POLIETILENO > El polietileno (PE) es un material termoplstico blanquecino, de transparente a translcido, y es frecuentemente fabricado en finas lminas transparentes.

Las secciones gruesas son translcidas y tienen una apariencia de cera. Mediante el uso de colorantes pueden obtenerse una gran variedad de productos coloreados. > Este tipo de polmero se cre para usarlo como aislamiento elctrico, pero despus ha encontrado muchas aplicaciones en otros campos, especialmente como pelcula y para envases. > En general hay dos tipos de polietileno: De baja densidad (LDPE) De alta densidad (HDPE). > El de baja densidad tiene una estructura de cadena enramada, mientras que el polietileno de alta densidad tiene esencialmente una estructura de cadena recta. OBTENCIN DE LDPE > Para la obtencin del polietileno de alta presin es preciso un etileno muy puro. > Para obtener el etileno puro se utilizan lavadores, que actan a modo de columnas, en ellas se evaporan sobre todo los componentes de ms bajo punto de ebullicin, como el metano y el hidrgeno y salen por la cabeza de la columna. Los componentes de ms alto punto de ebullicin, como el etano y los hidrocarburos inmediatamente superiores, con mucho etileno, se renen en el fondo de la columna. > Luego se utiliza una columna o lavador de etano, en la que tiene lugar la separacin completa del etileno de todos los hidrocarburos con punto de ebullicin ms alto. Estos salen por el fondo, mientras que por la cabeza lo hace el etileno puro. POLIMERIZACIN POR RADICALES LIBRES 1.- Iniciacin: es necesario un radical libre que inicie la reaccin. Este iniciador radicalario suelen ser peroxicompuestos o azocompuestos. Este puede ser por ejemplo el perxido de benzoilo o el 2,2'-azo-bis-isobutirilnitrilo (AIBN). 2.- Propagacin: ocurre a medida que prosigue la reaccin Desproporcin. Esta es una manera bastante complicada en la cual dos cadenas polimricas en crecimiento resuelven el problema de sus electrones desapareados. En la desproporcin, cuando los extremos de dos cadenas en crecimiento se acercan, el electrn desapareado de una de ellas hace algo extrao. En lugar de unirse al electrn desapareado de la otra cadena, busca un compaero en cualquier parte. Encuentra uno en el enlace carbono-hidrgeno del tomo de carbono vecino al otro carbono radical. De modo que nuestro electrn desapareado no slo toma uno de los electrones de este

enlace, sino tambin el tomo de hidrgeno. Ahora, nuestra primera cadena no tiene electrones desapareados, el carbono terminal comparte ocho electrones y todo el mundo est contento. OBTENCIN DE HDPE > Este tipo de polietileno se obtiene por medio de catalizadores de Ziegler-Natta. > Cuando se inyecta etileno en una suspensin de etilato de aluminio y ster titnico en un aceite, se polimeriza el etileno con desprendimiento de calor y forma un producto macromolecular. De esta manera se pueden unir en una macromolcula ms de 100.000 monmeros. > Este alto grado de polimerizacin confiere al polietileno de baja presin una solidez y dureza especialmente elevadas. > Los Catalizadores Ziegler-Natta de hoy se originaron en 1953 cuando Karl Ziegler del Instituto Max Planck, Alemania, encontr que el nquel en combinacin con TrietilAluminio (TEAL) dimerizado olefinas. Esto llev a un estudio del efecto de otros metales de transicin. Se descubri que el Grupo IV metales, en especial de titanio, son eficaces catalizadores de la polimerizacin de etileno. Ziegler Tras la exitosa preparacin de polietileno lineal en 1953, Giulio Natta preparado y aislado Isotactic (cristalino) de polipropileno en el Instituto Politcnico de Miln. Esto fue inmediatamente reconocida por su importancia prctica. Ziegler y Natta compartieron el Premio Nobel de Qumica en 1963. > Un catalizador de Ziegler-Natta se compone por lo menos de dos porciones: un componente del metal de la transicin y un compuesto principal del alquil del metal del grupo. El componente del metal de la transicin es generalmente titanio o vanadio. El compuesto alquil del metal principal del grupo es generalmente un alquil de aluminio. En prctica comn, el componente titanio se llama el catalizador' y el alquil de aluminio se llama el co-catalizador. Sin embargo, es realmente la combinacin de los dos que forman el catalizador activo. PROCESO El proceso puede dividirse en tres etapas: - Polimerizacin - Separacin de la suspensin - Secado del polmero POLIMERIZACIN Antes de entrar en la instalacin: Filtracin de etileno de elevada pureza. Descompresin del gas hasta ~ 10 bares. Se mezcla con :

- H2 regular longitud de la cadena. - Buteno o propileno densidad Dosificadores y conductos separados hacen llegar al gas y al catalizador en suspensin a los reactores de polimerizacin. La reaccin tiene lugar a 10 bares y a 88 C, producindose la transformacin casi completa a polietileno. SEPARACIN DE LA SUSPENCIN La suspensin del polmero sale de forma continua del reactor a un depsito donde se desgasifica la muestra. Se desprenden H2 y gases inertes. La suspensin se separa en un decantador: - Fase acuosa dispersante - Fase orgnica disolvente Ahorro en materias primas y energa SECADO DEL POLIMERO El polietileno se arrastra con vapor y se separa por centrifugacin. El polvo hmedo resultante se seca con aire en un sacador de lecho fluidizado y se impulsa con aire hacia un silo. > El polmero llega al mercado en forma de : Polvo: se estabiliza, eventualmente se le ensaca y se le dispondr para el transporte . Granulado: el polvo se funde en una mquina de extrusin y a continuacin se granula. La granza, despus de secada se almacena en un silo, para desde all comercializarla.