material y disfrutaremos de numerosos placeres dijo Donnia, cuya sonrisa malvola
fue secundada por sus tres compaeros.
No puedo creer que hubiera un tiempo en que todava pensara en volver a
Menzoberranzan apostill Tos'un Armgo, entre las risas de los dems.
Donnia y Ad'non se miraron fijamente cuando las risas cesaron. Los dos amantes
llevaban muchos das sin verse, y lo cierto es que aquella conversacin centrada en las
conquistas eventuales, el caos y el botn previsibles, les resultaba de lo ms estimulante.
Prcticamente salieron corriendo de la cmara en direccin a sus aposentos.
Kaer'lic mene la cabeza y solt una nueva risotada ante la huida de los amantes.
De natural bastante ms pragmtico por lo que se refiere a aquellas cuestiones, Kaer'lic
nunca se dejaba ofuscar por ellas, a diferencia de la pareja de mercenarios.
Cuando les llegue la hora, morirn el uno en los brazos del otro coment a
Tos'un, sorprendidos en pleno fornicio, sin atender a la amenaza final.
Hay peores formas de irse al otro barrio, digo yo respondi el hijo de la Casa
Barrison Del'Armgo, entre las renovadas risas de Kaer'lic.
Los dos tambin eran amantes, aunque slo de forma ocasional, y no desde haca
mucho. La verdad era que Kaer'lic no estaba verdaderamente interesada en contar con
una pareja estable, pues prefera valerse de un esclavo para vivir a sus anchas.
Tendramos que ampliar nuestro radio de accin y hacer incursiones en el
Bosque de la Luna apunt con un deje lascivo. Quiz podramos decirle a Obould
que capturase a un par de jvenes elfos de la luna para nosotros.
Un par? objet Tos'un con escepticismo, Y por qu no un puado?
Kaer'lic solt una nueva risotada.
Tos'un se acomod entre las clidas pieles de su divn y volvi a preguntarse
cmo haba podido pensar en volver a los peligros, las incomodidades y la subyugacin
que, como varn que era, haba conocido en las oscuras avenidas de Menzoberranzan.
19
2
UN FRO RECIBIMIENTO
El viento aullaba al descender de las cumbres del norte, las majestuosas montaas de la
Columna del Mundo, cuyas cimas estaban cubiertas de nieve. Algo ms al sur, en la
comarca surcada por los caminos que salan de Luskan, la primavera floreca y se
acercaba el verano, pero en aquel terreno elevado, el viento rara vez era clido y la
marcha fcil.
Y sin embargo, sa era la ruta que Bruenor Battlehammer haba elegido para
regresar a Mithril Hall, el camino hacia el este que bordeaba las montaas. El viaje
haba transcurrido sin incidencias desde que salieran del Valle del Viento Helado, pues
ninguno de los bandoleros o monstruos solitarios que pululaban por aquellos
traicioneros caminos osaba hacer frente a un ejrcito formado por casi quinientos
enanos. Aunque en el paso de las montaas se haban visto sorprendidos por una
tempestad, las animosas huestes de Bruenor haban seguido avanzando penosamente,
torciendo hacia el este cuando Drizzt y sus compaeros, que no estaban en el secreto,
confiaban en que muy pronto divisaran los torreones de Luskan, que se alzaban al sur.
Drizzt pregunt a Bruenor por el inesperado cambio de rumbo, pues si bien sa
era una ruta ms directa, estaba claro que no por ello resultaba ms rpida o carente de
peligros.
En respuesta a tan lgica pregunta, Bruenor se limit a gruir:
Muy pronto lo entenders, elfo!
Los das se convirtieron en semanas; la ruidosa expedicin pronto hubo dejado
ms de doscientos cuarenta difciles kilmetros a sus espaldas. Si los das estaban
marcados por las canciones de marcha de los enanos, las noches resonaban con sus
cnticos de celebracin.
Para sorpresa de Drizzt, Catti-brie y Wulfgar, poco despus de enfilar la ruta
oriental, Bruenor insisti en que Regis marchara a su lado. El enano no haca ms que
hablar de forma furtiva con el mediano, entre profusos gestos de asentimiento de Regis.
Es que ese pequeajo sabe algo que nosotros desconocemos? pregunt
Catti-brie al drow cuando dirigi la mirada a la tercera carreta, la de Bruenor, y
sorprender a ste y a Regis en una de esas conversaciones.
Drizzt mene la cabeza con escepticismo, inseguro del papel que Regis jugaba en
la expedicin.
Me parece que haramos bien en averiguarlo insisti Catti-brie ante la
ausencia de respuesta a su pregunta.
Cuando Bruenor quiera que sepamos qu es lo que sucede, ya nos lo dir
repuso Drizzt, si bien la mueca de sarcasmo que se pint en el rostro de Catti-brie
dejaba a las claras que sta no terminaba de crerselo.
Te recuerdo que a esos dos hemos tenido que salvarles el pellejo en ms de una
ocasin coment ella. No te parece que es mejor prevenir que curar?
La argumentacin de Catti-brie rebosaba de lgica, mxime cuando el vocinglero
y ms bien corto de luces Thibbledorf Pwent se haba convertido en asesor privilegiado
de Bruenor. Al drow se le escap la risa.
Y qu propones? agreg.
20
Est claro que Bruenor no dir palabra ni aunque lo amenacemos con un hierro
candente razon Catti-brie. Con todo, me da que Regis posiblemente sucumba ms
fcilmente.
Al dolor? apunt Drizzt, incrdulo.
A la bebida o a alguna otra argucia que se nos pueda ocurrir explic la
mujer. Estoy pensando en decirle a Wulfgar que nos traiga a ese ratn cuando
Bruenor lo pierda de vista esta noche.
A Drizzt volvi a escaprsele la risa, pues entenda a la perfeccin las
dimensiones del peligro que se cerna sobre el pobre Regis. Por un instante, se alegr de
no estar en la piel del mediano.
Como hacan casi todas las noches, Drizzt y Catti-brie acamparon a cierta
distancia del grueso de los enanos, tanto para montar la guardia como para no volverse
locos ante las continuas payasadas de Thibbledorf Pwent y las prcticas guerreras de los
Revientabuches. Esa noche, Pwent se present de improviso en el claro donde se
encontraba la pareja y se dej caer sobre una roca que haba junto a la pequea fogata.
Pwent mir detenidamente a Catti-brie y hasta alarg el brazo para acariciar sus
cabellos rojizos.
Tienes un aspecto estupendo, muchacha... coment por fin, mientras echaba a
los pies de Catti-brie un saquito con cierto compuesto fangoso. Te conviene ponerte
un poco de este producto en la cara todas las noches antes de dormir.
Catti-brie contempl el saquito y su viscoso contenido antes de fijar la mirada en
Drizzt, quien, sentado en un tronco cado y con la espalda apoyada en un liso peasco,
tena las manos tras la cabeza y se frotaba su espesa cabellera blanquecina, subrayando
as sus negras facciones y sus ojos color prpura. Saltaba a la vista que el bersrker la
diverta.
En la cara? pregunt Catti-brie. Pwent se apresur a asentir repetidamente
. A ver si lo adivino... Es que as me crecer barba?
Una barba hermossima respondi Pwent. Tan roja como tus cabellos, o
eso espero. Tendrs un aspecto de lo ms fiero.
Catti-brie entrecerr los ojos y volvi a fijar la mirada en Drizzt, quien se aprest
a sofocar una risita.
Eso s, no te pongas ese ungento en las mejillas, amiga ma indic el
guerrero mientras a Drizzt se le escapaba una carcajada con todas las de la ley.
Mucho me temo que te quedaras como aquel maldito licntropo de Harpell!
Pwent emiti un leve suspiro tras decir estas palabras. Era sabido que el guerrero
una vez pidi a Bidderdoo Harpell, el hombre lobo, que lo mordiera, para que le
contagiara su feroz dolencia. Por fortuna, Harpell se neg a clavar sus colmillos en l.
Antes de que aquel enano medio loco pudiera seguir con sus bromas, el tro
percibi un movimiento en las cercanas. En el claro apareci Wulfgar el Brbaro, que
meda ms de dos metros y tena el pecho tan ancho como musculoso. Wulfgar tena el
pelo rubio y una barba que se haba recortado haca poco, en una muestra de cuidado
personal que llevaba a sus compaeros a pensar que el brbaro por fin haba puesto a
raya los demonios que anidaban en su interior. Wulfgar portaba al hombro un gran saco,
en cuyo interior haba algo que se revolva.
Hola! Qu llevas ah dentro, muchacho? inquiri Pwent con su vozarrn,
mientras se pona de pie a fin de ver mejor.
La cena respondi Wulfgar. El ser que haba en el interior del saco solt un
gemido y se revolvi con furia redoblada.
Pwent se frot las manos y se pas la lengua por los labios.
Slo nos llega para los tres explic Wulfgar. Lo siento.
21
Djame comer una pata por lo menos!
Slo nos llega para los tres repiti Wulfgar, quien puso su mano sobre la
frente de Pwent y apart al enano. Y si sobra algo, me lo guardo para mi mujer y mi
hijo. Me temo que tendrs que cenar con los de tu raza.
Paparruchas! solt el viejo soldado. Ni siquiera has conseguido liquidar
del todo a ese bicho!
Dicho esto, Pwent dio un paso al frente, cerr el puo y ech el brazo atrs para
soltar un golpe devastador.
No! gritaron Drizzt, Wulfgar y Catti-brie al unsono.
La mujer y el drow se pusieron en pie de un salto a fin de interponerse. Wulfgar
gir sobre s mismo y se situ entre el bersrker y el saco. Sin embargo, al hacerlo, el
saco fue a estrellarse contra el peasco. Un nuevo gemido brot del interior del saco.
Lo queremos vivo explic Catti-brie al ofuscado guerrero.
Pues est claro que sigue vivito y coleando!
Catti-brie se frot las manos con ansia y se pas la lengua por los labios, imitando
el anterior gesto de Pwent.
Esplndido! aprob con entusiasmo.
Pwent dio un paso atrs, se llev las manos a las caderas y clav la mirada en la
mujer antes de soltar una explosiva carcajada.
Haras una buena enana, muchacha! exclam.
Palmendose los muslos de risa, Pwent finalmente se alej ladera abajo, hacia el
campamento de los suyos.
Tan pronto como hubo desaparecido, Wulfgar volte el saco con cuidado, lo dej
en tierra y permiti que saliera su inquilino, un mediano hecho un basilisco y ms bien
regordete, ataviado con lucidas prendas de viaje: camisa roja, chaleco marrn y
pantalones bombachos.
Tras rodar sobre el suelo un instante, Regis se puso en pie de un salto y, con gesto
frentico, empez a sacudirse el polvo de sus ropas.
Mil perdones por las inconveniencias se disculp Wulfgar con tanta cortesa
como pudo, por mucho que tuviera dificultad en contener la risa.
Regis le dedic una mirada furibunda y de pronto dio un salto tremendo y le solt
un patadn en la espinilla, lo que result ms doloroso para los dedos de sus pies
descalzos que para el robusto brbaro.
Clmate, amigo intervino Drizzt, acercndose al mediano y pasndole un
brazo sobre los hombros. Slo queremos hablar contigo, eso es todo.
Pues habrmelo preguntado por las buenas replic Regis.
Drizzt se encogi de hombros.
Nos hemos visto forzados a obrar en secreto explic.
Nada ms or tales palabras, Regis pareci encogerse fsicamente, acaso intuyendo
lo que estaba por venir.
ltimamente pareces hablar mucho con Bruenor intervino Catti-brie. Regis
dio la impresin de encogerse todava ms. Y se nos ha ocurrido que podras
explicarnos de qu tratan esas charlas vuestras.
Nada de eso... respondi Regis agitando las manos en el aire con desespero
. Bruenor tiene sus propios planes, que ya os har saber cuando lo crea conveniente.
Entonces, admites que aqu hay gato encerrado? apunt Drizzt.
Bruenor se propone regresar a Mithril Hall para ser coronado rey contest el
mediano. sa es la cuestin.
Pero eso no es todo dijo Drizzt. S que hay algo ms. Lo noto en su
mirada, en su forma de caminar.
22
Regis se encogi de hombros.
Ser que le hace ilusin volver a casa.
As que ah es a donde nos dirigimos? inquiri Catti-brie.
A donde vosotros os dirigs. Yo tengo previsto ir ms all precis el
mediano. Al Sostn del Heraldo explic, en referencia a una conocida biblioteca en
forma de torren emplazada al este de Mithril Hall y al noroeste de Luna Plateada, un
lugar que los amigos haban visitado aos atrs, cuando trataban de dar con Mithril Hall
para que Bruenor pudiera recobrar sus derechos sobre dicho reino. Bruenor me ha
pedido que le d cierta informacin...
Sobre qu? pregunt el drow.
Sobre Gandalug, sobre la poca de Gandalug, principalmente respondi
Regis.
Si bien sus tres interlocutores entendan que Regis no estaba mintiendo,
sospechaban que no les estaba diciendo toda la verdad.
Y cmo es que a Bruenor le interesa eso? pregunt Catti-brie.
Yo dira que esa pregunta tendrais que hacrsela al propio Bruenor repuso
una voz tan spera como familiar. Los cuatro volvieron el rostro. Bruenor acababa de
aparecer junto a la hoguera. No s por qu os empeis en atormentarlo cuando
podais preguntrmelo directamente.
Y nos diras la verdad? pregunt Catti-brie.
No respondi el enano. Los tres compaeros lo miraron con fijeza. Bah...
se retract Bruenor al momento. Por mucho que uno se empee, es imposible
daros una sorpresa!
A qu sorpresa te refieres? pregunt Wulfgar.
A una gran aventura, muchacho! exclam el enano. A la mayor aventura
que hayis podido imaginar!
La aventura no me es precisamente desconocida record Drizzt.
Bruenor solt una carcajada.
Mejor ser que os sentis indic el enano.
Los cinco tomaron asiento en torno al fuego. Bruenor ech mano al fardo que
llevaba a la espalda, lo dej en el suelo y sac de l diversos alimentos y unas botellas
de cerveza y vino.
Se me ocurri que os apetecera hincarle el diente a unos alimentos un poco
ms frescos dijo, mientras le dedicaba un guio a Catti-brie. Por eso os he trado
estas provisiones.
Mientras repartan las viandas, sin esperar a que empezaran a comer, Bruenor
aprovech para decirles que estaba muy satisfecho de la curiosidad que mostraban, pues
lo cierto es que ansiaba compartir con alguien la promesa de la aventura inminente.
Maana nos encaminaremos a la entrada del valle de Khedrun explic. A
continuacin cruzaremos el valle y nos dirigiremos al sur, hacia el ro Mirabar y la
propia ciudad de Mirabar.
Mirabar? repitieron Catti-brie y Drizzt al unsono y con similar
escepticismo.
No era ningn secreto que en la ciudad minera de Mirabar sentan escasas
simpatas por Mithril Hall, cuya ascensin constitua una amenaza para sus intereses
comerciales.
Conocis a Dagnabbit? pregunt Bruenor. Los dems asintieron. Pues
bien, Dagnabbit cuenta con algunos amigos en ese lugar, amigos que estn dispuestos a
aportarnos cierta informacin que nos interesa.
El enano se detuvo y alz la mirada de sbito, escudriando la oscuridad como si
23
tratara de detectar la presencia de espas.
Tu felino anda suelto, elfo? pregunt el enano de las barbas rojas.
Drizzt deneg con la cabeza.
En ese caso, te pido que lo liberes indic Bruenor. Hazla salir de ronda y
que nos traiga a quien pueda estar escuchando.
Drizzt fij la mirada en Catti-brie y Wulfgar por un segundo. A continuacin llev
su mano al morral que llevaba prendido al cinturn y sac una estatuilla de nice que
representaba una pantera.
Guenhwyvar... musit . Ven conmigo, amiga...
Una neblina griscea empez a arremolinarse en torno a la estatuilla, cada vez
ms ancha y espesa, reflejando en el aire de la noche la silueta del dolo. La neblina se
solidific con rapidez, y Guenhwyvar, la gran pantera negra, apareci de sbito, inmvil
y a la espera de recibir las instrucciones de Drizzt.
El drow se agach y musit unas palabras al odo de la pantera. Guenhwyvar se
alej al paso y desapareci en la oscuridad. Bruenor esboz un gesto de aprobacin.
Esas gentes de Mirabar no pueden ver a los de Mithril Hall inform, por
mucho que los dems estuvieran al corriente. Los de Mirabar estn empeados en
recobrar su antigua preeminencia en el comercio de metales preciosos.
El enano ech una nueva mirada en derredor y se acerc a sus compaeros, a
quienes indic que formaran un pequeo crculo para garantizar que nadie ms oira sus
palabras.
Estn empeados en dar con Gauntlgrym murmur.
Y eso qu es? pregunt Wulfgar.
Si bien Catti-brie exhiba idntica expresin de perplejidad, Drizzt asenta, como
si la noticia tuviera perfecto sentido para l.
El antiguo bastin de los enanos explic Bruenor. Anterior a la existencia
de Mithril Hall, la Ciudadela Felbarr y la Ciudadela Adbar. Una fortaleza cuya
existencia se remonta a la poca en que todos los enanos formbamos parte de un
mismo clan y nos hacamos llamar los Delzoun.
La localizacin exacta de Gauntlgrym es desconocida desde hace siglos
apunt Drizzt. Desde hace siglos y siglos. Desde mucho antes de la existencia de los
enanos actuales.
Muy cierto acord Bruenor, haciendo un guio. Mxime ahora que
Gandalug nos dej para trasladarse a los Salones de Moradin.
Drizzt hizo un gesto de sorpresa, lo mismo que Catti-brie y Wulfgar.
Es que Gandalug lleg a conocer Gauntlgrym? pregunt el drow.
Nunca lleg a verla, pues la ciudad cay antes de su nacimiento explic
Bruenor. Y sin embargo... aadi con rapidez, antes de que cundiera el desnimo
. Y sin embargo, cuando Gandalug era apenas un muchacho, el recuerdo de Gauntlgrym
segua estando vivo en la memoria de los enanos. Bruenor escrut el rostro de sus
compaeros e hizo un leve gesto de asentimiento. Las gentes de Mirabar andan
buscando las ruinas de la ciudad ms all de los riscos que hay al sur, pero se
equivocan.
Qu es exactamente lo que saba Gandalug? se interes Catti-brie.
No mucho ms de lo que yo mismo saba sobre Mithril Hall cuando nos
empeamos en dar con l admiti Bruenor con una risita sarcstica. Menos,
incluso. Pero si conseguimos encontrar dicha ciudad, est claro que la aventura habr
valido la pena. La de tesoros que en ella se esconden! Por no hablar de los metales
preciosos que encontraremos!
Bruenor habl largo y tendido sobre los legendarios objetos de artesana
24
elaborados por los enanos de Gauntlgrym, a las armas de poderes extraordinarios, a las
corazas que resistan el impacto de cualquier hoja, a los escudos que conferan
proteccin contra el mismo fuego de dragn.
Drizzt no estaba prestando verdadera atencin a todos aquellos detalles, aunque
no por ello apartaba su mirada del combativo seor de los enanos. Segn pensaba el
drow, la aventura valdra la pena, fueran cuales fuesen los riesgos y penalidades que les
esperasen en el camino, diesen o no con la ciudad de Gauntlgrym. Drizzt no haba visto
a Bruenor tan animado en mucho tiempo, desde que aos atrs emprendieran la primera
expedicin para encontrar Mithril Hall.
Al mirar a sus compaeros detect el destello de inters que exhiban los verdes
ojos de Catti-brie, el brillo peculiar en las glidas pupilas azules de Wulfgar, un brillo
que confirmaba que su amigo brbaro se haba recobrado de los traumticos seis aos
vividos bajo las garras del demonio Errtu. El hecho de que Wulfgar hubiera asumido la
responsabilidad de convertirse en esposo y padre, la circunstancia de que Delly y el
beb nunca se encontraban lejos de l, incluso en ese preciso momento, resultaban
igualmente tranquilizadores. Por lo dems, el propio Regis, que sin duda haba odo ese
relato en anteriores ocasiones, prestaba mxima atencin al relato del enano, prdigo en
tesoros de carcter mgico y mazmorras hundidas en las entraas de la tierra.
Drizzt pens en preguntarle a Bruenor por qu tenan que ir juntos a Mirabar,
donde lo ms probable era que no fuesen bien recibidos. No sera ms oportuno que
Dagnabbit fuera all a solas o al frente de un pequeo grupo, de forma ms discreta?
Con todo, el drow opt por guardar silencio, pues se haca cargo de la situacin. Cuando
el rey Gandalug hizo llegar a Bruenor las primeras informaciones referentes al
antagonismo de Mirabar, Drizzt estaba en otros lugares. Por entonces se encontraba
recorriendo la Costa de la Espada en compaa de Catti-brie, y hasta que se reunieron
con Bruenor en el Valle del Viento Helado el enano no les inform de la tirantez
existente en la relacin con Mirabar.
En principio, el Consejo de las Piedras Brillantes, el ncleo dirigente de Mirabar
formado por enanos y humanos, siempre haca referencias elogiosas a Mithril Hall. Se
supona que los hermanos del Clan Battlehammer tenan libre acceso a sus dominios.
Sin embargo, fuentes prximas al Consejo de las Piedras Brillantes y al mismo Elastul,
el Marchion de Mirabar, llevaban aos informando a Bruenor de los comentarios
desdeosos con que stos solan referirse al Clan Battlehammer. A lo que pareca,
diversas conspiraciones, que en su momento dieron muchos dolores de cabeza a
Gandalug, tuvieron origen en Mirabar.
Bruenor se propona visitar Mirabar para hablar con algunos de sus habitantes sin
ambages, mirndolos a los ojos, y para proclamar que el Octavo Soberano de Mithril
Hall haba vuelto convertido en Dcimo Soberano, pues por algo estaba al corriente de
los subterfugios habituales en el clima poltico reinante en las salvajes tierras del norte.
Drizzt volvi a sentarse y fij la mirada en sus amigos, quienes seguan
deliberando en corrillo. Segn pareca, la aventura acababa de iniciarse, una aventura
que prometa ser divertida.
De veras?
Y es que en ese momento Drizzt tuvo un recuerdo ms bien inesperado. El drow
se acord de su primera visita a la superficie, una aventura en principio muy
prometedora, emprendida en compaa de elfos oscuros como l. A su memoria
volvieron las terribles imgenes de la matanza de los elfos de la superficie, entre las que
ocupaba lugar preeminente la imagen de la nia elfa a quien l mismo embadurn de la
sangre de su madre muerta para que pareciese que la pequea haba muerto en la
masacre, lo que sirvi para salvarle la vida a la criatura. La matanza supuso un punto de
25
inflexin en la vida de Drizzt, quien aquel da empez a desligarse para siempre de su
pueblo vil y ruin.
Paradojas del destino, aos ms tarde Drizzt tuvo que matar a aquella nia elfa. El
drow se estremeci al rememorar su postrer encuentro con Ellifain en la gran sala
inscrita en el complejo de cavernas de los piratas, mortalmente herida pero satisfecha en
la creencia de que su sacrificio acarreara la muerte del propio Drizzt. Desde el punto de
vista lgico, el drow entenda que l no era responsable de lo sucedido, que jams pudo
imaginar el tormento viviente que sera la vida de aquella nia a quien una vez salvara
de perecer. Sin embargo, al pensarlo con mayor detenimiento, estaba claro que la lucha
final con la desventurada Ellifain haba afectado muchsimo a Drizzt Do'Urden. Cuando
parti del Valle del Viento Helado, lo hizo con el nimo henchido de ensoaciones
sobre las aventuras que le iba a tocar vivir con sus compaeros de viaje. Pero lo
sucedido lo haba transformado para siempre: su amor por la aventura en estado puro,
ms all del posible beneficio material y del descubrimiento de nuevos lugares y
antiguos tesoros, haba perdido buena parte de su atractivo para siempre. Y eso que
Drizzt nunca se haba tenido a s mismo por una figura de especial importancia en el
ancho mundo que lo rodeaba. Siempre se haba contentado con pensar que sus acciones
acaso tuvieran consecuencias positivas para los dems. Desde su temprana residencia en
Menzoberranzan, Drizzt haba tenido muy claro que entre el bien y el mal haba
diferencias fundamentales, que su papel radicaba en defender la justicia y la integridad.
Pero cmo asumir entonces lo sucedido con Ellifain?
Drizzt segua escuchando la animada conversacin. Con una leve sonrisa en los
labios, se dijo que esa nueva aventura resultaba ciertamente prometedora.
Tena que convencerse de ello.

En la ciudad al aire libre de Mirabar no haba espacio para la belleza. Sus cuadrados
muros albergaban unas chatas edificaciones de piedra y unos escasos torreones que
hablaban de una atmsfera marcada por la eficiencia y el control, y sobre todo por la
obtencin de beneficios tangibles a toda costa.
Para un enano como Bruenor, Mirabar resultaba un lugar hasta cierto punto
admirable. Sin embargo, al acercarse a la puerta septentrional de la ciudad, Drizzt y
Catti-brie ms bien pensaban que Mirabar semejaba un poblachn sin carcter ni
inters.
Est mucho mejor Luna Plateada coment Drizzt a la mujer mientras
caminaban a la izquierda de la caravana de los enanos.
Hasta la propia Menzoberranzan tiene una estampa ms hermosa respondi
Catti-brie, a lo que asinti Drizzt.
Los centinelas de la puerta septentrional daban la impresin de ser unos tpicos
representantes de su ciudad. A ambos lados de las slidas puertas metlicas, cuatro
humanos montaban guardia en parejas de dos, con las alabardas plantadas en tierra y
erguidas, con sus corazas doradas centelleantes al sol de la temprana maana. Bruenor
reconoci el escudo de armas cincelado en los torreones, el emblema real de Mirabar,
un hacha de dos filos color prpura cuyo mango estaba rematado en punta en su
extremo superior y se ensanchaba en su base, todo ello inscrito en un campo de color
negro. La llegada de la enorme caravana de los enanos, poco menos que un ejrcito, por
fuerza tuvo que impresionar a los armados. Sin embargo, stos se mantuvieron
inmviles y con la vista al frente, aparentemente impasibles ante el espectculo.
26
La carreta de Bruenor adelant a los dems carromatos y se situ al frente de la
comitiva, mientras los Revientabuches de Pwent maniobraban para guardar los flancos
de su seor.
Detn la carreta cuando estemos a pocos pasos de ellos orden Bruenor a
Dagnabbit, su cochero.
Dagnabbit, un enano ms joven y de barbas amarillas, esboz una sonrisa que dej
al descubierto lo precario de su dentadura y azuz la marcha del tiro, sin que la guardia
de Mirabar pestaeara.
Llevado por la inercia, el carromato precis de una frenada larga para detenerse a
pocos metros de las puertas cerradas. Bruenor se irgui cuan largo era (que no era
mucho) y se llev las manos a las caderas.
Decidnos quines sois y cul es el propsito de vuestra visita indic con
aspereza el centinela situado a la derecha, que estaba ms cerca de las puertas.
El propsito de mi visita tiene que ver con el Consejo de las Piedras Brillantes
contest Bruenor, y es a ellos a quienes se lo dir.
Tendris que decrselo a los guardianes de Mirabar, forastero intervino el
centinela situado a la izquierda.
Eso pensis? apunt Bruenor. Querris saber mi nombre, cierto? Pues
bien, me llamo Bruenor Battlehammer, mi necio amigo. Soy el rey Bruenor
Battlehammer. As que ya podis hacer saber al consejo quin ha venido a visitarlo.
Veremos entonces si quieren verme o no.
Por mucho que trataran de mantener su aire arrogante, los guardianes se miraron
entre s con nerviosismo.
Os suena mi nombre? les pregunt Bruenor. Os suena el nombre de
Mithril Hall?
Al instante, uno de los centinelas se volvi hacia el compaero situado a su lado y
le musit unas palabras al odo. El segundo guardin asinti, cogi una trompetilla que
llevaba prendida al cinto, se llev la embocadura a los labios y toc una serie de notas
breves y agudas. Pocos segundos despus, una puertecilla hbilmente inscrita en el gran
portaln se abri de golpe y un enano de aspecto encallecido, con el rostro surcado de
cicatrices y envuelto de los pies a la cabeza en una coraza sali al exterior. Carente de
escudo, el recin aparecido tena la insignia de armas de la ciudad grabada en el peto.
Por fin nos vamos poniendo en situacin observ Bruenor. A fe ma, me
complace ver que tenis a un enano al mando. Igual no sois tan necios como pensaba.
Es un placer, rey Bruenor dijo el enano. Soy Torgar Delzoun
Hammerstriker y estoy a vuestro servicio. El enano hizo una profunda reverencia, de
forma que sus luengas barbas negras llegaron a barrer el suelo.
Un placer, Torgar dijo Bruenor, correspondiendo con otra reverencia que,
como seor de un reino de la regin, no tena por qu rendir. Vuestros guardianes
saben vigilar las puertas! Espero que se muestren igual de eficaces en el campo de
batalla.
Yo mismo me encargu de instruirlos repuso Torgar.
Bruenor esboz una nueva reverencia.
Venimos exhaustos y sucios, ms lo primero que lo segundo, y pedimos cobijo
para la noche. Nos abriris las puertas de vuestra ciudad?
Torgar contempl la enorme caravana con aire indeciso. Sus ojos se abrieron
como platos al mirar a la derecha y detectar a una humana en compaa de un elfo drow.
se no puede pasar! exclam el enano, sealando a Drizzt con su rechoncho
dedo.
Bueno... Supongo que te sonar el nombre de nuestro acompaante se mof
27
Bruenor. Si te digo que su nombre es Drizzt, tu abollada sesera reconocer de quin
se trata?
Sea quien sea, en mi ciudad no entra ningn maldito elfo drow replic
Torgar. No mientras yo siga siendo el oficial supremo de la Orden del Hacha de
Mirabar!
Bruenor dirigi una mirada a Drizzt, quien se content con sonrer y asentir en
gesto deferente.
Aunque noto cierta cerrazn por vuestra parte, mi acompaante se muestra de
acuerdo en acampar extramuros inform Bruenor. Y bien, qu hay de nos y
nuestro squito?
Y dnde vamos a albergaros si sois unos quinientos? inquiri Torgar con
tono sincero, estimando de forma correcta las dimensiones de la caravana. El enano hizo
un gesto de impotencia con sus manazas. Podramos hacer que algunos de vuestros
hombres descansaran en las minas. Si dejramos entrar a extraos en las minas, claro
est. Cosa que no hacemos!
Muy bien acept Bruenor. A cuntos de nosotros podis albergar en la
ciudad?
A veinte, incluyndoos a vos contest Torgar.
Que sean veinte, entonces. Bruenor dirigi una mirada de soslayo a
Thibbledorf Pwent y asinti con la cabeza. Que vengan tres de los tuyos orden.
Yo y Dagnabbit hacemos cinco, a los que sumaremos a Panza Redonda... Bruenor
hizo una pausa y fij la mirada en Torgar. Tenis inconveniente en que un mediano
venga con nosotros?
Torgar se encogi de hombros y neg con la cabeza.
En tal caso, el mediano ser el sexto indic Bruenor a Dagnabbit y Pwent.
Ordenad a los dems que escojan a catorce mercaderes interesados en llevar sus
productos a la ciudad.
Mejor sera que entrara la brigada al completo sugiri Pwent, sin que
Bruenor le hiciera el menor caso. Lo ltimo que Bruenor quera en tan delicada
situacin era dejar sueltos en Mirabar a la tropa de guerreros Revientabuches. De obrar
as, lo ms probable era que Mithril Hall y Mirabar se enzarzarn en una guerra antes de
la puesta de sol.
Si tu intencin es entrar en la ciudad, limtate a escoger dos acompaantes
orden a Pwent, y mejor que lo hagas cuanto antes.
Un poco ms tarde, Torgar Delzoun Hammerstriker hizo pasar a la veintena de
enanos por la puerta principal de Mirabar. Bruenor encabezaba la columna al lado de
Torgar. Su estampa encajaba a la perfeccin con la leyenda del monarca de Mithril Hall,
amante de la aventura y encallecido en mil batallas. Bruenor caminaba con su hacha de
combate, de una hoja y abundante en muescas, amarrada a la espalda, perfectamente
visible sobre el escudo. Tambin llevaba casco, uno de cuyos cuernos estaba roto, lo
que hablaba de la bravura de Bruenor en el combate. Bruenor era un rey, pero un rey de
los enanos, un ser tendente al pragmatismo y la accin, muy distinto a los vanidosos y
emperifollados monarcas tan frecuentes entre los humanos y los elfos.
Y bien, quin es vuestro Marchion estos das? pregunt a Torgar mientras se
adentraban en la ciudad.
Torgar abri mucho los ojos.
Elastul Raurym respondi. Aunque no veo qu inters puede tener esa
cuestin para vos.
Hacedme el favor de decirle que es mi intencin hablar con l dijo Bruenor.
Torgar lo mir con sorpresa todava mayor.
28
Quien quiera hablar con el Marchion en primavera tiene que solicitarlo en
otoo. Y si la entrevista debe discurrir en el verano, tiene que pedirlo en el invierno...
adujo Torgar. Es imposible presentarse as, por las buenas, y obtener audiencia...
Bruenor se lo qued mirando con expresin severa.
No se trata de que yo quiera obtener una audiencia cort. Se trata de que
quiero conceder una audiencia. As que decidle al Marchion que me propongo hablar
con l y que ser mejor que me escuche.
La repentina transformacin de la conducta de Bruenor ahora que las puertas
haban quedado atrs no dej de afectar a Torgar. Su sorpresa inicial pronto dej paso a
un aire sombro y amenazador. Entrecerrando los ojos, el viejo guerrero clav sus ojos
en el monarca de los enanos, quien le devolvi la mirada con creces.
Decidle cuanto os acabo de referir agreg Bruenor con calma. Y decidle al
consejo y a esa necia de Sceptrana que fui yo quien os dijo que se lo dijerais.
El protocolo...
El protocolo es para humanos, elfos y gnomos zanj Bruenor. Yo no soy
humano, est claro que no tengo nada de elfo y no soy de la calaa de los gnomos
barbudos. Aqu estamos hablando de enano a enano. Si vinierais a Mithril Hall y me
hicierais saber que necesitabais hablar conmigo, no dudis que hablaramos.
Bruenor asinti para subrayar sus palabras al tiempo que pona su mano en el
hombro de Torgar. Este gesto en principio irrelevante bast para tranquilizar al curtido
guerrero. Torgar asinti, como si le acabaran de recordar un punto de crucial
importancia.
Se lo dir concedi. O, mejor dicho, se lo dir a sus Martillos, quienes se
lo dirn a l.
Bruenor esboz una mueca sarcstica que provoc que Torgar perdiera la
compostura. Ante el visible desdn del rey enano de Mithril Hall, la inaccesibilidad del
Marchion resultaba pattica.
Se lo dir yo mismo corrigi Torgar, con mayor conviccin en el tono.
Torgar condujo a la veintena de huspedes a sus sobrios aposentos, en una gran
edificacin de piedra sin nada digno de mencin.
Podis dejar vuestras carretas y mercancas a la puerta indic Torgar.
Estoy seguro de que sern muchos los que acudirn a verlos. Esos abalorios que trais
tendrn mucha aceptacin.
Torgar seal uno de los tres carromatos que haban entrado en la ciudad, en
cuyos laterales de madera tintineaban sartas de baratijas a medida que las ruedas del
vehculo avanzaban por las calles empedradas.
Bisutera elaborada a partir de espinas de trucha explic Bruenor. Nuestro
acompaante es un experto en su talla.
Bruenor seal a Regis, quien se sonroj y asinti.
Algunos de esos abalorios son obra vuestra? pregunt Torgar al mediano,
con inters que pareca cierto.
Algunos.
Mostrdmelos por la maana pidi Torgar. Es posible que os compre unos
cuantos.
Dicho esto, Torgar se despidi con una leve inclinacin de cabeza y se march a
comunicar al Marchion la solicitud efectuada por Bruenor.
La verdad es que has sabido manejarte bien coment Regis.
Bruenor fij su mirada en l.
Torgar estaba dispuesto a hacernos frente cuando llegamos aqu repuso el
mediano, pero yo dira que ahora est pensando en acompaarnos cuando nos
29
marchemos.
Se trataba de una exageracin, aunque no carente de fundamento.
Bruenor se content con sonrer. En el pasado, Dagnabbit le haba hablado
repetidamente del sinfn de maldiciones y amenazas que Mirabar haba dedicado a
Mithril Hall, y sin embargo, de forma sorprendente (o acaso no lo fuera tanto), los
enanos de Mirabar de momento parecan mostrarse ms considerados que los humanos.
Razn por la que Bruenor haba insistido en venir a esta ciudad, en la que tantos de los
suyos residan, por mucho que el clima y las condiciones se ajustaran mejor a los
humanos. Era preciso que conocieran a un verdadero rey de los enanos, un ser que para
muchos de ellos segua teniendo un carcter legendario. Tenan que or lo que Mithril
Hall deba decirles. Tal vez entonces muchos de los enanos de Mirabar dejaran de
hablar con animosidad de Mithril Hall. Tal vez entonces los enanos de Mirabar seran
conscientes de su propia historia.

No te parece sospechoso que no te hayan dejado entrar? pregunt Catti-brie a
Drizzt algo despus, mientras descansaban a solas en una elevacin situada al este del
campamento que los enanos haban establecido extramuros. Desde donde se
encontraban gozaban de una vista panormica de la ciudad de Mirabar.
Drizzt la mir intrigado; al momento se fij en la expresin con que su querida
compaera lo estaba contemplando. El drow comprendi que Catti-brie se haba
contagiado de su propio aire melanclico.
No respondi. Hay cosas que nunca cambiarn, y lo mejor es aceptarlas
como vienen.
Pues nadie lo dira al fijarse en tu cara...
Drizzt se las arregl para componer una sonrisa.
Exageras respondi de un modo que le pareci convincente.
No obstante, por la mirada que Catti-brie le dedic a continuacin, comprendi
que su compaera no se llamaba a engao. La mujer se acerc a su lado, sabedora de lo
que suceda en su interior.
Ests pensando en la elfa...
Drizzt apart la mirada.
Ojal hubiramos podido salvarle la vida dijo con la vista fija en los muros
de Mirabar.
Ojal.
Ojal le hubieras dado la pocin a ella y no a m.
Bruenor me habra matado dijo Catti-brie. De pronto agarr al drow y lo
oblig a mirarla de frente. En sus hermosas facciones se pint una sonrisa. Es eso lo
que hubieras querido?
Drizzt no pudo seguir resistindose a su encanto.
Es difcil de explicar respondi. Hay ocasiones en las que me gustara que
todo cuento tuviera un final feliz.
Razn por la que te empeas en convertir dichos finales felices en realidad
dijo Catti-brie. Es todo cuanto puedes hacer.
Muy cierto, se dijo Drizzt en su fuero interno. Mientras suspiraba, su vista volvi
a posarse en Mirabar. Segua pensando en Ellifain.
30

El sol empezaba a ponerse y un viento fro azotaba las calles de la ciudad cuando
Dagnabbit sali. Cuando volvi a sus aposentos, poco antes del amanecer, se haba
pasado horas conversando con Bruenor sobre las intrigas polticas reinantes en la ciudad
y las consecuencias que stas podan tener para Mithril Hall. A todo esto, Regis y los
mercaderes estaban ocupados en disponer sus carretas en el exterior del casern.
Las carretas no han tenido demasiados visitantes unos pocos enanos y menos
humanos an, y quienes se acercaron fueron tan roosos que los enanos del Clan
Battlehammer se negaron a seguir regateando. La nica excepcin tuvo lugar poco
despus de que el sol estuviera en lo ms alto.
Y bien, mediano, mostradme vuestras obras de artesana dijo Torgar a Regis.
Las cabezas de la media docena de amigos que lo acompaaban se cernieron sobre
su espalda con inters.
Regis se present el mediano antes de nada, tendiendo su mano, que Torgar
estrech con amistosa firmeza.
Mostradme vuestras obras, Regis dijo el enano. Me temo que tendris que
emplearos a fondo para persuadirnos de la conveniencia de gastar nuestras monedas de
oro en algo que no se puede beber!
El comentario fue saludado con la unnime carcajada de todos los enanos, los
Battlehammer, los mirabarran, as como la del propio Regis. El mediano se pregunt por
la posibilidad de emplear su collar de rubes encantado y dotado de mgicos poderes
persuasivos a fin de convencer a los enanos de lo favorable del precio que iba a
ofrecerles. Sin embargo, apenas tard un instante en desechar dicha posibilidad, al
recordar la animadversin que tantos enanos sentan por cuanto tuviera que ver con la
magia. Regis tambin pens en las posibles consecuencias que recurrir a ese truco poda
tener en la relacin entre Mithril Hall y Mirabar, si alguien llegaba a descubrirlo.
Regis no tard en comprobar que el recurso a la magia estaba de ms. Los enanos
haban venido bien provistos de monedas, y muchos de sus amigos pronto se unieron al
grupo. Las mercancas expuestas en el carromato, las obras de artesana de Regis, as
como las de sus compaeros, empezaron a desaparecer.
Desde la ventana del casern, Bruenor y Dagnabbit contemplaban aquel bazar con
creciente satisfaccin a medida que decenas de nuevos clientes acudan en tropel,
enanos casi en su mayora, atrados por el inters de Torgar. Bruenor y Dagnabbit
observaron, con una mezcla de esperanza y aprensin, el visible desdn en los rostros de
quienes no participaban del animado comercio, humanos por lo general.
Me parece que vuestra visita ha servido para romper el hielo con los de Mirabar
dijo Dagnabbit. Con una poca suerte, cuando nos marchemos los enanos ya no nos
dedicarn las maldiciones de otros tiempos.
A saber si esta vez nos las dedican los humanos terci Bruenor, a quien dicha
posibilidad pareca divertir mucho.
Poco despus, Torgar llam a la puerta del casern. El oficial al mando de la
ciudad cargaba con un saco en el que llevaba sus compras recin adquiridas.
Adivino que vens a decirme que vuestro Marchion est muy ocupado dijo
Bruenor al abrirle la puerta de par en par.
Segn parece, hoy anda muy ocupado confirm Torgar.
Lo ms seguro es que ni haya respondido cuando llamasteis a su puerta
observ Dagnabbit, a espaldas de Bruenor.
Torgar se encogi de hombros admitiendo su impotencia.
Vos tambin andis muy ocupado? pregunt Bruenor. Igual que vuestros
31
muchachos? O acaso tenis tiempo para venir a echar un trago con nosotros?
No me queda una sola moneda.
Tampoco os he pedido que paguis por vuestras jarras.
Torgar se mordisque el labio.
No puedo estar conversando con vosotros en mi condicin de representante de
Mirabar aleg.
Y quin os lo ha demandado? replic Bruenor al momento. Un enano de
pro siempre se caracteriza por hablar poco y trasegar mucho. En todo caso, estoy
convencido de que tenis ms de una vieja historia interesante que contar. Lo que est
muy por encima del valor de unas simples jarras de cerveza.
Despus de que Torgar diera su consentimiento, aquella noche celebraron un
festejo en el anodino casern de piedra perdido en una de las calles azotadas por el
viento de Mirabar. Ms de un centenar de enanos asistieron a la celebracin. Muchos de
ellos permanecieron all hasta altas horas de la madrugada, y no pocos acabaron
durmiendo en el suelo.
Cuando la maana lleg, Bruenor descubri sin sorpresa que un despliegue de
soldados armados y de rostro sombro humanos, que no enanos rodeaba el casern.
Haba llegado el momento de que Bruenor se marchara con los suyos.
Aunque estaba claro que Torgar y sus compaeros se veran en problemas por lo
sucedido, cuando Bruenor fij una mirada de preocupacin en el viejo guerrero, ste se
content con guiarle un ojo y esbozar una sonrisa de malicia.
Siempre sers bienvenido en Mithril Hall, Torgar Delzoun Hammerstriker!
se despidi Bruenor mientras los carromatos empezaban a salir por las puertas de la
ciudad. Y cuando vengas, hazlo con tantos amigos como te apetezca! Cuantas ms
historias nos narris, mejor! Prometo regalaros con tantas viandas y bebida como para
haceros reventar! Y siempre podris contar con una cama caliente con la que templar el
trasero!
Ninguno de los integrantes de la caravana venida del Valle del Viento Helado
dejaba de advertir el desagrado visible con que los guardianes acogan tales
invitaciones.
Convendrs conmigo en que te gusta liar las cosas dijo Regis a Bruenor.
As que el Marchion estaba demasiado ocupado para verme, eh? replic
Bruenor con una sonrisa malvola. Pues en el futuro se arrepentir de haber estado
tan ocupado. No te quepa duda.
Drizzt, Catti-brie y Wulfgar llegaron junto a la carreta de Bruenor cuando sta y
los dems se unan al grueso de la caravana de los enanos extramuros de la ciudad.
Cmo ha ido ah dentro? se interes el elfo oscuro.
Ha habido de todo: un poco de intriga y un poco de diversin respondi
Bruenor. Tambin se han dado ciertas garantas para el futuro: si los de Mirabar algn
da entran en guerra contra Mithril Hall, es seguro que no tardarn en echar a faltar a
varios cientos de sus guerreros de menor tamao.
32
3
DE LA RETIRADA A LA VICTORIA
Tienes que seguir corriendo! insisti Nikwillig a Tred.
Medio derrumbado sobre una gran roca, el lesionado enano tena la frente y las
mejillas empapadas en sudor. Con el rostro contrado por el dolor, se acariciaba con
insistencia la pierna herida.
Tengo la rodilla hecha cisco explic Tred, jadeando entre slaba y slaba.
Me temo que la rodilla ya no me sostiene. Mejor que escapes t solo. Yo me encargar
de frenar a esas malditas bestias!
Nikwillig asinti, no porque estuviera de acuerdo con la propuesta de Tred, sino
sumndose a su determinacin.
Si no puedes correr, les haremos frente hombro con hombro.
Bah! se burl Tred. No son ms que un puado de worgos.
Unos worgos que pronto estarn muertos aadi Nikwillig con mayor
decisin y valor de lo que Tred nunca haba visto en l.
Nikwillig tena ms de mercader que de guerrero, pero en aquel momento haba
sacado a relucir su autntico espritu de enano, por emplear la antigua expresin. Por
muy desesperada que fuese la situacin, Tred no pudo reprimir una sonrisa al considerar
aquella transformacin. En todo caso, si las cosas hubieran sucedido al revs y hubiese
sido Nikwillig quien se hubiera lesionado en una pierna, Tred jams habra pensado en
abandonarlo.
Ser mejor que tracemos un plan de accin propuso Tred.
Lo mejor ser recurrir al fuego aadi Nikwillig. Apenas hubo dicho estas
palabras, un aullido salvaje reson no lejos de all. El aullido al instante fue respondido
por otros, cosa, que, curiosamente dio a los dos enanos un ligero destello de esperanza.
No vienen juntos indic Tred.
Vienen diseminados convino Nikwillig.
Una hora ms tarde, cuando ya los aullidos resonaban ms cerca, Tred estaba
sentado frente a una hoguera, con sus robustos brazos cruzados sobre el pecho mientras
su hacha de un solo filo y mango culminado en punta reposaba sobre su regazo. Su
pierna lesionada agradeca el descanso; slo el tamborileo de su pie sobre la tierra
hablaba de la tensin del momento, a la espera de que el primero de los worgos hiciera
su aparicin.
Proveniente de un montn de peascos de vez en cuando resonaba un leve crujido.
Tred se mordi el labio inferior con aprensin, rezando para que la cuerda siguiera
resistiendo el peso del pino cuyo tronco haban hendido en la base.
Cuando los primeros ojos rojizos aparecieron en el camino, Tred empez a silbar.
Tras hacerse a un lado, cogi un gran cubo de agua, cuyo contenido verti sobre su
propio cuerpo.
Os gusta que la merienda est bien regada, malditas bestias del demonio?
grit a los worgos.
Cuando los enormes lobos se lanzaron a por l, Tred arre una tremenda patada al
extremo ms prximo de la hoguera, de forma que las chispas y las ramas ardientes
llovieron sobre los animales, deteniendo su avance momentneamente. Al hacerlo, el
33
enano no pudo reprimir un grito de dolor, pues su pierna lesionada no soportaba el peso
sobrevenido al patear con la pierna buena, de modo que Tred acab desplomndose a
tierra.
Hendido a hachazos en la base de su tronco, el rbol muerto cay con estrpito,
siguiendo la trayectoria prevista por los dos astutos enanos. El viejo pino reseco se
desplom sobre la hoguera, despidiendo por uno de sus lados una espesa polvareda de
chispas y pinaza. Ms de una aguja se clav en el cuerpo del pobre Tred, cuyas barbas
incluso prendieron por un segundo. Luchando por dominar el dolor, el enano se apag
las barbas a manotazos y se las compuso para ponerse a la defensiva.
En el camino, el fuego inflamado haba hecho mella en el puado de worgos que
se haba aventurado por el claro, ponindolos en fuga mientras se mordan el pelaje aqu
y all sembrado de chispas. Cuando en el claro aparecieron nuevos worgos, muchos de
ellos fueron repentinamente mordidos por sus compaeros, enloquecidos en una
frentica retirada.
El suelo reseco pronto estableci un muro de fuego entre Tred y los lobos, aunque
no antes de que algunas siluetas oscuras hubiesen conseguido rebasar de un modo u otro
la creciente muralla de llamas.
Aferrando con decisin el mango de su hacha, Tred golpe con el plano de la hoja
al primer lobo que salt sobre l. El animal sali despedido por el impacto y traz una
voltereta en el aire antes de estrellarse contra la tierra. Tred se dio la media vuelta e hizo
que su mano corriera por el mango de su hacha, cuya base encaj sobre su cinturn de
cuero. Al saltar sobre l, el segundo lobo se dio contra el afiladsimo extremo del
mango. Tred no se tom el menor respiro: alzando su arma, con lo que el lobo
ensartado, sali despedido sobre su cabeza, solt un tremendo hachazo que hizo trizas el
crneo del tercer lobo que se lanzaba contra l. El tremendo impacto provoc que el
animal cayera de bruces sobre el suelo pedregoso y sus patas delanteras quedaran
abiertas.
Nikwillig ya estaba a su lado, espada en mano. Cuando dos nuevos worgos se
aproximaron, cada uno por un extremo, los dos enanos se situaron espalda contra
espalda y rechazaron sus embestidas.
Frustrados, los worgos insistan en rodearlos dando crculos. Nikwillig de pronto
sac una daga de su cinturn y la lanz contra el flanco de uno de los lobos. Entre
gemidos de dolor, el animal sali huyendo y se perdi en la noche. Su compaero no
tard en seguir sus pasos.
La primera en la frente apunt Tred, mientras daba un paso atrs para
alejarse del rbol en llamas.
A esa bandada se le han pasado las ganas de volver dijo Nikwillig, aunque
no dudes que pronto vendrn ms.
Nikwillig empez a alejarse de all, llevndose a Tred consigo. Sin embargo, nada
ms salir del claro, Tred se irgui cuan largo era y detuvo a su compaero.
A no ser que seamos nosotros quienes nos adelantemos dijo Tred al atnito
Nikwillig, despus de que el mercader volviera su rostro hacia l. Te recuerdo que los
worgos vienen guiados por los orcos razon Tred. Sin orcos, no hay worgos que
valgan.
Nikwillig examin a su compaero. La lesionada pierna de Tred iba a impedir que
lograran distanciarse de sus perseguidores. En consecuencia, slo les quedaban dos
opciones.
Y la primera de ellas, el abandono de Tred, estaba fuera de lugar.
Demos su merecido a esos orcos propuso Nikwillig.
Su sonrisa no poda ser ms cierta.
34
Lo mismo que la de Tred.
Ambos echaron a caminar tan sigilosamente como pudieron, dando un rodeo a
travs de los umbros bosquecillos y las aglomeraciones de peascos, avanzando campo
a travs cuando no conseguan dar con sendero alguno. Durante la mayor parte de la
marcha, Nikwillig prcticamente tuvo que llevar a Tred en brazos, sin que ninguno de
los dos se quejara por ello. Los aullidos de los worgos resonaban por todas partes, pero
la argucia de los dos enanos pareca haber dado resultado. Haban despistado a sus
perseguidores.
Un buen rato despus, desde lo alto de un promontorio, los enanos advirtieron la
presencia de varias fogatas en el campo abierto. A lo que pareca, sus perseguidores
haban optado por acampar en grupos de reducido tamao.
Lo pagarn caro coment Tred, a lo que asinti Nikwillig.
Con un nuevo propsito en mente, los enanos volvieron a ponerse en marcha, a
paso todava ms rpido. Cuando la pierna le fallaba, Tred avanzaba a la pata coja, y si
caa sobre el suelo pedregoso, cosa que suceda con frecuencia, el curtido enano se
limitaba a levantarse, escupirse en las manos para limpiar los nuevos araazos y seguir
adelante. Tras llegar a la llanura, en un claro se tropezaron con un nuevo lobo. El animal
apenas si tuvo tiempo de mostrarles los colmillos, pues Tred al momento lanz contra l
su hacha de combate, que fue a alojarse en el costado del animal. Nikwillig al momento
se lanz contra el lobo cado, al que remat antes de que sus gemidos pudieran alertar a
los orcos.
No mucho despus, cuando el cielo empezaba a clarear por el este, los dos
compaeros se aventuraron por una ladera terrosa. Al escudriar el terreno a travs del
hueco existente entre un peasco y un tronco de rbol descubrieron que la hoguera de
un pequeo campamento arda a pocos pasos de ellos. J unto a las llamas estaban
sentados tres orcos; varios ms dorman cerca del fuego. Un worgo herido y solitario
estaba sentado junto al tro, gruendo, lamindose las heridas y mirando con odio a uno
de los orcos, que insista en maldecir al worgo y sus compaeros por no haber atrapado
a los enanos huidos.
Nikwillig se llev un dedo a sus labios e indic a Tred que no se moviera. A
continuacin avanz en silencio, describiendo un crculo, aprovechando que los
confiados orcos no esperaban visitas a aquellas horas.
Tred contempl su avance con expresin animosa mientras Nikwillig se arrastraba
hasta el permetro del pequeo campamento, echaba mano a su cuchillo y daba rpida
cuenta de un orco dormido, primero, y de un segundo despus. Pero el enano advirti
que el worgo alzaba la cabeza con inquietud, momento en que decidi jugarse el todo
por el todo. Con toda la energa que pudo reunir, Tred se levant apoyndose en el
peasco y el tronco del rbol.
Me andabais buscando, no es as? Pues aqu me tenis! bram.
Entre gritos, los tres orcos y el worgo se pusieron en pie de un salto. Su tercer
compaero tambin hizo ademn de levantarse, pero Nikwillig dio buena cuenta de l
antes de que pudiera decir palabra.
Armado con un hacha enorme, un orco se lanz contra Tred, enarbolando su arma
con la habilidad de guerrero curtido en muchas batallas. Pero tena pocas luces. La
pedrada que Tred le envi se estamp en su rostro, pillndolo por sorpresa. Atontado
por el impacto, el orco se tambale un segundo, que Tred aprovech para rematarlo con
su hacha.
Los otros dos orcos echaron una mirada a su alrededor, advirtiendo con retraso la
insidiosa labor de Nikwillig y la presencia de un segundo enano a sus espaldas.
Dos contra dos! ret Nikwillig en la gutural lengua de los orcos.
35
Olvidas que tenemos un lobo! replic uno de ellos.
No obstante, el maltrecho animal pareca ser de otra opinin, pues al momento
sali corriendo del campamento y se perdi entre gemidos por algn oscuro sendero.
Uno de los orcos trat de secundarlo y ech a correr. Sin la menor vacilacin,
Tred lanz su hacha contra el fugitivo. El arma describi una parbola y fue a dar contra
el orco, aunque sin herirlo. Slo le hizo tropezar y caer al suelo.
Tras ver que Tred estaba lesionado y, segn pareca, por completo desarmado, el
segundo orco solt un aullido, alz su espadn y se lanz a la carga.
Consciente de que no tena tiempo para acudir en defensa de Tred, Nikwillig
corri a despachar al orco cado en el suelo. Echndose encima de aquel ser bestial antes
de que pudiera levantarse, el enano lo pate con sus slidas botas. Sin dejar de
pisotearlo, Nikwillig lo ensart con su espada, aunque no sin llevarse un lanzazo del
orco. Nikwillig sinti el dolor del lanzazo en el hombro, pero su espada haba abierto en
canal al orco.
Al or cmo Tred se debata con el otro orco, jurando vengar a su hermano
muerto, Nikwillig volvi su rostro, esperando encontrarse con que su amigo llevaba las
de perder.
Nikwillig baj su arma al momento, pues Tred tena la situacin controlada. Tras
agarrar al orco por las muecas y alzar sus brazos en el aire, sin dejar de gritar el
nombre de su hermano muerto, Tred se las haba arreglado para situar su frente contra la
cara de su adversario, al que empez a machacar a cabezazos inmisericordes.
Los primeros, tremendos, cabezazos retumbaron con la fuerza del hueso contra el
hueso, pero los impactos subsiguientes empezaron a resonar como crujidos, igual que si
Tred estuviera golpeando con su frente un montn de ramas secas.
No hace falta que sigas apunt Nikwillig con sequedad despus de algunos
cabezazos ms. El orco ya no era ms que una masa inerte.
Tred agarr por el cuello al orco agonizante y, con su mano libre, le solt un
tremendo palmetazo en la entrepierna, que aferr sin vacilacin. El robusto enano a
continuacin levant a su rival en volandas sobre su cabeza y, de nuevo gritando
venganza por la muerte de su hermano, arroj el cuerpo al barranco que se abra a su
lado. El orco fue a estrellarse con estrpito contra una gran roca.
Aqu hay provisiones y de todo... coment Nikwillig, recorriendo el
campamento.
Ese maldito orco me ha pinchado respondi Tred.
Nikwillig repar entonces en la nueva herida sufrida por Tred, una reluciente lnea
de sangre que corra a un lado del pecho del corajudo enano. Nikwillig acudi a
socorrerlo, pero, con un gesto, Tred le indic que poda arreglrselas solo.
Mejor recoge cuantas provisiones puedas y largumonos de aqu. Yo mismo me
vendar la herida.
Despus de que Tred se vendara la incisin, los dos compaeros reemprendieron
su camino. Aunque Tred soltaba un gruido de dolor a cada paso, en ningn momento
se quejaba de su herida.

El enano a esas alturas deba de haber perdido un cubo de sangre o ms, y cada vez que
su pie tropezaba con una roca, el golpe bastaba para abrirle la herida y empaparle el
costado de sangre. Pero Tred segua sin quejarse, ni retrasaba el paso de su compaero.
El rodeo que haban dado y el ataque por sorpresa a los orcos parecan haber confundido
36
a sus perseguidores, pues eran escasos los aullidos que el viento de la noche les traa,
unos aullidos que no sonaban demasiado prximos.
Tras ascender a un promontorio rocoso, Tred y Nikwillig divisaron una aldea, una
minscula agrupacin de casas que se extenda a lo lejos. Los dos enanos se miraron
con preocupacin.
Si vamos a esa aldea, los orcos y sus lobos nos seguirn razon Tred.
Y si no vamos, nos retrasaremos objet Nikwillig. O pasamos por ese
poblado o nunca llegaremos a Mithril Hall.
Te parece que esos aldeanos sabrn defenderse? plante Tred, devolviendo
su mirada al pequeo ncleo de casas.
Si viven en estas montaas salvajes, ser porque tienen arrestos.
La argumentacin tena su lgica. Tred se encogi de hombros y sigui a
Nikwillig ladera abajo.
Un muro de piedras de la altura de un ser humano circundaba la aldea. No
obstante, los dos enanos no advirtieron la presencia de ningn centinela hasta que se
hallaron a muy poca distancia. En todo caso, los dos seres humanos un hombre y una
mujer que los miraron desde el muro y lanzaron un grito en su direccin no parecan
ser verdaderos guardianes. Ms bien daban la impresin de haberse encontrado
caminando junto al muro cuando advirtieron la llegada de los enanos.
Para qu vens aqu? pregunt la mujer.
Para no caer derrengados, dira yo contest Nikwillig, quien apoy a Tred
contra su hombro para subrayar sus palabras. Tenis una cama caliente y algo de
potaje para mi compaero herido?
Como si su energa se hubiera disipado durante la marcha y su mente obstinada
finalmente permitiera a su cuerpo disfrutar de un poco de descanso, Tred de pronto
trastabill y cay al suelo. Nikwillig apenas tuvo tiempo de ayudarlo para que el
impacto no fuera demasiado fuerte.
Aunque no haba puerta alguna en aquel lado de la muralla, la mujer y el hombre
al instante treparon por el muro y salieron a auxiliar a los enanos. Ambos la mujer en
particular se apresuraron a inspeccionar la herida de Tred, aunque no sin dirigir varias
miradas de aprensin al horizonte, como si temiesen la aparicin de un ejrcito de
enemigos.
Sois de Mithril Hall? pregunt el hombre.
De Felbarr precis Nikwillig. Nos dirigamos hacia Shallows cuando
fuimos atacados.
Hacia Shallows? repiti la mujer. Eso est muy lejos.
La persecucin ha sido muy larga, ciertamente.
Quines os han herido de ese modo? Los orcos? pregunt el hombre.
Los orcos y los gigantes.
Gigantes? Hace mucho que no he visto a esos gigantes de las colinas.
No me refera a los gigantes de las colinas, sino a esos fantoches de piel
azulada, a los gigantes de la escarcha. No se puede ser ms feo.
El hombre y la mujer lo miraron inquietos, con los ojos abiertos. Las gentes de esa
regin conocan a los odiados gigantes de la escarcha. El viejo Grayhand, J arl Orel, no
siempre haba procurado que su pueblo de gigantes permaneciera recluido en las
montaas. Por fortuna, las incursiones de los gigantes de la escarcha no haban sido muy
numerosas. Y sin embargo, toda refriega en la que participaran los gigantes de la
escarcha, acaso los seres ms temibles de la regin, slo comparables a los escasos
dragones que por ella vagaban, constitua una noticia de pesadilla, de las que por las
noches se comentaban a la vera del fuego a media voz.
37
Hagamos entrar a este pobre enano propuso la mujer. Necesita descansar y
comer algo caliente. Me cuesta creer que siga con vida!
Bah! Tred es demasiado feo para morirse apunt Nikwillig.
Tred abri un ojo exhausto y alz su mano con lentitud hacia el rostro de su
amigo, como si quisiera agradecerle el comentario. De pronto, sin embargo, cerr su
dedo ndice bajo el pulgar y golpe a Nikwillig en el tabique nasal. Nikwillig cay de
espaldas y se llev las manos a la dolorida nariz mientras Tred volva a apoyar la cabeza
en la tierra. Una leve sonrisa maliciosa se dibuj en su faz plida y cubierta de
churretes.
Las gentes del poblado, cuyo nombre era Clicking Heels, se apresuraron a reforzar
la defensa de la aldea, apostando a la tercera parte de los doscientos curtidos lugareos
como centinelas y vigas en turnos de ocho horas. Despus de recuperarse durante dos
das, Nikwillig finalmente se uni a dichas labores, supervisando las lneas de defensa y
hasta contribuyendo a dirigir la construccin de fortificaciones adicionales.
Tred, sin embargo, no estaba en condiciones de ayudar. El enano se pasaba los
das y las noches durmiendo. Cuando despert al cabo de un par de das slo tuvo
fuerzas para devorar la comida que le ofrecieron las buenas gentes de Clicking Heels. Si
bien la aldea contaba con un clrigo, ste no era muy versado en los aspectos mgicos
de su ministerio, as que sus intentos por sanar a Tred no tuvieron particular xito.
Al quinto da, Tred por fin se levant de su lecho y volvi a desplegar parte de su
natural inquieto y animoso. Al cabo de diez das, y en vista de que no se vea ni rastro
de sus perseguidores gigantes, orcos o worgos, Tred insista en reemprender el
camino cuanto antes.
Nos marchamos a Mithril Hall anunci Nikwillig una maana. Las gentes de
Clicking Heels, humanos en su totalidad, se mostraron sinceramente apesadumbrados al
saber que se iban. Una vez all, instaremos al rey Gandalug a enviar una tropa en
vuestra defensa.
Quieres decir que se lo diris al rey Bruenor matiz uno de los lugareos.
Si es que por fin ha regresado del lejano Valle del Viento Helado.
Es cierto lo que me ests dando a entender?
Eso he odo.
Nikwillig asinti y suspir en recuerdo del finado rey Gandalug antes de volver a
exhibir su caracterstica determinacin.
En tal caso se lo diremos al rey Bruenor, un enano que es el orgullo de su raza.
No estoy seguro de que se digne a enviarnos soldados. Como tampoco estoy
seguro de que la presencia de stos nos resulte necesaria indic el aldeano.
Bien, pues le diremos cmo estn las cosas por aqu, y que sea l mismo quien
tome la decisin intervino Tred. Por algo es nuestro soberano.
Tred y Nikwillig partieron de Clicking Heels esa misma maana, a buen paso, con
los morrales atestados de provisiones deliciosas, por entero distintas a la bazofia que
haban obtenido en el campamento de los orcos. Los aldeanos les haban indicado el
camino para llegar a Mithril Hall, de modo que los enanos confiaban en concluir con
rapidez esa ltima etapa de su viaje. Su intencin consista en llegar a Mithril Hall,
relatar lo sucedido al rey Bruenor o a quien ahora estuviese al frente de sus barbados
hermanos de raza, conseguir una escolta y adentrarse en los tneles interconectados de
la Antpoda Oscura superior para, finalmente, llegar a sus hogares en la Ciudadela
Felbarr.
En todo caso, sus aventuras distaran de terminar, por lo menos en lo concerniente
a Tred, pues ste se propona organizar una tropa para volver sobre sus pasos y vengar
la muerte de su hermano y sus compaeros.
38
No obstante, ahora lo principal era llegar a Mithril Hall. A pesar de las
indicaciones, los enanos tuvieron dificultades para orientarse por los intrincados
senderos de las montaas. Con frecuencia, el giro equivocado en alguno de los estrechos
tneles que corran entre los peascos obligaba a volver atrs y rehacer lo andado por
aquel terreno escarpado.
Nos hemos equivocado al seguir este maldito torrente murmur Tred una
maana. Los dos enanos llevaban rato avanzando a buen paso, si bien en direccin al
sureste, cuando Mithril Hall se hallaba al suroeste de Clicking Heels.
Lo ms seguro es que este arroyo pronto vare de direccin anim Nikwillig.
Tonteras descart Tred, con un gesto de rabia.
Estaban perdidos, y lo saba, como lo saba el propio Nikwillig, quisiera admitirlo
o no. Pero no volvieron atrs. El camino que segua el curso del ro les haba deparado
dos descensos muy dificultosos que prometan ser sendos ascensos ms complicados
an. As las cosas, volver sobre sus pasos pareca estpido.
Ms adelante, al encontrarse con que el torrente de pronto se precipitaba en una
cascada, Tred emprendi un nuevo descenso por los peascos de la ribera sin dejar de
rezongar.
Igual sera mejor dar la vuelta... sugiri Nikwillig.
Tonteras! replic el testarudo Tred, cuya voz se convirti en un grito al
patinar sobre una roca particularmente resbaladiza en el momento en que diriga a
Nikwillig un gesto de desdn.
El resbaln por lo menos le sirvi para efectuar el descenso con celeridad.
Tras reemprender su marcha en silencio, los dos enanos andaban buscando un
lugar donde acampar cuando llegaron a la cima de un cerro coronada de grandes
peascos. Se encontraron con que un extenso valle se extenda a sus pies, de este a
oeste.
Un paso enorme observ Nikwillig.
El que deben cruzar las caravanas que se dirigen a Mithril Hall razon
Tred. Hacia el oeste, claro est!
De pie junto a su compaero, Nikwillig asinti con un gesto, tan contento como el
propio Tred, convencidos como estaban de que al da siguiente la marcha iba a ser
mucho ms fcil.
Como es natural, no saban que se hallaban en el extremo septentrional del Paso
Rocoso, antao escenario de una gigantesca batalla y hoy habitado por los espectros de
los cados, unos fantasmas tan reales como peligrosos.
39
4
LEALTADES ENFRENTADAS
El consejero de los enanos, Agrathan Hardhammer, se revolvi incmodo en su asiento
ante el creciente vocero de quienes se hallaban con l en la estancia, humanos en su
totalidad.
Acaso hubierais hecho mejor en concederle una audiencia repuso Shoudra
Stargleam, la Sceptrana de la ciudad.
Los vvidos ojos azules de Shoudra centellearon al decirlo. Shoudra mene la
cabeza en un gesto caracterstico que provoc que sus cabellos oscuros y largos se
estremecieran. Su melena era frecuente objeto de discusin entre las comadres de la
ciudad, pues aunque Shoudra tena ya ms de treinta aos y toda su vida haba
transcurrido en el clima ventoso y desapacible de Mirabar, seguan exhibiendo el brillo
y el lustre que uno esperara del pelo de una muchacha. La Sceptrana era hermosa se la
mirara como la mirase, alta y esbelta, al tiempo que dotada de unos rasgos tan delicados
como engaosos. Su carcter engaoso naca del hecho de que, por muy femenina que
fuese, Shoudra Stargleam rivalizaba en arrojo y determinacin con los hombres ms
viriles de Mirabar.
El hombre obeso sentado en el trono acolchado, que no era sino el propio
Marchion de Mirabar, torci el gesto ante sus palabras y agit las manos en muestra de
disgusto.
Tena, y tengo, cosas ms importantes que hacer que someterme al capricho de
quien se presenta sin anunciar su visita declar el Marchion, clavando su mirada en
Agrathan. Por muy rey de Mithril Hall que sea. Por lo dems, es a ti, y no a m, a
quien incumbe negociar todo acuerdo comercial, me equivoco?
Pero el rey Bruenor no vino a nuestra ciudad con esa intencin, ni mucho
menos arguy Shoudra, motivando un nuevo gesto desdeoso de la rechoncha mano
del Marchion.
Elastul neg con la cabeza y fij la mirada en su squito de Martillos, sus escoltas
predilectos, en su mayora guerreros curtidos en mil batallas.
Si as es como Shoudra lo ve, me pregunto por qu no se reuni con Bruenor
ella misma coment Djaffar, el jefe de los Martillos. Mientras llevaba su mano al
hombro del Marchion, agreg: A nuestra querida Shoudra le sobran recursos para
ganarse a un enano.
Los otros tres soldados-consejeros y el Marchion Elastul intercambiaron risitas.
Shoudra Stargleam arrug el entrecejo y cruz los brazos sobre el pecho en gesto
desafiante.
A pocos pasos de ella, Agrathan volvi a revolverse en su asiento. Agrathan saba
que Shoudra poda manejarse sola y que, como todas las gentes de Mirabar, estaba
habituada a las licencias en el protocolo a las que tan aficionados eran los Martillos y el
Marchion, cuyo cargo era hereditario y no electo, como los de los consejeros y la
Sceptrana.
Marchion, Bruenor pidi hablar con vos, no conmigo ni con cualquier consejero
record Shoudra en tono seco, poniendo fin a las risitas.
Y qu queras que hiciese con un sujeto como Bruenor Battlehammer?
40
inquiri Elastul. Cenar con l? Entretenerlo y explicarle con calma que muy pronto
ser una figura irrelevante?
Shoudra mir a Agrathan. El enano se aclar la garganta a fin de llamar la
atencin del Marchion.
Harais mal en subestimar a Bruenor indic Agrathan. Os recuerdo que sus
muchachos son muy capaces.
Un sujeto irrelevante insisti Elastul, acomodndose en el trono.
Gandalug, ese vestigio del pasado, ha pasado a mejor vida, y Bruenor no ha hecho sino
heredar un reino en plena decadencia.
Shoudra volvi a fijar la mirada en Agrathan, en esta ocasin con una sonrisa
escptica en el rostro. Tanto ella como el enano adivinaban lo que estaba por venir.
Os recuerdo que cuento con ms de dos docenas de metalrgicos y
alquimistas! se jact Elastul. Muy bien pagados y que no tardarn en producir
resultados tangibles!
Agrathan baj la mirada para que Elastul no viera su expresin dubitativa. El
Marchion se embarc en la descripcin de las promesas ms recientes que le haban
hecho los alquimistas y artesanos contratados con intencin de reforzar el temple del
metal arrancado a las minas de Mirabar. Desde el mismo da de su llegada, aos atrs,
los metalrgicos llevaban prometiendo una combinacin de solidez y flexibilidad nunca
vista en el mundo. Sus pretensiones resultaban ciertamente formidables. Y vacas, segn
pensaba Agrathan.
Agrathan no haba trabajado en las minas desde haca ms de un siglo, desde que
sintiera la vocacin de predicar la palabra de Dumathoin, pero como sacerdote de dicha
divinidad de los enanos, un dios al que se tena como el Guardin de los Secretos
Ocultos bajo la Montaa, Agrathan crea firmemente que los alquimistas y metalrgicos
empleados por el Marchion distaban de estar en posesin de tales secretos. Tal como lo
vea Agrathan, si los secretos de Dumathoin no incluan ninguna frmula mgica para
mejorar la calidad de los metales, estaba claro que no haba frmula alguna al respecto.
El grupo de artesanos y alquimistas era muy eficaz en su labor. Una labor que,
segn entenda Agrathan, consista, ms que nada, en alimentar la credulidad y las
esperanzas del Marchion, de forma que el oro siguiera fluyendo en abundancia. Mirabar
contaba con menos de la mitad de enanos que Mithril Hall, poco ms de dos mil de
ellos, y varios cientos de stos estaban enrolados en el ejrcito de la Orden del Hacha y
perpetuamente ocupados en impedir que los monstruos pudieran acceder a las minas. El
millar de enanos que trabajaba en las minas no daba abasto para cumplimentar las
cuotas anuales de produccin fijadas por el Consejo de las Piedras Brillantes. Por lo
dems, la produccin segua estando limitada a las vetas ya existentes. Apenas se haban
efectuado exploraciones de las vetas enclavadas a mayor profundidad, all donde los
peligros eran mayores pero tambin era mayor la posibilidad de dar con mineral de
mejor calidad.
Lo cierto era que Mirabar no estaba en disposicin de reducir la produccin de las
minas ya existentes a fin de explorar tales vetas, razn por la que el Marchion haba
cado en las redes de unos supuestos especialistas ninguno de ellos enano que se
jactaban de saberlo todo sobre los metales. En todo caso, como se deca Agrathan, si de
veras existan esos procedimientos en los que el Marchion crea a pies juntillas, cmo
es que nadie los haba puesto nunca en prctica? Cmo se entenda que esos
alquimistas y metalrgicos no hubieran sometido a los enanos de Mithril Hall, a los
enanos del mundo entero incluso, a la obligacin de suministrarles mineral en bruto para
sus proyectos? Esa gente prometa armas y corazas imbatibles, incomparablemente
mejores que cuanto Bruenor y sus enanos pudieran producir, y sin embargo, ninguna
41
leyenda se haca eco de la existencia de un armamento como el que proclamaban tener
al alcance de la mano.
En el supuesto de que vuestros especialistas terminen por cumplir sus
promesas, seguiremos estando muy lejos de convertir Mithril Hall y al rey Bruenor en
irrelevantes, por usar vuestras palabras afirm Shoudra Stargleam. Agrathan se alegr
de que fuera ella quien asumiese la voz cantante. La produccin de Mithril Hall
supera a la nuestra a razn de tres por dos.
El Marchion agit su mano con desdn.
Lo que cuenta es que yo no tena nada que hablar con Bruenor Battlehammer.
As que, para qu vino? Es que alguien lo invit? A quin se le ocurrira...? Elastul
solt una risita despectiva.
Quiz habra sido mejor no dejarlo entrar sugiri Shoudra.
Agrathan se volvi hacia Elastul, quien a su vez dirigi una mirada biliosa a
Shoudra. Cuando se supo que el rey Bruenor estaba a las puertas de la ciudad, fue el
propio Elastul quien lo autoriz a entrar al frente de los suyos. Ninguno de los
miembros del consejo, ni la propia Sceptrana siquiera, supo de tal decisin hasta que los
enanos del Clan Battlehammer empezaron a disponer sus carretas en las calles de
Mirabar.
S, es posible que me apresurase al confiar en el carcter de mis sbditos
replic el Marchion, en un tono seco ms bien dirigido a Agrathan que a Shoudra, como
el enano adivin. Me dije que lo mejor sera tratar al rey Bruenor con la indiferencia
y el desdn que se merece. Y me dije que mis sbditos seran lo bastante despiertos para
no prestar la menor atencin a unos recin llegados pertenecientes a semejante ralea.
Agrathan advirti que el Marchion lo estaba mirando directamente a los ojos
mientras deca esas palabras. Al fin y al cabo, ningn humano se haba prestado a
comerciar con los del Clan Battlehammer. Slo los enanos haban accedido a ello, y
Agrathan era el enano de mayor rango en la ciudad, el patriarca y el portavoz oficioso
de los dos mil enanos de Mirabar.
Habis hablado con maese Hammerstriker?
Qu queris que le diga?
Por mucho que los humanos de la ciudad tuvieran a Agrathan por el portavoz de
los enanos de Mirabar, stos no siempre estaban de acuerdo con semejante atribucin.
Quisiera que recordarais a maese Hammerstriker a quin debe lealtad
contest el Marchion. O, mejor dicho, a quin debera lealtad.
Agrathan tuvo que hacer un esfuerzo para mantener su aire impasible y ocultar la
agitacin que empez a bullir en su interior. La lealtad de Torgar Delzoun
Hammerstriker estaba fuera de toda duda. El viejo guerrero haba servido al Marchion y
a su antecesor, al antecesor de ste y tambin al de ste, por ms tiempo del que ningn
humano de la ciudad pudiera recordar, por ms tiempo que los padres muertos de los
padres muertos de los humanos de la ciudad pudieran recordar. Torgar estuvo al frente
de los guerreros que se aventuraron por los tneles de la Antpoda Oscura superior para
combatir a monstruos ms temibles que cualquier otro enemigo que pudieran haber
conocido los Martillos del Marchion, unos escoltas de elite seleccionados en virtud de
su glorioso historial militar. Cuando las hordas de orcos se lanzaron contra Mirabar,
haca ciento diecisiete aos, Torgar y un puado de enanos repelieron el ataque enemigo
desde su posicin en el muro oriental mientras el grueso del ejrcito de Mirabar se
encontraba en el muro occidental, entretenidos por una estratagema orca. En trminos
de heridas de guerra, cicatrices y triunfos en el campo de batalla, Torgar Delzoun
Hammerstriker se haba ganado con creces su condicin de oficial al mando de la Orden
del Hacha.
42
Con todo, el mismo Agrathan reconoca en su fuero interno que las palabras del
Marchion encerraban una parte de verdad. Tal como Agrathan lo vea, no se trataba de
una cuestin de lealtad, sino ms bien de juicio. Torgar y sus compaeros no haban
comprendido lo que supona hacer negocios con sus rivales de Mithril Hall ni sentarse a
echar unos tragos con ellos.
Por fin, Agrathan y Shoudra abandonaron al agitado Marchion y se marcharon
juntos por los corredores del palacio, hasta salir al exterior, donde el sol empezaba ya a
ponerse y la luz menguaba. Un viento fro se enseoreaba de la ciudad, como si quisiera
advertir a la pareja de que, en Mirabar, el invierno nunca estaba muy lejos.
Espero que cuando hables con Torgar, lo hagas con palabras ms diplomticas
que las empleadas por el Marchion dijo Shoudra al enano. Su sonrisa era la de quien
se halla ante una situacin divertida.
Como Sceptrana, una de las funciones de Shoudra consista en la firma de
acuerdos comerciales, una funcin que se haba visto complicada por la ascensin de
Mithril Hall. En cualquier caso, Shoudra Stargleam afrontaba la cuestin con notable
determinacin, superior a la de la mayora de los habitantes de la ciudad, enanos
incluidos. Segn su opinin, el restablecimiento de la supremaca comercial sobre
Mithril Hall pasaba por el incremento de la produccin y por el descubrimiento de
mineral de mejor calidad que permitiera la elaboracin de mejores productos. Para ella
la ascensin de un rival comercial sera el catalizador que hiciera ms fuerte a Mirabar.
Intentar razonar con Torgar y sus muchachos, pero ya conoces a ese viejo
soldado. No hay muchos que se atrevan a decirle lo que piensan.
Torgar es leal a Mirabar afirm Shoudra.
Aunque Agrathan asinti, la expresin de su rostro delataba que no tena la
completa seguridad.
Al reparar en dicha expresin, Shoudra Stargleam se detuvo y puso su mano en el
hombro de Agrathan.
A quin debe lealtad? A su ciudad o a su raza? inquiri. A quin
considera su soberano? Al Marchion o al rey Bruenor de Mithril Hall?
Torgar lleva luchando por la causa de todos los Marchion desde mucho antes de
que tus padres nacieran, muchacha le record.
Shoudra hizo un gesto de asentimiento, pero, como el mismo Agrathan un
momento atrs, no estaba convencida del todo.
Los enanos han hecho mal en comerciar y confraternizar con los de Mithril Hall
observ.
Shoudra se arrebuj en su capa y se dispuso a seguir su camino.
La tentacin sin duda ha sido demasiado poderosa dijo l. Buenos
negocios que hacer, buena bebida e historias todava mejores... O es que piensas que a
los mos no les gusta saber de la batalla del Valle del Guardin? Es que piensas que tu
mundo sera un lugar mejor si esos condenados drows hubieran conseguido invadir
Mithril Hall?
Te dir una cosa. Si por lo menos los elfos oscuros hubieran causado mayor
mortandad antes de emprender la retirada...
Agrathan frunci el entrecejo, hasta que repar en la ancha sonrisa traviesa
pintada en el rostro de la mujer.
Bah! buf Agrathan.
Entonces, desde tu punto de vista, Mirabar est en deuda con Mithril Hall
porque sus mesnadas una vez derrotaron a los elfos oscuros? pregunt ella.
Agrathan guard silencio y medit largamente la cuestin. Finalmente, se limit a
encogerse de hombros.
43
Shoudra volvi a esbozar una sonrisa maliciosa. Estaba claro que al enano el
corazn le deca una cosa y su mente pragmtica, la que deba fidelidad al Marchion
Elastul y a Mirabar, otra muy distinta. De todas formas, no era cuestin que pudiera ser
tomada a risa. De hecho, la intuicin de que Agrathan, uno de los miembros
prominentes del Consejo de las Piedras Brillantes, abrigaba sentimientos encontrados
hacia Mithril Hall no dejaba de inquietar a la Sceptrana. Hasta la fecha, Agrathan se
haba mostrado como uno de los principales oponentes a Mithril Hall, el portavoz de los
enanos ms decididos que insistan en emprender acciones encubiertas contra el Clan
Battlehammer. Agrathan en cierta ocasin incluso haba llegado a sugerir la
conveniencia de infiltrarse en el reino vecino e introducir carbn ardiente en los
almacenes de Mithril Hall a fin de daar el fundido y la conformacin de sus metales.
Eran incontables las reuniones del Consejo en las que Agrathan Hardhammer se
haba embarcado en largas diatribas contra los enanos del Clan Battlehammer. Pero
Shoudra entenda que las cosas haban cambiado, y mucho, despus de que Agrathan y
los suyos hubieran conocido personalmente a los de Mithril Hall.
Dime, Agrathan, en la caravana del rey Bruenor se encontraba ese elfo drow
del que tanto he odo hablar?
Drizzt Do'Urden? Pues s, vena con la caravana. Aunque no lo dejaron entrar
en la ciudad.
En los ojos de Shoudra brillaba la curiosidad. Drizzt se haba hecho clebre en el
norte, antes incluso de que guerreara contra sus propias gentes cuando stas se lanzaron
contra Mithril Hall. Por lo que Shoudra entenda, Drizzt era un autntico hroe.
La Orden del Hacha se neg en redondo a permitir la entrada de un maldito
elfo, fuese quien fuera ste repuso Agrathan con firmeza. En todo caso, Drizzt
formaba parte de la caravana. Torgar y varios ms lo vieron en compaa de esa humana
y ese humano por los que Bruenor parece sentir tan extrao afecto. A lo que parece, los
tres acamparon por separado, aunque sin perder detalle de lo que suceda.
Es tan apuesto como dicen? pregunt Shoudra.
Agrathan fij su mirada en ella y frunci el entrecejo con escepticismo.
Estamos hablando de un condenado drow! Cmo puedes ser tan necia?
Shoudra Stargleam se ech a rer por toda respuesta. Agrathan no pudo por menos
de menear su cabeza barbada con incredulidad.
En ese momento se detuvieron, pues acababan de llegar a la plaza de la Ciudad
Inferior, un espacio abierto entre tres grandes edificaciones, en una de las cuales se
encontraban las dependencias de Shoudra. En el centro de esa plaza triangular se hallaba
la entrada de una escalinata que llevaba a la estancia mejor vigilada de toda Mirabar, el
acceso principal a la Infraciudad la verdadera ciudad, a ojos de Agrathan y los
suyos, all donde se trabajaba de firme.
Shoudra se despidi del enano y entr en su casa. Durante largo rato, Agrathan
permaneci inmvil junto al acceso a los dominios de los dos mil enanos de Mirabar,
ms incmodo de lo que se haba sentido en la vida. Era su solemne deber transmitir el
mensaje del Marchion a Torgar y los dems, pero Agrathan conoca bien a su pueblo y
saba que sus palabras iban a sembrar la indignacin y la divisin entre los enanos.
stos albergaban sentimientos encontrados en cuanto a Mithril Hall. Muchos de los
enanos de Mirabar haban abogado en el pasado por la confiscacin de los bienes de
toda caravana de Mithril Hall que se adentrara al oeste de los dominios del Clan
Battlehammer, y ello a sabiendas de que una medida as muy bien podra desencadenar
la guerra entre una y otra ciudad. Otros se contentaban con recordar que sus antepasados
haban vivido en Mithril Hall al servicio de los antecesores del rey Bruenor, y que all
haban vivido bien, tan bien como cualquier enano pudiera desear.
44
Agrathan solt un resoplido de impaciencia un suspiro de enano, como lo
denominaba l y ech a andar con decisin, dejando atrs a un sinfn de guardianes
humanos antes de llegar a la cmara superior y dirigirse al ascensor. Tras rechazar con
un gesto el concurso del pen a cargo del ascensor, l mismo se ocup de manejar las
pesadas maromas del mecanismo, que acab por llevarle a una segunda cmara
emplazada unos cientos de metros ms abajo. Esta segunda estancia asimismo estaba
muy vigilada: todas sus salidas aparecan bloqueadas por rastrillos y grandes puertas de
metal. Los centinelas de esa cmara eran enanos, reclutados entre los ms bravos de la
Orden del Hacha.
Dejad cuanto estis haciendo y enviad recado a todos los nuestros estn donde
estn, en los tneles de abajo o en las murallas de arriba orden Agrathan. Despus
de la puesta de sol celebraremos una reunin en el Saln del Fuego, y quiero que asistan
todos y cada uno de mis muchachos. Todos y cada uno!
Recibido el encargo, los vigilantes abrieron una de las puertas a Agrathan, quien
se march cabizbajo y murmurando, mientras se devanaba los sesos a fin de dar con la
estrategia adecuada para tan delicada situacin.
Aunque tena bastante ms tacto que casi cualquier otro enano, como lo indicaba
su posicin en una ciudad dominada por los humanos, Agrathan segua siendo uno de
ellos, y la sutileza nunca haba sido su fuerte.

Las reuniones que los enanos de Mirabar solan celebrar en el Saln del Fuego nunca
discurran de forma ordenada y calma. Y la presencia de los dos mil enanos de la ciudad
y lo importante de la cuestin que haba que debatir motivaron que el caos ms absoluto
reinara en la sala aquella noche.
As que ahora vas a ser t quien decida qu historias puedo escuchar y cules
no? rugi Torgar Hammerstriker despus de las palabras de Agrathan. Qu
problema hay en compartir unas jarras de cerveza con quien tiene una buena historia
que contar?
Muchos de los enanos que haban estado con Torgar en el bazar de los del Valle
del Viento Helado y el festejo del Clan Battlehammer gritaron su aprobacin. Uno o dos
de ellos enarbolaron los abalorios tallados que haban adquirido a los mercaderes
forneos, unas piezas esplndidas compradas a precio de ocasin.
En Nesme puedo revenderla por diez veces ms de lo que me cost!
exclam un enano de aspecto industrioso y luengas barbas rojas. El enano se subi a lo
alto de una estufa y alz el objeto que tena en la mano la estatuilla tallada de una
curvilnea mujer brbara para que todos lo vieran. Es que quieres prohibir que me
gane unas monedas?
Agrathan guard silencio por un instante, en absoluto sorprendido por la reaccin
de los suyos.
Estoy aqu para transmitiros el mensaje del Marchion Elastul, un recordatorio
de que los enanos del Clan Battlehammer no son amigos de Mirabar. Esos tipos nos
estn arrebatando el comercio y...
Es que alguno de vosotros piensa que las cosas nos van mejor desde que
Mithril Hall resurgi de sus cenizas? intervino otro enano, interrumpiendo la
parrafada del sacerdote. Por muy hermosa que sea esa estatuilla tuya, s, te hablo a ti,
gordo Bullwhip, estoy seguro de que este ao no te ha resultado prdigo en monedas de
oro. Me equivoco?
45
Numerosos enanos prorrumpieron en vtores de apoyo.
Antes de que esos malditos Battlehammer volvieran por sus fueros vivamos
mejor y disfrutbamos de ms monedas de oro! Me pregunto a quin se le ocurri
invitar a Mirabar a esos condenados...!
Bah! No dices ms que gansadas! cort Torgar, sin poderse contener.
Y me lo dice el enano que tuvo que pedir un prstamo a los dems miembros
del Consejo! espet el orador. Es que andas mal de fondos, Torgar? Es que las
historias del rey Bruenor te darn de comer?
Torgar se dirigi al estrado situado al norte de la gran sala y se situ junto a
Agrathan. Sin decir palabra, examin a su audiencia de arriba abajo, hasta que el
silencio se hizo en la estancia.
Hasta el momento no he odo ms que una chchara motivada por los celos
puros y simples afirm con calma. Insists en hablar del Clan Battlehammer como
si ste nos hubiera declarado la guerra, cuando todo lo que ha hecho es abrir unas minas
que existan en sus dominios antes de que Mirabar fuese Mirabar. Esas gentes tienen
derecho a vivir de lo que es suyo y a sacarle el mejor partido. En vez de pensar en la
forma de hundirlos, mejor haramos en pensar en la forma de mejorar nuestra propia
situacin!
Pero nos estn despojando de nuestro comercio! grit una voz entre la
multitud. O es que te olvidas de ello?
Ms bien di que nos estamos quedando atrs respondi Torgar, quien al
punto se corrigi y dijo: Lo que sucede es que su metal es de mejor calidad. Lo que
sucede es que se han ganado la reputacin de ser temibles enemigos de los orcos, de los
duergars y de esos repugnantes drows. Lo que pasa es que el rey Bruenor y los suyos
trabajan de firme y guerrean sin dar cuartel a sus rivales!
En la sala se alz un gritero ensordecedor, a favor y en contra de lo expuesto por
Torgar. En un par de rincones de la estancia, algunos enanos empezaron a dirimir sus
diferencias a puetazo limpio.
En el estrado, Torgar y Agrathan se miraron con fijeza. Aunque hasta el momento
ninguno haba mostrado acuerdo explcito con el otro en lo tocante a esa cuestin, en
sus mentes empezaban a germinar ideas similares.
Oye, t, especie de sacerdote de tres al cuarto! Es que te vas a alinear con los
humanos en contra de tu propio pueblo? grit una voz.
Secundados por numerosos rostros del auditorio, Torgar y Agrathan se volvieron
al unsono en direccin a quien acababa de formular esa pregunta. Quienes disputaban
dejaron de pelear y en la sala se hizo un silencio absoluto, pues la cuestin de fondo
acababa de ser expuesta en toda su crudeza.
Confuso, Torgar tuvo que hacer examen de conciencia. Es que en verdad se
trataba de eso, de escoger entre sus hermanos de raza de Mithril Hall y la unidad
nacional de Mirabar?
Para Agrathan, miembro distinguido del Consejo de las Piedras Brillantes, la
eleccin resultaba menos difcil, pues, si sta era efectivamente la cuestin de fondo,
Agrathan tena muy claro que deba lealtad a Mirabar, y a nadie ms. No obstante, al
observar con atencin a su acompaante, Agrathan se dijo que los comentarios del
Marchion, que a l le haban parecido insultantes, no dejaban de tener cierto sentido.
La fe de Agrathan en su comunidad se vio sacudida un instante despus, cuando
los portalones del Saln del Fuego se abrieron de golpe y un enorme destacamento de la
Orden del Hacha irrumpi entre la multitud en formacin de cua y se abri paso por la
fuerza hasta que sus filas se abrieron y dejaron un gran espacio triangular en su centro.
Dicho espacio fue al momento ocupado por el Marchion, varios consejeros suyos
46
conocidos por su severidad y hasta la misma Sceptrana.
sta no es la clase de conducta que los humanos de Mirabar esperan de sus
compaeros enanos recrimin Elastul.
El Marchion habra hecho mejor dejando las cosas ah, contentndose con
recordarles pacficamente que la ciudad contaba con demasiados adversarios exteriores
para enzarzarse en querellas intestinas.
Est claro que Torgar Hammerstriker y quienes lo acompaaron a visitar los
carromatos del Clan Battlehammer y a los lerdos... eh, a los bardos de dicho clan
cometieron un grave error de juicio afirm Elastul sin ambages. Ten cuidado,
Torgar Hammerstriker, si no quieres verte desprovisto de tu cargo. Y en cuanto a los
dems, fascinados como estis por el lpulo de la cerveza y los aires de ese Bruenor
Battlehammer, os recuerdo que debis fidelidad a Mirabar, nuestra ciudad, sobre la que
en este mismo momento se cierne la amenaza del Clan Battlehammer.
Elastul movi la cabeza con lentitud, abarcando la reunin entera con los ojos, con
intencin de que su severa mirada sometiese definitivamente a su auditorio. Mas ste
estaba compuesto por enanos, y fueron muy pocos los que pestaearon, como fueron
muy pocos los convencidos de la bondad de sus palabras que movieron la cabeza en
seal de asentimiento.
De hecho, bastantes de los enanos que estaban en desacuerdo con su arenga
parecieron ganar ms estatura y determinacin. Al fijar la mirada en su compaero de
estrado, Agrathan se pregunt si Torgar se propona arrancarse del pecho el emblema
del Hacha y tirarlo a los pies de Elastul.
Os ordeno que os dispersis ahora mismo! rugi el Marchion. Volved a
vuestro trabajo y a vuestros asuntos de siempre!
Los enanos empezaron a salir de la sala. El Marchion y su squito, en el que
figuraban varios guerreros humanos, asimismo se marcharon, con la sola excepcin de
Shoudra Stargleam, quien se qued para hablar con Agrathan.
El rey ha hablado, as que ya est todo dicho murmur Torgar al pasar junto
a Agrathan, rubricando sus palabras con un escupitajo dirigido a los pies de ste.
El Marchion ha hecho mal en presentarse aqu de esta forma dijo Agrathan a
Shoudra una vez que estuvieron a solas.
Varios de los miembros del Consejo han insistido en que tomara cartas en el
asunto explic ella. Temen que la visita del rey Bruenor haya podido sembrar ideas
nocivas entre los enanos de la ciudad.
Las ha sembrado coment l en tono sombro. Y empiezan a fructificar.
Agrathan saba muy bien lo que deca, pues no se le escapaba la expresin de
rabia y frustracin que tantos de los enanos exhiban al abandonar la sala para dirigirse a
los hornos. La escasa prudencia de Torgar empezaba a provocar divisiones en el clan, a
insertar una cua en la unidad de quienes vivan en Mirabar.
Agrathan sospechaba que el Marchion pareca empeado en hincar esa cua a
martillazos.
47
5
ENTRE LOS FANTASMAS
La caravana cruz el puente que conduca al sur de Mirabar y sigui el curso del ro
Mirar durante diez das, y a buen paso. Al sur se erguan los altos rboles del Bosque
Acechante, conocido por ser reducto de tribus de orcos y otros habitantes desagradables.
Al norte se alzaban las imponentes montaas de la Columna del Mundo, cuyas cimas
insistan en retener su blanco manto por mucho que el verano estuviera al caer.
La hierba creca alta junto al camino y los dientes de len ornaban las ondulantes
laderas del valle de Khedrun, si bien los precavidos enanos no se dejaban contagiar por
la paz que se respiraba en aquel paisaje de ensueo. Tan al norte como se encontraban,
todo el territorio era salvaje, lo que les llevaba a redoblar las precauciones por las
noches, a disponer sus carretas en crculo y a contar con la vigilancia en los flancos de
Drizzt, Catti-brie y Wulfgar, a quienes se sumaba la pantera Guenhwyvar cada vez que
Drizzt la convocaba.
En el extremo oriental del valle, a casi ciento sesenta kilmetros entre ellos y
Mirabar, el ro Mirar describa una curva hacia el norte, empujado por las primeras
estribaciones de la Columna del Mundo. El Bosque Acechante tambin se extenda
hacia el norte, siguiendo el curso de las aguas como una sombra.
Maana nos encontraremos con un terreno mucho peor advirti Bruenor
mientras sus enanos preparaban el campamento para esa noche. Maana a medioda
volveremos a encontrarnos con terreno escarpado y nos veremos obligados a
adentrarnos entre las sombras del bosque. Bruenor contempl a los suyos. Nadie
deca palabra. Slo algn enano asenta estoicamente. Los prximos das van a ser
bastante ms duros aadi Bruenor, sin que ni un alma pestaeara.
Concluida la arenga, cada uno volvi a ocuparse de sus labores.
A m no me parece que el camino vaya a ser tan accidentado coment Delly
Curtie a Wulfgar despus de que ste se uniera a ella y su hija pequea, Colson, en la
pequea tienda que Delly haba plantado junto a uno de los carromatos. No creo que
sea peor que las calles de Luskan.
Hasta ahora hemos tenido suerte respondi Wulfgar, mientras tomaba a
Colson en brazos.
Wulfgar contempl a la pequea, la hija de Meralda Feringal, Dama de Auckney,
una pequea ciudad enclavada en la Columna del Mundo, al oeste del paso que la
comitiva haba atravesado al salir del Valle del Viento Helado. Wulfgar haba salvado a
Colson del yugo del Seor de Feringal y su tirnica hermana, quienes acostumbraban
maltratarla por el simple hecho de que la pequea era una bastarda que no llevaba la
sangre de Feringal en sus venas. El Seor de Auckney tena a Wulfgar por el padre de la
nia, pues Meralda le haba mentido a fin de proteger su honor, dicindole que haba
sufrido una violacin en el camino.
Pero Wulfgar no era el padre de la pequea, pues nunca haba mantenido esa clase
de relaciones con Meralda. Con todo, al mirar a Colson en este instante, a la nia que se
haba convertido en la alegra de su vida, dese que la pequea fuera realmente su hija.
Al alzar la mirada, advirti que Delly lo estaba mirando con verdadero amor. En ese
momento comprendi que tena mucha suerte.
48
Esta noche vas a salir con Drizzt y Catti-brie? pregunt Delly.
Wulfgar neg con la cabeza.
Estamos demasiado cerca del Bosque Acechante. Drizzt y Catti-brie pueden
arreglrselas para montar guardia sin m.
Ms bien di que te quedas para velar por mi seguridad y la de Colson
argument Delly, sin que Wulfgar la contradijera.
La mujer se acerc para tomar otra vez a la nia en sus brazos. Sin perder la
sonrisa, Wulfgar la detuvo con el hombro.
No quiero que descuides tus obligaciones por mi culpa dijo Delly.
Wulfgar se ech a rer.
Mi primera obligacin es cuidar de ella replic, mostrando a la nia y
acercndola otra vez a su pecho cuando Delly trat de cogerla. Drizzt y Catti-brie lo
saben tan bien como yo. T piensas que las calles de Luskan son ms peligrosas que
estas tierras salvajes, pero eso es por que nunca has llegado a conocer bien estas estepas.
Si los orcos deciden atacarnos, la sangre correr. Sangre de orco en su mayora, pero
tambin sangre de enano. Querida, t nunca te has encontrado en mitad de un combate,
y espero que las cosas sigan as, pero en estos lugares...
Wulfgar lo dej ah, contentndose con menear la cabeza.
Si los orcos nos atacan, t te encargars de defendernos... repuso Delly.
Con la determinacin pintada en el rostro, Wulfgar la contempl por un largo
instante antes de posar su mirada en Colson, que dorma como un ngel en sus brazos.
No hay orco, gigante o dragn que os vaya a hacer dao dijo al beb
dormido, alzando la mirada a continuacin para incluir a Delly en su promesa.
Delly hizo ademn de responder. Wulfgar se dijo que le saldra con uno de sus
comentarios sarcsticos. Sin embargo, Delly se mantuvo en silencio, mir a Wulfgar y,
con un ligero gesto de la cabeza, le dio a entender que no dudaba de su promesa.

Como haba predicho Bruenor, la marcha se torn ms dificultosa al da siguiente, pues
las praderas se vieron reemplazadas por senderos pedregosos que ascendan por las
laderas de los cerros. Aunque el terreno era ms llano hacia el sur, los enanos evitaron
aventurarse por ah, una zona espesamente cubierta y situada a la peligrosa sombra del
Bosque Acechante, el hogar de tantas bestias y seres temibles. En vista de las
dimensiones de aquella caravana de robustos enanos, Bruenor decidi que lo mejor era
avanzar a plena vista, para que los posibles enemigos advirtieran lo formidable de su
fuerza.
Los enanos avanzaron sin queja, y cuando se tropezaron con una ancha brecha que
imposibilitaba la marcha de las carretas, varios de ellos se situaron a los lados de los
carromatos, que alzaron en vilo con sus brazos vigorosos y de esta guisa transportaron
al otro lado. As eran los enanos, tan resueltos como estoicos y pragmticos. No era de
extraar que hubieran conseguido horadar largos tneles en la roca viva, centmetro a
centmetro.
Al verlos operar de ese modo, Drizzt entendi mejor la clase de determinacin y a
largo plazo que se esconda tras las innumerables maravillas de Mithril Hall. Se trataba
de la misma paciencia que haba llevado a Bruenor a crear Aegis-fang, a fin de grabar a
la perfeccin la imagen de los tres dioses enanos en la cabeza del martillo, all donde un
simple araazo lo hubiera arruinado todo.
Dos das despus de cruzar el paso de Khedrun, los rboles del Bosque Acechante
49
estaban tan prximos que los enanos oan el canto de los pjaros. De repente, un grito
vino a confirmar uno de los temores de Bruenor.
Unos orcos se aproximan desde el bosque!
Formad los grupos de combate! orden Bruenor.
Primer grupo, a formar en cua! grit Dagnabbit. Segundo grupo, en
formacin de cuadro!
A la izquierda, y a cierta distancia del bosque, Drizzt y Catti-brie observaron la
precisin con que se movan los curtidos guerreros enanos y vieron cmo un pequeo
grupo de orcos sala corriendo del bosque y se diriga hacia las carretas que
encabezaban la caravana.
A lo que pareca, los orcos no haban calculado bien las dimensiones de la fuerza
a la que deban enfrentarse, pues una vez que salieron de las hierbas altas y vieron el
tamao de la caravana, frenaron su avance en seco, dieron media vuelta y salieron
huyendo en desbandada.
Cun distintos eran sus movimientos a los de los tranquilos, y experimentados
enanos. De casi todos los enanos. Haciendo caso omiso de las rdenes de Bruenor y
Dagnabbit, Thibbledorf Pwent y sus Revientabuches acababan de lanzarse en pos de los
orcos fugitivos. Alineados en una formacin peculiar que ellos denominaban carga pero
que a Drizzt ms bien le recordaba una avalancha, Pwent y sus muchachos se
adentraban entre vtores y gritos en el bosque bajo y umbro en persecucin de los
orcos, decididos a aniquilarlos.
Igual se trata de una estratagema de los orcos advirti Catti-brie. Es
posible que esa bandada no haya sido ms que un seuelo para atraernos al bosque y
dejarnos a su merced.
J usto al sur de la caravana, en el bosque, empezaron a orse alaridos. All donde
haban entrado los Revientabuches, flora, fauna y desmembradas extremidades de los
orcos salan volando por los aires.
Si se trataba de una estratagema, es que esos orcos son verdaderamente
estpidos observ Drizzt.
En compaa de Catti-brie, Drizzt baj por la ladera para reunirse con Bruenor. De
pie, en el pescante de su carreta, con las manos en las caderas, Bruenor estaba rodeado
por varias cohortes de enanos dispuestas en perfecta formacin. Una cua de guerreros
avanz con decisin entre los cuadros de defensa establecidos por otras dos cohortes.
Es que no piensas unirte a la diversin? dijo Bruenor.
Drizzt volvi los ojos hacia el bosque, hacia el tumulto incesante, hacia el volcn
entrado en erupcin, y deneg con la cabeza.
Demasiado peligroso explic el drow.
Ese maldito Pwent no sabe lo que es la disciplina gru Bruenor.
Bruenor se sobresalt, lo mismo que Drizzt, Catti-brie y Regis, que estaban a su
lado, cuando un orco sali volando por los aires y fue a aterrizar de bruces en el claro
donde se hallaban los enanos. Antes de que los muchachos de Bruenor pudieran
reaccionar, un grito salvaje reson en la espesura. Para sorpresa de todos, Thibbledorf
Pwent apareci corriendo por la rama de un rbol, desde cuyo extremo se lanz con
decisin.
El orco se estaba poniendo en pie cuando Pwent aterriz sobre su espalda y volvi
a estamparlo con fuerza contra el suelo. Aunque era casi seguro que ese ltimo impacto
lo haba rematado, el fiero Pwent, cuya armadura erizada de pinchos estaba cubierta de
hojas y ramitas de rbol, machac una y otra vez contra el orco, cuyo cuerpo no tard en
ser una masa informe.
Pwent se puso en pie de un salto y de inmediato se present ante Bruenor.
50
La caravana puede reemprender su camino cuando mejor os parezca, mi seor!
Nosotros ya casi hemos terminado!
Y el Bosque Acechante nunca ms volver a ser igual musit Drizzt.
Si yo fuera una ardilla que viviera en ese bosque, empezara a pensar en
mudarme apunt Catti-brie.
Yo me hara con los servicios de un ave para que me llevara muy lejos terci
Regis.
Prefers que sigamos guardando un permetro defensivo? pregunt
Dagnabbit a Bruenor.
No. Que las carretas se pongan en marcha orden Bruenor, haciendo un gesto
con la mano. Si seguimos aqu, la sangre acabar por salpicarnos a todos.
Pwent y sus compaeros, algunos de los cuales estaban heridos pero no daban
mayor importancia al asunto, se unieron al grueso de la comitiva poco ms tarde,
entonando cnticos de batalla y celebracin. Unos cnticos carentes de gravedad, ms
bien parecidos a las alegres tonadas que los nios cantan al jugar.
Cuando veo a Pwent en accin, me pregunto si no perd mi juventud
sometindome a tanto adiestramiento coment Drizzt a Catti-brie ms tarde, mientras
los dos patrullaban con Guenhwyvar los cerros que corran en paralelo a la ruta de los
enanos.
Quiz tienes razn. Tal vez habra sido ms prctico que te hubieras pasado
das enteros dndote de cabezazos contra un muro, como hacan Pwent y sus
muchachos.
Sin casco? Hablas en serio?
S respondi la mujer, haciendo esfuerzos por contener la risa. Tengo
entendido que al final Bruenor hizo que acorazasen aquel muro, que amenazaba con
derrumbarse en cualquier momento.
Vaya dijo Drizzt, meneando la cabeza, estupefacto.
Ninguna bandada de orcos volvi a atacar la caravana durante el resto del da ni
durante los das posteriores. Aunque la marcha era lenta y trabajosa, ni un solo enano se
quej, ni siquiera el da lluvioso en que se pasaron horas desbloqueando el camino,
obstaculizado por una avalancha de piedras.
Pero, a medida que pasaban los das, en el convoy aparecieron los primeros
murmullos de descontento, pues a esas alturas estaba claro que Bruenor no tena la
menor intencin de dirigirse al sur.

Orcos indic Catti-brie al examinar la pisada apenas perceptible en la pista. La
mujer se levant y ech una mirada en derredor, como si se propusiera evaluar la
calidad del viento y el aire. Una huella de hace pocos das agreg.
Y yo dira que son bastantes aadi Drizzt, quien se encontraba a pocos
pasos, con la espalda apoyada en una roca y los brazos cruzados sobre el pecho,
examinando a Catti-brie como si l supiera algo que ella ignoraba.
Qu quieres decir? pregunt ella.
Que a lo mejor yo he visto algo que t no has visto.
Catti-brie se lo qued mirando, esbozando una mueca de sarcasmo en respuesta a
la sonrisa maliciosa pintada en la faz del drow. La mujer se dispona a responder con un
comentario poco amable cuando de pronto se le ocurri que Drizzt acaso estaba
hablando de forma literal. Catti-brie dio un paso atrs y examin la huella con mayor
51
atencin. Slo entonces advirti que junto a la pisada del orco haba la huella de una
bota. De una bota mucho mayor.
El primero en pasar fue el orco repuso sin vacilar.
Y cmo lo sabes? Ms que hacer las veces de instructor, Drizzt pareca
interesado en saber por qu Catti-brie haba llegado a dicha conclusin.
Porque el gigante seguramente andaba en pos del orco. Dudo mucho que fuese
el orco el que persiguiera al gigante.
Y cmo sabes que no iban juntos?
Catti-brie volvi a examinar las huellas.
Porque no se trata de un gigante de las colinas contest, sabedora de que los
gigantes de las colinas con frecuencia establecan alianza con los orcos. La pisada es
demasiado grande.
De un gigante de las montaas, quiz dijo Drizzt. Similar a un gigante de
las colinas, pero mayor.
Catti-brie neg con la cabeza. Lo corriente era que los gigantes de la montaa no
calzaran botas; como mucho se envolvan los pies con trozos de pieles. La ntida
definicin del tacn en la tierra llevaba a pensar que la bota era de buena confeccin. Es
ms, la huella del pie era relativamente estrecha y alargada, cuando era sabido que los
gigantes de la montaa tenan los pies tan enormes como anchos.
Los gigantes de piedra a veces calzan botas razon la mujer. Y los
gigantes de la escarcha las calzan siempre.
Entonces, diras que el gigante andaba en pos del orco?
Catti-brie volvi a fijar su mirada en Drizzt y se encogi de hombros. Por mucho
que el drow en apariencia no la estuviera interrogando, la mujer comprendi que su
hiptesis no tena particular sentido.
Es posible respondi. Aunque tambin es posible que hayan pasado por
aqu de forma independiente, el uno despus del otro. Como tambin es posible que
fueran juntos.
Un gigante de la escarcha y un orco? apunt l con escepticismo.
Una mujer y un drow? respondi ella con un sarcasmo que arranc la risa a
Drizzt.
Siguieron con su camino sin ms inquietud. Las huellas no eran recientes, y
aunque por las cercanas rondaran orcos o gigantes, se lo pensaran dos veces antes de
enfrentarse a un ejrcito de quinientos enanos.

Aunque la progresin era lenta y los das eran calurosos en extremo, los enanos
siguieron avanzando hacia el este con obstinacin sin que ms monstruos los atacaran.
La caravana ascendi por un camino polvoriento con el sol ardiente a sus espaldas y, al
superar la cima de la montaa y emprender el descenso por la ladera opuesta, se
encontr con un panorama por completo distinto, hasta el punto de que pareca ser de
otro mundo.
A sus pies se extenda un vasto valle rocoso enclavado entre altas montaas al
norte y al sur. Las sombras puntuaban el valle, e incluso all donde ningn obstculo
bloqueaba la luz del sol, el terreno se vea rido y desolado, incluso inquietante. Sobre
el valle flotaban anchos jirones de niebla, por mucho que no se viera ninguna fuente de
agua y la hierba asociada al roco fuera casi inexistente.
Bruenor, Regis, Dagnabbit y Wulfgar y su familia encabezaron el descenso por la
52
ladera, en cuyo pie encontraron a Drizzt y Catti-brie, que estaban esperando la llegada
de su carreta.
Es que no te gusta lo que ves? pregunt Bruenor a Drizzt al ver la expresin
de desconcierto que exhiba aquel drow normalmente impertrrito.
Drizzt neg con la cabeza, como si le costara expresar sus pensamientos.
Tengo una sensacin extraa explic, o trat de explicarse.
El drow volvi a fijar la vista en el valle inhspito y de nuevo neg con la cabeza.
A m tampoco me gusta intervino Catti-brie. Tengo la sensacin de que
nos estn observando.
Lo ms probable sentenci Bruenor.
El enano hizo restallar su ltigo e hizo que el tiro de su carreta, que tambin se
mostraba extraamente aprensivo, reemprendiera el descenso. Bruenor solt una
carcajada, pero quienes lo rodeaban distaban de mostrarse tan despreocupados. Wulfgar
en particular no dejaba de volver la mirada atrs para cerciorarse de que Delly y Colson
estaban bien.
Tu carromato no debera ir al frente record Drizzt a Bruenor.
No hago ms que decrselo una y otra vez terci Dagnabbit.
Bruenor solt una risotada desdeosa y sigui dirigiendo el tiro ladera abajo,
insistiendo en que los dems carromatos lo siguieran, al igual que los guerreros
dispuestos en los flancos.
Bah! Estis todos atemorizados... se mof.
Es que t no notas nada extrao? inquiri Dagnabbit.
Que si lo noto? Y que lo digas, compaero! Est bien, est bien...
concedi. Haremos una cosa. Nos detendremos all indic, sealando una pequea
meseta que haba hacia la mitad de la ladera. Encrgate de reunir a todos los
muchachos, pues ha llegado el momento de que les cuente la historia.
La historia? se sorprendi Catti-brie, anticipndose en plantear la pregunta
que iban a hacer sus compaeros.
La historia del Paso explic Bruenor. Del Paso Rocoso.
Aquel nombre no deca mucho a quienes viajaban con Bruenor y no eran enanos,
pero Dagnabbit empalideci al orlo. Con todo, Dagnabbit hizo lo que se le ordenaba y,
con tpica eficacia de enano, hizo que sus compaeros detuvieran y alinearan los
carromatos en la pequea meseta designada por Bruenor. Cuando los enanos terminaron
de situar las carretas, amarrar los tiros y acomodarse para escuchar lo que su seor tena
que decirles, Bruenor se subi a un carromato y se dirigi al grupo.
Vuestra aprensin nace de que estis oliendo fantasmas explic. Y vuestro
olfato no os engaa, pues este valle est plagado de ellos. Aqu residen los espectros de
los enanos de Delzoun que los orcos aniquilaron en combate. Bruenor tendi el brazo
y seal hacia el este, hacia el amplio paso que se abra ante sus ojos. Un combate
como no ha existido otro! Cientos de vuestros antepasados perecieron en este lugar,
muchachos, al igual que millares y millares de sus enemigos. Pero tenis que ser
valientes. Os recuerdo que los enanos acabamos ganando la batalla del Paso Rocoso. Si
en el camino os tropezis con algn fantasma, ya sabis lo que tenis que hacer: mofaos
de l si se trata del espectro de un orco, reverenciadlo si estis ante un enano.
Los integrantes de la caravana que no pertenecan al clan de los enanos
observaban a Bruenor con sincera admiracin, apreciando las atinadas inflexiones de su
voz y el nfasis que pona en determinadas palabras a fin de mantener la atencin de los
suyos. Aunque reconoca abiertamente que en aquel valle habitaban unos entes
sobrenaturales, Bruenor Battlehammer no mostraba ni una pizca de miedo.
Es cierto que podramos habernos dirigido al sur aadi. Es verdad que
53
podramos haber bordeado el extremo septentrional de los Pantanos de los Trolls para
encaminarnos a Nesme. Bruenor hizo una pausa, neg con la cabeza y solt un
inesperado: Bah!
Drizzt y sus compaeros fijaron sus miradas en los reunidos y advirtieron que
muchos de ellos asentan, de acuerdo con tan valerosa despreocupacin.
Yo saba que mis muchachos no tendran problema en visitar un terreno
habitado por los muertos hroes de antao concluy Bruenor. Est claro que no
vais a deshonrar el nombre del Clan Battlehammer. Por ello, pongamos ahora mismo
nuestras carretas en marcha. Atravesaremos el paso en columna de dos, y si os topis
con algn enano antepasado vuestro, no os olvidis de presentarle vuestros respetos.
La caravana se puso en movimiento con precisin. Las carretas no tardaron en
retomar la pista y culminar el descenso. Siguiendo las rdenes de Bruenor, los enanos
dispusieron los carromatos por parejas. Antes incluso de que la ltima carreta de la
columna empezara a rodar por el valle, uno de los enanos empez a entonar una cancin
de marcha, el heroico relato de una batalla no muy distinta de la que en tiempos se libr
en el Paso Rocoso.
Es posible que el valle est poblado de fantasmas coment Drizzt a Catti-
brie, pero dudo que ningn espectro se atreva a plantar cara a un grupo como ste.
A un lado, Delly se mostraba igual de confiada mientras hablaba con Wulfgar.
Y t que me decas que este camino estaba plagado de peligros! se burl.
Por un momento, casi me metiste el miedo en el cuerpo.
Wulfgar la mir con unos ojos en los que segua brillando la inquietud.
Lo cierto es que pocas veces he conocido una ruta ms plcida aadi
Delly. La verdad, sigo sin explicarme cmo una vez pudiste pensar en abandonar una
existencia as para llevar la miserable vida que se lleva en las ciudades.
Lo mismo digo convino Catti-brie, provocando que el brbaro la mirase con
sorpresa. La mujer le devolvi la mirada con una sonrisa irresistible. Lo mismo digo.
El viento gema acaso se tratase del viento, acaso de otra cosa, pero su sonido
ms bien llevaba a pensar en un acompaamiento idneo para la animosa cancin de los
enanos. El terreno estaba cubierto de piedras blancas, o por tales las tomaron los
expedicionarios, hasta que uno de ellos se acerc a mirar de cerca y advirti que se
trataba de huesos. Huesos de orco y huesos de enano, crneos y fmures, abandonados a
cielo abierto o medio enterrados bajo el polvo. Entre los huesos se vea un sinfn de
piezas de metal oxidado, espadas rotas y armaduras herrumbrosas. Se dira que los
anteriores dueos, de los huesos tanto como de los pertrechos de guerra, parecan rondar
por las cercanas, pues en ocasiones un jirn de niebla pareca adoptar una forma
definida, la de un enano, quiz, o acaso la de un orco.
Sumido en sus cnticos vocingleros, unido en torno a su valeroso adalid, el Clan
Battlehammer se contentaba con saludar respetuosamente a los primeros y, entre verso y
verso de su cancin, espantar a gruidos a los segundos.
Al acampar esa noche, los enanos pusieron los carromatos en crculo y situaron a
los caballos en el centro de aquel permetro insalvable e iluminado por un crculo de
antorchas. Con todo, los enanos insistan en cantar para ahuyentar a los fantasmas que
pudieran rondar.
Esta noche no salgis de exploracin indic Bruenor a Drizzt y Catti-brie.
Y, otra cosa, no convoques a ese estpido felino tuyo, elfo.
Ambos lo miraron con sorpresa.
En este lugar conviene evitar la interpolacin de los planos astrales explic
Bruenor. J usto lo que esa pantera tuya consigue.
Tienes miedo de que Guenhwyvar abra una puerta astral que pueda ser
54
aprovechada por visitantes indeseables?
He estado hablando con los sacerdotes, y lo mejor es no correr el riesgo.
Razn de ms para que Drizzt y yo salgamos y exploremos las cercanas
razon Catti-brie.
No me parece buena idea.
Por qu?
Qu es lo que sabes, Bruenor? urgi Drizzt.
Drizzt y Catti-brie se acercaron ms a Bruenor, lo mismo que Regis, que tambin
estaba escuchando la conversacin.
Este paso est ciertamente hechizado. Es cosa que salta a la vista confi
Bruenor, tras dirigir una nueva mirada al valle.
Hechizado por vuestros antepasados indic Catti-brie.
Mucho peor que eso replic Bruenor. Aunque no veo que tengamos nada
que temer. Somos demasiados para que esos condenados espectros se atrevan a hacer de
las suyas. O as lo espero.
Qu quieres decir? apunt Regis.
Bruenor se encogi de hombros.
Sera conveniente que nos hiciramos una idea del terreno que vamos a tener
que cruzar aadi, volvindose hacia Drizzt.
Te parece que Gauntlgrym est cerca?
Bruenor de nuevo se encogi de hombros.
Lo dudo. Cuento con que est ms cerca de Mirabar. Pero es posible que en este
lugar encontremos algunas pistas al respecto. La batalla que aqu tuvo lugar siglos atrs
empez decantndose a favor de los orcos mis antepasados lo pasaron bastante mal
, si bien los enanos despus se las arreglaron para engaar a esos condenados fantoches.
Lo que tampoco es tan difcil! El suelo de este paso est surcado de tneles, y tambin
hay numerosas cavernas, algunas de origen natural, otras excavadas por los Delzoun.
Mis antepasados crearon una red de tneles conectados entre s que les servan para
aprovisionarse, curar sus heridas, mantener su armamento en condiciones y, tambin,
para valerse de la sorpresa. Los enanos solan moverse en pequeos grupos que atraan a
grandes mesnadas de esos estpidos orcos. Y cuando la cohorte de fantoches ya se les
echaba encima, con las lenguas babeando en sus feas bocazas, los Delzoun salan de
repente por trampillas camufladas y dispuestas por todo el campo de batalla.
En todo caso, la lucha siempre era feroz. Como sabemos, esos orcos son bestias
temibles, y muchsimos de mis antepasados perecieron en sus manos, si bien los mos
acabaron por ganar esa decisiva batalla. Finalmente aniquilaron al grueso de los orcos y
pusieron en fuga a los dems, que tuvieron que ocultarse en sus refugios de las
montaas. Lo ms seguro es que esas cavernas de las que os he hablado continen
existiendo. Y sospecho que en ellas hay unos tesoros, tesoros que me propongo
descubrir.
Seguro que en ellas tambin hay muchas bestias repugnantes objet Catti-
brie.
Alguien tendr que acabar con esas malditas bestias convino Bruenor.
Acaso yo mismo.
Quieres decir que acaso todos nosotros corrigi Regis.
Bruenor lo mir con una sonrisa ladina.
Es que te propones dar con una entrada y hacer que la caravana entera se
desplace por esos tneles subterrneos? inquiri Drizzt.
Nada de eso. Como dije, me propongo cruzar este paso, llegar a Mithril Hall y
dar por concluido este viaje. Ms tarde, cuando el invierno haya pasado, tendremos
55
ocasin de volver con un grupo ms reducido y ver qu es lo que conseguimos
encontrar.
En tal caso, por qu nos has hecho venir por esta ruta?
Pinsalo un momento, elfo contest Bruenor, echando una mirada al
campamento, en el que pareca reinar la calma, por muy inquietante que fuera el paraje.
Hay que afrontar el peligro cara a cara, pues de ese modo uno consigue que ese peligro
no vuelva a cogerlo desprevenido.
En ese preciso instante, al contemplar el campamento en paz, Drizzt comprendi
lo que Bruenor quera decir.
Mas, la noche no discurra con absoluta placidez. En ms de una ocasin, los
centinelas alertaron sobre la presencia de algn fantasma, lo que provocaba que los
enanos de inmediato despertaran y se pusieran a la defensiva.
En la oscuridad se daban apariciones y resonaban unos aullidos inexplicables. A
pesar de su fatiga, los miembros del Clan Battlehammer no durmieron bien aquella
noche, si bien a la maana siguiente reemprendieron el camino entre cnticos animosos,
con la resolucin propia de los enanos.
Dreadmont y Skyfire explic Bruenor a sus amigos ese da, mientras
sealaba dos montaas, la una al sur y la otra al norte. Entre ambas se encuentra el
acceso al paso. Fjate bien en lo que ves, elfo. Si algn da volvemos para explorar este
paraje, necesitar tu olfato de ojeador.
El da transcurri sin incidencias. Tras otra noche en la que el sueo de los enanos
se vio ocasionalmente roto por las inesperadas apariciones, la caravana reemprendi su
camino a la madrugada siguiente.
A media maana de ese da, la expedicin avanzaba a buena marcha cuando, de
pronto, el carromato situado junto al de Bruenor pareci hundirse en el suelo, de forma
que la rueda derecha trasera empez a sumirse en el terreno mientras su rueda izquierda
delantera se elevaba en el aire. Encabritados, los caballos relinchaban, mientras los dos
cocheros hacan esfuerzos desesperados por refrenarlos. Los enanos se apresuraron a
prestar ayuda, sujetando los caballos o tratando de evitar que el cargamento cayera por
la parte trasera de la carreta y desapareciera por un negro agujero que se estaba abriendo
en la tierra, de forma similar a una boca abierta y hambrienta.
Drizzt rode a la carrera el carromato de Bruenor y se situ tras los encabritados
caballos, que estaban siendo arrastrados con la carreta. Su cimitarra brill en el aire,
cort los jaeces y salv as a los animales.
Catti-brie pas corriendo junto al drow con intencin de salvar a los dos cocheros.
Wulfgar salt del pescante de Bruenor para ayudarla.
Sin embargo, la carreta se hundi ms todava en el hoyo, arrastrando hacia la
oscuridad de la sima a los dos enanos y la mujer que haba acudido a ayudarlos.
Sin vacilar un instante, Wulfgar se lanz al borde de la sima y aferr por los pelos
el seccionado tiro de la carreta con sus poderosas manos. Por fortuna, el carromato no
haba entrado en cada libre, sino que ms bien se estaba deslizando encajonado por un
tnel de paredes pedregosas, de forma que encontraba el soporte necesario para que
Wulfgar pudiera sostener su peso.
Con sus fuerzas al lmite, el brbaro en un tris estuvo de soltar los jaeces cuando
una figura diminuta pas corriendo a su lado y se tir de cabeza al agujero. A sus
espaldas, Drizzt llam a gritos a Regis. En ese momento, tanto Wulfgar como Drizzt
advirtieron que el mediano estaba amarrado a una soga cuyo extremo Bruenor aferraba
desde su posicin en el carromato.
Los tengo! anunci la voz de Regis tnel abajo.
Dagnabbit y varios enanos ms corrieron junto a Bruenor, cogieron el extremo de
56
la soga y lo amarraron al vagn.
Catti-brie fue la primera en subir por la cuerda. Poco despus, el uno detrs del
otro, los dos enanos ascendieron maltrechos, aunque no malheridos.
Panza Redonda? llam Bruenor a Regis, despus de que los tres hubieran
subido y no se viera ni rastro de Regis.
Esto est plagado de tneles! grit Regis, que de improviso solt un aullido.
Sin ms dilacin, los enanos tiraron de la soga con sus robustos brazos, sacando
del hoyo a Regis, quien se mostraba alterado en extremo. A todo esto, Wulfgar ya no
tena ms fuerzas para seguir sosteniendo el carromato. Liberado de pronto, ste se
precipit tnel abajo, dando tumbos y desapareciendo de vista, hasta que el estrpito de
su choque final reson a muy profunda distancia.
Qu has visto preguntaron Bruenor y los dems a Regis, cuyo rostro estaba
tan blanco como una nube otoal.
Regis neg con la cabeza, con los ojos muy abiertos y fijos.
Por un momento pens que eras t mismo revel a uno de los dos cocheros
accidentados. En ese instante fui... fui a pasarte la soga. Pero sta pas a travs de ti...
Quiero decir, sin tocar... Quiero decir...
Tranquilo, tranquilo dijo Bruenor, palmeando a Regis en el hombro. Ya ha
pasado. Ahora ests a salvo.
Regis asinti, si bien la expresin de su rostro delataba que segua sin tenerlas
todas consigo.
A un lado, Delly se abraz a Wulfgar, a quien bes prolongadamente.
Te has portado como un valiente musit a su odo. Si no es por ti, el
carromato se hubiera precipitado tnel abajo, arrastrando a los tres a la muerte.
La mirada de Wulfgar se pos en Catti-brie, que, asimismo abrazada a Drizzt,
dedic al brbaro una mirada de admiracin.
Consciente de que el episodio haba alterado sobremanera el nimo de los suyos,
Bruenor Battlehammer se acerc al borde de la sima, se llev las manos a las caderas y
exclam:
Qu pasa con vosotros, malditos fantasmas de tres al cuarto? Por lo que veo,
no sois ms que un jirn de humo!
Un coro de gemidos emergi de la sima, motivando que muchos enanos corrieran
a ponerse a salvo.
Cosa que no hizo Bruenor.
Huy, qu miedo me dais! se mof. Si tenis algo que decirme, subid aqu
y decdmelo a la cara! De lo contrario, cerrad vuestras condenadas bocazas!
Los gemidos cesaron y, durante un momento tan fugaz como incmodo, ni uno
solo de los enanos se movi o produjo el menor sonido, pues todos y cada uno de ellos
se preguntaban si las bravatas de Bruenor provocaran un ataque de los espectros.
Pasados varios segundos sin que ninguna presencia ominosa emergiera del
agujero, los integrantes de la caravana se sintieron un tanto ms tranquilos.
Que Pwent y sus muchachos avancen en vanguardia amarrados a largas
cuerdas. Y que miren bien dnde pisan orden Bruenor a Dagnabbit. No quiero
perder ninguna carreta ms.
Los expedicionarios volvieron a sus puestos. Drizzt se acerc a su amigo el enano.
Insistes en provocar a los muertos... observ.
Bah... Esos mamarrachos no hacen ms que lloriquear. Para m que ni siquiera
se han dado cuenta de que estn muertos.
Es muy posible.
Acurdate bien de este lugar, elfo le dijo Bruenor. Acaso se trate del paraje
57
idneo para emprender la bsqueda de Gauntlgrym.
Dicho esto, el impertrrito Bruenor volvi a su carromato, de nuevo pos su mano
sobre el hombro de Regis y dio orden de reemprender la marcha como si nada hubiera
sucedido.
No hay quien detenga a Bruenor Battlehammer musit Drizzt.
Eso mismo pienso yo convino Catti-brie, acercndose al drow, a quien enlaz
por el talle en gesto afectuoso.
La comitiva tard tres das en recorrer la accidentada planicie del Paso Rocoso.
Los fantasmas insistan en seguir rondando, sin que el viento dejara de murmurar su
desazonadora letana. Si bien algunas zonas aparecan relativamente despejadas, otras
seguan mostrando profusas huellas de la antigua batalla. Tales huellas no siempre eran
de ndole fsica, pues con frecuencia consistan en una generalizada atmsfera de
prdida y dolor, en el aura espesa y tangible de una tierra poblada por infinidad de
almas perdidas.
Al final de aquella tercera jornada, desde lo alto de un promontorio rocoso Catti-
brie divis una imagen tan lejana como alentadora: un ro de aguas plateadas que corra
hacia el este como una serpiente gigantesca.
El Surbrin indic Bruenor con una sonrisa cuando Catti-brie lo inform.
Numerosos enanos asintieron, sabedores de que el gran Ro Surbrin corra a pocos
kilmetros al este de Mithril Hall. De hecho, el gran portn oriental del reino de los
enanos se encontraba junto a la ribera del ro.
Un par de das ms y estaremos en casa! anunci el rey Bruenor. Una
explosin de vtores secund las palabras del monarca de los enanos, el conquistador del
Paso Rocoso.
Todava no acabo de entender por qu tomasteis este camino, si vuestro nico
propsito consista en volver a vuestro hogar confes Catti-brie al rey de los enanos
mientras los expedicionarios seguan en plena algaraba.
Porque pienso regresar a este lugar, contigo y con el elfo, con Regis y con
Wulfgar, si ste se presta. Tambin con Dagnabbit y con algunos de mis ms fieles
escuderos. Ahora que hemos explorado el terreno bajo la proteccin de un verdadero
ejrcito, estamos en disposicin de emprender nuestra bsqueda.
Pensis que los jerarcas de Mithril Hall os permitirn vagar a vuestras anchas
por estos parajes? inquiri Catti-brie. Por si lo habis olvidado, os recuerdo que
segus siendo su seor...
Que si me lo permitirn? Por si lo has olvidado, te recuerdo que sigo siendo su
seor replic Bruenor. Mi querida amiga, yo no necesito permiso alguno para obrar
como me parezca. Y, por lo dems, qu te hace suponer que pienso pedirles permiso?
Catti-brie no supo qu responder a las palabras del monarca.
Por cierto, hoy no tenas previsto salir de cacera con Drizzt? pregunt
Bruenor.
Drizzt ha salido con Regis respondi Catti-brie, dirigiendo su mirada al
norte, como si esperase divisar a la pareja de cazadores en la cima de algn lejano
promontorio rocoso.
Es que Drizzt ha obligado al mediano a acompaarlo?
No. Ha sido el propio Regis quien ha insistido en salir con l.
Me pregunto qu andar tramando ese Panza Redonda... refunfu Bruenor,
meneando su greuda cabeza.
Hasta la fecha conocido por su natural timorato y comodn, Regis en verdad
pareca haberse transformado en otro. No slo haba resistido el amargo fro invernal de
la Columna del Mundo sin pestaear, sino que incluso haba tenido abundantes palabras
58
de nimo para con sus compaeros. El mediano se haba mostrado presto a echar una
mano cada vez que la ocasin lo requera, lo que contrastaba sobremanera con su
antigua capacidad para dar siempre con una sombra confortable y tentadora a prudente
distancia del camino.
Su transformacin vena a ser ligeramente inquietante para Bruenor y los dems,
un cambio tan sorprendente como inexplicable. Pero cuando menos, dicho cambio
pareca ser de ndole positiva.

No lejos de all, Wulfgar se acerc a Delly, quien estaba absorta en la charla que
sostenan Catti-brie y Bruenor. El brbaro advirti que la atencin de su esposa estaba
casi exclusivamente centrada en Catti-brie, como si Delly estuviera empeada en
desentraar el secreto de la personalidad de aquella mujer. Wulfgar se situ a espaldas
de Delly, cuyo talle rode con sus brazos robustos.
Una magnfica compaera apunt.
Comprendo que antao la amaras.
Con delicadeza, Wulfgar volvi el rostro de Delly hasta que sus ojos se
encontraron con los de ella.
Yo nunca...
Pues claro que s! No hace falta que te esfuerces en ocultarme la verdad.
Wulfgar balbuce indeciso, sin saber qu decir.
Ella no es sino mi compaera en el camino, en la batalla...
Tambin es tu compaera en la vida concluy Delly.
No insisti Wulfgar. Es posible que antao estuviera tentado de unirme a
ella, pero hoy veo las cosas de muy distinto modo. Cuando mis ojos se fijan en ti y en
Colson, entiendo que mi vida por fin tiene sentido.
Y quien dice que antes no lo tuviera?
T misma acabas de decir que...
Lo que he dicho es que Catti-brie ha sido la compaera de tu vida, y que en
cierto modo lo sigue siendo. Y mejor para ti que sea as corrigi Delly. No quiero
que abjures de ella para hacerme feliz!
Y lo que yo no quiero es que te sientas herida.
Delly volvi el rostro y contempl a Catti-brie.
Como ella tampoco lo quiere. Ella es tu amiga, lo que me parece bien. Delly
se apart de Wulfgar, dio un paso atrs y clav su mirada en l. Una sonrisa por
completo sincera se pint en su hermoso rostro. Es cierto que una parte de m sigue
temiendo que el afecto que sientes por ella vaya ms all de la simple amistad. No
puedo evitarlo, pero tampoco quiero dejarme dominar por el temor. Yo confo en ti,
como confo en lo que hay entre nosotros, pero no me gustara que te distanciaras de
Catti-brie a fin de complacerme. Ella no se merece algo as. Muchos estaran contentos
de tenerla como amiga.
Yo mismo estoy contento reconoci Wulfgar, quien al punto mir a Delly
con curiosidad. Por qu me ests diciendo todo esto?
Delly no pudo reprimir una sonrisa traviesa.
Porque Bruenor dice que piensa volver a este lugar. Y confa en que lo
acompaes en su expedicin de regreso.
Mi obligacin consiste en estar contigo y con Colson.
Delly neg con la cabeza incluso antes de que l terminase de formular su
59
predecible respuesta.
Tu obligacin consiste en estar conmigo y con la nia cuando las circunstancias
lo permitan. Tu destino es acompaar en su aventura a Bruenor y a Drizzt, a Catti-brie y
a Regis. Lo tengo claro, y eso me lleva a quererte an ms todava!
Esa aventura puede ser peligrosa record Wulfgar.
Mayor motivo para que los acompaes.

Son enanos! exclam Nikwillig, con una mezcla de alegra y alivio en la voz.
Tred, que no haba terminado de ascender por el empinado amasijo de rocas y
que, en consecuencia, no haba visto la gran caravana que avanzaba por el llano en
direccin al sur, se apoy en una gran roca y se cubri el rostro con las manos. Su
pierna izquierda estaba semiparalizada por la hinchazn. Tred no se haba dado cuenta
de la gravedad de su torcedura durante las jornadas pasadas en la aldea, y a esas alturas
saba que no podra seguir avanzando mucho ms tiempo si no reciba la debida
atencin, acaso de naturaleza divina y administrada por un clrigo.
Como era de esperar, Tred en ningn momento profiri la menor queja y recurri
a sus ltimas reservas de energa para no retrasar a Nikwillig. A pesar del vigor y el
empeo puestos en su marcha, ambos enanos eran conscientes de que estaban al lmite
de sus fuerzas. Les era preciso un golpe de suerte, justo con lo que uno de ellos pareca
haberse tropezado en aquel momento.
Les daremos alcance si nos dirigimos al sureste dijo Nikwillig. Resistirs
un ltimo trecho?
Resistir lo que haga falta contest Tred. No he llegado hasta aqu para
tumbarme a esperar la muerte.
Nikwillig asinti, se dio media vuelta y de inmediato emprendi el pronunciado
descenso. No obstante, de pronto se detuvo paralizado, con los ojos fijos en un punto
situado frente a l. Tred sigui la mirada de su compaero y repar en la enorme
pantera, negra como el cielo de la noche, que estaba agazapada sobre una cornisa de
roca, a muy escasa distancia de donde ellos se hallaban.
No te muevas murmur Nikwillig.
Tred no se molest en responder, consciente de la gravedad del momento, ms
an ahora que el gran felino haba reparado en su presencia. Tred se pregunt qu
podra l hacer si la pantera se lanzaba contra l. Cmo podra defenderse de aquel
cmulo de msculos y garras?
Bien se dijo, si me ataca, lo pagar con sangre.
Transcurrieron varios segundos, sin que el felino ni los enanos se movieran en lo
ms mnimo.
Con un gruido que reson retador, Tred se apart de la pared de roca, se
enderez cuan largo era y ech mano a su pesada hacha.
La enorme pantera lo mir, aunque no de modo amenazante. De hecho, el animal
ms bien pareca aburrido.
Por favor, no arrojis vuestras armas contra ella intercedi una voz desde
abajo.
Los dos enanos miraron hacia abajo y se tropezaron con un mediano de pelo
castao que se acercaba caminando sobre una gran roca lisa.
A Guenhwyvar legusta jugar. Qu le vamos a hacer...
Es que esa pantera te pertenece? pregunt Tred.
60
No es ma contest el mediano. Se trata de una amiga propiedad de un
amigo. No s si me explico.
Tred asinti.
Y quin eres t, si se puede saber?
Yo mismo podra hacer esa misma pregunta dijo el mediano. Y mucho me
temo que ahora mismo voy a hacrosla...
Tendrs nuestra respuesta despus de que t nos des la tuya.
El mediano esboz una reverencia.
Soy Regis, de Mithril Hall inform. Amigo del buen rey Bruenor
Battlehammer y explorador de la caravana que tu amigo tiene a sus pies. Una caravana
que est regresando del Valle del Viento Helado.
Tred se relaj al or esas palabras, lo mismo que Nikwillig.
El seor de Mithril Hall tiene unos amigos muy extraos coment Tred.
Ms extraos de lo que piensas corrobor Regis.
Regis desvi la mirada, y otro tanto hicieron los enanos, quienes advirtieron que
junto a ellos se encontraba una segunda, oscura aparicin. En esta ocasin no se trataba
de un felino, sino de un elfo drow.
Tred estuvo en un tris de resbalar y caerse del sobresalto. Nikwillig tuvo que
agarrarse a un saliente para no desplomarse y rodar por el montn de rocas.
Todava no me habis dicho quines sois record Regis. En todo caso, me
parece claro que no sois de por aqu, pues de lo contrario habrais reconocido a Drizzt
Do'Urden y su pantera, Guenhwyvar.
Ese nombre me suena familiar! indic Nikwillig, unos metros por encima de
Tred.
Tred mir a su compaero y secund:
El drow amigo de Bruenor! Pues claro que sabemos quin es.
Cmo es que conocis mi nombre? terci Drizzt.
Nikwillig baj de un salto y se situ junto a Tred. Los dos enanos procuraron
mostrar una apariencia algo ms presentable. Nikwillig, en especial, insista en
sacudirse el polvo que cubra su ajada guerrera.
Tred McKnuckles es mi nombre se present Tred, y ste es mi compadre
Nikwillig. Ambos provenimos de la Ciudadela Felbarr, del reino de Emerus Warcrown.
Os encontris muy lejos de vuestro hogar observ Drizzt.
Ms lejos de lo que piensas respondi Tred. Amn de toparnos con orcos y
con gigantes, nos hemos extraviado una y otra vez.
Vuestro relato promete ser muy interesante dijo Drizzt, pero ste no es el
lugar ni el momento para que nos contis vuestras aventuras. Mejor ser que os vengis
con nosotros y os reunis con Bruenor y los dems.
Bruenor viaja en esa caravana? pregunt Nikwillig.
En viaje de regreso del Valle del Viento Helado para asumir el trono de Mithril
Hall, pues nos lleg la noticia de la muerte del rey Gandalug Battlehammer.
Moradin lo habr puesto a trabajar en su yunque sentenci Tred, honrando al
muerto segn la costumbre de los enanos.
Drizzt asinti.
Sabias palabras. Confiemos en que Moradin sepa guiar a Gandalug del modo
apropiado.
Y confiemos en que Moradin, o la divinidad que en estos momentos nos est
escuchando, sepa guiarnos de regreso a la caravana de Bruenor record Regis.
Cuando Drizzt y los dos enanos finalmente llegaron junto a Regis, ste no cesaba
de echar nerviosas miradas a su alrededor, como si temiera que Tred y Nikwillig
61
hubieran sido seguidos por una partida de gigantes de las colinas prestos a aniquilar a
los cinco a pedradas.
No descuides la vigilancia, Guenhwyvar urgi Drizzt, al tiempo que se
acercaba a los enanos.
Los dos barbados compaeros dieron un paso atrs. Al ver su aprensin, el drow
se detuvo en seco.
Regis, acompalos hasta que estn en presencia de Bruenor orden Drizzt
. Yo seguir vigilando con Guenhwyvar.
Tras despedirse de los enanos con un gesto, Drizzt se alej del lugar. Tred y
Nikwillig al momento se relajaron.
Mientras Drizzt y Guenhwyvar se mantengan vigilantes, no tenemos nada que
temer explic Regis, mientras se acercaba a la pareja de enanos. Nada en absoluto,
podis estar seguros.
Tred y Nikwillig intercambiaron miradas y asintieron a las palabras del mediano,
aunque sin mostrarse muy convencidos.
Os digo que no os preocupis insisti el mediano, hacindoles un guio.
Ya os iris acostumbrando a la presencia de Drizzt.
62
6
MUY LISTOS PARA SER ORCOS
La llegada de los dos enanos fue una sensacin en la aldea de Clicking Heels, por
mucho que en aquel perdido rincn de la Columna del Mundo las novedades no solan
ser bienvenidas. Despus de que los enanos siguieran su camino, entre los aldeanos
empez a disiparse el temor a un ataque inminente, lo que les dio ocasin de saborear a
placer la historia que haban relatado los enanos. Y es que, cuando haba sensacin de
seguridad, las novedades acababan teniendo su gracia.
Pero los habitantes de Clicking Heels estaban demasiado escarmentados para
dormirse en los laureles. Durante las jornadas siguientes, limitaron al mnimo las salidas
al exterior, duplicaron la vigilancia diurna y triplicaron las guardias nocturnas.
Por las noches, a intervalos cortos y regulares, los centinelas gritaban desde sus
puestos de vigilancia:
Sin novedad!
A todo esto, los aldeanos no cesaban de observar el terreno desbrozado que se
extenda hasta los muros de la poblacin, sumidos en una atenta vigilancia nacida de
numerosas experiencias desagradables.
Incluso cuando ya haba transcurrido una semana desde la partida de los enanos,
los centinelas seguan aplicndose en la vigilancia, sin permitirse un minuto de descanso
en sus puestos de observacin junto a los muros.
Carelman Twopennies, uno de los guardianes asignados al muro la noche
posterior a los siete das de la partida de Tred y Nikwillig, estaba exhausto, de forma
que ni siquiera se atreva a apoyarse en uno de los palos de la empalizada, por miedo a
quedarse dormido. Cada vez que el aviso de Sin novedad resonaba a su derecha,
Carelman se sacuda el sueo y fijaba la mirada en el campo oscuro que se extenda
junto a su seccin del muro, presto a gritar la seal de que todo estaba en orden cuando
el turno le llegara. Pasada la medianoche, una vez que el centinela situado a su derecha
hubiese dado su aviso, Carelman escudri la oscuridad que se desplegaba extramuros y
no detect ningn movimiento inusual. Cuando por fin le lleg el turno, se aprest a
gritar que todo estaba en orden.
Sin embargo, en el mismo momento de pronunciar esas palabras reson un silbido
y un gran pedrusco arrojado por un gigante fue a estrellarse en su cabeza.
Sin nov... Aag! fueron sus ltimas palabras.
Un instante despus estaba muerto, tumbado entre la empalizada de madera y el
grueso muro de piedra.
Carelman Twopennies no lleg a or el gritero que se alz a su alrededor ni el
estrpito producido por los siguientes pedruscos al aterrizar sobre los muros y los
edificios, machacando las defensas de la aldea. Tampoco lleg a or las voces de alarma
que saludaron la irrupcin de una horda de orcos, muchos de los cuales cabalgaban
sobre fieros worgos.
Carelman Twopennies no lleg a enterarse de la muerte de su familia, de sus
amigos, de la aldea entera.
63

El Marchion Elastul se mes las barbas, que eran de un rojo llameante. Era ste un gesto
que muchos enanos interpretaban como una muestra de orgullo por contar con
semejantes barbas. No obstante, a Torgar no le impresionaban en demasa las rojas
barbas del Marchion, pues ningn hombre contaba con unas barbas comparables a la
ms misrrima de las barbas de los enanos.
Qu voy a hacer contigo, Torgar Hammerstriker? inquiri Elastul.
A espaldas de Elastul, los cuatro Martillos asignados a su guardia personal se
miraron nerviosamente y empezaron a cuchichear.
No me parece que tengis que hacer cosa alguna conmigo, Majestad contest
el enano. Llevo trabajando en defensa de Mirabar desde antes de que nacierais, desde
antes de que naciera vuestro propio padre. Por eso no me parece que tengis que hacer
nada.
La mirada destemplada que el Marchion le dedic dej clara la poca gracia que le
hacan las palabras de Torgar.
En mi condicin de soberano me encuentro ante una verdadera disyuntiva
explic el Marchion.
Disyuntiva? pregunt Torgar, rascndose las barbas. Pues no entiendo esa
palabrilla...
Elastul lo mir con la confusin pintada en el rostro.
Un dilema aclar.
El qu? pregunt el enano.
Torgar tuvo que emplearse a fondo para reprimir una sonrisa maliciosa. El enano
no ignoraba que los humanos eran presa de un complejo de superioridad y que, en
muchas ocasiones, lo mejor era hacerse el tonto.
El qu? pregunt el Marchion.
El qu de qu.
Por favor! exclam el Marchion. Elastul estaba temblando de modo visible,
sin que Torgar diera muestra de darse por enterado. Por obra de tus actos me veo en
un dilema.
Qu dilema es se?
Las gentes de Mirabar te tienen en gran estima. Todos te consideran uno de los
principales oficiales de la Orden del Hacha, un enano honorable y de reputacin
ejemplar.
Marchion Elastul! Oigo vuestras palabras y se me ruborizan estas barbadas
mejillas. Hasta la retaguardia se me ruboriza aadi Torgar, echando una mirada de
soslayo. Una retaguardia para la que no parecen pasar los aos, pues sigue siendo tan
peluda como siempre.
Elastul lo mir como si tentado estuviera de abofetearlo. Torgar se lo estaba
pasando en grande.
El Marchion suspir profundamente y se dispuso a responder, pero la puerta de la
sala se abri de golpe antes de que pudiera pronunciar palabra. La Sceptrana Shoudra
Stargleam hizo irrupcin en la estancia.
Marchion... salud, haciendo una reverencia.
J usto estamos debatiendo si no ser conveniente fundir el emblema de la Orden
del Hacha que orna la coraza de Torgar indic Elastul, desentendindose del enano.
En serio? pregunt Torgar, fingiendo aire inocente.
Ya est bien! cort Elastul. Pues claro que s. Y sabes muy bien por qu te
he hecho venir. Tenas que ser t, entre todos los enanos, quien se atreviera a
64
confraternizar con nuestros enemigos...
Torgar alz su mano callosa. Su expresin se haba tornado repentinamente seria.
Yo dira que os excedis al tratar a ciertas personas como enemigos indic.
Es que te has olvidado ya de las riquezas que Bruenor Battlehammer y los
suyos nos han arrebatado?
De arrebatar, nada. Se limitaron a comerciar. Lo s bien, porque yo mismo
cerr un par de tratos que al final me resultaron ventajosos.
No estoy hablando de su maldita caravana! Me refiero a las minas que poseen
al este del territorio. Tengo que recordarte que nuestro comercio no ha hecho sino
descender desde que las fraguas de Mithril Hall volvieron a entrar en funcionamiento?
Pregntaselo a Shoudra. Ella sabe bien lo difcil que nos est resultando renovar
nuestros viejos pactos comerciales y atraer a nuevos compradores.
Muy cierto convino ella. Desde que Mithril Hall ha vuelto por sus fueros,
mi labor es cada vez ms difcil.
La labor de todos corrigi Torgar. No slo la tuya. Cosa que a m no me
parece mal, por otra parte. Ello nos obligar a arrimar el hombro y tratar de superarnos.
El Clan Battlehammer no es amigo de Mirabar! insisti Elastul.
Ni tampoco es nuestro enemigo mantuvo Torgar. Razn por la que os pido
que seis ms cuidadosos con vuestras palabras.
El Marchion se revolvi en su trono de modo tan sbito que Torgar, por acto
reflejo, llev su mano al hombro derecho, junto al mango del hacha enorme que siempre
llevaba a la espalda, movimiento, que a su vez, provoc que Elastul y sus cuatro
Martillos dieran un respingo y pestaearan con incredulidad.
El Rey Bruenor vino en condicin de amigo sentenci Torgar cuando las
cosas se hubieron calmado. Y lo dejamos entrar en la ciudad atendiendo a esa
condicin de amigo.
Tambin es posible que viniera con intencin de espiar a quienes son sus rivales
ms directos objet Shoudra, sin que Torgar le prestara demasiada atencin.
En todo caso, si uno permite que en su ciudad entre un personaje legendario
entre los enanos, no es de recibo que luego se escandalice si esos mismos enanos se
muestran ansiosos de tratar con l.
Te recuerdo que muchos de los enanos de mi ciudad son fervientes partidarios
de que emprendamos acciones encubiertas contra el rey Bruenor dijo Elastul. T
mismo los has odo defender la conveniencia de enviar espas a Mithril Hall, acaso para
sabotear el funcionamiento de las fraguas, inundar algunas de las excavaciones ms
prometedoras o insertar piezas de mala calidad entre los lotes de armas y corazas que el
Clan Battlehammer pretende comercializar.
Torgar no poda negar la verdad que encerraban las palabras del Marchion, como
no poda negar que, en el pasado, l mismo haba proferido invectivas semejantes contra
Mithril Hall. En todo caso, las cosas haban cambiado desde la visita de Bruenor y los
suyos. Torgar acaso no viese con buenos ojos la pujanza comercial del Clan
Battlehammer, pero si Bruenor y sus enanos un da se vieran amenazados por un
enemigo externo, Torgar estara encantado de acudir en su socorro.
Es que imaginis que un da tendremos que enfrentarnos al Clan
Battlehammer? pregunt el enano. El Marchion y Shoudra intercambiaron sendas
miradas. Se os ha ocurrido que acaso podramos aliar nuestros esfuerzos en mutuo
beneficio?
Qu quieres decir? inquiri Elastul.
Bruenor y los suyos tienen grandes reservas de mineral, un mineral de mejor
calidad que el que aqu podramos explotar aunque excavramos a mil kilmetros de
65
profundidad. Por lo dems, el Clan Battlehammer cuenta con unos artesanos
excepcionales, lo mismo que nosotros. Sera formidable que nuestros mejores artesanos
trabajaran con los suyos y que nuestros aprendices y los suyos, o quienes son demasiado
viejos para martillear con precisin, se ocuparan de elaborar las piezas de fabricacin
ms sencilla, las ruedas de carro y las rejas, en lugar de las espadas y las corazas. Creo
que me explico.
El Marchion abri mucho los ojos, aunque no porque la sugerencia de Torgar lo
hubiera impresionado de modo favorable. El enano lo entendi as de inmediato y supo
que acababa de meterse en un buen lo.
Temblando de tal forma que pareca estar a punto de salir disparado de su trono en
cualquier momento, Elastul tuvo que hacer un esfuerzo para recobrar la compostura.
Rabioso a ms no poder, neg repetidamente con la cabeza, incapaz de decir nada.
Slo era una idea adujo Torgar.
Una idea? Tambin a m se me ocurren ideas. La de hacer que Shoudra
arranque de una vez el hacha que orna tu coraza, por ejemplo. La de ordenar que seas
azotado en pblico, la de hacerte juzgar por traicin a Mirabar incluso. Cmo te
atreves a instar a mis sbditos a confraternizar con el Clan Battlehammer? Cmo osas
defender a quien es nuestro principal rival, el enano soberano de un clan cuyos manejos
nos estn costando sacos y sacos de oro? Cmo te atreves a abogar por una alianza con
Mithril Hall? Y en mis propias narices, nada menos!
Shoudra Stargleam se acerc al trono del Marchion y puso su mano sobre el brazo
de Elastul, con intencin de que ste se calmara un poco. Al mismo tiempo, Shoudra
fij su mirada en Torgar, a quien indic con un gesto de la cabeza que aprovechase para
salir de all cuanto antes.
Mas Torgar no estaba dispuesto a marcharse sin decir la ltima palabra.
Es posible que odiis a Bruenor y sus muchachos, y hasta es posible que tengis
buenas razones para ello declar, pero, a mi entender, ese odio es nuestra principal
debilidad.
Tal es mi punto de vista. Sois muy libre de arrancarme el emblema del Hacha,
pero os recomiendo que lo pensis dos veces antes de castigarme con los azotes
aadi Torgar antes de que el Marchion pudiera replicar.
Proferida esta amenaza, Torgar Delzoun Hammerstriker se dio media vuelta y
sali de la estancia.
J uro que su cabeza muy pronto adornar la punta de una lanza!
En tal caso tendris que enfrentaros a la insurreccin de los dos mil enanos del
escudo que residen en Mirabar advirti Shoudra, con su mano todava posada en el
brazo del Marchion. No es que est en completo desacuerdo con cuanto acabis de
exponer sobre Mithril Hall, mi buen Elastul, pero en vista de la respuesta de Torgar y
tantos otros, no me parece aconsejable que nos empeemos en seguir por esta lnea de
abierta animosidad.
Elastul la mir furibundo, llevndola a entender que muy pocos integrantes del
Consejo de las Piedras Brillantes estaran de acuerdo con una afirmacin as.
Shoudra se apart de su lado, dio un paso atrs e hizo una deferente reverencia, al
tiempo que meditaba sobre la naturaleza desestabilizadora de la visita del rey Bruenor a
Mirabar. Si el Marchion insista en empecinarse de aquel modo, las consecuencias
podan ser desastrosas para la vieja ciudad minera.
A todo esto, Shoudra no poda por menos de admirar la osada mostrada por
Bruenor al presentarse de aquel modo all donde saba que no sera bienvenido, pero
donde tampoco le iban a dar con la puerta en las narices. Una maniobra muy astuta. Y la
Sceptrana de Mirabar empezaba a intuir que su seor estaba cayendo de bruces en la
66
trampa tendida por Bruenor.

Hay prisioneros? pregunt Obould a su hijo.
Desde un peasco elevado, ambos se complacan en contemplar las ruinas de
Clicking Heels.
Muy pocos contest Urlgen con una sonrisa cruel.
Los estis interrogando?
Urlgen dio un respingo, como si no hubiera reparado en dicha posibilidad.
Obould emiti un gruido y le solt un pescozn en la nuca.
Qu quieres saber? pregunt el confuso Urlgen.
Todo cuanto puedan decirnos respondi Obould, silabeando cada palabra,
como si estuviera dirigindose a un nio de teta.
Urlgen esboz un gesto de fastidio, aunque no se atrevi a protestar abiertamente.
Al fin y al cabo, la culpa del descuido era efectivamente suya.
Sabes cmo interrogar a los prisioneros? pregunt Obould. Su hijo lo mir
como si la pregunta fuese ridcula. El truco est en torturarlos, como de costumbre
explic Obould, por si las moscas. Con la diferencia de que uno aprovecha para
hacerles preguntas mientras se divierte.
Una hora ms tarde, Urlgen volvi a reunirse con su padre, quien ahora estaba
enfrascado en una conversacin con los gigantes que le haban ayudado en el ataque,
siempre atendiendo a las consideraciones polticas, como era habitual en l.
A lo que parece, no todos los enanos murieron en la emboscada que les
tendimos indic Obould. En su tono se mezclaban la impaciencia por la inminente
cacera y la decepcin por que el ataque se hubiera saldado con supervivientes.
Enanos? Es que en esta aldea ridcula haba algn enano?
Urlgen no terminaba de explicrselo.
Pues no... Aqu no haba ningn enano reconoci.
Obould y los gigantes ahora mostraban un similar desconcierto.
En la aldea no haba un solo enano repuso Urlgen con determinacin,
tratando de zanjar la confusin. Lo que pas es que dos de esos malditos enanos
escaparon con vida despus de que los emboscramos hace una semana.
La revelacin no termin de sorprender a Obould, quien saba que en la regin
segua habiendo enanos. Una partida de orcos haba sido exterminada no lejos de esa
aldea. La tctica empleada en el ataque llevaba el sello de los enanos.
Esos dos enanos estuvieron en la aldea. Llegaron heridos de gravedad
explic Urlgen.
Y murieron en la aldea?
No. Se marcharon en direccin a Mithril Hall antes de comenzar nuestro
ataque.
Hace mucho?
No hace mucho.
A Obould se le despert el instinto depredador.
Os parece que vayamos de cacera? pregunt a los gigantes. La cosa
promete ser divertida.
Sin necesidad de insistir, los azulados gigantes asintieron al unsono.
Con todo, la alegre expresin de Obould se ensombreci cuando en su mente
resonaron las advertencias de Ad'non Kareese:
67
Hay que recurrir a pequeas incursiones, de forma puntual. Para acabar con
ellos poco a poco.
La persecucin de aquellos enanos que se dirigan al sur muy probablemente
implicara una aproximacin excesiva e imprudente a Mithril Hall, con el consiguiente
riesgo para las fuerzas de Obould.
Bah... Mejor dejmoslos en paz decidi el rey de los orcos.
Si bien los gigantes al instante parecieron aceptar su decisin, Urlgen abri unos
ojos como platos.
No lo dirs en serio... dijo el joven e impulsivo orco.
Por supuesto que lo digo en serio zanj Obould. Es mejor que lleguen a su
destino. Cuando los enanos de Mithril Hall sepan lo ocurrido, se apresurarn a enviar un
destacamento de exploracin. Del que no tardaremos en dar buena cuenta.
En el rostro de Urlgen volvi a pintarse una sonrisa. Obould a continuacin le
explic que ms vala ser prudentes, pues la mera mencin de los enanos acaso incitara
a sus guerreros ms jvenes a lanzarse contra el sur.
Y si esos enanos asquerosos se encuentran en las proximidades de Mithril Hall,
igual nos las tenemos que ver con un ejrcito superior en nmero. No nos conviene
plantarles cara.
A pesar del asentimiento de sus interlocutores, del mismo Urlgen incluso, Obould
se crey obligado a puntualizar:
Por el momento, claro est.
68
7
LAS SERVIDUMBRES DE LA REALEZA
A propsito, Bruenor excluy a Thibbledorf Pwent de su encuentro con los dos enanos
de la Ciudadela Felbarr, cuya historia acababa de conocer a grandes trazos por Regis.
Bruenor saba que el curtido guerrero insistira en dirigirse de inmediato a las montaas
para vengar a unos muertos, los de Felbarr, que pertenecan a su misma raza. En
consecuencia, Nikwillig y Tred relataron sus aventuras a un corrillo donde
predominaban quienes no eran enanos: Drizzt, Catti-brie, Wulfgar y Regis.
Una fuga muy valerosa elogi Bruenor despus de que los dos terminaran de
referir sus andanzas. Emerus Warcrown estar orgulloso de vosotros.
Tred y Nikwillig se sintieron henchidos de orgullo ante aquellas palabras.
Cul es tu consejo? pregunt Bruenor a Dagnabbit.
ste consider la pregunta un momento antes de responder:
Propongo ponerme al frente de una expedicin de castigo que incluya a los
Revientabuches y volver sobre nuestros pasos hacia el norte, en direccin al Surbrin. Si
conseguimos encontrar a esos bandidos, daremos buena cuenta de ellos. Y si no,
seguiremos el curso del ro en direccin al sur y nos reuniremos con vosotros en Mithril
Hall.
Bruenor asinti. Era lo que esperaba or de labios de Dagnabbit, un guerrero tan
bravo como predecible en sus impulsos.
Lo que soy yo, me muero de ganas por volver a verme las caras con esos
asesinos intervino Tred.
A todas luces menos entusiasta que su compaero, Nikwillig dio un sbito
respingo.
Es que ya te has curado de tu herida? record Nikwillig.
Bah... Los sacerdotes de Bruenor hacen maravillas con sus manos zanj
Tred, quien, a fin de subrayar sus palabras, al momento se levant y empez a dar
saltos. A pesar de que una o dos veces estuvo a punto de trastabillar, pareca claro que
estaba bastante recuperado.
Bruenor mir fijamente a ambos.
Lo cierto es que no podemos permitirnos el lujo de que acaben con vosotros,
pues corremos el riesgo de que Emerus Warcrown se quede sin or vuestro relato de
viva voz. En consecuencia, propongo que t, Tred, te sumes a la expedicin y que t,
Nikwillig, te dirijas a Mithril Hall con los dems.
Rey Bruenor, de vuestras palabras se deduce que pensis sumaros
personalmente a esa expedicin de castigo intervino Dagnabbit.
Bruenor le dirigi una mirada poco amistosa. Bruenor no ignoraba que quienes lo
rodeaban en ese instante, y Dagnabbit el primero, se haban comprometido a
salvaguardar la integridad de su soberano. Como seor de Mithril Hall, lo que se
esperaba de l era que siguiera en direccin al sur al frente de la caravana, hasta contar
con la seguridad de su reino, desde el que, ms adelante, ya tendra ocasin de organizar
nuevas expediciones de castigo contra aquella partida de gigantes y orcos. Tal era lo que
se esperaba de l, pero a Bruenor Battlehammer se le revolvan las tripas slo de
pensarlo.
69
Bruenor fij una mirada implorante en Drizzt. El elfo oscuro asinti levemente,
dndole a entender que se haca cargo de sus pensamientos.
En qu ests pensando, elfo? pregunt Bruenor.
En que acaso a m me resulte ms fcil dar caza a esos monstruos que a Pwent y
sus muchachos respondi Drizzt. Ms fcil incluso que a nuestro buen Dagnabbit,
cuya capacidad para cazar orcos no pongo en duda.
En tal caso, nete a m ofreci Dagnabbit, cuya voz daba a entender que
adivinaba adnde quera ir a parar Drizzt, cuyos propsitos ltimos distaban de
complacerlo.
Acepto tu invitacin repuso el elfo oscuro. Pero con una condicin: que
me acompaen mis amigos, aquellos en quienes ms confo y quienes mejor conocen mi
forma de operar.
Drizzt volvi su rostro hacia Catti-brie, Wulfgar y Regis antes de hacer una pausa,
fijar su mirada en Bruenor y asentir. Una ancha sonrisa apareci en el rostro del rey de
los enanos.
No, no, no... salt Dagnabbit al instante. No puedes llevarte a mi seor en
esta aventura!
Amigo mo, yo dira que es el propio Bruenor quien debe decidir esta cuestin
replic Drizzt. Encarndose con Bruenor, Drizzt correspondi a la ancha sonrisa del
monarca y dijo: Una ltima cacera?
Y quin dice que es la ltima? contest Bruenor con retranca.
Una carcajada salud su respuesta, carcajada que se vio amplificada cuando
Dagnabbit pate el suelo con rabia y exclam:
Es Dagnabbit quien lo dice!
Bah... Enano estpido! Si tanto te preocupa eso, no tienes ms que venirte con
nosotros indic Bruenor a su joven oficial. Lo mismo que t! aadi, sealando
a Tred, quien se content con asentir con el gesto sombro.
Mejor ser que os acompaen varios de vuestros mejores guerreros! insisti
Dagnabbit.
Pwent y sus muchachos respondi Bruenor.
No! exclam Dagnabbit categricamente.
Pero si me acababas de decir que...
Os lo he dicho porque no saba que ibais a venir.
Bruenor alz las manos a fin de tranquilizar al inquieto enano.
Muy bien, pues que no venga Pwent accedi, hacindose cargo de los
temores de su joven oficial.
Como se sola decir en Mithril Hall, Pwent no se arredraba ante nada ni nadie, lo
que en ocasiones poda generar ms perjuicios que beneficios.
T mismo te encargars de seleccionar a los integrantes de la partida. Escoge a
veinte de tus mejores...
Que sean veinticinco propuso Dagnabbit.
Que sean los que sean, pero escgelos cuanto antes zanj Bruenor. Quiero
que hoy mismo nos pongamos en camino. Tenemos que acabar con esos orcos y
gigantes!
Al mirar a su alrededor, el enano advirti que la sonrisa de Wulfgar no era tan
animosa como la de Drizzt, Catti-brie y hasta el mismo Regis. Bruenor hizo una sea
con la cabeza a su hijo adoptivo, ahora marido y padre otorgndole su permiso implcito
para sumarse a la partida, si lo crea conveniente.
Wulfgar apret los dientes y a su vez asinti antes de alejarse del grupo.
70

No puedes estar pensando lo que pienso que ests pensando! exclam Shingles
McRuff.
Shingles era uno de los enanos ms encallecidos de Mirabar, un individuo tan
corto de talla como robusto de complexin cuyo rostro curtido por los elementos
siempre exhiba una perpetua expresin de disgusto. Shingles McRuff era tuerto y
nunca se haba preocupado de rellenar la vaca cuenca de su ojo, contentndose con
cubrirla con un parche. La mitad de sus negras barbas se torcan hacia un lado all donde
se extenda la gran cicatriz que surcaba el lado derecho de su cara.
Pues me temo que estoy pensando lo que estoy pensando replic Torgar
Hammerstriker. Y no s qu piensas que estoy pensando.
Pues bien, pienso que ests pensando en marcharte contest Shingles. Su
respuesta llam la atencin de buena parte de los enanos que se encontraban en aquella
taberna atestada y emplazada en el nivel inferior de la ciudad subterrnea. No s qu
te habr dicho el Marchion, pero me huelo que no habr sido mucho peor de lo que tu
abuelo te dira si estuviera aqu para contarlo.
Torgar alz las manos en gesto de impotencia, como si quisiera apartar aquellas
palabras y las miradas curiosas de quienes lo rodeaban.
Su gesto no sirvi de mucho, pues varios de los enanos se le acercaron y,
ocupando las sillas vacas, insistieron en saber qu ocurra.
Piensas marcharte de Mirabar, Torgar?
Por supuesto que no, hatajo de estpidos! contest Torgar, tras mesarse sus
espesos cabellos. Con todo, su tono distaba de ser convincente. Para que lo sepis, el
padre del padre del padre del padre del padre de mi padre ya viva en Mirabar.
A pesar de lo dicho, el mismo Torgar no dej de advertir el tono vacilante con que
haba pronunciado esas palabras, cosa que lo llev a preguntarse si efectivamente estaba
considerando la posibilidad de abandonar Mirabar. Aunque se saba furioso con Elastul,
lo inquietaba la posibilidad de que, en lo ms hondo de su ser, hubiese decidido que era
hora de marcharse de Mirabar para siempre.
Torgar se mes los cabellos una y otra vez.
Bah! solt de pronto al rostro de todos los presentes.
Torgar se levant con tanta brusquedad que tir la silla. Mientras se alejaba de
all, agarr una jarra de cerveza del mostrador y arroj una moneda al tabernero, quien
se lo qued mirando con aire zumbn.
Una vez fuera, en la caverna donde se encontraban los edificios pertenecientes al
Primer Subsuelo, la planta superior de la Infraciudad de Mirabar, Torgar ech una
mirada a su alrededor y clav sus ojos en las formas y las texturas de la piedra de
aquellas edificaciones, una piedra que pareca formar parte de su propio ser, de su
propio legado.
Estpido Elastul... musit. Qu estpido sois al no reconocer a Bruenor y
los suyos como los amigos que son...
Torgar reemprendi su camino sin apercibirse que algunos enanos situados junto a
la abierta ventana de la taberna, Shingles entre ellos, haban odo ese comentario.
Lo dice en serio coment uno de los enanos.
Yo dira que es cierto que piensa marcharse apunt otro.
Bah... Qu sabris vosotros? repuso Shingles, despectivo. Por no saber,
no sabis ni qu estis bebiendo.
Para que lo sepas, yo s que lo s! exclam un enano. Y me temo que no
estoy bebiendo lo suficiente de lo que estoy bebiendo!
71
Sus palabras fueron acogidas con una carcajada unnime. Multitud de
parroquianos exigieron nuevas rondas a gritos.
Shingles McRuff esboz una breve sonrisa y volvi a mirar por la ventana.
Torgar, su viejo camarada de tantas penalidades, se haba perdido de vista.
A pesar de sus propias palabras, a pesar de lo expresado por el mismo Torgar,
Shingles tenda a estar de acuerdo con el sentir general: Torgar estaba considerando
muy seriamente la posibilidad de marcharse de Mirabar. La llegada del rey Bruenor y
sus muchachos de Mithril Hall haba aportado un rostro reconocible a quien antes era un
enemigo carente de facciones precisas, un rostro que Torgar y muchos otros haban
terminado por considerar el de un amigo. Un rival, quiz, pero en absoluto un enemigo.
El tratamiento que Elastul y los dems, humanos en su mayora, haban dispensado a
Bruenor y a los mismos enanos de Mirabar que se haban acercado a escuchar las
historias de Bruenor o a adquirir los bienes provenientes del Valle del Viento Helado
haba herido en lo ms hondo a Torgar y a muchos otros.
Por primera vez desde lo sucedido, Shingles McRuff se detuvo a considerar los
recientes acontecimientos y sus implicaciones futuras. A Shingles no terminaba de
gustarle la direccin en que sus pensamientos le arrastraban.

Qu cosa tan rara es la sensacin de culpa, verdad? apunt Delly Curtie en tono
pcaro despus de que Wulfgar llegase a la carreta en la que estaba con la pequea
Colson.
De qu sensacin de culpa me ests hablando? dijo Wulfgar. Te refieres
a la asuncin de mis responsabilidades?
Pues no. Me refiero a la sensacin de culpa contest Delly sin la menor
vacilacin.
Te recuerdo que soy el cabeza de familia y que tengo una responsabilidad con
vosotras.
Y qu nos puede suceder a Colson y a m? Te recuerdo que estamos bajo la
proteccin de dos centenares de enanos. Estamos perfectamente protegidas, Wulfgar.
Ms bien eres t quin muy pronto se va a ver en peligro!
Lo que est claro es que mi responsabilidad...
No me vengas otra vez con sas! cort Delly. A voz en grito, con intencin
de atraer la atencin de los enanos que pasaban junto al carromato, agreg: Tienes
que hacer lo que manda tu naturaleza, vivir la vida para la que has nacido.
Pero t me has estado acompaando en todo momento y...
Es la vida que he escogido expuso Delly. No quiero perderte, eso jams,
pero s que si traicionas tu naturaleza para quedarte con Colson y conmigo, en cierto
modo te habr perdido para siempre. Ven con nosotras a Mithril Hall, si eso es lo que tu
corazn demanda, mi amor, pero si no es as, lo mejor es que te marches a la aventura
con Bruenor y los dems.
Y si en esta aventura muero, lejos de ti?
Su pregunta no naca del miedo, pues Wulfgar no tena miedo a la muerte en el
campo de batalla. l era un aventurero, un luchador, un guerrero, y mientras estuviera
convencido de seguir el curso que la naturaleza haba dispuesto para l, todo destino le
resultaba aceptable.
En cualquier caso, estaba claro que no iba a morir sin presentar batalla a sus
enemigos!
72
Es una posibilidad en la que nunca dejo de pensar admiti Delly, pues s
que tienes que marcharte. Pero si en esta nueva aventura mueres, ten por seguro que la
pequea Colson se sentir orgullosa de haberte tenido como padre. Reconozco que al
principio pens en transformar tu espritu, en forzarte a quedarte a mi lado, pero t no
has nacido para esa clase de vida. Lo veo en tu rostro, un rostro que cuando ms
sonriente se muestra es cuando se ve azotado por el viento del camino. Colson y yo
estamos dispuestas a aceptar el destino que la aventura te reserve, Wulfgar, hijo de
Beornegar, siempre que en todo momento seas fiel a lo que tu corazn te dicte.
Delly se acerc a Wulfgar, que estaba sentado, se arrodill frente a l y lo abraz.
Por lo dems, promteme darle una buena leccin a esos orcos de mi parte.
Wulfgar sonri al contemplar sus ojos centelleantes, mucho ms vivaces hoy que
cuando Delly trabajaba en la taberna de Arumn, en el barrio de mala nota de Luskan. El
camino, el aire fresco, la aventura y la maternidad se haban combinado para subrayar
su innata belleza.
Wulfgar la atrajo hacia s y la estrech con mayor fuerza an. Sus pensamientos
volvieron al da en que Robillard lo dej en el centro de Luskan y le ofreci una
alternativa: el camino hacia el sur y la seguridad junto a Delly y Colson o el camino
hacia el norte para unirse a sus amigos en la aventura. Mecido por las palabras de Delly,
por la sinceridad, el amor y la admiracin patentes en su voz, Wulfgar se alegr ms que
nunca de haber optado por la segunda opcin. J ams se haba sentido tan seguro de s
como en ese instante.
J ams se haba sentido ms enamorado de esa mujer que ahora era su esposa.
Te prometo que a esos orcos les voy a dar para el pelo respondi, acercando
sus labios a los de su mujer.
Que se vayan preparando brome ella.
Wulfgar pos sus labios en los de ella, fue un beso delicado que pronto se torn
vehemente. El brbaro se puso en pie, tom a la liviana Delly en sus brazos y empez a
encaminarse a su carreta con cubierta de lona.
Colson en ese momento despert de su sueo y empez a llorar.
Wulfgar y Delly no pudieron evitarlo. Se echaron a rer.

Thibbledorf Pwent estaba furioso. Mientras voceaba de forma inconexa su rabia y su
frustracin, insista en patear todas las piedras con las que se cruzaba en el camino,
incluso cuando stas eran de tamao excesivo. En todo caso, aquel enano tan duro de
pelar no se quejaba cuando su pie se estrellaba contra una piedra que se revelaba
inamovible, contentndose con emitir un gruido sordo antes de seguir con su letana de
imprecaciones.
Por fin, tras varios minutos as, Pwent se detuvo ante Bruenor, en torno al cual
haba estado dando vueltas.
Te preparas para una batalla... Y no cuentas conmigo ni con mis muchachos!
le espet.
Simplemente se trata de dar un escarmiento a un puado de orcos y un par de
gigantes matiz Bruenor. A una cosa as no se la puede llamar batalla, y menos an
si Pwent y sus guerreros andan por medio.
Se trata de nuestro deber!
Un deber que en este caso es innecesario! exclam Bruenor.
Pwent lo mir con desconcierto.
73
Cmo?
Si sers tonto! se mof Bruenor. No comprendes que se trata de mi
ltima oportunidad de diversin? Una vez de vuelta en Mithril Hall, tendr que volver a
llevar la vida que se le supone a un monarca. La vida ms aburrida que existe!
De qu me ests hablando? No hay un rey como t...!
Bruenor lo hizo callar con un gesto de su mano y una exagerada expresin de
disgusto.
Hablar todos los das con aviesos emisarios y embajadores, aguantar las
tonteras de aristcratas y seoritingas...! Ya puedo olvidarme de volver a empuar un
hacha en los prximos cien aos. Y ahora que tengo una oportunidad, mi ltima
oportunidad, insistes en privarme de mi diversin, pues a ti y a tus muchachos esos
monstruos no os duraran un periquete. Y pensar que te tena por mi amigo...
Pwent empezaba a ver la situacin desde otro prisma.
Y sigo siendo tu amigo, Bruenor repuso en un tono ms sombro de lo que
nadie le hubiera odo jams. Ten por seguro que mis muchachos y yo nos dirigiremos
a Mithril Hall, donde aguardaremos tu regreso.
Pwent call e hizo un guio a Bruenor, guio que, en su caso, ms bien llevaba a
pensar en una especie de exagerado tic nervioso.
Por lo dems, espero que no tengas demasiada prisa en volver aadi Pwent,
ms comprensivo de lo que Bruenor nunca hubiera supuesto. Es posible que la partida
que atac a los muchachos de Felbarr fuera de reducido tamao, pero tambin es muy
posible que te tropieces con otras bandas de orcos antes de regresar a Mithril Hall. Que
el combate sea digno de recuerdo, Bruenor! Y que puedas hacer mil muescas ms en tu
hacha antes de volver a tu reino.
Entre gritos animosos y constante fanfarria, promesas de muerte a los orcos y
gigantes y de amistad eterna entre Mithril Hall y la Ciudadela Felbarr, la partida
formada por Bruenor y sus amigos ms queridos, Dagnabbit, Tred y veinticinco
guerreros muy curtidos se desgaj de la caravana y emprendi camino hacia las
montaas. Aunque los enanos no eran de natural sanguinario, siempre se sentan
jubilosos al emprender una accin contra los orcos y los gigantes, sus enemigos
declarados.
En cuanto a los amigos del monarca, todos (hasta el mismo Regis!) rebosaban de
entusiasmo ante la perspectiva de una nueva aventura, de forma que los nicos que
aquella lmpida maana tenan motivo para estar tristes eran quienes no haban podido
sumarse al grupo.
Drizzt, el elfo oscuro, se senta de vuelta a los buenos viejos tiempos, a los aos
recientes en los que su existencia se haba visto enriquecida por la camaradera con los
compaeros, por la animosa perspectiva de hollar nuevos caminos y vivir nuevas
aventuras. El da estaba lleno de promesas!
Lo que Drizzt Do'Urden en aquel momento no saba era que el da ms triste de
toda su vida no haca ms que empezar.
74
SEGUNDA PARTE

EN LA BOCA DEL LOBO
75
No tengo miedo a la muerte.
Ya est dicho, acabo de reconocerlo... Ante m mismo. No tengo miedo a la
muerte, jams lo he tenido desde el da en que sal de Menzoberranzan. Ahora he
conseguido entenderlo, y ello gracias a un amigo muy especial llamado Bruenor
Battlehammer.
Mis palabras no vienen dictadas por la arrogancia. No hay jactancia ni
fanfarronera en m. Es la pura verdad. No tengo miedo a la muerte.
No es mi intencin morir, y me propongo luchar hasta el ltimo aliento contra
quienes quieran quitarme la vida. No pienso lanzarme temerariamente contra un
campamento enemigo sin tener la menor ocasin de vencer (por mucho que mis amigos
muchas veces me acusen de hacer precisamente eso, sin que el simple hecho de que
sigamos con vida constituya para ellos prueba en sentido contrario). No, yo espero
vivir muchos siglos. Espero vivir por siempre, en todo momento acompaado por mis
ms queridos amigos.
Entonces, de dnde viene esa falta de miedo? Entiendo bien que el camino que
he escogido implica la posibilidad real de que un da, acaso pronto, yo o mis amigos
seamos muertos en combate. Y aunque est claro que tal perspectiva no me gusta, no
pienso apartarme de dicho camino. Mis amigos tampoco.
Y ahora entiendo por qu. Ahora, gracias a Bruenor, entiendo por qu no tengo
miedo a la muerte.
Yo antes supona que mi falta de miedo se deba a cierta creencia en un ser
superior, una deidad, una existencia posterior a la muerte, esperanzas estas que no han
terminado de desaparecer. Con todo, tales esperanzas no son sino una simple parte de
la ecuacin, una parte basada en las plegarias y en la fe ciega antes que en la certeza
absoluta relativa a qu es lo que me sostiene de este modo, qu es lo que me permite
avanzar paso a paso por este camino sembrado de peligros mortales con una profunda
sensacin de paz interior.
No tengo miedo a la muerte porque s que formo parte de algo, de un concepto,
de una creencia, que es superior a m en cuerpo y alma.
Cuando habl con Bruenor sobre su decisin de tomar el camino opuesto a
Mithril Hall, le formul la pregunta con sencillez: Qu harn las gentes de Mithril
Hall si resultas muerto en esta aventura?.
Su respuesta fue todava ms obvia y sencilla: Hagan lo que hagan, les ir mejor
que si yo hubiera vuelto a casa y me hubiera limitado a vivir encerrado y escondido
entre los muros de nuestra ciudad.
As son los enanos, y as es como esperan que sean sus dirigentes. Incluso los que
tienen asignada la proteccin de sus jerarcas, caso de Pwent, celoso guardin de su
seor, en el fondo reconocen que el cuidado de Bruenor entre algodones supondra el
fin del rey de Mithril Hall. Bruenor sabe que la idea que sustenta Mithril Hall, una
teocracia formal que en el fondo es una sutil democracia, est muy por encima de
cualquier enano, por muy monarca que sea. Bruenor, asimismo, sabe que los reyes que
lo antecedieron murieron de forma trgica en batalla, lo mismo que los reyes que lo
sucedern, dejando a sus sbditos momentneamente descabezados. Dicho fin
inevitable encuentra su compensacin en el hecho de que Mithril Hall siempre sabe
resurgir de sus cenizas. Cuando los drows se lanzaron a la conquista de Mithril Hall, al
igual que cuando otros enemigos se cernieron amenazantes en el pasado, Bruenor,
76
como el rey que era, no vacil en ponerse al frente de la fuerza defensora. De hecho,
fue el propio Bruenor Battlehammer, y no un guerrero cualquiera a su servicio, quien
acab con la matrona Baenre, lo que redund en la muesca ms preciada de cuantas
ornaban su temible hacha de combate.
As tiene que ser el rey de los enanos, pues el rey de los enanos sabe que el reino
est antes que el rey, que el clan supera en importancia al rey, que los principios que
rigen la existencia del clan estn por encima de las mortales vicisitudes del rey y sus
sbditos.
Si Bruenor no creyera en todas estas cosas, si no fuera capaz de enfrentarse a sus
enemigos sin temer a lo que le pudiese suceder, Bruenor no merecera ser el seor de
Mithril Hall. El caudillo que se esconde ante el peligro no merece ser caudillo. El
caudillo que se cree nico e irreemplazable no es sino un estpido.
En todo caso, yo no tengo nada de caudillo, as que qu relacin tiene todo esto
conmigo y con el camino que he escogido? Dicho nexo deriva de que en lo ms
profundo de mi alma soy consciente de que he escogido un camino marcado por la
verdad y las mejores intenciones (por mucho que a veces sean errneas), un camino
que para m es pura honestidad. Estoy convencido de seguir el camino correcto (yo lo
tengo por tal, cuando menos), y s que si un da ya no estoy convencido de ello, habr
llegado el momento de alterar el curso.
El camino se presenta plagado de dificultades. Como es natural, hay enemigos y
obstculos naturales por todas partes, aunque no menos problemticos resultan los
sinsabores del corazn. Desesperado, una vez viaj a Menzoberranzan para rendirme a
los drows, para que dejaran a mis amigos en paz. Tan flagrante error estuvo a punto de
costarle la vida a la mujer a quien ms quiero. Al contemplar cmo Wulfgar, cansado y
desmoralizado, se marchaba de nuestro grupo para afrontar el peligro, pens que
nunca ms volvera a verlo. Con todo, a pesar de lo doloroso del momento, yo saba
que tena que dejarlo marchar.
A veces no resulta fcil convencerse de que el desvo del camino que uno ha
escogido efectivamente es el correcto desvo. En este sentido, el recuerdo de la muerte
de Ellifain nunca dejar de atormentarme. Y sin embargo, sigo estando convencido de
que en su momento obr del modo adecuado. Todava hoy, medio siglo ms tarde, hara
lo mismo, lo que mi corazn y mi conciencia me indicaban. Y es que la conciencia sigue
siendo quien mejor orienta nuestros pasos, por mucho que diste de ser infalible.
Pienso seguir mi camino, por muy arduo que ste me resulte en ocasiones. Pues
mientras siga estando convencido de que avanzo por el camino correcto, el fantasma de
la muerte jams conseguir arrebatarme la conviccin de que, durante un tiempo, por
efmero que fuera, fui parte de algo mucho mayor que lo explicitado por las palabras
Drizzt Do 'Urden.
Fui parte de un todo armonioso.
Ningn drow, ningn hombre, ningn enano pueden aspirar a ms.
No tengo miedo a la muerte.
Drizzt Do'Urden
77
8
BORDEANDO EL DESASTRE
Nos hemos perdido! rugi el enano de barbas amarillas.
El enano dio un amenazador paso al frente, casi tropezando con sus propias barbas
luengas y oscilantes. El enano tena los hombros cuadrados y robustos, apenas contaba
con un cuello digno de tal nombre y exhiba un rostro de facciones ms que exageradas:
una nariz gigantesca, tan ancha como larga; una gran boca con dientes enormes que
relucan bajo la espesa pelambrera amarilla, unos ojos oscuros que centelleaban con un
destello inquietante, insertos en unas cuencas muy profundas. Si bien su pesada cota de
malla descansaba junto a su camastro, el enano llevaba ajustado su enorme casco
elaborado en metal y adornado con una imponente cornamenta de ciervo de diez puntas.
Maldito estpido! Cmo vamos a estar perdidos? exclam el enano.
Acaso los pjaros no te estaban guiando?
El otro enano, su hermano mayor, se encogi de hombros y emiti una especie de
gruido, fij la mirada en sus pies calzados con sandalias y no con las botas
acostumbradas y pate una piedra del camino, que fue a parar a un zarzal.
Dijiste que sabras encontrar el camino! rugi Ivan Rebolludo. Dijiste
que habas dado con un atajo! Un maldito atajo que nicamente ha servido para
perdernos! A saber cmo llegamos ahora a Mithril Hall!
El furioso enano se irgui, se puso su baqueteada cota de malla y se ajust el
carcaj, con pequeos dardos de ballesta, del hombro izquierdo a la cadera derecha.
Cuidado con esos endemoniados artefactos! avis su hermano por ensima
vez, sealando los pequeos dardos, cuyas puntas incluan una minscula ampolla de
aceite explosivo.
Por toda respuesta, el colrico Ivan cogi su ballesta, una rplica exacta de las
empleadas por los elfos oscuros de la Antpoda Oscura, e hizo ademn de apuntar con
ella a Pikel.
T s que tendras que andarte con cuidado, mamarracho!
Pikel puso los ojos en blanco y empez a desgranar una rpida letana. Antes de
que Ivan pudiera hacerlo callar, una rama de rbol se cerni sobre el enano de barbas
amarillas, rode su mueca y lo alz un centmetro del suelo, dejndolo de puntillas
sobre el sendero.
No empieces con tus jueguecitos! chill Ivan. Ahora no es el momento!
Pues ya puedes ir olvidndote de echar mano a esa ballesta tuya del demonio!
replic Pikel con firmeza.
Pikel tena un aspecto perfectamente ridculo debido a sus largas barbas teidas de
verde, divididas por una raya en el medio, dispuestas hacia atrs sobre sus orejas
enormes y entretejidas en la nuca con el resto de su pelambrera en una trenza que le
llegaba a media espalda. Para rematar esto, Pikel estaba vestido con varias tnicas de
color verde claro, que llevaba sujetas con una cuerda a la cintura, y cuyas anchas
mangas pendan por debajo de sus manos como si tuviera los brazos pegados a los
costados.
Ivan solt una amarga risita que vena a prometer a su hermano que muy pronto se
iba a encontrar con un puetazo en las narices.
78
Pikel hizo caso omiso y se acerc a su pequeo campamento, en cuya hoguera
herva una olla con un potaje. Haca ms de una semana que los dos hermanos haban
salido de la catedral del Espritu Elevado, situada en las montaas sobre la pequea
ciudad de Carradoon, despus de que Cadderly los hubiera invitado a acudir en su
representacin y en la de su mujer Danica a la coronacin de Bruenor Battlehammer
como monarca de Mithril Hall. Haca aos que Ivan y Pikel ansiaban visitar Mithril
Hall, desde que, mucho tiempo atrs, Drizzt Do'Urden y Catti-brie pasaran por el
Espritu Elevado en busca de un amigo cuyo rastro haban perdido. Ahora que la
situacin estaba en calma en las Montaas Copo de Nieve y la coronacin de Bruenor
iba a tener lugar de forma inminente, el momento resultaba idneo para cumplir esa
vieja aspiracin.
Poco despus de salir de las Montaas Copo de Nieve, cuando su viaje apenas
haba hecho ms que empezar, Pikel, que contaba con poderes de druida, revel a su
hermano que conoca un mtodo para facilitar su largo viaje. Pikel saba hablar el
lenguaje de los animales, por mucho que su conversacin con los dems muchas veces
viniera a ser casi incoherente. No slo eso, sino que tambin saba predecir las
condiciones climticas con notable exactitud y, mejor an, estaba en el secreto de un
mtodo de transporte arbreo conocido por algunos druidas, un mtodo basado en la
energa de los rboles que le permita esconderse en el interior de un tronco determinado
y reaparecer saliendo del tronco de otro rbol situado a muchos kilmetros de distancia.
Ivan y Pikel haban recurrido a este truco por primera vez en su viaje (aunque no
sin que el grun Ivan protestase), lo que los haba llevado a reaparecer en el centro de
un bosque tan inmenso como oscuro. Ivan por un momento crey que se encontraban en
el Shilmista, el bosque poblado por los elfos situado al otro lado de las Montaas Copo
de Nieve, pero tras vagar sin rumbo por aquella selva sombra durante una jornada, Ivan
y Pikel determinaron que se hallaban muy lejos de la mgica selva reducto de Elbereth y
sus mesnadas adeptas a la danza. Este bosque en particular era bastante ms oscuro y
siniestro que la alegre espesura del Shilmista. A todo esto, un viento fro insista en
morder sus carnes en todo momento, como si se encontraran bastante ms al norte de lo
previsto.
Me soltars de una vez? bram Ivan, que segua pendiendo de la rama de
rbol que aferraba su mueca.
Me lo pensar.
Ivan solt una risita malvola y, con su mano libre, agarr la ballesta, la encaj en
su hombro y tens la cuerda ayudndose con los dientes. A continuacin, rpido como
el rayo, cogi uno de los dardos encajados en su carcaj.
Quieto! exclam Pikel, quien agarr un leo que haba junto al fuego y,
embarcndose en una vertiginosa letana que vena a sonar como una especie de Sha-
la-la acelerado, ech a correr hacia su hermano.
Con gesto medido y sin prisas, Ivan situ el dardo de punta roma en la ballesta y
apunt a la rama que aprisionaba su brazo. Al darse cuenta de que Pikel se acercaba
aullando y presto a agredirlo, el enano de barbas amarillas apunt a su hermano y
dispar.
El dardo de punta roma fue a chocar contra el garrote encantado que Pikel
enarbolaba en alto. Un estallido sordo y cegador detuvo a Pikel en seco. Paralizado y
con las barbas y las greas medio chamuscadas en su lado derecho, Pikel segua
enarbolando su garrote, ahora reducido a la condicin de mun de madera humeante.
Ooooh! gimi el pequeo druida.
Ya lo has visto! Y me temo que el prximo en recibir ser este rbol amigo
tuyo! jur Ivan, volviendo a tensar la cuerda de la ballesta con los dientes y echando
79
mano a un nuevo dardo.
Pikel se lanz en plancha sobre l, provocando que la tensin de la rama del rbol
levantara por los aires una y otra vez a los dos hermanos enzarzados en la disputa. Pikel
pugnaba por agarrar la ballesta mientras Ivan se defenda a puetazo limpio, sin
alcanzar de lleno a su hermano, agarrado a su cuello. A todo esto, la rama se mantena
firme haciendo oscilar a los dos enanos en el aire.
J usto cuando ambos se encontraban en lo ms alto de uno de estos rebotes, el
encantamiento de Pikel dej de surtir efecto, con el resultado de que los dos hermanos
Rebolludo quedaron suspendidos por un segundo en el aire antes de estrellarse contra el
suelo.
Ay! gimieron al unsono, antes de caer resbalando por la ladera.
Sus cuerpos rodaron muy prximos a la hoguera, de modo que Ivan solt un
nuevo gemido cuando las llamas acariciaron su nariz. Finalmente fueron a estrellarse
contra el camastro que Pikel haba improvisado en el suelo, provocando que un sinfn de
ramitas y hojas salieran despedidas por los aires. Rehacindose al cabo de un segundo,
Pikel irgui la cabeza y empez a desgranar una nueva letana, que Ivan cort en seco
tapndole la boca con su mano encallecida. Pikel respondi mordindosela.
La disputa muy bien podra haberse prolongado durante muchos minutos ms
(como sola suceder cuando los hermanos Rebolludo se enzarzaban en una de sus
querellas), pero, de pronto, un sordo gruido brot de la fogata y los dej paralizados
justo cuando se disponan a intercambiar nuevos puetazos. Ambos volvieron el rostro
hacia la hoguera y vieron que un enorme oso negro coga con sus zarpas la olla del
potaje.
Ivan se apart de Pikel y se puso en pie de un salto.
Que Moradin nos proteja! exclam, tratando de localizar su hacha de
combate.
Pikel solt un alarido de terror que enmudeci el canto de los pjaros.
Cierra el pico! orden Ivan.
Ivan se hizo a un lado y vio su hacha. Al correr a por ella, advirti que su hermano
se embarcaba en una nueva letana mgica.
No es el momento de empezar con tus tontos trucos de magia! mascull,
mientras agarraba el hacha.
Al volverse hacha en ristre para enfrentarse a la bestia, Ivan se qued de una pieza
al ver a Pikel tranquilamente sentado con la espalda apoyada sobre la espesa pelambrera
del oso, que se mostraba de lo ms pacfico.
No puede ser... musit Ivan.
J i, ji, ji... ri Pikel por toda respuesta.
Ivan solt un gruido y arroj su hacha a varios metros. Tras describir varios
crculos en el aire, el arma fue a clavarse en la hierba.
Maldito Cadderly... imprec. Segn entenda Ivan, Cadderly haba
convertido a Pikel en una especie de monstruo.
Cadderly fue el primero en amansar un animal silvestre, una ardilla blanca a la
que dio el nombre de Percival. Siguiendo su ejemplo, y para embarazo de su hermano,
que lo encontraba todo ms bien ridculo, Pikel se hizo clebre en la catedral del
Espritu Elevado, sobre todo entre los hijos de Cadderly y Danica, al convertirse en
amigo de una gran guila, sendos buitres de cabeza calva, una familia de comadrejas,
tres pollos y un asno testarudo conocido como Bobo.
Slo faltaba un oso.
Ivan emiti un largo suspiro.
El oso solt un leve gemido y pareci desplomarse de golpe. Acomodndose
80
tranquilamente sobre la hierba, al momento empez a roncar bien fuerte. Lo mismo hizo
Pikel un instante despus.
Ivan volvi a exhalar un suspiro, ms intenso esta vez.

No es necesario que aplaudis! declar el gnomo Nanfoodle, con sus bracitos
cruzados sobre su pecho delgado, mientras su enorme pie daba nerviosos golpecitos en
el suelo. Aunque los aplausos siempre son bienvenidos.
De apenas un metro de estatura, dotado de una nariz tan larga como aguzada, con
el crneo apenas poblado por un blanco y desgreado semicrculo piloso que naca
directamente sobre sus orejas, Nanfoodle distaba de ofrecer una estampa impresionante.
Y sin embargo, era uno de los alquimistas ms reputados del norte, circunstancia que
Elastul y Shoudra Stargleam conocan a la perfeccin.
El Marchion de Mirabar empez a aplaudir con una ancha y sincera sonrisa
pintada en el rostro. Nanfoodle acababa de mostrarle una pieza de metal aleado de
forma especial, elaborada a partir de mineral extrado de las minas apenas haca una
semana. Baada en una aleacin ideada por el ingenioso gnomo, esa pieza era mucho
ms resistente que las elaboradas a partir de la misma remesa de mineral en bruto.
A un lado del Marchion, Shoudra estaba demasiado ocupada en inspeccionar las
piezas metlicas para sumarse a los aplausos, si bien la Sceptrana se las compuso para
dedicar al gnomo un gesto de aprobacin con la cabeza. Nanfoodle acept el gesto con
visible complacencia. Ambos eran buenos amigos, y lo llevaban siendo desde mucho
antes de que Elastul hiciera venir a Nanfoodle a Mirabar, en buena parte por consejo de
la Sceptrana.
Gracias a tu innovador mtodo, nuestras armas y herramientas sern las mejores
de todo el norte afirm Elastul.
Bien... vacil el gnomo. Es cierto que sern de mejor calidad que antes,
pero...
Pero qu? No me vengas con peros, mi querido Nanfoodle. La Sceptrana
Shoudra tiene que partir en distintas misiones comerciales, y vamos a necesitar la mejor
calidad, la mejor de todas!, para recobrar buena parte de la clientela perdida durante los
ltimos aos.
El mineral de nuestros rivales es de mejor calidad, y sus tcnicas son
impecables explic Nanfoodle. Aunque mi mtodo mejorar la solidez y duracin
de nuestras piezas, dudo que estemos en condiciones de superar a Mithril Hall.
Con los puos apretados junto a los costados, Elastul se dej caer sobre su trono.
En todo caso, vamos mejorando! exclam Nanfoodle con entusiasmo,
tratando de animar al Marchion.
Sin demasiado xito.
Lo que est claro es que por primera vez hemos conseguido resultados
palpablemente positivos valindonos de la alquimia intervino Shoudra Stargleam,
quien dedic un discreto guio a Nanfoodle. A pesar de las bravatas de tantos y tantos
alquimistas, muy pocos, por no decir ninguno, han conseguido los pretendidos
resultados mgicos... Todo progreso es bienvenido agreg. Varios de nuestros
antiguos clientes no terminan de decidirse entre los productos de Mirabar y los de
Mithril Hall, as que si conseguimos mejorar la calidad sin aumentar los precios, las
perspectivas no son malas.
Un destello de esperanza apareci en las facciones de Elastul.
81
Sin embargo... intervino el gnomo.
Sin embargo? repuso el Marchion con aire de sospecha.
Las lminas diamantinas necesarias para la solucin resultan muy costosas
admiti Nanfoodle.
Elastul se cubri el rostro con las manos. A sus espaldas, los cuatro Martillos
empezaron a mascullar distintas imprecaciones.
Ests usando lminas diamantinas? pregunt Shoudra. Yo crea que
habas recurrido al plomo.
Cierto respondi el gnomo. Al principio lo intent con plomo, y la frmula
pareca funcionar. No obstante, al final los resultados no fueron satisfactorios.
Un momento repuso Elastul con un deje de sarcasmo en la voz, levantndose
de su trono y acercndose al gnomo. A ver si lo entiendo. Me ests diciendo que has
dado con un mtodo para transformar los metales. Un mtodo por el cual, al aadir un
metal ms slido consigues un mejor producto final, mientras que si aades otro metal
de inferior calidad, los resultados no son tan buenos. Correcto?
S, Marchion contest el gnomo, con el rostro cabizbajo ante el perceptible
sarcasmo de Elastul.
Es que nunca has odo hablar de las tcnicas de aleacin, mi querido
Nanfoodle?
S, Marchion.
Pues hablas como si acabaras de inventarlas por tu cuenta.
S, Marchion.
Cunto te estoy pagando?
Lo suficiente intervino Shoudra Stargleam. En todo caso, yo dira que
estamos ante un primer paso que a la postre, puede rendirnos grandes beneficios. Lo
principal es que Nanfoodle aprenda a perfeccionar su tcnica. No hay que perder la
esperanza!
Sus palabras sirvieron para que el gnomo se mostrase algo menos hundido, si bien
el Marchion se limit a esbozar una mueca de sarcasmo.
Muy bien, mi querido Nanfoodle apunt. No perdamos ms el tiempo con
explicaciones, pues. Vuelve a poner manos a la obra y no vengas a importunarme hasta
que contemos con resultados mucho mejores.
El gnomo hizo una rpida reverencia y sali a toda prisa de la sala. Una vez que se
hubo marchado, el Marchion solt un ronco rugido de frustracin.
La alquimia es la ciencia de la jactancia sentenci Shoudra.
Era una frase que le haba repetido en varias ocasiones. Elastul estaba gastando
cantidades ingentes de dinero en alquimistas, sin que hasta la fecha hubiera obtenido
mejores resultados que los expuestos por Nanfoodle.
As no vamos a ninguna parte declar Elastul en tono sombro. Desde que
el rey Bruenor nos visit, en mi ciudad reina la confusin. Mithril Hall nos est dejando
atrs merced a sus argucias y su mineral de mejor calidad. As no vamos a ninguna
parte.
Os recuerdo que seguimos contando con importantes mercados deseosos de
adquirir aquellas piezas que no precisan ser elaboradas con el tan excelente como
costoso mineral de Mithril Hall record ella. Las palas y los arados, las bisagras y
las llantas de rueda se siguen vendiendo muy bien. De hecho, los de Mithril Hall
simplemente nos han arrebatado una pequea porcin de nuestro negocio.
Es precisamente esa porcin la que define a una ciudad minera afirm el
Marchion.
Cierto dijo Shoudra, aunque se encogi de hombros.
82
La Sceptrana nunca haba sentido especial inquietud ante la reciente ascensin del
vecino reino de los enanos, pues tena a Bruenor y sus sbditos por vecinos muy
preferibles a los perversos enanos grises, los antiguos habitantes del lugar.
No hay quien los detenga repuso Elastul, como hablando para s. El
legendario rey Bruenor vuelve para asumir el trono.
Me permito recordaros que el rey Gandalug Battlehammer asimismo dej una
impronta de empaque observ ella con cierto sarcasmo. Y eso que su propio
regreso no fue nada fcil.
Elastul neg repetidamente con la cabeza.
Con la diferencia de que Bruenor ha conseguido hacerse con el control del reino
en nuestros das. Con sus extraas amistades y su entusiasta clan de seguidores, ha
conseguido domear los territorios del norte, de forma que su retorno puede plantearnos
muchos problemas. Una vez que Bruenor por fin est en su trono, tendrs dificultades
todava mayores para asegurar las transacciones comerciales que Mirabar precisa.
Yo no lo veo as.
Pero yo no estoy dispuesto a correr el menor riesgo zanj Elastul. Fjate en
el modo en que su mera presencia ha alborotado mi ciudad. La mitad de los enanos de
Mirabar no hacen sino murmurar su admiracin por Bruenor. Esto no puede ser.
Elastul volvi a tomar asiento y se llev un dedo a los labios fruncidos en
expresin pensativa. Una sonrisa empez a pintarse en sus facciones, como si acabara
de encontrar una solucin.
Shoudra lo mir con inquietud.
No estaris pensando...
Hay un mtodo para socavar la reputacin de Mithril Hall.
Un mtodo? pregunt ella con incredulidad.
En Mirabar hay muchos enanos que han trabado amistad con el rey Bruenor.
Son incontables los enanos que lo tienen como amigo...
Torgar no se prestar a ninguna accin de sabotaje objet Shoudra, que
adivinaba adnde quera parar el Marchion.
Lo har, si no es consciente de ello dijo Elastul con acento misterioso.
Por primera vez desde la llegada de Nanfoodle con unas buenas noticias que luego
se haban revelado menos buenas, la sonrisa del Marchion era por completo sincera.
Shoudra Stargleam mir a Elastul con aprensin. No era la primera vez que lo
vea proyectar manejos turbios, actividad a la que sola dedicar buena parte de su
tiempo. Con todo, tales manejos raramente terminaban siendo puestos en prctica. A
pesar de sus bravatas, y las de los cuatro Martillos que siempre montaban guardia a sus
espaldas, Elastul no era un hombre de accin. Aunque el Marchion quera salvaguardar
lo que ya tena, o acaso mejorarlo apelando a recursos como la alquimia, en su forma de
obrar no entraba un sabotaje contra Mithril Hall, sabotaje que poda dar lugar a una
guerra declarada.
No obstante, Shoudra encontraba que sus aires de misterio seguan teniendo cierta
gracia.
83
9
A NUESTRO MODO
Tred McKnuckles jams se haba tropezado con una imagen tan desoladora. Las gentes
de Clicking Heels los haban tratado, a l y a Nikwillig, con generosidad y atencin,
hasta el punto de comprometer su propia seguridad metindose en un conflicto que no
era el suyo. Cuando Nikwillig y l se presentaron en su aldea sin previo aviso, aquellas
gentes los trataron con una amabilidad y un desprendimiento que los dos enanos
perdidos de la distante Ciudadela jams hubieran podido imaginar.
Y ahora aquellas gentes haban pagado el precio de su generosidad.
Tred recorri las ruinas de la poblacin, las viviendas destrozadas y humeantes,
los cuerpos desparramados. Despus de espantar las aves carroeras que se estaban
alimentando de un cadver, el dolor lo llev a cerrar los ojos. El rostro del cadver era
el de una de las mujeres que lo haban atendido con mimo durante su convalecencia.
Bruenor Battlehammer observaba en silencio el sombro deambular del enano,
prestando especial atencin al desolado rostro de Tred. Con anterioridad, ste haba sido
presa del afn de venganza, pues Tred haba perdido a su hermano y sus compaeros
durante el asalto a la caravana. Los enanos estaban acostumbrados a aceptar esta clase
de tragedias como un inevitable factor de su existencia. Lo habitual era que vivieran en
territorios fronterizos, de forma que estaban acostumbrados a tratar con unos y otros
peligros. No obstante, la expresin reflejada en el rostro de Tred hablaba de un dolor
ms sutil y, acaso, ms profundo. Un dolor que naca de la mala conciencia por lo
sucedido. Tred y Nikwillig haban ido a dar a Clicking Heels durante su huida
desesperada, y como resultado, la aldea haba sido borrada de la faz de la tierra.
Para siempre, de un modo brutal.
La frustracin y el remordimiento permeaban las facciones de Tred, quien no
cesaba de recorrer aquellas ruinas humeantes. De vez en cuando, al tropezarse con uno
de los numerosos cadveres de orco, el enano descargaba su rabia soltndole una patada
en el rostro.
Cuntos crees que fueron? pregunt Bruenor a Drizzt cuando el drow
regres de explorar el terreno circundante, donde haba estado examinando huellas y
rastros a fin de dilucidar lo sucedido en Clicking Heels.
Un puado de gigantes contest Drizzt. Sealando un risco lejano, aadi:
Entre tres y cinco, a juzgar por las huellas que dejaron y los restos de montones de
piedras.
Montones de piedras?
Los atacantes prepararon su ataque a fondo explic Drizzt. Yo dira que
los gigantes arrojaron una lluvia de pedruscos sobre la aldea en mitad de la noche, a fin
de debilitar las defensas. La cosa se prolong durante largo tiempo, durante unas horas
como mnimo.
Cmo puedes saberlo?
Porque en algunos puntos del muro se advierte que los defensores taponaron
una brecha como pudieron, antes de que el muro volviera a ser derribado explic el
drow. Drizzt seal un punto lejano. En aquel lugar, una mujer fue aplastada por una
gran piedra. Pero los aldeanos tuvieron tiempo de apartar la piedra y llevarse su cuerpo.
84
Desesperados por la incesante lluvia de proyectiles, un pequeo grupo incluso trat de
huir de la aldea cruzando las lneas de los gigantes. Drizzt seal un punto vecino a
un gran peasco distante. Una hueste de orcos estaba preparada para tal eventualidad,
de forma que los pobres aldeanos no tuvieron la menor oportunidad.
Cuntos orcos? pregunt Bruenor. Me has hablado de un puado de
gigantes, pero quiero saber cuntos orcos participaron en el ataque.
Un centenar aventur el drow. Ms o menos. Hay una docena de orcos
muertos sobre el terreno, lo que habla de una superioridad aplastante sobre los aldeanos.
Las piedras catapultadas por los gigantes mataron a numerosos defensores e hicieron
trizas las lneas de contencin. La tercera parte de los defensores fueron aniquilados
junto al peasco, de forma que slo un pequeo retn de bravos montaeses resisti
junto al muro hasta el final. De hecho, no creo que los gigantes se molestaran en
participar en el asalto final. Un gesto sombro mud la faz de Drizzt. A esas alturas
ya no era necesario.
Lo van a pagar muy caro. Me explico?
El drow asinti.
Dices que eran un centenar? repuso Bruenor, echando una mirada a su
alrededor. Pues me temo que nos superan en una proporcin de cuatro a uno.
El drow se content con mirarlo en silencio, con las manos en los mangos de las
dos cimitarras que llevaba al cinto y la expresin adusta al tiempo que decidida, la
misma expresin que nunca dejaba de levantar los nimos y, a la vez, provocar un ligero
temor entre quienes lo conocan.
Cuatro a uno, dices? apunt Drizzt. Quiz sera mejor que enviaras a la
mitad de tus muchachos de regreso a Mithril Hall... As por lo menos tendremos ocasin
de divertirnos un poco.
Una sonrisa maliciosa se pint en el arrugado rostro de Bruenor.
J usto lo que estaba pensando.

Eres el rey, maldita sea! Es que ya has olvidado lo que eso significa?
La furibunda reaccin de Dagnabbit despus de que Bruenor le anunciara que se
propona encontrar y castigar a los orcos y gigantes responsables de la destruccin de la
aldea y del ataque a la caravana de Tred no sorprendi en lo ms mnimo al rey de los
enanos. Dagnabbit estaba a cargo de la proteccin personal de Bruenor, y el mismo
Bruenor admita en su fuero interno que su naturaleza impulsiva requera de cierta
vigilancia por parte de Dagnabbit.
Pero sta no era una de tales ocasiones, segn entenda l. Su reino estaba a muy
pocas jornadas de marcha de Clicking Heels, y tena la responsabilidad (tambin el
placer) de eliminar a los orcos y gigantes renegados que vagaban por la comarca.
Lo que est claro es que no puedo tolerar que esos condenados orcos campen a
sus anchas y aniquilen a quienes viven junto a mi propio reino!
Los orcos no estn solos! record Dagnabbit. Los acompaan varios
gigantes. En total forman un pequeo ejrcito. Y no hemos venido aqu para...
Hemos venido aqu para acabar con quienes acabaron con los compaeros de
Tred interrumpi Bruenor. Y est claro que se trata de la misma partida de
asesinos.
A un lado, Tred asinti a sus palabras.
Una partida de tamao bastante mayor de lo que suponamos insisti el
85
testarudo Dagnabbit. Tred habl de una pequea banda dirigida por un par de
gigantes, pero quienes arrasaron esta aldea eran muchos ms. Permitid que vuelva en
busca de Pwent y los suyos. Con cien de mis mejores elementos, seguro que
exterminaremos a esos orcos y gigantes!
Bruenor fij su mirada en Drizzt.
Pero lo ms probable es que para entonces les hayamos perdido la pista, no te
parece? suplic ms que implor.
Drizzt asinti con la cabeza.
Por lo dems, me parece imposible sorprenderlos si nos presentamos al frente
de un ejrcito de cien enanos.
Un ejrcito que exterminar hasta al ltimo orco y hasta al ltimo gigante se
empecin Dagnabbit.
Pero que se ver obligado a batallar en el terreno que escojan nuestros
enemigos arguy Drizzt. El drow volvi su mirada hacia Bruenor, que, estaba claro,
no precisaba de demasiados argumentos. Si atacamos al frente de un verdadero
ejrcito, nos vern venir, de forma que estaremos obligados a luchar contra una lluvia de
piedras y unas defensas fortificadas, acaso en lo alto de los peascos, que son
prcticamente inaccesibles. Al final seguramente saldremos victoriosos, pero a qu
precio? Si nos lanzamos en su persecucin ahora mismo, podremos valernos del factor
sorpresa y emboscarlos segn nuestra conveniencia y tendremos todas las de ganar.
Me huelo que os estis preparando para disfrutar de un poco de diversin
apunt Catti-brie, acercndose al pequeo grupo.
La sonrisa de Drizzt dej a las claras que no se equivocaba.
Dagnabbit volva ya a la carga, pero Bruenor haba odo lo suficiente. El rey alz
la mano y orden silencio a su lugarteniente.
Ya puedes empezar a buscar la pista de esos monstruos, elfo indic a
Drizzt. Nuestro amigo Tred est ansioso de derramar sangre de orco. Como enanos
que somos, es un favor que le debemos.
La expresin de Tred dejaba patente su satisfaccin por el desenlace de la
discusin. El mismo Dagnabbit guardaba silencio, aparentemente resignado a la
decisin de su seor.
Drizzt se volvi hacia Catti-brie.
Te parece?
Pens que nunca me lo preguntaras. Cuentas con tu pantera?
Muy pronto la vers prometi el drow.
Regis y yo avanzaremos como enlace entre vosotros y Bruenor se ofreci
Wulfgar.
Drizzt asinti. La perceptible armona del grupo, un grupo en el que cada
miembro saba perfectamente lo que tena que hacer, redobl la seguridad de Bruenor.
En realidad, Bruenor precisaba del aliento ajeno, pues su conciencia llevaba horas
acusndolo de obrar de acuerdo con el capricho ms egosta, de estar conduciendo a sus
amigos y seguidores a un brete, de vida o muerte, por pura aprensin a asumir el real
cargo que lo aguardaba al final de esa aventura.
No obstante, al observar cmo sus curtidos camaradas empezaban a aprestarse
para el inminente combate, a Bruenor se le disiparon muchas de sus dudas. Una vez
concluida esta campaa, una vez que los orcos y los gigantes hubiesen sido aniquilados
o devueltos a sus oscuros agujeros, asumira su lugar en Mithril Hall con la autoridad
moral conferida por su reciente triunfo. Aunque no podra soslayar los tejemanejes
burocrticos y diplomticos inherentes al trono, la aventura no habra desaparecido de
su existencia por entero. Bruenor as se lo prometi, cosa que lo llev a pensar de nuevo
86
en los secretos de Gauntlgrym. Volvera a aventurarse por los caminos, y el viento
volvera a acariciar sus barbas rojas.
Bruenor sonri en silencio al hacerse esta promesa.
El rey de los enanos no saba que el cumplimiento de las propias aspiraciones a
veces encierra una trampa fatdica.

El terreno es pedregoso, por lo que ser difcil seguirles el rastro, por muy numerosos
que sean observ Drizzt cuando, en compaa de Catti-brie, empez a adentrarse por
el terreno rocoso que se extenda al norte de la aldea arrasada.
Acaso no sea tan difcil... contest ella, hacindole una sea para que se
acercara.
Cuando Drizzt lleg a su lado, Catti-brie seal una gran roca plana de color gris
cuya superficie exhiba una mancha rojiza. Drizzt se arrodill junto a la roca, se quit
uno de sus guantes de cuero, llev su dedo a la mancha y la contempl con atencin por
un instante. Una sonrisa apareci en su rostro.
Cargan con heridos.
Lo raro es que los mantengan con vida coment Catti-brie. Por lo que
parece, se trata de unos orcos muy civilizados.
Mejor para nosotros afirm Drizzt, quien de pronto volvi el rostro y vio que
una imponente silueta apareca por una curva del sendero.
Los enanos ya estn preparados para avanzar inform Wulfgar.
Pues nosotros ya hemos dado con un camino repuso Catti-brie, sealando la
mancha de sangre en la roca.
Sangre de orco o de un prisionero? inquiri Wulfgar.
La pregunta tuvo el efecto de borrar las sonrisas de Drizzt y Catti-brie, pues a
ninguno se le haba ocurrido esa desagradable eventualidad.
Yo dira que de orco dijo el drow . No vi seal alguna de que esos
monstruos perdonaran la vida a ningn aldeano. Pero, por si se tratara de un prisionero,
lo mejor es que nos movamos con rapidez.
Wulfgar asinti e hizo una sea a Regis, que hizo otro tanto a Bruenor, Dagnabbit
y los dems.
Wulfgar se muestra muy tranquilo observ Catti-brie, una vez que el brbaro
hubo vuelto a situarse a la cabeza de los enanos.
Wulfgar ha cambiado mucho desde que tiene familia apunt Drizzt. Lo
bastante para que se le pase la mala conciencia por los errores del pasado.
Antes de que Drizzt pudiera reemprender la marcha, Catti-brie lo agarr por el
brazo y lo mir fijamente a los ojos.
Wulfgar ha cambiado mucho, cierto. Lo suficiente como para no sufrir ms al
vernos siempre juntos a los dos.
Qu puedo decir? Quiz que espero que algn da nos veamos en la misma
situacin en la que Wulfgar se encuentra ahora dijo l, con una sonrisa maliciosa.
Y espero que sea muy pronto.
Dicho esto, el drow ech a caminar por el escarpado terreno, con tal agilidad que
Catti-brie al punto renunci a seguirlo. Catti-brie conoca a la perfeccin su manera de
seguir un rastro. Drizzt siempre avanzaba de un buen punto de observacin a otro
mientras ella le segua los pasos a cierta distancia. Mientras que el drow la mantena al
corriente de lo que se vea a cierta distancia, Catti-brie a su vez estaba constantemente
87
pendiente de la naturaleza del terreno que iba a pisar.
No tardes demasiado en hacer venir tu pantera! grit ella.
A cierta distancia ya, Drizzt le respondi con un gesto de la mano.
Siguieron avanzando con rapidez durante varias horas, pues el rastro de sangre era
fcil de seguir, y cuando por fin encontraron la fuente de dicho rastro se trataba de un
orco muerto a un lado del sendero, cuya inane estampa les aport cierto alivio, el
camino seguido por los monstruos a esas alturas resultaba evidente. En las montaas no
abundaban los senderos, y el terreno que se extenda a ambos lados de la pista vena a
ser impracticable, incluso para las largas piernas de los gigantes de la escarcha.
Si siguen por esta senda, les daremos alcance en un par de das prometi
Drizzt a Bruenor mientras cenaban esa noche. Ese orco llevara unos tres das
muertos, pero nuestros enemigos no avanzan con rapidez, pues no parecen contar con
un propsito definido. Incluso es posible que estn ms cerca de lo que pensamos, que
se hayan dividido en dos grupos con la esperanza de encontrar nuevas vctimas
indefensas en las estribaciones superiores.
Por eso mismo he hecho redoblar la guardia, elfo dijo Bruenor con la boca
llena. No tengo la menor intencin de dejarme sorprender por una turba de orcos y
gigantes.
Drizzt no poda estar ms de acuerdo, pues era l quien quera atacar por sorpresa
a aquellos orcos del demonio.
Al da siguiente, Drizzt y Catti-brie dieron con numerosos rastros de sus
enemigos, entre ellos una multitud de pisadas impresas en una hondonada de piso
fangoso. El nmero de huellas no haca sino confirmar sus estimaciones sobre el tamao
de la fuerza enemiga.
Tanto Drizzt como Catti-brie eran conscientes de que estaban pisndoles los
talones a los orcos y gigantes, quienes no hacan el menor esfuerzo por borrar las
huellas de su paso.
Y por qu iban a hacerlo? Como todas las dems aldeas de la Frontera Salvaje,
Clicking Heels era un enclave aislado. En circunstancias normales, la destruccin del
poblado no sera conocida por las dems aldeas de la regin hasta pasadas semanas o
meses, quiz hasta que llegara el verano, momento en que el transporte era ms fcil. El
comercio era infrecuente en esa regin, tan slo practicado en los mercados de plazas
fuertes como Mithril Hall, y eran pocos los que se aventuraban por aquellas sendas
pedregosas. Por si esto fuera poco, y como suceda en el caso de una docena de aldeas
de la comarca, Clicking Heels no se encontraba junto a ninguna ruta comercial, pues
estaba bsicamente poblado por cazadores, de forma que su emplazamiento apareca en
muy escasos mapas de la zona.
Era ste un territorio salvaje, por domear, cosa que los orcos y los gigantes
saban a la perfeccin. Por consiguiente, era poco probable que la partida de asaltantes
contara con un par de vigilantes en su retaguardia, pues en principio nada tenan que
temer de una aldea arrasada a sangre y fuego en la que ni un alma haba sobrevivido.
Cuando Drizzt y su compaera volvieron a cenar con los enanos aquella segunda
noche, el drow se mostr seguro de las palabras que dedic a Bruenor.
Diles a tus muchachos que pueden dormir tranquilos repuso. Antes de que
el sol se ponga maana daremos con nuestros enemigos.
La mirada del drow se pos en el enano a cuya vera estaba cenando.
Tred hizo un firme gesto de asentimiento. A continuacin hinc un tremendo
bocado en la pata de cordero que tena entre las manos.

88
El terreno era rocoso y accidentado en extremo. Eran pocos los rboles, de hoja perenne
en su mayora, que crecan en las pequeas hondonadas protegidas por las laderas de las
montaas cada vez ms escarpadas. El viento aullaba y se arremolinaba en torno a las
empinadas paredes puntuadas por cascadas de un agua plateada que contrastaba con los
grises y azules del entorno. El viajero poco experimentado poda perderse con facilidad
en aquellos senderos labernticos que en ocasiones no llevaban a ninguna parte o iban a
morir a un precipicio tan abrupto como insondable.
Incluso Drizzt y sus compaeros, buenos conocedores de la naturaleza de la
regin, se encontraban con problemas en aquellos parajes escarpados. Aunque no
tendran dificultad en dar con los orcos, pues la senda seguida por stos era visible sin
dificultad, en un terreno as no iba a ser fcil sorprenderlos.
En una meseta emplazada sobre una montaa enorme a la que ascendan diversos
senderos, Drizzt dio con un rastro revelador al agacharse sobre el suelo embarrado y
detectar la pisada reciente de una bota.
Una huella muy fresca explic a Catti-brie, Regis y Wulfgar. Ponindose en
pie, se frot los dedos sucios de barro y dictamin: Tiene menos de una hora.
Sus compaeros miraron en torno y fijaron la vista en un promontorio elevado
situado al norte.
Catti-brie fue la primera en ver movimiento en lo alto de aquella cima: la borrosa
forma de un gigante que avanzaba por una ladera sembrada de grandes rocas
desprendidas.
Ha llegado la hora de que Guenhwyvar entre en accin indic Wulfgar.
Drizzt asinti y sac la estatuilla que llevaba en una bolsita amarrada al cinto.
Tras poner la estatuilla en el suelo, llam a la pantera a su lado.
Haramos bien en avisar a Bruenor aadi el brbaro.
Avsalo t mismo sugiri Catti-brie. Llegars antes a su lado que tu
paticorto compaero.
Wulfgar hizo un gesto de asentimiento, pues la sugerencia tena sentido.
Intentaremos localizar y espiar al enemigo hasta que vuelvas con los refuerzos
le dijo Drizzt. Su mirada se pos en Regis, que acababa de echar a caminar, aunque
hacia el oeste, y no hacia el norte. Te propones espiarlos por el flanco?
Mientras t te diriges al norte y ella al este, yo explorar en esta direccin
respondi Regis.
Sus tres compaeros sonrieron, estaban frente al Regis de siempre. El gigante a
quien haban divisado se diriga al este desde el oeste, de forma que, al encaminarse
hacia el oeste, Regis contaba con que sus dos camaradas se tropezaran con la partida de
orcos y gigantes antes que l.
Guenhwyvar me acompaar en mi ruta hacia el norte, en lnea recta hacia el
enemigo explic Drizzt. La pantera puede moverse a solas sin despertar sospechas.
Propongo que los cuatro nos reunamos en este mismo lugar despus de la puesta de sol.
Una vez que los compaeros se hubieron puesto de acuerdo, cada uno de ellos se
despleg en la direccin asignada.

A Regis le resultaba extrao encontrarse a solas en aquel paraje desolado sin la
proteccin de Drizzt y los dems. En Diez Ciudades, el mediano ms de una vez se
haba aventurado a solas por el Solobosque, aunque casi siempre por senderos con los
que estaba familiarizado, como el que llevaba a las orillas del gran lago Maer Dualdon,
89
donde poda pescar a sus anchas.
En todo caso, a Regis le resultaba vivificador estar solo en aquella naturaleza
agreste a sabiendas de que unos enemigos muy peligrosos rondaban por las cercanas. A
pesar de sus muy reales temores, Regis era consciente de la extraa energa que en aquel
momento recorra su cuerpo diminuto. Era la excitacin de la aventura, la posibilidad de
que un goblin lo estuviera espiando tras un peasco o de que un gigante en aquel
instante se aprestara a arrojarle un peasco...
A decir verdad, Regis no tena previsto que esta clase de aventuras se convirtieran
en la norma de su vida, si bien comprenda que se trataba de un riesgo necesario que
podra ser beneficioso para todos, un riesgo que vala la pena asumir.
Pero Regis no se alegr de ser el primero en toparse con los orcos, con un grupo
formado por una docena de rezagados. Absorto en sus propios pensamientos, el
mediano prcticamente se meti en sus mismas filas antes de percibir su presencia.

A Drizzt no le gustaba lo que estaba viendo. En lo alto de un promontorio rocoso, el
drow estaba tumbado de bruces, ocupado en la contemplacin de un gran campamento
de orcos, justo lo que se haba imaginado encontrar. No obstante, a un lado del
campamento se erguan unos seres monstruosos: cuatro enormes gigantes de la
escarcha, por completo distintos a los sucios gigantes de baja estofa que solan aliarse
con los orcos. Estos gigantes tenan aspecto distinguido y parecan limpios y vestidos
con elegancia, engalanados con anillos y brazaletes, tocados con pieles magnficas que
no semejaban ni demasiado nuevas ni demasiado ajadas.
Los gigantes formaban parte de un clan de mayor tamao y mejor organizado, un
clan que sin duda perteneca a la alianza que J arl, el Grayhand, un viejo conocido de
Drizzt y los enanos de Mithril Hall, haba urdido en ese rincn de la Columna del
Mundo.
Si el viejo Grayhand se prestaba a que algunos de sus mejores guerreros operasen
en combinacin con un clan de orcos, las consecuencias podan ir bastante ms all del
expolio de una aldea aislada o la emboscada a un grupo de enanos.
Drizzt mir en derredor, por si haba alguna forma de acercarse a los gigantes,
pues quera escuchar su conversacin, si tal cosa era posible. El drow contaba con que
aquellos guerreros de talla enorme hablaran en un lenguaje con el que estuviera
familiarizado.
Mas el terreno que se extenda entre su persona y el campamento orco no ofreca
muchas posibilidades para ocultarse, con la agravante de que se vera obligado a
descender por una pared rocosa cortada a pico. A todo esto, el sol empezaba a ponerse
en el horizonte, de forma que no contaba con mucho tiempo, si es que quera reunirse
con sus amigos a la hora y en el lugar fijados.
Drizzt sigui observando el campamento durante varios minutos ms, prestando
especial atencin al escaso trato que los orcos y los gigantes tenan entre s. El drow se
fij en que, de pronto, un orco de gran tamao y aspecto imponente, engalanado con
mejores ropajes que sus desastrados compaeros y con una enorme hacha amarrada a la
espalda, se acerc al cuarteto de gigantes. El recin llegado no se mova con el aire
deferente de los dems, quienes se contentaban con proporcionar alimento a los gigantes
o, simplemente, pasar junto a su lado del modo ms discreto posible. Ese orco que
Drizzt al momento tom por el cabecilla o uno de los cabecillas del grupo se
aproxim a los gigantes con paso decidido y, sin muestra visible de nerviosismo por su
90
parte, se embarc en una conversacin jovial con ellos.
Con la atencin concentrada en aquella charla, ansioso de or aunque fuera un
atisbo de sus palabras, Drizzt no se dio cuenta de la llegada de un centinela orco hasta
que ya fue demasiado tarde.

Desde su posicin elevada, Catti-brie contempl el campamento de los orcos y gigantes,
bastante al oeste del promontorio en el que se encontraba. Catti-brie entenda que Drizzt
tambin estaba espiando el campamento y que seguramente poda acercarse a l, si bien
le llevara tiempo dar con su compaero. Si finalmente se encontraban, lo que tampoco
era seguro del todo, apenas les quedara tiempo para regresar al punto de encuentro. En
consecuencia, Catti-brie opt por recorrer el extremo oriental del campamento enemigo,
examinando el terreno que los orcos y gigantes se veran obligados a recorrer por la
maana. A no ser, claro, que el grupo optase por ponerse en marcha en mitad de la
noche, lo que seguramente sera del agrado de los orcos aunque difcilmente de los
gigantes.
Con el ojo experto que corresponda a la hija adoptiva de Bruenor Battlehammer,
Catti-brie trat de descubrir los mejores puntos para un ataque. Los cuellos de botella en
la senda, el terreno elevado desde el que los enanos podran sorprender a sus enemigos
con una lluvia de piedras y martillos...
Tras dar por concluida su observacin, la mujer fue la primera en llegar al punto
de encuentro. Wulfgar se present un poco ms tarde, en compaa de Bruenor,
Dagnabbit y Tred McKnuckles.
Su campamento est situado al norte a vuelo de pjaro desde donde nos
encontramos inform ella.
Cuntos son? quiso saber Bruenor.
Catti-brie se encogi de hombros.
Drizzt seguramente sabr decirlo mejor. Yo ms bien me dediqu a reconocer el
terreno para determinar por dnde podramos atacarlos por la maana.
Tienes alguna idea al respecto?
Catti-brie respondi con una significativa sonrisa de asentimiento. Bruenor se
frot las manos de contento y volvi su rostro hacia Tred.
Muy pronto vas a tener ocasin de vengarte, amigo mo repuso con un guio.

Como tantas veces haba sucedido en el pasado, Regis se salv por pura suerte. En el
ltimo segundo se escondi tras un peasco sin despertar la atencin de los orcos, que
estaban ocupados en el reparto de un botn, acaso proveniente de la aldea arrasada haca
poco.
Tras una viva discusin a gritos profusa en empujones, los orcos del pequeo
grupo decidieron quedarse ellos solos con el botn sin compartirlo con sus compaeros,
lo que tranquiliz un tanto sus nimos. En lugar de seguir por la senda y reunirse con el
grueso de sus filas, los orcos optaron por acampar all mismo, contentndose con enviar
a dos de sus compaeros por un poco de comida.
Esta circunstancia brind a Regis la posibilidad de escuchar su conversacin. El
mediano no tard en encontrar respuesta a numerosas de las preguntas que se haba
91
estado formulando. A la vez, la charla de los orcos lo llev a plantearse nuevos y
numerosos interrogantes.

Drizzt no poda encontrarse en una posicin ms desventajosa. Tumbado de bruces
sobre el promontorio rocoso, absorto durante largos minutos en el reconocimiento del
campamento enemigo, acababa de detectar la presencia del orco a sus espaldas. El drow
agach la cabeza y medio se cubri el rostro con el manto de su capa, confiando en que
el orco no lo vera a la luz del crepsculo. Sin embargo, cuando las pisadas del orco
empezaron a sonar ms prximas, Drizzt comprendi que tendra que cambiar de plan.
Al momento se levant de un salto y se volvi hacia su adversario, echando mano
a sus dos cimitarras y situndose en posicin de repeler el ataque de su adversario. El
orco no hizo ademn alguno de lanzarse al asalto, sino que ms bien alz las manos en
el aire, dej caer su arma al suelo y empez a gesticular de forma frentica.
El orco dijo algo que Drizzt no termin de entender, por mucho que la lengua de
los orcos era bastante similar a la de los goblins, que el drow s entenda. En todo caso,
a Drizzt no se le escap el extrao tono casi de disculpa empleado por su oponente,
como si el orco tuviera miedo del drow con quien acababa de toparse.
Dicho temor no sorprendi a Drizzt, pues las razas emparentadas con los goblins
solan tener miedo a los drows, como solan tenerlo casi todos quienes pertenecan a una
raza inteligente. Mas Drizzt intua que la cosa iba ms all en este caso. El orco no
pareca mostrarse sorprendido, como si la aparicin de un elfo drow a poca distancia de
su campamento no tuviera nada extrao.
Drizzt se propona interrogar a su oponente, pero al momento comprendi que no
iba a tener ocasin. Una sombra negra acababa de aparecer junto al orco.
Guenhwyvar al instante salt los aires y se lanz contra el orco.
Guen, no! grit Drizzt.
El orco se desplom; su garganta era una abierta flor de sangre. Drizzt corri a su
lado, decidido a taponar la hemorragia de la garganta como fuera.
Sin embargo, al instante comprendi que al orco no le quedaba ni resto de su
garganta.
Frustrado por haber perdido la ocasin de saber ms, al tiempo que satisfecho por
la presteza de Guenhwyvar a la hora de acudir en su socorro, Drizzt sacudi la cabeza
con incredulidad.
Tras esconder el cadver del orco en una grieta entre las rocas, con Guenhwyvar a
su lado, Drizzt ech a caminar hacia el punto de encuentro. Por el momento, los
interrogantes seguan superando las certezas.

El terreno nos es ventajoso explic Catti-brie a sus compaeros, reunidos en la
meseta situada bajo la posicin de sus enemigos. Podemos sorprenderlos como mejor
nos convenga.
Aunque nadie contradijo sus palabras, el rostro de Bruenor expresaba
preocupacin.
No me gusta la presencia de esos gigantes apostill ste. Cuatro de ellos
nos pueden plantear muchos problemas, incluso sin contar con el apoyo de los orcos. Lo
92
mejor sera efectuar un primer ataque en mitad de la noche. A fin de dividir sus filas.
Si lo hacemos, nos ser muy difcil contar con el factor sorpresa por la maana
arguy Catti-brie.
El grupo debati varias ideas, posibles planes para separar a los gigantes del
campamento principal y atacarlos all donde fueran ms vulnerables. Aunque las
propuestas fueron muchas, no resultaba fcil dar con una solucin.
Tal vez haya una forma... terci Drizzt, interviniendo por primera vez en la
conversacin.
Mientras relataba su encuentro con el orco de tan extraa conducta, Drizzt se
pregunt si verdaderamente estara en lo cierto.
Por ltimo, se decantaron por el lugar que les pareci ms adecuado. Los seis, con
Guenhwyvar pero sin Drizzt, se pusieron en camino hacia all, mientras el drow se
diriga a su puesto de observacin. Una vez all, Drizzt observ el panorama que se
extenda a sus pies. Sus ojos expertos atravesaron la noche y detectaron una ruta de
acceso al aislado campamento de los gigantes. Un instante despus, el drow se march
de all, tan silencioso como una sombra.

l se encargar de atraerlos hacia aqu desde el flanco derecho dijo Bruenor,
despus de llegar al terreno escogido para la emboscada.
El enano se hallaba frente a un profundo precipicio. Un sendero pedregoso y
accidentado discurra por la empinadsima pendiente que se abra a sus pies.
Te las arreglars para subir, Panza Redonda?
ste, que se encontraba al fondo del precipicio, acababa de encontrar varios
accesos a la cornisa de roca a la que iba a dirigirse. No obstante, Regis segua
escudriando buscando una ruta que resultase practicable para un compaero no tan gil
como l.
Te apuntas a la cacera? pregunt a Tred McKnuckles, quien, a su lado, se
mostraba un tanto atnito ante los complejos preparativos de sus curtidos compaeros.
A ti qu te parece? respondi el enano.
Que haras bien en sujetar tu arma a la espalda y seguirme contest Regis con
una sonrisa maliciosa. Sin aadir ms, el mediano empez a ascender por la ladera.
Oye! Que yo no soy ninguna araa! rezong Tred a gritos.
Quieres venganza, s o no?
Regis no tuvo que aadir ms, pues Tred emprendi el ascenso siguiendo de modo
preciso los pasos de su predecesor, gruendo y refunfuando al modo de los enanos.
Tred tard largo rato en llegar a la cornisa que haba en lo alto, y cuando por fin lleg,
Regis llevaba ya rato cmodamente sentado con la espalda apoyada en la pared rocosa,
unos ocho metros por encima del sendero.
A ver si consigues quebrar esa roca y obtener un pedrusco de buen tamao lo
ret el mediano, sealando una gran roca desprendida sobre la cornisa.
Tred contempl con ojos escpticos la enorme roca de slido granito.
Os parece que podris precipitarla sobre la senda? pregunt Catti-brie desde
abajo.
Regis se acerc al saliente con intencin de responder. Tred segua contemplando
la gran roca con escepticismo.
Sin aguardar respuesta, Catti-brie se acerc a Wulfgar, con quien habl por un
instante. El brbaro desapareci un momento y volvi al cabo de unos segundos con una
93
larga y gruesa rama en las manos. Tras situarse bajo la cornisa, Wulfgar alz los brazos.
Cuando result evidente que le resultaba imposible alcanzar a sus compaeros con la
rama, el brbaro la tir hacia arriba.
Regis aferr la rama y, con una sonrisa en el rostro, la subi hasta donde estaba y
se la entreg al sorprendido Tred.
Espera y vers prometi el mediano.
A un lado, en otro saliente rocoso cercano al ocupado por Regis y Tred,
Guenhwyvar emiti un gruido sordo que provoc que Tred diera un respingo.
Regis sonri ante el desconcierto de su compaero y, sin decir palabra, se
acomod en un punto desde el que poda contemplar el sendero que discurra a sus pies.

Cuando los oy hablar en un lenguaje lo bastante parecido al comn para resultar
comprensible, Drizzt se dijo que sus planes tenan muchas probabilidades de triunfar. El
drow se encontraba oculto tras las sombras de una gran roca situada en un extremo del
campamento. A todas luces confiados, ni los orcos ni los gigantes haban dispuesto
vigilancia alguna.
La conversacin de los gigantes se refera a menudencias, no aportaba
informaciones precisas. Cosa que a Drizzt no le preocupaba en demasa. Su principal
inters consista en poner a prueba aquella corazonada que le deca que ese grupo estaba
familiarizado con los elfos oscuros.
Drizzt dio con su oportunidad cosa de media hora ms tarde. Uno de los gigantes
estaba roncando con sonoridad similar a la de una avalancha. Otro, la nica mujer del
cuarteto, descansaba junto al primero, a punto de quedarse dormida, si es que no lo
estaba ya. Los dos restantes continuaban conversando, si bien sumindose en unos
largos momentos de silencio atribuibles a la somnolencia. Por fin, uno de los dos
gigantes se levant y ech a andar.
Drizzt respir con fuerza, pues no era fcil plantar cara a un oponente tan
formidable como un gigante de la escarcha. Por si no bastara su envergadura y
capacidad de lucha, los gigantes de la escarcha no tenan un pelo de tontos. En eso no se
parecan a sus primos, los ogros y los gigantes de las colinas. Era sabido que los
gigantes de la escarcha solan ser seres astutos. Drizzt tendra que contar con el respeto
unnime debido a su raza y su historial como guerrero.
Drizzt avanz entre las sombras hasta situarse a pocos metros del gigante sentado.
Me temo que habis pasado por alto un tesoro musit.
Sooliento, el gigante dio un ligero respingo y dirigi una mirada de sorpresa en
su direccin. Al divisar al elfo oscuro, irgui la espalda de golpe.
Donnia? pregunt.
Drizzt no reconoci dicho nombre, aunque entendi que se trataba del
patronmico de un drow.
Soy un compaero suyo respondi. Como digo, habis pasado por alto un
tesoro.
Dnde...? Qu tesoro es se?
En la aldea. Un arcn repleto de joyas y gemas preciosas enterrado bajo una de
las casas que derruisteis.
Por qu me ests ofreciendo semejante tesoro? pregunt el gigante con
sospecha, receloso de que un drow se aviniera a facilitarle semejante informacin.
Porque yo solo no puedo llevrmelo todo explic Drizzt. Apenas si puedo
94
cargar con la dcima parte de ese tesoro. Y aunque pudiera llevrmelo todo en el curso
de varios viajes, sospecho que hay mucho ms escondido bajo una gran losa de piedra
que no puedo mover.
El gigante dirigi una rpida mirada a su alrededor, claramente interesado en
cuanto acababa de or. A pocos pasos de donde se encontraba, uno de sus compaeros
tosi, se revolvi en el suelo y sigui roncando.
Estoy dispuesto a compartir la mitad contigo. Y hasta con tus compaeros de
raza, si lo crees necesario. Pero no con los orcos indic Drizzt.
La sonrisa malvola que apareci en el rostro del gigante dejaba claro que Drizzt
no se equivocaba en demasa al evaluar la verdadera naturaleza de las relaciones entre
los gigantes y los orcos.
Hablemos de la cuestin en detalle, pero no aqu propuso Drizzt, haciendo
ademn de esfumarse entre las sombras.
El gigante volvi a mirar a su alrededor, se puso en cuclillas y, con sigilo, sigui
al drow por una senda pedregosa que llevaba a un pequeo claro oculto tras una
empinada pared rocosa.
En un saliente que haba en dicha pared, unos tres metros sobre la cabeza del
enorme gigante, dos pares de ojos lo estaban observando en silencio.
Y cmo se lo tomar Donnia Soldou? pregunt el gigante.
Donnia no tiene por qu enterarse contest Drizzt.
Al encogerse de hombros, el gigante vino a reconocer que la tal Donnia no pasaba
de ser una aliada circunstancial. El elfo oscuro respir con alivio al saberlo. Hasta el
momento, Drizzt tema que los orcos y los gigantes no fuesen sino la avanzadilla de un
gran ejrcito drow.
De acuerdo. Pero Geletha se viene conmigo dijo el gigante.
El compaero con quien estabas hablando?
El gigante afirm con la cabeza.
Y una cosa ms: repartiremos entre los tres. Una parte para cada uno.
No me parece muy justo.
Est claro que t solo no puedes levantar esa losa.
Del mismo modo que vosotros no sabris encontrarla solos. Drizzt insista en
seguir con el regateo, tratando de mantener al gigante distrado mientras sus
compaeros terminaban de ocupar sus puestos.
El drow se dijo que no tendra que seguir demasiado tiempo con aquella farsa.
Cuando una flecha silb y se hinc en el pecho del monstruo, Drizzt no se
sorprendi.
El gigante profiri un gruido, si bien su herida no era grave. Drizzt desenvain
sus cimitarras y se volvi de un salto, colocndose frente a la posicin de Catti-brie,
fingindose todava aliado del gigante.
De dnde vena esa flecha? exclam. Levntame en brazos, que quiero
verlo por m mismo.
Ha venido de ah enfrente! rugi el gigante, que se agach para facilitar el
ascenso del drow.
Drizzt subi de un salto por su brazo, similar a un rbol, y raj con sus cimitarras
el rostro del monstruo, cuyas facciones se vieron al punto surcadas por varas lneas de
un vvido carmes.
Con un tremendo rugido, el gigante trat de agarrarlo, pero el drow acababa de
saltar a un lado, en el preciso momento en que una segunda flecha de nuevo henda el
cuerpo del gran bruto.
Apartando la flecha de un manotazo, el gigante sigui dirigindose hacia Drizzt,
95
hasta que un sonido similar al de un leo al partirse reson de improviso. Bruenor
Battlehammer acababa de clavar su hacha letal en la parte posterior de la rodilla del
gigante.
El gigante emiti un ronco mugido y llev su mano a la herida, un momento antes
de que Catti-brie acertara con una tercera flecha en su rostro.
Sobreponindose a sus heridas, el bruto alz el pie, con la evidente intencin de
aplastar al pequeo Bruenor.
A trompicones, Dagnabbit surgi de la oscuridad y clav su martillo aguzado en
la parte superior del pie que el gigante mantena en tierra.
Tempus! se oy un grito.
Un segundo martillo revolote en el aire. Aegis-fang se clav en el pecho del
monstruo, justo debajo del cuello, proyectando al gigante de espaldas contra la pared de
roca. Wulfgar surgi tras el martillo y, tras recuperarlo de forma mgica, se lanz contra
el gigante postrado, a quien asest un tremendo mandoble en la rodilla.
Haba que or los aullidos del bruto!
La siguiente flecha de Catti-brie acert de lleno en su rostro.

De pie, en el saliente rocoso, con la rama en su mano a guisa de palanca, Tred
contempl con asombro lo sucedido. Aunque anteriormente haba combatido con
gigantes en muchas ocasiones, jams los haba visto morder el polvo con tal rapidez.
Su mirada se pos en Guenhwyvar. Agazapada sobre la cornisa, la gran pantera,
sin desatender el combate, tena las orejas erguidas y la atencin vuelta al este.
Regis extendi el brazo hacia la cornisa, indicando que el gigante se encontraba
all donde queran.
Con un gruido de satisfaccin, Tred hizo palanca bajo la roca que descansaba en
el saliente. El gran pedrusco se inclin hacia el borde de la cornisa. J usto cuando
empezaba a rehacerse y plantar cara a la embestida combinada del drow, el brbaro, la
mujer y los dos fieros enanos, el gigante se vio aplastado por el gran pedrusco de
granito. El sonido de su cuello al romperse reson en la piedra.
Con un gesto, Regis felicit a Tred por su excelente puntera. Sin embargo, los
problemas no haban hecho ms que empezar. El mediano y el enano al punto
comprendieron el motivo por el que la inquieta Guenhwyvar se haba mantenido al
margen de la lucha. Un gigante corra hacia ellos por el sendero, seguido de lejos por la
sombra no menos gigantesca de la hembra, su compaera.
Regis fij su mirada en Tred.
Hay ms pedruscos a mano? pregunt, con un deje de miedo en la voz.
A sus espaldas, Guenhwyvar salt sobre el hombro del primer gigante, a quien
derrib sobre la senda. Rehacindose de su sorpresa, Tred se abalanz sobre el bruto, a
quien asest un tremendo hachazo en mitad de la frente, hachazo que reson como el
impacto de la piedra contra la piedra.
Estremecido, Regis contempl la furiosa acometida de su compaero.
Iba a proponerte que le diramos en la frente musit.
Sin or lo que el mediano le estaba diciendo, Tred segua aferrado al mango de la
gran hacha clavada en mitad de la frente de su enemigo, que, poco a poco, cay de
rodillas y acab por desplomarse de bruces en el suelo.
El enano se irgui junto al cadver del monstruo y se dispuso a afrontar la
acometida del segundo bruto. Sin embargo, su hacha segua firmemente hincada en la
96
frente del gigante, lo que lo llev a perder unos segundos preciosos.
En ese instante oy un gemido a su lado. Al momento comprendi que Dagnabbit
haba tenido la mala suerte de verse aplastado por el gigante en su cada.

A todo esto, en el sendero, Drizzt plantaba cara a una giganta de la escarcha fuera de s
por la muerte de su compaero. Cuando la giganta levant el brazo para arrojarle un
pedrusco que llevaba en la mano, Drizzt recurri a uno de sus innatos poderes de drow e
hizo aparecer un crculo de oscuridad frente al rostro de su oponente. Sin perder un
instante, Drizzt se lanz en plancha contra el suelo. El pedrusco pas silbando sobre su
cabeza y se estrell contra la pared rocosa antes de rebotar y golpear levemente el
hombro de Wulfgar, que sali despedido por los aires. El pedrusco asimismo arranc a
Taulmaril de las manos de Catti-brie, cuyos dedos, al instante, se cubrieron de sangre.
Con las manos unidas con fuerza, Catti-brie cay de rodillas, presa de un dolor
vivsimo.
Drizzt se lanz contra la giganta, que respondi soltndole una tremenda patada.
El drow esquiv la furiosa coz, dio una pirueta en el aire, rod sobre s mismo y se puso
en pie de un salto, esgrimiendo sus dos letales cimitarras, con las que traz dos
profundas lneas de sangre en la espalda de la giganta.
Bruenor entr en accin y clav su hacha en el tobillo de su enemiga, quien
respondi soltndole un terrible manotazo que envi al enano rodando entre las rocas.
Rehacindose al punto, Bruenor recuper el equilibrio y se ajust su casco ornado con
un cuerno.
Vas a conseguir que me enfade, orca hinchada! la amenaz.
La giganta propin una nueva patada a Drizzt, quien de nuevo fue ms rpido.
Hacindose a un lado, el drow gir sobre s mismo y volvi a rajar una y otra vez la piel
de su enemiga.
Tras decidir que sus oponentes eran demasiados, la giganta solt una ltima
patada destinada a mantener al drow a distancia y, dando media vuelta, se volvi hacia
el sur y ech a correr a campo travs, all donde sus largas piernas le proporcionaban
ventaja.
No lleg muy lejos.
Aegis-fang al momento hizo trizas el taln de la giganta, que trastabill y cay de
bruces sobre el piso pedregoso. Aunque trat de levantarse, sus enemigos no le dieron la
menor oportunidad. Drizzt se lanz sobre su espalda, Guenhwyvar salt sobre sus
hombros y apres con los colmillos la parte posterior de su cuello, Catti-brie se sum a
la carga esgrimiendo su diablica y afiladsima espada, Khazid'hea, Bruenor la secund
armado con su hacha y Wulfgar culmin la embestida empuando su pesado martillo de
guerra.
El mismo Tred se sum al ataque, en compaa de un Dagnabbit ms estremecido
que verdaderamente contusionado.
De pie, en el saliente rocoso sobre sus cabezas, Regis estaba jalendolos cuando
de pronto advirti que el primero de los gigantes, si bien malherido, haca esfuerzos por
levantarse. Avisado, Wulfgar ech mano a su letal Aegis-fang y machac sin piedad el
enorme cabezn del bruto.

97
Concluido el combate, la partida se dirigi a reagruparse con el grueso de los enanos.
Nunca haba visto nada igual! exclam Tred.
Un simple aperitivo de la batalla que nos espera brome Bruenor.
Pues el Rey Bruenor es un maestro en esa clase de aperitivos! exclam
Dagnabbit.
Hay maestros y hay maestros respondi Bruenor, sealando con el mentn a
Drizzt, que estaba ocupado en cuidar de las heridas que Catti-brie tena en las manos.
Aunque sta tena ms de un dedo roto, segua decidida a participar en la lucha.
Esa noche no iban a descansar. Les esperaba un nuevo aperitivo premonitorio de
la batalla final.
98
10
MALAS NOTICIAS
Ni hablar repuso Pikel con testarudez, dando un pisotn junto a la hierba que creca
ante el gran roble, prohibindole a Ivan el acceso al interior de aquel rbol encantado.
Qu me ests diciendo? solt Ivan. Es que has abierto la entrada para
mantenerla obstruida? Maldito estpido!
Pikel seal al oso que estaba a espaldas de Ivan. Sentado en la hierba, el animal
contemplaba la escena con cierto aire de abatimiento.
No puedes llevarte al oso! rugi Ivan, dando un paso al frente.
Y tanto que puedo replic Pikel, situndose frente al rbol.
Rojo de ira, Ivan acerc su nariz a la de su hermano. El gruido del oso que en ese
momento reson a sus espaldas lo llev a mostrarse prudente.
No puedes llevrtelo con nosotros trat de razonar el enano de barbas
amarillas. Ese oso sin duda tiene familia. Es que quieres dejar hurfanos a sus
oseznos?
Hum... musit Pikel. A lo que pareca, no haba cado en eso.
No obstante, su rostro al instante se ilumin. Pikel se acerc a Ivan y musit algo
a su odo.
Y cmo sabes que no tiene familia? bram Ivan en protesta.
Pikel murmur unas nuevas palabras a su odo.
Que te lo dijo? exclam Ivan con incredulidad. Que ese oso estpido te
lo ha dicho? Y t te crees lo que te ha dicho? No se te ha ocurrido pensar que igual se
trata de una mentira? Que ese oso slo quiere escapar de... de su hembra, de su parienta
o como se llame la mujer del oso?
La osa! Ser posible? J i, ji, ji! se mof Pikel, que a continuacin volvi a
musitar algo a su odo.
Cmo? Que es una osa...? pregunt Ivan, mirando de reojo al animal. Y
t cmo lo sabes? Pero eso no importa... Lo que est claro es que ese oso, osa o lo que
sea, no tiene que venir con nosotros.
El rostro de Pikel se ensombreci, sin que Ivan diera su brazo a torcer. Ivan no
estaba dispuesto a ir de rbol en rbol en compaa de una osa salvaje. Incluso sin dicha
compaa, la perspectiva ya le resultaba inquietante.
Est claro que no se viene con nosotros insisti. Y si no llegamos a tiempo
para la coronacin de Bruenor, explcale t mismo a Cadderly las razones. Y si el
invierno nos atrapa aqu y me veo obligado a despellejar a tu amiga para contar con
pieles con las que abrigarnos, t vers. Y si...
El sordo gemido que brot de labios de Pikel interrumpi la regaina de Ivan, que
al momento reconoci que su hermano aceptaba la derrota.
El Rebolludo de verdes barbas se acerc a la osa. Pikel acarici largamente las
orejas del manso animal, extrayndole los parsitos, que luego dejaba en el suelo.
Un momento despus, la osa se puso a cuatro patas y se march del claro a paso
cansino. Pikel coment que el animal pareca muy triste, a lo que Ivan respondi que no
haba para tanto. La osa simplemente se diriga all donde las osas moraban.
Pikel ech a andar y pas junto a su hermano. Con su flamante bastn de
99
caminante golpe tres veces en el tronco del rbol. A continuacin hizo una profunda
reverencia, como si le pidiera permiso al rbol para entrar.
Como era de esperar, Ivan no oy nada. Pero su hermano s pareci or una
respuesta, pues Pikel tom a Ivan por el brazo, invitando al enano de barbas amarillas a
precederlo.
Ivan se detuvo y, a su vez, invit a Pikel a ir delante.
Pikel hizo una reverencia e indic a Ivan que entrara el primero.
Ivan volvi a dar un paso atrs e hizo un nuevo y categrico gesto a su hermano.
Pikel hizo otra reverencia, con absoluta tranquilidad, y repiti su invitacin.
Ivan dio un paso adelante, pero de pronto cambi de idea y, con un empujn, hizo
que su hermano entrase en el tronco del rbol. Una vez que su hermano hubo
desaparecido, dio un paso al frente y... se dio de morros contra el tronco.

Con su piel plida y casi translcida, y sus ojos azules de una tonalidad tan vvida que
pareca reflejar los colores que lo rodeaban, el elfo Tarathiel pareca bien poca cosa.
Aunque no muy alto, Tarathiel era de cuerpo delgado, delgadez que vena acentuada por
sus rasgos angulosos y sus orejas largas y puntiagudas. Pero su aspecto era engaoso,
pues el guerrero elfo era un combatiente formidable, como saban los enemigos que
haban tenido ocasin de enfrentarse a su espada, que era tan liviana como afilada.
Agazapado en aquel paso situado a buena altura y azotado por los vientos, a un
da de marcha de su hogar en el Bosque de la Luna, Tarathiel reconoci el rastro al
instante. Por all haban pasado los orcos. Muchos orcos, haca poco. Circunstancia que
en otro momento no hubiera preocupado demasiado a Tarathiel, pues la presencia de los
orcos no resultaba extraa en aquel valle enclavado entre la Columna del Mundo y las
Montaas de Rauvin. Sin embargo, Tarathiel llevaba tiempo siguiendo el rastro de
aquellos orcos y saba que provenan del Bosque de la Luna, su querido refugio, que
aquellas bestias haban desbrozado a su paso.
Tarathiel apret los dientes con rabia. l y su clan haban fracasado en la defensa
de su bosque natal, pues ni siquiera haban conseguido detectar a los orcos con presteza
suficiente para expulsarlos. Tarathiel tema las posibles consecuencias. Redundara su
nula combatividad en un pronto regreso de aquellos brutos repugnantes?
Pues si lo hacen, los aniquilaremos sin piedad concluy el elfo de la luna,
volvindose para subir a su montura, que pastaba apaciblemente a un lado.
El pegaso respondi con un sonoro resoplido, como si entendiera sus palabras. A
continuacin baj la testuz y recogi sus alas de pluma blanca junto a los flancos.
Tarathiel dedic una sonrisa a aquel hermoso animal, uno de los dos que haba
rescatado aos atrs en esas mismas montaas despus de que sus padres hubieran sido
muertos por los gigantes. Tarathiel se encontr con los dos pegasos abandonados en un
barranco, muertos a pedradas por los gigantes. Las ubres de la yegua muerta le dijeron
que sta haba parido recientemente, lo que lo llev a buscar y rebuscar durante casi una
semana entera hasta dar con los potrillos. Ambos crecieron robustos y sanos en el
Bosque de la Luna bajo los cuidados no la propiedad del pequeo clan de
Tarathiel. El potro, a quien en su momento llam Crepsculo en atencin a la rojiza
tonalidad de sus crines blancas, se prest con docilidad a ser montado. El mellizo de
Crepsculo se llamaba Amanecer, porque su melena blanca y reluciente exhiba una
tonalidad rojiza ms intensa, un reluciente brillo entre rosado y amarillento. Ambos
pegasos eran de tamao similar, de diecisis palmos de altura, musculados y con las
100
patas robustas y los cascos anchos y fuertes.
Vayamos en busca de esos orcos y dmosles una leccin sentenci el elfo en
tono malicioso, dedicando un guio a su montura.
Como si hubiera entendido sus palabras, Crepsculo resopl y ara el suelo con
sus cascos.
Unos instantes despus estaban en el aire. Las alas enormes y poderosas de
Crepsculo batan con fuerza o se ensanchaban al mximo para ganar los vientos que
surcaban las cimas de las montaas. No tardaron en dar con la partida de orcos, una
bandada de brutos que ascenda trabajosamente por una senda.
Tan compenetrados estaban el jinete y su montura que Tarathiel gui a
Crepsculo mediante la simple presin de sus muslos. Despus de que el pegaso se
lanzara en picado a unos cincuenta metros por encima de los orcos, Tarathiel cogi su
arco y, con furia, empez a disparar flecha tras flecha contra el grupo de monstruos.
Presas del pnico, los orcos se desbandaron entre juramentos y maldiciones.
Tarathiel calcul que un mayor nmero de ellos resultaron muertos o heridos al tropezar
y caer por aquella ladera empinadsima que por el efecto de sus flechas. Tarathiel
ascendi en el aire hasta ocultarse tras la montaa. Era su intencin dar a los orcos
tiempo para reagruparse, hacerles creer que el peligro haba pasado. Y entonces lanzarse
de nuevo contra ellos, con mayor rapidez esta vez.
El pegaso termin de ascender en el cielo, efectu un brusco viraje y de nuevo se
lanz en picado, batiendo sus alas a pleno pulmn. Esta vez se cernieron sobre los orcos
a bastante menor altitud, apenas fuera del alcance de los orcos armados con lanzas o
jabalinas. El arco de Tarathiel de nuevo entr en accin y una flecha se clav de lleno
en el pecho de un primer orco, que al punto cay desplomado.
Crepsculo avanz a toda velocidad entre una cortina de proyectiles y ascendi
indemne en el aire.
Tarathiel no crey necesario repetir el asalto. Enfilando el sureste, se alej de las
montaas, en direccin a su hogar.

Cmo iba yo a saber que tu estpido encantamiento haba caducado? recrimin
Ivan a su hermano, que segua rindose a mandbula batiente. El enano de barbas
amarillas se palp la nariz ensangrentada. Yo no vea ninguna maldita entrada cuando
me decas que en el tronco haba una, as que cmo iba a dejar de ver esa maldita
entrada cuando ya no estaba?
A Pikel se le saltaban las lgrimas.
Ivan dio un paso al frente y arre un puetazo a Pikel, quien, sabedor de sus
intenciones, al punto se agach e hizo que su redondo casco detuviera el golpe. Bang!
Ivan volvi a dar un salto de dolor.
J i, ji, ji...!
Tras recobrarse al cabo de un segundo, Pikel empez a perseguir a su hermano,
que al instante se ocult tras un rbol, perdindose de vista.
Ivan se detuvo en seco, aguz los sentidos y fue en pos de su hermano. Pero al
rodear el tronco del rbol, el enano se encontr con que lo vea todo al revs.
Literalmente.
El mgico mtodo de transporte arbreo empleado por Pikel no siempre resultaba
cmodo. Los dos hermanos se vieron transportados a travs de las races del rbol,
trasladados de la raz de un rbol a la de su vecino. El viaje, vertiginoso, llev a Pikel a
101
aullar de miedo. Ivan, por su parte, senta que tena el estmago en la boca.
Ambos siguieron un tortuoso curso de sacacorchos antes de dar unos giros tan
violentos que Ivan se mordi el interior de la mejilla sin querer.
El pasaje discurri de esa manera durante varios minutos, hasta que ambos
hermanos por fin salieron al exterior. Ivan, que haba adelantado a Pikel durante la
mareante travesa, se estrell contra la tierra. Pikel surgi un segundo ms tarde y fue a
aterrizar sobre el cuerpo de su hermano.
Las cosas parecan suceder siempre de ese modo.
Ivan se revolvi con furia y apart a su hermano de un golpe, sin que ello
refrenara en lo ms mnimo las sonoras carcajadas de Pikel.
Ivan se levant con intencin de darle su merecido, pero al instante comprendi
que estaba demasiado mareado. Tena el estmago revuelto a ms no poder. Tras dar
unos pasos, trastabill en direccin al tronco de un rbol. Aunque logr rehacerse en el
ltimo segundo, su pie tropez con una raz, lo que le hizo caer de rodillas.
Ivan alz la mirada e hizo ademn de levantarse, si bien una arcada repentina lo
oblig a sujetarse el estmago revuelto.
Pikel tambin estaba mareado, cosa que no pareca importunarlo en lo ms
mnimo. Como si fuera uno de los hijos pequeos de Cadderly, se levant entre alegres
risas para volver a caerse de nuevo, se levant y volvi a caerse, sin dejar de rerse por
un momento, divirtindose a ms no poder.
Si ser tonto...! murmur Ivan antes de empezar a vomitar.

Tarathiel estaba contemplando cmo jugaban Crepsculo y Amanecer. A todas luces
felices de volver a verse, los dos pegasos trotaban alegres por la pradera dedicndose
ocasionales y cariosos mordisquitos.
No te cansas de mirarlos repuso una meldica voz a espaldas de Tarathiel.
ste se volvi y se encontr con Innovindil, su amiga y amante. Ms bajita que l,
Innovindil tena el pelo tan rubio como negro lo tena Tarathiel, si bien sus ojos eran del
mismo vvido azul que los de l. El rostro de Innovindil exhiba aquella expresin que a
Tarathiel le encantaba, una sonrisa ligeramente torcida en la comisura izquierda del
labio que daba un aire entre travieso y misterioso a sus facciones.
Innovindil se le acerc y tom su mano.
Has estado mucho tiempo fuera.
Con su mano libre, mes los cabellos de Tarathiel. Tras soltar su pelo, acarici
con gentileza su pecho esbelto y fuerte.
La expresin de Tarathiel, alegre tan slo un momento atrs, de pronto se torn
sombra.
Los has encontrado? pregunt ella.
Tarathiel asinti.
Como sospechbamos, se trataba de una partida de orcos. A lomos de
Crepsculo, consegu volver a levantar varios de los rboles que esos brutos derribaron
a su paso por el Bosque de la Luna.
Cuntos eran?
Bastantes.
La sonrisa maliciosa reapareci en el rostro de Innovindil.
Y cuntos siguen vivos?
De seguro que mat a uno de ellos, por lo menos respondi l. Bastantes
102
ms acabaron contusionados.
Los suficientes para que se lo piensen dos veces antes de volver por aqu?
El elfo volvi a asentir.
Si quieres, vamos los dos a por ellos sugiri l, devolvindole la sonrisa. A
lo mejor necesitamos un da entero para localizarlos, pero si conseguimos
exterminarlos, seguro que nunca ms volvern por aqu.
Se me ocurre un modo mejor de emplear los prximos das respondi
Innovindil, acercndose a su compaero, a quien bes gentilmente en los labios. Me
alegro mucho de que hayas vuelto aadi, con voz ms seria.
Los dos se alejaron de la pradera, dejando a los dos pegasos jugando a sus
espaldas. La pareja se encamin a la pequea aldea de Moonvines, su hogar y el de su
clan.
Cuando an no haban salido del prado, sus ojos se fijaron en una hoguera que
brillaba a lo lejos.
Una hoguera en el Bosque de la Luna!
Tarathiel pas su arco y sus flechas a Innovindil y desenvain su espada
curvilnea. Los dos se pusieron en marcha a la vez, avanzando en silencio entre los
rboles oscuros. A mitad del camino que llevaba a la hoguera lejana, varios miembros
de su clan se les unieron, armados y prestos al combate.

Otra vez has preparado un caldo de verduras! exclam Ivan. No me extraa
que ltimamente siempre tenga retortijones! Nunca comemos carne!
Pues s repuso Pikel, moviendo su dedo en el aire, en un gesto que nunca
dejaba de irritar a Ivan, que a veces tentado estaba de seccionar aquel dedo de un
mordisco. Por lo menos, as tendra ocasin de probar un bocado de carne, se deca.
Pues bien, voy a conseguirme un poco de comida de verdad! anunci por
fin, ponindose en pie y echando mano a su pesada hacha. Y, la verdad, no vendra
mal que me echaras una mano con tus encantamientos y paralizases al ciervo o al
animal que descubra y me dieses ocasin de matarlo limpiamente!
Con los brazos cruzados, Pikel arrug la nariz con asco.
Bah! repuso Ivan, ponindose en camino.
Ivan se detuvo en seco al encontrarse con que, plantado en la rama de un rbol que
haba en su camino, un elfo lo estaba apuntando con su arco.
Pikel... dijo Ivan en voz baja, sin apenas moverse, sin apenas mover los
labios. Te parece que podras hablar con ese rbol de enfrente?
Hum... repuso Pikel.
Ivan volvi el rostro hacia su hermano. Pikel estaba inmvil y con los brazos en
alto, rodeado por una multitud de elfos con el rostro ensombrecido y los arcos prestos
para el disparo.
El bosque entero dio la impresin de adquirir vida. De cada sombra y cada rbol
brotaban nuevos elfos armados.
Encogindose de hombros, Ivan llev su mano al hombro y dej caer al suelo su
pesada hacha de combate.
103
11
EN UN TERRENO DE SU ELECCIN
El grupo pareca nervioso al avanzar por la senda. De modo inexplicable, en la horda
slo haba un gigante. De sus tres compaeros no se vea ni rastro.
Oculto en la copa de un rbol, a escasa altura de la cabeza del gigante, Drizzt
Do'Urden advirti la extrema precaucin con que avanzaban sus enemigos, precaucin
que obligara a sus compaeros a obrar con mayor precisin todava. La clave de la
situacin radicaba en el gigante, como Drizzt haba explicado pacientemente a
Dagnabbit y Bruenor al planificar el ataque. Firmemente convencido al respecto, Drizzt
se haba situado en primera lnea, por delante de los enanos ocultos en el bosque y
dispuesto a descargar el primer golpe, que estimaba decisivo, en compaa de la pantera,
su formidable aliada.
La senda apareca claramente marcada entre los rboles que poblaban la pequea
hondonada. Drizzt contuvo el aliento y se apret contra el tronco del rbol cuando los
avisados orcos enviaron una avanzadilla para inspeccionar el terreno. Menos mal que
haba logrado convencer a Bruenor y Dagnabbit de que tendieran la emboscada a cierta
distancia de all.
La avanzadilla de cuatro orcos inspeccion el terreno, pateando los montones de
hojas muertas apiladas sobre el suelo. Mientras dos de los orcos se mantenan a la
expectativa en primera lnea, sus dos compaeros deshicieron lo andado para franquear
el paso a la columna.
sta reanud su marcha, sin tantas precauciones como un momento atrs.
Los orcos situados a la cabeza pasaron bajo la posicin de Drizzt. ste dirigi su
mirada al otro lado del sendero, donde Guenhwyvar estaba al acecho. Con un gesto, el
drow indic a la pantera que se mantuviera inmvil pero presta al ataque.
Drizzt se situ sobre una rama que haba elegido previamente y ech mano a sus
cimitarras, que mantuvo bajo la capa, de forma que su mgico destello y el brillo del
metal no lo delatasen.
El gigante segua caminando, dando largos pasos, con la vista fija al frente.
Drizzt salt de la rama y aterriz sobre el descomunal hombro del gigante,
sajando una y otra vez con sus cimitarras antes de saltar al otro lado del sendero cuando
ya el gigante se aprestaba a agarrarlo. El drow no haba causado grandes daos al
gigante, pues no era sta su intencin, pero s haba conseguido que el bruto se distrajera
un segundo.
Cuando Guenhwyvar salt tras l, la pantera encontr va libre a su garganta,
donde, mordi firmemente, desgarrando el cuello del gigante.
ste emiti un sordo rugido y golpe al felino con sus manazas. Lejos de soltar su
presa, Guenhwyvar sigui cerrando sus mandbulas, hundiendo sus colmillos en la
carne, mordiendo con fuerza cada vez mayor, machacando la trquea del gigante,
abriendo las arterias de su cuello.
En el suelo, los orcos salan de estampida, huyendo del patear del gigante y de las
ramas de rbol que caan al suelo.
Pero qu pasa? quiso saber el orco.
Un maldito gato de las montaas! exclam otro orco. Un enorme gato
104
negro!
El gigante finalmente consigui quitarse a Guenhwyvar de encima, sin darse
cuenta de que el felino acababa de arrancarle un gran trozo de cuello. Con un esfuerzo
adicional, el bruto aferr a la pantera y empez a apretar. Guenhwyvar emiti un
lastimero, prolongado gemido de dolor.
Estremecido por aquel sonido, Drizzt envi a la pantera a su plano astral. Por
mucho que el gigante segua apretando con las manos, la pantera al instante se convirti
en una niebla insustancial.
El monstruo se llev la mano al hombro y palp la sangre, que brotaba a chorro.
Frentico, el gigante se revolvi y pate el suelo, aterrorizando a los orcos antes de
desplomarse dando boqueadas.
El gigante ha matado al gato! exclam uno de los orcos. La bestia se
encuentra bajo su cuerpo!
Un par de orcos corrieron a socorrer al gigante, si bien el aterrado mastodonte los
apart de su lado a manotazos. Eran multitud los orcos cuya atencin estaba por
completo concentrada en el gigante y se preguntaban si sera capaz de levantarse o no.
Razn por la que no vieron que los enanos los estaban rodeando con sus martillos
de guerra.
Sumidos en la confusin ms absoluta, los orcos discutan a gritos entre ellos.
Hasta que un orco volvi el rostro lo suficiente para darse cuenta del sigiloso avance de
los enemigos. Abriendo mucho los ojos, el orco seal a los enanos y abri la boca en
un grito.
El grito al instante fue secundado por los dems. Al gritero de los orcos muy
pronto se le sum el de los enanos, que corran al asalto, arrojando una primera lluvia de
flechas y lanzas antes de recurrir a sus hachas, martillos, espadas y piquetas para
sembrar la muerte entre sus enemigos.
Un orco trat de reagrupar a sus compaeros, hasta que una cimitarra hendi su
espalda y le atraves un pulmn. Otro orco asumi entonces el mando, hasta que una
flecha silb en el aire y se clav en el tronco de un rbol, a escasos centmetros de su
cabeza. Ms preocupado por su propia seguridad que por la organizacin de la defensa,
el efmero cabecilla sali corriendo despavorido.
J usto cuando la primera de las lneas empezaba a tener un mnimo de
organizacin, Wulfgar arremeti describiendo molinetes con su martillo de guerra y
abatiendo enemigos de dos en dos. Aunque recibi algunos golpes en la refriega, el
brbaro no cej en su empuje, alentado por la cancin que sus labios dedicaban a
Tempus, su particular dios de la guerra.

A un lado, Catti-brie se debata entre la euforia y el dolor. Cada vez que tensaba su arco
se vea obligado a destensarlo, frustrada. Sus dedos lesionados le impedan disparar,
pues tena miedo de herir a alguno de sus compaeros sumidos en el fragor de la batalla.
A todo esto, segua sin saber dnde se encontraba Drizzt entre aquel amasijo de orcos.
Aunque le dola no participar en la batalla, Catti-brie entenda que sta se estaba
desarrollando del mejor de los modos posibles. Sus camaradas haban pillado a los orcos
desprevenidos, sin que los fieros enanos mostraran la menor vacilacin en su asalto.
Catti-brie encontraba particularmente alentadora la forma de luchar de Wulfgar.
El brbaro luchaba con ferocidad y confianza en sus propias fuerzas, propinando golpes
mortales a diestro y siniestro. Su estampa era la de un hombre muy distinto al de antao,
105
inseguro de s, temeroso y ansioso de proteger a los suyos por encima de todo. ste no
era el hombre que haba abandonado sus filas cuando se lanzaron contra la Piedra de
Cristal.
ste era el Wulfgar que haba conocido por primera vez en el Valle del Viento
Helado, el que se sumara con entusiasmo al asalto de Drizzt a la guarida de Biggrin.
ste era el Wulfgar que haba encabezado la contraofensiva brbara dirigida contra los
esbirros de Akar Kessell que moraban en aquel glido paraje. ste era el hijo de
Beornegar, el mismo de antes.
Catti-brie no pudo reprimir una sonrisa al verlo arremeter contra sus enemigos,
pues el instinto le deca que no haba espada o garrote que pudiera con l, que el brbaro
estaba muy por encima de todos ellos. Aegis-fang daba cuenta de orcos y ms orcos,
como si stos no pasaran de ser meros obstculos inertes en el camino de su dueo.
Cuando un orco se ocult tras un arbolillo, Wulfgar solt un grito estremecedor y, con
un tremendo golpe, aplast el arbolillo y al orco que se esconda tras l.
Cuando Catti-brie por fin apart sus ojos del brbaro, el combate haba concluido.
Los orcos que continuaban con vida y que seguan siendo numricamente superiores
a los enanos en proporcin de tres a uno huan en desbandada, arrojando sus armas al
suelo.
Bruenor y Dagnabbit dirigieron a sus guerreros con prontitud, deseosos de cortar
la retirada al mayor nmero posible de enemigos. Wulfgar se aprest a colaborar en la
limpieza final.
Desde donde se encontraba, Catti-brie advirti que tres orcos corran a esconderse
entre los rboles. Catti-brie les apunt con el arco, pero ya era demasiado tarde para
alcanzarlos.
Las sombras de los orcos empezaron a perderse en la mgica oscuridad del
bosque, si bien los gritos que poco despus resonaron la convencieron de que Drizzt
estaba all, cortando la retirada de los tres enemigos.
Un orco sali corriendo de repente de la espesura y se dirigi hacia donde ella se
encontraba. Catti-brie ech mano a Taulmaril para defenderse.
No obstante, el orco cay derribado por una forma que de pronto apareci a sus
pies. Catti-brie mene la cabeza con incredulidad al advertir que se trataba de Regis,
que acababa de ponerse en pie en el lugar donde estaba oculto. El mediano se lanz
contra el orco y golpe una y otra vez con su maza, antes de hacerse a un lado para no
verse manchado por la sangre de su rival, que brotaba a chorros. Al advertir la presencia
de Catti-brie, Regis se limit a encogerse de hombros antes de volver a acuclillarse
entre los arbustos y confundirse con el paisaje.
Catti-brie mir a su alrededor, se encaj el arco a la espalda e insert la flecha en
su carcaj mgico y siempre lleno.
Tan brutal como efmera, la lucha haba concluido.

En todo Faern no exista raza ms combativa que la de los enanos, y entre los enanos
no haba grupo cuya combatividad pudiera rivalizar con la del Clan Battlehammer, en
especial con los miembros de ese clan que haban sobrevivido a las penalidades del
Valle del Viento Helado. Buena muestra de este espritu era el hecho de que, tiempo ha
concluida la batalla, bastante despus de que los enanos se hubieran reagrupado,
muchos de ellos advirtieron por primera vez que haban sido heridos.
Algunas de esas heridas eran profundas y serias. Al menos dos habran resultado
106
fatales si entre la partida no se hubieran encontrado un par de clrigos, que
administraron los adecuados cuidados, cnticos y encantamientos de curacin.
Entre los heridos se contaba Wulfgar, el brbaro tan fiero como orgulloso, herido
en varias partes de su cuerpo por las armas de los orcos. Wulfgar apenas emiti un
ligero gruido de queja cuando un enano limpi uno de sus cortes con una solucin que
escoca mucho.
Te encuentras mejor? pregunt Catti-brie al brbaro, que aguardaba
estoicamente sentado sobre una piedra a que le llegara el turno de ser atendido por
aquellos clrigos agobiados de trabajo.
Me han dado unas cuantas veces respondi l con tono neutro. Aunque
ninguna de estas heridas me duele tanto como el tajo que Bruenor me propin cuando
nos encontramos por primera vez...
Wulfgar esboz una amplia sonrisa al decirlo, y Catti-brie pens que nunca en la
vida haba visto una sonrisa como aqulla.
Drizzt se uni a ellos en aquel instante, frotndose una mano dolorida.
Me he lastimado al golpear contra la empuadura del arma de un orco
explic, agitando la mano en el aire.
Dnde est Regis? pregunt Catti-brie.
Con un gesto del mentn, el drow seal el lugar donde el aludido haba pillado a
un orco por sorpresa.
Despus de una batalla, Regis nunca deja de registrar los cadveres de los
enemigos explic Drizzt. Segn dice, ah est la gracia.
Mientras seguan conversando, una cercana discusin a gritos llam su atencin.
Bruenor y Dagnabbit repuso Catti-brie. Y adivino por qu se pelean.
Drizzt y ella se levantaron para marcharse. Como quiera que Wulfgar siguiera
inmvil ambos se volvieron para preguntarle si estaba bien, pero, con un gesto de su
mano, el brbaro les indic que no se preocuparan.
Esa herida es ms dolorosa de lo que Wulfgar da a entender seal Catti-brie
a Drizzt.
Haran falta ms de cien heridas como sa para acabar con l repuso Drizzt.
Cuando llegaron junto a sus compaeros, result que el motivo de la discusin era
el intuido por Catti-brie.
Volveremos a Mithril Hall cuando yo lo ordene! rugi Bruenor, clavando su
dedo ndice en el pecho de Dagnabbit.
Tenemos heridos record Dagnabbit, decidido contra viento y marea a
proteger la integridad fsica de su temerario seor.
Bruenor se volvi hacia Drizzt.
Y t qu opinas? pregunt. Yo propongo que sigamos avanzando de una
ciudad a otra hasta llegar a Shallows. No tiene sentido que dejemos escapar as a
nuestros enemigos.
Los orcos han sido muertos o puestos en desbandada apunt Dagnabbit. Y
no queda uno solo de sus aliados gigantes.
Drizzt no estaba tan seguro. El atavo, la apostura y la limpieza de los gigantes
muertos lo llevaban a sospechar que no eran guerreros errantes sino miembros
prominentes de un clan de gran tamao. Pero Drizzt prefera reservarse sus sospechas
hasta que reuniera ms informacin.
Estamos hablando de unos pocos orcos y de unos pocos gigantes! bram
Bruenor, antes de que el drow pudiera pronunciar palabra. Lo ms seguro es que en
la regin haya bastantes ms!
Mayor razn para que nos retiremos, nos reagrupemos y encomendemos las
107
tareas de limpieza a Pwent y sus muchachos respondi Dagnabbit.
Si Pwent y sus muchachos llegan a Shallows, se olvidarn de esos orcos
piojosos contest Bruenor.
Varios de los contertulios, Drizzt entre ellos, captaron la broma, bienvenida en
aquel momento de tensin. Dagnabbit, sin embargo, no pareci pillarla, o eso se deduca
de su expresin ceuda.
No creas que no entiendo tu punto de vista dijo Bruenor al cabo de un
momento. Lo que sucede es que, en mi opinin, nos quedan un par de asuntos
pendientes de los que no quiero desentenderme. Tenemos que atender a nuestros
heridos. Y tenemos que avisar a las gentes de esta regin del peligro que corren. A la
vez, tenemos que estar preparados para combatir a nuestros enemigos en terreno ms
prximo a Mithril Hall.
Dagnabbit ya se dispona a contestar, pero Bruenor lo hizo callar con un gesto de
su mano.
En consecuencia, lo que haremos ser enviar un grupo con los heridos, con
rdenes de decir a Pwent que se ponga al frente de cien de sus muchachos y establezca
una base al norte del Valle del Guardin. Los doscientos guerreros restantes se
encargarn de bloquear el terreno llano que se extiende junto al Surbrin al norte de
Mithril Hall. ste es mi plan concluy.
Un buen plan, que suscribo repuso Dagnabbit.
Un buen plan que no te queda ms remedio que aceptar corrigi Bruenor.
Pero... balbuci Dagnabbit, cuando Bruenor se volva ya hacia Drizzt y Catti-
brie.
El rey de los enanos de nuevo mir al oficial.
Pero propongo que vuelvas a Mithril Hall con los heridos remach
Dagnabbit.
Drizzt crey ver que de los odos de Bruenor sala humo. Por un instante crey
que el seor de los enanos iba a agarrar a Dagnabbit por las barbas.
Me ests diciendo que me aleje para esconderme? pregunt Bruenor, dando
un paso hacia Dagnabbit y situando su nariz a escasos milmetros de la de ste.
Te estoy diciendo que mi trabajo consiste en preservar tu seguridad.
Y quin te encomend dicha labor?
Gandalug.
Y dnde est Gandalug ahora?
Sepultado bajo una pila de rocas.
Y quin es su sucesor?
Est claro que eres t.
Con aire divertido, Bruenor situ las manos en sus caderas y dirigi una traviesa
mirada a Dagnabbit, como si las conclusiones cayeran por su propio peso.
Es verdad que Gandalug ya me avis de que algn da me vendras con stas
reconoci Dagnabbit, vencido.
Y que te recomend que me dijeras en un caso as?
Dagnabbit se encogi de hombros.
Gandalug se content con soltar una carcajada respondi.
Bruenor le dio un puetazo en el hombro.
Dispn las cosas del modo que he dicho orden. Me acompaarn quince
de los nuestros, ms mi hija y mi hijo adoptivos, el mediano y el drow.
Sera conveniente que por lo menos uno de los sacerdotes acompaara a los
heridos.
Bruenor se mostr de acuerdo.
108
Pero el otro se viene con nosotros agreg.
Zanjada la cuestin, Bruenor se volvi hacia Drizzt y Catti-brie.
Wulfgar est entre los heridos le inform ella.
Catti-brie lo gui hasta la roca en la que Wulfgar estaba sentado, ocupado en
vendarse el muslo.
Quieres volver con el grupo de los heridos? pregunt Bruenor, examinando
las numerosas heridas.
Me apetece tan poco como a ti contest Wulfgar.
Bruenor sonri y no insisti.
Ms tarde, once enanos, siete de ellos heridos y uno ms transportado en unas
angarillas improvisadas, se pusieron en camino hacia los llanos campos del sur que
llevaban a su hogar. Quince ms, encabezados por Bruenor, Tred y Dagnabbit, y
acompaados en los flancos por Drizzt, Catti-brie, Regis y Wulfgar, pusieron rumbo al
noreste.
109
12
ALGUNAS EXAGERACIONES
Si no hubieran huido, habramos ganado la batalla insisti Urlgen ante su
enfurecido padre. Los gigantes de Gerti huyeron como sabandijas!
Con el entrecejo fruncido, el rey Obould solt una tremenda patada a un orco
muerto. El cuerpo del orco dio media vuelta en el aire antes de volver a caer de bruces
sobre el barro. El rostro de Obould expresaba el desprecio ms profundo.
Cuntos enanos eran?
Un verdadero ejrcito! exclam Urlgen, agitando sus brazos. Cientos y
cientos de ellos!
Al lado del joven oficial, un orco de rostro atemorizado hizo ademn de protestar,
si bien la mirada de desprecio que Urlgen le dedic enmudeci al bruto al instante.
Obould contempl a su hijo con aire avisado, intuyendo las exageraciones de
Urlgen.
As que cientos y cientos, eh? apunt. En tal caso, esos tres gigantes de
Gerti nada hubieran podido hacer...
Urlgen farfull que sus fuerzas eran muy superiores, que el nmero de enanos era
irrelevante, y que de haber contado con el concurso de los tres gigantes, habra
conseguido una victoria aplastante, lo cual result una ridcula aseveracin.
Obould no dejaba de advertir que su hijo en ningn momento haba pronunciado
las palabras derrota o retirada.
Tengo curiosidad por saber cmo conseguiste escapar repuso el rey de los
orcos. La batalla fue enconada?
Se prolong durante horas y horas fanfarrone Urlgen.
Si los enanos os rodearon, cmo se explica que consiguieras escapar?
Porque yo y los mos luchamos a brazo partido hasta que conseguimos cruzar
sus lneas.
Obould asinti con gesto engaoso, pues saba que Urlgen y sus guerreros haban
salido huyendo a las primeras de cambio, casi con toda seguridad frente a una fuerza
enemiga bastante inferior. No obstante, el rey de los orcos prefera no incidir en dicha
cuestin por el momento. Ahora mismo, lo principal era relativizar el desastre a fin de
conservar la insegura si bien crucial alianza con Gerti.
A pesar de su jactancia y de la confianza que tena en sus propios efectivos las
tribus de orcos que le haban jurado lealtad, el astuto monarca saba que, sin el
concurso de Gerti, sus conquistas en la regin nunca pasaran de los parajes ms
desolados de la Frontera Salvaje. Y se vera abocado a sufrir un fracaso similar al de la
Ciudadela de Muchaflecha.
Obould asimismo comprenda que a Gerti no le iba a gustar enterarse de que uno
de sus gigantes yaca muerto junto a los orcos masacrados por el enemigo. Inquieto por
dicha perspectiva, Obould se acerc al gigante cado, cuyo cuerpo exhiba pocas
heridas, si bien su garganta haba sido arrancada casi por entero.
Confuso, Obould fij su mirada en Urlgen y encogi los hombros a modo de
interrogacin.
Mis guerreros dicen que un gran felino lo atac explic Urlgen. Un felino
110
negro y enorme que de pronto salt de ese rbol. El animal mat al gigante, pero el
gigante acab con l.
Y dnde est su cuerpo?
Urlgen frunci la boca de forma que sus formidables colmillos mordieron su labio
inferior. Su mirada se fij en los orcos que lo acompaaban, que, desorientados,
empezaron a mirarse entre s.
Lo ms seguro es que los enanos se lo hayan llevado. Seguramente queran
quedarse su piel.
Obould esboz un gesto de incredulidad. Emitiendo un repentino gruido, solt
una tremenda patada al gigante muerto y se alej de all a grandes zancadas, con el
entrecejo fruncido a ms no poder, preguntndose por el mejor modo de informar a
Gerti del desastre. Quiz podra echar las culpas de lo sucedido a los tres gigantes
desertores y aadir que esperaba que en el futuro Gerti le prestara unos guerreros ms
resueltos en el campo de batalla.
Quiz esa fuera la solucin, se dijo. Un grito llam su atencin, un grito
proveniente de los numerosos exploradores enviados a examinar el terreno. El aviso del
explorador no tard en llevarlo a desechar sus planes.
Un instante despus, Obould se encontraba ante un segundo campo de batalla,
ante los cuerpos masacrados de los tres gigantes desaparecidos, entre los que se
encontraba una de las amigas ms queridas de Gerti. Los tres cadveres no estaban lejos
del lugar en el que Urlgen haba establecido su campamento antes del desastre. Obould
comprendi que los tres gigantes no haban participado en la batalla por el simple hecho
de que haban sido aniquilados antes de que sta se librara. Con todo, Obould se dijo
que, si Gerti se decida a investigar lo sucedido, y estaba claro que lo hara, tendra que
reconocer que los principales responsables de lo sucedido haban sido sus gigantes antes
que los orcos de Obould.
Qu pas? pregunt a Urlgen.
Como quiera que Urlgen no le respondiese al momento, el frustrado Obould arre
un tremendo puetazo a su hijo, tumbndolo cuan largo era.

Obould tiene miedo indic Ad'non Kareese a sus tres compaeros de conspiracin.
Ad'non haba acompaado a Obould a ambos campos de batalla, recomendndole
en todo momento que tuviera paciencia, lo que siempre recomendaba al seor de los
orcos.
Es para tener miedo dijo la sacerdotisa Kaer'lic Suun Wett con una risita, sin
que ni Ad'non ni Donnia Soldou compartieran su diversin.
Lo sucedido podra suponer el final de la alianza seal Donnia.
Kaer'lic se encogi de hombros, como si la cosa le trajera sin cuidado. Donnia le
dedic una mirada furiosa.
Preferiras seguir viviendo repantigada en nuestro reino, sin nada que hacer?
plante ella.
Hay suertes peores.
Y tambin las hay mejores terci Ad'non Kareese. Tenemos ocasin de
sacudirnos el aburrimiento y obtener grandes beneficios, con mnimos riesgos. Yo
prefiero seguir el camino emprendido.
Lo mismo que yo lo secund Donnia.
Kaer'lic volvi a encogerse de hombros, como si la cuestin le aburriera y
111
careciera de importancia.
T qu piensas? pregunt Donnia a Tos'un, que estaba sentado a un lado y
no se haba perdido palabra de la conversacin, por mucho que no hubiese hecho el
menor comentario.
Yo creo que haramos bien en no subestimar a los enanos contest el
guerrero de Menzoberranzan. Mi ciudad ya cometi ese error en cierta ocasin.
Muy cierto convino Ad'non. Aunque debo decir que las palabras de Urlgen
relativas al nmero de enanos enemigos me parecen muy exageradas en vista de las
dimensiones del campo de batalla. Yo dira que los enanos eran muy inferiores en
nmero; pero, an as, se las arreglaron para poner a los orcos en desbandada y matar a
los gigantes. No es descartable que cuenten con unos formidables poderes mgicos.
Poderes mgicos? se sorprendi Kaer'lic. Es sabido que los enanos
apenas tienen poderes mgicos.
Pues yo dira que en esta ocasin se valieron de la magia insisti Ad'non.
Los orcos hablan de que un gigante fue muerto por un felino enorme, un felino que se
esfum despus de acabar con l.
Un felino negro? aventur Tos'un.
Los tres fijaron sus miradas en el refugiado de Menzoberranzan.
Eso mismo confirm Ad'non.
Tos'un asinti con gesto de conocedor.
La pantera de Drizzt Do'Urden afirm.
El renegado? pregunt Kaer'lic, con sbito inters.
El mismo. Y la pantera mgica que rob de Menzoberranzan. Un enemigo de
cuidado.
La pantera?
La pantera, tanto como el propio Drizzt Do'Urden corrobor Tos'un. Drizzt
es un enemigo muy peligroso, no slo de los orcos y los gigantes que se pueda encontrar
en el camino, sino tambin de quienes estn detrs de esos orcos y esos gigantes.
Pues qu bien dijo Kaer'lic con sarcasmo.
Drizzt fue uno de los mejores discpulos de Melee-Magthere explic
Tos'un. Luego aprendi de Zaknafein, el mejor maestro de armas de la ciudad. Si
Drizzt particip en la batalla, no me extraa que los orcos mordieran el polvo.
Te parece que un solo drow puede decidir la batalla contra un batalln de
orcos aliados con gigantes? pregunt Ad'non con la duda en la voz.
No admiti Tos'un. Pero si Drizzt particip en la lucha, seguro que
tambin lo hizo...
... El rey Bruenor acab la frase Donnia. Ese renegado es el amigo ntimo
y consejero principal de Bruenor, me equivoco?
No te equivocas confirm Tos'un. Y es muy probable que esos dos
contasen con aliados.
Diras que Bruenor se encuentra lejos de Mithril Hall, al frente de una pequea
columna de enanos? inquiri Donnia, con una sonrisa taimada en su hermoso
rostro. Si es as, me parece que estamos ante una oportunidad nica.
Para asestar un golpe definitivo a Mithril Hall? repuso Ad'non, siguiendo su
lnea de razonamiento.
Y para reforzar la alianza con Gerti.
O para meternos en problemas y atraer la atencin de enemigos mucho ms
poderosos que nosotros terci Kaer'lic, cnica como siempre.
Mi querida sacerdotisa, me temo que te has dejado deslumbrar por la vida
muelle, olvidndote as de los placeres que el caos nos proporciona intervino Ad'non,
112
con una sonrisa tan ancha como la de la propia Donnia. Es que quieres dejar pasar
semejante ocasin de disfrutar de un poco de diversin y obtener los oportunos
beneficios materiales?
Kaer'lic hizo ademn de responder, si bien las palabras no terminaban de salirle.
La verdad, no me entusiasma compartir la vida con esos orcos hediondos dijo
finalmente. O con Gerti y sus guerreros, que se dan esos aires de superioridad. Ms
me divertira enfrentar a Obould con Gerti y ver cmo los orcos y los gigantes se
despedazan entre s. Despus nos sera fcil liquidar a los pocos que siguieran con vida.
Y despus nos encontraramos sumidos en el tedio ms absoluto objet
Ad'non.
Muy cierto admiti Kaer'lic. Y qu si es as? Propongo que nos limitemos
a observar con los brazos cruzados cmo se desarrolla esta guerra entre los enanos y
nuestros aliados. Si el rey Bruenor se encuentra lejos de Mithril Hall, los
acontecimientos pueden sernos beneficiosos. Eso s, tenemos que obrar con cuidado.
Cuando me march de la Antpoda Oscura, no lo hice para caer vctima del hacha de un
enano o la espada de un drow traidor.
Los dems asintieron en silencio, Tos'un el primero, pues ya haba visto caer a
varios de sus compaeros a manos de los guerreros de Mithril Hall.
Yo misma me encargar de hablar con Gerti. Tranquilos, que sabr comunicarle
la noticia del desastre bajo una luz favorecedora para nuestros intereses asegur
Donnia.
Yo me mantendr junto a Obould dijo Ad'non. Cuando me indiques que ha
llegado el momento, convencer al rey de los orcos para que se entreviste con la
giganta.
Despus de que los dems se marcharan animados por el plan recin urdido,
Kaer'lic se qued a solas con Tos'un.
Se acercan tiempos difciles predijo la sacerdotisa. Si nuestros aliados no
presentan adecuada resistencia al ejrcito de los enanos, tendremos que huir para salvar
el pellejo.
Tos'un asinti en silencio. Ya haba pasado por una experiencia similar.

Obould caminaba con envaramiento al adentrarse en el complejo de cavernas de Gerti,
consciente de la expresin hostil con que lo contemplaban tantos gigantes de la
escarcha. A pesar de cuanto Ad'non insista en decirle, Obould estaba seguro de que los
gigantes estaban al corriente de las prdidas sufridas. Y el rey de los orcos saba que los
gigantes tenan una mentalidad muy distinta a la de los miembros de su propia raza. Los
gigantes otorgaban importancia extrema a las vidas de todos y cada uno de los
integrantes de su clan. A los gigantes de la escarcha les importaba mucho la muerte de
sus compaeros.
Cuando el seor de los orcos entr en la sala real, Gerti lo esperaba sentada en su
trono de piedra, con el codo posado sobre la rodilla, el delicado mentn en la mano y los
ojos azules mirndolo fijamente y sin pestaear en absoluto.
El orco se acerc y se detuvo a unos pasos prudenciales del trono, en previsin de
que la giganta le propinara un repentino bofetn. Obould resisti la tentacin de
referirse inmediatamente a lo sucedido y consider preferible esperar a que fuese la
propia reina quien iniciara la conversacin.
Obould tuvo que esperar durante un largo rato.
113
Dnde estn los cuerpos? pregunt Gerti por fin.
En el lugar donde cayeron.
Gerti clav la mirada en l, con los ojos muy abiertos, como si la rabia
estremeciese su cuerpo.
A mis guerreros les es por completo imposible acarrear con ellos explic
Obould. Si tal es vuestro deseo, har que los sepulten bajo montones de piedras. Pero
me dije que acaso querrais traer sus cuerpos aqu.
Su explicacin tuvo la virtud de calmar a Gerti, quien se arrellan.
Quiero que vuestros guerreros acompaen a los gigantes por m escogidos.
Por supuesto convino Obould.
Me ha llegado el rumor de que la imprudencia de vuestro hijo puede estar
detrs de lo sucedido dijo ella a continuacin.
Obould se encogi de hombros.
Es posible. Yo no me encontraba all.
Vuestro hijo sigue con vida?
Obould afirm con la cabeza.
Porque huy del campo de batalla al frente de muchos de los vuestros.
El tono era incriminatorio a ms no poder.
Cuando empez la batalla, con los mos slo estaba un nico gigante, que fue el
primero en caer adujo Obould al instante, deseoso de aplacar la ira de su anfitriona,
pues era su intencin volver sobre sus pasos con la cabeza todava sobre los hombros.
Los otros tres gigantes se alejaron del campamento principal en mitad de la noche sin
decrselo a nadie.
Por la expresin que se pint en el rostro de Gerti, el orco adivin que haba
acertado en su respuesta, matizando la responsabilidad del desastre sin acusar
abiertamente a los gigantes.
Sabis adnde se dirigieron los enanos una vez concluida la batalla?
Sabemos que no volvieron directamente a Mithril Hall respondi Obould.
Mis exploradores no han dado con ningn rastro de una posible marcha hacia el sur o el
este.
Entonces todava siguen en nuestras montaas?
Eso pienso respondi el orco.
En tal caso encontradlos cuanto antes! exigi Gerti. La reina de los
gigantes jams deja una cuenta sin saldar.
Obould reprimi una sonrisa de astucia, sabedor de que era preciso mantener la
solemnidad de la ocasin. No le result fcil, pues el rey de los orcos intua que lo
sucedido no hara sino redoblar la determinacin a luchar de Gerti y sus gigantes.
El rey Obould se pregunt si Bruenor, el seor de los enanos, tena idea de la
catstrofe que empezaba a cernirse sobre l.
114
13
LAS COSAS ESTN CLARAS
Torgar movi la cabeza lo justo para que el tremendo puetazo se perdiera en el aire. El
enano gir sobre s mismo y se lanz contra su atacante, a quien mordi con fuerza en el
brazo. Su oponente, otro enano, agit el brazo espasmdicamente mientras insista en
descargar nuevos puetazos con su mano libre, pero Torgar se limit a aceptar los
golpes y morder con ms fuerza, con el cuerpo pegado al de su rival para reducir el
impacto de los puetazos.
Eran varios los enanos enzarzados en aquella pelea de taberna. Los puos y las
botellas volaban, las frentes chocaban y ms de una mesa o silla sala disparada por los
aires para aterrizar con estrpito en la cabeza de un rival.
La bronca no tena visos de terminar, de modo que el exasperado tabernero, Toivo
Soplaespuma, finalmente se rindi en sus intentos de poner paz, apoy la espalda en la
pared y cruz sus robustos brazos sobre el pecho. La expresin de su rostro estaba entre
la resignacin y la divertida contemplacin del espectculo. A Toivo no lo inquietaba en
demasa la destruccin de su establecimiento, pues saba que los enanos involucrados en
la zapatiesta no tardaran en reparar los desperfectos.
Siempre suceda as cuando el local que haba sido dejado patas arriba era una
taberna.
Uno tras otro, los participantes de la trifulca fueron abandonando el
establecimiento, por lo general proyectados de un patadn en el trasero y a travs de las
ventanas hechas aicos haca rato.
Cuando se calm el alboroto, Toivo no pudo reprimir una sonrisa al advertir que
el causante de la refriega, el propio Torgar Hammerstriker, segua repartiendo golpes a
diestro y siniestro. Lo que tampoco sorprenda a Toivo. El encallecido Torgar raras
veces sala trasquilado de una pelea, a no ser que sus rivales estuvieran en aplastante
mayora, y jams haba sido vencido cuando a su lado peleaba Shingles.
Aunque no era tan rpido con los puos como otros enanos, el viejo y
malencarado Shingles saba cmo defenderse y mantener a raya sus enemigos. A Toivo
se le escap la risa cuando un enano furioso se lanz contra Shingles enarbolando una
botella.
Shingles alz la mano y exhibi una expresin de incredulidad que detuvo en seco
a su oponente. A continuacin seal la botella que el otro tena en alto e hizo un gesto
negativo con el dedo cuando su atacante advirti que en la botella an quedaba un sorbo
de cerveza.
Con un gesto, Shingles indic al enano que primero apurara la cerveza. Una vez
que el enano lo hubo hecho, Shingles ech mano a su propia botella, llena, fingi que se
dispona a echar un largo trago y, sin ms dilacin, estamp un botellazo en el rostro de
su adversario, botellazo que no fue sino el prlogo de un tremendo puetazo que derrib
al enano cuan largo era.
Y bien? Acabaris de una vez? A ver si me limpiis el local! grit Toivo a
Torgar, Shingles y un par de enanos ms una vez que la pelea por fin hubo terminado.
Los cuatro pusieron manos a la obra, levantando a los enanos semiinconscientes
del suelo, aliados y enemigos por igual, y echndolos sin la menor ceremonia por las
115
rotas puertas del establecimiento.
Cuando los cuatro terminaron con su labor y se dispusieron a marcharse, Toivo
invit con un gesto a Torgar y a Shingles a que volvieran al mostrador, en el que estaba
sirviendo unas copas.
Una recompensa por el espectculo de hoy? pregunt Torgar a travs de sus
labios tumefactos.
Me temo que tendrs que pagar las copas y todo lo dems contest Toivo.
Si sers tonto... Es que te propones sembrar el caos en toda la ciudad?
De eso nada, tabernero. Slo lo siembro de vez en cuando.
Bah! se mof Toivo, mientras recoga unos cristales rotos del mostrador.
Qu clase de recibimiento esperabas que Bruenor encontrara en Mirabar? Te recuerdo
que los de Mithril Hall nos estn comiendo el negocio.
Porque son ms hbiles que nosotros! exclam Torgar, quien al punto se
detuvo y llev la mano a sus labios maltrechos. Bruenor y los suyos elaboran mejores
armas y corazas explic ceceante y en tono ms pausado. La nica forma de
superarlos es que ofrezcamos mejores productos o abramos nuevos mercados. La nica
forma de...
No digo que no tengas razn, aunque tampoco digo que la tengas interrumpi
Toivo. En todo caso, lo que est claro es que llevas das enteros dando la matraca con
esta cuestin. Te sorprende que algunos se lo tomen a mal? O es que te propones
encabezar una insurreccin de los enanos contra el Marchion y el Consejo? Es lo que
te propones? Sumir a Mirabar en una guerra civil?
Claro que no.
En ese caso cierra la bocaza de una vez! solt Toivo. Esta noche te has
lucido al venirnos a todos con el cuento de siempre. Si sers memo! Sabes muy bien
que la mitad de los enanos de por aqu estn inquietos por la cantidad cada vez menor
de oro que tienen en sus cofres. Y tambin sabes que sus perjuicios tienen origen en la
ascensin de Mithril Hall. Es que no te das cuenta de que tus palabras dan ideas a
muchos?
Torgar hizo un gesto despectivo y se agach a beber de su copa, que vena a ser el
reflejo de su impotencia para contrarrestar los argumentos del tabernero.
Toivo no anda desencaminado dijo Shingles, a quien Torgar fulmin con la
mirada. No es que me haya cansado de peleas agreg Shingles. Lo que pasa es
que no es buena cosa derramar por los suelos tantos litros de buena bebida como hemos
hecho esta noche.
Lo que pasa es que me tienen hasta las narices repuso Torgar, con voz
repentinamente contrita y fatigada. Bruenor no es nuestro enemigo, y de nada sirve
tratarlo como tal. Lo que tendramos que hacer es luchar por competir debidamente con
Mithril Hall.
Reconocers que quienes rigen esta ciudad tampoco te caen demasiado bien. Ni
el Marchion ni esos cuatro mequetrefes que lo siguen por todas partes y que no
asustaran a un nio agreg Toivo. O es que me equivoco?
Si Mithril Hall estuviera poblado por humanos, te parece que el Marchion y
los suyos se mostraran as de decididos a plantarles cara?
S que me lo parece contest Toivo sin vacilar. Como me parece que en
ese caso no te tomaras tan a pecho la rivalidad entre ambas ciudades.
Torgar hundi la cabeza entre sus brazos, cruzados sobre el mostrador. El
tabernero no iba equivocado, como saba en el fondo. Algo en su interior lo llevaba a
considerar a Bruenor y los suyos una especie de parientes lejanos. Tanto los enanos de
Mithril Hall como los de Mirabar provenan del viejsimo Clan Delzoun, cuya
116
existencia se perda en la noche de los tiempos. Mithril Hall, Mirabar, Felbarr... Todos
los enanos estaban unidos por un histrico vnculo de sangre. Y a Torgar lo reventaba
que unas pequeas diferencias de ndole comercial pudieran interponerse entre quienes
venan a ser hermanos de sangre.
Por si eso fuera poco, durante la visita de Bruenor y los suyos, Torgar se haba
encontrado muy a gusto entre ellos.
Por qu no dejas de provocar a la gente y dejamos de meternos en peleas?
propuso Shingles finalmente, dirigindose a Torgar, a quien dirigi un guio de
complicidad. Si hay que pelearse, que sea de tarde en tarde. Yo ya no estoy para estos
trotes. Y maana me va a doler todo el cuerpo!
Toivo dio una palmadita a Torgar en la espalda y sali de detrs del mostrador
para barrer los desperfectos.
Torgar se pas la noche entera de tal guisa, con la cabeza entre los brazos
cruzados, apoyados en el mostrador. Pensando.
Y preguntndose, para su propia sorpresa, si habra llegado el momento de
marcharse de Mirabar.

Espero que el elfo no los atrape y liquide esta misma noche coment Bruenor.
Pues nos quedaramos sin diversin.
Dagnabbit fij en su rey una mirada de curiosidad, esforzndose en comprender el
significado de sus palabras. Al fin y al cabo, slo haban visto las huellas de un par de
orcos, dos brutos desvalidos que huan despavoridos y ansiosos por esconderse. Los
ltimos das haban discurrido bajo un mismo patrn, consistente en dar cacera a
grupitos minsculos, a veces a uno o dos orcos aislados, por esta u otra senda de
montaa. Bruenor se quejaba de que, con frecuencia, Drizzt, Catti-brie, Wulfgar y Regis
eran los primeros en atacar a los monstruos en fuga, con quienes acababan antes de que
el grueso de la columna tuviera ocasin de intervenir.
Me temo que no hay mucha presa que cazar objet Dagnabbit.
Bah! se mof el rey de los enanos, dejando su escudilla vaca de potaje en el
suelo. Ms de la mitad de esos orcos asquerosos escaparon a nuestra emboscada y
todava no hemos atrapado ms que a una docena!
Podis estar seguro de que a cada da que pasa aumentan las probabilidades de
que los dems se escondan en unos agujeros cada vez ms profundos. Y no vamos a
darles caza all.
Ah, no? Y por qu no?
El tono con que Bruenor pronunci estas palabras no poda ser ms revelador del
afn de combate que anidaba en el corazn del seor de los enanos.
Me pregunto para qu estis aqu, seor repuso Dagnabbit con tono
respetuoso. Vuestro amigo el elfo oscuro y su pequeo grupo se bastan y sobran para
limpiar la comarca de orcos. Y lo sabis perfectamente.
Tenemos que llegar a Shallows y avisar a las gentes del lugar. Y tenemos que
avisar a las ciudades vecinas!
sa es otra misin que Drizzt podra llevar a cabo sin nuestra ayuda, acaso ms
rpidamente.
Nada de eso. Por mucho que Drizzt tratase de avisarlos, los lugareos recibiran
a pedradas a ese maldito elfo.
Dagnabbit neg con la cabeza.
117
El nombre de Drizzt Do'Urden es conocido por muchos. Y cuando se sea el
caso, bastar con que Catti-brie, Wulfgar o su pequeo compaero sean los encargados
de transmitir la alerta. Por mucho que la mitad de los orcos lograra escapar, sabis bien
que no conseguiremos atrapar ms que a un puado. De la partida original no queda
nada. A estas alturas, esos brutos andan dispersos y ocupados en cavar tneles cuanto
ms profundos mejor. Esos orcos no son una amenaza para nadie.
T crees que no hay ms orcos? dijo Bruenor.
Si hay ms enemigos en la regin, doble motivo para que volvis a Mithril Hall
cuanto antes razon Dagnabbit. Cosa que tambin sabis perfectamente. Por eso
me pregunto qu estamos haciendo aqu, mi seor? Qu estamos haciendo aqu?
Bruenor se arrellan en el leo sobre el que estaba sentado y mir a Dagnabbit
con absoluta seriedad.
Respndeme a una pregunta: prefieres estar aqu, con tus barbas al viento y tu
hacha en las manos, con la perspectiva de dar buena cuenta de un orco muy pronto, o
preferiras estar en Mithril Hall, conversando con algn pisaverde embajador de Luna
Plateada o Sundabar, o discutiendo sobre clusulas comerciales con algn mercader de
Mirabar? T qu prefieres, Dagnabbit?
Su interlocutor trag saliva ante aquella pregunta tan directa como inesperada. Por
supuesto, siempre era posible recurrir a una respuesta poltica, respuesta que en ltimo
trmino no sera sino una mentira, cosa que Bruenor saba tan bien como el propio
Dagnabbit.
Lo que yo quiero es estar al lado de mi seor, pues sa es mi misin y...
adujo el joven enano, sin que Bruenor picara en el anzuelo.
O lo uno o lo otro cort el soberano. T qu prefieres? Una cosa o la
otra?
Mi deber...
No te estoy preguntando por tu deber! zanj Bruenor. Hasta que no ests
dispuesto a hablarme con sinceridad, olvdate de volver a dirigirme la palabra aadi
con tono acalorado. Por el momento, mejor hars en traerme otra escudilla de potaje,
o es que pretendes matarme de hambre? Cumple con tu maldito deber de una vez,
fantoche!
Bruenor alz su escudilla vaca. Pero Dagnabbit no se levant de inmediato a
cumplir lo ordenado.
Es cierto que prefiero estar aqu admiti por fin. Como prefiero estar
luchando contra los orcos que pasarme el da entero en la fragua.
Una sonrisa reluci tras las llameantes barbas rojizas de Bruenor.
Entonces por qu me vienes con semejantes preguntas? demand. Es
que piensas que yo soy distinto a ti? Por muy rey que sea, tambin soy igual a todos los
dems miembros del Clan Battlehammer.
Lo que pasa es que no tenis ninguna intencin de volver a vuestro reino os
decir Dagnabbit. Tenis decidido que sta va a ser vuestra ltima aventura.
Bruenor guard silencio y se encogi de hombros, momento en que repar en que
un par de ojos color prpura lo estaban observando desde unos arbustos vecinos.
Lo que tengo decidido es que me apetece repetir de ese potaje se limit a
decir.
Dagnabbit lo contempl por un instante, asintiendo en gesto pensativo.
Espero que ese maldito elfo no acabe l solo con todos los orcos sin daros una
oportunidad concluy, antes de ponerse en pie y dirigirse a la hoguera.
Una vez que Dagnabbit se hubo alejado, Drizzt Do'Urden sali de los arbustos y
se sent junto a Bruenor.
118
Supongo que ni uno de esos dos orcos sigue con vida, me equivoco?
pregunt Bruenor.
Catti-brie es una arquera esplndida respondi el drow.
En tal caso, tendrs que encontrar las huellas de ms orcos.
No dudis de que las sabr encontrar contest el drow. Aunque, tal y como
se han escondido, podramos pasarnos aos rebuscando en estas montaas. Drizzt
mir a Bruenor con intencin, hasta que el soberano no tuvo ms remedio que
devolverle la mirada. Cosa que sabis muy bien.
Primero Dagnabbit y ahora t dijo Bruenor. Se puede saber qu es lo que
quieres de m, elfo?
Que obris segn os dicte vuestro propio corazn respondi Drizzt. Nada
ms y nada menos. Cuando emprendimos esta aventura, vuestro andar decidido hablaba
del entusiasmo que anidaba en vuestro espritu. En aquel momento creais encontraros
al comienzo de una aventura formidable, la ms formidable de todas.
Y sigo creyndolo.
No respondi Drizzt. Nuestro encuentro en el Paso Rocoso fue
premonitorio de las dificultades que nos aguardaban en el camino. Y sabis
perfectamente que una vez que hayis vuelto a Mithril Hall, ya no os permitirn volver a
salir de vuestro reino. Lo intentarn por todos los medios.
Te crees muy listo, verdad, elfo? respondi Bruenor con un gesto
desdeoso. Pues es posible que te ests pasando.
Se trata de una simple observacin contest Drizzt. Desde que salimos del
Valle del Viento Helado, Bruenor Battlehammer no ha hecho sino encontrar dificultades
a cada paso. Excepto cuando el camino nos ha aportado alguna distraccin temporal,
como la visita a Mirabar o esta cacera en las montaas.
Bruenor dio un paso adelante y agarr la vaca escudilla de Dagnabbit. Tras
agitarla un momento en el aire, se acerc a la olla del potaje, hundi la escudilla en ella
y volvi a su sitio con la escudilla en las manos, chupndose los dedos rechonchos y
empapados en la espesa salsa.
Lo que est claro es que en Mithril Hall me servirn el potaje en una vajilla de
las buenas, en un plato de los buenos, con una servilleta de las buenas.
Las servilletas siempre os han parecido superfluas.
Bruenor se encogi de hombros sin decir palabra, aunque la expresin de su rostro
revel a Drizzt que el rey de los enanos empezaba a intuir el significado ltimo de sus
palabras.
Por eso sugiero que, nada ms llegar a Mithril Hall, lo primero que hagis sea
nombrar un administrador temporal propuso el drow. As podris convertiros en lo
que de veras queris ser: un rey errante y aventurero, dispuesto a acrecentar la
influencia de su pueblo, siempre a la busca de otro reino perdido y an ms antiguo.
Mithril Hall est perfectamente capacitado para funcionar por s solo. Si no lo creyerais
as, jams os habrais aventurado a visitar el Valle del Viento Helado.
No es tan fcil como lo pintas.
Vos sois el rey. Y a vos os toca definir cul es la funcin de un rey. La rutina de
la corte acabar por atraparos, justo lo que ms temis, pero tal cosa slo suceder si vos
mismo permits que os atrape. En ltimo trmino, slo Bruenor Battlehammer puede
decidir el destino de Bruenor Battlehammer.
Sigo opinando que pintas las cosas ms fciles de lo que son, elfo dijo
Bruenor. Aunque no digo que andes desencaminado...
Tras emitir un suspiro, el rey de los enanos bebi un largo sorbo de su escudilla.
Me pregunto si sabis bien lo que queris repuso Drizzt. U os sents un
119
tanto confuso, amigo mo?
Te acuerdas de cuando salimos en busca de Mithril Hall por primera vez?
pregunt Bruenor. Recuerdas que te enga y te hice creer que me encontraba en mi
lecho de muerte?
A Drizzt se le escap una risa. J ams se olvidara de aquel episodio. Al frente de
las gentes de Diez Ciudades, acababan de obtener una sonada victoria sobre las huestes
de Akar Kessell, el seor de la Piedra de Cristal. Cuando Drizzt se entrevist con
Bruenor, ste pareca hallarse en su lecho de muerte, lo que no era sino un engao
destinado a conseguir que el drow lo ayudara a encontrar Mithril Hall.
Reconozco que no necesit mucha persuasin admiti Drizzt.
Cuando por fin dimos con el reino perdido, pens dos cosas explic
Bruenor. Por un lado, mi corazn lata como nunca. Puedes estar seguro! Por fin me
encontraba en mi verdadero hogar... Por fin podra vengar a mis antepasados. Elfo,
cuando sumimos a aquel dragn en la oscuridad eterna, me dije que aqul era el mejor
momento de mi vida. Al mismo tiempo, no se me escapaba que tambin era el peor
momento de mi vida!
Drizzt asinti, intuyendo adnde quera ir a parar el otro.
Y qu pensasteis cuando por fin dimos con Mithril Hall? pregunt, sabedor
de que Bruenor precisaba decirlo en voz alta, admitirlo abiertamente.
En verdad me senta eufrico! Pero a la vez... Bruenor Battlehammer mene
la cabeza y volvi a suspirar. A la vez, cuando emprendimos el regreso desde el sur y
mi clan volvi a hacerse cargo de nuestro reino, mi corazn estaba empaado por la
tristeza.
Porque sabais que la aventura y los nuevos paisajes tenan prioridad sobre el
objetivo.
T lo sabes tan bien como yo!
Por qu pensis que Catti-brie y yo nos marchamos con tanta prontitud de
Mithril Hall, una vez concluida la guerra contra los drows? Me temo que en eso somos
iguales. Es un rasgo de nuestra naturaleza que un da acabar con nosotros.
Pero hasta entonces lo habremos pasado en grande, no te parece, elfo?
Drizzt rompi a rer. Bruenor secund sus risas, y Drizzt se dijo que pareca como
si al rey de los enanos le hubieran quitado un enorme peso de encima. Con todo, la risa
de Bruenor ces de modo abrupto y una expresin sombra se adue de l.
Qu hay de la chica? inquiri el seor de los enanos. Y si le sucede algo
malo en el transcurso de esta aventura? Si resulta muerta en el camino, pongamos por
caso, no te parece que el remordimiento te perseguir hasta el ltimo da de tu
existencia?
Es algo en lo que pienso con frecuencia admiti el drow.
Ya viste lo que el remordimiento hizo con Wulfgar aadi Bruenor. El
brbaro lleg a olvidarse de quin era. Su mente slo atenda al recuerdo de lo sucedido.
se fue un error por su parte.
Me ests diciendo que todo te da igual?
Drizzt solt una risa sonora.
Por favor, no me hagis decir lo que no es verdad. Por supuesto que no es como
lo pintis. Pero, respondedme a una pregunta, Bruenor Battlehammer, hay alguien en el
mundo que quiera a Catti-brie o a Wulfgar ms de lo que vos los queris? Y sin
embargo, tenis previsto obligarlos a vivir el resto de sus das entre los recios muros de
Mithril Hall?
Tras una breve pausa, Drizzt agreg:
Por supuesto que no. Tenis confianza en Catti-brie y por eso le dejis campar a
120
sus anchas. Le habis permitido entrar en combate y la habis visto herida. No me
parece que el vuestro sea el comportamiento habitual en un padre adoptivo, si queris
saber mi opinin.
Y quin te ha dicho que quiero saber tu opinin?
Bien, si quisierais saberla...
Si quisiera saberla y me respondieras de esa forma, te ganaras un puntapi en
ese flaco trasero que tienes!
Si quisierais saberla y os respondiera de esa forma, no serais lo bastante rpido
para acertar en mi flaco trasero. Y luego os encontrarais con que una lluvia de golpes
estara cayendo sobre vuestra ptrea cabezota.
Bruenor hizo un gesto desdeoso y tir su escudilla al suelo. A continuacin se
baj sobre la frente su casco ornado con un cuerno y empez a golpear el metal con los
nudillos.
Elfo, me temo que haran falta ms de cien golpes para daar esta cabeza!
Drizzt sonri, sin replicar a la bravata del otro.
Cuando Dagnabbit volvi un instante despus, su seor estaba de un humor
excelente. El joven enano fij su mirada en Drizzt, quien se limit a ofrecerle una
sonrisa de complicidad.
Si queremos llegar a Shallows en dos das lo mejor es que nos pongamos en
camino cuanto antes indic Dagnabbit. Acabemos con ese pequeo grupo que
hemos localizado y olvidmonos de perseguir a ms orcos.
Si es como lo planteas, olvidmonos de los orcos ahora mismo respondi
Drizzt.
Dagnabbit asinti, sin mostrar sorpresa o disgusto por las palabras del drow.
Veo que insistes en llevarme de vuelta a Mithril Hall como sea dijo Bruenor,
meneando la cabeza. Un trozo de potaje sali volando de sus luengas barbas. El rey de
los enanos, al verlo, se la limpi con la mano.
Hay otra opcin: establecer nuestro campamento de avanzadilla en Shallows
repuso Dagnabbit inesperadamente. Establecer una lnea de enlace con Pwent y sus
muchachos, que estaran en los dos campamentos vecinos a Mithril Hall y pasarnos el
verano limpiando de monstruos las montaas cercanas a Shallows. Las gentes del lugar
sabran apreciar nuestro esfuerzo en ese sentido.
La inicial estupefaccin de Bruenor cedi paso a una ancha sonrisa.
Tu plan me parece ptimo! aprob, echando mano a su escudilla para repetir
por segunda vez. Mejor que acabe con este potaje antes de que lo haga ese gordinfln
de Panza Redonda explic el rey de los enanos, y empez a comer con avidez.
Sentado junto a Bruenor Battlehammer, Drizzt se alegr por su amigo el enano.
Una cosa era saber lo que el corazn ansiaba y otra muy distinta admitir que uno lo
saba.
Como muy distinto era atender a dichas ansias del corazn.

Torgar recorra su lugar asignado en la muralla septentrional de Mirabar. Sus pasos se
vean dificultados por una hinchazn en la rodilla que era el producto de las andanzas de
la noche anterior. El viento soplaba con fuerza ese da, cubriendo de arena al enano,
aunque tambin era lo bastante clido como para que Torgar se hubiera soltado un poco
el pesado peto de su coraza.
Torgar era consciente de las miradas, de desdn en su mayora, que los dems
121
centinelas le dedicaban. Su encuentro con Bruenor haba sido el inicio de una especie de
espiral en descenso, de un sinfn de discusiones a lo largo y ancho de la ciudad, unas
discusiones que con frecuencia acababan a puetazo limpio. Torgar ya estaba harto. Lo
nico que quera era que le dejasen cumplir con sus deberes en paz, recorrer las
murallas sin meterse en ms problemas.
Sin embargo, al advertir que un enano vestido con ropajes de excelente calidad se
diriga hacia l, Torgar comprendi que sus deseos no se iban a hacer realidad.
Torgar Hammerstriker! salud el consejero Agrathan Hardhammer.
Agrathan se acerc a la escalera que llevaba al parapeto, se arremang los
faldones y emprendi el ascenso.
Torgar segua caminando en direccin opuesta, contemplando el exterior de la
muralla, pero cuando Agrathan volvi a llamarlo, en voz ms alta esta vez, comprendi
que de nada servira andarse con dilaciones.
Torgar se detuvo y apoy las manos fuertes y encallecidas en las piedras de la
muralla, con la vista fija en el paisaje desolado.
Agrathan se acerc y tambin apoy las manos sobre las almenas.
Anoche te metiste en otra pelea?
Quien me busca me encuentra contest Torgar.
Es que piensas pelearte con todo el mundo?
Slo con quienes me busquen las cosquillas.
Torgar fij su mirada en Agrathan y advirti que el consejero distaba de mostrarse
divertido por sus palabras.
Tu comportamiento est sembrando la divisin en Mirabar. Es lo que
pretendes?
Yo no pretendo nada replic Torgar con honestidad. Clavando sus ojos en
Agrathan, agreg: Si el problema tiene que ver con mi costumbre de decir siempre lo
que pienso, ese problema hace mucho que existe.
Agrathan relaj un tanto su postura y mir a Torgar como si no estuviera en
desacuerdo con sus palabras.
Muchos de nosotros nos sentimos incmodos ante la situacin planteada por
Mithril Hall. Lo sabes bien. Ya nos gustara que nuestros principales rivales no fueran
los enanos del Clan Battlehammer! Pero da la casualidad de que lo son. As estn las
cosas, te guste o no, y de nada sirve enzarzarse en trifulcas con todo el mundo cada dos
por tres.
Tambin nosotros somos responsables de tanta discusin y tanta desavenencia
record Torgar. Por eso mismo sostengo que lo mejor sera llegar a un acuerdo
beneficioso para ambas partes. Valdra la pena probarlo. Si nunca lo probamos, cmo
vamos a saber si se trata de la solucin adecuada o no?
Tus palabras no dejan de tener sentido reconoci Agrathan. Razn por la
que la cuestin ha sido debatida en el Consejo de las Piedras Brillantes.
Entre cuyos miembros se cuentan muy escasos enanos objet Torgar.
Agrathan lo mir con frialdad.
Los enanos tienen sus propios representantes, cuyas palabras son escuchadas
con atencin por los dems miembros del Consejo replic el consejero.
Por la expresin y el tono de su interlocutor, Torgar entendi que haba tocado un
nervio sensible, pues Agrathan se preciaba de ser un leal integrante del Consejo.
Tentado estuvo de insistir en la cuestin, y hasta de dar la espalda al otro, pero se
contuvo. En los ltimos tiempos tena la impresin de que se estaba dejando llevar por
una especie de voz interior, una voz por completo ajena a lo que le dictaba el sentido
comn.
122
Al ingresar en la Orden del Hacha de Mirabar tuviste que prestar un juramento
repuso Agrathan. Te acuerdas de l Torgar Hammerstriker?
Ahora fue Torgar quien mir con frialdad a su interlocutor.
J uraste obediencia al Marchion de Mirabar, y no al seor de Mithril Hall. Quiz
haras bien en meditar al respecto.
El consejero dio unas palmaditas en el hombro de Torgar eran muchos los que
ltimamente parecan recurrir a dicho gesto y se march.
Torgar se acord del juramento prestado, un juramento que no terminaba de casar
con la realidad actual de Mirabar.
123
14
... Y CREAN HABERLO VISTO TODO
En menudo lo nos hemos metido! rezong Ivan.
Ivan insista en pasearse nerviosamente por el pequeo claro que los elfos estaban
empleando como crcel de los dos intrusos. Valindose de cierto encantamiento mgico
que Ivan no terminaba de entender, los elfos de la luna haban conseguido que los
rboles que circundaban el claro formasen un impenetrable muro de troncos.
Como era de esperar, Ivan distaba de mostrarse feliz ante su nueva situacin.
Pikel, por su parte, estaba tumbado de espaldas en mitad del claro, con las manos
cruzadas bajo la nuca, entretenido en contemplar las estrellas del firmamento. Descalzo
de sus sandalias, el plcido enano mova traviesamente los rechonchos dedos de sus
pies.
Si no me llegan a arrebatar el hacha, los hago pedazos! exclam Ivan.
Pikel solt una risita y sigui entretenindose en mover los dedos de los pies.
Cierra el pico de una vez! exclam Ivan, que se detuvo con las manos en las
caderas y la mirada fija en aquel compacto muro de rboles.
Al cabo de un momento parpade y se frot los ojos con incredulidad, pues uno
de los rboles se haba desplazado a un lado, mostrando el inicio de un sendero
perfectamente visible. Ivan segua inmvil, a la espera de que los elfos apareciesen en
cualquier momento por la brecha recin abierta, pero transcurri un largo instante sin
que sus captores dieran seales de vida. El enano finalmente dio unos saltitos y ech a
caminar hacia la brecha, ante la que se detuvo al or la sarcstica risita de su hermano.
Esa brecha la has abierto t! lo acus Ivan.
J i, ji, ji...
Si podas hacer algo as, por qu nos hemos pasado dos das aqu sentados?
Pikel alz el torso apoyndose en los codos y se encogi de hombros.
Vmonos de una vez! dijo Ivan.
Quia deneg Pikel.
Ivan se lo qued mirando con incredulidad.
Por qu no?
Pikel se levant de un salto y empez a dar brincos.
Sshhh! le urgi con el ndice en los labios.
A quin ests pidiendo silencio? pregunt Ivan, entre furioso y atnito.
Pero si ests hablando con esos malditos rboles! cay en la cuenta.
Pikel lo mir y se encogi de hombros.
Me ests diciendo que esos malditos rboles avisarn a los malditos elfos que
nos hemos escapado?
Pikel asinti.
Pues bien, hazlos callar!
Pikel volvi a encogerse de hombros.
Eres capaz de trasladarlos y de moverte a travs de ellos, y no eres capaz de
hacerlos callar?
Pikel de nuevo se encogi de hombros.
Ivan pate el suelo con su bota.
124
Pues bien, que se lo digan a los elfos! Veremos si esos malditos elfos son
capaces de atraparme!
Pikel se puso las manos en las caderas y lade la cabeza en expresin de duda.
S, s! Ya s lo que vas a decirme! contest Ivan, con un gesto desdeoso a
su hermano.
Estaba claro que Ivan no tena armas. Estaba claro que no tena coraza. Estaba
claro que no saba dnde se encontraba o cmo conseguira salir de all. Estaba claro
que no lograra adentrarse diez metros en el bosque sin ser atrapado y, acaso, malherido.
Pero nada de todo eso importaba al temperamental enano. Ivan quera hacer algo,
lo que fuera, para burlar a sus captores. As eran los enanos, e Ivan era un enano hasta la
mdula. Lo mejor era propinarle un cabezazo al enemigo, por mucho que ste vistiera
una coraza con un peto acaso reforzado con pinchos. Todo era preferible a quedarse
cruzado de brazos.
Ms decidido que nunca, Ivan cruz la brecha abierta entre los rboles y se perdi
en la espesura.
Pikel emiti un suspiro y se dispuso a calzarse las sandalias. Sin embargo, tras or
un ruido entre los rboles, dej lo que estaba haciendo, volvi a tumbarse sobre la
hierba y sigui admirando las estrellas. En paz absoluta.

J ams hubiera credo que un enano pudiese mover un rbol sin la ayuda de un hacha!
coment Innovindil.
Innovindil se hallaba junto a Tarathiel, sobre una baja rama de rbol que daba al
pequeo claro, absorto en la contemplacin de los dos hermanos.
Salta a la vista que ese enano tiene poderes drudicos dedujo Tarathiel.
Cmo es posible?
Innovindil solt una risita.
Quizs los enanos estn alcanzando un plano superior de la conciencia, aunque
no es fcil de creer cuando uno se fija en ese desastrado.
Mientras contemplaba a Pikel, que segua entretenindose en mover los dedos de
los pies, Tarathiel asinti en silencio a las palabras de su interlocutora.
Los dos siguieron contemplando el claro. Pocos minutos despus de que Ivan se
hubiera adentrado en la espesura, el temerario, vociferante enano fue arrastrado por tres
elfos de regreso al claro.
Podra ser un peligro apunt Innovindil.
Todava no estamos seguros de cules son sus intenciones record Tarathiel.
Innovindil llevaba todo el da abogando por la liberacin de los enanos, a quienes
propona escoltar y dejar sueltos en el Bosque de la Luna.
Por qu no lo pones a prueba? propuso Innovindil, como si hubiera acabado
de tener una revelacin. Si ese enano es el druida que parece ser, que lo demuestre.
Veamos cmo se las arregla Pikel Rebolludo en la arboleda de Montolio.
Tarathiel se acarici la barbilla afilada, sonriendo al sopesar las palabras de su
compaera. Innovindil acaso estuviera en lo cierto, circunstancia que no sorprendera a
Tarathiel. Innovindil contaba con una excepcional agudeza que en ms de una ocasin
le haba servido para encontrar la salida a atolladeros muy complicados.
Tarathiel volvi su rostro hacia ella, pero Innovindil segua teniendo la mirada fija
en el claro, con un brillo inquieto en los ojos. Con un gesto, Innovindil de pronto le
indic que la acompaara. Tras bajar de un salto de la rama, Innovindil se dirigi al
125
centro del claro, donde la confrontacin entre el Rebolludo de las barbas amarillas y los
tres elfos empezaba a adquirir un cariz bastante serio.
Un momento, Ivan Rebolludo dijo. Todos los rostros se volvieron en su
direccin. Vuestra ira no est justificada.
Bah! se mof el enano, con un gesto caracterstico en l. Es que te
propones mantenerme enjaulado para siempre, elfa? Y te parece que me gusta esa
perspectiva?
Y si alguno de nosotros se presentara por las buenas en vuestro pas, te parece
que sera recibido con los brazos abiertos? respondi ella con sarcasmo.
Lo ms probable contest Ivan, dirigiendo una mirada furibunda a Pikel, que
solt una nueva risita. Cadderly siempre se muestra amable con los visitantes, incluso
cuando son humanos.
Me refiero a vuestro propio pas, al pas de los enanos aclar Innovindil,
siempre rpida de reflejos.
No, es posible que no... admiti Ivan de mala gana. Pero a qu elfo se le
ocurrira ir all?
Y a qu enanos se les ocurre salir del tronco de un rbol? replic ella.
Ivan ya iba a contestar, pero guard silencio, sabedor de que cuanto dijera sera
ftil.
Tocado reconoci.
Y cmo es posible que un enano consiga mover un rbol? pregunt la elfa,
fijando su mirada en Pikel.
Cosas mas... contest Pikel con una risita, sealndose el pulgar con el
pecho.
La verdad es que el numerito ha sido de impresin terci Tarathiel con
sarcasmo.
Tiene su truco concedi Ivan.
Entonces entenderis nuestra confusin dijo Innovindil. No es nuestra
intencin manteneros prisioneros, Ivan Rebolludo, pero tampoco estamos en
condiciones de soltaros as como as. Os habis adentrado en nuestro territorio, y
entenderis que la seguridad de nuestro territorio est por encima de cualquier otra
consideracin.
Me hago cargo respondi el enano. Como espero que vosotros os hagis
cargo de que tengo cosas mejores que hacer que pasarme das enteros aqu
contemplando las estrellas. Si por lo menos se movieran un poco...!
Pero est claro que se mueven! contest Innovindil con entusiasmo,
creyendo que haba dado con un punto de inters comn, una excusa para romper un
poco el hielo.
Sus esperanzas se vieron confirmadas cuando Pikel se levant de un salto y asinti
con viveza.
Algunas de ellas se mueven, por lo menos explic la elfa.
Innovindil se acerc a Ivan y seal una estrella particularmente brillante que
reluca a poca altura en el horizonte, justo encima de las copas de los rboles. As sigui
un momento, hasta que se volvi hacia Ivan, quien la estaba contemplando con los ojos
incrdulos y las manos en las caderas.
No cambiemos de tema dijo Ivan con tono seco.
Tienes razn admiti la elfa.
Por lo dems, no es la primera vez que tratamos con elfos indic Ivan. En
el Bosque de Shilmista combatimos con una hueste de ellos contra los orcos y los
goblins. Esos elfos se llevaron estupendamente con mi hermano y conmigo!
126
Mi hermano! core Pikel.
Es posible que nosotros tambin acabemos llevndonos bien dijo
Innovindil. No me extraara en lo ms mnimo, pero tenis que ser pacientes. La
cuestin es demasiado importante para que nos precipitemos.
Las elfas nunca cambiaris sentenci Ivan con un suspiro de resignacin.
Cierta vez fui al mercado de Carradoon en compaa de una elfa que quera comprar
vino. La elfa se pas toda la maana yendo de un puesto a otro, hablando con este y otro
mercader, sin terminar de decidirse, hasta que en el ltimo momento compr una botella
del primer vino que haba atrado su atencin. Tpico!
Lo que sucedi fue que a esa elfa le gustaba tomarse su tiempo para asegurarse
de que se llevaba el mejor vino, lo mismo que nosotros a la hora de saber ms sobre
Ivan y Pikel Rebolludo explic Innovindil.
Sabrais ms de nosotros si nos dejarais salir de este condenado claro.
Es posible. Como tambin es posible que pronto os dejemos salir.
Innovindil fij su mirada en Tarathiel, que, estaba claro, no comparta su generosa
disposicin. Innovindil le solt un ligero codazo en las costillas.
Ya veremos... apunt Tarathiel, de mala gana.

Thibbledorf Pwent peg una patada a una pequea piedra, que sali despedida por los
aires.
se no es el comportamiento que Bruenor espera de ti lo rega Cordio
Carabollo, el clrigo que haba acompaado a los heridos en su camino de regreso a
Mithril Hall.
Cordio y los dems haban encontrado a Pwent y sus Revientabuches acampados
en una meseta situada al norte del Valle del Guardin. Se haban establecido all con los
suyos despus de escoltar el grueso de la columna hasta Mithril Hall.
El encuentro entre ambos grupos estuvo en un tris de resultar desastroso, pues
Pwent y los suyos al principio se lanzaron al ataque contra los recin llegados, a quienes
tomaron por enemigos. Cordio y los dems tuvieron que hacer gestos frenticos desde el
valle para que los bizarros Revientabuches se dieran cuenta de quines eran en realidad.
Una vez aclaradas las cosas, Pwent y los suyos se tranquilizaron al saber que
Bruenor y sus compaeros se encontraban bien. Cordio entonces les explic que su
seor pensaba regresar a Mithril Hall siguiendo un camino ms largo, empeado como
estaba en garantizar la seguridad de los asentamientos de la zona, como corresponda a
su condicin de rey.
se no sabe quin soy yo! exclam Pwent a gritos. Me propongo salir a
por l y hacerlo volver por las buenas o por las malas!
Bruenor sabe muy bien quin eres: un guerrero leal que sabe obedecer su
voluntad replic Cordio, tambin alzando la voz.
Pwent se hizo a un lado y propin una nueva, tremenda patada a otra piedra. Esta
piedra, sin embargo, era de tamao mucho mayor y estaba medio hundida bajo la tierra,
de forma que su patada apenas consigui moverla. Pwent hizo lo que pudo por
disimular la fuerte cojera que al instante lo atenaz.
Tu misin consiste en organizar dos campamentos lo reconvino Cordio.
Deja de dar patadas a las piedras o acabars por hacerte polvo los dedos de los pies. Es
importante que enves emisarios a Mithril Hall, mantengas tu campamento aqu y
establezcas un segundo campamento junto al Surbrin, al norte de las minas.
127
Pwent escupi al suelo y solt un gruido, si bien asinti a esas indicaciones y al
momento se aprest a ponerlas en prctica, ladrando una retahla de rdenes que puso
en accin a una mirada de Revientabuches. Ese mismo da, lo que era un simple
campamento provisional en el que esperar el regreso de Bruenor se transform en una
pequea fortaleza con muros de piedras encajada en la cara septentrional de una
montaa situada al norte del Valle del Guardin.
A la maana siguiente, una columna de doscientos guerreros sali de Mithril Hall
en direccin al norte para unirse a los Revientabuches, en el preciso momento en que
ciento cincuenta guerreros ms salan por la puerta oriental de Mithril Hall y se
encaminaban al norte, por otra ruta, en direccin a la ribera del Surbrin, cargando con
las herramientas y los materiales precisos para erigir una segunda fortificacin.
Thibbledorf Pwent al momento encomend funciones de enlace a sus
Revientabuches, a los que asign el recorrido de las sendas que unan ambos
campamentos.
A Pwent lo reconcoma la obligacin de permanecer tan al sur, pero cumpli su
cometido con eficiencia. Sin abstenerse, por otra parte, de enviar distintas partidas de
reconocimiento al norte y el noreste, por si daban con su seor bienamado y ausente.
Por lo dems, Pwent en todo momento tena presente que Bruenor no habra ordenado la
construccin de los dos campamentos fortificados si no los hubiera estimado necesarios
en el futuro.
Lo que haca que la espera fuese todava ms inquietante.

De veras es un druida? pregunt Tarathiel, atnito despus de que dos miembros
de su clan lo hubiesen informado de que los encantamientos de Pikel no tenan nada de
patraa, de que el enano pareca tener poderes drudicos.
A su lado, Innovindil tuvo que hacer esfuerzos para reprimir una sonrisa. Lo cierto
era que se lo estaba pasando en grande con aquellos invitados inesperados. De hecho,
haba pasado bastante tiempo en compaa de Ivan, el grun, quien era un enano de
pura casta. Innovindil e Ivan haban estado intercambiando viejas ancdotas e historias,
y aunque el enano segua siendo tcnicamente un prisionero, estaba claro que el
contacto con Innovindil le haba alegrado el nimo, de forma que ahora ya no se
mostraba tan problemtico como antes.
Con todo, Tarathiel segua pensando que Innovindil estaba comportndose como
una tonta al preocuparse de aquel modo por los enanos.
Ese Pikel reza a Mielikki regularmente, y de modo sincero explic uno de los
observadores. No hay duda de que sus poderes mgicos son reales. Lo que es ms,
sus poderes superan en mucho a los que pudiera tener cualquier clrigo encomendado a
un dios de los enanos.
No entiendo nada dijo Tarathiel.
Ese Pikel Rebolludo es difcil de entender intervino el segundo observador
. En todo caso, por lo que hemos visto, sus poderes son reales. Estamos ante un
verdadero sacerdote de los bosques, un druidn, como se define a s mismo.
Su magia es muy poderosa? pregunt Tarathiel, que siempre haba tenido
sumo respeto a los druidas.
Los dos observadores cruzaron sendas miradas. De su expresin se deduca que la
pregunta les resultaba incmoda.
No es fcil decirlo contest el primero. La magia de Pikel es... espordica.
128
Tarathiel lo mir con curiosidad.
Se dira que Pikel slo recurre a los encantamientos de forma ocasional
intent explicar el otro. En general son encantamientos de escasa envergadura,
aunque a veces parece contar con unos poderes extraordinarios, como los que
corresponderan a un druida de primer rango, el equivalente a un sumo sacerdote.
Uno dira que se las ha arreglado para hacerse con el cario de la diosa, que lo
tiene en gran estima aadi el primer observador. Uno dira que Mielikki, o alguna
de sus asociadas, se interesa por su suerte y lo protege en todo momento.
Tarathiel hizo una pausa para digerir esa informacin.
Segus sin responder a mi pregunta repuso.
Lo que est claro es que no es ms peligroso que su hermano contest el
primer observador. Salta a la vista que esos dos enanos no constituyen ninguna
amenaza para nosotros. Ni para el Bosque de la Luna tampoco.
Estis seguros?
Lo estamos respondi el otro.
Quizs ha llegado el momento de que hables con los enanos sugiri
Innovindil.
Tarathiel volvi a guardar un silencio pensativo.
Te parece que Amanecer podra transportarlo? pregunt por fin.
A la arboleda de Montolio?
Tarathiel asinti.
Veamos si la imagen del smbolo de Mielikki se muestra amable con ese enano
que se las da de druidn.
129
TERCERA PARTE

ALL DONDE TERMINA UN CAMINO
130
He terminado por contemplar mi periplo vital como la convergencia de tres caminos
distintos. El primero es el simple camino fsico, un camino emprendido durante mi
formacin en la Casa Do'Urden y ms tarde continuado en Melee-Magthere, la escuela
preparatoria de los guerreros drows, siempre bajo la tutela de mi padre, Zaknafein. l
fue quien me prepar para los desafos que estaban por llegar, quien me ense los
movimientos imprescindibles que iban ms all de las normas elementales del arte
marcial de los drows, quien me ense a pensar en cada nueva lucha de forma creativa.
La tcnica de Zaknafein haca hincapi en el trabajo de los msculos a fin de que stos
respondieran con rapidez y absoluta armona a las llamadas de la mente y, acaso ms
importante an, a las llamadas de la imaginacin.
La improvisacin, y no la respuesta por reflejo, es lo que distingue al autntico
guerrero del simple pen en el campo de batalla.
El camino fsico que me llev a marchar de Menzoberranzan, a travs de los
agrestes parajes de la Antpoda Oscura, por las sendas de montaa que me llevaron a
Montolio y, ms tarde, al Valle del Viento Helado y aquellos a los que ms quiero, con
frecuencia se ha cruzado con el segundo camino. Y es que ambos estn unidos de un
modo inevitable.
Pues este segundo camino es el camino emocional, la comprensin, no ya de lo
quiero ser o conseguir, sino de las necesidades ajenas y de unos puntos de vista que
acaso no coinciden con los propios. Este segundo camino se inici de forma confusa,
cuando el mundo de Menzoberranzan empez a carecer de sentido para m. De nuevo,
fue Zaknafein quien gui mis primeros pasos por esta senda, al hacerme entender que
en mi corazn anidaba la verdad, por mucho que mi mente se obstinara en negarlo.
Catti-brie, entre muchos otros, me ayud a seguir por este camino. Desde el primer
momento, Catti-brie supo ver ms all de la reputacin que acompaa a los de mi raza
y juzgarme por mis acciones y por mi corazn, lo que para m supuso una experiencia
tan liberadora que por fuerza acab aceptando y abrazando dicha filosofa. Lo que me
ha permitido entender y apreciar a gentes de razas, culturas y puntos de vista diversos
en extremo.
Hoy, despus de tantos aos de aventura, he llegado a comprender que existe un
tercer camino. Durante mucho tiempo lo consider una simple extensin del segundo,
pero ahora entiendo que se trata de un camino independiente. Puede que la distincin
sea sutil, pero tambin es importante.
Este tercer camino se inici el mismo da en que nac, como sucede en el caso de
todos los seres pensantes. Dicho camino permaneci oculto durante muchos aos,
eclipsado por las exigencias de Menzoberranzan y mi propia comprensin innata de
que tena que explorar los otros dos caminos hasta el final antes de embarcarme en esta
tercera ruta.
La puerta del tercer camino se abri para m en el hogar de Montolio
deBrouchee, en la alameda de Mooshie, cuando encontr a Mielikki, cuando descubr a
quien ya estaba en mi alma y mi corazn. se fue el primer paso en mi camino
espiritual, un camino ms vinculado al misterio que a la experiencia, a las preguntas
que a las respuestas, a la fe y la esperanza que a lo tangible. Este camino slo se abre
cuando uno ha explorado debidamente las dos sendas anteriores. Es el camino que
requiere menor nmero de pasos, quiz, pero tambin es el de recorrido ms
complicado, por lo menos al principio. Si los tres caminos son divergentes y cuentan
131
con multitud de desvos durante todo su recorrido, el fsico generalmente viene
determinado por la necesidad, el emocional por los propios deseos y el espiritual... Y
el espiritual?
Este camino no resulta tan claro, y me temo que para muchos nunca termina de
serlo.
En mi caso, soy consciente de encontrarme en el camino idneo, aunque no
porque haya dado con respuestas a mis preguntas. S que mi camino es el adecuado
porque he dado con las oportunas preguntas, precisamente el cmo, el por qu y el
dnde.
Cmo he llegado aqu? Cmo han llegado aqu los dems? Acaso de forma
casual? Por designio de un creador o unos creadores? Dicho designio no vendr a
ser la misma cosa que la casualidad?
En todo caso, cmo es que me encuentro aqu? De veras existe una razn para
ello? No se tratar de una pura y simple coincidencia?
Y, lo que acaso sea la pregunta ms importante para todo ser inteligente,
adnde me llevar mi camino una vez que mi envoltura mortal me haya abandonado?
Desde mi punto de vista, este ltimo y principal camino tiene un carcter
esencialmente privado. Slo yo mismo puedo encontrar respuesta a las preguntas que
acabo de formular. Creo que mucha gente, la mayora, encuentra sus respuestas en
los sermones ajenos. En las palabras santificadas por el tiempo o en la supuesta
sabidura de unos escribas que aportan un cmodo final a su propio recorrido
espiritual, que aportan ntidas respuestas a unas cuestiones que son en verdad
inquietantes. En realidad, ms que de un final hay que hablar de una pausa, de la
congelacin de las preguntas hasta que llegue el final de la experiencia vital que
conocemos.
Es posible que yo sea injusto con quienes son adeptos a esta clase de creencias.
Es posible que muchos de tales creyentes se hayan planteado estas preguntas y hayan
dado con su propia respuesta personal, y que despus hayan trabado relacin con otros
individuos de ideario similar con quienes compartir sus revelaciones y su paz de
espritu. Si tal es el caso, si no se trata de una cuestin de simple adoctrinamiento, en
ese caso envidio y admiro a quienes han progresado ms que yo en su camino
espiritual.
Por mi parte, yo he encontrado a Mielikki, aunque sigo sin tener una
manifestacin concreta y definitiva de ese nombre. Lejos de constituir una pausa o el
final de mi recorrido, el descubrimiento de Mielikki me ha aportado la direccin que
necesito para hacerme las preguntas necesarias. Mielikki me aporta paz espiritual, si
bien, en ltimo trmino, las respuestas nacen en mi interior, en esa parte de m que se
identifica con los mandamientos de Mielikki que Montolio me describi por primera
vez.
La principal epifana de mi existencia tuvo lugar en este ltimo y ms importante
recorrido: la comprensin de que todo lo dems, fsico o emocional y material, es
una simple base. Todos nuestros logros en el mundo exterior se ven drsticamente
empequeecidos si no consiguen transformarnos interiormente. Ah radica el sentido de
nuestra existencia y, lo que es ms, la respuesta parcial a las tres preguntas
fundamentales consiste en aprender a formularlas, as como a reconocer su
importancia penltima en el recorrido de la razn.
Los signos que nos guan a lo largo del camino espiritual pocas veces son
evidentes, o eso creo, pues las preguntas que encontramos a lo largo de nuestra ruta
suelen ser cambiantes y, a veces, de respuesta imposible. Incluso hoy, cuando todo
parece marchar bien, sigo viviendo obsesionado por el enigma de Ellifain y el dolor de
132
aquella prdida. Y aunque siento que me encuentro ante la mayor aventura de mi vida,
en compaa de Catti-brie, nuestra relacin sigue siendo fuente de numerosas
incgnitas. A su lado trato de vivir en el aqu y ahora, aunque s que ella acabar por
contemplar adnde terminar por conducirnos nuestro camino en comn. Y me temo
que los dos tenemos miedo a lo que est por llegar.
Debo tener fe en que las cosas terminarn por clarificarse, en que sabr dar con
las respuestas que necesito.
Siempre me ha gustado el amanecer. Cuando puedo, me levanto temprano para
sentarme a contemplar el nuevo da. El sol hoy escuece menos mis ojos, cada vez
menos, lo que acaso sea una seal de que su luz, como representacin de lo espiritual,
fluye a un nivel ms profundo en mi corazn, mi alma y mi comprensin de todas las
cosas.
O sa es mi esperanza, cuando menos.
Drizzt Do'Urden
133
15
INTOLERANCIA
Hablas en serio cuando dices que te marchas? pregunt Shingles a Torgar.
ste se encontraba en su modesta vivienda de la Infraciudad de Mirabar, metiendo
sus pertenencias en un petate.
Completamente en serio, amigo mo.
No pensaba que te sintieras tan ofendido.
Bah! exclam Torgar, clavando la mirada en el rostro de su amigo. Y
qu otra alternativa me han dejado? Cmo se atreve Agrathan a presentarse en la
muralla y decirme que mantenga el pico cerrado...? Que mantenga el pico cerrado!
Llevo trescientos aos defendiendo Mirabar y al Marchion en el campo de batalla.
Tengo ms cicatrices en el cuerpo que Agrathan, Elastul y sus cuatro escoltas juntos.
Me he ganado cada una de esas cicatrices a pulso, y ahora tengo que aguantar que
Agrathan se presente en mitad de mi guardia y me eche una reprimenda delante de todos
los centinelas?
Y adnde te propones ir? pregunt Shingles. A Mithril Hall?
S.
Es que piensas que all te recibirn con los brazos abiertos y un botelln de
cerveza? inquiri el otro con sarcasmo.
El rey Bruenor no es mi enemigo.
Tampoco es tu amigo, por mucho que te empees en creerlo lo avis
Shingles. Lo ms seguro es que desconfe de tus intenciones y te crea un espa.
A pesar del sentido comn implcito en las advertencias de Shingles, Torgar se
obstinaba en rechazar cada una de sus aseveraciones. Incluso si Shingles estaba en lo
cierto, Torgar prefera enfrentarse a las consecuencias de su error que seguir en aquella
situacin intolerable. Torgar empezaba a hacerse mayor y segua siendo el ltimo
miembro de la estirpe de los Hammerstriker, circunstancia que ansiaba modificar en un
futuro prximo. Tras su reciente vinculacin con Bruenor y, sobre todo, tras los
desventurados acontecimientos de las ltimas semanas en Mirabar, Torgar pensaba que
los hijos que quera tener gozaran de una vida ms plena como integrantes del Clan
Battlehammer.
Quiz Torgar necesitase meses, incluso aos, para ganarse la confianza de los
sbditos de Bruenor, pero qu se le iba a hacer.
Torgar termin de llenar el petate, que se llev al hombro, y enfil la puerta. Para
su sorpresa, Shingles en ese instante le ofreci una jarra de cerveza. Alzando su propia
jarra desbordante, el enano de mayor edad brind.
Porque tu camino sea prdigo en monstruos a los que matar!
Torgar levant su jarra y correspondi.
Cuenta con que sabr desbrozarlo de monstruos y dejarlo expedito... Por si un
da te decides a seguir mis pasos.
Shingles solt una risita y bebi con avidez.
A pesar de lo dicho, Torgar no se engaaba en lo tocante a las intenciones de su
interlocutor. El viejo enano Shingles era el patriarca de un clan enorme, por lo que era
improbable que emigrara a Mithril Hall al frente de los suyos.
134
Te echaremos de menos, Torgar Hammerstriker dijo Shingles. Y est claro
que los alfareros y cristaleros van a lamentar tu marcha, pues dejarn de hacer negocio
reemplazando todas las jarras y botellas que te obstinas en romper en las tabernas de la
ciudad.
Torgar solt una carcajada, termin su cerveza, devolvi la jarra a Shingles y
volvi a dirigirse hacia la puerta. Antes de salir ofreci a su amigo una ltima mirada de
gratitud sincera, mientras pona la mano en su hombro.
Una vez en el exterior, Torgar tuvo que afrontar las miradas de curiosidad de
muchos de los enanos que deambulaban por las principales arterias de la ciudad. All
por donde pasaba, los herreros dejaban de martillar. Todos los enanos de Mirabar
estaban al corriente de los recientes problemas de Torgar con las autoridades, de las
incontables trifulcas, de su insistencia en que el rey Bruenor no haba sido tratado como
se mereca en su visita a la ciudad.
Por eso mismo, el modo decidido con que se diriga a la escalera que conduca a la
superficie causaba sensacin...
Torgar no se molestaba en devolver aquellas miradas. Se trataba de su propia
eleccin; se iba por propia voluntad. Con la salvedad de la sugerencia efectuada a
Shingles unos momentos atrs, no haba pedido a nadie que lo acompaara en su
camino, como tampoco esperaba que nadie le diera muestras de apoyo. Torgar era
consciente de la magnitud de su decisin. El miembro de una de las familias ms
honorables y distinguidas de Mirabar se iba para siempre. Ningn enano dejara de
tomar buena nota. Para los enanos, el hogar constitua el pinculo de su existencia.
Cuando lleg a los elevadores, Torgar estaba al frente de una pequea procesin
de enanos, entre los que se hallaba Shingles. Aunque era consciente de los murmullos
que resonaban a sus espaldas, de apoyo tanto como de desaprobacin, Torgar no se
molest en responder.
Al llegar a la superficie, cuando el sol de la tarde ya reluca apagado, Torgar se
encontr con que el rumor de su marcha lo haba precedido, pues un grupo sustancial,
de humanos tanto como de enanos, lo estaba esperando en la superficie. Sus miradas lo
acompaaron mientras se diriga a la puerta oriental. Muchos de los comentarios que se
oan a sus espaldas no eran agradables: Torgar oy repetidas las palabras traidor y
loco.
No respondi a los insultos. Ya haba previsto algo as cuando por fin se decidi a
liar el petate.
No importaba, se dijo. Una vez que hubiera cruzado la puerta oriental, era poco
probable que volviera a ver a todas aquellas gentes.
La idea por poco lo llev a frenar sus pasos.
Por poco.
El enano rememor la desagradable conversacin mantenida con Agrathan, lo que
vali para reafirmarlo en su decisin, para que Torgar se dijera que estaba haciendo lo
que proceda, que no era l quien estaba dando la espalda, sino que ms bien haba sido
la misma Mirabar la que haba dado la espalda a Torgar, al desairar al rey Bruenor y
cubrir de reproches y sospechas a quienes haban trabado relacin con ste. Torgar
pensaba que ste no era el slido, ntegro reino de sus antepasados. sta no era una
ciudad determinada a ejercer el liderazgo por medio del ejemplo. sta era una ciudad en
decadencia. Otra de tantas ciudades empeadas en batir a sus rivales por medio del
engao y las malas artes, en absoluto interesadas en superarse y superar a los dems por
medio de la noble competencia comercial.
J usto antes de llegar a la puerta, en la que un par de enanos centinelas lo
contemplaban con incredulidad, a pocos pasos de unos guardianes humanos que ms
135
bien lo examinaban con disgusto, Torgar se vio llamado por una voz familiar.
Te pido que no lo hagas le rog Agrathan, que se acercaba corriendo.
Y yo te pido que no trates de impedrmelo replic Torgar, con el gesto
adusto.
Lo que aqu est en juego va mucho ms all de la simple marcha de un enano
de la ciudad arguy el consejero. Estoy seguro de que te das cuenta. Sabes muy
bien que los tuyos tienen muy presente el paso que ests dando, que en la ciudad
empiezan a correr rumores bastante inquietantes...
Torgar se par y clav la mirada en el nervioso Agrathan. Tentado estaba de hacer
un comentario punzante sobre el acento con que Agrathan se expresaba, un acento que
ltimamente estaba bastante ms prximo al de los humanos que al de los enanos. A
Torgar le diverta que Agrathan, el mediador, el poltico por excelencia, diese la
impresin de expresarse con dos voces distintas.
A lo mejor ha llegado el momento de que los enanos de Mirabar empiecen a
plantearse esas cuestiones que tanto te preocupan sentenci Torgar.
Agrathan mene su cabeza con escepticismo, se encogi de hombros y emiti un
suspiro.
Torgar sostuvo su mirada durante un momento ms, le dio la espalda y atraves la
puerta a grandes zancadas, sin prestar atencin a las miradas de los centinelas y la
pequea multitud de enanos y humanos que lo siguieron hasta detenerse en el mismo
lmite de la puerta.
Que Moradin te acompae, Torgar Hammerstriker! exclam un espritu
valeroso.
Otras voces gritaron palabras bastante menos amables.
Torgar sigui caminando, dejando a sus espaldas el sol, que empezaba a ponerse.

Si ser estpido... mascull Djaffar, el oficial al mando de los Martillos,
dirigindose a los guerreros que aguardaban a su lado montados en sus caballos,
enjaezados para la batalla.
Djaffar y los suyos estaban ocultos tras unas grandes rocas, en lo alto de un cerro
situado al noreste de la puerta oriental de Mirabar, la misma puerta que una figura
solitaria acababa de cruzar antes de echar a andar con porte orgulloso por el camino.
Djaffar y sus guerreros no estaban sorprendidos por el discurrir de las cosas.
Aunque acababan de conocer lo de la marcha de Torgar, haca das que estaban
preparados para ello. Nada ms enterarse de que Torgar haba salido de la Infraciudad
para no volver, haban cruzado la puerta septentrional de la ciudad sin llamar la
atencin, mientras todas las miradas estaban fijas en el enano, que se diriga a la puerta
oriental en solitario. Tras torcer por un atajo, haban llegado a esa posicin elevada,
donde llevaban un rato esperando.
Si de m dependiera, lo matara como a un perro y dejara su cuerpo en el
camino para que los buitres se dieran el gran festn explic Djaffar a los dems.
Los traidores no merecen otra suerte! Por desgracia, el Marchion Elastul tiene la
debilidad de ser demasiado magnnimo... En fin, habis entendido lo que tenis que
hacer?
A modo de respuesta, tres de los jinetes miraron a su cuarto compaero, que
enarbolaba una red de buenas dimensiones.
Dadle una oportunidad para rendirse. Una y nada ms indic Djaffar.
136
Los cuatro guerreros asintieron a sus palabras.
Cundo, Djaffar? pregunt uno de ellos.
Paciencia contest el curtido oficial. Esperemos a que se aleje de la
muralla, a que ya nadie pueda verlo ni orlo. No estamos aqu para desencadenar un
motn. Nuestro propsito consiste en evitar que ese traidor pueda revelar los secretos de
nuestra ciudad al enemigo.
La determinacin visible en los rostros de sus acompaantes convenci a Djaffar
de que los soldados por l escogidos se hacan cargo de la importancia de la operacin.
El pequeo destacamento dio alcance a Torgar un poco ms tarde, cuando ya el
crepsculo se enseoreaba de los cielos. El enano estaba sentado en una roca, ocupado
en refregarse los doloridos pies y sacar las piedrecillas de sus zapatos. Cuando los
cuatro guerreros aparecieron de improviso, Torgar se levant de un salto e hizo ademn
de empuar su gran hacha de combate. Al reconocer los rostros de los jinetes, volvi a
sentarse en la roca, no sin mirarlos con la expresin desafiante.
Los cuatro guerreros lo rodearon con sus monturas curtidas en mil batallas, que
resoplaban de excitacin.
Un momento despus, Djaffar apareci a lomos de su montura. Torgar solt una
risita sardnica.
Torgar Hammerstriker anunci Djaffar. Por decisin del Marchion Elastul
Raurym, has sido condenado al destierro de Mirabar.
Muy amable, pero ya me he desterrado yo mismo replic Torgar.
Tu intencin sigue siendo la de seguir al este, en direccin a Mithril Hall y la
corte del rey Bruenor Battlehammer?
La verdad, no creo que el rey Bruenor tenga tiempo ni ganas de recibirme,
aunque si me lo pidiera, no tendra inconveniente.
Expresada en tono entre indiferente y casual, su respuesta logr que la rabia
reluciese en los rostros de los cinco jinetes. Circunstancia que pareca complacerlo en
extremo.
En tal caso, eres culpable de traicin a la corona.
Culpable? se mof Torgar. Es que tenis pensado declarar la guerra a
Mithril Hall?
Sabes que son nuestros principales rivales.
Eso no me convierte en traidor, por mucho que me dirija a Mithril Hall.
En espa, pues! exclam Djaffar. Y mejor ser que te rindas de
inmediato!
Torgar lo mir en silencio durante un momento, sin mostrar emocin alguna, sin
dar la menor pista sobre el modo en que se propona reaccionar ante aquellas
acusaciones. Su mirada se pos por un instante en la enorme hacha de combate que
tena a un lado.
Los soldados de Mirabar no necesitaron ms excusa. Los dos guerreros situados a
la izquierda de Torgar lo cubrieron con la gran red y, espoleando a sus monturas,
cabalgaron a ambos lados del enano, a quien arrancaron de su asiento y arrastraron por
el suelo pedregoso, envuelto en la recia malla.
Torgar entr en una especie de frenes y empez a tirar y morder las cuerdas,
esforzndose en liberarse, pero los otros dos jinetes al momento bajaron de sus
cabalgaduras y se le echaron encima enarbolando sendos garrotes imponentes. Torgar se
revolvi en la red, lanz patadas a diestro y siniestro y hasta se las compuso para
morder a uno de sus acosadores, pero su desventaja era patente.
A garrotazo limpio, los guerreros lo dejaron medio inconsciente. Despus sacaron
su cuerpo de la red y lo despojaron de su esplndida coraza plateada.
137
Aguardemos a que la ciudad duerma antes de regresar indic Djaffar a los
suyos. He hecho las oportunas gestiones ante la Orden del Hacha para que ningn
enano monte guardia en la muralla esta noche.

Aunque la cosa no terminaba de sorprenderla, a Shoudra Stargleam se le cay el alma a
los pies al ver lo que suceda. La Sceptrana estaba de pie en su balcn, disfrutando de la
noche y ocupada en cepillar sus largos cabellos negros cuando repar en unos ruidos
que provenan de la puerta oriental de la ciudad, puerta que era perfectamente visible
desde donde se encontraba.
Despus de que los portones fueran abiertos de golpe, en la ciudad entraron varios
jinetes. Shoudra reconoci a Djaffar, quien luca su caracterstico yelmo con penacho de
plumas. Aunque la oscuridad no le permita ver bien, la Sceptrana no tard en intuir la
identidad de la figura diminuta y desastrada que avanzaba con las manos encadenadas y
amarradas a la cola del caballo, a la retaguardia.
Aunque se mantuvo en silencio, Shoudra no hizo nada por ocultarse cuando la
pequea comitiva pas bajo el balcn en el que se encontraba.
Caminando con paso dificultoso, firmemente amarrado, contusionado, azuzado y
vituperado por Djaffar, Torgar Hammerstriker termin de cruzar la calle.
Al desventurado ni siquiera lo haban dejado calzarse las botas.
Qu habis hecho, Elastul, infeliz...? se pregunt Shoudra con voz queda y
estremecida. La Sceptrana comprenda que el Marchion acababa de cometer un error
cuyas consecuencias podan ser muy, pero que muy serias.

El puo reson en su puerta como el rayo convocado por un hechicero, despertando a
Shoudra de su sueo inquieto. Shoudra se levant del lecho y se dirigi a abrir la puerta
por acto reflejo, medio dormida todava.
Al abrir, la Sceptrana se qued de una pieza al encontrarse a Djaffar, quien estaba
tranquilamente apoyado en la pared que haba frente a la puerta de su apartamento.
Cuando los ojos del hombre recorrieron su cuerpo de pies a cabeza, Shoudra repar en
que aquella clida noche de verano apenas iba vestida con un ligero camisn de seda
que distaba de cubrir sus formas por entero.
Shoudra cerr la puerta unos centmetros para esconderse un poco tras ella. A
travs del resquicio, su mirada se fij en el Martillo, quien le estaba sonriendo con
descaro.
Seora... dijo Djaffar, llevndose dos dedos a su yelmo iluminado por la
antorcha que haba en el corredor.
Qu hora es? demand ella.
An falta mucho para el amanecer.
En tal caso, qu quieres? pregunt Shoudra.
Me sorprende que os hayis retirado a dormir, seora repuso l, con falso aire
de inocencia. Hace poco os vi, bien despierta, en el balcn.
Ya por completo despierta, Shoudra al momento record el penoso espectculo
que le haba sido dado contemplar poco antes. Todo empezaba a cobrar sentido.
Me retir poco despus.
138
Me atrevo a suponer que un tanto curiosa por lo sucedido...
Eso es cosa ma, Djaffar contest ella con tono cortante, deseosa de poner al
otro en su sitio. Hay alguna razn que os lleve a molestarme a estas horas? Se ha
producido alguna emergencia que tenga que ver con el Marchion? Porque si no es as...
Seora, me gustara que hablramos sobre lo que visteis desde el balcn dijo
Djaffar con tranquilidad, sin mostrarse intimidado por el tono de su interlocutora.
Y quin ha dicho que yo viera algo?
Eso es justamente lo que quera or. Y lo que me gustara seguir oyendo en el
futuro.
Los azules ojos de Shoudra se abrieron al mximo.
Mi querido Djaffar, es que ests amenazando a la Sceptrana de Mirabar?
Slo os estoy pidiendo que recapacitis y obris con sensatez respondi el
Martillo, sin amilanarse. El traidor Torgar ha sido arrestado por orden expresa del
Marchion.
Un arresto efectuado de forma brutal, por otra parte...
Nada de eso. Torgar se rindi a nuestra autoridad sin oponer la menor
resistencia adujo Djaffar.
Shoudra ni por un momento se lo crey. La Sceptrana conoca lo bastante bien a
Djaffar y sus cuatro Martillos para saber que, cuando estaban en superioridad numrica,
nunca desestimaban la ocasin de recurrir a la violencia.
Seora, Torgar ha sido devuelto a Mirabar al amparo de la noche por razones
muy poderosas. Estoy seguro de que sabris comprender que se trata de un asunto
delicado en extremo.
Pues claro. A ningn enano de Mirabar, aunque est en desacuerdo con Torgar,
le gustar saber que el curtido Hammerstriker ha vuelto a la ciudad por la fuerza y
cargado de cadenas respondi ella.
Djaffar hizo caso omiso del sarcasmo perceptible en la voz de Shoudra.
Exacto. El Martillo esboz una sonrisa maliciosa y agreg: Est claro que
podramos haberlo muerto y abandonado en la espesura, en algn paraje en el que su
cuerpo jams sera encontrado. Imagino que lo entenderis. Como imagino que
entenderis que vuestro silencio reviste una importancia extrema.
Serais capaces de hacer una cosa as sin que os remordiera la conciencia?
Seora, yo soy un guerrero, y mi misin consiste en proteger al Marchion de
Mirabar por los medios que sean respondi Djaffar con la misma sonrisa torcida.
Por lo dems, confo plenamente en que sabris guardar silencio.
Shoudra lo mir fijamente sin contestar. Por fin, al advertir que no iba a sacarle
ninguna otra respuesta a la Sceptrana, Djaffar volvi a llevar dos dedos a su yelmo de
combate y se alej por el pasillo.
Shoudra Stargleam cerr la puerta. Sobresaltada, volvi su rostro hacia el balcn y
apoy la espalda en la puerta. La Sceptrana se frot los ojos con incredulidad y medit
sobre los excepcionales acontecimientos de aquella noche.
Qu habis hecho, Elastul, infeliz...? dijo por fin con voz queda.

En la habitacin vecina, otros labios acababan de formular la misma pregunta.
Nanfoodle, el alquimista, llevaba muchos aos en Mirabar, pero siempre haba tratado
de mantenerse al margen de las querellas polticas de la ciudad. Nanfoodle era un
alquimista, un estudioso, un gnomo con cierto talento para la magia y la ilusin, pero no
139
pasaba de ah. Pero en modo alguno se senta ajeno a los acontecimientos precipitados
por la visita del legendario seor de Mithril Hall, a quien Nanfoodle hubiera querido
conocer personalmente.
Al or que un puo llamaba a la puerta de Shoudra, Nanfoodle errneamente
pens que era a l a quien buscaban. Tras levantarse de la cama y correr con intencin
de abrirla, al llegar junto a la puerta oy las voces de Shoudra y Djaffar. En el acto
comprendi que era su vecina la que tena visita.
Nanfoodle no se perdi una sola palabra de la conversacin. Torgar
Hammerstriker, uno de los enanos ms respetados de Mirabar, cuya familia llevaba
siglos al servicio del Marchion, haba sido brutalmente apresado en el camino y
devuelto a la ciudad cargado de cadenas.
Nanfoodle se estremeci. Desde que el rey Bruenor Battlehammer se haba
presentado a las puertas de la ciudad, las cosas no haban hecho ms que complicarse.
Nanfoodle intua que todo aquello iba a acabar mal.
Y aunque el gnomo se haba jurado mantenerse alejado de todo cuanto oliera a
poltica y limitarse a seguir con sus experimentos y llevarse las recompensas oportunas,
al da siguiente fue a visitar a un amigo.
Al consejero Agrathan Hardhammer no le gust enterarse de lo que el gnomo le
revel. No le gust en lo ms mnimo.

Lo s todo anunci Agrathan a Shoudra tan pronto como sta le abri la puerta
aquella maana. Despus de escuchar a Nanfoodle, el enano se deca que era
fundamental hablar con la Sceptrana cuanto antes.
Qu sabes?
Lo mismo que t. Que cierto enano descontento anoche fue maltratado por los
Martillos y devuelto a Mirabar cargado de cadenas.
Sabes quin estaba al frente de ese destacamento de Martillos?
Djaffar. Maldito sea su nombre! exclam Agrathan.
La animosidad perceptible en dicha respuesta no dej de sorprender a Shoudra,
quien jams haba odo a Agrathan referirse a ningn Martillo en particular.
Te recuerdo que Djaffar y los dems Martillos no hacan sino cumplir las
rdenes de Elastul Raurym coment ella.
El Marchion est jugando con fuego sentenci el enano, con un punto de
rabia en la voz.
Shoudra tambin vea las cosas de esa forma, hasta cierto punto. Al tiempo que
entenda la frustracin y los miedos de Agrathan, asimismo comprenda que Elastul se
negase a permitir que Torgar hiciera de su capa un sayo y se marchase tranquilamente
de la ciudad. Perfecto conocedor de las defensas de Mirabar, Torgar tambin estaba al
corriente de la capacidad productiva y los recursos minerales de la ciudad. Aunque la
Sceptrana no crea en la posibilidad de una guerra entre Mithril Hall y Mirabar, nunca
haba que descartar ninguna posibilidad...
Me temo que Elastul pens que no tena eleccin adujo Shoudra. Y en
todo caso, es una suerte que no osaran zanjar el asunto matando a Torgar.
Sus palabras no tuvieron el efecto previsto. En lugar de calmar un poco a
Agrathan, la simple mencin de tan diablica posibilidad provoc que el enano apretase
los dientes y la fulminase con la mirada. Al cabo, Agrathan respir con fuerza e hizo
visibles esfuerzos por calmarse.
140
Elastul quiz habra hecho mejor en ordenar que le dieran muerte repuso por
fin. Esta vez fue Shoudra quien se lo qued mirando con los ojos muy abiertos. A los
enanos de Mirabar les har muy poca gracia saber que Torgar se encuentra aqu,
prisionero en su propia ciudad. Y est claro que, tarde o temprano, acabarn por saberlo.
Tienes idea de dnde se encuentra?
Yo esperaba que t lo supieras.
Shoudra se encogi de hombros.
Quiz sea conveniente que hablemos los dos con Elastul.
Shoudra Stargleam no se opuso a la propuesta, y eso que intua que la entrevista
no sera demasiado til para resolver la situacin. A ojos de Elastul, Torgar
Hammerstriker se haba comportado de un modo ms que dudoso, prximo a la traicin,
y Shoudra tena serias dudas de que el enano fuera a verse libre de su encierro en un
futuro prximo.
La Sceptrana acompa a Agrathan al palacio del Marchion. Al entrar en la sala
del trono repar en la ausencia de los guardianes y sirvientes que solan estar junto a
Elastul en todo momento. Al Marchion slo lo acompaaban los cuatro Martillos de
rigor, que seguan guardando su acostumbrada formacin detrs del trono. Shoudra
tambin advirti la mirada que Djaffar le dedic nada ms verla, una mirada sugerente y
descarada que incomodaba a la Sceptrana.
Se puede saber qu queris? quiso saber Elastul de buenas a primeras, sin
detenerse en saludos formales. Me espera una dura jornada y no tengo tiempo para
menudencias.
Queremos hablar del encarcelamiento de Torgar Hammerstriker, Marchion
contest Agrathan sin ambages. Torgar Delzoun Hammerstriker subray el enano.
Vuestro amigo est recibiendo un trato ms que correcto respondi Elastul.
Y lo seguir recibiendo mientras no plantee problemas. Advirtiendo la expresin
escptica de Shoudra, el Marchion aadi: Por lo dems, he dejado muy claro que
exijo completa discrecin en lo tocante a este asunto. Sus ojos estaban fijos en la
Sceptrana.
No ha sido ella quien me lo ha dicho intervino Agrathan.
Quin ha sido, entonces?
Eso carece de importancia respondi el enano. En todo caso, si lo que
queris es envolver este asunto en un velo de silencio, me temo os resultar tan difcil
como impedir que el agua se os escape entre los dedos de vuestra mano.
Irritado por la respuesta, Elastul volvi su rostro hacia Djaffar, quien se limit a
encogerse de hombros.
La cuestin es importante, Marchion insisti Agrathan. Torgar no es un
ciudadano del montn.
Mejor dicho, Torgar ya no es ciudadano de Mirabar. Y punto corrigi
Elastul. l mismo lo ha querido as. Es mi responsabilidad garantizar la seguridad de
Mirabar, razn por la que me he visto obligado a tomar medidas tajantes. Torgar est
encarcelado y seguir estndolo, hasta que abjure de su postura y haga pblico
arrepentimiento de su ridculo proyecto de trasladarse a Mithril Hall.
No hay nada ms que discutir, consejero aadi Elastul antes de que Agrathan
pudiera responder.
Agrathan volvi su mirada hacia Shoudra en busca de apoyo, pero la Sceptrana se
encogi de hombros e hizo un ligero gesto de negacin con la cabeza.
As estaban las cosas. Saltaba a la vista que el Marchion Elastul consideraba a
Mithril Hall una ciudad enemiga, y se dira que todos sus actos estaban encaminados a
conseguir que dicha consideracin acabara transformndose en realidad.
141
Tanto Agrathan como Shoudra esperaban que Elastul recapacitase y se diese
cuenta de las implicaciones de su decisin, pues ambos teman la reaccin que la noticia
del encarcelamiento de Torgar pudiera provocar en la ciudad.
Shoudra Stargleam se dijo que el Marchion estaba jugando con fuego.
142
16
EL HROE
Catti-brie se arrastr en silencio hasta el borde de la cornisa rocosa y contempl el
panorama. Como supona, el campamento de los orcos se encontraba a sus pies,
dispuesto sobre una descomunal meseta cuya superficie estaba sembrada de grandes
piedras. El campamento no contaba con una verdadera hoguera, sino ms bien con un
montn de brasas relucientes ante el que estaba sentado un orco solitario, cuyo cuerpo
bloqueaba casi por entero la escasa iluminacin.
Catti-brie examin la zona, ajustando la mirada al espectro de calor antes que al
crculo de luz, y se alegr de llevar consigo su aro milagroso cuando percibi el borroso
resplandor de un segundo orco, situado no lejos del primero y ocupado en tallar una
rama. Despus de que su mirada efectuase un segundo y rpido recorrido, Catti-brie
volvi a ajustar su vista al espectro normal. Aunque su aro tena poderes maravillosos y
le permita ver en la oscuridad, lo cierto era que no dejaba de tener sus limitaciones. El
aro operaba mucho mejor bajo tierra, permitindole ver all donde sus ojos eran ciegos.
En la superficie, si haba estrellas o un fuego resplandeca, el aro mgico muchas veces
provocaba confusiones y distorsionaba las distancias, sobre todo cuando las superficies
eran neutras en relacin con el calor, como las piedras.
Catti-brie permaneci inmvil, sin que sus ojos pestaearan en lo ms mnimo al
ajustarse a la luz mortecina. Pens en el camino que empleara para llegar junto al orco;
el aro mgico le haba confirmado la viabilidad de aquella ruta.
Pero el orco tena un compaero.
De forma instintiva, Catti-brie pens en recurrir a Taulmaril, pero su mano
finalmente se detuvo antes de aferrar el arco amarrado a su espalda. Tena los dedos
hinchados y lastimados; por lo menos uno de ellos estaba roto. Despus de haber estado
practicando un poco con el arco por la maana, comprenda que difcilmente acertara a
los orcos desde tal distancia.
Finalmente ech mano a Khazid'hea. Su fabulosa espada, que reciba el apodo de
Cercenadora por su hoja, tan afilada como letal, capaz de hendir una coraza con tanta
facilidad como una tela. Catti-brie sinti la energa, la impaciencia ante el combate de
aquella espada hambrienta y dotada de sensibilidad tan pronto como su mano se cerr
en torno a su empuadura. Como siempre, Khazid'hea ansiaba entrar en accin.
El empuje de la espada no hizo sino acentuarse cuando Catti-brie la sac de su
vaina, procurando mantenerla a corta distancia del suelo pedregoso, pues su hoja
afiladsima poda reflejar hasta el menor destello de luz.
La espada la impela a descender por el sendero cuanto antes y lanzarse contra su
primera vctima.
Catti-brie se dispona ya a emprender el camino, cuando de pronto se detuvo y
mir hacia atrs. Se daba cuenta de que lo mejor sera avisar a los dems. Drizzt se
haba marchado haca rato, pero sus amigos no podan andar muy lejos.
Entonces se dijo que slo eran un par de orcos, que si eliminaba al primero de
ellos con rapidez, luego sera uno contra uno. Es posible que fuera la misma espada la
que la llevaba a pensar as.
Catti-brie encontraba que el razonamiento tena su lgica. Hasta la fecha jams se
143
haba topado con un orco que pudiera rivalizar con ella en el manejo de la espada.
Sin darle ms vueltas a la cuestin, Catti-brie se apart de la cornisa y emprendi
el descenso por un sendero cercano que llevaba a la meseta en la que estaba enclavado
el campamento de los orcos.
Muy pronto se encontr a muy escasa distancia del orco sentado en el centro del
campamento, quien segua agachado sobre las brasas ardientes, ocupado en removerlas
de vez en cuando. A un lado, su compaero continuaba entretenindose en tallar una
vara con su cuchillo.
Catti-brie dio un paso adelante y luego otro ms. Apenas se encontraba a metro y
medio del orco. Sin embargo, olindose algo, ste de pronto mir en su direccin, grit
y...
Y cay de espaldas, retorcindose agnicamente debido a las mortales estocadas
de Catti-brie, quien al punto se revolvi para hacer frente a su compaero, que vena
corriendo.
El segundo orco se detuvo en seco cuando Khazid'hea apareci ante sus ojos en
perfecto equilibrio. El orco dio un lanzazo, pero Catti-brie lo esquiv fcilmente con un
movimiento de cadera. El bruto dio un nuevo lanzazo, que tambin hendi el aire, luego
gir sobre s mismo con rapidez y embisti con su jabalina contra el costado opuesto de
Catti-brie.
Sin xito, pues Catti-brie de nuevo esquiv el lanzazo y gir justo cuando el orco
arremeti con la jabalina por delante. Catti-brie no desaprovech la ocasin de asestar
un mandoble definitivo. Khazid'hea entr en accin y su hoja afiladsima reban
limpiamente el extremo inferior de la jabalina del orco. El bruto solt un chillido de
frustracin, dio un paso atrs y lanz lo que quedaba de su arma contra la mujer. Con un
ligero movimiento de su mueca, Catti-brie desvi el curso de la jabalina, que fue a
perderse en la noche.
Catti-brie se lanz al ataque, con la espada a punto, presta a hincar la hoja en el
pecho del orco.
Sin embargo, su embestida se vio frenada por una piedra que pas silbando frente
a su rostro.
Al volverse para plantar cara al inesperado atacante, una segunda piedra impact
con fuerza contra su espalda.
Una tercera piedra pas silbando junto a su odo, y una cuarta le dio de lleno en el
hombro. Su brazo se vio sbitamente privado de sensibilidad.
Los orcos salan en masa de sus escondites junto a las rocas que circundaban el
campamento, enarbolando sus armas y sometindola a una lluvia de pedradas a fin de
seguir mantenindola a su merced.
La mente de Catti-brie discurra a toda velocidad. Le resultaba difcil creer que
hubiese sido capaz de caer en una trampa tan burda. En sus manos senta el calor de
Khazid'hea, que la impela a lanzarse contra sus enemigos, a despedazarlos uno tras
otro. Por un instante, Catti-brie se pregunt sobre el control efectivo que posea sobre su
arma.
Pero no, al momento comprendi que el error era suyo, y no de la espada. En un
trance como se, Catti-brie normalmente se mantendra a la defensiva, a la espera de
que sus enemigos se lanzaran contra ella, pero los orcos no daban muestras de que se
propusieran atacarla frontalmente. Ms bien se contentaban con seguir sometindola a
una lluvia de piedras que llegaban de todas partes y la obligaban a mantenerse en
continuo movimiento, sin que por ello pudiera esquivar el ocasional, doloroso impacto
de una pedrada contra su cuerpo. Sin pensrselo ms, con la espada centelleando en su
mano, Catti-brie se lanz contra el punto que le pareca ms vulnerable del crculo que
144
la envolva.
Catti-brie se mova por puro instinto, apelando al msculo antes que a la razn.
Habilidosa en el combate, la mujer eludi una espada, un hacha y una nueva jabalina
un, dos, tres y se las compuso para hacerse a un lado, atravesando con la espada a un
orco al que pill de improviso. Sujetndose el vientre con las manos, el orco se
desplom malherido.
Catti-brie arremeti contra un segundo orco, quien al momento solt la piedra que
llevaba en las manos y se retorci frenticamente mientras se esforzaba en vano en
taponar el chorro de sangre que brotaba de su cuello.
El giro de la mueca de Catti-brie hizo que el arma de un tercer orco cayera sobre
una piedra, dejndole el campo expedito para soltar una estocada mortal. Sin embargo,
en el momento preciso en que Khazid'hea iniciaba su andadura mortal, una piedra fue a
dar en la mano ya de por s lastimada de la mujer, cuyo brazo se vio inundado por una
sbita oleada de dolor. Para su horror, antes incluso de alcanzar a comprender lo que
estaba sucediendo, Khazid'hea cay sobre el pedregoso suelo.
Una jabalina busc su cuerpo, si bien la agilsima mujer se las compuso para
hacerse a un lado y aferrar el mango de la lanza. Catti-brie dio un paso adelante y solt
un tremendo codazo que consigui que su atacante perdiese el equilibrio, dejando la
jabalina en manos de Catti-brie.
Sin embargo, en ese preciso momento, un garrote se estrell contra el centro de su
espalda, de forma que sus brazos quedaron inertes por un segundo. El orco aprovech
para rehacerse y arrebatarle la lanza de las manos. Lanzndose al ataque, el bruto dio un
lanzazo que rasg los muslos y las nalgas de Catti-brie. sta gir sobre s misma y se las
arregl para desviar de un manotazo la estocada de una espada. Cuando una segunda
espada hendi el aire, Catti-brie tambin consigui desviar su impacto con la mano,
aunque el aguzado filo abri un corte en la palma de su mano.
Catti-brie jams se haba visto en una situacin tan desesperada. Por extrao que
resulte, su mente pens en los innumerables momentos de peligro que haba vivido
junto a sus compaeros. A continuacin, con vvida claridad, antes de que el garrote
volviera a golpearla y la llevase a caer de rodillas, poniendo fin a su intencin de salir
corriendo del campamento y perderse en la oscuridad, Catti-brie comprendi que un
solo error en ocasiones poda tener consecuencias desastrosas.
Al caer sobre la piedra, Catti-brie repar en la presencia de Khazid'hea a pocos
pasos de ella. Pero la espada en realidad vena a estar tan lejos como si se encontrara en
el otro extremo del mundo, o as lo pens la mujer mientras los orcos se cernan sobre
ella. Desesperada, Catti-brie rod sobre s, se situ de espaldas sobre la piedra y empez
a patear con furia, en un intento de mantener alejadas las armas de sus oponentes.

Qu sucede, Guen? pregunt Drizzt con voz queda.
El drow se acerc a la pantera, que tena las orejas aplastadas contra el crneo y el
cuerpo por completo inmvil mientras sus ojos escudriaban la negra noche. Drizzt se
agazap a su lado y sigui con sus propios ojos la mirada de la pantera, incrdulo ante la
perspectiva de divisar a algn enemigo, pues no haba dado con rastros de orcos en toda
la jornada.
Con todo, haba algo extrao en el aire. La pantera as lo comprenda, al igual que
Drizzt. Algo no terminaba de cuadrar. Drizzt mir ladera abajo y contempl el lejano
resplandor del campamento de Bruenor, donde todo pareca estar en orden.
145
De qu se trata? pregunt a la pantera.
Guen solt un gruido ronco y un punto quejumbroso. Drizzt sinti que el corazn
se le aceleraba y ech una rpida mirada a su alrededor, censurndose la temeridad que
haba cometido al salir aquella tarde y dirigirse tan lejos, ansioso como estaba por
divisar de una vez la torre solitaria que sealaba el emplazamiento de la ciudad de
Shallows, dejando a sus compaeros tan lejos.

Catti-brie haca lo que poda por apartar aquel torrente de orcos, y aunque consigui
resistir durante largo rato, el esfuerzo resultaba excesivo y su posicin en el suelo era
demasiado desventajosa, de forma que sus patadas en el aire poco a poco se fueron
mostrando incapaces de mantener alejados a sus enemigos. Tras recibir una tremenda
patada en las costillas, no pudo ms que encogerse en un ovillo y aguantar los
inmisericordes golpes. Las lgrimas empezaron a correr por su rostro cuando
comprendi la magnitud de su error.
Nunca ms volvera a ver a sus amigos. Nunca ms volvera a rer junto a Drizzt,
nunca ms volvera a gastar bromas a Regis, no llegara a ver cmo su padre por fin
asuma el trono de Mithril Hall.
No llegara a tener hijos. No vera cmo su hija creca hasta convertirse en mujer,
no vera cmo su hijo se converta en hombre. No volvera a sostener a Colson en
brazos ni a gozar de la sonrisa que haca poco haba reaparecido en el rostro de Wulfgar.
Por un segundo, todo pareci detenerse a su alrededor. Cuando alz la mirada, el
orco ms imponente del grupo se cerna sobre ella armado con un hacha enorme. Entre
los vtores de los suyos, el orco levant el hacha con sus dos gigantescas manos.
Por completo indefensa, Catti-brie rez en silencio porque su muerte no fuese
demasiado dolorosa.
El hacha se elev en el aire. Una fraccin de segundo ms tarde, la cabeza del
orco cay inerte hacia delante.
La reluciente cabeza de un martillo acababa de hendirle la nuca. El orco
trastabill, aunque sin terminar de caer. Wulfgar le propin un tremendo empujn con
su poderoso hombro e hizo que el cuerpo muerto del orco cayera al lado de la mujer
tendida en el suelo.
Con un rugido salvaje, el hijo de Beornegar dio un paso al frente y situ sus
robustas piernas a ambos lados de Catti-brie, mientras sus brazos musculados hacan
que Aegis-fang barriera el aire, obligando a los sorprendidos orcos a retroceder unos
pasos.
Wulfgar derrib a uno de los brutos de un mazazo en el flanco, dio un paso hacia
delante y golpe a un segundo orco en las piernas, voltendolo en el aire por obra del
impacto y haciendo que se estrellara contra el suelo rocoso. Presa de una rabia que
Catti-brie nunca haba presenciado, una furia guerrera con la que los orcos nunca se
haban topado, el brbaro se agazap y gir rapidsimamente sobre s, impactando con
Aegis-fang en el pecho del orco ms prximo, que sali despedido como un ttere. A
diferencia de Catti-brie unos momentos antes, ese monstruoso humano estaba
perfectamente armado, de forma que los orcos ya no se sentan tan valientes. Wulfgar
arremeti contra ellos, haciendo caso omiso de los dbiles golpes con que a medias
trataban de defenderse y soltndoles una salva de martillazos que causaba estragos en
sus filas.
Catti-brie en ese momento tuvo la presencia de nimo suficiente para rodar por el
146
suelo y acercarse a su espada. Tras hacerse con ella, intent levantarse, pero le faltaron
las fuerzas. De nuevo perdi el equilibrio y cay; por un instante pens que el intento le
costara la vida, haciendo intil los intentos de Wulfgar por salvarla, hasta que un orco
pas corriendo a su lado. Catti-brie comprendi que el bruto no se propona atacarla.
Simplemente estaba tratando de escapar.
Lo que tena sentido, se dijo, fijando la mirada en Wulfgar. Despus de que un
segundo orco se perdiera corriendo en la noche, un tercero pataleaba en el aire con
desespero, sujeto por una mano implacable que lo tena agarrado por la garganta. El
orco era enorme, casi tan corpulento como el propio Wulfgar, pero el brbaro segua
alzndolo en vilo como si fuera una pluma. A pesar de sus frenticos pataleos, el orco ni
por asomo consegua liberarse de aquel puo de hierro.
Con su mano libre, Wulfgar hizo que Aegis-fang trazara un molinete en el aire,
poniendo en fuga a un nuevo orco que insista en acosarlo. Liberado de ese oponente, el
brbaro volvi a centrar su atencin en el orco que tena prisionero. Wulfgar emiti un
ronco gruido; los nudosos msculos de su brazo estaban al lmite de sus fuerzas.
El cuello del orco se quebr con un crujido y su cuerpo se torn flcido. Wulfgar
tir su cadver a un lado.
Ciego de furia, el brbaro arremeti contra los dems brutos. Aegis-fang se
mostraba implacable sembrando la muerte entre sus filas, y eran incontables los que
ponan pies en polvorosa. Los huesos crujan al romperse mientras Wulfgar haca una
autntica escabechina entre las huestes de los orcos, con tal facilidad que se dira que
estaba segando un campo de trigo.
La lucha ces con tanta rapidez como se haba iniciado; Wulfgar baj los brazos.
Temblando visiblemente, con el rostro ceniciento, el brbaro camin hasta el cuerpo de
Catti-brie y se agach a su lado.
Wulfgar tir de su mano, y la mujer se vio de pie, sostenida por unas piernas que a
duras penas podan con el peso de su cuerpo.
Lo que no importaba en demasa, pues Catti-brie se dej caer en brazos de
Wulfgar, quien la atrajo hacia s y la estrech contra su torso.
Catti-brie escondi el rostro en el fornido hombro del brbaro y rompi a sollozar.
Wulfgar la abraz con ms fuerza todava y musit unas palabras de nimo a su odo,
mientras su propio rostro se hunda en los espesos cabellos rojizos de la mujer.
A su alrededor, los animales de la noche, algo ms calmados una vez pasado el
fragor del combate, volvieron a su calma habitual mientras los orcos supervivientes se
perdan en la oscuridad. Empezaba a amanecer.
147
17
LA APROBACIN DE MIELIKKI
Aunque Tarathiel en un principio lleg a hartarse de los constantes gimoteos de miedo
de Pikel Rebolludo, cuando hizo que Crepsculo se posara en el bosque y ayud al
enano a desmontar del pegaso se haba hecho bastante amigo de aquel pequeo
individuo de barbas verdes.
J i, ji, ji... rea Pikel, dirigiendo una ltima mirada de cario a Crepsculo
mientras echaba a caminar junto a Tarathiel.
Se haban pasado la mayor parte del da en los aires; la luz de la tarde empezaba a
apagarse.
Te gusta Crepsculo? pregunt Tarathiel.
J i, ji, ji... respondi Pikel.
Me alegro. Y ahora voy a mostrarte algo que espero que tambin te guste
explic el elfo.
Pikel lo mir con curiosidad.
Nos dirigimos al hogar de un gran guardin de los bosques, por todos respetado
y que lleva cierto tiempo muerto indic Tarathiel. Se trata de un lugar sagrado
conocido como la alameda de Mooshie.
Pikel abri muchsimo los ojos, hasta el punto de que parecieron estar a punto de
salrsele de las rbitas.
Te suena ese nombre?
Pues s.
Tarathiel sonri y sigui avanzando por aquel intrincado sendero de montaa que
discurra entre unos pinos enormes por los que ululaba un viento poderoso. Por fin
llegaron a la pequea arboleda, que tena forma de diamante y estaba circundada por un
murete de piedras. Se dira que el guardin de los bosques Montolio segua vivo y al
cuidado de la arboleda, cuyo carcter mgico resultaba patente.
Tarathiel esperaba dar con el ltimo habitante de la zona. Aos atrs haba llevado
all a Drizzt Do'Urden, para poner a prueba a aquel inusual elfo oscuro, e Innovindil y l
haban decidido que sera conveniente efectuar una prueba similar con Pikel Rebolludo.
Los dos entraron en la arboleda, que recorrieron a paso tranquilo, detenindose a
admirar los puentecillos de piedra y las cabaas de construccin sencilla pero elegante
que all haba.
Segn me dijiste, tu hermano y t os dirigais a la coronacin del rey Bruenor
Battlehammer... pregunt el elfo, sabedor de que Innovindil deba estar haciendo
preguntas similares a Ivan, el hermano que se haba quedado en el Bosque de la Luna.
Aj repuso Pikel, quien tena el aire de estar pensando en otra cosa.
Entonces, conocis bien al rey Bruenor?
Aj repiti Pikel.
Pikel de pronto se detuvo, fij la mirada en el elfo y pestae repetidamente.
Pues no se corrigi, encogindose de hombros.
Me ests diciendo que en realidad no conocis bien al rey Bruenor?
Eso mismo.
Sin embargo, lo conocis lo bastante bien para acudir a la ceremonia en
148
representacin de, cmo se llama... Cadderly?
Aj.
Ya veo. Y dime, Pikel... Cmo es que tienes esos poderes drudicos...?
Tarathiel no lleg a completar la frase, pues en ese momento advirti que Pikel
acababa de detenerse y estaba contemplando algo con los ojos muy abiertos. Siguiendo
la mirada del enano, Tarathiel al instante comprendi que su pregunta haba cado en
odos sordos, pues a unos metros de ellos, en la linde externa de la arboleda, se
encontraba el equino ms esplndido del mundo. Grande y fuerte, con unas patas
capaces de reventar el crneo de un gigante, dotado de un solitario cuerno en la frente
capaz de atravesar a dos hombres unidos espalda contra espalda, el unicornio resopl,
contemplando a Pikel con tanta atencin como la que el enano le dedicaba.
Pikel se puso las manos sobre la cabeza, con un dedo sealando al cielo, como si
l mismo fuese un unicornio, y empez a dar saltitos.
Clmate un poco, enano repuso Tarathiel, quien no las tena todas consigo
sobre cmo poda reaccionar aquel animal tan magnfico como potencialmente
peligroso.
Pero Pikel mostraba una absoluta seguridad en s mismo. Con un grito de alegra,
el enano sigui pegando saltos, tropezando con el murete de piedras que circundaba la
alameda. Tras superarlo de un salto, Pikel ech a correr hacia el unicornio.
El animal relinch e hizo amago de encabritarse, sin que el enano, que segua a la
carrera, se diera por enterado.
Mientras una mueca de aprensin se pintaba en su rostro, Tarathiel se maldijo por
haber trado al enano a la alameda. Temeroso de lo que pudiera pasar, ech a correr en
pos de Pikel, insistiendo en que el enano detuviera su carrera.
Pero fue el propio Tarathiel quien se detuvo, cuando iba a saltar el murete. En el
otro extremo del pequeo claro, Pikel estaba junto al unicornio, acariciando su cuello
musculado, con una expresin de maravilla en su rostro. El unicornio no terminaba de
tenerlas todas consigo y todava se mostraba un tanto nervioso, si bien en ningn
momento hizo ademn de apartarse de Pikel.
Tarathiel se sent en el murete y, contento con lo que vea, sonri.
Pikel sigui largo rato junto al magnfico unicornio, hasta que el animal se apart
de su lado y se alej al galope. Encantado, el enano cruz el claro en direccin a
Tarathiel. Sus pies apenas si parecan rozar la hierba.
Ests contento?
Aj!
Creo que le has gustado.
Aj!
Habas odo hablar de Mielikki?
Una ancha sonrisa cruz el rostro de Pikel. El enano llev su mano al interior de
su guerrera y sac un colgante que representaba una cabeza de unicornio, el smbolo de
la diosa de la naturaleza.
Tarathiel haba visto un colgante similar anteriormente, si bien el de Pikel estaba
tallado en madera, mientras que el otro haba sido trabajado en hueso de trucha del
Valle del Viento Helado.
Crees que al rey Bruenor le gustar contar con un invitado que es adorador de
la diosa? pregunt Tarathiel, que estaba interesado en saber ms.
Pikel le dirigi una mirada de curiosidad.
Al fin y al cabo, Bruenor es un enano, y son pocos los enanos que sienten
aprecio por la diosa Mielikki.
Bah... repuso Pikel, haciendo un gesto despectivo con la mano.
149
Te parece que estoy equivocado?
Aj!
Tengo entendido que en su corte hay otro personaje que muestra idntica
disposicin favorable hacia Mielikki coment Tarathiel. Alguien que aprendi con
Montolio el Guardin en este mismo lugar. Un personaje inusual, no demasiado distinto
a Pikel Rebolludo.
Drizzit Dudden! exclam Pikel.
A Tarathiel le llev un momento reconocer aquel nombre pronunciado de manera
defectuosa. Al reconocerlo, hizo un gesto afirmativo con la cabeza.
Por si lo sucedido con el unicornio no fuera suficiente, el hecho de que Pikel
supiera de Drizzt era una prueba concluyente.
Drizzt, eso mismo dijo el elfo. Yo mismo estuve con l en este lugar la
primera vez que vi el unicornio. El unicornio tambin se llevaba bien con l.
J i, ji, ji...
Pasemos la noche aqu invit el elfo. Propongo que al amanecer volvamos
junto a tu hermano.
Pikel Rebolludo se mostr de acuerdo, complacido incluso ante aquella
sugerencia. El enano al punto sali corriendo y recorri la alameda hasta dar con un
lugar donde colgar un par de hamacas.
La noche discurri con placidez entre el aura de magia que permeaba la alameda
de Mooshie.

Pikel conoce a Drizzt Do'Urden dijo Tarathiel a Innovindil cuando se encontraron a
la noche siguiente para hablar de los dos enanos hermanos.
Igual que Ivan confirm ella. De hecho, Drizzt Do'Urden y Catti-brie, la
hija humana adoptada por Bruenor, estn en el centro de la relacin entre el sacerdote
Cadderly y Mithril Hall. Lo que Ivan, Pikel y Cadderly saben de Bruenor es cosa de
ellos.
Pikel est convencido de que Drizzt seguir con Bruenor repuso Tarathiel
con tono sombro.
Si volviese a la regin, conseguiramos saber cmo se encuentra Ellifain, fsica
y espiritualmente...
En los ojos de Tarathiel brill un destello de tristeza. La suerte corrida por Ellifain
Tuuserail era motivo de enorme pesar entre los habitantes del Bosque de la Luna.
Ellifain no era sino una nia pequea aquella noche fatdica, medio siglo atrs, cuando
los elfos oscuros salieron de sus tneles y se lanzaron contra un grupo de elfos de la
luna reunidos en celebracin de la noche. Todos fueron aniquilados, con excepcin de
Ellifain, que se salv merced a la intervencin, inusualmente generosa, de un drow
llamado Drizzt Do'Urden. Drizzt enterr a la nia junto a su madre muerta, con cuya
sangre manch su cuerpecito, para que pareciese que la propia Ellifain asimismo estaba
muerta.
Aunque Tarathiel, Innovindil y los dems miembros del Clan del Bosque de la
Luna con el tiempo haban llegado a comprender el alcance de la generosidad de Drizzt,
en cuyo relato de lo sucedido aquella noche horrible crean a pies juntillas, Ellifain
nunca lleg a superar tan terrible experiencia. La matanza marc a la pequea para
siempre, llevndola a reaccionar de un modo irracional cuando lleg a la edad adulta.
Desde entonces, y a pesar de la intervencin de varios clrigos y hechiceros que se
150
esforzaron en sanar su alma, Ellifain viva presa de una sola obsesin: matar a tantos
elfos drow como fuera posible y, sobre todo, matar a Drizzt Do'Urden.
Ellifain se vio las caras con ste en cierta ocasin en que Drizzt se aventur por el
Bosque de la Luna, ocasin en la que Tarathiel y los dems tuvieron que emplearse a
fondo para evitar que Ellifain pusiera fin a la vida de Drizzt o, lo ms probable, que ella
misma acabara siendo muerta por las cimitarras del drow.
Te parece que Ellifain volver a intentar algo parecido? pregunt
Innovindil. Si as fuera, tendramos que avisar a Drizzt Do'Urden y el rey Bruenor de
que tuvieran cuidado con los elfos que llegasen a Mithril Hall.
Tarathiel se encogi de hombros en respuesta a la primera cuestin. Pocos aos
atrs, Ellifain se haba marchado del Bosque de la Luna sin dar explicaciones.
Finalmente supieron que se haba marchado a Luna Plateada, con intencin de ser
adiestrada por un espadachn versado en la lucha con las armas largas preferidas de los
drows.
Tarathiel e Innovindil en varias ocasiones estuvieron a punto de trabar contacto
con Ellifain, pero la joven siempre acab por esfumarse en el ltimo instante. Con el
tiempo acab por desaparecer sin dejar el menor rastro, y los elfos acabaron
sospechando que su misteriosa desaparicin era obra de algn hechicero conocedor de
los encantamientos precisos para teleportar un cuerpo. Con todo, a pesar de sus
investigaciones y de sus promesas de recompensar con abundante oro toda informacin,
no lograron dar con ningn hechicero que admitiese saber de Ellifain.
Despus de que sta as se hubiese esfumado, los elfos intentaron convencerse de
que Ellifain quiz haba renunciado a su obsesivo propsito de acabar con Drizzt. Pero
Tarathiel e Innovindil lo dudaban. Ellifain era presa de una furia asesina y de una sed de
venganza que iban mucho ms all de cuanto los elfos hubieran conocido.
Como sus vecinos que somos, tenemos la responsabilidad de poner al rey
Bruenor sobre aviso dijo Tarathiel.
Me estn diciendo que tenemos una responsabilidad con los enanos?
La tenemos, y por una razn: porque a Ellifain no la gua ningn propsito
moral.
Innovindil consider la respuesta de Tarathiel durante unos segundos antes de
asentir.
Ellifain est convencida de que si consigue matar a Drizzt, pondr punto final a
esos recuerdos que atormentan su existencia aadi. Se dira que, para ella, matar a
Drizzt viene a ser algo as como acabar con todos los drows, en venganza por lo que
stos hicieron con su familia.
Con todo, si llega a enterarse de que los dems estn al corriente de sus
propsitos, es posible que acabe optando por quitarse la propia vida adujo Tarathiel.
Innovindil se lo qued mirando con un destello de angustia en la mirada.
Tal vez fuera lo mejor concedi Innovindil, fijando los ojos en Tarathiel.
La expresin de ste se ensombreci por un instante, hasta que la sencilla lgica
de las palabras de Innovindil termin de hacerse palmaria. Era cierto que Ellifain, la
verdadera Ellifain, haba muerto aquella noche lejana en el campo iluminado por la
luna. Era cierto que su espritu segua muerto desde entonces.
No me parece adecuado que sean precisamente Ivan y Pikel Rebolludo los que
tengan que transmitir ese mensaje al rey Bruenor apunt Innovindil.
Una ligera sonrisa cruz el rostro de Tarathiel, quien entenda adnde quera ir a
parar su compaera.
Esos dos son muy capaces de confundir los trminos del mensaje y acabar
provocando una guerra entre Mithril Hall y el Bosque de la Luna agreg ella, con una
151
risita.
Aj! contest Tarathiel, imitando a Pikel.
Los dos elfos se echaron a rer.
A pesar de sus risas, la mirada de Tarathiel acab por encaminarse al cielo del
crepsculo, un cielo en el que unos fuegos rojizos relucan entre las nubes. Su alegra se
disip al instante. Ellifain se encontraba en esa direccin, al oeste. Y si no, estaba
muerta. Ninguna de las dos posibilidades les dejaba opcin de intervenir para salvarla.
152
18
UN CIUDADANO DE PRO
Ya de por s asustadizo, el gnomo en esta ocasin estaba hecho un verdadero manojo de
nervios. Mientras recorra las calles de Mirabar a paso vivo encaminndose a uno de los
accesos a la Infraciudad, haca lo posible por disimular sus intenciones. Nanfoodle
tema que alguien se fijara en l, de forma que sus precauciones resultaban excesivas.
Nanfoodle se dio cuenta de que estaba llamando la atencin, as que trat de
disimular y andar a paso ms normal. Al fin y al cabo, qu tena de malo que se
dirigiera a la Infraciudad? Nanfoodle era el maestro alquimista al servicio del Marchion,
circunstancia que muchas veces lo llevaba a trabajar con el mineral en bruto y a visitar a
los enanos. Entonces, por qu ahora intentaba ocultar que se encaminaba a la
Infraciudad?
Nanfoodle mene la cabeza y rezong en voz baja. Finalmente se detuvo, respir
hondo y ech a caminar de nuevo, a paso ms relajado, con una falsa expresin de
tranquilidad en el rostro.
La fingida expresin de calma le dur lo que tard en volver a pensar en sus
planes. Tras comunicar al consejero Agrathan la noticia del arresto de Torgar,
Nanfoodle dej la cosa ah. Como amigo que era de los enanos, consideraba que ms no
poda hacer. Sin embargo, despus de que pasaran los das sin que nadie pareciese
interceder por Torgar, Nanfoodle haba terminado por darse cuenta de que Agrathan no
haba hecho demasiado por poner en libertad al detenido. Lo que era ms, el gnomo
entenda que los enanos de Mirabar tendan a pensar que Torgar estaba conchabado con
Mithril Hall. Nanfoodle llevaba varios das dndole vueltas. De veras haba hecho lo
suficiente? Como amigo de los enanos, no tendra que haberles contado lo sucedido?
A Shingles McRuff, al menos, pues era el mejor amigo de Torgar Hammerstriker? O
acaso su deber para con el Marchion, quien lo haba hecho venir a Mirabar, lo obligaba
a mantener el pico cerrado y ocuparse de sus propios asuntos?
Con sus pensamientos hechos un lo, el pobre gnomo empez inadvertidamente a
deambular con aire ausente, retorcindose las manos con nerviosismo. Concentrado en
esas consideraciones, Nanfoodle andaba con los ojos entrecerrados, de manera que se
llev una gran sorpresa al encontrarse frente a una figura tan alta como imponente que
acababa de interponerse en su camino.
Nanfoodle se detuvo en seco. Su mirada ascendi por la figura curvilnea y
envuelta en una toga que tena delante hasta encontrarse con los ojazos de Shoudra
Stargleam.
Eh... Hola, Sceptrana salud el gnomo . Hace un da esplndido,
verdad...?
En la superficie s respondi ella. Te parece que tambin hace un da
esplndido en la Infraciudad?
En la Infraciudad? Eh... Pues ni idea, la verdad. Hace semanas que no he
bajado a visitar a los enanos.
Un descuido que sin duda te propones solventar cuanto antes...
C... cmo? tartamude el gnomo. Na... nada de eso. He salido a dar un
paseo. Estoy dndole vueltas en la cabeza a cierta frmula para incrementar la dureza
153
del metal...
Ahrrame los detalles dijo Shoudra con un deje de sarcasmo. Ya s quin
le ha ido a Agrathan con el cuento.
Agrathan? Te refieres al Hardhammer miembro del consejo?
A Nanfoodle no se le escapaba lo poco convincentes que sonaban sus palabras,
percepcin sta que redoblaba su nerviosismo. La despierta Shoudra tena su mirada fija
en l.
Djaffar fue bastante ruidoso en el pasillo, la noche en que Torgar
Hammerstriker fue devuelto a Mirabar por la fuerza coment ella.
Djaffar? Ruidoso? S, supongo que nunca ha sido muy discreto... No me
extraa que se muestre ruidoso en un pasillo, en cualquier pasillo... Aunque, ahora que
lo pienso, no recuerdo habrmelo encontrado en ningn pasillo desde hace tiempo.
De veras? Una sonrisa maliciosa surc las hermosas facciones de
Shoudra. Y sin embargo, no te muestras sorprendido cuando digo que Torgar
Hammerstriker ha sido devuelto a Mirabar por la fuerza. Ya lo sabas?
Yo... Eh... Yo...
El diminuto gnomo alz las manos en admisin de su derrota.
Esa noche oste a Djaffar en el pasillo...
S.
Y luego se lo dijiste a Agrathan.
Nanfoodle suspir.
Es que no tena derecho a saberlo? Es que los enanos no tienen derecho a
conocer las decisiones del Marchion?
Y a ti te corresponde contrselo?
Eh... Pues... Nanfoodle resopl y solt un pisotn en el suelo. Pues no lo
s, la verdad!
El gnomo apret los dientes. Sin embargo, al levantar la vista se sorprendi al ver
que Shoudra lo estaba contemplando con una mirada de comprensin, casi de simpata.
Te sientes tan anonadada como yo mismo dijo l.
El Marchion no tiene por qu responder de sus decisiones ante nadie se
apresur a responder ella. El Marchion no tiene por qu dar explicaciones a nadie.
Y sin embargo, t piensas que le debemos obediencia absoluta.
Shoudra abri mucho los ojos. La Sceptrana dio la impresin de henchirse
fsicamente ante su pequeo interlocutor.
Le debemos obediencia porque el Marchion representa Mirabar! contest.
Como soberano de la ciudad, es nuestro deber respetarlo, mi querido y confuso amigo.
Pero yo no soy sbdito de Mirabar! adujo el gnomo con inesperada
energa. A m simplemente me han hecho venir contratado porque soy el mejor en mi
campo.
El mejor en tu campo? se mof Shoudra. Lo tuyo ms bien son los trucos
baratos, el ilusionismo de barraca de feria...
Cmo te atreves? chill Nanfoodle. La alquimia es el arte primigenio, la
verdad oculta que nadie ha conseguido revelar todava. Un secreto susceptible de
redundar en beneficio de todos, y no slo de unos pocos. Un secreto que va mucho ms
all de los poderes que la Sceptrana y que los que son como ella manipulan en beneficio
propio...
Esa alquimia que tanto defiendes es poco ms que una coleccin de simples
trucos de ilusionismo. Lo que es ms, una patraa destinada a desplumar a quienes son
tan codiciosos como incautos. Eres tan capaz de mejorar la calidad del mineral de
Mirabar como de transmutar el plomo en oro.
154
Cmo osas...? Tentado estoy de convertir en lodo el suelo que pisas y hacer
que seas engullida por la tierra! exclam Nanfoodle.
Y cmo piensas convertir la tierra en lodo? Con la ayuda de un poco de
lluvia? repuso Shoudra con calma, sin dejarse intimidar por las palabras de
Nanfoodle. Con la palabra en la boca, el gnomo pareci encoger de talla todava ms.
Confuso, Nanfoodle tartaje una respuesta indescifrable.
No todos estn de acuerdo con tu concepcin de los poderes de la alquimia!
acab gritando.
Muy cierto. Y hay muchos que estn dispuestos a pagar en oro contante y
sonante por unas promesas que nunca llegan a materializarse.
Nanfoodle solt un bufido.
En todo caso, est claro es que yo no he jurado fidelidad al Marchion, que no
pasa de ser quien me paga por mi labor. Por el momento, claro est, pues soy un
alquimista independiente que ha trabajado, siempre muy bien pagado, para distintos
seores del norte. Si me apetece, maana mismo puedo marcharme a Aguas Profundas y
encontrar un nuevo empleo cobrando unos honorarios similares.
Tienes toda la razn concedi Shoudra. Pero yo no he dicho que tengas
que mostrarte leal a Elastul, sino a Mirabar, la ciudad que t mismo has descrito como
tu hogar. Nanfoodle, te he estado observando desde que el consejero Agrathan me
confes que saba del encarcelamiento de Torgar. He estado pensando largamente en mi
encuentro con Djaffar, cuyo tono no me gust en lo ms mnimo. Por lo dems, he
observado que ltimamente andas nervioso y sospecho que hoy tenas previsto dirigirte
a las minas y hablar con los enanos. Te dir que comparto tu frustracin. En vista de que
el consejero Agrathan no ha hecho demasiado en favor de Torgar, has decidido revelar
lo sucedido a los dems. A los amigos de Torgar, cuando menos, tal vez para interceder
ante el Marchion y obtener la liberacin de Torgar, a quien suponemos encarcelado.
Slo quiero hablar con ellos para que sepan la verdad admiti Nanfoodle,
quien matiz en el acto: A ellos corresponde decidir qu medidas piensan tomar.
Muy democrtico por tu parte apostill ella con sarcasmo.
Tena entendido que compartas mi frustracin... adujo el gnomo.
Pero no tu tontera cort Shoudra al momento. Es que no comprendes el
alcance del paso que te propones dar? Es que no entiendes que todo enano se siente
ligado a la suerte de los dems enanos? Corremos el riesgo de que pongas la ciudad
patas arriba, de que provoques el enfrentamiento entre los enanos y los humanos. Es
esto lo que quieres para la ciudad que te ha adoptado, mi querido Nanfoodle el
Ilusionista? Es as como piensas corresponder al Marchion Elastul, que, no lo
olvidemos, sigue siendo tu patrn?
Y cmo quieres que corresponda a los enanos que me han brindado su
amistad? replic el pequeo gnomo.
Sus palabras parecieron pillar a Shoudra por sorpresa.
Pues no lo s... admiti ella con un suspiro revelador de la frustracin a la
que antes haba hecho referencia.
Tampoco yo lo s reconoci Nanfoodle.
Shoudra se irgui cuan larga era, si bien su estampa ahora distaba de ser tan
impresionante como lo fuera haca unos instantes. Nanfoodle se dijo que la Sceptrana
pareca tan confusa y vulnerable como l mismo, que senta similar descontento ante el
curso que haban tomado los acontecimientos.
Shoudra puso una mano en su hombro.
No te precipites, amigo mo musit. Es preciso que te hagas cargo de las
implicaciones de tus actos. Los enanos de Mirabar se encuentran en una tremenda
155
disyuntiva. De entre todos los sbditos de Mirabar, ellos son quienes menor estima
sienten por el Marchion y quienes mayor fidelidad le deben. Cmo reaccionarn si les
cuentas lo sucedido?
Nanfoodle asinti ante el razonamiento de la Sceptrana, si bien al punto se
apresur a matizar.
Y sin embargo, en este modelo de armona que se supone que es Mirabar, en
esta ciudad en la que todos son iguales, hay que admitir sin rechistar una injusticia
como el encarcelamiento de Torgar Hammerstriker?
Shoudra volvi a guardar silencio. Visiblemente confusa, la Sceptrana cerr los
ojos y termin por asentir.
Nanfoodle, haz lo que creas que tengas que hacer. No ser la Sceptrana quien te
detenga. A ti te corresponde decidir. Y te prometo que nadie sabr de esta conversacin
que acabamos de sostener, al menos de mis labios.
Shoudra Stargleam sonri al gnomo diminuto y volvi a ponerle la mano en el
hombro. Sin aadir palabra, se dio media vuelta y se march.
Nanfoodle sigui all inmvil, pensando en el mejor modo de proceder mientras
contemplaba cmo se marchaba la Sceptrana. No sera mejor que volviera a su taller y
se olvidara de Torgar y los problemas entre el Marchion y sus enanos? O acaso tena
que hacer lo que se haba propuesto y decirles a los enanos que Torgar se encontraba
bajo arresto? A sabiendas de que esa revelacin resultara potencialmente explosiva...
Ninguna cuestin de alquimia, la ms esquiva de las ciencias, haba planteado
jams tantas dudas a Nanfoodle. Es que quera provocar el enfrentamiento entre los
moradores de Mirabar? Como amigo de Torgar que era, poda contentarse con
quedarse de brazos cruzados ante esa injusticia?
Y qu pasaba con Agrathan? Si el Marchion haba convencido a dicho consejero
de la necesidad de guardar silencio, cosa que pareca obvia, era posible que Nanfoodle
se estuviera precipitando? Al fin y al cabo, Agrathan saba cosas que l ignoraba. Si
bien la lealtad de Agrathan con los suyos era incuestionable, el consejero no pareca
haber dicho palabra sobre la suerte de Torgar.
Si era as, no se estara pasando de listo?
El gnomo suspir y ech a caminar hacia su alojamiento, recriminndose lo
imprudente de su anterior iniciativa. Apenas habra dado una docena de pasos cuando
una figura familiar se cruz en su camino y se detuvo a saludarlo.
Hola, Shingles McRuff... respondi Nanfoodle, quien sinti que las piernas le
flaqueaban.

Andando con toda la premura que sus cortas piernas le permitan, el consejero Agrathan
irrumpi en la sala de audiencias del Marchion Elastul sin anunciar su visita y seguido
por un tropel de guardianes que no las tenan todas consigo.
Todos estn al corriente! exclam el enano, antes de que el sorprendido
Marchion tuviera tiempo de inquirir por el motivo de su visita, antes incluso de que los
cuatro Martillos de la escolta pudieran acercarse y echarle en cara el hecho de
presentarse de aquel modo.
Todos? pregunt Elastul, aunque a nadie se le escap que el Marchion
pareca conocer bien la respuesta a su propia pregunta.
Todos se han enterado del encarcelamiento de Torgar explic Agrathan.
Los enanos saben lo que hicisteis. Y no parecen muy contentos!
156
Ya veo repuso el Marchion, arrellanndose en su trono. Y cmo es que
los tuyos se han enterado, mi querido consejero?
La acusacin apenas era velada.
No he sido yo quien los ha informado! protest el enano. Acaso pensis
que esta situacin es de mi gusto? Por un momento creis que mi viejo corazn se
alegra al ver cmo los enanos de Mirabar no cesan de discutir entre ellos, amenazando
con emprenderlas a golpes a las primeras de cambio, sin morderse la lengua a la hora de
proferir las mayores salvajadas? Con todo, lo sucedido era de esperar. Marchion, es
imposible mantenerlo indefinidamente en secreto. Es imposible cuando el personaje es
tan importante como Torgar Delzoun Hammerstriker.
Agrathan enfatiz el segundo nombre del prisionero, que vena a ser un ttulo
distinguido entre los enanos de Mirabar. El Marchion se lo qued mirando con cara de
pocos amigos. Al fin y al cabo, Elastul no perteneca a la casta de los Delzoun, que
estaba ntegramente formada por enanos, y para los marchiones de Mirabar, humanos
todos, la dinasta de los Delzoun vena a ser tan problemtica como imprescindible para
su supervivencia. El linaje de los Delzoun vinculaba a los enanos a la ciudad, pero
asimismo los una en un comn grupo racial distinto al del Marchion. Por eso a Elastul
le haca muy poca gracia que el consejero Agrathan sacara a colacin el respetado
patronmico de su prisionero.
As que lo saben repuso Elastul. Tal vez sea lo mejor... Estoy seguro de
que la mayora de los enanos de Mirabar sabrn reconocer a Torgar como el traidor que
es. Del mismo modo que muchos de los enanos, los mercaderes y los artesanos en
especial, comprendern las dimensiones del perjuicio que Torgar nos habra acarreado si
hubiera conseguido hablar con nuestros odiados enemigos.
Enemigos?
Rivales en todo caso concedi el Marchion. O piensas que Mithril Hall no
habra recibido con los brazos abiertos la informacin que el enano traidor se aprestaba
a suministrarles?
Si me permits, dudo que Torgar se propusiera otra cosa que brindar su amistad
al rey Bruenor.
Lo que ya sera suficiente motivo para ahorcarlo zanj el Marchion.
Los cuatro Martillos soltaron una carcajada unnime. Con los ojos muy abiertos,
Agrathan palideci.
No estaris pensando en...
No, no, nada de eso... lo interrumpi Elastul. No tengo previsto enviar al
patbulo a ese enano traidor. Nada ms lejos de mi intencin. Ya conoces mis
intenciones. Torgar Hammerstriker seguir en el calabozo, donde recibir un trato
adecuado y donde continuar encerrado hasta que recobre su lucidez y reconozca que se
ha equivocado. Lo que est claro es que no voy a permitir que comprometa la riqueza de
nuestra ciudad.
Agrathan se calm un tanto al or esas palabras, si bien en sus rasgos delicados
(delicados para un enano) segua siendo visible la preocupacin. El consejero se mes
las luengas barbas blancas y medit la cuestin unos segundos.
Entiendo que tenis razn admiti finalmente. No niego cuanto decs,
Marchion, pero lo cierto es que vuestros razonamientos de poco sirven para apagar el
fuego que arde muy cerca de esta sala. El fuego que anida en los corazones de vuestros
sbditos enanos, de buena parte de ellos por lo menos, de quienes tienen a Torgar
Delzoun Hammerstriker por un amigo.
Ms tarde o ms temprano acabarn por entrar en razn replic Elastul. Y
estoy seguro de que Agrathan, uno de mis consejeros ms preciados, sabr convencerlos
157
de la necesidad de mi decisin.
Agrathan fij la mirada en Elastul durante un largo instante, hasta que en su rostro
apareci una expresin de resignacin. Agrathan comprenda los razonamientos de su
interlocutor. Comprenda por qu Torgar haba sido secuestrado en el camino y por qu
haba sido encarcelado. Como comprenda por qu Elastul apelaba a l para que calmase
a los enanos.
Aunque lo comprenda todo, Agrathan tena dudas muy serias sobre sus
posibilidades de xito.

Yo digo que se lo tiene merecido! exclam uno de los enanos, soltando un
puetazo contra la pared. Ese estpido se dispona a revelar nuestros secretos al rey
de Mithril Hall! Que se pudra en la crcel!
En la vida he odo mayor memez! intervino un segundo enano.
Me ests llamando memo?
Lo que eres!
El primer enano cerr los puos y arremeti contra su interlocutor. Quienes lo
rodeaban no hicieron nada por interponerse, sino que se alinearon junto a su compaero,
contra su rival y quienes opinaban igual que ste.
Toivo Soplaespuma apoy la espalda contra la pared y se dispuso a contemplar la
trifulca, la quinta que ese da estallaba en su taberna. sta prometa ser ms seria y
enconada que las anteriores.
En la calle, junto a las ventanas de su local, un grupo de enanos debata a bofetada
limpia.
Maldito Torgar, cien veces estpido...! mascull Toivo entre dientes.
Y maldito Elastul, mil veces estpido! aadi, mientras se agachaba para
esquivar una botella que fue a hacerse mil pedazos tras el mostrador, sembrndolo todo
de lquido y cristales.
Esa noche iba a ser muy larga en la Infraciudad. Larga a ms no poder.
En todas las tabernas de la Infraciudad se libraban trifulcas de este cariz, lo mismo
que en las minas, donde los mineros se enfrentaban entre s, con frecuencia haciendo
ostentacin de sus picos y dems herramientas de trabajo. Pocos eran los enanos que
conservaban la calma tras conocer la explosiva noticia del encarcelamiento de Torgar
Hammerstriker.
Tres hurras por Elastul! coreaban muchos enanos.
Maldito sea el Marchion! replicaban al instante sus compaeros.
Lo normal era que las discusiones pronto degenerasen en peleas a puetazo
limpio.
En el exterior de la taberna de Toivo, Shingles McRuff y varios de sus
compaeros discutan acaloradamente con un grupo de enanos defensores del Marchion.
Menos mal que hizo prender a ese traidor antes de que pudiera llegar a Mithril
Hall!
Os veo muy contentos de que Elastul haya metido entre rejas a uno de los
vuestros arga Shingles. Pues a m nunca me ha gustado ver a un enano en la
crcel!
Es un traidor a Mirabar y, como tal, lo que merece es pudrirse en una crcel de
Mirabar! contest el otro, un enano de aspecto patibulario que tena una barba
negrsima y unas cejas muy espesas. Bastante suerte tiene ese perro con haberse
158
librado del cadalso!
Sus palabras fueron recibidas con aplausos y rugidos de furia a partes iguales, un
momento antes de que el viejo Shingles respondiera con un puetazo perfectamente
dirigido.
El enano de las barbas negras dio un paso atrs por efecto del golpe, si bien los
brazos de sus compaeros evitaron que cayese derribado. Rehacindose al momento, el
enano se lanz contra Shingles.
Presto a recibir la acometida del otro, el viejo Shingles enarbol los puos como si
con ellos pretendiera bloquear su avance y, en el ltimo segundo, se arrodill con
presteza y encaj su hombro contra la barriga de su oponente. Shingles se levant de un
salto, alzando al otro en vilo antes de enviarlo pataleando en el aire junto a sus
compaeros.
La trifulca pronto se extendi por toda la calle, y el fragor de la lucha provoc que
los vecinos abrieran las puertas de sus casas para averiguar qu pasaba. Al ver lo que
suceda, un sinfn de enanos se sum a la pelea, por mucho que bastantes de ellos no
tuvieran muy claro en qu bando se estaban encuadrando. La multitudinaria disputa se
fue ampliando de calle en calle, llegando incluso al interior de algunas viviendas, lo que
redund en varios incendios provocados por el vuelco de los leos que ardan en los
hogares.
Sobre el fragor de la lucha de pronto se impuso el resonar de cien cuernos, cuando
la Orden del Hacha de Mirabar se precipit hacia la Infraciudad desde el exterior, por
los ascensores o descolgndose por maromas prestamente instaladas, determinados a
restablecer el orden como fuese antes de que la ciudad subterrnea se viera arrasada por
los disturbios.
Enano contra enano, enano contra humano, todos se enfrentaban entre s. En vista
de que eran muchos los humanos que se lanzaban al asalto con las armas desenvainadas,
bastantes de los enanos que anteriormente se oponan a Shingles y los suyos de repente
cambiaron de bando. Quienes no tenan del todo claro su posicin se encontraron ante el
dilema de mostrarse leales con su pas o con sus hermanos de sangre.
Aunque casi la mitad de los enanos luchaban junto al Hacha, y aunque muchos,
muchsimos humanos siguieron descendiendo del exterior a fin de restablecer el orden,
fueron precisas varias horas de lucha para someter a los partidarios de Torgar. Incluso
as, los soldados del Marchion se vieron ante la poco envidiable obligacin de tener que
controlar a ms de un centenar de prisioneros.
Los soldados saban perfectamente que cientos de enanos ms los estaban
observando con muchsima atencin. La menor muestra de malos tratos bastara para
provocar un motn generalizado.
Para Agrathan, que lleg con retraso al lugar de los hechos, la destruccin visible
en las calles, los rostros ensangrentados de tantos de los suyos y las expresiones de rabia
e indignacin perceptibles en los rostros de tantos otros eran la muestra palpable del
peligro sobre el que haba advertido al Marchion. El consejero intercedi ante los
oficiales del Hacha, uno tras otro, aconsejndoles que tratasen a los prisioneros con
correccin. Como insista con rostro sombro, la situacin era potencialmente explosiva.
Mantened el orden como mejor sepis, pero evitad que se escape un solo golpe
advirti a todos y cada uno de los jefes militares.
Tras calmar los nimos como mejor supo, el exhausto consejero finalmente se
sent pesadamente sobre un banco de piedra que haba en la calle.
Han encarcelado a Torgar! exclam una voz cuyo timbre no pudo pasar por
alto.
Agrathan alz la mirada y se encontr con un Shingles tan maltrecho como
159
furioso, a todas luces presto en cualquier momento a deshacerse de los dos guardianes
que lo sujetaban y empezar otra vez con lo mismo.
Lo secuestraron en el camino y lo hicieron volver a golpes!
Agrathan clav su mirada en el viejo enano y, con un gesto de sus manos, lo inst
a mantener la calma.
T lo sabas! acus Shingles. Lo sabas desde el primer momento y no
hiciste nada por evitarlo!
Hice lo que pude adujo Agrathan, levantndose del banco.
Bah! T nunca has pasado de ser un humano corto de talla!
Cuando Shingles profiri este insulto, uno de los guardianes que lo tenan preso le
solt el brazo para castigarlo con un bofetn.
Shingles no necesit ms. Tras encajar el bofetn con una media sonrisa malfica,
el viejo enano se sacudi de su primer captor y, con su mano libre, solt un tremendo
puetazo en el estmago de su segundo guardin, que en el acto se dobl sobre s
mismo. Shingles a continuacin se revolvi como una fiera y mantuvo a raya al primer
guardin con una rpida sucesin de patadas y puetazos.
El soldado retrocedi un paso y dio la voz de alarma, pero Shingles al instante le
arre una patada en la espinilla que puso al hombre de rodillas. El enano entonces se
lanz en plancha y le asest un tremendo cabezazo entre las piernas. El soldado se llev
la mano a sus partes y se desplom con los ojos bizcos. Sin perder un momento,
Shingles gir sobre s y se encar con el segundo soldado.
ste se hizo a un lado, rehuyendo el combate. Sin perder ms tiempo con l,
Shingles fue a por quien de veras le interesaba: el consejero Agrathan.
Agrathan nunca haba sido un luchador comparable a Shingles, y sus puos no
estaban encallecidos como los del furioso minero. Por si eso fuera poco, le faltaba el
nimo necesario para defenderse, mientras que a Shingles le sobraba rabia.
El consejero recibi una soberana tunda: un gancho de izquierda, un directo con la
derecha, unos cuantos puetazos rpidos en el estmago y un nuevo, poderoso directo
que lo mand al suelo. Antes de que Shingles fuera levantado en vilo por dos soldados,
el consejero an tuvo tiempo de probar la bota de su furioso oponente. Un momento
despus, unos brazos humanos lo ayudaron a levantarse del suelo, ayuda que el enano
rechaz con brusquedad.
Con los dientes rechinndole por la rabia, herido en su interior antes que en su
cuerpo, el consejero Agrathan se march a paso vivo en direccin a los ascensores.
Era imperioso que hablara con el Marchion. No saba muy bien qu iba a decirle,
como no saba muy bien qu poda esperar de Elastul. Pero s saba que era preciso
hacer algo cuanto antes.
160
19
UNOS VIENTOS MORTALES
Nunca antes, en ningn da de mi vida me haba sentido tan mortal como en este
instante confes Catti-brie al susurrante viento.
A sus espaldas, algo ms abajo, los enanos, Regis y Wulfgar estaban ocupados en
preparar la cena y disponer el campamento para la noche, labores de las que la mujer
haba sido dispensada para que recobrara la paz interior.
En su nimo se agolpaba un tumulto de emociones que Catti-brie hasta la fecha no
haba conocido. Ciertamente, antes del reciente combate con los orcos, la mujer ya se
haba visto en peligro mortal en otras ocasiones. Una vez incluso cay en manos de
Artemis Entreri, el Asesino, quien la tuvo a su merced durante todo el tiempo que
estuvo persiguiendo a Regis. Pero incluso en esa ocasin, Catti-brie nunca lleg a creer
que estaba a punto de morir.
Nunca haba conocido nada igual a la sensacin que haba experimentado al verse
tendida en el suelo, indefensa ante las acometidas de los feroces orcos. En ese momento
horrible, Catti-brie vio su propia muerte de forma vvida, casi palpable. En ese momento
horrible, todos sus sueos y esperanzas se vieron barridos por un abrumador...
Qu?
Arrepentimiento, quiz?
Era cierto que Catti-brie haba vivido su existencia al mximo, experimentado las
ms fantsticas aventuras, contribuido a la derrota de dragones y demonios, combatido
para que su padre adoptivo recobrase el trono de Mithril Hall, perseguido a los piratas
en mar abierto... Y haba conocido el amor.
Al pensar en esa ltima cuestin, Catti-brie volvi la vista atrs y fij la mirada en
Wulfgar.
Catti-brie haba conocido la tristeza y, tal vez, haba vuelto a conocer el amor. O
quiz no haca sino engaarse? Contaba con los mejores amigos que se podan tener,
unos compaeros excepcionales que la estimaban tanto como ella los quera a ellos.
Amigos, compaeros... La cosa haba ido ms all en el caso de Wulfgar, o eso pensaba
en ese instante, y con Drizzt...
Qu?
No lo saba. Catti-brie lo quera muchsimo y siempre se encontraba bien a su
lado, pero, significaba ello que estaban destinados a vivir como marido y mujer? Que
l tuviera que ser el padre de sus hijos?
La mujer torci el gesto al pensar en tal posibilidad. Una parte de su ser acariciaba
la idea con complacencia, entendiendo que se trataba de una maravillosa perspectiva.
Sin embargo, otra faceta de su personalidad, de carcter ms pragmtico, la rechazaba
por instinto, sabedora de que los hijos que pudieran tener, en razn de su mezcla de
sangres, seran unos parias para todos, excepto para quienes conocan la verdadera
naturaleza de Drizzt Do'Urden.
Catti-brie cerr los ojos y hundi la cabeza entre las rodillas, hecha un ovillo en lo
alto del peasco. Por un instante se imagin en la vejez, presa de achaques, incapaz de
seguir ascendiendo montaas como aqullas en compaa de Drizzt Do'Urden, quien
seguira gozando de la eterna juventud caracterstica de su raza. Drizzt continuara
161
surcando los caminos da tras da, disfrutando de la aventura con una ancha sonrisa en el
rostro. Dicha querencia por la aventura formaba parte de su naturaleza, como formaba
parte de la propia naturaleza de Catti-brie. Con la salvedad de que, en su caso, eso no
durara ms de unos cuantos aos ms, unos aos que seran muy pocos si llegaba a
tener un hijo.
Tal perspectiva no era fcil de digerir. Lo sucedido durante su encuentro con los
orcos la haba llevado a entender cosas en las que hasta entonces nunca haba pensado,
que su vida actual, por muy excitante y plena de aventura que fuese tena que ser el
preludio de una existencia diferente. A no ser que antes fuera muerta en cualquier paraje
agreste, claro estaba. Quera convertirse en madre? Quiz en una emisaria al servicio
de su padre, el rey Bruenor? Sera sta su ltima aventura?
Es natural que tengas dudas despus de lo sucedido dijo una voz tranquila y
familiar a sus espaldas.
Catti-brie abri los ojos, volvi la cabeza y descubri a Wulfgar. Catti-brie lo
mir con curiosidad.
S cmo te sientes dijo el brbaro con tono reposado. En su voz resonaba un
tono sincero y compasivo. Acabas de sufrir un aviso de la muerte.
Un aviso?
Un aviso de tu propia mortalidad explic Wulfgar.
Catti-brie lo mir con incredulidad. Se dira que el brbaro no haca sino expresar
lo obvio.
Cuando yo ca ante el yokhlol... continu Wulfgar, entornando los ojos como
si el recuerdo le fuera doloroso. El brbaro hizo una larga pausa, volvi a abrir los ojos
y prosigui: Supe lo que era la desesperacin cuando me encontr en la guarida de
Errtu. Supe lo que era ser derrotado de forma absoluta, como supe lo que eran la duda y
el arrepentimiento. Por mucho que hubiera logrado unir a mi pueblo y conseguir la
armona con las gentes de Diez Ciudades, por mucho que hubiera triunfado al luchar
con vosotros para rescatar a Regis y restablecer el dominio sobre Mithril Hall, para...
Salvarme a m misma del yokhlol! record Catti-brie.
Wulfgar esboz una sonrisa y acept el cumplido con un gesto de su cabeza.
En la guarida de Errtu conoc un vaco cuya existencia desconoca hasta ese
momento explic el brbaro. En aquellos instantes, que yo tena por los ltimos de
mi vida, me senta extraamente vaco y descontento con mis escasos logros.
Cmo puedes decir eso? objet ella. Pocos han conseguido tanto como
t...
Pero en muchos otros sentidos, mi vida haba sido un fracaso contest
Wulfgar, fijando su mirada en ella. Mi amor por ti fue un fracaso. Y tambin fracas
a la hora de comprender quin era yo en realidad, en quin quera convertirme, qu iba a
ser de m cuando el camino y la aventura hubiesen quedado atrs... Fracas en todas
esas cosas.
A Catti-brie le costaba creer lo que estaba oyendo. Se dira que Wulfgar le estaba
quitando las palabras de su propia boca.
Ms tarde encontraste a Colson y a Delly record finalmente.
Ah tuve suerte, o eso pienso dijo Wulfgar, con una sonrisa que pareca
sincera.
Catti-brie correspondi a la sonrisa del brbaro. Ambos guardaron silencio por un
instante.
Lo quieres? pregunt l de improviso.
Catti-brie se dispuso a responder con una nueva pregunta. En todo caso, su
respuesta result evidente.
162
Y t? Lo quieres?
Drizzt es mi hermano, un hermano de verdad contest Wulfgar sin la menor
vacilacin. Si una lanza se cerniera sobre su pecho, al momento me interpondra,
aunque me costara la vida. Est claro que morira feliz. S, lo quiero, como quiero a
Bruenor, como quiero a Regis, como...
Wulfgar se detuvo, limitndose a encogerse de hombros.
Yo tambin los quiero a todos afirm Catti-brie.
Pero yo no me refera a eso objet Wulfgar, no dejndose despistar. Lo
quieres de veras? Piensas que se trata del hombre destinado a acompaarte en la
aventura tanto como en el hogar?
Catti-brie mir fijamente a Wulfgar, tratando de leer en sus palabras. stas no
reflejaban celos ni despecho, como tampoco reflejaban ninguna esperanza. Sus palabras
slo reflejaban que se trataba del Wulfgar de siempre, del hijo de Beornegar, de un
compaero tan solcito como excepcional.
No lo s se oy responder de pronto, antes de que pudiera terminar de
meditar su contestacin.
Sus propias palabras la pillaron por sorpresa. Ambos guardaron silencio por un
momento. Catti-brie entendi que la respuesta que acababa de dar reflejaba lo que
verdaderamente senta.
He advertido el dolor y las dudas que sientes dijo Wulfgar, con voz ms
queda todava. Acercndose a Catti-brie, el brbaro puso las manos sobre sus hombros y
acerc la frente a la de la mujer. Quiero que sepas que siempre puedes contar con
nosotros. Todos nosotros, yo el primero, Drizzt tambin, antes que nada somos tus
amigos.
Catti-brie cerr los ojos y se sumi en la calidez del momento, en el slido apoyo
que el cuerpo de Wulfgar le ofreca, en la seguridad de que el brbaro comprenda bien
su dolor, de que l mismo haba pasado por trances inimaginables. Catti-brie se sinti
reconfortada con la certeza de que Wulfgar haba conocido el infierno y haba sabido
enderezar su vida y encontrar su camino.
Como l, ella misma algn da terminara por encontrar su propio camino.

Bruenor me lo ha contado todo explic Drizzt a Wulfgar despus de que el drow
volviera de explorar las montaas del noreste.
Drizzt puso la mano en el hombro de su amigo y asinti lentamente.
Me limit a acudir al rescate de uno de nuestros compaeros, como Drizzt
Do'Urden ha hecho ms de una vez respondi Wulfgar, desviando la mirada.
Te doy las gracias.
No lo hice por ti.
La respuesta del brbaro, expresada sin perceptible malicia o rencor, sorprendi a
Drizzt, quien se lo qued mirando con sus ojos color prpura muy abiertos.
Por supuesto que no contest por fin.
El elfo oscuro dio un paso atrs y mir a Wulfgar con atencin, tratando de
adivinar los pensamientos del brbaro.
Wulfgar sigui contemplndolo con el rostro impasible.
Si tuviramos que darnos las gracias cada vez que uno saca a otro de un apuro,
nos pasaramos la vida sin hacer otra cosa explic el brbaro. Catti-brie se vio en
problemas y tuve la suerte tuvimos la suerte, mejor dicho de llegar a tiempo para
163
sacarla de ese apuro Te parece que Drizzt Do'Urden habra obrado de otra manera?
No acert a responder el drow, perplejo.
Te parece que Bruenor Battlehammer obrara de otra forma si supiera que su
hija est en peligro?
No.
Te parece que Regis hara otra cosa? O intentara hacerla?
Entiendo lo que me quieres decir zanj Drizzt.
Lo celebro repuso Wulfgar, quien volvi a desviar la mirada.
Drizzt finalmente entendi lo que suceda: el brbaro se haba tomado su
agradecimiento como una muestra de condescendencia, como si Wulfgar hubiese hecho
algo que iba ms all de lo predecible entre unos buenos compaeros. Y el brbaro no
se lo haba tomado muy bien.
Perdname si te he molestado al darte las gracias dijo Drizzt.
Wulfgar se content con soltar una risita sarcstica.
Quiz hara mejor en decirte que me alegro de volver a verte.
Wulfgar entonces volvi su rostro hacia l, con un destello de curiosidad en la
mirada.
Drizzt se despidi con un gesto de la cabeza y se alej en silencio, para que
Wulfgar ponderase en solitario lo que haba querido decirle. El drow entonces fij la
mirada en un promontorio que haba al sur del campamento, sobre cuya cima estaba
sentada una figura solitaria.
Lleva todo el da ah sola inform Bruenor, acercndose al drow. Todo el
da, desde que la trajimos aqu.
Supongo que no debe ser fcil verse tumbada en el suelo en medio de una
partida de orcos furiosos coment Drizzt.
Eso te parece?
Drizzt clav la mirada en su barbado amigo.
Vas a hablar con ella, elfo? pregunt Bruenor.
Drizzt no estaba seguro. La confusin resultaba patente en su rostro.
Quiz necesite estar un tiempo a solas contest Bruenor por fin. Su mirada se
fij en Wulfgar, arrastrando consigo a la del drow. Yo dira que Catti-brie no
esperaba que fuera l quien la salvase, no te parece?
Las palabras del enano hirieron a Drizzt en lo ms hondo, forzndolo a plantearse
unas cuestiones que no estaba en situacin de responder. Cmo deba interpretarse lo
sucedido? Wulfgar haba salvado la vida de su antiguo amor, que ahora era el de
Drizzt? O ms bien haba acudido en ayuda de una compaera de aventuras, como
tantas veces haba pasado antes entre aquel grupo de amigos?
Se trataba de esto ltimo, decidi Drizzt. Tena que ser esto ltimo; lo dems era
una consideracin emotiva que no tena lugar en un grupo como el de ellos. Un grupo
continuamente expuesto a la amenaza de los orcos o gigantes que pudieran encontrar en
el camino. Un grupo que en todo momento deba estar alerta para no ser vctima del
desastre, un grupo en el que no caban consideraciones de aquel tipo. Drizzt por un
segundo estuvo a punto de echarse a rer ante aquel torbellino de pensamientos y
sensaciones contradictorias, entre las que se contaba el mismo afn de proteger a Catti-
brie por el que aos atrs haba regaado al joven Wulfgar.
Drizzt prefera centrarse en lo positivo, en el hecho de que Catti-brie haba salido
ilesa, sin heridas graves, en el hecho de que el paso dado por Wulfgar, un paso valeroso,
heroico, supona un nuevo paso que alejaba al brbaro de las simas del infierno de Errtu.
De hecho, al contemplar como Wulfgar en aquel momento caminaba entre los enanos
del campamento, con el paso airoso y la expresin apacible en el rostro, Drizzt pens
164
que se dira que los ltimos atisbos del temible humo del Abismo se haban disipado de
la faz del brbaro.
S, se dijo Drizzt, aqulla estaba siendo una jornada esplndida.
Este medioda divis el torren de Shallows explic a Bruenor. Aunque la
visibilidad era buena, hasta el punto de que reconoc las siluetas de los centinelas en el
parapeto, yo dira que nos quedan un par de das de marcha. Cuando divis el torren
me encontraba en lo ms alto de un barranco gigantesco, un barranco que nos llevar
mucho tiempo salvar.
Pero la ciudad segua en pie? quiso saber el enano.
Todo pareca en orden. Los gallardetes ondeaban a la brisa del verano.
Mejor que sea as, elfo. Mejor que sea as sentenci Bruenor. Cuando
lleguemos, les explicaremos cmo estn las cosas. Si es necesario, dejaremos unos
cuantos enanos como refuerzo de su defensa y...
Y entonces podremos volver a casa complet la frase Drizzt, fijando la
mirada en Bruenor al decir estas palabras y advirtiendo que el enano al instante torca el
gesto.
Es posible que otras ciudades necesiten nuestra ayuda objet Bruenor.
Sin duda daremos con ellas si nos pasamos la vida recorriendo estos lugares.
Bruenor prefiri hacer caso omiso de la sonrisa zumbona en el rostro de Drizzt.
Claro refunfu el rey de los enanos, antes de marcharse de all.
Drizzt contempl cmo se alejaba. Un momento despus, como dotados de
voluntad propia, sus ojos se posaron en la solitaria estampa de Catti-brie.
Drizzt anhelaba acercarse a su lado. Ansiaba rodearla con sus brazos y asegurarle
que todo haba pasado, que todo volva a estar en orden.
Sin embargo, por las razones que fueran, el drow opt por no acercarse. Drizzt se
deca que Catti-brie necesitaba estar a solas un tiempo para resolver las contradicciones
que su escalofriante encuentro con la mortalidad haba despertado en su interior.
Qu clase de amigo sera l si no era capaz de concederle ese derecho?

Al da siguiente, una vez reemprendido el camino, Wulfgar se situ junto al grueso de la
columna de enanos, colaborando en el transporte de las provisiones. Regis, por su parte,
se desgaj del grupo para acompaar a Drizzt y Catti-brie en su exploracin de las
sendas de la montaa. Con todo, Regis no se mostraba muy diligente a la hora de otear
posibles enemigos, pues su mirada no se apartaba de sus dos amigos, en cuya relacin
crea detectar cambios muy notables.
Drizzt se mostraba prctico y seguro de s, como de costumbre, ocupado en
sealar direcciones y trasladndose de un lugar a otro con una confianza y una rapidez
comparables a la de la misma Guenhwyvar, que ese da no los acompaaba. Aunque el
drow se esforzaba en aparentar que nada extrao suceda, a Regis no se le escapaba que
finga.
Aunque siempre se mova en zigzag, Drizzt tenda a mantenerse bastante prximo
a Catti-brie, lo que no dejaba de sorprender al mediano. Nunca hasta entonces haba
visto que Drizzt se mostrara tan afanoso por proteger a alguien.
Era afn de proteccin?, se preguntaba Regis. U otra cosa?
La transformacin de Catti-brie todava resultaba ms evidente. La mujer se
mostraba fra y distante, sobre todo con Drizzt. Aunque no poda hablarse de grosera,
Catti-brie guardaba un mutismo inusual, limitndose a asentir o encogerse de hombros
165
para responder a toda pregunta que se le formulase. Regis intua que lo sucedido con los
orcos segua pesando en su espritu.
El mediano fij la vista por un segundo en la caravana de los enanos y volvi a
examinar el paisaje que los rodeaba, para cerciorarse de que todo segua en orden.
Aquel da no haban dado con rastros de ningn orco o gigante. Finalmente avanz por
el camino y se situ a la altura de Catti-brie.
La maana se ha levantado un tanto fra...
Catti-brie asinti y sigui mirando al frente. El tiempo no era la principal de sus
preocupaciones.
Se dira que el fro te tiene un poco paralizada se atrevi a decir Regis.
Catti-brie de nuevo asinti, si bien al momento volvi el rostro para mirar al
mediano con severidad. Las facciones aniadas de Regis exhiban una expresin de
inocencia que la desarm, por muy cargado de intencin que estuviera el comentario del
mediano.
Lo siento dijo Catti-brie. Me temo que hoy no estoy para nadie.
Cuando fuimos a ver a Cadderly, me sent as cuando la jabalina del goblin me
atraves el hombro observ Regis. Me sent por completo indefenso, como si el
final de mi camino estuviera prximo.
Convendrs conmigo en que el viejo Regis cambi mucho a partir de aquel da.
Esta vez fue el propio Regis quien se encogi de hombros.
En momentos as, cuando uno piensa que todo ha terminado, es frecuente que
las cosas de pronto resulten mucho ms claras dijo el mediano. Uno por fin
entiende cules son sus verdaderas prioridades. Y uno a veces necesita cierto tiempo
para reflexionar y aclararse.
La sonrisa de Catti-brie le dijo que haba dado en el clavo.
Hemos elegido un modo de vida ms bien extrao afirm l. Tenemos
bastante claro que lo ms probable es que la muerte acabe por sorprendernos en el
camino, aunque siempre nos repetimos que an falta mucho para que llegue ese da. Es
un reconfortante pensamiento que nos ayuda a seguir adelante.
En todo caso, cmo se explica que Regis, en principio tan poco amante de la
aventura, apostara por una existencia errante?
Porque escog seguir junto a mis amigos respondi el mediano. Porque
somos todos para uno y porque prefiero morir a vuestro lado que enterarme de vuestra
muerte cmodamente sentado en un silln, pues en este ltimo caso me recriminara no
haber estado con vosotros cuando ms me necesitabais; si hubiera estado a vuestro lado,
entonces igual habrais salvado la vida.
As que se trata de una cuestin de remordimientos?
En cierta forma. Y de que no quiero perderme la diversin respondi Regis
con una risa. Los cuentos y las leyendas siempre son ms gloriosos que la verdad
pura y simple. Lo s porque incontables veces me he fijado en cmo Bruenor y los
suyos exageran el relato de sus hazaas. Y sin embargo, aunque s que son
exageraciones, cuando oigo esos relatos siento envidia de no haber estado con ellos.
Me ests diciendo que en el fondo t tambin disfrutas un poco de la aventura?
Es posible.
Y no aspiras a ninguna otra cosa?
Regis la mir con expresin de no entender demasiado bien el significado de sus
palabras.
No aspiras a vivir con los tuyos algn da? No aspiras a tener esposa e...?
Hijos? complet Regis cuando su interlocutora no termin la frase, como si
le costase decir la palabra.
166
S.
Hace mucho tiempo que dej de vivir entre los medianos expuso l. Y lo
cierto es que... Bien, mi relacin con ellos no termin de forma amigable.
Nunca nos lo habas dicho.
La historia es demasiado larga para que ahora me extienda dijo Regis. No
sabra ni cmo empezar, y lo digo en serio. En todo caso, lo que importa es que cuento
con mis amigos, lo que me parece suficiente.
Por el momento?
Regis se encogi de hombros.
Son stas las preguntas que te planteas? Te atormentaron los remordimientos
cuando los orcos te rodeaban y creas que haba llegado el fin? acab preguntando.
Catti-brie desvi la mirada, lo que fue respuesta suficiente para Regis. El sensible
mediano se haca cargo de lo que bulla en la mente de Catti-brie, del mismo modo que
entenda la naturaleza de los remordimientos que sta senta. En el curso de los ltimos
meses, Regis haba visto cmo la relacin entre Drizzt y ella se tornaba ms estrecha. Y
aunque su romntico corazn se alegrase por ello, Regis saba que dicha relacin, si de
veras llegaba a afianzarse, comportara numerosos problemas. Regis comprenda lo que
Catti-brie lleg a sentir cuando los orcos la tenan acorralada. La mujer en aquel
momento pens en los hijos, los hijos que no tena. Y Regis se deca que esos hijos
nunca podran provenir de Drizzt Do'Urden. Incluso resultaba fsicamente dudoso que
un drow y una humana pudiesen engendrar hijos.
Tampoco era imposible, pues existan humanos que haban tenido hijos con
enanos. Pero cul sera el destino de un hijo de semejante naturaleza? Estaba Catti-
brie dispuesta a aceptar ese destino?
Qu piensas hacer? pregunt l, sealando con la cabeza a Drizzt, que se
acercaba. Catti-brie fij la mirada en el drow y respir con fuerza antes de responder.
Pienso seguir siendo una exploradora del grupo repuso con serenidad.
Pienso seguir recurriendo a Taulmaril cuando sea necesario y, si nos enzarzamos en
combate, echar mano a Cercenadora, para que su hoja d buena cuenta de nuestros
enemigos.
Ya me has entendido.
No, no te he entendido contest Catti-brie.
Regis ya se dispona a replicar, pero en ese momento Drizzt lleg junto a ellos, de
forma que el mediano se vio obligado a morderse la lengua.
No hay huellas de orcos indic el drow. Sus ojos examinaron a Regis y Catti-
brie, como si sospechase la naturaleza de la conversacin que a todas luces acababa de
interrumpir.
En tal caso llegaremos al barranco antes del anochecer dijo Catti-brie.
Mucho antes. Luego tendremos que encaminarnos al norte.
Catti-brie asinti. Regis solt un bufido de frustracin y se march sin aadir
palabra.
Qu le pasa a nuestro pequeo amigo? pregunt Drizzt.
Yo dira que le preocupa el camino que se extiende ante nosotros respondi
ella.
Ah. Quiz Regis no ha cambiado tanto como pensbamos apunt Drizzt, sin
captar el verdadero sentido de aquellas palabras.
Catti-brie sonri y sigui caminando.

167
No mucho ms tarde llegaron al barranco, desde donde se divisaba la torre blanca y
reluciente emblemtica de la ciudad de Shallows: la torre de Withegroo Seian'Doo,
hechicero de mediana reputacin. El grupo sigui avanzando por el borde occidental de
la quebrada hasta que el sol se puso. Aquella noche oyeron los aullidos de unos lobos, si
bien nada aseguraba que stos guardasen relacin con alguna partida de orcos.
Al da siguiente rodearon el barranco, torciendo hacia el este hasta enfilar el sur
otra vez. Las perspectivas eran buenas, pues segua sin verse el menor rastro de los
orcos. Se dira que la banda que arras la aldea de Clicking Heels era una partida aislada
y que los orcos que haban sobrevivido a la rabiosa venganza de los enanos se haban
retirado a sus lbregos agujeros de las montaas.
Siguieron marchando durante toda la tarde, y cuando por fin montaron el
campamento, las antorchas de vigilancia que haba sobre las murallas de Shallows eran
perfectamente visibles desde donde se encontraban. Por pura lgica, las hogueras de su
propio campamento por fuerza tenan que ser visibles desde las murallas de la ciudad.
A Drizzt no le sorprendi detectar la presencia de dos ojeadores que se acercaban
al amparo de la oscuridad. El drow estaba terminando de explorar las inmediaciones del
campamento cuando oy sus pisadas. Los dos ojeadores avanzaban medio encogidos,
procurando no hacerse notar, si bien la mala fortuna quiso que varias veces tropezaran
con piedras y ramas.
El drow se hizo a un lado y se ocult tras un rbol que haba junto al camino.
Quin vive? demand con voz firme.
El grito era el corriente en aquellos parajes indomeados. Los dos humanos
volvieron a tropezar y se agazaparon, temblorosos de miedo ambos, mirando a uno y
otro lado nerviosamente.
Quin se acerca al campamento del rey Bruenor Battlehammer de esta manera,
sin dar a conocer su presencia? insisti Drizzt.
El rey Bruenor! exclamaron los dos ojeadores, que al momento
intercambiaron sendas y significativas miradas.
J ustamente! El seor de Mithril Hall, que vuelve a su hogar tras saber de la
muerte de Gandalug, el antiguo rey!
Pues yo dira que se ha extraviado un poco se atrevi a decir uno de los dos
hombres.
Ambos seguan medio agazapados en la oscuridad, mientras se esforzaban en
localizar a su interlocutor.
Andamos tras la pista de unos orcos y gigantes que arrasaron una aldea situada
al suroeste explic Drizzt. Razn por la que venimos a la noble ciudad de
Shallows, para asegurarnos de que sus gentes estn sanas y salvas, y para ofrecer
nuestros servicios, si es que los monstruos andan cerca.
Uno de los hombres solt una risita desdeosa.
Bah! Ningn orco podr escalar las murallas de Shallows! sentenci su
compaero. Y ningn gigante conseguir derribarlas jams!
Estupendo observ Drizzt.
Su interlocutor lo mir con cierto aire desafiante.
Si no me equivoco, sois ojeadores de Shallows... aadi el drow.
Y queremos saber quin osa acampar a plena vista de nuestras murallas
replic el otro.
Ya os lo he dicho. Y en todo caso, acercaos y vosotros mismos lo podris
comprobar. Yo mismo anunciar vuestra llegada al rey Bruenor. Sin duda estar
encantado de ofreceros compartir su mesa.
Los dos ojeadores se miraron un tanto confusos.
168
Adelante! invit Drizzt.
El drow al punto se alej de donde estaba, echando a correr hacia el campamento
y dejando atrs a los ojeadores. Cuando stos por fin llegaron al campamento, Bruenor y
los dems los estaban esperando sentados, con dos platos ms, llenos hasta los bordes.
Mi amigo me dijo que estabais al caer explic Bruenor.
El enano mir hacia un lado. Drizzt se estaba quitando la capucha de su capa,
revelando su condicin de elfo oscuro. Los dos hombres lo miraron con sorpresa.
Que me aspen si no se trata del mismsimo Drizzt Do'Urden! Nunca cre que
llegara a conocerlo en persona! exclam uno de ellos.
Drizzt esboz una sonrisa de incomodidad, pues no estaba acostumbrado a que
quienes vivan en la superficie le dispensaran elogios. Sus ojos se posaron en Catti-brie,
quien, muy cerca de Bruenor, lo miraba con una expresin curiosa, entre confusa y
admirada.
Drizzt a duras penas atinaba a comprender qu se esconda tras semejante
expresin.
169
20
UN GIRO INESPERADO
Seguan avanzando sin problemas por los senderos del Bosque de la Luna. A lomos de
Crepsculo, Tarathiel marchaba al frente. Las campanillas de su silla tintineaban
mientras Innovindil y los dos enanos lo seguan andando unos pasos por detrs. El cielo
era gris y la atmsfera resultaba un tanto sofocante, si bien los elfos se mostraban
bienhumorados, lo mismo que Pikel, que estaba disfrutando de aquel recorrido de
maravilla. Con todo, ms de una vez se encontraron con que el sendero iba a morir entre
los rboles. Buen conocedor del Bosque de la Luna, Tarathiel pronto daba con una
nueva senda prometedora. Se dira que Tarathiel constantemente peda permiso de paso
a los rboles, permiso que le era concedido al momento.
A Pikel le encantaba.
De los cuatro, slo Ivan se mostraba de mal humor. El enano no haba dormido
bien aquella noche, pues los cnticos de los elfos lo haban despertado varias veces.
Aunque en principio le gustaba unirse a toda cancin de taberna o himno dedicado a los
dioses de los enanos (lo que vena a ser muy parecido), a todo cntico centrado en los
hroes de antao y los tesoros perdidos y encontrados, a Ivan le pareca que las
canciones de los elfos eran una especie de continuo gimotear en honor de la luna y las
estrellas.
De hecho, en el curso de los ltimos das, Ivan haba terminado por hartarse de los
elfos y lo nico que quera era reemprender de una vez el camino a Mithril Hall. El
enano de las barbas amarillas, que no era precisamente famoso por su tacto, haba
expresado dicho deseo repetidamente a Tarathiel e Innovindil.
Los cuatro se dirigan hacia el oeste tras abandonar la regin habitada por los elfos
del Bosque de la Luna y torcer ligeramente hacia el norte, all donde el terreno era ms
elevado y tendran oportunidad de divisar el serpenteante ro Surbrin. Los enanos
entonces podran continuar su camino hacia Mithril Hall, guindose por el curso del ro.
Tarathiel les haba explicado que el viaje les llevara una semana, menos si conseguan
embarcarse en algn tipo de balsa y dejarse arrastrar por la corriente durante la noche.
Pikel e Innovindil charlaban de modo casi constante durante la marcha,
intercambiando comentarios e informacin sobre los distintos animales y plantas que se
cruzaban en su camino. En un par de ocasiones, Pikel hizo venir a su hombro alguno de
los pjaros que haba en las copas de los rboles. El enano despus les musitaba unas
palabras que los pjaros parecan entender, pues al momento volvan con sus
compaeros en la rama del rbol y todos prorrumpan en un gorjear tan alegre como
animoso. Encantada ante las habilidades de Pikel, Innovindil sonrea y aplauda con
entusiasmo. Incluso Tarathiel, un elfo de carcter bastante ms serio, se mostraba
admirado. A Ivan, sin embargo, todo le daba igual. El enano segua caminando sin
detenerse, mascullando imprecaciones relativas a aquellos estpidos encantamientos.
Como es natural, su conducta no haca sino incrementar la diversin de los elfos.
Diversin que lleg a su punto culminante despus de que Pikel convenciera a los
pjaros de la conveniencia de bombardear a su hermano desde el aire.
Por qu no me dejas ese arco tan estupendo que tienes? rezong Ivan,
dirigindose a Tarathiel. Os prometo que esta noche cenaremos sopa de pichn.
170
Tarathiel se content con esbozar una sonrisa sarcstica, sonrisa que se acentu
cuando Pikel solt una de sus risitas malvolas.
J i ,ji ,ji...
En todo caso, no es nuestra intencin acompaaros durante todo el camino a
Mithril Hall apunt Tarathiel.
Y quin os lo ha pedido? contest Ivan, un punto desdeoso. Como quiera
que los dos elfos se lo quedaran mirando con cierta sorpresa y desencanto en la mirada,
Ivan se corrigi al punto: Bah... Qu inters puede tener para vosotros visitar la
ciudad de los enanos? Aunque est claro que si fuerais a Mithril Hall, mi hermano y yo
haramos lo posible para que os encontrarais tan a gusto como en vuestro pestilen...
Como en vuestro magnfico bosque.
Ivan Rebolludo, tu invitacin suena sincera a ms no poder apostill
Innovindil con falso tono elogioso.
Claro contest Ivan, fijando su mirada en la elfa, sin darse cuenta de la
irona.
En todo caso, tenemos que hablar de muchas cuestiones con el rey Bruenor
intervino Tarathiel. Sugiero que le propongis que enve un emisario al Bosque de la
Luna. Drizzt Do'Urden podra ser el ms indicado para dicha misin.
El elfo oscuro? gru Ivan. Me extraa que dos elfos de la luna como
vosotros nos pidis que os enviemos a un drow. Te aconsejo un poco de prudencia,
Tarathiel. Los tuyos tal vez no se tomen muy bien esa hospitalidad que dedicas a los
enanos y los elfos oscuros.
A los elfos oscuros no corrigi Tarathiel. Slo a ese elfo oscuro en
particular. Aunque no podamos considerarlo un amigo, Drizzt Do'Urden ser
bienvenido en el Bosque de la Luna. Sabemos algo sobre l... Una informacin que
puede ser tan importante para l como para nosotros mismos.
Qu informacin es sa?
Por el momento no puedo decir ms respondi Tarathiel. La historia es
demasiado enrevesada para que puedas relatrsela al rey Bruenor. La cosa viene de
lejos.
Si queremos hablar con el emisario oficial del rey Bruenor, no es porque
desconfiemos de vosotros aadi Innovindil al notar la expresin suspicaz del
enano. Hay que atender al protocolo, eso es todo. El mensaje que te acabamos de dar
reviste gran importancia y estamos seguros de que sabrs comunicrselo a Bruenor con
fidelidad y prontitud.
Aj! exclam Pikel, soltando un puetazo al aire.
Llevado por el entusiasmo del enano, Tarathiel a punto estuvo de hacer otro tanto,
si bien finalmente algo llam su atencin. Su expresin se torn repentinamente seria.
Tras echar una mirada a su alrededor, sus ojos se fijaron en Innovindil. Sin decir
palabra, el elfo descendi de su alada montura.
Qu has visto? quiso saber Ivan.
Tarathiel volvi a mirar a Innovindil, cuya expresin tambin se volvi sombra.
Tras indicar que guardaran silencio, Tarathiel se dirigi a un lado del camino,
caminando sigilosamente, con expresin de mxima atencin en el rostro. Ivan ya iba a
decir otra cosa cuando el elfo lo conmin a callar con un gesto.
Ooh... musit Pikel, mirando con alarma a su alrededor.
Ivan estaba que echaba chispas, pues lo nico que vea era la extraa actitud de
sus tres compaeros.
Qu pasa? demand, sin que Tarathiel le prestara la menor atencin.
Hecho un basilisco, Ivan se acerc corriendo a Pikel.
171
Se puede saber qu sucede?
Pikel arrug el rostro y se tap las narices con asco.
Orcos? exclam Ivan.
Aj.
Sin decir palabra, Ivan agarr el hacha que llevaba a la espalda y se dio media
vuelta, aprestndose a plantar cara a los enemigos, con los pies muy separados y el
hacha en ristre, los ojos entrecerrados y concentrados en cada sombra.
Que vengan si se atreven. Ya tena ganas de divertirme un poco despus de tan
tediosa caminata.
Yo tambin los he detectado repuso Innovindil al cabo de un momento.
All indic Pikel, sealando hacia el norte.
Los dos elfos miraron y asintieron.
ltimamente ha habido incursiones de orcos en nuestras fronteras explic la
elfa. Como en las ocasiones anteriores, volveremos a derrotarlos. Os aconsejo que no
perdis el tiempo ocupndoos de esas bestias repugnantes. Es mejor que sigis vuestro
camino hacia el oeste y el sur. Ya nos ocuparemos nosotros de esos brutos que osan
hollar el Bosque de la Luna.
Qui deneg Pikel, cruzando los robustos brazos sobre el pecho.
Bah... buf Ivan. No pensaris que estamos dispuestos a perdernos un
poco de diversin! Qu clase de anfitriones sois? Os parece bonito deshaceros de
nosotros justo cuando tenemos ocasin de romper unas cuantas cabezas de orco?
Los dos elfos se miraron con sincera sorpresa.
Por muy distintos que seamos, todos compartimos el mismo odio por nuestros
enemigos adujo Ivan. Si queris complacer a un enano, lo nico que tenis que
hacer es permitirle machacar a un orco o a cincuenta. Cmo queris que luego nos
acordemos del mensaje que nos disteis para el rey Bruenor?
Los elfos seguan mirndose confusos. Innovindil finalmente se encogi de
hombros. Le corresponda a Tarathiel tomar la decisin.
Muy bien. Venid con nosotros, pues invit el elfo. Veamos qu sucede
exactamente, antes de dar la voz de alarma. Y os pido que guardis silencio.
Bah... Si no hacemos ruido, los orcos igual acaban por marcharse. Pues qu
bien.
El cuarteto avanz unos pasos en silencio hasta que Tarathiel indic que se
detuvieran. El elfo entonces mont en su pegaso, hizo que Crepsculo tomara un poco
de carrerilla y se elev en el aire, dirigindose hacia el norte.
Tarathiel volvi al cabo de pocos minutos, aterriz junto a sus tres compaeros y
les indic que permanecieran callados y lo siguieran sin hacer ruido. El elfo los gui
hasta la cima de un promontorio que haba al norte. Una vez all, Ivan tuvo ocasin de
comprobar que los mgicos poderes de sus amigos no los haban engaado.
Una partida de orcos estaba descansando en un claro del bosque. Los brutos seran
una docena, acaso ms, pues constantemente entraban y salan de la espesura
circundante. Todos portaban unas hachas enormes, idneas para talar los altos rboles,
y, lo que no era frecuente, asimismo estaban armados con arcos y flechas de gran
longitud (lo que explicaba que Tarathiel se hubiera dado tanta prisa en regresar a lomos
de Crepsculo).
Los vi desde lejos explic el elfo en voz queda. No creo que me hayan
visto.
Es preciso que avisemos a los del clan terci Innovindil.
Tarathiel la mir con escepticismo. Llevaban viajando un par de jornadas. Aunque
saba que los suyos vendran con rapidez al enterarse de que haba orcos en el bosque,
172
no crea que llegasen a tiempo para expulsar del Bosque de la Luna a los intrusos.
Esta vez no pueden escapar indic el elfo con tono sombro, acordndose de
los muchos orcos que haban encontrado refugio en las montaas la ltima vez.
En ese caso, matmoslos propuso Ivan.
Son tres contra uno seal Innovindil. Cinco contra uno, quiz.
Entonces no nos durarn ni un periquete insisti Ivan.
Ivan agit su hacha. A su lado, Pikel ech mano a la pequea olla que llevaba en
el petate y se la encasquet en la cabeza.
J i, ji, ji...! ri con entusiasmo.
Tarathiel fij la mirada en Innovindil.
Hace tiempo que no disfruto de una pelea como es debido dijo ella, con una
sonrisa malvola en el rostro.
Pero apenas son una docena, as que me temo que tendrs que esperar para
disfrutar de una pelea de verdad objet Ivan, sin que los elfos le prestaran mucha
atencin.
Dnde piensas situarte? pregunt Tarathiel al enano.
En el centro del grupo, si puede ser contest Ivan. Aunque lo que aqu
interesa es situar mi hacha en el crneo de esos brutos.
La respuesta de Ivan no poda ser ms simple. Tarathiel e Innovindil miraron a
Pikel, quien se content con soltar una de sus risitas:
J i, ji, ji...
No os preocupis por mi hermano intervino Ivan. Sabe lo que tiene que
hacer. La verdad es que ni yo mismo entiendo cmo se las arregla, pero lo cierto es que
en la lucha siempre sale bien parado.
Muy bien dijo Tarathiel. En ese caso, busquemos el lugar idneo para
tender nuestra emboscada.
Tarathiel se acerc a Crepsculo y musit unas palabras a su oreja. Mientras el
pegaso se marchaba, Tarathiel emprendi el camino opuesto. Innovindil lo sigui,
avanzando con idntico sigilo. Ivan y Pikel entonces se pusieron en camino, no sin
hacer ruido al pisar alguna rama u hoja seca.
Emboscada... murmur Ivan a su hermano. Una vez dispuestos, a repartir
se ha dicho!
J i, ji, ji... ri Pikel.
Innovindil esboz una sonrisa al or las indicaciones de Ivan. En todo caso, su
sonrisa no consegua ocultar la ansiedad que senta. Una cosa era confiar en las propias
fuerzas; otra muy distinta era caer en la temeridad.

Con los elfos en vanguardia, el cuarteto finalmente lleg junto a aquel claro del bosque.
Los orcos estaban ocupados en sus labores: mientras unos talaban el tronco de un rbol,
otros amarraban maromas a las ramas superiores.
Los atacaremos cuando decidan descansar indic Tarathiel en voz baja. El
sol empieza a ponerse. No tardaremos en entrar en accin.
Pikel torci el gesto y neg enrgicamente con la cabeza.
A mi hermano no le apetece contemplar cmo esos brutos echan abajo un rbol
explic Ivan.
Los dos elfos se miraron sin saber qu decir. Pikel abri una bolsita de cuero y
sac unas bayas silvestres de color rojo intenso. La expresin de su rostro ahora era
173
severa. Con aire decidido, el enano se acerc a un roble cercano, el rbol de mayor
tamao que haba en las cercanas, y acerc la frente a su grueso tronco. Luego cerr los
ojos y empez a musitar algo.
Sin dejar de recitar su letana, Pikel de pronto dio un paso adelante y entr en el
tronco del rbol, desapareciendo por completo.
S, uno se queda de piedra... murmur Ivan a los dos boquiabiertos elfos.
Es un truco que pone en prctica cada dos por tres.
Ivan alz la mirada hacia las ramas del rbol.
All... indic.
Pikel sali del tronco del rbol a unos seis metros de altura y avanz por una larga
rama que se cerna sobre el claro.
Tu hermano tiene cosas sorprendentes musit Innovindil. Est claro que
sabe muchos trucos.
Unos trucos que nos vendrn bien terci Tarathiel.
Sus ojos no se apartaban de la docena aproximada de orcos que seguan
trabajando a corta distancia, con los arcos a la espalda. Cuando de nuevo mir a Pikel,
comprendi que los enanos no tenan intencin de esperar ms, de modo que indic a
Innovindil que se situara a su lado.
Sin ms dilacin, Ivan pas entre ambos hacha en mano y, sin el menor disimulo,
haciendo ruido al pisar la seca hojarasca del suelo. De pronto, irrumpi en el claro.
Veo que sois muy valientes con unos rboles indefensos se mof en voz alta.
Los orcos al momento dejaron de talar; un silencio absoluto se hizo en el claro.
Con sus ojos amarillentos abiertos a ms no poder, los atnitos orcos volvieron el rostro
hacia el intruso.
Qu pasa? grit Ivan. Es que nunca os habis enfrentado cara a cara con
la muerte?
Lejos de lanzarse a un ataque frontal, los orcos empezaron a avanzar hacia l con
lentitud deliberada, conminados a gritos por dos de sus cabecillas.
sos dos son los que mandan murmur Ivan en direccin a los dos elfos
agazapados en la espesura. Escoged vuestros blancos y apuntad bien.
Los orcos seguan avanzando paso a paso sin apartar la mirada del enano solitario
que tan temerariamente los estaba retando a media docena de metros. Los dos cabecillas
seguan impartiendo rdenes, animando a los brutos a coger sus arcos y flechas y
efectuar una descarga al unsono.
Sin embargo, los dos elfos se anticiparon. Sendos venablos salieron silbando de la
espesura. Uno de los cabecillas se desplom herido por un flechazo en la garganta. La
segunda flecha se clav en el vientre del otro, que cay al suelo retorcindose de dolor.
En ese preciso instante, unos pasos por delante de Ivan, el aire se estremeci como
el agua en un estanque. La extraa oleada barri el claro en el mismo momento en que
los orcos se lanzaban al ataque.
Las flechas de los brutos se torcieron mgicamente al salir disparadas por los
arcos, combndose como las ramas de un sauce y partiendo en las ms absurdas
direcciones. Todas las flechas menos una, que parti de los rboles vecinos y se dirigi
silbando hacia el enano.
Ivan se fij en ella a tiempo y se agach, protegindose con la hoja de su hacha. El
venablo rebot en el plano del hacha y sali despedido contra el hombro del enano,
quien trastabill por el impacto, aunque sin sufrir herida ninguna gracias a su coraza.
No te olvides de ninguno, estpido! indic Ivan a su hermano, que solt una
risita desde la copa del rbol.
En el claro, los orcos miraban estupefactos sus arcos de guerra, que tambin
174
empezaban a combarse por obra de la drudica magia de Pikel. Los brutos terminaron
por tirar los arcos al suelo y, tras echar mano a sus hachas y espadas, se lanzaron al
ataque con un tremendo gritero.
Dos de ellos al instante cayeron derribados por las flechas de los elfos.
Ivan Rebolludo refren el impulso de lanzarse frontalmente contra sus atacantes, y
asimismo resisti la tentacin de mirar a lo alto, para ver qu estaba haciendo su
atolondrado hermano.
Dos nuevas flechas de los elfos pasaron silbando a su lado. Un segundo despus,
Tarathiel e Innovindil surgieron de la espesura y se situaron junto a Ivan. Cada uno de
ellos iba armado con una larga daga y una delgada espada curvilnea.
Cada vez ms prximos, los orcos empezaron a tirarles piedras que cogan del
suelo, profiriendo sus guturales gritos de combate.
Las piedras de pronto se vieron mgicamente transformadas en rojas bayas
silvestres que reventaban inocuas en el aire. Los orcos lanzados al asalto de repente se
vieron rodeados por un sinfn de esas pequeas explosiones, lo que sembr una
momentnea confusin entre sus filas. Ivan y los elfos comprendieron que su
oportunidad haba llegado.
Sin pensrselo dos veces, Ivan ech mano a una pequea hacha que llevaba
ajustada al cinto y la lanz contra la cara de un orco que arremeta contra l. El bruto
cay de espaldas, muerto en el acto. Ivan agarr una segunda hacha de su cinto y hendi
a un segundo orco que llegaba por el flanco. Con un rugido, el enano pas a la ofensiva,
esquiv el asalto de un tercer bruto, gir sobre s mismo y le clav un tremendo hachazo
en la nuca.
A pesar del bravo porfiar de su hermano, lo que verdaderamente maravillaba a
Pikel, que segua en la copa del rbol, era el habilidoso contraataque de los elfos.
Luchando hombro con hombro y unidos por los codos, Tarathiel e Innovindil
avanzaban arrolladoramente, protegindose con las espadas en cruz y repartiendo
estocadas a diestro y siniestro cuando la ocasin lo permita. Los dos elfos se movan
como si fueran un solo combatiente, continuamente girando a uno y otro lado,
protegindose mutuamente mientras sus espadas afiladsimas mantenan a raya a los
enemigos.
Un orco imprudente se lanz contra la espalda de Tarathiel, descubierta por un
segundo. La espada de Innovindil al momento le arrebat la jabalina de las manos. Sin
ocuparse ms de ese bruto, la elfa arremeti contra un orco que segua medio paralizado
por el inesperado bombardeo generado por Pikel. Innovindil atraves las expuestas
costillas del bruto cuando ste se acerc. La elfa tampoco tuvo necesidad de completar
su tarea, pues Tarathiel al instante comprendi lo que tena que hacer. Conteniendo con
la espada al orco que tena delante, el elfo hizo girar su mueca izquierda y clav su
daga en el pecho del otro bruto, quien, una vez recuperada su jabalina, volva a atacarlo
por detrs.
Sin detenerse por un segundo, Tarathiel extrajo la daga con limpieza, la volte en
el aire y la agarr por la punta de la hoja, como si se propusiera arrojrsela al orco que
tena delante.
Cuando el bruto dio un paso atrs de forma instintiva, Tarathiel se hizo a un lado y
dej que su compaera rebanara la garganta del confuso bruto con la afilada hoja de su
espada.
Tarathiel entonces se detuvo en seco, dej caer la espada al suelo, aferr a
Innovindil por la cintura y alz a su compaera en vilo. La elfa al punto empez a patear
salvajemente, conteniendo a un nuevo orco que arremeta contra Tarathiel.
Las furiosas patadas de Innovindil no acertaban de lleno al orco, pues no era se
175
su propsito. Con todo, mantenan a raya al bruto furioso, cuya corta espada de hoja
curva poco poda hacer contra aquella inesperada lluvia de zapatazos. Rpida como el
rayo, Innovindil de pronto se hizo un lado, dejando el campo expedito a Tarathiel,
quien, en una fraccin de segundo, dio un paso al frente y atraves limpiamente con su
espada la barriga del atnito orco.
Innovindil cay al suelo y, rodando sobre s misma para amortiguar el golpe, se
levant y plant cara a un nuevo orco que se lanzaba al asalto. Su espada se cruz con la
del bruto.
Oooh... musit Pikel, que ech una mirada a las bayas silvestres que tena en
la mano.
El enano en ese momento detect un movimiento entre la espesura y advirti la
presencia de dos orcos con arcos.
Pikel tir las bayas en su direccin antes de que los orcos pudieran disparar. Una
veintena de pequeas explosiones sobresaltaron a los orcos, que quedaron
momentneamente paralizados.
Pikel hizo un conjuro con las manos en direccin a los dos orcos as sorprendidos.
Los dos brutos al momento se vieron inmovilizados por una maraa de arbustos y
lianas. Pikel solt una risita al advertir que un tercer orco, invisible hasta el momento,
igualmente haba sido inmovilizado y ruga de rabia junto a sus compaeros.

Carente de la elegancia de movimientos de los elfos, Ivan no dej de admirar el
velocsimo, si bien un tanto extrao, combatir de Tarathiel e Innovindil.
Pero al enano de las barbas amarillas nadie le ganaba en ferocidad. Dejando atrs
al orco que acababa de derribar, el enano hizo frente a la furiosa acometida de un nuevo
bruto. Con las cortas piernas fijas en el suelo, Ivan alz su escudo y resisti la embestida
del orco, que sali rebotado por el choque de ambos escudos, sin que el enano se
moviera un centmetro de donde estaba.
Ivan aprovech para rebanar de un hachazo la mano del orco que sujetaba el
escudo. El hachazo fue tan brutal que el arma de Ivan hendi el escudo del otro con un
sonoro estrpito metlico. Rehacindose en el acto, el enano liber su hacha y descarg
un nuevo golpe con ella, en el hombro del bruto esta vez.
Malherido, el orco dio un paso atrs. Sin embargo, dos de sus compaeros se
adelantaron, decididos a aniquilar al enano.
Ivan dio un paso atrs y agach la cabeza. Sin perder un instante, agarr una
piedra del suelo y la arroj contra el pecho del primer orco que arremeta. El bruto se
tambale, frenado en seco por la violenta pedrada. Ivan entonces dio dos pasos al frente,
esquiv la embestida del segundo orco y le asest un hachazo en el vientre. Alzando el
hacha con ambas manos, el enano levant al bruto en vilo y lo arroj de espaldas contra
el suelo pedregoso.
El orco anterior consigui rehacerse y avanz un paso. Girando sobre s mismo,
Ivan descarg un hachazo contra su pecho.
Otros orcos se lanzaban ya contra l. Ivan liber su hacha del pecho del bruto,
corri unos metros y, de un salto, subi a una gran roca cercana, rod sobre ella y se
levant de un nuevo salto.
Los orcos corrieron a rodear la roca, convencidos de que Ivan haba salido
corriendo por su parte posterior.
El hacha de Ivan hendi el crneo del primer orco que lleg por la izquierda. El
176
enano se volvi hacia el otro lado y abri en dos la cabeza del primer orco que vena
corriendo por la derecha.
Ivan se dispona ya a arremeter contra los dems cuando descubri que las
espadas de los elfos, chorreantes de sangre de orco, iban a ahorrarle buena parte de la
tarea.
A cada lado de la gran roca, Tarathiel e Innovindil lo miraban con determinacin.
El respeto mutuo era perceptible en las miradas que los tres se cruzaron en aquel
momento.
Ivan fue el primero en desviar los ojos. El enano advirti con sorpresa que en el
claro slo quedaban orcos muertos o agonizantes. Los brutos que seguan con vida
huan a toda prisa entre el follaje.
Me he cargado a ocho! anunci Ivan.
El enano mir al orco que haba derribado haca unos momentos con su hacha.
Malherido, el bruto haca esfuerzos por levantarse. Antes de que Ivan pudiera acercarse
a su lado, la espada de Tarathiel abri la garganta de aquella bestia.
Est bien... Lo dejamos en siete y medio matiz el enano, encogindose de
hombros.
Puede ser. Pero yo dira que el ms decisivo en nuestro triunfo ha sido
precisamente el que menos enemigos ha derribado apunt Innovindil.
La elfa tena la mirada fija en el rbol donde Pikel haba estado haca un
momento. Un rumor entre los arbustos hizo que sus ojos se dirigieran a la espesura.
Pikel apareci en el claro con un garrote ensangrentado en la mano.
Aj! exclam el enano, enarbolando su mgico garrote. Tres! anunci,
alzando en el aire tres dedos cortos y nudosos.
De pronto, un rumor se oy a sus espaldas. La sonrisa desapareci de su rostro. El
enano se volvi y descarg un tremendo garrotazo entre los arbustos.
Sus tres compaeros se estremecieron ante el ruido de los huesos al quebrarse.
Pikel sali de la espesura, de nuevo sonriente.
No habas terminado de rematar la faena coment Ivan con sequedad.
Tres! exclam Pikel con entusiasmo, de nuevo alzando tres dedos.

El sol brillaba clido cuando los cuatro compaeros llegaron al extremo noroccidental
del Bosque de la Luna. Desde lo alto de un promontorio, Tarathiel seal la lnea
reluciente del ro Surbrin, que serpenteaba entre las cumbres de la Columna del Mundo
al oeste, fluyendo de norte a sur.
Siguiendo el curso del ro llegaris a la puerta oriental de Mithril Hall explic
Tarathiel. Muy cerca de ella, cuando menos. En todo caso, yo dira que no tendris
problema en llegar al reino de los enanos.
Confiamos en que sabris transmitir nuestro mensaje al rey Bruenor y al elfo
oscuro, Drizzt Do'Urden agreg Innovindil.
Aj contest Pikel.
Lo haremos corrobor Ivan.
Los elfos se miraron, seguros de que los enanos cumpliran su promesa. Los
cuatro se separaron como amigos. El respeto era comn, especialmente entre Ivan y
Tarathiel, mucho mayor de lo que ambos hubieran supuesto un tiempo atrs.
177
CUARTA PARTE

UNA VUELTA EN EL CAMINO
178
Tenemos que vivir nuestras vidas y nuestras relaciones en el presente. As se desarrolla
mi relacin con Catti-brie, que tampoco est exenta de temores. Vivimos en el aqu y
ahora, recorremos los caminos surcados por el viento, combatimos contra todo
enemigo que se cruza en nuestra ruta. Luchamos por nuestra causa, y nuestro objetivo,
por mucho que nuestro objetivo en ocasiones no sea otra cosa ms que el mero afn de
aventuras, una causa a la que nos dedicamos en cuerpo y alma. Catti-brie y yo entonces
conseguimos escapar al abismo racial que nos separa. Mientras continuemos as,
viviremos nuestras vidas bajo el signo de la amistad y el amor verdaderos, tan unidos
como es razonable desear.
Los problemas nacen cuando pensamos en el futuro.
En las sendas montaosas que hay al norte de Mithril Hall, Catti-brie
recientemente tuvo un encontronazo con la muerte, un atisbo de su propia mortalidad.
En ese momento vio el final de su vida de modo tan horrible como brutal. Por un
momento se crey muerta, y en ese horrible instante comprendi que nunca sera
madre, que nunca tendra hijos a los que dedicar su amor. Catti-brie entrevi la
mortalidad, una mortalidad absoluta y sin descendencia.
Y no le gust.
Finalmente escap a la muerte, como tantas veces ha hecho en el pasado, como
yo mismo he hecho tantas veces. Wulfgar acudi en su ayuda, como hubiramos hecho
los dems, y consigui repeler a los orcos. As que la muerte no termin de llegar.
Sin embargo, la muerte sigue presente en sus pensamientos.
Esa presencia, esa repentina lucidez en lo tocante a nuestro futuro, es un giro en
nuestro camino de aventuras, un giro que amenaza con arruinarlo todo y precipitar
nuestra relacin por una sima sin fondo.
Cul es nuestro futuro? Si consideramos nuestra relacin desde el punto de vista
del da a da, lo que cuentan son la alegra y el afn de aventura. Pero si la
examinamos a largo plazo, nos topamos con obstculos que no podemos pasar por alto,
que ella no puede desdear. Ser madre algn da? Podr tener un hijo mo? En el
mundo existen numerosos medio elfos, hijos de elfo y humano; pero, quin ha odo
hablar de un mestizo de drow? Yo nunca he visto nada igual, si bien en tiempos me
lleg el rumor de que la Casa Barrison Del'Armgo fomentaba esa clase de
descendencia para reforzar su ejrcito. Parece que los resultados distaron de ser
favorables.
En consecuencia, no s si puedo tener hijos con Catti-brie. Y si ello es posible,
est claro que no ser fcil. Claro que quiero tener hijos con ella, pues esos hijos sin
duda compartiran sus maravillosas cualidades: su naturaleza sagaz, su arrojo, su
talante comprensivo, su determinacin para seguir el camino que estima correcto y, por
supuesto, su belleza. Un padre se sentira orgulloso de tener un hijo dotado de las
cualidades de Catti-brie.
Pero ese hijo sera mestizo de drow en un mundo hostil a los elfos drow. Hoy en
da, en algunas ciudades me aceptan como soy, y ello gracias a que mi reputacin me
precede, pero dudo que mi hijo tuviera esa suerte. Antes de que pudiera labrarse su
propia reputacin, su alma ya estara contaminada por el prejuicio contra los de su
sangre. Si tuviramos un hijo, quiz lo mejor sera que viviese en Mithril Hall hasta
llegar a la edad adulta.
Lo que, sin embargo, no dejara de ser una limitacin, como Catti-brie sabe
179
perfectamente.
Se trata de un problema muy serio. He comprendido que amo de veras a Catti-
brie y s que ella tambin me quiere. Por encima de todo, somos amigos, y ah radica la
belleza de nuestra relacin. Vivimos el presente, gozamos de las aventuras, disfrutamos
del viento en el camino, combatimos contra nuestros enemigos. No podra tener mejor
compaera, una compaera que viene a ser el mejor elogio a mi persona.
Sin embargo, cuando pienso a largo plazo, cuando pienso en cmo se
desarrollar nuestro camino a lo largo de una o dos dcadas, entiendo que tendremos
que enfrentarnos a obstculos sin cuento. Est claro que seguir amando a Catti-brie
hasta el da de su muerte, por mucho que la enfermedad y la vejez hagan mella en su
persona y yo contine viviendo en plena flor de la vida. Si ese da llega, me abstendr
para siempre de las aventuras, como me abstendr de buscar una compaera ms
compatible, una elfa o incluso una drow.
Catti-brie una vez me pregunt si mi principal limitacin era de ndole interna o
externa. Me senta simplemente dolido porque la gente me viera como el elfo oscuro
que soy? O el prejuicio ajeno ms bien me causaba resentimiento? Yo dira que lo
mismo se aplica en su caso. Aunque acepto las vueltas y los giros que nuestro camino
en comn inevitablemente trazar, creo que Catti-brie siente aprensin y miedo ante
dicha perspectiva. Dentro de tres dcadas tendr casi sesenta aos de edad y ser vieja
desde el punto de vista de los humanos. Yo tendr unos cien aos, cumplir mi primer
siglo, y seguir siendo un joven adulto, poco ms que un adolescente, desde el punto de
vista de los drows. Yo dira que su encuentro con la mortalidad la lleva a reflexionar
sobre esa cuestin, no precisamente agradable.
Lo que nos lleva a la otra cuestin, la de los hijos. Si llegamos a formar una
familia, nuestros hijos debern afrontar fuertes presiones y prejuicios, y sern todava
muy pequeos cuando su madre muera.
Todo es muy complicado.
De momento prefiero concentrarme en el presente.
Por puro miedo, lo reconozco.
Drizzt Do'Urden
180
21
EL AURA DE LA REALEZA
Por mucho que hubieran trabado conocimiento con los ojeadores de Shallows, el
recibimiento que la ciudad les ofreci a la maana siguiente, cuando el seor de Mithril
Hall y su comitiva cruzaron las puertas de la ciudad amurallada, sorprendi a todos los
integrantes de la caravana.
Los guerreros hicieron sonar sus trompetas desde lo alto de las murallas y la torre
solitaria que se ergua junto al muro septentrional de la pequea ciudad. Si bien las
trompetas sonaban un tanto desafinadas y ninguno de los soldados luca las relucientes
armaduras que uno encontrara en una ciudad de mayor tamao como Luna Plateada,
Bruenor se dijo que nunca haba disfrutado de un recibimiento tan sincero y animoso.
Los habitantes de la ciudad, un centenar en total, se apiaban junto a las puertas y
rivalizaban en entusiasmo al aplaudir y arrojar ptalos de rosas a los recin llegados.
Entre la multitud se contaban ms mujeres de las que Bruenor esperaba hallar en una
ciudad de frontera, e incluso se vean algunos nios, un par de ellos poco ms que
bebs. Bruenor pens que quiz hara bien en retrasar el regreso a Mithril Hall e
inspeccionar mejor estas ciudades fronterizas. La idea le resultaba atrayente. Por lo que
vea, los lugareos aspiraban a que Shallows se convirtiera en una ciudad de verdad, que
dejase de ser el remoto refugio de aventureros y forajidos que siempre haba sido, como
todas las dems ciudades enclavadas en la Frontera Salvaje. El enano en ese momento
pens en su propio hogar natal, Diez Ciudades, diez ciudades que haban cambiado
mucho desde su infancia, en el Valle del Viento Helado, varios siglos atrs.
Al frente de la comitiva, Bruenor fij la mirada en las slidas viviendas del
enclave. Muchas estaban construidas en piedra con estructura de vigas de madera, seal
de que los lugareos estaban all para quedarse. Complacido, Bruenor fij la vista en el
torren que era emblema de la ciudad. De color gris y de una decena de metros de
altura, el torren estaba rematado por un gallardete en el que aparecan dos manos
rodeadas de estrellas doradas sobre campo carmes. Un emblema de hechicero, o eso
pareca. Cuando apareci un anciano de barbas blancas vestido con una tnica roja y
tocado con un alto sombrero cnico, el enano al punto se hizo cargo de la situacin.
Bienvenidos a mi humilde reino, rey Bruenor de Mithril Hall salud el
anciano, descubrindose. Soy Withegroo Seian'Doo, el fundador de Shallows y actual
seor de la ciudad. Vuestra inesperada visita constituye un verdadero honor.
Es un placer, mi querido Withe...
Withegroo.
Withegroo, eso mismo complet Bruenor. En todo caso, quiero matizar
que no soy rey todava, no s si me explico.
A todos nos conmovi la noticia del fallecimiento del gran rey Gandalug.
No lo dudo, si bien est claro que el viejo Gandalug se march al otro barrio
tras disfrutar de muchos siglos de vida. Qu ms se puede pedir?
Al observar los rostros amables y sinceros de los lugareos, Bruenor se dijo que
all iban a estar muy a gusto, que todos eran recibidos de corazn, incluso el mismo
Drizzt.
Me enter de la noticia cuando estbamos en el oeste explic el enano. En
181
el Valle del Viento Helado, donde por entonces residamos.
Acaso os habis perdido durante vuestro viaje de regreso a Mithril Hall?
Bruenor neg con la cabeza.
Lo que pas fue que encontr a un par de amigos de Felbarr indic,
sealando a Tred, quien hizo una reverencia ms bien patosa si bien no carente de
gracia. Y luego tuvimos problemas con unos orcos.
En el rostro surcado de arrugas de Withegroo apareci una sombra de inquietud.
Las enormes orejas del anciano se estremecieron por un instante bajo las blancas greas
que sobresalan de su rojo sombrero cnico.
Conocais la aldea de Clicking Heels? pregunt Bruenor, con un destello
sombro en la mirada.
Withegroo mir a su alrededor. Varios de sus sbditos asintieron.
Pues bien, esa aldea ha sido borrada de la faz de la tierra inform Bruenor.
Los orcos y los gigantes la arrasaron y aniquilaron a todos sus habitantes.
La noticia fue recibida con expresiones de desolacin.
Hemos estado persiguiendo a esos brutos y hemos conseguido acabar con
muchos de ellos agreg Bruenor con prontitud, a fin de tranquilizar un tanto a sus
interlocutores. En las montaas descansan los cuerpos de un puado de gigantes y
casi un centenar de orcos. Con todo, nos pareci oportuno venir aqu para cerciorarnos
de que Shallows segua en pie.
En pie y siempre presta a defenderse asegur Withegroo.
El anciano se irgui cuan largo era, y lo cierto es que era muy alto, de casi dos
metros, tan alto como para mirar a los ojos a Wulfgar sin necesidad de alzar la vista. No
obstante, a diferencia del brbaro, el anciano era extremadamente flaco.
Hemos sufrido el acoso de los orcos y los gigantes en ms de una ocasin
explic el anciano, pero nunca han conseguido atravesar las slidas murallas de
nuestra ciudad.
El viejo Withegroo sabe dar buena cuenta de ellos con su mgico rayo!
exclam uno de los lugareos, cuyas palabras al momento fueron jaleadas con vtores y
hurras.
Withegroo sonri con una mezcla de orgullo y embarazo, y alz las manos para
poner fin al gritero.
Hago lo que puedo dijo a Bruenor. S lo que es el combate, pues en mi
juventud me aventur muchas veces en el interior de cavernas atestadas de monstruos y
bestias.
Y al final acabasteis por erigir vuestra propia ciudad repuso Bruenor, sin la
menor huella de sarcasmo en la voz.
Lo que erig fue un torren corrigi el mago. Decid que ste era el lugar
idneo para pasar el resto de mis das, sumido en la contemplacin y el estudio, en el
recuerdo de las aventuras de antao. Estas buenas gentes llegaron despus, uno tras otro
aadi, sealando a la multitud. Muchos vinieron atrados por el torren, visible
desde tan lejos y acaso favorecedor del comercio con los enanos.
El anciano gui un ojo con malicia. Una sonrisa se pint en el rostro de Bruenor.
Imagino que tambin los atraera la proteccin de un mago capaz de rociar con
un chaparrn de rayos y truenos a todo monstruo que se acercara elogi Bruenor.
Como he dicho, hago lo que puedo.
No lo dudo por un instante.
Bien repuso el mago, cambiando de tema, como veis, sabemos
defendernos, mi querido rey Bruenor... Futuro rey Bruenor, perdn. Quisiera invitaros a
permanecer un tiempo en la ciudad. Las casas de Shallows son de fra piedra, pero sus
182
paredes encierran hogares muy clidos, propicios para la conversacin amistosa y el
relato de aventuras. El anciano dio un paso atrs y, dirigindose a la comitiva entera,
aadi: Sois todos bienvenidos a disfrutar de nuestra ciudad. Bienvenidos a
Shallows!
Una bienvenida bastante ms clida que la que recibimos en Mirabar
coment Drizzt, despus de que Bruenor volviera a reunirse con sus amigos.
Mirabar, s... gru Bruenor. Me entran ganas de echar abajo los muros de
esa ciudad.
Los orcos parecen haber desaparecido como por ensalmo apunt Catti-brie
. Y ahora nos encontramos en esta ciudad de murallas tan resistentes como sus
pobladores, dirigida por un mago que sabe lo que se hace...
Todo eso est muy bien, pero no olvidemos que debemos seguir nuestra ruta
hacia el sur terci Wulfgar.
No es preciso que lo hagamos ahora mismo arguy ella. Yo creo que
haramos bien en quedarnos aqu un poco, para asegurarnos de que todo est en orden.
Es que tienes alguna intuicin? pregunt Bruenor.
Catti-brie mir a su alrededor. A pesar del jolgorio imperante, una sombra cruz
su rostro.
Pues s respondi. Pero tampoco hay que hacer caso a ciertas corazonadas.
Propongo que exploremos bien los alrededores antes de emprender el camino hacia el
este, hacia el ro Surbrin. Tred me ha dicho que hay un par de ciudades ms en esa
direccin. Ya veremos si las dems gentes de esta regin se muestran tan hospitalarias
con el rey Bruenor y sus amigos. Catti-brie fij la mirada en Drizzt y aadi con
intencin: Con todos sus amigos.
El drow se encogi de hombros, como si eso careciese de importancia. Y es que,
en el fondo, no la tena.

En lo ms profundo de las cavernas hay diez mil ms dispuestos a luchar si la gloria
est asegurada inform Ad'non Kareese a sus tres compaeros.
Ad'non acababa de regresar de explorar la regin que se extenda entre los
dominios de Gerti y el escondrijo de los elfos oscuros. Su viaje le haba llevado a trabar
relacin con otros dos soberanos de los monstruos: un orco que haba odo hablar de
Obould y un goblin conocido por su malignidad.
Veinte mil corrigi Donnia. Por lo menos. Esas cavernas de las montaas
estn infestadas. Lo nico que los mantiene all es su propio miedo y estupidez. Si
Obould y Gerti les prometen la cabeza del seor de los enanos, estoy segura de que
accedern a salir al exterior.
Y para qu los queremos? terci Kaer'lic, con la duda en la voz. En la
superficie, esas bestias no harn ms que causar problemas.
El caos siempre nos viene bien sentenci Tos'un, con una sonrisa malvola.
Tu respuesta es contundente como el rayo de Menzoberranzan repuso
Kaer'lic. La sonrisa de Tos'un no hizo sino acentuarse.
Veremos si me equivoco replic Tos'un. El caos siempre nos viene bien.
El caos siempre nos aporta diversin y riquezas.
Kaer'lic se encogi de hombros.
He establecido conexin con los caudillos de varias tribus de goblins y orcos
dijo Ad'non. No slo eso, sino que he odo hablar de cierto seor que tiene enorme
183
ascendiente sobre las formidables bestias de las Colinas de los Trolls, en el sur.
No te fes de lo que te digan los goblins intervino Donnia. Su jactancia es
conocida y son muy capaces de decirte aquello que quieras or.
En todo caso, est claro que sus tneles tienen una enorme longitud
respondi Ad'non.
Yo estoy convencido de que podemos conseguirlo. Y de que la cosa puede
resultar divertida dijo Tos'un. Reconozco que en un principio me mostr escptico,
cuando intentamos que Obould se aliase con Gerti. En aquel momento estaba seguro de
que la giganta acabara con ese orco maldito al enterarse de la muerte de cuatro de los
suyos. Y sin embargo, las cosas han mejorado mucho para nosotros. Los ojeadores de
Obould estn en todas partes y no cesan de recorrer las montaas en pos de esa comitiva
liderada por el rey Bruenor. Una vez que lo encontremos y Gerti decida poner en
prctica su venganza...
Podemos conseguir que Obould cuente con millares de refuerzos! terci
Ad'non. Podemos conseguir que una oscura marea de guerreros inunde la regin!
Y? pregunt Kaer'lic con tono seco.
Y podemos conseguir que maten a todos los enanos y los humanos, para que se
maten despus mutuamente! contest Ad'non. Bastar con que sepamos aguardar
nuestra ocasin para intervenir y hacernos con las riendas.
Ser un espectculo del que disfrutaremos coment Donnia, con una sonrisa
perversa.
Kaer'lic asinti con un enftico gesto de su cabeza.
Aseguraos de que nuestros aliados estn al corriente de la presencia de un drow
renegado, de un drow que es nuestro enemigo aconsej.
Ella escuch en silencio mientras los dems formulaban nuevos planes para la
ofensiva. Aunque a Kaer'lic le complaca la exaltacin que reinaba en el ambiente,
ciertas cuestiones seguan preocupndola. Kaer'lic pens en lo sucedido antes de trabar
conocimiento con sus dos compaeros, que ms tarde fueron tres, cuando sali de la
Antpoda Oscura para llevar a cabo cierta misin que le haban encomendado las
sacerdotisas que all gobernaban.
Drizzt Do'Urden figuraba de forma destacada en tales pensamientos, pues no era
el primer traidor a Lolth y la causa de los drows que la Terrible Kaer'lic haba conocido.
No es que sintiera especial odio o afn de venganza contra Drizzt tales
sentimientos eran ms bien propios de Tos'un, pero la calculadora sacerdotisa
siempre intentaba prever todas las posibilidades. Encontrara la ocasin de saldar viejas
deudas? La reputacin del drow renegado podra redundar en beneficio de la Reina
Araa y, lo que era ms importante todava, en beneficio de una sacerdotisa que haba
perdido el favor de la Diosa?
Kaer'lic sonri para s y mir a sus tres compaeros, que seguan intercambiando
bravatas.
La Terrible Kaer'lic era conocida por su paciencia.

Aunque los orcos eran ms bien cortos de luces, cuando las trompetas resonaron a lo
lejos, uno de los integrantes de la partida adivin que la distante fanfarria tena que ver
con la comitiva de enanos que llevaban das siguiendo.
Desde la quebrada, la avanzadilla de orcos divisaba el torren de Withegroo con
tanta claridad como Drizzt y sus amigos lo haban visto el da anterior. Con sus bocas
184
deformes torcindose en unas sonrisas malvolas que dejaban sus colmillos al
descubierto, los orcos descendieron ladera abajo, hasta llegar junto a Urlgen, el hijo de
Obould.
Bruenor est en la ciudad inform el que estaba al mando de la avanzadilla al
alto y cruel caudillo de los orcos.
Urlgen esboz una sonrisa complacida. El orco necesitaba redimirse a ojos de los
dems, y slo la muerte de Bruenor Battlehammer resultara suficiente. Obould lo tena
en el punto de mira, lo mismo que Gerti, y no haba criatura en la Columna del Mundo
que no temiera la inquina de dos personajes as.
El rey Bruenor estaba al alcance de su mano, desprevenido en una ciudad remota e
ignorante de la catstrofe que estaba a punto de cernirse sobre l.
Urlgen despach a varios emisarios con rdenes de hacer venir a Obould a toda
prisa. Bruenor se hallaba en una ratonera y Urlgen no tena la menor intencin de
dejarlo escapar.

El orco estaba exhausto, pues llevaba das tratando de unir a los dems a su causa. Con
todo, el rey Obould se deca que tena que efectuar ese viaje en persona, pues la noticia
de la aparicin de Bruenor era demasiado importante para confirsela a un mensajero.
Obould encontr a Gerti sentada sobre el borde de su trono, con los ojos azules
entrecerrados y muy fijos en l, como una fiera que se dispusiera a lanzarse sobre su
presa.
Has localizado ya al rey Bruenor y quienes mataron a los mos? inquiri, sin
perder el tiempo en formalidades.
Se encuentra en una pequea ciudad contest Obould. Una pequea ciudad
en la que hay un torren.
Gerti asinti en seal de reconocimiento. El torren de Shallows era singular en
una regin de aldeas medio abandonadas, refugios subterrneos de enanos o fortalezas
de goblins.
Tus fuerzas estn dispuestas?
Un verdadero ejrcito se dirige hacia all en estos momentos respondi
Obould.
Gerti abri mucho los ojos. Por un instante pareci estar a punto de explotar.
Con la nica intencin de rodearlos por el sur explic el orco de inmediato
. El terreno es llano y fcil de cruzar, y hay que asegurarse de que el rey Bruenor no
pueda escapar de la ciudad.
Me ests diciendo que tus fuerzas slo acuden all para bloquear el camino?
S.
Gerti hizo un gesto con la cabeza a uno de sus escoltas, un gigante de la escarcha
tan enorme como musculoso envuelto en una coraza reluciente y armado con la mayor
jabalina que Obould haba visto en su vida. Sin decir palabra, el guerrero hizo una
reverencia y se march por la puerta.
Yerki estar al frente de los mos anunci Gerti. Ahora mismo se pondrn
en camino.
Cuntos? pregunt Obould.
Diez.
Los orcos somos mil record Obould.
En ese caso contribuiremos en similar medida a la derrota del rey Bruenor
185
contest la soberbia giganta.
Obould a punto estuvo de responder con un sarcasmo, si bien se contuvo a tiempo,
sabedor de que estaba en desventaja. Gerti segua contemplndolo con la ms absoluta
seriedad.
Es preciso que marchemos de inmediato explic Obould, cambiando de
tema. La ciudad est a tres das de viaje.
Mejor que sean dos zanj Gerti.
Obould asinti, hizo una reverencia y se volvi para marcharse, pero la giganta lo
llam por su nombre cuando ya se dispona a salir. El orco volvi el rostro hacia la
imponente soberana.
No vuelvas a fallarme indic la giganta, subrayando sus palabras.
Obould aguant la mirada de la soberana. Tena diez gigantes a su disposicin.
Diez gigantes!
Y mil orcos!
186
22
UN AVISO MUY CLARO
Ivan en un principio se mof de la proposicin de Pikel: llegar a la puerta oriental de
Mithril Hall dejndose llevar por la corriente del ro Surbrin. No obstante, despus de
acampar durante la tercera noche posterior a su salida del Bosque de la Luna, cuando se
hallaban en la misma ribera del ro, Pikel sorprendi a su hermano al desaparecer en la
oscuridad con intencin de recoger madera. Cuando los ronquidos de Ivan se
transformaron en los sonoros bostezos de la maana, su hermano, el de las barbas
verdes, haba construido una balsa de buen tamao con leos amarrados entre s con
cuerdas y lianas.
Como era de esperar, la reaccin inicial de Ivan fue de escepticismo.
Si sers estpido...! Lo nico que conseguirs es que nos ahoguemos en el ro!
espet, con las manos en las caderas en gesto retador, convencido de que Pikel se
tomara sus palabras del modo acostumbrado y la emprendera a puetazos.
Pikel se limit a soltar una carcajada mientras botaba la embarcacin en un
remanso del ro. La balsa se mantuvo a flote y apenas se movi cuando Pikel salt sobre
ella.
Pikel precis de toda su persuasin para lograr que su hermano hiciera otro tanto.
Slo para probar... insista. Ayer mismo me decas que tenas los pies
hechos polvo de tanto caminar.
Cuando Ivan finalmente subi, Pikel no se lo pens dos veces y, valindose de un
remo, apart la balsa de la orilla. La embarcacin no tard en ser plcidamente
arrastrada por la corriente.
Las protestas de Ivan fueron perdiendo intensidad a medida que el viaje se
desarrollaba sin incidentes. Pikel haba construido una balsa estupenda, dotada de
sendos asientos improvisados pero confortables y hasta de una pequea hamaca en la
proa!
Ivan intua de dnde provena el inesperado talento de Pikel para la construccin
de balsas. Estaba claro que los extraos poderes drudicos de su hermano haban tenido
que ver. Buena parte de la madera de la embarcacin, como la de los asientos, haba
sido moldeada antes que tallada, mientras que el remo que Pikel tena en las manos
exhiba unos intrincados dibujos de hojas y rboles que a un artesano experto le
hubieran llevado das y das de paciente labor. Y sin embargo, su hermano lo haba
hecho todo en una sola noche.
Ese primer da avanzaron con gran rapidez por las aguas del Surbrin. A sugerencia
de Pikel, siguieron navegando durante la noche. Pikel estaba disfrutando de lo lindo de
aquel plcido recorrido bajo el estrellado manto de la noche. Incluso el propio Ivan, que
era un enano de raza, empezaba a entender el extrao afecto que los elfos sentan por las
estrellas.
Durante la segunda jornada, el curso del ro se fue acercando a las altas montaas
situadas en el extremo oriental de la Columna del Mundo. Las enormes paredes
grisceas, aqu y all moteadas de verde, se alzaban majestuosas a lo largo de la orilla
derecha del ro, de ambas orillas en ocasiones, pues los meandros de la corriente a veces
discurran encajonados entre gigantescos precipicios. Aunque Pikel se mostraba
187
tranquilo en extremo, Ivan no descuidaba su vigilancia por un instante. Haca poco que
haban batallado contra los orcos, y se era el terreno predilecto de los brutos para
preparar una emboscada.
A insistencia de Ivan, esa segunda noche durmieron en la orilla. Lo cierto era que
el ro se estaba tornando demasiado rpido e impredecible para la navegacin nocturna.
Adems, los enanos tenan que reavituallarse.
El da siguiente amaneci lluvioso. La llovizna, ligera pero constante, acab por
empaparlos, incomodndolos en extremo. Por lo menos empezaban a dejar atrs las
montaas.
Te parece que llegaremos hoy? pregunt Ivan.
Aj respondi Pikel en tono animoso.
Los dos enanos tenan muy presente en aquellos momentos la razn que los haba
llevado a abandonar la catedral del Espritu Elevado. Se dirigan a Mithril Hall, para
asistir a la ceremonia de coronacin del rey Bruenor. La perspectiva de visitar un
majestuoso reino de los enanos, cosa que no haban hecho desde que eran jvenes,
bastante ms de un siglo atrs, ilusionaba a Ivan al mximo. En su memoria estaban
presentes recuerdos tan distantes como el golpear de los martillos contra el metal, el
olor a carbn y sulfuro y, sobre todo, a hidromiel. Ivan se acordaba bien de las
columnas tan altas que sostenan las dependencias de su antiguo hogar y estaba
convencido de que las columnas del legendario Mithril Hall seran todava ms
imponentes.
Ivan se deca que, por mucho afecto que sintiera por Cadderly, Danica y los
pequeos, sera estupendo encontrarse otra vez entre los suyos, en un lugar construido
por y para los enanos.
Ivan fij la mirada en Pikel y pens que su hermano seguramente se encontrara a
sus anchas en un lugar como Mithril Hall, un lugar en el que sus dotes de druidn
acaso floreceran como nunca. Si Pikel era capaz de construir una balsa como sa con
unos cuantos leos, de qu no sera capaz cuando tuviera ocasin de trabajar con
materiales como la piedra y el metal, intrnsecamente ligados a las tradiciones de los
enanos?
En todo caso, las ensoaciones de Ivan habran resultado ms convincentes si
Pikel en aquel momento no hubiera hecho venir a su brazo un pjaro de indescriptible
fealdad, con el que se sumi en una larga y prolija conversacin unidireccional.
Charlando con los amigos? se mof Ivan despus de que el buitre
emprendiera el vuelo.
Pikel se volvi hacia su hermano con una inesperada expresin de seriedad en el
rostro. Tras sealar hacia la orilla occidental, al momento empez a bogar en esa
direccin.
Ivan saba que de nada vala discutir. Por muy estpido que en ocasiones se
mostrara, su hermano le haba demostrado un sinfn de veces que era capaz de obtener
informacin de los animales. Adems, la corriente era cada vez ms impetuosa, e Ivan
anhelaba poner los pies en tierra firme.
Despus de varar la balsa en un recodo, Pikel agarr su gran petate lleno de
provisiones, se encasquet la olla en la cabeza y abandon la embarcacin de un salto,
tras lo cual empez a subir a toda prisa por el monte. Cuando Ivan le dio alcance, un
momento despus, ambos se encontraban sobre un pequeo promontorio rocoso.
Pikel seal al suroeste, hacia las grises montaas de donde llegaba un incesante
rumor de actividad.
Enanos declar Ivan.
Ivan entrecerr los ojos e hizo visera con la mano, mirando en aquella direccin.
188
Efectivamente, quienes estaban trabajando a lo lejos eran enanos, de Mithril Hall sin
duda, a lo que pareca ocupados en erigir unas fortificaciones.
Sin decir palabra, Pikel ech a andar hacia ellos en lnea recta. Ivan lo sigui en
silencio. Los dos hermanos descendieron por una ladera y siguieron una senda que
volva a ascender por el terreno.
Llegaron frente a las cerradas puertas de hierro de un slido muro de piedras.
Quietos donde estis! Identificaos ahora mismo u os ensartaremos sin ms!
orden una voz imperiosa.
Conscientes de la seriedad de la amenaza, los dos hermanos se detuvieron en el
acto. Un enano corpulento y de rojas barbas enfundado en una cota de malla cruz las
puertas en su direccin.
Lo cierto es que ni tenis pinta de orcos ni olis como ellos indic. Aunque
no estoy muy seguro de cul es tu aspecto ni tu olor agreg, contemplando a Pikel.
Un druidn respondi ste.
Me llaman Ivan Rebolludo y estoy a vuestro servicio, del mismo modo que, eso
me parece, t lo ests al del rey Bruenor. Venimos de Carradoon y las Montaas Copo
de Nieve, enviados por el sumo sacerdote Cadderly Bonaduce para asistir en su nombre
a la ceremonia de coronacin del nuevo rey.
El soldado asinti. Por su expresin se deduca que, aunque no haba entendido
bien todas las palabras de Ivan, s haba captado el grueso de la explicacin, una
explicacin que le pareca razonable.
Cadderly es buen amigo de ese drow que combate con vuestro futuro rey
explic Ivan. El soldado volvi a asentir. Si es que no llegamos tarde, claro est, y la
coronacin ya se ha celebrado... aventur Ivan.
Al otro le llev un momento comprender esa ltima frase. Cuando la entendi, en
su rostro apareci una ligera expresin de inquietud.
La coronacin sigue pendiente, pues Bruenor todava no ha vuelto del Valle del
Viento Helado.
Temamos llegar con retraso explic Ivan.
Habrais llegado con retraso si todo hubiera marchado segn lo previsto
apunt el soldado. Pero Bruenor y los suyos encontraron orcos en el camino y se
lanzaron a la persecucin de esos brutos repugnantes.
Ivan asinti en sincero gesto de admiracin.
Un rey como est mandado aprob. En el rostro del soldado apareci una
expresin de orgullo.
En todo caso, los orcos eran pocos, as que no creo que la cosa se prolongue
demasiado aadi. Con un gesto, invit a los dos hermanos a cruzar las puertas.
Me temo que andamos un poco escasos de cerveza indic. Tuvimos que salir a toda
prisa para erigir estas fortificaciones. Otros hermanos nuestros se encuentran al oeste,
ocupados en construir unas defensas similares.
Tanta preocupacin por una pequea partida de orcos? inquiri Ivan con
una nota de escepticismo en la voz.
No podemos correr riesgos, Ivan Rebolludo respondi el otro. En los
ltimos tiempos nos hemos visto envueltos en numerosos combates. Todava nos
acordamos de cuando los malditos drows salieron de sus escondrijos bajo tierra. No s
cmo ser esa Carradoon y esas Montaas Copo de Nieve que mencionasteis, pero la
nuestra es una tierra salvaje.
Nosotros tambin nos las hemos visto con los orcos contest Ivan. El enano
volvi la mirada hacia el ro y seal hacia el este con un gesto de la cabeza. En el
Bosque de la Luna. Mi hermano se las ingeni para ponerlos en fuga.
189
Aj... repuso Pikel, como si su hazaa fuera lo ms normal del mundo.
Pues s, lo cierto es que has conseguido que llegramos aqu sanos y salvos,
aunque para ello tuviramos que pasar por el territorio de los elfos admiti Ivan.
As que los orcos andan sueltos por la regin, eh? pregunt, dirigindose al
soldado. Pues bien, me alegro de haber llegado a tiempo para la diversin!
Sus palabras eran las propias de un enano de casta. El soldado correspondi a ellas
con un sonoro palmetazo en su espalda.
Dejadme ver esas fortificaciones que estis construyendo repuso Ivan. En
el sur conocemos unos trucos que quiz os sean de utilidad.

Vas a salir? pregunt una voz suave, la misma que Drizzt Do'Urden tanto
apreciaba.
El drow alz la vista del pequeo petate que estaba liando para ponerse en camino
y fij la mirada en Catti-brie. Los dos llevaban varios das sin apenas dirigirse la
palabra, pues Catti-brie se obstinaba en mantener un silencio un tanto inquietante.
Slo quiero asegurarme de que no hay orcos en estos andurriales explic l.
Withegroo ya cuenta con sus propios ojeadores.
Drizzt esboz una mueca de sarcasmo.
Yo tampoco termino de fiarme dijo ella. Aunque por lo menos conocen
bien el terreno, o eso espero.
Como yo mismo lo conocer muy pronto.
Djame coger mi arco. Quiero ir contigo indic la mujer.
La noche es muy oscura objet el drow.
Catti-brie lo mir con un destello de exasperacin en la mirada.
Precisamente porque la noche es oscura me he preparado para la ocasin
inform.
Catti-brie sac de una bolsita que llevaba al cinto una tiara de ojos de gato que le
permita ver en la oscuridad con bastante definicin.
Los ojos de un drow ven mejor en la noche arguy Drizzt. El terreno es
rocoso y traicionero.
Catti-brie se dispuso a responder que la tiara le haba sido til incluso en la misma
Antpoda Oscura, pero Drizzt la interrumpi.
Te acuerdas de lo que sucedi cuando subimos por aquella ladera rocosa que
haba junto a la casa de Deudermont? Casi sufriste un accidente. Con lo que ha llovido,
estoy seguro de que este terreno pedregoso est igual de resbaladizo.
De nuevo, Catti-brie se lo qued mirando con un punto de exasperacin en la
mirada. Drizzt tena razn. Estaba claro que ella apenas poda mantener su marcha a
plena luz del da, por no hablar de una noche cerrada como sa. Pero estaba sugiriendo
Drizzt que ella slo servira para retrasarlo en su camino? Acaso ahora se negaba a
aceptar la ayuda de sus amigos, por primera vez desde que tomara la absurda decisin
de regresar solo a Menzoberranzan?
Drizzt se ech el petate al hombro, le dedic una ligera sonrisa y se levant para
irse. Catti-brie lo agarr por el brazo, obligndolo a mirarla a la cara.
No puedes hacerme esto.
Drizzt se la qued mirando sin pestaear. La severa expresin de su rostro termin
por esfumarse.
Lo cierto es que no hay mejor compaera admiti por fin.
190
Y sin embargo, esta noche insistes en salir solo declar ella, ms que
pregunt.
El drow asinti.
Catti-brie estrech su cuerpo contra el suyo, en un abrazo tan clido y afectuoso
como preado de melancola.
Drizzt por fin sali de Shallows. Guenhwyvar no lo acompaaba, pero el drow
llevaba consigo su estatuilla, sabedor de que la pantera acudira cuando la llamara. A
cincuenta pasos de la puerta iluminada con antorchas, el drow se escurri en la
oscuridad, desapareciendo entre las sombras de la noche.
No tard mucho en ver y or las patrullas de centinelas de Shallows, sin que stas,
en ningn momento, advirtieran su presencia. Drizzt las esquiv con facilidad cada vez
que detect su presencia. No quera compaa y, a pesar de la confusin de sentimientos
que anidaba en su interior, en la oscuridad se mova con la habilidad caracterstica de
los drows, tan silencioso e invisible como las sombras. Aunque no esperaba encontrar
nada, era lo bastante experimentado para no confiarse en lo ms mnimo.
En consecuencia, no se sorprendi al descubrir unas pisadas de orcos en un claro
sembrado de grandes piedras. Las huellas eran frescas, muy recientes, si bien no se
vean rastros de hogueras o antorchas. La noche haba cado haca rato y todas las
patrullas de Shallows estaban formadas por humanos que portaban antorchas.
Lo que estaba claro es que por all haban pasado unos seres de talla similar a los
humanos, unos seres que no portaban antorchas. Teniendo en cuenta los antecedentes, el
drow no tard en deducir que se trataba de orcos, dos de ellos, casi con toda seguridad.
El rastro era fcil de seguir. Los dos brutos haban avanzado con rapidez y sin
demasiada precaucin. Despus de seguir su pista durante cerca de media hora, Drizzt
intua que no se encontraba muy lejos de ellos.
El drow no se arrepinti de no contar con la ayuda de Catti-brie o sus dems
compaeros. Su mente en ningn momento se apart de su labor, de los peligros y
requerimientos de cada momento.
Drizzt finalmente los vio cuando se encontraba agazapado junto a un rbol. Un
par de orcos, sentados en cuclillas sobre un promontorio sembrado de arbustos, con las
miradas fijas en la lejana y bien iluminada ciudad de Shallows.
Paso a paso, con cuidado infinito, el drow se encamin hacia ellos.
Cuando desenvain sus cimitarras, los orcos dieron un respingo al ver aquellas
hojas curvas que se cernan sobre sus gargantas. Uno de ellos al momento levant las
manos, pero el otro, estpidamente, trat de recurrir a su arma, una espada corta y
ancha, incluso lleg a desenvainarla, pero la mano izquierda de Drizzt al punto
describi un molinete en el aire e hizo saltar la espada por los aires. A todo esto, con su
derecha, el drow segua hincando la hoja de su cimitarra en la garganta del segundo
bruto.
Drizzt muy bien habra podido acabar con su primer enemigo, pero en aquel
momento le interesaba ms capturar a un prisionero que matar a un orco, as que clav
la punta de su cimitarra en las costillas del bruto, con la esperanza de poner fin a toda
oposicin.
Sin embargo, el bruto, obstinado, al momento dio un salto hacia atrs, hacia la
cornisa septentrional de aquel promontorio, una cornisa que daba a un barranco de diez
metros de altura. Desequilibrado, el orco trastabill y se precipit por la sima.
Sin dejar de amenazar con la cimitarra al segundo, Drizzt se acerc al borde de la
cornisa y vio cmo el cuerpo del orco daba media vuelta en el aire y se estrellaba contra
una roca del fondo.
El segundo orco de pronto sali corriendo.
191
Drizzt podra haberlo matado con facilidad, pero lo quera vivo, de forma que
ech a correr en su persecucin.
El orco trataba de escapar hacia los rboles, corriendo con desespero por aquel
terreno pedregoso que le llevaba a tropezar una y otra vez, mirando continuamente hacia
atrs con la esperanza de haber dado esquinazo al elfo oscuro.
El drow segua al bruto con facilidad, corriendo. Cuando el orco se dirigi hacia el
mismo rbol junto al que Drizzt se encontraba un rato atrs, el drow aceler su carrera,
trep al rbol de un salto, ascendi por una rama que iba a dar al camino y se lanz
rodando sobre la senda. Se alz en el momento preciso en que el orco llegaba a todo
correr.
El bruto lanz un grito de miedo y trat de esquivarlo, pero Drizzt hizo ademn de
lanzarse sobre l, lo que llev al orco a perder el equilibrio. Drizzt desenvain sus
cimitarras y pate los tobillos del orco, que cay de bruces contra el suelo pedregoso. El
bruto trat de rehacerse, pero las hojas de dos cimitarras se posaron sobre la parte
posterior de su cuello y lo persuadieron de la conveniencia de seguir donde estaba.
El relucir de las antorchas y el ruido de pasos que se acercaban de prisa indicaron
a Drizzt que el ruido de la lucha haba atrado a una patrulla. El drow los llam con un
grito y les indic que llevaran al prisionero ante Withegroo y el rey Bruenor mientras l
segua inspeccionando la zona.

La expresin del rostro de Bruenor no dej de sorprender a Drizzt cuando ste volvi a
Shallows varias horas despus. El drow esperaba que Bruenor acaso se mostrase furioso
por la presencia del orco y el recuerdo de lo sucedido en Clicking Heels. No obstante, el
enano de las rojas barbas tena el rostro muy plido y la expresin temerosa.
Qu es lo que sabemos? inquiri Drizzt, sentndose junto a Bruenor, a
pocos pasos del clido fuego que arda en el comedor de la casa donde se acomodaban.
El orco afirma que se acerca un ejrcito de mil guerreros inform Bruenor
con tono sombro. Parece que los orcos y los gigantes se han aliado con la intencin
de aniquilarnos.
Igual se trata de una estratagema destinada a que lo tratemos con miramiento
apunt Drizzt. Has pensado en esa posibilidad?
Bruenor no pareca demasiado convencido.
Te has aventurado muy lejos, elfo? quiso saber el enano.
No demasiado admiti Drizzt. Me he limitado a reconocer el permetro
cercano, por si haba alguna pequea partida.
El orco dice que por el sur estn llegando centenares de sus repugnantes
compaeros.
Lo ms probable es que se trate de una mentira.
Lo dudo replic Bruenor. Si quisiera mentirnos, nos dira que vienen por el
norte, lo que sera ms plausible y ms difcil de comprobar. Al decirnos que llegan por
el sur, nos basta con enviar una patrulla para comprobarlo. Por lo dems, a ese cerdo no
le hemos dado ocasin de ejercitar la fantasa. Creo que me explico con claridad...
Drizzt no pudo reprimir un estremecimiento al adivinar lo que las palabras del
enano sugeran.
El orco habl con presteza indic Bruenor, que agarr una jarra de cerveza y
se ech un largo trago al coleto. Por lo que parece, vamos a tener que entrar en
combate otra vez antes de regresar a Mithril Hall.
192
Y eso te inquieta?
Por supuesto que no! contest el enano. Pero mil orcos son muchos
orcos!
Drizzt solt una carcajada y palme el hombro de su interlocutor.
Mi querido amigo enano. T y yo sabemos perfectamente que los orcos no
saben contar.
El drow se arrellan y consider la fatdica noticia durante unos segundos.
Quiz sea mejor que vuelva a salir cuanto antes propuso.
Regis, Wulfgar y Catti-brie ya han salido inform Bruenor. La ciudad
tambin ha mandado a varios ojeadores al exterior. El viejo Withegroo ha prometido
dotarnos de visin mgica. Antes de la noche sabremos si ese cerdo deca la verdad o
nos estaba contando una patraa.
Drizzt comprendi que el enano tena razn, as que decidi que mejor sera
permanecer en Shallows. El drow cerr sus ojos color lavanda, contento de hallarse
entre amigos tan capaces. Iba a necesitar su ayuda si lo dicho por el prisionero era
cierto.
Por lo dems, Dagnabbit est trazando unos planes que nos permitirn contener
al enemigo o escapar de aqu si su nmero es excesivo aadi Bruenor, sin darse
cuenta de que su amigo acababa de dormirse. La cosa incluso puede ser divertida!
De hecho, me alegro de no haberme dejado convencer de la conveniencia de regresar a
casa antes de tiempo. Los enanos no hemos nacido para las comodidades, sino para
darles a los orcos en la cabeza! Y prometo cargarme a docenas de esos asquerosos
monstruos! No lo dudes ni por un segundo!
Bruenor alz la jarra de cerveza y brind para s.
En mi hacha hay espacio para cien muescas ms! En un solo lado de la hoja!
193
23
ESPADA CONTRA ESPADA
Eran cazadores, gentes de la frontera por necesidad convertidos en guerreros
experimentados. Los hombres y mujeres de Shallows estaban familiarizados con el
manejo de la espada y saban lo que era dar muerte a un enemigo en combate. Los orcos
y los goblins menudeaban por la regin.
Las gentes de Shallows conocan bien los hbitos de los seres que habitaban los
oscuros tneles de las montaas, al igual que los rasgos distintivos y las aagazas de los
odiados orcos.
Acaso los conocan demasiado bien.
La partida de ojeadores que sali esa noche de Shallows no se mostr
particularmente atenta, a pesar de las advertencias del rey Bruenor y sus compaeros, a
pesar de lo sucedido en Clicking Heels. En el momento en que Drizzt volva a la ciudad
con el orco capturado, una columna formada por una docena de guerreros sala por la
puerta meridional de Shallows, avanzando con rapidez por el terreno familiar.
Cuando encontraron huellas de orcos, decidieron que los brutos eran apenas dos o
tres. Ansiosos de entrar en liza, los ojeadores se olvidaron de su misin exploratoria y
fueron a la caza de los orcos. Mientras descendan por un sendero empinado y surcado
de rocas, intuan que los brutos estaban cerca. Todas las espadas, hachas y lanzas
estaban listas para el ataque.
La mujer que iba en vanguardia hizo una sea a sus compaeros, indicndoles que
se detuvieran. A continuacin se agach y rept en silencio hasta llegar a un par de
peascos. En su rostro se dibujaba una sonrisa confianzuda, pues estaba segura de que al
otro de las rocas sorprendera a dos o tres orcos, por completo ignorantes de que estaban
a punto de morir.
Su sonrisa desapareci como por ensalmo al observar, no ya a dos o tres orcos,
sino a una gigantesca partida de dichos humanoides, armados hasta los dientes y prestos
para el combate.
Convencida de que no haba sido detectada pero segura de que su grupo s haba
sido visto mucho antes, acaso cuando descenda por la caada, la mujer retrocedi unos
metros en silencio y pens qu convena hacer. Cuando ya se dispona a avisar a sus
compaeros, para que al menos establecieran una posicin defensiva, vio algo que la
dej atnita.
Un estremecimiento recorri su cuerpo. En un peasco que se alzaba a espaldas de
sus compaeros, la mujer estaba viendo las siluetas inconfundibles de muchsimos de
sus enemigos.
Un grito proveniente de un ojeador que se haba rezagado termin de confirmar
aquel horror. Todos los rostros se volvieron hacia lo alto.
Entre aullidos salvajes, los orcos bajaron en tropel.
La mujer pens en acudir en socorro de sus compaeros, pero cuando a sus
espaldas resonaron las pisadas de los orcos que se lanzaban a completar la pinza, se
agazap tratando de pasar desapercibida. La horda de brutos pas a su lado sin que
nadie reparase en ella. La mujer supo que sus compaeros no tenan escapatoria.
Demasiados enemigos, se dijo. Demasiados.
194
La mujer volvi a agazaparse, tapndose los odos para no or los horribles gritos
de agona que llegaban del campo de batalla. Sus ojos vieron cmo un hombre era
levantado en vilo por tres jabalinas de los orcos. Entre aullidos, el hombre pateaba con
frenes. Consigui sustraerse a las lanzas enemigas y cay de pie al suelo, por mucho
que sus heridas sin duda fueran mortales. El valeroso ojeador vendi cara su piel, hasta
que un puado de brutos se le ech encima y acab con l a garrotazos.
Encogida, sin apenas levantar ms la vista, la mujer se escurri entre los dos
peascos y se agazap en la estrecha fisura que haba entre ambos. Desesperada, hizo
esfuerzos por controlar su respiracin y reprimir el grito de angustia que pugnaba por
brotar de su alma. Desde donde se encontraba no poda ver el campo de batalla, pero s
poda or lo que all estaba sucediendo. Demasiado bien.
Aterrada, sigui inmvil en la oscuridad durante un rato que le pareci eterno,
hasta que el ltimo de los gritos hubo dejado de resonar mucho tiempo atrs. La mujer
entenda que por lo menos uno de sus compaeros haba sido apresado.
Pero no haba nada que ella pudiera hacer.
All sigui, rezando para que ningn orco pasara junto a las rocas y la descubriese,
esforzndose por contener las lgrimas durante la noche entera. Una fatiga tremenda
finalmente se hizo con su cuerpo.
El canto de los pjaros la despert a la maana siguiente. Todava aterrorizada,
tuvo que hacer acopio de toda su voluntad para atreverse a salir de su escondrijo.
Cuando se decidi, se vio obligada a salir con los pies por delante, lo que le result tan
arduo fsica como mentalmente. Mientras sala de la angosta fisura palmo a palmo, no
saba si una jabalina se clavara en su vientre antes de que pudiese volver a ver la luz del
sol.
Cuando por fin asom el rostro, el brillante resplandor la oblig a parpadear. La
mujer se sent y contempl el panorama. Los cuerpos de sus compaeros estaban
tendidos por todas partes. Por all se vea un brazo, por all una cabeza... Los orcos los
haban mutilado salvajemente.
Tratando de recobrar el aliento, la mujer intent ponerse en pie. Cay de rodillas y
se puso a vomitar.
La mujer necesit tiempo para que las piernas fueran capaces de sostenerla, ms
tiempo an para alejarse del lugar donde sus compaeros haban sido masacrados, sin
fuerzas para tratar de devolver un poco de dignidad a los cadveres, sin energas para
ponerse a buscar cabezas o extremidades perdidas o para contar los cuerpos a fin de
determinar cuntos de sus amigos haban cado prisioneros.
Eso no importaba, pues la mujer saba que quienes hubieran sido apresados a esas
horas estaban muertos. O que se sera su deseo.
La mujer sali de la vaguada avanzando con paso cauto, extremando las
precauciones. Sin embargo, de los orcos no haba ni rastro. Una vez se encontr en
terreno llano, le cost dar el primer paso, lo mismo que el segundo, pero pronto ech a
correr a travs de los dos kilmetros escasos que la separaban de los muros de Shallows.

Os digo que no hay derecho! exclam un enano que andaba ms bien achispado.
El enano se levant de su silla y descarg un puetazo de frustracin en la mesa. Os
habis olvidado ya de los aos que luch en defensa de la ciudad? Ms aos de los que
nadie ha combatido! Os digo que no hay derecho!
El enano seal acusadoramente a un grupo de humanos que estaban sentados a
195
una mesa vecina en aquella taberna atestada de parroquianos.
Desde la barra del establecimiento, Shingles estaba contemplando el espectculo
con expresin de resignacin, expresin que se acentu cuando uno de los humanos
conmin al ebrio enano a guardar silencio de una vez.
A ver si cerramos el pico, que ya est bien.
Haba alguien en Mirabar que no tuviera los nudillos lastimados como
consecuencia de las ltimas y continuas peleas a puetazos?
Otra vez? No, por favor... musit una voz a su lado.
Shingles volvi el rostro en la direccin de quien acababa de sentarse a su lado. El
viejo enano alz su jarra de cerveza para mostrar su acuerdo, pero de pronto se qued
boquiabierto.
Agrathan? pregunt el atnito Shingles.
El consejero Agrathan, sucio y desastrado, de incgnito a todas luces, se llev un
dedo a los labios en demanda de silencio.
El mismo respondi con voz queda, echando una mirada a su alrededor para
cerciorarse de que nadie los estaba observando. Me ha llegado el rumor de que se
avecinan problemas.
Hay problemas desde que el tonto del Marchion ech el guante a Torgar
Hammerstriker en mitad del camino respondi Shingles. Desde entonces salimos a
una docena de trifulcas por da. Lo nico que faltaba era que a esos humanos
mentecatos les diera por aventurarse por aqu para caldear el ambiente todava ms.
En la superficie hay quien considera que aqu es donde se demuestra la lealtad
de los enanos explic el consejero.
Lealtad... A la ciudad o a los enanos?
A la ciudad, que es lo nico que importa para muchos.
Otra vez vuelves a hablar como un humano lo rega Shingles.
Slo te estoy diciendo cmo estn las cosas protest Agrathan. Si no
quieres saber la verdad, no me hagas ms preguntas.
Bah! zanj Shingles, que a continuacin se ech un largo trago de cerveza
. Y qu me dices de la lealtad del Marchion con las gentes de Mirabar? Es que l no
nos debe lealtad?
Elastul est convencido de haber obrado en inters del pueblo de Mirabar al
impedir que Torgar se dirigiera a Mithril Hall, donde muy bien poda revelar nuestros
secretos respondi Agrathan.
Era un argumento que Shingles y los dems haban odo infinidad de veces desde
que Torgar haba sido encarcelado.
Ms aos de los que habris vivido cuando el sepulturero os cubra de tierra!
exclam el enano borracho en su mesa, con voz ms alta y vehemente.
A esas alturas, el enano estaba amenazando con el puo en el aire a los hombres
sentados a la mesa vecina. Borracho como una cuba, finalmente se levant de su silla y
se dirigi hacia los hombres, que al momento se pusieron en pie, como lo hicieron
muchos de los dems humanos que haba en el establecimiento, como lo hicieron
muchsimos de los enanos que all se encontraban, entre otros, los compaeros del
borracho, que corrieron a refrenarlo.
Ms aos de los que el Marchion llegar a vivir, ms de lo que diez marchiones
viviran apostill Shingles a Agrathan. Torgar y los suyos llevan sirviendo a esta
ciudad desde que Mirabar es Mirabar. Lo que no se puede hacer es encarcelar a un
personaje as y esperar que todos estn de acuerdo.
Elastul sigue convencido de que obr de la forma correcta insisti Agrathan.
Por un segundo, Shingles crey detectar una expresin de remordimiento en la
196
cara del consejero.
En ese caso, espero que le hayas dicho que es un necio de tomo y lomo
replic Shingles.
Agrathan se lo qued mirando con expresin de severidad.
Haras mejor en medir tus palabras al hablar de nuestro soberano advirti.
Adems de jurar fidelidad a Mirabar, cuando asum el cargo de consejero de las Piedras
Relucientes tambin jur fidelidad al Marchion Elastul.
Debo tomrmelo como una amenaza, Agrathan? repuso Shingles.
Como un simple consejo, ms bien puntualiz el consejero. Te recuerdo
que las paredes tienen odos. El Marchion Elastul es muy consciente de los problemas
que se avecinan.
Unos problemas que l se busc cuando orden que prendieran a Torgar
rezong Shingles.
Agrathan suspir.
He venido a verte porque quiero que me ayudes a calmar los nimos. La cosa
est que arde. Hablo muy en serio.
En ese preciso instante, el enano borracho se solt de sus compaeros y arremeti
contra los humanos. La pelea pronto se extendi por todo el local.
Y bien? grit Agrathan a Shingles entre el fragor de la trifulca. Vas a
ayudarme, s o no?
Shingles segua tranquilamente acomodado junto a la barra, a pesar del estallido
de violencia en la taberna. Lo cierto era que llevaba un mes considerando qu poda
hacer para arreglar la situacin. Estaba harto de contemplar las peleas incesantes, entre
humanos y enanos, entre enanos y enanos. En los ltimos das, Shingles se haba estado
esforzando en apaciguar un tanto los nimos cada vez que alguien retomaba la
discusin, con la esperanza de que el encarcelamiento de Torgar fuera temporal, de que
Elastul llegara a darse cuenta de lo mucho que se haba equivocado al ordenar la captura
de Torgar.
Te ayudar si me prometes que Elastul pronto dejar a Torgar en libertad
contest por fin.
Las condiciones no han cambiado replic Agrathan. El Marchion lo soltar
despus de que Torgar d muestras de arrepentimiento.
Torgar nunca har algo as.
Pues en ese caso nunca ser libre. Elastul se muestra inconmovible.
Un cuerpo pas volando junto a ellos, desapareciendo tras la barra con tal rapidez
que no tuvieron tiempo de saber si se trataba de un enano o un humano.
Vas a ayudarme, s o no? repiti Agrathan.
La trifulca a esas alturas era generalizada y amenazaba con escapar a todo control.
Pensaba que ya te lo haba dejado claro hace das dijo Shingles.
Dicho esto, Shingles solt a Agrathan un tremendo puetazo. El consejero se
desplom como un fardo.
El gesto de Shingles sirvi para que todos los enanos que pensaban como l
prorrumpieran en vtores y redoblaran sus golpes. Para los humanos y enanos
defensores del Marchion, el puetazo propinado por el acrrimo defensor de Torgar
supuso una llamada a las armas.
A los pocos segundos, todos los que se encontraban en la taberna se haban
enzarzado en la pelea, que empezaba a extenderse a la calle. A la puerta del local
empezaron a afluir numerosos contendientes, enanos en su mayora y en general
defensores de Shingles.
Cuando la batalla campal empezaba a decantarse por los partidarios de Shingles,
197
los miembros del Hacha de Mirabar acudieron en tropel, enarbolando sus armas y
conminando a los enanos a dispersarse. Esta vez, sin embargo, los enanos defensores de
Torgar Hammerstriker no estaban dispuestos a ceder tan fcilmente.
Muchos de ellos salieron corriendo nada ms llegar los guerreros del Hacha y
volvieron poco despus enfundados en sus mallas de combate y armados hasta los
dientes, muy superiores en nmero al destacamento llegado en misin de polica. En el
curso de la subsiguiente pelea callejera, cada vez ms partidarios de Shingles corrieron a
sus hogares a por sus cotas de malla y armas, mientras gran nmero de los enanos leales
a Elastul los insultaban con crudeza y advertan sobre las consecuencias de sus actos.
Con todo, por sorprendente que resulte, pocos fueron ms all y osaron emplear
sus armas contra quienes eran sus hermanos de sangre.
La situacin sigui as, encallada, durante largo rato, aunque a medida que creca
el nmero de enanos rebeldes cien, doscientos, trescientos, los soldados del Hacha,
humanos en su mayora, empezaron a replegarse hacia los ascensores que llevaban a la
superficie.
Mejor que os retiris cuanto antes! avis Shingles, que encabezaba las filas
de los rebeldes. Si no lo hacis, correr la sangre. La gente est furiosa por el trato
dispensado a Torgar.
La palabra del Marchion Elastul... replic un oficial del Hacha.
La palabra de Elastul de nada os servir cuando estis muertos lo interrumpi
Shingles.
A Shingles lo sorprendan sus propias palabras, como lo sorprenda el curso que
estaban tomando los acontecimientos. Era un curso que sin duda los iba a llevar a la
superficie y, acaso, a abandonar la ciudad para siempre. El nimo de los enanos era muy
distinto al del da de los primeros disturbios, motivados por una pura reaccin emotiva.
Hoy las cosas eran muy distintas: ya no caba hablar de disturbios, sino de un motn
generalizado y en toda regla.
Vosotros decids! agreg Shingles, dirigindose a los del Hacha. Si lo que
queris es combatirnos, combate tendris. Pero de un modo u otro, est claro que a
Torgar lo vamos a sacar de la crcel!
Shingles en ese momento advirti por el rabillo del ojo la presencia a su lado de
Agrathan, cuyo rostro estaba ensangrentado. El consejero lo mir con expresin
suplicante y desesperada, instndolo a reconsiderar su actitud por el bien de la ciudad.
Los enanos rebeldes acogieron con vtores las tajantes palabras de Shingles. A
centenares, los enardecidos enanos emprendieron su camino hacia la superficie, tan
inexorablemente como una marea.
Las dudas y la aprensin eran visibles en los rostros de los soldados de Mirabar,
del mismo modo que la resolucin ms absoluta era perceptible en la expresin de los
enanos que secundaban a Shingles.
La lucha que se desarroll en el gran corredor que llevaba a los ascensores fue
ms formularia que otra cosa. Despus de un somero intercambio de golpes, los
soldados del Hacha corrieron a la sala que daba a los ascensores y cerraron con rapidez
las puertas, bloqueando el paso a los enanos. stos golpearon las cerradas puertas con
indignacin, hasta que, a una orden de Shingles, se encaminaron ordenadamente a un
segundo pasillo que conduca directamente a la superficie a travs de un tnel tan largo
como serpenteante.
Con la cara cubierta de sangre, Agrathan se situ frente a la turbamulta rebelde y
apel a su sentido comn.
No hagis lo que estis pensando implor.
Haz el favor de apartarte, Agrathan lo conmin Shingles, con firmeza no
198
exenta de respeto. S que intentaste obtener la liberacin de Torgar a tu manera, pero
no funcion. Elastul no se mostr dispuesto a escucharte, as que ahora tendr que
escucharnos a nosotros!
Los vtores que resonaron a sus espaldas apagaron la respuesta de Agrathan. El
consejero comprendi que los enanos no iban a detenerse ante nada. Agrathan dio media
vuelta y sigui caminando al frente de la multitud enardecida, que al poco empez a
entonar un viejo cntico guerrero que llevaba milenios resonando en las murallas de
Mirabar.
El cntico de los enanos hizo que a Agrathan se le terminara de partir el corazn.
Una vez hubo salido del tnel y llegado a la superficie, el consejero cruz
corriendo las posiciones de los guerreros del Hacha y se dirigi a los oficiales, a quienes
aconsej que fueran juiciosos al emplear la fuerza.
Agrathan sigui corriendo calle abajo, en direccin al palacio de Elastul.
Qu sucede? inquiri una voz a sus espaldas.
Sin detenerse, el consejero volvi la cabeza y vio a la Sceptrana Shoudra
Stargleam, que llegaba de una avenida y le haca seas para que se detuviese. Agrathan
continu corriendo, hacindole seas para que fuera con l.
Se han rebelado anunci Agrathan.
Shoudra dio un respingo, si bien su expresin al momento indic que la noticia
distaba de sorprenderla.
Te parece que va en serio? pregunt, siguiendo a Agrathan al paso.
O Elastul pone a Torgar en libertad o Mirabar se ver envuelta en una guerra
civil! contest el enano.
Cuando los dos llegaron a las puertas del palacio de Elastul, Djaffar estaba
montando guardia en la entrada. Su expresin era de indiferencia, de aburrimiento
incluso.
La noticia se os ha adelantado dijo con parsimonia.
Tenemos que hacer algo, y pronto! exclam Agrathan. El consejo debe
reunirse. No hay tiempo que perder!
sta no es cuestin del consejo replic Djaffar.
El Marchion ha accedido a liberar a Torgar? inquiri Shoudra.
Es el Hacha, y no el consejo, quien debe ocuparse de esta cuestin sentenci
Djaffar, cuya actitud era de absoluta seguridad. Los enanos acabarn aplastados.
Al or estas palabras, Agrathan se ech a temblar como si estuviera a punto de
explotar, y eso fue lo que hizo finalmente: el rabioso consejero se lanz contra el
Martillo, lo agarr por la garganta y lo derrib de espaldas.
Un brillante resplandor puso final a la pelea, cegando a ambos contendientes por
igual. Djaffar aprovech para liberarse. Las miradas de ambos se posaron en Shoudra
Stargleam, cuya magia era conocida.
No os dais cuenta de que la ciudad est a punto de estallar? repuso ella con
amargura.
A modo de corroboracin de sus palabras, en el aire de la noche reson el ruido de
la batalla, el chocar del metal contra el metal.
Esto es una locura! exclam Agrathan. Mirabar est en grave peligro por
culpa...
De la mala fe de un enano! complet Djaffar.
De la testarudez de Elastul! corrigi Agrathan. Llvanos hasta su
presencia ahora mismo. Es que el Marchion piensa seguir cruzado de brazos mientras
Mirabar arde por los cuatro costados?
Djaffar ya se dispona a responder cuando Shoudra dio un paso al frente y paraliz
199
al obcecado comandante con un encantamiento luminoso. Con la expresin furiosa,
Shoudra entr en el palacio.
Elastul! llam a gritos. Marchion!
Una puerta se abri de golpe. Flanqueado por los otros tres Martillos, el Marchion
irrumpi en el vestbulo.
Te orden que los mantuvieras bajo control! imprec a Agrathan.
Nadie puede mantenerlos bajo control! replic el consejero.
El Hacha s! intervino Djaffar.
Ni siquiera el Hacha! zanj Agrathan, cuyo caracterstico acento de enano
era cada vez ms perceptible. Torgar forma parte del Hacha, o es que lo habis
olvidado? Y os recuerdo que de los dos mil soldados del Hacha, quinientos pertenecen a
mi... A mi gente. Con un poco de suerte, slo conseguiris que se nieguen a combatir a
vuestro lado. Y si la suerte os es adversa, lo que suceder es que se alzarn en armas
contra vos.
Sal a la calle y habla con ellos orden Elastul. Tu gente est en franca
minora en el exterior, mi querido enano amigo. Es que quieres ser responsable de una
matanza?
Agrathan estaba temblando de forma visible, mordindose el labio con desespero.
Finalmente se dio media vuelta y sali al exterior. Una vez all, el ruido de la lucha
encamin sus pasos hacia la crcel de la ciudad.
Los enanos rebeldes son mucho ms numerosos de lo que piensas advirti
Shoudra al Marchion.
Los derrotaremos.
Y qu suceder entonces? pregunt la Sceptrana, cuya pregunta dej sin
respuesta al testarudo Elastul. Los enanos son nuestros mineros, los nicos con que
contamos capaces de extraer el mineral que Mirabar necesita.
Buscaremos otros contest el Marchion, sin demasiada seguridad.
Shoudra se lo qued mirando con escepticismo.
Qu haras t en mi lugar?
Poner en libertad a Torgar Hammerstriker respondi ella.
Elastul hizo un gesto de contrariedad.
No tenis ms alternativa. Ponedlo en libertad y dejadle marcharse. Estoy
convencida de que muchos lo seguirn, lo que ser una prdida para Mirabar, pero no
todos los enanos se irn. Por lo menos conseguiremos que sigis manteniendo una
reputacin de gobernante justo, lo que redundar en que emigren otros enanos a nuestra
ciudad. La otra opcin es la lucha sangrienta, la guerra civil sin vencedores ni vencidos,
la destruccin de Mirabar.
Me temo que sobreestimas la lealtad que los enanos se deben entre s.
Y yo me temo que vos la subestimis. Para los enanos, lo nico que supera en
importancia al oro y las alhajas es el vnculo de sangre. Un vnculo que encuentra su
raz en la misma estirpe de los Delzoun. Como consejera y amiga, os pido que pongis
en libertad a Torgar. Cuanto antes, adems, antes de que los disturbios se conviertan en
una batalla abierta y despiadada.
Elastul baj la mirada y consider la propuesta de Shoudra. En su rostro se
sucedieron un cmulo de expresiones, de la ira al temor. Por fin, el Marchion alz la
cabeza y fij su mirada en Shoudra y Djaffar.
Ve a liberar al prisionero orden a ste ltimo.
Marchion...! protest Djaffar.
Ahora mismo! cort Elastul, hacindole callar en el acto. Pon en libertad
a Torgar Hammerstriker y ordnale que se marche de esta ciudad para siempre.
200
En vista de vuestra generosidad e indulgencia, Torgar acaso prefiera quedarse
observ Shoudra, quien tena sus dudas sobre la conveniencia del destierro del enano.
Torgar se marchar para no volver jams. Bajo pena de muerte.
Muchos de los enanos no vern con agrado vuestra decisin objet ella.
Pues si no les gusta, que se marchen con el traidor! espet el Marchion.
Veremos si consiguen llegar a Mithril Hall! Y si consiguen hacerlo, ser Mithril Hall
el que tendr que afrontar su deslealtad y su falta de principios! Ve ahora mismo!
repiti a Djaffar.
Djaffar torci el gesto, pero indic a uno de los otros tres Martillos que lo
acompaara. Ambos no tardaron en perderse en la noche.
Tras dirigir una ltima mirada a Elastul, Shoudra Stargleam sigui a los dos
Martillos.
La lucha que se desarrollaba en el exterior de la prisin todava no haba
alcanzado la categora de batalla, pues por el momento ms bien consista en una
sucesin de trifulcas aisladas. Con todo, la situacin amenazaba con salirse de madre,
por mucho que Agrathan hiciera lo posible por calmar a los enanos.
Eran cientos los partidarios de Shingles y Torgar, hasta el punto de que sus
fuerzas duplicaban a las de los soldados del Hacha. Significativamente, no se vean
enanos entre los defensores de Elastul: los que estaban adscritos al Hacha se
contentaban con contemplar la escena con los brazos cruzados y una expresin de
disgusto en el rostro.
Shoudra volvi el rostro hacia Djaffar, que a su vez estaba mirando a los enanos
no combatientes con abierta expresin de desprecio.
Ni se te ocurra desobedecer las rdenes del Marchion advirti la Sceptrana al
testarudo Martillo. Y ni suees en retrasar la puesta en libertad de Torgar hasta que ya
sea demasiado tarde.
Djaffar se la qued mirando con una sonrisa malvola.
Cuento con encantamientos prestos para ser usados advirti ella.
No era cierto, pero Shoudra estaba decidida a forzar la situacin.
Djaffar segua hacindose de rogar.
Nadie saldra vencedor de un conflicto como ste le record la Sceptrana.
Es que no te das cuenta, Djaffar? Los propios soldados del Hacha estn divididos.
El consejero Agrathan lleg en aquel momento, muy alterado y con los ropajes
desastrados, como si alguien lo hubiera estado zarandeando en el aire (justo lo que
acababa de suceder).
No hay manera de que entren en razn! se lament con frustracin.
Djaffar ahora mismo conseguir que se calmen indic ella, pues Elastul le
ha ordenado poner en libertad al prisionero. Shoudra clav los ojos en el Martillo,
quien le dirigi una mirada ms bien torva. Ahora mismo, adems. A Torgar le sern
devueltas todas sus pertenencias y se le conminar a marcharse de Mirabar en este
preciso instante.
Alabado sea Dumathoin repuso Agrathan con visible alivio.
El consejero de inmediato se aprest a difundir la noticia, con lo que consigui
poner fin a muchas de las peleas.
Que el traidor Torgar se largue de una vez, pues! espet Djaffar, admitiendo
su derrota. Que se largue de una vez para siempre. Con todos sus apestosos
hermanos de sangre, si es eso lo que quiere!
Shoudra se encogi de hombros, sin prestar demasiada atencin a las rabiosas
palabras del Martillo.
La Sceptrana se situ en el centro de la escena e hizo aparecer una mgica nube de
201
luz sobre su cabeza, a fin de llamar la atencin sobre su persona. Con todos los ojos
puestos en ella, Shoudra efectu el anuncio que tantos de los enanos de Mirabar
ansiaban or.
Cuando Torgar Hammerstriker sali de la crcel poco despus, el aplauso que
Shingles y los dems le dedicaron fue atronador, si bien no consigui empaar del todo
las imprecaciones y gritos sarcsticos de los humanos. A todo esto, muchos de los
enanos del Hacha seguan inmviles a un lado, como si la cosa no fuera con ellos.
Shoudra se acerc a Torgar, seguida a pocos pasos por el consejero Agrathan.
Me temo que no eres libre de escoger tu camino indic la Sceptrana, cuya
expresin, sin embargo, no era la de una enemiga del enano. Ests obligado a
abandonar la ciudad ahora mismo.
J usto lo que tena pensado repuso Torgar.
Por lo menos, permitidle que se quede esta noche intercedi Agrathan.
Que tenga oportunidad de despedirse de sus allegados.
Me temo que son pocos los allegados que van a quedarse en esta ciudad
apunt una spera voz a sus espaldas. Ataviado con ropas de viaje y con un gran petate
a la espalda, Shingles se acerc al pequeo grupo.
Varios enanos ms llegaban ataviados de similar guisa, y eran muchos los que
corran a sus casas a recoger sus pertenencias a toda prisa.
No podis hacernos esto! protest Agrathan, cuya protesta fue la nica.
Cuando el consejero fij la mirada en Shoudra, sta se limit a esbozar un gesto de
resignacin.
Poco despus, Torgar Hammerstriker se marchaba de Mirabar para siempre, al
frente de unos cuatrocientos enanos, casi la quinta parte de los que vivan en la ciudad.
Muchos de ellos llevaban ms de un siglo en Mirabar y bastantes pertenecan a familias
que haban estado al servicio de la ciudad desde sus orgenes. Todos se marchaban con
la cabeza muy alta, convencidos de que seran mejor tratados all donde se dirigan, de
que el seor de Mithril Hall sabra tratarlos como se merecan.
Nunca lo habra credo posible... coment Agrathan, quien estaba
contemplando la escena en compaa de Shoudra y Djaffar.
Las ratas son las primeras en abandonar el barco sentenci el Martillo. Se
marchan slo porque piensan que en Mithril Hall se harn ricos.
Se marchan porque piensan que all sern tratados con el respeto que les ha sido
negado en la ciudad del Marchion Elastul corrigi Shoudra. No hay bien ms
precioso que el respeto, Djaffar, y pocos seres en todo Faern merecen tanto respeto
como los enanos de Mirabar.
Los enanos de Mithril Hall ms bien, se dijo Agrathan, que sin embargo refren
sus palabras a tiempo, pues segua siendo el lder de ms de mil seiscientos enanos de la
ciudad, unos enanos que iban a precisar de mayor atencin que nunca en estos tiempos
tan confusos.
Agrathan saba que pasara mucho tiempo antes de que Mirabar lograse superar
los nefastos acontecimientos de esos das.
Mucho tiempo.
202
24
CON DESTREZA SORPRENDENTE
Drizzt, Catti-brie, Wulfgar y Regis estaban sentados en torno a un mapa esquemtico
que ste ltimo haba trazado de la ciudad y sus alrededores, mapa al que Drizzt haba
aportado varios detalles. El nimo de los compaeros era sombro, no tanto por lo que a
ellos pudiera pasarles como por lo que pudiera ser de las gentes de la ciudad. El
prisionero orco haba hablado de un ejrcito enorme que se aprestaba a rodear la
poblacin, y una ojeadora acababa de regresar maltrecha a Shallows, la nica
superviviente de una patrulla que haba sido masacrada.
A pesar de sus nervios, la mujer indic el enorme nmero de enemigos que se
acercaban, muy superior a todas las previsiones.
Aunque nadie hizo mencin a Clicking Heels, el recuerdo de la aldea devastada
segua pesando. Aunque Shallows era de mayor tamao, tena mejores defensas e
incluso contaba con los mgicos recursos de un mago, las perspectivas eran
inquietantes.
Con el entrecejo fruncido, Bruenor se acerc al grupo de amigos.
No hay forma de que entren en razn inform, situndose entre Regis y
Wulfgar. Al fijar la vista en el mapa desplegado a sus pies, el enano expres su
satisfaccin con un gruido.
Withegroo hara bien en escuchar a esa mujer que ha sobrevivido indic
Drizzt. Al fin y al cabo, Shallows anoche perdi a casi la dcima parte de sus
combatientes.
Withegroo ha escuchado con atencin lo que ella tena que decir matiz
Bruenor. Lo que pasa es que tanto l como los dems estn decididos a vengar la
muerte de los suyos. Las gentes de Shallows ansan entrar en combate ahora mismo y
como sea.
Aunque sea contra un enemigo mucho mayor en nmero? intervino Catti-
brie.
Eso les da igual respondi Bruenor.
Drizzt y Catti-brie se levantaron. Mientras la mujer recoga su arco y su carcaj,
Drizzt empez a cubrirse con su capa.
Yo tambin voy dijo Regis.
Wulfgar tambin se levant, cogiendo a Aegis-fang.
Vosotros dos cubrid el permetro ms corto indic Catti-brie. Yo me
mantendr como enlace entre vuestra posicin y la de Drizzt, que se encargar de
reconocer el terreno.
No sera mejor esperar hasta que se hiciera de noche? pregunt Regis.
Los orcos luchan mejor de noche contest ella.
Y no tenemos mucho tiempo que perder agreg Drizzt. Volviendo el rostro
hacia Bruenor, el drow aadi: En todo caso, espero que los lugareos acepten dejar
marchar a los dbiles y los enfermos.
Dagnabbit en este momento est preparando una va de escape para los
enfermos inform el enano. Aunque me temo que pocos accedern a marcharse sin
combatir. sta es su ciudad, elfo, el nico hogar que han conocido durante aos. Todos
203
confan en Withegroo, y la verdad es que el viejo parece ser un elemento en quien se
puede confiar.
Espero que Withegroo no se est equivocando dijo Drizzt. Si el enemigo
es tan numeroso como parece, las gentes de esta ciudad haran mejor en escapar cuando
todava estn a tiempo.
Mejor ser que salgis a efectuar ese reconocimiento zanj Bruenor. Yo
tratar de convencerlos mientras estis fuera. Preparar los caballos y las carretas, y
tratar de hablar con Withegroo a solas, sin que nos molesten los gritos de todos esos
locos que insisten en vengar a los suyos como sea.
Piensas que te har caso? terci Catti-brie.
Bruenor se encogi de hombros y respondi con un guio ms bien teatral.
Se supone que sigo siendo el rey.
Dicho esto, los cuatro ojeadores se pusieron en camino y salieron de la ciudad.
Wulfgar y Regis se desplegaron en el terreno elevado que haba junto a las murallas,
mientras que Catti-brie se qued en otra posicin elevada y fcil de defender, unos cien
metros por delante, y Drizzt se march en solitario a explorar las cercanas.
Si bien otros grupos de reconocimiento salieron de Shallows, ninguno estaba tan
organizado ni era tan eficiente.
Uno de estos grupos, formado por siete ciudadanos, pas junto a Wulfgar y Regis
a pocos metros de la puerta meridional de la ciudad.
Buena suerte saludaron al pasar.
Quizs sera mejor para la ciudad que os quedarais en el interior, colaborando
en la preparacin de la defensa sugiri Wulfgar con determinacin.
El hombre se detuvo y mir al brbaro con fijeza.
Ya nos encargaremos nosotros de evaluar las fuerzas del enemigo explic
Wulfgar. Una vez que hayamos determinado su nmero, se lo comunicaremos a los
oficiales de la ciudad. En el mundo no hay un rastreador tan habilidoso como Drizzt
Do'Urden.
El hombre segua mirndolo fijamente, como si sus palabras constituyeran una
afrenta personal.
Todos los que salgan corren gran peligro insisti el brbaro, sin amilanarse
. Shallows no est en situacin de sufrir la prdida de siete de sus defensores.
El hombre ahora lo estaba mirando furibundo, como si ya no pudiera contenerse
ms.
Regis en aquel momento intervino e indic al hombre que se acercara.
Hay otras consideraciones... indic el mediano, mirando de reojo a Wulfgar,
a quien dedic un guio de complicidad.
El ojeador de Shallows mir al mediano con suspicacia, pero Regis esboz la ms
inocente de las sonrisas y, con un gesto de la cabeza, indic al hombre que lo
acompaara a un lado del camino. Los dos conversaron un rato en privado, hasta que el
ojeador de Shallows volvi al camino con una ligera sonrisa en el rostro.
Nos volvemos a la ciudad! indic a sus compaeros. Nuestros amigos
tienen razn. Haramos mal en dividir nuestras fuerzas en un momento como ste.
La orden fue acogida con murmullos de descontento, si bien pronto qued claro
quin tena la autoridad. Al cabo de un momento, la pequea partida dio media vuelta y
emprendi el regreso a la ciudad.
No te da vergenza emplear as tu rub mgico? pregunt Wulfgar a Regis
cuando todos se hubieron marchado.
No cuando lo hago por el bien de los dems contest Regis, con una sonrisa
de oreja a oreja. Del mismo modo que los omos llegar a diez metros de distancia, los
204
orcos tambin los habran odo. El mediano volvi su rostro hacia el sur. Si son
tantos como nos han dicho, yo dira que acabamos de salvar a esos siete inconscientes
de una muerte segura.
Diras que se trata de un simple aplazamiento temporal? pregunt el
brbaro, cuyas palabras consiguieron que la ancha sonrisa se esfumara del aniado
rostro de Regis.
El mediano volvi a mirar hacia el sur. Catti-brie llegaba corriendo armada con su
arco, hacindoles gestos con los brazos.
Regis se estremeci. Wulfgar corri hacia ella, llegando a tiempo de sujetarla
cuando la mujer tropez en su carrera. Slo entonces Regis y Wulfgar comprendieron
que estaba siendo perseguida por un grupo de arqueros.
El mediano mir a sus espaldas. Los siete ojeadores salidos de Shallows acudan
en su socorro.
Volved a la ciudad! orden. Volved a la ciudad y que todo el mundo se
site en las murallas! Que la puerta levadiza est lista para franquearnos el paso!
Regis de nuevo volvi el rostro. Wulfgar y la lastimada Catti-brie corran en su
direccin. Recin salida de entre la maleza y las piedras, una horda de orcos se lanzaba
al ataque.
Regis calcul la distancia que lo separaba de sus compaeros y comprendi que
de nada servira unirse a ellos en su fuga. El mediano dio media vuelta y ech a correr
hacia la puerta, a la que lleg casi al mismo tiempo que sus dos amigos. La puerta
levadiza se cerr con estrpito despus de que los tres se refugiaran en la ciudad. Tras
examinar por un instante la herida de Catti-brie, que era superficial, los tres se dirigieron
a las escaleras y los parapetos de la muralla.
Mientras los orcos llegaban en tropel, las trompetas de la guardia resonaban por
toda la ciudad, llamando a sus habitantes a la defensa.
Con todo, el grupo de orcos no lleg a lanzarse contra las murallas. En el ltimo
instante, algo atrajo su atencin y los hizo salir corriendo hacia el sur entre salvajes
aullidos.
se tiene que haber sido Drizzt dijo Regis.
Lo ha hecho para darnos un poco de tiempo repuso Catti-brie.
La mujer mir a Wulfgar. El rostro del brbaro exhiba una severa preocupacin.

La primera piedra arrojada por los orcos se estrell contra la muralla de la ciudad pocos
minutos despus de la puesta del sol. De forma sorprendente, la piedra haba sido
arrojada desde el norte, del otro lado de la estrecha quebrada.
Las trompetas resonaron y los defensores de Shallows corrieron a sus posiciones,
lo mismo que los enanos de Dagnabbit y el rey Bruenor y sus amigos.
Una segunda piedra se estrell contra el muro, a ms corta distancia esta vez.
Ni siquiera puedo verlos! gru Bruenor a sus tres amigos, que asimismo
estaban en la muralla septentrional, esforzndose en escudriar la oscuridad.
All! exclam Regis, sealando una gran roca que pareca rodar sobre s
misma.
Guiando los ojos, sus compaeros acertaron a divisar las formas de los orcos en
la lejana.
Catti-brie agarr su arco, apunt con cuidado y torci hacia arriba para compensar
la distancia. La flecha sali disparada como un relmpago en el cielo todava rojizo.
205
Aunque la flecha no acert a ningn gigante, su resplandor le indic que haba ido
a caer en la zona aproximada donde se encontraban los enemigos. Catti-brie de nuevo
apunt con el arco, apretando los dientes por la herida superficial que un venablo orco le
haba causado en el hombro. Antes de disparar, tuvo que apoyarse en Wulfgar, pues la
muralla se estremeci terriblemente al ser golpeada por una piedra de los orcos.
Cubros! exhort un centinela desde el parapeto.
Catti-brie volvi a empuar su arco y dispar un segundo flechazo, antes de
ponerse a cubierto, como todos sus compaeros, pues una gran piedra acababa de caer
en el patio que haba a sus espaldas. Despus de que otra piedra cayera a pocos metros
de distancia, una tercera se estrell de lleno contra el muro y una cuarta cay en la
esquina nororiental de la muralla, derribando a varios de los defensores.
Cuntos son esos malditos gigantes? inquiri Bruenor, corriendo para
ponerse a cubierto.
Demasiados! contest Regis.
Tenemos que dar con la forma de contenerlos indic el rey de los enanos.
Un grito proveniente de la muralla meridional le indic que en aquel momento
haba problemas ms acuciantes de los que ocuparse.
Cuando Bruenor, Wulfgar, Regis y Catti-brie llegaron al muro meridional y se
situaron junto a Dagnabbit y los dems enanos, los orcos acababan de lanzarse a una
ofensiva total. La llanura que se extenda ante la ciudad se vea cubierta por una horda
inmensa que llegaba al asalto y cuyos aullidos impregnaban la atmsfera. Eran cientos y
cientos los que llegaban, sin que su avance se detuviera un pice cuando fueron
recibidos por una lluvia de flechas disparadas desde la muralla.
Lo vamos a pasar mal coment Bruenor.
Quienes lo pasarn mal sern esos orcos del demonio contest Dagnabbit con
entereza. Situmonos en el centro! orden a los quince guerreros que tena a sus
rdenes. Que nadie pase por esas puertas! Que nadie suba a las murallas!
Con vtores a Mithril Hall y al rey Bruenor, los encallecidos soldados de
Dagnabbit se dirigieron a la zona sealada, el punto ms dbil de la muralla meridional
de Shallows. Movindose al unsono, una vez que hubieron llegado all, echaron mano a
sus saetas y martillos de enano y se agazaparon a la espera de sus enemigos. Los orcos
seguan progresando, arrojando flechas y jabalinas a los defensores. Los enanos
aguantaron en la muralla hasta el ltimo instante, se pusieron en pie de golpe y arrojaron
sus martillos contra la vanguardia de los orcos, cuya carga se vio frenada de inmediato.
Los arqueros de Shallows al momento los rociaron con flechas desde los muros,
secundados por Catti-brie, cuyo arco caus estragos en las filas enemigas. Sus flechas
relmpago derribaban a un orco tras otro.
Un grito reson a sus espaldas. Uno de los defensores de la ciudad acababa de ser
alcanzado por una de las grandes piedras arrojadas por los gigantes. La continua lluvia
de pedruscos dejaba bien claro que los gigantes seguan haciendo de las suyas.
Los enanos de Dagnabbit dispararon una segunda oleada de flechas contra las
orcos antes de saltar del parapeto y reagruparse en las puertas, secundados por el rey
Bruenor. Aunque la oscuridad era cada vez ms profunda, las flechas de Catti-brie y los
arqueros del lugar seguan causando una enorme mortandad entre los asaltantes.
Sobre las almenas del parapeto empezaron a caer maromas y garfios arrojados
desde el exterior, muchos de los cuales encontraron sujecin. Sin dejarse amedrentar por
la letal lluvia de dardos, varios orcos empezaron a trepar por los muros. A todo esto, una
verdadera horda de brutos se lanzaba contra las puertas de la muralla, que se
estremecieron visiblemente ante el impacto de la carga.
Ojal Drizzt estuviera con nosotros! exclam Regis, que no las tena todas
206
consigo.
Pero no lo est record Wulfgar, cuya mirada se cruz con la del mediano.
Con un spero gruido de determinacin, el brbaro indic a Regis que lo
siguiera. Ambos echaron a correr por el parapeto. El robusto Wulfgar agarraba cuantos
garfios y maromas vea, valindose de sus poderosos msculos para soltarlos de las
almenas incluso cuando los orcos estaban ya trepando por ellos.
Un orco alcanz el parapeto en el momento en que Wulfgar iba a aferrar el garfio
del que penda la maroma por la que el bruto acababa de subir. El brbaro solt un
rugido y gir sobre s mismo. El orco aull con rabia y levant su pesado garrote.
En ese momento, sin embargo, una flecha de estela plateada alcanz al bruto en la
axila e hizo que el orco se desplomase muralla abajo.
Wulfgar mir a Catti-brie durante un segundo, antes de soltar el garfio prendido a
la almena. J usto entonces, un segundo orco apareci en el parapeto. Regis le asest un
tremendo mazazo en plena cara.
Sgueme hacia el este! indic Wulfgar.
El brbaro corri a taponar una brecha que estaba a punto de ser traspasada por
una horda de brutos enzarzados en estrecho combate con los arqueros de la ciudad.
Regis lo sigui corriendo, pero se detuvo en seco cuando advirti que las manos
de un nuevo orco se posaban sobre una de las almenas. En vez de recurrir a su maza,
Regis esta vez hizo frente al bruto valindose de su mgico rub.
El orco se qued paralizado, hipnotizado por la gema giratoria, de cuyos destellos
se desprendan promesas sin cuento y apelaciones a la buena voluntad. En una fraccin
de segundo, el bruto se convenci de que el mediano dueo de aquella mgica gema era
el mejor de sus amigos.
Eres un orco robusto? pregunt Regis, sin que el aludido pareciese entender
sus palabras. Eres fuerte? insisti el mediano, haciendo ostentacin de bceps, por
mucho que los suyos no fueran demasiado impresionantes.
El orco sonri y gru a modo de afirmacin.
Regis le indic que volviera a agarrar la maroma por la que haba subido. El orco
as lo hizo. Regis entonces le indic que saltara al muro y se quedara colgando de la
maroma y no se moviera, con lo que consigui que el propio bruto bloquease la
ascensin de sus compaeros.
Al advertir que Catti-brie lo estaba mirando con estupefaccin, Regis se encogi
de hombros y volvi la vista hacia Wulfgar, que en ese momento alz a un orco en vilo
y lo arroj contra otros dos que trepaban por el muro. Las tres bestias cayeron al vaco.

Con todo, otros puntos de la muralla estaban siendo tomados al asalto por los orcos. En
el centro de la defensa se encontraban diecisiete enanos escogidos y dirigidos por
Dagnabbit y Bruenor. Cuando los orcos llegaron, los valerosos enanos los acometieron
con furiosos hachazos y martillazos.
Al frente de los suyos, Bruenor descarg un tremendo martillazo en las piernas al
primer orco que salt del parapeto. El bruto traz una pirueta en el aire y fue a
estrellarse contra el suelo. Sin molestarse en rematarlo, el enano embisti con su escudo
contra el segundo orco que salt tras el muro. El brutal golpe hizo que ambos salieran
despedidos y cayeran al suelo a la vez. Medio atontado por el impacto, el enano sacudi
la cabeza y arremeti con el hacha a ciegas, convencido de que el orco se lanzaba ya a
por l. Sin embargo, el hacha silb en el vaco. Bruenor mir a su alrededor y descubri
207
que el bruto haba salido peor parado del choque que l y estaba tumbado de espaldas,
con los brazos en el aire y moviendo la cabeza de forma acompasada.
Bruenor se dijo que la cosa no tena remedio. En la guerra, como en la guerra. El
enano se lanz a por nuevos adversarios, pasando junto al orco, cuyo crneo hendi de
un hachazo.

La ferocidad del ataque haba pillado desprevenido a Drizzt. El drow estaba
descendiendo por una ladera, no demasiado lejos de sus compaeros, cuando vio que los
orcos pasaban a la ofensiva. Aunque consigui encaminarse hacia la ciudad sin que
detectaran su presencia, cuando sali de la hondonada y divis los muros de Shallows,
la vanguardia enemiga estaba muy por delante de l. Sus ojos en ese momento
advirtieron que sus tres amigos corran a toda prisa hacia las puertas de la ciudad. Drizzt
se estremeci cuando una flecha roz a Catti-brie. Para su alivio, entre Wulfgar y Regis
consiguieron llevarla al interior de la muralla.
Oculto tras un rbol, el drow vio pasar la horda de orcos que se lanzaba al asalto.
Drizzt saba bien que no tena medio de volver a la ciudad para combatir, y acaso morir,
junto a sus amigos.
Una partida de brutos pas por debajo de donde se encontraba. Drizzt pens en
saltar sobre ellos y hacerlos pedazos con sus cimitarras.
Pero el drow sigui donde estaba. Se dijo que aquellos orcos que acababan de
pasar corriendo muy bien podran ser los que matasen a sus amigos, si bien al punto se
apresur a desechar este pensamiento tan morboso como intil. Lo cierto era que slo
tena dos opciones: unirse a la batalla desde el exterior o aprovechar la distraccin del
enemigo para evaluar el verdadero carcter de su fuerza.
El drow contempl las huestes de orcos que se lanzaban contra las murallas de
Shallows. Qu poda l hacer en el exterior? Con cuntos enemigos podra acabar?
Servira de algo que diera cuenta de un puado de brutos?
No, Drizzt tena que confiar en que sus compaeros y las gentes de Shallows
sabran resistir el asalto. Lo ms probable es que se fuera un simple ataque de tanteo
para poner a prueba las defensas de la ciudad.
Lo ms til que poda hacer era recoger informacin sobre el tamao y la fuerza
del ejrcito enemigo, la situacin precisa de sus campamentos y defensas.
Despus de que el ltimo orco pasara corriendo a su lado, Drizzt abandon su
escondrijo y ech a correr, no hacia la ciudad sitiada, sino hacia el este, el lugar de
donde provena el grueso de los asaltantes.

Harto de recibir golpes y echar orcos al vaco, Wulfgar apenas si poda levantar ya los
brazos. Con todo, el brbaro segua luchando hasta el ltimo aliento, arremetiendo
contra todo el que osaba poner el pie en el parapeto.
La sangre manaba de una docena de heridas en su cuerpo, as como del de Regis,
que luchaba con valenta, valindose de su maza y su mgico rub a partes iguales.
Wulfgar no dejaba de tener presente la ausencia de Catti-brie, a quien llevaba un rato sin
ver.
Temeroso por lo que hubiera podido pasarle, Wulfgar mir muralla abajo. El
208
momento de distraccin fue aprovechado por los orcos, que lo rodearon.
Una flecha silb ardiente a su lado y clav a uno de los brutos contra la piedra
entre un destello cegador. Wulfgar comprob con alivio que Catti-brie estaba, sana y
salva, en lo alto del torren emblemtico de la ciudad.
La mujer dispar una nueva flecha y dedic un gesto a Wulfgar con la cabeza.
El brbaro gir sobre s mismo y derrib a un orco con el martillo, tras lo cual se
situ junto a Regis, a quien un segundo bruto acometa. No obstante, el orco se detuvo
de pronto, hipnotizado por el mgico rub giratorio que el mediano tena en la mano.
Wulfgar se lanz entonces contra otro orco, a quien levant en vilo y tir muralla
abajo, justo en el momento en que reciba el golpe de un garrote. Con un gruido de
dolor, Wulfgar recibi un nuevo golpe, si bien esta vez consigui aferrar el garrote del
bruto. Flexionando sus msculos, el brbaro acerc su rostro al del orco pestilente.
El bruto intent morderlo, pero Wulfgar le propin un tremendo cabezazo en la
nariz, dejndolo por completo aturdido. Sin ms dilacin, el brbaro lo alz en vilo y lo
arroj por la muralla.
Su mirada se volvi hacia el torren, donde Catti-brie y dos arqueros ms estaban
disparando flecha tras flecha contra las huestes del exterior.
Wulfgar en ese momento not una presencia a su lado. Se trataba de Withegroo, el
viejo mago, que salmodiaba un extrao cntico.
La puerta est cediendo! exclam un enano en el patio.
Wulfgar mir hacia abajo y vio que Bruenor y los suyos corran a reforzar la
defensa de la puerta que amenazaba con caer.
En ese mismo instante, por el rabillo del ojo vio como una pequea bola de fuego
llegaba volando del cielo y trazaba un airoso arco sobre las almenas de la muralla.
Una oleada de intenso calor envolvi su cuerpo cuando la bola de fuego
convocada por Withegroo estall entre las filas de los orcos.
El ruido de la explosin sac de su encantamiento al orco que estaba frente a
Regis. Antes de que el mediano pudiese reaccionar, el bruto le solt una pualada.
Con un grito de angustia, Regis cay de espaldas al suelo.
Wulfgar se lanz sobre el orco y lo derrib. Cado de bruces, la bestia trat de
levantarse, pero el brbaro agarr su cabeza con ambas manos y, con un grito de rabia,
empez a golpearle el rostro contra la piedra del parapeto, una y otra vez, hasta que el
orco dej de resistirse, hasta que su crneo no fue ms que un amasijo ensangrentado.
Wulfgar segua machacando el rostro del orco cuando una mano lo agarr por el
hombro.
Wulfgar se dio media vuelta en el acto. Era Bruenor.
Han huido en desbandada explic el enano. Ya puedes dejarlo.
Wulfgar se levant, no sin antes darle una ltima sacudida al orco muerto.
Cmo est Regis? pregunt jadeante.
Con un gesto de la cabeza, Bruenor seal al patio. Rodeado por un crculo de
enanos que lo atendan como podan, el mediano estaba sentado en el suelo, apenas
consciente. La sangre manaba de una herida en su costado.
Eso tiene que hacer dao coment Bruenor.
209
25
UN MEDIANO EN APUROS
Regis tena la impresin de que estaba despertndose de un sueo nefasto. El mediano
senta una especie de tirantez en el costado. Al recordar de qu se trataba, le sorprendi
que la herida no le doliera ms.
Regis abri mucho los ojos al recordar las ltimas escenas de la batalla. Cuando el
orco lo apual en el vientre, el mediano perdi el equilibrio y se cay del parapeto.
Por acto reflejo, Regis se frot la nuca. Se haba hecho dao al caer! Sin
embargo, al pensar en ello, se dio cuenta de que la cada probablemente le haba salvado
la vida. Si hubiera seguido en el parapeto, el orco lo habra seguido apualando a placer.
El mediano se incorpor en el lecho y advirti que se encontraba en la habitacin
pequea de una casita de Shallows. Era noche cerrada, de modo que la estancia estaba
en penumbra.
Segua con vida, en un lecho confortable, y le haban curado las heridas. Ello
significaba que los orcos haban sido rechazados.
Su alivio dur lo que una piedra enorme tard en estrellarse contra un muro
vecino, estremeciendo la habitacin.
Sigo con vida para volver a la lucha murmur el mediano con resignacin.
Regis se levant dificultosamente de la cama, estremecindose de dolor. Al or
unas voces en el exterior, se detuvo junto a la puerta.
Por lo menos son mil indic Drizzt con tono sombro.
Una nueva piedra se estrell contra una vivienda de la ciudad.
Podremos con ellos afirm Bruenor.
El silencio se hizo al otro lado de la puerta. Regis casi poda ver cmo Drizzt
negaba con la cabeza. El mediano se acerc ms a la puerta, que estaba entornada. Regis
vio que sus cuatro compaeros estaban sentados a la pequea mesa, sobre la que arda
una vela solitaria. El mediano se sorprendi al advertir que Wulfgar tena el cuerpo
surcado de vendajes. El brbaro haba recibido toda clase de golpes y heridas mientras
defenda los muros de la ciudad.
No podemos ir al norte, esa quebrada nos dejara expuestos indic Drizzt.
Recordemos que los gigantes estn al otro lado de la quebrada agreg Catti-
brie.
Yo dira que hay bastantes de ellos repuso el drow. Lo cierto es que llevan
horas bombardendonos. Los gigantes tambin acaban por cansarse, lo que significa que
sus artilleros estn operando por turnos. Y que cuentan con efectivos suficientes para
estar constantemente recogiendo piedras del terreno.
Bah... Lo cierto es que no han causado daos graves dijo Bruenor con
desdn.
Los daos son mayores de lo que piensas repuso Catti-brie. Fjate en que
llevan rato apuntando al torren de Withegroo y que han acertado por lo menos una
docena de veces durante la ltima hora.
El mago se mostr al final de la batalla con la bola de fuego observ
Drizzt. Es lgico que el enemigo concentre sus esfuerzos en Withegroo.
Esperemos que Withegroo sepa responder como es debido dijo Catti-brie.
210
Esperemos que todos sepamos responder como es debido aadi Wulfgar.
Durante un instante, los cuatro amigos guardaron silencio en torno a la mesa.
Regis se dio media vuelta y apoy la espalda contra la pared. Le aliviaba saber
que Wulfgar segua vivo y sin heridas graves, pues tema que el brbaro hubiera muerto
al tratar de defenderlo.
Las cosas haban llegado a este punto, se dijo el mediano. Desde que haban
empezado a combatir contra los salteadores de caminos tras salir del Valle del Viento
Helado, Regis se haba estado esforzando en ser uno ms del grupo, no slo en salir
indemne a toda costa, sino tambin en convertirse en una ayuda para sus compaeros.
La verdad era que Regis se haba comportado de modo ejemplar, particularmente
durante la lucha en el torren de la Columna del Mundo, cuando descubrieron que la
zona estaba infestada de ogros.
De hecho, Regis se senta orgulloso de sus ltimas acciones. Desde que haba
recibido aquel lanzazo en el hombro junto al ro, cuando sus amigos estaban llevando la
Piedra de Cristal a Cadderly, el mediano vea las cosas de manera muy distinta. Hasta
entonces, Regis siempre haba estado interesado en dar con la salida ms fcil. Igual que
ahora, a decir verdad, con la diferencia de que su conciencia no le permitira dar la
espalda a sus amigos. Aquella vez fue salvado en ltima instancia por sus amigos, los
mismos que una vez recorrieran medio mundo para salvarlo de las garras del Pasha
Pook, los mismos que lo haban llevado en volandas, con frecuencia literalmente, en
numerosas ocasiones.
Por consiguiente, durante los ltimos tiempos haba estado tratando de aportar
ms y ms al grupo, de devolverles un poco de tanto como ellos le haban dado.
Regis haba tenido mucha suerte hasta el momento. Del mismo modo en que
estuvo a punto de morir en el torren de los ogros en la Columna del Mundo, al oeste,
tambin haba estado a un paso de la muerte en el parapeto de la muralla de Shallows.
Su mano acarici la herida del costado mientras pensaba en lo sucedido.
El mediano volvi la mirada hacia sus cuatro amigos, los verdaderos hroes. Era
cierto que las gentes de Diez Ciudades lo haban llevado a hombros tras la derrota de
Akar Kessell. Era cierto que haba saboreado las mieles del poder despus de la cada de
Pook, por mucho que la cosa no hubiese durado demasiado. Era cierto que las gentes del
norte lo tenan por uno de los suyos. Con todo, en aquel momento, el mediano era
plenamente consciente de la verdad.
Una verdad que su propio corazn le revelaba.
Los verdaderos hroes eran ellos, no l. l simplemente era el beneficiario de su
amistad.
Regis volvi su atencin hacia la conversacin que sus compaeros sostenan.
Segn entendi, estaban considerando distintos planes de combate, la posibilidad de
evacuar a los lugareos de la ciudad o de pedir refuerzos al sur.
El mediano respir con fuerza y sali de la habitacin en el momento en que
Bruenor hablaba con Drizzt.
Me temo que no podemos pasarnos sin tus espadas, elfo. Del mismo modo que
necesitamos a tu pantera. El camino para llegar a Pwent es demasiado largo. Incluso si
consiguieras alcanzar sus lneas, cuando llegases aqu, slo os dara tiempo para enterrar
nuestros cadveres.
Tampoco me parece fcil evacuar al sur a los cien habitantes de Shallows
apunt el drow.
La entrada de Regis interrumpi la conversacin.
Ya te has levantado! lo salud Bruenor.
Catti-brie se levant de su silla y trat de ayudar a Regis a sentarse. El mediano
211
rechaz su ofrecimiento, pues su cuerpo dolorido lo llevaba a preferir estar de pie.
Ms o menos, s... respondi a Bruenor, con un ligero gesto de dolor.
Eres ms duro de pelar de lo que muchos pensaban, Regis de Bosque Solitario
proclam Wulfgar, alzando su jarra de cerveza.
Tambin soy muy rpido a la hora de poner los pies en polvorosa respondi
Regis con una sonrisa sarcstica. O es que piensas que mi descenso del parapeto no
fue intencionado?
Una maniobra muy astuta convino el brbaro, entre una carcajada unnime.
Volviendo a la cuestin que nos ocupa, me temo que nunca conseguiremos
convencer a las gentes de Shallows de la conveniencia de una evacuacin observ
Catti-brie. Los lugareos estn decididos a luchar como sea. Tienen enorme fe en su
ciudad y en sus propias fuerzas, en los recursos de su mago.
Una fe excesiva, dira yo terci Drizzt. El nmero de enemigos es enorme,
y este bombardeo muy bien podra prolongarse durante das. Las montaas al norte de
Shallows estn sembradas de pedruscos que pueden ser empleados como proyectiles.
Bah... Los daos no son excesivos insisti Bruenor. Tampoco es para
tanto.
Un ciudadano ha sido aplastado hoy por una de esas piedras record Drizzt
. Dos ms han sido heridos. No podemos seguir a este ritmo.
Regis dej que sus cuatro compaeros continuaran evaluando la situacin.
Aunque todos se mostraban tan animosos como el decidido Bruenor, en vista de la
ferocidad del primer ataque, el mediano no tena las cosas tan claras.
Sin que los gigantes se molestaran en atravesar el barranco, los orcos haban
estado en un tris de atravesar la muralla. La puerta meridional de la ciudad haba sido
seriamente daada por el ataque enemigo. Era predecible que un continuo goteo de
bajas mermase las filas de los enanos y humanos defensores de Shallows, mientras que
las filas de los orcos seguramente no haran sino crecer. Regis conoca el carcter de
aquellos brutos y saba que ms y ms orcos se sumaran a la hueste enemiga a medida
que la posibilidad de triunfo y botn fuera cada vez ms clara.
Regis consider la posibilidad de tomar la iniciativa y ofrecerse a partir en
solitario hacia el sur para recabar el refuerzo de Pwent y sus soldados. Era lo mnimo
que poda hacer por sus compaeros.
Regis consider dicha posibilidad, si bien acab por desecharla, pues lo cierto era
que la perspectiva de aventurarse en solitario entre las filas de los orcos sedientos de
sangre lo estremeca de horror. Mejor era morir junto a sus amigos que a solas en el
exterior, por no hablar de la posibilidad de ser capturado por los brutos, cuyas torturas
sin duda tenan que ser verdaderamente horribles.
Catti-brie advirti la expresin de angustia pintada en el rostro del mediano.
Tengo un poco de fro... No me encuentro muy bien disimul Regis.
Lo normal, has perdido mucha sangre coment Drizzt.
Vuelve a la cama, Panza Redonda le aconsej Bruenor. Ya nos
cuidaremos de que no te suceda nada malo!
S, se dijo Regis con amargura: sus amigos siempre se cuidaban de que no le
sucediera nada malo.

Todos saban que el segundo ataque tendra lugar despus de la puesta de sol.
Tanto silencio me da mala espina dijo Bruenor a Drizzt. Ambos se
212
encontraban en la muralla septentrional, frente al barranco que los separaba de los
gigantes. Seguramente estn descansando.
Los gigantes no van a atacarnos directamente afirm Drizzt. Al menos
mientras nuestras defensas sigan en pie. No tienen ninguna intencin de dejarse
achicharrar por el rayo de un mago mientras puedan seguir bombardendonos a
distancia, seguros en sus posiciones.
Seguros? pregunt Bruenor con una sonrisa malvola. Drizzt y l estaban de
acuerdo en la oportunidad de que el drow saliera de la ciudad y tratara de sembrar la
confusin entre los gigantes.
Sin embargo, Drizzt ahora se mostraba vacilante. Bruenor entenda por qu.
Est claro que tus espadas nos serviran de maravilla en la defensa de la ciudad
indic el enano.
Drizzt se lo qued mirando sin comprender.
Pero tambin sabremos valernos sin tu concurso agreg el otro. De eso
puedes estar seguro. Ve a por ellos, elfo. Consigue que dejen de bombardearnos con sus
malditas piedras, que de los orcos ya nos encargaremos los dems.
Drizzt mir al otro lado del barranco y respir con fuerza.
Otra vez tienes dudas dijo Bruenor. Te dices que acaso habras hecho
mejor en decirle a Catti-brie que no te acompaara. Te dices que acaso nos
equivocamos al venir aqu. Sin embargo, elfo, en el fondo sabes que tus dudas no tienen
sentido. Lo cierto es que seguimos en pie, por mucho que las piedras lluevan sobre
nuestras cabezas. Y est claro que en esta situacin no querras estar lejos de tus
compaeros, del mismo modo que tus compaeros no querran que estuvieras lejos en
este momento crtico.
Drizzt esboz una tmida sonrisa.
Entonces piensas que es mejor que salga de la ciudad y que lo intente.
Est claro que los gigantes tienen todas las de ganar. De seguir as, Shallows
terminar por caer ms tarde o ms temprano contest el enano. La cosa est clara.
T eres el nico capaz de cruzar ese barranco sin ser detectado, por mucho que mi hija
antes discutiera nuestro plan.
Ante la mencin de Catti-brie, Drizzt volvi el rostro y contempl el maltrecho
torren de Withegroo. Con su arco en la mano, la mujer segua montando guardia en lo
alto. Al reparar en la mirada de Drizzt, Catti-brie le envi un saludo con la mano.
Tratar de estar de vuelta cuanto antes prometi Drizzt a Bruenor, mientras
corresponda al afectuoso saludo de la mujer.
Tmate tanto tiempo como necesites respondi el enano. Lo fundamental
es que consigas anular la artillera de los gigantes. Si lo logras, nosotros nos
encargaremos de mantener a los orcos a raya. Y quin sabe? Igual nos las arreglamos
para abrir una brecha en sus filas y escapar hacia el sur.
O enviar unos emisarios a Pwent en demanda de refuerzos aadi Drizzt.
Dagnabbit ahora mismo est trabajando esa posibilidad inform Bruenor,
hacindole un guio.
No haca falta que Bruenor dijera ms. Ambos saban cmo estaban las cosas.
Shallows tena que resistir los prximos ataques enemigos, ya fuera para abrir una va
de escape hacia el sur o para forzar la retirada de los orcos.
Cuando el sol empez a ponerse en el horizonte, Drizzt sali de la ciudad evitando
la puerta septentrional, vigilada por los centinelas orcos. Tras dejar atrs la torre situada
al noroeste de la ciudad, empez a avanzar metro a metro, piedra a piedra, arbusto a
arbusto, reptando all donde estaba al descubierto. Cuando lleg al borde del barranco,
se detuvo y esper.
213
Las sombras de la noche empezaban a cernirse a su alrededor. Desde donde se
encontraba oa el ruido de los orcos que se movan en el sur y el rumor de las piedras
que los gigantes estaban apilando al otro lado del barranco. El drow se emboz en su
capa y cerr los ojos, meditando sobre lo que se propona hacer, abstrayndose por un
segundo como slo un autntico guerrero podra hacer. Lo cierto era que no tena una
idea definida sobre el modo de distraer a los gigantes.
Al pensar en los compaeros que haba dejado atrs, el drow sali de su
meditacin con un estremecimiento. El rostro de Catti-brie se instal en su recuerdo.
Tienes que ir le haba dicho ella despus de una breve discusin.
Al pensar en el inminente ataque masivo de los orcos, el drow se pregunt si
volvera a verla con vida.
Drizzt se dej caer y situ la frente sobre la tierra mientras volva a cerrar los ojos.
No tena miedo de lo que pudiera sucederle, si bien era perfectamente consciente del
nmero de enemigos al que tenan que enfrentarse. La fuerza rival estaba bien
organizada y los multiplicaba en nmero. Habra llegado el fin para l y sus
compaeros?
Drizzt alz el rostro y neg con la cabeza, pensando en la plyade de enemigos a
los que haban abatido en el pasado, en la guarida del verbeeg, cuando recuperaron
Mithril Hall, en las calles de Calimport, cuando salvaron a Regis. Por no hablar del
combate contra el ejrcito de Menzoberranzan, cuando tuvieron que defender Mithril
Hall contra un adversario temible.
El elfo oscuro finalmente dej de complacerse en las victorias del ayer. Sus
pensamientos se concentraron en los msculos de su torso y sus extremidades, hallando
la unidad entre cuerpo y la mente que es prerrogativa de los grandes guerreros.
El sol por fin desapareci tras el horizonte.
El cazador se aventur barranco abajo, reptando entre las rocas como la misma
sombra de la muerte.

Los orcos se lanzaron al asalto aproximadamente a la misma hora que el da anterior,
protegidos por una lluvia de piedras que empez a caer sobre la ciudad en el mismo
momento en que los brutos corran hacia la muralla sur de Shallows. Los defensores
estaban dispuestos de modo similar al de la vspera. Mientras Wulfgar segua en el
parapeto, los enanos de Bruenor asuman la defensa de la puerta.
En esta ocasin, sin embargo, Bruenor estaba al lado de su amigo el brbaro. Lo
mismo que Regis, que no se haba querido perder la batalla por mucho que sus amigos
insistieran en la conveniencia de que guardase reposo.
En el torren, Catti-brie empez a disparar sus flechas en respuesta al ataque. Los
dardos luminosos surcaban el aire, sealando la posicin de los orcos con nitidez y
causando una mortandad entre sus filas.
Cuando los orcos llegaron a una decena de metros de las murallas, los arqueros de
la ciudad los rociaron con una andanada de flechas que caus estragos entre los
asaltantes, quienes al punto se vieron atacados por una de las bolas de fuego de
Withegroo.
A pesar del sinnmero de bajas, los brutos alcanzaron la base de la muralla y
empezaron a arrojar garfios y apuntalar escaleras. Armados con un ariete, un grupo pas
entre sus filas y se dirigi hacia la puerta, que a punto estuvo de ceder al primer envite.
Bruenor, Regis y Wulfgar corrieron a taponar la primera brecha en el parapeto.
214
Cuando un par de orcos saltaron al otro lado de las almenas, el brbaro de inmediato
levant a uno en vilo y lo arroj al vaco. A todo esto, Bruenor arremeti contra el
segundo bruto, arrojndose contra sus rodillas y hacindole perder el equilibrio. El orco
asimismo cay al vaco, aunque no al exterior, sino al patio, donde Dagnabbit y los
suyos pronto dieron buena cuenta de l.
En el parapeto, Bruenor se enderez en el momento preciso en que Regis corra a
plantar cara a un nuevo orco que asomaba por el parapeto. Sin pensrselo dos veces, el
enano detuvo la carrera del mediano, se situ frente al bruto y lo mand al vaco de un
hachazo tremendo. Cuando otro orco se asom, Bruenor lo rechaz muralla abajo
machacndole el rostro con su escudo.
A su lado, Regis trataba de ser til, aunque la verdad era que el mediano bastante
haca con esquivar la afilada hoja del hacha de Bruenor, ms peligrosa en su incesante
movimiento que todas las armas de los orcos. Regis finalmente corri junto a Wulfgar,
quien estaba sumido en un verdadero frenes de guerra. Mientras Aegis-fang daba
cuenta de un enemigo tras otro, el brbaro arrojaba con un golpe de su poderoso hombro
a todo bruto que asomara por el parapeto.
Cuando un orco finalmente consigui rebasar las almenas, Wulfgar estaba
ocupado en acabar a martillazos con otro. Sin dejarse sorprender, el brbaro solt un
rpido y tremendo bofetn al bruto, que se tambale unos segundos antes de rehacerse.
Cuando el orco corri a lanzarse contra la espalda del brbaro, Regis se tir en plancha
frente a l, derribndolo y hacindolo rodar por el suelo hasta el borde interior del
parapeto.
Con todo, antes de desplomarse al vaco, el bruto hizo un movimiento de tijera
con las piernas y aferr al mediano. ste, que no tena ninguna intencin de sufrir la
misma cada que el da anterior, solt su pequea maza y se agarr a una almena con
desespero.
Panza Redonda! oy que gritaba Bruenor.
A Regis se le encogi el corazn. De nuevo volva a ser un estorbo para sus
compaeros.
Seguid luchando! grit.
Regis se solt y se dej caer del parapeto, rodando sobre el suelo a fin de
amortiguar el impacto, por mucho que la herida en el costado lo llevara a exhalar un
gemido de dolor. Cuando consigui levantarse, advirti que se encontraba a pocos pasos
de la puerta, y que sta pareca a punto de ceder. El mediano recogi su maza y mir a
los fieros enanos defensores de la puerta.
Regis comprendi que su concurso de nada les iba a servir.
En ese momento supo lo que tena que hacer. Lo que saba desde que haba odo
decir a sus amigos que las cimitarras de Drizzt eran necesarias en defensa de la ciudad.
Regis se volvi y ech a correr hacia la muralla occidental. El mediano oy cmo
Bruenor lo conminaba a seguir en su puesto, pero hizo caso omiso de la orden, trep al
parapeto y sigui corriendo hacia el flanco septentrional.
Muy pronto se encontr en la esquina noroccidental de la muralla, all donde
Drizzt poco antes se haba deslizado al exterior. Regis respir con fuerza y volvi la
vista atrs.
Catti-brie lo estaba mirando con la ms absoluta incredulidad.
Regis la salud con un gesto. Y luego salt al exterior.

215
No siempre acierto se lament Withegroo despus de lanzar la bola de fuego.
Aunque varios orcos haban sido muertos, el mago no haba conseguido que la
mgica llamarada cayera donde l quera, con lo que apenas retras un poco el avance
enemigo.
El brujo estaba en el torren, junto a Catti-brie y otros tres arqueros,
contemplando la batalla que se libraba a sus pies. Sabedor de que en esta ocasin no
contaba con un gran surtido de encantamientos a los que recurrir, se vea forzado a
dosificar su magia.
Withegroo advirti que los orcos haban abierto una brecha en la esquina
suroccidental, por la que los asaltantes trepaban en tropel antes de saltar al patio
adyacente. Aunque estuvo a punto de recurrir a uno de los dos rayos de fuego que haba
preparado, se contuvo al ver que los enanos de Mithril Hall estaban dando buena cuenta
de los orcos.
No obstante, el anciano mago advirti que dos orcos ms llegaban por una nueva
brecha. Tras llegar al parapeto, los dos orcos no saltaron al patio, sino que echaron
mano a sendos arcos de combate.
Withegroo lanz un rayo mgico con las manos y al punto derrib a uno de los
brutos, que ardi brevemente antes de caer muerto.
Su compaero respondi apuntando con el arco a lo alto del torren y disparando
una flecha que sali desviada.
Antes de que el brujo pudiese recurrir a un nuevo encantamiento, Catti-brie
apunt al orco y le solt un flechazo. Su mgico dardo se hinc en el pecho de la bestia,
que cay muerta en el acto.
Withegroo pos la mano en su hombro para felicitarla, pero la mujer no tena un
segundo que perder. La muralla sur herva de enemigos.
A todo esto, por el este resonaron unos aullidos salvajes, pronto coreados desde el
oeste. Una segunda oleada de orcos montados en worgos se lanzaba contra la ciudad.
Por si fuera poco, la lluvia de piedras no haca ms que arreciar. Los pedruscos
ahora parecan caer por decenas.
Shallows se estremeci cuando el ariete enemigo volvi a impactar
estruendosamente contra la puerta meridional. Una bisagra se solt y una de las hojas de
la puerta empez a combarse hacia el interior.

Drizzt atraves el barranco rocoso tan deprisa como pudo, saltando de piedra en piedra
y gateando cuando era necesario. Al llegar a la pared septentrional del barranco se
volvi y mir hacia Shallows. Estaba en lo cierto en lo relativo a los gigantes. Como
supona, superaban la media docena. Por lo menos haba diez. Desde que haba
comenzado el primer ataque, se haban turnado para tirar piedras en grupos de dos o
tres, procurando dosificar sus fuerzas.
Sin embargo, ahora que el asalto era masivo, todos los gigantes trabajaban al
unsono. El bombardeo que resonaba a espaldas de Drizzt resultaba tan espectacular
como devastador. El drow sinti un estremecimiento al pensar en sus amigos.
Trat de no pensar en sus compaeros y sigui avanzando, escalando las rocas
con la misma agilidad con que aos atrs se moviera por la Antpoda Oscura.
A pesar de su inquietud, consigui centrarse y pensar con la frialdad que el
momento requera. Si se encontraba con una docena de gigantes, cmo iba a
enfrentarse a ellos? Cmo podra distraer su atencin a fin de dar tiempo, un respiro
216
por lo menos, a sus amigos y los dems bravos defensores de Shallows?
Nada ms llegar a lo alto del barranco vio a los gigantes, nueve segn cont,
dispuestos junto a un gran montn de pedruscos. El drow agarr la estatuilla mgica que
llevaba en la bolsita de cuero y convoc a la mgica pantera Guenhwyvar, a la que
indic que se dirigiera hacia el norte y aguardara a or su seal.
Drizzt desenvain sus cimitarras y dirigi una nueva mirada a Shallows. El drow
se pregunt si sus compaeros podran ayudarlo en este trance. Sin embargo, al
momento comprendi que aunque Bruenor, Wulfgar, Catti-brie y Regis estuvieran a su
lado, estos enemigos seguiran estando fuera de su alcance. Eran nueve gigantes, y no
de las colinas, ms corrientes y menos imponentes, sino de la escarcha, tan astutos como
formidables.
Drizzt corrigi sus clculos cuando vio que un nuevo gigante llegaba cargando
con un saco enorme que el drow saba lleno de piedras.
Sera posible que sus compaeros y los enanos de Bruenor lo ayudaran? Con el
concurso de Dagnabbit, Tred y los dems, la perspectiva de enfrentarse a los gigantes
sera menos ardua.
Con los ojos fijos en el barranco que acababa de cruzar, el drow se dijo que la idea
era una locura. Un grupo numeroso jams lograra cruzar el barranco sin ser detectado.
Por lo dems, al ser descubiertos, su posicin sera vulnerable, pues se encontraran
encajonados en el fondo del barranco, a merced de los pedruscos de los gigantes.
Drizzt respir hondo y se oblig a pensar en su misin. Sus manos se aferraron de
modo instintivo a las empuaduras de sus cimitarras. Pero entonces tuvo una idea
mejor. Ya haba engaado en otra ocasin a los gigantes de la escarcha...
Eh, vosotros! exclam, acercndose a su posicin. Otra fuerza enemiga
est llegando desde el norte y el oeste, no lejos de aqu!
Los gigantes se lo quedaron mirando con incredulidad. Varios de ellos cruzaron
idnticas miradas de confusin. La duda ms absoluta era visible en sus rostros.
Os digo que llega una segunda columna de enanos! insisti l, sealando al
noroeste. Es una columna de mayor tamao, que se encamina directamente a
Shallows, para reforzar su defensa. Estoy seguro de que todava no han descubierto
vuestra posicin.
Cuntos son? pregunt una giganta.
Drizzt advirti que varios de sus compaeros cogan piedras del montn.
Dos batallones improvis el drow, esforzndose en dotar de urgencia a sus
palabras, determinado a embaucar a aquellos gigantes que tan incrdulos se mostraban.
En ese momento comprendi que su aagaza no iba a funcionar.
Drizzt se lanz al suelo una fraccin de segundo cuando ya la salva de pedruscos
se cerna sobre l. Sus reflejos de guerrero lo salvaron de ser aplastado por las enormes
piedras. Drizzt convoc un crculo de oscuridad a sus espaldas y sali corriendo hacia el
terreno rocoso.
La mitad de los gigantes sali en su persecucin.
Fracasada su artimaa, mientras corra entre las rocas, Drizzt volva a ser el
guerrero de siempre, el cazador de instinto certero. Un sexto sentido lo llevaba a
discernir los movimientos de los gigantes sin necesidad de verlos, lo que le permita
anticiparse a sus enemigos.
Drizzt torci a la izquierda. Una piedra silb junto a su odo. Por muy poco, se
dijo.
Torciendo a la derecha, el drow se escurri entre una estrecha fisura entre dos
peascos, convoc un nuevo crculo de oscuridad, rod sobre s mismo y se ocult bajo
un saliente rocoso.
217
Drizzt saba que no poda seguir all indefinidamente. Lo importante no era salvar
el propio pellejo, sino distraer a los gigantes, cuantos ms mejor, para que no siguieran
con su bombardeo. Cuando el ltimo de los enemigos que le daban caza pas rezagado,
Drizzt salt de su escondrijo, raj su espalda de arriba abajo y sali corriendo en
direccin opuesta.
El gigante solt un aullido de dolor que atrajo la atencin de sus compaeros.
Drizzt entonces llam a Guenhwyvar.
La enloquecida persecucin por aquellas laderas rocosas no haba hecho ms que
empezar.

Los orcos se abalanzaron como un torrente contra la puerta entreabierta, agolpndose
para ser los primeros en entrar en la ciudad y presentar batalla frontal.
Sin embargo, su impetuoso avance encontr una primera respuesta devastadora:
un relmpago cegador pas junto a la sorprendida Catti-brie y entre los enanos de
Mithril Hall para estallar ante la entreabierta puerta de metal, surcando de rayos
azulados el entorno.
El encantamiento de Withegroo dej fuera de combate a un buen nmero de
orcos. Muchos de ellos murieron en el acto, mientras otros quedaron cegados o
atontados. Cuando Dagnabbit y Tred llegaron a la carga con los dems, no tuvieron
dificultad para acabar con stos ltimos. Con hachas y martillos, los enanos hicieron
pedazos a los orcos que an seguan vivos.
Con todo, la puerta continuaba estando entreabierta y los orcos seguan entrando,
esquivando los chamuscados cadveres de sus compaeros, sedientos de venganza y
ansiosos de acabar con los enanos.
Desde el torren, Catti-brie descarg una andanada de flechazos contra los
asaltantes de la puerta. Sin embargo, un momento despus tuvo que volver a centrarse
en la muralla, donde Wulfgar, Bruenor y un puado de lugareos hacan lo que podan
por contener una oleada de atacantes.
Luchando espalda contra espalda, el brbaro y el enano se abrieron paso entre sus
enemigos hasta situarse encima de la puerta desgoznada. Una vez all, Wulfgar asumi
la defensa de la muralla y Bruenor fij la mirada por un instante en la batalla que tena
lugar en el patio de la ciudad.
Catti-brie lo mir sin comprender, hasta que Bruenor dio una palmadita de
despedida en la ancha espalda del brbaro. Encomendndose al Clan Battlehammer con
un grito, el prximo dcimo rey de Mithril Hall salt al vaco y cay en medio de la
hueste de orcos.
Bruenor...! exclam Catti-brie con maravilla y tambin desespero, pues el
enano al instante desapareci entre el torbellino de la batalla, como si se lo hubiera
tragado la tierra.
La mujer apart la mirada de tan horrible escena y fij la mirada en Wulfgar, que
se estaba convirtiendo en el ltimo defensor de la muralla.
Catti-brie empez a disparar a diestro y siniestro, derribando con sus dardos a
cuanto orco pisaba el parapeto. Aunque la mano le dola terriblemente y apenas tena
fuerzas para tensar la cuerda del arco, en ningn momento dej de disparar, del mismo
modo que Wulfgar, malherido y exhausto, segua defendiendo la muralla con todas sus
energas.
Aunque sus flechas seguan haciendo diana, Catti-brie no se engaaba. Ante aquel
218
enjambre de enemigos, lo raro sera errar un flechazo.

Regis se escondi tras una roca, rezando en silencio para que los orcos no hubiesen
advertido su presencia. Agazapado junto a la roca, temblando de miedo mientras los
orcos y los worgos pasaban corriendo a su lado, pisotendolo inadvertidamente, el
mediano esperaba haberse distanciado lo suficiente del muro como para poder alejarse
sin ser visto cuando llegase la ocasin.
Al cabo de unos minutos, Regis reuni el valor suficiente para erguirse poco a
poco. En ese momento oy un gruido que lo dej petrificado. Al volver el rostro se
encontr con que los colmillos de un worgo estaban a menos de un metro de l. El orco
que lo montaba le estaba apuntando al crneo con su arco.
Os he trado esto! barbot Regis con desespero, sacando a relucir su mgico
rub, que hizo girar en su mano.
El mediano levant su brazo libre para protegerse del worgo, que ya se lanzaba
sobre l.

Los barrer de la muralla como sea! jur Withegroo cuando uno de los suyos
sucumbi a la arremetida de los orcos, no lejos de donde Wulfgar se encontraba. El
mago se aprest a enviar un segundo rayo. Sin embargo, en aquel momento, una piedra
golpe en la cpula del torren, rebot y fue a dar en las piernas de Withegroo, que de
pronto se vio proyectado de espaldas contra la balaustrada, en un tris de caer al vaco.
Catti-brie y los dems arqueros corrieron a ayudar al anciano, cuyos ojos relucan
de pnico mientras su cuerpo empezaba a deslizarse hacia abajo.
Las enormes piedras seguan estrellndose contra el torren, cuyas paredes se
estremecan una y otra vez. Un pedrusco fue a dar a muy corta distancia de donde
Withegroo se encontraba.
El torren puede desplomarse en cualquier momento! grit uno de los
arqueros.
En el ltimo segundo, Catti-brie y sus compaeros consiguieron agarrar a
Withegroo por las piernas, evitando que se precipitara al vaco.
Vmonos de aqu! inst el arquero a Catti-brie.
La mujer hizo caso omiso de sus palabras y mantuvo la posicin, decidida a seguir
rociando con flechazos a los oponentes de Wulfgar en el parapeto, pues el brbaro se
encontraba en una situacin muy comprometida. Catti-brie rez para que el torren no
se viniera abajo.

Encomendndose a Mithril Hall y al Clan Battlehammer, con una sola voz que apelaba
a la Ciudadela Felbarr y a su hermano muerto, los enanos se arrojaron contra los orcos
que llegaban por la puerta y la muralla. A pesar de que combatan con frenes, los
enanos se las componan para mantener en orden su formacin.
Cuando Bruenor salt al patio desde el parapeto, Dagnabbit se puso al frente de
219
aquella formacin en cua y exhort a los all reunidos a acudir en defensa de su
soberano.
El hacha cubierta de muescas de Bruenor henda enemigos a diestro y siniestro. A
pesar de recibir una docena de golpes y heridas tras descender de la muralla, el enano
los devolva por partida doble. Los golpes de los orcos parecan rebotar en su cuerpo sin
causar ningn efecto, mientras que sus hachazos cortaban brazos y cabezas o derribaban
a sus enemigos.
Los orcos redoblaron su acoso, sin que Bruenor cediera un pice de terreno
mientras se encomendaba a su clan y escupa sangre, acabando con un orco tras otro. A
medida que los cuerpos de los brutos se iban amontonando a su alrededor, los orcos
empezaban a pensrselo dos veces antes de hacerle frente. Al poco, Bruenor tuvo que
adelantarse un poco para encontrar adversarios. Aterrados ante la furia homicida del
enano, los orcos empezaron a ceder terreno.
A todo esto, los enanos ya llegaban corriendo en su ayuda. Inspirados por la
valenta de su rey, se esforzaban como nunca, sin detenerse ante las espadas o los
garrotes de sus oponentes. Ningn orco poda con ellos.
La marea de brutos que llegaban por las puertas empezaba a estar bajo control.
Entre chorros de sangre y gritos de agona, los orcos empezaban a volverse atrs.

Cuanto estaba sucediendo en el patio habra carecido de importancia si Wulfgar no
hubiese seguido barriendo el parapeto de enemigos. Como una enloquecida mquina de
matar, el brbaro derribaba a un enemigo tras otro a martillazos.
Un orco trat de desequilibrar a Wulfgar propinndole un formidable empujn
con el hombro. Su intento result ftil, pues fue como tratar de derribar la muralla de
piedra.
Cuando el bruto sali rebotado y dio un paso atrs, Wulfgar le propin un
tremendo puetazo con la mano libre y, agarrndolo por el cuello, lo alz en vilo y
arroj su cuerpo muralla abajo.
Al hacerlo, el brbaro advirti que un nuevo orco lo estaba apuntando con su arco.
Sabedor de que estaba indefenso, Wulfgar solt un rugido y dio un paso atrs. En ese
preciso momento, un dardo ardiente silb junto a su odo y fue a hincarse en el pecho de
la bestia.
Wulfgar volvi el rostro y asinti en agradecimiento a Catti-brie. Sabedor de que
la mujer le cubra el flanco con pericia letal, el brbaro se aprest a seguir derribando
orcos.

El repentino sonido de un sinnmero de trompetas no disminuy la furia asesina de los
enanos. No saban si las trompetas sealaban la llegada de amigos o enemigos, ni les
importaba en lo ms mnimo.
Y es que los enanos combatan en defensa de su propio clan y por la supervivencia
de su magnfico soberano, por lo que no necesitaban ningn incentivo adicional para
darlo todo en el campo de batalla.
Slo al cabo de unos minutos, cuando las filas de los orcos empezaron a verse
visiblemente diezmadas, comprendieron que el enemigo se estaba retirando, que la
220
ciudad haba resistido el segundo ataque masivo. Con Bruenor en el centro de las
puertas desgoznadas, jadeantes y cubiertos de sangre, los enanos miraron a su alrededor
y contemplaron el panorama. Aunque haban rechazado el segundo asalto, la victoria era
prrica. Las puertas haban sido rotas y las murallas presentaban numerosas brechas.
J unto a los cuerpos de los orcos se alineaban numerosos cadveres pertenecientes a las
gentes de Shallows, cuyas filas se haban visto seriamente disminuidas.
Volvern profetiz Tred con tono sombro.
Y volveremos a darles para el pelo! asegur Dagnabbit, volviendo el rostro
hacia su rey en busca de confirmacin a sus palabras.
Bruenor le devolvi una desvada mirada de escepticismo. Su rostro se paraliz de
pronto, y el seor de Mithril Hall se desplom, inconsciente. Una vez concluida la
batalla, el organismo de Bruenor ya no poda seguir soportando el lastre de las heridas y
golpes recibidos, entre los que se contaba un pinchazo de espada que haba atravesado
su cota de malla y se haba alojado en su pulmn.
En el parapeto, Wulfgar se dej caer sobre una almena, exhausto. Su cuerpo
asimismo exhiba diversas heridas. El brbaro se irgui al or que Catti-brie lanzaba un
grito de espanto. La mujer tena los ojos fijos y horrorizados en el patio tinto en sangre.
Demasiados muertos! reconvino el rey Obould a su hijo, al llegar con sus
huestes frente a la muralla meridional de Shallows y observar el campo de batalla
sembrado de cadveres.
221
26
PUNTO Y CONTRAPUNTO
A pesar de la clera que senta por el resultado de la batalla y la obstinacin con que los
de Shallows defendan su ciudad, Obould haba llegado con varios centenares de orcos
ms. Despus de recorrer las cavernas de la Columna del Mundo y difundir la noticia de
que el rey de Mithril Hall se encontraba en una ratonera, numerosas tribus se haban
sumado a una aventura que prometa matanzas y abundante botn.
La ciudad est a punto de caer. Tienen casi tantos muertos como nosotros se
defendi Urlgen, alzando un poco la voz.
Obould fulmin a Urlgen con la mirada. Su hijo desvi la vista hacia los tres orcos
enormes, jefes de sus tribus, que aguardaban expectantes a un lado.
Tenemos la sospecha de que el mago ha muerto en la lucha indic Urlgen.
Una piedra acert en el torren donde se encontraba. Y desde entonces no ha vuelto a
dar seales de vida.
En ese caso, por qu os habis retirado?
Demasiados muertos contest Urlgen con sarcasmo.
Obould entorn los ojos y mir a su hijo con aquella mirada que todos haban
aprendido a temer.
La ciudad no resistir el prximo ataque insisti Urlgen, sin dejarse
intimidar. Con los refuerzos de que disponemos, acabaremos con ellos fcilmente.
Obould asinti al razonamiento de su hijo.
No vamos a atacarlos ahora replic Obould para sorpresa de su hijo.
Pero si los tenemos a punto!
Demasiados muertos cort Obould. Mejor haremos que los gigantes
derriben las murallas a pedradas. Las murallas y el torren, eso es. Esperaremos a que
los de la ciudad se encuentren por completo desprotegidos. Y entonces los mataremos a
todos.
La mitad de los gigantes ha desaparecido inform Urlgen.
Obould abri mucho los ojos inyectados en sangre. Su mandbula empez a
temblar de rabia.
Parece que salieron en pos de un ojeador de la ciudad aadi su hijo.
La mitad!
Se trata de un ojeador muy peligroso arguy Urlgen. Un guerrero que se
mueve en compaa de una pantera negra.
El rostro de Urlgen se relaj casi de inmediato. Ad'non le haba advertido contra
Drizzt Do'Urden, del mismo modo que Donnia haba prevenido a los gigantes. Despus
de lo que Donnia haba dicho al rey de los orcos sobre ese extrao elfo oscuro, acaso
vala la pena que la mitad de los gigantes se esforzaran en darle caza como fuese.
Ya puedes ordenar a los otros cinco gigantes que continen bombardeando la
ciudad! orden Obould. Que utilicen piedras de las grandes. Y quiero que arrojis
flechas incendiarias. Arrasaremos Shallows a sangre y fuego! Y quiero que la ciudad
est por completo rodeada y vigilada. Que no escape ni un solo enemigo!
Urlgen asinti complacido, esbozando una sonrisa maligna que dej sus colmillos
al descubierto. Los dos orcos contemplaron los maltrechos muros de la ciudad, seguros
222
de que Shallows pronto caera y todos sus defensores seran pasados a cuchillo.

Un gran pedrusco impact contra la pared rocosa, a medio metro de la cabeza de Drizzt.
El drow se encogi y sigui vendndose el tobillo que acababa de torcerse. Una
vez hecho el vendaje, pis con la pierna lastimada y comprob que podra seguir
movindose.
Pero adnde poda dirigirse?
Los gigantes llevaban la noche entera tras l. Drizzt haba recurrido a todos los
trucos que conoca: volver sobre sus propios pasos, cubrirse mediante los mgicos
crculos de oscuridad, encaramarse a la copa de un rbol para salir corriendo en la
direccin ms inesperada. Sin embargo, los gigantes continuaban tras su pista.
El drow pens que acaso alguien estaba guindolos. Al recordar que al principio
lo haban recibido tenindolo por un aliado, Drizzt tuvo una corazonada.
El sol empezaba a salir por el este y sus perseguidores seguan muy cerca. Drizzt
se dijo que pronto iba a verse en apuros. A todo esto, el drow saba que su fiel
compaera necesitaba un poco de reposo.
Guen llam con voz queda.
La gran pantera apareci al momento. De un salto salv la grieta entre dos
peascos en la que Drizzt estaba oculto y se pos sobre una de las grandes piedras, a
pocos metros del hombro del drow.
Descansa un poco, pero no mucho indic ste. Me temo que muy pronto
volver a necesitarte.
El felino profiri un sordo rugido que se fue perdiendo en el viento a medida que
Guenhwyvar empezaba a disiparse en el aire hasta convertirse en una especie de neblina
griscea y desaparecer por entero.
Unas voces que resonaron en las inmediaciones indicaron al drow que era
imperioso alejarse de all. Drizzt encontraba cierto consuelo en el hecho de que haba
distrado a algunos gigantes del incesante bombardeo de Shallows, consiguiendo
atraerlos al noroeste, donde el terreno era ms alto y abrupto. Mientras escapaba, el
drow haba tenido ocasin de divisar varias veces los distantes y maltrechos muros de
Shallows. Drizzt segua alentando la esperanza de que sus compaeros hubieran
resistido el ltimo ataque, de que hubiesen dado con la forma de atravesar las lneas
enemigas y dirigirse hacia el sur.
Un gran pedrusco se estrell contra la entrada de la angosta grieta. Los cercanos
rugidos de los gigantes indicaron a Drizzt que no haba tiempo que perder. El drow se
puso en movimiento con toda la rapidez que su tobillo torcido le permiti y empez a
trepar por la empinada ladera rocosa, a cuatro patas cuando era necesario.
El drow saba que sus fuerzas estaban al lmite, como saba que los gigantes tenan
una excepcional resistencia fsica, muy superior a la de las razas de menor estatura. Si la
persecucin se prolongaba durante mucho tiempo, acabaran por alcanzarlo. Y de nada
le servira plantar cara a los gigantes. Si fueran uno o dos, tendra alguna oportunidad de
salir victorioso. Pero el intento resultara vano ante tan gran nmero de enemigos. Su
capacidad de lucha de nada servira contra un puado de gigantes de la escarcha.
Tena que dar con otra solucin, otra va de escape, y el drow la encontr al
toparse con la boca de una gruta. En un primer instante pens que la caverna era de
escasa profundidad, pero luego advirti la existencia de una abertura en la pared del
fondo, poco ms que una grieta, apenas lo bastante ancha para dar cabida a su cuerpo.
223
Drizzt se acerc reptando y ech una ojeada al interior. Sus sentidos, curtidos en la
Antpoda Oscura, le decan que no se trataba de un simple agujero en la roca, sino de un
pasadizo ancho y profundo.
Drizzt sali al exterior y contempl el paisaje que lo rodeaba. De veras quera
poner fin a la persecucin? Poda permitirse el lujo de zafarse de sus perseguidores,
comprometiendo la seguridad de sus compaeros? Pues estaba claro que, si consegua
despistar a los gigantes, stos volveran a concentrarse en el incesante bombardeo de la
ciudad...
Pero qu eleccin le quedaba? Drizzt saba que no tena otra alternativa.
Con un suspiro de resignacin, el drow se introdujo en la grieta y avanz unos
pasos hasta encontrarse en la oscuridad ms completa, momento en que se detuvo para
permitir que sus ojos se fueran acostumbrando a las sombras.
Al cabo de unos minutos oy que los gigantes pasaban por el exterior de la cueva.
Sus gruidos de descontento le dijeron que saban dnde se encontraba. En la gruta se
hizo un poco de luz cuando los gigantes apartaron algunas de las grandes piedras que
obturaban la boca. Sus perseguidores discutieron qu hacer. Algunos de ellos proponan
pedir ayuda a los orcos o a alguien llamado Donnia, nombre que Drizzt reconoci como
perteneciente a un drow. Finalmente el rostro enorme de un gigante bloque la entrada
de la cueva. Drizzt lo hubiera dado todo por contar con el arco de Catti-brie en aquel
momento.
Los gigantes siguieron debatiendo durante unos minutos, hasta que la caverna
qued por completo a oscuras. El suelo se estremeci bajo sus pies cuando los gigantes
empezaron a apilar rocas en la entrada, sellando la salida.
Genial musit Drizzt.
Lo cierto era que el aire que respiraba vena a decirle que la cueva contaba con
otra salida. Lo que no saba era cunto tiempo necesitara para encontrarla. Cuando la
hallara y saliera al exterior, Shallows muy bien podra haber dejado de existir.

Tena el brazo izquierdo inutilizado. Regis entenda que la tremenda dentellada del
worgo haba mellado el hueso. La piel desgarrada estaba empezando a adquirir un color
malsano que llevaba a pensar en una infeccin. Pero el mediano no tena un segundo
que perder.
Regis inst al orco a arrear a su montura para que avanzara con mayor rapidez. El
mediano saba que se lo estaba jugando todo a una carta. A pesar de lo limitado del
vocabulario que compartan, haba logrado persuadir al orco de que saba del
emplazamiento de un gran tesoro y un arsenal de armas que les vendran al pelo a sus
compaeros. El estpido orco finalmente se decidi a contener a su rabioso worgo, que
solt el maltrecho brazo de Regis. El orco entonces oblig a la furiosa bestia a aceptar
un segundo jinete sobre sus lomos.
La cabalgata no estaba resultando placentera. Sentado delante del orco, enorme y
hediondo, Regis tena los pies colgando a muy corta distancia de las poderosas
mandbulas del gran lobo.
A medida que dejaban atrs el escenario de la batalla y seguan cabalgando en la
madrugada, el mediano se encontr con que el orco se iba mostrando cada vez menos
convencido. Regis echaba mano constantemente a su mgico, hipntico, rub, tentando
al bruto con sutileza constante, tal como el astuto mediano haba aprendido a hacer en
las calles de Calimport aos atrs.
224
No obstante y a pesar de la piedra preciosa, Regis saba que la cosa poda salir
mal. Al worgo no haba quien lo hipnotizase, y el orco estaba perdiendo la paciencia.
Por si fuera poco, su brazo desgarrado le dola terriblemente, amenazando con
provocarle un desmayo en cualquier momento.
Regis pens en sus compaeros y se dijo que no poda fallarles.
Lo nico que se le ocurra era seguir cabalgando hacia el sur y esperar a que
llegara el momento propicio para matar a sus dos oponentes o para escabullirse y
dejarlos atrs como fuera. Por lo menos estaba claro que la cabalgata le estaba sirviendo
para alejarse de Shallows. Cuando el sol del amanecer ilumin el terreno a la maana
siguiente, las montaas del sur, situadas junto al extremo oriental del Paso Rocoso,
resultaron estar mucho ms cercanas que las que haban dejado a sus espaldas.
El orco quera dormir, cosa que Regis no poda permitir. El mediano estaba seguro
de que el worgo se apresurara a despedazarlo tan pronto como el bruto cerrara los ojos.
A las montaas orden, valindose de las pocas palabras orcas que saba.
Si acampamos aqu, los enanos darn con nosotros.
No sin rezongar, el orco oblig al worgo a seguir adelante.
Al llegar al pie de las montaas, Regis trat de dar con una va de escape. Quiz
un barranco, por cuya ladera pudiese escabullirse, o un ro, cuya corriente le sirviera
para distanciarse de sus horrendos compaeros de viaje.
Sin terminar de decidirse por una u otra salida, Regis trat de reforzar su
determinacin pensando en la suerte que podran correr los amigos dejados atrs, si bien
no terminaba de encontrar ningn paraje que se prestara a sus intenciones. Y las
crecientes quejas del orco le llevaban a entender que muy pronto tendra que hacer algo.
Acamparemos aqu indic el orco por fin.
Regis abri mucho los ojos y mir a su alrededor con desespero. Sus ojos
nerviosos se fijaron en la pequea maza que llevaba amarrada al cinto. Por un momento
pens en aporrear la cabeza del worgo con ella. Sin embargo, el mediano se contuvo,
pues saba que, incluso si no estuviera herido, l no era rival para un worgo. Por mucho
que lo golpease con todas fuerzas, las tremendas fauces del animal se cerraran
irremediablemente sobre su garganta.
Si todava segua vivo era porque estaba junto al orco, el amo del feroz worgo.
El mediano por poco se cay de su montura cuando el orco hizo que el animal se
detuviera en un pequeo llano situado al pie de una montaa. Regis slo desmont
cuando el worgo volvi la cabeza y le solt un mordisco en el pie. Regis sali corriendo
perseguido por el animal, que slo se detuvo cuando el orco lo fren con un grito y le
arre un patadn en la grupa, obligndolo a dar media vuelta.
El worgo se alej unos metros, no sin que sus ojos biliosos mirasen a Regis con
odio. Regis comprendi que la bestia dara buena cuenta de l tan pronto como el orco
se durmiera.
El mediano encontr una solucin al reparar en que el pequeo claro estaba
rodeado de rboles. Exhausto y temeroso a ms no poder, maltrecho en extremo, Regis
se acerc a un rbol y empez a trepar por su tronco.
Adnde vas? inquiri el orco.
Voy a hacer la primera guardia respondi Regis.
El perro ya se encargar de vigilar indic el bruto, sealando al worgo, que
aprovech para mostrar a Regis sus apestosos colmillos.
Pues vigilaremos los dos! insisti el mediano.
Regis trep rbol arriba tan deprisa como su brazo roto se lo permiti, alejndose
de las peligrosas fauces del worgo.
El mediano se acomod sobre una rama, apoyando la espalda en el tronco del
225
rbol a fin de asegurar su posicin. Por un segundo pens en bajar e instar al orco a
seguir adelante, aunque al momento desech la idea, pues estaba claro que todos
necesitaban un poco de descanso, el worgo en particular. Aunque no sera l quien lo
lamentara si el animal caa muerto de fatiga.
Regis volvi la mirada hacia el norte, hacia la distante Shallows, y pens en los
amigos que haba dejado atrs. Esperaba que an siguieran con vida.

Hay tres edificios en llamas inform Dagnabbit a Catti-brie y Wulfgar, quienes
velaban a Bruenor en su lecho.
Haban improvisado una enfermera en los tneles, situados a corta distancia de la
superficie, bajo el torren de Withegroo, una red de pasadizos que permitan
inspeccionar el estado de varios puntos clave de la estructura que sustentaba el torren.
Esos tneles constituan el ltimo baluarte de la ciudad, pues los enanos que Withegroo
haba contratado para erigir el torren los haban excavado para protegerse del tiempo y
de los enemigos durante los meses empleados en la construccin.
Con todo, aquellos tneles angostos no resultaban muy adecuados para sus
actuales propsitos de enfermera. Los amigos se encontraban en el espacio de mayor
tamao, que apenas mereca el nombre de cuarto, y Wulfgar ni siquiera poda estar de
pie con comodidad. El brbaro haba tenido que reptar por un pequeo pasaje para
acceder all.
Pero si los edificios son de piedra... objet Catti-brie.
Con una estructura de madera record el enano, que se sent junto a la cama
de Bruenor. Los gigantes nos han estado arrojando flechas incendiarias y ahora
vuelven a bombardearnos con piedras.
Un grupo de artilleros apunt Wulfgar.
T lo has dicho convino Dagnabbit. Y lo cierto es que nos tienen cercados
por el sur. De aqu no hay quien salga. Dagnabbit fij la mirada en Bruenor, que
estaba tan plido como dbil, y cuyo ancho pecho apenas se hinchaba al respirar.
Como no sea con los pies por delante, claro est.
Bruenor los sorprendi a todos en aquel momento al abrir un ojo y volver
lentamente su rostro hacia Dagnabbit.
En ese caso, os aconsejo que os llevis por delante a un buen puado de esos
orcos repugnantes sentenci, antes de volver a hundir la cabezaen el lecho.
Catti-brie se acerc a su lado, pero slo pudo constatar que el enano haba vuelto a
sumirse en la semiinconsciencia.
Dnde est Rockbottom? pregunt, en referencia al clrigo que los haba
estado acompaando desde que haban dividido sus fuerzas.
Cuidando de Withegroo, aunque me temo que el viejo mago est muy mal
contest Dagnabbit. Rockbottom ha hecho lo que ha podido por curar a Bruenor.
Como yo mismo, piensa que lo principal es que contemos con el concurso de ese mago,
si es que queremos salir con vida de sta.
Catti-brie refren el impulso de amonestar al pobre Dagnabbit, pues saba que, a
pesar de su aparente insensibilidad con Bruenor, ste no estaba menos preocupado que
ella misma por lo que pudiera ser del seor de Mithril Hall. Por lo dems, Dagnabbit se
limitaba a ser pragmtico. Como oficial al mando de los enanos, lo que quera era salir
con bien de aquella a toda costa, por difcil que fuera. Dagnabbit se senta tan frustrado
e impotente como ella a medida que la vida iba abandonando a Bruenor.
226
Dagnabbit se acerc a su seor y, con cuidado, le quit su casco ornado con un
cuerno, que sostuvo entre sus manos.
Incluso si conseguimos dar con una escapatoria, dudo que podamos llevrnoslo
con nosotros repuso con calma.
Wulfgar se encar con l.
Ests sugiriendo que lo abandonemos aqu? rugi con incredulidad.
Dagnabbit no se dej amilanar por la furiosa mirada del brbaro.
S, si con ello conseguimos evitar que el enemigo nos atrape respondi,
fijando la mirada en su rey bienamado. Lo ltimo que Bruenor querra es que sus
amigos acabaran masacrados por su culpa, y t lo sabes.
Que Rockbottom acuda ahora mismo a cuidar de l.
No hay nada que Rockbottom pueda hacer. l mismo nos lo ha dicho con
claridad repuso Dagnabbit. Ese maldito orco hizo bien su trabajo. Me temo que
Bruenor va a necesitar el cuidado, no ya de uno, sino de muchos sacerdotes.
Wulfgar hizo ademn de lanzarse contra Dagnabbit, pero Catti-brie lo agarr a
tiempo por el hombro. La mirada de la mujer convenci al impulsivo brbaro de que
todos compartan su frustracin.
Haremos lo que creamos conveniente en cada momento zanj ella.
Si al final escapamos hacia el sur, yo mismo me encargar de llevar a Bruenor
en brazos hasta Mithril Hall dijo Wulfgar, mirando a Dagnabbit con expresin severa.
Sin responder, Dagnabbit finalmente asinti.
Si es eso lo que te propones, mis muchachos y yo haremos lo imposible por
mantener a los orcos a raya.
Wulfgar se calm un tanto, aunque Dagnabbit y Catti-brie entendan que el
brbaro se estaba dejando llevar por su corazn sin atender a lo que la mente dictaba. En
todo caso, la cuestin ahora era otra. Despus de que los enemigos se hubieran retirado,
algunos ojeadores se haban aventurado extramuros para volver con la noticia de que los
orcos haban redoblado el cerco. A lo que pareca, resultaba ocioso pensar en una
evacuacin a gran escala. Estaban atrapados, Bruenor se estaba muriendo, Drizzt y
Regis haban desaparecido, y no haba nada que pudieran hacer.
A modo de confirmacin de la realidad, un nuevo pedrusco impact en las paredes
del torren, por encima de donde se encontraban.
Fuego, fuego! se oy en el exterior.
Si contamos a la docena de ojeadores que murieron antes del asalto de los
orcos, la ciudad ha perdido ya a treinta de sus defensores calcul Dagnabbit.
Casi la tercera parte de sus fuerzas remach Catti-brie.
Hombres en su mayora, muchos de los mejores guerreros agreg el enano.
Dos de mis muchachos tambin han muerto, y cinco estn malheridos. Si vuelven a
atacarnos, nos vamos a ver en un aprieto.
Resistiremos se obstin Wulfgar.
Si todos luchan como lo hiciste t en el parapeto, tenemos alguna posibilidad
respondi el enano.
Alguna posibilidad? terci Catti-brie.
Dagnabbit, que acababa de examinar el deplorable estado de las defensas en la
superficie, se limit a encogerse de hombros.
O resistimos o acaban con nosotros sentenci Catti-brie.
Tenemos que irnos de esta ratonera declar Dagnabbit.
O conseguir que nos lleguen refuerzos aventur ella. Por cierto... Regis
escap por la muralla, aunque no s si a estas horas estar muerto o tratando de recabar
refuerzos. La mujer fij la mirada en Wulfgar y aadi: Poco despus de que
227
huyera por el muro los orcos y los worgos se lanzaron al asalto.
Concluida la batalla, haban rebuscado entre los cadveres junto a la muralla sin
dar con rastro de Regis. Aunque esperaban que el mediano hubiera conseguido escapar,
siempre caba la posibilidad de que hubiese sido capturado por los orcos.
Aunque haya logrado escapar, no creo que sirva de nada dijo Dagnabbit.
Cunto tiempo necesitar para llegar hasta donde est Pwent? Por otra parte, slo nos
puede salvar la llegada de un verdadero ejrcito, y no de unos pocos Revientabuches. Y
un ejrcito no se organiza de la noche a la maana.
Tarde lo que tarde en organizarse, tenemos que seguir resistiendo dijo
Wulfgar.
Dagnabbit ya iba a responder cuando finalmente se content con guardar silencio
y emitir un profundo suspiro.
Qudate junto al rey Bruenor inst el enano a Catti-brie. Si alguien puede
serle til en este momento, sa eres t. Cudalo bien y despdenos de l si nos deja para
siempre.
Dagnabbit volvi el rostro hacia Wulfgar.
Mis muchachos y yo vamos a reforzar las defensas. Nos ayudas?
El brbaro asinti y, con su formidable cuerpo maltrecho y manchado de sangre,
rept por el pequeo tnel para salir a reforzar las defensas.
Unas defensas que eran cada vez ms precarias.

Regis se despert justo cuando iba a caerse de la rama. Al mediano le dio un vuelco el
corazn. No le inquietaba la cada en s, que apenas le producira unos moratones, sino
la perspectiva de tener que vrselas con aquel worgo rabioso.
Regis volvi a acomodarse en la rama y contempl el improvisado campamento.
Mientras el orco roncaba con placidez a la sombra de dos grandes rocas, el worgo
montaba guardia al pie del rbol en el que se haba refugiado.
Fantstico, pens el mediano.
El sol reluca en lo alto y el da era clido y luminoso. Regis se dijo que tena que
hacer algo cuanto antes. Ni siquiera era seguro que el orco siguiera considerndolo un
amigo cuando se despertara. Era posible que las promesas de riquezas sin cuento
hechas gracias al magntico hipnotismo del rub siguieran pesando en la espesa mente
del bruto? Si no era s, cmo podra volver a recurrir al rub? Cmo podra acercarse
al orco cuando el feroz worgo estaba esperando la ocasin para saltar a su garganta?
Regis hundi la cabeza entre las manos y reprimi un sollozo. En aquel momento
ansiaba encontrarse en Shallows con sus amigos, pues estaba convencido de que todo
haba sido en vano, de que le esperaba la muerte, una muerte solitaria, lejos de Bruenor
y sus compaeros de fatigas.
No quera morir as, despedazado por un worgo cruel en un remoto paso de
montaa.
Tengo que hacer algo! se dijo, en voz ms alta de lo recomendable.
A sus pies, el worgo alz la cabeza y emiti un sordo y prolongado gruido.
No es momento de ponerse a lloriquear musit Regis para s. Mis amigos
me necesitan! No puedo dejarlos en la estacada.
El mediano se enderez y sacudi la cabeza con decisin. El gesto bast para que
un estremecimiento de dolor le recorriera el brazo. Haba llegado el momento de
despertar al orco, de esperar que el bruto siguiera bajo el encantamiento del rub
228
mgico, de hacer algo de una vez por todas. Y si tena que enfrentarse a ambos, al orco
y al worgo, se enfrentara a ellos y luchara hasta el final. Era lo mnimo que poda
hacer por quienes le haban salvado el pellejo tantas veces.
Con repentina determinacin, Regis se situ en una rama inferior desde la que
podra despertar al orco y advertir cul era su disposicin hacia l. Pero el mediano se
detuvo en el acto, pues un objeto lleg volando por los aires al pequeo campamento y
rebot contra el suelo.
Una vieja bota.
El worgo se lanz contra ella y la mordi con sus fauces. De pronto varias
pequeas explosiones estallaron en el interior de la bota.
Con un gemido de dolor, el worgo dio una voltereta en el aire.
El ser ms extrao que Regis hubiera visto jams irrumpi en el claro: un enano
de luengas barbas verdes tocado con una tnica del mismo color, calzado con unas
sandalias mugrientas y con una olla en la cabeza. El enano se acerc corriendo al
worgo, moviendo los dedos de forma curiosa mientras musitaba unas palabras al animal.
El gran lobo dej de gemir y se qued paralizado contemplando al enano, con las orejas
hacia atrs y los ojos muy abiertos. Con un extrao aullido, el worgo de pronto sali
huyendo con el rabo entre las piernas.
J i, ji, ji...! se ech a rer el enano.
Qu pasa aqu...? rugi el orco recin despierto. Sus palabras se vieron
sbitamente interrumpidas por un hachazo en la base del crneo.
Un segundo enano apareci tras el cuerpo del orco recin muerto: un enano cuyas
barbas eran de un amarillo reluciente y cuya vestimenta era ms propia de los de su
raza, excepto por su gran yelmo ornado con una cornamenta de un ciervo.
Tendras que haberte cargado tambin a ese maldito perro! exclam el
segundo enano. Me muero de hambre!
El enano de las barbas verdes se encar con l y lo amonest meneando su dedo
ndice en el aire. Regis aprovech para bajar del rbol tan deprisa como su brazo
dolorido se lo permiti.
Quines sois? pregunt.
Los dos enanos se volvieron hacia l. El de las barbas amarillas en un tris estuvo
de lanzarle su mortal hacha de combate.
No somos amigos de los orcos... A diferencia de ti! rugi el enano,
contenindose a tiempo.
No, no, nada de eso! aclar Regis, alzando una mano en gesto de sumisin.
Su brazo malherido segua pendiendo inerte a un costado. Vengo de la ciudad de
Shallows explic.
Ese nombre no me suena dijo el enano de las barbas amarillas.
Qui, qui convino su compaero.
Soy amigo del rey Bruenor Battlehammer aadi Regis.
Ah! Ahora s que nos entendemos! repuso el de las barbas amarillas. Me
llamo Ivan Rebolludo, mi pequeo amigo. Y ste es mi hermano...
Pikel! exclam Regis.
Catti-brie y Drizzt le haban hablado de esa extraa pareja. En todo caso, cuanto
haba odo sobre Pikel Rebolludo se quedaba corto ante lo excntrico de su estampa.
El mismo dijo Ivan. Pero, dime, mi pequeo amigo, cmo es que ya lo
sabas? Y qu estabas haciendo con dos acompaantes tan extraos?
Tenemos que darnos prisa urgi Regis. Bruenor est en apuros, lo mismo
que todos mis dems compaeros. Tengo que llegar cuanto antes a Mithril Hall... Mejor
dicho, al campamento fortificado que Thibbledorf Pwent parece haber establecido al
229
norte de la muralla.
Nosotros tambin vamos a reunirnos con Pwent inform Ivan. Hemos
llegado dando un rodeo, despus de que un pjaro hablase a mi hermano de ese orco y
su animal.
Me ests diciendo que Pikel habla con los pjaros...? repuso Regis con
incredulidad.
Y tambin con los rboles. Ven con nosotros y ahora mismo comprobars cmo
llegamos a nuestro destino en un periquete.

No hay tiempo suficiente explic Regis a los Rebolludo, a Thibbledorf Pwent y a
los dems oficiales de la segunda fortificacin de los enanos, que estaba a unos treinta
kilmetros al norte de Valle del Guardin, el valle por el que se acceda a Mithril Hall
. Bruenor y los suyos no pueden esperar cuatro das ms, los que necesitaran vuestros
emisarios para reunir un ejrcito y volver aqu.
Bah... Nuestros emisarios pueden hacerlo en tres das terci uno de los
oficiales del lugar, un enano de facciones coriceas llamado Runabout Kickastone.
T no sabes lo que llega a correr un enano furioso!
Bruenor tampoco puede esperar tres das! objet Pwent.
Slo somos cien! replic Runabout. Y por lo que dice nuestro pequeo
amigo, con cien soldados no vamos a ninguna parte.
Cuentas con los Revientabuches! contest Pwent a su vez. No dudes que
sabrn dar buena cuenta de los orcos!
Y contis con brujos y magos agreg Regis, quien saba que tenan que
ponerse en marcha cuanto antes y adivinaba que sus amigos sin duda necesitaran de los
poderes curativos de los clrigos.
Con las manos en las caderas, Runabout suspir y ech una mirada a su alrededor.
Reconozco que podemos ser de ayuda si llegamos a la ciudad admiti. Por
lo menos podremos reforzar su defensa y atender a los heridos. Pero no acabo de ver
cmo podramos llegar a tiempo...
A un lado, Pikel se acerc a Ivan y cuchiche unas palabras a su odo, sin que los
dems acertaran a comprender qu estaba diciendo.
Mi hermano cuenta con unas bayas muy especiales que os ayudarn a recorrer
grandes distancias con rapidez, sin necesidad de que os detengis a beber o avituallaros.
No termino de verlo claro... respondi el escptico Runabout.
Pikel se acerc otra vez a Ivan y murmur otras palabras a su odo. Ivan al
principio torci el gesto y neg con incredulidad. Pikel sigui insistiendo, hasta que su
hermano sigui escuchndolo con renovado inters. Pikel finalmente dio un paso atrs e
Ivan se lo qued mirando con expresin todava incrdula.
Lo crees posible?
J i, ji, ji...
De qu se trata? preguntaron Thibbledorf Pwent, Regis y Runabout al
mismo tiempo.
Bien... Mi hermano tiene un plan dijo Ivan. Un plan ms bien
descabellado...
Aj! apunt Pikel, soltando un puetazo al aire.
En todo caso, un plan es un plan continu Ivan. Lo dices en serio?
inquiri, fijando otra vez la mirada en el rostro de su hermano.
230
J i, ji, ji...!
Y bien? urgi Runabout.
Tenemos que ponernos en camino cuanto antes! respondi Ivan. Tenis
un carromato slido y de buen tamao!
S contest Runabout.
Y tenis madera en abundancia? Cmo las vigas y leos que habis empleado
para sostener las murallas de piedra?
Runabout asinti.
En tal caso, echad mano a vuestros carromatos mayores y ms slidos,
cargadlos de madera y ordenad a vuestros hombres que se encaminen hacia el norte
cuanto antes instruy Ivan.
Y qu hay de ese plan de tu hermano?
Quiz sea mejor que os lo explique ms adelante respondi Ivan. Y ello
por dos razones: porque no podemos seguir aqu mientras vuestro rey corre grave
peligro y porque... Porque si os lo explico ahora, acaso os parezca ms acertado
quedarnos aqu a la espera de reunir un ejrcito.
J i, ji, ji...! ri Pikel.
Una hora ms tarde, Regis y los cien enanos salan de la fortificacin, tirando de
unas carretas enormes atestadas de leos. Pikel no se molestaba en tirar de ningn
vehculo, ni siquiera en caminar. El enano ms bien se trasladaba de un carromato a
otro, aplicando sus poderes de druida a la madera, considerando cada leo con atencin,
sin dejar de rer para sus adentros. A pesar de la gravedad de la situacin, a pesar de que
se encaminaban a una batalla a vida o muerte, Pikel no cesaba de rer.
231
27
SIN ESPERANZA
A la dbil luz de la vela, Catti-brie estaba mirando a Bruenor, su padre bienamado, que
segua tendido en el camastro. El enano tena el rostro ceniciento, y Catti-brie saba que
no se trataba de un efecto debido a la escasa luz. Su pecho apenas se mova, y los
vendajes que la mujer acababa de cambiar estaban empapados en sangre.
Un nuevo pedrusco se estrell contra una pared del exterior, estremeciendo el
subterrneo, sin que Catti-brie, ya hecha al bombardeo, se diera por enterada. El
bombardeo era ahora ms continuo y feroz que nunca. Ms o menos, despus de una
veintena de proyectiles convencionales, sobre la ciudad caa, no una piedra, sino una
olla ardiente y llena de un lquido inflamable que al momento sembraba la devastacin.
El torren del mago haba sufrido tres incendios consecutivos. Despus de apagar el
ltimo, Dagnabbit haba dado la voz de alerta, pues la estructura del torren estaba
seriamente daada.
Con todo, no haban movido a Bruenor de donde se encontraba, pues no haba
ningn otro lugar al que dirigirse.
Con la vista fija en su padre, Catti-brie pens en los buenos ratos del pasado, en lo
mucho que l haba hecho por ella, en las aventuras que haban vivido juntos. Su mente
le deca que todo haba terminado, por mucho que su corazn se obstinase en seguir
alimentando esperanzas.
De hecho, estaban esperando a que Bruenor muriera. Cuando el enano exhalara su
ltimo aliento, todos quienes siguieran con vida abandonaran sus puestos y
saldran por las brechas de la muralla para encaminarse al sur, por muy dbiles que
fueran las probabilidades de cruzar con xito las filas enemigas.
Con todo, a Catti-brie le costaba hacerse a la idea de que Bruenor estaba a punto
de morir. Le costaba creer que el pecho del viejo enano pronto dejara de latir, que la
vida iba a abandonarlo para siempre. La mujer siempre haba estado convencida de que
Bruenor vivira ms aos que ella.
Ya en otra ocasin lo haba visto en un trance similar, cuando lo crey muerto
despus de que consiguiera devolver a las profundidades al dragn que asolaba Mithril
Hall. Catti-brie pens en el dolor que sinti entonces, en la devastacin y el desamparo
absolutos.
Lo mismo volva a sentir esta vez, con la diferencia de que ahora la muerte se iba
a producir ante sus mismos ojos y sin ms aplazamientos.
La mujer sinti que una fuerte mano se posaba en su hombro. Al volver la mirada
se encontr con que Wulfgar estaba a su lado. El brbaro le pas el brazo por los
hombros y Catti-brie hundi el rostro en su ancho pecho.
Ojal Drizzt estuviera con nosotros apunt l. Y Regis tambin. En un
momento as, todos tendramos que estar juntos.
Te refieres a la muerte de Bruenor?
Me refiero a lo que sea contest l. A nuestra huida hacia al sur o a la
ltima defensa de la ciudad. Sera lo justo.
No dijeron ms. No era preciso. Ambos sentan lo mismo y tenan los mismos
recuerdos.
232
En el exterior, las piedras seguan cayendo sobre la ciudad.

Cuntos orcos crees que hay? pregunt Innovindil a Tarathiel.
Los dos elfos se hallaban lejos del Bosque de la Luna, cabalgando por los aires a
lomos de sus corceles alados. Innovindil tena que gritar para hacerse or, y aun as su
voz resonaba dbil en el viento de la noche.
Los suficientes para que la seguridad de nuestro hogar se vea comprometida
respondi Tarathiel con calma.
Estaban volando sobre las laderas de las colinas situadas al norte de la ciudad de
Shallows. Desde donde se encontraban vean perfectamente los cientos de hogueras de
los campamentos de los orcos y las llamas que ardan en varios puntos de Shallows,
entre ellos el torren, que era emblemtico de la ciudad.
Los dos elfos aterrizaron sobre un promontorio para conversar ms fcilmente.
No podemos ayudarlos dijo Tarathiel a su compaera, cuyo rostro hablaba de
la lstima que le inspiraban los defensores de la ciudad. Aunque logrramos llegar al
Bosque de la Luna y movilizar al clan entero, no conseguiramos regresar a tiempo para
cambiar el signo de esta batalla. Por lo dems, es mejor que no nos involucremos
aadi. Nuestra responsabilidad primordial radica en proteger el bosque que es
nuestro hogar. Si esta negra marea de orcos se dirige hacia el este y cruza las aguas del
Surbrin, muy pronto tendremos que defender nuestro propio reino.
Llevas razn admiti Innovindil. En todo caso, me pregunto si haramos
bien en acercarnos para tratar de salvar a unos pocos de esos desventurados antes de que
los brutos se lancen otra vez contra ellos.
Tarathiel neg con la cabeza. Su rostro sombro dejaba claro que aquello estaba
fuera de discusin.
Los orcos nos dispararan cientos de sus flechas razon, y cuando
derribasen a Crepsculo y Amanecer, qu podramos hacer entonces? Quin se
dirigira al este para avisar a los nuestros?
Innovindil se dio por vencida, pues tena tan presentes sus responsabilidades como
sus limitaciones. Innovindil saba que ni ella ni su compaero, ni su clan podan impedir
la catstrofe que iba a tener lugar.
A ambos les dola contemplar el fin de la ciudad de Shallows. Aunque los elfos
del Bosque de la Luna no eran amigos de los humanos de la regin, tampoco eran sus
enemigos.
Lo nico que podan hacer era mirar.

La ascensin era difcil, sobre todo porque tena el tobillo torcido y tan hinchado como
dolorido. Palmo a palmo, Drizzt sigui subiendo por la estrecha y larga chimenea
natural, atrado por los ltimos destellos de la luz del da que refulgan.
Los ltimos destellos.
El drow se detuvo a mitad de aquella ascensin de cien metros. Las dimensiones
de aquellas cavernas lo haban sorprendido. Drizzt se haba encontrado ante una maraa
de corredores subterrneos, por los que llevaba casi dos das deambulando en pos de un
camino que lo llevara a la superficie. Siempre en pos del aire fresco, el drow se haba
233
encontrado con un sinfn de simas infranqueables, callejones sin salida y aberturas
demasiado angostas para pasar por ellas.
Drizzt empezaba a sospechar que se encontraba ante una de estas aberturas
infranqueables, si bien sigui ascendiendo. La luz del sol brillaba con nitidez cuando el
drow descubri con alegra aquella posible salida, pero aquello seguramente se deba al
particular ngulo del sol antes que a la anchura de la hoya. Drizzt subi una treintena de
metros ms, hasta que se convenci de que el paso era demasiado estrecho. Sin dejar de
pensar en sus compaeros, Drizzt Do'Urden emprendi el descenso.
Una hora ms tarde volva a encontrarse caminando a paso tan vivo como el
tobillo torcido y la fatiga le permitan. Por un instante consider la posibilidad de volver
a la entrada de aquella red de tneles y tratar de apartar las piedras con que los gigantes
la haban bloqueado, pero el drow no tard en desechar la idea.
El sol llevaba largo rato en alto cuando Drizzt encontr una nueva salida, cuya
anchura esta vez se revel suficiente.
Drizzt sali al exterior, a plena luz del da, parpadeando para proteger los ojos de
aquel resplandor. Durante largo rato contempl en silencio las montaas que lo
rodeaban, tratando de dar con una orientacin que le permitiera emprender el regreso a
Shallows. Por desgracia, se encontraba en un lugar que no conoca. La observacin del
sol le permiti hacerse una idea de su posicin y finalmente se encamin hacia el sur,
con la esperanza de llegar al Paso Rocoso y guiarse un poco mejor cuando se encontrase
en terreno llano.
Drizzt se arranc una manga del jubn y se vend el tobillo, tras lo cual ech a
caminar a buen paso, haciendo caso omiso del dolor. El sol lleg al cenit antes de que
llegara al oeste y se pusiera tras las montaas.
Horas ms tarde, el drow lleg al Paso Rocoso, cuyo terreno le era ms familiar.
A paso de marcha, se dirigi hacia al este, a travs de las laderas de los cerros,
presa de una urgencia irrefrenable. Algo despus divis un resplandor lejano que se
recortaba sobre el cielo, que empezaba a clarear al sureste. Desde lo alto de un cerro,
Drizzt advirti que unas llamas iluminaban la noche.
El torren de Withegroo estaba ardiendo.
Con el corazn latindole con violencia, Drizzt ech a correr hacia Shallows. En
aquel momento vio que una bola de fuego volaba por los aires, de norte a sur, para
estallar en llamas al caer sobre la ciudad semiderruida.
En lugar de seguir corriendo hacia el sur, Drizzt se encamin hacia el lugar donde
se encontraban los gigantes, decidido a obstaculizar de nuevo su labor. La mano del
drow acarici por un momento la estatuilla de nice que siempre llevaba consigo, si
bien finalmente opt por no convocar a la pantera.
Mejor que ests preparada, Guenhwyvar repuso Drizzt en voz baja. Muy
pronto tendremos que entrar en accin.
Drizzt saba que la visin del fuego en la noche resultaba engaosa para juzgar las
distancias, de forma que no le sorprendi que necesitara largo rato para llegar a las
inmediaciones de la ciudad y los gigantes que la sitiaban. Una vez all, se dirigi al
borde septentrional del barranco que daba a Shallows. Desde donde se encontraba vea
que los defensores corran de un lado a otro. En el centro de aquel enjambre humano, el
torren segua ardiendo, aunque no tanto como antes. Los gigantes tambin parecan
tener su atencin concentrada en la suerte del torren.
Drizzt cogi la estatuilla y la deposit en el suelo, resuelto a convocar a la pantera
y lanzarse a por todas contra los gigantes. De pronto, un movimiento en lo alto del
torren llam su atencin. Aunque Drizzt no poda ver con claridad, en las almenas
haba aparecido una figura tocada con el yelmo de un solo cuerno que el drow conoca
234
perfectamente.
No te rindas, Bruenor musit Drizzt, con una sonrisa en el rostro.
A modo de respuesta a sus palabras, una lluvia de proyectiles se cerni sobre el
torren. Uno de ellos impact contra las llamas del ltimo incendio, inundando de
chispas ardientes el aire de la noche.
Con todo, el enano segua erguido en lo alto de la estructura, dirigiendo a quienes
estaban sobre el terreno.
La sonrisa que apareci en el rostro de Drizzt se esfum cuando un ruido
estruendoso lleg del sur. Con los ojos muy abiertos por el horror, el drow contempl
cmo el torren empezaba a inclinarse y el enano se aferraba con desespero a una
almena para no precipitarse al vaco. El torren finalmente se desplom con estrpito.
Una nube de polvo y piedras cay sobre el cuerpo del infortunado enano.
Tan atnito como desolado, Drizzt no se dio cuenta hasta al cabo de unos minutos
de que las piernas le haban fallado y se encontraba sentado sobre el duro suelo. El drow
saba que nadie en el mundo podra haber sobrevivido a aquella catstrofe.
Un estremecimiento recorri su cuerpo. Las manos le temblaban. Sus ojos color
violeta se vieron empaados de lgrimas.
Bruenor... murmur una y otra vez.
Drizzt tendi sus manos al sur, al vaco aire de la noche, sin nada a que aferrarse.
235
28
UNA DIVINA CONFUSIN
Catti-brie no vea nada. Slo senta el dolor de las magulladuras en los brazos y los
hombros, la angustia de respirar aquella nube de polvo. La mujer vagaba a ciegas por el
tnel parcialmente derruido, tratando de dar con su padre como fuera.
La suerte estaba con ellos, pues la zona en la que se encontraba Bruenor haba
escapado a la devastacin. Catti-brie dio con su padre, acarici su rostro con delicadeza
y acerc el odo a su corazn. Aunque dbilmente, Bruenor segua respirando.
La mujer se dio la vuelta, tratando de hallar una salida de aquella ratonera, si era
posible. Los orcos se habran lanzado al asalto definitivo tras la cada del torren?
Estaba claro que el torren se haba desplomado. Entonces, no sera mejor que se
quedaran donde estaban, en la oscuridad, a la espera de una oportunidad para abandonar
la ciudad y encaminarse al sur?
Sin duda era la solucin ms prudente, pero Wulfgar, Dagnabbit y los dems
seguan arriba, expuestos al ataque enemigo y necesitados de su ayuda.
Catti-brie se arrastr hasta una de las paredes de la pequea habitacin y empez a
excavar con las uas. Tras arrancar unos pocos mazacotes de tierra y polvo, los dedos
empezaron a sangrarle, si bien sigui aplicndose en su empeo. Del exterior llegaban
unos ruidos inquietantes, pero Catti-brie continu con su labor, sobreponindose a la
fatiga que empezaba a aduearse de su cuerpo.
Sus dedos toparon con una roca demasiado grande para que pudiera moverla. Sin
desfallecer, empez a cavar junto a la roca. Al cabo de un rato, se qued atnita cuando
la roca, de pronto, se movi por s sola. La luz del da irrumpi en el pasadizo cuando
los fuertes brazos de Wulfgar retiraron la pesada roca desde el exterior. El brbaro le
tendi la mano y, con cuidado, la sac del tnel.
Bruenor? inquiri Wulfgar con desespero.
Sigue igual respondi ella. El derrumbamiento no ha alcanzado su cuarto.
Los enanos lo construyeron a conciencia.
Catti-brie contempl la devastacin del exterior. El torren se haba
semidesplomado, aplastando varios edificios adyacentes en su cada. Atnita, la mujer
no tuvo fuerzas para interesarse por los afectados.
Dagnabbit ya no est con nosotros le inform el brbaro. Hemos perdido a
otros tres enanos. Y tambin a cinco lugareos.
Catti-brie segua contemplando el panorama, boquiabierta ante los daos sufridos
por la ciudad. La mayora de los edificios estaban en ruinas o exhiban graves
desperfectos, y era muy poco lo que quedaba de la muralla. Cuando los orcos llegaran
lo que sucedera pronto, a juzgar por el resonar de tambores y trompetas que llegaba
del sur, no habra forma de organizar la defensa. Sera cuestin de defenderse calle a
calle y, al final, tnel a tnel.
Catti-brie mir a Wulfgar, cuya expresin de estoicismo le hizo alumbrar un
atisbo de esperanza. La mujer saba que el brbaro vendera caro su pellejo, y lo mismo
pensaba hacer ella. Una sonrisa malvola se pint en su rostro. Wulfgar la mir con
curiosidad.
Est claro que la batalla ser de las que hacen poca sentenci ella, resuelta a
236
luchar hasta el fin.
Mejor era luchar que rendirse de antemano y echarse a llorar.
Catti-brie llev su mano al hombro de Wulfgar. El brbaro hizo otro tanto.
Ah llegan! exclam una voz a sus espaldas.
Tred lleg a su lado, maltrecho y manchado de sangre, pero tan decidido a luchar
como ellos mismos, con su hacha de dos filos en ristre.
Wulfgar seal varias posiciones, que venan a rodear la entrada al subterrneo en
el que Bruenor se encontraba.
Nos defenderemos desde esas cuatro posiciones indic. A medida que los
enemigos avancen, iremos retrocediendo hasta encontrarnos aqu.
Y entonces? pregunt Tred.
Nos refugiaremos en los subterrneos, o en lo que quede de ellos respondi
el brbaro. Mataremos a todos los orcos que se aventuren en su interior, hasta que ya
no nos queden fuerzas.
Tred asinti, aunque entenda, como lo entendan todos, que la resistencia en
ltimo trmino sera vana. Aunque algunos orcos sedientos de sangre entrasen en los
pasadizos y fueran aniquilados, sus compaeros no tardaran en comprender que el
tiempo estaba de su lado, que bastaba con aguardar a que los rebeldes tuvieran que salir,
acaso forzados por el fuego y el humo a los que los orcos seguramente recurriran.
Ser un honor morir junto a vuestro formidable rey Bruenor y junto a sus no
menos formidables hijos apunt Tred con tono sombro, fijando la mirada en el
montn de escombros que haba junto a la entrada del subterrneo. La Ciudadela
Felbarr se sentira orgullosa de un enano como l. Ojal tuviramos ocasin de sacarlo
de esos tneles.
Sern una tumba apropiada para un rey replic Wulfgar. Bruenor sabr
morir como lo hizo Dagnabbit, con honor y dignidad, encomendndose a los dioses de
los enanos.
Los tres amigos bajaron las cabezas y guardaron un momento de silencio en
memoria del valeroso Dagnabbit.
J uro que har pedazos a un montn de esos orcos prometi Tred.
El enano se alej hacia las posiciones sealadas por Wulfgar, organizando a los
escasos defensores.
Los gigantes reemprendieron el bombardeo unos minutos despus, si bien las
muchas ruinas y los escombros ofrecan bastante proteccin a los de la ciudad. Lo cierto
es que pocas cosas podan desplomarse ya. El preludio artillero de los gigantes vino a
ser poco ms que una molestia. La lluvia de pedruscos ces de pronto; los orcos,
muchos de ellos montados a lomos de worgos, se lanzaron al ataque entre aullidos
salvajes.
Catti-brie fue la primera en responder. Protegida tras un montn de escombros, la
mujer dispar una de sus flechas relmpago, que fue a clavarse en la cabeza de un
worgo. El animal se desplom, muerto en el acto, lanzando a su jinete por los aires.
Catti-brie sigui lanzando flechazos, derribando a un orco tras otro, a dos con un mismo
dardo en ocasiones, tan compactas eran las filas del enemigo. Con todo, los brutos
seguan llegando.
Sigue disparando! urgi Wulfgar.
El brbaro dio un paso al frente y arremeti contra los orcos que entraban en la
ciudad. Aegis-fang entr en accin y empez a barrerlos en tropel.
Los ltimos defensores de Shallows siguieron su ejemplo e hicieron frente al
asalto masivo. Hombro con hombro, los enanos y los humanos embistieron contra sus
enemigos. Posedos por un frenes guerrero, los defensores se batieron como nunca. Por
237
un momento se dira que las armas de los orcos no hacan mella en sus cuerpos. Los
cadveres, de orcos y worgos en su gran mayora, empezaron a amontonarse en torno a
las cuatro posiciones.
Pero la situacin no poda seguir as de modo indefinido. Por mucho que fuera su
arrojo, los defensores lo saban.
Wulfgar segua causando estragos con su martillo de guerra, derribando a los
orcos por docenas. Y si alguno de los brutos cercanos por casualidad lograba escapar a
los golpes de aquel martillo asesino, una flecha de estela plateada al momento daba
cuenta de l.
Catti-brie segua disparando una y otra flecha con su mgico Taulmaril, sin que el
carcaj encantado que llevaba amarrado a la espalda se vaciara nunca de dardos. Cuando
tena ocasin de elegir, la mujer prefera derribar a un worgo antes que a un orco, pues
entenda que los malignos lobos resultaban adversarios ms temibles. Pero eran raros
los momentos en los que Catti-brie contaba con la oportunidad de elegir sus blancos.
A pesar de tan acrrima defensa, a pesar de que Wulfgar se fajaba como nunca, la
marea de los orcos segua infiltrndose entre los escombros. Catti-brie dispar una
nueva flecha, encaj otra en el arco y se volvi a tiempo para atravesar a un orco que ya
se cerna sobre ella. Cuando un nuevo bruto lleg al asalto, la mujer se vali de su arco
como si fuera una maza para rechazarlo.
Un segundo orco corri en auxilio del primero. Catti-brie estuvo a punto de llamar
a Wulfgar, pero se contuvo, pues saba que la menor distraccin poda resultar fatal para
el brbaro. Enarbolando a Taulmaril como si fuera un garrote, la mujer hizo retroceder a
los brutos a golpes. Al momento dej a Taulmaril en el suelo y recurri a Khazid'hea, su
espada de hoja afiladsima.
Los orcos seguan llegando por todas partes. Uno de los brutos le envi un lanzazo
a su costado derecho. Con un mandoble, Catti-brie cort limpiamente la punta del
venablo. Pillado por sorpresa, con su lanza intil en las manos, el orco trastabill un
instante, que Catti-brie aprovech para clavarle una pualada en el pecho. Rehacindose
al momento, la mujer de nuevo ech mano a Khazid'hea para repeler la embestida de un
nuevo enemigo, armado con una espada grande y pesada. El orco no era enemigo para
Catti-brie. Mas dos brutos se sumaron a su acoso, de forma que la mujer se vio luchando
furiosamente para contener a sus tres oponentes. A sus espaldas reson un impacto,
seguido de un gruido de Wulfgar.
Sin embargo, ni ella poda ocuparse de l ni l de ella.
Catti-brie segua asestando letales cuchilladas con su espada, manteniendo a raya
a sus adversarios. Con todo, segua sin avanzar y no podra mantener aquel ritmo
durante mucho rato.
De pronto, uno de los orcos hizo un movimiento sorprendente. Por un segundo,
Catti-brie pens que el bruto se lanzaba contra ella, hasta que comprendi que la pesada
hacha de un enano lo haba proyectado por los aires. Tred dio un paso al frente y solt
un mandoble con su hacha que derrib al segundo de los orcos. Catti-brie no perdi un
segundo y arremeti contra el tercer bruto, bloqueando su espada con la suya. Con
ambas armas as enlazadas, el orco embisti contra ella. Catti-brie se limit a esquivar la
acometida, liber a Khazid'hea, gir sobre s misma y mat al orco por la espalda.
Las defensas no aguantan ms! grit Tred, corriendo a socorrer al maltrecho
Wulfgar, quien, a pesar de ello, a punto estuvo de arrancarle la cabeza con uno de los
ciegos barridos de Aegis-fang. Volvamos al subterrneo!
Wulfgar expres su acuerdo con un gruido y derrib a un nuevo orco antes de
saltar al otro lado del montn de escombros.
En ese momento, un worgo salt por los aires en direccin a su garganta.
238
De forma instintiva, Catti-brie dispar un flechazo, que se hinc en el costado del
animal. El worgo cay muerto en el acto por la flecha encantada.
Al levantar la mirada, Catti-brie advirti que una nueva hueste de enemigos se
lanzaba al asalto y pens que esta vez no iban a poder con ellos. En ese momento oy
un ruido a sus espaldas. Al volverse, advirti que el viejo Withegroo, con el rostro
demacrado y envejecido, se acercaba. El anciano apenas poda caminar, pero sus ojos
brillaban de rabia y sus labios se movan con determinacin.
Una bola de fuego convocada por el mago consigui refrenar el avance enemigo,
aportando un respiro a los defensores de Shallows. Con todo, aqul haba sido el ltimo
esfuerzo del anciano. Withegroo se las arregl para componer una sonrisa, dedic un
guio a Catti-brie y se desplom exnime. La mujer comprendi que estaba muerto.
Aunque la bola de fuego de Withegroo haba conseguido contener el avance de los
orcos por un flanco, nuevos enemigos se cernan ya sobre los defensores, que paso a
paso se vean obligados a retroceder. Cuando unas trompetas resonaron al sur, todos
pensaron que nuevos refuerzos acudan en auxilio del ejrcito orco.
O se trataba de otra cosa? Eso se preguntaron los defensores de Shallows cuando
los orcos empezaron a vacilar en su avance, en el momento preciso en que la retaguardia
de los defensores se vea prcticamente empujada a las bocas de los pequeos tneles.
Los defensores aprovecharon para reagruparse y seguir combatiendo. Al poco,
Catti-brie y Wulfgar estaban otra vez en sus posiciones anteriores, sin que los orcos
siguieran llegando como antes.
Como quiera que las trompetas continuaban resonando al sur y los orcos seguan
retirndose, Wulfgar se subi a unos escombros para ver qu suceda.
Qu demonios...? exclam.
Tred, Catti-brie y otros defensores se le acercaron. Lo que vieron los llen de
incredulidad. Por el norte llegaba una extraa reata formada por una veintena de
animales macilentos, mulas segn parecan, que cargaban con un enorme ttem de
madera, la representacin gigantesca de un rostro de orco ornado con un solo ojo
grotesco a ms no poder.
Se trata de Gruumsh... escupi Tred McKnuckles ante la visin de aquella
divinidad de los brutos. Parece que han hecho venir a sus clrigos aventur, en
preparacin para su victoria final, imagino.
Los mismos orcos que unos momentos antes batallaban con fiereza llenaban por
completo el prado situado al sur de la ciudad, aclamando entre vtores y postrndose de
rodillas ante la imagen de su dios, tan reverenciado como temido.

Al otro lado del barranco, Drizzt no dej de or las trompetas, si bien desde su posicin,
no poda ver qu estaba sucediendo. A unos metros de l, los gigantes debatan
acaloradamente, un tanto confusos, insistiendo en sealar al sur.
Drizzt advirti que Guenhwyvar se acercaba sigilosa y presta al ataque. Con un
gesto de su mano, llam la atencin del felino, al que inst a seguir donde estaba. Drizzt
mir a su alrededor, tratando de hallar un mejor punto de observacin. Cuando ya iba a
marcharse de donde se encontraba, el drow se detuvo al advertir que los gigantes ya no
se mostraban atrados por lo que estaba sucediendo ante sus ojos, sino que debatan
entre ellos con cierto aire de irritacin. Aunque no poda entender lo que decan, el drow
intuy que estaban disgustados con los orcos, cuyos sacerdotes pretendan apropiarse de
la gloria del triunfo.
239
Con una punzada de esperanza, Drizzt se dijo que la divisin estaba empezando a
cundir entre el enemigo. Pero el drow saba que ya era demasiado tarde para que la
ciudad se salvara.

Envuelto en pesados ropajes, el cochero hizo restallar su ltigo sobre el tiro del gran
carromato. Las famlicas bestias tiraron con ms empeo de la enorme efigie de
Gruumsh el Tuerto, el dios de los orcos.
Todos los orcos tenan la vista fija en la repentina aparicin. Los brutos se
arremolinaban entre gritos en torno al carromato, postrndose y rindiendo pleitesa a su
divinidad.
Qu significa esto? pregunt un lugarteniente orco a Urlgen, el hijo de
Obould.
Confundido, Urlgen se estaba mordisqueando los labios mientras observaba la
escena.
Obould ha reclutado a aliados muy diversos fue todo cuanto se le ocurri
decir.
Quiz su padre estaba tratando de dotar a la victoria inminente de tintes
gloriosos? Se propona vincular el triunfo a algn tipo de mandato del dios de los
orcos?
Urlgen no lo saba. Al igual que sus soldados, se acerc a la gran estatua que
avanzaba sobre ruedas. A diferencia de ellos, sin embargo, Urlgen se fij en el curioso
aspecto de las bestias del tiro, unos animales macilentos y de aspecto enfermizo... Qu
eran exactamente? Urlgen no estaba seguro. Mulas? Pequeos bueyes? Acaso rothes
llegados de los corredores de la Antpoda Oscura?
Urlgen, bastante ms despierto que sus tropas, a continuacin se fij en los dos
cocheros. Uno era ms alto y fuerte que el otro, si bien ambos eran ms bien bajitos para
ser orcos. Quizs el segundo de ellos, que en realidad ms pareca un simple pasajero
que un cochero, fuera un nio. Con todo, Urlgen no estaba seguro, pues ambos estaban
envueltos en ropajes con capuchas que cubran sus facciones casi por entero.
El carromato se detuvo a unos treinta metros de la ciudad. Una imprudencia, se
dijo Urlgen, pues se haban situado al alcance de las flechas letales de aquella repulsiva
arquera humana. Urlgen contempl los muros de la ciudad y advirti que varios de sus
defensores se haban asomado a contemplar el espectculo.
El cochero ms corpulento se levant en el pescante y alz las manos sobre su
cabeza. Al hacerlo, las mangas de su tnica se escurrieron lo suficiente para revelar unas
manos nudosas y unos antebrazos vellosos infrecuentes entre los orcos.
Sin embargo, antes de que nadie pudiera reparar en ello, el cochero ech mano a
una especie de palanca situada delante de la gran estatua, justamente debajo de la boca
con colmillos enormes.
J i, ji, ji...! ri el cochero, bajando aquella palanca.

Me temo que ese maldito Gruumsh va a quedarse sin uno de sus sacerdotes indic
Catti-brie con tono sombro.
La mujer apunt con Taulmaril al cochero del carromato. En el ltimo segundo,
240
Tred la agarr por el brazo e impidi que disparase la flecha.
Qu importa un enemigo ms o menos afirm. Y adems, aqu sucede algo
raro...
Catti-brie pens en preguntarle a qu se estaba refiriendo, pero la verdad era que
ella misma intua que aquel carromato y aquellos cocheros resultaban un tanto extraos.
La mujer abri mucho los ojos cuando el brujo de los orcos baj la palanca y un
ruido mecnico reson. Su sorpresa aument cuando la enorme estatua pareci
hincharse de tamao y luego descuadernarse. Sus cuatro lados se abrieron de pronto y
cayeron formando cuatro plataformas, que iban del carromato al suelo.
Por dichas plataformas, del interior de la hueca efigie empezaron a salir enanos,
un montn de enanos, ataviados con el uniforme inconfundible de los Revientabuches!
Un enano resultaba particularmente reconocible, envuelto en una negra coraza
ornada con clavos y tocado con un casco cuyo remate en punta vena a medir casi la
mitad que su portador.
Es Pwent! exclam Catti-brie.
En el preciso momento en que ella pronunciaba esas palabras, Thibbledorf Pwent
saltaba del carromato con un rugido salvaje, presto para el combate. Doblndose en una
reverencia, el enano atraves con el pincho de su casco al primer orco que le hizo frente
y se lanz sobre un segundo bruto, al que derrib contra el suelo. Catti-brie en aquel
momento lo perdi de vista, si bien saba que Pwent estaba haciendo trizas a su
oponente, abrazndose a l y atravesndolo con los pinchos de su coraza.
Sus muchachos luchaban con igual frenes, lanzndose como un enjambre contra
los desprevenidos orcos. A todo esto, las pequeas catapultas de los enanos causaban
estragos entre las segundas filas del enemigo. Por si esto fuera poco, una nueva horda de
enanos hizo aparicin cuando stos se liberaron de los yugos y las mantas astrosas que
los camuflaban como animales de tiro un encantamiento, sin duda y arremetieron
contra los orcos. La carnicera fue inmediata, pues la mayora de los brutos seguan de
rodillas, atnitos por el inesperado ataque.
Aunque la matanza se fue convirtiendo en batalla a medida que algunos orcos
empezaban a reaccionar, lo cierto era que los brutos ya no tenan nada que hacer.
Pillados por sorpresa, muchos emprendieron la retirada, una retirada que pronto se
convirti en desbandada general, muy propia de unos orcos pillados en falso y ya no
seguros de su victoria.
Mantenindose en orden, la columna de enanos se dirigi hacia la ciudad, no sin
que algunos de los guerreros aprovecharan para dar buena cuenta de los orcos
rezagados.
Los Battlehammer nunca fallan! exclam Tred McKnuckles, subido a un
montn de escombros. Su entusiasmo se vio al momento matizado por un gran pedrusco
que pas silbando junto a su cabeza. Malditos gigantes! imprec.
Catti-brie se acerc corriendo a lo que quedaba de la muralla septentrional y
apunt con su arco.
Dispara y sal corriendo! avis Wulfgar.
El brbaro tena razn. Un segundo despus de que la flecha de la mujer hubiera
cruzado el barranco, una salva de pedruscos impact en la posicin que Catti-brie
acababa de abandonar.

Drizzt Do'Urden sinti un alivio inmenso al ver que las flechas de estela plateada
241
seguan volando sobre el barranco. No obstante esa buena seal, prueba de que Catti-
brie segua con vida, no impidi que siguiera concentrado en su propsito. Los gigantes
de nuevo seguan con su bombardeo, un bombardeo al que tena que poner fin como
fuese. Tras convocar a Guenhwyvar a la accin, el drow rept hasta la posicin de los
gigantes y trep por un montn de pedruscos sin que sus oponentes repararan en su
presencia.
Silencioso como una sombra, el drow pas corriendo tras un gigante, cuya espalda
hendi con sus cimitarras. Sin detenerse, Drizzt clav ambas espadas en la parte
posterior de la rodilla de un segundo gigante y sigui corriendo hacia las rocas que
haba al otro lado.
Los gigantes dieron media vuelta y se aprestaron a darle caza. Uno de ellos alz
los brazos para lanzarle un pedrusco tremendo. Sin embargo, en el ltimo segundo, los
trescientos kilos y las garras afiladas de una pantera furiosa se lanzaron contra su rostro.
Sin perder tiempo en acabar con el gigante, Guenhwyvar le arranc los ojos con sus
garras, y salt a un lado.
Aunque los gigantes de nuevo estaban desorientados, Drizzt no se haca ilusiones.
Guenhwyvar y l no conseguiran distraerlos durante mucho tiempo. Ni siquiera era
seguro que pudieran matar a algunos de ellos, a uno solo siquiera. Bastante tendran con
cegar a alguno ms o mantener a unos cuantos ocupados durante unos minutos.
Drizzt rode el montn de pedruscos por el que haba llegado y sorprendi a otro
gigante desprevenido, cuya espalda asimismo raj antes de salir corriendo en sentido
opuesto. Con todo, la situacin era complicada, pues dos adversarios lo estaban
siguiendo por los flancos y dos ms venan directamente detrs de l. Al toparse con una
pared de roca, el drow volvi la espalda e hizo frente a sus perseguidores, dispuesto a
luchar hasta el final.
Un primer gigante se lanz contra l. Pero antes de llegar junto a Drizzt, el
monstruo se detuvo en seco y se llev las manos al cuello con una mueca de dolor.
Cuando el gigante gir sobre s mismo, el drow se qued de una pieza al ver que tena
dos flechas clavadas en la base del crneo. Drizzt alz la mirada y advirti la presencia
de dos elfos que cabalgaban por los aires montados en sendos caballos alados. En tierra,
los gigantes eran presa de la confusin ms absoluta.
Drizzt aprovech para clavar sus cimitarras en otro de los monstruos antes de salir
otra vez corriendo y cruzar de un salto un nuevo montn de pedruscos. En todo caso,
eran pocos los gigantes que continuaban persiguindolo. Dos de ellos bastantes
problemas tenan con los fieros ataques de Guenhwyvar. Otros corran a hacer acopio de
pedruscos que arrojar a los elfos voladores.
Drizzt no poda permitir que se rehicieran. El drow se acerc a uno de los
montones de piedras. Cuando uno de los gigantes se agach para agarrar un pedrusco,
Drizzt descarg sus cimitarras contra los dedos del gigante. Con un grito, el monstruo
retir la mano ensangrentada y sali corriendo en pos del drow. Un segundo gigante se
uni a la persecucin.
Esta vez, el drow sigui corriendo sin plantar cara a sus oponentes, limitndose a
llamar a Guenhwyvar a su lado. El drow vio que una piedra volaba por los aires y oy el
relincho de un pegaso. Sin embargo, cuando mir hacia arriba, los dos elfos seguan
cabalgando en sus monturas y lanzando flechazos a los gigantes.
Drizzt continu con su carrera y lleg a campo abierto. Sin detenerse un instante,
con el rabillo del ojo mir la ciudad arrasada, con la esperanza de dar con alguna
indicacin de que sus amigos seguan vivos. Su mirada slo detect que un enjambre de
orcos se lanzaba contra las murallas, En ese momento Drizzt tuvo que torcer hacia el
norte, seguido de cerca por dos gigantes rabiosos.
242

No hay tiempo que perder! exclam Thibbledorf Pwent nada ms entrar en
Shallows. Recoged vuestras cosas, reunid a vuestros heridos y seguidme al
carromato!
Necesitamos a un clrigo! replic Wulfgar. Y lo necesitamos ahora
mismo! Algunos de los heridos no se pueden mover!
En ese caso tendris que abandonarlos! grit Pwent.
Uno de ellos es Bruenor Battlehammer! exclam el brbaro.
Que traigan al clrigo! llam Pwent al instante. Subid a los heridos al
vagn. Subid tambin a todos los enanos muertos que encontris. No vamos a dejar sus
cuerpos detrs para el disfrute de los orcos o los buitres!
Cmo es que habis llegado tan pronto? pregunt Catti-brie a Pwent. Nada
ms decir estas palabras, una sonrisa se pint en su rostro, pues acababa de dar con la
explicacin. Regis... musit, fijando la mirada en uno de los cocheros, que acababa
de descubrirse de su capucha.
Con el corazn salindosele del pecho, la mujer se acerc a l y lo abraz. Catti-
brie dio un paso atrs al advertir que el mediano se llevaba la mano a su brazo dolorido.
Mi brazo ha servido de pitanza para los lobos explic Regis con una sonrisa
de modestia.
Catti-brie se agach y le estamp un beso en la frente. Regis enrojeci.
Muy pronto se pusieron en marcha, los guerreros enanos parecan un enjambre de
abejas furiosas flanqueando a los exhaustos, desastrados defensores de Shallows. De los
cien humanos y veintisis enanos que haban participado en la defensa de la poblacin,
slo un puado seguan caminando por su propio pie. Diez ms, Bruenor entre ellos,
apenas se las componan para continuar respirando.
Una victoria prrica.
243
29
ALL DONDE LOS CAMINOS SE CRUZAN
Y SE SEPARAN
Avanzaban a ambos flancos de las carretas principales mientras sus compaeros tiraban
con ahnco del carromato de mayor tamao, que ya no portaba la gran estatua del dios
de los orcos, sino que daba cobijo a los heridos, entre los que se contaba Bruenor
Battlehammer. A su lado estaba Regis, quien asimismo se encontraba malherido, y
tambin Pikel Rebolludo, el druidn, que estaba ocupado en aplicar sus bayas y races
de rbol encantadas a las heridas de Bruenor.
Ya veris cmo se cura anim Ivan a Wulfgar y Tred. Mi hermano se las
sabe todas, ya lo veris.
No es eso lo que me preocupa ahora mismo apunt Tred. Lo cierto es que
hemos visto multitud de seales del paso de los orcos. Y si a esos brutos les diera por
atacarnos en este momento...
Ya no contaran con el concurso de sus aliados, los gigantes, que han quedado
aislados al otro lado del barranco zanj Wulfgar.
Muy cierto admiti Tred, cuyo rostro segua expresando preocupacin.
Pero me inquieta la posibilidad de que los orcos se reagrupen y vuelvan a atacarnos, por
mucho que contemos con los muchachos de Mithril Hall, pues los orcos ahora ya saben
que contamos con ellos.
Wulfgar no supo qu responder ante aquel peculiar razonamiento. En todo caso, el
brbaro saba de las dimensiones de la fuerza enemiga. Por muchas bajas que hubieran
sufrido en los ltimos das, todava estaba en disposicin de lanzarse contra ellos
haciendo gala de una aplastante superioridad numrica. Su nica esperanza radicaba en
que los orcos anduviesen tan dispersos y desconcertados que les fuera imposible
reagruparse a tiempo para dar caza a la caravana antes de que sta llegase a Mithril Hall
o, por lo menos, que se encontrase con el ejrcito de enanos recin salido de dicho
bastin.
No obstante, todo apuntaba a que sus esperanzas estaban siendo vanas. Durante
toda la noche, que haban pasado en ruta, sin descansar gracias a las milagrosas bayas
de Pikel, no haban cesado de or los ladridos de los worgos, que los seguan de cerca. A
primera hora de la segunda jornada haban visto una gran nube de polvo al norte, signo
inequvoco de que iban tras ellos.
Esa misma maana, Pwent haba trazado un plan defensivo. El enano intua que
los orcos montados en worgos trataran de sorprenderlos por delante y por los flancos, a
fin de dificultar su marcha y dar tiempo al grueso de la fuerza perseguidora a lanzarse
contra ellos por la retaguardia. Pwent inst a los suyos a arremeter frontalmente, y sin
pensrselo dos veces, contra todo enemigo que se cruzara en su camino.
Wulfgar esperaba que las cosas no llegaran a ese punto. Bastante difcil resultaba
avanzar tirando por turnos del carromato con los heridos, y Pwent y los suyos estaban al
lmite de sus fuerzas. Por muy vigorizantes que fueran las bayas de Pikel, stas no eran
mgicas. Slo servan para que el organismo aprovechara todas sus energas. Despus
de la marcha al norte, la lucha a vida o muerte y el inicio de esta marcha de regreso al
sur, Wulfgar comprenda que dichas energas estaban llegando a su fin. A todo esto,
244
quienes haban participado en la defensa de Shallows, l incluido, tenan los cuerpos
surcados de heridas. Un nuevo combate probablemente resultara fatal. Como mnimo,
eliminara toda esperanza de devolver a Bruenor con vida a Mithril Hall.
Esa tarde, despus de que los ojeadores informasen de una gran nube de polvo que
se acercaba por el oeste, el brbaro se acerc a la carreta en la que el rey estaba junto a
Regis y Catti-brie.
Si nos dan alcance, ser el fin sentenci Catti-brie, con la vista fija en aquella
lejana nube de polvo.
Wulfgar y Regis no dejaron de sorprenderse ante el desaliento perceptible en la
voz de la siempre animosa Catti-brie.
Volveremos a darles para el pelo! proclam Regis. Sin que importe
cuntos sean nuestros atacantes!
As se habla convino Wulfgar. No voy a permitir que mi querido Aegis-
fang acabe cayendo en manos de un orco, aunque para ello tenga que matar a todos los
brutos que hay en el norte. Y me propongo llevar a Bruenor sano y salvo a Mithril Hall,
donde se recobrar de sus heridas y ser coronado como el rey que es por derecho.
Regis y Catti-brie miraron con admiracin a aquel brbaro indomeable. Todos
rompieron a rer cuando Pikel secund las palabras de Wulfgar con entusiasmo.
Aj, aj!
Los enanos reemprendieron su marcha a ambos flancos de las carretas. Pwent
empez a disponer a sus guerreros escogidos en las posiciones ms delicadas,
instndolos a estar prevenidos en todo momento.
Por lo que dicen mis ojeadores, nos persiguen varios centenares de orcos.
Pwent explic, con un guio, tras acercarse al carromato principal. Mis muchachos
sabrn dar buena cuenta de esa escoria.
Aunque todos asintieron, nadie ignoraba la realidad de la situacin. Que varios
centenares de orcos les bloqueasen el camino ya sera funesto de por s. Pero aunque
consiguieran derrotar a aquella avanzadilla, muy superior en nmero, el inevitable
retraso hara que el grueso de la fuerza enemiga les diese alcance por la retaguardia.
Tenlo siempre a tu lado indic Wulfgar a Catti-brie, pasndole a Taulmaril
. Y apunta bien.
Quiz yo podra enarbolar una bandera blanca y tratar de parlamentar con ellos
sugiri Regis, agarrando el mgico rub que penda de su cuello.
Wulfgar neg con la cabeza.
Aunque lograses embaucar a unos cuantos orcos con tus mentiras, est claro
que no tardaran en acabar contigo terci Catti-brie.
De mentiras, nada. Promesas, ms bien corrigi Regis, encogindose de
hombros y volviendo a esconder el rub bajo el jubn.
Los enanos avanzaban con precaucin, sabedores de que haban sido detectados.
Sus opciones eran muy escasas. Si torcan al este, seguramente un grupo de orcos les
saldra al paso. Si detenan su marcha y trataban de organizar un atisbo de defensa, sus
perseguidores pronto se les echaran encima.
Tenemos que llegar a ese promontorio antes que ellos! indic Thibbledorf
Pwent a sus muchachos, sealando una pequea meseta que se extenda al frente.
Sin embargo, otros estaban llegando all antes que ellos.

El ala no est rota, pero ha sido lastimada. Me temo que Crepsculo no est en
245
condiciones de volar explic Innovindil a Tarathiel despus de que ste ltimo y
Amanecer se reunieran con ella en una cueva montaosa emplazada al noroeste del
lugar donde haba tenido lugar su encuentro con los gigantes.
Creo que los gigantes han dejado de perseguirnos repuso Tarathiel. Est
claro que no van a encontrarnos.
Como est claro que no conseguiremos llegar al Bosque de la Luna a tiempo
para dar la voz de alarma objet ella. Los dos no aadi, viniendo a instar a
Tarathiel a marcharse en solitario a lomos de su corcel alado.
Yo dira que no basta con dar la simple alarma para que los nuestros estn en
disposicin de defenderse como es debido apunt l. Me temo que necesitaremos
ms informacin.
Qu quieres decir? Has visto?
Estn saliendo de sus agujeros inform Tarathiel. Por todo el norte y el
oeste. Los orcos y los goblins estn saliendo en masa. Y ya sabemos que se han aliado
con los gigantes. Me temo que el ejrcito que se lanz al asalto de Shallows fue un
aperitivo de lo que est por llegar.
Razn de ms para que vueles a informar a los nuestros.
Tarathiel fij una mirada indecisa en su montura.
No pienso dejarte a solas. Los avise personalmente o no, los elfos del Bosque
de la Luna no van a dejarse sorprender dijo Tarathiel volvindose hacia Innovindil.
sta refren el impulso de discutir su decisin. Por mucho que fuera su valor, lo
cierto era que no quera quedarse sola en aquel lugar. No conoca la regin como
Tarathiel y tema por lo que pudiera ser de Amanecer. Aunque el pegaso sin duda
sobrevivira a su herida, su concurso haba resultado tan decisivo a la hora de luchar
contra los gigantes que Innovindil estaba decidida a que se curase como fuera, a
sabiendas, adems, de que Tarathiel pensaba igual que ella.
A todo esto, hay otra cosa ms que me gustara averiguar... dijo l.
Te parece que el elfo oscuro igual escap con vida de su enfrentamiento con los
gigantes indic Innovindil.
Quiz Ellifain tambin ande cerca.
Ellifain est muerta, y t lo sabes zanj ella.
Sin poder evitarlo, Tarathiel asinti.

La sorpresa inicial se convirti en el desconcierto ms absoluto cuando los integrantes
de la caravana advirtieron que una gran hueste de enanos los estaba observando desde la
meseta que se alzaba frente a ellos. Lo ms chocante de todo era que los enanos no eran
portadores del estandarte de Mithril Hall, sino que exhiban el del Hacha de la ciudad de
Mirabar.
Quines sois y qu es lo que os proponis? exclam el cabecilla de aquellos
enanos, tras despojarse del yelmo que protega sus facciones.
Torgar! grit Regis con sorpresa, reconociendo al enano al instante.
El enano mostr una expresin de perplejidad. Con un gesto, orden a los suyos
que se desplegaran en batera, a izquierda y a derecha. Tomada esta precaucin, Torgar
descendi con varios enanos ms para parlamentar con los desastrados integrantes de la
caravana.
Pues bien, el rey Bruenor puede contar con nosotros, lo mismo que Mithril Hall
proclam Torgar, despus de que Wulfgar y los dems le explicaran la situacin.
246
De hecho venamos a brindar nuestra amistad al rey Bruenor, y qu mejor forma hay
de demostrarle esa amistad? Propongo que continuis con vuestro camino mientras
nosotros os seguimos a corta distancia.
Permitid que yo mismo y mis muchachos os acompaemos en la retaguardia,
Torgar de Mirabar intervino Thibbledorf Pwent, cuya coraza estaba empapada de
sangre enemiga. Entre todos pondremos en fuga a esos orcos repugnantes!
Estamos de suerte musit Wulfgar a Catti-brie un momento despus,
mientras los quinientos enanos de refuerzo empezaban a desplegarse tras la caravana.
Ambos miraron a Pikel, que segua cuidando infatigablemente de Bruenor y los
dems heridos. Al advertir sus miradas, Pikel se volvi hacia ellos y les hizo un guio.
La sonrisa de Catti-brie se esfum de su rostro cuando sus ojos miraron al norte.
Ests pensando en Drizzt coment Wulfgar.
Tan pronto como devolvamos a Bruenor a Mithril Hall, tenemos que salir en su
bsqueda indic Regis, unindose a ellos.
Catti-brie neg con la cabeza.
Drizzt sabe cuidarse solo. En estos instantes, lo nico que le preocupa es que
lleguemos sanos y salvos a Mithril Hall. Cuando haya terminado con su misin, volver.
Wulfgar y Regis se la quedaron mirando con cierta sorpresa, aunque ambos
entendan que la mujer estaba en lo cierto. Carente de noticias sobre el paradero exacto
del drow, slo podan confiar en que ste sabra salvar el pellejo. Lo cierto era que nadie
tena ms probabilidades que l de sobrevivir en aquel norte hostil e infestado de orcos.
Por otra parte, ninguno de ellos estaba en condiciones de abandonar la caravana y salir
en su bsqueda.
Catti-brie segua mirando al norte, mordindose los labios con angustia. Wulfgar
se acerc y acarici su brazo con ternura.

Elastul ya te lo ha dicho? pregunt Nanfoodle a Shoudra cuando los dos se
encontraron en un pasillo unas noches ms tarde.
Me ha ordenado que vaya contigo explic Shoudra, cuya expresin era de
descontento.
Elastul se empea en seguir equivocndose apunt el gnomo diminuto.
Primero se mostr grosero con Bruenor, despus encarcel a Torgar y ahora...
Esto es diferente aleg Shoudra.
Eso te parece? Piensas que a los enanos que siguen en Mirabar les gustar
enterarse de lo que vamos a hacer en Mithril Hall? Crees que nuestra misin cuenta
con alguna probabilidad de xito, teniendo en cuenta que ms de cuatrocientos enanos
provenientes de Mirabar llegarn all antes que nosotros?
Elastul cuenta con que ello ayudar a que nos ganemos la confianza de Bruenor
y los suyos.
Con qu objeto? Con el de la traicin? pregunt el desolado gnomo.
Shoudra se encogi de hombros.
Una vez que nos encontremos en Mithril Hall obraremos como creamos ms
oportuno contest la Sceptrana.
Nanfoodle consider la cuestin por un segundo. De pronto su rostro se ilumin.
Me comprometo a hacer lo que digas cuando estemos all indic. Aunque
lo que digas no se atenga con exactitud a las rdenes del Marchion Elastul.
Shoudra ech una nerviosa mirada a su alrededor y, con un gesto, inst al gnomo
247
a no decir ms tonteras.
Con todo, en el fondo de su corazn, la Sceptrana se alegraba de la promesa de
Nanfoodle. Las rdenes de Elastul eran tajantes: tenan que ir a Mithril Hall para
comprobar cmo les iba a los enanos y, ya que estaban all, para daar en lo posible el
engranaje comercial de sus rivales.
Una vez que estuvieran en Mithril Hall, ms valdra apelar a la buena voluntad del
rey Bruenor a travs de Torgar Hammerstriker y los dems, o tal pensaba Shoudra. Tras
los desastrosos acontecimientos vividos en Mirabar, quiz haba llegado el momento de
establecer una alianza slida con aquella ciudad minera, una alianza de la que todos
saldran beneficiados.
Shoudra suspir con resignacin. La Sceptrana conoca demasiado bien a Elastul
para imaginar que ste se prestara a establecer una alianza semejante.
248
EPLOGO
Cada vez que mova una piedra de sitio, Drizzt Do'Urden contena el aliento, seguro de
que se iba a encontrar con el cadver de alguno de sus amigos. La destruccin de
Shallows haba sido absoluta. Aunque no acababa de entender con exactitud qu eran
aquellas grandes maderas diseminadas al sur de la ciudad, el drow supona que
formaran parte de algn artefacto de asalto empleado por los orcos. Un artefacto que no
parecan haber necesitado, a juzgar por los desperfectos causados en la ciudad por el
continuo bombardeo de los gigantes.
Drizzt se alegr de comprobar que la gran mayora de los muertos eran orcos y
worgos, aunque el hecho de que casi todos estuviesen junto al acceso a los tneles
subterrneos, sin duda la ltima lnea defensiva, lo llevaba a suponer que la lucha se
haba prolongado hasta el final.
En los tneles no encontr ningn cadver, un indicio de que sus compaeros
acaso haban sido capturados con vida. De pronto, sin embargo, sus ojos se tropezaron
con un casco de un solo cuerno que estaba tirado en el suelo.
Con las piernas flaquendole de debilidad, el drow se agach a recoger el yelmo
de Bruenor Battlehammer, que alz con delicadeza e hizo girar en sus manos. Drizzt
haba estado alimentado la esperanza de que sus ojos lo hubieran engaado aquella
noche terrible cuando el torren de la ciudad se desplom en llamas. Hasta ese
momento haba seguido ansiando que Bruenor hubiera logrado salir indemne de la
catstrofe.
El drow se oblig a mirar a su alrededor. Tras revolver con el pie los escombros
amontonados junto al yelmo, descubri una mano retorcida, una mano de enano.
Drizzt se dijo que acababa de dar con la tumba de Bruenor.
Era posible que Wulfgar y Regis tambin estuvieran enterrados bajo los
escombros? Y qu haba sido de Catti-brie?
Drizzt Do'Urden sinti que sus pensamientos se suman en un torbellino. El drow
se acord de cuando pensaba que mejor sera compartir una vida de aventuras con Catti-
brie que acomodarse y vivir en un lugar tranquilo.
Una idea que ahora se le antojaba absurda.
Por extrao que resulte, en aquel momento pens en Zaknafein, en su familia y en
su primera juventud en Menzoberranzan, en la sucesin de tragedias que haba sido su
primera juventud. Asimismo pens en Ellifain, en cuanto intent hacer por ella aquella
noche fatdica, en su desventurado fin.
Drizzt pens en sus amigos, muertos o perdidos para siempre y se sinti abrumado
por la futilidad de su existencia. Durante toda su vida, desde sus das junto a Zaknafein,
desde que se haba marchado de Menzoberranzan, vivi con Montolio y lleg al Valle
del Viento Helado y conoci unos amigos como los que nunca antes haba tenido,
Drizzt Do'Urden se haba esforzado en vivir bajo una serie de preceptos marcados por la
disciplina y el optimismo. Drizzt luchaba por un mundo mejor porque estaba
convencido de que era posible un mundo mejor. Por supuesto, nunca se haba credo
capaz de transformar el mundo en su totalidad, ni siquiera en buena parte, pero siempre
haba estado convencido de que vala la pena luchar por mejorar el pequeo mundo que
249
lo rodeaba.
En ese momento se acord de Ellifain. Y de Bruenor.
Su mirada se pos en el yelmo que tena en las manos.
Por lo que pareca, haba perdido a todos los amigos que tena en el mundo.
Slo le quedaba uno, se corrigi el drow, fijando la mirada en Guenhwyvar.

Tres das despus, estaba sentado en la ladera rocosa de una montaa, oyendo las
trompetas que resonaban a su alrededor y contemplando la progresin de las lneas de
antorchas por los distintos senderos de la cordillera. El drow comprenda que lo
sucedido hasta ahora no haba sido ms que un mero preludio. Los orcos llegaban en
masa, acompaados por un buen nmero de goblins. Lo que era ms, se haban aliado
con los gigantes de la escarcha, cuya presencia superaba en mucho lo predecible.
Lo que haba empezado como el saqueo de una caravana proveniente de la
Ciudadela Felbarr haba desembocado en el arrasamiento de dos ciudades y en una
amenaza directa a todos aquellos que vivieran en el norte. Al contemplar las
dimensiones de aquel ejrcito, Drizzt se dijo que Mithril Hall no tardara en sentir el
peso de semejante amenaza.
Segn pensaba el drow, Mithril Hall haba dejado de contar con un soberano.
Con todo, Drizzt Do'Urden no se detuvo demasiado en esas consideraciones.
Cuando aquella noche oscura divis la fogata de un pequeo campamento de soldados
rezagados a no mucha distancia de donde se encontraba, todos sus sentidos se
concentraron en la inmediatez del momento.
El drow agarr su estatuilla de nice y convoc a Guenhwyvar. A continuacin
desenvain sus cimitarras y ech a caminar con lentitud hacia el campamento enemigo.
Drizzt ni pestaeaba; su rostro no expresaba la menor emocin.
Haba llegado el momento de poner manos a la obra.
250
SOBRE EL AUTOR
R. A. SALVATORE naci en Massachusetts en 1959. Su inters por el gnero
fantstico y la literatura en general se despert en su segundo ao de universidad,
despus de que un amigo le prestara la novela de J . R. R. Tolkien El Seor de los
Anillos. Tras abandonar sus estudios de informtica e inscribirse en periodismo, en 1981
se licenci en Ciencias de la Comunicacin y se matricul en Filologa Inglesa, que era
lo que de verdad le entusiasmaba. En 1982 empez a escribir de forma asidua y
complet el manuscrito inicial de la que ms tarde sera su novela Ecos de la Cuarta
Magia.
La primera obra que public fue La Piedra de Cristal (1988), pero quiz R. A.
Salvatore sea ms conocido como el creador del elfo oscuro Drizzt Do'Urden, uno de
los personajes ms apreciados por los aficionados al gnero fantstico. Despus de ser
premiado con el Origins Award por su novela El estigma de Errtu, en el otoo de 1997
don sus manuscritos, cartas y dems documentos profesionales a la Biblioteca R. A.
Salvatore del Fitchburg State College (Massachusetts), la universidad donde curs sus
estudios.




www.laisladigital.com
251