Amazings 5 EneroFebreroMarzo 2012

2 Amazlngs
Tabla de contenidos
La capacldad de declsln de una celula es de 0,92 blLs ........................................................................... 3
8esuelven el mlsLerlo de las rocas ll[adas del ueslerLo de ALacama ........................................................ 4
ueLecLan un poslble gran lago de agua llqulda en el saLellLe Luropa....................................................... 6
uescendemos de un ancesLro que Lenla un sexLo senLldo ...................................................................... 8
lnvesLlgacln auLomaLlzada, hacla el clenLlflco de slllclo? ..................................................................... 9
La ms anLlgua forma de vlda LerresLre capaz de resplrar oxlgeno ....................................................... 10
ComponenLes para mlcroprocesador hechos a parLlr de Aun y bacLerlas ............................................ 11
Pacla el ordenador capaz de recablearse a sl mlsmo, el naclmlenLo de la elecLrnlca meLamrflca? . 13
nuevo radar para ver a Lraves de las paredes ....................................................................................... 14
La asombrosa blodlversldad de los anlmales que pueblan el subsuelo ................................................. 13
Ll fsforo, el gran olvldado enLre los recursos naLurales, y ahora cada vez ms escaso ........................ 16
La poslble presencla de ob[eLos arLlflclales exLraLerresLres en nuesLro slsLema solar ........................... 18
ArLlllerla elecLromagneLlca .................................................................................................................... 20
Ll acLual camblo cllmLlco global no Llene precedenLe alguno en los ulLlmos 20.000 anos o ms......... 21
La arcllla, una esperanza para deLener las fllLraclones de pluLonlo ....................................................... 22
LsLamos rodeados de semlllas csmlcas de la vlda? ............................................................................ 24
Se descubre la unldad de medlda usada para dlsenar la mlsLerlosa cludad de 1eoLlhuacn ................. 23
or que el mlLo de los vamplros es Lan popular? ................................................................................. 26
La amenaza de los supervolcanes.......................................................................................................... 27
Las zonas del cosmos con mayor poLenclal qulmlco para el surglmlenLo de la vlda .............................. 29
8osLro humano vlrLual capaz de lnLeracLuar con humanos ................................................................... 30
ueLecLar luces arLlflclales en el hemlsferlo nocLurno de oLros mundos................................................. 32
SoflsLlcado roboL arana para mlslones de alLo rlesgo ............................................................................ 33
Crean el maLerlal de consLruccln ms llgero del mundo ...................................................................... 34
Ll naclmlenLo de un agu[ero negro........................................................................................................ 36
laneLas hechos en buena parLe de dlamanLe ...................................................................................... 38
Ll escabroso debaLe sobre el orlgen geogrflco de la slfllls ................................................................... 39
Los lnsllLos cangre[os que culLlvan bacLerlas como fuenLe de allmenLacln ........................................ 40
Las ranas ms pequenas del mundo ...................................................................................................... 41
rlmera Lecnlca de enLrenamlenLo menLal por neurorreallmenLacln .................................................. 42
lukushlma uallchl, la mayor conLamlnacln radlacLlva accldenLal del mar reglsLrada en la hlsLorla ..... 44
1umbas y basura, los cemenLerlos de ompeya Lamblen servlan slmulLneamenLe como verLederos . 46
Ll A1n, predecesor del Aun y del A8n en el pasado blolglco remoLo de la 1lerra? ........................... 48
8oboL energlzado por bacLerlas ............................................................................................................ 49
Ll reconoclmlenLo clenLlflco a la prlmera mu[er que dlo la vuelLa al mundo ......................................... 31
La prxlma era glaclal no Lendr lugar .................................................................................................. 32
Pacla un uso ms responsable de los lnsecLlcldas en los arrozales ....................................................... 33
1errorlsLas en las redes soclales ............................................................................................................ 34
Aclaran la enlgmLlca meLeorologla de 1lLn ........................................................................................ 33
Las moscas que maLan a las abe[as ....................................................................................................... 37
La sonda espaclal voyager 1 enflla su ano 33 de Lravesla csmlca ........................................................ 39
La acldlflcacln del mar en los ulLlmos clen anos no Llene precedenLes ................................................ 61
una perforacln rusa alcanza el lago vosLok, alslado del mundo exLerlor duranLe mlllones de anos .... 62
8alas "lnLellgenLes", acerLar en el blanco lncluso con mala punLerla .................................................... 63
Crabacln magneLlca usando slo calor, el lnlclo de una revolucln Lecnolglca? .............................. 66
8acLerlas esLraLosferlcas, una lnesperada fuenLe de elecLrlcldad ......................................................... 68
uescubren en el eru 363 nuevas especles de vlda anlmal y vegeLal .................................................... 69
LnLre la Clencla y la Clencla-llccln. Los superrascaclelos, hacla el concepLo de cludad verLlcal........... 70
Sobre nosoLros ..................................................................................................................................... 74

orLada: ComponenLes para mlcroprocesador hechos a parLlr de Aun y
bacLerlas (8ecreacln arLlsLlca de !orge Munnshe para Amazlngs)
LdlLorlal
Amaz|ngs, Lo Me[or de Not|c|as de
|a C|enc|a y |a 1ecno|og|a (NC1)
La revlsLa Amaz|ngs, dlsponlble en papel y
Lamblen en ul, ofrece una seleccln
perldlca de algunos de los arLlculos ms
lnLeresanLes publlcados en nuesLras webs
noLlclasdelaclencla.com (nuesLro nuevo
porLal de dlvulgacln clenLlflca) y
Amazlngs.com (nuesLra web madre de la que
derlva el nombre "Amazlngs" y que dlvulga
clencla por lnLerneL desde 1997). 1anLo
esLas como oLras redlrlgldas a ellas o en
consLruccln son las webs oflclales de
Amaz|ngs.
ara acceder graLulLamenLe a muchos ms
arLlculos y las ulLlmas noLlclas, asl como
enLrevlsLas, vldeos, galerlas de lmgenes,
humor, resenas de llbros y recomendaclones
de lo ms lnLeresanLe en blogs y podcasLs de
clencla en espanol, vlslLenos en:
noLlclasdelaclencla.com
ara presupuesLos sobre paLroclnlos y
colocacln de publlcldad en nuesLro porLal
noLlclasdelaclencla.com, pueden
conLacLarnos en:
ncyL[noLlclasdelaclencla.com
1996-2012 1odos |os derechos
reservados. Amaz|ngs y NC1 son marcas
reg|stradas.
uL: 8-39488-2011, lSSn 2014-3047
Amazlngs
!orge M. Colome - AparLado de Correos 727
08220 1errassa, 8arcelona - Lspana

1oJos los textos y qtflcos soo ptopleJoJ Je
sos oototes. ltoblblJo lo teptoJocclo totol
o potclol pot coolpolet meJlo slo ptevlo
cooseotlmleoto pot esctlto. xcepto coooJo
se loJlpoe lo coottotlo, lo teJocclo,
ttoJocclo, oJoptoclo y elobotoclo Je
texto oJlcloool Je los ottlcolos boo slJo
teollzoJos pot el epolpo Je Amozloqs y
Nc1. veo lo llsto completo Je teJoctotes y
colobotoJotes ol flool Je lo tevlsto, eo lo
secclo "5obte Nosottos".

3 Amazlngs - noLlclas de la Clencla y la 1ecnologla

8lologla
La capacldad de declsln de una celula es
de 0,92 blLs
Se ha conseguldo deLermlnar el numero de poslbles declslones que una celula lndlvldual puede Lomar despues de
reclblr lnformacln de su enLorno, y, en esencla, son slo dos. Sln embargo, conforme aumenLa el numero de
celulas que Lraba[an [unLas, Lamblen lo hace la capacldad de declsln del grupo.
Ll esLudlo plonero en el que se ha hecho esLe hallazgo comblna las maLemLlcas con experlmenLos en celulas vlvas,
para Lraduclr el funclonamlenLo lnLerno de la Loma de declslones de la celula en un lengua[e maLemLlco unlversal,
permlLlendo que el procesamlenLo de lnformacln en las celulas sea comparado con el procesamlenLo de daLos que
Llene lugar en los ordenadores.

Conex|n s|npt|ca neurona|. I|ustrac|n: NIMn
LsLa nueva y llamaLlva lnvesLlgacln Lamblen demuesLra por que es venLa[osa para las celulas la esLraLegla de
cooperar enLre ellas: Al formar parLe de organlsmos mulLlcelulares, logran superar su llmlLada capacldad de Loma
de declslones.

4 Amazlngs
Cada celula lnLerpreLa una senal provenlenLe del enLorno de una manera dlferenLe. ero sl muchas celulas acLuan
[unLas, generando asl una respuesLa colecLlva, el resulLado puede ellmlnar las dlferenclas en la lnLerpreLacln de la
senal, en LanLo que refuerza los rasgos comunes de las respuesLas.
un blL de lnformacln represenLa dos opclones: sl o no, encendldo o apagado, o uno o cero en cdlgo blnarlo,
uLlllzado por los programas lnformLlcos. uos blLs dupllca la canLldad de opclones a cuaLro, y asl suceslvamenLe
para cada blL agregado.
A fln de deLermlnar cunLos blLs de lnformacln Llene una celula para cada declsln, el equlpo de Andre Levchenko,
del lnsLlLuLo !ohns Popklns para lngenlerla Celular, Luvo que medlr una declsln blolglca real en progreso. Los
lnvesLlgadores decldleron examlnar los efecLos de un conocldo esLlmulanLe celular, una proLelna llamada 1nl,
responsable de la acLlvacln de la respuesLa lnflamaLorla en el cuerpo. Cuando las celulas deLecLan 1nl en su
superflcle, LransmlLen un mensa[e que envla una proLelna mensa[era al nucleo para acLlvar los genes de la
lnflamacln.
Los lnvesLlgadores admlnlsLraron dlsLlnLas canLldades de 1nl a celulas de raLn en placas de eLrl, y luego
deLermlnaron sl el mensa[ero lleg al nucleo. Acoplaron al mensa[ero un marcador lumlnoso, de modo que cuanLo
ms grande fuese la canLldad de mensa[ero presenLe en el nucleo, ms brlllanLe se vlera esLe ba[o el mlcroscoplo.
Los lnvesLlgadores uLlllzaron un programa lnformLlco para cuanLlflcar el brlllo del nucleo despues de la adlcln de
1nl, con lo que pudleron calcular que la respuesLa de una sola celula era de 0,92 blLs de lnformacln, lo que,
esenclalmenLe, permlLe dos declslones poslbles.
Los lnvesLlgadores Lamblen examlnaron la ldea de que las celulas podrlan responder colecLlvamenLe a esLlmulos
para Lomar declslones en con[unLo. volvleron a cuanLlflcar el brlllo del nucleo en respuesLa a la 1nl, pero esLa vez
examlnaron grupos de celulas. LnconLraron que grupos de Lan pocas celulas como 14 podlan produclr 1,8 blLs de
lnformacln, correspondlenLes a enLre 3 y 4 dlferenLes declslones poslbles para el grupo.
Ll hecho de que grupos de celulas puedan Lomar ms declslones que celulas alsladas expllcarla por que ser
mulLlcelular es una opcln provechosa en el mundo anlmal, y por que las celulas a veces pueden lograr mucho ms
sl Lraba[an [unLas que sl lo hacen por separado.

Ceologla
8esuelven el mlsLerlo de las rocas ll[adas
del ueslerLo de ALacama
Ln algunos punLos del ueslerLo de ALacama, en Chlle, el palsa[e ha sldo moldeado por un fenmeno eroslvo lnusual,
y un gelogo ha Lenldo la pellgrosa oporLunldad de comprobar ln slLu la accln de ese fenmeno.
La hlsLorla comenz cuando el gelogo !ay Cuade de la unlversldad de Arlzona, acompanado por sus colegas eLer
8elners y kendra Murray, repar en algo muy lnusual en las grandes rocas de enLre medla Lonelada y ocho
Loneladas, ublcadas cerca de donde se habla deLenldo el camln en el que vla[aban: Las rocas pareclan haber sldo
ll[adas suavemenLe en sus secclones medlas. La pregunLa era obvla: Cue podrla causar esLo en un lugar donde el
agenLe eroslvo ms comun de la 1lerra, el agua, casl nunca esL presenLe?
Al respecLo, la unlca cosa que a Cuade le vlno a la menLe fue la accln de LerremoLos. uuranLe los muchos anos que
esLas rocas han esLado sobre su llanura arenosa qulzs fueron empu[adas unas conLra oLras por ondas slsmlcas. Lso
debl hacer que las parLes ms afecLadas fueran slendo molldas gradualmenLe, quedando ll[adas de ese curloso
modo sus superflcles. 1enla senLldo, pero Cuade nunca pens que llegarla a demosLrarlo.


Iay uade. Ioto: Iay uade

r|mer p|ano de |as extraas rocas. Ioto: Iay uade

6 Amazlngs
1lempo despues, en oLro vla[e al deslerLo de ALacama, Cuade se enconLraba sobre una de esLas rocas cuando
comenz un LerremoLo de magnlLud 3,3. Ll Lerreno comenz a moverse, y el ruldo de las rocas mollendose unas a
oLras se hlzo fuerLe y claro.
"lue un sonldo Lremendo, como el golpeLeo de mlles de marLlllos pequenos", recuerda Cuade. ue haber sldo oLras
las clrcunsLanclas, Cuade probablemenLe habrla hecho muchas ms observaclones duranLe aquel mlnuLo que dur
el selsmo. Sln embargo, el obvlo mledo de caerse y ser aplasLado por las rocas hlzo que cenLrase su aLencln en
manLenerse [usLo enclma de la roca donde esLaba, de un modo no muy dlsLlnLo a un surflsLa que LraLa de
manLenerse enclma de una ola. La roca sobre la cual esLaba Cuade rodaba, y reboLaba conLra oLra, pero el logr
manLenerse enclma hasLa que Lodo volvl a quedar lnmvll. LnLonces, aparLe de senLlrse allvlado de haber salldo
lndemne de la avenLura, se dlo cuenLa de que acababa de presenclar una demosLracln de que su hlpLesls sobre
esLas rocas era correcLa.
Las rocas en cuesLln parece ser que provlenen de collnas, de las cuales se desprendleron, probablemenLe a
consecuencla de LerremoLos, y que rodaron cuesLa aba[o hasLa la superflcle arenosa plana, acumulndose unas
[unLo a oLras en un espaclo llmlLado. Su desplazamlenLo posLerlor por el Lerreno Lamblen es obra de la acLlvldad
slsmlca.
Los anllsls de la superflcle superlor de las rocas sugleren que han esLado alll desde hace enLre uno y dos mlllones
anos. Lse Llempo de permanencla, comblnado con el hecho de que la acLlvldad slsmlca en la zona provoca, en
promedlo, cada cuaLro meses un LerremoLo como el que presencl Cuade, suglere que la roca promedlo ha
experlmenLado de 30.000 a 100.000 horas de zarandeos, golpes y resLregones.

AsLronomla
ueLecLan un poslble gran lago de agua
llqulda en el saLellLe Luropa
Ln lo que consLlLuye un hlLo denLro de la busqueda de vlda fuera de la 1lerra, se ha descublerLo ba[o la gruesa
corLeza de hlelo de una luna de !uplLer lo que, segun Lodos los lndlclos, parece ser una gran masa de agua llqulda,
con un volumen parecldo al de los Crandes Lagos de Amerlca del norLe.
LsLe gran lago subglaclal podrla represenLar un hblLaL poLenclal para formas de vlda allenlgenas, y muchos ms
lagos como esLe podrlan exlsLlr en oLras zonas del saLellLe, a no demaslada profundldad ba[o el hlelo, Lal como
lndlca la geoflslca 8rlLney SchmldL, del lnsLlLuLo de Ceoflslca de la unlversldad de 1exas en AusLln, e lnLegranLe del
equlpo de lnvesLlgacln que ha hecho el hallazgo.
CLra caracLerlsLlca que lncremenLa aun ms el poLenclal de esLe lago como hblLaL es que no esL alslado por
compleLo del exLerlor. Ll hlelo que lo resguarda esL dlsLrlbuldo en plaLaformas floLanLes que esLn su[eLas a
procesos de fracLura. LsLo proporclona una vla para la Lransferencla de nuLrlenLes enLre la superflcle y el lnLerlor del
saLellLe, en el que se cree que, adems de lagos, exlsLe un vasLo oceano.
Aunque una corLeza de hlelo es uLll para resguardar el agua llqulda que repose ba[o ella, sl la alsla demaslado puede
lmpedlr la deblda clrculacln de nuLrlenLes y energla. or eso, parLe de la comunldad clenLlflca era un LanLo reacla a
conslderar facLlble el poLenclal de esa luna para la vlda. Con el nuevo hallazgo, las cosas camblan. Lo descublerLo
lndlca que aunque la corLeza de hlelo es gruesa, permlLe un proceso de clrculacln y mezcla lo basLanLe vlgoroso
como para doLar de nuLrlenLes al oceano y los lagos subglaclales. Ln deflnlLlva, las poslbllldades de vlda en Luropa
son mayores de lo que se pensaba hasLa ahora.

Ll equlpo de SchmldL llev a cabo un anllsls deLallado de daLos, concenLrndose en clerLas lmgenes capLadas por
la sonda espaclal Callleo, que muesLran dos esLrucLuras con desnlveles y un LanLo redondeadas, en un punLo de la
superflcle de Luropa. 8asndose en los efecLos de procesos slmllares observados en la 1lerra (concreLamenLe en
plaLaformas de hlelo y ba[o glaclares que cubren volcanes), los lnvesLlgadores desarrollaron un modelo de cuaLro
fases para expllcar cmo se forman esos llamaLlvos Lerrenos en la superflcle del saLellLe. Ll modelo ha permlLldo
resolver las aparenLes conLradlcclones de observaclones prevlas, que lndlcaban a veces que la corLeza de hlelo es
gruesa y en oLras ocaslones sugerlan que es delgada.

L| "Gran Lago" de Luropa. Ioto: 8r|tney Schm|dt]Dead |xe| VIk]Un|v. of 1exas at Aust|n
Los clenLlflcos esLn seguros de que su modelo es correcLo, ya que Lodo lo observado hasLa ahora, LanLo en Luropa
como en la 1lerra, concuerda con el mlsmo. ue Lodas maneras, debldo a que esos lagos deben esLar a una
profundldad de varlos kllmeLros ba[o la superflcle, la comprobacln deflnlLlva de su exlsLencla ser el sondeo ln
slLu, medlanLe radares especlales y qulz una perforacln, en una mlsln que envle un vehlculo de aLerrlza[e al
asLro. una mlsln de esLa clase se consldera de alLa prlorldad en la comunldad clenLlflca, y de hecho ya esL slendo
esLudlada por la nASA. Ln la 1lerra, los radares especlalmenLe preparados para deLecLar desde la superflcle los
rasgos prlnclpales de esLrucLuras sepulLadas a varlos kllmeLros ba[o el hlelo han dado buen resulLado, por lo que
podrlan ser una opcln facLlble y flable para explorar de manera prellmlnar los secreLos que esconde esa luna de
!uplLer en su lnLerlor.

8 Amazlngs
Ln la lnvesLlgacln Lamblen han Lraba[ado uon 8lankenshlp, del lnsLlLuLo de Ceoflslca de la unlversldad de 1exas en
AusLln, Wes aLLerson del LaboraLorlo de llslca Apllcada de la unlversldad !ohns Popklns, y aul Schenk del
lnsLlLuLo Lunar y laneLarlo en PousLon.

8lologla
uescendemos de un ancesLro que Lenla un
sexLo senLldo
Aunque los humanos y muchos anlmales capLamos el mundo a nuesLro alrededor a Lraves de clnco senLldos, los
Llburones, peces espLula y algunos oLros verLebrados acuLlcos Llenen oLro senLldo: ueden deLecLar campos
elecLrlcos deblles en el agua, y usar esLa lnformacln para deLecLar a sus presas, comunlcarse y orlenLarse.

Lste pez t|ene un sexto sent|do. Ioto: Ion We|nste|n y Lance Grande, I|e|d Museum of Natura| n|story
Ahora, en un nuevo esLudlo, que culmlna ms de 23 anos de Lraba[o, se ha descublerLo que la gran mayorla de los
verLebrados, o sea unas 30.000 especles de anlmales LerresLres (lncluyendo a los humanos) y una canLldad pareclda
de peces con aleLas radladas, desclende de un ancesLro comun que Lenla un slsLema elecLrorrecepLor blen
desarrollado.
LsLe anLepasado fue probablemenLe un pez depredador marlno con buena vlsLa, mandlbulas equlpadas con dlenLes,
y un slsLema de llnea laLeral para deLecLar movlmlenLos en el agua. vlvl hace unos 300 mlllones de anos. La gran
mayorla de las cerca de 63.000 especles vlvas de verLebrados somos sus descendlenLes.
Ll equlpo de Wllly 8emls, profesor de ecologla y blologla evoluLlva en la unlversldad de Cornell, y la neuroclenLlflca
Mellnda Modrell, de la unlversldad de Cambrldge en el 8elno unldo, Lamblen ha enconLrado evldenclas del
desarrollo de los rganos elecLrosensorlales [usLo al lado de la llnea laLeral, lo cual parece demosLrar que esLos dos
slsLemas sensorlales comparLen una herencla evoluLlva comun.

Ln la lnvesLlgacln Lamblen han Lraba[ado Clenn norLhcuLL, experLo de renombre lnLernaclonal en neuroanaLomla
de verLebrados, del lnsLlLuLo Scrlpps de Cceanografla en LsLados unldos, y Clalre 8aker de la unlversldad de
Cambrldge.

CompuLacln
lnvesLlgacln auLomaLlzada, hacla el
clenLlflco de slllclo?
rlmero fueron las calculadoras, con las que fue poslble hacer operaclones mucho ms deprlsa que usando la
menLe, el papel y el lplz. Luego las supercompuLadoras han asumldo cada vez ms Lareas de clculo, comprobacln
y slmulacln, en Lodas las
reas de la clencla y la
Lecnologla.
Ll slgulenLe paso es hacer que
las mqulnas sepan lnLerpreLar
los daLos en bruLo de
experlmenLos y hallar pauLas
que las lleven a exLraer
concluslones, hacer hallazgos,
emlLlr Leorlas y hasLa generar
ecuaclones que deflnan a los
mecanlsmos anallzados. L
lncluso se habla ya de doLar a
los ordenadores del hardware
necesarlo (del Llpo conocldo
como "laboraLorlo en un chlp")
para que efecLuen por su
cuenLa experlmenLos y
comprobaclones reales.
un equlpo lnLerdlsclpllnarlo de clenLlflcos ha dado un paso declslvo en esLe fasclnanLe camlno al demosLrar que un
ordenador puede anallzar daLos en bruLo de experlmenLos sobre un slsLema blolglco y elaborar correcLamenLe las
ecuaclones maLemLlcas bslcas que descrlben cmo funclona ese slsLema. Se LraLa de uno de los problemas ms
comple[os de modelacln clenLlflca que un ordenador ha soluclonado por compleLo desde cero y sln ayuda.
LsLe Lraba[o es el fruLo de una colaboracln enLre !ohn . Wlkswo de la unlversldad de vanderbllL, Mlchael SchmldL
y Pod Llpson del LaboraLorlo de Mqulnas CreaLlvas en la unlversldad de Cornell, y !erry !enklns y 8avlshankar
vallabha[osyula de la empresa Clu 8esearch CorporaLlon, lnc., en PunLsvllle, Alabama.
Ll "cerebro" del slsLema, al que Wlkswo ha bauLlzado como el Lxplorador AuLomaLlzado de 8lologla (A8L por sus
slglas en lngles), se basa en un programa lnformLlco unlco llamado Lureqa, que fue desarrollado en la unlversldad
de Cornell y presenLado en 2009.
SchmldL y Llpson crearon Lureqa orlglnalmenLe para dlsenar roboLs sln pasar por la eLapa normal de prueba y error
que es lenLa y cosLosa. uespues de lograrlo, se dleron cuenLa de que el sofLware Lamblen se podla apllcar a la
busqueda de soluclones para problemas clenLlflcos.
Iohn W|kswo. Ioto: Dan|e| Dubo|s ] Vanderb||t

10 Amazlngs
uno de los prlmeros logros de Lureqa fue ldenLlflcar las leyes bslcas del movlmlenLo, anallzando el movlmlenLo de
un pendulo doble. Lo que a Slr lsaac newLon le llev anos en descubrlr, Lureqa lo hlzo en un par de horas
e[ecuLndose en un ordenador personal.
Wlkswo se dlo cuenLa de que se podla usar a Lureqa para resolver problemas blolglcos e lncluso conLrolar
procesos de esa clase. Asl comenz una colaboracln con los creadores del sofLware para adapLar a Lureqa al
anllsls de problemas blolglcos.
ara poner a prueba la eflclencla y flabllldad de A8L con la blologla, los lnvesLlgadores escogleron que anallzase la
gllcllsls, el prlnclpal proceso que produce energla en una celula vlva. LspeclflcamenLe, se cenLraron en el modo en
que las celulas de levadura conLrolan las flucLuaclones en los compuesLos qulmlcos producldos por el proceso.
Los lnvesLlgadores escogleron esLe slsLema especlflco porque es uno de los slsLemas de conLrol blolglco ms
esLudlados. !enklns y vallabha[osyula usaron uno de los deLallados modelos maLemLlcos del proceso para generar
un con[unLo de daLos correspondlenLe a las medlclones que harla un clenLlflco ba[o dlferenLes condlclones.
ara aumenLar el reallsmo de la prueba, los lnvesLlgadores lncluyeron en los daLos un 10 por clenLo de errores
aleaLorlos. Cuando sumlnlsLraron esLos daLos a Lureqa, esLe obLuvo una serle de ecuaclones que eran casl ldenLlcas
a las ecuaclones conocldas.
CLro caso asombroso es el del "clenLlflco compuLerlzado", llamado Adam, desarrollado por 8oss klng y sus colegas
en la unlversldad de Cales en AberysLwyLh. Adam reallza experlmenLos geneLlcos sobre la levadura, y salL a la
fama hace dos anos por reallzar un descubrlmlenLo clenLlflco novedoso sln lnLervencln humana dlrecLa.
klng sumlnlsLr a Adam un modelo del meLabollsmo de la levadura y una base de daLos de genes y proLelnas
lmpllcados en el meLabollsmo de oLras especles. 1amblen conecL el ordenador a un laboraLorlo de geneLlca,
conLrolable por el ordenador medlanLe un slsLema de conLrol remoLo. LsLo permlLl que el ordenador generara
hlpLesls, y luego dlsenara y reallzara experlmenLos reales para comprobarlas.
La capacldad de generar ecuaclones maLemLlcas desde cero es, sln embargo, lo que doLa de una venLa[a adlclonal
a A8L con respecLo a Adam.
ara dar a A8L la capacldad de reallzar experlmenLos como Adam, el grupo de Wlkswo esL desarrollando
acLualmenLe una Lecnologla de "laboraLorlo en un chlp" que pueda ser conLrolada por Lureqa.
LsLo permlLlr que A8L dlsene y reallce una amplla varledad de experlmenLos bslcos de blologla. Wlkswo y sus
colaboradores se esLn cenLrando lnlclalmenLe en el desarrollo de un dlsposlLlvo mlcrofluldlco que pueda poner a
prueba el meLabollsmo celular.

Ceoqulmlca
La ms anLlgua forma de vlda LerresLre
capaz de resplrar oxlgeno
Se han obLenldo las prlmeras pruebas de que ya habla bacLerlas capaces de resplrar oxlgeno aposenLadas en Llerra
flrme unos 100 mlllones de anos anLes de lo que se pensaba.
La forma de vlda ms prlmlLlva con resplracln aerobla en Llerra flrme aparecl hace 2.480 mlllones anos.

Ll equlpo de lnvesLlgacln, dlrlgldo por kurL konhauser, geomlcrobllogo de la unlversldad de AlberLa, en Canad,
ha obLenldo esLe resulLado Lras lnvesLlgar un vlnculo enLre los nlveles de oxlgeno aLmosferlco y el aumenLo en las
concenLraclones de cromo en rocas de anLlguos fondos marlnos. Los lnvesLlgadores sugleren que el aumenLo en los
nlveles de cromo fue provocado por la oxldacln en Llerra flrme de la plrlLa.
La oxldacln de la plrlLa es provocada por las bacLerlas y el oxlgeno. Las bacLerlas aeroblas descompusleron la plrlLa,
produclendo cldo a una escala sln precedenLes. Luego, el cldo dlsolvl rocas y suelos en un ccLel de meLales que
lnclula al cromo, el cual fue llevado al mar por el escurrlmlenLo del agua de lluvla.

Las m|smas formas de v|da bacter|anas que |n|c|aron |a adaptac|n p|onera a| ox|geno todav|a ex|sten hoy en d|a,
en s|t|os como por e[emp|o |as aguas res|dua|es muy c|das de c|ertas m|nas. Ioto: Un|vers|dad de A|berta
LsLo esLablece una nueva fecha para la Cran Cxldacln, que es la epoca en que la aLmsfera Luvo oxlgeno en
canLldades slgnlflcaLlvas por prlmera vez. Ll aumenLo en los nlveles de oxlgeno aLmosferlco esLlmul la evolucln de
nuevas especles de bacLerlas con resplracln aerobla que vlvlan en Llerra flrme.
Las mlsmas formas de vlda bacLerlanas que lnlclaron esa adapLacln plonera en aquella le[ana epoca Lodavla exlsLen
hoy en dla. CbLlenen su susLenLo de la plrlLa y vlven en las aguas reslduales muy cldas de las mlnas de muchas
parLes del mundo.

CompuLacln
ComponenLes para mlcroprocesador
hechos a parLlr de Aun y bacLerlas
Ln lo que consLlLuye oLro fasclnanLe y a la vez lnquleLanLe caso de clencla-flccln convlrLlendose en realldad, unos
clenLlflcos han demosLrado con exlLo que pueden consLrulr algunos de los componenLes bslcos de dlsposlLlvos
dlglLales a parLlr de bacLerlas y Aun, lo cual podrla senLar las bases para una nueva generacln de dlsposlLlvos
blolglcos de compuLacln.

12 Amazlngs
Los lnvesLlgadores, del lmperlal College de Londres, han demosLrado que pueden consLrulr puerLas lglcas a parLlr
de Aun y de bacLerlas lnofenslvas del lnLesLlno. LsLas son las puerLas lglcas blolglcas ms avanzadas que hayan
creado los clenLlflcos.
Las puerLas lglcas son los componenLes fundamenLales de los clrculLos de slllclo, la base de Loda nuesLra era
dlglLal.
Ll equlpo de 8lchard klLney y MarLln 8uck ha demosLrado que es facLlble repllcar esLos componenLes usando
bacLerlas y Aun. Ll y sus colegas esperan que esLa llnea de lnvesLlgacln pueda conduclr a una nueva generacln de
procesadores blolglcos, con apllcaclones en el procesamlenLo de lnformacln Lan lmporLanLes como las de sus
equlvalenLes elecLrnlcos.

Componentes para m|croprocesador hechos a part|r de ADN y bacter|as. kecreac|n art|st|ca de Iorge Munnshe
para Amaz|ngs
Aunque Lodavla falLa mucho Lraba[o por hacer, el equlpo suglere que esLas puerLas lglcas blolglcas algun dla
podrlan ser componenLes de ordenadores blolglcos mlcroscplcos.
LnLre las poslbles apllcaclones de Lan slngulares dlsposlLlvos, flguran sensores que naden por el lnLerlor de las
arLerlas, deLecLando las acumulaclones que conforman a las placas danlnas y apllcando de lnmedlaLo medlcamenLos
a la zona afecLada. CLras apllcaclones desLacables son la de sensores que deLecLen y desLruyan celulas cancerosas
denLro del cuerpo, y la de dlsposlLlvos de vlgllancla de la conLamlnacln que, una vez llberados en el enLorno,
deLecLen y neuLrallcen Loxlnas pellgrosas como el arsenlco.
La venLa[a de esLas nuevas puerLas lglcas blolglcas respecLo a las anLerlores es que se comporLan como sus
equlvalenLes elecLrnlcos. Las lnvesLlgaclones anLerlores slo demosLraron que era poslble crear puerLas blolglcas.
Las nuevas puerLas blolglcas Lamblen son modulares, lo cual slgnlflca que conecLndolas es facLlble crear

dlferenLes Llpos de puerLas lglcas, y asl senLar las bases para consLrulr en el fuLuro procesadores blolglcos ms
comple[os.

Clencla de los MaLerlales
Pacla el ordenador capaz de recablearse a
sl mlsmo, el naclmlenLo de la elecLrnlca
meLamrflca?
Se ha lnvenLado un nuevo nanomaLerlal que puede "gular" las corrlenLes elecLrlcas. LsLe avance Lecnolglco podrla
llevar a una compuLadora capaz de reconflgurar su cableado lnLerlor y converLlrse en un dlsposlLlvo dlferenLe,
basndose en las necesldades del momenLo.
A medlda que los dlsposlLlvos elecLrnlcos se consLruyen ms y ms pequenos, los maLerlales con los que se
fabrlcan los clrculLos emplezan a perder algunas de las propledades con las que los conocemos en el mundo
macroscplco, y comlenzan a ser conLrolados por los fenmenos de la mecnlca cunLlca.

Lsquema de| nuevo mater|a|. Ioto: Northwestern U.
Alcanzando esLa barrera flslca, que para basLanLes parmeLros represenLa un lnconvenlenLe, muchos clenLlflcos han
empezado a consLrulr los clrculLos en una conflguracln Lrldlmenslonal, en vez de la Llplca bldlmenslonal. ? asl, han
pasado de la dlsLrlbucln excluslvamenLe horlzonLal de los componenLes, a apllarlos en verLlcal, unos enclma de
oLros, adems de unos al lado de oLros.
Ln la unlversldad del noroesLe, LsLados unldos, unos clenLlflcos han Lomado una esLraLegla del Lodo dlferenLe. Pan
hecho reconflgurables los maLerlales elecLrnlcos: pueden reesLrucLurarse a sl mlsmos para cumpllr con dlferenLes
necesldades compuLaclonales en dlsLlnLos momenLos.
La nueva Lecnologla ha sldo desarrollada por el equlpo de 8arLosz A. Crzybowskl y uavld A. Walker.

14 Amazlngs
Ll slngular maLerlal comblna cualldades proplas del slllclo con oLras proplas de la elecLrnlca basada en pollmeros,
convlrLlendose asl en el prlmero de una nueva clase de maLerlales elecLrnlcos, basados en nanoparLlculas.
lmaglne un solo dlsposlLlvo que se reconflgura para ser un reslsLor, luego un recLlflcador, despues un dlodo y ms
Larde un LranslsLor, basndose en las senales emlLldas desde una placa base de ordenador, o slmllar. una clrculLerla
de esLa clase serla equlvalenLe a un con[unLo vasLamenLe mayor de componenLes elecLrnlcos Lradlclonales, o sea
fl[os.
LsLe maLerlal revoluclonarlo es hlbrldo. LsL compuesLo por parLlculas conducLoras de la elecLrlcldad, cada una con
clnco nanmeLros de ancho, revesLldas con un producLo qulmlco especlal con carga elecLrlca poslLlva. Las parLlculas
esLn rodeadas por un mar de Lomos cargados negaLlvamenLe. Apllcando una carga elecLrlca al maLerlal, los
pequenos Lomos negaLlvos pueden moverse y ser reconflgurados, pero las parLlculas poslLlvas, al ser ms grandes,
no pueden desplazarse.
Al mover esLe mar de Lomos negaLlvos alrededor de los oLros componenLes del maLerlal, es poslble modular las
reglones de ba[a y alLa conducLancla. Ll resulLado es la creacln de un camlno que permlLe a los elecLrones flulr a
Lraves del maLerlal. Ll slsLema puede borrar los camlnos vle[os y crear oLros nuevos, medlanLe la esLraLegla de ale[ar
o acercar secclones del mar de Lomos negaLlvos. La Lransformacln en los componenLes elecLrlcos ms comple[os,
como los dlodos y los LranslsLores, puede hacerse cuando se usan mulLlples Llpos de nanoparLlculas.

lngenlerla
nuevo radar para ver a Lraves de las
paredes
La capacldad de ver a Lraves de las paredes ya no es cosa excluslva de la clencla-flccln desde hace algun Llempo, y
un nuevo y especLacular e[emplo de ello es la nueva Lecnologla de radar capaz de ofrecer lmgenes a razn de casl
11 por segundo.
Aunque los humanos y oLros anlmales vemos graclas a las ondas de luz vlslble que chochan conLra la reLlna de
nuesLros o[os despues de reboLar en los ob[eLos, el radar "ve" envlando ondas de radlo que reLornan a sus
recepLores despues reboLar en los ob[eLlvos. La luz no puede aLravesar muchos de los ob[eLos slldos en los que
lnclde, o sl los aLravlesa, no Llene por que ser lo suflclenLe como para que el o[o la deLecLe. Las ondas de radlo
Llenen una me[or capacldad para aLravesar ob[eLos slldos, pero aun asl se enfrenLan a dlflculLades noLables en
basLanLes casos.
8esulLa dlflcll consLrulr un radar capaz de peneLrar paredes con la suflclenLe poLencla como para que pueda mosLrar
lo que sucede deLrs de ellas.
Ahora, unos lnvesLlgadores del LaboraLorlo Llncoln del Ml1 han consLruldo un slsLema que permlLe ver a Lraves de
las paredes desde clerLa dlsLancla, brlndando lmgenes lnsLanLneas de la acLlvldad que se desarrolla en el oLro
lado.
La anLena de los lnvesLlgadores consLa de un panel con 8 elemenLos de recepcln arrlba, 13 de Lransmlsln aba[o, y
clerLo equlpamlenLo de compuLacln, Lodo eso monLado sobre una especle de carreLllla o mueble con ruedas, para
faclllLar su movllldad. Ll slsLema puede ser usado hasLa una dlsLancla de la pared de unos 20 meLros.
Las paredes, por deflnlcln, son slldas, y sln duda asl eran las paredes de hormlgn de 10 y 20 cenLlmeLros de
espesor con las que el equlpo de Cregory CharvaL comprob el slsLema.

Las senales sufren un enorme deblllLamlenLo al cruzar la pared en sus dos LrayecLos, pero eso no fue el prlnclpal
reLo al dlsenar el radar, ya que es poslble forLalecer las senales medlanLe ampllflcadores poLenLes. Lo dlflcll con esLe
radar, por sus pecullares requerlmlenLos, ha sldo lograr la velocldad, resolucln y dlsLancla de operacln necesarlas
para que sean uLlles en Llempo real. 1enlendo en cuenLa que esLe radar esL pensado para que les sea uLll a
mlllLares y pollclas duranLe acclones de alLo rlesgo, lncluyendo slLuaclones deflnlbles como de combaLe urbano, es
obvlo que no podrla serles de ayuda sl slo generase una lmagen cada 20 mlnuLos. Ll radar proporclona lmgenes
en Llempo real del movlmlenLo deLrs de la pared, en forma de un vldeo a una velocldad de 10,8 cuadros, o
foLogramas, por segundo.

L| radar. Ioto: MI1

Lcologla
La asombrosa blodlversldad de los
anlmales que pueblan el subsuelo
ClerLos anlmales mlcroscplcos que vlven ba[o el suelo son Lan dlversos en los bosques Lroplcales de CosLa 8lca
como lo son en la Lundra y en los bosques boreales de Alaska y Suecla.
La comunldad clenLlflca ha acepLado que en nuesLro planeLa se puede enconLrar un mayor numero de especles
sobre Llerra en el ecuador que en los polos. ero esLe nuevo esLudlo demuesLra por prlmera vez que esLas mlsmas
reglas no se apllcan a los gusanos nemaLodos, los caros y los colembolos que vlven ba[o Llerra.
LsLe es el prlmer anllsls molecular lnLegral, casl especle por especle, de la dlsLrlbucln mundlal de anlmales del
subsuelo perLeneclenLes a una amplla gama de ecoslsLemas que van desde los Lrplcos hasLa los polos.

16 Amazlngs
Ll equlpo de eclogos que ha reallzado el Lraba[o lncluye a 1lehang Wu y !lm Carey, de la unlversldad del Sur de
llorlda, ulana Wall, de la unlversldad LsLaLal de Colorado, Ld Ayres, ahora en neon lnc. en Colorado, y 8lchard
8ardgeLL, de la unlversldad de LancasLer en el 8elno unldo.
ara el esLudlo, se Lomaron muesLras de suelo de 11 slLlos del mundo, en clases de Lerreno que lncluyen el bosque
Lroplcal en CosLa 8lca, la esLepa en ArgenLlna, la pradera rlda en kenla, el bosque Lemplado-clldo en nueva
Zelanda, y la Lundra y el bosque boreal en Alaska y Suecla.

Cr|aturas de| subsue|o. Ioto: Va|er|e 8ehan-e||et|er, Agr|cu|ture and Agr|-Iood Canada)
MedlanLe anllsls de Aun, los lnvesLlgadores comprobaron que cada lugar Lenla una gran dlversldad de anlmales
del subsuelo, y que cada ecoslsLema era unlco por Lener sus proplos anlmales subLerrneos, lo cual refle[a una
asombrosa dlversldad de especles nunca anLes descublerLa.
Como promedlo, el 96 por clenLo de los anlmales del subsuelo ldenLlflcados en esLe esLudlo fue enconLrado en un
solo lugar, lo cual suglere que la mayorla de las especles anlmales que vlve ba[o Llerra Llene dlsLrlbuclones
geogrflcas muy dellmlLadas, o, en oLras palabras, son especles endemlcas.
LsLo desafla la muy defendlda ldea de que esLos pequenos anlmales se encuenLran ampllamenLe dlsLrlbuldos. Sln
embargo, a dlferencla de la mayorla de los organlsmos que vlven sobre Llerra, no hubo lndlclos de que la laLlLud
marcara dlferencla alguna en el grado de dlversldad anlmal del subsuelo.

Lcologla
Ll fsforo, el gran olvldado enLre los
recursos naLurales, y ahora cada vez ms
escaso
ara mucha genLe, el fsforo es un elemenLo de usar y Llrar, que slrve como maLerlal lnflamable para las cerlllas, y
poco ms. Sln embargo, el fsforo es vlLal para la vlda. Ls un componenLe clave de los huesos, esL en el Aun de

Lodos los vegeLales y anlmales, y Lamblen es muy lmporLanLe, ba[o la forma de fosfaLos, en los ferLlllzanLes
agrlcolas.
? el problema es que los yaclmlenLos de buena calldad para la mlnerla esLn muy llmlLados en canLldad y en
ublcacln. uado que el 83 por clenLo de los yaclmlenLos de fsforo ms aproplados para su exploLacln esLn
concenLrados en Lres palses del mundo, el fsforo baraLo puede esLar ya a punLo de comenzar a converLlrse en una
rellqula del pasado.
Ll fuLuro del fsforo es una cuesLln que clenLlflcos como !ames Llser, profesor en la unlversldad LsLaLal de Arlzona,
y LllzabeLh 8enneLL, lnvesLlgadora en la unlversldad McClll en Canad, quleren que se aborde publlcamenLe cuanLo
anLes. Ln su esLudlo ms reclenLe, el duo examlna la falLa de conclenclacln en los goblernos del mundo y en la
socledad en general sobre la clLada escasez creclenLe de fsforo, y las consecuenclas poLenclales que para la
humanldad puede Lener el quedarse de brazos cruzados.
Llser y 8enneLL son dos denLro de la creclenLe marea de voces clenLlflcas que se levanLan en aras de presLar
aLencln a esLe fenmeno medloamblenLal y que urgen a Lomar acclones. La conclenclacln publlca sobre el
problema es el prlmer paso para preparar soluclones prevenLlvas y sosLenlbles para lo que ya amenaza con
desembocar en la rupLura de un clclo blogeoqulmlco.

L| fsforo es v|ta| para |a v|da. Lntre otras cosas, es muy |mportante, ba[o |a forma de fosfatos, en |os fert|||zantes
agr|co|as. Ioto: USD
Ln LsLados unldos, por e[emplo, las dlmenslones esLraLeglcas de un sumlnlsLro llmlLado de fsforo slo ahora esLn
empezando a ser reconocldas y dlvulgadas. or oLro lado, segun los auLores del esLudlo, Marruecos, que posee las
reservas de fsforo ms grandes del mundo, esL ya preparndose para el flu[o de mlllones de dlares que podrla
comenzar a reclblr como resulLado de un deflclL global de fsforo.
Ll fsforo como ferLlllzanLe ya esL fuera del alcance de los campeslnos pobres en muchos palses, y, como nos han
ensenado las lecclones econmlcas de la hlsLorla, los cosLos de cualquler recurso monopollzado pueden dlspararse
de manera desasLrosa para la mayor parLe de la socledad.

18 Amazlngs
no es suflclenLe con deLermlnar que canLldad de fsforo exLralble hay, y en que slLlos esL. Se neceslLa examlnar los
cosLos lnvolucrados en la exLraccln del elemenLo en cada yaclmlenLo.
Me[orar la sosLenlbllldad del fsforo es compllcado debldo a facLores como el Llpo de suelo, que puede deLermlnar
cunLo fsforo se neceslLa en un rea parLlcular y cun dlsponlble esLar esLe elemenLo para los culLlvos. 8ecurrlr a
cruces y selecclones, o a la lngenlerla geneLlca, puede permlLlr crear varledades de culLlvos agrlcolas que me[oren la
eflclencla en el uso del fsforo en Lerrenos y slLuaclones especlflcas, pero eso dlsLa mucho de ser una solucln
global.
Llser ya lleva Llempo suglrlendo que el cosLe del fsforo podrla segulr el mlsmo camlno que el del peLrleo, cada vez
ms escaso y por LanLo ms caro.

AsLronuLlca
La poslble presencla de ob[eLos arLlflclales
exLraLerresLres en nuesLro slsLema solar
Las sondas espaclales loneer 10, loneer 11, voyager 1 y voyager 2, en LrayecLorla lnLeresLelar, llevan mensa[es e
lnformacln para el caso evenLual de que algun dla en un fuLuro muy le[ano sean deLecLadas y recogldas por seres
lnLellgenLes de oLro slsLema solar. CLras sondas se unlrn a esas cuaLro en esa slngular mlsln de emba[adores
csmlcos de la humanldad.
Los humanos Lenemos desde la decada de 1970 capacldad Lecnolglca suflclenLe y demosLrada como para envlar
naves hacla oLras esLrellas (aunque a una velocldad Lan lenLa que Lranscurrlrn mlles de anos anLes de que pasen
relaLlvamenLe cerca de oLra esLrella). Cabe pues planLearse que oLras clvlllzaclones en nuesLro cosmos local hayan
hecho lo mlsmo. Sln embargo, los clenLlflcos no han deLecLado nlnguna de esas hlpoLeLlcas naves allenlgenas en
nuesLro slsLema solar. or que?
La respuesLa Lradlclonal slempre ha sldo que porque nlnguna ha llegado hasLa aqul.
Ahora, una sugerenLe hlpLesls alLernaLlva ha sldo presenLada por !acob Paqq-Mlsra y 8avl kumar kopparapu.
LsLos dos lnvesLlgadores de la unlversldad LsLaLal de ensllvanla, en LsLados unldos, abordan el problema medlanLe
un enfoque maLemLlco, y su conclusln es que no hemos examlnado suflclenLes lugares para asegurar con
absoluLa cerLeza que no hay arLefacLos exLraLerresLres en nuesLro slsLema solar. La lnmensldad del espaclo, y
nuesLras escasas busquedas reallzadas hasLa la fecha, lmpllcan que cualquler sonda exploradora no Lrlpulada, de
orlgen exLraLerresLre y Lamano dlscreLo, probablemenLe no serla deLecLada. ulcho de oLro modo, podrla haber
arLefacLos exLraLerresLres en nuesLro slsLema solar sln que lo supleramos, slmplemenLe por no haber lnspecclonado
lo suflclenLe nuesLro veclndarlo lnLerplaneLarlo. Sl ya es dlflcll deLecLar asLeroldes, ms aun lo es deLecLar un ob[eLo
arLlflclal pero lnerLe de por e[emplo enLre 1 y 10 meLros de dlmeLro medlo.
La parado[a de lerml, formulada orlglnalmenLe por Lnrlco lerml, planLea que sl la vlda lnLellgenLe es comun, por
que no hemos deLecLado aun nlnguna clvlllzacln allenlgena? Las respuesLas a esLa pregunLa podrlan ser que la vlda
lnLellgenLe es rara, que las clvlllzaclones lnLellgenLes avanzadas lnevlLablemenLe se auLodesLruyen, que esos seres
lnLellgenLes aun no nos han vlslLado por esLar demaslado le[os, o que esLn cerca pero no se dan a conocer. Ln
cualquler caso, al margen de que se deLecLen o no Lransmlslones lnLellgenLes procedenLes de algun slsLema solar,
Lamblen cabe la poslbllldad de que, al lgual que hacemos los humanos, oLras clvlllzaclones esLen envlando pequenas
sondas no Lrlpuladas hacla nuesLro slsLema solar, para observar dlscreLamenLe la 1lerra u oLros planeLas. L lncluso
podrla haber alguna en rblLa al Sol o reposando en algun rlncn de un asLro de nuesLro slsLema solar.

Lsas sondas, de Lamano modesLo como las nuesLras, podrlan esLar oculLas en una amplla varledad de lugares. Ln el
clnLurn de asLeroldes probablemenLe pasarlan desaperclbldas, especlalmenLe sl esas supuesLas naves mlden slo
de 1 a 10 meLros y slo pesan poco ms de una Lonelada.
Paqq-Mlsra y kopparapu han desarrollado una ecuacln que puede apllcarse a una parLe del volumen de espaclo
ocupado por nuesLro slsLema solar y deLermlnar sl se ha hecho una busqueda lo basLanLe deLallada en esa zona
como para asegurar que no hay en ella ob[eLos arLlflclales exLraLerresLres.
Los lnvesLlgadores han raLlflcado que en esLos momenLos aun no se puede responder con LoLal cerLeza a la
pregunLa de sl hay o no alguna pequena nave arLlflclal exLraLerresLre en nuesLro slsLema solar, lo que acarrea que
no puede descarLarse por compleLo la poslbllldad de Lal presencla.
La superflcle de la 1lerra es uno de los pocos lugares en el slsLema solar que ha sldo examlnado casl por compleLo
con una resolucln espaclal de menos de 1 meLro.

Segn |as conc|us|ones de| estud|o, podr|a haber a|guna pequea sonda |ntereste|ar a||en|gena en nuestro
s|stema so|ar s|n que |o sup|ramos. Imagen: kecreac|n art|st|ca de Iorge Munnshe para Amaz|ngs
ero aun cuando los humanos ocupamos buena parLe de la superflcle sllda de la 1lerra, o la hemos explorado, o
foLograflado desde las alLuras, Lodavla exlsLen cuevas y selvas, asl como grandes porclones del lecho ocenlco y el
subsuelo profundo, que no han sldo ob[eLo de exploracln alguna. A pesar de ello, exlsLe un gran convenclmlenLo
de que en la 1lerra no hay arLefacLos exLraLerresLres.
La Luna y MarLe han sldo examlnados en pequena medlda. una mlsln de mapeo, el L8C, o Lunar 8econnalssance
CrblLer (CrblLador de 8econoclmlenLo Lunar), esL permlLlendo observar la superflcle de la Luna con una resolucln
de unos 30 cenLlmeLros, por lo que es poslble que denLro de algun Llempo podamos asegurar que no hay ob[eLos
arLlflclales allenlgenas en la superflcle de la Luna. Sln embargo, la perlcla de los lnvesLlgadores que lnLerpreLan las
lmgenes de la superflcle puede no ser suflclenLe para dlsLlngulr enLre una roca y una sonda espaclal cublerLa de
polvo.

20 Amazlngs
La superflcle de MarLe Lodavla esL en su mayor parLe lnexplorada.
lgual o menos lnexplorados esLn lugares de parLlcular lnLeres por dlsLlnLas razones, como los punLos de Lagrange
del slsLema 1lerra-Luna, el clnLurn de asLeroldes y el clnLurn de kulper, los cuales podrlan albergar alguna sonda
espaclal llegada de oLro slsLema solar
?, en cualquler caso, la mayor parLe del volumen de espaclo ocupado por el slsLema solar no ha sldo aun
lnspecclonado por la especle humana.
"Las busquedas efecLuadas hasLa la fecha en el slsLema solar son lnsuflclenLes, por lo que no podemos descarLar la
poslbllldad de que arLefacLos exLraLerresLres esLen presenLes en el, e lncluso nos esLen observando", argumenLan
Paqq-Mlsra y kopparapu.

lngenlerla MlllLar
ArLlllerla elecLromagneLlca
Pace anos que la Marlna LsLadounldense Lraba[a en una alLernaLlva a la munlcln convenclonal para la arLlllerla. Ll
concepLo de la arLlllerla elecLromagneLlca conslsLe en acelerar proyecLlles medlanLe un campo elecLromagneLlco, de
un modo parecldo a cmo un acelerador de parLlculas acelera a esLas, sln Lener que usar susLanclas exploslvas. un
cann elecLromagneLlco permlLe doLar a un proyecLll de velocldad suflclenLe como para que a su sallda del cann
sea capaz de servlr a propslLos parecldos a los de un proyecLll de arLlllerla convenclonal.
Ll slsLema de cann elecLromagneLlco de
ralles con el que la Marlna
LsLadounldense vlene reallzando
pruebas desde 2007, ha llegado
reclenLemenLe a su dlsparo numero mll,
en unas lnsLalaclones del LaboraLorlo de
lnvesLlgacln naval.
LsLa clase de arLlllerla se desLlnarla
prlmeramenLe a barcos de guerra.
LsLe cann elecLromagneLlco con ralles
es capaz, poLenclalmenLe, de alcanzar
blancos 20 veces ms le[anos que los
alcanzables por la arLlllerla
convenclonal. Adems, no requlere
almacenar y mane[ar maLerlales
exploslvos.
Ll desarrollo de un arma de esLa clase, que hasLa no hace mucho Llempo era excluslva de la clencla-flccln, no ha
sldo fcll. Muchos de los mll dlsparos reallzados con el slsLema han sldo para poner a prueba dlferenLes dlsenos de
los componenLes, y para cuanLlflcar los danos generados duranLe un lanzamlenLo elecLromagneLlco de esLe Llpo,
que concenLra energlas alLlslmas.
Ln el cann, los campos magneLlcos generados por corrlenLes elecLrlcas muy alLas aceleran al proyecLll que se
desllza por dos ralles. La velocldad generada por el slsLema esL llmlLada por la reslsLencla y longlLud de los ralles, y
L| can e|ectromagnt|co en acc|n. Ioto: NkL

por las caracLerlsLlcas de los maLerlales del proyecLll y su respuesLa a las alLas corrlenLes elecLrlcas y a las preslones
exLremas que se desencadenan duranLe el lanzamlenLo.
Ln el lanzamlenLo, el calor deposlLado en el proyecLll y cerca de la superflcle de los ralles por las alLas corrlenLes y la
frlccln conduce a LemperaLuras lo basLanLe elevadas como para fundlr la mayorla de los meLales. Sl el calor y las
preslones exLremas no slo danan al proyecLll slno Lamblen a los ralles, la superflcle de conLacLo puede resulLar
desLrozada, y el cann quedar lnservlble.
Ll equlpo de clenLlflcos del proyecLo ha puesLo a prueba numerosos dlsenos para el proyecLll y el cann,
enconLrando asl los que me[or soporLan las colosales fuerzas desencadenadas para cada dlsparo. Con esLas y oLras
me[oras, ser poslble efecLuar dlsparos consecuLlvos, separados por breves lnLervalos, sln Lener que aguardar a que
el cann se enfrle por haberse calenLado pellgrosamenLe.

CllmaLologla
Ll acLual camblo cllmLlco global no Llene
precedenLe alguno en los ulLlmos 20.000
anos o ms
un argumenLo muy comun que los escepLlcos del camblo cllmLlco global esgrlmen para negar que Llene su orlgen
en las acLlvldades humanas, es el de planLear que el cllma slempre ha varlado de una forma u oLra, lncluso cuando
no exlsLla el desarrollo lndusLrlal de los Llempos modernos, a cuyas emlslones de gases con efecLo lnvernadero se
las acusa del proceso de calenLamlenLo. Segun ese argumenLo, el acLual calenLamlenLo global serla naLural.

L| actua| camb|o c||mt|co g|oba| no t|ene precedente en |os |t|mos 20.000 aos. Ioto: Amaz|ngs ] NC1 ] MMA

22 Amazlngs
Sln embargo, ahora un nuevo esLudlo desvela que la acLual clase de calenLamlenLo global, es declr, el calenLamlenLo
slmulLneo en ambos hemlsferlos, LanLo en el norLe como en el sur, es un fenmeno nuevo, ya que no hay
consLancla de un eplsodlo como el acLual en, como mlnlmo, los ulLlmos 20.000 anos, que es Lodo lo que nuesLra
clencla acLual puede reLroceder en el Llempo para anallzar el cllma con preclsln suflclenLe para compararlo con el
de nuesLros dlas.
? esLo es 14.000 anos ms aLrs que lo alcanzado en cualquler oLro esLudlo anLerlor, un merlLo obLenldo ahora por
el Lraba[o a cargo de SvanLe 8[orck, lnvesLlgador del cllma en la unlversldad de Lund, Suecla.
La revlsln de reglsLros cllmLlcos como por e[emplo los de nucleos de hlelo o de sedlmenLos, en busca de
evldenclas de que haya exlsLldo algun evenLo cllmLlco desde flnales de la ulLlma Lra Claclal, hace 20.000 anos, que
haya podldo generar efecLos slmllares en ambos hemlsferlos a la vez, no ha permlLldo enconLrar nl un solo caso con
esLas caracLerlsLlcas. Ln camblo, sl ha sldo poslble hallar muchos casos en los que, por e[emplo, cuando suben las
LemperaLuras en un hemlsferlo, en el oLro desclenden o se manLlenen sln camblo alguno.
Ln oLras palabras, el esLudlo muesLra que, aparLe del clclo de muy largo plazo en el que se alLernan eras glaclales
con perlodos clldos, los unlcos evenLos que podrlan conslderarse como camblos cllmLlcos aLlplcos y a gran escala
en ese lapso de Llempo de 20.000 anos no Luvleron un alcance global, slno que slo operaron a escala local o
reglonal.
Como e[emplo, podemos Lomar el ulLlmo camblo cllmLlco aLlplco a gran escala reconocldo en nuesLra hlsLorla, el
cual Luvo lugar enLre los anos 1600 y 1900, y que muchos conocen como la equena Ldad de Plelo. Ln esa epoca,
Luropa experlmenL algunos de sus slglos ms frlos de la hlsLorla escrlLa. MlenLras el frlo exLremo Luvo graves
consecuenclas para la agrlculLura, el LransporLe y la economla en muchos lugares del norLe de Luropa, y Lamblen
hasLa clerLo punLo del hemlsferlo norLe en general, no hay evldencla alguna de que se desencadenasen camblos de
LemperaLura slmllares u oLros efecLos cllmLlcos comparables en el hemlsferlo sur duranLe la mlsma epoca.
La conclusln es clara. usando las palabras de SvanLe 8[orck, lo que esL sucedlendo hoy con el camblo cllmLlco
global es unlco desde una perspecLlva hlsLrlca a escala del Llempo geolglco.

Culmlca
La arcllla, una esperanza para deLener las
fllLraclones de pluLonlo
Ll pluLonlo, que Llene un perlodo de semldeslnLegracln de 24.000 anos, es un pellgroso elemenLo radlacLlvo,
relaLlvamenLe comun enLre los reslduos nucleares.
Como prlmera llnea de defensa, los barrlles de acero enLerrados a gran profundldad son dlsenados para evlLar que
los pellgrosos reslduos de pluLonlo se fllLren en el subsuelo y el lecho rocoso, y puedan acabar conLamlnando las
aguas subLerrneas. ero Lras varlos mlles de anos, o qulzs menos Llempo, los barrlles comenzarn a deshacerse.
Ll pluLonlo es el meLal ms comple[o, y se comporLa de un modo dlsLlnLo al de cualquler oLro elemenLo en la
naLuraleza. or esas y oLras razones es muy dlflcll Lraba[ar con el, y el resulLado es que se sabe muy poco acerca de
la qulmlca de esLe elemenLo.
or oLra parLe, el pluLonlo es muy perslsLenLe como conLamlnanLe del medlo amblenLe. Ls capaz de exLenderse en
las aguas subLerrneas ms all de lo que hasLa hace pocos anos se crela poslble. Segun los resulLados de una llnea
de lnvesLlgacln llevada a cabo en anos reclenLes, una razn de que ese aspecLo de su conducLa haya resulLado
lmprevlslble duranLe medlo slglo es que el pluLonlo puede adopLar una conflguracln en raclmos de dlmenslones

nanomeLrlcas de xldo de pluLonlo. Cuando el pluLonlo forma raclmos, su qulmlca es muy dlferenLe. Los
nanorraclmos esLn formados por 38 Lomos de pluLonlo y no Llenen apenas carga. A dlferencla de los lones
comunes de pluLonlo que Llenen una carga poslLlva, no son aLraldos por los elecLrones de vegeLales, mlnerales y
oLros cuerpos que deLlenen la progresln de los lones en las aguas subLerrneas. Los raclmos Lamblen son un
problema para las Lecnlcas desLlnadas a llmplar los lugares que han sldo conLamlnados por el pluLonlo. Los lones
llbres son relaLlvamenLe fclles de separar de las aguas subLerrneas, pero los raclmos son dlflclles de reLlrar.

Un ||ngote de p|uton|o-238 ||um|nado por su prop|a |uz. Ioto: DCL
ara enLender me[or cmo el pluLonlo podrla responder a su enLorno, el equlpo de MorlLz SchmldL, del LaboraLorlo
naclonal esLadounldense de Argonne, ha examlnado las lnLeracclones enLre los lones de pluLonlo dlsuelLos en agua
y un mlneral llamado moscovlLa. LsLe mlneral, conocldo Lamblen como "vldrlo de Moscu", es esLrucLuralmenLe
slmllar a la arcllla, que a menudo se emplea en los depslLos con reslduos nucleares debldo a su gran aflnldad
qulmlca por el pluLonlo. uLlllzando dlversas Lecnlcas de rayos x, los clenLlflcos reconsLruyeron lmgenes de flnas
capas de moleculas de pluLonlo deposlLadas en la superflcle de una losa de moscovlLa.
? han descublerLo que los "raclmos" de pluLonlo se adhleren mucho ms fuerLemenLe a las superflcles mlnerales de
lo que cabrla esperar. Lllo slgnlflca que el pluLonlo Llende a quedar aLrapado en la superflcle de arcllla, un proceso
que podrla ayudar a conLener la propagacln de ese pellgroso elemenLo en el medlo amblenLe.
Convlene maLlzar que, Lal como advlerLe SchmldL, esLa llnea de lnvesLlgacln es por ahora slo Lerlca, y que por
eso sus evenLuales resulLados prcLlcos no sern lnmedlaLos.

24 Amazlngs
AsLroblologla
LsLamos rodeados de semlllas csmlcas
de la vlda?
Ll descubrlmlenLo de 13 bandas lnLeresLelares dlfusas con las longlLudes de onda ms largas deLecLadas hasLa la
fecha, podrla ser la clave para resolver un mlsLerlo de 90 anos de anLlguedad. Adems, el hallazgo apoya hlpLesls
reclenLes acerca de la presencla de grandes moleculas, poslblemenLe orgnlcas, oculLas en las nubes de polvo
lnLeresLelar.
uesde hace 90 anos, las bandas lnLeresLelares dlfusas se vlenen deLecLando al anallzar la luz de las esLrellas. no
lmporLa hacla que dlreccln se apunLe un Lelescoplo, en la luz procedenLe de vlrLualmenLe cualquler parLe del
unlverso se las deLecLa. Su exlsLencla delaLa que la luz aLravlesa nubes de gas y polvo con una composlcln qulmlca
basLanLe comple[a.

kecreac|n art|st|ca de |a ||egada a |a 1|erra de am|noc|dos procedentes de| espac|o. Imagen: NASA ] Mary at
nrybyk-ke|th
Las bandas lnLeresLelares dlfusas han sldo un rompecabezas desde su descubrlmlenLo hace 90 anos. Las 300 bandas
ldenLlflcadas anLes del nuevo esLudlo se presenLan, en su mayorla, en longlLudes de onda de luz vlslble y del
lnfrarro[o cercano (el segmenLo lnfrarro[o ms cercano a la luz vlslble en el especLro). Las llneas observadas no
colnclden con las llneas prevlsLas para moleculas slmples, y no se las puede aLrlbulr a un unlco porLador.
Las llneas de absorcln de ba[a energla descublerLas por el equlpo de aco na[arro, del ueparLamenLo de AsLroflslca
en el CenLro de AsLroblologla en Madrld, Lspana, uonald llger, dlrecLor del CenLro de ueLecLores en el lnsLlLuLo
1ecnolglco de 8ochesLer, LsLados unldos, y 1homas Ceballe del CbservaLorlo Cemlnl (lnLegrado por Lelescoplos en
Chlle y Pawl), esLrechan el cerco en Lorno a la naLuraleza de las bandas lnLeresLelares dlfusas, al permlLlr descarLar
algunas de las poslbllldades sobre su orlgen. A parLlr de ahora, los fuLuros modelos Lerlcos sobre las longlLudes de
onda absorbldas por esLas parLlculas mlsLerlosas se debern acomodar a esLas energlas lnferlores.
Las observaclones en dlferenLes dlrecclones galcLlcas lndlcan que el maLerlal responsable de esLas bandas
lnLeresLelares dlfusas "sobrevlve" en muy dlferenLes condlclones flslcas de LemperaLura y densldad.
Segun las ms reclenLes hlpLesls sobre las bandas lnLeresLelares dlfusas, esLas senalan la abundancla de moleculas
orgnlcas en el espaclo lnLeresLelar. Culz, Lal como razona llger, se LraLe de cadenas de amlnocldos. LsLo,

sumado a oLros lndlclos, respalda la Leorla de que las semlllas qulmlcas de la vlda se orlglnaron en el espaclo y luego
"llovleron" sobre los planeLas.
Ln la lnvesLlgacln Lamblen han Lraba[ado ulego de la luenLe y 8arreLL Schlegelmllch.

Arqueologla
Se descubre la unldad de medlda usada
para dlsenar la mlsLerlosa cludad de
1eoLlhuacn
La anLlgua y fasclnanLe cludad de 1eoLlhuacn fue dlsenada usando una unldad de medlda esLndar de 83
cenLlmeLros.
LsLa es la conclusln a la que ha llegado el arquelogo Saburo Suglyama, de la unlversldad LsLaLal de Arlzona,
despues de una meLlculosa labor de medlcln y anllsls.

anorm|ca de 1eot|huacn: La Aven|da de |a Muerte y |a |rm|de de| So|, v|stas desde |a |rm|de de |a Luna.
Ioto: Iack nynes
1eoLlhuacn, que en ldloma nhuaLl slgnlflca "Ll lugar donde fueron hechos los dloses" o "La Cludad de los uloses",
esL ublcada a unos 43 kllmeLros al nordesLe de la cludad de Mexlco, y es uno de los con[unLos arqueolglcos ms
carlsmLlcos del mundo. uesde 1987, esL declarada aLrlmonlo de la Pumanldad por la unLSCC. Muchos son los
monumenLos de 1eoLlhuacn, pero se Llende a conslderar que los prlnclpales son las plrmldes del Sol, la Luna y la
SerplenLe Lmplumada.

26 Amazlngs
MedlanLe clculos exhausLlvos, Suglyama ha esLablecldo la consLanLe presencla de la clLada unldad esLndar en
Lodas las esLrucLuras, y en muchos oLros elemenLos de 1eoLlhuacn.
or e[emplo, Lomemos el caso de la lrmlde de la SerplenLe Lmplumada, Lamblen conoclda como la lrmlde o
1emplo de CueLzalcaLl. La vlga del Le[ado mlde 1,66 meLros de largo, lo cual se corresponde con el doble de esa
unldad esLndar. Lo mlsmo ocurre con la dlsLancla enLre las cabezas de serplenLe, que es de cuaLro veces la unldad,
y con la longlLud de la escallnaLa, que es de 16 veces la unldad.
1eoLlhuacn era el hogar de ms de 100.000 personas en su momenLo de mxlmo esplendor, en el slglo v de
nuesLra era, por lo que se la consldera la segunda mayor cludad precolomblna en Amerlca.
Suglyama ha reallzado lnvesLlgaclones en 1eoLlhuacn desde la decada de 1980. ue 1998 a 2004, el supervls las
excavaclones en la lrmlde de la Luna, donde se enconLraron resLos de vlcLlmas humanas y anlmales de sacrlflclos
ceremonlales, asl como ob[eLos que asoclan a la poblacln de 1eoLlhuacn con los mayas.

slcologla
or que el mlLo de los vamplros es Lan
popular?
Las personas Lenemos una aversln naLural por las cosas muerLas porque los cadveres pueden provocarnos
enfermedades, y nuesLro cerebro esL programado para usar esLe mledo con el fln de evlLar esas enfermedades.
Lludlr a los depredadores que desean cazarnos es Lamblen algo para lo que nuesLro cerebro esL condlclonado a
Lraves de mlllones de anos de evolucln.
Los vamplros humanos de la mlLologla y el arLe, desde urcula
hasLa los proLagonlsLas de sagas de moda como la de
"Crepusculo" esLn muerLos, y adems son Lamblen
depredadores poLenclales nuesLros. LnLonces, por que exlsLe
una aLraccln popular Lan grande hacla esLos persona[es?
lndudablemenLe, lnfluyen el aLracLlvo flslco de los acLores y
acLrlces que los encarnan, asl como la fuerLe carga erLlca
asoclada a menudo a ese vamplrlsmo de la flccln, pero debe
haber algo ms.
!ames nalrne, profesor de clenclas pslcolglcas en la unlversldad
urdue, LsLados unldos, qulen lmparLe en dlcha unlversldad un
curso sobre la pslcologla de lo sobrenaLural, Llene formada una
oplnln sllda al respecLo de las causas de esa aLraccln hacla los
vamplros.
Pan exlsLldo hlsLorlas de vamplros desde hace mlles de anos.
lncluso hay evldencla de que anLes de los Llempos blbllcos la
genLe crela en la exlsLencla de crlaLuras slmllares a vamplros.
Los experLos que esLudlan el mlLo de los vamplros aLrlbuyen la
longevldad de esLe en parLe a la naLuraleza dual del mledo y la
fasclnacln.
L| m|to de |os vamp|ros goza de una gran
popu|ar|dad en |a cu|tura y |as artes. Imagen:
kecreac|n art|st|ca de Iorge Munnshe para
Amaz|ngs

ara que perdure un concepLo sobrenaLural, debe esLar parclalmenLe en una caLegorla naLural. Los vamplros lo
esLn: son parecldos a las personas vlvas. LsLo nos permlLe ponernos en su lugar, lmaglnar lo que senLlrlamos sl
fuesemos vamplros, y comprender sus moLlvos para acLuar del modo en que lo hacen. Al mlsmo Llempo, los
concepLos sobrenaLurales vlolan caracLerlsLlcas de su caLegorla naLural. Los vamplros son como los humanos, pero a
dlferencla de nosoLros, esLn muerLos y beben sangre. Sl vlola demasladas de esLas caracLerlsLlcas, el concepLo
sobrenaLural no ser crelble y no perdurar.
LsLos aspecLos hacen que en la menLe humana los vamplros sean fasclnanLes y deLesLables a la vez.
ero, Lal como senalan nalrne y la sabldurla popular, la cuesLln clave esL en que los vamplros slguen exlsLlendo
aun esLando muerLos. La muerLe es muy dlflcll para nosoLros porque no podemos acepLar con facllldad la ldea de
que una persona de[e de exlsLlr, ya sea un ser querldo o nosoLros mlsmos. Los vamplros provocan repulsln en
nuesLras menLes porque Lenemos mledo de que nos puedan conLamlnar, y sln embargo nos aLraen porque
personlflcan la ldea de que el alma, o la condlcln de ser consclenLe, o como queramos llamar a lo que nos hace
seres doLados de auLoconsclencla, slgue exlsLlendo despues de la muerLe.

Ceologla
La amenaza de los supervolcanes
Cue es un "supervolcn" o una "supererupcln?" Ambos Lermlnos son basLanLe nuevos e lnsplran una lglca
lnquleLud en la genLe. Los gelogos han empezado a uLlllzarlos en los ulLlmos anos para referlrse a erupclones
volcnlcas exploslvas que expulsan unas dlez mll veces ms magma y cenlzas que el MonLe SanLa Pelena en 1980,
una de las erupclones ms exploslvas en las ulLlmas decadas.

Lrupc|n vo|cn|ca. Ioto: USGS

28 Amazlngs
Ls dlflcll lmaglnarse una erupcln de Lal alcance, pero la superflcle de la 1lerra ha conservado lndlclos dlsLlnLlvos de
muchas supererupclones maslvas. Las capas expanslvas de cenlza llegaron a cubrlr grandes porclones de muchos
conLlnenLes. ? las calderas vaclas, crLeres que pueden Lener un dlmeLro Lan grande como 100 kllmeLros, y que
son lo que queda despues de que un gran volcn se derrumba Lras vaclarse su cmara magmLlca compleLa, slrven
como recordaLorlos amedrenLadores de supererupclones desencadenadas Llempo aLrs en Chlle, LsLados unldos,
lndonesla y nueva Zelanda.
La erupcln de esLos supervolcanes prehlsLrlcos remodel grandes reas. Ll flu[o de magma del MonLe 1oba en
SumaLra, que enLr en erupcln hace unos 74.000 anos, en lo que probablemenLe fue la mayor erupcln volcnlca
conoclda, lanz la colosal canLldad de 2.800 kllmeLros cublcos de magma, y de[ una gruesa capa de cenlza sobre
Lodo el sur de Asla. Ln comparacln, la canLldad de magma expulsado duranLe la erupcln del krakaLoa en
lndonesla en 1883, una de las mayores erupclones documenLadas en la hlsLorla, fue de unos 12 kllmeLros cublcos.
Los vulcanlogos slguen buscando
respuesLas a muchos enlgmas sobre los
supervolcanes. Cue desencadena sus
erupclones? or que no enLran en
erupcln hasLa que las cmaras de
magma alcanzan proporclones Lan
enormes? Cue hay en su composlcln
que sea dlsLlnLo, en comparacln con la
composlcln que es Llplca de las
erupclones normales? ?, qulz el enlgma
ms LrascendenLal: Cmo podemos
predeclr cundo enLrar en erupcln el
prxlmo supervolcn?
Sln embargo, hay una cosa en la que
Lodos los experLos esLn de acuerdo:
Aunque las supererupclones no son lmposlbles en la acLualldad, son fenmenos muy raros, y las probabllldades de
que se produzca alguna en el Lranscurso de la vlda de cualquler persona que lea esLe arLlculo son sumamenLe
pequenas.
La supererupcln ms reclenLe se produ[o en nueva Zelanda hace unos 26.000 anos. La slgulenLe ms reclenLe, la
erupcln caLasLrflca del MonLe 1oba, se desencaden alrededor de 30.000 anos anLes que la de nueva Zelanda.
Ln LoLal, los gelogos han ldenLlflcado los resLos de unas 30 supererupclones, aunque Lodavla no esLn claras
muchas de las clrcunsLanclas que rodearon a esas caLsLrofes.
ClncuenLa supererupclones pueden parecernos muchas. Sln embargo, cuando un grupo de clenLlflcos calcul la
frecuencla aproxlmada de las supererupclones, descubrl que hay slo 1,4 cada mllln de anos.
Lso no qulere declr que cada mllln de anos, a lnLervalos regulares, se desencadene al menos una supererupcln.
odrlan pasar muchos mlllones de anos sln supererupclones, o muchos supervolcanes podrlan enLrar en erupcln
en un perlodo corLo. Ll reglsLro geolglco suglere que los supervolcanes acLuan en grupos, pero esLos grupos no son
lo basLanLe regulares como para servlr de base a parLlr de la cual predeclr fuLuras erupclones.
La erupcln del 1ambora en lndonesla en 1813 fue 10 veces ms poLenLe que la de krakaLoa, y un cenLenar de
veces ms poLenLe que las grandes erupclones reclenLes de volcanes como el vesublo o el MonLe SanLa Pelena.
rovoc la muerLe de ms de 100.000 personas slo en lndonesla, y lanz a la aLmsfera una columna de cenlza de
alrededor de 70 kllmeLros de alLura. Ll lmpacLo en el cllma global fue Lan noLable que a 1816 se le llam el "ano sln
verano".
? Lodo esLo slendo el 1ambora un volcn pequeno en comparacln con los supervolcanes ms conocldos. uno de
esLos podrla crear el equlvalenLe a un lnvlerno nuclear global. Se desencadenarla una feroz devasLacln en un radlo
de clenLos de kllmeLros alrededor del slLlo de la erupcln. ? en buena parLe del mundo se perderlan cosechas
debldo a la calda de cenlza y, aun ms lmporLanLe, por el descenso rpldo de la LemperaLura.
Un "|ago" de |ava. Ioto: I.. Laton ] USGS

LxlsLen en basLanLes parLes del mundo lugares que acogleron la acLlvldad de supervolcanes y que podrlan volver a
ser escenarlos de esa vlolencla colosal. uno de los slLlos ms famosos de esLa clase es el arque naclonal de
?ellowsLone en Wyomlng, LsLados unldos.
1oda lnformacln que se obLenga sobre la acLlvldad geoLermlca de ?ellowsLone es lmporLanLe, ya que esLe
supervolcn, por ahora adormecldo, experlmenL Lres erupclones colosales, hace 2 mlllones de anos, 1,3 mlllones, y
640.000 anos. LsLas exploslones fueron 2.300, 280 y 1.000 veces mayores, respecLlvamenLe, que la erupcln del
MonLe SanLa Pelena en 1980. LsLas erupclones cubrleron hasLa casl la mlLad de norLeamerlca con una capa de
cenlzas de muchos cenLlmeLros de grosor.
Los vulcanlogos no Llenen modo alguno de predeclr con LoLal segurldad sl un supervolcn enLrar o no en erupcln
denLro de un slglo, una decada o un ano, pero las zonas del mundo ms propensas a ese fenmeno devasLador son
vlglladas culdadosamenLe por los experLos, y, Lal como subraya Adam volland del CenLro Coddard de vuelos
Lspaclales de la nASA, hasLa ahora no hay nl el menor lndlclo de que se esLe preparando una supererupcln.

AsLroqulmlca
Las zonas del cosmos con mayor poLenclal
qulmlco para el surglmlenLo de la vlda
una recopllacln de daLos y su posLerlor anllsls ha permlLldo ldenLlflcar reglones del cosmos que Llenen un gran
poLenclal para formar moleculas
orgnlcas comple[as.
Ll equlpo de uouglas WhlLLeL, dlrecLor
del CenLro para la AsLroblologla de
nueva ?ork, en el lnsLlLuLo ollLecnlco
8ensselaer, busc meLanol, un
lngredlenLe clave en la slnLesls de
moleculas capaces de conduclr a la
vlda.
La formacln de meLanol es la
prlnclpal vla qulmlca para la formacln
de moleculas orgnlcas comple[as en
el espaclo lnLeresLelar. Sl los clenLlflcos
pueden ldenLlflcar las reglones exacLas
donde las condlclones son adecuadas
para la produccln de meLanol,
hallarn plsLas declslvas sobre dnde y
cmo se forman las moleculas
orgnlcas comple[as necesarlas para la
vlda. Ln oLras palabras, buscando al
meLanol se enconLrar la qulmlca que
conduce a la vlda.
MedlanLe poLenLes Lelescoplos en Llerra, los clenLlflcos han observado grandes concenLraclones de moleculas
slmples, como el monxldo de carbono, en las nubes donde se forman nuevas esLrellas. ara que se for[en
moleculas orgnlcas ms comple[as, el hldrgeno debe parLlclpar en el proceso qulmlco. Ll me[or medlo para que
Los c|ent|f|cos han observado grandes concentrac|ones de mo|cu|as
s|mp|es, como e| metano|, en |as nubes donde se forman nuevas
estre||as. Ioto: NASA

30 Amazlngs
esLo suceda se da en las superflcles de los dlmlnuLos granos de polvo del espaclo. Ln las condlclones adecuadas, el
monxldo de carbono en la superflcle del polvo lnLeresLelar puede reacclonar a ba[as LemperaLuras con el
hldrgeno para formar meLanol (CP3CP). LsLe slrve como un lmporLanLe peldano en la escalera que conduce a la
formacln de moleculas orgnlcas mucho ms comple[as, las que se requleren para crear vlda. Los clenLlflcos saben
que hay meLanol en el espaclo, pero hasLa la fecha se desconocla dnde especlflcamenLe se produce con mayor
facllldad.
Lo que WhlLLeL y sus colaboradores han descublerLo es que el meLanol es ms abundanLe alrededor de
deLermlnadas esLrellas reclen formadas, que consLlLuyen un porcenLa[e ba[o. Slo algunas de las esLrellas [venes
alcanzan ese poLenclal para la qulmlca orgnlca. ue hecho, el rango de concenLracln de meLanol varla desde
canLldades lnslgnlflcanLes en algunas reglones del medlo lnLeresLelar hasLa aproxlmadamenLe el 30 por clenLo de
los hlelos alrededor de unas pocas esLrellas reclen formadas.
WhlLLeL y sus colaboradores Lamblen han descublerLo meLanol por prlmera vez en ba[as concenLraclones (del 1 al 2
por clenLo) en las nubes frlas que flnalmenLe dan a luz a nuevas esLrellas.
Culz lo ms lnLeresanLe de esLa lnvesLlgacln sea el hallazgo de que las concenLraclones de meLanol en el lugar y la
epoca de naclmlenLo de nuesLro slsLema solar no dlferlan mucho del promedlo de las concenLraclones deLecLadas
en el espaclo lnLeresLelar. ue hecho, las concenLraclones de meLanol en el crlsol de nuesLro slsLema solar fueron
ba[as, en comparacln con las de oLras reas de la galaxla observadas por WhlLLeL y colegas.
LsLo slgnlflca que nuesLro slsLema solar no fue parLlcularmenLe aforLunado en esLe reparLo qulmlco de los
lngredlenLes para la vlda. ? al mlsmo Llempo, lmpllca que probablemenLe exlsLan slsLemas solares que fueron
lncluso ms aforLunados que el nuesLro en esa "loLerla" bloqulmlca.
LsLa lnvesLlgacln ha conLado con la ayuda del CenLro Ames de lnvesLlgacln de la nASA, el lnsLlLuLo SL1l, y la
unlversldad de Chlo.

8obLlca
8osLro humano vlrLual capaz de lnLeracLuar
con humanos
Ll Mask-boL es un slngular rosLro robLlco dlsenado reclenLemenLe y que ya puede sosLener un dllogo slmple con
un humano. Cuando el roboLlsLa 1akaakl kuraLaLe dlce "arco lrls", por e[emplo, el Mask-boL pesLanea y responde
con una frase deLallada sobre el Lema:
"Cuando la luz solar lnclde sobre las goLas de lluvla en el alre, esLas acLuan como un prlsma y se forma un arco lrls".
? cuando habla, el Mask-boL Lamblen mueve un poco la cabeza y levanLa las ce[as, Lodo ello como lo harla un rosLro
humano auLenLlco.
Lo que al prlnclplo da la lmpresln de ser una persona hablando, en realldad es el proLoLlpo de un nuevo rosLro
robLlco que un equlpo del lnsLlLuLo de SlsLemas CognlLlvos en la unlversldad 1ecnlca de Munlch, Alemanla, ha
desarrollado en colaboracln con un grupo en !apn.
Ll equlpo de Cordon Cheng y 1akaakl kuraLaLe desarroll varlas lnnovaclones en el Lranscurso del desarrollo del
Mask-boL.

una de ellas fue la proyeccln de rosLros Lrldlmenslonales reallsLas. Aunque oLros grupos Lamblen han desarrollado
ya cabezas Lrldlmenslonales, esLas muesLran una aparlencla ms slmllar a la de persona[es de dlbu[os anlmados.
Sln embargo, el Mask-boL puede mosLrar cabezas Lrldlmenslonales reallsLas en una mscara de plsLlco
LransparenLe, y puede camblar de rosLro ba[o demanda. un proyecLor slLuado deLrs de la mscara proyecLa con
preclsln el rosLro humano escogldo en la parLe posLerlor de la mscara. Con esLe slsLema, es poslble crear caras
muy reallsLas que pueden ser vlsLas desde varlos ngulos, lncluyendo desde un lado.
Ll Mask-boL es Lamblen lo basLanLe brlllanLe como para funclonar a plena luz del dla graclas a un pequeno proyecLor
muy poLenLe y a un revesLlmlenLo de plnLura especlal apllcada al lnLerlor de la mscara de plsLlco.
un nuevo programa permlLe adems que el slsLema convlerLa la foLografla bldlmenslonal normal de una cara
humana en una proyeccln de proporclones correcLas para la mscara Lrldlmenslonal. AlgorlLmos adlclonales se
ocupan de generar las expreslones faclales y la voz.

Dr. 1akaak| kuratate y su Mask-8ot. Ioto: U|| 8enz ] 1U Muenchen

32 Amazlngs
AsLroblologla
ueLecLar luces arLlflclales en el hemlsferlo
nocLurno de oLros mundos
Ln la busqueda de lnLellgencla exLraLerresLre, los asLrnomos han LraLado de deLecLar senales de radlo y pulsos
ulLracorLos de luz lser. Sln embargo, el progreso Lecnolglco de la humanldad comlenza ya a permlLlr planLearse
oLra esLraLegla de busqueda mucho ms dlrecLa pero que hasLa ahora era excluslva de la clencla-flccln: 8uscar
luces arLlflclales en el hemlsferlo nocLurno de planeLas. Las cludades de la 1lerra resulLan lnconfundlbles sl las
vemos desde la rblLa LerresLre cuando relna la noche en ellas. Las lnLrlncadas maranas de punLlLos lumlnosos
recorLadas conLra el fondo negro delaLan a los prlnclpales nucleos urbanos de nuesLro planeLa.

kepresentac|n art|st|ca de |as |uces art|f|c|a|es de| hem|sfer|o nocturno de un p|aneta extraso|ar. Ioto: Dav|d A.
Agu||ar (CfA)
or supuesLo, LraLar de deLecLar luces de cludades en el lado nocLurno de un planeLa es mucho ms fcll esLando en
rblLa a el que observndolo desde oLro slsLema solar. Sln embargo, aunque Lodavla no poseemos Lelescoplos con

la capacldad de hacer esLo ulLlmo, dlcho poder escruLador ya no es lmposlble en el horlzonLe Lecnolglco humano.
Avl Loeb del CenLro para la AsLroflslca, gesLlonado con[unLamenLe por la unlversldad de Parvard y el lnsLlLuLo
SmlLhsonlano, y Ldwln 1urner, de la unlversldad de rlnceLon, sugleren usar esLa esLraLegla para buscar
clvlllzaclones en oLros mundos. LsLa slngular busqueda de cludades allenlgenas no requerlrla de recursos
adlclonales, Lenlendo en cuenLa que se harla medlanLe los mlsmos Lelescoplos avanzados de uso asLronmlco
general que se preve sean consLruldos en el fuLuro.
Al lgual que con oLros meLodos de busqueda de lnLellgencla exLraLerresLre, la esLraLegla propuesLa se basa en la
suposlcln de que los allenlgenas usan Lecnologlas slmllares a las empleadas por nosoLros. Ln el caso del alumbrado
arLlflclal nocLurno, esa ldea Lamblen se susLenLa en una clerLa lglca "unlversal": arece razonable que cualquler
forma de vlda lnLellgenLe que se haya desarrollado a la luz de su esLrella ms cercana opLe por uLlllzar llumlnacln
arLlflclal duranLe las horas de oscurldad.
Cun dlflcll serla deLecLar una cludad en un planeLa le[ano? LvldenLemenLe, habrla que dlsLlngulr esLa luz de la luz
de su esLrella madre. Loeb y 1urner sugleren anallzar el camblo en la luz provenlenLe del exoplaneLa lnvesLlgado,
conforme glra alrededor de su esLrella.
A medlda que el exoplaneLa (planeLa de oLro slsLema solar) glra, pasa por fases slmllares a las de la Luna. Cuando
esL en una fase oscura, desde la 1lerra se verla ms luz arLlflclal en el lado nocLurno que la luz refle[ada desde el
lado dlurno. Asl que el flu[o LoLal provenlenLe de un planeLa con llumlnacln arLlflclal urbana puede varlar de un
modo percepLlblemenLe dlsLlnLo al de un planeLa que no Llene llumlnacln arLlflclal.
ueLecLar esLa Lenue senal reveladora requerla de Lelescoplos ms avanzados que los acLuales. Sln embargo, lo que
ya se puede hacer ahora es comprobar y ensayar esLa Lecnlca con los Lelescoplos acLuales, examlnando ob[eLos en
la perlferla de nuesLro slsLema solar.
Loeb y 1urner calculan que los me[ores Lelescoplos de la acLualldad podrlan ver la luz generada por una meLrpoll
del Lamano de 1oklo a la dlsLancla del clnLurn de kulper (la regln ocupada por luLn, Lrls, y mlles de pequenos
cuerpos helados). Asl que sl hublera alguna cludad ahl, ya serlamos capaces de deLecLarla. 8eallzando
observaclones, los asLrnomos pueden madurar y perfecclonar la Lecnlca de modo que puedan Lenerla del Lodo
desarrollada y apllcarla de lnmedlaLo en cuanLo haya Lelescoplos lo basLanLe poLenLes que observen mundos del
Lamano de la 1lerra que glren alrededor de esLrellas le[anas de nuesLra galaxla.
A medlda que nuesLra Lecnologla pasa de las emlslones de radlo y 1v, al cable y la flbra pLlca, nos volvemos menos
deLecLables para los allenlgenas. Sl ha ocurrldo lo mlsmo con las clvlllzaclones exLraLerresLres, enLonces las luces
arLlflclales podrlan ser el me[or modo de deLecLarlos en la le[anla.

8obLlca
SoflsLlcado roboL arana para mlslones de
alLo rlesgo
Las aranas son muy glles, y algunas lncluso pueden salLar. LsLa capacldad se debe a sus exLremldades acclonadas
hldrullcamenLe. Sln musculos para poder mover las paLas, esLas crlaLuras acumulan nlveles alLos de presln en su
cuerpo que luego usan para bombear llquldo hacla las parLes ms adecuadas de sus exLremldades. 8ombear llquldo
con rapldez hacla las paLas hace que esLas se exLlendan.
un equlpo de lnvesLlgadores ha dlsenado ahora un roboL basado en el mlsmo prlnclplo que doLa a las aranas de su
gran agllldad. Creado usando un proceso de lmpresln 3u, esLe llgero roboL, Lamblen con forma de arana, puede
explorar Lerrenos de dlflcll acceso para las personas.

34 Amazlngs
LsLe roboL se puede abrlr paso a Lraves de Lerrenos que esLen fuera del alcance de un ser humano, como resulLado,
por e[emplo, de un accldenLe qulmlco. Las pendlenLes, los baches y oLros obsLculos no son un problema para esLe
soflsLlcado vla[ero de ocho paLas. Su mlsln conslsLlr en usar su cmara y dems equlpamlenLo de medlcln para
proporclonar al personal de prlmeros auxlllos y de emergenclas una lmagen de la slLuacln en el Lerreno de lnLeres,
[unLo con daLos sobre susLanclas
Lxlcas.
Al lgual que hacen las aranas
auLenLlcas, esLe roboL arcnldo
slempre Llene cuaLro paLas en la
superflcle, mlenLras que las oLras
cuaLro se mueven y preparan para dar
el slgulenLe paso. Ln esLe y oLros
muchos aspecLos, las aranas
verdaderas slrvleron como modelo
para los roboLlsLas del lnsLlLuLo
lraunhofer de lngenlerla de roduccln
y AuLomaLlzacln.
LsLe soflsLlcado roboL arcnldo Lodavla
se halla en la fase de proLoLlpo, pero se
preve que en un fuLuro cercano se
fabrlquen unldades del modelo
deflnlLlvo, que se podrn usar para explorar enLornos demaslado pellgrosos o lnacceslbles para el Ser Pumano.
Ln slLuaclones como las relnanLes despues de una caLsLrofe naLural, una fuga qulmlca lndusLrlal, un accldenLe en
un reacLor nuclear, o slmplemenLe duranLe las operaclones de los bomberos cuando lnLenLan exLlngulr el lncendlo
en un edlflclo, esLe roboL puede ayudar al personal de dlversas maneras, por e[emplo LrasmlLlendo lmgenes en
dlrecLo de lo que sucede en las reas de lnLeres, o deLecLando fugas de gas y locallzando el punLo exacLo del escape.

Clencla de los MaLerlales
Crean el maLerlal de consLruccln ms
llgero del mundo
un equlpo de lnvesLlgadores ha desarrollado el maLerlal ms llgero del mundo, con una densldad de 0,9 mlllgramos
por cenLlmeLro cublco. Ls unas clen veces ms llgero que el SLyrofoam.
Ll nuevo maLerlal redeflne los llmlLes de los maLerlales llgeros, debldo a su slngular arqulLecLura celular de
"mlcroenLramado".
Los lnvesLlgadores, de la unlversldad de Callfornla en lrvlne, los LaboraLorlos P8L y el lnsLlLuLo 1ecnolglco de
Callfornla, han conseguldo crear un maLerlal de consLruccln que conslsLe en un 99,99 por clenLo de alre, graclas al
culdado dlseno del 0,01 por clenLo resLanLe. LsLe 0,01 por clenLo corresponde a una esLrucLura sllda Lraba[ada a
escala nanomeLrlca, mlcromeLrlca y mlllmeLrlca. Ll "Lruco" conslsLe en fabrlcar un enLramado de Lubos huecos
lnLerconecLados, con un espesor de pared 1.000 veces ms delgado que el grosor de un cabello humano.
kobot araa. Ioto: Iraunhofer IA

La arqulLecLura del maLerlal hace poslble un comporLamlenLo mecnlco sln precedenLes para un meLal, lncluyendo
una asombrosa capacldad de recuperacln anLe compreslones, y una absorcln de energla exLraordlnarlamenLe
alLa.
uesarrollado para la agencla gubernamenLal esLadounldense uA8A (uefense Advanced 8esearch ro[ecLs Agency),
el nuevo maLerlal podrla ser usado para elecLrodos de baLerlas y para absorcln de energla acusLlca, vlbraLorla o de
lmpacLo.
Los edlflclos con una fllosofla de dlseno moderna, de enLre los cuales uno de los prlmeros e[emplos es la 1orre
Llffel, son, en comparacln con los edlflclos Lradlclonales, lncrelblemenLe llgeros y eflclenLes en peso graclas a su
arqulLecLura.
Ll equlpo de lnvesLlgacln y desarrollo, lnLegrado, enLre oLros, por 1oblas Schaedler y Wllllam CarLer, ambos de los
LaboraLorlos P8L, y Lorenzo valdevlL, de la unlversldad de Callfornla en lrvlne, ha apllcado, en clerLo modo, el
mlsmo concepLo de dlseno de la 1orre Llffel, o del uenLe Colden CaLe, a las esLrucLuras nanomeLrlcas y
mlcromeLrlcas de esLe slngular maLerlal.

L| nuevo meta| es extraord|nar|amente ||gero. Ioto: Dan L|tt|e, nkL Laborator|es LLC

36 Amazlngs
AsLroflslca
Ll naclmlenLo de un agu[ero negro
Se han descublerLo nuevos deLalles sobre el naclmlenLo de un famoso agu[ero negro, un naclmlenLo que Luvo lugar
hace mlllones de anos. La nueva y reveladora lnformacln se ha obLenldo graclas a un equlpo de clenLlflcos que
anallzaron daLos reunldos por el CbservaLorlo de 8ayos x Chandra de la nASA, asl como por oLros Lelescoplos
pLlcos, de radlo y de rayos x.
Ll slsLema de Cygnus x-1 conLlene un agu[ero negro, y la nueva lnvesLlgacln sobre esLe ha permlLldo obLener
valores exLraordlnarlamenLe preclsos de su masa, su roLacln y la dlsLancla a la 1lerra. Con esLos daLos clave, se ha
logrado reconsLrulr la hlsLorla del agu[ero negro.

kecreac|n art|st|ca de |o que se cree que ocurre en e| s|stema de Cygnus k-1. Ln e| centro de| vrt|ce ro[|zo de
mater|a, e| agu[ero negro succ|ona mater|a de una estre||a g|gante azu|. Imagen: NASA]CkC]M. We|ss
LsLa nueva lnformacln permlLe deduclr como nacl, su masa y cun rpldo glraba poco despues de su formacln.
Ls un logro lmporLanLe, pues, Lal como subraya Mark 8eld del CenLro para la AsLroflslca (CfA), gesLlonado
con[unLamenLe por la unlversldad de Parvard y el lnsLlLuLo SmlLhsonlano, no se sabe mucho acerca del naclmlenLo
de los agu[eros negros.
Adems del equlpo de 8eld, en el anllsls de las medlclones Lamblen han Lraba[ado el equlpo de !erome Crosz de la
unlversldad LsLaLal de San ulego, en LsLados unldos, y el de Ll[un Cou, aslmlsmo del CfA.
Ll agu[ero negro de Cygnus x-1 es de masa comparable a la de una esLrella. Los agu[eros negros de esLa clase son el
resulLado dlrecLo del derrumbamlenLo de una esLrella maslva sobre sl mlsma cuando agoLa su combusLlble nuclear.
Ll agu[ero negro, comunmenLe referldo como Cygnus x-1, y una esLrella maslva azul muy cercana (PuL 226868) se
orblLan muLuamenLe.

uno de los equlpos de clenLlflcos fue capaz de deLermlnar la velocldad de roLacln del agu[ero negro y resulLa que
esL glrando muy cerca del mxlmo poslble. Ln la coLa de su horlzonLe de sucesos (el punLo de no reLorno para el
maLerlal que cae hacla un agu[ero negro) la roLacln es de ms de 800 veces por segundo.
CLro de los resulLados es que, segun Lodos los lndlclos, el agu[ero negro nacl hace unos 6 mlllones de anos. Ln esLe
perlodo de Llempo Lan corLo (en Lermlnos asLronmlcos), el agu[ero negro no puede haber absorbldo suflclenLe gas
como para aumenLar mucho su velocldad de roLacln. LsLo lmpllca que probablemenLe nacl poseyendo ya una
alLlslma velocldad de glro.
usando las observaclones pLlcas de la esLrella companera y su movlmlenLo en Lorno al agu[ero negro, varlos de los
clenLlflcos han conseguldo hacer la medlcln ms preclsa hasLa ahora de la masa de esLe ulLlmo: 14,8 veces la masa
del Sol. Ls probable que su masa al nacer fuese slo un poco menor, debldo a la falLa del Llempo suflclenLe para que
haya crecldo de manera conslderable.
CLros nuevos daLos respaldan la hlpLesls de que el agu[ero negro no nacl de una supernova, al menos
conslderable como Lal, slno que puede ser el resulLado del colapso sln explosln de una esLrella progenlLora. La
esLrella de la que se orlgln el agu[ero negro de Cygnus x-1 fue probablemenLe una esLrella muy maslva, que en sus
lnlclos Luvo una masa equlvalenLe a la de un cenLenar largo de esLrellas como nuesLro Sol..

L| s|stema de Cygnus k-1. Ioto: NASA]CkC]M.We|ss

38 Amazlngs
AsLroflslca
laneLas hechos en buena parLe de
dlamanLe
Algunas esLrellas de la vla LcLea podrlan Lener a su alrededor planeLas de Llpo rocoso como la 1lerra, aunque ms
maslvos, y con una composlcln geoqulmlca rlca en carbono, con el resulLado de que podrlan esLar hechos, hasLa en
un 30 por clenLo de su
composlcln LoLal, de
dlamanLe.
ero sl exlsLen, esos
planeLas probablemenLe
carezcan de vlda Lal y
como la conocemos.
Ll hallazgo es resulLado
de un experlmenLo de
laboraLorlo en la
unlversldad LsLaLal de
Chlo, LsLados unldos. Ln
dlcho experlmenLo, unos
lnvesLlgadores recrearon
las LemperaLuras y
preslones del manLo
lnferlor de la 1lerra para
esLudlar cmo se forman
ahl los dlamanLes.
Se querla averlguar que le ocurre exacLamenLe al carbono denLro de planeLas de oLros slsLemas solares, y sl los
slsLemas solares que son rlcos en carbono podrlan produclr planeLas compuesLos en buena parLe por dlamanLe.
Wendy anero y Cayman unLerborn usaron los resulLados de sus experlmenLos para consLrulr modelos dlglLales de
los mlnerales que se deben formar en planeLas compuesLos por ms carbono que el que esL presenLe en la 1lerra.
Ll resulLado: Ls poslble que los planeLas con una masa qulnce veces superlor a la de la 1lerra esLen hechos de
dlamanLe en un porcenLa[e de hasLa el 30 por clenLo de su composlcln LoLal.
Lsos planeLas rlcos en carbono Lendrlan un nucleo y un manLo, al lgual que la 1lerra. Sln embargo, los nucleos
probablemenLe serlan muy rlcos en carbono, y en el manLo Lamblen predomlnarla el carbono, gran parLe de el en
forma de dlamanLe.
Ll nucleo de la 1lerra esL compuesLo prlnclpalmenLe por hlerro, y el manLo mayormenLe por mlnerales a base de
slllce, como resulLado de los elemenLos que esLaban presenLes en la nube de polvo que dlo orlgen a nuesLro slsLema
solar. Los planeLas formados en slsLemas solares rlcos en carbono deben pues segulr una receLa qulmlca dlferenLe.
or sus caracLerlsLlcas, la 1lerra reLlene basLanLe calor lnLerno. Sln embargo, el lnLerlor de una super1lerra muy rlca
en carbono se congelarla rpldamenLe, haclendo que el planeLa fuera pobre en energla geoLermlca, apenas Luvlera
LecLnlca de placas, y esLuvlera vlrLualmenLe desprovlsLo de campo magneLlco. LsLas caracLerlsLlcas dlflculLan el
surglmlenLo y la preservacln de la vlda.

|aneta con una compos|c|n r|ca en d|amante. kecreac|n art|st|ca de Iorge
Munnshe para Amaz|ngs

Medlclna
Ll escabroso debaLe sobre el orlgen
geogrflco de la slfllls
ueLermlnar en que parLe de la 1lerra surgl una enfermedad lnfecclosa que luego se propag por el resLo del
mundo puede ayudar a conocer me[or los enLresl[os del mlcroorganlsmo causanLe, y de esLe modo conduclr a
me[ores vlas de combaLlr a la enfermedad. ero es un Lema moralmenLe dellcado, porque slempre hay genLe
empenada en buscar culpables de la propagacln hlsLrlca de una enfermedad, a veces con un LlnLe claramenLe
xenfobo. or eso, los resulLados del esLudlo sobre el que hablamos en esLe arLlculo deben ser lnLerpreLados
excluslvamenLe desde el Lerreno clenLlflco.

Lste grabado, de W||||am nogarth (1697-1764), muestra a |a regente de un burde| (derecha) rec|utando a una
nueva prost|tuta. Ln e| rostro de |a pr|mera, e| art|sta represent |as |es|ones cutneas t|p|cas de |a s|f|||s.

40 Amazlngs
La slfllls, por su lmagen popular de enfermedad venerea delaLora del esLllo de vlda de la persona enferma,
esLlgmaLlz soclalmenLe a mucha genLe en el pasado, adems de por su condlcln de dolencla pellgrosa, slendo
comparable en algunos aspecLos a lo que hoy es el SluA. Se la llam con lnflnldad de nombres que lnclulan un
ad[eLlvo lndlcaLlvo de procedencla geogrflca, por regla general de un pals o zona que gozaba de pocas slmpaLlas en
el lugar de uso.
Ll debaLe clenLlflco sobre el orlgen geogrflco de la slfllls ha glrado mucho ulLlmamenLe en Lorno al lnlclo del
conLacLo enLre europeos y amerlcanos. ueLermlnar que ya habla slfllls en Luropa anLes del prlmer vla[e de Coln a
Amerlca, o, por el conLrarlo, demosLrar que slo comenz a haberla en Luropa despues de lnlclarse el conLacLo con
Amerlca, podrla lndlcar orlgenes muy dlsLlnLos para la enfermedad.
un anllsls de huesos humanos europeos anLerlores al vla[e de Coln aporL en su dla lo que se conslder una
prueba basLanLe conLundenLe de la exlsLencla de slfllls en Luropa anLes del prlmer vla[e de Coln a Amerlca.
Sln embargo, nlnguna de esLas evldenclas seas, lncluyendo las presenLadas en 34 lnformes publlcados, es flable
cuando se las someLe a anllsls esLandarlzados rlgurosos respecLo al dlagnsLlco y a la anLlguedad, segun una nueva
y polemlca evaluacln a cargo del equlpo del anLroplogo Ceorge Armelagos, de la unlversldad Lmory, en LsLados
unldos. ue hecho, segun las concluslones de esLa revlsln, los daLos seos refuerzan la hlpLesls de que la slfllls no
exlsLla en Luropa anLes de que Coln lnlclase la relacln enLre Luropa y Amerlca.
"LsLa es la prlmera vez que se evaluan esos 34 casos de forma slsLemLlca", subraya Armelagos. "Se slguen
acumulando pruebas de que el progenlLor de la slfllls vlno desde Amerlca con la Lrlpulacln de Coln, y que
rpldamenLe se convlrLl en la enfermedad venerea que aun nos acompana hoy en dla".
Ln la lnvesLlgacln Lamblen han Lraba[ado Molly Zuckerman (unlversldad LsLaLal de Mlsslsslppl, krlsLln Parper
(unlversldad de Columbla), !ohn klngsLon (unlversldad Lmory) y Megan Parper (unlversldad de Mlssourl).
Se Llene consLancla de la exlsLencla de casos de slfllls desde hace unos 300 anos. La genLe empez a debaLlr sobre
su orlgen geogrflco desde poco despues de que se dleran a conocer publlcamenLe los prlmeros casos, y en realldad
el debaLe no ha cesado en Lodos esLos slglos. La slfllls fue una de las prlmeras enfermedades de propagacln
mundlal, y, Lal como valora Zuckerman, averlguar de dnde vlno y cmo se propag nos puede ayudar a combaLlr a
muchas oLras enfermedades lnfecclosas acLuales.
La prlmera epldemla reglsLrada de slfllls venerea se produ[o en Luropa en 1493. una hlpLesls es que una varlanLe
de una especle de 1reponema de la zona Lroplcal de Amerlca experlmenL una muLacln que le permlLl sobrevlvlr
en el cllma ms frlo y relaLlvamenLe ms hlglenlco de Luropa. Lsa mlsma muLacln la convlrLl en la perslsLenLe
subespecle venerea que ha lnfecLado de gravedad a LanLa genLe en esLos slglos.
1odo parece ahora apunLar a que la slfllls venerea, reconoclda como Lal, fue en realldad el subproducLo del
encuenLro lnLlmo enLre dos poblaclones humanas dlferenLes, que se convlrLl Lamblen en el encuenLro enLre dos
varledades del paLgeno, con el resulLado de la muLacln clLada. lue un caso de adapLacln mlcroblana, la seleccln
naLural de una enfermedad, sln que se le Lenga que aLrlbulr al fenmeno dlmensln moral alguna, nl culpar a nadle
por el.

Zoologla
Los lnsllLos cangre[os que culLlvan
bacLerlas como fuenLe de allmenLacln
una especle de cangre[o que mora a unos 300 meLros por deba[o de la superflcle del Cceano aclflco, cerca de
CosLa 8lca, vlve de las bacLerlas que prollferan en sus plnzas. ? esLos slngulares cangre[os no se llmlLan a aprovechar

la slLuacln slno que la fomenLan acLlvamenLe. ue modo parecldo a un agrlculLor regando su huerLo, los cangre[os
"rlegan" a esLas bacLerlas exponlendolas al meLano y a sulfuros procedenLes de fumarolas en el fondo del mar.
LsLe lnsllLo comporLamlenLo "gran[ero" acaba de ser descrlLo deLalladamenLe por prlmera vez. LsLa especle de
cangre[o, llamada klwa puravlda, fue descublerLa en 2006.
Ll equlpo de Andrew 1hurber, de la
unlversldad LsLaLal de Cregn, observ a los
cangre[os exponlendo y reLlrando sus plnzas
del fluldo rlco en meLano emlLldo desde un
surLldor. A los clenLlflcos les llam la aLencln
que los anlmales, ms que aparenLar esLar
lnLenLando capLurar las bacLerlas, pareclan
esLar allmenLando a aquellas que ya creclan en
sus plnzas. A esas profundldades marlLlmas no
hay suflclenLe comlda derlvada de la energla
solar, asl que las formas de vlda que hablLan
Lan aba[o dependen en buena medlda de la
energla qulmlca llberada desde el fondo del
mar.
LsLas bacLerlas se encuenLran en dlversos
cangre[os, langosLlnos y percebes, cerca de los
surLldores y las fumarolas. ero lo que no se
sabla hasLa ahora es que el moLlvo de su
presencla puede derlvar en buena parLe de la
conducLa "gran[era" de especles como la
esLudlada.
Los anllsls demuesLran que esLas bacLerlas son el allmenLo prlnclpal de esos cangre[os, aunque Lamblen puede que
reclban una pequena canLldad de nuLrlenLes del plancLon muerLo que se hunde hasLa el fondo marlno.
Los cangre[os cosechan las bacLerlas que crecen en sus plnzas ayudndose para ello de un apendlce especlalmenLe
adapLado para raspar la superflcle de sus cuerpos, recoglendo asl una masa de bacLerlas, llevrselas a la boca, y
luego segulr acercando sus plnzas a los surLldores de meLano para ayudar a que crezcan ms bacLerlas para la
prxlma cosecha.

Zoologla
Las ranas ms pequenas del mundo
uuranLe un Lraba[o de campo, el lnvesLlgador lred kraus del Museo 8lshop, en Ponolulu, Pawl, ha enconLrado las
ranas ms pequenas del mundo, en el suresLe de nueva Culnea. Ll hallazgo las convlerLe Lamblen en los LeLrpodos
ms pequenos del mundo.
LsLas slngulares ranas perLenecen al genero aedophryne, cuyas especles son exLremadamenLe pequenas. Los
adulLos de las dos nuevas especles, a las cuales se les han dado los nombres de aedophryne dekoL y aedophryne
verrucosa, Llenen slo enLre 8 y 9 mlllmeLros de longlLud.
lnvesLlgaclones anLerlores de kraus, en 2002, condu[eron al descubrlmlenLo del genero aedophryne en reas
cercanas de nueva Culnea. Ll genero, sln embargo, no fue descrlLo clenLlflcamenLe hasLa 2010. Las dos especles
L| cangre[o estud|ado. Ioto: Andrew 1hurber, Cregon State
Un|vers|ty

42 Amazlngs
descrlLas anLerlormenLe Llenen un mayor Lamano corporal, de enLre 10 y 11 mlllmeLros en los adulLos. Ln cualquler
caso, el genero es Lodavla el grupo de LeLrpodos con los menores Lamanos corporales en el mundo.
La mlnlaLurlzacln corporal se produce en dlversos generos de anflblos de muchas parLes del mundo, pero, Lal como
comenLa kraus, nueva Culnea parece esLar me[or represenLada, con especles dlsLrlbuldas en sleLe generos que
exhlben esLe fenmeno de la
mlnlaLurlzacln.
La mayorla de los generos de ranas
Llenen slo algunas especles de Lamano
corporal mlnusculo, y muchas de
Lamano corporal relaLlvamenLe grande.
Ln camblo, el genero aedophryne es el
unlco en el cual Lodas sus especles son
de Lamano corporal dlmlnuLo. Las
cuaLro especles conocldas de esLe
genero hablLan en pequenas reas de
las monLanas del suresLe de nueva
Culnea, o de las lslas adyacenLes,
cercanas a la cosLa. no se ha
deLermlnado Lodavla cules son sus
parlenLes evoluLlvos ms prxlmos.
Los mlembros de esLe llamaLlvo genero hablLan enLre la ho[arasca. Morar enLre la ho[arasca y el musgo es un rasgo
comun enLre las ranas de Lamanos mlnusculos, un rasgo que puede refle[ar su exploLacln de fuenLes alLernaLlvas
de allmenLo en ese Llpo de hblLaL.

neurologla
rlmera Lecnlca de enLrenamlenLo menLal
por neurorreallmenLacln
una nueva y fasclnanLe lnvesLlgacln suglere que puede ser poslble usar Lecnologla que acLue sobre el cerebro para
lograr cosas como por e[emplo aprender a Locar la gulLarra, reduclr el esLres menLal o me[orar la punLerla, con poco
o nlngun esfuerzo consclenLe, una capacldad Lecnolglca que se parece en concepLo a la mosLrada en las pellculas
de la saga de "MaLrlx" y en oLras hlsLorlas de clencla-flccln.
Los experlmenLos reallzados en la unlversldad de 8osLon, LsLados unldos, y en los LaboraLorlos de neuroclencla
CompuLaclonal en kloLo, !apn, han demosLrado que a Lraves de la corLeza vlsual de una persona, los
lnvesLlgadores, vallendose de las pauLas cerebrales de lnLeres obLenldas medlanLe resonancla magneLlca funclonal
por lmgenes (fM8l), pueden lnduclr paLrones de acLlvldad menLal en el cerebro del su[eLo, de Lal modo que esos
paLrones concuerden con los exhlbldos en clerLos esLados menLales asoclados a la reallzacln de las Lareas que se
preLende ensenar, y se me[ore la eflclencla del aprendlz con esa Larea. La Lecnlca, por ahora, esL llmlLada al
aprendlza[e de labores para las cuales la vlsLa es muy lmporLanLe.
uescrlLo de manera sencllla, un e[emplo de esLa Lecnlca para poLenclar el aprendlza[e podrla ser el de una persona
que mlra la panLalla de un ordenador y sus paLrones cerebrales son modlflcados para que colncldan con los de un
Lspec|menes ha||ados. Ioto: Ired kraus

aLleLa de alLo rendlmlenLo, o son modlflcados de un modo que la ayude a recuperarse me[or y ms rpldo de un
accldenLe o enfermedad.
Se sabe que las lmgenes capLadas por los o[os pasan al cerebro de manera progreslva, apareclendo prlmero como
llneas, bordes, formas, colores y movlmlenLo en reas vlsuales prlmarlas, que son las que se ocupan de la prlmera y
ms Lemprana fase del procesamlenLo de la lnformacln vlsual. LnLonces, el cerebro agrega ms deLalles para hacer
que, por e[emplo, una peloLa ro[a sea perclblda claramenLe como Lal cosa.

Una nueva y fasc|nante |nvest|gac|n sug|ere que puede ser pos|b|e usar tecno|og|a que acte sobre e| cerebro
para |ograr cosas como por e[emp|o aprender a tocar |a gu|tarra. Ioto: N|co||e kager Iu||er, Nat|ona| Sc|ence
Ioundat|on
Los lnvesLlgadores esLudlaron las reas vlsuales prlmarlas por su capacldad para produclr me[oras en el aprendlza[e
y en la eflclencla de la gesLln de la lnformacln vlsual.
kazuhlsa ShlbaLa de la unlversldad de 8osLon en LsLados unldos dlsen e lmplemenL un meLodo usando la
neurorreallmenLacln de fM8l (resonancla magneLlca funclonal por lmgenes) decodlflcada, para lnduclr un paLrn
de acLlvacln especlflco en clerLas reas de la corLeza cerebral vlsual, un paLrn que correspondla al evocado en la
regln cerebral de lnLeres por un rasgo vlsual deLermlnado. Ll equlpo de ShlbaLa y 1akeo WaLanabe, de la clLada
unlversldad, MlLsuo kawaLo de los LaboraLorlos de neuroclencla CompuLaclonal en !apn, y ?uka Sasakl del PosplLal
Ceneral de MassachuseLLs en LsLados unldos, comprob luego sl las repeLlclones del paLrn de acLlvacln
generaban una me[ora en la eflclencla de la capLacln y comprensln de ese mlsmo rasgo vlsual.
Ll resulLado, segun las concluslones de esLos clenLlflcos, es un novedoso meLodo de aprendlza[e que permlLe
generar una me[ora a largo plazo en Lareas que requleren de clerLa eflclencla en el procesamlenLo de lnformacln
vlsual.
? lo que es aun ms sorprendenLe: Ll meLodo funclon lncluso cuando los su[eLos de esLudlo no eran consclenLes de
lo que esLaban aprendlendo, a pesar de que los daLos de conducLa obLenldos anLes y despues del enLrenamlenLo
menLal por neurorreallmenLacln mosLraron que el rendlmlenLo vlsual de los su[eLos me[or especlflcamenLe para
la orlenLacln vlsual con respecLo a un ob[eLlvo, la habllldad con la que se Lraba[ en las seslones experlmenLales de
enLrenamlenLo menLal por neurorreallmenLacln.

44 Amazlngs
La Lecnlca ldeada podrla ser la base para meLodos de aprendlza[e auLomLlco. lalLarla, no obsLanLe, verlflcar sl el
concepLo subyacenLe en la Lecnlca funclona para oLras clases de aprendlza[e que no se basen LanLo en lo vlsual. or
oLra parLe, Lal como alerLa kawaLo, habr que vlgllar que no se haga un mal uso de la Lecnlca ahora desarrollada o
de oLras ms avanzadas que vayan surglendo en anos venlderos. or desgracla, Lal como la clencla-flccln ha
anLlclpado, hay muchas y Lalmadas ldeas sobre cmo aprovechar un slsLema que le permlLa a algulen aprender algo
de forma auLomLlca, sln que necesarlamenLe se de cuenLa de ello, y hasLa qulz en conLra de su volunLad.

Lcologla
lukushlma uallchl, la mayor conLamlnacln
radlacLlva accldenLal del mar reglsLrada en
la hlsLorla
Aunque en la cenLral nuclear de lukushlma uallchl no se produzcan en el fuLuro ms escapes de susLanclas
radlacLlvas hacla el mar, las fugas radlacLlvas reclbldas por las aguas marlLlmas duranLe la caLsLrofe nuclear, LanLo
por la calda al agua de parLlculas LransporLadas por el alre, como por las descargas dlrecLas de maLerlal radlacLlvo al
mar, represenLan la mayor emlsln radlacLlva accldenLal soporLada por el mar en la hlsLorla de la energla nuclear.

ken 8uesse|er, [unto a| s|stema de toma de muestras. Ioto: ken koste|, WnCI

Asl lo demosLr una lnvesLlgacln anLerlor, de la que ya lnformamos desde Amazlngs, y asl lo conflrma ahora un
nuevo esLudlo, que profundlza en algunos aspecLos de esLe grave accldenLe nuclear.
Ln el nuevo esLudlo, reallzado por el equlpo del qulmlco ken 8uesseler del lnsLlLuLo Cceanogrflco de Woods Pole
en LsLados unldos, Mlchlo Aoyama del lnsLlLuLo de lnvesLlgacln MeLeorolglca, y Masao lukasawa de la Agencla
de Clencla y 1ecnologla Marlnas y 1erresLres, esLas dos ulLlmas lnsLlLuclones en !apn, se anallz la evolucln de los
nlveles de radlacLlvldad alcanzados como consecuencla de las fugas duranLe los prlmeros cuaLro meses despues del
accldenLe.
Su lnforme lndlca que los verLldos de la cenLral nuclear de lukushlma uallchl alcanzaron su punLo mxlmo un mes
despues del LerremoLo y el Lsunaml del 11 de Marzo que provocaron el accldenLe nuclear, y conLlnuaron al menos
hasLa !ullo.
Ll nuevo lnforme revela que los nlveles de radlacLlvldad, aunque elevados, no son una amenaza dlrecLa para los
seres humanos o la vlda marlna, pero advlerLe que los efecLos de la acumulacln de radlonucleldos en los
sedlmenLos marlnos son poco conocldos.
Ln las zonas marlLlmas de los punLos de verLldo, las concenLraclones de ceslo-137, un lsLopo radlacLlvo con un
perlodo de semldeslnLegracln de 30 anos, alcanzaron nlveles 30 mlllones de veces por enclma de lo normal o de
los exlsLenLes con anLerlorldad.
Las concenLraclones mar adenLro, a unos 30 kllmeLros de la cosLa, fueron superlores a las reglsLradas en aguas
marlnas poco despues del accldenLe de Chernbll, hace 23 anos.
Ll gran lmpacLo marlLlmo de la caLsLrofe nuclear [aponesa esL muy relaclonado con el hecho de que la cenLral
nuclear de lukushlma esL ublcada [unLo al mar, mlenLras que la de Chernbll esL a varlos clenLos de kllmeLros de
las cuencas de agua salada ms cercanas, el Mar 8lLlco y el Mar negro.
Ln cualquler caso, debldo a los procesos ocenlcos de mezcla de aguas, los nlveles de conLamlnacln radlacLlva se
dlluyeron rpldamenLe frenLe a la cosLa noroesLe de !apn.
ara el nuevo esLudlo se emplearon daLos sobre las concenLraclones de ceslo-137, ceslo-134 y yodo-131, como base
para comparar los nlveles de radlonucleldos llberados en el oceano, con nlveles de anLes del accldenLe reglsLrados
en el perlmeLro ocenlco en Lorno a !apn.
Ll equlpo ha consLaLado que las emlslones al mar alcanzaron su punLo mxlmo en Abrll, un hecho que los experLos
aLrlbuyen al comple[o paLrn de descarga de agua de mar y agua dulce, usadas para enfrlar los reacLores y las
barras de combusLlble gasLado, asl como a las lnLeracclones con las aguas subLerrneas, y la llberacln lnLenclonal y
no lnLenclonal de maLerlales radlacLlvos mezclados, desde los reacLores de la cenLral.
Aunque las concenLraclones de algunos radlonucleldos fueron dlsmlnuyendo, en !ullo Lodavla eran 10.000 veces
ms alLas que los nlveles medldos en 2010 frenLe al llLoral nlpn.
LsLo lndlca, Lal como aflrman los auLores del nuevo esLudlo, que la cenLral nuclear ha seguldo slendo una
lmporLanLe fuenLe de conLamlnacln para las aguas cosLeras de !apn.
Los auLores del esLudlo no cuenLan, sln embargo, con daLos suflclenLes para poder deLermlnar los punLos exacLos de
las fugas.
Ls probable que la accln con[unLa de varlas fugas haya formado una comblnacln de emlslones dlrecLas desde los
reacLores o los Lanques de almacenamlenLo, e lndlrecLas desde las aguas subLerrneas por deba[o de los reacLores o
de los sedlmenLos cosLeros, que probablemenLe quedaron conLamlnados duranLe el perlodo mxlmo de escapes
radlacLlvos.

46 Amazlngs
Arqueologla
1umbas y basura, los cemenLerlos de
ompeya Lamblen servlan
slmulLneamenLe como verLederos
Ln lo que hoy parece una comblnacln moralmenLe reprobable, los mlsmos Lerrenos empleados para enLerrar a los
dlfunLos, Lenlan un uso slmulLneo como basureros en la cludad de ompeya hace casl 2.000 anos. Los arquelogos
del slglo xlx ya enconLraron lndlclos de esLe doble uso, pero la ldea de que una mlsma socledad arro[ase basura
donde deposlLaba los resLos morLales de sus seres querldos, les parecl poco crelble, y asumleron que los
cemenLerlos fueron prlmeramenLe abandonados, y Llempo despues usados como verLederos por oLras genLes.

Imagen de ompeya de f|nes de| s|g|o kIk. Ioto: hotog|ob AG ] Detro|t ub||sh|ng Company, v|a Un|ted States
L|brary of Congress ] W|k|ped|a
La uLlllzacln slmulLnea de los Lerrenos para ambas funclones se ha venldo conslderando, por LanLo, lnconceblble.
ero ahora un nuevo esLudlo lndlca que sl se dlo esLe uso slmulLneo Lan perLurbador. 1umbas y basura convlvlan
[unLas en ompeya, anLes de la erupcln del volcn vesublo que sepulL a la cludad ba[o enormes canLldades de
cenlza y pledra pmez.
LsLa es la conclusln a la que ha llegado el equlpo de la arqueloga Alllson Lmmerson, de la unlversldad de
ClnclnnaLl, LsLados unldos.

La nueva lnvesLlgacln conLradlce suposlclones ampllamenLe acepLadas sobre cmo y por que se han enconLrado
anLlguos monLones de basura apllada en y alrededor de las esLrucLuras funerarlas ublcadas en dlversas parLes de
ompeya. LsLas acumulaclones de desechos lncluyen huesos de anlmales despedazados y carbonlzados, huesos de
perros y caballos, fragmenLos de cermlca y maLerlal arqulLecLnlco roLo. Se enconLr basura denLro y [unLo a
esLrucLuras de Lumbas. lncluso en un con[unLo de Lumbas, esLa basura permanecl casl lgual a como esLaba en el
ano 79 de nuesLra era, debldo a que la gruesa capa de cenlzas que cubrl al con[unLo Lamblen la conserv.
La presencla de esLos maLerlales de desecho en cemenLerlos, algo que en oLras epocas y culLuras se conslderarla un
sacrlleglo abomlnable, ya la deLecLaron los arquelogos del slglo xlx en sus Lraba[os de excavacln en ompeya,
pero ellos asumleron que las Lumbas excavadas llenas de basura anLlgua debleron haber caldo en desuso y
deLerloro casl dos decadas anLes de la erupcln caLasLrflca del vesublo en el ano 79 d.C. Lllos (y arquelogos
posLerlores) Leorlzaron que las Lumbas de ompeya esLaban cublerLas de basura debldo, en parLe, a un poLenLe
LerremoLo ocurrldo en el ano 62 d.C. y a que las Lumbas fueron abandonadas y olvldadas despues del LerremoLo, ya
que la cludad debl haber esLado en
decadencla y sus hablLanLes cenLrados en
cuesLlones ms pragmLlcas.
La hlpLesls fue acepLada sln mayores
anllsls. Segun Lmmerson, eso se debl en
parLe al escaso lnLeres que esos
arquelogos de las prlmeras excavaclones
en ompeya Lenlan en examlnar la basura
anLlgua y en lo que esLos maLerlales
arqueolglcos Lan poco ma[esLuosos
pudleran declr sobre la vlda coLldlana de
aquellas genLes y sobre su ldloslncrasla
culLural.
Sln embargo, esa hlpLesls ha sldo
refuLada por lnvesLlgaclones reclenLes que
han demosLrado que ompeya se habla
recuperado Lras el LerremoLo del ano 62
d.C., y que cuando lleg el faLldlco ano de
la erupcln esLaba lnmersa en un perlodo
de re[uveneclmlenLo, como una cludad
lmporLanLe en una de las reglones ms
rlcas del lmperlo 8omano.
La sospecha de que para los hablLanLes de
ompeya la basura no era algo
especlalmenLe ofenslvo, y de que la cludad carecla de un slsLema blen organlzado para arro[ar la basura le[os de los
espaclos urbanos ms usados por los hablLanLes, comenz a surglr con muchos deLalles que Lmmerson comenz a
ver en los Lraba[os de excavacln de 2009. "or e[emplo, excave en una hablLacln de una casa donde la clsLerna
(para almacenar agua poLable y agua para lavar) esLaba slLuada enLre dos pozos de desechos. Ambos pozos esLaban
compleLamenLe llenos de basura, lnLegrada mayormenLe por cermlca domesLlca roLa, huesos de anlmales y oLros
reslduos de allmenLos", expllca la arqueloga. Ln oLras palabras, para la genLe era lncluso normal Lener verLederos
de basura en la propla vlvlenda.
Los Lerrenos desLlnados a los dlfunLos Lampoco esLaban en las afueras de la cludad, o al menos en un lugar dlscreLo.
nl slqulera esLaban vallados. Las Lumbas esLaban slLuadas a lo largo de calles cenLrlcas.
ue hecho, no era raro, como han comprobado los lnvesLlgadores al examlnar la cludad, que la genLe arro[ase la
basura en rlncones de calles y calle[ones, e lncluso en el suelo de sus proplas vlvlendas, adems de, por supuesLo,
en las afueras de la cludad y en el perlmeLro de las murallas, acumulndose grandes canLldades de desechos en
basLanLes zonas.
Secc|n de una v|v|enda en ompeya. La boca de |a c|sterna (para
a|macenar agua potab|e y agua para |avar) est s|tuada entre |as de
dos pozos para basura. Ioto: A|||son Lmmerson, Un|vers|ty of
C|nc|nnat|

48 Amazlngs
La genLe, por LanLo, esLaba acosLumbrada a vlvlr rodeada de basura, y acepLaba el hedor de la mlsma como una
molesLla lnevlLable, que formaba parLe de la vlda coLldlana.
or Lodo eso, los cemenLerlos y Lumbas de ompeya eran slmplemenLe oLro slLlo ms al que arro[ar basura.
ue hecho, las Lumbas y cemenLerlos eran conslderados aproplados lncluso para la ublcacln en ellos de publlcldad
de la epoca, desde anunclos de especLculos hasLa alegaLos pollLlcos.
Ln general, cuando un romano se enfrenLaba a la muerLe, esLaba ms preocupado por el recuerdo que guardasen
de el los vlvos que de lo que le sucedlera despues de morlr. Las personas querlan ser recordadas, y la manera de
lograrlo era una gran Lumba en una zona muy cenLrlca y concurrlda. Ln oLras palabras, esLas Lumbas y cemenLerlos
no esLaban desLlnados a ser lugares para la reflexln sllenclosa. Las Lumbas eran para ser vlsLas y consLlLulr una
parLe lmporLanLe de la vlda coLldlana, no para esLar aparLadas, llmplas o Lranqullas.

8loqulmlca
Ll A1n, predecesor del Aun y del A8n en
el pasado blolglco remoLo de la 1lerra?
Ln la qulmlca de la 1lerra, un par de cldos nuclelcos (Aun y A8n) son desde hace Llempo las moleculas porLadoras
del cdlgo geneLlco, y proporclonan a Lodos los organlsmos un mecanlsmo para poder reproduclrse
apropladamenLe, asl como para generar las lnnumerables proLelnas que son vlLales para los slsLemas vlvlenLes.

La qu|m|ca preb|t|ca de |a 1|erra est ||ena de m|ster|os. uede |nc|uso que a|gunos de |os |ngred|entes c|ave
para |a v|da ||egasen de| espac|o. Imagen: kecreac|n art|st|ca de Ienny Mottar ] NASA

Sln embargo, no esL claro cmo se lnlcl esLe "monopollo". Las moleculas de Aun y A8n son ldneas para la vlda
ahora que esLa ya funclona. ero en el caos preblLlco del pasado le[ano de la 1lerra, la Lranslcln qulmlca hacla la
maqulnarla de la vlda debl requerlr plezas precursoras, a las que les resulLase ms fcll ser creadas por el azar,
conservarse, y conduclr a las oLras.
Segun una Leorla, el A8n pudo Lener el papel declslvo. LsLa Leorla, la del "mundo de A8n", propone que la vlda en la
1lerra evoluclon a parLlr de formas anLlguas de A8n, pasando luego a una slLuacln con mayor proLagonlsmo del
Aun.
Ll equlpo de !ohn ChapuL, un lnvesLlgador del CenLro de Medlclna LvoluLlva e lnformLlca en el lnsLlLuLo de
8lodlseno de la unlversldad LsLaLal de Arlzona, en su busqueda de la prlmera pleza de la maqulnarla de la vlda en la
1lerra, ha explorado dlversas alLernaLlvas slmples a las moleculas geneLlcas conocldas. LsLos candldaLos qulmlcos
son aLracLlvos para qulenes lnLenLan desenLranar el secreLo de cmo empez la vlda, ya que las formas moleculares
ms slmples son las que pudleron surglr ms fcllmenLe duranLe la epoca preblLlca del planeLa.
un enfoque para ldenLlflcar a las moleculas que pudleron acLuar como precursores geneLlcos del A8n y Aun es
examlnar oLros cldos nuclelcos que dlfleren llgeramenLe en su composlcln qulmlca, pero que aun poseen
lmporLanLes propledades de auLoensambla[e y repllcacln, asl como la poslbllldad de plegarse en formas uLlles para
las funclones blolglcas.
Segun ChapuL, un lnLeresanLe candldaLo para el papel de porLador geneLlco prlmlgenlo es una molecula conoclda
como A1n, cuya aparlcln en escena pudo ocurrlr anLes que la de sus parlenLes qulmlcos ms conocldos. Ll A1n es
un cldo nuclelco slmllar en forma al Aun y al A8n, que dlflere en un azucar de su esLrucLura, uLlllzando Lreosa en
vez de desoxlrrlbosa (como en el Aun) o rlbosa (como en el A8n).
Ll equlpo de ChapuL ha presenLado y descrlLo la evolucln darwlnlana de las moleculas de A1n a parLlr de un gran
acervo de secuenclas aleaLorlas. LsLe es el prlmer caso en el que Lales meLodos se han apllcado a una susLancla que
no es Aun nl A8n nl Lampoco anlogos esLrucLurales muy esLrechamenLe relaclonados con esas dos. Ll hallazgo ms
lmporLanLe de esLa lnvesLlgacln es que el A1n puede plegarse en formas comple[as que son capaces de enlazarse a
un ob[eLlvo deseado con alLa aflnldad y especlflcldad. LsLa caracLerlsLlca suglere que, con el paso del Llempo y la
accln de la evolucln, pudleron surglr enzlmas de A1n con las funclones necesarlas para sosLener las prlmeras
formas de vlda.
odrla una molecula slmple, capaz de auLorrepllcarse, haber exlsLldo como precursora del A8n, qulzs
proporclonando el maLerlal geneLlco necesarlo para los organlsmos ms anLlguos de la 1lerra? Los experlmenLos de
ChapuL con el A1n presenLan a esLe como un candldaLo muy aLracLlvo. Su esLrucLura ms slmple en punLos clave le
habrla permlLldo ensamblarse ms fcllmenLe en un mundo preblLlco.
Aunque es dlflcll obLener pruebas slldas de que el A1n acLuara como precursor del A8n en el mundo preblLlco,
ChapuL se remlLe a las promeLedoras cualldades del A1n. LsLe cldo nuclelco es capaz de almacenar lnformacln,
experlmenLar procesos de seleccln naLural, y plegarse en esLrucLuras que pueden reallzar funclones comple[as.
1odo ello convlerLe al A1n en un flrme ob[eLlvo de lnvesLlgacln con relacln a su poslble papel en el amanecer de
la vlda en la 1lerra.

8obLlca
8oboL energlzado por bacLerlas
La exploracln robLlca de reglones remoLas, lncluyendo planeLas, saLellLes y oLros asLros dlsLanLes, a menudo esL
llmlLada por la energla que se neceslLa para reallzar, una y oLra vez, lncluso las Lareas ms senclllas.

30 Amazlngs
Con esLo en menLe, un equlpo de lnvesLlgadores esL perfllando un enfoque novedoso que podrla algun dla ayudar
a los clenLlflcos envuelLos en proyecLos de exploracln espaclal a dlsenar mlslones ms amblclosas sln Lener que
preocuparse por los serlos obsLculos energeLlcos que hoy deben afronLar.
lnLegrando Lecnologlas mlcrorrobLlcas, celulas (o celdas) de combusLlble mlcroblanas y elecLrnlca de ba[o
consumo energeLlco, del LaboraLorlo de lnvesLlgacln naval esLadounldense, el roboLlsLa Cregory . ScoLL, del
ueparLamenLo de lngenlerla en naves Lspaclales de dlcho laboraLorlo, ha ldeado un orlglnal mlcrorroboL explorador
auLnomo, con un peso de menos de un kllogramo, y acclonado por un Llpo avanzado de MlC (Celula de
CombusLlble Mlcroblana, por sus slglas en lngles).

kecreac|n art|st|ca de robot energ|zado por bacter|as. Imagen: NkL ] NASA
Ll ob[eLlvo es consegulr una ms eflclenLe y flable fuenLe de energla para energlzar pequenos vehlculos robLlcos en
enLornos donde la opcln de la lnLervencln humana es nula. La comblnacln de celulas de combusLlble
mlcroblanas con elecLrnlca de muy ba[o consumo energeLlco y un slsLema de locomocln con consumo energeLlco
lgualmenLe ulLrapequeno, soluclona muchas llmlLaclones que hasLa ahora eran lnseparables de Lodo dlseno de
roboL, sobre Lodo de los desLlnados a explorar oLros mundos.
La celula de combusLlble mlcroblana fue selecclonada por su durabllldad a largo plazo debldo a la capacldad de los
mlcroorganlsmos para reproduclrse y a la alLa densldad energeLlca de las bacLerlas en comparacln con las fuenLes
de energla Lradlclonales, como las baLerlas de ln-llLlo.
Ln esLa lnvesLlgacln se ha profundlzado deLalladamenLe en el uso de los mlcroblos como fuenLe de energla para
slsLemas elecLrnlcos de a bordo y para locomocln. 1amblen, en la me[or vla para mlnlaLurlzar la lnfraesLrucLura de
una MlC.
una parLe de la energla generada por la nueva MlC se uLlllzar para allmenLar la elecLrnlca bslca de a bordo y
oLros slsLemas. La energla resLanLe ser empleada en recargar lenLamenLe una baLerla o condensador hasLa que

almacene una canLldad suflclenLe de elecLrlcldad. una vez que se ha recogldo la energla suflclenLe, el slsLema puede
enLonces descargar esLa energla almacenada para acLlvar duranLe un Llempo a un lnsLrumenLo clenLlflco que
requlere de mayor energla para hacer su Lraba[o, o para propulsar al roboL medlanLe una forma de locomocln
poco orLodoxa, como hacer que el roboL ruede sobre sl mlsmo (fcll sl Llene forma esferlca) o lncluso hacer que de
un salLo (muy uLll para superar obsLculos).
CenLrndose en el culLlvo puro de una bacLerla anaerobla, como la CeobacLer sulfurreducens, aslgnada a la funcln
de nucleo del slsLema basado en celulas de combusLlble mlcroblano, la Lecnologla de generacln de energla para
esLa clase Lan slngular de roboLs podrla ser excepclonalmenLe duradera, permlLlendo asl recargar muchas veces las
baLerlas o condensadores, y aumenLando de manera especLacular la longevldad de los roboLs y la duracln de sus
mlslones de exploracln.

PlsLorla de la Clencla
Ll reconoclmlenLo clenLlflco a la prlmera
mu[er que dlo la vuelLa al mundo
!eanne 8areL, boLnlca y la prlmera mu[er que dlo la vuelLa al mundo, en barco, flnalmenLe ha reclbldo el merecldo
reconoclmlenLo a su labor clenLlflca, al drsele ahora su nombre a una nueva especle vegeLal.
Ln 1766, la francesa !eanne 8areL se hlzo a la mar haclendose
pasar por un hombre. ue ese modo, logr e[ercer de ayudanLe
del boLnlco hlllberL Commerson en la prlmera
clrcunnavegacln francesa de la 1lerra. La expedlcln esLaba
formada por dos navlos ba[o el mando de Louls AnLolne de
8ougalnvllle, y durarla hasLa 1769. Las leyes de la epoca
prohlblan la presencla de mu[eres en los barcos de la marlna
mlllLar francesa. Los pre[ulclos y la lnercla de las cosLumbres
lmpedlan su parLlclpacln en la clencla.
ese a ello, la resuelLa clenLlflca que conLaba con 26 anos de
edad al embarcar, logr desarrollar una lmporLanLe labor de
lnvesLlgacln en aquella expedlcln memorable. Ll engano se
acab por saber, pues era lnevlLable que surgleran sospechas, y
el merlLorlo Lraba[o de la Lenaz boLnlca no reclbl Lodo el
reconoclmlenLo que se merecla.
8areL recolecL planLas con Commerson en lugares como 8lo de
!anelro, el esLrecho de Magallanes, 1ahlLl, Maurlclo y
Madagascar. 8areL, segun se cree, fue amanLe de Commerson,
pero Lamblen una experLa boLnlca por merlLos proplos.
Cuando la salud le lmpldl a Commerson hacer el Lraba[o de
campo, 8areL fue responsable de Lodas las Lareas de
recoleccln de especlmenes, lncluyendo el especlmen boLnlco
ms famoso de la expedlcln: la vld que reclblrla el nombre del
comandanLe de la expedlcln.
La pare[a recolecL ms de sels mll especlmenes, ahora
lncorporados al Perbarlo naclonal en el Museo naclonal de
Ieanne 8aret, d|sfrazada de hombre, en una
||ustrac|n de 1816. Ioto: Cortes|a de G|yn|s
k|d|ey y de |a 8|b||oteca Lstata| de Nueva Ga|es
de| Sur, Austra||a

32 Amazlngs
PlsLorla naLural de lrancla. Ln el Lranscurso de la expedlcln y duranLe los anos posLerlores a su exlLosa flnallzacln,
ms de seLenLa especles reclbleron un nombre en honor de Commerson con el eplLeLo especlflco commersonll,
mlenLras que 8areL fue de[ada sln nada en el mundo naLural que conmemorara su nombre.
Lso ahora ha camblado, ya que Lrlc 1epe, bllogo de la unlversldad de uLah y la unlversldad de ClnclnnaLl, ha dado
nombre a una nueva especle en honor a 8areL: Solanum bareLlae. LsLa es la aporLacln de 1epe al reconoclmlenLo a
la labor clenLlflca de !eanne 8areL.
La Solanum bareLlae es una planLa endemlca de la zona de AmoLape-Puancabamba, en el sur de Lcuador y el norLe
de eru.
1epe pudo conocer a fondo la hlsLorla de 8areL graclas a Clynls 8ldley, auLora del llbro "1he ulscovery of !eanne
8areL" (Crown, 2010).

CllmaLologla
La prxlma era glaclal no Lendr lugar
Ll acLual perlodo clldo de nuesLro planeLa, que comenz hace alrededor de 11.000 anos, deberla cederle el paso a
oLra era glaclal denLro de unos 1.300 anos, segun las predlcclones basadas en los modelos asLronmlcos acepLados
por la comunldad clenLlflca.
Sln embargo, los nlveles acLuales de
dlxldo de carbono en la aLmsfera esLn
aLrapando demaslado calor en ella como
para permlLlr que la 1lerra se enfrle como
lo hlzo en su pasado prehlsLrlco a
consecuencla de los camblos perldlcos en
paLrones orblLales del planeLa. Asl lo
lndlcan los resulLados de una nueva
lnvesLlgacln llevada a cabo por experLos
del unlverslLy College de Londres, la
unlversldad de Cambrldge en el 8elno
unldo, y la unlversldad de llorlda en
LsLados unldos.
Lsa nueva era glaclal que deberla
comenzar a llegar denLro de 1.300 anos no Lendr lugar pues. Los clculos reallzados por los auLores del esLudlo
lndlcan que habr que esperar decenas de mlles de anos a que llegue una era glaclal conslderable como Lal.
uede parecer una buena noLlcla, por el ahorro en calefaccln y en Lodo lo necesarlo para afronLar LemperaLuras
ms ba[as que las acLuales, pero probablemenLe esLa alLeracln del clclo naLural de las eras glaclales har, en
general, ms dano que blen, Lal como acoLa el gelogo !lm Channell, de la unlversldad de llorlda y mlembro del
equlpo de lnvesLlgacln. Channell argumenLa que las grandes capas de hlelo como la de la AnLrLlda CccldenLal ya
esLn desesLablllzadas por el calenLamlenLo global. Sln la llegada a Llempo de una era glaclal que pueda lnverLlr la
Lendencla, el hlelo se derreLlr lnexorablemenLe y el nlvel del mar aumenLar de manera especLacular, con el
resulLado flnal de que las aguas se Lragarn una parLe nada desdenable del llLoral de muchos lugares, lncluyendo
exLensas reas que en la acLualldad esLn muy densamenLe pobladas.
Las Montaas 1ransantrt|cas, un t|po de pa|sa[e comn durante
una era g|ac|a|. Ioto: Commander Iohn 8ortn|ak, NCAA Corps.

Poy en dla, los gases de efecLo lnvernadero que reLlenen el calor solar esLn presenLes en la aLmsfera LerresLre
con una concenLracln mucho mayor que la exlsLenLe en cualquler epoca de los ulLlmos mlllones de anos. or eso,
el enfrlamlenLo que hublera ocurrldo de manera naLural debldo a los camblos en las caracLerlsLlcas orblLales de la
1lerra quedar ampllamenLe conLrarresLado por la poLencla del calenLamlenLo global.
Ln el ulLlmo mllln de anos, y qulz ms aLrs en el pasado, los nlveles aLmosferlcos de dlxldo de carbono, como
aLesLlguan los nucleos de hlelo anallzados, nunca sobrepasaron la clfra de 280 parLes por mllln. AcLualmenLe, la
concenLracln ya es de 390 parLes por mllln. Ll fuerLe y sublLo aumenLo se ha producldo en los ulLlmos 130 anos.

Lcologla
Pacla un uso ms responsable de los
lnsecLlcldas en los arrozales
Ll arroz es un allmenLo bslco para casl la mlLad de la poblacln mundlal acLual. ? deber allmenLar a Lodavla ms
genLe a medlda que esLa ulLlma crezca.
ara evlLar las devasLadoras plagas de lnsecLos que causan graves perdldas en las cosechas, el lnsLlLuLo
lnLernaclonal de lnvesLlgacln del Arroz (l88l, por sus slglas en lngles), una organlzacln lnLegrada por experLos de
numerosos palses y con sede en llllplnas, ha hecho un llamamlenLo mundlal en un congreso lnLernaclonal sobre
esLa LemLlca, celebrado reclenLemenLe en Panol, vleLnam, a fln de promover la blodlversldad de los depredadores
naLurales de los lnsecLos que son ms danlnos para los arrozales, y una prohlblcln de clerLos lnsecLlcldas que
maLan lndlscrlmlnadamenLe, lncluso a esos depredadores naLurales. LsLe llamamlenLo es parLe del nuevo plan de
accln que el clLado lnsLlLuLo ha dlsenado para reduclr los danos que los lnsecLos herblvoros de la superfamllla
lulgoroldea causan en las cosechas de arroz de Asla, donde se culLlva una buena parLe del arroz del mundo.

Ium|gac|n. Ioto: IkkI
Los lnsecLos lulgoroldea causan danos conslderables al succlonar la savla de las planLas de arroz, con lo que esLas se
marchlLan y flnalmenLe mueren. 1amblen les LransmlLen Lres lmporLanLes enfermedades vlrlcas que aLroflan a las

34 Amazlngs
planLas y evlLan la formacln de granos de arroz. La prollferacln maslva de esLos lnsecLos es promovlda a menudo
por LrasLornos en el equlllbrlo naLural de los ecoslsLemas.
Las aranas no gozan de la slmpaLla de mucha genLe, pero son beneflclosas para la agrlculLura ya que e[ercen de
cenLlnelas graLulLos y no conLamlnanLes que manLlenen a raya a los lnsecLos lnLrusos que preLenden allmenLarse de
los culLlvos. Las aranas y oLros depredadores provechosos que se allmenLan de los lnsecLos herblvoros son parLe de
un slsLema naLural que manLlene a las poblaclones de esLos lnsecLos por deba[o de los nlveles pellgrosos. Cuando
esLe balance naLural es alLerado, una consecuencla hablLual es el surglmlenLo de plagas de lnsecLos lulgoroldea.
Muchos anlmales beneflclosos que acechan a los lnsecLos lulgoroldea, mueren accldenLalmenLe cuando los
lnsecLlcldas son usados de manera lnadecuada o lndlscrlmlnada. uel mlsmo modo, obLener Lres cosechas de arroz al
ano o uLlllzar las mlsmas varledades en una exLensa rea y duranLe un largo perlodo, son prcLlcas que pueden
promover que se desencadene una plaga.
Ll plan de accln lmpulsado por el lnsLlLuLo lnLernaclonal de lnvesLlgacln del Arroz recomlenda dos esLraLeglas
bslcas. La prlmera, poLenclar la blodlversldad. La segunda, regular la comerclallzacln y el uso de lnsecLlcldas,
lncluyendo la prohlblcln de deLermlnados lnsecLlcldas que en los arrozales acaban promovlendo plagas en vez de
lmpedlrlas (al maLar Lamblen los depredadores naLurales de los lnsecLos a los que se preLende combaLlr).
Con el apoyo del l88l, 1allandla prohlbl hace varlos meses el uso de dos lnsecLlcldas en el arroz: abamecLlna y
clpermeLrlna, que son las prlnclpales causas lndlrecLas de las plagas de lnsecLos lulgoroldea, segun las concluslones
de varlas lnvesLlgaclones.
1amblen, en Marzo de 2010, la provlncla vleLnamlLa de An Clang comenz a adopLar prcLlcas de lngenlerla
ecolglca, como el culLlvo de flores cerca de los arrozales para allmenLar a algunos de los depredadores prlnclpales
de los lnsecLos lulgoroldea.

CompuLacln
1errorlsLas en las redes soclales
Ll Lema de esLe arLlculo es dellcado. or un lado, esL la amenaza e[erclda por las organlzaclones LerrorlsLas que
ahora esLn usando las redes soclales de lnLerneL para recluLar mlembros o slmpaLlzanLes. or oLro lado, esL la
necesldad slempre polemlca de e[ercer una mayor vlgllancla sobre los lnLernauLas en aras de lograr una mayor
segurldad, un ob[eLlvo muy buscado por los servlclos secreLos de naclones como lsrael, envuelLas en confllcLos
graves conLra sus adversarlos.
Ll acceso llegal a bases de daLos por parLe de los hackers de organlzaclones LerrorlsLas, es slo la punLa del lceberg
en la acLlvldad LerrorlsLa que Llene lugar en lnLerneL. Las concluslones de un nuevo esLudlo respaldan la sospecha de
que dlversas organlzaclones LerrorlsLas han camblando sus esLraLeglas en lnLerneL, para concenLrarse ahora en las
redes soclales. AcLualmenLe, hay grupos en lacebook que esLn lnvlLando a los usuarlos a unlrse a ellos para apoyar
a organlzaclones a las que se ha relaclonado con el respaldo a bandas LerrorlsLas.
"Poy, cerca del 90 por clenLo del Lerrorlsmo organlzado que se e[ecuLa en lnLerneL esL slendo llevado a cabo a
Lraves de los medlos de comunlcacln soclal." Asl de conLundenLe se muesLra el profesor Cabrlel Welmann de la
unlversldad de Palfa, en lsrael. "MedlanLe el uso de esLas herramlenLas, esas organlzaclones son capaces de esLar
acLlvas en el recluLamlenLo de nuevos slmpaLlzanLes y sln llmlLaclones geogrflcas".
Ln los ulLlmos dlez anos, Welmann ha llevado a cabo un esLudlo sobre slLlos de lnLerneL publlcos o codlflcados de
organlzaclones LerrorlsLas lnLernaclonales, grupos de apoyo a esLas organlzaclones, foros, vldeos y cualquler
lnformacln en lnLerneL relaLlva al Lerrorlsmo de carcLer global.

Segun Welmann, las organlzaclones LerrorlsLas esLn muy lnLeresadas en recluLar nuevos seguldores en varlos de
los nuevos medlos de comunlcacln en lnLerneL, como por e[emplo lacebook, salas de chaL, ?ou1ube, y Myspace,
por clLar algunos de esLos medlos. Las vlas de comunlcacln soclal esLn permlLlendo a las organlzaclones
LerrorlsLas Lomar lnlclaLlvas como por e[emplo hacer sollclLudes de "amlsLad", sublr vldeos, y muchas ms cosas, sln
Lener que recurrlr a las
herramlenLas paslvas dlsponlbles
en los slLlos web Lradlclonales.
La popularldad de lacebook esL
slendo uLlllzada por las
organlzaclones LerrorlsLas, segun
Welmann, qulen argumenLa que
adems de recluLar a nuevos
amlgos, dlchas organlzaclones
uLlllzan esLa plaLaforma como
recurso para reunlr daLos
esLraLeglcos de los que valerse en
sus operaclones. alses como
LsLados unldos, Canad y el 8elno
unldo han ordenado a sus
soldados borrar lnformacln
personal de esLa red, como
precaucln en caso de que Al
Caeda vlglle sus perflles con la
esperanza de obLener lnformacln
que pueda usar con flnes malevolos. "lacebook se ha converLldo en un gran lugar para obLener daLos que se
puedan emplear en Lareas de lnLellgencla. Muchos usuarlos no se molesLan en averlguar a qulen conflrman como
"Amlgo" y a qulen le esLn proporclonando el acceso a una gran canLldad de lnformacln sobre su vlda personal. Al
mlsmo Llempo, los LerrorlsLas pueden crear perflles falsos que les permlLan enLrar en grupos alLamenLe vlslbles",
expllca Welmann.
ara las organlzaclones LerrorlsLas, los medlos de comunlcacln soclal Lamblen esLn proporclonando una
plaLaforma con la que maxlmlzar el lnLercamblo de lnformacln "profeslonal". un e[emplo de ello, segun la
experlencla de Welmann, es el slgulenLe lnLercamblo de mensa[es, en un foro ablerLo, no codlflcado: un su[eLo
publlc: "1engo un kllogramo de aceLona. Culero saber cmo fabrlcar un exploslvo con el cual volar un [eep mlllLar".
un mlembro del foro respondl rpldamenLe con lnsLrucclones muy descrlpLlvas sobre cmo usar el llquldo
exploslvo en la fabrlcacln de un arLefacLo exploslvo eflcaz.
Lo ms avanzado de la Lecnologla occldenLal de comunlcaclones es, parad[lcamenLe, lo que las organlzaclones
LerrorlsLas esLn usando ahora", senLencla Welmann.

AsLronomla
Aclaran la enlgmLlca meLeorologla de
1lLn
1lLn, la luna ms grande de SaLurno, es un mundo exLlco e lnLrlganLe, provlsLo de una densa aLmsfera rlca en
meLano. Con una LemperaLura promedlo de 183 grados cenLlgrados ba[o cero en su superflcle, y un dlmeLro de
algo menos que la mlLad del de la 1lerra, 1lLn cuenLa con nleblas y nubes de meLano, asl como LormenLas de lluvla
Internet es un nuevo campo de bata||a, y |os v|rus de ordenador y otros
sabota[es |nformt|cos son s|o uno de |os muchos e|ementos de |a act|v|dad
cr|m|na| en e| c|berespac|o. Ioto: Amaz|ngs]NC1]IMC

36 Amazlngs
y abundanLes lagos de meLano llquldo. AparLe de la 1lerra, es el unlco asLro del slsLema solar que posee grandes
masas llquldas en su superflcle.
Los orlgenes de muchas de esLas caracLerlsLlcas, sln embargo, slguen slendo un enlgma para los clenLlflcos.
Ahora, un grupo de lnvesLlgadores del lnsLlLuLo 1ecnolglco de Callfornla (CalLech) ha desarrollado un modelo
lnformLlco de la aLmsfera de 1lLn y su clclo del meLano que, por prlmera vez, expllca muchos de esLos
fenmenos de una manera relaLlvamenLe slmple y coherenLe.
Ln parLlcular, el nuevo modelo expllca Lres desconcerLanLes observaclones de 1lLn.
La prlmera de esLas rarezas es que los lagos de meLano de 1lLn Llenden a agruparse alrededor de sus polos, y que
hay ms lagos en el hemlsferlo norLe que en el sur.

Imagen art|st|ca de 1|tn. Ioto: NASA
Ln segundo lugar, se sabe que las reas en laLlLudes ba[as, cerca del ecuador de 1lLn, son secas, sln lagos nl
preclplLaclones regulares. ero cuando la sonda Puygens aLerrlz en 1lLn en 2003, capL canales excavados por el
paso de flu[os llquldos, poslblemenLe por escurrlmlenLo de lluvla. ? en 2009, los lnvesLlgadores del CalLech
descubrleron fuerLes LormenLas que podrlan haber Lraldo lluvlas a esLa regln supuesLamenLe seca.
llnalmenLe, los clenLlflcos se Loparon con un Lercer mlsLerlo, cuando se dleron cuenLa de que las nubes observadas
en la ulLlma decada, duranLe el verano en el hemlsferlo sur de 1lLn, se congregaron en las laLlLudes medlas y alLas
del sur.
Los clenLlflcos han propuesLo varlas ldeas para expllcar esLas caracLerlsLlcas, pero sus modelos no podlan expllcar
Lodas las observaclones o lo haclan medlanLe procesos exLlcos, como los volcanes crlogenlcos que expulsan vapor
de meLano para formar las nubes.
Los lnvesLlgadores del CalLech creen que su nuevo modelo dlglLal puede expllcar de manera saLlsfacLorla Lodas esLas
observaclones, y lo hace uLlllzando prlnclplos relaLlvamenLe senclllos y fundamenLales de clrculacln aLmosferlca.
Las slmulaclones e[ecuLadas por 1aplo Schnelder, Son[a Craves, Lmlly Schaller y Mlke 8rown, fueron capaces de
reproduclr la dlsLrlbucln de las nubes que se ha observado, a dlferencla de los modelos anLerlores.
Ll nuevo modelo Lamblen reproduce la correcLa dlsLrlbucln de los lagos. Ll meLano Llende a acumularse en lagos
en Lorno a los polos debldo a que alll, en promedlo, la luz del Sol es ms debll. La energla del Sol normalmenLe
evapora el meLano llquldo en la superflcle, pero, como por regla general en los polos hay menos luz solar, es ms
fcll que el meLano llquldo se acumule formando lagos.

Acerca del moLlvo de que se hayan enconLrado ms lagos en el hemlsferlo norLe, el modelo lndlca que se debe
esenclalmenLe a una comblnacln de facLores orblLales y de lncllnacln, que hlzo que en la epoca observada el
verano del hemlsferlo norLe de 1lLn fuera ms largo que su verano ausLral. uesLo que el verano es la Lemporada
de lluvlas en las reglones polares de 1lLn, la Lemporada de lluvlas dur ms en el norLe. Aun cuando las lluvlas de
verano en el hemlsferlo sur fueron ms lnLensas, hubo ms lluvlas duranLe el verano del norLe graclas a su mayor
duracln, llenndose asl ms lagos.

LnLomologla
Las moscas que maLan a las abe[as
una lnvesLlgacln desvela una nueva amenaza para las abe[as de la mlel, y qulzs una expllcacln parclal para el
exLrano Slndrome de Colapso de Colonla, un slndrome caracLerlzado por una conducLa anmala que lleva a las
abe[as obreras afecLadas a abandonar su colmena.

La pequea mosca Apocepha|us borea||s pon|endo huevos en una abe[a. Ioto: Natura| n|story Museum of Los
Ange|es County
La abe[a de la mlel, Apls melllfera, ha experlmenLado mlsLerlosas reducclones reclenLes en sus poblaclones de Lodo
el mundo. Aunque en el pasado se produ[eron perdldas caLasLrflcas de colonlas de abe[as, la magnlLud y velocldad
de las reclenLes perdldas de colmenas parece no Lener precedenLes. PasLa ahora, los prlnclpales sospechosos de
esLo han sldo caros y hongos parslLos, enfermedades provocadas por vlrus, e lnLeracclones enLre esLas
desgraclas.
La lnvesLlgacln llevada a cabo por el equlpo del enLomlogo 8rlan 8rown, del Museo de PlsLorla naLural del
Condado de Los ngeles, LsLados unldos, documenLa por vez prlmera que la mosca Apocephalus borealls, que se

38 Amazlngs

A: La mosca Apocepha|us borea||s. 8: La mosca pon|endo huevos en una abe[a. C: Dos |arvas de |a mosca sa||endo
de |a abe[a. Ioto: Natura| n|story Museum of Los Ange|es County


pensaba que slo paraslLaba a los abe[orros, Lamblen lnfecLa y flnalmenLe maLa a las abe[as de la mlel, haclendolas
abandonar su colmena duranLe la noche.
Los auLores del esLudlo han consLaLado que las abe[as paraslLadas de[an sus colmenas de noche y mueren poco
despues. Como promedlo, sleLe dlas despues, emergen de cada abe[a muerLa hasLa 13 larvas de mosca. MedlanLe
anllsls de Aun, los lnvesLlgadores han conflrmado que las moscas que emergen de las abe[as y abe[orros son de la
mlsma especle.
rofundlzar en los enLresl[os de la paraslLacln e[erclda por esLas moscas, mucho ms pequenas que las abe[as a las
que paraslLan pero lndudablemenLe pellgrosas, puede aclarar la causa de conducLas anmalas slmllares de
abandono de la colmena de las que se ha Lenldo noLlcla y que esLn causando serlos danos a los aplculLores en
dlversas zonas de norLeamerlca. Adems, un me[or conoclmlenLo sobre esLas moscas Lan danlnas podrla ayudar a
prevenlr su dlsemlnacln a reglones del mundo donde las abe[as locales pueden ser lgual o ms suscepLlbles a ser
aLacadas por esLas moscas.

AsLronuLlca
La sonda espaclal voyager 1 enflla su ano
33 de Lravesla csmlca
LsLe 2012 (en el que se cumpllrn 33 anos desde que la voyager 1 parLl de la 1lerra el 3 de SepLlembre de 1977), el
personal del ConLrol de vuelo en la 1lerra ha Lenldo que desconecLar un slsLema de calefaccln en una parLe de la
nave, a fln de reduclr el consumo de energla.
La desconexln ha hecho ba[ar la LemperaLura de su
especLrmeLro ulLravloleLa en ms de 23 grados
cenLlgrados. Ahora debe esLar funclonando a una
LemperaLura de 79 grados cenLlgrados ba[o cero (o lncluso
algo ms frla), la LemperaLura ms ba[a a la que el
lnsLrumenLo ha Lraba[ado. LsLe slsLema de calefaccln
apagado es un paso en la opLlmlzacln del consumo de
energla elecLrlca, para que la nave pueda recopllar y
LransmlLlr daLos hasLa 2023. Sl ello se conslgue, esLa
carlsmLlca nave de la nASA habr funclonado duranLe
casl medlo slglo, a pesar de que fue dlsenada para una
mlsln de slo 4 anos.
Ln el momenLo de escrlblr esLas llneas, el especLrmeLro conLlnua recolecLando y envlando daLos. CrlglnalmenLe
fue dlsenado para funclonar a LemperaLuras Lan ba[as como 33 grados cenLlgrados ba[o cero, pero en los ulLlmos 17
anos ha seguldo operando a LemperaLuras suceslvamenLe ms frlas a medlda que se han ldo desacLlvando
dlsposlLlvos de calefaccln alrededor de ella. Al llevar a cabo las prlmeras desconexlones, no se sabla sl el
especLrmeLro podrla segulr Lraba[ando, pero desde 2003 ha esLado operando a 36 grados cenLlgrados ba[o cero.
Los lngenleros conflan en que el lnsLrumenLo soporLar Lamblen una LemperaLura algo ms frla. Ln realldad, es
probable que el especLrmeLro esLe funclonando a una LemperaLura un poco ms frla que 79 grados cenLlgrados
ba[o cero, pero no es poslble conflrmarlo ya que el sensor de LemperaLura lnLerna no es capaz de medlr
LemperaLuras ms ba[as que esa.
La sonda Voyager-1, a| |gua| que su hermana |a 2,
||eva una p|aca y un d|sco con |nformac|n sobre |a
espec|e humana y nuestro mundo, a modo de
mensa[e de paz. Ioto: NASA]IL-Ca|tech

60 Amazlngs
Ll personal de la mlsln conLlnuar supervlsando el funclonamlenLo del especLrmeLro. LsLuvo muy acLlvo duranLe
los encuenLros de la voyager 1 con !uplLer y SaLurno y desde enLonces un equlpo lnLernaclonal, dlrlgldo por
clenLlflcos en lrancla, ha esLado anallzando los daLos que recoge el especLrmeLro.
LsLe ulLlmo dlsposlLlvo de calefaccln apagado era parLe del especLrmeLro lnfrarro[o cercano, que no ha esLado
operaLlvo en la voyager 1 desde 1998.

kecreac|n art|st|ca de |a sonda Voyager-1 en su traves|a |ntereste|ar. Ioto: NASA
La voyager-1 es acLualmenLe el ob[eLo de fabrlcacln humana ms ale[ado de la 1lerra, hallndose ya a unos 18.000
mlllones de kllmeLros de nuesLro mundo. ue hecho, esL ya mucho ms le[os del Sol que cualquler planeLa de
nuesLro slsLema solar. La nave, que slgue una LrayecLorla lnLeresLelar (la cual le llevar hacla oLras esLrellas Lras
mlles de anos de Lravesla), vla[a desde hace cerca de dos anos por una zona del espaclo donde la lnfluencla del
vlenLo solar (el plasma emlLldo por el Sol) esL mayormenLe conLrarresLada por la del lnLeresLelar, el que predomlna
en el espaclo enLre las esLrellas. La voyager 1 Lamblen ha deLecLado un lncremenLo de 100 veces en la lnLensldad de
los elecLrones de alLa energla que se adenLran en nuesLro slsLema solar desde oLros lugares de la galaxla, oLra
lndlcacln de que la nave esL ya muy cerca de la fronLera enLre el espaclo local de nuesLro slsLema solar y el medlo
lnLeresLelar proplamenLe dlcho.
Lanzadas en 1977, las voyager 1 y 2 gozan por ahora de una salud basLanLe buena. or su parLe, la voyager 2 esL a
unos 13.000 mlllones de kllmeLros del Sol.
Cuando la elecLrlcldad proporclonada por el generador de radlolsLopos de la voyager-1 flnalmenLe se reduzca por
deba[o de lo mlnlmo lndlspensable para los slsLemas de a bordo, la nave de[ar de esLar acLlva y ya no podr
comunlcarse ms con la 1lerra. Sln embargo, prosegulr su vla[e por Llempo lndeflnldo, converLlda en un sllencloso
emba[ador csmlco de la humanldad.

Las dos voyager fueron preparadas para su hlpoLeLlco encuenLro con una clvlllzacln exLraLerresLre. ConLlenen
lnformacln sobre la especle humana y nuesLro mundo, a modo de mensa[e de paz. La lnformacln fue preparada lo
me[or poslble para que pueda ser desclfrada por lnLellgenclas exLrahumanas. Lse encuenLro, sl llegara a ocurrlr,
serla en un fuLuro muy le[ano, ya que esLas dos naves Lardarn al menos unos 40.000 anos en pasar relaLlvamenLe
cerca de oLra esLrella.

Lcologla
La acldlflcacln del mar en los ulLlmos clen
anos no Llene precedenLes
Ln algunas reglones del mundo, la velocldad con que cambla la acldez del oceano como consecuencla de la
acLlvldad humana desde comlenzos de la 8evolucln lndusLrlal llega a ser de hasLa clenLos de veces mayor que la
velocldad de la acldlflcacln naLural reglsLrada desde el lLlmo Mxlmo Claclal hasLa poco anLes de empezar la
8evolucln lndusLrlal.

eces entre cora|es. Ioto: Dwayne Meadows, NCAA
Casl un Lerclo de Lodas las emlslones anLropogenlcas de dlxldo de carbono (CC2) llegan hasLa los oceanos del
mundo. 8eacclonando con el agua de mar, el CC2 aumenLa la acldez del agua, lo que puede reduclr
slgnlflcaLlvamenLe el proceso de calclflcacln de organlsmos marlnos Lales como los corales y los moluscos. Sln
embargo, hasLa que punLo las acLlvldades humanas han aumenLado el nlvel de acldez de la superflcle ha sldo muy

62 Amazlngs
dlflcll de cuanLlflcar a escala reglonal, ya que varla de forma naLural de una esLacln a oLra, e lncluso de un ano al
slgulenLe. 1amblen es dlferenLe, por causas naLurales, enLre las dlversas reglones. CLro facLor que lo dlflculLa ms
aun es que las observaclones dlrecLas se remonLan hasLa slo 30 anos aLrs.
MedlanLe la comblnacln de modelos dlglLales con las observaclones dlrecLas, un equlpo lnLernaclonal de clenLlflcos
ha llegado a la conclusln de que las emlslones anLropogenlcas de CC2 duranLe los ulLlmos 100 200 anos ya han
causado un aumenLo de la acldez del oceano mucho ms all del rango de varlaclones naLurales.
Ll equlpo de experLos en modelos cllmLlcos, conservaclonlsLas marlnos, qulmlcos, bllogos y eclogos, dlrlgldos
por 1oblas lrledrlch y Axel 1lmmermann en el CenLro lnLernaclonal de lnvesLlgaclones del aclflco, adscrlLo a la
unlversldad de Pawl en Manoa, alcanz esLas concluslones usando modelos que slmulan el slsLema LerresLre,
especlalmenLe el cllma y el oceano, y que permlLen e[ecuLar slmulaclones remonLndose hasLa hace 21.000 anos,
cuando Luvo lugar el lLlmo Mxlmo Claclal, y prevlendo a su vez lo que puede suceder a Lodo lo largo del slglo xxl.
Con las slmulaclones de los modelos, el equlpo de lnvesLlgacln pudo esLudlar los camblos en el nlvel de saLuracln
de la aragonlLa (una forma de carbonaLo clclco) que se emplea comunmenLe para medlr la acldlflcacln del
oceano. A medlda que la acldez del agua de mar aumenLa, decae el nlvel de saLuracln de la aragonlLa. Los modelos
refle[aron blen las varlaclones esLaclonales e lnLeranuales observadas en la acLualldad en esLe parmeLro en varlas
reglones clave de arreclfes de coral.
Los nlveles de saLuracln de la aragonlLa hoy en dla en esLas reas ya han caldo conslderablemenLe por deba[o del
rango prelndusLrlal de varlabllldad naLural. or e[emplo, sl el clclo anual en la saLuracln de la aragonlLa anLes
varlaba en clerLa regln enLre los lndlces de 4,7 y 4,8, ahora lo hace enLre 4,2 y 4,3, lo cual, a [uzgar por los
resulLados de oLro esLudlo reclenLe, puede Lraduclrse como una dlsmlnucln del 13 por clenLo en la Lasa global de
calclflcacln de los corales y oLros organlsmos que forman conchas a parLlr de aragonlLa. uado el lmparable
consumo humano de combusLlbles fslles, los nlveles de saLuracln de la aragonlLa segulrn descendlendo aun ms,
reduclendo poLenclalmenLe la capacldad de calclflcacln de algunos de esLos organlsmos marlnos en ms del 40 por
clenLo de sus valores prelndusLrlales denLro de los prxlmos 90 anos.

Ceologla
una perforacln rusa alcanza el lago
vosLok, alslado del mundo exLerlor duranLe
mlllones de anos
un equlpo dlrlgldo por clenLlflcos rusos ha culmlnado la perforacln de cerca de cuaLro mll meLros de profundldad
(ms de dos mlllas) a Lraves de la gruesa corLeza de hlelo anLrLlco, hasLa alcanzar el Lago vosLok, un anLlguo lago
convenclonal que yace oculLo a casl cuaLro kllmeLros ba[o la superflcle helada de la AnLrLlda desde hace mlllones
de anos. Los clenLlflcos creen que el lago vosLok se manLlene en un esLado llquldo all aba[o graclas a una fumarola
hldroLermal o a oLra fuenLe de calor naLural comparable. Ll nombre del lago derlva del de la base rusa lnsLalada
enclma. Ll vosLok es el lago subglaclal ms grande conocldo en el mundo.
La LlLnlca perforacln ahora conclulda ha Lardado dos decadas en reallzarse.
Se Lraba[a ya en el anllsls de algunas muesLras profundas, aunque habr que esperar unos meses a reallzar
sondeos deLallados sobre lo que exlsLe en ese lago. Los expedlclonarlos no han podldo demorar ms su parLlda del
lugar, como consecuencla del empeoramlenLo de las condlclones cllmLlcas en esa zona anLrLlca, que ya de por sl

resulLa hosLll en sus me[ores dlas. La zona en la que se halla el lago vosLok es la ms frla del mundo, con una
LemperaLura record de 89 grados cenLlgrados ba[o cero (129 grados lahrenhelL ba[o cero).
Cuando la perforacln alcanz el lago, a 3.769 meLros (12.366 ples) ba[o la superflcle, un chorro de agua, que esL
someLlda a una gran presln a causa del hlelo de arrlba, comenz a ascender por el pozo, congelndose y
Laponndolo. LsLo lmpldl enLrar en el lago a las susLanclas qulmlcas empleadas en el proceso de perforacln.

Ub|cac|n de| |ago Vostok en |a Antrt|da. Ioto: NASA-GISS
Ln los Lraba[os de lnvesLlgacln de esLe enlgmLlco lago han parLlclpado Lamblen clenLlflcos de oLras naclones. or
e[emplo, la geloga 8obln L. 8ell, del CbservaLorlo 1erresLre LamonL-uoherLy, adscrlLo a la unlversldad Columbla,
en la cludad de nueva ?ork, ha conLrlbuldo a carLograflar el lago vosLok y oLros lagos ba[o el hlelo anLrLlco.
Los lnvesLlgadores que han Lraba[ado en el lago vosLok han exLraldo muesLras de nucleos de hlelo procedenLes de
ms de 3.600 meLros de profundldad. Ll hlelo ofrece un deLallado reglsLro medloamblenLal que se remonLa hasLa
400.000 anos aLrs, cubrlendo cuaLro clclos cllmLlcos compleLos de eras glaclales. Ms aba[o de los 3.338 meLros,
el hlelo en esa porcln lnferlor de la capa que cubre el lago consLa de agua recongelada del vosLok.
Se cree que el lago vosLok ha permanecldo alslado del mundo exLerlor desde hace enLre 13 y 20 mlllones de anos o
ms, y debldo a ello puede albergar especles desconocldas de mlcroblos y oLras formas de vlda adapLadas a vlvlr en
las exLremas condlclones de frlo, oscurldad y alLa presln que lmperan en el lago. Se podrla por LanLo conslderar al
agua del vosLok como la ms anLlgua conoclda del planeLa, enLendlda dlcha anLlguedad como el Llempo que lleva
alslada del exLerlor y sln evaporarse en el.
Los sondeos y los anllsls de muesLras de agua del lago podrlan aporLar daLos reveladores e lnesperados sobre la
evolucln de la vlda hace mlllones de anos. Ll lago Lamblen puede ser una venLana hacla hblLaLs slmllares que
qulz exlsLan ba[o la gruesa corLeza de hlelo del saLellLe Luropa de !uplLer, o en el subsuelo de MarLe.

64 Amazlngs

Lsquema de cmo est sepu|tado y a|s|ado ba[o h|e|o e| |ago Vostok. Imagen: Cbservator|o 1errestre Lamont-
Doherty de |a Un|vers|dad Co|umb|a

1ecnologla MlllLar
8alas "lnLellgenLes", acerLar en el blanco
lncluso con mala punLerla

rotot|po de |a ba|a. Ioto: kandy Montoya

66 Amazlngs
Se ha lnvenLado una bala especlal, de aspecLo parecldo al de un dardo, que posee la capacldad de manlobrar por su
cuenLa a fln de alcanzar blancos marcados convenlenLemenLe, hasLa una dlsLancla de cerca de 2 kllmeLros. Las
balas de esLa clase Lendrlan una obvla uLllldad esLraLeglca en operaclones mlllLares o pollclales.
Ll dlseno de Lan slngular bala lo ha hecho un equlpo de experLos de los LaboraLorlos naclonales de Sandla, en
LsLados unldos.
Ll dlseno de la bala, de 10 cenLlmeLros (4 pulgadas) de largo, lncluye un sensor pLlco en la punLa para deLecLar un
rayo lser sobre un ob[eLlvo. Ll sensor envla lnformacln para la orlenLacln y el conLrol del proyecLll, y se uLlllza un
algorlLmo en una unldad cenLral de procesamlenLo de ocho blLs. ue esLe modo, es poslble conLrolar con preclsln
acclonadores elecLromagneLlcos que orlenLan del modo ms adecuado unas pequenas aleLas que conducen a la
bala a su ob[eLlvo.
Son comunes los rlfles, plsLolas, revlveres y oLras armas de fuego que Llenen canones con esLrlas en su lnLerlor
para hacer que la bala glre sobre sl mlsma. Lso slrve para ayudarla a volar en llnea recLa. Sln embargo, esLa opcln
de dlseno compllcarla la capacldad de las balas para manlobrar duranLe su vuelo. or eso, esLas nuevas balas deben
ser dlsparadas desde armas con cann de nlma llsa (sln esLrlas).
La nueva bala Llene un dlseno aerodlnmlcamenLe esLable, asl como pequenos alerones que le permlLen volar con
preclsln y sln Lener que esLar en roLacln, como slo un buen dardo puede hacer.
Ll modelado aerodlnmlco por ordenador muesLra que el dlseno permlLlrla lmporLanLes me[oras de preclsln. Las
slmulaclones dlglLales lndlcan que una bala comun dlsparada en condlclones Llplcas podrla desvlarse unos 9 meLros
de un ob[eLlvo slLuado a 1.000 meLros de dlsLancla, en LanLo que una bala gulada slo sufrlrla una desvlacln de 20
cenLlmeLros aproxlmadamenLe.
Ln las labores de lnvesLlgacln y desarrollo de esLa bala han Lraba[ado 8ed !ones, 8rlan kasL, 8randon 8. 8ohrer,
Marc W. knlskern, ScoLL L. 8ose, !ames W. Woods y 8onald W. Creene, Lodos de los LaboraLorlos naclonales de
Sandla.

lngenlerla
Crabacln magneLlca usando slo calor, el
lnlclo de una revolucln Lecnolglca?
un equlpo lnLernaclonal de clenLlflcos ha demosLrado una nueva y revoluclonarla forma de grabacln magneLlca
que permlLlr el procesamlenLo de la lnformacln cenLenares de veces ms rpldo que medlanLe la acLual
Lecnologla de las unldades de dlsco duro.
Los lnvesLlgadores comprobaron que les basLaba usar calor para grabar lnformacln, una forma de grabacln
prevlamenLe lnlmaglnable. Lllos creen que el descubrlmlenLo no slo har que los fuLuros dlsposlLlvos de grabacln
magneLlca sean ms rpldos slno Lamblen ms eflcaces en el aprovechamlenLo de la energla.
Ln lugar de usar un campo magneLlco para grabar la lnformacln sobre un medlo magneLlco, el equlpo del flslco
1homas CsLler de la unlversldad de ?ork en el 8elno unldo se vall de fuerzas lnLernas mucho ms fuerLes y grab
lnformacln usando slo calor.

LsLe revoluclonarlo meLodo permlLe grabar la lnformacln a una velocldad clenLos de veces mayor que la permlLlda
por la Lecnologla acLual de las unldades de dlsco duro. Como no hay nlnguna necesldad de un campo magneLlco,
Lamblen se reduce el consumo de energla.
Ll equlpo lnLernaclonal de clenLlflcos lncluye a lnvesLlgadores de Lspana, Sulza, ucranla, 8usla, !apn y los alses
8a[os. Ll Lraba[o experlmenLal se llev a cabo en el lnsLlLuLo 1ecnlco llslco loffe de la Academla 8usa de Clenclas, el
lnsLlLuLo aul Scherrer en Sulza y la unlversldad 8adboud en nl[megen, alses 8a[os.
PasLa ahora, se crela que el calor slo puede desLrulr el orden magneLlco. Sln embargo los resulLados de la nueva
lnvesLlgacln demuesLran, Lal como subraya Alexey klmel, del lnsLlLuLo de las Moleculas y los MaLerlales en la
unlversldad 8adboud, que el calor Lamblen puede hacer poslble por sl solo la grabacln de la lnformacln sobre un
medlo magneLlco.

Ln e| futuro, |a grabac|n med|ante ca|or en un soporte magnt|co puede dar |ugar a d|scos duros con mucha ms
capac|dad y ve|oc|dad. Imagen: k|chard Lvans, Un|vers|dad de ork
La Lecnologla de grabacln magneLlca moderna emplea el prlnclplo de que el polo norLe de un lmn es aLraldo por
el polo sur de oLro, y dos polos lguales se repelen. PasLa ahora, se crela que para grabar un blL de lnformacln
(lnvlrLlendo los polos de un lmn) era necesarlo apllcar un campo magneLlco exLerno. CuanLo ms fuerLe es el
campo apllcado, ms rplda es la grabacln de un blL magneLlco de lnformacln.
Ll nuevo esLudlo demuesLra que las poslclones de ambos polos, norLe y sur, de un lmn, pueden ser lnverLldas por
un pulso ulLracorLo de calor.

68 Amazlngs
Mlcroblologla
8acLerlas esLraLosferlcas, una lnesperada
fuenLe de elecLrlcldad
Mlcroorganlsmos enconLrados normalmenLe a unos 30 kllmeLros de alLlLud sobre la superflcle de la 1lerra han sldo
ahora ldenLlflcados como un medlo muy eflcaz para generar elecLrlcldad.
Ll bacllo esLraLosferlco, bauLlzado con el nombre clenLlflco de 8aclllus sLraLospherlcus, es un mlcroblo presenLe
normalmenLe en alLas concenLraclones en la esLraLosfera, y ahora se ha converLldo es un componenLe clave para un
nuevo blofllm dlsenado por un equlpo de clenLlflcos de la unlversldad de newcasLle, en el 8elno unldo.

C|ertas bacter|as, encontradas norma|mente a unos 30 k||metros de a|t|tud sobre |a superf|c|e de |a 1|erra,
resu|ta que son una |nesperada fuente de e|ectr|c|dad. Ioto: Amaz|ngs ] NC1 ] MMA
Ll equlpo de CranL 8urgess puso a prueba la capacldad de generacln elecLrlca de cada una de 73 especles
dlferenLes de bacLerlas que fueron alsladas y culLlvadas. ara probar esa capacldad, los lnvesLlgadores usaron una
Celula Mlcroblana de CombusLlble (MlC por sus slglas en lngles).
Ls la prlmera vez que se han esLudlado y selecclonado mlcroblos lndlvlduales de esLa manera.
Ln la lnvesLlgacln se ha conseguldo ldenLlflcar dlversas bacLerlas capaces de generar elecLrlcldad. Adems del
8aclllus sLraLospherlcus, oLro de los mlcroblos "elecLrlcos"' uLlllzado fue el 8aclllus alLlLudlnls, Lamblen un morador
hablLual de las alLuras.

Selecclonando las me[ores especles de bacLerlas, 8urgess y sus colaboradores pudleron crear un blofllm arLlflclal,
dupllcando el rendlmlenLo de la celda o celula mlcroblana de combusLlble de 103 vaLlos por meLro cublco a 200
vaLlos por meLro cublco.
Aunque Lodavla es relaLlvamenLe poco, ese rendlmlenLo elecLrlco basLarla para energlzar una lmpara elecLrlca, y
consLlLulrla una fuenLe de elecLrlcldad muy necesarla en aquellas parLes del mundo que no dlsponen de sumlnlsLro
elecLrlco, o que Llenen muchas dlflculLades para dar un sumlnlsLro esLable de elecLrlcldad.
Ll uso de mlcroblos para generar elecLrlcldad no es un concepLo nuevo y se ha usado en el LraLamlenLo de aguas
reslduales. Lo que hace plonera a esLa nueva lnvesLlgacln es el uso de bacLerlas esLraLosferlcas.
Las celulas mlcroblanas de combusLlble operan de manera slmllar a una baLerla convenclonal, y usan bacLerlas para
generar elecLrlcldad dlrecLamenLe a parLlr de compuesLos orgnlcos, medlanLe un proceso conocldo como
oxldacln blocaLallLlca.
un blofllm, descrlblble por su aspecLo como una flna capa de llmo, cubre los elecLrodos de carbono de la celula
mlcroblana de combusLlble, y cuando las bacLerlas se allmenLan, producen elecLrones que pasan hacla los
elecLrodos y generan elecLrlcldad.

8lologla
uescubren en el eru 363 nuevas especles
de vlda anlmal y vegeLal
WCS eru (la seccln de eru de la Wlldllfe ConservaLlon SocleLy, o Socledad para la Conservacln de la launa y
llora, WCS por sus slglas en lngles), ha anunclado reclenLemenLe el descubrlmlenLo, en el arque naclonal 8ahua[a
Sonene en el sudesLe del eru, de 363 especles que hasLa ahora no hablan sldo documenLadas clenLlflcamenLe. LsLe
parque naclonal forma parLe de una regln que esL conslderada como la de mayor blodlversldad de Lodo el
planeLa.
Culnce lnvesLlgadores parLlclparon en la confeccln del lnvenLarlo, cenLrndose en planLas, lnsecLos, aves,
mamlferos y repLlles. Ll descubrlmlenLo abarca LrelnLa especles de aves, dos de mamlferos (especlflcamenLe dos
raros murclelagos), asl como 233 especles de marlposas y pollllas, Lodas ellas no documenLadas clenLlflcamenLe
hasLa ahora.
LsLa expedlcln fue especlalmenLe lmporLanLe porque era la prlmera vez que una lnvesLlgacln de Lal escala se
reallzaba en el arque naclonal 8ahua[a Sonene desde que se cre en 1996.
Ll descubrlmlenLo de aun ms especles en esLe parque resalLa la lmporLancla de los Lraba[os de conservacln en
esLa regln, Lal como subraya !ulle kunen, ulrecLora de rogramas de la WCS para Amerlca LaLlna y el Carlbe. "LsLe
parque es realmenLe una de las [oyas de la corona de la lmpreslonanLe red de reas proLegldas de Amerlca LaLlna".
Ll arque naclonal 8ahua[a Sonene conLlene ms de 600 especles de aves, ms de 180 especles de mamlferos, ms
de 30 de repLlles y anflblos, 180 varledades de peces y 1.300 Llpos de marlposa.
uesde la decada de 1990, la Wlldllfe ConservaLlon SocleLy ha esLado Lraba[ando en los parques 1ambopaLa y
8ahua[a Sonene en el eru, y en los parques Madldl, lln La[as y Apolobamba, en la veclna 8ollvla. La regln
LransfronLerlza abarca cerca de 40.000 kllmeLros cuadrados (unas 13.000 mlllas cuadradas) de los Andes
Lroplcales, y se la consldera la regln con ms blodlversldad de la 1lerra.

70 Amazlngs

Una de |as espec|es descub|ertas. (Ioto: Andre 8aertsch|

LnLre la Clencla y la Clencla-llccln
Los superrascaclelos, hacla el concepLo de
cludad verLlcal
coestlooes lottlqootes tocoJos pot lo cleoclo-flcclo, y poe lo cleoclo tomblo obotJo, expoestos eo ottlcolos bteves
esctltos pot Iotqe Mooosbe. o esto eotteqo. los sopettoscoclelos, boclo el coocepto Je cloJoJ vettlcol.
Sl los rascaclelos supusleron un desaflo para la lngenlerla del slglo xx y un
nuevo concepLo de dlseno con respecLo a los edlflclos Lradlclonales, los
superrascaclelos sern la llegada al llmlLe de alLura que las leyes flslcas
permlLen para un edlflclo Lal y como lo enLendemos hoy, y que, en oplnln
de algunos clenLlflcos, esL alrededor del kllmeLro de alLura.
La clencla-flccln lleva Llempo hablando de los superrascaclelos. Ln los
ulLlmos anos, el Lema Lamblen ha sldo abordado por algunas companlas
avanzadas de lngenlerla, que han presenLado ldeas de dlseno para poslbles
proyecLos fuLuros.
Los superrascaclelos deben poseer caracLerlsLlcas arqulLecLnlcas que les
hagan reslsLenLes a LerremoLos y huracanes. ueberlan pues poseer
elemenLos Lales como elasLlcldad esLrucLural, composlcln modular, ancla[es
medlanLe Lensores como los de los grandes puenLes colganLes, y un slsLema
de conLrol del equlllbrlo. La lngenlerla ya ha demosLrado en los ulLlmos
Imagen: ka[|ma Corporat|on

Llempos que un rascaclelos blen dlsenado puede ser ms seguro anLe LerremoLos y huracanes que un edlflclo
menos alLo pero con un dlseno ms precarlo. CbvlamenLe, desaflar a la naLuraleza Llene un llmlLe, la cuesLln es
dnde esL ese llmlLe, o, en esLe caso, que alLura puede alcanzar un edlflclo sln volverse pellgrosamenLe lnesLable.
Los superrascaclelos conLarn con equlpamlenLos casl Lan especLaculares como su alLura. Ln un edlflclo de 800
meLros de alLura, como por e[emplo el ul8-200 dlsenado por ka[lma CorporaLlon, una flrma plonera de los
rascaclelos en !apn, serlan hablLuales elemenLos Lales como una glganLesca bveda LransparenLe en la cusplde,
varlas azoLeas en dlsLlnLos nlveles provlsLas de plsLas para hellcpLeros, un parklng para clnco mll auLomvlles, un
[ardln lnLerlor en el vesLlbulo, un slsLema para recoger y poLablllzar el agua de lluvla, una pequena cenLral elecLrlca
propla para no Lener que depender de las llneas exLernas, y, por supuesLo, }ascensores de alLa velocldad!

L| superrascac|e|os DI8-200, d|seado por ka[|ma Corporat|on, v|sto desde arr|ba, en una recreac|n art|st|ca.
Imagen: ka[|ma Corporat|on
vlvlr en un edlflclo Lan lnmenso, lleva a un nuevo concepLo de culLura urbana, nl ms nl menos. un superrascaclelos
ser ms parecldo a un pueblo o cludad pequena que a un edlflclo. Ls una slLuacln dlflcll de aslmllar para nuesLra
menLalldad acLual, pero Llene su lglca: Cada edlflclo ser una comunldad de mlles de personas, equlpado de
vlvlendas, comerclos, cllnlca, escuela, comlsarla, esLaclones de LransporLe publlco en el vesLlbulo, oflclnas de

72 Amazlngs
empresas, y Lodo lo necesarlo para que el hablLanLe sedenLarlo que Lenga su Lraba[o en el mlsmo edlflclo, pueda
pasarse anos sln ba[ar a la calle sl no le apeLece, una clrcunsLancla porLenLosa aunque Lamblen un LanLo
lnquleLanLe.
Acetco Jel ootot Je este ottlcolo. Iotqe Mooosbe (ooclJo eo cotolooyo, spoo, eo 1965) es esctltot y petloJlsto
cleotlflco y coltotol, especlollzoJo eo ooevos o fototos ovooces Je lo cleoclo y lo tecooloqlo, eolqmos cleotlflcos y lo
vooqootJlo coltotol. AbotJo estos temos JesJe el tetteoo Jel eosoyo y lo Jlvolqoclo coo sos ottlcolos y olqooos Je
sos llbtos, y JesJe el Je lo flcclo coo oovelos y telotos. 1leoe pobllcoJos votlos llbtos y olteJeJot Je oo mlllot Je
ottlcolos. 1extos soyos boo opoteclJo eo volomeoes lmptesos, eo ooo clocoeoteoo Je tevlstos Je popel y eo
oometosos pobllcoclooes eo fotmoto electtolco. lo moyot potte Je so ptoJocclo bo slJo eJltoJo eo espool, peto
olqooos Je sos esctltos esto pobllcoJos eo ottos lJlomos, como pot ejemplo loqls, ftoocs, toso y cotolo. no slJo
qolotJoooJo coo Jlvetsos ptemlos pot so octlvlJoJ. jetcl Jotoote olqoo tlempo Je cottespoosol poto oo epolpo
poe teollzobo oo ptoqtomo toJlofolco eo lo koJlo-1elevlslo stotol koso (ootes 5ovltlco) y ooo televlslvo eo lo
1elevlslo Nocloool (ootes keqloool) Je uctoolo. s cofooJoJot Je Amozloqs y Je Nc1.

vea Lamblen esLos oLros arLlculos, acceslbles desde
hLLp://noLlclasdelaclencla.com/noL/4240/
-un gen del sulcldlo?
-Ms pruebas de que MarLe fue clldo y humedo en un pasado le[ano
-Llanuras marclanas de lava que en realldad podrlan ser lechos de lagos
-La comunlcacln enLre bacLerlas lnfluye lndlrecLamenLe en el cllma de la 1lerra
-Ll maLerlal ms oscuro que exlsLe para la luz vlslble, ulLravloleLa e lnfrarro[a
-un parslLo capaz de alLerar dlrecLamenLe la qulmlca cerebral de mamlferos
-laneLas LrlLurados, la fuenLe del dlsco de polvo que envuelve a basLanLes agu[eros negros muy maslvos?

-Ll planeLa glganLe gaseoso que fue desLerrado de nuesLro slsLema solar
-Mayor varlabllldad meLeorolglca de un dla al slgulenLe por culpa del camblo cllmLlco global
-un "pollgono lndusLrlal" de la Crecla Clslca
-La asombrosa eflclencla de la conducLa colecLlva en grupos de bacLerlas, una nueva perspecLlva para el dlseno de
lnLellgencla arLlflclal?
-ara el ano 2030, el mundo podrla neceslLar el doble de comlda que ahora
-MaLerlal que emlLe luz lnfrarro[a duranLe 360 horas despues de 1 mlnuLo expuesLo a la luz solar
-La presencla de oxlgeno en el cenLro de la 1lerra
-La slnesLesla ha perdurado en la especle humana por promover la creaLlvldad?
-Pa alcanzado el Ser Pumano el llmlLe mxlmo de lnLellgencla permlLldo por la evolucln?
-Peredar rasgos blolglcamenLe sln lnLervencln del Aun
-Los cuervos usan gesLos en su comunlcacln
-Ln la superflcle de luLn hay susLanclas qulmlcas comple[as
-8elacln enLre la edad a la que se comlenza a consumlr alcohol, y la Lasa de sulcldlos y homlcldlos en la madurez
-La blomasa podrla aporLar un qulnLo de la energla mundlal sln per[udlcar a la agrlculLura allmenLarla
-CaLlogo de planeLas y lunas con poLenclal para albergar vlda
-Las nubes esLn ahora ms aba[o de lo que era hablLual Llempo aLrs
-AsLeroldes Lragados por un colosal agu[ero negro en el cenLro de nuesLra galaxla
-Asombroso bosque Lroplcal foslllzado de casl 300 mlllones de anos de anLlguedad
-La conducLa soclal de los elefanLes de 7 mlllones de anos aLrs ya era como la acLual
-Pacla un LraLamlenLo mucho me[or del lnsomnlo
-8oboLs con ms auLonomla e lnLellgencla para explorar la superflcle de MarLe
-una red alcanza la velocldad de 186 glgablLs por segundo
-8acLerlas capaces de vlvlr en el subsuelo de MarLe
-uescubren al ancesLro unlcelular de los anlmales
-La exLrana y nlLlda fronLera geogrflca enLre dos especles de mllples
-ueLecLado un planeLa capaz de albergar vlda a 22 anos-luz de la 1lerra
-Crean un cable de 4 Lomos de ancho y 1 de alLo
-LxLranas bacLerlas del valle de la MuerLe que se orlenLan por el magneLlsmo
-Ll anlmal ms anLlguo de la 1lerra

74 Amazlngs
Sobre nosoLros (Amazlngs / nC?1)
ue enLre los medlos en espanol de dlvulgacln clenLlflca excluslvamenLe onllne que han seguldo en acLlvo hasLa hoy
de manera lnlnLerrumplda y que mayor dlfusln Llenen, nC?1 (noLlclas de la Clencla y la 1ecnologla, conocldo
Lamblen como Amazlngs y como nC&1) es el prlmero que aparecl en lnLerneL. Lo hlzo en Amazlngs.com en 1997.
Mucha genLe se slenLe lnLrlgada por el slgnlflcado de "Amazlngs", ya que, como vocablo, no exlsLe, y Lamblen se
pregunLa que relacln puede Lener esLa palabra con la clencla y por que algulen habrla de escoger "Amazlngs" como
nombre de una revlsLa de clencla. La expllcacln es esLa:
Cuando en 1996, los fundadores de nC?1 y Amazlngs (los espanoles Manuel MonLes alaclo y !orge Munnshe
Colome) creamos el domlnlo Amazlngs.com, lo hlclmos para que slrvlera a nuesLra prlmera revlsLa aqul, Amazlng
Sounds, escrlLa en lngles y espanol y dedlcada a las muslcas de vanguardla. Ll nombre del domlnlo Amazlngs se
reflere pues a la prlmera palabra de Amazlng Sounds ms la prlmera leLra de la segunda palabra.
Ln 1997, comenzamos a elaborar y publlcar arLlculos de dlvulgacln clenLlflca en Amazlngs.com de manera
conLlnuada. Ln segulda adqulrlmos gran popularldad en Loda Plspanoamerlca, y pasamos a conLar con la
colaboracln de numerosos amlgos, de ambos lados del ALlnLlco.
Ln vez de crear domlnlos dlferenLes, uno para cada revlsLa, decldlmos manLenerlas Lodas agrupadas ba[o el mlsmo
domlnlo, Amazlngs.com. Con el paso del Llempo, nuesLra revlsLa nC?1 se volvl la ms popular de las lnlcladas en
Amazlngs.com. Lso, unldo a lo largo que resulLa el nombre "noLlclas de la Clencla y la 1ecnologla", y a que las slglas
nC?1 Lodavla resulLaban un poco amblguas, hlzo que la mayorla de la genLe se reflrlese a nosoLros como
"Amazlngs", por ser un nombre mucho ms corLo y fcll de reconocer. La moda se lmpuso hasLa el punLo de que
Amazlngs no Lard en converLlrse en slnnlmo de dlvulgacln clenLlflca para mucha genLe.
Como web plonera de la dlvulgacln clenLlflca en espanol, se sollclL nuesLra ayuda para oLros proyecLos parecldos,
y asl, por e[emplo, nosoLros puslmos en marcha el canal de clencla de la red lnLernaclonal de porLales de 1erra en
1999, como proveedores de la empresa 8ralnsLorm que se ocup del dlseno web, y duranLe casl clnco anos
Amazlngs aporL la mayor parLe de los conLenldos del canal de clencla.
Con esLa y oLras lnlclaLlvas parecldas, a parLlr del ano 2001, Amazlngs se convlrLl Lamblen en proveedor hablLual de
conLenldos clenLlflcos para oLras webs, asl como para edlLorlales de revlsLas y perldlcos de papel, lnLraneLs y dos
lmporLanLes grupos edlLorlales. Algunos de nuesLros cllenLes lo son desde hace ms de dlez anos.
LnLre los medlos que reedlLan nuesLros arLlculos, podemos clLar, por e[emplo, a porLales como Soloclencla.com, o
programas de radlo como La 8lblloLeca de Ale[andrla. LnLre la LrelnLena de enLldades clenLlflcas que han reedlLado
arLlculos nuesLros en sus webs, cabe clLar a Andalucla lnvesLlga / arque de las Clenclas de Cranada (de Lspana), el
CSlC (Conse[o Superlor de lnvesLlgaclones ClenLlflcas, en Lspana), el MlnlsLerlo de Clencla y 1ecnologla de CosLa
8lca, la unlversldad naclonal AuLnoma de Mexlco, la 8ed de AsLronomla de Colombla (lnLegrada por observaLorlos
asLronmlcos de unlversldades y oLras lnsLlLuclones), la lundacln para la Clencla y la 1ecnologla de Lcuador, y el
Museo de PlsLorla de la Clencla en Mexlco. ulsfruLamos aslmlsmo del paLroclnlo de Mensa Lspana.
or oLra parLe, se clLa a Amazlngs y a nC?1 en dlversos llbros de papel, revlsLas academlcas, ponenclas, Lraba[os de
lnvesLlgacln, Lesls docLorales, y maLerlales oflclales de ensenanza.
uesde Lnero del 2002, se nos usa como fuenLe para algunos de los arLlculos redacLados en frances por los Servlclos
de Clencla y 1ecnologla de las Lmba[adas de lrancla en el Mundo. CLro e[emplo del mblLo dlplomLlco es el
Servlclo de noLlclas de la Comlsln de 8elaclones LxLerlores del Senado de Mexlco, que dlfunde algunos de nuesLros
arLlculos. ue 2002 a 2006, Amazlngs aporL conLenldos para un porLal, una web, una revlsLa de papel y un perldlco
de papel, en espanol, orlenLados a la comunldad hlspana de LsLados unldos. Se clLa a Amazlngs en ms de 300
arLlculos clenLlflcos de la presLlglosa agencla de noLlclas unlLed ress lnLernaLlonal.
Ln 2007, Amazlngs comenz a colaborar, graLulLamenLe, en un lnnovador suplemenLo en brallle (Con1acLo), del que
se dlsLrlbuyen cerca de 70.000 e[emplares en cada edlcln, y que acompana a cuaLro perldlcos Lradlclonales.

Algunos de nuesLros arLlculos son Lamblen cedldos graLulLamenLe para su publlcacln en las webs de enLldades sln
nlmo de lucro, como la lundacln para la Curacln de las Leslones Medulares, la Asoclacln AnLldroga vlelro, la
Asoclacln de Alcohllcos 8ehablllLados de Cdlz, la Socledad Lspanola de LspeclallsLas en 1abaqulsmo, la
Asoclacln Andaluza para la uefensa de los Anlmales (ASAnuA), y oLras.
Ln 2009, reclblmos el remlo Almedlam al me[or porLal de clencla y Lecnologla, y en 2010 se nos concedl la
dlsLlncln de Web 8ecomendada por el ComlLe ulglLal de la 8lblloLeca naclonal de Chlle.
Ln 2011, reforzamos nuesLro domlnlo Amazlngs.com con el nuevo noLlclasdelaclencla.com, donde nuesLros
conLenldos se presenLan en formaLo de perldlco, y comenzamos Lamblen a edlLar la revlsLa Amazlngs, dlsponlble
en papel y en formaLo ul, que recoge una pequena seleccln de lo publlcado en nuesLras webs. Ln nuesLro
perldlco onllne ofrecemos noLlclas, reporLa[es, enLrevlsLas, vldeos, galerlas de foLos, resenas de llbros y
recomendaclones de los arLlculos ms lnLeresanLes de los me[ores blogs clenLlflcos en espanol.
ara preparar nuesLros arLlculos, no nos llmlLamos a consulLar lo que oLros publlcan, slno que acudlmos a las
fuenLes. Selecclonamos los comunlcados de prensa oflclales emlLldos a dlarlo por lnsLlLuclones clenLlflcas,
Lraduclmos, resumlmos, redacLamos, remodelamos y a menudo lndagamos y anadlmos expllcaclones y comenLarlos
adlclonales a la lnformacln de la noLlcla. Adems de culdar el rlgor clenLlflco de nuesLros arLlculos, procuramos que
sean fclles de enLender, lncluso para un publlco no especlallzado, y que resulLen amenos.

Las personas de Amaz|ngs que hacemos NC1
Las personas clLadas a conLlnuacln han hecho poslble noLlclas de la Clencla y la 1ecnologla, escrlblendo arLlculos,
haclendo Lraducclones, revlsando LexLos, o colaborando de oLras maneras:
Como fundadores:
Manuel MonLes alaclo, escrlLor y perlodlsLa clenLlflco
!orge Munnshe Colome, escrlLor y perlodlsLa clenLlflco Web: hLLp://www.[orge-munnshe.com Mlrror:
hLLp://www.[orgemunnshe.com
Como colaboradores:
!orge Cscar lranchln, lngenlero elecLromecnlco y programador, Arlel 8odrlguez, lnformLlco, nesLor L. 8lvero
!aspe, qulmlco y especlallsLa medloamblenLal, 8oger 8olando 8lvero !aspe, meLeorlogo, !orge AlberLo lernndez
vargas, bloqulmlco, Luclano uayan, pslclogo, Alfonso ulaz, perlodlsLa clenLlflco, Ldgardo Maffla, lngenlero
elecLrnlco y experLo en aeronuLlca, !ose Luls Sandoval, qulmlco, Adrlana Casabella, bloqulmlca y farmaceuLlca,
Mlchel !. Agullar, dlsenador lndusLrlal, Carla 8lsso, bloLecnloga, !uan Carlos Mrquez, lnformLlco, Wllllam
MarLlnez CorLes, lnformLlco, Cerardo Ccarlz, perlodlsLa clenLlflco, CusLavo Ac, lnformLlco, Carollna Clgena,
lnformLlca, lederlco erLlle, lngenlero en slsLemas de lnformacln, Manuel SolLero, lngenlero mecnlco
elecLrlclsLa, LauLaro SlmonLacchl, asLrnomo, Claudlo Arlel MarLlneLLl-MonLanarl, lngenlero y llngulsLa, 8lcardo
Lpez Acero, bllogo y qulmlco, lranclsco once, lngenlero geoflslco, MonLserraL Andreu Marln, fllloga y llngulsLa,
Clorla Carcla Cuadrado, flslca especlallzada en clenclas espaclales, uanlel Conzlez Alonso, dlsenador grflco,
8amn Crla, lranclsco !avler Morn Pesslln, Cerardo Sanz, dlbu[anLe, Cermn Munoz (de ulnfllos), lederlco
Carcla del 8eal vludes, 8lcardo Mlr, maLemLlco.
Ms lnformacln sobre Amazlngs / nC?1, aqul:
hLLp://noLlclasdelaclencla.com/pag/nosoLros/
o aqul:
hLLp://www.amazlngs.com/clencla/sobrenosoLros.hLml

Amazings 5 EneroFebreroMarzo 2012

Cargado por

Información del documento

Derechos de autor

Formatos disponibles

Compartir este documento

Compartir o incrustar documentos

Opciones para compartir

¿Le pareció útil este documento?

¿Este contenido es inapropiado?

Copyright:

Formatos disponibles

Amazings 5 EneroFebreroMarzo 2012

Cargado por

Copyright:

Formatos disponibles

2 Amazlngs

También podría gustarte