Thorstein Veblen & Daniel Bell. Comentario.

Luna Mato Madrid, diciembre de 2013

Un tema de tanta actualidad como la cuesti n del ocio ! el consumo no ha sido moti"o de inter#s $nicamente en nuestros d%as, &ues un soci lo'o del si'lo ()( como Thorstein Veblen !a teori* acerca del com&ortamiento de las &ersonas en +unci n de su clase o su &oder ad,uisiti"o, su ocu&aci n ! su ni"el de "ida. Daniel Bell hi*o lo &ro&io !a en el si'lo ((, ! ambos &oseen muchos &untos en com$n &ara &oder entender nuestro com&ortamiento en cuanto al lu'ar ,ue en nuestra sociedad ocu&amos, relacionado con los h-bitos de consumo ! &osici n social. Thorstein reali* una com&araci n entre la sociedad moderna ! la +orma de "ida &rimiti"a, en la ,ue los instintos de&redadores del hombre ,uedar%an su&rimidos en la "ida moderna en sociedad, ! a su "e* e.&resados de un modo distinto, mas so+isticado, a tra"#s de la satis+acci n de deseos materiales ! lo'ros, #.itos ,ue le &ro&orcionar%an &oder, similar al obtenido en el &asado en la tribu, tras dar ca*a a animales o mostrar su +uer*a &ara dominar ! &oseer a una mu/er. 0s esta $ltima cuesti n la ,ue dio, se'$n Veblen, ori'en a la &ro&iedad &ri"ada, ! es esta &ro&iedad &ri"ada la ,ue determina el estatus en sociedad ! &or ende de+ine su acceso a la llamada clase ociosa, ,ue es a,uella ,ue &odr%a &ermitirse no traba/ar. Veblen de+ini la clase ociosa como una #lite a la ,ue no tendr%a acceso la 'ran masa, un estado de clase constituido a tra"#s de la e.clusi n. 0sta clase se caracteri*ar%a &or su &oder ad,uisiti"o, &ero tambi#n &or &oseer conocimiento, ! lle"ar a cabo tareas de ti&o intelectual, 'aranti*ando adem-s su &reeminencia sobre el resto dise1ando ! conser"ando el sistema im&erante. La clase ociosa mostrar%a su &ertenenencia a la misma a tra"#s del consumo de ob/etos de 'ran "alor 2emulacin pecuniaria), ! e.hibiendo su ca&acidad &ara eludir el traba/o destinado a la subsistencia, reali*ando s lo acti"idades ,ue tradicionalmente hubiesen estado relacionadas con esa #lite &oderosa. 0sto es lo ,ue Veblen llama ocio ostensible. Veblen e.&resa ,ue esta #lite des&recia el traba/o, ! se mue"e en el 3mundo de la a&ariencia4. 0n un celebrado te.to de tu autor%a, Teora de la clase ociosa, reali*a una cr%tica a esta #lite, ,ue sustenta su su&erioridad sobre el resto de la sociedad a tra"#s de su &oder ad,uisiti"o, ! no a tra"#s de una su&erioridad de ti&o moral. 5tros elementos di+erenciadores de esta #lite ser%an Teor%a 6ocial. 7umanidades. UC3M

Thorstein Veblen & Daniel Bell. Comentario. Luna Mato el desarrollo de costumbres es&ec%+icas 2modales8 (1), siem&re relacionadas con su &osici n &ri"ile'iada ,ue les &ermite eludir las llamadas labores serviles (2). () sta es la clase ociosa. La forman los individuos que se distinguen por estar educados en una determinada disciplina ()La clase ociosa() se compone ()de los que saben permutar valores constantemente
Tarnawski Geslowska, E. (2004). El capitalismo como poder, la poltica como negocio: las lecciones de Thorstein . !e"len so"re transici#n r$sa. Revista de estudios polticos, (124), 24%&2'4.

9ero la clase ociosa deber%a saber, adem-s de &ermutar "alores constantemente, &ermutar ella misma &ara &oder se'uir di+erenci-ndose del resto de la &oblaci n, &ues irremediablemente las clases m-s ba/as desear%an &oder se'uir las costumbres de la #lite, con el +in de +iltrarse en sus +ilas, o dis+rutar de los bene+icios ,ue la clase alta &osee, como &or e/em&lo, las ad,uisici n de bienes de +orma constante ((). Como no siem&re ha sido &osible emular esa &ertenencia a la #lite, las otras clases se han "isto en la necesidad de elaborar un c di'o moral acorde con su condici n, con lo ,ue los "alores de la reli'i n &rotestante ser%an mu! adecuados &ara a,uellos ,ue se "er%an obli'ados a traba/ar. 0l traba/o &asar%a a di'ni+icar a la &ersona, mientras ,ue &ara la #lite, el traba/o resultar%a deshonroso. 0sto cambia con la lle'ada del ca&italismo ! con la &roducci n de bienes ! ser"icios a 'ran escala. Con la lle'ada del consumismo, el acceso a bienes ! ser"icios se hace mucho m-s ase,uible &ara toda la &oblaci n ! cambian los "alores ,ue tienen ,ue "er con el ocio ! el consumo. 0l hedonismo &asa a ser un "alor en al*a, ! es cuando &odemos introducir la teor%a de Daniel Bell, ,ue nos e.&one la e.istencia de una 'ran contradicci n im&erante en nuestro sistema social ! econ mico. Bell nos habla de democrati*aci n de los "alores hedonistas, a tra"#s de la desa&arici n de la tica del traba!o ! los "alores del &uritanismo ! &rotestantismo. La clase ociosa no resultar%a e.clusi"a, sino ,ue &ertenecer a la misma ser%a el +in de todo miembro de la sociedad, sin im&ortar su estatus
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el nuevo capitalismo () " promueve el goce inmediato a travs del consumo. () el capitalismo convirti en clientes aquellos que se resistan a su lgica asumiendo parte de sus valores " de sus pr#cticas.

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i )eris, ). *. (2012). )$"licidad + c$lt$ra: la comerciali,aci#n de la protesta. Zer-Revista de Estudios de Comunicacin, 16((0).

Desde este momento, la asimilaci n de h-bitos se har- a tra"#s de la cultura, no &or el estatus socioecon mico. 0ntra en /ue'o la cuesti n identitaria, como e.&res Bell, una caracter%stica de la modernidad: la atomi*aci n del indi"iduo &or la introducci n del +en meno de masas tras las 'uerras mundiales, adem-s de una so+isticaci n de la #lite diri'ente, ,ue ser%a a,uella &a* de controlar ! mane/ar la in+ormaci n ! el conocimiento (4). Desde ese momento se &roduce una +ractura en cuanto a la di+erenciaci n de clases determinada &or el estatus socioecon mico, ! as% las se1as de identidad de dicha clase a tra"#s de c di'os de com&ortamiento es&ec%+icos. 6i atendemos a lo ,ue Veblen e.&one acerca del com&ortamiento de las clases &ri"ile'iadas, "eremos ,ue #ste est- mu! determinado &or el estatus al ,ue &ertenecen las &ersonas: $%erece la pena de observar que todas esas clases de pr#cticas ceremoniales a las que se clasifica ba!o el epgrafe general de modales tienen un ma"or grado de estimacin entre los &ombres en aquel estadio cultural en el que el ocio ostensible tiene la m#'ima boga como signo de respetabilidad, que en etapas posteriores del desarrollo cultural.$ 9or su lado Bell, nos muestra c mo se ha &roducido un cambio en este sentido:

; &ara ello &one un e/em&lo mu! si'ni+icati"o cuando habla del +en meno del 3'an'sta ra&4. < "enes de una #lite &ri"ile'iada acabar%an ado&tando las +ormas ,ue se ori'inan

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Thorstein Veblen & Daniel Bell. Comentario. Luna Mato en las es+eras mar'inales. La cultura se con"ierte en un elemento +undamental ,ue &ermite al indi"iduo rei"indicar su libertad ! su indi"idualidad.

ell, -. (200.). Las contradicciones culturales de la modernidad (!ol. %'). /. eriain (Ed.). 0nthropos Editorial.

()T*+, 1. $%erece la pena de observar que todas esas clases de pr#cticas ceremoniales a las que se clasifica ba!o el epgrafe general de modales tienen un ma"or grado de estimacin entre los &ombres en aquel estadio cultural en el que el ocio ostensible tiene la m#'ima boga como signo de respetabilidad, que en etapas posteriores del desarrollo cultural.$. T. Veblen 2. Labores serviles, incompatibles con el pensamiento elevado . T. Veblen 3. -ero en cuanto una persona &ace nuevas adquisiciones " se acostumbra a los nuevos niveles de rique.a resultantes de aqullas, el nuevo nivel de!a de ofrecerle una satisfaccin apreciablemente ma"or de la que le proporcionaba el antiguo. T. Veblen =. las personas que traba!aran en los niveles m#s altos de las ocupaciones se especiali.aran en generar informacin " conocimiento . Daniel Bell

/)/L)012*34*, Thorstein Veblen, Teora de la clase ociosa. Daniel Bell, Las contradicciones culturales del capitalismo.

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