Johann Wolfgang von Goethe (1749-1832)

Poeta, novelista, dramaturgo y cientfico alemn y una de las figuras seeras de la literatura alemana. La poesa de Goethe expresa una nueva concepci n de las relaciones de la humanidad con la naturale!a, la historia y la sociedad" sus dramas y sus novelas refle#an un profundo conocimiento de la individualidad humana. La importancia de la o$ra de Goethe puede ser #u!gada por la influencia %ue sus escritos crticos, su vasta correspondencia, su poesa, sus dramas y sus novelas e#ercieron so$re los escritores de su &poca y so$re los movimientos literarios %ue &l inaugur y de los %ue fue la figura principal. 'eg(n el crtico ingl&s del siglo )*) +atthe, -rnold, Goethe de$e ser considerado no s lo .el centro indiscuti$le de la literatura alemana, sino una de las figuras ms verstiles de la literatura universal.. /studios e influencias Goethe naci el 01 de agosto de 2345 en 6rancfurt del +ain, hi#o de un funcionario del go$ierno. 7e 2389 a 2381 estudi 7erecho en la :niversidad de Leip!ig" all empe! a interesarse por la literatura y la pintura y conoci las o$ras dramticas de sus contemporneos 6riedrich Gottlie$ ;lopsto< y Gotthold /phraim Lessing.

La influencia de estos autores y su enamoramiento de la hi#a de un comerciante de vinos en cuya ta$erna sola cenar se refle#an en su poesa ms temprana y en sus primeras o$ras dramticas. /ntre estas o$ras primeri!as se encuentran una comedia en verso de un acto, El capricho del enamorado =2383>, y una tragedia en verso, Los cmplices =2381>. Goethe enferm en Leip!ig y volvi a 6rancfurt, donde, durante la convalecencia, estudi ocultismo, astrologa y al%uimia. - trav&s de la influencia de una amiga de su madre, ;atharina von ;letten$erg, %ue era miem$ro del movimiento de reforma luterano conocido como pietismo, Goethe se introdu#o en el misticismo religioso. 7e 233? a 2332, estuvo en /stras$urgo para proseguir sus estudios de 7erecho" adems profundi! en los estudios de m(sica, arte, anatoma y %umica. Primeras amistades /n /stras$urgo, Goethe hi!o dos amistades de enorme importancia para sus o$ras literarias. :na fue la de 6riederi<e @rion, la hi#a de un pastor religioso de la ciudad de 'esenheim %ue le inspir la mayora de sus persona#es femeninos, incluso el de Gretchen de su drama po&tico Fausto. La otra amistad, %ue ms tarde reconoci como la experiencia intelectual ms estimulante de su #uventud, fue la del fil sofo y crtico literario Johann Gottfried von Aerder. - partir de Aerder, Goethe se hi!o un esc&ptico so$re la valide! de los preceptos del clasicismo franc&s %ue prevalecan indiscutidos en la -lemania de la &poca, incluidos los de las tres unidades dramticas BBlugar, tiempo y espacioBB %ue la escuela teatral francesa ha$a adoptado del antiguo teatro griego. Aerder ense tam$i&n a Goethe a apreciar las o$ras de 'ha<espeare, en las %ue las unidades clsicas se sustituyen por el placer de la expresi n directa de las emociones" y a darse cuenta del valor de la poesa popular alemana y de la ar%uitectura g tica alemana como fuentes de inspiraci n para la literatura alemana. Como resultado de esta influencia, Goethe, despu&s de graduarse en 7erecho y volver a 6rancfurt para e#ercerlo, escri$i la tragedia Gtz von Berlichingen =233D>. La o$ra, inspirada en las de 'ha<espeare, es una adaptaci n de la historia de un ca$allero alemn %ue se hi!o $andido en el siglo )E*" las acciones de $andida#e exitosas de su protagonista, Goethe las considera como una revuelta popular nacional alemana contra la autoridad del emperador y la *glesia en la primera mitad del siglo )E*. Gtz von Berlichingen tuvo enormes repercusiones en la historia literaria alemana. Junto al manifiesto Sobre el estilo y el arte alemn =233D>, al %ue contri$uyeron Goethe, Aerder =con dos ensayos en los %ue elogia$a a Fssin y a 'ha<espeare> y otros, a%uel drama inaugur el importante movimiento literario alemn conocido como 'turm und 7rang =tormenta e impulso>, precursor del romanticismo alemn. -l ao siguiente, como resultado de un desdichado incidente amoroso con Charlotte @uff, prometida de uno de sus amigos, Goethe escri$i la romntica y trgica historia de ie Leiden des !ungen "eithers =Las desventuras del !oven "erther# 2334>. /sta o$ra fue la primera novela representativa de la literatura alemana moderna y se convirti en el modelo de muchsimas narraciones de ./ntusiasmo., el resultado fatal de un gusto por los a$solutos, ya sea en amor, arte o pensamiento, %ue se escri$ieron a imitaci n suya en -lemania, 6rancia y por todas partes" El diablo mundo del poeta espaol Jos& de /spronceda es un e#emplo de ello y tam$i&n en Latinoam&rica su influencia

evidente se perci$e, entre otros autores, en el dominicano /ugenio +ara de Aostos, y en el mexicano Jos& Joa%un 6ernnde! de Li!ardi. /ntre las o$ras de Goethe escritas entre 2330 y 2339 estn los dramas $lavi!o =2334> y Stella =2339> y muchos ensayos cortos so$re temas literarios y teol gicos. 'e prometi con Lili 'chGnemann, hi#a de un rico $an%uero, pero los crculos elegantes en los %ue ella se mova le parecieron restrictivos para su creatividad artstica. 7esde entonces su refugio fue la naturale!a en la %ue se inspirarn muchos de sus poemas lricos, como .-uf dem 'ee.. Goethe en Weimar /l ao 2339 fue importante para Goethe y para la historia literaria alemana. /ste ao, Carlos -ugusto, heredero del ducado de 'a#oniaBWeimar, invit a Goethe a vivir y tra$a#ar en Weimar, su capital, %ue entonces era uno de los centros intelectuales y literarios de -lemania. 7esde 2339 y hasta su muerte, Goethe fi# a%u su residencia desde donde irradi su por toda -lemania. Los primeros die! aos de este contacto con la corte de Weimar fueron para &l un periodo de desarrollo intelectual ms %ue de producci n literaria. - trav&s de los contactos %ue all reali! con Aerder y con el escritor Christoph +artin Wieland, y a trav&s de su amistad con Charlotte von 'tein, esposa de un oficial de la corte de Weimar y mu#er de gran encanto y talento, se ampli la vida intelectual de Goethe. La experiencia en la administraci n p($lica, %ue incluy destinos en cargos importantes del go$ierno de Weimar as como un periodo de conse#ero privado, le dio a Goethe un amplio conocimiento de los asuntos prcticos. -dems continu sus tra$a#os cientficos, estudiando mineraloga, geologa y osteologa =el estudio de los huesos>. /scri$i poco durante los primeros die! aos de su estancia en Weimar, si se except(an algunos magnficos poemas inspirados por Charlotte von 'tein, entre los %ue se encuentran la lrica .Canci n nocturna del caminante. y la $alada ./l rey de los elfos.. Comen! la composici n de algunas de sus o$ras ms famosas, como el drama en prosa %&igenia en 'auris =2313> y los dramas de carcter Egmont y Fausto# %ue luego sometera a cam$ios como resultado del siguiente acontecimiento importante de su vidaH su estancia en *talia desde 2318 hasta 2311. /stancia en *talia Earias ra!ones indu#eron a Goethe a ir a *talia. 'e ha$a cansado de la vida en la corte de Weimar, la frustraci n de su relaci n con Charlotte von 'tein, y, so$re todo, senta la necesidad de nuevas experiencias so$re las %ue apoyar sus futuros escritos. /n *talia encontr una nueva vitalidad y la revelaci n de la grande!a del mundo clsico. 7espu&s de visitar varias ciudades en el norte de *talia, se esta$leci en Ioma, donde, salvo para un corto via#e a Jpoles y 'icilia, permaneci hasta 2311. /studi el arte, la ar%uitectura y la literatura de Grecia y Ioma y a%uellas o$ras del renacimiento en las %ue era ms manifiesta la influencia clsica" comprendi perfectamente el espritu clsico, %ue acentua$a el e%uili$rio y la perfecci n formal ms %ue el contenido emocional. 7esde entonces su o$ra desarrolla temas universales e intemporales, expresados con mesurado sosiego a(n vi$rante de pasi n. Los escritos de su estancia italiana y del periodo inmediatamente posterior incluyen una versi n en versos ym$icos de %&igenia en

'auris# los dramas Egmont =2311> y 'or(uato 'asso =235?>" y un tra$a#o suplementario so$re Fausto# parte del cual apareci como Fragmento =235?>. /stas o$ras llevaron a la literatura alemana la disciplina de ideas y formas %ue inici el as llamado periodo clsico. Iegreso a Weimar Cuando Goethe regres a Weimar en 2311 se enfrent con dificultades inesperadas. /ncontr oposici n a sus nuevos principios literarios y se gan la enemistad de algunos crculos de la Corte por llevarse a vivir con &l a una #oven, Christiane Eulpius, %ue en 2315 le dio un hi#o. Aa$ra podido a$andonar Weimar pero le retuvieron dos ra!onesH la direcci n del Keatro 7ucal, %ue e#erci de 2352 a 212D" y el renovado inter&s para seguir con los estudios cientficos, para los %ue en Weimar encontra$a facilidades. -ntes, en 2314, ha$a hecho el descu$rimiento, por m&todos %ue prefigura$an la ciencia de la morfologa comparada, de %ue la mand$ula humana presenta$a huellas de una estructura similar al hueso intermaxilar en otros mamferos. /n 235?, escri$i Ensayo para e)plicar la metamor&osis de las plantas# %ue desarrolla$a a(n ms sus ideas so$re morfologa comparada y %ue para algunos son antecedentes de las ideas de 7ar,in so$re la evoluci n humana. Goethe fue el autor tam$i&n de un tratado de ptica, *portes a la ptica =0 partes, 2352 y 2350>. La dedicaci n de Goethe al tra$a#o cientfico eclips durante un tiempo su inter&s por la literatura. /ste inter&s se revitali! a trav&s de su amistad con 6riedrich von 'chiller, uno de los ms grandes dramaturgos alemanes y una figura prominente del periodo clsico alemn. La relaci n, %ue dur desde 2354 hasta la muerte de 'chiller en 21?9, fue transcendental para Goethe" las crticas y sugerencias de 'chiller le estimularon para emprender un nuevo esfuer!o creador. Las principales producciones fueron las contri$uciones al peri dico de 'chiller, Las horas# %ue incluyeron Eleg+as romanas =2359>, una serie de tiernos poemas amorosos inspirados en su relaci n con Christiane Eulpius" la novela Los a,os de aprendiza!e de "ilhelm -eister =2358>, %ue se convirti en un modelo para toda la novela alemana posterior" y el idilio &pico en verso .ermann y orothea =2351>. 'chiller anim tam$i&n a Goethe para %ue volviera a tra$a#ar en Fausto# cuya primera parte fue pu$licada en 21?1. Lltimos aos /l periodo desde 21?9 hasta su muerte en Weimar, el 00 de mar!o de 21D0, fue para Goethe muy productivo. /n 21?8 se cas con Christiane Eulpius. Los distur$ios de la Ievoluci n 6rancesa y las sucesivas campaas de las Guerras Japole nicas no interrumpieron seriamente sus tra$a#os cientficos y literarios. Jo se opuso a la guerra de li$eraci n =212DB2129> llevada a ca$o por los estados germnicos contra Japole n, pero permaneci ale#ado de los esfuer!os patri ticos para unificar las distintas partes de -lemania en una sola naci n" a$oga$a, en cam$io, por el mantenimiento de pe%ueos principados regidos por d&spotas $en&volos. 7e sus escritos entre 21?9 y 21D0 los ms c&le$res son las novelas Las a&inidades electivas =21?5> y Los a,os de &ormacin de "ilhelm -eister =2102, revisado en 2105>" un relato de su via#e por *talia, /ia!es italianos =2128>" 0oes+a y verdad# su auto$iografa =4 vol(menes, 2122B21DD>, una colecci n de magnficos

poemas, ivn de 1riente y 1ccidente =2125>, %ue intentan el marida#e del /ste y el Feste, y la segunda parte de su poema dramtico Fausto =pu$licado p stumamente en 21D0>. Fausto fue la o$ra %ue ocup la larga vida de Goethe. /s una de las o$ras maestras de la literatura alemana y universal. Jo es s lo una reela$oraci n de la leyenda del erudito mago medieval Johann 6aust sino una alegora de la vida humana en todas sus ramificaciones. 7esde el punto de vista argumental y estilstico, la o$ra refle#a el impresionante alcance de la evoluci n de Goethe desde los das re$eldes del periodo del Sturm und rang hasta el clasicismo y la sa$idura sosegada de su madure!. 'u &nfasis en el derecho y el poder del individuo para indagar li$remente en todos los asuntos humanos y divinos y para descu$rir su propio destino #ustifica su reputaci n universal como primera gran o$ra de la literatura dentro del espritu del individualismo moderno.