UNIVERSIDAD TECNOLGICA DE PEREIRA UNIVERSIDAD DEL CAUCA UNIVERSIDAD DEL VALLE DOCTORADO EN CIENCIAS AMBIENTALES Curso: TEORA GENERAL

DE SISTEMAS Clase 1: Pensamiento Sistmico y Concepto de Sistema Profesor: Carlos Osorio M. PhD. Escuela de Ingeniera Industrial y Estadstica Universidad del Valle Septiembre de 2010. 1. LAS BASES DEL PENSAMIENTO SISTMICO1 La palabra sistema deriva del griego Synistnai, significa reunir, juntar, colocar juntos. Sistema es un todo integrado cuyas propiedades surgen de las relaciones entre sus partes; y pensamiento sistmico, la comprensin de un fenmeno en el contexto de un todo superior. Comprender las cosas sistmicamente significa literalmente colocarlas en un contexto, establecer la naturaleza de sus relaciones (Capra, 1996: 47). Si bien el trmino sistema ha sido ampliamente usado en filosofa natural desde Galileo, a partir de su Dilogo sobre los dos mximos sistemas del mundo (1632), es slo hasta mediados del siglo XX que el trmino va a ser objeto de reflexin. La atencin a los elementos constitutivos de los objetos y las leyes generales que los rigen, impidi toda emergencia de la idea de sistema. No hubo antes ninguna relacin concebible entre los diversos empleos de la palabra sistema: sistema solar, sistema atmico, sistema social, entre otros (Morin, 1982: 122) 2. Es con la Teora General de Sistemas TGS-, propuesta por Bertalanffy (1968: 37), que el sistema es concebido como un complejo de elementos en interaccin, como una totalidad; una organizacin de fenmenos no descomponibles en acontecimientos locales; o bien, interacciones dinmicas manifiestas en la diferencia de conducta de partes aisladas. Segn Bertalanffy, las filosofas ms influyentes en las tempranas ideas de sistema, son la teora organicista de Whitehead (1949; 1968), los trabajos de Cannon (1920) sobre homeostasis y los trabajos de Claude Bernard (1865). En Whitehead la
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El presente material debe ser citado como apartes del Captulo 3 del documento: Osorio, Carlos. (2007), El Determinismo Tecnolgico: Una Reflexin Crtica desde la Teora de los Sistemas Tecnolgicos, Tesis de Doctorado, Universidad de Oviedo. 2 El artculo Sistema de la Encyclopedia de Diderot y DAlembert, acumula las presentaciones de los sistemas metafsicos y teolgicos, de los sistemas de astronoma, de los sistemas mecnicos, de los sistemas anatmicos, de los sistemas poticos y fabulosos, de los sistemas mitolgicos, de los sistemas de fortificaciones (arte militar) y de los sistemas armnicos o de notacin musical (Lemoigne, 1977). Sin embargo, la obra de A. Bogdanov, Ciencia universal de la organizacin o tactologa , publicada en Mosc entre 1913 y 1920, ha sido reconocida como el primer tratado completo de la sistmica general (Lemoigne, 1977).

idea de organizacin, presente desde el tomo a la molcula, representaba igualmente un paso creador de la naturaleza en el tiempo (Whitehead, 1949; 1968). El concepto de homeostasis propuesto por Cannon (1920), producto del estudio de las alteraciones corporales provocadas por el dolor, el hambre, el miedo y el clera, contribuy con la identificacin de los bucles cerrados causales en los seres vivos. Para Wiener (1950), un bucle de retroalimentacin es una disposicin circular de elementos conectados causalmente, en la que una causa inicial se propaga alrededor de los eslabones sucesivos del bucle, de tal modo que cada elemento tiene un efecto sobre el siguiente, hasta que el ltimo retroalimente el efecto sobre el primer eslabn en que se inici el proceso. Para Wiener, la retroalimentacin es el control de una mquina en base a su comportamiento real y no al esperado, principio que puede ser extensible a los organismos y sistemas sociales; mientras que automatizacin significa, desde Wiener (1948), funciones de comando, regulacin, vigilancia y control de los mecanismos involucrados en un programa3. Lo ms importante desde el punto de vista sistmico fue el reconocimiento de que las retroalimentaciones describen patrones de organizacin (Capra, 1996: 82) 4. Mientras que en el caso de Claude Bernard (1865; 1879), sus aportes vinculados a la filosofa organsmica se refieren a los sistemas vivientes en trminos de idea directriz o plan vital, para explicar los fenmenos vitales rigurosamente bien determinados por sus condiciones fsico-qumicas, y que al mismo tiempo se subordinan y se suceden segn un encadenamiento y una ley fijados de antemano: se repiten eternamente, con orden, regularidad, constancia, y se armonizan con miras a un resultado que es la organizacin del viviente (Bernard, 1865). La teora de los sistemas se distancia del paradigma cartesiano, propio de la fsica clsica, basado en los trminos de estructura-funcin; del paradigma estadstico, en los trminos de estructura-evaluacin; incluso del ciberntico, a pesar de que lo usa. Bertalanffy (1968: 56) propuso las matemticas clsicas, el clculo infinitesimal, para definir un sistema y sus propiedades formales generales: de un conjunto adecuado de axiomas se deduciran proposiciones que expresasen propiedades y principios de sistemas. Si un sistema puede ser definido como un complejo de elementos interactuantes, la interaccin significa que elementos P, estn en relacin R. De suerte que el comportamiento de un elemento P en R es diferente de su comportamiento en otra relacin R. R y R deben ser diferentes. De acuerdo a un sistema de ecuaciones diferenciales, al denotar por Qi alguna magnitud de elementos, Pi, (i= 1, 2,... n) para un nmero finito de elementos, las ecuaciones tendran, en el caso ms sencillo, la forma: dQ1 = f1 (Q1, Q2,... Qn) dt
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Tambin el origen de la ciencia de los sistemas se relaciona con el trnsito de la ingeniera energtica grandes mquinas que liberan energa, como la de vapor- hasta la ingeniera de control a partir de la automatizacin. En el automatismo domina la funcin sobre el agente. Si la gran mquina fue el punto de partida de la materializacin tcnica en la revolucin industrial, bajo las nuevas condiciones de automatizacin gracias a la electrnica, la automatizacin se orienta hacia la miniaturizacin y la desmaterializacin, con rapidez extrema de los flujos, reduccin de los tiempos de reaccin, precisin del comando y uso de mnimas cantidades de energa (Sris, 1994: 180-199). 4 Tal retroalimentacin significa el retorno de la informacin a su punto de origen, a travs de un proceso o actividad. En los sistemas se presentan dos clases de retroalimentacin, una positiva (+) autorreforzadora, en la misma direccin; y una negativa (-) o equilibrante en sentido circular. El principio de retroalimentacin nos dice que el bucle es autoequilibrante.

dQn = fn (Q1, Q2,... Qn) dt De este modo, el cambio de cualquier magnitud Qi es funcin de todas las Q, de Q1 a Qn; a la inversa, el cambio de cualquier Qi acarrea un cambio en todas las dems magnitudes y en el sistema en conjunto. Esta denotacin involucra la interrelacin del todo con las partes y de las partes con el todo. No obstante, dicho sistema de ecuaciones no permite captar la posible dependencia de situaciones que se derivan de la historia previa del sistema, es decir, cuando el sistema es visto no solo espacial sino temporalmente; tampoco informa de la naturaleza de las magnitudes, algo que hoy da ha sido resuelto con otra clase de apoyo matemtico. Por ltimo, cabe sealar que Bertalanffy defini algunas propiedades para los sistemas biolgicos, como es el caso de: crecimiento, sumatividad, mecanizacin, centralizacin y finalidad. El crecimiento se refiere a la aplicacin de la Ley Exponencial (es directamente proporcional al nmero de elementos presentes). La sumatividad fsica o independencia es la suma de las variaciones de sus elementos; esto aplica para sistemas que son montones, tales como un montn de ladrillos, etc.; no para sistemas que involucran configuraciones diferenciadas, como por ejemplo un sistema biolgico. La mecanizacin creciente significa determinacin creciente de elementos por funciones slo dependientes de ellos mismos, con la consiguiente prdida de regulabilidad sustentada en el sistema en conjunto. Mientras menores sean los coeficientes de interaccin, mayor es la mecanizacin, lo que hace que el sistema se parezca ms a una mquina. En el caso del organismo, an cuando est en parte mecanizado, no deja de ser un sistema unitario gracias a los procesos de regulacin y de interaccin con el medio. Tales consideraciones son extendidas a las estructuras sociales (en una comunidad primitiva cada miembro puede hacer casi cualquier cosa que pueda esperarse en su conexin con el todo). Y es este contraste entre totalidad y suma, pasar de un estado de totalidad indiferenciada a la diferenciacin de partes y de la segregacin a la mecanizacin progresiva, donde reside el progreso de evolucin biolgica, psicolgica y social (Bertalanffy, 1968: 68-72). Conectado con lo anterior, se plantea el principio de centralizacin, especialmente importante en el reino biolgico, implica dependencia de la evolucin. Se refiere a la formacin de partes conductoras que conllevan a una individualizacin. La centralizacin progresiva hace ms unificado al organismo as como indivisible la individualizacin, con ello determina la conducta del conjunto (Bertalanffy 1968: 7175). Por ltimo, la finalidad, es la propiedad del sistema que conduce el sistema a un estado futuro, ya sea en estado de equilibrio o estacionario (asintticamente en la representacin grfica de una ecuacin), o lejos del equilibrio, o con equilibrios interrumpidos.

2. PROPIEDADES DE LOS SISTEMAS Vamos a considerar algunas propiedades de los sistemas con base en una idea de sistemas tecnolgicos, en tanto puede servirnos de modelo para comprender algunos

rasgos de los sistemas ambientales. Un sistema tecnolgico es una unidad compleja en donde interactan las personas, las organizaciones, mquinas, equipos, y sistemas biolgicos (en muchos casos), que tiene por objeto la transformacin de unos recursos para obtener unos resultados. Los sistemas tecnolgicos, al igual que los sistemas ambientales, pueden considerarse como sistemas complejos. De acuerdo con Morin, en particular El mtodo (1970), el concepto de complejidad permite vincular elementos heterogneos, sean estos fsicos, biolgicos y sociales. La complejidad es vista como un tejido, complexus significa lo que est tejido en conjunto, de constituyentes heterogneos inseparablemente asociados. Veamos entonces algunas propiedades de los sistemas, con base en los sistemas complejos de tipo tecnolgico. Otras consideraciones como la participacin pblica en un sistema tecnolgico, sern tratadas en un documento posterior.

2.1. Organizacin La organizacin en los tecnolgicos, entre ellos los sistemas de agua potable, remite a la composicin de partes o componentes heterogneas relacionadas, que van desde artefactos fsicos, organizaciones, conocimientos, normas y recursos naturales, junto con la participacin de una variedad de actores sociales (inventores, cientficos, industriales, ingenieros, gerentes, financieros, trabajadores y usuarios del sistema). Estos componentes estn conectados por una red de relaciones o de interaccin, la cual le confiere el estatuto de complejidad al sistema. El sistema funciona en completa interaccin entre sus componentes, en donde el estado o actividad de uno de los componentes influye sobre el estado o actividad de los otros componentes del sistema. Para hablar de organizacin, debemos volver a las fuentes de la teora de los sistemas. Como se sealaba, muchos de los conceptos iniciales de la Teora General de Sistemas de Bertalanffy fueron tomados como descripciones de caractersticas de sistemas vivos, fue el caso de conceptos como organizacin y medio, entre otros. El concepto de organizacin, ampliamente usado en biologa desde el siglo XVIII, es lo que rige la forma, las propiedades y el comportamiento de un ser vivo, en conjunto corresponden a la organizacin (Jacob, 1970: 87). En los seres vivos, la idea de una unidad organizacional est sugerida en trminos de integrn. Segn Jacob (1970), el integrn implica que cada nivel de organizacin dota de cualidades y propiedades nuevas al sistema, comprende una jerarqua de niveles de organizacin, cada uno ms complejo que el otro, caracterizado por propiedades emergentes altamente significativas que aparecen en un nivel inferior y luego no se encuentran en el siguiente superior, pues ste ltimo contiene nuevas propiedades. Este nivel de organizacin para los seres vivos tambin es entendido como un patrn, en donde las propiedades sistmicas emergeran de relaciones ordenadas, la muerte sera la destruccin de ese patrn de organizacin pese a que sus componentes continen. La organizacin en un sistema tecnolgico remite a las nociones de totalidad, jerarqua y evolucin, tal como veremos ms adelante. La organizacin es la disposicin de las partes y las relaciones entre tales partes o componentes. Ella transforma, produce, rene, mantiene. La disposicin de tales componentes asegura cierta posibilidad de

duracin a pesar de las perturbaciones aleatorias que pudieran darse en el sistema. La idea de la organizacin remite a la disposicin de las partes dentro, en y por un todo. 2.2. Lmites Pese a que en la teora de los sistemas los conceptos de medio y lmites han sido paulatinamente reemplazados por la diferenciacin entre sistema y entorno, nos parece que debido a las continuas referencias al problema de los lmites en el sistema, dicho tema requiere ser tratado. En principio, el concepto de medio, ha jugado un papel importante en la acepcin de los sistemas. En Simon (1973: 25), por ejemplo, la distincin entre medio exterior e interior nos puede ayudar a predecir el comportamiento de un sistema, teniendo presente los objetivos del mismo, a partir de unos presupuestos mnimos en relacin con el medio interior. Podramos tender a una ciencia de lo artificial que dependiese de la relativa simplicidad de la interfaz como su fuente principal de abstraccin y generalidad. En algunos sistemas, por ejemplo para el control de un motor, el interior consiste en una organizacin de fenmenos capaces de llegar a los fines previstos. El medio exterior determina las condiciones favorables a la consecucin del fin propuesto. Si el sistema interno esta adecuadamente diseado, se adaptar al medio externo. Pero tal adaptacin tiene lmites, a saber, aqullos planteados por las propiedades limitadoras del medio interior. A nivel biolgico, el concepto de medio tiene un pasado fuertemente mecanicista. Proviene de la mecnica de Newton, quien al trmino aristotlico de medio le incorpora la nocin de ter, como el fluido luminoso que cumple con la accin a distancia ejercida entre individuos fsicos distintos. El ter es el intermediario entre dos cuerpos, entre dos centros, segn el lenguaje de las fuerzas centrpetas y en tanto est presente en todos los cuerpos, estos cuerpos estn situados en el medio (Canguilhem, 1965). Esta nocin de medio como fluido ser introducida de la fsica a la biologa por Lamarck en su Filosofa Zoolgica, tambin con una significacin mecnica. Lamarck (1809: 80-86) habla siempre de medios y no de medio y se refiere expresamente a los fluidos como el agua, el aire y la luz. Cuando Lamarck quiere designar el conjunto de las acciones que se ejercen desde fuera sobre el ser viviente, es decir, esto que hoy en da llamamos medio, l jams dice el medio, sino circunstancias influyentes. Para Lamarck, el organismo como tal no modifica al medio, sus relaciones con el medio son de necesidad, lo padece y cambia gracias a l (teora lamarckista de la evolucin). Otra relacin entre medio y organismo es la descrita por Comte en su Curso de filosofa positiva, en este caso el medio es el conjunto de variables externas a las que se encuentra sometido el ser vivo, stas son: la pesantez, la presin del aire y del agua, el movimiento, el calor y la electricidad, las especies qumicas, todos los factores capaces de ser experimentalmente estudiados y cuantificados por la medida. Nuevamente la concepcin de medio no se desprende de su herencia mecanicista, pese a que exista la sospecha de una acepcin ms biolgica del trmino, es decir, aquella en que el organismo y su medio ejercen cada uno su influencia sobre el otro (Canguilhem, 1965). En el caso de los lmites, estos dependen del control ejercido por las partes del sistema. Cuando se trata de sistemas tecnolgicos, los humanos ejercen control

dependiendo de la estrategia que se lleve a cabo a travs de la estructura organizacional para la investigacin y la gestin. La estrategia de control puede involucrar procesos que pueden ser rutinarios y no rutinarios vinculados a formas organizacionales especficas, siendo los no rutinarios los relacionados con actividades de innovacin. Se entiende que un proceso de innovacin comporta cuestiones que exceden las cuestiones tcnicas, en tanto implican decisiones polticas, econmicas, ticas y culturales, las cuales son consideradas en las decisiones estratgicas humanas. En este sentido, el control es mucho ms que un acoplamiento funcional, puesto que los humanos deben considerar cuestiones extraepistmicas, por tanto polticas y valorativas, a la hora de tomar decisiones en un sistema tecnolgico. En las mquinas, equipos, estructuras materiales, etc., el control depende del programa de accin y de la naturaleza material que contienen. Y en el caso de los sistemas biolgicos que hacen parte de un sistema tecnolgico, el control se refiere a los programas adaptativos y reproductivos de tales sistemas. El concepto de programa hace referencia a una operacin y ejecucin de trabajo, que en el caso de los mquinas como en las estructuras biolgicas remite a una idea de automatismo. Con Babbage (1832), lo automtico prescribe que la mquina trabaja por su propia cuenta, es su propio jefe y reemplaza al trabajador en su propia obra. El sentido moderno de lo automtico depende del programa. La nocin de programa se refiere a las instrucciones y datos comunicados a la mquina, para permitirle ejecutar una serie de operaciones determinadas. Por el programa, la mquina puede adaptar su comportamiento con lo externo a partir del principio de regulacin, entendido como una cierta autosuficiencia funcional. En el caso de los sistemas biolgicos el programa esta cifrado por el programa gentico, al menos en sus condiciones bsicas; en consonancia con la homeostasis, que permite las regulaciones por las cuales el organismo mantiene constantes las normas fisiolgicas, retomando y corrigiendo las influencias perturbadoras tanto externas como internas.

2.3. Totalidad Estrechamente ligada con la nocin de organizacin en un sistema tecnolgico se encuentra la nocin de totalidad. El todo, el holismo, se opone a la nocin de parte, de elemento que invoca un orden reduccionista. En algunos casos se ha cuestionado este exceso de holismo que no permite ver las diferencias y restricciones de las partes y por consiguiente de la organizacin. No obstante, vamos a considerar al todo como una condicin de la nocin de sistema tecnolgico, nocin que tambin esta presente en los sistemas ambientales. Tambin la idea de totalidad para el pensamiento sistmico es tributaria de la biologa organsmica, principalmente de finales del siglo XIX y comienzos del XX. Para los bilogos organsmicos, el todo del organismo era un objeto irreductible, el cual no poda ser explicado desde una base netamente analtica (Checkland, 1981: 77). El tema del todo en el pensamiento biolgico tiene sus races en Aristteles, cuando se refiere en la Metafsica (IV, 26), a: [...] aquello a lo cual no le falta ninguna de las partes que estn llamadas a

constituir normalmente un todo. Es tambin aquello que contiene los componentes de tal suerte que forman una unidad, o de su conjunto resulta la unidad. De estas ltimas clases de todos, los seres naturales son ms verdaderamente un todo que los seres artificiales[...] Adems, al tener las cantidades un principio, un medio y un fin, aquellas en las cuales la posicin de las partes es indiferente son llamadas un total (pan) y las otras un todo (holn). Como vemos, el todo requiere de una condicin, que la posicin de las partes tenga que ver con la organizacin. En otras palabras, el todo no es sumatoria de partes (principio de sumatividad de Bertalanffy), es una esencia cuyo ejemplo a mostrar es el viviente. Si el todo orgnico no es indiferente a la posicin de las partes, la finalidad orgnica aqu presente, en cambio, es de tipo tcnico. Pero se trata de una finalidad sometida a la disposicin estructural distinta de como sucede en los cuchilleros de Delfos en La poltica (Libro 1, Cap. 1), cuyos cuchillos sirven para muchos usos; por el contrario, la naturaleza no procede as, sino teniendo en cuenta cada pieza. La concepcin aristotlica del todo organicista impide cualquier indiferenciacin orgnica, lo que confiere al todo una forma esttica, de cierta forma una presentacin tecnolgica: las partes son asimiladas a herramientas y a piezas de mquina, las cuales estn racionalmente concebidas como medios de la finalidad del todo, en tanto que el todo es el producto de la composicin de las partes (Canguilhem, 1966: 318-333). Este modelo tecnolgico del viviente habr de ser radicalmente rechazado desde finales del siglo XVIII y en la primera mitad del siglo XIX. Por un lado, bajo la reaccin romntica alemana y de los vitalistas5, luego por el advenimiento de la embriologa (en estados embrionarios hay una fase inicial de indeterminacin) y por la fisiologa. Un segundo momento de este todo organicista, ya no tributario de los modelos tecnolgicos, partir de metforas polticas y sociales, como sucedi con la teora celular6. El organismo se construye con respecto a la vida elemental, es decir, a la vida celular. La clula es en s misma un organismo, en el cual el animal o la planta son una sociedad. El organismo es una totalidad que subordina elementos virtualmente autnomos. La divisin del trabajo es la ley del organismo como de la sociedad. Conforme a un modelo tecnolgico, el organismo es un ajuste estricto de mecanismos elementales; conforme a un modelo econmico y poltico, el organismo est constituido
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La escuela romntica Alemana considera a la naturaleza entera como un inmenso organismo viviente, el cual se halla sometido y mantenido por una fuerza de configuracin que actuara como principio de operacin (Albarracin, s.f). 6 A comienzos del siglo XIX, los padres de la teora celular Matthias Schleiden y Theodor Schwann, planteaban que todo organismo viviente es un compuesto de clulas, consideraban a la clula como elemento vital portador de todos los caracteres de la vida. Ya al concluir el siglo, se pontificaba que las clulas son los verdaderos ciudadanos autnomos que, reunidos por millares, constituyen nuestro cuerpo, el estado celular. Habra entonces dos formas de entender el status de la clula: en su propia individualidad y en su cooperativa comunidad. Este ltimo aspecto ser interpretado por Rudolf Virchow al sealar que es la organizacin, entendida como la suma de unidades vitales, la que proporciona el elemento singular de cada organismo, dependiente a su vez de una organizacin superior o de tipo social en la que una masa de existencias individuales dependen unas de otras, pero de tal modo que cada elemento posee una peculiar actividad y de cada uno de ellos procede la propia ejecucin. Este concepto de organizacin social, cercano a la idea de estado libre de individuos con iguales derechos provena de la filosofa poltica de la revolucin de 1848, que en Virchow cobra sentido para lograr una equivalencia entre las concepciones celulares y los ideales revolucionarios (Albarracin, 1983: 241-245).

por la complicacin progresiva de aparatos que diversifican las funciones primitivas especializndolas. El modelo econmico y poltico proporcion a los bilogos del siglo XIX la comprensin de la totalidad del organismo, que el modelo tecnolgico no haba permitido. La teora celular permiti concebir el todo, no como el resultado de un dispositivo de rganos, sino como la totalizacin de individuos (Canguilhem, 1966). Sin embargo, esta nocin del todo orgnico explicada por un modelo econmico y social tambin ha sido cuestionada, especialmente en el siglo XX, con los trabajos acerca del cultivo de tejidos in vitro, al referirse a la situacin del elemento individual. Para que ste se comporte como el individuo de una sociedad, es decir, liberado de las inhibiciones y estmulos que padece debido a su integracin al todo y a su vez tenga la capacidad de integrarse de nuevo a la sociedad; esta condicin de vida en libertad y regreso a la sociedad no se cumple en el organismo. La sntesis no permite llegar al anlisis en el todo biolgico, la disociacin de partes orgnicas conlleva a que pierdan su carcter de parte. En otras palabras, un elemento orgnico no puede ser considerado elemento ms que en el estado de no-separado, el todo es el que realiza la relacin de partes entre s como partes, de suerte que por fuera del todo no existen partes (Canguilhem, 1966). Como vemos, la nocin de todo orgnico como base para la teora de los sistemas tecnolgicos, tiene sus restricciones. Primero, porque el todo orgnico no puede ser explicado por el modelo tecnolgico, ste no permite restituir el carcter de los organismos de que se crean a s mismos. Como seala Kant en la Crtica del juicio, una mquina es un todo donde las partes existen las unas para las otras, pero no las unas por las otras. Ninguna parte es construida por el todo, ningn todo es aqu producido por un todo de la misma especie. Una mquina no posee en s misma energa formativa del organismo. Segundo, el todo orgnico no opera bajo el modelo econmico y social. Para el organismo, la organizacin es un hecho dado, cuyo modelo de explicacin es el organismo mismo, el cual se conserva gracias a un programa gentico, tal como lo ha puesto de manifiesto la biologa de mediados del siglo XX. La organizacin biolgica sigue unas lneas de estructura y funcionamiento dictadas por una informacin qumica, las cuales se conservan por la homeostasis a nivel de la organizacin de cada organismo y por la evolucin en el caso de la especie. La organizacin biolgica no es un quehacer que deba ser permanentemente buscado como objetivo a compartir entre sus miembros, a partir de la generacin y apropiacin de innovaciones, como sucede en un sistema tecnolgico. En este sentido, consideramos que el todo propuesto por Bertalanffy, basado en el todo orgnico, resulta insuficiente como modelo explicativo para los sistemas tecnolgicos. Una consideracin acerca del todo, que sea incluyente de los sistemas tecnolgicos, debera cumplir algunos requisitos. En primer lugar, superar la nocin reduccionista que se concentra en el anlisis de las partes individuales, ya sean componentes fsicos, organizaciones, personas, la naturaleza, etc. Tambin debe superar la tentacin del holismo de ignorar los constreimientos internos, las prdidas de cualidad a nivel de las partes. Se trata de que no haya aniquilacin del todo por las partes, ni de las partes por el todo. El todo retroacta sobre las partes, entendida como una retroaccin organizacional. Un artefacto sea fsico o no, en un sistema tecnolgico, interacta con otros artefactos, de este modo contribuye directamente o a travs de otros

a las metas comunes del sistema. Si un componente es removido, o si sus caractersticas cambian, los otros artefactos en el sistema se alteran. El todo es ms que la suma de las partes, ya que de l emergen propiedades nuevas que no contienen las partes separadamente; el sistema como un todo, es el que puede generar nuevos procesos. Sin embargo, las emergencias pueden ser en el orden de las partes aisladas. Es el caso de las invenciones en un sistema tecnolgico, producto de una de las partes del sistema, por ejemplo, del subsistema de los laboratorios de investigacin. Tal emergencia desencadenar todo un cambio en la organizacin del sistema. En este caso, el todo no solo es ms que la suma de las partes, sino que la parte es en y por el todo, ms que la parte. Pero el todo tambin tiene constreimientos que lo hacen menos que la suma de las partes, es decir, las cualidades o propiedades del sistema al pasar de un nivel a otro dentro del sistema tienden desaparecer. En un sistema tecnolgico se presenta cuando un componente fsico del sistema, por ejemplo una mquina, impone constreimientos al sistema a partir del funcionamiento de sus partes o de la reorganizacin social que demanda para que pueda funcionar. Dicha perspectiva, que el todo sea al mismo tiempo ms que la suma de las partes y menos que ellas, es una caracterstica de la complejidad. Bajo estas caractersticas, el todo tiene emergencias, pero tambin tiene restricciones. Las emergencias o innovaciones surgen en una especie de morfognesis sistmica, inseparable de la transformacin de los elementos, pero tambin en una especie de dialctica de interrelacin y antagonismo (una innovacin requiere del mercado, pero el mercado puede rechazar la innovacin). Tal antagonismo conlleva a que la nocin organizacional que impera en el todo, necesita y actualiza un principio de complementariedad, de las emergencias y los constreimientos, que generan la regulacin o retroaccin del sistema. Ahora bien, el carcter antagnico que registra el todo le plantea el anuncio de su propia desaparicin en algn momento determinado, sin duda en respuesta a los constreimientos externos. Un ejemplo sobre dicha desaparicin es el que nos plantea Rifkin (2002), a propsito del sistema energtico basado en los hidrocarburos. Seala el autor que a lo largo de la historia de la humanidad, las diversas civilizaciones han tenido maneras de resolver sus asuntos energticos, lo que les ha permitido el uso, agotamiento y sustitucin de sus recursos, no sin el peligro de perecer en dicho proceso. Rifkin considera que el grado de una civilizacin se puede medir a partir de su capacidad de utilizar la energa para promover el progreso o satisfacer las necesidades. Desde la revolucin neoltica y el inicio de la agricultura, las sociedades no han cesado de incrementar la cantidad y calidad del flujo energtico. Ello dara una lectura de "plantas energticas" de baja potencia, a partir de los integrantes de pequeos grupos de cazadores-recolectores, controladas por estructuras institucionales poco complejas. En un rgimen esclavista con mayor organizacin social, la disponibilidad de la energa promedio aument, lo que permiti la construccin de las grandes pirmides de Egipto, la Gran Muralla China y las construidas en Amrica. Pero la lectura de estos procesos es an ms compleja, puesto que se pone en juego una interpretacin del uso de la energa en las sociedades desde las leyes de la termodinmica. Las sociedades, como lo hacen los seres vivos en la naturaleza, luchan

por remontarse a la segunda ley de la termodinmica, o a la degradacin ineluctable. Esta curva de entropa se altera al introducir nueva energa para sostener el orden energtico y por consiguiente el orden social. En este sentido, cabe entonces la preocupacin de cuanta energa requieren las sociedades para conservar su estilo de vida actual, frente al hecho de que los recursos energticos se estn agotando? Si la energa no se crea ni se destruye, slo se transforma, el problema radica en el sentido de esta transformacin, el cual va de una energa disponible a una no-disponible. Con base en esto, Rifkin (2002: 72) nos advierte que las sociedades que ms duran son aquellas que consiguen el mejor equilibrio entre el balance de la naturaleza y de la sociedad humana, dentro de los lmites que impone inevitablemente la segunda ley, de lo contrario las sociedades colapsan. Como vemos, el todo tiene constreimientos tanto externos como internos que le plantean su finitud. El todo es tambin uno y diverso. Lo uno es la unidad compleja que contiene lo mltiple, como en el ejemplo de los grandes sistemas de potencia. Lo mltiple son las partes o componentes (las mquinas, los grupos sociales, las organizaciones, los conocimientos, las leyes, la naturaleza) que conservan una identidad comn de pertenencia a la unidad global. Para ello se requiere que el sistema funcione retroactivamente, ya que no solo se optimiza la ejecucin del sistema sino que se dirige hacia el cumplimiento de sus propsitos. La retroalimentacin conserva la invariabilidad del sistema en condiciones de eficiencia. Pero la retroalimentacin en un sistema tecnolgico solo es posible igualmente a condicin de que se genere la novedad, la innovacin y con ello la evolucin del sistema. 2.4. Evolucin Los sistemas tecnolgicos evolucionan, el concepto de impulso tecnolgico de Hughes (1983; 1987) seala que la evolucin tiene un sentido, el de la estabilizacin de las trayectorias tecnolgicas. Esta idea no implica necesariamente una condicin determinista, puesto que la existencia de mecanismos de regulacin permitiran ajustar el sistema a los fines que una sociedad le confiere. Simon (1973) nos dice que los sistemas complejos evolucionan y que lo hacen privilegiando los sistemas jerrquicos, cuyo ejemplo, agregamos nosotros, seran los sistemas energticos, ya sea con base en los hidrocarburos o con base en la produccin de energa elctrica, entre otros. Ellos mismos son sistemas sociales, pero no del tipo propuesto por Luhmann, puesto que guardan una heterogeneidad de otro orden, ya que pueden evolucionar bajo la idea de artificialidad. Simon propone la artificialidad de forma anloga a como se dan los procesos de seleccin natural. En este caso, se trata de la resolucin de problemas a nivel humano, a partir de un proceso de incorporacin de variaciones de apuestas de solucin, en donde la seleccin de aquellas ms prometedoras van indicando los caminos que habrn de ser usados. Ambos procesos, el de la seleccin en el sentido que nos propone Simon y el del impulso tecnolgico de Hughes, son compatibles. El primero conduce al segundo, el segundo estabiliza la evolucin, al menos hasta la aparicin de novedades. 2.5. Autorreferencia

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Las primeras versiones de la TGS buscaban tener una formulacin y derivacin de aquellos principios que dieran cuenta de la unidad del todo y de la totalidad de las partes. Posteriormente dichas versiones fueron sustituidas por la diferencia entre sistema y entorno. Inicialmente en la tradicin de los sistemas se hablaba de totalidades constituidas por partes, lo que implicaba pensar como unidad y como totalidad de las partes, pero sin aclarar cmo el todo estaba constituido por las partes y un excedente, de tal forma que pudiera constituirse en la unidad en el nivel de las partes. La diferencia del todo y las partes se sustituy por la diferencia entre sistema y entorno, lo que condujo a la identificacin entre sistemas abiertos y cerrados (en estos ltimos los entornos no tendran ningn significado)7. La diferenciacin del sistema no sera otra cosa que la repeticin de la diferencia entre sistema y entorno dentro de los sistemas. El sistema total no sera tanto un determinado nmero de partes (al estilo de Bertalanffy), sino una mayor o menor cantidad de diferencias operativamente utilizables entre sistema y entorno. En este cambio de postura los aportes de Luhmann (1984: 30-32) resultan importantes, en tanto introduce un cambio de paradigma en la teora de los sistemas cuando adopta la nocin de autorreferencia. Los sistemas autorreferenciales constituyen la base de su propuesta, especialmente para los sistemas sociales, aunque se han hecho intentos por llevar este enfoque a los sistemas tecnolgicos (Colina, s.f). La nocin de sistemas autorreferenciales tuvo un primer impulso con el concepto de autoorganizacin, alrededor de 1960, pero segn Luhmann ste slo se refera a las estructuras del sistema; cambiar las estructuras del sistema, con sus propios medios, consista el problema conceptual. La teora de los sistemas autorreferenciales sostiene que la diferenciacin de los sistemas slo puede llevarse a cabo por autorreferencia, es decir, slo pueden referirse a s mismos en la constitucin de sus elementos y operaciones elementales; los sistemas deben ser capaces de utilizar la diferencia con el entorno como orientacin y principio de organizacin. Esta capacidad del sistema de producir su autorreferencia, es posible slo bajo las condiciones ecolgicas en el marco de un entorno, el entorno sera el correlato necesario para las operaciones autorreferenciales. En la base del concepto de autorreferencia estara el concepto de autoorganizacin de Von Foerster (1911-2002) y posteriormente los trabajos sobre autopoisis de Humberto Maturana y Francisco Varela. Maturana (1995: 18-19, 51-52), seala que el concepto de autopoisis fue formulado a partir de los seres vivos en el nivel molecular. La base fundamental de la autopoisis consiste en el principio homeosttico de conservar la propia organizacin a travs de sus continuas interacciones y transformaciones, es pues una dinmica de autoorganizacin molecular. Este sera un primer orden de autopoisis, constituyendo los organismos multicelulares el segundo orden y los sistemas sociales el tercer orden. Maturana (1995), concibe los sistemas sociales como sistemas autopoiticos debido a sus componentes, es decir, a los seres humanos (y no a las comunicaciones como lo propone Luhmann). Un sistema autopoitico existe en un espacio de
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Los sistemas cerrados aparecen como sistemas de caso lmite, los entornos no tienen aqu ningn significado.

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conversaciones, en donde el concepto de conversacin implica el entrelazamiento del lenguajear y el emocionar, en el cual tienen lugar las actividades humanas. En este contexto, un individuo es para Maturana, en tanto sistema cognoscitivo, un acoplamiento recursivo conformado por tres conceptos claves: el cuerpo, la emocin y el lenguaje. El cuerpo como entidad biolgica posibilita la emergencia del lenguaje, determina la forma en que percibimos y reconstruimos nuestra experiencia en el lenguaje. A su vez el lenguaje es un fenmeno biolgico, pero ocurre en el dominio de las coordinaciones de acciones de los participantes y no en la fisiologa de los individuos. De otro lado, las emociones nos permitiran percibir y por tanto conocer. El lenguajear permitira el fluir de las coordinaciones conductuales consensuales, es decir, aquellas interacciones sociales fundadas en la emocin de la aceptacin mutua (amor). No sobra sealar, como mencionan Galassi y Correa (2001), que esta fenomenologa que podra llamarse de tipo fisicalista, excluye el conflicto, la costumbre u otros aspectos de la interaccin social. La autopoisis se producira en este nivel de interaccin, en donde son importantes las personas, con ellas se especifica o singulariza la realidad percibida. Dicho concepto de autopoisis tiene una connotacin distinta en el caso de Luhmann. Aqu, las comunicaciones definen las interacciones de un sistema respecto de otro, gracias a su carcter autorreferencial. El sistema autorreferencial propuesto por Luhmann conlleva a que la clsica distincin entre sistemas cerrados y abiertos sea sustituida por la preocupacin acerca de cmo la clausura autorreferencial puede producir apertura. Con esta perspectiva tambin es posible darle un papel diferente al observador, al ser l mismo un pequeo sistema a considerar, y no como antes se presentaba en funcin de la descripcin del sistema. Podramos decir con ello que se hace justicia de un cierto principio de reflexividad aplicado al observador. Por otro lado, desde esta perspectiva la preocupacin por el diseo y el control, algo propio del observador, pasa a la autonoma y a la sensibilidad ante el entorno, a su autoproduccin. Los sistemas son autopoiticos al ser autorreferentes, se constituyen a s mismos mediante la autorreferencia y no mediante un observador externo que seale la diferencia entre sistema y entorno. La teora de los sistemas autorreferenciales implica que los elementos que constituyen el sistema no pueden tener ninguna duracin, son incesantemente producidos por el sistema. No se trata de adaptacin ni de metabolismo, sino ms bien de coaccin especial hacia la autonoma, a tal punto que un sistema dejara de existir an en un entorno favorable si la reproduccin no proveyera los elementos de que consta el sistema. Luhmann adopta el concepto de autopoisis para definir el sentido, entendido como un logro evolutivo que permite que tanto un sistema psquico como social, seleccione determinados pensamientos que lo dotan de identidad como sistema respecto de un entorno, siendo las comunicaciones los componentes autopoticos de los sistemas sociales8. Pero hay aqu una distincin fundamental, en tanto la comunicacin no puede
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El concepto de contingencia designa aqu algo que no es necesario ni imposible, algo por tanto que puede ser como es, pero que tambin es posible de otra manera (Luhmann, 1984). La doble contingencia permite que dos cajas negras lleguen a relacionarse entre s, cada una define su propio comportamiento mediante complejas operaciones autorreferenciales entre sus propios lmites. En los sistemas sociales, la doble contingencia tiene un efecto autocataltico: fomenta la comunicacin sin desgastarse ella misma. La doble contingencia lleva a la formacin de los lmites de los sistemas sociales para producir sentido y conservarlo.

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ser reducida a la actividad individual. Es decir, para que la comunicacin tenga sentido debe ser seleccionada en una doble contingencia, entre un ego y un alter, por consiguiente sin enfatizar el desempeo del individuo en el grupo9. La comunicacin solo se debe a la comunicacin, es pues su rango autopoitico. La sociedad es un sistema social autopoitico (clausurado operativamente) y autorreferente (que integra los elementos del sistema como unidades de funcin). La comunicacin establece las fronteras entre sistema y entorno, entendida como una comunicacin sistmica y reiterativa gracias a la doble contingencia. Dos subsistemas se comunican gracias a la interpenetracin, cuya propiedad permite hacer viable las condiciones para la propia contingencia. Lo nico que realmente comunica el sistema es la distincin entre sistema y entorno. El sistema tambin tiene la posibilidad de evolucionar, debido a mecanismos de variacin, de seleccin y estabilizacin; la evolucin no es otra cosa que su progresiva complejidad de diferenciacin. En esta idea de los sistemas autorreferenciales con nfasis en la comunicacin, en tanto esquema que se da en el alter-ego para producir la clausura autorreferencial y lograr as la diferencia entre sistema y entorno, se excluira la heterogeneidad del sistema tecnolgico. En este caso, se trata de sistemas que no son exclusivos a los seres humanos ya que renen adems componentes fsicos, naturales y de conocimiento. Ahora bien, estaramos tentados por usar esta categora de la autorreferencia, tal como la hemos visto para los sistemas sociales descritos por Luhmann o para los sistemas vivos en el caso de Maturana. En ambos casos, la idea de autorreferencia remite a la condicin de reproduccin inmanente del sistema bajo sus propias condiciones. En el caso de Luhmann, sera el lenguaje lo que permite la reproduccin del sistema social, en donde las personas no son las que comunican sino el sistema. En Maturana, de acuerdo con sus propios trminos, sera el lenguajear propio de las personas, involucrando componentes cognitivos y emotivos. En ambos, la doble contingencia asegura el alter-ego para definir las caractersticas de la interaccin. Sin embargo el asunto no resulta tan evidente cuando se trata de sistemas tecnolgicos al contener stos, adems de personas, mquinas e incluso el medio ambiente. En este sentido, Hughes (1987: 54) apuesta por un tejido sin costuras que permite relacionar objetos tecnolgicos con personas, organizaciones sociales y medio ambiente. En dicho contexto, las personas participan en el diseo y las funciones del sistema, y a travs de la realimentacin de los dems componentes, con sus condicionamientos y restricciones, se contribuye a la ejecucin de las metas del sistema, se corrigen los errores y se fuerza la unidad a partir de la diversidad, la centralizacin en la forma del pluralismo y la coherencia a partir del caos. El tejido sin costuras asegura la coherencia que permite la recursividad del sistema. De este modo, lo que produce el sistema es reintroducido en un ciclo autoconstructivo, bajo formas y productos diversos, pero en un ciclo que permite la existencia del sistema. La caracterstica de la totalidad, definida antes, hace posible el
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El sentido remite al sentido, nunca a otra cosa. El sentido es una determinada estrategia del comportamiento selectivo bajo la condicin de alta complejidad; crea unidad en la multitud de lo posible para orientarse, de ah su carcter selectivo, el cual neutraliza o incluso niega otras posibilidades, pero sin eliminarlas definitivamente. El sentido tiene dimensiones de temporalidad (un antes y un despus), de contenido (esto o aquello) y de dimensin social (alter-ego) (Luhmann, 1984).

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juego de la creacin de la novedad y de los constreimientos internos, tanto como la propia finitud del sistema.

3. CONCLUSIONES Vamos a recapitular muy brevemente, sobre aquellas definiciones que ms nos interesan. La nocin de sistema, segn Bertalanffy, tiene sus orgenes en los sistemas biolgicos. Un sistema es una unidad compuesta por partes, que en el caso de sistemas complejos de tipo tecnolgico o de agua potable, se trata de partes heterogneas que interactan entre s. En un sistema tecnolgico se presentan las siguientes propiedades: i) composicin heterognea: en donde la complejidad deriva tanto de la diversidad de componentes como de la heterogeneidad de las relaciones entre las partes; ii) organizacin: el sistema presenta una organizacin que remite a la integracin entre la disposicin estructural y funcional de los elementos que lo integran; iii) lmites: estn dados por el control ejercido por las partes que lo conforman, el control humano se realiza mediante procesos rutinarios y no rutinarios vinculados a formas organizacionales especficas, pero en donde intervienen criterios que exceden el funcionalismo bsico, al ser tenidas en cuenta las cuestiones sociales, polticas, econmicas, ticas y culturales referidas a los sistemas tecnolgicos; en las mquinas y estructuras materiales, el control depende del programa de accin; y en el caso de los procesos biolgicos que hacen parte de los sistemas tecnolgicos, el control se refiere a los programas adaptativos, reproductivos y de comportamiento, los cuales se hacen ms visibles cuando consideramos el sistema tecnolgico como un socio-ecosistema; iv) totalidad: en los sistemas tecnolgicos el todo retroacta sobre las partes, es ms que la suma de las partes, ya que de l emergen propiedades nuevas que no contienen las partes separadamente; el sistema como un todo es el que puede generar nuevos procesos. Esto no impide que las emergencias, las invenciones, puedan surgir en el orden de las partes aisladas. Pero el todo tambin tiene constreimientos que lo hacen menos que la suma de las partes, especialmente cuando las propiedades del sistema pasan de un nivel a otro y tienden desaparecer. La retroaccin permite optimizar la ejecucin del sistema, adems de conservar la invariabilidad del mismo en condiciones de eficiencia, pero la retroalimentacin en un sistema tecnolgico requiere de la innovacin; v) evolucin: los sistemas tecnolgicos tienen procesos evolutivos que dependen de la interrelacin hombre-tecnologa, en donde se tiende a la estabilizacin del sistema, la cual depende de las trayectorias tecnolgicas pero tambin de cuestiones econmicas y organizacionales; estabilizacin que es puesta en crisis durante los procesos de innovacin y cambio tecnolgico; vi) autorreferencia: la tendencia reproductiva del sistema podra ser considerada desde la va pragmtica propuesta por Hughes, ya que permite mostrar las continuas interrelaciones entre los componentes materiales y humanos presentes en el sistema, una especie de tejido sin costuras que genera incesantemente las condiciones de permanencia del sistema. La condicin de autorreferencia depende de la interrelacin entre los componentes heterogneos del sistema, y de la idea de totalidad que se ha sealado antes. La presencia de tal diversidad es la condicin de la autoproduccin del sistema, la cual entra en un ciclo autoproductor incesante basado en la retroalimentacin

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y en la novedad, antes que en la definicin de algn valor propio del sistema como puede ser la eficiencia, o la utilidad, entre otros;

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