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Siento la imperiosa necesidad de recibir inspiracin, dado que deseo expresar mis reflexiones sobre un tema muy importante y muy delicado a la vez y que, podra decirse, ocupa un lugar exclusivo en nuestra vida. Lo llamar "El evangelio y el amor romntico". Considero que al abordar este tema, piso terreno santo. Este asunto tan delicado inspira mi ms profunda reverencia. El concepto del amor romntico, que es el argumento principal de prcticamente todos los libros, las pelculas y las revistas de mayor popularidad, constituye tambin el centro mismo del Evangelio de Jesucristo. Una de las leyes ms trascendentalmente importantes de Dios dictamina:"... dejar el hombre a su padre y a su madre, y se unir a su mujer, y sern una sola carne" {Gnesis 2:24). Adems: "Pero en el Seor, ni el varn es sin la mujer, ni la mujer sin el varn" (1 Corintios 11:11). Como lo dijo en una ocasin el lder Boyd K. Packer, del Consejo de los Doce, "el amor romntico... no es slo parte de la vida, sino que en el sentido literal de la palabra, es una influencia poderossima para el ser humano; es de naturaleza profunda y significativamente religiosa. Sin l, la vida no puede ser plenamente satisfactoria. En realidad, sin l, no se puede alcanzar el ms alto grado del Reino Celestial"

(Eterna! Love, Salt Lake City: Deseret BookCo., 1973, pg. 6). El otro aspecto de este asunto est representado por lo que Alma dijo a su descarnado hijo Coriantn, el cual se haba ido tras una mujer de mala reputacin: "No sabes t, hijo mo, que estas cosas son abominables a los ojos del Seor; s, ms abominables que todos los pecados, salvo el derramar sangre inocente o negar al Espritu Santo?" (Alma 39:5.) A veces se apoya el hecho de que vale la pena observar la ley de castidad por motivo del riesgo que su transgresin acarrea, como el embarazo y el aborto, la posibilidad de tener que contraer un matrimonio indeseado o bochornoso o la probabilidad de contraer una espantosa enfermedad venrea. Con respecto al adulterio, se habla del perjuicio de destruir un matrimonio o familia constituidos, Aun considerando la gravedad de las mencionadas consecuencias, no estoy seguro de que constituyan la razn fundamental por la cual el Seor considera la violacin del mandamiento de la ley de castidad ms grave que el robo a mano armada, que el fraude y que el secuestro en la escala jerrquica de la seriedad de los pecados. Pensadlo bien; La transgresin de la ley de castidad sigue en gravedad slo al asesinato. Quiz haya un elemento comn que atae a "prdida de casti-

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dad y asesinato". Ambos tienen relacin con la vida, la cual concierne al ms elevado de los poderes divinos. El pecado del asesinato tiene que ver con el quitar la vida; la transgresin sexual tiene que ver con el dar la vida, o, mejor dicho, con la grave falta de jugar con las fuentes sagradas del poder para dar la vida. Quiz no debiramos esperar comprender cabalmente con nuestras mentes finitas las razones por las cuales se nos ha dado este mandamiento. Cuntas veces al embargarnos los ms intensos sentimientos de regocijo, o de poderoso testimonio o de gratitud, intentamos describirlos con palabras, pero stas nos faltan cuando tratamos de sondear las profundidades de esas joyas preciosas que son demasiado sagradas, demasiado significativas y aun demasiado misteriosas para que se presten a explicaciones rpidas, fcilmente comprensibles. Por qu es la naturaleza tan primorosamente hermosa y llena de armona? Por qu se nos enternece el corazn a la vista de los nios pequeos que ren con espontaneidad? Y, por qu el corazn se nos llena especialmente de un gozo inefable cuando los pequeitos que vemos rer ante nuestros ojos son nuestros propios hijos? Todo lo que sabemos es que Dios mismo ha dicho repetidamente a travs de todas las etapas de la humanidad; "Amars a tu esposa con todo tu corazn, y te allegars a ella y a ninguna otra" (D. y C. 42:22) y "No... cometers adulterio, ni hars ninguna cosa

semejante" (D. y C. 59:6). He vivido lo suficiente para saber que sta no es la primera vez que este tema se menciona; pero por la misma razn tambin s que, a pesar de todo lo que se ha dicho, escrito, ledo y repetido, hoy en da vivimos en un mundo tan empapado de ideas trgicamente impropias e inicuas referentes a las relaciones sexuales, que debemos ser amonestados con amor y bondad, pero amonestados, no obstante, clara y manifiestamente, no sea que la enfermedad letrgica moral que ha hecho presa de este mundo nos contamine con adormecimiento mortfero. En general, soy un hombre ms bien calmado y razonable; pero en lo que toca a este tema particular de la moralidad sexual, estimo que nuestra sociedad se encuentra bajo el dominio del maligno, aun en los momentos mismos en que tantos se sienten ms "libres" que nunca. Hay una razn por la cual la palabra "diablico" aparece en las Escrituras inmediatamente despus de los trminos carnales y sensuales. En la Perla de Gran Precio leemos: "Y Satans vino entre ellos... y amaron a Satans ms que a Dios. Y desde ese tiempo los hombres empezaron a ser camales, sensuales y diablicos" (Moiss 5:13), y lo fueron de tal manera, que lleg el momento siniestro en que Can mat a su hermano Abel. Entonces Can puso de manifiesto la forma total en que admiti la promesa de Satans de brindarle "ganancia" temporaria, y sta, a cambio del alma

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Junio de 1983 eterna de Can. Leemos que la historia dice: "Can se levant contra Abel, su hermano, y lo mat. Y Can se glori de lo que haba hecho, diciendo: Estoy libre" (Moiss 5:32-33). En realidad, cuando Can dijo "estoy libre", era ms esclavo que nunca. Os dais cuenta de la razn por la que los lderes de ia Iglesia nos indican que no veamos pelculas inmorales ni en el cine ni en la televisin? Podis ver por qu nos suplican que evitemos las drogas, el alcohol, la msica vulgar y dems frutos de mentes carnales, que nos rodean casi como las aguas rodean al pez en el mar? Todas esas cosas no son en modo alguno insignificantes. Nos hallamos cerca del final de una batalla que tenemos que pelear hasta lo ltimo, y para o cual debemos echar mano de todos los recursos. Tambin quisiera hacer mencin, paralelamente, al aspecto ms positivo de la ley de castidad, dado que esa parte de la ley es muy importante. El lder Packer dijo: "Ah!, jvenes... los requerimientos de la Iglesia son la autopista que conduce a/ amor, la cual tiene barandas de hierro firmemente asentadas a sus costados... en a que se os brinda ayuda a lo largo del camino. Cuan insensatos son los jvenes que consideran que la Iglesia es un vallado que les impide el paso hacia el amor!... Cuan afortunada es la persona joven que sigue las normas de la Iglesia, aun cuando no sea sino por mera obediencia o por simple costumbre, porque llegar a sentirse transportada de regocijo!" (Eternal Love, pgs. 5-6.) Las Escrituras y los profetas nos aconsejan ser virtuosos, no porque el amor romntico sea malo, sino precisamente porque e amor romntico es bueno; y no slo es bueno, sino que es puro y

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valioso, lo mismo que sagrado y santo. Por esa misma razn, una de las ms viles artimaas de Satans tiene como fin hacer profano lo que es sagrado. Es como si Satans exhibiera ante el mundo una imagen depravada del amor sexual y lo insina valindose de la imagen de hombres borrachos, obscenos que hablan a gritos y entre risotadas en un burdel, situado en una congestionada y polvorienta carretera de la vida, donde la flor de la virtud de la mujer se trata con desprecio, con brutalidad y es por ltimo destrozada por manos inmundas. Mientras tanto, all arriba, en los frescos y protegidos valles de las elevadas montaas, la flor inapreciable de la virtud crece inmaculada y pura; y all aguarda, como premio magnfico, a los pocos valientes que estn dispuestos a subir a sus alturas pagando el precio de la paciencia, la obediencia y toda una vida de dedicacin una vida de lealtad interminable, desprovista de todo egosmo al cnyuge y a los hijos, a quienes servimos, nicamente si nos encontramos en el servicio de nuestro Dios. A continuacin quisiera sugerir ocho pautas breves y prcticas a aquellos que un da llegarn a enamorarse verdaderamente, cimentndose en el fundamento del recto vivir.

Primero: Sentid

reverencia por la vida y por los poderes del cuerpo humano para engendrar vida. Vuestro cuerpo es un templo, es sagrado y santo. Sentid por l la misma reverencia espiritual que tenis para con cualquier templo que es morada del Espritu de Dios, ya que vuestro cuerpo es tambin la morada de la simiente de la vida humana, cuya germinacin, con el cnyuge que escojis y dentro de los lmites establecidos por Dios mismo, es algo bello, de

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26 buena reputacin y digno de alabanza. Durante el cortejo o noviazgo, sed siempre emocionalmente correctos en la forma en que expresis vuestro afecto. A veces no se tiene el debido cuidado con respecto a cundo, cmo y a quin se expresan sentimientos de afecto. Tenis que daros cuenta de que el deseo de expresar afecto puede ser motivado por otros impulsos que no sean el amor verdadero. Se os podra decir: Ahorrad vuestros besos, ya que algn da podrais necesitarlos. Cuando a cualquiera de vosotros hombres o mujeres se os d la entrada en el corazn de un joven o de una joven a quien os una el lazo de la amistad y que, por ende, confe en vosotros, estaris pisando terreno santo. En tales circunstancias, debis ser honrados y correctos con vosotros mismos y con la otra persona con respecto al amor y la expresin de sus smbolos. Tercero: Sed amigos primero y "enamorados" despus. La relacin personal entre un hombre y una mujer jvenes debe edificarse como una pirmide, la base de la cual ha de ser la amistad. Las capas sucesivas, que llevarn a la cspide, la constituirn el tiempo, la comprensin, el respeto, el refrenamiento y la moderacin. En la cima misma de la pirmide hay un pequeo y resplandeciente dije misterioso llamado romance. Es probable que cuando los cansados viajeros del desierto divisen esa pirmide a lo lejos, en la distancia, vean primero la relumbrante joya de la cima; sin embargo, al acercarse, vern todas las capas que deben extenderse debajo de la joya para sostenerla tan alto. Ahora bien, no se precisa gran ingenio para entender que una pirmide no puede permanecer en pie durante mucho tiempo si se endere-

Liahona za asentndose sobre su cspide y se espera luego que sta sostenga con firmeza todo el volumen. Por analoga, vemos entonces que es indispensable ser amigos primero y novios despus, y no al revs. De no ser as, aquellos que crean estar enamorados el uno del otro, con el transcurso del tiempo, pueden descubrir un da que no pueden ser muy buenos amigos, y esto, cuando ya se hayan casado. Cuarto: Adquirid el poder de la autodisciplina y del autodominio. Sed como Jos, y no como David. Cuando la esposa de Potifar, echando mano de toda su astucia, intent seducir al joven Jos, que viva en su casa como siervo de su marido, la historia dice sencillamente que Jos "huy y sali" (Gnesis 39:12). Jos saba que era ms prudente evitar la tentacin que tratar de resistirla. En cambio, el rey David, a pesar de sus aos de fiel devocin a Dios, de una u otra manera lleg a confiar demasiado en su propia capacidad para hacer frente a la tentacin. Estuvo trgicamente dispuesto a dejarse tentar por el mai, y eso fue lo que por ltimo lo aniquil. Leemos que cuando David se paseaba por el terrado de su casa, vio desde all a una mujer que se estaba baando, la cual era muy hermosa. Pero David no huy ni sali corriendo de all, sino que envi a preguntar por ella, y ella fue a !. Para David, el ms grandioso de los reyes de Israel, aquello fue el principio del fin. (Vase 2 Samuel 11.) Al cortejaros, aun cuando consideris que existe un fundamento cada vez ms slido de amor verdadero, mostrad vuestro profundo respeto por ese amor y la posiblidad de vuestra vida unidos, refrenando vuestras pasiones. No os

Segundo:

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dejis engaar por la falsa nocin de que cualquier cosa que no sea el acto sexual mismo es conducta aceptable, Eso es una mentira, no slo porque una accin lleva con mpetu a la otra, sino tambin porque el acariciar el cuerpo de la otra persona es parte importante del fenmeno sensorio que conduce al acto sexual, lo cual debe conservarse santo al amparo del santuario de la castidad. Si alguna vez os acomete la duda de si no os estaris pasando del lmite de la raya del amor y entrando en el terreno de la avidez por satisfacer el instinto, emprended de inmediato la retirada y volved al campo del amor. Nadie ha cado nunca por un precipicio sin haberse acercado a l primero. Quinto: Al procurar hallar el cumplimiento de vuestros anhelos romnticos, vivid siempre dignos d contar con la presencia del Espritu Santo para que sea vuestra gua constante. No cortejis a nadie con quien ya sabis nunca os casarais. Si os enamoris de alguien con quin no debis casaros, no podis esperar que el Seor os aparte de esa persona despus que os hallis emocionalmente atados a ella. En general, recordad que para buscar una compaera o un compaero eterno, as como para edificar la amistad que os conduzca a ese fin, necesitis tanto ' como para cualquier otro propsito la gua del Espritu Santo. La clave para obtener gua espirituafno yace en la duracin del tiempo que se ora, ni en laforma que se sigue para orar ni en lo

que se dice. La clave para recibir gua espiritual se encuentra en una sola cualidad: 4a de ser moralmente dignos. Os recomiendo que dentro de poco, cuando tengis la ocasin de dedicar unos minutos al estudio de las Escrituras, comparis la seccin 63:16 con la seccin 121:45-46 de Doctrina y Convenios. En el primero de esos dos pasajes, encontraris que "el que mira a una mujer para codiciarla, o si alguien comete adulterio en su corazn", tendr que sufrir el peso de tres consecuencias considerablemente perjudiciales: Uno, no tendr el Espritu; dos, negar la fe; y tres, temer. Por otra parte, en contraste directo con las tres consecuencias mencionadas de llenar la mente de codicia [lujuria], advertid las tres cosas que suceden cuando, como se describe en Doctrina y Convenios 121:45-46, dejis que "la virtud engalane tus pensamientos incesantemente": El Espritu Santo ser vuestro compaero constante; en lo referente a guardar ia fe, la doctrina del sacerdocio destilar sobre vuestra alma como roco del cielo; y, al contrario del temor que sienten los codiciosos, aquellos cuyas mentes estn llenas de virtud hallarn que su confianza se fortalecer en la presencia de Dios. Sexto: Evitad formaros el hbito de sentir conmiseracin por vosotros mismos y no os preocupis demasiado por aquellas ocasiones en que socialmente no obtengis el xito esperado. Recordad este adagio: "No todas ias perso-

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as del mundo tienen que enamorarse de ti y casarse contigo: se requiere tan slo una". El desaliento que podis sentir es muchas veces una forma de expresin de la inseguridad que todos experimentamos al procurar encontrarnos a nosotros mismos. Es probable que sin la aprobacin evidente de vuestra vala personal manifestada por medio "del xito social, deis en comenzar a dudar de si vuestra vida vale en realidad la pena. Esa clase de duda de a propia capacidad es slo parte de un problema mayor que nos acompaa a la mayora de los seres humanos, casados y solteros, todos los das de nuestra vida. A veces, nos preguntamos si el Seor nos ama; tambin nos preguntamos si otras personas nos aman. Y as es que equivocadamente comenzamos a buscar los smbolos del xito, sean stos los del ser popuiar o ricos o famosos dentro de nuestro propio ambiente. Existe el peligro de que podis permitir a alguien que se tome libertades indebidas con vuestro cuerpo o de que os entreguis a alguna prctica que al parecer os brinde algn placer pasajero, pero que a la larga soto os har sentros peor. Hay quienes aun toman malas decisiones matrimoniales, slo por demostrar al mundo que alguien se interesa en ellos. Sin embargo, lo nico que importa es que el Seor apruebe vuestra vida. Si procuris hacer Su voluntad, todo lo dems se arreglar. No olvidis jams que todas las cosas obran juntamente para el bien de aquellos que aman a Dios. (Vase Romanos 8:28.) Tal vez el tiempo de vuestro matrimonio no llegue sino hasta el otoo de vuestra vida, y entonces "ser doblemente ms valioso porque habris esperado su llegada" (Eternal Love, pg. 17). Aun si vuestro matrimonio no se verifica en esta vida, las promesas del amor eterno siguen vigentes en el recuento del tiempo del Seor, si tan slo sois fieles. Sptimo; Adems de evitar la fornicacin y el adulterio, debis evitar a toda costa los actos homosexuales y el aborto. Estas son transgresiones sumamente serias. Aun las personas que slo ayuden a otras a producir un aborto por no decir nada de las que apremien a otras a hacerlo corren el peligro de que se !es niegue el privilegio del servicio misional; tambin pueden ser llamadas ante un tribunal de la Iglesia y corren el riesgo de perder su calidad de miembros de ella.

Octavo: Si por alguna experiencia desdichada en vuestro pasado habis cometido una trangresin moral de la ndole que hemos venido tratando, existe un medio por el cual podis recibir el perdn total. En todas las Escrituras no hay promesa ms gloriosa que la que encierran las palabras de Isaas, que habla como si fuera con la voz del Seor mismo: "... si vuestros pecados fueren como la grana, como la nieve sern emblanquecidos, si fueren rojos como el carmes, vendrn a ser como blanca lana." (Isaas 1:18-19.) Si vuestras transgresiones son de carcter grave, ser preciso que hablis con Vuestro obispo y que voluntariamente se lo confesis todo. Aun cuando la sola idea de hacerlo os cause temor, tened la ms absoluta seguridad de que despus de hacerlo, os sentaris infinitamente agradecidos de haber dado ese paso, puesto que os motivar para seguir progresando, y entonces tendris paz interior, lo cual os infundir mayor esperanza y os elevar ms de lo que podis imaginar. Y en caso de que os preguntis cul

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ser vuestra condicin a la vista del Seor tras confesar vuestras faltas al obispo, os recomiendo que meditis en los pensamientos del lder Vaughn J. Featherstone, del Primer Quorum de los Setenta, los cuales expuso en un discurso que pronunci en la conferencia general de octubre de 1980 tocante ai proceso del arrepentimiento de las transgresiones serias. Lo ms memorable de ese sencillo y amoroso sermn fue la forma en que el lder Featherstone expres su actitud para con aquellos que han tenido la valenta y la fe de confesar sus pecados y aun de enfrentar la disciplina de la Iglesia, de haber sido ello necesario. Por motivo de que me auno de todo corazn al sentir del lder Featherstone, quisiera mencionar a continuacin una parte de su discurso: "Tal vez he escuchado unas mil confesiones de transgresiones graves, y cada vez que un arrepentido transgresor ha salido de mi oficina, me he inclinado ante el Seor en oracin, diciendo: 'Seor, perdnale, te lo ruego. De no ser posible, quita tambin mi nombre de tu libro. No deseo estar en un lugar donde esta persona no est, porque es una de las ms cristianas que he conocido'. "Aun cuando sus pecados fueren como la grana, pueden llegar a ser emblanquecidos como la nieve [vase Isaas 1:18], y el Seor ha prometido que no los tendr ms presentes [vase D. y C. 58:42]." ("Perdnalos, te lo ruego", Liahona de feb. de 1981, pgs. 56-61.) Aparte de todo lo que os he dicho a

modo de amonestacin con respecto a las condiciones sociales de nuestra poca y a los lmites que debis imponeros al procurar encauzar en la debida forma vuestros sentimientos naturales, quisiera suplicaros que siempre recordarais que las enseanzas del evangelio tocantes al amor romntico estn llenas de esperanza y paz y regocijo de la categora ms edificante y sempiterna. Os testifico de todo corazn que los mandamientos de Dios tienen por objeto conducirnos a la mxima felicidad y que merece la pena esperar que llegue a vuestra vida el amor romntico y el matrimonio de la manera que el Seor lo ha dispuesto. (El hermano Hafen es rector del colegio universitario Ricks de Rexburg, Idaho, Estados Unidos.) Hablad al respecto Despus de leer "El evangelio y el amor romntico", individualmente o en familia, se podran analizar, durante un perodo de estudio dei evangelio, algunos de los puntos que aparecen a continuacin: 1 Qu es la castidad? Qu es la virtud? Por qu las apoya la Iglesia tan firmemente? 2 Son "libres" aquellos que desechan la castidad? En qu formas se perjudican? 3 Qu influencias debis evitar y qu influencias debis favorecer en vuestra vida si deseis fortaleceros en la virtud? 4 Hgase un resumen de las ocho pautas que el autor sugiere para encontrar el amor verdadero.

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