GEOLOGIA ESTRUCTURAL 4 La tectnica de placas es una teora geolgica que explica la forma en que est estructurada la litsfera.

La teora da una explicacin a las placas tectnicas que forman la superficie de la Tierra y a los desplazamientos que se observan entre ellas en su movimiento sobre el manto terrestre fluido, sus direcciones e interacciones. Tambin explica la formacin de las cadenas monta osas. Las placas tectnicas se desplazan unas respecto a otras con velocidades de !," cm#a o. $ado que se desplazan sobre la superficie finita de la Tierra, las placas interaccionan unas con otras a lo largo de sus fronteras o lmites provocando intensas deformaciones en la corteza y litosfera de la Tierra, lo que %a dado lugar a la formacin de grandes cadenas monta osas y grandes sistemas de fallas asociadas con stas. &l contacto por friccin entre los bordes de las placas es responsable de la mayor parte de los terremotos. Las placas tectnicas se componen de dos tipos distintos de litosfera' la corteza continental, ms gruesa, y la corteza ocenica, la cual es relativamente delgada. La parte superior de la litosfera se le conoce como (orteza terrestre, nuevamente de dos tipos )continental y ocenica*. &sto significa que una placa litosfrica puede ser una placa continental, una ocenica, o bien de ambos, si fuese as se le denomina placa mixta. +no de los principales puntos de la teora propone que la cantidad de superficie de las placas )tanto continental como ocenica* que desaparecen en el manto a lo largo de los bordes convergentes de subduccin est ms o menos en equilibrio con la corteza ocenica nueva que se est formando a lo largo de los bordes divergentes )dorsales ocenicas* a travs del proceso conocido como expansin del fondo ocenico. Tambin se suele %ablar de este proceso como el principio de la ,cinta transportadora,. &n este sentido, el total de la superficie en el globo se mantiene constante, siguiendo la analoga de la cinta transportadora, siendo la corteza la cinta que se desplaza gracias a las fuertes corrientes convectivas de la astensfera, que %acen las veces de las ruedas que transportan esta cinta, %undindose la corteza en las zonas de convergencia, y generndose nuevo piso ocenico en las dorsales. La teora tambin explica de forma bastante satisfactoria la forma como las inmensas masas que componen las placas tectnicas se pueden ,desplazar,. Las placas tectnicas se pueden desplazar porque la litsfera tiene una menor densidad que la astensfera, que es la capa que se encuentra inmediatamente inferior a la corteza. Las variaciones de densidad laterales resultan en las corrientes de conveccin del manto, mencionadas anteriormente. -e cree que las placas son impulsadas por una combinacin del movimiento que se genera en el fondo ocenico fuera de la dorsal )debido a variaciones en la topografa y densidad de la corteza, que resultan en diferencias en las fuerzas gravitacionales, arrastre, succin vertical, y zonas de subduccin*. $eformacin' (ambio en forma, tama o y localizacin de una roca a causa de la presin aplicada en ella. Las rocas pueden deformarse de tres maneras' . &lstico' &l cuerpo de roca se deforma cuando se lo somete a un esfuerzo pero vuelve a su posicin original cuando este cesa. -i supera el lmite de elasticidad, la roca puede presentar deformacin' . /rgil' &l cuerpo de roca se deforma observndose a simple vista fracturas en la roca. 0

. $1ctil' &l cuerpo rocoso se deforma sin que se aprecien a simple vista fracturas del bloque de roca. 2o existe un lmite neto entre la deformacin frgil y d1ctil, sino ms bien una zona de transicin. 3eneralmente coincide con la escala de observacin, encontrndose deformaciones frgiles, a escala regional, y d1ctiles, a escala local, aunque es una norma que no se puede generalizar. Las fuerzas que producen deformacin en la corteza son' verticales )producidas tanto por gravedad como por material ascendente del manto* y tangenciales )producto del movimiento y acomodacin de esfuerzos en los bordes de las placas tectnicas*. &structuras Las estructuras geolgicas mas comunes son' . /allas geolgicas, son fracturas que separan bloques con movimiento relativo entre ellos. -eg1n este movimiento se clasifican genticamente como' . /allas de salto en rumbo' son en general sub4verticales, y separan bloques que se desplazan lateralmente. -eg1n sea el sentido relativo de desplazamimiento se dividen en dextrosas )el bloque se mueve %acia la derec%a* o sinestrosas )el bloque se mueve %acia la izquierda*, tomando como criterio el bloque del observador y deslizando el contrario. Tambin se conocen como fallas transcurrentes, pero este trmino se usa cuando la falla tiene escala regional. . /allas de salto en manteo' separan bloques que se desplazan verticalmente. $entro de las fallas de salto en manteo podemos encontrar' /allas normales' cuando el bloque superior se mueve %acia aba5o. -on fallas generalmente asociadas a extensin. /allas inversas' cuando el bloque superior se mueve %acia arriba. 6l contrario que las anteriores se asocian a compresin, con el consiguiente acortamiento del sistema. $entro de la clasificacin de falla normal e inversa podemos encontrar las de alto y ba5o ngulo. 6 las fallas inversas de ba5o ngulo se les llama tambin cabalgamiento. . /allas oblicuas en las que %ay una componente de salto en direccin y otra de salto en manteo. . $iaclasas' es una fractura en las rocas que no va acompa ada de deslizamiento de los bloques que determina, no siendo el desplazamiento ms que una mnima separacin transversal. -e distinguen as de las fallas, fracturas en las que s %ay deslizamiento de los bloques. -on estructuras muy abundantes. . 7liegues' -on estructuras de deformacin producto generalmente de esfuerzos compresivos. -e producen cuando las rocas se pliegan en condiciones de presin y temperatura altas, lo que les confiere la ductilidad necesaria para que se generen los pliegues. . /oliaciones' &structuras planares formadas por la alineacin de minerales en planos preferenciales a travs de la roca. -e producen a elevadas presiones y temperaturas. 7rofesor' 8ubn 8amrez 8. )!9#:;#0<*