Rmulo Gallegos

(Rmulo Gallegos Freire; Caracas, Venezuela, 1884 - 1969) Novelista y poltico venezolano. Rmulo Gallegos hizo estudios universitarios de Agrimensura y de Derecho en la Universidad Central de su pas, pero no lleg a terminarlos. Empleado de ferrocarriles y profesor en colegios privados, lleg a ser subdirector de la Escuela Normal y director del Liceo de Caracas (1922-1928). El dictador Juan Vicente Gmez le nombr en 1931 senador por el estado de Apure, pero sus convicciones democrticas le hicieron expatriarse y renunciar al cargo. En 1935, muerto el dictador, Rmulo Gallegos volvi a Venezuela, y en 1936 fue nombrado ministro de Educacin en el gobierno de Lpez Contreras, cargo al que tambin renunci por los mismos escrpulos morales.

Rmulo Gallego En 1947 fue elegido presidente de la Repblica, pero fue derrocado al ao siguiente por una junta militar encabezada por Carlos Delgado Chalbaud. Exiliado de nuevo en Cuba y Mxico, Rmulo Gallegos regres a su pas al ser liberado ste de la dictadura de Marcos Prez Jimnez en 1958. En sus comienzos de narrador, Rmulo Gallegos public Los aventureros (1913), una coleccin de relatos. Sigui a esta obra El ltimo Solar (1920), una novela que reeditara en 1930 con el ttulo de Reinaldo Solar, historia de la decadencia de una familia aristocrtica a travs de su ltimo representante, en el que se adivina a su amigo Enrique Soublette, con quien fundara en 1909 la revista Alborada. Escribi despus La trepadora (1925), con un personaje femenino, Victoria Guanipa, ambiciosa y sin escrpulos. Doa Brbara (1929) es una verdadera epopeya que tiene como escenario la llanura venezolana. Cantaclaro (1934) es la

novela de un cantante popular que recorre las aldeas y los campos. Canaima (1935) narra la existencia ruda de unos hacendados en las orillas del Orinoco. Posteriormente public Pobre negro (1937), El forastero (1942), Sobre la misma tierra (1943), La brizna de paja en el viento (1952), La posicin en la vida (1954) y La doncella y el ltimo patriota (1957), obra sta con la que obtendra el premio Nacional de Literatura. Hay unanimidad en sealar Doa Brbara (1929) como la ms importante de las obras de Rmulo Gallegos, en la medida en que con ella se inicia una brillante poca para toda la novelstica sudamericana: la de las grandes historias autctonas (carentes de toda influencia europea) cuyo eje se constituye a partir de sucesos y personajes fascinantes salidos de un entorno apenas explorado: el altiplano, la llanura y las enormes selvas de Amrica. En ella escenific la vieja oposicin entre civilizacin y barbarie, tributaria de la tradicin humanista liberal del siglo XIX, mediante el recurso a una simbolizacin de personajes, ambientes y descripciones que puede, a ratos, parecer esquemtica, pero que es de una gran eficacia narrativa. Ms que una novela costumbrista o criollista, Doa Brbara es una gran epopeya autctona, animada a ratos por una esplndida fuerza lrica. Todo en ella gira y se mueve sobre un espacio fascinante, la llanura venezolana, de cuyo seno, duros y valientes, surgen los hombres y las mujeres, agitados por las ms complejas emociones. A la inspiracin desbordante de Rmulo Gallegos se une aqu un arte original y criollsimo, con el cual se describen esos personajes ya clsicos en la literatura venezolana y de todo el continente: Santos Luzardo, Pajarote, o Pernalete, Mujiquita, El Brujeador, Marisela y, desde luego, doa Brbara, smbolo pattico y desconcertante que en la novela de Gallegos constituye la figura ms reveladora. El argumento de Doa Brbara es simple pero apasionante. Santos Luzardo, un llanero que ha vivido gran parte de su vida en la ciudad, regresa a la sabana para recuperar las propiedades de su familia. All deber enfrentarse con un mundo salvaje y fascinante, infectado de bestias peligrosas, donde el hombre se ve en la necesidad permanente de dominar la naturaleza para lograr sobrevivir. No menos complicado ser el reto de enfrentarse a una sociedad rural regida por viejas tradiciones, por el autoritarismo y la arbitrariedad. Santos deber luchar tambin contra aquellos que pretenden apropiarse de sus tierras, como es el caso de su vecina Doa Brbara, una mujer sin escrpulos, terrateniente aventurera y enigmtica, atractiva y malfica, que extiende su poder por toda la zona. El joven e impetuoso Santos Luzardo no puede evitar sucumbir ante los encantos de esta hembra sensual y poderosa, quien a su vez se enamora de l. Finalmente, con ayuda de algunos peones fieles, las fuerzas del bien triunfan sobre el mal, la paz vuelve a reinar en la sabana y Doa Brbara acaba por marcharse del lugar. Santos contrae matrimonio con su prima Marisela, una muchacha salvaje y tierna a la vez.

Doa Brbara simboliza el alma primitiva y compleja de la hembra dominadora, y al mismo tiempo el espritu de la tierra. Por eso no es posible decir que sea buena o mala; acta de acuerdo con sus instintos, que la esclavizan y le infunden su obstinada y elemental energa. Frente a ella, Santos simboliza el espritu civilizador que lucha y triunfa de sus poderes, inflamado y sostenido por el amor a la propia tierra que intilmente doa Brbara quiere mantener sujeta a su codicia tenebrosa. En realidad, el triunfo de Santos Luzardo (que al fin le es dado por la huida de doa Brbara, en un gesto de trgica resignacin), no viene a ser otra cosa que el triunfo de la tierra, a la cual se consagrar definitivamente Luzardo, defendindola de sus muchos enemigos, y llevando a ella sus nobles propsitos de justicia y humanidad. Tal es en breve sntesis el fundamento de esta obra magistral que, por su contenido y sus muchas bellezas, constituye una de las creaciones ms valiosas de la literatura americana de todos los tiempos.

C.E.L.A.R.G: Fundacin Centro de Estudios Latinoamericanos Rmulo Gallegos