Hoffmann Ernesto T A - Los Elixires Del Diablo

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E.T.A. HOFFMANN Los elixires del Diablo Ttulo original: Die Elixiere des Teufels (1815) Traduccin: Jos Rafael Hernndez Arias
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Prlogo......................................................................................................................................................................3 Prlogo del Editor...................................................................................................................................................10 Primera Parte...........................................................................................................................................................12 Captulo Primero Aos de infancia y vida monacal.......................................................................................................................12 Captulo egundo !a entrada en el mundo.....................................................................................................................................3" Captulo #ercero !a aventura del via$e..........................................................................................................................................%% Captulo Cuarto !a vida en la corte del prncipe.........................................................................................................................&0 egunda Parte........................................................................................................................................................100 Captulo Primero !a crisis............................................................................................................................................................100 Captulo egundo !a e'piacin....................................................................................................................................................13% Capitulo #ercero El regreso al monasterio..................................................................................................................................1%&
PRLOGO rnst T!eodor "il!el# Hoff#ann (1$$%&18'')( #s conocido en el #undo literario co#o rnst T!eodor A#adeus ( )T)A)( declin el tan *rusiano +"il!el#, - lo sustitu- *or el no#.re de su idolatrado /ozart( co#o si 0uisiera con1urar con ese hocuspocus no#inal a las escurridizas #usas) 2ero en 3ez de entrar en las *ginas de oro de la #4sica( co#o en un *rinci*io *retenda - toda la 3ida dese con fer3or( lo !izo en las de las letras( - co#o un e5tra6o #eteoro( *ues su no#.re se con3irti en sinni#o de fantasa( alucinacin( *esadilla( en definiti3a en el *aradig#a de lo siniestro - de lo nu#inoso) 7us o.ras analizan la cara oculta del ser !u#ano( los as*ectos #s in0uietantes de la e5istencia( - lo !acen con tal sutileza *sicolgica 0ue des.ordan cual0uier e5*licacin racional( aun0ue sta e5ista( sea e5*eri#enta.le - a*odctica) 8a no3ela 0ue a0u *resenta#os( Los elixires del diablo, constitu-e un e1e#*lo e3idente de lo e5*uesto9 al final sie#*re 0ueda un desasosiego( una incertidu#.re 0ue *ertenece necesaria#ente a la naturaleza !u#ana( 0ue( en cierto #odo( la define) :o en 3ano *ertenece Hoff#ann a una generacin de escritores englo.ada en el tr#ino +ro#anticis#o ale#n,( 0ue su*uso una reaccin a las +luces, ;0ue no slo tienen la 3irtud de ilu#inar( sino ta#.in el defecto de deslu#.rar;( una resistencia a la entronizacin de la Razn - al intento de ani0uilar la e5ce*cin) 2ero antes de 0ue *resente#os la o.ra 0ue nos ocu*a sera con3eniente 0ue intentse#os .re3e#ente dar res*uesta a la *regunta de 0uin era Hoff#ann( de 0uin era( co#o lo descri.e R<diger 7afrans=i( a0uel gno#o !i*erner3ioso( !i*ersensi.le( !i*eracti3o - 3erstil !asta el aso#.ro) 7u naci#iento en 2rusia oriental( en concreto en la ciudad co#ercial - *ortuaria de >?nigs.erg( a*orta *oco *ara la configuracin de un retrato *sicolgico( a no ser 0ue *rofundice#os en el es*ritu de a0uella ur.e .urguesa( culta - de gran i#*ortancia !istrica) 7lo #encionare#os a este res*ecto 0ue otras dos figuras conte#*orneas de Hoff#ann nacieron - 3i3ieron en >?nigs.erg( una de ellas fue @##anuel >ant( cu-a o.ra Hoff#ann a*reci -( en algunos as*ectos( co#.ati( - la otra es la de Jo!ann Aeorg Ha#ann( el /ago del :orte( el testigo del Buer*o /stico( crtico de la @lustracin( escritor genial - cr*tico( desafo( co#o >ant( *ara todo traductor) l suelo( co#o 3e#os( era frtil( *ero ta#.in la *oca) A la generacin de Hoff#ann *ertenecen escritores co#o 7c!legel( :o3alis( Crentano o Tiec=) n Ale#ania e5ista un sustrato( #s es*iritual 0ue #aterial( *rocli3e a la 3ida literaria( *ro.a.le#ente co#o consecuencia del culto al genio( a la e5ce*cionalidad) Hoff#ann *artici*a.a de este es*ritu( 0ue le i#*ulsa.a a la o.tencin de fa#a - reconoci#iento) 7u sue6o dorado fue dedicarse e5clusi3a#ente al arte( 3i3ir del arte - *ara el arte( *ero las circunstancias *esaron drstica#ente e i#*osi.ilitaron su realizacin) :o *ode#os ol3idar( *or consiguiente( 0ue Hoff#ann fue casi toda su 3ida un ser *rofunda#ente frustrado) A ello se a6ade una infancia *ro.le#tica( con la ausencia del *adre el e5ceso de celo de una #adre !istrica) 2erteneciente a una fa#ilia de 1uristas( logr concluir con escasa con3iccin( *ero con a*ro3ec!a#iento( la carrera de Derec!o( - *udo ocu*ar *uestos de 1urista en 3arios tri.unales de la 2olonia *rusiana( en concreto en Earso3ia - 2osen) Fn gol*e del destino( encarnado en las guerras na*olenicas( le *ri3 de su *laza( e !izo 0ue .uscara fortuna en el #undo de la #4sica( cu.riendo una 3acante de director #usical en el teatro de la ciudad de Ca#.erg) 7u 3ida( sin e#.argo( no logra.a esta.ilizarse) l *uesto 0ue ocu*a.a le *ro*orciona.a escasos ingresos( 0ue tena 0ue co#*le#entar
con clases *articulares de *iano) Ade#s( no tardaron #uc!o tie#*o en surgir dificultades( unas 3eces de.ido a las circunstancias( otras de.ido a su carcter actitud( 0ue ter#inaron *or *ri3arle del *oco lucrati3o salario) Hoff#ann conoci la #iseria( el !a#.re - la deses*eracin) 7e #o3a en las fronteras de la de#encia( *lagado de *esadillas( 3isiones( fo.ias - e5tra6os snto#as( 0uiz *reludio de la cruel enfer#edad 0ue le lle3 a la #uerte) 7u diario est lleno de referencias a sus a*uros econ#icos( 0ue le o.ligaron incluso( en alguna ocasin( a 3ender la ro*a de a.rigo) 8as cartas en 0ue *eda dinero a los a#igos son legin) Tras ocu*ar un *uesto co#o director #usical de una co#*a6a de teatro sita en Dresde - 8ei*zig( 3a a co#enzar( sin e#.argo( una nue3a eta*a 0ue le 3a a *ro*orcionar la tan ansiada seguridad econ#ica) Derrotado :a*olen( al 0ue Hoff#ann !a.a negado el 1ura#ento de fidelidad( el stado *rusiano se recu*era - ad#ite de nue3o a Hoff#ann en sus filas) l 1 de octu.re de 181G ingresa en el Tri.unal de Cerln - el 1 de no3ie#.re del #is#o a6o for#a *arte de la 7ala de lo cri#inal) 7u carrera co#o 1uez fue e5traordinaria) Hoff#ann era un 1urista e5celente( - sus infor#es - dict#enes constitu-en un #odelo de argu#entacin 1urdica) 7u co#*etencia *rofesional i.a *are1a( ade#s( con la integridad de su conciencia( 0ue se #ostr difana en la decisin( inaudita en a0uella *oca( de a.rir un *rocedi#iento 1udicial contra uno de los 1efes de la *olica real *rusiana) sta actitud fue ad#irada *or Ceet!o3en( 0ue( !aciendo un 1uego de *ala.ras( irre*roduci.le en es*a6ol( con el a*ellido del 1uez *oeta( e5cla#: +Hoff#ann ; du .ist =ein Hof&#ann,( es decir( ca#.iando la entonacin( +Hoff#ann( no eres un cortesano,) Junto a su acti3idad *rofesional( 0ue le ocu*a.a las #a6anas - lle3a.a a ca.o con constancia - e5actitud e1e#*lares( des*lega.a una intensa acti3idad literaria) 2ode#os decir con ugen "alter( autor de una tesis doctoral so.re el as*ecto 1urdico en la 3ida - en la o.ra de Hoff#ann( 0ue fue *ro.a.le#ente su reto#ada carrera de 1urista la 0ue le *ro*orcion una co#*ensacin correctora en su co#*licada -( en cierta #anera( *sico*tica 3ida an#ica) 2ero Hoff#ann necesita.a de otros ele#entos co#*ensatorios 0ue e0uili.rasen su co#*le1a - alterada *ersonalidad) Fno de ellos era el !u#or( 0ue se #anifesta.a *ri#ordial#ente en sus caricaturas( algunas realizadas incluso en el Tri.unal( durante las 3istas( *ues Hoff#ann era( *or a6adidura( un e5celente di.u1ante) sta faceta le cre serios *ro.le#as( so.re todo dentro de su gre#io( *ues a 3eces se dedica.a a *oner en circulacin di.u1os - *anfletos satricos) l otro ele#ento co#*ensatorio lo constitua( sin duda( el alco!ol) Hoff#ann era un .e.edor e#*edernido( ca*az de ingerir cantidades ingentes de 3ino sin 0ue ello( *ara aso#.ro de sus a#igos( incidiera ni en su ca*acidad de tra.a1o ni en el rit#o 3ital de un .urgus con res*onsa.ilidades *rofesionales de i#*ortancia) 8a#enta.le#ente( el final le alcanz en un #o#ento en el 0ue e#*eza.a a sa.orear el tan an!elado 5ito literario) Hoff#ann #uri con tan slo cuarenta - seis a6os de edad( 3cti#a de una enfer#edad cruel( 0ue le de1 co#*leta#ente *aralizado) 7u *asin *or la literatura 0ueda refle1ada *or los testigos 0ue le 3isitaron en a0uella *oca) A *esar del dolor( segua escri.iendo( - cuando no *udo escri.ir #s( dict !asta el 4lti#o #o#ento de su corta 3ida) A!ora 0ue *osee#os una sucinta i#agen de la *ersonalidad de Hoff#ann( nos ser #s fcil *resentar su no3ela Los elixires del diablo - desentra6ar los #oti3os 0ue le indu1eron a escri.irla) Fna anotacin en su diario con fec!a G de #arzo de 181G( cuando Hoff#ann conta.a H8 a6os de edad( nos da la cla3e del origen) n ella *ode#os leer 0ue la idea funda#ental de la no3ela -a !a #adurado en la #ente de Hoff#ann) n otras anotaciones de a0uel *eriodo constata#os 0ue( *recisa#ente en a0uellas fec!as( Hoff#ann *asa.a *or un #al #o#ento: su #iedo a un decli3e an#ico - a 3ol3erse loco alcanza uno de los *untos #s crticos) l 5 de #arzo co#ienza a escri.ir la no3ela de un #odo
co#*ulsi3o - a.sor.ente( finalizando el 'H de a.ril la *ri#era *arte( 0ue a*arecer el 1I de se*tie#.re de 1815 en Cerln) 8a segunda *arte( 0ue e#*ez a escri.ir en 1815( cuando -a esta.a al ser3icio del stado *rusiano( se *u.licar con *osterioridad( el 1G de #a-o de 181%) Hoff#ann encontr dificultades *ara escri.ir esta segunda *arte( *ues( seg4n sus #anifestaciones( !a.a *erdido la ins*iracin 0ue facilit el .re3e tie#*o de gestacin de la *ri#era) J2or 0u escri.i Hoff#ann esta no3elaK JLu es*era.a conseguir con ellaK 8a razn 0ue aduce es 0ue Los elixires seran su +eli5ir 3ital,( es decir( 0ue le *ro*orcionaran una re#uneracin 0ue le sacara de la #iseria econ#ica - ci#entaran un *restigio literario 0ue facilitara la *u.licacin de o.ras *osteriores) 8a segunda razn !a- 0ue deducirla( - se *uede resu#ir en 0ue la no3ela( so.re todo la *ri#era *arte( sir3i a Hoff#ann co#o tera*ia *sicolgica *ara salir de una crisis 0ue a#enaza.a con !acerle sucu#.ir) Los elixires del diablo *ertenece al gnero folletinesco) 8a eleccin del gnero *or Hoff#ann no fue fruto de la i#*ro3isacin( -a 0ue su idea era escri.ir una no3ela 0ue se 3endiera( es decir( +*o*ular,) l folletn goza.a de es*lndida salud( as 0ue Hoff#ann se esforz *or ada*tar su narracin al gnero) De este as*ecto de su no3ela *ro3iene una larga discusin en la 0ue se enfrentan estudiosos 0ue !acen 3aler sus *re1uicios contra lo 0ue se considera un +gnero inferior,( negndole a la no3ela un lugar decente en la !istoria de la literatura( a0uellos es*ecialistas 0ue !an ela.orado co#*le1as 1ustificaciones *ara sal3ar la o.ra de Hoff#ann de se#e1antes re*roc!es) 7i .ien es cierto 0ue la estructura( los #oti3os - el estilo *ertenecen al folletn( no es #enos cierto 0ue la no3ela aglutina otros ele#entos( otros rasgos genricos( 0ue la dotan de una identidad *ro*ia( 0ue !acen de ella una autntica +rara a3is, en el #undo de la literatura) 8os #odelos literarios 0ue influ-eron en la no3ela !an sido rastreados sin dificultad( algunos fueron #encionados *or el *ro*io Hoff#ann) ntre ellos se encuentra la no3ela gtica( so.re todo la o.ra de /)A) 8eMis El monje (1$I5)( de gran 5ito en @nglaterra9 ta#.in las no3elas cu-o te#a *rinci*al es la cons*iracin - las sociedades secretas( 0ue en a0uel tie#*o constituan un autntico su.gnero( - 0ue Hoff#ann !a.a ledo con *asin desde su ni6ez) Autores 0ue re*resenta.an el es*ritu ro#ntico( co#o 7c!iller( en concreto su o.ra El visionario, Jean 2aul Tiec=( - re*resentantes del gnero trgico co#o Adolf /<llner( Nac!arias "erner o Oranz Arill*arzer( constitu-en asi#is#o *untos de referencia de la no3ela) 2ero( co#o !e#os co#entado( una de las 3irtudes *eculiaridades de la o.ra de Hoff#ann es la di3ersidad de #oti3os - c#o stos se 3an entrelazando !asta for#ar un todo co#*le1o) Bada analista de Los Elixires !a credo descu.rir su originalidad en un as*ecto distinto( -a fuese en la 3ertiente *sicolgica - *si0uitrica( en el realis#o de deter#inados *asa1es( en la figura literaria del do.le( en la teora cri#inolgica( en el *a*el del #al o en la i#*ortancia de la se5ualidad) 7era( *or consiguiente( con3eniente 0ue a.ordse#os .re3e#ente los #oti3os *rinci*ales 0ue trenzan la no3ela) 8A T PRQA BR@/@:A8 Los elixires del diablo contiene #uc!os ele#entos del +>ri#inalro#an,( de lo 0ue !o- conoce#os co#o no3ela *olicaca) 7u tra#a co#*rende( lgica#ente( el cri#en - la acti3idad necesaria *ara su esclareci#iento) 2ero la o.ra de Hoff#ann se .asa en una teora cri#inolgica 0ue act4a co#o teln de fondo condiciona la accin de los *ersona1es) 7e trata de la estir*e cri#inal( de la trans#isin !ereditaria de la cul*a.ilidad) sta teora( defendida toda3a en el siglo R@R *or *enalistas( ada*ta.a el *rinci*io teolgico del *ecado !ereditario al #.ito 1urdico( co#o consecuencia de la identificacin entre *ecado - delito) l Derec!o *enal se su.ordina.a a la le- #oral( - todo delito e0ui3ala a una cul*a en un sentido religioso - tico) Al ado*tar esta teora( Hoff#ann inserta a su
*rotagonista( el #on1e /edardo( en una e5istencia cul*a.le si#*le#ente *or el !ec!o de !a.er nacido) 7u destino 0ueda deter#inado de ante#ano( aun0ue no sellado( -a 0ue sie#*re 0ueda un residuo de li.ertad 0ue( con a-uda de la gracia di3ina( le *er#ite luc!ar - alcanzar la sal3acin) Bo#o 8o#.roso( 0ue !aciendo gala de un deter#inis#o .iolgico radical crea *oder *re3er la cri#inalidad inter*retando deter#inados rasgos - *eculiaridades fsicas del ser !u#ano( Hoff#ann introduce en la tra#a un deter#inis#o( *ero esta 3ez #etafsico( 0ue o.liga a /edardo a *ecar - a delin0uir) 2ero al coincidir la cul*a su.1eti3a - la cul*a #oral( el castigo no se *uede reducir a cu#*lir una *ena e5terna( *or gra3e 0ue sta sea( sino 0ue tiene 0ue !a.er un co#*onente *ersonal de autocastigo 0ue logre el resta.leci#iento del orden #oral *ertur.ado) 8a no3ela nos #uestra ta#.in los 3astos conoci#ientos cri#inolgicos de Hoff#ann( ad0uiridos en el e1ercicio de su *rofesin( - la sa.ia co#.inacin con ele#entos *sicolgicos( 0ue *er#ite un a#*lio es*ectro de o.ser3aciones deducciones sor*rendentes( enri0ueciendo( sin duda( el asunto de la o.ra) Fn e1e#*lo de este !er#ana#iento entre literatura - cri#inologa sera la relacin entre la escisin de la conciencia - la *ro.le#tica en torno a la e5istencia de la li.ertad 3oliti3a( o la ardua cuestin de la cul*a.ilidad - de la irres*onsa.ilidad *enal *or +a#entia,) sto nos *er#ite !acer referencia a uno de los rasgos #s ala.ados de la no3ela de Hoff#ann( 0ue !a sido los distintos ni3eles de lectura 0ue ad#ite( lo 0ue ta#.in !a a-udado a #antenerla durante tantos a6os en el *unto de #ira de los es*ecialistas) 8A 27@BP2ATQA /uc!o se !a escrito acerca del inters ro#ntico *or la enfer#edad( so.re todo *or los desrdenes #entales) :o3alis !a.la.a de la i#*ortancia de la enfer#edad *ara el *roceso de indi3idualizacin) Hoff#ann lle3 su inters en este terreno !asta la o.sesin) :o slo de3ora.a #anuales *si0uitricos( sino 0ue 3isita.a #anico#ios( co#o el cle.re de Ca#.erg( *ara co#*ro.ar *or s #is#o snto#as - tera*ias) sta.a al tanto de cual0uier inno3acin cientfica( conoca *erfecta#ente los tra.a1os - e5*eri#entos del #dico Oriedric! Al.ert /agnus( estudioso del #agnetis#o( as co#o las tera*ias #es#eristas e !i*nticas) De toda esta literatura utiliz *ara su no3ela el desdo.la#iento de la *ersonalidad( la e5*eriencia de la *rdida del +-o,( el so#eti#iento #ental a una *ersonalidad #s fuerte( los funda#entos *ara una 3oluntad *ertur.ada 0ue coloca al *oder co#o fin - no co#o #edio) Fno de sus *ersona1es( ufe#ia( *resa de esta de#encia( e#ite 1uicios en los 0ue se !a credo reconocer un cierto *arentesco con el conce*to *osterior nietzsc!eano de la +3oluntad de *oder,) 8os conoci#ientos *si0uitricos de Hoff#ann se refle1an en su lengua1e( en el realis#o con 0ue descri.e las crisis *sico*ticas) Ha- 0ue tener *resente 0ue el #is#o Hoff#ann *adeca de ata0ues de angustia( de fo.ias di3ersas - de la idea o.sesi3a de 0ue i.a a *erder la razn) 7u inters *or este ti*o de conoci#ientos #dicos .rota( *ues( esencial#ente( de un dese0uili.rio an#ico 0ue 0ueda con1urado a tra3s de la escritura) Luiz su fo.ia con #s trascendencia literaria fuese la del do.le( a la 0ue nos referire#os a continuacin)
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Hoff#ann era asaltado frecuente#ente *or la o.sesin de 0ue un do.le le *ersegua) sta e5*eriencia fue con3ertida con 5ito en un #oti3o literario 0ue disfrut de una a#*lia difusin) Dosto-e3s=i fue uno de los clsicos 0ue( ins*irado *or Hoff#ann - consciente de la gran ca*acidad del #oti3o *ara desencadenar situaciones angustiosas - *ro.le#as e5istenciales( culti3aran con *osterioridad el #is#o te#a) P) Ran= e5*lica.a esta neurosis co#o una defensa
ante la dis*ersin del +-o,( 0ue( a tra3s del do.le( intenta des#entir radical#ente su decli3e) Bonstituira( en cierta #anera( un intento deses*erado de autoafir#acin de la *ersonalidad) Oreud( 0ue dedic un o*4sculo a la o.ra de Hoff#ann en el 0ue lo califica.a de #aestro sin *arangn de lo in0uietante( e5*lica.a el fen#eno del do.le co#o un regreso a fases anteriores en el desarrollo de la *erce*cin del +-o,( una regresin a *ocas de la e5istencia en las 0ue el +-o, toda3a no !a.a deli#itado *or co#*leto su esfera *articular res*ecto al #undo e5terior - a los de#s) 7ea cual sea la e5*licacin *sicolgica( el te#a del do.le es uno de los !ilos 0ue te1en el argu#ento de la no3ela( - la dotan de esa at#sfera tan es*ecial 0ue des*ierta indefecti.le#ente la conciencia de la fragilidad de la *ro*ia identidad) Aun0ue el #oti3o del do.le alcanz su cnit en el siglo R@R( no *ode#os !a.lar( co#o !a destacado Agla1a Hilden.roc=( de una in3encin conte#*ornea) 8a figura del do.le a*arece -a en las sagas ger#nicas) Ta#.in encontra#os 3ersiones de la #is#a en la #itologa griega( co#o el +agat!os dai#on,( o en la ro#ana( co#o el +genius,) @ncluso el conce*to egi*cio +>a, englo.a en cierta #anera el #oti3o del do.le) 2ero en todos estos casos asisti#os a una inter*retacin *ositi3a de la idea( -a 0ue la funcin del sosia era antigua#ente *rotectora - no a#enazante) Fn e5tra6o *roceso tu3o 0ue desarrollarse *ara 0ue el do.le se con3irtiera a tra3s de los siglos en una i#agen es*ectral - da6ina) Heinric! Heine e5*lica.a este *roceso con la teora de 0ue los dioses( des*us de la cada de la religin 0ue los sustenta.a - da.a sentido( slo *odan so.re3i3ir con3irtindose en de#onios)
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l es0ue#a funda#ental de Los elixires se *uede reducir a la eterna luc!a entre el .ien - el #al) l #is#o Hoff#ann *uso de #anifiesto este as*ecto toral al e5*licar el argu#ento de la no3ela a su editor >unz: +7e trata( ni #s ni #enos( 0ue de #ostrar clara#ente( a tra3s de la 3ida tortuosa - e5tra6a de un !o#.re en el 0ue -a desde su naci#iento ri3alizan los *oderes de#onacos celestiales( los #isteriosos lazos 0ue unen al es*ritu !u#ano con todos los *rinci*ios su*eriores ocultos en la naturaleza( - 0ue se #anifiestan co#o rel#*agos en los #o#entos #s ines*erados))),) 2oderes de#onacos o es*ectros dia.licos constitu-en fuerzas 0ue *ueden e1ercer su *er3ersa corru*tora influencia en el Ho#.re( so.re todo a tra3s de los sue6os) Hoff#ann *artici*a.a de las creencias *o*ulares ale#anas( ofreciendo a alguna de ellas un so.er.io #arco literario a tra3s de sus cuentos) 2ero estas fuerzas del #al( tene.rosas - astutas( o.ran con #todo( a*arecen re*entina#ente en los instantes #s lu#inosos de la 3ida - se a*oderan del *ersona1e( !acen de l un instru#ento carente de 3oluntad *ro*ia( 0ue( a *artir del instante en 0ue !a sido contactado( se 3e condenado a for#ar *arte de un *lan siniestro) Fna de las *eculiaridades de la o.ra de Hoff#ann es 0ue el de#onio no a*arece en carne !ueso( sino 0ue figuras !u#anas incor*oran el *rinci*io del #al - se #ue3en act4an a.andonadas a la fatalidad) ste es el caso del #on1e /edardo( cu-a al#a se con3ierte en ca#*o de .atalla entre dos *rinci*ios !ostiles) n este sentido( la no3ela de Hoff#ann contiene ele#entos analticos( es decir el *ersona1e *rinci*al analiza a lo largo de sus 3icisitudes las fuerzas oscuras 0ue influ-en en su 3ida !asta 0ue logra( *ri#ero reconocerlas( - luego do#inarlas) ntre las tcnicas narrati3as #s efecti3as de Hoff#ann se encuentra asi#is#o su ca*acidad de situar al lector( 0ue 0ueda in3olucrado en la tra#a( en la *ers*ecti3a del *ersona1e dia.lico) Hoff#ann *er#ite #irar a tra3s del *ris#a del #al( intensificando de este #odo la at#sfera siniestra)
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l ro#anticis#o ale#n se 3a a caracterizar *or un resurgir de la confesin catlica) /uc!os escritores ro#nticos se con3ertirn al catolicis#o considerando a la @glesia catlica co#o un refugio contra el es*ritu racionalista) ste fen#eno reci.ir *osterior#ente el no#.re de +catolicis#o ro#ntico,( 0ue ta#.in tendr una 3ariante *oltico&teolgica( el deno#inado +ro#anticis#o *oltico,) Hoff#ann( sin llegar a la con3ersin( se 3io influido *oderosa#ente *or el es*ritu catlico( so.re todo tras la 3isita a #onasterios - con3entos en Ca#.erg( ciudad .3ara de fuerte raiga#.re catlica) Casndose en estas e5*eriencias( algunas de ellas de fuerte contenido e#ocional( Hoff#ann escenifica Los elixires en un #arco catlico( recrendose en la descri*cin de cere#onias - ritos( e5tendindose a #enudo acerca de los dog#as - doctrinas) 7u a*ro5i#acin( co#o la del ro#anticis#o en general( se #antiene *ri#ordial#ente( sin e#.argo( en un *lano esttico - no religioso) l #undo catlico ofreca una *aleta #s a#*lia de ele#entos - #oti3os literarios 0ue el austero *rotestantis#o( - otorga.a( en definiti3a( un #a-or #argen de accin a una narrati3a fantstica( a#ante de lo #isterioso) n cierta #anera se *roduce una secularizacin( -a 0ue el escritor ro#ntico .usca #oti3os religiosos 0ue corres*ondan a e5*eriencias e5traordinarias indi3iduales( *or e1e#*lo el culto al #ilagro es trasunto de la creencia en la e5ce*cin) 7e *roduce el tras3ase de un contenido *rofano a otro religioso - no 3ice3ersa)
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R<diger 7afrans=i cree descu.rir en el *a*el de la se5ualidad lo #s original en la no3ela de Hoff#ann( 0ue( sin este as*ecto( se con3ertira en una !istoria estereoti*ada) 7eg4n 7afrans=i( el le#a 0ue *reside la o.ra sera: +B#o de.e ser destruida la se5ualidad( antes de 0ue ella #is#a se torne destructi3a, o +la se5ualidad es el destino,) n la no3ela de Hoff#ann la se5ualidad constitu-e efecti3a#ente un ele#ento destructi3o - *ertur.ador del 0ue se sir3en los *oderes oscuros *ara causar un desorden #oral -( as( cu#*lir sus *lanes ocultos) l deseo fsico a*arece #uc!as 3eces( no o.stante( su.ordinado a la 3oluntad de *oder( es decir se torna en cauce( *ara deter#inados *ersona1es( de su des#esurado - sacrlego afn de do#inio) Aun0ue el #oti3o #antiene su i#*ortancia( sie#*re act4a #s co#o co#*le#ento - 3e!culo 0ue co#o entidad autno#a - autosuficiente) Oreud cre- descu.rir en la o.ra de Hoff#ann( *recisa#ente *or este trata#iento negati3o de la se5ualidad( un +co#*le1o de castracin,) Hoff#ann se !a con3ertido( sin duda alguna( en una #ina *ara *sicoanalistas de toda condicin) 8a no3ela Los elixires del diablo goz( *oco des*us de su *u.licacin( de una fa3ora.le acogida) Oue ala.ada *or Heinric! Heine -( *osterior#ente( *or Oriedric! He..el) n @nglaterra alcanz un gran 5ito - reci.i crticas #u*ositi3as( algunas entusiastas) :o o.stante( Hoff#ann *as con ra*idez al ol3ido en Ale#ania) Oue en Orancia( *arad1ica#ente( donde co#enz a crecer su fa#a( - se le lleg a considerar co#o el #5i#o re*resentante de la literatura ale#ana de la *oca 1unto a Aoet!e) A *rinci*ios del siglo RR( i#*ulsada *or el #o3i#iento e5*resionista - la fascinacin *or los fen#enos ocultos *aranor#ales( su o.ra resurge con fuerza en toda uro*a) ste i#*ulso no se !a e5tinguido) /onografas - estudios es*ecializados in3estigan en la actualidad los as*ectos #s 3ariados de la o.ra - 3ida de Hoff#ann( creando una a#*lia .i.liografa secundaria) Hoff#ann se !a consolidado co#o uno de los #s grandes - co#*le1os escritores de la *oca ro#ntica) :PTA : TPR:P A8 7T@8P D HPOO/A::
Aun0ue #uc!as de las caractersticas estilsticas de Hoff#ann son co#*artidas *or otros escritores del ro#anticis#o ale#n( nos encontra#os ante ciertas *eculiaridades 0ue .ien *udieran *roceder( co#o el #is#o Hoff#ann asegura.a( de su lugar de origen( la 2rusia oriental) 8a *rosa de Hoff#ann su*one un continuo di3agar( una lenta incursin en los aconteci#ientos( en claro contraste con las *rosas ro#nicas( 0ue tienden !acia la claridad - la concisin) Hans Da!#en !a co#*arado acertada#ente el estilo de Hoff#ann con una luz cre*uscular nrdica( *ro*ia de la fantasa ger#nica( en contraste con la luz #eridional de las lenguas ro#nicas) 8as oraciones son des#esurada#ente largas( !a- construcciones reiterati3as - las oraciones su.ordinadas ;0ue no #erecen tal no#.re( *ues contin4an el *roceso #ental a*ortan datos esenciales *ara la co#*rensin del te5to; se 3an !ilando !asta 0ue *rctica#ente *ierden su cone5in con el origen) sta tcnica narrati3a *osee( sin e#.argo( una 3irtud: facilita la creacin de una at#sfera deter#inada - en3uel3e al lector de tal #anera en la tra#a 0ue le cuesta a.andonar la lectura) Aun0ue o.liga a un esfuerzo de atencin adicional( 3iene co#*ensada *or una e5*eriencia literaria #s intensa) Ptra de las caractersticas de la *rosa de Hoff#ann es su i#*resionis#o) 7u for#a de escri.ir era #s i#*ulsi3a 0ue racional) Buntas 3eces tu3o 0ue *reguntar a los editores acerca de argu#entos anteriores *ara no caer en contradicciones -( sin e#.argo( sus o.ras( ta#.in Los elixires, #uestran inco!erencias - discordancias( fruto de la falta de siste#a) Buando Hoff#ann enfer#a.a( algo .astante corriente( dicta.a durante !oras sin *arar -( *rctica#ente( sin corregir) ste defecto 0ueda.a co#*ensado *or el realis#o de sus o.ser3aciones( 0ue( en cierto #odo( cu.ran con un 3elo de la ignorancia los *osi.les errores de concordancia) 8a traduccin 0ue a0u ofrece#os al *4.lico lector intenta conser3ar( tanto co#o lo *er#ite el es*a6ol( algo del estilo de Hoff#ann) 7us oraciones largas co#*le1as( los *rrafos e5tensos( cierto rit#o reiterati3o ;*or otro lado tan *ro*io del gnero folletinesco;( no re*resentan un #ero ca*ric!o( sino una tctica del autor 0ue( a *esar de las dificultades 0ue entra6a( #erece atencin *or *arte del traductor( sin caer( *or su*uesto( en una des*reocu*acin *or la fluidez - co#*rensi.ilidad de la lectura en es*a6ol) Jos Rafael Hernndez rias
PAPELE
LO EL!"!RE #EL #!A$LO

PO T%MO #EL HERMANO %N 'AP%'H!NO
ME#AR#O&
PRLOGO #EL E#!TOR Austoso te guiara( .en3olo lector( !asta a0uel oscuro *ltano .a1o el 0ue( *or 3ez *ri#era( le la e5tra6a !istoria del !er#ano /edardo) ntonces te sentaras a #i lado en el #is#o .anco de *iedra( 0ue 0ueda #edio oculto entre #atas fragantes - flores #ulticolores9 dirigiras( co#o -o( tu #irada nostlgica !acia las #onta6as azules( 0ue se escalonan( for#ando #ara3illosas configuraciones( tras el soleado 3alle 0ue se e5tiende ante nosotros( al final de la ala#eda) Al 3ol3erte descu.riras( a una distancia escasa de 3einte *asos( un edificio gtico( cu-o *ortal se !alla *rofusa#ente adornado con estatuas) A tra3s de las oscuras ra#as de los *ltanos te conte#*lan las i#genes de los santos con o1os claros - 33idos: son *inturas al fresco 0ue res*landecen en los a#*lios #uros) Fn sol ro1o incandescente *er#anece so.re las #onta6as( el 3iento del atardecer co#ienza a so*lar( todo ad0uiere 3ida - #o3i#iento) Eoces e5traordinarias surgen( susurrantes - ru#orosas( entre los r.oles - la #aleza( dando la i#*resin( de.ido a sus tonos ascendentes( de tornarse en cnticos #4sica de rgano( as al #enos resuena desde la le1ana) Ho#.res de se#.lante serio( ata3iados con !.itos de *liegues !olgados( *asean silenciosos *or la ar.oleda del 1ardn con la #irada *iadosa dirigida !acia lo alto) JHan co.rado 3ida las i#genes de santos - .a1ado de sus ele3ados *edestalesK l #isterioso escalofro de las *rodigiosas tradiciones - le-endas( 0ue all estn re*resentadas( te llena de estre#eci#iento) Todo *arece co#o si ocurriera real#ente ante tus o1os - creeras en ello de .uen grado) n este estado de ni#o leeras la !istoria de /edardo - 0uiz estaras dis*uesto a to#ar las 3isiones del #on1e *or algo #s 0ue el 1uego anr0uico de una i#aginacin e5altada) Aca.as de 3er( .en3olo lector( i#genes de santos( un #onasterio #on1es( slo #e 0ueda a6adir 0ue te !e guiado *or el es*lndido 1ardn del #onasterio de los ca*uc!inos de C1) Hace tie#*o( cuando *er#anec unos das en este #onasterio( su 3enera.le *rior #e #ostr los *a*eles *stu#os del !er#ano /edardo( 0ue se conser3a.an en el arc!i3o co#o una autntica rareza) 7lo con esfuerzo *ude su*erar los re*aros del *rior *ara 0ue #e !iciera *artci*e del contenido de los #is#os) n realidad( el anciano o*ina.a 0ue estos *a*eles de.eran !a.er sido 0ue#ados) :o sin cierto te#or( en el caso de 0ue co#*artieras la o*inin del *rior( *ongo en tus #anos( .en3olo lector( los *a*eles #encionados en for#a de li.ro) 7i te decides( sin e#.argo( a aco#*a6ar fiel#ente a /edardo a tra3s de tene.rosos claustros - oscuras celdas( a tra3s del #s #ultifor#e de los #undos - ta#.in a so*ortar a su lado lo !orri.le( *a3oroso( e5tra3agante .urlesco de su e5istencia( entonces 0uiz te deleites con las 3ariadas i#genes 0ue te ofrezca la c#ara oscura) Ta#.in *uede ocurrir( 0ue lo 0ue a*arece sin for#a( en cuanto lo a*recies con #irada *enetrante( se te #uestre *ronto ntido - rotundo) n este caso reconocers el .rote oculto 0ue un destino oscuro conci.i - 0ue( transfor#ado en *lanta e5u.erante( se #ulti*lica sin cesar a
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C !ace referencia a Ca#.erg) l I de fe.rero de 181' Hoff#ann 3isit( aco#*a6ado del editor >unz( el #onasterio ca*uc!ino situado en esta ciudad( 0ue le caus una *rofunda i#*resin) Ho- en da( tras su secularizacin( !a *asado a ser el colegio Bla3ius) l no#.re actual de la calle( >a*uzinerstra e 'I( recuerda a la Prden 0ue rigi el #onasterio) (:) del T))
tra3s de #iles de 3stagos( !asta 0ue una flor( trocada en fruto( a.sor.e toda la sa3ia 3ital - ter#ina #atando al #is#o .rote 0ue le dio la 3ida) Des*us de !a.er ledo atenta#ente !asta el final los *a*eles del ca*uc!ino /edardo ;lo cual #e result .astante difcil( -a 0ue el .endito !a.a escrito con una letra #onacal *e0ue6a - *rctica#ente ilegi.le;( #e *areci co#o si a0uello 0ue lla#a#os co#4n#ente sue6o e i#aginacin fuera el conoci#iento si#.lico del !ilo secreto 0ue se e5tiende a tra3s de nuestra 3ida( trenzndola otorgando co!esin a todas sus fases) 7e de.e considerar *erdido( sin e#.argo( al *oseedor de este conoci#iento 0ue cree !a.er co.rado la fuerza suficiente co#o *ara ro#*er 3iolenta#ente el !ilo - !a.rselas( cara a cara( con el *oder oscuro 0ue nos do#ina) s *osi.le( .en3olo lector( 0ue co#*artas #i o*inin( - as lo deseara de todo corazn *or #oti3os 1ustificados)
PR!MERA PARTE
'AP(T%LO PR!MERO Aos de infancia y vida monacal :unca #e di1o #i #adre en 0u condiciones !a.a 3i3ido #i *adre en el #undo9 si e3oco a tra3s de la #e#oria( sin e#.argo( todo lo 0ue #e cont en #i infancia acerca de l( de.o su*oner 0ue se trata.a de un !o#.re e5*eri#entado( dotado de *rofundos conoci#ientos) 2recisa#ente *or estas !istorias - otros co#entarios es*ordicos de #i #adre so.re su 3ida *asada( 0ue slo #e fueron co#*rensi.les con el *aso del tie#*o( s 0ue #is *adres ca-eron de una 3ida c#oda( disfrutando de una considera.le ri0ueza( en la #s a#arga *o.reza( - 0ue #i *adre( tentado *or 7atans *ara *er*etrar un infa#e sacrilegio( co#eti un *ecado #ortal 0ue( a6os #s tarde( cuando la gracia di3ina le ilu#in( 0uiso e5*iar #ediante una *eregrinacin al 7agrado Tilo '( en la le1ana - fra 2rusia) Durante la fatigosa ca#inata #i #adre sinti( *or 3ez *ri#era tras 3arios a6os de #atri#onio( 0ue ste no 0uedara sin fruto( co#o !a.a te#ido #i *adre( 0uien( a *esar de su indigencia( e5*eri#ent una gran alegra( -a 0ue as *odra cu#*lirse una 3isin( seg4n la cual 7an Cernardo le !a.ra asegurado consuelo - *erdn de los *ecados *or #ediacin del naci#iento de un !i1o) /i *adre enfer# en el 7agrado Tilo( - cuanto #s insista( a *esar de su estado( en lle3ar a ca.o los *enosos e1ercicios es*irituales *rescritos( #s se agra3a.a su enfer#edad) /uri( redi#ido - consolado( en el #is#o instante de #i naci#iento) Bon el des*ertar de la conciencia al.orean en # las i#genes a*aci.les del #onasterio - de la es*lndida iglesia en el 7agrado Tilo) Toda3a #e rodean los #ur#ullos del oscuro .os0ue( los aro#as de la e5u.erante !ier.a ger#inada( de las flores #ulticolores 0ue #e sir3ieron de cuna) :ing4n ani#al 3enenoso( ning4n insecto da6ino !a.ita en el santuario de los .iena3enturados) :i el zu#.ido de una #osca( ni el canto del grillo interru#*en el sagrado silencio( en el 0ue slo resuenan los cnticos *iadosos de los #on1es 0ue( for#ando largas *rocesiones( .alancean 1unto con los *eregrinos los dorados incensarios( de los cuales .rota !acia lo alto la fragancia del !u#o consagrado) Toda3a #e *arece estar 3iendo( en #edio de la iglesia( el tronco del tilo cu.ierto de *lata( en el 0ue los ngeles sostenan la i#agen #ilagrosa de la Eirgen) SA4n #e sonren desde los #uros( desde las .3edas de la iglesia( las *olicro#as figuras de los ngeles( de los santosT))) 8as !istorias de #i #adre acerca del #ara3illoso #onasterio( en el 0ue su *rofundo dolor encontr un consuelo *leno de gracia( !an *enetrado !asta tal *unto en #i al#a 0ue #e *arece !a.erlo 3isto - e5*eri#entado todo -o #is#o( a *esar de 0ue es i#*osi.le 0ue #i recuerdo *ueda alcanzar un *asado tan le1ano( -a 0ue #i #adre a.andon a6o - #edio #s tarde a0uel lugar sagrado) As( tengo la sensacin de !a.er 3isto en la iglesia desierta( con #is *ro*ios o1os( la figura e5traordinaria de un !o#.re serio) 7lo *odra tratarse del *intor e5tran1ero 0ue( en tie#*os re#otos( aca.ada de construir la iglesia( a*areci #isteriosa#ente sin 0ue nadie *udiese entender su idio#a *int( con #ano e5*erta( en un *eriodo .re3si#o( la iglesia de la #anera #s
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7e trata de un #onasterio situado en 2rusia Priental( 0ue constitua un lugar de *eregrinacin) (:) del T))
so.er.ia( *ara desa*arecer de nue3o nada #s ter#inar) Del #is#o #odo recuerdo ta#.in a un anciano *eregrino ;aun0ue *oseo la certeza de 0ue slo gracias a la descri*cin de #i #adre *udo to#ar cuer*o en #i interior su 33ida i#agen;( 3estido de for#a e5tra6a( con una .ar.a larga - gris( 0ue #e lle3a.a a #enudo en .razos de un lado a otro( 1uga.a con#igo - .usca.a en el .os0ue los #s 3ariados ti*os de *iedras - *lantas) Fna 3ez tra1o a un ni6o singular *or su .elleza( 0ue tena #i #is#a edad) :os sent.a#os en la !ier.a( dndonos a.razos - .esos) 8e regal todas #is *iedras de 3i3os colores( - con ellas sa.a !acer todo ti*o de figuras en el suelo( aun0ue sie#*re ter#ina.an for#ando una cruz) /i #adre se senta.a a nuestro lado en un .anco de *iedra( - el anciano( 0ue *er#aneca de *ie detrs de ella( conte#*la.a nuestros 1uegos infantiles con seriedad indulgente) ntonces salieron algunos 13enes de la #aleza 0ue( a 1uzgar *or sus ro*as - su a*ariencia en general( !a.an 3enido al 7agrado Tilo slo *or curiosidad - ganas de !us#ear) Al *ercatarse de nuestra *resencia( grit uno de ellos entre risas: ;S/irad( una sagrada fa#iliaT SAlgo digno de #i car*etaT U( sacando *a*el - l*iz( se dis*uso a di.u1arnos) l anciano *eregrino le3ant la ca.eza - grit furioso: ;S/isera.le .urln( 0uieres ser un artista - en tu interior 1a#s !a ardido la lla#a de la fe - del a#orT STus o.ras *er#anecern #uertas - !eladas co#o t4T SDeses*erars( co#o un re*udiado( en un solitario 3aco - *erecers en tu *ro*ia *o.reza de es*rituT 8os 1o3enzuelos !u-eron de all desconcertados) l anciano *eregrino di1o entonces a #i #adre: ;Ho- os !e trado a un ni6o #ara3illoso *ara 0ue encendiese la c!is*a del a#or en 3uestro !i1o( *ero #e lo tengo 0ue lle3ar - 1a#s lo 3ol3eris a 3er( co#o ta#*oco a #) Euestro !i1o est dotado es*lndida#ente de #4lti*les dones( sin e#.argo los *ecados del *adre !ier3en - fer#entan en su sangre) s *osi.le 0ue *ueda( *ese a ello( con3ertirse en un .ra3o ca#*eador de la fe( de1adle 0ue sea religioso) /i #adre a*enas *oda e5*resar la *rofunda e i#.orra.le i#*resin 0ue le causaron las *ala.ras del *eregrino) Decidi( sin e#.argo( no forzar #is inclinaciones( sino aguardar tran0uila#ente a lo 0ue el destino 0uisiera i#*oner#e - al ca#ino *or el 0ue 0uisiera guiar#e( -a 0ue #i #adre no *oda *ensar en ninguna educacin su*erior 0ue no fuese la 0ue ella #is#a esta.a en dis*osicin de dar#e) /is recuerdos( .asados clara#ente en e5*eriencias *ersonales( co#ienzan cuando #i #adre( en el ca#ino de regreso a casa( lleg a un con3ento cistercienseH( donde fue reci.ida a#iga.le#ente *or una a.adesa( *ortadora del ttulo de *rincesa( 0ue !a.a conocido a #i *adre) l *eriodo de tie#*o transcurrido desde a0uel suceso con el anciano *eregrino ;suceso 0ue conozco a tra3s de #i *ro*ia e3ocacin de los !ec!os( de tal #anera 0ue #i #adre slo lo !a co#*letado res*ecto a los discursos del *intor - del *eregrino;( !asta el #o#ento en 0ue #i #adre #e *resent *or 3ez *ri#era a la a.adesa( constitu-e una autntica laguna en #i #e#oria: ni la #s #ni#a idea de lo ocurrido !a 0uedado gra.ada en #i #ente) /e encuentro de nue3o en el *asado( cuando #i #adre arregla.a - #e1ora.a( dentro de lo *osi.le( #i ro*a) Ha.a co#*rado cintas nue3as en la ciudad( #e !a.a cortado el *elo( 0ue !a.a crecido de #anera sal3a1e( - #e !a.a aseado concienzuda#ente( #ientras #e con#ina.a a co#*ortar#e de for#a *iadosa - a*ro*iada ante la a.adesa) Oinal#ente recuerdo 0ue su. las a#*lias escaleras de *iedra de la #ano de #i
H
2ro.a.le#ente Hoff#ann to# co#o #odelo el #onasterio en Dorf .rac!( en las cercanas de Ca#.erg( 0ue era de #on1es cistercienses - no de #on1as) (:) del T))
#adre - *enetr en la ele3ada - a.o3edada estancia( adornada con i#genes de santos( donde se encontra.a la *rincesa) ra una #u1er de una .elleza #a-esttica( a 0uien los !.itos de la Prden dota.an de una dignidad 0ue infunda gran res*eto) /e conte#*l con una #irada seria( escrutadora( *regunt: ;J s 3uestro !i1oK 7u 3oz( toda su distincin( la e5tra6a at#sfera( la ele3ada sala( las i#genes( todo #e afect tanto 0ue( so.recogido *or un senti#iento de !orror interior( e#*ec a llorar a#arga#ente) ntonces la a.adesa se dirigi a #( #ientras #e #ira.a con .ondad - dulzura: ;JLu te sucede( *e0ue6oK JTe asustas de #K JB#o se lla#a 3uestro !i1o( 0uerida se6oraK ;Oranz ;res*ondi #i #adre) 8a a.adesa e5cla# en a0uel #o#ento con la #s *rofunda #elancola: +SOranciscoT, ntonces #e ele3 - a*ret con 3e!e#encia contra su *ec!o( *ero en ese #is#o instante sent un dolor re*entino en el cuello 0ue #e !izo *roferir un grito tan fuerte 0ue la a.adesa( !orrorizada( #e solt( - #i #adre( consternada *or #i co#*orta#iento( acudi *resurosa *ara sacar#e de la estancia) 8a *rincesa no lo *er#iti) Pcurri 0ue la cruz de dia#antes 0ue la *rincesa luca en el *ec!o #e !a.a da6ado !asta tal *unto el cuello( al a*retar#e tan fuerte( 0ue el lugar de contacto !a.a ad0uirido un color ro1o intenso - #ostra.a 3estigios de sangre) ;2o.re Oranz;di1o la *rincesa;( te !e !ec!o da6o( *ero 0uere#os( no o.stante( ser .uenos a#igos) Fna !er#ana tra1o dulces - 3ino azucarado) Uo( recu*erado el atre3i#iento( no #e !ice #uc!o de rogar - e#*ec a sa.orear con ni#o los dulces 0ue a0uella #u1er encantadora( sentada - con#igo en el regazo( *ona en #i .oca) Buando *ro. unas gotas de la .e.ida dulce 0ue #e !a.an trado( !asta a0uel #o#ento total#ente desconocida *ara #( recu*er esa alegra de es*ritu( esa 3i3acidad( 0ue seg4n testi#onio #aterno #e era *ro*ia desde la #s tierna infancia) Re - c!arl *ara gran *lacer de la a.adesa - de la !er#ana( 0ue !a.a *er#anecido en la !a.itacin) Toda3a #e resulta ine5*lica.le c#o a #i #adre se le ocurri incitar#e a contar a la *rincesa todas las cosas .ellas - es*lndidas de #i lugar de naci#iento - c#o( a*arente#ente ins*irado *or un *oder su*erior( *ude descri.ir de #anera tan 3i3a las .ellas i#genes del *intor e5tran1ero - desconocido( co#o si las !u.iese a*re!endido en lo #s *rofundo de #i es*ritu) 8uego e#*ec a contar detalles so.re las e5traordinarias !istorias de los santos( co#o si conociera - estu3iera fa#iliarizado con todos los escritos de la iglesia) 8a *rincesa( incluso #i #adre( #e #ira.an aso#.radas( *ero cuanto #s !a.la.a( #s au#enta.a #i entusias#o( - cuando final#ente la *rincesa #e *regunt: ;Di#e( 0uerido ni6o( Jc#o es 0ue sa.es todo esoK ntonces contest( sin titu.ear un instante( 0ue el ni6o #ara3illoso 0ue una 3ez tra1o un *eregrino e5tran1ero #e !a.a e5*licado el significado de todas las i#genes de la iglesia( 0ue incluso !a.a re*roducido alguna i#agen con *iedras #ulticolores( - no slo #e !a.a aclarado su sentido( sino 0ue #e !a.a narrado #uc!as otras !istorias sagradas) Tocaron a 3s*eras9 la !er#ana !a.a e#*a0uetado una .uena cantidad de dulces *ara #( 0ue guard con gran *lacer) 8a a.adesa se le3ant - se dirigi a #i #adre: ;Luerida se6ora( considero a 3uestro !i1o #i *rotegido - 0uiero !acer#e cargo de l a *artir de a!ora) /i #adre no *oda !a.lar de e#ocin( .esa.a las #anos de la *rincesa( derra#ando ardientes lgri#as) 2retenda#os retirarnos !acia la *uerta( cuando
la *rincesa se a*ro5i#( #e to# de nue3o en .razos( des*lazando cuidadosa#ente la cruz a un lado( - #e estrec!( llorando( fuerte#ente contra su *ec!o( de tal #anera 0ue sus ardientes lgri#as .a6aron #i frente9 luego e5cla#: ;SOrancisco( s *iadoso - .uenoT Uo #e con#o3 !asta lo #s *rofundo de #i ser - tu3e ta#.in 0ue llorar( aun0ue sin sa.er *or 0u) Aracias a la *roteccin de la a.adesa( la casa de #i #adre( situada en una *e0ue6a gran1a no le1os del con3ento( gan *ronto en re*utacin) 7e aca. la *o.reza( -o i.a #e1or 3estido - reci.a clases del *rroco( al 0ue ser3a co#o #onaguillo cuando *resta.a ser3icio di3ino en la iglesia del con3ento) Toda3a #e aco#*a6a el recuerdo de a0uellos felices a6os de infancia( co#o si fuese un sue6o .endito) SA-T( co#o un *as le1ano( #ara3illoso( donde !a.itan la alegra - la 1o3ialidad sin afliccin de un entendi#iento infantil des*reocu*ado( -ace #i !ogar( a!ora tan distante( *ero cuando #iro !acia atrs se a.re ante # el a.is#o 0ue #e se*ara eterna#ente de l) Arre.atado *or un an!elo ardiente( intento e3ocar reiterada#ente - cada 3ez con #a-or intensidad a #is seres 0ueridos( 0ue entre3eo all( co#o dea#.ulando en la luz *ur*4rea del a#anecer9 - #e figuro 0ue *erci.o sus dulces 3oces) SA-T( Jes 0ue e5iste un a.is#o 0ue el a#or con alas *oderosas no *udiera so.re3olarK SLu es el es*acio( el tie#*o *ara el a#orT J:o 3i3e el tie#*o en el *ensa#iento - no *osee el es*acio #edidaK 2ero figuras tene.rosas se alzan -( estrec!ndose de #anera cada 3ez #s !er#tica( cercndo#e sin fisuras( o.stru-en #i 3isin e inti#idan #is sentidos con las tri.ulaciones del *resente) As( el an!elo #is#o 0ue #e inund con un dolor sin no#.re( *leno de deleites( se con3ierte en un tor#ento #ortal e i#*o) l *rroco era la .ondad en *ersona) 7a.a cauti3ar #i es*ritu 3i3az - sa.a ta#.in ada*tar las clases a #is *eculiaridades an#icas( lo 0ue contri.u- decisi3a#ente a 0ue a*rendiera di3irtindo#e e !iciera r*idos *rogresos) Uo a#a.a a #i #adre so.re todas las cosas( *ero 3enera.a a la *rincesa co#o si se tratase de una santa( - constitua *ara # un autntico da festi3o cuando *oda 3erla) 7ie#*re #e *ro*ona lucir#e ante ella con #is conoci#ientos recin ad0uiridos( *ero cuando llega.a( cuando #e !a.la.a a#iga.le#ente( a*enas *oda e#itir una sola *ala.ra) 7lo 0uera conte#*larla( slo desea.a escuc!arla) Bada una de sus *ala.ras 0ueda.a *rofunda#ente gra.ada en #i al#a *ara el resto del da) Buando -o las *ronuncia.a( #e encontra.a en un estado de ni#o festi3o( - #e aco#*a6a.a su figura en los *aseos 0ue *or a0uel entonces frecuenta.a) Lu e5tra6o senti#iento se a*odera.a de # cuando( !aciendo oscilar el incensario( *er#aneca de *ie en el altar #a-or( - los sonidos del rgano se *reci*ita.an co#o una cascada desde el coro( creciendo co#o un raudal !ir3iente - arrastrndo#e consigo( o cuando( durante el !i#no( reconoca su 3oz( 0ue #e *enetra.a co#o un ra-o lu#inoso e in3ada #i interior con las 3isiones #s ele3adas - sagradas) 2ero el da #s es*lndido( con el 0ue so6a.a se#anas antes - en el 0ue no *oda *ensar sin e5*eri#entar un 14.ilo nti#o( era la fiesta de 7an Cernardo G 0ue( en atencin a su condicin de santo *atrn de los cistercienses( se feste1a.a con gran indulgencia - de la #anera #s alegre) Ua el da anterior aflua una gran #uc!edu#.re desde las ciudades 3ecinas( as co#o de todas las regiones circundantes( aca#*ando en la *radera florida 1unto al con3ento) l 1o3ial tu#ulto no cesa.a ni de da ni de noc!e) :o recuerdo 0ue el #al tie#*o( en una estacin *ro*icia (el da de 7an Cernardo caa en agosto)( !u.iese estro*eado alguna 3ez la fiesta) 7e *odan o.ser3ar( en #ezcla a.igarrada( sacerdotes de3otos( cantando !i#nos - *aseando *or los alrededores9 #ozos de ca#*o( di3irtindose - ar#ando .ullicio con las
G
'V de agosto) (:) del T))
#uc!ac!as ata3iadas *ara la ocasin9 clrigos 0ue( con aire conte#*lati3o #anos cruzadas en actitud de3ota( #ira.an !acia el cielo9 fa#ilias .urguesas( aca#*ando en la !ier.a( 0ue 3acia.an las cestas re*letas de co#ida disfruta.an de los #an1ares) SBnticos alegres( cantos *iadosos( fer3ientes sus*iros de *enitentes( risas de los 0ue esta.an contentos( la#entos( gritos de 14.ilo( al.orozo( .ro#as( oraciones( todo ello llena.a el aire co#o un concierto ensordecedor - #ara3illosoT 2ero en cuanto la ca#*ana del con3ento ta6a( se e5tingua re*entina#ente el .ullicio) Desde donde la 3ista alcanza.a se o.ser3a.an entonces !ileras estrec!as - co#*actas de *ersonas arrodilladas( 0ue slo interru#*an el silencio sagrado con el #ur#ullo a*agado de sus oraciones) Tan *ronto co#o sona.a la 4lti#a ca#*anada( la 3ariada #ultitud se #ezcla.a de nue3o - se reanuda.a el 14.ilo interru#*ido *or unos #inutos) l *ro*io o.is*o( 0ue resida en la ciudad 3ecina( oficia.a la 7anta /isa en el da de 7an Cernardo( en la iglesia del con3ento( asistido *or el clero .a1o de la colegiata) 7u or0uesta e1ecuta.a las *iezas de #4sica en una tri.una 0ue se !a.a le3antado *ara la ocasin en uno de los laterales del Altar /a-or( - 0ue se !a.a re3estido con un ta*iz de seda .ordado de gran singularidad - ri0ueza) Toda3a no se !an e5tinguido las sensaciones 0ue en a0uel tie#*o con#o3ieron #i *ec!o) Re3i3en con frescura 1u3enil sie#*re 0ue #i ni#o retorna a a0uella *oca .endita( 0ue desa*areci de#asiado de*risa) 2ienso con intensidad en un +Aloria,( e1ecutado 3arias 3eces( -a 0ue la *rincesa a#a.a es*ecial#ente esta *ieza) Buando el o.is*o entona.a el Aloria - las *oderosas 3oces del coro retu#.a.an: !"#loria in excelsis deo$%, Jno *areca co#o si la gloria de los cielos se a.riera so.re el altar #a-orK JBo#o si las i#genes de los 0ueru.ines serafines co.raran 3ida *or un #ilagro di3ino - aletearan ala.ando a Dios con cantos - #4sica de cuerdaK Uo #e su#a en el 5tasis de un entusias#o conte#*lati3o 0ue #e trans*orta.a( a tra3s de nu.es res*landecientes( a la le1ana - conocida tierra natal( #ientras en el .os0ue fragante sona.an las encantadoras 3oces anglicas) ntonces sala a #i encuentro( co#o si surgiera de un ra#o de lilas( el ni6o #ara3illoso 0ue #e *regunta.a sonriente: +JDnde !as estado todo este tie#*o( OranciscoK Tengo #uc!as flores #ulticolores de gran .elleza - te las 0uiero regalar todas( si *er#aneces con#igo - #e a#as *ara sie#*re,) Des*us de la #isa #a-or las #on1as( *recedidas *or la a.adesa( 0ue luca una #itra - *orta.a el .culo de *lata( e#*rendieron una *rocesin sole#ne *or los corredores del con3ento - *or la iglesia) SLu santidad( 0u dignidad( 0u grandeza ultra#undana irradia.a la #irada de a0uella #u1er es*lndida - guia.a cada uno de sus #o3i#ientosT ra la *ro*ia @glesia triunfante 0ue *ro#eta .endicin - gracia al *ue.lo *iadoso - cre-ente) Hu.iera 0uerido arro1ar#e al suelo ante ella( si su #irada !u.iera recado casual#ente en #) Ter#inado el oficio di3ino( el clero - la or0uesta del o.is*o fueron agasa1ados en una gran sala del con3ento) /uc!os a#igos del #is#o( entre ellos funcionarios - co#erciantes de la ciudad( *artici*aron en la co#ida( - -o ta#.in *ude estar *resente( -a 0ue el director de la or0uesta #e !a.a to#ado cari6o - le agrada.a #i co#*a6a) 7i !asta ese #o#ento todo #i ser( infla#ado *or la #editacin sagrada( se !a.a 3olcado !acia lo ultraterrenal( a!ora sala a #i encuentro la 3ida alegre 0ue #e rodea.a con sus i#genes 3ario*intas) 7e interca#.iaron toda clase de narraciones 1ocosas( .ro#as - ancdotas entre las risas ruidosas de los in3itados( 0ue 3acia.an las .otellas con diligencia( !asta 0ue( llegada la noc!e( se dis*usieron los carrua1es *ara el retorno a los lugares de origen)
Ha.a cu#*lido diecisis a6os cuando el cura declar 0ue -a esta.a *re*arado suficiente#ente co#o *ara iniciar los estudios teolgicos su*eriores en el se#inario de la ciudad 3ecina5) /e !a.a decidido de for#a conclu-ente *or la carrera eclesistica( - ello llen a #i #adre de la alegra #s *rofunda( -a 0ue ella cre- 0ue as 0ueda.an aclaradas - se cu#*lan las #isteriosas indicaciones del *eregrino 0ue( en cierto grado( esta.an en cone5in con la e5tra6a 3isin de #i *adre( desconocida en lo 0ue a # res*ecta) n #i decisin crea 3er la redencin del al#a de #i *adre - la sal3acin del tor#ento de la condena eterna) Ta#.in la *rincesa( a la 0ue -a slo *oda 3er en el locutorio( a*ro. satisfec!a #i *retensin - re*iti su *ro#esa de a*o-ar#e con lo necesario !asta 0ue o.tu3iera una dignidad eclesistica) A *esar de 0ue la ciudad esta.a #u- cerca ;desde el con3ento se distinguan las torres de la #is#a;( - de 0ue slo alguna *ersona andariega - ro.usta escoga a *artir de all el agrada.le risue6o lugar del con3ento *ara sus *aseos( #e fue #u- difcil la des*edida de #i .uena #adre( de la #u1er #ara3illosa a la 0ue adora.a !asta en lo #s *rofundo de #i al#a( - de #i .uen #aestro) SLu cierto resulta 0ue al dolor de la se*aracin le *arecen se#e1antes cada instante fuera del crculo de los 0ue a#a#os - la #s le1ana distanciaT 8a *rincesa se con#o3i de #anera es*ecial9 su 3oz te#.l de tristeza cuando( con uncin( *ronuncia.a *ala.ras de e5!ortacin) /e regal un delicado rosario - un *e0ue6o li.ro de oraciones( ilu#inado con es#eradas i#genes) 8uego #e entreg una carta de reco#endacin *ara el *rior del #onasterio ca*uc!ino en la ciudad( al 0ue #e aconse1 .uscar enseguida( -a 0ue #e a-udara de .uena gana( tanto de *ala.ra co#o de o.ra( en todo lo 0ue necesitara) :o e5iste con certeza otro *ara1e #s agrada.le 0ue a0ul( en el 0ue el #onasterio ca*uc!ino tiene su asiento( *oco antes de llegar a la ciudad) l es*lndido 1ardn del #onasterio con 3ista a las #onta6as #e *areca res*landecer con una nue3a .elleza cada 3ez 0ue *asea.a *or sus largas a3enidas( -a fuera *er#aneciendo en uno u otro .os0uecillo e5u.erante) 2recisa#ente en este 1ardn encontr al *rior 8eonardo la *ri#era 3ez 0ue le 3isit *ara #ostrarle la carta de reco#endacin de la a.adesa) 8a alegra del -a de *or s risue6o *rior se 3io au#entada cuando le- la carta( - *oda contar tantas cosas interesantes acerca de la #ara3illosa #u1er( a la 0ue !a.a conocido !aca a6os en Ro#a( 0ue desde el *ri#er #o#ento #e sent atrado *or l) 7e !alla.a rodeado *or los !er#anos( - se *oda reconocer de in#ediato la relacin 0ue el *rior #antena con los #on1es( toda la institucin #onacal - la for#a de 3ida: la serenidad - alegra es*iritual( 0ue se #ostra.a clara#ente en el as*ecto e5terno del *rior( se e5tenda a todos los !er#anos) :adie ad3irti nunca una !uella de dis*licencia o de a0uella reser3a !ostil - de3oradora del al#a 0ue se *erci.e a #enudo en los rostros de los #on1es) A *esar de las se3eras reglas de la Prden( *ara el *rior 8eonardo constituan los e1ercicios es*irituales #s la necesidad de un es*ritu inclinado a lo celestial 0ue una *enitencia asctica *or los *ecados *ro*ios de la naturaleza enfer#a del !o#.re( - l sa.a des*ertar este sentido #editati3o en los !er#anos( dotando a todo lo 0ue tenan 0ue !acer( en cu#*li#iento de las reglas( de una alegra - a*aci.ilidad 0ue( en 3erdad( crea.a una e5istencia su*erior dentro de la estrec!ez terrenal) l *rior 8eonardo su*o( incluso( esta.lecer una cierta relacin con3eniente con el #undo( 0ue no *oda ser sino saluda.le *ara los !er#anos) Buantiosas donaciones( 0ue llega.an al *restigioso #onasterio desde los #s di3ersos lugares( !acan *osi.le 0ue se *udiera agasa1ar ciertos das( en el refectorio( a los a#igos - *rotectores del #onasterio) 7e coloca.a - cu.ra entonces una larga ta.la en el centro de la sala co#edor( al final de la cual el *rior 8eonardo to#a.a asiento con sus !us*edes) 8os !er#anos *er#anecan en la #esa estrec!a situada 1unto a la
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Oa#oso se#inario en Ca#.erg 0ue toda3a !o- goza de *restigio) (:) del T))
*ared - utiliza.an una 3a1illa #odesta( confor#e a la regla( #ientras la #esa de los in3itados( 0ue !a.a sido li#*iada con es#ero( se *ona con elegante ser3icio de *orcelana - cristal) l cocinero del #onasterio sa.a *re*arar *latos de 3igilia e50uisitos( 0ue gusta.an so.re#anera a los in3itados) Wstos se encarga.an a su 3ez de traer el 3ino( constitu-endo as las co#idas en el #onasterio un encuentro alegre - agrada.le de lo es*iritual - lo *rofano( cu-o efecto rec*roco *ara la 3ida no *oda de1ar de ser 4til9 *ues( al salir del #undo - *enetrar tras los #uros( a0uellos 0ue se encontra.an su#idos en la acti3idad #undana( donde todo contradice en el acto los 3alores de la 3ida eclesistica( tan o*uesta a su for#a de 3ida( de.an reconocer( e5altados *or alguna c!is*a 0ue toca.a sus al#as( 0ue ta#.in a tra3s de otros ca#inos #u- distintos a los 0ue ellos !a.an to#ado se *oda encontrar sosiego - felicidad - 0ue( 0uiz( el es*ritu( cuanto #s se ele3a *or enci#a de lo *rofano( con #a-or *osi.ilidad *oda de*arar al ser !u#ano una e5istencia su*erior en esta 3ida terrenal) 8os #on1es( *or el contrario( gana.an en sa.idura - *rudencia( -a 0ue los conoci#ientos 0ue ad0uiran de la acti3idad - tra1n del 3ariado #undo fuera de los #uros des*erta.an en ellos toda clase de consideraciones) 7in otorgar a lo terrenal un 3alor falso( tenan 0ue reconocer la necesidad de una refraccin del *rinci*io es*iritual en las distintas for#as de 3ida deter#inadas *or el fuero interno !u#ano( sin las cuales todo *er#anecera sin .rillo - descolorido) l *rior 8eonardo !a.a so.resalido desde sie#*re en lo 0ue res*ecta a la *re*aracin es*iritual - cientfica) Ade#s de 0ue se le considera.a en general un sutil erudito en teologa( lo 0ue le *er#ita #ane1ar con facilidad *rofundidad las #aterias #s co#*le1as( - de 0ue los *rofesores del se#inario le *edan conse1o e instruccin con asiduidad( esta.a *re*arado *ara el #undo #s de lo 0ue se *odra su*oner en un clrigo) Ha.la.a con *erfeccin - elegancia el italiano - el francs -( gracias a sus dotes di*lo#ticas( se le !a.a utilizado !aca tie#*o en #isiones i#*ortantes) Ua entonces( cuando le conoc( era un !o#.re de a3anzada edad( *ero( aun0ue el *elo .lanco era fiel testigo de su edad( sus o1os des*edan toda3a un fuego 1u3enil( - su agrada.le sonrisa( a*enas es.ozada *or sus la.ios( au#enta.a la e5*resin de .ienestar interior tran0uilidad de ni#o) 8a #is#a gracia 0ue adorna.a su con3ersacin do#ina.a en sus #o3i#ientos( e incluso el 3ulgar !.ito de la Prden se ada*ta.a de #ara3illa a su .ien for#ado cuer*o) ntre los !er#anos no !a.a ninguno 0ue no !u.iese entrado en el #onasterio *or li.re eleccin o *or la necesidad creada *or una dis*osicin interna( *ero ta#.in el infeliz 0ue !u.iera .uscado un *uerto de sal3acin en el #onasterio *ara esca*ar de la destruccin( !a.ra sido *ronto consolado *or 8eonardo9 su *enitencia !a.ra consistido en el corto trnsito !acia la tran0uilidad -( reconciliado con la e5istencia #undana( sin re*arar en su .rillo( se !a.ra ele3ado so.re lo terrenal( aun0ue *er#aneciendo en el #undo) stas tendencias inusuales en la 3ida #onacal !a.an sido conce.idas *or 8eonardo en @talia( donde el culto( - con l toda la 3isin de la 3ida religiosa( se caracteriza *or una #a-or 1o3ialidad( en contraste con la Ale#ania catlica) As co#o en la construccin de las iglesias se #antenan toda3a las for#as clsicas( del #is#o #odo *areca co#o si un ra-o *rocedente de a0uella *oca risue6a - 3ital de la Antig<edad !u.iera *enetrado en la oscuridad #stica del Bristianis#o( - lo !u.iera alu#.rado con el .rillo #ara3illoso 0ue anta6o !a.a ilu#inado a !roes - dioses) 8eonardo #e to# cari6o) /e i#*arta clases en italiano - francs) 5celentes eran ade#s los #4lti*les li.ros 0ue *ona en #is #anos( as co#o sus con3ersaciones( 0ue instru-eron #i es*ritu de #anera es*ecial) Basi todo el tie#*o li.re 0ue #e de1a.an los estudios en el se#inario lo *asa.a en el #onasterio ca*uc!ino( - senta c#o creca #i inclinacin a to#ar los !.itos) 8e
re3el al *rior #i deseo -( sin disuadir#e de #i *ro*sito( #e aconse1 es*erar co#o #ni#o un *ar de a6os *ara( durante ese tie#*o( conocer algo #e1or el #undo) Aun0ue no #e falta.an relaciones( 0ue !a.a ad0uirido gracias al director de or0uesta del o.is*o( del 0ue reci.a clases de #4sica( #e senta en e5tre#o co!i.ido en sociedad( es*ecial#ente cuando se !alla.an *resentes se6oritas( - ello a *esar de 0ue #i fir#e 3ocacin de seguir la 3ida conte#*lati3a *areca a*o-ar la decisin interna de asu#ir la *rofesin clerical) Fna 3ez el *rior !a.l con#igo so.re #uc!as cosas e5tra6as de la 3ida *rofana) Ha.a *enetrado en las #s res.aladizas #aterias( 0ue l( sin e#.argo( #ane1a.a con la ligereza - a#enidad acostu#.radas( de tal #odo 0ue( e3itando slo en lo #ni#o lo indecente( sie#*re da.a en el cla3o) Al final to# #i #ano( #e #ir de #anera *enetrante - *regunt si -o toda3a era inocente) 7ent c#o enro1eca( *ues al *reguntar#e 8eonardo de #anera tan ca*ciosa( surgi en #i #ente una i#agen de 3i3os colores 0ue durante #uc!o tie#*o !a.a intentado a!u-entar de #) l director de or0uesta tena una !er#ana( 0ue no #ereca con 1usticia ser considerada una .elleza( *ero 0ue( sin e#.argo( encontrndose en la *lenitud de su 1u3entud( resulta.a ser una #uc!ac!a e5traordinaria#ente atracti3a) sta.a dotada de una figura con la #s *ura ar#ona de for#as9 - *osea los .razos - *ec!os #s .ellos 0ue se !u.ieran *odido 3er) Fna #a6ana( cuando fui a casa del director de or0uesta *ara reci.ir #i clase de #4sica( sor*rend a su !er#ana con un ligero salto de ca#a tan escotado 0ue casi #ostra.a su seno) Aun0ue se ta* r*ida#ente con un c!al( #i #irada codiciosa !a.a 3isto -a de#asiado) :o *oda e#itir *ala.ra alguna( senti#ientos desconocidos !asta el #o#ento se agol*a.an 3iolenta#ente en #i interior( i#*ulsando la sangre !ir3iente *or #is 3enas - !aciendo audi.les las #is#as *ulsaciones) /i *ec!o esta.a o*ri#ido - es*as#dico( co#o si 0uisiera estallar) Oinal#ente( un ligero sus*iro #e *rocur algo de aire) De.ido a 0ue la #uc!ac!a se a*ro5i# -( del todo inocente( #e to# la #ano - *regunt 0u era lo 0ue #e *asa.a( retorn de nue3o el #alestar) Oue una suerte 0ue el director de or0uesta entrara en a0uel #o#ento en la !a.itacin - #e li.rara del tor#ento) :unca co#et tantos falsos acordes( nunca desenton tanto co#o a0uel da) n ese tie#*o era lo suficiente#ente *iadoso co#o *ara considerar el suceso co#o una tentacin del dia.lo e( incluso( *oco des*us( #e consider feliz *or !a.er .atido al ene#igo en el ca#*o de .atalla con los e1ercicios ascticos 0ue e#*rend) A!ora( de.ido a la *regunta ca*ciosa del *rior( 3ea ante # a la !er#ana del director de or0uesta con el seno descu.ierto) 7enta el clido aliento de su res*iracin( la *resin de su #ano9 #i angustia fue en au#ento) 8eonardo #e #ir con una cierta sonrisa irnica( 0ue #e !izo te#.lar) :o *ude so*ortar su #irada - cerr los o1os( entonces el *rior #e gol*e sua3e#ente en las #e1illas ardientes - di1o: ;Ua 3eo( !i1o #o( 0ue lo !a.is su*erado - 0ue toda3a os #antenis .ien) Lue el 7e6or os *rote1a de las tentaciones de este #undo) 8os *laceres 0ue ofrece son de corta duracin - se *uede afir#ar 0ue en ellos se esconde una #aldicin( -a 0ue en la indescri*ti.le nusea( en la co#*leta *ostracin( en la a*ata ante todo lo ele3ado 0ue engendran( *erece el *rinci*io es*iritual su*erior del ser !u#ano) Aun0ue #e esforc *or ol3idar la *regunta del *rior - la i#agen e3ocada *or ella( no #e fue en a.soluto *osi.le) 7i .ien logra.a a!ora *er#anecer sereno en *resencia de la #uc!ac!a( e3ita.a sin e#.argo #s 0ue nunca su #irada( -a 0ue slo *ensando en ella se a*odera.a de # un a!ogo - un desasosiego interior 0ue #e *areca tanto #s *eligroso cuanto 0ue al #is#o tie#*o se des*erta.a en # un desconocido an!elo #ara3illoso - una concu*iscencia segura#ente *eca#inosa) Fna noc!e se decidi este estado confuso) l director de or0uesta #e !a.a in3itado( co#o usual#ente !aca( a una 3elada #usical
0ue organiza.a con unos a#igos) Ade#s de su !er#ana esta.an *resentes ta#.in otras 13enes( lo 0ue au#ent #i ti#idez( 0ue -a ante la !er#ana #e 0ueda.a sin res*iracin) @.a 3estida de #anera encantadora( #e *areca #s !er#osa 0ue nunca) 7ent co#o si un *oder in3isi.le e irresisti.le #e i#*ulsara !acia ella( - as ocurri 0ue( sin sa.er c#o( sie#*re #e encontra.a a su lado( es*ia.a codicioso cada una de sus *ala.ras( de sus #iradas - #e acerca.a tanto a ella 0ue o.ligatoria#ente tena 0ue rozar su 3estido( lo 0ue #e *rocura.a un *lacer nti#o 1a#s e5*eri#entado) lla *areca notarlo - encontrar agrado en ello) A 3eces senta la necesidad de a.alanzar#e so.re ella( *osedo de frentico a#or( - estrec!arla ardiente#ente en #is .razos) Ha.a estado sentada largo tie#*o 1unto al *iano( entonces se le3ant - de1 so.re la silla uno de sus guantes( 0ue -o to# - .es a*asionada#ente) Fna de las #uc!ac!as lo 3io fue donde se encontra.a la !er#ana del director de or0uesta( #ur#urndole algo al odo) A#.as #e #iraron - entonces se rieron - .urlaron con escarnio de #) Uo 0ued co#o ani0uilado( una corriente !elada recorri #i interior -( aturdido( !u !acia el colegio - #e refugi en #i celda) All #e arro1( con deses*eracin furiosa( al suelo) /is o1os derra#a.an lgri#as ardientes9 #e #aldi1e a # #is#o - a la #uc!ac!a9 luego rec( interru#*ido con risas !istricas( co#o un de#ente) A #i alrededor - *or todas *artes resona.an 3oces 0ue se #ofa.an - .urla.an de #) sta.a dis*uesto a arro1ar#e *or la 3entana( *ero *or suerte los .arrotes i#*edan 0ue consu#ara la decisin) /i estado era en 3erdad deses*erado) 7lo cuando a#aneci e5*eri#ent una #e1ora( *ero esta.a fir#e#ente resuelto a no 3erla nunca #s - a renunciar al #undo) /s clara 0ue nunca a*areca a!ora ante #i al#a la 3ocacin de recogi#iento en la 3ida #onacal( de la 0ue -a no #e de.era a*artar ninguna tentacin) n cuanto *ude salir de las acostu#.radas !oras lecti3as( #e dirig de*risa al #onasterio ca*uc!ino( donde co#uni0u al *rior #i decisin de co#enzar el no3iciado( 0ue -a !a.a infor#ado so.re ello a #i #adre - a la *rincesa) 8eonardo *areci sor*rendido de #i celo re*entino e intent( sin *resionar#e( a3eriguar de una u otra #anera 0u es lo 0ue #e !a.ra *odido i#*ulsar a consagrar#e( as de .uenas a *ri#eras( a la 3ida #onacal( *ues sos*ec!a.a 0ue un suceso es*ecial #e !a.a e#*u1ado a ello) Fna *rofunda 3erg<enza( 0ue no #e fue *osi.le su*erar( #e i#*idi re3elarle la 3erdad) 8e cont( *or el contrario( con el fuego de la e5altacin 0ue toda3a arda en #( los #ara3illosos aconteci#ientos de #is a6os de infancia( 0ue aludan clara#ente a #i deter#inacin *or la 3ida #onstica) 8eonardo #e escuc! con tran0uilidad -( sin o*oner dudas a #is 3isiones( no *areca( sin e#.argo( to#arlas es*ecial#ente en consideracin) /s .ien e5*res 0ue todo a0uello deca .ien *oco de la sinceridad de #i 3ocacin( -a 0ue *odra tratarse de #era ilusin) 8eonardo no gusta.a #uc!o de !a.lar so.re 3isiones de santos( ni si0uiera de los #ilagros del *ri#er anunciador del Bristianis#o( - !u.o instantes en 0ue tu3e la tentacin de creerle un esc*tico encu.ierto) Fna 3ez #e *ro*use( *ara o.ligarle a realizar una #anifestacin concreta( !a.larle de los des*reciadores de la fe catlica - es*ecial#ente denigrar a a0uellos 0ue( con ingenua *etulancia( su*ri#an todo lo so.reterrenal con el insulto i#*o de su*ersticin) 7onriendo con dulzura( 8eonardo di1o: ;Hi1o #o( la incredulidad es la *eor de las su*ersticiones ;- ca#.i de con3ersacin( !a.lando so.re otros asuntos #enos *ro.le#ticos) 7lo #s tarde #e fue *osi.le *enetrar en sus es*lndidos conoci#ientos en torno a la *arte #stica de nuestra religin( 0ue encierra la cone5in #isteriosa de nuestro *rinci*io es*iritual con los seres su*eriores( - tu3e 0ue reconocer 0ue 8eonardo reser3a.a e5clusi3a#ente( con razn( todo lo su.li#e 0ue *oda surgir de su interior *ara la consagracin su*erior de sus *u*ilos)
/i #adre #e escri.i c#o ella desde !aca tie#*o !a.a *resentido 0ue el estado secular no era suficiente *ara # - 0ue ter#inara escogiendo la 3ida #onstica) n el da de 7an /edardo %( seg4n #e di1o( se le !a.a a*arecido el anciano *eregrino del 7agrado Tilo( 0ue #e !a.a conducido de la #ano con el !.ito de la Prden de los ca*uc!inos $) Ta#.in la *rincesa esta.a del todo confor#e con #i *retensin) 2ude 3erlas antes de la in3estidura( 0ue se *rodu1o en *oco tie#*o( -a 0ue( seg4n #is deseos( fui dis*ensado de la #itad del no3iciado8) Ado*t( en consideracin a la 3isin de #i #adre( el no#.re #onacal de /edardoI) 8a relacin de los !er#anos entre s( la dis*osicin interna referente a los e1ercicios es*irituales - la for#a de 3ida en el #onasterio corres*ondan a la idea 0ue #e !a.a !ec!o desde el *ri#er #o#ento) 8a agrada.le tran0uilidad 0ue reina.a 3erti una *az celestial en #i al#a( co#o -a #e !a.a rodeado( se#e1ante a un sue6o .endito( en los a6os de infancia en el #onasterio del 7agrado Tilo) Durante el acto sole#ne de in3estidura *ude di3isar entre los asistentes a la !er#ana del director de or0uesta( 0ue *areca .astante triste) Bre entre3er lgri#as en sus o1os( *ero el tie#*o de la tentacin -a !a.a *asado( - 0uiz fue un orgullo insolente *or la 3ictoria tan *oco tra.a1ada el 0ue #e !izo sonrer( lo 0ue el !er#ano Birilo( 0ue esta.a a #i lado( *erci.i) ;JLu te alegra tanto( !er#ano #oK ;*regunt Birilo) ;J2or 0u no 3o- a estar alegre( si renuncio a este #undo 3il - a todo su oro*elK ;res*ond -o) 2ero no *uedo negar 0ue al *ronunciar estas *ala.ras un !orri.le senti#iento( 0ue estre#eci re*entina#ente #i al#a( #e des#inti) 7in e#.argo a0uella fue la 4lti#a 3eleidad de egos#o terrenal( tras la cual 3endra la *az del es*ritu) S7i no se !u.iera a*artado nunca de #T 2ero el *oder del ne#igo es grande) JLuin *uede confiar en la eficacia de las *ro*ias ar#as( en su 3igilancia( cuando los *oderes su.terrneos estn al acec!oK /i estancia en el #onasterio se *rolonga.a -a cinco a6os( cuando( *or orden del *rior( el !er#ano Birilo( 3ie1o - d.il( #e trans#iti la custodia de la rica c#ara de las reli0uias) All se encontra.an todo ti*o de !uesos de santos( astillas de la Bruz del 7al3ador - otros o.1etos sagrados( conser3ados en li#*ias 3itrinas( - 0ue en ciertos das eran e5*uestos al *ue.lo *ara su edificacin) l !er#ano Birilo #e fa#iliariz con todas las *iezas - con los docu#entos( en los 0ue se constata.a su autenticidad - se infor#a.a so.re los #ilagros 0ue o.ra.an) n lo 0ue res*ecta a la for#acin es*iritual( Birilo se encontra.a al #is#o ni3el 0ue nuestro *rior( as 0ue no tu3e re*aros en e5*resar lo 0ue *ugna.a 3iolenta#ente *or salir de #i interior) ;Her#ano Birilo ;le di1e;( Json todas estas cosas tan 3erdaderas - ciertas co#o se *resu#eK J:o !a.r su*lantado la codicia e#.aucadora algo a0u 0ue a!ora se tiene *or 3erdadera reli0uia de este o de a0uel santoK 2or e1e#*lo( un
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8 de 1unio) (:) del T))
+Prdo Oratru# /inoru# Ba*uccinoru#,( desde 15H5 no#.rados en docu#entos *a*ales co#o +Ba*ucini,) Eoto de e5tre#a *o.reza( 3ida ere#ita) 7u acti3idad se concentra en el cuidado de enfer#os - en tra.a1os artesanales) H.ito #arrn con ca*uc!a - ca*a *e0ue6a( - sandalias) (:) del T)) 8 l no3iciado es el *eriodo de *rue.a) :or#al#ente dura un a6o( en el 0ue el as*irante *uede a.andonar *or *ro*ia 3oluntad o ser e5*ulsado) 8a #encin del no3iciado se re#onta al a6o 8%I9 se regul *or 3ez *ri#era en el cuarto Boncilio de Bonstantino*la) (:) del T)) I /edardo fue o.is*o de :o-on - de Tourna- (K & 5%V o 5G5)) A*arece frecuente#ente re*resentado con un li.ro en la #ano -( a su lado( un .ue-9 otras 3eces rezando *ara 0ue cese la llu3ia) s *atrn de los la.radores) :o se sa.e con certeza el #oti3o 0ue indu1o a Hoff#ann a elegir este no#.re( 0uiz a*arece a0u una 3ez #s su sentido irnico: seg4n se cuenta( un de#ente fue curado in#ediata#ente des*us de 0ue le i#*usieran una reli0uia del santo) /aasen cree 0ue Hoff#ann eligi a /edardo *or0ue de l se dice 0ue +logr contener sus deseos carnales a una edad en la 0ue a*enas se sa.e 0u es lo 0ue significa #antener la castidad,) (:) del T))
#onasterio *osee entera la Bruz de nuestro 7al3ador -( sin e#.argo( se #uestran *or todas *artes tantas astillas de la #is#a 0ue( co#o di1o uno de nosotros #is#os( no sin insolente irona( nuestro #onasterio *odra calentarse durante todo un a6o con ellas) ;:o nos corres*onde a nosotros ;res*ondi el !er#ano Birilo; so#eter todos estos o.1etos a una in3estigacin) Reconozco sincera#ente 0ue so- de la o*inin de 0ue( a *esar de los docu#entos( #u- *ocas de estas cosas son *or lo 0ue se las tiene) :o creo ta#*oco 0ue #uc!o de*enda de ello) Bonsidera( 0uerido !er#ano /edardo( c#o *ensa#os el *rior - -o( - conte#*lars nuestra religin a la luz de una nue3a gloria) J:o es es*lndido( 0uerido !er#ano /edardo( c#o nuestra @glesia intenta a*re!ender todos a0uellos !ilos #isteriosos 0ue unen lo #aterial con lo transcendentalK J:o es #ara3illoso c#o esti#ula de tal #anera nuestro organis#o( dis*uesto *ara la 3ida - e5istencia terrenales( 0ue !ace resaltar clara#ente su origen en el *rinci*io su*erior es*iritual( e incluso des3ela su *arentesco interno con el 7er #ara3illoso( 0ue *enetra con su clido !lito toda la naturaleza( agitndose a nuestro alrededor co#o alas de serafines el *resenti#iento de una 3ida su*erior( cu-o ger#en est en nuestro interiorK JLu re*resenta a0uel trocito de #adera( a0uel !uesecillo o a0uel retal( se dice 0ue arrancado de la Bruz( to#ado del cuer*o( del tra1e de un 7antoK 2ero al cre-ente 0ue( sin es*ecular( dirige todo su es*ritu !acia estas reli0uias( le in3ade un entusias#o religioso 0ue le a.re el reino de la .iena3enturanza( del 0ue en esta 3ida terrenal slo *uede *oseer un le3e *resagio) De este #odo( se des*ierta la influencia es*iritual de los santos( fa3orecida *or la *resunta reli0uia( - le es *osi.le al ser !u#ano reci.ir fuerza fortaleza en la fe( a la 0ue lla#a desde lo #s *rofundo de su al#a *ara su consuelo - au5ilio) sta fuerza es*iritual su*erior( des*ertada en su interior( le a-udar incluso a su*erar los sufri#ientos del cuer*o) De a0u resulta 0ue estas reli0uias o.ren #ilagros( 0ue no *ueden ser negados( -a 0ue ocurren a #enudo ante los o1os del *ue.lo) 2or un instante #e acord de ciertas insinuaciones del *rior 0ue coincidan *lena#ente con las *ala.ras del !er#ano Birilo - consider a!ora las reli0uias( 0ue anterior#ente slo #e *arecieron *uerilidad religiosa( con 3erdadero res*eto - de3ocin) Al !er#ano Birilo no le *as desa*erci.ido el efecto 0ue #e !a.a causado su discurso - continu e5*licndo#e( con gran celo - una intensidad 0ue !a.la.a al al#a( toda la coleccin( *ieza *or *ieza) Oinal#ente sac una ca1ita de un ar#ario .ien cerrado - di1o: ;A0u dentro( 0uerido !er#ano /edardo( se conser3a la reli0uia #s #ara3illosa - #isteriosa 0ue *osee nuestro #onasterio) Desde 0ue 3i3o tras estos #uros nadie !a tenido en sus #anos esta ca1ita( e5ce*to el *rior - -o) :i si0uiera el resto de los !er#anos( #uc!o #enos gente e5tra6a( conocen la e5istencia de esta reli0uia) :o *uedo tocar la ca1a sin e5*eri#entar un escalofro interior) s co#o si contu3iera una fuerza #gica *rfida 0ue( si *udiera ro#*er el encanta#iento 0ue la constri6e - la !ace inofensi3a( causara al 0ue encontrase a su *aso ruina - *erdicin) l contenido de la ca1a *rocede directa#ente del /aligno( de a0uel tie#*o en el 0ue toda3a le era *osi.le luc!ar a.ierta#ente contra la sal3acin del gnero !u#ano) Bonte#*l atnito al !er#ano Birilo) 7in dar#e tie#*o a re*licar( continu: ;Luiero reser3ar#e( 0uerido !er#ano /edardo( cual0uier o*inin so.re esta cuestin de ele3ada #stica - renuncio a *oner so.re la #esa la !i*tesis -a insinuada( 0ue se #e !a *asado *or la ca.eza) 2refiero contarte fiel#ente lo 0ue contienen los docu#entos acerca de la reli0uia) ncontrars los #encionados docu#entos en a0uel ar#ario - *odrs consultarlos seg4n tu 3oluntad) 8a 3ida de 7an Antonio te ser de so.ra conocida) Ua sa.es 0ue *ara a*artarse de todo lo #undano - dedicarse *lena#ente a lo di3ino( se retir al desierto - all
consagr su 3ida a la *enitencia #s se3era - a los e1ercicios es*irituales) l /aligno le *ersigui -( *ara dificultar sus *iadosos *ro*sitos( se le cruz a #enudo en el ca#ino) Fna 3ez ocurri 0ue 7an Antonio *erci.i durante el cre*4sculo una figura so#.ra 0ue a3anza.a !acia l) Desde cerca o.ser3( *ara su aso#.ro( 0ue de los agu1eros de la rasgada ca*a 0ue lle3a.a la figura surgan co#o cuellos de .otella) ra el /aligno 0ue( sonrindole en a0uella e5tra6a a*ariencia( *regunt si no desea.a .e.er de los eli5ires 0ue lle3a.a en a0uellos frascos) 7an Antonio1V( al 0ue esta insinuacin no *oda en ning4n #odo afectar( -a 0ue el /aligno( i#*otente - d.il( no era ca*az de afrontar ninguna luc!a tena 0ue li#itarse a discursos irnicos( le *regunt *or 0u lle3a.a tantos frascos - de esa for#a tan es*ecial) ntonces res*ondi el /aligno: +/ira( cuando #e encuentro con un ser !u#ano( #e #ira #ara3illado - no *uede e3itar *reguntar#e *or #is .e.idas( ta#*oco *uede e3itar .e.er de ellas *or codicia) ntre tantos eli5ires encuentra seguro uno 0ue le sea grato - se so*la todo el frasco( *or lo 0ue se e#.riaga - se entrega a # - a #i reino,) ,As est consignado en todas las le-endas) 7in e#.argo( seg4n el docu#ento es*ecial 0ue *osee#os so.re esta 3isin de 7an Antonio( la !istoria toda3a contin4a: el /aligno( cuando se #arc! de all( de1 a.andonados algunos de sus frascos en una *radera( 0ue 7an Antonio lle3 r*ida#ente a su cue3a - escondi *or #iedo a 0ue en a0uel -er#o alguna *ersona e5tra3iada o alguno de sus disc*ulos *udiera *ro.ar el !orri.le .e.edizo - condenarse eterna#ente) Basual#ente( contin4a el docu#ento( a.ri 7an Antonio uno de los frascos( del cual surgi un 3a*or e5tra6o - e#.riagador( 0uedando rodeado el 7anto *or todo ti*o de i#genes infernales( !orri.les - distorsionadoras de los sentidos( 0ue .usca.an tentarle sir3indose de los #s 3ariados trucos de seduccin( !asta 0ue( gracias a se3eros a-unos - *ersistente oracin( logr li.erarse de esas 3isiones) n esta ca1ita se encuentra( *erteneciente al legado de 7an Antonio( uno de a0uellos frascos con un eli5ir del dia.lo( - los docu#entos son tan autnticos - *recisos 0ue a*enas *uede 0uedar duda de 0ue el frasco real#ente se encontra.a entre las cosas *ertenecientes al 7anto( !alladas des*us de su #uerte) Ade#s( *uedo asegurarte( 0uerido !er#ano /edardo( 0ue sie#*re 0ue !e tocado el frasco( o si0uiera la ca1ita donde est guardado( !e e5*eri#entado un !orri.le estre#eci#iento - #e !e figurado 0ue *erci.a un aro#a #isterioso - e#.riagador) ste e5tra6o *erfu#e logra.a incluso dis*ersar #is *ensa#ientos durante los e1ercicios es*irituales) 7lo logra.a su*erar ese #al3ado estado de ni#o( 0ue e3idente#ente *rocedera de la influencia de alg4n *oder !ostil( si no cre-era en la directa influencia del /aligno( con constante oracin) A ti( 0uerido !er#ano /edardo( 0ue toda3a eres tan 1o3en( 0ue toda3a *uedes conte#*lar con .rillantes - 3i3os colores todo lo 0ue se *resenta *or o.ra de la fuerza e5tra6a de tu fantasa e5altada( 0ue toda3a co#o un .ra3o *ero ine5*erto luc!ador ;eso s( fuerte en la luc!a *ero 0uiz de#asiado atre3ido; osas lo i#*osi.le( confiando de#asiado en tu fortaleza( te aconse1o 0ue no a.ras 1a#s la ca1ita o( si lo !aces( 0ue sea transcurridos algunos a6os) 2ara 0ue la curiosidad no te tiente( *onla fuera del alcance de la 3ista) l !er#ano Birilo encerr la #isteriosa ca1a otra 3ez en el ar#ario - #e enco#end el #ano1o de lla3es( del 0ue ta#.in *enda el lla3n de dic!o ar#ario) Toda la !istoria #e !a.a *roducido una i#*resin *eculiar( *ero cuanto #s senta des*ertarse en # la codicia de conte#*lar la #ara3illosa reli0uia( tanto #s #e esforza.a( to#ando en consideracin la ad3ertencia del !er#ano Birilo( en dificultar el cu#*li#iento de #i deseo) Buando Birilo #e de1 solo( *as la 3ista una 3ez #s so.re los o.1etos sagrados 0ue #e !a.a
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8a !istoria de los frascos - de la tentacin se cuenta real#ente de 7an /acario de Ale1andra - no de 7an Antonio) Hoff#ann *udo leerla en el li.ro &obre la soledad de J) A) Ni##er#ann) (:) del T))
enco#endado( luego des*rend el lla3n( 0ue cerra.a el *eligroso ar#ario( del #ano1o de lla3es - lo guard .ien *rofundo .a1o distintos *a*eles de #i escritorio) ntre los *rofesores del se#inario se encontra.a un orador e5celente) Bada 3ez 0ue *redica.a se llena.a co#*leta#ente la iglesia) 8a corriente gnea de sus *ala.ras arrastra.a irresisti.le#ente consigo todo lo 0ue o*usiera resistencia( encendiendo una de3ocin fer3iente en el interior de los o-entes) Ta#.in a # #e e#ociona.a su es*lndido 3er.o e#.riagador9 *ero( al elogiar( 3enturoso( al genial orador( #e ocurra co#o si se des*ertara en # una fuerza interior 0ue #e i#*ulsa.a *oderosa#ente a e0ui*arar#e a l) Des*us de !a.erle escuc!ado( *redica.a en #i celda solitaria( co#*leta#ente a.andonado al #o#ento de entusias#o( !asta 0ue #e era *osi.le fi1ar - transcri.ir #is ideas - *ala.ras) l !er#ano 0ue acostu#.ra.a a *redicar en el #onasterio se fue tornando *or #o#entos #s - #s d.il( sus ser#ones se arrastra.an co#o un arro-o se#iseco( *enosos - sin tono( - la e5traordinaria ri0ueza idio#tica( generada *or la carencia de ideas - *ala.ras( -a 0ue !a.la.a sin conce*to( !izo de sus discursos algo tan inso*orta.le#ente largo 0ue antes del men la #a-or *arte de la co#unidad( co#o si escuc!ara el #ontono - .anal ta.leteo de un #olino( se !a.a ador#ecido *lcida#ente - slo *oda des*ertarla el sonido del rgano) l *rior 8eonardo era cierta#ente un orador e50uisito( *ero con el transcurso del tie#*o e3ita.a cada 3ez #s *redicar( *or0ue con su a3anzada edad le afecta.a de#asiado) A*arte de l no !a.a nadie en el #onasterio 0ue !u.iese *odido sustituir al de.ilitado !er#ano) l *rior !a.l con#igo so.re esta incon3eniencia( 0ue reduca ostensi.le#ente el n4#ero de feligreses 0ue acudan a la iglesia) n ese #o#ento le co#uni0u con deter#inacin 0ue -a en el se#inario !a.a sentido 3ocacin *or *redicar - 0ue incluso !a.a escrito algunos ser#ones) l *rior #e *idi 0ue se los #ostrara - 0ued tan satisfec!o 0ue #e insisti en 0ue *redicara( de *rue.a( el *r5i#o da festi3o( - #e asegur 0ue no fracasara( -a 0ue la naturaleza #e !a.a dotado con todo lo necesario *ara ser un orador sagrado( es decir con una figura agrada.le( un rostro e5*resi3o - una 3oz llena de #atices) Res*ecto al as*ecto e5terno - a la correcta gesticulacin( 8eonardo deter#in i#*artir#e l #is#o algunas clases) l da festi3o lleg( la iglesia esta.a #s llena 0ue de costu#.re - su.( no sin sentir un estre#eci#iento( al *4l*ito) Al *rinci*io segu con fidelidad el te5to escrito( - 8eonardo #e di1o des*us 0ue !a.a !a.lado con 3oz te#.lorosa( lo 0ue( sin e#.argo( so.re todo en relacin con las consideraciones *iadosas - llenas de #elancola con las 0ue e#*eza.a #i ser#n( *ro#eta( - fue to#ado *or la #a-ora co#o un signo es*ecial de la tcnica efecti3a del orador) 2ero *ronto *areci co#o si refulgiera la .rillante c!is*a del entusias#o en #i interior( - -a no *ens #s en el te5to escrito( sino 0ue #e a.andon del todo a la ins*iracin del #o#ento) 7ent c#o la sangre !er3a - cre*ita.a en #is 3enas( escuc!a.a #i 3oz re3er.erar en la .3eda( 3ea #i ca.eza alzada( #is .razos e5tendidos( co#o si flu-era a su alrededor un destello refulgente de entusias#o) Bon una sentencia( en la 0ue co#o un foco lla#eante resu# todo lo santo - so.er.io 0ue !a.a *rocla#ado( ter#in #i ser#n( 0ue caus una i#*resin e5traordinaria e inaudita) A #is *ala.ras siguieron fuertes sollozos( gritos de *lacer de la #a-or de3ocin esca*ados in3oluntaria#ente de los la.ios( rezos en 3oz alta) 8os !er#anos #e tri.utaron su ad#iracin( 8eonardo #e a.raz - #e lla# el orgullo del #onasterio) /i fa#a se e5tendi r*ida#ente -( *ara escuc!ar al !er#ano /edardo( la clase #s no.le - culti3ada de la ciudad se a*reta.a en la iglesia del #onasterio( 0ue no era de#asiado grande( incluso una !ora antes de 0ue las ca#*anas lla#aran a #isa) Bon la ad#iracin creci en # el celo - la *reocu*acin *or otorgar a los ser#ones( so.re todo en el #o#ento del #s
fuerte fuego( redondez - soltura) Bada 3ez logra.a fascinar #s a los o-entes( de #anera *are1a fue au#entando su 3eneracin( 0ue se #anifesta.a en todos los lugares a los 0ue i.a con fuertes reacciones - se ase#e1a.a casi a la adoracin 0ue se *osee *or un santo) Fna locura religiosa se !a.a e5tendido *or toda la ciudad) 2or cual0uier causa( incluso entre se#ana( fluan las gentes !acia el #onasterio *ara 3er o !a.lar al !er#ano /edardo) ntonces .rot en # el *ensa#iento de 0ue -o era un elegido del Bielo) 8as #isteriosas circunstancias de #i naci#iento en un lugar sagrado *ara la redencin de un *adre cri#inal( los #ara3illosos aconteci#ientos de #i infancia( todo indica.a 0ue #i es*ritu( en directo contacto con lo celestial( -a a0u( en la tierra( se ele3a.a so.re todo lo terrenal( - 0ue -o no *erteneca al #undo( a los seres !u#anos( a los 0ue co#o #isin en la 3ida de.a otorgar sal3acin - consuelo) Brea con certeza 0ue el anciano *eregrino en el 7agrado Tilo era 7an Jos( - el ni6o #ara3illoso el #is#si#o :i6o Jes4s( 0ue en # !a.a saludado al santo destinado a 3agar *or la tierra) Aun0ue todo esto *er#aneca 33ido ante #is o1os( lo 0ue #e rodea.a co#enz a tornarse cada 3ez #s #olesto - o*resi3o) A0uella tran0uilidad alegra de es*ritu 0ue #e !a.an aco#*a6ado( desa*arecieron de #i al#a *or co#*leto9 incluso las e5*resiones agrada.les de los !er#anos( la a#a.ilidad del *rior des*erta.an en # una ira !ostil) De.eran !a.er reconocido en # al santo( 0ue se ele3a.a *or enci#a de ellos( de.eran arrodillarse en el *ol3o e i#*lorar con ruegos ante el trono de Dios) 2ero( con su actitud( los considera.a atra*ados en una rigidez #aligna) n #is ser#ones co#enc a incluir insinuaciones 0ue indica.an c#o !a.a co#enzado una era #ara3illosa( igual a una aurora res*landeciente entre ra-os lu#inosos( en la 0ue #arc!ara un elegido de Dios( tra-endo consuelo - sal3acin *ara la co#unidad de cre-entes) /i #ensa1e *resuntuoso esta.a disfrazado con i#genes #sticas 0ue( co#o *ronunciadas *or un #ago( o.ra.an un efecto !ec!izante en la #uc!edu#.re( efecto tanto #a-or cuanto sta #enos entenda) 8eonardo co#enz a #ostrar frialdad ante #) 3ita.a !a.lar con#igo sin testigos( *ero una 3ez( regresando del 1ardn del #onasterio( a.andonados casual#ente *or todos los !er#anos( no se *udo re*ri#ir - di1o: ;:o *uedo ocultarte( 0uerido !er#ano /edardo( 0ue desde !ace alg4n tie#*o #e causas un serio disgusto con tu co#*orta#iento) Algo !a ocurrido en tu al#a 0ue a*arta tu 3ida de una *iadosa inocencia) n tus ser#ones do#ina una oscuridad !ostil de la 0ue no de1a de surgir algo 0ue nos ene#istara *ara sie#*re) SD1a#e !a.larte sincera#enteT n este instante lle3as en ti la cul*a de nuestro origen *eca#inoso( 0ue a.re las .arreras de la *erdicin a todo *oderoso encu#.ra#iento de nuestra fuerza es*iritual( situacin en la 0ue *ode#os e5tra3iarnos fcil#ente( con irrefle5i3o 3uelo) l 5ito( la ad#iracin idlatra 0ue te !a tri.utado un #undo fr3olo - codicioso de cual0uier no3edad( te !a cegado - te 3es a ti #is#o en una figura 0ue no es la tu-a( sino una i#agen enga6osa 0ue te atrae !acia un a.is#o de *erdicin) SEuel3e en ti( /edardoT SHu-e de la locura 0ue te trastornaT Breo conocerla( -a se !a disi*ado *ara ti la *az de es*ritu( sin la cual no se *uede encontrar la sal3acin en la tierra) De1a 0ue te aconse1e( !u-e del ne#igo 0ue est detrs de ti) Euel3e a ser el 1o3en de .uen ni#o 0ue a# con toda #i al#a) Buando *ronuncia.a estas *ala.ras .rota.an lgri#as de los o1os del *rior) Ha.a to#ado #i #ano -( de1ndola( se se*ar de # r*ida#ente sin aguardar una res*uesta) 2ero sus *ala.ras slo !a.an encontrado un eco !ostil en #i interior9 !a.a #encionado el 5ito( incluso la ad#iracin sin l#ites 0ue !a.a ad0uirido con #is talentos e5traordinarios) /e *areci e3idente 0ue slo la #ez0uina en3idia !a.a *roducido ese desagrado !acia #( e5*resado tan descarnada#ente) Durante los encuentros con los de#s #on1es *er#anec #udo - retrado( co#ido *or el resenti#iento( e( in3adido *or el nue3o ser 0ue
!a.a surgido en #( ca3ila.a durante todo el da - las noc!es de inso#nio c#o a*re!endera con .rillantes *ala.ras todo lo 0ue !a.a ger#inado en #i al#a *ara anuncirselo al *ue.lo) Buanto #s #e a*art en a0uel entonces de 8eonardo - los !er#anos( con #a-or fuerza su*e atraer a la #uc!edu#.re) n el da de 7an Antonio11 se encontra.a la iglesia tan llena 0ue tu3ieron 0ue de1ar las *uertas co#*leta#ente a.iertas *ara *er#itir al *ue.lo 0ue *udiera escuc!ar#e desde el e5terior) :unca !a.a !a.lado con tanta fuerza( fuego *enetracin) Bont( co#o es usual( algo de la 3ida del santo - engarc con ello *rofundas - *iadosas consideraciones referentes a la e5istencia !u#ana) Ha.l de las seducciones del dia.lo( al 0ue el *ecado original le !a.a otorgado el *oder de tentar al !o#.re( - el curso del ser#n #e lle3 in3oluntaria#ente a la le-enda de los eli5ires( 0ue 0uera re*resentar co#o una ingeniosa alegora) ntonces reca- #i #irada errtica en un !o#.re alto - en1uto 0ue( situado casi en frente de # - su.ido en uno de los .ancos( se a*o-a.a en una colu#na) 8le3a.a ec!ada so.re los !o#.ros( de #anera e5tra6a( *ro.a.le#ente e5tran1era( una ca*a de color 3ioleta oscuro( con la 0ue ta#.in enrolla.a los .razos cruzados) 7u rostro esta.a *lido co#o el de un cad3er( *ero la #irada de sus grandes - tor3os o1os negros *enetr #i *ec!o co#o una *u6alada) Fn !orri.le senti#iento #e estre#eci( a*art los o1os con ra*idez -( reuniendo todas #is fuerzas( continu !a.lando) 2ero i#*ulsado *or un e5tra6o *oder #gico( #e 3i o.ligado a #irarle una - otra 3ez) l !o#.re *er#aneca rgido( la #irada fantas#al dirigida !acia #) 7u ele3ada frente arrugada( su .oca des*reciati3a refle1a.an a#arga irona( odio intenso) Toda su figura tena algo de !orri.le( es*antoso) S7( era el *intor desconocido del 7agrado TiloT 7ent co#o si *u6os crueles - !elados #e gol*earan) Aotas de sudor angustioso *erlaron #i frente( e#*ec a atascar#e( #i ser#n se 3ol3i cada 3ez #s confuso) n la iglesia se ele3 un #ur#ullo( un ru#or( *ero el !orri.le e5tra6o se a*o-a.a( rgido e i#*asi.le( en la colu#na( dirigiendo !acia # su !osca #irada) ntonces grit con es*anto infernal - loca deses*eracin: ;S !( #aldito( 3ete de a0uT SEete de a0uT SUo so- 7an AntonioT SUo so- 7an Antonio en *ersonaT Buando reco.r la conciencia( 0ue !a.a *erdido tras *ronunciar las 4lti#as *ala.ras( #e encontra.a en #i lec!o( - el !er#ano Birilo esta.a sentado 1unto a #( cuidndo#e - dndo#e consuelo) 8a !orri.le i#agen del desconocido *er#aneca 3i3a ante #is o1os( *ero( confor#e el !er#ano Birilo( al 0ue cont todo( #e con3enca de 0ue slo era una alucinacin *ro3ocada *or la fantasa calenturienta de #i *ro*io ser#n( lleno de fer3or( -o senta un #a-or arre*enti#iento - 3erg<enza so.re #i co#*orta#iento en el *4l*ito) 8os o-entes !a.an *ensado( co#o su*e #s tarde( 0ue una s4.ita locura se !a.a a*oderado de #( *ara lo 0ue #is 4lti#as e5cla#aciones les da.an 1usta razn) /e senta co#*ungido( 0ue.rantado de es*ritu) ncerrado en #i celda( #e so#et a los e1ercicios de e5*iacin #s se3eros - #e fortalec con fer3ientes oraciones *ara luc!ar contra el 7eductor( 0ue se #e !a.a a*arecido en un lugar sagrado( to#ando con descarada sorna la figura del *iadoso *intor del 7agrado Tilo) 2or lo de#s( nadie !a.a 3isto al !o#.re de la ca*a 3ioleta) l *rior 8eonardo e5tendi *or todas *artes la noticia( fruto de su reconocida .ondad de al#a( de 0ue se !a.a tratado de una enfer#edad fe.ril 0ue #e !a.a atacado de #anera es*ecial#ente gra3e #ientras *redica.a - !a.a causado el confuso ser#n) Real#ente continua.a enfer#o - doliente( cuando transcurridas 3arias se#anas ree#*rend la acostu#.rada 3ida #onacal) 7in e#.argo( su. de nue3o al *4l*ito9 *ero torturado *or el #iedo( *erseguido *or la !orri.le( *lida figura( a*enas #e fue *osi.le !a.lar de #anera co!erente -( #uc!o #enos( a.andonar#e co#o antes al fuego de la elocuencia) /is ser#ones eran 3ulgares(
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(11) l 1$ de enero) (:) del T))
rgidos( frag#entados) 8os o-entes la#enta.an la *rdida de #i talento retrico - #e a.andonaron *oco a *oco( #ientras el anciano !er#ano( 0ue !a.a *redicado con anterioridad - 0ue a!ora *redica.a de nue3o a todas luces #e1or 0ue -o( #e sustitu- en el *uesto) Transcurrido un tie#*o( ocurri 0ue un 1o3en conde( en co#*a6a de su #a-ordo#o( con el 0ue se encontra.a de 3ia1e( 3isit nuestro #onasterio dese conte#*lar las curiosidades 0ue en l se conser3a.an) Tu3e 0ue a.rir la c#ara de las reli0uias( - -a !a.a#os *enetrado cuando el *rior( 0ue nos !a.a aco#*a6ado *or el coro - la iglesia( fue re0uerido *ara atender alg4n asunto( as 0ue *er#anec a solas con los 3isitantes) Ha.a #ostrado - e5*licado cada *ieza( cuando al conde le lla# la atencin el ar#ario adornado con finas tallas de estilo ale#n antiguo( en el 0ue se encontra.a la ca1ita con el eli5ir del dia.lo) A *esar de 0ue no 0uera decir nada de lo 0ue se !alla.a en el ar#ario( el conde el #a-ordo#o #e *resionaron tanto 0ue al final les cont la le-enda de 7an Antonio - del astuto dia.lo( e5*la-ndo#e( fiel a las infor#aciones del !er#ano Birilo( acerca del frasco conser3ado co#o reli0uia9 incluso a6ad la ad3ertencia 0ue l #e !izo res*ecto al *eligro de a.rir la ca1ita - #ostrar el frasco) Aun0ue el conde era afecto a nuestra religin( no *areci( co#o ta#*oco el #a-ordo#o( tener en #uc!a consideracin la 3erosi#ilitud de la santa le-enda) A#.os se solazaron con todo ti*o de alusiones - ocurrencias graciosas so.re el e5tra6o de#onio 0ue *orta.a los seductores frascos en la ca*a rasgada( *ero final#ente el #a-ordo#o es.oz un gesto serio - di1o: ;S:o se enfade con nosotros( fr3olos !o#.res de #undo( 3enera.le se6orT st seguro de 0ue tanto -o , co#o #i se6or el conde( adora#os a los santos co#o !o#.res es*lndidos( enardecidos *or la religin( 0ue sacrificaron toda la alegra de la 3ida( incluso su *ro*ia e5istencia( *or la sal3acin de su al#a( as co#o *or la sal3acin de los !o#.res9 *ero en lo 0ue se refiere a las !istorias co#o la 0ue usted aca.a de contar( creo 0ue se trata de una ingeniosa alegora discurrida *or el 7anto - to#ada falsa#ente co#o un !ec!o 3erdico) /ientras deca estas *ala.ras( el #a-ordo#o a.ri la *esta6a de la ca1ita sac el frasco negro( dotado de e5tra6a for#a) 7e e5tendi real#ente( tal co#o #e !a.a dic!o el !er#ano Birilo( un fuerte aro#a( cu-o efecto #s 0ue aturdidor era agrada.le - .ien!ec!or) ;SEa-aT ;e5cla# el conde;) SA*uesto a 0ue el eli5ir del dia.lo no es #s 0ue autntico - es*lndido 3ino de 7iracusaT ; s cierto ;re*lic el #a-ordo#o;( - si el frasco *rocede real#ente del legado de 7an Antonio( tiene usted casi #s suerte( 3enera.le se6or( 0ue el rede :*oles( al 0ue la #ala costu#.re de los ro#anos de no ta*onar el 3ino conser3arlo slo *or #edio de unas gotas de aceite ec!adas *or enci#a( le lle3 al *lacer de *ro.ar el 3ino ro#ano antiguo) Aun0ue este 3ino no ser tan a6e1o co#o a0uel de.i de serlo( desde luego de.e de ser el #s a6e1o 0ue se *ueda encontraren la actualidad( - !ara usted .ien en utilizar la reli0uia en su *ro3ec!o - li.ar confiado del contenido) ;7eguro ;interru#*i el conde;( este antiguo 3ino de 7iracusa inoculara nue3a fuerza en sus 3enas - a!u-entara los ac!a0ues 0ue( seg4n las a*ariencias( le afligen) l #a-ordo#o sac un sacacorc!os de #etal de su .olsillo - a.ri el frasco sin !acer caso de #is *rotestas) /e *areci co#o si al saltar el corc!o !u.iera surgido una *e0ue6a lla#a azul( 0ue desa*reci enseguida) l aro#a del frasco se es*arci con fuerza *or toda la !a.itacin) l #a-ordo#o lo *ro. en *ri#er lugar - e5cla# entusias#ado: ;S s*lndido( es*lndido 3ino de 7iracusaT n 3erdad 0ue la .odega de 7an Antonio no era del todo #ala( e !izo del dia.lo su .odeguero) 8as intenciones del
dia.lo *ara con el 7anto no eran *or tanto tan #alas co#o se cree) S2ro.ad( se6or condeT l conde .e.i - confir# lo 0ue el #a-ordo#o !a.a dic!o) A#.os siguieron .ro#eando en torno de la reli0uia: 0ue si con e3idencia era la #e1or de toda la coleccin( 0ue -a 0uerran ellos *oseer una .odega llena de tales reli0uias( etc) Todo lo escuc!a.a en silencio( con la ca.eza !undida - la #irada fi1a dirigida al suelo) 8a alegra de los 3isitantes tena *ara #i so#.ro estado de ni#o algo torturante) n 3ano insistieron *ara 0ue *ro.ase ta#.in el 3ino de 7an Antonio) /e negu con fir#eza - encerr el frasco( .ien ta*onado( en su rece*tculo) 8os 3isitantes a.andonaron el #onasterio( *ero( #ientras *er#aneca des*us sentado en #i celda( no *ude negar un cierto senti#iento de .ienestar interior( una alegra de es*ritu) sta.a claro 0ue el .enfico aro#a del 3ino #e !a.a fortalecido) :o e5*eri#ent ade#s ninguno de los efectos #alignos de los 0ue #e !a.l Birilo( #ostrndose slo( de #anera lla#ati3a( su influencia .ien!ec!ora) Buanto #s #edita.a so.re la le-enda de 7an Antonio( #s 3i3as sona.an las *ala.ras del #a-ordo#o en #i interior( - se a.ra ca#ino la certeza de 0ue la e5*licacin del #a-ordo#o era la correcta) ntonces #e 3ino co#o ra-o alu#.rador el *ensa#iento de 0ue en a0uel da desgraciado( cuando una 3isin !ostil - destructi3a #e interru#*i durante el ser#n( !a.a tenido la intencin de inter*retar la le-enda de la #is#a for#a( es decir co#o una ingeniosa e instructi3a alegora del 7anto) A este *ensa#iento se encaden otro( 0ue se a*oder de # de #anera tan a.sor.ente 0ue todo lo de#s *as a un segundo *lano) +JLu *asara ;*ens; si esa .e.ida #ara3illosa fortaleciera tu interior con fuerza es*iritual( si encendiera la lla#a a*agada *ara 0ue luciera en una nue3a 3idaK JLu *asara si se !iciera *atente un *arentesco #isterioso de tu es*ritu con las fuerzas naturales contenidas en a0uel 3ino( - 0ue el #is#o aro#a 0ue aturdi al *o.re Birilo tu3iera en ti un efecto .ien!ec!orK, 2ero cada 3ez 0ue esta.a decidido a seguir el conse1o de los 3isitantes( es decir a *asar a la accin( una resistencia ine5*lica.le #e detena) Ua dis*uesto a a.rir el ar#ario( #e *areci co#o si en las tallas distinguiera el !orri.le rostro del *intor con los o1os *enetrantes - estticos de un #uerto en 3ida) stre#ecido *or un terror fantas#al( !u de la c#ara de las reli0uias *ara arre*entir#e de #i i#*rudencia en lugar sagrado) 2ero una - otra 3ez #e asalta.a el *ensa#iento de 0ue slo a tra3s del goce del #ara3illoso 3ino #i es*ritu *odra reco.rar las fuerzas - re3i3ir) l co#*orta#iento del *rior( de los #on1es( 0ue #e trata.an co#o a un enfer#o #ental( con .en3ola *ero rastrera indulgencia( #e lle3a.a a la deses*eracin) Buando 8eonardo #e dis*ens de los e1ercicios es*irituales *ara 0ue *udiera recu*erar #is fuerzas( decid( *or fin( torturado *or la afliccin de una noc!e de inso#nio( arriesgar todo( incluso la 3ida( *ara reco.rar #i fuerza es*iritual *erdida o sucu#.ir) /e le3ant del lec!o - #e deslic co#o un fantas#a( lle3ando en la #ano la l#*ara 0ue !a.a encendido ante la i#agen de la Eirgen /ara situada en el corredor del #onasterio( *or la iglesia !asta la c#ara de las reli0uias) @lu#inado *or la claridad re3er.erante de la l#*ara( *areca co#o si las i#genes sagradas de la iglesia co.raran 3ida( co#o si #e #iraran llenas de co#*asin) /e da.a la sensacin de escuc!ar( a tra3s del sordo .ra#ido de la tor#enta 0ue se introduca en el coro *or las 3entanas rotas( 3oces 0ue1u#.rosas 0ue #e ad3ertan9 *areca co#o si #i #adre lla#ara desde la le1ana: +S/edardo( !i1o #o( J0u 0uieres !acerK( a.andona esta *eligrosa e#*resaT, Buando *enetr en la c#ara de las reli0uias todo esta.a tran0uilo - silencioso) A.r el ar#ario cog la ca1ita( luego el frasco) Ce. un .uen trago) Ouego recorri #is 3enas - #e in3adi un senti#iento de *rofundo .ienestar) Ce. otra 3ez - el *lacer de una nue3a - es*lndida 3ida .rot en #) R*ida#ente encerr la ca1ita 3aca en el ar#ario( regres *resto con el frasco .ien!ec!or a #i celda - lo colo0u en el
escritorio) ntonces lla# #i atencin el lla3n 0ue anta6o( *ara !uir de la tentacin( !a.a des*rendido del #ano1o de lla3es - sin el 0ue( a!ora #e da.a cuenta( no slo !a.a a.ierto el ar#ario cuando los 3isitantes !a.an estado *resentes e incluso *oco antes( sino ta#.in cuando sa0u el frasco *ara traerlo a #i celda) Cus0u entre las lla3es - encontr una desconocida( con la 0ue !a.a a.ierto el ar#ario( sin ad3ertir *or la distraccin 0ue esta.a 1unto a las de#s) /e estre#ec( *ero una i#agen #ulticolor sigui a la otra en el es*ritu in0uieto co#o en un sue6o *rofundo) :o tu3e tran0uilidad ni re*oso !asta 0ue a#aneci - *ude correr !acia el 1ardn del #onasterio *ara to#ar un .a6o de sol( 0ue ardiente - fogoso se alza.a so.re las #onta6as) 8eonardo - los !er#anos *erci.ieron #i transfor#acin) n 3ez de encerrar#e en # #is#o - no decir una *ala.ra( #e torn alegre - 3i3az) Bo#o si #e dirigiera a toda la co#unidad reunida( as !a.la.a con el fuego retrico 0ue #e !a.a caracterizado antes) Al *er#anecer a solas *on 8eonardo( #e #ir largo tie#*o( co#o si 0uisiera *enetrar en #i interior) 8uego #e !a.l( no sin 0ue una sonrisa irnica silenciosa surcara su rostro: ;JHa reci.ido el !er#ano /edardo *or casualidad en una de sus 3isiones celestiales nue3a fuerza - una 3ida re1u3enecidaK 7ent c#o !er3a de 3erg<enza( *ues en a0uel Snstante #e *areci #i e5altacin( creada *or un trago de 3ino a6e1o( indigna - #ez0uina) Bon o1os !u#illados - ca.eza !undida *er#anec all( #ientras 8eonardo #e a.andona.a a #is *ensa#ientos) Te# 0ue la tensin 0ue el 3ino #e !a.a *ro*orcionado no durara #uc!o tie#*o( 0ue 0uiz( *ara #i tor#ento( #e su#ira( tras la desa*aricin de su efecto( en una i#*otencia #s gra3e( *ero no ocurri as) Todo lo contrario) 7ent c#o con la fuerza recu*erada ta#.in reco.ra.a el 3alor 1u3enil - ese infatiga.le afn !acia esferas de accin su*eriores 0ue el #onasterio #e ofreca) @nsist en *redicar de nue3o el *r5i#o da festi3o - #i *eticin fue ace*tada) 2oco antes de su.ir al *4l*ito .e. del 3ino #ara3illoso) :unca !a.l de #anera #s *enetrante( fogosa( con #a-or uncin) R*ida#ente se e5tendi la 3oz de #i resta.leci#iento - se llen la iglesia co#o en los .uenos tie#*os( *ero cuanto #s 5ito tena entre las #asas( #s serio reser3ado se 3ol3a 8eonardo) Bo#enc a odiarle *or ello con toda #i al#a( -a 0ue le crea atenazado *or la en3idia - el orgullo #onacal) l da de 7an Cernardo se acerca.a( - ansia.a con ardor *oder .rillar ante la *rincesa( *or lo 0ue *ed al *rior 0ue #e *er#itiera *redicar ese da en el con3ento cisterciense) /i *eticin *areci sor*render es*ecial#ente a 8eonardo) Reconoci franca#ente 0ue esta 3ez !a.a *ensado *redicar l #is#o( - 0ue *or lo tanto -a se !a.a dis*uesto todo( *or lo 0ue #i deseo se *odra satisfacer fcil#ente( -a 0ue se discul*ara *or enfer#edad - #e en3iara a # en su sustitucin) SPcurri real#enteT Ei a # #adre - a la *rincesa la noc!e anterior) /i ni#o esta.a( sin e#.argo( tan concentrado en el ser#n( 0ue de.era alcanzar las #s altas cotas retricas( 0ue nuestro encuentro a*enas #e i#*resion) 7e !a.a e5tendido *or la ciudad 0ue -o *redicara en lugar del enfer#o 8eonardo( este !ec!o !a.a contri.uido 0uiz a 0ue asistiera ta#.in un *4.lico instruido( 0ue nor#al#ente *er#aneca al #argen de estos aconteci#ientos) 7in !a.er escrito una *ala.ra( slo organizando las *artes del ser#n en #i #ente( conta.a con el entusias#o 0ue des*ertara en # la sole#ne #isa #a-or( el *ue.lo de3oto - la es*lndida iglesia con sus ele3adas .3edas( - no #e e0ui3o0u en #i a*reciacin) Bo#o un ro de fuego flu-eron #is *ala.ras( 0ue con el recuerdo a 7an Cernardo contenan las i#genes #s ingeniosas - los *ensa#ientos #s *iadosos( al #is#o tie#*o 0ue lea en todas las #iradas dirigidas !acia # aso#.ro - ad#iracin) s*era.a tenso lo 0ue la *rincesa
*odra decir( sus #uestras de co#*lacencia9 #e *areca co#o si ella de.iera reci.ir al 0ue anta6o( siendo ni6o( la !a.a sor*rendido tan grata#ente( con i#*onente - sincero res*eto( reconociendo clara#ente el *oder su*erior 0ue *orta.a en su interior) Buando 0uise !a.lar con ella( #and decir 0ue( afectada de una re*entina indis*osicin( no *oda !a.lar con nadie( ni si0uiera con#igo) sta ad3ersidad #e eno1 tanto #s cuanto 0ue #i locura orgullosa es*era.a 0ue la a.adesa tendra 0ue sentir la necesidad de escuc!ar toda3a #s *ala.ras *iadosas de #i .oca) /i #adre *areca estar afectada de una *esadu#.re nti#a( cu-o origen no os a3eriguar( *or0ue un senti#iento e5tra6o #e deca 0ue la cul*a recaa en #i co#*orta#iento( sin 0ue #e resultara *osi.le resol3er el enig#a de #anera #s clara) /e dio un *e0ue6o .illete de *arte de la *rincesa( 0ue de.era a.rir en el #onasterio) A*enas llegu a #i celda( le con aso#.ro lo siguiente: +Luerido !i1o (*ues toda3a deseo lla#arte as)( #e !as entristecido *rofunda#ente con el ser#n 0ue !as *ronunciado en la iglesia de nuestro con3ento) Tus *ala.ras no *rocedan de un al#a *iadosa( dedicada *lena#ente al #undo celestial) Tu entusias#o no era el 0ue i#*ulsa a los seres de3otos con alas serficas - les *er#ite conte#*lar e5tasiados el Reino de los Bielos) SA!T l orgulloso fasto de tu ser#n( tu esfuerzo 3isi.le *or e5*resar todo de for#a lla#ati3a - .rillante #e !a de#ostrado 0ue en 3ez de edificar a la co#unidad - des*ertar en ella *iadosos *ensa#ientos( slo intenta.as conseguir 5ito a tra3s de la ad#iracin 3ana - #undana de la #uc!edu#.re) Has fingido senti#ientos 0ue no se encontra.an en tu interior( incluso !as afectado ostensi.le#ente ciertos gestos - #o3i#ientos( co#o un actor *resu#ido( slo *or a#or al 5ito indigno) l es*ritu del fraude !a anidado en tu interior - te corro#*er si no 3uel3es en ti #is#o - rec!azas el *ecado9 *ues *ecado( un gran *ecado es tu conducta( so.re todo *or0ue( retirado al #onasterio co#o signo de transfor#acin *iadosa - negacin de la 3anidad terrenal( tienes una o.ligacin con el Bielo) P1al te *erdone 7an Cernardo( al 0ue con un ser#n falaz !as agra3iado *rofunda#ente( con su #agnani#idad celestial9 0ue l te ilu#ine *ara 0ue encuentres el recto sendero del 0ue( tentado *or el dia.lo( te !as des3iado( - *ueda *edir as *or la sal3acin de tu al#a) SBudate #uc!oT, 8as *ala.ras de la a.adesa #e tras*asaron co#o cien ra-os - !er3 de ira( *ues nada #e era #s cierto 0ue 8eonardo( co#o sus #4lti*les insinuaciones so.re #is ser#ones !a.an #ostrado( !a.a utilizado la .eatera de la *rincesa la !a.a *uesto contra # - #i elocuencia) A*enas *oda #irarle sin te#.lar de furia( incluso #e asaltaron *ensa#ientos de *erderle( de los 0ue -o #is#o #e !orroriza.a) 8os re*roc!es de la a.adesa - del *rior #e resulta.an tanto #s inso*orta.les cuanto 0ue conoca en lo #s *rofundo de #i al#a la 3erdad del asunto) 2ero e#*e6ado en seguir #i ca#ino - fortalecido con gotas de 3ino del frasco #isterioso( continu adornando #is ser#ones con todas las artes de la retrica - estudiando cuidadosa#ente #i 1uego fisiogn#ico - gesticulacin) As incre#ent #i 5ito - la ad#iracin del *4.lico) 8a luz irisada del a#anecer se filtra.a en la iglesia del #onasterio a tra3s de las *olicro#as 3idrieras) 7olitario - su#ido en #is *ensa#ientos( *er#aneca sentado en el confesionario) 7lo los *asos del !er#ano lego de ser3icio( 0ue li#*ia.a la iglesia( resona.an en las .3edas) ntonces escuc! un ru#or cerca de # - *ude 3er a una #u1er alta - delgada( 3estida de #anera e5tra6a - con un 3elo 0ue cu.ra su rostro( 0ue se acerca.a a # *ara confesarse( des*us de !a.er entrado *or la *uerta lateral) 7e #o3a con gracia indescri*ti.le9 se arrodill - de1 esca*ar de su *ec!o un *rofundo sus*iro) 7ent su res*iracin ardiente - not co#o si #e en3ol3iera una #agia e#.elesadora( antes incluso de 0ue !u.iera co#enzado a !a.lar) JB#o *odra descri.ir el tono de su 3oz( tan *articular - *enetranteK Bada una de sus *ala.ras estre#eci #i *ec!o( cuando
confes 0ue *rofesa.a un a#or *ro!i.ido contra el 0ue luc!a.a en 3ano desde !aca -a largo tie#*o( - 0ue este a#or era tanto #s *eca#inoso cuanto 0ue al ena#orado le ata.an *ara sie#*re 3nculos sagrados) 2ero en la locura de su deses*eracin !a.a #aldecido -a esos 3nculos) 7e atragant con un #ar de lgri#as 0ue a!oga.an *rctica#ente las *ala.ras( - confes: ;S/edardo( t4 #is#o eres al 0ue a#o de #anera indeci.leT /is ner3ios se contra1eron co#o en una con3ulsin #ortal) sta.a fuera de #( un senti#iento toda3a no e5*eri#entado de 3erla - a.razarla desgast #i *ec!o) SA.rasado de *lacer - tor#ento( un #inuto de .iena3enturanza a ca#.io del eterno #artirio en el infiernoT lla guard silencio( *ero la escuc! res*irar *rofunda#ente) ntonces se a*oder de # una deses*eracin sal3a1e) De lo 0ue *ude decir en a0uel #o#ento no #antengo ning4n recuerdo( *ero *erci. c#o ella se le3anta.a en silencio - se distancia.a( #ientras -o *resiona.a con fuerza el *a6o ante #is o1os -( co#o aturdido e inconsciente( *er#aneca sentado en el confesionario) 2or suerte nadie #s !a.a entrado en la iglesia( as 0ue *ude deslizar#e de #anera i#*erce*ti.le !asta #i celda) Buan diferente #e *areca a!ora todo( 0u necio - fr3olo #i afn) :i si0uiera !a.a 3isto el rostro de la desconocida -( sin e#.argo( -a 3i3a en #i interior( conte#*lndo#e con agraciados o1os azules *erlados de lgri#as( 0ue( co#o con un fuego a.sor.ente recaan en #i al#a encendan una lla#a 0ue ninguna oracin( ninguna *enitencia *odran -a a*agar) Aun0ue esto fue *recisa#ente lo 0ue intent: #e azot con la cuerda de nudos !asta sangrar( *ara esca*ar de la eterna condenacin 0ue #e a#enaza.a) l fuego 0ue la #u1er desconocida #e !a.a inoculado des*erta.a en # tales deseos 0ue no sa.a 0u !acer *ara li.erar#e de a0uel tor#ento li.idinoso) Fn altar de nuestra iglesia esta.a consagrado a 7anta Rosala( cu-a es*lndida i#agen !a.a sido *intada refle1ando el #o#ento de su #artirio 1') ra #i a#ante( la reconoc en el #o#ento( incluso lle3a.a un tra1e e5tra6o idntico al de la desconocida) ntonces *er#anec all !oras( co#o su#ido en una locura de *erdicin( arro1ado so.re los escalones del altar - lanzando !orri.les alaridos de deses*eracin) 8os #on1es 0uedaron !orrorizados - #e e3ita.an con recelo) n los instantes #s tran0uilos recorra el 1ardn del #onasterio de arri.a a.a1o( en la distancia la 3ea *asear( salir de la #aleza( surgir de la fuente( gra3itar so.re la *radera florida: Sella( sie#*re ella( ella *or todas *artesT ntonces #aldi1e #is 3otos( #i e5istencia) Luera regresar al #undo - no *arar !asta !a.erla encontrado - co#*rado con la sal3acin de #i al#a) Al final #e fue *osi.le #itigar las eru*ciones de lo 0ue era( *ara #is !er#anos - el *rior( ine5*lica.le locura) 2ude a*arecer #s sosegado( *ero la lla#a corru*tora #e lacera.a con creciente intensidad) S7in dor#irT S7in tran0uilidadT 2erseguido *or su i#agen #e re3ol3a en el duro lec!o( lla#ando a todos los santos( no *ara 0ue #e sal3aran de la alucinacin seductora( ni *ara sal3aguardar #i al#a de la *erdicin eterna( sino *ara 0ue #e entregaran a la #u1er( *ara ro#*er #i 1ura#ento( *ara 0ue #e regalaran la li.ertad de *ecar co#eter a*ostasa) Decid *oner *unto final a #i tor#ento !u-endo del #onasterio) 8a li.eracin de los 3otos #onacales #e *areca la solucin necesaria *ara 3er a la #u1er en #is .razos - a*agar el deseo 0ue #e consu#a) Deter#in cortar#e la .ar.a *oner#e un tra1e #undano *ara as( irreconoci.le( 3agar *or la ciudad !asta encontrarla) :o *ens en lo difcil( en lo i#*osi.le 0ue *odra resultar esta e#*resa( ni en 0ue 0uiz( sin nada de dinero( no *odra 3i3ir ni si0uiera un solo da fuera de los #uros del #onasterio)
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De.e de tratarse de un error de Hoff#ann( -a 0ue 7anta Rosala no #uri #rtir) 7anta Rosala de 2aler#o *rotega contra la *este) 8a descri*cin 0ue !ace Hoff#ann se ada*ta *erfecta#ente al cuadro de Ean Dic=( +Rosala en adoracin,( conser3ado en el /useo :acional de 2aler#o) (:) del T))
l 4lti#o da 0ue *retenda *er#anecer en el /onasterio !a.a llegado) 2or casualidad logr conseguir un tra1e ci3il decoroso) Luera a.andonar el #onasterio la noc!e siguiente *ara no regresar nunca) Ua era tarde cuando el *rior #and lla#ar#e de #anera ines*erada) Te#.l( *ues crea con certeza 0ue !a.a notado algo de #is *re*arati3os secretos) 8eonardo #e reci.i con una seriedad desacostu#.rada( incluso con una dignidad i#*onente( ante la 0ue #e estre#ec) ;Her#ano /edardo ;co#enz;( tu co#*orta#iento insensato( 0ue -o slo tengo *or la eru*cin de una e5altacin es*iritual 0ue t4 #is#o( desde !ace #uc!o tie#*o - 0uiz con no #u- *uras intenciones( !as causado( ro#*e nuestra tran0uila con3i3encia( tiene efectos destructi3os en la alegra a*aci.ilidad 0ue as*ira.a !asta a!ora a #antener entre los !er#anos co#o fruto de una 3ida *iadosa) Luiz el cul*a.le de ello !a sido alg4n aconteci#iento !ostil 0ue te !a afectado) Ha.ras encontrado consuelo en #( tu a#igo *aternal( !a.ras *odido confiar#e todo) 2ero callaste - no 0uiero a*re#iarte( *or0ue no deseo -a sacrificar *arte de #i tran0uilidad( 0ue a #i edad 3aloro so.re todas las cosas( *or tu secreto) Has *ro3ocado a #enudo( es*ecial#ente ante el altar de 7anta Rosala( con tus !orri.les e indecentes discursos 0ue *arecan salir de ti co#o en trance( un escndalo i#*o - no slo entre los !er#anos( sino ta#.in entre 3isitantes 0ue se encontra.an casual#ente en ese #o#ento en la iglesia) 2odra *or tanto castigarte dura#ente con el Regla#ento en la #ano( *ero no 0uiero !acerlo( -a 0ue 0uiz un *oder #aligno( *ro.a.le#ente el #is#o 7atans( al 0ue no !as ofrecido la resistencia necesaria( es cul*a.le de tu e5tra3o) Te reco#iendo ser fuerte en la *enitencia - en la oracin) S2uedo 3er *rofunda#ente en tu al#aT SLuieres irte de a0uT 8eonardo #e conte#*la.a de #anera *enetrante) :o *oda so*ortar su #irada) 7ollozando #e arro1 al suelo( consciente de #i insana intencin) ;Te co#*rendo ;continu 8eonardo;( - creo 0ue el #undo( sie#*re 0ue 3i3as en l con *iedad( *odr sal3arte de tu e5tra3o #e1or 0ue la soledad del #onasterio) Fn asunto re0uiere el en3o de un !er#ano a Ro#a) Te !e elegido *ara esta #isin - #a6ana *odrs -a( *ro3isto con los *oderes e instrucciones necesarios( e#*render el ca#ino) res el indicado *ara el cu#*li#iento de este co#etido( -a 0ue eres 1o3en( !.il en los negocios - ests sano( - ade#s do#inas el italiano) Regresa a!ora a tu celda - reza fer3iente#ente *or la sal3acin de tu al#a9 -o !ar lo #is#o( *ero e3ita cual0uier #ortificacin de la carne( 0ue slo te de.ilitara - te i#*edira 3ia1ar) Te es*erar a0u( en esta !a.itacin( cuando ro#*a el da) Bo#o un ra-o del Bielo #e ilu#inaron las *ala.ras del 3enera.le 8eonardo) 8e !a.a odiado( *ero a!ora #e atra3esa.a con dolor *lacentero el a#or 0ue anta6o !a.a sentido *or l) Derra# ardientes lgri#as( .es sus #anos) /e a.raz - #e *areci co#o si conociese #is *ensa#ientos #s secretos - #e otorgase la li.ertad de seguir #i destino fatal 0ue( tras algunos #inutos de .iena3enturanza( *odra *reci*itar#e en la eterna *erdicin) A!ora era la !uida innecesaria) 2oda a.andonar el #onasterio - *erseguirla( *erseguirla sin encontrar re*oso ni sal3acin en este #undo !asta encontrarla) l 3ia1e a Ro#a( la #isin( #e *arecan discurridos *or 8eonardo slo *ara !acer#e salir del #onasterio de #anera con3eniente) 2as la noc!e rezando - *re*arndo#e *ara el 3ia1e) l resto del 3ino #isterioso lo 3ert en una da#a1uana( *ara ser3ir#e de l co#o #edio eficaz co#*ro.ado( - colo0u el frasco( 0ue !a.a contenido el eli5ir( en la ca1a) Bul sera #i aso#.ro al co#*ro.ar *or las e5tensas instrucciones del *rior 0ue #i 3ia1e a Ro#a esta.a 1ustificado( - 0ue el asunto 0ue recla#a.a la *resencia de un !er#ano con *lenos *oderes era de gran i#*ortancia trascendencia) /e result triste !a.er *ensado 0ue lo *ri#ero 0ue !ara tras #is
*ri#eros *asos fuera del #onasterio sera a.andonar#e a #i li.ertad( sin consideracin al co#etido del *rior) 2ero el *ensa#iento en ella #e otorg 3alor - decid *er#anecer fiel a #is *lanes) 8os !er#anos se reunieron( - la des*edida( es*ecial#ente del !er#ano 8eonardo( #e llen de *rofunda tristeza) Buando final#ente se cerr la *uerta del #onasterio detrs de #( #e encontr *re*arado *ara el 3ia1e - en *lena li.ertad)
'AP(T%LO EG%N#O La entrada en el mundo l #onasterio 0ueda.a all a.a1o( en el 3alle( en3uelto en una ne.lina azulada) l 3iento fresco de la #a6ana so*la.a - #e traa los cnticos de3otos de los !er#anos) @n3oluntaria#ente( les aco#*a6) l sol se alz co#o una .rasa encendida so.re la ciudad) 7us ra-os dorados re3er.eraron en los r.oles( - las gotas de roco caan con alegre #ur#ullo( co#o dia#antes cristalinos( so.re #iles de *e0ue6os insectos #ulticolores 0ue( zu#.ando - susurrando( saluda.an al nue3o da) 8os *1aros des*erta.an - re3olotea.an alegres *or el .os0ue( cantando - acaricindose con *lacer) Fn corte1o de #ozos de ca#*o de #uc!ac!as 3estidas de fiesta descenda de la #onta6a) ;Ala.ado sea Jesucristo ;e5cla#aron al *asar *or #i lado) ;2or toda la ternidad ;res*ond -o( - tu3e la sensacin co#o si entrara en # una nue3a 3ida( llena de *lacer - li.ertad( con #iles de *osi.ilidades *ro*icias) :unca #e !a.a sentido as( tena la i#*resin de ser otro -( co#o *osedo entusias#ado *or una nue3a fuerza( a3anc con ra*idez *or el .os0ue( .a1ando la #onta6a) 2regunt a un ca#*esino 0ue encontr en el ca#ino *or el lugar donde de.a *asar la noc!e seg4n #i ruta de 3ia1e) /e descri.i con *recisin un ata1o cercano( 0ue se des3ia.a del ca#ino *rinci*al - discurra a tra3s de las #onta6as) Ha.a a3anzado -a un .uen trec!o( cuando el recuerdo de la #u1er desconocida del #onasterio re3i3i en #( as co#o el fantstico *lan de .uscarla) 2ero su i#agen se !a.a desdi.u1ado co#o *or o.ra de un *oder e5tra6o e ignoto( de tal #anera 0ue slo con esfuerzo *oda reconocer sus rasgos *lidos - alterados) Buanto #s intenta.a a*re!ender su figura en #i es*ritu( #s se des3aneca su i#agen en la nie.la) 7lo a!ora a*areca ntido ante #is o1os el licencioso co#*orta#iento en el #onasterio con #oti3o de la #isteriosa a*aricin) /e resulta.a inco#*rensi.le con cunta indulgencia !a.a so*ortado todo el *rior - c#o( en 3ez de a*licar#e el .ien #erecido castigo( #e !a.a en3iado al #undo) 2ronto #e con3enc de 0ue la a*aricin de a0uella da#a desconocida slo !a.a sido una 3isin( la consecuencia de un esfuerzo de#asiado intenso) n 3ez de !a.er atri.uido( co#o !a.ra !ec!o de otra suerte( a0uella seductora - corru*tora i#agen enga6osa a la continua *ersecucin del /aligno( la ac!a0u e5clusi3a#ente a una alucinacin *ro3ocada *or los sentidos e5citados( -a 0ue la circunstancia de 0ue la e5tra6a estu3iera 3estida co#o 7anta Rosala #e *areca de#ostrar 0ue la i#agen tan 3i3a de la 7anta( 0ue real#ente *oda conte#*lar desde el confesionario( aun0ue desde una distancia considera.le - de #anera sesgada( !a.a tenido *arte considera.le en los aconteci#ientos) Ad#ir *rofunda#ente la sa.idura del *rior( 0ue !a.a elegido el re#edio a*ro*iado *ara #i curacin( *ues( encerrado en el #onasterio( sie#*re rodeado de los #is#os o.1etos( sie#*re incu.ando #alos senti#ientos - consu#indo#e *or dentro a0uella 3isin a la 0ue la soledad otorg colores .rillantes - frescos( #e !a.ra lle3ado final#ente a la locura) Bon3encido cada 3ez #s de 0ue todo !a.a sido un sue6o( no *ude resistir rer#e de # #is#o( incluso .ro#e( con una fri3olidad 0ue no era *ro*ia de #i naturaleza( so.re el a.surdo *ensa#iento de 0ue una 7anta se !u.iera ena#orado de #( *or lo 0ue al #is#o tie#*o *ens 0ue -o #is#o( con anterioridad( #e !a.a credo el *ro*io 7an Antonio) Ha.a 3agado 3arios das *or las #onta6as( entre *a3orosas #asas de rocas 0ue se le3anta.an osadas !acia el cielo( siguiendo estrec!os senderos .a1o los
0ue .ra#a.an raudos torrentes) l ca#ino se fue tornando cada 3ez #s -er#o - *enoso) Ha.a llegado el #edioda( el sol castiga.a #i ca.eza des*rotegida( #e #ora de sed( sin 0ue ning4n #anantial se encontrara en las cercanas - toda3a no !a.a alcanzado el *ue.lo 0ue( seg4n las indicaciones( de.era !a.er encontrado -a) /e sent sin fuerzas so.re una roca - no *ude resistir la tentacin de .e.er de la da#a1uana( a *esar de 0ue 0uera gastar lo #enos *osi.le del e5tra6o .e.edizo) :ue3a fuerza circul entonces *or #is 3enas( lo 0ue #e *er#iti( fresco - fortalecido( continuar el ca#ino *ara alcanzar #i #eta( 0ue -a no *oda encontrarse le1os) l .os0ue de a.etos era cada 3ez #s es*eso) Fn ru#or *ro3ena desde lo #s *rofundo de la es*esura -( *oco des*us( escuc! el fuerte relinc!o de un ca.allo 0ue *er#aneca atado en las cercanas) A3anc unos *asos - casi 0ued *aralizado del susto al co#*ro.ar 0ue #e encontra.a ante un escar*ado - !orri.le .arranco( desde el 0ue se *reci*ita.a siseando - .ra#ando( entre agudas - s*eras rocas( una cascada cu-o estruendo estentreo !a.a escuc!ado -a desde la le1ana) Berca( #ucerca del *reci*icio( en una roca 0ue *enda so.re el a.is#o( esta.a sentado un 1o3en 3estido de unifor#e9 el so#.rero con *enac!o( la es*ada - un *ortafolio se encontra.an a su lado) 2rctica#ente todo su cuer*o *er#aneca sus*endido en el 3aco) 2areca dor#ido - se inclina.a cada 3ez #s) 7u cada era ine3ita.le) Ps acercar#e !asta donde se !alla.a e intent su1etarle( #ientras grita.a: ;S2or el a#or de Dios( se6orT SDes*ertadT S2or el a#or de DiosT Tan *ronto co#o le to0u( des*ert del *rofundo sue6o( *ero( *erdiendo el e0uili.rio( ca- en el a.is#o( gol*endose con los salientes de las rocas escuc!ndose el cru1ido de sus #ie#.ros) 7u *enetrante alarido reson desde la insonda.le *rofundidad del *reci*icio( desde la 0ue des*us se *erci.i un sordo la#ento( 0ue final#ente ta#.in *ereci) 2er#anec e5ni#e de !orror( luego cog el so#.rero( la es*ada - el *ortafolio - 0uise !uir lo #s r*ida#ente *osi.le del fatdico lugar) ntonces un 1o3en( 3estido co#o un cazador( sali a #i encuentro desde el .os0ue( #e #ir a la cara fi1a#ente - co#enz a rer a carca1adas( *ro3ocando 0ue un escalofro !elado recorriera #i cuer*o) ;Cien( se6or conde ;di1o final#ente el 1o3en;( la #ascarada es en 3erdad es*lndida - co#*leta) 7i la se6ora no !u.iera sido infor#ada de ante#ano( real#ente no !a.ra reconocido a su a#ado) 2ero( Jdnde !a #etido el se6or el unifor#eK ;8o !e lanzado al a.is#o ;surgi la res*uesta( !ueca - a*agada( de #i interior( *ues no fui -o el 0ue *ronunci esas *ala.ras( e#itidas in3oluntaria#ente *or #is la.ios) 2er#anec all( *ensati3o( *aralizado ante el a.is#o - te#eroso de 0ue el cuer*o ensangrentado del conde se alzara a#enazante) ra co#o si lo !u.iera asesinado) Toda3a su1eta.a( con3ulso( la es*ada( el so#.rero - el *ortafolio) ntonces continu !a.lando el 1o3en: ;Cien( se6or conde( ca.algar descendiendo *or el ca#ino !asta la 3illa( donde #e #antendr escondido en la casa( 1usto ante la *uerta de la ciudad( a #ano iz0uierda) l se6or conde .a1ar al #is#o tie#*o !asta el castillo( donde -a tienen 0ue estar es*erndole9 el so#.rero - la es*ada los lle3o con#igo) 8e ofrec a#.as cosas) ;Cueno( se6or conde( S0ue le 3a-a .ien - #uc!a suerte en el castilloT ;grit el 1o3en( - desa*areci en la es*esura cantando - sil.ando alegre#ente) 2ude or c#o solta.a al ca.allo( 0ue esta.a atado no #u- le1os de donde nos encontr.a#os( - continua.a su ca#ino) Buando #e recu*er del estu*or refle5ion so.re los aconteci#ientos( tu3e 0ue reconocer 0ue !a.a sido una #era 3cti#a de la casualidad( 0ue con un e#*elln #e !a.a arro1ado en la #s e5tra6a situacin 0ue *ensarse *ueda) Resulta.a claro 0ue una gran si#ilitud de #is rasgos faciales - de #i figura con los del desgraciado conde !a.an
confundido al cazador( - 0ue el conde de.a de !a.er elegido el disfraz de ca*uc!ino *ara e#*render una a3entura cual0uiera en el cercano castillo) 8a #uerte le sor*rendi( - un destino e5traordinario #e !a.a *uesto en su lugar en ese #is#o instante) l irresisti.le i#*ulso interior de continuar re*resentando el *a*el del conde( 0ue *areca ser alentado *or dic!o destino( su*er cual0uier duda - silenci la 3oz interior 0ue #e i#*lica.a en su #uerte - en el insolente sacrilegio deri3ado de la #is#a) A.r el *ortafolio( 0ue !a.a conser3ado) Bartas - gran cantidad de .illetes ca-eron en #is #anos) Luise e5a#inar los *a*eles uno *or uno( leer las cartas *ara conocer las circunstancias en 0ue !a.a 3i3ido el conde( *ero el desasosiego( as co#o #iles de ideas 0ue !er3an en #i ca.eza( #e lo i#*idieron) Des*us de ca#inar unos *asos( #e detu3e de nue3o - #e sent so.re una roca) Luera o.ligar#e a conseguir un estado de ni#o tran0uilo) ra consciente del *eligro 0ue corra( si osa.a introducir#e en un crculo e5tra6o sin !a.er#e *re*arado con anterioridad) ntonces resonaron ani#ados cuernos de caza en el .os0ue - se a*ro5i#aron 3oces alegres - llenas de 14.ilo) l corazn #e e#*ez a latir con fuerza( a*enas *oda res*irar: Sun #undo nue3o( una nue3a 3ida se a.ran ante #T Torc en un estrec!o sendero 0ue( descendiendo( #e condu1o a un decli3e) Buando sal de la #aleza di3is ante #( en un 3alle( un gran castillo .ella#ente construido) ra el lugar en 0ue de.era !a.er tenido lugar la a3entura 0ue el conde !a.a 0uerido e#*render( - 0ue -o a!ora #e dis*ona a afrontar con ni#o) 2ronto #e encontr en los ca#inos del *ar0ue 0ue rodea.an el castillo) n una oscura ala#eda lateral 3i a dos !o#.res *aseando( de los cuales uno 3esta co#o un clrigo secular) 7e acercaron al lugar donde #e encontra.a( *ero *asaron de largo ensi#is#ados en *rofunda con3ersacin( sin *ercatarse de #i *resencia) l clrigo era un 1o3en( en cu-o rostro( de una *alidez #ortal( se refle1a.a una *rofunda *reocu*acin 0ue le consu#a9 el otro( 3estido con sencillez *ero decente#ente( *areca un !o#.re de a3anzada edad) 7e sentaron en un .anco de *iedra( dndo#e la es*alda( de #anera 0ue entend todo lo 0ue di1eron) ;SHer#genesT ;di1o el #a-or;( con 3uestro o.stinado silencio arrastris a 3uestra fa#ilia a la #s co#*leta deses*eracin) Euestra so#.ra #elancola au#enta cada da( 3uestra fuerza 1u3enil se 0uie.ra( 3uestro futuro se #arc!ita( 3uestra decisin de seguir la 3ida religiosa destru-e todas las es*eranzas deseos de 3uestro *adre) 2ronto renunciara l a sus es*eranzas si una 3erdadera 3ocacin interna( una irresisti.le tendencia !acia la soledad #ostrada desde la 1u3entud !u.iera fundado esa decisin) n tal caso no osara o*onerse a lo 0ue el destino de una 3ez *or todas !a *rescrito) 8a re*entina transfor#acin de todo 3uestro ser #uestra clara#ente 0ue alg4n suceso( 0ue callis de #anera *ertinaz( !a *ertur.ado intensa#ente 3uestra al#a - toda3a contin4a su tra.a1o destructor) S rais un 1o3en tan des*reocu*ado - a#ante de la 3idaT JLu *uede !a.eros distanciado as del #undo( 0ue deses*eris de *oder encontrar consuelo *ara 3uestra al#a enfer#a en un *ec!o !u#anoK JBallisK 2ersists fi1o en 3uestra actitudK J7us*irisK SHer#genesT Bon anterioridad a#a.ais a 3uestro *adre con singular intensidad( *ero *or #s 0ue a!ora os resulte i#*osi.le a.rirle 3uestro corazn( al #enos no le ator#entis con la ro*a 0ue lle3is *uesta( 0ue alude a la decisin 0ue !a.is to#ado - 0ue sa.is 0ue l rec!aza con !orror) Uo os con#ino( Her#genes( a 0ue arro1is este tra1e odioso) Breed#e( en las a*ariencias se esconde una fuerza #isteriosa) :o os *er1udicar !acerlo( *ues creo 0ue #e entenderis *erfecta#ente( si !ago #encin en este instante( aun0ue a*arente#ente de for#a algo c!ocante( de los actores 0ue( a #enudo( cuando se enfundan en el 3estuario de la re*resentacin( se sienten sugestionados *or un es*ritu e5tra6o 0ue les *er#ite encarnar #uc!o #s fcil#ente al *ersona1e) De1ad#e !a.lar de esta cuestin con desenfado(
confor#e a #i naturaleza( co#o en realidad con3endra !acerlo) J:o o*inis 0ue( si este tra1e tan largo no entor*eciera 3uestro *aso - lo forzara a ado*tar esa triste gra3edad( no andarais de nue3o r*ido - alegre( incluso correrais saltarais co#o antesK l .rillo de las c!arreteras( 0ue antes res*landecan so.re 3uestros !o#.ros( arro1ara de nue3o fuego 1u3enil a 3uestras *lidas #e1illas( el tintineo de las es*uelas le sonara co#o #4sica encantadora al .rioso ca.allo( 0ue relinc!ara - .ailara de *lacer( inclinando el cuello *oderoso ante su se6or) SArri.a .arnT SA.a1o con el tra1e negro( 0ue no os con3ieneT JDe.e traer Oederico 3uestro unifor#eK l !o#.re #a-or se le3ant - 0uiso retirarse( *ero el 1o3en se arro1 en sus .razos) ;SA-( c#o #e ator#entis( #i .uen ReinaldoT ;e5cla# con 3oz a*agada ;) S/e ator#entis de #anera indeci.leT SA-( cuanto #s os esforzis *or tocar las cuerdas de #i al#a( 0ue antes sona.an tan ar#oniosas( #s fuerte siento c#o el *u6o frreo del destino #e !a gol*eado - a.ru#ado de tal #anera 0ue( co#o en un la4d roto( slo 3i3en en # discordanciasT ;As os lo *arece( 0uerido .arn ;terci el !o#.re #a-or;) Ha.lis del destino es*antoso 0ue os !a arre.atado( *ero silenciis en 0u consiste ese destino) 7in e#.argo( un 1o3en co#o 3os( con fuerza interior( ar#ado de un 3alor fogoso - 1u3enil( de.e ser ca*az de *rotegerse contra los *u6os frreos del destino9 de.e incluso ele3arse( co#o irradiado *or una naturaleza di3ina( so.re su sino( - as( des*ertando e infla#ando al ser su*erior 0ue se encuentra en su interior( re#ontarse *or enci#a de las *enas de esta 3ida #isera.le) :o sa.ra decir( .arn( 0u destino *odra ser ca*az de destruir esta *oderosa 3oluntad) Her#genes retrocedi un *aso -, cla3ando en el anciano su #irada so#.ra - llena de ira contenida( e5cla# con 3oz sorda - ca3ernosa: ;7a.ed 0ue -o #is#o soel destino 0ue #e destru-e( 0ue un cri#en !orri.le *esa so.re #i conciencia( una i#*iedad infa#e 0ue tengo 0ue e5*iar con #iseria - deses*eracin) S2or eso( s co#*asi3o - ruega al 7e6or *ara 0ue #e de1e esca*ar tras los #urosT ;SCarnT ;interru#*i el anciano;( os encontris en un estado de ni#o *ro*io de al#as a.soluta#ente *ertur.adas) :o de.is iros( no *odis #arc!aros de ninguna #anera) n los *r5i#os das 3iene la .aronesa con Aurelia( a la 0ue de.is 3er) ntonces ri el 1o3en con escarnio - e5cla# con una 3oz 0ue retu#. en #i interior: ;JDe.oK JDe.o *er#anecerK 7( 3erdadera#ente( anciano( tienes razn( de.o *er#anecer - #i *enitencia ser a0u #s !orri.le 0ue tras los *esados #uros) Des*us de estas *ala.ras( #arc! re*entina#ente entre la #aleza - de1 al anciano solo 0ue( a*o-ando la ca.eza inclinada en la #ano( *areca a.andonarse al dolor) ;SAla.ado sea JesucristoT ;salud( a*areciendo ante el anciano( 0ue se so.recogi) /e #ir con sor*resa( *ero *ronto *areci acordarse de algo conocido al considerar #i a*aricin) ;SA!T( Jsois 3os( acaso( 3enera.le se6or( cu-a llegada nos anunci la se6ora .aronesa *ara consuelo de esta fa#ilia su#ida en la tristezaK Asent a la *regunta( - Reinaldo ado*t r*ida#ente el carcter alegre 0ue *areca serle *ro*io) Atra3esa#os el es*lndido *ar0ue - llega#os final#ente a un *e0ue6o .os0ue cercano al castillo( desde donde se disfruta.a de una 3ista e5traordinaria !acia las #onta6as) P.edeciendo a su lla#ada( un criado a*ostado en la entrada del castillo se a*resur a ser3irnos un desa-uno es*lndido) /ientras 3aci.a#os las co*as col#adas( #e *areci co#o si
Reinaldo #e o.ser3ara con creciente atencin( co#o si intentara refrescar con esfuerzo un .orroso recuerdo) Oinal#ente e5cla#: ;SDios #o( 3enera.le se6orT Todo resultara *ara # ilusorio( si 3os no fuerais el *adre /edardo del #onasterio ca*uc!ino en )))r( *ero( Jc#o *odra ser *osi.leK SU( sin e#.argo( lo soisT SBon certeza( lo soisT SDecid algoT Bo#o si #e !u.iera alcanzado un ra-o del cielo( te#.laron( tras las *ala.ras de Reinaldo( todos #is #ie#.ros) /e 3i desen#ascarado( descu.ierto( cul*ado de asesinato( *ero la deses*eracin #e dio fuerzas( era cuestin de 3ida o #uerte) ; s cierto( soel *adre /edardo del #onasterio ca*uc!ino de )))r( en ca#ino a Ro#a con *oderes - una #isin 0ue cu#*lir) 8o di1e con toda la tran0uilidad - sosiego 0ue *ude fingir) ; ntonces es 0uiz slo casualidad ;di1o Reinaldo; 0ue os encontraseis de 3ia1e - 0ue( e5tra3iando el ca#ino *rinci*al( llegarais a0u( o Jc#o *udo ocurrir 0ue conocieseis a la .aronesa - os en3iase a0uK 7in a*elar a la #e#oria( re*roduciendo ciega#ente lo 0ue una 3oz e5tra6a *areca susurrar#e en #i interior( di1e: ;Durante el 3ia1e conoc al confesor de la .aronesa 0ue #e reco#end e1ecutar #i co#isin a0u( en la casa) ; s 3erdad ;interru#*i Reinaldo;( as lo escri.i la se6ora .aronesa) ntonces( !a- 0ue dar gracias al Bielo 0ue os !a trado *or ese ca#ino *ara la sal3acin de esta casa( de 0ue un !o#.re *iadoso - !onrado co#o 3os !a-a decidido retrasar su 3ia1e *ara !acer a0u el .ien) Hace algunos a6os *as casual#ente *or )))r - escuc! alguno de 3uestros ser#ones( *ronunciados desde el *4l*ito con tanta uncin - entusias#o celestial) Bonfo en 3uestra de3ocin( en 3uestra 3erdadera 3ocacin de luc!ar con celo ardiente *or la sal3acin de al#as *erdidas( en 3uestra es*lndida elocuencia( surgida de nti#a ins*iracin( *ara 0ue lle3is a ca.o lo 0ue a nosotros nos !a resultado !asta el #o#ento i#*osi.le) /e agrada !a.eros encontrado antes de 0ue !a-is !a.lado con el .arn9 a*ro3ec!ar as *ara infor#aros de la situacin fa#iliar con la fran0ueza 0ue de.o a un 3enera.le se6or co#o 3os( 0ue co#o un santo nos !a en3iado el Bielo *ara nuestro consuelo) 2ara enca#inar .ien 3uestros esfuerzos conseguir el efecto deseado de.is conocer al #enos algunos antecedentes so.re los 0ue #e gustara callar) Todo *uede ser e5*licado( *or lo de#s( sin gastar #uc!as *ala.ras) He crecido con el .arn( el #is#o te#*le de ni#o nos !er#an( destru-endo el #uro di3isorio 0ue en caso contrario !a.ra le3antado nuestro desigual naci#iento) :unca #e se*ar de l - #e con3ert en intendente de sus .ienes( a0u en las #onta6as( desde el #is#o instante en 0ue( ter#inados nuestros estudios acad#icos( to# *osesin de ellos tras el falleci#iento de su *adre) Oui su !er#ano - a#igo #s nti#o -( co#o tal( conocedor de los asuntos #s secretos de su casa) 7u *adre !a.a deseado la unin *or casa#iento con una fa#ilia con la 0ue tena 3nculos de a#istad( deseo 0ue se cu#*li con alegra( -a 0ue #i se6or encontr en su *ro#etida un ser es*lndido( rica#ente dotado *or la naturaleza( *or el 0ue se sinti atrado de #anera irresisti.le) Raras 3eces la 3oluntad de unos *adres !a *odido coincidir con tanta *erfeccin con el destino 0ue *areca deter#inar la 3ida de los ni6os en todas sus relaciones) Her#genes - Aurelia fueron el fruto de ese #atri#onio feliz) /uc!as 3eces *as.a#os el in3ierno en la ca*ital 3ecina( *ero desde 0ue la .aronesa enfer#( des*us del naci#iento de Aurelia( *er#aneci#os ta#.in todo el 3erano en la ciudad( -a 0ue necesita.a continua#ente la *resencia de #dicos) /uri al llegar la *ri#a3era( cuando una #e1ora a*arente llena.a al .arn de alegres es*eranzas) :os retira#os al ca#*o - slo el tie#*o fue ca*az de sua3izar la afliccin *rofunda - destructi3a 0ue a0ue1 al .arn) Her#genes creci - se con3irti en un es*lndido 1o3en)
Aurelia era la 3i3a i#agen de su #adre) 8a cuidadosa educacin de los ni6os constitua nuestra tarea diaria - nuestra alegra) Her#genes #ostr una inclinacin decidida !acia la carrera #ilitar( lo 0ue o.lig al .arn a en3iarle a la ciudad( *ara all( .a1o el cuidado de su a#igo el go.ernador( co#enzar a a*render el oficio de las ar#as) Hace tres a6os el .arn *er#aneci con Aurelia - con#igo de nue3o todo el in3ierno en la ciudad( co#o en los 3ie1os tie#*os( en *arte *ara tener a su !i1o cerca( en *arte *or sus a#igos( 0ue !a.an insistido incansa.le#ente en 0ue 3iniera *ara 3ol3er a 3erle) 8a so.rina del go.ernador( recin llegada de la Borte( caus en a0uella *oca sensacin general) ra !urfana - !a.a crecido .a1o la *roteccin de su to( aun0ue de una de las alas del *alacio( donde resida( !izo una casa *ro*ia - acostu#.ra.a a reunir en torno a s a la #e1or sociedad) 7in detener#e a descri.ir #e1or a ufe#ia( lo 0ue resulta ade#s innecesario( *or0ue( 3enera.le se6or( no tardaris en 3erla( #e li#itar a decir 0ue todo lo 0ue ella !ace - dice est ani#ado de una gracia indescri*ti.le( au#entando !asta lo irresisti.le el atracti3o de su e5u.erante .elleza cor*oral) All donde a*arece( e#erge la 3ida con nue3o es*lendor - en todas *artes se rinde !o#ena1e a su *ersona con encendido entusias#o) 7a.a des*ertar de tal #anera el interior de los seres #s .anales - sin 3ida( 0ue stos se alza.an *or enci#a de su *ro*ia *o.reza de es*ritu - goza.an encantados de los *laceres de una 3ida interior 0ue de otro #odo !a.ra *er#anecido desconocida *ara ellos) :o falta.an( natural#ente( adoradores 0ue !acan a diario la corte con fer3or a su diosa) :o se *oda decir con certeza 0ue fa3oreciese a uno u otro( #s .ien sa.a con tra3iesa irona 0ue( sin ofender a ninguno( les e5cita.a - esti#ula.a co#o es*ecias fuertes - *icantes( *ara en3ol3er a lodos con un lazo indisolu.le( de #odo 0ue se #o3an( !ec!izados en un crculo #gico( con alegra - *lacer) sta Birce caus al .arn una e5traordinaria i#*resin) Desde su a*aricin le *rest una atencin 0ue *areca surgir de un res*eto infantil) n cada con3ersacin #ostr un sentido co#4n unos senti#ientos tan *rofundos 0ue l a*enas recorda.a !a.er encontrado en otra #u1er) Bon indescri*ti.le tenacidad .usc - encontr la a#istad de Aurelia( a la 0ue trat con tal calidez 0ue( incluso( no desde6 *reocu*arse *or sus *e0ue6as necesidades de 3estuario co#o lo !u.iera !ec!o una #adre) 7u*o a*o-ar de tal #anera a una #uc!ac!a tan ine5*erta en la #s .rillante sociedad( 0ue esta a-uda en 3ez de lla#ar la atencin contri.u- a resaltar el entendi#iento natural - el correcto estado de ni#o de Aurelia( 0ue *ronto goz de un gran res*eto) l .arn se des!aca en ala.anzas sie#*re 0ue se !a.la.a de ufe#ia( - a0u( 0uiz *or 3ez *ri#era en nuestra 3ida( fui#os de una o*inin co#*leta#ente distinta) 2or costu#.re -o !aca #s en sociedad el *a*el de o.ser3ador atento - no entra.a directa#ente en ani#ada con3ersacin) As( !a.a o.ser3ado ta#.in a ufe#ia( con la 0ue !a.a cruzado a0u - all un *ar de a#iga.les *ala.ras seg4n su costu#.re de no *asarse a nadie *or alto( con *eculiar atencin - co#o a una a*aricin de gran inters) Tu3e 0ue reconocer 0ue ella era la #u1er #s .ella - es*lndida de todas( 0ue en todo lo 0ue !a.la.a se refle1a.a su sentido co#4n e inteligencia -( sin e#.argo( e5*eri#ent un senti#iento ine5*lica.le de rec!azo !acia ella( no *oda e3itar tener una sensacin fatal 0ue se a*odera.a instantnea#ente de # tan *ronto co#o #e #ira.a o e#*eza.a a !a.lar con#igo) n sus o1os arda a #enudo un fulgor es*ecial 0ue( cuando crea no ser o.ser3ada( des*eda ra-os centelleantes( co#o si irradiase 3iolenta#ente un fuego interno - corru*to( slo su*erado con esfuerzo) 2or a6adidura *enda a #enudo de su delicada - .ien for#ada .oca una #ueca de irona !ostil 0ue #e !aca te#.lar( -a 0ue era la cruda e5*resin del escarnio #alicioso) Lue #irase a #enudo a Her#genes de esa #anera( 0ue se interesa.a *or ella #u- *oco o nada( #e confir#a.a 0ue algo se esconda tras su .ella #scara 0ue nadie *areca sos*ec!ar) :o *oda( es cierto( o*oner a
las e5ageradas ala.anzas del .arn #s 0ue #is o.ser3aciones fisiogn#icas( 0ue l no to# en consideracin9 #s .ien to# #i a3ersin interna contra ufe#ia co#o una e5tra6a idiosincrasia) /e confi 0ue ufe#ia entrara *ro.a.le#ente a for#ar *arte de la fa#ilia( -a 0ue lo i.a a intentar todo *ara unirla en el futuro a Her#genes) Wste *enetr en la !a.itacin 1usto cuando !a.l.a#os seria#ente so.re el asunto - -o .usca.a *osi.les razones 0ue 1ustificasen #i o*inin so.re ufe#ia) l .arn( acostu#.rado a actuar en todo con celeridad - a.ierta#ente( le co#unic sus *lanes - deseos res*ecto a ufe#ia) Her#genes escuc! con tran0uilidad lo 0ue el .arn di1o con gran entusias#o en su loa) 2ero cuando ter#in el discurso laudatorio( res*ondi 0ue no se senta en lo #s #ni#o atrado *or ufe#ia( 0ue no *odra a#arla 1a#s - *or ello solicita.a de todo corazn 0ue se renunciase al *lan de se#e1ante unin) l .arn 0ued consternado al 3er su a#ado *ro-ecto destruido sin !a.er *asado del *ri#er estadio( *ero ta#*oco se esforz *or *resionar a Her#genes( so.re todo teniendo en cuenta 0ue ni si0uiera conoca los senti#ientos de ufe#ia al res*ecto) Bon su acostu#.rada alegra - afa.ilidad .ro#e *ronto acerca de su infeliz *ro*sito( - o*in 0ue *ro.a.le#ente Her#genes co#*arta #i *eculiar idiosincrasia( aun0ue no ter#ina.a de co#*render c#o en una #u1er tan .ella e interesante *oda al.ergarse un ele#ento tan re*ulsi3o) 7u relacin con ufe#ia *er#aneci( e3idente#ente( igual) 7e !a.a acostu#.rado tanto a ella 0ue no *oda transcurrir un solo da sin 3erla) Fna 3ez ocurri 0ue( estando de #u- .uen !u#or( le di1o( .ro#eando( 0ue slo !a.a un !o#.re en su crculo 0ue no esta.a ena#orado de ella( - ste era Her#genes9 0ue su !i1o se !a.a negado con o.stinacin a esta.lecer lazos con ella( tal - co#o l !a.a deseado de todo corazn) , ufe#ia o*in 0ue .ien *odra !a.er llegado el #o#ento de e5*oner lo 0ue tena 0ue decir acerca del 3nculo #atri#onial( - 0ue ella considera.a desea.le cual0uier relacin cercana al .arn( *ero no a tra3s de Her#genes( al 0ue tena *or e5cesi3a#ente serio - ca*ric!oso) A *artir del #o#ento en 0ue tu3o lugar esta con3ersacin( 0ue el .arn #e cont *oco des*us( ufe#ia redo.l su atencin !acia el .arn - Aurelia) @ncluso dio a entender con ligeras insinuaciones 0ue un 3nculo con el #is#o .arn corres*ondera al ideal 0ue ella se !a.a !ec!o de un #atri#onio feliz) Ade#s( su*o re.atir con decisin todo lo 0ue se *oda o*oner res*ecto a la diferencia de edad o a cual0uier otro #oti3o) 8o *re*ar todo de #anera tan elegante - silenciosa( tan !.il( *aso a *aso( 0ue el .arn se 3ea o.ligado a creer 0ue todas las ideas - todos los deseos 0ue ufe#ia insufla.a en su interior !a.an ger#inado real#ente all) De naturaleza fuerte - llena de 3ida( no tard el .arn en ser *resa de la *asin fogosa de un 1o3en) Uo no *ude detener -a el 3uelo sal3a1e( era de#asiado tarde) n *oco tie#*o ufe#ia era( *ara el aso#.ro de la ciudad( la es*osa del .arn) /e *areci co#o si el ser a#enazante - cruel 0ue #e !a.a es*antado desde la le1ana se !u.iera introducido en #i 3ida( - co#o si tu3iera 0ue #antener#e alerta *ara 3elar *or #i a#igo - ta#.in *or # #is#o) Her#genes to# la .oda de su *adre con fra indiferencia) Aurelia( la 0uerida e inocente ni6a( se des!izo en lgri#as) 2oco tie#*o des*us de la .oda ufe#ia dese ir a las #onta6as) 8leg al castillo( - de.o reconocer 0ue su co#*orta#iento se #antu3o tan a#a.le 0ue des*ert en # una in3oluntaria ad#iracin) As *asaron dos a6os de tran0uila e ininterru#*ida *lacidez) 8os in3iernos resida#os en la ciudad( *ero ta#.in a0u #ostr la .aronesa tanto res*eto a su es*oso( tanta atencin *or sus deseos #s ni#ios( 0ue la en3idia 3enenosa tu3o 0ue en#udecer( - ninguno de los 13enes se6ores 0ue !a.a so6ado en tener ca#*o li.re *ara su galantera en casa de la .aronesa se *er#iti la #s *e0ue6a glosa) l 4lti#o in3ierno fui
ta#.in el 4nico 0ue( a0ue1ado de la 3ie1a - a*enas cicatrizada idiosincrasia( co#enz a a.rigar un recelo #alicioso) ,Bon anterioridad al #atri#onio del .arn( el conde Eictorino( un !o#.re 1o3en - a*uesto( co#andante de la guardia de !onor( slo de 3ez en cuando en la ciudad( !a.a sido uno de los #s fer3ientes ad#iradores de ufe#ia -( ade#s( el 4nico 0ue se !a.a distinguido del resto de sus *retendientes( aun0ue casi de for#a i#*erce*ti.le) 7e !a.l incluso de 0ue entre ufe#ia - l *odra !a.er e5istido una relacin #s estrec!a de lo 0ue las a*ariencias 0ueran insinuar( *ero el ru#or desa*areci de #anera tan a*agada co#o !a.a surgido) l conde Eictorino regres en in3ierno a la ciudad -( co#o es natural( frecuent el crculo de ufe#ia( *ero no *areca esforzarse #uc!o *or lla#ar su atencin9 todo lo contrario( *areca co#o si la e3itase intencionada#ente) :o o.stante( -o tena la i#*resin de 0ue( cuando crean *asar inad3ertidos( sus #iradas se encontra.an( ardiendo en ellas co#o fuego de3orador el deseo - un encendido an!elo) n casa del go.ernador se reuni una noc!e lo #e1or de la sociedad) Uo #e encontra.a 1unto a una 3entana( de tal #anera 0ue uno de los *liegues ondulados de la rica cortina casi #e oculta.a *or co#*leto) l conde Eictorino se encontra.a dos o tres *asos delante de #) ntonces ufe#ia( 3estida #s atracti3a 0ue nunca e irradiando .elleza( *as( rozndole( *or su lado) l conde cogi con fuerza a*asionada su .razo( aun0ue -o fui el 4nico 0ue *udo *erci.irlo) lla te#.l 3isi.le#ente( - su indescri*ti.le #irada( 0ue refle1a.a el a#or #s ardiente( la 3olu*tuosidad sedienta de *lacer( reca- so.re l) /usitaron algunas *ala.ras 0ue no co#*rend) n ese instante ufe#ia ad3irti 0ue la esta.a #irando9 se 3ol3i r*ida#ente( *ero *ude or clara#ente estas *ala.ras: XS:os o.ser3anTX ,SLued *aralizado de sor*resa - dolorT SA-T JBo#o *odra( 3enera.le se6or( descri.irle #is senti#ientosK 2iense en #i a#or( en el fiel a*ego 0ue #e una al .arn( en #is #alignas sos*ec!as( 0ue se !a.an cu#*lido( *ues a0uellas escasas *ala.ras #e !a.an con3encido de 0ue e5ista una relacin secreta entre la .aronesa - el conde) 2or de *ronto #e 3i o.ligado a guardar silencio( *ero decid 3igilar a la .aronesa con o1os de Argos( *ara( una 3ez alcanzada la certeza de su delito( disol3er los 3ergonzosos 3nculos con los 0ue !a.a atra*ado a #i infeliz a#igo) 2ero( Ja 0uin le es *osi.le contrarrestar argucias dia.licasK /is esfuerzos fueron en 3ano( SBo#*leta#ente en 3ano( - !u.iera sido ridculo co#unicar al .arn lo 0ue !a.a 3isto - odo( -a 0ue esa #u1er astuta !a.ra encontrado suficientes salidas *ara !acer#e 0uedar co#o un necio - a.surdo 3isionario) , n *ri#a3era( cuando regresa#os al ca#*o( la nie3e cu.ra toda3a las ci#as) A *esar de ello e#*rend alg4n 0ue otro *aseo *or las #onta6as) n el *ue.lo cercano #e encontr a un ca#*esino 0ue tena algo e5tra6o en su for#a de ca#inar - en su co#*orta#iento) Buando se 3ol3i( reconoc en l al conde Eictorino( *ero desa*areci in#ediata#ente detrs de las casas sin de1ar !uella) JLu *odra !a.erle lle3ado a disfrazarse as( sino el entendi#iento secreto con la .aronesaK @ncluso a!ora s( con certeza( 0ue se encuentra a0u de nue3o) He 3isto a sus cazadores *asar *or los alrededores ca.algando( aun0ue #e resulta inco#*rensi.le *or 0u no se encuentra con la .aronesa en la ciudad) Hace tres #eses aconteci 0ue el go.ernador enfer# gra3e#ente - #anifest su deseo de 3er a ufe#ia( 0ue acudi aco#*a6ada de Aurelia) Fna indis*osicin transitoria i#*idi 0ue el .arn se uniese a ellas) ntonces irru#*i la desgracia - la tristeza en nuestra casa( *ues ufe#ia escri.i *oco des*us al .arn 0ue Her#genes erra.a solitario( atacado de una re*entina #elancola 0ue le *ro3oca.a a #enudo estados de furia de#encial( en los 0ue se #aldeca a s #is#o - a su destino( siendo lodos los esfuerzos de sus a#igos - de los #dicos en 3ano) 2odis i#aginaros( 3enera.le se6or( 0u i#*resin le caus esta noticia
al .arn) Bo#o el encuentro con su !i1o en estas circunstancias !u.iera sido *ertur.ador( #arc! solo a la ciudad) Her#genes !a.a sido li.erado al #enos( con los fuertes #edica#entos 0ue se suelen e#*lear en estos casos( de los ata0ues sal3a1es de furiosa de#encia( *ero se !a.a a*oderado de l una a*ata #elanclica 0ue los #dicos considera.an incura.le) Buando #e 3io( se con#o3i( - #e confes 0ue un desgraciado destino *esa.a so.re l - le i#*ulsa.a a a.andonar su actual *osicin *ara sie#*re( -a 0ue slo co#o religioso en un #onasterio *odra sal3ar su al#a de la condena eterna) 8e encontr -a con la ro*a con 0ue le !a.is 3isto !ace un #o#ento -( a *esar de su resistencia( #e fue *osi.le final#ente traerle !asta a0u) A!ora est tran0uilo( *ero no a.andona su idea fi1a) 8os esfuerzos *ara aclarar el suceso 0ue le !a su#ido en ese estado resultan infructuosos( aun0ue 0uiz el descu.ri#iento del secreto contri.uira de #anera decisi3a a encontrar alg4n #edio *ara su curacin) ,Hace alg4n tie#*o la .aronesa escri.i 0ue( *or conse1o de su confesor( en3iara a un religioso de la Prden( cu-o trato - e5!ortaciones *odran 0uiz ser #s efecti3os *ara Her#genes 0ue cual0uier otro re#edio( so.re todo teniendo en cuenta 0ue su locura !a.a to#ado una clara tendencia religiosa) /e alegro en lo #s *rofundo de 0ue la eleccin !a-a recado en 3os( 3enera.le se6or( 0ue *or una afortunada casualidad os dirigais a la ciudad) 2odis de3ol3er la *az *erdida a una fa#ilia a*esadu#.rada si 3uestros esfuerzos( 0ue el 7e6or .endiga( se concentran en un do.le o.1eti3o) A3eriguad cul es el !orri.le secreto de Her#genes( su corazn se ali3iar( aun0ue lo re3ele en sagrada confesin( - la @glesia le de3ol3er a la alegre 3ida del #undo( a la 0ue real#ente *ertenece( en 3ez de encerrarle tras los #uros) 2ero no de1is de a*ro5i#aros ta#.in a la .aronesa) Ua sa.is todo( estis de acuerdo con#igo en 0ue #is o.ser3aciones son de tal es*ecie 0ue so.re ellas no se *uede funda#entar una acusacin contra ella( *ero ta#*oco constitu-en una ilusin o una sos*ec!a in1usta) Bo#*artiris co#*leta#ente #i o*inin cuando 3eis a ufe#ia - la conozcis #e1or) lla es religiosa *or te#*era#ento( 0uiz os sea *osi.le *enetrar *rofunda#ente en su corazn con 3uestra elocuencia -( as( con#o3indola( se la *ueda de tal #anera #e1orar 0ue cese de traicionar al a#igo( lo 0ue le est costando la .endicin eterna) Toda3a de.o decir( 3enera.le se6or( 0ue en algunos #o#entos *arece co#o si el .arn lle3ara un *eso en el al#a( cu-o origen no 0uiere re3elar( *ues( ade#s de contra la afliccin causada *or Her#genes( luc!a 3isi.le#ente contra un *ensa#iento 0ue le *ersigue continua#ente) Tengo la sos*ec!a de 0ue una casualidad #aligna 0uiz le !a #ostrado una *rue.a( #uc!o #s definiti3a 0ue la 0ue -o encontr( so.re las relaciones delicti3as de la .aronesa con el indesea.le conde) Ta#.in os reco#iendo( en consideracin a esta circunstancia( 3enera.le 7e6or( el cuidado es*iritual de #i a#igo del al#a( el .arn) Bon estas *ala.ras ter#in Reinaldo su narracin de los !ec!os( 0ue #e !a.a torturado de #4lti*les #aneras( !aciendo 0ue las #s e5tra6as contradicciones se entrecruzaran en #i interior) /i *ro*io +Uo,( in#erso en un 1uego cruel surgido de un destino ca*ric!oso - dilu-ndose en otras figuras e5tra6as( nada.a sin *osi.ilidad de asirse a ninguna ta.la de sal3acin en un #ar en el 0ue todos los aconteci#ientos descritos for#a.an olas rugientes 0ue se desencadena.an so.re #) S:o *oda encontrar#e a # #is#oT S 3idente#ente Eictorino fue al 0ue la fatalidad( 0ue guia.a #i #ano *ero no #i 3oluntad( des*e6 en el a.is#oT A*arezco en su lugar( *ero Reinaldo conoce al 2adre /edardo( el *redicador del #onasterio ca*uc!ino fan )))r( - entonces soreal#ente el 0ue so-) 2ero la relacin con la .aronesa 0ue #antena Eictorino #e corres*onde( *ues -o #is#o so- Eictorino) 7o- lo 0ue *arezco - no *arezco lo 0ue so-9 so- un enig#a ine5*lica.le *ara # #is#o: S/i +Uo, se !a escindidoT
A *esar de la tor#enta 0ue tena lugar en #i interior( #e fue *osi.le si#ular el sosiego *ro*io de los sacerdotes - *resentar#e ante el .arn) ncontr a un !o#.re en3e1ecido( *ero en los rasgos a*agados 0ueda.an toda3a aso#os de una fuerza - *lenitud e5tra6as) :o la edad( sino la *esadu#.re !a.a for#ado las *rofundas arrugas en su a#*lia - no.le frente - !a.a encanecido su *elo) :o o.stante( reina.an en su co#*orta#iento - en todo lo 0ue deca una alegra a*aci.ilidad tales 0ue atraan irresisti.le#ente a cual0uiera) Buando Reinaldo #e *resent( diciendo 0ue #i llegada !a.a sido anunciada *or la .aronesa( #e conte#*l con una #irada *enetrante( 0ue se fue tornando cada 3ez #s a#istosa confor#e Reinaldo le conta.a c#o !aca 3arios a6os #e !a.a escuc!ado *redicar en el #onasterio ca*uc!ino en )))r - !a.a 0uedado i#*resionado *or #i talento oratorio) l .arn #e e5tendi confiada#ente la #ano -( 3ol3indose !acia Reinaldo( di1o: ;:o s( 0uerido Reinaldo( 0u es lo 0ue a *ri#era 3ista #e !a lla#ado la atencin de #anera tan e5tra6a en los rasgos faciales del 3enera.le se6or9 !an des*ertado un recuerdo 0ue en 3ano *ugna *or salir a la luz) /e *areci co#o si fuera a recordarlo - decir: +es el conde Eictorino,( *ues en a0uel #o#ento( *osedo *or un senti#iento e5traordinario( crea ser real#ente Eictorino) 7ent entonces c#o la sangre !er3a en #is 3enas -( agol*ndose en la ca.eza( !aca enro1ecer #is #e1illas) Bonfi en el a*o-o de Reinaldo( 0ue #e conoca co#o el *adre /edardo( aun0ue lo considera.a una #entira) :ada *oda sacar#e de #i estado de confusin) 7eg4n deseo del .arn( de.a conocer in#ediata#ente a Her#genes( *ero no fue *osi.le encontrarle *or ninguna *arte) 7e le !a.a 3isto ca#inar !acia las #onta6as( lo 0ue no des*erta.a *reocu*acin alguna( -a 0ue 3arias 3eces se !a.a ausentado de la #is#a for#a durante todo el da) l resto de la 1ornada lo *as en co#*a6a del .arn - de Reinaldo) 2oco a *oco co.r tal ni#o en #i interior 0ue *or la noc!e #e senta !enc!ido de 3alor - fuerza *ara afrontar con audacia todos los aconteci#ientos #ara3illosos 0ue *arecan aguardar#e) A.r el *ortafolio en la soledad nocturna - 0ued co#*leta#ente con3encido de 0ue !a.a sido el conde Eictorino el 0ue -aca destrozado en el fondo del *reci*icio) l contenido de las cartas 0ue encontr dirigidas a l eran( sin e#.argo( insustanciales( - ninguna de ellas #e a*ort dato alguno acerca de sus relaciones senti#entales) 7in *reocu*ar#e #s de ello( decid a3enir#e a lo 0ue el destino dis*usiera cuando la .aronesa llegara - #e 3iera) A la #a6ana siguiente( la .aronesa - Aurelia llegaron de #odo ines*erado) Ei c#o descendan del carrua1e - eran reci.idas *or el .arn - Reinaldo( dirigindose luego a la *uerta del castillo) @ntran0uilo( *asea.a de un lado al otro de la !a.itacin( asaltado *or e5tra6os *resenti#ientos( cuando fui lla#ado) 8a .aronesa sali a #i encuentro ;una #u1er .ella - es*lndida( toda3a en el a*ogeo de su !er#osura;) Buando #e #ir( *areci 0uedar es*ecial#ente consternada) 7u 3oz te#.la.a - a*enas encontra.a *ala.ras) 7u 3isi.le *er*le1idad #e otorg 3alor - la #ir directa#ente a los o1os( dndole la .endicin seg4n costu#.re #onacal) 2alideci - tu3o 0ue to#ar asiento) Reinaldo #e conte#*l( sonriendo contento - satisfec!o) n ese instante se a.ri la *uerta - el .arn entr con Aurelia) Tan *ronto co#o 3i a Aurelia #e atra3es un ra-o el corazn( des*ertando a la 3ida todas las secretas e#ociones( el an!elo #s dulce( el !ec!izo del a#or fer3oroso( todo lo 0ue !a.a resonado en #i interior co#o un aso#o le1ano) @ncluso la #is#a 3ida se des*ert en #( .rillante - #ulticolor) Todo el *asado -aca a #is es*aldas #uerto - fro( co#o una noc!e triste) lla( s( ella #is#a era la 0ue conte#*l en a0uella 3isin del confesionario) 8a #irada #elanclica( *iadosa#ente infantil de sus o1os de color azul oscuro( los la.ios .ien for#ados( la nuca dulce#ente inclinada co#o en orante #editacin( la figura alta -
delgada: no era Aurelia( sino la *ro*ia Rosala) @ncluso el c!al azul( 0ue Aurelia lle3a.a ec!ado so.re su 3estido ro1o oscuro( *resenta.a en su dise6o una si#ilitud e5traordinaria con el de la 7anta en el cuadro - con el 0ue lle3a.a la desconocida en la alucinacin) JB#o *oda co#*ararse la .elleza e5u.erante de la .aronesa con el encanto celestial de AureliaK 7lo *oda 3erla a ella( todo lo de#s desa*areci) /i con#ocin no *oda *asar inad3ertida entre los *resentes) ;JLu le ocurre( 3enera.le se6orK ;*regunt el .arn;) 2arecis es*ecial#ente consternado) Wstas *ala.ras #e !icieron 3ol3er en # #is#o - sent en ese instante c#o creca en #i interior una fuerza so.re!u#ana( un 3alor 1a#s e5*eri#entado *ara salir airoso de cual0uier *rue.a( -a 0ue ella sera el *re#io de la luc!a) ;S7ois afortunado( se6or .arnT ;e5cla#( *osedo de re*entino entusias#o ;) S7ois afortunadoT Fna santa se encuentra entre estos #uros( entre nosotros) 2ronto se a.rir el Bielo en una .endita claridad - la *ro*ia 7anta Rosala( rodeada de ngeles( otorgar consuelo - .endicin a los su#isos 0ue( *iadosos cre-entes( la !an in3ocado) SUa escuc!o los !i#nos de es*ritus aureolados 0ue lla#an a la 7anta con sus cnticos( descendiendo de es*lendorosas nu.esT SUa 3eo su ca.eza radiante( alzada !acia el coro de los 7antos( en la Aloria celestialT S7ancta Rosala( ora *ro no.isT /e arrodill con la #irada dirigida a las alturas( las #anos unidas en actitud orante( - todos siguieron #i e1e#*lo) :adie #e *regunt so.re lo acaecido( se atri.u- #i re*entino entusias#o a un #o#ento de ins*iracin( *or lo 0ue el .arn decidi 0ue se di1eran #isas ante el altar de 7anta Rosala( en la iglesia *rinci*al de la ciudad) De esta #anera es*lndida #e sal3 de la *er*le1idad 0ue #e atenaza.a( - cada 3ez esta.a #s dis*uesto a arriesgarlo todo *or la *osesin de Aurelia( *ara lo cual esta.a decidido incluso a 3ender #i 3ida) 8a .aronesa *areca estar en un estado de ni#o es*ecial: su #irada #e *ersegua( *ero cuando fi1a.a a.ierta#ente #i #irada en la su-a( des3ia.a los o1os( 0ue se torna.an errticos) 8a fa#ilia !a.a entrado en otra estancia) Uo #e a*resur !asta el 1ardn - 3agu *or los ca#inos( ideando #iles de *lanes - *ro-ectos *ara #i futura 3ida en el castillo( 0ue e1ecutara tra.a1ando - luc!ando) Ua !a.a anoc!ecido cuando a*areci Reinaldo - #e di1o 0ue la .aronesa( contagiada de #i entusias#o *iadoso( desea.a !a.lar#e en su !a.itacin) Buando entr en la !a.itacin de la .aronesa( a3anz unos *asos !acia # -( to#ando #is .razos( #e #ir fi1a#ente a los o1os( diciendo a continuacin: ;J s *osi.leK J s *osi.leK J res real#ente /edardo( el #on1e ca*uc!inoK S2ero la 3oz( la figura( tus o1os( tu *eloT SHa.la o *erecer de #iedo - de dudasT ;Eictorino ;susurr ligera#ente) ntonces #e a.raz con la sal3a1e 3e!e#encia de una 3olu*tuosidad des.ordada) Fna corriente de fuego recorri #is 3enas( la sangre !er3a( los sentidos se des!acan en un indescri*ti.le *lacer( en un 5tasis de#encial) 2ero #i ni#o *ecador se concentra.a en Aurelia( - slo *or ella sacrificara la sal3acin de #i al#a con la ru*tura de los 3otos 7agrados) S7T 7lo Aurelia 3i3a en #( todo #i ser esta.a !enc!ido de ella -( sin e#.argo( un escalofro #e recorra cuando *ensa.a 0ue 3ol3era a 3erla( lo 0ue sucedera a0uella noc!e durante la cena) /e *areca co#o si su de3ota #irada #e fuera a incri#inar de *ecados atroces o co#o si fuera a !undir#e( desen#ascarado - destruido( en el o*ro.io - en la condenacin) Ta#*oco *ude decidir#e a 3ol3er a 3er( tras esos #o#entos( a la .aronesa( *or lo 0ue deter#in *er#anecer en la !a.itacin( *oniendo de *rete5to #is e1ercicios es*irituales( cuando fui lla#ado a la #esa) 2ocos das !icieron falta *ara 0ue su*erase toda ti#idez - #is *re3enciones) 8a .aronesa era la a#a.ilidad en *ersona( - confor#e nuestra unin se !aca #s estrec!a( #s rica en *laceres
i#*os( #s atencin *resta.a al .arn) /e confes 0ue #i tonsura( #i .ar.a natural( as co#o #is #o3i#ientos #onacales( 0ue -a no #antena con tanta se3eridad co#o anterior#ente( la !a.an asustado de #anera terri.le) @ncluso #i re*entina - entusias#ada in3ocacin de 7anta Rosala la !a.a casi con3encido de 0ue alg4n error( o una casualidad !ostil( !a.a frustrado el astuto *lan 0ue !a.a for1ado con Eictorino( - un condenado ca*uc!ino !a.a ocu*ado su lugar) Ad#ira.a #is *recauciones( c#o #e !a.a tonsurado - de1ado crecer la .ar.a( c#o !a.a estudiado tan .ien #i *a*el( tanto en la actitud co#o en los #o3i#ientos( 0ue a 3eces tena 0ue #irar#e directa#ente a los o1os *ara no entrar en dudas a3enturadas) l cazador de Eictorino se de1a.a 3er a 3eces( disfrazado de ca#*esino( al final del *ar0ue( - -o no de1a.a de !a.lar con l en secreto - de ad3ertirle 0ue estu3iera alerta *or si fuera necesario !uir) l .arn - Reinaldo *arecan estar #u- satisfec!os de #( instndo#e a 0ue #e ocu*ara con todas #is fuerzas del *ensati3o Her#genes) Toda3a no #e !a.a sido *osi.le( sin e#.argo( interca#.iar una sola *ala.ra con l( *ues e3ita.a 3isi.le#ente toda o*ortunidad de encontrarse a solas con#igo) Buando nos !all.a#os en co#*a6a del .arn o de Reinaldo #e #ira.a de #anera tan e5tra6a 0ue #e costa.a un gran esfuerzo disi#ular #i e3idente tur.acin) 2areca *enetrar *rofunda#ente en #i al#a - atis.ar #is *ensa#ientos #s secretos) Fn in3enci.le e intenso disgusto( un rencor re*ri#ido( una ira do#inada slo con esfuerzo se di.u1a.an en su *lido rostro tan *ronto co#o #e 3ea) Pcurri 0ue( en cierta ocasin( #ientras *asea.a *lacentera#ente *or el *ar0ue( le encontr ines*erada#ente) /e *areci el #o#ento indicado *ara aclarar final#ente nuestra relacin o*resi3a( *or ello le to# r*ida#ente de la #ano cuando 0uera esca.ullirse( - #i elocuencia !izo *osi.le 0ue !a.lara de #anera tan *enetrante - sugesti3a 0ue *areci e#*ezar a #ostrar real#ente atencin e incluso no *udo contener la e#ocin) :os !a.a#os sentado en un .anco de *iedra situado al final de un ca#ino 0ue conduca al castillo) 8le3ado de #i !a.ilidad retrica le di1e 0ue es *ecado cuando el ser !u#ano( consu#indose en su afliccin( des*recia el consuelo( la a-uda de la @glesia 0ue alienta a los sier3os de Dios( - de esta #anera contradice con !ostilidad los fines de la 3ida( 0ue el *oder su*erior le !a asignado) @ncluso el cri#inal no de.e dudar de la gracia celestial( -a 0ue esta duda es *recisa#ente la 0ue #ata la .iena3enturanza( 0ue l( sin e#.argo( *urificado *or la *enitencia - la de3ocin( *uede alcanzar) 8e inst final#ente a confesarse en ese #o#ento - desa!ogarse ante Dios( *ro#etindole la a.solucin de cada uno de los *ecados 0ue !u.iese co#etido) ntonces se le3ant( sus ce1as se contra1eron( sus o1os ardieron( su rostro( *lido co#o la #uerte( enro1eci( *ara( a continuacin( e5cla#ar con una e5tra6a 3oz aguda: ;J sts tan li.re de *ecado 0ue *retendes( co#o el #s *uro( s( incluso co#o Dios( al 0ue escarneces( #irar en #i interior9 0ue osas *ro#eter#e el *erdn de los *ecados( t4( 0ue luc!ars en 3ano *or la redencin( *or la .endicin del Bielo( 0ue se cerrar *ara ti *or toda la eternidadK S/isera.le !i*crita( *ronto llegar la !ora de la 3enganza -( re3olcndote en el *ol3o co#o un gusano 3enenoso( te contraers en una #uerte igno#iniosa( solicitando en 3ano au5ilio( su*licando la li.eracin de un tor#ento indescri*ti.le( !asta 0ue te condenes en la de#encia - la deses*eracinT Tras decir esto se esfu# r*ida#ente) Uo 0ued destrozado( destruido( toda #i *resencia de ni#o - #i 3alor !a.an desa*arecido) Ei a ufe#ia 3enir desde el castillo con so#.rero - c!al( co#o si fuera a dar un *aseo) 7lo con ella *oda encontrar consuelo - a-uda) /e *reci*it !acia donde esta.a - se asust al conte#*lar #i a*ariencia consternada) /e *regunt las causas de #i estado( - le cont fiel#ente toda la escena 0ue !a.a tenido con el de#ente Her#genes( a6adiendo #i #iedo - *reocu*acin de 0ue 0uiz Her#genes *or una
casualidad ine5*lica.le !a.a descu.ierto nuestro secreto) ufe#ia no *areci dar la #s #ni#a i#*ortancia a todo lo 0ue !a.a dic!o) 7onri de #anera tan e5tra6a 0ue un escalofro #e estre#eci) A continuacin di1o: ;Ea-a#os !acia el interior del *ar0ue( 0ue a0u *ode#os ser o.ser3ados *odra lla#ar la atencin 0ue el 3enera.le *adre /edardo !a.le con#igo con se#e1ante 3e!e#encia) :os encontr.a#os en un .os0uecillo retirado( cuando ufe#ia #e a.raz a*asionada#ente) 7us .esos ardientes 0ue#a.an #is la.ios) ;Bal#a( Eictorino ;di1o ufe#ia;( *uedes estar tran0uilo so.re todo lo 0ue te !a tur.ado - asustado) @ncluso #e agrada 0ue !a-a ocurrido lo de Her#genes( *ues as *uedo - de.o !a.lar contigo so.re algo 0ue silencio desde !ace #uc!o tie#*o) Tienes 0ue reconocer 0ue !e sa.ido lograr un e5tra6o do#inio es*iritual so.re todo lo 0ue concierne a #i 3ida( - creo 0ue esto le es #s fcil a la #u1er 0ue a 3osotros) :o *oco contri.u-e a ello 0ue ade#s del indescri*ti.le e irresisti.le atracti3o de su a*ariencia e5terna( con la 0ue la !a dotado la naturaleza( en ella !a.ite un *rinci*io su*erior 0ue funde a0uel atracti3o con un *oder es*iritual( *udiendo do#inar la fuerza resultante de esta unin a 3oluntad) s la *ro*ia( #ara3illosa ca*acidad de salir de s #is#a( la 0ue *er#ite la conte#*lacin del *ro*io +Uo, desde otro *unto de 3ista( lo 0ue constitu-e el #edio ideal for1ado *ara una 3oluntad e5traordinaria( dis*uesta a alcanzar todas las #etas *ro*uestas - 0ue dan sentido a una 3ida su*erior) JHaalgo #s desea.le 0ue *oder do#inar la 3ida a tra3s de la #is#a 3ida( 0ue con1urar con un *oder #gico todas sus #anifestaciones( disfrutar de sus *laceres( - todo con la 3oluntad *ro*ia de un ser so.eranoK T4( Eictorino( *erteneces desde sie#*re a los *ocos 0ue #e !an co#*rendido *lena#ente) Ta#.in t4 !as *odido colocar tu *ro*io *unto de 3ista #s all de ti #is#o( no dudo *or tanto en ele3arte co#o #arido consorte so.re #i trono en el #s alto de los reinos) l secreto au#enta.a el encanto de esta unin( - nuestra a*arente se*aracin slo sir3i *ara otorgar es*acio a nuestro estado de ni#o fantstico( 0ue 1uega !asta la 3olu*tuosidad con las relaciones su*editadas a la 3ida nor#al) J:o constitu-e nuestra actual con3i3encia una *ieza #aestra de inteligente osada 0ue( *ensada con un es*ritu su*erior( se .urla de la i#*otencia de la estrec!a #oral con3encionalK @ncluso *or tu a*ariencia e5tra6a( 0ue no slo *ro3iene de tu for#a de 3estir( #e *arece co#o si se so#etiera lo es*iritual al *rinci*io do#inante( o.rando con fuerza tan #ara3illosa !acia el e5terior 0ue( dando una nue3a for#a al cuer*o( *arece ada*tarse *erfecta#ente a la *retensin *re3ia) Ua sa.es c#o des*recio de todo corazn( con esta 3isin de las cosas surgida de lo #s *rofundo de #i ser( toda con3encin #oral c#o #e gusta 1ugar con ella) l .arn se !a con3ertido *ara # en una fastidiosa - re*ulsi3a #0uina 0ue( -a utilizada *ara #is fines( se li#ita a -acer #uerta co#o un engrana1e roto) Reinaldo es de#asiado li#itado co#o *ara *reocu*ar#e) Aurelia es una .uena c!ica9 slo nos tiene 0ue *reocu*ar entonces Her#genes) De.o confesarte 0ue Her#genes( la *ri#era 3ez 0ue le 3i( #e caus #u- .uena i#*resin) 8e consider ca*az de entrar en la 3ida su*erior( 3ida en la 0ue 0uise introducirle( e0ui3ocndo#e *or *ri#era 3ez) Ha.a algo !ostil en l( 0ue en continua - e5citante contradiccin se su.le3a.a contra #( incluso la #agia( con la 0ue sa.a en3ol3er in3oluntaria#ente a los de#s( fracasa.a ante su rec!azo) 2er#aneci fro( so#.ro - cerrado) Al resistirse a #is intentos con una fuerza *ro*ia #ara3illosa( e5cita.a #i sensi.ilidad au#enta.a el *lacer de co#enzar la luc!a en la 0ue tendra 0ue sucu#.ir) Decid co#enzar esta luc!a cuando el .arn #e di1o 0ue le !a.a sugerido a Her#genes una unin #atri#onial con#igo( *ro*uesta 0ue l se !a.a li#itado a rec!azar categrica#ente) Bo#o una c!is*a di3ina salt en #i #ente el *ensa#iento de casar#e con el .arn( - as li#*iar de una 3ez *or todas( de la
#anera #s .a1a( las *e0ue6as conte#*laciones con3encionales 0ue a #enudo #e encorseta.an) 2ero -a !e !a.lado contigo( Eictorino( lo suficiente so.re a0uel co#*ro#iso #atri#onial) Refut tus dudas con la accin( *ues #e fue *osi.le !acer del 3ie1o un est4*ido - afectuoso a#ante en *ocos das( teniendo 0ue ace*tar lo 0ue -o 0uisiera co#o si fuese el cu#*li#iento de sus #s nti#os deseos( 0ue a*enas !a.ra osado contar en 3oz alta) 2ero en #i interior *er#aneca toda3a el *ensa#iento de 3engar#e de Her#genes( lo 0ue #e sera a!ora #uc!o #s fcil - satisfactorio) l gol*e fue as diferido( slo *ara 0ue resultase #s letal - efecti3o) 7i conociera #enos tu al#a( si no su*iera 0ue eres ca*az de ele3arte a las alturas de #is consideraciones( tendra escr4*ulos de contarte lo 0ue ocurri una 3ez) /e *ro*use *enetrar en el al#a de Her#genes en toda su *rofundidad) /e #ostr en la ciudad so#.ra reser3ada( lo 0ue contrasta.a con el estado de ni#o de Her#genes( 0ue se #o3a alegre - di3ertido en las #4lti*les - agitadas o.ligaciones del ser3icio #ilitar) 8a enfer#edad de #i to *ro!i.a las reuniones .rillantes - su*e e3itar las 3isitas de #i crculo #s nti#o) Her#genes 3ino a 3er#e( *ro.a.le#ente slo con el *ro*sito de cu#*lir con la o.ligacin de.ida a una #adre) /e encontr su#ida en tristes *ensa#ientos -( cuando *regunt( sor*rendido *or #i inslita actitud( *or los #oti3os de #is cuitas( confes entre lagri#as 0ue la *recaria salud del .arn( 0ue l disi#ula.a con esfuerzo( #e !aca te#er un desenlace fatdico - 0ue slo la idea de *erderle se 3ol3a !orri.le e inso*orta.le) Lued *rofunda#ente i#*resionado) Des*us( confor#e le descri.a con e5*resiones senti#entales la felicidad de #i #atri#onio con el .arn( #ientras con ternura di.u1a.a los *e0ue6os *or#enores de nuestra 3ida en el ca#*o ala.a.a con encareci#iento la *ersona del .arn( de tal #anera 0ue resalta.a #i 3eneracin sin l#ites( su aso#.ro no cesa.a de au#entar) 7e le 3ea luc!ar consigo #is#o( *ero el *oder 0ue( co#o si fuese #i +Uo,( !a.a *enetrado en su interior( 3enci so.re el *rinci*io !ostil 0ue anterior#ente se resista a #i influencia) /i triunfo era cierto( cuando regres la noc!e siguiente) ,/e encontr sola( #s a*esadu#.rada - e5citada 0ue el da anterior) Ha.l del .arn - de #i infatiga.le an!elo de 3ol3er a 3erle) Her#genes no era el #is#o( esta.a tan *endiente de #is #iradas 0ue encendi un fuego *eligroso en su interior) /ientras #i #ano descansa.a en la su-a( 0ue se contraa con3ulsi3a#ente( de1a.a esca*ar *rofundos sus*iros de su *ec!o) Ha.a calculado correcta#ente el *unto cul#inante de esta consciente e5altacin) 8a noc!e en la 0ue de.a sucu#.ir no des*reci 3aler#e de a0uellas artes tan gastadas( *ero 0ue al #is#o tie#*o( a *esar de ser tan re*etidas( resultan del todo efecti3as) SOuncionT 8os resultados fueron #s de3astadores de lo 0ue !a.a *ensado( au#entando el senti#iento de triunfo - *er#itindo#e acreditar #i *oder de #anera .rillante) 8a 3iolencia con la 0ue co#.at el *rinci*io !ostil( 0ue de lo contrario se !a.ra #anifestado a tra3s de e5tra6os *resenti#ientos( !a.a roto su es*ritu) 8a locura se a*oder de l( co#o sa.es( sin 0ue !u.ieras conocido !asta el da de !o- el #oti3o real) s *ro*io de de#entes 0ue( a #enudo( co#o si estu3ieran en contacto estrec!o con es*ritus - sugestionados inconsciente#ente *or el *rinci*io es*iritual a1eno( *enetren en nuestros secretos #s escondidos( e5*resndolos con #isteriosas alusiones) As( nos *arece #uc!as 3eces 0ue la 3oz !orri.le de un segundo X-oX nos inti#ida con !orri.le estre#eci#iento) 2uede ser 0ue( so.re todo res*ecto a la relacin 0ue los tres #antene#os( Her#genes !a-a *odido de #anera #isteriosa *enetrar con su es*ritu tu interior( *or lo 0ue #uestra una actitud !ostil !acia ti) 2ero esta situacin no ofrece #uc!o *eligro) 2insalo( aun0ue 0uisiera( i#*ulsado *or el odio( lanzarse a.ierta#ente a la luc!a( si l di1era: X:o os fiis del #on1e disfrazadoX( J0uin no lo to#ara sino *or una idea surgida de su de#encia( so.re todo teniendo en cuenta 0ue Reinaldo !a credo reconocer en ti al *adre
/edardoK De todas for#as 0ueda claro( co#o !a.a *ensado - deseado( 0ue no *uedes influir en Her#genes) /i 3enganza le !a cu#*lido) Her#genes es *ara # tan inser3i.le co#o un 1uguete roto( - se !a tornado tan *esado 0ue( al to#ar *ro.a.le#ente #i *resencia co#o un e1ercicio de *enitencia( #e *ersigue continua#ente con su #irada !osca de un #uerto en 3ida) S7e tiene 0ue ir - !e credo 0ue *odra utilizarte a ti *ara 0ue reforzaras en l la idea de ingresar en un #onasterio) As se *odra a.landar al .arn - a su conse1ero Reinaldo *ara 0ue *er#itan( -a 0ue la saturacin an#ica de Her#genes lo recla#a( el cu#*li#iento de su deseo) Her#genes se !a 3uelto *ara # .astante anti*tico( su *resencia #e estre#ece) STiene 0ue irseT 8a 4nica *ersona a la 0ue 3e de diferente #anera es a Aurelia( a la *e0ue6a - *iadosa Aurelia) A tra3s de su *ersona *odrs influir en Her#genes( - 3o- a ocu*ar#e *ara 0ue entres en estrec!o contacto con ella) 7i encuentras un conte5to con3eniente( *odras infor#ar al .arn - a Reinaldo de 0ue Her#genes !a confesado un gra3e cri#en( 0ue t4 natural#ente no *uedes re3elar *or la o.ligacin de guardar silencio) S2ero !a.lare#os so.re esto #s adelanteT A!ora -a lo sa.es todo( Eictorino( act4a - sigue siendo #o' Reina con#igo so.re el *ueril #undo de #u6ecas 0ue nos rodea) 8a 3ida nos tiene 0ue otorgar los #s es*lndidos *laceres( sin o.ligarnos a o.ser3ar sus li#itaciones) Ei#os al .arn en la distancia - nos enca#ina#os !acia l co#o si estu3ira#os concentrados en *iadosa con3ersacin) s *ro.a.le 0ue slo necesitase la e5*licacin de ufe#ia so.re la tendencia de su 3ida( *ara *oder sentir *or # #is#o el *oder *re*onderante 0ue( co#o la e#anacin de *rinci*ios su*eriores( ani#a.a #i interior) Algo so.re!u#ano se !a.a introducido en #i al#a( 0ue #e ele3 re*entina#ente !asta una *ers*ecti3a desde la 0ue todo *areca ad0uirir otro color o #ostrar una relacin diferente a la considerada con anterioridad) 8a fuerza es*iritual( el *oder so.re la 3ida del 0ue ufe#ia se 3anagloria.a( #e *areca digno de la #s a#arga irona) n el instante en 0ue la #isera.le se figura.a *ractica.a su loco e irrefle5i3o 1uego con las *eligrosas circunstancias de la 3ida( en realidad se encontra.a a #erced de la casualidad o del destino #aligno( 0ue #i #ano diriga) ra slo #i fuerza( infla#ada *or #isteriosos *oderes( la 0ue *oda o.ligarla a creer en la ilusin de tener al a#igo - co#*a6ero *or a0uel 0ue( incor*orando *ara su fatalidad la a*ariencia e5terna de su a#ante( la tena de tal #odo( co#o un *oder !ostil( en sus garras( 0ue no !a.a li.ertad *osi.le) ufe#ia #e *areca( en su 3ano egocentris#o( des*recia.le( - la relacin con ella tanto #s re*ulsi3a( cuanto 0ue Aurelia 3i3a en #i interior - slo ella *orta.a la cul*a de #is *ecados( si !u.iera #antenido toda3a *or *ecados lo 0ue en ese #o#ento #e *areca la cu#.re de todos los *laceres terrenales) Decid !acer uso co#*leto del *oder 0ue *orta.a en # - #ane1ar -o #is#o la 3arita #gica *ara descri.ir los crculos( en los 0ue de.eran #o3erse todas las a*ariciones a #i alrededor en aras de #i e5clusi3o *lacer) l .arn - Reinaldo co#*etan *ara !acer#e la 3ida en el castillo #s agrada.le) 7us corazones no al.erga.an ni la #s #ni#a sos*ec!a de #i relacin con ufe#ia) Todo lo contrario( el .arn e5*res a #enudo( co#o en un in3oluntario desa!ogo( 0ue slo gracias a # !a.a retornado ufe#ia a su lado( lo 0ue #e confir# la 3eracidad de la su*osicin de Reinaldo de 0ue el .arn !a.a descu.ierto *or casualidad las !uellas de los ca#inos *ro!i.idos de ufe#ia) A Her#genes le 3ea *oco) /e e3ita.a con 3isi.le #iedo - ansiedad( lo 0ue el .arn - Reinaldo atri.u-eron a la ti#idez ante #i *ersona *iadosa ( santa( as co#o ante #i fuerza es*iritual( 0ue logra.a *enetrar los ni#os des0uiciados) Ta#.in Aurelia *areca a*artar intencionada#ente su #irada de #) /e e3ita.a( - cuando !a.la.a con ella se #ostra.a tan te#erosa - ansiosa co#o Her#genes) 2osea casi la certeza de
0ue el de#ente Her#genes !a.a co#unicado a Aurelia a0uellas 3isiones !orri.les 0ue #e estre#ecieron( aun0ue #e *areca toda3a *osi.le co#.atir la #ala i#*resin causada) 2ro.a.le#ente a *eticin de la .aronesa( 0ue desea.a *oner#e en relacin con Aurelia *ara influir en Her#genes a tra3s de ella( el .arn #e solicit 0ue instru-era a Aurelia en los #isterios de la religin) De esta #anera( ufe#ia #e *ro*orcion el #edio ideal *ara o.tener lo #s es*lndido 0ue #i ardiente i#aginacin !a.a es.ozado en #iles de e5u.erantes i#genes) JLu !a.a sido a0uella 3isin en la iglesia( sino la *ro#esa del *oder su*erior 0ue #e *osea de entregar#e a la #u1er( de cu-a *osesin es*era.a el a*laca#iento de la tor#enta 0ue( desatada en #i interior( #e arro1a.a entre las olas furiosasK 8a #irada de Aurelia( su *ro5i#idad( el roce de su 3estido infla#a.an #i ser) 8a sangre ardiente su.a !asta la enig#tica f.rica de los *ensa#ientos( *or lo 0ue !a.la.a de los #ara3illosos #isterios de la religin con i#genes llenas de fuego( cu-o *rofundo significado resida en el 3olu*tuoso furor de #i a#or insatisfec!o) ste ardor de #i discurso de.era *enetrar co#o i#*ulsos elctricos en el al#a de Aurelia( 0ue en 3ano *odra ofrecer resistencia) 8as i#genes 3ertidas en su interior de.an desarrollarse( sin 0ue ella lo notara( de #anera #ara3illosa( surgiendo( .rillantes( en su #s *rofundo significado( *ara luego llenar su *ec!o con las 3isiones de *laceres desconocidos( !asta 0ue( torturada - desgarrada *or un an!elo sin no#.re( se arro1ara en #is .razos) /e *re*ara.a las clases de Aurelia con e5tre#ado cuidado) 7a.a au#entar la e5*resin de #i discurso( *ero la *iadosa ni6a( *ensati3a( con las #anos do.ladas( con o1os !u#illados( no traiciona.a ni con un #o3i#iento( ni si0uiera con un ligero sus*iro( el #s #ni#o efecto *rofundo de #is *ala.ras) /is esfuerzos no #e lle3aron #u- le1os) n 3ez de encender en Aurelia el fuego corru*tor( 0ue de.era !a.erla dis*uesto *ara la seduccin( el ardor 0ue in3ada #i al#a se fue tornando #s torturante - destructor) Orentico de dolor - lu1uria( incu. *lanes *ara la *erdicin de Aurelia) /ientras si#ula.a ante ufe#ia *lacer - e#.elesa#iento( ger#ina.a en #i al#a un odio 0ue( en crasa contradiccin con #i co#*orta#iento en *resencia de la .aronesa( *osea algo de sal3a1e - !orri.le( ante lo 0ue ella #is#a te#.la.a) :o *oda ni si0uiera intuir el secreto 0ue al.erga.a #i *ec!o) @nconsciente#ente tu3o 0ue de1ar es*acio al *oder 0ue( *oco a *oco( e#*ec a usur*ar - a e1ercer so.re ella) A #enudo se #e *as *or la ca.eza ter#inar #i tor#ento #ediante un gol*e de fuerza( en el 0ue Aurelia de.era sucu#.ir( *ero tan *ronto co#o 3ea a Aurelia #e *areca co#o si un ngel estu3iera a su lado *ara *rotegerla - ofrecerle consuelo contra el *oder del ne#igo) Fn escalofro recorra entonces #is #ie#.ros - se enfria.an todas #is *er3ersas intenciones) Oinal#ente se #e ocurri rezar con ella( *ues con la oracin se !ace #s ardiente el fuego de la de3ocin - se des*iertan las e#ociones #s secretas( ele3ndose co#o olas ru#orosas( e5tendiendo sus .razos de *li*o *ara *erseguir lo desconocido( 0ue de.e silenciar el inno#.ra.le an!elo 0ue desgarra el corazn) A lo terrenal le es entonces *osi.le( !acindose *asar *or lo celestial( afrontar con osada el ni#o e5altado( - *ro#eter el cu#*li#iento( a0u en la tierra - con el #5i#o *lacer( de todo lo infinito) 8a *asin inconsciente 0ueda de este #odo .urlada( - la as*iracin !acia lo santo - so.renatural 0ueda rota en el encanto sin no#.re de los a*etitos terrenales) Haciendo 0ue re*itiera oraciones redactadas *or #( cre lograr 3enta1as *ara #is *er3ersas intenciones) SU as fueT 2ues( arrodillada a #i lado( con #irada alzada !acia el cielo - res*ondiendo a #is rezos( se enro1ecieron sus #e1illas( - su seno( agitado( su.a - .a1a.a *or la e5citacin) n ese instante( lle3ado del fer3or de la oracin( to# sus #anos - las *resion contra #i *ec!o) /e encontra.a tan cerca 0ue *oda sentir el calor de su cuer*o9 sus rizos sueltos caan so.re #is !o#.ros) /e senta fuera de #( *osedo *or un deseo frentico) 8a a.rac con sal3a1e *asin( la .es ardiente#ente en la .oca(
en el *ec!o9 entonces se solt de #is .razos con un grito *enetrante) :o tu3e fuerzas *ara detenerla) SOue co#o si !u.iese cado un ra-o( ani0uilndo#eT Hu- r*ida#ente a la !a.itacin contigua) 8a *uerta se a.ri - Her#genes a*areci en el u#.ral) 2er#aneci de *ie( #irndo#e fi1a#ente con los o1os !orri.les - sal3a1es de la de#encia) ntonces logr reunir todas #is fuerzas( sal con intre*idez a su encuentro - le grit con 3oz do#inadora - so.er.ia: ;JLu 0uieresK SOuera de a0u( locoT 2ero Her#genes e5tendi !acia # la #ano derec!a - di1o con 3oz a*agada - escalofriante: ;SLuera luc!ar contigo( *ero no tengo es*ada - t4 eres el cri#en en *ersona( *ues gotas de sangre .rotan de tus o1os - se ad!ieren a tu .ar.aT Desa*areci cerrando la *uerta 3iolenta#ente tras de s) /e de1 solo( rec!inando los dientes de ira contra # #is#o( *or0ue #e !a.a de1ado de tal #anera lle3ar *or la 3iolencia del instante 0ue la traicin a#enaza.a a!ora con *erder#e) :adie se de1 3er) Tu3e tie#*o suficiente *ara sacar fuerzas de fla0ueza( - el es*ritu 0ue !a.ita.a en #i interior #e *ro*orcion r*ida#ente los clculos *ertinentes *ara e3itar las consecuencias *er1udiciales de un co#ienzo tan negati3o) Tan *ronto co#o fue *osi.le fui a 3er a ufe#ia( a la 0ue cont con osada insolencia todo lo ocurrido con Aurelia) ufe#ia no *areci to#ar el suceso tan a la ligera co#o -o !a.a deseado) sta *ostura #e era co#*leta#ente co#*rensi.le( -a 0ue( a *esar de su afa#ada fortaleza de es*ritu( de su ele3ada 3isin de las cosas( en ella 3i3an los .a1os celos) Ta#.in te#a 0ue Aurelia( al 0ue1arse de #i co#*orta#iento( disol3iera el ni#.o de santidad 0ue #e atri.uan - *usiera en *eligro nuestro secreto) 2or una ine5*lica.le 3erg<enza( silenci la entrada de Her#genes( as co#o sus es*antosas - *enetrantes *ala.ras) ufe#ia call unos #inutos - #e #ir fi1a#ente9 *areca su#ida en sus *ensa#ientos) ;J:o adi3inas( Eictorino ;di1o final#ente;( 0u es*lndida idea( digna de #i es*ritu( se #e !a ocurridoK 2ero no( no *uedes) Agita( sin e#.argo( tus alas( *ara seguir el 3uelo te#erario 0ue esto- dis*uesta a e#*render) Lue t4( 0ue de.eras ele3arte con *leno do#inio de ti #is#o so.re todas las #anifestaciones de la 3ida( no *uedas arrodillarte 1unto a una #uc!ac!a *asa.le#ente .ella sin a.razarla - .esarla #e #ara3illa( sin 0ue *or ello to#e a #al el deseo 0ue te consu#e) 2or lo 0ue conozco de Aurelia creo 0ue callar el accidente llena de 3erg<enza -( co#o #uc!o( e3itar continuar tus clases de#asiado a*asionadas( *oniendo un *rete5to cual0uiera) :o te#o( *or lo tanto( en lo #s #ni#o los #olestos incon3enientes 0ue tu fri3olidad - lasci3ia incontrolada !u.ieran *odido causar) :o odio a Aurelia( *ero su #odestia( su tran0uila de3ocin( tras la cual se esconde un orgullo insufri.le( #e disgustan *rofunda#ente) :unca !e logrado( a *esar de 0ue no lo !u.iera desde6ado( ganar su confianza) 7ie#*re *er#aneci reser3ada - t#ida) sta a3ersin a do.legarse ante #( esta for#a orgullosa de e3itar#e( des*ierta en #i *ec!o los senti#ientos #s ad3ersos) Bonstitu-e un *ensa#iento su.li#e 3er rota - #arc!ita la flor 0ue luce en su es*lendor .rillantes colores con tanto orgullo) n3idio 0ue *uedas e1ecutar este *ensa#iento( - no te faltarn #edios *ara alcanzar fcil#ente - con seguridad el fin *ro*uesto) S7o.re Her#genes recaer la cul*a( 0ue le destruirT ufe#ia sigui !a.lando so.re su *lan( - con cada *ala.ra 0ue a6ada la odia.a #s( *ues 3ea e5clusi3a#ente en ella a una delincuente co#4n) Buanto #s ansia.a la *erdicin de Aurelia( -a 0ue slo as *odra li.erar#e del tor#ento sin l#ites del a#or de#encial 0ue destroza.a #i corazn( #s des*recia.le #e resulta.a la cola.oracin de ufe#ia) Ante su aso#.ro( sin
e#.argo( rec!ac su *ro*uesta( -a 0ue esta.a decidido a lle3ar a ca.o la e#*resa( *ara la 0ue ufe#ia 0uera *restar#e su a-uda( con #i *ro*io *oder) Bo#o la .aronesa !a.a su*uesto( Aurelia *er#aneci en su !a.itacin( discul*ndose con el *rete5to de *adecer una indis*osicin - li.rndose as de la *r5i#a clase) Her#genes( contra lo acostu#.rado( frecuenta.a a!ora la co#*a6a de Reinaldo - del .arn) 2areca #enos encerrado en s #is#o( *ero #s sal3a1e e iracundo) 7e le escuc!a.a a #enudo !a.lar en 3oz alta - not 0ue #e conte#*la.a con ra.ia cada 3ez 0ue la casualidad !aca 0ue nos cruzse#os en el ca#ino) l co#*orta#iento del .arn - de Reinaldo ca#.i de #anera e5tra6a en *ocos das) Aun0ue sin descuidar a*arente#ente lo #s #ni#o la atencin - res*eto 0ue desde un *rinci*io #e #ostraron( *areca co#o si( o*ri#idos *or un senti#iento .arruntador( no *udiesen encontrar ese tono agrada.le 0ue con anterioridad ani#a.a nuestro trato) Todo lo 0ue !a.la.an con#igo era tan forzado - seco 0ue tena 0ue esforzar#e seria#ente( in3adido *or toda clase de su*osiciones( *or a*arentar des*reocu*acin) 8as #iradas de ufe#ia( 0ue sie#*re su*e inter*retar correcta#ente( #e decan 0ue algo e5tra6o ocurra( *or lo 0ue se senta es*ecial#ente e5citada( *ero era a.soluta#ente i#*osi.le !a.lar durante el da de #anera inad3ertida) A3anzada la noc!e( cuando todo dor#a en el castillo desde !aca tie#*o( se a.ri una *uerta disi#ulada en #i !a.itacin( 0ue -o #is#o desconoca( - entr ufe#ia con un as*ecto desolador( co#o no la !a.a 3isto nunca) ;Eictorino ;di1o;( nos a#enaza la traicin9 !a sido el loco de Her#genes el 0ue( guiado *or e5tra6os *resenti#ientos( !a descu.ierto nuestro secreto) Bon todo ti*o de insinuaciones( 0ue resaltan las !orri.les - estre#ecedoras fr#ulas del *oder oscuro 0ue nos go.ierna( !a des*ertado en el .arn una sos*ec!a 0ue( sin !a.er sido del todo es*ecificada( #e *ersigue - #e ator#enta) 2arece 0ue toda3a no !a descu.ierto 0ue el conde Eictorino es 0uien se esconde tras las sagradas 3estiduras( sin e#.argo afir#a 0ue toda traicin( toda felona - toda la corru*cin 0ue caer so.re nosotros se de.e a ti( incluso 0ue el #on1e !a entrado en esta casa co#o el *ro*io 7atans - 0ue( *osedo *or un *oder dia.lico( incu.a la traicin - la condena) sto no *uede seguir as( estocansada de lle3ar esta carga 0ue el anciano senil #e !a i#*uesto) A!ora( lle3ado *or sus celos enfer#izos( 0uerr 3igilar continua#ente( te#eroso( cada uno de #is *asos) Luiero arro1ar este 1uguete( 0ue -a #e a.urre #ortal#ente( - t4( Eictorino( te aco#odars a #i deseo( as e3itars ser descu.ierto - 0ue la relacin genial 0ue nuestro es*ritu conci.i( degenere en una 3ulgar #ascarada o en una farsa #atri#onial ordinaria) l fastidioso 3ie1o de.e desa*arecer( c#o *ode#os alcanzar con 5ito este fin( es algo 0ue de.e#os discutir a!ora( *ero *ri#ero escuc!a #i o*inin) Ua sa.es 0ue el .arn 3a solo todas las #a6anas( cuando Reinaldo est ocu*ado( a las #onta6as *ara recrearse en la regin a su anto1o) Deslzate fuera del castillo *or la #a6ana te#*rano e intenta unirte a l a la salida del *ar0ue) :o #u- le1os de a0u se !alla una for#acin rocosa estre#ecedora) Buando se asciende *or ella( se a.re a la derec!a del ca#inante un *reci*icio sin fondo9 1usto all( so.resaliendo en el a.is#o( se encuentra la deno#inada +silla del dia.lo,) 7e fa.ula 0ue desde la *rofundidad ascienden 3a!os 3enenosos 0ue narcotizan - atraen #ortal#ente al 3aco al 0ue osa #irar !acia a.a1o *ara in3estigar el secreto del a.is#o) l .arn( .urlndose de la le-enda( *er#anece a #enudo en la roca so.re el *reci*icio *ara disfrutar de la es*lndida 3ista) Resultara .astante fcil instarle a 0ue te lle3ase a la zona *eligrosa) 7i *er#anece all de *ie - conte#*la fi1a#ente el *anora#a( un fuerte e#*u1n nos sal3ara *ara sie#*re del loco i#*otente) ;S:oT S:unca 1a#sT ;grit;) SBonozco el !orri.le a.is#o( conozco la +silla del dia.lo,( nunca #sT SOuera de a0u( t4 - el cri#en 0ue #e e5igesT
ntonces ufe#ia se le3ant de un salto) Fn sal3a1e ardor infla#a.a su #irada( su rostro esta.a desfigurado *or la *asin furiosa 0ue !er3a en su interior) ;S/isera.le ende.leT ;e5cla#;) JTe atre3es con tu est4*ida co.arda a o*onerte a lo 0ue -o deter#inoK J2refieres so*ortar el -ugo igno#inioso a do#inar con#igoK 2ero ests en #is #anos( en 3ano intentars e3adirte del *oder 0ue te tiene atado a #is *iesT S 1ecutars #i encargoT S/a6ana no *uede seguir 3i3iendo el 0ue en3enena #i e5istenciaT /ientras ufe#ia deca estas *ala.ras( #e in3adi el #s *rofundo des*recio *or sus *o.res .aladronadas( - re estridente#ente con a#arga sorna) lla se estre#eci - una *alidez #ortal de *nico - del !orror #s *rofundo ti6 su rostro) ;S8ocaT ;grit;) STe crees 0ue do#inas la 3ida( te crees 0ue *uedes 1ugar con sus circunstanciasT STen cuidado( 0ue este 1uguete no se torne en tus #anos en un ar#a afilada 0ue ter#ine #atndoteT S7a.e( #isera.le( 0ue -o( al 0ue en tu i#*otente de#encia crees do#inar( te #antengo encadenada a #i *oder co#o el #is#o destinoT STu insolente 1uego es slo el con3ulsi3o retorcerse de la fiera encerrada en la 1aulaT S7a.e( #isera.le( 0ue tu a#ante -ace destrozado en el a.is#o del 0ue !a.la.as( - 0ue en 3ez de a.razarle a l( a.razaste al *ro*io es*ritu de la 3enganzaT SEete - deses*eraT ufe#ia titu.e) stu3o a *unto de caer al suelo sacudida *or te#.lores con3ulsi3os) 8a cog - la e#*u1 *asillo a.a1o *or la *uerta si#ulada) /e asalt el *ensa#iento de #atarla( *ero lo a.andon inconsciente#ente( *ues( 1usto des*us de cerrar la *uerta( Scre !a.er co#etido el cri#enT P un grito *enetrante - *uertas 0ue se cerra.an) A!ora #e !a.a situado en una *osicin 0ue #e ale1a.a de la ordinaria accin !u#ana) A!ora de.a caer gol*e tras gol*e( -( cre-ndo#e el es*ritu #aligno de la 3enganza( tena 0ue e1ecutar #i #onstruoso *ro*sito) 8a *erdicin de ufe#ia 0ueda.a decidida: el odio #s ardiente de.era unirse con el fer3or su*erior del a#or( conci.iendo el *lacer( slo digno del es*ritu so.re!u#ano 0ue !a.ita.a en #i interior) n el #is#o instante en 0ue ufe#ia *ereciera( Aurelia de.a ser #a) Lued aso#.rado de la fuerza interna de ufe#ia( 0ue le *er#iti a*arecer al da siguiente alegre - des*reocu*ada) lla #is#a e5*lic 0ue la noc!e anterior !a.a entrado en una es*ecie de sona#.ulis#o - 0ue( des*us( !a.a *adecido con3ulsiones) l .arn *areci co#*adecerse( las #iradas de Reinaldo refle1a.an dudas - recelo) Aurelia *er#aneci en su !a.itacin) Buanto #s tie#*o transcurra sin 3erla( #s frentica ruga la ira en #i interior) ufe#ia #e in3it a deslizar#e a tra3s del *asillo de la *uerta si#ulada !asta su !a.itacin( cuando todo en el castillo se !u.iera tran0uilizado) scuc! sus *ala.ras con entusias#o( *ues !a.a llegado el instante en 0ue se de.a cu#*lir su fatdico destino) scond un *e0ue6o - afilado cuc!illo( 0ue desde 1o3en lle3a.a sie#*re con#igo - con el 0ue sa.a !acer tallas de #adera( en el !.ito) As( decidido a co#eter el cri#en( fui a su !a.itacin) ;Breo ;co#enz a decir ufe#ia; 0ue a#.os tu3i#os a-er *or la noc!e sue6os angustiosos( en los 0ue a*arecieron a.is#os tene.rosos( S*ero -a !a *asado todoT lla to# de la #anera acostu#.rada #is fer3orosas caricias) A # #e in3ada una sorna !orri.le - dia.lica( -a 0ue slo reci.a el *lacer 0ue des*erta.a el a.uso de su *ro*ia infa#ia) Buando se !alla.a en #is .razos( el cuc!illo se #e ca-) lla tu3o un escalofro( co#o si la !u.iera in3adido un *nico #ortal) Recog el cuc!illo r*ida#ente( *ostergando toda3a el asesinato( -a 0ue la ocasin #e *ona otras ar#as en las #anos) ufe#ia !a.a dis*uesto 0ue sir3ieran en la #esa 3ino italiano - frutas) Ba#.i las co*as( seg4n *ens(
de una for#a .astante ruda - grosera( - sa.ore slo a*arente#ente de las frutas 0ue ta#.in #e !a.a ofrecido( *ero 0ue -o de1 caer en #is a#*lias #angas) Ha.a .e.ido dos o tres co*as del 3ino( *ero de la co*a 0ue ufe#ia !a.a colocado *ara ella( cuando con el *rete5to de or ruidos en el castillo #e *idi 0ue a.andonase r*ida#ente la !a.itacin) S7eg4n sus intenciones tena 0ue #orir en #i !a.itacinT /e deslic *or los largos( #al ilu#inados *asillos( *as *or la !a.itacin de Aurelia -( co#o fascinado( *er#anec all de *ie) 8a 3ea( era co#o si estu3iese sus*endida en el aire( conte#*lndo#e llena de a#or( co#o en a0uella 3isin en la 0ue #e !aca se6as *ara 0ue la siguiera) 8a *uerta cedi ante la *resin de #i #ano) /e !alla.a en su !a.itacin( la *uerta del ga.inete esta.a slo entornada( un aire .oc!ornoso( 0ue au#ent el ardor de #i *asin - #e aturdi( se e5tendi a #i alrededor) A*enas *oda res*irar) Del ga.inete surgan *rofundos sus*iros de angustia( *ro.a.le#ente *ro3ocados *or *esadillas de traiciones - cr#enes) S2oda escuc!ar c#o reza.a en sue6osT +Act4a( act4a( *or 0u titu.eas( a!ora o nunca,( #e insta.a el *oder desconocido) Ha.a dado -a unos *asos en el ga.inete( cuando alguien grit a #is es*aldas: ;S@nfa#eT SAsesinoT SA!ora #e *ertenecesT S7ent c#o #e agarra.an con fuerza desco#unal *or la es*alda) ra Her#genes) 2ude desasir#e de l e#*leando todas #is fuerzas e intent a.rir#e *aso( *ero de nue3o #e atra* *or detrs( Sdestrozndo#e la nuca con furiosos #ordiscosT n 3ano luc! largo tie#*o con l( loco de dolor - de furia9 final#ente *ude li.rar#e con un fuerte e#*u1n) Buando intent atacar#e de nue3o( *i0u el ar#a) Dos cuc!illadas( - su cuer*o ca- de tal #anera al suelo( -a con los estertores de la #uerte( 0ue reson *or todo el *asillo co#o un ruido seco) 8a luc!a deses*erada nos !a.a sacado fuera de la !a.itacin) Tan *ronto co#o Her#genes ca-( .a1 corriendo las escaleras *osedo de furia sal3a1e9 entonces e#*ezaron a orse 3oces agudas 0ue grita.an *or todo el castillo: +SAl asesino( al asesinoT, 8uces se encendan a0u - all( *asos *resurosos retu#.a.an *or los largos *asillos( el #iedo #e confunda) /e di cuenta de 0ue !a.a llegado a una escalera lateral aislada) 8as 3oces se !icieron #s altas( la claridad au#ent( cada 3ez estalla.an con #s fuerza las es*antosas *ala.ras: +SAl asesino( al asesinoT, Distingu las 3oces del .arn - de Reinaldo( 0ue !a.la.an acalorada#ente con el ser3icio) JAdonde !uirK JDnde *odra esconder#eK Haca unos instantes( cuando 0uera #atar a ufe#ia con el #is#o cuc!illo con el 0ue !a.a #atado al loco de Her#genes( #e *areca co#o si *udiera( confiando en #i *oder - con el cuc!illo ensangrentado en la #ano( salir con osada del *eligro( -a 0ue nadie se atre3era( atenazados todos *or un *nico *aralizante( a detener#e) A!ora era -o( sin e#.argo( el 0ue se encontra.a *aralizado de #iedo) Al fin encontr la escalera *rinci*al) l tu#ulto se des*laz !acia la !a.itacin de la .aronesa) 2or un #o#ento *areci reinar algo de tran0uilidad) Bon tres enrgicos saltos #e *lant a.a1o( a *ocos *asos de la *uerta *rinci*al) ntonces retu#. un grito estridente a tra3s de los *asillos( #u- si#ilar al 0ue o la noc!e anterior) + st #uerta( asesinada con el 3eneno 0ue !a.a *re*arado *ara #,( #e di1e con 3oz a!ogada) 2ero entonces torn a salir claridad de la !a.itacin de ufe#ia) Aurelia *idi a-uda( *oseda *or el *nico) De nue3o estallaron las !orri.les *ala.ras: +SAl asesino( al asesinoT, Recogan el cad3er de Her#genes) +SDe*risa( tras el asesinoT,( escuc! c#o grita.a Reinaldo) n a0uel #o#ento re con tanta furia 0ue las carca1adas resonaron *or los *asillos( - grit con 3oz !orri.le: ;SDe#entesT( J0ueris acosar al destino( 0ue 1uzga a los *ecadores infa#esK scuc!aron e5*ectantes - *er#anecieron en la escalera co#o *etrificados) Ua no 0uera !uir( sino aco#eter a los i#*os( anunciando la 3enganza di3ina con *ala.ras estentreas) 2ero Sa0uella 3isin estre#ecedoraT Ante # se !alla.a la
figura ensangrentada de Eictorino) :o -o( sino l !a.a *ronunciado las 4lti#as *ala.ras) l !orror !izo 0ue se #e erizara el *elo) 7al del castillo - #e *reci*it a tra3s del *ar0ue in3adido *or el es*anto) 2ronto #e !all al aire li.re9 des*us o trote de ca.allos detrs de # -( al reunir #is 4lti#as fuerzas *ara !uir de la *ersecucin( ca al suelo al tro*ezar con las races de un r.ol) 8os ca.allos #e alcanzaron enseguida) ra el cazador de Eictorino) ;2or el a#or de Dios( se6or ;co#enz a !a.lar;( J0u !a ocurrido en el castillo( 0ue gritan +Sal asesinoT,K @ncluso la aldea est -a re3uelta) Cueno( sea lo 0ue sea( un es*ritu .ondadoso #e sugiri e#*acar - ca.algar desde la ciudad !asta a0u) st todo en las alfor1as de 3uestro ca.allo( !onora.le se6or( *ues tendre#os 0ue se*ararnos *ro3isional#ente) s seguro 0ue !a ocurrido algo *eligroso J3erdadK Reco.r el cora1e -( su.ido -a en el ca.allo( indi0u al cazador 0ue regresara a la ciudad - 0ue es*erase all #is rdenes) Tan *ronto co#o desa*areci en las tinie.las( .a1 del ca.allo - lo lle3 con cautela !acia el es*eso .os0ue 0ue se e5tenda ante #)
'AP(T%LO TER'ERO La aventura del viaje Buando los *ri#eros ra-os de sol irru#*ieron a tra3s del so#.ro .os0ue de a.etos( #e encontr en un arro-o fresco - trans*arente 0ue discurra so.re un fondo de gui1arros res.aladizos) l ca.allo( al 0ue !a.a conducido con esfuerzo *or la es*esura( *er#aneca a!ora tran0uilo a #i lado( - co#o no tena otra cosa 0ue !acer( consider o*ortuno in3estigar el contenido de las alfor1as 0ue *orta.a) Ro*a .lanca( tra1es - una .olsa llena de oro ca-eron en #is #anos) Decid ca#.iar enseguida de as*ecto) Bon la a-uda de una ti1era *e0ue6a - de un *eine 0ue encontr en un estuc!e( #e cort la .ar.a - #e arregl el *elo lo #e1or 0ue *ude) Arro1 el !.ito( en el 0ue toda3a *er#anecan el *e0ue6o funesto cuc!illo( el *ortafolio de Eictorino( as co#o la da#a1uana con el resto del eli5ir del dia.lo( - cuando final#ente estu3e listo( con el tra1e ci3il - el so#.rero de 3ia1e en la ca.eza( a*enas *ude reconocer #i i#agen refle1ada en el arro-o) 2ronto #e encontr en la salida del .os0ue( - el !u#o 0ue surga en la le1ana( as co#o el ntido sonido de ca#*anas 0ue llega.a !asta #( #e !icieron su*oner 0ue #e !alla.a en las cercanas de un *ue.lo) A*enas !a.a alcanzado la ci#a del cerro 0ue se ele3a.a ante #( cuando *ude di3isar un 3alle !er#oso a*aci.le( donde efecti3a#ente se encontra.a un *ue.lo grande) To# un ca#ino a#*lio - sinuoso( - tan *ronto co#o la *endiente se !izo #enos a.ru*ta( 0uise #ontar el ca.allo *ara !a.ituar#e en lo *osi.le a esta acti3idad tan desacostu#.rada *ara #) Ha.a escondido el !.ito en un tronco !ueco - con l !a.a con1urado en el so#.ro .os0ue todas las a*ariciones !ostiles del castillo) /e senta alegre - osado) Tena la sensacin de 0ue slo #i fantasa e5altada #e !a.a #ostrado la figura !orri.le - sangrienta de Eictorino( - e#*ec a creer 0ue las 4lti#as *ala.ras 0ue o*use a #is *erseguidores !a.an surgido inconsciente#ente de #i interior( fruto del entusias#o( #ostrando con toda claridad la 3erdadera - secreta relacin del azar 0ue #e !a.a lle3ado !asta el castillo - !a.a sido la causa de lo acaecido con *osterioridad) Uo #is#o a*areca co#o el destino triunfante( castigando la i#*iedad #aligna - *urificando al *ecador en su cada) 7lo la encantadora i#agen de Aurelia 3i3a en # co#o antes - no *oda *ensar en ella sin 0ue #i *ec!o se estrec!ara( sin sentir un dolor fsico - *enetrante en #i interior) 2ero #e *areca co#o si la tu3iera 0ue 3er de nue3o en tierras le1anas( co#o si( arre.atada *or un afn irresisti.le encadenada a # *or lazos indisolu.les( tu3iera 0ue ser necesaria#ente #a) :ot 0ue la gente 0ue encontra.a a #i *aso se *ara.a - #e conte#*la.a con sor*resa) Hasta el *osadero del *ue.lo se 0ued #udo de aso#.ro ante #i *resencia( lo 0ue no #e arredr) /ientras to#a.a el desa-uno - ali#enta.an a #i ca.allo( se reunieron 3arios ca#*esinos en el #esn de la *osada 0ue no de1a.an de #ur#urar( o.ser3ndo#e de reo1o con #iradas asustadizas) Bada 3ez se agol*a.an #s *ersonas 0ue( a*retndose unas contra otras( #e rodea.an #irndo#e *as#ados - con la .oca a.ierta) /e esforc *or *er#anecer tran0uilo - des*reocu*ado) 8la# al *osadero con 3oz fir#e - le orden 0ue !iciera ensillar #i ca.allo - *onerle las alfor1as) 7e fue( sonriendo de #anera e0u3oca( - regres al *oco tie#*o con un !o#.re alto( 0ue se *resent ante # con un so#.ro gesto oficial - una e5tra6a gra3edad) /e #ir fi1a#ente a los o1os - le de3ol3 la #irada( #ientras #e le3anta.a - #e *lanta.a ante l) sto *areci desconcertarle( -a 0ue #ir con ti#idez a los ca#*esinos reunidos a nuestro alrededor) ;Cien( J0u deseisK ;e5cla#;) 7eg4n *arece 0ueris decir#e algo)
ntonces el !o#.re carras*e con seriedad -( esforzndose en *oner #uc!o *eso en el tono de su 3oz( di1o: ;S7e6orT :o *odris #arc!aros de a0u !asta 0ue infor#is detallada#ente al 1uez( a0u *resente( de 0uin sois( seg4n todos los re0ueri#ientos( es decir cul es 3uestro lugar de naci#iento( estado - clase) Ta#.in tenis 0ue declarar de dnde 3ens - adonde 3ais( seg4n todos los re0ueri#ientos( es decir no#.re del lugar( *ro3incia( ciudad - lo 0ue !a-a 0ue consignar) Ade#s tenis la o.ligacin de #ostrar un *asa*orte( *or escrito( fir#ado - sellado seg4n los re0ueri#ientos( co#o esta.lece la le- - es costu#.re) :o !a.a *ensado 0ue era necesario ado*tar un no#.re - #uc!o #enos se #e !a.a ocurrido 0ue #i singular - e5tra6a a*ariencia( causada *or el tra1e 0ue no 0uera ada*tarse a #i a*ostura #onacal( as co#o *or las !uellas de la .ar.a #al cortada( i#*ulsa.a a in3estigar #i *ersona( -a 0ue era e3idente 0ue #i as*ecto e5terno *roduca autntica *er*le1idad) 8a *regunta del 1uez del *ue.lo #e result tan ines*erada( 0ue en 3ano *ensa.a en darle una res*uesta satisfactoria) Decid co#*ro.ar 0u resultados *odra o.tener con una salida audaz( - di1e con 3oz fir#e: ;Tengo *oderosas razones *ara silenciar #i identidad( *or consiguiente no intentis 0ue os #uestre #i *asa*orte9 *or lo de#s( cuidaos #uc!o de detener ni si0uiera un instante a una *ersona de #i categora con 3uestra *ueril *roli1idad) ;SA1aT ;e5cla# el 1uez( #ientras saca.a una ca1ita en la 0ue( des*us de !a.er as*irado una .uena *orcin de ra*( se *reci*itaron las cinco #anos de los regidores 0ue se encontra.an detrs de l( to#ando a su 3ez grandes dosis;) SA1a( no tan .rusco( !onora.le se6orT 7u 5celencia se dignar contestar las *reguntas del 1uez( a0u *ersonado( - a #ostrar su *asa*orte( *ues a decir 3erdad( desde !ace alg4n tie#*o se 3en *or estas #onta6as todo ti*o de figuras e5tra6as 0ue a*arecen - desa*arecen en el .os0ue en un A#n Jes4s) 7e trata de una *atulea de ladrones 0ue acec!an a los 3ia1eros - *ro3ocan toda clase de da6os - *er1uicios( asesinando e incendiando( - 3os( !onora.le se6or( tenis un as*ecto tan raro 0ue *resentis una gran si#ilitud con la i#agen 0ue el insigne go.ierno regional nos !a en3iado( *or escrito - con una descri*cin seg4n todos los re0ueri#ientos( de un ladrn - gran .ergante) S2or lo tanto( - sin #s circunlo0uios ni cere#onias( el *asa*orte o a la torreT Bo#*ro. 0ue *or el ca#ino iniciado no conseguira nada con este !o#.re( as 0ue decid intentarlo con otra tctica) ;7e6or 1uez ;di1e;( si 7u 7e6ora #e concediese la gracia de *oder !a.lar a solas( *odra aclarar fcil#ente cual0uier duda -( confiando en la inteligencia de 7u 7e6ora( re3elar el secreto 0ue #e !a lle3ado a tener este as*ecto 0ue os *arece tan sos*ec!oso) ;Ja( JaT SRe3elar secretosT ;di1o el 1uez;( -a 3eo de 0u se trata) Cueno( salid todos( S*ero 3igilad las *uertas - las 3entanas - no de1is entrar ni salir a nadieT Buando nos 0ueda#os solos( co#enc a decir: ;Ante usa se encuentra un desgraciado *rfugo( 0ue gracias a sus a#igos le fue *osi.le esca*ar de una *risin igno#iniosa - del *eligro de ser encerrado *ara sie#*re en un #onasterio) Dis*ensad#e de los detalles de #i !istoria( 0ue constitu-e un entra#ado de #aldades e intrigas de una fa#ilia 3engati3a) l a#or a una #uc!ac!a de clase .a1a fue el origen de #is *enas) Durante el largo encierro en la *risin #e creci la .ar.a - -a se #e !a.a !ec!o la tonsura( co#o *odis a*reciar9 ta#.in esta.a o.ligado a 3estir en la *risin donde languideca un !.ito #onacal) 7lo des*us de la !uida( -a en el .os0ue( *ude ca#.iar#e( *or0ue si no #e !a.ran alcanzado) A!ora *odis daros cuenta de las razones 0ue !an causado lo lla#ati3o de #i a*ariencia e5terna( 0ue !a
des*ertado 3uestras sos*ec!as) Bo#o *odis co#*render no os *uedo #ostrar ning4n *asa*orte( *ero *ara a*o-ar la 3eracidad de #is afir#aciones *oseo ciertas *rue.as 0ue os con3encern de la autenticidad de lo dic!o) Bon estas *ala.ras sa0u la .olsa de dinero - de1 tres relucientes ducados en la #esa) 8a sole#ne seriedad del 1uez se torn en una sonrisa de satisfaccin) ;Euestras *rue.as( se6or;di1o;( son con certeza lo suficiente#ente esclarecedoras( *ero no #e lo to#is a #al( falta toda3a un cierto e0uili.rio en las *iezas de con3iccin( seg4n todos los re0ueri#ientos) 7i 0ueris 0ue tenga lo i#*ro.a.le *or *ro.a.le( tendris 0ue a1ustar ta#.in las *rue.as) Bo#*rend al *caro - a6ad otro ducado) ;A!ora 3eo ;di1o el 1uez; 0ue !e sido in1usto con #i sos*ec!a) Bontinuad 3uestro 3ia1e( *ero to#ad( co#o es 3uestra costu#.re( los ca#inos secundarios) 3itad el ca#ino *rinci*al !asta 0ue os !a-is des*rendido de 3uestra sos*ec!osa a*ariencia) A.ri la *uerta - se dirigi en 3oz alta a la #uc!edu#.re: ;8a *ersona 0ue est a0u *resente es un no.le se6or( seg4n todos los re0ueri#ientos) /e !a re3elado en audiencia secreta su identidad) Eia1a de incgnito( es decir no desea ser identificado( de tal #anera( granu1as( 0ue no necesitis sa.er nada so.re l) Cien( entonces( S.uen 3ia1e( !onora.le se6orT Buando #ont a ca.allo( los ca#*esinos descu.rieron sus ca.ezas res*etuosos - en silencio) Luera salir lo #s r*ido *osi.le *or la *uerta de la ciudad( *ero el ca.allo co#enz a enca.ritarse( - #i i#*ericia e ignorancia #e i#*edan !acerle a3anzar un *al#o de terreno) 8a ca.algadura e#*ez entonces a girar en torno a s #is#a !asta 0ue( entre las risotadas de los ca#*esinos( #e tir en los .razos del 1uez - del *osadero) ;SFn #al ca.alloT ;di1o el 1uez conteniendo a*enas la risa) ;Fn #al ca.allo ;re*et -o( sacudindo#e el *ol3o) /e a-udaron a su.ir de nue3o( *ero el ca.allo 3ol3i a enca.ritarse( reso*lando - resollando( siendo i#*osi.le !acerle *asar *or la *uerta de la ciudad) ntonces grit un anciano ca#*esino: ;S !( #irad( all sentada en la *uerta est la *ordiosera( la 3ie1a 8iese( - no de1a seguir al !onora.le se6or( gastndole una #ala *asada *or0ue no le !a dado ni un cnti#oT n ese instante re*ar en una 3ie1a - !ara*osa *edig<e6a( sentada en el ca#ino 0ue *asa.a *or la *uerta - 0ue se rea de # con #irada de loca) ;SLue se retire esa .ru1a del ca#inoT ;grit el 1uez) ;S l !er#ano de sangre no #e !a dado ni un cnti#oT ;c!ill la 3ie1a;) J:o 3eis al !o#.re #uerto 0ue -ace ante #K l !er#ano de sangre no *uede saltar so.re l( *or0ue el #uerto se le3anta) 7i 0uiere *asar( 0ue #e d un cnti#o - -o ec!ar al #uerto !acia a.a1o) l 1uez !a.a cogido al ca.allo de las riendas - 0uera( sin !acer caso de los gritos de#entes de la 3ie1a( !acerle *asar *or la *uerta) 2ero todo esfuerzo fue en 3ano( - la 3ie1a segua gritando !orri.le#ente: ;SHer#ano de sangre( !er#ano de sangre( da#e un cnti#o( da#e un cnti#oT ntonces ec! #ano de la .olsa - arro1 dinero en su regazo) 8a 3ie1a salt de 14.ilo - grit: ;S/irad 0u !er#osos cnti#os #e !a dado el !er#ano de sangreT S/irad 0u !er#osos cnti#osT /i ca.allo relinc! - cor3ete a tra3s de la *uerta( soltado *or el 1uez) ;A!ora *odris #ontarlo .ien( !onora.le se6or( seg4n todos los re0ueri#ientos ;di1o el 1uez)
8os ca#*esinos( 0ue #e !a.an seguido !asta la *uerta de la ciudad( se re3olca.an de risa 3indo#e c#o 3ola.a arri.a - a.a1o con los saltos del ca.allo - grita.an: ;S/irad( #irad( #onta co#o un ca*uc!inoT l suceso en el *ue.lo( es*ecial#ente las o#inosas *ala.ras de la #u1er de#ente( #e !a.an alterado .astante) 8as #edidas #s a*re#iantes 0ue tena 0ue to#ar eran( seg4n #i *arecer( su*ri#ir a la *ri#era o*ortunidad todo lo 0ue lla#ara la atencin en #i as*ecto e5terior - ado*tar un no#.re 0ue #e *er#itiera integrar#e en la #uc!edu#.re sin ser notado) 8a 3ida se a.ra ante # co#o un destino so#.ro - o*aco) JLu otra cosa *oda !acer( co#o *roscrito( sino de1ar#e lle3ar *or las olas de la corriente 0ue #e i#*ulsa.a con fuerzaK Todos los !ilos 0ue #e !a.an unido con deter#inadas circunstancias de la 3ida se !a.an roto -( *or lo tanto( no !a.a -a ninguna fuerza 0ue *udiera detener#e) l ca#ino *rinci*al se fue tornando #s - #s ani#ado( - todo anuncia.a la *ro5i#idad de la rica - alegre ciudad co#ercial a la 0ue #e diriga) n *ocos das estu3o al alcance de #i 3ista) 7in 0ue nadie #e *reguntara e( incluso( sin ni si0uiera !a.er sido o.ser3ado( llegu a los arra.ales) Fna gran casa con claras 3entanas de cristal es#erilado( so.re cu-a *uerta luca un dorado len alado( lla# #i atencin) ntra.an - salan de la #is#a gran cantidad de *ersonas( carrua1es llega.an - *artan) n las !a.itaciones inferiores se escuc!a.an risas - ruido de co*as) A*enas !a.a llegado a la *uerta cuando salt diligente el criado( 0ue to# al ca.allo de las riendas - se lo lle3 en cuanto #e !u.e .a1ado) Ptro criado( elegante#ente 3estido( lleg con un #ano1o de tintineantes lla3es - su.i( *recedindo#e( las escaleras) Buando nos encontr.a#os en el segundo *iso( #e #ir de nue3o fugaz#ente - #e gui al *iso su*erior( donde a.ri una !a.itacin so.ria - #e *regunt corts#ente 0u es lo 0ue ordena.a9 ta#.in #e di1o 0ue a las dos se co#a en la sala n4#ero diez del *ri#er *iso( etctera) ;STraed una .otella de 3inoT ;fueron las *ri#eras *ala.ras 0ue *ude deslizar ante la diligencia - o.se0uiosidad de esta gente) A*enas transcurrido un instante desde 0ue sali el criado( lla#aron a la *uerta - a*areci un rostro 0ue se#e1a.a una e5tra6a #scara( *ero 0ue #e resulta.a algo fa#iliar) Tena una nariz ro1a - *untiaguda( dos o1os *e0ue6os refulgentes( una .ar.illa *rotu.erante( so.re todo ello un tu* e#*ol3ado 0ue se ele3a.a co#o una torre - 0ue( co#o *ude *erci.ir des*us( surga ines*erada#ente de una ca.eza ra*ada9 ade#s luca una gran c!orrera( un c!aleco ro1o .rillante .a1o el 0ue aso#a.an dos cadenas de relo1( *antalones( un frac 0ue a 3eces 0ueda.a de#asiado estrec!o( otras de#asiado grande( *ero 0ue nunca se ada*ta.a razona.le#ente a su ti*o) 7e#e1ante figura entr realizando una re3erencia( 0ue !a.a co#enzado desde la *uerta( con so#.rero( ti1eras - *eine en la #ano) ;7o- el *elu0uero de la casa ;di1o; - ofrezco res*etuosa#ente #is ser3icios( #is !u#ildes ser3icios) 8a escurrida figura era tan grotesca 0ue a*enas *ude contener la risa) 2ero el !o#.re #e 3ena #u- .ien - no tu3e re*aros en *reguntarle si crea *osi.le arreglar#e el *elo( tan castigado *or el largo 3ia1e - *or un corte es*antoso) /ir #i ca.eza con o1os de e5*erto en arte -( #ientras lle3a.a al *ec!o la #ano derec!a graciosa#ente do.lada - con los dedos e5tendidos( di1o: ;JArreglar el *eloK SP!( DiosT 2ietro Celca#*o( al 0ue los des*recia.les en3idiosos lla#an 2eter 7c!?nfeld a secas( no te !an reconocido( co#o ta#*oco lo !icieron con el di3ino *fano - corneta del Regi#iento( Aiaco#o 2unto( Ja=o. 7tic!1H) J2ero no callas tus #ritos en 3ez de anunciarlos al #undoK JAcaso la
1H
/4sico fa#oso) 7u no#.re real era Jo!ann "enzel 7tic!( *ero lo ca#.i cuando !u- de la ser3idu#.re del conde de T!un)(:) del T))
for#a de esta #ano( la c!is*a del genio 0ue irradian estos o1os - 0ue co#o una .ella aurora ilu#inan la nariz( acaso todo tu ser no de.era re3elar a la #irada del e5*erto 0ue en ti !a.ita el es*ritu 0ue as*ira al idealK SArreglar el *eloT SLu e5*resin #s fra( se6or #oT 7olicit al singular !o#.recillo 0ue no se alterara tanto( -a 0ue confia.a *lena#ente en su !a.ilidad) ;SHa.ilidadT ;continu en su e5as*eracin;) JLu es !a.ilidadK JLuin !a sido !.ilK JA0uel 0ue #ide cinco largos( salta luego treinta 3aras - cae en la tu#.aK JA0uel 0ue logra !acer *asar una lente1a *or el o1o de una agu1aK JA0uel 0ue cuelga cinco 0uintales de la es*ada - la .alancea en la *unta de la nariz seis !oras( seis #inutos( seis segundos - un instanteK SJaT JLu es !a.ilidadK 8a !a.ilidad es a1ena a 2ietro Celca#*o( al 0ue le es accesi.le todo lo sagrado( todo el arte) S l arte( se6or #o( el arteT /i fantasa 3aga *or la ar0uitectura encres*ada( *or la estructura artstica 0ue el cfiro escul*e - destru-e con ondas circulares) A0u se crea( se *roduce - se tra.a1a) Ja( !a- algo di3ino en el arte( *ues el arte( se6or #o( no es *ro*ia#ente el arte del 0ue tanto se !a.la( sino 0ue se origina a *artir de todo lo 0ue se deno#ina arte) Eos #e co#*rendis( se6or( *ues #e *arecis un !o#.re de *ensa#iento) 8o deduzco *or el *e0ue6o rizo 0ue os cae en la *arte derec!a de 3uestra no.le frente) 8e asegur 0ue le entenda *erfecta#ente -( #ientras #e deleita.a con la original locura del !o#.recillo( deter#in( recla#ando *ara # su tan afa#ado arte( no interru#*ir en lo #s #ni#o ni su ardor ni su pa)hos' ;J2ensis entonces 0ue *odis sacar algo de #i confusa ca.elleraK ; *regunt) ;Todo lo 0ue 0ueris ;res*ondi;) 7i deseis conse1o( sin e#.argo( de 2ietro Celca#*o( el artista( *er#itid#e *ri#ero 0ue considere en toda su anc!ura( largura - e5tensin 3uestra 3aliosa ca.eza( 3uestra figura( gesticulacin( 3uestros andares( entonces *odr deciros si os inclinis !acia lo ro#ntico( lo !eroico( lo no.le( lo ingenuo( lo idlico( lo .urlesco o lo !u#orstico) 8uego con1urar el es*ritu de Baracalla( de Tito( de Barlo#agno( de nri0ue @E( de Austa3o Adolfo o de Eirgilio( de Tasso o de Coccaccio) Ani#ados *or sus es*ritus( se contraern los #4sculos de #is dedos( surgiendo la o.ra #aestra al co#*s sonoro de #is ti1eras) Uo ser( se6or #o( el 0ue *erfeccione la for#a caracterstica( co#o de.e #anifestarse en la 3ida) 2ero a!ora( os su*lico 0ue andis un *ar de 3eces de un lado a otro de la !a.itacin) SLuiero o.ser3ar( *erci.ir( ad3ertirT S2or fa3orT))) Luise a3enir#e a lo dis*uesto *or el singular !o#.recillo) 2or lo tanto *ase de un lado a otro( co#o desea.a( #ientras #e esforza.a *or esconder la cierta a*ostura #onacal 0ue toda3a no #e !a.a sido *osi.le su*ri#ir del todo( aun0ue !a.a a.andonado el #onasterio !aca tie#*o) l !o#.recillo #e o.ser3 atenta#ente( luego co#enz a trotar a #i alrededor( sus*irando gi#iendo) 7ac un *a6uelo del .olsillo con el 0ue se li#*ia.a las gotas de sudor de la frente) Oinal#ente se detu3o - le *regunt si -a !a.a decidido la for#a 0ue le i.a a dar a #i ca.ello) ntonces sus*ir - di1o: ;A-( se6or( J0u os ocurreK :o os !a.is a.andonado a 3uestro ser natural( !a.a 3iolencia en el #o3i#iento( una luc!a entre naturalezas contradictorias) SToda3a un *ar de *asos( se6orT /e negu en redondo a e5!i.ir#e de nue3o - le aclar 0ue si no se decida en ese #o#ento a cortar#e el *elo( tendra 0ue renunciar a .eneficiar#e de su arte) ;S ntirrate( 2ietroT ;e5cla# el !o#.recillo e5altado;( *ues nadie te conoce en este #undo( donde -a no se *uede encontrar lealtad ni rectitud) S2ero 3os tenis 0ue ad#irar #i 3isin( 0ue *enetra !asta lo #s *rofundo( adorar #i genio( se6or #oT n 3ano !e intentado aco*lar todo lo 0ue se #anifesta.a en
3uestro ser( en 3uestros #o3i#ientos) Ha- algo en 3uestra for#a de andar 0ue indica un origen eclesistico) "Ex profundis clamavi ad )e Domine * +remus * E) in omnia saecula saeculorum men$ 8as 4lti#as *ala.ras fueron cantadas *or el !o#.recillo con 3oz ronca llorosa( #ientras ado*ta.a con fidelidad la *ostura - ade#anes de un #on1e) 7e dio la 3uelta co#o si estu3iera ante el altar( se arrodill - luego se le3ant( *ero a!ora asu#i una a*ostura orgullosa - so.er.ia( arrug la frente( a.ri s4.ita#ente los o1os - di1o: ;S/o es el #undoT 7o- #s rico( #s inteligente - #s *rudente 0ue todos 3osotros( ciegas ali#a6as) S@nclinaos ante #T Eea( se6or ;di1o el !o#.recillo;( sos son los *rinci*ales ingredientes de 3uestra a*ostura( - si lo deseis 0uisiera #ezclar( to#ando en consideracin 3uestros rasgos - 3uestra figura( algo de Baracalla( de A.elardo - de Coccaccio( - as( configurando en el fuego la figura la for#a( co#enzar la #ara3illosa ar0uitectura clsico ro#ntica de rizos etreos) Ha.a #uc!o de 3erdad en las consideraciones del !o#.recillo( *or lo 0ue cre con3eniente darle la razn - confesarle 0ue efecti3a#ente !a.a sido clrigo - #antena la tonsura( 0ue a!ora desea.a ocultar todo lo *osi.le) Bon e5tra6os saltos( #uecas - singulares discursos( el !o#.recillo se ocu*a.a de #i ca.ello) Tan *ronto se#e1a.a so#.ro - gru6n( co#o rea( tan *ronto ado*ta.a una *ostura atltica( co#o se le3anta.a so.re las *untas de los *ies9 en resu#en( a*enas #e fue *osi.le rer #s de lo 0ue lo !ice contra #i 3oluntad) Oinal#ente dio *or ter#inado su tra.a1o) 8e solicit( antes de 0ue continuara el torrente de *ala.ras 0ue -a esta.an *restas a salir de su .oca( 0ue tra1era a alguien 0ue( al igual 0ue l del ca.ello( se ocu*ara de #i desco#*uesta .ar.a) ntonces ri de #anera e5tra6a( se desliz so.re las *untas de los *ies !asta la *uerta de la !a.itacin - la cerr) 8uego( regresando silenciosa#ente con el #is#o *aso !asta el centro de la !a.itacin( di1o: ;Dorados tie#*os a0uellos en los 0ue toda3a la .ar.a - el ca.ello se confundan en un todo ensorti1ado *ara adorno del !o#.re( siendo o.1eto del dulce cuidado del artista) S2ero ese tie#*o se !a *erdido *ara sie#*reT l !o#.re !a re*udiado su #s .ello adorno( - una clase igno#iniosa se !a dedicado a su*ri#ir la .ar.a !asta las races con instru#entos !orri.les) SP!( indignos( infa#es .ar.eros( ra*a.ar.as( afilad 3uestras cuc!illas con correas negras .a6adas en aceites #alolientes *ara escarnio del arte( .alancead la grasienta .olsa( !aced ruido con la .aca( es*u#ead el 1a.n sal*icando con agua caliente( *eligrosa( - *reguntad con frescura e i#*iedad a 3uestros *acientes si 0uieren 0ue se les afeite so.re el *ulgar o so.re la ore1aT SHa2ietros 0ue contrarrestan los indignos resultados de 3uestro oficio -( !u#illndose ante 3uestra 3ergonzosa acti3idad consistente en e5tir*ar .ar.as( intentan sal3ar lo 0ue e#erge so.re las olas del tie#*oT JLu !a sido de las #il 3ariedades de *atillas( con sus rizos - .ucles( 0ue tan *ronto se ada*ta.an sua3e#ente a la lnea del 3alo co#o descendan tristes !asta la zona inferior del cuello( 0ue ora se alza.an osadas so.re la co#isura de los la.ios ora se estrec!a.an #odestas en una lnea delgada( o se des*lega.an( te#erarias( con #*etu encres*adoK JLu son( sino el in3ento de nuestro arte en el 0ue se desarrolla la ele3ada as*iracin a lo .ello - sagradoK SJa( 2ietroT /uestra el es*ritu 0ue !a.ita en tu interior( s( #uestra lo 0ue eres ca*az de e#*render *or a#or a tu arte( incluso descender al insufri.le oficio de ra*a.ar.as) Dic!as estas *ala.ras( el !o#.recillo sac un estuc!e con todos los a*eros del .ar.ero - co#enz( con #ano e5*erta - ligera( a li.erar#e de la .ar.a) Real#ente #i as*ecto sali transfor#ado de sus #anos( - slo era necesario un tra1e #enos lla#ati3o *ara esca*ar del *eligro de des*ertar la curiosidad *or #i a*ariencia) l !o#.recillo *er#aneca ante # sonriente - satisfec!o) 8e di1e 0ue
en la ciudad era un desconocido - 0ue #e gustara 3estir#e seg4n las costu#.res del lugar) A continuacin le *use un ducado en la #ano *or su esfuerzo - *ara ani#arle a lle3ar a ca.o #i co#isin) Lued co#o transfigurado( #ientras ins*ecciona.a el ducado en la *al#a de su #ano) ;A*reciado *rotector - #ecenas ;di1o;( no #e !a enga6ado el es*ritu 0ue dirigi #i #ano( refle1ndose de la #anera #s *ura 3uestro carcter en el 3uelo de guila de las *atillas) Tengo un a#igo( un De#onio( un Prestes 1G( 0ue *erfecciona en el cuer*o lo 0ue -o !e co#enzado en la ca.eza( con el #is#o sentido *rofundo( con el #is#o genio) Ha.r notado( se6or( 0ue !a.lo de un artista en la confeccin de tra1es( *ues as lo deno#ino en 3ez de utilizar la e5*resin tan 3ulgar - tri3ial de +sastre,) 8e encanta *erderse en lo ideal( - as !a llenado un al#acn( co#*oniendo for#as - figuras en la fantasa( con los #s 3ariados tra1es) All conte#*laris a la elegancia *ersonificada en todos sus #atices( co#o 0uiera a*arecer( -a sea con atre3i#iento( -a retrada( ausente( inocente( irnica( graciosa( #al!u#orada( #elanclica( estrafalaria( delicada o ca#*ec!ana) l 1o3en 0ue *or 3ez *ri#era desea !acerse una c!a0ueta sin el conse1o coerciti3o de la #a# o del *rece*tor9 el cuarentn 0ue se tiene 0ue e#*ol3ar las canas9 el anciano 3i3idor9 el erudito( tal - co#o se relaciona en el #undo9 el rico co#erciante9 el aco#odado .urgus: de todo se e5!i.e en la tienda de #i de#onio) n unos instantes se des*legarn las o.ras #aestras de #i a#igo ante 3uestra #irada) 7ali de la !a.itacin dando .rincos - a*areci al *oco rato con un !o#.re alto( fuerte - 3estido con decoro( 0ue constitua la autntica anttesis del !o#.recillo( tanto en su as*ecto e5terno co#o en lo 0ue res*ecta a todo su ser) /e lo *resent co#o su de#onio) l +de#onio, #e #idi con la #irada - .usc luego en la ca1a( 0ue un #ozo !a.a trado con *osterioridad( los tra1es 0ue corres*ondan a los deseos 0ue #i *ersona le !a.a sugerido) A continuacin *ude co#*ro.ar el fino tacto del artista en la confeccin de tra1es( co#o el !o#.recillo le !a.a deno#inado( *ues sin lla#ar la atencin - sin ser notado destaca.a *or su ca*acidad de o.ser3acin( eligiendo con a.soluto tino( sin #ostrar curiosidad *or la clase social( *or el oficio( etc) s en 3erdad difcil 3estirse de tal #anera 0ue cierto carcter general en el tra1e no sa0ue a relucir una su*osicin acerca de uno u otro oficio( incluso 0ue nadie caiga en la cuenta de *ensar en ello) l tra1e del ciudadano del #undo 0ueda condicionado slo *or lo negati3o( 0ue 3iene a ser lo #is#o 0ue lo 0ue se deno#ina un co#*orta#iento educado( consistente #s en de1ar de !acer 0ue en el *ro*io !acer) l !o#.recillo se e5*la- con todo ti*o de e5*resiones grotescas originales e( incluso( co#o *ocos de.an *restarle tanta atencin co#o -o( *areca entusias#ado de *oder .rillar con tanta intensidad) l +de#onio,( un !o#.re serio -( seg4n #e *areci( sensato( interru#*i re*entina#ente su c!c!ara( to#ndole *or el !o#.ro - diciendo: ;7c!?nfeld( *arece 0ue !o- !as entrado en 3ena - no de1as de *arlotear) A*uesto 0ue al se6or le duelen -a los odos de todas las insensateces 0ue no *aras de decir) Celca#*o !undi la ca.eza con tristeza) A continuacin cogi r*ida#ente el so#.rero e#*ol3ado - grit #ientras salta.a !acia la *uerta: ;SAs es co#o #e *rostitu-en #is #e1ores a#igosT ; s un .uen *usilni#e( este 7c!?nfeld ;di1o el +de#onio,( 3ol3indose !acia #;) Tanto leer le !a 3uelto #edio loco( *ero fuera de eso es un !o#.re .ondadoso - !.il en su oficio( *or lo 0ue le so*orto) 7i alguien rinde #uc!o en un terreno( sie#*re se *uede *er#itir 0ue se *ase de la ra-a en otro) Buando #e 0ued solo e#*ec a ensa-ar la #anera de andar ante el gran es*e1o 0ue colga.a en la !a.itacin) l *e0ue6o *elu0uero #e !a.a dado un
1G
A#.os no#.res( to#ados de la #itologa griega( si#.olizan la fidelidad - la a#istad) (:) del T))
conse1o acertado) A los #on1es les es *ro*ia una cierta cadencia *re#iosa des#a6ada en los andares( causada *or el largo !.ito 0ue entor*ece el ca#inar - *or el deseo de #o3erse con ra*idez( co#o lo e5ige el culto) Asi#is#o se a*recia algo tan caracterstico en el cuer*o inclinado !acia atrs( en la *ostura de los .razos( 0ue nunca cuelgan( -a 0ue los #on1es cuando no do.lan las #anos las guardan en las a#*lias #angas del !.ito( 0ue no *uede *asar fcil#ente desa*erci.ido) @ntent dese#.arazar#e de todas estas actitudes *ara .orrar toda !uella de #i estado) 7lo en ello encontr consuelo *ara #i ni#o( -a 0ue considera.a #i 3ida co#o -a 3i3ida( es decir co#o su*erada) A!ora entra.a en un nue3o ser( co#o si un *rinci*io es*iritual se a*oderase de la nue3a figura senta 0ue el recuerdo de #i e5istencia *recedente( tornndose #s - #s d.il( ter#inara *or desa*arecer co#*leta#ente) l .ullicio de la gente( el continuo ruido causado *or las distintas acti3idades 0ue ani#a.an la calle( todo era nue3o *ara # - al #is#o tie#*o co#*renda 0ue era lo indicado *ara #antener el estado de ni#o alegre en el 0ue #e !a.a *uesto el e5tra6o !o#.recillo) Bon #i nue3o - decoroso tra1e #e atre3 a entrar en los #4lti*les #esones) /i ti#idez desa*areci *or co#*leto al *erci.ir 0ue nadie( ni si0uiera #i 3ecino #s *r5i#o( se to#a.a el tra.a1o de #irar#e cuando #e senta.a a su lado) n el registro de forasteros #e inscri. con el no#.re de 8eonardo( !aciendo !onor al *rior 0ue #e !a.a li.erado( - adu1e 0ue esta.a en la ciudad en *ri3ado( 3ia1ando *or *lacer) n la ciudad de.a de !a.er #uc!os 3ia1eros en la #is#a situacin( *or lo 0ue as e3ita.a la de#anda de #s infor#acin) Bonstitua una gran satisfaccin *asear *or las calles - #e deleit #irando los esca*arates de las lu1osas tiendas( as co#o los cuadros - gra.ados 0ue colga.an en las #is#as) 2or la noc!e 3isit los *aseos *4.licos( donde #i aisla#iento en #edio del gran .ullicio #e llen de a#argos senti#ientos) :o ser reconocido *or nadie( 0ue en ning4n *ec!o se !allara la #s #ni#a sos*ec!a de 0uin era o del e5tra6o - #ara3illoso ca*ric!o del destino 0ue #e !a.a arro1ado en este entorno( 0ue nadie su*iera nada de lo 0ue #i interior encerra.a tendra 0ue !a.er su*uesto en #is circunstancias un factor .ien!ec!or( sin e#.argo tena *ara # algo de estre#ecedor( -a 0ue a*areca co#o un es*ritu aislado 0ue toda3a 3aga *or la tierra aun0ue todo con lo 0ue !a.a estado fa#iliarizado en la 3ida !aca tie#*o 0ue !a.a #uerto) 2ensa.a c#o anta6o todos saluda.an a#iga.les - res*etuosos al fa#oso *redicador( c#o .usca.an ansiosos su con3ersacin( incluso slo un *ar de *ala.ras9 entonces #e asalta.a una a#arga desazn) 2ero a0uel *redicador era el #on1e /edardo( 0ue -ace #uerto enterrado en el a.is#o de las #onta6as) Uo -a no lo so-( *ues 3i3o) 8a 3ida( 0ue #e ofrece sus *laceres( aca.a de co#enzar de nue3o *ara #) As( cuando en sue6os se re*etan los sucesos del castillo #e *areca co#o si le !u.ieran ocurrido a otro - no a #) ste otro era( sin e#.argo( el ca*uc!ino( *ero no -o) 7lo el *ensa#iento en Aurelia una #i ser anterior con el actual( aun0ue co#o un dolor *rofundo e ine5tingui.le #ata.a a #enudo el *lacer 0ue #e in3ada( arrancndo#e entonces re*entina#ente del crculo 3ario*into con el 0ue la 3ida #e i.a rodeando) :o descuid 3isitar los #4lti*les esta.leci#ientos *4.licos( en los 0ue se 1uga.a( .e.a( etc)9 es*ecial#ente #e gusta.a un !otel de la ciudad( en el 0ue se reuna una a#*lia sociedad a causa del .uen 3ino) n una #esa( situada en un cuarto contiguo( 3ea sie#*re a las #is#as *ersonas) 7u con3ersacin era ani#ada e ingeniosa) /e result *osi.le acercar#e a a0uellos !o#.res( 0ue for#a.an un crculo cerrado( de la siguiente #anera: al *rinci*io #e #antu3e en una es0uina de la !a.itacin( .e.iendo #i 3ino( tran0uilo #odesto) Buando .usca.an en 3ano alg4n dato literario interesante 0ue en ese #o#ento desconocan( inter3ena -o: as #e *er#itieron to#ar asiento en su tertulia) /i *artici*acin fue tanto #e1or reci.ida cuanto 0ue #i discurso - #is #4lti*les conoci#ientos( 0ue a#*lia.a diaria#ente en todas las ra#as del sa.er
0ue #e eran toda3a desconocidas( les *ro#etan #uc!o) As logr esta.lecer unas relaciones .ien!ec!oras( 0ue #e fueron acostu#.rando #s - #s a la 3ida en el #undo( - 0ue *ro3ocaron un estado de ni#o alegre - a.ierto) 2oco a *oco fui li#ando las toscas aristas 0ue #e !a.an 0uedado de #i for#a de 3ida anterior) Desde !aca unas noc!es se !a.la.a #uc!o en la sociedad 0ue frecuenta.a de un *intor desconocido 0ue aca.a.a de llegar - !a.a organizado una e5*osicin de sus cuadros) Todos( e5ce*to -o( !a.an 3isitado -a la e5*osicin - ala.aron tanto su e5celencia 0ue decid ta#.in 3isitarla) l *intor no esta.a *resente cuando entr en la sala( *ero un anciano !izo de cicerone no#.r a los #aestros( cu-as o.ras el *intor !a.a e5*uesto 1unto a las su-as) ran *iezas es*lndidas( la #a-ora originales de *intores fa#osos( 0ue #e entusias#aron) Algunos de los cuadros( a los 0ue el anciano se refiri fugaz#ente con el no#.re de co*ias de *inturas al fresco( des*ertaron en #i al#a recuerdos de la ni6ez 0ue fueron ad0uiriendo 3i3idos colores) ra e3idente 0ue se trata.a de co*ias del 7agrado Tilo) Reconoc en una 7agrada Oa#ilia 0ue los rasgos de 7an Jos coincidan con el rostro del *eregrino e5tran1ero 0ue #e tra1o al ni6o #ara3illoso) Fn senti#iento de *rofunda #elancola #e in3adi( *ero no *ude e3itar lanzar una e5cla#acin cuando #i #irada reconoci en un retrato de ta#a6o natural a la *rincesa( #i #adrina) sta.a so.er.ia conce.ida con esa si#ilitud( en el sentido #s *rofundo( 0ue Ean D-c= logra.a en sus retratos( - *intada con el 3estido 0ue acostu#.ra.a a lle3ar cuando *receda a las de#s #on1as en la *rocesin el da de 7an Cernardo) l *intor !a.a in#ortalizado 1usto el #o#ento en 0ue se dis*ona( una 3ez ter#inadas sus oraciones( a salir de su !a.itacin *ara co#enzar la *rocesin( #ientras el *ue.lo aguarda.a lleno de e5*ectacin en la iglesia( 0ue se *erci.a en *ers*ecti3a en segundo *lano) n la #irada de la es*lndida #u1er se #anifesta.a la e5*resin de un es*ritu 0ue se ele3a.a a lo celestial) SA-( *areca co#o si rogase el *erdn *ara el *ecador i#*o 0ue se !a.a des*rendido 3iolenta#ente del corazn #aternalT SU este *ecador era -o #is#oT 7enti#ientos ol3idados desde !aca tie#*o in3adieron #i *ec!o( un an!elo indescri*ti.le arrastr #i ser( #e encontra.a de nue3o 1unto al .uen 2adre en el *ue.lo del con3ento cisterciense( un ni6o alegre( des*ierto( des*reocu*ado( lleno de 14.ilo *or0ue !a.a llegado el da de 7an Cernardo) S2oda 3erlaT ;JHas sido .ueno - *iadoso( OranciscoK ;*regunt con una 3oz cu-o ti#.re 0ueda.a sua3izado *or el a#or - 0ue !aca llegar !asta # de #anera encantadora - delicada;) JHas sido .ueno - *iadosoK SA-T JLu *oda contestarK @#*iedad tras i#*iedad !e ido acu#ulando) SA la ru*tura del 3oto sigui el cri#enT Desgarrado *or la *esadu#.re - el arre*enti#iento( ca de rodillas *erdiendo casi el conoci#iento - #is o1os derra#aron a.undantes lgri#as) Aterrado( se acerc el anciano a donde esta.a - *regunt con 3e!e#encia: ;JLu os ocurre( se6orK JLu os ocurreK ;8a i#agen de la a.adesa se *arece tanto a la de #i #adre( fallecida de #anera tan cruel ;di1e con 3oz a*agada( e intent #ientras #e le3anta.a reco.rar en lo *osi.le la *resencia de ni#o) ;Eenid( se6or ;di1o el anciano;( se#e1antes recuerdos son de#asiado dolorosos( se *ueden e3itar) A0u !a- un retrato 0ue #i se6or considera co#o uno de los #e1ores) l cuadro fue *intado del natural - ter#inado !ace *oco) 8o !e#os cu.ierto con un 3elo *ara 0ue el sol no estro*ee los colores( 0ue toda3a no se !an secado del todo) l anciano #e coloc cuidadosa#ente en el ngulo de luz adecuado - retir r*ida#ente el 3elo: S ra AureliaT Fn !orror( 0ue a*enas *oda co#.atir( se a*oder de #) Reconoc la *ro5i#idad del ne#igo( 0ue #e 0uera arro1ar 3iolenta#ente al torrente agitado del 0ue sera i#*osi.le salir - destruir#e *ara
sie#*re) 2ude !acer aco*io de 3alor - su.le3ar#e contra el #onstruo( 0ue se *reci*ita.a so.re # en la #isteriosa oscuridad) Bon o1os 3idos de3or los encantos de Aurelia( 0ue irradia.an del cuadro !ir3iente de 3ida) 8a #irada infantil - dulce de la *iadosa ni6a *areca acusar al infa#e asesino de su !er#ano( *ero todo senti#iento de arre*enti#iento agoniz en el a#argo( !ostil escarnio 0ue( surgiendo en #i interior( #e e5*uls con sus 3enenosos agui1ones de la 3ida a*aci.le) 7lo #e afliga 0ue Aurelia( en a0uella noc!e fatal( no !u.iera sido #a) S8a a*aricin de Her#genes frustr la e#*resa( *ero lo *ag con su 3idaT SAurelia 3i3e( - eso es suficiente *ara #antener la es*eranza de *oseerlaT 7( es seguro 0ue ser #a( *ues la fatalidad( de la 0ue no *odr esca*ar( rige( -))) Jno so- -o esa fatalidadK De esta #anera esti#ula.a #i i#*iedad( #ientras conte#*la.a fi1a#ente el cuadro) l anciano *areca #ara3illado *or #i conducta) :o *ara.a de !a.lar so.re di.u1o( tono( colorido( *ero no escuc!a.a ninguna de sus *ala.ras) l *ensa#iento en Aurelia 1unto con la es*eranza de e1ecutar la accin #aligna *ro3isional#ente a*lazada #e in3adan tan intensa#ente 0ue sal de all de*risa( sin *reguntar si0uiera *or el *intor desconocido( lo 0ue i#*idi ta#.in 0ue in3estigara 0u circunstancias le !a.an lle3ado a *intar los cuadros 0ue contenan( co#o en un ciclo( alusiones a #i 3ida entera) 2ara *oseer a Aurelia esta.a dis*uesto a todo9 #e *areca co#o si -o #is#o( situado so.re las a*ariciones de #i 3ida - *enetrndolas con la #irada( nunca tu3iera nada 0ue te#er( *ero ta#*oco 0ue arriesgar) @ncu. todo ti*o de *lanes - *ro-ectos *ara llegar a la #eta *ro*uesta9 es*ecial#ente crea *oder conocer algo #s a tra3s del e5tra6o *intor( in3estigar a tra3s de l otras relaciones 0ue *udieran ser3ir co#o *re*aracin *ara alcanzar #is fines) :o tena otra cosa en la #ente 0ue regresar al castillo con #i nue3a a*ariencia( - este *lan no #e *areca es*ecial#ente te#erario) 2or la noc!e estu3e en sociedad) @ntenta.a *oner freno a la creciente tensin de #i es*ritu( al tra.a1o des.ocado de #i fantasa e5altada) 7e !a.l #uc!o de los cuadros del *intor desconocido( es*ecial#ente de la singular e5*resin con 0ue sa.a dotar a sus retratos) Boincid en las ala.anzas con un es*ecial .rillo en #i discurso( 0ue slo era el refle1o de una irona sarcstica 0ue arda co#o fuego en #i interior( descri. el e5traordinario atracti3o 0ue e#ana.a del rostro *iadoso - angelical de Aurelia) Fno de ellos di1o 0ue al da siguiente *or la noc!e traera a la reunin al *intor( un artista #uinteresante( aun0ue de edad a3anzada( 0ue toda3a *er#aneca en el lugar *ara co#*letar 3arios retratos -a co#enzados) Asaltado *or senti#ientos e5tra6os - *or 3isiones desconocidas( la noc!e siguiente fui #s tarde 0ue de costu#.re a la reunin) l *intor esta.a sentado a la #esa( dndo#e la es*alda) Buando #e sent - *ude conte#*larle( 0ued *aralizado ante los rasgos de a0uel !orri.le desconocido 0ue en el da de 7an Antonio( a*o-ado en la colu#na( #e !a.a llenado de *nico) /e #ir un .uen rato con *rofunda seriedad( *ero el estado de ni#o en 0ue #e encontra.a( des*us de !a.er 3isto la i#agen de Aurelia( #e dio fuerza - 3alor *ara so*ortar su #irada) l ne#igo !a.a *enetrado en #i 3ida de #anera 3isi.le( - se trata.a de co#enzar contra l una luc!a a #uerte) Decid es*erar a 0ue iniciase el ata0ue( *ara luego contraatacar con las ar#as en las 0ue *oda confiar) l desconocido no *areca *restar#e una atencin es*ecial( sino 0ue( des3iando su #irada de la #a( continu con la c!arla artstica en la 0ue esta.a enfrascado cuando entr) 7e e#*ez a !a.lar de sus cuadros - se ala. es*ecial#ente el retrato de Aurelia) Alguien afir# 0ue la i#agen( aun0ue se *erci.a a *ri#era 3ista 0ue se trata.a de un retrato( *odra ser3ir co#o estudio - ser utilizada *ara *ersonificar a alguna santa) /e *reguntaron #i o*inin( -a 0ue el da anterior !a.a descrito el cuadro con todos sus #ritos - e5celencias( e in3oluntaria#ente
#anifest la idea de 0ue no *odra i#aginar#e a 7anta Rosala de otra #anera 0ue co#o en a0uel retrato) l *intor a*enas *areci !a.er #ostrado inters *or #is *ala.ras - sigui de in#ediato: ;8a doncella( fiel#ente retratada en el cuadro( es en 3erdad una santa 0ue se dirige al Bielo en el #o#ento de la luc!a) 8a !e *intado cuando( en un #o#ento de terri.le angustia( encuentra consuelo en la Religin - es*era reci.ir a-uda de la Di3ina 2ro3idencia( 0ue reina en las alturas) 8a e5*resin de esta es*eranza( 0ue slo *uede 3i3ir en el al#a 0ue se ele3a so.re lo terrenal( es la 0ue !e intentado ca*tar en el cuadro) 8a con3ersacin se des3i !acia otros te#as( - el 3ino( 0ue en !onor al *intor era de una calidad es*ecial - se .e.i en #a-or cantidad 0ue otras 3eces( alegr los ni#os) Bada uno su*o contar algo entretenido( - el *intor( *or #s 0ue slo *areca rer interior#ente( refle1ndose esta risa interna e5clusi3a#ente en sus o1os( sa.a #antener todo( a 3eces lanzando algunas *ala.ras fuertes( .a1o control) Bada 3ez 0ue el forastero #e #ira.a a los o1os( no *oda e3itar un siniestro senti#iento de !orror( *ero #e fue *osi.le ir su*erando *oco a *oco el es*eluznante estado de ni#o 0ue #e in3adi al *rinci*io) Ha.l del .urlesco Celca#*o( 0ue todos conocan( - su*e( *ara el disfrute de los concurrentes( sacar de tal #odo a la luz - con todo detalle su *usilani#idad( 0ue un grueso aco#odado co#erciante( 0ue acostu#.ra.a a sentarse frente a #( #e asegur con lgri#as de risa en los o1os 0ue desde !aca tie#*o no *asa.a una noc!e tan di3ertida) Buando las risas co#enzaron a ceder( *regunt de re*ente el forastero: ;JHan 3isto al de#onio alguna 3ez( se6oresK 7e to# la *regunta co#o la introduccin a una .ro#a - se asegur en general 0ue toda3a no se !a.a tenido el !onor) ntonces continu el desconocido: ;Cien( *ues *oco falt *ara 0ue -o !u.iera tenido ese !onor -( en concreto( en el castillo del .arn ( en las #onta6as) Uo te#.l( *ero los de#s gritaron riendo: +S7eguid( seguidT))), ;2ro.a.le#ente conozcan ;el *intor to# de nue3o la *ala.ra;( si !an 3ia1ado *or las #onta6as( esa zona sal3a1e - estre#ecedora en la 0ue( cuando el ca#inante sale del .os0ue de a.etos - entra en las ele3adas #asas rocosas( se a.re un *rofundo - oscuro a.is#o) s el deno#inado a.is#o del dia.lo( - arri.a so.resale una roca( lla#ada la silla del dia.lo) 7e dice 0ue el conde Eictorino esta.a sentado *recisa#ente en esa roca( *laneando #alas e#*resas( cuando el dia.lo a*areci re*entina#ente( - co#o 0uera tener el gusto de e1ecutar tales *lanes *or s #is#o( lanz al conde al 3aco) l de#onio a*areci en el castillo del .arn disfrazado de ca*uc!ino( - des*us de !a.er disfrutado de la .aronesa la #and al infierno) Ta#.in asesin al !i1o de#ente del .arn( 0ue no *oda tolerar al de#onio de incgnito - anunci a gritos: +S s el de#onioT,( *or lo 0ue un al#a *iadosa fue sal3ada de la condenacin 0ue el astuto dia.lo !a.a decretado) Des*us desa*areci el ca*uc!ino de #anera inco#*rensi.le) 7e dice 0ue !u- co.arde#ente de Eictorino 0ue( ensangrentado( se !a.a alzado de la tu#.a) n todo caso les *uedo asegurar 0ue la .aronesa #uri en3enenada( Her#genes asesinado a traicin - el .arn #uri *oco des*us de *esadu#.re) Aurelia( *recisa#ente la *iadosa santa 0ue *int en el castillo *oco des*us de estos sucesos !orri.les( !u-( co#o !urfana a.andonada( a tierras le1anas( en concreto a un con3ento cisterciense( cu-a a.adesa !a.a tenido a#istad con su *adre) Ha.is tenido ocasin de conte#*lar la i#agen de esta es*lndida #u1er en #i galera) 2ero todo os lo *odr contar #uc!o #e1or - con #s detalles este se6or (#e se6al a #)( -a 0ue estu3o *resente en el castillo cuando se desarrollaron los aconteci#ientos)
Todas las #iradas se dirigieron !acia # llenas de aso#.ro) @ndignado( salt - grit con 3oz fir#e: ;S !( se6or #oT JLu tengo -o 0ue 3er con 3uestras est4*idas !istorias de de#onios - cr#enesK SEos no #e conocis( no #e conocis en a.soluto( - os *ido 0ue #e de1is fuera de este 1uegoT Bon esta e5citacin interna #e fue .astante difcil darle a #is *ala.ras un aso#o de indiferencia) l efecto del #isterioso discurso del *intor( as co#o #i a*asiona#iento( 0ue en 3ano #e esforza.a *or ocultar( resulta.an de#asiado 3isi.les) l alegre a#.iente desa*areci( - los concurrentes #e #ira.an llenos de recelo - desconfianza( acordndose a!ora de c#o( siendo *ara todos un desconocido( #e fui acercando *oco a *oco !asta for#ar *arte de la reunin) l *intor desconocido se !a.a le3antado - #e *enetra.a con sus o1os ce6udos de #uerto en 3ida( co#o anta6o en la iglesia de los ca*uc!inos) :o *ronuncia.a ninguna *ala.ra( *areca esttico - sin 3ida( *ero su as*ecto !aca 0ue #i *elo se erizase) Fn sudor fro .a6 #i frente( todas #is fi.ras se estre#ecieron de !orror) ;S8rgate de a0uT ;grit fuera de #;) ST4 #is#o eres 7atans( t4 eres el cri#inal i#*o( *ero so.re # no tienes *oder algunoT Todos se le3antaron de sus asientos) ;JLu sucede( 0u ocurreK ;*regunta.an en la confusin del #o#ento) #*ezaron a entrar *ersonas atro*ellada#ente en la sala( a.andonando el 1uego( asustados *or el tono de #i 3oz) ;SFn .orrac!o( un locoT SLue lo sa0uen de a0uT SLue se lo lle3enT ;gritaron algunos) 2ero el *intor desconocido *er#aneca sin #o3er un solo #4sculo( #irndo#e fi1a#ente) 8oco de ra.ia - deses*eracin( sa0u del .olsillo el cuc!illo con el 0ue !a.a asesinado a Her#genes - 0ue sie#*re lle3a.a con#igo( arro1ndo#e a continuacin so.re el *intor( *ero un gol*e #e derri.) l *intor ri con sorna tan terri.le 0ue retu#. en la !a.itacin: ;Her#ano /edardo( !er#ano /edardo( tu 1uego es falso9 3ete - deses*era de arre*enti#iento - 3erg<enza) 7ent c#o #e agarra.an entre 3arios clientes del local9 entonces sa0u fuerzas de fla0ueza - e#.est contra los *resentes co#o un toro furioso) Algunos ca-eron al suelo( #ientras #e a.ra ca#ino !asta la *uerta) Atra3esa.a con ra*idez el *asillo cuando se a.ri una *uerta lateral) Alguien tir de # - #e !all en el interior de una tene.rosa !a.itacin) :o #e resist( -a 0ue oa #ucerca a #is *erseguidores) 2asado el tu#ulto( un desconocido #e lle3 *or una escalera secundaria !asta un *atio( - luego *or la *arte trasera del edificio !asta la calle) Aracias a la claridad de los faroles *ude reconocer a #i sal3ador( 0ue no era otro 0ue el .urlesco Celca#*o) ;2arece ;co#enz a decir; 0ue la fatalidad os !a enfrentado con el *intor forastero) Ce.a en la !a.itacin contigua un 3aso de 3ino( cuando *enetr el ruido - decid( conociendo las *eculiaridades de la casa( sal3arlo( -a 0ue -o soel 4nico cul*a.le de esta fatalidad) ;JB#o es *osi.leK ;*regunt aso#.rado) ;JLuin dis*one el #o#entoK JLuin *uede resistirse a los esfuerzos de un es*ritu su*eriorK ;continu el !o#.recillo en tono *attico;) Buando arregl 3uestro ca.ello( ad#irado se6or( surgieron en # comme , l-ordinaire las ideas #s su.li#es) /e a.andon a la eru*cin de una fantasa des.ocada - ol3id no slo alisar el rizo de la clera situado en la coronilla for#ando una sua3e ondulacin( sino 0ue de1 incluso so.re la frente los 3eintisiete *elos del #iedo del !orror) Wstos se enderezaron ante la #irada fi1a del *intor( 0ue en realidad es un es*ectro( - se inclinaron( gi#iendo( !acia el rizo de la clera( 0ue se dis*ers siseando - restallando) 8o !e 3isto todo) ntonces( ad#irado se6or( ardiendo de
clera sacasteis un cuc!illo en el 0ue -a !a.a !uellas de sangre( *ero era un esfuerzo 3ano en3iar al Prco al 0ue -a *erteneca al Prco( *ues el *intor es As!a3erus( el 1udo errante( o Certra# de Cornis( o /efstfeles( o Cen3enuto Bellini( o 7an 2edro( .re3e#ente un des*recia.le es*ectro al 0ue no se *uede con1urar sino con un rizo de #etal ardiente 0ue tuerza la idea 0ue real#ente re*resenta( o con un !.il *einado de los *ensa#ientos( realizado con *eines elctricos( 0ue l de.e as*irar *ara ali#entar la idea) Bo#o *odis 3er( #i ad#irado a#igo( *ara #( *ara el artista - fantaseador de *rofesin( todas estas cosas no son #s 0ue una autntica *o#ada( dic!o sacado de #i oficio - #s significati3o de lo 0ue se *iensa( -a 0ue slo la *o#ada contiene autntica esencia de cla3o) 8a e5tra3agante 3er.orrea del !o#.recillo( 0ue #ientras tanto corra con#igo *or las calles( *osea en a0uel instante algo siniestro( - cuando de 3ez en cuando #e fi1a.a en sus saltos ridculos - en su c#ico rostro no *oda de1ar de rer ruidosa - con3ulsi3a#ente) Oinal#ente llega#os a #i !a.itacin) Celca#*o #e a-ud a e#*acar - *ronto estu3o todo *re*arado *ara salir de 3ia1e) 2use en la #ano del !o#.recillo algunos ducados) 7alt de alegra e5cla#: ;S !( a!ora tengo oro digno( in-ectado de sangre de un corazn( des*idiendo ra-os ro1os - .rillantesT sto !a sido una ocurrencia -( ade#s( di3ertida( se6or( nada #s) 8a a6adidura final !izo 0ue notara #i e5tra6eza so.re sus e5cla#aciones) /e *idi otorgar al rizo de la clera la de.ida redondez( cortar los *elos del !orror *oder lle3arse un rizo co#o recuerdo) 8e de1 !acer( - l realiz todo con las actitudes - #uecas #s .urlescas 0ue *ensarse *ueda) 2or 4lti#o cogi el cuc!illo( 0ue !a.a colocado en la #esa al ca#.iar#e de ro*a( - co#enz a dar *untadas en el aire( ado*tando la *osicin de un es*adac!n) ;SA!ora #ato a 3uestro ad3ersarioT ;grit; - co#o slo es una idea( !a0ue #atarle con una idea( la #a 0ue( *ara fortalecer la e5*resin( aco#*a6o con !.iles #o3i#ientos cor*orales) pa.e &a)ans, apa.e, apa.e, shaverus, allez vous en''' Cueno( -a estara !ec!o ;di1o( de1ando el cuc!illo( res*irando *rofunda#ente - secndose la frente( co#o alguien 0ue !a realizado con .ra3ura un tra.a1o *esado) Luise esconder r*ida#ente el cuc!illo - lo introdu1e en la #anga( co#o si toda3a lle3ase el !.ito( lo 0ue ad3irti el !o#.recillo( 0ue sonri tai#ado) ntonces se escuc! el sil.ido del *ostilln ante la casa) Cel#onte ca#.i re*entina#ente tono - actitud( sac un *e0ue6o *a6uelo( !izo co#o si se secara lgri#as en los o1os( se inclin una - otra 3ez o.se0uioso - des*us de .esar#e la #ano - la le3ita( i#*lor: ;SDos #isas *or #i a.uela 0ue #uri de indigestin( cuatro #isas *or #i *adre 0ue #uri de a-uno in3oluntario( 3enera.le se6orT 2ero *or #( cuando #uera( una a la se#ana) 2or lo *ronto a.solucin *or #is nu#erosos *ecados) A!( 3enera.le se6or( en #i interior se esconde un infa#e *ecador 0ue dice: +2eter 7c!?nfeld( no !agas el #ono - creas 0ue eres( *ues -o so- en realidad t4( #e lla#o Celca#*o - so- una idea genial( - si no lo crees te a.atir con un *ensa#iento fino - *untiagudo co#o un *elo,) ste !o#.re !ostil( lla#ado Celca#*o( 3enera.le se6or( es ca*az de todos los 3icios) ntre otras cosas duda del *resente( se e#.orrac!a con frecuencia( *artici*a en ca#orras - tiene tratos lasci3os con *ensa#ientos !er#osos - 3rgenes) l tal Celca#*o #e !a desconcertado - confundido de tal #odo a #( a 2eter 7c!?nfeld( 0ue salto a #enudo de #anera indecente - ensucio el color de la inocencia( #ientras #e siento en la in#undicia con #edias .lancas de seda cantando in dulci jubilo' S2erdn *ara los dos( 2ietro Celca#*o - 2eter 7c!?nfeldT
7e arrodill ante # e !izo co#o si sollozase) 8a locura del !o#.re #e resulta.a -a *esada) ;7ed razona.le ;le di1e) l #ozo entr a recoger el e0ui*a1e) Celca#*o dio un res*ingo -( reco.rando su .uen !u#or( a-ud al #ozo a traer todo lo 0ue -o solicita.a *or las *risas( aun0ue sin de1ar de *arlotear) ; l ti*o es un autntico #a1adero) Bon se#e1ante *ersona1e no se *ueden tra.ar relaciones ;grit el #ozo( #ientras cerra.a la *uerta del carrua1e) Celca#*o agit el so#.rero -( cuando le #ir - colo0u significati3a#ente el dedo so.re #is la.ios( e5cla#: +Hasta el 4lti#o aliento de #i 3ida,) Buando co#enz a a#anecer( la ciudad 0ueda.a -a a una distancia considera.le( - la figura de a0uel !o#.re !orri.le( 0ue #e *ersegua cruel#ente co#o un #isterio insonda.le( !a.a desa*arecido) 8a reiterada *regunta del coc!ero( +JadondeK,( #e atosiga.a continua#ente( -a 0ue !a.a renegado de todas las relaciones surgidas en #i 3ida) Eaga.unde a.andonado a la #erced de las olas de la casualidad) J:o #e !a.a des*rendido 3iolenta#ente un *oder irresisti.le de todo a0uello con lo 0ue !a.a #antenido un 3nculo a#iga.le( *ara 0ue el es*ritu 0ue !a.ita.a en #i interior *udiese desarrollar - .landir sus ar#as sin fuerzas 0ue lo frenasenK @nfatiga.le recorr a0uella es*lndida regin( *ero nunca encontra.a sosiego) 7enta un i#*ulso 0ue #e lle3a.a cada 3ez #s !acia el sur( - #e di cuenta de 0ue #i ruta de 3ia1e !asta a!ora a*enas se !a.a des3iado de la 0ue 8eonardo !a.a designado) As( el e#*u1n con el 0ue #e !a.a lanzado al #undo continua.a dirigindo#e en la direccin correcta co#o una fuerza #gica) Fna noc!e tene.rosa 3ia1a.a a tra3s de un .os0ue es*eso 0ue( al *arecer( seg4n #e di1o el ad#inistrador de Borreos( se e5tenda #s all del *r5i#o lugar de *arada) l coc!ero #e aconse1 *or ello aguardar con l !asta 0ue a#aneciera( *ero rec!ac la *ro*uesta *or0ue 0uera alcanzar tan r*ido co#o fuera *osi.le una #eta 0ue *ara #( sin e#.argo( constitua toda3a un #isterio) :ada #s *artir( unos rel#*agos ilu#inaron la le1ana - en *ocos instantes el cielo se llen de nu.es cada 3ez #s negras( 0ue la tor#enta conglo#era.a *ersegua rugiente) 8os truenos resonaron es*antosos con el eco( co#o si tu3ieran #il 3oces( - ra-os ro1os atra3esaron el !orizonte !asta donde la 3ista *oda alcanzar) 8os altos a.etos cru1an( sacudidos !asta las races) #*ez a llo3er torrencial#ente) Borra#os el *eligro de ser a*lastados *or los r.oles) 8os ca.allos se enca.ritaron( ate#orizados *or la luz de los rel#*agos) 8leg un #o#ento en 0ue -a a*enas *oda#os a3anzar) Oinal#ente el coc!e 0ued atra*ado en el .arro - se ro#*i la rueda trasera) Tu3i#os 0ue *er#anecer en el lugar) All nos 3i#os o.ligados a es*erar !asta 0ue la tor#enta a#ain - la luna a*areci entre las nu.es) l *ostilln *udo co#*ro.ar a!ora 0ue( *or causa de la oscuridad( se !a.a des3iado del ca#ino *rinci*al - 0ue nos encontr.a#os en un sendero del .os0ue) :o !a.a otra *osi.ilidad 0ue seguir *or ese ca#ino costase lo 0ue costase( - 0uiz llegar a un *ue.lo cuando a.riese el da) Asegura#os el coc!e con un #adero - as( *aso a *aso( fui#os a3anzando) Al *oco rato ad3ert en la le1ana( -a 0ue i.a *or delante( el res*landor de una luz cre or ladridos) :o #e !a.a e0ui3ocado( *ues des*us de continuar *or el ca#ino unos #inutos escuc! clara#ente a los *erros) 8lega#os a una casa res*eta.le( 0ue se encontra.a rodeada de un #uro) l *ostilln lla# a la *uerta - los *erros saltaron - ladraron( *ero la casa *er#aneci silenciosa( co#o #uerta) 7lo cuando el *ostilln toc el cuerno se a.ri la 3entana del *iso su*erior( desde la 0ue .rill una luz( - una 3oz *rofunda - ronca grit:
;SB!ristian( B!ristianT ;7( res*eta.le se6or;res*ondieron desde a.a1o) ;Alguien est lla#ando a la *uerta( tocan el cuerno - los *erros estn ende#oniados) Boge la linterna( la esco*eta nY H - #ira de una 3ez 0uin es) 2oco des*us o#os c#o B!ristian solta.a a los *erros - le 3i#os acercarse con la linterna) l *ostilln o*ina.a 0ue no !a.a duda( en 3ez de seguir recto *or el .os0ue nos !a.a#os des3iado *or una senda lateral( - de.a#os encontrarnos en la casa del guarda forestal( a una !ora de ca#ino de la 4lti#a *arada) Buando le conta#os a B!ristian nuestra situacin( a.ri las dos alas de la *uerta - a-ud a #eter el coc!e) 8os *erros( -a a*lacados( !us#ea.an #o3iendo los ra.os a nuestro alrededor( - el !o#.re 0ue *er#aneca en la 3entana no cesa.a de gritar: ;JLuin esK JLuin !a llegadoK ;sin 0ue B!ristian ni nosotros le dira#os noticia alguna al res*ecto) Oinal#ente entr en la casa( #ientras B!ristian se ocu*a.a del coc!e - de los ca.allos) A #i encuentro 3ino un !o#.re alto - fuerte( con el rostro 0ue#ado *or el sol( en la ca.eza un so#.rero con *enac!o 3erde -( *or lo de# s( en ca#isa( con slo za*atillas en los *ies - un cuc!illo de #onte en la #ano) :ada #s 3er#e grit !ura6o: ;JDe dnde soisK JLuin es el 0ue tur.a el sue6o a estas !oras de la #adrugadaK sto no es una *osada( ni una casa de *ostas) A0u reside el guarda forestal de la co#arca( - se so- -o ' B!ristian es un autntico asno *or !a.er a.ierto la *uerta) 8e cont desalentado #i accidente - 0ue slo !a.a#os llegado !asta all i#*ulsados *or la necesidad) ntonces se torn el !o#.re algo #s sua3e - di1o: ;Cien( es cierto 0ue la tor#enta !a sido fuerte( *ero el *ostilln es un .ri.n *or !a.er to#ado el ca#ino errneo - !a.er roto el coc!e) Fn ti*o as de.era sa.er atra3esar el .os0ue con los o1os 3endados( co#o si fuera su casa) /e condu1o !acia arri.a - #ientras de1a.a el cuc!illo de #onte( se 0uita.a el so#.rero - se *ona *or enci#a la c!a0ueta( #e su*lica.a 0ue no to#ara a #al el rudo reci.i#iento( -a 0ue en una 3i3ienda tan ale1ada !a.a 0ue estar alerta( so.re todo *or0ue gentuza desal#ada 3aga.a *or el .os0ue) Boncreta#ente con los cazadores furti3os( 0ue -a !a.an intentado a #enudo #atarle( se encontra.a casi en guerra a.ierta) ;2ero ;continu; esos rufianes no *ueden !a.rselas con#igo( *ues gracias a Dios lle3o a ca.o #i oficio fiel#ente - con rectitud( - confiando en Wl en #i esco*eta les re*arto consuelo) @n3oluntaria#ente deslic con uncin( co#o no *oda de1ar de !acer *or la 3ie1a costu#.re( algunas *ala.ras so.re la fuerza 0ue otorga la confianza en Dios( - el guarda forestal se 3ol3i #s - #s accesi.le) A *esar de #is *rotestas( des*ert a su #u1er( una #atrona entrada en a6os( aun0ue alegre acti3a) :o o.stante !a.er sido des*ertada en #edio del sue6o( dio la .ien3enida a#a.le#ente al !us*ed - se *uso a *re*arar la cena *or orden del #arido) l *ostilln tena 0ue regresar a la *arada anterior con el coc!e roto( as se lo orden el guarda forestal co#o castigo( - -o sera lle3ado cuando gustase *or el *ro*io guarda !asta la *r5i#a *arada) 8a decisin #e agrad( -a 0ue necesita.a *or lo #enos un *e0ue6o descanso) 8e e5*res al guarda forestal #i deseo de *er#anecer all !asta el #edioda( *ara recu*erar#e *lena#ente del agota#iento causado *or el constante e ininterru#*ido 3ia1ar durante 3arios das) ;7i #e *er#its daros un conse1o( se6or ;res*ondi el guarda;( *er#aneced a0u todo el da de #a6ana - es*erad !asta *asado #a6ana( entonces *odr lle3aros #i !i1o #a-or( al 0ue en3o a la Borte del 2rnci*e( !asta la siguiente *arada)
Ta#.in 0ued satisfec!o con esta *ro*osicin) Ade#s #e agrada.a la soledad del lugar( 0ue considera.a #agnfico) ;Cien( se6or ;di1o el guarda;( esto no es tan solitario) 2ro.a.le#ente lla#aris 3os solitaria( seg4n los conce*tos acostu#.rados en los !a.itantes de las ciudades( a toda casa aislada situada en el .os0ue( a *esar de 0ue de*ende #uc!o de 0uin 3i3a en ella) 7i a0u 3i3iera( co#o anta6o( un 3ie1o cascarra.ias( encerrado entre cuatro *aredes - sin ganas de salir al .os0ue o de cazar( entonces s se *odra !a.lar de soledad( *ero desde 0ue el anciano #uri - 7u Alteza el 2rnci*e regente ada*t el edificio co#o 3i3ienda del guarda forestal( el lugar se !a 3uelto #uc!o #s ani#ado) 7in duda( 3os sois ta#.in un !a.itante de la ciudad 0ue nada sa.e del .os0ue - del *lacer de la caza) As( no *odis i#aginaros la 3ida alegre - es*lndida 0ue nosotros( cazadores( lle3a#os a0u) /is cazadores - -o for#a#os una fa#ilia -( os *arezca o no curioso( ta#.in inclu-o a #is !.iles e inteligentes *erros) llos #e entienden( estn atentos a #is *ala.ras( a #is se6as( - #e son fieles !asta la #uerte) JEeis la #irada co#*rensi3a de #i /aldmannK 7a.e 0ue !a.la#os de l) Ade#s( se6or( sie#*re !a- algo 0ue !acer en el .os0ue) 2or la tarde se realizan los *re*arati3os - otras ocu*aciones) Tan *ronto co#o aclara el da( -a esto- fuera de la ca#a( tocando alguna *e0ue6a *ieza de cazador con #i cuerno) ntonces todo se des*ierta - co.ra #o3i#iento( los *erros ladran de 14.ilo( de 3alor( de deseos de cazar) 8os #ozos se a*resuran a 3estirse( se ec!an el #orral a la es*alda( la esco*eta al !o#.ro - entran en el co#edor( donde #i 3ie1a *re*ara el desa-uno del cazador) 8uego sali#os llenos de alegra - *lacer) 8lega#os a los *uestos( donde se esconde la caza sal3a1e( all ocu*a cada uno su lugar( se*arado de los de#s9 los *erros rastrean con la ca.eza *egada al suelo( !us#ean( escudri6an( #iran al cazador con o1os inteligentes( !u#anos) l cazador *er#anece( conteniendo la res*iracin( con el dedo tenso en el gatillo( in#3il( co#o si !u.iera ec!ado races en la tierra) ntonces( cuando la *ieza surge de la es*esura( restallan los tiros - los *erros se lanzan en su *ersecucin) SA!( 7e6orT n ese instante s 0ue late de 3erdad el corazn - se es otro !o#.re) U no !a- *artida de caza 0ue se re*ita( *ues sie#*re sucede algo es*ecial 0ue nunca !a acontecido con anterioridad) 7lo *or la 3ariedad de las *iezas( #ostrndose unas u otras seg4n el #o#ento( resulta el e1ercicio de la caza algo tan es*lndido 0ue ning4n !o#.re en la tierra ter#inara *or !artarse) 2ero( se6or( slo el .os0ue( el .os0ue *or s #is#o es tan ani#ado - est tan lleno de 3ida( 0ue nunca #e siento solo) A0u conozco cada lugar - cada r.ol) /e *arece real#ente co#o si cada r.ol( crecido ante #i *ro*ia 3ista - a!ora e5tendiendo su co*a reluciente !acia el cielo( ta#.in #e conociera - #e tu3iera cari6o( -a 0ue le !e cuidado - *rotegido( incluso creo 3erdadera#ente 0ue cuando susurra de #anera tan #ara3illosa es co#o si !a.lara con#igo con su *ro*ia 3oz( aun0ue ello sera #s .ien una autntica ala.anza a Dios Todo*oderoso - una oracin 0ue no se *uede e5*resar con *ala.ras) Resu#iendo( un cazador 1usto *iadoso lle3a una 3ida es*lndida - alegre( *ues le 0ueda toda3a algo de la antigua( !er#osa li.ertad( con la 0ue los seres !u#anos 3i3an de acuerdo con la naturaleza - no sa.an nada de los #elindres - afectaciones de la ciudad( donde !o- se torturan entre #uros de *risiones) 8os !a.itantes de las ciudades *er#anecen a1enos a todas las cosas es*lndidas 0ue Dios !a creado *ara 0ue *udieran solazarse - edificarse co#o !acan los !o#.res li.res de anta6o( 0ue 3i3an en a#or - ar#ona con toda la naturaleza( co#o se *uede leer en las 3ie1as !istorias) Todo esto lo di1o el guarda con un tono e intensidad 0ue con3enca *lena#ente de su sinceridad( - 0ue ade#s #e !izo sentir una en3idia franca de su 3ida afortunada( de su estado de ni#o *rofunda#ente tran0uilo( tan distinto del #o)
l guarda #e asign un *e0ue6o - .ien aseado a*osento en la otra *arte del edificio( 0ue( seg4n *ude co#*ro.ar( era .astante a#*lio) All encontr #i e0ui*a1e) Oinal#ente #e a.andon( asegurndo#e 0ue el ruido #a6anero no #e des*ertara( -a 0ue #e encontra.a aislado del resto de los !a.itantes( - *or consiguiente *odra descansar tanto co#o 0uisiera) Di1o 0ue cuando -o lla#ase se #e ser3ira el desa-uno( *ero 0ue a l slo *odra 3erle durante la co#ida( *ues se #arc!a.a al .os0ue te#*rano con los #uc!ac!os - no llega.a antes del #edioda) /e arro1 so.re la ca#a - ca r*ida#ente( *or causa de #i agota#iento( en un sue6o *rofundo( *ero una !orri.le *esadilla #e tortur) De #anera aso#.rosa co#enz la *esadilla to#ando conciencia del sue6o( as #e di1e a # #is#o: +Cien( es es*lndido 0ue #e !a-a dor#ido enseguida - 0ue dor#ite con tanto sosiego - tran0uilidad( ello #e recu*erar del cansancio) A!ora no de.o a.rir los o1os,) A *esar de #i intencin de *er#anecer con los o1os cerrados( no lo consegu( - sin e#.argo #i sue6o no 0ued interru#*ido) ntonces se a.ri la *uerta una figura oscura *enetr en la !a.itacin9 co#*ro. !orrorizado 0ue era -o #is#o( 3estido con el !.ito de ca*uc!ino( con .ar.a - tonsura) 8a figura se acerc #s - #s a #i ca#a) Lued in#3il - cual0uier sonido 0ue luc!a.a *or e#itir *er#aneca sofocado *or la *arlisis 0ue #e !a.a so.recogido) 8a figura se sent en #i ca#a - ri con sarcas#o) ;Tienes 0ue 3enir a!ora con#igo ;di1o;) Ea#os a su.ir al te1ado( .a1o la 3eleta( 0ue canta una alegre cancin de .oda( *or0ue el .4!o se casa) All luc!are#os( - el 0ue logre arro1ar al otro al 3aco ser re- - *odr .e.er sangre) 7ent c#o la figura #e agarra.a - #e alza.a9 entonces reco.r la fuerza) ;ST4 no eres -o( t4 eres el de#onioT ;grit( - ara6 el rostro del a#enazador fantas#a co#o si #is #anos fuesen garras) 2ero fue co#o si #is dedos taladrasen el 3aco - se introdu1eran en *rofundas cuencas 3acas) l es*ectro ri de nue3o de #anera cortante) n ese instante des*ert( co#o i#*ulsado *or una 3iolenta sacudida) 8as risas( sin e#.argo( toda3a continua.an resonando en la !a.itacin) /e le3ant) 8os ra-os lu#inosos de la #a6ana se filtra.an *or la 3entana *ude 3er ante la #esa( de *ie( dndo#e la es*alda( a una figura con el !.ito ca*uc!ino) Lued *aralizado de terror: el es*antoso sue6o se !aca realidad) l ca*uc!ino registra.a #is cosas( 0ue se encontra.an so.re la #esa) n ese #o#ento se 3ol3i( - -o reco.r el 3alor) Ante # se encontra.a un rostro e5tra6o( con una .ar.a negra - sal3a1e( en cu-os o1os rea la de#encia: algunos de sus rasgos recorda.an re#ota#ente a Her#genes) Decid es*erar *ara 3er 0u !aca el desconocido - as *oder contrarrestar cual0uier accin da6ina) /i estilete se encontra.a a #ano( *or lo 0ue( contando ta#.in con #i fuerza cor*oral( de la 0ue #e fia.a( *oda !acer#e cargo del desconocido sin #s a-uda) 2areca 1ugar con #is cosas co#o si fuera un ni6o9 es*ecial#ente le gusta.a el *ortafolio ro1o( 0ue arro1a.a una - otra 3ez contra la 3entana( saltando al #is#o tie#*o de for#a e5tra6a) Oinal#ente encontr la da#a1uana con el resto del 3ino #isterioso) 8a a.ri - oli el contenido9 entonces e#*ezaron a te#.lar todos sus #ie#.ros - lanz un grito !orri.le - a!ogado 0ue reson *or toda la !a.itacin) Fn relo1 en la casa dio las tres9 in#ediata#ente des*us el desconocido e#iti alaridos sal3a1es( co#o si le estu3ieran torturando( *ero de re*ente ro#*i a rer co#o lo !a.a !ec!o anterior#ente( durante #i sue6o) A!ora gira.a enlo0uecido( dando saltos sal3a1es) Ce.i de la da#a1uana -( arro1ndola le1os de s( corri !acia la *uerta) /e le3ant con ra*idez - fui tras l( *ero -a le !a.a *erdido de 3ista) 8e escuc! .a1ar unas escaleras ale1adas - al final o un fuerte gol*e( co#o el de una *uerta al cerrarse) c! el cerro1o de la !a.itacin *ara e3itar una segunda 3isita - #e #et de nue3o en la ca#a) sta.a de#asiado agotado co#o *ara no dor#ir#e
otra 3ez) 2resto - fortalecido( #e le3ant cuando el sol res*landeca en #i estancia) l guarda forestal !a.a estado( co#o di1o( en el .os0ue con sus !i1os otros cazadores) Fna #uc!ac!a a#a.le - en la flor de la 3ida( la !i1a #s 1o3en del guarda( #e sir3i el desa-uno( #ientras la #a-or esta.a ocu*a.a con la #adre en la cocina) 8a #oza sa.a contar con gracia c#o 3i3an all todos 1untos( felices - en *az( aun0ue a 3eces !a.a gran tu#ulto de gente( cuando el *rnci*e caza.a en la regin - *ernocta.a en la casa) As *asaron un *ar de !oras -( llegado -a el #edioda( se escuc!aron gritos de 14.ilo - el sonido de los cuernos 0ue anuncia.an el regreso del guarda) Eino con sus cuatro !i1os( 13enes es*lndidos todos ellos( entre los cuales el #s 1o3en a*enas llegara a los 0uince( - tres #uc!ac!os cazadores) /e *regunt c#o !a.a dor#ido - si no #e !a.a des*ertado el ruido antes de tie#*o) :o 0uise contarle la a3entura su*erada( *ues la a*aricin real del !orri.le #on1e se !a.a encadenado de tal #anera a la i#agen onrica 0ue difcil#ente #e era *osi.le distinguir en 0u #o#ento el sue6o !a.a dado *aso a la 3ida real) 8a #esa esta.a *uesta( la so*a !u#ea.a( el guarda se alz la ca*uc!a *ara co#enzar la oracin de gracias - entonces la *uerta se a.ri - entr el ca*uc!ino 0ue !a.a 3isto en la noc!e) l as*ecto de#encial !a.a desa*arecido de su rostro( *ero tena una a*ariencia so#.ra - recalcitrante) ;S7ed .ien3enido( 3enera.le se6orT ;e5cla# el guarda;) Decid la oracin de gracias - co#ed con nosotros) ntonces #ir a su alrededor con o1os encendidos de ira - grit con 3oz terrorfica: ;Lue 7atans te destru-a con tu +3enera.le se6or, - tu #aldita oracin) J:o #e !as atrado con !alagos *ara 0ue sea el deci#otercero - de1ar 0ue #e asesine el cri#inal desconocidoK J:o #e !as escondido tras este !.ito *ara 0ue nadie reconozca al conde( tu se6or - due6oK S2ero gurdate( #aldito( de #i iraT Dic!o esto( el #on1e to# una 1arra de la #esa - se la arro1 al guarda) 7lo gracias a una !.il #anio.ra *udo e3itar el gol*e( 0ue *ro.a.le#ente le !a.ra destrozado el crneo) 8a 1arra se estrell contra la *ared( ro#*indose en #il a6icos) Al instante los #uc!ac!os su1etaron fir#e#ente al loco) ;SLuT ;grit el guarda;) SDe#ente( .lasfe#oT JPsas irru#*ir a0u de nue3o( entre gente *iadosa( con tu actitud enfurecidaK JPsas intentar 0uitar#e la 3ida( a #( 0ue te sa0u de unas condiciones .estiales - te sal3 de la condenacin eternaK SOuera de a0uT SA la torreT l #on1e ca- de rodillas9 roga.a #isericordia lanzando alaridos( *ero el guarda di1o: ;A la torre( - no *odrs regresar !asta 0ue se*a 0ue !as renegado de 7atans( 0ue te !a cegado( si no #orirs) ntonces el #on1e lanz un grit de angustia( co#o el la#ento sin consuelo de un condenado a #uerte) 8os #uc!ac!os se lo lle3aron - di1eron 0ue se !a. a 0uedado tran0uilo tan *ronto co#o !a.a entrado en la estancia de la torre) B!ristian( 0ue le 3igila.a( cont ta#.in 0ue el #on1e !a.a estado dando tu#.os *or los *asillos durante toda la noc!e - 0ue( en concreto( des*us del a#anecer( !a.a gritado: ;SDa#e #s de tu 3ino - #e dar a ti *or sie#*re 1a#sT S/s 3inoT S/s 3inoT Real#ente le !a.a *arecido a B!ristian co#o si el #on1e titu.eara co#o un .orrac!o( aun0ue no co#*renda c#o !a.a *odido tener acceso a una .e.ida tan e#.riagadora) :o 3acil en contar a!ora la a3entura sucedida( sin ol3idar la da#a1uana 0ue el #on1e !a.a 3aciado) ;SEa-aT ;di1o el guarda;) so no es .ueno( *ero #e *arecis un !o#.re *iadoso - con 3alor( otro *odra !a.er #uerto del susto)
8e *ed 0ue #e contara con #s detalle las circunstancias 0ue incidan en el #on1e de#ente) ;SA!T ;res*ondi el guarda;) sa es una larga - accidentada !istoria) Algo as no le 3a a la co#ida) Ua !a sido lo suficiente#ente #alo 0ue ese !o#.re infa#e nos !a-a tur.ado de tal #odo con sus i#*iedades( 1usto cuando 0uera#os degustar con *az - alegra lo 0ue Dios nos !a otorgado) 2ero a!ora co#a#os) 7e 0uit la gorra( dio las gracias al 7e6or( - co#i#os( entre alegres di3ertidas con3ersaciones( *latos de la tierra( fuertes - sa.rosos) n !onor al !us*ed #and el guarda traer .uen 3ino( del 0ue #e !izo .e.er( seg4n costu#.re *atriarcal( en una .ella co*a) 8a #esa se 0uit - los cazadores descolgaron algunos cuernos de la *ared( entonando a continuacin una cancin de caza) n el segundo estri.illo canta.an las #uc!ac!as( - con ellas re*etan los !i1os del cazador en coro la 4lti#a estrofa) /i *ec!o se ensanc!a.a de for#a #ara3illosa) Haca tie#*o 0ue no #e !a.a sentido interior#ente tan .ien co#o con estos !o#.res si#*les - *iadosos) 7e cantaron 3arias canciones agrada.les( !asta 0ue el guarda se le3ant - con el grito: +SEi3an todos los !o#.res .uenos 0ue !onran la cazaT,( 3aci su 3aso) Todos grita#os con l( dndose con ello *or concluida la alegre co#ida( 0ue en #i !onor !a.a sido enaltecida con 3ino - cnticos) l guarda #e di1o a continuacin: ;Cien( se6or( #e ec!o un sue6ecito de #edia !ora( *ero des*us ire#os al .os0ue - le contar c#o lleg el #on1e a #i casa - 0u es lo 0ue s de l) Des*us -a !a.r anoc!ecido( as 0ue ire#os al *uesto de caza( -a 0ue( seg4n #e !a dic!o Oranz( !a- *erdices) Ta#.in 3os reci.iris una .uena esco*eta .uscaris 3uestra suerte) Todo esto era nue3o *ara #( -a 0ue co#o se#inarista alguna 3ez !a.a a*retado el gatillo( *ero 1a#s !a.a dis*arado a *iezas 3i3as) Ace*t( *ues( la *ro*osicin del guarda( 0ue *areci alegrarse de #i decisin e intent !acer#e *artci*e con toda *risa - .uen ni#o de corazn( antes de dor#irse( de los i#*rescindi.les *rinci*ios .sicos del arte de dis*arar) /e *ertrec!aron de esco*eta - #orral) De esta guisa #e intern en el .os0ue con el guarda( 0ue co#enz la !istoria del e5tra6o #on1e co#o sigue: ; l *r5i#o oto6o !ar dos a6os desde 0ue #is #uc!ac!os o-eron en el .os0ue un alarido es*antoso 0ue( aun0ue tena tan *oco de !u#ano( *oda *ro3enir( co#o o*ina.a Oranz( #i #s 1o3en a*rendiz en a0uel tie#*o( de un ser !u#ano) Oranz esta.a destinado a ser !ostigado *or el #onstruo aullador( *ues cuando i.a al *uesto( los alaridos 0ue sona.an a su lado .ien fuertes a!u-enta.an a los ani#ales( e incluso *udo 3er( cuando 0uera dis*arar a una *ieza( a un ser es0ui3o e irreconoci.le saltando desde los #atorrales( 0ue le !izo *reci*itar el dis*aro) Oranz tena la ca.eza llena de todas las le-endas de caza relati3as a es*ectros 0ue su *adre( un 3ie1o cazador( le !a.a contado( - se inclina.a a to#ar al e5tra6o ser *or el *ro*io 7atans( 0ue le 0uera 0uitar el gusto de la caza o tentarle de alguna #anera) 8os otros #uc!ac!os( inclu-endo a #is !i1os( se declararon confor#es con su sos*ec!a( lo 0ue con #s razn #e i#*uls a seguir de cerca la *ista a este asunto( 0ue -o tena *or astucia de los cazadores furti3os *ara asustar a #is cazadores - 0ue se fueran de los *uestos) Prden *or lo tanto a #is !i1os - al #uc!ac!o 0ue incre*aran a la figura en caso de 0ue se #ostrara( - si no se detena o da.a cuenta de s #is#a( 0ue dis*araran sin #s seg4n la nor#as del cazador) A Oranz corres*ondi de nue3o ser el *ri#ero en to*arse con el #onstruo en el ca#ino !acia el *uesto) 8e lla#( encarndole con la esco*eta( - la figura salt entre los #atorrales) Oranz 0uiso dis*arar( *ero la esco*eta fall9 luego sali corriendo #uerto de *nico !acia donde se
encontra.an los de#s( con3encido de 0ue !a.a sido 7atans el 0ue( o.stinado( le a!u-enta.a la caza - le !a.a e#.ru1ado la esco*eta) Real#ente( desde 0ue se le a*areca el #onstruo no atina.a a un solo ani#al( tan .ien co#o !a.a dis*arado antes) l ru#or so.re el es*ectro del .os0ue se e5tendi( - -a se conta.a en el *ue.lo c#o 7atans !a.a salido al encuentro de Oranz - le !a.a ofrecido .alas infali.les - no s 0u #s !istorias) Decid ter#inar con todo ese desenfreno - *erseguir al #onstruo( 0ue toda3a no #e !a.a ec!ado a la cara( !asta los lugares donde acostu#.ra.a a #ostrarse) Durante #uc!o tie#*o no tu3e suerte alguna) Oinal#ente( cuando en una tarde ne.linosa de no3ie#.re *er#aneca 1usto en el *uesto donde Oranz lo 3io *or *ri#era 3ez( escuc! ruidos en los ar.ustos cercanos) /e lle3 silenciosa#ente la esco*eta a la cara( cre-endo 0ue era un ani#al( *ero una figura atroz surgi con o1os ro1os refulgentes( *elos negros !irsutos - con !ara*os colgando del cuer*o) l #onstruo #e #ir ce6udo( #ientras e#ita !orri.les tonos indescifra.les) S7e6orT( fue un #o#ento 0ue *odra aterrar al #s 3aliente) /e *areca co#o si real#ente 7atans estu3iera ante # - sent c#o e#*eza.a a sudar de #iedo) 2ero con fuertes rezos( 0ue *ronunci en 3oz alta( *ude reco.rar .astante el ni#o) Tan *ronto co#o e#*ec a rezar - a *ronunciar el no#.re de Jesucristo( el #onstruo aull con #s furia( ter#inando *or *roferir final#ente !orri.les #aldiciones - .lasfe#ias) ntonces grit: ,;S/aldito canalla( de1a de .lasfe#ar - date *or *reso o dis*aroT , l !o#.re ca- al suelo gi#iendo - su*lic #isericordia) /is #uc!ac!os *asa.an *or all cerca( as 0ue ata#os .ien al desconocido - lo lle3a#os a casa( donde !ice 0ue le encerraran en la torre del edificio contiguo) A la #a6ana siguiente *resentara el caso a las autoridades) :ada #s llegar a la torre 0ued su#ido en un estado letrgico) Buando fui a 3erle al da siguiente( esta.a sentado en el lec!o de *a1a 0ue !a.a dic!o 0ue le *re*araran - llora.a a#arga#ente) 7e ec! a #is *ies - su*lic cle#encia) Desde !aca 3arias se#anas 3i3a en el .os0ue - no !a.a co#ido nada e5ce*to !ier.as - frutas sal3a1es) Di1o 0ue era un *o.re ca*uc!ino de un #onasterio le1ano - 0ue se !a.a esca*ado de la *risin en la 0ue( *or causa de su locura( !a.a sido encerrado) l !o#.re se encontra.a real#ente en un estado digno de #isericordia) Tu3e co#*asin e !ice 0ue le tra1eran co#ida - 3ino *ara fortalecerle( con lo 0ue se recu*er 3isi.le#ente) /e solicit con a*re#io si *oda 0uedarse en casa unos das - 0ue le consiguise#os un nue3o !.ito de la Prden) Des*us regresara *or *ro*ia 3oluntad al #onasterio) Bu#*l sus deseos - su de#encia *areci re#itir( -a 0ue los *aro5is#os se 3ol3an #s es*aciados - #enos agudos) Durante los ata0ues frenticos lanza.a discursos !orri.les( not 0ue cuando le !a.la.a con duras e5*resiones( so.re todo cuando le a#enaza.a con la #uerte( *asa.a a un estado de contricin en el 0ue se #ortifica.a( e incluso a*ela.a a Dios - a los santos *ara 0ue le li.erasen de a0uel tor#ento infernal) 2areca co#o si entonces se cre-era 7an Antonio) 7e enso.er.eca sie#*re en el *aro5is#o de los ata0ues de ser un conde - se6or *rinci*al( 0ue #andara asesinarnos en cuanto llegaran sus sir3ientes) n los #o#entos de lucidez #e *eda *or el a#or de Dios 0ue no le e5*ulsase( *or0ue senta 0ue slo su estancia en #i casa *odra curarle) Fna 3ez !u.o un fuerte altercado con l( cuando el *rnci*e caza.a en este coto - *ernocta.a en #i casa) l #on1e( des*us de 3er al *rnci*e con todo su .rillante s0uito( *areca transfor#ado) A*areci reacio ( cerrado( se ale1a.a r*ida#ente cuando rez.a#os - te#.la.an todos sus #ie#.ros cuando escuc!a.a una *ala.ra *iadosa) Ade#s #ira.a a #i !i1a Ana con tal lasci3ia 0ue decid lle3r#elo *ara e3itar cual0uier des#n) n la noc!e anterior al da en 0ue 0uera e1ecutar #i *lan( #e des*ert un grito *enetrante en el *asillo) 7alt de la ca#a - corr r*ida#ente con una luz !acia la estancia donde duer#en #is !i1as) l #on1e
!a.a esca*ado de la torre( donde le !a.a encerrado toda la noc!e( - !a.a corrido con ardor ani#al !acia la estancia de #is !i1as( cu-a *uerta !a.a destrozado de una *atada) 2or suerte una sed inso*orta.le !a.a lle3ado a Oranz fuera de la !a.itacin( en la 0ue duer#en los #uc!ac!os( - 0uera dirigirse 1usto en ese #o#ento a la cocina *ara .e.er agua( cuando escuc! al #on1e !acer ruido en el *asillo) Borri !acia l - le cogi *or detrs en el #o#ento en 0ue ro#*a la *uerta( *ero el 1o3en era de#asiado d.il *ara do#inar la furia del #on1e) 7e *elearon en la *uerta( aco#*a6ados de los gritos de las #uc!ac!as( -a des*iertas) 8legu en el instante en 0ue el #on1e !a.a arro1ado a Oranz al suelo - le su1eta.a a traicin *or el cuello) 7in dudar agarr al #on1e - li.er al 1o3en( *ero de re*ente( sin sa.er c#o( .rill un cuc!illo en el *u6o del #on1e) 7e a.alanz so.re #( *ero Oranz( -a le3antado( caso.re su .razo) ntonces #e fue *osi.le( gracias a 0ue so- un !o#.re fuerte( *resionar de tal #odo al ena1enado contra la *ared 0ue casi de1 de res*irar) Todos los #uc!ac!os esta.an des*iertos *or el ruido - !a.an acudido *resurosos) Ata#os al #on1e lo arro1a#os a la torre) 2ero *or el ca#ino cog la fusta - le *ro*in algunos gol*es co#o #todo disuasorio *ara futuras fec!oras de este cariz) Ae#a llori0uea.a de #anera lasti#osa #ientras reci.a el castigo( as 0ue le di1e: +;/isera.le( es de#asiado *oco lo 0ue reci.es *or tu infa#ia al intentar seducir a #i !i1a - *retender 0uitar#e la 3ida: de.eras #orir) ,Aull de #iedo - !orror( *ues el #iedo a la #uerte *areca destruirle) A la #a6ana siguiente no fue *osi.le lle3rselo de all) Uaca co#o #uerto( total#ente rela1ado( ins*irndo#e autntica co#*asin) Hice 0ue le *re*arasen una estancia #e1or - una .uena ca#a) /i #u1er cuid de l( dndole fuertes so*as - sacando de la far#acia casera lo 0ue *areca con3enirle) lla tiene la .uena costu#.re( cuando est sentada a solas( de entonar una cancin *iadosa( *ero cuando 0uiere sentirse interior#ente .ien( tiene 0ue cantarle #i Ana con su 3oz clara una cancin) sto #is#o ocurri ante la ca#a del enfer#o) ntonces co#enz a sus*irar *rofunda#ente( - #ira.a a #i #u1er - a Ana con #iradas #elanclicas( .rotndole lgri#as 0ue le .a6a.an el rostro) A 3eces #o3a la #ano - los dedos co#o si 0uisiera .endecirlas( *ero no lo consegua - la #ano caa sin fuerza) Ptras 3eces #ur#ura.a( co#o si intentase cantar con ellas) Oinal#ente e#*ez a recu*erarse) A!ora #antena la cruz seg4n costu#.re #onacal - reza.a en 3oz .a1a) De #anera i#*re3ista cant canciones en latn( 0ue con sus #ara3illosos tonos sagrados llega.an a lo #s *rofundo de los corazones de #i #u1er - de #i Ana ;a *esar de no entender ni una sola *ala.ra ;( sin *oder decir !asta 0u *unto se sentan edificadas) l #on1e se recu*er de tal #anera 0ue *udo le3antarse - *asear *or la casa( *ero su as*ecto e5terior( su ser se !a.a transfor#ado del todo) 7us o1os #ira.an con dulzura( en 3ez de .rillar en ellos un *rfido fuego9 se des*laza.a seg4n costu#.re #onacal( silenciosa - *iadosa#ente( con las #anos do.ladas9 toda !uella de de#encia !a.a desa*arecido) 7lo co#a 3erduras( *an - agua) Raras 3eces *oda con3encerle de 0ue se sentara a la #esa - degustase otros *latos( as co#o de 0ue .e.iera un *oco de 3ino) Buando lo !aca( *ronuncia.a la oracin de gracias - nos deleita.a con sus ser#ones( 0ue sa.a i#*ro3isar con gran facilidad) A #enudo *asea.a solitario *or el .os0ue( - en cierta ocasin #e encontr con l - sin *ensar le *regunt si no 0uera regresar *ronto al #onasterio) 2areci afectado( to# #i #ano - di1o: ,;A#igo #o( te de.o la salud de #i al#a( #e !as sal3ado de la condenacin eterna) Toda3a no *uedo a.andonarte( d1a#e *er#anecer en tu casa) A!( ten co#*asin de #( al 0ue 7atans tent( - 0ue se !a.ra *erdido irre#edia.le#ente si el santo al 0ue i#*lora.a durante !oras angustiosas no le !u.iese trado ena1enado !asta este .os0ue) /e encontrasteis ;continu el #on1e tras un silencio; en un estado de *rofunda degeneracin - sin sos*ec!ar 0ue anta6o fui un 1o3en rica#ente
dotado *or la naturaleza( al 0ue slo lle3 al #onasterio una inclinacin e5altada !acia la soledad - los estudios) /is !er#anos #e a#a.an sin e5ce*cin( - 3i3a tan alegre co#o slo se *uede 3i3ir en un #onasterio) Bon de3ocin - un co#*orta#iento #odlico e#*ec a encu#.rar#e( incluso se 3ea en # al *r5i#o *rior) Pcurri 0ue uno de los !er#anos regres de un 3ia1e 0ue le !a.a lle3ado a tierras le1anas( - tra1o al #onasterio 3arias reli0uias 0ue !a.a conseguido en el ca#ino) ntre las #is#as se encontra.a un frasco cerrado( 0ue 7an Antonio le !a.ra 0uitado al dia.lo - 0ue su*uesta#ente contena un eli5ir tentador) Ta#.in esta reli0uia fue cuidadosa#ente custodiada( a *esar de 0ue todo el asunto #e *areca contrario al es*ritu de la de3ocin( 0ue de.eran fo#entar las 3erdaderas reli0uias( as co#o de #al gusto) 2ero se a*oder de # un deseo indescri*ti.le de in3estigar lo 0ue real#ente contena el frasco) /e fue *osi.le a*artar la reli0uia - la a.r( encontrando en su interior una .e.ida fuerte( de es*lndido aro#a - dulce sa.or( 0ue li. !asta la 4lti#a gota) :o *uedo descri.ir c#o se transfor#aron #is sentidos( c#o sent una sed ardiente *or los *laceres del #undo9 c#o el 3icio( ad0uiriendo una figura seductora( se *resenta.a co#o la cu#.re de la 3ida9 resu#iendo( #i 3ida se torn en una sucesin de cr#enes infa#es) Buando( a *esar de #is dia.licas argucias fui traicionado( el *rior #e conden a *risin de *or 3ida) Transcurridas 3arias se#anas en la !4#eda - sofocante #az#orra( #aldi1e #i e5istencia( .lasfe# de Dios - de los santos9 entonces a*areci ante # 7atans con un !alo ro1o !ir3iente - #e di1o 0ue si a*arta.a #i al#a del 7u*re#o - le ser3 a a l #e li.erara) 8anzando alaridos #e arro1 de rodillas al suelo - e5cla#: ,;S:o es a Dios a 0uien sir3o) T4 eres #i se6or( de tu fuego #ana el *lacer de la 3idaT + ntonces el 3iento .ra# co#o en un !uracn - los #uros te#.laron co#o estre#ecidos *or un terre#oto9 un sonido cortante sil. *or las #az#orras( los .arrotes de la 3entana ca-eron destrozados - #e encontr( *ro-ectado *or una fuerza in3isi.le( en el claustro del #onasterio) 8a luna a*areci clara entre las nu.es - su luz !izo .rillar la estatua de 7an Antonio( 0ue esta.a situada en el centro del claustro( 1unto a un surtidor) Fn #iedo indescri*ti.le lacer #i corazn) /e arro1 contrito ante el 7anto( re*udi al /aligno - su*li0u #isericordia( *ero en ese #o#ento surgieron nu.es negras - de nue3o .ra# el !uracn) 2erd el sentido - cuando lo reco.r #e encontra.a en el .os0ue( *or el 0ue 3agu loco de !a#.re - deses*eracin !asta 0ue #e sal3asteis) ,As lo cont el #on1e( - su !istoria #e caus tal i#*resin 0ue transcurridos #uc!os a6os estar de nue3o en dis*osicin( co#o !o-( de re*etirla *ala.ra *or *ala.ra) Desde entonces el #on1e se co#*ort de for#a tan *iadosa .ene3olente 0ue gan nuestro a#or( *or lo 0ue #e resulta inco#*rensi.le la causa de 0ue su de#encia se !a-a #anifestado de nue3o la noc!e anterior) ;J7a.is acaso ;interru#* al guarda; de 0u #onasterio ca*uc!ino esca* el infelizK ;:unca #e lo !a dic!o ;res*ondi el guarda;( - no !e 0uerido *reguntarle acerca de ello( *or0ue tengo casi la certeza de 0ue se trata del #is#o desgraciado 0ue !ace no #uc!o tie#*o esta.a en todas las con3ersaciones de la Borte( aun0ue nadie sos*ec!a.a su cercana) :o 0uise *or tanto e5*resar #is su*osiciones en la Borte *or el .ien del #on1e) ;2ero -o *uedo sa.erlo ;terci;( -a 0ue so- forastero( - ade#s *ro#eto callar *or #i conciencia - !onor) ;De.is sa.er ;sigui el guarda; 0ue la !er#ana de nuestra *rincesa es la a.adesa del con3ento cisterciense en ZZZ) lla ace*t al !i1o de una *o.re #u1er( cu-o #arido de.i de estar en ciertas relaciones secretas con la Borte( contri.u- a su educacin) 2or inclinacin se !izo ca*uc!ino - luego se 3ol3i .astante fa#oso *or sus ser#ones) 8a a.adesa escri.a frecuente#ente a su
!er#ana acerca de su *rotegido( - !ace *oco tie#*o #anifest la *rofunda tristeza 0ue le !a.a causado su *rdida) 2arece 0ue el #on1e de.i de *ecar gra3e#ente al *rofanar una reli0uia - fue e5*ulsado del #onasterio( del 0ue !asta ese #o#ento !a.a sido un #oti3o de !onra) Todo esto lo s a tra3s de una con3ersacin del #dico de c#ara del *rnci*e con otro se6or de la Borte 0ue *ude escuc!ar !ace un tie#*o) /encionaron algunas circunstancias #ue5tra6as 0ue( co#o no conozco todas las !istorias a fondo( #e resultaron inco#*rensi.les( - ca-eron luego en el ol3ido) Buando el #on1e narra su sal3acin de la *risin del #onasterio de otra #anera( co#o si !u.iese sucedido a tra3s de 7atans( creo 0ue todo ello no es #s 0ue *ura fantasa( fruto de su de#encia( - o*ino 0ue el #on1e no *uede ser otro 0ue el *ro*io !er#ano /edardo( al 0ue la a.adesa 0uera educar *ara el estado eclesistico - al 0ue el de#onio tent *ara co#eter todo ti*o de *ecados( !asta 0ue Dios( co#o castigo( le su#i en un i#*o frenes) Buando el guarda *ronunci el no#.re de /edardo( un estre#eci#iento recorri #i cuer*o) Toda la !istoria #e !a.a torturado( co#o si reci.iera *u6aladas #ortales en #i interior) Cien sa.a 0ue el #on1e !a.a dic!o la 3erdad( -a 0ue slo un .e.edizo se#e1ante del dia.lo( 0ue l !a.a li.ado con 3olu*tuosidad( *oda !a.erle su#ido de nue3o en su de#encia .lasfe#a e infa#e) 2ero -o #is#o !a.a degenerado en #ero 1uguete del *oder #isterioso - *rfido 0ue #e #antena so#etido con 3nculos indisolu.les( de tal #anera 0ue( cre-endo ser li.re( #e #o3a e5clusi3a#ente dentro de la 1aula en la 0ue esta.a encerrado sin sal3acin) /e acord de los conse1os del *iadoso Birilo( 0ue no segu( de la a*aricin del conde - de su fr3olo #a-ordo#o) A!ora conoca el origen de la re*entina agitacin en #i al#a( de la transfor#acin de #i te#*era#ento) /e a3ergonc de #is i#*os co#ienzos( - esta 3erg<enza sustitu- en a0uel instante al *rofundo arre*enti#iento - contricin 0ue de.era !a.er sentido con una *enitencia 3erdadera) /e !a.a su#ido en #is *ensa#ientos - a*enas escuc!a.a al guarda( 0ue !a.la.a otra 3ez de la caza( descri.indo#e un encuentro 0ue !a.a tenido con los #al3ados cazadores furti3os) sta.a anoc!eciendo - !a.a#os llegado a los #atorrales( donde de.eran encontrarse las *erdices) l guarda #e coloc en #i *uesto - #e encareci *ara 0ue no !a.lara ni #e #o3iera #uc!o - 0ue escuc!ara cuidadosa#ente con el gatillo tenso) 8os cazadores se deslizaron silenciosa#ente !asta sus *uestos9 -o *er#anec solo en la creciente oscuridad) ntonces surgieron figuras de #i 3ida en el .os0ue tene.roso) Ei a #i #adre - a la a.adesa( 0ue #e #ira.an con o1os condenatorios) ufe#ia #ur#ura.a !acia # con un rostro de *alidez #ortal - #e #ira.a fi1a#ente con sus negros o1os ardientes) 8e3ant a#enazante sus #anos ensangrentadas9 Sa!T( eran gotas de sangre #anadas de las !eridas #ortales de Her#genes) :o *ude resistir #s - grit) n ese instante algo 3i.r so.re # con un fuerte aleteo) Dis*ar al aire ciega#ente( - dos *erdices ca-eron a.atidas) ;SCra3oT ;grit el #ozo #s cercano a #i *osicin( a.atiendo la tercera) Dis*aros estalla.an a!ora *or do0uier) 8uego se reunieron los cazadores tra-endo sus *iezas) l cazador 3ecino cont( no sin ec!ar#e alguna 0ue otra #irada tai#ada( 0ue !a.a gritado co#o si !u.iera reci.ido un gran susto( -a 0ue las *erdices !a.an *asado .ien cerca de #i ca.eza( *ero 0ue( sin ni si0uiera a*untar( dis*arando ciega#ente( !a.a acertado a las dos *erdices) @ncluso !a.a tenido la i#*resin( 0uiz *or las tinie.las( de 0ue !a.a a*untado !acia la direccin o*uesta) 7in e#.argo las dos *iezas !a.an cado) l guarda ri de .uena gana de 0ue #e !u.iera asustado de las *erdices - de 0ue #e !u.iera defendido dis*arando a discrecin)
;2or lo de#s( se6or ;continu .ro#eando;( 0uiero creer 0ue sois un !onora.le - *iadoso cazador( - no un cazador furti3o 0ue( aliado con el #al( *uede dis*arar a donde 0uiere sin fallar) sta .ro#a inocente del guarda #e caus un *rofundo desasosiego( - el afortunado dis*aro en a0uel estado de ni#o agitado( guiado slo *or la casualidad( #e llen de es*anto) /al0uistado co#o nunca con #i *ro*io ser( 0ued confundido - rodeado de un !orror interno 0ue #e a#enaza.a con su fuerza destructi3a) Buando regresa#os a la casa( B!ristian nos infor# de 0ue el #on1e se !a.a co#*ortado con tran0uilidad en la torre( no !a.a dic!o una *ala.ra ni to#ado ali#ento alguno) ;:o *uedo tenerlo a0u *or #uc!o #s tie#*o ;di1o el guarda;( *ues 0uin #e *uede asegurar 0ue su incura.le de#encia( co#o todo *arece indicar( des*us de alg4n tie#*o no e5*eri#ente un re.rote - origine a0u( en casa( una !orri.le desgracia) /a6ana *or la #a6ana te#*rano B!ristian - Oranz se lo lle3arn a la ciudad) /i infor#e acerca del asunto !ace tie#*o 0ue est ter#inado( as 0ue lo tendrn 0ue de1ar en el #anico#io) Buando #e encontra.a a solas en la !a.itacin( se *resent ante # la figura de Her#genes( *ero cuando 0uise !acerle frente con #irada afilada( se transfor# en el #on1e de#ente) A#.as figuras se fundieron en #i interior( constitu-endo la ad3ertencia del *oder su*erior 0ue -a !a.a escuc!ado cuando #e encontra.a *r5i#o al a.is#o) Re*ar en la da#a1uana( 0ue toda3a se encontra.a en el suelo) l #on1e la !a.a 3aciado !asta la 4lti#a gota( as 0ue 0ueda.a li.re de la tentacin de gozar de su contenido) 2ero arro1 el *ro*io frasco( del 0ue toda3a e#ana.a un aro#a e#.riagador( *or la 3entana - *or enci#a del #uro 0ue rodea.a la casa( con el fin de destruir de una 3ez *or todas cual0uier *osi.le efecto del o#inoso eli5ir) 2oco a *oco #e fui tran0uilizando) l *ensa#iento de 0ue en todo caso tena 0ue ser su*erior en sentido es*iritual a a0uel #on1e 0ue( to#ando la #is#a .e.ida 0ue -o( !a.a cado en una sal3a1e de#encia( #e otorg 3alor) 7ent c#o ese destino !orri.le !a.a *asado rozndo#e9 incluso consider el !ec!o de 0ue el guarda to#ara al #on1e *or el infeliz /edardo( es decir *or # #is#o( co#o una se6al del *oder su*erior sagrado( 0ue no 0uera de1ar 0ue #e !undiera en una #iseria sin consuelo) J:o *areca co#o si la de#encia( 0ue sie#*re surga en #i ca#ino( *udiera entre3er #i interior - #e ad3irtiera cada 3ez con #s urgencia del es*ritu !ostil 0ue se #e *resenta.a( co#o -o crea( co#o la figura a#enazadora - fantas#al del *intorK /arc! a la Borte lle3ado *or un i#*ulso irresisti.le) 8a !er#ana de #i #adrina 0ue( co#o recorda.a( -a 0ue !a.a 3isto #uc!as 3eces su i#agen( se *areca #uc!o a la a.adesa( *odra !acer#e 3ol3er a la 3ida inocente - *iadosa 0ue anta6o !a.a disfrutado( *ues *ara ello slo necesita.a en #i estado de ni#o su *resencia - los recuerdos 0ue su *ersona des*ertara en #) De1 a la casualidad( sin e#.argo( la #anera de acercar#e a ella) A*enas !a.a a#anecido cuando *ude escuc!ar la 3oz del guarda forestal) Tena 0ue salir te#*rano con sus !i1os( as 0ue #e 3est con ra*idez) Buando .a1( se !alla.a -a dis*uesta *ara el 3ia1e una carreta con asientos de *a1a ante la *uerta) Tra1eron al #on1e( 0ue se de1a.a guiar con un rostro desco#*uesto de una *alidez #ortal) :o res*onda a ninguna *regunta9 no 0uiso co#er nada( ni si0uiera *areca darse cuenta de las *ersonas 0ue le rodea.an) 7e le su.i a la
carreta - se le at con fir#eza( -a 0ue su estado *areca *reocu*ante( - nadie esta.a seguro de 0ue no sufriese un ata0ue re*entino de furia contenida) Buando se le ataron las #anos( torci la cara de #anera con3ulsi3a - sus*ir) 7u estado #e con#o3i !asta lo #s *rofundo9 senta 0ue un *arentesco nos una( 0ue incluso de.a #i sal3acin a su *erdicin) B!ristian - otro #ozo se sentaron a su lado en la carreta) Justo cuando salieron *os su #irada en # - *areci in3adido de un re*entino aso#.ro) /ientras la carreta se ale1a.a (les !a.a#os seguido !asta el #uro)( su ca.eza - #irada *er#anecan fi1as en #) ;Eeis ;di1o el guarda;( c#o os #ira con fi1acin) Breo 0ue 3uestra *resencia en el co#edor( 0ue l no es*era.a( !a contri.uido al frentico re.rote de su enfer#edad( *ues incluso en sus .uenos #o#entos *er#aneca e5tre#ada#ente t#ido - tena la o.sesin de 0ue un e5tra6o 3endra - le asesinara) 7iente un *nico des#esurado ante la #uerte( - slo con la a#enaza de *egarle un tiro *ude contrarrestar #uc!as 3eces sus ata0ues de furia) A!ora 0ue el #on1e( cu-a a*aricin !a.a refle1ado #i *ro*io +-o, con rasgos desfigurados - !orri.les( se !a.a ale1ado( #e encontra.a #uc!o #e1or - #s ligero) /e alegr de #i 3ia1e a la Borte( *ues #e *areca 0ue all se ali3iara la carga del *esado - so#.ro destino 0ue #e *resiona.a( incluso crea 0ue en la Borte( fortalecido( #e sera *osi.le esca*ar de las garras del *oder !ostil 0ue deter#ina.a #i 3ida) Ter#inado el desa-uno( tra1eron el fla#ante carrua1e del guarda( al 0ue esta.an enganc!ados ca.allos 3eloces) A*enas #e fue *osi.le *oder darle algo de dinero a la #u1er del guarda( 0ue con tanta !os*italidad #e !a.a ace*tado( as co#o ofrecer a las .ellas !i1as algunos regalos galantes( 0ue *or casualidad lle3a.a con#igo) Toda la fa#ilia se des*idi de # de la #anera #s a#a.le( co#o si #e !u.iesen conocido desde !ace #uc!o tie#*o) l guarda toda3a .ro#e so.re #i talento de cazador) 2art de all alegre ani#ado)
'AP(T%LO '%ARTO La vida en la corte del prncipe 8a ciudad en la 0ue resida el *rnci*e so.erano era *recisa#ente lo contrario de la ciudad co#ercial 0ue aca.a.a de a.andonar) De di#ensiones considera.le#ente #s reducidas( esta.a dise6ada sin e#.argo de una #anera #s regular - .ella( aun0ue sus calles a*arecan nor#al#ente desiertas de gente) Earias a3enidas( *lantadas de la#os( *arecan #s los ane5os de un *ar0ue 0ue una *arte integrante de la ciudad) Todo se #o3a con tran0uilidad sole#nidad9 el silencio reinante raras 3eces 0ueda.a roto *or el tra0ueteo de un carrua1e) n la #is#a for#a de 3estir - en el decoro de los !a.itantes( incluso entre los !o#.res de #s .a1a condicin( se de1a.a traslucir una cierta elegancia( un afn *or #ostrar una cuidada a*ariencia e5terna) :o se *oda decir 0ue el *alacio del 7o.erano fuese *e0ue6o) Aun0ue su estilo ar0uitectnico careca de grandeza( en lo 0ue res*ecta a la elegancia - a sus correctas *ro*orciones constitua( no o.stante( uno de los edificios #s .ellos 0ue !a.a 3isto en #i 3ida) Junto al *alacio se e5tendan a#enos 1ardines( 0ue el li.eral 7o.erano a.ra a los !a.itantes *ara 0ue *udieran *asear) n la *osada donde esta.a !os*edado #e di1eron 0ue la fa#ilia del 7o.erano acostu#.ra.a a dar un *aseo *or el *ar0ue todas las tardes( - 0ue #uc!os de los !a.itantes no *erdan nunca la ocasin de 3er al .ondadoso regente) /e a*resur *ara llegar al *ar0ue a la !ora adecuada) l 7o.erano sali con su es*osa del *alacio( rodeados de reducido s0uito) SA!T S2ronto slo tu3e o1os *ara la 7o.erana( 0ue tanto se *areca a #i #adrinaT 8a #is#a grandeza( la #is#a gallarda en cada uno de sus #o3i#ientos( la #is#a #irada inteligente( la #is#a frente a#*lia( la sonrisa celestial) 7i .ien #e *areca #s alta - 1o3en 0ue la a.adesa) Ha.la.a cari6osa#ente con 3arias doncellas( 0ue ta#.in se encontra.an en la ala#eda( #ientras el 7o.erano *areca enfrascado en una interesante - 3e!e#ente con3ersacin con un !o#.re serio) 8os tra1es( el co#*orta#iento de la fa#ilia del 7o.erano( su s0uito( todo ar#oniza.a *erfecta#ente) 7e a*recia.a c#o la actitud decorosa( refle1ada en la tran0uilidad - dignidad sin *retensiones 0ue #antena la ciudad( *roceda de la Borte) Basual#ente( #e encontra.a al lado de un !o#.re des*ierto( 0ue contesta.a a todas las *reguntas 0ue le !aca - sa.a intercalar 1ocosas o.ser3aciones) Buando la fa#ilia del 7o.erano !a.a *asado de largo( #e *ro*uso dar un *aseo *or el *ar0ue *ara #ostrar#e los .ellos *ara1es 0ue se encontra.an *or do0uier) Ace*t la *ro*uesta( - real#ente encontr 0ue el es*ritu de la dignidad - del gusto .ien entendido se e5tenda *or todas *artes( aun0ue #e *areci 0ue los edificios dise#inados *or el *ar0ue a #enudo refle1a.an una tendencia !acia las for#as clsicas 0ue slo toleran las *ro*orciones grandiosas( - 0ue al ar0uitecto le !a.an !ec!o caer en algunas #ez0uindades) Bolu#nas clsicas( cu-os ca*iteles *uede tocarlos con la #ano un !o#.re no #u- alto( resultan ridculos) 2or otro lado( - con un estilo total#ente contra*uesto( se *odan conte#*lar un *ar de edificios gticos 0ue( dadas sus escasas di#ensiones( resulta.an de#asiado ni#ios) Breo 0ue la i#itacin de las for#as gticas es casi #s *eligrosa 0ue la i#itacin de las clsicas) 2ero es cierto( sin e#.argo( 0ue las ca*illas *e0ue6as ofrecen al ar0uitecto( li#itado *or las di#ensiones del edificio - *or el *resu*uesto( #oti3os suficientes co#o *ara construir en ese estilo( aun0ue no se de.era a.usar de los arcos o1i3ales( de las colu#nas estrafalarias o de las 3olutas(
i#itando a una u otra iglesia( -a 0ue slo *uede lograr algo 3erdadero a0uel ar0uitecto 0ue se siente *osedo del *rofundo sa.er 0ue 3i3a en los 3ie1os #aestros) llos sa.an real#ente ar#onizar de #anera tan es*lndida todo lo a*arente#ente !eterogneo 0ue al final logra.an un con1unto *leno de significado) n *ocas *ala.ras( al constructor gtico le de.e guiar el e5traordinario sentido *or lo ro#ntico( -a 0ue a0u no se *uede !a.lar de lneas directi3as a las 0ue !a- 0ue so#eterse( co#o cuando se trata de las for#as clsicas) Todo esto se lo e5*li0u a #i aco#*a6ante( 0ue coincidi con#igo *lena#ente) Bo#o discul*a *or a0uellos *e0ue6os desaciertos adu1o 0ue la e5igida 3ariedad en un *ar0ue( e incluso la necesidad de construir a0u - all edificios *ara resguardarse de c!a*arrones re*entinos o slo *ara el descanso solaz de los 3isitantes( eran factores 0ue !a.an contri.uido casi *or s #is#os a co#eter se#e1antes errores) 8e contest 0ue -o( *or el contrario( *refera las casitas ca#*estres #s si#*les - sin *retensiones( fa.ricadas de #adera( con tec!os de *a1a - escondidas entre ar.ustos( 0ue cu#*lan #uc!o #e1or los co#etidos co#entados( a todos a0uellos te#*letes - ca*illitas) 7i( en otro caso( se tu3iera 0ue e#*lear la *iedra - tra.a1o de car*intera( el constructor inteligente( li#itado *or los costes - di#ensiones de la o.ra( *odra o*tar *or un estilo 0ue *uede inclinarse !acia lo clsico o lo gtico( *ero 0ue tiene co#o fin( le1os de i#itaciones #ez0uinas o *retensiones de e#ular los grandiosos #odelos antiguos( #ostrar ar#ona de for#as - des*ertar una i#*resin .ien!ec!ora en el ni#o conte#*lati3o) ;7o- entera#ente de su o*inin ;di1o #i aco#*a6ante;) 2ero todos estos edificios( incluso la dis*osicin del *ar0ue( !an sido idea del *ro*io 7o.erano( esta circunstancia a#inora( al #enos entre nosotros( los ciudadanos( cual0uier defecto) l 7o.erano es una de las #e1ores *ersonas 0ue *uede !a.er en el #undo) 7ie#*re !a *residido su actuacin el *rinci*io 3erdadera#ente *atritico de 0ue los s4.ditos no estn a0u *ara ser3irle( sino 0ue #s .ien l est a0u *ara ser3ir a sus s4.ditos) 8a li.ertad de e5*resin9 los .a1os i#*uestos -( *or consiguiente( los *recios ase0ui.les en todos los rdenes de la 3ida diaria9 la actuacin #edida de la *olica( 0ue sin ruido *one fin a la insolencia #aliciosa est #u- le1os de ator#entar a los ciudadanos - forasteros con un e5ceso de celo *rofesional9 la ausencia de desenfreno #ilitar9 la agrada.le tran0uilidad con la 0ue se !acen los negocios: todo esto 0ue os !e enu#erado !ar de 3uestra estancia en nuestro *e0ue6o *rinci*ado algo satisfactorio) A*uesto a 0ue nadie os !a *reguntado !asta a!ora acerca de 3uestro no#.re - clase social( ni si0uiera el *osadero( 0ue en otras ciudades( sin ni si0uiera !a.er transcurrido el *ri#er cuarto de !ora( -a se a*ro5i#a sole#ne con el li.raco .a1o el .razo( en el 0ue os con#ina a gara.atear 3uestros datos *ersonales con *lu#a ro#a - tinta des3ada) n resu#en( toda la organizacin de nuestro *e0ue6o stado( en el 0ue do#ina la 3erdadera sa.idura de la 3ida( tiene su origen en nuestro es*lndido 7o.erano( -a 0ue con anterioridad( seg4n #e !an dic!o( los !o#.res eran ator#entados *or la *edantera est4*ida de una Borte 0ue *areca la edicin de .olsillo de la gran Borte 3ecina) l 7o.erano a#a el arte - las ciencias( *or ello es .ien3enido todo artista !.il - todo sa.io .rillante( *ara el 0ue slo el grado de su sa.er constitu-e la *rue.a de no.leza 0ue le ca*acita *ara a*arecer en la co#*a6a del 7o.erano) 2ero *recisa#ente en el arte - la ciencia del *olifactico go.ernante se !a deslizado algo de la *edantera 0ue le inculcaron en su educacin( - 0ue a!ora se #anifiesta en su *redileccin o.tusa *or algunas for#as) Bon a*rensi3a *recisin( *rescri.i - dise6 *ara el #aestro constructor el #s #ni#o detalle de los edificios) 8a #s *e0ue6a des3iacin del #odelo e5*uesto( 0ue !a.a sacado con esfuerzo de todas las o.ras clsicas *osi.les( le angustia.a so.re#anera( as co#o( *or e1e#*lo( cuando alguien se nega.a a a6adir la nue3a *ro*orcin( forzada *or la necesidad de reducir las di#ensiones)
De.ido a la de*endencia de deter#inadas for#as( a las 0ue !a.a to#ado cari6o( nuestro teatro ta#.in *adece de #4lti*les defectos( -a 0ue no se des3i del estilo *reesta.lecido( al 0ue !u.o 0ue a6adir los ele#entos #s !eterogneos) l 7o.erano ca#.ia sus acti3idades fa3oritas( 0ue nunca !an #olestado a nadie) Buando se dise6 el *ar0ue( era un a*asionado constructor 1ardinero( luego 0ued entusias#ado *or el i#*ulso #usical 0ue se e5*eri#enta en los 4lti#os tie#*os) A ese entusias#o !a- 0ue agradecer la creacin de una e5celente or0uesta) A continuacin se dedic a la *intura( en la 0ue !a alcanzado una *ericia desacostu#.rada) @ncluso en los entreteni#ientos diarios de la Borte tienen lugar transfor#aciones) Anta6o se .aila.a #uc!o( a!ora se 1uega al faro 15 en los das de sociedad( - el 7o.erano( sin ser real#ente un 1ugador( se di3ierte con las e5tra6as concatenaciones del azar9 *ero otra no3edad( introducida *or cual0uier iniciati3a( se inclu-e fcil#ente en el orden del da) ste r*ido ca#.io de inclinaciones !a alentado el re*roc!e de 0ue a nuestro .uen 7o.erano le falta la *rofundidad de es*ritu( en la 0ue( co#o en un lago claro - soleado( se refle1e sin distorsiones la i#agen #ulticolor de la 3ida) 7eg4n #i o*inin( se le !ace una in1usticia( *ues una es*ecial 3i3acidad del es*ritu slo le lle3a a dedicarse con *lenitud - *asin a una acti3idad #ientras dura el i#*ulso( sin *or ello tener 0ue ol3idar o descuidar lo #s no.le) As( *odis a*reciar lo .ien cuidado 0ue est el 1ardn) 7u a*o-o logra 0ue nuestra or0uesta - el teatro 0ueden afianzados de la #e1or #anera *ara el futuro( - 0ue la coleccin de *intura se enri0uezca en todo lo *osi.le) n lo 0ue res*ecta a los ca#.ios de di3erti#ento en la Borte( resulta un ani#ado 1uego en la 3ida 0ue nadie de.era censurar( *ues sir3en co#o descanso a un *rnci*e acti3o de los serios - a #enudo co#*le1os asuntos de stado) 2asa#os *or es*lndidas agru*aciones de ar.ustos - r.oles( 0ue *osean en su distri.ucin un *rofundo sentido *aisa1ista) /anifest #i ad#iracin( - #i aco#*a6ante di1o: ;Todos estos *arterres( estas *lantas - agru*aciones florales son o.ra de la e5i#ia 7o.erana) lla es una *erfecta *intora *aisa1ista -( ade#s( la !istoria natural es su ciencia *referida) A0u encontraris( *or lo tanto( r.oles de tierras le1anas( flores - *lantas e5ticas( *ero no e5*uestas si#*le#ente a la 3ista( sino ordenadas con un *rofundo sentido - re*artidas de #anera tan natural( co#o si !u.ieran nacido en su suelo original sin necesidad del artificio !u#ano) 8a *rincesa e5*res su rec!azo *or todas las figuras de *iedra arenisca 0ue re*resenta.an a dioses - diosas( n-ades - drades( de las 0ue anta6o el *ar0ue se encontra.a *lagado) Todas estas estatuas !an sido *roscritas( - encontraris slo algunas .uenas co*ias seg4n #odelos de la Antig<edad( 0ue el 7o.erano( de.ido a .ellos recuerdos( desea.a #antener en el *ar0ue( *ero 0ue la 7o.erana !.il#ente ;to#ando la iniciati3a con dulzura confor#e a la 3oluntad del 7o.erano; su*o e5*oner de tal #anera 0ue e1ercen un efecto #ara3illoso( incluso en a0uellos 0ue desconocen las relaciones secretas a las 0ue !acen referencia) 7e !a.a !ec!o tarde - a.andona#os el *ar0ue) /i aco#*a6ante ace*t la in3itacin *ara co#er con#igo en la *osada( - se *resent final#ente co#o el ins*ector de la galera de *intura del *rinci*ado) Fna 3ez 0ue durante la co#ida !a.a#os ganado la suficiente confianza( le #anifest #i fer3iente deseo de entrar en contacto con la fa#ilia del 7o.erano) /e asegur 0ue nada era #s fcil de cu#*lir( *ues cual0uier forastero instruido e inteligente sera .ien3enido en el crculo de la Borte) Tendra sola#ente 0ue 3isitar al #a-ordo#o #a-or - solicitarle 0ue #e *resentara al 7o.erano) sta
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Juego de cartas) (:) del T))
for#a di*lo#tica de acceder !asta l no #e gusta.a en a.soluto( *ues a*enas tena la es*eranza de *oder e3adir#e de ciertas *reguntas co#*ro#etedoras del #a-ordo#o #a-or( co#o las 0ue afecta.an a #i *rocedencia( clase social carcter) Decid entonces confiar en el azar( 0ue 0uiz #e se6alara el ca#ino #s corto( co#o en efecto ocurri) Buando una #a6ana *asea.a *lacentera#ente *or el *ar0ue( *recisa#ente a la !ora en 0ue esta.a desierto( #e encontr con el 7o.erano( 0ue 3esta un sencillo ga.n) 8e salud( co#o si #e fuera co#*leta#ente desconocido( - l se detu3o *reguntndo#e si era forastero) Asent a la *regunta( a6adiendo 0ue !a.a llegado !aca un *ar de das - 0ue si#*le#ente *asa.a *or all) 8e di1e 0ue el encanto del lugar( es*ecial#ente la serenidad - a*aci.ilidad 0ue reina.an *or do0uier( #e !a.an i#*ulsado a 0uedar#e alg4n tie#*o #s) Bo#o era una *ersona inde*endiente - 3i3a slo *ara el arte - la ciencia( estara encantado de *er#anecer all durante un largo tie#*o( -a 0ue los alrededores #e atraan so.re#anera) Al 7o.erano *areci agradarle lo 0ue !a.a dic!o - se ofreci a #ostrar#e co#o cicerone las distintas zonas del *ar0ue) /e guard #uc!o de re3elar 0ue -a lo !a.a 3isto todo( - #e de1 guiar *or todas las grutas( te#*los( ca*illas gticas *a.ellones( escuc!ando *aciente#ente los *roli1os co#entarios 0ue el 7o.erano crea o*ortuno #anifestar) :o#.r los #odelos seg4n los cuales se !a.a tra.a1ado en cada una de las construcciones( dirigi #i atencin a la correcta e1ecucin de los *ro.le#as *lanteados( - se e5tendi so.re la tendencia 0ue !a.a ser3ido de *rinci*io funda#ental al dise6o del *ar0ue( 0ue( ade#s( de.era *residir la organizacin de todo *ar0ue) /e *regunt #i o*inin) Uo ala. la .elleza del lugar( la es*lndida - e5u.erante 3egetacin( *ero ta#*oco o#it #anifestar#e res*ecto a los edificios - contra la o*inin del ins*ector de la galera) /e escuc! con atencin) :o *areci rec!azar algunos de #is 1uicios( *ero cort cual0uier inicio de discusin so.re esta #ateria alegando 0ue 0uiz( en un sentido ideal( *odra tener razn( *ero 0ue *areca faltar#e el conoci#iento de lo *rctico - de la 3erdadera for#a en 0ue de.a ser e1ecutado un *ro-ecto *ara la 3ida) 8a con3ersacin se centr a continuacin en el arte) /e #ostr .uen conocedor de la *intura( - co#o aficionado a la #4sica os contrariar algunos de sus 1uicios( 0ue( inteligentes - *recisos( e5*resa.an su con3enci#iento( *ero 0ue ta#.in de1a.an *erci.ir 0ue su educacin artstica( si .ien su*era.a con #uc!o la 0ue acostu#.ra.an a reci.ir los de su rango( *er#aneca sin e#.argo de#asiado su*erficial co#o *ara sos*ec!ar la *rofundidad de la 0ue el 3erdadero artista !ace surgir su arte( - c#o se enciende en l la c!is*a di3ina del afn !acia la 3erdad) /is disensiones( #is *untos de 3ista( los to#a.a co#o *rue.as de #i diletantis#o( 0ue( co#o era usual( no 0ueda.a ilu#inado *or las intenciones *rcticas - reales) /e adoctrin so.re las 3erdaderas tendencias de la *intura - de la #4sica( so.re las reglas 0ue de.en regir en un cuadro( en la *era) /e infor# so.re colorido( 3estuario( agru*aciones *ira#idales( so.re #4sica seria - c#ica( so.re escenas *ara la *ri#a donna( so.re coros( efectos( claroscuro( ilu#inacin( etc) scuc! todo sin interru#*irle( -a 0ue *areca tener *lacer en la con3ersacin) Oinal#ente ter#in su discurso con la ines*erada *regunta: ;JJugis al faroK 8e res*ond 0ue no) ; s un 1uego es*lndido ;continu;9 en su enor#e si#*leza constitu-e en 3erdad un autntico 1uego *ara !o#.res inteligentes) Hace 0ue el 0ue inter3iene salga de s #is#o o( #e1or dic!o( el *artici*ante se coloca en un *unto de 3ista desde el 0ue se *ueden conte#*lar las e5tra6as cone5iones - los ines*erados enlaces 0ue el *oder secreto( al 0ue lla#a#os azar( te1e con !ilos in3isi.les) Aanancia - *rdida son los resortes gracias a los cuales se #ue3e la #isteriosa #0uina 0ue nosotros *one#os en #arc!a( - 0ue slo el es*ritu 0ue 3i3e en su
interior !ace 0ue siga funcionando seg4n su *ro*io ar.itrio) De.is a*render el 1uego( -o #is#o ser 3uestro #aestro) 8e asegur 0ue !asta a!ora 1a#s !a.a sentido inters *or ning4n 1uego( 0ue #e !a.an ad3ertido 0ue es e5tre#ada#ente *eligroso - corru*tor) l *rnci*e sonri -( #irndo#e fi1a#ente con sus o1os claros - 3i3os( continu: ;SEa-aT so slo lo *ueden afir#ar al#as cndidas) Al final #e 3ais a considerar un 1ugador 0ue os 0uiere !acer caer en la red) Uo soel 2rnci*e 7o.erano) 7i os gusta la ciudad( *er#aneced a0u - 3isitad #i crculo( en el 0ue a 3eces 1uga#os al faro( 0ue *or a!ora no !a trastornado a nadie9 aun0ue el 1uego de.e *oseer alg4n co#*onente de i#*ortancia *ara llegar a resultar interesante( *ues el azar se #uestra *erezoso cuando slo se le ofrecen .analidades) Dis*uesto -a a a.andonar #i co#*a6a( se 3ol3i toda3a un #o#ento *ara *reguntar#e: ;JBon 0uin !e tenido el gusto de !a.larK 8e contest 0ue #e lla#a.a 8eonardo( - 0ue era un erudito 0ue 3i3a de las rentas9 0ue de ninguna #anera *erteneca a la no.leza( - 0ue *or ello 0uiz no *odra !acer uso de su graciosa in3itacin *ara a*arecer en su crculo de la Borte) ;SLu no.leza( 0u no.lezaT))) ;re*uso el *rnci*e con 3e!e#encia;) Eos sois( co#o #e !e *odido con3encer *or # #is#o( un !o#.re instruido e inteligente) 8a ciencia os enno.lece - os ca*acita *ara a*arecer en #i entorno) SAdis( se6or 8eonardoT SHasta la 3istaT As 0ued cu#*lido #i deseo( #uc!o #s *ronto - #s fcil de lo 0ue !a.a *ensado) 2or *ri#era 3ez en #i 3ida i.a a a*arecer en una Borte( incluso( en cierta #anera( 3i3ira en la Borte( lo 0ue !izo 0ue se #e *asaran *or la ca.eza todas las a3enturas de intrigas( enredos - con1uras ledas en #il !istorias co#o las 0ue #a0uinan escritores de no3elas ingeniosas o de co#edias) 7eg4n los argu#entos 0ue do#inan en estos gneros de la literatura( el *rnci*e regente tena 0ue estar rodeado de facinerosos de toda condicin9 es*ecial#ente el #a-ordo#o #a-or de.a ser un !o#.re 3anidoso( sin gusto - orgulloso de sus ante*asados9 el *ri#er #inistro( un #al3ado intrigante - a3aricioso9 los a-udas de c#ara( *or otro lado( !o#.res la5os de costu#.res - seductores de 1o3encitas) n cada se#.lante se #arcan gestos artificiales de a#istad( *ero en el corazn anidan la #entira - la traicin) Todos se derriten en cordialidad( en delicadeza9 se inclinan( se !u#illan( *ero en realidad son ene#igos irreconcilia.les) 7e intenta con astucia *oner la zancadilla al otro( de tal #anera 0ue caiga sin *osi.ilidad de sal3acin *ara ocu*ar su lugar( !asta 0ue el 0ue e#*le se#e1ante argucia cae a su 3ez 3cti#a de su *ro*ia tctica) 8as da#as de la Borte seran feas( orgullosas( intrigantes( ena#oradas de s #is#as9 colocaran tra#*as - redes( de las cuales !a.ra 0ue *rotegerse co#o del fuego) sta era la idea de la Borte 0ue !a.a arraigado en #i al#a( cuando lea tanto so.re ello en el se#inario) /e *areca co#o si el de#onio *udiera lle3ar a ca.o en estos lugares su 1uego sin estor.os de ninguna clase) A *esar de 0ue 8eonardo #e !a.a contado cosas de las cortes en las 0ue !a.a estado 0ue no 0ueran ada*tarse a #is ideas *reconce.idas( #e 0ued una cierta ti#idez ante la 3ida cortesana 0ue( a!ora 0ue esta.a en condiciones de 3isitar una Borte real( aflor - #e caus cierto desasosiego) :o o.stante( el deseo de 3er a la 7o.erana - una 3oz interior 0ue #e deca constante#ente - con *ala.ras oscuras 0ue a0u se decidira #i destino( #e i#*ulsa.an irresisti.le#ente a continuar con #i *ro*sito) A la !ora fi1ada #e encontr( no sin ansiedad( en la antesala del *alacio)
/i *rolongada estancia en una ciudad co#ercial co#o la de donde 3ena !a.a ser3ido *ara desterrar del todo lo des#a6ado( rgido - tor*e de #i co#*orta#iento 0ue toda3a *erdura.a de #i 3ida #onacal) /i cuer*o( *or naturaleza gil - .ien for#ado( se !a.a acostu#.rado fcil#ente al #o3i#iento li.re - desen3uelto( *ro*io de un !o#.re de #undo) 8a *alidez( 0ue ta#.in altera los .ellos rostros de los #on1es 13enes( !a.a desa*arecido de #i se#.lante) /e encontra.a en los a6os de *lenitud fsica) 8a fuerza enro1eca #is #e1illas - rela#*aguea.a en #is o1os) /is rizos casta6o oscuros escondan lo 0ue 0ueda.a de la tonsura) 2or a6adidura( lle3a.a un tra1e elegante - fino( de color negro( a la 4lti#a #oda( 0ue !a.a trado de la ciudad co#ercial) /i a*aricin no *oda( *or consiguiente( de1ar de crear una i#*resin agrada.le entre los reunidos( co#o su conducta deferente de1 traslucir( - 0ue( #antenindose en los l#ites de la cortesa #s e50uisita( no result i#*ertinente) De acuerdo con #i teora del *rnci*e ins*irada *or no3elas co#edias( cuando el *rnci*e regente #e !a.l en el *ar0ue - *ronunci las *ala.ras +-o soel 7o.erano,( tendra 0ue !a.erse desa.roc!ado r*ida#ente el ga.n - !a.er !ec!o .rillar ante #i *ersona una gran estrella) 7iguiendo la #is#a teora( todos los se6ores 0ue rodea.an al 7o.erano tendran 0ue lucir le3itas .ordadas - *einados en!iestos) /e 0ued aso#.rado cuando co#*ro. 0ue slo !a.a tra1es sencillos *ero con gusto) /e di cuenta de 0ue #i idea de la 3ida cortesana slo corres*onda a un *re1uicio infantil( *or lo 0ue *erd #i ti#idez) l 7o.erano( 0ue se acerc a #( ter#in de ani#ar#e con las *ala.ras: ;S/irad( a0u llega el se6or 8eonardoT ;- .ro#e so.re #i se3era #irada artstica( 0ue !a.a *asado re3ista a su *ar0ue) 8as *uertas se a.rieron( - la 7o.erana entr en la sala( aco#*a6ada slo *or dos da#as) SB#o te#.l ante su *resencia( c#o con el .rillo de las luces se *areca #s 0ue nunca a #i #adrinaT 8as da#as de la Borte la rodea.an) /e *resentaron - #e #ir con aso#.ro( 0ue un ligero #o3i#iento traicion) 7usurr unas *ala.ras( 0ue no co#*rend( - se 3ol3i !acia una da#a de edad a3anzada 0ue le di1o algo en 3oz .a1a( so.re lo 0ue se intran0uiliz( #irndo#e a continuacin fi1a#ente) Todo ocurri en un #o#ento) ntonces se for#aron gru*os *e0ue6os - grandes( co#enzaron con3ersaciones ani#adas( do#inando un tono natural - li.re( aun0ue no se *oda ol3idar 0ue se esta.a en la Borte en *resencia del 7o.erano) ste !ec!o( sin e#.argo( no o*ri#a la at#sfera en a.soluto) :o encontr ninguna figura 0ue !u.iera *odido coincidir con la i#agen de la Borte 0ue !a.a tenido con anterioridad en la #ente) l #a-ordo#o #a-or era un anciano alegre - des*ierto9 los a-udas de c#ara( ani#ados 13enes 0ue no *arecan *recisa#ente traerse ninguna *erfidia entre #anos) 8as dos da#as *arecan !er#anas9 eran #u- 13enes e insignificantes( *or suerte arregladas con correccin - sin *retensiones) Fn !o#.re *e0ue6o( de nariz res*ingona( o1os .rillantes - 3i3os( 3estido de negro - la larga daga de acero en el costado( encenda *or todas *artes una e5traordinaria ani#acin( -a fuera -endo con e5tre#ada ra*idez de un sitio a otro( sin *er#anecer #uc!o tie#*o en cada gru*o - sin de1ar a nadie decir *ala.ra( -a contando c!is*eante cientos de c!istes - ocurrencias sarcsticas) 7e trata.a del #dico *ersonal del 7o.erano) 8a da#a de edad( con la 0ue !a.a !a.lado la 7o.erana( !a.a sa.ido aislar#e de #anera tan !.il 0ue( antes de 0ue #e !u.iera *odido *ercatar( #e encontra.a con ella a solas 1unto a la 3entana) nta.l r*ida#ente una con3ersacin con#igo 0ue( aun0ue co#enz de #anera astuta( no *udo de1ar de traicionar su 4nica #eta: infor#arse so.re las circunstancias de #i 3ida) sta.a *re*arado *ara algo se#e1ante -( con3encido de 0ue en estos casos la !istoria #s si#*le - sencilla es la #enos da6ina - *eligrosa( #e li#it a decirle 0ue !a.a estudiado teologa( *ero 0ue a!ora( des*us de reci.ir una rica !erencia tras la #uerte de #i *adre( 3ia1a.a *or *lacer) /i lugar de naci#iento lo traslad
a la zona *olaca ocu*ada *or 2rusia( *ronunciando un no#.re tan .r.aro( *er1udicial *ara los dientes - la lengua( 0ue !er el odo de la da#a - le 0uit las ganas de seguir *reguntando) ;A-( se6or ;di1o la da#a de edad;( *oseis un rostro 0ue a0u *odra des*ertar ciertos tristes recuerdos( - sois 0uiz #s de lo 0ue 0ueris a*arentar( *ues 3uestra distincin no corres*onde en a.soluto a la de un estudiante de teologa) Des*us de 0ue sir3ieran algunos refrescos( nos acerca#os a la sala donde la #esa del faro -a esta.a *re*arada) l #a-ordo#o #a-or !aca de .an0uero) 7eg4n #e di1eron( esta.a de tal #anera conc!a.ado con el 7o.erano 0ue se 0ueda.a con todas las ganancias( *ero 0ue el 7o.erano le resarca de las *rdidas en caso de 0ue de.ilitasen la .anca) 8os se6ores se reunieron alrededor de la #esa( e5cluido el #dico( 0ue nunca 1uga.a - *er#aneca *or tanto con las da#as( 0ue ta#*oco to#a.an *arte en el 1uego) l 7o.erano #e lla#) Tena 0ue *er#anecer a su lado) Des*us de !a.er#e e5*licado en *ocas *ala.ras la #ecnica del 1uego( escogi #is cartas) l 7o.erano *erda( - segu sus instrucciones con tanta *recisin 0ue -o ta#.in #e encontr con *rdidas significati3as( -a 0ue un luis de oro era la a*uesta #ni#a) /i saldo esta.a .astante afectado( - e#*ec a *ensar 0u *asara si *erda el 4lti#o luis de oro( *or lo 0ue consider el 1uego( 0ue *oda e#*o.recer#e de .uenas a *ri#eras( una fatalidad) Bo#enz una nue3a *artida( - *ed al 7o.erano 0ue #e de1ase 1ugar a #i aire( -a 0ue *areca co#o si -o( co#o *erdedor consu#ado( le tra1era #ala suerte) l *rnci*e regente o*in sonriendo 0ue 0uiz !a.ra *odido recu*erar lo *erdido si !u.iera seguido el conse1o de un 1ugador e5*eri#entado( *ero 0ue a!ora 0uera 3er c#o #e co#*orta.a( -a 0ue tanta confianza #ostra.a en # #is#o) To# una de #is cartas sin 3erla( era una da#a) 7onar ridculo decirlo( *ero en el rostro *lido e inerte de la carta cre reconocer los rasgos de Aurelia) /ir fi1a#ente la carta( a*enas *oda ocultar #i desasosiego) 8a lla#ada del .an0uero( *reguntando si el 1uego *oda continuar( #e des*ert del e#.elesa#iento) 7in *ensar( sa0u del .olsillo los 4lti#os cinco luises 0ue #e 0ueda.an - los a*ost *or la da#a) Aan9 entonces segu a*ostando una otra 3ez a la da#a( - cada 3ez una cantidad #a-or( de tal #anera 0ue las ganancias au#enta.an) Bada 3ez 0ue saca.a la da#a( grita.an los 1ugadores: ;S:o( es i#*osi.le( a!ora tiene 0ue ser la da#a infielT ;*ero las cartas del resto de los 1ugadores caan .oca a.a1o) ; sto es #ilagroso( algo inaudito ;resona.a *or todas *artes( #ientras -o( tran0uilo - encerrado en # #is#o( con #i *ensa#iento en Aurelia( a*enas *resta.a atencin al oro 0ue el .an0uero no de1a.a de acu#ular ante #) n resu#en( en las 4lti#as cuatro *artidas !a.a ganado la da#a( - -o tena los .olsillos llenos de oro) 8a suerte con la da#a #e !a.a *rocurado dos #il luises de oro -( aun0ue li.re de *er*le1idad( no *ude e3itar 0ue #e in3adiera un senti#iento fatdico) ncontr de #odo #ara3illoso un 3nculo secreto entre el dis*aro al azar 0ue a.ati la *ieza - #i suerte en el 1uego) /e result claro 0ue no -o( sino el *oder e5tra6o 0ue !a.a *enetrado en #i interior( era el 0ue real#ente realiza.a todas estas e#*resas e5traordinarias( - 0ue #i *ersona slo era un instru#ento del 0ue se ser3a a0uel *oder con un fin desconocido *ara #) l conoci#iento de esta disensin( 0ue di3ida #i interior de #anera !ostil( #e otorga.a sin e#.argo consuelo al anunciar#e el *aulatino resurgir de #i *ro*ia fuerza 0ue( creciendo en intensidad( *odra !acer frente - luc!ar contra el ne#igo) l eterno refle1o de la i#agen de Aurelia no *oda ser otra cosa 0ue una i#*a seduccin *ara co#enzar de nue3o el ca#ino del #al( - *recisa#ente esta *er3ersa utilizacin de su *iadosa - a#ada i#agen #e llena.a de !orror des*recio)
n un estado de ni#o so#.ro( *asea.a *or la #a6ana *or el *ar0ue cuando el 7o.erano( 0ue ta#.in acostu#.ra.a a *asear a a0uella !ora( sali a #i encuentro: ;Cien( se6or 8eonardo ;di1o;( J0u o*inis del 1uego del faroK JLu decs del !u#or del azar( 0ue os dis*ens un co#ienzo e5tra3agante - os arro1 oroK Afortunada#ente disteis con la +carte fa3orite,( *ero no de.is confiar sie#*re tan ciega#ente en la +carte fa3orite,) 7e e5tendi *roli1o so.re el conce*to de +carte fa3orite,( #e e5*lic las reglas #s ingeniosas de c#o se *oda do#inar el azar en los 1uegos de cartas( - conclu- diciendo 0ue a!ora -o *erseguira #i suerte en el 1uego con #uc!o #s a!nco) 8e asegur franca#ente( *or el contrario( 0ue #i intencin #s fir#e era no 3ol3er a tocar una carta en toda #i 3ida) l 7o.erano #e #ir #ara3illado) ;2recisa#ente #i suerte de a-er ;continu; #e !a a-udado a to#ar esta decisin( *ues todo lo 0ue !a.a odo de la *eligrosidad e influencia funesta de este 1uego !a 0uedado confir#ado) 2ara # !a- algo !orri.le en el !ec!o de 0ue( al to#ar ciega#ente una carta cual0uiera( se des*ertase en # un recuerdo doloroso - desgarrador) Oui #ani*ulado *or un *oder desconocido 0ue #e dio suerte - #e arro1 el dinero co#o si *ro3iniese de #i interior( co#o si( *ensando en a0uel ser 0ue a*areca en la carta inerte con colores .rillantes( *udiera do#inar al azar( descifrando sus secretos) ;Ps co#*rendo ;#e interru#*i el 7o.erano;( a#asteis sin fortuna( - la carta refle1 en 3uestra al#a la i#agen de la a#ada( aun0ue eso( si #e lo *er#its( #e suena algo c#ico( so.re todo al i#aginar#e el rostro a#*lio( *lido - e5tra6o de la da#a de corazones 0ue ca- en 3uestras #anos) 2ero 3os *ensasteis en 3uestra a#ada( 0ue os fue 0uiz #s fiel - .ien!ec!ora en el 1uego 0ue en la 3ida real) 8o 0ue *ueda !a.er en ello de !orri.le - es*antoso( no lo entiendo en a.soluto( #s .ien creo 0ue os de.e alegrar 0ue la suerte os aco#*a6ara) 2or su*uesto( si os *arece siniestra la o#inosa cone5in del 1uego de azar con 3uestra a#ada( no es el 1uego el 0ue tiene la cul*a( sino 3uestro estado de ni#o) ;2uede ser( !onora.le se6or ;res*ond;( *ero encuentro de#asiado real 0ue no sea slo el *eligro de entrar en una situacin *enosa *or *rdidas significati3as lo 0ue !ace corru*tor al 1uego( sino #s .ien la audacia) n guerra a.ierta sucede lo #is#o( *ues !a- 0ue !a.rselas con el *oder secreto 0ue surge .rillante de la oscuridad - nos seduce con i#genes enga6osas !asta un lugar en el 0ue nos to#a - destroza con escarnio) 2recisa#ente la luc!a contra ese *oder *arece ser la a3entura #s atra-ente 0ue al !o#.re( confiando con candidez en sus fuerzas( le gusta e#*render( - 0ue( una 3ez co#enzada( la contin4a( incluso es*erando la 3ictoria en luc!a #ortal( sin *oder a.andonarla 1a#s) De a0u *ro3iene( seg4n #i *arecer( la *asin de#encial *or el 1uego del faro - la de*ra3acin del es*ritu 0ue la si#*le *rdida de dinero no es ca*az de *ro3ocar *or s sola) 2ero considerado desde un as*ecto secundario( las *rdidas ta#.in *ueden crear #iles de *ro.le#as( incluso el !undi#iento en la *o.reza( en un 1ugador ocasional en el 0ue toda3a no se !a introducido ese *rinci*io !ostil( -a 0ue l 1uega a.andonado a las circunstancias) 2uedo reconocer( !onora.le se6or( 0ue a-er estu3e a *unto de *erder todo #i dinero de 3ia1e) ; so lo !a.ra ad3ertido ;inter3ino con ra*idez el 7o.erano; - os !a.ra cu.ierto las *rdidas( incluso os !a.ra de3uelto el tri*le de lo *erdido( *ues no 0uiero 0ue nadie se arruine *or causa de #i *lacer) n #i casa eso no *uede suceder( *or0ue conozco a #is 1ugadores - no los *ierdo de 3ista) ;2ero *recisa#ente esa li#itacin ;re*li0u;( su*ri#e la li.ertad del 1uego - coloca .arreras a a0uellas *eculiares cone5iones del azar( cu-a consideracin( !onora.le se6or( os !ace el 1uego tan interesante) JBreis 3os 0ue uno u otro de
los 0ue !an sido *osedos irresisti.le#ente *or la *asin del 1uego no encontrar( *ara su *erdicin( #edios *ara esca*ar de 3uestra 3igilancia co#eter un error 0ue le *ierdaK SDiscul*ad #i fran0ueza( !onora.le se6orT Breo( ade#s( 0ue toda li#itacin de la li.ertad( aun0ue se !u.iese !ec!o un uso i#*ro*io de la #is#a( le resulta al ser !u#ano en el acto inso*orta.le o*resi3a) ;2arece 0ue estis una 3ez #s en desacuerdo con#igo( se6or 8eonardo ; adu1o el 7o.erano( - se ale1 r*ida#ente( dirigindo#e un ligero adis) A*enas co#*renda c#o *oda !a.er #anifestado #i o*inin tan a.ierta#ente) :unca !a.a #editado lo suficiente so.re el 1uego( al #argen de 0ue en la ciudad !a.a sido es*ectador de i#*ortantes *artidas( *ara ordenar #is *ensa#ientos con la con3iccin con la 0ue in3oluntaria#ente !a.an salido de #is la.ios) 8a#ent !a.er *erdido el fa3or del 7o.erano - el derec!o a a*arecer en el crculo de la Borte( as co#o la o*ortunidad de conocer #e1or a la 7o.erana) 7in e#.argo( #e !a.a e0ui3ocado( *ues a0uella #is#a noc!e reci. una in3itacin *ara un concierto en la Borte( - el *rnci*e #e di1o con si#*ata al *asar: ;Cuenas noc!es( se6or 8eonardo( 0uiera el Bielo 0ue !o- #i or0uesta alcance !onra - #i #4sica os agrade #s 0ue #i *ar0ue) 8a or0uesta inter*ret las distintas o.ras de #anera .astante satisfactoria) 8a e1ecucin fue *recisa( *ero la eleccin de las *iezas #e *areci desafortunada( -a 0ue una destrua el efecto de la otra) s*ecial#ente una de ellas( .astante larga( 0ue *areca co#*uesta seg4n una fr#ula deter#inada( #e a.urri so.re#anera) /e guard #uc!o de e5*resar #i 3erdadera o*inin( fui afortunado *or ello( -a 0ue a continuacin #e di1eron 0ue *recisa#ente la larga co#*osicin era del 7o.erano) 7in dar#e cuenta( #e encontr en el crculo #s nti#o de la Borte( - esta.a dis*uesto a *artici*ar en el 1uego del faro *ara reconciliar#e del todo con el 7o.erano( *ero 0ued aso#.rado al no 3er la .anca *re*arada *ara el 1uego) n realidad se !a.an ca#.iado algunas #esas de sitio( co#enzando los *resentes( sentados alrededor del 7o.erano( una con3ersacin ani#ada e inteligente) Fno u otro encontra.a algo di3ertido 0ue contar( incluso no se desde6aron ancdotas .astante incisi3as) /i talento oratorio #e a-ud( - su*e narrar de #anera atracti3a aconteci#ientos de #i *ro*ia 3ida( ocultos con el 3elo de la *oesa ro#ntica) De este #odo *ude ganar la atencin - el a*lauso del crculo) l 7o.erano gusta.a #s( sin e#.argo( de lo !u#orstico( - a0u nadie su*era.a a su #dico de ca.ecera( 0ue con sus #iles de ocurrencias .urlescas - 1uegos de *ala.ras *areca inagota.le) sta for#a de con3ersar e5*eri#ent una a#*liacin te#tica( -a 0ue sie#*re !a.a alguien 0ue !a.a escrito algo 0ue 0uera leer en sociedad) De esta #anera todo ad0uiri el as*ecto de un crculo esttico literario .ien organizado( *residido *or el 7o.erano( - en el 0ue los *artici*antes a.orda.an la #ateria 0ue crean #s *ro#etedora) Fna 3ez nos sor*rendi un erudito( un fsico *rofundo - acertado( con nue3os e interesantes descu.ri#ientos en el #.ito de su ciencia) 7u conferencia gust #uc!o a los 0ue tenan conoci#ientos cientficos suficientes co#o *ara entender sus *ala.ras( *ero a.urri sole#ne#ente al gru*o( al 0ue todo le era desconocido - a1eno) l *ro*io 7o.erano no *areca encontrarse es*ecial#ente c#odo en ese ca#*o es*era.a el final con i#*aciencia) l *rofesor ter#in( - el #dico de ca.ecera( es*ecial#ente entusias#ado( *rorru#*i en ala.anzas - *ala.ras de ad#iracin(
#ientras a6ada 0ue a la *rofunda ciencia de.a seguir algo 0ue ani#ase el es*ritu - cu-a as*iracin no fuese #s all de esta #eta) 8os d.iles( a los 0ue !a.a !u#illado la co#*le1a ciencia( se consolaron( e incluso se di.u1 una sonrisa en el se#.lante del 7o.erano 0ue de#ostra.a lo .ien 0ue le senta.a el regreso a la 3ida nor#al) ;Ua sa.is( !onora.le se6or ;se alz el #dico( 3ol3indose !acia el 7o.erano;( 0ue durante #is 3ia1es 1a#s !e de1ado de incluir fiel#ente en #i Diario todos los aconteci#ientos di3ertidos 0ue #e !an sucedido( tal - co#o se *resentan en la 3ida( *ero es*ecial#ente los #s e5tra3agantes - c#icos) 2recisa#ente de este Diario 3o- a contar algo 0ue( sin ser es*ecial#ente significati3o( #e *arece .astante di3ertido) n el 3ia1e 0ue e#*rend el a6o *asado llegu .astante tarde en la noc!e a un .ello *ue.lo( situado a cuatro !oras de C) Decid alo1ar#e en una *osada( en la 0ue el 3i3az due6o #e reci.i con gran a#a.ilidad) Bansado( destrozado *or el largo 3ia1e( #e #et in#ediata#ente en la ca#a *ara *oder descansar lo suficiente) 2ero de.a de ser la una( cuando #e des*ert una flauta 0ue alguien toca.a en la !a.itacin 3ecina) :unca en #i 3ida !a.a odo tocar de a0uella #anera) A0uel !o#.re tena 0ue tener unos *ul#ones enor#es( *ues con un tono *enetrante estridente( 0ue destrua del todo el carcter del instru#ento( toca.a sie#*re el #is#o *asa1e con reiteracin( de #anera 0ue crea.a sonidos de lo #s desagrada.le - a.surdo 0ue *ensarse *ueda) @nsult - #aldi1e al condenado loco 0ue #e ro.a.a el sue6o - #e destroza.a los odos( *ero el *asa1e se re*eta con la #onotona de la #a0uinaria de un relo1 al 0ue se le !a dado cuerda( !asta 0ue final#ente escuc! un gol*e sordo( co#o si !u.ieran arro1ado algo contra la *ared) ntonces todo 0ued tran0uilo - *ude seguir dur#iendo *lcida#ente) ,A la #a6ana siguiente escuc! una fuerte dis*uta en el *iso inferior de la casa) Distingu la 3oz del *osadero - la de un !o#.re 0ue grita.a sin *arar: XS/aldita sea 3uestra casaT SP1al no !u.iera *asado del u#.ral de la *uertaT S l de#onio #e !a trado !asta esta *osada( en la 0ue ni se *uede .e.er ni co#erT STodo es infa#e( #alo - endia.lada#ente caroT SA0u tenis 3uestro dineroT SAdis( no #e 3ol3eris a 3er #s en 3uestro #aldito fignTX Dic!o esto( un !o#.re .a1o( esculido( con una casaca #arrn caf - una *eluca esfrica de color ro1o su.ido( so.re la 0ue lle3a.a un so#.rero gris ladeado - #arcial( sali r*ida#ente de la casa - se dirigi al esta.lo( del 0ue le 3i salir al *oco rato ca.algando *esada#ente !acia la Borte so.re un 1a#elgo .astante entu#ecido) +:atural#ente le to# *or un forastero 0ue se !a.a disgustado con el *osadero - 0ue a!ora *arta !acia su destino) 2recisa#ente *or ello #e 0ued #ara3illado cuando al #edioda( -a 0ue toda3a #e encontra.a en la *osada( 3i entrar a la #is#a e5tra6a figura con la casaca #arrn caf - la *eluca color ro1o su.ido 0ue !a.a e#*rendido 3ia1e *or la #a6ana( - 0ue a!ora( sin e#.argo( to#a.a asiento sin cere#onias a la #esa *uesta) ra el se#.lante #s feo c#ico con el 0ue #e !e to*ado en #i 3ida) n todo el ser de a0uel !o#.re !a.a algo tan c!istosa#ente serio 0ue al conte#*larle a*enas *oda aguantar la risa) Bo#i#os el uno al lado del otro( - sostu3e una *arca con3ersacin con el *osadero( sin 0ue el forastero( 0ue *ro*ia#ente de3ora.a( 0uisiera to#ar *arte en ella) A todas luces fue #alicia del *osadero( seg4n dedu1e des*us( 0ue des3iara la con3ersacin !.il#ente !acia las distintas *eculiaridades nacionales( - #e *reguntara con intencin si -a !a.a conocido a irlandeses - si sa.a alguno de sus bulls o c!istes) XS2or su*uestoTX( re*li0u( #ientras *asa.an *or #i ca.eza una .uena !ilera de esos bulls' 8e !a.l de a0uel irlands 0ue a la *regunta de *or 0u lle3a.a la #edia al re3s( res*ondi ingenuo: XS n la *arte derec!a tengo un agu1eroTX /e acord ta#.in de a0uel es*lndido bull so.re un irlands 0ue tu3o 0ue dor#ir 1unto a un iracundo escocs - 0ue !a.a sacado el *ie desnudo fuera de la #anta) Fn ingls( 0ue ta#.in se !alla.a en la
!a.itacin( se *ercat de la circunstancia - a.roc! al 3uelo la es*uela( 0ue !a.a to#ado de su .ota( al dedo del irlands) Wste 3ol3i a #eter el *ie dentro de la #anta -( toda3a dor#ido( ara6 al escocs( 0ue( co#o consecuencia de ello( se des*ert - le *ro*in al irlands una sonora .ofetada) A continuacin tu3o lugar la siguiente con3ersacin ingeniosa: XJLu dia.los te *asaK J2or 0u #e gol*easKX XS2or0ue #e !as ara6ado con las es*uelasTX X2ero Jc#o es *osi.le( si esto- en la ca#a con los *ies desnudosKX X2ues as es( - si no lo crees( #iraX) XSLue el 7e6or #e condene( es 3erdadT l #aldito criado #e !a 0uitado las .otas - #e !a de1ado *uestas las es*uelasX) , l *osadero ro#*i en una carca1ada e5agerada( *ero el forastero( 0ue -a !a.a aca.ado de co#er - se !a.a .e.ido una gran 1arra de cer3eza( #e conte#*l con seriedad - di1o: XTenis razn( los irlandeses dicen a #enudo se#e1antes tonteras( *ero el *ro.le#a no estri.a en el carcter del *ue.lo( 0ue es acti3o e inteligente( sino en 0ue all so*la un 3iento #aldito 0ue facilita el contagio de esas e5centricidades co#o si se tratara de la gri*e( *ues( se6or #o( -o #is#o so- ingls( aun0ue nacido - educado en @rlanda( - *or tanto ta#.in 3cti#a de la condenada enfer#edad de los bulls)X , l *osadero ri toda3a #s fuerte( - -o no *ude #s 0ue aco#*a6arle in3oluntaria#ente( -a 0ue era .astante gracioso 0ue el irlands( al !a.lar so.re los bulls, diera una de las #e1ores #uestras de ellos) l forastero( #u- le1os de sentirse ofendido *or nuestras risas( a.ri s4.ita#ente los o1os( *uso el dedo en la nariz - di1o: X8os irlandeses son en @nglaterra la es*ecia #s fuerte 0ue se !a a6adido a la sociedad *ara !acerla #s sa.rosa) Uo #is#o so- .astante *arecido a Oalstaff( -a 0ue no slo so- a #enudo gracioso( sino 0ue des*ierto la gracia en los de#s( lo 0ue en estos tie#*os tan *rosaicos no de1a de ser una .uena 3irtud) JBreerais 3os 0ue en se#e1ante al#a de *osadero cer3ecero( 3aca - de cuero( logra ani#arse algo *or #i causaK 2ero este *osadero es un .uen *osadero( l no ec!a #ano a su escaso ca*ital de .uenas ocurrencias( sino 0ue to#a *restada alguna a0u - all( con ele3ados intereses( de la sociedad de los ricos) 7i no est seguro de los intereses( co#o a!ora( s lo estar de la encuade#acin del li.ro *rinci*al( 0ue es su risa e5agerada( *ues en esta risa 3a en3uelta su gracia) SLueden con Dios( se6oresTX +Ter#inado su *e0ue6o discurso( el original !o#.recillo se dirigi !acia la *uerta( - le solicit al !ostelero 0ue #e infor#ara enseguida so.re l) X ste irlands ;di1o el *osadero;( 0ue se lla#a Mson - 0ue *or esta causa 0uiere !acerse *asar *or ingls( -a 0ue su r.ol genealgico tiene races en @nglaterra( est a0u desde !ace *oco tie#*o( !ar a!ora 3eintids a6os) Bo#*r esta *osada cuando era 1o3en - cele.r.a#os #i #atri#onio( cuando el se6or Mson( 0ue ta#.in era 1o3en( *ero 0ue -a entonces lle3a.a su *eluca color ro1o su.ido( un so#.rero gris - la casaca #arrn caf del #is#o corte 0ue la 0ue luca a!ora( *as *or a0u en ca#ino !acia su tierra -( seducido *or la #4sica de .aile 0ue sona.a alegre#ente( decidi 0uedarse) Jur 0ue slo se entiende de .ailes en los .arcos( donde l !a.a a*rendido desde su ni6ez( sacando *ara de#ostrarlo una corneta( 0ue toc entre dientes de #anera !orri.le) n uno de sus .rincos se retorci el *ie de tal #anera 0ue tu3o 0ue 0uedarse a0u *ara curarse) Desde entonces no !a 3uelto a a.andonar#e) Bon sus *eculiaridades encuentro resarci#iento) Todos los das( desde !ace #uc!os a6os( anda con#igo a la gre6a) 7e 0ue1a de la for#a de 3ida( #e re*roc!a 0ue le su.o los *recios( 0ue no *uede 3i3ir *or #s tie#*o sin roas)beef - por)er, *re*ara sus alfor1as( se coloca sus tres *elucas una enci#a de otra( se des*ide de # - #onta en su 3ie1o 1a#elgo) 2ero es slo *ara dar un *e0ue6o *aseo a ca.allo) Al #edioda regresa *or la otra *uerta de la ciudad( se sienta( co#o !o- !a.is co#*ro.ado( tran0uila#ente a la #esa - engulle *or tres la .azofia 0ue le sir3o) Todos los a6os sufre una e5tra6a transfor#acin9 entonces se des*ide de # con tristeza(
#e lla#a su #e1or a#igo - derra#a a.undantes lgri#as( *or lo 0ue a # ta#.in se #e esca*an las lgri#as( *ero de resistir el ata0ue de risa) Des*us de 0ue( sintindose entre la 3ida - la #uerte( !a redactado su 4lti#a 3oluntad -( seg4n dice( !a de1ado a #i !i1a #a-or todo su *atri#onio( sale ca.algando lenta#ente de la ciudad co#*leta#ente a.atido) l tercer( o co#o #uc!o el cuarto da( -a se encuentra sin e#.argo a0u de nue3o - trae dos casacas #arrn caf( tres *elucas color ro1o su.ido a cual #s .rillante( seis ca#isas( un so#.rero gris nue3o - otros accesorios *ara su tra1e) A #i !i1a #a-or( su *referida( le trae un cucuruc!o de dulces co#o si fuese una ni6a( aun0ue -a so.re*asa los diecioc!o a6os de edad) ntonces -a no 3uel3e a *ensar ni en su estancia en la ciudad ni en el regreso a casa) 7alda su cuenta todas las noc!es( el dinero del desa-uno #e lo arro1a iracundo todas las #a6anas( cuando se 3a *ara no regresar nunca #s) 7al3o estas *eculiaridades( es la *ersona #s .ondadosa del #undo: !ace regalos a #is !i1os cada 3ez 0ue encuentra o*ortunidad - *artici*a en o.ras de .eneficencia *ara los *o.res del *ue.lo) Al 4nico 0ue no *uede tolerar es al *redicador( *or0ue( seg4n *udo sa.er el se6or Mson a tra3s del #aestro( !a.a retirado una *ieza de oro 0ue Mson !a.a ec!ado en el ce*illo de las li#osnas -( en su lugar( !a.a introducido #uc!os cnti#os de co.re) Desde a0uel #o#ento le e3ita *or co#*leto - no !a 3uelto a ir a la iglesia( *or lo 0ue el *redicador le tilda de ateo) Bo#o le !e dic!o( a #enudo a.usa de #i *aciencia - a#istad( -a 0ue es irasci.le - sufre de ata0ues de locura) 2recisa#ente a-er *or la noc!e( cuando llega.a a casa( o desde la le1ana un fuerte gritero( distinguiendo la 3oz de Mson) Al entrar en casa( le encontr en *lena rega6ina con la sir3ienta) Bo#o ocurre sie#*re 0ue entra en clera( !a.a arro1ado su *eluca( as 0ue *er#aneca ante la sir3ienta con la ca.eza cal3a( sin casaca - en #angas de ca#isa( sosteniendo un gran li.ro .a1o las narices de la #u1er( gritando - #aldiciendo #ientras indica.a algo con el dedo) 8a sir3ienta a*o-a.a con fuerza sus #anos en las caderas - grita.a 0ue .uscara a otra *ara sus grescas( 0ue era un !o#.re #alo 0ue no crea en nada( etc) Bon esfuerzo logr se*arar a los contendientes - llegar al fondo del asunto) l se6or Mson !a.a recla#ado 0ue la sir3ienta le *rocurase una o.lea *ara sellar una carta) 8a sir3ienta no le entendi en un *rinci*io( *ero luego ca- su*uso 0ue se trata.a de la o.lea 0ue se utiliza *ara la 7agrada Bo#unin( cre-endo entonces 0ue el se6or Mson 0uera co#eter una .ufonada i#*a con la 7agrada Oor#a( -a 0ue el 2adre le !a.a dic!o sin #s 0ue era un ateo) lla se o*uso *or esta razn( - el se6or Mson( 0ue crea no !a.er !a.lado correcta#ente - *or consiguiente 0ue no le !a.an entendido( fue a coger de in#ediato un diccionario ingls&ale#n *ara de#ostrarle a la sir3ienta( 0ue *or cierto no sa.e leer una *ala.ra( lo 0ue 0uera) 2or 4lti#o e#*ez a !a.lar slo en ingls( lo 0ue la sir3ienta inter*ret co#o el ininteligi.le *arloteo del dia.lo) 7lo #i inter#ediacin *udo e3itar 0ue llegaran a las #anos( situacin en la 0ue el se6or Mson tal 3ez se !u.iera lle3ado la *eor *arte) ,@nterru#* al *osadero en su narracin acerca de a0uel !o#.re tan gracioso( *ara *reguntarle si 0uiz ta#.in el se6or Mson !a.a sido el 0ue #e !a.a #olestado - enfurecido la noc!e anterior con su !orri.le #4sica de flauta) XSA!T( se6or ;continu el *osadero;( sa es una de las *eculiaridades del se6or Mson con la 0ue casi a!u-enta a #is !us*edes) Hace tres a6os 3ino #i !i1o de la ciudad) l 1o3en toca una es*lndida flauta - ensa-a.a diligente#ente con su instru#ento durante !oras) ntonces se acord el se6or Mson de 0ue anta6o ta#.in l !a.a tocado la flauta( - no *ar !asta 0ue le co#*r a #i Oritz *or una considera.le su#a de dinero su flauta - una *artitura 0ue ta#.in !a.a trado consigo) l se6or Mson( 0ue carece *or co#*leto de odo - de tacto *ara la #4sica( co#enz a tocar de la *artitura con gran celo) 7in e#.argo( no *udo llegar #s all del segundo solo del *ri#er alle.ro' A0u to* con un *asa1e 0ue
no era ca*az de e1ecutar( - *recisa#ente es este *asa1e el 0ue desde !ace tres a6os se dedica a re*etir casi cien 3eces al da( !asta 0ue lleno de clera arro1a contra la *ared *ri#ero la flauta - luego la *eluca) Bo#o se#e1ante trato lo resisten slo *ocas flautas( necesita a #enudo nue3as( *or lo 0ue suele tener en su *oder entre tres - cuatro) 7i se ro#*e un tornillo o 0ueda da6ada una lla3e( arro1a la flauta *or la 3entana con un [SDios te #aldiga( slo en @nglaterra fa.rican instru#entos 0ue sir3en *ara algoT[ 8o 0ue resulta un es*anto( es 0ue esta o.sesin con la flauta le aco#ete a 3eces *or la noc!e( des*ertando a #is !us*edes del sue6o #s *rofundo) 2ero( Jcrearais 3os 0ue a0u( en la casa( se !os*eda desde !ace casi tanto tie#*o co#o el se6or Mson un #dico ingls( lla#ado Areen( 0ue si#*atiza con l( - 0ue es igual de original - *osee el #is#o !u#or e5tra6oK A#.os estn continua#ente a la gre6a -( sin e#.argo( no *ueden 3i3ir el uno sin el otro) Recuerdo a!ora 0ue el se6or Mson !a *edido un *onc!e *ara esta noc!e( -a 0ue !a in3itado al doctor Areen - al alcalde) 7i desea *er#anecer el se6or !asta #a6ana te#*rano( *odra ser testigo esta noc!e en #i casa del tr.ol #s c#ico 0ue *ueda encontrarseX) ,2odis i#aginaros( !onora.le se6or( 0ue no tu3e incon3eniente en *os*oner #i 3ia1e( *ues tena la es*eranza de 3er al se6or Mson en *lena for#a) ntr -a anoc!ecido en la !a.itacin - fue tan corts de in3itar#e al *onc!e( #ientras a6ada cunto senta tener 0ue ser3ir#e el .re.a1e tan indigno 0ue a0u se deno#ina *onc!e) 7lo en @nglaterra se .e.a *onc!e( - co#o 3ol3era en corto tie#*o( tena la es*eranza de 0ue -o alguna 3ez 3isitara @nglaterra *ara de#ostrar#e c#o se *re*ara la e50uisita .e.ida) Ua sa.a lo 0ue tena 0ue *ensar) 2oco tie#*o des*us entraron los in3itados) l alcalde era un !o#.recillo redondo( e5tre#ada#ente a#iga.le( con o1os satisfec!os( c!is*eantes - una naricilla ro1a) l doctor Areen era un !o#.re ro.usto de #ediana edad( con lla#ati3o rostro nacional( 3estido a la 4lti#a #oda( aun0ue con descuido) 8le3a.a anteo1os - so#.rero) XSTraed#e c!a#*a6a( 0ue #is o1os se *ongan ro1osT ;grit *attico #ientras a3anza.a !acia el *osadero - le da.a un fuerte a.razo;) SAranu1a( Ba#.ises1%( !a.laT JDnde estn las *rincesasK SHuele a caf - no al eli5ir de los diosesTX XSD1a#e( o! !roe( retira tu fuerte *u6o( #e ests destrozando las costillas con tu furiaTX( grit el *osadero 1adeante) XS:o te de1ar( co.arde de.iluc!o ;continu el doctor;( antes de 0ue el dulce !u#o del *onc!e ofus0ue nuestros sentidos - cos0uillee nuestras narices( -a lo sa.es( indigno *osaderoTX ntonces Mson carg con furia contra el doctor: XSDes*recia.le Areen( lo 3ers todo 3erde( gi#otears a*esadu#.rado( si no a.andonas tan 3ergonzoso actoTX A!ora( *ens( se desencadenar un tu#ulto - aca.arn *elendose( *ero el doctor di1o: XSAs #e tran0uilizar( .urlndo#e de la co.arde i#*otencia( - es*erar al eli5ir de los dioses 0ue !as *re*arado( digno MsonTX De1 li.re al *osadero( 0ue sali corriendo - se sent a la #esa con el gesto de un Batn) To# la *i*a llena de ta.aco - e5!al grandes nu.es de !u#o) XJ:o os *arece co#o si estu3ira#os en el teatroKX( #e co#ent el a#iga.le alcalde) XDesde 0ue el doctor( 0ue nunca !a to#ado otro li.ro ale#n en las #anos( encontr casual#ente en #i casa las o.ras de 7!a=es*eare traducidas *or 7c!legel( no de1a de inter*retar( seg4n su e5*resin( antiguas - conocidas #elodas con un instru#ento a1eno) Ha.ris notado 0ue !asta el *osadero !a.la con rit#o9 el doctor le !a( *or decirlo as( [-a#.izado[)X l *osadero tra1o la fuente con el *onc!e !u#eante -( a *esar de 0ue Mson Areen 1uraron 0ue era i#.e.i.le( no de1aron de 3aciar en sus gaznates un gran 3aso tras otro de la denostada .e.ida) /antu3i#os una razona.le con3ersacin) Areen *er#aneci *arco en *ala.ras( slo de 3ez en cuando e5*resa.a su
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Hoff#ann cita *ala.ras de Oalstaff en la o.ra Enri0ue 12 de 7!a=es*eare( 2ri#era 2arte , 33,4' Ba#.ises fue un re- *ersa del siglo E@ a) B)( fa#oso *or su crueldad) (:) del T))
o*inin de #anera e5tra6a - *ara lle3ar la contraria) l alcalde !a.l( *or e1e#*lo( del teatro de la ciudad) Asegur 0ue el *ri#er actor era e5celente) XUo no lo encuentro as ;inter3ino el doctor casi al #is#o tie#*o;) J:o creis 0ue si el !o#.re !u.iese actuado seis 3eces #e1or( !u.iera sido #s digno de a*lausoKX Tu3e 0ue reconocerlo a la fuerza - a6ad sola#ente 0ue este inter*retar seis 3eces #e1or le !aca falta al actor( 0ue tan lasti#osa#ente inter*reta.a a los *adres cari6osos) XSUo no lo encuentro as ;re*iti Areen;( el !o#.re da todo lo 0ue tieneT J2uede acaso e3itar tender a lo #aloK SHa logrado una gloriosa *erfeccin dentro de lo #alo( *or ello se le de.e ala.arTX , l alcalde esta.a sentado( con su talento *ara suscitar todo ti*o de locas ocurrencias - o*iniones( en #edio de los dos( co#o el *rinci*io de sugestin) As continu la con3ersacin !asta 0ue el fuerte *onc!e e#*ez a !acer efecto) ntonces Mson sufri un ata0ue de .uen !u#or tur.ulento: grazn canciones nacionales( arro1 casaca - *eluca *or la 3entana - co#enz a danzar de #anera tan .urlesca - con #uecas tan e5tra6as 0ue cual0uiera *odra !a.erse re3olcado de risa) l doctor *er#aneci serio( aun0ue e5*eri#enta.a las #s e5tra6as 3isiones) To# la fuente del *onc!e *or un 3ioln - 0uera a toda costa tocarlo aco#*a6ar a Mson con la cuc!ara( de lo 0ue slo le *udieron a*artar las fir#es *rotestas del *osadero) l alcalde se !a.a 3uelto cada 3ez #s silencioso( al final trasta.ill en una de las es0uinas de la !a.itacin( donde se sent co#enz a llorar) Bo#*rend la se6al del *osadero - *regunt al alcalde *or el #oti3o de su *rofundo dolor) XSA-T SA-T ;solloz;( el *rnci*e ugenio fue un general tan grande( - sin e#.argo se#e1ante !roe tu3o 0ue #orir) SA-TX( 3ol3i a llorar con tanta fuerza 0ue las lgri#as corran *or sus #e1illas) +@ntent consolarle en lo *osi.le de la *rdida del 3aliente *rnci*e del *asado siglo( *ero era en 3ano) l doctor Areen !a.a cogido #ientras tanto una gran des*a.iladera - se *reci*it con ella !acia la 3entana a.ierta) 7u intencin no era otra 0ue li#*iar la luna( cu-a claridad res*landeca en la !a.itacin) Mson salt - grit co#o si estu3iera *osedo *or #il de#onios( !asta 0ue el sir3iente( !aciendo caso o#iso de la claridad de la luna( entr en la !a.itacin con una linterna - e5cla#: XSA0u esto-( ca.alleros( -a *ueden salirTX l doctor se *lant delante de l -( ec!ndole el !u#o a la cara( le di1o: XSCien3enido( a#igoT J res 70uenz( el 0ue trae la luz de la luna( el *erro - la zarzaK 1$ STe !e li#*iado( .ri.n( *or eso reluces tantoT SCuenas noc!es( creo 0ue !e .e.ido de#asiado del des*recia.le .e.edizoT SCuenas noc!es( no.le *osaderoT SCuenas noc!es( #i 2lades18TX , Mson 1ur 0ue nadie de.era irse a casa sin ro#*erse la cris#a( *ero nadie le *rest atencin) l sir3iente cogi al doctor *or un .razo - al alcalde( 0ue no cesa.a de la#entar la *rdida del *rnci*e ugenio( *or otro( - as se ta#.alearon *or la calle !asta llegar al A-unta#iento) Bon esfuerzo *udi#os lle3ar al loco de Mson !asta su !a.itacin( donde toda3a se dedic a al.orotar con la flauta !asta altas !oras de la #adrugada( de tal suerte 0ue no *ude *egar o1o) 7lo al da siguiente( dur#iendo en el coc!e( *ude recu*erar#e de a0uella noc!e loca en la *osada) 8a narracin del #dico de c#ara fue interru#*ida a #enudo con fuertes risas( en la #edida en 0ue esto es *osi.le en el crculo de una Borte) l 7o.erano *areci !a.erse di3ertido .astante) ;7lo una figura ;le co#ent al #dico ; !a.is colocado en la *intura #u- en segundo *lano( - es la 3uestra( *ues a*uesto 0ue 3uestro a 3eces #aligno !u#or incit al loco de Mson - al *attico doctor a decir #il a.surdas
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Hoff#ann 1uega a0u de nue3o con otro 3erso de 7!a=es*eare( esta 3ez de su &ue5o de una noche de verano' (:) del T)) 18 2lades( a#igo de Prestes( le aco#*a6 en su !uida de las Ourias) (:) del T))
e5tra3agancias( - 0ue 3os erais real#ente el *rinci*io de sugestin - no el la#enta.le alcalde) ;Aseguro( !onora.le se6or;re*lic el #dico;( 0ue este clu. co#*uesto de locura tan e5tra6a( era tan *erfecto en s 0ue todo lo e5tra6o !a.ra *roducido una disonancia) 2ara *er#anecer en el s#il #usical( los tres !o#.res constituan el #s *uro trtono( cada uno distinto( *ero sonando ar#nica#ente) l *osadero a*areca co#o la s*ti#a) 7e continu !a.lando en este #is#o tenor !asta 0ue( co#o era usual( el 7o.erano - su fa#ilia se retiraron a sus !a.itaciones - la reunin se disol3i de #u- .uen !u#or) /e adentra.a ani#ado - dic!oso a 3i3ir en un #undo nue3o) Buanto #s entra.a en contacto con la tran0uila - *lacentera 3ida en la Borte( cuanto #s es*acio se #e otorga.a en el 0ue *oda afir#ar#e con !onor reconoci#iento( #enos *ensa.a en el *asado( as co#o en la *osi.ilidad de 0ue #is actuales circunstancias *udiesen en alg4n #o#ento #odificarse) Al *rnci*e regente *areca agradarle es*ecial#ente #i *ersona( - a tra3s de distintas insinuaciones fugaces *ude deducir 0ue desea.a #antener#e de uno u otro #odo en su *ro5i#idad) :o se *oda negar 0ue una cierta unifor#idad en la educacin( incluso una cierta conducta estereoti*ada en la acti3idad cientfica artstica( 0ue se e5tenda desde la Borte a toda la ca*ital( !a.ra ter#inado *or disgustar en un *eriodo corto de tie#*o a un !o#.re inteligente - acostu#.rado a la li.ertad sin condiciones) 7in e#.argo( esta costu#.re de so#eterse a las for#as( 0ue al #enos regulan la 3ida e5terior( *or #u- fastidiosa 0ue se tornase de.ido a las li#itaciones surgidas *or la estrec!ez de #iras 0ue do#ina.a en la Borte( #e result *ositi3a) /i anterior 3ida #onacal era sin duda la 0ue a0u surta efecto de #anera inad3ertida) :o o.stante( *or #s 0ue el 7o.erano #e ensalza.a - *or #s 0ue #e esforza.a *or atraer la atencin de la 7o.erana( ella *er#aneca fra - cerrada) @ncluso *areca co#o si #i *resencia la *ertur.ara de una #anera es*ecial( *ues slo con esfuerzo era ca*az de interca#.iar con#igo algunas *ala.ras co#o !aca con los de#s) Bon las da#as 0ue la rodea.an tena #s 5ito) /i as*ecto *areca !a.er causado una .uena i#*resin -( al #o3er#e con asiduidad en su crculo( #e fue *osi.le ad0uirir la #ara3illosa educacin #undana( deno#inada galantera( 0ue no consiste en otra cosa 0ue en transferir la ductilidad cor*oral e5terna( ada*tada a cual0uier #o#ento - lugar( a la con3ersacin) Bonsiste *or lo tanto en el talento e5traordinario de c!arlar so.re nada utilizando *ala.ras i#*ortantes( *ara as des*ertar en las #u1eres un cierto *lacer *or el 0ue( teniendo en cuenta la #anera en 0ue se !a originado( no tienen 0ue re*roc!arse nada a s #is#as) Lue esta *ro*ia - ele3ada galantera no tiene nada 0ue 3er con toscas lison1as( se deduce de lo dic!o( aun0ue en este ti*o de con3ersacin interesante( 0ue suena co#o un !i#no *ara el !alagado( todo *ro3iene del ser #s nti#o( de tal #anera 0ue el +s #is#o, *arece surgir claro - re3er.erar con satisfaccin en el refle1o del *ro*io +-o,) JLuin !a.ra *odido reconocer en # al #on1eK l 4nico lugar 0ue toda3a considera.a *eligroso era la iglesia( en la 0ue #e fue difcil e3itar a0uellos e1ercicios es*irituales #onacales 0ue se distinguen *or un rit#o tie#*o es*eciales) l #dico de c#ara era el 4nico 0ue no !a.a ace*tado el cu6o con el 0ue todos( co#o si fuesen #onedas( !a.an sido #arcados( lo 0ue !izo 0ue #e acercara a l) Ta#.in l se sinti atrado *or #i *ersona( -a 0ue( co#o .ien sa.a( -o !a.a #anifestado #i o*osicin - #is o*iniones sin e#.ozo( 0ue( ade#s( !a.an *enetrado en el 7o.erano( tan accesi.le a las 3erdades audaces( - !a.an logrado *roscri.ir el odiado 1uego del faro de una 3ez *or todas) As ocurri 0ue *as.a#os #uc!o tie#*o 1untos( -a fuese !a.lando de arte o de ciencias( -a so.re la 3ida 0ue se a.ra ante nosotros) l #dico 3enera.a a la 7o.erana tanto co#o -o( - asegura.a 0ue slo era ella la 0ue e3ita.a cierta
insulsez del *rnci*e regente( -a 0ue sa.a disi*ar a0uella e5tra6a for#a de a.urri#iento 0ue le lle3a.a su*erficial#ente de una a otra cosa( de tal #anera 0ue a #enudo - de for#a inad3ertida le *ona un 1uguete inocente en las #anos) :o de1 de 0ue1ar#e( a*ro3ec!ando la o*ortunidad( de 0ue la 7o.erana e5*eri#entara ante #i *resencia un irrefrena.le #alestar( sin 0ue !u.iera *odido a3eriguar a 0u se de.a) l #dico se le3ant enseguida - sac( -a 0ue nos encontr.a#os en su !a.itacin( un *e0ue6o retrato de su escritorio) /ientras lo *ona en #is #anos( #e reco#end 0ue lo e5a#inara atenta#ente) As lo !ice - 0ued aso#.rado al reconocer en las facciones del retratado las #as *ro*ias) 7lo el *einado - el tra1e( 0ue !a.a sido *intado de acuerdo a una #oda -a *asada( diferan) 7i se a6adan las grandes *atillas( o.ra #aestra de Celca#*o( se trata.a de #i #is#o retrato) 8o reconoc a.ierta#ente ante el #dico) ;U esta si#ilitud ;di1o; es la 0ue asusta e intran0uiliza a la 7o.erana tantas 3eces co#o os encontris en su *ro5i#idad( *ues 3uestro rostro a3i3a el recuerdo de un aconteci#iento !orri.le 0ue( !ace a6os( sacudi a la Borte co#o un gol*e de#oledor) l #dico anterior( 0ue #uri !ace algunos a6os - del 0ue so- disc*ulo cientfico( #e re3el el suceso 0ue afect a la fa#ilia del 7o.erano - #e dio al #is#o tie#*o el cuadro en el 0ue est retratado el( *or a0uel entonces( fa3orito del *rnci*e( Orancesco( retrato 0ue( desde el *unto de 3ista artstico( co#o *odis o.ser3ar( constitu-e una autntica o.ra de arte) 2ro3iene del #ara3illoso *intor forastero 0ue en a0uel tie#*o resida en la Borte - 0ue 1ug el *a*el *rinci*al en la tragedia 0ue se desencaden) Al conte#*lar el retrato surgieron en #i #ente ideas confusas( 0ue en 3ano intenta.a clarificar) A0uel aconteci#iento *areca al.ergar un secreto en el 0ue -o #is#o esta.a i#*licado( *or lo 0ue a*re#i al #dico *ara 0ue #e confiase lo 0ue #e *areca 1ustificar el casual *arecido con Orancesco) ;Bo#*rendo ;di1o el #dico; 0ue este suceso tan e5tra6o des*ierte 3uestra curiosidad -( aun0ue no #e gusta !a.lar acerca de este te#a( so.re el 0ue ade#s( en lo 0ue a # concierne( *esa toda3a un 3elo enig#tico 0ue -a no deseo descu.rir( os contar todo lo 0ue s) Han transcurrido #uc!os a6os los *rotagonistas -a !an desa*arecido de la escena9 slo el recuerdo es el 0ue sigue o.rando con !ostilidad) Ps *ido 0ue no re3elis a nadie nada de lo 0ue 3ais a or) 7e lo *ro#et( - el #dico co#enz su narracin co#o sigue: ; n el tie#*o en 0ue nuestro 7o.erano contra1o #atri#onio( regres su !er#ano de un largo 3ia1e( aco#*a6ado de un !o#.re al 0ue lla#a.a Orancesco( aun0ue se sa.a 0ue era ale#n( - de un *intor) l *rnci*e era uno de los !o#.res #s !er#osos 0ue se !an 3isto - -a slo *or ello destaca.a ante nuestro 7o.erano( si no fuera *or0ue ta#.in le su*era.a en 3italidad - fuerza es*iritual) Ta#.in caus una e5traordinaria i#*resin en la 1o3en 7o.erana( 0ue en a0uellos a6os #ostra.a gran alegra( *ero a la 0ue el 7o.erano trata.a con de#asiada frialdad - for#alidad) As ocurri 0ue el *rnci*e se sinti atrado *or la .ella - 1o3en es*osa del !er#ano) 7in *ensar en una relacin *eca#inosa( tu3ieron 0ue rendirse al *oder irresisti.le 0ue( encendindose rec*roca#ente( condiciona.a sus 3idas interiores - ali#enta.a la lla#a 0ue fundi sus seres en uno) 7lo Orancesco *oda ser co#*arado en todos los res*ectos con su a#igo( de la #is#a #anera 0ue el *rnci*e i#*resiona.a a la es*osa de su !er#ano( as lo !aca Orancesco con la !er#ana #a-or de la 7o.erana) Orancesco se dio cuenta r*ida#ente de su fortuna - la utiliz con astucia( creciendo la inclinacin de la *rincesa !asta con3ertirse en el a#or #s fuerte - ardiente) l 7o.erano esta.a de#asiado con3encido de la 3irtud de su es*osa co#o *ara no des*reciar todo el #alicioso c!is#orreo( aun0ue las relaciones tensas con el !er#ano le *esa.an) 7lo a Orancesco le era *osi.le #antenerle en una cierta cal#a( -a 0ue
!a.a ganado su a#or gracias a su e5traordinario es*ritu - *rudencia) l 7o.erano 0uera ele3arle a una de las #s altas dignidades de la Borte( *ero l se contenta.a con las *rerrogati3as secretas del *referido - con el a#or de la *rincesa) 8a Borte se #o3a( tan .ien co#o *oda( al co#*s de estas relaciones( *ero slo las cuatro *ersonas unidas *or lazos secretos eran felices en el ldorado del a#or 0ue !a.an construido *ara s( - del 0ue 0ueda.an e5cluidos los de#s) Cien *odra !a.er organizado el 7o.erano( sin 0ue nadie lo su*iera( la a*aricin con #uc!a *o#*a de una *rincesa italiana en la Borte( 0ue con anterioridad !a.a sido considerada co#o *osi.le es*osa del *rnci*e( - *or la 0ue l( cuando se encontra.a de 3ia1e en la Borte del *adre( !a.a #ostrado una ostensi.le inclinacin) lla de.i de ser e5ce*cional#ente .ella ( la gracia en *ersona( lo 0ue 0ueda confir#ado *or el es*lndido retrato 0ue toda3a *odis conte#*lar en la galera) 7u *resencia ani# la Borte !undida en un so#.ro a.urri#iento( logr irradiar alegra a todos( incluso a la 7o.erana - a su !er#ana) l co#*orta#iento de Orancesco se alter de #anera lla#ati3a *oco des*us de la llegada de la italiana) 2areca co#o si una enig#tica afliccin consu#iera la *lenitud de su 3ida) 7e torn adusto( cerrado( e#*ez a descuidar a su a#ante) n cuanto al *rnci*e( se 3ol3i *ensati3o( se senta in3adido *or senti#ientos 0ue no era ca*az de contrarrestar) 8a llegada de la italiana su*uso *ara la *rincesa una *u6alada en el corazn) 2ara ella( 0ue tanto tenda al entusias#o( toda felicidad en este #undo !a.a !uido con el a#or de Orancesco) As( los cuatro afortunados - en3idiados se su#ieron en *esadu#.re - tristeza) l *rnci*e se resarci *ri#ero al no *oder resistirse( teniendo en cuenta la se3era 3irtud de su cu6ada( a los encantos de la seductora #u1er) 8a relacin ingenua con la 7o.erana( surgida desde lo #s *rofundo de su interior( se des#oron en el *lacer sin no#.re 0ue le *ro#eta la italiana) ntonces ocurri 0ue fue 3cti#a de las antiguas ataduras( de las 0ue no !aca #uc!o tie#*o !a.a logrado desasirse) Buanto #s 0ueda.a *rendido el *rnci*e de este a#or( #s lla#ati3o se 3ol3a el co#*orta#iento de Orancesco( al 0ue -a a*enas se le 3ea en la Borte) Eaga.a solitario de un lado a otro( ausentndose a #enudo de la Ba*ital durante se#anas) l *intor( *or el contrario( 0ue era e5traordinaria#ente t#ido( se de1a.a 3er con #uc!a #s asiduidad) 8e encanta.a tra.a1ar en el a)elier 0ue la italiana !a.a !ec!o construir en su casa) 8a *int 3arias 3eces con una e5*resin inco#*ara.le) 2areca no tenerle ning4n afecto a la 7o.erana9 e3it *intarla a toda costa( - sin e#.argo ter#in el retrato de su !er#ana de #anera es*lndida - con un *arecido e5ce*cional( sin 0ue !u.iese *osado ni una sola 3ez) 8a italiana conceda al *intor tantas atenciones( - l a su 3ez la trata.a con tal galantera - confianza 0ue el *rnci*e co#enz a sentir celos) Buando una 3ez le encontr tra.a1ando en el a)elier, con la #irada fi1a en el rostro de la italiana( co#o si estu3iera !ec!izado( - no *areci ad3ertir su entrada( le di1o 0ue !iciera el fa3or de no tra.a1ar #s all 0ue se .uscase un nue3o estudio) l *intor de1 el *incel con tran0uilidad elegancia -( a continuacin( to# en silencio el cuadro del ca.allete) Bon gran des*ec!o el *rnci*e se lo arre.at de las #anos con la e5cusa de 0ue esta.a #u- conseguido - desea.a *oseerlo) l *intor( sie#*re con sosiego - rela1ado( le *idi 0ue le *er#itiera co#*letar el cuadro con algunas *inceladas) l *rnci*e coloc de nue3o el cuadro en el ca.allete) Transcurridos unos #inutos( el *intor se lo de3ol3i( sonriendo a.ierta#ente cuando el *rnci*e conte#*l el rostro !orri.le - defor#ado en 0ue se !a.a con3ertido el retrato) Des*us sali el *intor lenta#ente de la sala( *ero -a cerca de la *uerta se 3ol3i( #ir al *rnci*e con #irada seria - *enetrante - le di1o con 3oz a*agada - sole#ne: +SA!ora ests *erdidoT, +Todo esto ocurri cuando la italiana -a !a.a sido declarada oficial#ente *ro#etida del *rnci*e - la sole#ne cere#onia i.a a tener lugar en *ocos das) l
*rnci*e no 3ol3i a ocu*arse del co#*orta#iento del *intor( -a 0ue ste tena fa#a de ser a 3eces 3cti#a de ata0ues de locura) A *artir de a0uel suceso se conta.a 0ue *er#aneca sentado en su *e0ue6a !a.itacin #irando todo el da un lienzo( #ientras asegura.a tra.a1ar en cuadros es*lndidos) De esta #anera ol3id la Borte - fue a su 3ez ol3idado *or ella) ,8a .oda del *rnci*e con la italiana se cele.r en la Borte de la #anera #s sole#ne) 8a 7o.erana se !a.a confor#ado con su destino - !a.a renunciado a una inclinacin insatisfactoria - sin o.1eto) 7u !er#ana se !alla.a transfigurada( *ues su a#ado Orancesco !a.a a*arecido de nue3o( #s lleno de alegra de 3i3ir 0ue nunca) l *rnci*e ocu*ara con su es*osa una de las alas del *alacio( 0ue !a.a sido construida - !a.ilitada *ara este fin seg4n *ro*ias instrucciones del 7o.erano) Bon las o.ras se encontra.a en su esfera de accin9 slo se le 3ea rodeado de ar0uitectos( *intores( ta*iceros( !o1eando grandes li.ros( des*legando *lanos( .ocetos( 0ue en *arte l #is#o !a.a trazado - de los cuales #uc!os no se lle3aron a .uen tr#ino) :i el *rnci*e ni su *ro#etida *odan 3er la o.ra concluida !asta la noc!e del da de la .oda( en el 0ue( conducidos *or el 7o.erano( seran lle3ados en *rocesin sole#ne !asta las lu1osas estancias( 0ue en 3erdad esta.an decoradas con gran ostentacin gusto) l .aile en una sala es*lndida( 0ue se#e1a.a un 1ardn florido( *ondra fin a la fiesta) 2or la noc!e surgi en el ala del *rnci*e un ruido sordo( 0ue *oco a *oco fue deri3ando en un autntico estr*ito( - 0ue ter#in *or des*ertar al 7o.erano) @ntu-endo la desgracia9 salt de la ca#a - se a*resur( aco#*a6ado de la guardia( !acia las ale1adas estancias del *rnci*e) ntra.a en el a#*lio *asillo( cuando traan al *rnci*e( 0ue !a.a sido encontrado #uerto con una cuc!illada en el cuello ante la *uerta de la c#ara nu*cial) Ps *odis i#aginar el !orror del 7o.erano( la deses*eracin de la *rincesa italiana - la *rofunda( desgarradora *ena de la 7o.erana) Buando el 7o.erano se tran0uiliz e#*ez a *reguntarse c#o !a.a *odido ocurrir el cri#en( c#o !a.a *odido !uir el asesino con los *asillos 3igilados *or la guardia) 7e .usc en todos los *osi.les escondri1os( *ero en 3ano) l *a1e 0ue ser3a al *rnci*e cont c#o !a.a ilu#inado el ca#ino a su se6or !asta la antec#ara nu*cial) 7eg4n di1o( al *rnci*e le !a.a in3adido con anterioridad un senti#iento de angustia - !a.a estado intran0uilo( *aseando largo tie#*o de un lado a otro de la !a.itacin( !asta 0ue final#ente se des3isti) Al llegar a la antec#ara( el *rnci*e to# la luz - le #and de regreso) A*enas !a.a entrado( cuando se escuc! un grito ronco( un gol*e - el tintinear de la l#*ara) Regres r*ida#ente - *udo 3er gracias al res*landor de una lla#a 0ue toda3a arda en el suelo( al *rnci*e ante la *uerta de la c#ara nu*cial - 1unto a l un cuc!illo *e0ue6o ensangrentado) Des*us grit *idiendo a-uda) 7eg4n la narracin de la es*osa del infeliz *rnci*e( l !a.a entrado( una 3ez 0ue se !a.an ale1ado las da#as de co#*a6a( en la !a.itacin con i#*etuosidad - sin luz) Ha.a *er#anecido con ella alrededor de #edia !ora - luego se !a.a ale1ado) /inutos des*us aconteci la tragedia) Buando todas las *osi.ilidades acerca de la autora del cri#en fueron to#adas en consideracin - no se encontra.a ning4n #edio de conocer al autor del cri#en( entr en escena una de las da#as de c#ara de la *rincesa( 0ue !a.a sido testigo del e#.arazoso encuentro entre el *intor - el *rnci*e (!a.a *er#anecido en la !a.itacin contigua con la *uerta a.ierta)( contando todas las circunstancias al res*ecto) :adie dud entonces 0ue el *intor !a.a sa.ido deslizarse !asta el *alacio - !a.a asesinado al *rnci*e) l *intor tena 0ue ser detenido al instante9 sin e#.argo !aca dos das 0ue !a.a desa*arecido de la casa - nadie sa.a adonde !a.a ido) Todas las in3estigaciones acerca de su *aradero resultaron infructuosas) 8a Borte 0ued su#ida en una *rofunda tristeza( co#*artida *or toda la ciudad) 7lo Orancesco(
de nue3o 3isitante asiduo en la Borte( su*o con1urar en el *e0ue6o crculo fa#iliar con algunos ra-os de sol las so#.ras nu.es) ,8a *rincesa italiana sinti 0ue esta.a e#.arazada( - co#o *areca e3idente 0ue el asesino de su es*oso !a.a to#ado su figura *ara co#eter unas infa#ia( se traslad a un le1ano castillo del 7o.erano *ara 0ue el naci#iento *asase inad3ertido - as el fruto de una i#*iedad infernal( traicionada *or la ligereza de una sir3iente al contar los aconteci#ientos en la c#ara nu*cial( *er#aneciera oculta al #undo - no da6ase la #e#oria del infeliz es*oso) ,8a relacin de Orancesco con la !er#ana de la 7o.erana se torn en a0uellos tie#*os de tristeza #s fuerte - es*iritual( - ta#.in au#ent la a#istad 0ue la *are1a regente senta *or l) l 7o.erano conoca !aca tie#*o el secreto de Orancesco( - no *udo resistir *or #uc!o tie#*o la insistencia de su es*osa - de la *rincesa( *or lo 0ue otorg su consenti#iento a una .oda secreta) Orancesco tendra 0ue ad0uirir un alto grado #ilitar al ser3icio de una Borte le1ana - a continuacin anunciar *4.lica#ente su #atri#onio con la *rincesa) n a0uella Borte este *lan era *osi.le *or a0uellos tie#*os( gracias a las relaciones 0ue sostena el 7o.erano) , l da de la cere#onia lleg) l 7o.erano( con su es*osa - dos !o#.res de confianza de la Borte (entre ellos #i antecesor)( eran las 4nicas *ersonas *resentes en la *e0ue6a ca*illa del *alacio) Fn *a1e( 0ue conoca el secreto( 3igila.a la *uerta) ,8a *are1a esta.a ante el altar( el confesor del 7o.erano( un anciano sacerdote de gran dignidad( co#enz a *ronunciar las fr#ulas *ertinentes des*us de 0ue la cere#onia !u.iera transcurrido con tran0uilidad( cuando Orancesco *alideci - con su #irada !osca dirigida !acia los *ilares del altar #a-or grit con 3oz ronca: XJLu 0uieres de #KX A*o-ado en uno de los *ilares se encontra.a el *intor con un tra1e e5tra6o( la ca*a 3ioleta ec!ada so.re los !o#.ros( *enetrando a Orancesco con la #irada es*ectral de sus ca3ernosos o1os negros) 8a *rincesa esta.a a *unto de des#a-arse9 todos te#.la.an in3adidos *or el !orror9 slo el sacerdote *er#aneci tran0uilo - se dirigi a Orancesco: XJ2or 0u te es*anta la *resencia de este !o#.re si tu conciencia est li#*iaKX ntonces Orancesco se le3ant de *ronto( -a 0ue toda3a se !alla.a de rodillas( - aco#eti al *intor con un *e0ue6o cuc!illo en la #ano( *ero antes de 0ue lo !u.iese alcanzado ca- sin sentido lanzando un sordo la#ento) l *intor desa*areci tras uno de los *ilares) Todos des*ertaron de una es*ecie de estu*or - se lanzaron a a-udar a Orancesco( 0ue -aca co#o si estu3iera #uerto) 2ara e3itar cual0uier escndalo( fue lle3ado *or los dos !o#.res de confianza a la !a.itacin del 7o.erano) Buando reco.r el sentido( recla# con insistencia 0ue se le de1ase 3ol3er a su casa( sin 0uerer res*onder a ninguna de las *reguntas del 7o.erano acerca del enig#tico suceso en la iglesia) A la #a6ana siguiente Orancesco !a.a !uido de la ciudad con las 1o-as 0ue el fa3or del 7o.erano - del *rnci*e le !a.an *rocurado) l 7o.erano intent *or todos los #edios a3eriguar el secreto 0ue se esconda tras la fantas#al a*aricin del *intor) 8a ca*illa tena slo dos entradas( de las cuales una lle3a.a desde la !a.itacin interior del *alacio !asta una zona cercana al altar #a-or9 la otra( *or el contrario( desde el *asillo *rinci*al !asta la na3e de la ca*illa) sta entrada !a.a sido 3igilada *or el *a1e *ara 0ue ning4n curioso se a*ro5i#ase( la otra esta.a cerrada) ra *or tanto inco#*rensi.le c#o el *intor !a.a a*arecido desa*arecido de la ca*illa) Orancesco !a.a su1etado el cuc!illo( .landido contra el *intor( con tal fuerza( a *esar de estar inconsciente( 0ue *areci co#o si la #ano !u.iera estado rgida - atrofiada) l *a1e (el #is#o 0ue en a0uella desgraciada noc!e nu*cial !a.a a-udado a des3estir al *rnci*e - 0ue a!ora !a.a 3igilado la *uerta) afir# 0ue el cuc!illo era el #is#o 0ue !a.a 3isto al lado del *rnci*e( -a 0ue su e#*u6adura de *lata .rillante le !a.a lla#ado la
atencin) 2oco des*us de estos aconteci#ientos llegaron noticias de la *rincesa) l #is#o da en 0ue Orancesco tena 0ue !a.erse casado( !a.a dado a luz un ni6o - !a.a fallecido *oco des*us del alu#.ra#iento) l 7o.erano la#ent su *rdida( aun0ue el secreto de la noc!e de .odas *esa.a en su corazn - en cierta #anera des*erta.a 0uiz alguna sos*ec!a in1usta contra ella) l !i1o( el fruto de un acto i#*o e infa#e( fue educado en tierras le1anas .a1o el no#.re de Eictorino) 8a *rincesa (0uiero decir la !er#ana de la 7o.erana)( destrozada interior#ente *or los !orri.les aconteci#ientos 0ue so.re ella se !a.an desencadenado en un *eriodo de tie#*o tan .re3e( eligi el con3ento) lla es( co#o os ser conocido( la a.adesa del con3ento cisterciense en ZZZ) Ta#.in con e5tra6os - enig#ticos co#*onentes( en relacin a nuestra Borte( se desarrollaron !ace no #uc!o tie#*o deter#inados sucesos en el castillo del .arn O)( 0ue dis*ersaron su fa#ilia co#o !a.a acontecido con la del 7o.erano) 8a a.adesa( sintiendo co#*asin *or la #iseria de una *o.re #u1er 0ue( aco#*a6ada de un ni6o *e0ue6o( regresa.a de una *eregrinacin al 7agrado Tilo( !a.a))) A0u una 3isita interru#*i la narracin del #dico( - #e fue *osi.le disi#ular la tor#enta 0ue se desencadena.a en #i interior) Ante #i al#a esta.a claro 0ue Orancesco era #i *adre) SWl !a.a asesinado al *rnci*e con el #is#o cuc!illo con el 0ue -o !a.a #atado a Her#genesT Decid 3ia1ar a @talia - salir del crculo en el 0ue el *oder #aligno - !ostil #e !a.a confinado) A0uella #is#a noc!e a*arec en el crculo de la Borte) 7e !a.la.a #uc!o de una se6orita es*lndida - .ellsi#a( 0ue co#o da#a de la Borte !ara *or *ri#era 3ez su a*aricin aco#*a6ando a la 7o.erana( -a 0ue !a.a llegado a la ciudad el da anterior) 8as *uertas se a.rieron( la 7o.erana entr aco#*a6ada de la forastera) Reconoc a Aurelia de in#ediato)
EG%N#A
PARTE
'AP(T%LO PR!MERO La crisis S n 0u 3ida no surge alguna 3ez el enig#a de un a#or #ara3illoso( guardado en lo #s *rofundo del coraznT Luien0uiera 0ue seas - leas estas *ginas en el futuro( e3oca a0uel tie#*o lu#inoso( conte#*la de nue3o a0uella encantadora i#agen de #u1er 0ue sali a tu encuentro encarnando al #is#o es*ritu del a#or) ntonces slo creste reconocer en ella a tu ser su*erior) JRecuerdas toda3a c#o los #ur#ullos de las fuentes( el susurro de los r.oles( el acariciador 3iento de la noc!e te !a.la.an tan ntida#ente de ella( de tu a#orK J2uedes sentir toda3a c#o las flores te #ira.an con sus o1os claros a#a.les( tra-ndote saludos - .esos de tu a#adaK U ella 3ino a ti( 0uiso ser tu-a del todo) S8a a.razaste lleno de *asin ardiente - 0uisiste( ele3ndote *or enci#a de la tierra( infla#arte en un an!elo 3e!e#enteT 2ero el #isterio no lleg a consu#arse) Fn *oder tene.roso te atra1o fuerte - 3iolento !acia la tierra( cuando te esforza.as *or alcanzar con ella el le1ano #s all) Antes de 0ue !u.ieses osado al.ergar es*eranzas( -a la !a.as *erdido) Todos los sonidos( todas las 3oces se e5tinguieron( - slo *udo escuc!arse la 0ue1a deses*erada del solitario( gi#iendo es*antosa#ente a tra3s del so#.ro -er#o) ST4( desconocidoT 7i un dolor se#e1ante te !a destrozado alguna 3ez el al#a( entonces co#*renders el la#ento sin consuelo del en3e1ecido #on1e 0ue( recordando en la celda tene.rosa el tie#*o lu#inoso de su a#or( .a6a con sus lgri#as de sangre el duro lec!o( - cu-os sus*iros de angustia resuenan en la noc!e tran0uila *or los so#.ros corredores del #onasterio) 2ero t4( t4 0ue co#*artes los senti#ientos de #i al#a( t4 ta#.in crees 0ue la #a-or .endicin del a#or( la consu#acin del #isterio( llega con la #uerte) As nos lo anuncian 3oces oscuras - 3aticinadoras( 0ue no *ro3ienen de ninguna di#ensin te#*oral #ensura.le con escalas terrenales) SBo#o en los /isterios 0ue cele.ra.an los !i1os de la naturaleza( ta#.in *ara nosotros la #uerte significa la consagracin del a#orT SFn ra-o recorri #i interior( #i res*iracin se !izo agitada( el *ulso se aceler( el corazn lata desenfrenado( co#o si 0uisiese salirse del *ec!oT SHacia ella( !acia ellaT SA.razarla con un a#or loco - ardienteT +JDe 0u te resistes( des3enturada( del *oder 0ue te une a # de for#a indisolu.leK J:o eres #a( #a *ara sie#*reK, 2ero esta 3ez *ude do#inar #i *asin de#encial #e1or 0ue anta6o( cuando 3i a Aurelia *or 3ez *ri#era en el castillo del .arn) Ade#s( todas las #iradas esta.an fi1as en ella( as 0ue #e fue *osi.le dirigir#e !acia un crculo de *ersonas #s indiferentes( sin 0ue nadie ad3irtiera nada e5tra6o en # o #e !a.lara( lo 0ue #e !a.ra resultado inso*orta.le( -a 0ue slo 0uera 3er( or - sentir a Aurelia) Lue no se diga 0ue el 3estido #s si#*le es el 0ue #e1or luce en una 1o3en real#ente .ella) l arreglo en una #u1er e1erce un encanto #isterioso 0ue no *ode#os resistir fcil#ente) s *osi.le 0ue radi0ue en su *rofunda naturaleza( 0ue una 3ez arreglada - #a0uillada sur1a de su interior todo #s .ello res*landeciente( co#o las flores 0ue slo se #uestran en su *erfeccin cuando
se a.ren e5u.erantes en *lenitud #ulticolor) Buando conte#*laste *or *ri#era 3ez a tu a#ada elegante#ente arreglada( Jno te recorri un e5tra6o senti#iento a tra3s de los ner3ios - de las 3enasK Te result tan e5tra6a( *ero eso #is#o le otorg un atracti3o indescri*ti.le) SB#o te estre#eci el *lacer - la concu*iscencia cuando *udiste estrec!ar furti3a#ente su #anoT A Aurelia slo la !a.a 3isto con un 3estido si#*le9 !o- a*areca( de acuerdo con la costu#.re en la Borte( en todo su es*lendor) SLu !er#osa eraT SB#o #e sent agitado ante su *resencia *or un inno#.ra.le encanto( *or un dulce deleiteT 2ero entonces el es*ritu del #al surgi *oderoso en #i interior - alz su 3oz( a la 0ue *rest un odo o.ediente) +JTe das cuenta( /edardo ;#e susurra.a;( te das cuenta( c#o te do#ina la fatalidad( c#o el azar( so#etido a tu 3oluntad( slo une !.il#ente los !ilos 0ue t4 #is#o urdesK, Ha.a #u1eres en el crculo de la Borte 0ue *odan ser consideradas de una .elleza *erfecta( *ero el encanto arre.atador de Aurelia !aca *alidecer a todas co#o si se tratase de colores deslucidos) Fn entusias#o es*ecial e5cit a los #s *asi3os( incluso a los !o#.res de #s edad se les esca* el !ilo de la acostu#.rada con3ersacin cortesana( en la 0ue se trata de si#*les *ala.ras 0ue slo co.ran cierto sentido desde el e5terior( *ero 0ue de re*ente lo *ierden) ra di3ertido o.ser3ar c#o cada uno luc!a.a con esfuerzo 3isi.le *or a*arecer con gesto - *ala.ra( confor#e a la costu#.re del do#ingo( ante la forastera) Aurelia reci.a todos estos !o#ena1es con los o1os cados( enro1eciendo con gracia encantadora) 2ero cuando el 7o.erano reuni a su alrededor a todos los !o#.res de edad( algunos 13enes de gran .elleza se acercaron t#idos - con *ala.ras a#istosas a Aurelia( entonces se 3ol3i 3isi.le#ente #s ani#ada - a.ierta) s*ecial#ente le fue *osi.le a un ca*itn de la guardia lla#ar su atencin( de tal #anera 0ue *ronto *arecieron estar su#idos en una alegre con3ersacin) Uo conoca al ca*itn co#o uno de los !o#.res *redilectos de las #u1eres) Bon econo#a de #edios( 0ue *arecan inofensi3os( sa.a e5citar - confundir el es*ritu - los sentidos) scuc!ando cual0uier sonido con fino odo( !aca 3i.rar r*ida#ente a 3oluntad( co#o un !.il 1ugador( todos los acordes 0ue ar#oniza.an( de tal #odo 0ue la 3cti#a slo crea or en los tonos a1enos su *ro*ia #4sica interior) :o #e encontra.a #u- le1os de Aurelia( aun0ue ella no *areca !a.er ad3ertido #i *resencia) Luera ir !acia donde esta.a( *ero co#o si estu3iera i#*edido *or cadenas de !ierro( no #e fue *osi.le #o3er#e del sitio) /irando de nue3o fi1a#ente al ca*itn( #e *areci de re*ente co#o si Eictorino estu3iese al lado de Aurelia) n ese #o#ento re con un sarcas#o feroz: ;S !T S !( t4( #alditoT JTe !as enca#ado -a de tal #anera con el dia.lo 0ue intentas le3antarle encelado la #ance.a al #on1eK :o s si real#ente di1e esas *ala.ras( *ero #e escuc! a # #is#o rer des*ert co#o de un *rofundo sue6o cuando el 3ie1o #a-ordo#o #a-or #e *regunt( to#ndo#e ligera#ente de la #ano: ;JDe 0u os alegris tanto( 0uerido se6or 8eonardoK Fn escalofro recorri #i cuer*o) J:o eran sas las #is#as *ala.ras del *iadoso !er#ano Birilo( 0ue #e *regunt de la #is#a #anera cuando ad3irti #i risa i#*a durante la ordenacinK A*enas #e fue *osi.le .al.ucear algo fuera de conte5to) 7ent 0ue Aurelia -a no esta.a en #i *ro5i#idad( *ero no os #irar) 7al corriendo a tra3s de las salas ilu#inadas) Cien *udo ocurrir 0ue todo #i ser diese una i#*resin intran0uilizadora( *ues ad3ert c#o todos #e e3ita.an con ti#idez cuando #e *reci*it( #s 0ue .a1( *or las escaleras *rinci*ales) lud la Borte( -a 0ue #e *areca i#*osi.le 3ol3er a 3er a Aurelia sin traicionar #i #s *rofundo secreto) 2asea.a solo *or la ca#*i6a - el .os0ue( *ensando e5clusi3a#ente en ella) 8a con3iccin de 0ue una oscura fatalidad
!a.a unido su destino al #o se !izo #s - #s fuerte9 ta#.in 0ue lo 0ue a # #e *areca a 3eces una *eca#inosa i#*iedad no era #s 0ue el cu#*li#iento de una sentencia eterna e irre3oca.le) Dndo#e ni#os con razona#ientos de este tenor( #e re del *eligro de 0ue Aurelia reconociera en # al asesino de Her#genes) sto #e *areci( ade#s( alta#ente i#*ro.a.le) Lu desdic!ados #e resulta.an a!ora a0uellos 1o3encitos 0ue( con sus fr3olos i#*ulsos( se esforza.an *or atraer su atencin( sin sa.er 0ue era del todo #a( 0ue su #s tenue !lito esta.a condicionado *or #i ser) Lu son *ara # todos esos condes( .arones( gentil!o#.res de c#ara( esos oficiales en sus casacas #ulticolores( con sus .rillantes rdenes( sino *e0ue6os insectos engalanados e i#*otentes( 0ue si #e llegaran a ser inc#odos destrozara con #i fuerte *u6o) A*arecer ante ellos lle3ando el !.ito( con Aurelia 3estida de no3ia en #is .razos( - la orgullosa *rincesa de.er *re*arar con sus *ro*ias #anos el lec!o nu*cial al #on1e 3ictorioso 0ue des*recia) 7u#ido en se#e1antes *ensa#ientos grit a #enudo el no#.re de Aurelia( riendo - aullando co#o un de#ente) 2ero la tor#enta *as *ronto) /e tran0uilic - fui ca*az de to#ar a0uellas decisiones 0ue #e acercaran a Aurelia) 2recisa#ente un da 0ue *asea.a *or el *ar0ue( ca3ilando si sera aconse1a.le acudir a la reunin de a0uella noc!e( 0ue el 7o.erano !a.a !ec!o anunciar( alguien a #is es*aldas toc #i !o#.ro) /e 3ol3( - el #dico se encontra.a ante #: ;2er#itid#e to#aros el *ulso ;di1o con celeridad( - to# #i .razo #ientras #e #ira.a fi1a#ente) ;JLu significa estoK ;*regunt aso#.rado) ;:o #uc!o ;continu;( a0u se *uede !a.er deslizado en silencio e inad3ertida alguna locura 0ue asalta a los !o#.res co#o un .andido - coloca en la situacin de tener 0ue *rorru#*ir en .erridos( aun0ue a 3eces todo se 0ueda en una risa de#encial) 2or otro lado se *uede tratar slo de una fie.re .enigna *ro3ocada *or el calor - *or alg4n fantas#a o dia.lo enlo0uecido( as 0ue *er#itid#e to#ar 3uestro *ulso) ;8e aseguro( se6or( 0ue no entiendo nada de lo 0ue decs ;fue lo 4nico 0ue se #e ocurri) 2ero el #dico -a !a.a to#ado #i .razo - conta.a con la #irada dirigida !acia el cielo: uno&dos&tres) 7u e5tra6o co#*orta#iento #e *areca enig#tico) Eol3 a instigarle *ara 0ue #e di1era lo 0ue 0uera) ;J:o sa.is entonces( 0uerido se6or 8eonardo( 0ue !a.is su#ido a toda la Borte en *er*le1idad - !orrorK 8a #u1er del #a-ordo#o de *alacio sufre .is dato de cala#.res( - el *residente del Bonsistorio falta a las sesiones #s i#*ortantes( -a 0ue se le !a anto1ado correr con sus *ies afectados de *odagra( *or lo 0ue( sentado en su .utaca( .ra#a dolindose considera.le#ente de las *unzadas) Todo esto ocurri cuando 3os( a0ue1ado de e5tra6a locura( salisteis de la sala des*us de !a.er redo de tal #anera - sin #oti3o a*arente 0ue todos 0uedaron !orrorizados - con los *elos de *unta) n a0uel instante *ens en el #a-ordo#o de *alacio - di1e 0ue slo #e acorda.a de !a.er#e redo en *ensa#iento( - 0ue en ese caso no *odra !a.er *ro3ocado un efecto tan e5tra6o( -a 0ue el #a-ordo#o de *alacio #e *regunt sin alterarse de 0u #e alegra.a) ;S !T S !T ;continu el #dico de ca.ecera del *rnci*e;) so no 0uiere decir nada( el #a-ordo#o de *alacio es tal homo impavidus 0ue tiene en nada al #is#si#o dia.lo) 2er#aneci en su tran0uila dolcezza, aun0ue el #encionado *residente del Bonsistorio o*ina.a real#ente 0ue el de#onio !a.a redo( 0uerido a#igo( a tra3s de 3os( *or lo 0ue nuestra .ella Aurelia 0ued de tal #odo es*antada 0ue todos los esfuerzos 0ue se !icieron *or tran0uilizarla fueron en 3ano) A.andon la reunin #u- *ronto( *ara la deses*eracin de todos los se6ores( en los 0ue el fuego a#oroso !aca !u#ear los e5altados tu*s) n el
instante en 0ue 3os( !onora.le 8eonardo( reisteis tan risue6o( Aurelia grit con un tono es*eluznante 0ue *enetra.a en el corazn: +SHer#genesT, JLu *uede significarK 2ro.a.le#ente 3os lo sa.is) 7ois un !o#.re di3ertido( inteligente a#a.le( se6or 8eonardo( - no #e disgusta !a.eros confiado la e5tra6a !istoria de Orancesco( -a 0ue ser *ara 3os aleccionadora) l #dico continua.a su1etando con fuerza #i .razo - #e #ira.a fi1a#ente a los o1os) ;:o s ;res*ond( soltndo#e .rusca#ente; c#o de.o inter*retar 3uestro discurso( se6or #o( *ero de.o reconocer 0ue cuando 3i a Aurelia rodeada de todos a0uellos !o#.res acicalados en los 0ue( co#o 3os !a.is indicado con gracia( los e5altados tu*s !u#ea.an de fuego a#oroso( asalt #i al#a un a#argo recuerdo de 1u3entud( lo 0ue !izo 0ue( *osedo de !orri.le sarcas#o so.re el co#*orta#iento de algunos !o#.res est4*idos( no *udiese e3itar rer a.ierta#ente) 7iento #uc!o 0ue( sin 0uererlo( !a-a originado tanta desgracia( *ero e5*o #i cul*a( -a 0ue #e !e desterrado a # #is#o 3oluntaria#ente de la Borte *or un tie#*o) s*ero 0ue la 7o.erana - Aurelia *uedan *erdonar#e) ;S !( 0uerido se6or 8eonardoT ;re*uso el #dico;( se tienen e5tra6os arran0ues 0ue se *ueden frenar fcil#ente( sie#*re - cuando se sea *uro de corazn) ;JLuin *uede 3anagloriarse de tener un corazn as a0u en la tierraK ;#e *regunt con 3oz a!ogada) l #dico ca#.i re*entina#ente #irada - tono de 3oz: ;/e dais la i#*resin ;di1o con sua3idad - seriedad;( #e dais la i#*resin de 0ue estis real#ente enfer#o) Tenis un as*ecto *lido - alterado)))( 3uestros *r*ados estn cados - los o1os arden irritados)))( el *ulso es fe.ril)))( !a.lis con 3oz a*agada)))( J0ueris 0ue os recete algoK ;Eeneno ;contest de for#a a*enas audi.le) ;SEa-aT ;e5cla# el #dico;) JAs estn las cosasK Cien( .ien( en 3ez del 3eneno( el de*ri#ente re#edio de una co#*a6a 0ue os distraiga) Ta#.in *uede ser)))( e5tra6o es)))( sin e#.argo)))( 0uiz))) ;SPs su*lico( se6or ;grit indignado;( 0ue no #e ator#entis #s con 3uestras e5*resiones entrecortadas( sino 0ue #e digis todoT))) ;SAltoT ;#e interru#*i el #dico;) 7e dan los e0u3ocos #s e5tra6os( se6or 8eonardo) Tengo casi la certeza de 0ue( .asndose en una i#*resin #o#entnea( se !a construido una !i*tesis 0ue *osi.le#ente *uede ser des#entida en *ocos #inutos) All 3ienen la 7o.erana - Aurelia9 a*ro3ec!ad este encuentro casual( discul*ad su co#*orta#iento( real#ente))) SDios #oT( en 3erdad slo !a.is redo)))( aun0ue es cierto 0ue de una #anera .astante e5tra6a( *ero J0u se *uede !acer *ara 0ue *ersonas con una de.ilidad ner3iosa no se asustenK SAdisT l #dico de c#ara se ale1 con la agilidad 0ue le caracteriza.a) 8a *rincesa - Aurelia .a1a.an *or el sendero) Te#.l e intent so.re*oner#e e#*leando todas #is fuerzas) 7enta( des*us de escuc!ar las enig#ticas *ala.ras del #dico( 0ue todo de*enda de 0ue su*iera afir#ar #i *osicin) Atre3ido( sal al encuentro de las *aseantes) Buando Aurelia #e 3io( ca- co#o #uerta lanzando un grito desgarrador9 0uise acercar#e( *ero la 7o.erana #e !izo gestos de rec!azo *ara 0ue #e fuera #ientras grita.a *idiendo a-uda) Hu a tra3s del *ar0ue co#o si fuese azotado *or furias - de#onios) /e encerr en #i casa #e arro1 en el lec!o( rec!inando los dientes de furia - deses*eracin) 8leg la noc!e9 entonces escuc! c#o a.ran la *uerta de entrada) Earias 3oces #ur#ura.an - susurra.an9 la escalera 3acil - sent c#o su.an a tientas) Oinal#ente lla#aron a #i *uerta - #e ordenaron a.rir en no#.re de la autoridad) 7in *oseer una clara conciencia del *eligro 0ue corra( cre 0ue esta.a
*erdido) 7al3ar#e !u-endo( *ens r*ida#ente( - ro#* la 3entana) 2ude 3er !o#.res ar#ados ante la casa9 uno de ellos #e descu.ri al instante: +JAdonde 3aK,( #e *regunt) n ese instante derri.aron la *uerta de #i !a.itacin) ntraron 3arios !o#.res) 2or la luz de una linterna 0ue *orta.a uno de ellos *ude distinguir 0ue eran guardias) /e #ostraron la orden de detencin e5*edida *or el 1uez de lo cri#inal) Bual0uier resistencia !u.iese sido una locura) /e arro1aron en el interior del coc!e 0ue *er#aneca delante de la casa) Buando llegu al 0ue *areca el lugar de destino( *regunt dnde #e !alla.a - reci. esta res*uesta: +en las crceles del castillo de la zona alta,) 7a.a 0ue a0u encerra.an a cri#inales *eligrosos durante los *rocesos) :o transcurri #uc!o tie#*o !asta 0ue tra1eron #i ca#a( - el 3igilante *regunt si desea.a algo #s *ara #i co#odidad) Res*ond 0ue no( 0uedndo#e *or fin solo) 8os *asos( 0ue resona.an en la le1ana( as co#o el a.rir - cerrar de #uc!as *uertas( #e !icieron su*oner 0ue #e encontra.a en uno de los cala.ozos #s *rofundos de la *risin) De for#a ine5*lica.le #e !a.a ido tran0uilizando durante todo el 3ia1e( 0ue !a.a sido .astante largo( incluso !a.a 0uedado su#ido en una es*ecie de aturdi#iento de los sentidos 0ue dota.a a las i#genes 0ue *asa.an ante # de colores *lidos( casi diluidos) :o *ude conciliar el sue6o( #s .ien ca en una inconsciencia *aralizante de los *ensa#ientos - de la fantasa) Buando des*ert con la claridad de la #a6ana( e#*ec a recordar *oco a *oco lo sucedido - a dnde !a.a sido lle3ado) l cala.ozo a.o3edado donde -aca( casi con la for#a de una celda #onacal( a*enas !a.ra *odido ser considerado una #az#orra( si no fuese *or la *e0ue6a 3entana *ro3ista de slidas .arras de !ierro 0ue esta.a situada a una altura 0ue !aca i#*osi.le alcanzarla con los .razos estirados( - *or la 0ue #uc!o #enos #e *oda aso#ar) 7lo algunos e5iguos ra-os solares *enetra.an a tra3s de la *e0ue6a a.ertura) /e entr curiosidad *or in3estigar los alrededores del lugar en el 0ue #e encontra.a( as 0ue acer0u #i ca#a a la *ared de la 3entana - *use la #esa enci#a) 2recisa#ente cuando #e i.a a su.ir( a*areci el 3igilante( 0ue se #ara3ill de #i *roceder) /e *regunt 0u !aca - le res*ond 0ue slo 0uera #irar *or la 3entana) Eol3i entonces a *oner #esa( ca#a - silla en su sitio - cerr de nue3o la *uerta) :o !a.a transcurrido una !ora( cuando regres aco#*a6ado de dos !o#.res) /e lle3aron( su.iendo - .a1ando escaleras( !asta una *e0ue6a sala( donde #e es*era.a el 1uez) A su lado se senta.a un 1o3en( al cual dict a continuacin todas las res*uestas 0ue di a las *reguntas 0ue #e dirigi) 2ro.a.le#ente de.a agradecer la cortesa con 0ue se #e trat a #is relaciones - .uena re*utacin en la Borte( 0ue durante tanto tie#*o !a.a disfrutado) Todo ello #e !izo ta#.in *ensar 0ue slo *resunciones( 0ue e5clusi3a#ente *odan .asarse en las sos*ec!as - 3agas su*osiciones de Aurelia( constituan los #oti3os de #i detencin) l 1uez recla# 0ue a*ortara datos correctos acerca de #is condiciones de 3ida !asta ese da) 8e *ed 0ue #e co#unicara antes el #oti3o de #i re*entina detencin) Re*lic entonces 0ue so.re el cri#en 0ue se #e i#*uta.a !a.ra tie#*o suficiente *ara !a.lar) A!ora slo se trata.a de conocer con e5actitud toda #i *eri*ecia 3ital !asta la llegada a la ca*ital) /e recorda.a( ade#s( 0ue al tri.unal de lo cri#inal no le faltaran #edios *ara constatar todos los datos 0ue a*ortase( !asta los #s insignificantes( *or lo 0ue #e con#ina.a a *er#anecer fiel a la 3erdad) sta ad3ertencia del 1uez( un !o#.re *e0ue6o - esculido con *elos de color ro1o su.ido( 3oz llori0ueante( ronca - ridcula( ca- en terreno se#.rado) A!ora #e acorda.a de 0ue en #i narracin de.a si#*le#ente to#ar el !ilo - seguir te1iendo en la #is#a direccin 0ue !a.a a*untado( cuando indi0u #i no#.re - lugar de naci#iento en la Borte) Ta#.in sera necesario( e3itando todo lo lla#ati3o( concentrar#e en la 3ida cotidiana( *ero intentar 0ue sta se desen3ol3iera en lugares le1anos e inciertos( de tal #odo 0ue( en todo caso( las a3eriguaciones resultasen co#*le1as
- difciles) n ese instante record a un 1o3en *olaco con el 0ue !a.a estudiado en el se#inario de C) Decid a*ro*iar#e de sus sencillas circunstancias *ersonales) 2re*arado de esta #anera( co#enc co#o sigue: ; s *osi.le 0ue se #e incul*e de un gra3e delito) Durante este tie#*o !e 3i3ido ante los o1os del 7o.erano - de toda la ciudad( - en el *eriodo de #i residencia a0u no !a sido co#etido ning4n cri#en *or el 0ue -o tu3iera 0ue res*onder ante la 1usticia( -a fuese co#o autor o co#o c#*lice) De.e de ser( *or consiguiente( un forastero el 0ue #e acusa de un delito co#etido antes de #i llegada( - -a 0ue #e siento co#*leta#ente li.re de toda cul*a( *uede ser 0ue un *arecido desafortunado !a-a des*ertado la sos*ec!a de #i cul*a.ilidad) Teniendo en cuenta esta situacin( encuentro #u- duro 0ue *or causa de *resunciones 3acas - *re1uicios se #e trate igual 0ue a un cri#inal - se #e encierre en la crcel) J2or 0u no se *ersona a0u #i fr3olo - tal 3ez #aligno acusadorK))) 7eguro 0ue ter#ina *or ser un i#.cil 0ue))) ;Des*acio( des*acio( se6or 8eonardo ;di1o el 1uez con 3oz c!illona;( #oderaos en 3uestras deducciones( si no *odrais ofender de #anera a.-ecta a *ersonas de ele3ada condicin( - el forastero 0ue os !a reconocido( se6or 8eonardo( o se6or))) ;se #ordi r*ida#ente los la.ios;( no es ni fr3olo ni i#.cil( sino))) Cien( entonces tene#os .uenas noticias de))) :o#.r una regin( donde se encontra.an los .ienes del .arn ( - todo se aclar *ara #) ra e3idente 0ue Aurelia #e !a.a reconocido co#o el #on1e 0ue !a.a asesinado a su !er#ano) ste #on1e era( sin e#.argo( /edardo( el fa#oso *redicador del #onasterio ca*uc!ino en C) Bo#o tal le !a.a reconocido Reinaldo( - as lo !a.a #anifestado) Lue Orancesco era el *adre del tal /edardo( lo sa.a la a.adesa( as 0ue de.i de ser #i si#ilitud con l( 0ue a la 7o.erana le result tan in0uietante desde un *rinci*io( la 0ue ele3 la *resuncin( *osi.le#ente o.1eto de corres*ondencia entre la *rincesa - la a.adesa( casi a certeza) Ta#.in era *osi.le 0ue se !u.iesen reunido infor#aciones en el #is#o #onasterio ca*uc!ino en C)( - 0ue se !u.iese seguido la *ista !asta esta.lecer #i identidad co#o el #on1e /edardo) Todo esto lo *ens con celeridad co#*rend la seriedad de #i situacin) l 1uez continua.a su *ltica( lo 0ue #e fa3oreca( -a 0ue as *ude recordar el no#.re de la ciudad *olaca 0ue tanto tie#*o !a.a .uscado en 3ano en #i #e#oria( - 0ue !a.a indicado a la anciana da#a de la Borte co#o #i lugar de naci#iento) A*enas !a.a ter#inado el 1uez su ser#n con la .rusca ad3ertencia de 0ue contara #i 3ida sin des3iar#e del asunto( cuando co#enc: ; n realidad #e lla#o 8eonardo >rcz-ns=i - so- !i1o 4nico de un no.le 0ue 3endi su *e0ue6o lote de tierras *ara instalarse en la ciudad de >MiecziczeMo) ;JLuK JB#oK ;e5cla# el 1uez( #ientras se esforza.a en 3ano *or *ronunciar tanto #i su*uesto no#.re co#o el de #i ciudad de naci#iento) l *rotocolante no sa.a en a.soluto c#o de.a escri.ir las *ala.ras) Tu3e 0ue escri.irlas -o #is#o - continu) ;A*reciaris( se6or( lo difcil 0ue es *ara una lengua ale#ana *ronunciar un no#.re tan rico en consonantes( a0u reside *ri#ordial#ente el #oti3o *or el 0ue( tan *ronto co#o llegu a Ale#ania( *rescind de l - #e *resent slo con #i no#.re *ro*io( 8eonardo) 2or lo de#s( no !a- 3ida #s si#*le 0ue la #a) /i *adre( un autodidacta( ace*t #i 3ocacin cientfica - 0uera en3iar#e a Braco3ia con un eclesistico e#*arentado con la fa#ilia( 7tanislaM >rcz-ns=i) 2ero #i *adre #uri( as 0ue nadie se *reocu* -a de #) Eend la casa - lo *oco 0ue tena#os( li0uid algunas deudas - #e traslad efecti3a#ente con el *atri#onio !eredado de #i *adre a Braco3ia( donde estudi unos a6os .a1o la atenta 3igilancia de #i *ariente) 8uego fui a Dantzig( - des*us a >?nigs.erg) Oinal#ente( i#*ulsado *or una fuerza irresisti.le( e#*rend un 3ia1e !acia el sur) Tena la es*eranza de so.re3i3ir con el resto de la !erencia - luego encontrar un
*uesto en cual0uier uni3ersidad( *ero #e !a.ra ido real#ente #al si no !u.iese o.tenido ganancias considera.les en la *artida de faro del 7o.erano( lo 0ue #e *er#iti 0uedar#e a0u alg4n tie#*o #s con co#odidad *ara des*us( co#o tena *laneado( seguir 3ia1e !acia @talia) Algo e5traordinario 0ue sea digno de contar no !a acaecido en #i 3ida) 2ero de.o #encionar 0ue #e !a.ra sido fcil de#ostrar sin lugar a dudas la 3eracidad de #is datos( si no fuese *or una casualidad 0ue #e !izo *erder #i cartera( en la 0ue *orta.a #i *asa*orte( #i ruta de 3ia1e - otros docu#entos 0ue !a.ran ser3ido *ara este fin) l 1uez se enfureci re*entina#ente de #anera ostensi.le( #e #ir fi1a#ente - *regunt con un tono casi sarcstico 0u casualidad era la 0ue #e !a.a i#*edido 0ue legiti#ara #i situacin( co#o se recla#a.a) ;Hace 3arios #eses ;e5*li0u; #e encontra.a en ca#ino !acia a0u *or las #onta6as *r5i#as) l tie#*o *ri#a3eral - la regin( tan es*lndida ro#ntica( #e ani#aron a seguir la senda a *ie) Bansado( re*osa.a un da en la *osada de un *ue.lo) /and 0ue #e sir3ieran refrescos - to# una !o1a de *a*el de #i cartera *ara anotar algo 0ue se #e !a.a ocurrido) 8a cartera esta.a ante #( en la #esa) 2oco des*us irru#*i un 1inete( cu-o e5tra6o tra1e as*ecto sal3a1e lla#aron #i atencin) ntr en la sala( recla# una .e.ida - se sent frente a #( #irndo#e so#.ro - con ti#idez) 7u *resencia #e in0uiet( as 0ue sal al aire li.re) Al *oco rato sali ta#.in el 1inete( *ag al *osadero se #arc! con *risa( saludndo#e a esca*e) sta.a dis*uesto a seguir 3ia1e( cuando #e acord de la cartera 0ue !a.a de1ado en el interior de la *osada( so.re la #esa) ntr - la encontr en el #is#o sitio en 0ue la !a.a de*ositado) l da siguiente( cuando sa0u de nue3o la cartera( co#*ro. 0ue no era la #a( sino 0ue *ro.a.le#ente *erteneca al e5tra6o( 0ue segura#ente las !a.a interca#.iado *or error) n el interior encontr slo algunas anotaciones *ara # indescifra.les - 3arias cartas dirigidas a un tal conde Eictorino) sta cartera( 1unto con su contenido( se *uede encontrar toda3a entre #is cosas) n la #a( co#o !e dic!o( se encontra.an #i *asa*orte( #i ruta de 3ia1e -( a!ora 0ue #e acuerdo( incluso #i *artida de naci#iento) Todo esto *erd con a0uella confusin) l 1uez !izo 0ue descri.iera a la *ersona #encionada desde la ca.eza !asta los *ies( - -o no de1 de ada*tar !.il#ente su as*ecto con todas las *eculiaridades al del conde Eictorino - al #o *ro*io cuando !u del castillo del .arn O) l 1uez no cesa.a de *reguntar#e acerca de las circunstancias de este suceso -( #ientras contesta.a a todo de #anera satisfactoria( la i#agen se i.a redondeando de tal #anera en #i interior 0ue -o #is#o e#*ec a crer#elo todo - as no corra ning4n *eligro de incurrir en contradicciones) Bon 1usticia *uedo considerar un *ensa#iento afortunado ;*ara 1ustificar la *osesin de cartas 0ue( efecti3a#ente( toda3a se encontra.an en el *ortafolio( dirigidas al conde Eictorino; la introduccin en la tra#a de una *ersona fingida( 0ue en el futuro( seg4n lo fueran deter#inando las circunstancias( *odra re*resentar al !uido /edardo o al conde Eictorino) Ta#.in se #e ocurri 0ue 0uiz( entre los *a*eles de ufe#ia( *odran encontrarse cartas 0ue inclu-eran referencias al *lan de Eictorino( consistente en a*arecer en el castillo disfrazado de #on1e) De este #odo contri.uiran a la confusin - oscureci#iento de toda la causa) Bonfor#e el 1uez #e *regunta.a( #i fantasa continua.a tra.a1ando( surgiendo nue3os #ecanis#os *ara *roteger#e de cual0uier descu.ri#iento) #*ec a creer 0ue esta.a asegurado contra lo *eor) A!ora es*era.a( -a 0ue *areca !a.er dado suficiente cuenta de #i 3ida( 0ue el 1uez se centrara en los cr#enes 0ue #e i#*uta.an( *ero no ocurri as) 2or el contrario( #e *regunt *or 0u !a.a tratado esca*ar de la *risin) 8e asegur 0ue se#e1ante e#*resa no se #e !a.a *asado *or la ca.eza) l testi#onio del 3igilante( 0ue #e sor*rendi tre*ando !asta la 3entana( *areca( sin e#.argo( des#entir #i afir#acin) l 1uez #e a#enaz( diciendo 0ue si !a.a un segundo intento de fuga #e
encadenaran) Oui lle3ado de nue3o a la celda) /e !a.an 0uitado la ca#a *re*arado un lec!o de *a1a en el suelo( la #esa !a.a sido atornillada -( en 3ez de la silla( encontr un .anco de#asiado .a1o) 2asaron tres das sin 0ue #e *reguntaran nada #s) 7lo 3ea el se#.lante !osco de un 3ie1o carcelero 0ue #e traa la co#ida - a*aga.a *or las noc!es la l#*ara) ntonces dis#inu- la tensin 0ue #e in3ada( si#ilar a la de afrontar una luc!a a 3ida o #uerte en la 0ue tena 0ue *artici*ar co#o un osado co#.atiente) Ba en tristes - so#.ras ca3ilaciones9 todo #e era indiferente( incluso la i#agen de Aurelia !a.a desa*arecido) 2ero *ronto renaci de nue3o #i es*ritu co#.ati3o( aun0ue slo *ara recaer a continuacin( con #s fuerza si ca.e( en el senti#iento enfer#izo - siniestro de estar encerrado( 0ue la soledad - el *esado aire de la *risin !a.an creado - 0ue no era ca*az de resistir) :o *oda dor#ir) 8os e5tra6os refle1os 0ue la luz te#.lorosa - so#.ra de la l#*ara *ro-ecta.a en las *aredes - en el tec!o se#e1a.an rostros defor#es) A*agu la l#*ara( ocult #i rostro en los co1ines de *a1a( *ero entonces sona.an( ro#*iendo la !orri.le tran0uilidad nocturna( el es*antoso ruido de las cadenas - los sordos 0ue1idos de los *resos) A 3eces #e *areca escuc!ar los gritos agnicos de ufe#ia - de Eictorino) +J7o- acaso cul*a.le de 3uestra *erdicinK J:o fuisteis en realidad 3osotros( i#*os( los 0ue os entregasteis a #i .razo 3engadorK,( e5cla#) 2ero luego reson un sus*iro #ortal en la .3eda( - con *rofunda deses*eracin aull: +S res t4 Her#genesT))) S8a 3enganza est *r5i#aT))) SUa no e5iste sal3acinT))), n la no3ena noc!e ocurri( cuando( casi inconsciente de terror( -aca en el fro suelo de la celda) ntonces *ude or clara#ente un ligero gol*eteo de.a1o de #) scuc! con atencin( el gol*eteo continua.a( *ero una e5tra6a risa se filtra.a( entre gol*e - gol*e( a tra3s del suelo) /e le3ant - #e arro1 so.re el lec!o de *a1a( *ero continua.a sonando) Risas - ge#idos aco#*a6a.an al ruido funesto) Oinal#ente se *udo or un grito le1ano 0ue( con una 3oz .al.uceante - !orri.le( *ronuncia.a: +S/e&dar&do))) /e&dar&doT, Fna corriente de !ielo recorri #is #ie#.ros) /e re*use - grit: ;JLuin 3aK JLuin !a- a!K Ri con #s fuerza( gi#i( se la#ent( gol*e - .al.uce con un tono #s ronco: +S/e&dar&do))) /e&dar&doT, /e le3ant del lec!o) ;SLuien0uiera 0ue seas( 0ue 3agas co#o un es*ectro( a*arece ante # *ara 0ue *ueda 3erte o cesa de rerte cruel#ente - de gol*earT As grit en la tene.rosa oscuridad( *ero 1usto de.a1o de #is *ies gol*e con #s fuerza - .al.uce: +Ji1i1i))) Ji1i1i))) !er#anito))) !er#anito))) /e&dar&do))) esto- a0u))) a0u))) a.re))) a.re))) 3a#os al .os0ue))) al .os0ue,) A!ora resona.a la 3oz oscura en #i interior co#o antes lo !a.a !ec!o en el e5terior) Ua la !a.a odo con anterioridad( *ero no tan rota - l.rega) Bon !orror crea escuc!ar #i *ro*ia 3oz) @n3oluntaria#ente( co#o si 0uisiera co#*ro.ar si en efecto era as( .al.uce: ;/e&dar&do))) /e&dar&do) ntonces 3ol3i a rer( *ero con sarcas#o - furia: +JHer&#a&ni&to))) !er&#a& ni&to))) #e !as))) #e !as))) reconocidoK SA.re))) a.re))) 3a#os al .os0ue))) al .os0ueT ;2o.re de#ente ;surgi de # una 3oz ronca - es*antosa;( no te *uedo a.rir( ni salir al !er#oso .os0ue( al es*lndido aire li.re *ri#a3eral( 0ue de.e de so*lar fuera) S sto- encerrado en una oscura - tene.rosa #az#orra co#o t4T A continuacin se o- un 0ue1ido sin consuelo( - el gol*eteo se fue !aciendo #s d.il e inaudi.le( !asta 0ue final#ente desa*areci) 8os *ri#eros ra-os de la #a6ana atra3esaron la 3entana( se descorrieron los cerro1os - el carcelero( al 0ue no !a.a 3isto durante todo este tie#*o( entr en la celda) ; sta noc!e ;co#enz; se !an escuc!ado en 3uestra celda todo ti*o de ruidos - 3oces) JLu !a ocurridoK
;Tengo la costu#.re ;res*ond tan tran0uilo corno #e fue *osi.le; de !a.lar con fuerza cuando duer#o( - ta#.in de con3ersar a solas cuando estodes*ierto) s*ero 0ue esto al #enos est *er#itido) ;2ro.a.le#ente os ser conocido ;continu el carcelero; 0ue cual0uier intento de !uir - cual0uier entendi#iento con los de#s *risioneros se !ace *agar caro) 8e asegur 0ue nada *oda estar #s le1os de #is intenciones) Dos !oras #s tarde #e lle3aron ante el tri.unal de lo cri#inal) :o fue el 1uez 0ue #e !a.a interrogado con anterioridad( sino otro .astante #s 1o3en( - seg4n *ude co#*ro.ar a si#*le 3ista #u- su*erior en inteligencia - *ers*icacia( el 0ue sali a #i encuentro con gesto a#a.le - #e in3it a to#ar asiento) Toda3a le 3eo ante #) 2ara su edad era .astante cor*ulento( a*enas tena *elo - lle3a.a lentes) De todo su ser se des*renda una .ondad - afa.ilidad 0ue logr 0ue #e sintiera .ien9 *recisa#ente *or este rasgo *ocos cri#inales *odran resistrsele( 0uiz slo los #s e#*edernidos) 2regunta.a con ligereza( casi con el tono *ro*io de una con3ersacin( *ero las *reguntas !a.an sido cuidadosa#ente estudiadas - las for#ula.a de for#a tan *recisa 0ue slo eran *osi.les res*uestas concretas) ;Antes 0ue nada de.o *reguntaros ;as co#enz; si todo lo 0ue !a.is indicado so.re 3uestra 3ida est real#ente fundado o si( des*us de !a.er refle5ionado( no !a.is recordado alguna circunstancia 0ue deseis toda3a #encionar) ;He dic!o todo lo 0ue so.re #i si#*le 3ida se *uede decir) ;JHa.is frecuentado la co#*a6a de eclesisticos)))( de #on1esK ;7( en Braco3ia))) Dantzig))) Orauen.urg))) >?nigs.erg) n la 4lti#a ciudad con #ie#.ros del clero secular( 0ue ocu*a.an *lazas de *rrocos o de ca*ellanes en la @glesia) ;:o !a.is #encionado con anterioridad 0ue !a.ais estado en Orauen.urg) ;2or0ue no consider de i#*ortancia #encionar una corta estancia de oc!o das cuando i.a en ca#ino de Dantzig a >?nigs.erg) ;JAs 0ue !a.is nacido en >MiecziczeMoK sta *regunta la for#ul el 1uez re*entina#ente en *olaco -( ade#s( en autntico dialecto *olaco( con gran fluidez) 2er#anec un instante confuso( *ero #e recu*er - #e acord de un *oco de *olaco 0ue !a.a a*rendido de #i a#igo >rcz-ns=i en el se#inario) Res*ond: ; n la *e0ue6a finca de #i *adre en >MiecziczeMo) ;JB#o se lla#a la fincaK ;>MiecziczeMo( *atri#onio de #i fa#ilia) ;2ara ser de nacionalidad *olaca( no !a.lis el idio#a con #uc!a soltura) 2ara decirlo correcta#ente( lo !a.lis con .astante dialecto ale#n) JB#o es *osi.leK ;Desde !ace #uc!os a6os slo !a.lo ale#n) @ncluso -a en Braco3ia tena #uc!o trato con ale#anes 0ue 0ueran a*render *olaco con#igo) De. de asi#ilar su dialecto i#*erce*ti.le#ente( tan fcil#ente co#o se asi#ila un acento regional( ol3idando lo #e1or - #s *eculiar del #is#o) l 1uez #e #ir( una ligera sonrisa ilu#in su se#.lante9 luego se dirigi al *rotocolante - le dict algo en 3oz .a1a) Distingu clara#ente las *ala.ras: +Eisi.le#ente confuso,) Luise e5tender#e algo #s so.re #i #al *olaco( *ero el 1uez *regunt: ;JHa.is estado alguna 3ez en C)K ;S:uncaT ; l ca#ino 0ue conduce de >?nigs.erg !asta a0u os *udo lle3ar !asta esa ciudad) ;Eine *or otro ca#ino)
;J:o !a.is conocido nunca a un #on1e del #onasterio ca*uc!ino en C)K ;S:oT l 1uez !izo sonar una ca#*ana e i#*arti una orden al a-udante del 1uzgado 0ue aca.a.a de entrar) 2oco des*us se a.ri la *uerta - te#.l de es*anto al 3er entrar al *adre Birilo) l 1uez *regunt: ;JBonocis a este !o#.reK ;S:oT :unca lo !e 3isto con anterioridad) ntonces Birilo esforz su 3ista( dirigida fi1a#ente !acia #) 7e acerc( 1unt las #anos -( #ientras co*iosas lgri#as .rota.an de sus o1os( grit: ;S/edardo( !er#ano /edardoT))) 2or a#or de Dios( c#o es *osi.le 0ue os encuentre co#o un i#*o cri#inal( seducido *or el de#onio) SHer#ano /edardo( 3uel3e en ti( confiesa( arre*intete))) la .ondad de Dios es infinitaT l 1uez *areci #ostrarse insatisfec!o con las *ala.ras de Birilo) 8e interru#*i con la *regunta: ;JReconocis a este !o#.re co#o el #on1e /edardo del #onasterio ca*uc!ino en C)K ;Lue Dios #e a-ude ;res*ondi Birilo;( no *uedo creer otra cosa 0ue este !o#.re( a *esar de 3estir de *aisano( es a0uel /edardo 0ue fue no3icio ante #is o1os - reci.i las sagradas rdenes en el #onasterio ca*uc!ino en C) 2ero /edardo tena una se6al ro1a en for#a de cruz en la *arte iz0uierda del cuello( si este !o#.re))) ;Ua 3eis ;interru#*i el 1uez; 0ue os to#an *or el ca*uc!ino /edardo( del #onasterio en C)( - 0ue a este /edardo se le i#*utan gra3es cr#enes) 7i no sois el #on1e( os ser fcil de#ostrarlo) Bo#o el susodic!o /edardo tiene una cicatriz en el cuello( 3os( si los datos 0ue !a.is su#inistrado son ciertos( no *odis tenerla) As 0ue se os *resenta a!ora la o*ortunidad de #ostrar la 3eracidad de lo e5*uesto) De1ad li.re 3uestro cuello) ;:o es necesario ;re*li0u sereno;( una fatalidad *arece !a.er creado una si#ilitud aso#.rosa entre el acusado( el *ara # total#ente desconocido #on1e /edardo( - #i *ersona( *ues -o ta#.in tengo una se6al ro1a en la *arte iz0uierda de #i cuello) As era real#ente) A0uella !erida en el cuello 0ue #e *rodu1o la cruz de dia#antes de la a.adesa !a.a de1ado una cicatriz ro1a en for#a de cruz( 0ue el tie#*o no !a.a *odido su*ri#ir) ;De1ad li.re 3uestro cuello ;re*iti el 1uez) Hice lo 0ue ordena.a) ntonces e5cla# Birilo: ;SEirgen 7antsi#aT S8a *e0ue6a cruz( es la *e0ue6a cruzT))) /edardo))) A-( !er#ano /edardo( J!as renegado de la sal3acin eternaK 8lorando - casi des3anecido( *er#aneci !undido en su asiento) ;JLu *odis re*licar a la afir#acin de este 3enera.le #on1eK ;*regunt el 1uez) n ese instante algo recorri #i ser co#o un ra-o fla#gero) Toda la de.ilidad 0ue a#enaza.a !acer#e sucu#.ir se a*art de #) ra el #is#o Renegado( 0ue #e susurra.a: +JLu *retenden estos *usilni#es contra ti( #uc!o #s fuerte en es*ritu - concienciaK))) JDe.es( acaso( renunciar a AureliaK, Re*li0u con un tono casi sal3a1e e irnico: ; ste #on1e( 0ue -ace inconsciente en la silla( es un anciano est4*ido d.il #ental 0ue #e !a to#ado en su loca fantasa *or un ca*uc!ino fugado de su #onasterio( con el 0ue a lo #e1or *oseo una 3aga si#ilitud) l 1uez !a.a #antenido !asta el #o#ento una actitud sosegada( sin ca#.iar el gesto ni el tono) 2ero *or *ri#era 3ez se torn su se#.lante so#.ro ad0uiri un as*ecto de *enetrante seriedad) 7e le3ant - #e #ir fi1a#ente a los o1os) De.o reconocer 0ue !asta el .rillo de sus lentes tena *ara # algo
inso*orta.le( es*antoso) :o *ude seguir !a.lando) @n3adido de una furia deses*erada( alc el *u6o ante la frente - grit: ;SAureliaT ;JLu 0ueris decirK JLu significa ese no#.reK ;*regunt el 1uez con insistencia) ;Fna oscura fatalidad #e condena a una #uerte 3ergonzosa ;di1e con 3oz ronca - a*agada;( *ero so- inocente( seguro)))( so- co#*leta#ente inocente( de1ad#e ir))) tened co#*asin) 7iento c#o la locura e#*ieza a a*oderarse de # a tra3s de 3enas - ner3ios) SDe1ad#e irT l 1uez( -a tran0uilo del todo( dict al *rotocolante cosas 0ue no entend) Oinal#ente #e le- un acta en la 0ue consta.a todo lo 0ue !a.a *reguntado - lo 0ue -o !a.a res*ondido( as co#o lo 0ue Birilo !a.a a6adido) Tu3e 0ue fir#ar con #i no#.re9 entonces el 1uez #e inst a escri.ir algo en ale#n - en *olaco) As lo !ice) l 1uez to# la !o1a en ale#n - se la entreg al *adre Birilo( 0ue #ientras tanto -a se !a.a recu*erado( con la *regunta: ;JTiene esta caligrafa si#ilitud con la del !er#ano /edardoK ; s su letra( sin duda( !asta en las #ni#as *eculiaridades ;re*uso Birilo( se 3ol3i !acia #) Luiso !a.lar#e( *ero una #irada del 1uez le reco#end silencio) l 1uez e5a#in detenida#ente la !o1a escrita *or # en *olaco9 luego se le3ant( 3ino !asta # - di1o con un tono de 3oz decidido - serio: ;Eos no sois *olaco) l escrito est lleno de errores gra#aticales ortogrficos) :ing4n *olaco escri.ira as( aun0ue !u.iese reci.ido una educacin cientfica inferior a la 0ue 3os !a.is reci.ido) ;He nacido en >MiecziczeMo( *or consiguiente so- *olaco) 2ero incluso en el caso de 0ue no lo fuese( de 0ue enig#ticas circunstancias #e o.ligasen a silenciar condicin - no#.re( no *or ello tendra 0ue ser el ca*uc!ino /edardo( 0ue se fug( co#o de.o su*oner( del #onasterio en C) ;A-( !er#ano /edardo ;terci Birilo;( Jno te en3i nuestro 3enera.le *rior 8eonardo( confiando en tu fidelidad - *iedad( a Ro#aK))) SHer#ano /edardoT S2or el a#or de Dios( no niegues *or #s tie#*o de #anera tan i#*a la condicin sagrada 0ue !as ostentado - de la 0ue intentas esca*arT ;Ps su*lico 0ue no nos interru#*is ;di1o el 1uez( - continu( dirigindose a #: ;De.o lla#aros la atencin de c#o la declaracin fidedigna de este 3enera.le se6or fortalece la *resuncin de 0ue real#ente sois el !er#ano /edardo( *or el 0ue se os tiene) :o *uedo ta#*oco ocultar 0ue se os confrontar con otras *ersonas 0ue os !an reconocido sin lugar a dudas co#o el citado #on1e) ntre estas *ersonas se encuentra una 0ue( si las su*osiciones son ciertas( de.eris te#er es*ecial#ente) @ncluso entre 3uestras cosas se !a encontrado algo 0ue a*o-a las sos*ec!as alzadas contra 3os) 2ronto llegarn noticias so.re 3uestras *retendidas circunstancias fa#iliares( 0ue se !an solicitado al 1uzgado de 2osen))) Todo esto os lo digo de una #anera #s a.ierta de lo 0ue e5ige #i oficio( *ara 0ue 0uedis con3encido de lo *oco 0ue cuento con una #anio.ra *ara( si las *resunciones tienen una .ase( !aceros confesar la 3erdad) 2re*araos co#o 0ueris) 7i sois real#ente el acusado /edardo( entonces tened *or cierto 0ue la #irada del 1uez ter#inar *or *enetrar en 3uestros *ensa#ientos #s ocultos) ntonces sa.ris ta#.in con *recisin de 0u cr#enes se os acusa) 7i real#ente sois( *or el contrario( 8eonardo de >rcz-ns=i( *or el 0ue ade#s os tenis( - un e5tra6o ca*ric!o de la naturaleza( en lo 0ue concierne a deter#inados rasgos - se6ales( !a creado una si#ilitud fsica con el susodic!o /edardo( no os ser difcil encontrar *rue.as 0ue de#uestren clara#ente esa identidad) /e *arece 0ue os encontris en un estado de ni#o .astante e5citado( *or lo 0ue interru#*o a0u el interrogatorio9 ade#s 0uisiera
otorgaros un es*acio de tie#*o *ara 0ue *odis refle5ionar) Des*us de lo 0ue !a ocurrido !o-( no creo 0ue os falte #ateria *ara ello) , ;J ntonces tenis #is datos *or entera#ente falsosK))) JEeis en # al #on1e fugado( a /edardoK ;*regunt ner3ioso) l 1uez di1o con una ligera inclinacin: ;SAdis( se6or de >rcz-ns=iT ;- #e lle3aron de llue3o a #i celda) 8as *ala.ras del 1uez se cla3aron en #i interior co#o agui1ones ardientes) Todo lo 0ue aca.a.a de ocurrir #e *areca estril - a.surdo) Lue la *ersona ante la 0ue #e de.eran confrontar - 0ue tanto de.era te#er era Aurelia( #e resulta.a de#asiado e3idente) JB#o *odra so*ortarloK Refle5ion so.re cul de entre #is cosas *oda resultar sos*ec!osa) ntonces( - *ara dolor de #i corazn( #e acord de 0ue toda3a *osea un anillo( *ro3eniente *recisa#ente de #i residencia en el castillo del .arn ( con el no#.re de ufe#ia( as co#o las alfor1as de Eictorino( 0ue lle3 con#igo en #i !uida( S- 0ue esta.an toda3a atadas con el cordn del !.ito ca*uc!inoT S/e tu3e *or *erdidoT Deses*erado( recorra la celda de un lado a otro) n ese instante ocurri co#o si alguien #e susurrase en el odo: +S@#.cil JLu te aco.ardaK J:o !as *ensado en EictorinoK, ;SJaT :o esto- *erdido( sino ganado est el 1uego ;e5cla# en 3oz alta) /i cere.ro tra.a1a.a con ardor) Ua desde un *rinci*io !a.a *ensado 0ue entre los *a*eles de ufe#ia *odra encontrarse algo 0ue !iciese referencia al *lan de Eictorino de a*arecer en el castillo disfrazado de #on1e) A*o-ndo#e en ello( de.a *retender de alg4n #odo !a.er#e encontrado con Eictorino( incluso con /edardo( *or el 0ue se #e tena) 8uego contara la a3entura en el castillo( 0ue ter#in de for#a tan !orri.le( co#o si fuera un cuento de odas - #e introducira !.il#ente en la !istoria 1ugando un *a*el inocente( !aciendo uso de #i *arecido con a#.os) Ha.a 0ue tener en cuenta !asta el #s #ni#o detalle) Decid escri.ir la no3ela 0ue #e sal3ara) 7e #e concedi el #aterial de escritura 0ue solicit *ara cote1ar *or escrito algunas circunstancias de #i 3ida a4n no #encionadas) Tra.a1 intensa#ente !asta la noc!e) /ientras escri.a( se e5alta.a #i fantasa( todo ad0uira la for#a de un *oe#a *erfecto( - el te1ido de infinitas #entiras 0ue de.eran ocultar al 1uez la 3erdad se torna.a cada 3ez #s tenso) 8a ca#*ana del castillo aca.a.a de tocar las doce( cuando e#*ezaron a orse de nue3o( le1anos - a!ogados( los gol*es 0ue el da anterior tanto #e !a.an desasosegado) :o 0uise *restar atencin( *ero los gol*es( siguiendo una cadencia( se !icieron cada 3ez #s fuertes( - ta#.in co#enzaron a orse risas ge#idos) Aol*eando fuerte#ente la #esa( grit: ;S7ilencio all a.a1oT As cre dar#e ni#os ante el !orror 0ue #e in3ada) 7in e#.argo( la risa( estridente - cortante( reson en la .3eda con fuerza) Fn .al.uceo se !izo audi.le: ;SHer&#a&ni&to( !er&#a&ni&to)))( 0uiero ir contigo))) contigo))) a.re))) a.reT Algo co#enz a ras*ar( ara6ar( rec!inar en el suelo( 1usto a #i lado( - otra 3ez ge#idos - risas) 8os ruidos se !icieron cada 3ez #s fuertes( *ero entre#ezclados con gol*es 0ue retu#.a.an co#o el des*rendi#iento de *esadas rocas) /e !a.a le3antado - sostena la l#*ara en la #ano) Algo se #o3i entonces de.a1o de #i *ie) /e retir - 3i c#o en el sitio en el 0ue !a.a *er#anecido se desenca1a.a una *iedra del *a3i#ento) 8a des*lac *or co#*leto sin esforzar#e en de#asa) Fn ttrico res*landor se a.ri *aso *or la a.ertura9 un .razo desnudo( con un cuc!illo refulgente en la #ano( sali a #i encuentro) @n3adido de *rofundo es*anto( #e retir te#.loroso) l .al.uceo( *ro3eniente desde a.a1o( se re*iti:
;SHer&#a&ni&toT SHer&#a&ni&toT S/e&dar&do est a0u))) a0uT SHu-eT SHu-eT SAl .os0ueT SAl .os0ueT R*ida#ente *ens en la !uida - en #i sal3acin) 7u*erado el !orror 0ue #e *araliza.a( to# el cuc!illo( 0ue la #ano #e cedi sin resistencia( - co#enc a ras*ar infatiga.le#ente la arga#asa 0ue !a.a entre las *iedras del suelo) l 0ue esta.a a.a1o *resiona.a con fuerza) Buatro( cinco .aldosas -acan a #i lado -a des*rendidas) De re*ente se alz desde la *rofundidad un !o#.re desnudo !asta la cintura 0ue #e #ir fi1a#ente( de un #odo es*ectral) 7us o1os( co#o su !orri.le risa( eran *ro*ios de un de#ente) l res*landor de la l#*ara ilu#in su rostro) /e reconoc a # #is#o - *ens 0ue #is sentidos falla.an) Fn dolor intenso en los .razos #e des*ert de #i estado de inconsciencia) Alrededor !a.a claridad( el carcelero *er#aneca ante # con una l#*ara cegadora9 ruido de cadenas - gol*es de #artillo resona.an en la .3eda) /e esta.an encadenando) Ade#s de #anillas de !ierro - grillos( #e su1etaron a la *ared con una cadena 0ue ter#ina.a en un anillo frreo alrededor del cuer*o) ;A!ora de1ar *ro.a.le#ente el ca.allero de *ensar en !uidas ;di1o el carcelero) ;JLu !a !ec!o el ti*oK ;*regunt uno de los !erreros) ;SEa-aT ;res*ondi el carcelero;) JToda3a no te !as enterado( JostK))) Toda la ciudad lo sa.e( es un #aldito ca*uc!ino 0ue !a asesinado a tres *ersonas) Ua lo !an descu.ierto todo) n *ocos das tendre#os una gran gala9 entonces funcionarn las ruedas) :o *ude or nada #s( *erd de nue3o el sentido - la ca*acidad de razonar) 7lo con esfuerzo *ude recu*erar#e del aturdi#iento) 2er#anec en tinie.las !asta 0ue( final#ente( *enetraron algunos ra-os de luz a*agados en la .3eda de a*enas seis *ies de altura( a la 0ue( co#o a!ora *ude co#*ro.ar con !orror( #e !a.an trado desde #i celda) /e #ora de sed( intent alcanzar el cntaro de agua 0ue !a.a a #i lado) Algo !4#edo ( fro se desliz *or #i #ano) Ei a un re*ugnante sa*o salir *esada#ente del agua) 8leno de asco - re*ugnancia de1 caer el cntaro) +SAureliaT,( ge#( con el senti#iento de infinita #iseria 0ue #e *osea) +JU *ara esto las #isera.les negaciones - las #entiras ante el 1uezK JTodas las artes !i*critas del e#.aucador dia.licoK J2ara esto( *ara *rolongar algunas !oras #s una 3ida ator#entada - rotaK JLu 0uieres( de#enteK J2oseer a Aurelia( 0ue slo *odra ser tu-a co#etiendo un cri#en infa#eK 2ues aun0ue *rocla#ases tu inocencia al #undo( ella seguira reconociendo en ti al i#*o asesino de Her#genes - te des*reciara *rofunda#ente) /isera.le( est4*ido loco( Jdnde estn a!ora tus grandes *lanes( la fe en tu *oder so.reterrenal( con el 0ue creas #ani*ular el destino a tu anto1oK :i si0uiera eres ca*az de #atar al gusano 0ue roe #ortal#ente tu corazn) sts *erdido de #anera igno#iniosa en tu desconsuelo( aun0ue el .razo de la 1usticia *erdone tu 3ida,) As( la#entndo#e en 3oz alta( #e arro1 so.re la *a1a - sent en ese instante una *resin en el *ec!o( 0ue *areca *roceder de un cuer*o duro en el .olsillo de #i c!aleco) /e lle3 la #ano a ese lugar - sa0u un cuc!illo *e0ue6o) :unca( desde 0ue esta.a en *risin( !a.a *osedo un cuc!illo( de.a de ser( *or tanto( el #is#o 0ue #i fantas#al sosia #e !a.a dado) /e le3ant con esfuerzo - sostu3e el cuc!illo a la luz de uno de los fuertes ra-os de sol 0ue *enetra.an en la celda) Discern la .rillante e#*u6adura de *lata) S nig#a indescifra.leT ra el #is#o cuc!illo con el 0ue !a.a #atado a Her#genes - 0ue ec!a.a en falta desde !aca se#anas) 2ero a!ora renaca en #i interior( luciendo con intensidad( la es*eranza de sal3acin - de consuelo ante la igno#inia) 8a e5tra6a #anera en 0ue !a.a reci.ido el cuc!illo #e *areci una se6al del 2oder eterno de c#o tena 0ue e5*iar #is cr#enes - c#o de.era con #i #uerte reconciliar#e con Aurelia) Bo#o un ra-o di3ino de *uro fuego #e in3adi en ese #o#ento el a#or a Aurelia( el an!elo *eca#inoso !a.a !uido de #i ser) ra co#o si la 3iera
anta6o( cuando a*areci en el confesionario de la iglesia del #onasterio ca*uc!ino) +S7a.es 0ue te a#o /edardo( *ero t4 no #e co#*rendisteT))) S/i a#or es la #uerteT,( as #e susurra.a a!ora la 3oz de Aurelia) Decid confesar al 1uez li.re#ente la e5tra6a !istoria de #is des3aros - luego dar#e #uerte) l carcelero entr - #e tra1o #e1or co#ida de la 0ue !a.itual#ente !a.a reci.ido( as co#o una .otella de 3ino) ;Prdenado as *or el 7o.erano en *ersona ;di1o( #ientras *ona la #esa 0ue uno de los a-udantes !a.a trado - solta.a la cadena 0ue #e #antena su1eto a la *ared) 8e solicit 0ue le di1era al 1uez 0ue desea.a *restar declaracin( -a 0ue 0uera confesarle cosas 0ue tur.a.an #i conciencia) 2ro#eti !acerlo as( *ero luego es*er en 3ano a 0ue #e lla#aran a declarar) :adie se de1 3er( !asta 0ue el a-udante( cuando -a !a.a anoc!ecido( entr - encendi la l#*ara 0ue *enda de la .3eda) n #i interior esta.a #s tran0uilo 0ue nunca( *ero #e senta co#*leta#ente agotado - #e !und *ronto en un *rofundo sue6o) ntonces fui lle3ado a una a#*lia - so#.ra sala a.o3edada en la 0ue *ude 3islu#.rar una !ilera de clrigos 3estidos de negro talar( 0ue se senta.an a lo largo de la *ared en sillas ele3adas) Orente a ellos( ante una #esa cu.ierta con un *a6o color ro1o sangre( se senta.a el 1uez( - 1unto a l un fraile do#inico con el !.ito de la Prden) +Tu caso !a sido asu#ido *or el tri.unal eclesistico ;di1o el 1uez con 3oz #a1estuosa - sole#ne;( -a 0ue t4( #on1e i#*o - o.stinado( !as renegado de tu condicin - no#.re) Orancisco( con el no#.re #onacal de /edardo( !a.la: J0u cr#enes !as co#etidoK, Uo 0uera confesar a.ierta#ente todos los actos *eca#inosos e i#*os 0ue !a.a co#etido( *ero *ara #i es*anto lo 0ue deca no se corres*onda con lo 0ue *ensa.a - 0uera decir) n 3ez de una confesin seria - arre*entida( #e *erd en 1ustificaciones dis*aratadas - fuera de conte5to) ntonces !a.l el do#inico( 0ue *er#aneca ante # con su enor#e estatura - #e *enetra.a con su terri.le - refulgente #irada: +Al tor#ento contigo( #on1e contu#az - *orfiado,) 8as e5tra6as figuras sentadas alrededor se le3antaron - e5tendieron sus largos .razos !acia #( gritando al unsono con 3oz !orri.le: +SAl tor#ento con lT, 7a0u el cuc!illo - lo dirig !acia #i corazn( *ero el .razo to# otra direccin sin 0ue *udiera !acer nada *ara re#ediarlo) 7e cla3 en el cuello( 1usto donde tena la cicatriz en for#a de cruz( - la !o1a salt( sin !erir#e( co#o un *edazo de 3idrio roto) n ese #o#ento #e cogieron los 3erdugos - #e e#*u1aron !asta un *rofundo su.terrneo a.o3edado) l do#inico - el 1uez 3inieron detrs) Fna 3ez #s #e con#in el 1uez a 0ue confesase) Fna 3ez #s #e esforc en !acerlo( *ero entre #i *ensa#iento - #is e5*resiones e5ista una desa3enencia de#encial) 8leno de arre*enti#iento( co#*ungido - *reso de *rofunda 3erg<enza( confesa.a a.soluta#ente todo en #i interior( *ero lo 0ue sala de #i .oca era confuso - a.surdo) P.edeciendo la se6al del do#inico( los 3erdugos #e desnudaron( #e ataron las #anos a la es*alda -( al izar#e( sent c#o las articulaciones e5tendidas cru1an - a#enaza.an con ro#*erse) Atenazado *or un dolor furioso - atroz( grit - #e des*ert) l dolor en las #anos - en los *ies dura.a toda3a) Ha.a sido ocasionado *or las cadenas 0ue lle3a.a( *ero ade#s senta una *resin en los o1os 0ue #e i#*eda a.rirlos) 2or fin #e *areci co#o si re*entina#ente #e !u.ieran 0uitado un *eso de la frente) /e *use de *ie con ra*idez - *ude 3er ante #i lec!o de *a1a a un #on1e do#inico) /i sue6o se !aca realidad( la sangre se !el en #is 3enas) @n#3il co#o una colu#na( con los .razos cruzados( el #on1e #e #ira.a fi1a#ente con sus *rofundos o1os negros) Reconoc al !orri.le *intor - ca casi inconsciente en el lec!o) Luiz slo era una ilusin causada *or la e5citacin del sue6o) /e recu*er( #e le3ant( *ero no( all esta.a el #on1e( esttico( #irndo#e
fi1a#ente con sus insonda.les o1os negros) ntonces grit con una deses*eracin de#encial: ;S7er es*antoso( 3ete))) 3ete de a0uT S:oT))) S:o eres un ser !u#ano( eres el Renegado en *ersona 0ue 0uiere #i eterna *erdicinT SEete de a0u( i#*oT ;S2o.re - ciego necio( -o no soel 0ue *retende atra*arte con frreos lazos indestructi.les( ni el 0ue 0uiere des3iarte de la o.ra sagrada( *ara la 0ue el 2oder eterno te !a destinadoT S/edardo( *o.re - ciego necioT s*antoso( !orri.le de. de a*arecer ante ti( cuando osaste #irar irrefle5i3a#ente en la fosa a.ierta de la condenacin eterna) Te ad3ert( *ero no #e entendiste) S8e3ntateT SAcrcate a #T l #on1e di1o todo esto con un tono de 3oz a!ogado( co#o una 0ue1a *rofunda 0ue ro#*a el corazn) 7u #irada( anterior#ente tan terri.le( se !a.a tornado sua3e - dulce( a.landando la for#a de su rostro) Fna tristeza indescri*ti.le in3ada #i *ec!o) Bo#o un en3iado del 2oder eterno *ara ani#ar#e( *ara consolar#e de #i infinita #iseria( a*areca a!ora ante # el anta6o es*antoso *intor) /e le3ant del lec!o - #e acer0u a l9 no era ning4n es*ectro( *ude tocar su !.ito) /e arrodill sin *ensar( - l *uso su #ano so.re #i ca.eza( co#o .endicindo#e) ntonces *ude conte#*lar en #i interior es*lndidas i#genes de lu#inosos colores) SA!T S/e !alla.a en el .os0ue sagradoT ra el #is#o lugar en el 0ue( durante #i infancia( el *eregrino 3estido de #anera e5tra6a #e !a.a trado a0uel ni6o #ara3illoso) Luise a3anzar( entrar en la iglesia( 0ue *oda conte#*lar tan cerca de #) All *odra (as #e lo *areca)( con *enitencia - arre*enti#iento( reci.ir el *erdn de #is *ecados #ortales) 2ero *er#anec in#3il9 no *oda *erci.ir #i *ro*io +-o,( no *oda a*re!enderlo) Fna 3oz ronca - so#.ra di1o: +S l *ensa#iento es el actoT, 8os sue6os se confundan) ra el *intor el 0ue !a.a *ronunciado esas *ala.ras) ;7er inco#*rensi.le( Jeras t4 #is#oK( Jeras t4 el 0ue a0uella #a6ana desafortunada en la iglesia del #onasterio ca*uc!ino en C) ))) en la ciudad co#ercial - a!oraK))) ;SDetenteT ;#e interru#*i el *intor;) n efecto( era -o el 0ue en todas *artes esta.a a tu lado *ara sal3arte de la *erdicin - de la igno#inia( *ero tus sentidos *er#anecieron cerrados) 8a o.ra( *ara la 0ue !as sido elegido( de.e ser lle3ada a tr#ino *ara tu sal3acin) ;SA!T ;grit lleno de deses*eracin;) J2or 0u no su1etaste #i .razo cuando lle3ado de #i i#*iedad))) a0uel 1o3enK))) ;:o #e fue concedido ;res*ondi el *intor;) S:o *reguntes #sT Resulta te#erario 0uerer antici*arse a lo 0ue el 2oder eterno !a decidido) S/edardo))) te diriges !acia tu fin))) #a6anaT Fn escalofro recorri #i cuer*o( *ues cre !a.er co#*rendido del todo al *intor) l conoca - consenta el suicido *or el 0ue #e !a.a decidido) 7e fue lenta - silenciosa#ente !acia la *uerta de la #az#orra) ;JBundo 3ol3er a 3erteK JBundoK ;SAl finalT ;grit( 3ol3indose otra 3ez !acia #( - su 3oz( fuerte - sole#ne( retu#. en la .3eda) ; ntonces( J#a6anaK 8a *uerta se cerr con lentitud9 el *intor !a.a desa*arecido Tan *ronto co#o a#aneci( a*areci el carcelero con sus a-udantes( 0ue li.eraron #is #anos - *ies #agullados de las cadenas) @.a a ser lle3ado a declarar en .re3e( seg4n decan) nsi#is#ado en #i interior( fa#iliarizado con el *ensa#iento de #i #uerte in#inente( entr en la sala del tri.unal) Ha.a organizado de tal #anera #i confesin 0ue es*era.a contar !asta el #s #ni#o detalle( aun0ue todo concentrado en un corto relato de los !ec!os) l 1uez 3ino con ra*idez a #i encuentro) De.a de tener un as*ecto #u- desfa3orecido( *ues al conte#*lar#e se le .orr la sonrisa 0ue en un *rinci*io se !a.a di.u1ado en
su rostro( - 0ue fue sustituida de in#ediato *or una e5*resin de *rofunda co#*asin) To# #is #anos - #e lle3 con cuidado !asta su silln) ntonces #e #ir fi1a#ente - anunci lenta#ente - con sole#nidad: ;S7e6or Eon >rcz-ns=i( tengo 0ue daros una .uena noticiaT S7ois li.reT 8a in3estigacin !a sido interru#*ida *or orden del *rnci*e regente) 7e os !a confundido con otra *ersona) l aso#.roso *arecido 0ue #ostris con ella !a sido el cul*a.le de esta confusin) SEuestra inocencia !a sido *ro.ada con claridadT S7ois li.reT Todo zu#.a.a - da.a 3ueltas a #i alrededor) 8a figura del 1uez lanza.a destellos( #ulti*licada *or cien( en la tu*ida nie.la) Todo desa*areca en .ru#as tene.rosas) Oinal#ente sent c#o alguien #e frota.a la frente con un *a6o !4#edo - #e recu*er del estado de inconsciencia en el 0ue !a.a 0uedado su#ido) l 1uez #e le- un .re3e *rotocolo( 0ue da.a fe de 0ue #e !a.a co#unicado la cancelacin del *roceso - !a.a dis*uesto la li.eracin de la *risin) Oir# en silencio) ra inca*az de decir una *ala.ra) Fn indescri*ti.le destructi3o senti#iento no de1 0ue e5*eri#entara la #s #ni#a alegra) Buando el 1uez #e conte#*l con su sincera .ondad de corazn( #e *areci 0ue era el #o#ento indicado( -a 0ue se crea en #i inocencia - 0ueran li.erar#e( de confesar a.ierta#ente todas las i#*iedades co#etidas( *ara luego cla3ar#e el cuc!illo en el corazn) Luera !a.lar( *ero el 1uez *areca desear #i salida) Oui !acia la *uerta( l #e sigui - #e di1o en 3oz .a1a: ;A!ora de1o de ser 1uez) Desde el *ri#er instante en 0ue os 3i( 3uestra *ersona #e interes #uc!si#o) Tanto co#o las a*ariencias esta.an contra 3os (esto lo tendris 0ue reconocer)( as desea.a -o 0ue no fuerais el #on1e des*recia.le - cri#inal *or el 0ue se os tena) A!ora os *uedo decir con confianza))) no sois *olaco) :o !a.is nacido en >MiecziczeMo) :o os lla#is 8eonardo 3on >rcz-ns=i) Res*ond con serenidad( seguro de # #is#o: ;S:oT ;JTa#*oco eclesisticoK ;sigui *reguntando el 1uez( 0ue cerr los o1os( *ro.a.le#ente *ara a!orrar#e su #irada in0uisitorial) Algo !er3a en #i interior) ; scuc!ad ;e#*ec a decir) ;Tran0uilo ;#e interru#*i el 1uez;) 8o 0ue desde un *rinci*io sos*ec! toda3a sos*ec!o se confir#a) Ua 3eo 0ue a0u rigen circunstancias enig#ticas( - 0ue 3os estis in#iscuido en un secreto 1uego del destino con ciertas *ersonas de la Borte) :o *ertenece a #i *rofesin *enetrar #s *rofunda#ente en el caso( - considerara una indiscrecin *retenden 0ue #e re3elarais algo acerca de 3uestra *ersona o de las( con *ro.a.ilidad( es*eciales condiciones 0ue deter#inan 3uestra e5istencia) 2ero J0u o*inarais de a.andonar el lugar *ara !uir de la tran0uilidad a#enazadaK Des*us de lo 0ue !a ocurrido( no creo 0ue os siente .ien *rolongar a0u 3uestra estancia) Tan *ronto co#o el 1uez ter#in de !a.lar( fue co#o si todas las nu.es tene.rosas 0ue !a.an *resionado todo #i ser se dis*ersasen r*ida#ente) Ha.a reco.rado la 3ida( - #is arterias - ner3ios recu*eraron el *lacer de 3i3ir) +SAureliaT,( 3ol3 a *ensar en ella) JU tendra 0ue ausentar#e del lugar( ir#e le1os de su *resenciaK 7us*ir *rofunda#ente) ;JU a.andonarlaK ;di1e en 3oz alta) l 1uez #e #ir aso#.rado - di1o r*ida#ente: ;SA!( a!ora creo co#*renderT Luiera el cielo( se6or 8eonardo( 0ue una 3isin #aligna 0ue aca.a de a*arecer clara#ente ante # no se cu#*la) Todo se !a.a transfor#ado en #i interior) l arre*enti#iento !a.a desa*arecido( - casi era un signo de fri3olidad i#*a cuando le *regunt al 1uez con serenidad disi#ulada:
;JU( sin e#.argo( 3os #e consideris toda3a cul*a.leK ;2er#itid#e( se6or ;re*lic el 1uez #u- serio;( 0ue guarde *ara # #is con3enci#ientos( 0ue slo *arecen estar .asados en un fuerte instinto) 7e !a constatado de la #e1or #anera 0ue 3os no *odis ser el #on1e /edardo( -a 0ue el susodic!o /edardo se encuentra a0u9 al 0ue( ade#s( el *adre Birilo( 0ue se de1 confundir *or 3uestro e5traordinario *arecido( !a reconocido co#o tal( incluso l #is#o no niega ser el #on1e ca*uc!ino) Bon ello !a ocurrido todo lo 0ue *oda ocurrir *ara descargaros de toda sos*ec!a( - as de.o creer 0ue os sents li.re de toda cul*a) Fn a-udante del 1uzgado lla# al 1uez( *or lo 0ue la con3ersacin 0ued interru#*ida 1usto cuando co#enza.a a tornarse desagrada.le) /e dirig a #i casa( donde encontr todo tal - co#o lo !a.a de1ado) /is *a*eles !a.an sido confiscados - a!ora descansa.an sellados en un *a0uete enci#a del escritorio) 7lo ec! de #enos la cartera de Eictorino( el anillo de ufe#ia - el cordn del !.ito ca*uc!ino) /is su*osiciones en la crcel resultaron( *or tanto( ciertas) :o !a.a transcurrido #uc!o tie#*o( cuando a*areci un ser3idor del 7o.erano( 0ue( 1unto con una nota #anuscrita( #e entreg una ca1a de oro llena de *iedras *reciosas) +7e os 1ugado una #ala *asada( se6or Eon >rcz-ns=i( escri.a el *rnci*e regente( *ero ni -o ni #is tri.unales !e#os sido cul*a.les de ello) Tenis un *arecido aso#.roso con un !o#.re es*ecial#ente #al3ado) A!ora todo !a sido aclarado en 3uestro fa3or) Ps en3o un signo de .uena 3oluntad - al.ergo la es*eranza de *oder 3eros *ronto,) 8a gracia del 7o.erano #e era tan indiferente co#o su regalo) Fna tristeza so#.ra( 0ue se desliza.a *or #i interior #atando #i es*ritu( era la secuela necesaria de la se3era estancia en *risin) 7enta 0ue cor*oral#ente necesita.a a-uda( as 0ue #e alegr cuando 3i entrar al #dico de c#ara) Todo lo relati3o al as*ecto #dico fue tratado con .re3edad) ;J:o creis ;co#enz el #dico entonces; 0ue constitu-e un autntico ca*ric!o del destino( 0ue 1usto en el instante en el 0ue se tena la con3iccin de 0ue 3os erais el des*recia.le #on1e 0ue !a.a originado tantas desgracias en el castillo del .arn ( a*areciera real#ente el #on1e( li.erando as a 3uestra *ersona de toda sos*ec!aK ;De.o asegurar 0ue no !e sido infor#ado de los *or#enores 0ue !an incidido en #i li.eracin) 7lo #e di1o en general el 1uez 0ue el ca*uc!ino /edardo( al 0ue se *ersegua - con el 0ue se #e confundi( !a.a sido encontrado a0u) ;:o encontrado( sino trado( atado en un carrua1e - casual#ente al #is#o tie#*o en 0ue 3os llegasteis a la ciudad) A!ora #e acuerdo de 0ue( cuando os 0uera contar a0uellos e5tra6os sucesos 0ue tu3ieron lugar en nuestra Borte( fui interru#*ido *recisa#ente en el #o#ento en 0ue !a.a llegado al !ostil /edardo( el !i1o de Orancesco( - a su cri#en i#*o en el castillo del .arn O) 2or consiguiente( to#o de nue3o el !ilo de los aconteci#ientos donde 0ued roto) 8a !er#ana de nuestra 7o.erana( co#o sa.is a.adesa en el con3ento cisterciense en C)( reci.i a#iga.le#ente a una #u1er *o.re - a su !i1o( 0ue regresa.an de un *eregrina1e al 7agrado Tilo) ;8a #u1er era la 3iuda de Orancesco( - el !i1o( /edardo) ;/u- .ien( *ero Jc#o !a.is llegado a esta conclusinK ;De una #anera e5tra6a #e !an sido dadas a conocer las enig#ticas circunstancias del ca*uc!ino /edardo) He sido infor#ado con e5actitud !asta el #o#ento en el 0ue !u- del castillo del .arn O) ;J2ero c#oK))) J2or 0uinK ;Fn sue6o 33ido #e lo !a #ostrado todo) ;JPs .urlisK
;De ninguna #anera) Real#ente !a ocurrido as( co#o si !u.iera escuc!ado en sue6os la !istoria de un desgraciado 0ue( co#o un 1uguete en #anos de *oderes oscuros( !a sido i#*ulsado de cri#en en cri#en) Desde el .os0ue #e tra1o el *ostilln - se e0ui3oc de ca#ino) 8legu a la casa del guarda forestal( all))) ;SJaT Ua co#*rendo todo( all encontrasteis al #on1e) ;As es( *ero esta.a loco) ;:o *arece seguir estndolo) JUa en a0uel tie#*o tena #o#entos de lucidez - os confi todoK))) ;:o *recisa#ente) 2or la noc!e entr en #i !a.itacin sin !a.er sido infor#ado de #i llegada) Lued es*antado *or #i *arecido aso#.roso) /e to# *or un do.le( 0ue 3ena a anunciarle la #uerte) Cal.uce( tarta#ude confesiones) 7in 0uerer( agotado *or el 3ia1e( fui 3encido *or el sue6o) /e *arece co#o si el #on1e !u.iese seguido !a.lando tran0uilo - contenido( - real#ente no s ni c#o ni dnde co#enz el sue6o) Breo recordar 0ue el #on1e afir# 0ue l no !a.a #atado a ufe#ia - a Her#genes( sino 0ue el asesino de a#.os !a.a sido el conde Eictorino) ; 5tra6o( #u- e5tra6o( J*ero *or 0u callasteis todo esto al 1uezK ;JB#o *oda es*erar 0ue el 1uez otorgase alg4n *eso a la !istoria( 0ue( ade#s( le tendra 0ue sonar no3elescaK J2uede creer( acaso( un esclarecido tri.unal de lo cri#inal en lo *rodigiosoK ;2or lo #enos *odrais !a.er su*uesto 0ue se os confunda con el #on1e de#ente( - !a.er designado a ste co#o el ca*uc!ino /edardo) ; s cierto( - ade#s des*us de 0ue un anciano senil( creo 0ue se lla#a Birilo( #e !u.iese reconocido sin lugar a dudas co#o su !er#ano del #onasterio) :o se #e ocurri 0ue el #on1e loco *udiera ser /edardo - 0ue el cri#en 0ue #e confes *udiera constituir la #ateria del *roceso) l guarda forestal #e di1o 0ue 1a#s le !a.a re3elado su no#.re( Jc#o se lleg *ues al descu.ri#ientoK ;De la #anera #s si#*le) Bo#o sa.is( el #on1e !a.a 3i3ido alg4n tie#*o en casa del guarda forestal) 2areca curado( *ero fue *reso de la locura de nue3o) 7us ata0ues eran tan *erniciosos 0ue el guarda se 3io o.ligado a traerlo a la ciudad( donde fue encerrado en el #anico#io) All *er#aneca sentado noc!e - da con la #irada fi1a( sin #o3erse( co#o una colu#na) :o deca una *ala.ra tena 0ue ser ali#entado( -a 0ue era inca*az de #o3er una #ano) 8os distintos re#edios 0ue se e#*learon *ara sacarle de esa a*ata *aralizante resultaron infructuosos) 7in e#.argo( no se *as a los #s fuertes *or #iedo a 0ue entrara en un delirio furioso) Hace algunos das lleg el !i1o #a-or del guarda a la ciudad) Oue al #anico#io *ara 3isitar al #on1e) 8leno de co#*asin *or el estado en 0ue se !alla.a el infeliz( se encontr a la salida con el *adre Birilo del #onasterio ca*uc!ino en C)( 0ue casual#ente *asa.a *or all) Ha.l con l - le *idi 0ue 3isitara al desgraciado !er#ano de su Prden( 0ue se encontra.a encerrado en el #anico#io( -a 0ue *osi.le#ente los .uenos conse1os - el consuelo de uno de sus !er#anos *odra serle .eneficioso) Buando Birilo 3io al #on1e( retrocedi con es*anto: +SEirgen 7antsi#aT S/edardo( infeliz /edardoT, As grit Birilo( - en ese instante los o1os del #on1e co.raron 3ida) 7e le3ant con un grito a!ogado ca- de nue3o al suelo sin fuerzas) Birilo( 1unto a los de#s 0ue *resenciaron el suceso( se dirigi enseguida al tri.unal de lo cri#inal *ara !a.lar con su *residente - contarle todo) l 1uez 0ue lle3a.a 3uestro asunto se des*laz con Birilo !asta el #anico#io) ncontraron al #on1e #u- d.il( *ero li.re de locura) Bonfes 0ue era el #on1e /edardo del #onasterio ca*uc!ino en C) Birilo asegur a su 3ez 0ue 3uestro incre.le *arecido con /edardo le !a.a confundido) A!ora se da.a cuenta de c#o el se6or 8eonardo se distingua a*recia.le#ente del #on1e /edardo en el lengua1e( la #irada( la actitud - la
for#a de ca#inar) 7e descu.ri ta#.in la significati3a #arca en for#a de cruz en la *arte iz0uierda del cuello( 0ue tanta i#*ortancia ad0uiri en 3uestro *roceso) 8uego el #on1e fue interrogado acerca de los aconteci#ientos en el castillo del .arn O) +7o- un des*recia.le e i#*o cri#inal ;di1o con una 3oz a*agada - casi inco#*rensi.le;) 8a#ento *rofunda#ente lo 0ue !e !ec!o) SA!T /e de1 enga6ar *or egos#o( *or la in#ortalidad de #i al#a) STened co#*asin de #T SDad#e tie#*o))) 0uiero confesarlo todo))) todoT, @nfor#ado el 7o.erano del desarrollo de los aconteci#ientos( orden cancelar de in#ediato 3uestro *roceso - 0ue os soltasen) Wsta es la !istoria de 3uestra li.eracin) l #on1e !a sido trasladado a la crcel) ;JU !a confesado todoK JHa asesinado a ufe#ia - a Her#genesK JLu *asa con el conde EictorinoK ;2or lo 0ue s( co#ienza el *roceso cri#inal contra el #on1e *recisa#ente !o-) n lo 0ue se refiere al conde Eictorino( *arece co#o si todos los aconteci#ientos acaecidos - 0ue !an estado en relacin con esta Borte( de.ieran *er#anecer oscuros e inco#*rensi.les) ;7incera#ente no entiendo c#o los sucesos en el castillo del .arn O) *ueden estar conectados con a0uella catstrofe acaecida en la Borte) ; n realidad #e refera #s a las *ersonas 0ue al suceso en s) ;:o os co#*rendo) ;JRecordis con e5actitud #i relato acerca de la catstrofe 0ue lle3 al *rnci*e a la #uerteK ;7( #e acuerdo) ;J:o resulta.a e3idente 0ue Orancesco a#a.a con *asin cri#inal a la italiana( 0ue era l 0uien se desliz antes 0ue el *rnci*e en la c#ara nu*cial le a*u6alK Eictorino es el fruto de a0uel acto i#*o) Wl - /edardo son !i1os del #is#o *adre) Eictorino !a desa*arecido sin de1ar rastro( toda in3estigacin acerca de su *aradero !a sido en 3ano) ;Oue arro1ado *or el #on1e al a.is#o del dia.lo) S/aldito sea el loco asesino del !er#anoT /u- .a1o( #u- .a1o co#enz( des*us de !a.er *ronunciado estas *ala.ras con fuerza( a sonar a0uel gol*eteo causado *or el #onstruo es*ectral de la crcel) @ntent co#.atir el !orror 0ue #e in3ada( *ero fue in4til) l #dico no *areca ad3ertir ni el gol*eteo( ni #uc!o #enos la luc!a interna en la 0ue esta.a in3olucrado) Bontinu: ;JLuK))) JPs !a confesado el #on1e 0ue ta#.in Eictorino ca- *or su #anoK ;S7T))) Al #enos eso fue lo 0ue *ude deducir de sus e5*resiones entrecortadas) 7i se *onen en relacin con la desa*aricin de Eictorino( el asunto *udo desen3ol3erse as) S/aldito sea el loco asesino del !er#anoT l gol*eteo se !izo #s fuerte - se e#*ezaron a escuc!ar sus*iros ge#idos) Fna risa ligera sil. *or la !a.itacin( sona.a co#o +S/edardo))) /edardo)))( a))) a))) a-4da#eT, l #dico sigui sin notar nada: ;Fn secreto es*ecial *arece *esar toda3a acerca del origen de Orancesco) /u- *osi.le#ente esta.a e#*arentado con la casa del *rnci*e) 8o 0ue s es seguro es 0ue ufe#ia( la !i1a))) 8a *uerta se a.ri con un gol*e tan terri.le 0ue !izo saltar los goznes) Fna risa es*ectral reson en #i interior) ;Jo( 1o))) 1o))) 1o( !er#anitoT ;grit co#o un de#ente; 1o 1o)))( a0u))) a0u( al aire li.re( si 0uieres luc!ar con#igo))) el .4!o se casa: a!ora su.ire#os al te1ado - luc!are#os) l 0ue arro1e al otro al 3aco ser re- - *odr .e.er sangre) l #dico #e to# del .razo - e5cla#: ;JLu os *asaK JLu os *asaK stis enfer#o)))( 3erdadera#ente)))( gra3e#ente enfer#o) A la ca#a enseguida( a la ca#a)
2ero -o esta.a *aralizado ante la *uerta a.ierta) Te#a 0ue entrase #i do.le( *ero no 3i nada - *ude recu*erar#e del es*anto sal3a1e 0ue #e !a.a atra*ado con garras !eladas) l #dico insisti en 0ue esta.a #s enfer#o de lo 0ue -o *oda su*oner( - e5*lic todo con el tie#*o *asado en la crcel - la alteracin del ni#o causada *or el *roceso) :ecesita.a sus re#edios( *ero #s 0ue su arte contri.u- a #i r*ida #e1ora el no or #s los gol*eteos( *or lo 0ue *areca 0ue el es*antoso do.le #e !a.a a.andonado del todo) Fna #a6ana el sol de *ri#a3era lanz con sua3idad sus ra-os dorados en el interior de #i !a.itacin) l terso aro#a de las flores *enetra.a *or la 3entana) Fn infinito an!elo #e i#*uls a res*irar al aire li.re -( deso.edeciendo la *ro!i.icin del #dico( sal - #e dirig al *ar0ue) All saludaron( susurrando #ur#urando( los r.oles - las #atas al con3aleciente de una enfer#edad #ortal) Res*ir *rofunda#ente( co#o si !u.iera des*ertado de un sue6o largo *esado) 7us*iros *rofundos fueron *ala.ras i#aginarias de .ienestar 0ue insert en el trinar de los *1aros( en el alegre zu#.ido de los insectos) :o slo el *asado reciente( sino toda #i e5istencia desde 0ue !a.a a.andonado el #onasterio( cuando #e encontra.a en uno de los senderos flan0ueado de oscuros *ltanos( #e *areca un sue6o) sta.a en el 1ardn de los ca*uc!inos en C) 7o.re un ar.usto le1ano destaca.a la ele3ada cruz( en la 0ue a #enudo i#*lora.a con *rofundo fer3or la fuerza necesaria *ara co#.atir cual0uier tentacin) 8a cruz *areca ser a!ora la #eta a la 0ue de.a as*irar( *ara( arro1ado en el suelo( e5*iar - arre*entir#e de la i#*iedad causada *or sue6os *eca#inosos 0ue #e !a.a *rocurado el dia.lo) A3anc con las #anos do.ladas - ele3adas !acia lo alto( la #irada dirigida !acia la cruz) l 3iento so*l cada 3ez #s fuerte) Bre escuc!ar los !i#nos de los !er#anos( *ero slo eran los sonidos #ara3illosos 0ue el 3iento *roduca al agitar los r.oles del .os0ue) 7in res*iracin *or causa del 3iento( tu3e 0ue detener#e agotado - a*o-ar#e en un r.ol *ara no caer al suelo) 2ero algo #e i#*ulsa.a con un *oder irresisti.le !acia la le1ana cruz) Hice aco*io de todas #is fuerzas - segu 3acilante( *ero slo *ude llegar !asta un asiento cu.ierto de #usgo situado 1usto delante del ar.usto) Fn agota#iento #ortal a0ue1 a todos #is #ie#.ros( 0ue re*entina#ente 0uedaron *aralizados) /e agac! lenta#ente( co#o un d.il anciano( - con a!ogados sus*iros intent ali3iar el *ec!o o*ri#ido) 7e oan #ur#ullos a #i alrededor))) SAureliaT Tan *ronto co#o el *ensa#iento cruz #i #ente( se encontra.a ante #) 8gri#as de an!elo fer3iente .rota.an de sus o1os celestiales( *ero a tra3s de las lgri#as ta#.in .rilla.a una luz es*lendorosa) ra la e5*resin indescri*ti.le del deseo( tan a1ena a Aurelia) 2ero as !a.a refulgido ta#.in la #irada llena de a#or de a0uel ser enig#tico en el confesionario( 0ue !a.a 3isto tantas 3eces en #is sue6os #s dulces) ;J2odris *erdonar#e alguna 3ezK ;susurr Aurelia) /e arro1 ante ella( 3encido *or su indeci.le encanto( - to# sus #anos) ;SAurelia))) #rtir *or ti))) #uertoT 7ent c#o #e alza.an con delicadeza) Aurelia se inclin so.re #i *ec!o) Cesos ardientes inundaron #i rostro) Asustada *or un ruido cercano( se ale1 final#ente de #is .razos) :o *ude detenerla) ;/i an!elo - #i es*eranza se !an cu#*lido ;di1o en 3oz .a1a) n ese instante 3i 3enir a la 7o.erana *or el sendero) /e #et en el ar.usto *ude co#*ro.ar con e5tra6eza 0ue !a.a confundido una ra#a seca - delgada con un crucifi1o)
Ua no senta el agota#iento) 8os .esos de Aurelia #e !a.an *ro*orcionado una nue3a fuerza 3ital) /e *areca co#o si a!ora se !u.iera descu.ierto( de #anera clara ( es*lndida( el secreto de #i e5istencia) SA!T ra el #ara3illoso secreto del a#or( 0ue se re3ela.a en su gloria *ura - es*lendorosa) /e encontra.a en el #o#ento cul#inante de #i 3ida) A *artir de este instante 3ena el descenso *ara 0ue se cu#*liera el destino 0ue el *oder su*erior !a.a urdido) n esa *oca de #i 3ida( 0ue #e en3ol3a co#o un sue6o celestial( e#*ec a registrar *or escrito todo lo 0ue #e aconteci tras el encuentro con Aurelia) A ti( desconocido 0ue leers estas *ginas alg4n da( te *ido 0ue e3o0ues a0uellos tie#*os lu#inosos de tu 3ida( entonces co#*renders el la#ento sin consuelo del #on1e 0ue encaneci con dura *enitencia - e5*iacin - co#*artirs sus 0ue1as) A!ora te *ido nue3a#ente 0ue de1es 0ue a0uel tie#*o irradie tu interior( - no ser necesario 0ue te diga c#o el a#or de Aurelia ilu#in #i ser - todo a #i alrededor( c#o #i es*ritu conte#*l - to# con #a-or intensidad la 3ida dentro de la 3ida( c#o( *leno de entusias#o di3ino( #e in3adi una alegra celestial) :ing4n *ensa#iento tene.roso *as *or #i al#a) l a#or de Aurelia #e !a.a *urificado de *ecado( incluso ger#in en # de #anera #ara3illosa la con3iccin de 0ue -o no !a.a sido el desal#ado 0ue en el castillo del .arn O) !a.a asesinado a ufe#ia - a Her#genes( sino 0ue el #on1e de#ente 0ue encontr en la casa del guarda forestal era el autor del cri#en) Todo lo 0ue confes al #dico de c#ara no #e *areca en a.soluto una #entira( *or el contrario( crea 0ue era el 3erdadero - enig#tico desarrollo de los aconteci#ientos( aun0ue toda3a seguan siendo *ara # inco#*rensi.les) l 7o.erano #e !a.a reci.ido co#o a un a#igo 0ue crea !a.er *erdido *ero 0ue !a.a 3uelto a encontrar) ste co#*orta#iento da.a natural#ente el tono( 0ue todos de.an co#*artir9 slo la 7o.erana( aun0ue #s dulce 0ue de costu#.re( se #antu3o seria - retrada) Aurelia se co#*orta.a con#igo con una naturalidad ingenua( su a#or no re*resenta.a una cul*a 0ue tu3iera 0ue esconder al #undo( - #uc!o #enos *oda -o disi#ular en lo #s #ni#o el senti#iento gracias al 0ue 3i3a) Todos notaron la relacin 0ue sostena con Aurelia( nadie !a.la.a so.re ello( *or0ue lean en la #irada del 7o.erano 0ue 0uera tolerar en silencio( aun0ue no fa3orecer( nuestro a#or) As ocurri 0ue *ude encontrar#e con Aurelia #s a #enudo( incluso sin testigos) 8a a*reta.a entre #is .razos( ella res*onda a #is .esos( *ero( sintiendo c#o te#.la.a en su ti#idez 3irginal( no *oda dar rienda suelta a #is deseos *eca#inosos) Todo *ensa#iento i#*o agoniz en el escalofro 0ue recorra #i interior) lla no *areca sos*ec!ar ning4n *eligro real#ente no e5ista ninguno( *ues cuando *er#aneci#os sentados en una !a.itacin solitaria uno al lado del otro( cuando su atracti3o celestial era #s fuerte 0ue nunca - un sal3a1e deseo e#*ez a infla#ar #i *ec!o( entonces #ir al *ecador arre*entido con tan indescri*ti.le dulzura - castidad 0ue sent co#o si el Bielo #e *er#itiera( -a a0u en la tierra( acercar#e a los santos) :o era Aurelia( sino Rosala en *ersona) /e arro1 a sus *ies - e5cla#: ;SP!( *iadosa santaT J2uede el a#or terrenal llegar a con#o3er tu coraznK ntonces #e dio su #ano - #e di1o con 3oz dulce: ;SA!T :o so- ninguna santa( *ero so- *iadosa - te 0uiero #uc!o) Haca 3arios das 0ue no 3ea a Aurelia) 7e !a.a ido con la 7o.erana a *asar un tie#*o a un castillo de recreo) :o lo *ude so*ortar #s - corr !acia all) 8legu *or la noc!e - encontr en el 1ardn a una ca#arera 0ue #e indic la !a.itacin de Aurelia) A.r la *uerta sin !acer ruido - entr) Fn aire *esado - un #ara3illoso aro#a a flores tur. #is sentidos) S8os recuerdos 3enan a # co#o oscuros sue6osT J:o era sa la !a.itacin de Aurelia en el castillo del .arn( donde -oK))) Tan *ronto co#o tu3e ese *ensa#iento( #e asalt la i#*resin de
0ue una figura es*ectral se alza.a a #is es*aldas( - grit en #i interior: +SHer#genesT, Aterrado( corr !acia adelante( la *uerta del ga.inete slo esta.a entornada) Aurelia esta.a arrodillada ante un ta.urete so.re el 0ue !a.a un li.ro a.ierto( dndo#e la es*alda) Atenazado *or el #iedo #ir in3oluntaria#ente !acia atrs) :o 3i nada) ntonces e5cla# encantado: ;SAurelia( AureliaT 7e 3ol3i enseguida( *ero antes de 0ue !u.iese *odido le3antarse -aca a su lado - la a.raza.a con fuerza) ;S8eonardo( a#ado #oT ;#ur#ur) Fn deseo sal3a1e - *eca#inoso ardi en #i interior) lla descansa.a sin fuerzas en #is .razos: su *elo( su1etado con cintas( se !a.a soltado - los e5u.erantes rizos caan so.re #is !o#.ros9 los *ec!os .rota.an 1u3eniles) 7us*ir) SUa no #e conocaT 8a alc con 3iolencia - *areci fortalecida) 7us o1os des*edan un e5tra6o fulgor) De3ol3i #is .esos furiosos con fogosidad) n ese instante son detrs de nosotros un *oderoso *ortazo) Fn sonido cortante( co#o el grito de angustia de un #ori.undo( retu#. en la estancia) ;SHer#genesT ;grit Aurelia - *erdi el conoci#iento en #is .razos) Aturdido *or el !orror( sal corriendo) ncontr a la 7o.erana( 0ue regresa.a de dar un *aseo( en el *asillo) /e #ir seria - orgullosa( #ientras deca: ;S/e resulta sor*rendente 3eros a0u( se6or 8eonardoT Do#inando #i *er*le1idad al instante( le res*ond en un tono decidido 0ue( a #enudo( se luc!a en 3ano contra est#ulos intensos( - 0ue a 3eces la a*ariencia #s i#*ertinente *uede *asar *or la #s con3eniente) Buando regresa.a a la ciudad en noc!e tene.rosa( #e *areca co#o si lle3ase a alguien a #i lado) Fna 3oz *areca susurrar: ;S7igo))) sigo))) con))) tigo))) !er#a&nito))) !er#anito /edardoT /ir a #i alrededor - co#*ro. 0ue #i do.le es*ectral era un #ero *roducto de #i fantasa) 7in e#.argo( era i#*osi.le li.rar#e de esa es*antosa i#agen) Ha.a llegado a un estado en el 0ue 0uera !a.lar con l - contarle lo est4*ido 0ue !a.a sido el de1ar#e aterrorizar *or el loco de Her#genes) 7anta Rosala de.a ser *ronto #a( del todo #a( *ues *ara ello era #on1e - #e !a.a consagrado) ntonces #i do.le ri - gi#i( co#o -a antes !a.a !ec!o( tarta#ude: ;2ero ra))) *ido))) r*ido) ;Ten *aciencia( #uc!ac!o ;di1e;( ten *aciencia( todo saldr .ien) A Her#genes no le !e acertado .ien( tiene una condenada cruz en el cuello( co#o nosotros( *ero #i reluciente cuc!illito est toda3a afilado - *untiagudo) ;SJi( 1i))) acierta))) acierta .ien a!oraT As #ur#ura.a la 3oz del do.le en el fragor del 3iento de la #a6ana( i#*ulsado *or el fuego *4r*ura 0ue arda en el este) Aca.a.a de llegar a #i casa( cuando fui lla#ado *or el 7o.erano( 0ue #e acogi #u- a#iga.le#ente) ;De !ec!o( se6or 8eonardo ;co#enz a decir;( !a.is ganado #i inclinacin en alto grado) :o *uedo ocultaros 0ue #i .uena 3oluntad !acia 3os se !a tornado en 3erdadera a#istad) :o 0uisiera *erderos - #e gustara 3eros feliz) 2or lo de#s( se os de.e toda *osi.le inde#nizacin *or lo 0ue !a.is *adecido) J7a.is( se6or 8eonardo( 0uin fue el causante 4nico de 3uestro #aligno *rocesoK JLuin os acusK ;:o( !onora.le se6or) ;S8a .aronesa AureliaT))) JPs sor*rendeK 7( s( la .aronesa Aurelia( se6or 8eonardo) S lla ;ri en 3oz alta;( ella os to# *or un ca*uc!inoT S2or Dios( :uestro 7e6orT 7i fuerais un ca*uc!ino( serais el #on1e #s galante 0ue 3io o1o !u#ano) Decid con sinceridad( se6or 8eonardo( Jsois real#ente una *ieza de #onasterioK
;Honora.le se6or( no s 0u *er3ersa fatalidad insiste en 0ue sea #on1e) ;SCien( .ienT S:o so- ning4n in0uisidorT 7era una fatalidad 0ue alg4n 3oto os atara) SAl asuntoT J:o os gustara to#ar 3enganza del #al 0ue os !izo la .aronesaK ;J n 0u *ec!o !u#ano *uede anidar se#e1ante *ensa#iento contra un ser celestialK ;JA#is a AureliaK ;*regunt el 7o.erano( #irndo#e a los o1os con se3eridad) Ball( #ientras lle3a.a #i #ano al *ec!o) l *rnci*e regente continu: ;Ua s( a#is a Aurelia desde el #is#o #o#ento en 0ue a*areci en la sala con la 7o.erana) 7ois corres*ondido -( ade#s( con un fuego 0ue 1a#s !u.iera sos*ec!ado en la dulce Aurelia) lla 3i3e slo *ara 3os( la 7o.erana #e lo !a contado todo) J2odis creer 0ue Aurelia( tras 3uestra detencin( 0ued su#ida en un estado de ni#o tan deses*erado 0ue tu3o 0ue guardar ca#a *or enfer#edad( !allndose cerca de la #uerteK Aurelia os to#a.a en a0uel tie#*o *or el asesino de su !er#ano( as 0ue *ara nosotros su dolor resulta.a toda3a #s ine5*lica.le) Ua entonces os a#a.a) Cien( se6or 8eonardo( o #e1or( se6or Eon >rcz-ns=i( -a 0ue *ertenecis a la no.leza( os #antendr fi1o en la Borte de una #anera 0ue os agradar) Ps casaris con Aurelia) Dentro de unos das cele.rare#os el co#*ro#iso( -o #is#o re*resentar al *adre de la no3ia) 2er#anec #udo( desgarrado *or senti#ientos contradictorios) ;SAdis( se6or 8eonardoT ;grit el 7o.erano - desa*areci de la estancia( dirigindo#e una se6a a#istosa) SAurelia( #i #u1erT S8a #u1er de un #on1e cri#inalT S:oT S8os *oderes oscuros no *ueden *retenderlo( cual0uiera 0ue sea el destino 0ue *ese so.re la *o.reT ste *ensa#iento se i#*uso( 3enciendo contra todo lo 0ue *oda o*onerse) 7ent la necesidad a.soluta de to#ar una decisin al instante( *ero en 3ano considera.a #edios indoloros *ara se*arar#e de Aurelia) 8a idea de no 3ol3er a 3erla #e era inso*orta.le( *ero 0ue *udiese llegar a ser #i es*osa #e llena.a de una a3ersin ine5*lica.le) Blara#ente se afianza.a en # el *resenti#iento de 0ue( cuando el #on1e asesino *er#aneciese ante el altar del 7e6or *ara co#eter un sacrilegio i#*o con los sagrados 3otos( a*arecera la figura del e5tra6o *intor( *ero esta 3ez no consolndo#e con dulzura( co#o en la *risin( sino anunciando !orri.le#ente 3enganza - *erdicin( co#o en la .oda de Orancesco) 7u a*aricin #e !undira en una des!onra sin no#.re( en una #iseria eterna) 2ero entonces escuc! una 3oz interna - oscura: +SAurelia de.e ser tu-aT S st4*ido necioT JB#o crees *oder ca#.iar el destino 0ue *esa so.re 3osotrosK, 8uego grit de nue3o: +SAl suelo( arr1ate al sueloT S7er cegado *or la infa#iaT S:unca ser tu-aT s la #is#a 7anta Rosala a la 0ue *retendes a.razar con a#or #undano,) Desgarrado *or la discre*ancia entre los *oderes es*antosos 0ue #e zarandea.an de un lado a otro( no era ca*az de *ensar ni de idear 0u de.a !acer *ara esca*ar de la *erdicin 0ue #e a#enaza.a *or todas *artes) l estado de ni#o e5altado en el 0ue !a.a transcurrido toda #i 3ida( incluida #i enig#tica estancia en el castillo del .arn O)( #e *areca un sue6o *rofundo( un senti#iento desa*arecido) n so#.ro desaliento( #e 3ea a!ora co#o un 3ulgar li.ertino - co#o un delincuente co#4n) Todo lo 0ue le !a.a dic!o al 1uez( al #dico de c#ara( no eran nada #s 0ue #entiras necias - #al in3entadas( en ning4n caso se trata.a de una 3oz interior( de lo 0ue( *ara col#o de #ales( -o #is#o intenta.a con3encer#e) 7u#ido en #is *ensa#ientos( concentrada la atencin e5clusi3a#ente en # #is#o - sin escuc!ar nada de lo 0ue ocurra en #i entorno( #e deslic *or la calle) 8os gritos del coc!ero - el estr*ito de un carrua1e #e des*ertaron) 7alt r*ida#ente a un lado) l carrua1e de la 7o.erana *as de largo) l #dico !izo
una ligera inclinacin tras la *ortezuela del coc!e - #e dirigi una se6a a#istosa) 8e segu !asta su casa) Ca1 del coc!e de un salto - #e cogi *or el .razo con estas *ala.ras: ;Eengo de 3er a Aurelia) STengo 0ue deciros algoT 8lega#os a su !a.itacin) ;SA-( a-( a-T ;co#enz;) S@#*rudenteT S@#*etuosoT JLu !a.is !ec!oK A*arecisteis ante Aurelia re*entina#ente co#o si fueseis un fantas#a( - la *o.re( con sus ner3ios tan d.iles( !a enfer#ado) l #dico not c#o e#*alidec) ;Cueno( .ueno ;continu;( no es tan gra3e) lla *asea -a *or el 1ardn regresar #a6ana con la 7o.erana a la ciudad) Aurelia !a.l #uc!o de 3os( se6or 8eonardo) 7iente gran deseo de 3eros de nue3o - de discul*arse) Bree !a.eros dado una i#*resin necia e infantil) :o su*e( al *ensar en lo 0ue !a.a ocurrido en el castillo( c#o inter*retar las #anifestaciones de Aurelia) l #dico *areca estar infor#ado de los *lanes 0ue al.erga.a el 7o.erano res*ecto a #i futuro) /e lo dio a entender con claridad( - con su acostu#.rada 3italidad( 0ue contagia.a a todos los 0ue se !alla.an a su alrededor( logr sacar#e del estado de ni#o so#.ro en 0ue !a.a cado) As( la con3ersacin se desarroll con a#enidad) /e descri.i c#o !a.a encontrado a Aurelia 0ue( co#o un ni6o 0ue no !a ter#inado de salir de un sue6o *rofundo( se 0ue1a.a en la ca#a( con o1os sonrientes - lagri#osos - la ca.ecita a*o-ada en la #ano( de 3isiones enfer#izas) Re*iti las *ala.ras de Aurelia( i#itando su 3oz t#ida( interru#*ida *or ligeros sus*iros - su*o( al re*resentar sus 0ue1as con tonos graciosos( ele3ar la escena con una irona tan audaz 0ue logr 0ue a*areciera su i#agen ante # 33ida - real) A esta descri*cin se su# co#o contraste la de la sole#ne 7o.erana( 0ue no #e di3irti #enos) ;J2ensasteis ;co#enz final#ente;( *ensasteis cuando llegasteis a la ca*ital 0ue os i.an a ocurrir cosas tan e5traordinariasK 2ri#ero la a.surda confusin 0ue os *uso en las #anos del tri.unal de lo cri#inal( - luego la fortuna en3idia.le 0ue os *re*ara el 7o.erano) ;De.o reconocer 0ue la rece*cin a#iga.le inicial del 7o.erano #e satisfizo #uc!o( *ero siento( tanto co#o !e ganado en res*eto ante el *rnci*e regente ante la Borte( 0ue todo se lo tengo 0ue agradecer a la in1usticia sufrida) ;:o slo a ello( sino ta#.in a otra *e0ue6a circunstancia 0ue *odis fcil#ente adi3inar) ; n a.soluto) ; n 3erdad se os lla#a( co#o 3os 0ueris( se6or 8eonardo( co#o antes( *ero a!ora todos sa.en 0ue *ertenecis a la no.leza( -a 0ue las noticias llegadas de 2osen confir#an 3uestros datos) ;JB#o *uede eso influir en el 7o.erano( en el res*eto 0ue gozo en el crculo de la BorteK Buando el *rnci*e regente #e conoci - #e in3it a for#ar *arte de su crculo( o.1et 0ue -o era de origen .urgus) A esta o.1ecin res*ondi el *rnci*e diciendo 0ue la ciencia #e enno.leca - #e ca*acita.a *ara a*arecer en su entorno) ;U as lo cree real#ente( co0ueteando en sentido ilustrado con la ciencia - el arte) Ha.ris *odido o.ser3ar en la Borte algunos eruditos - artistas de origen .urgus( *ero los 0ue estn dotados de un #a-or tacto entre ellos( a0uellos a los 0ue les falta la necesaria ligereza an#ica - 0ue no *ueden situarse en un *unto de 3ista su*erior( alcanzado a tra3s de una irona 0ue a.ar0ue el todo( a sos los 3eris rara#ente( *er#anecen co#*leta#ente al #argen) Junto con la #e1or 3oluntad de #ostrarse li.re de *re1uicios( en el co#*orta#iento de la no.leza res*ecto al .urgus se #ezcla ta#.in +algo, 0ue se *uede inter*retar co#o condescendencia( tolerancia de lo indecoroso) so no lo so*orta ning4n !o#.re
0ue siente un orgullo .ien entendido) n el #.ito de la no.leza( sin e#.argo( es el 0ue de.e ser tolerado - *erdonado *or su falta de gusto - 3ulgaridad es*iritual) Eos #is#o *ertenecis a la no.leza( se6or 8eonardo( *ero( co#o *uedo escuc!ar( !a.is reci.ido una e5celente instruccin cientfica - es*iritual) 2or ello es *osi.le 0ue seis el *ri#er no.le en el 0ue no !e notado nada no.le( en el *eor sentido del tr#ino( dentro del crculo de la Borte) 2odis creer 0ue( co#o .urgus( slo digo lugares co#unes o 0ue alguna e5*eriencia *ersonal !a des*ertado en # un *re1uicio( *ero no es as) 2ertenezco a una de las clases 0ue( #s all de ser si#*le#ente toleradas( son real#ente *rotegidas cuidadas) 8os #dicos - los confesores son autnticos regentes( se6ores so.re cuer*os - al#as( *or consiguiente( - de una 3ez *or todas( *ertenecientes a la #e1or no.leza) J:o de.era una indigestin o la eterna condenacin inco#odar #enos a un cortesanoK n lo 0ue res*ecta a los confesores( slo tiene 3alidez con los catlicos) 8os *redicadores *rotestantes( al #enos en este *as( son slo oficiantes de andar *or casa 0ue( des*us de !a.er con#o3ido algo la conciencia de 7us /a1estades( se sientan !u#illados en la 4lti#a es0uina de la #esa *ara disfrutar del 3ino - de los asados) s *osi.le 0ue sea difcil des*renderse de un *re1uicio tan arraigado( *ero #uc!as 3eces falta ta#.in la .uena 3oluntad 0ue !aga *osi.le 0ue un no.le to#e conciencia de 0ue slo *or ser 0uien es *uede #antener una *osicin en la 3ida a la 0ue nada ni nadie en el #undo le da derec!o) l orgullo genealgico de la no.leza constitu-e( en estos tie#*os cada 3ez #s intelectualizados( una a*aricin 0ue ra-a en lo ridculo) To#ando su origen en la ca.allera( en las guerras - en el e1ercicio de las ar#as( se for#a una casta 0ue tiene co#o #isin e5clusi3a la defensa de las de#s clases( - la relacin su.ordinada del *rotegido frente al *rotector surge *or s #is#a) Ua *uede el sa.io elogiar su ciencia9 el artista( su arte9 el co#erciante( el artesano( su acti3idad( 0ue el ca.allero llegar - dir: +/irad( a0u llega un ene#igo( un intruso( al 0ue 3osotros( ine5*ertos en el arte de la guerra( no *odis !acer frente( *ero -o( duc!o en el e1ercicio de las ar#as( #e *ondr( *ortando #i es*ada de .atalla( ante 3osotros( - lo 0ue constitu-e *ara # un 1uego - un #oti3o de alegra sal3ar 3uestra 3ida - *ro*iedad,) 2ero la 3iolencia feroz desa*arece de la tierra - el s*ritu es el 0ue crea e i#*ulsa( des*legando su fuerza do#inadora) 2ronto se reconocer 0ue un fuerte *u6o( una ar#adura( una es*ada *oderosa#ente .landida no son suficientes *ara 3encer lo 0ue el s*ritu 0uiere) @ncluso la guerra - el e1ercicio de las ar#as se so#eten al *rinci*io es*iritual del tie#*o) Bada uno 0uedar en el futuro #s - #s a.andonado a s #is#o( de su *atri#onio intelectual de.er sacar lo 0ue le otorgue 3alor ante el #undo( aun0ue el stado *ueda ofrecerle algo toda3a de su .rillo cegador) 2recisa#ente en el *rinci*io contrario se .asa el orgullo de estir*e defendido *or la no.leza( 0ue encuentra su funda#ento en la frase: +/is ante*asados eran !roes( ergo -o so- un !roe,) Buanto #s le1os se *ueden re#ontar( #uc!o #e1or( *ues( si se *uede fcil#ente alcanzar a 3er de dnde le 3iene al a.uelo el sentido !eroico - dnde se le concedi la no.leza( entonces no se confa en l con tanta seguridad( lo #is#o ocurre con todo lo #ara3illoso 0ue acontece en nuestra cercana) Todo tiene relacin de nue3o con el 3alor !eroico - la fuerza cor*oral) 2adres ro.ustos - fuertes tienen *or regla general !i1os de la #is#a condicin( - de la #is#a #anera se !eredan el 3alor - el es*ritu .lico) /antener *ura la casta guerrera era( *or consiguiente( una necesidad de la *oca ca.alleresca - en ning4n caso su*ona un *o.re .eneficio 0ue una #u1er de rancio a.olengo diera a luz un +Jun=er,( al 0ue el *o.re #undo .urgus rogase: +2or fa3or( no nos de3ores( *rotgenos de otros !idalgos,) Bon el *atri#onio intelectual no ocurre lo #is#o) /uc!os *adres sa.ios engendran a #enudo !i1os tontos( dndose el caso( *recisa#ente *or0ue la *oca de la ca.allera fsica !a sido des*lazada *or la *s0uica( de 0ue sea #s te#i.le(
res*ecto a de#ostrar una no.leza !eredada( descender de 8ei.niz 0ue de A#ads de Aaula o de otro ca.allero de recia estir*e *erteneciente a la Ta.la Redonda) l + s*ritu del Tie#*o, a3anza !acia adelante en la direccin deter#inada desde un *rinci*io( - la situacin de la no.leza orgullosa de sus ante*asados e#*eora ostensi.le#ente) De a0u *ro3iene ta#.in su co#*orta#iento sin tacto( co#*uesto de una #ezcla de reconoci#iento de los #ritos - de des*recio - alti3ez( 0ue se dirige funda#ental#ente contra el #undo - el stado en 0ue *ri#a lo .urgus) sta actitud *uede ser el *roducto del senti#iento oscuro ( co.arde 0ue engendra la sos*ec!a de 0ue ante los o1os de los sa.ios el oro*el anticuado !a *erdido en 3alor *or el transcurso del tie#*o( a*areciendo a!ora ridculo en su desnudez - 3ulgaridad) Aracias sean dadas al Bielo de 0ue #uc!os no.les( !o#.res - #u1eres( reconocen el + s*ritu del Tie#*o, - se ele3an a las es*lndidas alturas de la 3ida 0ue les ofrecen las ciencias - el arte) llos sern los con1uradores de a0uella !ostilidad) 8a con3ersacin del #dico #e !a.a lle3ado a un terreno desconocido) :unca se #e !a.a ocurrido refle5ionar acerca de la no.leza - su relacin con la .urguesa) l #dico de c#ara no sos*ec!a.a 0ue -o antes !a.a *ertenecido a la segunda clase( a la 0ue( seg4n su afir#acin( no afecta.a el orgullo no.iliario) J:o !a.a sido -o( acaso( el confesor #s 3enerado - res*etado en las casas #s no.les de C)K Bontinu #editando so.re ello - reconoc c#o !a.a influido de nue3o en #i destino al #encionar el no#.re >MiecziczeMo a a0uella anciana da#a de la Borte( *or el 0ue 0ueda.a 1ustificado #i origen no.le - 0ue( sin duda( !a.a influido en la idea del 7o.erano de casar#e con Aurelia) 8a 7o.erana !a.a regresado) Uo #e a*resur a encontrar#e con Aurelia) /e reci.i con una encantadora ti#idez 3irginal) 8a estrec! entre #is .razos - en ese instante cre 0ue *odra ser #i #u1er) Aurelia esta.a #s tierna - afectuosa 0ue de costu#.re) 7us o1os esta.an llenos de lgri#as - el tono en el 0ue !a.la.a era una s4*lica #elanclica( del #is#o #odo en 0ue la ira irru#*e en el ni6o #i#ado en el #o#ento de co#eter una falta) 2ens en #i 3isita al castillo de la 7o.erana - la incit *ara 0ue #e contase todo) 8e su*li0u 0ue #e confiase lo 0ue en a0uel #o#ento la aterroriz) lla call - .a1 los o1os( *ero tan *ronto co#o #e *ose- el *ensa#iento de #i !orri.le do.le( grit: ;SAurelia( *or el a#or de DiosT JLu es*antosa figura 3islu#.raste a nuestras es*aldasK /e #ir e5tra6ada) 7u #irada se fue 3ol3iendo #s - #s fi1a !asta 0ue dio un salto re*entino( co#o si 0uisiese !uir( *ero *er#aneci en su sitio - solloz( ta*ndose los o1os con las #anos) ;S:o( no( l no *uede serT 8a to# con dulzura - ella se recost agotada) ;JLuin( 0uin no *uede serK ;*regunt con insistencia( *resagiando lo 0ue esta.a teniendo lugar en su interior) ;SA!( a#igo #o( #i a#adoT ;di1o en 3oz .a1a - triste;( J#e to#aras *or una loca 3isionaria si te contase todo))) todo lo 0ue #e *ertur.a una - otra 3ez en la *lena felicidad del a#or #s *uroK Fn sue6o !orri.le se re*ite en #i 3ida sus es*antosas i#genes se inter*usieron entre los dos el da 0ue te 3i *or 3ez *ri#era) 7ent su !lito fro - #ortal cuando entraste de #anera sor*resi3a en #i !a.itacin del castillo de la 7o.erana) Bo#o t4 a0uella 3ez( un #on1e loco se arrodill anta6o a #i lado *ara utilizar la oracin con fines i#*uros) SBuando ronda.a a #i alrededor co#o un ani#al sal3a1e 0ue acec!a a su *resa( asesin a #i !er#anoT SA!( - t4))) tus rasgosT))) Tu for#a de !a.lar))) tu i#agen))) De1a 0ue calle))) de1a 0ue calle))) Aurelia se inclin !acia atrs) Recostada en la es0uina del sof( a*o-a.a la ca.eza en la #ano) 8os *erfiles de su cuer*o 1u3enil destaca.an e5u.erantes)
2er#aneca ante ella( #is o1os concu*iscentes se a.andona.an al goce del deseo infinito( *ero con el *lacer luc!a.a el sarcas#o de#onaco 0ue grita.a en #i interior: +ST4( infeliz( 3endida a 7atansT J2retendes esca*ar del #on1e 0ue te tent durante la oracinK SA!ora eres su *ro#etida))) su *ro#etidaT, n ese instante( el a#or 0ue senta *or Aurelia( 0ue *areca !a.er sido ilu#inado *or un ra-o celestial cuando la encontr en el *ar0ue des*us de esca*ar de la #uerte de la *risin( !a.a desa*arecido de #i interior( - el *ensa#iento de 0ue su *erdicin constituira el #o#ento cul#inante de #i 3ida #e in3ada *or co#*leto) 8la#aron a Aurelia de *arte de la 7o.erana) Bo#*rend 0ue la 3ida de Aurelia encerra.a relaciones 0ue #e afecta.an - 0ue seguan siendo desconocidas *ara #) 7in e#.argo( no encontra.a ning4n ca#ino *ara descu.rirlas( -a 0ue Aurelia( a *esar de #is s4*licas( no 0uera aclarar#e el sentido 4lti#o de sus e5*resiones) 8a casualidad *er#iti 0ue su*iera a0uello 0ue Aurelia *retenda silenciar) Fn da #e encontra.a en la !a.itacin del funcionario de *alacio 0ue se encarga.a de e5*edir las cartas *ri3adas del *rnci*e regente - de otros #ie#.ros de la Borte) 7e encontra.a ausente( cuando la criada de Aurelia entr con una carta 3olu#inosa( 0ue de1 en la #esa con las otras cartas all acu#uladas) Fn fugaz 3istazo #e con3enci de 0ue la direccin( escrita de *u6o - letra de Aurelia( era la de la a.adesa( la !er#ana de la 7o.erana) 8a sos*ec!a de 0ue todo lo 0ue *ara # *er#aneca a4n desconocido for#a.a *arte del contenido( #e 3ino a la #ente co#o un ra-o) Antes de 0ue !u.iese regresado el funcionario( -a esta.a -o fuera con la carta de Aurelia) T4( #on1e( o ser in#erso en la acti3idad #undana 0ue .uscas escar#iento una leccin en #i 3ida( lee las *ginas 0ue a continuacin re*roduzco( lee las confesiones de una *iadosa - de3ota #uc!ac!a regadas con las lgri#as de un *ecador arre*entido - desconsolado) Lue un al#a *iadosa te .endiga co#o un consuelo lu#inoso en el #o#ento del *ecado - de la i#*iedad) AFR 8@A A 8A ACAD 7A D 8 BP:E :TP B@7T RB@ :7
:)))
Luerida - .uena #adre: Bon 0u *ala.ras *uedo anunciarte 0ue tu ni6a es feliz( 0ue *or fin la !orri.le figura 0ue entr en #i 3ida co#o un es*ectro a#enazante( i#*idiendo cual0uier co#ienzo( destru-endo todas las es*eranzas( !a sido con1urada *or el !ec!izo del a#or di3ino) 2ero a!ora #e *esa en el al#a( considerando la #e#oria 0ue guardas de #i infeliz !er#ano - de #i *adre( al 0ue #at la *esadu#.re( - el consuelo 0ue #e ofreciste en #i lasti#oso estado( no !a.erte a.ierto #i corazn co#o en sagrada confesin) A!ora( sin e#.argo( #e es *osi.le re3elarte el secreto o#inoso 0ue oculto *rofunda#ente en #i *ec!o) 2arece co#o si un *oder #aligno - siniestro !u.iese !ec!o coincidir de #anera falaz la #a-or felicidad de #i 3ida con un es*ectro !orri.le) /e 3i o.ligada a oscilar de un lado a otro co#o lle3ada *or un #ar encres*ado *ro.a.le#ente a sucu#.ir sin sal3acin *osi.le) 2ero el Bielo #e a-ud( co#o si fuese un #ilagro( 1usto en el instante en 0ue #i #iseria sin no#.re alcanza.a l#ites insu*era.les) 2ero de.o regresar a #is a6os de infancia *ara contarlo todo( todo( *ues -a en a0uellos a6os se inocul en #i interior el ger#en 0ue durante a6os creci de #anera funesta) Tena tres o cuatro a6os de edad cuando( en la *oca #s .ella de la *ri#a3era( 1uga.a en el 1ardn de nuestro castillo con Her#genes) Recoga#os todo ti*o de flores - Her#genes se de1 con3encer *ara !acer guirnaldas con las 0ue -o #e adorna.a) +A!ora *ode#os ir a 3er a nuestra #adre,( di1e( des*us de !a.er#e colocado las guirnalda alrededor de #i cuello) ntonces Her#genes se le3ant .rusca#ente de un salto - e5cla# con 3oz sal3a1e: +SLued#onos a0u( *e0ue6a( nuestra #adre se encuentra a!ora en la salita azul !a.lando con el dia.loT, :o co#*rend lo 0ue 0uera decir( sin e#.argo 0ued *aralizada de !orror - ter#in llorando)
+Her#ana tonta( Jde 0u te la#entasK ;grit Her#genes;) :uestra #adre !a.la todos los das con el dia.lo) SU no le !ace nadaT, Tu3e #iedo de Her#genes( so.re todo *or0ue #ir ante s de #anera so#.ra( !a.l con crudeza - luego call tran0uilo) :uestra #adre esta.a -a en a0uella *oca enfer#a) 7ufra con3ulsiones es*antosas 0ue da.an *aso a un estado co#atoso) A Her#genes - a # nos retira.an cuando tenan lugar los ata0ues) Uo no *ara.a de 0ue1ar#e( *ero Her#genes deca con 3oz a*agada: +S l dia.lo se lo !a !ec!oT, As se des*ert en #i #ente infantil el *ensa#iento de 0ue #i #adre tena relaciones con un !orri.le - #al3ado es*ectro( -a 0ue no #e i#agina.a al dia.lo de otra #anera( *ues toda3a desconoca la doctrina de la @glesia) Fn da #e de1aron sola - e#*ec a sentir#e #al( angustiada( - #e fue i#*osi.le *oder !uir *or causa del #iedo 0ue #e *ose- cuando #e di cuenta de 0ue #e encontra.a en la salita azul( donde seg4n afir#aciones de Her#genes nuestra #adre !a.la.a con el dia.lo) 8as *uertas se a.rieron - entr nuestra #adre *lida co#o un cad3er - se situ 1usto delante de una *ared 3aca) Arit con 3oz *rofunda - lasti#osa: +SOrancesco( OrancescoT, ntonces se *udo escuc!ar un ruido detrs de la *ared( 0ue se a.ri - de1 al descu.ierto un retrato de ta#a6o natural de un !o#.re !er#oso - #ara3illosa#ente 3estido con una ca*a 3ioleta) 8a figura( el rostro de a0uel !o#.re #e causaron una fuerte( indescri*ti.le i#*resin) Arit de 14.ilo) /i #adre( #irando a su alrededor( re*ar *or fin en # - e5cla#: +JLu !aces a0u( AureliaK JLuin te !a tradoK, De carcter dulce - .ueno( a!ora esta.a furiosa( co#o nunca la !a.a 3isto) Bre ser cul*a.le de ello) +A- ;.al.uce entre lagri#as;( #e !an de1ado a0u sola) Uo no 0uera 0uedar#e,) 2ero cuando co#*ro. 0ue el cuadro !a.a desa*arecido( e5cla#: +A-( el cuadro tan .onito( Jdnde estK, /i #adre #e su.i en .razos( #e .es - a.raz( luego di1o: +S res #i ni6a .uena - 0uerida( *ero nadie *uede 3er el cuadro( a!ora !a desa*arecido *ara sie#*reT, :o cont a nadie lo sucedido( slo le di1e una 3ez a Her#genes: +SP-e( nuestra #adre no !a.la con el dia.lo( sino con un !o#.re !er#oso( *ero slo es un cuadro 0ue surge de la *ared cuando nuestra #adre lo lla#aT, Her#genes #ir fi1a#ente ante s - #ur#ur: + l dia.lo *uede to#ar la a*ariencia 0ue 0uiere( dice nuestro se6or *adre( *ero a nuestra #adre no le !ace nada,) /e in3adi de nue3o el !orror - su*li0u a Her#genes 0ue no !a.lase #s del dia.lo) Oui#os a la ca*ital( el cuadro se des3aneci en #i #e#oria - ni si0uiera des*us de la #uerte de #i #adre( cuando regresa#os al ca#*o( reco.r su 3i3eza) l ala del castillo( en la 0ue se encontra.a la salita azul( *er#aneci des!a.itada) All esta.an las estancias de #i #adre( 0ue #i *adre no *oda *isar sin 0ue se des*ertasen en l los recuerdos #s dolorosos) Re*araciones en el edificio !icieron final#ente necesario a.rir las !a.itaciones) ntr en la salita azul *recisa#ente cuando los tra.a1adores esta.an 0uitando el *a3i#ento) Tan *ronto co#o uno de ellos le3ant una #esa situada en el centro de la !a.itacin( algo son detrs de la *ared - a*areci el cuadro de ta#a6o natural del desconocido) 7e descu.ri el resorte en el suelo 0ue( al ser *resionado( *ona en funciona#iento una #0uina 0ue des*laza.a el re3esti#iento de la *ared) n a0uel instante *ens 3i3a#ente en #is a6os de infancia( #i #adre esta.a de nue3o ante #( derra# lgri#as ardientes( *ero no *ude a*artar la #irada del !o#.re es*lndido - desconocido 0ue #e conte#*la.a desde el cuadro con o1os refulgentes) 2ro.a.le#ente infor#aron a #i *adre del !allazgo *oco des*us de 0ue se *rodu1o) ntr en la !a.itacin cuando -o toda3a *er#aneca ante el cuadro - .ast una fugaz #irada *ara 0ue el !orror le in3adiera) Lued esttico - #ur#ur: +Orancesco( Orancesco,) Des*us se 3ol3i !acia los tra.a1adores orden con 3oz *oderosa: +Descolgad el cuadro in#ediata#ente de la *ared( enrolladlo - ddselo a Reinaldo,) Tu3e la sensacin de 0ue nunca *odra 3ol3er a 3er a a0uel !o#.re !er#oso 0ue( con su es*lndido tra1e( a*areca ante #
co#o un *rnci*e del es*ritu) 2ero una ti#idez insu*era.le #e i#*idi rogar a #i *adre 0ue no lo !iciese destruir) 2ocos das des*us !a.a desa*arecido *or co#*leto la i#*resin 0ue #e !a.a causado el !allazgo del cuadro) Ha.a cu#*lido -a catorce a6os - era toda3a una ni6a irrefle5i3a - sal3a1e( *or lo 0ue desentona.a con el serio - sole#ne Her#genes) 8e deca a #i *adre 0ue Her#genes *areca una ni6a tran0uila - -o un c!ico .astante tra3ieso) 2ero esto ca#.iara *ronto) Her#genes co#enz a e1ercitarse en el arte de ca.allera con *asin - fuerza) Ei3a slo *ara la luc!a - la .atalla -( co#o *ronto !a.ra guerra( le solicit a #i *adre entrar enseguida a *restar ser3icio de ar#as) Uo 0ued su#ida en a0uel tie#*o en un ine5*lica.le estado de ni#o( 0ue *ronto *ertur. todo #i ser) Fn e5tra6o #alestar( 0ue *areca *roceder del al#a( afecta.a 3iolenta#ente a todos los *ulsos 3itales) /uc!as 3eces estu3e al .orde del des#a-o( luego e5*eri#enta.a todo ti*o de sue6os e i#genes e5traordinarias) /e *areca co#o si *udiese conte#*lar un cielo radiante *leno de *lacer - .endiciones( aun0ue #is o1os *er#anecan cerrados co#o los de un ni6o so#noliento) 7in sa.er *or 0u( *oda a #enudo estar #ortal#ente afligida -( sin e#.argo( alegre - desen3uelta) 8a #s #ni#a causa #e !aca derra#ar lgri#as) Fn an!elo ine5*lica.le se torna.a tan intenso 0ue #e *roduca dolores cor*orales( de tal #odo 0ue #is #ie#.ros se agita.an con3ulsos) /i *adre se dio cuenta de #i estado( lo atri.u- a unos ner3ios so.ree5citados - .usc la a-uda de un #dico 0ue recet todo ti*o de #edica#entos sin resultado) Uo #is#a no s c#o ocurri( *ero re*entina#ente a*areci en #i #ente tan 33ido el cuadro ol3idado del !o#.re desconocido 0ue #e *areca co#o si real#ente estu3iera ante #( dirigindo#e una #irada co#*asi3a) +A-( Jde.o #orir acasoK JLu es lo 0ue #e ator#enta de #anera tan indeci.leK,( *regunt a la fantas#agrica 3isin) ntonces el desconocido ri - res*ondi: +T4 #e a#as Aurelia( se es tu tor#ento( *ero( J*uedes ro#*er el 3oto del consagradoK, Ad3ert con aso#.ro 0ue el desconocido 3esta el !.ito de la Prden de los ca*uc!inos) @ntent !acer aco*io de todas #is fuerzas *ara des*ertar de a0uel e5tra6o estado onrico) 8o consegu) sta.a fir#e#ente con3encida de 0ue a0uel #on1e !a.a sido una i#agen enga6osa li.erada *or #i fantasa( *ero ta#.in #e result de#asiado e3idente 0ue #e !a.a sido re3elado el secreto del a#or) S7T A#a.a al desconocido con toda la fuerza del nue3o senti#iento 0ue e5*eri#enta.a( con toda la *asin - fer3or de 0ue es ca*az un corazn 1u3enil) n a0uellos #o#entos de ensue6o( cuando crea 3er al desconocido( #i #alestar *areci alcanzar su *unto cul#inante) 8uego e#*ec a sentir#e #e1or al re#itir #i de.ilidad ner3iosa - slo la *er#anencia de a0uella i#agen( el a#or fantstico !acia un ser 0ue 3i3a e5clusi3a#ente en #i interior( #e otorga.a la a*ariencia de una so6adora) Ha.a en#udecido *ara todos) /e senta.a en sociedad sin !acer un #o3i#iento -( co#o esta.a slo *endiente de #i ideal( no *resta.a atencin a lo 0ue se !a.la.a( *or lo 0ue da.a a #enudo res*uestas inco!erentes) sto se inter*ret co#o si#*leza de carcter) n la !a.itacin de #i !er#ano 3i so.re la #esa un li.ro e5tra6o) ra una no3ela traducida del ingls: "El 6onje$ Fn estre#eci#iento !elado aco#*a6 al *ensa#iento de 0ue #i a#ado desconocido era un #on1e) :unca !a.a sos*ec!ado 0ue el a#or a un consagrado a Dios *udiera ser *eca#inoso) Record re*entina#ente las *ala.ras 0ue *ronunci la figura onrica: +J2uedes ro#*er los 3otos del consagradoK, 7lo a!ora #e !irieron *rofunda#ente al caer con todo su *eso en #i interior) 7e #e ocurri 0ue 0uiz a0uel li.ro *udiera dar#e alguna aclaracin) 8o to# e#*ec a leerlo) 8a e5tra6a !istoria #e entusias#( *ero cuando tu3o lugar el *ri#er cri#en( cuando el !orri.le #on1e co#ete i#*iedad tras i#*iedad !asta 0ue final#ente *acta con el #al( entonces #e in3adi un es*anto sin no#.re( *ues *ens en las *ala.ras de Her#genes: +S:uestra #adre !a.la con el dia.loT, A!ora crea( tal - co#o aconteca con el #on1e de la no3ela( 0ue el
desconocido era un aliado del #al - 0ue intenta.a seducir#e) 7in e#.argo( #e era i#*osi.le do#inar el a#or 0ue senta *or el #on1e 0ue 3i3a en #i interior) 7lo a *artir de a0uel instante su*e 0ue e5iste un a#or i#*o( - #i a3ersin luc! con el senti#iento 0ue !enc!a #i *ec!o) sta luc!a #e !izo irrita.le) A #enudo( cuando #e encontra.a en la cercana de un !o#.re( se a*odera.a de # un senti#iento siniestro( -a 0ue re*entina#ente #e asalta.a la i#*resin de 0ue era el #on1e 0ue 0uera seducir#e - arrastrar#e a la *erdicin) Reinaldo regres de un 3ia1e - !a.l #uc!o de un ca*uc!ino( un tal /edardo( 0ue se !a.a con3ertido en un fa#oso *redicador - al 0ue !a.a *odido escuc!ar en )))r con ad#iracin) 2ens en el #on1e de la no3ela - se a*oder de # la e5tra6a idea fi1a de 0ue el a#ado - te#ido desconocido de #is sue6os *oda ser /edardo) ste *ensa#iento #e *areca !orri.le( aun0ue no sa.a *or 0u( - #i estado e#*eor sensi.le#ente cuando cre 0ue *oda resistirlo) :ada.a en un #ar de 3isiones - sue6os) 2ero en 3ano intenta.a desterrar la i#agen del #on1e de #i interior) Uo( ni6a infeliz( era inca*az de resistir#e al a#or *eca#inoso 0ue senta *or un !o#.re consagrado a Dios) Fn sacerdote 3isit a #i *adre( co#o acostu#.ra.a a !acer de 3ez en cuando) 7e e5tendi acerca de las #4lti*les tentaciones del dia.lo - una c!is*a ca- en #i al#a al descri.ir el estado sin consuelo del es*ritu 1u3enil( en el 0ue el #al intenta a.rirse ca#ino( encontrando slo una d.il resistencia) /i *adre a6adi algo #s( co#o si !iciese referencia a #) 7lo una deter#inacin ina#o3i.le( di1o final#ente el sacerdote( slo una confianza ili#itada( no slo en *ersonas a las 0ue nos une una es*ecial a#istad sino ta#.in en la Religin - en sus ser3idores( *ueden traer sal3acin) sta e5tra6a con3ersacin fue la 0ue #e decidi a .uscar consuelo en la @glesia - a aligerar #i *ec!o arre*entido en sagrada confesin) l da siguiente *or la #a6ana te#*rano 0uise ir( -a 0ue nos encontr.a#os *recisa#ente en la Ba*ital( a la iglesia del #onasterio situado al lado de nuestra casa) Ha.a *asado una noc!e !orri.le - angustiosa) @#genes i#*as re*ugnantes( co#o nunca !a.a 3isto ni *ensado( intenta.an seducir#e( - all en #edio se encontra.a el #on1e( ofrecindo#e su #ano co#o *idiendo sal3acin: +SDi 0ue #e a#as ;grit; - 0uedars li.re de toda angustiaT, ntonces res*ond de #anera in3oluntaria: +S7( /edardo( te a#oT, U los es*ritus infernales desa*arecieron) Oinal#ente #e le3ant( #e 3est - fui a la iglesia del #onasterio) 8a luz de la #a6ana *enetra.a en la iglesia a tra3s de 3idrieras #ulticolores( un !er#ano lego li#*ia.a los corredores) :o #u- le1os de la *uerta lateral *or la 0ue !a.a entrado !a.a un altar consagrado a 7anta Rosala) All recit una corta oracin - #e acer0u al confesionario( en el 0ue *ude 3er a un #on1e) SLue el Bielo #e a-udeT S ra /edardoT :o !a.a ninguna duda( un *oder su*erior #e lo confir#) ntonces #e *ose-eron un #iedo - un a#or de#enciales( *ero co#*rend 0ue slo un 3alor i#*ertur.a.le *oda sal3ar#e) 8e confes #i a#or *eca#inoso *or un !o#.re consagrado a Dios) S/uc!o #sT SDios #isericordiosoT n a0uel instante #e *areca co#o si -a !u.iese #aldecido a #enudo en una deses*eracin desconsolada los lazos sagrados 0ue ata.an a #i a#ado( - ta#.in lo confes) +T4 #is#o( /edardo( t4 #is#o eres a 0uien a#o de #anera indeci.le,( fueron las 4lti#as *ala.ras 0ue *ude e#itir( *ero a!ora flua un sua3e consuelo de la iglesia( co#o un .lsa#o celestial de los la.ios del #on1e( 0ue( s4.ita#ente( -a no *areca /edardo) 2oco des*us un anciano - 3enera.le *eregrino #e to# en .razos - #e lle3 con *aso lento a tra3s de los corredores !asta la *uerta *rinci*al de la iglesia) /e di1o *ala.ras es*lndidas - santas( *ero -o #e ador#ec co#o un ni6o 0ue es #ecido con tonos dulces - sua3es) 2erd del todo la conciencia) Buando des*ert #e !alla.a 3estida en el sof de #i !a.itacin) +SLue Dios - todos los santos sean loados( la crisis !a *asado( se recu*eraT,( e5cla# una 3oz) ra el #dico( 0ue !a.la.a
con #i *adre) /e di1eron 0ue #e !a.an encontrado *or la #a6ana en un estado co#atoso - rgido( *arecido a la #uerte( 0ue te#an 0ue !u.iese sufrido una crisis ner3iosa) Bo#o 3es( #adre 0uerida - *iadosa( #i confesin con el #on1e /edardo slo !a.a sido un sue6o 33ido *roducido *or un estado de e5citacin( *ero 7anta Rosala( a la 0ue roga.a a #enudo - cu-a i#agen incluso a*areci en el sue6o( !a.a !ec!o 0ue sucediese todo as( *ara 0ue *udiese ser sal3ada de la tra#*a tendida *or las astucias del #al) l a#or de#encial 0ue !a.a sentido *or la 3isin con !.ito #onacal !a.a desa*arecido) /e recu*er del todo entr( alegre - desen3uelta( en la 3ida) 2ero( Dios #o( de nue3o tu3o 0ue !erir#e #ortal#ente a0uel #on1e odiado) 2or a0uel /edardo( con el 0ue #e !a.a confesado en sue6os( to# *or un instante al #on1e 0ue lleg a nuestro castillo) +S se es el dia.lo con el 0ue !a.la.a nuestra #adreT SAurdate de lT SAurdateT S st detrs de tiT,( grita.a el infeliz Her#genes) A-( no !u.iera necesitado su ad3ertencia) Desde el *ri#er #o#ento en 0ue el #on1e #e conte#*l con sus o1os .rillantes de deseo - en 0ue in3oc a 7anta Rosala con un tono de fingida cauti3acin( #e *areci un ser !orri.le - es*antoso) Ua conoces( 0uerida #adre( todos los aconteci#ientos *a3orosos 0ue se *rodu1eron des*us) 2ero de.o ta#.in confesarte 0ue el #on1e ta#.in resulta.a *eligroso en otro sentido( -a 0ue se des*ert en #i interior un senti#iento si#ilar al *ensa#iento *eca#inoso 0ue anta6o !a.a surgido en # - 0ue #e i#*uls a luc!ar contra las tentaciones del #al) Ha.a instantes en 0ue( cegada( confia.a en los *iadosos - seductores ser#ones del #on1e( incluso #e *areca co#o si su es*ritu irradiase un fulgor celestial 0ue *odra encender en # un a#or *uro so.renatural) 2ero luego intent con i#*as astucias( incluso a*ro3ec!ndose del estado e5altado *ro3ocado *or la oracin( a3i3ar un ardor 0ue *roceda del infierno) Bo#o a #i ngel de la guarda( #e en3iaron los santos( a los 0ue reza.a con fer3or( a #i !er#ano) 2iensa( 0uerida #adre( #i !orror cuando al a*arecer *or 3ez *ri#era en la Borte se acerc a # un !o#.re en el 0ue a *ri#era 3ista cre reconocer al #on1e /edardo( a *esar de 0ue 3esta ro*as #undanas) 2erd el conoci#iento al 3erle) Des*ertando en los .razos de la *rincesa( grit: + s l( el asesino de #i !er#ano,) +7( es l ;di1o la *rincesa;( el #on1e /edardo disfrazado( 0ue !u- del #onasterio) 8a aso#.rosa si#ilitud con su *adre Orancesco))), A-4da#e( Dios #isericordioso( #ientras escri.o este no#.re recorren #i cuer*o escalofros) A0uel retrato 0ue tena #i #adre era de Orancesco))) S l enga6oso ser en !.ito #onacal 0ue #e ator#enta.a tena sus rasgosT Reconoc a /edardo co#o a0uel *roducto de #i i#aginacin 0ue a*areci en #i sue6o de la confesin) /edardo era el !i1o de Orancesco( Oranz( al 0ue t4( #i .uena #adre( educaste de #anera tan *iadosa - 0ue ca- en el *ecado - la i#*iedad) JLu relacin tena #i #adre con a0uel Orancesco( cu-o retrato conser3a.a en secreto - ante el 0ue *areca a.andonarse al recuerdo de una *oca .iena3enturadaK JB#o es *osi.le 0ue Her#genes 3iese en ese cuadro al dia.lo( - 0ue fuese la causa de #i singular e5tra3oK sto- su#ida en sos*ec!as - dudas) SDios #oT J/e !e li.erado del *oder #alfico 0ue #e #antena en sus redesK S:o( no *uedo seguir escri.iendo( #e *arece co#o si la noc!e !u.iese cado so.re # - no .rillase ninguna estrella de es*eranza 0ue #e #ostrase el ca#ino 0ue de.o seguirT (F:P7 DQA7 D 72FW7) S:oT :inguna duda so#.ra de.e estro*ear#e los das claros - soleados 0ue estn *or llegar) l 3enera.le *adre Birilo te !a infor#ado -a detallada#ente( 0uerida #adre( del nue3o ru#.o *er1udicial 0ue to# el *roceso de 8eonardo( al 0ue #i *reci*itacin entreg en las #anos del !ostil tri.unal de lo cri#inal) Lue el /edardo real !a-a sido detenido( 0ue su de#encia 0uiz fingida re#ita *ronto( 0ue !a-a confesado sus cr#enes( 0ue es*ere su 1usta *ena))) *ero *ara
0u seguir( *ues el destino o#inoso del cri#inal 0ue de ni6o te fue tan 0uerido !erira *rofunda#ente tu corazn) l e5tra6o *roceso constitua el 4nico o.1eto de con3ersacin en la Borte) Tenan a 8eonardo *or un cri#inal contu#az o.stinado( *or0ue lo nega.a todo) SDios #isericordiosoT Algunas c!arlas #e *arecan gol*es de daga( *ues una 3oz #e deca de #anera #ara3illosa: + s inocente( - 0uedar tan claro co#o la luz del da,) 7ent una *rofunda co#*asin *or l) Tu3e 0ue reconocer 0ue su i#agen des*erta.a de nue3o en # senti#ientos 0ue no *oda #alinter*retar) S7T Ua le a#a.a de #anera indeci.le cuando a*areca ante el #undo co#o un i#*o cri#inal) Fn #ilagro nos tena 0ue sal3ar( *ues -o #orira en el #is#o instante en 0ue 8eonardo ca-ese *or o.ra del 3erdugo) s inocente( #e a#a - *ronto ser #o) As se !ar realidad( se tornar en una es*lndida 3ida *lacentera( una 3isin oscura 0ue #e aco#*a6a desde #i infancia - 0ue un *oder #aligno 0uiso *ertur.ar con *erfidia) SP!( otrga#e( otorga a #i a#ado tu .endicin( #adre *iadosaT SA!( si *udiera tu afortunada ni6a consolarse de su *lacer celestial en tu coraznT 8eonardo tiene un gran *arecido con a0uel Orancesco( *ero *arece #s alto( ta#.in le distingue fcil#ente de Orancesco - del #on1e /edardo un rasgo caracterstico de su nacin (-a sa.es 0ue es *olaco)) Oue .astante tonto *or #i *arte confundir( aun0ue slo fuese un instante( al se6orial( inteligente distinguido 8eonardo con el #on1e dado a la fuga) 2ero tan fuerte fue la es*antosa i#*resin 0ue sufr des*us de a0uella escena .rutal en nuestro castillo 0ue( a #enudo( cuando entra 8eonardo de i#*ro3iso - #e #ira con sus o1os .rillantes tan *arecidos a los de /edardo( #e asalta una angustia irre*ri#i.le - corro *eligro de !erir a #i a#ado con #i co#*orta#iento infantil) /e *arece 0ue slo la .endicin del sacerdote *odra con1urar la oscura figura 0ue toda3a arro1a con !ostilidad so#.ras so.re #i 3ida) STennos *resentes( a # - a #i a#ado( en tus oraciones( #adre 0ueridaT l 7o.erano desea 0ue la .oda se cele.re *ronto) Te co#unicar el da e5acto( *ara 0ue *uedas acordarte de tu ni6a en su !ora #s sole#ne - decisi3a( etctera) 8e una - otra 3ez las *ginas escritas *or Aurelia) /e *areca co#o si el es*ritu celestial( 0ue surga lu#inoso de ellas( *enetrase en #i interior disol3iese con un ra-o *uro todo el ardor i#*o - *eca#inoso) Ante la #irada de Aurelia #e in3adi un te#or sagrado( no os #s *reci*itar#e so.re ella *ara acariciarla co#o antes) Aurelia not el ca#.io de co#*orta#iento - le confes arre*entido el ro.o de la carta dirigida a la a.adesa) /e discul* aduciendo un i#*ulso incontrola.le 0ue( co#o si fuese la fuerza de un *oder su*erior( no *ude resistir) Afir# 0ue *recisa#ente a0uella 3isin en el confesionario !a.a tenido lugar *ara #ostrar#e !asta 0u *unto nuestro 3nculo corres*onda a la 3oluntad di3ina) ;7( ni6a *iadosa - celestial ;di1e;( ta#.in -o tu3e un sue6o #ara3illoso en el 0ue #e declara.as tu a#or( *ero -o era un #on1e desgraciado( ani0uilado *or la fatalidad( cu-o *ec!o era destrozado *or #il tor#entos infernales) A ti( slo a ti a#a.a con fer3or indeci.le( *ero i#*o9 !i*crita era #i a#or( *ues -o era real#ente un #on1e - t4 7anta Rosala) Aurelia #e interru#*i aterrorizada: ;S2or DiosT ;di1o;) S2or Dios( :uestro 7e6or( un *rofundo e i#*enetra.le secreto deter#ina nuestras 3idasT A-( 8eonardo( no to0ue#os el 3elo 0ue lo cu.re( 0uin sa.e( *odra#os encontrar algo oculto( es*antoso - !orri.le) 7ea#os *iadosos - #anteng#onos 1untos fieles a nuestro a#or( as *odre#os contrarrestar los efectos del *oder oscuro 0ue nos a#enaza) Lue !a-as ledo #i carta( .ueno( tu3o 0ue suceder) A-( todo te lo tu3e 0ue !a.er re3elado antes( ning4n secreto de.e e5istir entre los dos) U( sin e#.argo( tengo la sensacin de 0ue luc!as con algo 0ue !ace tie#*o *enetr en tu 3ida con efecto *ernicioso - 0ue no te atre3es a decir *or un te#or in1usto)
S8eonardo( s sinceroT SA!( c#o ali3iara tu corazn e ilu#inara nuestro a#or una confesin 3oluntariaT Des*us de escuc!ar las *ala.ras de Aurelia( sent( #ortificado( c#o !a.ita.a en # el es*ritu de la #entira - c#o !aca slo unos instantes !a.a enga6ado i#*a#ente a una ni6a tan *iadosa) ste senti#iento #e do#in con #s - #s fuerza( - e5*eri#ent la necesidad de descu.rirle todo a Aurelia -( no o.stante( ganar su a#or) ;Aurelia( #i ni6a santa( 0ue #e sal3a de))) Justo en ese #o#ento entr la 7o.erana) 7u #irada( llena de escarnio - del *ensa#iento de #i *erdicin( #e arro1 re*entina#ente al infierno) A!ora esta.a o.ligada a tolerar#e) 2er#aneca frente a ella( audaz - te#erario( co#o el *ro#etido de Aurelia) n ning4n caso se *oda decir 0ue esta.a li.re de #alos *ensa#ientos cuando #e 0ueda.a a solas con Aurelia) 2ero entonces ta#.in llega.a !asta # la .endicin del Bielo) 7lo a!ora desea.a con fuerza el #atri#onio con Aurelia) Fna noc!e se #e a*areci #i #adre - 0uise to#ar su #ano( *ero co#*ro. 0ue slo se trata.a de una fragancia 0ue !a.a to#ado for#a) +J2or 0u un enga6o tan est4*idoK,( grit enfurecido) ntonces los o1os de #i #adre derra#aron lgri#as cristalinas 0ue se con3irtieron en estrellas *lateadas - refulgentes( de las cuales ca-eron gotas lu#inosas 0ue oscilaron alrededor de #i ca.eza co#o si 0uisiesen for#ar un ni#.o( *ero un *u6o !orri.le - negro destroza.a sie#*re el crculo) +T4( 0ue naciste *uro de todo cri#en ;di1o #i #adre con 3oz dulce;( J!a 0uedado tu fuerza tan de.ilitada 0ue es inca*az de resistir las tentaciones de 7atansK SA!ora *uedo 3er en tu interior( *ues !e sido ali3iada de la carga terrenalT S8e3ntate( OranciscoT SLuiero adornarte con lazos - flores( -a 0ue el da de 7an Cernardo !a llegado - de.es 3ol3er a ser un ni6o *iadosoT 7ent la necesidad de entonar co#o anta6o un !i#no en ala.anza del 7anto( *ero algo es*antoso ocurri entre tanto - #i canto se torn en un aullido sal3a1e) Eelos negros se alzaron entre #i #adre - -o) Earios das des*us de esta 3isin #e encontr con el 1uez en la calle) 7e acerc a # a#iga.le#ente) ;J7a.is -a ;co#enz;( 0ue el *roceso del ca*uc!ino /edardo !a to#ado un ru#.o e0u3ocoK 8a sentencia( 0ue #u- *ro.a.le#ente le !u.iese su*uesto la #uerte( de.era !a.erse redactado -a( *ero !a #ostrado de nue3o !uellas de de#encia) l tri.unal de lo cri#inal reci.i ade#s la noticia de la #uerte de su #adre) 8e infor# so.re ello( *ero entonces ri co#o un sal3a1e -( con una 3oz 0ue !u.iese ate#orizado al es*ritu #s fir#e( grit: +Ja( 1a( 1a( la *rincesa de))) ;no#.r a la es*osa del !er#ano asesinado de nuestro 7o.erano; !ace tie#*o 0ue est #uertaT, Ha sido dis*uesto un nue3o reconoci#iento #dico9 se cree( sin e#.argo( 0ue la locura del #on1e es fingida) /e infor# so.re el da - la !ora en 0ue se !a.a *roducido el falleci#iento de #i #adre) Bo#*ro. 0ue se #e !a.a a*arecido en el #is#o instante de su #uerte) 2enetrando en #i al#a( #i #adre( descuidada *or # durante tantos a6os( se !a.a con3ertido en la #ediadora entre el al#a celestial 0ue i.a a ser #a - -o) /e !a.a 3uelto #s sensi.le - senti#ental) A!ora co#*renda #uc!o #e1or el a#or de Aurelia - #e resista a a.andonarla( considerndola co#o un ngel *rotector) /i o#inoso secreto #e *areci 0ue oculta.a un aconteci#iento i#*enetra.le( i#*uesto *or *oderes su*eriores) l da escogido *or el 7o.erano *ara cele.rar la .oda !a.a llegado) Aurelia 0uera contraer #atri#onio *or la #a6ana te#*rano ante el altar de 7anta Rosala( en la iglesia del con3ento 3ecino) 2as la noc!e des*ierto -( *or *ri#era 3ez durante #uc!o tie#*o( rezando con fer3or) SA-( ciego de #( no sa.a 0ue la oracin con la 0ue *retenda fortalecer#e *ara e3itar el *ecado constitua una i#*iedad infernalT Buando 3i a Aurelia( 3ino !acia # 3estida de .lanco( adornada con aro#ticas rosas - con la .elleza encantadora de un ngel) 7u 3estido - su tocado tenan
algo arcaico de gran singularidad) Fn oscuro recuerdo se des*ert en #i #ente -( cuando re*entina#ente a*areci ante # el altar de 7anta Rosala en el 0ue .a#os a contraer #atri#onio( sent c#o un escalofro recorra #i cuer*o) l cuadro re*resenta.a el #artirio de la 7anta( - *recisa#ente esta.a 3estida co#o Aurelia) /e fue difcil esconder la !orri.le i#*resin 0ue sufr) Aurelia #e dio su #ano con una #irada de la 0ue e#ana.a todo un cielo lleno de a#or .endicin) 8a lle3 a #i *ec!o - con un .eso arre.atador de *ureza e5*eri#ent de nue3o el senti#iento de 0ue slo a tra3s de Aurelia *odra sal3ar #i al#a) Fn ser3idor del *rnci*e regente anunci 0ue 7u /a1estad esta.a -a dis*uesta *ara reci.irnos) Aurelia se *uso r*ida#ente el guante - -o to# su .razo9 entonces la ca#arera ad3irti 0ue el *einado se !a.a desordenado) 7ali corriendo a .uscar alfileres *ara el *elo) s*era#os en la *uerta( lo 0ue *areca resultarle .astante desagrada.le a Aurelia) n ese instante se *rodu1o un ruido sordo en la calle( 3oces !uecas grita.an en la confusin - se *udo escuc!ar el estr*ito causado *or un carrua1e *esado 0ue a3anza.a con lentitud) S/e a*resur !asta la 3entanaT 2ude 3er ante el *alacio la carreta conducida *or el 3erdugo( en la 0ue i.a sentado el #on1e) Fn ca*uc!ino se encontra.a ante l( rezando en 3oz alta - con fer3or) 7u rostro esta.a desco#*uesto( con la *alidez generada *or un #iedo #ortal - con las .ar.as desgre6adas) 2ero los rasgos de #i !orri.le do.le #e eran de#asiado conocidos) Tan *ronto co#o la carreta( i#*edida en su a3ance un instante *or la aglo#eracin de gente( *udo reanudar su ca#ino( lanz una #irada es*antosa - .estial !acia #( riendo - aullando: ;S !( no3io( no3io))) su.e al te1ado))) al te1ado))) all luc!are#os - el 0ue lance al otro al 3aco ser re- - .e.er sangreT Uo grit: ;S7er es*antosoT))) JLu 0uieres))) 0u 0uieres de #K Aurelia #e to# con a#.os .razos -( a*artndo#e 3iolenta#ente de la 3entana( di1o: ;S2or el a#or de DiosT SEirgen 7antsi#a))) se lle3an a /edardo))) al asesino de #i !er#ano al *at.uloT S8eonardoT S8eonardoT 8os es*ritus infernales se re.elaron en ese #o#ento en #i interior con el *oder 0ue les !a.a sido concedido *ara actuar contra el *ecador i#*o) Bog a Aurelia con una furia tan terri.le 0ue se so.resalt) ;Ja( 1a( 1a))) #u1er de#ente - est4*ida))) -o))) -o( tu galn( tu *ro#etido( so- /edardo))) soel asesino de tu !er#ano))) t4( la no3ia del #on1e( J0uieres 0ue la *erdicin caiga so.re tu *ro#etidoK SJa( 1a( 1a))) -o so- re-))) .e.er tu sangreT 7a0u el cuc!illo( se lo cla3 - la de1 caer al suelo) Fn c!orro de sangre .a6 #i #ano) Ca1 las escaleras( atra3es la #asa de gente - llegu !asta la carreta) Bog al #on1e - lo arro1 al suelo) ntonces #e rodearon( *ero furioso #e a.r *aso con el cuc!illo) 2ude li.erar#e - salir !u-endo( aun0ue #e acosa.an - sent c#o #e !a.an !erido en el costado) Bon el cuc!illo en la #ano derec!a - dando fuertes *u6etazos *ude llegar !asta el #uro 0ue rodea.a el *ar0ue) 8o salt aco#*a6ado *or un !orri.le 3ocero: ;SAl asesino( al asesinoT SDetened al asesinoT 7egu escuc!ando gritos a #is es*aldas) 2ude or ruido de cadenas( 0ueran ro#*er la *uerta de la 3er1a del *ar0ue( 0ue esta.a cerrada) Borr sin detener#e) 8legu a la zan1a 0ue se*ara.a el *ar0ue del .os0ue( un salto *oderoso - -a esta.a en el otro lado) 7egu corriendo sin *arar a tra3s del .os0ue !asta 0ue( agotado( #e ec! .a1o un r.ol) ra noc!e *rofunda cuando des*ert co#o de un *rofundo letargo) n #i #ente e5ista slo el *ensa#iento de !uir co#o un ani#al acosado) /e le3ant( *ero a*enas !a.a dado unos *asos( surgi un !o#.re de unos #atorrales - salt so.re #i es*alda( a*retndo#e el cuello con fuerza) n 3ano intent dese#.arazar#e de l) /e
arro1 al suelo( c!o0u de es*aldas contra un r.ol( *ero todo fue in4til) l !o#.re e#ita una risa sarcstica) 8a luna a*areci a tra3s de los oscuros a.etos ilu#inando el entorno - el rostro !orri.le - *lido del #on1e( del *retendido /edardo( 0ue a!ora #e #ira.a fi1a#ente de la #is#a #anera en 0ue lo !a.a !ec!o desde la carreta) ;Ji( 1i( 1i))) !er#anito))) !er#anito( sie#*re contigo))) no #e de1es( no #e de1es( no *uedo andar))) #e tienes 0ue lle3ar))) #e tienes 0ue lle3ar))) 3engo del *at.ulo))) del *at.ulo))) el su*licio de la rueda))) de la rueda))) Ji( 1i))) As rea - aulla.a el es*antoso es*ectro( #ientras -o( fortalecido *or el terror 0ue senta( salt co#o un tigre a*risionado *or una *itn) /e lanc contra r.oles - rocas *ara( si no #atarle( al #enos !erirle gra3e#ente - 0ue #e soltase) 2ero l ri toda3a #s fuerte - -o #e sent lacerado *or un dolor re*entino) @ntent desasir#e de sus #anos enlazadas co#o nudos en torno a #i cuello( *ero la fuerza del #onstruo a#enaza.a con a*lastar#e la garganta) Oinal#ente( des*us de una luc!a furiosa( ca- re*entina#ente) 7in e#.argo( a*enas !a.a logrado a3anzar unos #etros li.re de su carga( cuando lo tena otra 3ez so.re #i es*alda( riendo - .al.uceando *ala.ras !orri.les) De nue3o !ice sal3a1es esfuerzos( de nue3o *ude li.erar#e( *ero al instante tena otra 3ez las #anos del es*ectro en torno a #i cuello) /e es i#*osi.le *oder decir cunto tie#*o !u *or el so#.ro .os0ue *erseguido *or #i do.le) /e *arece co#o si !u.ieran sido #eses( durante los cuales ni co# ni .e.) 7lo #e acuerdo con claridad de un instante( des*us #e su# en una co#*leta inconsciencia) 2recisa#ente !a.a logrado dese#.arazar#e del do.le cuando un ra-o de luz solar *enetr en el .os0ue aco#*a6ado del ta6ido alegre de las ca#*anas de un #onasterio) Distingu una ca#*anada 0ue toca.a a #aitines) +SHas asesinado a AureliaT, ste *ensa#iento se a*oder de # con los .razos !elados de la #uerte( - *erd el conoci#iento)
'AP(T%LO EG%N#O La expiacin Fn sua3e calor *enetr en #i interior) 7ent c#o la sangre e#*eza.a a circular *or las arterias - .or.otea.a de #anera e5tra6a) 8a sensacin se torn en *ensa#iento( aun0ue #i +-o, esta.a escindido en cien *artes) Bada una de las *artes *osea su *ro*ia conciencia de 3ida( - en 3ano intenta.a la ca.eza i#*onerse a los #ie#.ros( 0ue( co#o 3asallos infieles( no 0ueran so#eterse a su do#inio) A continuacin( los *ensa#ientos de las *artes inde*endientes co#enzaron a girar co#o *untos lu#inosos( cada 3ez #s r*ido( de tal #odo 0ue for#aron un crculo de fuego 0ue se !aca #s *e0ue6o confor#e au#enta.a su 3elocidad( !asta constituir( *or 4lti#o( una .ola gnea !o#ognea) De la #is#a salan des*edidos ra-os ardientes 0ue se #o3an co#o lla#as coloreadas) +S7on #is #ie#.ros( 0ue e#*iezan a co.rar 3ida( a!ora #e des*iertoT,( *ens con claridad( *ero en ese *reciso instante e5*eri#ent un dolor intenso - una serie de ca#*anadas destrozaron #is odos) +SHuir( seguir adelanteT SAdelanteT SAdelanteT,( grit) Luise sacar fuerzas de fla0ueza( *ero ca de nue3o *reso de la de.ilidad) 2or fin #e fue *osi.le a.rir los o1os) 8as ca#*anadas continua.an) Brea 0ue esta.a toda3a en el .os0ue( *ero 0ued aso#.rado al o.ser3ar los o.1etos 0ue #e rodea.an - al to#ar conciencia de # #is#o) Uaca en un 1ergn .ien acolc!ado( situado en una !a.itacin si#*le( esta.a 3estido con el !.ito de ca*uc!ino) Fn *ar de sillas de #i#.re( una #esa *e0ue6a - la ca#a sencilla eran los 4nicos #ue.les 0ue !a.a en la !a.itacin) Bo#*rend 0ue #i estado de inconsciencia !a.a durado un *eriodo de tie#*o considera.le - 0ue( de una u otra #anera( !a.a ido a *arar a un #onasterio 0ue ad#ita enfer#os) /i tra1e de.i de ro#*erse( as 0ue #e !a.an *uesto *ro3isional#ente un !.ito) /e *areci 0ue !a.a esca*ado del *eligro) sta su*osicin #e tran0uiliz del todo - decid aguardar al desarrollo de los aconteci#ientos( -a 0ue *resu#a 0ue alguien( #s tarde o #s te#*rano( 3endra a 3isitar al enfer#o) /e senta e5tenuado( aun0ue sin dolores) Ha.an transcurrido slo unos #inutos des*us de !a.er reco.rado *or co#*leto la conciencia cuando o *asos le1anos 0ue se acerca.an *or un *asillo) 7e a.ri la *uerta de #i !a.itacin - *ude 3er a dos !o#.res( de los cuales uno 3esta un tra1e ci3il - el otro lle3a.a el !.ito de la Prden de los Her#anos de la Baridad) 7e acercaron a # en silencio) l 0ue i.a 3estido de ci3il #e #ir fi1a#ente a los o1os - *areca #ara3illado) ;Aca.o de 3ol3er en #( se6or ;di1e con 3oz fatigada;( gracias sean dadas al Bielo 0ue #e !a des*ertado a la 3ida) 2ero( Jdnde #e encuentroK JB#o !e llegado !asta a0uK 7in res*onder#e( el !o#.re 3estido de ci3il se 3ol3i !acia el #on1e - le di1o en italiano: ; s real#ente aso#.roso( la #irada !a ca#.iado( su lengua1e es claro( algo fatigado)))( !a de.ido de entrar en una crisis es*ecial) ;/e *arece ;re*lic el clrigo;( #e *arece co#o si reco.rase la salud de #anera incuestiona.le) ; so de*ende ;di1o su aco#*a6ante; de c#o e3olucione su estado en los *r5i#os das) J ntendis ale#n lo suficiente co#o *ara !a.lar con lK ;8a#enta.le#ente no ;res*ondi el #on1e) ;Uo !a.lo - co#*rendo el italiano ;interru#*;) Dgan#e c#o !e llegado !asta a0u - dnde esto-)
l !o#.re 3estido de ci3il( co#o -a !a.a su*uesto( un #dico( *areci grata#ente sor*rendido) ;SA!T ;e5cla#;( eso est .ien) Ps encontris( !onora.le se6or( en un lugar en el 0ue se !ar todo lo *osi.le *or 3uestra salud) Hace tres #eses os tra1eron a0u en un estado crtico) sta.ais #u- enfer#o( *ero gracias a nuestros cuidados *arecis !allaros en el .uen ca#ino *ara reco.rar 3uestra salud) 7i !a- suerte - logris recu*eraros *or co#*leto( *odris seguir con tran0uilidad 3uestro ca#ino( *ues( seg4n !e odo( os dirigais a Ro#a) ;J8legu !asta a0u ;*regunt; 3estido de esta #aneraK ;As es ;res*ondi el #dico;( *ero de1ad las *reguntas( no os intran0uilicis( -a conoceris todos los *or#enores) 8o i#*ortante es 0ue reco.ris la salud) /e to# el *ulso) l #on1e !a.a trado #ientras tanto una taza( 0ue a!ora #e acerc) ;Ce.ed ;di1o el #dico; - decid#e de 0u .e.ida se trata) ;7e trata ;res*ond des*us de !a.er .e.ido; de un caldo de carne .astante fuerte) l #dico ri satisfec!o -( 3ol3indose !acia el #on1e( e5cla#: ;SCien( #u- .ienT A#.os a.andonaron la !a.itacin) /i su*osicin era cierta( #e !alla.a en un !os*ital *4.lico) /e da.an co#idas consistentes - fuertes #edica#entos( as 0ue( transcurridos tres das( -a era ca*az de le3antar#e) l clrigo a.ri una de las 3entanas) Fn aire te#*lado - es*lndido( co#o no lo !a.a res*irado en #i 3ida( *enetr en la estancia) l edificio da.a a un 1ardn en el 0ue *rolifera.an r.oles e5ticos floridos - de #ara3illoso 3erdor9 una *arra ascenda e5u.erante *or el #uro( *ero( ante todo( la delicadeza del cielo azul oscuro #e *areci digna de un #undo #gico - le1ano) ;2ero Jdnde esto-K ;e5cla# entusias#ado;) J/e !an concedido los santos 3i3ir en una tierra celestialK l clrigo ri con satisfaccin - di1o: ;SPs !allis en @talia( !er#ano( en @taliaT /i aso#.ro au#ent !asta lo inconce.i.le) @ntent 0ue el #on1e #e re3elase las circunstancias e5actas en las 0ue !a.a llegado a a0uella casa( *ero #e re#iti al #dico( 0uien *or fin #e cont 0ue !aca tres #eses un !o#.re e5tra6o #e !a.a trado - !a.a *edido 0ue #e acogiesen) Uo #e encontra.a a!ora en un !os*ital regido *or la Prden de los Her#anos de la Baridad) Bonfor#e #e i.a fortaleciendo co#*ro. 0ue el #dico - el #on1e e#*eza.an a enta.lar con#igo con3ersaciones( dndo#e la o*ortunidad de !a.lar durante largo tie#*o) /is e5tensos conoci#ientos en todas las facetas del sa.er #e *ro*orciona.an suficiente #ateria) l #dico #e *ro*uso escri.ir algo 0ue luego le- en #i *resencia( #ostrndose satisfec!o del resultado) 2ero #e *areca e5tra6o 0ue en 3ez de ala.ar #i tra.a1o( se li#itase a decir: +SCien))) *arece 0ue 3a .ien))) no #e !e e0ui3ocadoT S 5traordinarioT S 5traordinarioT, 7lo *oda *asear *or el *ar0ue a deter#inadas !oras) All conte#*la.a a 3eces a seres !orri.le#ente desfigurados( de una *alidez cada3rica( tan esculidos 0ue se les nota.an todas las costillas( 0ue eran aco#*a6ados - cuidados *or !er#anos caritati3os) Fna 3ez #e sali al *aso( cuando -a regresa.a a la !a.itacin( un !o#.re #acilento - flaco( en3uelto en una e5tra6a ca*a de color ocre( 0ue era sostenido *or los .razos entre dos !er#anos) Bada 3ez 0ue a3anza.a un *aso( da.a un salto c#ico 0ue aco#*a6a.a con un sil.ido *enetrante) Lued *aralizado de aso#.ro( *ero el #on1e 0ue #e aco#*a6a.a #e lle3 !acia adelante( #ientras deca: ;SEa#os( 3a#os( 0uerido !er#ano /edardo( esto no es *ara 3osT ;SDios .enditoT ;e5cla#;) JB#o sa.is #i no#.reK
8a 3e!e#encia con 0ue *regunt *areci intran0uilizar a #i aco#*a6ante) ;J !K ;di1o;) J2or 0u no de.era#os conocer 3uestro no#.reK l !o#.re 0ue os tra1o lo *ronunci e5*resa#ente - !a.is sido inscrito as en el registro del !os*ital: /edardo( !er#ano del #onasterio ca*uc!ino en C) Fn escalofro recorri #i cuer*o) 2ero fuera 0uien fuese el desconocido 0ue #e !a.a trado !asta el !os*ital( de.a de conocer #i secreto es*antoso) :o *oda 0uerer *or consiguiente nada #alo( -a 0ue #e !a.a cuidado - a!ora #e !alla.a en li.ertad) /e encontra.a aso#ado a la 3entana( res*irando *rofunda#ente el aire te#*lado - #ara3illoso 0ue( corriendo *or #is 3enas e inundando #i corazn( des*erta.a una nue3a 3ida en #( cuando o.ser3 una figura *e0ue6a - flaca( con un so#.rerito *untiagudo en la ca.eza - 3estido con un #isera.le descolorido ga.n( 0ue *enetra.a en la casa trotando - dando cortos saltitos) Buando #e di3is( agit el so#.rero en el aire - #e lanz .esos con la #ano) l !o#.recillo tena algo 0ue #e resulta.a fa#iliar( *ero no *oda reconocer clara#ente sus rasgos) Desa*areci entre los r.oles antes de 0ue *udiese acordar#e de 0uin era) :o transcurri #uc!o tie#*o cuando alguien lla# a #i *uerta) 8a #is#a figura 0ue !a.a 3isto en el *ar0ue entr en la !a.itacin) ;S7c!?nfeldT ;grit sor*rendido;) S2or el a#or de DiosT JB#o !a.is llegado !asta a0uK ra el *elu0uero loco de la ciudad co#ercial 0ue #e sal3 de un gra3e *eligro) ;SA-T SA-T ;sus*ir( #ientras su rostro se contraa en un gesto lloroso;) SB#o !e *odido aca.ar a0u( !onora.le se6or( c#o( si no e#*u1ado *or la fuerza de los aconteci#ientos( arro1ado *or la *er3ersa fatalidad 0ue *ersigue a todo genioT Tu3e 0ue !uir a causa de un cri#en))) ;JA causa de un cri#enK))) ;le interru#* agitado) ;7( a causa de un cri#en ;continu;) 8le3ado *or la furia( #at a la *atilla iz0uierda del 1o3en conse1ero co#ercial en la ciudad - !er gra3e#ente a la derec!a) ;Ps su*lico ;le interru#* de nue3o; 0ue de1is las *oses) 7ed *or una 3ez razona.le - contad#e algo co!erente o a.andonad la !a.itacin) ;S !( 0uerido !er#ano /edardoT ;e#*ez a !a.lar a!ora con re*entina seriedad;) :ada #s recu*erarte - -a #e 0uieres ec!ar( sin e#.argo .ien 0ue toleraste #i co#*a6a - so*ortaste #i cercana cuando -acas enfer#o) Uo era tu co#*a6ero de !a.itacin - dor#a en esa ca#a) ;JLu 0ueris decir con esoK ;*regunt desconcertado;) JB#o conocis el no#.re de /edardoK ;/irad( si os *lace ;di1o sonriendo;( la *unta derec!a de 3uestro !.ito) As lo !ice( - 0ued *aralizado de !orror - sor*resa( *ues encontr cosido el no#.re de /edardo) P.ser3ando el !.ito con #s deteni#iento a*reci signos ine0u3ocos de 0ue era el #is#o 0ue !a.a lle3ado en la !uida del castillo del .arn O) - !a.a escondido en un tronco !ueco) 7c!?nfeld not #i desasosiego - ri de #anera enig#tica) /e #ir a los o1os lle3ndose el dedo ndice a la nariz - *onindose de *untillas) Uo *er#anec #udo( entonces l co#enz a !a.lar en 3oz .a1a con un tono *ensati3o: ;Euestra Re3erencia se e5tra6a 3isi.le#ente *or el .ello tra1e 0ue le !a sido i#*uesto( *arece 0uedarle #ara3illosa#ente .ien en todas *artes( #uc!o #e1or 0ue a0uel tra1e de color nogal con .otones indignos - #al !ilados 0ue le confeccion #i serio - razona.le de#onio) 7( -o))) -o( el desconocido - *roscrito 2ietro Celca#*o( fui el 0ue cu.ri 3uestra desnudez con este tra1e) SHer#ano /edardoT Buando os encontr( no os !alla.ais en un estado #u- *articular( -a 0ue co#o ga.n7spencer7frac8 ingls( lle3a.ais si#*le#ente 3uestra *ro*ia *iel(
- 0u decir de 3uestro !.il *einado( -a 0ue 3os no dudasteis en in#iscuiros en #i arte - ser3iros del *eine de diez *4as 0ue os creci en el *u6o *ara *erdicin de 3uestro Baracalla) ;SDe1ad de decir insensatecesT ;le interru#*;) SDe1ad de decir insensateces( 7c!?nfeldT ;/e lla#o 2ietro Celca#*o ;#e interru#*i a su 3ez lleno de ira;) 7( 2ietro Celca#*o( a0u( en @talia( - de.eras sa.er 0ue -o #is#o re*resento la locura 0ue *or todas *artes te *ersigue *ara socorrer a tu razn) Luieras reconocerlo o no( slo en la locura encontrars la sal3acin( *ues tu razn es cosa .ien #isera.le - ni si0uiera *uede .astarse a s #is#a) 7e ta#.alea de un lado a otro co#o un ni6o d.il( teniendo 0ue entrar sie#*re en co#*a6a de la locura( 0ue la a-uda - sa.e encontrar el ca#ino adecuado !acia el !ogar( 0ue es el #anico#io) A0u esta#os los dos .ien situados( !er#anito /edardo) 7e estre#eci todo #i cuer*o) 2ens en todas las figuras 0ue !a.a 3isto( en el !o#.re saltarn con la ca*a de color ocre( - no *ude dudar *or #s tie#*o 0ue 7c!?nfeld( con su de#encia( #e deca la 3erdad) ;7( #i !er#anito /edardo ;continu 7c!?nfeld en 3oz alta - gesticulando con 3e!e#encia;) 7( #i 0uerido !er#anito /edardo) 8a locura a*arece en la tierra co#o la 3erdadera reina del es*ritu) 8a razn es slo una go.ernadora negligente 0ue nunca se ocu*a de lo 0ue ocurre #s all de las fronteras de su i#*erio( 0ue slo *or a.urri#iento de1a 0ue los soldados se e1erciten en el ca#*o de /arte( inca*aces des*us de dis*arar un tiro a derec!as cuando el ene#igo *enetra desde el e5terior) 2ero la locura( la 3erdadera reina del *ue.lo( entra aco#*a6ada de ti#.ales - tro#*etas: SHurraT SHurraT Detrs de ella acla#aciones( regoci1o) 8os 3asallos se le3antan de los asientos en los 0ue !an sido recluidos *or la razn - -a no desean ni -acer( ni *er#anecer de *ie( ni sentados( co#o 0uiete el *edante *rece*tor( 0uien e5a#ina con atencin los n4#eros - dice: +/irad( la locura !a girado( alterado( alocado a #is #e1ores estudiantes,) s slo un 1uego de *ala.ras( !er#anito /edardo( un 1uego de *ala.ras es un rizo de #etal ardiente en la #ano de la locura con el 0ue retuerce *ensa#ientos) ;Fna 3ez #s ;interru#* el discurso del necio 7c!?nfeld;( una 3ez #s os su*lico 0ue cesis en 3uestra insensata c!c!ara( si os es *osi.le( - #e digis c#o !e llegado !asta a0u - 0u sa.is de # - del tra1e 0ue lle3o) /ientras deca estas *ala.ras le !a.a cogido con a#.as #anos - le !a.a sentado en una silla) 2areci cal#arse des*us de .a1ar los o1os - res*irar con *rofundidad) ;Uo ;co#enz entonces con 3oz .a1a - cansina; os !e sal3ado la 3ida *or segunda 3ez) Uo fui el 0ue os a-ud en 3uestra !uida de la ciudad co#ercial( -o fui de nue3o el 0ue os tra1o !asta a0u) ;S2ero *or el a#or de Dios( *or todos los santosT JDnde #e encontrasteisK ;grit #ientras le solta.a) 2ero en ese instante dio un salto - e5cla# con o1os refulgentes: ;S !( !er#ano /edardoT 7i no te !u.iera lle3ado cargado so.re #is !o#.ros( *e0ue6o - d.il co#o so-( -aceras a!ora con todos los #ie#.ros desco-untados en la rueda) Te#.l - #e !und en la silla ani0uilado) 8a *uerta se a.ri - entr a toda *risa el #on1e 0ue #e cuida.a) ;JB#o !a.is llegado !asta a0uK JLuin os !a *er#itido entrar en esta !a.itacinK ;de este #odo 0uiso des*edir a Celca#*o( 0ue e#*ez a llorar di1o en tono su*licante: ;SA-( !onora.le se6or( no !e *odido resistir *or #s tie#*o el i#*ulso de !a.lar con #i a#igo( al 0ue sa0u de un *eligro #ortalT Reco.r el ni#o)
;Di#e( 0uerido !er#ano ;#e dirig al clrigo;( J#e !a trado real#ente este !o#.re !asta a0uK Lued confundido) ;Ua s dnde #e encuentro ;continu;) /e i#agino 0ue #e !alla.a en un estado es*antoso( *ero !a.ris notado 0ue #e !e recu*erado *or co#*leto( as 0ue *uedo conocer todo lo 0ue !asta a!ora se #e !a silenciado intencionada#ente *or0ue se #e tena *or #u- e5cita.le) ;As es ;res*ondi el clrigo;( este !o#.re fue el 0ue os tra1o a nuestro #anico#io( !ar a*ro5i#ada#ente tres #eses o un *oco #s) Ps encontr( seg4n nos cont( en el .os0ue( situado a tres #illas de a0u( 0ue se*ara nuestra regin de ZZZ - os dio en un *rinci*io *or #uerto) Ps reconoci co#o el #on1e ca*uc!ino /edardo del #onasterio en C)( con el 0ue !a.a tenido a#istad( - 0ue a!ora se diriga a Ro#a) Ps encontr en un estado de co#*leta a*ata: anda.ais cuando alguien os lle3a.a( *er#anecais de *ie( si se os de1a.a( - os ec!a.ais cuando se os deca) Hu.o 0ue ali#entaros a la fuerza) 7lo logra.ais e#itir sonidos inco#*rensi.les( - 3uestra #irada careca de fuerza - de .rillo) Celca#*o no os a.andon( sino 0ue se con3irti en 3uestro fiel enfer#ero) Transcurridas cuatro se#anas casteis en un estado de locura furiosa - fue necesario lle3aros a una estancia retirada - adecuada al caso) Ps co#*orta.ais co#o un ani#al sal3a1e( *ero no 0uiero seguir descri.iendo una situacin cu-o recuerdo os sera doloroso) 2asadas otras cuatro se#anas entrasteis de nue3o re*entina#ente en el estado a*tico( 0ue deri3 en una catale*sia( de la 0ue des*ertasteis curado) 7c!?nfeld se !a.a sentado durante el relato del #on1e - a*o-a.a la ca.eza en la #ano co#o si estu3iera su#ido en *rofundos *ensa#ientos) ;7 ;co#enz;( -a s 0ue a 3eces so- un loco e5tra3agante( *ero el aire del #anico#io( fatal *ara la gente razona.le( #e !a sentado .ien) He co#enzado a *ensar acerca de # #is#o - ello no es #ala se6al) 7i slo e5isto a tra3s de #i conciencia( todo de*ende de 0ue esta conciencia 0uite la c!a0ueta de .ufn a lo consciente - entonces -o #is#o a*arezco co#o un slido +gentle#an,) SP!( DiosT J:o es acaso un *elu0uero genial *or s #is#o un co#*leto locoK 8a locura *rotege de toda de#encia - os *uedo asegurar( !onora.les se6ores( 0ue -o ta#.in so- ca*az de distinguir en norte noroeste entre la torre de una iglesia - un faro) ;7i real#ente es as ;di1e;( de#ostradlo contando con tran0uilidad c#o #e encontrasteis - tra1isteis !asta a0u) ; so es lo 0ue 0uiero !acer;re*lic 7c!?nfeld;( a *esar de 0ue a0u( el se6or clrigo( #uestra un rostro in0uieto) 2ero *er#te#e !er#ano /edardo 0ue( al considerarte #i *rotegido( te *ueda !a.lar de t4) l *intor forastero ta#.in desa*areci de #anera #isteriosa( con toda su coleccin de cuadros( la #a6ana siguiente a la noc!e en 0ue !uiste) Aun0ue el suceso caus en un *rinci*io sensacin( no tard en diluirse en la #e#oria con #oti3o de nue3os aconteci#ientos) 7lo cuando se conoci el cri#en *er*etrado en el castillo del .arn de ( cuando fueron cursadas *or el 1uzgado de ZZZ rdenes de arresto contra el #on1e /edardo del #onasterio ca*uc!ino en C)( slo entonces se record 0ue el *intor forastero !a.a contado toda la !istoria en la ta.erna - te !a.a reconocido co#o el !er#ano /edardo) l due6o del !otel en el 0ue te !a.as !os*edado confir# la sos*ec!a de 0ue -o te !a.a a-udado a !uir) Alguien lla# la atencin so.re # - 0ueran #eter#e en la crcel) /e fue fcil to#ar la decisin de esca*ar de la 3ida #isera.le 0ue -a #e o*ri#a desde !aca tie#*o) Decid ir a @talia( donde !a- *elu0ueros - a.ates) 2ude 3erte en la residencia del 7o.erano de ZZZ) 7e !a.la.a de tu #atri#onio con Aurelia - de la e1ecucin del #on1e /edardo) Ta#.in 3i al #on1e) SCienT Ouera 0uien fuese( te considero el 3erdadero /edardo) /e cruc en tu ca#ino( *ero no te diste cuenta
- a.andon la ca*ital *ara continuar #i 3ia1e) Des*us de !a.er recorrido un largo tra-ecto( #e dis*use a atra3esar el .os0ue( 0ue se *resenta.a ante # oscuro - so#.ro( a*ro3ec!ando las *ri#eras !oras de la #adrugada) Aca.a.an de *enetrar los *ri#eros ra-os de sol cuando *ude escuc!ar un ru#or en un ar.usto es*eso - 3i c#o salta.a !acia # un ser con ca.ellera cres*a - .ar.a( aun0ue 3estido elegante#ente) 7u #irada era sal3a1e - tur.ia) n un instante desa*areci de #i 3ista) 7egu adelante( *ero 0ued es*antado al encontrar ante # una figura !u#ana desnuda 0ue -aca en el suelo) Bre 0ue se !a.a co#etido un cri#en( - 0ue el fugiti3o era el asesino) /e inclin so.re la *ersona desnuda( te reconoc - co#*ro. 0ue toda3a res*ira.as d.il#ente) Justo a tu lado se encontra.a el !.ito #onacal 0ue a!ora lle3as *uesto) Bon esfuerzo *ude 3estirte - lle3arte con#igo) Oinal#ente reco.raste la conciencia( *ero caste en el estado 0ue te aca.a de descri.ir el !onora.le se6or a0u *resente) 7acarte de all cost .astante esfuerzo) 8legada la noc!e slo !a.a alcanzado una 3enta situada en #edio del .os0ue) Te de1 co#o si estu3ieras e.rio en una *radera entr en la 3enta *ara *ro3eer#e de co#ida - .e.ida) n el interior del esta.leci#iento esta.an sentados dragones de ZZZ( 0ue( seg4n di1o la 3entera( *erseguan a un #on1e !asta la frontera( 0ue aca.a.a de esca*ar de un #odo inco#*rensi.le cuando *or causa de un gra3e cri#en i.an a a1usticiarlo en ZZZ) 2ara # resulta.a un enig#a c#o !a.as llegado desde la ca*ital !asta el .os0ue( *ero la con3iccin de 0ue t4 eras *recisa#ente el /edardo 0ue .usca.an #e !izo to#ar todas las #edidas de *recaucin *ara sal3arte del *eligro en el 0ue ta#.in #e !a.as colocado a #) Dando rodeos logr atra3esar la frontera - llegu final#ente contigo a esta casa( donde nos ace*taron a a#.os( -a 0ue declar 0ue no 0uera se*arar#e de ti) A0u esta.as seguro( *or0ue 1a#s entregaran a un enfer#o a la 1usticia de un *as e5tran1ero) Buando 3i3a contigo en esta !a.itacin - te cuida.a no se *uede decir 0ue tu3ieras los cinco sentidos en su sitio) Ta#*oco los #o3i#ientos de tus #ie#.ros destaca.an *or su disci*lina) :o3erre - Eestris 1I te !a.ran des*reciado *rofunda#ente( *ues tu ca.eza colga.a so.re el *ec!o -( si alguien intenta.a *onerte derec!o( te re3ol3as co#o una .ola defor#e) Ta#.in tu talento oratorio causa.a una triste i#*resin) 7lo e#itas condenados #onosla.os( - durante !oras inter#ina.les te li#ita.as a re*etir: +SHu( !uT, +#e))) #e))),( *or lo 0ue *ude deducir 0ue tu 3oluntad - tu ca*acidad de razonar no esta.an *recisa#ente en ar#ona( llegando *or un #o#ento a creer 0ue a#.as te eran infieles - 3aga.undea.an a su anto1o) 2or 4lti#o tu3iste un e*isodio graciossi#o( -a 0ue te dio *or *egar saltos tre#endos( durante los cuales .errea.as de entusias#o - te rasga.as el !.ito *ara li.erarte de ese i#*edi#ento tan antinatural) Tu a*etito))) ;SDeteneos( 7c!?nfeldT ;interru#* al !orri.le .urln;) SDeteneosT Ua #e !an infor#ado acerca del terri.le estado en 0ue 0ued su#ido) SAracias sean dadas a la #isericordia infinita del 7e6orT SAracias sean dadas a la #ediacin de los santos *or !a.er reco.rado la saludT ;S !( !onora.le se6orT ;terci 7c!?nfeld;) JLu os !a 0uedado de ellaK Luiero decir( 0u os !a 0uedado de la funcin intelectual( deno#inada conciencia( - 0ue no es otra cosa 0ue la #aldita acti3idad de un condenado co.rador ;funcionario de i#*uestos;( a-udante de controlador( 0ue !a a.ierto su infa#e #ostrador en la oficinuc!a de arri.a - a toda la #ercanca 0ue 0uiere salir le dice: + !))) !))) est *ro!i.ido e5*ortar))) todo 0ueda en tierra( en tierra,) As las 1o-as #s !er#osas se sie#.ran co#o si fuesen indignos granos de trigo - de ellas crecen co#o #uc!o re#olac!as forra1eras) De e5*ri#ir un *eso de #il 0uintales de estas re#olac!as se saca slo un cuarto de onza de az4car #aloliente))) !))) !))) -( sin e#.argo( la e5*ortacin de.era fundar un
1I
Cailarines del Callet de la \*era de 2ars) (:) del T))
trfico co#ercial con la es*lndida ciudad de Dios( all arri.a( donde todo es glorioso - so.er.io) SDios de los BielosT S7e6orT SHa.ra arro1ado a lo #s *rofundo del ro todos #is puder , la 6archal o , la 9ompadour o , la reine de #olconde'V( co#*rados a *recios tan caros( si !u.iese *odido reci.ir( si0uiera a tra3s de co#ercio de trnsito( un *o0uito de *ol3o solar *rocedente de un lugar tan ele3ado *ara e#*ol3ar las *elucas de *rofesores alta#ente ca*acitados co#*a6eros de cor*oracin( *ero antes 0ue ninguna la #aT JLu digoK 7i #i De#onio os !u.iese colgado enci#a( a 3os( al #s !onora.le - 3enera.le de los #on1es( un a.rigo de 3erano en 3ez de a0uel frac color *ulga con el 0ue los ricos - *etulantes !a.itantes de la ciudad de Dios 3an al ser3icio( os !u.iera ido en 3erdad( en lo 0ue res*ecta a dignidad - decoro( de otra #anera) 2ero as os to# el #undo *or un 3ulgar .lebae adscrip)us - el de#onio *or su cousin .ermain' 7c!?nfeld se !a.a le3antado - ca#ina.a( o #e1or .rinca.a( de una es0uina a otra de la !a.itacin( gesticulando - !aciendo #uecas) sta.a en 3ena( co#o de costu#.re( ali#entando la locura con la locura) 8e to# de las #anos - le di1e: ;JLuieres ocu*ar a0u #i lugarK J:o te es *osi.le a.andonar las .ufonadas *or un #inuto - ado*tar una actitud de seriedad razona.leK 7onri de #anera enig#tica) ;2ero( Jreal#ente es tan necio todo lo 0ue digo cuando el es*ritu #e *oseeK ;*regunt) ;A! radica *recisa#ente la desgracia ;res*ond;( en 0ue tus sandeces al.ergan a #enudo un sentido *rofundo( *ero todo lo 0ue#as - lo desgastas !asta tal *unto 0ue un *ensa#iento articulado con *recisin se torna ridculo deslucido co#o un tra1e andra1oso - lleno de #anc!as) res co#o los .orrac!os 0ue no *ueden andar rectos so.re una cuerda: saltas continua#ente ac acull) STu direccin est torcidaT ;JLu es +direccin,K ;#e interru#*i 7c!?nfeld( toda3a riendo - con un gesto agridulce;) JLu es +direccin,( 3enera.le ca*uc!inoK Toda direccin *resu*one una #eta 0ue( a su 3ez( constitu-e una referencia a tra3s de la cual to#a#os nuestra direccin) J stis seguro de 3uestra #eta( 0uerido #on1eK J:o te#is !a.er to#ado !asta a!ora de#asiado *oco cere.ro de gato -( en 3ez de ello( !a.er li.ado en las *osadas en e5ceso de lo es*iritoso( *or lo 0ue a!ora( co#o el 3igilante con 3rtigo a*ostado en una torre( di3isis dos #etas( sin sa.er cul de ellas es la correctaK Ade#s( ca*uc!ino( *erdonad #i condicin( -a 0ue lle3o en # lo .urlesco co#o una agrada.le #ezcla de *i#ienta es*a6ola coliflor) 7in ello un artista *elu0uero no es #s 0ue una figura la#enta.le( un *o.re necio 0ue lle3a un *ri3ilegio en el .olsillo sin utilizarlo *ara su alegra *lacer) l clrigo nos !a.a o.ser3ado con atencin( ora a # ora al gesticulante 7c!?nfeld) :o !a.a entendido ni una *ala.ra( -a 0ue !a.l.a#os en ale#n) n ese #o#ento( sin e#.argo( interru#*i nuestra con3ersacin: ;Discul*en( se6ores #os( si #i de.er #e o.liga a dar *or ter#inada una entre3ista 0ue no *uede !aceros .ien a ninguno de los dos) Eos( !er#ano #o( estis toda3a #u- d.il *ara seguir !a.lando de cosas 0ue *ro.a.le#ente des*ierten recuerdos dolorosos de 3uestra 3ida *asada) Ua iris conocindolo todo *oco a *oco *or 3uestro a#igo( *ues( aun0ue a.andonis nuestro !os*ital co#*leta#ente recu*erado( os seguir aco#*a6ando) Ade#s tenis 3os ;se dirigi a 7c!?nfeld; una #anera de !a.lar 0ue resulta adecuada *ara descri.ir con 3isos de realidad todos los aconteci#ientos 0ue contis) n Ale#ania os
'V
2ol3os finos( co#*uestos *rinci*al#ente de talco - 5ido de zinc( e#*leados *ara el cuidado del cuer*o ( ta#.in con fines #edicinales) (:) del T))
de.en de to#ar *or loco) @ncluso a0u os tendran *or un .uen .ufn) 2odrais !acer sin duda carrera en el teatro c#ico) 7c!?nfeld #ir fi1a#ente al clrigo con o1os des#esurada#ente a.iertos( luego se le3ant so.re las *untas de los *ies( enlaz las #anos detrs de la ca.eza - e5cla# en italiano: ;SEoz del es*rituT))) SEoz del destinoT S/e !as !a.lado *or .oca de este 3enera.le se6orT))) Celca#*o)))( no *uedes ignorar tu 3erdadera 3ocacin) S st decididoT Dic!o esto( salt !acia la *uerta - sali) A la #a6ana siguiente entr en #i !a.itacin *re*arado *ara irse de 3ia1e) ;Luerido !er#ano /edardo ;#e di1o;( ests co#*leta#ente sano - *or consiguiente -a no necesitas #i co#*a6a) /e #arc!o a donde #e 0uiera lle3ar #i 3ocacin))) SAdisT))) 2ero antes( - *or 4lti#a 3ez( *er#te#e e1ercitar contigo #i arte( 0ue a!ora #e resulta una acti3idad des*recia.le) 7ac na3a1a( ti1eras - *eine) /ientras !aca #iles de #uecas - conta.a un sinfn de insensateces( *uso orden en #i ca.ello - en #i .ar.a) l !o#.re #e resulta.a siniestro( a *esar de la fidelidad 0ue #e !a.a #ostrado) /e alegr de 0ue se se*arase de #) l #dico #e !a.a a-udado a resta.lecer#e con #edica#entos fortalecedores) l color de #i rostro era #s fresco - con a-uda de largos *aseos fui recu*erando todas #is fuerzas) sta.a con3encido de *oder so*ortar un 3ia1e a *ie - a.andon a0uella casa( .ien!ec!ora *ara los enfer#os #entales( *ero cruel e in0uietante *ara los sanos) /e !a.an sugerido 0ue e#*rendiese una *eregrinacin a Ro#a( as 0ue decid real#ente !acerla - to# el ca#ino 0ue lle3a.a all) Aun0ue #i es*ritu esta.a sano( era consciente de 0ue esta.a afectado de un estado a*tico 0ue arro1a.a un 3elo so#.ro so.re toda i#agen 0ue surga en #i interior( de tal #anera 0ue todo a*areca sin color( gris) 7in recordar clara#ente el *asado( #e a.sor.a del todo la *reocu*acin *or el *resente) Bonte#*l la regin desde la le1ana *ara .uscar un lugar en el 0ue *udiese ofrecer #is ser3icios confortati3os( - as *oder *edir a ca#.io co#ida alo1a#iento) Lued contento cuando gente *iadosa llen #i .otella de agua - #i .olsa de li#osnas: en contra*restacin les recit auto#tica#ente un *ar de oraciones) Ha.a degenerado en un est4*ido - 3ulgar #on1e #endicante) Oinal#ente llegu al gran #onasterio ca*uc!ino( situado a *ocas !oras de Ro#a( - 0ue -aca aislado( slo rodeado de edificios dedicados a la e5*lotacin agrcola) All tenan 0ue ad#itir a los !er#anos de la Prden - *ens la3ar#e - arreglar#e con toda tran0uilidad) 8es di1e 0ue des*us de 0ue !u.iesen clausurado el #onasterio en el 0ue antes #e encontra.a( en Ale#ania( !a.a e#*rendido una *eregrinacin( - 0ue desea.a ser ad#itido en cual0uier otro #onasterio de la Prden) /e !os*edaron c#oda#ente( con la a#a.ilidad *ro*ia de los #on1es italianos) l *rior declar 0ue( si no #e lo i#*eda el cu#*li#iento de un 3oto 0ue #e o.ligase a seguir *eregrinando( *oda 0uedar#e co#o forastero en el #onasterio tanto tie#*o co#o 0uisiera) ra la !ora de 3s*eras - los #on1es se dirigan al coro) ntr en la iglesia) 8a es*lndida - osada construccin de la na3e #e llen de ad#iracin( *ero #i es*ritu( inclinado !acia lo terrenal( fue inca*az de ele3arse co#o anta6o( cuando siendo a*enas un ni6o conte#*l la iglesia del 7agrado Tilo) Des*us de des*ac!ar #i oracin ante el altar #a-or( andu3e *or las na3es laterales conte#*lando los cuadros de los altares( los cuales( co#o es costu#.re( re*resenta.an los #artirios de los santos a 0ue esta.an consagrados) Oinal#ente *enetr en una ca*illa lateral( cu-o altar 0ueda.a #gica#ente ilu#inado *or los ra-os de sol 0ue *enetra.an *or las *olcro#as 3idrieras) Luise conte#*lar la *intura de cerca - su. unos *elda6os) SA-( era 7anta Rosala( el fatdico cuadro 0ue colga.a so.re el altar de #i #onasterioT SAnte # se encontra.a AureliaT Toda #i e5istencia( #is #4lti*les i#*iedades( #is fec!oras( el asesinato de Her#genes( de Aurelia( todo( todo
0ued co#*ri#ido en un *ensa#iento es*antoso( 0ue atra3es #i cere.ro co#o una .arra de !ierro ardiente - *untiaguda) S/i *ec!o( arterias - fi.ras se desgarra.an co#o consecuencia de la tortura #s cruel( *ro3ocando un dolor sal3a1eT S:inguna #uerte .en3olaT /e arro1 al suelo) Destroc #i !.ito con deses*eracin de#encial( aull - e#it alaridos de desconsuelo 0ue resonaron *or toda la iglesia: +S sto- condenadoT S sto- #alditoT S:o !a- gracia *osi.le( ning4n consuelo( en ning4n lugarT SAl infiernoT SAl infiernoT SLue la eterna condenacin caiga so.re #( i#*o *ecadorT, Alguien #e le3ant) 8os #on1es se !alla.an en la ca*illa) Ante # esta.a el *rior( un anciano 3enera.le) /e #ir con una seriedad .enigna indescri*ti.le( to# #is #anos - *areci co#o si un santo( lleno de co#*asin celestial( sostu3iese en el aire al condenado so.re las lla#as en las 0ue 0uera arro1arse) ;S sts enfer#o( !er#ano #oT ;di1o el *rior;( te lle3are#os al #onasterio( all *odrs descansar) Ces sus #anos( su !.ito( no *oda !a.lar( slo angustiosos sus*iros traiciona.an el estado !orri.le - desgarrado en 0ue se encontra.a #i al#a) /e lle3aron !asta el refectorio) l *rior des*idi a los de#s con una se6a - #e 0ued a solas con l) ;Her#ano #o ;co#enz a decir;( *arece co#o si en tu conciencia *esara un gra3e *ecado( *ues slo el #s *rofundo arre*enti#iento - desconsuelo so.re un acto es*antoso *uede lle3ar a se#e1ante actitud) 2ero grande es la #isericordia di3ina( fuerte la intercesin de los santos) Ten confianza) Bonfisate con#igo - la *enitencia se con3ertir en el consuelo de la @glesia) 2or un instante #e *areci co#o si el *rior fuese a0uel anciano *eregrino del 7agrado Tilo( el 4nico ser en toda la tierra al 0ue *odra re3elar #i e5istencia llena de *ecados e i#*iedad) Toda3a era inca*az de *ronunciar una *ala.ra( #e arro1 al suelo ante el anciano) ;Eo- a la ca*illa del #onasterio ;di1o con tono sole#ne( - se ale1) sta.a resuelto) Oui detrs de l) 7e sent en la silla del confesionario e !ice en un instante todo lo 0ue el es*ritu #e i#*ulsa.a irresisti.le#ente a !acer: SBonfes todoT STodoT 8a *enitencia 0ue #e i#*uso el *rior fue estre#ecedora) 5*ulsado de la iglesia( *roscrito co#o un le*roso de las reuniones de los !er#anos( -aca en la cri*ta( en el osario del #onasterio( sustentando a*enas #i 3ida con !ier.as ins*idas !er3idas en agua( !aciendo *enitencia( azotndo#e #artirizndo#e con instru#entos de tortura in3entados *or la crueldad #s refinada) 7lo alza.a la 3oz *ara autoincul*ar#e( *ara su*licar en oracin de arre*enti#iento la sal3acin del infierno( cu-as lla#as -a senta arder en #) Buando la sangre #ana.a de #il !eridas( cuando el dolor arda co#o cien *icaduras 3enenosas de escor*in( entonces final#ente sucu#.a la naturaleza !asta 0ue el sue6o( *rotegindola co#o si fuese un ni6o inconsciente( la rodea.a con sus .razos) 2ero en ese instante surgan i#genes onricas !ostiles 0ue #e *re*ara.an nue3os tor#entos #ortales) Toda #i 3ida se #anifesta.a de #anera !orri.le) Eea c#o ufe#ia se acerca.a a # con una .elleza e5u.erante( *ero -o grita.a: +JLu 0uieres de #( i#*aK :o( el infierno no se a*oderar de #,) A continuacin se a.ra el 3estido - los escalofros de la *erdicin in3adan #i al#a) 7u cuer*o a*areca consu#ido( co#o un es0ueleto del 0ue surgan inconta.les ser*ientes 0ue e5tendan !acia # sus ca.ezas - lenguas de color ro1o fuego) +SA*rtate de #T))) Tus ser*ientes #e #uerden en el *ec!o !erido))) 0uieren ce.arse con la sangre de #i corazn))) *ero entonces #orir( #orir))) la #uerte #e li.erar de tu 3enganza,( grit) A continuacin aull la a*aricin: +S/is ser*ientes *ueden ali#entarse de la sangre de tu corazn))) *ero no lo sentirs( *ues no es se tu tor#ento) 8o 0ue te ator#enta est en tu interior no te #ata( -a 0ue 3i3es de ello) Tu tor#ento lo constitu-e el *ensa#iento
i#*o( 0ue es eternoT, 8a figura ensangrentada de Her#genes se alz ufe#ia !u- de ella) 2as a #i lado - se6al la !erida del cuello en for#a de cruz) Luise rezar( *ero co#enz un #ur#ullo 0ue confunda #is sentidos) 7eres 0ue anta6o !a.a 3isto se *resenta.an a!ora ante # co#o figuras grotescas) Ba.ezas( de cu-as ore1as .rota.an *atas de salta#ontes( se arrastra.an a #i alrededor sonrindo#e con #alicia9 a3es e5tra6as - cuer3os con rostros !u#anos surca.an ruidosa#ente el cielo) Reconoc al director de or0uesta de C) con su !er#ana( 0ue gira.a en un 3als delirante( - a su !er#ano 0ue toca.a en su *ro*io *ec!o( con3ertido en 3ioln) Celca#*o( con un rostro !orri.le de lagarto( sentado so.re un as0ueroso gusano alado( se dirigi !acia #) Luera *einar #i .ar.a con un *eine de !ierro ardiente( *ero no lo consigui) l caos se torn cada 3ez #s delirante( #s e5tra6o9 las figuras( #s atre3idas) 7e *oda encontrar desde la #s *e0ue6a !or#iga con *ies !u#anos danzantes( !asta la alargada osa#enta de ca.allo con o1os .rillantes( cu-a *iel se !a.a con3ertido en una gualdra*a( - 0ue #onta.a un 1inete con lu#inosa ca.eza de .4!o) S7u arns era un 3aso sin fondo9 su -el#o( un e#.udo torcidoT 8a di3ersin infernal lleg a su *unto cul#inante) 2oda or c#o #e rea( *ero la risa desgarra.a #i *ec!o( - los dolores se torna.an #s ardientes( las !eridas sangra.an con #a-or *rofusin) SFna figura fe#enina res*landeci( dis*ersndose la c!us#aT S7e acerc a #T S ra AureliaT +SEi3o - so- toda tu-aT,( di1o) ntonces la i#*iedad se a*oder de #) 8oco de deseo sal3a1e( la estrec! entre #is .razos) Reco.r la fuerza( *ero algo ardi en #i *ec!o( cerdas .astas desgarraron #is o1os( - 7atans ri con un tono estridente: +SA!ora eres del todo #oT, Des*ert lanzando un grito de es*anto( - de las !eridas incisas( *ro3ocadas al azotar#e en #i deses*eracin sin consuelo( #ana.a la sangre en a.undancia) Aun0ue la i#*iedad fuese fruto del sue6o( cual0uier *ensa#iento *eca#inoso e5iga do.le *enitencia) Oinal#ente transcurri el tie#*o de se3era e5*iacin 0ue !a.a deter#inado el *rior) A.andon el osario *ara realizar en el #onasterio otros e1ercicios *rescritos( aun0ue en una celda aislada - ale1ada del resto de los #on1es) 8uego( dis#inu-endo el grado de la *enitencia( #e fue *er#itida la entrada en la iglesia - en el coro de los !er#anos) 2ero no #e satisfaca el ti*o de #ortificacin 0ue a!ora consista e5clusi3a#ente en la flagelacin diaria) Rec!ac resuelto cual0uier #e1ora en la co#ida 0ue #e ofrecan( das enteros *er#anec tu#.ado en el fro suelo de #r#ol ante la i#agen de 7anta Rosala - #e #artiriza.a de la #anera #s cruel en #i celda solitaria( *ues slo a tra3s de tor#entos e5ternos crea *oder silenciar el es*antoso tor#ento interior 0ue #e lacera.a) ra en 3ano9 una - otra 3ez regresa.an a0uellas figuras engendradas *or #i #ente - esta.a entregado al #is#o 7atans( 0ue #e tortura.a con escarnio #e tenta.a *ara co#eter *ecados) 8a se3era *enitencia( as co#o la #anera inaudita en 0ue la e1ecuta.a( lla# la atencin de los #on1es) /e o.ser3a.an con un te#or re3erente e incluso llegu a escuc!ar c#o #ur#ura.an entre ellos: +S s un santoT, stas *ala.ras #e *arecieron !orri.les( *ues #e recorda.an 3i3a#ente a0uel instante es*antoso en la iglesia del #onasterio ca*uc!ino en C)( en el 0ue( *osedo *or una locura te#eraria( grit al *intor 0ue #e #ira.a fi1a#ente: +S7o- 7an AntonioT, l 4lti#o *eriodo dedicado a la *enitencia *rescrita *or el *rior !a.a concluido sin de1ar *or ello de torturar#e( a *esar de 0ue #i naturaleza *arec a sucu#.ir *or el continuo castigo) /is o1os a*arecan a*agados( #i #agullado cuer*o se#e1a.a un es0ueleto ensangrentado - llegu a un estado en el 0ue( tras *er#anecer durante !oras en el suelo( no logra.a le3antar#e sin la a-uda de los de#s) l *rior di1o 0ue #e lle3aran a su locutorio) ;J7ientes( !er#ano ;*regunt;( c#o tu interior se ali3ia gracias a la se3era *enitenciaK JHa llegado !asta ti el consuelo celestialK
;:o( 3enera.le se6or ;re*li0u deses*erado - con 3oz a!ogada) ;Al i#*onerte ;continu el *rior ele3ando el tono de 3oz;( al i#*onerte( !er#ano( la *enitencia #s se3era( -a 0ue #e !a.as confesado toda una serie de !ec!os !orri.les( cu#*l los *rece*tos de la @glesia 0ue deter#inan 0ue el #al!ec!or( al 0ue el .razo de la 1usticia no !a alcanzado - 0ue confiesa arre*entido sus cr#enes a un ser3idor del 7e6or( de.e #anifestar ta#.in con actos e5ternos la sinceridad de su arre*enti#iento) As de.e dirigir su es*ritu e5clusi3a#ente a lo celestial - castigar la carne( *ara 0ue el #artirio terrenal co#*ense el *lacer de#onaco e5*eri#entado en el #o#ento de co#eter los actos delicti3os) 2ero creo( - con#igo coinciden fa#osos doctores de la @glesia( 0ue los !orri.les tor#entos 0ue se infiere el *enitente no reducen ni si0uiera un gra#o del *eso de sus *ecados( -a 0ue concentra en el sufri#iento fsico toda su confianza - se cree as digno de la Aracia del terno) :o !a- razn !u#ana 0ue *ueda a3eriguar c#o el terno #ide nuestros actos) 2erdido est a0uel 0ue( aun0ue *uro de i#*iedad( *retende con insolencia *oder acceder al Bielo a tra3s de una #era acti3idad *iadosa e5terna) l *enitente 0ue( des*us de realizar los e1ercicios de e5*iacin( cree !a.er su*ri#ido su i#*iedad( de#uestra 0ue su arre*enti#iento interno no es 3erdadero) T4( 0uerido !er#ano /edardo( no sientes toda3a ning4n consuelo) so de#uestra la 3eracidad de tu contricin) A.stente a *artir de a!ora( as lo deseo( de toda disci*lina de la carne( to#a #e1ores co#idas - no re!u-as #s la co#*a6a de tus !er#anos) Ten en cuenta 0ue conozco tu #isteriosa 3ida( con todas sus e5tra6as i#*licaciones( #uc!o #e1or 0ue t4 #is#o) Fna fatalidad( a la 0ue no *udiste esca*ar( otorg a 7atans *oder so.re ti -( #ientras *eca.as( te con3ertas en su instru#ento) 2ero no te figures *or esto 0ue a*areces co#o #enos *ecador ante el 7e6or( *ues te !a.a sido dada la fuerza de do.legar a 7atans en 3igorosa luc!a) J n 0u corazn !u#ano no irru#*e el #al - o*one resistencia al .ienK 2ero sin esa luc!a no !a.ra 3irtud( *ues sta no es otra cosa 0ue la 3ictoria del *rinci*io del .ien so.re el #al( as co#o( a la in3ersa( se *roduce el surgi#iento del *ecado) Has de sa.er( en *ri#er lugar( 0ue te acusas de un cri#en 0ue slo e1ecutaste con la 3oluntad) Aurelia 3i3e9 *osedo de una de#encia sal3a1e te !eriste a ti #is#o) ra la sangre de tu !erida la 0ue .a6 tu #ano))) Aurelia 3i3e))) lo s) Ba de rodillas( alc las #anos en actitud orante( *rofundos sus*iros esca*aron de #i *ec!o - las lgri#as .rotaron de #is o1os) ;De.es sa.er ade#s ;continu el *rior; 0ue a0uel anciano *intor e5tran1ero del 0ue #e !a.laste en confesin 3isita con frecuencia nuestro #onasterio) Luiz lo 3isitar de nue3o en .re3e) /e !a dado un li.ro en custodia 0ue contiene di3ersos di.u1os -( so.re todo( una !istoria( a la 0ue a6ade 3arias lneas cada 3ez 0ue 3iene a traernos consuelo) :o #e !a *ro!i.ido *oner el li.ro en otras #anos( *or lo #is#o( - *or considerarlo un de.er sagrado( deseo confirtelo a ti) 2ronto conocers las circunstancias 0ue deter#inaron tu *ro*io e5tra6o destino( 0ue te coloca.a( -a en un #undo ele3ado( *leno de #ara3illosas 3isiones( -a en la #s 3ulgar realidad) 7e dice 0ue lo #ara3illoso !a desa*arecido de la Tierra) Uo no lo creo as) 7iguen *roducindose #ara3illas( *ues aun0ue nosotros #is#os no 0uere#os designar con este no#.re lo #s #ara3illoso 0ue diaria#ente nos rodea( *ro.a.le#ente *or0ue !e#os insertado toda una serie de a*ariciones en el es0ue#a de un eterno reto#o de carcter cclico( no es #enos cierto 0ue( a #enudo( un fen#eno atra3iesa este crculo ec!a a *erder toda nuestra astucia) @nca*aces de co#*render c#o se !a *odido *roducir( - dada nuestra o.stinacin e#.rutecedora( no cree#os en lo 0ue !e#os 3isto) Testarudos( nega#os al o1o interno la a*aricin( *recisa#ente *or0ue era de#asiado difana co#o *ara refle1arse en la su*erficie e5terna ruda del o1o) Bonsidero a a0uel e5tra6o *intor co#o una de las a*ariciones e5traordinarias 0ue se .urlan de toda regla esta.lecida) @ncluso llego a dudar si
su a*aricin cor*rea coincide con la 0ue nosotros *erci.i#os) 7e sa.e con certeza 0ue nadie !a *odido o.ser3ar en l las acostu#.radas funciones 3itales) Ta#*oco le 3i escri.ir o di.u1ar( *ues en el li.ro slo *areca leer) Aun0ue( des*us de cada una de sus 3isitas( sie#*re !a.a #s *ginas escritas 0ue la 3ez anterior) Ta#.in resulta e5tra6o 0ue todo lo 0ue contena el li.ro slo #e *areca ser confusin - es.ozos indistintos de un *intor fantstico( tornndose co#*rensi.le en el #o#ento en 0ue t4( 0uerido !er#ano /edardo( #e re3elaste tu 3ida en confesin) :o *uedo descu.rirte #s de lo 0ue creo - sos*ec!o acerca del *intor) T4 #is#o *odrs a3eriguarlo( o 0uiz el secreto se des3ele ante ti *or s #is#o) Eete( fortifcate - si te sientes( co#o creo( en *ocos das edificado de es*ritu( reci.irs de #is #anos el e5tra6o li.ro del *intor forastero) 7egu la 3oluntad del *rior: co# con los !er#anos( interru#* las #ortificaciones - #e li#it a rezar con fer3or ante los altares de los santos) Aun0ue toda3a sangra.a #i corazn !erido - el dolor 0ue atra3esa.a #i interior no ceda( desa*arecieron las !orri.les *esadillas -( a #enudo( cuando -aca #uerto de cansancio e inso#ne en el duro lec!o( nota.a c#o algo #e rodea.a con alas anglicas) ntonces 3ea la dulce figura de Aurelia( toda3a en 3ida( 0ue( con #irada llena de co#*asin celestial - derra#ando a.undantes lgri#as( se inclina.a !acia #) 5tenda su #ano so.re #i ca.eza( co#o si #e *rotegiera( en ese instante senta c#o se cerra.an #is *r*ados - c#o un sue6o ligero( sua3e - restaurador( 3erta nue3a fuerza 3ital en #is arterias) Buando el *rior co#*ro. 0ue #i es*ritu !a.a reco.rado algo de su 3igor( #e entreg el li.ro del *intor - #e ad3irti 0ue lo le-era atenta#ente en su celda) 8o a.r - lo *ri#ero 0ue 3i fueron los .ocetos de las *inturas al fresco del 7agrado Tilo) :o se des*ert en # el #s #ni#o aso#.ro( ni ta#*oco el #s #ni#o deseo de resol3er el enig#a) S:oT Ua no !a.a ning4n enig#a *ara #) Tie#*o !aca 0ue -a conoca todo el contenido del li.ro del *intor) 8o 0ue el *intor !a.a escrito en las 4lti#as *ginas del li.ro( en una letra *e0ue6a a*enas legi.le( eran #is sue6os( #is 3isiones( *ero de una #anera tan clara directa co#o -o no !a.ra sido nunca ca*az de !acerlo) :PTA @:T RBA8ADA 2PR 8 D@TPR l !er#ano /edardo contin4a a0u su relato sin referirse #s a lo 0ue encontr en el li.ro del *intor( descri.iendo c#o se des*idi del *rior( conocedor de su secreto( as co#o de sus !er#anos( c#o *eregrin a Ro#a( rez - se arrodill en todos los altares de 7an 2edro( 7an 7e.astin( 7an 8orenzo( en 7an Juan de 8etrn - en 7anta /ara /a-or( etc)9 c#o lla# la atencin del 2a*a - final#ente le fue atri.uida una aureola de santidad 0ue ter#in *or a*artarle de Ro#a( -a 0ue( con3ertido real#ente en un *ecador arre*entido( co#enz a creer 0ue esa aureola era cierta) :osotros( #e refiero a ti - a #( .en3olo lector( sa.e#os( sin e#.argo( #u- *oco de las 3isiones - de los sue6os del !er#ano /edardo) 7in leer lo 0ue el *intor escri.i( a*enas sera#os ca*aces de unir los distintos !ilos dis*ersos de la !istoria de /edardo) Fn s#il #s a*ro*iado *odra ser 0ue nos falta el foco del 0ue *arten los distintos ra-os #ulticolores) l #anuscrito del .endito ca*uc!ino esta.a en3uelto en un 3ie1o *erga#ino a#arillento( - este *erga#ino esta.a a su 3ez escrito con letra *e0ue6a - a*enas legi.le( lo 0ue induca a *ensar en una #ano .astante singular( des*ertando *or esta causa #i curiosidad) Des*us de un gran esfuerzo #e fue *osi.le descifrar *ri#ero letras -( luego( *ala.ras) Lued aso#.rado al co#*ro.ar 0ue se trata.a de la !istoria registrada en el li.ro del *intor de la 0ue !a.a !a.lado /edardo) sta.a escrita en italiano antiguo( con un estilo aforstico( #u- *arecido al de las crnicas) l tono suena en ale#n .astante
rudo - a*agado( co#o un cristal agrietado( *ero era necesario inter*olar a0u la traduccin en aras de la co#*rensin del con1unto de la o.ra) so es lo 0ue !ar des*us de anotar ;no sin e5*eri#entar un senti#iento de tristeza; lo siguiente: la fa#ilia *rinci*esca( de la 0ue *roceda el frecuente#ente citado Orancesco( 3i3e a4n en @talia( as co#o los descendientes del 7o.erano( en cu-a Borte *er#aneci /edardo) Result i#*osi.le( *or consiguiente( citar los no#.res) Tengo 0ue reconocer( *or a6adidura( 0ue nadie en el #undo !a *odido ser #enos !.il - #s tor*e a la !ora de .uscar no#.res 0ue el 0ue !a *uesto en tus #anos( .en3olo lector( este li.ro( so.re todo cuando e5isten en la realidad - *oseen un !alo ro#ntico) l #encionado editor cre- a-udarse #u.ien con +el 7o.erano,( +el .arn, etc)( *ero a!ora 0ue el 3ie1o *intor clarifica las #s secretas relaciones fa#iliares( co#*rue.a 0ue con designaciones generales no es *osi.le !acer co#*rensi.le del todo la !istoria) Tendra 0ue 3erse o.ligado a adornar - orlar la si#*le +crnica coral, del *intor con todo ti*o de e5*licaciones - correcciones( ta#.in con fr#ulas fastidiosas) n no#.re del editor( te *ido( .en3olo lector( 0ue to#es en consideracin lo siguiente antes de seguir le-endo: Ba#ilo( *rnci*e de R( a*arece co#o el fundador de la estir*e de la 0ue desciende Orancesco( el *adre de /edardo) Teodoro( *rnci*e de ")( es el *adre del *rnci*e Ale1andro de en cu-a Borte residi /edardo) 7u !er#ano Al.erto( *rnci*e de ")( se cas con la *rincesa italiana Aiazinta C) 8a fa#ilia del .arn ( 0ue 3i3e en las #onta6as( es de so.ra conocida( slo anotar 0ue la .aronesa de *roceda de @talia( *ues era la !i1a del conde 2ietro 7)( !i1o del conde Oili**o 7) Todo ir aclarndose( 0uerido lector( si conser3as en la #e#oria estos *ocos no#.res - letras) As *ues( a continuacin 3iene:
8 2 RAA/@:P D 8 E@ JP 2@:TPR
''' U sucedi 0ue la re*4.lica de Ano3a( asediada dura#ente *or los corsarios argelinos( tu3o 0ue recurrir al gran !roe na3al Ba#ilo( *rnci*e de R( *ara 0ue( con cuatro galeones .ien ar#ados - e0ui*ados( e#*rendiera una incursin contra los te#erarios .andidos) Ba#ilo( sediento de !ec!os gloriosos( escri.i enseguida a su !i1o #a-or( Orancesco( *ara 0ue regresara - go.ernase el *as en ausencia del *adre) Orancesco se e1ercita.a en la *intura en la escuela de 8eonardo da Einci( - el es*ritu del arte se !a.a a*oderado de l !asta tal e5tre#o 0ue no *oda *ensar en otra cosa) 2or esta causa tena al Arte en #s alta consideracin 0ue todo !onor( es*lendor - .rillo en la tierra) Bual0uier otra acti3idad del Ho#.re le *areca un esfuerzo la#enta.le *or una f4til .agatela) :o *oda de1ar el arte( ni ta#*oco al #aestro( -a entrado en a6os( *or lo 0ue contest al *adre 0ue l slo sa.a utilizar el *incel( *ero no el cetro( - 0ue 0uera *er#anecer 1unto a 8eonardo) l 3ie1o - orgulloso Ba#ilo se enfureci( tu3o a su !i1o *or un indigno insensato - en3i a sus ser3idores *ara 0ue lo tra1eran) Orancesco se neg( resuelto a regresar( - declar 0ue un *rnci*e( rodeado de toda la *o#*a( slo le *areca un ser digno de co#*asin en co#*aracin con un *intor de 3ala( - 0ue los !ec!os de guerra #s grandes slo eran un 1uego cruel si se e0ui*ara.an con la creacin de un *intor( 0ue re*resenta el *uro refle1o del es*ritu di3ino 0ue #ora en su interior) l !roe na3al Ba#ilo entr en clera - 1ur 0ue re*udiara a Orancesco - asegurara a su !er#ano #s 1o3en( Neno.io( la sucesin) Orancesco se #ostr *lena#ente satisfec!o con esta decisin( incluso renunci sole#ne#ente( en un docu#ento 0ue cu#*la todas las for#alidades( a su derec!o a la sucesin al trono en fa3or de su !er#ano) As ocurri 0ue cuando el 3ie1o *rnci*e Ba#ilo *erdi la 3ida en co#.ate sangriento con los argelinos( Neno.io su.i al trono9 Orancesco( sin e#.argo( negando su clase - su no#.re( se !izo *intor - 3i3a *o.re#ente de una *e0ue6a asignacin anual 0ue le en3ia.a su !er#ano) 2or lo de#s( sie#*re !a.a sido un 1o3en orgulloso - arrogante( slo el 3ie1o 8eonardo su*o
do#e6ar su te#*era#ento re.elde) Buando Orancesco renunci a sus derec!os de clase( se con3irti en el !i1o fiel - *iadoso de 8eonardo) A-ud al anciano a ter#inar alguna de sus grandes o.ras( - sucedi 0ue el disc*ulo( ele3ndose a la #is#a altura 0ue el #aestro( se !izo fa#oso - *udo *intar di3ersas i#genes *ara altares de iglesias - #onasterios) l 3ie1o 8eonardo le a*o- leal#ente con sus conse1os !asta 0ue #uri des*us de !a.er alcanzado una edad a3anzada) ntonces surgi de nue3o en el 1o3en Orancesco( co#o un fuego larga#ente re*ri#ido( el orgullo - la arrogancia de anta6o) 7e crea el *intor #s grande de la *oca -( e#*are1ando su *erfeccin artstica - su clase social( se lla#a.a a s #is#o el +*rnci*e de los *intores,) Bo#enz a !a.lar con des*recio del 3ie1o 8eonardo - cre( a*artndose del estilo si#*le - *iadoso( una nue3a #anera de *intar 0ue fascina.a a las #asas con la e5u.erancia de las for#as - la es*lndida ri0ueza cro#tica) 8as e5ageradas ala.anzas del *o*ulac!o le !icieron toda3a #s 3anidoso - arrogante) Pcurri 0ue( en Ro#a( frecuent la co#*a6a de 13enes 3iciosos - disolutos) Bo#o l desea.a sie#*re ser el *ri#ero - el #s se6alado en todo lo 0ue e#*renda( se con3irti *ronto en el #s recio na3egante a tra3s de la sal3a1e tor#enta del 3icio) 7educido *or el fasto falaz - falso del *aganis#o( los 13enes for#aron una sociedad secreta( *residida *or Orancesco( en la 0ue se .urla.an con i#*iedad del cristianis#o( i#ita.an las costu#.res de los antiguos griegos - cele.ra.an .acanales *eca#inosas con #u1eres i#*4dicas) ran *intores( *ero so.re todo escultores( 0ue *retendan sa.er algo del arte clsico - se #ofa.an de todo lo 0ue artistas no3eles crea.an - e1ecuta.an con es*lendor( ins*irados *or el cristianis#o *ara gloria del #is#o) Orancesco *int con un entusias#o sacrlego #uc!as i#genes del #endaz #undo de las f.ulas) :adie #e1or 0ue l *oda re*resentar de #anera tan 3erdica la e5u.erancia galante de las figuras fe#eninas) 7e ins*ira.a *ara alcanzar se#e1ante *erfeccin en #odelos 3i3os( de los 0ue to#a.a la encarnacin( #ientras 0ue la for#a - el estilo *rocedan de antiguas esculturas #ar#reas) n 3ez de ins*irarse( co#o anta6o( en las o.ras es*lndidas e1ecutadas *or los antiguos - *iadosos #aestros( 0ue adorna.an iglesias - #onasterios( - asi#ilar su fer3or artstico en su interior( se dedic a co*iar infatiga.le las figuras de los e#.usteros dioses *aganos) 2or ninguna otra figura esta.a tan o.sesionado co#o *or una fa#osa i#agen de Eenus( 0ue sie#*re tena en #ente) 8a asignacin anual 0ue reci.a de Neno.io se retras( una 3ez( #s de lo acostu#.rado9 as ocurri 0ue Orancesco( 0ue lle3a.a una 3ida tur.ulenta - dila*ida.a con ra*idez cual0uier ganancia( e#*ez a tener a*uros serios de dinero) ntonces record 0ue( !aca tie#*o( un #onasterio ca*uc!ino le !a.a encargado *or un *recio ele3ado un cuadro de 7anta Rosala( 0ue no 0uiso *intar de.ido al rec!azo 0ue senta *or todos los santos cristianos) A!ora decidi ter#inar r*ida#ente la o.ra *ara reci.ir el dinero) 2ens en re*resentar a la 7anta desnuda - con el cuer*o - el rostro de a0uella i#agen de Eenus 0ue tanto le o.sesiona.a) l .oceto su*er todas las e5*ectati3as( - los 13enes i#*os ala.aron sin #edida la e5tra3agante ocurrencia de Orancesco de *onerles a los #on1es en su iglesia un dolo *agano en 3ez de la santa cristiana) 2ero cuando Orancesco co#enz a *intar( todo se desarroll de una #anera distinta a la 0ue !a.a *ensado) Fn es*ritu *oderoso su.-ug al es*ritu de la des*recia.le #entira( 0ue le !a.a do#inado en un *rinci*io) l rostro de un ngel *rocedente del Reino de los Bielos co#enz a surgir entre la l4gu.re nie.la9 *ero Orancesco( in3adido s4.ita#ente *or el #iedo de !erir la santidad ser condenado *or el 7e6or en el Juicio Oinal( no os co#*letar el rostro - so.re el cuer*o desnudo *int un 3estido !onesto con elegantes *liegues: el tra1e era ro1o oscuro - la ca*a azul celeste) 8os #on1es ca*uc!inos( en su escrito dirigido al *intor Orancesco( se !a.an referido e5clusi3a#ente a un cuadro de 7anta Rosala( sin es*ecificar nada #s( *or e1e#*lo si una !istoria #e#ora.le de su
3ida *odra constituir el te#a del *intor) 2recisa#ente *or esta razn Orancesco !a.a es.ozado la i#agen de la 7anta ocu*ando el centro del lienzo9 *ero des*us co#enz a *intar( lle3ado de su es*ritu( todo ti*o de figuras a su alrededor( 0ue se ada*ta.an *erfecta#ente *ara re*resentar el #artirio de la 7anta) Orancesco 0ued a.sor.ido en la e1ecucin del cuadro( o 0uiz el cuadro se !a.a con3ertido en un es*ritu *oderoso 0ue le rodea.a con sus .razos - le sostena *or enci#a de la 3ida i#*a - #undana 0ue !a.a lle3ado !asta ese #o#ento) 8o 0ue no era ca*az de ter#inar era el rostro de la santa( o.sesin 0ue se con3irti en un tor#ento infernal( 0ue *enetra.a en su ni#o co#o si fuesen agudas es*inas) Ua no *ensa.a en la i#agen de Eenus( *ero le *areca co#o si 3iera al 3ie1o #aestro 8eonardo( 0ue le conte#*la.a con gesto lleno de lsti#a - le deca con 3oz dolorosa: +A-( 0uisiera a-udarte de .uen grado( *ero no *uedo) Tienes 0ue a.andonar todo afn *eca#inoso - rogar( con *rofundo arre*enti#iento - !u#illacin( *or la intercesin de la santa contra la 0ue !as .lasfe#ado,) 8os 13enes( cu-a co#*a6a Orancesco !a.a a.andonado !aca tie#*o( le .uscaron en su estudio - le encontraron -aciendo en su lec!o co#o un enfer#o sin energas) Al re3elarles Orancesco su situacin deses*erada( c#o era inca*az de ter#inar el cuadro de 7anta Rosala - 0ue tena la i#*resin de 0ue un es*ritu !ostil !a.a 0ue.rado su fuerza( todos rieron - di1eron: + !( !er#ano( Jc#o es 0ue !as enfer#ado !asta tal *untoK SD1anos realizar una ofrenda de 3ino a scula*io - a la *ro*icia H-geia *ara 0ue sanes de la de.ilidad 0ue te consu#eT, 7e tra1o 3ino de 7iracusa( con el 0ue los 13enes llenaron las co*as 0ue 3aciaron ante el cuadro inco#*leto( ofrendando sus li.aciones a los dioses *aganos) 2ero cuando co#enzaron a e#.orrac!arse - ofrecieron 3ino a Orancesco( ste se neg a .e.er - no 0uiso to#ar *arte en la .acanal de los 13enes desenfrenados( a *esar de 0ue 3itorea.an a la se6ora Eenus) ntonces uno de ellos di1o: + ste *intor necio est real#ente enfer#o) 8a enfer#edad le !a afectado tanto a sus *ensa#ientos co#o a sus #ie#.ros) Traer a un doctor,) 7e *uso la ca*a( enfund la daga - sali *or la *uerta) Ha.an transcurrido slo unos instantes desde 0ue !a.a salido cuando 3ol3i a entrar di1o: + !( #irad( -o #is#o soel #dico 0ue *retende curar al ac!acoso,) l 1o3en( 0ue as*ira.a a i#itar fiel#ente el *aso - actitud de un #dico anciano( trota.a con las rodillas torcidas de un lado a otro( - !a.a fruncido su rostro 1u3enil *ara forzar unas arrugas - as a*arentar ser un 3ie1o de gran fealdad) Todos rieron - gritaron: +S !( #irad 0u rostro de erudicin es ca*az de *oner el doctorT, l doctor se acerc a Orancesco - le !a.l con 3oz grosera - ridcula: +S !( t4( *o.re de es*ritu( tengo 0ue sacarte de tu de.ilidad #elanclicaT S !( al#a #ez0uina( c#o es 0ue tienes ese as*ecto tan *lido - enfer#izo: as no agradars a la se6ora EenusT 2uede ser 0ue Do6a Rosala te ace*te si logras sanar) T4( *o.re de es*ritu( .e.e algunos sor.itos de #i #edicina #ilagrosa) Bo#o 0uieres *intar santos( no te 3endr #al este .e.edizo *ara recu*erar tus fuerzas( *ues el 3ino *rocede de la .odega de 7an Antonio,) l su*uesto doctor !a.a sacado un fraseo del interior de su ca*a( 0ue a!ora a.ri) Del frasco ascendi un aro#a e5tra6o 0ue ador#eci a los *resentes( 0ue( co#o in3adidos de una *esada so#nolencia( se !undieron en los sillones - cerraron los o1os) 2ero Orancesco arranc el frasco de las #anos del doctor con furia sal3a1e( ofendido *or !a.er sido tratado co#o un d.il i#*otente( - .e.i de l a grandes tragos) +Lue te a*ro3ec!e,( grit el 1o3en( 0ue !a.a recu*erado de nue3o sus rasgos 1u3eniles - su *aso 3igoroso) ntonces des*ert a los otros del sue6o *esado en 0ue !a.an 0uedado su#idos - .a1aron ta#.aleantes las escaleras en su co#*a6a) As co#o el Eesu.io arro1a con un rugido sal3a1e lla#as de3oradoras( del #is#o #odo surgan corrientes de fuego del interior de Orancesco) Todas las !istorias *aganas 0ue !a.a *intado !asta ese #o#ento a*arecieron ante sus o1os co#o si estu3ieran 3i3as) Al final no *udo contenerse -
grit con 3oz *otente: +STa#.in t4 de.es 3enir( a#ada diosa( tienes 0ue 3i3ir ser #a o #e consagrar a los dioses su.terrneosT, n ese instante *udo 3er a la se6ora Eenus( 0ue( de *ie ante al cuadro( le !aca gui6os a#a.les) 7alt del lec!o - co#enz a *intar el se#.lante de 7anta Rosala( -a 0ue *ensa.a 0ue a!ora *odra re*roducir fiel#ente el rostro seductor de Eenus) 2ero le *areca co#o si su fir#e 3oluntad no *udiese do#inar la #ano( *ues el *incel sie#*re se a*arta.a de la nie.la en 0ue la ca.eza de 7anta Rosala 0ueda.a oculta( *intando de #anera in3oluntaria las ca.ezas de los seres .r.aros 0ue la rodea.an) 7in e#.argo( el se#.lante celestial de la 7anta se fue !aciendo #s #s 3isi.le !asta 0ue( de re*ente( #ir a Orancesco con unos o1os tan 3i3os radiantes 0ue l ca- al suelo co#o si !u.iese sido tocado #ortal#ente *or un ra-o) Buando reco.r el conoci#iento( se le3ant con esfuerzo( *ero no se atre3i a conte#*lar el cuadro( !acia el 0ue a!ora senta !orror( sino 0ue se desliz( con la ca.eza !undida( !asta la #esa en 0ue esta.a el frasco de 3ino del doctor( del 0ue .e.i una .uena cantidad) Des*us Orancesco se sinti fortalecido - #ir !acia el cuadro) Ante l se ele3a.a la o.ra ter#inada !asta la 4lti#a *incelada( *ero no la faz de 7anta Rosala( sino la a#ada i#agen de Eenus era la 0ue le sonrea e5u.erante - llena de a#or) n ese #o#ento se a*oder de Orancesco una conducta i#*a - sal3a1e) Aull *osedo de un deseo de#encial( record al escultor *agano 2ig#alin( cu-a !istoria !a.a *intado( rog a Eenus( co#o l !a.a !ec!o( 0ue dotara a su cuadro de 3ida) 2ronto co#enz a creer 0ue la i#agen e#*eza.a a #o3erse( *ero cuando intent a.razarla co#*ro. 0ue no era #s 0ue un lienzo #uerto) Bo#o consecuencia de la dece*cin se desgre6 el *elo - se co#*ort co#o si estu3iese *osedo *or 7atans) sta actitud de Orancesco dur dos das - dos noc!es) Al tercer da( cuando toda3a *er#aneca co#o una colu#na ante el cuadro( se a.ri la *uerta de su estancia - se *udo or a sus es*aldas el #ur#ullo *ro3ocado *or el 3estido de una #u1er) 7e 3ol3i - *udo 3er a una figura fe#enina 0ue reconoci co#o el original de su cuadro) stu3o a *unto de *erder el sentido al conte#*lar ante l la i#agen( creada de sus *ensa#ientos #s nti#os seg4n una escultura #ar#rea( 3i3a - en toda su .elleza( - casi se transfor# la i#*resin en es*anto cuando conte#*l el cuadro( 0ue a!ora a*areca co#o una re*roduccin e5acta de la #u1er) 8e ocurri lo #is#o 0ue suele ocurrir ante la a*aricin de un es*ritu: su lengua 0ued tra.ada( ca- de rodillas ante la e5tra6a sin *ronunciar un sonido - ele3 las #anos !acia ella en actitud orante) 2ero la #u1er le le3ant sonriendo - le di1o 0ue !aca #uc!o tie#*o( cuando era ni6a( le !a.a 3isto en la escuela de arte de 8eonardo da Einci( - un a#or indeci.le se !a.a a*oderado de ella) Ha.a a.andonado a sus *adres - *arientes( - se !a.a trasladado sola a Ro#a *ara encontrarle de nue3o( -a 0ue una 3oz interior le !a.a dic!o 0ue l la a#a.a - 0ue la !a.a retratado #o3ido del deseo - del an!elo( lo 0ue era 3erdad( co#o a!ora *oda co#*ro.ar) Orancesco sinti 0ue una enig#tica co#*rensin es*iritual le una a a0uella #u1er e5tra6a - 0ue esta co#*rensin !a.a creado al #is#o tie#*o el cuadro #ara3illoso - su a#or de#encial) A.raz a la #u1er lleno de a#or ardiente - 0uiso lle3arla a la iglesia de in#ediato *ara 0ue un sacerdote los uniera *ara sie#*re con el 7agrado 7acra#ento del #atri#onio) 8a #uc!ac!a *areci es*antarse ante la *ro*osicin - di1o: + !( #i a#ado Orancesco( Jno eras un artista atre3ido 0ue no se de1a.a atar *or los lazos de la @glesia cristianaK J:o te !a.as entregado en cuer*o al#a a la alegre - 1u3enil antig<edad clsica( a sus dioses tan *rocli3es a la 3idaK Lu les i#*orta nuestra unin a los tristes sacerdotes 0ue la#entan su e5istencia con 0ue1as deses*eranzadas en so#.ras estancias) Bele.re#os la fiesta de nuestro a#or de #anera alegre - .rillante,) Orancesco 0ued seducido *or las *ala.ras de la #uc!ac!a) As aconteci 0ue en la #is#a noc!e cele.r confor#e a los ritos *aganos su fiesta de #atri#onio con la #u1er desconocida(
aco#*a6ado de los 13enes *osedos de insensatez *eca#inosa e i#*a 0ue se lla#a.an sus a#igos) Result 0ue la #uc!ac!a !a.a trado consigo una ca1a con 1o-as - dinero en #etlico( *or lo 0ue Orancesco *udo 3i3ir con ella largo tie#*o a.andonndose a los *laceres - descuidando su arte) 8a #uc!ac!a se sinti e#.arazada( - su .elleza lu#inosa au#ent en es*lendor a *artir de ese #o#ento9 *areca entera#ente co#o si la i#agen de Eenus !u.iese co.rado 3ida) Orancesco a*enas *oda so*ortar el *lacer e5u.erante de su 3ida) Fn 0ue1ido a!ogado - angustioso des*ert una noc!e a Orancesco) Buando se le3ant asustado - #ir( con la l#*ara en la #ano( a su #u1er( co#*ro. 0ue !a.a dado a luz un ni6o) 8os sir3ientes tu3ieron 0ue darse *risa *ara traer al #dico - a la co#adrona) Orancesco to# al ni6o del regazo de la #adre( *ero en ese #is#o instante la #uc!ac!a lanz un grito !orri.le - *enetrante 0ue la !izo do.larse co#o si !u.iese sido agredida *or *u6os 3iolentos) 8a co#adrona lleg con su a-udante( *oco des*us lleg el #dico) 2ero cuando 0uisieron a-udar a la #u1er( se a*artaron estre#ecidos de !orror( -a 0ue a*areca con la rigidez de la #uerte( el cuello - el *ec!o desfigurados *or #anc!as azules re*ugnantes -( en 3ez del rostro .ello - 1u3enil( slo *udieron conte#*lar un se#.lante defor#e - arrugado con los o1os a.iertos - 3idriosos) 8os 3ecinos acudieron alar#ados *or los gritos de las #u1eres) 7o.re la #u1er desconocida se !a.an contado cosas #u- e5tra6as) 8a lu1uriosa for#a de 3ida 0ue lle3a.a con Orancesco era *ara todos una atrocidad) Ha.a gente 0ue 0uera denunciarlos al tri.unal eclesistico *or la con3i3encia sin .endicin sacerdotal) Al conte#*lar el as*ecto es*antoso de la #uerta( todos tu3ieron la certeza de 0ue !a.a 3i3ido en contu.ernio con el de#onio 0ue( a!ora( se !a.a a*oderado definiti3a#ente de ella) 7u .elleza slo !a.a sido una ilusin #endaz *ro3ocada *or la #aldita .ru1era) Todas las *ersonas 0ue llegaron esca*aron de all !orrorizadas( ninguna de ellas se atre3i a tocar a la #uerta) Orancesco sa.a -a #u- .ien con 0uin se las !a.a tenido 0ue 3er - una angustia terrorfica se a*oder de l) Toda la i#*iedad de los 4lti#os tie#*os a*areca ante sus o1os( - el Juicio del 7e6or co#enza.a -a en la tierra( *ues senta c#o las lla#as del infierno ardan en su interior) Al da siguiente se *resent un re*resentante del tri.unal eclesistico( aco#*a6ado de alguaciles( 0ue 0uera *render a Orancesco) ntonces reco.r el 3alor - su orgullo( se a.ri *aso con la daga - !u-) A una .uena distancia de Ro#a encontr una gruta donde( cansado de.ilitado( se escondi) 7in ser consciente de lo 0ue !aca( !a.a enrollado al ni6o recin nacido en una ca*a - lo !a.a lle3ado consigo) 2osedo de una ra.ia inconteni.le( 0uiso arro1ar contra las rocas a la criatura nacida de la #u1er de#onaca( *ero al ele3arlo sinti sus 0ue1as su*licantes 0ue le llenaron de una *rofunda co#*asin) De1 al ni6o so.re #usgo .lando - le dio gotas del zu#o de una naran1a 0ue !a.a guardado) Orancesco *as 3arios das en la gruta co#o un ere#ita *enitente( arre*intindose de sus .lasfe#ias - rezando con fer3or a los santos) 2ero so.re todo *idi a Rosala( a la 7anta 0ue tanto !a.a in1uriado( 0ue fuera su intercesora ante el trono del 7e6or) Fna tarde *er#aneca Orancesco en el .os0ue( de rodillas - rezando) Bonte#*l el sol( 0ue se su#erga en el #ar - cu-as ro1as olas de fuego ro#*an en la *arte oeste) Tan *ronto co#o las lla#as e#*alidecieron - se tornaron en una ne.lina nocturna( Orancesco *erci.i un lu#inoso !alo rosa en el aire 0ue no tard en for#arse del todo) ntonces 3io a 7anta Rosala rodeada de ngeles( 0ue( arrodillndose so.re una nu.e( susurr dulce#ente estas *ala.ras: +7e6or( *erdona a este !o#.re 0ue( co#o consecuencia de su de.ilidad( no logr resistir las tentaciones de 7atans,) n ese instante centellearon ra-os en el interior del ni#.o rosa - un trueno retu#. en toda la .3eda celestial: +SLu *ecador !a
sido #s i#*o 0ue steT S:o encontrar ni Aracia ni descanso en la tu#.a #ientras *rolifere la *eca#inosa estir*e 0ue engendr su cri#enT, Orancesco se arro1 al suelo( *ues sa.a 0ue su condena !a.a sido dictada - 0ue una !orri.le fatalidad le lle3ara sin consuelo de un sitio a otro) Hu- sin acordarse del ni6o( 0ue 0ued a.andonado en la gruta( - 3i3i en la #s *rofunda - deses*erada #iseria( -a 0ue no 3ol3i a ser ca*az de *intar) A 3eces crea *oder e1ecutar es*lndidos cuadros *ara la gloria de la religin cristiana( incluso *ensa.a la estructura - colorido de grandes *artes de los #is#os( 0ue de.eran re*resentar e*isodios de la 3ida de la Eirgen - de 7anta Rosala) 2ero c#o *odra co#enzar uno solo de esos cuadros si ni tan si0uiera *osea un escudo *ara co#*rar un lienzo - colores) A*enas logra.a so.re3i3ir lasti#osa#ente con las e5iguas li#osnas 0ue logra.a reunir ante las *uertas de las iglesias) Fna 3ez ocurri 0ue( #ientras se encontra.a en el interior de una iglesia *intando i#aginaria#ente so.re un #uro 3aco( entraron dos #u1eres cu.iertas con 3elos( una de las cuales se dirigi a l con 3oz angelical: + n la le1ana 2rusia se !a construido una iglesia consagrada a la Eirgen /ara( donde los ngeles del 7e6or sostienen su i#agen so.re un tilo) 7us #uros toda3a necesitan el adorno de la *intura) Ee all( 0ue el e1ercicio de tu arte sea *ara ti co#o una oracin sagrada) Tu al#a desgarrada ser confortada con el consuelo di3ino,) Buando Orancesco conte#*l a las #u1eres( *erci.i c#o se des3anecan en ra-os de sua3e lu#inosidad( - c#o un aro#a de lilas - rosas in3ada la iglesia) A!ora sa.a Orancesco 0uines eran a0uellas #u1eres - 0uiso co#enzar a la #a6ana siguiente su *eregrinacin) 2ero a0uella #is#a tarde le encontr( tras #uc!o esfuerzo( uno de los ser3idores de Neno.io( 0ue le *ag la asignacin corres*ondiente a dos a6os - le in3it a la Borte de su se6or) Orancesco no ace*t la in3itacin) 7lo se 0ued con una *e0ue6a su#a del dinero( el resto lo re*arti entre los *o.res( - se *uso en ca#ino !acia la le1ana 2rusia) l ca#ino le lle3 a tra3s de Ro#a - lleg al #onasterio ca*uc!ino( no #u- distante de la ciudad( *ara el 0ue !a.a *intado a 7anta Rosala) 2udo 3er el cuadro insertado en el altar( *ero co#*ro.( tras o.ser3arlo con deteni#iento( 0ue slo era una co*ia) 8os #on1es( seg4n *udo sa.er( no 0uisieron conser3ar el original *or causa de los ru#ores e5tra6os 0ue corran acerca del *intor !uido( de entre cu-os .ienes !a.an reci.ido el cuadro) Decidieron( *or tanto( 3ender el original al #onasterio ca*uc!ino en C) - 0uedarse con una co*ia) Des*us de largo - fatigoso *eregrina1e( Orancesco lleg al #onasterio del 7agrado Tilo en 2rusia oriental - cu#*li la orden 0ue la #is#a Eirgen /ara le !a.a i#*artido) 2int la iglesia de #anera tan #ara3illosa 0ue co#*rendi 0ue el es*ritu de la Aracia !a.a co#enzado a ilu#inarle) Fn consuelo celestial inund su al#a) Aconteci 0ue el conde Oili**o 7) fue sor*rendido *or una *oderosa tor#enta cuando caza.a en una zona sal3a1e - a*artada) l te#*oral aulla.a a tra3s de los *reci*icios - llo3a torrencial#ente( co#o si tu3ieran 0ue sucu#.ir seres !u#anos - ani#ales en un nue3o dilu3io) l conde Oili**o encontr una gruta en la 0ue *udo resguardarse con los ca.allos( 0ue en un *rinci*io se resistieron a entrar) Fna tene.rosa nu.osidad enso#.reca de tal #odo el !orizonte 0ue( so.re todo en el interior de la gruta( reina.a una oscuridad a.soluta 0ue i#*eda al conde distinguir o descu.rir lo 0ue se !alla.a - !aca ruido 1usto a su lado) 7u in0uietud era grande al sos*ec!ar 0ue la gruta *udiera ser3ir de co.i1o a un ani#al sal3a1e( *or lo 0ue sac la es*ada *ara defenderse en caso de ser atacado) Buando *as el te#*oral - los ra-os de sol co#enzaron a *enetrar en la gruta *erci.i *ara su sor*resa 0ue 1unto a l -aca un .e. desnudo( situado so.re un lec!o de !o1as( 0ue le conte#*la.a con o1os claros - .rillantes) A su lado !a.a un 3aso de #arfil( en el 0ue el conde Oili**o toda3a *udo encontrar unas gotas de 3ino aro#tico( 0ue el ni6o to# con codicia) l conde !izo sonar
su cuerno( *oco a *oco fue reunindose su gente( 0ue se !a.a ido resguardando en lugares distintos) A!ora se es*era.a la orden del conde de recoger al ni6o en caso de 0ue no se !allase al 0ue !a.a a.andonado a la criatura en la gruta) Buando co#enz a !acerse de noc!e( di1o el conde Oili**o: +:o *uedo a.andonar al ni6o( as 0ue lo lle3ar con#igo) 2ero al #is#o tie#*o lo !ago *4.lico *ara 0ue los *adres o cual0uiera 0ue lo !a-a de1ado a0u lo *ueda recla#ar en el futuro,) As ocurri9 *ero transcurrieron se#anas( #eses - a6os sin 0ue nadie se *resentara) l conde !izo 0ue lo .autizaran con el no#.re de Orancesco) Breci r*ida#ente - se con3irti en un 1o3en e5traordinario( tanto *or su( figura co#o *or su es*ritu) l conde lo a#a.a *or su e5tra6o talento co#o si fuera !i1o su-o( -a 0ue no tena !i1os *ro*ios( - *ens en con3ertirle en !eredero de todo su *atri#onio) Orancesco aca.a.a de cu#*lir 3einticinco a6os cuando el conde Oili**o( ena#orado ardiente#ente - co#o un necio de una #uc!ac!a *o.re - .ella( se cas con ella a *esar de su e5tre#ada 1u3entud - de 0ue l era -a un !o#.re .astante entrado en a6os) De Orancesco se a*oder r*ida#ente un deseo *eca#inoso *or la *osesin de la condesa) Aun0ue era *iadosa - 3irtuosa - no 0uera ro#*er la fidelidad 1urada( le fue *osi.le( final#ente( tras dura luc!a( cauti3arla con sus artes dia.licas( de tal #odo 0ue la #uc!ac!a se a.andon a un *lacer i#*o - *ag a su .enefactor con ingratitud - traicin) 8os dos ni6os( el conde 2ietro - la condesa Angiola( 0ue el anciano Oili**o a*reta.a contra su *ec!o lleno de a#or - alegra *aternal( no eran sino el fruto de la i#*iedad( 0ue se #antu3o oculta *ara sie#*re tanto *ara l co#o *ara el #undo) @#*ulsado *or un es*ritu interior( fui a 3er a #i !er#ano Neno.io - le di1e: +He renunciado al trono( e incluso en el caso de 0ue #urieras sin !i1os 0uiero *er#anecer co#o un *o.re *intor - lle3ar una 3ida dedicada a la #editacin( e1ercitando #i arte) 2ero nuestra tierra no de.e caer en #anos de un stado ene#igo) Orancesco( el 1o3en educado *or el conde Oili**o 7)( es #i !i1o) Uo fui( cuando !ua deses*erada#ente( el 0ue lo a.andon en la gruta en 0ue fue !allado #s tarde *or el conde) n el 3aso de #arfil 0ue se encontr 1unto a l esta.a gra.ado nuestro escudo de ar#as( *ero segura#ente es la constitucin del 1o3en la 0ue !a.la *or s #is#a - le designa co#o descendiente ine0u3oco de nuestra fa#ilia) SAce*ta( !er#ano Neno.io( al 1o3en co#o tu !i1o - 0ue sea tu sucesorT, 8as dudas de Neno.io acerca de si el 1o3en Orancesco !a.a sido engendrado en el seno de un #atri#onio cannico fueron des*e1adas *or un ttulo de ado*cin sancionado *or el 2a*a( 0ue -o consegu( - as sucedi 0ue la 3ida *eca#inosa - delicti3a de #i !i1o finaliz( engendrando *oco des*us un !i1o en #atri#onio legal al 0ue lla# 2aolo Orancesco) 8a estir*e cri#inal *rolifer( consecuente#ente( ta#.in de un #odo cri#inal) 2ero( Jacaso no *oda el arre*enti#iento de #i !i1o e5*iar su i#*iedadK Uo esta.a ante l co#o el tri.unal del 7e6or( *ues su al#a se #e #ostra.a clara - a.ierta) 8o 0ue 0ueda.a oculto al #undo( #e lo re3ela.a un es*ritu interior 0ue se 3ol3a cada 3ez #s *oderoso - 0ue #e ele3a.a so.re las rugientes olas de la 3ida( *er#itindo#e conte#*lar todo en *rofundidad( sin 0ue esa 3isin #e arrastrara a la #uerte) l ale1a#iento de Orancesco lle3 a la #uerte a la condesa 7)( *ues slo en ese instante *udo to#ar conciencia del *ecado) Ua no *udo su*erar la luc!a entre el a#or al !o#.re 0ue la sedu1o - el arre*enti#iento del *ecado co#etido) l conde Oili**o lleg a los no3enta a6os de edad - #uri co#o un 3ie1o senil) 7u !i1o *resunto( 2ietro( se traslad( 1unto con su !er#ana Angiola( a la Borte de Orancesco( 0ue !a.a sucedido a Neno.io) 8os es*onsales entre 2aolo Orancesco
- Eittoria( *rincesa de /)( fueron cele.rados con una es*lndida fiesta( *ero cuando 2ietro conte#*l a la no3ia en toda su .elleza( se ena#or *erdida#ente de ella -( sin atender al *eligro( solicit el fa3or de Eittoria) l afn de 2ietro *as inad3ertido *ara 2aolo Orancesco( *ues ste( a su 3ez( 0ued *rendado de Angiola( 0ue rec!az fra#ente todas sus insinuaciones) Eittoria se ale1 de la Borte *ara cu#*lir( seg4n *retenda( un 3oto sagrado en soledad antes de la cele.racin del #atri#onio) Transcurrido un a6o regres( la .oda se i.a a cele.rar( - 2ietro 0uera regresar des*us del aconteci#iento con su !er#ana Angiola a su ciudad natal) l a#or 0ue senta 2aolo Orancesco *or Angiola se fue ali#entando con el rec!azo fir#e 0ue le o*ona( degenerando final#ente en el deseo furioso de un ani#al sal3a1e( 0ue slo era ca*az de do#inar *ensando en el *lacer 0ue le de*arara su a#ada) As aconteci 0ue( traicionando de la #anera #s de*ra3ada el da nu*cial( irru#*i en el dor#itorio de Angiola( 0ue no *udo des*ertar( -a 0ue durante el .an0uete de .odas le fue su#inistrado o*io( - satisfizo su i#*o deseo) Buando Angiola( de.ido al infa#e suceso( se *uso a las *uertas de la #uerte( confes 2aolo Orancesco( torturado *or los re#ordi#ientos de conciencia( !a.er co#etido el delito) n el estallido de ira( 2ietro 0uiso a*u6alar al traidor( *ero de1 caer el .razo sin fuerza( *ues *ens 0ue su 3enganza no de.era antici*arse) 8a *e0ue6a Jacinta( *rincesa de C)( 0ue *asa.a *or ser la !i1a de la !er#ana de Eittoria( fue el fruto del secreto entendi#iento 0ue 2ietro !a.a #antenido con la *ro#etida de 2aolo Orancesco) 2ietro #arc! con Angiola a Ale#ania( donde conci.i un !i1o( al 0ue lla#aron Oranz - al 0ue educaron con es#ero) 8a inocente Angiola encontr final#ente consuelo - su*er las secuelas del ultra1e al 0ue fue so#etida( *or lo 0ue floreci de nue3o en .elleza - es*lendor) 7ucedi 0ue el *rnci*e Teodoro de ") se ena#or *erdida#ente de ella( a#or 0ue fue corres*ondido de todo corazn) 7e con3irti( transcurrido un .re3e *eriodo de tie#*o( en su #u1er( - el conde 2ietro se *ro#eti con una #uc!ac!a ale#ana con la 0ue engendr una !i1a) Angiola( *or su *arte( conci.i dos !i1os del *rnci*e) 8a *iadosa Angiola *oda sentirse a!ora li#*ia de conciencia -( sin e#.argo( 0ueda.a su#ida a #enudo en un estado de so#.ra refle5in cuando( co#o si fuera en sue6os( recorda.a el acto infa#e de 2aolo Orancesco( incluso le *areca co#o si el *ecado co#etido de #anera inconsciente *udiera ser o.1eto de un castigo - de.iera ser 3engado en ella - en sus descendientes) :i si0uiera la confesin - la co#*leta a.solucin lograron tran0uilizarla) Bo#o una ins*iracin celestial le 3ino( tras largo tor#ento( el *ensa#iento de 0ue de.a re3elarle todo a su es*oso) 7in re*arar en la dura luc!a 0ue su*ondra la confesin de la i#*iedad co#etida *or el #al3ado 2aolo Orancesco( se *ro#eti sole#ne#ente a s #is#a 0ue se atre3era a dar ese difcil *aso( - #antu3o lo 0ue !a.a *ro#etido) l *rnci*e Teodoro escuc! con es*anto la infa#ia co#etida( su al#a se estre#eci - la *rofunda ira contenida *areci a#enazar ta#.in a la inocente es*osa) ntonces ocurri 0ue ella *as algunos #eses en un distante castillo) Durante ese tie#*o co#.ati el *rnci*e los a#argos senti#ientos 0ue le corroan( llegando final#ente a la decisin de no slo ofrecerle la #ano reconciliadora a su es*osa( sino ta#.in( sin 0ue ella lo su*iera( de *reocu*arse *or la educacin de Oranz) Des*us de la #uerte del *rnci*e - de su es*osa( slo el conde 2ietro - el 1o3en *rnci*e Ale1andro de ") conocan el secreto del naci#iento de Oranz) :inguno de los descendientes del *intor se *areci tanto en constitucin - es*ritu a a0uel Orancesco( educado *or el conde Oili**o( 0ue Oranz) Fn 1o3en e5traordinario( ani#ado de un es*ritu su*erior( fogoso - r*ido en acto - *ensa#iento) SP1al no le *esen los *ecados del *adre - de sus antecesoresT SP1al *ueda resistir las tentaciones de 7atansT Antes de 0ue el *rnci*e Teodoro #uriese( sus dos !i1os( Ale1andro - Juan( 3ia1aron a la .ella tierra ro#ana( *ero no fue e5clusi3a#ente la disensin a.ierta entre a#.os( sino sus distintas inclinaciones( las 0ue causaron
0ue los dos !er#anos se se*araran en Ro#a) Ale1andro lleg a la Borte de 2aolo Orancesco - se ena#or tanto de la !i1a #s 1o3en 0ue ste !a.a engendrado con Eittoria 0ue *ens en casarse de in#ediato) l *rnci*e Teodoro rec!az con tal re*ulsin esta unin 0ue a Ale1andro le *areca inco#*rensi.le) As aconteci 0ue slo des*us de la #uerte de Teodoro le fue *osi.le al *rnci*e Ale1andro casarse con la !i1a de 2aolo Orancesco) l *rnci*e Juan !a.a conocido en su 3ia1e de regreso a su !er#ano Oranz( - encontr en este 1o3en( cu-o *arentesco cercano no sos*ec!a.a( tal agrado( 0ue no 0uera se*ararse de l) Oranz fue el #oti3o *or el 0ue el *rnci*e( en 3ez de regresar a la Borte del !er#ano( 3ol3i de nue3o a @talia) 8a eterna fatalidad( sie#*re i#*re3isi.le( 0uiso 0ue a#.os( el *rnci*e Juan - Oranz( 3ieran a la !i1a de Eittoria - 2ietro( Jacinta( des*ertndose in#ediata#ente en los dos 13enes un a#or ardiente) S l cri#en ger#inaT SLuin osa o*onerse a los *oderes oscurosT [ 8os *ecados e infa#ias de #i 1u3entud fueron !orri.les( *ero gracias a la intercesin de los 7antos( es*ecial#ente de 7anta Rosala( !e sido sal3ado de la condenacin eterna) /e !a sido concedido 0ue sufra los tor#entos de la *ena a0u( en la tierra( !asta 0ue la estir*e cri#inal se #arc!ite - de1e *ara sie#*re de dar frutos) Do#inando so.re las fuerzas es*irituales( #e o*ri#e la carga terrenal( - 3aticinando el secreto del futuro so#.ro( #e ciega el es*lndido *ero enga6oso colorido de la 3ida) S l o1o se *ierde entre i#genes confusas 0ue flu-en continua#ente( sin ser ca*az de reconocer su 3erdadera configuracin internaT 2ude conte#*lar con frecuencia el !ilo 0ue te1e el *oder oscuro - 0ue se alza.a contra la sal3acin de #i al#a) Bre( necio de #( *oder asirlo - ro#*erlo) 2ero tengo 0ue tener *aciencia - *er#anecer *iadoso - cre-ente( de.o so*ortar el castigo con la *enitencia del arre*entido( *ara( de este #odo( e5*iar #is *ecados) He a!u-entado al *rnci*e - a Oranz de Jacinta( *ero 7atans *retende la *erdicin de Oranz( de la 0ue no *odr esca*ar) Oranz lleg con el *rnci*e al lugar donde resida el conde 2ietro con su es*osa - su !i1a Aurelia( 0ue *or a0uel entonces tena 0uince a6os de edad: Del #is#o #odo en 0ue se !a.a des*ertado el deseo sal3a1e en el *adre cri#inal( 2aolo Orancesco( al 3er a Angiola( as se encendi el fuego del *lacer *ro!i.ido en el !i1o cuando conte#*l *or 3ez *ri#era a la dulce ni6a Aurelia) #*leando todo ti*o de dia.licas #a6as( logr seducir a la *iadosa Aurelia( a*enas entrada en la #adurez) lla se entreg con toda su al#a( llegando a *ecar antes incluso de 0ue la conciencia del *ecado !u.iese *enetrado en su interior) Buando la situacin -a no *oda ocultarse *or #s tie#*o( Oranz se arro1( lleno de deses*eracin *or el ultra1e co#etido( a los *ies de la #adre - lo confes todo) l conde 2ietro( sin considerar 0ue l #is#o esta.a atra*ado *or el *ecado - la i#*iedad( !a.ra #atado a Aurelia - a Oranz) 8a #adre de1 sentir a Oranz su ira 1ustificada con la a#enaza de descu.rir el acto infa#e al conde 2ietro( - con este *rete5to lo e5*uls *ara sie#*re con el fin de 0ue no 3ol3iera a 3erla a ella ni a la !i1a seducida) 8a condesa consigui a*artar a la !i1a de la #irada del conde 2ietro( conci.iendo #s tarde una !i1ita en un lugar le1ano) 2ero Oranz no *oda a.andonar a Aurelia - a3erigu su residencia) 7e a*resur a 3isitarla - entr en la !a.itacin *recisa#ente en el instante en 0ue la condesa( a.andonada *or la ser3idu#.re( esta.a sentada 1unto a la ca#a de la !i1a - sostena a la ni6a( 0ue tena oc!o das de 3ida( en el regazo) 8a condesa se le3ant es*antada *or la *resencia ines*erada del desal#ado - le orden 0ue a.andonase la !a.itacin) +SEete))) 3ete de a0u( si no ests *erdidoT S l conde 2ietro sa.e lo 0ue !as !ec!oT,( grit *ara ate#orizar a Oranz( e#*u1ndole !asta la *uerta) ntonces se a*oder de Oranz una furia de#onaca - sal3a1e( arranc al !i1o de los .razos de la condesa - le *eg a ella un *u6etazo en el *ec!o 0ue la tir al suelo( *ara( a continuacin( !uir de all) Buando Aurelia des*ert de su estado de *ostracin(
co#*ro. 0ue su #adre esta.a #uerta( una !erida *rofunda en la ca.eza ;se !a.a gol*eado con un cofre de !ierro; la !a.a #atado) Oranz tena el *ro*sito de #atar a la ni6a9 al anoc!ecer la enroll en *a6os - .a1 las escaleras con intencin de a.andonar la casa( cuando escuc! unos ge#idos a!ogados 0ue *arecan 3enir del *iso de a.a1o) 2er#aneci 0uieto( escuc! de nue3o( final#ente se desliz !asta llegar casi a la !a.itacin de donde *roceda el ruido) n ese instante sali una #u1er( 0ue reconoci co#o a la ni6era de la .aronesa de 7)( lanzando tristes la#entos) Oranz *regunt a 0u se de.a tanto desconsuelo) +A-( se6or ;di1o la #u1er;( #i desgracia es cierta( !ace un rato 0ue la *e0ue6a ufe#ia esta.a sentada en #i regazo - rea - da.a gritos de alegra( *ero re*entina#ente de1 caer la ca.eza - a!ora est #uerta) STiene #anc!as azules en la frente - #e cul*aran de !a.erla de1ado caerT, Oranz entr r*ida#ente en la !a.itacin -( cuando conte#*l a la ni6a #uerta( co#*rendi c#o la fatalidad 0uera 0ue su !i1a siguiese 3i3iendo( *ues a#.as #ostra.an un *arecido aso#.roso - su constitucin era #u- si#ilar) 8a ni6era( *ro.a.le#ente no tan inocente en la #uerte de la ni6a co#o !a.a *rocla#ado( - so.ornada *or un cuantioso regalo de Oranz( consinti en el ca#.io) Oranz enroll a la ni6a #uerta en los *a6os - la arro1 al ro) 8a !i1a de Aurelia fue educada co#o la !i1a de la .aronesa de 7)( con el no#.re de ufe#ia( - el secreto de su naci#iento 0ued oculto al #undo) 8a infeliz no ingres en el seno de la @glesia al no reci.ir el sacra#ento del 7agrado Cautis#o( -a 0ue la ni6a( cu-a #uerte le !a.a dado la 3ida( -a esta.a .autizada) Aurelia se cas( transcurridos algunos a6os( con el .arn de O) Dos ni6os( Her#genes - Aurelia( son el fruto de ese #atri#onio) l 2oder eterno del Bielo #e concedi 0ue( cuando el *rnci*e *ens en ir con Orancesco ;as lla#a.a l en italiano a Oranz; a la Borte *rinci*esca del !er#ano( llegase !asta ellos - *udiera aco#*a6arlos) Luise coger con fuerte .razo al indeciso Orancesco cuando se acerca.a al a.is#o 0ue se a.ra ante l) SFn co#*orta#iento necio del *ecador i#*otente 0ue toda3a no !a.a encontrado Aracia ante el trono del 7e6orT SOrancesco asesin al !er#ano des*us de !a.er co#etido con Jacinta un i#*o ultra1eT l !i1o de Orancesco es el ni6o desgraciado 0ue educ el *rnci*e .a1o el no#.re de conde Eictorino) l asesino( Orancesco( *ens en unirse en #atri#onio con la *iadosa !er#ana de la 7o.erana( *ero *ude e3itar ta#a6o desafuero *recisa#ente en el instante en 0ue i.a a ser lle3ado a ca.o en lugar sagrado) Oranz necesita.a de una *rofunda #iseria( en la 0ue en efecto 0ued su#ido des*us de esca*ar torturado *or sus *ecados sin e5*iar( 0ue le i#*ulsase al arre*enti#iento) Afectado de gran *esadu#.re - enfer#edad( to* en su !uida con un ca#*esino 0ue le acogi a#iga.le#ente) 8a !i1a del ca#*esino( una #uc!ac!a *iadosa - serena( se ena#or *rofunda#ente del forastero - le cuid con es#ero) As aconteci 0ue( una 3ez recu*erado Orancesco( corres*ondi al a#or de la #uc!ac!a - contra1eron #atri#onio cannico) Bonsigui i#*onerse( gracias a su inteligencia - a su sa.idura( e incre#entar el *atri#onio del *adre( 0ue no era escaso( de tal #odo 0ue goz de un gran .ienestar terrenal) 2ero la felicidad del *ecador 0ue no se !a reconciliado con Dios es insegura - 3ana) Oranz se !undi de nue3o en la #s a.soluta *o.reza - su #iseria se torn #ortal( *ues sinti c#o el cuer*o - el al#a se consu#an *or causa de una dolencia incura.le) 7u 3ida fue un continuo e1ercicio de *enitencia) 2or fin le en3i el Bielo un ra-o de consuelo) Tendra 0ue *eregrinar al 7agrado Tilo( - all el naci#iento de un !i1o le anunciara la Aracia del 7e6or) n el .os0ue 0ue rodea al #onasterio del 7agrado Tilo #e *resent ante la a*urada #adre( 0ue llora.a ante el ni6o recin nacido - -a !urfano de *adre)
@ntent ani#arla con *ala.ras de consuelo) 8a Aracia del 7e6or ca-( es*lendorosa( so.re el ni6o( 0ue naci en el sagrario *leno de .endicin de los 7antos) Pcurri con frecuencia 0ue el :i6o Jes4s se !izo 3isi.le ante l encendi en el ni#o infantil la c!is*a del a#or) 8a #adre !izo 0ue .autizaran al ni6o con el no#.re del *adre( Oranz) J7ers t4( Orancisco( el 0ue( nacido en lugar sagrado( e5*es con tu co#*orta#iento *iadoso los actos cri#inales de tus antecesores - les concedas la *az en sus tu#.asK 8e1os del #undo - de sus tentaciones seductoras( el ni6o de.er consagrarse e5clusi3a#ente a lo Belestial) 7er religioso) As se lo anunci el !o#.re santo( 0ue otorg tanto consuelo a #i al#a( a la #adre( - *uede tratarse #u- .ien de la *rofeca de la Aracia( 0ue #e ilu#ina con #ara3illosa claridad( de tal #odo 0ue creo *oder 3er en #i interior una i#agen 33ida del futuro) SEeo al 1o3en luc!ando en co#.ate #ortal con el *oder de las tinie.las( 0ue intenta a*oderarse de l con un ar#a es*antosaT SBaer( *ero una #u1er di3ina alzar so.re su ca.eza una corona 3ictoriosaT S7er 7anta Rosala 0uien le sal3eT Tanto tie#*o co#o el *oder celestial eterno #e lo conceda( seguir de cerca al ni6o( al 1o3en - al !o#.re *ara *rotegerle( - lo !ar !asta donde #is fuerzas alcancen) l ser co#o))) :PTA D 8 D@TPR A0u( .en3olo lector( se torna tan indescifra.le la escritura( *rctica#ente .orrada( del 3ie1o *intor( 0ue resulta i#*osi.le seguir le-endo) Eol3e#os( *ues( al #anuscrito del singular ca*uc!ino /edardo)
'AP!T%LO TER'ERO El regreso al monasterio 8a situacin lleg a tal e5tre#o 0ue en todas *artes en 0ue #e de1a.a 3er *or las calles de Ro#a( la gente del *ue.lo se *ara.a en silencio - con una actitud !u#ilde - recogida solicita.a #i .endicin) 2uede ser 0ue #is se3eros e1ercicios de *enitencia( 0ue toda3a *ractica.a( causaran sensacin( *ero lo 0ue result #s cierto es 0ue #i e5tra6a a*aricin se con3irti *ronto en una le-enda *ara los ro#anos( de talante tan fantstico - 3i3o) Luiz( sin sos*ec!arlo( #e con3ert en un !roe de alg4n cuento *iadoso) Bon frecuencia #e saca.an de #is #editaciones ante una de las gradas del altar sus*iros in0uietos - oraciones a*enas #ur#uradas( entonces nota.a c#o los de3otos se !a.an arrodillado a #i alrededor - *arecan su*licar #i intercesin) Bo#o anta6o en el #onasterio ca*uc!ino( ta#.in a0u *ude or a #is es*aldas: +S@l 7antoT,))) U dolorosas *unzadas atra3esa.an #i *ec!o) Luera a.andonar Ro#a( *ero( cul no sera #i es*anto( cuando el *rior del #onasterio en 0ue #e alo1a.a #e co#unic 0ue el 2a*a desea.a 3er#e) /e asalt la so#.ra sos*ec!a de 0ue 0uiz( de nue3o( el *oder #aligno intenta.a a*oderarse de # - encadenar#e con su fuerza !ostil9 no o.stante !ice aco*io de 3alor - #e *resent en el Eaticano a la !ora acordada) l 2a*a( un !o#.re #u- instruido - a4n en lo #e1or de la edad( #e reci.i sentado en un silln rica#ente guarnecido) Dos ni6os .ellsi#os - 3estidos de religiosos le ser3an agua !elada - a.anica.an la estancia con *enac!os de *lu#as *ara #antener el frescor( -a 0ue el da era en e5ceso caluroso) /e acer0u a l !u#illado e !ice la re3erencia de rigor) /e #ir fi1a#ente( aun0ue la #irada *osea cierta .ene3olencia( -( en 3ez de la se3era seriedad 0ue cre *erci.ir en su rostro desde la distancia( una dulce sonrisa ilu#ina.a todos sus rasgos) /e *regunt de dnde 3ena - 0u #e !a.a trado !asta Ro#a) n su#a( se interes *or todo lo acostu#.rado acerca de las circunstancias *ersonales) 8uego se le3ant - di1o: ;Ps !e #andado lla#ar *or0ue #e !an !a.lado #uc!o de 3uestra e5traordinaria de3ocin) J2or 0u( !er#ano /edardo( realizas e1ercicios de *enitencia *4.lica#ente - en las iglesias #s 3isitadasK JBrees a*arecer as co#o un santo del 7e6or( *retendes ser adorado *or el fantico *o*ulac!oK 7i es as( *enetra en tu *ec!o - analiza los #s *rofundos *ensa#ientos 0ue te !acen actuar de ese #odo) S7i no eres *uro ante el 7e6or - ante #( su Re*resentante en la Tierra( *adecers *ronto( #on1e /edardo( un fin igno#iniosoT l 2a*a *ronunci estas *ala.ras con 3oz fuerte - *enetrante) 7us o1os .rilla.an co#o ra-os) 2or *ri#era 3ez no #e sent cul*a.le del *ecado 0ue se #e atri.ua( as 0ue no slo #antu3e #i actitud( sino 0ue ta#.in e#*ec a !a.lar con entusias#o( siendo consciente de 0ue #i *enitencia surga del #s 3erdadero e nti#o arre*enti#iento: ;A Euestra 7antidad( el Eicario de Bristo( se le !a otorgado la fuerza de *enetrar en #i al#a) Cien sa.is( *or consiguiente( lo indeci.le#ente *esada 0ue es la carga de #is *ecados( *ero ta#.in reconoceris la sinceridad de #i arre*enti#iento) /u- le1os de #is intenciones 0ueda la indigna !i*ocresa( ta#.in toda *retensin 3anidosa de enga6ar al *ue.lo con una actitud i#*a) S2er#itid al #on1e *enitente( 7anto 2adre( 0ue os resu#a su 3ida cri#inal( *ero al #is#o tie#*o *er#itid ta#.in 0ue os descu.ra la 3ida 0ue !a iniciado con el #s *rofundo arre*enti#iento - contricinT
Bo#enc( *ues( a !a.lar de este #odo -( sin citar no#.res( resu# a continuacin toda #i 3ida) l 2a*a fue *restando una atencin creciente) 7e sent en el silln - a*o- la ca.eza en la #ano) 8uego #ir al suelo ensi#is#ado( *ero re*entina#ente alz la #irada - se le3ant) Bon las #anos enlazadas - adelantando el *ie derec!o( co#o si 0uisiera 3enir !acia #( #e #ir fi1a#ente con o1os ardientes) Buando ter#in( 3ol3i a to#ar asiento) ;Euestra !istoria( #on1e /edardo ;co#enz;( es la #s e5tra6a 0ue !e escuc!ado en #i 3ida) JBreis real#ente en la influencia 3isi.le - #anifiesta de un *oder #aligno al 0ue la @glesia deno#ina +de#onio,K Luise res*onder( *ero el 2a*a continu: ;JBreis real#ente 0ue el 3ino 0ue ro.asteis de la c#ara de las reli0uias .e.isteis del todo os i#*uls a co#eter las i#*iedades 0ue !a.is confesadoK ;SBo#o agua 3iciada con una fragancia 3enenosa fortaleci la si#iente #aligna 0ue !a.a en #i interior( de tal #odo 0ue *udo crecerT ;re*li0u) l 2a*a call unos instantes( luego continu con actitud seria - concentrada: ;JLu ocurrira si la naturaleza siguiera ta#.in en el terreno es*iritual las le-es 0ue deter#inan el funciona#iento de un organis#o fsico( si una si#iente slo *udiese *roducir otra igual( si inclinacin - 3oluntad ;co#o la fuerza 0ue( encerrada en el n4cleo del r.ol( !ace re3erdecer sus !o1as; se !eredase de *adres a !i1os( negando toda ar.itrariedadK))) Ha- fa#ilias de asesinos( de ladrones))) S7era el *ecado original( la #aldicin eterna e in#uta.le( i#*er#ea.le a cual0uier for#a de e5*iacin( de un gnero i#*oT ;7i el nacido de *ecador est o.ligado a su 3ez a *ecar( entonces no e5iste el *ecado ;interru#* al 2a*a) ;S2or el contrarioT ;re*lic;) l s*ritu eterno !a creado un gigante 0ue es ca*az de do#inar al ani#al ciego 0ue ra.ia en nuestro interior - #antenerlo encadenado) se gigante se lla#a conciencia( - de su luc!a con el ani#al surge la es*ontaneidad) 8a 3ictoria del gigante constitu-e la 3irtud9 la del ani#al( el *ecado) l 2a*a call un instante9 a continuacin se ilu#in su #irada - di1o con 3oz sua3e: ;JBreis( #on1e /edardo( 0ue es con3eniente 0ue el Eicario de Bristo se *ierda en sutilezas con 3os acerca de la 3irtud - del *ecadoK ;Ha.is !onrado a 3uestro !u#ilde ser3idor( 2adre 7anto ;res*ond;( al !acerle *artci*e de 3uestra *rofunda 3isin del ser !u#ano) s con3eniente 0ue !a.lis de una luc!a 0ue !ace #uc!o tie#*o *udisteis finalizar 3ictorioso - lleno de gloria) ;2osees una o*inin #u- .uena de #( !er#ano /edardo ;di1o el 2a*a;( Jo crees 0ue es la tiara de laurel la 0ue #e *rocla#a co#o !roe - 3encedor del #undoK ; s algo grande ser re- - go.ernar a un *ue.lo) star en una situacin tan ele3ada en la 3ida !ace 0ue todo se concentre alrededor - 0ue todo 3nculo a*arezca co#o incon#ensura.le) 2recisa#ente *or la *osicin su*erior se desarrolla la *eculiar fuerza de la conte#*lacin( 0ue se #anifiesta en los *rnci*es de naci#iento co#o una ele3ada consagracin) ;Luieres decir ;interru#*i el 2a*a;( 0ue incluso en a0uellos *rnci*es en los 0ue se constata una 3oluntad - una razn d.iles reside una singular sagacidad( tenida con3encional#ente *or sa.idura( 0ue es ca*az de i#*oner a la #asa) 2ero( Jc#o se *uede a*licar tu teora a este casoK ;Uo 0uera ;continu; !a.lar so.re la consagracin del *rnci*e( cu-o reino es de este #undo -( luego( de la consagracin sagrada - di3ina del Eicario de Bristo) De #anera enig#tica( el s*ritu del 7e6or ilu#ina a los cardenales reunidos en cncla3e) Aislados( su#idos en *rofunda #editacin en sus estancias indi3iduales( el ra-o celestial alu#.ra el ni#o an!elante de re3elacin( - un
no#.re res*landece co#o un !i#no *ronunciado *or la.ios entusias#ados 0ue ala.a al 2oder eterno) 8a decisin del 7e6or( 0ue elige a su digno Re*resentante en la Tierra( ser anunciada en lengua1e !u#ano( - de este #odo( 2adre 7anto( 3uestra corona *rocla#a el #isterio de Dios( del 7e6or de los /undos( constitu-e el laurel 0ue os designa co#o !roe - 3encedor) Euestro reino no es de este #undo( -( sin e#.argo( estis destinado a regir so.re todos los reinos de la Tierra( reuniendo los #ie#.ros de la @glesia in3isi.le .a1o la .andera del 7e6or) l reino #undano( 0ue os !a sido dado( es slo 3uestro trono floreciente en es*lendor celestial) ;Reconoces ;#e interru#*i el 2a*a;( reconoces( !er#ano /edardo( 0ue tengo #oti3os *ara estar satisfec!o con este #odesto trono) /i Ro#a res*landece celestial( eso *odrs sentirlo( !er#ano /edardo( *ues no !as a*artado co#*leta#ente tu #irada de lo terrenal))) 2ero no lo creo))) res un orador osado - #e !as !a.lado con sinceridad))) SBreo 0ue *odre#os co#*rendernos #e1orT SLudate a0uT n *ocos das *odras llegar a ser *rior #s tarde te *odra elegir co#o #i confesor *ri3ado))) A!ora 3ete - co#*rtate de un #odo #enos e5tra3agante en las iglesias9 a santo desde luego no llegars( el calendario -a est lleno de ellos) Eete) 8as 4lti#as *ala.ras del 2a*a #e de1aron aso#.rado( as co#o su actitud en general( 0ue contrasta.a con la i#agen 0ue #e !a.a for1ado en #i interior del 2astor de la co#unidad cristiana( al 0ue se le !a.a otorgado el *oder de atar desatar) Tu3e la certeza de 0ue !a.a to#ado todo lo 0ue !a.a dic!o acerca de la di3inidad de su *osicin *or #era adulacin astuta - 3aca) Ha.a *artido de la idea de 0ue -o 0uera *erfilar#e co#o un santo( - co#o 0uera cerrar#e ese ca#ino *or #oti3os es*eciales decidi otorgar#e( *or causas ta#.in desconocidas( res*eto e influencia de otro #odo) Decid( sin *ensar 0ue antes de 0ue el 2a*a #e lla#ase !a.a 0uerido a.andonar Ro#a( continuar #is e1ercicios es*irituales) 2ero slo en lo #s *rofundo de # #is#o #e senta con ni#os *ara dedicar#e *lena#ente a lo Belestial) @n3oluntaria#ente *ens durante la oracin en #i 3ida *asada) 8a i#agen de #is *ecados !a.a e#*alidecido( slo la .rillante carrera( *ri#ero co#o fa3orito de un *rnci*e( luego co#o confesor del 2a*a - #s tarde 0uin sa.e a 0u altura( se #ostra.a lu#inosa ante los o1os de #i es*ritu) As sucedi 0ue de1 de *racticar los e1ercicios es*irituales( no *or0ue el 2a*a lo *ro!i.iera( sino de #anera inconsciente( - #e dedi0u a 3agar *or las calles de Ro#a) Buando un da atra3esa.a la *laza de s*a6a( 3i a un gru*o de gente alrededor de las ca1as de un titiritero) P la di3ertida c!c!ara de *olic!inela - las e5*losiones de carca1adas del *4.lico) l *ri#er acto !a.a concluido( se *re*ara.an *ara el segundo) 8a *e0ue6a ta*a salt - a*areci el 1o3en Da3id con su !onda - un saco lleno de *iedras) Bon #o3i#ientos .urlescos *ro#eti 0ue a!ora 3encera al desco#unal Aoliat! - sal3ara a @srael) 7e escuc! un zu#.ido a!ogado - un gru6ido) l gigante Aoliat! surgi con una ca.eza enor#e #onstruosa) Lued *aralizado de aso#.ro al reconocer a *ri#era 3ista en la ca.eza de Aoliat! al alocado Celca#*o) Justo de.a1o de la ca.eza !a.a ensa#.lado *or #edio de un dis*ositi3o un *e0ue6o cuer*o con .razos *iernas) 7us *ro*ios !o#.ros - .razos 0ueda.an( sin e#.argo( ocultos *or un cortina1e( 0ue !aca a su 3ez de la ca*a( do.lada con a#*litud( de Aoliat!) l gigante( !aciendo e5tra6as #uecas - agitando de for#a grotesca su cuer*o de *ig#eo( lanza.a un discurso orgulloso( al 0ue Da3id slo res*onda de 3ez en cuando con una ligera risa disi#ulada) l *ue.lo rea a carca1adas( - -o #is#o( grata#ente sor*rendido *or la fa.ulosa a*aricin de Celca#*o( #e de1 lle3ar *or la *arodia - ro#* en una carca1ada de *lacer infantil 0ue !aca #uc!o tie#*o 0ue no e5*eri#enta.a) A-( cuntas 3eces !a.a sido #i risa slo el
*roducto con3ulsi3o - acala#.rado de un tor#ento interior desgarrador) A la luc!a con el gigante *recedi una larga dis*uta( - Da3id de#ostr sa.ia e inteligente#ente *or 0u esta.a destinado a #atar al te#i.le ene#igo) Celca#*o !izo 0ue todos los #4sculos de su rostro se contra1eran - dieran la i#*resin de for#ar cre*itantes regueros de *l3ora( lanzando los .racitos del gigante en *os del #s *e0ue6o de los *e0ue6os( Da3id( 0ue !.il#ente su*o esca.ullirse - a*areci a0u - all( incluso de.a1o de la ca*a de Aoliat!) Oinal#ente 3ol la *iedra en .usca de la ca.eza del gigante( 0ue ca-( - el es*ectculo ter#in con la .a1ada del teln) Toda3a segua rindo#e a carca1adas( fascinado *or el genio de Celca#*o( cuando alguien toc silenciosa#ente #i !o#.ro) Fn a.ate se encontra.a ante #) ;/e alegra ;co#enz a decir; 0ue no !a-is *erdido( 3enera.le se6or( todo el *lacer *or lo te#*oral) A*enas *oda creer( so.re todo des*us de *resenciar 3uestros e5tra6os e1ercicios es*irituales( 0ue *udieseis rer so.re se#e1antes necedades) /e *areci co#o si el a.ate !u.iera dic!o esto *ara 0ue #e a3ergonzase de #i .uen !u#or( *or lo 0ue sin *ensar le res*ond las siguientes *ala.ras( 0ue *oco des*us la#ent *rofunda#ente !a.er *ronunciado: ;Breed#e( se6or a.ate( el 0ue !a sido un .uen nadador en las aguas agitadas de la 3ida( nunca carece de fuerza *ara e#erger de una corriente oscura - le3antar su ca.eza con 3alor) l a.ate #e #ir con o1os refulgentes) ; ! ;di1o;( 0u .ien !a.is encontrado la i#agen - 0u a *ro*sito la !a.is citado) A!ora creo conoceros del todo - os ad#iro desde lo #s *rofundo de #i al#a) ;:o s( se6or #o( c#o un #on1e *enitente *uede ser ca*az de des*ertar 3uestra ad#iracin) ;S stu*endoT S/agnficoT SEol3is a reto#ar 3uestro *a*elT J7ois el *referido del 2a*aK ; l 7anto 2adre - Eicario de Jesucristo se dign #irar#e) 8e ador su#iso co#o corres*onde a su grandeza co#o custodio de una 3irtud *ura - celestial( concedida *or el 2oder eterno) ;2ues .ien( t4( digno 3asallo ante el trono del tres 3eces coronado( !ars con 3alor lo 0ue es *ro*io de tu oficio) 2ero cre#e( el actual Eicario de Bristo es una al!a1a de 3irtud en co#*aracin con Ale1andro E@9 a0u es *osi.le 0ue !a-as errado tus clculos) 2ero contin4a re*resentando tu *a*el( -a 0ue *ronto aca.ar la o.ra 0ue co#enz tan di3ertida - alegre) SHasta la 3ista( 3enera.ilsi#o se6orT Bon risas sarcsticas - estridentes( se ale1 el a.ate de all) Uo *er#anec *aralizado) 7i una su 4lti#a referencia al 2a*a con #is *ro*ias o.ser3aciones( #e result de gran claridad 0ue el 2ontfice no *oda ser en a.soluto el 3encedor coronado tras dura luc!a con el ani#al *or el 0ue -o le !a.a to#ado) Ta#.in tu3e 0ue con3encer#e( aun0ue #e result !orri.le( de 0ue *ara una .uena *arte del *4.lico iniciado #i *enitencia constitua un si#*le afn !i*crita *ara escalar *osiciones) Herido !asta en lo #s *rofundo de #i al#a( regres a #i #onasterio - rec con fer3or en la solitaria iglesia) ntonces se #e cala 3enda de los o1os( - reconoc la tentacin del *oder tene.roso 0ue !a.a intentado de nue3o en3ol3er#e en sus redes) Al #is#o tie#*o *ude reconocer #i de.ilidad *ecadora - el castigo di3ino) 7lo una r*ida !uida *odra sal3ar#e( as 0ue decid *artir al da siguiente *or la #a6ana te#*rano) ra *rctica#ente de noc!e cuando son insistente#ente la ca#*anilla de la *uerta del #onasterio) A los *ocos #inutos entr en #i celda el !er#ano 0ue esta.a de *ortero( - #e infor# de 0ue !a.a un !o#.re 3estido de #anera e5tra6a 0ue desea.a !a.lar con#igo a toda costa) Oui al locutorio - 3i a Celca#*o( 0ue salt !aca # con su
acostu#.rada actitud e5tra3agante) /e to# de a#.os .razos - #e lle3 con celeridad !asta una de las es0uinas) ;/edardo ;di1o en 3oz .a1a - con *risa;( /edardo( *uedes arreglrtelas co#o 0uieras *ara *erderte( la locura est detrs de ti( en las alas del cfiro( o del 3iento del sur( o del sudsudoeste( o donde 0uiera 0ue sea) Te coger 9 saca( a!ora 0ue toda3a tienes tie#*o( un e5tre#o de tu !.ito del a.is#o - esca*a) P!( /edardo( reconoce lo 0ue su*one la a#istad( reconcelo) SReconoce de lo 0ue es ca*az el a#or( cree en Da3id - en Jonat!n( 0uerido ca*uc!inoT ;Ps !e ad#irado en el *a*el de Aoliat! ;interru#* el discurso del c!arlatn;( *ero decid#e con ra*idez de 0u se trata) JLu es lo 0ue os !a trado !asta #K ;JLu es lo 0ue #e !a trado !asta 3osK ;*regunt Celca#*o;) JLu es lo 0ue))) K l a#or loco !acia un ca*uc!ino al 0ue una 3ez sal3 la ca.eza( un ca*uc!ino 0ue lanza.a a su alrededor ducados ensangrentados( 0ue frecuenta.a la co#*a6a de terri.les renegados( 0ue( des*us de !a.er co#etido unos cuantos cr#enes de nada( 0uera casarse co#o un .urgus( o( #e1or dic!o( co#o un no.le( con la #u1er #s .ella del #undo) ;SDetente ;grit;( detente( loco furiosoT Bon gran esfuerzo !e logrado e5*iar todo lo 0ue #e atri.u-es con descaro tan i#*o) ;P!( se6or ;continu Celca#*o;( Jest toda3a tan sensi.le el lugar en 0ue fuisteis !erido *or el *oder !ostilK !( as 0ue toda3a no !a.is sanado del todo) Cien( #e co#*ortar dulce#ente - con tran0uilidad( co#o un ni6o *iadoso( 0uiero controlar#e( no 0uiero saltar #s( ni es*iritual ni cor*oral#ente( slo deciros( 0uerido ca*uc!ino( 0ue os a#o tierna#ente *or causa de 3uestra su.li#e de#encia - 0ue es del todo necesario 0ue el *rinci*io de#ente 3i3a larga#ente - florezca en la Tierra( tanto co#o sea *osi.le) Ps sal3ar de todo *eligro #ortal en el 0ue os #etis) ncerrado en la ca1a de #is #arionetas( *ude es*iar una con3ersacin 0ue te afecta) l 2a*a 0uiere ele3arte a *rior de este #onasterio ca*uc!ino - no#.rarte su confesor) Hu-e de Ro#a lo #s r*ido 0ue *uedas( *ues !a- *u6ales 0ue a*untan !acia ti) Bonozco al .ra3o 0ue te 0uiere e5*edir al Reino Belestial) Te !as atra3esado en el ca#ino de un do#inico( el actual confesor del 2a*a( - de sus *artidarios) /a6ana no *uedes seguir a0u) sta infor#acin co#*le#enta.a *erfecta#ente las *ala.ras del desconocido a.ate) Lued tan afectado 0ue a*enas not c#o el .urlesco Celca#*o #e a.raza.a una - otra 3ez) Oinal#ente se des*idi con sus usuales #uecas e5tra6as - res*ingos) 7eran las doce de la noc!e *asadas cuando *ude or c#o a.ran la *uerta e5terna del #onasterio - un coc!e roda.a so.re el e#*edrado del *atio) 2oco des*us se o- ruido en el corredor( - alguien lla# a la *uerta de #i celda) A.r - *ude 3er al *adre celador( al 0ue segua un !o#.re e#.ozado con una antorc!a) ;Her#ano /edardo ;di1o el celador;( un #ori.undo re0uiere 3uestro au5ilio es*iritual - 0ue le i#*artis los 7antos \leos) Haced lo 0ue es 3uestra o.ligacin - seguid a este !o#.re( 0ue os lle3ar a donde se os necesita) Fn escalofro recorri #i cuer*o) 8a idea de 0ue #e 0ueran lle3ar a la #uerte se !izo fuerte en #i interior( *ero no #e *oda negar( as 0ue segu al e#.ozado( 0ue a.ri la *ortezuela del coc!e - #e con#in a su.ir) n el coc!e encontr a dos !o#.res 0ue #e !icieron sitio - #e sent entre a#.os) 2regunt a dnde #e lle3a.an( 0uin solicita.a de # consuelo - los 7antos \leos) S:o !u.o res*uestaT l coc!e( en cu-o interior reina.a el silencio( atra3es 3arias calles) Bre *erci.ir *or sonidos e5teriores 0ue -a nos encontr.a#os fuera de Ro#a( *ero luego distingu 0ue *as.a#os *or una de las *uertas de la ciudad so.re suelo e#*edrado) Oinal#ente el coc!e se detu3o) R*ida#ente ataron #is #anos - #e *usieron una ca*uc!a)
;:o os *asar nada #alo ;di1o una 3oz ruda;( slo tendris 0ue callar acerca de todo lo 0ue 3ais a 3er - or( si no lo !acis #oriris al instante) /e sacaron del coc!e( sonaron cerro1os - una *uerta se a.ri 0ue1u#.rosa al girar so.re .isagras #al ensa#.ladas) /e guiaron a tra3s de largos corredores( - final#ente .a1a#os unas escaleras 0ue *arecan no aca.arse nunca) l eco de los *asos #e con3enci de 0ue nos encontr.a#os en estancias a.o3edadas( cu-o destino traiciona.a el *enetrante olor a #uerte) 2or fin nos detu3i#os) /e desataron las #anos - #e retiraron la ca*uc!a) /e encontra.a efecti3a#ente en una a#*lia estancia a.o3edada( ilu#inada d.il#ente *or una l#*ara colgada) A #i lado se encontra.a un !o#.re 0ue oculta.a su rostro con un e#.ozo negro( *ro.a.le#ente sera el #is#o 0ue #e !a.a lle3ado !asta all( - a #i alrededor esta.an sentados #on1es do#inicos en .ancos .a1os) /e acord de la *esadilla 0ue una 3ez #e ator#ent en el cala.ozo - tu3e *or cierta una #uerte cruel) 7in e#.argo #antu3e la cal#a - rec con fer3or en silencio( aun0ue no *ara sal3ar#e( sino *ara o.tener un fin #isericordioso) Transcurridos unos #inutos de silencio so#.ro - lleno de *resenti#ientos( entr un #on1e - se dirigi a #( !a.lando con 3oz ronca: ;/edardo( !e#os 1uzgado a un #ie#.ro de 3uestra Prden) 8a sentencia tiene 0ue ser e1ecutada) De 3os( un !o#.re santo( es*era l a.solucin consuelo en la #uerte) @d - !aced lo 0ue constitu-e 3uestro de.er) l en#ascarado 0ue esta.a 1unto a # #e to# del .razo - #e lle3 *or un estrec!o *asillo !asta una estancia *e0ue6a) All -aca en un rincn( so.re un lec!o de *a1a( un !o#.re *lido( consu#ido( es0ueltico - slo 3estido con algunos !ara*os) l e#.ozado de1 la l#*ara 0ue !a.a trado so.re una #esa de *iedra en el centro de la !a.itacin - se ale1) /e acer0u al *risionero( 0ue se 3ol3i con esfuerzo !acia #) Lued *aralizado al reconocer los rasgos 3enera.les del *iadoso Birilo) Fna sonrisa celestial surc su rostro) ;As 0ue los !orri.les ser3idores del infierno 0ue a0u !a.itan no #e !a.an enga6ado ;e#*ez a decir con 3oz e5tenuada;) A tra3s de ellos su*e 0ue t4( #i 0uerido !er#ano /edardo( te encontra.as en Ro#a) Bo#o senta un fuerte an!elo de 3erte( -a 0ue !a.a co#etido una gran in1usticia contra ti( #e *ro#etieron 0ue te traeran !asta # en la !ora de #i #uerte) 8a !ora !a llegado - !an cu#*lido su *ala.ra) /e arrodill al lado del *iadoso - 3enera.le anciano) 8e con#in ante todo a 0ue #e contara c#o !a.a sido *osi.le 0ue le encarcelaran - condenaran a #uerte) ;/i 0uerido !er#ano /edardo ;di1o Birilo;( slo des*us de confesar arre*entido todo el #al 0ue *or error te caus - des*us de 0ue #e !a-as reconciliado con Dios( slo entonces *odr !a.larte de #i #iseria - de #i cada) Ua sa.es 0ue tanto -o co#o el #onasterio te tu3i#os *or un *ecador i#*o) Te crea#os el autor de los #s es*antosos ultra1es( *or lo 0ue te e5*ulsa#os de la co#unidad) 2ero slo fue un instante funesto( en el 0ue el dia.lo a*ret el nudo en torno a tu cuello - te ale1 de los lugares sagrados *ara su#irte en la 3ida *eca#inosa del #undo) To#ando tu no#.re( tu tra1e - tu figura( un farsante dia.lico co#eti a0uellos cr#enes *or los 0ue estu3iste a *unto de #orir igno#iniosa#ente co#o un asesino) l 2oder eterno !a re3elado de #anera #ara3illosa 0ue t4 *ecaste( es cierto( con ligereza al intentar ro#*er tu 3oto( *ero 0ue eres inocente de a0uellas funestas i#*iedades) Regresa a nuestro #onasterio) 8eonardo - los !er#anos reci.irn al 0ue crean *erdido *ara sie#*re con alegra - a#or) P!( /edardo))) l anciano *erdi la consciencia( 3cti#a de su de.ilidad) Resist la tensin 0ue sus *ala.ras ;0ue *arecan anunciar un aconteci#iento e5traordinario; !a.an des*ertado en #( - slo *ensando en l( en la sal3acin de su al#a( intent( sin otra a-uda 0ue un ligero #asa1e en la ca.eza - en el *ec!o( #odo
usual en nuestro #onasterio de reani#ar a agonizantes( de !acer 0ue la 3ida 3ol3iera a l) SBirilo se recu*er *ronto - se confes( l( el #s *iadoso( con#igo( el *ecador i#*oT 2ero #e *areca co#o si al a.sol3er al anciano( cu-o #a-or delito eran las dudas 0ue a0u - all le !a.an surgido( se !u.iera encendido en #i interior *or o.ra del 2oder eterno un es*ritu celestial( - co#o si -o fuera un #ero instru#ento( el rgano cor*oreizado del 0ue se ser3a ese 2oder *ara !a.lar !u#ana#ente a0u en la Tierra con el !o#.re 0ue toda3a no se !a.a se*arado de su al#a) Birilo ele3 su #irada conte#*lati3a al Bielo di1o: ;SP!( !er#ano /edardo( c#o #e !an consolado tus *ala.rasT SAlegre afronto la #uerte 0ue #e *re*ara el infa#eT Baigo 3cti#a de la #s cruel falsedad - del *ecado #s i#*o 0ue rodea al trono del tres 3eces coronado) scuc! *asos tenues( 0ue se a*ro5i#a.an cada 3ez #s( la lla3e rec!in en la cerradura de la *uerta) Birilo se incor*or con 3iolencia( to# #i #ano - #e di1o al odo: ;Regresa a nuestro #onasterio) 8eonardo est infor#ado de todo( l sa.e del #odo en 0ue #uero) SBon14rale a 0ue calle so.re #i #uerteT Lu *ronto #e !a.ra alcanzado si no la #uerte a #( a un anciano aca.ado) SAdis( !er#ano #oT SReza *or la sal3acin de #i al#aT star con 3osotros cuando cele.ris #i funeral en el #onasterio) S2ro#te#e 0ue callars so.re todo lo 0ue !as 3isto odo a0u( *ues si no *ro3ocars tu *erdicin e i#*licars a nuestro #onasterio en #il asuntos odiososT As lo !ice) Ho#.res e#.ozados *enetraron en la !a.itacin( le3antaron al anciano del lec!o - lo arrastraron *or el corredor( -a 0ue esta.a tan consu#ido 0ue era inca*az de andar( !asta la estancia a.o3edada en 0ue -o !a.a estado con anterioridad) A una se6al de los e#.ozados segu ta#.in al condenado) 8os do#inicos !a.an for#ado un crculo( en cu-o centro situaron al anciano( 0ue tu3o 0ue arrodillarse so.re un #ontoncillo de tierra 0ue !a.an es*arcido) 8e !a.an dado un crucifi1o *ara 0ue lo sostu3iera en las #anos) Uo ta#.in #e encontra.a en #edio del crculo( co#o era #i de.er( - reza.a en 3oz alta) Fn do#inico #e asi *or el .razo - #e ec! a un lado) n ese instante 3i c#o .rilla.a una es*ada en la #ano de uno de los e#.ozados - c#o la ca.eza ensangrentada de Birilo roda.a a #is *ies) 2erd el conoci#iento) Buando( #s tarde( #e reco.r( #e encontra.a en una *e0ue6a !a.itacin si#ilar a una celda) Fn do#inico entr - #e di1o con cierto sarcas#o: ;Ps !a.is lle3ado un .uen susto( !er#ano( - en realidad de.erais !a.eros alegrado con 1usticia( -a 0ue !a.is 3isto con 3uestros *ro*ios o1os un .ello #artirio) As de.era#os lla#arlo cuando un !er#ano de 3uestro #onasterio reci.e la #uerte #erecida( *ues Jno sois todos( sin e5ce*cin( santosK ;S:o so#os santos ;e5cla#;( *ero en nuestro #onasterio no fue asesinado 1a#s un inocenteT SDe1ad#e ir( !e cu#*lido #i de.er con alegraT S l s*ritu del fallecido estar a #i lado si caigo en las #anos de infa#es asesinosT ;:o dudo en a.soluto ;di1o el do#inico; 0ue el .endito !er#ano Birilo *er#anecer a 3uestro lado en un caso si#ilar( *ero Jno *retenderis( 0uerido !er#ano( confundir su e1ecucin con un asesinatoK Birilo !a.a *ecado gra3e#ente contra el Eicario de Bristo( - ste #is#o fue el 0ue orden su #uerte) 2ero el anciano os de.e de !a.er confesado todo( e in4til es( *or tanto( !a.lar #s del asunto) To#ad #e1or algo *ara fortaleceros - refrescaros( *ues ofrecis un as*ecto *lido - *ertur.ado) Dic!o esto( el do#inico #e acerc una co*a de cristal 0ue contena un 3ino es*u#oso( aro#tico - de color granate) :o *uedo decir con certeza la sos*ec!a 0ue #e asalt cuando #e lle3 la co*a a los la.ios( *ero es seguro 0ue *erci. el olor del #is#o 3ino 0ue #e escanci ufe#ia en a0uella noc!e fatdica) @nconsciente#ente( sin *ensar con claridad( lo derra# en la #anga iz0uierda de
#i !.ito( #ientras( co#o si #e !u.iera deslu#.rado la luz( #antena la #ano iz0uierda ante #is o1os) ;SLue os siente .ienT ;e5cla# el do#inico #ientras #e e#*u1a.a r*ida#ente !acia la *uerta) /e arro1aron en el coc!e( 0ue( *ara #i sor*resa( se encontra.a 3aco( sali#os de all) 8a es*antosa noc!e( la tensin es*iritual - el *rofundo dolor 0ue senta *or el infeliz Birilo #e su#ieron en un estado de aturdi#iento tal 0ue no #e resist cuando #e sacaron del coc!e - #e de1aron en el suelo de un #odo no #u- sutil) A#aneci - #e encontr tu#.ado ante la *uerta del #onasterio ca*uc!ino( cu-a ca#*anilla to0u al incor*orar#e) l *ortero se asust al 3er #i as*ecto *lido - desco#*uesto( *or lo 0ue de.i de infor#ar *osterior#ente al *rior( 0ue entr en #i celda in#ediata#ente des*us de la *ri#era #isa con actitud *reocu*ada) A sus *reguntas slo contest en general 0ue la #uerte de la *ersona a la 0ue tena 0ue a.sol3er !a.a sido de#asiado cruel - 0ue #e !a.a afectado *rofunda#ente( *ero no *ude seguir !a.lando de.ido a un dolor intenso 0ue sent en el .razo iz0uierdo( 0ue ter#in *or !acer#e gritar) 8leg el #dico del #onasterio 0ue( al rasgar la #anga del !.ito fir#e#ente *egada a la carne( de1 al descu.ierto un .razo co#*leta#ente corrodo - desgarrado co#o *or una sustancia custica) ;Tena 0ue .e.er 3ino - lo derra# en la #anga ;ge# a *unto de *erder la conciencia *or el terri.le tor#ento) ; n la .e.ida !a.a un 3eneno corrosi3o ;e5cla# el #dico( 0ue se a*resur a a*licar re#edios *ara( al #enos( reducir el dolor) 8a !a.ilidad del #dico - el cuidado e50uisito 0ue #e *rocur el *rior lograron sal3ar el .razo( 0ue en un *rinci*io se *ens a#*utar) 8a carne( sin e#.argo( 0ued corroda !asta el !ueso( *or lo 0ue la fuerza 0ue !aca 0ue se #o3iera el .razo 0ued definiti3a#ente rota *or la !ostil cicuta) ;A!ora 3eo de#asiado .ien ;di1o el *rior; 0u es lo 0ue se esconda tras ese encuentro 0ue estu3o a *unto de costaros el .razo) l *iadoso !er#ano Birilo desa*areci de nuestro #onasterio - de Ro#a de #anera ine5*lica.le( - 3os ta#.in( 0uerido !er#ano /edardo( desa*areceris del #is#o #odo( si no a.andonis Ro#a lo #s *ronto *osi.le) /ientras *er#anecisteis enfer#o( !u.o intentos sos*ec!osos de o.tener infor#acin acerca de 3os9 slo la 3igilancia( unidad - fidelidad de los !er#anos i#*idi 0ue la #uerte os *ersiguiera !asta 3uestra #is#a celda) As co#o desde el *ri#er #o#ento #e *arecisteis un !o#.re a.soluta#ente e5traordinario( en3uelto *or 3nculos fatdicos( del #is#o #odo os !a.is con3ertido( desde 0ue resids en Ro#a( si .ien es cierto contra 3uestra 3oluntad( en un *ersona1e de#asiado e5tra6o co#o *ara 0ue a deter#inadas *ersonas no les fuese desea.le a*artaros radical#ente del ca#ino) SRegresad a 3uestra *atria( a 3uestro #onasterioT SLue la *az sea con 3osT Bo#*rend 0ue #ientras *er#aneciera en Ro#a #i 3ida correra continuo *eligro( *ero al recuerdo torturante de todas las i#*iedades co#etidas( 0ue la *enitencia no !a.a sido ca*az de su*ri#ir( se una a!ora el dolor cor*oral del .razo #arc!ito) :o #e i#*orta.a( *or consiguiente( lle3ar una e5istencia ator#entada - doliente 0ue *odra de1ar *asar co#o una carga *esada( si alguien #e diera una #uerte r*ida) /e fui acostu#.rando al *ensa#iento de #orir de #uerte 3iolenta( e( incluso( #e *areca un #artirio glorioso( ganado gracias a #i se3era *enitencia) /e 3ea salir *or la *uerta del #onasterio e i#agina.a 0ue una figura siniestra #e atra3esa.a con un cuc!illo) l *ue.lo se reuna en torno al cad3er ensangrentado: +S/edardo( el *iadoso - *enitente /edardo !a sido asesinadoT,( se oa gritar *or las calles( - la gente se reuna lanzando la#entos *or el ausente) 8as #u1eres se *ostra.an - seca.an con sus *a6uelos las !eridas de las 0ue #ana.a a.undante sangre) Fna de ellas se fi1a.a en la cruz de #i cuello - grita.a: +S s un #rtir( un santo( #irad el signo del
7e6or 0ue lle3a en el cuelloT, stas *ala.ras !icieron 0ue todos se arrodillaran) SOeliz el 0ue *ueda tocar el cuer*o del santo( el 0ue *ueda si#*le#ente rozar su !.itoT R*ida#ente traen un fretro( el cuer*o( orlado de flores( es colocado en su interior - lle3ado en triunfo *or 13enes( entre cnticos - oraciones( !asta 7an 2edro) As tra.a1a.a #i fantasa - *inta.a un cuadro 0ue re*resenta.a con 3i3os colores #i *ro*ia glorificacin en la tierra) 7in *ensar ni sos*ec!ar 0ue el es*ritu #aligno del orgullo intenta.a tentar#e de nue3o( decid *er#anecer en Ro#a des*us de #i co#*leta recu*eracin( continuar #i acostu#.rada for#a de 3ida( - as( o #orir co#o un !roe o( esca*ando de #is ene#igos gracias al 2a*a( alcanzar una alta dignidad en la @glesia) /i fuerte constitucin - #i naturaleza 3italista #e a-udaron a so*ortar los dolores atroces( su*erando final#ente los efectos noci3os de la sustancia infernal( 0ue desde el e5terior intenta.a alcanzar - destruir #i interior) l #dico #e *ro#eti un *ronto resta.leci#iento) n realidad( slo e5*eri#ent cadas fe.riles en los instantes de delirio 0ue suelen *receder al sue6o( - 0ue *ro3oca.an .ruscos ca#.ios en los 0ue se alterna.an escalofros - accesos de calor) 2recisa#ente en esos #o#entos era cuando( *letrico ante la i#agen de #i #artirio( #e 3ea a # #is#o( lo 0ue ocurra con frecuencia( siendo asesinado *or una *u6alada en el *ec!o) 2ero esta 3isin se transfor# - en 3ez de 3er#e( co#o era usual( tendido en la *laza de s*a6a - rodeado *or la #asa 0ue *rocla#a.a #i santidad( -aca a!ora solo en una ala#eda del 1ardn del #onasterio en C) n 3ez de sangre #ana.a de la !erida a.ierta un l0uido re*ugnante - sin color definido) Fna 3oz di1o: +JHa sido esta sangre derra#ada *or un #rtirK S2retendo aclarar - dar color al agua i#*ura( - luego ser coronado *or el fuego( 0ue !a 3encido a la luzT, Oui -o #is#o el 0ue *ronunci estas *ala.ras( *ero cuando #e sent escindido de #i +-o, #uerto( #e di cuenta de 0ue -o era el *ensa#iento sin sustancia de #i +-o,) 2ronto #e reconoc ta#.in a # #is#o co#o el tono ro1izo 0ue flota en el ter) /e o.ligu a ele3ar#e !asta la c4s*ide lu#inosa de la #onta6a) Luera introducir#e en el castillo natal *or la *uerta de nu.es doradas( *ero ra-os( con3ertidos de in#ediato en ser*ientes gneas( atra3esa.an la c4*ula del cielo) Ba co#o nie.la !4#eda - o*aca) +Uo( -o so- ;deca el *ensa#iento; el 0ue colorea 3uestras flores( 3uestra sangre) SOlores - sangre son el adorno de .oda 0ue os *re*aroT, A #edida 0ue caa( *oda 3er el cuer*o con la !erida a.ierta en el *ec!o( de la 0ue .rota.a a .or.otones a0uella agua i#*ura) /i aliento de.a transfor#ar el agua en sangre( *ero no ocurri nada) l cad3er se incor*or - #e #ir fi1a#ente con o1os es*antosos( aullando a continuacin co#o el 3iento del norte en un a.is#o *rofundo: +SBiego - necio *ensa#iento( no !a- luc!a entre la luz el fuego( *ero la luz es el .autis#o de fuego a tra3s del tono ro1o 0ue intentaste en3enenarT, l cuer*o ca- de nue3o) Todas las flores de los ca#*os inclinaron sus ca.ezas #arc!itas( !o#.res( *arecidos a *lidos es*ectros( se arro1aron al suelo - un la#ento desconsolado *ro3ocado *or #il 3oces se ele3 en el aire: +SP!( 7e6or( 7e6orT J s tan in#ensa la carga de nuestros *ecados 0ue otorgas *oder al ene#igo *ara #ortificar 3cti#as e5*iatorias de nuestra sangreK, S8a 0ue1a se !izo #s - #s fuerte( co#o la ola rugiente de un #arT l *ensa#iento 0uera *ul3erizarse en el tono 3iolento de un la#ento sin consuelo9 entonces fui arrancado del sue6o co#o *or una corriente elctrica) 8a ca#*ana de la torre del #onasterio dio las doce( una luz cegadora atra3esa.a la 3entana de la iglesia - llega.a !asta #i celda) +8os #uertos se le3antan de las tu#.as - cele.ran el ser3icio di3ino,) As !a.l #i al#a( co#enc a rezar) 2ero al *oco tie#*o escuc! un ligero gol*eteo) Bre 0ue era uno de los #on1es 0ue 0uera entrar( *ero con *rofundo !orror co#*ro. 0ue se trata.a de a0uella cruel risa a!ogada de #i fantas#al do.le 0ue( !ostigndo#e
con su sarcas#o( grit: +Her#anito))) !er#anito))) Ua esto- otra 3ez contigo))) la !erida sangra))) la !erida sangra))) ro1o))) ro1o))) SEen con#igo( !er#anito /edardoT SEen con#igoT, Luise saltar del lec!o( *ero el es*anto !a.a arro1ado su #anto de !ielo so.re #) Bada #o3i#iento 0ue intenta.a !acer se con3erta en un es*as#o interno 0ue des*edaza.a #is #4sculos) 7lo una fer3orosa oracin *er#aneca en #i *ensa#iento: ser sal3ado de los *oderes oscuros 0ue 0ueran a.alanzarse so.re # desde las *uertas a.iertas del infierno) Pcurri 0ue *ude or en 3oz alta la oracin( 0ue slo !a.a sido *ronunciada en #i #ente( co#*ro. c#o se !aca se6ora de los gol*es( de las risas - del siniestro *arloteo del terri.le do.le( 0ue ter#inaron *or *erderse en un zu#.ido( co#o cuando el 3iento del sur des*ierta a un en1a#.re de insectos !ostiles 0ue a*lican sus 3enenosas tro#*as a las se#illas en ger#inacin) l zu#.ido se torn en un la#ento !u#ano( - #i al#a *regunt: +J:o es se el sue6o *roftico 0ue 0uiere curar la !erida sangrante - consolarteK, n ese instante se a.ri *aso a tra3s de la nie.la so#.ra - o*aca la luz *ur*4rea del cre*4sculo( *ero en su interior surga una figura: era Bristo) De cada una de sus !eridas .rota.a( co#o una *erla( una gota de sangre) S l ro1o fue de3uelto a la tierra - el la#ento !u#ano se con3irti en un !i#no de 14.ilo( *ues el ro1o re*resenta.a la Aracia del 7e6orT 2ero la sangre de /edardo #ana.a toda3a incolora de la !erida( - l rez con fer3or: +JDe.o ser -o( -o solo( el 0ue en toda la tierra *er#anezca a.andonado sin es*eranza al eterno tor#ento de la condenacinK, ntonces algo se #o3i en un ar.usto) Fna flor( coloreada de ardor celestial( e5tendi sus *talos conte#*l a /edardo con una sonrisa sua3e - anglica) Fn aro#a le en3ol3i( este aro#a era el #ara3illoso res*landor del ter *uro de la *ri#a3era) +:o !a 3encido el fuego( no !a- luc!a entre la luz - el fuego) l fuego es la *ala.ra 0ue ilu#ina a los *ecadores,) ra co#o si la rosa !u.iera *ronunciado estas *ala.ras( *ero la rosa era la dulce i#agen de una #u1er) 7ali a #i encuentro con un 3estido .lanco - rosas *rendidas en el *elo) +SAureliaT,( grit des*ertando del sue6o) Fn #ara3illoso aro#a de rosas in3ada la celda( *ero la confusin de #is sentidos e5citados #e !icieron creer 0ue toda3a 3ea la figura de Aurelia - 0ue #e conte#*la.a con seriedad))) figura 0ue( con los *ri#eros ra-os de la #a6ana 0ue *enetra.an en #i celda( *areci des3anecerse) A!ora reconoca clara#ente la tentacin del de#onio - #i de.ilidad *ecadora) Ca1 de*risa - rec con fer3or ante el altar de 7anta Rosala) :inguna flagelacin( ninguna *enitencia en el sentido del #onasterio( *ero cuando el sol de #edioda lanza.a sus ra-os o.licuos( -a #e encontra.a a 3arias !oras de Ro#a) :o slo la ad3ertencia de Birilo( sino un an!elo irre*ri#i.le de 3ol3er a #i *atria fue el 0ue ta#.in #e i#*uls a e#*render el #is#o sendero 0ue !a.a de1ado atrs *ara 3enir a Ro#a) 7in 0uererlo !a.a to#ado( al *retender !uir de #i condicin eclesistica( el ca#ino #s directo *ara alcanzar el o.1eti3o 0ue !a.a deter#inado el *rior 8eonardo) 3it la Borte del *rnci*e( - no *or0ue te#iese ser reconocido - caer de nue3o en las #anos del tri.unal de lo cri#inal) B#o *odra *isar a0uel lugar( donde intent a*ro*iar#e de #anera a.surda e i#*a de una felicidad terrenal a la 0ue( co#o un !o#.re consagrado a Dios( !a.a renunciado( sin des*ertar en # un recuerdo doloroso) B#o *oda regresar *recisa#ente all( donde( a*artado del eterno - *uro es*ritu del a#or( to# la consu#acin del instinto terrenal *or el #o#ento #s lu#inoso de la 3ida( en el 0ue lo sensual - lo trascendental arden en una #is#a lla#a9 all fue donde la *lenitud de la 3ida( ali#entada *or su *ro*ia ri0ueza e5u.erante( a*areci ante # co#o el *rinci*io 0ue se de.e o*oner con fuerza a todo afn *or lo celestial( 0ue( en a0uel tie#*o( slo considera.a co#o una re*resin antinatural) S2ero toda3a #sT 7enta *rofunda#ente la inca*acidad( a *esar del fortaleci#iento 0ue tendra 0ue
su*oner un ca#.io irre*roc!a.le conseguido a tra3s de una dura - continua *enitencia( de salir 3ictorioso *or una 3ez de la luc!a en la 0ue( cuando #enos #e lo es*era.a( #e in3olucra.a el *oder oscuro - es*antoso( cu-a influencia en #i e5istencia tantas 3eces !a.a constatado con terror) SEer de nue3o a AureliaT SLuiz 3erla res*landeciendo de .elleza - encantoT J2odra so*ortarlo sin 0ue se a*oderase de # el es*ritu del #al( 0ue toda3a !aca !er3ir la sangre de #is arterias con las lla#as del infiernoK SBuntas 3eces se #e a*areci la figura de Aurelia( *ero con 0u frecuencia ta#.in se des*ertaron en # al creer 3erla senti#ientos cu-a *eca#inosidad reconoc - destru con toda la fuerza de #i 3oluntadT 7lo en la conciencia de todo a0uello 0ue des*erta.a la atencin !acia # - en el senti#iento de de.ilidad 0ue #e i#*eda luc!ar( cre reconocer la 3eracidad de #i *enitencia) Bonsolador era el con3enci#iento de 0ue( al #enos( #e !a.a a.andonado el es*ritu infernal del orgullo( la idea te#eraria de !a.r#elas cara a cara con los *oderes oscuros) 2ronto #e encontr en las #onta6as( - una #a6ana surgi un castillo al disi*arse la nie.la del 3alle 0ue tena ante #) 8o reconoc enseguida: #e encontra.a en la *ro*iedad del .arn O) l *ar0ue esta.a en una situacin de a.andono co#*leto( los senderos irreconoci.les( cu.iertos de #aleza) n el .ello cs*ed 0ue anta6o creca ante el castillo( *aca a!ora ganado) 8as 3entanas del edificio esta.an rotas( la entrada derruida) :o !a.a ni un al#a !u#ana) 2er#anec en silencio - *aralizado( en cruel soledad) Fn ligero ge#ido surgi de un .os0uecillo 0ue toda3a conser3a.a .astante .ien su for#a de anta6o( ( re*ar en un anciano 0ue esta.a sentado all) :o *areca !a.er#e 3isto( aun0ue #e encontra.a lo suficiente#ente cerca) Buando #e a*ro5i# un *oco #s( *ude or estas *ala.ras: ;S/uertos( todos los 0ue a# estn #uertosT SA-( AureliaT SAurelia( ta#.in t4( la 4lti#aT S/uerta( #uerta *ara este #undoT Reconoc al 3ie1o Reinaldo) Lued esttico( co#o si !u.iese ec!ado races) ;JAurelia( #uertaK :o( no( te e0ui3ocas( anciano) A ella la *rotegi el 2oder eterno del cuc!illo con 0ue intent asesinarla el i#*o asesino) As !a.l( *ero el anciano se incor*or( co#o si !u.iese sido alcanzado *or un ra-o( - grit: ;JLuin est a!K JLuin est a!K S8eo*oldoT S8eo*oldoT Fn ni6o salt a su lado) Buando #e 3io( se inclin - salud: *"Laudea)ur Jesucris)o$ ;@n o#nia saecula saeculoru# ;le res*ond) ntonces el anciano se alz - grit con #s fuerza: ;JLuin est a!K JLuin est a!K A!ora *ude co#*ro.ar 0ue el anciano esta.a ciego) ;Fn 3enera.le se6or ;di1o el ni6o;( un religioso de la orden de los ca*uc!inos est a0u) 2areci co#o si al anciano le *ose-era un es*anto *rofundo) ;S8l3a#e de a0u( ni6o( ll3a#e de a0uT ;grit;) S8l3a#e adentro cierra la *uertaT SLue 2edro 3igileT SE#onos de a0uT l anciano !izo aco*io de todas las fuerzas 0ue le 0ueda.an *ara *oder !uir de # co#o de un ani#al sal3a1e) l ni6o #e #ira.a ad#irado - aterrorizado( *ero el anciano( en 3ez de de1arse guiar *or l( lo arrastr - en un instante !a.an desa*arecido tras la *uerta 0ue( co#o *ude escuc!ar( fue cerrada a cal canto) Hu r*ida#ente del escenario de #i #a-or i#*iedad( 0ue !a.a co.rado 3ida #s 0ue nunca con la escena *resenciada) 2oco des*us #e encontra.a en lo #s *rofundo de la es*esura) Bansado( #e sent so.re #usgo( al *ie de un r.ol) :o #u- le1os !a.a un #ontculo de tierra so.re el 0ue !a.an *uesto una cruz) Buando des*ert del sue6o *ro*iciado *or la fatiga del ca#ino( un 3ie1o ca#*esino se encontra.a sentado a #i lado) Tan *ronto co#o 3io 0ue #e !a.a
es*a.ilado( se 0uit el so#.rero con res*eto - con un tono de !onrada .ene3olencia( di1o: ;Ea-a( !a.is de.ido de ca#inar largo tie#*o le1os de esta co#arca( 3enera.le se6or( - *arecis #u- cansado( *ues en otro caso no !u.ierais dor#ido tan *rofunda#ente en un lugar tan siniestro co#o ste( Jo es 0ue a lo #e1or no sa.is nada de lo ocurrido a0uK 8e asegur 0ue( co#o forastero - co#o *eregrino de regreso de Ro#a( no esta.a infor#ado de nada de lo all acaecido) ;Afecta #u- es*ecial#ente ;di1o el ca#*esino; a 3os - a 3uestros !er#anos de Prden) Tengo 0ue reconocer 0ue cuando os 3i dor#ir tan tran0uilo( #e sent a 3uestro lado *ara a*artar cual0uier *eligro 0ue *udiese surgir) Todo a*unta a 0ue !ace 3arios a6os fue asesinado un ca*uc!ino en este lugar) 7e sa.e con certeza 0ue( en a0uel tie#*o( *as un ca*uc!ino *or nuestro *ue.lo) Des*us de *ernoctar( se fue a las #onta6as) l #is#o da descenda #i 3ecino *or el *rofundo sendero del 3alle( situado *recisa#ente .a1o el +a.is#o del dia.lo,( cuando escuc! un grito *enetrante - le1ano( 0ue reson de una #anera e5tra6a) 2retendi !a.er 3isto incluso ;lo 0ue #e *arece i#*osi.le; a una figura !u#ana des*e6arse *or el *reci*icio) Hasta a0u son !ec!os ciertos - en el *ue.lo cre#os todos( sin sa.er *or 0u( 0ue el ca*uc!ino *odra !a.erse cado( as 0ue 3arios de nosotros nos dirigi#os !acia all -( lo #e1or 0ue *udi#os - sin *oner nuestra 3ida en *eligro( intenta#os encontrar al #enos el cad3er del infeliz) :o *udi#os( sin e#.argo( encontrar nada - nos re#os a carca1adas de nuestro 3ecino cuando( regresando una 3ez del sendero del 3alle en una noc!e de luna llena con un susto #ortal( di1o creer !a.er 3isto a un !o#.re desnudo 0ue intenta.a salir del a.is#o del dia.lo) Oue *ura i#aginacin( *ero #s tarde se su*o 0ue el ca*uc!ino( slo Dios sa.e *or 0u( fue asesinado *or un !o#.re no.le - el cad3er arro1ado al +a.is#o del dia.lo,) 2recisa#ente a0u( en este sitio( de.i de tener lugar el cri#en( esto- con3encido( *ues #irad( 3enera.le se6or( !ace tie#*o esta.a sentado a0u - conte#*la.a *ensati3o el r.ol !ueco 0ue est 1unto a nosotros( cuando 3eo 0ue cuelga un trozo de tela #arrn oscuro de la !endidura) 7alto( 3o- !acia all - saco un !.ito de ca*uc!ino nue3o) Fna de las #angas *resenta.a restos de sangre - en uno de los e5tre#os se *oda leer el no#.re de /edardo) 2ens( *o.re co#o so-( !acer una .uena o.ra al 3ender el !.ito -( con el dinero conseguido( *edir 0ue le-eran unas #isas *or el *o.re !o#.re asesinado( 0ue no *udo *re*ararse *ara la #uerte ni *ensar en sus cuentas *endientes) ntonces ocurri 0ue lle3 el !.ito a la ciudad( *ero ning4n ro*a3e1ero 0uiso co#*rarlo9 ade#s( no !a.a ning4n #onasterio ca*uc!ino en las cercanas) Oinal#ente lleg un !o#.re( *or su as*ecto - tra1e un cazador o un guarda forestal( 0ue *recisa#ente necesita.a un !.ito ca*uc!ino( *agando #i !allazgo con generosidad) 2ed a nuestro *rroco 0ue le-era una .uena #isa - colo0u a0u una cruz( -a 0ue era i#*osi.le situar una en el +a.is#o del dia.lo,( co#o recuerdo de la igno#iniosa #uerte del ca*uc!ino) 2ero el .endito se6or de.i de *asarse de la ra-a( *ues 3aga *or a0u - no encuentra sosiego( *or lo 0ue deduzco 0ue la #isa del *rroco no fue de #uc!a a-uda) 2or esta causa os *ido( 3enera.le se6or( 0ue si regresis sano sal3o de 3uestro 3ia1e( digis una #isa *or la sal3acin del al#a de 3uestro !er#ano de orden /edardo) S/e lo tenis 0ue *ro#eterT ;SPs encontris en un error( .uen a#igoT ;di1e;) l ca*uc!ino /edardo( 0ue atra3es 3uestro *ue.lo cuando i.a a Ro#a en un 3ia1e 0ue dur 3arios a6os( no !a sido asesinado) :o necesita toda3a una #isa de difuntos( 3i3e *uede tra.a1ar *or su sal3acin eterna) SUo #is#o so- ese /edardoT Bon estas *ala.ras to# el re3erso de #i ca*uc!a - le #ostr el no#.re de /edardo( .ordado en uno de los e5tre#os) A*enas !a.a 3isto el ca#*esino el no#.re( *alideci - #e #ir fi1a#ente lleno de es*anto) A continuacin dio un
salto re*entino - sali corriendo !acia el .os0ue #ientras da.a fuertes gritos) sta.a claro 0ue #e !a.a to#ado *or el es*ectro errante del asesinado /edardo( - !u.iese sido en 3ano intentar de#ostrarle 0ue se encontra.a en un error) 8o a*artado del lugar( el silencio 0ue #e rodea.a( slo interru#*ido *or el #ur#ullo de un arro-o cercano( eran indicados *ara des*ertar todo ti*o de i#genes siniestras) 2ens en #i !orri.le do.le -( contagiado *or el #iedo del ca#*esino( sent c#o #e te#.la.a el al#a( *ues #e *areca co#o si el fantas#a fuese a surgir en cual0uier #o#ento de un #atorral *r5i#o) 7egu adelante #ientras #e da.a ni#os( - slo cuando #e a.andon la idea delirante del es*ectro de #i +-o,( *ens 0ue a!ora sa.a c#o el #on1e de#ente !a.a conseguido el !.ito ca*uc!ino 0ue #e de1 en su !uida( - 0ue -o to# sin dudar *or el #o) l guarda forestal( en cu-a casa se !os*ed - al 0ue solicit un !.ito( se lo !a.a co#*rado al ca#*esino en la ciudad) 8a #anera e5tra6a en 0ue se *rodu1o el suceso en el +a.is#o del dia.lo, *es so.re #i al#a( *ues .ien #e da.a cuenta de 0ue todas las circunstancias tu3ieron 0ue coincidir *ara dar lugar a la funesta confusin con Eictorino) /e *areci #u- i#*ortante la e5tra6a 3isin 0ue e5*eri#ent el te#eroso 3ecino( - es*era.a confiado una aclaracin #s e5acta( sin sos*ec!ar dnde - c#o la o.tendra) 2or fin( tras largas - casi ininterru#*idas ca#inatas 0ue duraron se#anas( #e encontr *r5i#o a #i tierra) SB#o #e *al*it el corazn cuando di3is ante # las torres del con3ento cistercienseT 8legu al *ue.lo( a la *laza situada ante la iglesia del con3ento) n la le1ana resona.a un !i#no( cantado *or 3oces #asculinas) 2ude distinguir una cruz( detrs de la cual #arc!a.an #on1es de dos en dos( a3anzando co#o en *rocesin) A-( reconoc a #is !er#anos de Prden al anciano 8eonardo( 0ue enca.eza.a la co#iti3a a-udado *or un 1o3en !er#ano *ara # desconocido) 2asaron cantando de largo( sin re*arar en #i *resencia( atra3esaron las *uertas a.iertas del con3ento) Acto seguido *asaron de la #is#a #anera los do#inicos - franciscanos *rocedentes de C)) Ta#.in entraron en el con3ento carrua1es cerrados 0ue traan a las #on1as clarisas( asi#is#o de C)) 8o 0ue 3ea #e !aca su*oner 0ue i.a a tener lugar una cere#onia es*ecial) 8as *uertas de la iglesia esta.an a.iertas de *ar en *ar) ntr - co#*ro. c#o todo !a.a sido cuidadosa#ente dis*uesto - li#*iado) l altar #a-or - los altares laterales !a.an sido adornados con arreglos florales) Fn a-udante !a.la.a de las rosas florecidas reciente#ente( 0ue de.an ser tradas al da siguiente lo #s te#*rano *osi.le( -a 0ue la a.adesa !a.a ordenado e5*resa#ente 0ue el altar #a-or tena 0ue ser orlado de rosas) Decidido a ir enseguida en .4s0ueda de #is !er#anos( entr en el con3ento -( des*us de !a.er#e fortalecido con una oracin( *regunt *or el *rior 8eonardo) 8a *ortera #e condu1o !asta una sala) 8eonardo esta.a sentado en un silln( rodeado *or los !er#anos) 8lorando *rofunda#ente co#*ungido( sin *oder articular una *ala.ra( #e arro1 a sus *ies) ;S/edardoT ;grit) Fn #ur#ullo a!ogado recorri la !ilera de #on1es: ;S/edardo( el !er#ano /edardo esta a0u de nue3oT /e le3antaron del suelo) 8os !er#anos #e estrec!a.an en sus .razos) ;SAracias al Bielo 0ue !as sido sal3ado de las astucias - tentaciones del #undoT S2ero cuenta))) cuenta( !er#anoT ;grita.an los #on1es) l *rior se le3ant - #e !izo una se6al *ara 0ue le siguiese a la !a.itacin contigua( 0ue le ser3a co#o residencia cuando 3isita.a el con3ento) ;/edardo ;co#enz a decir;( !as roto tu 3oto de #anera sacrlega) Al !uir 3ergonzosa#ente en 3ez de cu#*lir tus co#etidos( !as estafado de #odo indigno al #onasterio) SDe.era e#*aredarte( si *rocediese seg4n las se3eras nor#as del #onasterioT
;J4zga#e( *adre 3enera.leT ;re*li0u;) SJ4zga#e co#o 0uiere la le-T SA-( con alegra arro1ar la carga de una 3ida #isera.le - llena de tor#entosT S7 de so.ra 0ue la se3era *enitencia a la 0ue #e so#et no *oda ofrecer#e ning4n consuelo en la tierraT ;SAn#ateT ;inter3ino 8eonardo;) l *rior !a !a.lado contigo( a!ora !a.lar el *adre - el a#igo) Has esca*ado a la #uerte 0ue te a#enaza.a en Ro#a de #anera #ilagrosa) 7lo Birilo ca- 3cti#a))) ;J8o sa.is( *uesK ;*regunt aso#.rado) ;Todo ;res*ondi el *rior;) 7 0ue aco#*a6aste al *o.re en sus 4lti#os #o#entos de 3ida( - 0ue *ensaron en asesinarte con el 3ino en3enenado 0ue te ofrecieron co#o refresco) 2ro.a.le#ente encontraste una o*ortunidad( a *esar de estar 3igilado *or los o1os de Argos de los #on1es( de des!acerte del 3ino( *ues si !u.ieras .e.ido una sola gota !a.ras fallecido en unos diez #inutos) ;P!( #irad ;e5cla#( - #ostr al *rior( su.indo#e la #anga del !.ito( #i .razo carco#ido !asta el !ueso) 8e e5*li0u c#o( sos*ec!ando el #al 0ue #e a#enaza.a( derra# el 3ino en la #anga) 8eonardo retir la #irada ante el desagrada.le as*ecto de #i .razo #o#ificado - !a.l *ara sus adentros con 3oz a*agada: ; 5*iaste tu *ecado( *ues fuiste i#*o en todo #o#ento) 2ero Birilo( S*o.re ancianoT 8e di1e al *rior 0ue el #oti3o e5acto de la e1ecucin secreta de Birilo segua siendo *ara # un #isterio) ;Luiz ;contest el *rior; !a.ras co#*artido su #is#o destino( si( co#o Birilo !izo( te !u.ieras *resentado co#o *leni*otenciario de nuestro #onasterio) Ua sa.es 0ue nuestro *ri3ilegio i#*ide 0ue el cardenal ZZZ o.tenga deter#inados ingresos( 0ue l( sin e#.argo( aca*ara *ara s de for#a ilegal) Wste fue el #oti3o *or el 0ue el cardenal tra. re*entina a#istad con el confesor del 2a*a( 0ue !asta a!ora !a.a sido su ene#igo( ganando as un *eligroso contrincante en la orden de los do#inicos( a los 0ue 0uiso o*oner a Birilo) l astuto #on1e encontr con ra*idez una tctica *ara des!acerse de Birilo) 8e condu1o *ersonal#ente !asta el 2a*a - su*o *resentar al ca*uc!ino recin llegado a la ciudad de tal #anera 0ue el 2a*a le reci.i co#o una a*aricin original( entrando a for#ar *arte del gru*o de eclesisticos de los 0ue se rodea.a) Birilo *udo co#*ro.ar entonces c#o el Eicario de Bristo .usca.a encontra.a su i#*erio en este #undo - en sus *laceres9 c#o se ser3a *ara sus #a0uinaciones de un ele#ento !i*crita( 0ue( a *esar del es*ritu fuerte 0ue !a.ita.a en su interior( sa.a elegir los #edios #s re*roc!a.les( confundiendo el Bielo - el @nfierno) l #on1e *iadoso( era de es*erar( se enfad ante este co#*orta#iento - se sinti lla#ado a con#o3er al 2a*a a tra3s de ser#ones fogosos( *ronunciados seg4n le dicta.a su es*ritu( *ara as des3iar al 2ontfice de sus cuitas terrenales) l 2a*a( co#o suele suceder en las *ersonalidades afe#inadas( 0ued afectado *or las *ala.ras del *iadoso anciano( -( *recisa#ente gracias a este estado ener3ado( el do#inico logr *re*arar *oco a *oco - con !a.ilidad el gol*e( 0ue de.era acertar de *leno al *o.re Birilo) Wste infor# al 2a*a de 0ue se trata.a de una cons*iracin infa#e con la 0ue *retendan declararle indigno de *ortar la tri*le corona en la @glesia) Birilo tena la #isin de i#*ulsarle a e#*render cual0uier *enitencia *4.lica 0ue ser3ira de se6al entre los cardenales *ara una re.elin) 2ero a!ora el 2a*a encontr fcil#ente en los ser#ones enfticos de nuestro !er#ano una intencin secreta( *or lo 0ue odi *rofunda#ente al anciano - le so*ort en su cercana e5clusi3a#ente *ara e3itar dar un *aso lla#ati3o) Buando Birilo encontr de nue3o la o*ortunidad de !a.lar con el 2a*a sin testigos( le di1o directa#ente 0ue a0uel 0ue no renuncia del todo a los *laceres de este #undo( 0ue no lle3a una 3ida real#ente santa( es un indigno re*resentante del 7e6or - una carga funesta
- *er1udicial *ara la @glesia( de la 0ue !a- 0ue li.erarse) 2oco des*us( con *osterioridad al #o#ento en 0ue 3ieron salir a Birilo de las estancias *ri3adas del 2a*a( se encontr en3enenada el agua !elada 0ue el 2ontfice acostu#.ra.a a .e.er) Birilo era inocente( no ca.e duda( -a conociste al anciano *iadoso) n todo caso( el 2a*a esta.a con3encido de su cul*a.ilidad( - la orden de 0ue los do#inicos lo e1ecutaran en secreto fue la consecuencia necesaria) ,Tu a*aricin en Ro#a fue .astante lla#ati3a) 8a #anera en 0ue te e5*resaste ante el 2a*a( es*ecial#ente la narracin de tu 3ida( !izo 0ue encontrara en ti un cierto *arentesco es*iritual) Bre- *oder ele3arse contigo a una *latafor#a su*erior desde la 0ue *oder sutilizar in#oral#ente acerca de la 3irtud - de la religin( fortaleciendo as su *osicin *ara( co#o .ien *uedo decir( *ecar con entusias#o - consciente del *ecado) Tus e1ercicios de *enitencia eran *ara l un afn !i*crita - astuto *ara #edrar - alcanzar #etas su*eriores) Te ad#ira.a - goza.a con los discursos es*lndidos( e5altadores de su figura( 0ue *ronunciaste) Pcurri 0ue t4( antes de 0ue el do#inico *udiera darse cuenta( te ele3aste - te 3ol3iste #s *eligroso *ara la .anda de lo 0ue Birilo *odra llegar a ser) Ua 3es( /edardo( 0ue esto- infor#ado correcta#ente de tus inicios en Ro#a9 0ue s cada *ala.ra 0ue !a.laste con el 2a*a) :o !a- nada #isterioso en ello( *ues *uedo decirte 0ue el #onasterio *osee un a#igo en la cercana de 7u 7antidad 0ue #e infor# de todo con detalle) @ncluso cuando creas encontrarte a solas con el 2a*a( l esta.a lo suficiente#ente cerca co#o *ara ca*tar cada *ala.ra) Buando co#enzaste en el #onasterio ca*uc!ino( cu-o *rior es un *ariente cercano #o( tus se3eros e1ercicios de *enitencia( tu3e tu arre*enti#iento *or 3erdadero) 7egura#ente fue as( *ero el es*ritu #aligno de un orgullo *eca#inoso se a*oder nue3a#ente de ti en Ro#a( el #is#o orgullo del 0ue fuiste 3cti#a a0u( cuando te encontra.as entre nosotros) J2or 0u te acusaste frente al 2a*a de delitos 0ue nunca co#etisteK JAcaso !as estado alguna 3ez en el castillo del .arn de K ;SA-( 3enera.le *adre ;e5cla# ani0uilado *or el dolor;( se fue el escenario de #i #s i#*o cri#enT S2ero ta#.in constitu-e la *ena #s dura del 2oder eterno e insonda.le ante el 0ue 1a#s *odr a*arecer *uro en la tierra( de.ido al *ecado 0ue co#et *osedo de ceguera de#encialT JTa#.in *ara 3os( 3enera.le *adre( so- un !i*crita *ecadorK ;A!ora ;res*ondi el *rior;( esto- casi con3encido de 0ue des*us de tu *enitencia -a no eres ca*az de #entir( *ero toda3a e5iste un enig#a( *ara # ine5*lica.le) Des*us de tu !uida de la Borte ;el Bielo no 0uiso ace*tar el cri#en 0ue 0ueras co#eter - sal3 a la *iadosa Aurelia;( des*us de tu !uida( re*ito( - des*us de 0ue el #on1e( 0ue ta#.in Birilo confundi contigo( se !u.iera li.erado co#o *or #ilagro( se conoci 0ue no t4( sino el conde Eictorino( disfrazado de #on1e ca*uc!ino( era el 0ue !a.a estado en el castillo) Bartas( 0ue se encontraron en el legado de ufe#ia( !a.an *ro.ado esto #is#o #uc!o antes( *ero se cre- 0ue la #is#a ufe#ia esta.a e0ui3ocada( -a 0ue Reinaldo asegur 0ue te !a.a reconocido con la suficiente seguridad co#o *ara no confundirte( a *esar de tu fiel *arecido( con el conde Eictorino) 8a ceguera de ufe#ia resulta inco#*rensi.le) ntonces surgi de re*ente el ser3idor del conde 0ue cont co#o ste( 0ue desde !aca #eses !a.a *er#anecido solo en las #onta6as - se !a.a de1ado crecer la .ar.a( se le !a.a a*arecido *or sor*resa en el .os0ue( en las *ro5i#idades del +a.is#o del dia.lo,( 3estido de ca*uc!ino) Aun0ue no su*o de dnde !a.a sacado el conde el disfraz( no le result es*ecial#ente lla#ati3o( *ues conoca las intenciones del conde de a*arecer en el castillo con el !.ito - *er#anecer all un a6o *ara lle3ar a ca.o deter#inadas e#*resas) Desde luego !a.a sos*ec!ado de dnde !a.a sacado el conde el !.ito de ca*uc!ino( *ues el da anterior le !a.a contado 0ue !a.a 3isto a un ca*uc!ino en el *ue.lo - 0ue tena la es*eranza de 0ue( cuando ste atra3esara
el .os0ue( conseguira el !.ito de una u otra #anera) Al ca*uc!ino no lo !a.a 3isto( *ero s !a.a escuc!ado un grito) 2oco des*us se e5tendi *or el *ue.lo el ru#or de 0ue !a.an asesinado a un ca*uc!ino en el .os0ue) Ha.a conocido de#asiado .ien a su se6or( !a.a !a.lado de#asiado con l durante la !uida del castillo co#o *ara 0ue tu3iera lugar una confusin) sta declaracin del sir3iente de.ilita.a la o*inin de Reinaldo( *ero la co#*leta desa*aricin de Eictorino segua siendo inco#*rensi.le) 8a 7o.erana *lante la !i*tesis de 0ue el *resunto se6or de >rcz-ns=i( *rocedente de >MiecziczeMo( era real#ente el conde Eictorino( a*o-ndose en la e5tra6a - lla#ati3a si#ilitud con Orancesco( de cu-a cul*a.ilidad nadie duda.a( as co#o en la i#*resin 0ue le causa.a su *resencia) /uc!os se acercaron a l - cre-eron descu.rir en a0uel a3enturero( 0ue to#aron de #anera ridcula *or un #on1e disfrazado( un co#*orta#iento aristocrtico) , l relato del guarda forestal acerca del #on1e de#ente 0ue !a.ita.a en el .os0ue - 0ue fue *osterior#ente al.ergado en su casa encontr a!ora su e5*licacin en cone5in con el cri#en de Eictorino( sie#*re - cuando se tu3ieran algunas de las *re#isas *or 3erdaderas) Fn !er#ano del #onasterio en el 0ue /edardo !a.a estado !a.a reconocido e5*resa#ente al #on1e loco co#o /edardo( *or tanto de.a serlo) Eictorino lo !a.a des*e6ado *or el *reci*icio) 2or alguna casualidad( 0ue no tendra 0ue ser tan inaudita( *udo sal3arse) Reco.rado el conoci#iento( *ero gra3e#ente !erido en la ca.eza( logr arrastrarse - salir de la si#a) l dolor de las !eridas( el !a#.re - la sed le 3ol3ieron loco( furioso) n ese estado 3ag *or las #onta6as cu.ierto de !ara*os( 0uiz ali#entado a0u o all *or un ca#*esino #isericordioso( !asta 0ue lleg a la zona donde se encuentra la casa del guarda forestal) Dos as*ectos *er#anecen( sin e#.argo( sin aclaracin9 *ri#ero( c#o *udo /edardo recorrer se#e1ante distancia *or las #onta6as sin ser antes detenido -( segundo( c#o( incluso en #o#entos de tran0uilidad de conciencia a3alados *or #dicos( confesa.a cr#enes 0ue no !a.a co#etido) A0uellos 0ue defienden la *ro.a.ilidad de 0ue los aconteci#ientos se desarrollaron as( se dieron cuenta 0ue no se sa.e nada del destino de /edardo a *artir del #o#ento en 0ue se sal3 del Xa.is#o del dia.loX) s *osi.le 0ue su de#encia se iniciara en las cercanas de la 3i3ienda del guarda forestal( cuando se encontra.a en su *eregrina1e a Ro#a) 2ero en lo 0ue res*ecta a la autoi#*utacin de cr#enes( *ode#os deducir 0ue nunca lleg a sanar del todo( #s .ien *er#aneci de#ente( aun0ue a*arente#ente conser3ara la razn) Lue l !a-a co#etido real#ente los delitos de 0ue se acusa( constitu-e una idea fi1a gra.ada en su #ente) Buando le *reguntaron al 1uez de lo cri#inal( cu-a sagacidad aclar .astantes *untos oscuros( su o*inin al res*ecto( contest: X l *resunto se6or de >rcz-ns=i no era *olaco( ta#*oco conde( desde luego el conde Eictorino en ning4n caso( ta#*oco se *uede decir 0ue era inocente) l #on1e *er#aneci( a todos los efectos( de#ente e irres*onsa.le *or sus acciones( *or lo 0ue el tri.unal de lo cri#inal slo *udo decantarse *or su encierro co#o #edida de seguridadX) l 7o.erano no 0uiso sa.er nada de esta decisin( - fue slo l el 0ue( *rofunda#ente con#o3ido *or los o#inosos aconteci#ientos en el castillo del .arn( ca#.i el encierro *rescrito *or el tri.unal *or la *ena de #uerte( 0ue de.era cu#*lirse con la es*ada) 2ero co#o todo en esta 3ida #isera.le *asa1era( en la 0ue los aconteci#ientos o sucesos( aun0ue en un *ri#er instante !a-an a*arecido co#o !orri.les( *ierden r*ida#ente en color - .rillo( del #is#o #odo ocurri 0ue lo 0ue en la ca*ital( - es*ecial#ente en la Borte( !a.a causado es*anto - re*ugnancia( no tard en ser degradado a #ero o.1eto de !a.laduras) 8a !i*tesis de 0ue el *ro#etido de Aurelia( dado a la fuga( !a.a sido el conde Eictorino( !izo 0ue se refrescara la !istoria de la italiana) Hasta los 0ue no !a.an sido infor#ados en un *rinci*io *or a0uellos 0ue a!ora no crean
*oder callar #s fueron ilu#inados - cual0uiera 0ue !u.iera 3isto a /edardo encontr natural 0ue sus rasgos fueran tan *arecidos a los del conde Eictorino( *ues a#.os eran !i1os de un #is#o *adre) l #dico de c#ara esta.a con3encido de 0ue las cosas eran as( *or lo 0ue le di1o al 7o.erano: X2ode#os estar contentos( !onora.le se6or( de 0ue los dos siniestros co#*a6eros se !a-an ido( - darnos *or satisfec!os con la *ersecucin infructuosa 0ue !e#os e#*rendidoX) sta o*inin fue co#*artida *or el 7o.erano de todo corazn( *ues se da.a .uena cuenta de 0ue el do.le /edardo le !a.a lle3ado de desacierto en desacierto) X l asunto *er#anecer secreto ;di1o el 7o.erano;) :o 3a#os a tirar #s del 3elo 0ue un azar e5tra6o( *ero .eneficioso( !a ec!ado so.re todo lo acaecidoX) 7lo Aurelia))) ;Aurelia ;interru#* al *rior con e5citacin;( *or el a#or de Dios( 3enera.le *adre( decid#e( J0u ocurri con AureliaK ;S !( !er#ano /edardoT ;di1o el *rior #ostrando una dulce sonrisa;) JToda3a no se !a a*agado el *eligroso fuego en tu coraznK JToda3a arde la lla#a ante la #s #ni#a alusinK As 0ue toda3a no te !as li.erado del i#*ulso *ecador al 0ue te a.andonaste) JU de.o confiar en la 3eracidad de tu *enitenciaK JDe.o con3encer#e de 0ue el es*ritu de la #entira te !a a.andonado del todoK 7a.e( /edardo( 0ue slo reconocer tu arre*enti#iento co#o 3erdadero cuando co#etas real#ente la i#*iedad de la 0ue te acusas) 2ues slo en ese caso *odra creer 0ue a0uellos cr#enes destrozaron de tal #anera tu al#a( 0ue( sin acordarte de #is lecciones( de todo a0uello 0ue te !e dic!o acerca de la *enitencia interior - e5terior( te ser3iste de #edios enga6osos *ara la e5*iacin de los *ecados( co#o el nufrago de la ta.la insegura e incierta9 #edios 0ue !icieron 0ue no slo te *areciera un 2a*a re*roc!a.le un fatuo i#*ostor( sino ta#.in cual0uier !o#.re *iadoso - 3erdadero) Di#e( /edardo( Jeran del todo in#aculados tu recogi#iento - tu e5altacin ante el 2oder eterno( cuando tenas 0ue *ensar en AureliaK Berr los o1os( ani0uilado en #i interior) ; res sincero( /edardo ;continu el *rior;( tu silencio lo dice todo) 7u*e con el #s *leno de los con3enci#ientos 0ue t4 fuiste el 0ue 1ugaste el *a*el de no.le *olaco en la ca*ital - 0uera contraer #atri#onio con la .aronesa Aurelia) Ha.a seguido el ca#ino 0ue !a.as e#*rendido con .astante e5actitud) Fn !o#.re e5tra6o ;se lla#a.a a s #is#o el artista *elu0uero Celca#*o;( 0ue 3iste *or 4lti#a 3ez en Ro#a( #e dio noticias al res*ecto) Uo esta.a con3encido de 0ue !a.as asesinado de #anera infa#e a Her#genes - a ufe#ia( *ero *ara # resulta.a ta#.in #onstruoso 0ue intentaras i#*licar a Aurelia en a0uellos 3nculos dia.licos) Te *odra !a.er delatado( *ero #u- le1os de 0uerer constituir#e en instancia 3engadora( decid a.andonarte al 2oder eterno del Bielo) Has so.re3i3ido de un #odo #ilagroso( eso #e con3enci de 0ue toda3a no se !a.a decidido el fin de tu destino terrenal) S scuc!a las circunstancias e5traordinarias *or las 0ue tu3e 0ue creer #s tarde 0ue fue *recisa#ente el conde Eictorino( disfrazado de ca*uc!ino( el 0ue a*areci en el castillo del .arn de T ,:o !ace #uc!o tie#*o 0ue el !er#ano 7e.astin( el *ortero( fue des*ertado *or unos ge#idos - la#entos #u- si#ilares a los de un agonizante) Ua !a.a a#anecido( se le3ant( a.ri la *uerta del #onasterio - encontr a un !o#.re 0ue esta.a acostado en la entrada( *rctica#ente rgido *or el fro) Bon esfuerzo logr *ronunciar algunas *ala.ras( en concreto 0ue era /edardo( el #on1e !uido de nuestro #onasterio) 7e.astin #e infor# con gran susto de lo acaecido) Ca1 con los !er#anos - lle3a#os al !o#.re inconsciente al refectorio) A *esar de lo desfigurado de su rostro( cre#os reconocer tus rasgos( - algunos o*inaron 0ue slo el tra1e era el 0ue !aca a*arecer tan e5tra6o al conocido /edardo) Tena .ar.a - tonsura) 8le3a.a un tra1e #undano( 0ue esta.a .astante
roto - estro*eado( *ero en el 0ue toda3a se *oda ad3ertir su elegancia *ri#igenia) Aasta.a #edias de seda( uno de los za*atos esta.a toda3a adornado con una !e.illa de oro( un c!aleco de satn))) ;Fna casaca #arrn casta6o de *a6o fino ;inter3ine;( ro*a interior .ordada con elegancia( un anillo sencillo de oro en el dedo) ; s cierto ;di1o 8eonardo aso#.rado;( *ero Jc#o *uedes sa.erK))) ;SA-( era el tra1e 0ue lle3a.a en a0uel funesto da de #i .odaT l do.le a*areci ante #is o1os) :o( no era el dia.lo 0ui#rico - !orri.le de la de#encia 0ue corri detrs de #( 0ue se su.a so.re #is !o#.ros co#o una .estia 0ue *retenda destrozar #i al#a) ra el #on1e loco - !uido el 0ue #e *ersegua( el 0ue final#ente( cuando #e des3anec( ro. #is ro*as - #e lanz el !.ito 0ue lle3a.a *uesto) S ra l 0uien -aca a las *uertas del #onasterio( !acindose *asar de #anera es*eluznante *or #( *or #T 2ed al *rior 0ue continuara su relato( -a 0ue la 3erdad 0ue !a.a lle3ado con#igo del #odo #s enig#tico e#*eza.a a #ostrar su 3erdadero rostro) ;:o transcurri #uc!o tie#*o ;sigui contando el *rior;( !asta 0ue e#*ezaron a #anifestarse en el !o#.re signos ine0u3ocos - claros de una de#encia incura.le -( a *esar( co#o di1e( de sus rasgos( 0ue se *arecan aso#.rosa#ente a los tu-os( a *esar de 0ue no cesa.a de gritar: +Uo so/edardo( el #on1e !uido( - 0uiero !acer *enitencia con 3osotros,( *ronto nos con3enci#os todos de 0ue la o.sesin del e5tra6o *or asu#ir tu identidad constitua una idea fi1a) 8e *usi#os un !.ito de ca*uc!ino( le lle3a#os a la iglesia( tu3o 0ue realizar los acostu#.rados e1ercicios es*irituales( - al o.ser3ar c#o se esforza.a en !acerlo todo( nos di#os cuenta de 0ue 1a#s *odra !a.er estado en un #onasterio) 2ero la idea se encendi en #i #ente( J- si fuese el #on1e esca*ado de la ca*ital( - si fuese EictorinoK 8a !istoria 0ue el de#ente le !a.a contado al guarda forestal #e era conocida9 #ientras tanto encontr 0ue todas las circunstancias( el !allazgo - la .e.ida del eli5ir del dia.lo( la 3isin en el cala.ozo( en resu#en su residencia en el #onasterio( *odra ser el *roducto del es*ritu enfer#o creado *or tu indi3idualidad( 0ue e1erce un efecto *s0uico e5tra6o) Aso#.roso resulta.a ta#.in 0ue el #on1e( en #o#entos de furia( sie#*re grita.a 0ue era conde - un se6or de alcurnia) Decid internar a a0uel *o.re !o#.re en el #anico#io de 7an Aetreu '1( *ues tena la es*eranza de 0ue si una recu*eracin fuese *osi.le( slo el director de ese esta.leci#iento( un #dico genial 0ue *enetra toda anor#alidad del organis#o !u#ano( *odra conseguirlo) l resta.leci#iento del e5tra6o descu.rira al #enos algo del enig#tico 1uego de los *oderes desconocidos) 8a#enta.le#ente no sucedi as) n la tercera noc!e #e des*ert la ca#*anilla 0ue( co#o t4 sa.es( sie#*re #e a3isa cuando alguien necesita a-uda en la enfer#era) ntr - #e di1eron 0ue el desconocido recla#a.a *erentoria#ente #i *resencia) 2areca co#o si le !u.iese a.andonado la locura *or co#*leto( es *ro.a.le 0ue 0uisiera confesarse( *ues esta.a tan d.il 0ue segura#ente no so.re3i3ira a0uella noc!e) +Discul*ad ; e#*ez a decir( cuando #e dirig a l con *ala.ras *iadosas;( discul*ad( 3enera.le se6or( si !e intentado confundiros) :o soel #on1e /edardo( 0ue !u- de 3uestro #onasterio) Ante 3os est el conde Eictorino))) 2rnci*e de.era ser lla#ado( *ues desciendo de casa *rinci*esca - os aconse1o 0ue re*aris en ello si no 0ueris 0ue #i ira os alcance,) Re*li0u 0ue aun0ue fuese *rnci*e( a0u( entre nuestros #uros - en su situacin( eso no tena i#*ortancia( 0ue #e1or sera 0ue se a*artase de lo te#*oral - es*erase con !u#illacin lo 0ue el 2oder eterno 0uisiera dis*oner so.re l) /e #ir fi1a#ente( *areca co#o si se le fueran los sentidos - le dieron algunas gotas *ara fortalecerle) 7e recu*er algo
'1
/anico#io en Ca#.erg) 7u director( el Dr) A) O) /ar=us( era a#igo de Hoff#ann - tu3o una carrera .rillante) (:) del T))
- di1o: +/e *arece 0ue 3o- a #orir *ronto - 0uisiera aligerar antes #i corazn) Tenis *oder so.re #( *or0ue *or #s 0ue 0ueris ocultarlo s 0ue sois 7an Antonio( - ta#.in sa.is #e1or 0ue nadie el #al 0ue 3uestro eli5ir !a causado) Uo tena algo i#*ortante en la #ente cuando decid !acer#e *asar *or clrigo con una gran .ar.a - un !.ito #arrn) 2ero cuando esta.a #editando ocurri co#o si #is #s secretos *ensa#ientos surgieran de #i interior - for#aran un ser cor*oral 0ue( *or !orri.le 0ue *arezca( era #i X-oX) ste segundo X-oX tena una fuerza colosal - #e arro1 al a.is#o cuando la *rincesa( .lanca co#o la nie3e( se ele3a.a entre aguas es*u#osas - .or.oteantes so.re las rocas negras del *reci*icio) 8a *rincesa #e to# en sus .razos - la3 #is !eridas( 0ue -a no #e causaron #s dolor) /e !a.a con3ertido( es cierto( en #on1e( *ero el X-oX de #is *ensa#ientos era #s fuerte( - #e i#*uls a #atar a la *rincesa 0ue #e !a.a sal3ado - a la 0ue a#a.a( as co#o ta#.in a su !er#ano) /e arro1aron en el cala.ozo( *ero 3os #is#o sa.is( 7an Antonio( de 0u #anera #e secuestrasteis *or los aires( des*us de !a.er .e.ido del condenado .re.a1e) l re- 3erde de los .os0ues #e trat #al( a *esar de 0ue conoca #i condicin *rinci*esca) l X-oX de #is *ensa#ientos a*areci en su casa - #e re*roc! cosas #u- #alas( 0ueriendo *er#anecer en #i co#*a6a *ara sie#*re( *ues lo !a.a#os !ec!o todo 1untos) As ocurri( *ero *oco #s tarde( cuando !ua#os de all *or0ue nos 0ueran cortar la ca.eza( nos se*ara#os) Bo#o el risi.le X-oX( #ientras tanto( *retenda ali#entarse de #is *ensa#ientos *ara sie#*re( le arro1 al suelo( le gol*e con furia - le 0uit su casaca,) Hasta a0u resulta.a la declaracin del infeliz #s o #enos co#*rensi.le( luego se *erdi en la #s insensata - est4*ida *ala.rera fruto de su de#encia) Fna !ora #s tarde( cuando las ca#*anas anuncia.an la *ri#era #isa de la #a6ana( se incor*or lanzando un grito - 3ol3i a caer #uerto( al #enos as nos *areci) Prden 0ue le lle3aran a la c#ara #ortuoria) Luera#os enterrarlo en nuestro 1ardn( en un lugar sagrado( *ero *uedes i#aginarte nuestra sor*resa - !orror cuando el cuer*o( 0ue 0uera#os introducir en un ata4d( !a.a desa*arecido sin de1ar !uella) Todos nuestros afanes *ara descu.rir lo sucedido fueron en 3ano( - tu3e 0ue renunciar a conocer algo #s e5acto - co#*rensi.le acerca de los aconteci#ientos enig#ticos en 0ue estu3iste i#*licado con el conde) /ientras( #e dedi0u a *oner en relacin todas las circunstancias conocidas so.re los sucesos en el castillo con los datos confusos( !i1os de la locura( 0ue #e !a.a *ro*orcionado el e5tra6o( - llegu a la conclusin de 0ue el fallecido era real#ente el conde Eictorino) l !a.a #atado( tal - co#o declar su sir3iente( a un ca*uc!ino *eregrino en las #onta6as( - le !a.a 0uitado el !.ito *ara dar un gol*e en el castillo del .arn) Todo ter#in( *ro.a.le#ente sin 0ue lo !u.iera *laneado as( con la #uerte de ufe#ia - de Her#genes) Luiz -a esta.a loco( co#o afir# Reinaldo( o se 3ol3i loco durante la !uida( ator#entado *or los re#ordi#ientos de conciencia) l tra1e 0ue lle3a.a - el asesinato del #on1e contri.u-eron a crear una idea fi1a( seg4n la cual se tena real#ente *or un #on1e - esta.a con3encido de tener un +-o, escindido en dos seres !ostiles) 7lo el *erodo entre la !uida del castillo - su llegada a la casa del guarda forestal *er#anece oscura( aun0ue ta#.in resulta ine5*lica.le de dnde sac la !istoria de su estancia en el #onasterio - la #anera en 0ue se sal3 del cala.ozo) :o se *ueden al.ergar dudas de 0ue incidieran factores e5ternos( *ero es #u- e5tra6o 0ue esta !istoria se aco#ode de un #odo tan e5acto a tu destino( aun0ue ste *er#anezca toda3a con lagunas) 7lo el da de llegada del #on1e a la 3i3ienda del guarda forestal( tal - co#o ste se6al( no coincide con la indicacin 0ue Reinaldo !izo del da en 0ue Eictorino !u- del castillo) 7eg4n la afir#acin del guarda( el de#ente Eictorino tu3o 0ue de1arse 3er
in#ediata#ente en el .os0ue( des*us de 0ue !u.iese llegado al castillo del .arn) ;Deteneos ;interru#* al *rior;( deteneos( 3enera.le *adre) Toda es*eranza de alcanzar toda3a .iena3enturanza - gracia en la infinita .ondad del 7e6or( a *esar de la carga de #is *ecados( de.e desa*arecer de #i al#a) Luiero #orir en una deses*eracin sin consuelo( #aldiciendo #i 3ida( #aldicindo#e a # #is#o( si no os re3elo fiel#ente( con *rofundo arre*enti#iento - contricin( co#o lo !ara en sagrada confesin( todo lo 0ue aconteci con#igo desde 0ue a.andon el #onasterio) l *rior se 0ued aso#.rado cuando le cont #i 3ida con todo detalle) ;De.o creerte ;di1o el *rior( cuando ter#in;( de.o creerte( !er#ano /edardo( *ues descu.r todos los signos del 3erdadero arre*enti#iento #ientras !a.la.as) Luin *odr des3elar el #isterio engendrado *or el *arentesco es*iritual de dos !er#anos( !i1os de un *adre cri#inal( - ellos #is#os su#idos en el cri#en) s seguro 0ue Eictorino logr sal3arse #ilagrosa#ente del a.is#o al 0ue le e#*u1aste( 0ue l era el #on1e de#ente 0ue acogi el guarda forestal( 0ue te *ersigui co#o un do.le - 0ue #uri a0u( en el #onasterio) 7ir3i al *oder oscuro( 0ue se in#iscu- en tu 3ida slo *or 1ugar) :o era tu igual( sino un ser su.ordinado 0ue fue *uesto en tu ca#ino *ara 0ue 0uedara oculta a tu 3ista la #eta lu#inosa 0ue( a lo #e1or( *odras !a.er alcanzado) SA-( !er#ano /edardo( toda3a 3aga el de#onio frentico *or la tierra - ofrece a los seres !u#anos su eli5irT Luin no !a encontrado deliciosa una u otra de sus infernales .e.idas9 *ero es 3oluntad celestial 0ue el Ho#.re sea consciente del efecto *ernicioso de la i#*rudencia transitoria( - 0ue de esta conciencia clara re4na las fuerzas necesarias *ara contrarrestarla) A0u se nos re3ela el 2oder del 7e6or 0ue condiciona el *rinci*io #oral del .ien a tra3s del #al( del #is#o #odo 0ue la 3ida de la naturaleza est condicionada *or el 3eneno) 2uedo !a.larte as( /edardo( -a 0ue s 0ue no #e #alinter*retars) Ee a!ora con tus !er#anos) n a0uel instante #e in3adi un an!elo de a#or su*erior( co#o si todos los ner3ios se contra1eran en un re*entino dolor electrizante) ;SAureliaT SA-( AureliaT ;e5cla# en 3oz alta) l *rior se le3ant - !a.l con un tono de gran seriedad: ;2ro.a.le#ente !a.rs notado los *re*arati3os *ara una gran cele.racin en el con3ento) Aurelia ser consagrada #a6ana - reci.ir el no#.re con3entual de Rosala) Lued( ante el *rior( *aralizado - sin !a.la) ;SEe con los !er#anosT ;grit casi con furia( - sin conciencia de lo 0ue !aca .a1 al refectorio donde los !er#anos esta.an reunidos) /e asediaron de nue3o con *reguntas( *ero era inca*az de decir una sola *ala.ra acerca de #i 3ida) Todas las i#genes del *asado se oscurecan( - slo la figura lu#inosa de Aurelia sala( es*lendorosa( a #i encuentro) A.andon a los !er#anos con el *rete5to de un e1ercicio es*iritual( - #e dirig a la ca*illa situada en el e5tre#o #s distante del 1ardn del con3ento) All 0uera rezar( *ero el ruido #s *e0ue6o( el ligero ru#or de la ala#eda( #e saca.a de #is #editaciones *iadosas) + s ella))) 3iene))) 3ol3er a 3erla,( as !a.la.a en #i interior( - #i corazn te#.la.a de #iedo - *lacer) /e *areci or una con3ersacin en 3oz .a1a) /e incor*or( sal de la ca*illa - *ude 3er( no #ule1os de #( a dos #on1as 0ue *asea.an lenta#ente -( en #edio( a una no3icia) A-( segura#ente era Aurelia) /e aco#eti un te#.lor con3ulso( no *oda res*irar( 0uise a3anzar( *ero no *ude dar un *aso( final#ente ca al suelo) 8as #on1as( - con ellas la no3icia( desa*arecieron detrs de unos ar.ustos) SLu daT SLu noc!eT 7lo Aurelia( sie#*re Aurelia( ning4n otro *ensa#iento( ninguna otra i#agen tena ca.ida en #i interior)
Tan *ronto co#o el sol des*idi los *ri#eros ra-os #atutinos( las ca#*anas del con3ento e#*ezaron a anunciar la cere#onia en 0ue Aurelia to#ara el 3elo) 2oco des*us se reunieron los !er#anos en una gran sala) ntr la a.adesa( aco#*a6ada de dos !er#anas) Fn senti#iento indescri*ti.le se a*oder de # al 3ol3er a 3erla) Ha.a a#ado a #i *adre con toda el al#a -( a *esar de 0ue l ro#*i 3iolenta#ente con sus i#*iedades una unin 0ue le tena 0ue otorgar la #a-or felicidad terrenal( la inclinacin( 0ue !a.a destruido su felicidad !a.a sido trans#itida al !i1o) lla 0uiso educar a este !i1o en la 3irtud - en la *iedad( *ero( igual al *adre( acu#ul ultra1e so.re ultra1e( destru-endo as cual0uier es*eranza de la de3ota #adrina( 0ue 0uera encontrar en la 3irtud del !i1o consuelo *or la *erdicin del *adre *ecador) Bon la ca.eza !undida( la #irada dirigida al suelo( escuc! el corto discurso en el 0ue la a.adesa( una 3ez #s( anuncia.a al clero reunido la entrada de Aurelia en el con3ento - la e5!orta.a a rezar con fer3or en el instante decisi3o de ace*tar los 3otos) De este #odo el ne#igo #ortal no tendra *oder alguno - no *odra iniciar ning4n 1uego *ara confundir los sentidos - ator#entar a la *iadosa #uc!ac!a) ;Difciles ;di1o la a.adesa;( #u- difciles fueron las *rue.as 0ue tu3o 0ue su*erar la no3icia) l ne#igo 0uiso seducirla *ara el #al( - a*lic toda la astucia del infierno *ara trastornarla) 7u *retensin era 0ue *ecara sin 0ue sos*ec!ase ninguna *erfidia -( luego( des*ertando del sue6o( 0ue deses*erase de 3erg<enza - desconsuelo) 2ero el 2oder eterno *rotegi a la ni6a celestial( - si el ne#igo intentase !o-( una 3ez #s( a*ro5i#arse a ella con el o.1eti3o de *erderla( #s gloriosa ser su 3ictoria so.re l) Rezad( rezad( !er#anos( no *ara 0ue la no3ia de Bristo no 3acile( *ues su decisin de darse al Bielo es fir#e e inaltera.le( sino *ara 0ue ning4n accidente terrenal interru#*a la cere#onia) SFna in0uietud( 0ue no *uedo desterrar( se !a a*oderado de #i ni#oT Resulta.a claro 0ue la a.adesa se !a.a referido a #( e5clusi3a#ente a #( al no#.rar al de#onio de la tentacin( -a 0ue !a.ra conectado #i llegada con la to#a del 3elo de Aurelia) 2ro.a.le#ente te#iera 0ue e#*rendiese alguna accin deses*erada) l senti#iento de la 3erdad de #i arre*enti#iento( de #i *enitencia( el con3enci#iento de 0ue #i ser se !a.a transfor#ado( !icieron 0ue #e incor*orase) 8a a.adesa no se dign #irar#e) 2rofunda#ente afectado *or este co#*orta#iento( e#*ez a surgir en # un odio a#argo - .urln co#o -a lo !a.a e5*eri#entado en la ca*ital( concreta#ente en *resencia de la 7o.erana) n 3ez de arro1ar#e a sus *ies( co#o *retenda antes de 0ue !u.iese *ronunciado sus 4lti#as *ala.ras( 0uise a!ora a*arecer ante ella( te#erario audaz( *ara decir: +JOuiste sie#*re una #u1er tan so.reterrenal( 0ue nunca tu3iste acceso a los *laceres de este #undoK))) Buando 3iste a #i *adre( Jte guardaste de tal #anera 0ue el *ensa#iento del *ecado no encontr es*acio en tu #enteK))) !( di( si cuando -a te adorna.an la #itra - el .culo( la i#agen de #i *adre no des*ert en ti( en los #o#entos de soledad( una an!elo de *lacer terrenal))) JLu sentiste( orgullosa( cuando estrec!aste en tus .razos al !i1o del a#ante - e5cla#aste llena de dolor el no#.re del ausente( un *ecador i#*oK JHas luc!ado alguna 3ez con el *oder oscuro co#o -oK J2uedes alegrarte de una 3ictoria 3erdadera cuando no !a sido *recedida de dura luc!aK JTe sientes tan fuerte 0ue des*recias al 0ue sucu#.i ante el ne#igo #s *oderoso - 0ue( sin e#.argo( logr des*us alzarse con *rofundo arre*enti#iento - dura *enitenciaK, 8a re*entina transfor#acin de #is *ensa#ientos( el s4.ito ca#.io del *enitente en un !o#.re 0ue entra de nue3o en la 3ida con fir#eza( orgulloso *or la .atalla su*erada( de.i de #anifestarse 3isi.le#ente( -a 0ue el !er#ano 0ue esta.a 1unto a #( di1o: ;JLu te *asa /edardoK J2or 0u arro1as #iradas tan furiosas a esa #u1er santaK
;7 ;contest a #edia 3oz;( *uede 0ue sea una #u1er santa( *ues sie#*re se situ a tal altura 0ue lo *rofano nunca *udo alcanzarla) 2ero a # #e *arece( antes 0ue una #on1a cristiana( una sacerdotisa *agana 0ue se a*resta a e1ecutar un sacrificio !u#ano con un cuc!illo .ien afilado) Uo #is#o no s c#o *ude decir estas *ala.ras( 0ue( ade#s( no corres*ondan al orden lgico de #is *ensa#ientos( *ero con ellas surgieron i#genes 3ariadas - confusas 0ue ter#inaron *or confeccionar una sola !orri.le: Aurelia desa*arecera *ara sie#*re del #undo) JDe.era ella renunciar( co#o -o( al #undo *or un 3oto( 0ue a!ora slo #e *areca el *roducto de la de#encia religiosaK Bo#o !aca tie#*o( cuando esta.a 3endido a 7atans - #e i#agina.a 0ue conte#*la.a( su#ido en el *ecado - la i#*iedad( el instante #s lu#inoso - es*lendoroso de la 3ida( as *ensa.a a!ora 0ue a#.os( Aurelia - -o( nos unira#os en esta 3ida( aun0ue slo fuese un #o#ento fugaz del #a-or *lacer terrenal( *ara luego #orir 1untos( consagrados al *oder su.terrneo) S7( el *ensa#iento del asesinato cruz #i al#a co#o un !orri.le #onstruo( co#o el #is#o 7atansT SA-( ciego de #( 0ue no #e *ercat de 0ue en el #o#ento en el 0ue inter*reta.a las *ala.ras de la a.adesa co#o referidas a #i *ersona( esta.a -a *ro.a.le#ente so#etido a la *rue.a #s dura( -a 0ue 7atans( con *oder so.re #( 0uera tentar#e *ara co#eter el #s es*antoso cri#enT l !er#ano con el 0ue !a.a !a.lado #e #ir !orrorizado: ;S2or el a#or de DiosT SEirgen 7antsi#aT JLu estis diciendoK ;reaccion) /ir a la a.adesa( 0ue esta.a a *unto de a.andonar la sala) 7u #irada reca- en #9 *lida co#o la #uerte #e #ir fi1a#ente( luego 3acil - las #on1as tu3ieron 0ue sostenerla) /e *areci co#o si !u.iese susurrado: +P!( Bielo 7anto( #i sos*ec!aT, 2oco des*us el *rior 8eonardo fue re0uerido) 8as ca#*anas del con3ento ta6an una 3ez #s( - al #is#o tie#*o resona.an los acordes del rgano - los cnticos sagrados de las !er#anas reunidas en el coro) 8eonardo entr de nue3o en la sala) A!ora se dirigan los !er#anos de las diferentes rdenes en sole#ne *rocesin !acia la iglesia( 0ue esta.a casi tan re*leta de *4.lico co#o el da de 7an Cernardo) n uno de los lados del altar #a-or( orlado *ara la ocasin con aro#ticas rosas( se !a.an situado asientos ele3ados *ara el clero( 0ue as 0ueda.a 1usto en frente de la tri.una( donde la or0uesta del o.is*o( 0ue oficia.a la #isa *ersonal#ente( inter*reta.a las distintas *iezas #usicales) 8eonardo #e lla# a su lado - ad3ert 0ue #e 3igila.a te#eroso) l #s #ni#o #o3i#iento concita.a su atencin - #e solicita.a continua#ente rezar de #i .re3iario) 8as #on1as clarisas se reunieron en un lugar cerrado( detrs de una 3er1a no #u- alta( 1usto ante el altar #a-or) 8leg el #o#ento decisi3o) Del interior del con3ento( a tra3s de una *uerta en la 3er1a situada detrs del altar( salieron #on1as cistercienses 0ue aco#*a6a.an a Aurelia) Fn ru#or corri entre la gente cuando a*areci) l rgano call( - el sencillo !i#no de las #on1as reson en #ara3illosos acordes 0ue *enetra.an en lo #s *rofundo del corazn) Toda3a no #e !a.a atre3ido a #irar) @n3adido *or un #iedo es*antoso( *adec una con3ulsin ner3iosa - el .re3iario ca- al suelo) /e agac! *ara recogerlo( *ero un #areo re*entino #e !u.iera !ec!o caer del ele3ado asiento( si 8eonardo no #e !u.iera agarrado - sostenido) ;JLu te sucede( /edardoK ;di1o 8eonardo en 3oz .a1a;) Tienes una e5tra6a intran0uilidad( resiste al /aligno 0ue te a#enaza) @ntent so.re*oner#e con todas #is fuerzas) /ir - *ude conte#*lar a Aurelia arrodillada ante el altar #a-or) SP!( Dios del Bielo( irradia.a #s .elleza - encanto 0ue nuncaT SBo#o una no3iaT SA-( 3estida igual 0ue en a0uel da fatdico en 0ue i.a a ser #aT 8le3a.a el *elo trenzado con #irtos floridos rosas) l recogi#iento - la sole#nidad del #o#ento !a.an te6ido sus #e1illas de ro1o( - en su #irada( dirigida a lo alto( se o.ser3a.a una e5*resin de *lacer celestial) Lu re*resenta.an a0uellos #o#entos( cuando 3i *or *ri#era 3ez a
Aurelia en la Borte del 7o.erano( en co#*aracin con este reencuentro) l a#or( el deseo sal3a1e ardan a!ora en #i interior con #s frenes 0ue anta6o) +SP!( DiosT S2or todos los 7antos( no de1es 0ue #e 3uel3a locoT S:o de1es 0ue #e 3uel3a locoT S7l3a#e( sl3a#e de este tor#ento infernalT S:o *er#itas 0ue caiga en la de#encia( *ues en ese caso co#eter un cri#en !orri.le - #i al#a se condenar *or toda la eternidadT, As reza.a en #i interior( -a 0ue senta c#o *oco a *oco el es*ritu #aligno se i.a !aciendo due6o de #) /e *areca co#o si Aurelia to#ara *arte en la i#*iedad 0ue 0uera co#eter( co#o si el 3oto 0ue *ensa.a !acer fuese( en su *ensa#iento( el 1ura#ento sole#ne ante el altar del 7e6or de 0ue sera #a) :o la no3ia de Bristo( sino del #on1e 0ue ro#*i su 3oto) n ella 3ea a una #u1er *erdida) +A.razarla con todo el fer3or de un deseo furioso - luego darle #uerte,) ste *ensa#iento #e in3adi con una fuerza irresisti.le) l es*ritu #aligno( #s - #s sal3a1e( #e i#*ela a o.rar) Luera gritar: +SDeteneos( neciosT S:o a la 3irgen *urificada de todo instinto terrenal( sino a la no3ia del #on1e es a la 0ue 0ueris ele3ar a no3ia celestialT, A.alanzar#e so.re las #on1as( a*artarlas a un lado) Registr el !.ito( .usca.a el cuc!illo( *ero la cere#onia !a.a a3anzado tanto 0ue Aurelia esta.a a *unto de *ro#eter sus 3otos) Al or su 3oz( fue co#o si el sua3e res*landor de la luna surgiese entre nu.es negras i#*ulsadas *or una sal3a1e tor#enta) 8a luz se !izo en #( reconoc al es*ritu #aligno contra el 0ue luc! con toda #i energa) Bada *ala.ra de Aurelia #e otorga.a nue3as fuerzas( saliendo 3ictorioso del co#.ate) Todo *ensa#iento i#*o !a.a !uido( todo deseo terrenal !a.a desa*arecido) Aurelia era la *iadosa no3ia celestial( cu-a oracin *udo sal3ar#e de la *erdicin eterna) 7u 3oto fue #i consuelo( #i es*eranza) 8a alegra - lu#inosidad del Bielo in3adieron #i ser) 8eonardo( cu-a *resencia ad3ert de nue3o( *areci *erci.ir esa transfor#acin an#ica( *ues con 3oz sua3e di1o: ;SHi1o #o( !as resistido al ne#igoT S ra la 4lti#a - difcil *rue.a 0ue el 2oder eterno te !a.a i#*uestoT l 3oto fue *ro#etido) /ientras sona.a un canto alterno( entonado *or las !er#anas clarisas( in3istieron a Aurelia) 8e retiraron las rosas - los #irtos del *einado( *ero cuando se a*resta.an a cortarle los rizos 0ue caan so.re sus !o#.ros se origin un escndalo en la iglesia) Ei c#o la gente se a*reta.a algunos eran arro1ados al suelo) l tu#ulto se a*ro5i#a.a cada 3ez #s) Bon gesto iracundo( con #irada !orri.le - sal3a1e( se a.ra *aso entre la gente un !o#.re #edio desnudo ;los !ara*os de un !.ito ca*uc!ino le colga.an so.re el cuer*o;) Todo lo 0ue !a.a a su alrededor lo ec!a.a a.a1o a *u6etazos) Reconoc a #i es*antoso do.le( *ero en el #is#o instante en 0ue( sos*ec!ando lo *eor( 0uise inter*oner#e( el #onstruo de#ente -a !a.a saltado la 3er1a 0ue rodea.a el altar #a-or) 8as #on1as se dis*ersaron gritando) 8a a.adesa to# a Aurelia fir#e#ente entre sus .razos) ;SJa( 1a( 1aT ;grit el de#ente furi.undo - con 3oz c!illona;) JLueris 0uitar#e a la *rincesaK SJa( 1a( 1aT S8a *rincesa es #i no3ia( #i no3iaT ntonces arre.at a Aurelia de los .razos de la a.adesa - le cla3 un cuc!illo( 0ue !a.a #antenido en alto( en el *ec!o - !asta la e#*u6adura) 8a sangre .rot !acia arri.a co#o una fuente) ;SEi3aT SEi3aT SUa tengo a #i no3iaT SUa !e ganado a #i *rincesaT ;grita.a el loco furioso( 0ue salt detrs del altar - sali *or la *uerta de la 3er1a 0ue da.a a los corredores del con3ento) 8as #on1as grita.an llenas de terror) ;SAsesinatoT SAsesinato ante el altar del 7e6orT ;grita.a ta#.in la #ultitud( a.alanzndose so.re el lugar del cri#en) ;SPcu*ad todas las salidas del con3ento( 0ue el asesino no *ueda esca*arT ;grit 8eonardo con 3oz *otente)
l *ue.lo sali *reci*itada#ente *ara i#*edirlo( - a0uel de los #on1es 0ue era lo suficiente#ente recio to# uno de los .culos *rocesionales( 0ue se encontra.an en las es0uinas( e inici la *ersecucin del #onstruo *or los corredores del con3ento) Todo ocurri en un instante) 2oco des*us #e arrodilla.a al lado de Aurelia) 8as #on1as !a.an 3endado la !erida con *a6os .lancos( tan .ien co#o *udieron( - *er#anecan al lado de la a.adesa( 0ue !a.a *erdido el conoci#iento) Fna 3oz fuerte se o- 1unto a #: *&anc)a Rosal:a, ora pro nobis' U todos los 0ue !a.an *er#anecido en la iglesia co#enzaron a gritar: ;S/ilagro( un #ilagro( es una #rtirT *&anc)a Rosal:a, ora pro nobis' /ir !acia arri.a) l anciano *intor se encontra.a a #i lado( *ero serio dulce( co#o se #e a*areci en el cala.ozo) :i el dolor terrenal *or la #uerte de Aurelia( ni el es*anto *or la a*aricin del *intor *odan -a encontrar acogida en #i interior( *ues en #i al#a e#*eza.an -a a !acerse e3identes los 3nculos enig#ticos 0ue !a.a *ro*iciado el *oder oscuro) ;S/ilagroT S/ilagroT ;grita.a el *ue.lo sin cesar;) JEeis al anciano con la ca*a 3ioletaK Ha descendido de uno de los cuadros del altar #a-or( lo !e 3isto) ;SUo ta#.in( -o ta#.inT ;e5cla#aron 3arias 3oces( - todos se arrodillaron) 8a confusin del tu#ulto e#*ez a dis#inuir - dio *aso a *rofundos sus*iros( lloros - el ininterru#*ido #ur#ullo de las oraciones) 8a a.adesa reco.r el conoci#iento) Bon un tono doloroso 0ue ro#*a el corazn( di1o: ;SAureliaT S/i ni6aT S/i !i1a *iadosaT S s la 3oluntad de DiosT Ha.an trado una ca#illa acolc!ada - cu.ierta) Buando de*ositaron en su interior a Aurelia( sta sus*ir *rofunda#ente - a.ri los o1os) l *intor esta.a detrs de ella - coloca.a su #ano en la frente de la no3icia) 2areca un santo *oderoso) Todos( incluida la a.adesa( *arecan in3adidos de una e5tra6a res*etuosa 3eneracin) /e arrodill al lado de la ca#illa) 8a #irada de Aurelia reca- en #( entonces no *ude re*ri#ir un la#ento ante el #artirio doloroso de la santa) :o era ca*az de *ronunciar una *ala.ra( as 0ue lo 4nico 0ue *udo salir de #i garganta fue un grito a!ogado) Aurelia #e !a.l con dulzura - en 3oz .a1a: ;J2or 0u te la#entas - te a*iadas de la 0ue !a reci.ido la dignidad del 2oder eterno de se*ararse de este #undo( *recisa#ente en el instante en 0ue reconoca la .analidad de todo lo terrenal( cuando llena.a su *ec!o el an!elo *or el reino de la eterna alegra - .iena3enturanzaK /e !a.a le3antado - a*ro5i#ado todo lo *osi.le a la ca#illa) ;SAureliaT ;di1e;) S7anta #u1erT 7lo *or un #o#ento !az descender tu #irada de las altas regiones( si no tendr 0ue *erecer con una duda 0ue corroer #i al#a - #i es*ritu) SAureliaT JDes*recias al i#*o 0ue entr en tu 3ida co#o si fuese el #is#o ne#igoK A-( una dura *enitencia !a sufrido( *ero sa.e #u.ien 0ue toda la e5*iacin del #undo no reducir la gra3edad de sus *ecados) SAureliaT JLuieres #orir reconciliadaK Aurelia sonri - cerr los o1os co#o si !u.iese sido rozada *or alas de serafines) ;SP!( Redentor del #undo( 7antsi#a Eirgen /ara( as *er#anezco a0u( sin consuelo - dado a la deses*eracinT SP!( sal3acinT S7al3acin de la *erdicin infernalT ;rec con fer3or) Aurelia a.ri los o1os - di1o: ;/edardo( Ste entregaste al *oder #alignoT J2ero *er#anec -o *ura de *ecado cuando cre alcanzar la felicidad terrenal con #i a#or cri#inalK 2or una decisin del terno !e#os sido destinados a e5*iar los gra3es delitos de nuestra estir*e i#*a( - as nos uni el 3nculo del a#or 0ue slo reina so.re las
estrellas( *ero 0ue no tiene nada en co#4n con el *lacer terrenal) Al astuto ne#igo( sin e#.argo( le fue *osi.le descu.rir el *rofundo significado de nuestro a#or( incluso logr tentarnos de un #odo !orri.le *ara 0ue slo co#*rendise#os lo Belestial a tra3s de lo #undano) SA-T J:o fui -o la 0ue te descu.ri su a#or en el confesionarioK 2ero en 3ez de encender en tu interior la lla#a del a#or eterno( !ice arder el instinto infernal del *lacer( 0ue t4( al sentirte consu#ido( intentaste a*agar con el cri#en) STen 3alor( /edardoT l necio de#ente( al 0ue el ne#igo !a tentado *ara creer 0ue eres t4 - 0ue tiene 0ue ter#inar de e1ecutar lo 0ue tu co#enzaste( era el instru#ento del Bielo( a tra3s del cual se cu#*li su 3oluntad) STen 3alor( /edardoT 2ronto( *ronto))) Aurelia( 0ue !a.a *ronunciado las 4lti#as *ala.ras con los o1os cerrados un esfuerzo considera.le( *erdi el conoci#iento( *ero la #uerte no *udo toda3a a*ro*iarse de ella) ;J7e !a confesado con 3os( 3enera.le se6orK J7e !a confesadoK ; *regunta.an las #on1as con curiosidad) ; n a.soluto ;res*ond;( no -o( sino ella es la 0ue !a llenado #i al#a de consuelo celestial) ;SCien *ara ti( /edardo( *ues *ronto llegar a su fin tu *eriodo de *rue.aT Oue el *intor el 0ue di1o estas *ala.ras) /e acer0u a l - le contest: ; ntonces no #e a.andones( ser e5traordinario) Luise continuar !a.lando( *ero( *or una razn ignota( #is sentidos 0uedaron e#.otados) /e su# en un estado entre el sue6o - la 3igilia( del 0ue #e des*ertaron 3oces altas - gritos) Ua no 3i al *intor) Bi3iles - soldados !a.an *enetrado en la iglesia) Recla#a.an 0ue se les *er#itiera registrar todo el con3ento *ara encontrar al asesino de Aurelia 0ue( seg4n todos los indicios( toda3a se !alla.a en el interior del edificio) 8a a.adesa( te#iendo con 1usticia 0ue se *rodu1eran desrdenes( neg el *er#iso( aun0ue a *esar de su re*utacin no *udo a*aciguar los ni#os encendidos) 7e le re*roc! 0ue *or e3itar un #al #enor *udiera encu.rir al asesino( -a 0ue ste era #on1e) l *ue.lo( cada 3ez #s desenfrenado( *areca 0ue se a*resta.a a asaltar el con3ento) n ese #o#ento 8eonardo su.i al *4l*ito - se dirigi a la #ultitud reunida con algunas *ala.ras fuertes *ara recordar 0ue los lugares sagrados no *odan ser *rofanados) Ta#.in infor# de 0ue el asesino no era un #on1e( sino un de#ente 0ue !a.a sido ad#itido en el #onasterio co#o enfer#o) A*arente#ente #uerto( fue lle3ado( 3estido con el !.ito de la Prden( a la c#ara #ortuoria( *ero 0ue !a.a des*ertado del estado tan *arecido a la #uerte en 0ue se !alla.a - !a.a desa*arecido) 7i estu3iera toda3a en el con3ento( las #edidas to#adas seran suficientes *ara e3itar una e3asin) l *ue.lo se tran0uiliz - slo recla# 0ue no trasladaran a Aurelia al con3ento *or los corredores( sino *or el *atio( en sole#ne *rocesin) As ocurri) 8as ate#orizadas #on1as *ortaron la ca#illa( 0ue !a.an orlado de rosas) Ta#.in Aurelia esta.a( co#o antes( adornada con rosas - #irtos) @n#ediata#ente des*us de la ca#illa( so.re la 0ue cuatro #on1as sostenan el .alda0uino( ca#ina.a la a.adesa( sostenida *or dos #on1as9 el resto segua con las clarisas) A continuacin i.an los !er#anos de las distintas rdenes( a los 0ue se una al final el *ue.lo llano) De esta #anera fue a3anzando la *rocesin *or la iglesia) 8a !er#ana organista de.i de situarse en el coro( *ues tan *ronto co#o la co#iti3a se encontra.a 1usto en #edio de la iglesia( e#*ezaron a sonar tonos f4ne.res - *rofundos 0ue *rocedan de all) n ese *reciso #o#ento Aurelia se incor*or lenta#ente - ele3 las #anos al Bielo en fer3orosa oracin) De nue3o ca- el *ue.lo de rodillas - e5cla#: &anc)a Rosal:a, ora pro nobis' As se cu#*li lo 0ue anunci la *ri#era 3ez 0ue 3i a Aurelia( fingiendo con ceguera satnica e i#*a)
8as #on1as de*ositaron la ca#illa en la sala inferior del con3ento -( cuando las !er#anas - los !er#anos( for#ando un crculo( reza.an a su alrededor( Aurelia ca- con un *rofundo sus*iro en los .razos de la a.adesa( 0ue se encontra.a arrodillada a su lado) S sta.a #uertaT l *ue.lo *er#aneca a las *uertas del con3ento( - cuando las ca#*anas anunciaron el .ito de a0uella *iadosa 1o3en( e#*ezaron a e5tenderse los ge#idos - la#entos !asta for#ar un autntico gritero) /uc!os !icieron el 3oto de *er#anecer en el *ue.lo !asta las e5e0uias de Aurelia - slo des*us regresar a sus lugares de *rocedencia) Durante el tie#*o 0ue *er#anecieran all( decidieron a-unar) l ru#or del cri#en - del #artirio de la no3ia celestial se e5tendi r*ida#ente( - as ocurri 0ue las e5e0uias( cele.radas cuatro das des*us( se *arecieron a la cere#onia sole#ne de glorificacin de una santa) Ua el da antes se encontra.a la *radera ante el con3ento( co#o en el da de 7an Cernardo( cu.ierta de gente 0ue( descansando( es*era.an la #a6ana) 2ero en 3ez del regoci1o( slo se escuc!a.an sus*iros *iadosos - un #ur#ullo a*agado) l relato del cri#en co#etido ante el altar #a-or corra de .oca en .oca -( si de *ronto se oa una 3oz ele3ada( era *ara #aldecir al asesino 0ue !a.a desa*arecido sin de1ar rastro) sos cuatro das( 0ue *as casi todo el tie#*o solo en la ca*illa del 1ardn( e1ercieron un efecto #uc!o #s decisi3o *ara la sal3acin de #i al#a 0ue la larga - se3era *enitencia en el #onasterio ca*uc!ino de Ro#a) 8as 4lti#as *ala.ras de Aurelia #e !a.an re3elado el enig#a de #is *ecados( - ta#.in reconoc 0ue( a *esar de estar dotado de toda la fuerza de la 3irtud - de la de3ocin( no fui ca*az *or #i co.arda de resistir a 7atans( e#*e6ado en *roteger a la estir*e cri#inal) Toda3a no !a.a .rotado la se#illa del #al de*ositada en #i interior( cuando 3i a la !i1a del director de or0uesta - el orgullo i#*o e#*ez a des*ertar( *ero entonces #e *uso 7atans el eli5ir en las #anos( 0ue !izo fer#entar #i sangre co#o un #aldito 3eneno) :o atend los conse1os - ad3ertencias del *intor desconocido( ta#*oco los del *rior - los de la a.adesa) 8a a*aricin de Aurelia en el confesionario #e con3irti definiti3a#ente en un cri#inal) ngendrado *or el 3eneno( surgi el *ecado co#o una enfer#edad orgnica) JB#o *oda 0uien se !a.a entregado a 7atans reconocer el 3nculo 0ue el 2oder del Bielo !a.a esta.lecido entre Aurelia - -o co#o s#.olo del a#or eternoK 7atans #e uni con #alicia a un de#ente( en cu-o ser *enetr) Del #is#o #odo *oda l influir es*iritual#ente en #) 7u #uerte a*arente( *ro.a.le#ente un artificio del de#onio( tena 0ue suscri.r#ela a #) l cri#en #e fa#iliariz con el *ensa#iento de la #uerte 0ue sigui al enga6o del dia.lo) As( el !er#ano engendrado *or el *ecado re*resenta.a el *rinci*io ani#ado *or el de#onio( 0ue #e !izo co#eter los ultra1es #s i#*os - #e lle3 de un lado a otro sufriendo los tor#entos #s crueles) Hasta el #o#ento en 0ue Aurelia *ro#eti su 3oto( siguiendo la decisin del 2oder eterno( #i al#a no esta.a *ura de *ecado) Hasta ese #o#ento el ne#igo tena *oder so.re #) 2ero la #ara3illosa tran0uilidad interior( co#o si fuese una serenidad irradiada de lo alto( 0ue #e in3adi cuando Aurelia *ronunci sus 4lti#as *ala.ras( #e con3enci de 0ue la #uerte de Aurelia su*ona el *erdn de los *ecados) Buando en el sole#ne r0uie# el coro enton las *ala.ras ;onfu)a)is maledic)is flammis acribus addic)is #e sent ele3ado( *ero cuando lleg el 2oca me cum benedic)is #e *areci 3er a Aurelia con una claridad lu#inosa - celestial) /e #ir desde las alturas -( luego( rodeada su ca.eza *or un anillo de estrellas res*landecientes( se ele3 !asta el 7er su*erior *ara *edir la sal3acin eterna de #i al#a) +ro supplex e) acclinis cor con)ri)um 0uasi cinis$ /e arro1 al suelo( *ero 0u *oco se *areca #i senti#iento( #i s4*lica !u#illada a la a*asionada contricin - a los crueles - sal3a1es e1ercicios de *enitencia en el #onasterio ca*uc!ino) 7lo a!ora *osea #i es*ritu la
ca*acidad de discernir entre lo 3erdadero - lo falso) Bon esta claridad de conciencia fracasara todo nue3o intento del de#onio de so#eter#e a *rue.a) :o la #uerte de Aurelia( sino la for#a !orri.le en 0ue se *rodu1o fue lo 0ue #e estre#eci en los *ri#eros instantes) 2ero *ronto reconoc 0ue el fa3or del 2oder eterno !a.a reser3ado *ara ella lo #e1or: S l #artirio de la in#aculada no3ia de BristoT JHa.a desa*arecido entonces *ara #K S:oT 7lo a!ora( cuando !a.a a.andonado este #undo lleno de *enas( era *ara # el *uro ra-o del a#or eterno 0ue 3i3a en #i *ec!o) S7T 8a #uerte de Aurelia fue la consagracin del a#or 0ue( co#o ella #is#a di1o( slo reina *or enci#a de las estrellas - no *osee nada en co#4n con el a#or terrenal) stos *ensa#ientos #e ele3aron so.re #i +-o, te#*oral( - as a0uellos das en el con3ento cisterciense fueron los #s .enditos de #i 3ida) Des*us de la in!u#acin( 0ue tu3o lugar al da siguiente( 8eonardo 0uiso regresar con los !er#anos a la ciudad) 8a a.adesa di1o 0ue #e lle3asen !asta ella cuando est.a#os a *unto de *artir) 8a encontr sola en la !a.itacin( #ui#*resionada - llorando continua#ente) ;S8o s todo( todo( /edardo( !i1o #oT 7( 3uel3o a lla#arte de esta #anera *or0ue !as su*erado todas las *rue.as 0ue a ti( infeliz - digno de #isericordia( se te !an i#*uesto) A-( /edardo( slo ella( slo ella( 0ue ser nuestra intercesora ante el Trono de Dios( est li.re de *ecado J:o #e encontra.a al .orde del a.is#o cuando( *oseda *or el *lacer terrenal( 0uise entregar#e al asesinoK SU( sin e#.argo( !i1o /edardo( !e derra#ado lgri#as cri#inales en la celda solitaria recordando a tu *adreT SEete( !i1o #oT 8a duda de 0ue 0uiz la cul*a 0ue #e i#*uta.a a # #is#a !a.a creado en ti a un *ecador i#*o !a desa*arecido de #i al#a) 8eonardo( 0ue segura#ente le !a.a re3elado a la a.adesa todo a0uello de #i 3ida 0ue toda3a desconoca( #e de#ostr con su co#*orta#iento 0ue ta#.in l #e !a.a *erdonado) Decidi 0ue !a.a 0ue de1ar a la discrecin del Altsi#o la for#a en 0ue tena 0ue a*arecer ante su 1usticia) l orden del #onasterio *er#aneca in3aria.le( - #e integr en la 3ida #onacal co#o anta6o) 8eonardo #e di1o un da: ;Luisiera( !er#ano /edardo( i#*onerte toda3a un e1ercicio de *enitencia) 2regunt con !u#ildad de 0u se trata.a) ; scri.irs con e5actitud la !istoria de tu 3ida ;res*ondi el *rior;) :o silenciars ninguno de los e5tra6os aconteci#ientos 0ue te !an acaecido( ni si0uiera los #s .anales( so.re todo no o#itirs los 0ue te ocurrieron en tu *eriodo de 3ida #undana) 8a fantasa te lle3ar de nue3o a los escenarios #ulticolores 0ue !as a.andonado *ara sie#*re( e5*eri#entars otra 3ez todo lo cruel( *lacentero( doloroso( .urlesco( incluso es *osi.le 0ue conte#*les en ese #o#ento a Aurelia de otro #odo( no co#o la #on1a Rosala 0ue sufri el #artirio) 2ero si el es*ritu del #al te !a a.andonado definiti3a#ente( si te !as a*artado de todo lo #undano( flotars co#o un *rinci*io su*erior so.re todo lo ocurrido( - las i#*resiones no de1arn ninguna !uella) Hice lo 0ue el *rior #e orden) SA-( *ero ocurri tal - co#o l di1oT Dolor deleite( !orror - *lacer( es*anto - encanto .rotaron 3iolenta#ente en #i interior( #ientras escri.a #i 3ida) SA ti( 0ue alguna 3ez leers estas *ginas( te !a.lo del a#or de un tie#*o lu#inoso en el 0ue la i#agen de Aurelia a*areca ante # llena de 3idaT Ha- algo su*erior al *lacer terrenal( 0ue la #a-ora de las 3eces slo *rocura la *erdicin a los seres !u#anos fr3olos - necios) l a#or es*iritual es el 3erdadero tie#*o lu#inoso( cuando la a#ada( a*artada del *ensa#iento del deseo i#*o( enciende en tu *ec!o( co#o si fuese un ra-o celestial( todo lo su*erior( todo lo 0ue desciende *leno de .endicin del reino del a#or) ste *ensa#iento #e confort cuando( con el recuerdo en los #o#entos es*lndidos
0ue el #undo #e otorg( .rota.an lgri#as ardientes de #is o1os - todas las !eridas !aca tie#*o cicatrizadas 3ol3an a sangrar) 7 0ue el ne#igo *ro.a.le#ente tendr toda3a *oder *ara ator#entar al #on1e en la !ora de su #uerte( *ero aguardo resuelto( incluso con un an!elo fer3iente( el instante en 0ue se acer0ue #i fin( *ues ser el instante en 0ue se cu#*la todo lo 0ue Aurelia ;Sa!( la #is#a 7anta RosalaT; #e *ro#eti en su #uerte) S2or fa3or( ruega *or #( 7antsi#a Eirgen( *ara 0ue en #i !ora oscura el *oder del infierno( al 0ue estu3e tanto tie#*o e5*uesto( no #e so#eta - #e arro1e al lodazal de 3icios de la *erdicin eternaT A2W:D@B D 8 2ADR 72@R@D@P:(
C@C8@PT BAR@P D 8 /P:A7T R@P BA2FBH@:P :
C)
n la noc!e entre el tres - el cuatro de se*tie#.re de 1$ZZ ocurrieron cosas e5traordinarias en nuestro #onasterio) 7era #edianoc!e cuando escuc! en la celda contigua( *erteneciente al !er#ano /edardo( e5tra6as risas - un ge#ido a!ogado - lasti#ero) /e *areci or clara#ente las siguientes *ala.ras( *ronunciadas *or una 3oz !orri.le - re*ulsi3a: +Een con#igo( !er#anito /edardo( 3a#os a .uscar a la no3ia,) /e le3ant - 0uise dirigir#e a la celda de /edardo( *ero se a*oder de # un es*anto tan e5tra6o 0ue todos #is #ie#.ros se estre#ecieron 3iolenta#ente( co#o si !u.iesen sido afectados *or un escalofro fe.ril) n 3ez de ir a 3er a /edardo( fui a la celda de 8eonardo al 0ue( no sin esfuerzo( *ude des*ertar) 8e cont todo lo 0ue !a.a odo) l *rior se asust #uc!o( se le3ant de un salto - #e di1o 0ue tra1era los cirios consagrados *ara ir luego los dos a la celda de /edardo) Hice lo 0ue #e ordenaron( encend los cirios con la l#*ara 0ue esta.a ante la i#agen de la /adre de Dios su.i#os las escaleras) 2or #uc!o 0ue escuc!a#os -a no *udi#os or la 3oz) n su lugar( o#os un ta6ido de ca#*anas( d.il - ar#onioso) 2areci co#o si se e5tendiera un ligero aro#a a rosas) :os acerca#os #s - la *uerta se a.ri de i#*ro3iso) Fn !o#.re alto( con una ca*a 3ioleta - una .ar.a .lanca - rizada( sali de la celda) Uo esta.a #u- asustado( *ues sa.a #u- .ien 0ue a0uel !o#.re *oda ser *erfecta#ente un es*ectro a#enazante( -a 0ue las *uertas del #onasterio *er#anecan cerradas a cal - canto( *or lo 0ue ning4n e5tra6o *odra !a.er *enetrado) 8eonardo( sin e#.argo( le #ir directa#ente - con 3alor( aun0ue sin decir una *ala.ra) ;8a !ora en 0ue se cu#*la el destino no tardar en llegar ;di1o la figura con 3oz sole#ne - .a1a( desa*areciendo a continuacin *or el oscuro corredor) /i in0uietud au#ent tanto 0ue #i #ano te#.lorosa estu3o a *unto de de1ar caer el cirio) l *rior( 0ue gracias a su de3ocin - fortaleza en la fe( no tiene en #uc!o a los es*ectros( #e to# del .razo - di1o: ;A!ora entrare#os en la celda del !er#ano /edardo) As lo !ici#os) ncontra#os al !er#ano( 0ue desde !aca tie#*o se encontra.a #u- d.il( agonizando) 8a #uerte le !a.a *aralizado la lengua( slo e#ita ligeros estertores) 8eonardo *er#aneci a su lado #ientras -o( tocando la ca#*ana - gritando: +le3antaos( le3antaos( el !er#ano /edardo agoniza,( des*erta.a a los de#s !er#anos) 7e le3antaron( - no falt ninguno cuando( con 3elas encendidas( nos dirigi#os al lec!o de agona de /edardo) Todos( incluso -o #is#o( 0ue !a.a logrado su*erar el #iedo( nos su#i#os en gran *esadu#.re) Trans*orta#os al !er#ano /edardo en una ca#illa !asta la iglesia del #onasterio - lo de1a#os ante el altar) ntonces( ante nuestro aso#.ro( se recu*er algo - co#enz a !a.lar) l #is#o 8eonardo( des*us de una co#*leta confesin - de la a.solucin( le ad#inistr los 7antos \leos) Des*us( #ientras 8eonardo toda3a *er#aneca a su lado - !a.la.a con l( nos fui#os al coro - entona#os los cantos f4ne.res acostu#.rados *ara *edir la sal3acin del al#a del !er#ano agonizante) Justo cuando la ca#*ana del
#onasterio ta6a al da siguiente *or duodci#a 3ez( es decir al #edioda del cinco de se*tie#.re de 1$ZZ( /edardo #ora en los .razos del *rior) :os di#os cuenta de 0ue era el #is#o da - la #is#a !ora en 0ue la #on1a Rosala( el a6o anterior( de for#a !orri.le - des*us de *ro#eter su 3oto( !a.a sido asesinada) Durante el r0uie# - la in!u#acin sucedi toda3a lo siguiente) n el r0uie# se e5tendi un fuerte aro#a a rosas) Ad3erti#os 0ue ante el .ello cuadro de 7anta Rosala ;0ue al *arecer fue o.ra de un *intor italiano desconocido( co#*rado *or un *recio ridculo a un #onasterio ca*uc!ino( situado en la regin de Ro#a( 0ue se 0ued a su 3ez con una co*ia;( !a.a un ra#o de .ellas rosas( #u- raras en esa *oca del a6o) l !er#ano *ortero di1o 0ue *or la #a6ana #ute#*rano un *edig<e6o de as*ecto #isera.le( *asando inad3ertido( !a.a su.ido al altar - fi1ado el ra#o de flores en el cuadro) l #is#o *edig<e6o se encontra.a en el entierro - se a.ri *aso entre los !er#anos) Luisi#os rec!azarle( *ero des*us de 0ue el *rior le #irase fi1a#ente( nos orden 0ue le tolerse#os 1unto a nosotros) 2osterior#ente le ace*t co#o !er#ano lego en el #onasterio) 8e lla#.a#os 2edro( -a 0ue su no#.re en el #undo !a.a sido 2edro 7c!?nfeld) 8e de1a#os el orgulloso no#.re *or0ue era #u- tran0uilo - alegre de ni#o( !a.la.a *oco - slo #uraras 3eces rea algo .urln( lo 0ue no era en a.soluto *eca#inoso - a nosotros nos gusta.a) l *rior 8eonardo di1o una 3ez 0ue la luz de 2edro se !a.a e5tinguido de.ido al 3a!o de la locura( 0ue( en su interior( se !a.a transfor#ado en la irona de la 3ida) :o co#*rendi#os nada de lo 0ue 0uera decir el sa.io 8eonardo con estas *ala.ras) 7in e#.argo *udi#os *erci.ir 0ue conoca al !er#ano lego 2edro desde !aca #uc!o tie#*o) De este #odo !e a6adido( con *recisin - no sin esfuerzo ad majorem Dei .loriam, a las *ginas 0ue *resu#i.le#ente contienen la 3ida del !er#ano /edardo( 0ue -o no !e ledo( las circunstancias de su #uerte) 2az - tran0uilidad al !er#ano fallecido) Lue el 7e6or del Bielo le *er#ita resucitar alegre#ente - le ad#ita en el coro de los !o#.res santos( -a 0ue #uri con #uc!a de3ocin)

Hoffmann Ernesto T A - Los Elixires Del Diablo

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