Alfred Wegener (Berln, 1880 - Groenlandia, 1930) Geofsico y meteorlogo alemn.

Aunque doctorado en astronoma, se interes muy pronto por la geofsica y por las entonces incipientes ciencias de la meteorologa y la climatologa. Pionero en el uso de globos aerostticos para el estudio de las corrientes de aire, a lo largo de su vida realiz hasta tres expediciones de observacin meteorolgica a Groenlandia, en la ltima de las cuales encontr la muerte. Su nombre quedar asociado para siempre a la teora de la deriva continental, que le ocasion no pocos disgustos en vida. En 1911 se interes por el descubrimiento de restos fsiles de vegetales de idnticas caractersticas morfolgicas hallados en lugares opuestos del Atlntico. La paleontologa ortodoxa explicaba tales fenmenos recurriendo a hipotticos puentes de tierra firme que en su da unieron las diferentes masas continentales. Las similitudes entre los perfiles opuestos de los continentes de Amrica del Sur y frica le sugirieron la posibilidad de que la igualdad de la evidencia fsil se debiera a que ambos hubieran estado unidos en algn momento del pasado geolgico terrestre. En 1915 expuso los principios de su teora en la obra El origen de los continentes y los ocanos, que ampli y reedit en 1920, 1922 y 1929. Segn Wegener, hace unos 300 millones de aos los actuales continentes habran estado unidos en una sola gran masa de tierra firme que denomin Pangea, la cual, tras resquebrajarse por razones desconocidas, habra originado otros nuevos contingentes terrestres sujetos a un movimiento de deformacin y deriva que todava perdura.
La teora fue recibida de manera uniformemente hostil, y en ocasiones, incluso violenta, en buena parte por la inexistencia de una explicacin convincente sobre el mecanismo de la deriva continental en s. A partir de 1950, no obstante, las ideas de Wegener ganaron rpida aceptacin gracias al desarrollo de las modernas tcnicas de exploracin geolgica, en particular del fondo ocenico. Reformulada a partir de recientes descubrimientos, la teora de la deriva continental se encuentra hoy totalmente consolidada.